Девять жизней

Глава 1

Сегодня было необычайно холодно: весь день дул ветер, изредка на землю падали капельки дождя, но это была лишь репетиция. Доказательство тому — нескончаемый ливень, начавшийся ранним вечером и продолжавшийся всю ночь. Дождь лил, а ветер подыгрывал ему, громко завывая переменчивую мелодию. Деревья раскачивались, луна спряталась за тучи. Её примеру, кстати, последовали и все остальные — люди спрятались в домах, стараясь согреться за чашкой горячего чая, собаки сидели в будках, а те, у которых их не было, забивались под навесы магазинов, кошки спрятались на чердаках. Сегодня мир играл пьесу. Впрочем, он делает это всегда — пьесу зимы, лета, осени, будничные пьесы дней и пьесы праздников. Все мы играем, играем всегда. Всё предсказуемо. Люди, животные, ветер и дождь — наизусть знали свои роли. Выученные, отрепетированные по миллиону раз.

Всё вроде шло безупречно, как вдруг... картину испортил лишь один актёр — старый чёрный кот. Он лежал на гладкой и блестящей от дождя пустой дороге. Он плохо играет! Неестественно! Все коты сейчас должны спрятаться, а он разлёгся под самым ливнем. Так не бывает! Его нужно уволить. Он портит весь спектакль. Наш прекрасный отточенный спектакль! И всё-таки не спешите его увольнять, в этом уже нет смысла. Он уйдёт сам. Сейчас, подождите несколько минут, и он уйдёт…

***

Да, долго же я ждал этого момента. Очень долго. Считай девять жизней — коту под хвост. Ирония, ирония… Ну что ж, дорогой Вася! Ты отжил свои девять. И что уж тут говорить — ты хорошо их прожил, во всяком случае, в своё удовольствие. Кем только не был — и любимым котёнком маленькой Лены, и бабушкиным домашним ленивцем, примерил на себя даже роль папы трёх сорванцов. В твоей жизни было всё, что только можно пожелать — свобода и её отсутствие, счастье и горе, любовь и ненависть, веселье и скука. Я пережил всё и этому рад. Не повезло только в одном, да и то, не очень это страшно, как кажется на первый взгляд. Родился чёрным котом, воплощением суеверия. Люди придумали, а я отдуваюсь. Кто им виноват, что однажды, увидев чёрную кошку, кто-то заболел ангиной или потерял кошелёк. А теперь по их безответственности страдает весь кошачий род. Эх, обидно. Ведь сами люди не пугаются тех, у кого шерсть на голове чёрная. Всё на кошек свалили. Обидно. Кому я только в своей жизни (в самом что ни на есть буквальном смысле) не перебегал дорогу. Крестятся, хватаются за пуговицы, грозят, ругаются. Суеверные существа, которые сами виноваты в своих заблуждениях, обвиняющие в своих несчастьях всех, кроме самих себя. Ну что ж, я не виню их, пусть всё будет так, как есть, ведь иначе быть не может, да и не должно. Кажется, или дождь утихает? Капли будто стали как-то тише и медленней. Одна, две, три… тишина.

***

Но тишина наступила только для него, для старого чёрного кота. Кота, который отжил свои девять и ничуть об этом не жалел. Он прожил их, как хотел. А если б был дан шанс прожить девять жизней, что стали бы вы с ними делать? На что бы их потратили? Исполнили бы заветные мечты? Осчастливили родных? Нашли бы настоящих друзей? Но ведь у вас есть этот шанс! Ответ на загадку предельно прост — одна человеческая жизнь составляет девять кошачьих. Так что вперёд! Проживите жизнь так, чтобы ни о чем не жалеть, как старый чёрный кот.

Дождь кончился, и они с ветром договорились встретиться в четверг. Люди спали, кошки чутко дремали на чердаках, но самым крепким сном в это утро спал чёрный кот, лежащий на дороге. Он спал крепко, и ничто на свете не могло его потревожить. Даже когда чуть позже люди, выйдя из домов, обнаружат животное и кто-то возьмёт его, чтобы убрать с проезжей части, он не проснётся. Сейчас ему хорошо, спокойно. Спокойно, как никогда. Ни в одной из девяти его жизней.

Ну что ж, всё прошло отлично. Спектакль дождя прошёл на высоте! Ну, а теперь, всё по-старому — люди в машины, на дороги, в офисы, за компьютеры, кошки на улицу, собаки за ними вдогонку… Всё, как обычно. Всё так, как и должно быть. Спектакль окончен, дорогие дамы и господа!