Что-то хорошее

Глава 1

— sinx/x = sin… Ну тупые! Это ж насколько нужно быть одаренным, чтобы взять и попросту сократить х! — Владлен Капитонович покачал головой и хотел было от всей души влепить единицу нерадивой студентке. Но, увидав ее фамилию, так и замер с красной ручкой в руке. Да это же Машка Очумелова, родная внучка самого ректора! Тут все было предельно понятно и просто: двоек и троек не ставить. И — тем более единиц. Не смотря на абсолютно пустую головушку всеми силами тянуть на красный диплом. А после — прямиком в аспирантуру! Кто же ещё продолжит дело столь ученой и интеллигентной семьи?! Да и потом, разве глупость — это преграда?! Главное — наглость, деньги и хорошие связи. А честность и ум давно уже не в фаворе…

Рука профессора Мамонтова дрогнула, пока он выводил четверку, отчего цифра вышла полуобморочный и кривой. Чуть поразмыслив, он все же добавил ей минус — невероятно длинный и толстый. Словно желая таким образом низвести столь незаслуженную оценку до значения двойки. А ещё лучше — до заслуженной единицы!

— Как же низко ты пал, Владлен Капитонович! Как же низко ты пал! — то и дело бормотал он себе под нос, пока проверял остальные контрольные. По большей части столь же безграмотные. Что поделать: с каждым годом студентов, что поступали своими силами становилось все меньше и меньше. Заместо них приходили чьи-то сынки и дочурки, совершенно пустоголовые и — непрерывно пялящиеся в экраны своих дорогих телефонов. Порой профессору Мамонтову и вовсе казалось, что он читает лекции сам себе. А это полчище безмозглых зомби присутствует в аудитории лишь для декору.

— И на что я потратил свои лучшие годы?! — горько проговорил профессор Мамонтов, ровняя стопку наспех проверенных контрольных, — лучше бы в бизнес как Витюха подался бы в 90-е. Греб бы сейчас миллионы. И Илона от меня тогда не ушла бы… А я, дурак, все хотел быть честным. Жить во имя науки! Да кому только сдалась моя честность в этом насквозь прогнившем мире?!

Печальные мысли все чаще и чаще одолевали профессора Мамонтова. В чем же именно заключалась истинная причина его душевных терзаний? В почтенном возрасте, когда начинаешь задумываться о пройденном пути и о том, какое наследие оставишь после себя? Или же в гадкой холодной погоде, что никак не желала заканчиваться? В глупых студентах, что с каждым годом становились все тупей и тупей? Или же в том, что на место главы кафедры вместо него назначили тридцатилетнюю губастую вертихвостку? Или же…

Владен Капитонович достал из буфета коньяк. Налил себе стопку. Печально уставился на нее. Пить в одиночестве — хреновая такая идея. И — верная дорога к алкоголизму. Нет! Надо срочно что-то менять! Может, послать в пекло университет и вместо этого заняться наконец репетиторством? Как Марь Иванна. А что — она вполне довольна своим житьем-бытьем. Даже на море и то смогла накопить. Море… Надо же, целую жизнь прожил и даже не сподобился там побывать…

Яркий свет вдруг ни с того ни с сего затопил комнату. А следом раздался грохот и запахло чем-то горелым. Профессор Мамонтов в ужасе отшатнулся, закрывая лицо руками. Неужели — это шаровая молния?! Он не раз читал о подобном явлении, но вживую прежде никогда ещё ничего подобного не наблюдал. Вот только… Вот только откуда посреди дымящейся гостиной взялся странный мужик в широкополой шляпе?!

— Ты! — незнакомец бесцеремонно указал на него пальцем, — ты был избран сразиться на Смертельном Турнире! Дабы спасти Землю от истребления!

— Послушайте, товарищ, а вы вообще кто?! И как проникли в мою квартиру?! — профессор Мамонтов старался говорить как можно миролюбивее, а то мало ли какой бред мог оказаться в голове у этого сумасшедшего. В том, что незваный гостья явно ку-ку, Владлен Капитонович был абсолютно уверен. Ну разве вменяемый человек будет расхаживать в столь странной широкополой шляпе? Да и лезть в чужую квартиру в столь поздний час?!

— Боги не ошибаются! — торжественно проговорил мужик в широкополой шляпе, сияя белоснежными глазами, напрочь лишенными радужек и зрачков, — нет времени объяснять! До турнира осталось пять…

— Дней?! — зачем-то переспросил Владлен Капитонович, изо всех сил вцепляясь в торшер, что достался ему в наследство от бабушки.

— Четыре! Три! Два! Один!

Следующая яркая вспышка полностью ослепила Владлена Капитоновича. А гром – оглушил. Видимо он ненадолго и вовсе лишился чувств, ибо пришел в себя уже лежа на холодном полу, при этом все так же прижимая к груди старинный торшер. Судя по всему он крепко так приложился головой при падении. Ибо все то, что в данный момент окружало его, совершенно не подлежало никакому логическому объяснению.

Каким-то неведомым образом он умудрился оказаться на огромный площади, окружённой со всех сторон переполненными трибунами. Вот только… Отчего это все здесь столь причудливо выглядят? Все лица вокруг были какие-то разноцветные, покрытые порой шерстью или же чешуей. Кое у кого имелись рога, хвосты и — даже щупальца! А как странно они были одеты! Неужто это эти, как там их… Косплееры! Точно! Профессор Мамонтов аж выдохнул с облегчением. Надо же какие декорации сбацали! Огромные макеты космических кораблей чего только стоят! А какие натуралистичные у них получились зависшие в небе луны! А ещё…

Бжжжж! Буквально в паре шагов от профессора Мамонтова воздух словно прошиб разряд. Запахло озоном. И — словно из ниоткуда возникло фиолетовое желе. Точнее сказать — огромное фиолетовое желе, размером с хороший такой внедорожник! И резво так проползло мимо, напоследок ненароком пихнув его своим длинным склизким хвостом.

— Я сплю? Или же студенты окончательно свели меня с ума своей тупостью?! — взволнованно проговорил Владлен Капитонович, на всякий случай ещё крепче прижимая к себе старинный торшер.

— ТРЕТИЙ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИЙ ШАШЕЧНЫЙ ТУРНИР ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТЫМ!!! — низкий бас, казалось, загромыхал прямо в голове Владлена Капитоновича, — сегодня решится судьба миров! В случае победы — мы не тронем вашу планету! Но в случае поражения — ваш мир обратится в пыль!

— Прошу прощения, — обратился Владлен Капитонович к чешуйчатому монстру в серебряных труселях, что стоял подле него, — я, наверное, неправильно понял. Нам же не предлагают сыграть в…. ШАШКИ?!

— Именно, в шашки, — раздался откуда-то снизу писклявый голос. Что-то скорее напоминающее мохнатую многоножку встало на задние лапки и уставилось на профессора Мамонтова бессчетным множеством глаз, — драки насмерть уже два технилиума как всем надоели. Потом был смертельный футбол, смертельный теннис и даже смертельный пинг-понг. И откуда только наша славная Императрица берет все эти безумные игры?

— Ненавижу! — прошипело чешуйчатое, — биться насмерть мне нравилось гораздо больше!

«Интересно, почему мы понимаем друг друга, если мы все с разных планет? Может быть дело в телепатии? Или же…»

Додумать профессор Мамонтов не успел, ибо прямо посреди поля, точнее арены, и впрямь материализовалась огромная доска. А затем — и сами шашки. Огромные и ужасно зубастые!

— Первыми сразятся представители планет Х-109 и Z-001!

И – партии понеслись одна за другой! Некоторые заканчивались буквально за пару секунд. А какие-то длились даже до получаса. Профессор Мамонтов, окончательно здесь освоившись, с интересом наблюдал за происходящим действом. Что-что, а шашки он очень даже любил! И — неплохо умел в них играть. Как минимум за последние годы никто так и не смог его одолеть! Не удивительно, что странное божество в широкополой шляпе избрало для участия в турнире именно его.

— Планета F–666 играет против X-109!

Синий гуманоид уже занял свое место у доски. А вот представитель загадочной планеты под номером F-666 все никак не желал появляться. Зрители уже по всю кричали от нетерпения, а огромные экраны мигали алым светом, при этом противно пища. А затем – на них вдруг проявилось столь знакомое человеческое лицо. Его — лицо. Профессора Владлена Капитоновича Мамонтова.

«Надо же, какое занятненькое название у нашей планеты! F-666! Хотя… Это неплохо так объясняет творящийся на ней бардак!»

Стоило лишь профессору Мамонтову приблизиться к турнирной доске, как шашки тут же приветственно заскакали и заклацали зубастыми пастями. Профессор Мамонтов задумчиво глянул на знакомый синий шар, что вывели на экраны вместе с незнакомой планетой нежно сиреневого цвета. И обида вперемешку с тоской вновь затопили его старое сердце.

— Ну что ж, начнём, — тихонечко пробормотал он себе под нос, прежде чем сделать ответный ход.

— Победила планета Х-109!

Профессор Мамонтов кивнул напоследок своему недавнему противнику — синему гуманоиду, что радостно отплясывал в окружении таких же синих собратьев. И — его плечи сжала железная хватка.

— ИМПЕРАТРИЦА ЖЕЛАЕТ ТЕБЯ ВИДЕТЬ! — грозно прорычал зубастый монстр. Судя по раскатистому басу — тот самый, что и объявлял начало третьего межгалактического шашечного турнира.

Профессор Мамонтов чуть не закричал от боли — когти монстра явно вонзились в его плоть — но все так же продолжил сжимать в руках старинный торшер, доставшийся ему в наследство от бабушки. Так значит — это не сон и не морок?! И — судьба Земли и впрямь была у него в руках? Хотя… Это уже и не важно!

Императрица ожидала его в закрытой лоджии на самом верху стадиона. Облаченная в длинный чёрный балахон она вальяжно полулежала на неком подобии дивана и то и дело закидывал себе в зубастый рот некое подобие винограда. Кстати сказать, не смотря на абсолютно лысую голову, чешую и клыки, дамочкой она оказалась вполне себе симпатичной. Изящной и тонкой. Да и лысая чешуйчатая голова была по своему красивой. Как минимум — покрасивее чем у большинства студенток с надутыми губами и ресницами как у буренки.

— Ты проиграллл нарошшшшно, — проговорила она. Именно проговорила, явно шевеля при этом губами и длинным раздвоенным языком, — почччему?!

— Потому что люди не заслуживают спасения! Мы только и делаем что воюем и загрязняем нашу планету! Никто больше не желает ни учиться, ни работать во имя светлого будущего! Нашим миром давно уже правят лишь наглость, деньги и связи! Поверьте, Ваше Величество, на Земле, то есть на планете F-666, уже давным-давно нет ничего хорошего! Так что и впрямь будет лучше, если вы попросту ее уничтожите!

— Нееет. Я не буду уничтожжжать планету F-666, — покачала головой Императрица, забрасывая в рот очередную ягоду.

— Но… Но я же проиграл?! Так почему?…— растеряно проговорил профессор Мамонтов, чувствуя себя конченным идиотом.

— Люди такие зззабавные, — вдруг улыбнувшись, ответила ему Императрица. И напротив нее тут же вспыхнул экран, показывая самую что ни на есть обычную земную новостную программу, — вот взззять президента ссстраны с очень зззвезззчато-полосссатым флагом. Всссе не перессстает меня удивлять сссвоими безззумными дейссствиями. Это жжжж каким нужно быть наглецом, чтобы требовать премию Мира за разззвязззывание войны?!

— Да он попросту не в себе, — поморщившись проговорил профессор Мамонтов, — впрочем и остальные особо не лучше…

— А как ссссмешно вы ругаетесь в чатах! — фыркнула Императрица, и на экране к огромному удивлению профессора Мамонтова всплыл блог известного литературного сайта «Автор.Забей», — люблю позззависать ззздесь посссле тяжжжелого рабочего дня. Дажжже парочку рассссказов умудрилась опубликовать! Кссстати, не взглянешшшшь на мой роман? «Восссхождение косссмической Императрицы»?

— Так значит мы не будем уничтожать Землю? — устало проговорил профессор Мамонтов, присаживаясь на некое подобие дивана и забрасывая себе в рот некое подобие винограда.

— Не будем, — ответила Императрица, выводя на экран трейлер известного сериала, где белобрысые короли рассекали небо на огнедышащих драконах, — по крайней мере, пока поссследний сссезон не досмотрю. Сссушеные флоберр-черви?

— Давай уж! — милостиво согласился профессор Мамонтов, вновь потянувшись за неким подобием винограда, что обладал ярко выраженным земляничным вкусом, — Ваше Величество, неужто вам и впрямь нравится это смотреть?!

— Разззумеется! На Наааг нет ни фильмов, ни сссериалов, ни книг. И больниц тожжже нет. Вашшша цивилизация обладает огромным творческим потенциалом и к тому же поразззительно милосердна! На Наааг не выхаживают стариков, больных и неполноценных детенышшшей. У нас выжжживает только ссссильнейшшший. Ззззнаешь, о чем я мечтаю? Сссделать Наааг хоть немного похожим на F-666! Потому я и зззаменила сссмертельные бои на шшшашки. И перессстала взззрывать планеты. Ну разззве что, если сссовсем выбесссят…

Сушеные флоберр-черви на вкус не сильно отличались от соленых кальмаров, которых профессор Мамонтов порой покупал в «Копеечке». Да и сериал оказался не столь уж и плох. Как минимум — там было море, на котором он так и не успел побывать.

«Может на нашей несчастной планете и в самом деле осталось ещё хоть что-то хорошее? И – ее не стоит пока что уничтожать?» – подумал Владлен Капитонович, приобнимая за чешуйчатые плечи Императрицу и бросая рассеянный взгляд на бабушкин торшер, что неплохо так вписался в интерьер инопланетной лоджии, — «ну, по крайней мере, пока мы не досмотрим последний сезон. И — не побываем на море…»