6 - Первый рейд

Глава 1

С раннего утра все начали приводить базу в порядок. Одни собирали пустые магазины, другие восстанавливали снесенную ошалелыми кабанами воротину. Количество гильз, разбросанных на земле сильно уменьшилось. Бродяги набивали ими карманы, чтоб использовать их для обнаружения аномалий. Несколько жменей гильз разного калибра собрал и сам Ирбис. Тел мутантов за забором практически не было. Большую часть растащило зверье, и за ночь оставив на их местах пиршества темно бардовые следы.

Ирбис вернул броню Кокосу. Хорошая, качественная, ничем не уступает его броне, но своя уже притерлась. Да и не желательно бродить в такой по Зоне, привлекая к себе не нужное внимание. Между ними завязался небольшой диалог. В этой комнате Кокос жил один, и в общих чертах объяснил причины. Кокос был немного напуганный и дерганный. Не удивительно. Столько событий подряд пережить и держаться.

- Ты как? все нормально? – спросил он Ирбиса.

- Уже в норме.

- Тебе ведь вчера похлещи нас всех досталось!

- Уже лучше, спасибо!

- Жаль, что уходишь! – с ноткой грусти выдал Кокос, под конец диалога, и усмехнулся. - С тобой было весело. Береги себя, старик.

Обменявшись рукопожатиями, Ирбис направился на склад. Там он забрал свою броню, которую Рашпиль все-таки успел восстановить. Взглянув на нее и заметил, что руки у технаря действительно росли откуда надо, повреждения и разрывы были восстановлены. Плюс, кое какие дефекты были устранены. Дав понять, что доволен работой, Ирбис расплатился. Далее, стоило запастись продуктами и патронами, пока есть возможность. Договорившись, что за Стечкиным он придет на днях и дав торговцу задаток, Андрей обещал его отложил. Но дал понять, если Ирбис не придет за ним через пару недель, это будет значить, что он сгинул в Зоне.

Закинув в рюкзак продукты, патроны, пару бутылок с водой, и рассчитавшись, Ирбис направился к выходу из базы. В голове он размышлял над маршрутом, к лачуге Знахаря. Так же на маршруте должно быть укрытие, потому как в ближайшие дни ожидался выброс.

Когда он уже подошел к выходу, у него пискнул ПДА, открыв сообщение, Ирбис вернулся, и зашел в главное здание. Седой вызвал его к себе, на разговор. Войдя в кабинет, Седой предложил ему сесть. Ирбис кинул рюкзак на кресло, поставил калаш у кресла, а сам сел на другое. Окинув взглядом Седого, он будто понял, что тот хочет ему что-то сказать или предложить. Он не знал как, но он это будто подсознательно чувствовал. Или снова интуиция?

- Уходишь? – вместо ответа Ирбис положительно кивнул. – Куда пойдешь, если не секрет?

А куда ему идти? Что вообще должен делать вольный сталкер? Искать артефакты, чтоб потом сдавать их торгашам. На деньги закупить продуктов, патронов, после очередного выброса снова по-быстрому собирать хабар, и снова нести его торгашам. И так до бесконечности. Только вот, Ирбиса практически никто не знал из торгашей. В одну точку он старался ходить как можно реже, так как иногда сдавал хабар на крупные суммы. А после приходилось искать новую точку сбыта, потому как охотников за чужим добром было тоже не мало. И Ирбису приходилось не раз отбиваться от них. К тому же сами торгаши его принимали за новичка, и пытались надуть не раз занижая цены. Даже приходилось идти с полными карманами от одного торговца к другому. Ирбис знал стоимость хабара, и не давал на себе выезжать барыгам, но в безвыходной ситуации, когда не было выхода, а так же еды и денег, приходилось принимать их правила. Так же приходилось выменивать продукты и патроны у вольных бродяг на дешевый хабар, уступая на его стоимости.

- Пока не решил. – Неуверенно ответил он, пожав плечами. – Как обычно – хабар собирать, и сдавать его!

Седой ухмыльнулся.

- Не умеешь ты врать, парень. Я видел, что ты искал работу по объявлениям в сети. Короче, не люблю ходить вокруг да около, и скажу прямо! Я впечатлен твоими талантами, и предлагаю тебе работать у меня. Людей у меня не хватает, надежных, и толковых. А ты вроде, как раз из таких. Что скажешь?

Ирбис ухмыльнулся. Будто бы ждал чего-то подобного. Еще тогда, при первой ходке за учеными, он подумал, что Седой отправил его с группой не просто так, мог бы и без него своих отправить. Но нет. Седой хотел присмотреться к нему, как он себя покажет в Зоне, и на что он способен. Во время гона, тот увидел больше, чем хотел, и остался доволен!

- Надежных и толковых?

- Именно!

- Вот так просто неизвестного человека зовешь к себе?

- Я знаю достаточно, и видел больше, чем достаточно!

- Уже навел справки?

- Я ж должен знать того, с кем связываюсь…

- Спасибо конечно, но нет... – перебил его Ирбис

- Не спеши, и дослушай. – перебил его Седой - Ты мужик толковый, умеешь не только стрелять, но и мозгами пользоваться, а это главное. Мои неплохо справляются, но… не все могут правильно шевелить извилинами. Иногда встревают, как тогда, Кокос с Комаром…

- Тем более не хочу нянчиться и отвечать за чужие косяки! А если загнется кто? Спрос будет с меня?…

- Тебе и не придется отвечать. Они хоть и оболтусы в чем то, но свое дело знают, и я уверен в них. Просто приглядывать за ними, чтоб никуда не вляпались. А если сгинут, значит, сами виноваты, и другим это будет уроком. Тогда, в Темной долине, они сглупили, и попались на этом. – Седой ухмыльнулся - Этот урок они надолго запомнят.

- Седой, я ведь я не помню своего прошлого. А что если…

- Вот что ты заладил, а? Я знаю достаточно. Скелеты в шкафу есть у каждого! Или ты думаешь, что тут одни праведники собрались? Я знаю, что ты без причины не берешь оружие в руки. Знаю, что ты можешь убить, только когда нельзя иначе. Поэтому и избегаешь конфликтов и стычек. Ведь отнять жизнь другого, тебе ничего не стоит, но ты это делаешь, лишь в самом крайнем случае, или когда они этого заслуживают. Тогда, ты не пощадил почти два десятка «темных», которые хотели убить твоего друга. А Батона с его друзьями ты мог с легкостью прикончить, но не сделал этого, а просто приложил их. – Седой поднял вверх указательный палец - Это уже говорит, что у тебя есть какой-то моральный кодекс или принципы. А это уже чего-то да стоит. Или я не прав?

- Насчет случившегося у «темных» – мне просто повезло, что все сложилось как нужно. Иначе… я бы там и остался. Как и все они… так что, не идеализируй, Седой!

Седой задумался, рассматривая его, выдохнул, и откинувшись в кресле продолжил.

- Мне нужны надежные и проверенные люди, готовые прикрыть друг друга, а не выставить в спину, и не грызть друг другу глотки. Ты уже не раз это доказал. И я твоего Знахаря давно знаю, он не водился бы с тобой, будь ты отребьем. Он хорошо разбирается в людях. К тому же, в здешних кругах ты новичок, репутации у тебя никакой нет. Здешние барыги не захотят с тобой работать, а если и захотят, то будут платить тебе копейки за работу. А так, поработаешь, покажешь себя, о тебе узнают, там тебе и другие дорожки откроются. Может даже кто-то из твоего прошлого найдется.

Ирбис нахмурился, в словах Седого был смысл.

- Может и так. Что за работа?

Седой внутри себя обрадовался, что наконец заинтересовал Ирбиса, но внешне этого никак не выдал.

- Шайка у нас небольшая, живем мы за счет заказов - сопровождение, доставка грузов, это помимо хабара. Работы будет много. Попутно – если добываешь хабар, то сдаешь его только мне! Естественно, я буду брать тридцать процентов - за крышу над головой, и харчи два раза в день. Остальное тратить их как угодно. Оружие и патроны покупаешь себе сам.

- И это все?

Седой выждал несколько мгновений, смотря на собеседника, и продолжил.

- Бывает, что нам мешают, нападают на грузы, или на наших ребят. Это редкость, но все же это случается. Вот тут и приходится повозиться в грязи, причем всем без исключения.

Ирбис выждал небольшую паузу. Он размышлял над вариантами, чем бы заняться? В последнее время выбросы стали непредсказуемы, то очень редко, и редко когда слишком часто. И конкуренция за хабаром усилилась, и борьба за него могла идти не на жизнь, и на смерть. Такое его не устраивало. Но тут сам вариант пришел к нему в руки.

- Можно попробовать. Но при условии – смогу уйти в любой момент, когда захочу.

Седой довольно улыбнулся,.

- Договорились. Но, имей ввиду, поблажек тебе не будет. Даже за твои заслуги.

- Я в них не нуждаюсь! - ответил с ухмылкой Ирбис

- Вот и славно.

- Только я хочу жить отдельно.

- С чего это? – Седой удивленно поднял брови - У нас привилегий нет не у кого.

На базе люди и правда жили в комнатах по несколько человек, а номера, в который он поселился, были для гостей. Исключением был женский персонал, и Кокос, который как он сказал сегодня утром, взял себе пустую комнату, и оборудовал ее под себя. У него был чуткий слух во сне, и от малейшего шороха он просыпался, а потом уснуть для него было проблемой. За исключением, когда он упахивался, и засыпал без задних ног, либо напивался. Но Кокос и отстегивал Седому больше чем остальные.

- Не люблю чье-то присутствие рядом, особенно пьяный храп, и ночные разговоры. Я могу за это доплатить.

Седой помедлил с ответом, и вновь окинул собеседника взглядом.

- Хорошо. Можешь жить в той же комнате. Со следующего месяца будешь отстегивать еще десять штук.

- Идет!

- Вот и чудненько! Сегодня ночью пойдешь в дозор на вышку. Троих наших мы вчера потеряли… - С досадой выговорил Седой - Заранее лучше отоспись. Ливан тебе объяснит, что и как. Он на вышке, что возле входа в бар. И еще, - Седой серьезно уставился на Ирбиса - Как ты уже знаешь, у некоторых тут непростой характер, поэтому держи себя в руках. А отношения выясняйте за территорией. Все ясно?

Он кивком дал понять, что понял, понимая, что речь идет его перепалке с Малым.

- Зайдешь к Андрею на склад, он тебе выдаст новый ПДА.

- Это зачем еще?

- Там защищенный канал связи, в общем, разберешься!

Закинув свой рюкзак за спину, Ирбис направился к выходу. Около двери, Седой остановил его.

- Ты мне вот что скажи. Контролер тогда взял всех за мозги, и пока остальным он выворачивал мозги наизнанку, он подошел в упор к тебе. Я видел, как он тобой любовался, или он хотел чего-то от тебя?

Седой уставился на Ирбиса с удивлением, но он лишь пожал плечами.

- Если бы я сам знал…

Вернувшись в уже знакомую ему комнату, Ирбис поставил рюкзак на пол, набил свободные рожки патронами, проверяя их целостность, и засунул их в разгрузку. До заступления в дозор оставалось куча времени.

Ворота уже стояли на месте, а часть бродяг разбежалась кто куда. Кто-то уходил по дорогу в даль, кто по тропам на холма. Но количество палаток во дворе не убавилось.

Перекусив, Ирбис пошел на склад, где ему выдали новый ПДА, который по словам Андрея, был более защищен от повреждений, и защищал данные владельца от взлома. Ирбис взял его, но и свой не стал выкидывать. А завернул его в пакет, и спрятал в рюкзак. Мало ли, где еще пригодится?

Он сидел у Костра, и просто смотрел на огонь, когда его нашел Кокос, и сел рялом.

- Слышал, ты теперь с нами?

- Типо того! Посмотрим, что да как, а там видно будет!

- Круто! – удивленно ответил Кокос, кивая головой.

- Жить буду отдельно, с доплатой. – ответил Ирбис, вскинув руки к костру, и согревая их.

Кокос усмехнулся.

- Да ты мажорно живешь, братан!

Какое там мажорство? До следующего месяца надо заработать денег, чтоб и на кармане были, и можно было оплатить комнату.

- Расскажи мне о людях, что тут работают. Введи в курс дела!

Кокос задумался на минуту.

- Об их прошлом я тебе ничего не могу сказать, тут мало кто исповедуется. А если кто-то что-то знает, то лучше помалкивать об этом. Но, если отбросить общие обязанности, то слушай. Я – своего рода ботаник, мне все о Зоне интересно! Узнать, увидеть и тд. Просто для себя. но, признаюсь, что-то я забросил это. Комар – не скажу, что тертый, но очень грамотный бродяга, по части Зоны и артефактов, и голова у него неплохо варит. Свит и Малой – обычные бродяги, без каких-то особых умений. Разве что оба безбашенные, и обоих заносит на поворотах, в целом, нормальные ребята, особенно пока громила трезвый. Неон – вроде бывший военный. Шкипер с виду простак, но боец неплохой, и с оптикой хорошо обращается. Ржавый – типо водителя ЗИЛа, но на своей волне. Зак – о себе ничего не рассказывает, да никто и не лез к нему, тут у каждого свои тайны. Но, вроде как пулю может достать, или медпомощь оказать. Амбал – в компах шарит. Седой ему в подсобке бара комнату выделил, ну тот и возится.

- Чем он занимается?

- Следит за новостями в сети. А так же сделал для нашей шайки общий канал связи, чтоб его никто не взломал, и не влез туда. Еще обеспечивает связь с внешним миром. Может чужие ПДА взломать, и много чего прочего! Ливан затворник, практически ни с кем не общается, он в основном в дозорах сидит. Андрюха, торгаш, у него налажены связи в Зоне, и за ее пределами. Рашпиль – техник. Шарит в снаряги и комбезах, не только чинит, но и улучшает. Руки золотые, и растут откуда надо! Но вот пить горазд – будь здоров. Не вздумай с ним соревноваться. Гвоздя, Холодного и Батона, я до того случая не видел, но слышал, что они негласно подрабатывали на Седого.

- Это как?

- Ну, если наши все заняты, или срочное что-то, Седой с ними связался, сказал, что нужно сделать – они сделали, получили перевод, и ушли восвояси. Я больше чем уверен, что он их возьмет их к себе, за эти дни мы уже пятерых потеряли.

- Интересная у вас компания.

- Да! И ты сейчас спросишь, почему такие кадры работают на чужого дядю, вместо того, чтобы работать на самих себя? Отвечу! Тут по местным меркам у нас относительно спокойная работа. Да, приходится гулять по Зоне, да, приходится стрелять, но, не надо лесть в пекло, или хрен знает куда! Тут есть крыша над головой. Однако, работать придется на ровне со всеми, с полной отдачей. Если работы много, то шеф иногда премиальные выдает! Так что грех жаловаться.

После разговора, Ирбис ушел в свою комнату, и смотрел новости в сети, после чего уснул. Проснувшись под вечер, он направился к вышке, в которой находился дозорный, по прозвищу Ливан. Тот кинув на сменщика высокомерный взгляд, ухмыльнулся. Но все же объяснил, что нужно делать на посту. Дал рацию, показал, где запасные ленты к пулемету, и сигнальная ракетница, на случай очередного гона иди выброса. После короткого инструктажа, Ливан молча ушел.

Ирбис находясь на вышке рассматривал территории в бинокль. Под вечер вдали по дороге, медленно приближался темный внедорожник. Подъехав к шлагбауму, водитель посигналил. Вышел Ржавый, водитель и пассажир опустили стекло, после чего Ржавый вошел, поднял шлагбаум. Внедорожник въехал на территорию, проехав по двору, остановился под навесом, не загораживая проезд, будто это место было отведено специально ему. На лицевой стороне внедорожника была надпись «LAND ROVER». Оттуда вышли четыре человека плотного телосложения, кавказской внешности, в кожаных плащах, и направились в бар. от бара они вышли примерно через час, один в сопровождении двух официанток, работавших в баре. Девушки его обнимали, и весело смеялись. Они прыгнули за ним в машину, и включили музыку, а оставшиеся трое спутников разошлись по территории. Один за гостей направился к вышке Ирбиса.

- Братан, закурить есть? – спроси тот, с грубым акцентом, на что Ирбис ответил, что не курит, гость молча развернулся, и направился к костру, к другим бродягам.

Ирбис начал ковыряться в своем новом ПДА. Сначала он скептически отнесся к этому прибору. Но, покопавшись в функциях и настройках, изменил свое мнение о нем. В этой версии был общий чат, в котором числились все работники Седого, можно было отправлять голосовые сообщение, более подробная карта, заряд батареи увеличен вдвое. Можно записывать и пошагово отслеживать свои передвижения, даже если нет связи. Даже радио присутствовало. Что ж, устройство ему приглянулось, и он остался доволен.

Уже прошло больше часа, когда вдали гремели выстрелы из калаша, один за другим, на смену которым приходил громкий смех. Именно смех! Ирбис через бинокль увидел двух человек, которые постреливали куда то в сторону лесополосы, по их действиям он мог сказать, что им это доставляет удовольствие. Кто знает, что они там делают!

Позже обе официантки вышли из машины. Обе с растрепанными волосами, поправляли на себе помятую одежду, и неровной походкой направились в сторону жилых комнат. Через пару минут, опустилось заднее стекло, и три гостя запрыгнули во внедорожник, и он покинул территорию, скрылся вдали по дороге, освещая ее фарами.

Ночное дежурство прошло без приключений, только под утро к территории забора подбежали две псевдоплоти, которые дрались с кабаном, одна из которых попала в аномалию, а другая с визгом удрала от более сильного противника. Пару раз клонило в сон, но крепкий кофе исправил это.

На рассвете Ирбис сменился, с Амбалом, который смерил Ирбиса нейтральным взглядом, скорее удивленным, и сказал, чтоб Ирбис шел завтракать. В баре присутствовала только Аня. Увидев первого посетителя, она одарила его улыбкой.

- Доброе утро! Вы теперь с нами?

- Можно сказать и так. Кстати, можно на «ты», не такой уж я и старый.

- Хорошо. Ты с дежурства?

- Да.

- Сейчас принесу завтрак.

Что-что, в отношение к своим людям у Седого было куда лучше, чем у остальных. Ирбис заметил, что он и правда умело расположил к себе людей. Потому они и не хотят от него уходить. Не каждый будет так относиться к своим подчиненным. Конечно, хабар сдают только ему, он имеет долю с него, но оно того стоило.

Аня принесла Ирбису горячий борщ, и с улыбкой на лице пожелала ему приятного аппетита. После борца, Ирбис попросил чашку горячего чая. Постепенно в бар стали приходить посетители. Кто поправить здоровье, после бурного веселья, кто просто позавтракать, чтоб отправиться в Зону. Периодически, Ирбис осматривал зал, чтоб увидеть, кто тут находится, заметил, что Аня кидала на него короткие взгляды, затем отворачивалась, и продолжала заниматься своими делами.

За соседнем столом сидели трое, в «хорошем» настроение, и уже поправили свое здоровье с утра. Из их разговора он услышал, что они вчера вечером сообразили две бутылки водки на троих, и пошли охотиться на собак в округе. Ну и весело же им было!

- Приятного аппетита. Сменился уже? – послышалось сзади.

- Ага – ответил Ирбис, и за стол к нему подсел Комар.

- Ты с нами в ходку пойдешь.

- С кем, и куда?

- Я, ты, Шкипер и Свит. В лагерь, к яйцеголовым, на Янтарь.

- Я только с дозора, и еще не отоспался.

- Я тоже не отоспался. Смотри, раньше уйдем, раньше придем. Зачем время зазря терять, путь то не близкий. Идея наша, может, где побродим, и хабара соберем.

- А меня, что, не надо спрашивать, согласен ли я с вашей инициативой? Или мое мнение никого не интересует, что можно за меня решать?

Ирбис спросил это спокойно, и без каких любо резкостей, но Комар не растерялся.

- Мы рассчитывали, что с нами будет Вован, он не против такого. Но… что-то ему хреново, он у врача сидит. Нервы видимо сдали на фоне последних событий. Хотели взять Ржавого, но он фестивалил всю ночь.

Поняв, что от него не отстанут, Ирбис выдохнул и сказал:

- Дай поесть спокойно, а?

Комар положительно кивнул, и оставил его, и в тоже время он был прав. Чем раньше они отправятся, тем раньше доберутся. К тому же дорога не близкая. А Кокоса действительно было жалко. Столько событий подряд пережить. Лишь бы умом не тронулся.

Седой был во дворе, и разговаривал с Рашпилем. Тот говорил шефу о запчастях для ЗИЛа, на что Седой задумчиво поджал губы, и обещал что-нибудь придумать. Обычно в таких ситуациях он связывался со знакомыми диггерами, говорил, что нужно найти, и через время они доставляли что нужно. Один раз им предстояло притащить новый двигатель к ЗИЛу. Какого же было удивление присутствующих на базе, когда пятеро диггеров приволокли движок на базу. Вернее, его нет один, как школьный рюкзак, напичканный «Золотыми рыбами», «Ночными звездами» и «Грави».

Когда седой уже отошел от ЗИЛа, нему подошел Андрей, сказа, что есть важный разговор. Срочно! Они поднялись в кабинет Седого.

- Что случилось?

- Разговор Саныч, о твоем новом подопечном! Ты ведь его к себе взял?

- Ну да, взял! Ну, рассказывай, не тяни снорка за хобот!

Андрей уселся в кресло, и начал.

- Может, ты слышал, был как то слушок, что у друга твоего, Знахаря были какие-то терки с братками?

- Ну да. Слышал я такое. – ответил Седой, усаживаясь за стол. – Я у него еще спрашивал, что за дела, и может помощь какая нужна? Он-то свой человек.

- Так вот, это не слушок, а было это взаправду. Нашептали мне тут, что вломились к нему в дом четверо отморозков, и давай прессовать его по-полной. Деньги, артефакты, ценное добро видимо требовали. Но вот тогда и прилетела птица-обломинго, по имени Ирбис, и лихо отправил их к праотцам!

- И что с того?

- А то, что дело этим не кончилось. Потом, пришли другие, за своих поквитаться хотели, и уже не вчетвером, а в десять рыл. Их постигла та же участь. Он никого не пощадил! А все они были в бригаде Лёни Банкира – отморозка и беспредельщика, каких еще поискать. Сколотил он бригаду из себе подобных, и промышляли грабежами да мародерством. И почти сразу после второго наезда, всю его бригаду более чем в два десятка рыл находят перебитую. Всех до единого положили, на их же территории. А Лёню нашли с дыркой во лбу. Хабар и «общак» не тронули. Смекаешь?

- Ой, ладно! Откуда ты это знаешь? Опять чьи-то байки?

- Ваську Водяного помнишь? Того, что на берегу реки живет отшельником, ловит рыбу, да толкает ее по местным точкам?

- Помню конечно, он и мне рыбу толкал.

- В момент первого «наезда» Ирбис привел его к Знахарю, что-то здоровье у него пошаливало, а потом он у него подлечивался. Он и стал невольным свидетелем первых двух наездов. А новости Леню и его бригаду быстро разлетелась по сети. И поработал там кто-то на славу. Всех положили.

Седой задумался, потом ухмыльнулся, и откинулся на спинку.

- Теперь понятно, почему он накинулся на сектантов. Кокос рассказал, как он там с ними развлекался. Сначала по-тихому, потом пошел на таран. Они же Игната прикончить хотели, принести в жертву, или что они там обычно делали? Вот он и разнес их! А если верить словам Кокоса, то за ним числится явно не один десяток трупов! – Сказал Седой, отпивая чай. – Видел бы ты, что он там натворил.

- И что там было?

- Почти два десятка мертвых, вооруженных темных, в их же логове, большую часть он расстрелял, остальных покрошил ножом как капусту.

Услышав это, Андрей присвистнул от удивления.

- И моим слегка перепало. – с ухмылкой добавил Седой.

- Кому это?

- Да целы все, не парься. Батон, Гвоздь, и Холодный. Попросил их о помощи, а они поперлись на таран, вот и огребли.

- За что?

- Да сами виноваты, идиоты. Толи испугались увиденного, толи по мозгам от темных излучением получили, а может заклинило их. Держали Игната на мушке, ну он их и приложил.

Нависла минутная пауза. Андрей смотрел на Седого, а Седой смотрел куда-то вперед, постукивая пальцем по столу.

- М-да. Нарасказывал ты мне страстей, Андрюха. И Игнат тоже хорош. Молчал как рыба. Да оно и понятно, зачем напрягать других людей своими проблемами?

- Что будешь делать?

- Посмотрим, что за птица, и как она летает. Как мне показалось, он не беспредельщик, и не макрушник. Радикальный человек, но главное правильный!

- С чего ты взял?

- Понаблюдал я за ним, и пришел к кое-каким выводам.

- Поделись своими выводами.

Седой достал из ящика стола бутылку коньяка, две рюмки, и наполнил их содержимым бутылки.

- Ну вот смотри, взять к примеру наших работяг. Им прикажи – они сделают. Может, с чем-то они будут не согласны, что-то сделают так, как им кажется удобнее, но в целом, выполнят, что им скажут. Ну, или взять вояк. Приказы командующего они должны выполнять бесприкасловно. Нравиться тебе или нет, а иди и сделай! И каким бы козлом не был твой командир, ты обязан ему подчиняться. И те и другие делают лишь то, что им говорят. А есть еще такой тип людей, их принято называть «Дивергентами», термин этот иностранный, и мало известный у нас, но если по-нашему - это бунтари, против правил и системы. Для них не существует ни авторитетов, ни правил, ни каких он рамок, они держатся лишь за свои собственные убеждения. Они могут придерживаться общих с другими людьми интересами и целями, но им не комфортно среди других людей, они в каком-то смысле изгои системы. Потому как рамки и правила, которым все следуют, их попросту ограничивают, подавляют, и не дают им проявить себя. И вообще, мало кто понимает истинную натуру таких людей. У них практически не бывает друзей, ведь не каждый поймет психологию такого человека.

Они осушили рюмки, и Седой продолжил.

- Но, действуя по одиночке, или в группе таких же бунтарей, или хотя бы командуя обычными людьми, у них проявляются невероятные способности к мышленью, анализу, самодисциплине, даже хладнокровие. У них своя позиция и свой, можно сказать уникальный склад ума. Они трезво оценивают любые ситуации и делают все, что необходимо, прилагают для достижения целей ровно столько сил, сколько нужно. Они не теряют голову, даже когда вокруг свистят пули. Они сами решают, какой нанести удар, чтоб не только добиться своего, но и демонстративно запугать всех остальных. Для них все средства хороши, и любые способы приемлемы, чтобы добиться своего. Однако, у такого человека должна быть неимоверно крепкая психика, и холодный разум, а у Ирбиса это явно в достатке. Но есть и темная сторона у таких личностей.

- Это какая же? – с интересом спросил Андрей, и повторно разлил коньяк по рюмкам.

- А такая, Андрюха, что такими людьми невозможно всецело управлять! Да, они могут подчиняться, но без энтузиазма, как другие. Они не признают ничего, даже грубую силу! Раздавить или прибить таких можно, а управлять ими - нельзя! А попытки показать им, кто тут главный, ни к чему не приведут. Они чихать хотели на все правила и авторитеты других людей. Такова их природа, и их не переделать!

- И почему они такие?

- У них мозг работают по-другому, не как у обычного человека. Возьмем к примеру, солдат на поле боя. Если этот вояк руководствуется определенными техниками, которые поддаются логике, или которые можно как то предугадать, то предсказать действия такого бунтаря практически невозможно! Никогда не знаешь, что он предпримет в ответ – будет ли это хитрость, или нелепая глупость. Вроде на поле боя он делает какие-то не поддающиеся логике действия, и вдруг, ты уже лежишь на земле, и видишь, как он стоит над тобой, тыкая в тебя стволом. И ты сам не понимаешь, что произошло? Их сложно понять, но для них все средства хороши. А если это еще и грамотный боец, то это худший враг, которого можно только вообразить. Например, это ведь с его идеи они разделались с контролером во время гона. Мало того, что они в наглую зашли к нему в тыл, так еще и поперлись напролом, подсунув ему себя родимых как приманку. Контролер был явно не дурак, что так грамотно руководил гоном, а тут потерял бдительность, попался на приманку как ребенок, и вот тут стрелок отработал по нему с дистанции. Наши до такого в жизни бы не додумались! Однако, - Седой развел руки в стороны - они своего добились! Один из примеров их мышления – делать то, что другим бы и в голову не придет.

- Поэтому ты и позвал его к себе?

- Естественно. Обидно, что такие люди работают не на тебя, и растрачивают свой потенциал на всякую ерунду. И было бы вдвойне обидно, если бы его кто-то другой переманил бы к себе.

- Так как же ты его приманил? Ты ведь сам сказал, что таким человеком невозможно управлять?

- Вот именно, управлять ими практически невозможно. Но, - Седой поднял кверху палец – с ними можно договориться, и ладить, если соблюдать дистанцию, и не лесть в их личное пространство! В итоге, ему - полная свобода действий, без каких либо ограничений, а мне – результат!

- И что же ты ему пообещал?

- Помимо того, что имеют остальные, пообещал, что если что-то узнаю о нем, то непременно расскажу ему.

- Ух, каких страстей мне рассказал! – с усмешкой сказал Андрей, выпивая вторую рюмку. - Где он теперь?

- Ушел на Янтарь. Посмотрим, как он себя покажет.

С Агропрома до лагеря для езды прямой дороги не было, да и не решился бы никто ехать на транспорте напрямик по всем холмам и буйракам. Разведывать тропу начали от Бара, который находился на заводе «Росток». Эта территория была под контролем «Долга». Следовательно, дорога до завода была уже разведана идущими в Бар бродягами вдоль и поперек. К тому же «Долговцы», регулярно получали продукты, оружие и медикаменты которые им завозили. Вот четверке и предстояло разведать дорогу дальше, до полевого лагеря ученых.

По пути Ирбис узнал, что Седой что-то затевает с учеными, и им надо было разведать дорогу, по которой в их лагерь поедет ЗИЛ, и с каким-то грузом вернется на базу. Но сам Седой никому ничего не рассказал. Поэтому, сплетен и теорий на этот счет было куда больше, чем правды.

На блокпосту «Долговцы» их тормознули, расспрашивали, кто такие, и что тут надо? Пройдя фейсконтроль, они прошли Бар, ловя на себе взгляды долговцев, и находящихся там бродяг. На территории два долговца, сцепились языками с вольным, за то, что тот был одет в свободовский комбез, который для долговцев был как красная тряпка для быка. И само это явление вызывало презрение у каждого долговца, невзирая на то, что каждый может носить ту броню, которую захочет. А человек в броне анархиста будто осквернял их территорию, а с ней и из идеологию. На что бродяга отвечал, что он имеет право находить тут в чем сочтет нужным. А так же добавил, что как то приходил сюда, когда остался без денег и брони, просил помощи, но в долг ему комбез никто не дал, просто намекнули на вступление в их ряды, или на негласную работу. А получив отказ рассмеялись и выставили. А горячо нелюбимые ими анархисты поступили иначе! Дали ему броню, а взамен, бродяга должен был поработать на них пару дней, сопровождая сборщиков хабара, а потом катиться на все четыре стороны. Вольный добавил, что после этого, их броню он принципиально носить не будет, а если у солдафонов есть какие-то предъявы к нему, то они могут поговорить в сторонке, добавив, что его хватит на всех сразу! И бродяга был настроен решительно, и не собирался сдавать своих позиций.

Услышав все это, долговцы покраснели от злости, но совладали с собой. Видя, за спиной у вольного висячий Винторез, а в кобуре «пустынного орла», говоривших что перед ними, как минимум опытный сталкер, а не местная шпана, или размазня, которых можно запугать. К тому же, вольный явно не питал симпатии к солдафонам, а это еще они минус для них. Приняв для себя единственно верное решение, долговцы молча удалились. Попытка самоутвердиться перед своими ясно пошла не по плану.

Наблюдая и прислушиваясь к своим попутчикам, Ирбис заметил, что они звезд с неба рвать не хотят, у них простые приземленные мечты и надежды. А наблюдая за длинными и острыми языками попутчиков, Ирбис понял, что они хоть и кусаются, и грозятся прибить друг друга, все же ведут себя слажено. У них взаимовыручка, и они держаться вместе, как бы им при этом не хотелось придушить друг друга. Про выручку также говорили их слаженные действия - отстрел встретившихся им кабанов, которые попались им по пути. Потом Свит доставал из аномалии «Золотую рыбку» возле «Воронки», другие его прикрывали. А после этого снова пошли в ход стеб одних над другими, и ответные угрозы расправы, в том числе и из-за того, что он не так ищет артефакты, еще бы чуть-чуть и сам бы влетел в аномалию.

«Чем бы дитя не тешилось…» - подумал он про себя. Но, с другой стороны, с ними было весело, они постоянно травили байки, приколы. В общем, с ними скучать не приходилось.

Комар по пути объяснил, что они ходят по Зоне всегда минимум втроем, но лучше вчетвером, так надежнее, и безопаснее. Иногда попарно, чтоб прикрывать друг друга. По одиночке стараются не ходить, потому как легко можно угодить в ловушку мародеров, или быть съеденным. А несколько человек разом они опасаются трогать.

Во второй половине дня, четверка уже брели по дикой территории. Раньше тут во всю хозяйничали отряды наемников, обозначив эту территорию своей, и нападали на бродяг, если те им мешали, или лезли туда, куда не следовало. Наемники всегда вели себя по-разному к сталкерам. Бывало, идут один или два человека, а впереди стоит человек, в сине-сером комбезе, и приказным тоном заявляет, что эта дорога закрыта, и чтоб они валили отсюда пока целы. А могли и устроить ловушки на отряды, открывая огонь без предупреждения. Но, большие отряды, и особенно отряды военных они старались не трогать, без крайней необходимости, в противном случае, были бы жертвы у обеих сторон. Хоть «Синие» (как их прозвали в здешних кругах) и посещали лагеря сталкеров, чтоб отдохнуть, и тот же контролируемый долговцами Бар, они ловили на себе презренные взгляды всех, они предпочитали не ввязываться в рискованные для них передряги. Если наемник намеренно создавал хозяевам точки проблемы, у находящихся в лагере с такими был короткий разговор, давили не качеством, а количеством! Но, если ему удавалось удрать, то со своими разговор был еще короче, дабы тот не нарушал шаткое равновесие между синими, группировками, и вольными. Ведь часто те и другие обращались к ним за услугами, и услуги работали в обе стороны. Тем не менее, сталкеры смотрели на них с презрением, но тоже опасались их трогать, не желая словить пулю, или угодить в их ловушки.

По пути попадались несколько аномалий, они отметили их на карте, и двигались дальше, и снова начали шерстить аномалии, и Ирбис тоже принял участие. В общем улове были два «Кристалла», «Ночная Звезда», «Бенгальский огонь», и две «Капли».

- Слыш, пацаны! – обратился ко всем Свит, и все обратили на него внимание – Я эту местность хорошо знаю. Тут недалеко, вон там, за складами, аномалий полным полно. Хабар можно насобирать. Все равно по пути. Ну, пропетляем немного, все равно же идем быстрее, чем планировали.

- Сдурел что ли? – вмешался Комар – Забыл, забыл, зачем мы тут? Мы итак отстаем.

- Думаешь, ты один такой умный? Там все уже собрано давно, еще и капканов понаставили, для таких умников как ты! – проговорил Кокос

- Да тут плевое дело, на полчаса!

- Ага, то же самое говорили и Дятел с Болтом… тогда… – Комар отмахнулся.

- Хочешь – иди! – вмешался Ирбис - Но, если попадешься, будешь выбираться сам!

Не получив поддержки в своей инициативе, Свит махнул рукой, и проворчав что-то себе под нос. Проходя мимо старых гаражей, они услышали вдали звонок, который шел из старой потрепанной временем телефонной будки. Приближаясь к ней, звонок пропал.

- Не обращайте внимания! – сказал Шкипер – это тут обычное дело. Зона кишит подобными вещами.

А ведь и правда, в Зоне действительно было много необычного, и того, что не поддавалось объяснению. Этот таксофон, который звонил сам по себе, а стоило к нему подойти, звонок пропадал, однако, у него вырваны провода. А особо смелые, что решались к нему подойти, и взять трубку, по рассказам, слышали голоса умерших родственников, или друзей. Бывали и случаи, когда просили к телефону сотрудников гаража, которые работали тут его до первой аварии. Столкнувшись с этим, или наслушавшись огромную порцию сталкерских баек, таксофон обходили десятой дорогой. Еще повсюду в Зоне были костры, горевшие сами по себе. Они горели месяцами, если не годами, и в них никогда не подкидывали дров. Лампочки в подземельях, которые в принципе не должны светить после стольких лет. А они светят, как новые. Находясь в каждом патроне, и без подключенных проводов, как тогда, в подземельях, под базой. Загадок в Зоне хватало, и никто не мог их понять, но все принимали Зону такой, какая она есть, со всеми ее сюрпризами и мистикой!

- Пацаны, вспомнил… – вскрикнул Свит

- Ну, опять началось …

- Да погоди ты. Я тут как то схрон делал, вон за тем ангаром…

- Тебе вроде уже сказали, чудило… - Не выдержал Комар!

- Да блин, там нечто круче хабара.

- И что же может быть круче?

- Два пузыря хорошего армянского коньяка. Кто знает, когда сюда еще вернемся.

- Угомонись, а? – Не выдержал Комар

- Да что вы, в самом деле? Вон за тем ангаром, - он указал рукой. - Это буквально пара минут. Все равно назад сегодня уже не успеем вернуться. Через пару часов начнет темнеть. Ночевать придется в лагере. Заодно будет, и чем вечер скрасить…

- Тебе лишь бы нажраться – оборвал его Шкипер

- Завидуй молча!

Комар посмотрел на Ирбиса, ожидая какой-то реакции, но тот лишь пожал плечами, не зная что и ответить.

- Ладно, давай! - не выдержал Комар. – Только быстро.

Всю дорогу, и добравшись до места, Комар, следил за детектором жизненных форм, и говорил, что пока рядом никого нет. Но Ирбис считал иначе. Что-то было не так. У него снова возникло непонятное чувство внутри, оно не давало ему покоя, но он был уверен, что-то к ним приближается. Свит нырнул под старый ЖД вагон, и вынул оттуда спрятанный рюкзак, уже покрывшийся пылью.

- Ну вот, иди к папуле!

Комар обратил внимание на поведение Ирбиса, как он неотрывно смотрит в одну точку вперед.

- Что такое?

- Я… не знаю. Тут… что-то не так… - с неуверенностью сказал Ирбис, глядя вперед, за угол ангара, который будто приковал его внимание. Комар снова посмотрел на детектор, но не увидел на экране никаких сигналов.

- Чисто! Детектор молчит.

- Значит, забей! Приглючило меня.

Ирбис взял свой калаш в руки, и стал осматриваться по сторонам. Свит переложил все в свой рюкзак, и они направились дальше. Чувство тревоги не покидало Ирбиса. И лишь спустя пару минут, детектор запищал, и Комар заметил на детекторе несколько целей, которые двигались в их направлении.

- Сколько их? - спросил Ирбис, вскидывая свой калаш

- Около десятка, и быстро приближаются. – сказал он, указывая на угол ангара.

Находясь между стеной и вагонами, они находились в капкане. Проползя под вагонами, они выбрались на перрон.

- Ух ты мля!!! – выругался Комар. Он смотрел на детектор и был в замешательстве. Ирбис взял у него из рук детектор, и вскрикнул.

- Бегом отсюда!

На них надвигалась стая слепышей, которые учуяли сталкеров, и бежали в их сторону. Сталкеры стали поливать свинцом приближающихся тварей. Но этого было недостаточно. В стае показались чернобыльские псы, число которых стало увеличиваться, прям на глазах. Чернобыльский псипес порождал своих фантомов, и натравливал их на людей.

- Валим отсюда! – прокричал Свит, и Комар кинул в них гранату. Взрыв покосил несколько особей, раскидав их по сторонам, в том числе и сократил число фантомов. Но они продолжали появляться, и пока жив сам псипес, его фантомов бесполезно истреблять, и бегать от них долго не получится. Да и бесполезное это занятие.

Все рванули в старой вышке, стоявшей возле ЖД путей. Первым добежал до нее Ирбис, стал поливать тварей короткими очередями. Шкипер, и Свит бежали со всех ног, даже бросая свое оружие, и скидывали рюкзаки, которые их тормозили. Добравшись до лестницы, они полезли наверх, следом за ними полез Комар, и забравшись, наверх начал стрелять в монстров. Ирбис забравшись наверх, увидел товарищей, которые тяжело дышали. Он уселся возле них, проверив свой боезапас, а между тем, твари никуда не уходили, они лаяли, рычали, скулили, и вертелись возле вышки.

- Гранаты есть у кого? – спросил Комар, но все отрицательно покачали головой.

- Ну что, сходили мля, за коньячком? Доволен, чудило? – выругался Шкипер.

- Слыш, заткнись, умник!

- А то что? Рожу мне набьешь? А ну попробуй!

Свит не выдержал, и кинулся на Шкипера, и повалил его на пол. Комар и Ирбис их растащили по сторонам.

- Значит так, кто будет выеживаться, того я сразу скину вниз. Все ясно? – выругался с повышенным тоном Комар, глядя на обоих драчунов – А теперь заткнулись оба! И без вас тошно!

В любой группе должен быть лидер, хотя бы неформальный или не признанный другими. Тот, кто является более опытным, грамотным, тот, к чьим советам люди в группе бы прислушивались, и кому подчинялись. В этой группе таким лидером был Комар, и его авторитет имел куда больший вес чем у остальных.

Пока разнимали парочку, Комар положил свой калаш пол, и кто-то пнул его ногой, и калаш упал вниз. Увидев это, Комар сел на пол, и рассмеялся. Оба драчуна стихли, и сев но пол, прижавшись к перилам. Ирбис всматривался вокруг, и параллельно смотрел на кишащих внизу мутантов, которых было уже десятка за три. Ситуация складывалась не в их пользу. Свит и Шкипер, бежали спасаясь бегством, побросали свое оружие и скинули рюкзаки. Теперь на всю банду у них был один калаш, который был у Ирбиса. И зверье не спешит, и не собирается уходить. Ирбис окинул местность, размышляя над тем, как им выбираться.

- Все, успокоились? – спросил Ирбис у присутствующих, и они перевели на него взгляд. – Тогда за мной.

Сказав это, Ирбис перемахнул через перила, и спрыгнул на крышу навеса, перекатившись по нему. При падении он распределил вес, и старый шифер выдержал его, но все же хрустнул. Ирбис отошел в сторону, наступая на поперечные балки, к которым был прибит шифер, для устойчивости. Следом прыгнул Свит, за ним Шкипер, но приземлившись, продавил своим весом шифер, и нога провалились вниз. Это привлекло внимание собак, они оживились, подбежали к дыре в крыше, из которой свисал человек, и начала лаять, и даже пытались прыгнуть, но до человека им было далеко. Свит ухватил его за шиворот, и корячась, вытянул товарища.

- Ну и разожрался же ты, на харчах казенных! – и оба засмеялись, лежа на крыше, хотя пару минут назад были готовы прибить друг друга.

Комар прыгнул на крышу, но потеряв равновесие, стал резво махать руками, пытаясь уловить равновесие, но его тянуло назад. Быстрым рывком, подобно коту, Ирбис сократил расстояние, схватив Комара, не дав упасть вниз, и резко дернул, Комар упал пластом на крышу, и когда увидел, что ему ничего не угрожает, посмотрел на Ирбиса.

- Спасибо, старик! – с чувством благодарности сказал Комар, поднимаясь на ноги.

Расслабляться было рано. Ирбис повел всех по крыше, к старому ангару. Он передвигался медленно, и говорил каждому идти за ним след в след. Собаки следовали за ними, лая и скуля. Дойдя до края крыши ангара, Ирбис спрыгнул вниз. От увиденного все переполошились и кинулись к нему.

- Все нормально. Тут можно пройти.

Когда они подошли к краю, то увидели, Ирбис стоял на двух, параллельно идущих друг другу металлических трубах, которые крепились на стенах, следующих вдоль цехов и ангаров. Трубы находились метрах в десяти над землей, но радовало то, что можно было опираться о стену передвигаться по ним.

Собаки и не думали оставлять людей в покое. Они так же бегали и скулили и лаяли под ними.

Через пару сотен метров, трубы уходили в сторону от зданий, и пришлось передвигаться исключительно на ногах, удерживая равновесие руками. Так Ирбис добрался до составного вагона, и спрыгнул на него, так же перекатившись, и едва не выронив вниз свой калаш. За ним прыгали остальные, страхуя друг друга. Перепрыгивая с вагона на вагон, Комар обратил внимание, что зверье оставило их. А перепрыгнув на следующий вагон, на поясе затрещал счетчик Гейгера, встроенный в детектор аномалий.

- Сейчас надо будет спрыгнуть вон туда, за ограждение.

- Так там же фонит. – сказал Комар, поглядывая на экран детектора аномалий, который показывал зараженный участок а радиусе минимум пятидесяти метров. – Аж тут Гейгер зашкаливает.

- Вот именно. Зверье за нами туда не побежит, они чуют горячие пятна, и обходят их, потому что они не выживут после сильных облучений. А нам надо всего лишь добежать вон до той проходной – он указал он будку КПП, возле закрытой сеткой воротины, которая была на пути рельс. - На чистой местности они нас догонят и порвут.

- У нас нет ни антирадов, ни артефактов. Мы все скинули, когда удирали. – вмешался Свит.

- За это не переживайте. Быстрее добежите – меньше подхватите!

- У тебя есть защита? Поделись…

Недослушав напарника, Ирбис закинул свой калаш за спину, сделал пару шагов для разгона, и спрыгнул вниз. Приземлившись, он перекатился, резко встал на ноги, и быстрым шагом направился к КПП, по пути снимая калаш со спины. Позади себя он слышал приземление и вскрики товарищей, и кто-то даже матерно выругался. Пробираясь через заросли сухой травы, он буквально ощущал на себе как радиоактивные частицы проходят сквозь него, воздействуя на его внутренние органы и мышцы и ткани организма.

Пробираясь с шумом через густые заросли сухостоя, которые выдавали их местоположение. Где то рядом послышался лай и рычание собак.

Подбежав к сетке, он просунул под ней калаш, и перелез через нее, свалившись на землю. Сзади лай и рычание нарастали. Слепыши обошли зараженный участок, и зашли с другой стороны, и теперь, зверье приближались догоняло бродяг.

Он пустил несколько коротких очередей, в тех, кто был ближе всего к его спутникам. К тому моменту, Шкипер уже перелез через сетку, а Комар и Свит только подбежали. Ирбис вставил последний рожок, который был подсумке, и положил еще пару собак. Комар и Свит спрыгнули на землю, с испугом на спине отползли от ограждения. От собак их отделяла двухметровая воротина из сетки. Понимая, не могут достать свою жертву, слепыши бешено рычали и лаяли, вцепившись зубами в сетку пытаясь ее разорвать, всячески упираясь в нее мордами, будто пытались пролезть сквозь нее.

- Отдышались? Тогда идем дальше! – сказал Ирбис, считая оставшиеся патроны в магазине, и вынул из своего рюкзака еще два магазина, и вставил их в разгрузку.

- Куда дальше то? – спросил Комар, тяжело дыша, вставая на ноги.

- Увидите! И ни слова по пути. Мне надо поразмыслить.

Шли молча, Ирбис был впереди, а Комар смотрел на детекторы. Ирбис оглядывался и видел их бледные лица, и что их слегка подташнивало. У Шкипера и Свита был усталый взгляд, лица вспотели, и дрожали как от холода. Неудивительно, ведь они пробежались по зараженному радиацией участку, и хапнули немалую дозу облучения. Комар держался, и не показывал слабости, либо успел принять защитные меры. Ирбису было проще – у него на поясе были артефакты, вернее целый набор, которые поглощали радиацию из организма, и он чувствовал себя лучше, чем они.

Примерно через час блужданий по пустырям, и открытой местности, Ирбис привел их в старый хутор, полуразрушенный, заросший кустарниками и деревьями уродливых форм. Заборы и часть домов были разрушены, или их повело в стороны. Внутри некоторых домов виднелись проросшие сквозь пол деревья, и прогнившие окна и двери. А вот старая мебель еще держалась.

Ирбис велел идти за ним, след в след, не ломя веток, и не оставляя следов своего пребывания. На расспросы спутников, для чего такая секретность, Ирбис не ответил.

Войдя в хутор, Ирбис завел их в ближайший дом, и сказал, чтоб они никуда не уходили. Вернулся он минут через десять. Жестом подозвал их, и они направились следом за ним. Войдя в старый дом, он указал на лаз в полу коридора, по очереди все спустились вниз по лестнице.

- Нихрена себе, хата!!! – послышалось снизу, на что Ирбис ухмыльнулся, и спустившись вниз, закрыл за собой люк, погрузив подвал в полный мрак. По всему подвалу были расставлены различные артефакты, своим освещением, будто новогодняя елка светились в полном мраке, показывая границы подвала. Отсвечивая разными оттенками лишь небольшое пространство вокруг себя. «Медуза», «Выверт», даже один «Пузырь» красовались у стен. Артефакты были выбраны не просто так, они поглощали радиацию с помещения, и людей находящихся тут.

Щелкнув старым выключателем на стене, подвал осветился тусклым светом исходящим от двух лампочек, и присутствующие стали осматриваться вокруг. Вдоль стен стояло несколько ящиков, а внутри лежали разнобойные консервы – мясные, рыбные, овощные, армейские ИРП. Так же там были сложены упаковки с патронами и аптечками. На полу стояло несколько полупрозрачных канистр, предположительно с водой.

- Это…. Это твое? – с удивлением спросил Свит

- Ну а чье?

- Вот это у тебя загашник. Класс! Мож, как-нибудь наведаюсь сюда? – с подколом спросил Шкипер.

- Ага, завещание на меня написать не забудь! – оборвал его Комар, с такой же ухмылкой.

- В смысле?

Вместо ответа, Комар указал пальцем на потолок, где в полуметре от лаза были прикреплена граната Ф1, от которой исходила леска, рядом было прикреплено несколько пачек, в серебристой обмотке.

- Растяжку видишь? – спросил Комар Шкипера

- Думаешь, я бы оставил свое добро без присмотра? – спросил его Ирбис.

- Ааа… не слишком ли это?

- В самый раз!

- Так весь схрон разнесет же в дребезги. А тут столько добра…

- Подорвутся одни, другим будет в пример, что нечего ломиться туда, где заперто.

Комар смекнул, почему на подходе к хуторе, Ирбис специально оставил их в доме, и ушел один, чтоб разрядить растяжку, и никто не видел, как он это делает. Видимо, тут с разрядкой есть какой-то секрет.

- Резонно.

- Не плохо ты тут устроился. И место хорошее выбрал! – подметил Комар - А че в такой глуши?

- Не люблю лишнее внимание. А тут тихо, спокойно, аномалий практически не бывает, фон иногда зашкаливает, но пройти можно. А народ сюда не ходит. Не рыбные тут места.

- О, и с антирадиационными артефактами ты ловко придумал. Расставил их, и они сами чистят пространство от радиации - поддержал Шкипер

- А то. Они и почистят нас от облучения. Сегодня мы уже в лагерь не успеем. Скоро темнеть начнет, и зверье выползет наружу, так что заночуем здесь.

- А как сюда напряжение подается? И откуда? – спросил Комар, показывая на лампочки.

- Вон в том контейнере лежат «Вспышки», они дают ток, а он подается на лампочки. Есть еще и керосинка.

- Это… может, перекусим, а? – неуверенно спросил Шкипер. Ирбис заметил, как он поглядывал на продукты. Да он и сам не отказался бы перекусить.

После перекуса, все разместились, кто где смог примоститься. От воздействия артов гостей поначалу тошнило, но без каких любо последствий, к тому же, от их воздействия накатила сонливость.

Ночь прошла спокойно. Каждый разместился где смог. Кто, сидя на ящике, кто на ящиках, разложенных как лежанка. Ирбис лег на своем обычном месте – паре старых матрасов. Несколько раз за ночь просыпались от воя собак, бродящих в округе. Кто-то даже забрел в дом, но быстро ушел. Но, пол в погребе был сделан на совесть еще прежними жильцами, стало быть, обитателям подвала ничего не грозило.

Утро началось с небольшого завтрака, вскипятили воду маленьким кипятильником, и выпить крепкого чаю с галетами.

- Что будем делать? – спросил у присутствующих Шкипер. – Дорогу то надо прощупать. А значит, надо вернуться назад, и продолжить…

- Ага, сейчас. Без реального ствола, я туда не сунусь. – возразил Свит, допивая чай.

- Реального? Может тебе еще пулемет дать, и на руках всю дорогу тащить? – возразил ему Шкипер.

- Я только за…

- Заткнулись оба, достали уже! – оборвал их Комар, и обратился к Ирбису – У тебя тут нет лишних стволов?

- Кое что есть. – ответил Ирбис, набивая рожок патронами, и указал на стоящий в углу ящик - Вон там!

Шкипер и Свит стали шерстить армейский ящик.

- Где взял то? Отжал у кого? – в шутку спросил Шкипер, заглядывая в старый армейский ящик, на что Ирбис пожал плечами.

- Это трофейное, их владельцам оно больше не нужно! Берите, если не передумали. Но, по возвращении на базу вернете все.

Определение слова «Трофейные» никому не нужно было объяснять. Содержимое ящика оказалось не особо впечатляющим, но, как говорят, дареному коню в рот не смотрят. В той ситуации, когда трое из четырех в группе остались без оружия, любой ствол был на вес золота. Комару, как более опытному достался АКСУ в неплохом состоянии, в придачу с тремя рожками. Свиту и Шкиперу досталось по Гадюке, с парой магазинов на каждого. Там же было несколько гранат. Вооружившись, Комар проверил детектор жизненных форм, и никого не оказалось в округе, и можно было выбраться на поверхность. Ирбис сказал, что догонит их, все молча развернулись, и пошли к выходу из хутора. Догнав их, Ирбис сказал, чтоб они забыли о его тайнике, и месте, где он находится. Все с пониманием согласились.

Обратная дорога заняла куда больше времени. Вернувшись к той же вышке, их потерянное оружие исчезло, как и брошенные рюкзаки.

- Вещей нигде нет. Уволок их кто-то.

- Жаль, хабар конечно хороший был, но жизнь дороже! – с досадой произнес Свит.

Вокруг было много трупов слепых собак, два мертвых тела, и валявшиеся на земле расстрельные гильзы. Кто-то проходил этой же дорогой, сначала нашел вещи, потом нарвался на слепышей, и стал от них отбиваться. Но, не всем удалось уйти живыми, да и оружия или других вещей при на телах или рядом не оказалось.

Все направились дальше, посматривая на детектор аномалий. И проверяя территорию гайками. Ирбису же эти два трупа не давали покоя. Их тела были целые и не разодранные. Это могло случиться, если собак полностью перебили, а не увели в сторону, потому как они бы вернулись за тушами. Значит, собаки задрали этих двоих, а потом кто-то добил их, и собак могли добить спутники тех трупов…

- Глядите в оба! – обронил Ирбис своим, и те уставились на него – Мы можем быть тут не одни.

Около часа блужданий дали результат. Попутно обозначая места аномалий в карте, и их в поисках хабара, но все тщетно. Эти места вдоль и поперек облазили другие вольные, но, бывает, что подарки Зоны прячутся на самом ином месте. И такой подарок попался им. «Пустышка», это не артефакт, который порождала «Электра», а своего рода брак. Это то, что Зоне не удалось сделать полноценным артефактом, и они не имели каких то свойств. На деле они являлись простыми безделушками, которые в последнее время регулярно встречали в Зоне. Однако, как и любое порождение Зоны, ученые их скупали по дешевке для своих исследований.

- Оказывается, у Зоны есть чувство юмора! – с досадой сказал Свит, рассматривая подарок.

- Лучше что-то, чем ничего! – сказал Комар, взяв у него пустышку, и кинул ее в рюкзак.

Им удалось прощупать дорогу до старого подземного тоннеля, который обвалился со временем. А вот показалась недостроенное здание. Увидев впереди артефакт, Шкипер пошел вперед, ускоряя шаг. Лежащий артефакт напоминал «Ломоть мяса». Пройдя далеко вперед, и приблизившись к нему, раздался одиночный выстрел, и Шкипер упал на землю.

Оставшиеся трое быстро попрятались кто куда смог. Комар резко нырнул за бетонные плиты, в которых врезалось несколько пуль, оставив повреждения на бетоне. Ирбис и Свит, рванули за старый гараж. Стрелок пытался достать их одиночными выстрелами, но не смог. Шкипер лежал неподвижно, возле него на земле образовалась темное пятно.

Странно, почему его чутье его не предупредило? Ведь впереди опасность. Может, потому что в тот момент именно ему ничего не угрожало? Возможно!

Ирбис взглянул на Комара, и тот дал понять, что все в порядке, но он оказался в западне. Бетонные блоки лежали на открытой местности, и выбраться из них не получалось. Со стороны стройки, откуда были слышны непонятные обрывки фраз. Значит, все-таки угодили в засаду.

- Попались мля! – злобно выругался Свит, отводя затворную раму «Гадюки» назад.

Голоса нападавших стали четче и громче, Комар резко выглянул и спрятался, а в его укрытие, которое было стопкой бетонных блоков уже вбивались пули, осыпая его крошками. Комар показал, что приближаются четверо, и указал направления. Значит, их как минимум пятеро, со стрелком. Ирбис надел на калаш оптику, и посмотрел на Свита, тот показал, что готов и уже был готов выглянуть. Но Ирбис остановил его, пока есть стрелок, им нельзя покивать укрытие. Но и оставаться на месте тоже. Задумавшись на несколько секунд, его мозг начал просчитывать и продумывать план действий. Он закинув свой калаш за спину, жестом позвал за собой. Подав знак Комару оставаться на месте, тот жестом ответил, куда ему деваться то еще?

- Свит, есть идея.

- Говори…

- Если это мародеры, то сдается мне, нас захотят взять более-менее целыми. Гранаты кидать не станут, чтоб наше добро не подпортить, значит подойдут и зажмут. Но, в крайнем случае и на такое могут принять и радикальные меры. А тут у нас шансов мало выбраться, поэтому, надо пошуметь немного.

- Да без проблем!

Свит выглянул из-за укрытия, и открыл огонь навскидку, чтоб придержать наступающих, Комар не сразу понял сути происходящего, но поддержал его. Следом Свит кинул гранату, после взрыва которой Ирбис рванул из-за укрытия вперед что было мощи. Он заскочил на поваленный столб, чтоб разогнаться и запрыгнуть в окно старого цеха, и слышал, как со стройки стрелок начал беспорядочно стрелять одиночными. Но, как только подбежал по столбу в упор к оконному проему, нечто врезалось в него, и снесло в сторону с такой силой, что он выбил собой старое стекло и ввалился в старый цех, заставленный каким-то оборудованием и станками, которые работали до первой аварии на ЧАЭС.

Ирбис прошипел, и схватился за правый бок от резко нахлынувшей боли, и скрючился на полу. Беспорядочно стреляя, стрелок все-таки достал его. Пытаясь подняться на ноги, он закашлял, не убирая руки с больного бока. Пуля попала ему в ребра, и два или три ребра были точно сломаны. Но комбез выдержал попадание, благодаря накануне внесенным в него модификациям. Но вот с кинетической энергией пули ничего не поделаешь. Бронежилет то может остановить пулю, но как быть с кинетической энергией этой пули? Может быть такая картина, раны от попадания пули нет, а человек все равно умер, от разрушения внутренних органов.

Боль в боку не была серьезной, но все же ему повезло. «Колобок» на поясе знает свое дело, и уже принялся восстанавливать носителя, нужно лишь дать ему времени на восстановление, и которого сейчас практически нет.

Ирбис более-менее пришел в себя, и слышал, как Свит и Комар по-прежнему отстреливаются, а еще услышал, как в перестрелку включились калаши, и стрелок никуда не делся. Видимо, он посчитал, что уложил Ирбиса, и перевел свое внимание на его спутников. Это одна из тех причин, по которой Ирбис не любил ни с кем ходить в рейды. В одиночку у него больше шансов если не отбиться, то хотя бы уйти. Вовремя сбежать – не значит струсить! А сейчас он не один, и его напарники попали в западню, и бросить их он не имел права.

Тихо передвигаясь по цеху, он вскинул калаш, и стал разглядывать в оптику старую стройку, выискивая стрелка. Поймав в прицел выглядывающую из-за бетонной стойки калаш, скорее всего тот был с оптикой, отошел назад, и увидел верхушку головы стрелка, выглядывающую из-за бетонной перегородки. Но тут же он заметил, что и остальные нападавшие были в поле его видимости, просто не видели его за старым, грязным стеклом. Как только он сделает первый выстрел, то тут же обнаружит себя, к тому же выстрел в глухом огромном цеху, и звук усиленный акустикой пустого цеха уж точно привлечет их внимание.

На крыше старого депо показался другой стрелок, и вскинул оружие на сталкеров. Ирбис снова поймал голову первого стрелка в перекрестье прицела и надавил на спусковой крючок. Его голова резко дернулась, и тело отбросило назад, выронив его оружие на землю с третьего этажа. Второй стрелок заметил происходящее, и попытался скрыться, запрыгнув в окно депо. Но не успел, Ирбис быстро поймал его в прицел, и пустил длинную очередь. Пара пуль попала стрелку в спину и плечо, и он упал со второго этажа, при падении мелькнув в окне первого.

Пока нападавшие переводили внимание на Ирбиса, он снял еще одного противника, и спрятался за старый станок, на который обрушился ливень пуль. Поняв, что ситуация переменилась, нападающие спрятались за укрытиями. Следом гремели выстрелы из калашей и гадюк, и после непродолжительной перестрелки вся стрельба прекратилась.

Выглянув из-за угла, Ирбис стал рассматривать стройку через оптику, но не нашел больше никого, и заметил, что все четверо нападавших лежали и не шевелились. Покинув цех, так же через окно, но куда медлительнее. Спрыгнув с окна, он упал на колени, и прошипел от боли. Боль в ребрах все еще давала о себе знать, но уже было легче.

Ирбис подошел к одному из тел, и присел возле него. Позади послышались приближение шагов, и показались Комар со Свитом. Ирбис стал осматривать карманы трупа, но сдержался ощущая боль при движении.

- Чисто! – сказал Комар, подойдя в упор. – Ты как, цел?

Ирбис положительно кивнул, перейдя ко второму трупу.

- Точно? Ты стекло собой вынес… - удивленно спросил Комар

- Не парься... Ты скольких снял?

- Я положил одного! – сказал Комар.

- Я тоже! - добавил Свит.

Ирбис на мгновение замер. Он разобрался с двумя стрелками, и одним нападавшим, напарники сняли по одному. А кто разобрался с последним? За этими размышлениями, он услышал приближающиеся шаги позади себя, все и все резко обернулись, вскидывая оружие.

- Тихо, тихо, это я! Спокойно мужики, это я!

- Шкипер??? Но…

- Да не ссыте, это я. Я живой!

Это был действительно Шкипер. Голова у него была в крови в теменной части, и кровь стекала на шею.

- Какого???… - ошарашено выдавил из себя Свит, смотря то на Шкипера, то на Комара.

- Да живой я, придурки! Опустите стволы, а то еще пристрелите меня.

- Но как? – ошарашено проговорил Комар.

- Пуля прошла по касательной. Стрелок лузер полный. Кто ж так стреляет? Я лежал, не двигался, до последнего не верил, что еще жив. Боялся пошевелиться. Видел, как стрелок пытается вас достать. Как только я заметил, что его грохнули, я и грохнул одного из нападавших.

- Свит… там, в Депо лежит второй стрелок. – сказал Ирбис превозмогая боль, и не подавая виду.

- Понял! – ответил Свит, и войдя внутрь огромного ангара, прогремел одиночный выстрел, после чего он вернулся к своим.

Укрывшись за гаражами, Комар стал обрабатывать рану Шкипера. Тот старался вести себя спокойно, но страх, трясучку и нервозность сложно было скрыть. Не каждый день тебе стреляют в голову, и промахиваются. Хотя говорят, что снайпер не промахивается, он дает второй шанс. В данном случае все было наоборот.

Ирбис стал рассматривать нападавших, пытаясь понять, на кого они нарвались. Об этом могли сказать нашивки, или одинаковые наколки, такое не всегда, но встречается. Комар настроил детектор жизненных форм в максимальный диапазон, но в радиусе двухсот метров кроме них никого не было.

Четверка вышла из-за укрытия, сняв с трупов их оружие и патроны, и направились к стройке, а Ирбис взял их ПДА. Лежащий на земле калаш стрелка был в плачевном состоянии, местами даже покрыт ржавчиной. Кто ж до такого свое оружие запускает?

Сканер никого не показывал кроме их. Во всей недостройке находился только один мертвый стрелок. Недалеко от него лежал старый матрас, вокруг которого была куча окурков, а на нем лежал ПДА, и вскрытый паек.

Ирбис просмотрел этот ПДА. Им попалась шайка конченых отморозков, которые устраивали засады на одиночек, и малые группы бродяг, как они. Убивают, затем грабят, чтоб жертва не рассказала другим, кто их ограбил, и не нашлось желающих с ними поквитаться. Они долго не обитают на одном месте, и меняют места для засад. Они скитались по Зоне, и действовали по схеме. Одно звено так сказать «добывали хабар». Пару дней находились на одной точке, потом закладывали тайник с добытым добром, и скидывают тайник другому звену, и те его забирали. Что-то оставляли себе, как оружие и продукты. Артефакты сдавали торговцам. Деньги скидывали в общак, а более ценное оружие оставляли себе.

Тут же нашлось отправленное пару часов назад сообщение с фотографией о тайнике на незарегистрированный ПДА. Умно, ни отследить, и ни узнать кто его владелец. Да это и не важно. Значит, скоро должны придти за хабаром.

Обрисовав картину спутникам, и показав им фото старой бытовки, все принялись искать ее. Свит нашел ее первый, и был готов открыть дверь, но вовремя остановился, и посмотрел на Ирбиса, и вспомнил про уловку, которая была у Ирбиса в тайнике, на случай незваных гостей.

- Проверь, мало ли что?

Ирбис усмехнувшись, понимая намек, о «сюрпризах» с дверьми, и принялся рассматривать ржавую дверь бытовки. Слегка приоткрыв ее, он вынул нож, и просунул его в щель, подсветил фонариком небольшим фонариком, и медленно открыл дверь полностью. Тревога оказалась ложной, но все равно он вовремя сообразил.

На пыльном полу лежали несколько рюкзаков, набитые аптечками, едой, разными магазинами и гранатами. Рядом на полу в куче лежали три калаша, два Вала, Винторез, АКСУ, винтовка IL-86, и две винтовки М4, рядом лежали контейнеры с артефактами внутри.

- Забодай меня кабан! – выругался Свит, пробираясь сквозь товарищей, отталкивая их в стороны – Да это ж мой рюкзак!

- Уверен? – спросил его Комар.

- Шутишь? Я свои шмотки всегда и везде узнаю. О, вот и калашик мой!

Пока Ирбис стоял на стреме, троица искали свои вещи, и как ни странно нашла.

- Наших артов нет. – выругался Свит, после осмотра тайника, указывая на кучу вещей - Только это.

- Скрысятничал кто-то из них, у своих же, или перепрятали в другое место? Но у жмуров их нет.

Шкипер сидел на земле возле бытовки, и постепенно стал приходить в себя, и осознав наконец, что он был на волосок от смерти, и можно сказать, родился в рубашке. Старуха с косой замахнулась, и не задела его. Свит принялся рассматривать винторез, который был в хорошем состоянии, и уже был готов закинуть его на плечо, но Ирбис покосился на него.

- Чего? – непонятливо спросил Свит.

- Берем только свое и уходим. Остальное бросайте тут.

- Да ты чего? Это ж такая вещь! – возмущенно Свит показал на Винторез.

- На нем кровь его хозяина, а может и не одного, как и на всех этих вещах, которые тут лежат.

- Ты что, праведник? Или совесть проснулась?

- Хотите – берите - мне оно не надо!

Все молча переглянулись, будто Ирбис сказал что-то аморальное, хотя сталкеры часто брали вещи у убитых, и это было в порядке вещей. Мертвым ведь они уже без надобности, а другим пригодятся. В Зоне такое считалось обычным явлением. Кто-то забирал себе вещи как трофеи, кто-то забирал вещи погибших товарищей. Но тут совсем другой случай.

- Он прав, пацаны. – поддержал его Комар – Мне такой хабар не нужен. Я беру только свое.

- И что с этим делать? – спросил Свит.

- Есть одна идея – ответил Ирбис с ухмылкой.

Уже стало вечереть, как они преодолели тоннель под ЖД путями. В котором, после каждого выброса порождаются лишь «жарки», и никаких других аномалий там никогда не встречали. Фактически жарки меняют там свое положение, но не исчезают полностью. Еще одна очередная загадка Зоны.

Дорогу удалось прощупать, но в ином маршруте. Пришлось двигаться в обход стройки, по ЖД путям, и только потом спускаться на старую дорогу идущую к озеру Янтарь. Попутно заскочив в тоннель, и нашли пару «Огненных шаров». Хоть какое-то утешение. Можно продать ученым, и пополнить хотя бы запасы патронов.

Счетчик Гейгера стал трещать как ошалелый, и потому быстро ушли от тоннеля. Пока Свит и Комар добывали хабар, Ирбис просматривал найденные ПДА, но не найдя в них ничего интересного кинул их в «Жарку». К тому моменту боли в ребрах почти не осталось.

Отойдя от тоннеля, со стороны стройки, где они попали в засаду, один за другим прогремели взрывы. Все оглянулись, и заметили поднимающийся вверх столб дыма.

Чужие вещи из тайника никто не стал забирать, но поступили иначе. Ирбис с Комаром оставил там сюрприз. За содержимым тайника должны были придти, и знали о нем только подельники наподдавших. Трупы заранее спрятали, чтоб не спугнуть сообщников. Как только дверь тайника была открыта, и вещи попытались вытащить, то привязанная тонкая к рюкзаку леска, (которую Комар носил с собой) выдернула кольца из гранат, несколько взрывов прозвучавших почти одновременно.

- Хе, попались, голубчики! – ехидно ухмыльнулся Свит, поднял кверху ладонь, по которой Комар шепнул его своей ладонью.

- Так вам и надо, чертям! – выругался Шкипер.

Но, с другой стороны – если бы не вчерашнее приключение, они бы могли попасть в этот капкан. И неизвестно, чем бы это кончилось. Может и угодили бы в эту ловушку, и смогли ли выбраться? Сегодня и вчера Зона хоть и потрепала их, но была к ним благосклонна.

К вечеру они добрались до лагеря ученых. Это был небольшой мобильный лагерь. Ученые занимались изучением Зоны, и ее образований, так же скупали у вольных артефакты и части монстров для своих исследований, могли предложить рискованную, но высокооплачиваемую работу, на которую даже тертые калачи не всегда соглашались.

Местность называли «Янтарем» потому что на ее территории находилось пересохшее озере «Янтарь». С момента образования Зоны, озеро обмельчало и высохло, а уже потом его завалили зараженной после ликвидации аварии на ЧАЭС техникой, и различным хламом. Но, со временем, оно снова наполнилось водой, и похоронила всю технику. Внешне – это уже не озеро, а черное, маслянистое болото. Но и его Зона не оставила без сюрпризов. Радиационное излучение от искусственного дна настолько сильное, что войдя в воду, человек практически мгновенно получает тяжелую лучевую болезнь.

Но сталкеры озеро обходили стороной, отнюдь не из-за высокого радиационного фона. Бродяги между собой говорили, что это озеро отбирает душу у человека. Стоит только подойди к берегу, как у человека возникали чувство потерянности, депрессии тоски, и чем ближе он подходил к нему, тем сильнее становились эти чувства. И озеро начинало манить к себе. А на самом берегу, у воды, эти чувства были настолько сильно и глубоко овладевали жертвой, что хотелось послать все куда подальше, и ползти прямиком в темную воду, будто в ней находится утешение или спасение. После попадания в воду, за пару минут тело человека получает такую дозу облучения, что проживает от силы несколько минут.

Обследовав его, ученые выяснили, что от озера исходят неизвестные низкочастотные волны которые воздействуют на разум человека. Так же они выяснили, что перед Выбросом это излучение усиливается в разы и на короткое время охватывает огромную территорию, и все, кто оказался там, становятся зомби и, позабыв обо всем, уходят на озеро, а те, кто не успели – бродят по территории. В деревне, недалеко от озера, можно встретить кучи таких бедолаг.

Большая часть «Янтаря» раньше находилось под интенсивным пси-излучением, и по всей долине раньше бродили агрессивные зомби. Если увидят сталкера – выть на него начинают и открывают огонь. Сколько их тут раньше было - неизвестно. Но после отключения пси-излучателя зомбированных меньше не стало. Вот и встретив небольшую группу из пяти зомби, с ними по быстрому разобрались, пока они не заметили бродяг.

Подойдя к воротам, Комар нажал на массивной двери кнопку вызова.

- Что нужно? – спросил резкий голос в динамике.

- Мы к профессору Волкову. Он нас ждет. – сказал Комар.

- Вас еще ждали вчера.

- Как смогли, так и добрались. Непредвиденные сложности.

После минутного молчания щелкнул электронный замок, и массивная дверь сама открылась, и они вошли внутрь, и после чего дверь захлопнулась. Выдвинулся ящик, и снова раздался голос из динамика.

- Сложить сюда все оружие, артефакты и прочие запрещенные предметы.

- Да ты издеваешься что ли, дядя? – выругался Свит - Как в Зоне и без оружия? А если нападет кто?

- Внутри лагеря вам ничего не угрожает, и он хорошо защищен. Вы получите назад все свои вещи на выходе. Попытаетесь что-то скрытно пронести – ваши действия будут расценены как враждебные к находящимся внутри лагеря. Таковы правила! Что-то не устраивает – можете уходить!

Все перечисленные вещи они уложили в ящик, и тот закатился в стену, и дальше по коридору открылась металлическая дверь.

- Если кто-то из вас нуждается в помощи, сразу сообщите в лагере. – прохрипел динамик - Профессор Волков подойдет к вам, как только освободится.

Пройдя дальше по коридору, металлическая дверь позади захлопнулась, и помещение стало наполняться газом, от которого немного кружилась голова. Ирбису стало не по себе, но остальные вели себя спокойно.

- Это простая дезинфекция. – сказал Комар - Смывают с нас все что подцепили в Зоне, чтоб их не наградили ничем. Дыши глубже.

После дезинфекции металлическая дверь открылась, они вышли наружу, внутрь огромного двора. К ним подошел уже знакомый Ирбису и Свиту профессор Волков, в таком же научном костюме, что и в прошлую их встречу.

- Вечер добрый. Хорошо, что вы все целы, я уже стал беспокоится… Э, с вами все хорошо? – спросил он, глядя на повязку на голове Шкипера.

- Все нормально, док. – ответил он.

- Ну как знаете. Идите за мной.

Профессор провел их через весь лагерь к одному из вагончиков, похожему на бытовку. По пути никого не встретили из персонала, только охранники на вышках, и гулящие по территории. Профессор открыл бытовку, внутри стали двухъярусные кровати, и стол большой стол со стульями.

- А нам че, тут что ли ночевать? – спросил Шкипер.

- Молодой человек, я понимаю ваше недовольство. – Со вздохом ответил Волков - Но это единственное что я могу для вас сделать. По протоколам безопасности, я вообще не должен вас сюда запускать. Это помещения для персонала охраны, которого сейчас нет...

- Нас все устраивает. Извините его, профессор, еще не пришел от себя – Комар постучал пальцем себе по голове, где у Шкипера была перевязка. Волков посмотрел на наручные часы.

- Так! Через полчаса у нас по плану ужин, вы можете заглянуть, я договорюсь, чтоб вас пропустили. Но сначала примите душ. А сейчас извините, мне надо идти.

- Спасибо вам! – сказал Комар, и Профессор кивнул, затем молча удалился.

Горячий душ был в Зоне большой редкостью, не считая крупные сталкерские точки для отдыха, и лагерь ученых. Пока Ирбис носил артефакты, они практически восстановили его, даже боль практически не чувствовалась. Но, огромный синяк на боку все равно остался. После принятия горячего душа, они сидели в столовой и ужинали, где к ним подсел Волков, и они стали обсуждать Зону, делиться информацией, и даже спорить. Человек он хоть и умный и грамотный, но все же упрямый, и непросто его убедить в чем то.

На улице периодически звучали выстрелы. Ребята так же стали рассказывать непонятные, иногда даже мистические истории из своего прошлого в Зоне, профессор внимательно их слушал, и даже переспрашивал и давал комментарии, а к чему-то относился скептически. Оно и понятно. Человек большую часть жизни придерживался официальной науки, но Зона и ее порождения заставили его изменить свое мировоззрение.

Между тем, Волков рассказывал о Зоне, кое каких своих исследованиях в общих чертах. Он рассказывал, что каких бы опасностей не несла в себе Зона, безусловно, она невероятнейший шанс не только для науки, но и для всего чего мира. Сталкеры им носят материалы для исследований, благодаря которым им удалось открыть несколько лекарств, излечивающих от неизлечимых заболеваний. При должном финансировании в исследованиях может произойти гигантский скачек на несколько лет вперед во многих отраслях человечества.

Его речь хоть и была интересная, но пришлась не всем по вкусу. Ирбис спросил его про амнезию, не говоря про себя, но тут профессор оказался бессилен, сказав, что это не его область.