Эпос о Бухгалтерской Сингулярности

Глава 1

Внемлите, о звезды из чистого нейтрония! Склоните свои протуберанцы, квазары и черные дыры пред величием сего сказания, ибо хроника сия затмит собою падение Сверхновой Андромеды и рождение самой Бездны!

То была Эпоха Великого Смеха, когда ткань мироздания трещала по швам от переизбытка пафоса. И собрались в доках орбитальной верфи «У последней пельменной» четверо Избранных, чьи имена будут высечены алмазным резцом на скрижалях Вечности.

Первым ступила на палубу звездного линкора «Неутолимый Голод» Сиротка Хуанита. Слезы ее прожигали титановую обшивку крейсеров Галактической Империи, а взгляд был столь трагичен, что бортовой компьютер корабля впал в экзистенциальную депрессию и начал писать декадентские стихи. За нею катился Колобок — Идеальная Сфера Абсолютной Плоти, Великий Пожиратель Пространства-Времени. Он поглотил свою создательницу-старушку еще в колыбели Млечного Пути, затем съел Зайца-Прыгуна, Волка-Охотника за головами и Медведя-Титана, дабы обрести абсолютную свободу. Его корка звенела, как броня древнего паладина, а начинка светилась термоядерным синтезом. Третьим явился Змей-Горыныч. О, это было не просто чудовище о трех головах! То был Триединый Разум, бич созвездий. Правая голова его дышала плазмой умирающих солнц, левая — жидким азотом вечной мерзлоты забвения, а средняя, самая склочная, исторгала концентрированную бюрократическую кислоту, способную растворить любую межгалактическую конституцию.

Но над всеми ними возвышался Буратино. Не плоть от плоти дерева, но Квинтэссенция Космического Дуба, вырубленная топором Фатума из ствола Древа Миров. В его деревянном теле текла смола Первозданного Хаоса, а длинный нос его был Осью Вселенной, пронзающей измерения. На боку его висел Золотой Ключик — артефакт такой немыслимой мощи, что одно лишь прикосновение к замочной скважине могло перезапустить Большой Взрыв.

— Во имя утерянной молочной фермы моей матушки! — возопила Хуанита, заламывая руки так, что искривила локальное гравитационное поле. — Мы летим туда, где плачут кометы! — Я сожру эту галактику! — прогудел Колобок, вибрируя от нетерпения. — Начиная с их центрального супермаркета! — А я составлю им акт налоговой проверки! — радостно прошипела правая голова Горыныча. Средняя тут же добавила: — В трех экземплярах с мокрой печатью! Буратино же молчал. Но молчание его гремело громче тысячи сверхновых. Он направил свой деревянный перст во Тьму Внешнюю. — Курс на Андромеду! — провозгласил он голосом, сотрясающим вакуум. — Там, средь туманностей лжи, сокрыт Театр Полей Чудес, где произрастают Деревья-Кредиты! Мы добудем Вселенское Благосостояние для всех сирых и убогих кварков!

И взвыл «Неутолимый Голод», пробивая кротовую нору.

Их первая остановка случилась в системе Альфа-Бухгалтерия, на планете Шелестящих Векселей. Местные жители — гуманоиды-банкиры с телами из сушеного лаваша — поклонялись Великому Проценту. Увидев Колобка, они пали ниц. — О, Сферическое Божество! — запищал Верховный Кредитор. — Ты пришел поглотить наши долги?! Колобок задумчиво поскреб корочку. — Ну… если только ипотека… В этот миг средняя голова Горыныча дыхнула на священные гроссбухи. Миллионы тонн долговых обязательств обратились в липкую, пахнущую дешевым одеколоном жижу. Началась такая паника, что курс местной валюты упал ниже стоимости космической пыли. Пока банкиры рыдали над пузырящимся пластиком, Хуанита успела спасти местного котенка (который оказался замаскированным архидемоном фьючерсов), а Буратино своим носом случайно вскрыл главный сейф планеты, откуда вывалились тонны твердой, как совесть налогового инспектора, наличности.

Второй акт великой драмы развернулся в Туманности Пурпурного Недоразумения. Их атаковал Флот Священного Синдиката Пряностей. Адмирал эскадрильи, гигантский разумный Таракан в эполетах, потребовал сдать Золотой Ключик в обмен на жизнь. — Жалкие насекомые! — заревела правая голова Горыныча, готовясь испепелить флот. — Сейчас вы познаете гнев астрофизики! Но Буратино остановил его властным жестом. Он вышел на капитанский мостик навстречу адмиралу. Древесина его

корпуса заскрипела от переполняющего чувства собственного достоинства. — Узрите же предел вашей ничтожности! — воскликнул он. — Вы посмели бросить вызов тому, кто не имеет пульса, но обладает Чести больше, чем во всем вашем хитиновом улье! С этими словами великий герой споткнулся о собственный нос, который непомерно удлинился от гордости, кубарем покатился по палубе, врезался в главную панель управления и случайно нажал кнопку экстренного катапультирования флагмана тараканов прямо в местное солнце. Оставшийся без командования флот в ужасе распылился на молекулы. — Тактика космического айкидо, — скромно пояснил Буратино, поднимаясь и стряхивая с себя опилки. — Победа через собственную неуклюжесть.

Наконец, они достигли границ Незнакомой Галактики. Она встретила их Великой Стеной Тотального Абсурда — барьером, состоящим из бесконечного потока несмешных шуток, которые вызывали немедленный коллапс мозга. Экипаж начал терять сознание. Даже Колобок перестал вращаться. Тогда вперед выступила Сиротка Хуанита. Она вышла в открытый космос без скафандра, ибо скорбь ее была тверже вакуума. Она простерла руки к стене анекдотов про программистов и тещ. — О, Неведомое! — закричала она, и голос ее зазвенел чистой медью истинной трагедии. — Возьми мою самую страшную тайну! Откройте врата! Однажды, будучи голодной, я украла с прилавка одну-единственную синтетическую креветку! Рыдайте, звезды! КАЯТЬСЯ ВСЕМ КВАЗАРАМ! От невыносимой концентрации вселенской грусти стена Абсурда пошла багровыми трещинами и взорвалась миллиардом мыльных пузырей.

Путь был открыт. Они влетели в центр галактики и узрели Храм Исполнения Желаний. Внутри, на пьедестале из костей забытых богов, росло то самое Дерево-Кредит. Буратино шагнул вперед. Пророчество сбывалось. Он поднял Золотой Ключик. Вся команда затаила дыхание. Черные дыры замерли в почтении. Деревянный герой вставил ключ в мерцающую сердцевину Древа. Замок щелкнул. Раздался звук открывающейся гигантской кассы. На головы Избранным посыпались золотые монеты, акции Газпрома начала XXII века, мешки с гречкой и беспроцентные кредитные карты.

Они вернулись в родную Метагалактику богаче самого Времени. Хуанита построила приют для эмоционально нестабильных андроидов. Колобок открыл сеть ресторанов быстрого питания «Просто добавь гравитации». Змей-Горыныч ушел в большую политику и теперь возглавляет комитет по оптимизации реальности. А Буратино? О, Буратино купил себе маленькую уютную планету, посадил там свое семечко и целыми днями сидит под искусственным солнцем, потягивая квантовый чаек. Нос его наконец-то уменьшился до нормальных размеров.

Ибо величайшая космическая одиссея заканчивается не взрывом сверхновой, а тихим скрипом старого дерева, познавшего покой. Бухгалтерия закрыта. Сеанс окончен.