Дочь тьме

Глава 1

Эмили идёт по пустой улице. Тишина вокруг — будто сам воздух боится её дыхания. И вдруг, за её спиной — шаги.

Появляется Баки. Его лицо серьёзное, но в глазах — тревога.

Баки:

— Ты… ты же Кровавая Тень.

Эмили не оборачивается. Из тени её руки появляется короткий, изогнутый меч. Лезвие мерцает алым светом.

Эмили (холодно):

— Даже не вздумай встать у меня на пути.

Этот мир забрал у меня всё. Маму. Отца. Лучшую подругу.

Теперь... я отомщу за всё.

Баки (напряжённо):

— Это не месть… Это же не справедливость.

Эмили медленно поворачивается, на губах — горькая усмешка.

Эмили:

— Только не ты говори мне о справедливости.

В этом мире её никогда не было.

Тебя сделали оружием. Использовали как жалкую игрушку.

А потом президент вдруг решил: «Вот тебе второй шанс».

Думаешь, если я приду к ним и скажу, кто я — что я Кровавая Тень —

они дадут мне шанс?

Нет, Баки. Никогда.

Она делает шаг ближе, меч чуть опускается.

Эмили (глухо):

— Запомни мои слова. Если твоя команда попытается меня остановить — я уничтожить их без колебаний.

Эмили уходит в темноту, но на секунду замирает, не оборачиваясь.

Эмили (в пол голоса):

— Баки…

Если твои друзья вмешаются —

им придётся иметь дело не с Эмили.

А с Кровавой Тенью.

Ночь.

Баки входит в башню, где всё давно спит. Только слабое голубое свечение мониторов озаряет его лицо.

Он садится за компьютер. Пальцы дрожат — он не может выбросить из головы слова Эмили.

«Ты думаешь, если я им расскажу, что я — Кровавая Тень, они дадут мне шанс?..»

Он печатает:

Запрос: ЭМИЛИ.

Экран . Ответ:

— Данные не найдены.

Баки нахмурился.

— Не может быть…

Он стирает запрос и печатает по-другому:

Запрос: КРОВАВАЯ ТЕНЬ.

На экране появляются отрывочные данные:

— Объект зафиксирован в трёх странах.

— Нападения — только на военные базы, лаборатории и известные преступные группировки.

— Личность — неизвестна.

— Свидетели — отказываются говорить.

— Люди боятся её даже по имени.

Баки откидывается на спинку.

— Она и правда очень сильная…

И улицы боялись её…

Но странно… Она никогда не убивала невинных. Только тех, кто был опасен.

Он находит старое видео с камеры наблюдения.

Тёмный коридор.

Там — фигура в маске. Ловкие движения. Меч в руке. Враги падают один за другим.

И в один момент… она поднимает голову. Камера захватывает её лицо.

Красные глаза сверкают в темноте.

Маска скрывает всё остальное, но она… машет в камеру рукой.

Как будто знала, что её снимают. Как будто — играла.

Баки сжал кулак.

— Кто ты такая, Эмили?.

Утро.

Башня медленно оживает. На кухне за столом — Елена, Ава, Уокер, Алексей и Боб.

Кофе, тосты, шум чайника.

И тут входит Баки. Усталый. Не брился. Глаза красные — явно не спал.

Баки:

— Я должен вам кое-что показать.

Он включает проектор. На стене появляется видео.

Фигура в маске сражается с врагами — быстро, без пощады. Камера фиксирует момент, когда она поднимает голову. Красные глаза. И… лёгкий жест рукой — привет.

Баки (глухо):

— Она.

Кровавая Тень.

Он нажимает ещё раз — и на экране появляется скан-рисунок, лицо без маски. Немного размытый, будто восстановлен по обрывкам.

Елена (поднимает брови):

— Баки…

Ты в порядке вообще?

Ты всю ночь не спал?

Баки:

— Я должен был узнать, кто она такая.

Боб (вглядывается в рисунок):

— Погоди… она же…

Она похожа на…

Баки:

— На Красного Черепа.

Боб (в шоке):

— Точно! Это его черты! Особенно глаза…

Алексей (хмуро):

— Не думал, что когда-нибудь снова услышу об этом чудовище…

Уокер (напряжённо):

— Подожди.

Ты хочешь сказать, ты её видел? Лично?

Баки на секунду молчит. Затем кивает.

Баки:

— Вчера ночью. На улице.

Она стояла прямо передо мной.

Я сказал: "Ты же Кровавая Тень".

А она достала меч и… сказала, что отомстит за мать, отца и подругу.

Сказала, что если кто-то встанет у неё на пути — уничтожит без колебаний.

И добавила…

Что если мы вмешаемся, мы будем иметь дело не с Эмили…

А с Кровавой Тенью.

Тишина. Только часы на стене отсчитывают секунды.

Елена (тихо):

— Значит… она и правда существует.

Уокер:

— Нам нужно решить, что делать. И быстро.