Дни

Глава 1

Брызги из-под колёс, проезжающей мимо машины попали прямо в меня. Я мог бы разозлиться и прокричать что-нибудь в адрес водителя, но не хочу. В этом нет смысла, ведь я и так был весь мокрый из-за ливня.

Плащ, тёплая кофта, джинсы и кроссовки должны были защищать меня от буйства природы, но они пали спустя один час после начала смены. Я думал, что к холоду и влаге можно будет привыкнуть, перебороть их. Ха-ха-ха.… Как бы ни так. Можно не обращать внимания на дискомфорт, можно даже попробовать использовать такое модное в наше время позитивное мышление, но от холода это не помогает.

Помню, читал рассказ, в котором парень на войне описывал свои ощущения от постоянного голода. И, по-моему, это очень похоже на то, что испытываю сейчас я: сознание уходит глубоко внутрь себя, чувства притупляются, а ты становишься апатичным только ради того, чтобы не осознавать насколько тебе холодно.

Сбросив оцепенение, я, негнущимися пальцами, достал из карманов мокрый телефон, который стал уже немного глючить от влаги: разблокировал экран и посмотрел, сколько мне ещё осталось идти, оказалось, что четыре километра. Устало вздохнув, я положил телефон обратно в карман, перешёл дорогу и стал идти вдоль тротуара до следующего перекрёстка. На злость об отсутствие коротких по маршруту на сегодня уже не осталось сил.

Вокруг было очень мало людей, и те, кого я встречал, старались не задерживаться на улице и бегом добираться до дома.

Подойдя к перекрёстку, я поднял голову и увидел, как вырисовываются черты заведения, откуда мне нужно было забрать заказ. Я снова перешёл дорогу, и, пройдя метров сто, увидел главный вход.

Войдя в заведение, я полной грудью вдохнул запахи: картошка фри, гамбургер и сырные палочки. Да, это Макдональдс.

Несмотря на популярность такого гиганта фаст-фуда как Мак, в это время в нём было очень мало людей. Какой смысл идти сквозь толщи воды, чтобы поесть, если можно просто воспользоваться услугами таких людей какя и еда сама придёт к тебе.

Быстро оглядев помещение, я заметил лишь пару курьеров из конкурирующей фирмы и нескольких знакомых студентов со смежного направления из моего экономического института, в котором я учусь. Вторые во что - то увлечённо играли на своих ноутбуках. Курьеры же сидели около пункта выдачи заказов и неторопливо беседовали о несправедливости погоды, количестве заказов на сегодня и кто сколько заработал. В общем, это были единственные темы, которые обсуждали курьеры, на большее нас редко не хватало.

Я решил сесть недалеко от них и немного повторить бухгалтерский баланс, который собирался завтра ответить на паре преподавателю, чтобы получить положительную оценку. Бухгалтерский учёт был одним из основных предметов по моей специальности Управления персоналом, поэтому не хотелось бы облажаться.

Спустя пять минут заучивания активов и пассивов организации я заметил, как курьеры с кряхтеньем встали из-за стола, забрали заказы и пошли навстречу погоде. Мне же, к счастью, можно было посидеть ещё немного и отогреться до той степени, чтобы пальцы ног, наконец-то, слушались меня.

Спустя несколько минут в приложение пришло уведомление о том, что заказ готов. К этому времени я успел добраться до капитала и резерва организации, но мои конечности явно давали знать, что они никуда не хотят.

- «Потерпите, мои хорошие, осталось ещё немного…»

На мои мысли всё тело отозвалось лёгкими мурашками. Да, понимание того, что через какой-то час я буду лежать в тёплой кровати, в таком положении может вызвать не только мурашки.

Я подошёл к пункту выдачи. За ним стояла невысокая девушка в униформе с очень уставшими глазами, которые, однако, выражали желание работать и помогать каждому, кто к ней обратиться.

- Номер заказа, пожалуйста, - Чётким, но выжатым тоном попросила девушка.

- 8762

- Подождите, пожалуйста, сейчас принесу, - ответила работница и ушла вглубь помещения.

Никогда не перестану восхищаться такими работниками общепита вроде того жеМакдональдс. Весь день, практически без остановки обслуживать клиентов, следить за чистотой на кухне, быть начеку в случае форс мажорных обстоятельств.… И при этом оставаться дружелюбным и вежливым.

Однажды я видел, как одному парню неправильно собрали его заказ. Он так задрал голову, что ей можно было пробить потолок. Парень с таким мнимым превосходством начал говорить персоналу, что они всё сделали не так… Мне аж плохо стало. А когда ему принесли правильный заказ, он сказал, что в следующий раз потребует денежную компенсацию, после чего гордо провёл рукой по волосам и ушёл. Было очень тошно.

Девушка вернулась с двумя большими фирменными пакетами Мака.

- Маску наденьте, пожалуйста, - устало попросила она. Похоже, эту фразу ей приходится повторять часто.

- Сейчас достану, - я открыл боковой карман плаща, вынул оттуда чёрный тряпичный “намордник” и надел его на лицо, а после взял заказ из её рук, - спасибо, всего доброго вам, до свидания!

- Хорошего вечера, до свидания! – ответила мне работница и медленно, словно призрак, ушла вглубь заведения. Да, лучше я буду ходить на морозе, чем вот так.

Как только сложил заказ, я сменил его статус в приложении, после чего мне пришёл адрес и маршрут доставки. К моей великой радости это было недалеко от общежития. Учитывая, что это последний по времени заказ на сегодня, после доставки я мог спокойно идти домой. Хоть тело не до конца отогрелось, я был готов.

Эти мысли немного воодушевили меня и, закинув рюкзак на плечи, я вышел из Макдональдса и, сверившись с картой, пошёл по направлению к заказчику. Уже окончательно стемнело, а дождь, будто засыпая вместе с городом начал сходить на нет. Людей я уже не встречал, а в окнах многоэтажек то загорался, то затухал свет.

В такие моменты чувствуешь себя повелителем мира. Единственный, кто идёт по улице, единственный, кто идёт против дождя! Смотрите на меня, люди из окон! Ха-Ха-Ха! Бойтесь меня, простые смертные! Ну, ли смейтесь с того, как полностью мокрый курьер, широко расставив плечи, словно Майк Тайсон, идёт выполнять заказ.

Подурачившись несколько секунд, я вернул свою сгорбленную позу, чтобы дождь всё-таки не вымыл из меня остатки тепла и пошёл дальше. Подойдя к трассе, я стал ждать, пока загорится зелёный свет для пешеходов. Опустив глаза, я заметил, как небольшой пёсик сидит у светофорного столба. Несмотря на погоду, его белая шёрстка не потеряла своего блеска, а коричневые глаза не выказывали недовольства погодой.

Я подошёл к нему поближе, на что он повернул голову и привстал на лапы. Его спокойный взгляд изучал меня. Я протянул руку, чтобы погладить его, но он просто уткнулся головой в неё, словно говоря: «мне не нужна твоя мимолётная забота, я и сам неплохо справляюсь».

Простояв так пару секунд, он убрал голову, посмотрел мне в глаза и сел обратно на своё место.

Через минуту загорелся красный цвет для машин, и мы с пёсиком перешли дорогу, а после пошли в разные стороны.

Сверившись с навигатором, я прошёл через небольшой парк, начинавшимся недалеко от дороги, в котором росло очень много хвойных и вкусно пахнущих деревьев, после чего свернул в спальный район. Перепрыгнув несколько больших луж, и не ошибившись в извилистых поворотах между домами, я, наконец, вышел к нужному зданию.

Я достал телефон и сменил статус заказа, после чего хотел уже посмотреть в какую квартиру звонить, но меня окликнули:

- Эй, привет, это ты Коля? - спросил один из трёх молодых парней, стоящих позади меня. Он был одет в спортивную одежду, был худощав, а также у него были заострённые скулы и лысая голова.

- Да, - немного помедлив и спрятав телефон в карман, я спросил, - вы, так понимаю, заказчик?

- Именно, у нас к тебе есть предложение, не хочешь поесть? – немного улыбнувшись, спросил парень.

О, я знаю, что он сейчас предложит, поэтому твёрдым, но немного нервным тоном ответил:

- Нет!

Ребята немного опешили от такого быстрого ответа, переглянувшись, второй из их компании, тоже в спортивках, но с более толстым лицом и глупым взглядом спросил:

- А чо не так-то?

Медленно посмотрев на каждого из них, я ответил:

- Не так то, что я не собираюсь красть у компании еду и забирать её часть себе.

Первый из их компании широко улыбнулся и начал вкрадчиво говорить:

- Ой, да брось ты, это просто небольшой обход правил, мы просто отменим заказ, нам вернут деньги на счет, а мы с тобой поделимся. Ничего плохого не случится, если ты возьмёшь немн..

- Нет! – громче, чем надо, перебил я его, - либо вы платите за заказ, либо я его просто забираю себе!

Чёрт, чуть петуха не дал! Надо успокоиться.

Парни переглянулись во второй раз. Улыбка с лица первого медленного сползла, заменив его выражение не брезгливость, а у второго от злости стали расширяться ноздри.

- Значит, просто так заказ ты нам не отдашь? – спокойно, но как то мрачно спросил, не говоривший до этого ни слова третий. Он отличался от своих дружков большим ростом и каким-то благородным лицом.

Немного успокоившись, я вернул самообладание.

- Не отдам, - в тон третьему ответил я,- предупреждаю, если попытаетесь отобрать у меня заказ, то я буду вынужден обратиться в службу поддержки, после чего за вами отправят в полицию. Помимо этого я точно успею одному из вас сломать нос. Оно вам надо?

Всё, что я сказал, было блефом. Во-первых, если они отнимут у меня телефон, я не смогу вызвать полицию. Во-вторых, хоть я и был физически подготовлен и владел азами бокса, вряд ли смог бы противостоять им троим и нанести хоть какой то урон. Но я надеялся, что они не настолько отмороженные, что будут избивать курьера ради пары порций еды.

- Уходим, - уже намного более меланхолично сказал третий и медленно развернувшись, двинулся в сторону торгового центра, находящегося недалеко от спального района.

Видимо мои слова и сжатые до побелевших костяшек кулаки сделали своё дело.

Первый сделал ещё более презрительную гримасу и пошёл за третьим, а второй просто сплюнул мне под ноги, зло зыркнул, и быстренько потопал за своей гоп-компанией.

Я постоял еще, где то полминуты, дожидаясь пока они, исчезнут из поля зрения и наконец-то выдохнул. Такая ситуация уже была однажды и в ней я повёл себя как полный трус. Растерялся, наслушался сладких речей и заказчика, и всё ему отдал. Я не знаю, почему не смог ему что-то возразить…. Успокаивал себя тем, что не взял часть себе, но это было плохим оправданием, учитывая, что, по сути, я был соучастником кражи.

Я посмотрел на свои руки. Они дрожали. Но не от холода, а от страха. Я смог дать отпор, но мне было страшно. Очень. Я не умею конфликтовать с людьми и часто пасую. Но сейчас у меня получилось. Я смог отстоять себя и сделать правильный поступок. Это было очень приятное чувство.

Чувство гордости и справедливости.

После того как я немного отошёл от произошедшего, понял, что холод всё ещё царит в воздухе, а моё тело до сих пор скованно его чарами.

На часах было пол 11 вечера, а мне надо было завтра рано вставать, чтобы не пропустить утреннюю тренировку. Сориентировавшись в направлении, я пошёл в сторону своего общежития.

Ноги и руки ещё немного дрожали от страха, а в голове то появлялись, то пропадали мысли о том, что эти ребята найдут меня и изобьют…. Но с каждой минутой во мне крепло тёплое и пьянящее чувство от своего поступка, ведь мне редко выпадает возможность сделать что-то хорошее, и ещё реже я пользуюсь этой возможностью.

Пройдя мимо парковки, на которой у нас проводят физкультуру, я, наконец-то вышел к своей разбитой и обшарпанной общаге, ремонт которой проводили лет сорок назад.

Пройдя через турникет мимо будки с вахтёром, я вышел к лифту нажал на кнопку вызова, но она не загорелась. Нажал ещё несколько раз – ноль реакции.

«Как же я люблю это место…»

После рабочей смены под таким ливнем самое последнее, чего бы мне хотелось, так это подниматься на 9 этаж пешком. Похоже, звание пешего курьера мне придётся оправдывать ещё и во внерабочее время…

Перехватив лямки термосумки поудобнее, я зашагал наверх по лестнице. На удивление, шлось довольно легко. Видимо регулярные тренировки и частые смены сделали своё дело, и я стал более-менее выносливым, так что к девятому этажу я лишь немного запыхался.

Дверь в комнату была, как всегда немного приоткрыта, так как если захлопывать до конца, то открывать её будет проблематично. Нам повезло, что в общежитии нет воров, иначе бы мы давным-давно потеряли бы свои вещи.

Открыв дверь, я вошёл в свою берлогу. Мельком взглянув на комнату, я увидел, что на столе, который находился справа от входа опять стояла немытая посуда, а в воздухе как всегда летали клубы пара.

- Что, Коль, опять жесть? – Спросил меня мой сосед по комнате, который лежал в углу на своей кровати, держа в одной руке вэйп, а во второй телефон.

- Если не брать в расчёт дождь и холод, то в принципе неплохо. Тем более, из-за погоды было мало курьеров и за это пару раз доплатили - отвечал я, попутно разуваясь, снимая термосумку и вешая на крючки вешалок мокрую одежду.

Сосед кивнул и уткнулся обратно в телефон.

Как только я переоделся во всё сухое, то обратился к соседу:

- Вась

- А?

- Помой посуду.

- Попозже чуть-чуть, я немного занят, - ответил Вася, не отрывая глаза от телефона.

Я же всё тем же спокойным тоном продолжил:

- Вась, знаешь, какой раз я тебя об этом попросил за 2 дня? Я посчитал для разнообразия.

- Не-а, сколько?

- Семь.

Вася поднял на меня удивлённые глаза, потом улыбнулся, незлобнопосмеялся и ответил:

- Ладно, сейчас помою.

Наконец, он встал с кровати, взял посуду и пошёл в сторону кухни.

Я же, со спокойной душой лёг в постель. После таких ужасных условий на улице, просто лежать в кровати – верх блаженства. Поудобней устроившись и замотав ноги, чтобы они быстрее отогревались, я достал телефон и начал доучивать бухгалтерский баланс. Когда дошёл почти до середины краткосрочных обязательств, вернулся Вася с помытой посудой.

- В термосумке лежит еда из мака, можешь забрать себе, если хочешь.

- О, отлично, спасибо! – Ответил Вася. Немного помедлив, он спросил, - ты, я так понимаю, как всегда не будешь?

- Не, спасибо, я банан съем, как только доучу, - ответил я и стал дальше читать.

Вася знал, что я откажусь, но всё равно спросил на всякий случай, потому что видел, как я хочу есть. С недавних пор я старался нормально питаться, потому что вредная еда плохо отражалась на моих тренировках.

- Коль, в интегралах разбираешься? - спросил меня Вася, сидя за компьютером, пожёвывая картошку фри.

- В конце второго семестра разбирался, а что? – спросил я его, поднимаясь с кровати.

- Тут вопросы от комиссии пришли, нифига не понятно, поможешь? – попросил Вася.

Это были вопросы по математике, которую он благополучно не сдал в конце второго семестра первого курса. До неё он смог недавно закрыть английский и информатику. Но на пересдачу по математике в начале второго курса он просто не попал, потому что не нашёл кабинет. В результате, его направили на комиссию.

- Сейчас посмотрю, - ответил я, после чего взял банан, очистил его и подошёл к своему другу-раздолбаю.

- Так, я тебе хорошо это вряд-ли объясню, попробуй посмотреть на этом сайте, там должны неплохо разжевать эту тему, - сказал я Васе, после минутного просмотра списка вопросов.

- Спасибо, сейчас гляну, - ответил мой друг и погрузился в изучение материала.

Постояв рядом с ним, я вдруг спросил

- Слушай, а ты случайно не думаешь, что есть некоторая связь между тем, что ты не моешь посуду и твоими хвостами в учёбе? Ну, знаешь там, откладывание всё на потом…

После недолгого раздумья, Вася развернулся ко мне, с серьёзным лицом посмотрел мне в глаза, а потом неожиданно улыбнулся и сказал.

- Не-а, - ответил он мне и развернулся назад.

Я же, театрально вздохнув, доел свой банан лёг обратно в кровать.

Сначала я просто терпеть не мог пассивность своего соседа, она просто выводила меня из себя. Постоянно что-то не сделано вовремя, отсутствие целей и амбиций. Это при том, что я тоже не эталон, просто у Васи это было введено в абсолют. Я не понимал его.

А потом я начал замечать в нём и хорошие черты. Если мне по-настоящему нужна была помощь, он помогал, при этом, не прося ничего взамен. Он равнодушно относился к деньгам, при том, что ему всегда их хватало. Да и сам по себе он был хорошим человеком, который в равной степени относился ко всем людям нормально.

Поэтому со временем я привык к нему и мы стали неплохими друзьями.

По телефону прошла вибрация, выводя меня из раздумий. Я разблокировал экран, открыл месседжер и увидел сообщение от моей девушки Маши.

- «Ты дома?» - По телу прошла небольшая волна тепла

- «Да, только недавно пришёл»

- «Не замёрз..?»

- «Замёрз, но сейчас лежу в кровати и уже согрелся» – ответил я, немного приврав. Ноги только недавно перестали неметь.

- «Это хорошо, смотри не заболей, а то буду драться!!»

- «Ахахах, ладно, кстати..»

- «Да?»

- «Помнишь ту ситуацию, когда я повёл себя как дурак, и отдал заказ без оплаты?»

После полуминутного ожидания пришёл ответ.

- «Да, помню...»

В прошлый раз, когда я сделал это, то позвонил Маше. Знал, что поступил неправильно и ожидал, что разговор с ней меня успокоит. Но меня встретил холодный и враждебный тон:

- То есть ты, не потребовал оплату за заказ и просто отпустил мужика на все четыре стороны? - сухим тоном, но высоким и красивым голосом спросила меня Маша.

- Ну, да…

- Коль, ты просто закрыл глаза на кражу, открестившись от этого. Понимаешь?

Мне нечего было возразить, я понимал, что она права, но то, что Маша так просто встала не на мою сторону меня разозлило.

- Понимаю! Я просто испугался и растерялся, сам не зная чего! Но почему ты так холодна ко мне?

- Потому что ты сделал какую-то фигню, - спокойно сказала Маша, а затем продолжила, - из-за того, что я тебя люблю, я не буду держать язык за зубами и соглашаться с каждым твоим действием.

На другой стороне телефона выдохнули.

- Слушай, может ты не понимаешь, но позвонил ты мне ради того, чтобы услышать, как я тебя пожалею, - в этот момент у меня скрипнула челюсть, но я ничего не ответил.

- Просто подумай над всем этим и сделай вывод. Я побежала, надо маме помочь, люблю тебя. – Сказала Маша, после чего послышались гудки.

В тот раз я здорово обиделся на свою любимую, но спустя время понял, что даже в моём мотиве позвонить ей она была права. Она была права во всём, и, признав это в тот раз, сегодня я могу написать ей это.

- «Маш, сегодня я смог сделать правильный поступок»

- «Оу, повторилась та самая ситуация и ты…» - Маша не стала договаривать и я закончил за неё.

- «Я сказал им, что не отдам заказ без денег и пригрозил полицией и сломанным носом одному из них, в результате чего они просто ушли»

- «Подожди, “им”? Их было несколько?» - удивлённо спросила Маша.

- «Да, но всё обошлось» - Поспешил я её успокоить.

- «Будь поосторожней, пожалуйста.. Хоть я и просила тебя сделать всё правильно, мне будет очень плохо, если ты пострадаешь.»

- «Хорошо, обещаю быть осторожным »

- «Спасибо»

Немного подождав, Маша добавила:

- «Я горжусь тобой»

Чувство глубокого удовлетворения прокатилось по всему телу от головы до кончиков пальцев, словно я стал вершиной спокойствия и уверенности. Немного понежившись в этих ощущениях, мне вновь пришло сообщение от Маши:

- « А что ты с едой сделал?»

- «Васе отдал»

- «Ахаха, этот троглодит всё переварит»

Да, Вася любил поесть. ОЧЕНЬ любил поесть. Если бы соревновались он и персонаж из фильма Трасса 60 с чёрной дырой в животе, то однозначно победил бы Вася. Я сам видел как он в свой живот смог уместить 4 пиццы за один час. Маша не поверила, когда я рассказывал ей это, поэтому в следующий раз, когда Вася заказал снова что-то такое же большое, я снял на видео, как он ест, и отправил видео моей девушке. Маша ещё долго была в шоке.

- «Это точно»

Немного посмеявшись, я оглянулся на Васю, который доедал чизбургер и снова вернулся к переписке.

- «А у тебя там как день прошёл?» - спросил я.

- «Всё как обычно, пришла с пар, закончила калькулятор и отправила заказчику, потом сделала домашку и мы пошли гулять с родителями»

Моя умница работала в техническом университете на специальности программиста. У неё ещё с детства были незаурядные способности к виртуальному миру, включая игры и разработку софта, так что после школы она с лёгкостью поступила на бюджет.

- «Это хорошо, на завтра планы, я надеюсь, не поменялись?»

- «Конечно, нет! Где встретимся только?»

- «Давай около памятника, наверное, сразу билеты возьмём, чтобы впросак не попасть, зайдём магазин за вкусняшками и пойдём на фильм.

- «Окей, в 4 часа, да?»

- «Ага»

- «Хорошо, жду »

- «Я тоже»

Пролежав ещё минуту с глупой улыбкой на лице, я выключил месседжер и поставил будильник на шесть часов. Поудобнее взбив подушку я закрыл глаза и быстро заснул спокойным и умиротворенным сном, без всяких волнений.

Глава 2

Первое что я услышал, когда проснулся – звук стучащих пальцев по клавиатуре. Не будильника, не пения птиц за окном…Клавиатуры. Вася, похоже, опять не ложился спать. Какой в принципе ему смысл ложиться во время, если он всё равно не ходит на пары? Правильно, никакого.

Медленно встав с кровати и тряхнув головой, я пошёл к общим умывальникам на этаже, предварительно надев тапки. Получить обморожение пяток из-за того, что в нашем общежитии не отапливают помещения очень просто…

Быстренько умывшись и выдав про себя пару проклятий в сторону строителей моего «любимого» общежития из-за отсутствия горячей воды в умывальниках, я потопал обратно в комнату.

Вернувшись в свою берлогу, я застал Васю, который уже готовился ко сну.

- Спокойного дня – сказал я своему соседу, немного улыбнувшись.

- Ага, доброе утро – зевая, ответил мне Вася, после чего мгновенно отрубился.

Мне же нельзя было терять времени, потому что надо было тренироваться, после чего идти в университет. Поэтому быстро одевшись в спортивки, я вышел из универа и побежал в сторону стадиона.

По началу, вставать в такую рань было просто невыносимо. «Утро создано для того, чтобы его проспать» - вот был мой девиз. Но когда тебе нужно поступать на военку от вуза, для того чтобы откосить от армии, мотивация бегать по утрам резко прибавляется, так как нужно сдавать физические нормативы.

Не то, чтобы я не был патриотом, хотя это тоже отдельный вопрос, просто я не хочу отдавать год жизни не знамо для чего, осознавая, что это время я бы смог провести с любимым мне человеком.

На улице сегодня было довольно свежо, что не удивительно, учитывая, что вчера был дождь. Добежав до стадиона, я быстро сделал разминку, после чего приступил к своему базовому комплексу силовому комплексу. Подтягивания, отжимания от брусьев, приседания и подъём ног из положения виса.

Прошло то время когда я чуть ли не блевал от выполнения этого комплекса. Было плохо уже после второго подхода, а сейчас я спокойно выполняю все пять. Очень много раз я то начинал заниматься, то забрасывал, пока в один момент от себя и от своих обещаний начать в понедельник стало настолько тошно, что я просто поклялся всё время вставать в одно и то же время и заниматься спортом, независимо от своего состояния и обстоятельств.

Уже как 2 месяца не сдаюсь, хотя стоило бы начать тренироваться гораздо раньше, так как уже в ноябре конкурс на военку. Но, думаю, что такими темпами подготовиться успею. Закончив с комплексом, я сделал несколько ускорений вдоль стадиона, а затем закончил тренировку медленной десятиминутной пробежкой и заминкой, после чего пошёл домой.

Вспоминая вчерашние события, я понимаю, что в принципе, возможно, смог бы убежать от тех троих ребят, если бы ситуация пошла бы совсем наперекосяк, но всё равно, слава богу, что всё закончилось мирно. Не хотелось бы идти на фильм с Машей, красуясь фингалом под глазом.

С такими жизнеутверждающими мыслями я добрался до своей общаги. Быстренько поднявшись до своей комнаты, я снял с себя одежду, повесил её сушиться и пошёл в душ.

Душевая находилась рядом с умывальниками посреди этажа. Как и вся общага, она была похожа на апартаменты старшего бомжа на районе, то есть душ как бы есть, но как бы и нет: побитые стены, ржавая труба, по которой поступает вода и в завершении чёрная от грязи плитка на полу, по которой нельзя ходить без шлёпанцев, иначе появится грибок.

Хорошо, что есть горячая вода хотя бы, в отличие от умывальников. Плохо, что не всегда..

Ополоснувшись, я пошёл обратно в комнату, после чего надел чистую одежду и позавтракал яичницей.

На часах уже было 7:40, так что было пора идти в универ. Собрав всё необходимое для занятий на сегодня, я тепло оделся и пошёл на первую пару по финансовому учёт. Пока шёл, успел прокрутить в голове бухгалтерский баланс, который нам нужно будет сегодня отвечать.

Перед входом в универ было как всегда людно: кто-то спешил на пару, а кто-то стоял на крыльце справа от дверей и курил.

Поднявшись по ступенькам, я уже собирался войти в здание как меня кто-то окликнул знакомым голосом:

- Эй, Коль, привет – обернувшись в сторону крыльца, я увидел, как мне машет рукой наш бывший куратор Арсений, который помогал нашей группе освоиться на первом курсе.

Помахав в ответ, я пошёл в его сторону. Он ничуть не изменился с летней сессии: всё тот же лысый череп, хищное лицо, средний рост и ни грамма жира, а также чеширская улыбка во всё лицо. Одет он был, как и подобает студенту престижного вуза в рваные джинсы, рубашку и чёрный свитер. Как ему не было холодно не представляю, хотя, наверное, он уже просто сдал свою куртку в гардероб и вышел покурить.

- Привет, Арс, - ответил я своему другу и бывшему куратору, после чего пожал руку, – Как там перваки, которые тебе достались в нагрузку?

Мой друг закурил сигарету, после чего раздражённым голосом ответил:

- Честно? Какие-то слишком напыщенные. Половина мажоры, половина просто гнилые. Нормальных только 2-3 человека, с которыми можно поговорить и которые реально хотят чего то добиться. Какой у них срач в беседе идёт ты видел, пытаются доказать кто круче...

Рассказывая всё это он успел докурить сигарету, после чего на его лице появился оскал.

- Ничего, сейчас у них начнутся промежуточные контрольные – вся спесь пропадёт.

- У них тоже по математике Голубев?

- Даааа.

- Тогда понятно, почему ты в таком предвкушении, - ответил я ему, после чего мы немного злобно посмеялись.

Александр Васильевич Голубев был неким дементором в нашем университете. Когда студенты ждали его перед парой и начинали слышать звук шагов этого демона, всем в буквальном смысле становилось холодно. Занятия проходили в очень мрачной атмосфере, а количество домашней работы было такое, что порой приходилось забивать на другие предметы. У нас после летней сессии отчислилось человек 5, осталось 21.

- Ну да ладно, я вообще хотел спросить: не хочешь на соревнованиях в баскетбол поучаствовать как в прошлом году?

- О, опять намечается сходка всех желающих с вузов?

- Да, и я думаю, что на этот раз есть шансы занять не третье, а первое место, учитывая, что наш общий друг весьма продвинулся в спортивном развитии за первый курс.

- Ты о Владе?

- Естественно.

Влад был моим старостой в группе, а также другом, с которым мы были знакомы ещё до поступления, так как приехали поступать в этот город из одной и той же провинции. Несмотря на то, что до того как начать учиться в университете мы особо не общались, у нас всё равно были приятельские отношения, так как на соревнованиях по баскетболу часто играли против друг-друга. В результате, когда нас распределили в одну группу по нашему направлению в вузе, мы быстро нашли общий язык.

- Предложение, конечно, заманчивое, но не буду ли я висеть лишним грузом во время игры? Я всё лето работал, да и мяч держал в последний раз пол-года назад.

Арс немного подумав, ответил:

- Ты вроде с недавнего времени спортом начал заниматься, да?

Я удивлённо посмотрел на него. Он же ухмыльнувшись и, достав вторую сигарету ответил:

- Я ваш бывший куратор, так что продолжаю приглядывать за теми ребятами, которые мне понравились с первого курса, так что не удивляйся.

- Эх, а я думал ты по девушкам.

Глаза Арса немного сузились и на мнгновенье улыбка спала с его лица, но вернулась она также быстро как и исчезла.

- Рад, что шутить ты не разучился, пусть даже так плоско.

- Туше, - ответил я, разведя руки в сторону.

- Ладно, вернёмся к делу. Нам нужен игрок оборонительного плана. Я помню, как в прошлом году ты сделал несколько красочных блок шотов тем двухметровым игрокам, до сих пор вспоминаю их удивлённые лица, - Арс затянулся, а я лишь довольно улыбнулся.

- Так вот, план такой: мы с Владом постараемся разносить противников в атаке, если будем промахиваться, с тебя подборы, в защите же организуем зону, ты будешь стоять в трёхсекундной и всех накрывать, мы же будем стараться не давать бросать трёхи. Что думаешь?

В принципе план не был лишён смысла. В прошлый раз мы не смогли победить только потому что нарвались на две команды четверокурсников, официально играющих от своих вузов.

Влад же, если не халявил всё это время и реально тренировался, как мне говорит Арс, наверняка улучшил свой и без того хороший бросок, поэтому будет без остановки поливать кольцо соперника издалека. Про нашего же бывшего куратора и говорить нечего – он раньше играл на позиции лёгкого форварда в школе и был асом команды, даже ездил на всероссийские соревнования и не раз занимал первое место.

Правда после того как поступил вуз забросил баскетбол по причинам, о которых мне не рассказывал, но всё равно время от времени учувствует в таких вот локальных соревнованиях, чтобы вспомнить «молодость»

Видя, что я долго не отвечаю и, интерпретировав моё молчание по своему, решает добить меня финальным аргументом:

- Забыл сказать, ввели призовой фонд на этом году.

Я аж даже поперхнулся, на что Арс посмеявшись сказал:

- Да, я тоже удивился. Сам знаешь, как неохотно выдают призовые для студентов, но в этот раз вузы, проводящие соревнования расщедрились…

- Сколько?

Арс закурил и, выдержав театральную паузу ответил:

- 30 тысяч на команду, но только за первое место, за второе и третье ничего не дают.

У меня отвисла челюсть. 10 тысяч рублей на человека. Это примерно неделя работы по 12 часов для меня.

Быстро придя в себя, я торопливо спросил:

- Когда соревнования и сколько они будут длиться?

- 18 октября на этой недели в воскресенье, все игры пройдут в режиме плэй офф на вылет, так что длиться это всё будет от силы часов 5-6.

- А сколько всего команд учувствует?

- 16, мы как раз таки последние кто зарегистрировался.

Немного опешив от количества информации, я зацепился за его последние слова:

- Стоп. Мы УЖЕ зарегистрированы? Ты внёс меня в список участников без моего согласия?

Арс на мои слова отктровенно начал смеяться, но увидев, что я начинаю закипать, быстро ответил:

- Я знаю, что ты никогда не упустишь возможности быстро срубить деньжат, а в воскресенье ты практические никогда не работаешь. Если бы у тебя были планы, как отдохнуть ты бы точно их перенёс на другой день, так как 30 тысяч рублей перевесят любой досуг.

На его слова я только вздохнул, а потом немного обвинительным тоном спросил:

- А почему просто заранее не предупредить о соревнованиях?

Арс на это в очередной раз улыбнулся, выкинул обуглившеюся сигарету в урну и пошёл в сторону дверей университета, напоследок помахав рукой и сказав:

- Это не в моём стиле. Остальную информацию узнаешь у Влада.

Мне оставалось лишь проводить его взглядом, так как отвечать в тон Арсу, в таком же пафосном стиле, у меня не было никакого желания.

Ещё немного постояв на крыльце, я услышал звонок на пару, после чего неторопливым шагом пошёл в сторону аудитории, так как наша преподавательница всегда опаздывает на 5-10 минут.

Я поднялся по лестнице на второй этаж, после чего повернул направо и прошёл вдоль коридора, в конце которого уже стояла моя группа.

После последней сессии в ней осталось всего лишь 21 человек. Тех, кто как то халявил в течение курса и поступил в университет за счёт богатеньких родителей получали по полной во время экзаменов и отчислялись, так как им не повезло и нашей группе достались преподаватели, которые не берут взятки и, которым плевать на авторитеты. Так что в результате у нас сформировалась группа людей, которые всегда готовы помочь в случае критических обстоятельств, а также стараются учиться.

Но, несмотря на то, что мы были довольно дружны, я всё равно как то не особо много общался с остальными. Мои отношения с ребятами можно был назвать скорее товарищескими, нежели дружескими.

Пройдя до конца коридора, я окинул взглядов всю группу. Влада пока что не было, так что поздоровавшись со всеми, я отошёл от нашей основной массы людей, повернул за угол, присел на лавочку и решил подождать его, так как чаще всего он приходил на пару через этот проход.

Телосложением Влад был похож на Арса: такой же крепкий и сухой, но чуть выше него. Русые короткие волосы, ясный взгляд карих глаз и лёгкая щетина на лице завершали образ нашего старосты.

Влад был скуп на эмоции, по крайней мере внешне, однако если ему что то очень сильно не нравилось, мог взорваться, даже на одногрупников, но всё равно в группе его любили, так как Влад старался помогать остальным в случае косяков по учёбе, договариваясь с преподавателями.

Правда, в один момент он перестал спасать тех, кто не заслуживал этого.

На первом курсе хотели отчислить Лёху, одного из парней нашей группы, так как он почти весь семестр не ходил на маркетинг и из-за этого его не допускали к зачёту. Влад встал за него горой и пошёл в деканат, так как этот парень умолял нашего старосту как-нибудь изменить ситуацию.

В результате долгих дебатов Влад всё-таки смог уговорить деканат повлиять на преподавательницу, чтобы та приняла зачёт у нашего прогульщика. Я до-сих не знаю, как моему другу это удалось, а он особо и не распространялся об этом.

Нашему старосте сказали, что он будет ответственен за то, как этот парень сдаст зачёт. Влад согласился.

Он взял с Лёхи обещание, что за оставшиеся 2 недели тот успеет подготовиться к крайнему сроку пересдачи, и тот незамедлительно дал слово, что всё сделает.

Закончилась эта авантюра просто ужасно. Когда настал день экзамена, Лёха не появился. Преподавательница ждала его минут 15, после чего стала звонить Владу, так как у неё были только номера старост. Влад же услышав про возникшую ситуацию, быстро набрал Лёху. Тот долго не отвечал, но, в конце концов, взял трубку.

Влад наорал на него и сказал, чтобы Лёха немедленно приехал в университет. Тот сонным голосом ответил, что сейчас будет и отключился.

Дальше, по словам предательницы, которая потом написала докладную на Лёху, тот пришёл на зачёт на пол-часа позже полупьяный и грязный в одних шортах и футболке. Даже несмотря на такой вид, она решила принять у него зачёт, думая, что он хоть что то знает. Но Лёха даже не знал темы вопросов, и когда преподавательница поняла это, у неё лопнуло терпение и она потребовала, чтобы он покинул аудиторию.

На это он как-то очень пошло оскорбил её, после чего преподавательница заплакала и побежала в деканат.

В результате этого парня отчислили, а Влада наказали, так как он был ответственен за Лёху. Он целую неделю провёл в бухгалтерии, выполняя нуднейшую работу.

Всё это было хорошим уроком, как для Влада, так и для всей группы. Мы договорились, что больше не будем помогать друг другу, если не будет какой-то веской причины сделать это. Например, если кто-то из нас все выходные провел, играя в комп, мы ни за что не станем давать списывать этому одногрупнику. Человек просто в один момент станет жить засечёт других и перестанет учиться. Пример Лёхи нас здорово впечатлил.

Но если была какая-то значительная причина, вроде того, что нужно было съездить в больницу к маме на весь день, мы всегда прикрывали друг друга всей группой и мне это нравилось.

Естественно, тут надо было держать грань между сухарём, который ни в какую не собирался делиться своими работами и человеком, старающимся угодить своим одногрупникам, но к счастью у нас получалось.

Вдруг неожиданно рядом со мной прошёл Влад, будто не заметив меня. Только после того как я его окликнул он словно вышел из ступора, повернулся в мою сторону и поздоровался.

- Привет, Коль

- Привет, - обменявшись рукопожатиями я спросил, - что это с тобой, ты какой-то задумчивый?

Лицо Влада неожиданно стало каменным, а его голос наполнился сталью:

- Старосты групп с исторического хотели убедить меня, что нужно заранее скинуться на взятку поточному лектору по истории, чтобы не мучиться на зачёте с ним, так как сдать его предмет довольно тяжело.

Я удивлённо вскинул на него глаза и спросил:

- Погоди, у нас в университете кто-то берёт взятки? На первом же курсе ничего такого не было. И вообще что за лектор? У нас же нет истории.

Выслушав мои вопросы, Влад немного перевёл дух, после чего принялся объяснять:

- Как недавно оказалось на историческом факультете чуть ли не 80% преподавателей берут взятки. Непонятно почему и каким образом, но нашу группу решили соединить на пары по истории с тремя другими группами с исторического, которые будут проводится у нас на втором курсе. А эти мажоры решили узнать заранее у старших курсов, можно ли купить лектора и сколько это будет стоить. 20 тысяч с человека.

Я присвистнул, а Влад окончательно успокоился и продолжил:

- Этот лектор не берёт взятки, если какая-либо из групп не скидывается, поэтому по мою душу сегодня пришли 3 человека и попытались на меня надавить. Меня это взбесило. Сам знаешь, у нас из группы такую сумму могут позволить немногие. А остальные кто НЕ может? Мне с них деньги трясти что ли? В конце концов, они пообещали лично мне устроить проблемы, если я не поменяю своё решение.

Похоже, произошедшее его сильно задело, что неудивительно: мы весь первый курс рвали жопы, чтобы не вылететь, а тут приходят какие-то уроды и угрожают нашему старосте.

Влад вдруг неожиданно взял меня за плечо и сказал:

- Только не говори никому из наших, Коль, хорошо?

Я даже немного растерялся от такой просьбы, скинул его руку, после чего резко спросил:

- Это ещё почему?!

Влад серьёзным тоном ответил:

- Так как угрожали лично мне, остальным ничего не будет. Если я введу всех в курс дела, то, скорее всего они постараются как-то договориться с этими старостами, потому что будут волноваться за меня, а это лишь приведёт к тому, что пойдёт торг, а этого допустить нельзя, у нас есть те, кто вообще еле сводит концы с концами.

- А деканат? Они что, никак не помогут, если мы им расскажем?!

- Нет, не помогут. Этот вопрос будет решаться через исторический факультет, а у этих ребят там больше связей, тем более с конца прошлого семестра у нашего деканата я не на очень хорошем счету, сам знаешь, поэтому мне вряд ли поверят, - в глазах Влада промелькнуло сожаление, которое быстро сменилось решительностью, - поэтому прошу, держи всё в тайне.

Внутри всё кипело. Как правильно поступить в таком случае? Дать Владу возможность взять удар на себя, чтобы отвести его от группы или получить всем и сразу? Почему он должен бороться в одиночку?

Сделав решение, я сказал ему:

- Я буду рядом, если что-то случится, и никто из остальных не узнает о ситуации.

Влад уже хотел что то возразить на мои слова, но наткнувшись на мой взгляд передумал и в первый раз за этот разговор его лицо разгладилось от напряжение, после чего он мягко улыбнулся и ответил:

- Спасибо.

Глава 3

Сидя на паре, я прокручивал эту ситуацию в голове снова и снова. Думал, правильно ли поступил, а потом вдруг кое-что понял.

Влад сам хотел, чтобы я пришёл к такому решению, иначе какой смысл было вообще рассказывать мне эту историю? Поделиться переживаниями? Нет, Влад не настолько слабохарактерный. Ему просто нужен был человек, готовый прикрыть спину в критической ситуации, а сам попросить он не мог, хотел, чтобы это было моё собственное решение, так как не желал давить на меня просьбой.

Не знаю, сделал ли он это сознательно или нет, да и не важно. Я помогу ему также, как и он помогал мне в течение прошлого года.

Естественно, я понимал, что обрёк себя на возможные проблемы с кем-то, на мордобой, например. Тело сковывало напряжение, но в течение пары оно практически прошло, так как я знал, что поступал правильно. Это перевешивало все переживания.

Когда нас спрашивали бухгалтерский баланс, я рассказал его, не задумываясь, хотя обычно волновался при ответах преподавателю. Но тут сказалась забитая голова утренними разговорами о старостах и предстоящих соревнованиях.

Во время пары мы сидели с Владом рядом, но не разговаривали, потому что преподавательница была строга в этом плане. Очень хотелось обсудить соревнования, а также то, как Арс смог убедить сыграть Влада втроём, ведь староста официально состоял в команде нашего вуза и поэтому мог просто зарегистрироваться со своими товарищами. Этот момент я как то упустил при разговоре с моим бывшим куратором и собирался его прояснить.

Наконец-то пара закончилась. От всех этих нервяков мне захотелось есть, поэтому я предложил Владу сходить в столовую и быстро чем-нибудь перекусить, заодно обсудить предстоящие соревнования.

- В принципе можно, - ответил староста, после секундного размышления, а затем добавил, - тогда я за нас двоих заплачу.

- Зачем? – недоуменно спросил я у Влада.

- За обещание помочь.

Поняв смысл сказанного, я немного смущённо ответил:

- А, не, Влад, не надо. Во-первых, я ещё ничего не сделал. Во-вторых, ты мне и так в прошлом семестре помог договориться с преподом по экономике о том, чтобы я первым ответил экзамен и не тратил лишние дни на нервы и подготовку. У меня тогда образовалось много времени на работу, так что я заработал немало денег.

Влад же на мои слова только пожал плечами, после чего немного улыбнулся и протянул мне открытую ладонь. Я пожал её и улыбнулся в ответ, после чего мы пошли в столовую.

Прогулка прошла в тишине, каждый думал о своём. Хотелось, чтобы эти часы в университете пролетели побыстрее, чтобы я наконец-то пошёл с Машей в кино. Сейчас она должно быть тоже на парах и, как и я ждёт их окончания. Только в отличие от меня ей там вдвойне тяжело сидеть, так как она знает программу обучения наперёд.

Хотя, что ей мешает точно также, как и пару недель назад выполнять заказ на последней парте, делая вид, что она записывает конспект? Правильно, ничего.

На этой весёлой мысли мы как раз добрались с Владом до столовой. Сейчас, после первой пары там было пусто, потому что обычно все студенты обедают после третьей.

Набрав на подносы первое и второе в виде борща и пюре с котлетой, мы оплатили этот набор богов и выбрали свободное место в уголке столовой.

Ели не спеша, смакуя каждую ложку. Когда съели почти половину, я решил поднять вопрос соревнований:

- Влад, а почему ты не стал играть со своей постоянной командой от университета? Они же наверняка посильнее нас с Арсом будут?

Влад на мои слова лишь фыркнул:

- Там от команды одно слово. Кучка индивидуалистов, которые только и делают, что тянут одеяло на себя. Да и люди они как по мне не очень.

Влад сделал паузу, съел половинку котлеты, а потом продолжил:

- А насчёт того, что они сильнее вас Арсом - это далеко неправда. Ты получше нашего центра будешь, по крайней мере в защите точно. Арс же хоть из за курения уже не такой выносливый, по дриблингу и проходам к кольцу любому фору даст.

Переварив его слова, я спросил:

- Так, с эти всё понятно. У меня тогда другой вопрос: зачем ты вообще в команду от универа пошёл, если там такой клубок змей?

Влад выдохнул, после чего начал рассказывать:

- Ты знаешь, что я хочу профессионально заниматься баскетболом, а в наше время, чтобы засветиться у тебя в кармане должно быть как минимум несколько значительных побед, в том числе университетских. У нас нет шансов, пока в команде играют все порознь. Я думаю, что лишь на четвёртом курсе он появится, когда я стану капитаном и настрою играть команду так, чтобы побеждать, а не работать на личную статистику.

- Вау, я и не знал что у вас так там всё серьёзно. Высоко метишь!

- По другому нельзя, - серьёзным тоном ответил мне Влад, - иначе я так и провожусь с этим всю свою университетскую жизнь, так и не добившись результата. Если мы сможем втроём командно победить, то я заработаю авторитет среди наших баскетболистов, что в будущем увеличит шансы стать капитаном.

Доев второе, Влад добавил:

- Вообще это не мои мысли. Всё это мне расписал Арс, когда уговаривал сыграть нас втроём. Изначально я вообще не собирался учувствовать, даже за приз первого места, хотя мне предлагали ребята из моей команды.

Видимо Арс знал о положении в баскетбольной команде, а также о том, чего хочет Влад. Именно поэтому ему так легко удалось убедить нас сыграть втроём. Его осведомлённость немного настораживала, но вспомнив все события первого курса, я успокоился: Арс никогда не вставлял нож в спину, как бы тяжело не было.

Вдруг какой то гул голосов вывел меня из задумчивости. Я поднял глаза, и у меня прокатилась стая мурашек по телу:

- Опа-на, пацаны, смотрите, как нам повезло! Два зайца за одним столом и не за одним бежать не надо!

- Да ладно, серьёзно? Правда, он!

- Ага.

Это были те самые заказчики, которые вчера пытались присвоить еду себе. Единственным отличием было то, что сейчас они были одеты куда более пафосно: Рубашки, пиджаки, брюки – всё по форме. Это при том, что каждый из них вчера был одет в спортивки. Вот это преображение.

- Что вам надо? – спросил Влад, а потом спокойно добавил – Я же сказал вам, что моя группа не будет скидываться на взятку.

Несколько секунд я осмысливал сказанное, а потом понял: Они старосты групп исторического факультета. На несколько секунд я впал в ступор, из которого меня вывел голос первого:

- Мы не договорили в прошлый раз. Ты, кажется, не понял, что это была не какая-то просьба? Это было требование. Если вы не скинетесь, то мы на тебе очень хорошо отыграемся. - Первый со вторым начали хихикать, а третий также как и вчера меланхолично стоял и молчал.

- Вы это сейчас серьёзно?! – не выдержав, крикнул я. Все перевели на меня взгляд – Вам трудно оплатить заказ в семьсот рублей, но при этом 20000 за экзамен, который можно выучить вы готовы заплатить, при этом угрожая другим людям?!

У меня кровь стучала в голове, а руки трясло так, что можно было бы играть на барабанах.

- Это не твоё дело как управлять нашими же деньгам, - зло сощурив глаза ответил второй.

- А ваше дело не лезть в мою работу и не угрожать мне и моему другу, ясно?! – опять прокричал я.

Я уже не старался себя сдерживать. Эта ситуация окончательно вывела меня из себя. Какими же нужно быть мелочными, чтобы так поступать.

- Ты бы лучше не борзел, пацан… - Наконец то подал голос третий.

- А то что? Попытаетесь избить нас на территории экономического факультета? Вы правда думаете, что это сойдёт вам с рук?

Первый со вторым переглянулись, потеряв прежнюю уверенность, а третий спокойно ответил:

- Мы сделаем это на соревнованиях по баскетболу. Просто сломаем вас обоих во время игры. Случайно, естественно. Мы всё равно изначально не собирались занимать первое место, слишком мелковатая награда, а так хоть законно насладимся вашей болью. Плевать, что нас дисквалифицируют.

Мразь. Они ещё и на соревнованиях играют. Владу нельзя получать травмы, иначе он не сможет продолжать играть за университет, а я просто не смогу работать и загнусь. Кто будет платить за еду и жильё? Маша? Она поможет, конечно, но…

Вдруг, я услышал до более знакомый и насмешливый голос, который послышался из за спины гоп компании:

- Я то думаю, что за шум в столовой, а тут на моих подопечных наезжают. – Сказал Арс, улыбаясь во всё лицо.

- Чё тебе надо, лысый, не видишь, не с тобой говорим. – Ответил второй, увидев моего куратора.

- Мне надо, чтобы вы отвязались от этих ребят, иначе… Как вы там выражались? Ах, да, вас поломают.

- И кто это сделает, вы втроём что ли? – Насмешливо спросил первый.

- Может и мы, - улыбаясь, ответил Арс, - но вряд ли вы согласитесь выйти 3 на3. Я не про баскетбол, естественно.

Арс повернулся к третьему. Тот почему то вздрогнул:

- Ты там вроде говорил, что хочешь покалечить нас? У меня встречное предложение: вы отзываете заявку на участие в турнире. В противном завтра у вас сломаются ручки.

Третий спокойно ответил:

- Не нарывайся. Мы и тебя можем изб…

- Пошли нахер отсюда, иначе никаких соревнований не надо будет дожидаться: я положу каждого из вас прямо здесь и сейчас.

Влад, сидевший с самого начала разговора молчком, наконец-то подал голос. Посмотрев в его глаза, я увидел лишь пустоту. Они не выражали абсолютно ничего. Но я знал, что стоит этому разговору продлиться ещё немного и он первым начнёт драку.

Арс, похоже, тоже это понял, поэтому решил форсировать окончание беседы:

- Так, пацаны, валите отсюда. Если начнёте драку прямо здесь, то прибежит охрана и вам дадут пиздюлей, так как вы на территории нашего факультета. Если захотите сломать нас, то милости просим на соревнования, только напомню: вы до них не доберётесь, потому что вам сломают руки, если вы не откажетесь от участия.

Несколько секунд прошло в тишине. Наконец, третий, махнув рукой, пошёл на выход из столовой. За ним пошли остальные, кривя в нашу сторону гримасы, однако ничего не говоря.

Дождавшись когда они уйдут, Арс взял стул и сел рядом с нами.

- Интересные, ребята, конечно. – улыбнувшись проговорил Арс.

- Ага, пивка бы с ними выпить бы, да за жизнь поговорить, желательно в травмпункте, в ролях они - пациенты, я - врач садист – отрешённо ответил Влад.

- Не волнуйся, они скоро там окажутся, - спокойно ответил Арс, - к сожалению, лицензии врача у тебя нет, так что эту роль займут другие люди, но отыграют они её ничуть не хуже, будь уверен.

- Ты сейчас серьёзно? - недоумённо спросил я.

- Да, - сказал Арс, убрав свою привычную ухмылку, - этим ребятам нужно преподать урок. Это не их территория, не их корпус, а они ещё смеют угрожать моим подопечным. Кстати, про Влада я-то понял, они требовали скинуться на экзамен и я в курсе финансового положения в вашей группе. А с тобой то что, Коль? Почему они до тебя добрались?

- Да, Коль, что там за беда с заказом? – спросил Влад. Похоже он пришёл в себя, так как в его голосе начали проскальзывать эмоции и взгляд стал более осмысленным

Я пересказал им все события прошлой ночи, после чего Арс откровенно начал ржать:

- Господи, как таких дибилов свет носит? Они ещё что-то Владу предъявляют и угрожают поломать нас.

Спустя секунд десять, Арс оскалился:

- Если они не откажутся, то точно каждому сломают руку. Аккуратненько, без жести, но гипс точно на пару месяцев наложат.

- Блин, Арс, кто это по-твоему сделает? У тебя там что, шайка бандитов завалялась? И вообще, не слишком ли это жёстко?

- Жёстко было бы им по голове чем-нибудь тяжёлым ударить, чтобы мозги на место встали, но я благотворительностью не занимаюсь, так что просто сломаем по руке. А насчёт того, кто это сделает, не парься, это уже не ваши проблемы и вас это не затронет.

- Я за. – Ответил Влад, не задумываясь.

- Так просто..? – шокировано спросил я.

- Да, Коль, так просто. Они угрожают нам и нашей группе. Если дадим сесть на шею, то рано или поздно этим воспользуются, нас продавят и заставят дать взятку. Мы же просто можем пресечь это на корню и сделать так, чтобы в будущем таких ситуаций не повторялось.

Я удивлённо уставился на них. С одной стороны они правы и можно довольно простым способом обезопасить нас, конечно, если верить словам Арса. С другой стороны я до сих пор считаю это слишком жёстким, тем более на нас могут написать заявление, после чего посмотреть запись с камер наблюдения, на которых видно как мы конфликтуем с этими ребятами.

Придумав решение, озвучиваю его пацанам:

- У меня есть другой вариант, более гумманный, но менее заметный. – повернувшись к Арсу, я продолжил. - Твои люди, кем бы они ни были, могут наносить такие удары или так причинять боль, чтобы ушибов или синяков не было видно?

Арс ухмыльнувшись, ответил:

- Умеют, хочешь обезопаситься со всех сторон?

- Да. Меня эта история уже достала и если вы так настаиваете в необходимости, каких либо превентивных действий, то я согласен, но только не настолько заметных или серьёзных.

Немного подумав над моим предложением, Арс ответил:

- В принципе так тоже можно сделать, только я не уверен, точно ли до них дойдёт, что не надо к вам лезть? Они могут быть не слишком понятливыми и попытаться отомстить.

- Будем надеяться на их благоразумие, потому что ломать руки я точно не хочу.

- Окей

- На том и порешим. – Подытожил Влад.

Откинувшись на спинку стула, я уже хотел немного посидеть в тишине, как вдруг Арс, ехидным голосом спросил:

- Что, Коль, опять нервишки шалят?

Я не открывая глаз, понимал, о чём он говорит. У меня до сих пор тряслись руки.

- Угадал.

- Попробуй сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, должно помочь.

Посмотрев на него и не увидев ни капли иронии в его глаза, я поудобнее устроился на стуле, снова закрыл глаза и последовал его словам. Примерно через минуту я заметил, что руки перестали дрожать, а сам я начал успокаиваться после произошедшего.

Арс одобрительно хмыкнул, после чего начал говорить менторским тоном:

- Тебе нужно научиться контролировать свои эмоции, Коль. Если так и будешь по жизни бояться из-за всего подряд, то в ней не останется места ничему, кроме страха. Он сожрёт тебя, оставив после себя лишь трясущегося пай мальчика, готового выполнять любую прихоть. Но этой ситуации ты всё сделал правильно, просто на будущее говорю, в следующий раз страх может взять вверх на тобой, а не наоборот и ты будешь играть под его дудку.

Я лишь молча кивнул на его слова. Мне и правда надо становиться смелее, хотя тот факт, что я просто даю отпор, уже меня радует. Осталось только научиться не трястись при этом как мопс и будет вообще отлично.

- Спасибо за совет, да и вообще за то, что заступился за нас двоих. – Сказал я, а Влад утвердительно кивнул.

- Если что-то будет нужно, ты скажи. – Добавил мой староста.

- Обращайтесь, а от вас мне ничего не нужно, - со своей очередной улыбкой ответил Арс, - кстати, предлагаю провести хотя бы одну тренировку перед турниром, чтобы вспомнить основные комбинации, что скажете?

Мы с Владом естественно согласились. Не хотелось бы упасть в грязь лицом на соревнованиях. Решили, что соберёмся завтра днём, как раз пар нет. Договорившись встретиться в 12 часов, мы разошлись. Арс по своим делам, мы с Владом на пары.

- Думаешь, у нас не будет больше никаких проблем? – спросил я своего старосты, когда мы уже дошли до кабинета, в котором у нас будет проходить следующая пара, и сели за свободную парту.

- Сомневаюсь. Если Арс сказал, что этих парней накажут, то так и будет. – уверенным тоном ответил мне староста.

- Но что у него за друзья, которые просто по его просьбе готовы бить других людей?

Влад, немного помолчав, ответил:

- Я не так много знаю, но складывается впечатления, что он состоит в какой не очень легальной группировке, а в качестве бойцов использует людей, которые как то ему должны. Думаю, что ребят из секций боевых искусств от нашего вуза.

- Блин, он что, криминальный босс местного разлива? – ошарашенно спросил я.

- Не знаю, Коль, и, если честно, знать не хочу. Арс нам всегда помогал и держал слово, а то, что он там какие свои дела плетёт, меня не касается. Он мне один раз сделал предложение начать работать с ним, но я отказался - больше таких предложений не поступало и мы с ним, как видишь до сих пор в хороших отношениях. Так что давай не будем воротить этот улей, и продолжим жить дальше.

- Подожди, - не унимался я, - что ещё за предложение? Он предлагал тебе заняться чем то незаконным?

- Коль, по тише, не хватало чтобы кто-то из наших услышал – шикнул на меня Влад.

В класс уже начал набираться народ, занимая свободные места.

- Да, извини, – ответил я Владу, после чего спросил немного по тише, - но всё же, что он тебе предложил?

- Да не знаю, я лишь помню, что он озвучил какую-то заоблачную сумму, и что после того, как он опишет всю суть работы, отказаться будет нельзя.

- Мда, так себе условия. А почему он мне не сделал такого предложения? Не то, что бы я согласился бы, просто интересно. Мы же вроде с тобой в одинаковых категориях.

- Не знаю, это лучше спрашивать у Арса, хотя я бы тебе не советовал. Он всё равно вряд ли что-то тебе объяснит, да и на меня разозлиться из-за того, что я тебе рассказал.

- Да, наверное, не стоит, - ответил я Владу, после чего добавил, - спасибо, что поделился со мной этим.

- Не за что, только опять же, вообще никому ни слова об этом, хорошо?

- Я когда-нибудь прокалывался на этом?

- Нет, но это точно не та информация, о которой стоит рассказывать направо и налево.

- Я понимаю, Влад.

- Вот и отлично, - ответил мне мой староста, немного улыбнувшись, - как думаешь, может Арсу подарить что-нибудь в знак благодарности? Как-никак он нас здорово выручил.

- Ага, коробку конфет и цветочки. Желательно розы. Красные. Чтобы показать как мы сильно его любим.- сказал я саркастично.

- Почему бы и нет, думаю ему очень понравится. – сказал мой староста, после чего начал тихо смеяться, а я вместе с ним. Арс ненавидел любые подарки, но всё равно знал: мы ему очень благодарны.

Глава 4

Сидя на оставшихся парах, я думал о том, что сегодня произошло, а самое главное: кто на самом деле Арс? Он явно намного более важная фигура в нашей университетской жизни, чем я предполагал, и мне очень не хотелось верить, что он занимается чем-то незаконным, ведь весь наш первый курс он вытаскивал нас из всяких неурядиц, помогал в учёбе. Он и сейчас помог, но то, каким способом это сделал, вызывает опасения, что он связан с довольно криминальными личностями.

С другой стороны, какой смысл рассуждать об этом? Арс мой друг, и Влад прав: это не моё дело. Сомневаюсь, что Арс занимается очень уж плохими вещами, не тот он человек. Иначе, какой смысл помогать нам с этими мудаками? Он мог спокойно проигнорировать их, ведь участие на турнире для него лишь развлечение. Но нет, Арс решил защитить нас.

Звонок вывел меня из потока мыслей. Закончилась математика, поэтому я попрощался с Владом и пошёл домой, договорившись с ним, чтобы он взял мяч завтра на тренировку.

По пути к общаге мне пришло сообщение от Маши:

- «Коля, спаси меня, эта преподавательница высосет из меня всю душу!»

- «Опять пара по Phyton?» -понимающе спросил я.

- «Да, Галина Александровна уже достала. Докапывается на ровном месте, хотя прекрасно понимает, что я уже знаю этот язык лучше неё»

- «Она просто тебе завидует, потерпи»

- «Не могу»

- «А, если когда встретимся куплю тебе фрешбургер с курочкой»

Спустя полминуты пришло сообщение.

- «Соблазнительно, конечно, но откажусь. Мне будет достаточно объятий от тебя)»

- «Оу, неужели я лучше вкусняшек?)»

- «Чуть-чуть»

Я немного посмеялся.

- «Умеешь делать комплименты»

- «А то»

- «По теплее одевайся, там сегодня холодно»

- «Хорошо»

- «Ну, тогда давай, до встречи. Живи там! Люблю тебя »

- «И я тебя люблю »

Настроение стремительно поползло вверх. Наконец-то я увижу Машу! Мы не виделись уже 2 недели, и я очень соскучился по ней. Никак не получалось встретиться: то у меня работа всю неделю, то у неё заказы по выходным до ночи. Но сегодня мы смогли выкроить себе немного времени, чтобы побыть вместе. Тем ценнее будут часы в кино, проведённые вместе с ней.

С этими приятными мыслями я добрался до своего общежития. Войдя в комнату, я застал Васю, который принимал какие то таблетки.

Увидев меня, мой сосед встрепенулся, но не стал убирать свои пилюли, а наоборот взял стакан с водой и запил их.

- Витамины. – ленивым голосом сказал мне Вася, садясь за стол с ноутбуком.

- Ага, рассказывай, - криво усмехнувшись, ответил я своему соседу, - с каких это пор ты начал заботится о своём здоровье? Может после сегодняшней ночи, проведённой в обнимку с компом и тремя банками энергетиков?

- Вообще то, в энергетиках есть витамины, очень полезно, знаешь ли. – возразил мне Вася.

- Ну да, ну да. - Ответил я своему другу, но не стал продолжать допытываться до него и спрашивать что же такое он пил.

На завтра не нужно было делать никаких заданий, так как будет суббота, а до встречи с Машей было ещё пара часов, так что я решил немного отдохнуть и посидеть за ноутбуком. Вспомнив про ультиматум Арса тем парням, я решил зайти на сайт соревнований и просмотреть список команд.

Как я и думал, они не вняли предупреждениям моего куратора. Я вздохнул. С одной стороны я даже рад, что этих сволочей немного побьют, но с другой я бы не хотел, чтобы они серьёзно пострадали. Парадокс. Ненавидеть человека и желать ему чего-то хорошего одновременно.

Но я всё равно понимаю, что так будет лучше. Во-первых, они поймут, что далеко не всегда можно кого то продавить, и, возможно в будущем мы поможем таким образом, кому то избежать проблем с этими парнями, а во-вторых они отстанут от нас.

Успокоив себя этими мыслями, я открыл одну из моих любимых РПГ и отправился защищать мир от порождений тьмы.

Время в игре пролетело незаметно, и уже спустя полтора часа я начал собираться на свидание со своей любимой девушкой. Ещё вчера я приготовил рубашку и брюки для этого повода. Пришлось даже позаимствовать утюг с гладильной доской у единственной соседки, которая гладит одежду на нашем этаже, но это того стоило. Брюки, чёрная рубашка, туфли и чёрный плащ. Да, английский аристократ готов к свиданию.

- Коль. – Окликнул меня Вася.

Повернувшись, я увидел у моего соседа в протянутой руке флакон с духами.

- Вау, откуда это у тебя парфюм? Ни разу не видел, чтобы ты их использовал. – Удивлённо сказал я.

- А я и не использовал, - равнодушно ответил Вася, после чего поднёс духи поближе ко мне, - видишь, флакон полный.

- А зачем ты вообще покупал его?

Мой друг уткнул глаза в пол, после чего грустно улыбнувшись, сказал:

- Была когда то одна девушка… Но так у нас и не сложилось, поэтому я даже не успел надушиться ими на наше с ней свидание.

- А что случилось?

Влад, немного помолчав, тихо и как то отстранённо ответил:

- Расстались…

Мне стало немного неуютно. Такое чувство, что за этим словом скрывалось нечто большее, чем обычное расставание, но я не хотел бередить его душу, поэтому не стал дальше задавать вопросы.

Повисло неловкое молчание, но спустя несколько секунд Вася вдруг тепло сказал:

- Пусть у вас с Машей всё будет хорошо!

Стало очень приятно на душе, что кто-то надеется, что у нас с Машей всё сложится.

- Спасибо большое! – Ответил я своему другу, после чего взял флакон и побрызгал себе на руку.

- Отлично пахнут! – воскликнул я.

- Ещё бы, – рассмеялся Вася, - двухлетняя выдержка, это тебе не хухры мухры.

После этих слова он хлопнул меня по плечу, пожелал удачи, и пошёл дальше играть в ноут, а меня последняя фраза заставила меня немного задуматься..

Он правда 2 года хранил эти духи? Что же у него за девушка была, если он так и не использовал духи, которые предназначались для неё? И почему Вася их отдал именно сегодня? И почему именно мне? Странно.

Надушившись и попрощавшись с Васей, я пошёл навстречу к своей любимой. На улице сегодня было действительно прохладно. Но было ещё и то, чего я не замечал в беготне последних дней. Началась золотая осень. Всё вокруг было настолько красивым, что я невольно залюбовался, пока шёл до остановки. Осенняя природа всегда вызывала у меня двойственные чувства. С одной стороны я просто терпеть не могу холод, но с другой осень дарит какую-то светлую грусть, которая позволяет хоть ненамного остановиться, и подумать о своей жизни, посидеть дома за чашкой кофе, увидеть, как за твоим окном постепенно меняется пейзаж, превращаясь в белое полотно.

Это время когда из растений уходит жизнь, а люди всё чаще начинают находиться дома, превращая тем самым свои квартирки в маленькие источники света, которые сияют вечерами, тем самым показывая, что жизнь продолжается в любое время года.

Когда я почти дошёл до остановки, мимо меня прошёл тот самый пёсик, которого я видел вчера под ливнем. Он словно вторил моим мыслям об осени и его походка была полна лёгкости, взгляд словно выражал какую то теплоту, и, несмотря на не очень тёплую погоду мне почудилось, что ему абсолютно не важно какая она. Он будет принимать любые обстоятельства и продолжит жить, как ни в чём не бывало.

Я остановился и стал смотреть ему вслед, пока он не скрылся за поворотом, после чего улыбнулся и пошёл дальше.

Автобус пришёл довольно быстро, и мне повезло: в нём практически не было людей, так что мне достался довольно широкий выбор доступных мест. Оплатив проезд, я прошёл в самый конец салона, сел у окна, надел наушники и стал слушать свою любимую музыку.

Время за вещами, которые тебе нравятся, пролетают очень быстро, так что уже скоро я доехал до места назначения и, дойдя, до памятника принялся ждать Машу. Ленин с высоты 10 метров грозно взирал на площадь, названную в его честь, а я стоял у его ног.

Примерно минут через пять, в далеке я заметил маленькое белое пятнышко, которое медленно приближалось. Это пятнышко как всегда было одето в своё бежевое пальто, джинсы, туфли и шапочку с помпоном. Увидев меня, пятнышко ускорило шаг, а её лицо расплылось в самый милой улыбке, на которую способен человек.

Я быстро пошёл на встречу, и уже через пару секунд Маша оказалась у меня в объятиях. Уже несколько лет мы встречаемся, а радость от встреч с ней не уходит, наоборот, я всё больше и больше люблю её.

Простояв где-то минуту в таком положении, мы наконец-то смогли найти в себе силы отлепиться друг друга.

Но не прошло и нескольких секунд как я, неожиданно для Маши поцеловал её. Естественно, она не сопротивлялась.

- Не пугай так больше! – улыбаясь, ответила мне моя любимая, после нашего небольшого поцелуя.

- Тебя напугало моё лицо? – спросил я, рассмеявшись.

- Меня напугала скорость, с которой оно приближалась к моей голове! Я думала, она разобьётся.

- Ой, тебе не угодишь. В следующий раз вообще целовать не буду. – ответил я, деланно обижаясь, при этом не переставая улыбаться.

- Ну, нет, так неинтересно, - сказала мне Маша, - В следующий раз просто делай это не так неожиданно, ладно?

- Договорились, - ответил я, после чего нежно поцеловал её.

- Да, вот так лучше.

Я самодовольно улыбнулся, после чего тихим голосом сказал.

- Я скучал..

Маша, не ожидающая от меня этих слов после такой улыбки, не сразу отреагировала, но спустя несколько секунд ответила таким же тихим голосом:

- Я тоже..

Наступила приятная пауза молчанья, когда вы с любимым человеком смотрите друг друга и понимаете, насколько важными людьми являетесь для каждого из вас.

- Ну что, пойдём за билетами? – спросил я мягким голосом у Маши.

- Пойдём. – ответила мне моя любимая, умиротворённо улыбаясь.

Пока шли в кинотеатр, успели обсудить те события, которые произошли как у неё, так и у меня за то время, пока мы были порознь. Естественно я не стал рассказывать про конфликт со старостами с исторического, потому что Маша бы начала сильно волноваться обо мне, но я упомянул про соревнования, которые пройдут в воскресенье.

- Ух ты, я тоже хочу пойти посмотреть, так давно не видела, как ты играешь. – мечтательно сказала Маша.

- О, круто! Тогда давай решим, где встретимся!

- Думаю, вам лучше будет заранее разогреться, так что я под самое начало приеду, чтобы не отвлекать тебя.

- Хорошо

В результате, мы договорились с Машей, что я её встречу в холле университета, в котором будет проходить турнир. Примерно за 10 минут до начала, я проведу её в спортивный зал, после чего начнутся игры.

Зайдя в кинотеатр, Маша повела носом и посмотрела на меня:

- От тебя сегодня очень хорошо пахнет, кстати.

- Да, мне тоже нравится. Знаешь кто спонсор данного аромата? – С ехидным лицом спросил я.

- Спонсор? Ты себе папика что ли завёл, пока мы не виделись?

- Ага, папика по имени Вася. – Рассмеявшись, ответил я.

Маша удивлённо на меня посмотрела:

- Не думала, что он пользуется духами. Просто ты сам говорил, что он практически из дома не вылезает, так что я подумала, что они ему особо не нужны.

- Да я сам удивился, - почесав затылок, ответил я, - он сказал, что когда то у него была возлюбленная, но он так и не сходил с ней на свиданье, поэтому так ни разу и не воспользовался ими.

- Грустно, - немного сочувствующим голосом, сказала Маша.

- Да есть такое. - Согласился я со своей девушкой. – Мне казалось, что ему вообще абсолютно на всё плевать, будто он просто плывёт по течению и ему нормально.

- Сомневаюсь, что существуют такие люди, которые абсолютно равнодушно относятся к тому, что происходит с их жизнью. Думаю, такое возникает только в том случае, если ты теряешь смысл в существовании и тебе становится наплевать что с тобой происходит.

- Считаешь, Вася из таких?

- Не знаю, но надеюсь что нет и ему на самом деле просто нравится жить так, как он живёт. – подвела итоги Маша.

Я удивлённо посмотрел на неё:

- Ты одобряешь его стиль жизни?

Маша, сформулировав мысль, ответила:

- Не то, что одобряю, но если ему целыми днями нравится сидеть за компом и выходить на улицу только за едой, то кто я такая, чтобы его осуждать? Это его выбор.

- Мудро. Я вот долго не мог привыкнуть к нему, постоянно что-то раздражало.

- Надо просто быть терпимее к людям, - назидательно сказала Маша, - все мы не идеальны, так какой смысл злиться из за чьих то недостатков или особенностей, если их можно принять их и спокойно жить дальше.

- Ага, возлюби ближнего своего, и ты обретёшь бога внутри себя. – Усмехнувшись, ответил я Маше.

- Вот не надо тут, - тыкнув мне пальцем в бок, сказала Маша, - я же не говорю, что нужно прям любить недостатки человека: «Вася, мне так нравится, что ты играешь в компьютер без остановки, тащусь от тебя». Нет, естественно, надо просто принять это и не обращать внимание.

- Ладно, ладно, я согласен, просто решил пошутить. – Ответил я Маше, примирительно поднимая руки.

- Вот так-то. – Сказала мне Маша, с улыбкой мнимого превосходства, после чего пошла на кассу за билетами, а я следом за ней.

Время за просмотром нового фантастического фильма вместе с Машей пролетело незаметно. С помощью новых технологий киноиндустрии создавалось полное ощущение того, что ты по-настоящему дрейфуешь на космическом корабле среди десятков тысяч астероидов. Крупные планы с изображением несуществующих планет завораживали, а сюжет и игра актёров давали жизнь всему этому великолепию.

Спустят два часа, мы с сожалением покинули свои места, так как фильм закончился. Ещё минут десять обсуждали, насколько он потрясен, после чего решили, что обязательно пойдём на продолжение, когда оно выйдет.

Выйдя на улицу, мы пошли в нашу любимую кофейню, из которой открывался прекрасный вид на парк. Сегодня в кофейне было довольно мало людей, так что мы без труда нашли свободное место у окна и заказали по чашечке капучино. Пока пили кофе, мы не проронили ни слова, оба смотрели в окно и любовались видом. Маша разделяла двойственную любовь к осени, поэтому с удовольствием разглядывала как золотая лихорадка охватывает парк.

Находясь в этой гармонии, я отчётливо осознал, что именно для этих моментов я и живу, для этих дней. Не важно, что сегодня в начале дня был конфликт с теми старостами, не важно, что я живу в какой-то норе, а не квартире. Важно то, что просто существуют такие моменты, такие счастливые часы, минуты.

Я взглянул на Машу, её взгляд всё также был устремлён в окно, но я вдруг понял, что она думает о том же. Она точно также испытывает трудности, борется с ними, учиться, работает, и всё это для того, чтобы на каких-то пару часов побыть счастливой. Вместе со мной.

Маша повернулась ко мне, посмотрел в глаза, и я, по какому-то наитию, поднялся с кресла, сел рядом с ней и поцеловал. Не знаю, как будет складываться у меня жизнь, что будет дальше, но я точно никогда не отпущу её.

Посмотрев мне в глаза, Маша прижалась ко мне всем телом, после чего продолжила смотреть в окно, а я последовал её примеру, обняв как можно крепче своё счастье и устремив свой взгляд в парк.

Глава 5

- Что, Коль, волнуешься? – привычно улыбаясь, спросил меня Арс.

- Есть немного, всё-таки одной тренировки явно было мало для того, чтобы полностью вспомнить, как нормально играть. – Вздохнув, ответил я.

- Поверь, тебе этого хватит. – Сказал Влад, надевая налокотник. – Ребята в моей команде играют примерно на том же уровне, что и ты, даже несмотря на постоянные тренировки, так что можешь гордиться – после такого перерыва ты ещё в форме.

Покосившись на Арса, мой староста добавил:

- Про этого монстра я вообще молчу…

- Ой, я сейчас весь засмущаюсь. – Сказал Арс, после чего засмеялся.

- Он прав, Арс, ты что, вообще не переставал тренироваться? Как ты вчера так быстро делал проходы? – Спросил я, затягивая последний узел шнурков на кроссовках.

Немного помолчав, мой куратор усмехнулся:

- Просто время от времени выходил побросать мячик во двор.

- Круто… - В унисон сказали мы с Владом.

Вчера мы всё-таки провели тренировку. Влад, как и ожидалось, значительно прибавил в точности бросков, а Арс всё также был быстрым как молния и легко вспарывал мою защиту в те моменты, когда мы играли один на один. Я был слабее их двоих, но многое от меня и не требовалось: всего лишь защита трёхсекундной зоны.

Вдруг телефон пиликнул в кармане. Я достал его и разблокировал дисплей, на котором виднелась иконка сообщения от Маши.

- «Коль, я вызвала такси, буду, где то через десять минут, успею?»

Немного посчитав в уме, я ответил:

- «Да, у нас вторая игра»

- «Фух, отлично, а то нас на паре задержали»

- «Ничего, всё нормально»

- «Ну, хорошо. Удачи тебе, я знаю, что вы справитесь! Люблю тебя!»

На душе потеплело и, расплывшись в улыбке, я написал в ответ:

- «И я тебя люблю!»

Положив телефон в карман куртки и, закрыв шкафчик, я поднял глаза и увидел ухмыляющегося Арса:

- Похоже, наш Ромео готов побеждать!

Я лишь махнул на него рукой, но улыбка и настрой никуда не уходили. Я правда готов победить сегодня. Вместе с ребятами.

- Пойдемте, разомнёмся немного, скоро уже начало. – Сказал Влад, после чего мы вышли из пустой раздевалки.

В просторном зале собралось довольно много людей, кто-то бегал трусцой, кто-то стоял на месте и разогревался, а кто-то неторопливо бросал мяч. Обычная пред турнирная суета. Внимательно осмотрев присутствующих, я понял одну вещь: здесь не было тех троих старост, которые докапывались до нас.

Я посмотрел на Арса, а он словно прочитав мои мысли, кивнул. Дело было сделано. Их всё-таки побили и я, почему-то, не был огорчён.

Мы неспешно влились в общий поток и начали разминаться. Влад попросил у знакомых из своей университетской команды мяч и пошёл к кольцу, Арс решил немного пробежаться, ну а я просто начал разминать тело.

Взгляд неосознанно скользил по полу заполненным трибунам, которые находились рядом с площадкой. Я понимал, что Маша, наверное, только садится в такси, но не мог себя остановить, потому что очень хотелось, чтобы она посмотрела на меня, на то, как я играю.

Усилием воли я всё-таки оторвал взгляд от трибун и сосредоточился на разминке. Спустя несколько минут я закончил и решил найти своих ребят.

- Лучше бы ты вообще сюда не приходил, против меня у тебя и шанса нет.

Я обернулся на говорившего и обнаружил лыбящегося двухметрового парня, рядом с которым стоял Влад.

- Против тебя? У нас тут что, игра один на один? Почему ты всегда думаешь такими категориями? Именно из таких мыслей мы и проиграли прошлый матч! – Осуждающе ответил Влад.

Похоже это один из членов команды моего старосты.

- Да ладно, вся проблема была в том, что вы мало давали мне мяч. – Оскалившись, ответил здоровяк.

- Ты про те моменты, когда тебя окружало двое человек из команды противников? – Невинно поинтересовался Влад.

Улыбка парня потускнела.

- Я бы их всё равно бы обыграл. – Сказал парень, но уже как то не очень уверенно.

- Я изменю, твоё отношение к команде, Дим, и начну это с победы над тобой сегодня. – Твёрдо проговорил мой староста, проигнорировав слова парня.

Здоровяк вначале непонимающе уставился на Влада, после чего начал смеяться:

- Ой, не могу, нашёлся наставник! Кто же из твоей многообещающей команды сможет остановить меня сегодня, а? Я видел всех высоких игроков здесь и знаю, кто в какой команде. В твоей таких нет, а сам ты не очень хорош в защите.

- Рост не всегда является решающим фактором, - назидательно произнёс Влад, после чего показал рукой в мою сторону, - вот человек, который заблокирует тебя сегодня.

Взгляд здоровяка устремился в мою сторону, и его накрыла вторая волна хохота:

- Да он же даже меньше тебя, хотя в тебе метр девяноста! Ты совершенно сбрендил! Мы размажем вас!

Отсмеявшись, парень махнул рукой на нас и ушёл к своей команде, а Влад лишь проводил его спокойным и уверенным взглядом, после чего подошёл ко мне.

- Не обращай внимание, это очередной индивидуалист из моей команды, хоть и с хорошими данными.

- Я заметил. – Ответил я, сравнивая его и свои габариты.

Влад, понимая мои опасения, сказал:

- Не волнуйся, он довольно небрежно играет, у него плохой контроль мяча, так что если сосредоточишься, то с лёгкостью сможет заблокировать его.

- Хорошо! – ответил я бодро своему старосте.

- Вот и отлично, - сказал Влад, после чего хлопнул меня по плечу и добавил, - пойдём, найдём Арса, скоро построение.

Наш куратор уже заканчивал разминку, так что когда мы почти к нему подошли он заметил нас, кивнул и пошёл навстречу. В этот момент прозвенел звонок и всех игроков попросили встать в шеренги, потому что начиналась торжественная часть открытия турнира.

Когда игроки заняли свои позиции, к центру площадки вышел ректор университета, в сопровождении нескольких профессоров. Это был щупленький дедушка, однако, в котором чувствовалась внутренняя сила.

- Дорогие, баскетболисты, мы рады приветствовать вас сегодня на этом турнире! – начал свою речь ректор. – Вы пришли сегодня сюда, чтобы показать то, на что вы способны и выиграть! Я не очень люблю затягивать речи, поэтому скажу только несколько вещей: играйте честно, выкладывайтесь на все сто процентов и пусть победит сильнейший!

Зал утонул в аплодисментах. Хлопали искренне, потому что многие организаторы любили подолгу разглагольствовать на разные темы, которые никоим образом не касались соревнований. Было приятно, что наш ректор не из таких.

- Напомню, что турнир будет проходить по системе плей-офф на двух кольцах, поэтому попрошу участников разойтись к той стороне площадки, на которой будет проходить их матч. – Добавил ректор.

Мы пошли к левой стороне и принялись ждать нашей очереди. Первыми играли какие-то первокурсники, которые особо ничего толкового не показывали. Было видно, что они новички, поэтому как будущих возможных сильных соперников, мы их не рассматривали. Вместо этого решили обговорить тактику против команды, с которой будем играть следующими.

- Так, парни, слушайте, - начал свою речь Влад, - я этих ребят знаю, они не смогли пройти отбор в команду от университета в прошлом году, поэтому особых проблем доставить не должны. Единственное, мне рассказывали, что самый мелкий из них очень техничный и хорошо бросает с малой дистанции.

- Я этим займусь. – Сказал я, уверенным голосом.

- Отлично! Мы если что будем на подхвате, остальные игроки из их команды не должны доставить каких либо проблем. – Сказал Влад.

Арс лишь улыбнулся и кивнул. Несмотря на то, что именно наш куратор был лидером команды, он не перебивал Влада, потому что знал, что староста лучше его осведомлён о баскетбольном мире нашего университета.

Прозвучал свисток, и игра первокурсников закончилась, после чего мы вышли на площадку. Я посмотрел на трибуны, но как бы не вглядывался, Машу не увидел. Чёрт, надеюсь, она успела…

- Капитаны, подойдите ко мне! – Сказал судья.

От нас подошёл Арс, а от команды противников вышел тот самый мелкий, которого мне нужно будет крыть.

- Орёл или Решка? – спросил судья

- Орёл! – быстро ответил Арс.

Судья подбросил монету, выпал орёл.

- Похоже, начинаем мы. – Сказал Арс, после чего ухмыльнулся.

Капитан противников лишь скорчил недовольную гримасу, после чего ушёл к своей команде. Какие мы ранимые.

Арс приобнял нас за плечи и бодро спросил:

- Ну что, парни готовы побеждать?!

- ДА!!! – Ответили мы настолько громко, что нас услышали трибуны.

- Вот и отлично, разнесём тут всех!!! – Также громко крикнул Арс. На нас уставилось десятки глаз игроков других команд, но было плевать, потому что стеснение и страх вытеснил азарт и жажда победы.

Арс получил мяч от судьи, просвистел свисток и игра началась. Мой куратор решил проверить их реакцию, поэтому, сделав обманку, убрал противника на первом шаге и оказался у него за спиной. Быстро преодолев расстояние до кольца он уже собирался бросать, но на него вышел противник, который крыл Влада. Не став жадничать, он отдал пас моему старосте, который незамедлительно бросил мяч в кольцо и попал.

- Красавчик, Влад! – Весело сказал Арс.

- Ты тоже! – Ответил мой староста.

Отличное начало, теперь было время защиты.

Противники долго не могли подступиться к нам, но мелкому из их команды поставили заслон, тем самым заблокировав Влада. Коротышка уже бросал мяч, но я успел сблизиться с ним и поставить блок шот. Мяч улетел в аут. Часть трибун одобрительно загудела.

- Хорошо, Коль, в том же темпе! – Крикнул Арс.

- Ага! – ответил я.

Постепенно мы наращивали преимущество, Арс с Владом размалывали защиту противников, а я не давал забивать противникам. В результате за всю игру нам забили лишь несколько удачных трёхочковых, но на этом их везение закончилось. Итоговый счёт 15-6.

Наши противники не расстроились, было видно, что они играют ради удовольствия. Даже после игры, когда мы жали им руки, их мелкий улыбался и не выглядел обиженным.

- Ну, неплохое начало, я считаю. – Потягиваясь, сказал Арс.

- Ага, только, Коль, сядь в защитной стойке немного пониже, ты иногда не успевал за противником из-за того, что стоял на прямых ногах. – Указал мне на недочёты Влад.

- Ага. – Немного уныло ответил я.

Влад с Арсом переглянулись, после чего мой староста сказал:

- Да ладно тебе, это не такая уж большая помарка, не волнуйся.

Я лишь сокрушённо покачал головой, после чего ответил:

- Не в этом дело, я Машу на трибунах так и не увидел, похоже она опоздала.

- И чего? – спокойным голосом спросил у меня Арс, а я непонимающе уставился на него. – Даже если она ещё не приехала, это только первая игра, а у нас их ещё несколько будет, тем более ты мог просто не заметить её, не парься.

Выдохнув, я бодро ответил:

- Хорошо!

- Вот это другой разговор! – Улыбнувшись, ответил Арс, после чего добавил. – А теперь давайте посмотрим за другими командами, вдруг увидим чего-нибудь интересное.

Никто не стал спорить, поэтому усевшись поудобней на лавочке мы начали смотреть за другими командами. В нашей части турнирной сетки не было особо сильных ребят, так, обычные середнячки, но и они могли бы доставить неприятностей, если мы расслабимся.

На другой стороне площадки сейчас шёл матч у команды Димы. Он, как и рассказывал Влад, играл в одиночку, постоянно требуя, чтобы ему давали мяч. К сожалению, такому здоровяку мало что можно было противопоставить, поэтому команда Димы быстро разгромила противника и прошла в следующий тур.

- И он всегда такой? – Спросил я у Влада, который также как и я пристально смотрел за игрой Димы.

- Ага… Им сейчас достались слабые противники, а представляешь какой хаос творится на площадке, когда несколько вот таких вот парней тянут одеяло на себя?

Я не стал отвечать. И так было ясно, что это полный ужас. Теперь я понимал, насколько важным являлся для моего старосты этот турнир.

- Мы победим, Влад, и эта победа будет первым кирпичиком к изменению университетской команды.

Мой староста продолжал смотреть на игры других команд, и я уже думал, что он мне не ответит, но через пол-минуты я услышал тихое, но уверенное:

- Да

Спустя пару игр наступила наша очередь играть. Противниками были какие-то гопники не очень приветливого вида. Мы сразу поняли, что игра будет не простой, но не из-за того, что они хорошие игроки, нет, просто играли эти парни очень грязно. В предыдущем матче один из них задел локтём противника, да так, что парень начал задыхаться. Попал в солнечное сплетение. К счастью, тот отдышался, но темп был потерян, и, боясь получить ещё пару болезненных ударов, команда бедного парня проиграла.

Перед матчем Арс подозвал нас к себе.

- Слушайте внимательно, все видели, как они играют. Действуйте осторожно, старайтесь не попадаться на их дешёвые уловки, а главное не реагировать на грязные приёмы. Начнёте психовать – судья быстро накидает вам технических фолов.

- Я, почему то думал, что ты сейчас скажешь: «Вмажьте им так, чтобы голова зазвенела, но только незаметно» - Немного удивлённо, сказал я.

- Ты сейчас вспомнил случай со старостами? – улыбаясь, спросил Арс.

- Ага, уж в больно кровожадном свете ты мне представился в тот раз.

- Тут другая ситуация, - пожав плечами, ответил мой куратор, - эти ребята просто привыкли так играть, на улицах во дворах, видно, что они не хотят нанести существенный вред. Старосты же грозились сломать нас. Вот и вся разница.

Я не нашёл что ему ответить, поэтому просто кивнул. Судья подозвал капитанов к себе, на этот раз нам не повезло, и матч начинала команда противников.

- Погнали! – Крикнул Арс.

- Ага! – Вторили мы с Владом нашему куратору.

Игра началась стремительно. Противники были довольно быстрыми, хоть в технической части значительно уступали нам. Сделав несколько пасов, один из противников смог прорваться к кольцу и забить.

То есть попытался забить, так как не даром я говорил, что Арс быстрый как молния, потому что мой куратор мгновенно догнал соперника и выбил мяч у него из рук.

- Влад! – Крикнул Арс, после чего сделал обманный пас моему старосте, противники повелись на это, но мяч неожиданно оказался у меня в руках.

Я же не замешкался и забил, тем самым заработав первое очко в игре. Противники на секунду растерялись, но быстро взяли мяч и снова начали атаку. На этот раз один из них побежал к кольцу размахивая локтями во все стороны, но я был к этому готов, потому что видел как он это делал раньше. Сделав несколько движений назад, чтобы он меня не задел, я заблокировал его на последнем шаге, когда он собрался бросать. Мяч отлетел к Владу, который стоял в трёх очковой зоне.

Противники резко среагировали на него и двое из оставшихся налетели на него, намереваясь сбить с ног. Я уже думал, что сейчас случиться куча мала, но Влад меня удивил. Вначале он крутанулся на месте, избежав столкновения с первым соперником, а затем, сделав обманку, увёл следующего соперника в правую сторону, а сам ушёл в левую, после чего увидел влетающего в трёх секундную зону Арса и сделал последнему навёс.

Это было красиво. Мой куратор поймал мяч в воздухе, после чего сделал руками полный оборот и вколотил мяч в кольцо. У меня отвисла челюсть, а у трибун сорвало крышу. Все кричали как бешенные и для этого была весомая причина. Мой куратор сделал мельницу-данк на соревнованиях.

На противников было жалко смотреть, они явно пали духом после такого выступления и оставшуюся часть игры мы просто делали шоу, так как кроме их грязного стиля игры, к которому мы быстро привыкли, они ничего больше не умели.

- Арс, когда ты научился делать данки? Вчера на тренировках ты этого не показывал? – Восторженно спросил я своего друга, садясь на скамейку.

- Просто навес был хороший. - Ответил Арс, протягивая кулак Владу. Мой староста улыбнулся и отбил кулачок в ответ. – А вообще умел я это давно, просто не всегда хотелось напрягаться.

- Крутой! – Сказал я своему другу.

- А то! – Весело ответил Арс.

После матча, пока мы шли к скамейкам, люди с трибун аплодировали нам, особенно моему куратору, который сделал несколько особенно красивых моментов. И тут я наконец то на трибунах увидел её. Маша радостно махала мне рукой и улыбалась. Я тоже улыбнулся и махнул ей в ответ. Ребята заметили это и Арс победно улыбнулся:

- Я же говорил, что она просто опаздывает, а ты переживал, Ромео.

Влад хихикнул, после чего мы все вместе подняли кулак вверх а знак победы.

Следующая игра была для нас полуфиналом, но к счастью, она не доставила больших проблем. Было видно, что парни, игравшие против нас любители, пусть и с хорошими данными, но не достаточными для того, чтобы победить нас, поэтому после короткого матча мы вышли в финал.

Холодок прошёл по спине, потому что команда Димы всё-таки вышла в финал. Битва за тридцать тысяч рублей для меня и битва за престиж и баскетбольное будущее для Влада начинается.

- Я думал, что ты не дойдёшь до конца. – Усмехнувшись, сказал Дима Владу, когда мы пожимали друг другу руки перед матчем.

- Мы, Дим, не только я. – Спокойно ответил ему мой староста, чем вызвал брезгливость на лице здоровяка.

- Да как же ты достал с этим! И без командной работы можно побеждать! – Рыкнул Дима.

- Ошибаешься. – Ответил Влад, после чего прозвучал свисток судьи и Арс вместе со здоровяком пошли разыгрывать первую атаку.

От осознания того, что я оказался в финале у меня затряслись руки. Чёртова трусливость! Как же меня это достало! Почему я постоянно паникую в стрессовых ситуациях?!

Вдруг я вспомнил, что сейчас на меня смотрит моя девушка, человек, с которым я собираюсь провести всю оставшеюся жизнь. И что, я провалюсь перед ней? Проиграю из-за того, что боюсь трудностей?

Усилием воли я успокоил себя и собрался. На это потребовалось секунд тридцать, но к началу игры я был готов. Мы победим!

Первый розыгрыш был наш. Я поставил заслон Арсу, он обвёл противника и прошёл к кольцу, после чего хотел уже бросить, но на него вышел оскалившейся Дима, который собирался заблокировать моего куратора. Но вдруг Арс сделал неуловимое движение и мяч оказался в руках у Димы, который находился на трёхе. Тот как всегда не думая бросил мяч и забил.

- Отлично, Арс! – Крикнул Влад.

Мой куратор в ответ лишь поднял большой палец и пошёл опекать своего противника.

Наши соперники не отличались большим разнообразием в способах ведения игры, так что единственное что они делали – давали мяч Диме, чтобы он в одиночку забивал. Так они поступили и сейчас.

Здоровяк попытался обвести меня, но из-за габаритов ему не хватало скорости, поэтому он упрёся в моё плечо. Поменяв тактику, он стал ко мне спиной и начал продавливать меня массой. Это сработало гораздо лучше, и через несколько секунд он оттеснил меня к кольцу и, оттолкнув плечом, забил, после чего самодовольно улыбнулся и посмотрел на меня сверху вниз.

Я выдержал этот и взгляд и спокойно на позицию атаки. Я спиной почувствовал, как он вначале растерялся от того, что я никак не отреагировал на его провокацию, а потом злость и желание разбить нас.

Игра шла в равном темпе, Влад с Арсом отлично делали своё дело, постоянно пробивая защиту противника, но это работало и в обратную сторону. Я никак не мог остановить Диму, потому что он постоянно отталкивал меня и забивал. Спустя пять минут такой игры Влад запросил тайм-аут.

Уставшие и тяжело дышащие мы подошли к моему старосте, чтобы послушать, что он скажет.

- Так, парни, играем хорошо, но нам надо остановить Диму и я знаю, как это сделать. – Начал свою речь мой староста. – Для начала, нужно чтобы Арс перестал держать своего противника…

После тайм-аута мы вышли на площадку и игра возобновилась. Дима, как обычно подойдя к кольцу, оттеснил меня плечом, после чего уже собирался бросать, но откуда не возьмись, появился Арс и выбил мяч у здоровяка. Дима, не ожидавший такого упал и ещё несколько секунд не мог понять что произошло, а трибуны наконец-то оживились и стали подбадривать нас аплодисментами, так как это было первое хорошее действие нашей команды.

Мяч поймал Влад, подбежал к трёх очковой зоне и в прыжке забил мяч. Трибуна вновь разразилась аплодисментами. Дальше играть было гораздо проще. Дима ничего не мог нам противопоставить, так как не давал пас открытому игроку, когда Арс стягивался на здоровяка. Будь он командным игроком, у него бы ещё были шансы, но Дима был индивидуалистом.

В концу игры у нас уже был приличный отрыв, так что за результат мы уже не волновались, нагнать нас было невозможно, но стоило отдать должное здоровяку – парень без остановки пытался забить, а неудачи только распаляли его. Оставалось десять секунд до конца игры, Дима как обычно оттеснил меня к кольцу, и в этот раз он хотел как можно сильнее оттолкнуть меня, выплеснув всю злость.

Но вместо того, чтобы принимать на себя этот толчок, я просто сделал шаг сторону. Здоровяк по инерции пролетел несколько метров и упал на пол, а мяч остался у меня в руках. Время вышло. Победа.

Трибуны начали аплодировать нам, а мы с ребятами не могли сдержать улыбок.

- Я же говорил, что ты его заблокируешь! – Прокричал мне Влад на ухо, когда обнимал меня.

- Технически, это не блок, а кража, тем более всю работу сделал Арс! – ответил я своему старосте, смеясь.

Арс, улыбаясь, покачал головой, после чего сказал:

- Заблокировать этого парня мог любой, а сдерживать, чтобы он с трудом продвигался к кольцу не каждый бы смог, а концовка меня вообще порадовала, молодец!

Я не стал спорить с моим куратором, поэтому просто кивнул.

Вдруг к Владу подошёл смурной Дима. Несколько секунд прошло в молчании, никто не спешил начинать разговор, но неожиданно для всех здоровяк протянул руку моему старосте и сказал:

- Это была отличная игра, - после чего добавил, - я всё ещё не до конца верю про слова в командную работу, но я поддержу тебя, если ты пожелаешь стать капитаном, обещаю.

Влад пожал ему руку в ответ, и Дима кивнув нам с Арсом в знак уважения, пошёл к скамейкам.

- А он не такой говнюк как я думал. – Протянул Арс.

- Похоже на то. – Согласился я.

Вдруг сзади послышались слова ректора:

- Прекрасная игра, господа, проходите, пожалуйста, к центру площадки, сейчас пройдёт награждение.

Мы, улыбнувшись, кивнули ректору и последовали в центр зала.

Меня распирало от эмоций, помимо того, что я хорошо провёл время со своими друзьями, мы ещё заработали много денег.

Трибуны осыпали нас аплодисментами, пока нам вручали деньги и кубок. Ректор лично пожал каждому из нас руку, а Владу пожелал, чтобы он играл также хорошо на межуниверситетских соревнованиях, как и сегодня. Для моего старосты это была высшая похвала, так что после таких слов он весь сиял.

После турнира мы вместе с моими друзьями и девушкой отпраздновали победу, все были взбудоражены и счастливы, так как такие события происходят не так часто. Мы общались, веселились, ели, пели - в общем, делали всё, чтобы потратить заработанные деньги. Но именно такие моменты самые важные в жизни. Моменты, когда ты после свершения в чём-то находишься в окружении близких людей, людей, которые искренне рады за тебя, а ты за них. И не важно, что будет в будущем – главное, что происходит сейчас.