Что под маской?

Глава 1

В 2020 году мир охватила пандемия вируса COVID-19, и с тех пор жизнь Елизаветы Васильевны превратилась в постоянный квест в тематике «Что под маской?». Ещё пятнадцать лет назад юная студентка Лиза мечтала о доблестном служении человечеству, но интернатура в городской больнице не на шутку охладила ее пыл, и теперь работа доктора заключалась в основном в проведении косметических процедур для утомлённых жизнью дам. Клиника, где трудилась Елизавета, в начале пандемии ненадолго закрылась на карантин, но вскоре снова распахнула свои двери для клиенток. Они плыли пышногрудой волной ярких тканей и модных фасонов мимо ресепшн, покачивая бёдрами заходили в кабинет и с разной степенью элегантности опускались на кушетку. За минуты, проходившие в обсуждениях предстоящей процедуры, доктор успевала в своём воображении дорисовать степень пухлости губ, впалости щёк, остроты скул и уровень откорректированности всего того, что ещё полагалось исправлять на женском лице по тогдашней моде. Постепенно пандемия сходила на нет, но масочный режим отступать не желал. Елизавета Васильевна ежедневно рисовала в своём воображении, что однажды под марлевой повязкой все-таки окажется бородатая женщина из цирка или инопланетянин с хоботом вместо рта, но приём за приёмом ожидания доктора не оправдывались.

Хотя сегодняшняя гостья действительно смогла её удивить.

Всё начиналось как обычно, в дверь вошла среднего роста блондинка, скрытое маской лицо обрамляло удлинённое каре, под слегка необычным брючным костюмом не примелькавшегося фасона, виднелись туфли на каблуках. Ее фигура сразу показалась Елизавете знакомой, хотя в расписании клиентка значилась как новая. По мере приближения пациентки доктора охватила странная тревога. Незнакомка села на кушетку, быстрым движением стянула с себя маску и тут же зажала Елизавете рот рукой. Это было очень своевременно, ведь единственное, что доктору хотелось сейчас сделать - это закричать. Напротив неё сидела она сама.

Тссс! - зашипела на Елизавету её двойник.

Хотя, если присмотреться, гостья не являлась полной копией доктора. Было очевидно, что это женщина пенсионного возраста, хотя и с очень старательно отретушированными чертами лица.

Я это ты, - начала визитёрша. - Я из будущего переместилась, у нас уже изобрели путешествия во времени, только платят за них поминутно, и стоят они как крыло космического корабля, так что говорить будем по существу. Если орать не будешь, руку отпущу, готова?

Елизавета номер один медленно кивнула, и двойник отодвинулась от неё и поудобнее устроилась на кушетке.

Я чего пришла - посоветоваться с тобой хочу, - и она выжидающе посмотрела на собеседницу.

Доктор созерцала гостью округлившимися глазами, а дар речи, очевидно, покинул её.

Я хочу переместиться ещё раз, и прошлое изменить. Помнишь выпускной и Виталика из «Б» класса?

Елизавета Васильевна номер один легонько прикусила губу.

Мы с тобой его тогда отшили, помнишь? По глупости ведь, приревновали, думали, он за Викой ухлёстывал. А потом страдали по нему, убивались, но на попятную не пошли. Через месяц он в армию ушёл, а мы с тобой замуж выскочили по глупости. А Игорь он, ну ты сама знаешь...

Двойник опустила глаза и развела руками.

И мне ведь шестьдесят пять лет уже. Ну ладно, с тобой можно честно, за семьдесят. И я никого в жизни больше так не любила. Потом изобрели эти путешествия, вот я и подумала - может, попробовать?

К этому моменту доктор уже собралась с силами и проговорила:

А как ты меня, то есть себя семнадцатилетнюю отговоришь? Тоже напугаешь до смерти? Да нет, - отмахнулась гостья из будущего. - Подложу ей какие-нибудь доказательства, что у них не было ничего. Придумаю. Не в этом дело. Просто тогда, понимаешь, Вася не родится.

Елизавета Васильевна в ужасе покосилась на фотографию в рамке, стоявшей у неё на столе. С глянцевой бумаги ей доверчиво улыбалась её восьмилетняя дочь Василиса, держа в руках букет одуванчиков.

Да, звучит дико, но ты должна знать - она выросла и стала ужасной стервой. Вся в отца пошла. Звонит раз в год, и с внуками видеться не даёт.

Глаза Елизаветы Васильевны номер один становились всё шире.

А что со мной будет и с тобой, если ты изменишь прошлое? - тихо проговорила она.Не знаю, может, перейдём на параллельную линию жизни, - пожала плечами гостья. - Мне особо терять уже нечего. Знаешь, я всегда жила ради денег, комфорта, престижа, а сейчас думаю: вдруг это не главное? Хочу потратить это всё заработанное, чтобы дать себе второй шанс. Шанс на любовь, - добавила она потупив глаза. - А про Васю ты не переживай, родим других детей, они в полной семье же только лучше будут.

Молодая доктор поняла, что пора переходить в атаку, и поспешно заговорила, активно жестикулируя:

А ты подумала, что Виталик этот может оказаться нарциссом, и мы застрянем с ним лет на тридцать в созависимых отношениях? На кухне босые и беременные будем ходить всю жизнь, и никакого тебе высшего образования, конференций в Нью-Йорке, костюмов вон дизайнерских. Ведь жизнь твоя - это, наверняка, лучшая из возможных. Выходи на пенсию, едь в круиз кругосветный, ты же не была ещё в Австралии, всё мечтаешь?

Двойник улыбнулась и покачала головой, а Елизавета продолжила:

Книгу пиши, ты же звезда теперь в косметологии, насколько я понимаю. Собаку заведи себе. Раньше всегда было некогда. Неужели нечем на пенсии заняться? Ишь чего вздумала, в омут любовный с головой.

Гостья бросила взгляд на циферблат диковинных часов, лежавший на ее запястье, и вскочила с кушетки.

Засиделась я тут у тебя уже на пол миллиона долларов, Лизок. Думаю, права ты, конечно. Хорошо, что я к тебе за советом пришла.

Она быстро заключила свою молодую копию в объятия и потрепала по щеке.

А ты красотка ещё ух какая. Ну бывай, - с этими словами пожилая Елизавета Васильевна энергично развернулась на каблуках и выбежала из кабинета, прикрывая лицо маской.

Доктор осела на стуле и какое-то время не шевелясь смотрела в ту точку, где только что сидела ее двойник. Потом ущипнула себя. Убедившись, что всё случившееся ей не приснилось, она набрала по внутреннему телефону администратора клиники.

Верочка, отмени на сегодня всех пациентов. Да, скажи, что по семейным обстоятельствам. И не записывай на вечер и на выходные ко мне больше никого, пожалуйста. Нет, ничего не случилось, буду дочку из школы забирать сама теперь. Она все время по няням у меня, не дело это, ей мама нужна.

Положив трубку, Елизавета Васильевна ещё какое-то время сидела без движения, а потом глубоко вздохнула, подвинула к себе клавиатуру и ввела в поисковике сайта «Одноклассники» имя Виталий Синицын, а затем, подперев подбородок ладонью, принялась сосредоточенно изучать результаты поиска. У неё впереди было ещё как минимум тридцать пять лет, чтобы что-то изменить.