1 - Темные

Глава 1

Его сознание постепенно возвращалось, откуда-то из темной пустоты, а ним и запахи сырости, тухлятины, гнилья резко вбились в нос. Как только он проснулся, то понял, что вокруг смердит так, что дышать невыносимо, но это все мелочи на фоне жесткой боли, которая овладевала телом. Когда ему удалось открыть глаза, даже мельчайший свет слепил, причинял дискомфорт. Но постепенно зрение восстановилось, и он увидел, что его руки связаны толстой веревкой, и привязаны к длинной цепи. А вместе с руками и связаны ноги. Он и в лучшие свои годы не смог бы избавиться от веревок, не то, что сейчас.

Осмотревшись, он заметил возле себя еще двоих таких же связанных, как он сам. Осмотрев вокруг, он увидел в противоположной части большого зала горящие факелы, которые освещали темень внутри помещения. А в центре, на стене, висел распятый человек. Не зомби, а именно человек, не подававший признаков жизни. Из глаз у него текли темные густые потеки. Позади него стена была расписана непонятными иероглифами и символами, темного цвета. Возле распятия, на полу лежали несколько человеческих.

Заметив это, он попробовал пошевелиться. Он дергал руками, в надежде, что веревки порвутся, или удастся освободить руки, но все безрезультатно.

- Тихо, не дергайся! – послушался сзади чей то шепот в темноте, в паре метров - Чтоб, не привлекать внимание.

- Где я? - Спросил он

- Это храм «Греха», отец. И мы влипли, по самые помидоры.

Услышанное заставило ужаснуться, вспоминая все то, что он слышал секте «Грех».

Когда произошел второй взрыв на ЧАЭС многие люди умерли от разных болезней - лучевой, белокровия и т.д. но были и то кто выжил. Они пострадали физически, и их лица были изуродованы. А так же они лишились глаз, и вместо глаз у них темные пятна. Но главное – они не перестали видеть. И видят точно так же как все другие люди. Носят потрепанную и порванную одежду. С низкоопушенными капюшонами, чтоб никто не видел их лица. Зона их поглотила – их разум, тело и дух. Они такие же религиозные фанатики, или даже сектанты, как и монолитовцы. Их еще называют «Темные». Эта секта не создана человеком, она создана самой Зоной. И они, как никто другой понимают Зону, чувствуют ее, будто являются ее частью. Их даже не трогают мутанты, потому что они их бояться. Но их мутации имеют и положительные стороны. Если обычный человек погибает от выброса, то они излечиваются в нем, к тому же они невосприимчивы к аномалиям. Это не люди, не мутанты, и не звери. Хотя, многие считают, что их «перерождению» способствовал человек. Про эксперименты на людях в Зоне многие знали и слышали, но этом непринято было говорить.

- Тебя как звать то?

- Я Знахарь. А ты?

- Комаром кличут!

- Слушай, Комар, где мы находимся?

- Где то в темной долине, а если точнее, в храме «Греха», в старой церкви.

Знахарь пытался нащупать ПДА в кармане, но все его карманы были пусты, он обозлился.

- Кажись, приплыли мы! – раздался шепот в другой стороне. - Никто отсюда не уходил живым. Если тебя темные поймали – ты уже покойник.

- Кокос, придурок, ты еще громче заори! - прошипел Комар – А ну замолкни!

Знахарь заметил, что темные у него всю снарягу забрали, даже обувь сняли. Не найдя ни ножа на поясе, ни ПДА в кармане, и от этого он про себя выругался. Он не раз слышал, что темные похищают стакеров, и больше тех бродяг никто не видел. Но, не особо верил в эти сказки, которые чуть ли не каждый день придумываются. Толи рассказчики под бутылку - другую хотят произвести впечатление на собеседников, толи чтоб запугать новичков, ради прикола, а потом поржать с их испуганного лица.

Знахарь ничего не ответил. Его зрение постепенно привыкло к темноте. Осмотревшись, он заметил, что они находятся в округлом помещении, стены походили на срубы, более того, оно имеет второй ярус, идущий вдоль стен, но достроенные их подручных средств. Крыша тоже частично отсутствовала, и проглядывалось звездное небо, которое было в Зоне редкостью, из-за частой облачности, и дождей. Знахарь рассмотрел оба входа. В центре зала лежала куча накиданного хлама, из старых вещей, мебели, и кто его знает, чего еще.

В одном из проходов появился свет, и в общий вышли несколько человек, одетые в черные плащи с накинутыми на голову капюшонами так, что лиц было не разглядеть. и направились к распятому сталкеру. У одного из них был факел в руке.

- Снимите его с алтаря, и несите следующего! – грубым, и исковерканным языком сказал он. – И мы начнем, братья!

- Да, настоятель! – ответили ему подобным голосом.

Двое темных в плащах подошли к распятию, распутали веревки, и оттащили безжизненное к другим телам, лежавшим в стороне.

Когда двое других темных стали приближаться к пленным, на пленных накатила резкая головная боль. От темных исходило пси-излучение, и с приближением оно усиливалось. При встрече с темными сталкерами, обычный человек ощущать на себе пси-излучение исходящее от них. Если он не выдержит его, то это излучение выжжет ему мозги, превратив его зомби. В каком-то смысле – это люди-контролеры.

Они схватили Знахаря и потащили его к алтарю.

- Отпустите меня, уроды… - Не успел он договорить, как тут же получил удар по затылку, он обмяк и повалился вперед, но его удержали, и дотащив до стены. Разрезав веревки, связывавшие ему руки, он увидел, что знаки нарисованные на стене, были нанесены высохшей кровью! И вряд ли это кровь мутантов. Вдобавок, если от двоих темных, у него болела голова, то находясь в их толпе, она была готова разорваться на куски. Он терпел из последних сил, стиснув зубы.

Темные привязали его руки к стене, где до этого висел другой бедолага, и отошли к назад.

- Отпустите… твари… - проговорил Знахарь, пытаясь вырваться.

Темный вышел вперед, держа в руке факел. Это был тот, кого называли Настоятелем, и с его приближением, пси-воздействие на связанного увеличивалось, и оно было значительно сильнее, чем у остальных темных. Под таким напором связанный пленный начал дергаться, и в какой-то момент вскрикнул от боли. Его сердце билось как бешеное.

- Мы - Дети Зоны. Когда случился второй мощный Выброс, мы думали, что мы погибли. Но Зона дала нам шанс, она избрала нас, даровав нам новую жизнь, и призвав нас служить ей. И теперь мы кормим ее кровью тех, кто не признает ее, тем самым освобождая и очищая ее.

Настоятель рассказывал это, и Знахарь ощущал, что помимо пси-воздействия, он впадает в некий транс от голоса Настоятеля.

- А вы пришли сюда, в наш дом, со своими варварскими целями. Вы оскверняете Зону, убиваете ее детей, которых она переродила. Вы убивали и нас, лишь потому, что мы другие! Поэтому мы укрылись от вас, но и тут вы нас находите, за что и платите жизнями. Вами движет алчность, и для вас нет ничего святого, как для нас. Вы оскверняете Зону ради наживы, берете ее дары себе, убиваете друг друга из-за них. Вы отказываетесь принимать этот мир, а потому вы враги этого мира и наши тоже! Так кто из нас твари?

Знахарь уже не слушал его. Пси-воздействия исходящее от темного стало настолько не выносима, что он терпел, оскалив зубы.

- Потому Зона изменила нас, чтоб мы могли выживать! Мы ее дети, а вы ее враги! И она пытается избавиться от вас любыми способами – выбросами, аномалиями, и атакой своих детей! И избавив вас от нее, мы можем вернуть всем ее благосклонность, и показать, что мы чтим ее.

Настоятель отдал факел своему собрату, взял со стола длинный двусторонне заточенный клинок, подошел к алтарю. В этот момент пси-воздействие исходящее от него стало настолько не выносимо, что Знахарь закричал от боли, а увидев клинок в руке темного, он начал дергаться. Темный замахнулся для удара клинком ему в грудь, и закрыл глаза в ожидании своего конца.

Темного прервал громкий звук удара на пол, разнесшийся по залу, и все темные обернулись к его источнику. Почти в полной тьме глаза обычного человека ничего бы не увидели, но члены «Греха» видели иначе. Они увидели лежащее на полу тело своего «брата», он лежал и не двигался. И возле него растекалось темно бурое пятно. Следом на пол упали еще четыре темных, стоящие в разных углах, так же находившиеся на втором ярусе.

- Настоятель, они мертвы! – сказали темные, проверяя лежачих братьев.

На втором ярусе раздались еле слышные, но очень быстрые шаги, и в дальнем темном углу показался силуэт. Темные вскинули оружие из под своих плащей, и открыли огонь по нему. Дернувшись несколько раз, неизвестный упал со второго этажа на пол.

Трое темных, не опуская оружие, направились вглубь храма, к упавшему телу. Когда темные подошли к лежачему телу, перевернув его спину, они и узнали в нем своего брата, который смотрел вперед стеклянными глазами.

- Это… это наш брат Вестр…

- Что? – повысив голос, проорал в ответ настоятель.

Вместо ответа, в дальнем углу второго яруса, снова появился силуэт, и пустил длинную очередь из калаша, которая прошлась по троице, и они упали на пол.

Оставшиеся у алтаря стреляли из дробовиков, гадюк, пистолетов туда, где находился стрелок. Как только огонь прекратился, темные стали осматривать все вокруг. они всматривались в темноту со всех сторон, прислушивались с малейшим звукам о шорохам, но ничего не

- Найдите этого выродка! – прокричал Настоятель.

Темные стали медленно расходиться по залу. Пленники наблюдали за всем, и боялись издать даже малейший звук. Царила напряженная тишина, и темные передвигались очень медленно и продолжая искать противника своими обостренными органами чувств. Но они лишь отчетливо слышали тяжелые дыхания и учащенные сердцебиения пленников, которые мешали им сосредоточиться на противнике. Сосредоточившись более сильно, темные чувствовали постороннего. Уловив его «след», они подобно собаке пытались распознать его и определить где его хозяин. Они знали, что напавший на них был где-то рядом, он выжидал, и что их удивило, он совершенно не боится темных. Но в тоже время он старается не думать, чтоб не выдать себя. Это настройка на противника и сыграла против самих темных.

Тишину и их настройку на неизвестного прервала длинная очередь из калаша, выпущенная им же с улицы, положившая двоих темных. Темные определили, именно, что это нарушитель напал на них, и он не намерен отступать. Они тут же открыли ответный огонь туда, где был неизвестный.

Но, к его там уже не было, он влетел в большое окно с противоположной стороны, чем привлек внимание рядом стоящих фанатиков. Перемещаясь к старой массивной деревянной колонне, он стрелял по темным из калаша. Пули настигли четверых, но кто-то успел укрыться. Неожиданно заклинило патрон, и неизвестному, на лице которого была одета черная маска-Балаклава, пришлось быстро спрятаться за деревянной колонной, по которой темные начали стрелять, пытаясь достать его.

Неожиданно, из-за колонны полетела в их сторону граната, и они привлекла их внимание, и выстрелы утихли. Именно этого он и добивался. Как только они заметили гранату, тут же бросились назад, пытаясь укрыться от взрыва.

Неизвестный, выступив из-за колонны, вскинул пистолет «Форт 12» с надетым на него глушителем, и положил трех противников. Одному, пуля прострелила голову, другому в шею, третьему несколько пуль вошли в туловище, будь, темный в броне, она бы его спасла. Но они не носят броню, только старые плащи, неизвестно почему.

Остальные пули достали не всех, прежде чем магазин опустел. Времени на перезарядку не было, поэтому, откинув пистолет в сторону, неизвестный, рывком кинулся на них, вынимая из-за спины два ножа, перехватив их обратным хватом, накинулся на темных.

Он наносил темным, одному за другим, удары ножами, комбинируя их с ударами рукой и ногами. Темные пытались отбиться как могли, и пробовали уворачиваться, но все было тщетно.

Остался один настоятель, находящийся в стороне. Он стоял неподвижно, и всматривался в нападвшего на их храм человека. Заметив его, неизвестный кинулся на настоятеля, но неожиданно замедлил шаг. Его стало качать и вести по сторонам, как пьяного. Настоятель вскинул на него руку, и ненавистно крикнул:

- Ты осквернил наш дом! Сдохни, грязный выродок!

Хоть темные сталкеры их «Греха» из-за своих мутаций и изменений, были обладали пси-способностями, но далеко не каждый мог ими управлять. Находясь возле этого человека, обычный человек мог ощутить те же признаки что, что при нахождении в пси-зоне, со всеми вытекающими последствиями. Головокружение, паника, психические атаки, а при длительном нахождения – безумие, сумасшествие, пока мозги не выгорали и он не превратился бы в зомби.

Неизвестный покачнулся, схватившись за голову, он упал на колени. Настоятель видя, что противник слабеет, усилил на него ментальную атаку, и неизвестного стало дергать и корежить. Упав на четвереньки, его руки и тело стали дергаться. Настоятель почувствовав, свое превосходство над ним, и слабость противника, посчитал, что победа достанется ему. Не зря он был выше других, так как он один из немногих умел управлять своими психическими способностями.

Эта уверенность в еще не одержанной победе и стало для него фатальной. Приняв на себя несколько ментальных атак, известный вскрикнул от боли, из последних сил встал на колени, дернув правой рукой вперед. И тогда в грудь настоятеля воткнулся нож, и предводитель сектантов вздрогнул. Увидев, торчащий в груди нож, он упал на колени, подняв тяжелый взгляд на противника, и рассматривал его.

- Ты умрешь! Сдохнешь как пес! Однажды Зона доберется до тебя! Она ведь повлияла на тебя, как и на нас когда то? На тебе ее клеймо! Тебе не спрятаться… не убежать!...

Темный еще что-то прохрипел, а потом свалился на пол.

Прейдя в чувства, неизвестный, будто в пьяном состоянии, поднялся на колени, снял с себя маску, и выплюнул на пол кровавую слюну, и вытер кровь из носа. Победа далась ему не так уж и просто.

Он не стал забирать нож у трупа, и шатающейся походкой направился в сторону привязанного пленника. Он поднял и перезарядил свой пистолет, осмотрелся, но никого, кроме его и пленных тут не было, все остальные были мертвы. Подойдя к брошенной им гранате, поднял ее, и сунул в карман. Граната была муляжом, которую он иногда использовал как отвлекающим маневром.

По пути он сунул маску в нагрудный карман комбеза. Выйдя на свет, Знахарь взглянул на него. Даже со всей кашей в голове он ухмыльнулся, потому как узнал его. Более того, он с самого начала знал, кто скрывается под маской. Это был мужчина за тридцать, на удивление в его темно русых волосах проглядывалась седина, что никак не соответствовало его возрасту. Седина, скорее его даже старила его, накидывая ему лишних лет. В тоже время на правом виске был отчетливый шрам, на котором не было волос, показывая прямой и ровный шрам «во всей его красе».

- Живой? – спросил он.

- Ирбис... Вовремя ты… еще б чуть – чуть… и кранты бы мне…

- Тихо, тихо… Сейчас…

Ирбис перерезал веревки на руках, и удержал падающего пленника, чтоб тот не упал, дал ему проглотить ампулы пси-блокады. Знахарь быстро оживился, и начал приходить в чувства.

Подобрав свой автомат, печально осмотрел его, сталкер повесил на плечо. Следом подобрал с пола валяющийся там калаш, и проверив содержимое магазина, отдал его Знахарю

- Как ты тут оказался? – спросил его Знахарь, осматривая зал.

- Потом расскажу. Надо выбираться отсюда.

- Эй, мужики, помогите. Освободите нас – послышались в стороне голоса пленных.

- Прикрывай! – сказал Ирбис, и вскинув пистолет направился к пленникам. Осторожно добравшись, он подсветил фонарем, и перерезал веревки, помог Кокосу встать, тот оказался жив и здоров. Вот Комару повезло куда меньше. Шальные пули ему задели бедро, бок и плечо, и сейчас он лежал в небольшой лужи крови.

- Гребаный бюрер! – произнес Комар, смотря на свои раны, под светом фонаря.

- Твою ж дивизию, Комар! – вскрикнул Кокос, направившись к раненому, осмотрев его, обратился к спасителям. – Мужики, помогите ему…

- Надо посмотреть! – сказал Знахарь, направившись к раненому, взяв у Ирбиса фонарик. Он отложил калаш в сторону, и стал осматривать раненого. Пули вроде прошли на вылет, но кровь нужно было срочно остановить. Ирбис на минуту задумался, и сняв свой пояс с артефактами, и протянул раненому.

- Одевай!

- Что там? – спросил Комар.

- Одевай, пока ты не истек кровью! – сказал Знахарь, и помог надеть раненому самодельный пояс с артефактами. – Так-то лучше. Это поможет. Кокос…

Знахарь не успел договорить, его перебили автоматные очереди, визг тушканов, и скуление собак, и все это происходило в соседнем зале. В так называемый «храм» вбежали, трое, с оружием на изготовке. Осмотревшись, и заметив вокруг валяющиеся трупы, они взяли присутствующих на прицел, и медленно приближались.

- А ну стоять! Не двигаться! – нервно прокричал один. – Вы кто такие? Что тут происходит?

- Успокойтесь… Они нас только что хотели грохнуть – сказал Кокос, делая шаг им навстречу, и указывая на трупы темных. Но один из прибывших сделал предупредительный выстрел, и пуля вошла в пол возле Кокоса, заставив его вздрогнуть и отойти назад.

- А ну стоять, мля! Стволы на пол!

- Спокойно пацаны. Не кипятитесь! Я – Кокос, тот раненый – Комар … - сказал Кокос, и показал свободные руки, Знахарь так же подчинился.

- Я - Знахарь! А вы кто такие?

- Значит так, вы двое, сидите и не рыпайтесь. – сказал гость Кокосу и Комару, затем перевел взгляд на Знахаря - А насчет тебя, мы не в курсах. Отойди в сторону, папаша, и лег мордой в пол – ответил другой, так же нервно возбужденный.

- Не припомню, чтоб у меня был такой сынок.

- Ты че, тут дохрена умный что ли? – сказал он, и выстрелил в пол, поля вошли в старые доски, возле него. - А вы двое не рыпайтесь! Холодный, следи за ним.

Знахарь насторожился. Они вели себя как то непонятно, как возбужденные или ошалелые. Возможно, исходившее от трупов пси-излучение повлияло на них, тогда их лучше не дразнить, и делать то что говорят. Показав им свободные руки, он отошел назад. Ему уже было под полтинник, и возраст давал о себе знать, со всеми последствиями. Но, такой ерундой как обстрел, его не удивишь.

Но в тоже время он задумался - почему они сказали «Двое?» Он осмотрелся, и заметил, что так и есть. Услащав выстрелы, и перед появлением гостей, Ирбис незаметно скрылся за кучей хлама, и обойдя ее, зашел в тыл гостям, который никто не прикрывал. И сейчас он возник из ниоткуда позади гостей. Поняв, что сейчас произойдет, Знахарь ехидно ухмыльнулся, и покачал головой в стороны.

- Что смешного?

Вместо ответа, один их гостей получил сзади удар по коленке, и упал на колено, и следом получил секущий удар по голове, и упал на пол. Второй резко обернувшись на звук, получил удар ногой в корпус, и отлетев назад, выронив свое оружие. Третий хотел взять нападавшего на мушку, но тот схватил оружие за дуло и резко дернул его в сторону, буквально за мгновение до выстрела, и тут же гость получил удар ногой в пах, и секущий удар в челюсть. Ирбис встряхнул головой, от выстрела у него зазвенело в ушах, но было терпимо.

Все произошло настолько быстро, что троица и не успели ничего сделать. Ирбис выхватил из рук калаш, отвел затвор назад, чтоб убедиться наличию патрона в патроннике, и вскинул его на гостей. Как только один них попытался подняться, Ирбис выпустил несколько пуль в пол. Вокруг них.

- Ну, че, уроды, доигрались? А ну не рыпайтесь! – прокричал Кокос, не сдерживая эмоций, и поднял с пола калаш – Вы кто такие? Какого хрена тут забыли?

Вместо ответа послышались еще шаги, и спустя мгновения несколько человек вбежали внутрь, через оба прохода. Зашедшие внутрь люди с оружием наизготовке, стали осматриваться и светить фонарями ими во все стороны. Часть прибывших взяла находившихся в храме на прицел, и светя им в лица, приказали опустить оружие.

- Мля! Опять что ли? – возмутился Кокос, и с психом кинул автомат на пол, понимая, что ему скажут дальше.

- Е мое! … - послышалось в стороне - Вы только посмотрите…

- Боже … - смотря на тела мертвых сталкеров сказал другой и перекрестился. В темноте их лиц было не разглядеть. Один из прибывших на подходе к центру зала замедлился и схватился за голову.

- Не подходите к ним! – громко сказал Ирбис, и двое оттянули свое товарища назад, который видимо попал под пси-излучение, излучаемое телами темных. Кто-то закрыл ладонью рот, и отойдя в сторону, согнулся и выкинул наружу содержимое желудка.

- Ну что, балбесы, живы? – сказал кто-то их прибывших.

- Зак? – сказал Кокос, пытаясь разглядеть в темноте лицо гостя.

- Зацените, не признал нас, богатыми будем, мужики. – ответил другой.

- Ржавый?

- Память у тебя отшибло что ли? Своих не признаешь?

Пока прибывшие разговаривали между собой. Ирбис вскинул пистолет и сделал несколько выстрелов в высоту, в направление второго яруса. Толпа вскинула на него оружие, но тут же, но, услышав позади себя звук удара о пол, они оглянулись. На полу лежало тело человека, в темном плаще, возле него лежал калаш. Ирбис медленно вернул пистолет на пояс, показал свободные руки. Заметив про себя, что подобное разгильдяйство могло стоить им жизни.

- Четко сработал, бродяга. – Послышался в стороне грубый голос, затем повернулся к прибывшим. - А вы олухи в рубашке родились! Почему не проверили тут все? А ну бегом осмотреться, и зачистить территорию.

- Шеф, так мы все сразу проверили, начиная с улицы, и каждый угол осмотрели. Только жмуров застали. Этот прятался наверху? А больше никого не осталось.

- Твоих рук дело? – спросил он, покосившись на Ирбиса, на что Ирбис молча, и безразлично пожал плечами, рассматривая собеседника. Седовласый, высокий, крупного телосложения подошел к Ирбису, так же рассматривая его. Ирбис в этот момент тоже рассматривал перед собой седовласого. Хоть тот и производил впечатление сурового человека, лидера, командира, Ирбис не чувствовал от него злости или агрессии по отношению к себе. Такая чуйка была у сталкера.

- Может, они опустят оружие? – сказал Ирбис седовласому. – не люблю когда меня за зря держат на мушке.

- За помощь конечно спасибо, но осторожность не повредит! Мы тебя знать - не знаем!

- Седой? Ты ли это? – вмешался Знахарь.

- Да ну нафиг! Игнат? Каким ветром тебя сюда задуло?

Увидев знакомое лицо, Седой, подал знак, и его люди опустили оружие.

- Потом расскажу. Это твои перцы? – указал он на отправленную в нокаут троицу.

- Типо того. Попросил знакомых о помощи. Своих кадров то не хватает. Они как раз были тут рядом! – ответил Седой,, осматривая лежачих помощников, затем перевел взгляд на Ирбиса. - А ты кто вообще?

- Я так, мимо проходил!

- Твоя работа? – спросил Седой, указывая на троицу, которая уже поднялась, и стояла среди других людей.

- Я тут не причем!– безразлично ответил ему Ирбис, пожав плечами. - Они сами споткнулись!

- Не боишься, что за это, мы тебя за такую дерзость прямо тут на ремни за это порежем? – сказал он, сделав уверенно вперед два шага.

Седой увидел, как стоящий перед ним человек медленно поднял правую руку, и показал ему указательный палец, и от увиденного, у Седого мурашки по телу пробежались. На пальце у него было надето кольцо, а следом он повернул левую ладонь, и Седой увидел в ней зажатую гранату Ф-1. Седой был в недоумении. Он практически не сводил глаз с этого человека, и не заметил, когда он успел взять гранату, и незаметно выдернуть кольцо.

- Попробуй! – ответил Ирбис, с ухмылкой пристально смотря Седому в глаза, будто пытаясь просверлить его взглядом, сохраняя при этом невообразимое хладнокровие.

- И что же он сделает?– сказал кто-то – Сколько нас, а он один. Он же не полный идиот…!

- Не рыпаться! У него граната! – в приказном тоне вскрикнул Седой. Услышав это, остальные насторожились, и попятились назад. Ирбис видел всех присутствующих, и ожидал того, что они предпримут. Однако, никто не рискнул направить на сталкера оружие, понимая, к чему это может привезти.

В этой напряженной обстановке все смотрели друг на друга. Седой осознавал, что если придется, то неизвестный воспользуется гранатой, и по его выражению лица видно, что отступать он не намерен. Теоретически, он мог бы кинуть в толпу гранату быстрее, чем кто-то успеет что-то предпринять, и самому укрыться за грудой хлама. Знахарь все видит, и так же мог сразу укрыться, чего не скажешь о людях Седого. Взрывом положит не всех, но большую часть стоящей на открытом пространстве, а если потом сталкер завладеет оружием, тогда неизвестно, что произойдет.

И, тем не менее, никто не рискнул спровоцировать Ирбиса, все молча стояли и смотрели. Наблюдая за всем этим, Знахарь медленно подошел к Ирбису, взглянув на его руки, не сдержавшись громко засмеялся, и похлопал того по плечу.

- Расслабься, и убери! Все нормально! – затем повернулся к гостям, и с такой же ухмылкой добавил – Видели бы вы свои рожи!

Не сводя глаз с толпы, Ирбис сунул кольцо назад в гранату, и демонстративно подбросив, убрал ее. Эта граната не была муляжом.

- Это кто вообще? – спросил Седой Знахаря.

- Ты бы ему лучше спасибо сказал, что он всю грязную работу за вас сделал! Так что расслабься, Седой, он свой. Верю ему как себе. Вызволил меня, и твоих ребят.

- Веришь как себе? – удивленно переспросил Седой, приподняв бровь. - Странно, обычно ты у нас никому не веришь.

- Ты тоже доверчивостью не выделяешься! Однако у тебя вот сколько людей.

Седой ухмыльнулся, и подошел к Ирбису.

- В таком случае, благодарен тебе за помощь. И извени, накладка вышла!

- Все нормально!

- Как звать то?

- Ирбис!

Осмотрев Ирбиса, Седой подошел к трем бродягам.

- Батон! Гвоздь! Холодный! Я вам что сказал? Никого не трогать. Только попридержать их до нашего прибытия. А стрелять только в самом крайнем случае.

- Седой, отвечаю, мы еще на подходе услышали, что тут замес в самом разгаре, подошли поближе, а кругом жмуры лежат. – начал тот, кого назвали Батоном - Ну мы и кинулись на пролом, боялись что опоздали, и вас тут уже вкатали в асфальт!

- А в итоге вкатали вас! – кто-то обронил шутку, и послышались усмешки. Седой отмахнулся, и перевел взгляд на Знахаря, который подошел и встал возле Ирбиса. Троица смотрел на старика провинившимся взглядом, как нашкодившие школьники, которых застукали с поличным.

- Погорячились Седой, признаю. – сказал второй, которого назвали Холодным.

- Ну, ты тоже на них не рычи, погорячились парни. Твоих ведь они сразу признали. А меня не знали просто. К тому же увиденное тут – Знахарь сделал круговое движение пальцем, в частности, на исписанные кровью стены – любого шокирует. Я до сих пор не отошел еще. Так что ребята твои шустро сработали, хотя и перестарались. Это не косяк, а непредвиденные обстоятельства. Но, я ни в обиде на них.

- Ну еще бы, ты не был обижен. Они ж огребли, а не ты! – сказал Седой с усмешкой, стрельнув взглядом на Ирбиса, но тот никак не отреагировал на подкол.

- А если серьезно, ты что тут делаешь? Обычно ты сидишь у себя... – спросил Знахарь!

- Обстоятельства серьезные возникли. Вот и пришлось самому вмешаться.

- Какие такие обстоятельства?

Седой покосился на Кокоса и Комара.

- Шеф, мы это… - начал Кокос.

- Кокос, Комар! Я что, не ясно сказал? Вы, какого хрена поперлись через Темную Долину? Может, вам в письменном виде надо сообщать, или мордой тыкать, чтоб до вас быстрее доходило?

- Шеф, мы это… все сделали, как ты сказал, по пути хабара насобирали, аж в рюкзаки даже не помещалось, пришлось даже менее ценное выбросить, задолбались все тащить. Дятел с Болтом на пару предложили все спрятать, а потом вернуться, когда будет возможность. Стремно, идти с таким добром через Свалку. Думали, крюк небольшой сделаем, на пару часов задержимся.

- Стремно, говоришь? – Седой поднял брови от удивления - Думаешь, я просто так вам сказали не соваться сюда? Или ты не знал, что тут твориться? Комар, ну ты куда смотрел?

- А что сразу Комар? Я им что, нянька, сопли вытирать? Эти двое сговорились, и все решили, мне их что, бросить надо было?

- Шеф, мы и не хотели идти. – перебил Кокос - Но… они говорили небольшой крюк, там территория безопасна. Вы же сами знаете, Болт с Дятлом на пару и мертвых убалтают…

- Убалтывали… - с досадой произнес Комар, и покосился в сторону кучи тел.

- Жадность сталкера сгубила! – послышалось сзади.

- Ладно, с вами потом разберусь. Где контейнер?

- Так это… они же отняли все у нас!

Седой вздохнул, заведя глаза под лоб, и обернувшись к своим людям, сказал

- Найдите контейнер!

Осматривая прибежище темных, кто-то осветил стены, и все увидели, что стены изнутри были изрисованы непонятными знаками, символами, темно багрового цвета, и была это отнюдь не краска. Это творчество, если его можно так назвать заставило ужаснуться всех присутствующих. Что же с ними на самом деле произошло, что они превратились в агрессивных фанатиков, принося человеческие жертвы, и поклоняясь непонятно кому?

Через десять минут возни, один из людей Седого, нашел в куче всякого хлама круглый, темный контейнер, напоминающий термос, и принес его Седому. Тот раскрыл его, и его лицо осветилось ярким зеленым переливающимся светом, освещая его улыбку.

- Считайте, что вы сегодня заново родились! – сказал Седой Комару и Кокосу.

Седой отошел к своим людям, что-то им говорил, не так громко

- Братан, теперь мы с Комаром, твои должники. – сказал Кокос, подойдя к Ирбису.

- Спасибо, брат. – повторил Комар, его несли обхватив за оба плеча. Он остановился возле Ирбиса, и взял его за руку. – Я не забуду...

- Сочтемся! – ответил Ирбис, похлопав Кокоса по плечу.

Снятую с Комара и Кокоса оружие и броню нашли в зале. А весь найденный у них хабар, темные скинули в аномалии, тем самым по их пониманию вернув Зоне ее собственные творения.

Своих погибших друзей, и других бродяг они вынесли, и уложили на доски, и ветки собранные в округе. Тела сектантов не стали трогать, оставили на местах.

Сами сектанты устроили свое логово в старой, не до конца разращенной церкви. Место глухое, находится в самых дебрях, и местный контингент сюда практически не ходит.

Людей в Зоне не хоронили. Даже своих убитых товарищей, просто оставляли на месте смерти, и уходили, как бы негуманно это не казалось. Но в редких случаях кто-то выкапывал ямы, делал кресты из досок, вырезая на них имя, и группировку, в которой состоял умерший. К тому же, копая яму, можно было подхватить облучение или наткнуться на заразу пострашнее, которую, замучаешься выводить из организма. Если конечно повезет остаться в живых, не скопытившись за считанные часы.

Но бывали и те, кто раскапывал землю, хоронил своих товарищей. Тут иногда случалась новая напасть – мутанты, обладавшие особо сильным чутьем. Они с легкостью находили под землей свежие захоронения, и раскапывали эти могилы. Но, даже похороненные в земле, не всегда находят покой. Полежав в земле, зараженной аномальной энергией, мертвые иногда оживают, и выбираются наружу, становясь живыми мертвецами их голливудских ужасов. И теперь ими движут лишь животные инстинкты. Как это происходило – все от незнания разводили руками. поговаривали и случаях и из ряда вон выходящих. После смерти тела, тело человека и мозг продолжают еще функционировать какое то время, и его активность может учуять контролер. Воздействуя своими пси-способностями, он может заставить мертвеца в буквальном смысле, выбраться из могилы, и примкнуть к его свите.

- Простите парни, что вот так вас хороним, без должных почестей, но по-другому никак нельзя, иначе Зона не оставит вас в покое, даже после смерти. Прощайте…

Не было никаких религиозный или сентиментальных речей, все молча смотрели на пламя, которое быстро разгоралось, и поднялось на несколько метров в высоту, и поглотило все тела.

Кто-то из парней достал фляжку, сделав глоток, передал ее следующему, и тот передал дальше. Когда очередь дошла до Ирбиса, он не хотел пить, но сделал небольшой глоток, и от непривычки закашлял, и передал дальше. Судя по содержимому, внутри была водка, и не лучшего качества.

Знахарь подал знак Ирбису, и они пошли в сторону, о чем-то говоря.

- Вы куда это намылились? – прокричал им в след Седой, догоняя их.

- Тут мы вас покидаем, Седой. У вас свой маршрут…

- Сдурел что ли, старый? Или темные тебе мозги спалили? – в недоумении возразил Седой - Ты вроде в Зоне подольше нас, вместе взятых, или забыл, кто выползает из нор по ночам? Еще неизвестно, выжил ли кто-то из этих отморозков. – Седой указал большим пальцем на догорающую старую церковь, служившую обителям темных – С нами до базы прокатитесь. И без разговорчиков!

- Шеф, готово! – подойдя к Седому, сказали двое ребят сзади.

- Тащите вовнутрь. Все остальные – в машину.

Несколько человек взяли по двое армейские ящики, и в сопровождении потащили их вовнутрь церкви.

- Что ты задумал? – поинтересовался Знахарь.

- Увидишь!

Все присутствующие запрыгнули в кузов 131-го Зила. Машина завелась, отъехав пару сотен метров ЗИЛ встала, но водитель не стал глушить двигатель. Из храма вышли двое бродяг, и после минутной возни около входа, побежали бегом освещая себе дорогу фонариками. Укрылись за стопкой, старых бетонных плит, когда то оставленных тут для строительства. Прогремел взрыв, осветив ночное небо, и все вокруг бывшего храма. Все присутствующие в кузове дернулись от неожиданности.

Вспышка пламени, полностью поглотило бывшую церковь, взрывная волна, шедшая изнутри, разрушила храм темных, раскидав во все стороны его горящие части. Когда те двое, устроивших взрыв запрыгнули в кузов, ЗИЛ тронулась с места.