3 - Подработка

Глава 1

Ирбис проснулся рано утром, без отходников и головных болей, о которых он не раз слышал, что бывают после веселого вечера. Первым делом он занялся своим калашом. Сев на пол по-турецки, он разобрал полностью свой автомат, разложил его части по полу. Жаль, не было набора для смазки и чистки оружия, чтоб привести в порядок свой калаш и Форт, но, пока итак сойдет.

Устранив проблему и собрав автомат, он стал выщелкивать патроны из магазинов, один за другим, в кучу. Просматривая, каждый патрон, дабы избежать повторения случившегося, он внимательно смотрел на целостность ободка, везде ли присутствует защитный лак. Затем каждый патрон после осмотра вставлял назад в магазин. Помимо заклинившего патрона, ему попались найти еще пять дефектных патронов.

Вчера заклинивший патрон мог стоить ему жизни. Выругавшись про себя на того вольного, что пару дней назад подсунул ему такие патроны, в обмен на «Кристалл» и «Бенгальский огонь». Выхода тогда не было. Патроны кончались, еда тоже была на исходе, а до ближайшего лагеря было минимум полдня пути. А оно вон как обернулось.

Пока Ирбис возился с автоматом, он вспомнил разговор с Батоном, и то, что Знахарь в его отсутствие рассказал им что у того амнезия. Он помнил только последние два года жизни. Как он его выходил, поставил на ноги. Сам Ирбис предпочитал не касаться этой темы.

Собирая оружие, он вспомнил один случай, когда он у Знахаря дома разговаривали с ним об оружии. Знахарь положил на стол свой ПМ, и громким, резким голосом приказал Ирбису его разобрать. В этот момент, его руки, словно ожили сами по себе, схватили пистолет, и принялись его разбирать. Он машинально вынул магазин, оттянул спусковую скобу вниз, с перекосом, отделил затвор от рамки, оттянув его назад, и приподняв задний конец, и вынул пружину. Разборка заняла несколько секунд. Разложив все детали перед собой, Ирбис начал смотреть на свои руки, он не мог понять, как это у него случилось, и тем более, не ожидал такого и тем более не осознавал. Знахарь ему тогда сказал

- Ты не помнишь прошлого, но мышечная память и рефлексы остались. Они прекрасно работают, повторяя регулярными тренировками заученные действия.

- Как долго это продлиться? Когда я вспомню все?

- Видишь ли, разум человека – это сложная, и неизвестная штука. К тому же, у разума есть этакий защитный механизм, он блокирует неприятные или травмирующие нас воспоминания, хотим мы этого или нет! Если бы не этот защитный механизм, мы бы давно потеряли рассудок, от всего того зла, который мы испытали при жизни. Видимо, в твоей памяти тоже есть такие моменты, которые она блокирует. Потерпи. Время для тебя – это лучший лекарь. Память будет возвращаться сама…

И эти слова давали ему надежду, что именно так все и будет.

Собрав свой калаш, он проверил подсумки для артефактов. «Снежинка», «Пузырь», «Колобок», «Выверт» и «Каменный цветок» были по прежнему на поясе. Даже не взирая, на всю пользу, эти артефакты стоили целое состояние. Но, если бы не они, неизвестно, успел ли Ирбис вчера вовремя добраться до старой церкви. Особенно ему помог «Каменный цветок», он давал хоть и не большую, но все же хорошую защиту от пси-атак, который оказался вчера как нельзя кстати! Но венцом этой коллекции был «Пузырь». Этот артефакт нейтрализовывал радиоактивные частицы в организме носителя, а так же, от других артефактов, и даже на зараженном участке с «Пузырем» владельцу ничего не угрожало. Но, и сам по себе «Пузырь» был не только очень редким, но и ценным. Барыги как и вольные были готовы отвалить за него немалые деньги, или выстрелить в того, у кого он есть.

Содержимое рюкзака так же было на месте. Выменянные три банки овощных и мясных консервов, галеты, пустой контейнер на три артефакта, рожки к калашу, фляжка, аптечка, и кое-что от Знахаря. А так же была толстый блокнот, в который Ирбис записывал все свои наблюдения за собой, свои собственные мысли, либо слышал о себе со стороны. Достав ее из плотного полиэтиленового пакета, он стал листать исписанные страницы, и рассматривал их, будто пытаясь что-то найти. Все эти фразы, и он знал наизусть, но периодически пересматривал, и дополнял их. Перевернув последнюю исписанную страницу, он задумался, после чего упаковал его назад в пакет, и убрал в рюкзак. Он накинул плащ, и направился в бар.

На улице только светало, но уже бродяги шевелились на базе, и кто-то уже покинул ее, выйдя в ворота. Оно и понятно, волка ноги кормят. Так же и с вольными. Чем раньше ушел в Зону, тем больше шансов раньше других найти заветный артефакт.

Ирбис прогулялся по базе и осмотрел ее. Сразу бросились в глаза две вышки возле каждого входа, с дозорными на них, вооруженными пулеметами. В некоторых местах вдоль железобетонных секций находились помосты, стоя на которых, как он прикинул, можно отбиваться от приближающихся монстров. По всей территории находилось несколько палаток, в которых отдыхали сталкеры. Может кто-то предпочитал отдых на улице, или просто не было возможности поселиться в номере, или банальная нехватка мест.

В баре не было никого, кроме официантки Ани, которая увидев гостя, улыбнулась, и сразу поинтересовалась, как ему спалось, и что он будет заказывать? Озвучив, что есть в меню, и услышав его заказ, Аня попросила сесть и подождать. Спросив сумму заказа, Аня сказала, что это «за счет заведения, по распоряжение шефа».

Через пять минут на столе стояли вареная картошка, жареное мясо с подливой, нарезка овощей, и чашка кофе. Позавтракав, и поблагодарив за завтрак, Ирбис вышел на улицу. Он сел на старый армейский ящик возле еще теплого костра, с дымящимися угольками, от которого еще шло тепло. Засунув руку во внутренний карман своего комбинезона, он вынул и осмотрел небольшую стопку денег.

«Дело дрянь! – подумал он, отпивая горячий кофе из кружки - Продуктов хватит на пару дней, и деньги заканчиваются»

Достав свой ПДА, он пролистал новости, стал просматривать в общей сети объявления о работе:

«Нужен проводник с опытом, провести группу людей с Кордона в темную Лощину, до ЖД тоннеля и обратно…»

- Не то… - проговорил он шепотом.

«Долг» набирает добровольцев, для зачистки территорий от монстров…»

– Не то…

«В передовой научный центре на озере Янтарь требуются артефакты, и части монстров» далее… список и расценки

- Пока оставим, может, найдется что-то поинтереснее.

«Долг» объявил награду, за уничтожение группы мародеров, напавших на блокпост на Свалке. Предположительное их местонахождение…»

«Свободе» требуются люди, для поиска артефактов. Нет оружия – дадим. Нет еды – накормим...»

Ирбис усмехнулся. И дальше были объявления более позднего срока публикации:

«Торговцу на Кордоне требуются артефакты, и части монстров, и список с расценками…»

«Нужен проводник для группы туристов…»

«Зачистить местность от мутантов…»

«Видимо, снова надо идти в ходку, и искать эти финтифлюшки, чтоб продать, и купить еду, патроны и медикаменты.» - подумал он вздыхая.

- Ищешь работенку? – раздался позади знакомый голос. Ирбис узнал этот голос, и повернулся. Возле него стоял Седой, и присел у костра на ящик.

- С чего ты взял?

- Заметил, как ты пролистываешь объявления. Уж извини, я наблюдательный.

- Пока только смотрю. Кстати, спасибо за гостеприимство.

- Не за что! – ответил Седой, и протянул ладони к костру, где остались одни угли.

- Почему не спишь так рано?

- Привычка видимо, рано вставать.

- Если ищешь заработок, могу подкинуть. Мне как раз одного человека не хватает.

- У тебя же есть свои люди.

- Людей немного, и они не все тут. Поэтому мне и нужен еще один человек. Для подстраховки.

- Что за работа?

- Ничего сложного. – ответил Седой пожав плечами - Встретить людей и сопроводить их сюда.

- Что за люди?

- Три ботаника, и их надо сопроводить сюда. Через пару часов я отправляю своих. Надумаешь – Седой указал на гдавное здание бывшего НИИ - найдешь меня на третьем этаже.

- Да ладно? Сам предложил? – переспросил Кокос, открывая вторую пивную бутылку и делая несколько глотков. С утра народ быстро оживился, и в бар начали заходить люди.

- Сам, сам! – ответил ему Ирбис

- Мое мнение на этот счет ты вчера слышал. И многие, кстати говоря его поддержали - сказал Кокос, делая глоток пива, и получая облегчение от этого.

- Посмотрим! – согласился Ирбис.

Раздался сигнал ПДА, и все трое стали смотреть свои устройства. Но сообщение пришло на ПДА Кокоса.

- Ой - ёй! Дело пахнет портянками бюрера! – сказал он, резко изменившись в лице.

- Что там? - Спросил Ирбис

- Седой. Зовет к себе через полчаса. Вчера ж он говорил. Е-мое, а я забыл, и уже поправил здоровье. Вот же память дырявая.

- Откажись. – предложил Знахарь

- Ага, как же. Это вы на вольных хлебах, а мы нет. Почует свежий выхлоп – запарюсь косяки отрабатывать.

- Вот молодежь, а! – с ухмылкой сказал Знахарь, и полез в свою сумку – Водяру пить, это вам не спортом заниматься, тут здоровье нужно.

Он вынул из сумки небольшой термос, налил немного непонятной жидкости меньше четверти граненого стакана, и протянул его Кокосу.

- Разбавь кипятком, затем выпей разом. Все понял?

Кокос понюхал содержимое стакана, и резко скривился.

- Что это?

- Хорошее средство, для подобных случаев, заодно, и вчерашнее веселье выйдет. Не боись, будешь как огурчик. На себе не раз проверено! – с ухмылкой произнес Знахарь, и Ирбис ухмыльнулся, будто понимал о чем речь - Кстати, после того как выпьешь, советую сразу на толчок лететь.

- Зачем это? – настороженно посмотрел Кокос на стакан.

- Узнаешь. – сказал Знахарь. - и советую не терять времени.

Кокос двинул к барной стойке.

- Кстати, где наши собеседники? – спросил Ирбис

- Не знаю, не видел их еще. Ох и сильны эти черти выдяру пить, даже не пытайся с ними соревноваться. Кстати, они мне вчера рассказали одну историю. Послушать хочешь?

- давай!

- Когда то сюда приезжали какие то очередные светила науки из Европы, или хрен пойми откуда, изучать Зону, ну и все в таком духе. Им, как и всему миру не верилось, что Зона не только нарушает чуть ли не все имеющиеся законы природы, теории, и открытия, но и диктует свои. Путешествовали они по ней, и остановились тут на ночлег. Ну вот, к ним прибился один бродяга, который с ними поделился своими знаниями о Зоне, какими владел. Как в ней выживать, приметы, наблюдения, народный фольклор, про аномалии и артефакты рассказал. Даже анекдоты им травил. В общем, выдал им все что знал. И довольно таки много полезного знал парень, хоть диссертации пиши. От денег он наотрез отказался, мол, как за такое деньги брать? Но, в благодарность, они его угостили свежими фруктами, которые привезли с собой. Чтоб не питаться абы чем. Гурманы, не то что мы.

Знахарь сделал глоток пива из кружки.

- Так вот, оставили презент ему, и пошли спать. Он в баре достал Кокос, хотел его разбить, а не в какую. Решил он его кинуть о стену, чтоб разбить. Его предупреждали, что у кокосов крепкая скорлупа. Сначала надо пробить его, чтоб молоко вылить, а только потом разбивать. Но он тогда уже был выпивший, и решил кинуть посильнее. Мол, щас, покажу как надо. В итоге, от сильного броска, кокос отлетел от стены и стукнул ему по лбу. Он неделю потом с шишкой ходил. Вот так вот. Был – Володя – Знахарь осушил залпом оставшееся пиво в стакане, затем облегченно выдохнул – а стал Кокос!

Знахарь не сдержал своего смеха, и Ирбис тоже улыбнулся.

Ирбис поднялся на третий этаж в главном здании бывшего НИИ, и вошел в кабинет, в котором находился Седой, и тот окинул заметил гостя.

- Решился все-таки?

- Будем считать, что ты меня нанял. Сразу говорю – в отмычки я не пойду!

- Не переживай. Кстати, ты Кокоса, не видел? Где его носит?

- Да я не…

- Я тут! – влетел Кокос в кабинет. По внешнему бодрому виду никак не скажешь, что он вчера водку пил, а сегодня похмелялся. Хотя внешне он был красный как рак, и с опухшими, красными глазами.

- Что, уже опрокинул стакан?

- Ничего подобного.

- В глаза мне смотри. А чего выглядишь так?

- Вчера же дали жару. А сегодня съел что-то не то. С толчка минут двадцать не слазил. Шеф, я что, сам себе враг что ли?

- Надеюсь на нет!

В кабинет зашли еще двое. Ирбис узнал вчерашних знакомых.

- Это Неон, и Свит. Ты их видел вчера. – представил Седой двоих пришедших сталкеров. Оба были примерно одинакового роста, в одинаковых сталкерских комбезах. Неон был средней комплекции, худощавый, и высоко роста. За спиной у Неона был винторез. Винтовка дорогая, и показывающая статус владельца перед остальными, что перед ними ни какой то лопух, а уже бывалый сталкер. Даже несмотря на маленький магазин он очень ценится, в первую очередь из-за своей точности и убойности.

Свит был пониже ростом, и чуть моложе, но и плотнее по комплекции. За спиной у него был обычный калаш. Оба смерили Ирбиса нейтральным взглядом, когда Седой указал на него.

- Ааа, тот самый крутой? – отозвался Свит, покосившись на Ирбиса. – Он с нами идет, что ли?

Ирбис пропустил эту шутку мимо ушей. Сталкеры на вид ничем не выделялся среди других бродяг. Внешность и одежда тоже как у других. Но вот повадки можно было сразу понять. Один кипишной, и с блатным жаргоном, второй с виду спокойный, рассудительный.

- Да! тот самый крутой! И, да – он пойдет с вами. Или, ты что-то имеешь против? А, Свит? – Язвительно и в лоб спросил его Седой.

- Я? С чего бы? Я, наоборот «За». Лишний ствол не помешает.

- А что надо? – спросил Неон.

- Встретить Волкова, с его компанией на тропе, ведущей с Янтаря, и сопроводить их сюда.

- Шеф, я правильно понял? – начал Кокос - Именно то самое болото, где местами фонит, и аномалия на аномалии, и живых жмуров иногда видят, пришедших с Янтаря?

- У тебя устаревшая информация, Вовчик! – начал Седой – после последнего выброса, аномалий там мало. И не ходи там, где фонит. Зомби? да. Бывают. Тогда ствол тебе на что?

- Понял. Вопросов нет.

- они сказали, что сами доберутся, но, лучше подстраховать их. Частоту их ПДА я вам скину. И вашу я им тоже дам. Если не у кого нет вопросов, тогда вперед.

Выпроводив всех, Седой заварил себе чай, и уселся за свой ноутбук, внимательно рассматривая документы на мониторе. Его отвлек стук, и в открывшейся двери показался человек, пониже, и по возрасту младше Седого.

- Привет Андрей, присаживайся!

- Здоров! – сказал гость, присаживаясь на кресло. – что там у вас вчера случилось?

- Дятла с Болтом потеряли, а Комару и Кокосу повезло, считай, заново родились.

- Да ты что? – ошарашено проговорил собеседник - Блин, жалко парней. Что с ними случилось то?

- Не спрашивай, страшно вспомнить. Потом как-нибудь расскажу. Ты мне чего интересного расскажешь?

- Да рассказывать то собственно и нечего. Узнал я немногое. Одиночка, за Периметр не ходит, только по Зоне, неплохо ее знает. В группировках не состоял, в беспределах не замечен, в рейды ходит сам, по возвращению, почти все тратит на оружие, продукты, амуницию. Друзей нет, держится дистанцию со всеми, в долги не влезает, в неприятности и разборки не лезет. Вот и все.

- Как все? Ни имени не назвал, ни откуда он, ни его прошлого не озвучил…

- А вот это, Саныч, самое интересное!

- Ну, выкладывай. Не тяни снорка за хобот.

- Где-то два года назад, твой друг Знахарь, откуда-то притаскивает к себе домой полуживого, неизвестного. Так вот, несколько месяцев тот пролежал в коме, и наконец, вышел из нее. Лечил он его, выхаживал, можно сказать – из могилы вытащил, и поставил на ноги.

- М-да. Добрая душа. - ухмыльнулся Седой, откинувшись на спинку старого кресла. - Черт! Даже не верится, что такие еще остались. Особенно тут.

- Только вот, вернувшись к жизни, он ничего о себе не помнил. Даже имени своего не знал. Он и говорить то не сразу начал.

- Уже радует, что никакой не подсадной.

- Слушай дальше. Со временем он поправляется, и Знахарь отдает его в отмычки, и его начинают натаскивать в Зоне. Кто там его гонял, я без понятия. Тот буквально с лету все схватывает, быстро учится на всем. И вот, спустя, какую-то тройку месяцев в рядах отмычек, он сам уходит в свою первую ходку. Интересно, да? Его шайка посчитала, что он сгинет в первый же день. А не тут-то было. Вернулся, через несколько дней, целый и невредимый. Еще и хабара столько барыгам сдал, что на новое оружие и амуницию хватило, и на кармане нехило осталось. Вот так и появился сталкер Ирбис.

- Отмычками и год, и два, а то и три ходят, а тут сразу за пару месяцев. И далеко не каждый проживет столько времени. Прям вундеркинд какой то! Или из бродяг все-таки?

- Кто его знает? В целом - За большими деньгами не гонится, так, по мелочи собирает и сдает – на пропитание, одежду, оружие, припасы. Знахарю твоему помогает. Иногда в роли курьера у него, либо людей к нему водит. Напарников с собой не берет, друзей не заводит. Напарников с собой не берет, даже тех, кто напрашивается к нему. Одиночка, в самом прямом смысле этого слова. А те, кто с ним пересекался, говорят что он сам по себе молчалив, замкнут, но хладнокровен, рассудителен, уравновешен. Соблюдает нейтралитет со всеми.

- Недоверчивый!… всегда настороже!… даже когда не заметно это… по нему видно… - игриво сказал Седой, и ухмыльнулся. - Это все?

- Да.

- Не густо. Где и как его нашли?

- Не знаю, Саныч. Игнат твой об этом не говорил никому, и не факт, что расскажет. Все пришлось пробивать через знакомых. У друга своего спроси.

- Та!! – Седой отмахнулся рукой, как будто ему предложили бесперспективную идею. – Если он до этого молчал, то и сейчас ничего не скажет. Я его знаю. И если бы наши дорожки не пересеклись, я бы и не узнал о его существовании.

- В общем, это все, что смог узнать!

- Может спецура? Была какая-нибудь нелегальная операция, и его за ненадобностью «списали», или как расходный материал? – сказал Седой, ткнув указательным пальцем себе в висок.

- Все возможно! Я смотрю, ты им прям так заинтересовался. Почему?

- Пока не знаю. Интересный кадр. Что-то в нем есть. Не могу объяснить что именно. То, что отличает его от всех остальных.

- Поясни.

- Ну как тебе это объяснить? – Седой откинулся в кресле, отпив немного остывшего чая - Большинство вольных, что я видел почти однотипные. Ведут себя в целом одинаково и предсказуемо, каждый пытается поставить себя выше других. Больше денег заработать, или отжать у ближнего, а потом просадить их. А этот наоборот - ведет себя как все и не выделяться. Я даже уверен, что и деньги его не особо интересуют. Разве что, для выживания и поддержания штанов. Даже людей сторонится, как ты сказал. Вот я и хочу знать, что он за птица. Если еще что узнаешь, дай знать!