Дух Бродячего музыканта

Глава 1

Уже много лет наш поселок славится отменным урожаем. Вороны клевали колосья гораздо реже, чем колосья наших соседей. Нашествия саранчи обходили стороной, а тыквы росли пухлыми и гладкими, никакие слизни к ним даже не притрагивались.

Соседи поговаривают, что мы заключили сделку с дьяволом и теперь каждую осень к нам наведывается некоторый дух, заговаривая наш урожай.

На самом деле все эти байки - правда. За исключением сделки с дьяволом. Ничего подобного мы не заключали, а наш дух – это задорный бродячий музыкант, которому мы однажды доверились.

Правда есть одно но. То, из-за чего соседние поселки считают нашу преданность Бродячему музыканту жутким темным колдовством. Каждый год этот дух забирает кого-то с собой. Мы прощаемся с ним, как будто приносим Музыканту кого-то в жертву. Однако, еще ни разу он не забирал тех, кому жить осталось долго и много.

В том году забрал старика Васильевых, из дома через две улицы от нашего. Кажется, их дед был очень доволен, что наконец отмучился. Под конец жизни ему даже удалось отплясать чечетку на столе, где от его подскоков пару раз подпрыгнуло блюдо с гусиным пирогом, а яблоко из пасти хряка выпрыгнуло и укатилось во двор, где уже этой весной, кажется, выронило из-под земли тоненький побег.

Старик был очень доволен, что музыкант выбрал именно его. Именно о такой смерти он и мечтал.

Хотя порой, недовольство проскальзывало среди нашего поселка, потому как никто не знал, куда же именно Музыкант забирает души. Но все верили в лучшее, потому что такой задорный певец просто не мог оказаться подлецом. Всем полюбился этот осенний дух. Все ждали его и все с добротой провожали его.

Так случилось и в этом году.

Ранним утром в начале сентября услышали мы знакомое «Эгегей!» и вышли все во двор. Музыкант примчался к нам на какой-то ржавой развалюхе. Отпускал шутки во все стороны, распевал песни, здоровался с каждым пугалом на полях, отчего те становились как будто прямее и важнее. А потом…

Потом Музыкант остановился около нашего дома и проскользнул сквозь закрытую дверь. Внутри у меня всё похолодело. На втором этаже вот уже второй месяц лежала в постели моя младшая сестренка.

Летом она подхватила какую-то неизвестную доселе болезнь, стала вялой и неразговорчивой. Каждую ночь у неё поднималась высокая температура, а порой она даже бредила и говорила очень странные вещи. Однако, я всем сердцем верила, что она вылечится, ей нужно только немного времени…

Сердце моё ушло в пятки, когда я поняла, кого именно заберет Музыкант в этом году. На глазах появились слезы, а изо рта вырвалось отчаянное: «Нет!»

Я побежала в дом под всеобщий шум и хохот. Мне было совсем не до веселья, я надеялась вылечить сестру! И каково было мое удивление, когда вместо моей сестры рядом с кроватью стояла маленькая рыжая козочка!

«Ах ты ж гад!» - подумала я. Вместо того, чтобы вылечить или хотя бы забрать к себе мою больную сестру, он превратил её в козу. Я с сомнением смотрела на неё, но меня не покидало ощущение, что сестру мою всё очень даже устраивает. Она заблеяла, посмотрела на меня сначала одним глазом, затем другим, мотнула головой и поскакала к выходу из дома.

«А ну иди сюда, коза мелкая!» - ругалась я на неё. Честно говоря, так я ругалась даже когда она не была еще козой, поэтому такое прозвище было для неё вполне привычным.

Сестра скакала из стороны в сторону, как бешеная. А я, глядя на то, как она радуется прогулке на свежем воздухе и своей подвижности, стала неудержимо смеяться.

Нашу игру подхватили другие дети, и мы стали ловить её по всему двору, а соседи всё смеялись и обсуждали то, что натворил в этом году Бродячий музыкант.

Вечерело. Зажигались огоньки старого бара, заготавливались различные кушания и алкогольная выпивка. Все собирались на старой веранде, чтобы угоститься яблочным пирогом с корицей, тыквенным печеньем и тягучим пивным глинтвейном, приготовленным из темного пива.

Музыкант снова устроил концерт и исполнил несколько своих новых песен. Одна была веселая, под неё все плясали и смеялись. А другая грустная. Она была о прожитом лете, о предстоящей зиме, о разбитом сердце и пережитой боли. Из песни сразу стало понятно, что осень ожидает задумчивая, томная. Что листья будут желтеть и плавно ложиться у корней деревьев, что небо будет полниться дождем, а солнца будет мало. Меланхоличное настроение музыканта сразу поведало нам о предстоящей осени. Нужно делать запасы и ждать сезон дождей. Теперь мы об этом знаем, теперь мы к этому готовы.

Ночь шла, свечи горели, соседи стали постепенно расходиться по домам.

Дух музыканта в задумчивости стоял глядя на поля. Мне хотелось подойти к нему, но я не решалась. Но он будто бы почувствовал это, обернулся, вздохнул и растворился в воздухе.

Я смотрела в ту сторону, где он стоял, и ждала, когда он появится снова. Но его всё не было.

Тяжелые мысли окутали меня. В этом году веселье было перемешано с тягучей тоской. Отчасти из-за моей сестры, отчасти из-за настроения самого музыканта. Чувствовалось, что у него что-то приключилось. Не зря он написал такие тоскливые песни. Не зря он предвещал нам дождливую осень.

На рассвете я поняла что задремала прям за столом. Проснулась от холода – на улице спать уже точно не получится, нужно идти в дом.

Я поднялась, задула почти догоравшие свечи и услышала крик. Это кричала моя мать. Сон смело как рукой, я побежала к ней.

Мысли стремительно неслись в моей голове, одна была тревожнее другой. На пригорке я увидела её, а рядом было что-то кроваво-красное. Мне кажется, у меня чуть не случился обморок, я не могла понять что происходит.

Подбежав ближе я услышала, как мать говорит: «Убили!»

«Кого?!» - спросила я, и посмотрела на то место, которое показывала мне мама.

На земле лежал наш пёс, разодранный в клочья другим крупным зверем, видимо волком. Я вскрикнула. И тут, из-за дерева показалась моя сестра. Она уже не была козочкой, она стала обычной здоровой девочкой. В глазах её был испуг, она бросилась к маме со словами: «Наш пёс прогнал волка, пока я была козочкой, но его самого загрызли» - захныкала она. И мама, обнимая свою дочь, стала радоваться и кружиться. И говорить как сильно она счастлива тому, что её девочка жива и здорова.

За спиной послышался лай. Я обернулась и увидела полу-прозрачную тень нашего пса, бегущего ко мне навстречу. Он весело запрыгал вокруг нас, а потом убежал куда-то вдаль.

На тропе я рассмотрела силуэт Бродячего Музыканта, который погладил пса по голове и бодро зашагал в сторону рассвета, снимая шляпу как бы прощаясь с нами.

Та осень выдалась и правда дождливой, а моя любимая младшая сестричка с тех пор никогда больше не болела.