Утка на кладбище

Глава 1

— Чтобы жить дольше, забери мешочек у утки на кладбище! Шелковый мешочек, шелковый мешочек! Чего грустный такой?

Белла Нова, она же Красавица Возрожденная, она же Кровавая Бэ, а попросту вампирша, всегда начинала обход кладбища с захода к сторожу — управляющему хранителю места под названием «Истинный покой». Сторож носил прозвище Капучино за смуглую кожу и крашенные в белый волосы и даже им подписывался. Белла относилась к нему с огромной нежностью: Капучино был ее кормильцем и источником вдохновения последние двадцать лет. Кровь его была густа, вкусна и нажориста, но лучше крови были совместные посиделки, где они придумывали надписи для надгробных плит.

Без Капучино ее никто бы не допустил к столь дивному занятию. А ведь у нее был настоящий дар: она умела упаковать биографию смертного в одну строку или даже одно слово. Белла заслуженно гордилась своими идеями, особенно рекламными. У самого входа на кладбище красовались созданные ей три фальшивые могилы, надписи на которых вызывали у скорбящих желание заказать аналог: «Гай Юлий Цезарь. Потрачено», «Мария Каллас. Очи чёрнье», «Ганнибал. Вся ваша база принадлежать нам». Белла предлагала Капучино продлить ряд презентационных могил — у нее был еще миллион идей, — но тот отказался. Сказав, что избыток возбуждает потребительский экстремизм. Трех вариантов более чем достаточно.

Люди так и не дошли до внедрения на кладбищах мерцающих экранов, которыми они покрыли все подряд. Хотя могильным плитам такой экран подошел бы: он позволил бы разместить не жалкую строку, а полноценную сагу. Однако именно это ограничение позволило развернуться таланту Беллы.

— Да что с тобой такое? — возмутилась Белла, дернув за рукав хранителя, который даже головы не повернул.

Капучино молча распахнул ворот, приглашая к трапезе. Белла приникла к вене. Но быстро отвалилась.

— Ты невкусный. Что ты пьешь? Чай с лимоном? Что за гадость! Это русские тебя научили? Не смей! Я не беру у них ничего, кроме черной икры.

Белла для поддержания здоровья Капучино воровала для него говяжью печенку, а по большим праздникам — черную икру, ради которой вскрывала когтями шкаф в магазине с деликатесами. Глупый хозяин считал, что к нему приходят с плазменными ножами и после каждого ограбления требовал срочно найти преступника по следам. Владельцев плазменных ножей в городе было всего три, но Беллы среди них, разумеется, не было.

— Белла, нас закрыли. Не будет больше заказов. Мы теперь сами памятник, — мрачно сообщил ей Капучино, поправляя ворот. — У меня нет больше денег на вино.

Белла села на стол и заболтала ногами.

— Хочешь, я украду тебе вино? Только скажи какое, его там целая стена. Это тебе не икра в двух SKU.

— Я не могу пить за счет женщины.

— А есть?

— Есть могу.

Белла вздохнула.

— Значит, мы оба переходим на ЗОЖ. Кстати, куда ты дел все деньги?

— Да там оставалось всего ничего. Я купил книгу.

— Эту?

Вампирша подцепила со стола книжку с оранжевой полосой на обложке. Капучино кивнул.

— Зачем ты ее вообще купил?

— Напомнила, что я умею читать. И молодость.

— Ты и так не стар. Пробьешь первую сотню, поговорим.

— Белла!

— Что, Белла? Ты человек. Придумай план. Должна же быть польза от наших покойников, их-то не отбирают.

— Не отбирают.

Капучино поболтал ложкой в стакане. Вынул ее, обгрыз зацепившийся ломтик лимона и скривился.

— Ужас.

— А я говорила.

Капучина воткнул ложку обратно.

— Единственная мысль… это экскурсии.

— Ночные? — Белла облизнулась.

— Ну… как пойдет… Ты же не будешь жрать гостей?

— Если они будут платить, то нет. Я и порассказать много чего могу.

— Да я уж знаю. Вопрос — как рассказать об этом людям.

— Дай объявление в газету. Их вроде еще не отменили?

— Они будут звонить. А я ненавижу говорить по телефону.

— Пусть сразу приходят ко мне. Записывай, друг: «Ночные экскурсии по кладбищу „Истинный покой“. Увлекательные истории о религии, дискриминации, ответственности и самопожертвовании. Обращаться в пятый склеп слева. Строго от заката до рассвета».

Они ничего еще не сделали, но уже почувствовали себя лучше. И отправились сидеть у большой плиты по центру кладбища, где вечным сном спал папа Беллы — глава города, правивший пятьсот лет назад. Отсюда лучше всего было видно Луну.

Капучино искоса посмотрел на Беллу:

— Объяснить тебе слияние душ?

— Да.

— Ну, нет так нет.