2018г - Ковчег потерянных душ - Судатов СВ

Глава 1

КОВЧЕГ ПОТЕРЯННЫХ ДУШ

© Судатов Сергей Владимирович

Фантастика - 2018г

1. Покидая Землю

В небольшом помещении включился свет и дверь открылась. На борт малого космического корабля прошёл пилот и открыл вторую дверь, ведущая в кабину управления. Ромул получил вчера не только новый космический корабль, но и направление, которое давно ждал. Окончив обучение, он получил за пару лет ожиданий опыт в пилотировании разных межпланетных космических кораблей, находясь в ожидании полететь на Юпитер. Теперь он его дождался и осматривал кабину с простым управлением, плоскими экранами и серией огней на панели управлении. Космолёт такого типа не может добраться до Юпитера, но его хватит, чтобы дотянуть до Луны или крупного межпланетного перевозчика. Попав с помощью этого малого корабля в ангары крупного транспортного звездолёта, Ромул должен совершить перелёт на Юпитер.

Ромул заключил военный контракт на три года и в него не входит то время, которое он потратит на перелёт между планетами. Ему выделили лёгкий космолёт, доставить небольшой груз, провиант в дорогу, дополнительное оборудование и мелкую почту, чтобы доставить всё это на поверхность Европы. На луне, что вращается вокруг Юпитера, давно открыли крупный комплекс-ковчег под названием Хрустальный рассвет. Его он и будет охранять, пилотируя боевой истребитель. Ромул с терпением прошёл в кабину, осмотрелся и вернулся в холл. Тут он мог оставить вещи, а мысль о месте, куда он летел, почти не вылетала из головы. Ведь надо было думать о правильном выполнении всех действий в открытом космическом пространстве, а не на рекламу пялиться. Хотя, она не была причиной его желания полёта на ковчег.

Огромный, объединённый комплекс из внешних и многофункциональных корпусов создаёт длинный и закрытый объект, наподобие саркофага с наклонёнными боковыми стенами. Снаружи они оборудованы разнообразными помещениями для самых разных производственных работ и закрывают огромное пространство внутри корпуса, которое является земной имитацией с атмосферой. Пространство внутри чистое, большое и белого цвета, наполнено воздухом и с потолком высотой в 100 метров. На потолке экранами проецируется синее небо или звёздная ночь, на станции земные 24 часа в сутки и все необходимые удобства для проживания. Комплекс разделён на 7 равных частей или секторов большими перегородками-шлюзами. В каждом секторе имеется своё рабочее пространство, в зависимости от назначения.

В первом и главном секторе размещена городская площадь со зданием главного управления станцией в самом центре. Вокруг белого дома поля и деревья на полтора сектора. Под поверхностью дополнительное оборудование для жизнеобеспечения. Ширина сектора внутри достигает 400 метров свободного пространства, а длина сектора 500 метров. В 3, 4 и 5 секторах установлены высокие, современные здания почти до самого потолка с полями и тротуарами. Некоторые здания поддерживают свод над головой и дают большому количеству людей проживать на станции внутри корпуса сотни лет. В 6 и 7 секторах размещены поля с деревьями для создания парков и огородов в теплицах. Большое пространство требует большого расхода тепла, которое получают от недр луны. Ангары для крупных звездолётов размещены тех же 6 и 7 секторе во внешней части корпуса, которая шире, чем остальная часть. Внешне корпус не симметричен, а оставшиеся от времён строительства корпуса стоят в стороне от ковчега в стадии заморозки. Пока не прибудет новый комплект строительных материалов.

В остальном, внешняя часть корпусов предназначена для мелких производственных фабрик, складов, ангаров и космической защиты от астероидов. Станция является крупным перевалочным пунктом для кораблей дальнего следования, чьи пути уходят в космическое пространство к более дальним планетам Солнечной системы.

Новейшие технологии с Земли, исследовательские центры во внешних корпусах станции, все виды направлений по колонизации остальных лун Юпитера и ресурсы Европы в виде воды обеспечат полёты людей на многие сотни лет вперёд. В самый последний момент новые технологии по генерации материи, как слышал Ромул, обещали революцию в строительстве и скоро не понадобится тратить на ожидание месяцы, чтобы получить звездолёт, станцию или освоить планету. Только Ромул об этом услышал и как это будет на деле, он пока мог лишь догадываться. Пока что его служба в космическом флоте Юпитера начиналась на Земле.

Ромул будет охранять луну от астероидов и сопровождать другие звездолёты, прикрывая их от возможных нападений и угрожающих астероидов. Пиратство так же существует вдали от основных космических сил Земли, но на дальних орбитах планет за Марсом оно редко из-за малого количества грузовиков, летящих без охраны. Даже такие наивные смельчаки, как Ромул, не смогли пока что добраться в столь далёкие пространства у окраины звёздной системы и ошиваются в пределах цивилизаций.

Все станции в космосе строятся, как комплексы, вмещающие в себя множество направлений, которые закрепляют человеческую цивилизацию, создавая очередной шаг на пути к более далёким планетам. Чем дальше они от Земли, тем больше времени и тишины уходит на перелёт, чем дальше мы друг от друга во времени и пространстве, тем сильнее размываются границы между семьями и их потомками. Где-то среди планет есть точка не возврата, за которую пока что нет смысла лететь. Пока что Ромул привязан к дому и не намеревался так далеко залетать в своей жизни. Когда пройдёт много лет и человек обуздает бесконечность за краем Солнечной системы, свои силы и уверенность, будет свободно уходить так далеко от дома, как никто и никогда в истории человечества... тогда потерянных землян среди звёзд будет куда больше, чем разобщённости в пределах той же Солнечной системы.

Ромул не будет говорить о том, что случилось с ним в прошлом и с его семьёй. Просто пойдёт дальше. Главное, что он ничего плохого и никому не делал. Иногда случается необратимое и убежать далеко от этого не самый лучший способ всё исправить. Он выбрал путь к звёздам, стал пилотом и на Земле его больше ничего не держит. Его корабль готов, крупный транспортник ожидает на орбите между Землёй и Луной. Когда все грузы и пассажиры будут в нём, он отправится в свой очередной дальний путь.

Ромул кинул в небольшой отсек в стене сумку и закрыл её. Закрыв дверь, он прошёл в кабину и сел за штурвал. Время на размышления вышло и Ромул готов направить небольшой космолёт в открытое пространство. Он проверил все показания на панели данных. Всё до полного показателя и навигация в порядке. После этого надел скафандр, соединив с лёгких скафандром на себе, пристегнулся к креслу и глянул на пол ангара. Несколько человек из технического персонала прошли в стороне о чём-то болтая.

- Ладно, бывайте, может быть увидимся лет через десять.- сказал Ромул скорее сам себе, потому что его никто не мог услышать.

В этом перелёте он будет один и не придётся переходить на крупный транспортник. Всё необходимое для анабиоза имеется в самом скафандре и в оборудовании вокруг пилота. Межпланетный паром, перевезёт его с одного края мира на другой, не тратя топлива остальных кораблей, что разместятся внутри корпуса.

Ромул получил разрешение на взлёт и его корабль вылетел из ангара с 46 этажа военной космической базы в районе горопорта Владикавказа. Корабль поднялся в небо и вылетел в космос с десятками других, направившись по коридорам из светящихся полосок на стекле кабины. Компьютер проложил путь к вытянутому и тёмному корпусу звездолёта, что в стороне от Луны и Земли. Несколько крупных космических станций располагаются в видимой зоне и одна из них была пристыкована к транспортнику. Туда Ромул и направлялся. Огромный корпус звездолёта бежевого цвета с коричневыми полосами светился на Солнце лишь с одной стороной, невидимой Ромулу. В стороне от транспортника с космической станцией чистое пространство, усеянное точками далёких звёзд. Часть из самых ярких обозначалась на стекле кабины и пилот мог узнать название той или иной звезды. Только ему это было не так интересно. Ему главное не столкнуться с тем звездолётом, который решил лететь, не обращая внимания на навигацию. Пришлось сбавить скорость и увеличить время прибытия на звездолёт. Неопытный пилот минул пространство перед Ромулом, едва не столкнувшись с остальными, кто летел вместе с Ромулом в стороне. Полиция где-то позади пронеслась за непонятным космолётом.

Космические роботы в виде боевых истребителей зачищали пространство вокруг планеты и Луну от астероидов. Новые проекторы материи, которые уже изменяли Венеру и превращали её в холодную, покрытую льдом планету, а на Марс завезли с неё переизбыток атмосферы, переработав в пригодный воздух вредные газы, создали новые две планеты, которые в будущем станут пригодными для жизни. С появлением квантовых хранилищ материи и проекторов объектов, этот мир скоро будет не узнать, как и тот, в который Ромул отправился. Едва он осознал себя пилотом, а мир уже стал стремительно меняться. Когда Ромул вернётся домой, пусть и никто его тут не ждёт, это будет совсем другая Земля. Может быть куда лучше и чище, чем сейчас.

Корабль Ромула и ещё несколько десятков других, летели в сторону Луны и делали лёгкий поворот в сторону транспортника. Заходили на орбиту движения станции, как бы немного отстав от её скорости вращения. Справа от них от станции по длинной и 7-ми струнной дороге мчались гравитационные 7 лифтов от Земли к Луне, перевозя грузы и пассажиров. Свойства новых химических соединений создавали защиту, которая не давала лучам радиации и астероидам пробить тонкие и прочные строения, пронзающие пространство между Землей и её спутником. Космические лифты оставались в стороне по правую сторону и лишь серия огней тянулась от планеты к Луне, а сотня других кораблей медленно перемещались среди звёзд.

Позади оставался общий дом, в кармане деньги от проданных вещей, а в голове Ромула будущие три года службы, за которые если и не построит карьеру, то хотя бы сделает всё, что требуется для получения комнаты и останется на Европе, в Хрустальном дворце рассвета нового тысячелетия. Пока не подвернётся новый вариант по лучше или куда более интересный и стоящий. Он будет придерживаться службы и копить деньги, пусть будущее его и туманно. По крайней мере, еда и проживание будут бесплатными. Когда в мире нет войны, тогда у большего количества людей просыпается в душе желание постичь умом больше и сделать лучше, если есть направление и свобода действий. Иногда несдерживаемое мирное состояние становится причиной той самой войны, после которой всё вертится из века в век одно и тоже. Кто же сломил волю человека, после чего человечество не просто вырвалось в космос, но и добралось до окраин Солнечной системы? Пока об этом Ромул не думал и его мир в его простой голове был таким же простым. Главное не замечтаться о том, что ожидает, иначе с действительностью будет труднее справиться.

Комплекс Хрустальный рассвет это не весь ответ на выполненную задачу перед мечтателями прошлого руками потомков настоящего, но куда лучший вариант, чем пара станций с жалким запасом ресурсов, вращающиеся вокруг планет. Так есть станция, которая вмещает не одну тысячу людей персонала снаружи в рабочих корпусах, помещает 3000 гостей в гостиной внутри комплекса и имеет свои 4 грузовых порта со всеми необходимыми сферами услуг. Крупное сооружение, защищённое и практически рассчитанное на 2000 лет эксплуатации, не одно поколение сможет обеспечиться вдохновением и ресурсами на долгую дорогу. Возможно, что Хрустальный рассвет станет основой для покорения Альфы Центавра и других ближайших звёзд. Жаль, что жизнь человека так коротка. Даже новее технологии ничего не смогут сделать.

Когда Ромул прилетит в новый дом, наступит 6 Марта 3161 года. Это будет лучший день в его жизни…

2. Чужая луна

10 сентября 3639 г

Снова включился свет в холле и в кабине пилота, но ощущение было другое. Странное и пустое, словно весь полёт оказался напрасным. Спустя пять веков удивительно, что Ромул оказался жив. На вид ничего не изменилось внутри малого космолёта. В кабине стало светло от множества мелких огоньков, датчики зафиксировали спёртый воздух в кабине и никаких движений вокруг. На борту давно не проводилась дезинфекция и замена воздуха, а система ультрафиолета не работала, позволяя микробам паразитировать. Разряженная атмосфера снаружи и внутри не дала размножиться бактериям и из-за низкой температуры казалось, что ангар открыт космосу. Микробы всё равно покрыли тёмными пятнами поверхности в кабине и сам скафандр пилота за много лет. Им не удалось проникнуть внутрь скафандра и поэтому пилот выжил. Сколько лет Ромул спал, чтобы до этого момента дожить, можно высчитать по календарю в бортовом компьютере.

Приборы корабля молчали, находясь в отключенном состоянии и лишь несколько систем работало на поддержание жизни пилота и освещения. Ничего не работало и на панели управления ничего не было видно. Мониторы были чёрными и пыльными. Работала система анабиоза в скафандре, данные расчётов времени в браслете на руке и несколько систем освещения. Аварийная система и навигация, повреждённые много лет назад, не отвечали. Иначе бы мигали всеми огнями и пищали на все угрозы, которые окружили Ромула, пока тот спал. Что-то случилось в пути и сбило все настройки ещё на грузовом транспортнике. А может его малый корабль, как и всех остальных отгрузили в ангар роботы и что-то случилось на станции?

Космолёт Ромула стоял в отдельном ангаре на два таких же космолёта и пространство наполняла лишь темнота, холод и слабая атмосфера. Послышалось дыхание и человек в скафандре стал приходить в себя. Он немного пошевелился.

Ромул открыл глаза и стало больно ими смотреть на яркие огоньки перед собой. Странное ощущение в теле и всё же не то, что он ожидал. Словно его под прессом держали. Обещали расслабляющий перелёт с восстановлением тела, а тут руки и ноги словно из каменного состояния переходили в живое, постепенно оживая. Свет со стороны мешал глазам и чувство, словно его каток переехал, были первыми признаками того, что он жив. Хотя и не понимал до конца, в какой мир и ситуацию попал.

Вроде бы тело было в порядке, ничего не сломано и перегрузок не было при движении в 109 000 км\ч, но ощущалась резкая потеря сил. Корабль быстро долетел вдогонку Юпитеру и Европе, а специальная жидкость в теле пилота изменила на время свойства материи, чтобы тело не старело и не ощущало перегрузки, удары и отморожение при разгерметизации. Тут проблема иного характера. То, что Ромул жив и стал приходить в норму, было уже не самым главным.

Слабо работали руки, ноги, туловище и шея болела, словно сильно затекла. Головой нельзя пошевелить. Когда там восстановление подействует, непонятно. Если оно уже произошло, то у Ромула сильная атрофия мышц и ещё много чего. Не считая чёрной плесени, которая покрыла всё вокруг и его самого. Ромул с трудом повернул свою шею и глянул на панель данных справа от себя. Ничего нет. На мониторах пыль, плесень, а в них самих просто чёрная дыра и неизвестность. Это не так сильно повлияло на Ромула. Подумаешь, батарейки сели. Их не так трудно зарядить, заменить или с другого звездолёта стащить.

Слева от пилота и по центру всё молчало. Десяток огоньков указывало на полное отключение. Красный цвет огоньков до сих пор считается угрозой или предупреждением и этого цвета на панели управления полно. Ничего не работает. За окнами темнота и в кабине лишь пластины с потолка освещали кабину слабым светом. Мрачность добавляла плесень и Ромул отряхнул от неё руки, с рукавов смахнул. Пятка сыпались в пыль, разлетаясь повсюду. Руки еле двигались, словно в замедленную съёмку попал или это казалось из-за не восстановленного восприятия.

После не сложных действий силы в руках сильно убавились. Они опустились на колени. Ромул не успел даже отстегнуться. Попробовав руками пошевелить, ничего не вышло. Было трудно их поднять. Словно, весь день в воде без остановки проплавал и в три раза больше земной гравитации на них подействовало, как только на сушу выбрался. Может так и чувствовали себя рыбы, когда выбрасывало волной на берег, но он не рыба, а человек. Не удивительно, что они так долго на сушу выбирались.

На борту космолёта должны быть лекарства, приборы регенерации и они всегда под рукой пилота. Правая рука кое-как подползла, добралась до ручки справа под панелью данных и открыла дверцу небольшого бардачка в стене. Значит, он не безнадёжен и сможет сделать первый шаг на пути к своему спасению. Достал коробочку с обозначением красного креста и выронил. Пальцы едва держали коробку и та упала, словно весила десяток килограмм. Даже думать не хотелось, как он дальше сделает. Было бы это в невесомости, меньше проблем оказалось. Пришлось доставать вторую аптечку, такую же. После попытки удержать, удалось затащить на колени и положить перед собой.

Ромул открыл коробку и достал медицинский пистолет. По форме напоминал оружие. Второй рукой вытащил ампулу и воткнул в секцию, задвинул в корпус, словно патрон, снял перчатку с левой руки и правой пистолетом закачал в тело всё содержимое пузырька. Прозрачное и непонятно из чего сделанное вещество потекло по руке в тело. Осталось подождать пару минут и вещество восстановит работу всех тканей. Иначе сердце скоро откажет от слабости.

- Куда все делись?- почти прокричал Ромул в тишину, но никто его не услышал. В голове появилась мысль о беспомощности, потому что слабость и его старания отнимали у него много сил и нервов. Надо подождать. Скоро тело вернёт полную работоспособность.

Лекарство для восстановления после анабиозе стало проникать во все клетки и восстанавливать недостатки, заставляя обмануть регенерацию тела и запускать её для всего организма в ускоренном режиме. Спустя пару минут голова немного просветлела, шея перестала болеть и появилась ясность ума. Заработали руки и ноги и Ромул отстегнулся, кое-как встал. Ноги ещё не восстановились до конца, как и спина. Надо было ещё пару минут подождать, но пилот не стал терпеть неизвестность и пустоту вокруг себя. Надо было узнать, что тут происходит. Стало казаться, что лекарство левое, то ли оно просроченное и потеряло силу, хотя могло храниться до 400 лет в медицинском контейнере.

Ромул поднял упавшую первую коробку, достал из неё чёрный прибор с рукояткой, как у пистолета для инъекций, только с утолщённым корпусом и кнопками в рукоятке. Приложил в руке на открытом участке и включил. Не работает. Как так? Батарейки сдохли? Не могло в таком приборе что-то сломаться. Это невозможно. Проверил, достал новый блок энергии и тот не работал.

В голову пришла более смелая мысль и уверенность в следующем действии. Открыв дверцу в стене ближе к двери, вытащил из неё провод и подключил устройство к системе космолёта. Приложил регенератор к руке, нажал кнопку и свет потух. Всё, последние мгновения корабля закончились и батареи окончательно отключились. Только скафандр на Ромуле подавал признаки жизни, но от него устройство не запустишь. Больше тут ничего не работает. Лишь его скафандр и слабый свет от огоньков на браслете левой руки. Включать фонари шлема не решился и на ощупь искал аптечку.

Ромул взял медицинский кейс с кресла, положил в него прибор и закрыл, закрепив на поясе своего скафандра. Выбравшись из малого пространства кабины в холл и к корме космолёта, стал искать фонарик в шкафу. Ничего нет в этой темноте. Ни одна дрянная лампа не работает, ни один аккумулятор не подаёт признаков тока. Что тут вообще произошло? Пираты станцию захватили? Случился конец света сразу во всей Солнечной системе или его доставили непонятно куда, перепутав место высадки? Сверхновая или ядерный взрыв с электромагнитной бомбой? Этого не должно было быть. Хотя бы в ближайшие пару тысяч лет. Люди изменились, но не настолько и как бы всё не изменилось, время у Ромула пожить нормально было на десяток перелётов.

Руки что-то нашли. Это дверь шкафчика которую Ромул открыл и достал коробку, а в ней фальшфейер. Тот загорелся в левой руке и зеленоватый огонь от горящей материи в трубке осветил холл. Ромул открыл дверь наружу и две разные атмосферы смешались друг с другом. Вредные микробы на его борту или что похуже его ожидало снаружи, визуально не было видно.

Снаружи слабая атмосфера и темнота. Так никто и не пришёл, а глаза вдруг остановились, рассматривая тени в прыгающем огне зелёного цвета. Напротив него оказалась дверь, а справа от неё работает пульт управления самой дверью. Несколько крохотных огоньков ровно горели. Значит, что станция работает и можно найти порт для зарядки батарей космолёта и подзарядить скафандр.

Ясность в голове продумала план действий и осталось подключиться к порту в управлении дверью. Тогда он сможет узнать все данные и причины одиночества в этом небольшом и закрытом ангаре. Вернувшись в кабину, Ромул отсоединил планшет от бортового компьютера и сунул в чехол слева у себя на поясе. Из шкафа достав рюкзак, вышел наружу и дошёл до двери. Фальшфейер перестал гореть и стало темно. Обернувшись назад, Ромул ничего не увидел, кроме стирающей грани тьмы. Лишь эти три огонька и кнопка отделяли его от всех решений его проблем.

- Не хочу быть один в этой пустоте и одиночестве.

Нажав пальцем на кнопку, дверь пришла в движение и ушла в сторону, в стену. Появился белый и яркий свет из коридора, в который он вошёл. Глаза резал ни сколько свет, сколько белизна стен, пола и смена обстановки. Это был шлюз для перехода из космоса в жилое пространство, это знак, что он на верном пути и дверь за ним закрылась. На душе стало спокойнее, потому что тут всё работает, он почти спасён. Снаружи наверняка люди, которые просто не знают о его местонахождении. Просто его никто не ждёт. Может этот ангар заброшен много лет и он тут оказался забыт по недосмотру персонала? Одна теория безобразнее другой. Как можно забыть такое? Если свет есть, значит не всё ещё потеряно. Значит его могли легко обнаружить и не пришлось бы эту плесень с себя счищать.

Положив рюкзак на подобие бокового кресла, Ромул достал планшет и подключил его к компьютеру в стене. На полке имелись провода и возможность подзарядить все устройства. Так же из аптечки достал регенератор и подключил к проводу. Заряд пошёл. Раз уж всё так хорошо идёт и торопиться некуда, Ромул решил посмотреть, что там за второй дверью.

Подойдя ко второй двери шлюза, попробовал её открыть. Та была заперта. Система не отвечала на нажатие кнопки. Ничего в треугольное окно самой двери не было видно. Внутри лишь тьма или тени от изменения света далёкого источника освещения. Нет, это грязь на окне снаружи. Снаружи нет ничего и вообще опасно туда выходить, но у Ромула нет выбора. Надо выбиться. На нём скафандр, запас воздуха… Осмотрев данные, он понял, что воздухом он дышит ещё с Земли. Может в его лёгких последний земной воздух, а планеты вообще нет и что там за дверью, он мог узнать открыв её.

Проверив в стенах резервные хранилища, нашёл несколько баллонов для скафандров. В них полно воздуха и он Ромул закрепил их на поясе. Набрал запас, немного еды сложил в рюкзак.

Что-то надо делать с дверью. Эта мысль оказалась решающей и Ромул стал искать способ сдвинуть пластину в сторону. Ромул попробовал снова открыть и присмотрелся к краю двери. К тому месту, где пластина соприкасалась со стеной. Дверь оказалась заварена. Металл снаружи во внутрь местами прорывался и залит между дверью и стеной в щель с уплотнителем, который прогорел, впустив расплавленную сталь. Сама дверь из других соединений, лёгкая и похожа на пластик. Только прочные свойства материи не позволили металлу расплавить края.

Порывшись в шкафах шлюза Ромул понял, что придётся вернуться на космолёт. С найденных фонариком он сходил на борт своего корабля и притащил прибор для резки стен. Его он вёз кому-то и пригодиться, чтобы вскрыть дверь.

Закрыв дверь шлюза, Ромул стал резать дверь. Давление выровнялось ещё после закрытия двери и никаких звуков с атмосферой не было. Значит снаружи атмосфера такого же давления. Пока Ромул проводил время в шлюзе, приборы в стенах уничтожили всю плесень на его скафандре и та спала с него, став безвредной. Лишь чёрные пятна остались, словно от углей или копоти.

Срезав пластину до конца, он врезал ногой по ней и та выпала во тьму перед ним. Тут сработала система безопасности. Дверь позади заперлась окончательно, отрезав его от космолёта. Свет на стенах погас и включился красный сигнал тревоги. Во тьме ничего не было видно.

Ромул положил прибор на пол и переступил порог, наступил на край парапета, заглянул вниз, но ничего не мог увидеть. Только направо голову повернул, решив поискать верёвку и фонарик с полки взять, как тут в спину что-то ударило сверху и он выпал из шлюза во тьму. На миг в глазах потемнело и он не заметил, на что грохнулся. Что он успел увидеть, как позади стало темно и на место срезанной двери опустилась вторая дверь защиты от разгерметизации. Он пролетел метров 10 вниз и спиной грохнулся в гору мусора с таким грохотом, который мог привлечь любого. Теперь-то кто-нибудь придёт на помощь, потому что спина стала болеть и вокруг множество битого стекла и переломанные имитации доски и бревен коричневого и бежевого цвета. Слабый свет издалека давал первую картинку. Потом какая-то грязь полилась на него со стороны и палки в спину воткнулись сильнее, когда Ромул попробовал повернуться. Синяков будет море, но это всё такие мелочи по сравнению с тем, что его ждёт впереди. Если шлем разбит, то непонятная жидкость зальётся ему прямо в рот. Надо было подниматься.

Адреналин влился в его тело, который не одну сотню лет дремал, заставив двигаться и немного согреться. Как бы ни хотелось верить в это, сознание осталось при нём и гора палок с грязью и стеклом, которое не смогло повредить скафандр. Ромул пересилил боль мыслью, что регенератор на зарядке и до него жалкие 10 метров. Он кое-как слез с острых палок и стёкол, найдя место и устоял на невидимом бревне под ногами. Держась за торчащие по бокам палки, стал рукавом смахивать с визора скафандра грязь, чтобы осмотреться.

Вокруг почти темно, какой-то слабый свет в стороне и на его фоне вокруг торчали палки из поверхности двух гор подобного мусора, стальные контейнеры порванные на куски и всякий хлам в виде разломанной мебели и частей от человекоподобных роботов. Хлам свален горами до самого первого шлюза седьмого сектора, в котором он оказался и при мысли, что это те самые поля с яблонями, огородами и чистым небом земным, Ромулу хотелось отсюда бежать. Может это другой проект, в который его переправили, чтобы жизнь мёдом не казалась? В этом Ромул мало верил, не осмеливаясь наступать на палки и стёкла. Он оказался в самом низу между гор мусора и как раз под дверью шлюза. Почему эта куча хлама не достаёт шлюз, чтобы из этой ямы выбраться?

На потолке не было света, а пара панелей ещё слабо горели земным и чистым небом. Остальные панели оказались разбиты, как будто тут бомба взорвалась и всех их вырвала из креплений. На их месте лишь коричневая грязь и ржавчина, которая покрывала все поверхности стен и потолка. Ромул стал выбираться из грязи, которая оказалась по колено ему. Едва не резался о стёкла в этой тьме, но ткани защиты достаточно крепки. Скафандр с металлическими волокнами и особой структурой не давал пораниться.

Выбравшись из мусора, пилот прошёл на ровное по длинному брусу, немного поднявшись на гору мусора. Пробравшись по выступам и стёклам, Ромул оказался в верхней точке горы, откуда можно было созерцать весь этот ужас катастрофы. Непонятно, почему до сих пор горит тот свет за два сектора отсюда. Жижа грязи, в которую он угодил по колено, наполняла низину, проникая между мусором. Эта жидкость, если бы Ромул провёл анализ, имеет ДНК человека и ещё много разных свойств. Куда он попал? Он не мог понять и всё время осматривался, а ему в ответ мерещились тени. Тут вообще не на что смотреться и мысль о том, что он мог отсидеться в шлюзе, была просто убийственной. Если это будущее, то лучше бы он не выходил из своего космолёта и вообще бы не просыпался. Это был не рай Хрустального рассвета… Хотя место то самое. Да и с рассветом тут ничего общего. Скорее закат, который минул так давно, что непонятно, есть тут хоть одно живое существо, или нет.

Посмотрев на монитор в браслете на левой руке, Ромул определил атмосферу. Вполне пригодная для него, но снимать шлем он не собирался. Пришлось спуститься с меньшей вершины и по грязи идти к следующей горе мусора, проваливаясь между досок. Забравшись на вторую гору, он оказался на вершине и немного ближе к источнику света. Скорее ближе к шлюзовой перегородки, которая под углом едва торчала из-под всякого хлама. Будто её так и не закрыли, или что-то с той стороны 6 сектора с силой ударило по ней, забросив всю эту разруху в это место. Верхняя часть шлюза оставалась закрытой, перекрывая свет и видимость дальних источников света.

Вокруг огромное пространство 7 сектора было завалено мусором и что-то или кто-то двигается там, внизу. Ромул остановил взгляд на том месте внизу перед собой. При виде тени, Ромул присмотрелся и только сейчас понял, что это не тень, а именно кто-то неизвестный ползёт прямо к нему. При чём по виду не слишком приятного вида. Что-то лязгало конечностями и карабкалось в его сторону по торчащим деревяшкам, было заметно в слабом освещении и что-то светилось на нём. Кажется, это робот, а у него ничего нет. Никакого оружия. Оставалось лишь стоять и ждать того, что с ним станет.

Два красных и один зелёный огонёк на голове существа приближались в темноте. Существо или машина остановилось в 3 метрах от незнакомца. Ромул в темноте не мог различить лицо и мимику существа. К тому же свет падал со стороны существа ростом немного выше метра. С виду было похоже на робота, но просматривались рука и плечо человека, одежда рваная и грязна, а в теле что-то издавало тихий звук. Приводы для движения конечности на миг перестали работать и существо смотрело на Ромула.

- Привет, пришелец.- произнесла девочка-робот и у Ромула рот бы открылся, поняв картину до конца. Он её понял, но как этот робот человек тут оказался...

- Привет. Ты кто?- спросил в ответ Ромул и стал перелезать через гору, чтобы пройти вперёд и свет падал на её лицо.

Найдя устойчивое место, Ромул остановился и присел, прижался к торчащим палкам и держался за них, чтобы не свалиться. Робот или девочка, существо во тьме при слабом освещении спустилось чуть к нему на одну высоту с Ромулом и остановилось в метре. Рассмотреть друг друга нельзя, потому что в темноте этой ничего не видно, но Ромул мельком что-то определил. Это точно робот, тело немного странное и рваная одежда на нём, детский голос девчонки. Почему тут так мало света? Несколько огоньков на половине лица и эти два зелёных глаза, которые хорошо видят в темноте. Наверняка приборы ночного видения. Робот хорошо видела незнакомца, а он нет. У него не было ничего подобного в шлеме. Он был без оружия перед ней.

- Откуда ты?- снова спросила она.

Раз она вполне нормально говорит с ним, значит в этом хаосе ещё не всё потеряно. Иначе она бы убежала от чужака, а так вышла к нему вполне смело, словно ничего больше не поможет, кроме некой призрачной надежды на благоразумие Ромула.

- Лучше скажи, что тут за помойка у вас твориться. Это же Хрустальный рассвет?

- А что такое Хрустальный рассвет?

- Понятно.- Ромула это не удивило, хотя он до сих пор не знает, какой сейчас год. Он посмотрел на источник света в стороне и картина получила продолжение, когда он сделал пару шагов вниз.- Ладно, пойдём туда, на стену.

Ромул указал на гору из обломков дерева, которые навалились на не опущенную стену и только за ней можно было разобрать дорогу. Он определил, что свет исходит из широкой щели в несколько метров между двух больших щитов шлюза, которые до конца не сомкнулись. Они должны изолировать 7 сектор от другого для безопасности и этого не случилось. Местами дверь ещё белая, как и стены. При спуске и приближении к горе мусора это было куда заметнее. Робот медленно двигалась за Ромулом, который спускался и словно забыл о ней. В это время пилот перебирал некоторые моменты устройства ковчега, которые он вычитал в книге. Он же должен был знать его планировку и найти хотя бы свою комнату для ночёвки и ангар со своим боевым истребителем.

Если вдруг появится дыра в корпусе станции, остальные 6 секторов спасутся при закрытии этих щитов. Так было в описании ковчега. Повреждённый сектор попадёт под зачистку квантовых проекторов и восстановление, тем самым избавит от повреждений и мусора, создав изначально чистое пространство. Об этой технологии Ромул читал, как о самой революционной и она была устроена лишь в самых новых и важных проектах. Что касается роботов, то их нет и не было в проекте. Наверняка завезли или фабрики собрали для новых направлений по освоению луны. Куда девались системы зачистки и роботы-строители, которые проецировали бы материю и строили бы из неё недостающие объекты, Ромулу было непонятно? Может быть и то, что тут что-то по страшнее случилось в прошлом. Одно Ромул заметил точно. Тут слишком много обломков от одинаковых домиков из материи, имитации древесины, которая лишь покрылась коричневой слизью и потемнели, вперемешку с перебитыми окнами и обломками мебели. Словно сильнейший ураган разломал всё вокруг в один миг, а потом цунами смыло всё в этот 7 сектор навсегда.

Ромул и его новый спутник спустились по горе, поднялись на новую, перешли очередную свалку и добрались до подножия перед шлюзом, едва не утопая по пояс в странной жидкости. Пришлось по ней пройти, чтобы перебраться через низину.

Ромул полез на гору, хватаясь за торчащие палки. Тут девчонка догнала слева, как он понял, схватила его за руку и потянула назад. Причём хорошо потянула. Он едва не упал спиной в грязь, в которой только что вымазался по пояс.

- Что не так?- спросил Ромул, понизив голос. Словно понял исходящую от 6 сектора угрозу.

- Там змей.- произнесла она.

На миг это было пугающе, потому что страх наполнял её голос. Потом Ромул мог бы отмахнуться и посмеяться над каким-то там змеем. Что за глупость? Они в космосе и никаких змей сюда не планировалось завозить. Или он что-то проспал?

- Какой ещё змей?- ответил он ей.

- Не лезь туда. Умрёшь.

- Да ладно тебе. Успокойся. Этот костюм не прокусит ни одна тварь. Куда там змее.

Ромул полез снова и девчонка последовала за ним, словно могла защитить. В ей теле, которое Ромул рассмотрел ещё лучше, была половина от человека лет 8-10 и от робота. Железная часть могла скрывать в себе не одно защитное устройство, чего не было у Ромула. Лучше бы она была целой и нормальной, чем то, что с ней случилось. Ромул шёл дальше, потому что он хотел узнать, что тут произошло и что за змей сделал с ней это. Или она карабкается с ним для того, чтобы посмотреть, как змей голову будет ему откусывать? В какую бы игру она тут не играла с ним, главное чтобы его не распяли местные или не съели, как долгожданного идиота в стране ненормальных. Оружия у пилота никакого и ни пилот он вовсе. Его космолёт заперт на высоте, куда он просто так не запрыгнет и все командиры и сама служба больше не существует, как и мир ковчега, затерянный среди спутников Юпитера. Может его завалило или он провалился под поверхность и существует до сих пор за счёт ресурсов, которые копились и производились совсем для других целей.

Забравшись по обломкам, Ромул остановился перед краем, потому что страх на миг всё-таки заставил призадуматься. До верхнего края ровной плиты ещё метров 7, а мусор кончился. Дальше гора идёт под плитой, а там кромешная тьма. Полезет вниз, плита возьмёт и упадёт… Нет. Надо как-то забраться на верхний край перегородки.

Тогда он пошёл вдоль плиты искать выступы кучи, которая касалась бы плиты. Их он нашёл быстро и минул недостающие метры. Аварийные поручни в роли лестницы торчащие в поверхности щита, по которым он стал подниматься на высоту 20 метров.

Схватившись за край левой ладонью, Ромул подтянулся и заглянул в 6 сектор через край. Всего несколько метров его отделяли до верхнего щита, который был вертикальным и немного дальше от него. Не яркий свет исходил от 5 сектора, но та гора мусора, которую он увидел перед собой, могла бы поразить все предыдущие. Тут не торнадо, тут великан приходил, чтобы опрокинуть на миг ковчег, чтобы все дома из центра рухнули сюда, собравшись в горы мусора.

Присмотревшись, Ромул понял, что кучей оказалась не свалка разрушенных домов. Это город из грузовых контейнеров со склада, составленные в разном и хаотическом порядке и сваренные много лет назад. Хаотические строения до самого потолка и несколько домиков на потолке выступали из поверхности в местах давно разбитых экранов. Там было светлее, но свет был каким-то коричневым или оранжевым из-за того же цвета пыли, покрывающая тут всё вокруг. Сколько глаз мог видеть за следующей переборкой, последующая оказалась опущена. Она видна в проёме между верхней и полом со множеством строений. Верхний щит опущен, а нижний лежит, заставленный контейнерами с метками на их ржавых корпусах. Такие пометки видел Ромул и ранее, на Земле и на Луне. Это грузовые контейнеры из хранилища станции. Город из таких ящиков заполняет 6 и 5 сектора, полностью закрывая по ширине и высоте. Как не думай, придётся пройти через весь город. В душе Ромул ожидал встретить таких личностей, которые ему вряд ли помогут. Только не было выбора. Надо было идти. Ромул подумал, а зачем это ему? Что он теперь хочет найти в мире, из которого остальные сбежать не смогли и доживают в нём последние годы. Да ещё какой-то змей.

Девчонка забралась с ним по стене и её металлические клешни стукнули о плиту, издав звонкий звук. Она забралась и оказалась рядом, сев на краю и держась за край, свесив ноги. Словно она не раз тут сидела, наблюдая этот хаос. Ромул выбрался и сел рядом. Он взглянул на неё и тут он при лучшем освещении рассмотрел её лицо и что она из себя представляет на самом деле. Это биоробот и другого определения нет. Тело 8 летней девчонки искалечено, прошито металлом, железным скелетом и покрыто старыми одеждами и пластинами. Она даже улыбаться не могла. Большая часть лица ещё цела, но почти половина головы соединена с роботизированной машиной, встроенная с живым телом человека. Её глаза оказались не настоящие и чёрные в глубине. Без белков. Их заменили приборы ночного видения военного образца, а на стальной половине ещё два красных глазка по меньше. Вся эта техника…

Ромул хотел почесать своё лицо и пальцами натолкнулся на свой шлем. Это он не забудет никогда, хотя вопрос возник. При нынешних технологиях, почему она не восстановила себе тело? Простым регенератором он мог ей помочь, но тот остался заряжаться в шлюзе. Ромул присмотрелся к её стальной руке и увидел рисунок. Это метка космического флота, фабрика по производству роботов и военного снаряжения на Марсе. Значит, контейнеры со склада на Марсе и оружие прибыло сюда для дальнейшего распределения и оно может быть в руках неизвестных жителей, которые живут в тех контейнерах и представляют для него опасность. Часть оборудования он рассмотрел в девочке, если её так можно обозначить.

- Откуда ты такая взялась? Ты не людоед, случайно?- спросил Ромул.

- Нет.- на миг засмеялась она.- Меня зовут Аня и мне... ну уж точно не 8 лет, как ты мог подумать.

- А что с твоим телом?

- Мне его сделали мои родители, когда я...- Аня затихла, словно не хотела говорить. Видимо потерять конечности не самое страшное, что стало с ней. Её половина тела куда-то пропала.

- Когда что?

- Когда этот змей напал на нас.- машинально указала Аня на город. Ромул глянул, но не увидел никакого змея.- Он разгромил мой дом и съел мою маму, а его роботы порвали моё тело. Отец сделал мне тело, чтобы я не умерла. Потом он постарел и… умер, а я тут в городе живу. Только туда змей наведывается последнее время всё чаще и чаще. Наверное, жратва кончилась.

- Он... что ещё за змей? Не может же он быть огромным.

- Может. Огромный, чёрный, в 70 метров длиной, диаметром в 5 метров, огромные красные глаза и изрыгает адский огонь.

- Дракон что ли?

- Нет. Говорят, что он раньше был… человеком. Хотя, такая тварь вряд ли была бы когда-то человеком. Он живёт на белой горе богов, окольцовывает её телом, словно самое ценное, а голова на вершине и смотрит в нашу сторону, чтобы...

Аня увидела что-то в стороне и притихла. Ромулу было дико слышать такую брехню. Чтобы в космосе были какие-то змеи и горы богов. Что за ерунда. Он обернулся влево, куда смотрела Аня. В полумраке 6 сектора что-то шевелилось, пока что стоя на месте. Кто-то копался в мусоре, который наваливался на щит шлюзовой перегородки.

- Это его слуга.- тихо произнесла Аня, указав на тени.- Ищет одиночек, вроде нас. Только меня они не трогают. У меня 60 процентов тела из металла, а само тело уже непригодно для их фабрики.

- Фабрик по переработки живых существ, из которых для змея делают еду.

- Куда я попал?

- В Хрустальный рассвет.- спокойно ответила Аня.- Ты же так назвал это место?

- Этот слуга - робот?- Ромул снова поискал на поясе оружие, но того не оказалось.

- Да. Убийца. Они тоже иногда толпами на город нападают, крадут детишек из домов по ночам и они становятся источником для его обеда. Стволовые клетки, новые ткани тела и всё самое лучшее, чистое и совершенное.

- Вот урод. Ты же меня не разыгрываешь?

- Это ещё мелочи. Ты глазами вокруг поводи. Что видишь? Вот то-то и оно. Дьявол правит этим миром и никто не может его победить.

- Время идёт и всё меняется.- добавил Ромул, потому что знает, что время действительно меняется и тем, кто пересилит, тем людям оно и будет принадлежать.

Он постепенно перелез назад и стоял на поручнях, чтобы скрыться из глаз от охотников. Аня оставалась на месте. Ей ничего не будет, а вот Ромул представляет прямую и явную угрозу пока что мифическому змею.

Робот в полумраке резко дёрнулся на месте и телом врезался в кучу, словно лицом в сугроб снега, подобно лице. Стал рвать мусор и зарываться глубже в обломки. Наконец-то нашёл искомое.

- Кажется, нашёл кого-то. Сейчас порвёт на куски и утащит к змею.- проговорила Аня.

Ромул до сих пор был без оружия и осмотрелся. Заметив перед собой металлическую трубу, он снова залез на край плиты и скатился три метра с ней в кучу мусора. Он выдернул из обломков трубу и потащил с собой в сторону робота, который его пока что не видел. Аня только сейчас поняла, что происходит и скатилась к нему, пойдя с ним рядом. Используя в роли копья, Ромул нёс трубу на плече, прицелился, чтобы воткнуть прямо в сердцевину тела роботу. Аня ушла в сторону. Она залезла в мусор и как бы скрылась от всего этого, замерев и внешне слилась с хламом. Она многое повидала и подобное могло плохо кончиться. Ей не было смысла останавливать человека. Скорее хотела узнать, на что тот способен с голыми руками против стражей. Сколько раз ей получалось от роботов спрятаться, она и считать перестала, хотя цифровая память могла дать ответ. Вот от змея этот фокус не прокатит. Его красные глаза всё видят до мельчайших подробностей на сотни метров, если ещё мозги позволяют определить нужное. Видимо, одной регенерации мало, чтобы мозг был всегда новый. Его ещё тренировать надо и совершенствовать в процессе. Чужие опыт и клетки мозгов не поставишь себе.

Робот ломал доски, послышались крики и тут робот схватил жертву своей клешнёй где-то в глубине. Выдернув из досок, робот подкинул в воздух живого и грязного человека. Тот подлетел в темноте, как плюшевая игрушка, грохнувшись больно в гору палок и железок рядом с охотником. Робот повернулся на звук удара, поднял клешни перед жертвой, чтобы всадить их в тело разом и порвать человека на куски. В спину ему самому прилетела труба и пробила насквозь тело в области сердца. Для него, конечно, было бесполезно, потому что он бессердечная вещь. Это было скорее неожиданно, но тупая и ржавая плата компьютерная поняла, что прилетела железка сзади. Робот обернулся и увидел человека в скафандре. На миг даже роботу показалось странным видеть белый скафандр, слегка запачканный чёрной сажей и по пояс грязный от коричневой жижи.

Рванув на пришельца с места, робот споткнулся и оказалось, что длинная труба зацепилась за железки и держала его. Он стал дёргаться на месте.

Осознав такой вариант, Ромул нашёл короче и тяжелее трубу, подойдя к роботу. Тот стал отмахиваться от ударов, но тело его оказалось не таким уж и прочным. Под натиском ударов передние конечности погнулись. Ещё пара ударов и соединения рук у робота сломались. Передние конечности упали и дёргались сами по себе. Больше робот ничего не мог сделать, стоя на месте.

- Вот и весь бой.- сказал Ромул.

- Ты ещё кто такой?- спросил робот.

- Тихо, а то ещё получишь.- предупредил Ромул, поведя перед головой робота трубой.

Только Ромул сделал несколько шагов в сторону, решив остановиться на этом, как тут подбежала Аня с трубой и шарахнула охотника по голове. Ромул не смог её остановить, наблюдая за её взмахами, словно она давно этого ждала. Ещё несколько ударов и робот отключился окончательно, помятый и никчёмный.

- Зачем? Он уже без рук, не опасен.- сказал Ромул.

- «Он» тебя видит. Через робота, его же глазами и ушами змей видит и слышит тебя.- ответила Аня и стала разбирать робота на запчасти.

Достав несколько блоков памяти, микросхемы и ещё какие-то пластины, она задрала платье спереди и Ромул отвернулся от неё. Может она и робот, но не так же это делается при всех. Аня на животе открыла отсек, выбросила две прожжённые пластины и воткнула на их место новые. Теперь процессы конечностей будут лучше работать и все системы в теле получили больший контроль и работоспособность от новых запчастей. Ромул всё же обернулся, когда увидел упавшие перед ним повреждённые детали. Потом она подключила к себе дополнительную память, чтобы знать, что в голове робота. Ничего особенного, кроме мародёрства и убийства за сотни лет, она ничего нового не нашла и стёрла всё, имея такую возможность. Её мозг был объединён с компьютером в стальной половине тела.

В стороне зашевелился человек, которого как бы спас Ромул и стал выбираться из обломков. Ромул обернулся на звук и увидел, как молодой человек лет 20 или меньше, в синеватом и драном комбинезоне техника, куртке тряпочной и с рюкзаком на спине, на лице маска и ещё какие-то железки в руках, он подошёл к ним ближе и остановился. Его сердце почти успокоилось, находясь на волоске от смерти.

- Ну вы даёте.- произнёс он и посмотрел на робота-охотника.- Я давно не видел, чтобы этих вот убивали.

- Ты кто?- спросил Ромул.

- Он из города. Виктор.- ответила первой Аня и махнула на него рукой.

- Ты его знаешь?- спросил Ромул у неё.

- Конечно. Он сопляком был, в пелёнки гадил, когда я его нянчила.

- Не понял.- сказал Ромул.

- Я...- только хотел произнести Виктор.

- Что, разве не так?- спросила она у Виктора.- Такой ужас и бардак. Тебя не один раз спасала.

- Ладно, ладно. Теперь надо найти здание.- перебил их внимание Ромул, не желая знать подробности их страшной жизни и привлёк новыми загадками их внимание.

- Какое ещё здание?- спросил Виктор.

- Главное управление ковчегом. То самое белое здание, которое охраняет змей. Если он существует, то я догадываюсь, почему змей его охраняет.

- Ковчегом? Я не знаю такого.- произнёс Виктор.

- Я знаю план ковчега и этот домик находится в 1 секторе. Мы в начале шестого.

- Если так, то у тебя большие проблемы.- заметила Аня, осознав путь Ромула, который тому придётся пройти.- Я была там не один раз. Я говорила, что там змей на возвышении, роботы такие вот вокруг бегают и всех за ноги и головы хватают. Там такое твориться с пойманными, лучше тебе не знать. Что змей делает с пойманными, лучше вообще не ведать и с закрытыми глазами его убить.

- Ты мне уже сказала, что там из вас делают.- ответил Ромул.- Не можем же мы далеко быть от решения всей этой огромной проблемы. Надо идти дальше.

- Если получится.- дополнил Виктор.

- А что он – ваш змей, такой уж прямо и неуязвимый?

- Ещё какой.- ответила Аня.- По всему телу на каждый метр его чёрной и противной плоти стоит приборчик. Он заживляет раны, а его мозги проходят через толстый позвонок по всему телу. Если оторвать ему башку, он и дальше будет мыслить, а потом его голова отрастёт и он снова будет убивать. Это не кончиться никогда. У него есть в стене регенерационный сектор, куда он заползает. Там какие-то экраны, которые падают на него и лечат.

- Понял вас.- произнёс Ромул, поняв устройство ремонтного дока для космических кораблей.

Он, конечно, не верит в эту страшную тварь, о которой они ему тут говорят бес конца, но пока что деваться некуда. Идти всё равно придётся к белому дому. Человек страшнее любой зверюшки будет, а если та была человеком, даже представить нельзя, насколько она теперь опасна.

- Ну что, передумал?- спросила Аня.

- Выхода нет. Мне всё равно надо найти здание управления. Даже если пройдём под ковчегом через ледяной слой.

- Через лёд? Через воду?

- Да. Под нами лёд Европы. Луна из воды состоит. Этот проект строился для добычи воды, чтобы брать её и лететь к более далёким планетам. Выживание в бесконечном вакууме это не поиск воды в пустыне. Там хоть яму можно прокопать до мантии Земли, а тут кроме пустоты и радиации ничего нет.

- Лететь? Куда лететь?- Виктор не мог понять и половины сказанного.

- Лететь к планетам, чтобы постичь всю солнечную систему и человек станет вновь разумным существом, которое смогло создать технологии и единственное из всех земных освоило бы космическое пространство своим интеллектом, трудом и мечтами. Одно существо из всех остальных, из миллионов видов Земли. У всех есть мозги, даже если они будут в пару миллиметров, значит существо отчасти разумное. Остальное измеряется силой интеллекта.

- Круто, но похоже на бред.- произнёс Виктор, получив дозу знаний за много лет.

- Вы тут книжек не читаете, что ли?

- Откуда тут книжки?- спросила Аня, разведя руками.- Тут не то, что бы читать кто-то умел, тут повсюду смерть.

- Да ладно тебе. Пошли. Посмотрим на вашу смерть с хвостом.- отмахнулся Ромул, понимая пустую трату времени.

Ромул пошёл по палкам, трубам и тряпкам вниз по склону из мусора, едва не ломая ноги на каждом шагу. Оба его новых знакомых последовали за ним. Ромул думал о том, что же такое на спине у того змея и может ли он вообще существовать этот змей. Если может, откуда взялся? Если он раньше был каким-то человеком, то кем именно? Столько вопросов. Лучше не думать о мелочах, а сосредоточиться на месте, в котором находится. Как бы добраться до того поля из песка и пыли, которое раньше наверняка было огородом, а теперь перемешано с металлом, грязью и мусором.

До первых строений из того же мусора рукой подать. Через 20 метров они спустились на поверхность и пошли по песку. По пути им попадались коробки пластика, контейнеры небольшие и даже двух этажные ящики из космических сплавов, в которых кто-то живёт. Заметив одно существо, другое, Ромул подошёл к третьим и тут навстречу вылезли маленькие люди. Это было неожиданно и одновременно не удивительно. Ромул именно это и мог увидеть, рассмотрев Аню.

Ростом в метр, из домика металлического выбрались мать, отец и их четверо детей. Они боялись незнакомца в странных и невиданных одеждах серого цвета, но подчинялись ему, чтобы не обидеть. Наверняка приняли его за охотника, которому они без разговоров отдадут своих детей или сами пойдут с ним. Выбора не было ни для кого из них, если бы Ромул был бы настоящим охотником. У них нет возможности ему перечить и поэтому просто стояли и ждали приказов.

Ромулу было интересно понять, что случилось в прошлом. Он был в неком ужасе от увиденного, но смирился и просто шёл дальше, посмотрел на них и поняв, что владеть ими в его интересы не входило, не успел сделать и шагу, чтобы уйти. Аня подошла к ним.

- Это наш новый друг. Он… из… космоса. Он нам поможет убить змея.- сказала Аня таким тоном, словно за Ромулом на тележке ядерная бомба, которую осталось в пасть змею пихнуть и подорвать.

У жителей домика тут же изменилось настроение и они едва не захлопали в ладоши от радости, которые заменяли железки. Если бы их лица были, засмеялись, а так родители оказались подобием Ани с изменёнными телами, исковерканными судьбами. Их дети тоже частично с железными конечностями, как руки у Виктора. Повсюду видно то, что сделал с ними этот мир. Какими бы совершенными технологии не были в этом мире, они не смогут заменить полностью утраченные тела и потерянное время не излечишь остатком счастливой жизни. Поэтом с этим надо смириться и идти дальше. Ромул мог бы найти для них камеру с проектором регенератора и восстановить всем тела, сделав их здоровыми и счастливыми, но та наверняка где-то в первом секторе. Тут нет транспорта, потому что он не планировался. А если и был, то давно разломан и уничтожен.

- Ну, ты даёшь. Я даже не знаю, как выглядит эта тварь.- ответил Ромул и направился дальше к городу. Тот был в 130 метрах от них в виде повреждённой стены из контейнеров.

- Увидишь.- нагнал их Виктор, пока Аня обнималась со знакомыми из железного домика и догоняла высокого человека.- Здоровая и чёрная змеища, с красными глазами и хочет тебя съесть. Увидишь, не ошибёшься. Он тут один такой ненормальный.

- А остальные? Вон какие голодные.- указал Ромул на несколько похожих на коротышек людей, которые тоже приметили человека в сером скафандре. Ромул для них казался чем-то необъяснимым, выделяясь на фоне свалки и оранжевого света. Тут было ярче и светлее, словно вечером, хотя свет был прямой. Из-за повреждённых пластин на потолке цвет и яркость поменялись.- Разве у вас нет людоедов?

- Тут людей почти нет. Одни биороботы, тела искалеченные, смешанные с железками, мутанты, изменённые тела от недостатка полноценного развития и еды, нарушения систем жизнеобеспечения. В этом городе даже не ищи поддержки. Никто не в силах помочь тебе, хотя может и найдутся. Только вряд ли они будут такими целыми и здоровыми людьми, как ты.- ответил Виктор.- Скорее из-за безвыходной ситуации. Терять-то будет нечего.

- Какие бы помощники не были, главное помогут, а там видно будет, где именно.- ответил Ромул и все трое вошли в тёмный проход с искусственным внутри светом.

Наклонная стена из железок, контейнеров, сваренных вместе как попало, создавали дополнительную внешнюю стену для города с большими дырами и вмятинами в некоторых местах. Как будто в эти места попали из крупной плазменной пушки или через эти отверстия прорвался или прополз кто-то здоровый. Может быть, что тот самый змей. Возможно, спасаясь от змея, люди сварили эту стену и теперь живут внутри контейнеров разного размера. Это нагромождение из контейнеров оказалось в 470 метров шириной и 590 метров длинной. Дальше идут низкие домики и виден был с горы мусора оставшийся район высоких зданий.

Перед Ромулом оказалось пространство с дальнейшим проходом в стене напротив. Внутри всё пространство оказалось не большим. От угла до угла центра, в котором они оказались, по ширине и высоте, от пола до потолка заполнено разными конструкциями, корпусами, контейнерами, дорожками и мостиками с просветами. Дополнительные огни освещают всё внутри и пластины горят сами по себе, приклеенные к стенам в разных местах. В городе, если это нагромождение так можно назвать, полно существ, людей изменённых и даже богатых в хороших одеждах, менее грязных и драных, но всё это было жалкое зрелище по сравнению с тем, кто к ним пришёл и что он мог знать о своём мире, из которого прибыл. Кто увидел незнакомца, отходил в сторону или убегал.

Ромул прошёл по центральной улице на середину и Аня потянула его за руку вправо.

- Что такое?- спросил Ромул.

- Пошли. Я покажу свой дом. Где я живу.- сказала Аня.

- Ладно, пошли, посмотрим. Торопиться уже некуда. Вряд ли моё начальство тут отыщется.- согласился Ромул, раз его приглашают.

- Я пошёл к себе. Спасибо, что спасли меня.- сказал наконец-то Виктор, придя в себя.

- Да пожалуйста.- ответил Ромул.

- Да, вали домой.- махнула ему Аня и снова потащила Ромула за собой.

Виктор пошёл в другую сторону, к себе домой едва не вприпрыжку. Наверняка будет рассказывать о том, что увидел и услышал всем на улице, а зеваки начнут приставать к Ромулу, не дав пройти в дальнейшем.

Аня проводила гостя за собой в тёмный угол справа, они вошли в коридор без освещения между контейнеров, поднялись на несколько этажей по лестнице в этом лабиринте из криво поставленных контейнеров и остановились перед раскрытой дверью малого куба. Небольшой контейнер в не слабом освещении оказался её домом. Размером комната Ани оказалась три на три метра и три в высоту. Поэтому внутри два этажа и как раз ей по росту. Ромулу пришлось немного пригнутся, чтобы зайти внутрь в пространство первого этажа.

Повсюду мусор под ногами, вещи старые и всё валяется как попало. Аня стала быстро прибираться, словно не ждала никого уже десятки лет. Хотя у гостя другой вопрос возник. Почему дверь не заперла и она ушла из своего единственного дома в таком мире с дикими условиями.

- И ты свой дом не запираешь?

- Нет. Наверное, у меня брать просто нечего.- ответила она.- Что за люди.

- Ты о ком?- спросил Ромул и прошёл по мусору на полу, сев на кучу.

- Не садись. Это мои игрушки.

- Извини.

Ромул вскочил и стукнулся о потолок головой. Забыл, что тут низко. Вещи на втором этаже подпрыгнули. Хорошо, что шлем на голове. Иначе бы не только по голове получил бы, но и по обонянию. Вокруг столько отходов и следов коричневого цвета от скопившейся жижи со свалки, что вонь стоит приличная и это пилоту не понять. Он решил оставаться под защитой шлема. Даже если воздух будет чистый, за сотни лет тут появились новые микробы и болезни. Так что, Ромул оказался пришельцем в этом мире с другими условиями обитания.

- Ты уж говори, куда можно садиться.- сказал Ромул и прошёлся по мусору, отталкивая его в сторону ногой.

- Туда вот. Стул есть.- указала Аня и Ромул перебрался на маленький стульчик, который скорее для неё подходил, чем для него.

Его ещё найти надо было, раскопав в мусоре и вещах старых. Аня стала собирать игрушки, инструменты и всякое барахло в сторону, в угол. Отличное место, чтобы не мешались в середине комнаты.

Судя по тому, что её тело тоже оставляло желать лучшего, повсюду были следы крови. Металл и плоть иногда отходили и Аня зашивала всё специальным пластырем, части которого лежали повсюду, а дальше Ромул и думать не хотел, как она прожила столько лет одна и в таком состоянии. Даже не знал, сколько ей лет. Зато точно знал, как всё исправить.

Что-то грохнуло и зашумело снаружи. Весь корпус города вздрогнул и началось. Аня взглянула на выход открытой настежь двери, но Ромул не мог бы увидеть страха в её глазах. Их у неё не было. Только чёрные окуляры.

3. Волна страха

Пол снова вздрогнул, словно в сотне метров на него что-то упало, крупное и тяжёлое.

- Ты слышала?- спросил Ромул и стал выбираться из контейнера наружу.

Аня бросила вещи на пол, не закончив уборку и последовала наружу, чтобы постараться предупредить его о том, что можно погибнуть. Она не успела опередить его, чтобы запереться в контейнере и просто шла с ним.

Закрыв дверь домика и прижав трубой, Аня догнала Ромула, который вышел по коридору к выходу из тёмного тоннеля и стоял в темноте, смотря на площадь, с которой только что ушёл. И минуты в гостях не побывал.

Прогремело ещё что-то за стенами в сотне метров от них и всё вокруг на миг вздрогнуло. Посыпалась пыль, а Ромул не мог понять, что делать. Просто стоял и думал, как поступить. Послышались крики в стороне. Забегали существа и стали бегать по лестницам, дорожкам на стенах разных уровней и кричать, забегая в комнаты и запирая двери. Что-то надвигалось и в проходе за стеной послышался лязг металла о металл. Жители запирались в своих домах и прятались в единственном убежище, пронизанные страхом. Видимо, это было единственное, что их могло спасти. Только стальной контейнер мог их скрыть от роботов, которые вдруг высыпали из центрального прохода из-за стены, из соседнего пространства между контейнерами и стали гоняться за жителями.

Не человекоподобные, а скорее похожие на пауков или ещё на кого, роботы нападали на слабых, кто еле двигался и осматривались по сторонам в поисках новых целей, отрывали руки и ноги, хватали целых и тащили всё назад, своему владыке. От такой картины у нормального человека сразу же изменилось бы настроение и он бы бежал, но Ромул прятался в тени. Он не мог никому помочь и преждевременные слова Ани лишь злили в глубине души её нового знакомого. У него при новейших технологических достижений, не было даже дубинки в руках. Что он мог сделать? Один неверный момент и он погибнет, как и все те, кого роботы утащили.

Ромул зашёл за угол, чтобы его не было видно и наблюдал из-за угла. Вокруг него и Ани никого не было и сюда роботы не прибегали, гоняясь за остальными в левой части города.

Вдруг Ромул заметил то, что не сразу бросилось бы в глаза в такой тьме и при таких ситуациях, когда пауки-роботы гонялись за стариками. Проход в стене из контейнеров, где было заметно продолжение города, перекрыло что-то мягкое, чёрное и движущееся вправо. Аня увидела это и схватила его за руку, указав куда-то правее и вверх. Это уже было перед ним, но Ромул не сразу заметил. Он перевёл взгляд правее и вверх, заметив между контейнерами свет в большом отверстии. Там были погнутые от удара контейнеры, словно что-то пролезало уже через эту стену не раз, пробив её насквозь. Это что-то непонятное и огромное вновь показалось в этих местах. Теперь Ромул увидел своими глазами, о чём имела ввиду Аня. Она его придерживала, чтобы тот не сделал пару лишних метров.

Два красных глаза на передней части огромной головы или чёрного туловища полезли в дыру металлической стены на глазах Ромула. Неспешно осматривая улицу и дома с бегущими по дорожкам людьми, огромная тварь пролезла через дыру наполовину и спустилась на пол, подминая под собой дорожки и торчащие железки, словно тело покрыто было алмазами, срезающие всё на своём пути. Ромул бы спрятался во тьму при виде столь огромной твари, да мысль его задержала. Он хотел внимательнее рассмотреть змею, чтобы знать о ней больше.

Змея уползала куда-то влево за стену к пескам. Земля под ногами была из спрессованного мусора, травы проросшей и торчащих железок, покрыта листами металла и плитами из лёгких сплавов. Тело змея медленно двигалось и не торопилось. Роботы его гонялись за людьми и искали детей, которые ещё только народились. Опасная тварь осматривала секцию города своими красными глазами и облизывалась. От тела, как от улитки, оставалась слизь прозрачная, но та через час становилась коричневой и вонючей, тем самым пачкая всё вокруг. Наверняка она помогала обойти все острые края, чтобы не порезать тело, которое и без этого всегда будет неуязвимо.

Ромул присмотрелся к поверхности тела и увидел на спине серию коробочек с синим огоньком. Эта система регенерации для перевозки слонов в космический зоопарк. Их ставят по одной на каждую крупную тварь земную, а тут на каждый метр и так по всему телу. Наверняка все лучшие технологии у этой твари в закромах. Или в ней самой. Ромулу придётся зубным врачом поработать, чтобы их выдернуть и использовать по назначению. Где-то под мусором есть то полезное, что могло пригодиться многим, но вряд ли Ромул будет археологией заниматься на космической станции. Лучше переждать, понаблюдать и подумать, как дальше быть.

На миг Ромул с Аней зашли за угол, чтобы не попасть под взор электронных глаз и из темноты наблюдали за тем, как некий бывший человек в теле чёрной змеи решил нагонять на всех вокруг смертельный страх, словно он вечный и неповторимый и ничего по лучше придумать не смог. Его туловище продолжало ползти из дыры, начиная надоедать гостю. Ромул даже на миг успокоился, когда голова прошла дальше и они не попадали в поле зрения правителя космического ковчега.

- Это и есть змей?- спросил тихо Ромул и указал небрежно на ползающую тварь.

- Да.- ответила Аня и говорить было нечего.- А ты её иначе представлял?

- С виду она не малая и при поддержке мне и отряда профессионалов мало будет.

Ромул сам видел, что за тварь поселилась тут и чувствовала себя среди искалеченных и больных, как дома. Использовала своих целях и некому было его остановить, чтобы вернуть мир в нормальное состояние. Этот мир до сих пор существует за счёт крепости корпуса ковчега и удачи, при которой ни один крупный астероид ещё не попал. Знает ли об этом змей? Ромул мог его заманить в грузовые ангары, чтобы в космос выбросить, да вряд ли это поможет.

Тело змея тянулось под крики людей и лязг роботов. Хвост змея наконец-то показался и тот с ударом и нагоняя страх метнулся в сторону Ромула, врезавшись в стены контейнеров. После грохота конец упал на землю в другую сторону и тело продолжало ползти к выходу, забирая в сторону Ромула. Осмотревшись, Ромул приметил то, что хотел найти, но не был уверен. Он же не трус, чтобы стоять тут и просто смотреть. Он ещё немного хулиган на подобное.

В углу лежит стальная пика из полнотелой железки, ржавая и старая метра два. Главное, что она из цельного металла и тяжёлая.

- Уйди отсюда.- уверенно предупредил Ромул и вышел из темноты.

Ожидания его оправдались. Аня не успела его удержать. Он подошёл к железке, подняв пику рукой и попробовав ею подвигать, чтобы понять вес и силу. Он ожидает реакции земляного червя, на которого наступил бы. Подобное могло произойти с этим чёртом, да только удар должен быть куда сильнее ботинка. Этот змей простым уколом не отделается. Своим телом мог пол города разнести, а время уходило. Ромул решился на поступок.

- Что ты хочешь?- послышался голос Ани.

- Проткнуть её.

- Это не поможет.

- Зато узнаю, о чём она думает.

Ромул схватил железное копьё как можно удобнее и крепче, наметил путь и разбежался. Метнув пику, та пролетела два десятка метров и пробила тело змеи, утонув в нём… Что тут дальше было... Лучше бы Ромул этого не делал.

Хоть это изменило мнение местных о нём, увидев его бросок через дырки и щели в стенах, Ромулу всё же надо было убежать подальше. Никто бы не решился сделать подобное, поглощённые страхом перед таким монстром, но ничего не бывает вечным. Змей оказался простым земляным червяком.

На глазах Ани, которая видела это впервые в жизни, тело змеи встрепенулось и начало резкими движениями скручиваться от неожиданной боли в районе места попадания подобия копью, давить всё вокруг ударами хвоста. Попытка избавиться от того, что засело в теле, не удалась. Раздались страшные крики снаружи за стеной и полыхнуло пламя. От этого Ромул даже получил лёгкое удовольствие, что достучался до мозгов этой твари и указал ей настоящее место в этом мире. Только пока что пришлось самому спрятаться и подбежал к Ане.

Змей дёргался от резкой боли в теле, а рана затянулась быстрее, чем можно было ожидать. Только металл никак не хотел выпадать из тела, погнувшись и застряв. Боль от железки пронзала его заплывший и злой мозг, а каждый удар порождал новую боль и необратимое решение снова удариться обо что-нибудь, чтобы избавиться от того, кто его за хвост поймал. Наверняка пика теперь внутри тела останется навсегда или роботы вытащат её в скором времени, но злости будет в этой твари беспредельно много. Надо было метиться в регенератор тела. Хоть один позвонок ему бы да отбил. Или нет? Ладно, пусть будет так. Прибор змею поменяют и металл вытащат, а вот боль он не забудет ещё долго.

Перед Ромулом на землю упал хвост змея. Присмотревшись к нему, оба увидели что-то ещё, кроме змеиного кончика. Это не погремушка на конце, а дублёр головы в виде вытянутого кончика, раскрывающейся пасти из четырёх частей и серией датчиков, которые отслеживали источник опасности. Тело продолжало дёргаться и ползти наружу.

Ромул и Аня спрятались в темноте, когда они заметили приборы ночного видения, встроенные в дублёра. Конец хвоста стал врезаться во всё, что казалось опасным и вызывающим, пробивая дыры в стенах контейнеров и доставая из них людей, проглатывая вместе с их железками между четырьмя концами. Концы оказались покрыты металлом или состояли из роботизированных частей, полностью представляя насадку.

Контейнеры не выдержали удара и стали отваливаться друг от друга. Часть конструкции осыпалась и почти завалила хвост. Тот выполз из корпуса наружу и пропал, но шум от змея ещё был слышен. Дрожь под ногами оставалась в момент его ползания и брыкания, ударов по стенам другой части города. Сколько эта тварь весит, неизвестно. Сколько она людей съела, вообще лучше не думать.

Последовала вторая волна хаоса. Аня этого ожидала, потому что дела Ромула так просто не останутся незамеченными. Тысячи роботов по приказу змея ворвались в сектор и стали осматривать все контейнеры, всех вокруг и искать виновных в том, что случилось с их повелителем. По связи с роботами, змей отдал им приказ обыскать тот сектор, откуда пика прилетела. Когда роботы рванули в сторону тёмного коридора, Аня схватила Ромула и они кинулись бежать обратно к дому.

Забравшись в контейнер, они заперлись в нём и ждали, прислушиваясь к шуму снаружи. Множество металлических ударов, падений контейнеров и постукиваний по контейнерам в разных частях города наводили ужас. Крики и драки слышались за стенами, но Ромул ничего не мог с этим сделать. Эта процедура очередного сбора унесла ещё десяток другой жизней, но через 2 часа поисков и погромов, скрежета металлическими конечностями по двери и стенам, всё это прекратилось. Роботы набрали себе провианта и ушли прочь, подчистив за собой. Они так и не нашли виновного, а змей со своим бесшумным и пугающим движением наступления ещё долго будет оставаться в первом секторе. Никакие хитрости, обман и защита из тупых роботов не обеспечит вечность. Ошибка случится в виде Ромула, пустившего копьё судьбы чёрту в брюхо.

Казалось, что роботы ушли, но нет. Спустя полчаса звуки повторились. Несколько раз роботы пытались заглянуть к ним внутрь, но ничего не смогли сделать. Они оказались не оснащены оружием и могли лишь догнать жертву и физически расправиться. Наверное, это из-за гуманности змея, чтобы всю живность не перебить. Дальше его сожаление к живущим в закрытом ковчеге пропадает. Роботы привыкли ловить тех, кто слаб, а в закрытые коробки потом заберутся, когда хозяин сделает новые тела и более прочные конечности. Хвост змея пробил несколько контейнеров и в них роботы легко забрались, достав всех, до кого дотянулись их грязные клешни. Ещё придёт время и змей ответит за своё деяние, но без оружия даже Ромулу нечего делать на таком поле боя.

Рассказав подобное мнение Ани, та решила, что так оно и есть. Человеческое тут давно не естественно. В этом мире теперь ощущается сталь в теле, вечные аккумуляторы с привкусом металла, которые заставляют органическое сердце биться дольше, а ржавчина постепенно поглощает её тело и портит ткани, съедая её изнутри. Это видно по ней самой и по тем следам крови от её тела на полу. Тело её перестало расти под действием технологий и она осталась маленькой девочкой в этом аду с монстрами. В голову вмонтированы приборы, справа на туловище отсеки для компьютеров, батарей и кабелей, идущие по всему телу. Отец постарался сделать её жизнь проще, а она прожила сотни лет, не думая о последствиях подобного. Теперь появился Ромул, который на её глазах легко проткнул тело зверюги, а значит он сможет найти способ одолеть тварь, раз у других так и не нашлось возможности.

- У тебя тут есть приборы?

- Какие?- не поняла Аня и забралась на второй этаж, где такой же бардак.

- Радио, компьютеры.

- Нет. У меня стоит прибор для биороботов, программа для протезов, а программу для связи и программирования тут нет. Во мне есть компьютер, которым я могу управлять, но он тебе не поможет. Змей всё утащил много лет назад. Большая часть уничтожена. Может под ногами в мусоре лежит и гниёт что-то, но вряд ли поможет тебе.

- Значит, нет электроники, нет связи и вообще чего-то из космической эпохи. Живёте тут, как в аду.

- Это верно.- согласилась она.

Аня спрыгнула вниз и дала в руки гостю пластину. Та была с разбитым стеклом в металлическом и ржавом корпусе. Он определил это, как компьютер, планшет. Такой же остался со всем его снаряжением в шлюзовой камере. Плоская штуковина, она была разряжена и пробито стекло. Словно на одну половину ударило что-то и появились круги, закрыв пол стекла, а трещины прошлись по остальной части. Даже если оно заработает, мало толку. Может, тут и связи нет. Зато можно прорваться в систему управления станцией. Только нет подключений.

- Подключений, портов тоже нет.- уточнила Аня, когда Ромул искал место в пластине, куда бы подсоединить ещё не найденный провод.

- А куда они делись?

- Змей.

- Змей.- повторил Ромул, словно все проблемы от него. В этом и была правда их рухнувшего мира.

- Да. Он выдернул все преимущества из нашего образа жизни и оставил лишь жалкое, убогое представление о нас самих, чтобы мы могли создавать ему новое поколение и таким образом жить, кормить его. Иначе бы перебил всех до одного. Наверное он сдохнет лишь тогда, когда не останется ни одного человека. Как и война, которая закончится тогда, когда не будет никого, кто бы её поддержал.

- А что у тебя? Ты же вытащила из робота батареи. Может, подсоединим к планшету.

- Сейчас посмотрим. Только не надейся. После электромагнитного удара полем тут ничего нет.

- Поля? Оно выжгло всем компьютерам память?

- Точно. Поэтому змей владеет всеми технологиями, знаниями и преимуществом во всём и перед всеми.

- Все так думают до поры до времени. Потом находится один дурачок, который обходит систему и находит слабые места. Каким бы ни был совершенным ты, лучше будь добр ко всем, иначе... что посеешь, то пожнёшь.

- Ты прав, хотя звучит дико и пусто.

- Это почему?

- Потому, что тут нет никого, кто бы тебя понял.

Аня достала из тела своего батарею и они подключили её к планшету проводами, который она же откопала в мусоре. Тот молчал, потом заработал, но ничего в нём не оказалось полезного. Пустое и нерабочее устройство. Всё стёрто.

- Всё понятно. Надо идти в центр управления.- решил Ромул и сунул пластину планшета в пустующий чехол на поясе.

- Тогда идём.

- Нет. Ты останешься дома.

- Да вот ещё. Со мной что могло, уже… смогло. Пошли. У нас нет другого пути.

- Ладно, пошли.

Ромул не стал перечить биороботу и отдал батарею. Брать с собой Аня ничего не стала. Они открыли дверь и осмотрелись. На площадке между контейнерами, сверху и на лестнице никого. Только множество следов коричневой жидкости и красной крови. Всё вокруг тихо и мертво, хотя многие затихли в своих контейнерах и не издают лишних звуков, пока охрана не предупредит о спокойствии. Никакого скрежета уже не слышно.

Они прошли по мрачному коридору к небольшому завалу. Через него можно пройти и они вышли из коридора в центр пространства между высокими стенами. Вокруг поваленные контейнеры, железки, части механических тел, оторванные от людей и их кровь. Роботы поработали над контейнерами и часть их всё же вскрыта, вытащив всех, кого только нашли.

Люди ходили и собирали остатки тел, чтобы забрать себе на запчасти. Наполовину роботы, наполовину люди, жители бродили и собирали железки, посматривая по сторонам. Кто-то перебирался с вещами из упавшего контейнера в целый, в котором прежние хозяева давно не появлялись. Кто будет ставить всё на место, неизвестно. Может со временем наведут порядок. Главное, что зверю немного, но досталось. И каким бы гнев и потери не были, это стоило того. Наконец-то что-то в этом мире изменилось. Наверняка народ был на пике вдохновения, но сил и возможностей не прибавилось. Слишком долго они были обречены.

- Вон они. Они живы.- со стороны донеслось и Ромул остановился, повернувшись влево.

Там оказалось человек 20 и Виктор указывал прямо на него. Они направились к нему и Аня поняла, что с гостем хотят сделать за свой манёвр. Ромул на всякий случай прихватил железную трубу с пола, которой будет бить по их железным головам, а сам сделал вид, что рассматривает её. Народ подошёл ближе. У некоторых оказались искусственные лица и по ним было видно, что они удивлены поступком незнакомца. Вблизи Ромул смог рассмотреть большее разнообразие той потери тел, которое существует в их мире. Не стоит забывать, что этот мир и Ромула тоже. Просто он изменился в худшую сторону за время ожидания.

Народ окружил Ромула. Многие боялись заговорить, потому что незнакомец был похож на жителя из сектора с высокими зданиями, где живут уже совсем другие люди.

- Это он сделал.- сказал Виктор и похлопал по плечу Ромула.

- Что я сделал?- спросил Ромул, чтобы уточнить.

- Ты проткнул тварь трубой.- ответил Виктор.- Теперь она её лет сто будет переваривать, пока не вытащит из своей туши.

- Это верно.- ответила со смехом Аня.- Он как метнул её…

- Это ничего не изменило.- заметил Ромул.- Только город порушило.

- Да ладно. Он и так разваливается.- махнул на стены Виктор.- Главное, что за сотню лет она получила наш ответ. Наше мнение о ней.

- Я просто проверил, насколько она прочна.

- И?

- Похожа на жирную тварь без мозгов и костей.- ответил Ромул.- Как вы с ней справиться не можете, не понимаю.

- Так у неё тысячи роботов. Эта тварь может разгромить тут всё и пожрать всех до одного. Но она знает, что у большинства нас тела металлические и это не так ей нужно, как наши дети.- ответила женщина, закутанная в старые и драные ткани.- Вот их тела новые и чистые.

- И что в них змей ищет?- Ромул не хотел спрашивать, но придётся осознать новые факты в этом мире, которые он ожидал услышать. Чтобы с врагом было легче справиться, надо было узнать всё, как бы не хотелось этого на самом деле.

- Новые материи, свежие клетки в телах. У него технологии, которыми он...

- Даже лучше не знать.- перебила Аня Виктора и как бы повела Ромула в сторону.- Я тебе говорила. Ты ищешь главное управление. Так пошли и поищем.

- Что за стеной из контейнеров? Тоже город.- спросил Ромул и прошёл немного ко второму проходу, выйдя из окружения людей.

- Да. Там тоже город и за ним ещё более старый. Более застроенный и модернизированный, богатый и лучше таким, как мы, туда не соваться.

- А за ним?

- За ним разбитый шлюз. Змей много лет назад повредил толстую и крепкую щитовую плиту шлюза. Теперь через дыры эти роботы тупые так и лезут. Когда мы заперлись, они десяток лет к нам не заходили, а когда змей всех там сожрал, прорвался к нам. Нам не хватило совсем немного, чтобы его победить. Теперь от тех людей ничего не осталось.

- Понятно. Хватит говорить. Пошли. Я должен узнать, что там за стеной. Идём в 5 сектор.- решил Ромул прекратить разговор, потому что и так ничего нового он уже не услышит. Слушать историю в сотни лет об одном и том же тоже не входит в его интересы.

- Идём.- согласился Виктор и Аня последовала с ними в выходу с площади.

- Ты тоже решил пойти со мной?- спросил Ромул и не стал останавливаться. И так нет смысла их останавливать. Им терять нечего, хотя Виктор выглядит куда лучше Ани.

- Да.- ответил Виктор.- Этого другие хотели бы не меньше меня, но они слабы. Я один из десятков единиц тех, кто пережил приход роботов и сохранился настоящим человеком. Не считая моих рук.

Ромул шёл к проходу за стену и глянул на руки Виктора. Тот заметил это и сам взглянул на ладони, скинув рукава, которые их скрывали. Аня шла справа от Ромула и не отставала. Словно они всегда были троицей неразлучных друзей, а на деле основой послужил страх и неизбежное доверие. Ведь опять же терять нечего. Получилась команда местных оборванцев с профессиональным пилотом, которому тут лётные качества никому не могут помочь. Даже ему самому. Зато Ромул остаётся солдатом и этого ему более чем достаточно, чтобы хотя бы прочти путь и увидеть тут всё, что твориться, передав знания остальным.

- Руки мои.- нарушил тишину Виктор.- Роботы несколько тел назад откусили их, твари такие. Аня приделала мне металлические.- ответил Виктор и пошевелил кривыми пальцами.

- Аня?- спросил Ромул и посмотрел на неё. Та головой до его пояса доставала и вряд ли могла на вид столько уметь. Хотя, за много лет со смерти её родителей… ей должно быть уже не мало лет. Значит, разум мог быть куда сильнее, хотя и вела себя немного по старому, словно ребёнок.

- Да.- согласилась Аня.- Я тут многим руки и ноги вставляю после таких вот налётов.

- Понятно. Надеюсь, мне ничего вставлять не придётся после встречи со змеем вашим, Горынычем.

- Кто?- едва не смеясь, спросила Аня. Наверное, это слово ей показалось смешным по сравнению с действительностью. Или когда-то прошлом она что-то подобное и могла услышать.

- И не придётся. Змей тебя просто прикончит.- добавил Виктор.

- Ещё посмотрим.- согласился Ромул.

- Твоя уверенность вселяет страх.- заметил Виктор.

- Почему?- не понял Ромул.

- Видели мы таких смельчаков.- отвечала Аня.- Один раз пыхнет змей огнём своим и только пыль от тебя останется.

- Это он огонь исторгал? За стеной?

- И кричал, как ужаленный.- добавил Виктор, посмеиваясь, вспомнив тот момент с криками змея.

- А как тебя вообще зовут?- спросила Аня у Ромула. Ей только сейчас в голову стукнула мысль, что она и имени-то не знает, а он уже не раз дал отпор змее, едва попав в их мир.

- Ромул.

- А что это за имя такое?

- Откуда я знаю. Какое есть, такое и ношу.

- А родители где?

- Нет их.

- Ты искусственный?

- Нет. Просто я всю жизнь один и про них ничего не знаю. Поступил в военное училище и с детства служу, потом пилотировал разные виды транспорта, а теперь вот к вам на войну попал.

- Понятно.- хотя Виктору половина не была понятна.

Троица вышла из 6 сектора и прошла за опущенную стену шлюза в следующий 5 сектор. Ещё через пару десятков метров начиналась другая часть города. Она заметно отличается от той, в которой были только что. Планировка расстановки контейнеров почти такая же, но более целая. Выстроенный из множества контейнеров город над их головами оказался куда более продуманный, вместительный и уязвимее. Множество проходов, через которые змей легко проползал, заметно сделаны заранее, а крепления и вертикальные колонны из контейнеров соединяли все башни в единое целое, выдерживая вес змея. Кто это придумал? Зачем? Может для того, чтобы местных змей не трогал, хотя бы по понедельникам?

Свет от пластин на потолках в коридорах, длинная улица проходит через весь город по середине и вдалеке за другими проходами следующих открытых пространств видно открытое пространство и более высокие дома. Они прошли очередной проём в следующий холл огромного здания на тысячи мест, если так можно назвать площади, разделённые стенами с проёмами. Троица вышла в центр очередной площади с высокими стенами до самого полотка с разбитыми экранами. Тут Ромул увидел новый образ жизни, новый вид с рисунками и более целый. То, чего нет в 6 пропитанном ржавчиной секторе, есть тут. Словно тут всё изначально отстроили из этих контейнеров с расчётом для сквозного прохода змея, а всякий хлам достался 6 сектору. Может и оружие тут имеется? Видимо это зажиточный сектор города.

Оставшиеся пластины неба над головой частично сохранились лишь на краю 6 сектора. Поэтому там так мало света. Тут они на 90 процентов закрывали потолок и светились так, словно наступил вечер и чистое небо сверху напоминало Землю, запачканное непонятно чем. Никого до сих пор им не повстречалось. Народ прятался в корпусах города.

Ромул глянул с центра площади вверх. На верхних ярусах заметны решётки, которые закрывали людей от роботов, от нищих и самого змея. Такие не могли выдержать удара змея, а значит не всё так просто в этом мире. На верхнем уровне под самым потолком проживали более обеспеченные, защищённые и богатые люди и это создало подозрение, что они могли быть в сговоре. Почему-то Ромул подумал о том, что в этой части города уже могут проживать те, кто угодил змею, сохранив свою жизнь. Может быть те, кто делал роботов для охоты на таких, как Виктор. Главное для Ромула, что у них могут быть технологии и достижения с Земли, которые хранились как раз в этих контейнерах, опустошённых за много лет до него. Надо бы их взять.

Несколько минут Ромул осматривал стены, синее небо и людей в стороне. Те смотрели с балконов на троицу, сторонились на улице, едва показавшись и на площадь между высокими стенами никто не выходил. Сама площадь города это очередной перекрёсток улицы в самом центре с шириной дороги в 5 метров. Они стояли в самом центре, на полу лежали куски человеческих тел, которые собирали другие люди и роботы до их прихода, кровь заливала пол и стены. По сваренным внешним выступам с перилами ходили люди, переходя из одной части корпуса в другой. Многие не обращали внимания на троих неизвестных и приходили в себя от очередного набега змея и роботов, желая продолжить свою жизнь в закрытом и крепком контейнере. Никто из них и не подумал о том, кем бы мог быть тот человек с двумя спутниками, что показался им на глаза. Как ни печально это звучало для Ромула но он всё же сравнил. Ковчег из легенд про Ноя и этот космический имеют похожие черты и одновременно, опираясь на технологическую эпоху, другие последствия при спасении. Особенно в космосе. Теперь люди спаслись в ковчеге, поглотив всю флору и фауну, выживая за счёт самих себя. Ромул не мог это оставить, желая одновременно сбежать отсюда и забыть ужас. Ведь дальше его путь осложниться теми ожиданиями и предположениями, которые продумал и многие могут стать правдой.

- Ну, что надумал?- спросил Виктор и разогнал тишину.

- Идём туда.- указал Ромул вверх и направился к лестнице, которая могла вывести его на самые верхние уровни.

- Куда туда?- не понял Виктор. Он не раз видел те высокие этажи и знает, кто охраняет решётки.

- Нам надо на верхний уровень. Если там есть компьютеры и оружие, будет куда легче со всем этим разобраться.

- Ты можешь вызвать кого-то на помощь?

- Не факт, что они тут же прилетят на помощь. Всё равно придётся самим разбираться со всем этим.- заключил Ромул и дальше они поднимались молча, почти топая по стальным ступеням и пластинам навесных балконов-улиц.

По ним троица поднялась на следующий этаж, потом ещё выше и так они поднимались пешком все 76 метров по лестнице из контейнеров и сваренных решёток. Контейнеры, составленные друг на друга много лет назад, в некоторых местах выступали из-за того, что на двух этажах сужение и открывается площадка шириной в один контейнер. Город из контейнеров соединён друг с другом выступающими уровнями и крепко стоит, хорошо продуманный для переходов из одной части и уровня в другой. В самом высоком уровне они наткнулись на охрану и саму решётку с дверью из откуда-то снятой двери от переходного шлюза.

Два человека в доспехах чёрного цвета и без эмоций, с электроимпульсными винтовками в руках и не очень вежливые встретили гостей молча, тупо смотря на них. Аня немного зашла за спину Ромула, потому что знала, что бывало с ней много лет назад от таких вот гадов. Виктор тоже держался подальше и не собирался лесть первым, сделал пару шагов назад. Он бы и раньше остановился, да неподвижность стражи сделала врагов незаметными. Виктор от броска Ромула забыл о безопасности, об опасности в этом мире вообще позабыл и теперь думал, как его сюда вообще занесло и почему он дома не сидит. Вот так и бывает, когда вокруг как бы хорошо, а на самом деле ещё хуже, чем представляется. Мир и всё в нём никуда не делось, а просто немного сместилось.

- Вы к кому?- спросил один охранник ровным голосом.

- Понятия не имею, кто тут вообще живёт, но мне хочется с ними поговорить.- ответил Ромул.

- Ты дурак? Плати давай.- ответил второй.

- Даже не подумаю. Это вы мне можете заплатить, если...

Тут появился ещё один человек. Женщина в лёгком, белом платье и вполне спокойно прошла по ступеням к ним от двери мансарды уровнем выше и остановилась рядом с охраной. На ней действительно одна лишь белая накидка до колен, её странное поведение в мире ужасов вызывало спокойствие… нет, скорее настороженность. На руке незнакомки Ромул заметил браслет, прототип регенератора для тела, который он в Интернете видел.

Увидев странных гостей за решёткой, которая преграждала им путь, женщина поджала свои губы. Для неё эти попрошайки просто никто, кроме странного человека, стоящего вполне ровно и уверенно. Решётки портили вид, но она кое-что рассмотрела. Это стало причиной, по которой она их не расстреляла.

- Вы к кому?- легко и наивно спросила женщина. Наивность исходила от неё. У неё же охрана и Ромул не мог никому угрожать. Да и не собирался.

Ромул не смог вникнуть в её чистоту тела и белую одежду, чтобы уместить это с тем, что только что видел. Увидев тот хаос позади и разрушение внизу, он не мог понять до конца, как такие две противоположности могут существовать в одном месте. Зато сразу смекнул, что с ним тут сделают, если он заикнётся о своих проделках.

- Ни к кому.- ответил тут же Ромул, развернулся и пошёл прочь, пока живой.

- Да ладно вам. Вы же что-то хотели.- говорила женщина вслед, заметив безобразную девчонку уродку и парня с кривыми руками и все трое в грязных одеждах, от которых сильно воняло.- И проваливайте отсюда, уроды. Ещё раз придут, убейте.

Сказала она охране напоследок, решив отвернуться, женщина... Лучше бы Ромул не приходил сюда и подобное могло случится в ином месте с другими людьми, но случилось почему-то с ним. Этот миг изменил всё. Просто обычное стечение обстоятельств и ничего более.

Женщина снова глянула на то, что её привлекло в незнакомце. На спине Ромула видны знаки с Земли, коробочка с лекарствами на ремне, а регенератор он оставил в коридоре на зарядке, который мог ему помочь. Откуда столь старое и давно забытое в этом мире?... Может, он нашёл старые склады города и раздобыл эту форму комического века? Короче, она не дозвалась гостей и те спускались, уходя в нижние, вонючие слои атмосферы с соответствующим образом жизни. Зато она решила отомстить по-своему, раз её никто не слушал. Раз не хочет отдавать понравившееся ей, этот неопределённый оборванец, сам всё отдаст. Она подошла к охраннику и отдала приказ. Тот открыл дверь и с помощником пошли за попрошайками.

В это время Ромул с друзьями спускался вниз и они остановились на выступе из контейнеров. В стене открыты двери, тёмный коридор проходит насквозь корпус города, где виднеется в конце выход на другую сторону. Короткий путь пройти широкий корпус и наверняка там имеются такие же лестницы. В него они и вошли.

Аня смотрела во тьме своими зелёными глазами, а Виктор достал из рюкзака дополнительные очки с режимом ночного видения и стал смотреть в комнаты и заброшенные помещения. В таком переходе нет шансов выжить. Змей проломит стену и найдёт всех, кого захочет. Поэтому тут темно и пусто. Только Ромул оказался без очков, приборов и связи. Ничего не работает в его скафандре и аккумуляторы не заряжаются. Компьютер на руке так же был отключён. Хорошо, что его не снял на зарядку. Теперь думает, как бы вернуться и забраться на стену и тут же понимает, что надо сперва найти инструмент, чтобы дверь вскрыть. После этого размышления Ромул возвращается к тому, где он уже оказался и продолжает путь дальше. Только вперёд. Там есть все системы управления, откуда он наведёт порядок и всё изменится.

Двигаясь по коридору, они никого не встречали. Во тьме боковых проходов виднелись продолжения коридоров внутрь корпуса налево и направо, на несколько десятков метров во тьму. Этот корпус, в который они попали, построен из длинных контейнеров по 25 метров длиной, а значит коридор 75 метров в длину от входа и до выхода, а внутри этот корпус полностью заполнен контейнерами, соединённые сваркой и вырезанными проходами. В них было полно грузов, хотя это было раньше. Большая часть давно использовалась жителями и покинута из-за резкого уменьшения населения.

Ромул снова заметил, что тело девочки собрано из деталей, предназначенных для сбора роботов помощников человеческого телосложения и направлялись они на Плутон для строительства стартового плацдарма, чтобы запускать с Плутона ракеты к соседним звёздам. Теперь он подробнее вспомнил об этом. Только этот груз до Плутона не долетел. Он застрял на Европе, а потом его притащили со складов сюда, где и разобрали, как и многие другие грузы с Земли и Марса.

- Идём. Тут ничего нет.- сказал Ромул и пошёл дальше по коридору.

- Это точно. Одна пустота. Всё вынесли.- сказал Виктор и с Аней поспешили за другом.

Все трое прошли по коридору и вышли на выступ с другой стороны корпуса. Снова стало светло и небо оказалось ближе, хоть и поврежденное во многих местах. Словно находишься в симуляции небольшого мира, где из-за повреждения файла появились множественные дыры и искажения.

Нижний ряд контейнеров под ними утолщал стену и сам корпус, поэтому было легко ходить по широкому выступу. Ромул подошёл к краю и схватился за перила. Посмотрев вниз, он увидел ещё более сложный мегаполис по эту сторону стены.

Множество уцелевших высоких домов с рекламных плакатов, низина завалена мусором, провода и дороги пронзают остальное пространство, контейнеры застраивают свободные части города до неба и всё это оживает постепенно с помощью людей, похожих на потерянных и забытых. Свет имеется в окнах и в тёмных коридорах, люди живут обречённостью. Если приглядеться, Ромул увидит другую картину, куда более лучше, чем-то, что позади. Будто один сектор живёт за счёт другого и на самой вершине чёрный змей, который правит всеми и живёт за счёт всех.

- Смотри.- указала Аня на один из серых домов до потолка, что через 170 метров от них. Надо лишь площадь с мусором и руинами перейти.- Там, в том высоком и сером доме, находится хранилище людей.

- Кого?- не понял Ромул и представил, что эти люди искусственные и их держат для замены утраченных конечностей. Только у этих его спутников денег нет, чтобы их купить. Да и вообще, зачем тут хранилище. Как оно может вообще существовать и для кого. Откуда там столько людей и почему их не выпустят, чтобы решить проблему?

- Людей.- ответил Виктор за Аню, пока Ромул обдумывал назначение почти чистого здания.- Там в анабиозных камерах сотни женщин от 15 до 30 лет. Их можно купить.

- И что ты будешь делать с ними?- спросил Ромул

- Я ещё не пробовал. У меня нет столько денег. Главное, что они тупые.

- Почему?- ещё один момент, который заставил Ромула задать вопрос.

- Потому что пустые. У всех отсутствует память. Они ничего не помнят и всё, что прикажешь, сделают. У них простая форма памяти, загруженная с компьютера и написанная для роботов.

- Откуда эти женщины взялись?- спросил Ромул и направился вправо, увидев широкую лестницу вниз. Он подумал о том, чтобы посмотреть на это и узнать, откуда взяли их, спасти или что-то в этом роде. Даже не представлял опасность, которая ему грозила.

- Думаю, что это вновь прибывшие люди, много лет назад. Прилетели после катастрофы и их не разморозили, стёрли память, сюда с камерами притащили и теперь продают, как живые куклы.- объяснял Виктор таким тоном спокойного человека, словно ничего плохого в этом нет. Пока на своей шкуре это не испробуешь, не поймёшь. Хотя, после стирания памяти, уже будет не важно.

- И кто их покупает?

- Да все отморозки в этом городе, какие при деньгах.

- Понятно.

- Моя мама была одна из них.- тихо сказала Аня.- Она сбежала из крепости и рабства, попала в нашу помойку и после встретила моего отца калеку. Она лишь родив меня, смогла размышлять так, как мы, обычные люди. До этого была пустая. Отец её многому научил.

- А чем вы тут расплачиваетесь? Какие деньги?

- Хочешь купить?

- Ну, не знаю.- ответил Ромул, словно не решался, хотя в душе хотел тут многое чего сделать, чтобы всё это превратилось в пыль.- Можно было бы освободить, если бы получилось.

- Это невозможно. Там полно охраны, биороботы. Они тебе кости переломают, тупые твари, безмозглые и беспощадные. Станешь кормом для змея.

- Да понял я всё.- остановил Ромул Виктора, который ещё много чего мог наговорить.- И не таких жизнь ломала и не такие с нуля многого достигали.

- И не таких на ноги ставила.- добавила Аня, имея в виду свои достижения.

Пока что они всего лишь троица бедняков, беспризорников, спускающиеся в нижние уровни. Будь оружие или работающий компьютер, связь у Ромула, он бы уже что-то сделал. А так только проблем на свои глупые головы нашли. Ромул не знал об опасности, которая его окружала, потому что инстинктивно привык к другому миру, а его спутники надеялись на него, так же частично забыв об опасности. Пенками они просто так не отделаются.

Сейчас мало, кто выходит на улицу, словно после сильной грозы. Звук затихающего грома ещё доносится издалека. Змей всем весом грохается на поверхность и пол сотрясается вокруг. Длина пространства внутри корпуса почти 3 километра.

Глава 2

4. В стеклянной коробке

Спустившись на несколько уровней, они наткнулись на ещё один вход в распахнутые двери и коридор в 75 метров, ведущий на обратную сторону корпуса. Ромул ничего там не видел и тут пришла в голову мысль. Что он за тупица и мог же сразу догадаться. На глаза ему несколько раз попадались запачканные пластины, тускло светящиеся во тьме.

Ромул вошёл в коридор и оторвал от стены одну пластину освещений. Хорошенько почистив её, Ромул получил замену утерянного фонарика. Все трое вошли в коридор и увидели в нём последствия недавнего погрома. Тут было не так пусто и чисто, как несколькими уровнями выше. Только после осмотра они обернулись и заметили позади себя помятые двери коридора. Это натолкнуло на мысль, что змей прорвал защиту и побывал тут с роботами, забирая новые жертвы. Порванные тела, кровь и грязь вперемежку с мусором. Серая слизь от змея, который проломил сталь и вышел с этого конца, покрывала стены и пол, темнее и изменяя всё вокруг. Поэтому никого им пока встретить не удалось. Все люди до сих пор прячутся в контейнерах, посматривая в дыры и щели на трёх незнакомцев. Если бы Ромул владел способностью ощущать разумы людей, он бы заметил их внимание и почувствовал бы страх.

Змей наверняка помнит, что в этих контейнерах хранились разные грузы по привычке ломая двери, пробивая дыры. На случай, если в них что-то осталось, хотя строились корпуса уже из пустых ящиков, но желание попугать местных жителей и крушить что-нибудь, не отпало. Поэтому раз от раза громит всё на своём пути в поисках нужного, а внутри лишь пустота. Всё меньше и меньше людей остаётся в этом мире. Змей не забывает, что его тело не вечно и одними технологиями жизнь не продлишь. Поэтому он ищет еду в самих жителях, устраивая охоту каждый раз, а роботы, словно собаки, подбирают подстреленных птиц и тащат своему хозяину.

Троица направилась по тьму коридора, чтобы перейти на другую сторону. Ромул хотел спуститься по этой стороне, осматривая открытую местность до следующего города. Заметив на нижнем уровне обрыв дороги, им пришлось идти сюда, теряя время. Поэтому шли во тьме, расшвыривая мусор.

Слабый свет от источника в руках Ромула показал справа испуганных двоих людей, которые не могли бежать и отползли на метр при виде незнакомцев. Аня увидела их и подошла ближе, осмотрела их и обнаружила у женщины сломанную ногу. На глазах Ромула и Виктора Аня словно без чувств и эмоций, как им показалось, схватила женщину за ногу и стала вправлять её. Незнакомая ей женщина стала кричать от боли.

- Может ты… врачей подождёшь?- машинально спросил Ромул, поняв бесполезность своего вопроса.

- И кто придёт?- ответила ему Аня и приложила палки к тряпкам, потом положила на место перелома и тряпками замотала ногу, чтобы хотя бы кости могли срастись. Пациентка потеряла сознание и её знакомый подхватил её, когда она стала падать спиной на пол.

Как заметил Ромул, второй тоже не жилец и очень слаб. Не способность сражаться со змеем и его роботами, без оружия и выхода из этой ситуации многие просто обречены на смерть. Все они обречены и сам Ромул, если допустит ошибку. Как только земля носит тех, кто живёт на верхних уровнях? Да никак. Они же по земле не ходят. У Ромула другой вопрос: почему змей их не трогает, словно те неприкасаемые. Может они в сговоре с ним? Это предположение не раз в его голове возникало. Ведь сети и решётки из сваренной арматуры были целыми на верхних уровнях.

Ромул оставил Аню и вышел с Виктором в коридор, пройдя немного дальше. Дальше было полной неожиданностью то, чего Ромул давно ожидал, но так долго не происходило. Было темно, но их наверняка могли уже увидеть. На встречу им из темноты стен вышли три неизвестных человека в чёрных одеждах из кожи или чего-то похожего, тяжёлые ботинки и длинные плащи с металлическими вставками. Это всё мелочи, если не считать оружия в их руках. Почему они ещё не перестреляли бродяг, для Ромула остаётся вопросом. Виктор замер в темноте за спиной Ромула, а тот присмотрелся к ним и увидел оружие, направлено прямо на него одного. Даже сказать ничего не дали. Грянули три звука и голубые импульсы энергии на концах винтовок, которые прошили пространство и угодили в белую пластину, которая светила им в глаза. Та упала на пол в мусор и стало темнее, но троица неизвестных не увидела тело упавшего при приближении. Виктора Ромул схватил и они зашли за угол, скрывшись во тьме одного из пустых контейнеров. Аня оттащила женщину в соседнюю комнату и тоже скрылась от всех. Когда шуршание и шаги перемешались, троица затихла, а охотники продолжали приближаться. Их слабые тени ползли по стене и Ромул прислушивался, думая о дальнейших своих действиях.

Трое охранников остановились. Пластина лежит светящейся поверхность вниз и по краям светится в темноте. Уничтожить её можно, но кусочки будут светиться. Как зеркало, которое продолжит отражать мир в осколках. Тогда охрана стала осматриваться по сторонам, поворачивая головы, высматривая тени и образы в кромешной тьме боковых помещений. Они стали расходиться и это на руку Ромулу. Он пусть не пехота и не спецназ, зато получил в армии достаточно знаний и опыта, чтобы действовать в подобной ситуации. Он ушёл во тьму коридора, в которую заходил один из неизвестных охотников.

Вооружённый винтовкой и оптикой ночного зрения, облачённый в защиту, лёгкие доспехи и без брони, а она и не требовалась в этом мире, стали основой промахов охранника. Удар по затылку, из рук винтовка выпала и пойманное тело оттащили в сторону. Ромул действовал точно, не создавая лишнего звука и оказался в темноте позади охотника, но зато снял с лица солдата прибор и смог хоть что-то видеть в темноте, пристроив в своём шлеме. Двое его спутников спрятались и должны были молча сидеть, не высовываться. Пока Аня и Виктор так и делали, что не мешало сосредоточиться Ромулу.

Ромул снял с охранника плащ, надел на себя, взял винтовку в руки, проверил карманы на чёрной одежде. Ничего электронного. Только прибор ночного видения и винтовка. Та заряжена и могла стрелять микро гравитационным импульсом. Принцип простой: генератор гравитации пропускает волну через фильтр и выделяет из сердцевины нити гравитации уловимую энергию тёмной материи, а направляющие превращают её в гравитационную волну, которая парализует живые и механические тела. Живые и чистые люди, вроде Ромула, ценятся тут очень дорого. Вот значит, чем они занимаются. Помогают змею отлавливать людей, а это оружие не портит шкуру.

Расправившись с одним, Ромул посмотрел в коридор и увидел, как второй направляется к нему. Видимо, Ромул не смог незаметно устранить первого. Второй вошёл во мрак. Удар сзади и он упал рядом с первым. Ничего нового Ромул не нашёл в его карманах. Забрал винтовку и направился к выходу из помещения.

В это время третий охотник, как и двое его не умеющие воевать, нашёл во тьме Виктора, который прятался в комнате. Тот поднял руки и рукава скатились, показав железные и кривые конечности. Охранник схватил его за шкирку и потащил наружу, как жалкую тварь, с которой расправиться легче простого. Виктор выполз в коридор по мусору, почти идя и спотыкаясь. Рядом с ним показался охранник и тому по голове кто-то ударил сзади. Третий повержен и Виктор отошёл в сторону, обернувшись назад. Его страх не успел пройти, а Ромул разоружил третьего охранника, которого все вокруг боялись не меньше, чем змея.

- Вот и все проблемы.- спокойно произнёс Ромул, нарушив молчание.

- Ну ты даёшь.- ответил Виктор и отряхнулся, поднявшись с пола.

- Умеешь стрелять?- Ромул протянул одну винтовку и снял плащ с охранника, чтобы Виктор его надел.

- Нет.- ответил Виктор и взял в руки винтовку, осмотрев.- Я не стрелял из такого.

- Ладно, пусть будет у меня.- Ромул забрал оружие и протянул плащ.- Надень. Будем похожи на охрану и легче будет обходить стражу.

- Я не надену.- отмахнулся Виктор руками и отошёл.

- Да ладно, это просто одежда. Тот, кто её носил, валяется без сознания. Бери, это приказ.

Виктор почувствовал в тоне Ромула настойчивое давление и от лёгкого страха и отчасти доверия взял плащ и стал надевать на себя.

- Аня, ты где?- позвал Ромул и прошёл к светящейся пластине, подняв её из мусора.

Девчонка вышла из темноты и попала в поле зрение ночного видения. Ромул протянул винтовку, поняв дальнейший её ответ.

- Да, только она велика для меня.

Ромул стал осматривать оружие и нашёл возможность разобрать, сделав проще. Отсоединив ствол, вытащил из того три стержня и понял, что это направляющие для гравитационного импульса. Стрелять оставшаяся часть оружия будет электрической плазмой синего цвета. Почти световыми пучками лазера. Такое оружие как раз ей по силам удержать. Ромул дал ей оружие. Она присмотрелась к нему, пока Виктор ходил за третьим плащом. Аня отрезала часть чёрной накидки и надела её на себя. Конечно, не так похожи они на тех троих, но в любом случае избавиться от плащей успеют.

- Тогда и мне пригодится.- произнёс Виктор, увидев укороченную версию плазмера в руках Ани.

- Ты мелкий ещё.- ответила ему Аня и закрепила оружие на какой-то железке своего стального тела.

- Кто бы говорил.- ответил Виктор, но Ромул дал ему винтовку и тот взял её, почувствовав вес стали.

- Тебе сопляку лет 20 от силы.- сказала Аня.

- А тебе сопле в два раза меньше.- ответил Виктор, словно они тут перебранку устроили, как дети малые.

- Мне 96 лет. Это с виду я такая недоразвитая, а могла бы развиваться со временем, если бы не всё это.- обвела Аня руками своё окружение.- Вот так.

- Хватит спорить. Стрелять буду я.- Ромул пропустил мимо то, что услышал и осмотрелся.- Найдите проволоку и свяжите этих троих, чтобы не мешались.

- А они что, ещё живы?- как бы удивился Виктор и глянул на бесчувственного охотника, лежащего перед ним.

- Да. Мы же не убийцы.

- Да он тебя в миг прикончит и говорить не станет. Лучше добить его.- настаивал Виктор.

- Когда время придёт, он сам удавится. У нас есть важное дело и не будем отвлекаться на всякую ерунду. Найдите, чем их связать.

- Понятно.- согласилась Аня.

Аня и Виктор ходили в темноте по мусору и разбрасывали его в стороны несколько минут, пока Ромул перетащил третьей в помещение к двоим и следил за ними. Виктор о чём-то ворчал в стороне, пока Аня не нашла металлический трос, который разрезали и связали им руки и ноги. После троица вышла в коридор и направилась дальше к дальнему выходу, куда и направлялись до нападения.

Ромул подумал о том, что за ними пришлют ещё охотников и те не успокоятся, пока не изловят его. Эти трое неизвестных свалились к ним на голову не просто так. Надо понять, откуда. Наверняка с верхнего уровня и отправились они по приказу той женщины, которая слишком много себе позволяет. А помечу он не допросит их?

Ромул остановился и пошёл назад. Они вернулись во тьму помещения, освещая путь пластиной и стали приводить третьего в сознание. Тот очнулся, его шлем сняли и лицо уродливое от вставок металлических деталей и генетических мутаций было не очень приятно осознавать при слабом освещении. Ромул закрыл на время рот охраннику ладонью, чтобы тот не закричал.

- Слушай меня.- произнёс Ромул.- Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Понял?- Охранник кивнул. Ромул убрал руку.- Кто тебя послал и зачем?

- Моя королева.

- Королева? Та, в белом платье?

- То же мне королева.- вмешалась Аня.

- Тихо. Зачем мы нужны ей?

- У вас что-то есть. Ей это надо.- ответил охотник

- Как к ней попасть?

- Просто через открытую решётку на верхний уровень заходите и всё.

- Нежится под нарисованным и холодным небом, а тут внизу тьма и разрушение.- не умещалось в голове Ромула такое разнообразие, привыкший к более нормальному образу жизни на Земле.- Почему вы зверя не можете прикончить?

- Мы ему платим.

- Чем? Не деньгами же. Такому уж точно деньги не нужны. И так заберёт, если захочет.

- Мы отдаём ему… людей, выращиваем в лаборатории.

Аня прикрыла рот стальной ладонью, почти издав звук. Раньше она мельком что-то и видела, а теперь услышала вполне уверенный голос, которые мог не врать, а точно заверить их в том, что тут происходит.

- А остальные люди зачем ему.

- Просто так. Поохотиться, погоняться.

- Что за лаборатория? Что она там выращивает?

- Из стволовых клеток, генетических модификаций выращивают...

- Кого?

- Человеческую еду.

- В каком смысле?

- Такие хрустящие, человеческие палочки.- уточник охотник, словно он ими питается чаще, чем змей. Другой еды может и не быть…

- Ты больной что ли? Сам поди ел их.- Ромул так и хотел врезать охотнику.

- А что такого? Это самая лучшая еда в этой вшивой забегаловке. В них всё самое необходимое...

- А ну тихо.- Рявкнул на охотника Ромул, бросил на пол и придавил ему шею своей коленкой. Охотник захрипел, не в силах говорить и едва дышал.

Ромул не мог слушать дальше, осознавая каждую секунду весь этот проклятый хаос человечества, застрявший в консервной банке далеко от Земли. Зато точно знал, как всё исправить. Он просто снял винтовку с плеча и сильно врезал прикладом в челюсть охраннику. У того челюсть едва в лицо не вошла и пошла кровь от выбитых зубов. Аня могла бы помочь, но побоялась самого Ромула, увидев на миг его гнев. Поскорее бы зачистку устроить в этом мире и тогда всё закончится… Хотя, нет. Ещё не всё.

- Надеюсь я заткнул в твоей башке твои грязные мыслишки.- произнёс Ромул и вышел в коридор.

Его спутники бросили спящих охотников и пошли следом за Ромулом. Несколько минут они молчали, боясь задать вопрос. Они прошли до конца коридора, но Ромул свернул направо.

- Ты куда?- спросил Виктор.

- Наверх.- без радостно ответил Ромул и по ступеням стал возвращаться к верхним уровням.- Хочу узнать по лучше о хрустяшках-человечках, которыми эти выродки кормят змея.

На этот раз они направлялись точно по делу. В руках Ромула имеется оружие и он не пропустит момента, чтобы вместо договора с местными лишить их возможности и дальше творить безобразие. Сказано в мягкой форме, а после удара по лицу охотника Аня и Виктор могли от него ожидать много чего.

Троица повторила тот же путь по навесным дорогам, выступам и лестницам до решётки, которая преградила им путь. Если раньше это было ради интереса заглянуть на самый верх спокойствия и защиты от змея, то теперь Ромул решил испытать себя и проверить, насколько тут продуманная система безопасности. Пора использовать свои боевые качества солдата, имея в руках оружия. Даже с опытом пилота, он имел достаточно знаний и умений, чтобы направить ствол на цель и выстрелить.

Остановившись у решётчатой двери, Ромул никого не увидел.

- Будьте позади и не лезьте под руки.- сказал тихо Ромул своим спутникам.- Я сам тут во всё разберусь. Понятно?

- Да.- ответила Аня и осталась в паре метрах от входа вместе с Виктором.

Охраны не было видно и взрыв плазмой из ствола Ромула выбил замок в двери и та распахнулась в сторону. Ромул прошёл по ровному полу и стал подниматься по заворачивающей вправо лестнице. Он вышел на площадку и увидел иное строение в центре корпуса. Прямо перед ним в 6 метрах одноэтажное и застеклённое здание с большими окнами и занавесками. Ветра не было, потому что не откуда ему тут взяться и всё неподвижно ожидало своих обитателей. Аня и Виктор осторожно выглянули из-за края площадки, оставаясь на лестнице. Им было интересно узнать, что тут наверху, боясь того, что могло дальше и с ними произойти. Дом с белыми занавесками и большими окнами пугал их чистотой и своим существованием в таком мире, как этот. Вся вонь гнили и безнадёги находится ниже 45 метров и до сюда не доходит. Если бы Ромул был другим человеком, то этой истории не случилось бы и он не попал бы сюда вообще. Ему просто повезло оказаться в нужное время и…

С точным намерением и полной решимостью, с уверенностью в уязвимость своих врагов, Ромул проломил большое окно прикладом и вошёл в освещённое помещение. Пластины белые на потолке и стенах освещали комнату, мебель из дерева с Земли. Наверняка тоже из контейнеров достали, оставшиеся после разгрома змеем. Ещё бы узнать, что стало с теми, кто снаружи и почему сюда до сих пор так и не прилетел? Всё вокруг как бы напомнило земной дом, о котором он мечтал. Может взять его себе и жить тут? Под защитой охраны и… Что дальше? Нет. Ромул пришёл в дом врага, чтобы разобраться с проблемой. Ромул прошёл дальше, выбил дверь и зашёл в коридор. Ему навстречу вышел мужик лет 36 в домашней одежде, чистый и целый, но он был не настоящим. Что-то в нём было не так. Моторика тела иная, не полная. Может это клон или ещё кто-то. В руке хозяин дома держал чашку чая и остолбенел при виде незнакомца, который проломил дверь в коридор. Ромул подошёл ближе к клону бывшего хозяина и увидел браслет на руке.

На миг хозяин дома принял его за одуревшего охранника в чёрном плаще, но тот подошёл ближе и пугающе приблизился лицом к лицу.

- И так, ты кто такой?- спросил Ромул.- Это твоё производство делает человечков для этой чёрной твари? И где оно находится?

Хозяин дома спокойно взял чашку чая с тарелочки, поднял к губам и сделал пару глотков, поставив на место. По его реакции было видно, что и клону дали манеры бывшего хозяина, который смотрел с призрением на охранника в серой одежде и чёрном плаще. Второй раз за час Ромул сталкивается с наивностью и полной неадекватностью людей, живущие в этом доме. Наверное, это её муж, король в домашнем трико и синей рубашке. Хоть рубашку надел, а не в грязной майке, как раздолбай, которому уже всё равно.

- Вас я попрошу пройти проверку...- произнёс клон.

Это было странно слышать от человека, который явно не понимал всей опасности от незнакомца. Значит, принял Ромула за охранника, который немного вышел из-под контроля. Ромул не намерен был подчиняться. Он махнул для начала рукой и сбил с руки клона чашку и тарелку, которые упали в строну и разбились. Посуда сделана из фарфора, дорогая вещь в этом мире, привезённая с Земли. Только этого хозяин не оценил и его колени явно задрожали на миг, но он решил последний раз напомнить, кто тут хозяин. Значит, страх ещё не потерял, осознавая окружающую действительность.

- Если вы не прекратите...- Начал говорить клон, но Ромул перебил его.

- Рот закрой. У тебя нет права что-либо делать и говорить мне, пока там внизу бардак.

- Кто ты такой?- наконец-то человек осознал страх в душе и уверенность перед подчинённым.- Вы охрана, или нет?

- Нет.- ответил Ромул и приготовился прострелить голову этому недоноску, сделав несколько шагов назад. Всё равно он уснёт на пару дней от выстрела, а за это время его тело унесут и съедят местные.

В спину прилетел выстрел и Ромула бросило вперёд. Столько неожиданный удар гравитационным импульсом не выбило его из сознания. Он смог не только с разворота прикладом врезать по голове клону и вырубить его из сознания. В полёте Ромул извернулся и спиной упал на хозяина дома, развернув винтовку назад и выискивая цель.

Глаза быстро определяли угрозу, а тело использовало клона, как подушку. Увидев двух охранников в конце коридора, ничем не отличавшиеся от других троих, разум быстро определил точки поражения и расстрелял их, лишив сознания. Ромул проследил, как трое неизвестных упали, стреляя в отвел мимо него. Ромул вскочил и осмотрелся. Все трое лежат и клон позади него, в его спине дыры нет и лишь на миг, ударная волна сбила его с ног и выбила из реальности. Он тоже от этого гостеприимства потерял бдительность, но ему повезло вовремя среагировать и ответить. Иначе в этом коридоре всё могло плохо для него кончиться, а тело сбросили бы с сотни метров вниз.

Если бы не защита скафандра, потерял бы сознание и сломал бы несколько костей с позвоночником. А так он прошёл по коридору, думая, что дальше делать, ощущая немного боль в спине и прислушиваясь к тому, кто ещё мог приблизиться к нему. Слева от него в коридор из комнаты выглянули Виктор и Аня. Как будто сами всё подстроили, но они лишь спешили помочь ему, увидев его целым и вполне готовым разобраться с охраной.

- А что вы стоите? Не могли их прикончить?- сказал им Ромул.

- Да мы только и успели их заметить, когда в комнату пробирались.- ответила Аня.

- Даже оружие не успели взять в руки.- добавил Виктор.

- Ладно.- закрыл тему Ромул и осмотрелся снова.

Он повернулся и прошёл по коридору дальше за тело клона на кухню, слева от него. Двери половинки распахнулись под его нажатием, Ромул вошёл и тут он увидел ту самую женщину в белом и лёгком платье. В этом мире надо в бронированном отсеке прятаться от змея, а она тут в почти прозрачной тряпочке ходит. Так бы назвал Ромул. На Земле так давно никто не позволяет себе открыто по улицам и даже дома ходить.

Он спокойно прошёл на кухню и двери за спиной закрылись. Смотря на женщину, он понимал, что она одна их троих видела и отправила своих охранников расправиться с бродягами. Женщина стояла спиной в 5 метрах у стола и ела руками салат из крупных овощей, выложенные в стеклянную тарелку, на её ушах наушники и музыка. Она даже не слышала его вторжение, находясь в полной уверенности, что просто неуязвима, немного пританцовывая и уже действуя на нервы Ромулу. Сама простота выбора мышления погубила её. Обезоружила и лишила бдительности. Она обернулась и выронила еду из рук, застыв на миг. Тарелка упала и отскочила от пола, разбросав салат. Стекло оказалось чистой пластмассой.

- И что мне с вами со всеми делать?- спросил Ромул, держа её на мушке гравитационной винтовки. Ещё немного и он бы закричал, но решил не думать так обречённо, словно всё кончено и ни у кого в этом мире помощи просить не получится. Каждый сам за себя.

- А ничего.- ответила уверенно женщина и облокотилась на стол, дожёвывая что-то оставшееся в руках.- Просто сдохни, тварь и не мешайся.

Хорошее решение для неё, чтобы никто не мешал жить и радоваться тому, что всё имеет. Только Ромул оказался на стороне простых и безоружных, хотя мог всё тут захватить и по своему перекроить. Подумав об этом, он решил главное для себя и продолжил путь к комнате управления станцией. Если Ромул помирает, то никаких проблем с его появлением у местных не возникает. Только он прибыл сюда защищать станцию, а значит его задание ещё не выполнено. К тому же, пусть подохнет другая тварь, которая наводит ужас и обречённость на местных, оставшиеся без защиты.

На руке женщины Ромул увидел серый с белым браслет. Он контролирует тело, процессы в нём и продлевает её жизнь, как и тому мужику в коридоре, который заменяет настоящего. Что с ним случилось, неизвестно, но некая жалость у женщины к нему, а может страх одиночества дали ей сил создать клона. Чтобы не умереть одной. Остальные для неё никакой ценности и значимости не представляют. Вечная жизнь имеет свои недостатки и скоро сам змей в этом убедиться.

- Я смотрю, на руке у тебя прототип регенератора тканей.- сказал спокойно Ромул и указал на запястье женщины. Только по её лицу было видно, что ей как-то всё равно.

- Вали отсюда, недоносок.- боясь, ответила она и всё равно приказывала, но бежать некуда и оружия у неё нет. Выход только за спиной незнакомца, а он перегородил весь проём.

- У тебя было достаточно времени подумать.

Ромул про себя как бы вздохнул, направил снова ствол винтовки и выстрелил женщине в грудь. Хозяйка дома потеряла сознание, упав на пол и ничего не смогла сделать. Это было не обязательно, но он не знал третьего варианта. Убивать Ромул никого не собирался, а если отпустит её, она навредит ему и его спутникам с куда большей силой. Ромул прошёл к ней, снял с руки браслет и двери позади открылись. Он развернулся и увидел Виктора, держа того на мушке. Виктор на миг замер, подняв руки и прошёл пару шагов, осмотревшись. Чистое помещение. Ничего не скажешь. Он такого места никогда не видел.

- Вот и вся их безопасность.- произнёс Ромул.

- Ты их скинешь вниз?

- Нет. Они не поймут. Они уже и так пали. Можно на змеиный корм пустить, да пусть поживут, подумают. Я не убийца.- ответил Ромул и встал во весь рост.

- Так давай им память сотрём, запишем рабский формат и пусть делают то, что другие захотят с ними сделать.

- Мы не такие. Это тоже не выход.

- Какие?

- Пусть живут с этим, потеряв всё и оказавшись на вашем месте. Время покажет, кто и что и на чьей стороне.

- Ты пришёл сюда зачем?

- Чтобы порядок навести.

- Так...

- Вот так это и есть порядок.- прекратил споры Ромул и примерил браслет для своей руки.- Они нарушили доверие ваше и моё, порядок развалился, но я тут. Я знаю, как раньше люди жили и это будет до тех пор, пока я остаюсь с вами. Пошли отсюда. Нам надо дальше идти, а им руки и ноги свяжи, чтобы не могли сразу среагировать и брось их в чулан.

Ромул получил автономную систему восстановления для своего тела и теперь оказался неуязвим. Системе оказалось всё равно, кто её носит. Имеется второй браслет и его, можно было бы, дать Ане, но тогда начнутся необратимые последствия. Стальную её половину тела можно удались только в специальной камере с проектором тканей.

Змей не сможет сразу убить Ромула и шансы окажутся чуть уравновешены между ними. Этого мало для полного контроля станции и наведения порядка в обществе, но с оружием в руках, защитой и стоящей целью в голове у него больше шансов спасти этот обрушенный мир, чем у запуганных людей. Их самих тут почти не осталось. Ромул не удивляется тому, что на него не бросили отряды полиции или армию, чтобы уничтожить. Их тоже нет и наверняка люди, подобные этой женщине и её клону, используют клонов с дополнительными защитными мутациями и полным подчинением, лишь для одних себя. Прийти на помощь другим они не захотят. Кого змей решит уничтожить, тем помогать будет просто бесполезно. Вот эта женщина и живёт последним днём, пользуясь лишь тем, что есть.

Тут вошла Аня и увидела на полу женщину.

- Столько денег, а ходит в одной тряпке.- сказала Аня и ушла из кухни, не желая смотреть на хозяйку дома.

- Виктор, Аня, а ну-ка обыщите дом и найдите эти… деньги.

- Зачем?

- В магазин пойдём за покупками.

5. Магазин потерянных душ

Троица связала охрану и хозяев, сняв с них всё то, что они могли использовать для своего освобождения. Спящих оттащили в большой чулан, прикрыв и обыскав весь дом. Ромул искал технику, компьютеры и то, что ему могло очень пригодиться. Они находились в городе из контейнеров, которые не предполагал компьютеров, как тот городок, что дальше через поле.

Аня и Виктор нашли себе нормальную одежду, надев то, что понравиться. Плащи охранников прикрывали всех твоих и делали их опасными для окружающих, скрывая под ними оружие и уязвимость, не давая слабым встать у них на пути. Ромул использовал чёрный плащ лишь для того, чтобы преодолеть все преграды, которые возможно пробить с подобным видом. Ведь охотников боятся, а его шлем на его голове мог сильно выдавать. Только деваться некуда от микробов и вони, которая повсюду. Придётся идти столько, сколько позволят местные, пока не остановят. Тогда Ромул пустит в ход оружие, чтобы пробить очередную преграду.

Ромул пришёл в комнату с разбитым окном, где на диване они приготовили два рюкзака с деньгами. Они пригодятся им скоро, а может и без них обойдутся. Главное, что Ромул достал браслет, который решил предложить Виктору.

- Смотри. Думаю, что тебе это не повредит.- сказал Ромул и Виктор подошёл ближе.

Ромул взял за руку Виктора, засучил рукав и надел браслет, смотря на изменения. Много времени не потребовалось и программа встроенного в браслет компьютера, проникла лучами и свойствами в тело, охватывая все органы и находя повреждения. Стальные руки перестали работать и отвалились по очереди. На их месте за минуту выросли новые, как будто они никуда не девались. Организм был подлечен и восстановлен. Аня подошла ближе и широко открытые глаза желали себе такой же браслет. Только подобная технология не потянет всё её тело, которое имеет ряд сложных процессов для восстановления.

- Я тоже хочу.- сказала Аня.

- Нет.- ответил Ромул.- Ты можешь погибнуть, а браслет не потянет всё сразу. На ожидание времени нет, а когда мы найдём нужное помещение, я сам тебя вылечу. Хорошо?

- Хорошо.- вздохнула Аня и пошла к своему рюкзаку.

Набрав всё необходимое, что хотели, найдя еду и поев наконец-то, троица осмотрелась, выйдя наружу. На внешних стенах корпусов не было других лестниц и приваренных навесных дорог. Оставался лишь один путь, по которому они пришли. Покинув дом с двумя рюкзаками денег за спиной, вооружённые и опасные, все трое направилась по лестницам и дорожкам вниз, до самого конца.

Ромул прихватил с собой планшет, найденным в спальне клона в рабочем состоянии. Имелась связь, но кроме всякой ерунды, в нём ничего полезного не оказалось. На корпусе планшета были нарисованы знаки компании, которая поставляла их с Марса по всей системе. Зато Аня подключилась к нему без провода и смогла кое-что сделать через оставшуюся сеть. Жители, достаточно обеспеченные, смогли сохранить связь, которая давала доступ к знаниями, но всё же не помогла им подключиться к комнате управления. Аня смогла поискать другие компьютеры и попробовать раздобыть порт для подключения к системе станции. Пока что ничего подобного она так и не нашла. Значит, комната управления полностью отрезана от связи и работает только из самого здания управления.

Троица минула границу 5 сектора, оказавшись на поле 4 и в стороне от города третьего сектора, за домами которого сплошная стена. Это видно по вертикальной перегородке над головой и выступам в стенах там, где отсутствовала вторая пластина шлюза. Ромул вёл спутников своих через поле и они прошли по ровной поверхности, сойдя на пески и мусор. Дальше перед ними несколько куч из переломанных деревяшек, домиков из контейнеров и даже один звездолёт.

Аня едва не натолкнулась на Ромула, успев остановиться. Солдат остановился, как вкопанный, присмотревшись к строению. Раньше он думал, что это домик, построенный из кусков металла, сваренный наспех и приваленный мусором. Теперь он рассмотрел кабину и корпус небольшого космического транспорта. Поняв, что он может очень сильно пригодиться, Ромул двинулся к нему.

В голове с каждым шагом прибавляло уверенности, что он может проделать путь до здания управления, а не тратить время на пеший ход. Вместе с этим появилось сомнение, что это корыто вообще что-то могло ему дать. Столько времени простоять в этой свалке мусора почти у стен города с высокими до потолка домами в 25 и 30 этажей. Из него могли всё давно вытащить и как его змей не разломал своим хвостом, непонятно. Может этот космолёт кому-то принадлежит, какому-то богатому, который так же договорился, чтобы его змей не кушал, хотя бы пару сотен лет.

- Ты куда?- спросил Виктор, спеша с Аней за Ромулом.

- Видишь, если это космический корабль, то…

- Нет.- перебила Аня.- Я уже была там не раз. Это всего лишь куски и сварены они как бы в виде звездолёта и ничем тебе не помогут.

- Это точно?

- Точно. Я внутрь заглядывала. Так что, не будем отклоняться от цели.

Ромул сбавил темп, почти дойдя до домика в виде небольшого грузовика. Присмотревшись, он увидел множество дыр в корпусе, куски ткани на обшивке и двое охранников, которые вышли им навстречу. Вооружённые и опасные, одетые в чёрные плащи и шлемы, скрывающие их уродливые лица.

- Эй, вы куда идёте?- спросил один и охрана остановилась в 5 метрах перед Ромулом и его спутником.

- Глаза протри.- ответил Ромул и приготовился стрелять.- Не видишь, в город идём.

- Я и вижу. Документы.

Два выстрела в плащи и энергия лишила охрану чувств. Оба неизвестных салились в песок и Ромул осмотрелся. Пока никого не было видно, в окна домов никто не смотрел на них, а значит, пока линять.

- Бежим отсюда.- сказал Ромул и побежал в сторону стены здания.

Догнал его, Аня и Виктор оглянулись назад. Охрана не поднималась и Ромул глянул за угол. Перед ним улица, по которой передвигалось мало людей. Заметны огни уличного освещения, люди и биороботы ходят по дорогам и собирают мусор, кто-то идёт за едой или по своим делам. Стены домов до 7 этажа испачканы коричневой грязью, исцарапаны и побиты. Никто из города не выходил и множество проломанных сеток из арматуры закрывало выход на поле. Роботы не раз рвали преграду и больше нет смысла их чинить. Для змея есть обходной путь по бокам города и внутрь таких строений он не заходит. Слишком крепкие стены, построенные для космического города. Если купол будет повреждён и народу придётся прятаться внутри зданий, дома выдержат космический вакуум.

- Вижу путь.- сказал Ромул.

Аня выглянула и посмотрела на длинную улицу в 300 метров. Для такого небольшого пространства и ширины в 7 метров это была длинная и широкая улица. Между остальными домами расстояния куда меньше.

- Вон оно, здание с пустыми людьми.- Аня указала на серый дом со светящейся рекламой.- Вывеску голубого цвета видишь? Светится над дорогой.

- Вижу. Нам туда?

- Да.

- Тогда пошли.

Ромул выбрал другой режим в настройках винтовки и пробил часть решётки. Навалившись своим телом, он проломил ржавые решётки плечом и попал внутрь застройки. Не то, что он на картинке видел, но того чистого и светлого в этом мире давно нет и не будет никогда. Нет, будет, если он осуществит свой план. Возможно всё вернуть назад. Даже без технологий можно многое сделать, но не каждый решиться на подобное.

Войдя на улицу города, троица стала продвигаться по мусору и грязи под ногами. В грязных окнах горело много света, а стёкла были чистыми лишь с десятого этажа. Над головой горели почти целые экраны и синее небо давало много света и иное представление о городе, в который попал Ромул. Все те, кого троица встречала на своём пути, разбегались прочь, чтобы не получить по голове или не угодить на обед змею. Это дало временное преимущество перед всеми и Ромул не останавливался, желая быстрее дойти до здания и узнать, откуда тут клоны берутся. Может, неосмотрительность и расхлябанность всей системы, позволит пробиться через все пороги общества, чтобы нанести прямой удар по змею.

Ромул не был до конца спокоен и посматривал по сторонам. Особенно в тёмные углы и коридоры, в распахнутые контейнеры, в которых погиби люди и могли находиться роботы, следя глазами за всеми вокруг и выискивая очередную жертву. Чёрные плащи не могли спасти троицу и Ромул держал крепче оружие в руках, приближаясь к широкой лестнице. Если он увидит робота, значит и змей мог видеть его. Хорошо, что змей не знает, кто именно воткнул в него стальной штырь и роботы не успели зафиксировать человека. Иначе бы порвали ещё в 6 секторе. Пока змей не догадывался о его замыслах, можно было зайти в этот магазин клонов и поискать технику, оружие или просто освободить людей от заточения. Участь, которая их ждала, была куда хуже. Даже если клоны не понимают этого, Ромул не оставит это просто так, на миг представляя себя на месте пустоголового клона.

Двери перед ними открылись автоматически. Находясь всё время в разрушенных местах города Ромул отвык от такого и не ждал увидеть подобное. Словно в другой мир попал, хотя ржавые контейнеры совсем рядом. Оказавшись в новом помещении со старыми, но белыми стенами, Ромул встретил человека, который вышел к ним на встречу. Двери позади закрылись, отрезав плохой запах с улицы. Одетый в белый и потрёпанный медицинский халат, серые штаны, чёрные ботинки, незнакомец был простым с виду профессором, а также говорило о его безразличие к внешнему миру. Профессор, так обозначил Ромул незнакомца, встретил их. По его лицу было видно, что он ожидает деньги от гостей, а не троих неизвестных бродяг в одеждах охотников, которые пришли за очередными рабами для своего время препровождения. Две секретарши, которые находятся за столами с барьером в конце короткого холла, странно шевелились, улыбались Виктору и его спутникам, ожидая их приближение. Кажется, это роботы или клоны с нарушенной программой поведения. Кто-то дёргал их за ниточки и поэтому движения оказались немного дёрганными и не живыми.

Руки профессора были в красных перчатках, словно в крови, голова с металлическими приборами на месте одного глаза и под волосами на голове, которые торчат во все стороны, словно его стальная часть головы постоянно бьёт током.

- Добро пожаловать в будущее.- произнёс профессор и указал на холл.- Тут вы можете приобрести себе человека, который станет вашим помощником или для ваших хозяев, сделав им подарок.

От таких слов Ромулу показалось, что в этом мире не только у местных проблемы с головой. Какие подарки? Ещё скажите, что биороботов продают, чтобы веселее было жить. А кошек или родителей тут не клонируют, чтобы и дальше застревать в своих обречённых мыслях, не в силах смириться и идти дальше. Ромул прибыл из другого мира, как он не раз подмечал. Ему такая дикость не нужна. Останавливало его от действий лишь неизвестное расположение систем защиты и её виды.

- Сколько у вас этих пустышек?- указал Ромул на двух молоденьких, чистых и красивых девушек в лёгкой одежде, в окружении света, которые встречали их за барьером у стены. По их движению было заметно, что им чего-то не хватает. Это обычные биороботы, но собранные из человеческих частей тела, выдернутые из хранилища и с прошивкой программы поведения.

- Их много. Вам на всю жизнь хватит. Главное, чтобы денег у вас хватило.- ответил профессор.

Виктор снял рюкзак со спины Ани и открыл, показав деньги. У профессора чуть приступ не случился, когда он увидел пачки чистых пластин и металлические коробочки с монетами. Если этот мусор можно назвать ценным, то Ромул наблюдал сплошной самообман во всём. Он не видел тут фондовой биржи, рынков и вообще много чего. Что на эти деньги можно купить и кому они вообще нужны в таком мире, как этот? Кто их делает, неизвестно. Явно остатки от космической экономики, которая давно потеряла смысл, как и всё вокруг.

- Хватит?- спросил Виктор.

- Да. Этого вам на сотню хватит. Что вы с ними делать будете?

- Хрустяшки сделаю и буду есть.- ответил Ромул и ему было противно в душе говорить с ним, но шутка удалась. Скорее бы тот показал, где все хранятся.

- Тогда пройдёмте на склад. Там вы сможете выбрать себе понравившихся девочек. Хоть этих.- сказал профессор и указал на секретарш.

- Посмотрим.- ответил Ромул и закрыл рюкзак.

Профессор на миг замешкался, проследовав по коридору до лифта и поднялись на верхний уровень. Из головы профессора не вылетала мысль о деньгах, которые внезапно свалились на него. Зачем они ему, неизвестно. Может в контейнерах есть скрытая часть города, где живут люди, играют на деньги, торгуют, что-то производят и пока что это не попалось на глаза, Ромул мог спать спокойно. Точнее, жители могли не думать о нём, потому что пришельцу и так дел хватает. С другой стороны, вряд ли змей такое сборище зазнавшихся просто так пропустит мимо себя. Он с удовольствием их сожрал бы за раз.

Здание имеет размеры 50 на 50 метров в основании и до самого потолка сектора поднимается в виде колонны, как и десятки других уцелевших зданий этого сектора. Они как бы соединяют пол и потолок, создают дополнительную прочность конструкции и имеют выход в космос в одной из башен, о котором могли давно забыть. Покинув лифт, профессор провёл гостей по коридору и открыл двери. За ними оказался ещё один коридор, в котором много света белого, голубоватого и бежевого, исходящего от стен и потолка. Множество пластин, одна из которых на поясе Ромула, освещали помещение и были универсальным источником света повсюду.

Ромул посматривал по сторонам, но никакой охраны не видел. Это странно. Он бы на месте профессора давно бы вызвал сотню роботов и перебил бы гостей, разгуливающие с двумя мешками денег, а тела не пришлось бы выбрасывать. Либо профессору они и деньги нужнее, а мысль о том, что они из чьей-то охраны, не поднимала руку на них. Если змей со многими заключил сделку, то хозяева охотников не простят профессору потерю своих людей. Ромул по пути дал сигнал Ане, чтобы она нашла порт и через компьютер взломала базу данных, чтобы отключить охрану и поискать ещё что-нибудь полезное. Аня поняла, что это обеспечит им безопасность и она могла это сделать, используя свои возможности в совместной работе с компьютером в своей голове. Оставалось найти порт, чтобы подчинить здание. От такой мысли у неё даже дух на миг захватило. Опыт работы с компьютерами у неё имелся, а вот сам компьютер последнее время не попадался.

На стене данного коридора она увидела планшет. Белая пластина с чёрным экраном закреплена на магнитах и показывала картинки, рекламу и всякую ерунду, которую предлагали сделать с рабами. Увидев часть рекламы, Аня захотела новое тело для себя, чтобы избавиться от этого ржавого металла в своём старом теле. Планшет работал, был на связи с системой здания и она сняла его, легко сняв со стены. Профессор глянул на это, но не стал ничего говорить. Видимо не хотел перечить гостям, лишь бы побыстрее сделка состоялась. Аня стала просматривать пути доступы в главный компьютер и, как бы прячась за спиной Виктора, чтобы профессор не увидел, шла следом. Виктор понял намёк и стал её прикрывать, не делая резких движений. Проводом, который Аня достала из кармана своей одежды, подключила планшет к своей руке, которой держала и попала в систему, архив и охрану. Всё, пара мгновений и работа процессора обошла все системы безопасности, найдя их слабыми и простыми. Кому в голову придёт из местных взламывать компьютеры? Наружу всё равно не убежишь.

Просмотрев данные здания, Аня заметила множество роботов из металла, которые прятались в стенах и были готовы атаковать любого. На их отключение много времени не потребовалось, все датчики вырубила и предупреждающие звуковые сирены. Система охраны существует давно и направлена на реакцию хозяев через браслет на руке. Если они подумают, что кто-то в здании представляет опасность, тут же придут в движение роботы и перестреляют всех до одного, а тела хозяев восстановят при повреждении, вернув к жизни. Кроме системы жизнеобеспечения для анабиозных камер и управления роботами, всё остальное было отключено, что могло им угрожать. Профессора не получил сигнала и не заметил того, что всё здание и сами пустые люди в банках анабиозных обернулись против него.

Хозяин организации по хранению и продаже людей провёл по коридору и открыл двери. Теперь Ромул попал с Аней и Виктором в большой зал с хорошим освещением и длинными окнами на стенах справа. В зале оказалось множество людей в камерах для анабиозного сна, что глаза разбегаются. Высота потолка 3 метра и в два ряда под малым наклоном выстроены сотни капсул, освящённые светом пластин и заполняющие всё помещение. Сколько вместило помещение, сколько и видел Ромул. Всё чистое и белое, а по середине коридора, что остался пустым местом вдоль стены с окном, имеется терминал управления этими капсулами.

Через зеленоватые и прозрачные стёкла белых камер хранения видны люди. Молодые девушки в специальной одежде для долгого сна и от перегрузок с браслетами на руках, как у Ромула и самых обеспеченных, спят и не двигаются. Все до единой спят и не могут что-либо сделать. Наверняка они ещё сотни лет назад покинули Землю или Марс, жили на Венере, которая теперь пригодна для жизни. Они спали и думали о том, что впереди у них новая жизнь, работа, служба или новые открытия. Думали, пока кто-то не решил за них, стерев память. Если так, то наверняка имеются записи, чтобы восстановить. Это полностью противоречит законам природы потому что, умерев или лишившись памяти, человека больше нет. Никакое клонирование, запись сознания и восстановление личности не заменит утрату. Перед Ромулом находилось много людей, которых использовали в своих грязных интересах многие жители и от этого у него на мгновение пальцы правой руки сжались в кулак. Как он может это исправить и вообще, кому это нужно. Их родственники наверняка давно отжили своё, потеряв дочерей, а они потеряли свою личность и память, мечты и идеи. Тут пришла в голову мысль и Ромул повернулся на миг к Ане и та подмигнула ему. Теперь можно обернуться и немного успокоиться, расслабив кулак, положив ладонь на рукоять гравитационной винтовки.

С профессором они подошли к середине стены справа, за которой в окне виднелся город из контейнеров и наклонённая стена переборки вдалеке, с горой мусора и покрытая мраком из-за погасших пластин неба на потолке.

Пока профессор проверял состояние спящих, Ромул глянул во мрак 6 и 7 секторов, на город из ржавых контейнеров средь соседних зданий и сам бы обомлел, осознав весь свой пройденный путь и последствия того, что изменило этот мир. Столько сил вложено в этот проект и лишь одна неизвестность знает, кто всё угробил много лет назад. Всё, как на ладони перед ним. Все сектора с 5 по 7, если глаз хватало разглядеть во тьме хоть что-то. Отсюда не видно продолжения пути, но Аня знает, что дальше не просто стена на краю города, а закрытая переборка с большими дырами, через которые видны корпуса фабрики и горы мусора повсюду. Придётся искать дыру, чтобы проникнуть в следующий 2 сектор. Значит, осталось немного и скоро весь этот кошмар кончится. Вся станция превратилась в фабрику, работающая для одного существа и из того 2 сектора в 3 вытекает непонятная жидкость коричневого цвета, которая стекает в 7. Значит, за время в несколько сот лет станция могла перекоситься, хотя Ромул этого не видел.

- Вот.- профессор нарушил тишину и просмотрел данные по компьютеру. Ромул ожил, вспомнив о том, что собирался теперь сделать.- Тут 4000 женщин. Выбирайте любую. Все молодые, здоровые, готовы к любым вашим услугам. Кого выбираете?

- Всех.- произнёс Ромул и спокойно направил на профессора ствол винтовки.

Профессор не понял сразу и повернулся к гостям, думая о сделке века. Он не понял до конца, что тут происходит. Мощная ударная волна вышибла его с места из-за пульта. Тело пролетело вдоль стены и прокатилось по чистому полу. Даже до угла не докатилось и ладно. Пару дней будет без сознания, а Ромулу пару минут хватит, чтобы найти нужные кнопки и изменить то, что можно было сделать давным-давно. Не пришлось бы вообще ничего делать, но ничего не поделаешь. Ромул за всех не в ответе и сам решает, как быть.

Эта выходка не осталась незамечена. Виктор обалдел от неё ещё сильнее, чем от короткой перестрелки в стеклянном доме. Круче он в жизни не видел, а теперь вообще слов не было. Хорошо, что Аня была большей частью сознания занята и готова к приказам молодого солдата, понимая лучше Виктора, какие теперь у них огромные возможности. Среди всех этих пленных, треть вполне боеспособна, если загрузить в них нужные данные.

- И что теперь?- наконец-то спросил Виктор и в его голове явно появились сомнения на счёт того, что они вообще отсюда когда-нибудь выберутся.

Он был на миг шокирован этим поступком, но ничего не мог поделать. С другой стороны, он согласился с Ромулом, не понимая всего до конца. Только получив новые руки и здоровье, он перестал будоражить те ненужные мысли в своей голове, которые уже ему не нужны. Он стал отчасти понимать, что Ромул мог подарить пустым куклам.

- Освободим всех до одного. Они хотели прилететь в этот мир, возможно, бежали из него, но не спаслись.- Ромул подошёл к пульту, но Аня уже вошла в программу и получила все данные. Он до сих пор не мог поверить, что решился и сделал подобное.- Что о них известно?

Аня проверила данные. Планшет на её руке показывал все данные здания и все мысли людей в камерах. У них не было никаких мыслей.

- Они пусты.- коротко ответила Аня.

- Не понял?

- Они пустые.- повторила Аня.- Их память стёрта много лет назад, блоки данных потеряны. Они даже двигаться не умеют. Хуже детей новорождённых. Даже дышать не умеют. Регенераторы лишь поддерживают целостность тела и не дают им умереть, а остальное им не дано.

- Что можно тогда сделать? Не оставлять же их тут.

- Можно загрузить программу. Стандартную, как для рабов.

- И сделать их рабами. Судьба, которая им уже уготована, всё равно… сбудется.- как бы вздохнул Ромул.- Они уже не те, кем были раньше.

- Зато ты сможешь владеть 4 000 жён и никто не сможет из их тёщ тебе поперёк слова сказать.- вставил слово Виктор, что было лишней мыслей.

- Потому что они давно мертвы.- добавил Ромул, вспоминая возможности технологий в этой области.- Эти люди не смогли вернуться домой и их личности навсегда потеряны. Проклятый ковчег с потерянными душами. Разве нет возможности считать их мозг и на основе сформировавшихся клеток мозга сконструировать данные памяти, сознания, всего того, что они из себя представляют?

- Такой технологии нет.- проверила Аня в компьютере.

- Тогда оставим тут.- предложил Виктор.

- Нет. Грузи в них данные. Пусть станут рабами с поправкой. Они свободные, дай им по свойствам мозга разные умения и знания. Чтобы они, словно были людьми, пусть и неполноценными, но уже не роботами. Как будто они долго спали и ничего не знают о прошлом, проснувшись для восстановления этого мира. Остальные функции есть, а их новые поколения уже станут полноценными и развитыми по своему времени и месту обитания. Дальше не моё дело.

- Понятно.- ответила Аня и запустила программу записи памяти, конструкции из множества деталей и внесла корректировки.

Компьютер, установленный в соседнем здании, взял под контроль интеллект всех спящих, определил данные с достаточным расширением на молекулярном уровне, просчитав количество образовавшихся нейронов в головах, пол, поведение для разных возрастов и многое другое, что необходимо для того или иного возраста. Загрузив примерное количество знаний для каждого человека и часть общего формата мышления, чтобы люди не сильно разбредались друг от друга из-за своих мнений и держались хотя бы сотню лет в одном коллективе, программа создала для каждой свой образ мышления, основываясь на свойствах мозга. Это частично приведёт к тому, что человек вернётся в реальность почти таким, каким был при жизни. Компьютер через регенератор и сканер мозга переписал память всем и через пару минут импульсы прошлись по всем головам, загрузив в них всё необходимое. На всё ушло минут 10 и теперь в камерах вполне живые и разумные существа, а не пустышки. До их пробуждения осталось лишь кнопку нажать и у Ромула появится ещё 4000 спутников.

- Готово.- сказала Аня.

- Выпускай.- скомандовал Ромул.

- А куда им идти?

- Куда?- Ромул и сам не знал.

Куда деть 4000 бездомных людей, да ещё женского пола? В этом мире таких перебьют за миг, а роботов может не хватить для их защиты. Если охотники или роботы узнают… Тут камня на камне не останется.

- Отправим их на поиски оружия и вооружения, которое могло остаться. Надо найти для них вооружение, превратить на время в армию амазонок и захватить этот сектор, прогнать лишних и собрать выживших. Закрепиться в секторе, как во время войны и держать позиции, пока не поймём, куда идти дальше. Также освободи роботов. Пусть помогают. Только тихо и не показываясь на глаза местным. Когда я найду комнату медицинскую, тогда всем пострадавшим, даже тебе Аня, сделаем новые тела и ты снова станешь полноценным человеком. Надеюсь, что к тому времени змея уже не будет.

- Значит, надо их направить на поиски складов.- согласилась Аня.- Эти контейнеры из одного склада, а значит, есть ещё три. Я это знаю.

- И ты будешь ими командовать.- заключил Ромул.

- Да вот ещё. Я с тобой пойду. Что я буду делать с четырьмя тысячами дур?

- Искать оружие и создавать армию, чтобы обезопасить сектор от мародёров и ждать нового шанса вернуть нормальный образ жизни в этот мир. Виктор найдёт оборудование, возьмёт самых толковых из них и отправитесь заваривать дыры в шлюзе. Чтобы при зачистке одного сектора система не поглотила вас, оставшихся. Тот шлюз позади нам уже не закрыть. Он напрочь завален мусором. Поэтому надо обезопасить себя, зачистить один сектор, перейти всем нормальным туда и зачистить от всего остального другие сектора.

- Я собирался с тобой идти.- сказал Виктор.

- Нет. Теперь вы останетесь тут и будете командовать ими. Если дальше за тем шлюзом 2-й сектор производственный, то лучше вам в него не соваться. Наверняка там полно роботов. Я возьму каких-нибудь из крепких, вооружить их, дать знания владения оружием... Хотя… я и сам один справлюсь.- махнул на женщин Ромул.- Выполняйте свои задачи, а я отвлеку змея. Готовьтесь к концу апокалипсиса. Скоро тут всё измениться. Не узнаете.

Ромул хлопнул по плечу Аню, Виктора и направился прочь от пульта, оставив их выполнять задания. Они обернулись ему вслед, но ничего не могли сказать. Всё произошло быстро и внезапно. Ромул исчез за поворотом, направившись по коридорам и лестницам вниз. Виктор толкнул Аню локтем и та повернулась к нему.

- Что тебе?- спросила она по-детски.

- Он же нас может и не видеть. Пойдём попятам, а работу этим дадим и пусть выполняют себе. Загрузи им команды и цели.

- Заодно себе десяток роботов для охраны прихватим. Иди и поищи на складе дома подходящую одежду для них.- согласилась Аня.

- На каком складе? Где я её найду?

- Вот, в подвале есть контейнеры.- Аня указала на план дома в планшете и маршрут в подвал.- Хватай их и пусть за тобой идут.

Аня нажала сенсорные кнопки на мониторе планшета и камеры стали открываться.

6. Космические пожиратели пустот

Ромул понял для себя, что дальше ему нет смысла тащить детишек в ад. В каком бы аду они не выжили, дальше лучше он один всё сделает. К тому же на территории врага он будет один и менее заметен. Меньше жертв при неудачном манёвре и никто не увидит его провала, когда он умрёт, испепелённый огнём.

Покинув здание, он прошёл по центральной улице, распугивая людей. Впереди виднелась стена и он дошёл до неё так быстро, что не верилось. Расстояние не такое большое. Много времени теряется на мелкие действия и разговоры бестолковые, которые Ромул наконец-то легко пресёк одним выстрелом.

Последний переулок минул между зданиями из контейнеров на самом краю и Ромул вышел к высокой стене шлюза. Да, эти 10 на 500 метров смотрятся действительно неописуемо для него. Уже не белая, а грязная в коричневых разводах, царапинах, стёршихся рисунках давно отживших космических империй Земли покрывали шлюзовую плиту. А ещё эти огромные до 5 метров дыры в нескольких местах, через который виден слабый свет. Видимо, за стеной снова повреждённое небо и слабое освещение. То, что рассказывала Аня, ещё не так представлялось страшным и проблематичным, как видел Ромул. Она сюда не раз пробиралась и пока роботов не видно, надо бы и ему попасть. Другого пути пока не видел, а если и был, то мозгов с голодухи не хватало, чтобы сообразить и облегчить себе решение не такой уж и простой задачи. Любая проблема, это неправильно решённая задача и чем быстрее Ромул тут всё исправит, тем лучше.

Теперь он увидел своими живыми глазами, что тут все люди ковчега понадобятся из анабиозных камер, чтобы залатать эти огромные дыры. Четыре большие дыры в крепком сплаве в разных местах переборки хорошо заметны. Кто мок проделать столь большое отверстие? Да ещё ровное и немного волнистое по краю, словно срезали. Не мог же змей своей башкой пробить столь крепкий сплав, который ещё в космосе при стыковке корпусов защищал внутреннее пространство от космоса. В нём можно было обитать в момент строения ковчега, закрывшись от вакуума. А как они переходили из одного отсека в другой? Ромул подумал о том, что люди пользовались внешними частями корпуса, пока не создадут атмосферу в большом пространстве. Такой корпус из множества блоков разного вида собирался на верфи Юпитера и пригонялись сюда, чтобы стыковать и закреплять. Теперь через эту дыру в десятке метров от Ромула разве что летающая машина не пролетит. Хорошо, что закрыта сама плита до самого конца. Гора мусора и грязь повсюду уже не дадут листу сдвинуться с места, наваливаясь на стену.

Из дыры какая-то жижа коричневого цвета выливалась из 2 сектора в 3 и текла по… А куда она текла? Тут-то Ромул и вспомнил про технический коридор. Нет, он туда не полезет. Он наверняка через вентиляцию полностью затоплен или завален мусором. Поэтому на улицах города нет таких рек. Они просто стекаются под поверхность, в мусор под ногами и направляется в 7 сектор. Как хочется от всего этого избавиться Ромулу, чтобы снять шлем и дышать чистым воздухом. Запасов кислорода в его баллонах на поясе полно. Большая часть воздуха прогоняется через фильтры в шлеме и не расходуется запас.

Отверстие, к которому Ромул направился, источало реку грязи и было самым низким из всех, на 3 метра выше пола и через него можно было пройти за барьер. Уже отсюда с нескольких метров видны торчащие палки и проволока. Ромул поднялся по куче мусора к отверстию и заметил в полумраке 2 сектора корпуса домов. Туман закрывал пространство перед ним с торчащими палками. Что-то там было и слабые огни в домах говорили о том, что там кто-то есть. Пауков-роботов не было видно и Ромул схватился за край по чище. Словно лазер в один миг неровными движениями срезал плиту и куда-то выбросил. Оставшаяся жижа растекалась по полу к ближайшим домам и по мусору, постепенно замедляясь и темнее. Ромул посмотрел под ноги. Слизь коричневого цвета давно засохла и повсюду было тёмное покрытие.

- Вот сопливая тварь. Весь пол загадила.- тихо сказал Ромул и снова проверил наличие роботов.

Хорошо, что он в скафандре и не ощущал вони. Пачкаясь в грязи, которая продолжала течь, Ромул влез на край. Сопли потекли на него, потому что и так переливались по рукам и ногам. Куда он дубина лезет? Там же озеро этой дряни в три метра глубиной и заваленной мусором, где ноги легко переломать. Из-за слабого освещения уже не так заметно, куда лучше наступить и кто может подкрасться в тумане, исходящий от фабрик. Звуки производств от ближайшего завода уже были слышимы микрофонами в шлеме. За этой стеной переборки множество корпусов разного назначения и всё для производства одной дряни, для одной твари. Хорошо, что видеокамеры слежения не поставил. Видимо, змею охотиться было куда интереснее, чем наблюдать за скучной жизнью запуганных до смерти людишек.

Лёгкий туман не создавал ощущения осени. Это и не туман, а пар чего-то от производства, который с химией или чем-то ещё просто зависал и прилипал ко всему вокруг. Поэтому на высоте от метра и до 5 стены покрыты наиболее тёмным веществом по всем секторам ковчега. Этот туман вредного и вонючего вещества исходит от одной из фабрик, загрязняя и без того замкнутую в стальной короб среду обитания. Теперь понятно, откуда такая грязь, вызывающая на стенах ржавчину или её подобие.

Не обращая внимания на всё это, что течёт смешанным потоком и не останавливается, Ромул всё же забрался на край и встал ногами. Перед ним почти другой мир и горы мусора, торчащие трубы. Свалка переломанных брёвен и досок со стеклом и металлом, плиты пористые с арматурой или чего-то ещё видны повсюду, куда не глянь. Перед ним гора обрезков разных конструкций и строений от домов.

Ромул глянул на огромный комплекс фабрики и сразу становилось понятно, откуда столько коричневой дряни. Целых 30 корпусов завода с разными формами производств и назначений были видны тепловизору и прибору обнаружения твёрдых поверхностей в шлеме Ромула. Огромная фабрика пред ним занимала пол сектора и просто пугала воображение тем, что могла производить и для кого. Охраны почему-то нет, до стен дома пройти 40 метров и имеется открытая дверь в стене. Может роботы выходят на охоту лишь во время выхода змея? А сейчас они отключены. Либо сюда никто не суётся, зная о назначении этого места. Никто не хочет стать обедом для змея, который построил 30 заводов по превращению всей имеющейся живности в космическую пыль.

Судя по свалке, змей использовал технологию генераторов материй, пытался строить дома для людей, электромобили и всё это в итоге выброшено, разрушено и уничтожено по непонятной причине много лет назад. К тому же, понятно, как оно могло быть разрушено. Своим телом змей покрошил этот райский уголок в труху, когда люди превратились для него в еду. Только так можно объяснить такую гору разломанных строений в виде горы мусора. В один миг всё произошло и не было того, кто бы остановил всё это. А может и был? Просто решил воспользоваться и сам встал на его место? Одно предположение страшнее другого. Надо быстрее добраться до технологии стирания всего этого безобразия и представить, что этого всего никогда не было...

Ромул наступил на торчащие трубы и сошёл на них. Они тут же обломились и он шмякнулся в жижу по пояс, а другие палки и трубы воткнулись в скафандр в ногах и животе, оставив лишь синяки на короткую память. Казалось, что это конец, но одежда крепка и не повредилась, а браслет на руке легко убавил боль и никаких синяков не останется через несколько минут. Весь грязный по пояс Ромул выбрался на более прочные брёвна и трубы, нашёл в стороне более устойчивое место, пройдя на него. Забрался на возвышение и прошёл по мусору к стене ближайшего корпуса. Всё, он у стены и никого вокруг.

Ещё раз осмотрелся в этой тишине и коричневом тумане. Подойдя к открытой двери в стене, заглянул в полу мрак и увидел баки с чем-то жидким. Контейнеры с округлыми краями занимали почти всё пространство в помещении. Сюда поступал материал с верхнего корпуса, который отжимал из… Потом материал из контейнеров шёл по трубам в соседние корпуса, где трансформировался и разделялся на составляющие, позже в последующих дополнялись новыми элементами, витаминами и материалами, нужные для тела змея. Дальше всё это качалось по трубам в отсек по отливке фигур. Их Ромул ещё увидит. Одна часть мягкой материи качалась в форму, вторая более плотная закрепляла и обливала одну половину из формы, а потом вторую. Их соединяли манипуляторы, а третий слой покрывал и засыхал от воздуха, превращая объект в твёрдый и… хрустящий, высотой в 4 метра. Всё создавалось роботами. К тому же, вид фигуры напоминал игрушку резиновую с пищалкой внизу и похожая, то ли на кролика, то ли на человека со сложенными руками и сидящий на корточках, как заяц.

Ромул шёл по фабрике и наблюдал, как из одного корпуса в другой переезжают одна часть за другой. Он не мог понять, как это могло произойти и сколько людей могло попасть в эти формы. Рабочих нет. Всё делают роботы и сами машины, не обращающие на него никакого внимания. Заметны роботы в виде людей, но те так и не обернулись на человека. Ещё один промах змея в том, что не поставил в них систем обнаружения человека. Ромул проверил их реакцию и мог быть спокоен. Никто сюда не мог прийти по своей воле, но легко мог пройти, как Ромул. Не могла же охрана за ним по пятам ходить, чтобы убить в нужный момент?

Ромул обернулся на всякий случай. Никого. Тогда он прошёл по соединительному коридору в следующий корпус и нашёл продолжение дороги, по которым двигались готовые объекты. На цвет слегка коричневатые и немного прозрачные, на свет немного просвечивающиеся. Похожи на огромные мармеладки, только это не конфеты и фабрика тут не делает сладости.

Фигуры ровно стояли и медленно двигались по дорожке. Где-то три в час получались и этого было достаточно. Наверняка они требовались не просто тело змея поддержать. Материал нужен ему для того, чтобы восполнить пробелы в его старой программе ДНК. Пробелы генетиков и технологов, которые не смогли создать самое совершенное технологическое устройство и даже регенерация не смогла обмануть смерть и все законы природы. Ведь она думала через компьютер мозгами человека. К тому же, неполноценными.

Ромул так думал и другого пока объяснения он не находил. Змею пришлось изменить своё тело, бросив человеческое, перенеся мозг в новое с помощью технологий. Тело отрастало всё время, растягивая ткань мозга и создавая копии, чтобы быть более живучим, а регенерация по определённой программе дополнила всю целостность проекта. От недостатков проекта некоторое время змей был защищён регенерацией, а вот тело старело быстрее задуманного и пришлось искать молодых людей, чтобы забрать у них материал. Поначалу людей было много и наверняка где-то ещё есть запасы. Подобно складу анабиозных камер с людьми. Потом новорождённых стало слишком мало для него и он искал всех, до кого сможет дотянуться клешнями роботов и пробивая своей башкой стены из контейнеров. Так же к своим закускам он добавлял из хранилища разные витамины и еду, чтобы получать как можно больше питательных веществ для тела и это спасло от старения, сделав его ещё больше и противнее. Только не спасло от участи, которую от каждый раз отсрочивал, уничтожая всё более умных и опасных для него.

Вдруг впереди показался робот из серии рабочих. Ромул на миг испугался, задумавшись обо всё этом и это было не страшно. Ему повезло. Он спрятался под дорожку и закрылся мусором, пластинами, палками и замер. Робот человекообразный прошёл мимо него, осматривал всё производство и проверял технику. Всё записывал в планшет и подкручивал станки, чтобы лучше работали. Как будто своих мозгов не хватало, чтобы без планшета обойтись.

Всё вокруг было таким старым, грязным и запущенным, что Ромул этого и не заметил поначалу, привыкнув к сплошной разрухе. Если бы знал, что всё это оборудование и сами строения, роботы и всё техническое достижение в телах калек попало из контейнеров со склада, Ромул заметил бы это. Все надписи давно стёрты, отметки и доказательства существования космической цивилизации остались в том, что Ромул видел своими глазами.

После обхода робот вернулся и ушёл в соседний корпус. Ромул выбрался из-под дорожки уже успокоившись. Мог бы роботу голову оторвать, но у этого гада наверняка найдётся замена, а сработавшая тревога могла вызвать змея. Ромул прошёл по цеху вдоль дорожек и зашёл в следующий корпус. Дорожка продолжала идти и выходила наружу. Еда ехала далеко по дорожке в 1 сектор, где живёт зверь, скрытый туманом. Ромул вошёл в помещение последнего корпуса и увидел управление фабрикой через компьютеры и сел в кресло за стол с кнопками. Наконец-то что-то полезное нашёл. А то всё грязь и мусор попадаются. Уже по пояс в этом вымазался, а толку нет.

Кресло было металлическим и давно потеряло свои подушки, всё мягкое давно оторвано и сталь сама проржавела за много лет. На панели приборов горели огни с кнопками и на мониторах показания говорили о состоянии фабрики. Некоторые мониторы были разбиты. Сколько людей, сколько тонн материала и сколько времени было потрачено в этой адской давилке. Всё перед его глазами. Так же имелись соотношения материалов и пропорций. Ему захотелось внести изменения, насыпать змею яду в еду и по больше, да сам с ним раньше времени разберётся, чем еда до его мозгов дойдёт по ржавой дорожке. Его банда амазонок раньше во всём разберётся, пока он будет ждать и наблюдать, как змей корчиться от боли, крутиться и брыкается по всему первому сектору. К тому же, компьютер не подключен к главному управлению, а значит придётся идти дальше.

Тут он просмотрел до конца данные и увидел. В одном из корпусов в камерах хранения находятся... 704 ребёнка и около сотни подростков. Их заморозили в анабиоз на будущее и постепенно используют. Вот он, стратегический запас змея на будущее. Эти дети ещё сотни лет будут ждать своей смерти, а нажатием десятка кнопок Ромул включит пробуждение и нескольким самым взрослым по 17 лет в мозг загрузит необходимые данные, чтобы те справились с задачей эвакуации. Они помогут перевести всех до одного из этого сектора в соседний, пока все дыры не заварили в переборке. От этого на душе стало легче, что ещё кого-то спас, но всё равно этого было мало.

Вспомнив путь и выйдя из пары минут раздумий, Ромул понял, как выглядит этот мир позади. Может, он оказался не на самом дне и движется на вершину пирамиды, но уж точно седьмой сектор оказался самым замусоренным и далёким, тёмным миром из всех, отделённые когда-то переборками шлюза.

Встав с кресла, Ромул направился в хранилище и перешёл по соединительному мосту в соседний корпус, из которого пришёл. Мост оказался без окон и лишь с поручнями по бокам. Отсюда, с 6 этажа, по пути он увидел в едва рассеявшемся тумане опущенную переборку первого сектора. За ней огромные поля пожелтевшей травы, большой и белый бревенчатый дом на этой лужайке с дорожками и разбитый авиамобиль в стороне. Шлем приблизил картинку, пока туман рассеивался. Всё, что надо для хорошей жизни, но лишь для одной семьи, правящей всем этим космическим миром.

Дом разрушен на треть упавшим на него хвостом змеи, всё повреждено вокруг, а дальше большая поляна с перегнившей землёй, поваленными и разломанными деревьями, высохшими без воды кустами. Всё запущено и разгромлено много лег назад. Только трава новая пробилась и заполонила все земляные полянки зеленью. С неба на неё падал яркий свет солнца, искусственно созданный множествами экранов на потолке. Поэтому с той стороны туман светится желтоватым светом.

В самом центре бурелома за лужайками, стоит высокое здание пирамидальной формы. Только сейчас Ромул остановился на месте при осознании того, что увидел на высокой пирамиде... Даже едва успел сравнить воспоминания о прошлом, когда рассматривал всё это в более нормальном состоянии. На миг страх пронзил тело, но пока что его появление ничего не изменило. Угроза дремлет. Два красных глаза едва виднеются в тумане, который почему-то движется и плотность меняется.

В центре поля почти свободного от строений сектора, на самой верхушке 7 этажного дома управления, лежит огромная голова Чёрное туловище обвивает здание, словно закрывает от всех самое главное, что могло его погубить. Красные глаза то открываются, то закрываются, наблюдая за местностью. Это далеко и тварь могла не заметить, но Ромул понял, что он видит врага и тот, словно на ладони перед низ из-за приближения в шлеме, лежит и излучает чёрную угрозу. Такую же, как и его чёрное тело, почти сливающееся с серыми и коричневыми полями вокруг дома, покрытые сухими кустами. Зверь в огромной змеином теле перед ним и если знать, где точно будет в нужный момент, можно будет обойти его с тыла и дать пинок под зад.

В голову пришло воспоминание о нападении змея в городе из контейнеров. Ведь у змея на хвосте тоже имеется видеокамера, а острые и прочные концы в мир порвут человека. Пока можно было спасти детей, Ромул поспешил по мостику в соседний корпус, как только туман скрыл змея. Враг один, он далеко и не ведает о его существовании, а значит надо идти и воспользоваться всеми шансами.

Ромул прошёл в дом и оказался в помещении. Подойдя к управлению, проверил данные анабиозных камер в компьютере на стене. Из камер выбрались сперва взрослые дети, подростки, которые могли ходить. Одетые в старые и драные одежды, они не могли понять, куда попали, но это было поначалу. Данные необходимые им пришли в их головы и они оказались немного собраннее. Взрослые помогли выбраться остальным. Ромул крикнул им и они притихли, начав говорить и перебивать друг друга. Некоторые его знали, кому он дал дополнительные знания. Они подошли к своему спасителю.

- И так. Вы свободны, но пока в большой опасности. Сейчас вы должны забрать с собой всех тех, кто не может сам двигаться, забрать всех и следовать к дыре в стене. Вытащите всех отсюда и не возвращайтесь в этот сектор. Вас по любому встретят и помогут вам перебраться через шлюз. Понятно?

- Понятно.

- Пошли отсюда.

Ромул направился обратно на мост. Он вышел на него и снова взглянул на центральное здание пирамидальной формы в первом секторе. В душе он немного боялся показаться на глаза змею, но тот был далеко. Если змей не присмотрится к моторике его движений, то не сможет определить, кто по мостику болтается. Роботы персонала на фабрике не обращали внимания на детей и те смогли забрать всех из камер, убегая по заданному пути к отверстию в стене. Несколько смельчаков вели всех, уводя в тишине по свалке. Ромул просто оценивал ситуацию и решал, куда ему дальше идти.

Он вспоминал, что он сможет сделать дальше, если бы эта станция была бы его собственностью и в ней надо навести порядок. При чём грубо и без сожаления к некоторым засевшим в его хозяйстве тварей. Вспоминал устройство ковчега, что под ним и какие технические коридоры существуют внутри корпусов. Компьютеры не работают, один остался на руке Ани, а второй в его кармане. Только он не настроил с Аней связь и не собирался этого делать. Он хотел один довести дело до конца.

Убедившись, что огромная тварь, похожая на крендель вдалеке, лежит на своём месте, спустившись вниз по внешней лестнице и пройдя к небольшому строению, Ромул оказался у выхода из здания. Дверь шлюза опущена и располагается под двумя последними корпусами фабрик. Вряд ли она сможет поднять такой вес. Её можно определить по выступающему в 4 метра из стены очередному краю корпуса, идущая по кругу внутри корпуса. Верхняя половина оказалась на месте в закрытом положении.

Ромул присмотрелся и что-то увидел. Он пробрался по обломкам до края, где заканчивается туман и вспомнил, что это такое. Старая будка два на два метра и высотой в три торчала крышей из горы мусора. Значит, мусор в два с лишним метра толщиной покрывает пол во втором секторе.

Само строение оказалось как раз в помощь Ромулу и его планам. Только он сомневался в его сохранности. Помещение для прохода на нижние уровни. Мусор его завалил со всех сторон, но если в крыше виден люк, значит, через него он сможет пройти внутрь домика. Главное, чтобы люк не был заварен или заржавевшим. Иначе придётся в открытую пробираться по полям на виду у змея. Тот закрыл глаза и Ромул показался из тумана.

Змей не увидел и не услышал, как человек прокрался к выступу в виде части домика, отбросил мусор с крыши и открыл дверь люка, заглянув в темноту. Внутри ничего не видно и пусто. На полу есть ещё одна дверь. Опять темно и несколько грязных пластин на краю крыши горели, опознавая себя лишь ночью. В этом месте уже светлее от первого сектора, от неба над зелёной лужайкой, словно днём. Ромул глянул на змея. Тот спал. Тогда, не теряя времени, Ромул спустился и закрыл тихо люк. Содрав одну пластину и зачистив, сделал себе подобие фонаря, закрепив на поясе. Повернув вторую пластину, он мог освещать себе путь, не занимая руки.

В помещении было пыльно и темно, но он спустился по вертикальной лестнице под поверхность пола и попал в длинный коридор, который должен проходить насквозь через все корпуса под поверхностью. Тут было темно, ничего не работало, но зато сухо и пусто. Двери на границах секторов должны быть перекрыты. На полу пыль и этим коридором давно не пользовались. Тогда Ромул направился по нему в сторону первого сектора и шёл до тех пор, пока не остановился из-за того самого препятствия, о котором подумал заранее. Он оказался у шлюзовой двери и открыл её на себя. Потом вторую от себя в следующий коридор и оказался на территории первого сектора.

Дальше он прошёл по коридору, освещая пластинами путь и посматривая назад. Никто позади не крался и было тихо. Он один в кромешной тьме, тоннель в 2 с половиной метра высотой и два метра шириной служил аварийным для эвакуации. Видимо, им мало кто воспользовался за всё время, да и аварий таких не случилось.

Коридор проходил до самого здания управления и дальше в конец сектора, куда ему не требовалось идти. Ромул нашёл поворот к зданию, высветив провал в стене справа. Коридор шёл дальше на десяток метров, а дальше поворот с лестницей наверх. Посветив на ступени и выше, никого не обнаружил, кроме пыли. От лёгкого волнения руки и ноги на миг задрожали. Потом Ромул осознал, что это его дрожание никому не интересно и перестал медлить, продолжив подъём. Пульт управления ковчегом прямо над головой и никакой зверь не сможет ему помешать войти в здание через нижние этажи. Главное, чтобы остальные люди успели спастись, когда начнётся зачистка обоих секторов.

7. Погибшая родня зверя

Поднимаясь по ступеням тёмной лестницы, Ромул не находил следов слизи на стенах и полу. Сюда змей мог не забраться. Тут повсюду мелкий мусор и пыль, занесённая давно. На стенах есть порезы и следы от выстрелов давних времён, а так же множество царапин от металлических конечностей роботов. Словно тут уже была драка, бой, пара мёртвых тел, превращённые в скелетов за годы и никто не смог одержать победу. Восстание было подавлено и за сотни лет сюда больше никто не приходил.

Путь преградила свалка мебели, железок сваренных вместе и всё это когда-то не спасло людей от натиска роботов. Они прорвались через дырки и перебили всех людей. Отсюда и следы боя на стенах. Ромул натолкнулся на завал в полумраке и разломал его ударом своего тела. Тихо и осторожно. Мусор всё же просыпался, но пока что ничего не изменилось. Не стоит забывать, что сверху над головой лежит огромная туша на крыше здания. Как только оно не продавилось от такого веса. Наверняка сплав стен настолько прочный, а окна настолько малы, что змей так и не смог его сломать и внутрь попасть, чтобы управлять станцией. Мог бы роботов в виде людей направить, клонов пустых с нужными программами в голове, но этого не произошло. Змей просто сторожит свой мир и никого не подпускает. Ромулу оставалось жить считанные часы или минуты, потому что он под самым страшным в этом мире существом и своё обнаружение сократит Ромулу жизнь в кратчайшие сроки. Надо быть тихим и не спеша продвигаться по лестницам, осматривая помещения.

Вдруг корпус что-то легко сотрясло. Значит, змей услышал его и Ромул замер, стоя в середине комнаты на первом этаже. Оказалось, что это змей пошевелился и осмотрелся, словно почувствовал что-то неладное. Надо бы тише тут вести себя. В двойне тише. Ромул прошёл по лестницам и поднялся выше.

Ромул осмотрелся и прошёл в помещение с лестницы. Похоже на капитанский мостик, широкая комната, длинные столы вдоль стен с окнами и всё было обгоревшим, закопченным. Окна выбиты, а за половиной из них что-то чёрное. Это тело змея прижалось в стене и видна его поверхность в виде бронированной чешуи. Теперь Ромул рассмотрел не только её. Он спрятал бесшумно светящиеся пластины и увидел обгоревшие тела погибших людей на полу, их останки в виде скелетов. Имелось оплавленное оружие, броня и разное снаряжение, разбросанное и сгоревшее. Оплавленная обстановка и всё давно сгнило и истлело за годы простоя. В некоторых комнатах ниже натекла коричневая жижа от тела змея и загнила, засохла наростами, затемнив помещения.

В стене комнаты управления оказалась дыра, закрытая телом змеи. Она едва шевелилась. Когда поворачивала голову, то дом начинал подрагивать, но пока она лежала на крыше, прямо над головой Ромула. Продавив за сотни лет крышу, змея смогла немного деформировать её, ложась на неё раз от раза.

При виде чёрного тела, Ромул хотел прострелить его насквозь, чтобы оставить ещё одну дыру в ней, но не посмел. Тело змея закрывало половину окон и снаружи пробивался слабый свет от синего неба, словно снаружи день, как на Земле. Хорошо устроился змей, выведя на световые панели изображение Солнца, создав некий земной пейзаж, отлёживаясь на прочном здании вокруг пожелтевшей травы и множества обломков, которые усеяли местность до самого тумана. Невидимый экран на границе двух секторов не пускал вонь и Ромул мог снять шлем, подышать. Только вонь от самого змея могла его тут же прибить.

Сделав шаг, ногу попались кости и Ромул едва не упал, когда нога едва подкосилась. Переступив скелет, он прошёл вперёд. Змей выжег всё и всех вокруг, чтобы никто не смог его остановить, но он просчитался. Его спокойствие и сытый желудок обманули его разум и самые совершенные технологии не могут найти Ромула. Каким бы он чувствительным к шагам человека ни был, он не смог их понять и определить, что в дом кто-то забрался. Словно крысы копошились или роботы залезли, обшаривая помещения в поисках живности. Но это не роботы. Змей видит их глазами, слышит их микрофонами и управляет по отдельной связи с ними. Значит змею нет дела до звуков. Всё равно его уверенность в том, что среди населения одни тупицы и никто сюда не сможет пробраться. Даже если сможет, нет среди жителей тех, кто бы разобрался в компьютерах и управлении лучше, чем Аня. Ей не удалось прорваться в комнату связи, но она смогла снарядить отряд для незаметного латания дыр. Змей один и он правит всем этим миром с полной уверенностью своей непобедимости. Никто не сможет его потревожить. Надо было залить бетоном коридор под полом, да где его тут взять. Стражу змей так же не додумался выставить.

Ромул осмотрелся, чтобы можно было найти места, куда лучше наступить. Подойдя бесшумно к пульту управления, он заметил главное, что система… работает. Подняв тряпку с пола, отряхнул тихо и протёр мониторы, панель сенсорную, найдя блокиратор и отключив на время. Чтобы не стала пищать и издавать звуки. Змею это не понравится. Все системы станции работают и Ромул включил мониторы в стене и на столе, протерев от копоти. Какие оказались целы, показывали данные и множественные повреждения.

Прочитав данные о состоянии всего ковчега, выяснил полный статус на этот момент времени. В данный момент контейнеры с ресурсами на складах, воздух в баллонах систем жизнеобеспечения, вода в хранилищах под корпусом станции, электричество от гравитации луны и Юпитера, топливо всех видов с Юпитера либо повреждены, либо заканчиваются, либо иссякли. Три из четырёх крупных складов станции сохранились в повреждённом состоянии и полны до отказа. Этого хватит новому человечеству, чтобы выжить и построить новый мир после уничтожения зверя. Используя технологии и всё то, что тут осталось в нетронутом виде, можно построить ещё такой же ковчег или просто починить существующий. Второй проект уже строился, как космическая база и верфь. Что там происходит в данный момент времени, неизвестно. Ромул не смог найти данных.

Ромул тихо сел в кресло и стал просматривать данные систем зачистки. Надо было найти установки и понять, в каком они состоянии. В каждом секторе стоит один большой проектов в виде вертикального столба, который поднимается из-под поверхности. Так же имеется один запасной поменьше, если астероид повредит основной. Они сдерут всю грязь вместе со стенами, срезая слой в сантиметр. Всё лишнее будет удалено с поверхности стен изначального проекта по обнулению его состояния, которое останется целым и чистым от завезённого оборудования, почвы и растений, словно его только что собрали и закачали атмосферу. После этого появятся небольшие роботы, которые напылят малыми проекторами слой на стены и заполнят всё остальное самым необходимым.

Пока что эту установку рано использовать, а вот управление дистанционное имелось. Рука сама дрогнула, как только Ромул заметил справа от себя под сенсорным столом утолщение и едва торчащую пластину. Подобно планшету, она является компьютером, который Ромул достал. Отключив звук и переносном компьютере, Ромул осмотрел программы и нашёл управление станцией. Теперь в его руке ключ к успеху и он его не выпустит.

Также пригодится эта штука серого цвета. Знакомый проектор голограммы. Его можно подсоединить через связь к планшету и проецировать в воздухе изображений любого формата и в нескольких количествах. Теперь он возьмёт змея за все то, что он не смог защитить. За саму его душу. Это будет для Ромула и всех не выживших ещё из ума билетом в будущее, а пока...

Что может быть таким, что могло отвлечь его от главного дела всего этого дня? Дня в жизни Ромула, который изменит будущее многих людей. Оставалось нажать на кнопку. Однако, стоит спрятаться. Окна здания повреждены и самое лучшее место, это изолированное помещение. Его можно найти за стеной во внешнем корпусе. Ещё была вторая причина, которая останавливала Ромула от побега. Она заключалась в здании, которое стоит в стороне, поломанное наполовину и сдвинутое с места, перекошенное и заброшенное. Ромул смотрел на него через разбитое окно.

Здание управления вдруг затряслось под весом змея. Тот пришёл в движение. Не одна и не десять тонн эта зверюга весила. Ромул притих и повернулся к дыре, осматриваясь по сторонам. Змей стал двигаться и тело поползло по дому, пачкая его в очередной раз. Голова спустилась с крыши и направилась к еде в стороне за деревянным домиком. Ромул посмотрел в сторону затемнённого пространства и увидел у стены ту самую дорожку, по которой медленно двигались коричневатые фигурки. Основной солнечный свет почему-то падал именно на деревянный дом, стоящий на пожелтевшей траве и в окружении кустов. Почему-то змей не разломал его, сохранив целым.

Когда змей уполз от дома, Ромул встал с кресла и подошёл к окнам, чтобы лучше увидеть, что там есть снаружи и заметил эту тушу, ползущую к затемнённому месту и почти почерневшей земле. Его место, где он чаще был, потемнело и трава не могла расти. Даже пожелтевшая.

На хвосте змея горели небольшие огни, круглые четыре глаза в виде видеокамер с выпуклыми, чёрными стёклами следили за тылом. В хвост было встроено не мало техники, чтобы следить за тылом и через глаза роботов лучше искать людей, которые не раз в прошлом нападали с тыла. Видимо, не один смельчак хотел всадить нож ему в спину. Ромулу удалось запихнуть в брюхо штырь в два метра. Он наверняка в его теле сидит, но Ромул не видел этого на большом расстоянии.

Теперь понятно, почему Ромул легко прошёл перед носом змея. Эти его роботы безмозглые не работали, а им самим управлялись. Поэтому лишь на фабрике встретились роботы, которые по программе контролировали процессы производства и больше ничего. Охотники где-то дремали, ремонтировались и ничего не могли без разума змея поделать.

Размышлять, стоя в одиночестве, Ромул мог не один час, но он не собирался тратить время на это дело. Змей уходил и Ромул следил за тем, как тот приближался к еде. Ромул использовал приближение в шлеме и стал смотреть, как змей собрался в кольца у платформы, где скопились розовые статуи и одну за другой стал поедать, чавкать и балдеть от удовольствия, забрав не только всё возможное продовольствие у людей, но их самих.

- Какой бы вкусной еда не была, какие бы удовольствия не доставляло что-либо, конец тебе. Со мной нельзя спорить. С этим надо смириться и просто умереть. Твоё время минуло, змей проклятый.- тихо говорил Ромул и перевёл взор на белый домик слева от змея, стоящий на жёлтой лужайке с сухими и поломанными кустами.

Стало интересно, кто в нём раньше жил. Наверняка в нём Ромул мог найти ответы на многие вопросы. Если это дом змея, а он не сомневался, раз эта древесная ерунда стоит почти целая, значит это одно из больных мест врага. Туда намеревался сходить Ромул и узнать, пока есть возможность.

- Посмотрим, что там твориться.

Если бы не чёткое зрение и не десятки или сотни мозговых блоков змея, Ромул мог бы выйти с первого этажа и спокойно дойти до дома. Придётся вернуться в тёмный коридор и по нему пройти к дому. Если змей выследит и будет угроза смерти, Ромул нажмёт кнопку и всему придёт конец.

Покинув комнату управления, Ромул спустился по лестницам вниз, ничего полезного не найдя на обратном пути. Всё вынесли до него, что могли. Все шкафы в стенах опустошены, никакого оборудования и вещей. Хорошо, что в панели не додумались пульты достать и один из них рабочий и полностью заряжен. Почему никто не догадался из космоса всё исправить, Ромул не знал. Если будет возможность, он обязательно узнает.

Ромул по памяти дошёл в обратном направлении почти до 2 сектора и свернул к поляне с домом на перекрёстке. До дома надо было пройти 60 метров и тут он наткнулся на грязь, мусор и небольшой завал перед собой. Свет на поясе скафандра высветил жидкость и всякий хлам. Ромул боялся наткнуться на мёртвых, хотя бояться их просто глупо.

Дом где-то рядом. Он почти дошёл до него. Через мусор он пробрался, пролез через завал на лестнице и оказался у выхода в холл дома. Всё внутри кривое и сломанное. Забравшись на пол первого этажа покосившегося дома, он осмотрелся и сделал несколько шагов, оставляя следы после себя.

Холл дома разворочен, дверей нет, стена справа порвана и позади видна сквозная дыра. Не стоит думать, как она образовалась. Легко догадаться, как. Ромул обернулся и увидел через дыру среди сухих и ломанных деревьев чёрного змея у стены сектора, поедающего коричневатые фигуры. Его горящие красным глаза смотрели издалека прямо на дом и челюсть время от времени замедляла ход, словно внимание червя переключалось на сам домик. Точнее, на него самого, на тень человека, которая забралась в дом и шевелилась в холле, а свет с неба предал лазутчика, как и светящиеся пластины. Ромул опомнился, зашёл за угол и присел, переворачивая пластины и пряча их свет. Яркое солнце освещало всё вокруг и желтоватые стены внутри дома усиливали яркость в помещениях.

Всё, не помогло. Прожевав небрежно и роняя куски на грязь собственного происхождения, змей направился к дому. Ноги Ромула ощущали лёгкую дрожь от движения тяжёлой туши. Страх пронзил его сердце насквозь и он опомнился, перешёл в комнату справа, поднялся по кривой лестнице на второй этаж и оказался в коридоре без окон и замер там. Тут он в безопасности и его не могли увидеть.

Ромул застыл, слушая, как в доме звенит посуда в шкафах и дрожат разбитые стёкла в окнах. Угроза приближалась, но это не ветер, не землетрясение и не ударная волна от мощного взрыва. Опасность не просто ужасна, а хитра и коварна. Приближается охотник, который любит поиграть с жертвой. Ромул не забыл, как хвост человека проглотил и не хотел оказаться в подобной ситуации. Достав из кармана планшет, выбрал программу по запуску систем зачистки и заблокировал, чтобы случайно не нажать.

Дальше было куда страшнее, когда мысль про хвост всплыла. Если голова зверя не пролезет, то хвост мог подкрасться, а бежать некуда. Вряд ли винтовка в руках Ромула спасёт ему жизнь. Хорошо, что змей не догадывается о том, насколько его враг опасен. Давно бы разнёс в щепки дом и сжёг бы его дотла.

Под ногами ощущалась дрожь. И из коридора Ромул уходить не хотел. Пока что это лучшее место, где его не увидят. Змей подползал всё ближе и ближе, он приближался к дому и вдруг остановился. Его тело проломало деревья на газоне снаружи и их треск раздавался вокруг. Никого не было в этих двух секторах и Ромул оказался один на один с пожирателем космической пустоты. Никто не придёт сюда, никто не спасёт его и страх прогонит каждую разумную тварь прочь, пока не останется лишь один сильнейший, пережив всех остальных.

Голова змея не могла пройти в коридор на второй этаж и прошла насквозь дома в месте собственного пролома, как и всё тело. Потом змей стал обходить дом, заглядывать своими красными глазами в окна комнат.

Ромул заметил тень на стене, на двери открытой в спальную комнаты, появился красный свет от больших глаз. Он исходил от окна и лучше на него не попадаться. Потом тень пропала вместе с красным светом. Ромул тихо и ровно дышал, не шевелясь, но посматривал в разные стороны. Змей ушёл в сторону и Ромул осторожно посмотрел в комнату, сделав пару шагов.

Внутри оказался бардак. На полу разбросаны книги старые и мусор повсюду с разорванными постелями, следами крови и грязи. Множество царапин на всём от стальных конечностей роботов. Почему они до сих пор не окружили дом и не прикончили Ромула? Змей охотился в одиночку и наводил страх на тех, кто его не видел, не слышал и был жив лишь потому, что зверь медлил пред нападением, наслаждаясь властью и великой гордостью, что даёт жалкому созданию пожить ещё немного.

С Ромулом такого не пройдёт. У него кнопка в кармане, которая всему конец положит и тогда уже змея никто и ничто не спасёт. Ромул как раз сунул руку в карман и достал планшет. Рука сама задрожала и сердце сильнее забилось. Мысль о том, что он хотел пожить и сам себя прикончит, боролись в нём, а он через страх проламывал в себе волю стоять на месте и старался держаться до последнего в мёртвой тишине.

Ромул оказался в спальне, закрыл дверь тихо, подпёр тумбочкой и прошёл в соседнюю малую и без окон комнату, прикрыл дверь и как бы затаился. Тут не было темно. С потолка всегда горел свет и было светло, как днём.

Послышался шорох. В коридоре кто-то есть. Ромул понял, что это не человек, не робот и не его друзья, которым тут вообще делать было нечего. Это могло быть только одно. Хвост этой твари с дополнительными чёрными глазами и устройствами в них, крался по коридору и приблизился к двери спальни. Зря Ромул закрыл дверь. Наверняка эта тварь запомнила все детали своего же дома и положение двери.

Пока что хвост полз по дому и треск от его давящего в тишине веса наблюдался в досках и каркасе. Весь дом из брёвен, имитация дерева, спроецированная проекторами материи. Дерево не портилось и не гнило вообще. Поэтому весь дом остался таким, каким был построен изначально. Словно только что, хотя ему сотни лет. Если не считать грязи и разломанных частей дома, он мог бы не одну тысячу лет простоять.

Ромул стоял тихо, не шевелился и посмотрел по сторонам. Тут не на что смотреть. Это нервное и надо было успокоиться. Чтобы сверху ничего не прилетело, он глянул на потолок. Вроде всё закрыто со всех сторон и дверь заперта. Чулан с освещением, бельё всякое, вещи на полу. У ног лежит потрёпанный альбом, присыпанный мусором. Всё на полу лежит так, словно бегали тут много раз, разрывали книги, разбрасывали вещи и всё это пылиться много лет.

Ромул присел, взял альбом в руки, положил на тряпки и раскрыл его. Это альбом с фотографиями и в нём на красноватых листах приклеены цветные фотографии и старые прошлых лет. Эта семья должна быть достаточно старая, чтобы в альбоме имелись чёрно-белые фото. Либо их специально так делали. Тут их полно и Ромул их листал по очереди, не находя никого из своих знакомых. Они ему ничего не говорили, пока не увидел несколько экземпляров книг справа от себя. Те валялись в углу под грязными тряпками.

Взяв одну книгу более чистую, стал листать. Потом прочитал название, немного текста из разных частей. Книга написана неким Таладороном Антильским, который придумал проект трансформации материи во всё, что угодно. Прибор мог из воды создать золото, уран или несуществующие материи, даже эфир, без веса и запаха. Это мог сделать проектор материи, но тут была возможность на примере живого существа создать из его организма подобное чудовище. Используя ДНК и геном, создав на его основе программу, можно было построить организм с возможностью трансформации одних химических элементов в другие. Только что-то пошло не так из-за несовершенства проекта. Из-за непродуманности.

На обложке книги есть фотография. Лицо писателя. В альбоме оно тоже есть, особенно в конце и тут на одной фотографии он увидел то, что привлекло его особое внимание. Может, именно это стало основой всего того хаоса, который окружает Ромула с первой минуты, как он свалился в него. Не получив всех ответов на вопросы от одичавшего Таладорона, Ромул будет хоть немного иметь ввиду то, что тут происходит.

На одной фотографии показан профессор Таладорон в лаборатории, а рядом его земляной червяк белого цвета на столе, которого он вывел приборами регенерации и сделал больше в десяток раз. Он стал белым, чистым и производил материал, выделяемый из тела. Находясь на прозрачной подставке из пластика, червяк почти не двигался, а с его тела текла жидкость в ёмкость. Возможно, что это существо стало производить какой-то химический элемент, подобно шелкопряду. Тогда Ромул взял книгу, прислушался и стал искать хоть что-то об этом.

В некоторых главах книги написано, что можно превратить червя или улитку в генератор определённых материй, которые будут запрограммированы на генном уровне производить выделения определённых химических элементов. Они будут питаться определённой едой и создавать в своих телах определённые условия, которые создадут по законам физики живой проектор материй, подобный квантовому. Тому, что весь этот бред сотрёт в пыль с руки Ромула. Червяк сможет выделять из себя новые химические элементы или соединения. При поддержке реальных законов мироздания, эти материи будут смешаны с настоящими элементами. После выхода из тела, их разделят и получат новый элемент, который можно будет использовать на развитие новых технологий. Например, металл, который не будет ржаветь, ядерное топило без радиации и многое другое. Так же можно сгенерировать гравитационную материю, а после выделения её, та превращается в коричневый порошок и въедается во все материи, трансформируя их и делая другими. Это уже проделали и отсюда весь этот коричневый цвет на стенах, в жиже в тумане.

Многие опыты и превращения привели профессора к тому, что тот на исходе дня своего, если это правда, сам стал червём и трансформировался. Его тело теперь выделяет новые элементы, которые никому не нужны. Они превращаются в коричневый порошок после засыхания, но ему самому нужна еда. Видимо, при изменении ДНК червя и став им, профессору нужна человеческая еда и одних белков, жиров и углеводов не хватит. Для продолжения жизни и существования в будущем, требовалась молодая, чистая материя жизни, которая есть у молодых людей и поэтому на них устроили охоту. Поэтому он похищает и ест детей, сжирает все запасы провианта тоннами и не щадит никого вокруг. Такой бы и хвост себе откусил, да что толку. Вечная жизнь устроила ему свой сюрприз, а на новое время у его старых мозгов не хватило. Вряд ли Ромул сможет переубедить это чучело...

По дому что-то грохнуло и стало удаляться. Змей Таладорон не нашёл никого, грохнул по стене хвостом и пополз назад, жрать своих детишек. Наверняка они там есть. Ромул закрыл книгу. Потом открыл альбом и посмотрел, что тут ещё. Если так, то с профессором была его сестра, целых две семьи с детьми и внуками. Куда они делись? Неужели он сожрал их всех, разрушив их дом? Его сын был одним из управляющих станцией и поэтому у Таладорона были преимущества и возможности в доступе к ресурсам.

Ромул бросил альбом и вышел в спальню. Дальше нет смысла продолжать. Он тут никого не спасёт. Все давно мертвы, а этот профессор давно выжил из ума, превратившись во что-то уродливое и непонятное. Точно, надо валить из этого дома. Осмотревшись, он подошёл к разбитому окну. Ничего нового он не увидел.

Дальше лужайки вокруг дома с кустами виднеются горы мусора, фабрика в стороне на границе со вторым сектором и совсем другой мир в том полумраке и тумане, который закрывает пространство над заводами. Возможно, наблюдая эту картину, Таладорон до последнего хотел сохранить этот мир. Он дал своим этот дом и сам пытался найти лучший путь в будущее, но что-то пошло не так. ДНК червя несовместимо с человеческой и это вызвало изменение его сознания. Множественные мутации, которые он сдержал приборами восстановления организма. Сгенерированные материалы того же дерева, которые горами навалено повсюду в виде разломанных строительных материалов, обеспечило домами многих людей в далёком прошлом. Потом змей всё порушил в один миг, гонялся за своими жителями и пробил дыру в доме своём, разнеся второй такой же в стороне в щепки, что сразу и не заметишь.

Таладорон уничтожил свой мир, боясь умереть или быть убитым. Его страх убил всех вокруг и от этого он просто стал жрать всех, лишь бы те заткнулись и это у него получилось. Материал человека пополнил его тело и делал пробелы недостающими элементами, потому что он сам оставался в некотором роде человеком и без этого не мог долго жить. Вещество из тела выделялось, а тело беднело. Свои сопли змей не мог есть, потому что это совершенно другие элементы, а вот людей он мог поглотить. Словно он один в океане первобытном, полный питательных веществ. Да вот только не помогло.

Как бы его роботы не запугали местных, как бы он не стирал память спящих в анабиозе, нашёлся один человек, который дожил до этого времени и принёс свою сознательность через все преграды и разрушения. Осталось лишь поговорить с тварью в последний раз и тогда решить, что с ним делать. Судя по тому, что Ромул увидел, он уже мог предположить, что осталось в голове у профессора. Ничего хорошего. И всё же Ромул не мог просто так уйти, не встретившись лицом к лицу с врагом. Ромул не трус и не из тех, кто бы в нужный момент ткнул бы ножом в спину любого.

8. Один на один

Хотелось есть. После нагнанного на него страха, в животе опустело. Только вонь вокруг могла мешать ему и Ромул всё же снял шлем и осторожно вздохнул. Браслет на руке ничего не почувствовал опасного, как и само обоняние Ромула. Странно. Тут ничем не воняет. Может в первом секторе стоит что-то, что очищает воздух? Наверняка. Тогда можно перекусить и Ромул достал из кармана пакет, раскрыл его и стал жевать прессованную еду. Похоже на хлеб, имелся сладкий вкус победы, но до неё ещё далеко. Ромул направился из чулана в коридор, откинув шкаф.

Выбравшись из дома на сухую траву, Ромул осмотрелся и увидел слева от себя, в трёх сотнях метрах что-то шевелящееся. В затемнённом месте у конца медленно движущейся дорожки находился сам змей. Таладорон пожирал своё желе и чавкал от удовольствия, которое сам же и создал. Его спокойствие, расслабленность и уверенность в том, что он один в этом первом секторе не напрягали лишний раз мышцы. В тени у стены он был не так хорошо виден, но по красным глазам можно определить, куда он смотрит. Наверняка ему что-то добавляют, чтобы он сбрасывал стресс, избавлялся от болезней и что-то там ощущал для полного расслабления. Ромулу не нужны никакие лекарства, когда от болезней и травм мог защитить браслет со встроенной регенерацией тканей. Ему не нужны расслабляющие штуки, а наоборот надо быть в полной готовности и отвлекаться от перенапряжения каким-то простым интересным для себя делом. Сколько Ромул с товарищами по службе не спорил, он стоял на своей точке зрения.

- Жри сколько влезет, червяк. Перед смертью не надышишься, а за свои дела всё равно придётся отвечать перед своим же народом.- скорее сам себе говорил Ромул, потому что до этого червяка вряд ли дойдёт, если он ему прокричит в уши.

Спастись в тех небольших строениях в виде будки два на два не получится. Змей раздавит их и Ромул осматривался в поискал дальнейших направлений. Можно…

Вдоль стены сектора мелькнула тень. Воздух был чист и им можно было дышать, просматривая насквозь на сотни метров. Кто-то крался в сторону двери в стене сектора и Ромул отошёл к стене, зашёл за дом, чтобы скрыться от змея и использовал приближение в шлеме. Он присмотрелся и увидел троих людей в белых одеждах. Те пробирались под прикрытием горы мусора к двери, открывали её и заходили в коридор. Кто они, не было видно с такого расстояния. Их головы скрыты шлемами лёгких скафандров. Наверняка это Аня или Виктор с небольшой группой подготовленных женщин что-то придумали или просто решили посмотреть, как Ромула изжарят в пламени. Чтобы этого не произошло, Ромул, глянул на красные глаза в полумраке у стены, убедившись в слепоте змея ко всему тому, что начало твориться в его секторе.

Пройдя вдоль стены, Ромул вернулся перекошенный дом, спустился в нижние уровни и попал в технический коридор. Связь с центральным компьютером отсюда не изменялась и он проверил это на планшете. Чтобы понять, кто там решает параллельно с ним принимать действия, Ромул стал искать видеокамеры и системы наблюдения. Найдя несколько мест с работающей электроникой, Ромул повернул видеокамеру и заметил троих людей, стоящие у стены и смотрящие в его сторону. Проверив помещения, в которые они вошли, Ромул нашёл компьютер, который в виде монитора был встроен в стену. Видеокамера показала помещение и несколько человек. Набрав режим связи, он послал сигнал в компьютер и тот запиликал. Две девушки испугались, повернувшись от неожиданности. Они подошли к монитору. Нажав кнопку ответа, послышался его голос.

- Виктор.- Ромул узнал его, даже путь тот в шлеме и полностью скрыт новым и лёгким скафандром. Побывали на складе и что-то успели найти.- Что вы тут делаете, в этом коридоре и комнате за стеной?

- Ромул? Ты откуда знаешь?

- Я вас вижу по видеокамере.

- Как?

- Через видеокамеру. Где остальные?

- Заделывают последнюю дыру в шлюзе. Ты нам детей с фабрики подкинул?

- Это точно. Кто же ещё. Вы по любому за мной бы пошли, если бы не они. Вы их забрали?

- Да.

- Все из 1, 2, 3 и четвёртого секторов ушли?

- Да. А что ты хотел?

- Зачистить их полностью, чтобы сюда перетащить людей и убрать весь мусор из остальных секторов. Бросайте заделывать дыры. По данным, шлюз между третьим и четвёртым секторами цел.

- Это можно. Мы спрятались в комнате, а остальным сейчас передадим. Нас твой пылесос не достанет?

- Нет, если окажетесь за целой дверью или стеной. Приготовьтесь и не лезьте сюда. Остальным скажите, чтобы не высовывались.

- Будет сделано.

- Пока я твари зубы заговариваю, подготовьтесь и дайте мне знать.

- Ты решил с ней поговорить?- удивился Виктор.

- Да. Есть одна идея. Это не надолго. Пока.

- Ну, давай, удачи.

Ромул выключил связь, положил компьютер в карман и направился по коридору обратно в здание управления. Выбравшись из коридора на первый этаж, подошёл к разбитому окну и выбрался из него. Тут змей его не мог увидеть, а дом будет скрывать некоторое время. До стены осталось половина пути в 250 метров. Комната, в которую зашли Виктор и его отряд, как раз подходит для того, чтобы спрятаться в ней, но надо бы дойти до неё, чтобы самому успеть сбежать. Таладорон был далеко и иногда стучал хвостом по поверхности. Глухие удары и лёгкая дрожь пробегали под ногами волнами.

Ромул прошёл по луже свежих соплей от змея, которые он недавно оставил. Дойдя до конца стены, глянул в сторону змея и увидел, как тот что-то читает. Читает? Да он издевается, этот змей. Нашёл время и совесть не болит. Перед головой с красными глазами располагался кончик хвоста, из которого исходит голограмма в виде пластины и на ней изображён текст какой-то книги. Ещё бы очки надел, урод сопливый. Ромула это едва из себя не вывело. Он тут прячется, скрывается, в грязи этой ползает, а тому вообще всё нипочём. Хорошо устроился.

Рук у Таладорона нет, а ноги тоже отвалились много лет назад. Значит, пора кончать эту гадину, пока этого безобразия другие не увидели. Слишком долго она тут засиделась и делает то, что ей вздумается. Это просто не нормально.

Позади Ромула метров 250 поля из серой дороги как раз к двери шлюза, за которой находится Виктор. На поле имелись одноэтажные строения, местами поля засохшей и потрескавшейся земли, поломанных деревьев. До самой стены во все стороны всё было покрыто коричневой жижей. Она пропитала и отравила почву, переставшая давать простую и зелёную траву. Боковая стена высокая и длиннее сотни метров, под наклоном в 30 градусов во внутрь, чтобы меньше воздуха использовать и снаружи больше места было для внешних секций фабрик, складов и ангаров. В этой стене имелись окна и двери. Большая часть выбита и всё внутри давно сгорело. В них давно погас свет. Торчали из стены железки, которые раньше были прикреплёнными выступами в виде балконов с лестницами. Там искать нечего и до них не допрыгнешь. Где же тогда тот самый домик, в котором сделали тело Таладорона? Где его место для восстановления, если потеряет голову? Вряд ли Ромул теперь его найдёт. У него нет на это времени и желания.

Тогда Ромул просто пошёл по полю в сторону двери, прикрываясь зданием управления, оставив его позади. Он уже приметил слева от себя круглый и плоский выступ серого цвета с жёлтыми кольцевыми полосами, окружённый лужайками и разбросанным мусором от поломанных деревьев и зданий. В этом выступе расположена установка зачистки для всех секторов. Выдвижная башня в 25 метров высотой, внутри которой размещены гравитационные стержни и направляющие потоков волн, которые не только со стен всё сдерут и внутри квантовых хранилищ соберут под поверхностью поля. Имеется второй выступ меньшего размера. Ромул приблизил изображение и увидел края обоих крышек в глубоких царапинах. Змей пытался хвостом прокусить или пробить установку, чтобы та его не прикончила, но броня так и не поддалась. Поэтому он всё время спин на здании управления, боясь услышать шорохи внутри.

Тяжёлый, глубокий и уверенный в том, что ни одна крыса с этого корабля не сбежит без его разрешения. Такой голос раздался позади Ромула, когда ему оставалось пройти меньше половины пути. Он не стал бежать от страха и остановился, повернувшись в пол оборота к источнику. Тень нависала над крышей здания, а световые панели солнца были только над деревянным домиком. Поэтому в этой затененности видны были лишь огромные, красные глаза и зубастая пасть.

- И что тут у меня на обед?- произнёс змей.

- Уж точно не я.- ответил Ромул.

- Ты слишком спокоен, чтобы так думать.

Ромул заметил, как змей от некой радости и в ожидании молниеносного прыжка, перед решительным действием крепко держится за верхние этажи здания своим телом, медленно покачиваясь. Значит, судя его полной уверенности в достижении цели и желании схватить наглеца, как мелкую мышь, ничего другого в его голову не залезло. А Ромул думал, что у змея сотня мозгов и работают они лучше любого суперкомпьютера.

У этой твари не только глаза большие, у неё кристально чистые, острые и настолько крепкие зубы во вставной челюсти, что они способны прогрызть крепкий сплав насквозь, который мог выдержать тысячу лет космической радиации. Так же Ромул приметил что-то похожее на огнемёты, скрывающиеся в тени за зубами. Вот откуда плазма в виде адского огня извергается каждый раз, когда этому червяку на хвост наступают.

В ногах как-то стало мягко при виде огромной твари, но Ромул не упал и повернулся. Пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Таладорон наверняка поговорить хочет, а значит он человека сразу не слопает, а Ромул уже сунул в карман ладонь и вытащил планшет, приготовившись «выстрелить». Если побежит, откусят голову раньше, чем успеет нажать кнопку.

- Ты куда попёрся, гад?!- крикнул позади Таладорон громовым голосом.

- Да ладно тебе, Таладорон. Всё кончено.- ответил Ромул.

Змей только пасть открыл, чтобы проглотить мелкую тварь после прыжка, как имя давно забытого прошлого, пронзило его разум. Змей замер и как бы сжался, отведя голову назад. В голове пронеслась жизнь его научных поисков, семья и то, что он с ней сделал ради науки и из-за этих экспериментов. Он неправильно ими воспользовался и теперь обречён на одиночество, но остальное прожитое время легко перевесило всю эту мелочь. Ничего, никакая мелкая крыса не остановит его. Сейчас он её проглотит, прожуёт стальными зубами и некому будет напоминать о его ошибках молодости.

- Откуда ты знаешь моё имя?!- снова спросил змей.

Ромул понял, что диалог состоится и он мог спокойно идти к двери.

- Голос у тебя громкий, но в шлеме стоит система поглощения высоких звуков. Не старайся, не оглохну.

- Я тебя раздавлю!

- Нет, не раздавишь.- Ромул заметил яму впереди, остановился, повернувшись лицом к твари. Он достал из кармана пластину и показал змею, его красным глазищам, которые тут же обратили внимание. Сразу видно по его реакции, что змей узнал штуку. Сколько лет он охранял дом и выжигал людей в комнате управления, чтобы они не нашли её.

- Что это?

- Это управление станцией зачистки.- ответил Ромул- Ты знаешь, что такая штука делает?

- Вот зараза. Я искал её... Отдай мне! Я тебе отдам два сектора, бери любые, кроме 1,2 и… третьего. Это мой дом, моё пространство и...

- Твоя жратва, которую ты делаешь из потомков своих детей.- спокойным голосом добавил Ромул.- Сколько детей ты сожрал, чтобы я мог пойти на договор с тобой? Только не ври.

- Я их что, считал что ли?

- Все оставшиеся дети освобождены, камеры пусты, анабиозные тоже. Люди свободны и уже спрятались от тебя. Зачистка сотрёт все твои грязные труды и всё будет кончено уже сегодня. Только попробуй подойти ближе. Я нажму и мы оба сотрёмся в эфирную пыль.

- Враньё!!

- И не надо так кричать. Моё решение не измениться. Я достаточно насмотрелся на твои достижения. Вот, смотри теперь на мои.

Ромул не хотел, но нажал кнопку на поверхности планшета и это значило то, что пути назад уже нет. Хотя он и прикинул время и расстояние, Ромул не был уверен в том, что спасётся.

На потолке и стенах включились аварийные световые огни. В стороне от дома управления, по центру поля из серого и круглого выступа появился зелёный свет. Стала подниматься крышка, а внутри стержень белоснежный, который будет излучать волны и поглощать всё вокруг, пожирая всё на своём пути. Живого пожирателя поглотит механический пожиратель. Это точно конец, если техника, созданная человеком, поглотит самого создателя, человека. В данный момент, другого варианта не представилось.

Таладорон рассвирепел от злости, ещё держась за здание и сжимая его, сдавливая телом. Он смотрел то на Ромула, то на установку, которая ещё не сработала. Решил, на кого первым наброситься. Если Ромула сожрёт, сможет отомстить, но установка поглотит. Если проектор разрушит, Ромул может убежать. Зато жить будет и попробует снова поймать наглеца.

- Внимание!- произнёс женский голос на весь 1 и второй сектора.- Запущена система зачистки. Всем немедленно покинуть сектора. Через минуту произойдёт уничтожение всех форм жизни и строений, кроме корпуса ковчега.

- Ну что?- крикнул Ромул и змей снова глянул на человека.- Это разве не в твоих ушах звенит или просто тебе кажется?

Таладорон выбрал и змей кинулся на проектор, совершив прыжок с башни и вызвал почти землетрясение при ударе туши о поверхность. Дрожь на миг сбила Ромула с ног и он упал. В душе на миг страх охватил его разум и человек просто не ожидал, что змей мог совершить такой прыжок. Ромул наблюдал за тем, как змей приближается к установке.

На его глазах змей своею пастью стальной схватил за белый стержень и стал вырывать его из гнезда вместе с креплением. С первого раза не получилось. Обвив хвостом основу, выдернул установку и с размаху кинул в человека. Это было неожиданность.

Когда та полетела в воздух и стала приближаться, Ромул понял, что ему может сейчас достанется за его медлительность. Он опомнился, пробежал и спрыгнул в яму. Тут же над его головой раздался страшный грохот. Огромная башня с защитной крышей обрушилась на него и разлетелась на куски по полю. Ромул схватил винтовку со спины и, словно солдат в окопе, приготовился стрелять, выглянув на время.

Змей оказался достаточно злым и решительным, чтобы сорваться с места. От его резких движений и тяжести тела, бившая по поверхности, образовалась сильная дрожь. Грохот нагонял страх, но тут Ромул глянул на потолок. Одна из тяжёлых плит с экранами вывернута и висела на нескольких каркасных железках. Рассчитав и прикинув на глаз, Ромул открыл огонь и серия импульсов пережгла два толстых прута. Плита сорвалась вниз и змей глянул вверх. Ему было интересно, куда он там стрелял. Это было последним, что увидели его глаза в этот день.

Тяжёлая пластина врезалась с огромной силой и весом в поверхность земли и упала с грохотом. Тело змея стало сильно дёргаться, остановившись на полпути к человеку. На глазах Ромула безголовая туша дёргалась от боли и неопределённости, извергая чёрную кровь и создавая сильную тряску. Только голоса не было слышно.

- Вот и нет великана.- произнёс Ромул и выбрался из ямы на дорожку между лужайкой и давно высохшим бассейном, в котором и прятался Ромул.

Тут произошло то, чего Ромул как бы не ожидал. Он забыл, что мозг червя скопирован регенератором для каждого отделения и в хвосте имеется вторая часть головы. Тело перестало брыкаться, подползло к плите и отбросило её. Неровный срез и ещё живая голова. Приборы на теле не могли её прирастить и нарастить новую, чтобы было… два змея. Таладорону конкуренция не нужна.

Хвост раскрылся, схватил отрубленную башку свою и закинул в небольшое помещение, что дальше за проектором. Ромул увидел, как во тьме ангара загорелся свет и змей рванул следом. Таладорон заполз в ангар, закрылась дверь и своим хвостом выбрал нужные программы. Процесс восстановления запустился и обрубок прилепился к голове. Регенерация сработала, соединила две части и восстановила все повреждения. Таладорон снова увидел своими встроенными глазами и стал разворачиваться к выходу, чтобы открыть дверь.

Ромулу оставалось пробежать 70 метров и он рванул к двери. Двери ангара в стене открылись и змей погнался за человеком, быстро приближаясь. Дрожь под ногами снова усилилась и Ромул бежал по ровной дороге. Позади него появилось огненное пламя. Струя напалма из огромной пасти рванула по поверхности, нагоняя человека. Тот заметил впереди, как открылась дверь в стене и два человека стали стрелять из импульсных винтовок в змея. Змей прекратил извергать огонь и определил, что по нему стреляют жалкие недоноски, которых стало ещё больше. Это точно конец и скоро мелкие крысы выживут его навсегда. Только им придётся постараться, потому что установка зачистки сломана. Её осколки и части лежат у границы сектора. Вторая установка ещё не заработала, но змей приближался.

Попадания плазмы в рожу змея не повлияли на его здоровье и решение. Стального копья, которое попало раньше в тело, уже не было. Змей догонял и снова огонь из его пасти едва не догнал Ромула. Чёрный плащ мог прикрыть на время и скафандр выдержит сотню другую градусов.

Ромул вбежал в коридор переходного шлюза, дверь за ним сразу закрылась и заперлась, а огонь рассеялся по внешней поверхности, не проникнув в коридор. Зато стальные зубы со всего маху врезались в стену и от удара отбросили от двери Виктора и его боевую подругу на пару метров. В ушах от такого удара зазвенело бы и тут послышался скрежет.

- Уходим отсюда.- скомандовал Ромул и все поднялись с пола.

Они прошли за вторую дверь шлюза, закрылись за ней и оказались в коридоре. Из него прошли в комнату слева и Ромул увидел окно. Двери заперли и стена сможет выдержать натиска огня. Только не того, что собирался сделать Таладорон. Стена немного тряслась, пока змей пытался вырвать кусок стены вместе с дверью шлюза. По-другому не получится попасть внутрь. Его злость и жажда мести были безграничны, а его челюсть впилась в плиту так, что ему оставалось либо стену оторвать, либо с зубами распрощаться. Сталь глубоко засела в стене и её странном сплаве. Теперь Ромул понял, откуда такие дыры в перегородках между секторами.

Ромул пожал руку Виктору и подошёл к окну, найдя управление. Внешняя броня поднялась вверх и они могли видеть, как тело змея собирается кольцами и пытается оторваться кусок стены вместе с дверь слева от их окна. Комната оказалась не повреждена. Зубы так глубоко засели, что он до смерти этот кусок не выдернет, но силы оказались огромны.

Послышался треск и новый скрежет. Стена пошла трещинами из-за того, что сплав не выдержал и стал рваться. Зубы глубже вошли и стали срезать материю. Плита оторвалась и змей отполз на десяток метров в сторону. Глаза посмотрели в шлюзовую камеру и змей понял, что дальше ещё одна запертая дверь, а в его зубах что-то застряло. Пытаясь вытащить кусок из пасти, а глаза искали наглеца, змей стал сжимать края. Его хвост не остановился и стал пробивать дыру во второй двери своими стальными концами.

Чтобы этого не произошло, Ромул достал пульт управления из кармана и выбрал вторую установку.

- Все ушли из первого сектора?- спросил Ромул Виктора.

- Да. Тут никого наших. Только эта тварь.- ответил Виктор, указав на змея.

Ромул запустил установку. Снова послышался голос предупреждения об опасности и змей на миг остановился, осознавая свой приближающийся конец и увидел вторую установку поменьше. Все его игрушки, еда, вещи и власть сейчас полетят в квантовый банк материи. Он стал от злости башкой об пол биться, чтобы челюсти сильнее сжали плиту и тогда она выпадет из пасти сама, если получится.

- Внимание! Включается аварийная система зачистки. Всем покинуть сектор один.- сказал голос из динамиков в стене по всем двум секторам.

Вдруг на границе 1 и 2 секторов стала подниматься стена. Она обломала крайние строения фабрики, которые были на ней частично построены, разломала дорожку и с ней посыпались коричневатые фигурки желе. Плита поднималась и пришли в движения горы переломанных досок и мусора. Плита поднималась в стороне и показалась над горой мусора, словно надвигающаяся цунами. Всё летело с неё вниз, прекратив подачу еды для змея. Плита оказалась целой и ей оставалось лишь сомкнуть края.

Шлюз закрылся до конца и замки зафиксировались. Вот и всё. Змею бежать некуда отсюда, он попал в западню. Появился голубой свет от второй установки и из второго стержня, который он не мог сломать, полетели невидимы лучи. Змей ещё сильнее стал биться, чтобы успеть выплюнуть железку и тут он вспомнил о том, что хвост тоже мог поломать стержень.

Со стальным кляпов в пасти змей рванулся ко второй установки, но тут его хвост обрезало. Боль остановила змея и он рванул прочь. Поздно. Он не успел сломать запасной проектор о побежал, забыв о… своей комнате для восстановления в стене. Невидимые лучи начали сдирать всё лишнее с пола вокруг себя и круг расширялся, поглощая всё, кроме корпуса станции.

Змей рванулся всей тяжёлой тушей прочь и метался по сектору вдоль стены, убегая от лучей по горам мусора. Роботы очнулись наконец-то и его охота, на которой змей стал дичью, провалилась. Шлюзовые двери выдержали все его удары. Ему нечем было прокусить дыру и радиус захвата установки проектора рос, подбираясь к дому управления, к деревянному домику и столу с его едой. Даже попросить о перемирии не смог, которого он бы и не получил. Пусть не надеется. Ромул мог бы нажать кнопку отмены и система остановилась бы поглощение материи, но вряд ли регенератор сможет спасти душу профессора. Она давно умерла вместе с его телом и временем. Теперь от неё ничего не осталось.

Лучи добрались до угла, в котором бился змей и поймали за чёрный хвост, потянув к себе, разрывая у самого стержня и поглощая в прозрачном поле света. На глазах Ромула всё, что было лишнего в секторе, приходило в движение и вошло в стержень без остатка. Никаких больше криков не доносилось из сектора. Всё было выбрано и вычищено. Срезано несколько сантиметров с поверхности вместе с въевшейся вонью. Даже следов не осталось.

После зачистки появился зелёный свет и несколько раз едва заметные экраны прошлись по всем поверхностям, зачистив от микробов и просканировав поверхность вновь. Всё закончилось и установка опустилась в своё гнездо. Следом из стен вылетели роботы и стали летать по пространству, восстанавливать слой стен и устранять разрушения внутри корпуса, пролетая через отсутствующие окна, используя тот же материал из квантового хранилища, создавая новые сплавы и объекты. Со временем все поверхности будут обновлены, но это Ромулу уже не интересно. Он победил и точка.

- Вот и всё, ребята.- произнёс Ромул и сунул планшет в карман.- Змея больше нет, можете расслабиться.

- А что делать с остальными секторами?- спросил Виктор и не ожидал того, что доживёт до такого. Решение всегда перед ними, а они не знали.

- То же самое. Вывести всех людей в эти два и зачистить от остального хлама другое пространство. Землю можно снова завести с Земли, как и растения, люди смогут получить образование и работу. К тому же, неизвестно, что там снаружи, на Земле, на Марсе. Я не понимаю, почему сюда не прибыли люди и не навели порядок раньше. За это время могли появиться другие объекты на луне и что-то сделать с этим змеем.

- Мы не знаем. Может они ещё летят.- предположил Виктор то, в чём понятия не имел.

- Ну не сто лет они сюда добираются. Наверняка, что-то случилось.

- И что дальше?

- Вы останетесь тут.- ответил Ромул и направился к двери.

Они прошли в коридор, вышли из шлюза в первый сектор. Ромул проверил атмосферу. Она уже создана и можно спокойно дышать. Сняв шлем, он держал его в руке. Наконец-то он дышит свежим воздухом впервые с того момента, как на земле влез в этот скафандр перед отправлением. Остальные тоже поснимали с себя шлемы и стали дышать. Сами впервые таким воздухом дышали, которого в других секторах не найдёшь.

- Приём. Вы меня слышите?- донеслось из рации Виктора.

- Да, я слышу тебя.

- Как там у вас? Ромул где?- спросила Аня.

- Всё нормально. Змея больше нет, как и его роботов и всей этой грязи.- радостно ответил Виктор.

- На восстановление уйдёт много времени.- добавил Ромул, не спеша шагая по дорожке между ям для почвы и озёр.

- Тогда, надо начинать её немедленно.- ответила Аня.- Я и не думала, что доживут до такого.

- Я тоже.- ответил Виктор.

Ромул понял, что теперь он будет делать. Раз он всё объяснил за следующие два дня, как им следует поступить, вылечили многих людей, вернув им тела, в том числе и Ане, он решил полететь на Землю. Организованная группа поиска обшарила все помещения. Большая часть их оказалась заполнена замёрзшей водой или пустовала. Нашёлся целый ангар с несколькими крупными космическими кораблями. Ромул осмотрел один, который выбрал для полёта и с помощниками подготовил его к полёту. Все были обучены пользоваться техникой, на складах нашли много чего и разные виды работ по восстановлению и поиска, сбора ресурсов и управления были разделены на десятки групп людей. С помощью роботов и оружия были остановлены все охотники, обезоружены и даже излечены от мутаций. Клонам пришлось переписать память и сделать своими людьми. Люди, что считали себя главными и неприкасаемыми, подчинились, чтобы пройти лечение и уйти в безопасные помещения. Им пришлось бросить всё награбленное, что будет полностью стёрто в пыль, поделённое на химические элементы и сплавы.

После нескольких дней пребывания в работе и помощи организации, Ромул управлял зачисткой секторов и навёл порядок во всех помещениях, которые были повреждены. Все ангары, коридоры и помещения во внешней части корпуса зачистили и каждому нашли место под крышей, работу и дело.

Аня получила новое тело, оставив себя в 10 летнем возрасте. Вместе с Виктором они получили от Ромула полное управление станцией, пока не прибудут хозяева корпорации с Марса и Земли. Только Ромул соизволил их покинуть, подготовив космический корабль к перелёту. Всё самое необходимое он уже загрузил на борт и осталось лишь проститься.

Аня, Виктор и десяток человек собрались провожать своего спасителя. Избавителя от страха и смерти. Только они оба были знакомы Ромулу. Больше никого он не знал так, как их. Остальные были заняты и Ромул не хотел, чтобы они все сюда пришли. Он ничего особенно не сделал. Только доделал то, что давно хотели сделать бунтующие, погибшие много лет назад. Решил задачу, которая наконец-то получила правильное решение.

- Теперь моя служба закончилась.- сказал Ромул.- Мне тут больше нечего делать. Я взял с собой всё необходимое и полечу на Землю. Когда я покину вас, не будет важно то, что я из далёкого прошлого. Для всех я просто пилот космического корабля. Может, стану летать на нём и путешествовать среди звёзд. Лишь бы в пути не стать космической пылью, растеряв среди звёзд никому не нужные свои достижения…