Дом разбитых стёкол

Глава 1

1

Георгий шёл быстрой, нервной походкой. На его лице — сильное напряжение. Готовность к действию и решительность читались в каждом движении. Даже то, как он сжимал сотовый телефон, выглядело почти агрессивно. Костяшки пальцев побелели, ладонь стискивала аппарат, доводя до хруста. Георгий пребывал в бешенстве. Слишком сильное возбуждение преобладало над двадцативосьмилетним мужчиной. В таком состоянии он с трудом мог вести машину. Но был вынужден отправиться в путь, невзирая на состояние.

Проехав по просёлочной дороге километров десять, Георгий увидел двухэтажный частный дом, ощутив, что уже не в состоянии сдерживать эмоции. Он вышел из машины, пересёк двор и рванул на себя ручку входной двери, войдя в коридор.

— Эй! Где ты? Я знаю, что в этом доме! Не прячься от меня!

Войдя в холл, Георгий огляделся. В доме царили тишина, слегка спёртый воздух, духота и еле уловимый запах нестираного белья.

Георгий прошёл по первому этажу, заглянул в кухню, в ванную комнату и гостевую. Затем направился на второй этаж. Коридор здесь затемнён благодаря тяжёлым шторам, скрывающим солнечный свет. Этой осенью было облачно, и солнце практически не появлялось с начала сентября, а к середине октября весь мир стал погружаться в серые оттенки.

— Ну, где же ты? — шептал Георгий, медленно шагая по длинному узкому коридору.

Он знал, что тот человек, который ему нужен, скрывается здесь. На протяжении нескольких дней кто-то систематически доставал Георгия: звонки посреди ночи, СМС-уведомления, сообщения в социальных сетях — всё это начало сыпаться на него словно затянувшаяся неудачная шутка.

Он прошёл до середины коридора, увидев открытую дверь. В тот же момент до Георгия донёсся свежий воздух. Прохладный сквозняк пролетел по коридору, оповещая об открытом окне. Осеннее дыхание оказалось холодным, почти морозным.

Комната за открытой дверью, так же как и коридор, была погружена в полумрак. Тяжёлые чёрные шторы лишь слегка раскачивались под натиском уличного ветра.

Георгий услышал хруст под подошвой обуви. Опустив взгляд, он увидел, что весь пол засыпан осколками стекла. Осколки повсюду — мелкие и крупные — отражали в себе интерьер комнаты. Опустившись на корточки, Георгий взял в руки один из осколков, но тут же отпустил его, выругавшись. На подушечке указательного пальца проступила капля крови.

— Эй! — вновь выкрикнул он с ещё большим раздражением. — Выходи! Я знаю, что ты в этом доме!

Выпрямившись, он окинул взглядом комнату. Это не была спальня или кабинет — скорее ещё одно помещение для отдыха. В центре — два дивана и одно кресло. Мягкая мебель окружала широкий журнальный столик. Все четыре окна плотно завешаны. Возле дальней стены — камин. На стенах — репродукции картин и пара декоративных ваз в углах комнаты. Но ничего, что могло бы указывать, откуда взялись разбитые стёкла.

Георгий подошёл к шторе и резким движением сдвинул её в сторону. Дневной свет тускло осветил помещение. Осколки на полу заиграли новыми бликами. Но стёкла в оконной раме были целы. Георгий проделал то же и с остальными шторами, бесцеремонно сдвигая их в сторону. Вскоре вся комната была освещена, и оказалось, что осколки лежат не только на полу. Диваны и кресла усыпаны ими. Местами осколки стекла воткнуты в мягкую ткань мебели. Несколько осколков торчали из противоположной от окон стены. Практически все картины изрезаны. Стёкла оказались даже в камине.

Георгий прошёлся через комнату к двери, ведущей в соседнюю, смежную комнату. Он остановился, глядя на ручку двери. Тёмные пятна виднелись на ней в большом изобилии. Словно кто-то нарочно набрызгал на белую поверхность двери тёмно-красную краску. Но Георгию показалось, что это не просто краска. Слишком густые потёки. Слишком много её на двери. Из-за деревянного напольного покрытия он не сразу разглядел капли на тёмном фоне. Сгустки виднелись теперь повсюду. Георгий смог различить на тёмных обоях отпечатки в виде рук.

Он вынул из кармана носовой платок, обернул им ручку двери и потянул на себя.

Это оказалась ванная, объединённая с туалетом. В отличие от комнаты, в уборной всё было выполнено в безупречно светлых тонах. Белые стены, белый пол с потолком. Но поверх белизны кафеля оказалось слишком много красных разводов. На полу — запёкшиеся лужицы. Видны следы обуви и рук, размазанные по белому.

Ванная была закрыта бирюзовой шторкой. Она, так же как и всё в помещении, была измазана запёкшейся кровью.

Георгий ощутил подступающую тошноту. В самой ванной кто-то лежал. За занавеской виднелся силуэт.

— Эй? — прошептал Георгий. Он медленно приблизился к занавеске, нерешительно отодвинул её в сторону и отступил на шаг.

В ванной лежало тело мужчины. Его лицо было изуродовано, из-под кожи торчали куски стекла. Один глаз выбит, правая щека разорвана. В правой руке мертвеца зажато полотенце, которым он пытался остановить кровь.

Георгий, сжимая ладонью рот, выбежал в комнату. Голова шла кругом — от такого количества крови он чуть не потерял сознание. Нужно срочно выйти на свежий воздух и вызвать полицию. Но для начала — перевести дух.

Запрокинув голову, он начал дышать, глубоко втягивая воздух в лёгкие. Понемногу стало лучше. Теперь комната не ходила кругом. В руке завибрировал телефон. Георгий уже и забыл про него, но, посмотрев на дисплей, ощутил новую волну ужаса.

На экране — знакомый номер. Георгий медленно повернулся в сторону двери ванной комнаты. Что-то тяжёлое спустилось на кафельный пол. Это было похоже на падение. Глухой удар и шелест занавески. Лёгкий стон сопровождал шаркающие звуки.

Георгий начал отходить назад, не сводя взгляда с двери. Искусственный свет освещал белые стены, по которым скользнула тень. Звонок стих и отправился в папку не отвеченных. Вслед за ним — вновь вызов с того же номера. В этот раз Георгий ответил.

Дрожащей рукой он приложил телефон к уху.

— Да?

— Ты нашёл меня, — прохрипел сдавленный, скрипучий голос. — Что будешь делать теперь?

Тень в ванной увеличилась. Медленная поступь наводила ужас. Георгий, не отрываясь, смотрел в сторону покрытого кафелем помещения, продолжая слушать голос в телефонной трубке.

— Этот дом не так уж и легко найти, но если знаешь, что ищешь, если понимаешь, к чему всё приведёт, то тогда он сам найдёт тебя.

— Зачем ты меня сюда заманил?

— Это был не я, это был он.

Георгий повернулся в сторону нового звука. Хруст наполнил всё помещение. Он посмотрел на витражи окон, увидев, как стёкла в них покрываются тоненькой паутинкой трещин.

— Он сам приглашает гостей. Этот дом питается нами.

Окна взорвались тысячами осколков. Они влетели в помещение, врезаясь в мебель и стены, разрывая обшивки диванов и впиваясь в тело. Георгий ощутил, как его кожу покрывают глубокие раны. Осколки легко проходили сквозь одежду. За одно мгновение его лицо покрылось десятками рваных ран. Георгий закричал, ноги подкосились, и он рухнул на пол, отползая к стене. В тот же момент в проёме двери ванной комнаты появился силуэт. Георгий не мог разглядеть того, кто это был — его глаза заливало кровью.

— Помогите, — взмолился он, протягивая руку в сторону силуэта.

— Этот дом приветствует тебя, — ответил тот же голос, что звучал в телефонной трубке.

Георгий опустил руку и посмотрел в сторону окон. Стёкла в рамах вновь стали появляться. Они прорастали с отвратительным хрустом, заполняя собой образовавшиеся пустоты.

2

Дарья приехала к Виталию Северскому в половине девятого утра. Так рано мужчина не ожидал увидеть гостя на пороге своего дома, но когда открыл дверь, сразу понял, что случилось что-то неладное. Никогда ещё Дарья не появлялась на пороге дома Виталия. Честно сказать, женщина недолюбливала родственника своего мужа из-за его слишком уж вольного образа жизни и пристрастия к азартным играм. У Виталия не было семьи. К тридцати двум годам он обзавёлся квартирой на окраине города, старым автомобилем и долгами, из-за которых зачастую выключал сотовый телефон. Видимо, по этой причине Дарья, не сумев дозвониться, решила навестить его лично.

— Неожиданно, — признался Виталий, разглядывая гостью. Высокая, с длинными чёрными волосами, узким лицом и яркими глазами. Дарья всегда производила впечатление.

Виталий театрально выглянул из-за двери, осмотрев подъезд.

— А где мой братец?

— Я надеялась, что он у тебя, — эти слова она произнесла с некоторой отрешённостью. — Если он был у тебя за последнее несколько дней, пожалуйста, скажи мне об этом.

— Он что, пропал?

Дарья пожала плечами, и по её щеке скользнула слеза.

Подобное поведение совершенно несвойственно для Георгия. По сравнению с Виталием, он ответственный и педантичный. Никогда не опаздывал, держал слово и в целом обладал характером до противного правильного человека.

— Наверное, нужно будет это обсудить, — продолжил Виталий, отойдя в сторону.

Дарья вошла в квартиру, окинув взглядом коридор. Она впервые была в гостях у брата своего мужа, но заранее знала: это не просто квартира, а самый настоящий притон. Попойки, девушки лёгкого поведения, игры в покер являлись обыденностью в этих стенах.

— Ты один? — спросила она.

— Сегодня да, — усмехнувшись, отозвался Виталий, проходя в комнату. — Можешь не разуваться!

— Я не собиралась, — ответила Дарья, следуя за мужчиной.

Квартира оказалась не такой уж и страшной, как она могла себе представить. Вполне сносная и непотрёпанная мебель. Обои и потолок без разводов. Пол чистый, и на кухне отсутствовали горы грязной посуды.

— Не могу понять: ты разочарована или удивлена моей квартирой?

— Я ожидала увидеть что-то иное, — призналась Дарья.

Она села в кресло, растирая руки. Волнение прослеживалось в каждом движении.

— Кофе? — предложил Виталий.

— Растворимый?

— Могу сварить из зёрен.

— Хорошо. Если несложно.

Виталий скрылся за дверью на кухню.

Дарья окинула комнату взглядом, затем обратила внимание на несколько фотоснимков, стоявших на полке шкафа. На снимках — Виталий и Георгий. Фотографии сделаны ещё тогда, когда они были студентами.

— Сегодня третий день, как он не выходит на связь, — оповестила Дарья.

Виталий появился в дверном проёме.

— Что ты говоришь?

— Твой брат пропал несколько дней назад, — повторила она. — Просто исчез.

— Ты обращалась в полицию?

— Сегодня только третий день. Но за это время я обзвонила все больницы и морги города. Прошлась по всем его друзьям и коллегам. Даже начальнику позвонила.

— На него это не похоже, — констатировал Виталий, вновь исчезнув за дверным проёмом.

Дарья печально опустила взгляд. Она уже устала от поисков. Последние двое суток стали невыносимыми. Она практически не спала, прокручивая в голове все возможные варианты. Обзвонив больницы и морги, Дарья вычеркнула из списка несчастные случаи. Но от этого не стало легче. Прибавилось ещё больше вариантов, среди которых даже измена и уход к другой женщине.

Виталий вернулся с чашкой кофе.

— Две ложки сахара и без молока, — предупредил он, протягивая напиток.

— Ты помнишь, какой я люблю кофе?

Виталий сел в соседнее кресло, потянулся за сигаретами, но в последний момент одёрнул руку.

— Просто у меня нет молока, — признался он.

— Остроумно, — вздохнула Дарья.

— Так с чего всё началось? — поинтересовался Виталий.

В ответ она пожала плечами.

— А с чего всё должно было начаться? Георгий просто исчез. Два дня назад он уехал на работу и не вернулся.

— Вот так просто? — удивился Виталий. — Без скандалов, без ночных звонков?

Дарья кивнула, пригубив кофе. Но тут же замерла, подняв на Виталия взгляд.

— Что-то было? — спросил Виталий, заметив изменения в её взгляде.

— Я не могу сказать с уверенностью, — начала Дарья, — но пару раз ему кто-то звонил, и я видела, как Георгий раздражался. Он довольно грубо отвечал своему оппоненту. В таком состоянии я ещё никогда не видела мужа.

— Ты не спрашивала, кто это был?

— Не придала значения. Может быть, поэтому и вспомнила только сейчас. Но звонки были. Я видела минимум два.

Виталий, закинув ногу на ногу, задумался. Несколько минут они сидели в полной тишине. Дарья попивала кофе, а Виталий не питал большого желания пускаться на поиски. Он не видел брата годами. Хотя в юности они были почти неразлучны. Но что с того? Теперь у каждого своя жизнь, а однажды Георгий и вовсе высказался негативно в сторону увлечения своего брата. С тех пор они стали относиться друг к другу более прохладно. По всей видимости, масло в огонь подливала и Дарья.

— Распечатку звонков делала?

Дарья отрицательно покачала головой.

— Тогда нужно сделать и прозвонить всех, с кем братец общался в последнее время. Это же сделает и полиция, когда ты подашь заявление. Но так мы хотя бы не будем сидеть без дела. А может, что-то и выяснится.

— Это хорошая мысль, — одобрительно кивнула Дарья.

— Сделай это сегодня и скинь мне номера. Ты говоришь, что разговор Георгия с незнакомцем был на повышенных тонах. Если это так, то не стоит тебе общаться с потенциальным агрессором.

— Спасибо, — ответила Дарья, поставив пустую чашку на журнальный столик. — Ты первый, кто в действительности сделал попытку мне помочь.

— Мир не без добрых людей, — улыбнулся Виталий.

— А если бы это не был твой брат, ты бы стал тогда помогать?

Виталий несколько секунд пребывал в раздумьях, но решил ответить честно.

— Скорее всего, нет.

— Значит, этот мир без добрых людей.

Дарья поднялась с кресла и направилась к входной двери. Виталий остановился в дверном проёме, и уже выйдя в коридор, она обернулась. Глаза — красные, на лице — отпечаток бессонных ночей. Но двигалась Дарья проворно и решительно.

— Он никогда не поступил бы так со мной, правда?

— Ты думаешь, что он ушёл к другой?

— Как только что-то узнаешь, сообщи мне, пожалуйста.

— Обещаю.

Через сорок минут на почту пришла распечатка звонков. В письме пометка: «Я просмотрела все номера — они мне не знакомы».

Первые три номера, по которым Виталий позвонил, касались работы. Ему отвечали менеджеры и руководители мелких предприятий. Он задавал совершенно обычные вопросы, которые не вызывали никаких подозрений. Выслушивал ответы, делая пометки. С четвёртого номера никто не ответил. Виталий звонил три раза, и каждый раз — только гудки. Затем были пару номеров, связанных с работой, один оказался номером стоматологического кабинета. На этом всё.

Виталий закурил, раскинувшись в кресле. Дарья права: подобное поведение несвойственно Георгию. Заявление в полицию она напишет только завтра, ответит на все их вопросы, и после объявят розыск. Разошлют повсюду ориентировки, может быть, расклеят фотографии по столбам и информационным стендам. А затем начнут проверять все связи Георгия. В этом полиция преуспеет гораздо больше, чем Виталий. Но и он хотя бы не сидел без дела. Сделал всё, что мог.

Затушив сигарету в пепельнице, он написал полный отчёт Дарье по звонкам, плеснул себе в стакан виски и осушил его одним глотком. Поморщился, сделав для себя устную пометку не брать больше алкоголь этой марки. Вновь закурил.

Сотовый телефон зазвонил. На дисплее — один из номеров из распечатки звонков Георгия. Может быть, перезванивает кто-то из менеджеров, решив, что Виталий — партнёр Георгия по бизнесу. Теперь они просто задолбают его звонками. Нужно будет отправить все эти номера в чёрный список.

— Да, — ответил Виталий, максимально нагло и раздражённо. Несколько минут он слушал голос в трубке. Слова сливались в один поток. Без расстановок и эмоций — просто текст или даже набор предложений, между которыми трудно найти связь. А когда голос стих, послышались гудки.

Виталий отключил телефон, глядя перед собой. В один момент исчезли все мысли и образы. Он остался в абсолютном вакууме. Даже звук машин с улицы исчез. Вокруг теперь только тишина.

Тишина, сквозь которую пробивался различимый хруст стекла.

Виталий посмотрел в сторону окна, ощущая, как по коже бегут мурашки, вызванные раздражающим звуком.

3

— Вначале было слово. Слово... — он сделал паузу, закатив глаза.

— Слово, олицетворяющее ужас и хаос, — дополнила Марьяна, выглянув из-за осветительного прибора.

Макс скорчил гримасу, махнув в сторону девушки рукой.

— Опять не учил текст?

— Мне его не нужно учить, я говорю своими словами, — возразил Макс.

— Но основные тезисы знать нужно. Мы так будем до утра снимать.

— Стоп съёмка, — вмешался голос Антона. Парень отошёл от камеры, оглядывая улицу. — Скоро будет темнеть, нужно торопиться.

Вся их съёмочная компания, состоящая из трёх человек, стояла на фоне заброшенного двухэтажного дома. Вокруг простирался лес, с годами стремящийся проникнуть в здание. Несколько вьюнов уже захватили собой боковую стену, скрыв окна. Входная дверь — двухстворчатая и деревянная — находилась за спиной Макса. Камера выхватывала выгодный ракурс, выделяя двадцатитрёхлетнего парня на фоне заброшенного, мрачного здания.

— Учи текст, — прошептала Марьяна, пригрозив Максу кулаком.

Антон тем временем принялся переставлять камеру, указывая Марьяне, куда разместить световые приборы.

Воспользовавшись перерывом, Макс окинул здание взглядом. Вести блог о заброшках стало его увлечением два года назад. Тема отчасти избитая. Уже не один блогер делал подобный контент. Но когда в твоей голове не так много знаний, чтобы давать людям действительно полезную и нужную информацию, приходится использовать заброшенные здания, выдавая их за бывшие психоневрологические диспансеры или дома, в которых жили маньяки.

Единственной изюминкой блога, до которой додумалась их команда, был прямой эфир. Репортаж выходил в час ночи, создавая ещё больший антураж. Но для начала съёмки нужно многое подготовить.

Макс обратил внимание на большие витражные стёкла на втором этаже. За стёклами всё укрыто под завесой темноты.

— Вон там, — он указал в сторону окон. — Будем вести съёмки из этого помещения. Там большие окна, направим прожектор с улицы. Создадим иллюзию лунного света.

Антон с любопытством посмотрел на второй этаж, кивнув Марьяне.

— Справишься со светом?

— Конечно, — отозвалась девушка. — Сделаем всё в лучших традициях хоррора.

— Я пока осмотрю здание, — предупредил Макс, направившись в сторону входной двери.

— Может, поможешь с разгрузкой оборудования? — поинтересовалась Марьяна.

Макс остановился в нескольких шагах от входной двери. Опустил взгляд под ноги. Весь подступ к зданию усыпан сотнями осколков. При каждом шаге стоял невероятный хруст. Эффект звуку добавляла абсолютная тишина, стоявшая в округе. Макс поднял взгляд, осмотрев окна. Все стёкла на месте. Запылённые, грязные, но абсолютно целые.

Он развернулся и поспешил к машине, где Марьяна, пыхтя, вытаскивала осветительный прибор.

— Вступление отснимем в здании, — сказал Макс, принимая оборудование. — На фоне фасада уже банально. Тем более что фасад не такой уж и примечательный.

— Жаль, чердака нет, — добавил Антон. — Тогда смотрелось бы лучше.

Здание представляло собой постройку советского периода — жилой дом без каких-то вычурных элементов и выступов.

Сбиваясь с ног в поисках локаций, Макс со своей командой объехал всю Волгоградскую область. Они искали заброшки, в которых ещё не ступала нога блогеров. Новые локации становилось искать сложнее с каждым разом. Истории высасывались буквально из пальца, на их сочинение тратилось больше всего времени. Психбольницы уже стали порядком надоедать зрителям. Дома с маньяками не представляли большого интереса, поскольку все понимали: не так уж и много в России маньяков устраивали священные капища. Но в этот раз в голову Макса пришла блестящая идея. Он вынул из салона пикапа спортивную сумку, набитую инвентарём.

Чего ещё не было в их программе, так это места массового суицида на религиозной почве. Оставалось только состряпать интересную историю, подтвердить её сфабрикованными фактами и записать жуткий ролик с места событий.

Войдя в здание, они осветили стены фонариками. Оказалось, что до здания не добрались даже бродяги. Здесь было относительно чисто. Стены без граффити, в углах отсутствовали горы мусора. Повсюду только битые стёкла, которые, по словам оператора Антона, могли придать антураж.

Они поднялись на второй этаж, войдя в просторное помещение с завешенными плотными шторами окнами.

— Здесь есть мебель, — пояснил Макс, осветив светом фонарика пару диванов, журнальный столик и кресла.

— Словно обжитая, — добавила Марьяна, рассматривая картины на стенах.

— Тем лучше, — улыбнулся Макс. — Не придётся много времени тратить на создание интерьера. Установим свет по углам, снимем шторы — и этого будет достаточно. Парочка символов на стене и состряпаем подобие алтаря с прогоревшими свечами.

— Всё это будет смотреться в кадре, — дополнил Антон. — Пойду за оборудованием.

Макс сорвал первую штору, и перед ним открылось витражное окно. Оно поднималось от пола до потолка. Старая рама состояла из шести секций. Всего зашторенных окон — пять. Срывая штору за шторой, Макс впускал в помещение тусклый свет. Но по мере того, как на улице начали устанавливать световое оборудование, комната постепенно приобретала яркие цвета.

Вывалив на пол весь инвентарь, он начал создавать алтарь. Разместил его в центре стены напротив диванов. Прогоревшие свечи уже были с собой, и Макс расставил их вокруг распечатанной на принтере картины Сатаны.

Отступив на пару шагов, окинул взглядом получившееся сооружение. В тот же момент на улице Марьяна подключила основное световое оборудование, и комната залилась лунным свечением. В этом свете алтарь выглядел зловеще.

Макс расплылся в улыбке. Необходимый эффект антуража достигнут. Он посмотрел на часы. До начала прямого эфира оставалось полтора часа.

4

Это был самый дурацкий спор, на который она могла только согласиться. И с чего всё началось?

Полина, тяжело вздохнув, посмотрела в окно автомобиля. Лес проплывал мимо чёрными пятнами деревьев. Он не пугал её — Полину сложно напугать, — и этот спор она затеяла лишь для того, чтобы утереть нос Виктору. Да, этот зазнайка должен получить своё, но вот чего девушка не ожидала — так это что всё выйдет за рамки дозволенного.

Провести ночь в заброшенном доме — невероятная глупость.

— Вон там, — Виктор ткнул пальцем в сторону дороги, частично заросшей кустарниками.

Все находящиеся в салоне посмотрели в указанном направлении.

Полина свела брови, перевела взгляд на Виктора.

— Ты серьёзно? Там кроме леса ничего нет.

— Есть, — утвердительно кивнул Артём. Парень сидел за рулём машины, глядя в навигатор. — Судя по всему, Виктор прав. В нескольких километрах отсюда находится заброшенный дом.

— Кто-то решил сдаться, — улыбнулся Виктор, повернувшись с пассажирского сидения.

Он окинул взглядом Полину и Настю.

— Да хрен тебе, — отозвалась Полина. — Спор есть спор. Посмотрим, кто из нас смелее.

— Уууу, — протянула Настя. — Всё настолько серьёзно?

Артём тем временем вывел машину на просёлочную дорогу.

Ещё час назад вся компания сидела в квартире у Виктора. Они пили пиво, развлекались и пугали друг друга страшными историями. Правда, слово «пугали» подобрано не совсем верно. Скорее это было похоже на словесный мусор, среди которого проскакивали приведения, мертвецы и серийные убийцы. Ничего такого, что могло бы действительно напугать. Именно поэтому Полина и предложила сменить тему.

— Страшно? — серьёзным тоном спросил Виктор. Он сидел в центре комнаты перед сваленными в кучу книгами. Под книгами он закопал фонарик, имитируя таким образом костёр. Свет создавал на его лице тени.

— Тупо, — отозвалась Полина.

Артём и Настя молча следили за разговором.

— Должно быть, страшно, — пояснил Виктор.

— А выглядит тупо. Может быть, включим свет и переключимся на что-то другое?

Полина окинула всех собравшихся взглядом. Но Виктор решил, что так просто не позволит сменить тематику сегодняшнего вечера. Алкоголь уже начал создавать безудержное веселье.

— Кто-то здесь боится, — проговорил Виктор, наклонившись вперёд. — Если так страшно, то ночью можешь прижаться ко мне покрепче.

— О да, — дополнил Артём, многозначительно кивая.

— Иди ты на хрен, — усмехнулась Полина. — Я никогда не боялась всех этих историй и фильмов ужасов. Всё это сказки. Вымысел для детишек.

— Фильмы — да, согласен, это глупые истории, — продолжил Виктор. — Но, а что, если остаться действительно в темноте в заброшенном доме? Что тогда?

— В заброшенном доме? Ты серьёзно? — усмехнулась Полина. — Ночевать в бомжатнике я отказываюсь.

— Абсолютно нормальный дом, только заброшенный, уверяю тебя. Много комнат. Много коридоров. Полное отсутствие электричества. К тому же здание находится за городом.

— Что ты предлагаешь? — удивилась Полина.

— Пари.

— Ты хочешь со мной поспорить?

— Да. Хочу.

— У нас намечается поездочка, — воскликнула Настя, радостно вскинув руки.

— Нет, постойте, — перебила Полина. — Мы никуда не едем. Это всё бредни Виктора. Он пытается произвести впечатление. Только и всего.

— Кто-то всё же струсил, — пробормотал Виктор, поднимаясь с пола. Судя по его лицу, он полностью потерял интерес к затее. Но Полина ощутила, что это так просто не закончится. С этого вечера Виктор будет каждый раз напоминать ей о том, как она отказалась от пари. Он будет делать всё, чтобы при первой же возможности поддеть её самолюбие.

Вот сволочь, — подумала Полина, провожая парня взглядом.

Они дружили с самого детства и с годами научились подшучивать друг над другом, делая это максимально жёстко. Никаких обид — только проверка на прочность.

— Хорошо, — сказала Полина, и Виктор, повернувшись на месте, посмотрел сверкающим взглядом. — Только у меня будет условие.

— Какое? — Виктор вновь опустился в центре комнаты.

— Говоришь, там много комнат. Значит, каждый из нас проведёт эту ночь в отдельной. Выходить в коридор нельзя. Связь держим посредством социальной сети, чтобы мы могли видеть друг друга. Кто первый попросится домой — тот проиграл.

— А нам обязательно в этом участвовать? — спросила Настя.

Артём наклонился к ней ближе и прошептал:

— Обязательно.

И вот спустя сорок минут они уже были за городом. Полина всю дорогу корила себя за то, что поддалась на провокацию. Но проучить Виктора очень хотелось. Она даже придумала хитрый план, чтобы заставить парня визжать от ужаса. Полина общалась с Виктором достаточно долго и знала его слабости.

Машина преодолела несколько крутых подъёмов по разбитой дороге, выехав на поросший травой пустырь, в центре которого стояло нужное здание. В лучах заходящего солнца постройка смотрелась почти убого.

— Прибыли, — оповестил всех Артём, выключая двигатель.

Полина окинула взглядом фасад. В стёклах окон отражались последние лучи заходящего солнца.

— Это что там, машина? — спросила Настя, указывая в сторону подлеска.

В паре десятков метров от них стоял пикап. На вид он был заброшенным. Колёса спущены, стёкла разбиты. Несколько вьюнов уже пробрались в салон, заполняя собой свободное пространство.

— Мы не первые, кто здесь побывал, — напомнил Виктор.

— Давайте осмотримся и найдём подходящие комнаты, — предложила Полина. — Надеюсь, телефоны у всех заряжены.

Они направились в сторону деревянной двери. Под ногами хрустели стёкла. Мелкие осколки смешались с землёй почти в однородную массу. Полина обратила на это внимание, опасаясь наступить на более крупный осколок. Она вновь окинула здание взглядом. Все стёкла в оконных рамах — на месте.

На первом этаже их встретил пустой холл. В лучах заходящего солнца он окрасился в бордовые оттенки, а усыпанный осколками пол заблестел сотнями бликов.

— Красиво и отвратительно, — проговорила Полина.

— На втором этаже есть комнаты, — оповестил Виктор. — Именно туда мы и направимся.

— Давайте для начала осмотримся, — предложила Настя.

— Подождём, когда солнце полностью сядет, и тогда поселимся в номера, — усмехнулся Артём, поспешив к двери, ведущей в соседнюю комнату. Настя последовала за ним, а Виктор, пожав плечами, направился в сторону лестницы.

Вскоре Полина осталась одна. Оглядев помещение, ощутила странное предчувствие. В первый раз она находилась в заброшенном здании. Подобные места никогда не привлекали её внимания. Что-то захрустело у неё за спиной. Полина обернулась. В помещении никого — только она одна. Может быть, ещё хозяйничали мыши — единственные жители заброшенного здания. Именно они могли стать сегодня главным источником неожиданных звуков.

— Так. К этому нужно привыкнуть, — проговорила Полина.

Они собрались на втором этаже спустя двадцать минут. Обойдя комнаты и удовлетворив своё любопытство, каждый теперь был готов приступить к задуманному. Постепенно здание погрузилось в темноту, и пришлось включить на телефонах фонарики.

— Комнаты есть в дальнем крыле, — напомнил Виктор. — Я уже был там, двери открыты, помещения абсолютно пусты.

— На втором этаже мы нашли ещё кое-что, — добавил Артём. — Большая дверь.

— Правда, она закрыта, — дополнила Настя.

— Эта комната нам ни к чему, — продолжил Виктор. — Разместимся в тех, что я выбрал. Они все рядом и полностью изолированы друг от друга. Пройти из одной в другую можно только через общий коридор. Настроим связь.

Виктор разослал всем приглашения, и вскоре на мониторе телефона можно было увидеть каждого из участников.

— Боюсь, у меня не хватит до утра батареи, — с грустью подметила Настя.

— Значит, сегодня ляжешь спать пораньше, — усмехнулся Артём.

— Начнём? — предложила Полина, глядя на Виктора.

— Приготовьтесь испытать настоящий ужас, — проговорил Виктор утробным голосом, при этом зловеще подсвечивая своё лицо.

— Идиот, — бросила в его сторону Полина и вошла в ближайшую комнату. Остальные со смехом и криками разбрелись по другим помещениям.

Поставив телефон на подоконник, Полина осмотрелась. Обычная прямоугольная комната. Здесь отсутствовали ванная и туалет. Было только большое окно, выходящее в сторону леса.

5

Полиция так и не смогла найти следов Георгия. Об этом Виталию сообщила Дарья. С того момента, как она приходила к брату своего мужа, прошло два дня.

— Поиски уже начались, но пока никаких результатов.

Голос Дарьи звучал в телефонной трубке устало.

— Не теряй надежды, — посоветовал Виталий, но он и сам сомневался в положительном результате. В целом прошло пять дней. За это время, если бы у Георгия появилась возможность, он бы вышел на связь. И чем больше проходило времени, тем сильнее угасала надежда.

В ответ Дарья усмехнулась.

— Я уже не знаю, о чём думать. Просто хочу, чтобы это всё как можно скорее прекратилось. Пусть даже он сбежал к другой женщине — главное, чтобы я уже смогла перевести дух и перестала накручивать себя.

Виталий не знал, что на это ответить. Ему было искренне жаль Дарью, да и сам он испытывал гнетущее чувство. Все попытки выйти на связь с братом не оправдались. К тому же теперь Виталия донимали постоянные звонки. Кто-то настойчиво пытался выйти с ним на связь. Поначалу он думал, что это сам Георгий. Но когда услышал незнакомые голоса, пришёл в ярость. Казалось, кто-то разыгрывает его, выбрав для шутки неподходящее время.

— Будем держать друг друга в курсе, — порекомендовал Виталий.

— Надеюсь, в скором времени всё это закончится.

Дарья повесила трубку, не попрощавшись.

Когда за окном уже начали сгущаться сумерки, Виталий решил выйти на улицу и немного размяться. Ему хотелось прочистить голову, переключиться на что-то другое. Он любил своего брата, хотя они и не виделись очень давно, но постоянно гонять в голове мысли о том, что могло с ним произойти, — не выход.

Ближе к вечеру среди городских многоэтажек становилось прохладнее. Летний зной постепенно растворился, оставив место дыханию ночи. Виталий не спеша брёл по аллее парка, когда его телефон зазвонил. На дисплее появился знакомый номер, вновь вызвав раздражение. Несколько раз Виталий уже сбрасывал звонок, но в этот раз пришёл к мнению, что пора этим розыгрышам поставить точку.

— Какого чёрта? — прорычал он в трубку, не обращая внимания на удивление проходящих мимо прохожих.

В трубке раздался женский голос. Он был незнаком Виталию, да к тому же обращался к кому-то другому.

— Я не понимаю, что происходит. Виктор, ответь.

— Эй? Кто вы? — Виталий свёл брови. Интонация голоса незнакомки показалась испуганной.

Некоторое время — тишина, а потом вновь женский голос:

— Здесь ещё кто-то есть. Я слышу его.

— Назовитесь, кто вы? — потребовал Виталий.

Этот номер значился в распечатке звонков, сделанной с телефона Георгия. Его брат неоднократно созванивался с абонентом, и, может быть, эта женщина ему знакома.

В трубке послышались шорохи, затем шаги. Их было слышно очень отчётливо. До слуха долетал даже хруст, словно подошвы давили куски стекла.

— Мне не выбраться отсюда!

В этот раз в трубке прозвучал мужской голос. Он доносился словно издалека и заставил Виталия ощутить холодок, пробежавший по всему телу. Голос мужчины оказался не менее испуганным, чем женский. Они вели разговор между собой, не обращая внимания на Виталия.

И вновь женский голос, напористый, почти срывающийся на крик:

— Дверь она закрыта снаружи! Я не могу её открыть! Вот дьявол!

Вслед за голосом — глухие удары. Кажется, женщина била кулаками по деревянной поверхности.

— Вы меня слышите? — прокричал Виталий. — Я с вами вышел на связь! Эй? Кто вы?

Вновь тишина, затем хруст стекла и обрывки фраз, звучавшие очень далеко. Теперь Виталий не мог разобрать ни слова. Общая нить событий потерялась. Но было понятно: эта женщина оказалась заложницей в какой-то комнате. Она не могла выйти, звала некого Виктора на помощь. Но, по всей видимости, мужчина также оказался беспомощным в сложившейся ситуации. Всё это походило на аудиоспектакль с очень хорошей постановкой и безупречной игрой актёрского состава.

Вслед за его требованием ответить вновь раздался голос. Только теперь это было протяжное рычание. Походило оно на человеческое и сопровождалось ярко выраженным звуком бьющегося стекла. После этого в трубке послышались короткие гудки.

Виталий с изумлением посмотрел на дисплей. От услышанного его бросило в жар.

Он попытался перезвонить, но линия была занята. В тот же момент пропало и желание продолжать прогулку. Испуганный женский голос не выходил из головы.

Виталий поспешил обратно домой. Вести на улице подобные разговоры было некомфортно. Слишком много вокруг любопытных глаз.

Вбежав в квартиру, он опустился на стул и положил телефон на кухонный стол. Несколько секунд смотрел на номер, а после нажал на кнопку вызова. Затем тут же сбросил и вновь перезвонил — только в этот раз используя видеозвонок.

6

Первый час они просто дурачились. Настя не стала рисковать и садиться в кресло, стоявшее в комнате. Она смахнула с подоконника осколки, разместившись на нём. Держа телефон на коленях, девушка рассматривала освещённые светом мониторов лица своих друзей. Виктор и Артём хохотали без остановки, а Полина выглядела слегка раздражённой. По всей видимости, ей одной не нравилась подобная затея. Сама Настя отнеслась к поездке легко. Она уже устала сидеть целыми днями в душной квартире. Выезд за город, пусть даже в заброшенный дом, уже сам по себе приключение.

Постепенно ей начали надоедать разговоры парней. Виктор по-прежнему пытался хоть кого-то напугать, а Артём ржал без умолку.

Настя свернула экран с трансляцией звонка и переключилась на YouTube. В оповещениях нашлась отметка не просмотренного ролика. Блогер по имени Макс раз в месяц выкладывал видео, в котором он посещал мрачные дома. Проводил парень в них целую ночь, рассказывая о вещах, которые творились в стенах очередного пристанища. По большей части Настя воспринимала эти ролики как постановку. Но ей нравился стиль и подача. Тем более что в нынешнем её положении подобное видео придётся как нельзя кстати.

Она воспользовалась наушниками для более объёмного звука и нажала на воспроизведение.

Макс всегда вёл свои выпуски одним дублем, записывая их в прямом эфире. В этот раз Настя проглядела выход новой серии, но судя по дате, блогер не так давно провёл ночь в мрачном загородном доме.

«Вначале было слово, олицетворяющее ужас и хаос...» — начал блогер, глядя с экрана слегка заигрывающим взглядом. За его спиной — комната, освещённая в мрачные тёмно-синие тона. Видны старые обои и слабо различимая картина на стене. Единственный источник света освещал ему лицо мягким свечением.

«Сегодня я начал не зря с этих слов. Поскольку нас ждёт один из самых мрачных и таинственных выпусков нашего блога...»

В стену постучали, и Настя, нажав на паузу, скинула наушник.

— Что вам?

— Выйди в чат! — донёсся приглушённый голос Виктора.

Настя свернула ролик и перешла в социальную сеть.

— Куда ты пропала? — поинтересовался Артём. Судя по картинке, он сидел на стуле возле окна. Лёгкий лунный свет освещал его правую сторону лица.

— Решила немного поглазеть YouTube, — ответила Настя. — Ваши шутки меня уже утомили.

— Нам нужно быть всем на связи, — напомнил Виктор. — Такие правила.

— Это ваши правила, — парировала девушка. — Я здесь за компанию. Что хочу — то и делаю. Кстати, а если кто-то из нас захочет в туалет, что делать? Терпеть до утра?

— Ты портишь весь антураж, — громко проговорил Виктор недовольным тоном.

— Какой на хрен антураж? — вмешалась в дискуссию Полина. — Мы сидим в заброшенном доме как кучка идиотов, пытающихся запугать друг друга. Удивительно, что ты ещё не начал делать вид, будто что-то услышал...

Не договорив до конца, Полина посмотрела в сторону двери. Её лицо в этот момент напряглось. Она медленно перевела взгляд на дисплей.

— Кто из вас уже вышел из комнаты?

— Я на месте, — ответил Артём и в доказательство своих слов сделал панораму комнаты.

— Я тоже, — сухо отозвалась Настя. По всей видимости, Полина уже начала вести свою игру.

Виктор тем временем рассмеялся, тыкая пальцем в экран.

— Даже не думай, это тебе не поможет, — проговорил он. — Хочешь напугать нас такой глупостью!

— Я серьёзно. Кто в коридоре? Вы не слышали шаги?

— Бууу, — тут же загудел Артём, и Виктор начал вторить своему приятелю.

— Идиоты, — усмехнулась Настя, свернув социальную сеть. Смотреть выпуск блогера ей хотелось куда больше, чем просто трепаться без умолку. Совсем скоро все они захотят спать и вернуться в город, даже не дождавшись утра.

Продолжив просмотр, Настя удобнее разместилась на подоконнике.

«Вот в этом доме много лет происходило то, что называется ритуальным жертвоприношением...»

Рядом с Максом появились фотографии старого заброшенного дома, и Настя, прильнув к монитору, проговорила:

— Да ладно. Ты серьёзно?

Она поставила на паузу, увеличив картинку. Яркие фотографии, сделанные в сгущающихся сумерках, заставили Настю испытать лёгкий шок. Это был тот самый дом, в котором они сейчас находились. Она не успела толком осмотреть фасад, когда они приехали, но несколько деталей запомнила.

— Это очень плохая новость, — проговорила Настя, делая снимок экрана.

Подобное совпадение казалось ей чем-то мистическим. Она ощутила лёгкое головокружение от происходящего. Адреналин тут же подпрыгнул, заставив несколько раз нажать на дисплее не туда. Набрав в лёгкие воздуха, Настя закрыла глаза. Нужно собраться. В том, что блогер сделал репортаж из этого дома, нет ничего странного. Да, совпадение невероятное, но если здесь в действительности происходили ужасающие события, то не удивительно, что дом притягивает своей энергией людей.

— Эй, ребята, смотрите, что я нашла!

Настя скинула скрин. На нём — изображение фасада дома, поверх которого красная надпись: «РИТУАЛЬНОЕ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ».

— Ты что, это сейчас в фотошопе сделала? — спросила Полина.

— Нет, это видео из YouTube!

Вслед за скрином Настя разослала всем ссылку на видео. После удобнее устроилась на подоконнике и включила запись.

7

В кадре комната смотрелась просто великолепно. Макс несколько раз отснял вступление, передвигая камеру так, чтобы алтарь выигрывал в кадре. Удовлетворившись полученным результатом, он вернулся на исходное место.

— Мы готовы, — сообщил Макс.

Искусственный, лунный свет освещал комнату приятным синеватым оттенком. В его свечении можно было рассмотреть любую деталь. Для прошлого века помещение обставлено с изыском. Цвет мебели, обоев и картин дополнял друг друга. Макс остановил взгляд на бра, они висели по всему периметру помещения. К сожалению, электричества в этом доме уже давно нет.

— Отсчёт времени, — скомандовала Марьяна.

Антон прильнул к камере, подняв большой палец вверх.

— Пять, четыре, три, два, один, начали.

— И мы снова находимся в одном из самых страшных мест нашей области. Мало кто знает, но именно в этом доме двадцать пять лет назад произошло массовое самоубийство. Оккультная секта решила устроить в этом доме свою штаб-квартиру.

— Что он несёт? — прошептал Антон, наклонившись к Марьяне.

— Опять сочиняет на ходу, — отозвалась девушка, разведя руками.

Макс тем временем прошёл по комнате. Антон направил камеру за ним, Марьяна передвинула свет. Теперь в кадре появилась мягкая мебель.

— Как видите, после разоблачения секты здесь всё осталось на своих местах, — Макс с гордым видом похлопал ладонью по обивке дивана, — это позволит нам понять, что в действительности произошло в этом доме...

В этот момент глаза Макса округлились, он на мгновение замер, а после посмотрел на свою ладонь. Между пальцев скользнула тонкая полоска крови. Капли тут же начали падать на пол, создавая лужицу.

Макс посмотрел на спинку дивана. Из обивки торчал острый и довольно внушительный кусок стекла.

— Стоп кадр, — прошептала Марьяна, и Антон тут же остановил съёмку.

— Ох, — выдохнул Макс, отступив на шаг.

— У нас одна минута, — скомандовала Марьяна. Она подбежала к Максу и, схватив его лицо ладонями, направила взгляд на себя.

— Как ты?

— Кровь, — ответил Макс, приподняв руку, но его лицо расплылось в улыбке, — это так круто, добавит выразительности!

— Забинтуем, — предложила Марьяна. Она расстегнула сумку, висевшую на поясе, вынула бинт и начала бинтовать палец. Макс тем временем продолжал осматривать комнату.

— Вон там, — он ткнул в угол, — продолжим съёмку оттуда.

Антон тут же начал переставлять оборудование.

— После съёмки поедем к врачу, — скомандовала Марьяна, затягивая узелок.

— Просто царапина, — ответил Макс, отдёргивая руку, — ничего страшного.

— Да в этом доме непонятно, кто бывал до нас, нужно обработать рану.

— Вначале ролик, — Макс обнял Марьяну, прижав к себе, — спасибо, но мы должны продолжать.

— Пять секунд до возвращения в эфир! — прокричал Антон, и Макс вовремя успел встать в кадр.

— Начали!

— Этот дом уже встретил нас, — Макс демонстративно поднял руку вверх. Бинт уже пропитался кровью, создавая качественный эффект. — Но мы не отступим. Мы узнаем все его секреты!

Марьяна посмотрела на монитор. Уже более десяти тысяч в прямом эфире. Она улыбнулась — должный эффект сработал. Зрители потом будут говорить, что всё это постановка, но при этом всё выглядело идеально.

— Марьяна? — Антон привлёк к себе внимание девушки. — Свет.

Он кивнул в сторону окна. Один из прожекторов погас. Марьяна тут же поспешила из комнаты. Она спустилась на первый этаж, выбежала на улицу, взглядом высматривая провод, ведущий от генератора в пикапе к погасшему осветительному прибору.

Генератор продолжал мирно гудеть. Датчики индикаторов показывали, что всё работает исправно.

— Неужели лампочка? — прошептала Марьяна, постучав по защитному стеклу.

Придётся менять. Она распаковала новую лампочку, вынула сгоревшую, заменила, нажала на включатель. Прожектор разрезал темноту, осветив фасад.

— Круто, — выдохнула Марьяна. Всё идёт по плану. С небольшими отступлениями, но по плану.

Марьяна поспешила обратно в здание, но её взгляд привлёк человек в окне. Девушка замерла, рассматривая незнакомца. Он был на первом этаже, прильнув к стеклу, и смотрел на Марьяну в ответ. Взгляд мужчины — удивлённый.

— А это кто ещё? — проговорила Марьяна и быстрым шагом направилась в здание.

Окна, в которых она видела незнакомца, выходили из гостиной. Большая комната с камином и мебелью. Хрустя подошвами по битому стеклу, Марьяна остановилась в центре комнаты. Прожекторы очень хорошо освещали помещение. Но здесь никого не было. Многочисленные тени по углам всё же не смогли бы скрыть взрослого человека, но Марьяна прошлась по комнате лучом фонарика.

Может, показалось?

Она вышла в коридор. Со второго этажа доносился голос Макса. Он уже вошёл в кураж, возможно, скоро начнёт расхаживать по комнате, и тогда нужно будет переставлять свет.

Вновь окинув взглядом гостиную, Марьяна уловила странный скрипучий звук. Она посмотрела в сторону окна. Звук исходил именно от него. Она приблизилась, хруст стал громче. Марьяна прикоснулась к стеклу, ощутив вибрацию. Соседние оконные рамы тоже начали вибрировать, издавая скрежет. Тоненькие паутинки трещин побежали от центра. Отдёрнув руку, Марьяна отступила на шаг.

Вибрация и хруст продолжались ещё какое-то время, а затем всё стихло. Остались только трещины на стекле.

8

Первые несколько секунд в кадре царила темнота. Виталий, сидя на стуле, протянул руку и щёлкнул выключателем света. Кухня погрузилась в темноту. Положив телефон перед собой на стол, он не сводил с дисплея взгляда. В памяти по-прежнему крутились слова, прозвучавшие в трубке. Люди общались между собой, но при этом не замечали его как собеседника. Даже не ответили на вопросы.

В динамике телефона послышались гудки, а затем на экране появилось лицо девушки. На вид не более двадцати пяти. Длинные волосы, светлые глаза. Но девушка находилась в тёмном помещении, и её лицо освещал только дисплей телефона. К тому же взгляд у незнакомки — загнанный и переполненный паникой.

— Кто вы? — выдохнула она в камеру.

— Вы мне иногда звоните, — ответил Виталий, — теперь же я решил сам позвонить и узнать, кто...

— Я не понимаю, о чём вы говорите, — перебила девушка, — но мне нужна помощь. Вы сможете мне помочь?

Виталий, удивлённый такому повороту событий, слегка отстранился. Он ожидал услышать всё, что угодно, но только не просьбу о помощи.

— Как тебя зовут?

— Полина, — девушка размазывала слёзы по лицу. — Помогите мне. Заберите меня отсюда. Пожалуйста.

— Где ты находишься?

Полина вздрогнула, словно что-то услышала. Она отвернулась от камеры. До Виталия донеслись какие-то голоса. Полина с кем-то вела диалог.

— Ты там не одна?

Её лицо вновь в кадре. Более испуганное, и она даже не обратила внимания на собеседника. Всё начало скакать вверх и вниз. Стало ясно: Полина бежала. Иногда в кадре проскакивали элементы интерьера. Девушка находилась в доме.

— Эй, что там происходит?

Виталий вскочил со стула, и в динамиках раздался грохот. Полина закричала, а её голосу начал вторить звук разбивающегося стекла. Несколько осколков пролетели мимо камеры, сверкая тусклыми бликами. Хруст отчётливо стоял в кухне Артёма, словно он и сам пребывал на месте событий.

Полина вновь закричала, затем гулкий удар — и телефон, упав на пол, отключился.

Опешив от увиденного, Виталий не мог даже пошевелиться. Он стоял в темноте, глядя на мерцающий монитор. Свидетелем чего он сейчас стал? Что могло произойти с этой девушкой? Где она находилась и от кого просила спасти?

Он медленно опустился на стул. К горлу подступил комок, на лбу выступила испарина, но Виталий не мог остановиться. Он продолжал искать способ.

Может, позвонить ещё раз?

Он вновь нажал на вызов. Несколько гудков — и связь наладилась. На экране появилась комната. Она освещалась ярким лунным свечением. Свет лился из огромных витражных окон. На переднем плане — спинка бордового дивана. На его поверхности блестели крошечные осколки стекла, отражая от себя свет.

— Эй? Полина, вы здесь?

Виталий прислушался. В ответ — тишина.

Он сделал снимок экрана и через мгновение связь вновь прервалась. В этот раз ему уже не удалось дозвониться. Несколько минут Виталий неотрывно смотрел на фотоснимок. Витражные окна, пропускающие свет, выглядели массивным сооружением. Каждая рама разделялась на шесть частей. Верх закруглён по типу арки.

Виталий вошёл в социальную сеть, нашёл своего приятеля, с которым учились ещё в школе. Они до сих пор поддерживают дружеские отношения. Вадим Белов уже более десяти лет работает риелтором. Если кто-то и сможет помочь Виталию найти подходящий дом, то только Вадим.

Уже через минуту после отправки снимка Белов ответил.

Виталий набрал номер, нервно постукивая пальцами по кухонному столу.

— Решил дом себе купить? — раздался голос Вадима. — Есть хорошие варианты, могу скинуть фото.

— Меня интересует дом с такими витражными окнами, — ответил Виталий, стараясь, чтобы в голосе не звучало напряжение, — точнее сказать, именно этот дом мне и нужен.

— Ищешь дом в стиле модерн? Таких в области у нас найдётся всего парочка.

— Значит, найдётся. Скинешь адрес?

— Они не на продаже. А тот, что у тебя на снимке, судя по раме, очень старый. Если мне память не изменяет, то он заброшен.

— Подходит.

— Ты серьёзно? Хочешь купить заброшенный дом? Да ты только за один ремонт отдашь больше его рыночной стоимости.

— Скинь, пожалуйста, адрес. Хочу на него взглянуть. Обещаю, если соберусь покупать, только через твоё агентство.

— Само собой, — усмехнулся Вадим.

Адрес пришёл в личном сообщении, и Виталий тут же вбил его в навигатор. Дом действительно оказался заброшенным. Мало того, находился он за городом на территории брошенного поселения.

Что эта девушка могла там делать? Может быть, её похитили?

От этой мысли в желудке Виталия всё сжалось. Он должен был обратиться в полицию. Но что он им скажет? Ведь на самом деле он может выстраивать лишь предположения.

Все эти мысли заставляли нервничать. Единственное, что связывало заброшенный дом и эту девушку с его братом, — номер телефона Полины. Он был в распечатке звонков, сделанной с телефона Георгия. Единственная ниточка, которая связывала этих людей, — и за неё Виталий решил уцепиться руками. Если он узнает в действительности что-то важное, то тут же обратится в полицию.

Он вышел из квартиры, прикидывая, сколько времени понадобится, чтобы добраться до загородного дома. Сев за руль машины, нашёл в телефоне номер Дарьи. Несколько секунд сидел в раздумьях, а затем откинул сотовый на пассажирское сиденье. Ему не хотелось раньше времени обнадёживать её. Вначале нужно узнать всё самому, и только потом принять решение, как действовать дальше.

9

— Более двадцати адептов принесли себя в жертвы на этом алтаре, — Макс демонстративно перебинтованной рукой указал в сторону алтаря.

Антон взял погасшие свечи крупным планом.

— Эта история не получила широкой огласки. Правоохранительные органы сделали всё, чтобы мы остались в неведении. Но этот культ, — камера вновь перешла на Макса, — он, возможно, продолжается и по сей день! Вы где-нибудь видели эти символы?

Вновь камера переместилась, только уже на стену. Большой круг начертан на ней, и вокруг — символы, в центре — перевёрнутый крест.

Антон слегка сморщился. Слишком наигранно ему показался этот момент. Макс начертал символ на скорую руку, и местами всё ещё продолжала блестеть свежая краска. Правда, в кадре она выглядела как сгустки крови.

— Мы погрузимся в эту тайну и...

Со стороны коридора раздался звон разбившегося стекла. Словно рухнул целый оконный проём. Макс машинально посмотрел в сторону двери. Затем перевёл взгляд на Антона.

Оператор пожал плечами и шёпотом проговорил:

— Там Марьяна.

Несколько секунд они стояли, не шевелясь, но Макс продолжил, вернувшись к камере:

— Кажется, что-то произошло. Это не постановка, а действительно что-то в этом доме произошло, пока мы снимаем ролик. Вы станете такими же свидетелями, как и мы. Дайте нам пару секунд!

Макс жестом показал отключить трансляцию. Антон тут же запустил рекламный блок, выбежав из-за камеры.

— Марьяна пошла посмотреть оборудование, — проговорил Антон, выбегая из комнаты.

Макс замешкался всего на несколько секунд. Он схватил портативную камеру, настроенную на общий прямой эфир. Проверил батарею. Заряжена, можно снимать.

Антон уже скрылся в темноте коридора, и его шаги слышны по деревянной лестнице. Что бы там ни было, любое действие только разогреет любопытство зрителей. Он посмотрел на показатели. Индикатор динамики рос в прогрессии. Появлялись даже новые подписчики. Всем нравилось смотреть мистику в прямом эфире. Даже если люди подозревают, что это постановка, они всё равно продолжают смотреть шоу до конца.

Расплывшись в улыбке, Макс поспешил в коридор. Выдохнул, стёр ухмылку с лица, свёл брови и, включив камеру, направил её на себя.

— Я вынужден спуститься, звуки доносятся по всему дому...

И вновь страшный грохот, от которого у Макса сжались поджилки. Он посмотрел в сторону лестницы, ощутив, как пересохло в горле. Это был первый момент, когда блогер испугался по-настоящему. Несколько секунд он стоял неподвижно, забыв про десятки тысяч людей, следящих за ним. Теперь в этом тёмном коридоре был только он один.

Где-то внизу рушились стёкла. Словно кто-то нарочно выбивал оконные рамы, разрушая их.

— Эй? — выкрикнул он. — Что там происходит?

В ответ — тишина. Слышен только хруст стекла.

— Там должен быть кто-то из моих ассистентов, — пояснил Макс, посмотрев в камеру. Он попытался выдавить улыбку, но вышло фальшиво. Его руки слегка тряслись, заставляя картинку подрагивать. — Мы сейчас спустимся и посмотрим, что происходит. Уверен, ничего серьёзного, может быть, упал осветительный прибор и что-то повредилось из оборудования. Уверен, с событиями многолетней давности это никак не связано.

Макс начал спускаться по лестнице, продолжая смотреть в камеру.

— Возвращаясь к нашей истории. Так вот, секта, представители которой обитали в этом доме, просуществовала без малого десять лет. Она постоянно пополнялась последователями, полностью решившими посвятить себя новой религии.

Макс спускался медленно, ощущая, как под ногами хрустят осколки стекла. С каждым шагом он всё чаще поглядывал в сторону арки, ведущей в холл. Понемногу сбавлял шаг, испытывая нервозное чувство. Держался перед камерой он по-прежнему бодро и даже умудрялся шутить, но внутренне Макс испытывал невероятный страх. Он не понимал, почему Марьяна и Антон не отзываются. Они уже должны устранить неполадки и вернуться к съёмкам. Но вместо этого пропали и не подавали никаких признаков.

— Вот мы и на первом этаже, — Макс спустился с лестницы, — здесь адепты секты проводили основную часть своего времени. Если на втором мы видели алтарь, над которым проводились ритуалы, то здесь, в просторном холле...

Макс замолчал, глядя через арку в гостиную.

Тяжело сглотнув, он сделал шаг назад. Первая мысль, пронзившая его мозг, буквально прокричала: почему так много крови! Он ещё никогда не видел столько крови, льющейся из одного человека. Макс даже не сразу смог понять, кто стоит в центре комнаты. Но только по одежде и длине волос смог узнать Марьяну.

Девушка смотрела в сторону оконного проёма, полностью лишённого стёкол. Ночной ветер задувал в помещение, гуляя сквозняком по комнате. Потоки крови текли по рукам и пальцам, крупными каплями падая на пол. Лицо и тело Марьяны сплошь изрезаны глубокими ранами. В свете прожекторов виднелись торчащие осколки стекла.

Марьяна повернула голову в сторону Макса. Из её левого глаза торчал огромный кусок стекла, правая часть щеки вспорота. Девушка протянула в сторону Макса руку, на которой отсутствовало два пальца.

— Помоги мне, — прохрипела она.

Макс сделал несколько шагов назад. Он уже не отдавал себе отчёта в том, что продолжает вести съёмку. Голова закружилась от такого обилия крови, и обморочное состояние настигло уже возле лестницы. Он споткнулся, опустился на ступеньку и выронил камеру.

Откатившись в сторону, камера продолжала снимать, нацелив объектив в сторону арки. Теперь картина видна боком, но яркий свет прожекторов освещал помещение. Марьяна, шатаясь, вышла в проём арки. Она сильно хромала, практически волочила ногу за собой. Несколько осколков в теле видны особенно хорошо. Взгляд — пустой, не понимающий происходящего. Несколько секунд она стояла на месте, а затем с улицы послышались хлопки. И каждый хлопок сопровождался погасшим прожектором. Через несколько секунд помещение погрузилось в темноту. Был виден только силуэт девушки, а затем картинка сменилась на белый шум.

Трансляция закончилась.

10

— Да идите вы! — выкрикнула Настя, в восторге спрыгнув с подоконника. Такого шоу она никак не ожидала.

Рейтинги просмотра ролика зашкаливали. Настя уже жалела, что ей не удалось увидеть эту постановку в прямом эфире. Но и в записи видео произвело огромное впечатление.

И всё это произошло здесь, в этом доме, всего пару дней назад.

— Вы видели это? — спросила Настя, вернувшись в социальную сеть.

— Вот это трешатина, — проговорила Полина. — И ты эту хрень смотришь перед сном?

— А мне понравилось, — пробубнил Артём, парень уже что-то жевал, развалившись на диване.

— Я не удивлена, что тебе понравилось это, — ответила ему Полина.

— Хотя если честно, стало прям жутко, — добавил Артём.

— А давайте посмотрим место съёмок! — воскликнула Настя, направляясь к двери.

— Нет, у нас договор! — возразила Полина. — Все должны оставаться в своих комнатах!

— Это у вас с Виктором договор, — парировала Настя, — а я хочу видеть всё своими глазами.

— Согласен, — отозвался тут же Артём, — я тоже выхожу из игры. А вы продолжайте делать вид, будто вам страшно!

Выскочив в коридор, Настя засунула телефон в задний карман джинсов и огляделась. Неподалёку находилась большая двухстворчатая деревянная дверь, которую они так и не смогли открыть при первом осмотре дома.

Из соседней комнаты появился Артём.

— Туда, — сказал парень, ткнув пальцем в сторону огромной двери.

— Так она же закрыта, — напомнила Настя.

— Всё правильно, там же вели съёмки. Вот и закрыли.

Не раздумывая ни секунды, он изо всех сил приложился плечом, и замок с хрустом выскочил. Артём ввалился в комнату под радостный возглас Насти.

Лунный свет с трудом освещал помещение, поэтому пришлось использовать свет телефонов. Алтарь, тот самый, что показывал блогер, стоял на прежнем месте. Настя тут же прильнула к конструкции, разглядывая её со всех сторон.

— Блин, какая лажа, — проговорила она, — чистая бутафория. Но в кадре смотрелось как настоящее.

Настя растолкала огарки свечей на пол, оглядев комнату.

Просторное помещение с диванами и креслами. Но главное — огромные витражи окон с массивными, чёрными, плотными шторами.

— Тот, кто здесь жил, явно не любил солнечный свет, — подметил Артём.

Он остановился возле окна, глядя на улицу. С высоты второго этажа хорошо просматривалась его машина. Возле подлеска — брошенный пикап. Артём продолжал вглядываться в окружающий дом ландшафт, заметив несколько световых приборов. Они лежали на земле, частично укрытые под вьющейся растительностью.

— Может быть, они ведут здесь постоянно съёмки, — предположила Настя, освещая стены. Повсюду висели картины с порванной тканью. Куски стекла торчали даже из деревянных рам. Такой антураж казался ей невероятным и захватывающим. Их окружали разрезанные стеклом обои, вспоротая обшивка мебели. Даже журнальный столик весь покрыт бороздами.

Настя нашла тот самый огромный осколок, торчавший из кресла, о который порезался блогер.

— Как достоверно, — проговорила она, разглядывая острый кончик стекла.

— Эй, вы там закончили? — голос Полины донёсся из динамика телефона. Девушка с явным недовольством слушала их голоса.

— Иди к нам, — посоветовала Настя, — тут столько всего интересного!

— Не могу, ты же знаешь. Иначе Виктор решит, что я сдалась.

— Да, да. Именно так и решу, — тут же произнёс Виктор.

Артём, всё ещё окидывая двор взглядом, продолжал всматриваться в брошенное оборудование. Лунный свет выхватывал из темноты не только осветительные приборы, но и спортивную сумку, лежавшую на боку. Он вновь посмотрел в сторону брошенного пикапа. Что-то в этот момент кольнуло в груди Артёма, словно к нему пришло понимание произошедшего. В какой-то момент он решил, что всё увиденное в ролике произошло по-настоящему.

Тому подтверждением было брошенное оборудование. Не могли сразу несколько осветительных приборов прийти в негодность. Даже если в них перегорели лампы. Что насчёт пикапа? Автомобиль со спущенными колёсами и разбитыми стёклами выглядел и вправду заброшенным, но как он мог оказаться здесь, вдали от города?

Угнанный?

Артём нервно потёр шею. Не нравится ему всё это. Беспокойство стало овладевать парнем ещё сильней, когда он вновь перевёл взгляд на спортивную сумку. Казалось, что в ней есть вещи.

Он посмотрел на Настю. Девушка продолжала изучать помещение при помощи света фонарика.

— Может, уйдём отсюда?

Настя перевела взгляд на Артёма.

— Почему?

— Не нравится мне здесь. Предчувствие какое-то нехорошее.

Она с сомнением окинула друга взглядом.

— Да никто не узнает, что мы здесь были, — отмахнулась Настя, — тем более что мы воровать ничего не будем. Оставим всё на своих местах.

— Свет...

Артём ткнул указательным пальцем в сторону двери. Настя обернулась и свела брови. Вокруг двери, ведущей в соседнее помещение, были видны световые полосы.

— Я думала, в этом доме отсутствует электричество.

Настя подошла к двери и постучала. В ответ — тишина.

— Там ведь никого нет? — спросила она, глядя на Артёма. В ответ он пожал плечами. Весь дом стал казаться чуждым. Словно что-то пыталось вытолкнуть его за пределы этих стен. В один момент он захотел выкрикнуть Насте, чтобы она не открывала дверь. Но по какой-то причине остался стоять на месте. Он просто наблюдал, в то время как Настя потянула на себя ручку двери.

Яркий свет хлынул в комнату, и за дверью она увидела выложенную белым кафелем уборную. Свет слепил, не давая разобрать интерьер.

— Это ванная, — сказала Настя, заходя в комнату.

Её взгляд скользнул по странным, причудливым узорам, которыми был окрашен кафель. Эти узоры шли по стенам и полу одним сплошным орнаментом. Тёмно-красное на белом фоне выглядело контрастно и сразу же кидалось в глаза.

Ванная комната, объединённая с санузлом. Абсолютно белые стены, пол и потолок. В конце помещения — ванная, закрытая белоснежными шторами, на которых местами виднелся тот же неразличимый орнамент.

— Это просто ванная, — сказала она, отключая на телефоне фонарик.

За занавеской что-то пошевелилось, послышался шелест полиэтилена, и Настя замерла. Она прислушалась, глядя на колыхание ткани.

— Кто здесь? — прошептала она, поглядывая в сторону двери. Артём так и не соизволил подойти и осмотреть помещение. Его любопытство странным образом в этот момент куда-то подевалось.

— Больно, — прошептал в ответ голос. Он был хриплым, мужским и очень сдавленным. Человек словно выдавливал из себя каждое слово.

Настя сжала кулаки. Холодок пробежал по всему телу. Она сделала ещё несколько шагов вперёд. Теперь красный орнамент на стенах совсем рядом. Она скользнула по рисунку взглядом и только сейчас разглядела отпечаток ладони. Словно кто-то, вымазав руку в чём-то красном и густом, обтёр о стену. И об пол. И занавеску.

Это что, кровь?

Тошнота подступила к горлу. Настя ощутила, как сбилось дыхание. Движение за занавеской повторилось. Тень выросла из ванной чаши, и рука ухватилась за край.

— Больно, — вновь выдохнул голос, — не могу больше терпеть.

Настя сделала шаг вперёд, протянула руку к занавеске и плавно отодвинула её.

В ванной сидел мужчина, всё вокруг него перепачкано красным. На дне ванны — целая куча осколков. Мужчина сидел прямо на них, перепачкав стекло собственной кровью. Его голова наклонена вперёд, за волосами не видно лица, но тонкие струйки крови тянулись вниз, на руки и колени.

— Что с вами? — прошептала Настя, закрывая рукой рот. Она сделала несколько шагов назад, не сводя взгляда с человека.

Мужчина, словно услышав голос, поднял голову. Он повернулся в сторону Насти, и она увидела, что на его лице нет живого места. Кожа изрезана, глаза выколоты, местами торчат из лица куски стекла. Нос срезан практически полностью. Мужчина повёл головой, прислушиваясь. Но Настя стояла неподвижно, молча, не в состоянии побороть шок.

Ей показалось, что черты лица этого человека ей знакомы. Она не была с ним знакома лично, но знала этот внешний облик. Даже несмотря на жуткие раны, Настя могла быть уверенной, что видела его...

— Больно, — прохрипел голос, и мужчина поднял со дна ванны огромный осколок стекла. Затем запрокинул голову назад и резким движением резанул себе по шее.

Настя закричала, закрыв лицо руками. Она развернулась на месте, но нога поскользнулась на крови, и девушка растянулась посреди пола ванной. Тут же ею овладел приступ паники. Она посмотрела в сторону ванной. Тело мужчины билось в предсмертных судорогах, по помещению разносились хрип и стоны. И только сейчас она уловила тот момент, который ускользнул от неё несколькими секундами ранее. Она узнала того, кто лежал в ванной. Это был блогер. Макс.

Изо всех сил она начала пробираться к выходу, пытаясь встать на ноги, но подкашивалась. Паника словно лишила тело координации, и Настя превратилась в беспомощное создание, пытающееся выбраться из ужасной ванной комнаты.

— Артём! — выкрикнула она, задыхаясь от ужаса.

Со стороны ванной чаши вновь послышались звуки. Она посмотрела в её сторону и увидела, как тело незнакомца начинает переваливаться через край. Уже мёртвое с остекленевшими глазами, оно продолжало двигаться, пытаясь подняться на ноги.

Из последних сил Настя выбралась из ванной комнаты, толкнула дверь и, захлопнув её, прислонилась к стене спиной.

Вновь темнота, и только лунный свет освещает помещение. Силуэт Артёма по-прежнему стоит возле окна. Он неотрывно смотрит в сторону улицы, словно истукан.

— Артём, — выдохнула Настя, — какого чёрта ты там делаешь?

Но тот даже не отреагировал.

Настя пробежала ладонями по карманам. Телефона нет. Видимо, она выронила его в ванной. От этих мыслей всё внутри сжалось. Настя, опираясь на стену, поднялась на ноги. Свет за ванной дверью уже не горел. Но проверять, там ли телефон, она не хотела. Шатаясь, старясь при этом не цепляться за мебель, поскольку повсюду торчат осколки стекла, Настя направилась к Артёму.

— На что ты там смотришь? — проговорила она с раздражением.

— Он здесь, — ответил Артём, — я вижу его.

Со стороны оконной рамы послышался хруст. Огромное витражное стекло начало покрываться тоненькими линиями. Трещинки ползли от центра, расползаясь во все стороны. Вскоре они начали вырисовывать собой силуэт человека. Лунный свет дополнял образ, и через пару секунд перед ними предстало изображение в полный рост. Мужской силуэт из трещин стекла, даже его лицо можно было с лёгкостью рассмотреть.

— Что это? — прошептала Настя, прячась за широкими плечами Артёма.

— Хозяин дома, — ответил он, и в тот же момент стекло лопнуло.

Настя успела скрыться за спиной Артёма, и все стёкла, вылетевшие из оконной рамы, устремились чётко в его тело. Ни одного осколка не пролетело мимо — каждое стёклышко, от малого до большого, влетало ему точно в грудную клетку. Прорезая одежду и кожу, проламывая кости и вспарывая внутренности. Настя увидела, как на спине, сквозь одежду, начала идти кровь. Затем крупный осколок пробил ткань и высунулся наружу. За ним ещё один, затем ещё. Стёкла пробивали тело Артёма насквозь. Настя побежала в сторону двери, она уже почти выскочила в коридор, когда особо крупный кусок стекла прошил тело Артёма насквозь. Вылетев из спины, он пролетел через комнату и воткнулся девушке в затылок, перебив позвонки.

Настя потянулась к стеклу, дотронувшись до него кончиками пальцев, а затем упала на пол.

11

— Что у вас там происходит? — Полина смотрела в экран телефона. С камер Артёма и Насти транслировалась только темнота. Иногда возникали помехи, но никакой чёткой картинки.

Камера Виктора, наоборот, показывала достаточно чётко. От скуки парень стал лазить по полкам и выдвижным ящикам.

— Это называется вторжение в частную собственность, — прокомментировала его действия Полина.

— Я знаю, — ответил Виктор, — но не забывай, что ты сидишь в соседней комнате. И если что, причастна ко всем нашим действиям.

— И зачем я только согласилась, — раздражённо ответила Полина, вновь пытаясь выйти на связь с Настей.

Виктор тем временем продолжил рыскать среди чужой мебели.

— Вот чёрт! — выругался он, размахивая рукой. — Порезался о стекло. Сколько же здесь разбитых стёкол!

— Учитывая, что в окнах и мебели стёкла целые, — подметила Полина. Изначально она и не обратила на это внимание, но теперь пришла в лёгкое недоумение. Битые стёкла присутствовали повсюду: на полу, мебели, в кровати и на диване. Они хрустели под ногами при каждом шаге, а сесть куда-то было проблематично.

Виктор начал перематывать руку какой-то тканью, делая это усердно, словно занимаясь серьёзной перевязкой.

— В машине есть аптечка, — напомнила Полина, — если хочешь, сходи и обработай рану.

— И тогда ты выиграешь спор, — ответил Виктор, не поднимая взгляд к камере, — вот чего удумала.

— Идиот, это для твоей же безопасности, — в недоумении возразила Полина.

— Обойдусь, — огрызнулся Виктор, затягивая узел.

Полина прошла через комнату к двери, прислушалась. В коридоре — тишина. Она постучала.

— Настя, вы где там?

Из соседней комнаты послышался шум. Виктор, по всей видимости, начал передвигать мебель.

— Какого чёрта ты делаешь? — выкрикнула она.

— Не твоё дело, — отозвался глухой голос из соседней комнаты. — Вот блядь!

Полина злорадно улыбнулась. Похоже, Виктор вновь порезался. Значит, не будет занимать ерундой. Всё, что им нужно, — это сидеть на месте до рассвета. А если этот идиот решил сделать перестановку, то пусть сам себе потом обрабатывает раны.

Немного поразмыслив, Полина решила, что Виктор слишком занят, чтобы следить за ней. Она как можно тише опустила дверную ручку вниз и надавила на дверь. Но та не поддалась.

Полина надавила сильнее. Дверь неподвижна.

— Закрыто? — с удивлением прошептала она и уже плечом толкнула дверь. Никаких изменений.

— Эй! — выкрикнула, ударив ладонью по двери. — Вы что, закрыли меня? Настя! Артём! Это не смешно!

Полина принялась колотить руками по двери. Звуки ударов разносились по комнате и коридору, проносясь по всему дому. И вдруг до неё донёсся шум бьющегося стекла. Словно рухнул целый оконный проём. Вибрация прошлась по всем стенам, и Полина услышала хруст, исходящий от окна её комнаты.

Она поспешила к телефону, стоявшему на подоконнике.

— Эй, Виктор, что это было, ты слышал?

На экране видно Виктора. Он стоял в центре комнаты, освещённый светом телефона. Рука перемотана выше локтя, при этом он помогает зубами натянуть ткань.

— Всего лишь ветер, — ответил Виктор.

— Моя дверь закрыта снаружи! А Настя и Артём не отзываются. Я хочу выйти из комнаты. Ты выиграл спор, теперь выпусти нас отсюда.

Виктор на несколько секунд прекратил перевязывать рану. Он посмотрел на дисплей. Их взгляды встретились, и в глазах парня Полина увидела искорки безумия. Ещё никогда она не наблюдала ничего подобного в поведении своего друга. Конечно, временами Виктор чудил, но это всегда было шуткой. В этот раз его взгляд более чем серьёзный.

Не произнеся ни слова, он взял телефон и выключил его.

— Нет! — выкрикнула Полина в недоумении, глядя на прерванный сигнал связи. — Какого чёрта ты делаешь, придурок!

Только сейчас она обнаружила, что связь отключена и с остальными. Теперь Полина осталась абсолютно одна. Она вернулась к двери и вновь принялась молотить по ней. Не добившись результата, Полина начала набирать номера телефонов своих друзей, но каждый раз натыкалась на перегрузку сети. Даже телефон Виктора не отвечал.

Прислонившись спиной к двери, Полина пыталась унять ярость. Такого от своих друзей она никак не могла ожидать. Виктор вполне был в состоянии выкинуть что-то подобное, но вот Настя — с ней Полина близкие подруги.

Полина прошла через комнату и остановилась возле окна, окинула взглядом раму, потянула на себя ручку, и петли со скрипом поддались. Она распахнула окно, выглянув наружу. Ветерок тут же обдал ночной свежестью, разгоняя затхлый запах, царящий в комнате.

Полина посмотрела вниз. Спрыгнуть из окна — не самое лучшее решение, высота в несколько метров может быть опасной. Тем более под домом неровная поверхность и, судя по множеству бликов, битое стекло.

Опять битое стекло!

Сотовый телефон зазвонил, и на дисплее отобразился неизвестный номер. Полина, не раздумывая, ответила, но в трубке только помехи. Несколько секунд девушка пыталась хоть что-то услышать, а затем сама сбросила вызов.

Вновь вернулась к попытке выбраться из комнаты. Если связать несколько простыней, то можно будет безопасно выбраться из дома.

В отчаянье она ударила кулаком по стене, за которой находилась комната Виктора. В ответ последовал глухой удар. Виктор продолжал передвигать мебель по комнате. Его поведение становилось всё более неадекватным. А исчезновение Насти и Артёма казалось Полине и вовсе чем-то из ряда вон выходящим.

Она высунулась из окна, оглядывая улицу. Тонкая полоска света разрезала подступы к дому, исходя из окна первого этажа. Там горел свет, и это обстоятельство сильно удивило Полину.

— Эй! — выкрикнула она, свесившись через подоконник. Теперь она могла рассмотреть освещённое окно. Полина увидела даже несколько силуэтов, тенью проскользнувших по комнате.

Вернувшись к двери, она вновь ударила по ней кулаком, но тут же отвлеклась на звонящий телефон.

На дисплее вновь незнакомый номер. Полина ответила, но в тот же момент услышала, как за стеной раздался крик. Короткий, но переполненный болью, а вслед за ним — звук разбившегося стекла.

Полина вздрогнула, но её внимание привлёк мужчина, появившийся на дисплее телефона. Оказывается, незнакомец звонил при помощи видеосвязи.

— Кто вы? — спросила Полина на выдохе. Постепенно страх начал приходить на место злости. Её друзья не могли так поступить с ней. В этом доме происходит что-то странное, что-то необъяснимое. Что-то такое, что заставляет стены и окна вибрировать, словно по ним пускают разряды тока.

Полина прикоснулась кончиками пальцев к оконному стеклу и ощутила лёгкую вибрацию.

— Вы мне иногда звоните, — ответил мужской голос, пробиваясь сквозь помехи. — Теперь же я решил сам позвонить и узнать, кто...

— Я не понимаю, о чём вы говорите, — перебила его Полина. Она даже не пыталась разобраться в словах незнакомца, но вдруг поняла, что этот случайно позвонивший человек может оказаться её единственной возможностью выбраться отсюда. — Но мне нужна помощь. Вы сможете мне помочь?

Мужчина в ответ отстранился от экрана. На несколько долгих мгновений он исчез, вновь оставив Полину одну. Но она не хотела прерывать с ним разговор. В этот момент только незнакомец стал единственной возможностью иметь хоть какую-то связь с внешним миром.

— Сеть не ловит, — произнесла она, в надежде, что мужчина вернётся, — вы первый, кто вышел со мной на связь за... я даже не знаю, сколько времени здесь нахожусь.

Голос Полины в этот момент дрогнул. Она примерно могла понять, что провела в этой комнате всего пару часов, но этого времени вполне хватило, чтобы выбить её из равновесия.

— Как тебя зовут? — послышался голос мужчины.

— Полина, — она ощутила слёзы, скользнувшие по лицу, и тут же размазала их. — Помогите мне. Заберите меня отсюда. Пожалуйста.

— Где ты находишься?

Вновь удар за стеной, гулкий крик и щелчок двери. Все эти звуки раздались одновременно. Полина услышала, как скрипнула приоткрывшаяся дверь. В образовавшемся проёме появился силуэт. Кто-то стоял в коридоре, заглядывая в комнату. Темнота смешивала образ с интерьером, полностью лишая возможности рассмотреть его.

— Артём, это ты? — прошептала сдавленным голосом Полина.

Силуэт остался на месте, но голос, донёсшийся из коридора, принадлежал кому-то другому.

— Больно. Очень больно.

И после этих слов силуэт исчез. Послышались шаги по коридору.

— Ты там не одна? — продолжал голос из телефона.

Полина на несколько секунд позабыла про своего собеседника. Она сделала несколько шагов в сторону двери и выглянула в коридор. Никого. Слышны только голоса с первого этажа.

Полина вышла в коридор и посмотрела на дисплей. Незнакомец продолжал терпеливо ждать. Она уже хотела продолжить разговор, когда обратила внимание на открытую двухстворчатую дверь. Когда они только пришли в это здание, дверь была крепко закрыта, а теперь, по всей видимости, Артём и Настя решили, что могут себе позволить совершить нечто подобное.

Полина подошла к двери и заглянула в просторную комнату. Первые пару секунд она стояла в недоумении. Увиденное ею зрелище казалось словно кадр из фильма ужасов. На полу — тело мужчины. Полина не сразу узнала в нём Артёма. Его грудная клетка вся истыкана кусками стекла. Рядом с ним — Настя, её голова нереалистично вывихнута в сторону. И над ними — силуэт человека, изуродованного до неузнаваемости.

— Очень больно, — проговорил незнакомец и сделал несколько шагов в сторону Полины. Из его глубокой раны на шее потекли свежие струйки крови.

Незнакомец шёл медленно, словно каждый шаг давался ему с невероятным трудом.

— Не могу остановить это, — продолжил он, — не могу даже убить себя.

Полина увидела в руке мужчины кусок стекла, которым он начал бить себя в висок. Остриё осколка пробивало кожу, проникая в тело на несколько сантиметров. Каждый из этих ударов должен был убить его, но мужчина продолжал колотить, выкрикивая:

— Больно. Невыносимо больно! Как мне остановить это!

Развернувшись, Полина побежала по коридору, не разбирая дороги. Она забыла обо всём на свете — и про человека, дозвонившегося ей, и про Виктора, и про своих убитых друзей. Ей хотелось поскорее выбежать на улицу и как можно дальше убежать от этого дома.

— Эй, что там происходит? — спросил голос в телефоне, но Полина уже бежала вниз по лестнице.

На первом этаже она остановилась, оглядывая холл. Яркий свет от люстры и настенных бра освещал помещение. Интерьер комнаты можно было рассмотреть до детали.

Полина подняла телефон и посмотрела на мужчину.

— Вы видите это? — спросила она, показывая холл.

— Да. Это ваш дом?

— Нет, чёрт возьми, это заброшенный дом. Когда мы сюда приехали, всего этого не было. А теперь... — она посмотрела в сторону лестницы. На втором этаже послышались шаги. — Мне нужно выбраться отсюда.

Она перевела взгляд на мужчину, ощутив невероятный прилив отчаяния. Отключив связь, Полина вернула телефон в карман джинсов и, пройдя по комнате, остановилась возле открытой входной двери. За порогом — двор, деревья, машина, на которой они приехали. Свет из окон освещал подступы. Полина сделала шаг ближе, и в тот же момент дверь с грохотом захлопнулась прямо перед её носом.

— Нет! — закричала она, ударив кулаками по двери.

Хруст стёкол моментально наполнил помещение. Он нарастал, становился всё громче и раздражительней.

— Он идёт, — голос с лестницы. Это тот же мужчина, что пытался убить себя. Он спускался, держась за перила обеими руками.

— Кто идёт? — спросила Полина дрожащим голосом.

— Хозяин.

Полина посмотрела в сторону оконного витража. Стекло покрылось трещинами, и в их узорах просматривалось лицо. Это был злобный лик демона, скалящего зубы.

12

Виталий нашёл дом довольно быстро. Он думал, что придётся какое-то время поездить по заброшенным лесным дорогам, но когда увидел здание со знакомыми витражами, ощутил холодок, пробежавший по спине. Оно словно ждало его.

То, что в этом доме побывал его брат Георгий, не оставляло сомнений. Кто заманивал их сюда? Почему люди дозванивались на их номера совершенно случайно? Некая девушка, представившаяся Полиной, могла и сама оказаться случайной жертвой. Во всяком случае, именно жертвой она ему и казалась во время разговора. Страх был виден во взгляде.

Виталий припарковался возле иномарки. Трудно было сказать, сколько она здесь уже стоит. Пыль покрыла кузов. Несколько вьюнов доползли до капота. В паре десятков метров стоял ещё один пикап, но он весь заросший растительностью. Виталий подошёл к машине. Разбитые окна, спущенные, проткнутые стёклами колёса. Он заглянул в салон и тут же отстранился. В машине лежало тело, уже давно истлевшее, иссохшее. Принадлежало мужчине.

Он вновь заглянул в салон. Всё тело истыкано осколками стекла, при этом автомобильного. Словно лобовое и боковые окна разом взорвались и полетели в салон.

Но какая сила могла совершить нечто подобное?

Виталий посмотрел в сторону здания. Все окна целы, за некоторыми висят занавески. Свет отсутствует во всём доме.

Он осмотрел вторую машину. В салоне никого, да и стёкла целы. Обратил внимание на разбросанное и уже заросшее световое оборудование. По всей видимости, кто-то вёл здесь съёмки.

Перед тем как зайти в здание, Виталий решил обойти дом. Он обратил внимание на кусты вьюнов, словно поглотивших собой что-то большое. Раздвинув растения, он нашёл ещё один автомобиль.

Сколько же здесь побывало людей?

Машина также без стёкол. Салон пустой.

Виталий продолжил обход. Уже за домом — ещё две машины. Одна перевёрнута. Убрав растения, Виталий увидел знакомый номер. Это была машина его брата Георгия.

В тот же момент он ощутил сильное предчувствие, что нужно убираться от этого дома как можно скорее. Обратиться в полицию и вернуться с подмогой — вот правильное решение. Тем более что в том пикапе лежал труп. Этого достаточно для того, чтобы поступить разумно и покинуть это место.

Он быстрым шагом направился обратно к своей машине, но по дороге вспомнил про девушку Полину. Она могла находиться в доме и всё ещё нуждаться в помощи.

Остановившись, Виталий посмотрел на окна второго этажа. Огромные витражи с занавесками. Несколько секунд он стоял в раздумьях, а затем набрал сотовый номер.

Полина ответила через несколько гудков.

— Как хорошо, что вы позвонили, — прошептала девушка. На экране её лицо было затемнено. Блики отражались лишь в зрачках глаз. — Помогите мне выбраться. Я не могу даже пошевелиться.

— Вы в доме, в этом?

Виталий перевёл камеру на здание. В свете луны оно было выкрашено в белый цвет.

— Это оно, оно! Вы нашли меня! — голос Полины дрожал. — Я на первом этаже, в холле!

Виталий поспешил в дом. Дверь оказалась открытой. Он вошёл внутрь, продолжая держать связь с Полиной. В холле отсутствовала мебель, да и дом заброшен. Только паутина по углам и скрипучие полы. Единственное — стёкла в окнах остались целыми.

— Где вы находитесь?

Виталий остановился в центре холла, ощущая, как под ногами хрустят стёкла.

— В холле, я в холле!

— Я вас не вижу!

Он крутился на одном месте, разглядывая в свете фонарика деревянные стены.

— Я на полу, на полу! Вы здесь?

Виталий опустил взгляд. Пол усыпан невероятным количеством разбитых стёкол. Они отражают в себе свет, переливаются сотнями бликов.

— В центре! — продолжала умоляющим голосом Полина. — Я в самом центре!

Он сделал ещё несколько шагов, но девушку нигде не было видно. Может быть, она ошиблась и на самом деле находится в совершенно другом доме? От этой мысли Виталию стало не по себе. Он уже забыл про своего брата, пропавшего без вести четыре дня назад. В поисках Георгия Виталий вышел на Полину и теперь пытался помочь ей. Он видел её в своём телефоне, общался с ней, знал, ей нужна помощь. Но оказавшись в заброшенном доме, усомнился в правильности своих действий.

— Вы здесь? — простонал женский голос из динамика телефона.

— Да, я в центре комнаты, но тебя не вижу, — отозвался с сожалением Виталий.

Он вновь посмотрел на разбитые стёкла, и в одном из отражений что-то промелькнуло. Он увидел лишь фрагмент, но этого хватило, чтобы полностью удостовериться в парадоксальности этого места. Полина отображалась в кусках разбитого стекла. Он видел фрагменты её лица и тела. Он видел, как она смотрела в пустоту испуганным, затравленным взглядом.

— Я не понимаю, — прошептал Виталий, склонившись над отражением, — как это может быть?

— Помогите, — прошептала Полина, и свет фонарика погас.

Виталий потряс телефоном, перезагрузил аппарат и вновь осветил пол. Но в этот раз уже ничего не увидел. Он трижды набрал номер Полины, и каждый раз абонент был вне зоны действия связи.

Выйдя на улицу, он окинул дом взглядом. От этого места мурашки бежали по коже. Но Виталий решил, что именно отсюда и нужно начинать вести поиски своего брата. Возможно, найдя Полину, он найдёт и Георгия, а может быть, и ещё людей, оказавшихся в этой странной, пугающей ловушке.

Набрав номер полиции, Виталий посмотрел в сторону заброшенного пикапа. Нет, он не оставит поиски. Просто сейчас ему нужна настоящая помощь.

13

Вадим досмотрел ролик до конца, стараясь не упускать ни единого слова, сказанного блогером по имени Макс. Когда ролик закончился, риелтор перевёл взгляд на Виталия. Тот сидел в кресле, пребывая в терпеливом ожидании. Сам Виталий просмотрел ролик уже несколько раз.

— Вот из-за таких вот идиотов мне никогда не продать этот дом, — сказал Вадим, захлопнув крышку ноутбука.

— Расскажи мне про историю этого дома, — попросил Виталий.

Вадим усмехнулся и поднялся со своего места. Они находились в его кабинете. Часы приёма риелторской компании на сегодня закончились, поэтому приятели могли поговорить без посторонних.

— Обычный дом, — отмахнулся Вадим, выглянув в окно. — В нём не происходило ничего из того, что наговорил этот блогер.

— Я знаю. Блогер просто создавал контент. Но в доме творится что-то неладное. Я был там и видел, чувствовал это.

— Что чувствовал? — резко спросил Вадим, повернувшись к Виталию. — Ты чувствовал присутствие потусторонних сил? Или полтергейст?

Виталий сделал паузу. Он смотрел на приятеля понимающим взглядом. Нельзя просто прийти к человеку и свалить на него подобную информацию. Но он видел Полину в отражении разбитого стекла, и этот образ не был навеян воображением.

— Полиция нашла на втором этаже парня по имени Виктор, — продолжил Виталий, — его тело всё изрезано. Виктор пытался замотать раны всем, что только попадалось под руку. К моменту прибытия полиции он был как мумия. Я видел этого парня. На нём места живого нет.

— Так почему вам не спросить у него, что произошло в этом доме?

— У него отрезан язык и сильно изувечены пальцы на руках. К тому же шок. Виктор ещё долгое время не сможет ничего нам рассказать. Боюсь, что даже никогда.

В этот раз настал момент замолчать Вадиму.

Он вновь повернулся в сторону окна. С высоты двенадцатого этажа город простирался перед ним как на ладони.

— Мой брат пропал в этом же доме, — продолжил Виталий.

— Это не доказано, — поправил Вадим. — Подобное предположение — лишь твои домыслы.

— Да. Но я намерен проверить их.

— Зачем? — всплеснул руками Вадим. — Этим делом занимается полиция. Думаешь, они не найдут то, что способен найти ты?

— Думаю, они такие же скептики, как и ты. А я уверен: искать нужно немного глубже, чем в материальном мире...

— Да ты только услышь самого себя! — запротестовал Вадим, вскинув вверх руки. — Твой брат пропал. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Тем более ты нашёл место, где погибли люди. И это тоже сказалось на тебе. Но давай мы не будем опускаться до крайностей. Это всего лишь дом! Самый обычный дом, который мы не можем продать из-за его местонахождения! Никто не станет покупать дом рядом с заброшенным заводом.

— Каким заводом?

— По переработке стекла...

Вадим вдруг осёкся, посмотрев в улыбающееся лицо Виталия.

— Стекла? — переспросил Виталий. — Ты серьёзно?

Вадим вернулся на своё рабочее место. Он опустился в кресло и несколько секунд смотрел на Виталия.

— Знаешь, как тяжело продать квартиру или дом, в котором умер хозяин? — начал он. — Я говорю про обычную смерть от старости. Человек лёг спать и умер в свои восемьдесят пять лет. И этого достаточно, чтобы приличный процент покупателей отсеялся уже на этой новости. Так что тогда говорить, если в доме произошёл несчастный случай? Тогда суеверные покупатели даже не станут смотреть фотографии недвижимости. А если убийство? Такой дом купит разве что сумасшедший фанатик.

— А что произошло в этом доме? — Виталий подсел поближе, весь преисполненный интересом.

— Всё сразу, — ответил Вадим. — Несчастный случай, убийство и смерть хозяина по естественным причинам. Комбо. Три в одном. А учитывая его месторасположение, задача по продаже становится практически невыполнимой.

— И цена на него низкая?

— В пять раз мы её занизили.

— Это ведь небольшая сумма получилась?

Вадим остановил на приятеле взгляд.

— Да нет, даже не думай об этом.

— Почему? Тебе ведь надо продать этот дом? А у меня большая квартира, думаю, вырученных с неё денег вполне хватит.

— Так ты ведь сам говорил, что в этом доме творится чёрт знает что!

— Тем лучше для тебя. Продашь его мне и поставишь галочку в своём послужном списке.

Вадим скрестил руки на груди и, отведя взгляд в сторону, погрузился в раздумья. Он не хотел соглашаться на сделку, но, по всей видимости, это последнее предложение, на которое он мог рассчитывать.

— Хорошо, — наконец согласился риелтор, — но в течение полугода эта недвижимость под арестом. Полиция будет шерстить округу ещё долго. А затем мы подпишем контракт.

Виталий вышел из офисного здания с лёгким чувством выполненного долга. Запланированная сделка стала для него не просто новой вехой в жизни, а настоящим шагом в неизвестность. Почему он принял такое решение, Виталий мог объяснить самому себе лишь косвенно. Что-то притягивало его к этому делу. И, возможно, даже виной этому не исчезновение брата, а что-то более глубокое.

Раз за разом он вспоминал Полину и её взгляд, смотрящий с дисплея телефона. Девушка оказалась знакомой Виктора, но как они появились в этом доме, оставалось под вопросом. К тому же за последнюю неделю было зафиксировано исчезновение ещё нескольких молодых людей, среди которых и блогер по имени Макс. А найденные возле дома машины и личные вещи пропавших без вести привели следствие к утверждению, что в городе начал орудовать серийный маньяк.

Сам Виталий не верил в это. Увиденное им в доме разбитых стёкол никак не вязалось с серийным убийцей. Заросшие плющом машины, словно простояли возле дома многие десятилетия, хотя на самом деле прошло всего лишь пару недель.

Телефон зазвонил, и Виталий посмотрел на дисплей.

Неопределённый номер.

Но он уже знал, откуда именно идёт звонок.