Куда едет такси

Глава 1

Куда едет такси.

Евгений стоял у окна, прислонившись лбом к ледяной прозрачной перегородке, отделяющей его дорогую уютную квартирку на Арбате от, сверкающей веселящейся, преисполненной огней улицы. Вечер навивал тревогу, вперемешку с предвкушением чего-то неизведанного. Во дворе уже несколько минут стояло такси, вызванное им через популярное приложение. Свет в машине горел, и, приглядевшись можно было разобрать очертание фигуры водителя; казалось он на что-то засмотрелся, сидя без единого движения похожий на бездушный манекен, на манер тех, что сажают в автомобили во время прохождения краштеста. Евгений взял в руки телефон; приложение показывало, что машина на месте, однако, водитель не спешил сообщать о своем присутствии – «видимо в такси бизнес класса не принято лишний раз беспокоить своих клиентов»,- подумал Евгений, выжимая себе в рюмку маленький кусочек зелёного лайма.

На Никитинской его ждала шумная компания друзей. В последнее время себя к ним причисляло все больше и больше людей, не имеющих на это ни малейшего основания. Причиной всему стала неожиданная, ошеломляющая популярность молодого автора из Саратова - Евгения Торна. Его последний роман был принят и публикой и критиками. Не проходило и дня, чтобы его не приглашали на какое-нибудь телешоу, автограф сессию или просто засветиться на вечеринке и богемном капустнике. Саратов быстро ушел для Евгения в историю и свои объятия открыла вероломная роскошная столица, соблазнившая молодого писателя головокружительными перспективами.

Теперь Евгений смотрел на роскошный Мерседес S-класса с блестящей черной надписью taxiна, переливающимся вечерними огнями, чистом отполированном кузове, цвета лимонного золота, напоминающим огромный драгоценный камень, сверкающий среди улицы как в оправе дорогой хрустальной диадемы. Почему же он не спешил на встречу к пресловутым почитателям его безмерного литературного таланта – причина была проста и в то же время скрыта за пеленой глубокого самоанализа. Евгению, как и большинству из нас казалось всю его сознательную жизнь, лишенную роскоши, а скорее даже простой финансовой независимости, что обретя славу и деньги, он познает таки настоящую свободу, о которой грезил, бывало, засматриваясь на проезжавшие мимо дорогие авто, с роскошными дамами подобострастно взирающими на своего покровителя с кожаного пассажирского сидения. Но вот незадача – чем богаче и известнее он становился, тем меньше у него оставалось свободы. Не он владел деньгами, а они теперь владели им, не отпуская своего нового раба от себя ни секундочку. Его нынешнее поведение можно было расценивать, как робкие попытки совершить бунт в своем теперешнем существовании, пойти против суеты, в которую он так безнадежно вляпался, став еще одним человеком с денежной зависимостью, болезнью излечимою только банкротством и наркоманией.

Телефон зазвонил ровно в восемь. Приятный ненавязчивый мужской голос, вежливо уведомил Евгения об ожидающем его у подъезда золотом Мерседесе В555ТУ. Деваться было «некуда», в бутылке осталось несколько сантиметров, но залпом пить их совсем не хотелось. Входная дверь была закрыта, лифт вызван, сомнения окончательно рассеяны; надо было пользоваться теми плодами, которые давало Евгению его нынешнее «рабство», уж если отдыхать, то как следует – на полную катушку.

Вблизи машина выглядела еще роскошнее, еще ярче отливая золотым безумием.

Как-то незаметно перед ним возникла широкая фигура водителя с опущенным вниз лицом в маленькой черной кепке, выражавшим услужливость его новому господину. Человек открыл дверь и тотчас отскочив на пол метра, оцепенел в ожидании. Движения были отточены как в театре кабуки, и без сомнения стоили всех потраченных лет тренировки покорного таксиста. Салон еще на почтительном расстоянии обдавал запахом дорогого освежителя с мягкими тонкими нотками еще не выветрившейся кожи.

Евгений медленно уселся, степенно оглядываясь по сторонам. Он до сих пор не мог ко всему этому привыкнуть, несомненно, испытывая приятное теплое тщеславие, ловя себя на мысли, что такой образ жизни, несмотря ни на что, должен все-таки войти ему в привычку.

- Добрый вечер. Я буду Вашим водителем!- проговорил тот уверенный ненавязчивый голос из телефона, что пять минут назад остановил бунт в сознании популярного молодого писателя.- Адрес не изменился… едем на Никитинскую улицу?

- Всё верно. Не изменился,- подасадовал Евгений. Отношение к водителю еще до встречи сложилось предвзятое, поэтому он сразу как-то не понравился – очень услужливый какой-то и широкоплечий, надо было ведь на кого-то спихнуть свои проблемы с кризисом самоопределения.

- Отлично, тогда в путь! Город Москва, улица Никитинская двадцать…- и только таксист это произнес, как открылась другая пассажирская дверь, и рядом с Евгением оказался незнакомый мужчина.

- Добрый вечер, чем я могу Вам помочь? – спросил таксист, не теряя уверенности в глазах.

- Добрый…А вы теперь что по двое ездите, господа?- удивленно косился на Евгения незнакомец.

- Вы, должно быть ошиблись. Я вызвал такси через приложение,- вмешался он,- Ваша машина возможно неподалеку, проверьте?

- Через приложение говорите? Какое такое приложение?- улыбнулся мужчина.

- Приложение такси в телефоне?

- Ааа, в телефоне, приложение. Вот такое, наверно… да?- незнакомец достал телефон и покрутил им вначале перед лицом Евгения, затем перед лицом таксиста. – Вы думаете: я из деревни приехал, господа?

- Ничего не понимаю… та же машина, в том же месте. У вас какой-то сбой?!- обратился Евгений к таксисту.

- А что у Вас… покажите!- незнакомец, выторочив глаза, смотрел на Евгения.

- Вот… аналогично Вашему!- протянул в ответ телефон Евгений.

- Да… Наверно, сбой!- согласился незнакомец.

- Я прошу прощения, такого раньше не было. Сейчас все проверим,- таксист не стал включать внутреннюю связь, решив воспользоваться личным сотовым.

Пока он набирал номер и дожидался вызова, Евгению удалось хорошо рассмотреть нового пассажира: Мужчина от сорока до сорока пяти, с темными уложенными волосами с мелкой благородной проседью; классическим длинным гладковыбритым лицом, наделенным густыми бровями, тонким аристократическим носом и неискренними самолюбивыми серыми глазами. Одет он был в летний светло-синий костюм без пиджака с пижонской жилеткой пуговицами посередине, связанными блестящими петлями; выглядывающий из кармана белый платочек идеально попадал в цвет свежевыглаженной сорочки. Евгений часто внимательно всматривался во внешность незнакомых людей, увлекаясь, оказывался в неудобном положении, однако, как он сам себя успокаивал – это была лишь часть его профессии, работа по сбору наглядной информации.

Мужчина же, наоборот, не проявлял к нему никакого интереса; он сидел, уставившись в телефон, нервно водя пальцем по экрану, видно было, как он жадно вслушивался в каждое слово таксиста в ответ на неразборчивое шуршание из телефона.

- Мне удалось пообщаться с нашим диспетчером, и он подтвердил наличие сбоя в приложении.

- Ну… и как нам быть?!- раздраженно протянул незнакомец.

- Диспетчер предложил одному из Вас покинуть такси и вызвать другую машину.

- Ха… - вот это да!- воскликнул незнакомец.

- Послушайте, но это не приемлемо ни для кого из нас. Вы же серьезная фирма!- возмутился Евгений.

- Могу предложить отвезти сначала одного из Вас, а потом другого.

- Вот уже лучше,- одобрительно кивнул незнакомец. Отвезите меня на Рублёво, а потом езжайте куда хотите.

- Нет, я не согласен. Мне на Никитинскую – это в другой части Москвы. Вообще, я первый сел – везите меня первого!

Таксист растерянно смотрел на обоих своих пассажиров, не проронив ни слова. Может он просто ждал, когда закончится спор, когда компромисс сам себя найдет и ему просто останется выполнить волю одного из них.

- Так у нас тут тупиковая ситуация. Я, знаете ли, тоже не хочу ехать на вашу эту Никитскую, а потом два часа в пробке стоять. Водитель, позвоните еще своему диспетчеру. Решите вопрос, а то я вам устрою низкий рейтинг!

В тот самый момент у таксиста как раз зазвонил телефон.

- Я сейчас, одну секундочку…- прохрипел он, перед тем как взять трубку.

- Послушайте,- обратился Евгений к незнакомцу, – давайте не будем ссориться. Просто, Вы тоже должны меня понять. Я вызвал такси, чтобы доехать куда мне нужно, так же как и вы.

- Мой дорогой, я ни капли не хочу с Вами ругаться. Не нахожу здесь Вашей вины. Просто у меня есть на сегодняшний день планы и в них не входило стоять два часа в пробке в центре Москвы.

- Пускай такси разбирается, пускай ищут решение!

- Согласен. Полностью согласен!

В это время таксист продолжал говорить. Он прикрыл трубку рукой, что-то бубня в ответ, не обращая на разговорившихся пассажиров никакого внимания.

- Вы недавно в Москве?- неожиданно сменил тему незнакомец.

- Да, а с чего вы взяли?

- Вы не похожи на нас. Вернее на них. Ваше поведение, манеры… речь.

- Что же не так с моей речью?

- Как раз таки все нормально. Очень хорошо у Вас с речью. Я примерно в Вашем возрасте переехал в Москву. Помню, как было не просто ко всему привыкнуть – особенно к людям.

- Если судить по Вам и по вашему пункту назначения, Вы не жалеете о том, что переехали.

- А Вы, наблюдательный молодой человек…- незнакомец,- широко улыбнулся, полностью развернувшись лицом к Евгению. – Вы меня не узнаёте?

- Нет, мы разве где-то встречались?

- Не встречались. Вы разве не видели мое телешоу по шестому каналу?

- Нет, извините. Я не смотрю телевизор.

- Ладно, я Вам прощаю, но обязательно посмотрите, не пожалеете. Меня зовут Владимир Зиманов, а программа называется «Музыка Зиманова»,- мужчина очень был собою горд, он проговаривал свою фамилию с особенной, поставленной интонацией.

- Я Вам торжественно обещаю, что буду смотреть теперь каждый выпуск,- Евгений вежливо улыбнулся, без намека на издевку.

- Подождите. Я Вас где-то видел,- мужчина приоткрыл рот, силясь вспомнить, где он мог встречать своего случайного знакомого.- Точно, я Вас видел в Вечернем шоу! Вас зовут Торн, Евгений Торн. Не может быть – Вы тот самый писатель… Моя бывшая читает Вашу книгу – ту где война идет не по-настоящему, а только в телевизоре.

- «Война наизусть». Да – моя,- скромно опустил глаза Евгений.

- Дорогой мой, я очень рад знакомству, я чрезвычайно рад знакомству с Вами!- Зиманов просто весь просиял от удовольствия.

- Я тоже очень рад, Владимир. Даже не смотря на такие вот обстоятельства.

- Скажите ведь какая интересная штука жизнь?! Мы – оба известные люди, представители так сказать творческой интеллигенции, попали в одно такси! Случайность ли это, а?- Зиманов, хлопнул Евгения по плечу. – Послушайте, я не могу так это оставить. Куда Вы там ехали… Пускай подождут еще немного. Я Вас приглашаю к себе… Подождите отказываться! У меня особняк на Рублёво, джакузи, все дела. У меня по такому случаю есть бутылочка Реми Мартин XO, не смейте отказываться – не переживу!

- Да я, даже не знаю, всё уж очень неожиданно…

- Послушайте,- Зиманов перешёл на шепот,- у меня есть один телефончик, с которого возят таких куколок, которых Вы даже у шейхов арабских не найдете. Они делают такие вещи… ух, я, конечно, извращенец, но такое даже меня заставляет краснеть,- он зажмурился от удовольствия, словно вспоминал все это в ярких подробностях. – Вижу, я Вас заинтересовал. И правильно от такого невозможно отказаться!- надо отдать должное таланту Владимира Зиманова, он умел говорить красиво, ярко, убедительно.

- А, знаете, поехали! Один раз живём!- улыбнулся во весь рот Евгений. «Плевать на Никитинскую и весь тот сброд, что там собрался – кому все это нужно – одна пустая, бесполезная болтовня с дешевым шампанским»,- подумал он с легким негодованием.

- Замечательно, обещаю, ни о чем не пожалеете! Сейчас мы только порадуем нашего извозчика и тронемся в путь!

Пока вёлся сей разговор, таксист все время с кем-то без остановки общался по телефону, но когда Евгений и Зиманов договорились, он уже сидел положив телефон на колено, уткнувшись пустыми глазами в даль суетливого Арбата.

- Уважаемый!- радостно прокричал Зиманов. – Едем на Рублёво!

Таксист не произнес ни слова, он продолжал сидеть и смотреть в даль.

- Поехали!- повторил приказ Зиманов. – Что это с ним? Завис?!

- Что-то случилось? – вкрадчиво спросил Евгений.

Таксист медленно отложил в сторону телефон и принялся искать рукой ключи, торчащие в машине.

- У меня только что сын умер,- тихо проговорил он.

В такси повисла тяжёлая пауза.

- Как это случилось?- тихо спросил Евгений.

Водитель ничего не ответил.

- Ты в порядке?- Зиманов перекинулся через переднее сидение,- слышишь меня?

- Да, всё нормально,- послышался тихий, сдавленный голос.

- Могу я для Вас что-то сделать?- снова поинтересовался Евгений.

- Погодите,- прошептал Зиманов Евегению, снова перекинувшись на сторону водителя.- Послушайте, мне искренне жаль. Я от всей души соболезную вашей утрате. Но жизнь порой не оставляет нам выбора. Это судьба, никто не властен над ней, даже сильные мира сего!

От такого утешения у Евгения пробежал мороз омерзения по коже. Слова Зиманова были сказаны такой притворной интонацией проходного телевещания, что в уме невольно нарисовалась картинка с микрофоном, телекамерами и субтитрами, с которых ведущий читал свои заученные, выпущенные под конвейер, пустые выражения.

Таксист на секунду поморщился, после чего снова погрузился в свое горе. Зиманов переглянулся с Евгением.

- Я понимаю вашу боль,- продолжил он, - но не могли бы мы узнать: довезете ли вы нас до места назначения?

Таксист словно пробудился ото сна, нащупал таки ключи и завёл мотор:

- Да… Едем… Рублёвское шоссе.

- Вот это настоящий профессионал!- улыбнулся Зиманов, потирая мясисты маленькие ручки.

Машина уверенно набрала ход, выехала из дворика, проехала перекресток, второй, третий.

- Он что, на красный едет?!- закричал Зиманов. Вокруг раздался гул автомобильных сигналов. Наконец, машина резко затормозила в нескольких сантиметрах от пожилой пары, мирно переходившей улицу по пешеходному переходу.

- Ты что делаешь? Ты убиться хочешь, и нас с собой прихватить?- исходился в негодовании Зиманов.

Водитель будто его не слышал. Он стоял на переходе, лицо его было серое, глаза тусклы как ноябрьский вечер. Вокруг всё шумело, водители объезжали его, выкрикивая ругательства, размахивая руками, гудели клаксоны, пешеходы хлопали ладонями по капоту, метая полные ненависти взгляды. Только ему было не до них.

- Всё! Увольте!- не выдержал Зиманов.- Евгений, оставаться с этим человеком в машине опасно для жизни. Пойдемте, вызовем другое такси, я еще хочу немножечко пожить. А Вы?

Евгений неуверенно кивнул головой.

- Вам лучше припарковаться и отдохнуть немного,- обратился он к таксисту,- пока не случилось чего. Справитесь сами?

- Конечно, справится,- прокричал Зиманов, уже выскочивший из машины, бегающий и крутящийся в поисках нового транспорта. – Дорогой мой, Реми Мартин сам себя не выпьет!- приговаривал он, вытирая слюну с подбородка. Он - профессионал, оставьте его.

Евгений с грустью посмотрел на таксиста, достал кошелёк, отсчитал несколько зеленых купюр и положил рядом, не поймав на себе ни единого взгляда.

- Сейчас приедет такси! Я всё устроил. Забудьте, забудьте… Жалко, конечно,- причитал запыхавшийся Зиманов.

В пятнадцати метрах от такси на небольшом островке безопасности Евгений стоял и думал: «Отчего мы такие? Почему не видим чужой беды? А если видим, то хотим убежать, будто можем заразиться ей как болезнью? И чем лучше я? - Тем что дал ему денег, бесполезных для него денег. Как же смогу я пить этот проклятый коньяк и придаваться удовольствиям, зная, что тут сидит этот молчаливый таксист, который не может даже с места сдвинуть свой блестящий Мерседес – роскошь, которой он касается каждый день, но от которой он далек так невероятно. Да пошло оно всё: Никитинская, Зиманов, коньяк, девки!»

- Евгений, Евгений?! Вы куда дорогой, машина сейчас приедет!- кричал ему в след безнадежный человек в пижонской жилетке с растрепанными черными волосами благородной проседью.

Евгений подошёл к стоящему на переходе автомобилю. Водительское окно было приоткрыто, а за ним в том же положении, углубленно вглядываясь в пустоту всё также сидел убитый горем таксист.

- Я знаю тут недалеко есть хороший бар. Давайте припаркуемся и выпьем чего-нибудь. Вам не помешает,- проговорил Евгений, отвлеченным дружелюбным голосом.

- Думаю – да… - посмотрел на него таксист своими покрасневшими ноябрьскими глазами.

Забравшись на переднее сидение, Евгений, начал направлять действия водителя. Скоро они нашли место на одной из парковок около Смоленской набережной Москвы реки. Маленький бар, куда они направлялись, находился в пяти минутах медленного шага; он был пристроенный к стене одного из простых многоэтажных домов; выглядел весьма неказисто, однако, пользовался хорошим спросом в округе, благодаря неплохой кухне и не принужденной атмосфере не свойственной для других заведений в этой части города.

Таксист шёл молча, взгляд его казалось немного ожил – он отвлёкся от размышлений, видимо переключив свои мысли на окружающую его обстановку: горящие, желтыми сферами, огни вечернего Арбата, проносящиеся мимо, преиспещрённые столичные дамы, воздух согретый теплом угасавшего майского солнца. На мгновение Евгению показалось, что ему сегодня именно так хотелось провести этот вечер, а неожиданный его спутник, зависимый от него сейчас всецело, нужен ему ничуть не меньше, и будто бы он оказывал ему великую услугу своей компанией.

Бар еще не был забит до отказа, и в дальнем углу можно было найти пару свободных маленьких столиков. Они присели на высокие деревянные стулья с удобными стальными подлокотниками.

- Что Вам взять?- спросил Евгений.

- Можно не спиртное…

- Работа?

- Просто не люблю,- улыбнулся таксист.

- Как Вы?- опустил глаза Евгений.

- Пока никак. Со мной уже такое случалось, первые сутки просто ничего не понимаешь. Ведешь себя странно, будто ничего не случилось, но Вы меня простите…

- Нет, не извиняйтесь. Можете говорить о чем хотите и делать что хотите – я не буду Вас осуждать,- Евгений подозвал официанта.

- Принеси пиво и воды минеральной с апельсиновым фрешем!

Таксист утвердительно кивнул головой. Они помолчали минуту.

- Давно Вы в такси?- Евгений не знал за какую тему ему зацепиться, дабы не расстроить своего собеседника.

- Сколько себя помню.

- Наверное, многое повидали?

- И не говорите. Раньше не было всех этих приложений. Всё было проще, с людьми проще было разговориться. Пока едешь с человеком с одного конца города в другой, можно было узнать целую жизнь.

- Вам нравится ваша работа?- спросил грустно Евгений.

- Да. А Вам ваша?- официант принес поднос с пивом, фрешем и водой. Начал аккуратно расставлять перед посетителями.

- Раньше. А сейчас не очень. Когда всё только начиналось, было интересно. Никто от меня ничего не ждал. Я был сам себе хозяин, не то что теперь.

- Вы боитесь стать похожим на того парня… Ну Вы поняли?- таксист неловко улыбнулся.

- Нет, не боюсь… хотя кто его знает. А что плохого в том парне?- Евгений немного смутился.

- Ничего. Я его часто подвожу.

- Правда?- удивился Евгений. – То есть он Вас должен знать?

- Должен? Он вообще кому-нибудь что-то должен, - усмехнулся таксист.

- Да, «интересный» человек,- покивал задумчиво Евгений.

- Ошибаетесь, он не человек.

Они еще с минуту помолчали.

- Да вёл он себя не как человек,- нашёл, наконец, что сказать Евгений.

- Ошибаетесь. Ведёт он себя как раз как человек,- ответил ожившим голосом таксист.

- Я чего-то не понимаю: он не человек, но ведёт себя как человек?- улыбнулся Евгений.

- Точно, всё так.

- Почему?

- Знаете, сегодня произошло странное событие – Вы сели в такси, а потом подсел он. Причём оба вызывали меня через приложение. А что особенно странно, что Вы оба интересные известные люди…

- Случайность,- усмехнулся Евгений.

- Открою Вам маленькую тайну - в мире нет случайностей.

- Ну как же нет? Вообще нет?

- Вообще!- лицо таксиста почему-то стало каким-то необычайно серьезным. Взгляд стал твёрдым, просветлённым, уже без намёка на горечь недавно понесённой утраты.

- А Ваш сын – его смерть – тоже не случайность?- сказал Евгений, терзаемый странными подозрениями.

- Мой сын? Мой сын сегодня возродился, хотя до этого был безнадежно мёртвым!

- Простите…- у Евгения похолодели запястья. – Кто Вы, как Вас зовут?- выдавил он, запинаясь на каждом слоге.

Таксист загадочно сложил руки перед собой, посмотрел с еле заметной улыбкой прямо в глаза своему собеседнику и в мгновение испарился, не оставив ни единого следа своего присутствия. Евгений видел теперь только собственное отражение в зеркале, прикрепленном к бетонной стене напротив. Человек в отражении был ему знаком - он помнил его лицо, его мысли, его жизнь; когда-то давно они разошлись, и больше не встречались, но теперь их уже ничего не могло разлучить.