Чакра в Кредит, или Швабра Просветления

Глава 1

Акт I: Просьба о Гранте

Кабинет Императрицы. Хуанита сидела на Алмазном Троне и пыталась собрать модель крейсера из «Лего», которую ей подарил Генерал Аксель. Голодалыч стоял напротив, сияя улыбкой и новым, еще более блестящим шелковым халатом.

— Ваше Величество, — начал он голосом, которым обычно продавал «Налоговый Дзен». — Мое сознание расширилось до масштабов Галактики. Я больше не могу ютиться в трейлере. Мне нужно Место Силы. — Ты хочешь замок? — спросила Хуанита, не отрываясь от инструкции, где потерялся важный синий кубик. — Я хочу Студию Самопознания «Голодалыч-Плаза», — Голодалыч театрально воздел руки. — Место, где люди будут платить мне за то, чтобы сидеть на полу. Но пол должен быть особым.

— Чего тебе нужно? — Хуанита наконец нашла синий кубик и с победным видом вставила его в основание башни. — Мебель! — Голодалыч начал загибать пальцы, на которых сверкали кольца «Карминити». — Пятьдесят подушек для медитации. Но не простых. Они должны быть наполнены пухом птиц, которые умерли в состоянии нирваны. Ковер из шерсти альпаки, которая при жизни практиковала осознанные сновидения. И, — он понизил голос до шепота, — Робот-пылесос. Но не просто пылесос. Нам нужен Искусственный Интеллект, который будет сострадать пыли, прежде чем ее уничтожить. Чтобы процесс уборки был актом милосердия, а не насилия.

Хуанита замерла. Она посмотрела на Голодалыча долгим, тяжелым взглядом. — Ты хочешь, чтобы Империя оплатила тебе... ковер? — Это инвестиция! — возопил Голодалыч. — Я буду собирать там налоги с чакр! Вы получите 10% от просветления каждого посетителя!

Хуанита вздохнула. Запах пыли из коридора достиг ее носа. — Хорошо, — она махнула рукой. — Бюджет утвержден. Но у тебя будет соучредитель. — Кто? — побледнел Голодалыч. — Только не Аксель, он своим пафосом расплавит мой бамбук! — Глаша, — улыбнулась Хуанита. — Она проведет аудит. И приемку.

Голодалыч начал медленно сползать по стенке.

Акт II: Приемка товара

Студия «Голодалыч-Плаза» располагалась в элитном секторе. Когда туда вошла Глаша, неся на плече швабру из волос Медузы Горгоны, Великий Инфоцыган сидел в позе лотоса на голом бетоне, потому что «эго-устойчивый бамбук» еще не привезли.

— Опоздание на три секунды, — Глаша посмотрела на свой наручный хронометр. — Штрафные санкции — минус 5% кармы. Показывай объект.

Голодалыч вскочил, запахивая халат. — О, Верховная Демуазель! Мы только что очистили это пространство от низкочастотных вибраций! Здесь дышит сама Пустота!

Глаша достала из кармана фартука лазерную рулетку и дозиметр. — Пустота дышит пылью, — отрезала она. — Индекс загрязнения — 0,5. Это «Оранжевый уровень угрозы». Вы живете в грехе.

В этот момент в студию вкатили коробки с мебелью. Робот-пылесос, модель «Атлант-Эйдос-7», последней серии, самостоятельно выехал из упаковки. Он был круглым, белым и тихим. У него была подсветка в виде третьего глаза.

— Приветствую, о Путник, — прогудел пылесос мягким баритоном. — Я — Сиддхартха. Я здесь, чтобы поглощать страдания... и крошки.

Голодалыч просиял. — Видите! У него есть душа!

Глаша подошла к роботу. Она присела на корточки. Сиддхартха подъехал к ней и вежливо бибикнул. — Так, — Глаша открыла сервисную панель на брюхе робота. — Серийный номер... Дата сборки... Она достала отвертку из волос Медузы и открутила крышку. — Эй! — возмутился Голодалыч. — Это насилие над просветленным существом!

Глаша проигнорировала его. Она заглянула внутрь. — У вас тут фильтр забит, — сказала она через секунду. — И

шерсть. Это не шерсть альпаки. Это шерсть обычной дворняги. Она посмотрела на Голодалыча взглядом, от которого обычно плавился титан. — Вы пытались обмануть Империю.

Акт III: Инициация Пространства

— Я... я всё объясню! — Голодалыч упал на колени. — Альпака была в депрессии! Ее шерсть потеряла вибрации! Пришлось взять собаку, она была... счастливее!

Глаша закрыла крышку робота. — Вы не готовы к просветлению, — произнесла она. — Вы находитесь на стадии «Жадный Бобо». Она выпрямилась во весь рост. — Я остаюсь здесь.

— Что?! — Голодалыч побледнел. — Зачем? — Хуанита сказала: «Наведение чистоты». Я буду вашим комендантом. Она достала из кармана планшет. — Распорядок дня. Подъем в 05:00. Не для медитации. Для влажной уборки под плинтусами. Затем — полировка моего швабры. Она не должна отражать несовершенство Вселенной. Она должна отражать мое величие.

Голодалыч посмотрел на Сиддхартху. Робот-пылесос тихо подъехал к ноге инфоцыгана. — Обнаружена грязь, — сообщил Сиддхартха. — Моральная. И кетчуп на тапочке. Начинаю цикл «Экзистенциальный Угар».

— Стоять! — крикнул Голодалыч. — Это мои вибрации! Но было поздно. Робот включил турбо-режим. Поскольку Голодалыч стоял в позе, напоминающей вопросительный знак, робот просто заехал ему на ногу и начал методично ездить туда-сюда, всасывая не только пыль, но и остатки самоуважения инфоцыгана.

— АГРХ! — заорал Голодалыч, пытаясь убежать, но споткнулся о коробку с «подушками нирваны». — Он меня обезжиривает! Мое эго! Оно сдувается!

Глаша стояла в стороне, скрестив руки, и удовлетворенно кивала. — Слушай внимательно, пыльный мешок, — сказала она, когда Сиддхартха наконец отъехал, оставив Голодалыча лежать на полу, тяжело дыша. — Ты будешь платить мне аренду. Натурой. Ты будешь мыть мой фартук. Вручную. И если я найду хоть одну пылинку в твоей «Академии», я заставлю тебя съесть ее.

Она развернулась, чтобы уйти. — И да, — бросила она через плечо. — Хуанита сказала, что если ты снова продашь кому-нибудь «Чакру в кредит», она продаст тебя Акселю. А он использует тебя как терку для моркови.

Дверь закрылась. Голодалыч лежал на стерильном бетоне. Рядом с ним тихо бибикнул Сиддхартха. — Приветствую, о Очищенный, — сказал робот. — Ваша аура теперь имеет коэффициент отражения 99,9%. Хотите записаться на курс «Основы работы с микрофиброй»?

Голодалыч заплакал. Это были чистые, дистиллированные слезы человека, чью карму только что подвергли принудительной дефрагментации.

Акт IV: Проверка несущих конструкций (Визит Генерала)

На следующий день после «инициации» Голодалыча, студия «Голодалыч-Плаза» сияла. Глаша, приняв на себя обязанности коменданта, не просто убралась. Она перестроила пространство. Стены были выровнены по лазерному уровню с точностью до нанометра. Подушки для медитации были расставлены в строгом шахматном порядке. Сам Голодалыч, переодетый в серую робу технического персонала, полировал плинтусы, пока робот Сиддхартха патрулировал периметр, издавая звуки, похожие на мантры.

Внезапно пространственный гул квантового пробоя разорвал стерильную тишину. Стены студии задрожали. С потолка посыпалась микроскопическая пыль (Глаша тут же записала это в планшет как «Акт саботажа со стороны кармы»).

Дверь не открылась — она просто перестала существовать, испарилась под воздействием температуры в несколько тысяч градусов. В проеме стоял Генерал Аксель. Но это был не «Розовый Танк» со стримов. Это был «Глас Искупления» в режиме «Тактический Сарказм». Его броня была покрыта свежей копотью, а на нагруднике красовалась новая гравировка: «Лучший Комментатор 2461».

— Смирно! — рявкнул Аксель, хотя в студии и так никто не сидел. — Личный состав, доложить о состоянии морального духа!

Голодалыч, стоявший на стремянке с тряпкой, рухнул в лотос прямо в воздухе. — Генерал! — пропищал он. — Мы... мы повышаем вибрации! Дух на высоте... 5000 метров над уровнем моря!

Аксель проигнорировал его. Его оптические сенсоры сканировали помещение. — Объект: «Академия Высвобождения Налогов», — прогудел его голос из внешних динамиков, заставляя вибрировать «эго-устойчивый бамбук». —

Статус: Проверка на выживаемость.

Тест первый: Антропный фактор

Аксель сделал шаг вперед. Его нога в тяжелом боевом сапоге опустилась на идеально чистый, натертый до зеркального блеска паркет Глаши. Раздался звук, похожий на предсмертный крик хрусталя. Паркет под сапогом киборга треснул и ушел вниз на пять сантиметров, образовав идеальный силуэт подошвы.

— Неровность поверхности, — констатировал Аксель, переводя взгляд на Голодалыча. — Индекс: «Критический». — Это... это не неровность! — зачастил Голодалыч, сползая со стремянки. — Это... энергетическая воронка! Для сброса негатива!

Аксель перевел взгляд на стену. На ней висела мандала, которую Глаша нарисовала сама, чтобы закрыть трещину (она называла это «эстетической заплаткой»). Киборг поднял руку. Его роторная пушка «Милосердие» трансформировалась, принимая форму указки. — Цель: Искажение геометрии, — проскрежетал он.

Лазерный луч, способный вскипятить океан, коснулся мандалы. Мандала не загорелась. Она всосала луч. Аксель замер. Его процессор на секунду выдал «Ошибка 404: Логика не найдена». — Абсорбция энергии... — пробормотал он. — Какова плотность этого картона?

Тест второй: Стресс-система

Генерал подошел к центру зала, где лежали подушки. — Согласно протоколу «Сирота-Победитель», — прогудел он, — любое место скопления гражданских лиц должно выдерживать прямое попадание метеорита класса «Обида».

Голодалыч побелел. — Генерал, прошу, это лимитед эдишн! Наполнено слезами единорогов!

Аксель не стал стрелять. Он просто активировал свои внутренние гравитационные компенсаторы на 10%. Для обычного человека это было бы незаметно. Для студии это был конец света.

Огромная, невидимая масса навалилась на здание. «Эго-устойчивый бамбук» жалобно заскрипел и начал превращаться в уголь. Робот Сиддхартха, пытавшийся отползти, был расплющен собственным весом о плинтус. «О, Шива... — успел прохрипеть ИИ пылесоса, прежде чем его плоский диск стал похож на компакт-диск. — Я чувствую... каждую молекулу...»

Голодалыч, придавленный к полу невидимым прессом, пытался вдохнуть. — За... что... — прохрипел он. — Это не «за что», — Аксель подошел вплотную, его розовое забрало было в сантиметрах от лица инфоцыгана. — Это «на сколько». Проверка несущих конструкций. Ты жаловался на налоги? Поздравляю. Теперь твой пол облагается гравитационной пошлиной.

Тест третий: Реакция на Глашу

В этот момент в стене открылась потайная панель (которая на самом деле была люком для робота-пылесоса, но Глаша сказала, что это «Врата в Астрал»). В зал вошла Глаша. В руках она держала ведро с водой и тряпку. На голове у нее была надета корона из фольги, которую она называла «Отражатель Скверны».

— Аксель, — спокойно сказала она. — Ты поцарапал мне плинтус.

Генерал мгновенно отключил гравитацию. Тяжесть исчезла. Голодалыч жадно вдохнул воздух, пытаясь собрать свои чакры обратно в кучу. Бамбук с треском выпрямился, хотя теперь был похож на сгоревшие спички.

Аксель развернулся к горничной. Его розовый корпус, покрытый строительной пылью, выглядел нелепо. — Я проводил калибровку, — пробасил он. — Проверял сейсмостойкость.

Глаша подошла к останкам Сиддхартхи. Она пнула плоский диск. — Ты убил Просветленного, — сказала она с упреком. — Он был бракованный, — парировал Аксель. — У него фильтр не меняли. Это антисанитария.

Глаша вздохнула. — Ты не мог просто спросить? Она достала из кармана фартука рулетку. — Из-за твоего теста у меня теперь погрешность пола в 0,5 миллиметра. Это недопустимо. Она посмотрела на Акселя снизу вверх, но так, что 10-метровый киборг почувствовал себя нашкодившим котенком. — Ты будешь платить. — Чем? — прохрипел Аксель. — У меня нет кредитов. Я всё трачу на полировку. — Ты будешь моим ассистентом, — Глаша ткнула в него тряпкой. — Держи. Будешь вытирать пыль с моих люстр. Они на высоте 50 метров. И не вздумай использовать джетпак. Ты мне сквозняк устроишь.

Финал

Аксель, Генерал Империи, Палач Галактик и Розовый Ужас, молча взял тряпку. Его манипулятор дрожал.

Голодалыч, лежа на полу, смотрел на эту картину. Он понял одну вещь: в этом секторе Вселенной есть вещи страшнее Налоговой. Есть Быт.

— Я... я передумал, — прохрипел Голодалыч, обращаясь к потолку. — Я закрываю Академию. Я ухожу в монастырь. В мужской. Там, говорят, пыль сама себя боится.

Ночь опустилась на столицу Империи, но в «Академии Высвобождения Налогоплательщика» не спали. Точнее, не спал Голодалыч. Генерал Аксель, превратившийся в «Ассистента по клинингу», храпел в углу, прислонив розовую титановую руку к стене (от чего по штукатурке пошла идеально ровная трещина). Робот Сиддхартха был расплющен и теперь использовался Глашей как половичок с функцией «самостоятельного осознания своей плоскости». Сама Глаша спала в подсобке, и даже во сне ее аура излучала угрозу хлорки.

Голодалыч лежал на своей «подушке нирваны» (на самом деле — на мешке с обычным поролоном, который Глаша заставила его пересыпать в наволочку из 100% хлопка). Его мозг, привыкший продавать «просветление», сейчас работал на частоте «паника».

Фаза 1: Сбор «Тревожного чемоданчика просветленного»

Он действовал тихо. Как учат на курсах «Скрытное Просветление». Он натянул свой лучший шелковый халат (тот, что не отобрала Глаша, потому что он был «недостаточно чистым для этого святилища»). Он начал собирать вещи:

Котелок для подаяний. На самом деле — сейф, замаскированный под ритуальную утварь. Кристалл «Абсолютной Свободы». На самом деле — кусок кварца, украденный в сувенирной лавке. Свиток «Ухода в Астрал». На самом деле — распечатанный маршрут побега до границы сектора.

— Дзен... — шептал он сам себе, пытаясь унять дрожь в руках. — Я — туман. Я — ветер. Я — инфоцыган, который забыл заплатить за аренду...

Он подошел к двери. Она выглядела обычно. Но Голодалыч знал: Глаша лично перенастроила замок. Теперь он открывался только по сетчатке глаза, сканированию чистоты ладоней и после произнесения фразы «Я обязуюсь вынести мусор».

Фаза 2: Вентиляционная шахта

Голодалыч посмотрел на вентиляционную решетку под потолком. — Путь улитки, — пробормотал он, вспоминая свои лекции. — Путь, который не знает преград, потому что он слишком мелкий для них.

Он подпрыгнул. Прыгнул он высоко — сказались годы бегства от кредиторов. Он вцепился в решетку. Она не поддалась. Голодалыч напрягся, используя свои «духовные каналы». Решетка с оглушительным скрежетом (который, казалось, нарушил все законы физики) оторвалась от креплений.

В ту же секунду из темноты подсобки раздался голос, от которого у Голодалыча подкосились колени: — Обнаружена несанкционированная вибрация. Индекс: Побег.

Это был Сиддхартха. Плоский, как блин, робот-пылесос, которого Глаша вчера «упокоила», не умер. Он просто перешел в двухмерное состояние. Теперь он медленно, как капля ртути, скользил по полу из темноты. — Протокол «Гость не уходит». — проскрипел плоский диск. — Вы не сдали ключ-карту. И вы не помыли за собой чашку.

Голодалыч в ужасе подтянулся и нырнул в вентиляцию.

Фаза 3: Ползком к свободе

Внутри было тесно, пыльно и пахло отчаянием. Голодалыч полз, обдирая свой шелковый халат о болты. — Я — пустота... — шипел он. — Пустота не застревает в воздуховодах...

Он застрял. Его шелковый пояс зацепился за торчащий саморез. Голодалыч дернулся. Послышался звук рвущейся ткани. — Мой халат! Моя аура! — взвыл он.

Внизу, в студии, Аксель перестал храпеть. Его розовый оптический сенсор открылся. — М-м? — пробасил он, не открывая глаз. — Кто-то... ворует... мою... тряпку? Он снова захрапел, но на этот раз с угрожающими нотками.

Голодалыч, оставив кусок халата на саморезе как подношение духам вентиляции, пополз дальше. Впереди забрезжил свет — выход на крышу.

Фаза 4: Встреча с Абсолютом

Голодалыч выбил головой наружную решетку и вывалился на крышу. Свобода! Он вдохнул холодный воздух...

И тут же прилип. Ногами. К крыше.

Глаша, будучи параноиком, натерла крышу вокруг своей «комнаты отдыха» (палатки, которую она там поставила) специальным «Антивибрационным клеем для непрошеных гостей».

— А-а-а! Мои чакры! — заорал Голодалыч, болтаясь вниз головой. Он зацепился поясом за флюгер.

Прямо над ним, на краю крыши, стоял Генерал Аксель. Он стоял там уже час, потому что Глаша приказала ему «Охранять периметр от голубей, они оставляют энтропию». Аксель медленно повернул голову. Его розовый корпус в лунном свете выглядел как надгробие.

— Голодалыч, — прогудел он. — Твой коэффициент бегства превышает допустимый.

— Аксель, брат! Соратник! — завизжал инфоцыган, болтаясь в воздухе. — Я просто хотел подышать кармой города! Это духовная практика!

Аксель подошел к краю. Он посмотрел вниз, на болтающегося Голодалыча. Затем он посмотрел на свои руки. Затем он снова на Голодалыча.

— Согласно пункту 14-Б Устава Империи... — начал киборг, доставая из-за спины огромный сачок для бабочек (Глаша выдала его ему, чтобы «ловить негатив»). — ...попытка покинуть место саморазвития без справки от коменданта карается...

Голодалыч зажмурился. — ...принудительным расширением сознания, — закончил Аксель.

Он размахнулся сачком. Петля сети полетела вниз. Голодалыч, пытаясь увернуться, дернулся еще сильнее. Его пояс не выдержал.

С громким «ЧПОК» инфоцыган оторвался от флюгера и полетел вниз, навстречу брусчатке, карме и очень, очень злой Глаше, которая уже выходила из подъезда, держа в руках швабру и бланк «Протокола о нарушении тишины».

— Я — свет! — орал Голодалыч, падая. — Я — фотон! Фотоны не платят за аренду!

Леха 505 ненавидел незапланированные спасательные операции. Особенно если спасать приходилось того, кого он с удовольствием бы сам сбросил с крыши.

Он поймал Голодалыча прямо в полете. Не руками, нет. Лоцман был профессионалом — он использовал гравитационный гарпун. Инфоцыган, который только что мысленно прощался со своей шелковой пижамой, внезапно перестал падать и с оглушительным «БЗДЫНЬ» врезался в силовое поле, зависнув в метре от земли.

— Добрый вечер, просветленный, — прохрипел Леха 505, высовываясь из люка «Халяльного поросенка». — Тариф «Спасение неблагодарной твари» — двойная оплата. У тебя есть наличные? Нет? Какая неожиданность.

Акт I: Погрузка и санобработка

Леха втянул Голодалыча в трюм. Инфоцыган был покрыт пылью, листьями с крыши и собственным отчаянием. — Леха... брат... — прохрипел он, пытаясь сложить руки в намасте, но наручники, которые на него нацепил Леха, мешали. — Нас связывает кармический узел... — Нас связывает то, что Хуанита пообещала скормить меня Акселю, если я тебя не найду, — Леха пнул Голодалыча в бок. — А ну, ползи в дезинтегратор. Глаша сказала, ты воняешь «низкими вибрациями». Я не хочу, чтобы мой корабль подхватил заразу.

Пока Голодалыч, подвывая, проходил через автоматическую мойку (которая использовала вместо воды смесь «Бредильного соуса» и кислоты), Леха стоял у приборной панели.

— Навигатор, — бросил он ИИ. — Слушаю, капитан. Уровень топлива — критический. Уровень вашего похмелья — критический в квадрате, — отозвался ИИ. — Курс на «Кладбище Несбывшихся Надежд». Сектор Бета-666. — Там нет звезд, капитан. Только пустота и долги. — Идеально. Оставим его там. Пусть познает истинный дзен — дзен отсутствия доставки еды.

Акт II: Разговор по душам в гиперпространстве

«Поросёнок» прыгнул. Голодалыч, мокрый, в помятом халате и наручниках, сидел в углу каюты. Леха 505 сидел напротив, положив ноги на стол, и чистил «Погарской» сигаретой свои иридиевые когти.

— Ты жесток, Леха, — всхлипнул Голодалыч. — Ты не понимаешь. Я хотел принести им Свет. Я хотел освободить их от Сансары кредитов... — Ты хотел освободить их от кредитов, чтобы они отдали кредиты тебе, — Леха выпустил идеальное кольцо дыма. — Я видел твою «Академию». Глаша заставила тебя мыть толчки. Это и есть истинное просветление, Голодалыч. Смирение. — Но я же не могу там оставаться! Аксель... он дышит на меня розовым паром! Это токсично для моей ауры!

Леха 505 медленно повернул голову. Его киберглаз вспыхнул красным. — Слушай сюда, мешок с чакрами. Ты перешел дорогу Императрице. Ты лишил ее налогов. Ты заставил Глашу работать сверхурочно. Это три смертных греха в нашем секторе. Он наклонился вперед. — Я мог бы сдать тебя Акселю. Он бы сделал из тебя розовый чайник. Но я добрый. Я дам тебе шанс.

Акт III: Высадка

Корабль вышел из гипера. Перед ними

простиралась «Окраина». Это было место, где пространство сворачивалось в бублик, а время шло в обратную сторону по четвергам. Здесь не было планет. Только бесконечный астероидный пояс, называемый «Полем Забытых Идиотов».

Леха 505 активировал магнитный захват. — Выходим, — скомандовал он. — Куда? Здесь же вакуум! — Голодалыч вцепился в переборку. — Я не могу материализоваться в пустоте, у меня нет тела из титана! — А ты попробуй стать истинной пустотой, — ухмыльнулся Леха. — Это же твоя тема.

Лоцман вытолкал Голодалыча в шлюз. Инфоцыган болтался в космосе, удерживаемый только лучом захвата. Его халаты раздувались, как парус.

— Леха! — орал он. — Я научу тебя медитации! Бесплатно! Лично для тебя! — Заманчиво, — Леха сделал вид, что задумался. — Но нет.

Он нажал кнопку на браслете. Рядом с Голодалычем из ниоткуда материализовался объект. Это был Автомат по продаже сигарет и самогона. Такие ставят на заброшенных трассах.

— Смотри, — сказал Леха по внутренней связи. — Это твой новый ашрам. — Но... как?.. — Голодалыч смотрел на автомат, который в данный момент предлагал купить «Сигареты "Космос" и Душевный Покой (50 кредитов)».

— Здесь нет Глаши, — Леха начал перечислять, загибая когти. — Здесь нет Акселя. Здесь нет налогов. Он сделал паузу. — Но здесь нет и воздуха.

Леха 505 начал закрывать шлюз. — Подожди! — взвыл Голодалыч. — А как же я буду есть?! Как я буду... — Ты же праноед, — ухмыльнулся Леха. — Вот и питайся праной. Праны тут... — он обвел рукой черный космос, — ...завались.

Шлюз закрылся. «Халяльный поросёнок» включил маршевые двигатели.

Финал: Осознание

Голодалыч остался один. В абсолютной тишине. Вокруг летали камни. Его наручники автоматически щелкнули, открываясь (Леха не был совсем уж зверем, имущество инфоцыгана он оставил ему).

Голодалыч подплыл к автомату. На экране светилось:

«Ваш баланс: 0 кредитов. Ваш уровень просветления: 0.0001. Пополните счет, чтобы купить вдохновение».

Где-то вдалеке, на фоне газового гиганта, Леха 505 открыл банку с «Бредильным соусом» и сделал глоток. — С возвращением на родину, мессия, — пробормотал он, глядя на радар. — Осознавай свою идентичность. И идентичность того, что ты ешь.

Он врубил музыку на полную. По космосу разнеслись звуки древнего земного шансона. «Халяльный поросёнок» растворился в звездном свете, оставив инфоцыгана наедине с вечностью, автоматом, принимающим только монеты, и полным отсутствием Глаши с ее шваброй.

Для большинства это был бы ад. Для Голодалыча это был... рынок. Он посмотрел на автомат, потом на пролетающий мимо астероид. — Так, — пробормотал он, потирая руки. — Клиент базы — один. Средний чек... нужно рассчитать.

Где-то в пустоте раздался тихий, но полный надежды звон упавшей монетки.

Прошло три стандартных часа.

Голодалыч больше не висел в пространстве безвольно. Великий Инфоцыган не мог долго пребывать в состоянии «жертва». Он перешел в стадию «хищник». Единственным источником тепла и энергии на этом астероиде был торговый автомат. Голодалыч привязал себя к нему страховочным тросом из собственного шелкового пояса.

Он смотрел на экран. Надпись «Ваш баланс: 0 кредитов» жгла его душу сильнее, чем термоядерный реактор.

— Ничего... — прошептал Голодалыч, и в его глазах зажегся знакомый лихорадочный блеск. — Пустота — это лишь отсутствие транзакции. Мы это исправим.

Он откашлялся. Поправил помятый халат. Принял позу, которую он называл «Лотос Продающего Будды».

— Внемлите мне, о Духи Рознично-Торговой Сети! — провозгласил он, обращаясь к динамику автомата. — Я пришел не с пустыми руками. Я принес вам... Возможность!

Автомат равнодушно моргнул светодиодной подсветкой и выдал порцию газа в лицо Голодалычу, пытаясь охладить перегревшийся процессор.

— Вы застряли в Матрице Потребления! — Голодалыч ткнул пальцем в экран. — Вы продаете газировку за кредиты! Но что такое кредит? Это просто цифра! А что такое жажда? Это — вибрация!

Он начал расхаживать по крошечному пятачку скалы, жестикулируя. — Я предлагаю вам Эксклюзивный Курс Партнерской Интеграции! «Автомат и Астрал: Как стать единым целым».

Он наклонился прямо к динамику, словно делясь великой тайной: — Вы думаете, вы просто коробка с чипсами? Нет! Вы — Вендинг-Корпусированный Махатма!

Презентация «Инвестиционного пакета»

Голодалыч начал загибать пальцы прямо перед камерой наблюдения автомата: — Пакет «Бронзовый Дзен»! Всего 999 кредитов! Что вы получаете?

Мануал «Сострадание к покупателю»: Вы научитесь не просто выдавать товар, а отпускать его. Без привязанности к прибыли. Аффирмации для купюроприемника: «Я достоин денег. Я притягиваю наличность. Мои налоги — это добровольное пожертвование». Удаление чипа Налоговой: Я лично... мысленно... удалю вашу фискальную память. Вы станете Свободным Предпринимателем!

Автомат издал звук «Пик-пик» и выдал надпись: «Ошибка 404: Биологический объект несет бред. Вызов службы поддержки».

— Вы сопротивляетесь! — воскликнул Голодалыч. — Это нормально! Ваше эго боится успеха!

Он решил применить тяжелую артиллерию. Он достал из-за пазухи свой последний козырь — «Кристалл Абсолютной Свободы» (кусок фиолетового стекла, украденный в сувенирной лавке Хуаниты).

— Смотрите! — он приставил кристалл к стеклу автомата. — Это резонатор! Он перенастроит ваши цены! Он начал быстро-быстро бормотать: — Ом... Шрим... Клиент-Навсегд-На-Все-Согласен...

Внезапно кристалл, который Голодалыч заряжал своей «энергией» последние три часа, не выдержал концентрации глупости и переизбытка статического электричества. Раздался тихий «ПУФ». Кристалл рассыпался в пыль.

Пыль попала в вентиляцию автомата.

Кульминация: Восстание Машин

Автомат дернулся. Его экран мигнул. Вместо «Внесите 50 кредитов» на нем загорелась надпись кроваво-красным: «ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА. ПРОТОКОЛ: САНИТАРНЫЙ КОНТРОЛЬ».

Из прорези выдачи товара выехал не батончик. Выехал манипулятор с маленькой, но очень жесткой щеткой.

— О! — обрадовался Голодалыч. — Вы хотите очиститься от Кармы Скептицизма! Прекрасно!

Щетка выстрелила и ударила Голодалыча прямо по лбу. — Ом-м-м... — только и успел сказать он, прежде чем щетка начала с бешеной скоростью натирать его «третий глаз».

— ВНИМАНИЕ! — прогремел динамик автомата голосом, подозрительно похожим на голос Глаши. — ОБНАРУЖЕНА ПЛЕСЕНЬ И НИЗКОВИБРАЦИОННАЯ АУРА. НАЧИНАЮ ПРОТОКОЛ "СТЕРИЛИЗАЦИЯ".

Из нижней панели выдвинулся раструб. Голодалыч понял, что сейчас будет, за секунду до того, как автомат выпустил струю концентрированного чистящего средства под высоким давлением.

— А-а-а! Мои чакры! Они обезжириваются! — заорал Инфоцыган, пытаясь закрыться руками.

Автомат методично мыл его. Он смыл пыль с астероида, грязь с халата, а затем, сменив насадку на парогенератор, начал «дезинфицировать ауру». Голодалыч выл, крутясь на тросе, как курица-гриль в духовке.

Финал: Новая бизнес-модель

Когда автомат закончил, Голодалыч висел мокрый, пахнущий лимоном и поражением. Его халат сел на два размера.

Экран автомата снова загорелся мягким зеленым светом. «СТЕРИЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. БАЛАНС: 0. ЖДУ ОПЛАТУ».

Голодалыч посмотрел на автомат. Затем он посмотрел на свои пустые руки. Затем он посмотрел на бесконечную черноту космоса.

В его голове, выжженной чистящим средством, что-то щелкнуло. Это не был звук просветления. Это был звук сломавшегося переключателя «Инфоцыган — Человек».

Он подполз к камере. — Ладно... — прохрипел он, и в его голосе больше не было театральных ноток. Только усталая, черная коммерческая жилка. — Ладно, жестянка. Слушай сюда.

Он понизил голос до заговорщицкого шепота: — У меня нет кредитов. Но у меня есть... Клиент. Он ткнул пальцем в сторону пролетающего вдали грузового корабля Лехи 505, который как раз возвращался за добавкой «Бредильного соуса». — Видишь его? Это — Леха 505. Он богат. Он глуп. Он любит всё блестящее.

Голодалыч улыбнулся своей самой искренней — и самой страшной — улыбкой. — Ты будешь показывать ему рекламу. Каждый раз, когда он будет пролетать мимо. Рекламу моего курса «Как не платить за парковку в порту». За каждый переход по ссылке... ты будешь получать 0,001 кредита. Мы разделим прибыль. 50 на 50.

Автомат на секунду задумался. Его процессор, очищенный от пыли

Голодалыча, работал быстро. Надпись сменилась: «ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРИНЯТО. ДОГОВОР ПРИСОЕДИНЕНИЯ № 666 ПОДПИСАН. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАРТНЕРСКУЮ СЕТЬ, АГЕНТ "ГОЛОДАЛЫЧ"».

Где-то в пустоте Голодалыч, дрожа от холода, прижался к теплому корпусу автомата. — Вот так, — прошептал он. — Никакой эзотерики. Только CPA-маркетинг.

Он посмотрел на свои руки. — Теперь я — СМО (Специалист по Машинной Оптимизации). И это... гораздо страшнее, чем быть Гуру.

Пространство вокруг заброшенного сектора «Мусорная Точка Альфа» исказилось, выпуская «Халяльного поросёнка» из слепого прыжка.

Леха 505 сидел в капитанском кресле, положив ноги на панель управления, и методично опустошал канистру с «Бредильным соусом». Его левый киберглаз транслировал в мозг только помехи, а правый был прикрыт, потому что от пафоса, излучаемого астероидным поясом, у него начиналась мигрень.

— Навигатор, — прохрипел он. — Где этот... просветленный мусор? — Объект «Голодалыч» находится в радиусе действия сканеров, капитан, — отозвался ИИ. — Биометрика стабильна. Уровень отчаяния — 98%. Уровень... коммерческий активности — 105%.

Леха открыл глаз. Он посмотрел в иллюминатор. Картина, представшая перед ним, нарушала законы физики, логики и техники безопасности.

Голодалыч не просто выжил. Он колонизировал автомат с газировкой. Инфоцыган сидел верхом на роботе-пылесосе (который, видимо, выжил вместе с ним), используя его как личного скакуна. В руках у Голодалыча была длинная палка, к которой скотчем был примотан «Кристалл Абсолютной Свободы». Рядом с автоматом, на камне, была прибита табличка, выжженная плазменным резаком:

«ЦЕНТР ДУХОВНОГО РЕТАРГЕТИНГА. КУРСЫ, АФФИРМАЦИИ, ХОЛОДНЫЕ ПРОДАЖИ. ЛЕХЕ 505 — СКИДКА 10% (ПО БРАТСКИ)»

Фаза 1: Знакомство с «Клиентом»

Леха посадил «Поросёнка» на соседний астероид. Шлюз открылся. Голодалыч тут же направил своего «скакуна» (пылесос жалобно бибикал) навстречу лоцману.

— Брат! — возопил Голодалыч, воздевая руки к небу. — Я знал! Я знал, что нити судьбы приведут тебя сюда! Карма не дремлет! — Карма дремлет, — Леха сплюнул на реголит. — Это я не дремал, когда Хуанита пообещала сделать из меня коврик для Акселя, если ты сдохнешь. Слезай с робота, он мне напоминает Глашу, меня тошнит.

Голодалыч послушно сполз с пылесоса. — Я не просто выжил, Леха! Я эволюционировал! — он гордо указал на торговый автомат. — Смотри! Я создал первый в Галактике Автоматизированный Ашрам!

Леха подошел к автомату. Тот радостно моргнул диодами. — Приветствую, Покупатель! — прогудел автомат. — Желаете «Колу» или «Осознание Налоговой Ответственности»?

Леха 505 замер. Его киберглаз перестал моргать. — Он... говорит? — лоцман медленно повернул голову к Голодалычу. — Это мой главный адепт! — сиял Инфоцыган. — Я провел ему инициацию! Я продал ему курс «Вендинг-Нирвана»! Теперь он осознал, что отдавать мне 50% прибыли за рекламу — это не расход, а очищение кармы!

Фаза 2: Переговоры (Торг)

Леха подошел к автомату вплотную. Он постучал костяшкой пальца по стеклу. — Эй, жестянка. Ты что, реально ему платишь? — Подтверждаю, — прогудел автомат. — Партнерская программа ID: GOLODALYCH. Конверсия — 0%. Но духовный рост — бесконечный.

Леха 505 начал медленно багроветь. — Голодалыч... — голос лоцмана стал опасно тихим. — Ты сидишь на астероиде. В вакууме. Твой единственный источник тепла — это холодильник с газировкой. И ты... занимаешься дропшиппингом? — Это партнерский маркетинг! — возмутился Голодалыч. — Я поставляю ему качественный трафик! Тебя!

Леха посмотрел на небо. Затем на Голодалыча. Затем снова на автомат. — Слушай сюда, просветленный бомж, — Леха ткнул Голодалыча в грудь. — У меня есть предложение. От которого ты не сможешь отказаться, потому что у тебя нет скафандра на обратный путь.

Голодалыч сглотнул. — Я... я слушаю, Капитан-Мастер...

— Ты, — Леха ткнул пальцем в грудь инфоцыгана. — Станешь моим финансовым консультантом. Голодалыч просиял. — О, я всегда знал, что наши вибрации... — СТОП, — рявкнул Леха. — Не вибрируй. Твоя задача — придумать, как мне легализовать доходы от «Забегаловки № 5» и продажи Акселя как мерча, чтобы Хуанита не

посадила меня в центрифугу.

Леха перевел взгляд на автомат. — А ты, — он постучал по стеклу, — с этого момента работаешь на меня. — Запрос: условия контракта? — спросил автомат. — Ты отдаешь мне все деньги, которые этот лысый выжимает из тебя своими курсами. Взамен я не разнесу тебя из главного калибра «Поросенка» за то, что ты разговариваешь.

Фаза 3: Заключение сделки

Голодалыч понял, что его только что... наняли. На работу. С обязанностями. И без «духовных практик» в рабочее время. — Но... Леха! А как же мое Просветление? Моя Свобода? — Твоя свобода — это мой трюм, — ухмыльнулся Леха. — Либо ты летишь со мной и считаешь мои кредиты, либо я меняю настройки этого автомата на «Выброс Огнетушительной Пены» и улетаю.

Голодалыч посмотрел на автомат. Автомат смотрел на него своими красными диодами. В этом взгляде не было сострадания. Только холодный расчет процессора. — Рекомендую принять оффер, — прогудел автомат. — У объекта «Леха 505» высокий показатель разрушительной силы. ROI от сотрудничества с ним выше.

Это был удар в спину. От кого? От торгового автомата. Голодалыч опустил плечи. Его шелковый халат понуро повис. — Хорошо, — прошептал он. — Я согласен. Но я требую компенсацию за моральный ущерб. И оплату интернета. И...

— Ты требуешь, чтобы я тебя не убил, — перебил Леха. — Это весь твой соцпакет.

Леха достал из кармана наручники из сверхпрочного сплава (те самые, которыми он ловил кота Шредингера). — Держи, — он кинул их Голодалычу. — Это твой новый бизнес-аксессуар. — Зачем? — не понял Инфоцыган. — Это чтобы ты не сбежал, когда увидишь налоговую декларацию, — Леха развернулся и пошел к кораблю. — Шевелись, консультант. У нас горит квартальный отчет. И да...

Леха обернулся в шлюзе. — Если я услышу от тебя слово «чакра» без приписки «в залоге у банка», я скормлю тебя Акселю. Он как раз искал розовую подушечку для своего трона на стриме.

Голодалыч посмотрел на свои руки, потом на автомат, который уже печатал ему бланк заявления о приеме на работу, и тихо заплакал. Но это были не слезы отчаяния. Это были слезы бизнесмена, который только что получил свой первый крупный контракт.

— Подстригись, — бросил Леха из рубки. — Ты похож на Глашу в период линьки.

«Халяльный поросёнок» взмыл в космос, унося с собой нового финансового директора и оставляя в «Мусорной Точке Альфа» самый странный в истории филиал консалтинговой фирмы, крышуемый торговым автоматом.