Девушка, женщина, кот и старое зеркало
Пролог
Марфа Петровна плохо себя чувствовала. Привычные болячки обострились и вот уже больше двух недель лекарства и вызовы врачей не приносили даже временного облегчения. Она взяла свою палочку и оперевшись на нее, превзнемогая боль в коленях, встала с постели. Держась за стену и опираясь всем телом на палочку, она вышла из комнаты и прошла по коридору в зал.
Хлопнула входная дверь.
- Обходишь свои сокровища, Марфочка?
Марфа Петровна даже не оглянулась. Лиля Юрьевна разулась, занесла продукты на кухню и разобрала сумки. Вышла в коридор и, глядя в зеркало, поправила волосы.
Марфа Петровна стояла посреди комнаты, оперевшись на палку и гладила рукой старый массивный шкаф.
- Гляди, чтоб девка путная была! – не оборачиваясь, дала она наставление.
Лиля Юрьевна крякнула, что видимо должно было означать «Обижаешь».
- Охох, как же вы без меня тут будете? Ну ничего, ничего… - старой морщинистой рукой Марфа Петровна смахнула слезинку, которая повисла на реснице.
Глава 1
Настал день переезда. Грузчики занесли мебель и все, что тяжелее 5 кг в квартиру, а остальное выгрузили на лавочку перед домом. Лера была рада и этому.
Наконец-то! Она так ждала, когда сможет сказать, что у нее теперь есть собственное жилье. Конечно, пришлось отдать немного больше, чем она рассчитывала, но это был тот случай, который грех было упускать: прежняя хозяйка – пожилая женщина – недавно умерла, квартира перешла по наследству ее детям. Жить в ней никто не собирался, равно, как и выкупать чужую долю. Имея на руках минимум по одному кредиту, каждый из детей старушки был заинтересован в «живых» деньгах, и квартира была выставлена на срочную продажу. К тому же, несмотря на относительно низкую цену, владельцы поставили обязательное условие: квартира продавалась вместе с мебелью.
Хотя Лера с недоверием и осторожностью относилась к срочным продажам, заманчивое предложение и уговоры родителей, пообещавших оказать материальную помощь, сделали свое дело, и Лера уступила, став счастливым обладателем трехкомнатной квартиры типа «хрущевка» на первом этаже 5-ти этажного дома. Еще во время просмотра девушка твердо решила выбросить «старушечью» мебель при первой же возможности. Благо выбрасывать оказалось немного: диван, сервант, старое тяжелое зеркало и кухонный гарнитур с обеденным столом и четырьмя стульями. Дочь покойной сама сказала об этом:
- А мебель потом хоть выбросите. Я-то не могу, я пообещала маме ее не выбрасывать,… поэтому продаю с мебелью. А вот вы можете делать с ней все, что душе угодно. Мне и своего хлама хватает.
Когда грузчики уехали, Лера начала потихоньку переносить вещи домой.
Когда она в очередной раз вышла на улицу за новой коробкой, то увидела на лавочке огромного рыжего кота. Кот был очень пушистым и очень недовольным. Выглядел он так, как будто им только что протерли весь асфальт в округе: с одного боку он был весь покрыт пылью, прилипшими и запутавшимися в шерсти меленькими листочками и почками, с другого виднелась мокрая спутанная шерсть с застрявшим в ней песком. Он смотрел в одну точку и с такой силой перекидывал хвостом с лева направо, что казалось, будто тот сейчас оторвется.
Лера взяла средних размеров коробку и пошла к подъезду. Проходя мимо кота, она не могла упустить возможность, чтобы не задать риторический вопрос:
- А кто это у нас тут такой сердитый?
И тут же поднялась на ступеньку у входа в подъезд.
- А что не видно? – донеслось ей в спину.
Ей показалось, что она ослышалась.
Лера оглянулась: кот все также мотал хвостом, как помелом, и взглядом мог убить слона. Она посмотрела по сторонам: светило солнце, небо было чистым, легкий ветер трепал листву деревьев, которые росли рядом с домом, невысокая изгородь кустов окружала детскую площадку - и никого поблизости, кто мог ей ответить… Она посмотрела на дом, на балконы - никого не было… Бросив взгляд на кота еще раз, она решила, что ей, скорее всего, просто показалось и зашла в подъезд.
Держа в обеих руках коробку, Лера попыталась приоткрыть ногой входную дверь своей новой квартиры.
- Здравствуйте! - окликнул ее чей-то громкий и приветливый голос.
- Здравствуйте, - Лера обернулась. Сзади нее стояла невысокая крепкая женщина далеко за шестьдесят. Ее светлые волосы были завиты в кудри, обрамлявшие круглое лицо.
- Я ваша новая соседка. Точнее ВЫ наша новая соседка. Меня зовут Лиля Юрьевна. Можно просто тетя Лиля. Бедная Марфа Петровна - женщина, которая жила до вас - она была очень старенькой, но бодренькой. Но в последнее время, конечно, начала сильно сдавать, что поделаешь… возраст. Да-да. – она положила руки на живот – все мы стареем… А куда деваться? А вы одна живете? - с места в карьер продолжила женщина.
Лера слегка опешила:
- Да.. Одна… Думаю, пора кота заводить – решила пошутить она.
- Милочка, да бог с вами, - захохотала Лиля Юрьевна, - пора мужа заводить.
«Прямая старушка» - подумала Лера, улыбка застыла на ее лице. Язык не поворачивался назвать эту пышущую здоровьем женщину старушкой, но с другой стороны: а как же тогда? Завитые крашеные волосы и возраст за 60, который уже не скроешь…
«Вот на такой случай я ответа-то как раз и не подготовила» - она лихорадочно думала, что ответить и стоит ли опять шутить.
- Мужа … да рано еще… наверно…
- Мужа никогда не рано! – парировала Лиля Юрьевна.
- Но и никогда не поздно – нашлась Лера.
- Не тешьте себя пустыми надеждами. – ласково отрезала Лиля Юрьевна.
Лера поняла, что в этом словесном поединке ей не выиграть. Судя по всему, у Лилии Юрьевны за плечами были годы практики.
- А вы моего паразита не видели? – быстро переменила тему женщина.
- Мужа?
- Да какого мужа! Говорю, пора вам замуж, а то у вас все мысли только об этом. – почти смеясь, вещала на весь подъезд Лиля Юрьевна. - Кота моего не видели? Большой рыжий…
- Да-да, он на лавочке.
- А, ну пускай сидит. - сказала она, а потом добавила так громко, что у Леры в ушах зазвенело - Я как раз на дачу уезжаю, пусть проветрится, пока меня не будет. – а потом нормальным голосом обратилась к Лере, - Вы так выйдите пару раз, посмотреть живой или нет, если живой то пусть гуляет, а если нет … - Лиля Юрьевна на секунду задумалась, - то на лопатку и киньте за домом под куст, я тогда приеду с дачи похороню.
Только Лера открыла рот, чтобы спросить, на сколько же милая женщина собирается на дачу, если она уже морально готова к тому, что по возвращении не застанет кота в живых, и не стоит ли ей, Лере, взять на это время его к себе, как на пороге подъезда появился кот. Он стоял в дверях и сверлил Лилю Юрьевну свирепым взглядом. Лера посмотрела на женщину: та о чем-то задумалась и, похоже, мысленно уже закапывала кота. Всем своим видом показывая, что он делает ей нечеловеческое одолжение, кот подошел к Лиле Юрьевне. Она продолжала смотреть прямо перед собой затуманенным взглядом
- Красивый котик, такой сердитый, – улыбнулась Лера, - с характером.
- Ну, – «согласилась» Лиля Юрьевна.
Лера наклонилась к коту, севшему между ней и Лилей Юрьевной, и смотревшему поочередно то на одну, то на другую.
- Где же ты валялся? – ласково спросила Лера, - Будешь сегодня купаться? – и обратилась к Лиле Юрьевне, - Он любит мыться?
- Купаться? – Она наконец-то вернулась к реальности. Они с котом переглянулись. Ее взгляд выражал удивление, его - покорное согласие.
- Да нет, зачем купаться? Сам вылижется. Он всегда так делает.
Кот вытаращил глаза.
- Вылижется?!- С сомнением переспросила Лера, - у него полно пыли, песка в шерсти, и еще какие-то почки или бруньки.
Кот с недоверием смотрел на Леру, но как только она закончила, перевел вопросительный взгляд на Лилю Юрьевну.
- Он и не с таким справлялся. У меня нет времени. Мне на дачу пора ехать. – она открыла дверь. Кот стоял неподвижно. Наконец, он гордо поднял голову и … тут Лиля Юрьевна со словами «Нет, говорю, у меня времени!» ногой впихнула его в квартиру. И прежде, чем закрыть дверь, проговорила:
- Если что, обращайтесь. Мы же теперь соседи. Должны помогать друг другу, по-соседски. Если что.
- Спасибо! – только и успела прокричать Лера в резко захлопнувшуюся дверь.
Женщина, не теряя времени, оттащила кота в ванную.
Причина, по которой он был покрыт непонятно чем, заключалась в том, что Лиля Юрьевна затеяла внеочередную уборку и так разошлась, что решила убрать за диваном, который для этого пришлось отодвинуть от стены. Пока она мочила тряпку, чтобы помыть пол, кот залез за диван и нашел там маленькую записную книжку в кожаном переплете, принадлежавшую покойному мужу Лили Юрьевны. Кот несказанно обрадовался этой находке и впился в нее зубами, попутно расцарапывая обложку. Причина появления его нелюбви к этой вещи уходит своими корнями неизвестно куда, потому что сам кот на эту тему никогда не распространялся. Скорее всего, он таким образом продолжал мстить покойному мужу Лили Юрьевны за прижизненные «мучения» в виде поглаживаний. Вернувшаяся с мокрой тряпкой Лиля Юрьевна, которой память мужа и связанные с ним вещи, в отличие от кота были дороги, не выдержала, шваркнула тряпку на пол и начала отбирать записную книжку. Пока она пыталась вырвать её из острых кошачьих зубов, тот держал её так крепко, что женщина собрала котом всю задиванную и поддиванную пыль. Пришлось вытаскивать его буквально за хвост пока он с остервенением грыз ее любимый, связанный с мужем, предмет. Финалом их ссоры стал полет кота в окно с высоты балкона первого этажа, после которого он относительно удачно приземлился в цветы и вылез оттуда в 2 раза крупнее из-за всего мусора, который теперь застрял в его шерсти.
Лиля Юрьевна налила теплой воды в тазик и опустила туда кота. Он послушно сидел, пока она намыливала его мылом.
- Увижу в доме хоть одну блоху, полетишь обратно в кусты.
- Сама полетишь в кусты. – пробубнил кот.
- Навсегда.
- Сама «навсегда».
- Что? – переспросила Лиля Юрьевна.
- Ничего. – процедил кот. Он становился все больше и больше похож на ком белой пены с глазами.
Лиля Юрьевна уже почти заканчивала его намыливать, оставалось совсем немного.
- А теперь самое «приятное» - поднимай хвост…
Глава 2
Три недели в новой квартире пролетели как один день, а хлопоты по обустройству нового дома только начинались. Как оказалось (в чем, собственно, никто не сомневался), мебели из Лилиной комнаты в общежитии, в которой она жила до переезда, не хватило, чтобы занять все пространство, поэтому мебель, оставшуюся от предыдущей хозяйки, было решено пока не выбрасывать. В первые дни Лера хотела вынести ее как можно скорее, потому что она старая, принадлежала человеку, которого уже нет, да и вообще не вписывалась в ее концепцию обустройства новой квартиры.
Но до покупки новой мебели было еще далеко, ремонт только начинался и обещал быть долгим и затратным мероприятием, и Лера решила временно использовать оставшуюся мебель. К тому же, если что-то пострадает во время ремонта, то будет не жалко с этим расстаться.
Шли дни, и Лера начала потихоньку привыкать к своей новой старой мебели и даже изменила первоначальный план переделок.
Старое зеркало было таким большим и таким красивым, в своей резной покрытой лаком раме, что было решено оставить его в коридоре, напротив входа на кухню. Тяжелый массивный гарнитур из зала был разобран на отдельные предметы, и вся мебель заняла свое место, правда в разных частях квартиры: буфет остался в зале, комод и платяной шкаф перекочевали в спальню, небольшой квадратный стол поместился на кухню, к нему же «ушли» 2 деревянных стула, другие 2 стула встали в спальне.
Кухонный гарнитур пришлось полностью поменять, потому что он уже морально устарел. Заменить пришлось и всю сантехнику. Плитку пока было решено оставить, но у Леры ушло несколько дней и литры чистящего средства, чтобы полностью смыть налет присутствия других людей с того, что в ближайшее время не планировалось менять.
Ремонт в коридоре был сделан меньше чем за 2 недели, т.к. потолок Лера покрасила сама, обои оторвала и выбросила тоже, а новые обои всего за 2 дня поклеила женщина по объявлению. Линолеум помогли постелить родители. Из мебели в коридоре осталось только зеркало и несколько крючков для одежды.
Лера порхала как на крыльях, воодушевленная и счастливая.
Квартира начинала приобретать свое лицо.
Глава 3
Как-то вечером Лере не спалось. Она открыла глаза, и некоторое время просто лежала в постели. Полная луна светила прямо в окно, небо было темно-синим и полным маленьких светящихся точек.
Лера спала в зале на диване, пока в двух остальных комнатах одновременно шел ремонт. Она полежала на одном боку, потом повернулась на другой - сон упорно не шел.
Тогда она решила встать и выпить холодной водички.
Она стояла у кухонного окна, пила воду маленькими глоточками и смотрела на хорошо освещенную улицу. Ей определенно все больше и больше нравился этот район: дом стоял как бы в глубине, окруженный деревьями, детская площадка перед домом давно заросла травой, но не потеряла своего очарования и ассоциации с детством и беззаботностью. Дом и площадка были разделены узкой асфальтированный дорогой, по которой могло проехать не больше одной машины в одну или другую сторону.
Вдруг с угла дома послышался шорох и невнятные звуки. Звук медленно приближался, и к нему присоединились голоса двух человек. Было почти невозможно что-то разобрать, но один голос был похож на женский, а второй - на детский или подростковый.
Лере показалось, что она слышит, как кто-то что-то язвительно говорит. Она приоткрыла шире окно – звуки стали отчетливей. Лера постаралась разглядеть, кто идет, но люди, которым принадлежали голоса, были еще в начале дома, и прошла пара минут, прежде чем сначала появились тени, а потом в поле видимости Лериного окна попала женщина, кот и человек, которого женщина тащила по земле за руку. Лера так низко наклонилась, чтобы прислушаться, что стукнулась головой о стекло. Тут же все звуки стихли, и она резко присела, чтобы они её не увидели.
Звуки снова возобновились. Лера осторожно приподнялась, ухватившись за подоконник.
- Говорю тебе, она специально это сделала.
Они были довольно хорошо освещены уличным фонарем, и сначала Лере показалось, что говорит женщина, но выражение ее лица не менялось, да и голос был не женский. В это время снова кто-то заговорил:
- Я тебе отвечаю. Клянусь носовым платком твоего покойного мужа.
Лера непроизвольно открыла рот, казалось, что эту фразу произнес … кот.
Он тем временем продолжал.
- Когда они с Витькой в подъезде стояли, разговаривали, она сказала, что квартира может скоро освободиться. Мол отец стал сильно пить, а с его сердцем это долго не продлится.
— Это еще ничего не значит. Она же не угрожала его убить. – ответила Лиля Юрьевна.
- Да считай, что она сама сказала, что с отцом вопрос решен. Не удивлюсь, если она специально этого мужика наняла чтоб только споить отца. Ты вроде позиционируешь себя как умная женщина, а очевидного не видишь.
- «Позиционируешь», - передразнила его Лиля Юрьевна, - ты там словарь что ли читаешь, пока меня нет дома?
- Подкалывай. Вот скопытится твой Михалыч, посмотрим, как ты у него на похоронах посмеешься.
- Не каркай!
Кот только фыркнул.
Все трое завернули к подъезду. Лиля Юрьевна встала отдышаться и уперла руки в бока, мужик лежал на земле и не подавал признаков жизни, кот сел рядом.
- Ну что, кто его в подъезд занесет? Ты или я? – поинтересовалась женщина.
Кот оценил шутку.
- Это твой гость.
- Эх. - Она огляделась по сторонам, взвалила его на плечи и без видимых усилий потащила к подъезду. Рядом деловито дефилировал кот.
- Дверь хоть подержи, что ли.
Лера стоял с широко открытыми глазами. Попытки переварить увиденное не увенчались успехом, поэтому она вернулась в постель, но почти до самого рассвета пролежала с открытыми глазами. Заснуть ей удалось только когда начало светать.
Утром Лера с трудом разлепила глаза, когда на часах уже пробило одиннадцать.
Лера смотрела в окно и пила какао с молоком. Ее интересовало всего 2 вопроса: кто говорил и куда делся мужик? Окна Лериной квартиры выходили на обе стороны дома, за которым находился импровизированный полисадник. Лера зашла в комнату, открыла окно и начала осматривать зелень, посаженную под окнами. Ничего похожего на свежую могилу или перекопанную землю не было.
Она закрыла окно и вернулась обратно на кухню к своему недопитому какао.
Как раз в этот момент из подъезда нетвердой походкой вышел мужчина, в котором Лера скорее угадала, чем узнала вчерашнего ночного «посетителя» Лили Юрьевны. Он прошел мимо лавочки, повернул направо и покачиваясь зашагал в сторону соседнего дома.
«Ну хоть живой». – с облегчением подумала Лера. – «Осталось разобраться с котом».
Позавтракав, она помыла посуду, составила список покупок и отправилась в ближайший продуктовый магазин.
На пути из магазина, почти подходя к дому, она услышала знакомый громкий голос.
- Лерочка, вы не поможете старой больной женщине?
«Конечно, как мужика домой тащить, так на это у нее есть силы, а как сумки на первый этаж поднять, так она «старая больная женщина». Как ей только наглости хватает!» - возмутилась мысленно Лера, но молча помогла Лиле Юрьевне занести сумки в подъезд, а затем и в квартиру.
- Ну как у вас дела? – участливо поинтересовалась Лиля Юрьевна, принимая у нее сумки в коридоре, - как новая квартирка? Обжились?
- Никто не беспокоит? – задал вопрос голос из туалета.
Лиля Юрьевна вытаращила глаза и стала пунцовой.
Лера только было открыла рот, чтобы ответить на вопрос и узнать, кто, собственно, интересуется, как Лиля Юрьевна ее опередила.
- Это мой племянник приехал проведать тетку. – быстро проговорила она, не моргая. – Пойдемте лучше к вам, чайку попьем.
Лера почти на автомате вскипятила чайник и разлила чай по чашкам, достала печенье и положила его на десертную тарелку. Все это время Лиля Юрьевна смотрела на старое зеркало, висящее в коридоре.
- Благодарю вас, Лерочка. – она пригубила чай. – Ну рассказывайте, как ремонт, как вам район...?
Два часа за разговором пролетели незаметно. Лера почти забыла о ночном инциденте.
Уже в коридоре Лиля Юрьевна решила затронуть тему, которая, видимо, не давала ей покоя.
- А вы знаете, Лерочка, что сегодня ночь на Ивана Купалу?
- Припоминаю, - соврала Лера.
- А вы знаете про всякие слухи, поверья, связанные с этим праздником? Ну там про всякую нечисть и тому подобное…
- Припоминаю, - не смогла подобрать другого слова Лера, пытаясь понять, к чему клонит милая женщина. – Но я вроде в деревню не собираюсь, поэтому …
- Мы хоть и в городе живем, - перебила ее Лиля Юрьевна, - а дурная слава, которая тянется за некоторыми праздниками, на пустом месте не появляется, и в никуда не исчезает. Чем больше людей про них говорят и думают, тем сильнее они становятся. А тут уж, сколько и сказано, и написано, за столетия…
- Кто «они»? – не поняла Лера.
- Праздники, поэтому Лерочка, я вас пугать не хочу, но я женщина прямая, вокруг да около ходить не люблю, да и не умею, поэтому мой вам соседско-дружеский совет – прикройте зеркало тряпочкой. Просто на всякий случай, чтоб не искушать судьбу. У нас тут хоть покойников нет, а знаете, есть такое понятие как энергия, которая формируется и иногда странным образом находит пути выхода. Марфочка рассказывала, что в старину через это зеркало часто гадали, и место получилось «прикормленное». И вот теперь, по определенным дням, в так называемые «страшные» праздники, оно начинает притягивать, к сожалению, не всегда хорошие вещи. Не пугайтесь, - поспешила успокоить Леру Лиля Юрьевна, видя как вытягивается ее лицо, - не хватало мне еще пугать вас всякими байками. – весело добавила она, но легче Лере не стало.- Поверьте, я живу здесь много лет и еще ничего плохого в этой квартире не происходило. Но всякие мелочи, типа постукиваний, покряхтываний, шепота, мигание света – такое иногда случается.
- А зачем зеркало закрывать?
- Понимаете, Лерочка, зеркало старое, много людей в него смотрелось, и в определенные дни при неярком свете иногда могут померещиться как будто образы… Это, знаете, скорее, чтобы себя лишний раз не волновать по мелочам. Еще старые зеркала в квартире есть?
- Нет, таких больше нет.
- Ну на нет и суда нет. – невпопад протараторила Лиля Юрьевна, открыла дверь и вышла.
Лера стояла неподвижно и пыталась понять, что это было. Она приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать, потом закрыла его, подняла руку, поднесла ее ко рту, опустила, постояла на месте, зачем-то обернулась и исподлобья взглянула на зеркало. Оно просто висело на стене и не выглядело устрашающим. Скорее казалось немного потрепанным и, как ни странно, уставшим.
Лера постояла с минуту перед зеркалом, посмотрела в него под разными углами, но ничего кроме себя самой не увидела.
Закрыла входную дверь и успокоилась.
Вечером, когда Лера собиралась ложиться спать, она, как всегда, закрыла входную дверь на два замка, шпингалет и цепочку, решив не завешивать зеркало, потому что… да потому что мало ли что там говорит эта женщина! Пусть эту лапшу своему коту на уши вешает!
Тем не менее, очень трудно сказать то же самое своему воображению, которое полночи рисовало жуткие и страшные картины того, что могло случиться с Лерой из-за зеркала. Проснувшись в холодном поту после очередного кошмара, Лера решила все-таки достать из шкафа простынь и накрыть его.
До утра она спала как убитая.
Глава 4
Утром у Лили Юрьевны потек кран. На все попытки его закрыть или закрутить потуже, он начинал капать еще сильнее. К середине дня капли слились в тонкую прерывающуюся струйку воды. Лиля Юрьевна нашла телефон ЖЭКа и вызвала слесаря. Он обещал быть ближе к обеду.
Когда на старых часах с кукушкой пробило 17.00, слесаря все еще не было.
Но примерно в начале восьмого, когда на улице уже вовсю тарабанил весь день собиравшийся дождь, в квартиру Лили Юрьевны позвонили. На пороге стоял слесарь.
- Заходите! Открыто! – донеслось из комнаты.
Дверь медленно открылась, и слесарь вошел в квартиру. В темном коридоре светились два огромных кошачьих глаза.
- Да что вы в темноте-то? – весело спросила Лиля Юрьевна и включила свет. Глаза погасли, но стало видно толстого пушистого рыжего кота, который холодно смотрел на сантехника.
- Здравствуйте, меня зовут Федор Иванович или Иваныч и я буду вашим сантехником. – представился невысокий худощавый мужчина с веселыми глазами и широкими усами. Трудно было сказать, сколько лет было Иванычу, ему могло быть глубоко за 40, с тем же успехом, как и глубоко за 60.
- У меня там кран течет… - начала описывать суть проблемы Лиля Юрьевна.
- Ща разберемся! – весело ответил сантехник, разуваясь.
Лиля Юрьевна принюхалась, пытаясь оправдать причину его веселья в этот дождливый летний вечер, но запах алкоголя не уловила, из чего следовало, что дело было в характере.
- Вы недавно работаете? – поинтересовалась Лиля Юрьевна. – Раньше всегда приходил другой слесарь.
- Я раньше работал в соседнем районе, а потом тот ЖЭК присоединили к этому ЖЭКу… А так-то я за свою жизнь, где только ни работал, чем только ни занимался…
- Дилетант, - процедил сквозь зубы кот.
Лиля Юрьевна шикнула на кота, но он не удостоил ее даже взглядом, оторвал попу от пола и ушел в комнату.
Там он полежал на диване, посмотрел в окно на потоки воды, стекающие по стеклу, подумал о жизни, и наконец, решил вернуться на кухню. Дождь всегда вызывал у кота необъяснимое чувство беспокойства, и как он ни старался, он не мог установить его причину. И это неизбежно начинало его раздражать, да еще Лиля Юрьевна вместо того, чтобы проявить внимание к его проблеме, не замолкая, трещит на кухне, развлекая слесаря своими разговорами, пока тот почти целиком залез под раковину.
Кот прошел на кухню, сел на пол и попытался вложить все свое раздражение во взгляд, которым он «одарил» Лилю Юрьевну. Та даже не повернулась в его сторону и продолжала вещать, про какую-то подругу у которой была вот прямо такая же ситуация и как там все неожиданно закончилось.
Поняв, что на Лилю Юрьевну воздействовать бесполезно, кот переключился на сантехника, постаравшись придать больше свирепости взгляду – постаравшись сделать свой взгляд еще более выразительным.
Через 15 минут свирепого неморгания, он был вынужден признать, что его начинает клонить в сон.
- Ну вроде все, не могу дать гарантию, что протечка не повторится, надо полностью менять кран, - наконец сказал слесарь Федор Иванович или Иваныч.
Кот встрепенулся. Теперь он был недоволен тем, что его разбудили.
- Да оно и так нормально. Мне пока не до этого крана.
- Я же сказал дилетант, – пробормотал кот, не поворачивая головы.
- Вы что-то сказали? – обернулся Иваныч.
- Мм? – спросила Лиля Юрьевна, - а, нет-нет, это телевизор.
Кот по-прежнему смотрел тяжелым взглядом на слесаря.
- А котик у вас красивый! Упитанный!
Он вытер мокрые руки о не менее мокрую тряпку и потянулся к коту. По мере приближения руки слесаря, у кота все больше открывались глаза.
- Так лучше не делать. – попыталась предотвратить катастрофу Лиля Юрьевна.
Но ни слабая попытка Лили Юрьевны, ни округлившиеся кошачьи глаза не остановили сантехника.
- Ничего, скотина меня любит. – успокоил он.
«Скотина?!» - все, о чем успел подумать кот прежде, чем слесарь запустил мокрую руку в рыжую гриву. Лиля Юрьевна со священным ужасом наблюдала, как кошачьи глаза превышали все мыслимые размеры. Казалось, будто кто-то постепенно натягивает ему кожу на затылок. Наконец, они достигли размера 5рублевой монеты и застыли.
Кот сидел абсолютно неподвижно, пока сантехник его гладил. Лиля Юрьевна боялась что-либо говорить. Впрочем, это было бесполезно. Самое страшное уже произошло.
Наконец, сантехник закончил трепать кота по пушистому загривку, но выражение котовской морды не изменилось. Глаза, правда, немного уменьшились в размерах, но казалось, что левый начал немного подергиваться. Все еще сохраняя недоуменное выражение, кот встал и не спеша направился в коридор. Там он подошел к ботинкам ремонтника, забрался на них и выразил все свои чувства.
Тем временем Иваныч сложил свои инструменты в сумку, получил деньги от Лили Юрьевны и пошел обуваться. Первый же ботинок оказался хлюпающим, второй был не лучше.
— Вот засранец, - ничуть не смутился он, - и во второй почти столько же надул. Смотри, какой вредный.
- Да, и не говорите, не кот, а одно мучение. Простите. Не знаю, что с ним делать?! Одно слово – скотина! Скажу вам честно, сил моих больше нет, думаю, пора от него избавляться, - при этих словах кот, который в это время шел на кухню, на секунду замер с поднятой лапой на месте, но потом пошел дальше.
- Вы его не кастрировали?
- Не успели. Теперь если только усыпить.
- Вроде кастрировать никогда не поздно… - сказал он.
«Он и по кастрации спец» - подумал кот, подходя к миске с молоком.
- Еще раз, простите ради бога, приносите мне потом носки, я постираю.
- Да ладно, вот вам еще работа. Все само высохнет.
- Всем бы ваш оптимизм, – удрученно проговорила Лиля Юрьевна, - мне свои последние туфли пришлось выбросить. Не моча, а атомная смесь.
– Ничего, переживем. - весело сказал сантехник и ушел.
Кот доел все, что лежало в миске, попил воды, потом зашел в зал и подошел к шелковой декоративной подушке, лежавшей на диване.
- Это тебе за «усыпить» - прошипел кот и со всего размаху прошелся по ней когтями.
- Ну вот, а ты говорил дилетант, - Лиля Юрьевна покрутила кран во все стороны и проверила напор воды. – Еще поработает. – женщина пошла в зал. - А знаешь, что мне кажется… - она не договорила, потому что тут же кинулась отрывать кота от своей любимой шелковой подушечки, из которой уже вовсю вываливалось содержимое.
- Ах ты, скотина такая!
Этого она ему простить не могла.
- Да что с тобой сегодня?! Просто бес вселился!
- Получила? Получила? – вопил кот, бегая от Лили Юрьевны по всей квартире.
Не выдержала Лиля Юрьевна, взяла на кухне веник и попыталась отомстить ему за порванную подушку. Кот ловко увернулся, запрыгнул на стенку, стоявшую в зале, устроился на самом верху и показал ей язык.
Но женщину это не остановило. Пока он пытался отдышаться, она придвинула к стенке стул и, к изумлению кота, до конца не верившего, что ей это удастся, взгромоздилась на него. Кот так удивился, что не успел среагировать и получил веником в морду. Оправившись от первого шока, он попытался извернуться и тут же получил снова. В отчаянной попытке спастись, он спрыгнул со шкафа, но был снова настигнут веником, из-за чего прыжок сорвался, и он шмякнулся на пол и прикусил язык. Поняв, что безопасного места нет, он забежал в соседнюю комнату и пока Лиля Юрьевна, кряхтя, слезала со стула, аккуратно зашел за дверь, встал на задние лапы и вытянулся по струнке.
Походив еще немного с веником по квартире в поисках кота и высказав ему все, что она о нем думает, Лиля Юрьевна немного успокоилась и решила, что на сегодня с него хватит.
Кот простоял за дверью около часа, пока наконец не устал и не решил, что самое страшное уже миновало.
Вечерний концерт оба смотрели в гробовой тишине.
Глава 5
Утром кот проснулся в абсолютно непонятном для самого себя расположении духа.
Сначала он двадцать минут просто лежал на боку и смотрел в одну точку. Со стороны могло показаться, что он пытается понять, где он и что происходит. Но он совершенно точно знал где он, но не понимал, что с ним происходит. Наконец, он встал, сходил в лоток и решил выйти посидеть на балконе. В такие моменты он очень завидовал людям, у которых есть такое средство как кофе, которое они пьют, стоя на балконе или глядя в окно. Кофе он как-то попробовал, и ему не понравилось, он даже не поверил, что кто-то получает от него удовольствие. Хотя люди и от алкоголя получают удовольствие, и вообще у них талант на получение удовольствий от абсолютно непригодных для этого на первый взгляд вещей.
Как раз в это время на соседнем балконе разговаривала молодая семейная пара. Судя по звуку, жена вешала, периодически встряхивая, белье, а муж пил чай или тот же пресловутый кофе, прихлебывая из чашки и шурша газетой.
- Что ты так долго шел из магазина? – спросила она.
- Надо было зайти по делам. – ответил он.
- К любовнице? – пошутила она.
- Ага, Нинке. – послышалось с соседнего балкона, соединенного с их общей стеной.
- Какой Нинке? – напряглась жена.
- Соседке из 51й – ответил тот же голос.
Она заглянула за стенку и уперлась взглядом в кота. Тот сидел абсолютно неподвижно, вовсю таращил глаза и больше походил на живую статую.
- Так что за история с Нинкой? – она перегнулась через перила обратно к мужу.
- Да сходил пару раз, что рассказывать… - снова послышалось из-за стены.
Она быстро заглянула обратно. По-прежнему никого не было, кроме кота с застывшим взглядом.
Муж был белее мела.
- Кто там никак не уймется со своими шутками?! – крикнул он.
- Да уж какие тут шутки, - снова ответил голос. – Со стороны кажется, что все серьезно.
Жена была просто в ярости.
- Зайди-ка домой, - прошипела она.
Муж схватил свою газету, чашку чая и испуганно вбежал в квартиру. Хлопнула балконная дверь, и послышался разговор на повышенных тонах, причем женский голос явно доминировал.
Лиля Юрьевна стояла на кухне и хлопотала у плиты.
- Что там за крики за стеной? – обратилась она к коту, вошедшему на кухню.
- Она подозревает, что он ходит к соседке Нинке.
- А он ходит?
- Кто его знает, может, и ходит. Я за ним не слежу, – ответил кот, но для себя отметил, что настроение у него заметно улучшилось, и теперь можно было подкрепиться. - Ну что там у нас сегодня на завтрак, Юрьевна?...
Глава 6
Кот третий день ходил к Михалычу разведывать обстановку, что в принципе являлось его привычным занятием, т.к. он периодически выходил погулять по двору сам по себе, садился рядом с соседками на лавочке и откровенно слушал последние сплетни. Иногда он мог выбрать какого-нибудь подозрительного жильца и целый день за ним ходить, вызывая у последнего резонный вопрос «Почему за ним весь день ходит какой-то кот?». Один раз он так увлекся, что не пришел домой ночевать, и Лиле Юрьевне пришлось 2 часа искать его по всему двору с фонариком.
Утром, не успела Лиля Юрьевна встать с кровати, а кота уже и след простыл.
Женщина приготовила мясное рагу и отдельное мясное блюдо специально для кота, сама поела, помыла посуду, попила чай, а кот даже не думал появляться.
Ругаясь на него за то, что все уже почти остыло, а эту волосатую тушку где-то черти носят, женщина решила пойти посмотреть, где кот под предлогом проведать Михалыча и справиться о его самочувствии.
У подъезда его дома на лавочке сидело несколько старушек.
- Девушки, кота не видели? – не было необходимости уточнять, как выглядит этот самый кот, потому что уж кто-кто, а «девушки» точно знали кто чей кот, муж, сын и так далее, как они выглядят и даже, где находятся в данный момент.
«Девушки» кокетливо засмеялись.
- Видели, вроде в подъезд зашел.
Лиля Юрьевна заглянула в подъезд и нашла кота сидящим рядом с дверью на первом этаже.
- Подслушиваешь? – тихо спросила Лиля Юрьевна.
- Да ни в жизнь! – так же тихо ответил кот, прижимаясь ухом к двери.
- Ты домой собираешься?
- Ага.
- Я там твое любимое мясное приготовила…
- Угу.
- Ну смотри, не задерживайся. Там уже все остыло.
- Иди-иди – отмахнулся кот, - я скоро приду. Сейчас самое интересное обсуждают. Что ж так тихо? Трудно что ли громче говорить?
- Ладно, не засиживайся.
- Ты уйдешь уже, нет? – не выдержал кот, отрывая ухо от двери.
- Все, ушла я, ушла. – с этими словами женщина вышла из подъезда.
Кот вернулся к своему занятию. Через толстую дверь был очень плохо слышно, но ему удалось разобрать слова дочери: «Пусть пьет … да не такой уж крепкий … пойду вечером куплю … ее запретили продавать, от нее уже два летальных исхода было… делают из тормозной жидкости … да купить вообще без проблем, уже договорилась, да все будет нормально, не очкуй …»
Чиркнула задвижка, дверь открылась и из квартиры вышли потрепанного вида парень под 30 в одежде на пару размеров больше, чем был сам и девушка в неприлично короткой юбке и футболке, с ярким макияжем и маленьким хвостиком на голове. Она без конца надувала и лопала шары из жвачки, пока закрывала дверь.
Кот еле успел отскочить к соседней двери и сделать вид, что активно дышит воздухом, громко втягивая его носом, выпучивая глаза и раздуваясь как шар.
Парень покосился на кота:
- Смотри как тяжело дышит, либо помрет скоро.
«Сплюнь!» – чуть было не сказал кот, но стал дышать менее «активно».
- Я сейчас схожу за сивухой, - тихо продолжила девушка, убирая ключ в сумку - а ты приходи вечером за мной типа погулять… Я бутылку ему оставлю, мы с тобой уйдем, а потом придем часа через 3, а мож, и не придем, останусь у тебя ночевать, чтоб уж наверняка никто ничего … мол все без меня произошло.
- А если к нему кто придет? Сообразят на двоих-троих…
- Ой, - протянула она, спускаясь по лестнице, - кому эти алкаши нужны, одним больше одним меньше.
Кот проследил за ними взглядом полным любопытства. Сюжет закручивался.
Дочь ушла за бодягой, Михалыч где-то отсутствовал, а кот сидел в подъезде и решал, что делать. Но вопрос заключался не в том, как помочь Михалычу, как могло показаться со стороны. Дилемма заключалась в следующем: посмотреть, чем все закончится или пойти домой и поесть, а то там все реально остыло, а он не любил есть подогретое. Никаких моральных терзаний у кота не возникало, потому что, откровенно говоря, ему было все равно, отравят Михалыча или нет, выживет он или нет, узнает кто-нибудь кто его отравил или нет, его абсолютно не волновал финал этой истории. Главное, что происходило что-то интересное, и только он был единственным свидетелем, хотя и испытывал некоторую досаду от того, что рядом нет подходящего человека, которому можно было бы все рассказать. На улицу он решил пока не выходить, потому что боялся, что, если он уйдет, кто-нибудь захлопнет подъездную дверь и несколько дней неустанного бдения и потраченных усилий пойдут псу под хвост. Наконец, здоровый, точнее нездоровый интерес пересилил, и он решил быстро сбегать на улицу в кусты, чтобы в самый неподходящий момент ему не приспичило.
Примерно через 45-50 минут, вернулась дочь Михалыча.
«Зелье доставлено» - мысленно резюмировал кот, наблюдая как она роется в сумке в поисках ключа, из которой показалось горлышко от бутылки. Девушка на всякий случай оглянулась, но на площадке и в подъезде были только она и кот. Наконец, ключ был найден, и слегка позвякивая бутылкой, она вошла в квартиру.
Сам Михалыч (уже основательно поддавший) появился еще через полчаса и со второй попытку все-таки попал в дверной звонок. Кот замер на своем месте и не мигая смотрел на дверь: сюжет закрутился дальше некуда, и развязка должна была вот-вот наступить. С минуты на минуту должен был прийти дочкин ухажер, чтобы отвести от нее все подозрения и Михалыч должен был остаться один на один с «напитком».
«С минуты на минуту» продолжалось еще 2 часа.
Наконец, ухажер неестественно расслабленной походкой вошел в подъезд и позвонил в дверь, которая тут же открылась. Дочь что-то мило прощебетала отцу и выпорхнула из квартиры.
Не прошло и 15-ти минут с момента ее ухода как дверь снова открылась и на пороге появился Михалыч, который решил дойти до кондиции с помощью своего друга-собутыльника и неожиданно подаренной дочерью бутылки отличного самогона. С трудом попав в замочную скважину, он развернулся и тут же уперся взглядом в кота.
-Кис-кис-кис, - наклонился он к нему и потянул руку, чтобы его погладить.
- Я бы на твоем месте это не пил. – холодно посоветовал кот.
Михалыч опешил и начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять послышалось ему или нет и кто мог это сказать.
- Потерял кого-то? – невозмутимо поинтересовался кот.
- Кто это говорит? Кто там? – крикнул Михалыч на весь подъезд.
- Призрак коммунизма. – в том же тоне ответил кот.
- Вот и белочка пришла.
- Белочки нам тут только и не хватало.
- Допился. – констатировал Михалыч, громко икнул и упал в обморок. Бутылка выпала и разбилась.
- Слабак. – в свою очередь резюмировал кот.
Он не спеша встал, вышел из подъезда и пошел по улице. Дойдя до своего подъезда, не обращая ни на кого внимание, зашел в приоткрытую дверь своей квартиры, и сообщил Лиле Юрьевне, что Михалыч лежит без сознания. Они вместе вышли из квартиры, дошли до подъезда Михалыча, вызвали скорую и стали ждать ее приезда. Михалыча было решено пока не трогать.
Все бабульки у подъезда переполошились и по очереди ходили к Михалычу, чтобы сделать его ожидание скорой в бессознательном состоянии максимально комфортным: одна принесла мокрую тряпку на голову, другая старую подушку. Лавочка на улице на половину опустела, при этом одна половина дежурила рядом с мужчиной, а вторая – уже не сидела, а стояла рядом с лавочкой, привлекая соседей. На приезд скорой подтянулось еще несколько человек. Машина приехала довольно быстро и привела Михалыча в чувство. Было решено забрать его на промывание желудка, т.к. Лиля Юрьевна сказала, что есть подозрение на отравление.
После отъезда скорой, Лиля Юрьевна еще немного (около часа) постояла с соседками, обсудив все насущные проблемы, начиная с алкоголизма и заканчивая тяжелой работой врачей.
После этого случая Михалыч в срочном порядке записался к наркологу, позвонил родне в Красноярск. Оттуда приехала его племянница и взяла на себя опеку над дядей.
Первое, что она сделала, так это очистила всю квартиру от грязи и дочери Михалыча, которая собрала вещи и переехала к своему избраннику.
Не прошло и пары месяцев, как у Михалыча началась новая жизнь.
Глава 7
Лиля Юрьевна стояла на балконе и смотрела на прохожих. Кот занимался примерно тем же самым, только сидя рядом.
- Хорошая погодка! – вздохнула женщина.
- Ага. Как там твой Михалыч?
- Вроде получше. Приехала его племянница пожить с ним. Отвадила всех алкашей: они как придут вечером, встанут под балконом и давай как коты, мяукать «Михалыч, выходи», «Михалыч, пошли погуляем» и т.д. , так она их чуть ли не кипятком поливала. Они пожаловались участковому, тот пришел разбираться, так она и его так отчихвостила, мол, алкоголиков защищаешь, а то, что они нормального человека спаивают, не видишь. Соседи говорят, там так орала, на весь двор. Он что-то попытался возразить, но было бесполезно. Говорят, он еще немного покричал для вида и убежал, а потом пришел и позвал на свиданку. Так что теперь они там вдвоем за Михалычем смотрят. И все остальные алкаши теперь перестали к ним ходить.
- Понятно. Хоть один вопрос решился. Что там у нашей соседки? Все тихо?
- Пока вроде да. Как придет, надо хоть зайти к ней, узнать, как дела.
Тут женщина заметила, показавшуюся из-за угла дома подружку, которая, судя по сумкам, возвращалась из магазина.
- Маруська идет, пойду выйду.
Кот встрепенулся, потянулся и пошел следом.
- А ты куда? Хочешь со мной?
- Да, все равно делать нечего. – изобразил равнодушие кот, но едва переступив порог, побежал вприпрыжку по лестнице. На улице они все вместе встретились на заросшей зеленью игровой площадке.
- Лиличка!
- Маруся! А я смотрю, ты идешь, дай думаю, выйду, поговорим минутку.
Кот закатил глаза.
«Как они любят проговаривать вслух очевидные вещи. Старость…»
- Какой же у тебя умный кот, как ни посмотрю, он и уходить знает когда, и приходить. И рядом сидит как собака, никуда не убегает. И сам по себе иногда выходит погулять.
«Ну наконец-то!» - подумал кот и довольно зажмурился.
- Ой, не говори, еще бы лоток за собой убирал, цены бы ему не было.
Собственно, отчасти поэтому он и решил выйти: разговор двух подружек всегда начинался с восхищения умом и сообразительностью Лилиного кота. Потом он плавно переходил к описанию последних событий в непростых отношениях между Марусиными родственниками. Распутать этот клубок участников и помнить всю хронологию событий могла только Лиля Юрьевна.
Пока Лиля Юрьевна разговаривала с соседкой, Кот сидел на улице и смотрел по сторонам.
Тут он заметил движение в Лериной квартире: чуть-чуть приоткрылась занавеска, мелькнула человеческая рука, и в окне стал четко виден силуэт.
«А говорила, что ее нет дома. Сдавать ты стала, Юрьевна.» - подумал кот и хотел уже снисходительно посмотреть на хозяйку, как заметил приближающуюся со стороны соседнего дома Леру. Его глаза округлились, и в них отобразился непроизвольный страх. Он быстро посмотрел на шторки, которые уже перестали колыхаться.
«Спокойно, - успокоил он себя, — это еще ничего не значит. Вполне возможно, что к ней приехали родственники, подруга решила пожить немного, она завела парня… Хотя… Хотя может и завела! Причин может быть великое множество. Надо просто успокоиться.»
Лера уже подходила ближе, и кот еле сдержался, чтобы не задать прямой вопрос, кто у нее в квартире. Он иногда забывал, что должен изображать молчаливое животное, а иногда начинал говорить чисто из вредности, но все равно старался делать это так, чтобы на него не могли подумать.
Лера поздоровалась с обеими женщина, недоверчиво посмотрела на кота и пошла к подъезду.
Кот, не отрываясь, следил за окнами ее квартиры.
Вот из кухни стало видно, что в коридоре зажегся свет. Вот кто-то мелькнул на кухне, вот тот же силуэт показался в зале, подошел к окну и открыл форточку. Силуэтом оказалась Лера.
Как он ни старался, больше никакой активности помимо Леры разглядеть не удалось. Надо было срочно проверить, в чем там было дело.
Кот легонько укусил Лилю Юрьевну за голую лодыжку.
От неожиданности женщина ойкнула и дернула ногой, попав по коту.
- Спятил? – выразила она свое удивление, рассматривая место укуса.
Тот, получив ногой в бок, тем не менее, не отступил и призывно на нее посмотрел. Лиля Юрьевна недовольно посмотрела на него в ответ, решив, что ему просто надоел их разговор, и он захотел его прервать.
Кот подошел к женщине, как собака уцепился за платье и потянул его.
- Отпусти подол, - попыталась оказать сопротивление Лиля Юрьевна, но кота было не остановить. Он начал тянуть ее изо всех сил в сторону подъезда.
- Прости, ради бога, Марусь, видишь, что творит, паразит.
- Какой сильный! В туалет что ли захотел? Так пусть на траву тут сходит, тут, итак, все гадят.
«Если б не дела, - подумал кот, - я бы тебе тут прямо на туфлю нагадил, ни в какую траву не стал бы отходить».
- Наверно, нагулялся. Жрать захотел.
- С этими животными прямо как с детьми, никакого сладу нет. Все, идем-идем, отпусти платье – порвешь. Ну пока, Марусь, увидимся.
- Пока, Лиличка, выходи вечером на лавочку посидеть.
И женщины разошлись в разные стороны. Лиля Юрьевна пошла за котом, который добежал до подъезда и протиснулся в приоткрытую дверь, а Маруся пошла к своему подъезду, рядом с которым уже заметила потенциальную кандидатку на разговор.
- Звони в дверь! - скомандовал кот, стоя рядом с дверью в Лерину квартиру.
- Зачем?
- Звони говорю, так надо.
- И что я ей скажу? – вполголоса вела беседу Лиля Юрьевна.
- Придумай, мне надо войти в квартиру.
- Надо – сам и придумывай! Что ты там забыл?
- Юрьевна! Звони, а то начну при тебе разговаривать с соседями.
Лиля Юрьевна фыркнула, что означало «Испугал», но позвонила в дверь.
Кот в нетерпении переминался с лапы на лапу.
Наконец, дверь открылась и прежде, чем кто-либо успел хотя бы поздороваться, он пулей влетел в квартиру и забежал в зал. Обе проследили взглядом за котом.
- Здравствуй, Лерочка. – поздоровалась женщина, входя в квартиру.
- Здравствуйте, Лиля Юрьевна.
- А мы тут проходили мимо, дай думаю, позвоним, зайдем, узнаем, как у вас дела. А то коту что-то неспокойно.
- Он решил успокоиться у меня в зале? – поинтересовалась Лера.
Лиля Юрьевна неуверенно пожала плечами.
Обе посмотрели на кота, который деловито прошел в спальню.
- Ну что, как жизнь молодая?
- Не жалуюсь.
- Оно и хорошо. Ремонт уже закончили?
- Да что вы, Лиля Юрьевна! Тут еще делать и делать. Только коридор закончила. Комнаты еще даже не начинала. На кухне гарнитур поменяла. Надо вот плитку покупать на ванну с туалетом.
- Ага-ага! – поддакнула Лиля Юрьевна.
Тут на пороге ванной появился кот (который уже успел обойти всю квартиру), взглядом дал понять, что осмотр закончен и вышел из квартиры в приоткрытую дверь.
- Извините за беспокойство, Лерочка. Он как что задумает так с ним просто сладу нет. Вы бы видели, что он на улице делал, чтобы я его сюда привела.
Лера слегка пожала плечом, решая стоит ли на это обращать внимание или списать на их с котом коллективную неадекватность.
- Еще раз простите ради бога.
- Ничего страшного, Лиля Юрьевна. – спокойно проговорила Лера, закрывая дверь.
Она прошла на кухню и поставила чайник, открыла балконную дверь, запуская теплый летний воздух в квартиру, потому что в кирпичном доме на первом этаже даже в самую жаркую погоду было прохладно. Приготовив себе большую чашку чая с многослойным бутербродом, Лера взяла переносной столик для кровати, который недавно купила, поставила на него свой скромный обед и отнесла в комнату. Там она включила телевизор, переоделась в домашнюю одежду и уже хотела заняться бутербродом, как заметила, что фотографии, заботливо вставленные в рамочки и выставленные в хаотичном порядке на комоде, передвинуты. Точнее была передвинута одна фотография. Конечно, фотографической памятью на расположение объектов Лера не обладала, но не заметить, что кто-то трогал ее вещь, к которой она уже пару недель не прикасалась, она не могла. Лера подвигала фотографию в разные стороны, но ощущение непорядка ее не покидало. Так бывает, когда ты что-то ставишь или кладешь определенным образом, а потом кто-то подходит и трогает твои вещи или слегка их перекладывает. И ты не можешь сказать, что конкретно изменилось, но это уже определенно не то, как было раньше.
Вот и сейчас Лера передвигала фотографию туда-сюда на пару миллиметров, пытаясь вспомнить, как она стояла до этого. Наконец, ей вроде удалось вернуть ее на прежнее место. И как только она подумала, что вроде бы так оно и было, вместо облегчения, ее накрыл страх. Кто передвинул фотографию? Кто вообще мог трогать ее вещи? В квартире кто-то был? И не этого ли «кого-то» искал кот?
Лера взяла фотографию, прижала рамку к груди и обошла с ней всю квартиру. Никого, не найдя (Лера даже боялась представить, что было бы если бы она кого-то нашла), она вернула рамку на место и изо всех сил постаралась себя успокоить и убедить в том, что ей просто показалась. Скорее всего, она сама случайно двинула эту рамку локтем, когда переодевалась и просто не заметила этого. Мистика бывает только в фильмах, в жизни абсолютно всему есть свое логическое объяснение.
«А кот?» – спросил внутренний голос.
- А что кот? – вслух ответила Лера. – Это не первый его странный поступок. Единственная мистика, которая тут есть – это и есть сам кот.
И тут как будто в ответ на эти слова в коридоре раздался негромкий смех.
Лера замерла на месте в ожидании новых звуков. От испуга у нее округлились глаза, и она попыталась справиться с собой, чтобы выглянуть в коридор и посмотреть кто там. Там никого не было.
Крадущейся походкой Лера вышла в коридор и на цыпочках прошла на кухню, заглянула в ванную и туалет, и подошла к зеркалу. Заглянула в него под разными углами, посмотрела через него на свою квартиру, потрогала стекло. Если бы она не четко видела свое отражение, то с уверенностью могла бы сказать, что отражение в зеркале больше походило на продолжение ее квартиры. Хотя, наверно, так всегда бывает с большими и чистыми зеркалами.
- Наверно, смех был на улице. Просто так срезонировало. – вслух успокоила она сама себя.
Когда с бутербродом и чаем было покончено, Лера лежала на диване и читала журнал под звуки телевизора. Внутреннее чувство беспокойства не отпускало ее. Она даже начинала злиться на саму себя за это.
«Я просто не привыкла жить одна. Стоп! Я привыкла жить одна. Я уже жила одна, просто я не привыкла жить одна в такой большой квартире, поэтому схожу с ума от любого шороха и звука. И как люди живут в огромных особняках?! Одни? А в деревне в собственном доме? Наверно, ко всему можно привыкнуть. Ко всему … кроме этого странного кота. Вот с ним определенно какие-то проблемы. Кто в ту ночь говорил на улице? Может, это был не он? Больше же он не разговаривал… А, может, это он смеялся? Зашухарился где-то тут, чтобы меня попугать. Надо будет его при первой возможности тоже пугануть».
С этой приятной мыслью под звуки телевизора Лера и заснула.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге