Краткая история Венецианской республики. Написано когда-то для журнала

Глава 1Венеция правды о себе не любила. Таинственность окружала все рассказы о городе на воде. А венецианцы не только не заботились опровергать клевету и ложные слухи, но сами их распространяли. Как опытные игроки, они никогда не открывали своих карт. Но секреты нельзя хранить вечно.Северо-западное побережье Адриатики - это болотистая низина. Большие реки несут в море ил и грязь, и суша потихоньку наступает. Песчаные отмели тянутся вдоль берегов, а за ними обширное мелководье и множество островков. Когда-то все они были безлюдными, только птицы устраивались здесь на ночевку. Яркие итальянские краски приглушены тут морем. Все, словно в полутонах, в белой дымке.На плоских, песчаных, просоленных, бесплодных островах лагуны еще в первые века Римской империи поселились рыбаки, суровые и угрюмые.Могучая и удачливая Римская империя слабела, дряхлела и разделилась в 395 году на Западную и Восто…