Элементарные истории

Элементарный Нуль

Обычный понедельник и его обычное утро с ярким летним солнцем, старающимся для некоторых всё согреть, а для других всё испепелить. Один из людей второго типа мог убедиться ещё сильнее в своих доводах из-за окружения, близкого к внутреннему миру печи во время работы. Но к его счастью, спустя минуту, по ощущениям тянущаяся с час, его пропустили через КПП. Это наконец позволило припарковать свою машину и покинуть её. По выходу клерк, конечно же, полной грудью втянул воздух, готовясь к рабочему дню в душном офисе. После первого шага, он остановился прислушиваясь. Уловив некий раздражающий писк с приближающимся свистом, он вернулся к своей машине и неаккуратными движениями достал с заднего сиденья свой дипломат. А режущий слух писк тем временем всё стремительнее приближался, пока не превратился в душераздирающий крик, за которым и последовало тело. Оно упало на ближайшую от входа машину и смяло крышу в бесполезный металлолом. Заметивший это клерк лишь улыбнулся, тихо посмеявшись под нос. Сегодня у него будет выходной.

В тёмном коридоре эхом отдавался каждый неуверенный шаг медлительного человека. Его уставший взгляд и редкие морщины добавляли к его лицу лишний десяток лет. Многие отнесли бы его в группу сорокалетних людей. Этому помогал и стиль его одежды, представляющий собой белый халат поверх не менее белой рубашки с чёрным галстуком, а также свободные брюки с парой кожаных туфель, пытающихся казаться дороже своей настоящей цены. Мужчина неожиданно остановился, словно грызун задрав голову. Вместе с этим так же, как и грызун, прислушавшись к окружению. Он даже повернул ступню, уже готовый развернуться и проверить, нет ли кого-то позади. Но на его спину упал кто-то или что-то, заставляя сделать несколько шагов в безуспешной попытке сохранить равновесие и не оказаться на полу. К его несчастью падение уже было невозможно остановить. Он успел лишь выставить руки вперёд, немного смягчая свою встречу с плиточным полом. Свет замигал, словно лампочка билась в своих предсмертных конвульсиях. Несколько мучительных мгновений и послышался хлопок, погрузивший часть коридора во тьму. И в этой тьме послышалось протяжное слово, доносившееся словно с того света:

- Кооооооофе...

- И тебе доброе утро, Мария - с уставшим вздохом проговорил мужчина, чувствуя на своей шее объятия подруги - тебе стоило всё-таки выспаться.

- Но там интересные серии! - воодушевлённо проговорила девушка, утыкаясь в короткие и при этом чёрные как смола волосы друга - Детектив након....

- Не говори! Я сам хочу посмотреть - резко перебил девушку учёный, предпринимая попытки освободиться от её веса и наконец подняться.

После нескольких мучительных минут, постоянно сопровождаемых шорохами, оба наконец оказались на ногах и под нормальной лампой. Её свет позволил наконец осмотреть девушку. В отличие от своего друга, она предпочла одеться поудобнее, заменив туфли на потрёпанные жизнью красные кеды. Хоть из-за времени они уже упорно стремились скопировать белоснежно-грязный цвет подошвы. В целях удобства также была предпринята замена удушающей рубашки на простую чёрную футболку с изображением лупы. Идеальный образ раздолбая заканчивала красная кепка с белыми буквами: "ДФИ". А через головной убор сзади был пропущен пучок каштановых волос. Но всё-таки достижения идеала раздолбайства мешала пара очков в чёрной оправе. От них её голубые глаза походили на два крупных драгоценных камня.

- Здесь всегда было так темно? - проговорила девушка, задирая голову кверху.

Но вместо ответа она лишилась кепки со своей головы, из-за лёгкого и словно заранее выверенного движения руки друга, сразу же начавшего изучать надпись

- Кернен! Ну отдааааааай! - жалобно протянула девушка, потянув руки к своему сокровищу. Но уже через несколько мгновений она потеряла видимость из-за козырька излишне натянутой кепки.

- Всё не понимаю, вроде я окончил институт лучше тебя, а ты сильнее гордишься... - покачивая головой, ответил мужчина, наконец вспомнив слова знакомой и подняв голову - После смерти Шумового как будто вся жизнь остановилась. Некому командовать и некому чинить это старое здание. Эх, хотя чего тут чинить? Ещё год и всё развалится к чер...

- Н-не говори так! Это важное для нас всех место, и мы просто так его не забросим! - резко перебила учёного девушка, освободив свой взор от козырька и поправив убор - Ну и подумаешь, что его какой-то псих убил! Подумаешь! Мало на земле менеджеров? Нет! Вот! Я уверена, скоро пришлют нового, и он будет получше этого скупого толстяка. Вот увидишь и сам поймёшь ошибку - протараторив это, девушка скрестила руки на груди.

- Суд признал его невиновным.... Это если начинать с самого начала, а ес... - хотел было продолжить Кернс, но излишне холодный взгляд его знакомой дал достаточно причин, чтобы развернуться и махнуть рукой, намекая на продолжение пути. Недовольная девушка сразу же последовала за ним.

Ещё на подходе к кабинету бывшего начальника можно было услышать разговор. Его наличие подтвердил разъерённый клерк, вышедший вместе с порывом ветра, и чуть не поваливший обоих учёных. Но из-за своей наглости парню пришлось продолжить свой путь, держась за живот и слушая от девушки обвинения в убийстве. А пока дверь закрывалась обратно, взгляд дотошных глаз Кернана уже зацепил два силуэта и серебряную рябь рядом с одним из них. Причиной возникновения ряби разум практически сразу выбрал разбитое окно. Сожалея о наличие сквозняка, оба вошли в кабинет. Ничто в этой комнате не говорило о смерти предыдущего её обладателя, если, конечно же, не обращать внимание на всё ещё разбитое окно. Оно всё ещё было не заменено и перекрыто полицейской лентой. Мария, наверное, даже поздоровалась бы с Шумовым, если бы его место не занимал низкий, но вместе с этим нездорово худой и бледный человек в чёрном пиджаке без галстука. Рядом с предполагаемым ожившим мертвецом была уже более приятного вида девушка. Но она насторожила обоих сильнее худощавого. Она улыбалась слишком спокойно, слишком добро, как будто в открытую говоря о том, что за этим жестом доброты скрыты злые намерения. Именно девушка и заговорила первой.

- Доброе утро, доктор Кернен Церс и доктор Мария Лонс. Позвольте познакомить вас с вашим новым...

- Эээээй - неожиданно перебила Мария - вообще-то принято, чтобы начальство само представлялось!

Кернан оставил выходку знакомой без комментария, а девушка не изменилась в лице, но зато заговорил начальник.

- Я Хопойл Хумс. Ваш начальник... А теперь за работу, раздолбаи! - эти слова он проговорил словно заученный текст. При этом без явного интереса к тому, какая работа должна совершаться

- Кхм, мистер Хумс имел в виду продолжение исследований более эффективных методов разрыва пространства и избежания нуля. - констатировала девушка, будто и не стараясь скрыть кто настоящий начальник

Лонс уже спешила начать возмущаться, но Церс взял её за руку и быстро вышел из кабинета, пойдя к рабочему месту. После разговора в его голове поселилась простая мысль: "Шумового точно убили"

Девушка вырвалась из хватки друга только уже у самого входа в лабораторию. В это же время мужчина достал сигарету.

- Какого чёрта?! - С разумным возмущением и уткнутыми в бока руками прокричала Мария.

- Они опасны, поэтому я и решил спасти тебя - проговорил Кернен, доставая зажигалку.

- От чего меня спасать? Ну от чего?

- От лишения премии.

- Ну и бойся этого! - Мария скрестила руки на груди и отвернулась, но продолжила говорить - Знаешь ведь сам, что без риска и собственных слов не будет ничего хорошего в жизни!

Церс скептично посмотрел на подругу, оперевшись спиной об стену и поднося дрожащий огонь дешевой зажигалки к сигарете. Дальнейшие несколько минут они провели среди неловкого для обоих молчания и сигаретного дыма. Он в свою очередь был неприятен только для Марии. Из-за двери в лабораторию их позвали. Кернен неаккуратным движением затушил сигарету и вместе с подругой наконец прошёл на место работы.

Остаток дня не принёс ничего нового и даже не изменил старые устои лаборатории. Всё такие же частые шутки от Марии, посылание лаборантов забрать еду у доставщиков и бесконечные теории. Теоретизировать было над чем, ибо главное достижение человечества было слишком опасно использовать. Арка разрыва пространства в большинстве случаев приводила не к открытию проходов в другие миры, а к попаданию в мир нуля. Абсолютное ничто уничтожает всё на своём пути и ничего не оставляет. Мало этого риска, так и сам процесс был крайне электрозатратным. И никто не мог придумать как решить эти проблемы. С этим не помогали и бесконечные вопросы от лаборантов. Один из них сильнее всего рассмешил присутствующих, от чего молодому парнишке стало неловко. Но ответ он получил.

- Значит хочешь знать что такое нуль? - Проговорила Мария с явным ехидством и даже насмешкой. - Представь ….. Ничего! - Девушка улыбалась только шире от этих слов, довольно наблюдая за загнанной в ловушку жертвой, пока наконец не заговорила - Так вот, нуль и есть ничего, в котором ничто не может существовать. Единственной защитой от него является оболочка миров, которую мы и рвём для перемещения.

После этих слов послышались наигранные аплодисменты коллег, а девушка гордо подняла голову. Но уже через пару минут пришлось вернуться к работе. Хоть их деятельность было трудно назвать работой. Дальнец по старой привычке совершал глупейшие ошибки в своих расчётах, хоть и выдвигал интересные теории. Рубиков вообще большую часть времени решал головоломки из журнала. Нестерская же рассуждала о политике вместо проведения скучных для неё проверок. Может такая работа и не была особо эффективной, но она оставалась работой. А главное, что работой известных на весь мир учёных. Из-за многолетнего сотрудничества никто из отряда не отказался бы от этого места, даже если бы ему пообещали сумму с десятком нулей. Но сегодня для Церса эта обстановка ощущалась неестественной. Обычно у него не было никого предчувствия, но сейчас он отчетливо ощущал, как в дальних уголках его сознания кто-то упорно стучал в стену мыслей и кричал. Но крик раз за разом не доходил до нужной части разума. В один момент он наконец затих полностью от появления рядом с Керненом улыбающейся Марии. Это было знаком о завершении рабочего дня. После него по старой привычке следовали великие похождения всей команды по барам, с явным намерением полностью опустошить их запасы алкоголя. Но их рвение не мешало утреннему похмелью добраться до каждого.

Новый день - новый поход Кернера через коридор. Теперь уже работающих лампочек осталось заметно меньше. А оставшиеся же давили постоянным жужжанием на ослабший от похмелья разум. Дополнительный удар по нему нанесла громкое: "Доброе утро!". Церс недовольно зажмурился, смотря на бодрую подругу.

- Да как ты вообще можешь так пить и оставаться живой по утрам?

Мария на такие слова ответила улыбкой и смехом. Вместе с этим она решила добавить простую мудрость своей жизни.

- Я пью только газировку, воду и соки!

Это заставило погибающего зажмуриться и продолжить свой путь, претерпевая боль. Наверное, он бы и не пришёл в себя до самой двери в лабораторию, но по пути они увидели трёх человек. Они несли коробки. Их лица сразу же привели любителя выпить в себя.

- Только не говорите.... Только не говорите, что вас уволили! - Кернен взялся за руку Дальцева, смотря на него с надеждой - это же ведь невозможно, вы столько лет работали здесь....

- Да ладно тебе! - Мария с улыбкой сократила дистанцию - по твоему, если коробки, то сразу увольнение? Хах, ну ты и нер...

Лица товарищей заставили её замолчать. На них не осталось даже следа радости, даже простейшей надежды на будущее. Оба ожидали от своих знакомых возмущения, но даже Нестерская лишь печально кивнула со словами: "Не спорьте с ними....". После этих слов Мария не решилась идти на разговор с начальством. Оба наконец пришли в лабораторию, где их ждали уже новые товарищи по делу.

День обещал полностью попасть во власть уныния. Всё было не так. Люди слишком серые, инструменты слишком неточные, теории вообще не приходили в голову и даже шутки были не теми. К тому же всю комнату пропитал сигаретный дым. Новые работники курили столько, что даже Керенен задумывался о целостности их лёгких. Из-за этих причин вызов к начальству послужил для Марии глотком свежего воздуха. Девушка прошла в знакомый кабинет быстро. К её сожалению новый начальник был не один.

- Вы плохо работаете... Ничего нового. Ничего! Думаю, вам нужно понизить зарпла....

- Да ты совсем ахуел?!- от злости Мария даже ударила обеими руками по столу, смотря на Хумса с открытым желанием выкинуть через недавно заделанное окно - Плохо?! Да у нас из-за тебя половины оборудования нет! А узнаю я только пару лиц, да я те…

- Похоже, слухи не врали - неожиданно в разговор включилась стоявшая рядом девушка. Когда её слова достигли слуха учёного, старик покинул кабинет

- Какие чёртовы слухи!? - девушка не сдержалась и прокричала эти слова

- Мария Лонс не способна работать, если доктор Церс не даёт ей готовый результат. Именно благодаря Церсу она вообще смогла закончить Дальний Физический Институт. Всю работу делал только Церс, пока его партнёр нужен только, чтобы выпустить пар в пос…

Девушка говорила всё это с неизменной улыбкой, не скрывая своих намерений выбесить учёного. Она поняла итог своего результата, когда Лонс перебила её, схватив за галстук и подтянув к себе

- Я не подстилка Кернена! Я достигла всего этого сама! Сама! Ты меня поняла!? Чёртова богатенькая стерва с золотой ложкой в жопе!

- Тогда докажите это - девушка даже не изменилась в лице, говоря всё таким же спокойным тоном

Мария отпустила галстук и развернулась, быстро выйдя из кабинета, чтобы ничего не услышать от наглой особы. Но слух всё-таки уловил: "Вы можете вернуться к своей работе"

Она вернулась. Вернулась без приветствий, шуток, кривляний, а также радости. Мария лишь застегнула пуговицы халата и выхватила у друга сигарету. Она не курила со школьных времён, но сейчас ей чертовски захотелось это сделать и проработать так весь остаток времени. Прошли часы. Рабочий день закончился и Церс бросил взгляд на обедневшую лабораторию, где была только Мария. Он не стал её отвлекать и в одиночку пошёл домой, по пути решив купить пачку сигарет с символом в форме шестерёнки. Почему-то с каждым днём он видел этот символ всё чаще…

Коридор... Приходится идти, освещая путь фонариком. По пути встречалось всё больше уволенных сотрудников. Кернер наконец не ходил по барам и смог выспаться, но.... Сейчас он сильнее всего желал, чтобы увиденное им было лишь бредом от недосыпа. Ибо обстановка полностью противоречила привычной для него картине. Всё должно быть по другому, он понял это ещё до входа в здание, по одному лишь взгляду на его ухудшающееся состояние. Ему хотелось остановиться и закричать о том, что всё неправильно, но ноги сами привели его в лабораторию. Он не хотел открывать эту дверь, но рука сама это сделала. Это движение выпустило наружу клубы сигаретного дыма и сильный запах кофе. Там была только Мария. Уставшая и долго не спавшая Мария. Полностью растрёпанная и в грязном халате. При виде своего друга она победоносно улыбнулась, помахивая исписанными листами бумаги

-Вот! Воооооот! Смотри! - Девушка подбежала к другу, чуть не споткнувшись об кабель - Ну смотри же на это! Я могу без тебя это всё делать! Я и сама могу совершить расчёты! Составлять теории и экспериментировать! Ну смотри! Смотри! Я поняла как безопасно открывать разломы!

- Мария... - он ответил лишь это, протягивая руку к листам.

- Нет! Это моё достижение! - прокричала Лонс, отходя и прижимая к себе листы - Нет-нет-нет, я слышала, что говорят. Что говорят все! Да даже ты думаешь про это! Думаете, что меня наняли сюда просто ради галочки! Чтобы я была простой игрушкой от твоего стресса! Что я ничего не могу!

Её красные от нехватки сна глаза смотрели на друга с яростью. Напряжённый взгляд не отходил от мужчины, пока девушка наконец не развернулась и побежала к прибору.

-Сейчас! Сейчас всё докажу! Сейчас!

- Мария....

Кернен хотел сделать шаг, хотел её остановить и не дать совершить ошибку, но его ноги не могли сделать даже одно движение. Он просто смотрел как девушка быстро набирала номера на панели. Вот она и закончила. По арке разрыва пространства забегали разряд электричества, показывая то, что она начала собирать энергию. Постепенно она концентрироваться её в своём центре, с каждым мгновение сжимая всё сильнее, чтобы осуществить необходимый для разлома взрыв. Это займёт лишь несколько мгновений. Но даже их хватило, чтобы Кернен понял всю гениальность затеи своей подруги, он не знал что ей сказать. Пока не вспомнил одно лишнее нажатие на ноль.

- Мария!

Он наконец начал двигаться, но было слишком поздно. Эта картина останется с ним на всю жизнь. Рука его подруги начала постепенно растворяться в воздухе. Кожа медленно отделялась от мышц и растворялась в воздухе, а за ней следовали мышцы и кости. Этот процесс постепенно начинал происходить со всем телом девушки. Она собралась закричать от ужаса, когда случилась яркая вспышка… мужчина упал ослеплённый, не услышав этого самого вскрика.... Он пролежал так несколько минут, пока, наконец не поднялся. Сначала он увидел соседнею комнату. Арки не было, как и стены, как и панели, как и пола, как и девушки.... Рядом с краем в луже крови лежала одинокая красная кепка. Её сразу же сдали дрожащий руки. Кернен не плакал. Он лишь дрожал и ненавидел себя, сжимая последнее, что осталось от Марии... Наконец в лабораторию зашли. Лёгкие шаги сейчас отдавались эхом на всю комнату. Потрясённый Церс всё равно не обратил внимание на гостя, пока не поднял голову. Это была та самая девушка, но в этот раз её волосы были распущены, а цвет их напомнил холодную смертоносную ртуть. Кернен ничего не сказал ей. Лишь поднялся и взял лист бумаги, который говорил о его переводе в другую корпорацию. Он уже знал её имя. Но он не ожидал услышать от неё меняющую фразу.

-Хочешь отомстить за её смерть?