Дерево Ангела

Глава 1

Элиас

01.06.2001

00:01

Вот и настало ещё одно лето. Кажется, что их было уже так много. Снова изнуряющее палящее солнце стучится в окна при первой же возможности. Снова думаешь, холодное ли озеро после дождя, хотя не собираешься купаться. А впрочем, ещё пару таких знойных дней и я точно побегу в ближайшую же лужу, закинув подальше свою брезгливость. Кстати от жары отлично помогает черешня из холодильника. Мой вам совет, никогда не ешьте её тёплой!

Да уж, раз настало время моих советов касательно холодной черешни, значит лето и вправду наступило и эти числа на календаре мне не врут. Мне вот уже 71 год. Это моё 71 лето. Не мало, правда?

Начиная с 15-и лет я поставил себе цель делать каждое лето особенно запоминающимся. Ну и что же? Пересказать, как проходили эти летние месяцы 56 раз я не сумею. Хоть на парашюте прыгай, всё равно не запомню, в каком году это было...

Но, тем не менее, я стараюсь копить и беречь все эти моменты из моей жизни, чтобы годам к ста в моих списках были не только накопленные болячки и прочитанные книги. Хотя, что касается книг это, бесспорно, тоже отличный вклад.

Как раз хотел поделиться одним из таких необычных событий в моей жизни.

Это был май 1945 года. Мне было 16 лет. Помню, погода была в этот день замечательной. Пока в большей части земного шара (к их числу мы не относились) ещё бушевал зверь под названием Вторая Мировая, воздух уже начал прогреваться, поэтому я первый раз в том году надел тонкую куртку. Обожаю эти моменты. Когда залезаешь руками в карманы, а там лежит прошлогодний "клад". В этот раз это был ластик от карандаша, мятный леденец и две монетки.

Не густо, но и не пусто, как говорится.

У меня тогда было увлечение открывать новые локации и делать зарисовки. Лес, город, горы, водоёмы. В местности, где я тогда жил, таких живописных мест было предостаточно.

И вот я, с леденцом во рту и набором для рисования, в очередной раз пошёл покорять неизведанные места. Выбор пал на лес, потому что в это время года там уже должно было быть сухо. Так и оказалось. Прекрасный еловый лес завлекал своими тропами, усыпанными прошлогодними иголками. И я поддался ему.

Шёл всё дальше и дальше, пока наконец не набрёл на окраину леса, которая плавно перетекала в склон. Не даром я чувствовал весь путь, что иду в гору, я находился на возвышенности, где открывался прекрасный вид на горы.

Удобно устроившись рядом с одиноко стоявшим деревом я принялся за зарисовку этой красоты.

Хотелось запечатлеть каждую мелочь, камушек, веточку, цифры на дереве...в смысле цифры на дереве?!

Я сначала не поверил своим глазам и подбежал к дереву напротив меня. Тогда зрение у меня было ещё отличное, но я всё равно засомневался в своих глазах. В случайном месте, на случайном стволе осины, случайный набор из шести цифр 1 4 0 8 3 7. Но случайный ли?

Я зарисовал эти цифры свой альбом и быстрым шагом вернулся домой. В итоге я не спал до рассвета, потому что думал, что же могли значить те цифры.

Первая мысль, которая мне пришла в голову, что это координата. Но сколько бы я не пытался их сопоставить выходила какая-то нелепица. Быть может дата? 14 августа 1937 года. Перелистав старые газетные подшивки я нашёл только информацию про шахматный турнир в столице, победила Америка...было чувство как будто я не туда копаю. Почему это должна быть какая-то знаменитая дата? Может это и вовсе дата начала отношений какой-то влюбленной пары. Об этом в газете писать не будут. Хотя если бы писали, то было забавно.

С этими нелепыми мыслями у меня всё-таки получилось заснуть и только к обеду мне с трудом удалось открыть глаза.

Во сне мне привиделось, что я бегу по лесу от одного дерева до другого, будто ищу что-то. Будто на стволах и будут ответы на все мои вопросы. Точно. Это же заповедный лес! А что обычно пишут на деревьях в заповедных лесах?

Не знаете?

Цифры на деревьях — это номера самих деревьев. Но будет ли кто-нибудь заморачиваться над тем, чтобы нумеровать десятки тысяч деревьев вручную? Вряд-ли. Но это точно номера. Возможно не одного дерева, а двух или трёх.

Чтобы окончательно развеять сомнения я побежал в ближайшую библиотеку, где за книгой учёта заповедных растений меня отправили в научный отдел того самого заповедника.

Там я и получил ту самую схему.

Заповедник был поделён на 5 частей по 10га. Каждая часть по площади примерно как 14 футбольных полей. Часть, в которой я тогда обнаружил те числа была прямоугольной формы. Всего там было 10 622 дерева. 140-е дерево находилось на ширине, а 837-е на длине. Проведя двумя пальцами к их пересечению я обнаружил точку — дерево без номера.

— Скажите пожалуйста, почему это дерево без номера? — спросил я у сотрудника научного отдела.

— Когда дерево засыхает, его считают мёртвым, а значит нумеровать его нет необходимости. Когда оно было ещё живым, то росло под номером 888.

— Число ангела..

С этой мыслью в голове я чуть ли не бегом отправился к тому дереву. На пути через лес мне повстречалось не одно засохшее дерево, но когда я увидел это, в моей голове не было ни капли сомнения.

Это оно.

Огромные ветви словно звериные лапы тянулись во всех направлениях. Засохшая крона дерева пропускала сквозь себя солнечный свет, поэтому создавалось ощущение, будто оно светится. Одновременное чувство восхищения и трепета не передать словами.

Я осторожно обошёл дерево со всех сторон. Но как не гляди, ничего необычного больше я не замечал. Мощный ствол этого дерева было невозможно обхватить руками, даже если бы было ещё человек 10, такое широкое оно было.

Будучи под впечатлением я всё же обхватил его руками, чтобы оценить масштабы. В таком положении я посмотрел наверх. И будто далёким эхом у меня в голове снова прозвучала мысль.

"Число ангела..."

Надо подняться наверх.

Сделать это было не просто, так как даже самые низкие ветви находились на высоте не менее трёх метров. Но найдя одну чуть согнутую огромную ветвь, я смог забраться по ней и добрался до самой середины ствола. Настолько трепетного чувства, когда познаёшь что-то неизведанное у меня пожалуй не было никогда.

Осторожно наступая на ветвь я слышал лишь глухой звук и лёгкое потрескивание. Но когда я спрыгнул на пожухлую листву посередине ствола, то под моими ногами послышалось очень звонкое "Тук".

Что же это такое, подумал я. Не может так звучать дерево, если внутри нет пустого пространства.

Поспешно расчистив листву под ногами я с удивлением обнаружил несколько ровных дощечек скреплённых между собой, словно дверь. Дверь в стволе дерева! Там и своеобразная ручка в виде отверстия в одной из дощечек имелась. Это точно была дверь.

Приложив немного усилий я понял, что это была даже не дверь, а словно крышка на бочке. А внутри...

Ничего не видно, несмотря на то, что был день.

Но к крышке была прикреплена верёвочная лестница.

На ней я увидел крючки, а на дереве вбитые металлические колечки.

Не долго думая я закрепил лестницу и медленно спустился вниз. До сих пор удивляюсь, как у меня хватило смелости спуститься в темноту. Зацепившись за последнюю перекладину на лестнице я кончиками ног достал до дна. И спрыгнул. Выставив руки вперёд я как слепой котёнок в полумраке пытался нащупать стены. На моё удивление, пространства внутри ствола было достаточно, чтобы сделать 3 полноценных шага. И когда я их сделал, то упёрся не руками а всем телом в какую-то доску на уровне живота. Глаза уже немного привыкли к темноте и я разглядел очертания керосинового светильника.

Удивительно было то, что он даже работал.

В свете фонаря можно было разглядеть обстановку внутри.

Это была целая жилая комната! Закруглённая комната по радиусу которой были расставлены различные шкафчики, столики и коробки. Имелось даже небольшое кресло и гамак!

Я немного порылся в коробках и нашёл в них самые разные игрушки. Мягкие, конструкторы, фигурки и ещё много-много всего. На стенах висели украшения из маленьких разноцветных стёклышек, которые в свете фонаря переливались яркими бликами, делая это место просто сказочным.

На столе, в который я упёрся, помимо лампы лежала записка, которая привлекла моё внимание:

«Приветствую, дорогой друг, меня зовут Лукас. Как бы то ни было, я очень рад, что ты нашёл это дерево и записку. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, но, скорее всего, меня уже нет в живых. Я обустроил этот домик для своей маленькой дочурки Анетты. Сейчас ей всего 6 лет и она уже давно просила меня о домике в дереве. Все дети хотят домик на дереве, а она в дереве, забавная, правда? Я выполнил своё обещание, но, к большому сожалению, оповестить её об этом уже не успею. Поэтому прошу тебя, передай ей письмо, которое увидишь на столе. Её полное имя Анетта Луис Вэльс. Она и моя любимая жена Агата живут жёлтом доме напротив церкви. Он там один, не ошибёшься. А мне пора в путь...»

Я не мог поверить своим глазам.. Это место было подготовлено для маленькой девочки, но её отец не успел ей его показать. Почему? Куда он отправился? Что с ним случилось?

С этими мыслями я поднялся наверх, закрыл крышку и на автомате пошёл в сторону города, пока не стемнело. Я был крайне потрясён.

И сам того не заметив, подошёл к единственной церкви в нашем городе. Вокруг неё было построено много разных домов, а не один. И ни одного жёлтого. Зелёные, бежевые, красные. Даже чёрные. На дворе был уже поздний вечер, поэтому я решил прийти сюда снова на рассвете.

Поспать я так и не смог. Всё думал о том, как бы маленькая девочка играла в этом домике, как бы приходила сюда со своим отцом.. Что же с ним всё-таки произошло?

С первыми лучами солнца я снова отправился в центр городка, где стояла церковь. Непосредственно вокруг неё находилось девять разных домов. Три из них это магазины. В одном жил знакомый отца по работе. Другой не жилой. Так, методом исключения, осталось два дома. Я подошёл ближе и присмотрелся к деталям. Один дом был выкрашен в свежую зелёную краску. Другой, чуть старее, в бежевый. От бежевого дома в одном месте отваливался маленький кусочек краски. Я немного ему помог, и в проделанной дырочке увидел жёлтый оттенок.

"Вот оно!" — подумал тогда я. — "Может мне стать сыщиком?"

Я легонько постучался в окно рядом в дверью.

Прошло уже минуты три и я думал уже уходить, но за дверью наконец послышались чьи-то медленные шаги. Ещё через несколько мгновений дверь всё-таки открылась, и на пороге я увидел старушку в бордовой шали.

— Вы что-то хотели, молодой человек? — сонным низким голосом сказала она.

— Да, извините, что в самую рань пришёл. Я ищу девочку Анетту Луис Вэльс. Вы её бабушка?

На этих словах её полузакрытые веки широко распахнулись. Но в тот же момент прищурилсь под её хриплые смешки:

— Ну если вы считаете меня девочкой, то так тому и быть.

Мне потребовалось время, чтобы осознать происходящее.

— Извините, я не понял. В письме, которое я нашёл было сказано, что Анетте сейчас всего 6 лет.

— О чём ты? В каком письме? Покажи мне его.

Я передал ей оба. Ту записку и запечатанное письмо в конверте с подписью Анетте.

Она начала читать записку. На её лице появилось непонятное мне тогда выражение лица. Сейчас я понимаю, что было было оцепениние от переизбытка чувств, которые сменяли её одно за другим.

После записки она судорожно открыла конверт и начала читать письмо. Её руки дрожали. Когда она дочитала, по её морщинкам, словно по руслу бежали ручейки слёз.

— Я скоро..— с этими словами она поспешно скрылась за дверью.

А я так и остался на улице в полном недоумении. Я осознал, что та маленькая девочка из письма это и есть та бабушка. Сколько же прошло лет с тех пор...

— Я готова, веди меня туда.

— Дорога не близкая, точно сможете дойти?

— Я хоть и стара телом, но в душе ещё та самая маленькая Анетта. Как-нибудь доберусь. Веди.

И мы отправились в путь.

С остановками, но в итоге мы дошли до "Дерева Ангела". Так я теперь буду его называть.

К моему удивлению, эта бабушка ещё резвее, чем я, забралась на дерево и спустилась внутрь. Я решил не спускаться за ней, потому что подумал, что в эти минуты ей захочется побыть там наедине с собой.

Чем же закончилась эта история, спросите вы?

Я дождался её и мы вернулись вместе в город. По пути назад она рассказывала мне истории о своей жизни, в том числе и немного об её отце. Она думала, что он бросил её с матерью, потому что не любил их, но видимо из письма она узнала истинную причину и смогла отпустить этот камень прошлого.

Она позволила мне время от времени пользоваться этим домиком. Позже, когда я стал старше, там играли мои дети. Сейчас моему внуку уже 3 года, поэтому я надеюсь, что успею показать ему это удивительное место, но если что, он сможет узнать о нём из этого письма.