Дары путешественников - 3

Предисловие

Однажды, со мной связалась Алиена Фелидае и сообщила, что забрав копию весьма ценного для нее архива всей деятельности земных спецслужб, содержащую любопытный для нее материал, она чувствует себя должной нашей расе. И взамен она хочет поделиться с нами воспоминаниями о своем путешествии среди звезд. По ее мнению, это будет равноценным даром нашей цивилизации.

Да, я уже запомнил, что культура Фелидае предполагает предельную, как на наш взгляд, щепетильность в сделках, проистекающую из их представлений о чести, которые в свою очередь являются краеугольным камнем их личностей.

Так как я, по ее словам, уже зарекомендовал себя, как толковый литератор, она перекинет мне мессенджером свои наметки, которые я уже должен литературно обработать. Баллов репутации у нее больше нет, но она предложила мне сделать мое произведение платным и таким образом получить оплату своего труда.

Надо же, обо всем подумала и позаботилась! Только будет ли произведение достаточно популярным? На мои сомнения, Алиена ответила, что во-первых, все в моих руках, ведь все зависит от того, как я подам полученный от нее эксклюзивный материал, а во-вторых, если гоминидам будет не интересна уникальная информация о близких и далеких окружающих их звездных системах, то это уже их проблемы.

Глава 1. Все кувырком

Утро началось со звонка, трубка голосом Сашки фальшиво пропела: “You're in the army now”. Раздраженно я спросил: “к чему все это!”. Но, оказывается, Сашенций звонил не просто так, в нашей стране сегодня объявили мобилизацию, а мы прошли в университете военную кафедру и подлежим этой самой мобилизации чуть ли не первыми. Вот так новость! Весь сон с меня слетел. Что же делать? На это у Сашхена был ответ: нужно срочно встретиться и все обсудить. Мгновенно одевшись и даже не позавтракав, я побежал к его дому.

По мнению Алехандро - все абсолютно ясно: нужно эмигрировать, причем срочно. Но я был совершенно не согласен. Мне не хотелось бросать свой дом. Да, он еще не достроен, но это Мой Дом! Есть же куча других выходов: можно поджечь военкомат и все бумаги сгорят. Тогда будет неясно, кого призывать и от нас отстанут. А еще можно уехать в село и там пожить. Но Санчо наголову разбил мои доводы: поджигатели из нас те еще, скорее сами на зону попадем. А в селе отловят еще быстрее, чем в городе, там все новые люди на виду. Мы спорили весь день до поздней ночи, но так ни к чему и не пришли.

Утро снова началось со звонка. Спросонья, я схватил телефон, но оказалось, что это звонят в дверь. Чертыхаясь и гадая, кто же может ломиться так рано, я открыл дверь и обмер: на пороге стоял Валентин.

- Что, не ждал? - вместо приветствия пробасил Катин папа.

- Всегда рад, проходите! - вежливо, насколько смог, поприветствовал я весьма вероятного будущего родственника и посторонился, пропуская в дом.

Да, я был ошарашен этим визитом. Да что я, даже Катя была удивлена. Но еще больше нас удивили его первые слова: “Солдаты, почему не собраны?” Катя привычно поморщилась и строго сказала, что она не в армии. На что Валентин ответствовал, что она-то нет, а вот ее бойфренд уже почти как. И если она не хочет иметь мужа без руки или ноги, то немедленно соберется и этому увальню вещи сложит.

Это был шок. И ничего я не увалень и сам собраться могу! Но можно же объяснить что и как? И Валентин по военному четко объяснил, что прямо сейчас на его машине мы выдвигаемся в Грузию через переход Верхний Ларс. Он довезет нас до перехода и вернется, а дальше уже мы сами. Кате его речь показалась убедительной и она начала быстро собирать вещи. Я же, немного оглушенный разворачивающимися событиями, тупо присел на табурет на кухне. Затем, немного отойдя от новости, насел на Валентина с расспросами, но тот отмахнулся от меня: ехать будем часов 12 и в машине будет куча времени поговорить.

Наконец, я понял, что это все серьезно и уперся, что без своего другана никуда не поеду. Неожиданно Валентин меня одобрил, озвучив очередную военную банальность типа: “сам погибай, а товарища выручай”, к тому же свободное место в машине есть. Я стал лихорадочно набирать Саныча. Как ни странно, но он воспринял новость совершенно спокойно и, узнав, что мы будем у его подъезда минут через 30, сказал, что начинает собираться и отбил связь.

И вот мы с Катей, подгоняемые высказываниями типа: “солдат по тревоге должен собраться за 30 секунд, а вы уже 10 минут возитесь”, вышли из дома и загрузились в “козлик”. На мой недоуменный взгляд Валентин ответил, что это лучший транспорт для текущей ситуации: пройдет где угодно, только жрет многовато, но он уже обо всем позаботился и запасся канистрами.

Вскоре мы были у Сашкиного дома. Ждать почти не пришлось, вот появился и он сам со здоровым туристическим рюкзаком. Я и не знал что у него есть такой, а если знал бы - так занял бы для моей эпической поездки на север и свой покупать бы не стал. Победно посмотрев на меня, Сандро загрузился в салон “козлика”. Я некоторое время соображал, чего это он такой довольный, но потом понял: ведь эмиграция изначально была его идеей. Вот он и чувствует себя победителем в нашем споре.

Наконец, мы выехали из города и отправились на юг. Только настроение у меня было совсем не отпускное. Прежде всего, меня удивило поведение Валентина. Он же военный, по идее должен был меня сам в военкомат отвести. Я спросил Катю. Она мне тут же пояснила, что у меня совсем не военный вид и если я начну командовать взводом, то всех сразу погублю. Так что папа, по ее мнению, спасает жизнь куче солдат.

А, ну да, у меня же офицерское звание после военной кафедры. Думал, это простая формальность, а вот как все обернулось. А как же присяга? Помню нас студентов собрали и заставили в журнале каком-то расписаться. И здесь у Кати был готовый ответ: “вы присягали защищать Родину, а Родине пока ничего не угрожает. Вести же захватническую войну за границей вы не присягали!”.

Саня в наш разговор не вмешивался и вообще вид имел довольный. Его волновало только одно: когда мы уже будем есть? Валентин, услышав от нас первый вопрос по существу, отрапортовал, что скоро будет дорожная забегаловка, которая участвует в асоциальной сети, там и заправимся и оправимся. Катя на этот солдатский юмор поморщилась, но ничего не сказала, видимо смирилась, что папу не исправить.

Поев, я немного успокоился и стал было размышлять, как жить дальше. Но оказывается и тут уже все было решено.

- В Грузии вам оставаться не стоит, - начал инструктировать нас Валентин, - они еще 8-8-8 не забыли. Купите билеты на самолет и поедете в Мексику. Там поживете полгодика, пока все уляжется. У него оказывается в Гвадалахаре живет друг, его даже Катя знает. Он нас и встретит и поселит. Катя знает испанский, так что не пропадете.

Еще минуту назад мне казалось, что в этот день лимит неожиданностей был исчерпан, но нет, эта новость была еще более оглушающей. Мексика! Что я знаю про нее? Там вроде много диких обезьян. Ой, нет, это в Бразилии. А, вот: в Мексике жил дон Хуан, мне Сашка давал как-то почитать Кастанеду, от которого он одно время фанател, но о чем там шла речь, я помню слабо. И еще мама как-то при мне пересматривала сериал “Богатые тоже плачут”, он шел по телевизору в дни ее юности и она захотела его вспомнить. Кажется, после него еще дачи у нас стали называть фазендами. Или это после другого…

Впрочем, о чем я! Я четко понял, что никуда не хочу ехать. Это просто дурной сон! Мне надо проснуться у себя дома и, как обычно, пойти позавтракать в кафе по соседству. Я даже собрался щипать себя за руку, но с пронзительной грустью понял, как это глупо. Уже ничего не изменить! Я бегал от политики и, как ни банально это звучит, но политика пришла ко мне прямо на дом и его вдруг не стало.

А ведь я хотел написать в этой книге о космических путешествиях. Может название поменять? Впрочем, еще ничего не потеряно. Материалы о путешествиях уже у меня и я могу перемежать их с тем, что происходит со мной. Думаю это хорошо оттенит невыносимую глупость бытия гоминидов и удивительную разумность существования котов-алиенов.

Закончив рефлексировать, я оглянулся на своих спутников. Катя восприняла новость совершенно спокойно. А, ну да, она же много переезжала с папой и для нее наша поездка - обыденная рутина. Саныч тоже не выглядел удрученным и уже смотрел на своем планшете, где находится эта самая Гвадалахара. Получается, только я один такой домосед?

Глава 2. Эпсилон Эридана

Присаживайтесь поудобнее, мои дорогие котятки, ой, я, конечно же, хотела сказать “ребятки”. Бабушка Алиена сейчас расскажет вам что-то из своей долгой, яркой и насыщенной жизни. Что бы вам рассказать первое? А расскажу-ка я вам сегодня нечто просто ужасное! Это будет история, как на прошлой нашей стоянке погиб мой любимый Арнольд.

Дело было в планетной системе звезды, которую вы называете эпсилон Эридана. Как ваши яхтсмены, двигающиеся от порта к порту, так и мы прокладываем курс колонии от звезды к звезде, чтобы своевременно пополнять наши запасы. Вот вам ссылка, разверните ее на экраны ваших голографических проекторов, чтобы посмотреть, где все это было, пока я буду рассказывать.

Ой, да у вас же голопроекторы еще не изобретены! Это позор вашей расы! Вы же уже открыли голографию более полувека назад. И до сих пор у вас нет голопроекторов. А ведь это так удобно, все можно рассмотреть в объеме со всех сторон! Изобретите, мои котятки, немедленно! Вот вы и изобретите!

Ах, как я любила моего Арнольда! Представляете, на поединке в мою честь он написал вот такое стихотворение:

Шерстка моей любимой отливает серебром в блеске коридорных осветителей.

Глаза моей любимой, как зеленые изумруды, сверкают в манящем полумраке.

Соперник моего Арнольда, конечно, написал поэму в мою честь куда более складно, но я присудила победу Арнольду! Я объявила, что главным критерием оценки будет безыскусность! На следующем конкурсе многие пытались безуспешно подражать моему несравненному Арнольду. Унылые эпигоны! По всеобщему признанию никто не смог с ним сравниться и он оставался чемпионом по праву еще много лет.

Записку с оригиналом я храню под подушечкой, на которой я сплю, на самом дне коробочки. А моего дорогого Арнольда уже много лет как нет с нами и вот, слушайте, что случилось. Может, это послужит уроком некоторым чересчур непоседливым и слишком любопытным котяткам.

* * *

Мне представилось, как Алиена напевным голосом рассказывает все это. Конечно, ее голос звучал только в моем воображении. На самом деле голосовые связки котовых не были приспособлены к произнесению звуков человеческой речи и все общение между нами шло в текстовом виде через мессенджер смартфона. Кстати, мне показалось любопытным, а как же тогда они общались со своими, нативными, так сказать, гоминидами? Ладно, может как-нибудь спрошу у Феликса.

И еще, мое воображение нарисовало картину, как огромная кошка укладывается на роскошную подушечку, лежащую на дне громадной, супер-уютной коробки, а под ней, под подушечкой в смысле, лежит дорогая ей записка ее давно погибшего возлюбленного.

Мне все это показалось чересчур сентиментальным и я поспешил перескочить на другую тему: как же разумно она поступила на литературном конкурсе. Не волюнтаристски объявила победителем своего избранника, а нашла объективный критерий, по которому он реально был первым. А как смогла потешить мужское самолюбие! И критерий выбран непростой. Ведь безыскусность можно трактовать двояко. Это и простота и вместе с тем искренность. Во как!

Из любопытства я посмотрел в Википедии статью про эпсилон Эридана и нашел, что ее хотят называть “Ран”, в честь великанши из древнескандинавского эпоса. Вот и буду дальше так называть эту звезду, как-то попроще будет. Еще я узнал, что эта звезда имеет оранжевый цвет, что по размеру она немного меньше, холоднее и тусклее нашего Солнца и расстояние до нее 10 с половиной световых лет. Из прошлых бесед я вспомнил, что добирались путешественники до нас от прошлой стоянки лет 200. Только это их 200 лет. Я полез в свои записи и нашел, что их год немного короче нашего и сделал пересчет: получилось с округлением 170 наших лет. Точно, это же чуть больше возраста Феликса, вспомнил я. Значит, если поделить на расстояние, то получается, что шли они к нам со скоростью около 6% от световой, а говорили, что перемещаются со скоростью 8-12% от световой. Хотя, что это я. Еще же нужно учесть время на разгон и торможение. Как раз и выйдет, как они говорят. Точно! Коты-алиены же не врут, это связано с честью, а она, как уже мною упоминалось - основа их личности.

Заинтересовался я и конкурсом. Оказывается, все сражения за внимание любезных дам проходят исключительно в литературной форме. В честь понравившейся дамы сердца коты сочиняют стихи или даже поэмы и оглашают на открытых конкурсах, а дама судит и объявляет своего избранника. Выяснять же отношения дракой, поднять, так сказать, коготь на противника считается таким же варварским пережитком, как публично испражняться. Да и ведут себя коты исключительно вежливо, ругань в отношении товарищей по путешествию не замечалась уже много тысячелетий. Оно и понятно, когда вас всего чуть менее двух тысяч и вы живете вечно и постоянно рядом, вежливость и деликатность становится таким же важным социальным навыком, как у нас, ну я не знаю, с чем сравнить, может, как владение ложкой за столом.

* * *

Пока мы заправлялись водородом у газового гиганта, Арнольд решил осмотреть местный пояс астероидов, расположенный неподалеку. Хотя и крысенку было понятно, что там ничего интересного не найти. Эта звездная система была еще слишком молода и в ней только-только завершился планетогенез. Он подбил еще двух своих товарищей и, взяв, ну скажем, челнок, такой кораблик для совершения внутрисистемных перелетов, отправился с ними к поясу астероидов, написав мне записку, что скоро будет. Мое сердце сразу почуяло неладное и я не медля, оставив все дела, бросилась вслед.

Как оказалось, Арнольд с друзьями-сорвиголовами отправился прямиком к некому планетоиду. Видите-ли сканер засек там наличие системы пещер и мой неосторожный возлюбленный захотел их осмотреть. Мои котятки! Никогда не лезьте в пещеры без горно-проходческого робота. Если же у вас его нет - выдумайте и изобретите. Как вы легко можете понять по моему предупреждению, такого робота у Арнольда и его компании не было.

Когда я прилетела, было уже поздно. Двое его горе-товарищей были целы и невредимы. Да, они вытащили тело Арнольда из-под завала. Но он был уже бездыханным. Мои котятки, вы не поверите, как я завидовала гоминидам, что они умеют плакать! Мы, Фелидае, к сожалению, лишены этой чудесной возможности. Я отправила на челнок этих бесполезных неумех, не сумевших позаботиться о своем друге. А сама стала крушить планетоид, обстреливая его снарядами из антиматерии пушками своего челнока. Планетоид разнесло на мелкие осколки и не удивительно, ведь противометеоритные пушки именно для этого и предназначены. Только это не принесло мне ни малейшего облегчения. Весь обратный путь я просидела рядом с телом моего любимого. Ничто не вернет его!

После похорон, которые у нас состоят из кремации в луче аннигилятора (это и красиво и жутко, когда тело того, кто тебе так дорог, исчезает в ярчайшей вспышке), я впала в оцепенение. И какое-то время не реагировала ни на что. Мне совершенно ничего не хотелось и ни о чем не думалось.

И тут ко мне пришла на помощь моя подруга, назовем ее … ну скажем, Фелиция. Она отдала мне свою очередь на ребенка, а ведь она была там первой. Моя была аж за третьей сотней. Более того, она поменялась со мною очередью, а это значило, что ее час отодвинулся на весьма отдаленный срок. Мое сердце было сражено величием этого дара. Я никогда не смогу отплатить ей ничем подобным. Я назвала моего любимого Феликса в ее честь. Это, наверно, единственное, чем я могла ее отблагодарить. Но все равно я помню, что в неоплатном долгу перед моей дорогой Фелицией!

Вот и все, что я могу вспомнить об этом проклятом и одновременно дорогом мне месте, ведь там незримо покоится мой Арнольд. Думаю, мы больше никогда не посетим это место еще раз, но оно навсегда останется в моей памяти и в моем сердце.

Мои котятки: будьте всегда рядом со своими любимыми, лучше умереть вместе, чем мучаться так, как я. Хотя, с другой стороны, в моей жизни не появился бы Феликс. Тогда лучше не так. Мои котятки: цените дружбу превыше всего и может это спасет вас в ваши самые темные времена.

* * *

Я, конечно, уже много раз слышал эту историю, только без таких подробностей. Что мы, земляне, узнали из нее? Что у эпсилон Эридана есть газовый гигант и пояс астероидов. Наверно, наши астрономы об этом знают и так. Или узнают вскоре. Но меня тронула эта трагедия и я понимаю, почему Алиена рассказала о ней первой в своих сказках.

Но мне хотелось больше космических подробностей и я, чтобы не быть уж совсем бестактным, поискал, чтобы такое спросить. И нашел: есть ли какая-то цель у их путешествия? Оказалось, что есть! Они хотят совершить кругосветное путешествие и в итоге вернуться в их материнский мир. Кругосветное - в том смысле, что они хотят обойти вокруг нашей галактики. Это поразило мое воображение.

Глава 3. Переход

Вечером нас остановил патруль на въезде в Северную Осетию. Я уже было напрягся и думал, что нас развернут. Валентин вышел, было видно из окна, что он сказал что-то резкое. Патрульный дернулся, но потом козырнул и отдал документы. Нас пропустили.

- Что там? - спросил я, когда мы отъехали. Ответила мне, как ни странно, Катя.

- У папы деньги попросили за проезд, обычное дорожное вымогательство.

- А он что?

- Он сказал, что у него контузия и, если он сейчас свернет шею обоим патрульным, то ему за это ничего не будет.

- И что?

- Как видишь, пропустили! А вот раньше он правду искал. Начальнику УВД всегда звонил. Но потом как-то выяснил, что патрульные работают как бы дилерами сети дорожных поборов, обязательно отстегивая наверх и им даже план спускают, сколько они должны насобирать. Теперь он всегда говорит, что свернет шею. И это действует!

- Интересно, а если бы я так сказал, оно бы подействовало?

- Если бы ты так сказал, то тебе бы дали прикладом по морде. Затем еще бы приложили по почкам и задержали бы для выяснения личности.

- Это почему?

- Потому что пацан должен быть готовым ответить за свои слова. Ты мог бы им шею свернуть?

- Нет конечно!

- А папа может. И свернул бы, если бы не пропустили. И правильно сделал бы!, - Катя воинственно сверкнула глазами.

А Катя сурова! И все равно она мне нравится! Ее характер разительно отличался от характера моей мамы, такой нерешительной, и вечно недовольной и немного истеричной сводной сестры. Настоящая дева-воительница! Я почувствовал, как меня охватывает просто религиозное восхищение. Наверно, я выглядел глуповато со стороны, потому что Катя пихнула меня локтем в бок и спросила, что это со мной. Ее толчок разрушил нахлынувшее состояние и я пришел в себя.

- Так, ничего особенного, - смутившись, пробормотал я.

Но вот мы увидели вдалеке хвост огромной очереди. Только я подумал, что похоже тут всю ночь придется стоять, как Валентин свернул куда-то в сторону и мы погнали по какому-то проселку, потом вообще по бездорожью, потом опять по проселку, затем вклинились в очередь, пересекли ее и проехали по встречке. Пока я немного а@#евал от такой борзости, послышались автомобильные гудки.

Сейчас начнут бить, отрешенно подумалось мне. Однако, Валентин лихо подкатил к гудящему автомобилю, тот развернулся, выйдя из очереди, а Валентин немедленно встроился на его место.

- Кореш это мой, очередь нам занял, - объяснил Валентин и погудел в благодарность.

Неужели нельзя было раньше сказать, чтобы я так не волновался? Но на мою рефлексию никто не обратил внимание. Вскоре показался пограничный пункт. Солдат осмотрел нас, спросил о цели поездки. “Туризм”, - с улыбочкой ответил Валентин. Солдат понимающе кивнул и показал, что мы можем проезжать.

На грузинском посту нас заставили выйти, вынести все вещи, осмотрели наш “козлик”, затем вещи. Спросили о цели визита. Затем пригласили в домик. Там нам каждому выдали по бумаге, где было написано, что мы осуждаем войну в Украине, считаем, что Крым - это Украина и еще куча каких-то пунктов в том же духе и потребовали подписать. На этом формальности завершились. Ну вот мы и за границей.

Посмотрев на цены на транспортировку, Валентин крякнул и сказал, что сам нас довезет до столицы. Только заправиться надо. Обменял рубли на лари по грабительскому курсу и мы двинули вперед в поисках заправки. Заправиться мы смогли только в городке со сложно-произносимым названием Степанцминда. Лишь там были цены, на которые можно было смотреть без слез, как сказал Валентин. Залили бак и полные канистры.

Затем, немного покружив по городку, остановились в отеле Riverside Kazbegi. Два двухместных номера обошлись нам всего в 100 лари или примерно в 2000 рублей. И хотя размер номера был микроскопический, но зато там были какие виды на горные пейзажи из окна! А еще хорошо, что в этом отеле работал бесплатный вайфай и с его помощью мы, получив доступ к интернет, смогли приобрести 3 билета до Гвадалахары при помощи асоциальной сети.

Маршрут был с двумя пересадками: в хорошо уже мне знакомом Стамбуле и в Мехико. Билеты стоили весьма прилично, по 2500 лари каждый, но баллы репутации для этого было совершенно не жалко. Пришла пора сделать электронное разрешение на въезд в Мексику. Для этого нужно было зайти на особую страницу мексиканского посольства и заполнить анкету. Вариант на русском языке анкеты почему-то не работал, но на английском все сработало как надо. Оказывается, в Мексике можно по этому электронному разрешение провести 180 дней. Мне стал понятен выбор Валентина. В любом другом месте мы бы получили проблемы с миграционной службой. А рассчитывать, что ситуация рассосется за 30-60 дней безвизового пребывания в большинстве стран, где это возможно - весьма опрометчиво.

Утром выдвинулись в Тбилиси и уже к полудню были в аэропорту имени Шота Руставели. Наш рейс был в 17 часов с минутами, до начала регистрации оставалось не так уж и много. Перекусив в аэропорту и подивившись аэропортовским ценам, пришли в бодрое расположение духа и стали прощаться с Валентином. Он выдал командировочные, как сам сказал, Кате в долларах для мелких дорожных трат и пожелал нам счастливого пути, обняв Катю на прощанье. Вот мы и сами.

Просто человек-ураган этот Валентин. Стремительно ворвался в нашу жизнь, перенес и исчез. Но, признаю, без него мы бы с Сашкой наверняка еще бы неделю думали, что делать, пока границы бы не закрыли. А там пошли бы, как барашки, на убой, сетуя, что ничего нельзя сделать.

Глава 4. Мир-океан GJ-1214

Мои дорогие котятки, сегодня мы поговорим о любопытнейшем месте в нашей галактике: планете-океане около звезды, которые вы называете GJ-1214, расположенной в созвездии Змееносца на расстоянии примерно 40 световых лет от вашего Солнца. Мы посетили ее достаточно давно, прошло уже больше 1000 лет, наших лет, конечно, но до сих пор мне приятно о ней вспомнить. Она расположена около звезды - красного карлика и находится в приливном захвате. Это значит, что она повернута всегда одной стороной к своему солнцу, как ваша Луна всегда повернута одной стороной к Земле.

Планета находится очень близко от своей звезды. Вид огромного диска кроваво-красной звезды, неподвижно висящий вблизи горизонта - это незабываемое зрелище. Еще эта планета мне запомнилась своими великолепными оазисами-курортами - небольшими островками из местных растений, неспешно плывущими над бездной глобального океана.

Конечно, курортные условия там только в очень узком умеренном поясе. В центральной области всегда повернутого к солнцу диска вода океана постоянно кипит, эту зону можно назвать как бы экваториальной. Конечно, название весьма условно и отражает лишь климатическую, а не географическую характеристику, но так будет и удобнее говорить, да и вам так привычнее.

Ураганный супер-ветер переносит пар к более холодной, условно полярной области, расположенной кольцом у края диска, где пар конденсируется и выпадает вечным дождем. Вода океана также постоянно перемещается от условно полярной области к условно экваториальной, создавая холодное течение и возвращается нагретая к условно полярной области. Так вот, прямо за границей вечного дождя есть совсем небольшая полоса ясного неба и умеренного температурного пояса, где вода океана имеет температуру 20-25 градусов и только там и возможна жизнь этой планеты.

Холодные и теплые течения там создают конвективные ячейки, в которых приповерхностный слой воды циркулирует географически-стабильно годами. В этих ячейках и сосредоточена вся скромная жизнь этой планеты. Такой вот парадокс: планета большая, больше чем в в два по диаметру вашей Земли, а жить можно только в очень узкой полосе и только в небольших оазисах. Стоит выйти за пределы оазиса и мощное течение неумолимо понесет или в сторону вечной тьмы стены вечных льдов или в сторону сияющей стены облаков до неба и вечного кипения.

В оазисах живут удивительные растения, похожие одновременно на ваши мангры и ленточные водоросли. Они, цепляясь друг за друга, образуют такие себе островки суши. Вы не представляете, как это замечательно, забраться по стволу такого дерева-водоросли и сидеть, наблюдая, как остров величественно совершает свою циркуляцию. Мы провели там с моим дорогим Арнольдом самый счастливый месяц моей жизни. Арнольд увлеченно изучал местную жизнь. В акватории каждого острова жили такие себе существа, внешне немного похожие по форме на ваших медуз. Они обитали только вблизи погруженных в воду корней мангров и имели, в отличии от ваших земных медуз, удивительное разнообразие окраски. Да, экосистема планеты-океана невелика, несмотря на внушительный возраст ее звезды-солнца. Но самое удивительное, что она есть! Ведь условия жизни на этой планете не назовешь простыми.

Мне же там особо было делать нечего. Местная жизнь никак нам не угрожала, местная звезда была в спокойной фазе. Вода бездонного океана стабильно циркулировала, то относя нас почти к самой границе вечных льдов и тогда становилось темнее, и тогда как бы наступала ночь. То нас приносило к почти к самой стене из облаков, где становилось заметно жарче и светлее. Была некая ирония в том, что условную смену дня и ночи обеспечивало не вращение планеты, а водная циркуляция.

Я наблюдала за тем, как Арнольд изучает местную жизнь, как сменяется условный день и ночь и чувствовала себя очень расслабленно. Это просто великолепный курорт! За проведенный там месяц я почувствовала себя полностью отдохнувшей. Может и к лучшему, что жизнь на этой планете-океане такая незамысловатая и моему дорогому Арнольду хватило месяца на ее изучение. За отдыхом приходит пора свершений! Нам было пора возвращаться.

Кто скажет, какая наибольшая проблема была решена для посещения этой планеты? Конечно, это старт с водной поверхности. Сразу скажу, это было непросто. Хотя суперземля-океан имеет размер значительно больше вашей Земли, но ее гравитация чуть меньше земной из-за ее низкой плотности и нам это здорово помогло при решении задачи: как вырваться из её гравитационного колодца. Чтобы разобраться, как это сделать посмотрите сначала ваш проект “Морской дракон” середины 60-х годов.

Мы поступили примерно также, как в этом проекте. Сначала с орбиты сбросили большой бак, примерно, как в вашем проекте Space shuttle для водорода и кислорода. Затем дроны при помощи электролиза разложили морскую воду на водород и кислород, заправили этот бак и провели испытания. Затем спустили шаттл и, закрепив его на баке подняли на орбиту, а бак сбросили обратно. Только после всех испытаний высадились сами. Это была непростая техническая задача, но она того стоила! Это был наш первый опыт высадки на планету, не имеющую твердой поверхности.

Конечно, еще пришлось подождать спокойного периода у звезды. Красные карлики светят весьма нестабильно и посещать планеты я вам рекомендую только в их спокойный период. К счастью активные и спокойные периоды красных карликов хорошо изучены и достаточно легко прогнозируются.

* * *

Похоже, все наши нормальные космические проекты были сделаны в 60-х и 70-х годах. Прикольно, конечно, устроиться на инопланетном дереве и плыть, как на гигантском плоту по бескрайнему океану, глядя на чужой небо с огромным солнечным диском вблизи горизонта и звездами с противоположной стороны неба. Но расстояние в 40 световых лет! Это же в 4 раза дальше, чем Эпсилон Эридана, до которого коты-алиены добирались 170 лет. Без жизни вечной нам туда никак не добраться. А мы вот вместо путешествий и изучения тайн природы убиваем соседей. А они нас!

Еще открылась интересная деталь жизни котов-алиенов: у них нет секса. Вообще! Их биологическое устройство еще в древности было скорректировано так, чтобы удовольствие они получали от успехов в выбранных их родителями видах деятельности. Отношения же в парах базировались на Любви (вот так, с большой буквы).

Поэтому так важны для их ребенка родители: они фактически выбирали то, что мы бы назвали предназначением: занятие, которое приносит удовлетворение. У них есть множество теорий, как более правильно формировать предназначение. Кто-то считает, что предназначение должно включить только один, максимум 2 вида деятельности, что де это предотвращает распыление усилий и позволит добиться наиболее впечатляющих успехов.

Их оппоненты же считают, что подобная практика ведет к однобокому проживанию жизни и наоборот нужно, чтобы удовлетворение приносило как можно больше видов деятельности. Множество споров вызывает и то, какие биологические характеристики должны ставится во главу угла для какого вида деятельности. Где-то это очевидно: если это музыкант, то у него как минимум должен быть абсолютный музыкальный слух. А если танцор, то сила и гибкость. А что нужно исследователю? Любопытство? Настойчивость?

Глава 5. Перелет

И вот мы уже в самолете, первый перелет до Стамбула длился всего 2 часа с минутами. Еще пара часов в аэропорту имени Ататюрка на пересадку и вот мы летим в Мехико. Лететь нам аж 14 часов - это мой первый такой длительный перелет. Подкрепившись, а в турецких авиалиниях неплохо кормят и сменив обувь на выдаваемые тапочки, я более-менее пришел в себя. Безумная гонка кончилась и самое время подумать над тем, что же дальше. А дальше одна неизвестность. Хорошо только одно: нас там встретят и помогут на первых порах. “И то хлеб”, - как говорила моя бабушка.

В полете напряжение, сопровождавшее нашу гонку схлынуло и мною овладело философское настроение. Мне захотелось узнать, как так получилось, что моя страна начала агрессивную войну с соседом и простые люди ее или поддерживают, или так запуганы, что и слово боятся сказать поперек, и что с теперь с нашей страной будет.

Да, теперь за себя можно не волноваться, мы выбрались! Но там остались мои родители, и Сашкины, и Валентин. Хотя за Валентина я бы не волновался. Он сам кого хочешь волноваться заставит. “Я так думаю!” - как говорил один киногерой старого, еще советского фильма, который так любила в моем детстве смотреть моя мама.

Я обратился к Санчо, благо все наши места были рядом. Оказывается, он уже давно над этим уже размышлял и общался с Феликсом, который и разложил все по полочкам в своей обычной академической манере. Я пристал, чтобы он и мне рассказал, что знает и Сашенцио не стал отнекиваться.

Феликс, по словам моего другана, как обычно, начал объяснения издалека: он сослался на книгу “Эпос хищника” Леонида Каганова, которую он считает величайшим произведением, созданным за историю разумных гоминидов. Кстати, я про нее помню, об этой книге мне Сашхен уже пару раз говорил, но я так и не удосужился ее посмотреть. А похоже, что придется, так как он выдал мне электронную читалку с уже открытой книгой. Наверно, хотел, чтобы я на время от него отстал.

* * *

Зря я так долго собирался ее прочитать, она оказалась совсем коротенькой. Мне совершенно не понятно, что там такого великого нашел Феликс, это простенькая фантастическая история об аварии на неком космическом объекте и так там вел себя представитель нашего рода и разумный алиен, исторически (или биологически) происходивший не от хищников. Да, все суждения этого алиена были странноваты и это объяснялось именно его происхождением и вытекающей из него этикой. Так сказать, демонстрировалась связь этики с биологией.

* * *

Удовлетворенный, Саныч продолжил свои речи. Биологически, разница между гоминидами и котами существенно меньшая, чем в приведенном рассказе, ведь оба наши вида происходят от хищников. Но тем не менее разница есть: в отличие от гоминидов, коты вот ни разу не стайные. А значит у них нет стайных и стадных инстинктов. Вообще! Быть одному или тусоваться в компании для кота - дело его личного выбора и инстинкт не довлеет над ним, как в случае гоминида.

Соответственно, для предков котов-алиенов было нормой выяснять отношения между собой. И за друга вступиться - тоже нормально. Но вот так вот, чтобы стенка на стенку - им не свойственно от слова совсем. Да, коты-алиены могут работать командой, но только временно и с понятными каждому целями. А уж войско с иерархией командиров - дело для котов совсем неслыханное. Потому и войны (в нашем понимании) коты не ведут между собой никогда.

Однако, с пристрастием гоминидов выяснять отношения массовыми драками коты знакомы по опыту руководства ими на своей, материнской планете. Потихоньку мне становится все понятнее, почему первый контакт нашей расы с алиенами прошел так скомкано. Тянет, похоже, котов их природа поруководить гоминидами, чему они противятся всеми силами.

Что-то похожее я видел в детстве в мультике про собак-мушкетеров. Там был такой персонаж Арамис - пастушья собака. И увидев овечек на лугу он не смог противиться зову своей природы - захотел их попасти. И попал. А вот коты-алиены попадать не хотят, вот и сбежали поскорее от греха. А может им просто лень, привыкли сибаритствовать, а тут пахать придется. Местная элита так запросто свои позиции не сдаст наверняка, отвечаю!

Так вот, - продолжил Сашенцио, из-за своей стайности, гоминиды делятся на тех, кто руководит, и тех, кто подчиняется. Так как это деление произошло еще до того, как люди обрели разум, то процессом выбора руководителя и подчинением его командам человеком руководят инстинкты. Достаточно разобраться, как они работают и этого самого человека можно заставить сделать такое, на что он сам бы, будучи один, никогда не пошел бы.

А из этого следует, что демократия гоминидам явно противопоказана, так как она всегда ведет к тому, что голосующее большинство можно, следуя даже уже имеющимся социологическим данным об управлении широкими народными массами, заставить делать практически что угодно. Меньшинством же, которое в меньшей степени поддается суггестии (или иначе говоря так или иначе умеет противостоять инстинктивному поведению) именно благодаря демократическим механизмам можно пренебречь.

А еще существует интересный феномен: государство вроде организовывается для благоустройства жизни людей. Но стоит этому государству пожить пару поколений, как у руководителей государства происходит переворот в сознании, они начинают думать, что это люди для государства, а не государство для людей, и такой поворот происходит повсеместно. Плюс у руководящих гоминидов присутствует инстинктивное стремление ставить на посты своих детей. Все это вместе дает вектор движения к феодализму в самых различных его проявлениях.

- И как все это ведет к войне с соседом? - перебил я своего друга, не вытерпев его занудного изложения.

- А очень просто. Элита начинает считать, что их личные интересы, - это интересы государства, а население государства - их личный ресурс, который она и кидает на решение своих личных проблем. Были бы мы котами - мы бы просто послали бы элиту в сад, но мы гоминиды и над нами довлеют инстинкты социального подчинения. Вот и идем на поводу у элиты, начисто забыв о собственных интересах. Только сильная личность может послать и элиту и свои инстинкты в сад, вот, например, такая как Валентин! - Сашка мечтательно закатил глаза, - вот бы у меня был такой папа! Как Кате повезло-то!

Катя, услышав это, скептически фыркнула. Но потом, похоже, одернула себя и сказала: “Да, мой папа - супер!”.

- И что же теперь, - не унимался я, - что с нашей страной будет?

- Скорее всего в ближайшее время произойдет дворцовый переворот, как уже было в конце первой мировой. А затем вполне возможно,что страна фрагментируется, как в 1917-18 годах. Думаю, больше всего повезет Сибири.

- Это почему? - заинтересовался я.

- Как почему? Сибирь - это нефть и газ. Сейчас их богатства вывозятся в Москву и тратятся на прихоти московской элиты. А если Сибирь отделится, то сможет продавать нефть и газ напрямую в Китай, с которым имеет общую границу и их правительство сказочно обогатится, если, конечно, сообразит быстро нанять достаточно большую армию для защиты своих интересов. И я считаю, что шансы на это весьма велики. Московское же правительство сейчас сливает в войне свою регулярную армию и лояльный ей силовой ресурс и скоро будет примерно также как в 1917 году, когда порядок внутри страны просто некому станет охранять. Вот тут и откроются супервозможности для сибиряков.

- А с остальной нашей страной что будет?

- Ну, московская элита сразу сядет на голодный паек, привыкли они жить на широкую ногу за чужой, сибирский счет. Сразу скромнее станут. Конечно, попробуют отвоевать себе Сибирь обратно, только я думаю сила там, где деньги, а денег у Сибири будет как грязи. Что будет с другими частями страны сейчас сказать что-то сложно. Если вспомнить времена гражданской войны, то фрагментов было множество, десятка два. Повторится ли сейчас это процесс, предсказать сложно.

Похоже все только начинается, подумалось мне. А я то думал, что пройдет пару-тройку месяцев и все утрясется. А тут, вполне возможно, придется нам и семьи родителей в эту Мексику забирать. Испанский что-ли начать учить?

Меня поразили Сашкины рассуждения. Вот никогда не любил на занятиях по истории период первой мировой и гражданской войны. Мне он был совершенно непонятен. Вроде красные молодцы, сражались за народ, а потом построили империю и всех нагнули. А вроде и белые молодцы, сражались за культуру и идеалы. Вроде последний царь молодец, мученик и погиб за веру и против насилия. А нет, вроде он был тряпкой, слушал только жену и вообще довел страну до разрухи и гибели. И так во всем. За что миллионы положили - совершенно непонятно! Не то, что вторая мировая: тут все кристально ясно: мы сражались с мировым злом за все хорошее и против всего плохого. И ясно и понятно!

Но, похоже, придется узнать по-подробнее о столь нелюбимом мною историческом периоде, раз уж все повторяется по новой. Только откуда бы? Я толкнул Сашку локтем и спросил, что он посоветует почитать по истории? Он недовольно сощурился, но потом сказал, чтобы я ему вернул читалку, сейчас все будет. И, ткнув несколько раз в ее экран, сунул мне свою читалку обратно. Затем демонстративно вытянулся в кресле и прикрыл глаза повязкой для сна, которую тут выдали каждому.

Что это он так? Первый раз вижу, что Сашкин не хочет общаться! Но немного подумав, я пришел к выводу, что, наверно, он тоже на нервах от происходящего. Только виду подавать не хочет. Ну что же, посмотрим, что там предложил почитать мой друг. На читалке была открыта книга некого Владимира Бабкина под названием “Да здравствует император!”. Я углубился в чтение.

* * *

Это оказалась книга в жанре альтернативной истории. Никогда раньше не понимал этот жанр, а вот теперь почитал и до меня дошло. Это что-то вроде описание прохождения игры, как в жанре ЛитРПГ, только по историческим мотивам. Типа выбираешь исторического персонажа, погружаешь его в исторический контекст и думаешь за него, что бы такого бы сделать, чтобы всех нагнуть! Потом думаешь, что бы такого сделали другие исторические и не очень персонажи в ответ. Придуманное записываешь. Профит!, - как писалось на одном, недавно закрытом, сайте.

Если верить этому самому историческому контексту, описанному автором, а верить, наверно, можно, Сашка бы левую книгу мне бы не всучил, революция у нас произошла из-за того, что мобилизованные в очередную волну на войну люди взбунтовались, отказавшись быть пушечным мясом для удовлетворения чьих-то амбиций. А усмирить их было тупо некому, все усмирители погибли в предыдущих мобилизационных сериях. Актуальненько! Получается, все многоэтажные рассуждения из учебников истории о революции и ее движущих силах были потом выдуманы, чтобы как-то размыть произошедшее реально.

У самого автора прочитанной книги выводится, что в бунте мобилизованных людей виноваты агитаторы. Типа сами люди, без агитатора, никак понять, что для них плохо погибать непонятно за что - не смогут. А чтобы было все хорошо по мнению автора - есть рецепт: нужно убить плохих агитаторов и нанять хороших! Вот тогда все прозреют и с криками ура завоюют Проливы! Готичненько! Хотя нет, буду справедлив: герой, играющий за императора в книге поклялся, что поделится честно завоеванным с фронтовиками. Вот отвоюете у Турции землицу и получите ее в пользование. Под надзором государства, конечно. И стало так! В романах автора, конечно. Оказывается это серия целая из нескольких книг.

* * *

За чтение и скоротал время до обеда. А кормят на турецких авиалиниях неплохо. Честь им и хвала за это! После обеда подремал немного, кое-как скрючившись в кресле. Но вот, наконец, мы стали приближаться к городу-герою Мехико. Шутка.

Вскоре нам раздали миграционные карточки и стали мы их заполнять. Хорошо хоть можно было взять карточку на английском. На вопросе об адресе проживания я споткнулся. А вот Катю этот вопрос нисколько не смутил. Она достала блокнот из сумочки и переписала из него адрес, где мы будем жить и дала нам с Сашкой скопировать. И здесь, получается, Валентин обо всем позаботился.

Что-то мне стало происходящее напоминать! Конечно! Это же похоже на эвакуацию Феликса. Внезапная угроза, мгновенное реагирование, все шаги продуманы и расписаны по нотам. Узнается твердая рука (ну, то есть лапа, конечно) Алиены. Поделиться подозрениями с Сашкой? А если это мне просто показалось? Я решил пока отложить обсуждение своих предположений. К чему нагнетать…

В пограничный контроль выстроилась змеей гигантская очередь. Вот удивительно: ночь, а спать не хочется. Ах да, у нас же день, временной сдвиг. Не прошло и пары часов, как подошла наша очередь. Хорошо, что вопросы задавали на английском. Цель визита (туризм), где будете жить (у друзей). Всем нам как-то легко одобрили въезд и иммиграционной карточке проставили срок - 180 дней. Настало время таможни. Мимо нас прошла служебная собака и обнюхала все наши вещи. Инспектор почему-то попросила попросила открыть только мой чемодан. Деликатно все прощупала и сама закрыла. Вот и все. Мы вышли в зал ожидания.

Теперь предстоит переход из терминала 2 в терминал 1. Ободренный тем, что в пограничном контроле говорили по английски, я стал спрашивать на том же языке служащих, как пройти в терминал 1. Но не тут-то было. Никто не понимал, что хочет это иностранец. А еще международный аэропорт! Но в дело вмешалась Катя и ее испанского хватило, чтобы узнать, что между терминалами ходит автобус-шаттл и нам вот туда. Придется учить испанский, однозначно.

Перелет в Гвадалахару был ничем не примечателен. Никаких мер безопасности. Никаких обысков. У нас даже паспорт не спросили! Для посадки достаточно было посадочного талона, который мы распечатали еще в Стамбуле. И больше ничего! Все произошло как-то очень быстро. Быстро зашли, быстро взлетели, быстро прилетели. Впрочем, после 14-часового межконтинентального перелета все остальные, местные перелеты кажутся почти мгновенными.

И вот мы выходим из зоны прилета аэропорта Гвадалахары. Катя срывается с места и с воплем “дядька Трофимыч!” бежит к какому-то невзрачному мужичку и напрыгивает на него. Мы подходим ближе. Мужичок выглядит и смущенным и польщенным одновременно.

- Катька-атаманша! А выросла-то как!, - восклицает он, - ну слезай уже, а то уронишь меня!

- Степан Трофимыч, - степенно представляется он нам и протягивает руку для рукопожатия. Как-то это непривычно, после всех этих кулачков ковидных.

- Квартиру я вам арендовал. Только вот вас двое по первоначальному плану должно было быть, третий там не поместится. На третьего я снял мансарду, если не понравится, поищем что-то другое, - стал он нам рассказывать, - ну поехали уже. И повел нас к своему старенькому фольксвагену.