Девиант
Глава 1
Жить, а не только пытаться
И через всё, человеком остаться.
Би-2 - «Быть человеком»
«Понедельник… Как же не хочется вставать и тащиться в школу…» - мои обычные мысли, когда я просыпаюсь в этот злосчастный день недели. К сожалению, я вынужден это делать, и мне от учебы не отвертеться.
Так… За окном довольно прохладно, отлично. Можно надеть мою любимую кожаную куртку. Наскоро собравшись, я вышел из дома.
Город медленно просыпался. Меня как обычно начало охватывать философское настроение. Чёрт. Нужно держать язык за зубами, иначе в очередной раз нарвусь на проблемы. После того, как к власти пришёл Совет, всякое свободомыслие стало жестоко караться.
О, а вот и подходящая жертва. Мой одноклассник Пит. Я тронул его за плечо.
- А? Что? Блин, кто здесь? А, это ты, Ножницы? – вместо того чтобы расслабиться, он напрягся еще больше.
Тут необходимо дать пояснение. «Ножницы» - мое школьное прозвище. Я не в курсе, откуда оно ко мне приклеилось, но так и повелось.
- А скажи-ка мне, дружище Пит… - начал я, улыбаясь.
Лицо моего приятеля моментально посерело, и он, сглотнув, обреченно посмотрел на меня.
- Скажи мне, Питер, - продолжил я, не замечая его реакции. – Почему в нашей стране такая хреновая обстановка? Почему мы вкалываем за гроши по двадцать часов в сутки, в то время, как Совет и его приближенные жиреют как свиньи не по дням, а по часам?
- Да не знаю я! - глаз Пита задергался, и он попытался сбежать. Я схватил его за шиворот и притянул к себе.
- Это несправедливо, не так ли? Ты не хотел бы изменить такой существующий порядок в стране?
- Послушай, Джейкоб. Мы должны быть благодарны Совету за то, что он делает для своей страны и для своего народа всё для их процветания…
- Джейкоб Коллинз, - раздался голос у меня за спиной. Настала моя очередь бояться. Так меня могла назвать только наша классная мисс Браун – та еще сволочь и стерва, которая обожала стучать на учеников родителям. – Отпусти своего одноклассника и подойди ко мне.
Скрипнув зубами, я повиновался.
- Это уже четвертое предупреждение, которое я выношу тебе за две недели. Боюсь, мне придется позвонить твоим родителям. Они будут очень рады узнать, что их сын настраивает людей против властей, не так ли? А теперь, вы двое, - марш на уроки!
Делать нечего, пришлось подчиниться. В конце концов, у неё в руках были все карты против меня. Одарив ее злобным взглядом, я направился в здание этой тюрьмы, которую называют школой.
***
Отсидев восемь уроков, я направился домой. Была тайная надежда на то, что это был очередной блеф и демонстрация власти над нами. Но едва я вошел в квартиру, как все надежды на это рухнули.
Отец каким-то образом вернулся домой на семь часов раньше, чем следовало, и теперь разговаривал по телефону с моей классной, судя по обрывкам диалога.
- Да, конечно… Я поговорю с ним… Вы правы, это ненормально… Да, хорошо, до свидания.
Я тихо шмыгнул к себе в комнату, молясь, чтобы он меня не заметил. Но, видимо, у высших сил сегодня был выходной.
- Джейкоб! Иди сюда!
Скинув рюкзак, я мрачно поплелся на кухню, заранее прикидывая, чем это может для меня обернуться.
- Да, пап?
- Что это такое, я тебя спрашиваю?!
- Ты про что? – рассчитывая потянуть время, я решил сыграть в Незнайку.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я! – кричал он, брызгая слюной. – О твоей чёртовой пропаганде, которую ты пытаешься распространять в обществе! И если бы это было пару раз! Но нет, ты упорно пытаешься навязывать свои идеалы и мнения! – он поднял лицо к потолку, обхватил голову руками и тихо завыл.
- Милый, он же еще ребёнок, - попыталась защитить меня мама.
- Ребёнок?! Ему семнадцать лет! Он должен понимать, что государство делает для нас всё! Что всем, что у нас есть, мы обязаны ему!
- Ты защищаешь Правительство?! – ого, а я могу орать не хуже, чем он. – Этих жирных свиней и ленивых трутней?! Да всё, чем мы по-твоему были им обязаны, было взято из наших карманов и «щедро» нам же подарено! Всё, что они могут – это сосать из нас кровь и ничего больше!
Мы стояли друг перед другом одинаково похожие – с красными лицами, взъерошенными волосами и дико злые.
- С меня хватит! – отец треснул кулаком по столу. – Завтра же я отвезу тебя к психологу, пусть он с тобой разбирается!
Я поднялся и ушёл в комнату, хлопнув дверью.
Глава 2
- Джейкоб, поднимайся! – утром меня разбудил крик отца. Он стоял посреди комнаты полностью одетый и такой же нервный и злобный, как вчера.
- В чём дело? – сонно пробормотал я. – Семь утра.
- Психолог как раз начинает работать с этого времени. Одевайся, у тебя двадцать минут
Ах да, психолог… Кажется, батя вчера обещал отвезти меня к нему на обследование.
Наскоро позавтракав, и натянув мою любимую черно-красную футболку с синими джинсами, я сунул ноги в берцы и, надевая куртку, выбежал на улицу.
- Одел бы что-нибудь поприличнее, - хмуро окинул взглядом мой наряд отец. – Ладно, сойдет, садись в машину.
Поликлиника оказалась буквально в паре кварталов от нашего дома. На ресепшене нас встретила миловидная девушка:
- Фамилия? – спросила она, скользнув по нам взглядом.
- Коллинз.
- Сейчас сверюсь со списком. Вы к психологу?
- Да.
- Проходите. Приятного вам дня!
Поднявшись на третий этаж, отец постучал в дверь. Нам открыла молодая блондинка.
- Вот, Жанин, поговорите пожалуйста с моим сыном, объясните ему, что пропаганда своих идеалов в обществе не приветствуется.
- Хорошо. Ну что, бунтарь, пойдем? – девушка задорно улыбнулась.
***
Сказать честно, эта терапия была самой скучной и странной. Сначала, меня попросили нарисовать видение собственной картины мира. Потом я должен был всматриваться в кляксы и видеть в них какие-то узоры и рисунки. И там нужно было делать всякую фигню, про которую я вскоре забыл.
Не могу сказать, сколько времени я провел у неё. Помню только, что вскоре пришел мой отец и меня попросили выйти, чтобы они могли обсудить результаты моего тестирования. Спрятавшись за дверью, я отчетливо слышал каждое их слово.
- Ну, каковы результаты? – напряженно спросил мой отец.
- Хм… Должна сказать, я поражена. Такие результаты встречаются крайне редко.
- Какое-то особенное психическое отклонение?
- В том-то и дело, что нет. Все показатели абсолютно нормальны для ребёнка его возраста.
Я чуть не взвыл. Мне семнадцать лет! И когда они это наконец поймут?! Но следующее услышанное мной заставило меня насторожиться:
- Как я сказала, всё в норме. Но на основании ваших показаний и результатов теста, я вынуждена признать, что Ваш сын Джейкоб является девиантом.
Девиант?! Это что ещё за хрень?! Как выяснилось секундой позже, мой отец думал так же:
- Девиант? Извините, а что это вообще такое?
- Девиант – человек, модель поведения которого не соответствует нормам и стандартам общества. При этом, психические отклонения и заболевания у девиантов как правило отсутствуют.
- И чем это для него грозит?
- Согласно закону 12.6, все обнаруженные девианты должны быть отправлены в лабораторию на исследования.
Я выпал в осадок. На мне что, будут ставить опыты? Вскрывать органы, резать мозг на части… Меня чуть не вырвало прямо на пол, от возникшей в моем воображении картины. Но то, что я услышал дальше, потрясло меня еще сильнее:
- А если я откажусь?
- Согласно всё тому же закону 12.6, все девианты, которые не будут отправлены в лабораторию, должны быть дезинтегрированы, чтобы не создавать угрозу для государства и общества.
Я обалдел еще сильнее. Меня что, просто хладнокровно возьмут и прикончат?! Мне стоило немалых усилий не заорать, что я вообще-то человек, и у меня есть права.
Тем временем дискуссия продолжалась:
- А можно как-то обойтись без этого?
- К сожалению, нельзя. Общество боится девиантов. К тому же, были нередки случаи, когда они провоцировали восстания. Только благодаря их ссылке в тюрьмы, лаборатории и психологические клиники, нам удается поддерживать спокойствие среди людей.
И снова они выставляют себя спасителями! В бессильной ярости я беззвучно завыл и заскрежетал зубами.
- Благодарю, Жанин. До свидания, всего хорошего!
- Вам тоже!
Я быстро уселся на диван, стоящий в холле и сделал вид, что читаю журнал про технику. Вскоре появился мой отец:
- Собирайся, Джейкоб. Мы едем домой.
Я покорно оделся, и мы вернулись в свою квартиру. Быстро раздевшись, я тихо скользнул к себе в комнату.
Сквозь запертую дверь я отчетливо расслышал обрывки фраз: «является девиантом», «необходимо завтра с утра отвезти в лабораторию», «опасен для общества».
Наскоро поужинав и раздевшись, я нырнул в кровать.
Глава 3
Это утро началось так же, как и вчерашнее. Разница была только в том, что никто меня насильно не поднимал. Наоборот: отец, присев ко мне на кровать, смущенно поведал мне, что мол, так и так, я являюсь девиантом, и меня на время «лечения» надо поместить в лабораторию-больницу на неопределенный срок. При этом, он без конца извинялся и просил, чтобы я не считал его «самым худшим отцом в мире».
Я почти не слушал его словоизлияния, так как прекрасно понимал, что как бы он не любил меня, пойти против Совета и нарушить закон он никогда не осмелится.
Примерно в полдень я увидел, что около дома остановилась машина чем-то напоминавшая «Скорую помощь» (разве что раскрашена она была в серо-жёлтый цвет) и из неё вылезли трое или четверо типов, одетых в защитные костюмы таких же тонов. Я смекнул, что пришли они сюда явно по мою душу, поэтому паниковать и пытаться что-то предпринять не стал.
Я оказался прав: вскоре раздался звонок в дверь и на пороге появились те самые парни. Они сбивчиво объяснили, что являются патрулем Правительства и что их прислали забрать «опасного девианта, который проживает в этом доме». Отец тут же указал на меня.
Сопротивляться я не стал (да и что бы я мог сделать четырём взрослым мужчинам?), поэтому безропотно проследовал к машине. На меня надели наручники и куда-то повезли.
***
В фургоне не было окон, поэтому я абсолютно не представлял, куда мы едем и сколько прошло времени. Наконец я почувствовал, что машина остановилась. Меня вытащили и подгоняя тычками и пинками, повели к серому невзрачному зданию.
Краем глаза я заметил, что не одинок. Из соседних машин вытащили двоих парней откровенно бандитского вида и ещё одного, видимо, такого же как я девианта. Парень озирался по сторонам и явно не понимал, что происходит.
Нас собрали вместе и погнали в здание. Внутри нам выдали оранжевые робы, после чего появился откровенно скучающий начальник тюрьмы, который толкнул речь про то, что тут мы никто, звать нас никак и вообще, мы преступники чуть ли не мирового уровня. К нашему счастью, нас тут собрали вместе и теперь из нас будут делать людей.
- Слышишь, какую хрень несёт этот тип? – тихо шепнул мне один из «бандитов», тот что был повыше и бритоголовый.
- Слышу прекрасно, - произнёс я. – Что поделать, мы девианты и это уже является компроматом на нас.
- Верно говоришь, брат, - ухмыльнулся тот, – Только вот я не считаю себя каким-то девиантом. Я просто хочу свободы.
В этот момент начальник закончил свою речь, и нас потащили к стойке. Девушка, сидевшая за ней, объяснила, что сейчас нас всех внесут в базу данных согласно регламенту.
После завершения этой процедуры нас отвели в камеры и предупредили, чтобы мы были готовы идти на терапию.
- Мы влипли, - мрачно констатировал бритый. – Кстати, если что – я Фил.
Его напарник, более стройный и длинноволосый, с карими глазами, представился Алленом.
- Джейкоб, - коротко сообщил я им свое имя. Время покажет, можно ли доверять этим двоим.
- У тебя есть план, как отсюда сбежать? – поинтересовался Фил.
- С чего вдруг? Я что, сильно похож на зека, у которого большой опыт в таком?
- Н-да, тогда мы точно будем сидеть пожизненно.
- Джейкоб Коллинз, на терапию, - в дверях показалась женщина, судя по внешнему виду – доктор.
Внутренне напрягшись, я вошел в кабинет и приготовился к худшему.
- Джейкоб Коллинз, 18 лет, - доктор изучала мои данные. – Рост 180 см, вес 60 кг. Худощавое, подкаченное телосложение. Черные глаза, прямой нос, тонкие губы - она взглянула на меня, проверяя достоверность информации, после чего продолжила: - Черные волосы, длина 7 см, взъерошенные. Особые приметы: V-образный шрам над верхней губой, Z-образный шрам на кисти левой руки. Руки до плеч покрыты татуированной вязью и орнаментом. Причина заключения: девиант. Решение: передать в руки властям для проведения экспериментов.
- Эй миледи, погодите-ка! – все внутри меня сопротивлялось такому решению Совета. – Вы что, хотите меня разрезать на кусочки?! Не-не-не! Я человек, у меня права вообще-то есть!
- Были, - доктор плотоядно усмехнулась. – До того, как ты официально был признан девиантом. Мальчики, объясните этому молодому человеку все! – крикнула она кому-то.
Из-за ширмы вышли два здоровых санитара. Блин, отлично. Теперь ко мне еще и насилие применят. Эти типы протянули ко мне свои ручищи в перчатках и методично скрутили мое тело в узел.
- Какой метод лечения применить? – поинтересовался один громила.
Пользуясь тем, что он отвлекся, я двинул его локтем в живот, оттолкнулся руками и вывернувшись из захвата, сделал подсечку его напарнику.
Так, пока эти двое временно недееспособны, мне нужно валить. Я рванулся к двери. Класс, она закрыта. Тем временем, санитар, которому я врезал сначала, пришел в себя и скрутил меня так, что затрещали все кости.
- Я думаю, - медовым голосом произнесла доктор, которая все это время флегматично смотрела, как я безуспешно попытался удрать, - что его отлично излечит облучение радиацией.
- Не слишком жестоко? – ошарашенно поинтересовался один санитар. – Этот метод мы применяем только к психопатам.
- Ему хватит. Я полагаю, это усмирит его чересчур пылкий нрав. Так ведь, милый? – она подошла ко мне и взяв за подбородок, подняла мою голову, взглянув мне в глаза.
- Пошла ты! – огрызнулся я, плюнув ей в лицо. Вслед за этим, пришла новая волна боли и я со стоном повис тряпкой на руках бугаев.
- Какой дерзкий мальчик, - эта сволочь улыбнулась. – Даже жаль уничтожать такой интересный образец. Ну всё, ты мне надоел. Уведите его!
***
Меня притащили в лабораторию и уложили в капсулу, отдаленно напоминавшую саркофаг фараона. Я дёрнулся, сжигая крохи остававшихся у меня сил, но в этот момент из ложемента выдвинулись фиксаторы, окончательно лишая меня возможности действовать. Тот санитар, который недавно валялся беспомощной тряпкой на полу, нехорошо улыбнулся, врубая излучение на полную мощность. Смейся, смейся, тварь, я тебе ещё припомню это… Блин, как же мне хреново…
Пока к горлу в очередной раз подступала тошнота, я десять раз проклял садиста-санитара, сто раз тварь-доктора и тысячу раз – мир, в котором я родился. Потом пришла темнота…
- Проклятье, почему он не сдох? Я включил полную мощность, чуть прибор не сжёг.
- Ты настройки все проверил? - послышался голос второго санитара.
- Раз пять всё калибровал и перенастраивал. Все было выверено с точностью до радона! Что с этим парнем не так?!
- Сам не знаю! Первый раз вижу такого странного девианта! Ладно, вернем его в камеру к таким как он, а эксперимент повторим позже.
Так, это уже интересно. Получается, нас тут не лечат, как говорил Совет. Нас просто убивают. Я попробовал открыть глаза. Получилось. В этот момент меня подняли за шкирку и швырнули в камеру.
- Ты живой?! Как?! – удивление в голосе Фила явно было неподдельным.
- Лучше помоги ему! – огрызнулся Аллен. – Ты что, не видишь, что он на ногах не стоит?!
- Извиняюсь, братан, - бритоголовый протянул мне руку, которую я охотно принял. – Эй, ты в курсе, что ты дымишься?
- Реально? – я посмотрел на свою руку, вокруг которой обвивалась почти незаметная струйка дыма. – Наверное побочный эффект облучения. Скоро пройдёт.
- Хм, не слышал, чтобы после радиации у людей дымились руки, - задумчиво почесал подбородок Аллен.
- Хех, так я же не человек. Я девиант.
- Джей, девиант – всего лишь тип мышления. Не больше. Ты такой же человек, как я или кто-то из Совета.
- Но это…
- Забудь. Позже разберемся. Уже прозвучал отбой.
Глава 4
В пять утра раздался жуткий вой сирены.
- Пап, выходной, дай наконец поспать, - пробормотал я, пытаясь заткнуть уши подушкой. Остальные тоже не спешили вставать.
В комнату ввалился наголо бритый громила. Специально таких в охрану отбирают что ли?
- Встать, я сказал! – заорал этот бугай.
- Закрой рот и вали отсюда, - я кинул ему в рожу подушкой. – Дай людям поспать.
- Кажется, ты забыл, щенок, где ты. Тебе напомнить, что ты тут не человек? – удар дубинкой по рёбрам сбил меня на пол.
Выругавшись сквозь зубы, я поднялся. Остальные, не желая разделять мою судьбу, резво вскочили с кроватей и поспешно принялись их заправлять.
- Через пять минут чтобы были в столовой. Опоздаете – жрать не будете, - охранник злобно ухмыльнулся.
Призвав на его голову все проклятия и беды вселенной, я поднял робу и осмотрел место ушиба. Левый бок украшал огромный синяк.
- Гореть тебе в аду, тварь, - выдохнул я громиле в спину и вместе с другими заключёнными попёрся на завтрак.
Получив порцию безвкусной каши и хлеба, я сел на свободное место и принялся механически поглощать еду, осматривая обстановку.
Вот за одним из здоровяков-преступников стоит Аллен. Громила не заметив его, врезается в девианта. Поднос с едой летит на пол.
- Ублюдок! – зашипел зек и схватив длинноволосого за горло, прижал к стене.
Спокойно стоять, глядя, как избивают моего товарища, я не смог. Сконцентрировав всю свою энергию в кулаке, я двинул бугаю в лицо.
Тот отлетел к противоположной стене и, обмякнув, мешком свалился на пол.
- Ничего себе… - прокомментировал Фил. Подбежав к телу, он коснулся шеи:
- Жив. Но придет в себя не скоро. Эй, Джей, как ты его так?..
Ошарашенно смотря на громилу, я перевел взгляд на руку. Вокруг кисти обвивались знакомые мне струи дыма, пепел и искры.
- Аллен, ты в порядке? – я подбежал к приятелю.
- Да, - тот слабо улыбнулся. Взглянув ему в лицо, я заметил, что один глаз у него зелёный, а другой синий.
- Чёрт… Линзы вылетели, - просипел длинноволосый, пытаясь сесть.
- То есть…
- Да. У меня гетерохромия. Собственно, из-за неё меня объявили девиантом. Сволочи… Делал всё, чтобы не выделяться из толпы, но однажды глупо прокололся.
- Что тут у вас происходит?! – расталкивая толпу, в столовую ворвался охранник.
Этот был пониже, чем тот бугай, светловолосый и сероглазый, с аристократическими чертами лица.
- Не мы, - забубнил кто-то. – Это всё он, - рука указала на меня.
- Понятно. В карцер на сутки, - неожиданно сильная рука потащила меня за собой.
***
В этой тесной комнатушке, площадью несколько квадратных метров, у меня наконец-то появилось время, чтобы подробнее разобраться в своих новых способностях. Едва в двери повернулся ключ, я уселся на кровати и принялся тренироваться.
Так… Усиливать части тела дымом я уже научился. А что если попробовать… Я вытянул руку вперёд и представил небольшую стрелу. Затем наполнил её дымом и пеплом. В этот миг материализовалась реальная стрела, которая выстрелила в стену, оставив выжженный след. Неплохо. Но шлейф дыма мгновенно выдаёт снайпера.
Закрыв глаза, я представил, как моё тело наполняется дымом и сливается с ним. Когда я взглянул на себя, то довольно улыбнулся – шалость удалась!
Но тут меня ждало новое разочарование. В форме дыма я не мог взаимодействовать с предметами. Что ж, по крайней мере, меня не смогут ранить или подстрелить.
Вновь наполнив свое тело дымом, я рванулся вперёд, переместившись вперёд и мгновенно вернув себе материальную форму. Отлично, буду использовать этот трюк для сокращения расстояния.
Больше ничего нового мне выучить не удалось. В замке вновь начал поворачиваться ключ и эксперименты пришлось прекратить.
Глава 5
- Джейкоб Коллинз, на выход, - раздался голос того же самого охранника. М-да, тысячу раз был прав тот гений, который сказал, что история имеет свойство повторяться.
Поскольку я даже не думал реагировать на его пафосный тон, белобрысый соизволил войти в мою камеру, брезгливо надеть на меня наручники и, подталкивая дулом пистолета в спину, куда-то меня повести.
Наручники? Не проблема. Я мог бы легко сбежать, но решил ради интереса доиграть в эту игру до конца.
Мой конвоир вошёл в зал суда. Меня будут судить? Всё смешнее и страннее.
Судья – толстый человек в старомодном белом парике, зачитал приговор, согласно которому, я обвинялся в пропаганде, попытке убийства и десятках других преступлений. Под конец списка, я уже откровенно зевал от скуки.
- Обвиняемому есть что сказать в своё оправдание? – так закончил он свою речь.
- Да, Ваша честь. Вы лжец и клеветник.
- Что-о?! – рожа судьи покраснела от ярости. – Оскорблять меня?! Того, кто всегда решает суды справедливо… - он задыхался от гнева.
- Ага, «справедливо», - я взглянул на него с вызовом, - Ваша справедливость – всего-навсего толстая пачка кредитов[1] в кармане.
Глаза судьи полезли на лоб:
- С меня довольно! Позовите охрану и отведите этого… это существо в его камеру!
Охранник поклонился толстяку и схватив меня за шиворот, потащил в камеру. Судья пошёл за ним, хихикая и злорадствуя.
Меня ввели в ту же камеру. Краем глаза я заметил вентиляцию. Она была не очень высоко, и я мог легко до неё достать.
Ну, держитесь. Сейчас потанцуем.
Приняв форму дыма, я вырвался из наручников.
По глазам моего конвоира и этого толстяка, я легко мог сказать, что они ошарашены. Ядовито рассмеявшись, я, вновь превратившись в дым, скользнул в вентиляцию.
***
Сказать по правде, путешествие по трубам было не самым удобным. Меня зажало со всех боков и перехватило дыхание. Когда я начал думать о том, как глупо и бесславно я умру, ощущение тесноты пропало.
Ура! Или нет, потому что я тут же полетел вниз. Ну твою же… Кровавое пятно на дороге смотрится тоже далеко не эстетично. Вновь сконцентрировав в руках дым, я приготовился к худшему.
Странно, но падение замедлилось. Открыв глаза, я заметил, что мои руки превратились в подобие парного ракетного сопла. Конечно взлететь мне не удалось, но это тоже неплохо.
Я отклонился влево, вправо, пролетел вперёд и назад. Американские горки отдыхают. При этом всё абсолютно безопасно для меня. Ха-ха! Теперь, я наконец-то смогу привести в действие свой план, который так тщательно продумывал несколько лет.
Приземлившись, я стал намечать свой дальнейший план. Первым делом, надо было избавиться от тюремной одежки и купить новой, что я с успехом сделал, объяснив ошеломлённому продавцу, что решил устроить себе небольшой маскарад.
Менять стиль одежды я не стал. Те же берцы, футболка с черепом, джинсы и кожаная куртка. Всё, разумеется, чёрное.
На экранах, рекламировавших всякую бытовую дребедень, появилась моя физиономия в анфас и профиль. Чёрт. А тут ещё и награда за мою поимку… Двадцать пять тысяч кредитов?! Это конец… Жаль, нет капюшона, он бы пригодился.
Ладно, не раскисаем и продумываем план дальше. Второе: нужно как-то ослабить влияние Правительства в нашем городе, да и вообще во всей стране. И третье – прихлопнуть главу правительства.
Начнём, пожалуй, с того, что нужно заявить о себе этому миру. Усмехнувшись, я достал из кармана куртки пару баллончиков с краской.
***
Через несколько часов моё творение было закончено. Решив не заморачиваться, я изобразил на каком-то рекламном щите пикирующего чёрного ворона. В школе рассказывали, что когда-то птицы были изображены на многих гербах известных стран. А что, неплохая идея. Да и ворон всегда мне нравился. И рисунок вышел отличный.
Ну, вызов Совету я бросил. Посмотрим, как они отреагируют…
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Денежных единиц.
Глава 6
- Что это вообще такое?! – наместник Совета, управляющий районом, в ярости стукнул кулаком по столу. Крепкий дуб, не выдержав силы удара, жалобно затрещал. – Где ваши глаза и уши, я спрашиваю?! Совсем обленились! За что я деньги вам плачу?! Вы допускаете разрисовку рекламных щитов!
- Мистер Мёрфи, - один из членов элитного патруля осмелился поднять на него глаза. – Мы обычные люди…
- Вот именно! Вы люди! Неужели, вы не можете поймать какого-то несчастного девианта?! – Мёрфи разошелся не на шутку. - Вы – элитный патруль, в конце концов! Ладно, - сдался он. – Тот, кто доставит мне этого художника живым, получит премию в две тысячи кредитов. Это моя последняя уступка.
Патруль радостно загалдел и принялся собираться на охоту.
***
Закончив своё граффити, я уселся на рекламный щит и вскрыл банку газировки. Насчёт патруля я не волновался, ведь на моей стороне была сила дыма. О, кажется это они. Что?! БТР?! Ладно, потанцуем, парни.
Поднявшись, я кинул пустую жестянку на крышу броневика.
- Ты слышал? – спросил один из солдат.
- Бьюсь об заклад, это он. Ха, обычный девиант. Лёгкая добыча и лёгкие деньги.
- А почему тебе?
- Потому что я сцапаю этого пацана как мышонка.
- Мечтай! Я буду первым!
- Так, тихо! – прервал их командир. – Кредиты делим поровну. Каждому по четыре сотни. Вылезаем.
Хех, они не будут отсиживаться? Это будет легче чем я предполагал. Спрыгнув на землю и театрально подняв руки, я пошёл «сдаваться»:
- Хорошо, парни. Мне не нужны проблемы, поэтому я готов пойти с вами без боя.
- Слишком легко. Вам не кажется, что тут подвох? – какой осторожный!
- Да заткнись ты. Значит, говоришь, что пойдёшь с нами добровольно?..
- Шутка! – мгновенно приняв форму дыма, я рванулся к одному из них и точным ударом в нос отправил в нокаут:
- В следующий раз одень защитную маску, чудик.
- Ты… Ты… - их главный задыхался от бешенства.
- Да, я! – сконцентрировав в руке пепел, я решил немного «задержать» уже готовый заряд, увеличив его мощность.
Пепел взорвался у меня в руке, откинув противника далеко назад.
- Пепельный взрыв! – прокомментировал я, с издёвкой глядя на остальных.
Те достали автоматы. Чёрт, как некстати. Форма дыма даст мне фору в пару минут, но хватит ли её? Вновь сконцентрировав в руке сферу дыма, я наполнил её пеплом и метнул во врагов.
Плотная завеса повисла в воздухе, заставив патруль отчаянно чихать и кашлять. Хм, дымовая бомба? Класс. Рванувшись к ближайшему из солдат, я вырубил одного из них тычком в горло.
Второй, не желая разделять судьбу его товарищей, бросил автомат и теперь улепётывал со всех ног.
Командир иронично взглянул на меня:
- Вот, мы остались вдвоём, девиант. Тебе меня не одолеть.
- Ты уверен?
Рывок к нему в форме дыма, удивлённый взгляд, и вот, я уже держу его за горло:
-Кто ваш босс и где он?!
- Ты… ничего… не узнаешь, - просипел солдат. Его лицо медленно багровело. Желая ускорить допрос, я пустил в руку энергию дыма.
- Нет, пожалуйста! А-а-а! Всё скажу! Только останови это!
Я взглянул на него. Энергия дыма постепенно превращала командира в пепел, причём явно болезненно. Его тело изнутри светилось желтовато-оранжевым цветом и медленно серело.
- Кто. Ваш. Главный?! – я немного ускорил процесс преобразования.
- Его… зовут… Мёрфи. Теперь ты узнал всё. Умоляю, пощади меня!
- Ну уж нет. В мире теперь будет одним солдатом меньше, - Я демонически ухмыльнулся.
- А-а! Сволочь! Сво… - от солдата остались лишь клубы дыма с парящим пеплом, которые всосались в мою руку.
- Что за… - промелькнула мысль и меня захлестнуло волной образов.
Детство… Рассказы о девиантах… Борьба с «врагами народа» … Крики и стоны людей… - все его воспоминания тугим лучом ударили в голову и осели где-то на задворках сознания.
Придя в себя, я поднялся и ощутил, что стал сильнее. Пусть всего на несколько процентов, но я отчётливо почувствовал, что моя мощь немного подросла.
Значит, я могу поглощать людей и становиться сильнее, попутно получая доступ к их воспоминаниям? Забавно. А зачем спасать людей, если можно их просто превратить в дым, и единолично править этим миром? Но чем я тогда буду отличаться от того же Совета? Нет, так нельзя.
Отряхнув джинсы от пыли, я самодовольно улыбнулся. Пожалуй, настало время отбить хотя бы этот кусочек земли у Правительства. Пора бросить вызов наместнику.
Глава 7
План есть, сила на моей стороне тоже есть. Вот только, насколько я знаю, штаб наместника защищён самыми невообразимыми ловушками, которые не обойдёт даже профессиональный шпион.
Я достал бинокль, честно украденный из ближайшего магазина (не моя вина, что продавец оказался таким раззявой!), и удобно устроившись на щите, стал осматривать эту цитадель.
Память, напрягшись, выдала все, что нам рассказывали об устройстве государства.
Радиальная планировка, три круга. На каждом из них – три района, во главе которых наместники. В центре – здание правительства.
Три круга. То, на каком из них ты живёшь, определяет твоё социальное положение.
Первый – самый престижный. Там селятся военные, депутаты и крупные предприниматели – элита этого насквозь прогнившего мира.
Второй – попроще. Он набит «средним классом», к которому принадлежу я с родителями.
Третий – «неприкасаемые», отбросы этого общества. Грабители, нищие, наркоманы, бомжи…
Я убрал бинокль и ухмыльнулся. В форме дыма я неуязвим, ловушки не причинят мне вреда. Достать наместника будет легче легкого.
Приняв форму дыма, я тихо скользнул вниз. Решётки? Ха, ерунда. Турели зафиксировали мутный силуэт и открыли огонь? Да вы на боеприпасах быстрее разоритесь, чем достанете меня. Я рванулся вперёд ко входу.
О, чёрт. Стальная дверь. Этого я не предвидел. Пробегав перед ней полчаса и не найдя щели, я попытался вышибить её дымом. Бесполезно. Не сработал даже «Пепельный взрыв». Мне срочно нужно стать сильнее.
Хм, а собственно, чем я буду бить наместника? Руками? Оглядевшись, я увидел валявшуюся стальную цепь, длиной примерно метр. Отлично, подойдет. Едва цепь коснулась руки, как она окуталась дымом, пеплом и искрами. Для пробы ударив ей по решётке, я обнаружил, что удары стали мощнее. Значит, мои способности действуют и на оружие? Ха-ха, класс. Ну, а теперь пора стать сильнее.
Вокруг не было ни души, кроме пары бродячих собак. А почему бы и нет? Подойдя к первому псу, я присел на колени и поманил его.
Чёрный холодный нос недоверчиво ткнулся в мою руку. В этот миг я схватил псину за загривок и применил умение поглощения.
Нас синхронно выгибает дугой. Перед глазами снова видения, но на этот раз иного рода.
Я бегу на врагов и выпускаю из руки заряд дыма. Он больше по размеру и куда мощнее. Взрыв уничтожает БТР… Враги кричат, медленно обращаясь в пепел… На ум приходит название: «Пепельная ракета».
Видение сменяется другим. На этот раз бронетранспортер не один, их целая колонна… Я тихо смеюсь и, окутываясь дымом, взмываю в воздух. Сделав сальто, я переворачиваюсь и ускоряясь с каждой секундой, падаю на автомобили. Взрыв. Волна пепла сметает всё на своём пути. «Орбитальное падение» сработало просто великолепно.
Я вновь пришёл в сознание. И опять на земле. Ух… Умения классные, но пока я буду в отключке, меня легко могут сцапать. Хорошо, что место безлюдное.
О, а вот и БТР виднеется. Проверим насколько сильнее я стал.
Привычно принял форму дыма и через пару минут очутился у броневика. Что?! У них автоматическая турель?! Парни, вы вообще слышали о таком понятии как «честная игра»?! Впрочем, неважно, все равно через пару минут вы будете мертвы.
«Пепельная ракета» выводит из строя пушку, рывок, «Орбитальное падение»!
Знакомое ощущение всемогущества вместе с дымом окутывает тело. Я взмываю вверх, и привычно обрушиваюсь на патруль вместе с бронетранспортером.
Волна пепла оставляет от противников пыль, которая всосалась в мое тело. Сил капли, но и этого хватит. Странно, но воспоминаний ни одного из них я не получил. Похоже, их можно увидеть только при прямом поглощении конкретного человека.
Пора осмотреть БТР. Приблизившись к нему, я услышал стон:
- Нет, пожалуйста, хватит! Я все сделаю, только пощадите меня!
Ударом цепи я сбил замок на двери и моему взору предстал парень примерно моих лет. Не особенно высокий, тощий, в очках, с тёмными волосами. Руки и ноги у него были стянуты наручниками. Вот же сволочи…
Видимо, я сказал это вслух, потому что парень улыбнулся:
- Не бойся за меня, Джейкоб. Мне не впервой попадаться в лапы Правительства.
- Стоп, откуда ты…
- Знаю тебя? – ухмыльнулся он. – Когда новости в последний раз смотрел? Ты возведен в ранг чуть ли не государственного преступника. Девиация, побеги, вандализм, убийства, сопротивление властям… Местная звезда уголовного мира, - последнее было сказано с явным сарказмом.
- Может представишься для начала? – угрюмо поинтересовался я у него.
- Точно, - он взъерошил волосы, прокашлялся и начал: - Юджин Борн, 18 лет, девиант.
- За что девиантом объявили?
- Успешно взломал счета пары депутатов, списал с них все средства. Что-то оставил себе, что-то передал народу.
- Ты хакер?!
- Ну… да, можно так сказать.
- Отлично, тогда у меня есть для тебя дело…
Выслушав мое предложение, Юджин поперхнулся:
- Джей, ты серьёзно? Ты в курсе, что это безумие? О, чёрт, патруль…
Действительно, в конце улицы показался такой знакомый броневик.
- Обсудим план свержения Совета потом. Сейчас сваливаем! – парень потянул меня за рукав.
- Отлично, повеселимся! – злорадно ухмыльнулся я.
- Ты с ума сошёл? Нас сейчас схватят!
- Смотри, сейчас я устрою тебе шоу…
Привычный переход в форму дыма, рывок с оглушением врага. Пара «Дымовых стрел», подкрепленных «Пепельной ракетой». И финальный аккорд – «Орбитальное падение».
- Э… Что это было?! – глаза Юджина полезли на лоб.
- Просто пара трюков, которые я разучил после того, как меня облучили радиацией.
- Теперь понятно, как тебе удалось сбежать…
Дым от испепеленных врагов, как обычно, всосался в тело. Опять головокружение, предвещающее видение и новый приём…
Я стоял на крыше здания. Внизу солдаты Правительства обсуждали, как меня лучше достать. Сконцентрировав дым в руке, я спрыгнул с высотки.
В позе Супермена я летел вниз, ощущая, как кулак стремительно заряжается силой. Столкновение с землёй на полной скорости, вызвало знакомый взрыв и волну дыма, уничтожившую врагов.
Площадь поражения и сила атаки были значительно меньше, но патрулю хватило и этого…
- Джей! Джейкоб, чёрт подери! Ты жив? – я очнулся от того, что Юджин меня яростно тряс и бил по щекам.
- Да всё в порядке. Приёмчик просто новый выучил, «Падение кометы».
Я помотал головой, развеивая остатки видения и чужих воспоминаний, после чего поднялся.
- Джей, - видимо Юджин понял, что произошло. – Хочу тебя предупредить: однажды твоя сила станет настолько велика, что ты не сможешь её контролировать.
- Да расслабься, до этого ещё далеко. Пойдем, набьем наконец рожу Наместнику.
- Эх, зачем я в это ввязался… Всё равно, отступать уже поздно, так что, я с тобой…
***
Мы успешно и без приключений добрались до штаба. Юджин, показав жестами, чтобы я не двигался, достал из кармана планшет-коммуникатор, после чего приступил к взлому.
Вся процедура не заняла и десяти минут. Камеры погасли и безжизненно повисли, показывая, что проход свободен. Отлично, теперь турели нас не побеспокоят. Сказав Юджину, чтобы он сидел тихо и ни во что не ввязывался, я парой «Пепельных ракет» вышиб дверь и шагнул внутрь.
Темнота, царившая тут везде, мягко приняла меня в свои объятья. Понемногу, глаза начали привыкать к темноте и вернулась возможность ориентироваться.
Тихо, стараясь не шуметь, я вырубил охранников и пошёл дальше. Жаль, не могу их поглотить, у меня каждая секунда на счету.
Что-то патрульных маловато, коридоры практически безлюдны. Надеется на бронированную дверь с турелями? Глупо и недальновидно.
Чёрт, накаркал! Один из солдат пристально вглядывался во тьму. Похоже, он меня заметил. Не став дожидаться, пока во мне наделают лишних дырок, непредусмотренных природой, я перекатился вбок и хлестнул его цепью по ногам.
Военный, беззвучно свалившись, получил удар ногой в лицо, неприкрытое визором шлема и был поглощен.
Придя в себя после очередной дозы воспоминаний, я с удовлетворением отметил возросшую мощь, и стараясь не обращать внимания на легкую головную боль, двинулся дальше.
Чёрт! Вход в главный зал преграждает гермозатвор, и он заблокирован компьютером. Делать нечего, придется позвонить Юджину. Я достал мобильный:
- Ты где? Срочно выручай!
- Джей! Проблемы?
- Да. Взломай гермозатвор.
- Секунду… Подключаюсь… Готово!
Ворота беззвучно распахнулись, как бы приглашая войти. Ухмыльнувшись, я пожелал себе удачи и шагнул внутрь…
Глава 8
- Ножницы! Я ждал тебя! – полный иронии и сарказма голос наместника эхом отражался от стен бункера.
- Нет, ты ошибся. Ножницами я был в прошлой жизни.
- Да? И кто же ты сейчас?
- Теперь я называю себя Дымом, имея в виду не только силу …[1] - я постарался вложить в эту фразу максимум пафоса.
- Великолепно, - мой противник зевнул. – Было бы невежливо не представиться тоже. Хотя… зачем тебе моё имя, если через пару минут ты будешь мёртв?
- Потанцуем? – произнёс я, разматывая цепь. Ярость и жажда крови ударили мне в голову, и я с трудом себя сдерживал.
- А ты смел, пацан. Мне нравится, - он выхватил бластеры и атаковал.
От первых выстрелов я легко увернулся, приняв форму дыма. В глазах врага промелькнуло удивление, но он себя сдержал, принявшись выпускать заряды энергии один за другим.
Я же расслабился и двигался по всему залу, оставаясь целым и невредимым.
- Да сдохнешь ты когда-нибудь или нет?! – наместник, потеряв над собой контроль, беспорядочно выпускал целые очереди не целясь.
- Нет, спасибо. Мне ещё хочется пожить, - я рванулся к нему и вернувшись в материальную форму, схватил за горло, применив поглощение.
- Ах ты, сво… Эй, что за?! – это были его последние слова перед тем, как от него осталась только кучка пепла, развеянная по воздуху.
- Чёрт… - после того, как я очнулся от воспоминаний, головная боль резко усилилась. – Надо выбираться.
Над бункером была башня, на которой развевался стяг – серебряный двуглавый орёл на красном фоне с чёрной свастикой в белом круге на груди. Тихо ухмыльнувшись, я срезал знамя и, изобразив на нём, как обычно, пикирующего ворона, прикрепил обратно.
Готово. Теперь этот район полностью под моим контролем. Неплохое начало. В кармане завибрировал мобильный. Я достал смартфон, ухмыльнувшись прочитал имя абонента, после чего ответил на звонок.
- Джейкоб! Ты что натворил?!
- Красиво, да? Его хотя бы видно?
- Ты шутишь?! Это из космоса видно!
- Значит, граффити удалось, - я убрал баллончики в карман.
***
Тем временем в здании совета бушевала буря. Бывший президент рвал и метал:
- Почему этот девиант ещё на свободе?! – в стену полетела пепельница с недокуренными сигаретами. Его соправители проявляли невероятные чудеса ловкости, уворачиваясь от осколков. – Мало того, что он сбежал, рисовал антиправительственные плакаты, распространял пропаганду! Нет, он убил нашего наместника и, формально, подчинил себе целый район! Слепые ослы! Тупоголовые идиоты! – выдохнувшись, он продолжил уже более спокойно:
- Соберите элитных бойцов, вышлите за ним и его напарником вертолёты. Не забудьте подготовить наручники, разработанные специально для этого девианта. И да, поднимите уровень угрозы в его личном деле до класса А+.
- А-плюс?! Но ведь это получается государственный преступник, которого надо устранить любой ценой! Даже девианты не имеют уровень выше С+…
- Молчать! Делайте то, что я сказал и не смейте возражать!
- Да. Уже высылаем вертолёт.
***
Сила дыма мягко спустила меня на землю, где я столкнулся с Юджином. Ещё раз осмотрев флаг, мы приняли решение освободить как минимум ещё один район, прежде чем штурмовать главную цитадель.
Внезапно раздался стрекот, и мы увидели, что к нам приближается эскадрилья вертолётов. Когда они замерли недалеко от нас, раздался глухой голос пилота, искажённый громкоговорителем:
- Сейчас будет спущена веревочная лестница. Вы подниметесь в кабину. Не пытайтесь сопротивляться, иначе будете уничтожены.
Чёрт… Эти падлы выбрали самый подходящий момент, чтобы поймать нас. Я ещё не отошёл после потока воспоминаний, а Юджин слишком слаб, чтобы одолеть военных.
Мы были вынуждены повиноваться. К нам приставили двоих конвоиров, после чего мы куда-то полетели.
- Сбросьте их здесь, - командир указал на зону Неизведанных земель – самую малоизученную зону, обильно поросшую лесами. – И не забудьте надеть на них парашюты, - добавил он, ухмыляясь. – Я хочу, чтобы они страдали.
На нас нацепили ранцы, после чего, дав пинка под зад (больно, однако!), выбросили в открытую дверь. Перед моими глазами стояла рожа этого ублюдка, который, ухмыляясь, отправил нас навстречу гибели...
[1] Джейкоб пародирует Магнифико, героя романа А. Азимова «Основание и Империя».
Глава 9
Совершив несколько кульбитов в воздухе, я наконец, раскрыл парашют. Через пару мгновений это удалось сделать и Юджину.
Мы медленно парили над высокими деревьями, постепенно приближаясь к земле. Отстегнув ремни и перекатившись, я быстро осмотрелся. Не найдя ничего подозрительного, я помог напарнику освободиться.
Внезапно раздался жуткий рык и из леса выскочил огромный волчара. Шерсть на его загривке стояла дыбом, красные глаза горели бешенством, а пятисантиметровые клыки, с которых капала слюна, явно не обещали лёгкой и быстрой смерти.
Сконцентрировав в руке всю силу, на которую я был способен, я схватил зверя за шею и применил умение поглощения.
Грозное рычание волка мгновенно перешло в тоскливый, душераздирающий вой. Он отчаянно дёрнулся, но это его не спасло.
Пепел и дым, оставшиеся от животного, усилили меня ещё на несколько процентов.
Тем временем понемногу смеркалось. Если тут днём бродят такие монстры, кто знает, с какого круга ада прибудут ночные создания?
Надо было также решить проблему с теплом и питанием. Я мог держаться за счёт поглощения живых существ, но Юджин был обычным человеком.
Растолкав напарника, который умудрился уснуть (не ожидал, что у него настолько железные нервы!), я сказал ему, чтобы он натащил хвороста для костра, а сам решил поохотиться.
Мне повезло. Буквально в тридцати метрах, я наткнулся на оленя. Сломав ему шею цепью, я потащил тело к месту нашего приземления, где уже вовсю полыхал костёр.
Через некоторое время мы сняли подрумянившуюся куски оленину и с аппетитом вгрызлись в шашлык.
- Да, это того стоило! Я все ладони стёр, пока пытался разжечь огонь, - с удовлетворением произнёс Юджин, снимая мясо с шампура.
Вдали раздался шорох и на поляну вышла фигура, закутанная в тёмный балахон и опирающаяся на посох. Мы внутренне напряглись и приготовились к бою. Внезапно, она заговорила:
- Эй, выйдите скорей на свет.
Не бойтесь, я – Харон.
Мой бог единый – Бафомет,
Меня ведёт лишь он.
Отблеск пламени костра осветил незнакомца. Длинная седая борода, морщины на лице отчётливо просматривались, несмотря на капюшон. Вместе с тем, тёмно-карие глаза старика были ясными, в них отчётливо была видна мысль. На вид ему было около шестидесяти лет.
Видя, что он не собирается нападать, я осторожно поинтересовался:
- Но кто вы?
Старик ухмыльнулся:
- Мне кажется, я вам сказал,
Что имя мне – Харон.
Идите, отроки, за мной,
Вкусите сладкий сон.
Юджин, чуть не сошедший с ума от радости, хотел пойти за ним, но я его удержал:
- Тихо. Мы не знаем, кто он, поэтому рисковать не можем. Что ему вообще надо?
Харон, явно услышавший нас, обернулся и вновь заговорил:
- Не бойтесь путники, о нет.
Ведь боги вас щадят.
Ведь откровенье мне пришло
Пять лет тому назад.
С этими словами, странный старик подошёл к скале, казавшейся цельной и нажал на какой-то выступ. Тут же огромная глыба отъехала в сторону, открывая проход. Жестом пригласив нас следовать за ним, Харон вошёл первым.
Пещера идеально подходила своему обитателю, напоминая жилище злого колдуна. На полу был сложен глиняный очаг, где ярко горел костёр, служивший единственным источником света и тепла. В стенах были выдолблены ниши, где стояли глиняные бутыли с надписями и чашки. С потолка свисали связки грибов и трав. Ложе старика состояло из нескольких шкур животных, расстеленных на большом плоском камне. Шкуры покрывали и пол пещеры. В целом, обстановка была мрачной, но, как ни странно, довольно уютной.
Харон поспешил к грубо сколоченному деревянному столу, на котором стоял глиняный кувшин. Плеснув в чашки какого-то пойла, старик протянул их нам.
Из вежливости сделав глоток, я поперхнулся и меня начало тошнить. Но из уважения к хозяину, коричневую бурду пришлось проглотить.
- Что это? – тихо поинтересовался я у Юджина.
- Чай. Грибной. Знаю, на вкус отвратный, но ничего, привыкнешь.
Мой напарник окликнул Харона, который напевая, помешивал какое-то зелье в глиняном котле:
- А, собственно, что за откровение? Или видение?
Старик умолк. Через некоторое время он изрёк:
- Видение тогда мне было что
Два юных отрока придут ко мне
Развеют тьму извне.
Чтоб в мире люди жили, да.
Навеки, навсегда!
Вновь повисло тягостное молчание. Харон закончил готовку, налил себе грибного отвара и сел за стол. Сделав пару глотков, он снова заговорил:
- Я должен вас тренировать,
Чтоб дали злу отпор.
Чтоб был силен у вас напор…
Ну, хватит рассуждать!
Я отважился спросить его:
- Скажи старик, ты ведь жил до того, как начался весь этот ад. Поведай нам про минувшие дни. Как тогда жили люди?
Отшельник снова отпил чаю. Помолчал, собравшись с мыслями и начал рассказывать:
- Вы знаете, мои друзья, что не всегда была ведь жизнь таким вот адом.
Когда-то (лет пять-шесть назад) царил здесь дивный рай.
И жили люди в мире, счастье лилось звездопадом.
А президент наш предпоследний (лихом не поминай!),
Он для народа делал всё, для нас он был своим.
Но к власти тут пришёл Глютен…
О, то был дьявол во плоти!
Налог повысил раза в три,
Зарплаты снизил вдвое он…
Работать стали мы на пять лет дольше…
Пришлось нам зубы положить на полку.
В тот страшный час, я был монах
И Господу служил.
От Президента привилегий каждый инок получил.
Попы вскочили в шикарные лимузины,
Священники стали разъезжать на машинах,
А патриарх Кирилл получил «за так»
Шикарный четырёхэтажный особняк.
Смотря на этот беспредел
Я долго думал. Наконец
Ко мне пришёл один чернец
Сказал он, что Кирилл нас ждал,
В дорогу за собой позвал.
Накинул я свой балахон,
К Кириллу в храм скорей пришёл.
И что я вижу? Он сидит
На троне. Вроде он как царь.
Страны духовный государь.
И ложкой чёрную икру
Он ел. Вот честно говорю.
Решил тут я задать вопрос:
- «Скажи-ка мне, святой отец,
Такой ли ты давал обет?»
Он, не спеша икру доел,
И мрачно с трона посмотрел
Мне прямо в душу: - «Я монах?
Нет. Ведь страны я патриарх.
Обета я не приносил.
Но честно Богу я служил».
- «Но знал ли ты, святой отец?
Чревоугодье – смертный грех».
И тут его раздался смех.
Он ложку молча облизал,
Поднялся с трона и сказал:
«Иди же вон скорей, монах!
Тебе не место в сих стенах!
От наглости я замолчал
И тут же Господа проклял.
Из города скорей ушёл,
Приют я в сём лесу нашёл.
Харон умолк, ставя опустевшую кружку на стол. Потом вкратце стихами рассказал, что теперь он служит Бафомету, который послал ему видение о героях, то есть о нас, добавил, что с этого дня он будет нас тренировать и обучать, причём усиленно, чтобы мы смогли спасти мир.
***
Прошло несколько месяцев. Старик был суров и неумолим. Он развивал нас так жёстко, что пытки в аду показались бы раем.
Юджин уже не был типичным «ботаником», хотя и качком назвать его было нельзя. Постоянные спарринги, бег и физические упражнения делали своё дело. Со мной Харон занимался отдельно. Он повышал контроль над силой дыма и её мощь. Если раньше я думал, что был могущественен, то теперь понимал, насколько был слаб тогда.
Попутно, этот монах обучил меня контролю адреналина. Теперь по желанию я мог на некоторое время в несколько раз превысить свой порог физической силы и выносливости. Правда, восстановление после этого было долгим и болезненным.
Несмотря на довольно жестокие методы, тренировка приносила свои плоды. Мы действительно ощущали, что постепенно становимся сильнее. Наконец, пришло время расставания.
Закончив вычерчивать порошком пентаграмму, Харон на прощание изрёк:
- Закончено дело, пора мне идти.
Идите, я ждал много лет...
Я вижу, что в будущем наши пути
Ещё раз сведёт Бафомет.
Порошок взвился в воздух, в нос ударил едкий и пряный аромат трав, после чего нас окутал вихрь…
Когда мы открыли глаза, то поняли, что вернулись в город.
- Что ж, - ухмыльнулся я. – Мы вернулись. Спасибо, Харон. Благодаря тебе, этот прогнивший мир наконец-то познает своих освободителей!
Глава 10
Судя по всему, и люди, и Совет о нас забыли. Видимо, решили, что мы безвозвратно сгинули в диких лесах. Отлично. Тем не менее, единственный район, который я успел освободить, целиком и полностью принадлежит мне. Мы решили немного выждать в укрытии, которое у нас было. Башня Наместника.
***
- Хм, а тут довольно уютно, - прокомментировал я, когда мы поднялись на несколько этажей вверх.
Да, логово Мёрфи было обставлено неплохо. Диваны, огромный телевизор на стене, кухня. Тут даже был быстрый и мощный Wi-Fi.
Юджин оккупировал кабинет Наместника. Уткнувшись в голоэкраны (очень недешёвая штука!), он вовсю осваивал их интерфейс.
Я, в свою очередь, прошёлся по кухне. Бичпакеты, обстановка указывали на то, что Мёрфи жил один.
Переждать бурю пока было можно. Хотя интерес властей к нашей персоне сильно настораживал. Интуиция, сильно развитая за время тренировок, говорила, что очень скоро мы найдем новые неприятности на свои головы.
- Входящий звонок от неизвестного абонента, - голос ассистента системы «Умный дом» заставил меня подскочить на месте.
- Хей, Джей! Ты как там? – какой знакомый голос…
- Аллен?! Но как ты…
- Как-то смог, - голограмма моего сокамерника пожала плечами.
Я напрягся. Ушлый зек явно о чем-то умалчивал. Но пришлось сдерживаться и не показывать виду:
- Зачем я тебе нужен?
- Короче, - Аллен замялся. – Нужно освободить один из районов первого округа. Мы же хотим свергнуть Совет?
В принципе, он был прав. И все же, что-то в его словах настораживало. Да и шёпот интуиции подсказывал: не доверяй ему! Но я махнул на все рукой:
- Ладно, веди нас!
***
- Ты уверен, что это не ловушка? – Юджин передернул плечами. – У меня нехорошее предчувствие.
Аллен стянул шлем с головы, откидывая длинные волосы назад:
- Абсолютно. Пойдем? – и первым зашагал к такой знакомой цитадели, на ходу снимая винтовку с плеча.
Охрана, не издав ни звука, свалилась от первых выстрелов. Хм. Слишком как-то просто.
Я привычным движением размотал цепь, наполняя её энергией дыма и попутно высвободил небольшую часть потока адреналина.
Мышцы стали дёргаться, ощущение физической силы возросло. На всякий случай, я ещё поглотил тех двоих, что мешками лежали у ворот.
Вновь ощущение головной боли, правда посильнее, чем обычно. Ладно, не время отвлекаться на мелочи.
Аллен профессионально перекатился вперед, перезарядил оружие и снял еще двоих бойцов. Я тоже не отставал, уничтожив «Взрывом» троих.
Вот и знакомый зал. Похож на тот как две капли воды. Наместник стоял спиной ко входу, но почувствовал наше присутствие:
- Джейкоб, Джейкоб, - он покачал головой. – Тебе не надоело лаять на слона? Мы ведь тебя рано или поздно скрутим.
- Ты так уверен? – я ядовито ухмыльнулся. – Пока у меня неплохо получается сопротивляться вам. Я очистил район от вашего влияния.
- Значит, благоразумие ты проявить не желаешь. Жаль. Ты казался мне сообразительным парнем.
- Меньше слов, больше дела! Приступим.
- Я предупреждал, - он тяжело вздохнул. – Что ж, если ты так хочешь…
Он нажал кнопку на груди бронежилета, после чего его тело закрыл защитный костюм. С щелчком активировались бластеры на запястьях.
Аллен атаковал. Когда пули со звоном отскочили от нагрудной пластины, он понял, что нахрапом такого врага не возьмёшь. А кулак, затянутый в бронированную перчатку, устроил моему напарнику быструю встречу со стеной.
Несколько выстрелов «Дымовой стрелой» не оставили даже царапинки. Ударил усиленной цепью – тот же результат.
Вспомнив драку в тюремной столовой, я сконцентрировал силу дыма в руке и атаковал. Как ни странно – успешно. На броне осталась солидная вмятина.
Наместник прыгнул назад, после чего кулак его костюма, отсоединившись, полетел мне в лицо. В последний момент я успел присесть.
Ракета резко развернулась и направилась в мою сторону. И тут в голове возникла мысль…
Вместо того, чтобы уклоняться, я побежал в сторону врага, после чего рванулся в сторону. Он понял мой план слишком поздно…
Взрывная волна откинула нас в разные стороны. Затем раздался ещё один грохот и пылающий костюм врага сполз по стене.
Моему противнику удалось выбраться, но попавший под грузовик выглядел бы живчиком в сравнении с ним. Обугленный, едва живой, почти труп…
Я неспешно поднялся и подошёл к нему. Наместник хрипло засмеялся, но через некоторое время его смех превратился в бульканье крови в горле:
- Ты думаешь, что победил, Джейкоб? О, нет. Ты… не больше… чем мелкая сошка в сравнении с нами, - слова давались ему с трудом. – Но, я горжусь тобой… Такая вера в свою правоту, светлое будущее… Из тебя бы вышел идеальный солдат…
- Солдат? Работа на Правительство – последнее дело, которым я займусь!
- А как же те, что уже работают на нас? Они твёрдо убеждены… что… борются за правое дело, – наместник вытащил из кармана какой-то пульт, из последних сил нажал кнопку на нём. – И, спасибо Аллену. Это лучший военный, который был под моим началом…
- Постой, что?! Аллен?!
- Ты… не знал? Он привёл тебя сюда по моему приказу. Я должен был убить тебя, но… не смог. Желаю удачи. Она тебе понадобится. Прощай, - глаза моего врага закрылись и его душа покинула это бренное тело.
Аллен… Это имя жгло язык как яд. Я сплюнул в сторону.
- Внимание, до детонации ядерного реактора осталось десять минут, - металлический голос компьютера прояснил мой разум.
Десять минут. Реактор выключить не выйдет при всём желании. Придётся делать ноги и убежать как можно дальше. Потом найти предателя и… Не время размышлять. Надо сваливать.
Прыжок на обломок костюма, рывок в вентиляцию, и через пару секунд я уже стоял на крыше. Вдали виднелась граница между районами. Если повезёт, успею добежать и почти гарантированно спастись от взрыва.
От постоянных дымовых рывков и всплеска адреналина ныло всё тело. Когда я достиг цели, то рухнул на землю без сил.
Вдали раздался отзвук взрыва и в небо поднялся характерный «гриб».
- Тварь…- только и смог прошептать я, прежде чем отключился.
Глава 11
Чёрт, как же всё болит. Дьявол, где я? А, начинаю вспоминать… Драка с наместником, предательство Аллена… Всё пронеслось перед глазами. Преодолев слабость, я поднялся и на негнущихся ногах пошёл к району.
Что за? Земля под ногами сплавилась в хрустящее стекло, на каждом шагу десятки обугленных, покалеченных трупов. От зданий остались одни остовы, всё остальное было перемолото в пыль, витающую в воздухе… Выживших, похоже не осталось. Наряду с телами лежали, сверкая белоснежными костями скалящиеся скелеты… Сколько народу погибло? Я со стоном осел на стекло, пережидая приступ головной боли. Аллен заплатит за этих невинных, я обещаю…
Стоп, он же мне звонил. Коммуникатор, извлечённый из кармана, показал его местоположение: ближайший причал, примерно два-три километра. Отлично. Боль отступила, и я, вернув себе контроль над телом, пошёл к цели.
***
Над причалом парило несколько вертолетов, которые были успешно сбиты «Дымовыми ракетами». Аллен сделал несколько шагов назад и примиряюще поднял руки:
- Джей, постой. Давай поговорим.
- Поговорить?! – я едва сдерживал ярость. – После того, как ты уничтожил целый район вместе с его населением?! Пускай среди них были депутаты, чиновники, но большинство из них были невиновны! Что обо мне подумает общество, чёрт возьми?!
- Джейкоб, ты… - он хотел что-то сказать, но махнул рукой и побежал от меня прочь.
- Нет уж, ты не уйдёшь! – пара «Рывков» сделали своё дело, и мы с Алленом в обнимку свалились на причал.
- Ты не понимаешь! – заорал он. В его руке что-то блеснуло и через мгновение в моем боку оказался кинжал, воткнутый по самую рукоятку.
- Ты, собака, успел ещё и нож купить?! – боль оружие причиняло знатную.
Из последних сил я сконцентрировал энергию дыма в руке и сбил предателя с ног «Дымовой стрелой», после чего рывком поднялся и направился к нему.
Из раны, оставленной выдернутым кинжалом, тихо сочилась кровь, стекая по телу и пачкая футболку. Чёрт, теперь шрам будет. А, впрочем, ничего. Переживу.
Ярость накрыла разум, и контроль над собой был утерян. Подойдя к лежащему зеку, я со всей силы врезал ему по рёбрам ногой, с наслаждением услышав мучительный стон.
- Ты… не понимаешь, - хриплый голос Аллена ворвался в моё сознание. – У меня была девушка, у нас был ребёнок – прелестная дочка. Я был объявлен девиантом через неделю после нашей свадьбы… Глава Совета пообещал мне, что мне могут позволить жить нормальной жизнью, если сдам тебя властям. Кто ты такой?! – его голос сорвался на крик. – У тебя есть силы, ты легко сбежишь из любой тюрьмы! Ты никогда не любил, ты не понимаешь, что это такое! – он выдохся и умолк.
- Предательство бы сошло тебе с рук, - мой голос прозвучал медленно, словно со стороны. – Но убийства невинных не будут прощены и за них ты заплатишь.
Я подошёл сзади и внахлёст накинул на шею Аллену цепь, после чего упёрся ногой ему в спину и потянул оба конца на себя.
Он захрипел, попытался ослабить смертельную петлю, потом выхватил второй нож и попытался ударить, промахиваясь раз за разом. Голова запрокинулась назад и в его зрачках блеснуло отражение моих глаз, пылающих ярко-оранжевым огнём.
- Око за око, сволочь, - прошипел я.
Руки Аллена вновь натянули цепь, тело содрогнулось последний раз и затихло навсегда. Смотав своё оружие, я окинул труп взглядом.
- Джей, привет! – ко мне неслышно подошёл Юджин. – Что?! Зачем ты его убил?
- Он… заслужил, - голос прозвучал так хрипло, что я его не узнал.
- У него был ребёнок.
- Меня… это… не волнует. Предатель должен был умереть.
Я отрезал ножом убитого несколько кусков каната, лежащего на пристани, после чего привязал к ногам и рукам трупа обломки кирпичей, валявшиеся неподалёку.
- Покойся с миром, - тихо шепнул я, скидывая тело в воду.
Следы преступления скрыты. Пора наконец-то завершить начатое дело и освободить город.
Глава 12
Я стоял перед цитаделью Президента, возвышавшейся над всеми зданиями города. Здесь мой долгий и трудный путь наконец закончится.
Глубокий вдох. Это так волнительно… «Рывок» в вентиляцию и вот я стою на «нулевом» уровне его штаба.
Привычный перекат, беглый осмотр показывает, что охраны нет. Странно. Неужели он так уверен, что его крепость неприступна?
А, нет, стражники есть. Из-за угла выбежал ударный отряд солдат. Серьезно? Они мне не противники.
Уже через десять минут я закончил поглощать последнего бойца и продолжил исследование. В конце коридора находился лифт. Интуиция молчала, так почему бы не прокатиться с ветерком?
Подъём на самый верхний – сотый этаж занял почти полчаса. Но и в зале не обнаружилось ни одного военного.
- Ты всё-таки пришёл, - тёмная фигура поднялась с трона, который был неразличим в полумраке.
Нецензурно выругавшись, я прыгнул назад и приготовился к бою. При свете горящей руки мне наконец стало видно лицо моего врага.
На вид ему было лет шестьдесят. Хорошо сложенный, ростом примерно с меня. Худое, вытянутое лицо, русые, короткие волосы, светлые брови, немного узкие голубовато-зелёные глаза, выразительные нос и губы.
Тысячи раз я видел этого человека на фотографии. Тысячи раз я проклинал его за угнетение народа, раз за разом видел во сне как я его убиваю. И вот он стоит передо мной…
- Глютен, - мрачно прошипел я, взглянув на этого дьявола во плоти.
- Верно, - он слегка раздвинул руки в стороны. – А ты… Джеймс Коллинз, да?
- Джейкоб, - ненавижу, когда моё имя коверкают. – Перейдём к делу? – я демонстративно размотал цепь.
- Я бы ещё с тобой поболтал, но боюсь, мне пора. Уничтожьте его, дорогие друзья! – крикнул он кому-то, после чего скрылся во мраке.
Из теней выскочили люди, одетые в чёрные костюмы с прорезями для глаз, с катанами наголо.
- Не поскупился на наём ниндзя, мажор?! Люди горбатятся ради грошей, а ты ходишь с элитной охраной за спиной?!
- О, поверь, мне плевать на простой народ. Лишь бы налоги платили исправно, да работали подольше на благо страны!
- Наша страна превратилась в Рейх! Что тебе сделали девианты?!
- Они опасны для общества, - он начал загибать пальцы, - поднимают митинги, бунтуют против властей…
-Ты хуже Гитлера!
- Возможно, мой юный враг, возможно… Ладно, и так много времени прошло. Пойду отдохну от управления страной, а ты тут пока развлекись, - он демонстративно покинул помещение.
***
Я дрался с ниндзя уже целый час. Должен сказать, японцы умеют обучать своих воинов. Быстрые и ловкие как коты, телохранители уходили от моих самых немыслимых атак. Но несколько «Пепельных ракет» мгновенно оборвали их бренное существование в этом мире.
- М-да? – Глютен и бровью не повёл, когда я материализовался в его кабинете. Он закрыл «Старика и море» Хемингуэя, после чего неспешно покинул помещение.
Такое презрительное отношение привело меня в бешенство. Я рванулся за ним, но оказалось, что враг заперся на складе вооружения. Через несколько минут, пока я пытался выломать дверь, обрушился кусок стены и в проломе показался мех, управляемый Глютеном, который сидел в кабине.
- Чёрт… - я нервно сглотнул и попытался удрать. Против громадного робота я не танцевал никак, а для моего самого мощного приёма здесь было слишком мало места.
Огромная рука схватила меня как котёнка, после чего мех проломил потолок и на ракетных двигателях приземлился на крышу.
Несколько «Пепельных ракет» только пошатнули огромную машину. Робот активировал пулемёты и принялся активно обстреливать поле битвы. Я начал нарезать круги, попутно задействовав всю свою гибкость, чтобы сохранить своё здоровье.
Глютен не заморачивался с атаками. Гигантский кулак откинул моё тело на шпиль с флагом. Если бы не сила дыма, блокирующая большую часть урона, я был бы уже трупом.
Всё, мне надоело. Игры кончились. Перекат, прыжок, активация «Орбитального падения».
В глазах врага промелькнули удивление и непонимание. Вновь то непередаваемое ощущение, наполняющее всё тело, и волна дыма, прокатившаяся по территории радиусом в полкилометра после контакта с землёй…
***
Я вернулся в материальную форму и осмотрелся. Крышу здания сорвало в прямом смысле – теперь она лежала набок. Стоп, что?! Зрение выхватило фигурку, отчаянно цепляющуюся за конец шпиля.
Глютен, как ни странно, был жив. Я осторожно пробрался к нему.
- Ты… та ещё сволочь, - выдохнул он.
- Меня называли и похуже.
- Но… спасибо тебе. Ты наконец открыл мне глаза. Господи, какой прекрасный мир я загубил…
Президент, держась одной рукой, зашарил второй по карманам пиджака. Наконец, он вытащил фотографию и протянул её мне.
- Прошу, позаботься о моей дочери… Она может не пережить моей смерти…
На снимке была девушка лет шестнадцати. Длинные чёрные распущенные волосы, спортивная фигура, облачённая в белую футболку с неясным рисунком и синие джинсы, карие глаза, пухлые губы, растянутые в белоснежной улыбке. Несколько мелких шрамов только прибавляли шарма.
На обратной стороне были указаны имя и возраст: Кэтрин, шестнадцать лет. Да, с возрастом угадал. Проведя пальцами по фотографии, я осторожно убрал её в карман.
- Обещаю, - произнёс я, взглянув в глаза Президенту, после чего произнёс:
- Но ещё не поздно всё исправить. У каждого из нас есть второй шанс.
- Нет. У меня его нет. Слишком поздно. Я был чудовищем, тиранил простых людей… Они меня такими и запомнили и вряд ли изменят своё мнение обо мне. Но ты… Ты ярчайший образ «народного мстителя». Тебя обожают, восхваляют и благодарят. Да, ты будешь достойным президентом!
- Нет. Нет, нет, нет. Я слишком молод, чтобы править страной.
- В любом случае… Надеюсь, что теперь жизнь народа изменится в лучшую сторону.
- Брось этот бред! Вернись и исправь то, что ты натворил!
- Я слишком слаб, чтобы быть правителем. Власть развратила меня. Исполни, пожалуйста, то о чём я тебя просил. А теперь… прощай.
Я рванулся вперёд и попытался схватить Глютена за руку. Поздно, он уже успел её разжать… Проводив самоубийцу взглядом, я повернулся и спланировав с крыши, пошёл по улицам вечернего города…
Эпилог
Джейкоб Коллинз стоял на крыше небоскрёба и смотрел на город, освещённый закатным солнцем.
Доверять власть таким людям как Глютен – опаснейшая ошибка, которую мы повторяем снова и снова… Может я тоже был неправ, восстав против власти? Сколько невинных людей погибло? Тысячи, десятки тысяч? А сколько бы ещё умерло от жестокой тирании?
Власти говорили, что делают всё для нашего блага, думал Джейкоб. Но теперь ясно, что им нужно – беспрекословное подчинение. А девианты? Вот кто действительно видел истинную картину мира. Они были такими же людьми. И я один из них…
Но сегодня всё изменилось. Свергнут деспот, народ снова заживёт тихо и спокойно. Остальные наместники сами сложили оружие, узнав о смерти президента. Выпущены на свободу девианты. Теперь они смогут вернуться к своей обычной, размеренной жизни, которой жили до того, как их посадили в тюрьму…
Сегодня всё устроилось как нельзя лучше. А завтра… Будущее всегда покрыто тайной, и мы можем лишь предполагать, что ждёт нас в дальнейшем. Пока будем радоваться и наслаждаться жизнью.
Девиант перевёл взгляд вниз. К небоскрёбу подъезжал БТР. «Отлично, будем веселиться сейчас!» - подумал он, применяя «Орбитальное падение». Взмыв в небо, Джейкоб на огромной скорости понёсся к ничего не подозревающим солдатам…
Конец.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге