Я – шарик для пинбола

Глава 1

— Здравствуйте, меня зовут Элли, и я — шарик для пинбола.

— Что?!

— Я говорю, я ШАРИК для пинтбола, — повысила голос девчушка с короткой стрижкой и усмехнулась. — А вы тут все эльфы, волшебники, джедаи и драконы, да?

— Нет, — буркнул ее сосед, парень с длинным шрамом на руке.

— Спасибо, Элли, — слово, а с ними и красный плюшевый рот, символизировавший право говорить, взяла женщина с прямыми волосами. Среди ее прядей тут и там сверкали нитки глухого, серебристо-серого бисера. — Зовите меня Энидей. Сегодня я буду вашей медиаторкой.

Они сидели на аморфных креслах в глубоком синем зале, напоминающем аквариум.

— Итак, мы собрались здесь, потому что у каждого из вас есть повод сбежать из этой реальности. И каждый из вас, готовы вы сейчас признать это или нет, впал в опасную аддикцию к VR.

Вот несколько цифр. Подростки до 25 лет: рост мышечной дистрофии на 27%, падение EQ на 42%, частота пищевых расстройств увеличивается почти в два раза, каждый третий страдает от той или иной степени дисморфии. Это всё прошлое десятилетие, конечно, и есть прогресс. Но раз уж ваши родители направили…

— Энидей, — подняла руку девчушка. — Правда, что после трех сессий я могу отказаться? Ну, если не считаю, что у меня есть проблема.

— Да, Элли. Так и есть. А у тебя нет проблемы?

— У меня нет проблемы, — отрезала Элли, и до конца первой сессии она больше не сказала ни слова.

На второй сессии Энидей предложила каждому вспомнить, как он или она проводили день до увлечения VR.

Когда круг дошел до Элли, она с трудом вынырнула из каких-то мыслей и пробурчала:

— До VR… До VR я ползала по комнате и следила, как в игры играют папа и бабушка.

— Тебе что, разрешили играть, еще когда ты была в детском саду? — прикинув в уме, удивилась Джой, улыбчивая блондинка. Кажется, она «сидела» на одном из РПГ островов.

— Ну да, у нас это семейный досуг. Был. Бабушка умерла, — на этих словах Элли съежилась и больше до конца сессии из своей внутренней раковины не выходила.

К третьей сессии у Энидей есть признания десяти человек из двенадцати. Одинадцатый — тревожный парень с ником Йод. Он играет в гонки. Ему трудно говорить о себе. У него обкусаны губы, есть проблемы со сном и, кажется, какой-то баг в геноме – ошибка эмбрионологов, на которой его родители много заработали. Вот о родителях он говорит много и зло.

Двенадцатая — Элли. Элли не спорит, Элли ограничивается скупыми комментариями и терпеливо пережидает сеансы. Кажется, она куда-то спешит.

— Элли, на кого из родных ты похожа? — спрашивает медиаторка.

— Папа говорит, на бабушку, — с гордостью открывается Элли и тут же понимает, что попалась. Открылась. Щурит недовольно глаза.

— Да, я бью в уязвимые места. У меня технически усилена способность к эмпатии, — признается Энидей. — И ты бы это знала, если бы читала гостевой лист, который мы тебе прислали. Не сердись.

Энидей встряхивает головой, отбрасывая челку с лица. Когда она идет по залу-«аквариуму»,серебристые нити сверкают. Группа следит за ней слегка заворожено.

— Фейл, — кивает Элли. — Ну ладно, да, дело в бабушке. У меня бабушкин характер! И у нас обеих отличная реакция. Мы с ней вместе ходили в рейды в VR, такого напарника больше не найти, а папе всегда некогда.

Энидей расспрашивает Элли ещё и ещё, но та ускользает. Третий раз, ей пора возвращаться к пинболу.

— У меня нет проблемы, — говорит она в конце сессии. — Я шарик для пинбола и мне это нравится. Я хочу отказаться от психотерапии.

— Окей, — Энедий вздыхает и отпускает группу. — Йод, Элли. Пришлите мне анкету с подписью. С вашими реальными именами и фамилиями, пожалуйста, сразу, чтоб не переделывать.

После группы Джой ловит Элли за рукав.

— Стой! Извини, но… почему пинбол? Не мне тебе рассказывать, это же позапрошлый век.

Группа замирает. Энидей, закрывающая дверь в «аквариум», прислушивается.

— Это ее аккаунт. Мы вместе с ней играли из него. Он действует, пока из него играют. А в пинбол она играла сама. И я обещала, что поставлю от ее имени такой рекорд, который не смогут побить… ну, по крайней мере, лет десять. У меня есть еще семь месяцев, и мне плевать, что вы все думаете. С учебой я и так справляюсь.

— Я не должна этого говорить, Элли, — Энидей подходит к ним и понижает голос. — Но я знаю одного тренера по спортивному VR. Хочешь, дам контакт?