Гача-Жизнь матерого попаданца!

Пролог

Сергей Эрленеков

Гача-Жизнь матёрого попаданца!

Поздравляю тебя, Мир, он пришел!

Прекрасен и грандиозенМир Инсуладес. С языка одного из древних народов это означало —Сияющий Остров. Ну а как еще назвать это прекрасное место, когда разбитый корабль космических колонистов увидел подобное зрелище в выходящих из строя мониторах наружного наблюдения. В команде корабля были только люди. Планета оставалась последней надеждой умирающих. И они стремились к ней всей своей душой. Только это удерживало от безумия команду и пассажиров целых десять лет от получения данных разведки.

Но люди не просто ждали, они готовились! Они знали, что не может все быть так просто, что Рай не дается без боя. Разведывательные зонды регистрировали пусть и малочисленное, пусть первобытное, но население. А еще там было что-то необычное, какое-то странное излучение, которое препятствовало работе приборов и навигации. Планета не просто красиво выглядела, она буквально сияла во многих энергетических спектрах, тех, что были известны, и тех, что еще только предстояло открыть. Но никого это не пугало. Страшнее было только смерь в бескрайней пустоте.

Всего на корабле оставалось не более тридцати тысяч человек, и это из десяти миллионов, которые изначально поместились на колонизационный корабль. Однако, где-то в пути корабль попал в блуждающую аномалию, и провалился в червоточину, что выкинула его там, где навигационные системы не могли даже вычислить расположение корабля и не видели ни одного знакомого созвездия. Что это было, другая галактика, или иная вселенная, никто из команды огромного корабля-колонизатора не знал. И уже, наверное, никогда не узнает.

За тысячелетия, которое длилось путешествие, многие погибли, очень многие. По разным причинам. Это были и болезни, принявшие размах эпидемии, и внутренние конфликты, которые неизбежно возникали в замкнутом пространстве. Потом был голод, унесший миллионы. Но на костях и останках этих миллионов оставшиеся смогли развить свое производство пищи. Ничего не уходило в отходы, все шло в дело. Хорошо, что не дошло до каннибализма. Помогли сохранившиеся эмбрионы животных и семена растений из многочисленных лабораторий.

С гибелью такого количества людей были утрачены многие технологии, но все же многое удалось сохранить, обеспечивая жизнь тех, кто остался. Частично поддерживалась система образования, что помогала воспроизводить знания для управления кораблем и остатками технологий. Хотя, кораблем никто особенно не управлял, он летел, по большей части сам, да и не знали люди куада они летят, не было особенной цели в столь незнакомых условиях. И из-за этого люди свободной цивилизации разделились на касты и сословия.

Были простые работяги, были ученые, а были командиры и капитан. Так капитан стал Главным, он же потом провозгласил себя Императором. А его подчинённые стали первыми аристократами, а просты работники превратились в обывателей. Постепенно смысл путешествия утрачивался, но все равно, историю полета продолжали преподавать, хотя сейчас это было на уровне веры. И когда они все же увидели планету, вера эта еще более окрепла. К высадке были готовы все. Военные вместе с Главным, создавали армию вторжения, по максимуму вооружив ее остатками высокотехнологичного оружия, а ученые достали и упаковали все, что сталось от мастерских, заводов и лабораторий, а простые обыватели просто были готовы идти за тем, кто ведет. Все, как и всегда, во всехМирах.

Планета состояла из пяти материков. Точнее из четырех, а пятый, возможно когда-то и был, но теперь был представлен сотнями тысяч разного размера островов по экватору. А остальные два полушария содержали по два материка, которые разведчики, по привычке, наверное, разделили на Северный, Южный, Восточный и Западный. И для посадки был выбран самый малонаселенный Северный Материк. Еще он был выбран за свою гористую структуру, обещавшую много полезных ископаемых и возможность обеспечить относительную безопасность при приземлении.

И вот, огромная пятикилометровая«Черепаха», так за внешность был назван колонизационный корабль, зависла над обширным горным плато, размером, если так сравнить примерно с Земную Евразию, и занимавшем примерно треть всего Северного Материка. Механизм посадки был автоматический, и за тысячелетия, что он не использовался, совсем не испортился. Просто к нему не было доступа ни у кого, включая Главного. И работал он только один раз. Но этого хватило. В самом центре плато, образовалась огромная круглая гора, с широкой плоской вершиной.

А потом началась эпопея с высадкой и штурмом новой планеты. Было сложно, очень. Но дистанционные летающие дроны, танки на антигравах, электромагнитное и лучевое оружие, сделали пришельцев хозяевами Материка. А потом все начало рушится и под воздействием неизвестных излучений техника выходила из строя, электроника просто разрушалась. Пока не отказала совсем. Но люди не пропали. Они приспособились. Переписали знания в книги, переработали остатки металла на мечи, копья, арбалеты и доспехи, создали новый тип армии, и вышибли аборигенов на острова вокруг материка.

А остов корабля, который был построен не из металла, а из кремниевых композитных материалов, превратили в могучую крепость-замок, своеобразныйСияющий-Град-на-Холме! Имя ему дали советующее —Урбиндос! Прошли века, и оказалось, что люди тоже менялись. Так появилисьМаги. И самыми сильными Магами оказались потомки Главного. А еще были семьи ученых, которые создали магическую академию, где скрестили остатки космических знаний с новыми удивительными возможностями.

Так на Северном Материке появилась новаяИмперияпод названиемФлиммадия.На языке колонизаторов это означало —Божественное Пламя. Название было дано по главной магической способностиИмператорской Семьи, который мог использовать ало-золотистое пламя в бою, как ультимативное оружие, от которого не было спасения и защиты. Как и всегда, самый сильный стал самым Главным. А заодно все поселенцы, среди которых уже сформироваласьВеравБожественную Семью, уверовали окончательно.

Но опять же все было не так просто, как всем хотелось. Империя развивалась, на её территории образовалось девять полунезависимых герцогств. А границы были под постоянными набегами, то из степейОрковна востоке, огромныхГорных Варваровна севере,ПиратовизЮжного Океанаи разными морскими монстрами. ЛесамиЭльфовна западе тоже не добавляли спокойствия. А еще их непонятных меж-мировых разломов лезли чудовища. Что сказать — Прекрасный Новый Мир!

* * *

(7369 лет со дня основания Империи Флиммадия)

У Императора ИмперииФлиммадия,Барднора Ролата IV Фламмабалуса, родился сын. Император по праву считался сильнейшим в Государстве Воин и Магом. Он в совершенстве владел и искусством боя, и Магией. Правда вот, как политик, был несколько слабоват. Но на это к Императора был Государственный

И вот он, наконец, родился — сын. Долгожданный наследник, которого держала на руках счастливая Мать, Иморинна Дал Тирита, Дочь достославного рода Кустонарум (смотрители механизмов), смотрел на отца очень серьезными яркими голубыми глазами. И в нем уже сейчас ощущалась магическая мощь того самого пламени всехФламмабалусов. Ребенка нарекиМагнусторисом, что означало буквально«Большой и Сильный».Но для семьи просто Магнусом, или, пока маленький, Магги. Прекрасный ребенок. Но ребенок ли, ведь только родившись он уже стал символом, символом будущего всей Империи!

Народ радовался! У империи сильный наследник, а значит жизнь продолжается, все в порядке, все так как надо! Империя жила, а наследник рос, на радость всем. Единственное, что беспокоило родителей так это то, что мальчик был уж слишком правильным. Ел по часам, испражнялся, тоже в строго определенное время. Никогда не плакал, не капризничал, и смотрел на этотМирочень серьезными глазами. А еще его сила. Отец и мать очень чувствительные к Магии, просто ощущали, как Энергия Мира буквально вливается в младенца, делая его очень крепким не по дням, а по часам, и буквально излучающим магию.

Хотя до формирования магического ядра пока было очень далеко. И это хорошо, считалось, что активация до десяти лет — это вредно для будущего Мага, а после шестнадцати лет уже поздно! Но выхода у родителей не было, и они старались просто почаще общаться с ребенком, но не как с малышом, а как со взрослым. И, казалось, что мальчик все понимает и буквально впитывает в себя информацию. Тогда же оказалось, что сказки он не любит, а вот от энциклопедий приходит в настоящий восторг. Поэтому с самого малого возраста к наследнику были приставлены учителя, хотя никто и не знал, хорошо это или плохо.

И никому и в голову не приходило, в теле младенца скрывается разум двухсотлетнего культиватора. Ну, по совокупности жизней. И все, что происходило с самого начала развития Империи он сейчас читал в видеЛорасвоегоНового Мира, который ему предоставилаСистема. Конечно, это описание было не сильно полным, но оно постоянно пополнялось после занятий с учителями. Отсюда и восторг маленького наследника. Только родился. А уже имеет возможность развиваться и культивировать. Тем более, что база системы Гачи у него осталась, как и наборы карт.

Причем в этих картах были и люди, и методики развития. Осталось только приспособить их к новым законам Мироздания. Но это уже дело Системы. А для ее развития требовалась информация. И чем больше, тем лучше. Информация обо всем: Люди, Социальное Устройство, Наука, Земли и Политика, в общем ВСЁ. И учителя старались. Они, почему-то, чувствовали некое воодушевления читая будущему Императору новые полезные книги. Они не знали, что на них давит Аура Лидера. Человека, который командовал миллионами людей, а еще имел, во всех смыслах, личную Богиню!

* * *

Так вот, наследник изучает систему, а Система в этом Мире тоже видоизменилась. Достаточно сказать, что теперь все круткиКолеса Фортуныосуществлялись не заМонеты Системы (МС), а заОчки Славы (ОС). Славы пока у маленько Магнуса было пусть и не очень много, но она у него была. Но также у него было несколько сотен тысяч карт с обезличенными картами. Можно сказать, пустыми болванками заготовками. Однако это были заготовки под будущих соратников, верных лишь ему, и никому более, готовые ради наследника на все, даже на смерть. Свою, или чужую, это уж как повезет.

Сначала Магнус (П/А: не будем называть его Троем, чтобы не сбиваться) боялся, что его людей будет очень трудно легализовать, но Система и тут помогла. Теперь в Карте Персонажа можно было прописывать его историю, которая вписывалась в само Мироздание, и после этого Персонаж существовал так, как будто он тут и должен быть. Но не все было так просто. Для того чтобы прописать историю, надо было е ё знать. И чем подробнее, тем лучше. Например, захотел ты слугу, и пишешь: «Марк, крестьянский сын и Дальних Гребеней». А села такого и нет. Значит призыв карты не удастся,Мирего отторгнет!

И если с призывом малозначимых Персонажей все было относительно просто, то благородного слугу так просто не пропишешь. Требовались ЗНАНИЯ, о социальном устройстве Империи, о её геральдике, взаимоотношениях разных слоем социума, и много еще о чем. Но можно было и призывать уже «местных» Персонажей с уже готовой историей. Для этого и требовалась Слава! И эту Славу можно было получить только своими действиями в Мире! Система заданий была удалена, к сожалению Магнуса. А то он бы сейчас, как Ух-х! Пописать десять раз: + 100 славы! Но нет, такого не было!

Перед активацией, так же как и ранее требовалось выбирать категорию награды и ее уровень! Категории награды очень важны, так как позволяют выбирать только то, что тебе в данный конкретный момент нужно. И да, мусора в данной версии Системе также не было! Так как она была не не для развлечения, а для развития. А развитие Героя Системе было надо для получения энергии собсвенного развития. Поэтому теперь все зависело не т удачи, а от ваших конкретных действий, трудолюбия и амбиций нашегоГероя.

Категории наград почти не изменилась, но все же изменения были. Все же мир другой, и всем нем тоже другое:

Еда(в зависимости от стоимости игровой сессии)

Одежда(в зависимости от стоимости игровой сессии)

Питомец(в зависимости от стоимости игровой сессии, но имеющий аналог в текущем мире)

Помощник(от простого крестьянина до главы имперской службы безопасности, имеющих аналоги в текущем мире)

Защитник(как правило, это воитель, имеющий аналог в текущем мире)

Оружие и Броня(обычно выпадает комплектом или сетом)

Магия(Книги, Свитки, Духовные сущности, Магические Ядра, которые могут быть встроены в Призыв или Артефакт, Методики развития, Заклинания, Ритуалы, а также очень, и очень многое другое)

Профессии(книги для самостоятельного изучения различных профессий, инструменты, эссенции, духовные растения, рецепты алхимии, материалы, схемы, чертежи, которые имеют аналоги в текущем мире)

Артефакты(самого разного направления, качество зависит от стоимости игровой сессии, например, пространственные кольца могут быть разной защиты и разного объема, вплоть до пространственных поместий и замков)

Случайный лот(может быть все что угодно, но качество в зависимости от стоимости игровой сессии, обычно применяется для развлечения на высоких уровнях

То есть исчезлиБилеты в Параллельные Миры, но это не беда, ведь были пространственные разломы, пропалиНаложницы, но вряд ли у Сына Императора возникнут с этим проблемы. ПропалиРесурсы для Культивации, но появиласьМагия. И этот многое компенсировало. Тем более, что по всему получается, что теперь нашему попаданцу будет доступна не только родовая магия Императорского Рода, но и магия вообще, во всем ее разнообразии! Ну а случайный лот, это хорошо. Хотя ни в прошлом мире Трой им не пользовался, ни в этом не собирался, он разумно считал, что у него найдется на что потратить лишнюю славу!

Уровне наград за игровую сессию, в зависимости от ее стоимости почти не изменился. Собственно, как раз из-за этого раздела и говорилось, что больше всего развитие разумного под влиянием данной системы зависит от его старательности и трудолюбия. Ведь если раньше для того, чтобы заработать системные монеты на серьезные вещи надо было много и тяжело трудиться. То теперь придется больше поработать головой, а также применить то, чего ни у Николая Трофимовича, ни у Троя почти не было. А именноАМБИЦЙ. И придется с этим что-то делать! А теперь, собственно, о стоимости:

Простое качество (F)стоимость 100 ОС— самые обычные лоты, без дополнительных свойств и из самых простых материалов.

Обычное качество (E)стоимость 1.000 ОС — хорошие крепкие материалы, нормальные призывы.

Хорошее качество (D)стоимость 10.000 ОС — очень хорошие материалы, сильные призывы.

Редкое качество ©Стоимость 100.000 ОС — материалы, которые не просто очень качественные, но и очень редко встречаются.

Превосходное качество (B)стоимость 1.000.000 ОС — качество достойное королей

Легендарное качество (A)стоимость 10.000.000 ОС — лоты уровня императора и великих героев

Мифическое качество (S)стоимость 100.000.000 ОС — обычно ими владеют полубоги

Божественное/демоническое качество (без ранга и категории)стоимость 1.000.000.000 ОС — даже не о чем говорить, название буквально кричит само за себя.

Живые призывы, в зависимости от их деятельности также как и раньше могли улучшаться. Они могли поглощать духовную энергию убитых им существ, или заниматься поглощением Магии, если хозяин даст им необходимые знания или встроит магическое ядро, и прочие полезные вещи, развивать профессию и тем самым повышать свой Ранг. Надо еще раз повторить, что система любит трудолюбивых, старательных и амбициозным. И даже самый простой крестьянин, как и в Мире Культиваторов, если сильно повезет, конечно, может стать великим небесным воителем!

А что же наш герой, младенец Магги, а он решил, что для начала станет Идеальным Ребенком, Идеальным Наследником, потом Идеальным Принцем, а затем и самым лучшим Императором. Таков отныне его путь славы! Получится ли у него? Кто знает? Все жеСлава, она может быть как союзником, так и злейшим врагом, она такая разная и переменчивая. Сегодня ты герой, потом ты злодей, но все равно тебя все знают и постоянно тыкают пальцем. Как к этому быть готовым, и кто к этому готов. Ну разве что нашМатерый Попаданец! А все это из-за сообщения Системы:

Внимание, Пользователь! Поздравляем вас с прибытием в новый огромный мир! Вас ждут незабываемые приключения и неувядающая Слава! Причем тут Слава и почему именно на ней делается основной акцент? Да все потому, что для того, чтобы достичь слияния со своим старым сознанием, и иметь возможность переключаться между Своими Мирами вам потребуется 10.000.000.000 ОС!!! Успехов вам, Пользователь!

Глава 1

Культиватор в пеленках

(7.371 год со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 2 года, 1.026 ОС)

«…Север! Как много всего в этом слове звучит для истинного Имперца. И ведь, казалось бы, Северные земли самые недоступные и суровые места в нашей Великой Империи, но именно с них начинается её Сила и Слава, Мощь и Богатство. Сколь долго и упорно покорялся Империи Север, столь щедр и добр он оказался впоследвии. Покорение севера осуществлялось тремя отрядами, которые вел сам Первый Император Бестигнес по прозвищу Огненный Зверь, и его ближники Синий топор, будущий Герцог Секурцерул, Сильный Духом, будущий Герцог Анимофортис и Знающий Глубины, будущий Герцог Перифундорум…»

Голос, прервался, послышались несколько шумных глотков, после которых чуткий нос Магги уловил легкий запах разбавленного вина. Молодой ученый, из Башни, приставленный к Принцу читал ему очередной том«Подлинной Истории Империи Флиммадия в 358 томах».И которая постоянно пополнялась. Но эти собрания были лишь в десяти экземплярах, которые находились библиотеке Императора, и по одному собранию у каждой Герцогской семьи. Читать эти книги было разрешено только избранным, и считалось огромной честью!

И только знакомый с подлинной историей Мира, которую Магнусу подсунула Система, знал, что Синий Топор был первым помощником Главного, и он первый выковал себе оружие их аномальных материалов. Оттого эго огромное оружие и переливалось всеми цветами синего, а поднять его мог только этот боевой модификант, усиленный одними из последних боевых имплантов и улучшенный самыми технологичными материалами, вроде укрепления костей, синтетических мышц и улучшенного проведения нервных импульсов.

А Сильный Духом — это Главный Инженер корабля, который тоже напихал себе имплантов, но только на скорость мышления, на память, аналитический Мини-ИскИн, на восприятие и еще кучу всего, но строго на повышение высшей нервной деятельности. И если Главный был Волей, то Синий Топор силой, а Сильный Духом был именно мозгом. Компанию им составлял Знающий Глубины, который в экспедиции сохранял знания геологического характера и был, соответственно, Главным геологом, и он задавал Цели завоевания.

Кто же знал, что фоновое излучение планеты сделает импланты частью тела свих хозяев, и не просто частью тела, а закрепит эти признаки в геноме, причем в доминантной его части! Так Синий Топор стал непревзойденным воином, из Сильного Духом получился Великий Маг, а Геолог получил Способности Элементаля Земли, что способен видеть на полкилометра под поверхность планеты и выискивать там всякое полезное. Естественно, Главный напихал в себя вообще всё! Поэтому его чуть не разорвало, когда он стал сильнейшим Воином-Магом, да еще и со способностями Элементаля Огня.

Эх, как они жалели, что не успели прокачать вообще всю команду, только пару-тройку десятков из руководящей верхушки и несколько сотен из сильнейших боевиков. Можно было сделать больше, а потом, но они торопились. А потом оборудование и остатки высоких технологий стали разрушаться, и стало поздно. Но и того, что успели, хватило для начала экспансии и захвата Нового Мира. Хотя первые колонисты и признавали, что им очень повезло. Все же Северный Материк имел очень суровый

'… Огромная Тайга! Места, славящиеся своими густыми лесами из деревьев ценных пород. С тех пор герцогство Сильвагна специализируется на поставке пиломатериалов и изделий из дерева, которые везут по всей Империи. Также множество руд для черной металлургии, залежи каменного угля, соответственно, поставки сталей черных металлов. Есть драгоценные камни, магические кристаллы, цветные руды, но это все является уже стратегической собственностью короны. Это очень и очень богатый край…

…множество разломов с тварями, которые лезут из них были отданы в концессию сильным воинам дружины, которые стали потом баронами, и которые являются основой боевой и экономической мощи Герцогств. Но есть и крупные разломы, которые прикреплены к целым графствам. Эти Графства осуществляют крупные поставки биоматериалов, вроде шкур, клыков, костей и хитина, а также готовых алхимических субстанций, в них же расположены крупные отделения Гильдий Охотников и Добытчиков…

… опасность для жителей Герцогства есть, как со стороны монстров из аномалий, так и со стороны горцев, коренных обитателей здешних мест. Дикие, яростные, ростом более двух метров. Они спускаются из своих поселений ради добычи и крови. Почти не способны к наукам, не торгуют, не производят металлических предметов. Оружие их сделано из камня и палок, часто просто дубины из твердых пород деревьев. Но они очень сильны, и приспособлены к выживанию среди заснеженных вершин. Совместимы с людьми, способны давать общее потомство…'

Вообще, это место представлялось довольно жутким. Но только на первый взгляд. Север напомнил нашему попаданцу места за УраломМира Земля. Про них тоже всякое говорили, пока не пришли туда насовсем и не поняли, какое это благословенное и богатое место. А потом и местные племена прижучили. Заставили их платить дань, а затем и вовсе ассимилировали. Точно также и здесь. Откуда-то же выяснили, что горные варвары совместимы генетически с пришельцами. И не только варвары.

Хотя колонизаторы считали аборигенов ксено-расами, они все оказались способны давать плодовитое потомство от космонавтов!!! Самое интересное в другом, почему имея столько сильных Магов и Воинов, Империя не уничтожит малочисленные племена Горцев навсегда. Или не переселит их в долины и не цивилизует. Нет! Почему-то они нужны именно в диком виде. Скорее всего практикуется нечто вроде культивации волкособов в СибириМира Земля. Когда самки собак приносят из леса потомство от диких волков.

Не зря же люди северных Герцогств славятся своей силой и необузданной мощью. А если варваров не будет, откуда взять те капли дикой крови, что нужны именно в таком, «гомеопатическом» количестве. И это уже политика, в которой маленький Магги все больше и больше начинал разбираться. И это только на фоне чтения исторической энциклопедии. Ему было интересно, что же станет с Системой дальше, при его систематическом обучении. Это же какой мощный инструмент познания реальности получится!

'…Римадия, относительно небольшое Герцогство под Герцогов Анимофортисов. Единственное герцогство, которое свою экономику строит только на одном огромном разломе. Представляет собой одну огромную воронку в скальной плите, диаметром более десяти километров. Множество спусков, много побочных входом входов и выходов в разлом, богатейшая аномальная добыча. Множество магических кристаллов с самыми разными видами магии. Все это привлекает множество Охотников и Добытчиков и Проходчиков. Самые большие отделения этих гильдий находятся именно в Римадии!

Ещё Римадия является большим аграрным регионом, так как основное количество подчинённых Герцога, то есть все остальные графства и баронства, в основном, занимаются обслуживанием гильдий, обеспечением их продовольствием, также развитое сельское хозяйство этих земель, обеспечивает потребности не только самого герцогства, но и часть потребности Империи. Также Римадия является одним из основных центров производства продукции из аномальных материалов, оружия, брони, артефактов и прочего…'

Ну да, Герцоги Анимофортисы те еще индивидуалисты и затворники. Они немногочисленны и разобщены, яркие индивидуалисты, размышлял Магнус, слушая голос учителя. Любят изучать всякое. А где самая большая часть всякого, правильно в самой большой и опасной аномалии. Однако и самая сильная магия, почти не уступающая по силе магии Императора, тоже концентрируется здесь. И если по силе немного и уступает, то вот по изощренности и разнообразию даже превосходит. Недаром большинство самых сильных Магов Империи ведут свою родословную из Римадии!

«…Оатана — Горный оазис. Правящая семья Герцогов Перифундорумов. Эта семья имеет основное количество подрядных горнодобывающих предприятий на коронных рудниках и шахтах. Они главные добытчики Империи. Герцогство живет поставкой руд и металлов, но также оно производит большинство номенклатуры добывающего оборудования для шахт, рудников и нефтяных платформ. В экспериментальном количестве, небольшими партиями производят промышленное оборудование для фабрик и заводов. Но не надо забывать, что Оатана — это именно горный оазис! Множество растений и животных, которые тут обитают…»

Не известно, что там по поводу растений, а вот про животных Магнус мог бы рассказать О-о-о-чень много, и в основном на матерном языке. Одним из, пусть и не самых главных, но самых ценных товаров, этого Герцогства, являются детеныши полу разумных котов, которые становятся прекрасными фамилиарами, спутниками и защитниками для будущих магов. Но размножаются они, по какой-то неизвестной причине, только в горах Оатаны. А еще они своенравны, непредсказуемы и очень и очень шкодливы, особенно когда маленькие. И почему-то главной игрушкой считают самого Магги!!!

Сетры-близняшки Мартиса и Сцириса, или как их называли дома Марта и Цири получили на свое пятилетие двух серых шариков шерсти. Они были такие хорошенькие и маленькие, мягенькие и теплые. Кто же знал, что вырастут они размеров с крупную рысь, при этом оставаясь таким же комками шерсти. Точнее уже её горами. И очень часто маленький Магги просыпался, задыхаясь от того, что его с обеих сторон сжимали две меховые подушки, непонятным образом проникшие в кроватку к наследнику. А еще они постоянно его облизывали, покусывали, мяли мощными лапами и тому подобно.

Даже сестры обижались, от того, что им внимания питомцев достается меньше. Но окружающие наоборот были очень рады, ведь это был признак необычайной силы наследника. И если в силе магии маленького Принца никто не сомневался, то Горные Коты реагировали, в основном, на Жизненную Силу. Которую еще иногда называли Праной! И это все просто кричало о том, что в Семье растет еще один могучий Воин-Маг, и не ослабела кровь Фламмабалусов, как бы кому этого не хотелось. И тут уже совсем другая история, к сожалению, не такая благостная.

* * *

Магнус и не знал, какое это счастье, что в прошлом своем Мире, он осознал себя, как попаданца, только в

Молоко пусть и выходит из женской груди, но из-за особенностей младенческого зрения и размеров, ты не можешь её оценить по достоинству. И как тут быть самым лучшим Сыном и Принцем, когда от того, что пеленка натерла в паху хочется орать благим матом. Единственное развлечение — это изучениеИнтерфейса Гачии сравнение её новых возможностей со старой. А ещё думать, на что потратить накопившиеся очки славы. Все же в бытии принцем есть и плюсы, так как славу ты получаешь тупо по праву рождения. Потому, что хоть кто-то в огромной империи про тебя да упомянет.

И все же нашего героя вынужденное безделье просто убивало морально. Но как он раньше справлялся, когда выпадало свободное время? Правильно, он культивировал! И сейчас, после беглого осмотра он убедился, что на начальном этапе энергетика обычного младенца королевских кровей пусть и немного более насыщена энергией, но почти ничем не отличается от обычного человека. Точно такого же, как и вМире Культиваторов, и точно такого же, как вМире Земля. То есть базовая версия ничем не отличается от таковой во многих другихМирах.

И в этом, ещё будучи Троем Ленаром, попаданец убедился, собирая людей, и не людей, на многочисленныхОсколках. Многое говорилось о том, что детям культивировать вредно! Но так ли это? Вредно культивировать детям потому, что разум у них детский! А это значит, что при любой ошибке дети могут себе легко навредить, повредив неразвитую энергоструктуру. Но Магнус не ребенок! Точнее не только ребенок, у него в памяти десятки разныхМетодик КультивациииДуховных Техник. Они в точности отпечатались в его памяти. Вплоть до каждой мелочи!

И самой подходящей, в данном случае была самая простая и слабаяМетодика Культивации, по иронии судьбы его первая методика, по которой он начинал культивировать:

Методика Духовной Практики «Тело Огра» (Ранг «F», позволяет значительно, хоть и медленно, увеличить прочность тела, его силу, выносливость и здоровье, значительно увеличивает телосложение).

И ключевыми пунктом в этой Методике было медленное увеличение телосложения. И Магги начал свою первый круг циркуляции жизненной энергии по совсем тоненьким меридианам. Они были тоньше даже ниточек, как невесомые волоски. И первые порции энергии, даже самые крошечные, что мог выделить для себя царственный младенец, приводили к тому, что хотелось орать, как будто тебя режут. И даже зубами поскрипеть не получалось, только шлепать беззубыми деснами. Но зато при этом забывались все остальные проблемы и дискомфорт младенческого тела.

Только к концу первого года жизни удалось сделать первый круг циркуляции праны. Но к тому времени маленький Магги уже вовсю ползал по своей большой кроватке, вставал на ноги, цепляясь за бортики и… был вдвое крупнее обычного годовалого младенца! А еще он довольно внятно произносил такие слова как:

— Мама! Папа! Книжка! Читать! ЖРАТЬ!!! — именно в таком порядке.

Стоя около детской кроватки, огромный золотоволосый мужчина в роскошной пурпурной мантии, отороченной мехом Снежного Когтекрыла, одного из самых редких и опасных зверей северных земель, с ухмылкой поглядывал на высокую стройную русоволосую зеленоглазую красавицу:

— Дорогая, а ты точно не изменяла мне с каким-нибудь Горцем? А? Иначе как так получилось, что он такой большой!

— Дурак ты, хоть и Император! Просто удачное сочетание нашей с тобой крови дало такой совершенный плод! Хотя-я-я, кто знает, может Магия так среагировала на его имя! Магнусторис! Все же оно очень сильное, а произнесенное на Древнем Языке звучит почти как заклинание! — задумчиво проговорила Иморинна.

— А ты знаешь, я даже рад! Будущий Император должен быть велик и страшен! Как Гора, не как две Горы! Гы-гы-гы! — совсем некультурно заржал Великий Правитель.

— Ты не прав! Он будет красивый и умный! Весь в маму! — раздраженно парировала его жена.

— Ага, и страшный! Хо-хо-хо! А знаешь, ему же будет скучно! Пойдем сделаем ему еще одного братика! Или сестричку! Или нескольких! — не слушая возражения Иморинны, мужчина подхватил её на руки и понес в соседнее помещение, где располагалась Малая Императорская Спальня.

У Императора вообще очень много покоев. И если в повседневной жизни Семья живет в Малых, то Большие используются при различных церемониалах, типа первой брачной ночи Императора, Первый выход в свет Наследника, Первая охота и тому подобное. А вообще, оценивая количество различных ритуалов у местного Правителя, Магнус понимал, что их, на самом деле достаточно мало, по сравнению с теми жеКоролями Мира Земли,один только ФранцузскийКороль-Солнцечего стоит! Да и нравы, с манерами общения, тоже были достаточно свободные. Но это скорее всего говорила близость с Севером.

На юге же все было не так просто. Южане были более закрыты, и более ярые приверженцы церемоний. Почему так, мальчик еще не знал, это этого раздела энциклопедии он еще не дошел. Но он точно помнил, как одна из нянечек однажды попыталась придушить его подушкой, когда Магги было чуть больше полугода от роду. Тогда вовремя появился слуга и девушка со странным перекошенным лицом и ненавистью в глазах отступила. Но от своих планов не отказалась. Но Магнус был готов. Он не мог рассказать все родителям, ибо просто не умел, но он мог кое-что другое.

За десять тысяч очков славы(10.000 ОС), которые к тому моменту уже накопились он призвал себе защитника. Дешевле, точнее вообще бесплатно он мог призвать пустую болванку, но прописать историю Призывного Персонажа так, чтобы он встроился в Мир, он пока не мог, не хватало информации! Поэтому пришлось вложить все что накопилось в один единственный призыв:

Имя призыва: Диксон

Тип: Защитник

Ранг развития: ' D '

Профессия: Ассасин

Раса: Человек-полукровка (30 % Дроу)

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой

Навыки:

— Тихий шаг

— Маскировка

— Скрытный Удар

— Парные Кинжалы

Экипировка:

— Кожаная броня (Комплект полный, легкая)

— Длинные парные кинжалы.

Техника совершенствования:

— «Ураган — Десять Тысяч Порезов»

Да, это был темнолицый невысокого роста мужчина, с неуловимо азиатскими чертами лица и слегка заостренными кончиками ушей. Экипировка на нем была от Системы, а техника развития была в оцифрованном виде выдрана у одной из «болванок», которых

Но, самое главное в этом призыве, был не сам призыв, е его история, прописанная самим Миром, и потому не противоречащая Мирозданию, и которая оказалась спокойно и без вопросов принята окружающими, как будто, так и надо! И теперь у Магги появилась не только возможность призывать еще таких же однотипных помощников, но новая зацепка в описании егоНового Мира. И Мир этот становился все более и более разнообразным, и открывающим многие тайны. И все дело было в описании Персонажа:

Где-то, далеко на Экваториальном поясе островов есть Тайное Место. И в этом месте обосновалась «Секта Черного Заката», самая малочисленная и таинственная секта идеальных убийц! Тут обучаются лучшие из лучших мастеров тихого устранения любых разумных! Из тысячи детей, принятых на обучение, выживает один! Но он действительно становится лучшим! Но самое удивительное, что эта Секта не является рассадником наемных убийц! Нет!

Они поставляют самых лучших телохранителей самым знатным и великим людям Мира. Наверное, потому их еще не уничтожили! Очень мудрая политика! Они просто приходят в темноте и предлагают охрану! Никто из тех, кому было сделано предложение не отказался. Ибо это великая редкость и огромная честь, даже для Императора. И вот такого охранника, за сумму равную годовому доходу богатого графства и купил своему наследнику Император.

Идеальная история. Но жутковатая. Ведь если есть телохранители, значит есть и наемные убийцы-ликвидаторы, а может среди них есть и личности с магическим способностями! Как страшно жить! На следующий день служанка пропала, и лишь Магнус видел, как её придушил металлической струной Дикстон, а потом вынес через секретный выход, а потом… непонятно, но, наверное, утопил в канализации. Впрочем, туда ей и дорога. К сожалению, эта служанка оказалась не последней.

Был еще печник, который как будто специально забыл открыть заслонку в камине, создав утечку угарного газа, или горничная, запустившая в комнату ядовитых сколопендр, размеров с детскую руку. Был также гвардеец, который попытался тупо заколоть Принца, усыпив при этом алхимическим составом нянек и служанок. Но все они отравились в столичную канализацию. А у самого Магги было теперь трое охранников с одинаковым описанием.

Делов то, достать болванку ранга«D», потом«СКОПИРОВАТЬ»и«ВСТАВИТЬ»описание. Жаль только, что, когда мальчик разошелся, и попытался сделать себе четвертого охранника, Мир почему-то отказался его материализовывать! Интересно почему? Видимо он тоже не резиновый, и плодить избыточных сущностей такого масштаба, не давал. Но у Магнуса было ощущение что дело в его личном масштабе в этом Мироздании. И чем он будет значимее, тем больше помощников сможет призвать! Про себя парень условно назвал эту характеристику, которая пусть и не учитывалась, но явно существовала:

«ЛИДЕРСТВО»и пока она у него была равна условно трем(3).

Глава 2

Интриган в подгузниках

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 589 ОС)

За окном светило яркое солнце, теплый весенний ветерок слегка колыхал тяжелую занавеску из узорчатой ткани, украшавшую широкое окно. С высоты, примерно, пятого этажа была видна сочная молодая зелень дворцового парка. Запахи возрождающейся жизни будоражили восприятие, и навевали радостно-меланхолическое настроение. И настроение это подчеркивалось наличием красивой девушки, одетой в весьма прозрачные и легкомысленные одежды, и которая вдохновленно перебирала струны инструмента отдаленно напоминавшем гибрид лютни и мандолины. Тихая музыка довершала совершенство этого утра.

Наш попаданец решил, что если он может устроиться с комфортом, то он должен устроиться с комфортом. Поэтому он попросил, и его перевели в особые покои, предназначенные для наследного принца. Они были сравнимы с хорошим президентским люксом дорогого отеля. Тут было все. Начиная от огромной спальни, нескольких гостевых спален для ближников, комнаты прислуги, охраны, пары купален, роскошные гостиные, библиотека и кабинет. Кабинет запал в душу Магнусу сразу и навсегда. Несмотря на размер помещения сделано в нем все было так, что хотелось работать, работать и работать!

С большим вкусом расположенные резные деревянные панели, изящная мебель, картины, диванчики, книжные полки и стеллажи для разных полезных, и безусловно, очень нужных предметов, драпировка из дорогих тканей, всякие мелочи по типу огромного глобуса в старинном стила. Хотя, стоп, он был не в старинном стиле, он был в своем собственном, просо время было такое, что вычурность и завитушки сейчас в моде. Отдельным произведением искусства стал рабочий стол. Тяжелый, мощный, из полированного темного дерева.

Мальчик даже сначала думал, что этот кабинет был построен вокруг стола, настолько тот был монументальным. В столе была просто уйма всяких отделении, ящиков, полочек, ящичков, потайных отсеков, подставок под писчие принадлежности и чертежные инструменты. Точно также в комплекте к столу шли все эти произведения канцелярского искусства. Естественно, сделанные из драгоценных металлов, украшенные всякими излишествами типа резьбы и драгоценных камней, но при этом, удивительным образом, эти инструменты были удобны и крайне функциональны!

Крупный и довольно крепкий мальчик, одетый в красивую, но очень удобную одежду, пастельных цветов, единственная уступка матери, желающей видеть ребеночка ярким и нарядным, сейчас сидел на специально сконструированном креслице и просматривал книги и пыльные пергамен свитки, которые горой лежали на одном из краев стола, сравнивая и анализируя получаемую информацию:

«…Высота центрального плато над уровнем моря колеблется в пределах 1,5–3 км. Высшей точкой, и её центром является столица Империи, город Урбиндос. Высота над уровнем моря 3,3 км…»

Да уж, такой город не враз и возьмешь, особенно учитывая то, что внутри столичный холм полый, и буквально забит припасами, вооружением и прочим необходимым. Он так же является резервным хранилищем для центральной коронной области на случае разных катаклизмов и войн. А еще это один огромный защитный артефакт, и ключи от защиты в руках у самого Императора. Магги предполагал, что помимо магических артефактов, там могло сохраниться что-то из прежних, колонизационных времен. Но это не точно, надо было обследовать, когда подрастёт!

Тут для того, чтобы кабинет выделили, пришлось целую интригу проводить, капризничать, обижаться, дуться, с криками: «Я узе бойсой! Хачу сибе кабинет! У папы есть кабинет, и я хотю!». А учитывая общее идеальное поведение, особенно во время официальных приемов и мероприятий, родители сдались. Но вообще тяжело отказать симпатичному щекастому карапузу, который широко улыбается, показывая два нижних молочных зуба, заразительно смеется и приветственно машет руками.

Многие и сами не понимали почему так происходит, и связывали с тем, что красивые дети вообще всем нравятся. А такие милые, хорошие и послушные, как наследный Принц и подавно. Особенно к «его нокам» падали женщины, независимо от возраста и темперамента. Со смешком вспоминая некоторые забавные ситуации Магнус подвинул к себе еще один фолиант:

«…Площадь материка составляет 63,6 миллиона км², площадь центрального плато 33 миллиона км². Большая часть центрального плато изначально представляла из себя сильно изрезанные трещинами и скалами лесные массивы. Однако предки, да будь они благословенны в веках, смогли сделать так, что изначально не пригодная к расселению местность стала пригодной даже для сельского хозяйства…»

Ага, подумал наш попаданец, и называлась эта деятельность — терраформирование! На что, кстати, ушла большая часть ресурсов, оставшаяся на корабле. И до сих пор, даже больше семи тысяч лет спустя, эта работа не прекращается. Выравниваются скалы, заделываются трещины, насыпается плодородный слой земли, Северный материк с каждым столетием становится все более и более уютным местом. Правда, место это с крайне низкой плотностью населения, и это проблема! Огромная проблема:

«…Население Империи, по данным 7360 года, составляет 15 миллионов человек. Большая часть подданных, на тот момент были представителями крестьянского сословия разных рангов, десятая часть мещане, 5 % — это аристократы служилого сословия, составляющие основу армии Империи. Число высшей аристократии на момент регистрации в 7360 году насчитывало 1 %…»

Цифры эти были весьма условными. Все же полноценная перепись населения никогда не проводилась. Да и сам институт статистики был крайне не развит. Здесь каждые десять лет, в течение примерно одного года, все аристократы, от последнего Барона, до первого Герцога были обязаны подавать списки с количеством и структурой подданных. Иначе начинался полный бардак, в частности с комплектованием армии и уплатой податей. По магам статистика вообще была очень условной, так как более или менее точно можно было посчитать только количество выпускников официальных академий.

А «дикие» Маги, ученики на индивидуальном обучении, или просто магически одаренные личности, которые были частью боевых отрядов владетельных аристократов вообще не учитывались, но, по некоторым оговоркам, из было в три-четыре раза больше, чем «официалов». Проверки подаваемых данных также не проводились. Так как:«…У нас аристократам, принято верить на слово…!». Мальчик примерно представлял себе достоверность таких слов. Во всем этом надо было разбираться. Но вот то, что страна размером с земную Евразию, обладает столь малым населением удручало.

Тут только центральное плато было почти как две земные России! И это, за семь тысяч лет колонизации! Что за дела⁈ Хотелось воскликнуть Магнусу. Хотя тут условия, несмотря на магию, были близкими к средневековым. К тому же постоянные войны, набеги степняков, которых никто так и не смог до сих пор посчитать, нападения монстров из разломов, все это не способствовало росту населения. Но, все же, не может быть все ТАК плохо! Единственным объяснением данной ситуации можно было считать то, что подаваемые отчеты сильно занижаются! И не факт, что самими герцогами. Возможна «убыль» на всех уровнях!

Почему же никто не паникует, никто не задает неудобные вопросы? Наверное, всех все устраивает, и устоявшееся мнение что: «Всегда так было!», тут было ключевым пунктом. Да лояльность некоторых герцогских Семей вызывает сомнения. Все же соперничество Севера и Юга, Запада и Востока было одним из ключевых принципов существования Империи, залог того, что в ней не будет стагнации, что всегда есть разные полюса силы, которые находятся в неустойчивом равновесии. И, как центр всего, как краеугольный камень — власть Императора. Магги открыл следующую книгу:

«…Южные земли Империи, в свое время подверглись максимальным изменениям после заселения Северного Материка. После уменьшения размеров горного хребта отделяющего теплое закатное море от внутренних районов материка, климат радикально поменялся. Таким образом Южные Герцогства, Аклида и Фолис стали хоть и не самыми благодатными, но самыми комфортными для проживания. Также была открыта морской торговля с расами аборигенов…»

Мальчик только хмыкнул при просмотре этого текста. Видимо контакты с ксеносами, особенно с эльфами, не пошли на пользу местным властителям. Иначе как объяснить то, что они вечно конфликтуют за влияние на Императора с Севером, пытаясь усилить свое влияние на Верховного Правителя. И чего им только не хватает, ведь живут же как в раю. Магнусу сразу вспомнилась земная Грузия. Благодатный край, вино, коньяк, солнце, море, кавказские горы, отдыхай не хочу. Но сразу вспомнилось, что большинство воров в законе и вообще «воров в законе» произошли из этого благодатного региона.

Что-то подобное было и здесь. То, что должно стать жемчужиной в короне Императора, превратилось в рассадник преступности, воровства, коррупции и всяческого беззакония. Как-тот так оказалось, что города Юга превратились в настоящую клоаку, куда стремились воры, убийцы и бандиты всех мастей. Причем не только имперские, нет, туда стремились вообще все. Порты Герцогства Аклида были самыми насыщенными по количеству самых разнообразных аборигенов. Дошло даже до того, что они стали открывать Храмы своих Богов, и более того, даже некоторые коренные жители Империи соблазнились их проповедниками! Магнус пододвинул к себе пергамен с аналитическими выкладками:

«…- Аклида, в переводе с древнего языка, означает Теплая вода. Правящая семья: Герцоги Процикадусы, по легенде происходят от предка Хитрого Енота, который занимал при Первом Императоре должность главного логиста и управления грузовыми перевозками в пределах Империи. Семья большая, сильная, очень дружная. Обладает самым низким доверием среди всех Герцогских Семей, лояльность очень низкая…»

Магнус погрузился в системную справку и увидел, что Хитрый Енот занимал должность Суперкарго колонизационного Корабля, и отвечал за ВСЕ грузы. И, по всей видимости, при дележе имущества его очень сильно обделили. Иначе как еще можно объяснить столь низкую лояльность. Может быть там еще что-то было, но теперь, спустя тысячелетия, причины обиды забылись, а вот сама обида осталась. Ведь низкая лояльность сохраняется тысячелетиями. И это не просто так. Но выяснять это придется гораздо позже и самостоятельно.

Мальчик опять устало вздохнул. Последнее время такие тяжелые вздохи уже превратились в рефлекс. И чем больше наш герой погружался в историю своего нового Мира, тем чаще приходилось вздыхать! Удивительно, как это государство еще не развалилось на куски, и почему до сих пор не было крупных бунтов той же аристократии. Скорее всего дело было в том, что большая часть территорий Империи еще не была освоена, и делить, по большей части, было пока нечего. Но конфликты все равно, с пугающей

«…Основные доходы Герцогства Аклида происходят за счет взимания торговых и транзитных пошлин с морской торговли, а также портовых сборов. Еще одна часть прибыли образуется с оказания гостиничных и прочих услуг путешественникам. Таковых достаточно много, и это число достигает десятков тысяч в год. Также Герцогство организует охраняемые купеческие караваны во все земли Империи…»

Ну да, пошлины, сборы, услуги логистики, охраны, ночевки, многочисленные рынки! Торговля процветает! А кто самая крутая крыша любого торговца, правильно — местная власть. И чем выгоднее с этой властью дружишь, тем больше всем делается хорошо. Ничего нового под небесами. Естественно будет конфликт и низкая лояльность. Все же Южане больше торговцы и дельцы, а Северяне воины. Воины норовят забрать у торговцев богатство силой, ничего не давая взамен, кроме обещания безопасности, а торговцы стараются обмануть воинов, подсунув им всякую дешёвку и некондицию. Ну а что вы хотели, бесплатно-то!

Кроме того, исходя из все тех-же аналитических сводок, в Южных Герцогствах было просто до неприличия мало разломов, монстры не вырывались наружу, не кошмарили население. Жители Юга не знали, что такое настоящая опасность. А это значит, что расходы на армию или боевые отряды ограничивались обычной охраной. Тут и стража, и охрана поместий, складов, наемная охрана караванов и ну так, по мелочи. А вот на серьезные боевые подразделения южане не тратились. Наверное, только лишь поэтому они еще не вступили с Севером в вооруженный конфликт.

Это было попросту слишком дорого. Обычно они старались тем или иным способом перекупить то или иное подразделение гвардии для совершения диверсии или устранения неугодных аристократических семей. Но подкуп даже десятка командиров и их отрядов не давал гарантии, что можно таким образом свергнуть всю правящую династию. Все же кредит доверия и верности у Божественной Семьи, был до неприличия велик. А поклонение Семье входило в Имперский Культ. И поклонялись в Империи не абстрактному Богу, а Семье и Империи, Империи и Императору! Магнус только и мог что одобрительно покивать, этот Первый Император был тот еще затейник:

«…Фолис — переводится с древнего языка, как Солнечный Цветок. И это соответствует действительности. Герцогство Фолис почти буквально является страной цветов. Их тут очень много, и они разные, а тщательный подбор времени цветения разных видов растений приводит к тому, что цветет тут все практически круглый год! Правящая семья: Герцоги Кальтергусты. Данная семья происходит от предка Узкого Ножа, личного целителя Первого Императора. Семья большая, сильная и дружная. Лояльность империи средняя…»

Точнее не средняя, а никакая. Кальтергусты всегда были нейтральны и на своей волне. Никогда не вмешивались в политические дрязги, находясь всегда в стороне. Но и сами помощи почти не получали. Хотя, они в ней особенно никогда и не нуждались, так как им были должны все, вот вообще ВСЕ! Ведь они происходили от Главного Врача экспедиции, и каким-то образом смогли аккумулировать в себе всю мощь магической медицины. И почти все более или менее сильные целители были связаны с этим семейством. Ну, а что, медики нужны всем и всегда. Мальчик перевернул страницу и продолжил читать:

«…Доходы Герцогства Фолис строятся на винограда, различных ягодников, а значит и вина из них. Фолийские вина, особенно „Фолийское Золотое“, славятся по всей Империи и далеко за её пределами. Кроме вина, герцогство производит все виды известных в Империи фруктов, а также продуктов их переработки. Фолийские сладости и сухофрукты являются одной из главных статей экспорта герцогства…»

Магнус подвинул к себе большое блюдо с разноцветными маленькими пастилками. Как раз недавно доставили для Императорского стола «Фолийскую Фруктовую Пастилу с Разными Вкусами». Потрясающая вещь, даже вМире Культиваторовего повара не придумали ничего столь же прекрасного. Не зря Фолис гордится своими садами, ох не зря! Но местные медицинские монополисты славятся не только вином и закусками к нему. Нет. Еще одной статьей дохода, а также методом влияния на знатных и богатых людей Империи являются их курорты!

Да-да, именно курорты, водо- и грязе-лечебницы, где еще можно пойти на минимальную дистанцию к голому и беззащитному пациенту, а после этого завести беседу, подружиться, привязать к себе дополнительными услугами, врачи всегда и во всех мирах такие врачи! И здесь не было ничего похожего на Клятву Гиппоркрата, точно текста которой никто не знает, но регулярно тычут ей врачам в лицо. А зря*! Таким образом курорты и организация культурного и полезного отдыха для жителей Империи — это, как ни странно, основа благосостояния и устойчивости Герцогской семьи Кальтергустов.

Помимо фруктов и курортов в Герцогстве просто рай для травников, зельеваров и алхимиков. Ведь на его территории располагаются достаточно простые разломы с ценными образцами иномирной фауны, а теплый мягкий климат создает изумительную среду для роста дикорастущих растений, или попросту «дикоросов». Теплые влажные долины Фолиса во все времена являлись и до сих пор являются местом паломничества любых специалистов, связанных с зельями и алхимией. А там, где толпы ученых людей и их сопровождающих, то там и гостиничные бизнес, кафе, рестораны и прочий сервис.

Со стоном разогнувшись, маленький мальчик с тоской посмотрел на еще не прочитанные бумаги и книги, и резко отложил в сторону новомодное стальное позолоченное перо, которое использовал для записей заметок в своей специальной тетради. Запад и восток он изучит позднее. Ему и так пока еще хватает информации для размышления. И больше всего Принцу не давало покоя это постоянное соперничество меду Севером и Югом, противостояние Запада и Востока, и Император в центре интриг, как жить и не помереть в процессе? Он повернулся к входной двери и позвонил в колокольчик:

— Вызывали, Ваше Императорское Высочество? — с поклоном спросил высокий черноволосый человек, который был призван, через Систему, относительно недавно на должность секретаря маленького наследника.

— Да, Иштван, позови мне Калига на доклад! И прикажи подать легких перекус!

— Слушаюсь! Ваше Высочество! — Иштван попятился и задом вышел в коридор.

— Мирина, можешь пока передохнуть и тоже перекусить, потом позовешь Латишу, и споете мне вдвоем! — мальчик махнул рукой.

— Слушаюсь, Господин! — девушка подобралась и скрылась во внутренних покоях.

Глядя на очки славы, Магнус вспоминал, как активно их тратил, призывая все новых и новых слуг. И нет, он призывал не каких-то там высокопоставленных приближенных. На такое, во-первых, не хватало знаний, чтобы правильно прописать историю, а, во-вторых, Мир слишком сильно сопротивлялся подобному беспределу. Поэтому по всему дворцу разбежались горничные, уборщицы, помощники повара, подавальщики, носильщики всякого, и тому подобные личности, которых обычно никто в

И нет, не Принцу, они докладывают его главному, пусть пока и низкоранговомуШпиону, который маскируется под помощникаСекретаря. Этим шпионом и является серенький, худенький и не особо заметный Калиг. Но его интеллекту могли позавидовать многие, как, собственно, и кратким, но подробным аналитическим запискам, которые он раз в день подавал своему Господину. Благодаря этому Магнус смог вычислить несколько вредителей и лазутчиков от недружественных кланов. Их пока не трогали, а только следили.

Но если бы они попытались сделать что-то, что повредило бы Семье, то их остатки приняла бы довольная жертвами канализация. Крыс тоже надо периодически подкармливать «вкусненьким». Но, не надо думать, что у Принца были только призванные слуги. Нет! Примерно треть работников секретариата, часть горничных, несколько слуг, а также те девушки, то играли на музыкальных инструментах, пели и иногда развлекали наследника танцами, они были обычными. Но не бесполезными. Именно в беседах с такими вот простыми людьми, Магнус черпал необходимые подробности об окружающем Мире. И подробности эти были из той части знаний, которые не получишь ни от одного учителя или высокородного дворянина.

*Клятва Гиппократа (опуская поэтические подробности):

«…считать научившего меня врачебному искусству наравне с моими родителями, делиться с ним своим достатком и в случае надобности помогать ему в его нуждах…» (П/А уважай учителя).

'…Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости… В какой бы дом я ни вошёл, я войду туда для пользы больного, будучи далёк от всякого намеренного, неправедного и пагубного, особенно отлюбовныхдел с женщинами и мужчинами, свободными и рабами. (П/А: Не трахай никого в доме больного, и не лезь кривыми руками туда, где не умеешь).

«…не следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной…» (П/А: не болтай).

Так образом можно четко определить основные пункты Клятвы Гиппократа: Уважай учителя, не трахай пациентов и их имущество, не вреди (специально), не болтай! И где здесь о милосердии, где о бесплатной помощи, где хоть какой-нибудь гуманизм!

Глава 3

Маленькое чудовище

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 2.228 ОС)

Дворец гудел и сиял. Сегодня, в честь трехлетия наследника престола был устроен большой прием. Большой количество важных гостей, Главы всех девяти Герцогств, все Графы и даже некоторые бароны, из тех, кто в данный момент проходил службу в коронных землях, все эти люди сегодня прибыли чтобы познакомиться с юным Принцем. Хотя, более точным было бы сказать, что они все хотели убедиться, что младенец дожил до этого важного рубежа. Три года! И дело не в здоровье, хотя и это важно, особенно при смертности младенцев чуть менее пятидесяти процентов, вне зависимости от важности и знатности семьи. Все дело в том, смог ли сохранить Император свое чадо, своего наследника от козней врагов!

Это было важно, и это говорило в силах ли еще Божественная Семья, не ослабло Семя Первого Императора. К разочарованию многих — не ослабло! На руках красавицы-Императрицы сидело и довольно крутило головой золотоволосое и голубоглазое чудо. В этих бездонных глазах даже самому невосприимчивому человеку был виден острый разум, а широкая улыбка моментально очаровывала любого, хоть сколько-то эмоционального разумного. А еще маленький Принц периодически протягивал некоторым людям свою пухлую ладошку и довольно четко лепетал:

— Пивейт! Бутем дузыть! — и снова эта ангельская улыбка, забирающая сердца.

Кто бы знал, что за чудовище скрывается за этой милой улыбкой. Что сейчас за этими чистыми и глубокими, как горные озера глазами скрываются огни пожарищ и настоящая симфония разрушения, в будущем конечно, именно так, в будущем. А гости только умилялись и восклицали:

— Какой милый мальчик! Ваше величество, он великолепен! — говорили одни.

— Кровь Первого Императора сильна, как никогда! — с восхищением выдыхали вторые.

«Как же это все не вовремя, почему этот ребенок настолько силен и здоров, и почему он ещё жив?» — с досадой думали третьи, рассыпая комплименты Императрице и её сыну.

Сам же Магнусторис улыбался и смотрел на этот аристократический террариум, и вспоминал доклад Калига, выслушанный перед самым приемом. И все же насколько этот неприметный человечек подходит для своей должности. И не то, что он внешне невыразителен, нет, он каким-то образом мог ЗАСТАВИТЬ себя быть незаметным. Среднего роста, среднего телосложения, невнятная серая внешность, во дворце такой человек будет слишком заметен среди ярких одежд и вызывающего поведения. Но нет, он отлично сливался с толпой слуг и прочих простолюдинов, занимающихся обслуживанием дворцового комплекса. Система не ошибается:

Имя призыва: Калиг

Тип: Помощник

Ранг: «Е»

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Разведчик.

Прогресс развития: уровень 68 (13 %)

Особенности: Кинжал, Закрытый темный плащ с глубоким капюшоном (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

— Внимательность.

— Слежка

— Сбор Информации

— Короткие клинки

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. После смерти родителей долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин. Попался на одном из побочных дел во время операции по задержанию партии контрабанды Имперской Службой Безопасности (ИСБ). На талантливого и шустрого мальчика обратил внимание один из младших офицеров. С тех пор является агентом дворцовой охраны. По просьбе Наследного Принца переведен в его подчинение.

Оцифрован данный персонаж был достаточно давно на одном из осколков, после разграбления какого-то города. Но в Мире Культиваторов был не сильно нужен, особенно не обладая ни магией, ни способностями к духовному развитию. Да и вообще, там разведка вообще была не в чести, как и скрытое проникновение. Попробуй скрытно проникнуть на территорию сильного Духовного Практика, который при помощи своейАуры Духаможет отслеживать вообще все происходящее в радиусе пары километров. Вот и валялась карта низкорангового шпиона в общей колоде. И теперь настало его время.

Задачей Калига было налаживание агентурной сети среди дворцовой челяди нижнего звена. То есть среди тех, кого обычно не замечают, но они сами видят все. Магнус ни разу не пожалел, что потратил время на добычу информации и составление легенды. Ибо за дело ручной шпион взялся рьяно, вовсю задействуя ресурсы своего господина. То есть по его просьбе было призвано еще несколько человек. И людей этих поставили в ключевых местах. Это были простые поварята, слуги в прачечных, подмастерья в

В свою очередь, эти незаметные призывы тихой сапой вербовали уже обычных людей. Кому давали денег, кому доставали вина в обход смотрящих, или соблазняли служанок. В общем в дело шло все. А затем сам Калиг пробегал по помощникам, собирал их доклады, тщательно записывая все с тетрадку. Доклады наследнику были или плановые, еженедельные, или срочные, по требованию Принца, или очень срочные, при каких-то неприятностях в самом дворце или городе. Доклады разведчика обычно были короткие и информативные, что не могло не нравится малолетнему наследнику, который и так впихивал себе в голову столько информации, что с большим трудом мог её переварить.

Сегодня, перед самым приемом Магнус заслушал очередной доклад:

— … Барон Глострик напился до зеленых соплей, и хаял Имперские порядки, говоря о том, что Морское Братство образец для подражания…!

— Это те, что Эльфийской Пылью* барыжат? — поинтересовался Принц, — И вообще, связаны с контрабандой внешними товарами?

— Так точно, Мой Принц…?

— Да, продолжай! — махнул ладошкой мальчик, причем в этом разговоре он совершенно не коверкал слова на детский манер.

— Граф Осендорф для чего-то передал довольно большой мешок с монетами Хранителю Девятнадцатого Арсенала, суда по звону там золото, ориентировочно, по объему и весу, около тысячи-полутора аудилусов**…!

— А это интересно…! — и снова кивок своему информатору.

— … Барон Тикол уединился с женой Графа Ниссе в нише за статуей Рыцаря с Булавой, что восточном крыле на третьем этаже, а затем оттуда в течение полутора часов доносились странные вздохи и пыхтение…!

— Там же неудобно…! А… продолжай…!

И в таком духе в течение часа. Мелкие измены дворян их и пьяные разговоры были не сильно интересны, но все равно заносились в формуляр и заносились в тайную картотеку, чисто на всякий случай. По мысли Магнуса, эта картотека, в будущем, станет основойТайной Канцелярии.И если кто думает, чтоТайная Канцелярия— это аналог советскогоСМЕРША, то он сильно ошибается. Данный государственный орган не являетсяКонтрразведкой!Это именноКанцелярия, и собирает она документы, компромат, доказательную базу для дальнейшего возбуждения уголовного дела против фигуранта, или передачи дела вКонтрразведку!

Однако, подкуп начальника арсенала был откровенно подозрителен. И уже мог нести опасность как для правящей семьи, так и для самого Магги. И с этим требовалось разобраться как можно быстрее. Поэтому мальчик, прежде чем отпустить Калига, коротко приказал:

— Особое внимание этому, как его… на хранителя арсенала и на сам арсенал! А Графа я увижу на приеме! Сам разберусь! Ступай! — и махнул рукой.

Калиг, казалось, просто испарился! Удивительный человек. Магнус откинулся в своем креслице, и задумался. Задумался о том, зачем ему вообще все это нужно! Вот кажется, он Принц! Надо наслаждаться жизнью, играть в игрушки, бегать по коридорам дворца, и вообще, всячески веселиться в компании других дворянских детишек. Но нет, от упорно погружается в грязь и рутину того, что во всех Мирах называется политикой! Однако мальчик знал, что даже если он не будет заниматься политикой, то политика все равно будет заниматься им.

Как однажды сказал его друг изМира Земля: «В этом мире возможны лишь два варианта, либо ты под сволочами, молча терпишь и сидишь смирно, либо ты над сволочами, но при этом сам становишься самой главной сволочью! Третьего не дано, а если попытаешься, то обе стороны тебя просто растопчут! Превентивно, чтобы не мешался!». И Магнус готовился стать самой главной сволочью Империи. Но сволочью можно быть по-разному. Можно было стать отвратительным злобным гадом, которого ненавидят абсолютно все, и союзники, не путать с друзьями, у сволочи друзей нет, и враги.

Или же можно стать обаятельным мерзавцем, которого все любят, хотя и знают, что он сволочь, гад и подлец! Такому охотно подчиняются, и, в отличии от Истинного Героя, если обаятельный мерзавец совершает гадость, то это воспринимается как данность и необходимое зло! Но стать таким человеком, это очень сложно. Для этого, во-первых, и оно же в-главных, надо быть очень умным человеком. Надо уметь чувствовать людей, надо уметь играть на их слабостях, надо было уметь располагать к себе людей. Именно такие персонажи и становятся успешными политиками, или удачливыми мошенниками!

И вот сейчас, сидя на руках у матери, и с отцом, находящимся рядом, Магнус как из несокрушимой крепости высматривал тех людей, о которых упоминал Калиг в своем докладе. Гордые, роскошно одетые, благочинные, с некоторым, и нет, не презрением, для этого они слишком благочинны, а со снисхождением посматривающие на нижестоящих, и почти у всех из них есть какая-то гнильца за душой. Те еще фрукты эти аристократы, только подгнившие изнутри. Вот кстати та дамочка, жена Графа Ниссе, а ничего так, Магнус подумал, что с ней уединиться — это очень и очень хорошая мысль.

Тем более, что сам граф, несмотря на внешний блеск, лицом и глазами был больше похож на снулую рыбу. А Барон Тикол о-о-о-чень представительный мужчина. Два метра ростом, полтора в плечах, а благодаря зауженным модным штанам очень хорошо заметно чудовище у него между ног, и что-то показывало, что это нифига не муляж и не обманка. Но Графиня-то, Графиня, как смотрит на мужа, вот совсем-совсем никто не усомниться, что она от супруга просто без ума. Какое наглое лицемерие! Мальчику оставалось только глубоко и горестно вздыхать:

— Что случилось, дорогой, чего ты так расстроился? — миментально уловила изменение настроения сына Иморинна.

— Дятя пахой! — тихонечко сказал Магги, — Указав пальчиком на Графа Осендорфа, — Тумаит каку, и внтутъи у дяти как в носьном гашке, какаски! Дуса у него пахая!

И как итог разговора слегка пыхнуть магией! На самом деле мальчик уже несколько раз, в разное время и в разных ситуациях, показывал на совершенно различных людей, при этом распространяя вокруг себя магию. И во всех случаях, Император велел начальнику ИСБ разобраться, не почудилось ли наследнику. И вот чудо-то какое! Все подтверждалось! С тех пор все считали, что это особенность врожденного таланта маленького Принца. С недавних пор к нему стали прислушиваться очень внимательно. Вот и сейчас Барднор повернулся к сыну и спросил:

— Сынок, ты уверен! — все же данный граф был достаточно важной персоной в логистике коронных земель, и просто так тащить его в пыточный подвал или организовывать слежку за ним, весьма и весьма накладно.

— Та, папа, он есё пла деф… тем… тифятнасатий асеналь тумал, сина-сина ратавася!

— То есть он думал про Девятнадцатый Арсенал и сильно при этом радовался? — уточнил Император,

— Та, папа! — довольно улыбаясь, что его поняли, подтвердил Магги.

А Император, уже поняв, по поведению Тариса, что случилось что-то серьезное, сделал пальцами знак разобраться. А прием двигался своим чередом. Люди продолжай лицемерно улыбаться друг другу, строя за спиной разные козни. Точно также пытались угодить Императорской семье, старательно восхищаясь маленьким Принцем, надеясь на какую-нибудь милость. И никто не знал, что жизни многих из них уже тщательно взвешены, оценены, и готовы к применению на том месте, где решит высшая власть. А некоторые даже не подозревали от том, что все их тщательно лелеемые планы скоро будут раскрыты и жизнь известных аристократов кардинально изменится, а у некоторых вообще, прекратится!

* * *

С недавних пор жизнь Тариса Провиторуса, уже более двадцати лет занимавшего должность начальника Службы Имперской Безопасности всего Урбиндоса, стала намного сложнее, но в то же время интереснее. С тех самых пор, как юный Принц Магнусторис научился более или менее четко выражать свои мысли, и доводить до своей свиты свое мнение о том или ином человеке. Толи это была врожденная эмпатия, или способности к металистике, которые пусть и очень редко, но встречались, но Принц всегда оказывался прав. Тарис даже недавно получил солидную премию и хорошее поместье после того, как по наводке мальчика раскрыл несколько небольших, но неприятных заговоров.

Не против императора, но против его ближайших приближенных, которых злоумышленники хотели сместить и самим занять «сладкое» место возле трона. Не получилось, а конфискованное имущество было разделено между такими рьяными служаками, как Тарис. Был ещё, конечно, Глава СИБ по всей Империи Флиммадия, но тому ни деньги, ни другие богатства уже были не нужны, он и так был одним из самых богатых людей государства. И его единственной целью в жизни, было сохранение Империи как таковой, и Правящей Династии, в частности. Ибо все благополучие его Рода было связано с Империей и Императором!

И вот сейчас Тарис Провиторус, буквально копчиком чувствовал, что вот оно! Большое дело! И если он его грамотно, а главное с размахом раскроет, то тут уже ему грозит не только графское достоинство, но чем не шутит Святой Первый Император, да славится имя его в веках, может быть и собственный замок с личными владениями. Ведь что такое Девятнадцатый Арсенал? Что бы понять это, надо сделать небольшой экскурс в историю, и понять, что же такое один из основных столпов Империи, на который опирается её могущество!

Враги Империи всегда были сильны, многочисленны, коварны и злопамятны. Но Императоры Флиммадии, в отличии от те же Эльфов с Западного Материка, исповедовали один ключевой принцип, который звучал примерно так: «При подавляющей силе и могуществе, любая хитрость бесполезна!». То есть в разы превышающая возможности оппонента мощь, сильнее чем любое коварство, круче чем тонкие многоходовки, а прямой удар сводит на нет любые, даже самые долгоиграющие интриги. Сколько таких хитрожопых любителей тонких словесных кружев было размазано по окрестным скалам, не сосчитать!

И таких ультимативных средств в подчинении Императора было ровно два! Первое, это то самое Божественное Пламя, что горело в душе всех членов Божественной Семьи уже семь тысячелетий, начиная с Первого Императора, и заканчивая юным Принцем Магнусторисом. Но Принц был чем-то намного большим, чем просто носитель Божественного Огня, и все верные Империи граждане с ужасом и предвкушением ждали его Великих Деяний. Но сейчас речь была не о Принце и Магии, точнее не только о них, а о втором столпе, о втором самом могущественном оружии, благодаря которому границы Империи до сих пор только расширялись, а не наоборот!

И имя этому оружию — Боевые Големы! Оружие, пришедшее из глубины веков. Говорят, когда армии Первого Императора впервые использовали этих стальных чудовищ, дикари, населяющие Северный Материк испытывали перед ними настолько дикий ужас, что сдавались, и присягали Империи целыми городами и поселениями. Магия помогала против них, да вот только големы шли настоящими ордами, и маги перегорали раньше, чем заканчивались стальные воины. А сломанные артефакты после этого чинились и снова посылались в бой.

Технология производства была основана на знаниях древних прото-механиков, из тех людей что пришли с Первым Императором. И самым важным в этих големах, были не схемы сервоприводов и чудовищной сложности механизмы, не сложнейшие зачарования и магические накопители, заставляющие эти механизмы работать, нет! Самым сложным и секретным во всех големах было программирование личностной матрицы. Именно эта матрица, при наличии управляющего ключа позволяла големам не просто подчиняться Ведущему, нет, в рамках тактики и общей стратегии они способны были действовать самостоятельно!

Руководителю местного отделения СИБ было невдомек, что все эти големы происходили от тех самых боевых роботов космической цивилизации. Когда у них вышли из строя электронные управляющие блоки, то их смогли достаточно быстро заменить на магические артефакты-аналоги. А программистам все равно в какой среде программировать, на компьютере или в магической виртуальной сфере. В общем на магии ИскИны работали не хуже, чем на электроэнергии. Было только странно, почему столь прогрессивную разработку не использовали в других отраслях хозяйства?

Скорее всего из-за секретности. Сначала берегли секрет, а потом просто перестали думать о том, чтобы применить технологию где-то ещё! Все же некоторая деградация технологий произошла. Но все же, это был тот самый искусственный интеллект! И в огромных помещениях бывшего корабля, как раз под дворцовым комплексом и находились те самые мастерские, в которых избранные умельцы и мастера, давшие клятву магией и жизнью обслуживали, ремонтировали, а при необходимости и производили этих самых боевых големов.

Вообще големы эти были самые разные, начиная от человекообразных, и до мелких, до полуметра в длину гусениц, используемых для прочистки водопроводных и канализационных труб. Да-да, были и такие, не боевые инструменты. А были и особые големы, похожие на доспехи, в которых мог укрываться от врагов Погонщик Големов. Правда, серьезно Империя уже давно ни с кем не воевала, поэтому про данное оружие стали забывать, вспоминая только про божественное пламя. Вот и стремились уничтожить его носителей прямо в колыбели. Кх-м, но разговор сейчас не о том, а о Девятнадцатом Арсенале!

Дело было в том, что в Арсенале № 19 находился склад, на котором хранилась сотня легких разведывательно-диверсионных големов. Хотя они и считались легкими, но тройка двухметровых в высоту и четырехметровых в ширину огромных паукообразных стальных монстров, легко могли вырезать целый замок. Попадание даже одного такого голема в чужие руки было настоящей

Если бы не Принц! А ведь Граф, как выяснилось, из материалов слежки, хотел вывести со склада имперского хранилища всю сотню, вместе с управляющими жезлами, схемами ремонта, запчастями и отдельно хранящимися модулями ИскИнов. Для чего ему это понадобилось, зачем, кому хотел отдать, или продать, все это выяснится потом! А сейчас Тарис Провиторус, вместе с тяжелой штурмовой группой гвардии наблюдал, как упал замок с огромной стальной двери, и со скрипом распахиваются тяжелые литые двери арсенала. Он ощерился злобной гримасой, глядя на суетящиеся фигурки грабителей, а потом тихо скомандовал:

— Начали! Захват! Живьём брать предателей!

*Эльфийская Пыль— препарат в виде зеленоват-золотистого порошка, официально не признавался наркотиком, но служил очень эффективным стимулятором магической силы. При частом употреблении приводит к деградации энерго-каналов и магического ядра. Запрещен на любых практических экзаменах по магическим манипуляциям.

**Денежная система:

Зототой Аудилус (в простонародьеДил), масса около5грамм, золота в оригинальной монете не менее90 %.

Один золотойАудилусэквивалентен100серебрянымАридиям, монета массой3грамма, с содержанием серебра в оригинальной монете не менее70 %.

Один серебряныйАридий (в простонародьеРид)эквивалентен100бронзовымЭнетам(в простонародье —Энешки), монета массой2грамма, сделана из бронзы (на самом деле из особого секретного состава, содержащей в себемедь, олово, серебро и никель. Но для простоты называют получившийся сплав бронзой)

Глава 4

Последствия принятых решений

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 18.647 ОС)

Тихо шелестели пыльные страницы старинных фолиантов, и скрипели заскорузлые свитки. Маленький мальчик, которому по возрасту было не зазорным возиться с игрушками, сидя на высоком стульчике, и удобно подперев щеку рукой, читал о старых временах, о далеких землях, о сложных отношениях между людьми. А ещё он анализировал свое предыдущее выступление на прошедшем приеме. А они были, и в первую очередь это было лавинообразное нарастание Очков Славы. Больше десяти тысяч за ночь, подобное было неожиданно, но приятно. Но это было не все, но об этом мальчик подумает позже, сейчас его внимание было поглощено другими вещами:

'…Восток, обширные, прекрасные, но до крайности опасные земели. Именно в эти места, в почти бесплодные, каменистые, продуваемые всеми ветрами пустоши были оттеснены местные аборигены, которые сами себя называли Народом Урук, а последователи Первого Императора просто степными орками. Высокие, с могучей мускулатурой, лицом сильно похожие на людей, но с довольно грубыми, крупными чертами лица, с заостренными ушами, и торчащими из нижней челюсти клыками. Кроме этого, они имеют слегка зеленоватый оттенок темной кожи.

Как они выжили в столь суровых условиях, непонятно, скорее всего первые завоеватели недооценили ресурсы степи. Но Уруки (или Орки), выжили, смогли приручить местных агрессивных хищников в качестве ездовых животных и партнеров. Крайне агрессивны, склонны к регулярным набегам на земли Империи. Магия, в её классическом виде, не распространена. Скорее всего из-за отсутствия образования, без которой постижение обычной, классической магии считается невозможным, но вместо этого Уруки развили свою ветвь манипуляции реальностью — Шаманизм…'

Магнус только недоуменно хмыкнул, особенно при упоминании заостренных ушей. Так получалось, что острые уши, это вообще очень характерная примета местных ксеносов. В той или иной форме уши у аборгенов были без мочек, заострены и вытянуты кверху. Местные Уруки-Орки были подозрительно сильно похожи на земных неандертальцев, что вызывало ряд вопросов к кроманьонцамМира Земля. И уже тогда было доказано, что кроманьонцы и неандертальцы могли иметь общее фертильное потомство. А рисунки прирученных Уруками хищников, были похожи на чудовищную смесь шакала и огромных уродливых гиен.

Вопросы были, также к первым колонистам. Свободных земель, что тогда, что сейчас, было просто дофига. Зачем было выдавливать степняков в более суровые условия? И теперь Империя имела у себя под боком огромные кочевые племена выросших в лютой ненависти к ней. Тогда население было крошечным, почему бы не договориться, а потом и ассимилировать дикарей. Теперь бы имели крепкое население с сильной кровью. Все адаптационные способности Народа Урук были на недосягаемой для людей высоте. Теперь об этом оставалось только гадать, но на заметку вопрос объединения кочевников с имперцами надо взять.

Отдельная головная боль — Шаманы Орков. Идеальные диверсанты, эти их духи. Испорченные продукты, выдохшаяся алхимия, диарея и приступы тошноты от наложенной на войска порчи, и это только малая часть того, что они творили! А удары стихийными проявлениями от высших духов, которые проходили сквозь все щиты, так как удары наносились опосредовано, через астрал! В общем, предки погорячились, в своих колонизационных амбициях. А степи оказались просто великолепны, в плане обширных пастбищ:

'…Восточные земли можно охарактеризовать как бесконечную продуктовую кладовую Империи. Бескрайние, уходящие за горизонт поля, и огромные, покрытые густой зеленой травой пастбища. Восточные герцогства обеспечивают продовольственную безопасность всей Империи. И главным поставщиком продовольствия является Герцогство Аркспендор, что в переводе с древнего языка означает — Степной бастион. И это отнюдь не метафора, столица герцогства, действительно сильнейшая крепость в степном регионе!

Но не только она защищает территорию герцогства от набегов кочевников, это целый комплекс меньших крепостей и фортов, которыми управляют Графы и Вольные Бароны Восточной Марки. Удивительно смелые и агрессивные люди, но другие и не смогли бы выжить на границе с Уруками. И самым могущественным из Восточных владетелей является семья Герцогов Гредит, происходящих от предга Тихого Шага, который, по легенде, был и главным тайным палачом первого Императора. Семья большая, сильная и дружная…'

Тихий Шаг, судя по системной справке, прямой потомок Главного Экономиста колонизационного корабля. Но самое странное, что он же был ассасином на службе Первого Императора. И за крайне успешную службу был возведен в Герцогское достоинство. Тем не менее лояльность этого семейства средняя. Но что еще ожидать от торговцев и убийц, с их серой моралью. Однако предавать они, без веской причины, тоже не будут, так как от стабильности государства и властной верхушки зависит их собственная безопасность.

Почему, да потому, что у них нет никаких технологических или магических производств, а это означает, что они полностью зависят от Короны в поставках вооружения, боеприпасов, и боевых артефактов. Еще восточным герцогствам постоянно требуется магическая поддержка, которую обеспечивают подчиненные Императору Маги Коронных Земель. Первый Император вообще поступил очень мудро, разделив подконтрольные уделы на специализации, завязав все связи

Можно спросить, почему же он вообще создал этот институт Герцогств? Но тут все достаточно просто, у Империи слишком всего много, земель, людей, ресурсов и проблем. И управлять всем этим в одиночку попросту невозможно. Невозможно даже самому могучему Воину и Магу контролировать всё. Но можно контролировать Элиту своего государства. Так и создается пирамида власти с самого верха и до низа. Остается проблема обратной связи, то есть в том, чтобы информация с самого низа пирамиды достигала вершины.

И вот тут, как и во многих других бывших, настоящих, и будущих больших государствах и кроется корень всех бед. Постепенно разрываются связи и скрепы между основанием и верхушкой. И тогда пирамида государства разрушается. Как сделать так, чтобы восстановить эти горизонтальные, вертикальные и прочие разные связи, именно в этом будет заключаться задача правления Магнуса. Обеспечить прочные скрепы, которые позволят Империи просуществовать еще несколько тысячелетий! Вот это настоящая задача! Настоящая высококлассная интрига на столетия!

Пока в голове юного Принца крутились мысли о великом, он продолжал впитывать в себя знания о своей новой стране:

'…Доходы Герцогства Аркспендор, происходят от выращивания основных зерновых и бобовых культур, таких как пшеница, рожь, кукуруза, ячмень, гречка, просо, фасоль, горох, чечевица, соя и других, многие из которых были выведены магами-химерологами из привезенных и местных культур. Овощи растут хуже, но все же выращиваются на продажу, есть немного фруктовых садов, но это больше для местного употребления, все же конкурировать с Герцогсвом Фолис Аркспендор не может. Животноводство в основном представлено мясными породами свиней и мясных химер, которые выращиваются в закрытых помещениях.

Из особенностей Герцогства можно отметить умеренный климат, наличие самых плодородных почв в Империи, для подержания которых, однако требуется значительная магическая поддержка. Количество разломов среднее. Да и монстры в этих аномалиях довольно слабые, либо средние по силе и опасности. Поэтому такие аномалии обычно составляют основной доход местных Баронов. Шкуры, когти, магические ядра, руда и растения из аномалий, с учетом низкой опасности делают таких владетелей довольно зажиточными, а налог, который они платят Графам обеспечивает стабильно высокий доход всего Герцогства…'

Угу, а еще на рудниках в аномалиях работают пленные Уруки. И вообще, хотя рабство в Империи не разрешено официально, но почему-то такие вот пленные ксеносы, разбойные людишки, должники, которые не смогли вовремя выплатить кредиты банков, и еще куча разного народа, типа выкупленных из тюрем заключенных, без устали вкалывают на бескрайних полях. Нет, там есть и свободные крестьяне, но их не сильно много, и они, основном, закреплены за каким-нибудь аристократом пожизненным контрактом. Не рабство, конечно, но тоже радостного мало.

И кстати о заключенных, последствия разоблачения Графа Осендорфа сейчас лежали на столе перед Магги. И это были документы на графский дворец в столице. Как и водится, собственность преступника была обращена в доход государства. А так как держать на балансе казны кучу недвижимости было достаточно накладно, то она раздавалась в виде премии наиболее отличившимся при расследовании сотрудникам СИБ. Таким образом преследовалось несколько целей, во-первых, новые собственники сами содержали новое имущество, и более того платили за него налоги, а если это предприятие, то еще и налоги с доходов. Немного, принятую в Империи десятину, но все же платили.

Во-вторых, работники СИБ всех рангов руками и ногами держались за такую щедрую власть, без которой не факт, что они смогут эти «подарки» удержать. Ну и, в-третьих, награжденные СИБ-овцы стремились изо всех сил поддерживать стабильность государства. Ибо их имущество чего-то стоило только тогда, когда Империя сильна и стабильна. Тут не пофилонишь, ибо если не дай Первый Император, что-то случится, первыми пойдет под ножи мятежников именно Служба Государственной Безопасности! Те самые «легавые», «мусора», «козлы позорные» и прочие эпитеты, на которые не скупились маргиналы.

Так вот, Император решил, что раз его сын и наследник смог вычислить преступника, то и наградой сможет распорядиться с умом. А заодно это будет ещё одна проверка способностей Принца Мангусториса. Да и, сказать по правде, награждать было за что. И дело было не просто в попытке хищения ценного имущества и секретного оружия. Нет, дело было именно в том, с какой целью данный Граф пытался совершить это преступление. По правде говоря, одним этим он себе заработал на пожизненное сидение на колу. И это, с учетом развития Магов-Целителей, совсем не метафора, если что!

А дело графа раскрутилось как-то очень быстро! Хотя, Магнус из одного из обзоров почерпнул информацию о том, что Графская Семья Осендорф крайне богата. Настолько, что нынешний Глава Семьи мог споить по своим тратам с каким-нибудь Герцогом. И ведь абсолютно, скотина, не стеснялся. В конце концов, он же занимался логистикой в Коронных Землях, золотое дно! И хотя были попытки расследовать истоки его богатства, но он был слишком талантлив в своем деле. Поэтому на многое закрывали глаза, до сих пор. А дальше за дело взялся Имперский Дознаватель!

И не надо тут говорить про темные подвалы, раскаленное железо, дыбу и испанский сапог! Хотя, все это было! Но, с одним нюансом! Кроме палача на дознании присутствовал Целитель и Менталист. Целитель не давал помереть, а Менталист удерживал сознание от скатывания в безумие, и, заодно, проверял правду ли говорит допрашиваемый. Вероятность докопаться до правды, до любой, вплоть до того, как часто он младенцем мочился в постель, составляла сто процентов. Вот такт вот, от преступника ничего не зависело.

Рано или поздно сознавались все, исключений не было. Как бы не была сильна воля человека, её всегда можно сломать. Все зависело только от мастерства палачей и от времени. Доходило даже до того, что стоило только упомянуть про Имперских Дознавателей, как моментально следовало признание и просьба не доводить до подвалов. Девяносто девять процентов людей заканчивали сопротивляться на этом этапе. Граф продержался три дня. Это много, очень много, уж в это можно поверить. Сдался мужик только тогда, когда его стали кормить его же собственной плотью, периодически заживляя раны.

А там оказалось такое!!! Магнус, когда прочитал отчет, хотел много чего сказать на языке русских матросовМира Земля. Оказывается, Граф Осендорф держал под контролем почти всю организованную преступность в коронных землях, и даже в некоторых герцогствах. Имея сведения почти обо всех передвижениях караванов и характере их грузов, он мог выбирать какие из них не доедут до места назначения. В Империи в последние несколько десятилетий вообще считалось нормой, что двадцать процентов грузов, вместе с караванами просто бесследно пропадали.

Оказалось, не

Но люди такие существа, им всегда всего мало. Вот и Осендорфы нацелились на караваны с очень ценными грузами, которые охраняли серьезные отряды наемников. Именно для этого Граф хотел вооружить Боевыми Големами подконтрольную банду грабителей дорог. Одну из тех, что в коронном регионе и до сих пор оставалась неуловимой. Ну еще бы, когда эта банда знала все маршруты патрулей дорожной стражи, и время выхода на облаву членов гильдии «Охотников за Головами». Теперь-то все эти лагеря больше похожие на укрепленные Форты, были известны и за ними вышла Имперская Гвардия с теми самыми Боевыми Големами.

Ни это было не главным преступлением! Главным было то, что часть големов вместе с технической документацией Граф хотел продать за границу, планируя получить за это просто невероятное количество золота, и иных ресурсов! Но, основной оплатой должны были служить магические эльфийские лекарства. Эти эликсиры и пилюли могли значительно улучшить здоровье, разные, к-хм, специфические функции, и даже продлить жизнь. Вот так вот, не больше и не меньше. Но почему-же эти классные лекарства были запрещены не только к открытой продаже, а вообще запрещены?

Да потому, что эти ушастые засранцы такие затейники, уж такие затейники! Эти магические лекарства действовали строго определенное время, а потом требовался повторный прием. Иначе здоровье начинало ухудшаться, специфические функции не работали, а жизнь сокращалась. Первые партии поставлялись почти по себестоимости, вторые и третьи тоже привозились за символическую цену, а потом Эльфы могли что-то попросить, что-то безобидное! А вот когда клиент «дозревал» тогда и выкатывалось то, что ушастым действительно было нужно!

Причем подсажена была вся Семья, от самого Графа, до его маленького внука. Поэтому публичная казнь всей Семьи Осендорфов была для них благодеянием, по сравнению с той ломкой, что их ожидала после окончания действия лекарств. Таким образом эта Семья исчезла с лица планеты. Может и остались какие-то бастарды, но значения они уже никакого не имели. Но то, что для кого-то трагедия, для другого благо. Так в Империи появилась Семья Графов Провиторусов. На взгляд Магнуса мужик это заслужил, так как пошел против мнения большинства аристократов, которые числились союзниками Осендорфов.

Никто ничего конкретного не знал, но умело вброшенные слугами Магнуса слухи, позволили распространиться слухам о «гениальности» маленького Принца, и его «провидческих» способностях. Еще более тихими голосами, в самых темных уголках столицы говорили о вмешательстве наследника в дело Осендорфов. А пожалование Магнусторису городского Дворца Графа, которые занимал, вместе с парком, площадь в три городских квартала, эти слухи косвенно подтверждали. Отсюда и растущая слава наследника. Но кто он такой, чтобы мешать его прославлять, поэтому Магги и копил Очки Славы, уже точно зная, на что он их потратит! С таким мыслями мальчик продолжал листать старые отчеты:

«…Таурган, в переводе с древнего языка — Большой бык. Герцогство не имело больших укреплений, правители Таургана делали ставки на свои войска. Воины этого Герцогства были настолько эффективны, что те Орки-Уруки, что осмеливались появится на этих землях, мгновенно исчезали, стоило только показаться знаменам печально известных Черных Гусар! Черные Гусары, самая большая по численности, среди всех Герцогских Семей тяжелая кавалерия. И эту кавалерию, из-за особенностей местности, можно было применять только на территории этого Герцогства…»

Естественно, огромные, ровные как стол каменистые равнины. Только на этих равнинах могла построится и разогнаться для таранного удара эта армада. Стоило заметить, что именно кавалерия, а не конница. Так как в качестве ездовых животных использовались не кони, а именно Боевые Химеры, к симпатичным и милым коняшкам имеющие крайне мало отношения. Лошади вообще довольно спорный вид транспорта. Так требовательны к уходу, в походе быстро устают, требуют много специализированных кормов, особенно рыцарские Дестрие и прочие Курсьеры, Палфреи и Ронси с Хобеларами.

А боевые химеры, к-хм, они как свиньи, могут жрать абсолютно все! Начиная от жесткой степной травы, до пожирания павших врагов. Милые зверюшки, очень выносливые, живучие, могут получать привязку к хозяину по типу фамилиара. Внешность, правда, так себе. Этакая помесь кабана и мамонта, только без хобота. Но зато рост более двух метров, полуметровые прямые бивни, густая плотная шерсть, что позволяет выживать зимой в самых суровых условиях. Одно плохо, мясо у них жесткое, вонючее и ядовитое, без специальной обработки. Но и так, употреблять в пищу этих химер возможно только при сильном, на грани смерти, голоде.

«…Правит степью Семья Герцогов Кверкулатумов. Потомки прародителя по имени Высокий Дуб. Семья большая, сильная и дружная, сильнейшая опора Империи. Доход свой строит на поставках крупного и мелкого рогатого скота, а также лошадей Боевых и Тягловых Химер для Имперской кавалерии. Но, впрочем, не только для армии, все правители Империи с удовольствие покупают этих удивительных животных. Климат ближе к умеренном, разломов мало, вся территория Герцогства представляет собой огромные каменистые степи с невысокими холмами…»

Магнус задумался. Семья Кверкулатумов была потомками главного Биолога колонизационного корабля. Именно он выводил из эмбрионов образцы нужных землянам животных и растений. Он же первым проводил эксперименты над созданием первых химер. И химер надо не просто получить в эксперименте, но и сделать так, чтобы они стали новым видом, способным к самостоятельному размножению. Умнейший был мужик. Но, как и все умные люди, себе на уме. Потому лояльность этого семейства была так себе, ближе к средней, конечно, но, как и у Аркспендора, держалась на регулярных Имперских поставках. Кверкулатумам это не нравилось, но они терпели, терпели, а потом привыкли!

Мальчик смотрел на отчеты, и его рука потянулась к фолианту с описанием Западных Земель. Очень сложное место. И имеющее самую низкую лояльность. Хотя, казалось бы, промышленный центр, но, с западом все было сложно. Надо сказать, что наибольшее количество убийц, посланных по его душу, были именно с Запада. Поэтому мальчику надо было быстрее приобретать «вес» в политических раскладах. Но для этого нужны были связи и средства. А еще море компромата! Поэтому сейчас, уже его дворец в столице перестраивался под «Управление Делами Наследного Принца».

Еще была нужна

Глава 5

Как организовать преступность

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 41.725 ОС)

В кабинете наследника сейчас находились, помимо него самого, четверо охранников ассасинов, двое крупных, крупных, даже по сравнению с северянами, воинов, секретарь и бессменный Калиг. Вот только сейчас эти суровые мужчины совсем не скрывались, они рассредоточились по всей огромной площади кабинета, и, с видимым умилением на лицах, смотрели на своего господина. И не важно, что малышу было всего три, ну, почти четыре, годика. Всегда такой серьезный, сегодня он веселился как маленький… стоп, да он и был маленький ребенок!

Мальчик сидел в большом открытом сундуке, почти доверху заполненным золотыми монетами и искорками драгоценных камней. Он закопался в золото почти по пояс, и сейчас счастливо смеясь и улыбаясь во все свои четыре, два верхних и два нижних, зуба, брал своими пухлыми ручками пригоршни золотых монет и подбрасывал их в воздух. Монеты, звеня и переливаясь в лучах утреннего солнца падали обратно в сундук, а некоторые рассыпались по полу. Огромный суровый воин со шрамом через все лицо счастливо улыбнулся и сказал товарищу:

— Настоящий воин растет! Смотри как монеты загребает, ладошки как лопаты! Эх, Олаф, будет кому нас, и наших детей в бой вести! Такой своего не упустит! — и Сигурд смахнул скупую мужскую слезу.

— Ага, друг, ты прав! Жадный, очень жадный! Это хорошо, великий правитель растет! А великий правитель должен быть жадный! Такой за денежку малую всех убьет, всех зарежет! Но по миру, как некоторые добрячки, не пойдет! — и суровый воин бросил на мальчика довольный взгляд.

— А еще господин очень умный! Как он быстро догадался и велел перехватить все эти притоны! Кто же знал, что там такие деньжищи крутятся! — кивал своим тайным мыслям работник тайных дел при наследнике, Калиг.

— Но крови тогда пролилось много, братья работали несколько дней, пока все успокоились, ну, или упокоились! — хмыкнул обычно молчаливый Первый Ассасин.

Мужчины еще некоторое время перебрасывались словами, пока довольный Принц не наигрался и не пожелал перекусить, прежде чем вернуться к делам. Тогда ассасины, привычным движением спрятались за портьеры, воины встали на страже у входа, секретарь побежал распорядиться об обеде, а Калиг, в этой короткой организационной суете, просто непонятным образом куда-то исчез. Мальчик в кажущемся одиночестве сейчас восседал на маленьком, но от этого не менее роскошном стульчике за низким обеденным столиком в гостевой зоне кабинета.

Привычку обедать за рабочим столом он всячески из себя искоренял. Как говаривал профессор Преображенский*: «Я буду обедать в столовой, а оперировать в операционной!». Вот этому правилу юный Магнус и следовал. Проверенные горничные, половина которых были из призыва, а остальные просто яростные фанатки наследника престола, принесли ему куриный суп-пюре с маленькими солеными сухариками, небольшие котлетки их мяса магических зверей, насыщенные маной, и зерновую кашу из особых, магических злаков.

Все же полноценно мальчик пережевывать пищу не мог, вот и довольствовался пока пюрешками, мягкими котлетками и протертыми кашками. Но все блюда были приготовлены на высшем уровне, хотя и выглядели не слишком аппетитно. После сытного обеда, которого хватило для насыщения двум взрослым мужчинам, методика«Тело Огра»работала, отчего мальчик был почти вдвое крупнее детей своего возраста, не по росту, а, так сказать по массе и общим габаритам. Магги довольно потянулся и сделал глоток сладкого травяного сбора.

Он не знал, что именно туда намешали, но напиток был очень полезен для маленьких детей, а еще от него буквально шибало могучей магией. Это была забота родителей, обеспечить своего приемника самым лучшим для того, чтобы его тонкие магически оболочки стали… э-э-э, толстыми, и способными на сотворение самой могучей магии. А для этого ребенок должен постоянно находится в среде по максимуму насыщенной магическим эманациями. А это дорого, очень дорого, даже для Императора. К сожалению, его уровень развития и возраст не позволял воспользоваться методиками для развития именно духовного компонента организма.

Однако Магнус уже задумался о том, чтобы добавить к«Телу Огра»еще и«Иву-На-Ветру», все же, в его прошломМиреон был очень гармонично развит, и становиться непропорционально перекачанным амбалом в этомМиреон не планировал. Да, методика, нацеленная на ловкость, будет не лишней. А еще это детское тело с его яркими эмоциями. Все же тело в данном случае было ведущим в его дуэте с мозгом. Ведь несмотря на более чем столетний разум, Магнус со смущением вспомнил, как только что радовался сидя в сундуке с золотом. Стыдоба!

Ладно, что это видели только призывы, а они будут молчать. Хотя радость была вполне объяснима. Все же Магги не ожидал, что обычные, казалось бы, бандиты будут настолько богаты. Только сейчас он понял, что для его проектов городские банды будут очень полезны. У Магнуса, наконец появились средства для реализации его собственных проектов. А планы у него были воистину наполеоновские. Но для таких подвижек нужны были деньги, деньги, деньги и еще раз деньги. И вот, теперь, глядя на сундук, наследник престола вспоминал с чего все, собственно, начиналось…

* * *

…С самого начала у него и была мысль полностью истребить всех бандитов столицы, вышвырнуть воров и мошенников, а всех маргиналов переселить куда-нибудь подальше, в глухой лес, звериков подкормить, так сказать. Он хотел взять городские кварталы под полный контроль закона и порядка. Однако мысль как пришла, так и исчезла. А все потому, что мальчик хорошо знал историю разных миров, и понимал, криминал не истребить. Поэтому мальчик с ужасом отверг эту мысль. Ему очень кстати вспомнился подходящий случай изМира Земля.Так вот, в томМире, после развала такой огромной страны как Советский Союз, одна из новообразованных стран решила построить у себя идеальное общество**!

И с чего она начала? Правильно, с уничтожения организованной преступности. Все эти воры в законе, паханы и прочие главари банд, это же фу!!! Под каток репрессий их всех!!! В общем, все банды и криминальные

Люди такие существа, что всегда найдутся такие, что не готовы, да и не желают жить по закону, они всегда будут пытаться действовать вопреки. Ну вот так у них мозги устроены. А еще есть куча «имбецилов», которые считают, что проще отобрать что-то, чем это что-то заработать. И таких не переделать, можно не мучаться и не пытаться. Даже проводили эксперимент, на крысах, когда их крысиное сообщество разделили на явных агрессоров и миролюбивых спокойных особей. Агрессивных было около двадцати процентов(20 %). Их убрали из сообщества и потравили.

Но вот незадача, потомство, родившееся у миролюбивых крыс, содержало в себе те же двадцать процентов агрессивных особей. Опыты проводили на нескольких поколениях крыс, и в каждом поколении был этот стабильный процент агрессивных пассионариев и маргиналов. Таким образом, ученые пришли к выводу, что агрессия находится у животных, к которым относится и человек, прямо в ДНК. И без принудительного, например, химического, подавления этого гена, вывести новую расу абсолютных пацифистов не получится.

Но и с миролюбивыми особями также было не все в порядке. После удаления пассионариев, остальные крысы стали вялыми, почти не двигались и практически перестали размножаться. Для этого приходилось даже прибегать к искусственному оплодотворению, чтобы продолжить эксперимент. То есть прекратилось всяческое развитие. Природу, как водится, не обманешь. Вот так получается, что тягу к нарушению закона из человеческой природы не изъять! И правильно говорили мудрые люди, если не можешь победить, возглавь!

Поэтому Магнус подумал, кто он такой, по сравнению с древними мудрецами, вот и возглавил. Однако все было не так просто, а все потому, что про банды, и вообще про способ мышления криминала мальчик почти ничего не знал! Хорошо сказать, с завтрашнего дня мы будем ударными темпами, согласно плану, пятилетку за один год, строить организованную преступность. Но что это такое и как её организовать? Кто бы объяснил! А специалистов именно по обычной преступности, у него и не было. Да были стражники, были специалисты СИБ.

Но все это больше были, так сказать практики, а нужны, прямо до зарезу, именно теоретики! Но чего не было, того не было! Все приходилось юному наследнику постигать всё с нуля, и хорошо, что не ему лично. Иначе получился бы вообще сюр. Наследный Принц и крышует бандитов, помогает им, так сказать, трясти на бабки ларечников и пасти проституток! В кои то веки Магнус был благодарен сам себе, что всех не сильно нужных персонажей, и просто нестандартные призывы, он не распылял на Монеты Системы(МС), а аккуратно складывал в колоду, создавая своего рода «коллекцию».

После долгих медитаций, и попыток вспомнить когда-то, в одной из прошлых жизней, прочитанные детективы, Магнус смог вычленить для себя основные моменты. Организованная преступность — это устойчивая деятельность преступных организаций, имеющих иерархическую структуру, финансовую базу и связи с коррумпированными государственными структурами. Она отличается систематическим совершением корыстных и корыстно-насильственных преступлений, таких как незаконный оборот наркотиков, оружия, торговля людьми и отмывание денег, с целью получения значительной прибыли.

По поводу устойчивости, так планы были составлены на десятилетия. Иерархия, это да, мальчик собирался выстроить жесткую структуру по типу армейской. Финансовая база, она есть, и очень даже неплохая. Связь с коррумпированными государственными структурами, так вообще, выше некуда, только Император. А Принц вообще собирался выполнять самую важную функцию, а именно — держать «общак». Кто-то скажет, что банды могут возразить, могут, только если у них оставить прежние верхушки. Но вот этого-то как раз Магнус делать и не собирался!

Он прошерстил свою «колоду» и смог наскрести необходимых призывов на несколько десятков отрядов. Что это были за отряды? Все довольно просто, это были ядра, точки кристаллизации, вокруг которых и должна будет сформирована новая структура. Самым главным в этом ядре должен статьГлаварь:

Имя призыва: нет

Тип: Помощник

Ранг: ' D '

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Матёрый Бандит.

Прогресс развития: уровень 0 (0 %)

Особенности: Кинжал, Кожаная броня (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

— Запугивание.

— Управленец

— Экономист

— Короткие клинки

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. Родители не известны. Долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин. Благодаря своей силе и жестокости, а также острому уму и интуиции смог возглавить одну из городских банд. После смерти покровителя из высшей аристократии на некоторое время затаился, но получив предложение он нового куратора, снова принялся за старое.

Матёрых БандитовМагнус, а тогда еще Трой набрал в одном из портовых городов на осколке какого-то задрипанногоМирка. Зачем он их сохранил, он и сам не знал, но уж больно колоритные были персонажи, из тех, от которых с первого взгляда по спине бегут испуганные мурашки. Не думал он, что когда-то будет их использовать к своей пользе, а вот поди ж ты! Кроме матерых бандитов были призваны их подручные, как правило это были персонажи менее колоритные и подписями в профессиях:Бандит, Лесной Разбойник, Головорез, Вор, Убийца(не элитный ассасин, а именно простой и довольно тупой убийца).

Также были и простые члены банды, исполняющие роль шестерок:Мелкий Жулик, Мошенник, Вор-Карманник. На роль силовой поддержки и просто «торпед» были призваныГромилы:

Имя призыва: нет

Тип: Помощник

Ранг: «Е»

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Профессия: Громила.

Прогресс развития: уровень 0 (0 %)

Особенности: Массивное телосложение, короткая дубина, окованная железными кольцами, кожаная броня с металлическим вставками (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним)

Навыки:

— Рукопашный бой.

— Дробящее оружие

История персонажа:

Родился и вырос в трущобах Урбиндоса. Родители не известны. Долгое время состоял в одной из мелких банд городских окраин, в которой состоит и по сей день. Крайне силен, телосложение массивное, крайне туп. Отличается верностью главарю банды. Используется для силового решения различных не очень деликатных вопросов.

Подобные отряды были разосланы по различным районам столицы. В помощь каждому из отрядов был придан один из элитных ассасинов. Благо к тому времени Магнус смог призвать их более трех десятков(33). Зачем так много? Так

Одного-двух в декаду, но этого хватает для того, чтобы к Магги не могли подобраться даже на сотню шагов. Потому помимоАссасинов, пришлось призыватьВоинов, чтобы хотя бы стояли на охране дверей и коридоров, привлекая к себе основное внимание убийц. Но и так, лидерство Магнуса, по его прикидкам, так как Система его личный статус не показывала, получалось в районе пятисот единиц. За неполный год — это очень круто! Все же при призывах в Мире Инсуладес персонажей из других миров вызывало серьёзную нагрузку на душу призывателя. Итогом стал сундук. Вот этот сундук с золотом!

* * *

Закончив с воспоминаниями, Магнус снова сел за книги, свитки и пыльные страницы отчетов. Если честно ему это все уже изрядно поднадоело, точнее его детскому телу, но все же он заставил себя сесть и прочитать историю и описание своего нового Мира до конца. По крайней мере то, что касается Северного Материка. Магнус с ужасом думал про то, что его ожидает еще несколько стеллажей письменных материалов, из тех, что разведка Империи и редкие выжившие путешественники смогли накопать на то, что твориться во внешнем мире. Вздохнув, мальчик открыл очередной фолиант:

«…Запад, благословение и головная боль Империи. Благословение, потому что эти земли славятся своими судоходными реками и могучими водопадами в горных районах, в горах кроме водопадов содержатся богатые залежи руд и каменного угля. Судоходные реки облегчаю логистику больших грузов, а водопады позволяют строить огромные водяные колеса, которые обеспечивают огромными запасами кинетической энергии многочисленные промышленные предприятия. Потому Западный регион в настоящее время является самым промышленно-развитым регионом. А головная боль связана с самой низкой лояльностью из всех Герцогств Империи…»

Магнус только саркастически хмыкнул. Еще бы лояльности не быть низкой. Запад производит большинство товаров массового потребления, при этом производство у них свое, сырье тоже почти все свое, логистика почти не зависит от Имперской. Даже продукты питания, в количестве достаточном для собственного пропитания, Западные Герцогства тоже производят сами. Пусть и не в полном объеме, но западникам хватает. При этом Империя забирает свою десятину, контролирует всех магов, забирает в центр практически всех одаренных.

А ведь если бы они стали независимыми, то все оставалось бы внутри региона. Ко всему этому Империя не спешит делится технологией Боевых Големов. И эта ужасающая способность Божественной Семьи, когда на расстоянии в полкилометра вокруг Императора сгорает все. Вот вообще все! И не помогает никакая защита, никакие амулеты, артефакты и шаманские приемы. Не спасает толстый слой металлической или каменной брони, так как они тоже сгорают! Единственное, что ограничивает Императора от того, что решать все самостоятельно, так это то, что поддерживать свою разрушительную ауру он может не более десяти минут.

На большее не хватает резерва. Но и этого хватает, например, чтобы выжечь проход для штурмовых соединений в любом, даже самом неприступном замке. Были прецеденты! А ведь так хочется самим всем распоряжаться и владеть. Да и торговля, с теми же эльфами, обещала очень неплохой доход, да что там неплохой, просто фантастический! Но, приходилось проходить через имперскую таможню, согласовывая разрешенные грузы. А еще работники, Империя запрещала рабство. Свободным же людям надо платить, иначе разбегутся, и это обстоятельство опять же снижало желаемую прибыль.

«…Герцогство Териверс — с древнего языка переводится как Третий Поворот. Неизвестно точное происхождение этого названия. Но, по легенде, за третьим поворотом Большой Реки Серебряному Молоту открылась великолепная благодатная, и очень удачно расположенная долина с множество быстрых ручьев и озер. Сей достойный муж сразу понял её перспективы и дал распоряжение дальше не идти. И первой постройкой будущего Герцогства стало механическое водное колесо, приводящее в действие механическую лесопилку. С тех пор, водяное колесо появилось на гербе Герцогства Териверс…»

Серебряный Молот, по системной справке является потомком главного техника Колонизационного Корабля. Еще бы ему не увидеть перспектив. В технической части корабельной библиотеки были собраны все технологии метрополии, от обтесывания каменного топора, до секретов гипердвигателя и межзвёздных перелетов. Умный и грамотный Инженер, Серебряный Молот моментально начал застраивать всю долину водяными колесами и ветряными мельницами. Многовековую тишину герцогства сменили тяжелые удары механических молотов!

«…Правящая семья: Герцоги Маргентисы. Семья достаточно многочисленная, довольно дружная, можно даже сказать, что отличается крепчайшей круговой порукой! Несмотря на низкую лояльность самостоятельно еще ни разу не бунтовали, но их подопечные несколько раз ставили Герцогство на грань уничтожения. Последние несколько столетий, после подавления последнего восстания, отличались удивительным спокойствием…»

На этот абзац Магнус опять саркастически хмыкнул. По тогдашней армии взбунтовавшихся Графов прошлись Боевые Големы и Император лично. В то время полностью исчезли несколько Графских, и пара десятков Баронских семей. Подавление бунта было настолько жестоким, что люди помнили до сих пор и не выеживались. Но зло не было забыто, поэтому интриги и заговоры, в попытках войти в Ближний Круг Императора и Божественной Семьи вообще, никогда не прекращались. Прямых доказательств вмешательства Маргентисов не было, но насторожённость сохранялась, да.

«…Герцогство Ривдабл — переводится с древнего языка как Грозный Поток. И это не метафора! Мощный замок, стоящий на скале, и отделенный от остальной территории Западных Земель могучим горным потоком. Из-за расположения замка на высокой скале, прямо над рекой, кажется, что он стоит прямо на водопаде, который вырывается прямо из-под него. Величественное и завораживающее зрелище. Кто видел, никогда не забудет! За все время существования, еще никто из внешних и внутренних врагов не взял его приступом…»

Мальчик потянулся, разминая затекшие плечи и спину. Полезное замечание, про внешних врагов. Так как Герцогство имело выход к морю, а значит и слабое место, через которое враждебные ксеносы могли атаковать его. Но, не получилось. Внутренние враги — Маргентисы. Ибо Герцогство Ривдабл как раз и контролирует таможню и охраняет Коронные Земли, на которых м стоит таможня. В общем, пободаться было за что!

«…Правящая семья: Герцоги Иррепренсисы. Семья большая, сильная и дружная, Лояльность Высокая. Одни из сильнейший воинов. Уступают по силе только Императорской Семье. Также из всех герцогств, оно самое маленькое, но от этого не менее богатое, ведь основные доходы Герцогства происходят от многочисленных наемных отрядов, и даже

А чем еще заниматься людям, которые происходят от предка по имени Безупречный, который в свою очередь был потомком Старшего Воинского Офицера Колонизационного Корабля. Климат суровый, жратва не растет, разломов на подконтрольной территории почти нет. Но люди сильные и суровые, этакие Викинги от Империи. Вот Первый Иррепренсис и создал самую крупную Частную Военную Компанию. Со временем у этой компании сложился свой кодекс, свои традиции, своя система подготовки. А высокая лояльность потому, что без Империи и Императора им всем звездец.

Потому они настолько лояльны, что даже охраняют Императорские Резидеции в Урбиндосе и иных местах. Захлопнув книгу, отчего поднялось небольшое облачко пыли, Магнус спрыгнул с кресла и произнес в пустоту:

— Собираемся, надо в конце концов посмотреть мою новую собственность!

*Филипп Филиппович Преображенский— герой фантастической повести Михаила Булгакова «Собачье сердце», учёный-медик, профессор, хирург-экспериментатор.

**Спойлер: Казахстан.

Глава 6

Подготовка к большим делам начинается с малого

(7372 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 3 года, 46.236 ОС)

Счетчик очков славы крутился как сумасшедший. Почти пять тысяч очков славы(5.000 ОС)за полчаса езды в открытой коляске с императорскими гербами. Естественно, сопровождение и сзади и, спереди экипажа. Надо сказать, самодвижущегося экипажа-голема. Магнусу было немного обидно, так как Славу давали не за то, что он, наследник престола, такой из себя умный и красивый, махал руками прохожим, нет, толпы прохожих пялились именно на сами экипажи. Все же на конверсионные версии Боевых Големов полюбоваться выходило не так уж и часто.

Да и пользовалось такими артефактами только высшее руководство Империи. И тут их было в кортеже целых три штуки. Надо сказать, что на броневики эти штуки не были похожи от слова совсем. Тот экипаж, в котором сидел Магнусторис со служанками и воинами ближней охраны напоминал обычную карету типа ландо, только без лошадей и с Погонщиком Големов на облучке, управляющим экипажем с помощью управляющего жезла. Выглядело, для Магнуса, который видел современные автомобилиМира Земля, довольно забавно.

Экипажи охраны были попроще, походили на Форд-Т, только без капота, с сиденьем Погонщика. Такие же угловатые, черного цвета, с перового взгляда говорившие об их предназначении. Ассасины одетые как горожане, двигались в толпе, готовые пресечь любую попытку нападения на принца. Магнус смотрел на прекрасную мостовую столицы, на которой то тут, то там виднелись следы жизнедеятельности тягловых животных, и думал о том, как начать производить гражданские версии мобильных экипажей, и при этом не раскрыть для потенциального врага секрет Боевых Големов.

И наиболее реалистичным выглядел вариант создания подобных артефактов на основе тех, что были созданы вМире Культиваторов. Все равно элементы Рунной Магии, что применялись в летающих табуреткахМира Культиваторов, в этомМиреникто воспроизвести не сможет, тем более, если производством будут заниматься призывы. А они точно не предадут и не разболтают никакие секреты. А если их убить, то тела просто развеются прахом, что можно списать на особый артефакт, встроенный в тело, а потом воскреснут в пространстве Системы. Правда, спишутся очки славы.

Но тут проявляется преимущество бытия наследником Империи, Слава пусть, пока, и тоненьким ручейком восполняется постоянно. И чем дальше, тем больше влияние Принца Магнусториса на Империю будет возрастать, а значит и Слава тоже расти станет быстрее. Вообще, налаживание разных производств стояло в планах Магнуса на очень важном месте. Все же жить только на взносах от бандитов и криминала вообще, достаточно… не то, что аморально, но как-то напрягает. Да и вообще, складывать все яйца в одну корзину было не сильно разумно.

Здание«Управления Делами Наследного Принца»имело вид похожий на роскошный готический собор. Все эти башенки, элементы каменного орнамента, черепичные элементы высокой крыши. Получалось торжественно и немного мрачно. Но мрачность — это, наоборот, хорошо. Все же в этом здании будет находится офисы Тайной Канцелярии и Контрразведки, а такие службы должны внушать страх. Все же люди, даже самые лучшие, такие существа, что ценят твердую руку. А без мозолистой волосатой руки, держащей их за самое драгоценное, народ дичает!

Если присмотреться, то на территории были видны следы ремонта. Где-то сорвано полотно газона, где-то еще лежали мелкие фрагменты строительного мусора, что еще не успели убрать, да и вообще, не успели люди навести лоска и глянца, траву там покрасить, деревья пересадить, стены побелить, ага, в мороз, чтоб краска блестела! У Магнуса сразу вспомнились картины из его армейской службы, еще тогда, в его первой жизни. Аж скупая слеза хотела скатиться по детской щеке, но наш герой себя сдержал. Потом по маленькой приставной лесенке спустился из экипажа и направился ко входу в здание.

Картинка была на грани сюрреализма, когда маленький мальчик в хорошем дорогом камзольчике, в детских сапожках и небольшой изукрашенной шапочке, похожей на нарядную тюбетейку, поднимался по ступеням, а за ним и по бокам шли чиновники, угодливо кланяясь этому мальчику, и воины, суровыми взглядами выискивающие любые угрозы своему маленькому господину. Да, выглядело забавно, но никто не смеялся. Все помнили судьбу графской Семьи Осендорфов. В глазах случайных зрителей был еще не страх, но уже, как минимум, почтение и уважение.

Зайдя в просторный холл, Магнус осмотрелся. До этого он видел здание в виде чертежей. И оно показалось мальчику абсолютно не пригодным под его цели. Достаточно сказать, что ранее в задании было всего два этажа. А самом оно представляло собой нечто вроде Зимнего Дворца в РоссииМира Земля. То есть длинные анфилады широких залов с десятиметровыми потолками. Роскошные комнаты, больше подходящие императору, чем простому Графу. Все это было очень подходящим для столичной резиденции очень богатого аристократа, в котором планировалось проводить роскошные приемы.

Во всем здании была отделка из редчайших пород древесины, в виде наборного паркета, резные деревянные панели на стенах, узорчатые гардины с позолотой, картины, статуи, фонтаны и прочие элементы роскоши. Но не кричащей, надо в этом отдать Графу должное, хотя, наверное, больше все же его жене. Ибо женская рука ощущалась. Так вот, все это пошло под снос. Паркет аккуратно сняли и продали с аукциона, точно также поступили и с остальными элементами отделки. Единственное, что осталось почти неизменным, так этом входная лестница и тот самый холл.

Сейчас этажей стало шесть, коридоры стали уже, приняв нормальный вид для казенного учреждения. Широкие залы и арочные переходы

Как уже стало понятно по количеству этажей, Магнус планировал открытие шести департаментов в своем«Управлении Делами Наследного Принца». И если совсем честно, то объективно сомневаясь в своей гениальности и управленческом таланте, то он просто скопировал древнекитайскую систему управления, так и называемую:«Шесть Ведомств». Эта система охватывала практически все аспекты жизни Империи, а также была изначально «заточена» именно под управление сложной многонациональной страной. И даже больше тысячи лет, с переменным успехом, выполняла свои функции. По крайней мере до сих пор КитайМира Земляоставался суверенным государством.

Эта система, сформировавшаяся во времена династии Тан, включала в себя шесть министерств:Чинов(по назначению чиновников),Казны(финансы и налоги),Обрядов(дипломатия, ритуалы),Военное(оборона),Правосудия(законы и наказания) иОбщественных работ(строительство и землевладение). Естественно, слепо копировать китайскую систему Магнус не собирался, он всего лишь приспособил общую схему под свои нужды, и собрался обкатывать её, так сказать,«на кошках»*. Кроме того, эта система не включала в себя магию и магов.

Но Магия стояла особняком, и для её контроля Принц собирался создать отдельное учреждение. Хотя, тут скорее не создать, а подмять под себя уже готовое. Благо система магического образования была достаточно отработанной в Империи, но, как бы лучше сказать, слишком самостоятельной. И это надо было исправлять. Ибо не только обычные люди должны были служить своей стране, но и маги тоже. А то Магнус был сильно удивлен той спесью и высокомерием, что буквально разливалась от придворных магов. Надо было местных «волшебников» слегка приземлить, при это так, чтобы его самого не закатали под землю.

Поэтому свои планы на подобное он держал при себе, решив сначала заняться делами простых людей. Но косвенно, новая система управления все равно пересекалась с магическим образованием, и далее станет понятно почему. К будущим отделам, как и к подборам кадров для них Магнус относился очень серьезно. Ведь если все получится, они станут не отделами, а Имперскими Министерствами. Хотя до этого еще очень и очень долго. Ведь ему надо не просто показать успешность новой системы народу, а доказать то, что она более эффективна чем нынешняя своему Отцу-Императору. Структура планировалась следующая:

Отдел Внутренней Безопасности.

В отличии от китайского«Министерства Чиновников», оно, по планам, не будет заниматься назначением чиновников. В его функции, в основном, будет входить контроль за государственными служащими. В этот же отдел будет входить и нынешняя Служба Имперской Безопасности, и Контрразведка, и будущая Тайная Канцелярия. В общем, спектр задач у данного ведомства планировался очень широкий, и его еще надо будет не один раз перетряхивать и реорганизовывать. Именно поэтому вся структура создавалась так рано, будет время для исправления ошибок и доработок.

Отдел Финансов.

Скопированное с китайского«Министерство доходов»ведомство. По изначальной идее ведало финансами, налогами и переписью населения. Собственно, именно этим ему и предстояло заниматься. Сначала в структуреУправления, а потом и в общеимперском масштабе. Самое главное, что должен был сделать этот отдел, это разработать РАБОТАЮЩИЙ алгоритм переписи населения и учета имущества, сначала самого Принца, а потом и Империи. В этом отделе планировалось создание своей силовой структуры, аналогаATF**в СШАМира Земли.

Отдел Образования, Культуры и Дипломатии.

Это ведомство сочетало в себе достаточно много разных функций, которые странным образом гармонично сочетались. Почему-то этот отдел в китайской системе назывался«Министерством Обрядов». Видимо потому, что оно отвечало в первую очередь именно за проведение различный ритуалов, церемоний. И только во вторую за образование и иностранные дела. Древний Китай Мира Земля вообще отличался просто запредельным количеством церемоний и ритуалов, которые регламентировали почти все стороны жизни этого древнего народа. Магнус же собирался делать акцент именно на культуре, образовании и дипломатии. Хотя по поводу последнего, возможно для этого придется создавать отдельное учреждение.

Отдел Войны и Обороны.

В китайской версии просто«Министерство войны». Оно должно было заниматься вопросами обороны и военным снабжением. Почему тода называлось министерством именно войны, было непонятно. В версии Магнуса этот отдел должен был контролировать всё, что так или иначе связано с войной: рекрутский набор, обучение рекрутов, надзор за офицерскими учебными заведениями, военную промышленность, логистику и интендантские службы, военные исследовательские лаборатории. Естественно, это ведомство должно было тесно работать со всеми другими отделами. Недаром они были собраны под одной крышей.

Отдел Внутренних Дел.

В древней китайской системе его планировалось назвать«Министерство правосудия». Оно должно было отвечать за законодательство, уголовное правосудие и тюремное дело. Магнус же планировал отдать под контроль нового отдела расследования преступлений, то есть преступлений против Действующего Имперского законодательства. Деления на уголовное и административное право Магнус планировал. Преступник он и есть преступник, разбираться в сортах дерьма наш герой не хотел. Кроме расследований в круг обязанностей этого отдела входили пенитенциарные заведения, такие как тюрьмы, каторга и обычные исправительные работы за незначительные преступления.

Отдел Хозяйства.

В будущем планировалось расшириться доМинистерства Имперского Хозяйства. В Китае называлось«Министерством общественных работ». В изначальной версии должно было контролировать строительство, работу инфраструктуру и различные общественные работы. Видимо под общественными работами предполагались такие мероприятия, когда огромное количество населения сгонялось со всех окрестных земель, для строительства объектов государственного значения. Например,Великой Китайской Стены. В принципе, тоже самое планировал и попаданец, но в более культурном варианте. То есть в связке с отделом финансов, и прочими.

Для взаимодействия всех отделов планировалось создатьКоординационный Совет Управления. Основной задачей этогоСоветабыло… та-да-дам, выполнение приказов Наследного Принца. СостоялСоветиз глав отделов, число которых, отделов, в дальнейшем планировалось увеличить и их помощников. В дальнейшем изСовета УправленияМагнус хотел сделатьГосударственный Совет. Зачем нашему герою этот геморрой с организацией практически аналогаАнглийской Палаты Лордов? Тут все просто, и сложно одновременно.

Во-первых, Император мог уехать в одно из Герцогств, он мог повести армию на войну, мог возглавить дипломатическую миссию на другой материк и прочее разное. В конце концов он просто по тем или иным причинам заболеть или вообще помереть. Империя не должна была оставаться без управления. Подобные ситуации возникали в прошлом, и заканчивались, как правило, кровавыми гражданским войнами. Чудо, что Династия вообще смогла уцелеть. Но тут все достаточно просто, ведь именно на кровь Божественной Семьи были завязаны все артефактные системы Безопасности столицы и

А в мозги Боевых Големов верность была прошита на базовом уровне. И все ученые и маги, которые с этими големами работали, а также Императорская Гвардия, все приносили магическую клятву именно Божественной Семье. Поэтому одни стремились уничтожить имперские структуры, а имперские службы искали последнего потомка Императора, несущего хоть каплю его крови. Часто это приводило к различным казусам. Не все правители удерживали своего «питона» в штанах. Иногда войны происходили между последователями разных бастардов. Который однажды набралось более десятка!!!

Поэтому в функции будущегоГосударственного Советапланировалось передать выбор преемника Трона, если сам Император такового не оставил. Да, существовал большой шанс предательства и интриг, но это было лучше полного безвластия. К тому же, Магнус планировал в этотСоветвводить не только аристократов, но и талантливых простолюдинов. Социальные лифты — больное место любого государства. И для этого надо будет либо создать отдельный отдел, либо прописать функцию контроля за выявление талантов среди простого люда одному из отделов.

Магнус осознавал, что все это будет сложно, но как иначе создать систему, что прослужит еще хотя бы пару тысяч лет, он не знал. Только через кровь, боль и просвещение! Но сначала мальчику надо было разобраться с другим делом, с другим, так сказать,Советом. В небольшом флигеле, в дальнем конце парка, его ждалСход Уважаемых Людей. В России Мира Земля, подобных лидеров называлиВорами-в-Законе. Но тут были не только воры, но и убийцы, и бандиты, и мошенники, в общем, представители всех «специализаций».

Магнус шел по парковой дорожке, рассматривая здание снаружи. Неизменным в нем оставалась только крыша. Длинные и узкие, от первого этажа, до самой крыши, окна, украшенные цветными витражами, были заложены. Витражи, кстати, были проданы с того же аукциона что и внутренняя отделка. Теперь в каждом кабинете было одно-два узкий стрельчатых окна, забранных решетками и закрывающиеся стальными ставнями. Здание стало похоже на мрачную тюрьму. Но это была плата за безопасность. Все же в рабочих кабинетах будет множество страниц секретных документов.

Но заодно это будет напоминанием так называемым Уважаемым Людям, что не стоит шутить со своими новыми хозяевами. Хотя, те люди, что будут ждать нашего героя в неприметном флигеле не нуждаются в запугивании, ведь они и так верны до самого конца, именно ему, Магнусу. Все же Система — это охрененный РОЯЛИЩЕ в местных кустах. Принц шел один, и только неприметные Ассасины охраняли его издалека, прячась среди парковой растительности. Смысл это охраны был в том, чтобы не допустить к наследнику никого лишнего, в том числе и шпионов СИБ. Ни к чему им было знать про другую строну Принца Магнусториса, не надо им этого!

В домике сейчас находилось более трех десятков людей. Рожи у всех… в общем те еще рожи! Но Принцу их внешность была не важна, он с улыбкой смотрел на коленопреклоненных людей. Это был его актив, очень важный актив. Хотя если бы кто-то посмотрел со стороны, он бы был с диком шока. Меленький, весь из себя домашний мальчик в красивом костюмчике, стоял в центре комнаты, а вокруг него преклонив одно колено стояли его новые «рыцари»! Хотя, они и были рыцарями, безо всяких кавычек, просто они были «Рыцарями Тени»! И сейчас сюзерен обращался к своим вассалам:

— Вижу вы мне рады, дорогие мои душегубчики, воришки и мошенники! — зловещая улыбка трехлетнего мальчика и его правильная речь внушала ужас, ведь сейчас он был похож на одержимого демоном!

— Да, Господин! — хором ответили душегубчики, воришки и мошенники.

— Слушайте задачу! Все дурманящие сознания вещества, а также эльфийские лекарства из оборота изымать! Но не выкидывать! Потом найдем, кому предложить из нужных, хе-хе, людей! — предвкушающе ухмыльнулся Магнус.

— Сделаем! — сказал один из самых крупныхМатерых Бандитов.

— Оружие, особенно артефактное, покупать, изготавливать и продавать можно! Но с четким отслеживанием кому и куда! — поднял указательный палец вверх мальчик.

— Будет! — кивнул невысокий коренастый мужичок.

— Теперь к торговле людьми! Покупать можно! Всех, кого предложат! Затем их официально будет выкупать специальная контора! Она будет заведывать трудовыми отрядами! В общем, хи-хи-хи, послужат они на благо Империи!

— Угу! Хорошо! Сделаем! — закивала компания хорошо одетых невзрачных людей.

— Так, а тебе… — палец Принца указал на мускулистого парня с повадками опытного воина, — Организуешь в несколько подпольных арен, для любителей постучать в ближнего своего! Также на тебе подпольный чемпионат по боевым искусствам! Ну, и, само собой, тотализатор, ставки, и тому подобное! Справишься?

— Да, Господин! Спасибо! Я не подведу! — лучился энтузиазмом парень, еще бы, такую вкусняшку ему кинули.

— И, наконец, самое вкусное! — народ подобрался, — В каждом районе города организуете небольшие конторки, которые будут выдавать деньги в рост! Под большие, очень большие проценты, но зато с короткими сроками отдачи! Это называется микрокредит! Тех, кто не сможет расплатится, пускать по миру, а потом в долговую контору! Трудовых отрядов нам нужно будет много! Особенно жестко с аристо! Будут возникать, сообщайте мне, будем давить!

Тяжелый, совсем не детский взгляд мальчика прошелся по самым опасным бандитам столицы, после чего Магнус хлопнул в ладоши:

— Все! Расходимся, пора поработать, на мое благо! — никто не посмел ослушаться или возразить, очень уж страшен был в этот момент маленький Принц.

*Фраза«тренироваться на кошках»происходит из медицинской практики XIX века, когда студенты-медики практиковались на животных перед работой с людьми. Сегодня она означает оттачивание навыков на более простых объектах или задачах перед тем, как перейти к более сложным и ответственным, чтобы минимизировать риски и получить уверенность. В более приземленном и юмористическом смысле это цитата из третьей новеллы фильма Л. Гайдая«Операция „Ы“ и другие приключения Шурика». Ссылка пишется в основном для тех людей (молодых), кто по тем или иным причинам не знаком с советским кинематографом, с советом — срочно пересмотреть!

**Силовые структуры Министерства финансов США включаютСекретную службуиБюро по налогам и торговле алкогольными и табачными изделиями (ATF). Секретная служба отвечает за защиту президента и других высокопоставленных лиц, а также за расследование экономических преступлений.ATFконтролирует соблюдение законодательства, связанного с алкоголем и табачными изделиями, а также расследует преступления, связанные с огнестрельным оружием

Глава 7

Неожиданный успех

(7373 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 4 года, 139.745 ОС)

В дворцовом парке, среди зелени и благоухающих цветов, на широком пледе были расставлены разные вкусные вещи. Хотя на вкус Магнуса, не хватало мяса. Но этот пикник организовали сестры, потому на «столе» преобладали пирожные, конфеты и

Ну, а что такого, что ему нравились котлетки с пюрешкой, квашеная капустка, бочковые соленые огурчики, соленое сало, ржаной хлеб и тому подобные простые вещи. Особенно поваров смущало то, что принц любил различные блюда из потатоса. Этими клубнями, которые росли повсеместно, даже на суровом севере, обычно кормили домашнюю скотину, и простолюдины их ели только в голодные времена. Не будет же сам Принц Магнусторис им всем объяснять, что этот самый потатос — один в один, самый настоящий картофель. А уж Николай Трофимович был специалистом, как по выращиванию, так и по приготовлению, и по поеданию этого овоща.

Самым несладким угощением в данный момент была кисловатая фолийская пастила из какого непонятного фрукта, но запах был достаточно приятный, как и вкус. Все это в сочетании с травяным сбором похожим на чай примиряло попаданца со всем остальным, а особенно с потерей и так дефицитного времени. Но деваться было некуда, ибо общение с родичами было обязательным, дабы не настроить их против себя по пустякам. Тем более, что отдыхать тоже надо было, а какой самый лучший отдых, правильно, смотреть как напрягаются другие:

— А-х-х… БАНН!!!

— Э-х-х… БАНН!!!

— А-х-х…!!!

И не надо думать пошлости, потому что смотрел Магнус на до как как две симпатичные девочки примерно девяти-десяти лет, при помощи странных приспособлений, перекидывают друг дружке маленький каучуковый мячик через невысокую сетчатую преграду. Да-да, наш герой изобрел большой теннис, впрочем, и маленький тоже, и баскетбол, и волейбол, и футбол, а для северных земель до кучи еще и хоккей. И сделал он это не просто так, а со смыслом. За каким? Да за ради Славы, конечно. Все ради неё. А еще он хотел заработать денег.

И это не только постройка теннисных кортов, баскетбольных площадок и футбольных стадионов. Это и униформа, и спортивный инвентарь, с логотипами Императорской Семьи и Принца Магнусториса лично. Ну и просто ради прикола. И ведь не скажешь, что никаких командных или прочих игр в этом мире не было, они были, но не сказать, чтобы зрелищные. И, самое главное, ни в одном государстве этогоМиране было, не то что бы развитой, а вообще какой-либо спортивной инфраструктуры. Из зрелищ, доступным немногим, тут были только воинские турниры, похожие на рыцарские, да разного рода скачки.

Гладиаторские бои тут как-то не прижились, как и нечто вроде корриды, только с Боевыми Химерами. Слишком много зверства показалось в этих развлечениях одному из Императоров, хотя, наверное, скорее всего, его Императрице. С тех пор эти развлечения ушли в подполье! И Магнус не только подмял их под себя, увеличив мастабы подобных игрищ, но создал систему полноценных чемпионатов, с солидными денежными призами, и с хорошей медицинской помощью для пострадавших участников, ну, или с достойными похоронами. Отчего приток желающих рискнуть жизнью за звонкую монету только усилился.

Хотя и официальные скачки на боевых химерах, зрелище то еще. Очень возбуждает. Но никто не догадался продавать майки с портретами чемпионов, разные свистелки-дуделки-звякалки, организовывать фан-клубы своих любимцев. Даже продавать фастфуд никто не догадался, ну кроме пирожков на входе, с сомнительным содержимым внутри. Тут вообще культуры болельщиков не было. А ведь энергию народа надо было куда-то направить, чтобы не переходила в массовые бунты, бессмысленные и беспощадные. Вот Магнус взялся исправлять это упущение. Дал народу, так сказать, «Хлеба и Зрелищ*».

Глядя на играющих сестер, Магнус отдыхал душой, и отвлекался от своих проблем. «Какие же они все-таки дети», — думал мальчик четырех лет. Хотя, по сравнению с ним они и правда были детьми. Только надолго ли, ведь совсем скоро, лет через десять, а может быть и раньше, сестрам предстоит выйти замуж за детей кого-то из верных вассалов, для укрепления, если можно так выразится, связей. Ведь ни один Император не правит самостоятельно. Он всегда правит через кого-то. Опять же вспоминаем пирамиду власти. И девочкам повезет, если это будет кто-то нормальный, а не моральный или физический урод.

— Магги, смотри, я победила! — довольно кричала Мартиса, подбегая к пледу и хватая кувшин с каким-то соком.

— Наконец-то! — ворчала уставшая Сцириса, — Просто я устала уже после пяти игр подряд!

— Не ворчи, Цири, дай порадоваться! — лицо девочки буквально лучилось довольством.

— Эх, и зачем ты только придумал эту штуку — теннис! — продолжала ворчать сестра.

— А по мне, так замечательная вещь! Не дает закиснуть за этими противными занятиями! — Тиса, в отличие от ворчливой сестры, вообще была очень позитивной и жизнелюбивой.

— Они не противные! Танцы и этикет очень важны! — была в своем амплуа Сцириса.

— Теннис лучше! — оставила за собой последнее слово другая сестра.

И ведь действительно, теннис пришелся ко двору чопорной и помешанной на традиции и приличиях аристократии. Ведь спортивная, так называемая «теннисная» форма, похожая на крайне закрытую одежду века так девятнадцатогоМира Земля, оставалась, тем не менее, достаточно откровенной для того, чтобы привлекать особ противоположного пола. А сноровка в игре, это повод показать себя с лучшей стороны, свое здоровье и красоту. И это касалось не только женщин, но и мужчин. Данный вид спорта моментально оброс всяческими традициями и ритуалами, став одним из излюбленных видов общения аристократии.

Игры в теннис стали даже более популярны, чем светские приемы. Хотя это было предсказуемо, ведь не только организовать прием, даже собраться на него — это очень дорого, и не каждый молодой, или не очень, аристократ может себе это позволить, не влезая в долги. А вот теннис, это совсем другое дело. Там все намного проще, и одежда ближе к спортивной, то есть приближена к военной форме, и поэтому может быть использована неоднократно, да и разные украшения для занятий спортом тоже не оденешь. Для многий аристо это вообще, был одним из определяющих факторов.

Вот и росли, как грибы, различные частные центры, клубы и спортивные центры. Естественно, никто не знал, что за всем этим «безобразием» стоит наследный принц. Руководили всей организаций и строительством надежные люди, то есть его призывы. Эти персонажи организовывали легальные строительные подрядные организации, а также вкладывали деньги в сами спортивные структуры. Точно также как и организовывали все вышеперечисленные околоспортивные мероприятия, получая с них доходы. Вот только никто не знал, что эти легальные организации спонсировались местными бандами.

* * *

(несколько дней назад)

— За что, Вилли? — удивился попаданец.

— За то, что был в вас не уверен, особенно за неверие в эффективность… э-э-э, так сказать альтернативных структур под вашим контролем! — все так же в поклоне стоял мужчина.

— Так бы и сказал, сто веришь, что бандиты будут столь полезны и прибыльны! Кстати, по поводу эффективности, что там у тебя в докладе, только кратко! — потребовал попаданец.

— Изменение и переориентация деятельность… к-хм, банд, дала очень неожиданный эффект! Взятие под «защиту» торговых точек в разных районах города привело к тому, что уличная преступность снизилась до очень незначительных значений…! — начал доклад казначей.

— Естественно! Мелочь мешает делать нормальные дела! Продолжай! — махнул рукой Принц.

— Легальные казино и букмекерские конторы позволили легализовать большую часть незаконных доходов, эти же казино и букмекеры позволили получить достаточно много собственности, как в столице, так и других герцогствах! — казначей подленько захихикал, — Эти аристократы, ради своей блажи, амбиций и гордыни способны проигрывать все, вплоть до последнего жилья! В последние несколько декад мы даже приобрели три деревни! Вместе с крестьянами!

— Неужели все так плохо с нашими благородными! — спросил мальчик удивленно, а на слове благородные пальцами сделал кавычки.

— Да ваше высочество! Некоторые даже пытались совершить самоубийство, но мы проследили и не дали этому случиться, а потом сделали предложение, от которого они не смогли отказаться, в общем встроили этих недоносков в нашу структуру! — потер лапки мужчина.

— Что, настолько полезные? — удивился Магнус.

— Конечно, ваше высочество! Одно дело, если предприятием владеет простолюдин, и совсем другое, если аристократ! Контроля меньше, налогов тоже, а престиж заведения выше!

— Хм, понятно, что еще?

— Очень полезной оказалась практика того, что вы назвали микрокредитами! Доходы просто невероятные, а еще очень хорошо пополняются наши строительные отряды!

— О как! Расскажи подробнее! — велел попаданец.

— Ну, эта программа хорошо отсеивает слабовольных людей, которые сами ничего не могут добиться, или неудачливых дельцов, ну и просто неудачников, зато, когда появляется просроченная задолженность, у них изымается все имущество, причем на законных основаниях, а потом эти люди подписывают контракт с трудовыми отрядами! Выхода у них все равно нет! Часто вступают целыми семьями, так деваться все равно некуда! Детей пристраиваем учениками к мастерам, а взрослые трудятся! Успешно трудятся!

— И как? — Магнусу действительно было интересно.

— Все как вы говорили, мой Принц! Десятичасовой рабочий день, трехразовое качественное питание, комфортные бараки, где семейным даже отдельные комнаты положены! И строгий надзор чтобы не филонили, а еще надзор за порядком, чтобы никаких драк, алкоголя, и прочего непотребства! — продолжал отчитываться казначей.

— Бунтовать не пробовали? — спросил попаданец.

— Наоборот, большинство из тех, кто отработал долг вербуются уже в нормальные трудовые отряды, а не те, что из должников! — гордость за достижения буквально сквозила в голосе мужчины.

— И почему так? — скептически поморщился мальчик.

— Наверное потому, что такие условия, это намного лучше, чем у них были раньше! Постоянная работа, бесплатное питание, контроль и порядок, даже зарплата, пусть и небольшая, большинство это устраивает!

— Неплохо, вы хорошо постарались! — довольно улыбнулся мальчик, — Еще что-то есть?

— Да, вот список недвижимости, и ее использование! Доход настолько велик, что мы не успеваем вкладывать деньги! Вот ваш счет в Имперском Банке! — казначей протянул своему господину пачку пергаментных листов.

Магнус махнул рукой отпуская подчиненного, и тот пятясь спиной выскочил за дверь. Пусть господин и не злобствовал, но иногда его подчинённые видели, как тех, кто оказался виновен в чем-то серьезном, темные силуэты выносили в виде безмолвных свертков, после чего о них больше никто никогда не слышал. А попаданец в это время своими пухлыми ручками перелистывал бумаги. В исполнении меленького мальчика это смотрелось достаточно жутко. Но информация была настолько интересной, так что наш герой даже позволил себе потратить немного времени на чтение.

А там было много забавного. Как уже говорил казначей, в собственность Магнуса, так как несмотря на вывеску, это была именно его собственность, строго учтенная и контролируемая, попало немало всякого. Несколько ресторанов, которые по проекту нашего героя переделывались, менялся сервис, на привычный Магнусу поМиру Земля, улучшалась кухня, и менялось меню в сторону более качественного питания. Деньги вкладывались немалые, но под строгим контролем подчиненных Магнуса, они достаточно быстро окупались.

Точно также и с трактирами для простолюдинов, путем нехитрых манипуляций они превращались в приличные заведения, где могли, не брезгуя, столоваться люди из категории «среднего класса». Несколько таверн на магистральных дорогах также были облагорожены и из категории «клоповников», перешли на ступень «приличных заведений». Точно по таким же параметрам были переделаны многочисленные магазинчики, лавки и мастерские. Новый дизайн, новое качество обслуживания, новые товары и продукты. Все это, несмотря на приличные вложения приносило очень много денег.

Магнус и сам удивился, насколько много! На его счету в Имперском Банке было уже больше полумиллиона золотых Аудилусов. Кто-то скажет, что это так себе, но на пару Аудилусов обычный человек среднего достатка мог прожить в столице, вместе с семьей, целый месяц, если конечно, он жил в своем доме, а если снимал жилье, надо было добавить еще один золотой, все же жилье в столице было дорогим. А так да, покупательская способность имперской валюты была очень высока. И в обиходе ходили обычно серебряные и бронзовые деньги.

Еще одним доходным делом стала спортивная индустрия. И тут как раз пригодились строительные отряды, которые практически задаром, в отработку долга, и строили все необходимые объекты. А кормежка шла как раз с тех деревень, которые были приобретены через казино. Конечно, в них тоже пришлось вложиться, ибо бывшие хозяева совсем не заботились о хозяйствах, предпочитая выдаивать их насухо. Ко всему этому очень выгодны были прямые закупки продовольствия у крестьян из других деревень, минуя перекупщиков. Таким образом, трудовые отряды снабжались очень хорошо, и не только питанием, рабочей одеждой тоже.

Становилось понятно, почему из этих отрядов люди не хотели уходить. А еще эти отряды под патронажем некоторых подконтрольных аристократов брали подряды на ремонт дорог, городских стен, канализации и прочей инфраструктуры. Учитывая жесткий контроль как рабочего времени, так и расходования денег, результаты были впечатляющими. Постепенно складывалась целая система из организованной преступности, коррумпированной аристократии, и покровительства власти с самого верху. Однако учитывая главного паука, хотя пока еще скорее паучка, жить при этой системе было хорошо всем! И при этом не страдал бюджет государства. А всего лишь правильное распределение средств!

Но кроме прибыли и контроля над преступностью, был и еще один немаловажный аспект. Все рестораны, трактиры, таверны,

* * *

— Дорогой, а это вообще нормально? — поинтересовалась Императрица у своего царственного супруга.

— Совсем ненормально! — ответил Император, просматривая отчеты СИБ, — Но, тем не менее, все, что идет на пользу Империи, хорошо!

— Но ведь он такой маленький, откуда в нем это? — недоумевала женщина.

— Кто знает! Может быть, в нем проснулась кровь Основателей! — задумчиво произнес Барднор.

— Но почему? — не могла успокоиться Иморинна.

— Не все в нашем государстве так гладко, как хотелось бы! А значит в дальнейшем могут наступить неспокойные, я бы даже сказал, Темные Времена! Вот Святые Предки и посылают нам Спасение! — с горечью произнес мужчина, признавая свое поражение как правителя.

— Есть основания так думать? — спросила женщина.

— Есть, вот посмотри! — и Император тряхнул пачкой пергаментных листов, — Люди Магнусториса, из тех, что в тени, взяли под контроль всю контрабанду. В том числе и нелегальную торговлю эльфийскими лекарствами. И таким образом смогли выйти на более чем полтора десятка семей приближенных к нам, среди который была и высшая аристократия. Вот можешь пока прочитать фамилии!

— И они тоже! Не может быть! — ахнула Императрица.

— Да-да, и они тоже! Сначала хотели взять эти семьи под контроль, и сливать через них эльфам нужную нам информацию, но не срослось! Слишком сильно они уже подсели на эти лекарства, и многие ради этого дали магическую клятву ушастым, поэтому пришлось действовать жестко. Единственное, некоторых из фигурантов не хотелось объявлять предателями, так как это ударило бы по нам, поэтому пришлось маскировать все под несчастный случай!

— Так страшно, дорогой! Даже самые верные, оказались неверны! — пустым взглядом смотрела в пустоту Иморинна, — А ведь Оледа когда-то считалась моей лучшей подругой.

— Это да! Главное здесь, считалась, но скорее всего никогда ей не была! Зато сейчас появилось несколько новых семей, абсолютно лояльных! А остальное имущество ушло как премиальные агентам СИБ! А наш-то малыш оказался не промах! — Император довольно улыбнулся.

— Что там Магги? — встрепенулась женщина, которая кроме всего прочего еще и мать, пусть и такого необычного ребенка.

— Затребовал себе комплекс складов за городской стеной! Ему, видите ли, не хватает их для организации логистики! — притворно возмутился Барднор, — А еще некоторые земли, которые изъяли у предателей.

— Куда ему столько? — поразилась мама мальчика.

— О-о-о! Ты посмотри сколько денег на счету у этого мелкого прохвоста! — мужчина сунул жене еще одну выписку.

— Э? — только и смогла выдавить из себя Императрица.

— Вот тебе и «Э», тут на как раз на готовой доход среднего размера городишки! А что будет, когда он вырастет, а когда в нем проснется Родовая Магия! — откинулся на кресле правитель.

— И что будем делать? — пришибленно спросила женщина.

— Если он такой самостоятельный и способный, буду брать его теперь с собой на заседание Имперского Совета! Пора приучать его к делам, пока чего-нибудь не учудил!

— Положусь на тебя, дорогой, но все же жаль, что дети так быстро растут! — огорченно прошептала Иморинна.

* * *

В это время засидевшийся за допоздна за книжкой по имперскому налогообложению мальчик Магги, сильно икнул. После чего встревоженно оглянулся по сторонам. Потом успокоено вздохнул, Тени были на месте и бдели:

— Почудится же всякое, надо пораньше лечь спать, а то так и параноиком стать не долго!

* «Хлеба и Зрелищ!» (лат. panem et circenses)— это крылатое выражение, пришедшее из Древнего Рима, обозначающее политическую стратегию удовлетворения базовых потребностей (еды) и предоставления развлечений (гладиаторские бои, гонки колесниц) для отвлечения народа от реальных проблем и удержания власти. Это требование толпы, выраженное римским сатириком Ювеналом, стало символом пассивности и утраты гражданских интересов.

Глава 8

Двуликий Магнус

(7374 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 5 лет, 579.235 ОС)

Ночь, особенно безлунная, это самое подходящее время для тихих, тайный, и, само-собой разумеется, черных дел. Вот только город-порт Пормарит, что находился в Герцогстве Аклида не спал никогда. И в любое время дня и ночи он был шумным, немного грязным, но в нем царила атмосфера той бесшабашной дерзости и свободы, что была характерна для всех портовых городов, любых континентов и разных миров. Запахи дегтя, моря и соленой рыбы смешивались с вонью той же рыбы, но уже протухшей, непередаваемым ароматом немытых тел матросов и портовых работников, дешёвого алкоголя и непритязательной местной еды, готовящейся повсеместно на открытом огне.

Скрипели корабельные снасти и портовые краны, люди на разных языках кричали, спорили, ругались, смеялись пели и просто разговаривали тысячей голосов. Все это смешивалось в странный, на первый взгляд, хаотичный и неприятный коктейль. С непривычки можно было получить от все этого некоторое оглушение, сравни сенсорному шоку. А уж если к этому всему добавить самые разные причудливые и разноцветные одежды, вывески, повозки, паланкины, которые тащили темнокожие здоровенные носильщики, кареты самой разной ценовой категории, то удар будет просто смертельный.

Однако проведя несколько дней в этом городе, и немного привыкнув к нему, отсюда очень тяжело было уехать, так как во всех остальных местах жизнь покажется скучной и пресной. Сама атмосфера, можно сказать аура этого места была пропитана авантюризмом, куражом, предвкушением приключений и чем-то неуловимым, от чего душа хотела летать. И, надо сказать, большинство желающих эти самые приключения здесь находило, ага, на свою задницу! А души некоторых из этих, ищущих, которых таки находили приключения, освобождались совсем. Вместе с содержимым карманов, кошельков, одеждой и ботинками, а тела отправлялись кормить местных жирных ракообразных в порту.

Благодаря магическим светильникам, ночь в этом бурлящем людском котле не наступала никогда. Но это не мешало различным теневым гильдиям проворачивать свои дела. Контрабандисты, воры, мошенники и куча других самых разных и востребованных «специальностей» в Пормарите процветали. Если, конечно, у них получалось пережить тут хотя бы пару декад. Но в последнее время и среди «серьезных людей» стали появляться слухи, что кто-то подминает под себя все банды города, и это действительно пугало. Ведь самое важное в местной вольнице было стремление к абсолютной личной свободе**.

В одном из просторных ангаров заполненном различными грузами, сейчас собралось очень много людей далеко не благообразной внешности. Некоторые так и вообще могли заставить обделаться матерых вояк, если они повстречаются в

Так как «совершенно случайно», в других местах, где можно было проникнуть на территорию порта, прямо сейчас, и уже в течение недели, патрулировали бойцы Имперской Гвардии, вводя в депрессию сотни и тысячи городских контрабандистов. А пристать к берегу, и проникнуть в местные катакомбы не давали морские патрули Имперской Береговой Охраны. Операция была согласована с одобрения самого Императора, и спланирована СИБ и Особым Отделом Управления Делами Наследного Принца. Поэтому впервые за все время существования Пормарита, никому из властьимущих не удалось дать взятку.

Отдельно надо рассказать про эти самые катакомбы. Они располагались в отвесных скалах, расположенных по обе стороны от портового города. Сама площадка под город и порт выглядела до ужаса искусственной, ибо не бывает естественных образований столь правильной прямоугольной формы. Возраст был равен, или даже превышал возраст самой Империи Флиммадия. Если бы кто-то посмотрел на их самую старую часть, то он бы понял, что проходы, залы и другие помещения различного назначения создавались при помощи проходческого оборудования, превышающего по своему уровню существующие технологии во много раз.

Скорее всего, судя по планировке, древние строители пытались построить две крепости, которые могли бы защищать порт с двух сторон. Но, толи не успели, толи передумали, толи кончились ресурсы, или вышло из строя оборудование, но крепости так и не были достроены. Однако остались подземные сооружения и технические коридоры. Потом уже сотни поколений контрабандистов, при помощи нелегальных магов расширили сеть тоннелей, и создали тысячи больших и малых выходов в море, расположенные на десятки километров в обе стороны от города.

На данный момент времени, большинство проходов было заблокировано, оставив свободными лишь несколько «неизвестных». И вот в этих самых местах и были расположены засадные отряды. Но эльфы никогда не были «мягким хлебушком», эти ксеносы всегда могли преподнести сюрприз. Но была надежда, что сами они не сунутся к людям, и сражаться придется с обычными контрабандистами-людьми, ну или пиратами. А среди этой братии могли быть совсем разные разумные, начиная от людей, гномов, орков и гоблинов, до троллей. Хотя троллей назвать разумными, того, сложно!

Ожидание хоть и затянулось надолго, но напрасным не было. Прозвучал условный сигнал, и узкая черная лодка, сидящая почти на уровне воды, вошла в подземную гавань. Моряки отозвались с причальной командой паролем и отзывом. В лодке находились два больших деревянных ящика, примерно по паре кубометров каждый. Из-за куч товаров стали выходить высокие и коренастые громилы, которые обычно выполняли роль молчаливых грузчиков. Все, как и всегда. Но, внезапно, моряки что-то заподозрили и один из них издал какой-то странный клич. После чего ящики как будто взорвались изнутри, поражая щепками окружающих бандитов!

Парочка так вообще в первые же секунды упала на каменный пол поливая его кровью из пробитых шей. А на причале стояли они! Широко известные, в узких кругах, эльфийские диверсанты. Обычно о них только слышали, но почти никто не видел, и то, те кто видел, считались своего рода болтунами, которые рассказывали услышанную где-то легенду. Чаще всего следователи СИБ находили замки, в которых не оставалось ничего живого. Только реки крови и горы трупов, причем убивали даже домашних животных, и никто не мог рассказать почему.

Ящики с «лекарствами» должны были попасть по какому-то левому адресу, после чего диверсанты проследовали к своей неизвестной цели. Но сегодня не срослось, не получилось. Всего две в контейнерах пытались проскочить десять эльфов. Но это были не просто ушастые разумные, нет, это была элита! Две Боевые Звезды. Боевая Звезда — самая эффективная боевая единица армии ушастых зазнаек. В нее входил воин силового типа, с крепким скелетом, мощными мышцами в тяжелых доспехах, со щитом и булавой или двуручным мечом, также было два обоеруких мечника с короткими парными мечами, маг, и целитель.

Если говорить игровой терминологией: Танк, два дамагера, хилер и кастер. Все одеты в обтягивающие комбинезоны из плотной кожи, да еще и зачарованные скорее всего. Цвет кожи и волос тоже было не угадать. Так как на диверсантах были надеты защитные приспособления по типу кожаных закрытых шлемов с узкими прорезями для глаз. В этот раз воина со щитом не было, были одни мечники, двое с двуручниками и четверо с парными мечами, еще четверо с жезлами, трое с боевыми, и один с чуть более длинным из серебристого металла с зеленым камнем на конце — целитель.

Бандиты даже не заметили, как ушастые начали двигаться, они просто исчезли, размазавшись в воздухе от скорости. А потом два десятка парней просто упали, как марионетки с подрезанными ниточками, и только потом с их плеч скатились начисто отрезанные головы. Не отрубленные, а именно отрезанные, острыми как бритва лезвиями. И понеслась мясорубка! Свои жизни успели отдать еще десяток людей, как внезапно, среди хриплого дыхания, воплей умирающих и раненых раздался звук, как будто кто-то громко испортил воздух, а потом все стали падать, и люди, и эльфы.

Эльфам не помогла ни их эльфийская магия, ни воздушные щиты, ни хитрые зачарования на шлем-масках. Звук произошел потому, что мастера, служащие под началом наследного принца, не смоли придумать ничего лучше обычных кожаных бурдюков с особой пропиткой, которые и надули особым газом. Рецепт это ядреной отравы, Принц, пусть он живет и здравствует вечно, нашел в старых книгах, чуть ли не основания империи. Её принцип действия был заключен в мгновенном парализующем эффекте. Но, самое главное, в отраве не было ни капли магии, и магия на неё не действовала.

Вот так, никакого превозмогания, просто четкое и тщательное планирование. А парней, да, жалко, но такова их судьба, с честью погибнуть за Империю, а не с заточкой в пузе сдохнуть под забором, или в какой-нибудь канаве. Если у кого есть семьи, то о них позаботятся. Но это вряд ли, подобные люди семей не заводят. Поэтому их просто помянут добрым словом в какой-нибудь таверне, и забудут на следующий день. А эльфов раздели догола, забавно, из десятка четверо бабы, потом заковали в особые, выкачивающие магию кандалы.

После этого их положили в ящики, и залили специальной пеной, похожей на монтажную, только более упругой, чтоб могли дышать. Для этого ушастым оставили лица торчащими над поверхностью. Теперь пока пену не

* * *

(спустя несколько дней, в самом глубоком и защищенном подвале императорского дворца)

Около десяти ящиков, сильно похожих на гробы, стояли двое, высокий могучий голубоглазый блондин, а на руках у него был крупный пухлый мальчуган, по внешнему виду лет семи, никак и не скажешь, что ему всего пять. Они смотрели на избавленные от пены обнаженные тела. Трое темных эльфов, и семеро светлых. Это было странно, так как в Земных книжках, темные обычно режутся со светлыми только в путь! А тут эвона как! Может быть, объединились перед общим врагом? Непонятно, но допрос покажет, вон в углу уже штатный императорский менталист сидит, медитирует, мозги прогревает!

— Ладно сынок, пошли, часов через десять нам все расскажут! — сказал Император, а это был именно он.

— Пап, а можно по-другому? — попросил мальчик.

— Ну-ка, ну-ка, скажи, малыш, что ты там придумал? — улыбнулся правящий отец.

— Вон того ушастого, и того дядьку потрошить жестко! Если у них там блокада, или клятва какая, то и хрен с ними! А остальных обработать нежно, чтобы в себе остались, но стали послушными! И наплевать на информацию! — сказал как отрезал Магнус.

— Это почему? — удивился мужчина.

— Я их разводить хочу, и воспитывать потом их детей в верности Империи! Поэтому пусть бабы дурами останутся, но в сознании! И двоих мужиков, белого и черного, тоже пусть оставят, поэкспериментирую со скрещиванием! А еще парочку ушастых девок можно под наших бойцов подложить! Из тех, что Герои Империи! В качестве поощрения! Посмотрим кто лучше, полукровки или чистокровные! — взгляд Принца горел безумным экспериментаторским огнем.

— Тебе их не жалко, сынок? — вздохнул Император.

— Э, ты про что это? — слушая своего отца в пол уха, отмахнулся Магнус.

— И кого я спрашиваю! — довольно ухмыльнулся отец, — Настоящий правитель растет!

— Воспитаем их как идеальных слуг! Будут нам ботинки чистить! — улыбался с жуткой акульей улыбкой маленький мальчик, — Чтоб их ушастым хозяевам икалось до смерти!

— Прирожденный Император! — улыбались и кланялись окружающие, восхищаясь столь изощренной фантазии маленького господина.

* * *

(спустя несколько часов, уютный кабинет в самом центре здания СИБ)

…. — Вот, Ваше Величество, Ваше Высочество! — сухонький неприметный мужчина протянул Императору пухлую папку, — Защита сознания была, но, такая себе, взломали, хоть и с трудом! Допросили про связи, узнали еще про три семьи, не очень знатные, но богатые и влиятельные! Влиятельные именно из-за доступа к лекарствам! Там вообще целая сеть, или, если хотите пирамида!

— Отлично, отлично! — кивал Император, — Молодцы! Они там хоть в порядке?

— Ну, как сказать, основное большинство, как вы и заказывали, ближе к олигофренам, но под заявленную задачу вполне подходят! Основные инстинкты у них сохранились! А вот у троих мужиков мозги потекли, только кричат, да под себя гадят, уж больно много они знали, пришлось глубоко потрошить!

— Тогда всех семерых пригодных к использованию в Управление, к сыну отправьте, а остальных в расход! — махнул рукой Барднор.

— Папа погоди! — внезапно мальчик оторвался от чтения какой-то толстой книжки, которую использовал для «легкого чтения».

— Что, сын, придумал как их по-другому использовать? — поднял бровь отец.

— Да, надо на козлодёрню их… ой то есть, четвертовать, или на кол там посадить! Они же кричать или еще как-нибудь реагировать могут? — поинтересовался мальчик, как о вкусе нового пирожного.

— Да, Ваше Высочество, кричать могут, а можно кое-что залить в них, чтоб усилить чувствительность, тогда вообще орать дурниной будут, но, зачем? — удивился СИБ-овец.

— Для укрепления Императорской власти! Сделаем публичное заявление, что на Божественную Семью покушались злоеб… э-э-э, то есть зловещие эльфы, доблестная служба имперской безопасности их с большими потерями остановила! А теперь настало время публичной казни злодеев! — изложил свой план маленький принц.

— Но зачем? — поинтересовался Император, — Чтобы подданных повеселить!

— Нет, отец, чтобы показать врага! Общий враг сближает даже непримиримых соперников! А когда он такой яркий и известный, то сближает вдвойне! А мы под это дело режим усилим, можно даже военное положение! И под это дело можно самые назревшие вопросы решить! — и мальчик провел пальцем себе по горлу.

— И в кого ты такой умный сын? — покачал головой Барднор.

— В тебя! — не моргнув глазом соврал Магнус.

* * *

(спустя два дня, парк Императорского Дворца)

В этот раз в дворцовом парке не играли в теннис, но разной детворы было полно. И сейчас все они носились, играя в догонялки на зеленой лужайке под аккомпанемент квинтета симпатичных девушек в простых белых, с кружевами платьях. Парочка из них отжигала на тех самых струнных инструментах, похожих ан гибрид гитары и лютни, еще одна водила смычком по местному аналогу скрипки, ну и пара флейтисток (П/А: прошу без пошлых намеков). Девушки играли ненавязчивую, но очень атмосферную музыку. Магнус не пожадничал, и выделил на такой случай своих личных музыканток.

Немного с краю стояли столы с разными вкусностями, где детишки могли утолить свой голод. Шло празднование дня рождения старших дочерей Императора. Повсюду звучал звонкий детский смех. Наследный Принц Магнусторис также весело бегал с другим детьми и смеялся, абсолютно не рефлексируя по поводу своей двуличности, ведь для правителя это нормально. Они регулярно говорят одно, думают другое, а делают третье, что же теперь, не жить после этого. Впрочем, наш герой такими вопросами даже не задавался. После столетия бытия Правителем в жестоком и прагматичномМире Культиваторов, и сам становишься жестоким прагматиком.

К музыке во время отдыха, семью кстати тоже приучил Магнус. Так же веселее, правда! В это время к нему подбежали сестры, которых он уже давно перерос, и потянули играть в бросание колец, тоже им для детей придуманная игра, так же как стрельба из маленьких луков по мячикам на веревочке, кидание мячиков по стаканчикам и тому подобное. И обязательно с забавными и яркими, ну или хотя бы вкусными призами. Детям много не надо, им главное выпустить энергию и вдоволь повеселиться. Набегавшись с сестрами, Магги до вечера играл с младшим братиком.

Брату Гаудиамусу Фламмабалусу, что с древнего языка переводится как Радость Мира, было всего два годика, и на нем родители решили пока остановится. И вот сейчас Магнус тряс перед ним погремушками, играл с

В это время к мальчику подошла мама, и посадила его к себе на коленки. Хотя сделать это было довольно непросто, так как в свои пять лет, Магнус весил почти двадцать килограмм. Она слушала его поучительные сказки, а потом тихо сказала:

— Мне иногда кажется, что это я маленькая, а ты мой дедушка!

Магнус едва заметно вздрогнул, все же женская проницательность иногда пугала. Вот так одной фразой попасть не в бровь а в глаз! Все же во взрослом сознании есть и недостатки, оно никак не хочет вести себя согласно возрасту тела. А нормальных людей, особенно тех, кто его любит, например, как мать, это очень сильно тревожит. Но мальчик на это только отшутился:

— Мам, ну у меня же нет бороды!

— Может быть тебе, сынок, почаще общаться с другими детьми? — попыталась сделать предложение мама.

— Но они же маленькие, и книжек не читают! С ними скучно! Они простейшие вещи не понимают! И вообще, не умеют строить предложения больше, чем из трех слов!

Мама только вздыхала на такие пассажи. А еще она совершенно не замечала, что их покой на веселом детском празднике охраняли больше десятка ассасинов и три еще десятка призванных Магнусом воинов в полной броне. И это в полной безопасности Императорского Дворца. Когда жизнь стала такой, что даже главная семья Империи, у себя дома не могла расслабиться? И когда это закончится? Магнус глядя на это, а еще на играющих детей дал себе слово, что он это изменит, сделает так, что Императора будут любить и уважать, ну или так бояться, что даже подумать о плохом не посмеют!

Праздник закончился, и потекли обычные дни. Изменилось только то, что за Магнусом теперь, как хвостик, постоянно бегал младший братишка. А попаданец смотрел на него, и думал, что маленькие дети такие прикольные, забавные и милые, но почему-то вырастают в отъявленных мерзавцев и злодеев. Но этому мелкому шпанёнку он лично даст самое лучшее воспитание, не позволив превратиться в обычного дворцового мажора. Он все сделает, но маленький Гауди станет нормальным человеком. Ученым, воином или ремесленником, но человеком! А если кто будет мешать этому, то… тупо сдохнет!

*«Двуликий Янус»— это образ из римской мифологии, бог всех начал, дверей, входов и выходов, изображаемый с двумя лицами, смотрящими в противоположные стороны (на прошлое и будущее); в переносном смысле так называют неискреннего, двуличного человека, а также это название фильма и других объектов, но в основе лежит мифологический образ божества времени и перемен.

**Отсылка к фразе одного из героев фильма «Свадьба в Малиновке»:

'…- Я же атаман идейный! И все мои ребята, как один, стоят за свободную личность!

— Значит, будут грабить…'

***По одной из версий, термин впервые употребил Франклин Рузвельт в 1939 году по отношению к никарагуанскому диктатору Сомосе: «Сомоса, конечно же сукин сын, но это наш сукин сын».По другой— фраза впервые появилась в выпуске журнала «Тайм» от 15 ноября 1948 года.

Глава 9

Папочкин сынок

(7376 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 7 лет, 10.278.367 ОС)

Принц скучал. Вот совершенно скучал. И все это видели, так как он, подперев щеку кулачком и откинувшись на подлокотник своего роскошного кресла позевывая, и болтая ногами, смотрел в распахнутое по случаю летней жары огромное витражное окно зала заседаний Имперского Совета. Видя это, многие советники злорадно или ехидно посматривали на отца и сына. А все потому, что Император тоже скучал, и точно также зевая смотрел в то же окно. Сходство было настолько зеркальным, что поневоле на лицо присутствующий наползала широкая улыбка.

Отец таки исполнил свою угрозу и стал относиться к сыну как ко взрослому наследнику. Уж больно много тот наворотил всякого. И теперь мальчик был вынужден просиживать свои роскошные штаны на скучных заседаниях. И ладно бы обсуждали что-то серьезное, войну там, или развитие окраин, или ту же демографическую политику, нет, сейчас на повестке были закупочные цены на зерновые культуры в разных регионах Империи. Магнус не отрицал, что дело это важное, и от правильной регуляции цен на основные продукты питания зависит стабильность страны, но это было так тоскливо для индивидуума с вибро-штыком в заднице, как кирпич тереть!

Он, конечно, мог отбояриться от этой «привилегии», но, всегда есть это короткое слово «НО». Каждый раз, когда он добирался до зала заседаний, после приветственной церемонии, у него как бешенный начинал крутиться счетчик Очков Славы (ОС). Пока что ему от этих очков ни горячо, ни холодно! Однако, скоро ему исполнится двенадцать лет, когда обычно пробуждается магия у местных детей, вот тогда системные деньги и понадобятся. А пока для него актуальны только призывыпомощниковизащитников. Но у Магнуса в колоде подобного добра больше сотни тысяч, он даже сам не знает сколько точно, и кого.

Вот и приходится постоянно перетасовывать колоду, чтобы с удивление найти в ней интересных персонажей, например, недавно нашелся«Криптоаналитик». Это был весьма востребованный любой секретной службой, и просто государственной службой, специалист по шифрам, шифрованию и расшифровке тайных текстов. И нет, это не специалист по термо-ректальному криптоанализу*, а самый настоящий шифровальщик. Как он смог развиться до такого уровня в средневековом обществе одного из осколков, непонятно, видимо врожденный талант.

Как уже говорилось, низкоранговых разумных наш герой «оцифровывал» практически оптом и откладывал на крайний случай. И именно сейчас такой случай и наступил. Магнус и сам удивлялся насколько люди отвратительные существа. Преданности от них добиться невозможно в принципе. Жадные, эгоистичные, лицемерные твари. В этом плане протоколы допросов эльфов его удивили. Настолько велика была преданность ушастых своему сюзерену, что они готовы были идти за него на смерть, но не выдать ничего даже в мелочах. Принцу было интересно, это воспитание, или врожденное?

Ну, у него будет возможность проверить, благо первые пятеро ушастых и… полуухих? А как можно назвать полукровок? В общем, первая партия детишек уже была получена и сейчас они находились на попечении призывов со социальностьюВоспитатель. Не детского сада, а именно простоВоспитатель,как системный класс. Несколько таких были приставлены к детям дворян из неизвестного мира.

Сейчас у попаданца огромное многофункциональное государство, все профессии пригодятся. А в настоящее время нашему герою оставалось только скучать, и перебирать колоду в поисках чего-то интересного, делая вид, что любуется облаками за окном. Хотя вообще, справедливости ради, надо сказать, что не все заседания проходили так скучно, были всякие ритуалы, типа воинских смотров, общения с народом, и тогда маленькому принцу приходилось либо стоять за спиной отца, либо сидеть у него на руках, или на перед ним, например на коне. И каждое такое появление вызывало восторженный рев подданных.

Можно было подумать, что Принца и Божественную Семью так все любят! Да нифига подобного. При случае, если расслабить булки, тебе в самое темное место вгонят черенок от ржавой лопаты, как это было с одним достаточно приличным руководителемМира Земля**. Власть никто никогда не любил, не любит, и не будет любить. И все потому, что государство — это институт принуждения. Любая власть принуждает народ делать что-то. А по-другому и не бывает. Если и есть энергичные трудолюбивые люди, то их меньшинство, а толпа ленива и инертна. Она не любит, когда ее пихают палкой и чего-то заставляют.

И для того, что это что-то происходило, и нужна власть, государство, государственная машина, называть можно по любому, ведь суть от этого не меняется. Почему же тогда народ не поднимется, и не свергнет эту власть, после чего как заживет!!! Но большинство народа состоит из умных и ленивых людей, которые понимают, что не заживут. Разобьются на мелкие группы со своей властью. Эти группы будут драться между собой, после чего снова образуют новое государство. Но при этом всем будет очень и очень плохо. А толпа не хочет, чтобы было плохо, она хочет, чтобы было хорошо.

Вот и дают они самой сильной «жабе» на своем болоте право на насилие, что эта «жаба» заставляла инертную толпу делать так, чтобы ей, толпе, в итоге было хорошо. И если другая «жаба» захочет взять власть, она сделает толпе плохо, и обвинит в этом главную «жабу» и тогда толпа пойдет и скинет первую «жабу» и поставит на ее место вторую. По итогу ничего не поменяется, а вот первой «жабе» будет нехорошо. Поэтому чтобы отогнать подальше темную тень с черенком от ржавой лопаты, правитель всегда должен быть в тонусе, не расслабляться, держать руку на пульсе.

А толпа, когда видит, что правитель в тонусе, крепко держит уздечку, больше похожую на удавку, она понимает, что все в порядке, все хорошо. А сильный наследник, еще более жёсткий чем предыдущий, это гарантия того, что хорошо будет еще очень долго. А для самого Магнуса было важно получать ОС. Много и стабильно! Поэтому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. А кресло все же страсть какое удобное, это лучше, чем у отца на коленках. Может быть, будь Магнус нормальным ребенком, ему бы и понравилось, но он не нормальный ребенок, да и не ребенок, так-то, если по-честному!

Краем уха прислушиваясь к обсуждению, Магнус понял, что только что перешли к чему-то интересному. Только вот недальновидность этих «взрослых» людей его, как и всегда поразила. Постепенно, вслушиваясь в слова советника, мальчик почувствовал, что его «какаски» закипают, грозя сорвать крышу:

— Вы хорошо подумали! — на сенатора уставились детские глаза на забавно сморщенном от злости личике.

Вот только никто не смеялся:

— Да, Ваше Высочество, снизив в этом году поставки боевых артефактов на наши восточные границы на семнадцать процентов, получаем экономию в четыре с половиной миллиона золотых Аудилусов!

— А чем они драться будут! — спросил Принц.

— В прошлом году поставки были в полном объеме, Ваше Высочество! Мне думается, что они не все еще истратили! А у нас на носу празднование Дня Империи, сэкономленные деньги пойдут на организации благотворительных обедов для беднейших граждан! — продолжал упорствовать высокий статный мужчина с высокомерным выражением на лице.

— Да сынок, расскажи нам, почему надо в этом году поставить столько же сколько и в прошлом! — тоном строгого учителя произнес Император.

— Поставки надо не только отправить вовремя, но и увеличить вдвое, или даже втрое! — припечатал принц, выйдя в центр огромного зала.

— Поясни! — хмыкнул отец на этот спектакль.

— В прошлом году орда готовилась, нападения были редки, орки просто прощупывали оборону, не давая защитникам расслабляться! Поэтому пограничникам удалось сделать даже небольшие запасы! Но у меня есть достоверные сведения от лазутчиков, что орда будет в три раза больше! — и Магнус вытащил из-за трона объемную кожаную папку, — Свежие разведданные, извольте ознакомиться!

— Но как так? — начали хмуриться советники, передавая папку друг другу, как горячую картошку, сведения там были, ну очень неприятные.

— В течение последних полутора десятков лет, наши «знакомые», — мальчик изобразил ладошками длинные уши, — поставляли степным шаманам особые зелья, а те, в свою очередь проводили ритуалы плодородия! Орки после этого размножались как бешенные! А сейчас в степи голод! Но голод возник не просто так, а потому, что степь не может прокормить столько орков, и поэтому сотни тысяч молодняка и стариков пойдут в Большой Набег! Так что долгосрочные планы противника оказались эффективны! Эльфы вообще любят планировать вдолгую! Лет на сто минимум!

— Это точно, сын? — нахмурился Барднор.

— Точнее не бывает, и если бы мои люди не следили за этим направлением, то мог быть сюрприз!

— А как же разведка Восточных Герцогств? — спросил один из советников.

— А это я у вас должен был бы спросить! Почему главы разведки Таургана и Аркспендора уже три декады добиваются аудиенции у Совета? — от тяжелого взгляда семилетнего мальчика многие захотели спрятаться за свои кресла…

(далее {цензура} и раздача трендюлей от царственного папаши, но мы за мир без {цензура}, мы не хотим {цензура} без вазелина, мы за вазелин, поэтому печальные сцены пропущены)

— … Таким образом! — резюмировал Император, — Поставки в тройном объеме я утверждаю, контроль на Управлении Делами Наследного Принца! — и тяжелый меч в ножнах, рукоять которого была испачкана в чем-то (подозрительно похожем на вазелин, метафизически, конечно) стукнул по полу, утверждая слова, и не нашлось никого, кто данный жест мог бы оспорить, если не хотел, чтобы меч снова покинул ножны.

Все советники, в очередной раз, как обычно, и неприятно для себя, поразились мудрости мальчика. И не тому, что он узнал про набег раньше них, в а том, что не стал выносить на публичные

Это если повезет, и голову не снимут всей семье или даже всему Роду. Про принцип: «Сын за отца не отвечает», тут явно не слышали, еще как отвечает! А такой вариант не исключался. Уже бывали случаи, в прошлом, когда разгневанный Барднор начинал рубить мечом и жечь Божественным Пламенем членов провинившегося перед Империей Совета. За время его правления, госсовет в полном составе менялся уже дважды. Но люди такие странные существа, жадность их почему-то оказывается выше инстинкта самосохранения. Интересно почему?

* * *

(Спустя пару часов, Малый Кабинет рядом с Залом Совета)

Император медленно смаковал травяной сбор, что налил ему сын из большого термоса новой конструкции, с зеркальной колбой внутри. Напиток и правда был великолепен. Надо будет у сына попросить рецепт для повара. Но больше всего Барднора интересовало, почему сын не раскатал виновных тонким слоем по полу Зала Совета. В благодушии и доброте мальчик замечен не был. Но Императору было интересно, почему наследник действовал так, а не иначе:

— Что думаешь, Магги?

— Воруют! — ответил мальчик, шумно дуя на горячий отвар в чашке, держа в другой какой-то замороченный эклер.

— Это понятно! Почему не наказал? — продолжал мягкий допрос Барднор.

— У меня на каждого компромата по паре ящиков! Мы потом, по-тихому, с каждого слупим сполна! Вплоть до нижнего белья и коронок на зубах! — потряс мальчик уже довольно внушительным кулаком.

— Например? — не унимался Император.

— Вот тот, у которого лицо, как будто у него запор не меньше декады, он еще сэкономить хотел…! — вопросительно поводил рукой Принц.

— Градор, из Промышленной Палаты! — уточнил отец.

— Да-да, он самый! Его сынок продул в моем казино полтора миллиона Дилов! Полтора!!! Я за год, со всей моей организацией заработал чуть более полумиллиона! А тут полтора! А папаня его расплачивался! И не сказать, что последнее отдал! Но даже для него это много! Вот и решил поправить бюджет! Но там не один таокй, их там целый клубок! — отпил отвара мальчик и уточнил, — Но все под контролем!

— Опять показательную рубку что ли устроить? — вздохнул Император.

— Не, мы их посадим на кукан компромата, и будем доить, сильно доить! Постоянно, регулярно и долго! Но будем давить постепенно, давать слабину, передышку, а потом снова пожимать за шею! Они еще пожалеют, что вообще когда-то посмотрели в сторону казны! — ухмыльнулся мелкий шкет акульей улыбкой.

— Мне их даже жалко стало! Чуть-чуть! Хотя-я-я, нет, показалось! — сделал глоток отвара Барднор.

А Магнус в это время с удивлением смотрел как его счетчик Славы опять подпрыгнул. «Интересно, этоБелая Слава, илиЧерная!» — подумал попаданец. Жаль нельзя разделить, был бы очень удобный инструмент. Можно было посмотреть, в положительном ключе его поминают, или наоборот, проклинают. Он понимал пользу страха, но строить власть только на нем нельзя. Иначе однажды люди к нему привыкнут, и укусят в самый неожиданный момент. Эх, придется ему напрягать своих соглядатаев, чтобы тщательно собирали слухи, сплетни и анекдоты. Да-да, именно анекдоты, Брежнев был не дурак, и знал, как определить настрой народных масс***!

* * *

(Спустя несколько дней, дворцовый парк)

Старый парк, как и всегда был очагом спокойствия в бурлящем море дворцовой жизни. Тут важно шумели почти тысячелетние деревья, спокойно пели птички и стрекотали деловитые насекомые. На берегу искусно сделанного пруда, не отличимого от настоящего, были пристроены основательные, но при это совершенные резные деревянные мостки. Впрочем, в этом месте все было такое, основательное. И на тих мостках сидели двое. Один крупный золотоволосый мужчина в простой одежде, а второй почти полная его копия, только уменьшенная в столь же простой одежде.

И сейчас они просто… ловили рыбу. Самых простых мелких рыбешек похожих на карасей, а пойманную рыбу, независимо от размера просто отпускали. При этом Император, а это был именно он, самостоятельно насаживал червяков на крючок, самостоятельно снимал рыбу с крючка, и это ему было абсолютно не в тягость, он не испытывал брезгливости или другого дискомфорта. Иногда и величайшим правителям, надо было так вот просто расслабиться, спокойно и без шумной толпы за спиной. А, то, что толпа охраны плечом к плечу стояла за сотню метров вокруг места рыбалки, так кого волнуют такие мелочи.

Император вообще старался проводить с сыном как модно больше времени, и не только на заседаниях Государственного Совета, но просто в таких вот условиях. Он утешал себя тем, что нельзя бросать воспитание сына на самотек, и уж нем более не стоит это доверять женщинам. Иначе вырастет мямля, уверенный в том, что женщин бить нельзя. И некому будет ему объяснить каких можно, а каких нельзя, и как их различить. Но все это было так, самооправдание. На самом беле отец боялся отпускать от себя сына в страхе что тот опять учудит какую-нибудь лютую дичь, которую потом надо будет расхлёбывать целой Службой Имперской Безопасности.

Так-то сынок не проблемный, умный, не по годам, все равно он остается ребенком. А значит любит шкодить и веселится. Только вот чем он больше растет, тем масштабнее становятся розыгрыши, и тем больше седых волос появляется у родителей. Возникал вопрос, загружать пацана государственными делами и учебой, или же дать ему прочувствует настоящее детство. Мысли Императора никто не мог прочитать, а сам попаданец в теле мальчишки был в кои то веки и миры абсолютно счастлив. Ведь рядом ловит рыбу отец, как давно он хотел вернуться в детство и просто порыбачить с папой. И вот его мечта осуществилась, пусть и таким, несколько необычным образом. Но осуществилась же!

Уже позже, когда они расположились в Малом Рабочем Кабинете Императора, они, сидя рядом листали совершенно секретные книги, покрытые пылью и патиной тысячелетий, а Барднор рассказывал:

— … наш Род, сын, Род самых лучших магов огня! Но и это не главное, мы храним тайну големостроения. И не потому, что мы такие жадные, и не понимаем, насколько облегчилась бы жизнь наших подданных, если бы им дать такой инструмент, как големы! Но тогда прекратиться развитие! Люди, живя в безопасности, расслабляются, они становятся слишком расслабленными, и у них появляются мысли о том, что они достойны большего! Поэтому столь

— А они разве люди не достойны лучшего, не должны к нему стремиться? — удивился попаданец.

— Ключевое слово тут — «стремиться»! Достойны лучшего только те, кто действительно этого достоин, кто рвет жилы, кто СТРЕМИТСЯ, стать лучше изо всех сил! Но для этого людям нужна мотивация! И наличие постоянной опасности, это и есть самая лучшая мотивация! — печально сообщил отец.

— Но, если создать людям идеальные условия, разве не будет у них возможности к саморазвитию и самосовершенствованию? — задал вопрос маленький принц, хотя и так знал ответ, но ему было интересно мнение отца-императора.

— Нет, люди будут сношаться, пить алкоголь и жрать дурман! И все их стремления будут в том, чтобы сношаться, как можно дольше и чаще, причем без рождения детей, пить как можно больше алкоголя, и жрать как можно более дорогой дурман! Люди тогда просто вымрут! Или станут хуже животных! — голос отца был печален от такого несовершенства мира, — Поэтому нас эльфы и не любят! За это стремление к саморазрушению!

— Печально все это! — вздохнул мальчик.

— Да нет! Зато мы, люди, что живут мало, но ярко умеем ценить каждое мгновение это жизни, ну не все конечно, но многие! Скажу тебе одну интересную вещь! Это позволило нам из жалких тридцати тысяч, в столь жестких условиях вырасти до семнадцати миллионов! Не эльфов и пары сотен тысяч не наберется…!

— Да уж, как говориться, нам не надо много слабого народа, путем естественного отбора получаем среднее количество качественного населения! Жестоко, но с какой-то стороны оправдано! Почти как у Уруков! — покивал принц.

— До Уруков нам далеко, у них отбор более жесткий, но суть ты уловил! — улыбнулся Император.

— Понятно, но тогда все наше государство с его постоянной конкуренцией и неустойчивым равновесием разных социальных групп — это просто механизм по выращиванию зубастого и конкурентноспособного народа, для постепенной экспансии на весь мир? — высказал давно зревшую мысль Магнус.

— Ты умный мальчик! Даже умнее чем я был в твоем возрасте! Но о таких вещах ты лучше молчи! Не обо всем можно говорить открыто! — в очередной раз вздохнул Барднор, — И ты прав, в этом мире выживают лишь сильнейшие!

*Имеется в виду специалист по добыче информации путём засовывания горячего паяльника в задницу допрашиваемого.

**Муаммар Каддафи — руководил таким непростым государством как Ливия в течение 42 лет. Убит бандитами из исламистских группировок при поддержке армии США. По неподтверждённым данным перед смертью был посажен на кол, сделанный из черенка лопаты.

***Да, есть свидетельства, что Л. И. Брежнев не только знал о, но и сам рассказывал анекдоты о себе, в том числе иностранным лидерам, например, канцлеру ФРГ Вилли Брандту. Он мог сам использовать их для самоиронии, например, как анекдот про свой визит в колхоз, где он обещал нереальные блага, или признавался в своем хобби — «собираю анекдоты о себе». Это говорит о его осведомленности о народном юморе, направленном на него, и, возможно, некоторой самоиронии.

Глава 10

Решают огонь… и политические игры

(7379 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 10 лет, 115.287.874 ОС)

Десять лет, юбилей, однако! Магнус раздраженно прошествовал в свои апартаменты. А все из-за бесящей его суеты. У парня сегодня выдался один из немногих свободных дней, и вместо того, чтобы проводить его в веселой компании сестер и сверстников, он вынужден был, как старший брат, и наследник, наводить порядок среди младшего поколения императорского двора. Повод, конечно, был радостный, но от этого день не стал менее суетным. А учитывая то, что приходилось заниматься тем, что мальчик больше всего не любил, то есть бюрократией, понять его можно.

Что за дела такие, из-за который поднялась столь высокая волна беспорядка, тут все просто, мама опять рожает. Да, Императрица Иморинна решилась на столь отважный поступок, и не маловажное место тут занимал именно Магнус. И вмешался он в череду рождений маленьких Принцев Крови тем, что банально выжил. Не только выжил, но и защитил остальных детей Императора. Хотя тот об этом даже не догадывался, считая этот факт заслугой своих специальных служб. За многие тысячелетия, это был небывалый случай, когда выжили все дети Правящей Семьи.

Здоровый толстый карапуз вызывал умиление у своих, и скрежет зубов с осколками эмали у противников. Ребенка назвали Сальвионом, что древнего языка переводилось как Мудрый. Хотя, ему только и оставалось, что быть мудрым. И это все из-за особенности родовой магии. Так получилось, по неизвестной причине, что она передавалась только по мужской линии. И первый ребенок мужского пола получал большую её часть. Второй ребенок тоже получал магию, где-то десятую часть, от первого, а третий мальчик родовую силу наследовал в размере десятой части от среднего сына.

Причем, если умирал первый сын, то второй его часть магии не получал. Периодически это чуть не приводило к гибели Фамилии, но, в итоге, Фламмабалусы, как тараканы, возрождались буквально из ничего. Но об этом уже говорилось. Это не значило, что младшие принцы не могли практиковать другие виды магии, но не Родовую. Чаще всего, если выживали, младшие уходили в развитие второго направления семейной силы, а именно в Големику. Или не уходили, все же не всем хотелось, рвать жилы в освоении новых знаний, или с головой окунаться в клоаку под названием Большая Политика.

Что-то такое говорили о младшем брате нынешнего Императора, вроде как он отошел от дворцовых дел, и, сменив фамилию наФламус,принял графское достоинство, а потом занялся развитием собственных земель и семьи, в чем, по словам отца, значительно преуспел. Магнус его не осуждал, к сожалению, у него такой возможности не было, ибо этотМирбыл его испытанием. Если в прошломМиреон, как Трой Ленар просто занимался культивированием, наращивал силу, и… этого было достаточно для того, чтобы быть правителем, то сейчас все иначе!

ВМире Инсуладесу нашего попаданца была ЦЕЛЬ, цель стать самым известным и прославленным правителем, а это означало, что одной только силы не хватит, надо было становиться именно ПРАВИТЕЛЕМ. И, соответственно, УМЕТЬ ПРАВИТЬ, а не тупо давить силой. Ибо даже самых сильных, вЭтом Миремогли задавить еще большей силой. Тупо не получится стать сильнее всего мира, как вМире Культиваторов. А значит придется развивать соратников, которых сначала надо было найти, договариваться с равными, проявлять чудеса харизмы и политические умения, чтобы не оттолкнуть от себя

Личная сила пусть и была важна, но отходила на второй план по сравнению с умением выстраивать отношения. Несмотря на то, что вМире Культиваторову Магнуса были отличные учителя на пути правителя, все же он был больше духовным практиком, а вМире Инсуладес, пусть он и был магом-воином, но сейчас он получал огромный опыт именно по становлению реальным правителем. То есть тем, кого уважают за его умение править, а не за то, что он может так «втащить с кулака», что противника тупо размажет по стенке. Хотя, и за это тоже!

Вот и приходилось Магнусу перекраивать себя, свой характер и мировоззрение, он учился думать, соответственно своему статусу будущего правителя. Как там в старом советском мультике говорил Мудрый Змей*: «Тяжело сбрасывать кожу!». А еще уроки с отцом, когда правитель, выкраивая редкое свободное время учил своего наследника всем тонкостям управления огромной страной, ну, тем которые знал сам, а еще отец сам учил парня основам родовой магии:

— … смотри сын, вот, обычное пламя, его еще называют«Огненным Касанием», просто неструктурированная стихия огня, но пламя может быть и в виде«Огненной Стрелы», на самом деле простейшая структура, которую по идее можно назвать пулей, но термин«Стрела»прижился больше! Далее по сложности идет тот самый«Огненный Шар», дальнейшее развитие«Огненной Пули», очень популярное заклинание, и дальнобойное! Первейшее оружие среднего огненного мага!

— Круто, пап, а еще что-нибудь посильнее? — восторженно сияя глазами воскликнул мальчик.

— О, да! — Император с любовью смотрел на своего наследника, и с какой-то мальчишеской лихостью показывал сыну возможности огненной стихии, — Очень полезное заклинание —«Огненный Плащ», окружаешь себя пламенем, и на расстоянии пары метров к тебе не может подойти ни один враг, к-хм, друг, впрочем, тоже! А еще это заклинание, на малой мощности, очень хорошо помогает от комаров, полезно в походе! Следующим по мощности идет«Испепеление»— мощнейшая огненная вспышка, которая на расстоянии до сотни шагов превращает все живое в… в пепел! Когда встанешь на уровень Мастера то тебе станет доступен«Огненный Шторм»— взрыв огня вокруг тебя в радиусе километра и более! — демонстрировать это заклинание отец не стал, из опасения сжечь дворцовый парк.

— А самое сильное заклинание? — в глазах маленького принца, казалось, разгорался тот самый«Огненный Шторм».

— Если будешь много заниматься, и дойдешь до ранга Архимага, сможешь вызывать«Огненного Элементаля»! Существо послушное твоей воле и способное действовать относительно самостоятельно. И чем ты сильнее, тем больше таких элементалей ты сможешь вызвать! — мечтательно произнес Барднор, — К сожалению, я до уровня Архимага еще не дошел, слишком много времени требуется потратить на тренировки, а я себе такой роскоши позволить не могу!

— Ух ты! Огненная армия! — Магнус восторженно смотрел на отца, полностью игнорируя вопрос о необходимости частых тренировок.

— Кроме всего, что я тебе сказал, есть еще«Огненная Ловушка», когда на поверхности появляется огненный рисунок способный наносить урон стихией огня при приближении врага! — отец рассказывал, а перед глазами мальчика была армия огненных воинов и минные поля, огромное количество минных полей.

— Отец, но это все обычная стихийная магия, это могут все, ну или почти все маги! — внезапно спросил Магнус.

— Да, сын, ты зришь в самый корень! Ведь ключевое слово во фразе«Божественное Пламя»в названии магии нашей семьи, слово«Божественная»! — поднял указательный палец Император.

— А? — недоуменно открыл рот Магнус, притворялся конечно, но отцу этого хватило.

— Боги на самом деле существуют во вселенной! Но они появились не просто так, богов создали разумные существа, существа которым было страшно, голодно и больно! И тогда они придумали себе защитников, которым молились и в которых верили! И в итоге, эта самая Вера и создала Богов! Это если говорить просто! — начал объяснять Барднор.

— А каком богу молимся мы? — спросил принц, хотя об ответе он уже догадывался.

— Никакому, сын! Мы сами Боги! Именно наш далекий Предок, Первый Император, стал тем самым защитником, к которому люди обращались в своих молитвах! И однажды Предок обнаружил, что может накапливать и использовать эту самуюБожественную Энергию, Ба-Хионь, Благодать,разные народы называют её по-разному! Так вои, если добавить её в самое обычное стихийное пламя, то оно станет«Божественным», и для него не будет преград, оно сметёт все! — с почтением в голосе проговорил Император.

— Поэтому и практикуется культ«Божественной Семьи»? — уточнил мальчик.

— Да, именно для сбора«Благодати»и строятся алтари, посвященные нашей семье, сын, и ты будешь учиться пользоваться этой энергией! Но только когда подрастешь!

— А сейчас что мне делать? Ждать пока пробудится моя магия еще долго! — огорчился Принц.

— А зачем ждать, сходи ив лабораторию к матери, она хоть и не занимается Големикой, но все же происходит из семьи Великих Механиков, и рода Хранителей механизмов! Тебе полезно будет поучиться у неё, тогда, когда придет пора обучаться родовым знаниям, у тебя уже будет хороший задел!

И Магнус пошел, все равно делать больше было нечего. А в лаборатории матери, которая была больше похожа на небольшую мастерскую, было действительно интересно. Мама занималась сборкой именно механизмов, но… маленьких. Надо сразу понимать, что хрупкая женщина не будет проектировать и строить боевых роботов. Нет, она делала часы, музыкальные шкатулки, механические калькуляторы, похожие на хорошо знакомые Магнусу по его первомуМируарифмометры**, но более изящные. Все же Имморина предпочитала дарить свои изделия в качестве сувениров влиятельным людям Империи, а не ковать военную мощь державы.

Хотя для матери это было больше увлечением, способом скоротать время, но знаний и «прямых рук» это хобби требовало колоссальных. И«Начала Механики»в тридцати двух томах, выданные родительницей, накопленных родом Кустонарум, чуть было не свернули мозги нашего попаданца набекрень. Мать, таким образом, пыталась отвлечь сына от столь сложного занятия, чтобы он сдался, и начал себя вести как обычный ребенок, но у нее не получилось. Говоря о будущем, Магнусу потребовалось почти два года, но он одолел этот бумажный «Эверест», что очень ему помогло в дальнейшем при освоении второго таланта Семьи.

Пока его сверстники учились делить в столбик и читали по слогам, Магнус пытался взять от дворцовой библиотеки и нанятых учителей все, что только возможно, здраво предполагая, что чем старше он станет, тем меньше у него будет времени на учебу. Хотя, для решения этой проблемы, он уже начал пересчитывать формацииМира Культиваторовна свой нынешний. И больше всего мальчика интересовали именно формации по управлению временем. Про такие вМире Инсуладесон даже не слышал, и Магги

* * *

Отец и сын опять сидели на мостках у озера, но на этот раз удочки были оставлены без внимания, как остывший травяной отвар, и крошечные пирожные, которые были, без преувеличения, шедевром дворцовых кулинаров. Мужчина говори, а мальчик слушал. Что может быть занимательной прикладной политологии, основы которой рассказывал действующий Император будущему:

— Ты будущий правитель, Магги, поэтому должен запомнить, в политике не бывает закадычных друзей или врагов, тем более заклятых! Есть только интересы! А уж взаимные они или нет, это зависит от твоей политики!

— Но если я подружусь с сыном Герцога Аклида, это же будет хорошо? Мы станем помогать друг другу, общаться! — спросил мальчик.

— Нет, не хорошо! Ведь когда ты будешь в уязвимом положении, он тебя кинет! В политике нет места такому понятию, как дружба! — обломал наследника Барднор, — И зная это ты должен сделать вид, что всему веришь, и действительно считаешь этого человека своим другом! Так меньше будет разочарований, а пользы больше!

— Но это же страшно! Не иметь верных друзей! — сделал большие глаза Магнус.

— Такова судьба правителя! Но нам в этом смысле проще! У нас есть Семья! Хотя и тут все довольно относительно, но это ты поймешь позже! — тяжело вздохнул Император.

А дальше началась такая жесть, что наш попаданец заново открыл для себя понятия лицемерия и притворства. Однако все это оказалось всего лишь обычными буднями любого руководителя высшего звена. Все началось с вопроса: «Какая главная цель любого начальника, который хочет оставаться начальником?». Правильно, ослабить и перессорить между собой противников и конкурентов. И Империя во главе с Императором поступает точно также. Кто же главный враг Империи, ответ также прост — все! Все, кто не живет в стране, так или иначе является противником. А ведь есть еще и внутренние предатели.

Взять, к примеру эльфов, пользуясь тем, что Империя не может контролировать побережье всего материка, они высаживаются и занимают любые более или менее пригодные для жизни прибрежные лесные массивы. А потом небольшие магические манипуляции, эльфийские биотехнологии, и обычный сосновый лес превращается в настоящий зеленый ад. В этом аду все хочет тебя отравить, задушить, укусить, короче, умертвить самыми изощренными и извращенными способами. А еще и гадские эльфы из-под каждой коряги то копьем тебя тычут, то стрелы пускают, сцуко, отравленные!

Кто главный враг эльфов, кроме людей, конечно, естественно это Народ Урук, они же Орки. И не важно какого вида, степные, горные, лесные или морские, все они любят ушастых… кушать. Да-да, все Орки — эльфоеды. Людей они не любят, как мусульмане свинину, не кошерные они, а вот эльфов трескают прямо с костями. Имперским Егерям даже попадались орочьи запасы в виде бастурмы и вяленой колбасы из эльфятины. Некоторые гурманы говорят, что похожа на конскую, но нежнее. От представления такой картины Магнусу хотелось плеваться и убивать. Как это вообще можно — поедать разумных!

Но, о вкусах, как говориться, не спорят, однако тут оставалась одна проблема, для того, чтобы пожрать ушастую «дичь», Оркам надо было до этого момента дожить. И с этим возникали проблемы, голод в степи, он же, того, не тетка! И через специально прикормленных полукровок в степь шли обозы, в которых было продовольствие, простое железное оружие, а также пожелание для племенных Вождей, подкрепленное простейшим стальным, и даже слабым артефактным оружием, что если племена пойдут, и немного поохотятся на ушастых оккупантов, то будет им ещё такого счастья!

Конечно, количество счастья будет зависеть от количества принесенных эльфийских ушей. Очень эффективное вложение небольшого количества ресурсов с максимальным эффектом. Но тут остается еще одна проблема, а именно усиление орочьих племен. Ведь на эльфийском мясе растет сила их воинов и духовная мощь шаманов. И тогда в дело вступают контрабандисты-ренегаты, которые поставляют немногочисленным эльфийским отрядам хорошее оружие, артефакты, ресурсы для их Эльфийской Магии, информацию по расположению ближайших враждебных племен Орков, и много чего еще, в обмен на редкие ингредиенты растительного происхождения.

В плюсе остаются все, к-хм, контрабандисты и имперские мануфактуры. Плохо только оркам и эльфам, которые схватываются в смертельном противостоянии, после которого войскам Империи остается только добить остатки «победителей», и оставить следы сражения так, чтобы не подумали на людей, отчего вражда между Уруками и Эльфами нарастает с каждым столетием. И тут появляется третья сторона конфликта — Островные Пираты. Довольно аморфное сообщество, состоящее из самых разных видов разумный и их смесков, которые контролируют практически все прибрежные воды вокруг всех материков.

Базируются они на островах рядом с побережьем, а также, основная масса, на экваториальных островах, где периодически возникают целые пиратские государства. Впрочем, из-за отсутствия дисциплины и сплоченности, эти государства обычно распадаются после смерти организовавших эти государства лидеров. Среди этих пиратов, кстати и маскируются те самые подконтрольные Империи контрабандисты. И эти контрабандисты поставляют информацию Имперскому Флоту, который не дает пиратам расплодиться слишком уж сильно.

Имперский Военный Флот периодически проводит санацию самых крупных островов, не давая слишком разрастаться пиратской вольнице. Ну, и трофеи, которые волей или неволей скапливаются в таких анклавах позволяют морякам неплохо, и даже очень хорошо жить. Из-за этого во флотские училища всегда высокий конкурс. Примерно двадцать-тридцать человек на место. Флот Империи по этой причине всегда оставался одной из самый боеспособных и элитных военных единиц государства. Да и вообще, зрелище величественных могучих кораблей, идущих под всеми парусами, не оставляло равнодушным сердце любого мужчины, если он, конечно, мужчина никогда, и ни в какихМирах!

Вы думаете, что это все? Да как был не так! Через подкупленных контрабандистов пиратам скидывается задание, и за довольно щедрую оплату они ловят по всем материкам сильных варваров и прочих Орков для работы в шахтах империи. Этих пленников оформляли как военную добычу, а потом отправляли долбить руду. Вы-таки можете подумать, что подобным разумным воинам западло работать, но ментальная обработка и банальный голод вкупе с плетьми ломают заключенных до того, что они просто тупо работают, из всех сил стремясь заработать на скудную пайку.

Периодически заключенные, среди которых немало сильных воинов, сбрасывают с себя ментальный контроль, и сбегают на волю, пополняя собой ряды степного воинства или становятся пиратами. Самыми отчаянными и страшными пиратами. Вот только никто не знает, что если произошел побег, то среди толпы беглецов обязательно затешутся два-три, или более агентов Службы Имперской Безопасности. Даже более того, все побеги осуществляются только тогда, когда СИБ хочет внедрить в то или иное сообщество своих агентов.

— Есть еще много чего, за знание которого любой вражеский разведчик отдаст обе свои руки и ногу в придачу! И поэтому нет у нас ни постоянных союзников, ни друзей! Есть постоянные интересы и наши агенты того или иного ранга! — в воздухе повисло тяжелое молчание, ибо обоим надо было хорошенько подумать.

Когда Император ушел, Магнус, пользуясь тем, что за ним никто, кроме его призывов не смотрит начал быстро призывать десятки слуг в возрасте десяти-пятнадцати лет. Многим из них он прописывал в легенде служилое обедневшее дворянство. А все потому, что принц почувствовал, что ему нужно создавать свою свиту, которую можно будет обучить и использовать как агентов влияния в легальной среде, да и вообще, ему были нужны подконтрольные сверстники в свите, чтобы не вызывать подозрения ни у родителей, ни у наблюдателей.

Очень уж впечатлил мальчика рассказ отца о политике. Теперь он любого незнакомого человека воспринимал как чьего-то агента! И часто, да почти всегда он оказывался прав! Но, так как ни один правитель не может править лично, все же жизнь не компьютерная стратегическая игра, то преданных и компетентных помощников надо было готовить сильно заранее. И слуги — это только начало. Наш попаданец внезапно понял, что контроль дворца и преступного мира столицы — это еще не всё, и пора задуматься о том, чтобы взять под контроль хотя бы коронные земли!

*«Маугли»— цикл из пяти советских мультфильмов режиссёра Романа Давыдова, снятых в 1967–1971 годах по мотивам «Книги джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга. В 1973 году они были смонтированы в единый полнометражный фильм, при этом некоторые эпизоды подверглись сокращению; в частности, в полнометражной версии полностью вырезан эпизод с белой коброй.

**Арифмометр— это механическое вычислительное устройство для выполнения основных арифметических операций (сложения, вычитания, умножения, деления) путем вращения рукояток и сдвига каретки; он работал без электричества и был популярен в СССР до появления электронных калькуляторов, а самый известный советский арифмометр носил название «Феликс» и был основан на конструкции «Однера». Но первые вычислительные устройства были сделаны еще в 17 веке Лейбниц и Шиккардом, а массовое производство в России началось именно с арифмометра Однера в конце 19 века.

Глава 11

Кадры надо готовить заранее

(7380 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 11 лет, 348.258.467 ОС)

Мальчик, на вид лет тринадцати, сидел за столом и пытался сосредоточится на свитках с отчетами, но это ему удавалось с трудом. А все потому, что буквально пару часов назад у него был очередной урок политики от отца-императора:

— Во батя дает! — скривившись вдавил из себя Магнус, — Такую речугу задвинул, и все-то у нас хорошо, все под контролем! Все идет по плану! Только вот он не говорил, что все, что он говорил, надо делить на двое, или на трое!

— Вы что-то хотели, господин? — услышав бормотание юного принца из приемной выскочил секретарь.

— Нет, Иштван, все нормально! Принеси отвара, того, с мелиссой, и меда добавь пару ложек! — приказал попаданец, отвар с мелиссой и медом немного успокоит его, но не будет клонить в сон.

— Слушаюсь, господин! — с поклоном вышел из кабинета секретарь.

Парень хлопнул по отчетам, подняв пыль. На самом деле, когда Император рассказывал про политические расклады и методы в стране, все выглядело уверенно и шоколадно, вот только он не упомянул, что все герцогства обладают довольно широкой автономией. Более того, сами герцоги на Имперском Совете присутствовали крайне редко. И не всегда согласовывают свои действия с центральным управлением СИБ и имперским секретариатом. Агенты регулярно исчезали, в городах процветала коррупция, контрабандисты, в том числе и эльфийские, постоянно просачивались вглубь территории.

Кроме того, почему-то, в рассказах Императора не указывались раскрытые шпионы от других герцогств, подкупленные эльфами соглядатаи, а еще зловредные духовные сущности от шаманов Народа Урук. А это была такая магия, которую отследить было почти невозможно, особенно магия сильных шаманов, которые регулярно посылали шпионить за империей зверей и птиц. Никто не мог дать гарантию, что тебе присылали правильную информацию, а не гнали дезинформацию. А это значит, что все подаваемые ими сведения надо перепроверять по нескольку раз. Он сам более или менее достоверные сведения имел только по коронным землям, и то их достоверность оставляла желать лучшего.

Все же Империя была очень велика, и несколько сотен верных людей не могли полностью охватить даже центральный регион. Хотя отец хорош, так красиво все расписал, вот только до того уровня промывки мозгов, что регулярно проводилась на его родине вМире Земля, даже местным магам-менталистам было очень далеко. Хотя и Магнус мог его понять, ведь какому отцу не хочется выглядеть перед сыном сильным и мудрым. Барднор просто не мог даже представить, насколько взрослая и циничная, прошедшая кучу испытаний личность сидит в его маленьком сыне. Пожалуй, настолько развитые личности были только среди проживший несколько столетий эльфов.

Почесав в затылке, наш попаданец понял, что надо постепенно перехватывать рычаги влияния на людей и потоки информации в свою пользу. А для этого надо выращивать свои собственные кадры, верные до самой последней косточки. И такими могли быть только его призывы. Вот только ставить их сразу на высокие должности не получится, ибо ПАДАЗРИТЕЛЬНА! Поэтому придется им автономно развиваться и получать достижения и известность самостоятельно, а там Принц может «случайно их заметить» и взять на службу. И для такого развития как раз пригодятся те клочки земли и даже целые владения, которые были получены с помощью легальных казино, а также различными криминальными способами.

В последние дни мальчик тщательно выбирал из своей колоды призывы со специальностью«Управленец», причем выбирал не абы каких, а не ниже ранга«D». Ибо другие будут развиваться слишком долго. А времени тянуть уже не было, ведь еще пару лет, и после пробуждения магии у нашего героя свободного времени почти не останется. А так он мог проконтролировать начальные этапы становления своей будущей элиты. А еще он тщательно разрабатывал историю каждого такого персонажа, ибо, когда придет время, копать под них будут очень тщательно, стараясь выявить малейшую слабину для получения рычагов воздействия.

И чем тщательнее была проработана «легенда», тем больше сопротивлялся мир такому глубокому внедрению информации в инфосферу. Надо было подобрать настоящих людей, которые были родителями персонажа, проработать его жизненный путь, создать документы, удостоверяющие личность, документы об обучении, если планировалось сделать его высокопоставленным чиновником, потом надо было подкинуть документы

Поэтому Магнус не мог сразу призывать сотню или две новых людей, нет, он мог это делать не чаще раза в пять шесть дней, а то и раз в декаду. И это с полным напряжением всех своих сил и задействую системных помощников. Работа была адская, но итог того стоил. Сейчас перед Магнусом стояли больше двух десятков(21)суровых, «повидавших жизнь», согласно «легенде», конечно, мужчин. Они были пилотной партией победителей «открытого» конкурса на право основать собственное поселение, под эгидой Императора, само собой, и частично за государственных счет.

Все было сделано настолько чисто, что даже отец ничего не заподозрил, и даже горячо одобрил подобную инициативу, все же пустующих земель даже на коронной территории было довольно много. А подобный способ распределения, через конкурс, да еще и публичный, был в новинку. А так как маленький принц активно участвовал в его организации, то его Слава еще больше подросла. Этот конкурс широко освещался в местных эрзац-СМИ, которыми считались доски, на которых вывешивались пергаменты с актуальной информацией. До полноценных печатных изданий Империя еще не доросла, так как способ производства бумаги был очень дорог!

Но Магнус, в будущем, собирался это исправить, как и наладить выпуск первой газеты. Под своим контролем, разумеется! Но, так или иначе, люди были отобраны. Им надо было начать своё дело с нуля, постоянно развиваться, чтобы, в идеале, поднялся от вожака отряда поселенцев до старосты деревни, а там и до главы крупного города. Вот тогда их невозможно будет не заметить! Но сначала им надо было дать напутствие, тем более что они все стояли на площади, перед ликом Самого Божественного Императора и большим стечением народа:

— Приветствую вас, Император, приветствую народ Империи, да стоять она будет в веках! — начал свою речь Принц Магнусторис.

— Говори! Наследник! — одобрительно махнул рукой Барднор.

— Мы начинаем новое, доселе невиданное дело…

Попаданец уложился «всего» в полчаса реального времени. Стандартная речь, стандартного политика. Немного самовосхваления, немного обещаний, немного пафоса. Но учитывая экспрессию мальчика, и малую толику божественной энергии, которой Магнус учился пользоваться все лучше и лучше, и речь, что называется, зашла! Слава пошла вверх, люди радовались новому «Ивенту» от Божественной Семьи, во время которого «парни из народа» получат свой шанс, шанс стать кем-то значимым, подняться над своей судьбой. И все будет зависеть не от «злого начальника», а от собственной смелости, отваги и сильного разума.

Перед трибуной Императора стояло несколько отрядов. Возглавляли эти отряды те самые двадцать один избранный. А за ними толпились члены их команды-отряда. Каждому из управленцев были даны десяток воинов из выслуживших свой срок воинов императорских линейных полков, во главе с десятником. Они позиционировались как добровольцы, но само собой, разумеется, большинство из них были призывами. Воины начинались с ранга«Е», а десятник, так же был с классомВоин, но уже ранга«D».Воины, в качестве поощрения за службу, а также за участие в программе развития запущенных земель, смогли оставить себе свою боевую броню, оружие, снаряжение и двух коней, боевого и заводного.

Естественно все снаряжение было предоставлено за счет наследного принца. Также в команду входили крестьяне. Пятьдесят женщин и столько же мужчин. Точнее так планировалось. Но все пошло по одному месту, когда Магнус решил, что формировать команды из одних только призывов не очень хорошо, поэтому к призванным воинам были добавлены и обычные. И вот тут начались проблемы, ведь у реальных воинов были жены и дети, также семьи были у крестьян, которых набрали, в основном, из должников. А в семьях были дети, были пожилые родители, и прочие разные. Поэтому отряд считали по половозрелым женщинам и мужчинам, а остальные шли «довеском». Отсюда разная численность людей в каждом отряде.

Если должники были из обычных крестьян, то призывы обладали ценными для будущего поселения специальностями. Такими какКузнец, Шорник, Плотник, Бондарь, Охотник, Сапожники тому подобное. Естественно, они станут будущей элитой, если, конечно, смогут выделиться. Вообще, это был своеобразный эксперимент, по выращиванию будущей элиты уже Империи. И если он будет успешным, то Магнус сможет его масштабировать и разнообразить. Конечно, с голым задом поселенцев тоже не оставили, и на каждый десяток поселенцев была выдана телега с припасами, инструментами, кормом для лошадей, сами лошади, по две на телегу, ну и разные расходники типа гвоздей, мыла, сковородок и прочего.

Для Принца это было ничем, но увидевшие это богатство крестьяне были в шоке и полном восторге. Еще никто и никогда не делал для них столько добра. Сначала Империя выкупила их долг. Да за него придется отработать, но, в отличие от частных кредиторов мужиков не стали разлучать с семьями, и позволили отправиться в далёкий путь всем вместе. Потом им дали по три комплекта хорошей одежды, в которую входили не только штаны, рубаха, шляпа, пояс, теплый плащ, но и три пары крепких сапог, вместе отрезом ткани на портянки. Женщины же, кроме этого, получили наборы для шитья м всякие мелочи для ведения хозяйства. И ту еще и телеги с добром и лошадьми.

Помимо всего этого на каждую общину выделялись десяток коров и бык, пара десятков овец, десяток маленьких поросят, точнее свиноподобных мясных химер. А еще на каждую семью дали клетки с нескольким курами, петухом и прочую домашнюю птицу, среди которых были даже гуси, вернее слегка подросшие гусята, для удобства транспортировки. Если со всем этим богатством они не смогут построить даже обычную деревню, то их вообще не жалко, а просравший все управленец, после возврата в Систему, назначится главноуправляющим самым хреновым общественным сортиром. Конечно, могли быть еще и форсмажорные обстоятельства, но нормальный управленец должен уметь с ними справляться!

* * *

Имя призыва: Мирто

Тип: Управленец

Ранг развития: ' D '

Профессия: Лидер переселенцев

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой

Навыки:

— Торговля

— Управление предприятием

— Лидерство

— Одноручный топор

Экипировка:

— Кожаная броня (Комплект полный, легкая)

— Одноручный топор

Техника совершенствования:

— «Тело Огра»

— «Ива-На-Ветру»

История персонажа:

Родился и вырос в семье мелкого торговца на окраине Урбиндоса. Семья была многочисленной, и поэтому в возрасте пяти лет был отдан в услужение торговцу скобяными изделиями в рабочем квартале столицы. Долгое время обучался непростому ремеслу управления торговым предприятием. Шло время, торговец умер. Так как он был бездетным, то передал свою лавку по наследству своему ученику. Но радость была

Мирто взял в кредит крупную сумму в одной из микрокредитных организаций. Однако не справился с кредитной нагрузкой и был за долги зачислен в один из частных трудовых отрядов под патронажем наследного принца. Своей тяжелой работой смог погасить долг досрочно, и даже выбиться в руководители в системе трудовых отрядов. Когда был объявлен конкурс по отбору в программу переселения, зачислился одним из первых. После ряда конкурсов и испытаний было объявлено, что он прошел отбор!

Мирто стоял и слушал своего Принца. Память его подводила, но постепенно в голове мужчины всплывали знания о том, как организовать то или иное дело, как основать поселение, как заставить работать даже самого ленивого мужика. Знания теснились и вливались в мужчину постоянным и мощным потоком, отчего начинала пухнуть и немного болеть голова. А еще он отчего-то понимал, что вот этот маленький мальчик для него самый важный человек, и его ни в коем случает нельзя подвести. Кто-то может подумать, что он стал очень умным и мудрым, но самому мужчине начинало казаться, что это другое*.

Пока новоиспеченный лидер отряда приходил в себя, началась лотерея. Каждый из лидеров подходил и вытягивал их закрытого ящика один из одинаковых тубусов, в котором была карта земель и их координаты, вместе с документом на владение данным участком земли. Пока графа с указанием владельца была пуста, но как только управленец наберет определенное количество заслуг, то он получит статус аристократа, а с ним титул, как минимум баронета. А если очень постарается, то и барона. Вот тогда можно будет вписать свое имя в этот свиток.

Участки были разные, в абсолютно любом конце Коронных Земель, но объединяло их одно, они были никому нафиг не нужны. А все потому, что, во-первых, они были расположены в самой заднице этих самых Коронных Земель, то есть никакой внятной логистики в ту сторону не было. Во-вторых, земли были откровенно бросовые. То есть суглинок, камень, солончаки, и тому подобное место с единственным преимуществом, так как земли были никому не нужны, то и отобрать их тоже никто не будет стремиться. Максимум будут пытаться переманить специалистов, но по понятным причинам у них ничего не получится.

Ну, и, в-третьих, на каждом участке обязательно был малый разлом. Но содержимое разломов было разным. У кого-то руда, у кого-то растения, у кого-то охотничьи угодья с животными пригодными в пищу, у кого-то озеро с диковинной рыбой, могло быть все, что угодно. И именно ресурсы с этих разломов предполагалось использовать для развития будущих владений. Если, конечно, подойти к делу с умом, а не разводить сопли и слюни по поводу того, что тебя загнали в жуткую дыру, и сделать ничего нельзя вообще. Все переселенцы знали, что за красивые глаза тебе столь большую свободу, а в будущем и титул, никто просто так не даст.

Мирто подошел к ящику, и сунул в него руку. В общем-то, разницы какой тебе попадется тубус, не было никакой. Сжав во внезапно вспотевшей ладони заветный пенал, он подошел к своему отряду, и сломал печать. Десятник, и авторитетные специалисты стопились вокруг своего лидера:

— Мормодильская пустошь! Разлом «Великое Болото»! — севшим голосом пробормотал мужчина.

— Могло быть и хуже! — с хмурой иронией резюмировал десятник, — Но это не точно!

— Время в пути, ориентировочно, пятнадцать дней по восточному тракту, и еще декаду по пустоши! Надо закупиться запасными осями для телег и колесами! — высказал свое мнение Плотник.

— У нас тысяча дилов! Сейчас обсуждаем, что нам надо с учетом вновь открывшихся обстоятельств! — велел Мирто.

В это время глашатай протрубил в свою трубу. Люди повернули головы в его сторону. После троекратного сигнала, роскошно одетый яркую одежду и шляпу с перьями диковинных птиц великан гулким голосом пророкотал:

— Вами получено все, что положено! Время пошло!!!

И оставив обычных крестьян с парой воинов присматривать за обозом, лидеры с помощниками рванули в город. Все пошли в разные стороны, а Мирто направился в лавку знакомого артефактора, чтобы потратить половину своих денег. Ведь самое главное, что не было сказано вслух, так это то, все земли были выделены на окраинах густых и непроходимых лесов, которые в простонародье обычно назывались Проклятым Лесом. И если из малого портала крупных чудовищ ожидать было сложно, то из данного леса они лезли постоянно!

Поэтому все снаряжение воинов, да и некоторых крестьян, что поздоровее было не ниже ранга«Е». А у артефактора Мирто хотел купить для своих воинов простенькие защитные амулеты, типа тех, что отгоняют насекомых, иначе на болоте делать было нечего, а еще несколько средненьких артефактов, предназначенных для того, чтобы отпугивать монстров от деревни. На сильных монстров они не подействуют, но сильных монстров уже давно повыбили ради ценных ресурсов, а остальные… сильные добытчики просто ждали пока чудовища станут сильными.

Артефактора звали Крисмо, и был такой же призыв, как и Мирто, поэтому это «знакомство» было прописано в истории нашего будущего барона. Поэтому поторговавшись, мужчина оставил в лавке всего четыреста двенадцать аудилусов(412). А остальное было потрачено на дополнительные запчасти к телегам и инструмент для работы по камню. Еще было приобретено несколько амулетов сМагией Землидля того, чтобы можно было хоть что-то сделать с каменистой почвой пустошей. Всего у Мирто после всех закупок оставалось сто пятнадцать дилов(115), но их было решено оставить на самый крайний случай.

* * *

Магнус смотрел, как отряды первопроходцев скрываются за воротами столицы. Он надеялся, что цель будет адекватна затраченным усилиям. Принц хотел через несколько лет, к своему совершеннолетию, грамотных управляющих, а по максимуму, лояльных аристократов, которых можно будет поставить на ключевые посты Империи. Кроме того, несколько стабильных форпостов возле Проклятого Леса, тоже не помешают. Ресурсы из тех суровых, скупаемые его скупщиками, поможет развитию его личной торговой и промышленной сети. По поводу того, что цены у скупщиков будут справедливыми, это без всяких кавычек.

Справедливых цен своим людям никто кроме него самого никто не даст, таково правило торговли во всехМирах. Попаданец четко осознавал, что призывы, оно, конечно, хорошо, но у людей надо не только брать, надо им и давать тоже не меньше. Ну, хотя бы доброе слово и надежду. А вообще, чтобы получить сильных и верных подданных, в них надо хорошенько вложиться. И его сердце чувствовало, что вкладываться придется очень и очень серьезно. Ведь таких «заготовок» у него было около сотни, ив течение

*Старый анекдот:

Висит на заборе пугало, по имени Страшила. Мимо идет добрый волшебник и, пожалев несчастного, спрашивает:

— Скажи мне свое самое заветное желание!

— Хочу быть умным и мудрым, как председатель колхоза! — отвечает Страшила.

Добрый волшебник взмахнул палочкой и пугало почувствовало, как у него в голове происходит нечто. Так появились мысли! Волшебник посмотрел на него и спросил:

— Ну как, стал умным?

— Да! Раньше у меня в голове была только солома, а теперь еще и опилки, силос, сено, корма для скота, запчасти для техники, ремонт сеялки и еще много чего! Теперь я, что, Страшила Мудрый?

— Нет! — грустно ответил добрый волшебник, — Теперь ты Мудрила Страшный!

Глава 12

Форпост

(7380 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 11 лет, 513.267.146 ОС)

Организовать путь почти сотни солдат на расстояние в восемьсот имперских лиг(около 750 км, 1 Километр = 1,062 Имперские Лиги), задача очень непростая, а уж когда надо то же расстояние пройти, когда большая часть подчиненных гражданские, это задача повышенной сложности, что называется, со звездочкой. Когда путь пролегал по Имперскому Тракту, все было еще более или менее хорошо, бабы и детишки со стариками ехали в телегах на куче барахла, а мужики шли пешком. Но даже выносливые деревенские парни не поспевали за мерной поступью отставных солдат имперской армии, которые шагали как механические автоматы.

И такой поступью солдаты на марше могли проходить до сорока лиг за сутки с одним перерывом*. Но с «балластом» и обозом перемещались не более двадцати пяти(25), даже по тракту. К тому же дети постоянно отвлекались на разные цветочки, ящериц и просто сбегать по нужде до ближайших кустиков. Несколько раз пришлось даже снаряжать «поисковую экспедицию» в лице трех профессиональных охотников, для поиска заблудившихся сорванцов. Дети они всегда дети! Женщины были более терпеливы, но и с ними случались казусы. Так одной из них пришло время рожать, и отряд увеличился на еще одного бодрого карапуза, прибавив Мирто головной боли.

Первые настоящие проблемы начались тогда, когда отряд сошел с тракта. Тогда впервые переселенцы повстречались с бандитами, решившими пощипать переселенцев. Пара десятков злых и оборванных мужиков перегородили путь, скалясь гнилыми зубами. А в кустах чувствовалось присутствие еще некоторого количества «романтиков с большой дороги». Однако, что могут сделать несколько десятков обычных, пусть и очень злых мужиков, против пусть и небольшого, но организованного отряда обученных воинов в полном снаряжении.

Из грабителей не ушел никто, пока семеро держали строй со щитами и копьями из-за которого пускали стрелы трое охотников, десятник с тремя воинами, на конях, зашли с боку, и началась простая и беспощадная рубка. Не считая нескольких царапин и ушибов, у десятка матёрых вояк, прошедших сотни сражений, потерь не было. А крестьяне в это время просто сидели под телегами. Мирто их не осуждал, он сам их туда загнал. Ведь сейчас они для него были невосполнимым ресурсом. Солдаты были обучены только тому, чтобы убивать, а вот созидать будут эти испуганные и нескладные простые люди.

После боя охотники и пять воинов прошли по следам бандитов и обнаружили их лагерь. Лагерь бедноватый, видимо все ценное уже было продано и пропито, осталось только немного ржавого оружия, походной утвари, небольшая куча тряпок и прочего барахла, пять потрепанных телег и полтора десятка тягловых лошадей. Немного, но и немало, по крайней мере лошади и телеги для отряда первопроходцев лишними не будут. А бонусом шли семеро деревенских девок. Грязных, потасканных и немного тронувшихся умом после множественных изнасилований.

Было сразу понятно, что домой их отсылать бесполезно, поэтому Мирто принял решение отмыть их, подлечить и оставить при отряде, как служанки сгодятся, да и воинам женщины тоже нужны, по крайней мере тем, кто не был женат, а таких как раз оказалось шестеро. Естественно, девок сначала проверили на наличие дурных болезней и беременности. Лечить пришлось только двоих, зато самых красивых, которых видимо, пользовали чаще и больше, чем других. Беременных тоже не было, со слов бывших пленниц, как только у бабы появлялись признаки того, что они на сносях, их просто и без затей убивали.

Дальше дорога превратилась в разбитый проселок, который периодически прерывался каменистыми пустошами. Вот тогда пригодился плотник и запасные оси с колесами для телег. Мирто смог даже похвалить себя за предусмотрительность. Теперь охотники выполняли роль головного и бокового дозоров. И не зря, так как впереди оказался лагерь разбойников голов на пятьдесят. Скорее всего они грабили на тракте, а здесь просто отдыхали. С этими оказалось даже проще, так они тупо пьянствовали, пропивая последнюю добычу, а караулы тупо спали. Они даже не проснулись, когда их зарезали.

А далее свое слово сказали три лука охотников и одиннадцать арбалетов воинов. С двадцати-пятнадцати шагов, да в упор, арбалетные болты пробивали по два-три бездоспешных тела сбившихся в кучу бандитов. Жалеть, или оставлять кого-то в живых не стали, раненых же просто добили кинжалами. Из трофеев в этот раз было немного денег. Правда, только серебро и бронза. В этой глухомани золото было невиданной редкостью. Баб в этот раз оказалось побольше, пятнадцать, и пятеро из них вполне свеженькие, то есть насиловали их «всего» сутки, не более.

Самым ценным трофеем оказался воз с гвоздями, запряженный двумя здоровыми ездовыми химерами. Лошадей тоже было больше двадцати, семь телег с сеном, зерном и продуктами, которые, видимо, везли на продажу, но теперь уже и не узнаешь, так как всех возчиков тоже, просто убили. Нравы в этих местах оказались также просты м незатейливы, как местные люди. Никакой экзотики, типа заморских товаров или прекрасных принцесс тут не было. Так как одичавшие, по тем или иным причинам, крестьяне, грабили и кошмарили своих «культурных» сородичей.

Единственное, что попадалось ценного, так это остатки товаров какого-то ремесленника, везущего их на продажу в ближайший крупный, даже не город, а просто поселок. Большую часть предметов представляющий маломальскую ценность бандиты уже продали, и как раз пропивали, когда их нашли разведчики. Отряд в очередной раз увеличился, а его скорость еще больше замедлилась. Дичи попадалось все меньше и меньше, стало видно, что приближаются те самые знаменитые своей безжизненной суровостью Мормодильские Пустоши.

Именно дороги в пустошах стали главным испытанием для каравана, когда ломались телеги и колеса, когда лошади и химеры выбивались из сил и сбивали копыта и лапы. Когда люди просто падали от жажды и потери сил. Спасали

К месту, отмеченному на карте, поселенцы подходили чуть ли не с радостью, совершенно забыв, в каком лютом захолустье они оказались. Первые сутки переселенцы только и делали, что отдыхали и отсыпались, чтобы сбросить с себя путы усталости. И только выучка и дисциплина десятка солдат, которые взяли на себя караулы и охрану лагеря спасли людей от нападения ночных хищников. И да, хищники здесь были, так как на радостях от того, что их путь закончился, люди не посмотрели на то, что буквально в нескольких лигах от них, вот буквально за той грядой холмов, начинается граница Проклятого Леса.

Только спустя сутки переселенцы начали осматриваться. И увиденное им не понравилось. Огромная, до горизонта, каменистая равнина с редкими холмами, с одной стороны, а с другой чернели деревья того самого Леса, которого до дрожи боялись все, кто хоть раз сталкивался с тварями оттуда. Равнина густо поросла жестким бурьяном и колючими кустарниками, срубить которые было той еще задачей, так как ветки пружинили под топорами подобно рессорам. И только тягловым химерам было все ни почем, так как они охотно поедали и бурьян, и кустарник, и вообще любую органику. Уж такими их создали.

Но неужели все было так плохо? Нет, были и хорошие новости! Раньше здесь жили люди, и они оставили развалины поселений с домами из тесаного камня. Дома развалились, а камни остались. Еще из хорошего было то, что на месте будущего поселения был глубокий песчаный карьер. И этот старый карьер был затоплен водой по самую кромку. И в этом своеобразном рукотворном озере водилась рыба. Если бы эту рыбу увидел Принц, то сказал бы, что она похожа либо на крупных карасей, либо на мелких карпов. Самая крупная особь была около килограмма. Но и это была отличная новость для соскучившихся по свежей пище путешественников.

А еще на берегах рос камыш. Самый обычный камыш, скорее всего занесенный сюда на лапах перелетных птиц, он обещал стать отличным материалом для утепления жилищ, и для различных поделок, типа циновок и корзин. Но и это было не главным, главным было то, что в паре лиг от лагеря были видны неровные края и темнота того самого разлома. И из этого разлома периодически выпадали огромные жабы, и крупные длинные тела змей. Если кто-то скажет, что это страшно и противно, тот никогда не был нищим и голодным крестьянином. И эти самые крестьяне сейчас смотрели на лягушек и змей жадными голодными глазами! Мирто заранее пожалел этих пришельцев из другого Мира, точнее из его осколка.

Найде более или менее ровную поверхность недалеко от озера, под руководством отставных солдат, переселенцы расставили палатки. После чего вокруг поселения возвели ограду из переплетенных стволов и веток местного колючего кустарника. После этого озаботились организацией отхожих мест, мест для складирования мусора, навес для кухни и её оборудование. В общем все по образцу походного воинского лагеря. Кроме того, была организована караульная служба. Караулы взяли на себя регулярно меняющиеся тройки воинов. А десятник и еще один воин занялись организацией лагерного быта.

Мирто пусть и был лидером, но не считал себя дураком, поэтому оставил все как есть. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше всего получалось. Поэтому лидер сейчас занимался тем… что выдавал людям складные кровати. Во-первых, спать на каменном полу то еще удовольствие, а во-вторых, кроме неудобства имелись и ядовитые змеи из разлома с не менее ядовитыми насекомыми оттуда же. Одни красные сколопендры чего стоили. Конечно, кровати на высоких ножках не были полноценным спасением от ядовитых тварей, но и тут проявилась находчивость Лидера, показавшая, что не зря этим самым Лидером был выбран именно Мирто.

Никто даже не догадывался, зачем в телегах были клетки с кучей маленьких зверьков, похожих на земную Ласку, но немного покрупнее. А Мирто, заранее зная условия радом с порталом вообще, и на границе с Проклятым Лесом в частности, помимо амулетов от насекомых прикупил и большую партию этих самых зверьков. Называли их Алусами. Алусы были принесены когда-то давно из давно забытого разлома, но оказались довольно полезными и неприхотливыми зверьками. Они легко быстро размножались, легко приручались, но главное, они уничтожали грызунов, насекомых и змей. Отчего считались незаменимыми обитателями любого городского дома.

Почему не деревенского, да потому, чтобы они не разбежались их надо было приручать и привязывать к хозяину при помощи специально амулета с ментальной магией. А крестьянам это было просто не по карману. В дикой природе Алусы приживались плохо, так как у них оказалось множество врагов. И без защиты людей, они быстро погибали. Такой вот своеобразный симбиоз. Амулет стоил десяток Дилов, но для бедняков это была совершенно неподъемный груз. Существовали даже специальные лавки, где Алусов привязывали к хозяину без покупки амулета, но это стоило около полусотни серебра.

Что для простого крестьянина сумасшедшие деньги, поэтому обходились живностью подешевле, пусть и не столь эффективной. Из-за такой сложной систему привязки и стоили сами зверьки очень дешево, чем и воспользовался Мирто. Зато уже на месте он привязал гнезда Алусов к каждой женщине в семье. Почему именно к женщине? Да потому, что мужчины будут работать, и дома появляться станут только ночью. А женщина, женщина она всегда дома, по крайней мере в патриархальном обществе Империи Флиммадия.

Пока солдаты и Мирто выбирали место для будущего поселения, охотники сходили в разлом на разведку. Точнее сам разлом уже был заранее разведан и тщательно картографирован, после чего был признан бесперспективным для дальнейшей разработки. Но самого Лидера интересовало не это, а возможность безопасного подхода к краю болота, перемещение по нему, островки стабильно почвы и тому подобные сведения. А все из-за того, что для кого-то было мусором, для самого Мирто могло стать сокровищем. И в болоте его интересовало само болото.

Точнее ил и торф, содержащиеся в нем. Эти два компонента, смешанные с песком и суглинком будут служить отличным удобрением для будущих полей. Мирто еще вырастит в этой бесплодной пустоши райский сад. Тем более, что в этих землях холода не были критичными, и температура редко падала ниже

Помимо ила болото могло служить бесконечным источником рогоза, являющегося превосходным материалом для строительства и даже производства бумаги. Технологию этой бумаги господин предоставил. Она была не очень сложна, правда и бумага получалась не слишком высокого качества, и довольно грубой. Но, это же бумага! Самый дефицитный товар в Империи, которая до сих пор использовала пергамент. Не везде, но он все еще был в обороте. А те самые лягушки и змеи, не путайте крошечных квакалок из этого Мира. Лягушки из разлома могли достигать размеров по колено взрослому мужчине, и весом до тридцати килограмм. И из этих тридцати килограмм, минимум пятнадцать — это мясо!

А змеи могли достигать дести метров в длину и толщины в туловище взрослого мужчины. И это тоже мясо! А еще кожа! Постоянный источник мяса и кожи. И пусть мясо воняло тиной, а кожа была тонковата, зато прочная и не промокаемая! Из нее получатся отличные сапоги и куртки. А кожаная одежда — это уже деньги. Кроме того, охотники нашли на краю болота залежи отличной глины. Глина — это посуда и опять же деньги! Для предприимчивого человека даже гнилое болото может стать сокровищницей с деньгами. И не важно, что плохо пахнет или грязно, главное не опускать руки. И не так уж важно, что в будущем, которое еще не настало, жителей этого поселка будут звать лягушатниками!

Пока Мирто строил свои планы, крестьяне, при помощи стальных кирок и ломов начали копать длинные грядки. Осколки камней они использовали в качестве строительного материала для получения уже так называемых «высоких грядок», скрепляя булыжники при помощи амулетов с Магией Земли. На самое дно кидались мелко порубленные корни колючего кустарника и его стволы, которые не пошли на топливо, далее шел компост из пищевых отходов, навоз животных и содержимое выгребных ям. Все это засыпалось смесью из песка, торфа и ила. И уже в эту «почву» бросали заранее закупленных Мирто, земляных червей.

До этого народ не понимал, зачем Лидер подрядил мальчишек из беднейших кварталов ведрами таскать ему эту гадость, и вот теперь они восхитились его предусмотрительностью и умом. А «удобрение» из разлома таскали возами, теми самыми, мощными и запряженными ездовыми химерами. Материалы оттуда вообще шли непрерывным потоком. А на месте Гончар изготавливал горшки, кувшины, тарелки, миски и прочую посуду, настолько качественную, какую простые крестьяне никогда не видели. А глазурь из поташа, большое количество которого привезли с собой, делало эту посуду водонепроницаемой и очень красивой.

Было оборудовано место для работы кожевенника, и теперь жители будущего поселка красовались в куртках, штанах, шляпах и сапогах из монстров разлома. На подошвы сапог охотники добыли каких-то ящериц в Проклятом Лесу, который, на проверку, оказался не таким уж и страшным. Еще были оборудованы коптильни, в которых готовилось мясо змей и лягушек. Дым от местного бурьяна, который и использовали для работы коптилен, не только придавал деликатесу приятный дымный замах, но и отбивал «аромат» болота. Мирто не был уверен, что сможет продать его где-то в другом месте, но сейчас его люди были более чем довольны. Они в жизни никогда не ели столько вкусной белковой пищи.

Пока на грядках зеленели посевы овощей и пряных трав, началось строительство главной башни будущего поселения. Она должна была принять все население поселка, в случае опасности со стороны зверей или людей. Поэтому сил и заряда магических амулетов не жалели. Стены десять на десять метров и толщиной около полутора, должны были сдержать любых порождений местной части Леса, а пять этажей были гарантией того, что в башне поместятся все. Строительство ускорялось из-за того факта, что для него использовались камни из почти засыпанных развалин прошлого поселения, а еще не надо было месить цемент и ждать, пока он просохнет. Положил ряд камней, поднес амулет, и готово!

После постройки башни началось строительство жилых домов, которые были шесть на шесть метров и высотой в три этажа. По одному этажу на семью. Для «специалистов» строили двухэтажные дома, на первом из которых располагалась лавка-мастерская. Также возводились казармы, склады, административные здания. Все по генеральному плану, который также был выдан Мирто лично Принцем, и разработанным именно с учетом местности, и особенностей почвы. В этом городе требовалось не просто жить, его жители должны были процветать. Город-сад! Это было одним из главных принципов развития заложенный лично господином!

Ради этого люди надрывались и выбивались из сил, таскали тяжелые камни, копали канализацию, ухаживали за посевами. Они строили свою мечту. А не площади нового городка, в самом центре, находилась скульптурная композиция, которую привезли неизвестные, и подарили жителям. Эта композиция изображала императорскую семью, и на первом плане стоял, протягивая руки к зрителям, стоял Принц Магнусторис! И бывшие крестьяне, а ныне жители вольного города Урбепала, что всего за год поднялся, в прямом смысле и грязи и старых камней в одном из самых неприятных мест нового мира.

Пока жители начинали возведение первой, внутренней городской стены, наш герой-попаданец сидел в своем кабинете, читал отчеты, рассматривал документы и анализировал своей проект по выращиванию будущей элиты Империи. Пусть ни сама будущая элита, ни Империя об этом еще не знала. Все, все двадцать один отряд оказались не просто успешными, они буквально взлетели в своем развитии. И все потому, что людям дали немного свободы и надежды. Они еще не знали какой сюрприз их ждал от непоседливого господина.

А сам «господин» смотрел на Системный Интерфейс, на счетчик уровня Славы, снова на Интерфейс, а потом хлопнул себя по лбу, и печально произнес:

— Я идиот!!!

*Шаг римского легионера —был фундаментальной частью его подготовки, подразумевая два основных типа:gradus militaris(военный шаг, около 30 км за 5 часов в полном снаряжении) для повседневных маршей и более быстрыйgradus plenus(парадный/ускоренный, до 36 км за то же время), демонстрирующий выносливость и дисциплину через жесткое, энергичное движение с поднятыми ногами, а легионеры могли проходить 20+ миль в день, что было основой их успехов.

Выносливость:Регулярные марши были ключевым элементом подготовки, превращая легионеров в универсальных бойцов, способных выдерживать длительные походы.Дисциплина:Строгое соблюдение шага и темпа, даже при несении тяжелого снаряжения, демонстрировало дисциплину римской армии.Цезарь:Юлий Цезарь сам участвовал в маршах и

Глава 13

Впихнуть невпихуемое

(7380 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 11 лет, 726.874.567 ОС)

От осознания уровня своего кретинизма, Магнусу хотелось ругаться нехорошими словами. Хотя, можно ли ругаться хорошими словами? Наверное, это отдельный вид словесного искусства, но наш попаданец им явно не владел:

— Малолетний дебил! Дегенеарт! Сколько времени потеряно! — раздавались детские вопли, но скрытые за занавесками ассасины, были людьми, к-хм, ну, почти людьми, деликатными, поэтому скромно молчали.

Зайдя в пространство Системы, наш герой сделал десять последовательных круток Колеса Фортуны. С тихим звоном выпали карты. Ранг«Е», стоимость тысячу Очков Славы(1000 ОС). После чего мальчик с улыбкой олигофрена смотрел на выпавшие призы. Его предположение подтвердилось. Во вкладке«Магия»оказалось именно то, чего он хотел. И нет, на себя он подобное применять не хотел, опасаясь повредить своему врожденному таланту. Да и слабоваты были выпавшие карты. Вот после пробуждения, когда его Родовая магия укрепится, можно будет поэкспериментировать. Сейчас же…:

Ядро Магии, ранг «Е», Предрасположенность к Стихии Огня, 3 шт.

Ядро Магии, ранг «Е», Предрасположенность к Стихии Ветра, 1 шт.

Ядро Магии, ранг «Е», Предрасположенность к Стихии Воды, 2 шт.

Ядро Магии, ранг «Е», Предрасположенность к Стихии Земли, 2 шт.

Кристалл Знания, ранг «Е», Основы Магического оперирования, 1 шт.

Кристалл Знания, ранг «Е», Начала Магии Воды, 1 шт.

Ядра магии, будучи встроенными в призыв, позволяло получить полноценного мага, но мага СИСТЕМНОГО. А все, что дает Система, в большинстве своем, если это не одноразовые расходники, можно улучшать! Магнус со взглядом вивисектора достал карту, в которой был обычный обыватель, без специальности, без особых навыков, которому удаление памяти ничего особенного не изменило. Обычный статист, которых в человеческой популяции гораздо больше, чем тех, кто что-то из себя представляет. А потом в ячейке для работы с картами соединилЯдро МагииВодыранга«Е»сОбывателемранга«Е»:

Вы пытаетесь соединить разумного человеческой расы с ядром магии, для того чтобы получить новый вид разумного, Magus H umanus. В связи с тем, что тело человека и тонкие оболочки души подвергнутся радикально трансформации, шанс успеха составляет 11 %. Для повышения шансов преобразования до 100 % требуется 1000 ОС.

Использовать ДА/НЕТ

Естественно, наш герой подтвердил. На преобразование требовалось два с половиной часа. Поэтому это время Магги использовал для того, чтобы пообедать. Время пролетело незаметно, только периодические навязчивые движения типа качания ногой, выдавало то, что Принц заметно нервничал. Но, наконец, в сознании нашего героя прозвучал тихи хрустальный звон, оповещающий о завершении процесса трансформации. Он вошел, а пространство системы и с нетерпением открыл карту. Что сказать, многого Магнус, конечно, не ожидал, и многого и не получил, но все было в пределах того, что он хотел:

Имя призыва: Нет

Тип: Маг

Ранг развития: «Е»

Профессия: Магия Воды

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой

Навыки:

— Чувство Магии

— Капля Воды (способность конденсировать влагу в ладонях)

Экипировка:

— Простой Балахон Мага, ранг «Обычный»

— Короткий Магический Жезл, ранг «Обычный»

Техника совершенствования:

Что сказать, типичный«Адепт». Если брать классификацию этогоМира. Но Магнус не собирался останавливаться на достигнутом. Он слил кристалл по знаниям Магии Воды И Началам Магического оперирования. Для того, чтобы знания полностью усвоились, Система потребовала еще полторы тысячи Очков Славы(1500 ОС). Как итог, был получен разумный, равный нижнему уровню выпускников Магического Университета Урбиндоса. Не гений, но и не полный отстой. И именно такие и были нужны Магнусу для его дальнейших планов:

Имя призыва: Дюк Аквин

Тип: Маг

Ранг развития: «Е»

Профессия: Магия Воды

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой

Навыки:

— Чувство Магии

— Свободное оперирование Магией Воды в пределах ранга.

Экипировка:

— Простой Балахон Мага, ранг «Обычный»

— Короткий Магический Жезл, ранг «Обычный»

Техника совершенствования:

— Базовое Магическое Оперирование

Всю жизнь он прожил в деревне, но однажды родители заметили, что мальчик умывается водой, возникшей из ниоткуда. Из-за того, что родители маленького Дюка были людьми темными и необразованными, ребенок стал изгоем, ненавидимым как его семьей, так и сверстниками из деревни. Так бы и пропал столь чудесный дар, пока однажды странствующие рекрутеры, финансируемые Наследным Принцем для поиска скрытых талантов, не увидели его.

С тех пор судьба мальчика изменилась. Выкупленный за один (1) аудилус парнишка, стал одним из лучших магов секретной Школы Магов, открытой при Управлении Делами Наследного Принца специально для вот таких талантов из простого народа.

Какие планы, да очень простые, он захотел свою собственнуюМагическую Школу, независимую от Имперской. Зачем ему это, когда под боком все маги страны? Но тут надо сказать, что система магического образования была несколько своеобразной. Как там говорилось в книжке про неубиваемого мальчика: «Хогвартс экстерриториален!». Вот так и здесь, Магический Университет был полунезависимой структурой, а маги, выпустившиеся из него хоть и ориентировались на указания государства, но были достаточно самостоятельными личностями.

Да, имел значение фактор воспитания, сначала в Университете, а потом и во время службы. Не только в армии, но и в гражданском секторе. Там шло незримое «прикармливание» и «дрессировка» молодых кудесников. Слишком же одиозные и неконтролируемые фигуры, претендующие на слишком большую власть и «Мировое господство», однажды просто исчезали. У молодых магов формировалась установка на то, что все самое лучшее и передовое находится в центре Империи. Поэтому, даже если они и ехали работать по контракту в другие области страны, то воспринимали это как обычную, пусть и длинную вахту!

Таким образом, некоторая свобода магов, обучавшихся в Магическом Университете Урбиндоса, обеспечивалась тем, что эти маги были лояльны, в основном, центральной власти. Не сказать, что система была идеальна, магов могли перекупить, переманить, надавить на родственные связи, еще куча разных способов, женить, например! Но опять же, подсознательно, при помощи тщательной пропаганды, подобные методы воспринимались как принуждение! А в коронных была СВОБОДА, относительная, конечно, но все же свобода.

Так вот, Магнусу нужны были лояльные, подчиняющиеся именно ему маги. Естественно, вМУУ(Магический Университет Урбиндоса)на такое посмотрели бы косо. Поэтому попаданец нашел в своих закромах документы о собственности на удаленный замок в горной местности, немного похожий на тот самый «Хогвартс». Там тоже был лес, живописное озеро, зеленые луга и почти полное отсутствие людей, в связи с тем, что ни полезных ископаемых, ни ценных ингредиентов ничего вообще, кроме живописных пейзажей тут не было.

На чем прежний владелец и погорел. Он строил себе дачу мечты,

Впрочем, территория Империи был настолько обширна, и настолько редко заселена, что спрятать на её обширных прострах небольшое владение особого труда не составляло. Переделка самого замка осуществлялась под нечто, типа элитной школы, не броско, но стильно, и явно видно, что деньги вложены немалые. Производилась высадка редких магических растений в лесу и на лугах, завоз в местный лес магических животных, постройка теплиц для редких растений, требующих особого ухода и климата, а также возведение питомника для столь же требовательных к уходу, ну или просто для опасных животных.

Естественно, нанимались Системные учителя. Магнус расщедрился на десяток магов ранга«D», и на одного ранга«С». Маги ранга«D»мало чем отличались от ранга«Е», кроме того, что в них, при помощи большого «пожертвования» в виде очков славы, удалось впихнуть по две три стихии, сКристаллами Знанийсоответствующего ранга. А вот в мага ранга«С», удалось впихнуть аж пять типов магии:Вода, Воздух, Земля, ОгоньиСвет. Помимо этого, маг ранга«С»изначально брался с профессией«Управленец». Как надо понимать он сталРекторомэтой«Специальной Школы Для Одаренных Детей».

Для того, чтобы замаскировать истинную специализацию школы в нее набирали помимо магически одаренных детей, и просто одаренных детей, без магии, из, так называемых, неблагополучных семей, ну или просто очень бедных, которые не могли себе позволить нормальное образование для своего ребенка, или просто не хотели. Поэтому для них «нанимались» учителя по общим наукам, физической подготовке, рукопашному бою и фехтованию, специалисты по разным наукам, типа физики, химии, математике и прочему, в чем нуждалась подобная школа. Денег Магнус за тот год, что организовывалась школа вложил караул.

Его личный счет в«Имперском Банке»почти показал дно, несмотря на постоянное пополнение. Но дело того стоило. По крайней мере, в отдаленном будущем! И это попаданец еще сэкономил, так основные компоненты своей школы он брал в Системе. Ведь помимо знаний на кристаллах он получал при помощи призывов книги как поОсновам Магии, так и более продвинутые. Кроме того, выпадалиСвиткис отдельными редкимиЗаклинаниямиразных школ и стихий,Методики Развития(очень похожи на медитативные практики),Ритуалы,пособия по изготовлениюАртефактов,Магическому Строительству,и вообще по целым магическим системам и каскадам.

Также выпадалиДуховные Сущности, в видеДухов,Элементалей,Духовных Отпечатков, которые могли давать ученикам определенные знания.Духи Водыиспользовались в системе водоснабжения и фонтанах,Духи Огня— отапливали здания и использовались на кухне вместо дров, Духи Воздуха обеспечивали кондиционирование, очищение и вентиляцию, для того, что воздух в помещениях школы всегда был идеален, а Духи Земли укрепляли стены и помогали в садах, огородах и теплицах. Помимо этого, редкие сущности в видеДухов Света, Тьмы, Железа, Льдаи прочие, находили свои области применения.

Кроме этого, Магнус создал и предоставил школе «Специалиста» поФормациямиз другого мира. Эти знания получала действительно элита школы, да еще и под жесткую магическую клятву. В общем после трехлетнего обучения для«местного»и примерно двух месяцев для«призыва», Магнус получал вполне себе компетентного специалиста, все душой преданного ему лично и Божественной Семье в частности! После обучения маги, и прочие специалисты направлялись на практику. Куда? Конечно, их распределяли в поселения под патронажем Наследного Принца!

Только так можно было обеспечить относительную секретность всего этого мероприятия. Не то, чтобы она, эта секретность была особенно нужна, но рушить основополагающие принципы, заложенные в нынешнюю Империю Магнус был пока еще не готов. Сначала надо было подготовить управленческие, силовые и рабочие ресурсы для глобальных преобразований. А то получится как во времена раннего СССР вМире Земля. Как там в песне звучало:

'…Весь мир насилья мы разрушим до основания,

А затем…'

Что затем? Предполагалось построить новый прекрасный и практически идеальный Мир. Но, не срослось. Не было, по крайней мере по началу, ни ресурсов, ни кадров, ни какой-никакой вменяемой идеологии, ни, самое главное, субстрата, то есть подготовленного и идейно воспитанного, в глобальном масштабе, населения. То есть коммунизм пытались строить без учета того, что настоящих коммунистов в стране почти и нету. Сначала надо было вырастить тех самых коммунистов, протолкнуть из во все ветви власти, и медленно, без рывков пытаться переделать существующих строй.

Нужна была не революция, а плавная эволюция. Но это же медленно! Это же не удастся при жизни насладиться плодами нового строя. То есть всякую революцию «Задумывают романтики, осуществляют фанатики, а пользуются ее плодами отпетые негодяи»*. Так вот разводить революцию и хаос, чтобы, может быть, в этом хаосе родилось что-то новое и великое, наш попаданец не хотел. Он рассчитывал, что новшества, и перемена общественных нарративов будут происходить постепенно, и результаты будут хорошо если тогда, когда произойдет его восхождение на престол. По крайней мере Магнус на это сильно рассчитывал, а как оно там пойдет, кто же знает!

* * *

(7381 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 12 лет 987.357 ОС)

— Готовься! Энергию качай! Целься! Отпускай! — надрывался инструктор.

На полигоне, выстроившись в ряд напротив мишеней, три десятка юных магов разом запустили свои заклинания. Ледяные стрелы, огненные шары, земляные пули, воздушные серпы полетели в специальные каменные стелы, которые вспыхивали при попадании, после чего над ними загорались цифры, показывающие силу удара. А мальчишки есть мальчишки, им лишь бы посоревноваться, тем более за особые успехи полагалась дополнительная порция мяса или фолийские фрукты. Схемы создания подобных конструкций периодически выпадали при крутках Колеса Фортуны, а затем передавались в мастерские Школы. То есть производили их тоже ученики.

В будущем, когда их отпустят на «вольные хлеба», уже выпускники Школы смогут открывать свои учебные заведения, учебные пособия для которых будут способны сделать самостоятельно. Обучение, как и хотел наш попаданец шло комплексно. И будущий выпускник будет владеть не только своей стихией, он вообще с комфортом сможет устроиться где угодно. Для этого существовала такая штука как«Схема Создания Гримуара». Которая позволяла магу создать свою собственную магическую книгу, куда он заносил схемы заклинаний, чертежи магических устройств и

Книга эта обладала интересным эффектом, будучи привязанной на кровь заклинателя, она не давала использовать себя больше никому, а после гибели такого мага переносилась телепортом в библиотеку Школы. Таким образом руководство узнавало о гибели ученика, а его знания не пропадали, и становились доступны в архиве учебного заведения для других учеников и учителей. А если Принц тайно воскрешал своего Призванного слугу, то этому Призыву достаточно будет прийти в хранилище Школы, чтобы получить свой личный Гримуар без необходимости идти на место гибели.

— Бей! Бей!! БЕЙ!!! — тем временем командовал инструктор, а молодые маги выкладывались по полной, чуть не падая в конце серии заклинаний.

— Ваше высочество, а это не слишком жестоко! — спросил у Магнуса его спутник.

— Нет, Миралито, это надо для их развития! Могущество рождается через боль и страдания! — ответил наследник Империи.

— Но мой мальчик такой хрупкий и ранимый! — возразил мужчина.

— Вот именно, если сейчас не принять меры, то твой род вообще может прерваться! — жестко сказал Принц.

— Положусь на вас, Ваше Высочество! — вздохнул его собеседник.

Да, Магнус озаботился тем, чтобы в его свиту входили дети высших сановников Империи. Но при этом они должны были быть правильно воспитаны, для того чтобы соответствовать его менталитету. И лучше варианта, чем закрытая частная школа, которая привьет мелким мажорчикам нужные навыки, идеологию и мировоззрение, ничего не было. А то, что родители видели всю суровость подготовки, то основное большинство были даже рады этому, потому как будущее многих родов было под большим вопросом, так как наследники, вместо того чтобы учиться управлению делами рода, занимались тем, что проводили время в самых злачных местах столицы.

Поэтому суровые условия Школы были для наследников знатных семей не только адом, но и шансом. Шансом начать все сначала. А то, что они изменятся, Принц гарантировал. И тут дело было не только в суровых и жестоких условиях обучения, но и в наличии Системных Призывов с даромМентальной Магии, которые точечно и незаметно влияли на мозги излишне избалованных недорослей. И чего такого, что менталист выглядит как тупой дуболом-инструктор. После выпуска, те кто сейчас жаловались, и плакали, будут к нему подходить и одаривать деликатесами и элитной выпивкой!

Как известно, малолетним дебилам для того, чтобы мозги встали на место надо или отслужить в армии или пройти обучение вот в такой частной школе закрытого типа, где муштра и шпицрутены становятся частью жизни. Кроме того, только в таких вот суровых условиях можно было обрести настоящих друзей, а учитывая, что школа делилась на две части, мужскую и женскую, то при редких общениях на ежегодных балах, многие имели шансы найти и правильно воспитанную «вторую половину». Да, не всегда это вторая половина соответствовала требованиям по происхождению, но кого это волновало, если выпускник или выпускница были под покровительством самого Наследника.

Кроме того, нигде кроме этой школы ученики не могли получит секретные знания из других миров. Правда их называли учебниками из«Древней Тайной Императорской Библиотеки». Но оттого эти знания ценились еще больше. Кроме того, что касается призывов, основа Системной Магии была в том, что она развивается от использования. Поэтому многократное выполнение упражнений буквально до упада, способствовало росту силы и повышению ранга старательного ученика. А как еще Магу расти над собой как не на жестоких тренировках.

— Что, сил больше нет⁈ Это неправда, вы просто не знаете свои возможности! — в это время рой электрических искр из рук инструктора впился в филейную часть учеников, отчего тех буквально подбросило в воздух, — А теперь схватили жопы в руки и побежали! Десять кругов вокруг полигона!! Кто упадет будет бежать еще десять кругов!!! Не сможете бежать поползете!!!

— О, Первый Император, а это не перебор, мой Принц? — спросил отец будущего ученика.

— Таков Путь, друг мой, таков Путь! — со значением ответил Магнусторис, на что мужчина мог только вздыхать, ведь способов отвертеться от запихивания своего наследника в данное учреждение просто не было.

И это еще только цветочки, как только ученики, из тех, что не призывы, достигнут определнной степени лояльности, из начнут приучать к культивации по методикам изМира Культиваторов. А это означает крепкое здоровье и активное долголетие. Но это должно было стать для учеников, у которых и так свободного времени почитай и не было «приятным сюрпризом». Но помереть не должны, так как в местном лазарете были отличные СистемныеЦелители. Но мозги точно изменятся, и магнус надеялся, что в лучшую сторону.

Но вообще, Принц просто пожелал, чтобы его будущие приближенные прошли соответствующее обучение, а пожелание начальства, для лица подчиненного равносильно приказу. Все видели, что Наследный Принц растет в настоящее чудовище, по сравнению с которым его отец просто пухлый милый очаровашка. И если ты будешь не с ним, то против него шансов вообще не будет. Опытные придворные чувствовали это особым жопным нервом, который развивается у всех, кто хоть сколько-то провел на государственных должностях, или в боевых армейских частях, что зачастую одно и тоже.

Особенно если вспомнить, сколько раз сменялся состав Имперского Совета. Графу Миралио Сангевену было, конечно, было жаль своего сына и подрастающую дочку, особенно если учесть, что после обучения маги отправляются в места назначения, которые могут быть весьма далеки. Далеки не прост от домашнего комфорта, но и вообще весьма далеки. Благо о программе развития дальних поселений граф был в курсе, как и о том, что для более быстрого развития будущих Великих Магов нужны как можно более жесткие условия.

Но во что все это выльется, чиновник даже не представлял. В Империи что-то затевалось, шли какие-то бурления и непонятные шевеления. Формировались и распадались многочисленные фракции, появлялись и пропадали люди, в воздухе витало что-то такое, тревожное. Но одно мужчина, привыкший вертеться в суровой каше дворцовых интриг — времена грядут суровые, но интересные, и ему, как иго роду надо оказаться с правильной стороны.

* Фраза «начинают революцию идеалисты»отражает распространенное мнение, что революции зарождаются в умах мечтателей и романтиков, стремящихся изменить мир к лучшему, однако их идеи часто искажаются, а плодами пользуются прагматики или циники. Эта мысль подчеркивает контраст между чистыми побуждениями первых революционеров (идеалистов, фанатиков) и тем, как реальная власть в итоге распределяется и используется (часто корыстными людьми), что ярко иллюстрирует историческая цитата Томаса Карлейля «Всякую революцию задумывают романтики, осуществляют фанатики, а пользуются ее плодами отпетые негодяи».

Глава 14

Первый выпуск

(7381 года со дня основания Империи

Имя призыва: Дюк Аквин

Тип: Маг

Ранг развития: «С»

Профессия: Магия Воды, Магия Воздуха, Магия Льда

Раса: Человек

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Ближний бой, Дальний бой, Поддержка

Навыки:

— Чувство Магии

— Свободное оперирование Магией Воды в пределах ранга

— Свободное оперирование Магией Воздуха в пределах ранга

— Свободное оперирование Магией Льда в пределах ранга

— Основы Общей Магии

Экипировка:

— Балахон Мага, ранг «Редкий», защита от магии +50 %

— Короткий Магический Жезл, ранг «Редкий», усиление заклинаний +50 %

Техника совершенствования:

— Продвинутое Магическое Оперирование

— «Падающий Лист»

— «Нефритовое Тело»

Дюк Аквин, свежеиспеченный маг трех направлений, медленно продвигался в сторону нового имперского поселения. Поселение было расположено в славящихся своим суровым нравом Мормодильских Пустошах. Называлось оно Мирбус, что на древнем языке означало Город Мирто, по имени его основателя. Хотя на самом деле самому Дюку было мало интересны как сами пустоши, так и город в самой заднице этогоМира. На самом деле он, можно сказать, «родился» всего несколько месяцев назад волей Господина. И пока все его действия были направлены на исполнение воли Его.

Да, постепенно, по мере обретения нового жизненного опыта, личность юного мага развивалась, становилась более цельной и разносторонней. Но все время со дня своего появление на свет, молодой мужчина провел на полигоне, в учебных лабораториях, лекционных аудиториях и мастерских, где уж тут развиваться личным качествам. Приказ Господина заключался во всемерной поддержке того самого Мирто, человека и города! Помимо самого Дюка Аквина в его отряде находилась пятерка магов ранга«D». На самом деле они просто были призваны позже и с самого начала на них уже не хватало ресурсов.

Все же выпадение расходников для создания и развития магов выпадали рандомно. Создавать универсалов любыми способами не входило намеренье Принца Магнусториса, ибо слишком накладно. Господин стремился подбирать магические дары парами, которые давали синергию или иные полезные способности. И лишь тем, кто проявил истинный талант к управлению дарами Господина, Он давал три Дара и даже более. У самого Дюка, благодаря врожденным способностям души (П/А: не забываем, Призывы не были созданы, они были набраны на осколках и оцифрованы, поэтому метафизические способности у всех были разные и четкого стандарта тут не существовало), и он смог развиться до ранга«С».

Однако и это был не предел, существовали несколько Призванных Магов, которые смогли подняться до ранга«В», и даже нашлась девушка, которая продвинулась до ранга«А». Именно эта магиня смогла дальше всех пройти по становлениюМагом-Универсалом. Скорее всего этот талант останется при Школе Магии. Ректором ей не стать, но в магии она однажды сможет подняться до уровня Богини. И это не его, Дюка, мнение, это сказал сам Наследный Принц. Дюк привстал на стременах, оглянулся и еще раз осмотрел свой отряд.

Сотня обычных крестьян, набранных по задворкам Империи, и сотня Воинов ранга«Е», повозки с припасами, которыми правили возницы из простых людей ранга«F», запряженные особыми ездовыми химерами, точно такими же, что были под седлом воинов и магов. Эти химеры были трофеями, захваченными у народа Урук, на западе Империи, и отлично прижившиеся по всей её территории. Надежные, выносливые и неприхотливые, они стали основным транспортным средством простых воинов. Более сильные звери отдавались преимущественно гвардейским частям или офицерам. Но сам Дюк также передвигался на стандартной драгунской химере.

Далее по значимости, следом за командиром следовал Тром Терумит, маг ранга«D», с талантами кМагии ЗемлииМагии Огня. Сочетание необычное, но комбинируя свои заклинания, он мог плавить камень, создавая лаву. И это было очень востребовано при строительстве каменных крепостей. Следом за ним шла Арвия Люксия, магиня ранга«D», с талантами кМагии СветаиМагии Жизни. Она стала «походной аптечкой», так как владела широким спектром лечебный и очищающих заклинаний. В Мирбусе она должна была возглавить уже построенную городскую лечебницу.

Здоровяк Ром Тир был одареннымМагии ЗемлииМагии Воды, в Школе Магии изучал сельское хозяйство, что вошло в синергию с его классом«Агроном». Планировалось что именно он возглавит Отдел Сельского Хозяйства Мирбуса. Магическую поддержку боевому крылу будут оказывать не только сотня Воинов, присланная с магами, но очень таинственная и мрачная девушка Илус Тенебрис, одареннаяМагией ТьмыиМагией Крови, которые были усилены классом«Боевой Маг». На поле боя, чем больше ярости, злобы и пролитой крови, тем она сильнее и могущественнее, а еще она могла накладывать проклятие«Дикой Ярости»на дружественные войска.

Данное заклинание обычно применялось тогда, когда свои войска начинают проигрывать, а после наложение магии, силы прибавляются втрое, усталость исчезает, накатывает дикая злоба и ненависть к врагу, после чего солдаты идут действительно в последний бой. Ведь помимо ярости и силы бойцы также не замечают полученных ран, и могут некоторое время сражаться даже с разрушенным сердцем. Дюк надеялся, что до такого кошмара дело не дойдет, и они хотя бы пару лет смогут развиваться спокойно. Почему в его мыслях было столько сомнения, да потому, что противниками нового растущего города будут не только дикие звери из проклятого леса, но и происки конкурентов, и просто противников Правящего Дома.

Пятый, ну или шестой, если считать вместе с Дюком, член отряда был очень необычным. И необычность была не в его магии, хотя и в ней тоже, нет, его особенность была в его происхождении. Он был единственный из рядовых магов, кто не был призывом. Да, Кирик Морти был единственным представителем этого Мира, а не призывом. Его не любили в его деревне, где он имел несчастье родиться, и где потерял родителей во время очередной эпидемии странной неведомой болезни, которая, по всей видимости была магической мутацией самого обычного гриппа.

Болезнь не лечилась ни магическими, ни обычными способами, и от неё умела примерно треть населения деревни. Все это так повлияло на мальчика, что он замкнулся в себе, и даже считался местным дурачком-юродивым, со всеми исходящим последствиями, в виде травли и постоянных гонений. За такое отношение к сироте, к сожалению, никто ответственности не понес, ибо защиту прав ребенка, и вообще, защиты каких-либо прав простого населения еще не придумали. К еще более глубокому сожалению, у мальчика первым делом прорезаласьМагия Смерти.

Магия эта крайне редка, и нет,Магия Смерти— это неНекромантия. Некромантия — это нечто наподобие узкоспециализированнойГолемики, когдаНекромантоживляет голема из мертвой органики. И не обязательно это будут кости, мясо и потроха. И поэтомуНекромантомможет быть толькоМаг Смертив сочетании сМагией

На большее, чем умертвить руку, он тогда был не способен. Да и то выдохся от такого действия и даже пальцем пошевелить не мог, когда крестьяне пинали его от всей души. Но не допинали. Кому-то из них пришло в голову, что для «проклятого колдуна» есть способ поинтереснее. Когда парня тащили на костер, чтобы сжечь живьем, тогда-то и появились люди Принца, которому тогда едва исполнилось пять лет. Они по приказу сюзерена искали таланты, гениев и просто способных людей. Кирика Морти спасли, и передали в Управление Делами Наследного Принца.

И тогда мальчик, которому тогда было, как оказалось уже двенадцать лет(12),как раз срок пробуждения магии, просто очень худым и мелким он был, получил шанс на достойную и обеспеченную жизнь. Сначала его просто учили в общей школе, при Управлении, куда и свозили всех найденных. В сознанном специальном учреждении их доводили до физических и образовательных стандартов, а потом проводили повторный отсев. Тех, кто отсеялся, распределяли по предприятиям, принадлежащим Наследнику Трона, ибо не гоже бросать хороший материал, а остальных учили дальше. Тогда же у парня открылся дар к Магии Духа, и он отправился вШколу Магии.

Ранг«D»ему был присвоен по совокупности параметров знаний, мастерства, опыта, оценённых при итоговом экзамене, и силы, замеренной с помощью приборов-артефактов. После обучения Кирика Морта, где его основными аспектами былиМагия ДухаиМагия Смерти,а вспомогательнымиОсновы Общей Магии. И это сочетание открыло парню шанс к занятиюПрикладнойНекромантией. Сам Принц на выпускном вечере подарил молодому таланту книгу«Некромантия. От основ до Мастерства.». Где он смог её найти непонятно, иди редкость чрезвычайная, как, впрочем, и все знания по данному предмету.

Надо ли говорить, что такой преданности, как преданность Кирика, Принцу Магнусторису нельзя было ожидать даже от его призывов, которые ради него было готовы вообще на все! Дюк с завистью вздохнул, у него тоже были замечательные и сильные дары, но то, что творил Кирик Морти просто сносило крышу от восторга. Достаточно сказать, что весь путь до места назначения они спокойно спали, не выставляя караулов и вообще, хоть какую-то охрану. А все потому, что вокруг лагеря всю ночь бегали триКостяные Гончие, страшные создания размером с теленка, клыками в половину локтя, и красными огнями в пустых глазницах. Жуть!

Днем их везли в отдельной повозке в виде груды костей, а ночью выпускали. И не зря! Однажды на спящий лагерь напали прорвавшиеся с востока, и каким-то образом прошедшие до этих мест Орки. Орков было всего лишь чуть больше трех десятков, но это были Орки. Сильные, выносливые, злобные и очень живучие твари. Впрочем, им это не помогло, три колдовских создания порвали зеленошкурых за несколько минут, лагерь даже проснуться не успел. Жаль только, что не удалось никого из них поднять в виде зомби, или скелетов, у Кирика не хватало собственных сил, а проведение ритуалов занимало длительное время.

Единственно чем ограничился отрядный Некромант, так это заточением всех тридцати двух душ в свои Черные Четки, созданный им лично для ловли душ артефакт. Потом можно будет из любых костей или туш монстров создать какого-нибудь голема, и при помощи одной из этих душ заставить, к примеру, охранять их будущий город, который вот-вот должен был показаться на горизонте. Но первым путники увидели не его, а огромное зеленеющее поле, состоящее из странных прямоугольников. И только приблизившись Дюк увидел, что это странные каменные строения, служащие для выращивания растений!

Между странными грядками ходили хорошо здоровые крестьяне, одетые в непонятную, но с виду очень приличную одежду, и что делали с посевами. Дюк не очень хорошо разбирался во всем этом, да и не видел смысла знать что-то большее, чем вставь зерно в землю, полей, если повезет, к концу года прорастет! Но это не точно! Между грядками слегка петляла довольно ровная каменная дорога, похожая на один центральных Имперских Трактов. Только Трактов этих было не сказать, чтобы много, поэтому наличие подобного в этой глуши немало удивляло.

Не удивительно, что они не сразу увидели Город Мирто. Все же стена была поднята не выше трех метров, и то местами, а барбакан еще только намечался, как и ворота. Правда, за стеной уже виднелись хорошие капитальные каменные сооружения, но опять же, самое высокое, видимо, оно же главное, судя по всему, поднималось всего на пять этажей. При подходе к воротам всадники обратили внимание, что от будущих ворот отходит вполне себе качественная каменная мостовая. А на встречу отряду уже выдвигалось местное начальство:

— Приветствую вас, путники, разрешите представиться, я местный бургомистр, мне зовут Мирто! — представился высокий представительный мужчина лет тридцати.

— Мирто? — удивленно спросил Дюк, поразившись отсутствию фамилии у главного начальника.

— С недавних пор можно называть Мирто Мормодил, но мне проще по имени! — отмахнулся рукой мужчина, — А кто вы?

— Дюк Аквин, господин бургомистр, направлен к вам Его Высочеством для оказания всемерной поддержки! Со мной сотня воинов, крестьяне и пятеро магов, все в вашем полном распоряжении! — бодро отрапортовал Дюк.

— Магов? — удивленно переспросил Мирто.

— Так точно, господин бургомистр, магов, первый выпуск Магической Школы! — вытянулся «по струнке» командир отряда.

— Как интересно, никогда не встречал раньше магов так близко! — задумчиво осмотрел прибывших Мирто.

— Вот, тут пакет документов, там есть карточки с описанием происхождения, полученных навыков и магических способностей, письмо с дальнейшими распоряжения Господина, а также грамота, утверждающая вас, господин бургомистр, в качестве Барона Мирто Мормодильского! На словах Его Высочество передал, что он очень вами доволен! — браво и торжественно произнес Дюк.

— Ну что же, солдат в казарму, а магам покажут их квартиры, надеюсь суток вам хватит для обустройства? — спросил новоиспеченный барон.

— Так точно! — козырнул молодой маг, а потом махнул рукой и отряд отправился вслед за сопровождающим, оставив Мирто просматривать полученные бумаги.

Лимит удивления на сегодняшний день, видимо, был исчерпан, поэтому Дюк спокойно рассматривал хорошо одетых горожан, которые ВСЕ были в сапогах, и КОЖАНЫХ куртках. Город не экономил на месте внутри стен, благо, насколько знал сам командир, примерные планы городов, с учетом известной местности были розданы всем главам переселенческих отрядов. Это позволяло распланировать широкие улицы, на которых могли спокойно

А еще улицы были чистыми! Хотя для имперских городов это скорее было нормой. Хотя и не везде, ходили некоторые нехороший слухи о некоторых поселениях на юге Империи, где ради скорости строительства и его удешевления перестали соблюдать тысячелетиями «отшлифованные» стандарты качества. Говорят, что там даже могли выплескивать помои и ночные горшки прямо на улицу. Со второго этажа! Зачем вообще ночные горшки, когда во всех городах страны, ну, тех, что построены по стандарту, есть теплый туалет с водосливом!

Город был удивительно оживленным. Народу было явно больше изначального количества переселенцев. Поток переселенцев не иссякал, не смотря на суровые местные условия, что говорило о качестве руководства городом и окрестностями. Проследив за размещением воинов, которых Дюк передал местным офицерам, он убедился, что условия в казармах соответствует все тем же стандартам для казарм рядового состава Имперской Армии. Магов поселили в одном трехэтажном многоквартирном доме, который был новинкой, как и однокомнатные, с кухней и санузлом квартиры «рядовых» магов.

Сам Дюк был поселен в роскошных трехкомнатных апартаментах на верхнем этаже, одна из комнат была спальней, вторая столовой, а третья кабинетом и библиотекой. Кухня была достаточно просторной и хорошо оборудованной. Всего на третьем этаже дома было две таких квартиры, и вторая пустовала. Самое удивительное было в том, что Некроманту было выделено отдельное двухэтажное здание, на первом этаже которого предполагалось расположить мастерскую, а некроконструкты можно было хранить в глубоком каменном подвале.

Хотя хранить там было пока еще нечего, ибо все три гончие отправились на патрулирование границы с Проклятым Лесом, ибо оттуда в последнее время лезли различные чудовища, которых скорее всего привлекало огромное количество людей, число которых уже превышало тысячу. Наскоро разложив свои вещи, которых, неожиданно, оказалось достаточно много, Дюк отправился прогуляться по городу, а заодно разжиться продуктами на первое время, пока не разберётся с довольствие. Все же канализация, это настоящее чудо, ни тебе неприятных запахов, ни мусора, только чистота и благодать!

Местный рынок, расположенный снаружи, у северных ворот, противоположных от тех откуда они въехали, порадовал своим богатством. Особенно качественной, и недорогой, что немаловажно, обувью, одеждой из шкур гигантских змей и жаб, отличной керамикой. Но, самое главное, тут было огромное количество свежих, маринованных, квашеных и сушеных овощей! Выбор мяса, правда, был небогат. Самым дорогим было мясо стандартных мясных химер, распространённых по всех Империи, но здесь бывших пока еще довольно малочисленными.

Зато было огромное количество озерной рыбы и мяса местных земноводных. Ага, тех самых змей и жаб, с которых снимали кожу для пошива курток и штанов. Для новичков в городе мясную продукцию давали пробовать. И Дюк не удержался. К его глубочайшему удивлению, мясо змеи оказалось нежным, с приятной текстурой и легким ароматом копчения, для которого, по словам продавца, использовался местный колючий кустарник. Наш путешественник купил всего по не многу, в том числе и местных пряных трав, отлично подходящих и к мясу, и к овощам.

Несмотря на поверье, что на новом месте спится плохо, умиротворенный прогулкой и великолепным ужином, Дюк спал как младенец, а утром едва успел на утреннее заседание городского совета:

— А вот и наш новый офицер, Дюк Аквин, Маг Воды, Воздуха и Льда! — воскликнул Мирто, а потом было представление его небольшому количеству людей, отвечающие за разные вопросы городского хозяйства.

— Когда ты пришел, — сразу приступил к разъяснению Барон, — я говорил о том, что переселенцев слишком много, и на всех места не хватит…

В общем, перед Дюком поставили задачу построить небольшие, но хорошо укрепленные поселки в ключевых местах нового владения. Для этого ему разрешили использовать всех воинов, которых он привел, как раз получится по два десятка на каждый из пяти новых поселений, а еще скопилось много неработающих крестьян, ждущих своего назначения в лагере за городом. Магов распределили по предписанным участкам. Все, как и предполагалось, все по плану. И только Некроманту разрешили заниматься свободным творчеством.

Сам Дюк должен был обеспечить в засушливой пустоши регулярный полив в виде дождя, благо и сил, и умений с магическим резервом вполне хватало. Единственное, что немного напрягало, так это довольно обширная площадь посевов, из-за чего пришлось составлять график полива. А ведь еще надо было периодически поливать сам город, для очистки улиц и домов от пыли и грязи. Вода вообще была тут в дефиците. Помимо полива от молодого, но сильного волшебника потребовали организовать несколько общественных ледников. Хотя в дальнейшем, планировалось использовать помещения со стазисом, на всех их все равно не хватало.

В квартиру Дюк ввалился пропотевший и уставший, на грани магического истощения. Работы действительно было очень много. Но он был доволен, больше работы, быстрее будет его развитие как мага, кто знает, может ему и еще какую способность подарит за старание Господин! Однако поток мыслей был прерван тем, что в квартире он был явно не один. Положив свои рабочие сумки на пол, Дюк осторожно прокрался в сторону ухни, а увидев происходящее обомлел. На плите что-то аппетитно шкворчало, а прямо к нему… к-хм, задом, да задом, наклонившись стояла девушка.

Она, по всей видимости мыла полы, подоткнув юбку и показывая почти полностью обнаженные молочно-белые полные бедра, прикрыв лишь самое сокровенное между ними. Шум отвлек девушку от работы и на молодого мага уставилось совсем юное чудо с огромными, чуть ли не пол-лица зелеными глазами и ярко-рыжими волосами, забранными в высокий и тяжелый узел на затылке с нескольким выбившимися прядями. По вискам девушки стекали прозрачные капельки пота. Она, немного стесняясь, сдула волос, попавшийся на глаза, и сказала бархатным голосочком:

— Ой, здравствуйте, вы, наверное, Дюк Аквин, да? А я Лириана, ваша служанка! Мне сам бургомистр поручил, чтобы вы были довольны…!

* * *

Через много лет, когда Архимаг-Универсал Дюк Аквин, сидел на балконе своей Магической башни на границе Баронства Мирбус, прислушиваясь как внизу что-то громко обсуждают его ученики, он курил трубку с ароматным фолийским табаком, и вспоминал свою непростую жизнь, в которой его всегда поддерживала его жена Лириана, родившая ему одиннадцать прекрасных детей. А еще он добрым словом вспоминал и поныне здравствующего Барона Мормодильского, который очень оригинальным способом решил привязать молодых магов к своим землям. И это ему вполне удалось, кроме Кирика Морти. Но уже совсем другая, но очень увлекательная история!

Глава 15

Пробуждение

(7381 года со дня основания

Очередной бумажный лист ложится в кожаную папку. Лист именно бумажный, так как одна из лабораторий Магнуса научилась делать бумагу из тростника. И немалую роль в этом сыграли эксперименты, проводимые в городе Мирбус, что расположен в Мормодильских Пустошах. Вообще, эксперимент по воспитанию кадрового резерва оказался очень успешным. Поселения на совершенно бросовых землях, которые были тысячу лет никому не нужны, в руках энтузиастов показали невероятный рост. Нужно сказать, что больше половины из руководителей переселенцев за очевидные успехи стали Баронами.

Отчеты, поступающие от скрытых наблюдателей, были тем самым фактором, который не давал нашему попаданцу скатываться в депрессию. Повсеместное саботирование его распоряжений, некомпетентность и необразованность чиновников, повальная коррупция, обреченная пассивность простого населения при безнаказанности аристократии, которые не знали, что еще придумать для собственного развлечения. Рост бесконтрольного бандитизма, бытовой преступности, которые с трудом сдерживались преступностью организованной, и все это до появления Магнуса считалось нормой, государство как-то жило!

Да с потрясениями, да с периодическим кровавыми граждански войнами и стычками отрядов аристократии, голодом, нищетой и эпидемиями, но существовало! Как? Задавался неоднократно вопросом Магнус, как это государство смогло просуществовать больше семи тысяч лет!!!? Чем-то такая ситуация напоминало существование Российской Империи вМире Земля. Как заявил однажды Император Александр II: «Россией управлять не сложно, но совершенно бесполезно»! (П/А: Но, полная фраза звучит так: «Русским народом управлять несложно, только бесполезно. Всё равно именно тебя обвинят во всех смертных грехах»).

Если что-то менять, то надо перетряхивать всю управляющую систему сверху и до самого низа. Периодическое вырезание верхушки аристократии, проводимое Императором Барднором Ролатом IV Фламмабалусом эффект давало кратковременный, и почти незаметный. Достаточно сказать, что масштабный ремонт и обновление строений Урбиндоса, столицы Империи началось только с появлением Принца Магнусториса и его строительным отрядам из должников. Потерявших же, тем или иным способом, свое состояние аристократов заставить работать можно было только угрозой лишения дворянского достоинства, и переводом бригады простолюдинов рядовым членом.

Так-то его, Принца, личные дела шли очень даже неплохо. Контролируемая преступность, возглавленная им лично, и регулируемая коррупция, внедрение новых предприятий и развитие старых, государственные подряды для строительных отрядов, все это приносило очень даже неплохую прибыль. Но его личная прибыль была ничем в масштабах всей страны. Все свое время попаданец проводил в расчетах и анализе возможных мер способных переломить ситуацию без резких катаклизмов, которые уменьшат население и дадут шанс внешним врагам.

Магнусторис проводил контролируемые и ограниченные социальные эксперименты для выбора оптимальной стратегии будущих преобразований. План постепенно обретал скелет, а кое-где даже обрастал мясом. Суть в том, что вырисовывался этот план очень сильно постепенно. Вопросы контроля помогали решать его призывы, что исполняли роль беспристрастных и абсолютно лояльных ИскИнов. Была в его первомМиретакая идея у некоторых энтузиастов — заменить чиновников на искусственный интеллект. Чем все закончилось наш герой так и не узнал, ибо помер!

Бумаги, бумаги, бумаги, бумаги… это и есть жизнь нормального руководителя. Можно, конечно, как Царь Петр Алексеевич, самостоятельно стоять у горна, собственноручно строить корабли и тому поподробный хенд-мей, но настоящая работа начальника заключается в аналитике и регулировании механизма, вверенного ему предприятия или государства. Как положительный пример такого государя, можно привести Петра III, пусть и недолго, меньше года, но он каждый день ходил на работу в Сенат, почти каждый день принимал новые законы, продвигал экономические и политические реформы.

Длилось это, правда, недолго*, но суть не в этом, а в том, что надо не прожигать жизнь, а стиснуть зубы и работать. Впрочем, это касается любого человека. Чтобы хорошо жить, надо хорошо и активно работать. И несмотря на помощь его системных помощников, итоговые решения все равно принимал лично Магнус. А чтобы принимать решение надо было вникнуть в суть проблемы. От такого времяпрепровождения на Магги периодически накатывала то ярость, то апатия. А еще в груди было какое-то постоянное стеснение. Для того, чтобы прийти в себя, парень решил проветрить голову и прогуляться. И не просто по саду, он решил, под скрытой охраной, конечно, прогуляться по городу.

* * *

Триша пыталась спрятаться за мать, но десяток здоровенных молодчиков с диким гоготом принялись толкать не старую, и еще сохранившую следы былой красоты друг к другу. Вот надо было им пройти по этому проулку, ведущему в тупик. Кто же знал, что этот тупик отказался местом сбора местной шпаны. От том, что собирались сделать потерявшие берега и дышащие жутким перегаром амбалы, скорее всего, члены одной из артелей грузчиков с ближайшего рынка, догадывалась даже двенадцатилетняя Триша. А парни и не думали скрывать свои намерения:

— А ничё себе бабенка!

— Ага, сочная, пусть и не первой свежести!

— Разомнемся на ней, а потом мелкую оприходуем!

— Мелочь тоже симпотная, глядишь не сразу подохнет!

Один из молодых жлобов схватил девочку за густые русые волосы и слегка приподнял, заставляя прогибаться в пояснице. Порвав ветхое платьице, мужик сунул руку ей за пазуху и принялся там активно шарить:

— Мелкая то она мелкая, а титьки что надо, пусть и маловаты! — и похабно оскалившись, амбал гнусно загоготал.

В это время несколько человек повалили взрослую женщину на какую-то дерюгу, кажется, сложенные стопкой мешки из-под овощей, и придерживая руки и ноги начали срывать с нее одежду. Пытавшуюся кричать девочку лопатообразная ладонь шлепнула по губам, прерывая вопли о помощи в зародыше. Две девушки, совсем юная и не очень, уже совсем отчаялись и почти смирились с тем, что сейчас лишаться остатков женской чести, а потом и жизни, скорее всего, так как преступления в столице хоть и совершались, но очень жестоко наказывались, поэтому оставлять свидетелей насильники, скорее всего не будут.

Парочка отморозков уже начали снимать штаны, пристраиваясь к матери Триш, как раздался мальчишеский голос, в котором прослеживался живой интерес ко всему происходящему:

— А чой-то вы здесь делаете, а?

На выходе из тупичка стоял мальчик, хотя… назвать ЭТО мальчиком, было сложно. Нет, так-то это действительно выглядело как обычный мальчишка, лет одиннадцати-двенадцати, если его, конечно, взять и надуть как резиновый воздушный шарик, которые недавно вошли в моду у богатой аристократии. То есть он был на голову выше, чем его сверстники, на половину шире в плечах, точно также были увеличены его руки и ноги, и вообще он был как будто гротескная карикатурная картинка из информационных листов, которые также появились в последнее время и начали входить в моду.

Девочка не знала такого слова как Гигачад** из одного из языковМира Земля, но

Такое не то, чтобы часто случалось, но и нередко. Все же территория Империи очень велика, и не вся она под контролем. Карта даже центральных земель страны пестрела белыми пятнами, из тех, которыми на старинных морских картахМира Земляобозначали тегом «Тут обитают Чудовища». И если в томМиреподобное происходило от незнания и невежества, то в этом, все это было правдой! Там действительно обитали чудовища. Их обычно зачищали либо сильнейшие воины и маги ради славы, или целые армии, если твари начинали наглеть. Но обычно, если Монстры сидели тихо, их просто не трогали!

От вида того, что сейчас делали эти твари, в груди у мальчика начло шевелиться что-то горячее и злое. Оно и раньше шевелилось, но Магги думал, что просто простыл. Хотя для культиватора тела это в принципе невозможно. Однако мир другой, и кто его знает. Хотя может быть парень просто заработался, заучился, и забыл об одном небольшом таком, но важном факте. И вот сейчас этот факт и напомнил о себе. Перед глазами у Магнуса поплыли цветные пятна, а комок в груди начал буквально жечь, как будто проглоченная порция красного горького перца.

И уж совсем было в тот момент для парня, что фигуры насильников обозначились странным багрово-фиолетовым контуром, а их жертв зеленым. В это время комок в груди вырвался наружу, только не через рот, в виде красно-золотого сияния от тела мальчика. И в это время на глазах перепуганных до полусмерти девушек, огромные злые мужики начали осыпаться невесомым пеплом. Причем даже находящиеся рядом с ними жертвы, не почувствовали никакого жара. Мужики пытались орать, но только беспомощно разевали рты, будучи как будто заключёнными в невидимые коконы.

Прошло меньше минуты времени, а коконы «лопнули», ну или «развеялись», и только легкий ветерок гонял по переулку невесомый тонкий пепел. Триша тихо вскрикнула, закрыв рот кулачками, а потом тихо осела в обмороке, радом с полубессознательной матерью. Видимо потрясения последнего времени стали для детской психики непреодолимой нагрузкой, и мозг девочки просто ушел на «перезагрузку». А Магнус внимательно осмотрел переулок, потом окинул взором свое тело, сосредоточился на и ощутил свои внутренние энергетические структуры, а потом хмыкнув произнес:

— Так вон оно чо! Это же Пробуждение было? Как я мог про него забыть! — после чего сделал рукой знак, и из теней появились мрачные фигуры его охранников, — Девок пакуйте и домой пошли, чет я сегодня нагулялся! Надо разобраться со всей этой фигней!

Хотя, собственно, ничего такого не произошло. Обычное Пробуждение. Самой обычнойБожественной Магии! Вот только обычно оно происходит на дворцовом полигоне под контролем лучших и специалистов по Магии в Империи. Но бывает и спонтанное Пробуждение, если упустить момент. Сначала пробудилосьМагическое Зрение, достаточно редкое умение, которое появляется как результат жестоких и постоянных тренировок у сильнейших Магов. Но может быть и вот так, у обычных читеров-попаданцев. А потом магия просто послушалась желания своего пользователя и «просто» обозначила все враждебные цели, потом «просто» экранировала дружественные объекты и «просто» уничтожила все «лишнее».

УровеньАрхимага, на минуточку! Причем действительно на минуточку. То есть всплеск Магии при Пробуждении обычно показывает потенциал, которого «на максималках» может достигнуть юный Маг. Не факт, что достигнет, но может, да! Зато потом, после Пробуждения, наступает откат, и пробужденный субъект вынужден начинать развиваться с ноля, с самого низкого уровня. Что Магнус и ощутил, причем очень болезненно ощутил. Ведь без магического зрения, что он почувствовал на несколько мгновений, он как будто ослеп, а без могучей магии чувствовал себя пустым и бесполезным.

И это еще неплохо, бывало, что пробужденные из-за отката впадали в депрессию, и без контроля со стороны кончали с жизнью. Поэтому все молодые люди, у которых магических потенциал был явно виден еще с рождения, и которым должно было вот-вот исполниться двенадцать лет, были под постоянным наблюдением. Некоторых вообще запирали в их комнатах, или на полигонах и тупо ждали. Когда же оно наступит, пробуждение. А про нашего героя тупо забыли, так как он показал себя достаточно взрослым и не нуждался в особенном контроле.

Но его личный, внутренний контроль эмоций был достаточно силен, чтобы справиться с негативными ощущениями. И вместо того, чтобы впасть в депрессию, попаданец ощутил в душе странный подъем. Ведь восхождение по лестнице могущества, это же так интересно! Это новые приключения и преодоления себя. А ведь без этих самых преодолений, после сотни лет в Мире Культиваторов юный Магнус чувствовал себя сильно некомфортно. До вершины могущества надо было преодолеть «всего-то» десяток ступеней:

— Пробужденный.Самая первая ступень, когда разумный еще даже не маг. Он пока еще только «болванка», заготовка под мага. Болванки тоже бывают разные, кто-то из неразрушимого адамантия, а кто-то из отборного дерьма. Поэтому и результат тоже будет разный. Из адамантия получится выдающийся вечный и прекрасный артефакт Божественного Класса, а из дерьма может получиться только навоз, который тоже полезен, но только для роста нормальных культурных растений. СреднийПробужденныймало чем отличается от обычного разумного, разве что перспективами.

— Новичок. Вторая ступень, на которую ступает пробужденный, когда начинает чувствовать Магию, учится «втягивать» её в себя из окружающего мира и выпускать во вне. Именно тогда его начинают учить этой самой магии, и он переходит на следующую ступень. Вдвое сильнее среднегоПробужденного. (Пробужденный ×2)

— Ученик. Третья ступень развития. Как правило ученик владеет одной стихией или иным Аспектом магии. Так, например, Огонь — это Стихия, а Смерть — это уже Аспект. Точнее Стихия тоже аспект, но вот её подразделы, это часть аспекта, а не целое. Но деление это довольно условное, и поэтому, когда ученик постигает эту истину и начинает нащупывать осознание того, что может овладеть целым Аспектом Стихии, вот тогда он переходит на следующую ступень. В четыре раза сильнее среднегоНовичка.(Новичок ×4)

— Адепт. Четвертая ступень, на которой Маг понимает, что до этого он просто учил азбуку и арифметику, а дальше идет изучение высшей математики и языковое отделение универа вместе изучением иностранных языков. Многие застревают на этом этапе, так как для

— Эксперт. Пятая ступень, когда Маг Освоил в совершенстве свой Аспект, или Аспект Стихии, если он изначально был стихийником. Приводя аналогию, он уже закончил универ, знает высшую математику, знает множество языков, и теперь надо научиться ими пользоваться. В шестнадцать раз сильнее среднегоАдепта.(Адепт ×16)

— Мастер. Шестая, и для основного большинства финишная линия в развитии. На этом уровне Маги как раз и учатся применять все изученное ими на практике. Они формируюШколы МагиииМагические Направления. Например,Техно-Магия, это пример одного из направленийАртефакторики. В тридцать два раза сильнее среднегоЭксперта.(Эксперт ×32)

— Грандмастер. То же самое, что иМастер, но владеет как минимум Тремя Аспектами в совершенстве. В шестьдесят четыре раза сильнее среднегоМастера.(Мастер ×64)

— Магистр. Владение не менее шестиАспектов Магиив совершенстве. Их количество можно посчитать на пальцах обеих рук. То есть крайне редко встречающиеся разумные. И сила государства определяется именно количествомМагистров. Именно поэтому Иперия еще не развалилась и не была завоевано. Ведь её сохранность обеспечивают целых три(3) Магистра. Один из них обитает в Магическом Университете Урбиндоса, остальные в закрытых областях на Востоке и на Севере Империи. В сто двадцать восемь раз сильнееГрандмастера.(Грандмастер ×128)

Это важный этап развития каждого мага. Ведь если до этого сила Магии росла по экспоненте, то при дальнейшем восхождении по лестнице познания Магии, Маг выходит на совершенно иной уровень существования. У него появляется так называемыйОкеан Магии. То есть количество Магии уже не важно, ведь Маг как бы подключается кМагическом Эгрегору Мира, и тем самым выходит наТрансцендентныйуровень. Дальнейшее развитие строится на Понимании, Просветлении и Осознании. И чем они выше, тем сильнее получившеесяСущество. ИлиСущность! Кому как нравится.

— Архимаг. Знает все, владеет всеми стихиями, но пока еще только нащупывает саму Концепцию овладения высшими силами творения и разрушения. КАрхимагууже не применимо понятие «Средний», ибо каждыйАрхимагуникален и самобытен. Нет двух одинаковыхАрхимагов, хотя в классификацию они все еще входят. Также уровень сил очень трудно определить. Как определить сколько городов может тот или иной индивидуум. Не разрушать же города. Количество неизвестно.

— Архимаг-универсал (Истинный Маг). Уверенное владение не просто всеми стихиями. Архимаг-универсал это уже концептуально иное существо. Он может из любой магии, не только из нейтральной, сделать любую стихию. Точнее даже не так. Он может сделать из магической энергии всё. И тут это ВСЁ зависит только от знаний, умений, а также от понимания магических и физических концепций и законов того Мира, в котором подобный разумный находится. Данные личности находятся ближе всего к той границе, за которой находятся боги.

А станет ли он Богом или нет, зависит уже от удачи и того самого просветления, ну или помощи божественной сущности. Система, кстати, тоже божественная сущность! Ага! В настоящее время считается, что таковых в мире нет. Но это не точно! Ведь Сущность, что близка к Бессмертию, как правило не заинтересована в мирских дрязгах. Она настолько выше всего этого, что может считаться для всех остальных условно безопасной. Если не чихнет. Ведь если чихнет, то может поменяться весь миропорядок. Видимо поэтому весь мир по-тихому молится за здоровья Истинных Магов, даже не зная, существуют ли они еще, или давно ушли в другие слои мироздания!

Маги же, созданные при помощи этой самой Системы, идут отдельной строкой, ведь они почти полностью+ игнорируют все законыМира Инсуладес!То самое деление призывных персонажей с ранга«F»до ранга«SSS», да еще и улучшенные при помощи вложения Очков Славы, которые являются индикатором количестваМежмировой Универсальной Энергии Творения. Это игнорирование законовМирана уровнеКонцепций. Хотя-я-я-я, кто его знает, что вообще такое, эта Магия! На самом деле, во всех Мирах, Осколки которых посетил наш герой, магические книги описывали Магию по-разному, по-разному ей пользовались, но что это такое, конкретно, никто так и не узнал! Для себя же попаданец вывел одно правило:

Работает — не лезь кривыми руками!

*Кому интересно, можете посмотреть видео лекции Мединского на RUTUBE. Будете поражены, как и автор. Достаточно сказать, что в урезанном виде и от своего времени эти реформы и преобразования проводила в жизнь убившая его Екатерина II, за что её потом назвали Великой.

** Гигача́д (ГигаЧа́д, ГигаЧе́д англ. GigaChad или Gigachad) — персонаж и интернет-мем, представляющий собой чёрно-белые фото мускулистого мужчины. В основу интернет-мема лёг вымышленный персонаж Эрнест Халимов, созданный фотографом Кристой Судмалис в рамках фото-арт-проекта. Мем стал известен в качестве объекта абсурдных фотожаб, а затем как лицо шаблона «Да, я слышал». Но вообще Гигачад является собирательным образом успешного сексуального невероятно пропорционального мужчины в пиковой физической форме.

Издание Game Rant отмечает, что Гигачад быстро стал вирусным из-за того, что его тело и черты лица слишком нереалистичны, а одними из его выдающихся черт являются преувеличенная челюсть и подбородок. Мем используется для того, чтобы шутить над «тупыми качками». Согласно Incel Wiki, Гигачад входит в топ 0,1 % наиболее привлекательных людей планеты и является «Чадом на максималках».

Глава 16

…para bellum

(7382 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 13 лет, 52.874.647 ОС)

Дверь бесшумно приоткрылась, и внутрь комнаты осторожно заглянула девочка лет тринадцати-четырнадцати на вид. На ней было простое платье служанки, но на левом рукаве был особый кант, говоривший о том, что это личная служанка Наследника. И поэтому её никто не мог не то, что принудить ко всякому, если понимать, что понятия педофилии в средневековом обществе не существовало, но даже просто голос повысить и то было нельзя. К чему такая долгая прелюдия, да к тому девочка и сейчас была очень милой, а обещала вырасти в настоящую красотку, из тех, что зовут «Мужская Смерть».

Но то дело будущего, а сейчас девочка заглядывала в тренировочный зал, одновременно суетливо заправляя выбившийся из-под платка светло-русый локон. Триша, а это была именно она, сильно волновалась, ведь даже спустя почти год, что прошел с момента их появления во дворце, она все еще с трудом верила, что все это с ней и её матерью происходит наяву. Кому расскажи, в их поселке, что она будет личной служанкой самого Принца Магнусториса Барднора Фламмабалуса, Наследника Империи Флиммадия, то её не только объявили бы опасной сумасшедшей, но и могли бы побить.

При

Гон — страшное явление, когда, по непонятной причине, огромные стаи диких монстров бегут в одном направлении, ведомом только им, как полноводная бурная река. И выстоять против такой «реки» могли только крупные города с толстыми стенами. Все остальное сносилось до основания. Явление как очень страшное, так и крайне редкое! Вот и отец предпочел сделать вид, что не поверил охотникам. А их самих приказал запереть в подвале, чтобы не сеять панику. Сам же принялся проводить расследование, мало ли, показалось мужикам с пьяных глаз!

Он проводил расследование, а надо было бежать! Время было упущено, и спастись смогли немногие. Самого главу поселения разорвали одним из первых, когда он с недоумением рассматривал огромную волну монстров с деревянной стены поселения. А потом эта волна перехлестнула стену с такой скоростью, как будто её вообще не существовало. И те немногие выжившие, что смогли спастись, помнили, кто виноват в гибели их родичей. Настолько хорошо помнили, что матери и дочери едва удалось сбежать. Причем бежать пришлось в том, что на них было, не захватив с собой ни денег, ни других вещей.

Как они добирались до столицы, это повесть полная бед и лишений. Они питались дарами леса, то есть грибами, ягодами и дикими кореньями, практически не мылись несколько декад, в порванной одежде выглядели как последние нищенки. Хотя путь мог бы быть гораздо легче, если бы мать поступилась остатками своей гордости, и скрашивала поездку богатым путешественникам, расплачиваясь своим телом. Но, не смогла переступить через свою честь, честь младшей дочери пусть и мелкого, но дворянина. Уж как она попала в жены к обычному мещанину, история умалчивает.

Хотя, краем уха девочка слышала, что она для отца не родная, а мать он взял в жены уже беременной. Это бы многое объяснило. Но тогда Триша была маленькой, и не обратила подобные разговоры особенного внимания. И вот, когда они пришли в главный город Империи, где намеревались вступить в один из трудовых отрядов, их чуть не постигла бесславная, страшная и позорная смерть, их спасли, причем спасли самым неожиданным и чудесным образом. Правда юный Наследник оказался настоящим мордоворотом, совершенно не похожим на влажные представления любой девочки о прекрасном принце.

На их с матерью счастье, Магнус придерживался того принципа, который обязывал хотя бы минимально позаботиться о тех, кого спас. Так мать оказалась на кухне, на личной кухне Наследника, а сама Триша, его личной служанкой. Что уж он нашел в подобранной замарашке, но с тех пор жизнь, как смой Триши, так и её матери стала похожа на сказку. На кухне все оказалось остаточно просто, ибо Магнус не любил каких-то изысков, и его вполне устраивала простая деревенская еда, по которой Альгида, её мать, была большая мастерица.

Юный Принц, если честно, её пугал, и не немного, а очень даже сильно. Огромный, сильный, сильнее чем обычный взрослый мужчина, а еще могучий маг, в потенциале, конечно. Но, самое главное, он был сыном Императора!!! Самого могущественного человека не только в Империи, но и на всем материке, которого боялись, по словам её покойного отца, до мокрых штанов даже дикие Уруки. От осознания близости к подобной персоне, у девочки слабели и подкашивались ноги. Но Магнусторис каждый раз был вежлив, обходителен и даже иногда улыбался своей служанке, хотя обычно оставался хмур и сосредоточен.

Обязанности личной служанки тоже были не сильно обременительными. Они заключались в том, чтобы постоянно быть радом с Господином. Подавать ему чай по утрам, или полотенце при выходе из спортзала. Убирать личных покоях, перестилать постель, следить за тем, чтобы у Принца не было недостатка ни в чем. Разумеется, это касалось разный бытовых мелочей. Как правильно быть служанкой её учили. Старший камердинер тратил минимум по часу в день, чтобы наставлять несмышлёную девицу. Единственное, чего не поняла Триша, так это зачем её осматривал целитель… ТАМ… было так стыдно, а потом поставили какой-то знак на крестец, похожий на небольшую татуировку бабочки.

Но вазочка засахаренных фолийских фруктов быстро примирила Тришу с перенесенным «унижением». Ей вообще часто перепадало разных сладких заедок, что ставили в кабинет, спальню, или иные помещения личных апартаментов Принца. Он лично не особо уважал сладости, поэтому чаще всего они оседали в карманах передника личной служанки. И никакого воровства, Принц сам разрешал. Это, кстати, помогло новенькой завести приятельские отношения с другими служанками. А заодно девочка влилась в круговорот дворцовых сплетен и слухов. Ну а ей что еще делать, не книжки же читать!

Триша, несмотря на то что считалась служанкой, опять начинала чувствовать себя принцессой, как дома. Ведь её слушались слуги намного старше чем она. Её не били и не обижали, относились с уважением. Если дело касалось Принца, все стремились как можно быстрее выполнить указания девочки. Она не понимала, что делалось это из страха, уважения, или полного подчинения, для призывов, к Принцу Магнусторису. Да и вообще, много ли надо обычной девчонке, чтобы представить себя принцессой. Немного комфорта, красивые платья, чуток уважения со стороны окружающих, и все, первые признаки «Звездной Болезни» налицо!

От того, чтобы окончательно «зазвездиться», Тришу спасало только постоянное нахождение при Принце. Страх перед ним за тот год, что она была при нем никуда не ушел, а наоборот, только усилился. Вот и сейчас она смотрела в щелочку на то, как обнаженный по пояс Магнус, красуясь четко очерченными мускулами и «кубиками» пресса, выполнял странные упражнения, похожие на замысловатый, но грозный танец, а вокруг него по кажущимся хаотическими траекториям вращались самые настоящие огненные шары. Сейчас шаров было восемь, а еще год назад он еле удерживал один.

Очень впечатляющий прогресс, для тех, кто разбирается, конечно. Зрелище, откровенно пугающее и завораживающее! Но и оторваться от него Триша тоже не могла, смотря на Господина как кролик на удава, сжимая в кулачке краешек полотенца, которое должна подать Принцу после тренировки. Кроме того, рядом на низеньком столике стоял поднос, на котором находился хрустальный кувшин со смородиновым морсом.

* * *

Приняв от своей юной служанки влажное полотенце и наскоро вытерев пот, Магнус расслабленно направился в свой кабинет. Вдоль стен находились книжные стеллажи из тяжелого резного темного дерева. В последнее время книг на них накопилось просто неприлично много. И это только те, которые он периодически просматривает, остальные находились в его личной закрытой библиотеке. Основное количество книг было по разным разделам магического искусства. И все они были получены из Гачи. Как ни странно, но ничего, кроме книг, для него лично так и не выпало. И это было обидно.

Поэтому парень продолжил прокачивать свои призывы, пополняя таким образом свою личную «Школу Магии». Если бы в местном Магическом Университете узнали, что молодой наследник штампует магов как на конвейере, то парня не спасли бы ни статут наследника, ни потенциал будущего Архимага, его разобрали бы на молекулы пытаясь достать до того, что образует систему. Магнус не был уверен, но то, что в местном центральном магическом учебном заведении есть маги, умеющие работать с душами, серьезно подозревал. Гачу, конечно, не найдут, не тот у них уровень, но попаданцу от этого легче не станет.

Поэтому большинство выпускников Школы маскировались подЭкспертовиМастеров, показывая свой истинный уровень только в присутствии самого попаданца на закрытом и тщательно охраняемом полигоне. К сожалению, наш герой не мог сразу стать Супер-Магом по прозвищу Всехнагибающий! Ему приходилось прокачиваться по старинке, по крупице, по маленькому шажочку. И все это под наблюдением отца и учителей из Университета. Как оказалось, без контроля можно или перенапрячься и слечь с магическим истощением, или наоборот, взорвать себя или другим способом уничтожить физически.

Тем не менее, Магнус продолжал крутить Гачу, в надежде выбить что-то, что поможет ему быстрее стать Архимагом-Универсалом или, как их тут называют, Истинным Магом. Тогда, как и в прошлом Мире он опять встанет на путь становления божеством. Однако магия магией, а надо готовиться к войне. Зачем, да просто любой правильный правитель всегда готовиться к войне, точно зная, что она обязательно будет. И не важно хочешь ты её или нет, но всегда найдется тот, кто точно хочет! Как говорили мудрые люди: «Если ты между войной и позором выбираешь позор, то получишь в войну и позор!»*.

Но и тут крылся большой такой нюанс, за действиями Принца следили. Следи все, и свои, и чужие. И если магов по одному-два человека еще удавалось скрытно выводить за пределы дворца, то как подготовить армию, причем так, чтобы никого не встревожить. И так нашего героя начинали опасаться слишком ух сильно. И вот, подумав, Магнус решил, а зачем он должен сам готовить эту самую армию. Пусть она готовится сама! Ему надо только создать точку кристаллизации, основу для будущей неодолимой силы. И вообще, готовить армию в тепличных условиях Императорского Дворца, как минимум тупо.

У них уже есть Дворцовая Гвардия, этакие Преторианцы на минималках. Без боя, без постоянного риска и смертельной опасности, такая армия превращается в толпу странных людей в военной форме, живущих по непонятным традициям и полуофициальному своду бредовых правил. Нашему герою моментально вспомнилась широко, пусть и не очень долго гремевшая на территории его бывшей родины частная военная компания с музыкальным названием. Секрет этих воинов был в том, что у них был минимум надзора со стороны военных чиновников и максимум сражений.

Сражений в самых разных условиях, на самых разных континентах и совершенно разным противником. Почему бы и в условиях новогоМирене повторить их успех. Естественно, без финального аккорда, который привел к тому, что как боевое соединение эта ЧВК была расформирована. Причем расформирована максимально жестко. Тем более, что практика наемничества вМире Инсуладесбыла довольно распространена. Что, кстати, говорит о том, что контроль Центра над Периферией был весьма и весьма условным.

Именно поэтому Магнус продолжал призывать все новых и новых шпионов. Они опутывали своей информационной сетью не только весь комплекс дворца, но и город, и начинали расползаться по всем коронным землям, как будто подсвечивая ранее невидимые участки территории. И наш попаданец все больше и больше убеждался, что тянуть с формированием войск более нельзя. Что скоро где-нибудь обязательно полыхнет. И лучше быть к этому готовым, а еще культивировать, культивировать и еще раз культивировать. Попаданец вообще заметил, что магия неким странным образом усиливает культивацию, а культивация усиливает магию.

Для формирования армии Магнусу был нужен грамотныйСтратеги несколько хорошихТактиковв его подчинении. К сожалению, в оставшейся колоде имеющихся карт призыва, таковых не было. Самых сильных и высокоуровневых он использовал при создании своих легионов вМире Культиваторов. Но было пара-тройка десятков низкоранговых, от ранга«Е»,до ранга«D». В этот момент Магнус опять хлопнул себя по лбу, благо вспомнил о такой функции как слияние карт, и которую он еще не успел опробовать в этомМире.

Как выяснилось все отлично работало, хоть и требовало значительных затратОчков Славы. После нескольких дней экспериментов, ибо для слияния тоже требовалась время, у нашего героя получились следующие «экземпляры»:

Имя призыва: нет

Тип: Стратег

Ранг: «С»

Ранг Духовного Развития: «С»

Раса: Человек 100 %

Пол: Мужчина

Воинская специальность: Стратег, Воитель

Прогресс развития: уровень 0 (0 %)

Особенности: Прямой длинный «классический» меч (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним), Аура Военачальника (Право вести воинов в бой)

Навыки:

— Планирование войсковых операций, Ранг I, уровень 0 (С каждым уровнем эффективность выбранной стратегии повышается).

— Воодушевление, Ранг I (Вдохновленные предбоевой речью войска сражаются на 20 % эффективнее)

— Масиер Меча

Экипировка:

— Прямой длинный «классический» меч (Ранг ' D '))

— Стальной полный доспех (Ранг ' D ')

Техника совершенствования:

— «Нефритовое Тело»

— «По дороге с миром»

— «Больше не надо»

Таких было всего пятеро, на большее карт призыва со стратегами не хватило. Но помимоСтратегов, им надо было выделить как минимум несколько сотников со специальностьюТактик. И тут выбор был намного больше. Все же из сотни тысяч оцифрованныхВоинов-Тактиков, пусть и невысоких рангов было довольно много. Потому почти без труда получилось «накрафтить» пятьдесят человек. Так же безымянных, но от того не менее сильных и надежных:

Имя призыва: нет

Тип: Тактик

Ранг: ' D '

Ранг Духовного Развития: ' D '

Раса: Человек 100 %

Пол: Мужчина

Воинская специальность:

Прогресс развития: уровень 0 (0 %)

Особенности: Прямой длинный «классический» меч (призванное существо всегда имеет оружие производства в руках, можно менять его на оружие подобного же класса, и призыв будет появляться уже с ним), Грозный Взгляд (ваши подчиненные вас боятся и уважают)

Навыки:

— Разработка тактики войсковых операций, уровень 10 (Шанс на победу в текущем бою увеличен на 10 %)

— Грозный Взгляд, уровень 10 (ваши подчиненные вас боятся и уважают, шанс того, вашего приказа не послушаются, снижен на 10 %)

— Адепт Меча

Экипировка:

— Прямой длинный «классический» меч (Ранг «Е»)

— Стальной пластинчатый доспех (Ранг «Е»)

Техника совершенствования:

— «Нефритовое Тело»

— «По дороге с миром»

— «Больше не надо»

Мощные получились дядьки, оставалось только придумать им нормальную историю, и выпустить совершать подвиги «Во имя Бога-Императора!». Хотя кавычки тут, наверное, даже лишние. Они же Системные призывы, и действительно считают его высшим существом, и готовы ради него на любые подвиги. К счастью, никаких особых подвигов от вновь призванных воителей не требовалось. Нужно было то же самое, что и от других призывов — непрерывное развитие, наращивание личной силы и силы своего отряда. Осталось самое интересное, выпустить хищников в дикую среду!

* * *

(Окраина Коронных Земель. Задний двор трактира «Усталый Хряк»)

Во дворе стояли одиннадцать воинов. Не просто воинов, а одиннадцать матёрых ветеранов. Чувствовалось от них что-то такое, дикое и смертельно опасное. На самом деле воины были призваны только чуть больше десяти дней назад. Потом их по одному выпустили из дворца, с наказом собраться в определенном месте в определённое время. А эффект «матёрых ветеранов» создавалиАура Военачальникакомандира иГрозный Взглядбудущих сотников. Надо ли говорить, что Трактир принадлежал одному из призывов нашего попаданца, который входил в его тайную шпионскую сеть.

Сейчас перед строем бойцов прохаживался неприметный, с совершенно скучной внешностью среднего роста человек. Он отдавал последние, перед отправкой, инструкции:

— Ваша главная задача, создать крупный отряд наемников! Для начала из пяти сотен воинов, потом расширить его до тысячи! Максимально нужно иметь десять тысяч человек в отряде! Все понятно?

— Но разве нам позволят нанять такую армию? — удивился командир.

— А вот тут вступает в дело очередной пункт задания! Надо прокачать репутацию так, чтобы позволили! Для этого надо не только совершать деяния во имя Империи, но и звучное патриотическое название! Вот, Господин о вас позаботился! Патент на ваш отряд! Теперь вы «Имперские Барсы»! — и неприметный протянул командиру свиток с патентом.

— А снаряжение? — уточнил волнующий его вопросСтратег.

— Вон там, в мешках, ваше личное снаряжение! Мешки подписаны, не перепутаете! В стойлах ездовые химеры, боевые и по одной заводной! Теперь вы должны расписаться в этой ведомости! После этого вам выдадут золота достаточное количество, чтобы собрать отряд в пять сотен человек, и хорошенько снарядить его! На дальнейшее расширение деньги будут позже, в зависимости от успехов отряда! — внимательно посмотрел в глаза командиру неприметный безопасник.

— От успехов? —Стратегбыл в недоумении.

— Да, за успешное развитие вы будете получать бонусы от Господина! Бонусы в виде денег, схронов со снаряжением, отряды воинов, которые «случайно» захотят к вам присоединиться! — со значением посмотрел на воинов неприметный.

— Сроки? — спросил командир.

— До восемнадцатилетия господина нужно успеть, но лучше раньше! Даже думаю, что вас точно призовут раньше! Но торопиться надо не в ущерб качеству! Лучше наберите меньше, но пусть это будут надежные бойцы! А для этого набираете здоровое качественное «мясо», но неопытное, а потом дрессируете! В том числе и верности Господину! Методики подготовки в этой папке! — неприметный протянул командиру пухлую кожаную папку.

На озадаченный взгляд могучегоСтратегаи красноречивое молчаниеТактиков, представитель Тайной Канцелярии продолжил:

— Вот тут список контактов, у них вы можете приобрести с хорошей скидкой качественное снаряжение, без обмана! Они из наших! — уточнил ситуацию в ответ на недоверчивый взгляд командира безопасник, — Также в этом свитке рекомендация Принца к командиру крепости на границе со степями Уруков! И вот, сертификаты на приобретение боевых Химер-Питомцев! Все понятно по задаче и организации?

— Так точно! Господин Велик! — гаркнули воины.

Проводив воителей разбираться с документами и снаряжением, неприметный мужчина заказал себе сытный обед и большую кружку хорошего эля. Принц не экономил на своих людях. Их в любом месте коронных земель ждала теплая постель, горячая еда, и бесперебойное финансирование. Его люди верили, что в конце службы, а может и раньше, у них будет хороший дом, жена и достойная пенсия. Что еще нужно чтобы встретить старость. Но до этого еще надо было дожить, и сегодняшняя компания воителей говорила о том, что это скорее всего удастся. А он, лично, сделает все, чтобы приказы господина были выполнены!

*Эта фраза, часто приписываемая Уинстону Черчиллю, гласит: «Если страна, выбирая между войной и позором, выбирает позор, она получает и войну, и позор» (или «Тот, кто между позором и войной выбирает позор, получает и войну, и позор»). Смысл высказывания в том, что умиротворение агрессора ценой уступок и унижений не предотвращает конфликт, а лишь откладывает его, делая в итоге еще более разрушительным, и в итоге ведет к обеим бедам, и к унижению, и к войне.

Глава 17

Спускайте псов войны!

(7382 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 13 лет, 84.358.745 ОС)

Одиннадцать крупных мужиков сидели за длинным столом в таверне, и молча поглощали печеное мясо с печеными же на углях овощами, запивали слабым, но довольно неплохим пивом из огромных кружек. О чем они думали, было непонятно, так как мужчины были, как положено настоящим мужчинам, суровыми и молчаливыми. А еще у них было слишком мало жизненного опыта и недостаточно прокачанный интеллект, чтобы было о чем болтать, а еще у них не было никакого общего прошлого, чтобы они могли шутить и понимать шутки друг друга. Это был один из недостатков призыва пустых «болванок», впрочем, быстро проходящим.

Наконец, старший из них, он же самый крупный, с грубым, как будто вытесанным из гранитной глыбы лицом, отложил нож и облизал ложку, откладывая их в сторону. Он оглядел своих соратников и начал говорить, роняя слова тяжело и весомо, как будто заколачивал гвозди:

— Первое собрание командиров отряда «Имперские Барсы» объявляется открытым! И сначала давайте познакомимся! Меня зовут Гворн Басти! ЯСтратеги ваш командир! — после этого мужик тяжелым взглядом оглядел остальных, как будто спрашивал, не будет ли кто возражать.

— Орсис! Просо Орсис, без фамилии, и без клички! Тактик, ранг«D»! — раздался голос со стороны высокого

— Рипли!

— Лукс…!

…

Как и предполагалось, все мужики были серьезные, битые жизнью, но все при этом ничего не помнили из своего прошлого. Объединяла их только воля Господина, и им еще только предстояло стать единым отрядом. В этот день общим собранием решено было отдыхать, а на следующий день уже заниматься подготовкой к выдвижению. Они просто сидели у огромного камина этой отдаленной от большой дороги, но очень уютной таверны. Потягивали пиво, заедая его острым вяленым мясом и просто общались. Мужчины не говорили о прошлом, не говорили о будущем, просто, роняя редкие фразы пытались выстроить между собой те самые связи, которые в будущим должны были стать основой того самого, легендарного боевого братства.

Утром, после построения и короткой разминки, армейская дисциплина и порядок были основой в организации отряда, воины распаковали свои мешки, а еще провели ревизию небольшого склада, примыкающего к конюшне. И первое что бросилось в глаза — это четырехметровые кавалерийские пики. На одном конце у них был тяжелый шар-балансир, а на другом длинный широкий ромбовидный наконечник. Пик было ровно одиннадцать штук, и это как бы намекало. В общем-то и боевые химеры также говорили о том, что им надлежит развиваться в сторону кавалерии.

Однако присутствие одиннадцати мощных арбалетов также оповещало, что они не гусары, а скорее драгуны, ну или уланы, то есть более универсальные войска, которые могут сражаться как в конном, так и в пешем строю. И если специализированные, чисто кавалерийские части были хороши в регулярной армии, то для наемников универсализация была более предпочтительна. Об этом говорили и предметы вооружения. Кроме прямых одноручных мечей в каждом мешке были и топоры, и палицы, и клевцы. Как раз для того, чтобы можно было подобрать оружие под любого противника.

Особенно парни обратили внимание на арбалеты. Выпущенные недавно образованным оружейным цехом, которым владел Господин, они были сделаны из лучших сортов пружинной стали и твердого дерева из аномалий. Арбалеты были не очень большие, чтобы было удобно возить их у седла, однако пробивная сила зачарованных болтов была не меньше, чем у крепостных. Страшное оружие в умелых руках. Говорят, что на секретных мануфактурах Принца разрабатывали какое-то совсем уж страшное оружие, с использованием алхимической взрывчатки, но никто его еще не видел.

Обсуждение снаряжения отряда в походе решили обсудить во время обеда. На обед была превосходная похлебка из квашеной капусты, с огромными кусками мяса. Все это запивалось неизменным элем под жареную картошечку с местными грибами, поданными с луком и сметаной. В общем еда простая, но очень сытная. Однако провались в ненасытные утробы воинов, по которым это даже не было заметно. Как весомо заметил Гворн:

— С нашей жизнью от жратвы не потолстеешь!

— Ага! — согласились парни и заказали еще по порции жареных колбасок с парой кружек пенного напитка.

После обеда настало время подгонки амуниции. При кажущейся простоте, это так только казалось. Сначала надо было одеть поддоспешник, который в данном комплекте представлял собой плотную стеганку и кожаные штаны из грубой дубленой кожи. Чтобы стеганка и штаны не натирали под них одевалось шелковое нижнее белье. Считалось, что шелк не дает заводиться паразитам, типа вшей и блох. Но больше было надежды на специальные амулеты. Но амулеты были отдельной статьей снаряжения и о них будет рассказано позже.

На поддоспешник одевались стальные доспехи. И подгонялись они множеством регулирующих ремешков, разобраться с которыми было непросто. У Гворна, как у командира все было намного сложнее, ведь у него был полный стальной закрытый пластинчатый доспех, похожий на стальную одежду. И уже на него одевалась стальная кираса с килевидной грудью, защита спины, наручи, соединенные с перчатками и наплечниками подвижными шарнирами, поножи, похожие на стальные ботфорты до паха и закрытый шлем, который знатоки изМира Земляназвали бы поздним «Арме».

Одетый в этот доспех Гворн был похож на огромного стального голема. Доспех был без украшений, чеканки и прочих украшательств. Просто честная сталь, слегка матовая, причем сделано это было специально, чтобы он не сиял на солнце и не выдавал своего хозяина бликами раньше времени. Броня солдата, а не рыцаря. Также на доспехе было несколько простеньких зачарований. Они немного, процентов на двадцать усиливали прочность защиты, препятствовали коррозии и на десяток процентов облегчали вес. К доспеху шел цельно металлический треугольный кавалерийский тарч.

У остальных все было немного проще. На шелковое белье одевался все тот же стеганный поддоспешник, а на ноги кожаные штаны. Затем на ноги сначала одевались кольчужные штаны, похожие на колготки без носков, потом одевалась кольчужная же рубаха с длинными рукавам и подолом почт до колена. Высокие сапоги из грубой толстой кожи были окованы стальными пластинами и полностью защищали голени. Затем на воина одевались стальная кираса с защитой груди и спины. Руки были защищены наручам и наплечниками, одеваемыми раздельно, а бедра защищались стальными накладками-набедренниками с прикрепленными на шарнирах наколенниками.

Головы защищались сложной формы шлемами, в которых все те же знатоки узнали бы поздний «Салад» с горжетом и откидным забралом. К комплекту прилагались такие же стальные кавалерийские тарчи, как и у командира, выкрашенные в синий цвет и с изображением оскаленной морды барса. Кирасы воинов также были с зачарованием на прочность, облегчение веса и защиту от коррозии. Если брать средневековые доспехи из Мира Земля, то могло показаться, что эти собраны из предметов самых разных стилей и эпох, но, как говориться, Магнусу на это было пох…!

Смотрелась защита достаточно органично, а то что весила под сорок килограмм у рядовых, и под шестьдесят кило у командира, то на это тоже было пох…! Все же воины ранга«D», а уж тем более ранга«С»могли не только ходить в нем, но и бегать, и прыгать, и даже выполнять простенькие акробатические упражнения, типа паркура по пересеченной местности. А учитывая то, что их организмы были усилены культивацией, вообще для парней эти десятки килограмм железа были как легкие осенние куртки. Примеркой все остались довольны, осталось только разобрать защитные амулеты.

Амулеты были стандартные, то есть их форма была разработана под определённую функцию, и закреплена в технологических картах, предаваемых на мануфактуры. То есть зная форму амулета её точно не перепутаешь даже ночью. Для воинов Магнус выдал три типа амулетов:

Для защиты лагеря: это были не совсем амулеты, а артефактные магические средства защиты периметра. Примерно в десяти метрах от границы лагеря, с интервалом в пять метров втыкались толстые колья, похожие

Учитывая, что в будущем отряд пойдет в степи с шаманами Народа Урук, это было важно. Что такое возможность спокойно выспаться в походе, знают все, кто хоть когда-то ходил в поход. И хотя такая защита не была класса«Бастион», что могла выдержать атакуАрхимага, но жизнь она воинам облегчала знатно. Управляющий блок защитного контура одевался на шею караульного, но, как правило, носил его обычно командир отряда. Он был похож на толстую стальную шестигранную шайбу размером с ладонь. Тяжеленная хреновина, дляго носить её надо было только на привале.

Для личной защиты: Первым делом шел универсальный амулет защиты от кинетических и магических атак в виде толстого кругляша с заполированными краями толщиной в сантиметр и диаметром в семь сантиметров, способный выдержать до двадцати ударов мечом от воина ранга«Е», и до десятка магических от мага ранга«Эксперт». Ничего особенного, но от неожиданного удара из засады спасет, а в таком деле, в смысле, засады, важен именно первый удар. Вторым по важности шел амулет защиты разума в виде простой металлической серьги, выполненной в форме тигриного клыка.

Третьим типом амулетов был небольшой зачарованный кинжал, которым можно было уничтожить эфирные сущности типа духов, призраков, полтергейстов и эфирных паразитов. Эти сущности не всегда можно было уничтожить честной сталью, поэтому все старшие и младшие командиры были снабжены подобным оружием. А для обнаружения таких сущностей у каждому воину отряда давалось кольцо, с невзрачным темным камушком, называемое«Видеть невидимое», благодаря которому к ним не могла подкрасться ни одна невидимая сущность, в том числе и диверсанты под разными заклинаниями отвлечения внимания.

Бытовые амулеты: Они были представлены разного рода подвесками в виде четок, благодаря которым можно было уничтожить насекомых в постели, разжечь костер, поставить индивидуальный купол от дождя, защитится от дыма и газообразного яда, помыться без воды, почистить одежду без стирки, и тому подобная мелочевка, без которой обойтись можно, но не очень хочется. Особенно воинам нравился амулет регулирования температуры, благодаря которому даже в самую жару в доспехах было находиться весьма комфортно.

Казалось был, зачем так дорого снаряжать простых воинов, которые должны превозмогать тяжести и трудности армейской службы… и так далее по уставу! Но, во-первых, так какМирбыл магическим, то и магические опасности нужно было учитывать. И терять своих людей из-за того, что они не могли защититься от простейшей магии, Магнус не хотел! Во-вторых, амулеты были СТАНДАРНЫЕ и МАССОВЫЕ, а значит дешевые в производстве, ну, относительно, конечно, дешевые. Они все были самозаряжаемые, и таким образом отсекалась нужда в своем отрядном маге, который даже в Императорской Гвардии считался роскошью.

В-третьих, армейский комплект амулетов также нуждался в стандартизации и испытании долгой эксплуатацией, так как такие комплекты, в дальнейшем, планировалось выдавать каждому воину. Точнее в трех вариантах, для рядового состава, для младших офицеров и для старших офицеров. Они будут отличаться функционалом и силой. И сейчас это были тестовые комплекты. Ну и, наконец, в-четвертых, основа всех амулетов делалась не кузнецами, с молотками и не артефакторами с тонкими резцами, которые вырезают каждый вариант вручную, нет!

Доспехи, металлические части арбалетов и прочего оружия, основы амулетов делались на кузнечно-прессовом оборудовании, путем штамповки, с дальнейшей обработкой на СТАНКАХ, типа токарных, фрезерных, шлифовальных, сверлильных, гравировальных и прочих. Магам же оставалось только подать начальный импульс энергии, а дальше они начинали заряжаться сами в специальной формации, которая концентрировала магию из магического поля планеты! Что сказать, Магнус очень долго и тщательно готовился к созданию своей личной армии, и не собирался пускать это дело на самотек!

Когда с подгонкой амуниции и приведением в порядок оружия было закончено, наступила пора знакомиться с существами, которые будут их ближайшими друзьями в ближайшие несколько лет точно. Это были те самые полученные у Орков звери, со временем ставшие стандартом для имперской кавалерии. Как бы не старались местные химерологи, выводили более сильных, более выносливых, эти более, можно было добавить еще много, но настолько универсальных и приспособленных к суровым условиям, да еще и способных к самовоспроизведению, животных вывести не удалось.

Скорее всего данные особи были продуктом так называемого «Божественного Озарения». Это явление, иногда встречающееся среди шаманов Народа Урук, ну или еще реже встречается среди человеческих магов. Ключевое условие для такого озарения — безконтрольный прием веществ «расширяющих сознание». Почему среди человеческих магов это крайне редкое явление? Да потому, что мало кто кроме истинного Урука выдержит необходимую концентрацию «веществ», которые, к тому же, недо принимать достаточно долго.

Так вот, во время подобного озарения разумные создают великие вещи, которые потом ни они, ни кто-то другой не могут повторить. Так и данными ездовыми химерами, смесь высокой и широкой лохматой лошади, к которой приделали голову дикого кабана, только сплющенную с обеих сторон. Скорее всего именно кабанья составляющая и была основой, которая делала тварь всеядной. А степная лошадь делала химеру выносливой. Но вот как они это провернули, было непонятно. Ибо столько веществ принять было просто невозможно! Впрочем, все это лирика, а наши новоиспеченные наемники, принялись налаживать связи со своими питомцами.

Ездовые химеры были боевые и вьючные. И вьючными их делала стерилизация. То есть самцам отрезали яйки, а самкам особым образом разрушали женскую репродуктивную систему. Регенерация химер заживляла раны, но не отращивала утраченное заново. Такие животные отличались крайне флегматичным характером, нечувствительностью к боли и усталости. Им было тупо все рано, куда и за кем идти. Само собой в бою они были неприменимы, из-за абсолютной пассивности, а вот в перевозке поклажи им равным не было.

На боевых химер имелись комплекты чешуйчатых доспехов. На этот раз без всяческих зачарований, ибо слишком жирно! Изготавливались чешуйки доспехов методом холодной штамповки из катанной стали. А собирались женщинам и на специальных мануфактурах оптовыми партиями. Потому стоимость их была удивительно низкой. Само-собой, низкой она была только для людей Наследного Принца. А для остальных они стоили столько, что иногда казалось, что их в течение ста лет ковали обнаженные эльфийские девственницы. Политику двойных стандартов Принц уважал, умел и практиковал!

В доспехах создания сумрачного урукского гения выглядели еще

Их никто не торопил, поэтому они все дружно решили в свой крайний день под крышей основательно попариться в бане, хорошенько поесть и выпить, и уже с самого утра отправляться. Что и было выполнено. К наемникам присоединился и хозяин таверны, который тоже был на службе у Наследнка, поэтому считался своим. Баня удалась, а ночь парням скрасили местные официантки и служанки, направленные трактирщиком. В конце концов, для них подобное обслуживание клиентов было одним из источников дополнительного дохода.

И для деревенских девок подобным способом заработать на приданое считалось нормой, и никто их за это не упрекнет. А уж если они сумеют понести от сильного воина, то вообще хорошо. Все же отдаленные деревни были практически изолированными территориями, и любая качественная «новая кровь» активно приветствовалась. Крестьяне в этом плане вообще были удивительно прагматичны, и сами направляли своих жен, сестер и дочерей в подобные таверны, или близлежащие военные лагеря. Зато потом деревенскими мужиками можно было пугать слабонервных путешественников, настолько они были огромны и свирепы. Это все к тому, что никто никого и ни к чему не принуждал и довольны были все!

Раннее утро было похоже на маленький парад. Вереница закованных в сталь воинов с поднятыми копьями, на таких же запакованных в доспехи скакунах с лязгом проскакала мимо вышедших проводить их обитателей таверны. Мужчины поднимали сжатые кулаки, смотря на воинов с завистью, а женщины махали им вслед платочками. Некоторые плакали. Имперские Барсы начали свой путь, в несколько тысяч лиг, направляясь в сторону герцогства Ривдабл. Ведь только там, где шумел «Грозный поток» можно было нанять нужное количество воинов, причем так, что никто и ничего не заподозрил. Мало ли в Империи наемников! Никто даже предположить не мог, что из этого в итоге получится!

Глава 18

Взлет Имперских Барсов

(7383 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 14 лет, 96.268.743 ОС)

Если бы имело смысл молиться, то старый Граф Исилур Тиринарес Римейн, наверное, молился бы. Но культ первого императора в герцогстве Териверс был, мягко говоря, не в чести. Собственно, как и сама Божественная Семья. Поэтому сейчас он просто сидел в своей укрепленной карете, и глядя на лица своих троих дочерей, жены и маленького наследника, просто до кровавых следов сжимал кулаки. Все, что он мог сейчас сделать, это наблюдать, как погибают воины из его охраны. Они были могучие, ловкие и смелые, но против превосходящей массы противников ничего сделать на могли при всем желании и напряжении сил.

Граф всей семьей, вместе с пятилетним наследником был приглашен в гости к своему кузену, барону Триглену. Еще тогда приглашение показалось странным. Но с Вигсом Триглейном они выросли вместе, были как братья, и вот теперь, когда наследнику Триглейнов, Тартусу Исполнялось двенадцать лет, возраст в котором может пробудится магия, и потому считающийся малым совершеннолетием, было приглашено все семейство. Почему приглашение было странным? Да потому, что в последние несколько лет семьи практически не общались.

Как говорят мудрые люди: «Хочешь потерять друга — дай ему в долг!». Вот и Граф, на невинную просьбу Барона, одолжил ему десяток тысяч дилов. Для графа сумма хоть и чувствительная, но все же не слишком обременительная. Уже неизвестно куда Барон Триглейн дел эти деньги, но отдавать их не спешил. Через год Граф ненавязчиво поинтересовался: «Где?». На что получил кривую рожу Барона и отдачу денег по частям. И то, половину Триглейн до сих пор не отдал. Исилур со временем про деньги почти забыл, и тут такой повод возобновить отношения.

А по дороге на караван Графского семейства напали. Сначала показалось что это обычные бандиты, и два десятка воинов охраны легко от них отобьются. Но все оказалось намного сложнее. 'Бандиты оказались неплохо вооружены и экипированы, а еще их было больше пятидесяти человек, из которых два десятка арбалетчиков. Половина воинов Графа легла сразу, а неполный, уже, десяток отбивался от нападавших. Своих защитников Граф Римейн выращивал практически с детства, тренировал с душой и вкладывал в них немало денег.

Поэтому они были элитой. И пусть с трудом, но восемь человек отбивались от трех десятков нападавших. Враги не торопились и были отлично скоординированы. Но видно было, что это ненадолго. Граф очень жалел, что, понадеявшись на не очень долгую дорогу, он пожалел взять побольше охраны, оставив почти две сотни отличных бойцов на охране замка. Но, нет лекарства от сожаления. И теперь и он, и его семья будет расплачиваться за совершенную глупость. Исилур догадывался, о том, кто на него напал, но, к сожалению, теперь этот факт так и останется для всех тайной, похороненной в одном из оврагов, что в большом количестве можно найти вдоль этой дороги.

Двое последних защитников, истекая кровью защищали двери в карету, в которой Граф уже приготовил кинжал, чтобы самому оборвать жизни своей семьи и не допустить позора, которому враги могут подвергнуть его жену и дочерей. Странные разбойники скалились и издевались над едва живыми охранниками. Они понимали, что все уже кончено. Но в это время солнце отразилось от чего-то блестящего. Некоторые бандиты оглянулись, и им показалось, как будто над лесом появилось сияние, из которого вырвалась шеренга закованных в сверкающую броню рыцарей, что, наклонив копья, клином врезались в толпу нападавших, как нож в мягкое масло!

Дальнейшее иначе как резней, было назвать нельзя. Копья завязли в толпе, некоторые проткнув до двух-трех разбойников, а потом стальные всадники на таких же бронированных лошадях достали мечи, топоры, а некоторые даже шипастые палицы, после чего полетело мясо, кровь, мозги и прочие неаппетитные подробности человеческого организма. Уж на что воины Графа были могучими мужчинами, но сравниться с этими исполинами в человеческом обличье, они не смогли бы никогда. А неизвестные воины, казалось, не уставали вообще, и с каждым поверженным врагом делались только сильнее и злее!

И Исилур был вполне себе прав. Ведь это были не простые воины, а Системные Призывы, и они с каждым действием,

Первыми жертвами стали арбалетчики, которые увлеченные происходящим на дороге, не заметили, как сами стали жертвами подкравшихся стрелков. После чего оставшиеся девять из двадцати стрелков погибли от бросков копий. Потом всадники выстроились клином, во главе которого встал командир, и начали разгон с вершины холма. Стремя к стремени, выставив копья и огнем азарта в сердце. Первый таранный удар тяжелой кавалерии страшен! Люди в тяжелых доспехах и оружием разлетались как кегли, а кони давили головы и ломали кости упавшим.

Через десяток минут все было кончено, а бойцы с трудом успокаивались сами и успокаивали лошадей. Пяти десятков жертв было недостаточно чтобы утолить их жажду битвы. На парнях не было ни одной царапины, доспехи справились с редкими ответными ударами бандитов выше всяких похвал. Эти же, недовоины, по меркам Призывов, конечно, можно сказать, только «смазали из мечи». Гворн Басти с невероятной легкостью, для столь тяжело вооруженного воина, спрыгнул со своей боевой химеры и направился к повозке.

С мест для кучера свисали утыканные арбалетными болтами тела, а последние защитники с хлюпаньем крови в легких делали последние дыхательные движения. Даже будь тут сейчас Архимаг-Целитель, им уже было не помочь, слишком тяжелы и глубоки были раны. Командир подошёл к карете и деликатно бухнул по двери пудовым кулаком, делая вид, что он постучался. От легкого «стука» карета затряслась как будто столкнулась с деревом. Дверь распахнулась и из нее вышел немного напуганный, но не потерявший аристократической осанки мужчина лет пятидесяти, а и темноты выглядывали восхищенные взгляды двух молоденьких девушек и восторженное личико маленько мальчика.

— Граф Исилур Тиринарес Римейн! — представился мужчина, — С кем имею честь общаться?

— Отряд «Имперские Барсы», командир Гворн Басти! К вашим услугам, Граф! — слегка обозначил поклон бронированный великан, что с надетым шлемом было сделать непросто.

— Наёмники? — уточнил Исилур, и это было важно.

— Они самые! — кивнул огромный воин, и только сейчас стало видно, что доспехи на самом деле не сияющие, а скорее матовые, с немногочисленными зарубками от чужого оружия.

Если это дворянин со свитой, то мог и сильно оскорбится, а наемники и есть наемники, и на подобные заявления только почешутся. К счастью Графа, это оказались именно они. И теперь оставалось только договориться:

— Благодарю вас за спасение моей жизни и жизни моих близких! — вежливо произнес Исилур.

— Да ничего страшного, нам было не сложно! — также вежливо произнес Гворн и приоткрыл забрало, снимать шлем посреди боя, да и сразу после него было глупо, мало ли, какие недобитки с арбалетом притаились.

— Несмотря на такую ситуацию, не могли бы вы проводить нас до замка Римейн? Плачу тысячу аудилусов.

Это было дорого, очень дорого, но ради безопасности своей и семьи, Граф был готов на многое, он бы и больше отдал, но в дорогу с собой взял только эту сумму. Громадную надо сказать, громадную даже для средней руки аристократов. Но командир наемников задумчиво хмыкнул:

— Тысячу золотых монет за сутки работы? Говорите кого надо убить по дороге!

— Хм, никого, только сопроводить! — уточнил Исилур, приняв шутливый тон наемника.

— Мы только трофеи соберем, да заводных химер пригоним! На трофеи претендуете? — спросил гигант.

— На трофеи нет, но снаряжение своих людей хотелось бы забрать, и, по возможности, их тела! — вздохнул мужчина, — Мои парни свой долг выполнили до конца!

— Да не вопрос, только тогда мы прогуляемся до лагеря этих ублюдков, не пешком же они шли! Думаю наберем несколько химер, на которых можно погрузить тела! — предложил Гворн.

— Хорошо, а я пока девочек успокою! — кивнул Граф.

Пока пятеро воинов раздевали бандитов и охраны, упаковывали их пожитки в мешки, складывали врагов в небольшой штабель на обочине и готовили тела охранников к погрузке, еще одна пятерка прогулялась по следам налетчиков. К собственному удивлению, в небольшой низине был обнаружен хорошо оборудованный лагерь, рядом располагался загон с ездовыми химерами, ориентировочно более семи десятков! В самом лагере располагались с десяток шатров на несколько человек каждый. Шатры были обставлены с тщательностью армейского подразделения, совсем не похожей на то, что обычно бывает у бандитов.

Охраняла лагерь пятерка часовых. На этот раз они, не скрываясь, носили прекрасную броню и хорошее оружие, больше подходящее для дружины какого-нибудь аристократа, чем для романтика ножа и топора с большой дороги. Эти приурки даже сюрко с гербом своего хозяина не сняли! Феерические долбо**ы! Но им это не помогло, коротко свистнули болты, выпущенные твердой рукой с двадцати шагов, и головы охраны были пробиты. Как говориться — бей в глаз, не порти шкуру! Возиться со стиркой, чисткой и починкой снаряжения парням не хотелось, поэтому сработали чисто. А дальше было только приятное — сбор трофеев!

Химер вязали в длинные вереницы, на них навьючивали шатры и прочий скарб. В шатре, который, по всей видимости, занимал командир налетчиков, Гворн нашел сундучок, в которой находились около пятисот аудилусов и около тысячи серебряных аридиев. Россыпь бронзовых энешек Гворн даже считать не стал, его больше интересовали документы и письма, лежавшие там же. Наугад взяв одно из писем, он открыл его и потом только хмыкал, так как его предположение подтвердилось, и бандиты оказались совсем не бандитами!

Даже по оснащению было видно, что это профессиональные опытные вояки, а уж тактика и взаимодействие, отточенные методы ведения боевых действий, уже как бы намекали. А теперь и документы подтвердили, что это дружина одного из мелких баронов. Судя по переписке, барончик захотел немного таких денежек, а кузен графа не желая отдавать долг, решил его небольшую часть отдать барону за его убийство. Все банально и просто, как деревенский сортир, и так же воняет. Но это дело не касалось Гворна и его людей, наемника интересовали только деньги, и то, только в контексте выполнения воли Господина.

— Сука, вон он что задумал! — ярился Исилур потрясая пачкой писем.

— М-м-м? — вопросительно промычал Гворн, если аристократ захочет, то ответит, а не захочет, то просто проигнорирует.

— Этот Барон Валли Пронтос, нацелился на мою старшенькую! Но за этого тупого имбецила, у которого долгов больше, чем высота его полуразрушенного замка, шансов не было вообще! — раздувая ноздри, как норовистая боевая химера прорычал Граф.

— А кузен

— Так сложились обстоятельства, что в случае гибели всей моей семьи, главным наследником считался мой дядя, но, как стало понятно из писем, он недавно умер, и теперь Графом Римейном станет Вигс Триглейн, да-да, мой кузен, тот самый! — ладонь с хрустом сжала пачку пергаментов, — Задавлю гаденыша!

* * *

Велики и могущественны горы и леса Ривдабла. Попадая сюда, ты чувствуешь их первобытную мощь и силу. Хвойные деревья возвышаются на высоту более пятидесяти метров, а их стволы не мог обхватить и десяток сильных воинов. А острые пики ког со снежными шапками на верхушках, они заставляли сердце замирать от восторга. Было во все этом что-то дикое и первобытное, что не могли уничтожить несколько тысяч лет сосуществования рядом с человеческой цивилизацией. А еще тут было очень холодно и ветрено, к чему не привыкли жители южных и центральных областей Империи.

Между хвойных исполинов, по узкой каменистой тропе двигалась длинная колонна всадников. Все большие и даже на внешность, очень сильные воины. Все в хороших доспехах, и имели хорошие доспехи и оружие. На воинах было надето синее сюрко с изображением оскаленной морды снежного барса. Колонна двигалась в сторону заснеженных гор, практически не обращая внимания на окружающую красоту, ибо за пару недель путешествия привыкли уже и не к таком. Воинов больше беспокоили постоянный холод и пронизывающий ветер, отчего они постоянно кутались в тяжелые шерстяные плащи.

Таких отрядов по этой тропе проходило немало. Но этот отличался тем, что дела у парней явно шли очень даже неплохо. Так как помимо вьючных химер, у них был и десяток телег обоза, битком набитых отрядным имуществом. Люди никуда не торопились, берегли силы своих боевых зверей. А приключения, приключений им и так хватало с избытком. Поэтому сейчас они, можно сказать, отдыхали, несмотря на холод и ветер. Впереди, на самом большом скакуне, ехал крупный, намного крупней остальных, мужчина, закованный в сплошной стальной доспех. Слегка покачиваясь в седле, он вспоминал.

Начало их приключений выдалось очень насыщенным. Когда парни проводили Графа и его семью до фамильного замка, дело этим не кончилось. Граф Римейн нанял их для того, чтобы они совместно с графскими воинами взяли замки двух баронов, что знатно перед ним накосячили. Восстание и попытка убийства сюзерена дело такое, очень и очень нехорошее. У графа, не считая элитной дружины, было около пятисот бойцов, но никого даже близко похожих на Имперских Барсов. Поэтому собралась толпа числом около восьмисот человек.

Но наши парни и тут себя проявили, они ночью поднялись на стену, захватили воротную башню, и открыли ворота. Правда для этого пришлось прорубаться через три десятка караульных, но кто сказал, что для барсов эти слабаки хоть что-то значили. Смазка для мечей, не более того. Зато ворвавшись в замок, войска Графа порезвились знатно. И так два раза. Достаточно сказать, что от семей Баронов Пронтос и Триглейн не осталось никого. Дольше всего страдали сами Бароны. И резали, растягивали особым воротом, а потом просто медленно повесили. Умирали мужики долго и страшно.

Зато трофеев Барсы набрали еще на полтысячи дилов. Гворну Исилур предлагал титул Барона и один из трофейных замков. Соблазн был велик, но Гворн отказался, ибо приказ Господина гнал его вперед. И оказался прав. Не обманул господин насчет бонусов и подарков. За удачный найм к графу и последующие действия в одном из небольших лесочков барсы пополнились полусотней призванных воинов, присланных господином. Правда, у них кроме десятка простеньких палаток ничего не было, поэтому тут пригодились трофейные химеры и снаряжение.

Затем было долгое путешествие на Запад. По дороге они защищали деревни от Орков, разбойников и монстров, помогали коронным войскам, выполняли множество разных миссий от самых разных людей. А сам отряд ширился за счет крепких парней из деревень и поселков, впечатленных блеском доспехов, лязгом оружия и боевыми химерами. Также, за каждую миссию они получали те самые, обещанные бонусы. Обычно это были наводки на тайники, в которых лежали деньги, оружие, доспехи, и заблудившиеся боевые химеры, ага, в полной сбруе и с запасом фуража.

На привалах между миссиями новоявленных наемников, особенно новичков, подвергали жесткой дрессировке. Со временем, отряд становился все более и более известным. Слава бежала впереди него. А заодно росли и уровни заказов и суммы денег за найм. Самым крупным заказом отряда перед вступлением в Ривдабл, была война двух графских семей. На обеих сторонах были наемники. Противников было больше, но класс Имперских Барсов и очередной раз побил количество. Заодно отряд поднял, вместе с трофеями, почти десять тысяч полновесных золотых аудилусов.

Зато к пункту назначения прибыло более трех сотен(315)хорошо экипированных и закаленных в небольших, но кровавых стычках бойцов. Перед парнями предстал мощный замок, стоящий на высокой скале, и отделенный от остальной территории могучим горным потоком, через который был перекинут узкий каменный мостик. За свою особую историю прозванный «Мясным». Почему так, да потому, что враги, пытаясь прорваться к замку обычно прорывались через этот мостик, который обычно был очень хорошо пристрелян оборонительными машинами.

После боя мост долго оттирали от размазанных по камням мостовой груд человеческого мяса, костей и дерьма. Всех врагов скидывали в бурную реку под «Мясным Мостом», отчего она, со временем, приобрела название «Кровавой». А сам замок, из-за своего расположения, казался стоящим прямо на водопаде, который вырывается из-под его фундамента. Вот уже семь тысяч лет замком правила семья Герцогов Иррепренсисов. И еще никто и никогда не мог взять этот замок ни осадой, ни приступом. А под горой располагался самый настоящий Город Наемников.

Тут были и пункты отбора новичков, и мастерские оружия и доспехов, и загоны для боевых и ездовых химер, и площадки для тренировок, и много чего еще. Единственное чего тут не было, так это жилых домов. Капитальными строениями в этом месте были только казармы, сдаваемые наемным отрядам канцелярией герцога, мастерские, кабаки, они же эрзац-бордели, и… и всё! Все остальное было представлено морем шатров, палаток и даже шалашей. При желании тут можно было нанять целую армию. А если есть деньги, то можно было нанять лучшую армию!

Имперские Барсы стояли в Городе Наемников больше пяти декад, и за это время было отобрано три тысячи воинов(3.215). Совершенно случайно в этом городе открылось представительство одной из компаний, негласным владельцем которой был Наследный Принц.

* * *

Степь вздрогнула от топота копыт трех тысяч боевых скакунов и лязга доспехов, от блеска мечей и хрипения боевых химер. Имперские Барсы двигались на восток. И это был самый странный отряд из всех, которые видели местные жители. Ведь они не только гоняли орков по степи, часть из тех, кого не успели вырезать переходила на сторону победителей. А еще в отряде было множество орков-изгоев, которых по разным причинам выгоняли из племени. Это было странно и удивительно, но для подавляющего большинства таких изгоев, наемный отряд стал и домом, и семьей, за которую они могли пойти очень и очень на многое.

Слава Имперских Барсов гремела по всем герцогствам, о них писали в новоявленных газетных листках, о них пели менестрели, а все девушки Империи мечтали родить от них ребенка. И таких отрядов было несколько, в самых разных местах огромной страны. Все они не только зарабатывали славу и деньги, но и готовились стать визитной карточкой их Господина, когда он пойдет завоевывать Мир. А в том, что он пойдет, никто даже не сомневался. Уж как-то очень болезненно Наследник относился к собственному величию. И не сказать, чтобы хоть кто-то из его людей был против. Ведь в глазах воинов стремление к славе не было недостатком!

Глава 19

Новый фактор

(7384 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 15 лет, 258.268.743 ОС)

Сад императорского дворца был напоен ароматом цветов и щебетом птиц. На удобной скамейке в укромном уголке, среди украшенных мелкими розовыми цветами кустов сидел крупный хорошо сложенный парень. Он был слегка расслаблен, отдыхая после утренней тренировки. Ленивыми движениями парень переворачивал листы большого блокнота в обложке из дорогой тисненой золотом кожи. Периодически парень хмурился, или наоборот, улыбался, делал пометки маленьким карандашом. Вся картина выглядела столь умиротворяюще, что никто бы и не подумал, что это Наследный Принц Империи сейчас планировал судьбы и жизни тысяч людей.

А Магнус сейчас, в очередной раз, просматривал свой блокнот и анализировал выкладки по состоянию собственного тела, и прогресс собственного развития. Как уже говорилось ранее, у него не было возможности улучшать себя непосредственно, например, вкладывая очки развития в характеристики, его Система не позволяла этого, «прокачивать» можно было только живые призывы. И это было печально. Ведь хотелось всего и сразу, чтобы «Вжу-х-х!», и ты высшее существо. А так, развиваться можно было только путем медленного усвоения знаний, получая от Системы только методики развития, книги, препараты, сущности и артефакты.

Но и так, жаловаться было грешно, ибо те знания, что он получал посредствомГачи, в любомМиреявлялись сакральными, и достать их просто за деньги, было невозможно. Более того, даже будучи наделённым властью и влиянием, многие руководства иным способом были ему все-равно недоступны, ибо считались давно и надежно утраченными за прошедшие тысячелетия. Поэтому система оценки своего организма и души была очень и очень опосредованная, основанная на сравнении с призывами и местными магами. Также Магнус сравнивал себя и отца, опосредованно определяя количество накопленной Божественной Энергии.

И пока её было раз в сто меньше, чем у Императора. Все же он был сейчас на пике уровняМастер, вплотную приблизившись кГрандмастеру. Статистика же самого Принца выглядела сейчас так:

Магнусторис Барднор II Фламмабалус

Развитие тела: ' D ' средняя ступень.

Магическое развитие: «Адепт»

Особенности:

— Накопление Божественной Благодати (128.657 ЕД)

Методики развития:

— «Ураган — Десять Тысяч Порезов»

— «Путешествие по Пути Меча»

— «Слово Золотого Асхемаджи» (адаптированный под магию)

Профессии:

— Маг: Магия Огня (Божественная)

— Алхимик: Подмастерье

— Артефактор: Подмастерье

— Шаман: Подмастерье

— Мастер Оружия: Младший Мастер (Меч)

Культивация теперь перешла на этап духовного, а точнее, магического развития. Ибо в данном конкретном виде именно духовной энергии было маловато, в основном преобладала магическая составляющая. Но попаданец рискнул, и вместо духовной составляющей стал прогонять магическую. И, знаете, он в этой игре выиграл, так как магия, была более податливой и энергетически более насыщенной. Если сравнивать, очень и очень примерно, то это было то же самое как сравнивать медленные и быстрые углеводы. То есть употребляя медленные углеводы ты поддерживал себя в течение дня, при этом не толстея и сохраняя выносливость.

Быстрые же углеводы давали огромное количество энергии в короткое время, но при избытке приводили к образованию избыточных жировых масс и сахарному диабету. Но это сравнение, а что касается магии, то тут все по-другому. Если ты «толстел» в плане увеличения магического резерва, то это было очень хорошо, также магия усиливала телесную компоненту. При этом духовная энергия также присутствовала, позволяя делать более качественной уже базовую физическую форму, которую магия только усиливала. Вот такой получался симбиоз и синергия энергий. А изначальная физическая подготовка позволила культивировать по продвинутой методике, не давая бушующей энергетике разорвать хилую тушку, как хомячка.

Да и вообще, в пятнадцать лет представлять из себя раму два метра на полтора, это уже избыток, так как тело еще долго будет расти. И превращаться в страшилище по типу сказочного Огра, нашего попаданца не прельщало. Как там говорили мыши из старого мультика*: «Хотим быть, большими и страшными, как гора! Нет! Как две горы!». Большим быть круто, а вот страшным не очень хочется. Именно поэтому Магнус перешел на культивирование по методике«Слово Золотого Асхемаджи»,гораздо раньше запланированного, а этот метод позволял гармонизировать развитие организма.

Немного повздыхав по отсутствию кнопки «СТАТЬ САМЫМ СИЛЬНЫМ И УМНЫМ», попаданец перевернул страницу блокнота на то место, где была краткая выжимка по самым важным проектам Принца, в плане воспитания необходимых кадров. В это время послышался мелодичный голосок:

— Разрешите, Господин? — и на тропинке показалась стройная и очень красивая русоволосая девушка, в руках у которой была корзинка, из которой торчал край тонкого хлеба с золотистой корочкой, похожего на земной багет.

— Проходи Триша! — гивнул Магнус, не в силах отвести глаз от соблазнительной фигурки.

— Вот, я вам принесла перекусить, а то заработаетесь и забудете! — щебетала девушка, расстилая на краешке лавочки широкое белое полотенце и раскладывая на нем бутерброды с мясом, вазочку с красной икрой, небольшую плошку со сливочным маслом зелень, свежие овощи, кувшинчик со сладким компотом и ту самую булку похожую на багет, все просто и без изысков.

— Ты меня так разбалуешь! — улыбнулся Принц, не

Сама Триша к своим пятнадцати годам расцвела как нежная роза, округлившись, но не слишком, в нужных местах, сохраняя при этом тонкую талию и точеные ножки, что было подчеркнуто простым, но сшитым из дорогих материалов платьем служанки. В сочетании с большими и чистыми голубыми глазами это создавало убойный для любого мужчины коктейль. И от поползновений, как слуг мужского пола, так и дворян, её спасало только покровительство Наследного Принца, личной служанкой которого она являлась. Магнус тоже не избежал колдовских чар, мечтая о том, что они с Тришей когда-нибудь станут чем-то большим чем просто господином и служанкой.

Но принуждать девушку к близости парень не хотел, ибо это было ниже его достоинства, а еще он хотел добиться благосклонности Триши хорошим, добрым отношением и вниманием. Однако девушка почему-то пугалась стоило только Магнусу начать улыбаться. На самом деле пугалась не только Триша. Основное большинство слуг при его улыбки вообще начинали ссаться если не хуже. Если младенцем Магнуса еще можно было назвать милым ребенком, то по мере взросления он превращался в амбала, черты лица которого, казалось, были не вылеплены скульптором, а грубо вырублены топором.

Бугрящиеся могучие мышцы, костистые, жилистые кулаки размером с голову среднего человека, а улыбка, улыбка скалящегося крокодила перед нападением, она получалась как-то сама собой. При этом Принц всегда выл вежлив, доброжелателен, учтив, и старался быть добрым. Но при этом все равно его хорошее поведение было сравнимо в «добротой» доктора Менгеле**. Про таких как он обычно говорят: «А в детстве он был таким милым ребенком, всегда здоровался!». Не удивительно, что девушка его так боялась, попробуй жить в доме, под полом которого заложен трехтонный фугас, а принц был пострашнее какого-то жалкого фугаса. В это время Магнус показал на импровизированный стол:

— Присоединяйся! — хотя парень старался придать голосу вежливую и добродушную интонацию, прозвучало это как приказ.

— Хорошо, господин! — слегка икнув согласилась Триша, начав маленькими кусочками отщипывать от булки, отказать своему Господину она просто не посмела.

Во время еды парень пытался вовлечь девушку в разговор, но та, робея, отвечала односложно и с неохотой. Закончив перекус, с глубоким расстроенным вздохом, Магнус отправил девушку в сторону своих апартаментов, направившись следом за ней. Сидеть в саду ему резко перехотелось. Да и к тому же настала пора ознакомится с отчетами. И делать это было лучше в тиши кабинета в удобном кресле за рабочим столом. При этом он не выпускал из вида перекатывающиеся даже под столь скромным платьем выпуклые ягодицы юной красотки. Если он их не трогал, это не значит, что он не будет на них смотреть!

В кабинете Триша, порхая, как невесомая птичка, принялась протирать листочки комнатных растений и менять в вазах увядшие цветы на свежие. Все эти действия придавали строгому кабинету некий уют и тепло. Наблюдая за изгибами девичьей фигурки Магнус, протянул руку к пергаментам. Он не замечал, как девушка каждый раз вздрагивала под его тяжелым взглядом. Каждый раз, когда она занималась уборкой в личном кабинете Принца, Трише казалось, что она находится в клетке с диким зверем. И не набрасывается он на неё только потому, что сыт до отвала и ему просто лень шевелить лапой.

* * *

А отчеты радовали. Сначала Магнус просмотрел выкладки по боевым отрядам. Хотя какие это отряды, частенько сходящиеся армии по численности бывают меньше. В среднем сейчас в десяти наемных отрядах было по три-четыре тысячи бойцов. Да-да, видя успехи первой пятерки, наш попаданец покрутил гачу и перетряхнул колоду и у него набралось воинов еще на пять отрядов. Да, стратеги там были послабее, но, тем не менее, они были. И сейчас вся десятка вовсю штурмовала орочьи степи и побережье океана, вылавливая эльфийских диверсантов.

Ушастых пленников, кстати, Магнус выкупал у отрядов за золото. Все же ему нужно было пополнение на его эльфийскую ферму. Как оказалось, с фертильностью у эльфов все было очень печально. Более того, беременность почти два года, тоже не добавляло оптимизма. Наш герой опасался, что того момента, когда маленькие эльфеныши достигнут боеспособного возраста, он может просто не дождаться. Банально, помрет от старости. Осталось надеяться только на повышение количества «производящих особей».

Среди командиров особенно выделялся Гворн Басти. Он оказался самым настоящим гением стратегии и логистики. Он сумел так наладить снабжение отряда и функционирования обоза, что число не боевых потерь снизилось до невиданного, в среднем по Империи, уровня. Он также был первым, кому Магнус направил пятерку магов из последнего выпуска Школы Магии. Также Гворн был первым, кто ассимилировал и привлек на службу воинов Народа Урук. Удивительно, но по отчетам, эти Орки-Изгнанники резали своих сородичей как бы не более яростно чем воины-люди.

Далее был отчет по городам. И тут тоже все было хорошо. Хотя назвать хорошим делом постоянные нападения бандитов, отрядов благородных, желающих поживиться за счет богатого поселения простолюдинов и монстров из Проклятого Леса, было сложно. Тем не менее, для нашего героя и его замыслов было хорошо. Ведь он не хотел выращивать комнатные цветы, ему нужны были хищные и зубастые росянки*** с отравленными клыками. Принцу нужна была опора, а не очередные дотационные регионы. Его отец и так кучу денег выделяет для поддержки некоторых районов и даже целых герцогств.

С одной стороны это все ставит регионы в зависимость от Центра Империи, и упрощает руководство, а с другой, лишает их силы и стимула к развитию. Магнус все сделает по-другому. Города, которые были основаны его призывами, активно росли. И несмотря на суровые условия, смертность в них год от года снижается. Ведь люди в них не просто обыватели, а настоящие пассионарии, которые не могут сидеть на заднице ровно, которых вечно тянет на разного рода приключения. Они отвоевали свою комфорт у дикой природы и никому не позволят её у них отобрать.

Но почивать на лаврах эти люди не собираются. Их жадность не только их недостаток, но и огромное достоинство. В поисках наживы они ни перед чем останавливаться не собираются. В этих городах регулярно организуются рейды в Лес, зачистки гнезд и логов монстров, разработка разломов. В этих диких условиях выковываются характеры и укрепляются тела. Читая про подвиги своих подопечных, изучая отчетность о том, сколько они вынесли трофеев, сколько денег заработали, у Магнуса была только одна фраза про них — Это Очень Крутые Чуваки. Не больше и не меньше. Но самое главное, они его чуваки.

И все они пропагандируют культ Божественной Семьи, и

Из-за этого Магнус был вынужден призывать все больше и больше верных лично ему слуг. И делал это до те пор, пока весь Императорский Дворец не оказался под его плотным контролем. Никто кашлянуть не мог без того, чтобы об этом не узнала Служба Безопасности Наследника. За всеми наиболее важными для Магнуса людьми посменно круглые сутки следили преданные лично ему ассасины. Дошло до того, что за почти половину года, никто из нанятых убийц даже до самого дворца не дошел, их отлавливали, допрашивали, и если это были не нанятые вслепую «самоубийцы», то среди дворян начинали лететь головы.

Страх и недовольство среди аристократии росли, но Отец был доволен. Заразу заговоров пусть и нельзя было полностью выкорчевать, но как можно больше ослабить её нужно было стараться. При таком подходе лояльных аристократов всегда оказывалось больше. Тем более, что был не только кнут с шипами, но и большой мешок пряников. Которые назывались «Государственные Контракты», а еще были протекции на поступления детей в различные учебные заведения, распределение различных благ и послаблений, и много чего еще. В общем, быть за Императора было не только безопасно, но очень выгодно.

Почему же возникали заговоры, сложно сказать. Но некоторым индивидуумам всегда всего было мало! Мало денег! Мало привилегий! Мало власти! Всего мало! И мозгов тоже! Потому глядя на то, как люди Сына справляются со своими делами, Император постановил, что быть им отныне частью СБ Империи. Со всеми правами, льготами, пособиями и, конечно, обязанностями. И это было очень хорошо, а все потому, что теперь все службы Принца стали ЛЕГИТИМНЫМИ, а значит возможностей у них тоже прибавилось. Ведь теперь они не ограничены только территорией дворца и частью Коронных Земель нет, теперь они могли действовать по всей стране.

* * *

— Вызывали, Отец? — внезапному вызову попаданец удивился, так как такие вещи планируются сильно заранее, он хоть и не правитель, но дел у него тоже не продохнуть.

— Да, Сын, я и сам такого не ожидал, но случилось непредвиденное! — вздохнул Барднор.

— Что, снова Орки в неплановый набег пошли? — предположил наш герой.

— Хуже, братец мой объявился! Твой, между прочим, единокровный дядя! — ехидно проговорил отец.

— Это который Граф Рихор Фламус? Так он же удалился в свои земли, и кучу лет носа оттуда не казал! — поразился Магнус.

— Вот-вот! Причиной назвал представление своего сына ко двору, твоего, кстати братца двоюродного! — задумчиво бросил мужчина, — Это новый неучтенный фактор!

— И что в этом такого? — удивленно спросил парень, — Приехал, значит представим!

— С учетом, участившихся покушений, и учитывая, что Сеймур Фламус оказался довольно сильным Магом Огня, со слабым божественным аспектом, этот факт заставляет напрячься! — поднял палец Барднор.

— Но выхода ведь нет, принимать всё равно надо! Значит примем! А будет фигню всякую мутить! — Магнус стукнул пудовым кулаком по лопатообразной ладони, — В бетон закатаем! И не посмотрим, что это твой брат и мой дядя!

— Мой мальчик! Весь в папочку! — довольно оскалился Император.

— Когда хоть приезжают? — деловито спросил Принц.

— Уже здесь, поэтому дуй в парадное переодевайся! — махнул рукой отец.

* * *

Рихор Фламус был довольно высокого роста и худощавого телосложения. Волосы были скорее светло-русые, чем золотые, да вообще фамильных черт он не унаследовал. Если стоящие на возвышении около трона мужчины были воплощением дикой необузданной силы и грубой мужественности, то Граф был утонченным и гламурным мужчиной. Про таких обычно говорят «Галантный», а русские мужики называют просто «педрилой». Да и во взгляде его было что-то такое, липкое и неприятное. Хотя внешне мужчина был достаточно красив, напоминая испанского гранда на пенсии.

Рядом с ним стояла его более низкорослая копия. Сеймур Фламус был красив той красотой, про которую говорят — «Томный Красавчик», а в Японии, что в мире Земля таких называют «Бисёнен». Тонкокостный, с длинными соломенно-желтыми волосами, уложенными в замысловатую прическу, пухлыми губами и голубыми глазами с поволокой. В общем, герой женского романа. Только не порно, а там, где девчонки взахлеб читают про приключения яойных парочек. Уж чем такие типы привлекают женский пол непонятно, толи дело два самца Император и его Наследник. Но то были мысли нашего героя.

А Сеймур был в ужасе. И вот с ЭТИМ ему надо будет подружиться! Их с отцом встречали два варвара, одетые в яркие варварские одежды, без капли утонченности. Дядя Император был ростом больше двух метров, плечистый, с гривой буйных золотых волос и в тяжелой золотой короне с драгоценными камнями. Все блестело, было много красного и золотого, одно слово варвар, особенно этот его огромный страшный меч, которым он, как говорят, рубил родовитых дворян как крестьяне овощи! Зачем они вообще сюда приехали!

А этот его кузен, от Императора его отличало только то, что он был выше и шире, а еще это уродливое грубое лицо матерого душегуба! Слухи о наследнике ходили тоже, не очень хорошие. Его знакомые и друзья говорили про Наследника только шёпотом и со страхом во взоре! Он поди никаких стихов не знает, и изящных романов не читает. Как с таким общаться, не понятно, но надо. Ведь об этом просил отец, а отказывать отцу было не очень мудрым решением, ведь тогда он не будет финансировать его маленькие развлечения.

— Приветствую тебя, брат мой в моем доме! — пророкотал Император, делая упор на фразе «мой дом».

— И я тебя приветствую, родич! — ответил Граф.

Мужчины обнялись, после чего представили друг другу своих наследников. После взаимных поклонов, Магнус просто кивнул, а Сеймур довольно низко, как и положено по этикету. Потом Барднор взял брата под руку и предложил провести дегустацию новых фолийских вин, а двух парней отправил прогуляться, предложив Магнусу показать кузену дворец. И тут Принц словил разрыв шаблона, ведь его двоюродный брат оказался довольно приятным в общении парнем, эрудированным и начитанным. Но все равно что-то в нем настораживало Магнуса, поэтому он пока приглядывался, к кузену, не подпуская его слишком близко.

И все

— Кто ты, прелестное дитя?

А узнав, что это личная служанка Магнуса, кузен как-то нехорошо ухмыльнулся, еле заметно, но не для попаданца, с его многолетним опытом. На попытки поворковать друг с другом, парень отослал Тришу куда подалее, и дал знак одному из ассасинов следить за девушкой постоянно. Сеймур не стал расспрашивать подробно про девушку, но на губах его периодически проскакивала странная улыбка. А Принц, почувствовал в этой улыбочке какую-то гнил, что-то нехорошее, подлое. Но он пока не спешил рубить с плеча, надо было сначала все уточнить более подробно, собрать досье на Двоюродного Брата, и вообще, может быть это просто ревность?

*«Приключения кота Леопольда»— серия советских мультфильмов (1975–1987) о добродушном коте и двух хулиганах-мышах. Эти мультфильмы учат дружбе, терпению и прощению, завершаясь фразой: «Ребята, давайте жить дружно!». Популярные серии включают «Месть кота Леопольда», «Клад кота Леопольда» и «Телевизор кота Леопольда».

**Йозеф Менгеле(нем. Josef Mengele, Гюнцбург, Бавария — 7 февраля 1979, Бертиога, Сан-Паулу, Бразилия) — немецкий учёный-медик, нацистский преступник, проводивший медицинские опыты на узниках концлагеря Освенцим во время Второй мировой войны. Доктор медицины. Менгеле лично занимался отбором узников, прибывающих в лагерь, проводил эксперименты над заключёнными. Его жертвами стали десятки тысяч человек. После войны Менгеле бежал из Германии в Латинскую Америку, опасаясь преследований. Попытки найти его и предать суду не увенчались успехом. В кругу знакомых Йозефа Менгеле звали «Беппе» (итал. Beppe, уменьшительное от Джузеппе: итальянское произношение имени Josef), но миру он стал известен как «Ангел Смерти из Освенцима».

***Росянка(лат. Drósera) — род плотоядных растений семейства Росянковые (Droseraceae), встречающихся на болотах, песчаниках, в горах, в лесах — почти на любых видах почв. Росянки — многолетние травы, иногда с клубневидно утолщённым стеблем, с округлыми, или продолговатыми, черешковыми или сидячими листьями, у большинства видов собранными в густую прикорневую розетку. Край и верхняя поверхность листа усажены крупными железистыми волосками, раздражимыми при соприкосновении и выделяющими слизь, которая формируется в капельки сферической формы, служащие для улавливания насекомых.

Глава 20

Взрослые решения

(7385 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 16 лет, 589.354.268 ОС)

— Опять ты в эту хламиду вырядился! — раздался хорошо поставленный красивый мужской голос за спиной Магнуса.

— Это не хламида, а тренировочный костюм! — спокойно ответил попаданец, продолжая выполнять движения техники«Десять Тысяч Порезов».

Без меча, да еще и в очень замедленном темпе, эти движения выглядели достаточно странно, и чем-то напоминали китайскую гимнастику Цигун. В этом мире ничего подобного не было, как и способов культивации жизненной энергии. Этим искусством владели только призванные через Систему подчиненные самого Магнусториса. Вот и наряженный в красивую разноцветную одежду Сеймур не мог понять этой причуды двоюродного брата. Несмотря на то, что они вроде с ним неплохо сблизились, но друзьями так и не стали. Слишком уж они были м-м-м… разные.

И это не та разница, которая позволяет сходиться двум противоположностям. Это тоже самое, что попытка сдружиться человеку с существом наподобие муравья. И речь не о размерах, а о способе мышления и коммуникации. Человек существо индивидуальное, а муравей часть коллективного разума, люди общаются между собой путем создания звуковых колебаний, а муравьи путём выделения особых химических веществ — ферромонов. То есть ни общаться на одной волне, ни понимать друг друга эти два вида вообще не могли. Тем более, если один из этих видов считает себя высшей формой жизни!

Точно так же и Сеймур, продукт и квинтэссенция аристократического традиционного сословного общества, и выросший в совершенно других жизненных парадигмах Магнус. Более того, духовный возраст попаданца приближался к более чем двумстам годам, а знания из разных миров, как и эрудиция стремились к бесконечности. Было бы интересно общаться увлеченному своей работой физику-ядерщику с воспитанником младшей группы детского сада. Сильно сомнительно. Да, он может в охотку поиграть с ребенком, но стремление к науке скорее всего пересилит.

Поэтому общение с кузеном было всего лишь неплохим, и, несмотря на сближение, они были все еще слишком далеко друг от друга. У парней были слишком разные цели в жизни и устремления. А еще, кузен было того… слишком «душный». Он постоянно пытался читать Магнусу лекции о том, что правильно, и что делать нельзя, что прилично для дворянина, а что категорически неприемлемо. Сеймур постоянно критиковал манеру Наследника двигаться, одеваться, принимать пищу, разговаривать и прочее такое разное.

Магнус всё ждал, когда же наконец его приставучий родственник начнет его учить как правильно, и аристократично вытирать задницу в сортире! Больше всего Сеймура волновало то, что с братом Магги нельзя поговорить о последней моде в стихосложении и изящной литературе вообще. А еще Принц слишком скучен. Постоянно сидит, перебирая какие-то пыльные бумажки, не пьет вина, не играет в азартные игры на деньги, не пытается волочиться за дамами. Да он даже служанкам юбки не задирает. Особенно той самой, его личной горничной, Трише! Как же она хороша!

— И все равно, нет в тебе истинного величия Древних Императоров! — продолжал нудеть Сеймур, сбивая попаданца с ритма тренировки.

— Ой ладно теме, Сими, не нуди, сейчас я переоденусь и пойдем кошмарить тех твоих пестрых павлинов! — пробурчал Магнус.

— Не кошмарить павлинов, а учиться подобающе общаться с лучшими представителями истинной аристократии, являющимися украшением Императорского Двора! — задрав нос и подняв указательный палец проговорил Сеймур.

— Триша! Подай умыться и помоги переодеться! — гаркнул Магнус с такой мощью, что его кузен украдкой проверил сухость штанов, всякое случалось, особенно когда постоянно общаешься с этим диким варваром, по недоразумению носящим гордый и величественный титул Наследного Принца.

Откуда-то из кустов выскользнула стройная, как будто выточенная гениальным скульптором фигурка, и девушка подала Принцу кувшин с водой, а когда тот закончил умываться, подала простое хлопковое белое полотенце. Да-да, принц предпочитал в повседневной одежде не пафосный шелк или дорогую шерсть, а обычный простолюдинский хлопок, или льняное полотно. За что опять же был подвергнут остракизму со стороны Сеймура. Однако Магнусу на мнение человека, которого он не уважал от слова «совсем», было наплевать. Для него Сеймур, с недавних пор был просто забавной диковинкой.

Однако парня неимоверно бесило то, как смотрели друг на друга Триша и его кузен. Кузен на нее пялился с откровенной,

Что уж говорить о простой дочке поселкового главы из дальнего захолустья. Девушку блеск молодого, стройного красавчика, с прекрасно подвешенным языком, изъясняющегося цитатами из благородных романов, был словно восход солнце, выглянувшего из-за туч. Но сейчас в личном гардеробе Наследника она помогала Магнусу сменить его тренировочный костюм. От лица Триши можно было прикуривать. Все же находиться в ограниченном пространстве гардеробной, пусть она и немаленькая, с почти обнаженным мужчиной было очень смущающе, особенно для юной и неопытной девушки.

Хотя своей мощью и жестким характером Наследник пугал, но девушка не могла оторваться от четко прорисованных выпуклых, но не чрезмерно, мускулов, по которым можно было изучать анатомию, от экономных и четких движений опытного воина, от его взгляда, который своей силой буквально парализовал все тело, делая ноги ватными, а дыхание прерывистым. Так обычно смотрят на огромный уродливый карьерный грузовик, вся уродливость которого компенсировалась абсолютной рафинированной функциональностью и отсутствием лишних деталей. Вот и Наследный принц, несмотря на отсутствие изящности во внешнем виде, и отсутствие манер, компенсировал это своей брутальной мощью карьерного самосвала.

Но самое главное, от чего Триша была в самом настоящем ужасе, куда даже смотреть боялась, это содержимое простых хлопковых трусов-бриджей. Там бугрился, с трудом помещаясь настоящий монстр, размерами подстать своему хозяину. Девушка давно уже знала об отношениях мужчин и женщин, благо выросла в деревне, да и совсем уж дурой тоже не была. Также он частенько наблюдала, как благородные дворяне нисколько не смущаясь пользовали служанок в разных позах по укромным уголкам дворцового комплекса. Если, конечно, на одежде девушек не было герба Наследника. Таких не трогали. Боялись!

Что уж говорить про такие связи, если и самой Трише, как только её приняли на должность дворцовой служанки, сразу, несмотря на малолетство, поставили на крестец маленькую татуировку в виде диковинной бабочки. Тогда она не понимала что это такое и зачем, но потом ей объяснили, что эта татуировка была комплексом рун, который являлся надежным контрацептивом, предохранял от половой инфекции и служил своеобразным маячком, по которому служанку можно было отследить в любом месте Коронных Земель. Так вот, Триша с ужасом думала, как ЭТО, может поместиться в обычную женщину. Если только есть химеры женщины и лошади?

Но страх страхом, но она помогла Принцу принять ванну, и переодеться уже в шелковое бельё, и простой на вид, но крайне дорогой черный камзол с золотой вышивкой. Дорогая Простота — это был фирменный стиль Наследника, за который его и критиковали, и которым восхищались. Даже золотую вышивку Магнус хотел бы заменить на серебряную, но нельзя! Ибо золотая вышивка — это признак члена Императорской Семьи. Сеймур, кстати, тоже не стеснялся носить в одежде золотые элементы, и делал это с гордостью и пафосом. Но вот до естественности Магнуса ему было далеко. Ибо у попаданца величие и право на правление было не только в крови, но и заложено в реинкарнацию!

Взмахом руки Магнус отпустил свою личную служанку, и направился в Зал Приемов, что находился на втором таже, прямо над Тронным. Триша поспешно ретировалась, но она даже не могла представить, что за ней неотступно следуют два ассасина, делая все так, чтобы у девушки даже парой слов не было возможности перекинуться с любым посторонним мужчиной, не то, что получить шанс на более тесное общение. А пытавшийся перехватить её Сеймур внезапно ощутил странную слабость, споткнулся на ровном месте, а потом обнаружил себя стоящим в одном темных закутков, и тупо пялящимся на полный латный доспех одного из древних правителей. «И что это было?» — недоуменно подумал ошарашенный парень.

Подобным образом, ненавязчиво, но постоянно, обламывались любые попытки кузена Наследного Принца завязать какие-либо отношения с вожделенной красоткой. Парень часто думал, что это такое невезение, потом списывал на странное проклятие, потом этот проклятый старый неуклюжий слуга не дал мне сорвать первый поцелуй этой прелестницы, не говоря уж об остальном. Не то, что Сеймур был сильно влюблен в Тришу, таких любовей у него во всех местах проживания было больше десятка, нет, девушка была «трофейной дичью», чью, хе-хе, м-м-м… «голову», он мечтал повесить над кроватью в своём условном «виртуальном хранилище», хотя такого термина он и не знал.

А еще, он видел, что она сильно нравиться его двоюродному братцу. И он мечтал сильно досадить ему, «распробовав» первым его любимую служанку. Пусть как будущий Император Магнус был первым во всем остальном, но в этом деле главным и самым лучшим был и будет и менно он, Сеймур. Он мечтал унизить этого опасного здоровяка именно как мужчину, навсегда заложив в его душу семя неполноценности, вынуждая совершать неразумные и опасный поступки. Сими вообще был прирожденным интриганом, любившим и уважавшим плотские утехи во всех их проявлениях. Он любил вкус пряной дворцовой интриги больше всего на свете, особенно если эти интриги приносили ему материальный достаток, славу и женщин.

А еще парню нравилось оставлять в дураках могучих сильных мужчин, при этом оставаясь в относительной безопасности. Особенно это было заметно, когда сам такой мужик не мог связать двух слов при объекте своего поклонения, и тем самым заявить на девушку претензию. И тут выруливал Сеймур, делал свое «черное дело», и сруливал в туман. И никто его даже на дуэль вызвать не мог, ибо обиженному сопернику эта девушка никто. И это означает, что причин для сатисфакции тоже нет. А от остальных причин для дуэли скользкий и умный тип умудрялся отмазываться. К тому же он, на минуточку, родной племянник Императора, хе-хе!

Со своей стороны Магнус также понимал, что общаться с аристократией он будет, и никуда от этого не денется. Ведь ни один, даже самый гениальный Правитель не может править страной в одиночку. Он всегда правит через кого-то. То есть, если привести аналогию, генерал отдает приказ нескольким полковникам, каждый полковник командует определенному количеству майоров, майоры капитанами, и так далее до сержанта, и уже когда команда доходит до самого низа, огромная масса войск трогается с места подобно паровому

У каждого из них свое мнение, свои желания, свои обиды и способы выполнения приказов. От этого в происходящее в армии часто кажется воплощением хаоса и бардака. Но, тем не менее, как-то это работает. И все потому, что каждый офицер знает свою задачу и отвечает за её исполнение, тем или иным способом. И главное тут не умение отдавать приказы, а умение заставить людей тебя слушать. Умение управлять большим коллективом. С одним поговорить, другого стукнуть по голове, третьего подкупить, а четвертого просто пристрелить. И, глядишь, механизм начал проворачиваться, а задачи выполняться.

Иногда кажется, что он очень медленный, громоздкий и подверженный инерции, так и люди не шестеренки. Поэтому чтобы люди работали на тебя, а не против них, с ними надо общаться, надо им улыбаться, хвалить, ругать, одаривать или штрафовать, а некоторых и убивать, причем жестоко и публично! Так работает государственное управление. Да и не только государственное. Управлять людьми вообще дело хлопотное. Но если эту грядку не будешь окучивать ты, то этим займется кто-то другой. Поэтому попаданец расплылся в своей самой дружелюбной улыбке, хотя лучше бы он просто «держал лицо», и пошел по залу, периодически останавливаясь, чтобы перекинутся парой слов с тем или иным персонажем.

Со стороны казалось, что все эти красиво наряженные люди просто занимаются фигней, при этом поглощая тонны деликатесов и выпивая мириады бочек дорогущих вин. Но нет! Они работали. Заключали договора, создавали и расторгали альянсы, распределяли концессии на разработку ресурсов, брали и давали кредиты, заключали помолвки своих потомков и тому подобное. Просто это делалось в устном виде, в виде декларации намерений. А официально все оформить смогут и простые клерки. Чего тут не делали, так это не организовывали заговоры. Заговоры, как известно, организовывают тесным кружком, где-нибудь в термах, или в приватном кабинете элитных борделей.

Однако не успел Магнус с головой покружиться в «рабочую» атмосферу, как его нашел неприметный одетый во все серое слуга:

— Ваше Высочество, Наследный Принц, вас срочно вызывает Его Величество Император! Просили поспешить! — ровным, как у робота голосом произнес мужчина.

— Прошу меня простить, господа! — вежливо слегка дернул подбородком Магнус, изображая раскаяние, — Отец ждать не любит!

Это да, терпением Император действительно не отличался. Поэтому на удаляющегося Принца большинство смотрели с облегчением. Да и аура мощи Наследника просто подавляла, особенно тех, кто был не очень силен, ни как маг, ни как личность. А еще эта его улыбка, она была как напоминание, что меч в руках Императора и его Сына, который они частенько держали в полной готовности на большинстве заседаний, в любой момент может взмыть в воздух, и полетят головы! В прямом смысле полетят. Поэтому ну его нахрен, без присмотра монаршего ока они намного продуктивнее пообщаются и порешают свои дела.

* * *

— Здравствуй, Сын! — пророкотал Барднор, указывая на стул радом с низким столиком в специальной нише кабинета для приватных бесед.

— И тебе доброго здоровья, Отец! — Магнус совсем неаристократично плюхнулся в кресло, по пути наливая себе не сильно крепкий, но очень освежающий блочный сидр из охлажденной, оплетённой лозой бутыли.

— Ну что, будем сопли о погоде размазывать или сразу к делу? — нетерпеливо потер руки старший мужчина.

— Давай к делу, пустой болтовни мне и от Сими хватает! — буркнул попаданец.

— Да ладно, будь к парню снисходительнее, он и так на голову скорбный! — хохотнул Император.

— Он у меня уже вот где, особенно со своими нотациями! — показал двумя пальцами себе на шею Магнус.

— Не преувеличивай, он все же полезен! — наставительно сказал отец.

— Так-то да, но все равно бесит! И давай уже к делу! — скривился парень.

— К делу так к делу! — Император поерзал в кресле, устраиваясь в кресле, — Ты уже взрослый, значит должен приниматься за серьезные дела нашего государства!

— А я типа в игрушки играю! — недовольно пробубнил Принц.

— Ну, если так посмотреть, то да! Игрушки, масштаб у них не тот! — покивал головой Правитель.

— Ага, мальчик от мужчины отличается только тем, что у него хер толще и меч настоящий! — продолжал хмурится попаданец.

— Что? Как ты сказал… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА… хер… ХА-ХА-БУ-ГА-ГА… меч настоящий!!! — утирая слезы ржал как конь Император.

— Отец, я рад, что слово «хер» тебя так заводит, но давай ближе к делу! — пытаясь не улыбаться и держать лицо, произнес попаданец.

— … ГУ-ГА-ГА… ой хватит, сын, а то твои шуточки примут за попытку покушения на Императора! Ибо есть прямая угроза смерти от смеха! — глумился как ребенок этот самый влиятельный на континенте мужик.

— Ага, от тебя короны дождёшься, так Наследником и помру! — уже более мягко пробурчал Магнус.

— Ладно, шутки шутками, а дело серьезное! На юге наших Коронных Земель в провинции Пратавирида*, взбунтовались три графских рода! У них там положение удобное, почти на полуострове, в самой дельте Летрибы! На что они надеются, непонятно! Они же в самом центре страны! Кто ж их отпустит! Дело странное и мутное! Видимо, опять эльфы, кх-м, воду мутят! Каламбур, однако! — Правитель хмыкнул, слал паузу и глотнул вина.

— И? — поднял бровь Магнус.

— Бунт надо подавить! Ну, и разобраться что там к чему! — жёстко произнес Барднор, — Ты должен показать, что уже не мальчик! И умеешь принимать взрослые решения!

— Короче, всех убить, всех зарезать, а потом трахнуть! Или сперва трахнуть, а потом зарезать! — задумчиво покивал головой Наследник.

— Кхе!!! Тьфу!!! — подавился вином Барднор, — Вот не знал был бы тебя, шутника, подумал бы, что ты это серьезно! Ключевое слово здесь — РАЗОБРАТЬСЯ!!!

— Да понял я, понял! — досадливо протянул Магнус, — Разберемся, как положено! И накажем кого попало!

— Иди отсюда!!! Готовься!!! Шут!!! — заорал Барднор, и уже намного мягче, — Интересные фразы, откуда только набрался**! Да, и еще, с тобой отправлю Дирта Трамата, тысячник из Гвардии, пойдет с тобой вместе со своей тысячей тяжелой кавалерии! Надежный человек! Можно положиться!

— Спасибо отец! — кивнул головой Магнус, направляясь к выходу.

А дел у него и в самом деле было невпроворот. В самую первую очередь надо было назначить ответственных за разные направления деятельности, причем таких, чтобы не развалит ничего, потом надо выбрать того, кто заменит его на руководящем посту. Во вторую очередь надо согласовать с тысячником снабжение отряда, порядок движения, определить маршруты. Короче, надо будет напрягать собственную службу логистов. Ибо всякая война это в первую очередь логистика, во

На самом деле, война — это совсем не весело. Это долго, нудно, вшиво, воняет дерьмом из походных выгребных ям, грязно, больно и очень много ходить пешком с предельно большим грузом за спиной. А еще, солдаты очень много жрут! Нет, конечно, их можно кормить мало, и они даже при этом дойдут до поля боя, но сражаться при этом будут достаточно слабо и вяло. Так что война — это еще и очень, очень дорого! Благо денег свободных Магнус скопил достаточно. Как раз на такой случай! Как же тяжело смотреть на подобные дела по-взрослому, без детских восторгов и иллюзий!

А еще Магнус послал гонцов к своим «отрядам наемников». Собственно, именно для такого случая он эти отряды и выращивал. Настала пора испытать, чему же они научились. Благо контракты у бойцов долговременные на свободные рейды в земли Народа Урук и прочих ксеносов. Хорошо догадались заключить эти самые контракт с возможностью досрочного прерывания, с последующим возобновлением. Парни знали, что могут понадобиться Господину в любой момент, вот и договорились на таких условиях, хотя командиры крепостей были не слишком довольны. Впрочем, это все мелочи, которые можно решить, а вот что делать с Сеймуром, который решил тоже сходить на войну!

*Пратавирида— С древнего языка (prata viridia) переводится как «Зеленые Луга». Обширная пастбищная территория с богатыми заливными лугами по берегам одной из самых длинных рек материка.

**Немудреный армейский юмор армии РФ (цельнотянуто из интернета).

Глава 21

Гача-подготовка

(7385 лет со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 16 лет, 721.257.438 ОС)

Выбросив из головы Сеймура и его внезапную придурь, наш герой задумался, а что же ему надо было сделать, для подготовки к предстоящему походу. Призывать войска? Смысла нет, у него и так с учетом всех его тренируемых отрядов уже больше сорока тысяч бойцов. К этом у нужно добавить тысячу тяжелой кавалерии из Императорской Гвардии. Магнус считал, что этого уже более чес достаточно, даже избыток. Если учитывать, что объединенное войско мятежников составляет меньше сотни тысяч воинов, то его солдаты вынесут их в одну калитку.

Откуда такая уверенность, да оттуда, из донесений разведки. Более семидесяти процентов этой, так называемой, «армии» составляют ополченцы в стеганках, у которых из оружия только деревяные копья, металлические наконечники на которых есть лишь у одного из десяти, да плетеные из лозы щиты. Из кованой рати пара десятков тысяч рыцарей из личной Гвардии восставших Графов. И то, броня у них такого себе качества. Это войско может считаться достаточной силой на территории нынешней Империи, но только против такой же по качеству армии.

Однако настоящие воины, как уже говорилось используют этих бедолаг лишь для того, чтобы «смазать свое оружие». Кроме того, логистика у бунтовщиков такая себе, короче, никакая. Большинство солдат питаются разваренными зернами злаков, которые собирают в полях, по которым они идут. Готовых же запасов продовольствия у них примерно на пару недель боевых действий. Как вообще тут, в Империи обстоят дела с логистикой и обеспечением продовольствием? Не все так плохо. У Императорской Армии даже есть такое понятие «Логистика».

Оно, правда, приравнивается к страшному шаманству, а Императорские Логисты к злым колдунам. Дай волю солдатам, местных Интендантов, всех скопом, сожгли бы на кострах. При этом никто бы не заступился за этих вороватых сволочей, даже наоборот, престиж командования, что допустили такое, увеличился бы. Эх,Мирыменяются, а армейские интенданты остаются все теми же, глубоко и печально вздохнул Магнус. Хорошо, что у него в отрядах снабжением заведуют призванные профессионалы, которые скорее руку себе отрубят, чем украдут у своих!

Продолжая анализировать свои потребности, парень постепенно исключал один за другим, пункты выбора наКолесе Фортуны. ПризывЕдыбудет актуален лишь в крайнем случае, если прям совсем припрет,Одеждатоже не особо нужна, так как его мануфактуры с этим пока справляются, а призывать одежду за Славу, это будет подрывом собственного производства.Питомцы, особенно боевые, также имеются в наличии у местныхХимерологов, причем такие, какие ты сам захочешь, и не зависят от удачи при круткахГачи.

Помощниковпопаданцу хватает и в неиспользованной колоде в хранилище Системы. Он и так уже заселил ими несколько городов.Защитникиидут в топку по той же причине, он уже создал армию более чем наполовину состоящую из системных призывов. Сотней, или даже тысячей, больше, смысла нет. Они только нарушат сформированную и налаженную структуру снабжения. Добавлять отряды воинов в армию следует постепенно, одновременно расширяя логистические цепочки.Оружие и Бронятакже производится заводами Принца, поэтому призывать их — значит стрелять себе в ногу.

Магия тоже не нужна пока, ибо магов после нескольких выпусков егоШколы Магии, в армии тоже хватает. Опять же избыток колдунов вызовет недостаток магии в эфире и некоторый хаос среди командования. Так как правильно встроить подобные боевые единицы в уже сформированную структуру будет непросто. На этих магов либо возложат непосильную ношу, либо задвинут куда-нибудь, где они вообще никакой пользы не принесут. Поэтому ну его, с магами тоже можно повременить. Все равно их, только после призыва, минимум несколько месяцев надо тренировать, иначе от них больше вреда чем пользы.

Профессииновые также не нужны, призывов с ними уже достаточно, если, конечно, не хочешь полностью обвалить экономику страны из-за перепроизводства. Тут надо больше думать о том, как расширить количество потребителей. Так как производить что-либо просто так, смысла нет, все произведённое надо кому-то продавать. А местная промышленность устроена так, что основные жизненно-необходимые предметы все Герцогства производят для себя сами. И только стратегические ресурсы поступают из центра. Нынешняя же ситуация заключается в том, что на сотню тысяч, а может быть и более, потребителей в итоге станет, наоборот, меньше. Магнус сам же их и уничтожет.

Остается только одно — призывАртефактов. Ибо ключевое звено в этомМире, для Магнуса, является сам Магнус. И одно шальное заклинание, или случайная заговоренная стрела может обесценить и обнулить все его нынешние успехи вместе с ним самим. Остается только выбрать стоимость призыва. И тут Магнус удивил сам себя. Он вдруг понял, что не хочет призывать всякую дешевку, с которой он начинал в своем прошлом Мире. Вместо такого призыва, проще взять дешевые причем уже стандартизированные артефакты и амулеты подобрать на личных фабриках артефактов!

Но, в конце концов, он же уже не новичок, аМатёрый

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Оружие

Вид Артефакта:

— Оружие, тип: Двуручный Меч

Свойства Оружия:

— Повышенная прочность (Пассивный, не требует подзарядки)

— Вибрация (пассивный, повышает урон и проникающую способность, не требует подзарядки)

— Урон нейтральной магией (активный, расходуемый, требуется заряжать магией пользователя). Зарядов 100/100

Особенности:

— Повышенная масса (150 кг)

Сказать, что после призыва Магнус охренел, это значит ничего не сказать. И не только от размера этого «убоища». Меч был абсолютно не практичен с точки зрения собственно фехтования. Как им вообще управляться, было категорически не понятно. Внешне он представлял из себя просто толстую полосу металла, скорее даже слиток, кое как заточенную со всех сторон, с грубым подобием острия. К этой полоске металла была приделана тонкая рукоять, длиной более метра. Общая длина оружия была два метра и семьдесят сантиметров (2,7 м).

Офигел Магнус от того, что меч был похож на оружие героя одного популярного аниме из его первогоМира, по имени Гатс. Это был вообще не меч, а какой-то колун, созданный извращённым разумом плотно сидящего на веществах мангаки. Наверное, в этом мире вообще никто не смог бы им пользоваться, кроме… самого Магнуса. Ибо это чудовищное произведение кузнеца-извращенца как нельзя лучше подходило нашему магическому культиватору. И только он мог не просто поднять его одной рукой за рукоять, но и изобразить что-то похожее на фехтование. Поэтому, несмотря на офигение Магнус был доволен. Второй призыв тоже порадовал, все же по таким артефактам наш попаданец сильно скучал:

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Пространственное оборудование

Вид Артефакта:

— Кольцо Хранения

Свойства Артефакта:

— Объем хранения 10.000 кубических метров

— Стазис (Время внутри Артефакта остановлено, продукты не портятся, материалы не подвержены гниению и коррозии)

— Обнуление массы (предметы складируются с учетом объема, масса не важна и не ощущается пользователем)

— Не требует подзарядки (пассивно питается паразитным излучением тела пользователя)

Особенности:

— Неприметность

— Нельзя хранить живых существ

Колечко было прям зачетное. Ведь после получения своей «рельсы», которая по недоразумению называлась мечом, Магнус начал подыскивать подходящую телегу, на которой за ним возили бы это чудо, а так, проблема решилась. И колечко действительно было именно что неприметным. Средней ширины, золотое на вид с нейтральным узором. Было бы оно железным, то на руке Наследника Империи оно смотрелось бы чужеродно, а так, действительно неприметное. Жаль нельзя было хранить живых существ, тогда намечались бы интересные схемы сражения… эх, но и так неплохо. Следующий артефакт был защитного типа:

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Защитный Амулет

Вид Артефакта:

— Шейное украшение — Полный Латный Доспех

Свойства Артефакта:

— Автоподгонка размера

— Защита от кинетического урона 80 %

— Защита от магического урона 85 %

— Саморемонт (при потере части доспеха требует дополнительных материалов)

Особенности:

— После активации подпитка осуществляется пассивно за счет маны пользователя, при низких значениях регенерации данного параметра использование не рекомендуется. При истощении маны пользователя начинает питаться жизненной энергией (праной). При истощении праны наступает смерть пользователя!

Предупреждение в конце инструкции было очень кстати. Сразу было видно, если ты дохляк, то никакой Артефакт тебе не поможет. Но у Магнуса с этим делом все было в порядке, Маны у него было, как у дурака махорки, а восстанавливалась она у него с такой скоростью, что не при всех усилиях он не мог её всю потратить. Еще непонятно было на счет украшения, так как похож был этот защитный амулет скорее на широкий стальной ошейник, точнее не стальной, а золотой, так как для маскировки под обычное украшение он был позолочен. Система хорошо понимала, кому и что дает.

Стальной обруч на шее принца выглядел бы диссонансом. А вот доспех после активации, полностью и практически без зазоров облегал могучую фигуру Принца, делая его похожим на массивную чугунную статую, или на боевого голема. По всей поверхности доспеха разбегались золотые узоры рунных схем. Выглядело настолько круто и эпично, что Магнус боялся только обделаться, глядя на себя в зеркало от страха*. Это шутка была если что. Ведь бояться в таком доспехе можно было мало чего. Попаданец вообще не представлял, что может пробить защиту Артефакта ранга«А»в этом деградировавшем мире.

Если только где-то сохранилась пушка от тяжелого космического крейсера! Все остальное было ему не страшно. Вот только Магнус не знал, что насчет пушки от крейсера он практически не ошибался. Ибо защитные турели Урбиндоса как раз и состояли из таких пушек, чудом оставшихся не повреждёнными за прошедшие тысячелетия. Четвертым призывом опять стало пространственное оборудование, но только вот что это было за оборудование:

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип артефакта:

— Пространственное оборудование

Вид артефакта:

— Пространственное владение (кристалл, вживляемый в тело, к которому привязано личное пространство, масштабируемое, развивающееся в зависимости от вложения энергии и материальных ресурсов)

Свойства Артефакта:

— Возможность перемещаться внутрь владения в физическом теле

— Контроль точки выхода изнутри сферы

— Привязка точек к стационарным объектам (1 точка на 1 уровень артефакта).

Особенности:

— Ограничение развития (полусфера площадью не больше 15.000.000 м² на максимальом уровне развития)

— Уровни развития артефакта ограничены (до 100 ур. МАХ)

— Пропускная способность точки выхода 1 разумный за 5 минут (требуется восстановление энергии артефактаза счет пользователя).

На самом деле охренеть какой крутой артефакт, хотя и не развитый. И опять облом на количество провозимых войск. На самом деле проходить мог только сам Магнус. Да, внутри он мог призывать людей и питомцем, но вот не призываемых разумных он с собой взять все же не мог. Это было своего рода убежище. И только как убежище оно и рассчитывалось неизвестными создателями. И сотня точек призыва на максимальном уровне, это вообще круто. Учитывая, что ограничение на дальность вообще отсутствовало, то пользователь мог путешествовать почти мгновенно в любую точку данногоМира.

Одна только маленькая ложка дегтя в этом ведре мёда! Сначала надо вживить кристалл, а он размеров с детский кулак себе в грудную клетку, желательно как можно ближе к средоточию, затем «прокачать» артефакт, а это трындец как сложно. Ибо энергии он жрет как не в себя, и требования к материальным ресурсам просто непомерные. Ну и, самое сложное, надо добраться туда, где хочешь поставить точку привязки, и только потом её ставить. А сейчас он мог поставить привязку во дворце, и в случае шухера тупо сбежать, ибо на месте побега точки выхода нет, и если выйти во дворце, то

Да и само поместье сейчас представляло собой круглую всего лишь каменистую площадку площадью в сотню квадратных метров. В самом её центре находилась убогая деревянная хижина, состоящая из одной крошечной комнатки. А по краям площадки и над ней была та самая полусфера из золотистой пленки. Точнее не пленки, это была некая граница, отделяющая пространство от… чего-то, но на ощупь теплая и плотная как автомобильная покрышка. При входе в пространство артефакта на краю зрения появлялась цифра уровня, координаты точек привязки и две пустые полоски, обозначающие насыщение энергией и материей до повышения уровня.

А Магнус еще боялся, что магию девать некуда будет, не считая других артефактов, типа брони, которые и так жрали силу как не в себя, он за целый день непрерывной накачки кристалла, который вживил себе в толщу диафрагмы в области «солнечного сплетения», смог продвинуть полоску энергии всего лишь на пару процентов. Что уж говорить о продвижении до сотого уровня! Но был в этом и положительный момент, при расходовании энергии прокачивался очаг магии, который в последнее время совсем перестал расти, все же выплеск такого огромного количества магии, в мирное время, в мирном городе это такой себе огромный косяк, за который отец мог и по башке приголубить!

Пятым выпавшим артефактом был классический маунт. Хотя маунтом ЭТО назвать было несколько некорректно. Это был охренеть какой мощный танк, хотя по понятиемМира Земля, это был скорее легкий бронетранспортёр, но и это уже было круто:

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип артефакта:

— Транспортное средство универсального назначения

Вид артефакта:

— Голем Поддержки

Свойства Артефакта:

— Подвеска на пояс (активируемая)

— Вес в активном состоянии: 9 тонн

— Места для пассажиров: 3

— Бронирование: тяжелое

— Грузовой отсек 2 м³

— Саморемонт

Особенности:

— В активном состоянии нуждается в регулярной зарядке магией пользователя.

— Привязка по крови и магии

Вот тут ни убавить, ни прибавить, натуральный ездовой голем, в который в неактивном состоянии выглядит как маленькая, размером с ладошку подвеска-статуэтка на пояс, при активации — металлический бронированный носорог носорог, высотой в три метра, длиной в семь, и шириной два. На спине одно кресло «водителя» в районе холки, и два кресла пассажиров в рад позади водителя. Все кресла утоплены в узкие «гнезда» и в целом конструкция похожа на кабину пилота самолета У-2. Не американского, а советского, времен Второй Мировой войны. И да, на ному метровый рог, торчащий вперед под небольшим углом. Поэтому при необходимости маунт превращается в штурмовой таран!

Далее шли достаточно обычные, по виду артефакты, но по своей силе они были не менее важны чем первые пять. Хотя кто-то назвал бы их просто бижутерией. Три тяжелых золотых перстня с тонким, но оригинальным орнаментом, который скрывал сложные рунные схемы. Они были украшены крупными, прекрасно ограненными драгоценными камнями, размером с двухрублевую монетуМира Земля. Эти кольца были действительно похожи на украшения достойные Принца. Они были роскошны, вычурны, но не аляповаты, и на громадных кулаках Магнуса смотрелись очень гармонично.

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Усилитель

Вид Артефакта:

— Золотой перстень с крупным красным камнем, в котором мерцают золотые искры (П/А: на данный момент, так как Магнус использует магию огня).

Свойства Артефакта:

— Усиление магии в 5 раз

— Автоподгонка по размеру

— Цвет камня зависит от вида используемой магии, а искры показатель того, что магия смешана с Божественной Энергией

— Не требует подпиткой магией пользователя, так как использует принцип резонанса при её использовании.

Особенности:

— Не усиливает магический источник пользователя

— Требует кровной привязки для настройки на конкретного пользователя

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Улилитель

Вид Артефакта:

— Золотой перстень с крупным синим камнем

Свойства Артефакта:

— Усиливает физические возможности в 4 раза

— Автоподгонка по размеру

— Активный, требует активации и подзарядки.

Особенности:

— Не усиливает конкретно сам организм пользователя, а создает, при активации, силовой контур, аналогичный механическому экзоскелету.

— Требует кровной привязки для настройки на конкретного пользователя

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Защита

Вид Артефакта:

— Золотой перстень с крупным прозрачным камнем (П/А: на данный момент, так как Магнус находится в полной изоляции, в окружении призывов и мага целителя, поэтому он может быть уверен, что чист от посторонних веществ).

Свойства Артефакта:

— Определитель и нейтрализатор ядов

— Автоподгонка по размеру

— Цвет камня зависит от вида обнаруженного яда

— Пассивный, не требует подпиткой магией пользователя, так как использует паразитное излучение магии пользователя

Особенности:

— Требует кровной привязки для настройки на конкретного пользователя и определения его идеального (базового) состояния.

Парень довольно ухмылялся, рассматривая свои кулаки с перстнями. Раньше он их принципиально не носил, как другие украшения. Зато теперь был как новогодняя елка в блестящих побрякушках. По мнению окружающих его аристократов, именно так и должен был выглядеть успешный человек. Что называется Дорого-Богато! На подобные мысли Магнус только хмыкнул, знали бы окружающие его дворяне, свойства этих «побрякушек» не пожалели бы отдать за них половину своих земель, а и все. Все равно, если нацепить их все, то можно совершенно безбоязненно отвоевать себе еще половину континента. Ну или немаленькое такое Графство!

Далее следовало не слишком популярное украшение, а именно крупная золотая узорчатая серьга с крупным желтым камнем. Хотя непопулярной она была только в Мире Земля и то только на определённой части суши**. Но свойства этого украшения перевешивали все предрассудки, поэтому Магнус скорее пришибет за оскорбление, чем лишится подобного преимущества. К тому же ношение мужчинами серёг, не считалось в Империи чем-то особенным, как и бытие мужеложцем. Да это не приветствовалась, не афишировалось, но и не поощрялось. Описание артефакта было таково, что любой бы захотел его надеть:

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Помощник

Вид Артефакта:

— Серьга из золота с желтым камнем

Свойства Артефакта:

— Переводчик, со знанием всех языков диалектов этого Мира, также может подстраиваться под языки других миров

— Пассивный, не требует подпиткой магией пользователя, так как использует паразитное излучение магии пользователя

— При значительных ментальных способностях пользователя позволяет улавливать эмоции собеседника

Особенности:

— Требует кровной привязки для настройки на конкретного пользователя и определения его когнитивного состояния.

Десятым артефактом была простая золотая диадема в виде плоского обруча с двумя зубцами спереди и сзади. При надевании на голову смотрелось довольно стильно. И, самое главное, в атрибуты королевской власти, помимо Императорской короны входил венец Наследного Принца, один в один похожий на этот артефакт. Ранее Принц его не носил, за что опять же был порицаем. Теперь же он «исправился», стал «более правильным» и понятным. А значит лояльность аристократии тоже немного повысилась. Все же дресс-код

Ранг Артефакта:

— «А»

Тип Артефакта:

— Усилитель

Вид Аретфакта:

— Золотой головной венец

Свойства Артефакта:

— Усилитель когнитивных и ментальных способностей

— Позволяет читать поверхностные мысли собеседника, чем выше ментальные способности пользователя, тем глубже в сознание оппонента он может проникать.

— Пассивный, не требует подпиткой магией пользователя, так как использует паразитное излучение магии пользователя

Особенности:

— Требует кровной привязки для настройки на конкретного пользователя для определения его когнитивного состояния и ментальной силы

Сказать, что в полной экипировке этими предметами, Магнус становится нереальной имбой, значит ничего не сказать. Мечта любого Правителя, да и не только Правителя, мечта любого человека знать, что о тебе думают и как относятся окружающие. И при этом не только знать, но иметь способность и ПРАВО, покарать любого за нечестивые мысли***, это было страшно даже для такого циника, как наш попаданец. И единственное, что огорчало парня при таких раскладах, так это то, что, даже обладая магическим зрением и знаниями про Продвинутой Артефакторике, повторить такие артефакты он сможет еще очень и очень нескоро! А тут еще война на носу, когда найти на все это время?

*Старый анекдот:

Оправдывается боец спецназа перед командиром за опоздание на утреннее построение:

— Я встал, надел форму, завязал берцы, натянул броник, надел разгрузку, шлем, загрузил магазины, гранаты, взял пистолет, калаш, пристегнул подствольник и из дома только выходить… увидел себя в зеркало и… обосрался!

**Еще один старый анекдот:

Сын приходит домой с серьгой в ухе. Отец смотрит на него и говорит:

— Знаешь, сынок, испокон веков серьги в ушах носили либо пираты, либо пидарасы! Я сейчас выгляну в окно, и не дай Бог там не стоит твой корабль!

***И опять один старый анекдот (что-то меня сегодня прям прорвало):

Идут Винни Пух с Пятачком по лесу. Вдруг Винни разворачивается и со всей силой хуяк Пятачку меж глаз. Пятачок обиженно спрашивает:

— Винни, Винни, за что?

— Идешь блядь, молчишь, всякую хуйню про меня думаешь!

Глава 22

Жестокость или прагматизм?

(7385 лет со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 16 лет, 625.238.179 ОС)

По главному Имперскому тракту текла стальная река. По крайней мере так казалось. Тысяча закованных с серебристую сталь всадников из Корпуса Императорской Гвардии, это страшная сила. Но красивая, той самой опасной и очень острой красотой лезвия меча. Топот лап боевых химер, негромкий лязг хорошо подогнанных доспехов, лучи светила отражающиеся от широкий наконечников копий. Зрелище захватывало и ужасало одновременно. А впереди на огромном стальном монстре с длинным и толстым рогом на бронированной морде восседал облачённый в стальной, с золотыми узорами полный латный доспех, очень крупный золотоволосый юноша.

Сразу было видно, что «легендарный полководец» ведет своих могучих воинов в смертельную схватку с силами зла. А как же иначе? Он же золотоволосый, золотоволосый, одет в серебристо-золотую сияющую броню, одет, его воины тоже имеют доспехи светлого металла, и вообще от всего отряда идет буквально настоящая аура СВЕТА! А значит он едут сражаться за все хорошее против всего плохого. Точно-точно! И не дай Первый Император кто-то в этом усомниться. Сразу же перейдет в категорию злобного зла, и ему отрубят голову! Как говориться, кровью умоется тот, кто усомнится в их благочестии и миролюбии!

Принц покрутил головой, а потом вздохнул и принялся перебираться со спины голема на мягкое кресло в открытой кабине. Задницу он с непривычки отбил знатно. Теперь он понимал, почему опытные бойцы, катаясь на броне БТРа подкладывают под себя что-то мягкое. И вообще, они уже достаточно отъехали от стен Урбиндоса:

— Остановка! — заорал новоявленный полководец.

— Что уже отъехали? — уточнил крупный, с покрытым шрамами лицом мужчина.

— Ага, прекращай спектакль! — распорядился Магнус, — Вон, уже основной караван виднеется.

Воины облегченно застонали и принялись подгонять своих химер, догоняя обоз. Да, обоз попаданец послал вперед сильно заранее. А стальная лавина — это было представление для зрителей из числа горожан и гостей столицы. Так сказать, парад и демонстрация силы. Магнус в тот момент вспоминал старый фильм из своего прошлого вМире Земля, под названием «Властелин Колец». Кавалерия Гондора двигалась по улице города, а красивые девушки бросали лошадям под ноги цветы. На самом деле, никто из парней в цельном стальном доспехе скакать до места назначения не собирался.

Поэтому, когда показался хвост каравана снабжения все и застонали от облегчения, кажется, даже химеры. Все же скакать двадцать километров полной броне, да под палящим солнцем, как люди, так и животные не приспособлены. Тем более, гвардейские комплекты лат весят от сорока до восьмидесяти килограмм. Около каждой из телег обоза, останавливалась группа из десятка всадников и начинала, помогая друг другу, стаскивать с себя осто… игравшее железо. Больше трехсот усиленных, подрессоренных армейских транспортных фургонов занимали всю широкую дорогу до самого изгиба дороги, теряясь за горизонтом в поднятой всадниками пыли.

Теперь, большую часть пути воины проведут в практичной и удобной походной одежде, с легким вооружением под рукой, а снаряжение поедет за ними в телегах. Да, это не так красиво и эпично, но зато парни гарантированно доедут до места назначения. А чтобы войско не застали на марше со «спущенными штанами», во все стороны были высланы легкие разведчики, на специальных скоростных химерах, выведенных специально для… кто был мог подумать, специально для разведки. Тонкокостные, жилистые, крайне выносливые, они могли быстро и долго перемещаться почти по любой местности.

Некоторые виды, так даже по отвесным стенам могли свободно перемещаться, благо когти и строение тела позволяли. В Империи вообще любили выводить химер под определённую специализацию. Чай не дикие орки какие-нибудь! Хотя и у них тоже получаются иногда шедевры. Как, например, те универсальные общевойсковые скакуны. Они могли делать все то же самое, что и специализированные, но вполовину хуже. Зато дешево и сердито. Принц, сидя на своем големе внимательно осматривал расслабляющееся воинство, слегка морщась от творящегося хаоса.

Могучие воины, получив передышку превратились в обычную галдящую толпу. Но постепенно все упорядочилось, пыль улеглась, все утолили жажду и голод, потом бойцы пересели на заводных химер попроще, и огромный караван медленно потянулся на встречу закату. До темноты и подготовленного лагеря оставалось проехать еще пару десятков имперских лиг. Казалось бы, что такое для кавалерии пятьдесят имперских лиг(50 ил)за световой день, но на самом деле это очень много. И удавалось это только за счет выносливости

На самом деле, вМире Землясредневековая тяжелая кавалерия на марше проходила в среднем двадцать-тридцать километров в день(20–30 км). Этот темп позволял сохранять силы коней и рыцарей для боя. При необходимости срочного марша, или как его называли, форсированного марша расстояние могло увеличиваться до пятидесяти-шестидесяти километров(50–60 км), но и то требовало перерыва на дневку. Поэтому путь предстоял долгий. А попаданец уже задумался о внедрении нового способа перемещения. Несмотря на наличие магии и такой науки как аретфакторика, здесь почему-то никто не додумался до левитирующий платформ!

Что это? Зашоренность мышления? Отсутствие необходимых знаний? ЗаконыМиране позволяют? Все это предстоит выяснить на практике. Однако на это опять же требовалось время. Поэтому сейчас надо решить проблему максимально быстро и эффективно, однако не в стиле «Всех убью, один останусь!». И вообще, как высокопоставленные аристократы вдруг решились на бунт прямо посреди Империи, они что не думали, что их просто размажут по чернозему, а потом завернут в дерн и похоронят в неглубокой могилке, которую обоссут и сверху посадят какой-нибудь придорожный цветочек!

Вопросов много, а ответы только предстоит выяснить. За этими раздумьями Магнус даже не заметил, как к нему подъехал его прикомандированный тысячник Дирт Трамат, в сопровождении измученного, нахохлившегося как воробушек и покрытого густой рыжей дорожной пылью Сеймура:

— Ваше высочество! Разрешите отвлечь? — обратился к попаданцу старый вояка.

— Давай без этих церемоний, дядька Дирт, ты же меня с пяти лет учил за какой конец меча браться! — не обращая внимания на вскинувшегося от такого нарушения этикета кузена, произнес наш герой.

— Без церемоний, так без церемоний! Я вот чего спросить хотел, ты как побеждать собираешься? Мои парни, конечно, круты, то там почти сотня тысяч воинов! Если надеешься на свою родовую магию, то это зря! Пару тысяч сожжёшь, не спорю, но остальные ссаными тряпками нас закидают! — высказал свои сомнения бывалый командир.

— Конечно, нам нужна армия! И она у нас будет! — хмыкнув, ответил Принц.

— Откуда? — удивился Дирт.

— Я, сразу, как узнал про решение отца, послал гонцов к лучшим отрядам наемников! Они хоть и в найме, но против Наследного Принца возразить не посмеют! — махнул рукой Наследник, показывая, что такие мелочи не стоят его внимания, — Встреча в Руниге (Чёрная скала,древн.), там все соберутся!

— Э-э-э, Ваше Высочество, а не лучше в Рунальбе (Белая скала,древн.), там же удобнее, и место уже оборудованное! — с сомнением в голосе произнес старый вояка.

— Вот и противник так же думает! Не переживай, дядька, в Руниге будет все в лучшем виде пусть не слишком удобно, но зато все будет неожиданно и очень больно! — возразил Магнус.

— Лишь бы не нам больно было! — смирился с неизбежным мужчина.

— А нам то за что? — удивленно вскинул бровь попаданец, старые земные шутки во всех мирах заходили на ура.

— Вы, это, серьезно! — непонимающе спросил тысячник, все же не у всех есть чувство юмора, вот и у Дирта Трамата оно было ампутировано еще при рождении.

Тем не менее, он немного успокоился, даже вздохнул облегченно. Принц оказался не дурак, как бы это не казалось со стороны, и не сторонник дешевых понтов. Он оказался сторонником понтов дорогих! Найм нескольких крупных наемничьих отрядов дело очень накладное. А если это известные отряды, то цена могла вообще взлететь к небесам. Впрочем, денег у Наследника было в достатке. Никто даже не представлял, сколько их у него, но точно много. Идей у Наследника, особенно в плане того, как позашибить деньгу, было многое множесво. Одни эти его «Трудовые Отряды» чего стоят. Из-за них цены на строительство сильно упали, а некоторые особо жадные подрядчики даже разорились, вот ведь досада, пополнив собой те самые отряды.

Принц вообще оказался на диво разумным и предприимчивым. Все, чего он не касался, превращалось в золотые Аудилусы. Да и что касается военного дела. Дирт задумчиво посмотрел на показавшийся вдалеке стационарный лагерь, или скорее укрепленный форт. Такие форты были построены каждые сто-сто пятьдесят лиг вдоль всего Имперского тракта, и даже на некоторых второстепенных. Внутри деревянной стены ходили патрули сторожевого отряда. Там, в длинных казармах, могло поместится до трех тысяч воинов, также тут были склады продовольствия и фуража, мастерские по ремонту снаряжения, лекарни и всякое прочее разное, необходимое ля того, что привести в порядок усталого солдата.

Говорят, что эти форты со временем станут опорными пунктами дорожного патруля, который будет обеспечивать безопасность в определённом районе. В армейских кругах ходили слухи, что деревянные постройки постепенно кое-где начали заменять каменными, постоянными, способными выдержать несколько декад серьезной осады. Гениальное, хоть и дорогостоящее решение. А ведь рядом с гарнизонами обязательно образуются поселки с обслугой, торговцами, ремесленниками и обязательными для воинских поселений шлюхами. Естественно, сертифицированными и лицензированными, сейчас, с подачи все того же Наследника на любую деятельность начали требовать сертификат и лицензию.

Народу становится больше, безопасность выше, налоги тоже больше! Но лицензии — это золотое дно! Однако, это привело пусть и не к моментальному, но всеже к скачку благоденствия и развития всего государства. Единственный минус, все это делалось пока лишь только в Коронных Землях, в Герцогствах до такого еще не скоро дойдут. Если дойдут вообще. Они не понимают пока, что деньгам нельзя лежать в сундуках, деньги должны работать. Они ведь всего лишь инструмент, а не цель. К сожалению, мало кто вообще сейчас об этом задумывался. Сам же Наследный Принц пока еще только задумывался о том, чтобы открыть школы профессиональных экономистов, финансистов и управленцев.

Пока большие люди размышляли о судьбах страны и все го остальногоМира, простой Наследник самого обычного Графа, юноша по имени Сеймур, с криками помывшись ледяной водой в общей казарменной душевой, как креветка скрючился на узкой кровати, стоящей в длинном ряду себе подобных в общей солдатской казарме, застеленной грубой простыней из небеленого полотна, и укрытый колючим шерстяным одеялом. Самое обидное было в том, что остальные Гвардейцы были в восторге, такие условия в походе для них были просто райскими, по сравнению с ночевкой на холодных камнях!

Пока тело парня сводило от боли в натруженных мышцах, и жаловалось на отсутствие привычного тепла и комфорта, в голове, испуганными птицами, проносились паникующие мысли: 'Сходил Сими на войну! Посмотрел на Великих Героев! Снискал Бессмертную Славу! Показал себя в бою! Идиот! Имбецил! Вместо того, чтобы мять мягкие титьки послушных девочек и пить сладкое вино, он вынужден испытывать ужасающие страдания, и уничтожать свой скелет на этом узком дощатом пыточном

Достоин чего? Правильно, «Ордена Сутулого», с закруткой на спине! А все он, проклятый Магги! Во всем виноват он! Почему не прогнал его, Сеймура Великолепного! Почему взял с собой! Это же шутка была, просто глупая блажь! За что он так с ним!'. Магнусу же было не до нытья кузена, ведь он планировал компанию и прочитывал отчеты своих управляющих, доставленные с курьерами. Он уже давно не удивлялся тому, что тот, кто, казалось бы, должен наслаждаться своим положением и купаться в неге и роскоши, сейчас сидит на грубом стуле за таким де грубым солом и читает донесения на плохом пергаменте и потом ляжет спать на такую же грубую жесткую постель.

Хотя для настоящего, истинного, культиватора твердое ложе не помеха. Они вообще обычно культивируют на плоских камнях. И вмятины остаются на камнях!!! Описывать дальнейшее путешествие было бы довольно нудно и долго, поэтому его можно опустить. Единственное, что выбивалось из общей картины, так это постоянное нытьё Сеймура. Все же парень действительно не ожидал от войны такой подлянки, как отсутствие даже минимальных удобств и глобальной скуки. Магнус даже хотел предложить кузену отправиться обратно, но потом передумал. Даже если он будет помирать, обратно не поедет, так как бегство из воюющей армии сюзерена — это дезертирство.

По закону за такое лишение дворянства и казнь через повешение! И даже если бы Принц его сам отправил домой, даже под благовидным предлогом, например, отправка конфиденциального послания, после такого Сеймуру лучше вообще не показываться на тусовках аристократов. В лицо ничего, конечно, не выскажут, но и своим он уже никогда там не станет. Поэтому Сеймур терпел и копил злобу. На кого? Естественно, на Магнуса. Почему, да потому, что во всем виноват прапор! Это была та самая, ничем не спровоцированная, и абсолютно иррациональная злоба, которая просто есть. Почему? Ответ тоже до банального прост — потому, что гладиолус!

Весь путь, по самым оптимистичным прогнозам должен был занять не менее четырех декад(40 дней). Кажется, что это долго, что за это время бунтовщики разграбят всю провинцию. Но это только кажется, так как в данном Мире общественный строй находится на уровне магического средневековья. Тут все делается довольно медленно. Медленно перемещаются гонцы, медленно собираются армии, они же медленно двигаются, благородные проводят организационные собрания, часто проводят. И нет, это не пиры, не оргии и не пьянки, хотя со стороны так может показаться, это именно совещания, на которых формируются различные фракции, блоки и политические течения.

Поэтому четыре декады на марш в две тысячи лиг — это считай скоростное передвижение, которое возможно благодаря единоначалию и жесткой командной вертикали! А противник, судя по докладам разведки, представляет собой совет командиров, которые были представлены нескольким Гафами. Пока они выберут главного, пока соберут войска… будет уже поздно! В это время вереница воинов и телег потихонечку втягивалась в небольшую долину, представляющую из себя каменную чашу, которая сейчас представляла из себя бурлящий котёл из множества людей, телег и химер.

* * *

(Войско мятежников, левый фланг, ополчение Галечного Брода)

… — Глякось, сосед, чо нашёл! — крикнул приземистый коренастый мужик, одетый в затасканную местами сильно порванную одежонку, радостно потрясая каким-то комком грязи, зажатом в кулаке.

— Ого, потатос, да какой крупный! Эх, совсем оголодали, что такую гадость жрать начали! — опираясь на кривое копье, а, точнее, просто длинную палку, обожжённую с одного конца, произнес другой мужик, точная копия первого, только с более светлыми волосами.

— Да ты чо, ты чо, ща сварим, потом с сольцой намять, пальчики откусишь! — произнес первый мужик.

— Где ты ее возьмешь, сольцу та, говорю жа, совсем оголодали! — вздохнул второй.

Сейчас они оба копались на раскисших от дождя грядках какого-то крестьянского поля. Все жители района были насильно согнаны в армию с какого-то перепуга решивших повоевать против Империи Графов. Точнее согнаны были мужики. А так как без мужика никакое хозяйство не может протянуть долго, то за армией потянулась большая толпа баб с малыми ребятишками, и даже некоторые старики, которые еще могли передвигаться. И эта вот пародия на армию выпускала во все стороны «щупальца» добытчиков, котрые пытались добыть на брошенных полях хоть что-нибудь.

— Слышь, сосед, а может того, сдадимси! Мне свояк весточку прислал, говорят, что у принца жить можно! Хоть и работать заставляют, но зато кормют! Цельную миску каши дают, а в какой день и две! Утром и вечор! — внезапно предложил первый мужик.

— Я тож слыхал! А баб куды? Их жа порешат сразу! — вздохнул второй, поудобней перехватывая «копьё».

— Слышь, чо я придумал…

И такие разговоры как лихорадка распространялись среди армии восставших графов. От огромной армии постоянно, как крошки от черствого хлеба, постоянно откалывались один, два, а когда и десяток насильно мобилизованных мужиков. Ведь нет зверя более хитрого, жестокого и изворотливого, чем доведенный до крайности крестьянин! Каким-то образом беглецы умудрялись выводить свои семьи, после чего во все лопатки утекали к ставке Наследного Принца. А там уже их переправляли во временные лагеря, которые были расположены далеко друг от друга, чтобы никому вдруг не пришло в голову объединиться и поднять бунт.

В этих лагерях земледельцы превращались во временные «трудовые отряды», которые строили временные же грунтовые дороги, базы снабжения войск, укрепленные лагеря и прочие сооружения, возводить которые могла даже такая низкоквалифицированная рабочая сила. Кормежка, конечно, была не по армейским стандартам, но с голоду никто не умирал, да и лечение и соблюдение санитарных норм тоже было на уровне, что исключало возможность эпидемии. К тому же, эти крестьяне никогда уже не вернутся в свои родные места. Ведь им уже давно приготовили новые, хорошо оборудованные деревни в новых городах, находящихся под патронажем Наследного Принца.

* * *

(Ставка Наследного Принца, две армии выстроились напротив друг друга)

— Ну вот, а ты переживал! — Магнус посмотрел в сторону Дирта Трамата, — Теперь мы сравнялись по численности с мятежниками! И это не с доходяжными крестьянами воевать! Там настоящие войска, теперь все станет куда интереснее!

— Но это как-то не слишком честно! Так не делается! — с обреченным лицом произнес старый вояка.

— Теперь делается! Будет как я сказал! — в голосе Наследника прорезался алмаз.

— Обычно…

— Да, обычно тяжелая кавалерия размазывала ополчение в тонкий блин, а потом командиры рыцарских отрядов договаривались между собой о том, кто победитель, пленных выкупали родственники, все были довольны! — сарказм в

— Ну, так-то да, обычно так всегда было!

— Теперь так не будет! Мне эти крестьяне дороже бунтовщиков, тем более… вот посмотри! — Магнус сделал знак рукой, и солдаты подтащили к палатке вяло сопротивляющегося мужчину в дорогой, но сильно порванной одежде.

— Это же… Барон Мендерос! — удивленно произнес Дирт.

— Ага, мои разведчики недавно приволокли! Принесите воды!

Когда лицо барона очистили от крови и грязи, Магнус показал своему тысячнику на слегка позеленевшие крылья носа и обратил его внимание на золотистые искорки на радужке глаз пленника:

— Узнаешь?

— Это… это же Золотая Пыль*!

— Точно, она самая! И этой пылью заражены все местные Графы, их дети, жены и ближайшие родственники!

— Эльфы!!! — пораженно уставился на Принца Дирт.

— Они самые, решили устроить заварушку в центре Империи, а сами хотели по шумок снова свои «лекарства» продвигать! Снова подчинить несколько семей высших аристо, а потом развалить страну изнутри! Толковый план, но не учли они того, что этим делом займусь я сам, лично! — у Принца от сдерживаемого гнева дернулась щека.

— Начинайте атаку! Никого не жалеть! Всех под корень! Чтобы никого не осталось из этой сволочи!

— Но… там же дети! Женщины! — тысячник Имперской Гвардии был на редкость нерешителен.

— Их уже не спасти! И это не жестокость, а милосердие для них! Хотя можете считать это прагматизмом! Зараженных все равно нельзя выпускать в общество! Без Пыли они впадают в безумие, но, как ни странно, не теряют способности мыслить! Поэтому могут натворить дел! Атакуйте!

Поняв, что Наследника не переубедить, тем более что он был прав в своей нечеловечески жестокой логике, Дирт Трамат махнул рукой и горнист протрубил звонкий и чистый сигнал. Огромная масса плоти оплаченной в стальную скорлупу, потихонечку двинулась вперед. Постепенно всадники, двигаясь стремя в стремя и выставив тяжелые копья набирали скорость. Боевые рыцарские химеры выводились как раз для этого, для одного скоординированного таранного удара. Эту лавину никто не мог остановить, даже объединенная Гвардия Графов всей провинции.

С треском лязгом столкнулись две стальные волны. В воздух полетели брызги крови и головы. А над полем брани гремел несмолкаемый вопля десятков тысяч глоток:

— ЗА ИМПЕРАТОРА-А-А-А!!!

*Золотая Пыль: Пыльца некоторых специально выведенных эльфийскими магами-биологами растений, при употреблении путем вдыхания после рассеивания в воздухе, дает необычайную лёгкость мышления, яркость восприятия и душевный подъем. Привыкание с третьего-четвёртого приема. При отмене человек начинает «Чудить». Бывает, что и очень жестоко, часто устраивая массовые убийства. За распространение и употребление — казнь на месте без суда.

Глава 23

Подведение итогов

(7385 лет со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 16 лет, (838.547.214 ОС)

Император внимательно, что не вязалось с общим представлением о нем, читал толстую пачку отчетов. Он то хмурился, то улыбался, что-то подсчитывал при помощи листа пергамента и новомодной, производства нашего попаданца, ручки со стальным пером и запасом чернил. В то время сам Наследник сидел напротив него, на удобном диванчике и потягивал свежевыжатый сок из отборный фолийских фруктов. Вина он принципиально не пил, ни в одном посещенномМире. И не то что Магнус был противником пьянства, нет, кто он такой чтобы переделывать человеческую природу!

Но сам лично он не любил туманить разум и после возлияний еще больше не любил плохо себя чувствовать. Да, с началом культивации это перестало быть проблемой, но привычка осталась. Ломать себя в угоду модным трендам попаданец смысла не видел. Хотя в данном случае это был скорее недостаток. Так как пиры и совместные возлияния на них, часто до скотского состояния, были традицией среди аристократии это времени. Не пьешь со всеми? Значит не доверяешь? То есть ты меня не уважаешь? Из этого можно сделать вывод, что ты готовишь против меня эпическую гадость!

Цепочка размышлений примитивная, хотя некоторый смысл в этом даже был, такой же примитивный. Но не для Магнуса. Кто мешает, например, мешает ему, стойкому к алкоголю индивидууму, потыкать пьяных собутыльников шилом в ухо, а де даже дернутся не смогут. Поэтому его имиджем в этой реальности станет интеллект, мудрость и абсолютная сила. Тем временем Отец заканчивал с чтением отчета. Магнус в это время рассматривал сочную зелень начала лета, радующую глаз в дворцовом саду. Император посмотрел на сына, откашлялся и весомо произнес:

— В общем, справился ты неплохо! Но вот посылать нахер половину аристократов, коронных земель, было несколько безответственно! Хотя в целом ты и был в своем праве*!

— Да я уже понял, но эти рожи! Ты бы видел! Как утихомирить родичей, или самим с ними разобраться, так зассали! А потом только и могут, что критиковать! — Магнус, показательно, в ярости скрипнул зубами.

— Горячность в нашем деле, управленческом, все же ни к чему! — вздохнул Барднор, продолжая настаивать на своем.

— Ага, как самому бошки рубить, так ты Великий Император! А как я тоже самое делаю, так погорячился! — обиженно произнёс парень.

— Так то рубить! А ты отрубленными замаринованными головами зачем в них кидался! Да еще и прямо в лицо! Носы им разбил! — укоризненно посмотрел на своего Наследника мужчина, — Головы отрубать это одно, а унижать, это совсем другое!

— Я хотел чтобы они точно увидели, насколько их родственники были дегенератами! Это надо же, целое тайное общество организовали! С обязательным чтением пафосных стихов в голом виде, распитием крепкого алкоголя, шлюхами и показным приемом «Золотой Пыли»! Да еще и заговор против Империи при этом затевали! — ярость Магнуса, от такого идиотизма правящей верхушки, была самой настоящей, — Они из-за удаленного проживания и полной безнаказанности вообще берега потеряли!

— Да ладно, я же не ругаю тебя! Но мягче надо с людьми, и на вещи смотреть шире, тогда они к тебе сами потянутся! — наставительным тоном произнес Барднор.

— Ага, только для того, чтобы зайти со спины и воткнуть в неё нож! — буркнул Магнус.

— Ну, не без этого! Но чаще все же нормально общаемся! — не сдавался Император.

— Хорошо-хорошо, ты прав! — Магнус не видел смысла в затягивании разговора.

— А раз я прав, то ты должен взять на себя ответственность! — хлопнул по столу широкой ладонью Отец, резюмируя итоги беседы.

— В смысле! — удивился попаданец.

— В том смысле, что земля в дельте Летрибы осталась без хозяина. Так ты их всех того, того самого в общем! И сейчас наши доблестные Графы рискуют за них передраться. Поэтому власть над всей провинцией Пратавирида переходит тебе! Полная власть! Посмотрим, как ты справишься. Если ничего не завалишь, то будем тебя к более масштабным проектам привлекать! — Император

И уже тише пробормотал:

— Особенно если закон — это ты сам!

В этот момент Магнус понял, что его отец только притворялся недалеким громилой. На самом деле он был очень грамотным политиком и управленцем. Где надо, он был жестким, вплоть до крайней жестокости, а где не надо, мог становится мягким, добрым и понимающим. И, самое главное, все это к месту. От того очень многие столь противоречивого Правителя любили и восхищались им. У него было не грех и поучиться. Магнус понимал, что править только одной силой и страхом невозможно. Надо действительно пытаться устоять на тонкой грани между добром и злом, светом и тьмой, делая их своими сильными сторонами.

СейчасСлаваПринца растет, но это не та Слава, которая заставляет поданных восторгаться. Сейчас это была злая Слава! Однако, попаданец обнаружил, что все не так уж и плохо. Злым и жестоким чудовищем он прослыл только среди аристократов. Простолюдины хоть и не в полный голос, но выражали крайнее восхищение своим будущим Императором. Более того, его популярность часто доходила до фанатизма. Поэтому все проекты Магнуса будь то связанные с развитием инфраструктуры, или со строительством, либо дополнительные военные наборы, привлекали множество добровольцев. Половина из которых готовы были работать на своего кумира просто за еду!

Отец это все видел, а еще видел, как огромные строительные армии сына потихонечку перестраивают деревянные лагеря снабжения в каменные форты, превращая их в Базы Территориальной Охраны. Рекруты для этих частей набирались из простолюдинов-добровольцев, командиры выделялись из людей Принца, оплата и довольствие также обеспечивались из средств Наследника. Таким образом все эти гарнизоны, целая сеть которых раскинулась по территории всех Коронных Земель становились личными войсками Наследного Принца.

Также подчиненные Магнусториса занимали все гарнизоны городов в Коронных Землях, как и постепенно вытесняли посторонних людей из городской стражи и Службы Безопасности. Тихой сапой, постепенно, но неуклонно, Наследник прибирал к рукам контроль над всей огромной территорией и даже постепенно, и с неизменным успехом наводил ней порядок. Все меньше и меньше было жалоб на грабителей и разбойников на дорогах, купцы становились смелее, торговля начинала процветать, а население богатеть. Никто и не заметил, как слава Наследного Принца становилась все больше и больше.

И не надо тут искать теории заговора! Все отчеты о проведенной деятельности, написанные лично Магнусом на Высочайшее Имя, попадали на стол Императора. Как бы Принц не хотел ускорить свои реформы, он понимал, что ему нужен будет противовес-тормоз. Иначе он наворотить может… всякого, в общем, может наворотить. Да и взваливать на себя всю полноту власти парню раньше времени тоже не хотелось. Лавры Петра Первого его не прельщали. Пусть Отец-Император правит долго, а Магнус будет стоять за его правым плечом.

Империю надо было не раскачивать, а наоборот, скреплять и склеивать воедино! Магнус не планировал в ближайшую тысячу лет помирать, поэтому прежние порядки в виде постоянной конкуренции и борьбы Герцогов ему нафиг не сдались! Только абсолютная и самодержавная монархия. Единственный минус такой монархии в том, что процветает она только в том случае, если на престоле стоит адекватный мудрый монарх, думающий о стране и своих подданных. К сожалению, многие Империи погорели именно на воспитании преемников. Магнус такой ошибки совершать не собирался, поэтому и править хотел о-о-очень долго. А для этого нужна длительная подготовка, нужно было построить крепкий фундамент-основание, чем он сейчас и занимался.

* * *

(Императорский дворец, дальний коридор около кухни)

На удаленном балконе выходящим на прекрасный цветущий сад, в гаснущих лучах заходящего светила, парень и девушка смотрели в глаза друг другу, держась за руки. Оба были стройны и прекрасны, той самой утонченной и одухотворенной красотой, что во все времена воспевают поэты. Вся сцена была очень романтична и элегантна. Единственное, что несколько портило всю композицию, так это то, что на девушке было простое платье служанки, а на юноше богатые одежды с цветами Императорской Семьи. Да и сам юноша был излишне, даже чуточку гротескно слащав и прилизан.

Обычно экзальтированные девушки-писательницы так описывают героев яойных романов. Но наша героиня таких книжек не читала, и вообще критическим мышлением не обладала. Поэтому воспринимала все крайне серьезно. Парень держал девушку за тонкие запястья, и с придыханием, бархатным голосом шептал:

… — Времени мало, поэтому я хочу тебе сказать! Триша! Будь моей! Приходи сегодня! А потом я увезу тебя к себе в замок! И заживем мы с тобой лучше и ярче, чем ты даже можешь себе представить…!

И таких фраз за короткое время Сеймур произнес множество, опутывая сознание неискушенной и наивной девушки сладкой паутиной своего красноречия. В голове юной красавицы, при виде кузена Наследного Принца все моральные предохранители просто срывало. Гормональный шторм бушевал на десять баллов. Когда такой человек шепчет тебе всякие нежности, целует руки и предлагает вместе уехать, чтобы жить долго и счастливо, девушка понимает, что вот, вот оно то самое мгновение! Нашелся человек, который оценил её по достоинству, который обещает ей все чего она, по её мнению, категорически достойна!

А то, что придется сначала провести с ним ночь, так это же с любимым человеком, это же такие мелочи, на подобную жертву вполне можно пойти! Ведь потом она сама станет госпожой! У неё будет красивый муж, у неё будут деньги, красивые платья и драгоценности, она будет блистать на великолепных балах, как самая настоящая принцесса. Она же всегда знала, что достойна большего, чем быть дочерью городского головы мелкого захолустного городишки, или простой служанкой, пусть даже и Наследного Принца. Она даже не подумала, что стать служанкой Магнуса считают за честь дочери многих аристократов, вплоть до Графов.

Зачем ей об этом думать, когда великолепный, прекрасный и такой добрый юноша по имени Сими, предлагает ей вечную любовь, свой титул и кошелек. При таком раскладе мораль отступает куда-то далеко в сторону. Благодарность своему спасителю, п-ф-ф, она же и так ему служила столько лет, она же идеальная красавица. Быть вечной служанкой, это не её путь. А тут такой шанс! Девушка была готова на все, чтобы вырваться из колеи своей предначертанной судьбы. Если у неё все получится, она даже не могла нафантазировать какие тогда горизонты передней откроются. Поэтому она своим ангельским голоском сказала:

— Я приду, Сими, как настанет полночь, жди меня, моя душа! — она уже

— Все, расходимся, до вечера! Я буду ждать тебя, любовь моя! — фразой из дешевого, но популярного романа, удерживая нежные ладошки шептал Сеймур.

— До встречи! — пискнула Триша, и упорхнула в сторону апартаментов Наследника.

Она даже не представляла, что её надежда на счастливое будущее сейчас стоял за тяжелой портьерой и тихо хихикал:

— Ну что, братец Магги, чья взяла, скоро твой фолийский персик станет просто мешком подгнившего и попорченного потатоса, пригодного только на корм для свиней! — и тихий зловещий хохот раздался в темноте.

Сеймур, в своей гордыне, даже не заметил, как за его спиной слегка колышется еле заметная тень. Один из ассасинов, которые патрулировали дворец, не мог оставить без внимания столь значимую встречу. Он же и имитировал те самые шаги, что спугнули влюбленную парочку. Парню хотелось сделать тот самый характерный жест рука-лицо, когда слышал речи племянника Императора. Настолько шаблонные, настолько избитые, и тем не менее, девушки во дворце, от простых служанок, до дочерей высшей аристократии на них велись как околдованные. Это что, какая-то магия?

* * *

… — Что, так и сказал? А она что? А он? Вот дура-а-а-а! — Магнус бы рассмеялся, но ему было не смешно, ему было до безумия обидно.

Он берег её, холил и лелеял, какую-то никому не известную и ненужную девицу с окраины Империи. В конце концов просто благодарность за спасение он мог ожидать! Сам Наследный Принц Империи Людей Приблизил эту девку к себе. А она не то что отблагодарить своего спасителя и защитника не захотела, она восприняла это как должное! Магнус буквально кипел, впервые в этом теле утратив контроль над своими бушующими гормонами молодого и здорового тела. Глаза буквально наливались кровью, когда он представлял себе свою личную служанку сплетающуюся в танце страсти с ЭТИМ, с этим ничтожеством!

Его любвеобильный братец таких как Триша «ест» на завтрак пачками. Размечталась она «стать владычицей морскою», даже не подозревая, что достанется ей только «разбитое корыто» и использованное тело. После такого, ей не только в служанки Принца, её даже в придворный бордель не возьмут. Да Тришу после этого собственная мать не примет, так как она вполне успешно обживается с одним из Гвардейцев. С рядовым правда, но и то он из мелких безземельных дворян. Прельстившись пышными статями и умением готовить, он хотел выкупить её и сделать своей наложницей. Даже в этом случае о браке даже речи не шло.

А уж ждать от такого слабака и труса как Сими, который во время решающей битвы за столицу провинции Пратавирида, город Монсунг (Гвоздь-Гора,древн.), всеми правдами и неправдами пробился в… задние ряды, и то старался там не отсвечивать. А вот когда битва закончилась, вот тогда он развернулся. В мародерстве и грабеже был первый, да и понарассказывал всякого, как он одним ударом семерых рыцарей положил, развалив от плеча до задницы. Ага, вместе с доспехами и конем! Правда, этим выставил он себя при этом не в лучшем свете перед цветом Имперского Рыцарства, ничтожество же.

Но Сеймур в бою был? Был! Кого-то даже заколол копьем, пусть это был какой-то ополченец из бывших крестьян. Поэтому по прибытии в столицу Сими ходил как петух, «распушив гребешок» и выкатив впалую грудь. Как говориться: «Неважно что грудь ямой, зато спина колесом!». Придворные дамы, даже замужние, ложились перед ним штабелями! А он вон что задумал! Своего благодетеля растоптать и унизить самым подлым образом, через глупую служанку, возомнившую о себе невесть что! Дыхание в груди у нашего попаданцы буквально сперло. Еще немного, и он, как положено настоящему культиватору, «выплюнет полный рот крови» от злости!

Значит захотел сделать из его «персика» «мешок картошки»? Хм. В это время в покои Наследного Принца время впорхнула веселая и счастливая Триша, сама не зная того, что появилась в «очень удачный момент»! Она принялась быстро убираться, протирая пыль, поливая цветы и расставляя различные предметы в одном, только ей ведомом, порядке, наводя блеск и уют. При этом она напевала какую-то веселую песенку. Все как обычно, только вот от девушки буквально веяло довольством и радостью. Триша как раз начала расправлять постель своего Господина, когда Магнус не выдержал.

Девушка очень уж соблазнительно наклонилась над высоким ложем, буквально ложась на него хорошо очерченной даже сквозь ткань платья грудью. Надо сказать, что в этомМиреженского белья еще не было, кроме тонких нижних рубашек, длиной до колена. Тем более белья не было у служанок. Поэтому платье, натягиваясь, больше показывало, чем скрывало. Внезапно Триша почувствовав что-то неладное. Позади неё возвышался огромный темный силуэт Принца. Не успела она даже вякнуть, когда тяжелая ладонь прижала девушку к кровати, а ногам стало холодно, когда Магнус задрал платье вместе с нижней сорочкой до самой поясницы.

Перед глазами возбуждённого парня предстали два ослепительно белых шара ягодиц. Удерживая одной рукой служанку прижатой к кровати, второй рукой он начал мять упругие округлости. Очень упругие. Она только и смогла прошептать:

— Ваше Высочество, что вы делаете?

— То, что должен был сделать очень давно! Никто не может взять то, что принадлежит мне! А ты принадлежишь мне! — голос наследника был подобен рычанию дикого зверя, — И всегда будешь принадлеть мне, или умрешь!

Девушка моментально обмякла, умирать ей не хотелось, и все мысли о сопротивлении вылетели из её хорошенькой головки. Единственное, что она могла сделать, это сжать кулачками простыню, и приготовится к неизбежному. В это время Магнус скинул халат, оставшись только в одних тонких трусах-бриджах. В полумраке спальни раздалось мужское гортанное хеканье, и тут же тонкий девичий вскрик от резкой боли, которая сопровождала неумолимое вторжение. После чего кровать начала ритмично поскрипывать.

Поскрипывание сопровождалось тяжелым горячим дыханием мужчины и обреченными стонами девушки. Триша могла только тихо ронять слезы, оплакивая разрушенное будущее, которое она выстроила в своем воображении, теперь её будущее было строго определено и регламентировано. Ведь в дворцовом уставе был даже раздел, предусматривавший поведение постельных грелок, на что-то большее, с её происхождением, Трише было рассчитывать нельзя. Только теплая нежная подстилка, служащая до тех пор, пока Хозяин доволен. Или такая подстилка вылетала из дворца быстрее собственного визга. А чаще просто исчезала в недрах бездонной канализации, так как знала слишком много…

* * *

Утро застало попаданца в состоянии необычной легкости и расслабления. Он подумал, что давно надо было решить половой вопрос.

Ни один сантиметр тела не остался без внимания нашего героя. А еще он обладал бесконечной выносливостью и фантазией. Поэтому он воспользовался всеми, к-хм… возможностями, да-да, именно возможностями женского тела. Тришу пришлось трижды загонять в купальню, что смыть все, чем густо и обильно «одарил» её дорвавшийся до «сладенького» парень. Поэтому сейчас дыхание Триши было слабым, а вокруг глаз залегли темные круги. Но, Магнус был доволен. Наконец он смог перешагнуть через себя и проявлять свою властную натуру не только на окружающих, но и в личной жизни.

Теперь она, жизнь, станет более полной и гармоничной. С этими мыслями он покрепче прижал к себе тихо пискнувшую во сне девушку. А хороша все же чертовка! Теперь он в полной мере оценил её красоту. Не зря он все же так долго берег её, не отдавая на поругания жадным аристо! Он надругался над ней сам, во всех позах, и разными способами! И теперь она будет его личной, персональной постельной грелкой! И никто не сможет ему, Принцу, в этом помешать! На мнение самой Триши, и кого бы то ни было еще Магнусу было вот вообще наплевать!

* * *

В то же время двоюродный брат Наследника и племянник Императора в бессильной злобе крушил посуду и мебель в своих покоях. Он всю ночь ждал Тришу, готовился, предвкушал то как он будет её брать и терзать в порыве страсти, но она так и не пришла! Поэтому он был зол, очень зол! Но еще больше он разозлился, буквально плюясь желчью, когда доверенные слуги сообщили ему, что вожделенная красотка так и не вышла из покоев Магнуса. Будучи опытным и искушенным в постельных делах, парень все понял, его соперник сам брал и терзал послушное девичье тело, на которое Сеймур пускал слюни. Отчего его злоба разгоралась все сильнее, помноженная на сексуальную неудовлетворенность.

Проклятый Магги! Как так можно, почему он просто не вел себя как обычно! Как высокомерный, злобный, тупой и огромный монстр! Но при этом не распускающий руки и не принуждающий девушек к «особенным услугам». Почему он вдруг изменился? Злоба душила Сеймура настолько сильно, что постепенно вытесняла страх пред Наследным Принцем. И если раньше он просто хотел получить над кузеном хоть какое-то преимущество, то теперь трещина в их отношениях пролегла как глубокая пропасть. Теперь парень хотел уничтожить своего двоюродного брата!

Ненависть была столь велика, что Сеймур приказал собирать его вещи, чтобы немедленно уехать. Видеть довольное лицо братца Магги он просто не мог, опасаясь наделать глупостей. Сейчас он лучше промолчит, отговориться какими-нибудь срочными делами. Но он не забудет! Он все продумает, составит план, посоветуется с умными и верными людьми. И только потом нанесет удар! О! Он, Сеймур Фламус терпелив и коварен! Он найдет способ обыграть этого дуболома Магнуса! Ему нужно только время и простор для подготовки! Он ещё отомстит! И Магнус, и даже сам Император ещё пожалеют от том, что сегодня так унизили его!

*Отсылка к старому анекдоту:

Занятие в МГИМО. Студенты должны написать ответ на ноту протеста по поводу уничтожения российскими ВВС любимой яхты одного африканского лидера, дружественной России, страны. После написания работы начался разбор ответов. Преподаватель окинул группу тяжелым взглядом, потом улыбнулся и сказал:

— В принципе все справились с заданием, но есть некоторые замечания! Слово «насрать» пишется слитно, а «в жопу» — раздельно. И ещё, пишите «черномазый» с заглавной буквы, все-таки они наши друзья!

Глава 24

Новая власть, новые люди

(7386 лет со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 17 лет, (838.547.214 ОС)

— Рипли!

— Лукс…!

…

Десять свирепых здоровенных мужиков стояли перед бывшим командиром армии наемников, а ныне Гворном Басти Графом Арсимаром (Золотая Лесная Опушка,древн.). На битву с мятежниками он единственный привел полностью сформированную, по плану Господина, армию в десять тысяч копий(10.000). И он же стал первым, кого Наследный Принц, а ныне ещё и Наместник Императора в провинции Пратавирида, назначил Графом. И еще четверо его коллег были на очереди. Как только они сформируют полностью боеспособную армию из тех же десяти тысяч копий.

Вот так вот и получилось, что Магнус не стал набирать Высшее руководство провинции из старой аристократии, а набрал его из своих людей. Да, это было необычно, и так не делалось, но по документу, выданному Императором, законом в обезглавленных землях становился именно он Принц Магнусторис. По тому же документу, в случае войны провинция выставляет двадцать тысяч тяжелой кавалерии с обозом и припасами на три месяца боевых действий. Еще была указана обязательная десятина он чистого дохода всех земель, ну, и, конечно, верность Императору и Империи.

Пользуясь тем, что он самодержец, на своей территории, он и назначил командиров наемничьих армийНовой Аристократией. Такое уже бывало, хоть и не одобрялось, хе-хе,Старой Аристократией. Все же бунты и последующая зачистка с «награждением непричастных и наказанием кого попало» на территории огромной страны случались довольно часто. Люди они ж такие, спокойно сидеть не могут, и вечно жаждут получить живительный трендюлей от начальства. Хоть в интригах они и послабее эльфов будут, но вот желания в этом деле у лысых обезьян будет гораздо больше. Все же живут люди меньше, а значит и урвать всего и побольше хотят побыстрее!

Провинция новому Наместнику досталась довольно разоренная. И дело тут не в войне, в предыдущей власти. Почему-то многие аристократы считают, что уже по праву рождения им все обязаны и должны. А они никому не должны. Ребята хотели только развлекаться и интриговать против друг друга и, немного, против Империи. Все же при отсутствии нормального управления собираемость налогов тоже страдает, а значит Император может спросить: «А почему так?». Вот и вертелись они так чтобы содрать с подданных денег побольше, а в казну налогов заплатить поменьше.

Разницу, естественно, клали себе в карман. Поэтому поля стояли заросшие, а крестьян было мало и те, какие-то замученные и чахлые. Поэтому несмотря на довольно

Ремесленное производство было также почти полностью кустарным, единственное, что еще держало местное производство на плаву, так это различные гильдии. Но и они тоже были в упадке. В общем, регион был крайне депрессивный, и менять все надо было полностью, сверху донизу. Потому назначением на новое местоСтарой Аристократииделу точно не помогло бы, ибо прогнила до основания, это не говорило о том, что не было исключений, но эти редкие образчики образцового служения только подчеркивали правило.

В своей провинции, Принц хотел провести реформы в соответствии со стандартами, которые он отработал на своем Управление, и привести все в соответствии с тем, что он встроил в Урбиндосе и окрестностях. Так Гворн Басти и стал Графом. Дело это было новое, и доселе неведомое. Но управление огромной, по местным меркам армией, вместе с её обширным хозяйством и снабжением закалило мужчину, и он был готов к новым свершениям. Столица провинции Пратавирида, город Монсунг и окрестности становились вотчиной Наместника. Из всех армий в Монсунге размещалось восемь тысяч солдат(8.000).

Далее шли восемь графов, по количеству подчиненных областей. У каждого Графа в столице провинции был особняк, и они входили в Совет Наместника. Так же у Графов были собственные замки-города в их землях, в которых размещалось по четыре тысячи солдат(4.000). Но так как земли эти были довольно широки и обильны, то правил Граф с помощью подчиненных ему Баронов. Баронов у каждого графа было от десяти до двенадцати человек(10–12). Они проживали уже в своих, малых замках с гарнизоном по тысяче солдат(1.000).

Да, по меркам земного средневековья это очень много. Но тут и не Земля. Магнус специально сделал так, чтобы в провинции Пратавирида, под его началом было не менее пятидесяти тысяч профессиональных воинов(50.000).

— Рипли?

— Я!

— Теперь ты Рипли Руниг, Барон Руниг!

— Есть!

— Лукс?

— Я!

— Ты будешь Лукс Рунальб, Барон Рунальб!

— Есть…!

…

Естественно, на место баронов каждый новоиспеченный Граф назначал своих тысячников. Хотят ли они этого? Да кто же их будет спрашивать, дело солдата служить и умирать по приказу командира, ну или взваливать на себя руководство разоренным баронством. Их задачей было приведение в порядок подконтрольной территории. Обустройство деревень, расчистка полей, постройка пристаней на реке Летрибе. Ведь рыболовство — это одна из главнейших статей дохода Пратавириды. По важности данной отрасли её можно сравнить с Земной Астраханью, из которой вобла расползается по всей стране, к радости любителей пенного напитка.

И не надо думать, что вМире Инсуладестаких любителей меньше, их как бы и не больше. Рыба так сильно похожая на воблу, развозилась по всей Империи возами, принося провинции огромных доход. Но вот только в последнее время и рыбная ловля, и изготовление сушеного деликатеса сильно уменьшились. И дело было именно в том, что ловить рыбу, и перерабатывать её стало просто некому! Часть крестьян разбежалась, еще часть сгинуло в междоусобных войнах местных аристократов, но большая часть просто перемерла, от болезней и набегов тварей из разломов.

Поэтому первой задачей новоиспеченных Баронов и Графов стала очистка территории благословенных и благодатных земель Пратавириды от всяческой нечисти, к которой приравняли тварей из разломов и разнообразный бандитов. И те, и те расплодились просто невероятно. С этой целью войска разделились на отряды численностью от десяти до сотни воинов, в зависимости от сложности задачи. Почему не больше? Так смысла не было, тварей, способных противостоять на равных десятку тяжелых всадников замечено до сих пор не было, а банды из бывших крестьян, даже если и найдутся под сотню человек, то даже для того же десятка бронированных всадников они тоже не проблема.

Да и не собираются местные бандиты сотнями и тысячами, такую толпу на разоренных землях просто не прокормить. Обычно два-три десятка мужиков прятали семьи в диких местах, а потом просто стояли заставами в узких местах и проходах, не давая сборщикам налогов и рекрутерам проникать в эти места. Хотя их называли бандами мародеров и дезертиров, разбойниками, ворами и прочими эпитетами, это были обычные селяне, которые прятались от своих хозяев, не желая идти на убой, да и от своих деревень, они, как правило далеко не уходили. Поэтому отрядам зачистки были даны особые указания…

* * *

…десятник, облаченный с ног до головы в стальные доспехи, и носящий на шлеме султан из красных волос, срезанных с головы одного из вождей Уруков, что являлось знаком отличия, показывающим его доблесть в бою, стоял глядя на… к-хм, ну будем считать это укреплением. Невысокий частокол из плохо отесанных заостренных бревен, за которых прятались невысокие, косматые и заросшие бородами до самых глаз мужики, одетые в какую-то вонючую рванину. Десяток воинов, которые даже не потрудились одеться в броню, занимались кто чем, кто ковырялся в зубах, кто болтал, а кто и просто дремал на солнышке, пока командир вел «переговоры».

— Такое дело, мужики, сдавайтесь! — лениво произнес десятник, — А то не приведи Первый, убьем же кого, если замятня начнется!

— Да нам какое дело, все одно помирать! — не соглашался главарь, скорее всего бывший сельский староста.

— Это почему! — удивился латник.

— Дык, за дезертирство все одно — смерть! На кол за такое сажають! — наставительно произнес мужик.

— Это раньше так было! Когда прежние хозяева были, а теперь они сами изменники! Их казнили! А значит вы не дезертиры, а верные подданые Его Императорского Величества! — сообщил селянам новость десятник.

— А не врешь ли ты нам, мил человек! — начал колебаться разбойник.

— Неа, смысла нет, вашей «банды» нам даже мечи смазать не хватит! Мы из «Имперских Барсов»! Слышали про таких! — и воин показал на металлический шильдик с оскаленной головой горной кошки приклепанный на наплечник.

— Да как не слыхать! Чай не совсем дикие! — потерянно произнес «атаман разбойников».

— Вот и говорю, смысла нет, тем более, сейчас Наместником сам Наследный Принц Магнусторис будет, а он к простому люду благоволит! — поднял указательный палец воин.

— Чо, и не накажуть совсем! — удивился оборванец.

— Накажут, как не наказать, все же набезобразить вы тут уже успели изрядно! Но! — воин снова поднял палец, и лениво продолжил говорить — Наказанием будет служба в строительном отряде в течение одного года! Будете

— А не обманут! — недоверчиво продолжал гнуть свою линию мужик.

— Это ты сейчас про кого так сказал! — внезапно начал звереть воин, когда услышал намек на нечестность Наместника.

— Ладноть, ладность, сейчас выходим! Бросай самострелы, браты, выходим, чаво уж таперича!

— Вот и ладно! — начал снимать шлем десятник, такая сцена повторялась в последнюю декаду частенько, и уже успела надоесть.

По всей Пратавириде сейчас уцелевшее население добровольно, или, что бывало чаще, принудительно выходило из лесов, с болот, с речных островов в устье Летрибы, из любых щелей, куда оно попряталось от непосильных поборов и рекрутчины. А спрятаться было куда, ибо населения на материке было мало, а просторы огромные. Обыскать все земли без специальных навыков было непосильной задачей. Но у войск Наместника эти навыки, полученные и отточенные в степях Уруков они были. При помощи подобных навыков они ловили контрабандистов на побережье Аклиды, и выкуривали Эльфийских Рейнджеров из тропических лесов Фолиса, выслеживали диверсантов орков в степях Аркспендора.

Что для этих опытнейших следопытов какие-то одичавшие крестьяне, которые и не прятались толком. Гораздо больше проблем было от монстров, вышедших из разломов. Разломы представляли собой аналог Осколков, которые наш попаданец исследовал в своем предыдущемМире. Неизвестно, из какихМировони были ранее, ноМирыэти, скорее всего, были намного, намного более жестокие чем нынешний. Некоторые исследователи даже предполагали, что апокалипсису, который разрушил теВселенные, предшествовали жесткие изменения климата.

В связи с этим даже простые хомяки превратились в жутких тварей, способных не только к нападению при помощи ядовитых укусов, но и к невероятно эффективной маскировке. Поэтому у частей Имперских Егерей всегда была работа. Так получилось, что на территории каждого Барона было по два-три разлома. Большая часть из них были малыми, но попадались и средние, и даже большие. Слава Первому Императору, что на территории Провинции не оказалось гигантских разломов. Тогда к зачистке и закрытию разломов пришлось бы привлекать все пятьдесят тысяч войска.

Видимо, предыдущие аристократы совсем не занимались зачисткой своих земель. Это была не очень хорошая новость, и новых Владетелей ожидали большие проблемы, но, с другой стороны, ресурсы с этих аномалий позволят получить средства на развитие своих территорий и частично окупить расходы на первичное восстановление владений. Большинство разломов будет полностью зачищено и закрыто, останется по одному разлому в баронских владениях, по одному среднему разлому, который будут контролировать Графы, и один большой для «развлечения» Наместника.

Ситуация на территории Империи доходила до того, что обычная охота для аристократии стала не интересной, и теперь дворяне охотились исключительно в разломах. И чем выше статус Охоты, тем выше должен быть уровень разлома. Иначе не престижно. Аномалии прочно вошли в жизнь населения планеты. И это касалось не только таких пришельцев, как люди, но и местные ксеносы занимались тем же самым. По обрывкам сведений, доходящим со спецслужб Империи, они пошли еще дальше, и при помощи неких магических ритуалов привязывали разломы к ткани Мира, делая их частью Инсуладеса.

Буквально открываешь дверь на задний двор, и попадаешь в отдельныйМаленький Мир. Если Трой Ленар в Мире Культиваторов вынужден был покупать в системе высокоуровневые билеты в особые разломы, для привязки Маленького Мира, то местные аборигены делали все намного проще и элегантней. Их порталы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО выглядели как ОБЫЧНАЯ ДВЕРЬ. И в этихМаленьких Мирахкаждая эльфийская, ну или иного народа, у которого они были, организовывали себе личный лес, сад, мастерскую, производственную зону, дачу или, например, тюрьму! Нужное подчеркнуть, ну, или добавить.

Конечно, до подобного комфорта Империи было еще далеко. И у Магнуса даже возникали некоторые мысли! Ага те самые по поводу прийти и отобрать, а потом поделить, в свою пользу, конечно. Но сначала надо все же заложить фундамент, так сказать, основать базу, со стабильной экономикой и сильной промышленностью. И первые эксперименты по новому типу управления и ведения хозяйства, на примере налаживания экономики столичного района, дали очень много опыта. Как говорят мудрые люди, «опытом мы называем наши ошибки». И ошибок Магнус, с разгона ворвавшись в это застойное болото, наворотил немало.

Но постепенно все наладилось, хотя недовольных было много, и теперь он вполне мог содержать свою пятидесятитысячную армию в течение двух-трех лет самостоятельно, без посторонних вливаний. И теперь это все надо было масштабировать на целую провинцию, размером с пару таких областей какСамарская, вМире Земля. Наладить экономику, привести в порядок деревни и малые городки, которые являлись узлами снабжения и логистики деревенских агломераций. Заново отстроить такие объекты как замки и форты, с учетом всех последних веяний фортификационной науки.

И тут Магнус вдруг подумал, раз уж все равно тут все надо перестраивать, а у него как раз несколько тысяч… десятков тысяч людей в строительных отрядах работающих чисто за еду! Все просо идеально сложилось. Тогда почему бы не построить задуманное идеально! Архитекторы у него были, сам вырастил, и призванные тоже присутствовали в наличии, вот он и приказал им спроектировать сельские поселения по своему внутреннему видению. Стены из дикого серого камня, с каменными очагами, топящимися по белому и деревянными полами, красные черепичные крыши. Причем дома не просто в виде улиц, а построенные в виде отдельных хуторов.

Дома не просто строились на ровном месте, а возводились в предельно неудобных местах. Типа скальных уступов, на краю обрыва, на неровном холме, или еще как. Вокруг дома возводились каменные стены террас, на которых разбивались цветники и огороды. А учитывая наличие магов природы и жизни в составе воинского контингента, все это моментально проращивалось. Точно также формировались огороженные поля, ага, уже засаженные. Ко всему этому амбары с припасами и инструментами, крытые загоны для скота, прямо со скотом!

В общем, каждое сельское владение превращалось в уже упомянутых хутор, пригодный к изолированному существованию, да еще и искусно вписанный в сельский пейзаж. Заливные луга в пойме Летрибы становились живописными пастбищами, а пустоши засаживались лесами и рощами. И все это с учетом художественного вкуса подготовленных архитекторов. На выходе получалась «конфетка», идеальный пример смеси альпийской и чешской деревушки. А чтобы тупые крестьяне все не засрали и не разорили, в самом центре поселения строилась укрепленная ратуша-форт, в котором размещался небольшой гарнизон из десятка призванных воинов.

Ратуша служила, как для сбора налогов и податей, так и опорным пунктом стражи. Для четырех-пяти сотен

При каждой деревне возводилась небольшая часовня «Божественного Семейства» и здание начальной школы, в которых будущих подданных должны были изначально воспитывать в правильном ключе! Учителя, естественно, тоже были из призывов. Колода с запасенными призывами постепенно истощалась, но дело того стоило. Помимо школы, ратуши и церкви строились лекарни, кузницы и различные ремесленные мастерские, рынки, общественные склады, колодцы, центральная площадь деревни и обязательная библиотека с подборкой строго отрекомендованных Канцелярией Наследника книг.

Принц твердо вознамерился вырастить для себя совершенного новых подданных, новых людей, с иной идеологией и новым образом мышления. И точкой кристаллизации будут его системные призывы. Эффект от подобного был поразителен. Когда мобилизованные на строительство селяне узнавали, что строят они подобную красоту для себя, темпы и качество возведения домов ускорялись в разы. Мужики видели, что получается буквально рай на земле, все это почти даром, за работу, и десятину налогов в будущем. Принц не стремился выдаивать своих крестьян полностью.

Пусть налог был небольшой, а десятина — это очень маленький налог, зато постепенно доход, с которого берется десятина, тоже станет больше. Богатое население, равно богатый правитель. К тому же богатые и сытые подданные, очень неохотно бунтуют, особенно если за ними присматривают верные люди, а призывы, априори, верные! Однако, чего не ожидал сам Магнус, так это то, что у него появятся свои личные фанатики. Да-да, именно фанатики! И это не были призванные разумные, нет, обычные крестьяне, которые увидели, как можно жить, и каким ДОЛЖЕН быть ПРАВИТЕЛЬ, становились самыми настоящим одержимыми, когда дело касалось нового Наместника.

С мест докладывали, как критикующего мужика, который ругал Принца Магнусториса, в клочья порвали собственные соседи! Н-да, неудобно получилось! А деревень становилось все больше и больше, старые сносились, а новые строились по мастер-плану, разработанному профессионалами. Пока не были выстроены все деревни в провинции, за постройку остальных объектов даже не брались. Единственными исключениями становились сясьские общинные предприятия. К ним относились лесопилки, рудные и каменные карьеры, заготовительные конторы для собирателей и охотников, причалы и лодочные сараи, к которым прилагались сараи для хранения сетей и амбары для сушки, засолки и хранения рыбы.

Важным нововведением были фабрики удобрений из отходов рыбного производства и компоста, а также и небольшие комбикормовые заводики. Каждое такое предприятие обслуживало одну деревню. Но при необходимости могло продавать излишки в соседние села. А то, что при таком способе ведения дел они возникнут, ни у кого сомнений не вызывало. Уже сейчас, даже когда большая часть мужиков занималась строительством, результат был невиданным для этого мира. Что же будет тогда, когда у крестьян появятся «живые» деньги, и они смогут нанимать магов, или покупать улучшающие производительность и качество жизни амулеты и артефакты?

Кто-то скажет, зачем вообще так плотно заниматься какими-то крестьянами? Но вопрос по большому счету риторический. Так как крестьяне — это основа. Основа для всего! Для питания, для производства первичного продукта необходимого для развития производства, для поступления рекрутов в армию в конце концов. Ведь ни для кого не секрет, что самые лучшие солдаты получаются именно из деревенских парней. Послушные, неприхотливые, выносливые! А самое главное, не рефлексирующие, когда надо зарезать курицу или врага! Поэтому пока не будет построен этот фундамент, ни о каком дальнейшем развитии и речи идти не может.

*Один серебряный Аридий(в простонародьеРид) эквивалентен 100 бронзовымЭнетам(в простонародье —Энешки), монета массой 2 грамма, сделана из бронзы (на самом деле из особого секретного состава, содержащей в себе медь, олово, серебро и никель. Но для простоты называют получившийся сплав бронзой).

Глава 25

Экономическая

(7386 лет со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису все еще 17 лет, (624.823.469 ОС)

Магнус смотрел на панель со счетчиком Очков Славы, и тяжело вздыхал. Да слава росла стабильно и неуклонно. Но! Всегда есть это проклятое слово «Но»! Также быстро она тратилась! Он недооценил то, насколько сильно разорены его новые земли. Новые деревни строились, и даже частично заселялись. Однако людей катастрофически не хватало. Чтобы повысить плотность населения до хоть сколько-то значимых цифр, наш попаданец выгреб из системной колоды всех персонажей с классом«Крестьянин», «Рыбак», «Плотник», «Шахтер»и тому подобные рабочие классы. Получилось чуть больше двадцати тысяч человек.

И большинство какие-то слишком уж «дохлые». Он вообще не помнил, зачем он вообще сгребал в своем прошлом Мире, при посещении Осколков, этих людей ранга«F». Может быть пожалел, но это не точно. Так вот большинство этих призывов пришлось объединять, поэтому их количество уменьшилось почти вдвое. Да еще на это объединение пришлось потратитьОС. Казалось бы, десяток тысяч, это охренеть как много народу! Но требовались то сотни тысяч и миллионы людей! Магнус старался расселять население новых поселков так, чтобы большую часть составляли все же местные, естественные, так сказать, люди, а не призванные.

Но, не срослось. Даже с учетов строительных отрядов крестьян было в сотню раз меньше, чем требовалось по плану развертывания новых поселений. Кого-то удавалось сманить агитаторам, что разъезжали по другим Провинциям и Герцогствам. Но это была капля в море. Поэтому хочешь или нет, приходилось призывать крестьян при помощи системы. И призывать именно помощников ранга«F». И так получалось потому, что только в этом случае гарантированно падал класс«Крестьянин». После этого одинаковые карты объединялись до ранга«E»или«D»,в зависимости от будущих условий жизни.

И, хотя эти призывы были относительно дешевые, их требовалось дохрена, как много. А еще требовались специалисты в различных профессиях. Этих ребят ниже ранга«D»,Магнус принципиально не призывал. В общем от его когда-то богатой колоды осталось жалкие пара сотен, и то с редкими классами типа«Музыкант», «Певец», «Игрок»и тому подобные. И даже эти классы удавалось потихонечку пристраивать в сельские таверны и постоялые дворы. Даже такие необычные персонажи, как Гномы и Дворфы приживались в новых шахтах, кузницах и мастерских.

Редких оставшихся призванных эльфов, удалось пристроить лесниками и охотниками. Естественно, ксенорасы в чистом виде наш герой не оставлял, за приличную сумму ОС, он сливал их с людьми, получая полукровок и квартеронов. Только тогда они переставали

Больше полугода попаданец занимался обустройство своих деревень, лично присутствуя на заселении каждого поселка. Постепенно все его строительные отряды оказались заменены на призывы, большую часть из которых составляли профессиональные строители. Поверстанные в эти структуры крестьяне, конечно, старались, но кроме как таскать, месить и тупить, они были редко способны на что-то путное. Поэтому пусть их, землю там пашут, или коровоподобных химер пасут. Принц решил дождаться того времени, как сработают сельские школы, и начнут выпускать более грамотные и сообразительные кадры.

Как показала историяМира Земля, при должном обучении из деревень выходят неплохие «Ломоносовы», «Рябушинские», «Кулибины» и им подобные. Но до этого было еще очень и очень далеко, пока же надо было строить. В течение этой половины года, как грибы после дождя, строители строили, а маги и шаманы обустраивали новые территории, делая их аналогами эльфийских поселений, с удивительным климатом и бурным ростом растений. Поэтому жители вновь возведенных деревень сразу могли начинать работать и производить товары.

Точно также сразу начинали работать поселки рудокопов и каменотесов, в которых как раз очень сильно пригодились те самые смески Гномов, Троллей и Людей. По окончании этого полугода на перевалочные базы, на месте которых далее должны были строиться города, начали поступать продукты, лес, камни, необработанная руда, древесный и каменный уголь, шкуры, кожи, смола, воск, а также различные изделия кустарных промыслов, такие как корзины, лапти, простая глиняная посуда, грубая мебель и тому подобное.

Но, самое, главное, за столь короткое время пошла первая прибыль. Из Провинции пошли первые обозы с зерном, сушеной рыбой, овощами и другими первичными ресурсами на рынки Коронных Земель Империи. А раз пошли обозы, то обратно потянулись деньги. А деньги — это хорошие инструменты, промышленные товары, различные бытовые излишества, все то, что гарантирует развитие благосостояния, а значит повышенное потребление. Создав огромную массу населения на своих землях, попаданец получил самое главное для нормального развития, а именно лояльных потребителей и рынки сбыта продукции с высокой прибавочной стоимостью!

Закончив первичную организацию сельского населения, Магнус решил заняться малыми городами. Точнее они должны были быть организованы как первичные узлы сбора продукции у определённого «куста» деревень, выполняя роль перевалочный пунктов в цепочке к конечному потребителю. Так вот, наш попаданец решил сделать это по методу академика Игоря Курчатова изМира Земля*. То есть, когда крестьяне сами проторили дороги по наиболее удобным местам, а потом на пересечении этих дорог и были спланированы, по той же системе, чтобы было эффективно и гармонично.

Эти небольшие укрепленные города занимались именно скупкой, хранением, первичной переработкой и организацией дальнейшего продвижения первичных ресурсов. В окрестностях таких городов обязательно располагались рынки, как правило мелкооптовые, а также более крупные и производительные ремесленные мастерские чем в деревне. В основном это касалось кожевенных цехов, которые перерабатывали все поступавшие шкуры и меха, то есть доводили их до того состояния, когда их уже можно было перерабатывать в конечный продукт без предварительной подготовки и доводки.

В этих же городах могли располагаться мельницы и кузнечные цеха, которые производили невоенную продукцию. Например, более качественные, чем в деревнях, сельскохозяйственные или иные инструменты. Особенной популярностью пользовались гончарные мастерские, которые могли делать даже глазурованные изделия. Конечно, тонкая керамика была им недоступна, но стандартные кувшины и амфоры они делали. Города, расположенные на берегах Летрибы могли строить лодки и небольшие торговые баркасы и кочи**. Ну, по крайней мере Магнус по своей старой памяти их так называл.

Одними из самых важный в этой цепочке движения товаров были алхимические цеха для заготовки первичного сырья из разломов и всякой требухи с монстров. Если шкуры могли обработать кожевенники, то правильно законсервировать биологическое сырьё, чтобы оно не теряло своих магических свойств, могли только специально обученные алхимики при помощи зелий, порошков, артефактных контейнеров и прочего. Они же, кстати, занимались продажей зачарованных контейнеров, флаконов, колб, пузырьков, которые Охотники брали с собой в разломы использовали их на месте.

Кстати, мясо тварей перерабатывали для дальнейшего использования в пищу также алхимики, только из определённой ветви этого искусства. У монстров вообще ничего не пропадало, ни одной шерстинки, ни одного коготка. И если кровь использовалась для приготовления зелий, то содержимое кишечника применялось для некоторых видов магических растений. Были даже особые, весьма специфические «специалисты», которые занимались созданием таких «удобрений». Весьма богатые, надо сказать, люди, так как стоило сырье весьма недорого, так как было «попутным» после переработки туш.

Но вот стоило оно потом в десять раз дороже исходного «сырья», но не настолько дорого, чтобы этим производством заинтересовались нормальные алхимики. И вот таких городков на область было от трех до восьми штук, в зависимости от количества ресурсных точек в данной области. Эти городки были отданы под руководства Баронам, а саму область обозначили как Баронство. Естественно, в новой системе власти Барон, как, впрочем, и Граф, были людьми не шибко самостоятельными. То есть с полновластием Владетелей было покончено.

Да, название титула сохранилось, ибо слишком сильно «дразнить гусей» попаданец не хотел, но вот функцию приобрел совершенно другую. Теперь они были как менеджеры среднего звена. И теперь Барон, это был не ТИТУЛ, а ДОЛЖНОСТЬ, пусть и передаваемая по наследству, но только если наследник ДОКАЖЕТ, путём сдачи КВАЛИФИКАЦИОННОГО ЭКЗАМЕНА, что может эту работу выполнять в полном объеме. То есть каждый руководитель теперь имел персональную ответственность за свой участок территории.

Кстати, в качестве менеджера низового звена выступали сельские Старосты, или Сельские Головы. Таким образом вся Провинция превращалась в своего рода корпорацию. Хотя внешне да, она выглядела как образцовая феодальная территориальная единица. По сути, Магнус постарался организовать на своей земле аналог капитализма, но с человеческим лицом. Ага, тот самый «Государственный Капитализм», который существовал на территории СССР, а вовсе не коммунизм***. Вообще как-то классифицировать то, что строил Магнус было сложно.

В его последние годы в Мире земля даже существовала такая группа странных людей, называющая себя «Монархо-Коммунисты»****. Но ключевое звено такого строя — это Вечный Император! Иначе вся система власти и наследования властных полномочий вырождается в презренную, не к ночи будет помянута,Демократию. Однако, к чести нашего героя, он о таком вообще не задумывался, он просто организовывал жизнь

Замок Барона располагался в центре, и выполнял только ЗАЩИТНУЮ и АДМИРИСТРАТИВНУЮ функцию. То есть Барон не занимался производством. Он занимался сбором налогов, первичным судопроизводством и силовой поддержкой. То есть Барон должен был знать экономику, юриспруденцию и заниматься тренировкой вверенных ему войск и наймом новых рекрутов, ну, по необходимости, по мере старения и выбывания по иным причинам действующих бойцов. То есть приказать крестьянину посеять рожь вместо пшеницы он не мог, но вот если этот крестьянин пролюбит посевной сезон, или не угадает с культурой на этот год, то Барон вполне имеет право его наказать. И это только как самый показательный пример!

Следующими в иерархии власти следовали графы. Основной функцией этих Владетелей было производство из основных ресурсов технологических товаров. Да, пусть технологии условно были средневековыми, но, например, из откованных металлических листов сковать полный латный доспех, и нанести на него чеканку во владениях Графов могли, как и произвести стандартные, по типу армейских, артефакты. Также они делали заготовки для более высокотехнологичных изделий, которые собирали на серьезных заводах в столице Провинции.

Также графы имели достаточно крупную военную группировку под рукой, чтобы в любой момент помочь вассальным баронам. Кроме того, каждый Граф имел у себя в пользовании разлом-аномалию среднего размера и несколько мелких. Соответственно, помимо заготовок и простейших зелий, производились зелья гораздо более сложные, а также усиленные версии базовых. Еще одним отличием от Баронов было то, что Граф жил в ГОРОДЕ. То есть его замок и был городом, состоящим из нескольких кругов стен, с зонированием на промышленные, жилые, торговые, и районы резиденций.

Самой крупной резиденцией считался дворец графа, он же административный центр как самого города, так и нескольких окружающих его баронств. Город также был спланирован до последней мелочи, от городской канализации, до дворца Правителя. Широкие улицы, высокие каменные дома с плоскими крышами, на которых в мирное время располагались места отдыха и даже рестораны, а военное узлы обороны. Высокие стены, доходящие до двадцати метров в высоту, с зубцами и галереями. Самое главное, в городе не предполагалось наличие района трущоб, собственно, как и бродяг, и нищих, и попрошаек.

Самым крупным городом в Провинции Пратавирида была столица провинции, город Монсунг. Она работала как самый высокотехнологический промышленный центр, даже мощнее чем промышленная зона Урбиндоса. Тут собирали вещи, которые были вершиной технической и магической науки всей Империи. Хотя сама империя об этом даже не догадывалась. Кроме того, столица Провинции была самым крупным торговым хабом. Тут не только продавались все продукты, производимые в провинции, но и покупались изделия, сделанные в других провинциях и герцогствах.

Как правило, это были деликатесы, которые можно было вырастить только в определенной местности, как, например, фолийские фрукты и вина, промышленные изделия из Западных Герцогств, боевые и бытовые химеры востока. Перечислять можно было до бесконечности. Однако, если торговые города Юга представляли из себя хаос и столпотворение, то торговая площадка Пратавириды была солидной и упорядоченной. Тут открывались торговые дома, сырьевые и промышленные биржи, специальные зоны для общения и ведения переговоров.

То есть формировался солидный деловой центр, для серьезных людей. Надо ли было говорить, что сделки тут, за исключением магазинчиков на первых этажах домов, были, в основном, оптовые. Именно отсбда изделия конструкции Магнуса и его команды расходились по всей Империи. А товары со всей империи расходились по всей провинции. Крупные партии товаров 'спускались Графам, затем Графы дробили эти партии на более мелкие, переукомплектовывая их по заявкам баронов и отправляют уже в подчиненные области.

И уже там Бароны доставляли товары до самых нижний слоев, то есть крестьянам. А далее цикл повторялся неоднократно. Происходило лавинообразное нарастание товарно-денежной массы. Население получало более лучшую и комфортную жизнь, а Магнус деньги и почти неограниченные ресурсы на свои проекты. Теперь не он вкладывался в отсталый регион, а регион поддерживал своего правителя. Налоги, собираемые с населения, постоянно росли, позволяя, в свою очередь, выплачивать столь же солидные суммы налогов уже в казну Империи.

Естественно, у Принца ничего бы не получилось без системных призывов. Слишком много требовалось абсолютно лояльного населения, а также готовых специалистов в разных областях. Хотя, многие думали, что успехом Пратавиридцы обязаны гению своего Наместника, сам он понимал, что главное чудо кроется именно в Системе. Но и она не панацея, в Монсунге сейчас находились самые крупные вербовочные конторы на всем континенте. Сюда стекались люди, ищущие лучшей доли со всей Империи. А еще очень многие нанимались в столичных филиалах организации Наследного Принца.

Сам Магнус понимал, что теневые структуры не могут не проникнуть в его земли, поэтому в качестве Теневых Гильдий в Монсунг прибыли его личные Теневые Гильдии. Как и в Урбиндосе, эти структуры подмяли под себя всех маргиналов нового города. И воцарилась в Монсунге небывалая тишина и порядок. Что опять же способствовало развитию делового климата. Тут даже открылся филиал Имперского Банка. Хотя, по чести сказать, никаких других банков в Империи не было! Но опять же лояльность строилась на абсолютно верных людях на ключевых руководящих постах.

В столице провинции, вообще все боле или менее значимые посты, начиная с главарей новых банд и заканчивая начальниками отделов при Канцелярии Наследного Принца. Системные призывы ведали всем: налогами, охраной, судами, снабжением, учетом, медициной, производством и прочими важными вещами. Надо ли говорить, что все административные процессы протекали очень гладко и без проволочек. Такого понятия, как коррупция на данный момент вообще просто не существовало! Да, по большей части система была искусственной, но она работала!

В дальнейшем же, по мере расширения его влияния на другие земли страны, Магнус планировал набирать на руководящие должности не только призывы, но и фанатично преданных ему обычных людей. Которых становилось все больше и больше. Причем не только в Пратавириде, но и вообще по всей Империи. Пожалуй, это было сравни вере в Бога. Хотя-я-я-я, Императорская Семья же приравнивалась к Божественной. Магнус заметил, что в последнее время его божественная сила начала стремительно увеличиваться, как магическая.

Помимо административных дел в своей Провинции, Магнус не забывал и про столицу. Он переживал, что все сильнейшие войска уведены в Пратавириду, поэтому на место выбывших наемников формировались новые наемные армии, которые экипировались, обеспечивались командирами, а затем отправлялись «прокачиваться» и набираться опыта в соседние Герцогства. Периодически уставшие войска отзывались, а на их место приходили свежие. Для новых наемников, хотя их правильнее было называть

Десять стационарных тренировочных лагерей вокруг столицы. Десять постоянно готовых к бою гарнизонов, суммарной численностью двадцать-тридцать тысяч хорошо обученных воинов постоянно были под рукой, как у Принца, так и у Императора. Официально, для всех остальных аристократов, это были именно вольные наемники, презираемыми истинными аристо из Старых Семей. Наемники постоянно конфликтовали между собой, для вида, и представляли собой, опять же для вида, неконтролируемую, плохо управляемую массу.

Это было сделано специально для того, чтобы показать, что у Императорской Семьи хоть и много сил, но сейчас она вся разбросана и дезорганизована. Самые боеспособные части, прошедшие недавнюю войну, находились на отдыхе и в процессе переформирования. Теперь осталось только ждать, когда аристократы, из Старой их части, да и некоторые из молодых дворян тоже, созреют для бунта. Ведь Принц его так ждет! Проще сразу локализовать гнойник, а затем вскрыть его одним движением, чем регулярно лечить дорогими и плохо помогающим припарками! И Принц ждал!

*Легенда об академике Игоре Курчатове, который приказал заасфальтировать дорожки в своем институте только там, где сотрудники сами протоптали тропинки, чтобы маршруты были максимально удобными. Этот подход — пример создания «народных троп», когда пешеходы сами определяют оптимальные маршруты, спрямляя путь

**Коч (коча, кочь)— это деревянное парусно-гребное судно, использовавшееся поморами и сибирскими промышленниками в XI–XIX веках для мореплавания в ледовых условиях Арктики. Благодаря яйцеобразной форме корпуса и «ледовой обшивке» («коца»), эти суда были устойчивы к сжатию льдами, что позволило освоить Северный морской путь. Кичи представляли собой однопалубные корабли с 1–2 мачтами. Длина составляла 16–24 метра, грузоподъемность 15–24 тонны, команда 10–15 человек. Корпус коча имел округлую форму, позволявшую льдам «выжимать» судно на поверхность, а не раздавливать его. Применялись кочи для промысла, перевозки грузов и исследовательских экспедиций в Сибири и на Русском Севере.

*** Эрнесто Че Геваракритиковал СССР, особенно в конце жизни. В своей знаменитой «Алжирской речи» (1965) он обвинил Советский Союз в «корыстном» подходе к развитию социалистических стран и в том, что, следуя политике «мирного сосуществования» с США, СССР предает революционные принципы и национально-освободительные движения. Ключевые моменты критики: «Корыстный» обмен: Че Гевара считал, что СССР, торгуя с развивающимися странами, подрывает социалистическую солидарность, фактически ведя себя какимпериалистическая держава.

Далее шло обвинение в отказе от революции. Он выступал за активный «экспорт» революции (создание «многих Вьетнамов»), в то время как СССР делал ставку на мирное сосуществование и дипломатию. Так и возникло идеологические расхождение: Гевара считал, что Советский Союз перестал поддерживать мировую революцию, поставив на первое место свои экономические интересы и безопасность, что противоречило его принципам марксизма-ленинизма. Эта критика привела к существенному охлаждению отношений Че Гевары с советским руководством и к его последующему уходу из кубинского правительства.

****Термининогда используется в политологии для описания специфических, часто маргинальных или «красно-коричневых» движений, пытающихся совместить элементы имперской государственной мощи с социалистической экономикой.

Эпилог

Перелом

В просторном кабинете, отделанной резными элементами из светлого дерева, расположился десяток человек. Они располагались кто где. Кто-то сидел в глубоком кресле с бокалом вина, кто-то, стоя около книжного шкафа листал страницы редкого драгоценного фолианта, а кто-то нервно, уперевшись на подоконник, смотрел на обширные поля, на которых, как грязные паразиты, копошились в земле крестьяне. В целом кабинет и люди в нем были похожи на собрание элитного аристократического клуба. Хотя, в отличии от Туманного Альбиона Мира Земля, клубов тут не было.

Поэтому это было просто собрание аристократов. Более того, это было собрание высших аристократов. И собравшиеся тут люди приехали не только с Коронных Земель, но и из Южных, и из Западных Герцогств, были даже люди с Востока. И повод для собрания был довольно прозаичным. Страх! Только эта причина могла собрать в одной комнате, да еще и без драки, столь разных людей с совершенно противоположными интересами. А эти холеные аристократы боялись, очень боялись того непонятного, что ожидало их в будущем, так будущее это было, с недавних пор, было очень и очень туманно:

— Приветствую, Высокое Собрание! — густым басом произнёс высокий и массивный мужчина, одетый в простой, темно-синий камзол с серебряной вышивкой.

Это был широко известный на всю Империю Граф Паллирубри (Красный Плащ,древн.), названный так за привычку основателя рода кидаться в гущу сражения, накинув на плечи роскошный красный плащ, привлекающий внимание вообще всех, и делающий его всеобщей мишенью. Но, сильнейший Маг Стихии Воздуха не давал врагам и шанса, запуская вокруг себя настоящую кровавую мельницу из воздушных лезвий. А красный плащ маскировал кровавые следы. К сожалению, для фамилии, сила рода выродилась, и влияние Графов Паллирубри сильно ослабли.

— Спасибо за то, что позволили собраться в вашем доме, Граф! — послышались возгласы с разных мест огромного кабинета.

— Но зачем вы нас тут собрали? — спросил высоких худой старик с глубоко запавшими глазами.

— Уважаемый Граф Литупур (Чистый Берег,древн.), мы все знаем, зачем мы тут!

— Неужели из-за выходки этого мальца, Наследника? — усмехнувшись, уточнил Литупур.

— Это не просто выходка! Это покушение на основы! Он пытается повторить то, что хотел сделать его пра-пра-прадед! Он хочет поменять Старое Дворянство, на Новое! Это значит, что он хочет сменить нас на своих безродных выкормышей! — чуть не прокричал Лондел Паллирубри.

— Да уж, это неприятно, и сильно настораживает! — согласился еще один Владетель, на этот раз приехавший с Запада.

— Надо решать проблему радикально! — раздался чей-то голос из темного угла.

— Но это значит… смена династии! — с ужасом выдохнул еще один голос, — Будет хаос! А внешний враг не дремлет!

— Да, такой риск есть, — согласился Граф Паллирубри, — Но, что если династия не прервется?

В это время, из тайного прохода, не спеша, спокойной походкой вышел среднего роста мужчина, в темно коричневом дублете с золотыми вышитыми узорами. Он осмотрел всех присутствующих, которые от вида мужчины совершенно не аристократически пораскрывали рты. Такого поворота они совсем не ожидали. Появление это мужчины меняло все расклады, а заодно делало все дальнейшее очень и очень серьезным. После этого собрания просто так соскочить уже не получится, и придется при бом развитии событий идти до конца!

— Граф Фламус! — озвучил всеобщее удивление Граф Литупур.

— Здравствуйте, господа Владетели! — слегка поклонился мужчина, и зажег на ладони огненный шар с вполне характерным золотистым оттенком.

— Божественное пламя! — раздались голоса.

— Слабое, но это оно!

— Это все меняет!

— Да, господа! Это меняет все! — согласился Граф Паллирубри, — Но и это не все! Прошу вас, Граф!

Фламус сделал знак рукой, и из того же

— Сеймур, покажи!

И парень зажег на ладони точно такой же огненный шар с золотистым оттенком. И это пламя в очередной раз изменило все. Старик Литупур с восторгом прошептал:

— Династия не прервется! Традиции соблюдены! Господа! Пора оздоровить нашу страну, сумасшедшему тирану не место на престоле!

— Согласен! — произнес Граф, пока еще Граф, Фламус, — Но одному мне не справиться! Я планирую собрать новый Имперский Совет! Только с лучшими людьми! — и мужчина внимательно и со значением осмотрел всех собравшихся заговорщиков.

Он поднял бокал с рубиновым вином и произнес тост:

— За Империю, друзья! За вечную и неизменную Империю!

* * *

— Они собрались? — раздраженно спросил Магнус у своего лучшего разведчика.

— Да, Господин! — подтвердил тот.

— Что не торопятся господа заговорщики, медлят!

— Они все еще опасаются, да и сторонников надо собрать и убедить!

— Хорошо, тогда поторопим их! На складе, на том, что на Цветочной улице все так же перевалочная база магических артефактов?

— Да, Господин!

— Тогда пусть стражники найдут этот склад! А еще вот этот, и вот этот…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Гача-Жизнь матерого попаданца!