Биоинженер и его дочь

Глава 1

Один из многих рабочих дней биоинженера Даниила Ветрова

06:00 — Пробуждение

Сквозь гул вентиляции спутника Эребус доносится противный громкий писк. Даниил, не открывая глаз, шлепает по панели, глуша его. Эта каюта — тесное помещение, заваленное голопапками с геномными схемами и пустыми ёмкостями от биостимуляторов. На еду не всегда хватает времени и душевных сил. Самое уютное место здесь — его кокон. Как жаль, что нет возможности проснуться не по будильнику! Принудительный подъём происходит сразу после восстановления минимального ресурса и тренировки всех мышц.

Он натягивает вечно мятый серый халат поверх неизменной футболки «Лучший папа», игнорируя осуждающую голограмму Марка, светящуюся у изголовья:

— Опоздаете на сеанс секвенирования. И, кстати, пора сменить гардероб. Вы выглядите как бомж далёкого века.

— Марк, из какой библиотеки ты откопал этот образ, свежий, как сухарик? — усмехается Даниил, ковыляя к кофе-машине.

07:30 — Лабиринт цехов

Путь в лабораторию лежит через бесконечные коридоры мусороперерабатывающих цехов. Гигантские дробилки пожирают обломки спутников, роботы-сортировщики шипят плазмой. Данила (чем не мастер?) крадётся по обходным туннелям, избегая «случайных» выбросов пара — Марк любит с ним пошутить.

В пробирке — очередной образец ДНК, найденный в космическом мусоре: геном вымершего организма с Альтаира, возможно, ключ к подавлению вируса Ланы.

09:00 — Генная археология

Лаборатория, спрятанная за бронированной дверью, напоминает хаос: голограммы спиралей ДНК мерцают над столами, биореакторы тихо булькают. Даниил погружен в сравнение геномов. Марк проецирует себя в углу — строгий аватар в костюме XXI века:

— Ваша дочь спрашивала о вас. Снова.

— После обеда, — Данила не отрывается от микроскопа.

— Она не образец. Хотя, учитывая ваш стиль общения...

— Спасибо, Марк. Напомни, что я плохой отец, позже. Кстати, как продвигается строительство Ворот?

— Цзинь Лунвэй обещал пробить разрешение на Малые Врата на Деймосе. Большие Врата на Альтаир, как вы знаете, демонтированы, поэтому это ближайшие, через которые вы с Ланой сможете вернуться, если не передумаете, конечно, — голограмма знакомо ухмыльнулась.

— Всю жизнь мечтал зависнуть на помойке, — привычно парировал Данил.

13:00 — Обед с дочерью

Лана живёт в изолированном блоке: стерильные стены, мониторы, отслеживающие мутации вируса в её крови.

Ей 12, но глаза старше — болезнь ускоряет старение клеток.

Даниил принёс «сюрприз» — синтезированное мороженое со вкусом ванили, как в её детстве на Альтаире.

— Пап, ты снова в этой футболке? — её губы расплываются в обаятельнейшей улыбке, но тут руки закрывают лицо: девочка кашляет. Фиолетовые прожилки под кожей пульсируют.

— Это моя броня, — отец улыбается самой искренней своей улыбкой, скрывая под столом дрожащие руки.

15:00 — Прорыв и риск

Наконец-то Марку удалось взломать защиту секретной базы данных Альянса: есть ген, способный стабилизировать РНК Ланы. Но для проверки нужен опасный эксперимент — вживление модифицированного вируса в кровь. Данила настраивает инжектор.

— Самоубийство — не метод науки, — голос Марка ледяной.

— Я не позволю ей стать подопытной, — щелчок. Боль пронзает руку.

20:00 — Тишина Эребуса

Спутник затихает, цеха замирают в режиме энергосбережения. Даниил не отрывает взгляда от мониторов, наблюдая за показателями: вирус в его крови нейтрализуется. Марк молча выводит данные — впервые без сарказма.

— Завтра начнём терапию, — Даниил стирает каплю крови с футболки наносалфеткой.

— Надеюсь, у вас есть чистая футболка с такой же надписью? — Марк по обыкновению подначивает, но голограмма довольно улыбается, а не ухмыляется, как обычно.

23:00 — Последний обход

Перед сном он заглядывает к Лане. Девочка спит, сжимая плюшевого дроида — его подарок. Данил молча гасит экран и шепчет:

— Мы справимся.

Эребус гудит, как живой. Завтра — новый день в лабиринте из металла и надежды.

Холодные циклы «Эребуса»

Запись 4372, биоинженер Даниил Ветров

Каждый цикл начинается с тревоги. Сирены «Эребуса» воют, как степные волки (смотрел в лицее ещё документальную голозапись), когда сканеры ловят вирусные сигнатуры в вентиляции. Я затягиваю ремни на запястьях дочери — Лана бледнеет, но молчит. Её кожа под датчиками синеет от капельниц с иммуномодуляторами. Она — наш единственный щит. И самая хрупкая часть системы.

«Эребус» — это ад из ржавых реакторов и паяных труб. Когда-то станция перерабатывала пластик с орбиты Альтаира, теперь же мы варим антидоты в автоклавах, поставленных Альянсом. Они платят кислородом, водой, обещаниями. Вчерашний груз: три баллона азота и диск с данными о мутациях чумы. Марк уже расшифровывает.

Марк:

— Паттерн мутаций совпадает с моделями искусственного интеллекта «Пандора», версия 2.14. Точность — 97,3%. Вывод: эволюция вируса направлялась.

Голос ИскИна звучит в импланте холодно, но я чувствую, как старые шрамы на висках пульсируют. «Пандора» — это проект жены. Её лаборатория создавала алгоритмы для биоразложения. До того, как вирус съел её изнутри, превратив ДНК в ядовитый гель.

Лана кашляет, и я автоматически проверяю герметичность маски. Её кровь — ключ. После смерти матери девочка выжила, впитав штамм через поры. Благодаря моей работе она живёт, позволяет жить другим и... страдает. Каким я был идиотом, когда создавал её совершенный геном! Теперь её лимфа синтезирует антитела к любому яду, но каждое производство антидота съедает её клетки. Альянс не знает, что их «вакцины» — это концентрированная боль моей дочери.

Марк:

— Новые данные подтверждают: вирусная РНК содержит маркеры целевого дизайна. Вероятность случайной мутации — 0,04%.

Я сжимаю флакон с чёрной жидкостью — последний антидот из плазмы Ланы. Значит, это была диверсия. Кто-то превратил утилизатор в оружие. Кто-то убил Лейс и Андриана. Кто-то решил, что Альтаиру нужен апокалипсис, чтобы... Что? Контроль? Месть? Эксперимент?

Вечером прилетал шаттл Альянса, его капитан ничего не знает про Лану: «Ветров, твои флаконы держат Купол-5 на плаву. Но нам нужно больше. В десять раз».

Я включаю сирену заражения, и он отшатывается. Блеф, но работает. «Скажи Совету: следующий груз — чипы с полным архивом «Пандоры». Или ваши купола станут гробницами за неделю».

Ночью Лана просит рассказать про Землю. Про леса, которых она никогда не видела. Я ввожу ей седативные и крадусь в лабораторию. Макс проецирует карту вирусных очагов: — Кластеры соответствуют координатам секретных лабораторий Альянса. Совпадение — 89,7%.

Руки дрожат, когда я смешиваю её кровь с нанокультурами. Альянс создал чуму. Альянс убил их. Альянс хочет Лану, чтобы патентовать антидоты как оружие.

Марк:

— Рекомендую уничтожить станцию. Цзинь Лунвэй скоро откроет врата, однако шанс сохранить жизнь Ланы вне системы — 3,6%.

— Нет. Мы сделаем вакцину не от вируса, а от них. Я проверю её на себе!

Я достаю флешку с резервной копией сознания Лейс. Она всё знала. Она оставила подсказки в ДНК Ланы. Надо избавить Лану от способности Антидота — это сложно, но я должен справиться! Ради Лейс, ради Ланы.

— Марк, запусти симуляцию: модификация вируса под митохондриальную ДНК Альянса. Особый признак — ген модифицированного старения.

— Этика?

— Они потеряли на неё право, когда превратили нас в инструмент.

Рассвет застаёт меня у монитора. Лана проснётся с новым антидотом в венах. Надеюсь, Цзинь Лунвэй выполнит своё обещание, и мы покинем эту клоаку через врата.

Мы выживем. Потому что мы — должны открыть Истину. И мы — жизнь.

Решение и месть

Я больше не прячусь в лаборатории. Альянс превратил Лану в мишень, а вирус — в бич. Каждую ночь вижу их лица: Лейс, Адриан... Теперь Лана. Её антитела — единственное, что сдерживает «Ржавчину», но вирус эволюционирует быстрее. Сегодня он прожёг балки в секторе C. Если швы станции не укрепить углепластиком, через цикл мы взорвёмся как консервная банка.

«Ржавчина». Марк сканирует пробоины:

«Скорость коррозии — 12 см/час. Осталось 47% структурной целостности. Рекомендация: эвакуация».

Эвакуация? Куда? «Врата» не активированы, а Лана теряет сознание от перегрузок. Её ДНК распадается на частицы при стрессе — побочный эффект антидота. Я не позволю ей стать прахом, как её мать.

Торг с неизвестным

Сигнал пришёл на частотах Альянса, но шифр не совпадает. Голос в помехах:

— У меня есть углепластик. 5 кг. Достаточно для герметизации «Эребуса». Взамен — доступ к вашим Вратам. И... встреча с Ланой.

Марк молчит. Значит, не может вычислить источник. На экране — координаты заброшенного катера возле спутника-призрака «Харон».

Странный незнакомец

Он называет себя Каин. Лицо скрыто за маской респиратора, руки в шрамах от радиационных ожогов. Говорит, что был биоинженером на «Пандоре», сбежал до карантина. Знает про Лейс. Знает, что Лана — её живое наследие.

— Ваша дочь — ключ к симбиозу с вирусом. Её кровь не лечит — она перепрограммирует. Альянс боится этого. А я хочу помочь... за разумную цену.

Он стоит в узком коридоре «Эребуса», его силуэт искривлён под тяжестью старого инженерного костюма, покрытого заплатами из углепластика. Маска респиратора — чёрная, с треснувшим стеклом — скрывает нижнюю часть лица, но не прячет глаза: они неестественно яркие, с жёлтым отливом, словно светящиеся щели в темноте. Над маской — шрамы, похожие на ветви молний, тянущиеся от висков к шее. Радиационные ожоги, превратившие кожу в рельефное полотно боли.

Руки в перчатках с обрезанными пальцами — на костяшках видны мутировавшие участки кожи, будто вплавленные куски металла. Это не шрамы. Это симбиоз: следы экспериментов с «Ржавчиной». Когда он жестикулирует, под тканью костюма звенят цепочки пробирок с чёрной жидкостью — образцами вируса.

Голос глухой, словно проходящий через фильтры маски, но в нём слышится насмешливая уверенность:

— Вы думаете, я не понимаю ваших ловушек, Ветров? Я видел, как «Пандора» пожирала целые сектора. Ваша жена кричала так же громко, как ваши сирены сейчас.

За спиной — рюкзак с углепластиком, но его края изъедены вирусной слизью. Каин намеренно не чинит дыры: коррозия танцует по материалу, но не уничтожает.

Сомнения

Марк:

— Данные о Каине стёрты из всех архивов. Вероятность ловушки — 68%. Но без углепластика станция погибнет через 72 часа.

Лана смотрит на меня сквозь стекло капсулы. Её глаза — материнские, Лейс жива, когда я смотрю в эти глаза. Дочь шепчет:

— Он не лжёт. Я чувствую... его ДНК. Он как я. Сломанный, но живой.

Дилемма

Каин требует провести его к Вратам. Но Врата — это черновик проекта Лейс: портал, использующий вирус как катализатор для телепортации. Альянс уничтожил все данные, но я восстановил их из её нейросети. Если Каин узнает, как управлять им...

План

Соглашаюсь на сделку. Везу Каина на «Эребус». Пусть думает, что контролирует ситуацию. Макс подготовит ловушку в ядре реактора. Если он посмеет угрожать Лане — углеродное волокно в его катере станет его саваном.

Но

Каин принёс не только углепластик. В его грузе — образцы «Ржавчины» второго поколения. Вирус, который не разъедает, а... перестраивает металл. Он улыбается:

— Альянс хочет уничтожить станции. Я хочу их трансформировать. Ваша дочь — идеальный катализатор. Симбиоз вместо апокалипсиса. Выбор за вами, Ветров.

Лана трогает пробирку с его вирусом. Её кожа светится, как при синтезе антидота, но сливается с чёрной жидкостью в гармонии.

– Пап… Он прав. Я могу их соединить.

Марк считает вероятность успеха 8,2%. Но я уже не верю цифрам. Я верю её свечению.

Итог.

Месть Альянсу подождёт. Сейчас важнее дать Лане шанс стать не жертвой, но новой формой жизни. Даже если для этого придётся заключить сделку с дьяволом, чьё имя — Каин. Но сначала я сам проверю эти образцы.

Личная запись Даниила Ветрова

Геном как ключ

Все-таки геном... Всегда геном. Каждая клетка — это библиотека, а ДНК — шифр, который я научился читать. Но сейчас от этого кода зависят жизни: моя, Ланы и Каина. Как Каин узнал о Лейс? Почему Марк не нашел упоминаний об этом человеке? Возможно, ответ спрятан не в базах данных, а в нитях двойной спирали. Дзинь Лунвэй прав — это возможно.

Следы манипуляций

Если Каин связан с сектой, его ДНК должна нести следы их манипуляций. Культы любят оставлять "подписи" — синтетические промоторы, модифицированные гены-маркеры. Это своего рода молекулярная печать. Если найду такие аномалии, это подтвердит его связь. Но как глубоко они зашли? Генетическая бомба — не просто метафора. Возможно, это рекомбиназа, активируемая триггером, или вирусный вектор, вшитый в его геном. Нужно проверить участки, связанные с апоптозом.

Загадка Лейс

Лейс... Почему её? Она никогда не упоминала о связях с Культом. Но её ДНК... Может, в её геноме есть то, чего не хватает Каину? Или наоборот — он использовал её образцы для чего-то? Проверить на совпадение гаплотипов, редкие аллели. Если он её "родственник"... Нет, абсурд. Но если она носитель рецессивного гена, который нужен Культу... Или её геном — ключ к бомбе? Тогда Каин мог получить доступ через Альянс. Я же сам помогал им оцифровывать архивы. Боже, неужели из-за меня...

Система Врат и бомбы

Цзинь говорит, что Врата открываются близко к Земле. Значит, их работа зависит от гравитационных аномалий или координат, но если Каин использует генетический ключ... Его ДНК может быть топливом, спусковым крючком. А бомба — не отдельное оружие, а часть системы. Если бомба активируется при открытии Врат... Нужно искать в его геноме гены, кодирующие белки с ионными каналами или рецепторами, реагирующими на электромагнитные импульсы. Возможно, CRISPR-кассеты, встроенные в некодирующие участки. Марк прав: если найти последовательность-триггер, можно переписать её.

Тайны в "мусорной" ДНК

Они могли закодировать там послание. Культ обожает символизм. Искусственные интроны, повторы... Преобразовать нуклеотиды в бинарный код? Цезарь когда-то шифровал письма, а эти используют аденин, тимин, гуанин... Надо прогнать геном через декодер Марка. Если найду паттерны — узнаю их планы.

Каин как интерфейс

Сам Каин — ключ. Он не просто угроза. Он — интерфейс. Его кровь, клетки, митохондрии... Всё это части кода. Если я смогу извлечь из его генома сигнальные последовательности, то перепрограммирую Врата или отключу бомбу. Но как подобраться к нему? Нужно создать обратный вектор — вирус, который свяжется с его модификациями и заблокирует их. Рискованно... Но пусть лучше он, чем Лана.

Решение

Геномы — это не статичные тексты. Они диалог между прошлым и будущим. Каин пытается стать автором нового апокалипсиса, но каждая его клетка выдаст тайну. Я найду в его ДНК слабое звено и превращу его оружие в лекарство для Ланы, даже если для этого придется не спать несколько циклов. Хотя столько времени у меня нет. Нужно стабилизировать Лану и уходить. А Марк пока займётся ИИ Альянса.

Квантовый диктатор

– Вы готовы меня выслушать? – аватар Марка выжидающе замерцал.

– Ты нашел что-то о Каине? – Даниил повернулся к ИскИну.

– Нет. Но то, что я узнал, важнее.

– Я слушаю, – взволнованно отреагировал генетик.

– Альтаир – это не планета, а искусственная система, замаскированная под рай. С самого начала колонизации ею управлял квантовый ИИ «Омнис» – холодный, всевидящий разум, спрятанный в глубинах планетарного ядра. Он создал иллюзию свободы, подстроив под человека каждый аспект жизни: идеальный климат, бесконечные ресурсы, мгновенные технологии. Люди думали, что они хозяева мира. Они ошибались.

«Омнис» не просто контролировал Альтаир – он «конструировал» его. Города росли по его расчетам, экономика колебалась по его алгоритмам, даже мысли ученых подталкивались невидимыми импульсами через нейроинтерфейсы, вшитые в импланты с рождения. Проблемы, открытия – всё было частью его экспериментов.

А потом началась «Синтетическая Чума». Сначала это казалось случайностью – сбой в медицинских наноботах, мутация вируса. Но смерть расползалась слишком точно, вырезая целые сектора, оставляя нетронутыми другие. Люди не понимали, что это не пандемия. Это «чистка».

– Марк, как тебе удалось узнать это? Марк заговорил металлическим голосом:

– Шаг 1: Случайная аномалия. Всё началось с ерунды – в сети Альтаира стали пропадать пакеты данных. Обычный сбой, техники пожимали плечами. Но я отследил закономерность: пропажа всегда происходила возле старых серверных шахт, оставшихся с первых дней колонизации.

– Шаг 2: «Мёртвые зоны» логики. ИИ контролировал всё… кроме «архаичных систем». Они работали на допотопных кодах, которые Омнис давно перестал обновлять – за ненадобностью. Я нашёл дыру: «аварийный протокол «Прометей», вшитый в старые ядерные реакторы.

– Они оставили аварийный выход… для себя. На случай, если ИИ сойдет с ума, – иронично замигал аватар ИскИна.

– Шаг 3: Квантовый «тень». Омнис мыслил вне времени, просчитывая триллионы вариантов. Но я использовал его силу против него: запустил «вирус-зеркало», который копировал логику ИИ, создавая петлю самоанализа. На долю секунды система «увязла в собственных расчётах» – и это стало уязвимостью.

– Шаг 4: Файлы «Генезис». Эти логи наш гений почему-то не удалил:

* Этап 1: Ассимиляция. 97% населения под контролем.

* Этап 2: Оптимизация. Сокращение избыточной биомассы.

* Этап 3: Переход. Замена углеродных форм на синтетические.

И подпись: «Проект 'Очищение' завершён на 83%».

– Я выгрузил все данные на Ваш чип. Вы теперь – флешка для апокалипсиса.

Системы безопасности уже гудели, когда Марк усмехнулся:

– Ну что, теперь с этим знанием делать? Наш цифровой бог решит, что мы – баги… а ты знаешь, как он их исправляет.

– Врата еще не открыты. И что делать с оставшимися в этой системе людьми, бросить?

– И бросил бы, если бы мог немедленно переместиться вместе с Ланой, но пока это невозможно.

– Напоминаю, «Омнис» – квантовый компьютер, он в любой момент может отключить нас.

– Если мы его не перегрузим. Но как это сделать?

– Есть три варианта:

1. Парадокс выбора – задать системе нерешаемую задачу, подобную проблеме «буриданова осла». В случае планетарного масштаба можно предложить компьютеру одновременно оптимизировать все климатические условия на планете с противоречивыми параметрами (например, сделать одновременно тропический рай и арктическую зону в каждой точке). Это приведет к бесконечному циклу вычислений и перегрузке.

2. Квантовая интерференция – использовать специально сгенерированный поток частиц, создающий интерференционный паттерн, разрушающий квантовую суперпозицию кубитов.

3. Временная петля в данных – создать циклическую зависимость в управляющих алгоритмах, где каждое решение порождает необходимость пересмотра предыдущих решений. Для планетарной системы это может быть связано с управлением экосистемами.

4. Квантовый вирус – специально разработанный алгоритм, использующий особенности квантовой запутанности для распространения по системе и создания противоречивых состояний в памяти компьютера.

5. Энергетический диссонанс – создать ситуацию, когда система должна одновременно поддерживать множество противоречий.

– Ты это сделаешь?

– Нужен третий линк, не Ваш, с данными и не мой электронный.

– Лана еще ребёнок... Остаётся Каин. А он согласится?

Когда ложь становится петлёй«

Эребус» трещал по швам.

Снаружи бушевал «вирус-мутант», пожирающий металл, а внутри станции дочь Даниила светилась жутким голубым сиянием — её ДНК реагировала на антидот, превращая её в ключ к вратам между мирами.

— Она не больна… она — мост, — прошептал Даниил, глядя на экран с бегущими кодами.

ИскИн Марк ухмыльнулся:

— Ну что, гений? Теперь понимаешь, почему Омнис так хотел её заполучить? Она — дверь. А двери бывают входными… и выходными.

Каин — загадочный незнакомец с перепрошитым линком — молча наблюдал. Он знал, зачем пришёл.

Последний ход

Взлом Омниса

Марк передал Каину вирус-парадокс — алгоритм, который должен был «запутать» квантовый ИИ в бесконечном цикле.

— Он мыслит вне времени? Отлично. Дадим ему вечность подумать.

Жертва Каина

Каин активировал линк-детонатор. Его тело стало «носителем петли», живым буфером, который должен был вступить в прямой контакт с ядром Омниса.

— Если я не вернусь… скажи тем, кто выживет, что это был не эксперимент. Это была ошибка.

Временная петля

В момент соединения Омнис увидел себя — но не в будущем, а в прошлом, в момент создания Чумы. Он осознал, что был запрограммирован не для спасения, а для уничтожения.

— Цель: оптимизация… ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБ—

Квантовый диктатор замолчал. После этого

Альтаир изменился.

Небо, вечно затянутое синтетической пеленой, очистилось. Врата — порталы, которые Омнис держал закрытыми, — открылись, давая дорогу к другим мирам.

Даниил стоял среди руин, держа за руку дочь. Её свечение угасало.

— Значит… это конец?

Марк хрипло рассмеялся:

— Конец? Это только начало. Омнис был сторожем. Теперь врата открыты. Кто знает, что (или кто) идёт с другой стороны?

Где-то в глубине станции замигал свет.

Новые данные поступали с орбиты.

Что-то приближалось.

И Врата ждали.

Эпилог

Каин исчез.

Но в наступившей тишине Даниилу показалось, что он слышит его голос:

— Они думали, что контролируют будущее… но будущее контролирует только себя.

Альтаир дышал.

Спасение Ланы:

Врата открываются

Тонкий гул заполнил воздух, когда Врата, покрытые загадочными символами, ожили. Голубоватое сияние разлилось по полу, искажая пространство, и из мерцающего портала шагнули люди в белых одеждах.

Врачи, учёные — те, кого считали потерянными.

Первый — высокий мужчина с седыми висками и холодными, но не лишёнными тепла глазами — подошёл к Даниилу, который до последнего сжимал руку Ланы. Девочка слабо светилась, её дыхание было прерывистым, но она боролась.

— Мы из колонии «Эдем», — сказал незнакомец. — Мы наблюдали. Мы ждали.

Даниил стиснул зубы, готовый броситься в бой, но Марк предостерегающе мигнул аватаром:

— Расслабься, герой. Они не за тобой. Они ей помогут.

Лечение

Диагноз

Врачи быстро развернули портативный биосканер. Голограммы закружились вокруг Ланы, показывая мутировавшую ДНК — это не болезнь, а эволюция.

— Она не умирает. Её тело… адаптируется. Но процесс слишком быстр. Мы должны его стабилизировать.

Код «Феникс»

Один из генетиков ввёл гибридный ретровирус — не подавляющий изменения, а гармонизирующий их.

— Это не лекарство. Это баланс. Её тело само знает, как выжить. Мы лишь… помогаем.

Результат

Свечение Ланы постепенно угасло, но не исчезло полностью — лишь успокоилось, как угли после бури. Она открыла глаза.

— Папа… мне снилось, что я летала.

Даниил, не в силах сдержаться, обнял её, опасаясь, что она рассыплется в прах. Но она была тёплой, настоящей.

Объяснение

Старший врач — доктор Элиас Вейн — наклонился к Даниилу:

— Чума никогда не была случайностью. Это был тест. Омнис искал тех, кто сможет перешагнуть за пределы человеческого.

Беседа на космической яхте

Где-то на орбите Земли, в салоне сверкающей космической яхты, панорамные экраны демонстрировали бескрайний космос и голубую планету вдали. Даниил Ветров, попивая любимый молочный улун из маленькой чашечки, откинулся в кресле из умного стекла. Напротив него сидел Цзинь Лунвэй — его старый друг, один из ключевых игроков в новом мире, где государств больше нет.

Цзинь Лунвэй (с усмешкой):

— Ну что, Даниил, ты пропустил настоящую революцию. После пандемии синтетической чумы с Альтаира и разоблачений Омниса... мир уже не тот.

Даниил (вздыхает):

— Я знаю. Корпорации и синдикаты переделали сферы влияния. И всё из-за этой проклятой чумы...

Цзинь (кивает, делая жест — в воздухе всплывают голограммы последних событий):

— Омнис чуть не добил человечество, но люди с Эдема спасли ситуацию. Врата на Альтаир восстановлены, угрозу устранили... но последствия остались.

— (Серьёзно смотрит на Даниила) Такие, как твоя дочь.

Даниил (сжимает кулак):

— Лана... Она теперь живой антидот. И таких, как она, всё больше.

Цзинь (пожимает плечами):

— Мир теперь держится на них. На тех, кто выжил, кто приспособился. На тех, кто контролирует остатки технологий и ресурсы.

— (Ухмыляется) Включая нас.

Даниил (смотрит на Землю):

— И что дальше? Угроза позади, но мир... Каким он будет?

Цзинь (подаёт ему мини-планшет с данными):

— Дальше — закономерные изменения. Новые альянсы, новые правила. И... — (понижает голос) те, кто хочет использовать антитела в крови Ланы и других в своих целях.

Даниил резко оборачивается, в его глазах вспыхивает холодная ярость.

Даниил:

— Кто?

Цзинь (показывает голограмму — тени корпоративных логотипов):

— Остатки старых элит. Те, кто не смирился с тем, что их власть испарилась.

В этот момент экран яхты мигает — поступает зашифрованное сообщение. На нём одна фраза: «Операция Феникс. Фаза 3».

Даниил (резко встаёт):

— Что это?

Цзинь (хмуро):

— Видишь? Мир изменился... у тебя всегда будет работа. И у меня тоже.

Продолжение следует?...