"Большой секрет".

Глава 1

Автор: Туча

Художник: Гарпия

#СпокойноеДетство

ГЛАВА 1.

Это секрет.

Это утро, наверное, самое важное событие для Кати. Ей предстояло сделать серьезное дело, которое должно помочь дорогому другу. Она даже встала в семь утра, чтобы всё успеть.

Первым делом она тайно проникла на кухню и осторожно достала из пакета ценную провизию (леденцы), пока её старшая сестра только мнёт глаза после сна. Затем, закрывшись в комнате, Катя достаёт из тумбочки засохшие краски. Подготовив главное оружие, командирше предстояло выбрать свою главную цель, от неё ведь зависела целая жизнь.

Катя осмотрелась по сторонам, но её ничего не зацепило, даже лохматый клубок в углу. Но подувший ветерок из открытого окна дал подсказку. Девочка посмотрела в него и увидела пышный тополь, который подбрасывал пух в комнатушку.

-Апчхи! - чихнула девочка. - А!Феноменально...Апчхи! Так вот для чего это слово нужно, теперь я поняла, когда его говорят.

Катя вытерла нос и что-то опять пробубнила.

-Фе! Ну почему от тополя нос шелушится? Я же здорова, вот бы его кто-нибудь спилил.

Она снова на него взглянула.

-Ой, ну как я могла это сказать? Я же его рисовать буду, он ведь такой красивый! Но прохлаждаться мне нельзя, а то вдруг я не успею всё закончить к приходу Миши.

Катя приступает к атаке. На бумажную пустыню приземляется первый флот - грифель простого карандаша. По вилению руки своего полководца он прокладывает извилистые дороги, по которым скоро проедет эшелон “Грязная стёрка”. Он нещадно косит сложную систему путей и оставляет за собой разруху в виде липких катышек.

Набросав идеальный по её соображениям эскиз, в ход идут кисточки разных мастей. Они многое повидали в жизни и прошли через дюжину боев с бумагой, клеем и даже пылью под кнопками клавиатуры.

Первая кисть - самая потрепанная из всех, погружается в краску, обретая зелёный камуфляж, пока три другие её соратницы лежат в сторонке. Рядовая номер один стремительно приближается к намеченной территории. Успешная посадка. Без колебаний, она пробежала по намеченной ранее дорожке и резко повернула на другую, оставляя за собой рваный след.

Затем командирша приказала ей отступить и пополнить запасы воды. Процесс шёл гладко, но внезапно откуда-то раздался пульсирующий звон, да такой громкий, что Катя ослабила контроль над подчинённой кистью.

-Ц, да кому в такую рань приспичило звонить? - недовольно пробубнила она - Пусть Машка откроет, всё равно ничего не делает.

Но домофон приказывал девочке подойти к нему. Катя дёрнулась бы встать, но услышала, как из коридора завопил голосок её сестрицы. Девочка облегчённо выдохнула и снова принялась за командование.

Какой-то там домофон не посмеет отвлечь художницу, но зато посмеет пощекотать её ушки любопытством. Катя навострила их, пытаясь узнать, о чем заговорит Маша. Самое интересное для Кати было узнать имя очередного ухажера сестрицы, чтобы потом выманить у неё денег за умалчивание сверхсекретной тайны перед родителями. Как ни странно, это всегда работало, поэтому девочка даже перестала мазать кисточкой, чтобы ни малейший шорох не убил ни одного словечка.

-Катя!- крикнула Маша.

Девочка вздрогнула.

«Да что ей надо от меня?» - подумала она.

«Вот же вертихвостка, опять щас уйдет, а мне кашу варить с утра пораньше! Ну уж нет, пока ты ко мне не придёшь, я и с места не сдвинусь! Потом ещё и есть заставишь».

-Катя, возьми домофон! Это он, это он звонит!

«Ну да, так я и думала, очередной принц, приехавший на белом корыте. Ещё просит с ним поздороваться».

-Это друг твой какой-то, говорит, Миша зовут! Ты знаешь такого? - продолжала Маша.

Катя аж с табуретки чуть не упала, когда сиганула к двери.

Открыв её, в нос ударил едкий запах дыма. Она даже закашляла.

-Кхе! Кхе! Дура, опять накурила!

Девочка добежала до сестры. Маша держала трубку домофона, будто это кошелёк с деньгами. Постукивала по нему длинными ноготочками.

-Дай сюда быстрее!- потребовала Катя, протягивая руку.

Но на её требование, Маша только повесила трубку.

-А вот не надо было спать, кисунь. Ушло твоё счастье к другой принцессе.

Девушка вышла из коридора и расположилась на кухне, где на столе её ждал глянцевый журнал.

-Маш, ты не хочешь извиниться? - возмутилась командирша, топнув ногой.

-За что это вдруг? Не видишь, я занята.

Катю не устроил такой ответ. Она фыркнула, как увидела, что на плите бурлит каша. Сестрица сидела как ни в чем не бывало, выбирая будущий цвет помады из каталога.

«Ладно, я буду собранней, потому что ты в кои-то веке не смотришь телевизор и у меня сегодня хорошее настроение» - подумала Катя.

-Я кашляла вообще-то!

-А,ты про это...Я уж думала, что из-за меня Мишенька твой ушёл.

Катя наклонилась к сестре.

-Как раз из-за тебя и ушёл! Что ты ему сказала? Признавайся! А не то родителям расскажу, что ты опять куришь.

В ответ на компромат, Маша лишь перелистнула страницу журнала и вздохнула из-за отсутствия розовой помады.

-Эй!Ты меня слушаешь вообще?

-Катюш, ну отстань, а. Не видишь, своих проблем хватает. Нашла из-за чего злиться. Я ему просто сказала, что ты спишь и всё.

-А он ничего тебе не говорил? Например, о чем-то важном?

Маша отложила журнал и ехидно заулыбалась.

-Ну вы поглядите, ворона, стала деловой сорокой. Ты выросла в моих глазах.

-Маш, я серьёзно!- заявила Катя - Это очень, очень серьёзно, правда!

Девочка скрестила руки.

-Так я и серьёзно, хватит кричать на меня в конце концов, я разве тебе что-то плохое сделала?

Катя сжала ладони в твердые кулачки. Она отвела взгляд от сестры и глубоко вздохнула, а та, в свою очередь, смотрела на девочку безукоризненным взглядом. Затем, Катя подошла к плите. Её пальчики сами собой начали приставать к ручкам от спящих конфорок. Маша лишь покачивала ногой и наблюдала за происходящим.

-Просто - заговорила Катя - Просто это супер настоящий, серьезный секрет и всё.

-Какие у тебя настоящие секреты в таком возрасте? Так и скажи, что он тебе нравится, я тебя пойму. Я в таких штучках ас.

Катя отстала от ручек. Она взяла чистую ложку и принялась мешать кашу, не заметив, что рядышком лежала ранее использованная.

-Да не нравится он мне, он друг. Просто, это дело очень важное для нас.

Маша ничего не сказала. Она только легонько постучала ноготочками по столу. На пару секунд ложка-солдатка в руке смирно замерла. Сестрица будто постукивала не по дереву, а по спине командирши, вызывая мурашки. Катя задумчиво смотрела, как из пшёнки идёт слабенький пар. Он упирался в мокрый лобик, подогревая накатившее волнение.

-Но ты ,наверное, не поймёшь. У тебя одни журналы в голове. Да и родители тоже не поймут, у них одна работа. Я вообще не должна была говорить, что у меня есть секрет, - продолжала девочка, - Из-за тебя, я не сдержала обещание.

-Знаешь, Кать, - заговорила Маша, - он тогда спросил, не выйдешь ли ты сейчас. Я звала тебя, звала, а ты не выходила. Я подумала, что ты спишь, ну и ответила ему.

Перемешав кашу, Катя присела у окна. Одной рукой она облокотилась на подоконник, а другой стала накручивать лохматые волосы.

-Всё понятно с тобой. Я уже думала обижаться на тебя, что ты нарочно трубку положила.

Маша одобрительно улыбнулась. Она опять взяла журнал. В этот раз она ловко перебирала страницы. Девушка позвала сестрёнку к себе. Катя нехотя подошла к ней, ожидая услышать от неё очередную фразочку про “взрыв в курятнике” на голове, но сестра сказала:

-Смотри, какие серёжки. Нравятся? Хочешь, подарю со стипендии?

На страничке красовались серёжки с красным камушком в центре. Катя рассмотрела их поближе.

-Ого, симпатичные, ещё и дешёвые какие.

-Потому что они прошлогодней коллекции, - ответила Маша, - вот и продают за бесценок.

-Мозги у тебя прошлогодние. По-моему, они всё - равно хороши, даже если не модные - гордо ответила Катя - дай-ка мне журнал.

Маша послушала сестру и не стала спорить.

-Вот! Хочу такие мыльные пузыри, в виде мишки с мёдом! А ещё этот брелок “Ромашку-улыбашку”, - заявила Катя, тыкая пальцем в журнал.

Маша рассмотрела выбор девочки и закатила глаза.

-По-моему, тебе лучше выбрать серёжки, они куда полезнее.

-А я их хочу, не тебе выбирать.

Сестры продолжали изучать каталог косметики и заманчивых побрякушек. Несмотря на советы старшей сестры, которая, по всей видимости, вообще не разбирается в моде, Катя доверилась своему вкусу и выбрала то, что изначально просила. Маша же выбрала полностью лишиться будущей стипендии, потакая запросам сестрички.

ГЛАВА 2.

Теперь всё ясно.

После посиделки с сестрой, Катя снова облокотилась на подоконник возле окна. Девочка высматривала Мишу во дворе, проходясь глазками по одним и тем же местам пару раз. Маша в это время сидела в зале и смотрела телевизор.

«Везет же ей» - думала Катя «Её ничего не волнует кроме губастых уток в телеке. Может быть, он хотел сказать, что уезжает? Нет, вряд ли, он не смог бы всё бросить, к тому же, я бы на него дико разозлилась» - волновалась девочка, смотря на то, как проезжает машина. Чуть погодя она ушла в комнату.

Сев за стол, девочка смахнула летний снежок. Она схватила кисточку-солдатку, но посмотрев на неё, боевого духа не прибавилось. Пальчики непослушно прыгали по полю боя, где час назад велось ожесточенное сражение. Сейчас же оно бушует внутри Кати. Война с бумагой закончилась, теперь пришло что-то гораздо серьезнее.

-Тук.Тук.Тук.- стучали пальцы.

-Тук-тук. - отвечало им сердечко.

Рука потянулась к карандашу. Он смотрел своим острым кончиком на Катю, будто говоря, что сейчас стоит отступить, но девочка не послушала его. Она схватила штурмовика и медленно провела им по бумаге.

«Ничего не выходит» - подумала она.

Катя встала. Она дёрнула ручку двери. В этот момент у неё дёрнуло сердечко. Домофон зазвонил.

Девочка не думая побежала к нему, чуть не упав по дороге. Пальцы задрожали, как только коснулись холодной трубки.

-Ало! Миша, это ты? - заторопилась Катя.

-Ало! Да! Кать, проснулась, наконец-то.

-Что звонил в такую рань? Ты по делу? Говори скорей.

Миша замолчал.

-Я сейчас выйду, только переоденусь.

-Только давай быстрее. Всё гораздо сложнее, чем мы думали. - тревожно добавил Миша.

-Поняла, жди. Только не уходи никуда!

Катя напялила первые попавшиеся сандали и рванула в подъезд.

Пышные тополи одарили детей летним снегом и громким шелестом, но никак не могли одарить их рокочущие и громкие сердца спокойствием. Не теряя ни секунды, они побежали через весь двор. Дети перепрыгивали цветные шины, перебегали сквозь клумбы, стараясь не раздавить цветы. Но самое сложное было еще впереди. Добравшись до зарослей калины, что росли за соседним домом, они столкнулись с тесным проходом в их шалаш.

-Я же недавно только расчищал его - сказал Миша, осторожно раздвигая ветки.

Одна из них не поддалась ему и хлыстнула беднягу по руке. А когда он решил отомстить за ранку, прижав ветку к земле, её коварные сестрицы снова заградили путь.

Катя не собиралась подстраиваться под кусты, поэтому, она недолго думая, стала нещадно ломать ветки.

-Эй, аккуратней!Ты помнишь, что нас из-за этого поругали прошлым летом?

-Их просто так не возьмешь - Напряглась Катя - с этими только так, помогай давай.

Миша посмотрел на свежую царапинку. Если растения не хотят по-хорошему, то будет по-Мишиному.

-Отойди-ка - сказал Миша.

-Зачем? Займись делом уже.

-Я придумал, как всё быстро убрать.

Катя отошла от кустов. Она знала, что обычно после слов “Я придумал” его затеи и вправду работают,но как бы он не наделал лишних бед, как это иногда бывает. И обычно всё заканчивается тем, что её гениальный друг не выходит на улицу несколько дней.

Миша, в свою очередь, убежал от калины ровно на 7 больших шин (как он посчитал). И с разбегу прыгнул в неё с громким хрустом.

-Миша, ты молодец! - обрадовалась Катя, протягивая руку потерпевшему - Тебе не больно?

-Больно конечно - ответил он, поднимаясь.

Дети убрали сломанные ветки и прижали оставшиеся. Теперь можно было спокойно проползти.

Катя сиганула первой. Она присела на корточки и заковыляла гуськом, поднимая пыль после себя. Следом за ней поплёлся Миша.

-Кхе,Кхе - кашлял он - Следи за ногами, я в земле задыхаюсь!

-А ты поверни голову в другую сторону, тогда легче будет.

Через 6 чихов и 2 спотыкания на ровном месте друзья были на финишной прямой.

Приближаясь всё ближе и ближе к тайному логову, Катя слышала, как из него кто-то скулит.

«Неужели...» - подумала она - «Неужели, она и вправду ощенилась?»

Сердечко девочки призывало ползти её быстрее. Катя доверилась ему и через минуту была уже на ногах

-Где ты там ползёшь? Давай быстрее - буркнула она Мише, приближаясь к шалашу.

Щенки громко вопили. Катю это насторожило. Аромат цветущей калины и жужжание майских жуков пытались убаюкать зверьков, но, видимо, они смогли убаюкать только их маму.

Девочка не стала дожидаться Мишу и пригнувшись, зашла в месиво из картонных коробок и длинных веток. В домике гуляло тепло. Катя увидела лежавшую на полу дворняжку, окружённую шумными и слепыми щенками.

-Дина! - обратилась к ней девочка - Дина! Ты спишь?

Собака никак не отреагировала. Катя тихонечко приблизилась к ней и позвала еще раз. Но дворняга даже хвостом не пошевелила. Только её брюхо медленно, почти незаметно, поднималось вверх-вниз. Девочка погладила Дину и случайно положила ладошку в мисочку с водой. Почти вся вода пролилась .

«Она не пила вчерашнюю водичку?» - подумала она.

Тут её застал Миша.

-Она всё еще спит?

-Да.

-Понятно. Я думал, она хотя бы откроет глаза, но как видишь, у неё нет сил даже на это. Рано утром, она лежала так же.

Щенки продолжали громко скулить. Катя взяла одного в ладоши и прижала к себе, чтобы его успокоить.

-Ничего не выйдет - вздохнул Миша, так же, как и вздохнул его давний друг - котёнок. Он постучал лапками по сердцу мальчика.

-Тогда, почему они так громко кричат? Они...

Не успев задать вопрос, Миша сразу же ответил.

-Они голодные. Дина очень сильно устала и не сможет покормить щенят.

ГЛАВА 3

Ты ничего не понимаешь.

Катя уткнулась носом в мордочку скулящего щенка.

-Ты пробовал их покормить?

- Я пытался им дать водички, но никто даже язык не высунул.

Девочка осторожно положила бедняжку к матери.

-И что же теперь делать?

-Сам не знаю - ответил Миша, опустив голову.

Глаза забегали по всему укрытию. Совсем недавно девочка уминала за обе щеки леденцы и представляла, как она будет гулять с её будущими друзьями. Но она никак не представляла, что будет долго рассматривать порванные фантики на картонке и слушать плач.

-Миша - заговорила она - мы должны их спасти!

-Да должны! Но как? Дина же крепко спит, нам её не разбудить. Только она должна кормить щенков собакинским молоком.

- Мы покормим их вместо неё - поднялась Катя с колен- Сейчас я сбегаю за молоком, а ты пока присмотри за собачками. Я быстро!

-Кать, подожди! А если они отравятся?

-Не отравятся. Если будешь думать о плохом, то оно случится, ты сам мне это говорил.

-Но это же... -начал говорить Миша.

-Но это же очень важно! Да, сама знаю, что щенят надо побыстрее спасти - перебила его девочка, выбегая из шалаша.

-Постой! Может мы что-то еще сможем придумать? - крикнул Миша.

-Да что тут придумывать! Возьми себя в руки в конце - концов! - донеслось из кустов.

Сердце мальчика поцарапала лапка. Мише ничего не оставалось делать, как сторожить его друзей.

Колени тёрлись о жёсткую землю, ладошки покрывались ссадинами от мелких камушков, когда Катя быстро ползла сквозь тоннель. Заросли калины не смогли уколоть верное сердце - в отличие от коварных камней, что кололи руки.

Добежав до подъезда, девочка отдышалась. Каждый длинный вдох казался таким долгим, что Катя даже считала, сколько секунд они у неё занимали. Еле поднявшись на третий этаж, она облокотилась о входную дверь. Капельки пота капали с её лохматых волос прямо на пол. Девочка считала и их. Но потом поняла, что тратит время впустую.

«Так, так, так! Думай быстрее! Что же мне Маше сказать, если увидит меня с молоком? Она же мне не разрешит его взять».

Девочка глянула на потолок. С него медленно текла вода, разрыхляя побелку стен.

«Феноменально! Я скажу ей, что ужасно хочу пить и скажу, что молоко лучше утоляет жажду чем обычная вода, надеюсь, поверит. Она всё равно от телека не оторвётся».

С полной уверенностью она зашла в коридор и тихонечко закрыла дверь, стараясь издать самое тихое захлопывание в её жизни. Разувшись, Катя добежала до холодильника.

-Кать, это ты пришла? - позвала её Маша из зала.

-Нет, цыганка. Я конечно, чего тебе надо?

-Поешь там, а то утром ты не ела.

«Спросила, будто я ночью пришла, ладно,мне нужно торопиться».

-Потом поем, я гуляю!

«Сейчас схвачу бутылку и под футболку спрячу»

Катя открыла холодильник. Перед ней встали в строй три полки. Полка №1 - варенье, вчерашние котлеты. Полка вторая - масло, какая-то кастрюля и варенье, а на третьей полке... опять варенье.

«Где молоко?»

Девочка вздрогнула, как поняла, что молоко закончилось. Она взглянула на стоявшую у плиты кастрюлю с пшенкой. Она предательски ей улыбнулась своими узорами.

Нос шмыгнул. Из глаз выбирались слёзки, но Катя сжала кулачки и зажмурилась.

«Ну зачем Маша её сварила? Оставила бы молочка, хоть чуть-чуть».

Катя протёрла глаза и сделала глубокий вдох.

«Собачки, я обязательно вас спасу! Даже если придется отдать сейчас жизнь».

Девочка зашла в зал и окликнула Машу.

-Маш, можно у тебя взять денег?

Сестра, не отрываясь от телевизора ответила:

-Неа, нет их у меня, а даже если бы были, то всё равно не дала.

-У нас молоко закончилось - тихо сказала Катя.

-Я же уже сказала - денег нет, кис. К тому же, без молока мы не помрем.

Сердце дало трещину. Но оно не переставало бурно биться после услышанных слов.

-Точно нет?

-Точно, Кать.

Девочка кинула взгляд на красную сумочку сестрицы, что висела в коридоре.

-Я же...- тихо продолжила девочка - видела у тебя вчера в сто рублей, когда ты домой пришла.

Маша развернулась к сестрёнке, облакотившись на спинку дивана.

-Ты меня слышишь? Я же сказала, что если бы и были, то не дала.

- Но они нужны мне для молока.

-Еще на шипучку, жвачку и еще на че-то такое, чтобы сдачи не осталось. Сама потом схожу.

И что у тебя ноги такие ободранные?

Катя отряхнула землю с коленок.

-Потому что.

Маша ожидала услышать развернутый ответ, после короткой паузы. Она прекрасно знала, что Катя любит так делать, когда врёт. Но пауза стала “Паузищем”.

-У тебя всё?

-Нет.

-Ну так говори, у меня скоро реклама закончится.

Девочка переминается с ноги на ногу, то и дело, отводя взгляд от проницательной сестры.

-Понятно - сухо добавила Маша.

Она притворилась, что продолжила смотреть телевизор, ожидая писка сестры.

Руки дрожат, сердце кричит, невидимые веревки стягивают грудь и не дают спокойно дышать. По крайней мере, сейчас, свободно дышат маленькие друзья девочки, но как долго это будет продолжаться?

Катя вытерла горячие глаза и ,собрав всю волю в кулак, ответила:

-Я должна покормить щенков!

Маша убавила громкость телевизора.

-Не кричи, кис. Успокойся сначала, потом говори. Мне хватило утра, щенки никуда не денутся.

-Дура! Да как тут спокойно говорить, когда они скулят от голода так, будто их режут!

Катя топнула ногой.

-Ну почему все взрослые одинаковые? Почему вам всегда всё равно? Говорите так, что смерть щенка ничего не значит! Вот представь, если бы вдруг я сейчас взяла и умерла!

Девушка развернулась к сестре. Она увидела её покрасневшее, грязное лицо. Розовый глянец на её губах заблестел от лучей солнца, но они не смогли полностью осветить клипсу в форме сердца в её длинных волосах. Маша поправила их, не отводя взгляда от сестрёнки.

-Знаешь, Кать, я не думала, что ты способна на такое глубокое чувство. В твоем возрасте я тоже любила ухаживать за животными и я...

-Это не животные, это мои друзья! - возразила Катя.

Маша оперлась головой на руку, прикрыв ладонью рот. Пару раз, не спеша, покачала головой. Катя в этот момент вытирала сопли, стараясь не отрывать взгляд от сестры.

-Ладно, можешь взять деньги - ответила она.

Красная клипса засияла в волосах. Её яркий блик ударил в глаз девочки.

Катя зажмурилась. Шмыгнув носом, она подбежала к Маше и обняла её за шею.Девушка похлопала сестренку по плечу и шепнула на ухо:

-Возьми сто рублей у меня в сумочке, только руки помой.

-Спасибо - тихо ответила Катя.

-Кстати, Кать - продолжила Маша - почему для вас с Мишей забота о щенках это секрет?

-Потому что дружба любит тишину. Мне Миша так сказал. А когда мы поняли, что Дина скоро ощениться, то секрет стал еще секретней.

Сестра усмехнулась.

-Я сначала подумала, что ты дурындочка, но ты просто понимающая девочка.

-Почему это я должна быть дурой? - возмутилась Катя.

-Поймешь, когда подрастешь.

-Опять за своё. Ладно, мне пора, заболталась я тут с тобой.

-Ну-ну, только не грохнись по дороге.

Через один грохот на ступеньках девочка уже бежала в магазин.

ГЛАВА 4

Предательство?

Солнце припекало. Листья тополя перешептывались друг с другом, видя, как человеческая девочка идёт быстрым шагом. В руках она старательно несла стеклянную бутылку молока, крепко вцепившись в неё всеми пальцами. С лица Кати тёк пот, но она не могла остановиться и вытереть его. Куда важнее было избавить от пота голодных щенят.

Остановившись у входа в тоннель, девочка наконец стряхнула с себя воду. Стало гораздо легче, но настоящие трудности только начинались.

«Как же мне пронести бутылку, пока я ползу? Она, наверное, треснет, если я буду волочить её по земле» - думала Катя, смотря на царапины ног.

«Феноменально! Я втисну её в сандалию и тогда уже повезу по земле. Ой, это всё будет похоже на кораблик, так даже веселее!»

Девочка сняла сандалию и кое-как засунула в неё бутылку. Полубосая, она осторожно поползла по тоннелю, чья земля казалась морским потоком.

Океанские рифы в виде горсток камней не помеха перед командиршей флота “Бутылка”. Она ловко управляла судном, переплывая через преграды. Катя умудрялась ломать их голыми руками, заметая следы разрушений босой ногой! Даже самый отчаянный капитан позавидовал бы ей.

Писк щенят, как гром средь ясного неба ударил в сердце девочки, но командирша и не думала останавливаться. Она лишь ускорилась. Пройдя сквозь море, Катя победоносно забежала в шалаш, отряхивая грязную пятку. Почесав затылок, главный помощник Миша едвал-ли открыл рот от интересного появления, но как увидел флот командирши, то сразу же его закрыл. Он опустил самого маленького щеночка из всей пятёрки и отодвинулся от Дины, принимая серьёзный вид.

-Почему так долго?

- Я просто бегала в магазин, потому что дома молоко закончилось.

Девочка принялась открывать бутылку, но Миша помешал ей. Он попытался отобрать её у Кати, но не смог. Бутылка ловко выскользнула у него из-под рук и чуть не упала на пол.

-Эй, ты чего? Не мешай мне.

-Я тут подумал - сказал Миша - А вдруг, если мы их напоим коровиным молоком, то они отравятся?

-Миш, они не отравятся, перестань. Если сейчас мы ничего не сделаем, они умрут!

Катя продолжала отковыревать жестяную крышку.

-Откуда ты знаешь? - не унимался Миша.

После этого вопроса, вдруг вздрогнула нога Дины. Она слегка ударила одного щенка по голове и тот стал скулить тише. Дети вздрогнули. Их сердца затрепетали.

-Миш, лучше помоги! Видишь, у них уже заканчиваются силы! Дурацкая крышка!

-Тогда отдай мне бутылку, я сильнее буду.

Катя послушала его. И как только она отдала молоко - Миша мигом вынырнул из шалаша.

-Эй! Постой! - закричала Катя - Вернись быстро!

-Они отравятся! - сердито крикнул он ей в ответ, потирая пальцами бутылку.

-Не отравятся! Вернись сейчас же и отдай мне молоко! А не то, я не буду с тобой дружить!

Миша замер. Сердце мальчика погладили лапки, как только он посмотрел на Катю с щенками. Около сердечка встал мяукающий котёнок. Старый друг решил навестить Мишу в трудную минуту.

-Ты трус! - всхлипывая крикнула Катя - Они же умрут, ты сам только что видел! Отвечай!

Мальчик развернулся спиной к убежищу. Он сделал шаг вперед, но дальше пойти не смог. Ноги превратились в вату, ладоши загорелись. Стеклянная бутылка крепко прижалась к такому же хрупкому сердцу. Котёнок одобрительно замурлыкал. Из глаз потекли слёзы. Миша ничего не ответил Кате.

Тяжело всхлипнув, он бросил со спины бутылку на землю и быстро убежал прочь.

-А ну вернись! Ты оставляешь меня одну? - всхлипнула девочка.

Перед ней валялось молоко. К счастью, оно не треснуло: густая трава поймала ценный груз. Катя уставилась на него. Щенки медленно затихали, уступая очередь плачущему сердечку. Дрожащей рукой девочка подняла бутылку и села рядышком с её голодными друзьями.

«Миша ушёл, как он мог так со мной поступить? Я ведь ничего ему не сделала. Может я его как-то обидела случайно?»

Катя посмотрела на щенков. Один из них перевернулся на спинку.

«Потом с ним разберусь, нужно поскорее что-то сделать!»

Девочка взяла этого щенка к себе на колени.

-Сиди крепко, никуда не убегай. Я только открою эту бутылку и покормлю тебя, хорошо? Только не переворачивайся, пожалуйста, миленький!

Исцарапав пальцы до крови, девочке удается открыть молоко. Она не стала выбрасывать крышку, а принялась нещадно тереть острый край об деревяшку. Другой рукой она придерживала щенка у себя на коленках.

-Вжух! Вжух! - терлась крышка.

-Вжух, вжух. - терся носиком скулящий комочек.

Затупив острые места, Катя аккуратно налила в крышку молока. Осторожно подняв маленького друга, девочка прислонила пищу к его рту. Но щенок даже не принюхивался. Он молчал. Катя попробовала еще раз, но щенок только шмыгнул.

-Миленький, ну покушай, пожалуйста - слезилась девочка - если не покушаешь, то умрешь! Ну пожалуйста, я знаю, что ты хочешь есть!

Третья попытка стала самой худшей. Дрожащая рука подвела Катю. Как только она поднесла к зверьку крышку, то случайно опрокинула её на мордочку.

-Ой! Прости, я нечаянно!

Собачка облизнула нос, вылечивая ранку на сердце девочки.

Катя смотрела на облизывающегося щенка как на клад. Таким способом девочка покормила троих малюток. Они перестали громко скулить, но их слова всё равно летали по шалашу.

«Наверное им этого недостаточно. Но они ведь больше не облизывались. Может, они устали?» - думала Катя - «Хорошо, на первое время им будет достаточно, а дальше я что-нибудь придумаю!»

Взяв последнего - самого маленького щенка, девочка не услышала от него ни звука. Только громкое урчание его живота.

Катя прижала комочек к груди.

- Собаченочек, нужно обязательно покушать, даже если тебе не хватает сил. Я же тоже не плачу, хотя мне очень хочется!

Пушок чихнул.

- Тебе ведь тоже грустно...Если бы я только прибежала к вам быстрее, если бы только я не бегала в магазин, то ты бы покушал, как и твои братики и сёстры.

Катя согнулась.

-Нет, наверное, если бы я не поленилась вчера, то нарисовала бы красивую картинку твоей маме. Она бы обрадовалась ей. Появилось бы много сил и она смогла бы вас хорошо покормить. Так еще и Миша убежал, ничего мне не сказав, хотя это он построил для вас шалаш, а я просто решила ему помочь.

ГЛАВА 5

Возвращение.

Катя обнимала щенка и проливала на него слезы. Она поступила как самые отчаянные капитаны при потопе корабля. Вместо Миши её успокаивал ветер, он также пытался разбудить Дину своей прохладой, но та лишь чихнула.

Вдруг, неподалеку от шалаша, кто-то позвал Катю.

-Мяу

-Мяууу - повторился звук.

Девочка приподняла голову. Затем, она осторожно положила щенка к маме, погладив его по голове.

-Мяу! Мяу!

-Кошка? Муся, это ты? - спросила Катя, выглядывая из домика.

У кустов цветущей калины стояла давняя знакомая девочки. Чёрно-белая сосиска медленно подошла к ней, виляя пушистым хвостом.

-Я думала, ты убежала от нас.

Муся молчала. Она присела рядом с Катей и стала умывать мордочку.

-Эх, везёт тебе. Ты не представляешь, что сейчас творится у меня. Что делать - ума не приложу.

Девочка завязывала травинку в узелок, то и дело поглядывая на Мусю.

«Почему Миша убежал? Наверное, он обиделся на меня из-за того, что я накричала на него. Но и он тоже молодец! Оставил меня одну, а я даже не знаю, что мне делать» - думала Катя, поглядывая на Дину.

Девочка юркнула к собакам. Она увидела, что щенки притихли. Катя взяла одного на руки и поднесла его живот к уху.

«Как громко урчит» - думала она.

-Мяу! - отвлекла её Муся.

-Ты тоже есть хочешь? Нет, молоко только для собак.

Кошка замолчала и принялась шуршать травой. С каждой секундой звук усиливался и напоминал топот слона. Девочка обернулась. Она уже принялась отчитывать знакомую, но на входе она увидела лишь Мишу с каким-то маленьким предметом в руках.

Катя мигом отвернулась. Она стала поглаживать Дину, делая вид, что не замечает мальчика.

-Я принес пипетку! Давай сюда скорее молоко и щенков!

Катя фыркнула.

-Но они же отравятся - писклявила она - не твои слова?

Миша присел на корточки.

-Просто в прошлом году я так отравил котёнка Муси.

-Врёшь! И к чему ты сейчас мне это сказал? Лучше бы сказал, что испугался.

-Это правда!

Катя молчала.

- А потом Муся пропала, я ее всё лето искал, а потом от одной бабушки услышал случайно, что Мусю выгнали со двора, а потом...

Девочка перебила Мишу, перестав гладить Дину.

-Я не знала...Почему ты мне не сказал? - Развернулась Катя.

- Потому что тогда я с тобой не сильно дружил.

-А сейчас сильно? - напряглась девочка.

-Да - тяжело вздыхая ответил Миша, поглаживая сидячую Мусю за ухом.

- И я с тобой сильно дружу - добавила Катя - а что было дальше?

- Я увидел мертвого котёнка около блюдца, в которое я наливал молоко, а Муся тогда уже родила рыжих котят.

-Получается, тот котёночек был рыжим?

-Почти, у него были еще черные пятнышки на спине. Это точно был ребенок Муси!

Девочка посмотрела на кошку. Она ластилась об ладонь Миши.

-Бедная Муся... Ты не хотел, чтобы из-за тебя умерли щенки?А вдруг это был не мусин котёнок?

-Да какая разница! Даже если не Мусин, он всё равно умер от молока. Мне деда говорил, что у котят живот после него болит, а тот, наверное много выпил.

Катя вздохнула. Она покрутила палец об деревяшку, а потом посмотрела на кошку.

-А ты знал, что Муся вернулась? Она, наверное очень сильно хотела кушать.

-Да, когда я убежал от тебя. Она сидела у подъезда, а потом за мной пошла и обогнала. Она, наверное, унюхала запах молока.

Дети молчали. Они оба смотрели на Мусю, которая беззаботно вылизывала живот. В этот момент сердца друзей тихо помирились. Котёнок, что сидел у сердца Миши, перестал скрестись. Он замурлыкал и подсказал, что сейчас нужно действовать.

-Давай покормим малюток наконец - сказал Миша.

Катя отдала бутылку мальчику. Он наполнил пипетку и стал поить первого щенка с рук Кати. Дружок жадно пил прохладный напиток, да так, что пришлось споить ему вторую пипетку. Все щенки уснули крепким сном, как и их мама.

-Ой, я кое-что забыл! - тихо сказал Миша, доставая из кармана блестящие наклейки.

-Это Винкс? А я думала ты мальчик - посмеялась Катя.

-Это моей сестры вообще-то! Давай тогда украсим тут всё сейчас, а завтра ты принесешь рисунок.

-Да хоть сегодня принесу! Мне еще скоро мыльные пузыри подарят - похвасталась девочка - давай сюда скорее, я хочу приклеить Стеллу.

Катя выхватила наклейку с её любимой феей и старательно приклеила её на самое видное место в шалаше. Миша тоже не стал медлить. Рядом он приклеил Флору. Обе феи блестели от лучей солнца и широко улыбались, принося веселье всем участникам одного большого секрета.

Дети сторожили шалаш до тех пор, пока Дина не открыла глаза. Она жалостно заскулила, увидя своих детей с друзьями.

Катя подползла к ней и обняла за шею.

-Я знаю, милая, знаю. Ты всё правильно поняла - опасность вам больше не грозит!

Муся тоже решила подбодрить Дину. Она села с ней рядом и пристально наблюдала. Но по мнению Миши, кошка выслеживала солнечных зайчиков, которые рождались из пустой стеклянной бутылки, где совсем недавно плескалось молоко.