Без курса

Глава 1

Сияющий крейсер плыл по водам экзопланеты Стигма 372. Огромный, густо застроенный домиками, он стал блуждающим городом. Навигация ломалась часто, техника отказывала, запасы кремния таяли. Добыть его было неоткуда, родная планета далеко, а корабль плыл.

Когда-то его создали из звездолёта, построенного людьми на Земле, в рамках программы освоения космоса. Планировалось лететь на Стигму 1 – рай, выбранный учёными, изученный вдоль и поперёк. Но обстоятельства, в виде пьяного миллионера, опрокинувшего своё пингвинье тело вместе с ведром текилы в техническом отсеке интеллекта корабля, сломали навигацию ещё на подлёте к системе звезды, и пришлось сесть на ближайшую экзопланету с максимально пригодным составом воздуха.

Стигма 372, конечно, изучалась. И материалы по ней хранились в компьютерной системе начальства. Но, как оказалось уже по приземлению, изучен был только состав воздуха. Приземлением это назвать было сложно, – кругом оказалась вода. На Стигме 1 предполагалось сразу начать добычу полезных ископаемых и пополнить необходимые запасы для производства техники.

За годы полёта в космосе люди обросли жильём, и потом, прямо над водой, звездолёт перешёл в состояние крейсера под бдительным взором начальника отдела Трансформаций.

Для поиска суши направлялись беспилотники, но ни один не вернулся. Перешли на самолёты-разведчики, но их ждала та же участь. Информация, добытая летательными аппаратами оказалась настолько скудна, что в совете правителей начались упаднические настроения. Попытки найти океанское дно тоже не увенчались успехом. Давление не позволяло опуститься на самую глубину. Прошло 80 лет с тех пор как корабль аварийно опустился на Стигму 372, и словно Ноев ковчег, двигался в бесконечных водах в поисках земли.

Соня проверяла работу маяка каждый день. Её отец отправился на лодке в очередную разведывательную экспедицию вперёд крейсера. Идея была в том, чтобы уплывать только на видимые расстояния, разматывая длинный моток верёвки. Эксперимент оборвался неожиданно наплывшим туманом, верёвка натянулась и вскоре ослабла. Лодка исчезла в густом молоке капель. Соня ждала отца и верила в его возвращение.

Из окна маяка был виден порт. Его построили, чтобы перевозить объедки из богатой части города в бедный. Но сейчас стало опасно ходить по улицам – слишком часто бунтующие выбирались из трущоб и устраивали погромы. К сумасшедшим проповедникам, астрологам и тарологам все уже привыкли, но реально пугало воинственно настроенное второе поколение рабочей касты.

– Сонька, это я! – из тьмы появился парнишка, быстро скинул с себя капюшон и уставился в пустоту помещения.

– Ран, напугал меня, – обняла его девушка, – сегодня звёзды плохо видно, но ты может что-то увидишь в бинокль.

Ран – астроном, или, как его называли в портовом квартале, – звездочёт. Мальчишка вырос в бедном районе, в детстве учился на служителя винтов, но скоро прибился к грузчикам в порту и увлёкся изучением ночного неба. Вместе они смотрели в "позорную" трубу, придумывали новые названия для созвездий и верили в Землю. Иногда он приносил разные самодельные детали для старенького компьютера на маяке, чтобы продлить его жизнь.

– Говорят, что шаман готовит нападение, – сказал Ран. Пальцы его летали по клавиатуре, – Хотят захватить порт, маяк и включить стартовые установки, запустить ракеты вокруг крейсера. Они верят, что нас окружают враги, и именно чужая раса уничтожает всех разведчиков поколений.

– Надо сообщить в штаб! Дядя Семён, наверное ещё не спит, сегодня его смена.

– Беги. А я послежу, чтоб маяк работал без перебоев. Возьми мой плащ, там дождь, – улыбнулся парнишка, не отрывая лица от монитора.

Соня бежала по мокрой ржавой дороге так быстро, что едва не упала в наваленные на пути тонкие трубки, – отходы эмбриональных отсеков. "Если мы не найдём Землю, твоё поколение станет последним", – вспомнились слова отца.

Перед бункером штаба уже началась давка.

Тускло взмывались вверх лазеры, люди падали от бесшумного оружия.

– Дядя Семён! – закричала Соня, пытаясь выделить взглядом форму охраны.

Блики лиц из под капюшонов повернулись в её сторону. Потасовка продолжилась, в сторону полетел кусок металла.

– Правителя нет в штабе! – послышался громкий крик, – здесь вообще никого нет!

За спинами людей почти ничего не было видно, поэтому Соня протиснулась среди бунтующих, заметив, что они все в таких же плащах, как и она. Кабина управления покрылась плесенью, все системы действительно были выключены. И сколько времени Крейсер движется без управления и курса?

"Надо срочно рассказать Рану!" – Соня бросилась в сторону Маяка. Люди что-то кричали на улицах, используя тайные языки, возникшие лет 20 назад, как шифры.

Всё сошло с ума, но только маяк светил в ночь, как и прежде.

– Ран! Крейсер неуправляем! – выдохнула Соня, добравшись до своей башенки.

– Больше нет, – улыбнулся Ран, тронув пальцем брелок на флешке, торчащей в одном единственном работающем порте, – здесь информация по Стигме 372, которую ещё мой дед украл из сети во время всеобщей гибернации. Не бойся, Соня.