Чёрная футболка

Глава 1

Чёрная футболка

В тринадцать лет Артём уже точно знал, что обычным человеком быть не собирается.

На стенах его комнаты висели плакаты с черепами, демонами и странными символами. На полке стояли фигурки чудовищ, а рядом лежали книги с чёрными обложками и названиями, от которых мать морщилась.

— Опять какую-то гадость читаешь?

— Мам, это мифология.

— А нормальную книжку нельзя?

— Ты всё равно не поймёшь.

Мать вздыхала и уходила.

Артём любил эти разговоры. Особенно последнюю фразу. «Ты не поймёшь». Она делала его старше, умнее и словно отделяла от остальных людей.

На день рождения он выпросил чёрную футболку с огромной головой рогатого демона. Отец сначала возмутился, но потом махнул рукой:

— Лишь бы учился нормально.

В школе Артёма считали немного странным. Не обижали, но и дружить особенно не стремились. Зато в интернете всё было иначе.

Там у него появились настоящие друзья.

Они называли себя посвящёнными, обсуждали древние культы, загадочные исчезновения, преступления и людей, чьи имена когда-то пугали целые города.

Особенно Артёму нравились истории о знаменитых убийцах. Их фотографии, прозвища, подробные биографии. В комментариях спорили, кто из них был умнее, кто хитрее, кто сумел дольше всех оставаться неизвестным.

Однажды Артём написал, что большинство этих людей были просто неудачниками.

Ему ответили:

«А ты бы смог лучше?»

Он задумался.

Через несколько дней он уже рассказывал новым знакомым о своём увлечении древними ритуалами.

Его слушали.

Ему верили.

Его хвалили.

Один из собеседников, называвший себя Магистром, написал:

«Теорию знают многие. Настоящая решимость есть у единиц».

Артём перечитал сообщение раз десять.

Впервые в жизни кто-то считал его особенным.

Маше было девять лет.

Она жила в соседнем подъезде, училась в третьем классе и постоянно носила с собой маленького плюшевого зайца с одним пришитым ухом.

У неё были светлые волосы, огромные серые глаза и привычка задавать по десять вопросов подряд.

Артём знал её с детства.

Когда-то они даже вместе играли во дворе.

— Артём, а ты правда умеешь фокусы? — спросила она однажды.

— Конечно.

— А покажешь?

— Потом.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он смотрел на неё и думал о прочитанном в интернете. О тайнах, посвящении, испытаниях и том, что настоящие маги не боятся ничего.

Он уже приготовил несколько предметов для своего таинственного представления. Старую книгу, чёрную ткань, нарисованные символы и небольшую фигурку демона.

Всё это казалось ему необыкновенно серьёзным.

Оставалось только доказать, что он не трус.

— Закрой глаза, — сказал Артём.

— Зачем?

— Иначе фокус не получится.

— А страшно будет?

— Нет, конечно.

Маша послушно закрыла глаза.

Когда она их открыла, то увидела полутёмную комнату. На столе лежала чёрная ткань, стояла фигурка страшного существа, а на стене висел большой рисунок.

— Ой... — тихо произнесла она. — А где фокус?

Артём стоял напротив в своей чёрной футболке.

Он заранее придумал речь. Длинную, торжественную, со странными словами, которые выучил по памяти.

Начал говорить низким голосом.

Маша сначала захихикала.

— Ты как в кино!

Он нахмурился.

— Молчи. Сейчас нельзя разговаривать.

Девочка перестала смеяться.

Артём продолжал.

Он поднял руки, произнёс ещё несколько слов и шагнул к ней.

— Теперь ты должна пройти испытание.

— Какое?

— Не бойся.

— А я не хочу.

— Поздно.

Это слово он произнёс особенно громко.

Маша отступила.

— Артём, хватит.

Он хотел ответить что-нибудь грозное, но неожиданно заметил, что девочка плачет.

Не так, как плачут дети, когда обижаются.

Она смотрела на него совершенно чужими глазами.

— Артёмушка, пожалуйста...

Он растерялся.

— Да ладно тебе. Это же...

— Я домой хочу.

— Ну хорошо. Сейчас...

Маша вдруг начала часто дышать.

Сначала Артём решил, что она притворяется.

— Маш, ну перестань.

Но девочка не отвечала.

Она прижала руки к груди и пыталась вдохнуть.

— Артём... мне...

Он подошёл ближе.

— Машка?

Девочка смотрела на него с ужасом.

— Помоги...

И тут Артём вспомнил.

У Маши была астма.

Её мама всегда носила в сумке специальный ингалятор. Однажды во дворе у девочки уже случался приступ, и тогда все очень испугались.

Артём бросился к двери.

Потом обратно.

— Маш, подожди! Я сейчас! Только не бойся!

Но Маша уже не слушала.

Он схватил телефон.

Пальцы не попадали по цифрам.

Когда наконец ответил диспетчер скорой помощи, Артём не сразу смог объяснить, где находится.

— Девочка... ей плохо... Она не может нормально дышать...

— Назовите адрес.

Он назвал.

— Сколько ей лет?

— Девять... Кажется, девять...

— Вы рядом с ней?

— Да...

Диспетчер продолжал задавать вопросы и объяснял, что делать до приезда врачей.

Артём сел рядом с Машей.

— Машенька, пожалуйста...

Она смотрела куда-то мимо него.

Он попытался взять её за руку.

Девочка отдёрнула ладонь.

— Не надо...

Артём замолчал.

В комнате стало слышно, как тикают часы.

Когда приехала скорая, Артём стоял у стены.

Врач быстро осмотрел Машу. Фельдшер помогал ему, задавал вопросы, доставал оборудование.

Потом приехала Машина мать.

Она вбежала в комнату, увидела дочь и остановилась.

— Машенька...

Девочка потянулась к ней.

— Мама...

Женщина опустилась на колени.

— Я здесь. Я здесь, моя хорошая.

Артём хотел что-то сказать.

Объяснить.

Рассказать, что всё было понарошку.

Что он никого не собирался обижать.

Что это был просто ритуал.

Но слова куда-то исчезли.

Он смотрел на Машу, на её мать, на врачей и совершенно не понимал, как всё это произошло.

А потом его самого начало трясти.

Он сел на пол.

Закрыл лицо руками.

И больше ни на один вопрос не ответил.

В больнице было холодно.

Машина мать сидела рядом с отцом Артёма. Чуть дальше стояла его мать, прижимая к груди сумочку.

Никто не разговаривал.

Отец Маши приехал прямо с работы. Он всё ещё был в рабочей куртке, испачканной краской.

— Где она? — спросил он.

Жена показала на дверь.

— Там.

— А мальчик?

— Тоже у врачей.

Он хотел спросить ещё что-то, но передумал.

Прошло около часа.

Наконец дверь открылась.

В коридор вышел молодой врач.

На нём были чёрные джинсы, тяжёлые ботинки и чёрная футболка с огромным изображением рогатого демона. На запястье — широкий кожаный браслет с металлическими заклёпками.

Мать Артёма невольно вздрогнула.

Футболка была почти такой же, как у её сына.

— Доктор... — первой поднялась Машина мать. — Что с детьми?

Врач устало провёл ладонью по лицу.

— Девочку удалось стабилизировать. Приступ был тяжёлый, но сейчас она дышит значительно лучше. Оставим под наблюдением.

— А Артём? — спросил его отец.

— С ним сложнее. Сильная острая стрессовая реакция. Сейчас он в безопасности, с ним работают специалисты. Понадобится наблюдение психиатра.

— Но они... — женщина запнулась. — Они будут жить?

Врач посмотрел сначала на одну мать, потом на другую.

— Да. Оба будут жить.

Машина мать закрыла глаза.

Отец Артёма тяжело опустился на стул.

— Спасибо вам, доктор, — тихо сказал он.

— Не за что. Это наша работа.

Врач поправил ворот футболки.

Из-под белого халата снова показалась рогатая голова демона.

— Простите, — неожиданно спросила мать Артёма. — А вы... тоже этим увлекаетесь?

Врач посмотрел на свою футболку.

— Музыкой? Да. С пятнадцати лет.

Он слегка пожал плечами.

— У меня сегодня выходной был. Из дома вызвали.

Из-за двери послышался голос медсестры:

— Доктор, вас ждут!

— Иду.

Он быстро застегнул халат и вернулся в отделение.

Четверо взрослых остались в коридоре.

На спинке пустого стула лежала чёрная футболка Артёма, которую мать привезла вместе с его вещами.

С таким же рогатым демоном.