Еретик

Глава 1

Влажная духота Города давила сегодня особенно, усиливая чувство тревоги. Джанек пробирался через загаженные переулки, старательно отводя взгляд от скалящихся нищих. Тревога гнала его вперёд, в самую глубину Города, к дому сестры. С соседней улицы слышался гнусавый голос проповедника, вещавший:

- Отриньте мерзкое прошлое, противные человеческой природе технологии и...

Джанек не вслушивался. Он знал эти слова с детства. И никак в голове не сходилось "отринутое прошлое" с до сих пор работающим Заводом, производящим микросхемы. И крытые грузовики, ночами вывозящие их за Стену, возвращающиеся оттуда с продуктами. Но любопытные долго не живут. Он жить хотел, но и знать тоже. Узнал. Да делиться знаниями, добытыми за Стеной, не спешил. Даже с сестрой. Тем более, с ней!

Огибая Площадь, он проталкивался через гудящую толпу. Слух выхватывал из шума отдельные слова: "воры", "дом пресвятого", "мальчишки". Тревога стала невыносимой. Выбравшись из человеческого потока, он бегом бросился к просевшему домику с покосившейся крышей. За спиной скандировала беснующаяся чернь:

- Мы-ше-лов-ка! Мы-ше-лов-ка!

Сестра сидела за кухонным столом, уставившись застывшим взглядом в давно не мытое окно.

- Мирка, - позвал он, спуская с плеча сумку с продуктами. Свежие овощи, крупа, мука, немного солёного мяса.

Она подняла на него бледное лицо.

- Джано... Они забрали Джано!

- Как? Куда?! - тугая удавка сдавила горло. Ведь чувствовал же, знал...

- В Мышеловку... Но он не виноват! Он просто... Ему было любопытно, он не крал...

Джанек не слушал. Выскочил на улицу, хлопнув дверью, и помчался на Площадь. Ввинтился в толпу. Люди, опьяненные жестоким весельем, не желали расступаться. Ему пару раз хорошенько зарядили в живот, но он не чувствовал боли. Он толкался и упрямо протискивался вперёд.

Мальчишек было пятеро. Двоим зачинщикам, как и положено, уже выжгли глаза. Одному отрубили кисть правой руки. А двоих просто избили и они поддерживали подвывавших от боли и страха. Джано повезло. Белобрысая голова торчала из-под подмышки опиравшегося на него увальня. На лице царапины и кровоподтек. Джанек выдохнул. Сейчас откроют люк в старую канализацию и малолетних преступников сбросят в темноту, где они помрут от голода и жажды. Выходы из Мышеловки есть и много, но в кромешней тьме, да ещё и напуганным, им их ни за что не найти. Но Джано выберется. Он учил его. Джанек выбрался из толпы и рванул к тайному лазу.

Когда-то Город был огромен и богат. Но Стена огородила их от внешнего мира, спасая от технологичной ереси неверных... От зелени травы, от чистой пищи. Былое величие осталось в прошлом. Под землёй тянулись километры неиспользуемых канализационных коллекторов, а нечистоты выливались на улицы.

Мужчина уверенно шёл сквозь темноту, изредка касаясь замшелых стен, проверяя знаки. Древний прибор ночного видения пока лежал запазухой. Эти коридоры он знал слишком хорошо. Не зря когда-то его прозвали Поводырем, за то, что мог без факела провести по ним любого. Он чувствовал темноту и никогда не боялся её.

Впереди послышался шум. Испуганные дети выли от страха, теряя остатки разума. Но голоса Джано среди них не было.

Подобравшись ближе, Джанек прижался к стене, чувствуя вибрации, расходящиеся от толпящихся детей.

- Джано, - тихо позвал он, постукивая по стене слева от люка.

- Здесь, - так же тихо отстучала серия ударов. Мальчик цел, находится в стороне от всех, там, где он учил. Тенью двинулся к мальчику, стараясь ни единым звуком не выдать себя. Ему было жаль всех, но пришёл он лишь за одним. Вот рука его наткнулась на грубую ткань верхней рубахи. Тут же в неё вцепились тонкие цепкие пальцы. Молча перехватил мальчика за ладонь и потянул вглубь коллектора. Вскоре плачь остался позади. В темноте и тишине тихо шуршали их шаги. Наконец Джанек решил передохнуть. Ещё несколько часов и можно выбираться на поверхность.

- А почему мы не взяли остальных? - мальчик сидел рядом прижавшись к плечу взрослого и мелко подрагивая то ли от усталости, то ли от холода.

- А что, нужно было? - отозвался он. Сняв с себя куртку, накинул её на ребёнка.

- Не знаю, - мальчик укутался в тёплую одежду и притих.

- Они твои друзья? - мужчина вдруг почувствовал укол вины.

- Нет. Я просто... Я думал, они хотят узнать. А они просто... Еду.

- Они хотели украсть еды, а ты связался с ними, потому что хотел узнать, что там за воротами дома пресвятого, - подытожил Джанек.

- Угу.

- Эх, - мужчина вздохнул и притянул мальчика ближе. - Узнал?

- Не-а. Нас поймали раньше.

- Эх...

- Мама говорила, что ты больше не придёшь. Что там, за Стеной, тебя поработили неверные.

Джанек усмехнулся. Перед глазами маячила улыбка Анки, качающей на руках Майку. Поработили? Да он сдался в это рабство сам

- Скоро ты всё увидишь сам. И выбор сделаешь сам.

- А ты расскажешь про то, что было раньше?

- Конечно. И книги покажу.

- И я смогу их читать? - мальчик возбужденно подскочил. Джанек поднялся следом.

- Если захочешь.

Они снова побрели в темноте, ведомые к далекому выходу чутьем Поводыря и древним прибором ночного видения.