Странный князь князей

Пролог

Странный князь князей

— Ты, как, Мукиэль, хорошо себя чувствуешь?

— Да, Монэлла, уже терпимо. Теперь не так болит.

— Знаешь, когда мне сообщили, что и ты попал в плен, мне сразу же плохо стало. А потом решила, что князь и сувары с тобой всё-таки ничего такого не сделают. Ты же не замешан, как тысячный Лакиэль, в злодействах над суварами. И недавно начал под ним работать, и место у тебя маленькое, и мало знаешь.

— Э, Монэлла, знаешь, как меня распрашивали! Пришлось им всё рассказать. Узнает Светлейший, не простит, сразу казнит.

— Не переживай, Мукиэль, всех расспрашивали. И меня тоже.

— А к тебе эти дикие сувары не приставали? Говорят, их вождь очень злой, и тут именно они всем заправляют.

— К сожалению, Мукиэль, сувары знают, что я жила с тысячным Лакиэлем, и ко мне лезть не хотят. Нас, пленных, вообще никуда не отпускают и всё время заставляют работать. Хотя, никто к нам не пристаёт, не бьёт и голодом не морит. Хорошо кормят, и по ночам спокойно спать дают. Мужчины и женщины живут отдельно, даже в разных местах, и друг с другом встречаться нам не дают. И кланы тоже отделены друг от друга. Тут, на Призрачных землях, порядки строгие, и у низкорождённых и в замке, и Кушлаваше, и Новом Орхее одни молодые женщины и девушки собрались. Мужчин и парней мало спасли. Всех твари съели. Хотя, князь и его воины много рабов, в том числе и перворождённых, у тварей освободили. Но они, как говорят, пока больше у Длинного озера содержатся. Их сюда, в Кушлаваш, мало привезли. Мы уже несколько раз встречались с ними на разных работах, и, знаешь, они такие страшные вещи рассказывают о своей жизни у тварей, что волосы на головах дыбом встают. Бывшие рабы в правах не ограничены, и могут свободно ходить где хотят. По слухам, клан Красной воды принимал участие в походе на тварей за Длинным озером, так и они будто живут где-то там довольно свободно, и без рабских ошейников, лишь с шадящими браслетами. Говорят, что княжич Калиэль даже женился на своей любовнице, так как им никак не давали поддерживать свободные отношения. Тут с этим строго. А жить вместе с жёнами можно. У пленников уже создалось несколько пар. Они живут и работают отдельно от других. И мне разные пленники предлагали пару раз, но я хочу попробовать выйти замуж за воинов князя.

— Э, Монэлла, так ты же не сможешь вернуться в клан!

— Э, Мукиэль, а что я там дома видела? Всё у родителей и тебя разрешения спрашивать требовалось. После тысячного Лакиэля уже никто меня замуж не возьмёт. А его отсюда однозначно не отпустят. И поделом! Насильно с собой жить заставил! А когда мы вернёмся, ещё неизвестно, пожалеют ли нас за сдачу в плен. Сам знаешь, что Светлейший у нас такое не любит и может покарать жестоко. Лучше тут выйти замуж за кого-нибудь и перебраться в эту Тартарию. Иначе от плена не освободиться. Как говорят, девушки перворождённых в Империи в цене. За любого аристократа замуж выйти можно, даже после развода. А лучше остаться вдовой. Просто с детьми надо быть осторожнее. Хотя, люди с эльфами чаще несовместимы. Детей может и не быть. И замуж надо выходить за тех, с кем детей не будет. И мы, женщины перворождённых, это хорошо чувствуем.

— А сам князь как? Это он нас пленил. У него очень сильный уровень. Всё со световыми лучами кидался и многих тварей сжёг. А мы сопротивляться и не подумали. И так еле от тварей спаслись.

— И правильно сделали. И сам князь бы вас сжёг, и лучники запросто расстреляли. Теперь могущественнее князя Акчула никого нет. И орхейское оружие, хоть и старое, но лучше, чем у нас. Хотя, его давно дома не было. Всё воевал, как говорят, даже где-то в Дароме. Вроде, там уже много земель захватил.

— Нет, всего два графства со столицами. Хотя, это ранее. А сейчас, может, и больше? Сейчас он почему-то вернулся и нас застал под Закатом. Хотя, может, позже опять вернётся в Солидар и Терран? У него там суварское войско большое. Сначала слабое было, а теперь, как получило орхейское оружие, сильно усилилось. И много перворождённых из разных кланов там в плен попало. А клан Золотого руна всё скрывает, с другими кланами сведениями не делится, с тварями уже почти не воюет, всё князя сторожит. Но и там старается подставлять другие кланы. Князь Вельзиэль просто помешался. Всё хочет ослабить другие кланы и стать императором. Нашему Светлейшему это не нравится. Он послал разные группы, чтобы разузнать, как всё обстоит. Но, как видишь, нам не повезло.

— Да, Мукиэль, теперь и ты нескоро отсюда выберешься. Хотя, не переживай, может, и к лучшему? Знаешь, как рассказывают, здесь порядки, честно говоря, лучше, чем у нас дома. И князя совсем бояться не надо, и его приближённые никого не притесняют, и титулы не имеют большого значения, и женщины равны мужчинам. Уж здесь никто бы не заставил меня жить с собой. Конечно, сильно непривычно, что низкорождённые не рабы, но привыкнуть можно. А домой возвращаться и опасно. Знаешь, как говорят, это тысячный Лакиэль по велению Светлейшего убил и родителей князя, и его дядей, так и смуту в его клане устроил, заодно и деда убил. Знаешь, такое не прощают. Сейчас князь Акчул усилился, и он обязательно отомстит нашему клану. Наверное, и лучше, что мы здесь оказались? Нас тут уже никто не тронет.

— Знаю, Монэлла. Так и есть. Сувары так и не отпустили ни княжича Радзивэля, ни княжну Анастэллу. Теперь к ним уже и не добраться. И Светлейший в ярости. Вообще рядом с ним находиться стало опасно. Запросто придраться и наказать может.

— Ну, так, Мукиэль, может, и повезло нам? Служил бы ты дома Светлейшему, или он сам бы тебя казнил, или сувары бы подловили и тоже убили. А мне дома после тысячного Лакиэля вообще жизни бы не было. Хорошо, что мы князю попались. Уж мне сильно неохота становиться непорядочной женщиной. А так, может, за кого-нибудь замуж выйду и спокойно заживу, и детей нарожаю. А ещё здесь князь, как говорят, хочет

Глава 1

Кому не спится в ночь глухую

— Значит, сувары легко захватили у даромцев два восточных графства, так и множество наших перворождённых? И вы запросто перелетели через занятые тварями земли?

— Опасный юноша, Светлейший! Очень высокие способности! Он только так кидался в тварей световыми лучами и один перебил треть их сотни! А купола ставил только так. Любые, за короткое время! Похоже, и на самом деле древняя кровь?

— И что он задумал далее?

— Не знаем, Светлейший. Но, раз собрался вернуться обратно, может, хочет продолжить завоевание даромских земель? Или решит вернуться в Суварскую Пустошь, чтобы полностью подчинить своих дикарей? Он, похоже, не доверяет нам, Светлейший. И воинов нашего клана отстранил от Вашей дочери и поставил их на обучение своих воинов. Теперь они ещё в большей опасности. Хоть им тоже выданы шадящие браслеты, но вдруг возникнет малейшее подозрение, то сувары запросто их уничтожат. Дикари сейчас и вооружены, и защищены лучше, так и воинские порядки у них поменялись. Они стали намного сильнее. Теперь вождь способен на многое.

— Это понятно. А как вам Моя дочь?

— Хоть мать у неё, извините, Светлейший, и низкорождённая, но у девочки очень сильные способности, и как раз сходные с нашими. Она больше эльфийка, Светлейший, чем человек. Как нам удалось узнать, уже сейчас имеет почти седьмой и пятый уровни к стихии воды и магии жизни. И сообразительная, и способная к обучению. Но, жаль, она явно влюблена в вождя и будет ценить его больше Вас. Хотя, все воспитанницы у вождя, похоже, такие? Мы в походе часто сталкивались с Руштиной, Эсине и его сестрой Саликой. Все трое особо доверенные лица вождя, больше, чем даже его жёны. Знаете, Светлейший, у них у всех очень высокие способности, особенно у Салики! А ведь пока этим Эсине и Салике лишь пятнадцать лет! А когда повзрослеют, они смогут достичь, в том числе и Ваша дочь, и больших уровней. И, конечно, девочки получат и хорошее обучение.

— Да, не повезло нашим воинам. Они могли добить этого вождя ещё у Призрачного холма, но, проклятье, решили не отвлекаться! Хотя, с них спрашивать бессмысленно, так большей части уже и нет в живых. И мы сами не в лучшем положении. Я уверен, что проклятый юнец нас всё-таки отпустит, но не сразу, и нам однозначно придётся дать ему огромные выкупы. Правда, и собранные нами сведения того стоят. Как мы глупо попались! Так что, придётся нам терпеть и далее, и сильно усилить осторожность. Жаль, что воины сотника Галилэля тоже глупо подставились. Неужели нельзя было смирить гордыню? Теперь мы все под подозрением!

— Сам сотник Галилэль, Светлейший, вёл себя осторожно и весьма разумно. Но сотник Юравэль Лиходэль и сотница Адиэлла Гордиэль из богатых и знатных семей, и они как раз всё время и нарывались. Им сильно не понравилось, что пришлось подчиняться Вашей дочери, извините, Светлейший, как бы полукровке. И нас они не послушались и выдали всех. Вот вождь и снял наших воинов с личной свиты Светлейшей. У него не только высокие способности, как говорят, и очень хорошее магическое зрение…

— Да, беда с этими богатыми и знатными родами! Всё пытаются мешать мне. Как вернусь, всё припомню! Я уверен, что отец примет меня и обрадуется собранным сведениям. Такая возможность уже никому не выдастся. Так что, воины, и далее внимательно следите за этими кровопийцами и низкорождёнными. Жаль, что и многие наши перворождённые переметнулись на сторону проклятого князя и вождя, но с этим, конечно, придётся смириться. Главное, чтобы нас не разоблачили. Хотя, похоже, что он хочет замириться хотя бы с нашим кланом. Иначе бы таких послаблений не дал.

— Да, Светлейший, явно так! Не зря же он сначала поставил нас в свиту Светлейшей. Но наши воины в Терране этого не поняли!

— Да, и своей гордыней они всё так глупо испортили! И жаль, конечно, что Моя дочь тоже на стороне проклятого. Хотя, вынужден признать, что клан, скорее всего, не примет её, и уговорить отца тоже не получится. Было бы хорошо, что хоть Мою дочь, как исключение, приняли в клан. Но, жаль… Старые порядки трудно менять.

— Да, Светлейший, как мы уже и говорили, Ваша дочь ближе к перворождённым, чем к людям. И, жаль, конечно, что такая сильная одарённая достанется проклятому князю…

* * *

— Акчул, ты Салику всё время брал с собой. И девочек тоже. А я постоянно в замке сидела и занималась разными делами.

Лилиана, моя сестра, как бы слегка и дулась, но это мы просто себя так успокаивали посторонними разговорами. Что делать, если она ещё лишь юная девчонка шестнадцати лет! Вообще-то, девушка мне не совсем родная сестра, а названная, и у неё и родители — отец Ярмин Савка и мать Асмина, и родные братья Ахман и Ривас, и сестра Амина, и все младшие, имеются. Тем не менее, это ничего не меняет — теперь она моя признанная всеми сестра и Великая княжна Сувара, княжна Орхея и виконтесса Шупашская!

— Так, Лилиана, если в замке хорошо, то у нас и в других местах хорошо. Не всё, к сожалению, от боевых умений зависит. Главное, надо жизнь наладить на наших землях. Чтобы удобнее было жить, и работать, и учиться спокойнее было. А у тебя именно налаживать жизнь хорошо получается. Я прямо нарадоваться не могу.

Да, Лилиана, вместе с Саликой, другой моей сестрой, что ни есть домоправительницы в нашем Призрачном замке, и они обе успешно справлялись со своими обязанностями. И были мне одними из самых близких людей. Я был за ними как бы за каменной стеной.

— Так и Салика может. У неё тоже хорошо получается.

— Да, вы обе у меня хорошенькие и умелицы, каких мало. — Тут я нисколько не льстил. За последнее время обе девочки, хотя, уже девушки, сильно похорошели и выглядели очень мило. А когда войдут в полную девичью красу, то женихи точно у их ног кучами, да, штабелями будут укладываться. И, учитывая, что они

Жаль, конечно, что в таком далёком от нашего Призрачного замка и опасном месте, как Чутайское горлышко, мне приходится возиться вместе со своей юной сестрой. Всё-таки до нашего милого дома более четырёхсот лиг! А в каждой из них тысяча семьсот с лишним шагов! Тут и Холодные земли северных тварей — громадных и умелых огров-воинов, безжалостных орков-шаманов и мелких и подлых, но не менее храбрых гоблинов, так и тупых, и ярых троллей-великанов, рядом. Первые и так только так шастали по всей округе. Но ничего не поделаешь. Без защиты мне никак. Так-то, для установки опор Призрачного купола мне никто не нужен. Но могу случайно забыться в ходе работы, а по сторонам поглядеть будет некому. Воевать нам не надо. Вот Лилиану, как самую защищённую магически, так и верную, я и взял. У неё уже давно и защитные, и лечебные артефакты вообще седьмого уровня, так ещё и три накопителя этого же уровня, и артефакт с сосульками льда тоже. Так и неплохо обучена применению всех имеющихся у неё артефактов. В случае чего, и сама защититься может, и напасть на врагов тоже. С другой стороны, и обучить её к походам и действиям при таких опасностях требовалось. К тому же, после обмена кровью и магией, около месяца назад, и у девушки в ауре и магии уже виднелись совсем знакомые мне черты. Кстати, вполне сходные с моими, что говорило о наличии, точнее, появлении и у неё древней крови. Можно считать, что Лилиана стала моей настоящей сестрой! Думаю, что недалеко и до появления у неё и магии смерти. Хоть ей лишь пятнадцать лет, но способности к магии земли уже перевалили за пятый уровень, а к стихии воды — четвёртый! Всё-таки явно из-за обмена так резко в рост пошли! Когда мы улетали в поход на встречу с моими суварами, они на уровень были меньше.

Правда, у Салики способности ещё больше! Перед тем, как она вместе с другими отправилась в Призрачный замок, я увидел, что и у неё способности выросли. Седьмой уровень к стихии огня и пятый, опять же, к земле это, честно говоря, и так очень, ага, круто! Но ещё и второй к магии жизни и, главное, первый уровень к магии смерти! И все способности явно продолжали расти!

Да, и Салика мне названная сестра. У неё тоже имелись отец Сартак Сатур и мать Сулина, также и младшие брат и сестричка Салавир и Сарина. Ну и пусть! Так я и с ней произвёл обмен кровью и магией. Теперь и у этой пятнадцатилетней девушки в ауре и магии виднелись сходные с моими черты. Вообще, мои сёстры со своими способностями, и даже без появления у них древней крови, и так стоили намного дороже и выше самых родовитых аристократов! И я был сильно рад, что всё-таки не упустил таких милых и одарённых красавиц, пусть и простолюдинок. Теперь они обе по-настоящему воспринимали меня как брата. Хотя, я и сам считал их что ни есть родными сёстрами! И таковыми они останутся и на всю нашу жизнь!

Конечно, у нас с Лилианой и неплохая охрана имелась. Но её пришлось оставить высоко в горах лиг за тридцать, как раз за стеной будущего купола. А то здесь, по горлышко, слишком шастали туда-сюда твари. А их шаманы ещё и многие Места Силы подчинили, и множество магических ловушек создали, так и артефакты для выявления шаманских Пологов невидимости раскидали. Мы их пока не собирали, но позже подберу.

Да, резко за меня и моих орхейцев взялись шаманы-орки. Так ещё во многих местах и засады понаставили, и тоже под Пологами невидимости, но как бы новыми, и всё седьмого-восьмого уровня. К счастью, особо продвинуться шаманам не удалось. Моё магическое зрение и новую невидимость различало запросто. Но вот созданные мной чуть ранее артефакты эту невидимость уже выявить не могли. Теперь придётся самому новые артефакты создавать. Хотя, мы сами шаманскими Пологами невидимости пользоваться пока перестали. У моей группы одни орхейские артефакты и невидимости, и иллюзий. Вот шаманы её пока никак не определяют. И уровень там выше. У нас уже девятый уровень! Расту я, и сильно!

Несмотря на подчинение Мест Силы и разные засады, шаманы всё равно прозевали одно Место Силы. Точнее, они просто не смогли к нему добраться. Хотя, и не узнали о нём. Всё-таки и орки, и огры крупнее людей. Я и сам не маленький, но нам с Лилианой всё-таки удалось пробраться, хоть и слегка напрягаясь, в небольшую пещеру, расположенную посередине длинного и узкого ущелья с высокими стенками по обе стороны, являвшегося Чутайским горлышком. Да, опасно, и мокро, но пришлось. Буйная река Чутай, зажатая в узком каменистом ложе, здесь устремились на широкую равнину. В лигах двадцати к югу находилось Скалистое озеро, и на самом деле всё утыканное острыми скалами. А вот к северу, примерно на таком же расстоянии, виднелось широко разлившееся Болотистое озеро. Река Чутай довольно полноводная. Это здесь она зажата в глубоком ущелье с высокими стенками. Тут и летать опасно. Горги с тварями точно не залетают. А вот мы с Лилианой на тархе осмелились и отыскали мокрую и узкую пещеру, откуда ощутимо несло магией. И сильное Место Силы спряталось в глубине. Дино пришлось на время отпустить в горы, а вот мы сами пропозли внутрь. И уже во второй раз. Пару дней назад мы залезли просто для проверки Места. Подходящим оказался. И нам удалось поставить и десять опор в паре дюжин лиг от него. Всё горлышко, хотя, имевшее ширину лишь в полдюжины лиг, и ещё высокие и обрывистые горы по обе стороны, оказывались под Призрачным куполом. Никак не

Из-за оживлённого движения тварей туда-сюда я так и не смог поставить опоры для малого внутреннего купола, в пару сотен шагов, пусть и защитного. Хотелось отсидеться под ним, пока твари будут метаться в поисках выхода, точнее, в бесконечной ярости искать ненавистного им Призрачного князя. Будут стремиться перед своей гибелью уничтожить и его. Пещера маленькая, и опоры хоть для самого малюсенького купола не поставишь. Да и не хотелось бы сидеть в такой слизи пару суток.

Так что, бедный Дино, пока я подавал свою магию на Источник Силы и мы с Лилианой проливали на руны Призрачной магии кровь, осторожно метался по узкому ущелью, всё заполненному водяным туманом, туда-сюда. Хорошо, что по пещере много ползать не надо было. И мы, как только закончили свою смертоносную работу, так сразу же проползли обратно. Дино как раз оказался у зева ущелья.

— Всё, Лилиана, мы своё дело сделали! Всё-таки справились!

— Знаешь, Акчул, как страшно было ползать по этой проклятой пещерке! Прямо сердце замирало! Какие ужасные жуки и черви там собрались! Я так никогда не измазывалась! Прямо противно, хуже, чем от Дино, воняет! — Да, тархи точно сильно воняли. Такие вот крылатые звери с зубастой пастью, способной запросто перекусить человека или эльфа пополам. И, конечно, у них привычки чистить зубы после еды, точнее, пожирания, что им попадётся, не имелось. — Хорошо, что ты рядом. С тобой ничего не страшно.

— Э, Лилиана, и мне противно было ползать по этой пещерке. Но куда деваться? Ничего лучшего нам твари не оставили. Зато им теперь мало не покажется! Ладно, погнали!

И мы понеслись прямо на север, к Болотистому озеру. Сквозь капельки воды мы, конечно, не видели, как почти на полсотни лиг встаёт Призрачный купол. Но вот ауры горгов и тварей и в вышине, и по обе стороны от нас, я почувствовал. Хорошо, что горги уступали в скорости тархам, пусть и ненамного. Но и Дино не мог нестись по ущелью быстро. Почти за нами я почувствовал и удары шаманский магии, и как раз по пещере. Но Источнику Силу ничего не будет. Разве что пещеру саму обвалят. Тогда и я туда никогда не проберусь.

Но и водяной туман, и невидимость, и иллюзии не позволили шаманам на горгах, так и по берегам реки обнаружить нас. К счастью, хоть ненамного, но Дино всё-таки опережал и воздушные дозоры, и пешие группы шаманов. В лигах десяти от Источника ущелье стало расширяться, и впереди я уже засёк ауры пары горгов. Что же, тут Дино резко взмыл вверх и уже на полную мощь своих крыльев устремился вперёд и немного вбок. Мы летели как раз вдоль берега озера. И орхейские артефакты показали свой высокий уровень. Нас явно никто из тварей не увидел и не разглядел орхейскую магию. Зато Призрачная стена едва заметно мигала впереди. Она как раз сейчас наливалась Силой. А сзади, под нами и впереди на земле, по обеим берегам реки и озера, можно было заметить множество аур и орков, и огров, и доргов, и даже лошадей. И в воздухе виднелись ауры горгов и их наездников. Хорошо, что я постарался выбрать миг, когда в полсотни лиг по обе стороны Источника аур людей и эльфов не наблюдалось. Хотя, если изредка обнаруживались, как раз по пути сюда, и то лишь малые группы. Похоже, пленников, кого хотели, твари уже вывезли, а остальных съели. Что делать, нравы у них такие, людоедские. К счастью, обильная добыча, как ранее, им уже не попадалась. Тварей не жалко, и даже эльфов, а вот людей губить мне не хотелось. Хотя, ещё и эльфиек. Их за сувар замуж выдать было можно. Конечно, не насильно, а добровольно, и такие случаи уже имелись. И их дети полностью сливались с людьми. И всё из-за высокомерия самих эльфов. Они не признавали полукровок от связей с людьми, хотя, и лицами из других рас, и не принимали их в свои кланы. Всё как бы соблюдали чистоту крови. Ну, пусть. У меня и моих подданных кровь и так лучше и чище всех.

Глава 2

Трудно быть князем

Нам с Лилианой вовремя удалось вылететь из-под Призрачного купола. К Призрачной стене с разных сторон приближались чёрные точки. Ну, тем, кто остался внутри, это уже не поможет. И я тоже не помогу и никого, раз не смог поставить малый купол, в плен взять не смогу. Разъярённые твари и снаружи просто не подпустят меня к куполу и изнутри постараются не выпустить с добычей. Хоть и жаль, но и орки с ограми, и дорги с лошадьми, кроме горгов, хотя, и у них часть, и наиболее слабых, обречены на верную гибель. Через пару дней там останутся только последние. Звери могут довольно долго прожить и под Призрачной магией, пока хватит еды, но потом постепенно ослабеют и погибнут. Сами же горги и разорвут более слабых зверей. Инстинкт у них такой. И они всеядны.

И, конечно, спасать тут кого-то я просто не собирался. Твари сами виноваты! Говорил я им, что не стоит шастать по орхейским землям! А Чутайская долина, хоть вообще пустая, и холодная, но полностью моя! Там и магических камней много скопилось.

Через пару склянок мы с сестрой осторожно приземлились в небольшом Ущелье змей, где меня ждала охрана. Честно говоря, такой уж особой нужды в ней не было, но ведь требовалось и учить своих, чего уж скромничать, подданных. Всё-таки по таким тайным походам теперь умений больше всего имелось у меня. Вот и взял я, помимо Лилианы, и своих воспитанниц Анису Ситупая из Чулкара и Варису Шакшара из Шупаша. Тоже сильно просились. Примчались в Закат, в числе многих, вместе с моими жёнами — Аэлитой и Ясниной, из Призрачного замка и таки уговорили меня.

— Акчул, можно и нам с тобой поход? Мы же тоже будущие маги и воины. И нам учиться надо. И кто нас лучше тебя выучит, так и, если вдруг, защитит? А с тобой нам ничего не страшно.

Что же, польстили. Пришлось согласиться.

А так, хорошие и хорошенькие у меня сёстры и воспитанницы. Хотя, их подружки теперь как бы и воюют на востоке Даромы, вот и им захотелось в очередной боевой поход. Похода в Эльпинур им не хватило. Но у Лилианы, как у сестры, магическая защита была

Ещё я взял с собой Калифана, на днях взявшего родовое имя Патмар. Почти как у меня, но с небольшим изменением. Кстати, даже разрешение попросил. Пусть! Как сам сознался, решил жениться на миловидной тартарке Айме Нуретдин двадцати двух лет. Оказалось, что близко и серьёзно сблизились во время похода в Эльпинур. Смелая и сообразительная девушка пришлась ему по сердцу, и она ответила согласием, так что, быть в Орхее ещё одной семье. Я даже написал Айме поздравления и вручил письмо и наказ жёнам насчёт подарков Калифану. А то потом некогда будет, да просто не доберусь я пока до Призрачного замка. Бывшему рабу прежних орхейцев Саракертов и одному из моих помощников было за тридцать, и теперь и он имел третий уровень к стихии огня. Вырос!

Само собой, я забрал и Варанта с Дансингом. После похода в Эльпинур они занимались в Новом Орхее опросом пленных эльфов и тварей, а затем и освобождённых у тварей рабов. Вот в качестве отдыха сопроводили моих жён в Закат, и ещё решили и немного повоевать вместе со мной. Их я взял исключительно для охраны своих воспитанниц. Думаю, что с вампирами им будет надёжнее. Хорошо, что к Яснине из её клана Сумеречных холмов примкнули хоть эти шесть бойцов, и самые верные. Пусть остальные и отошли к её младшему брату княжичу, а теперь и князю Комнину, но жалеть не приходилось. Как говорится, лучше меньше, но лучше!

Орхеец Ларимэль, сын нашего патриарха Ларсиэля Леруэля, раз эта семья теперь вернулась в свой родной Закат, ненадолго оставив милую жену и крошку-сына, попросился в поход сам. Скорее, отец послал. У молодого эльфа имелись способности к стихи воды третьего уровня и немного магии жизни, но из-за бедности семьи он магии, конечно, не был обучен. Что делать, не принимали остальные кланы выживших орхейцев за равных и ущемляли их, мстили им, как могли, за давние времена. Ничего, теперь всех выучим! С другой стороны, и хорошо, что прежние орхейцы, хоть и чувствовали свою сопричастность к эльфам, но сильно их и недолюбливали. Так ранее Ларимэль уже и так неплохо доказал, что хороший лучник, так что, с таким умелым воином можно было идти и в опасный поход.

Ещё со мной попросились мой хороший знакомый из Заката, ещё с тех времён, когда я являлся там пришибленным на голову суваром Найденом Северяниным, Каруш Челомей и его милая жена, недавно спасённая из жестокой неволи у тварей. Они и женаты лишь две седмицы, но им не сиделось спокойно в Закате, и пара, узнав о походе, хоть так решила отомстить тварям. У Каруша недавно тоже появились слабые способности к стихии воды, зато у Самины они достигали четвёртого уровня. Молодая женщина имела способности и к магии жизни, но и ей требовалось учиться.

Вот своих суваров из клана Красной рябины, двадцатилетних Акрама, старшего брата недавнего орхейца Ерменя Пахчисара, и Эскеля, младшего брата такого же орхейца Илпека Тархана, выбрал я сам. Они являлись и хорошими лучниками, так и имели кое-какие способности к огню, воздуху и жизни. Ну, магия им пока недоступна, но вот хорошие орхейские луки и взрывающиеся стрелы, хотя, и другие виды, понравились сильно.

Честно говоря, парни сами напросились. Хотя, у меня теперь было с кого выбирать. Среди трёхсот суварских переселенцев до полусотни являлись воинами, и хорошими. Конечно, никого из своих родных я не взял, но, честно говоря, пока и некому было. Жаль, но там одни женщины и дети. В последние времена наш род сильно ослабел. Враги всё не давали расти. А вот среди родственников недавних сувар-орхейцев подходящие воины имелись. Вот и выбрал. Пока парочки хватило.

Так что, нам за свою охрану особо беспокоиться не стоило. Мы с Лилианой тут же пересели на Змея Горыныча, и наша группа изо всех сил, пока твари не пришли в себя, рванула к Ущелью Хорхой примерно в сотне лиг от нашего временного лагеря. Три дня назад я поставил и там восемь опор, и неплохой Источник Силы подчинил. Осталось только подать магию и окропить все руны, как и над этим, и самым удобным перевалом, встанет очередной Призрачный купол, хоть и шириной лишь в три десятка лиг. Но перекрыть путь тварям в горах его хватит. Останется ещё пара перевалов, но они высотные и малодоступные, и много тварей пешим ходом пройти по ним не смогут. А на горгах пусть переправляют сколько хотят! Много всё равно не получится, так они и в боевых действиях в любое время участвовать не смогут, и дозоров меньше станет. Большая польза!

Через четыре склянки, хоть и в начале светлого дня, и над Ущельем Хорхой резво встал Призрачный купол. Хотя, как раз много тварей, отдыхавших ночью внизу, полезли наверх. Вот на перевале и полягут. А мы не скоро вернёмся. Хотя, помимо меня, и все трое моих красавиц пролили свою кровь на Камень Силы, и, в случае чего, теперь и они смогут выдать артефакты и амулеты доступа под купол. Но уже будет поздно! Что ни говори, война требует жертв! Наверное, теперь такого отьявленного злодея, как я, во всей округе не было! Не думал я ещё год назад, что так будет! Но, судьба…

— Вот, сволочи, получайте! — мстительно проговорила Аниса. — Чтобы больше никогда к людям и нам, в Орхей, не смели соваться! Сразу же достойный ответ получите!

Ну, да, мои красавицы в Эльпинуре

И далее наша группа резко, сбивая вражьи дозоры со следа, немного углубились в холмистую, изрезанную горными речками, местность в сторону Даромы. Хотя, и опустошённые тварями земли под нами, ещё полсотни с лишним лиг на восток, до Закатных гор, когда-то, пусть и полсотни лет назад, принадлежали Орхею. Они, как я знал, были даже неплохо заселены, но совместное нападение тварей, эльфов, даромцев и даже тартар полностью уничтожило на них прежнее население. Да, Крах оказался сильно жестоким к прежним орхейцам. Хотя, особой жалости к ним я не испытывал. Такие же высокомерные, коварные и подлые эльфы, как и другие. Уже были… По оставшимся описаниям жизни тех времён, может, они и более жестоко относились к своим рабам, конечно, людям. Малая часть орхейцев, в основном знати и богатых, хотя, и эльфов попроще, спаслась и рассеялась по разным эльфийским кланам. А вот бедные люди, похоже, полностью пошли на корм тварям. Я ещё ни разу не сталкивался ни с одним человеком, бывшим орхейцем! Всё-таки именно огры и орки, частично и гоблины, являвшиеся основной ударной силой, и поддержанные с воздуха эльфами многих кланов, особенно Золотого руна, захватили все эти земли. Правда, потом даромцы и тартары смогли выбить их, хоть и с трудом, с западных и восточных земель и присвоили их себе. Но вот на моих Призрачных землях ничего целого не осталось. Всё, сволочи и твари, разрушили! Один лишь Призрачный замок уцелел и, к счастью, мне достался. Честно говоря, и то потому, что имел свой малый Призрачный купол!

На отдых мы спустились в земли, захваченные тварями. Хотя, поблизости их не наблюдалось. Лишь где-то в вышине нарезали широкие круги дозоры на горгах. Но нас они не видели. Здесь нами пять дней назад тоже были подготовлены и опоры, и Источник Силы для небольшого, тоже в лиг пятнадцать от него, купола. Здесь по достаточно ровной местности пролегало несколько удобных дорог на север. Перекрыв их, мы заставляли тварей двигаться в обход. Но тут им приходилось пересекать небольшие горные хребты и бурные реки без мостов, что сильно нарушало и подтягивание подкреплений, и, главное, снабжение едой и разным оружием и снаряжением.

Вечером мы все четверо успешно подняли Призрачный купол и здесь. Нашей охране ничего делать не пришлось. Хотя, тайная же работа. Незачем воевать. Всё прошло спокойно.

И позже прямо в темноте наш путь продолжился в сторону Заката. Там, вокруг крепости Зарем, ещё седмицу назад, тоже было подготовлено десять опор и в лигах пяти восточнее от крепости, намечено сильное Место Силы. Подчинять тогда Источник Силы я не стал. Опасно было. Да, тут дозоров тварей летало ещё больше. Хотя, изредка со стороны свободных земель Даромы залетали и сами даромские, и больше эльфийские дозоры, но редко. Явно простая проверка. Даже я не стал лезть в Зарем. Много там стояло тварей.

Нам понадобилось лишь три склянки, как над окружающими землями встал ещё один Призрачный купол, хотя, уже шириной в четыре десятка лиг. Но, главное, с запада он цеплялся с Закатным куполом. Жаль, что не получилось у меня поставить малый купол. И дозоров много было, и намного больше времени бы понадобилось. Но, главное, всё равно теперь для тварей для прохода с севера на юг и обратно остался лишь не очень широкий коридор в четыре десятка лиг. Можно было и там поднять ещё один купол, но я решил, что пока слишком опасно. Так и просто так даромцам такие подарки не стоит делать. И так уже почти полностью перекрыл Чутайскую долину. Тварям, оставшимся там, придётся бросить много самого разного тяжёлого имущества. На горгах уже не вывезешь. Да, сами, скорее, постараются улизнуть. Но у меня и желания не было вступать с ними в открытые схватки. Так, время от времени укусить помаленьку, поставить в нужных местах куполы, и они постепенно сами покинут нужные мне земли. На большее сил пока просто не имелось. Мы, конечно, освободили в Эльпинуре много людских и эльфийских рабов, наполненных лютой ненавистью к тварям, но нам удалось спасти в основном женщин и девочек, и их сначала требовалось вылечить и подкормить. Жаль, но даже мальчиков твари в основном съели. Мужчины практически не уцелели. И вряд ли из этих женщин и девочек получатся воины? Мы, само собой, постараемся хоть часть из них, и больше одарённых, оставить у себя, но большую часть не только придётся, но и просто надо как можно быстрее переправить куда-нибудь в Великую Тартарскую империю, скорее, в тот же Тетюш. Мне в княжество просто не нужно столько тартаров и эльфов. Пусть возвращаются в свои родные места. Ещё и поднимут у себя дома уровень ненависти к тварям. Пусть это тартары и эльфы больше воюют с тварями. У Орхея на это сил просто не имеется. У суваров тоже. Им, наоборот, от эльфов больше защищаться надо.

Ну а далее мы полетели уже в Закат. Хоть я и сообщил там всем, само собой, в целях соблюдения тайны и предотвращения утечки нежелательных сведений, что отправляюсь в Оменис и Терран, конечно, к суварскому войску. Там находились, если нежданно не прибыли подкрепления из моей родной Суварской Пустоши, почти десяток тысяч воинов! Между прочим, уже десяток дней Эминэлла с Синтеллой без меня скучают. Как бы они там не надумали самим сорваться в Закат. Могут ведь запросто нарваться и на неприятности! Всё-таки мои любимые жёны, ещё и беременные! Хотя, они порядок знают и не должны сглупить. И большая часть прежнего отряда там осталась. Мне ещё почти тысячу суварских переселенцев сюда, на Призрачные земли, переправить надо! Хотя, может, кто-то останется уже там? Уж возвращать Солидар и Терран даромцам я не собирался. Они мои крепости на пути в мою родную Суварскую Пустошь, так и за обиды, нанесённые мне, надо платить!

Ладно, что хоть с Аэлитой и Ясниной повидался десяток дней назад, и помиловался немного. Они тоже были рады встрече со мной и даже испытывали ко мне весьма тёплые чувства. Ауры моих жён ясно это показывали. Ещё не искренняя любовь, но близко! Похоже, мне удалось добиться их расположения. И это меня сильно радовало и окрыляло. Главного я почти добился!

Ну, да, любовь и женщины, и дети — это очень важно. К примеру, оказалось, что и княжич Калиэль, несмотря на наличие у себя в клане

Конечно, так уж сильно расслабиться тогда мне не удалось. Ведь и готовиться к дальнему походу требовалось. Ладно, что хоть немного новостей из уст жён о делах на Призрачных землях послушал. Хорошо, что там всё шло своим чередом. Хотя, у меня было там кому дела вести. Но и мои наказы не совсем лишние. К примеру, дал я наказ начать отпускать в Великую Тартарскую империю всех, кто пожелает вернуться в свои родные места, так и покинуть нас. Само собой, освобождённых из неволи у тварей, но не пленников-эльфов и тварей. Хотя, много у нас тартар и даромцев, так и эльфы из разных кланов имеются. И это не говоря уже о недавних освобождённых из Эльпинуре. Там вообще три тысячи душ!

Да, кругом одни заботы, и спокойно пожить в объятиях жён никак не получается. Хотя, мы ещё молоды. Успеем…

Глава 3

Что за дела такие

— Значит, сотник Варнар, этот коварный мальчишка всё же сумел тогда ввести принца Махудала, Нашего брата, в заблуждение? И, вообще, он всегда так поступает? Или его замыслы порой можно предугадать? А то Мы тут ничего не делаем, и лишь ждём его шагов.

— Трудно сказать, Ваше Высочество. Но, честно говоря, князь, хоть и юн, но довольно опасен. Знаете, мои воины с самого начала были поражены и напуганы этой Призрачной магией. В первом же куполе, у Западной долины, у входа в Ущелье Туманных духов, пара тысяч тварей, почти на наших глазах, погибла мучительной смертью, и ничто не могло их спасти. Мы сами сначала не поняли и даже не успели испугаться. Страшно стало позже, когда увидели погибших тварей. Ужасно видеть такое, Ваше Высочество! Они все умерли в страшных мучениях и бешенстве. Наверное, проклинали орхейского князя самыми страшными проклятиями? Только вот от этой магии спастись невозможно. Даже твари не выдерживали и пары суток, гибли. Правда, часть из них князь спас, даже после этого времени, и пленил. Но вырваться из-под купола тоже невозможно. Вот потому твари в Западной долине так легко отступили. Они запросто могли попасть в другую ловушку. Конечно, и Его Высочество Махудал вынужден был отвести нашу тартарскую армию назад. Правда, слышал, что юный князь как бы не хотел столкновений с нашим войском, но, кто знает, на что он мог тогда решиться? Нам пришлось заниматься трофеями и в другом куполе, уже у входа в ущелье со стороны Восточной долины, и твари там тоже погибли почти сразу. Лишь немногим удалось выжить. Не могу, Ваше Высочество, сказать, что чувствовует сам князь, но эта Призрачная магия чудовищна!

— Ну, что она чудовищна, сотник, Мы давно знаем. Вот поэтому и разные владения, и расы решили совместно уничтожить Орхей и его владетелей. И полсотни лет назад это всё же удалось. Но их проклятый потомок, и нежданный, к сожалению, уцелел, и теперь нам надо думать, как справиться уже с ним. А он, хоть и юн, получается, не совсем прост? И теперь у него полно и своих помощников, и воинов.

— Да, Ваше Высочество, князь опасен, но ведёт себя всегда ровно и даже добродушно. Конечно, тогда он, подставив вместо себя эльфа-орхейца, смог ввести Его Высочество Махудала в некоторое заблуждение. Но, вообще-то, граф Флоризэль Сабриэль один из его ближайших советников и глава новой столицы, названной Новым Орхеем. Ещё и граф Ильтепер Туман, глава княжеской дружины. Он уже сувар. Опасный воин, и князя Акчула знал с детства! Оказалось, что ещё зимой на Призрачные земли успело прибыть несколько семей прежних орхейцев. А ещё пара десятков сувар. И они вместе с князем и его жёнами уже тогда отбили у тварей в Тагайской долине около сотни наших тартар из графства Буян. Правда, там оказались одни мальчики и, как говорили, девочки и женщины с детьми. Я немного с ними сталкивался. Но теперь баронесса Дарина Чермень тоже одна из главных советников князя. И в Княжеский Совет входят, вот не поверите, Ваше Высочество, юные баронетки, а теперь уже и баронессы Замиля Карташ и Гюльнара Рахмат. И князь к ним прислушивается. Должен сказать, опасные девицы! Как слышал, очень сильно ненавидят тварей! Хотя, их жалеть не стоит!

— И сколько же лет, сотник, этим опасным девицам?

— Лишь шестнадцать, Ваше Высочество. Они, как я слышал, ещё имеют и неплохие магические способности. Выучатся, хорошими магами станут. И станут — и Академия своя, и обучение даже за счёт княжества. Хотя, у баронесс уже и неплохое состояние появилось. В их имениях, вроде, нашлись богатые орхейские подземелья, так от тварей часть трофеев им досталась. И на Призрачных землях очень много магических камушков. И князь обещал баронессам, что к ним вернутся и их родовые баронства.

— Значит, юный князь хочет часть нашего графства Буян? Ну, Мы на это ещё посмотрим! Наш отец, Его Императорское Величество Рахман Десятый, просто так ничего не отдаст! Ладно, это не Ваше дело. Вам и Вашим воинам, как Нам сообщили, тоже достались от тварей немалые трофеи? Хотя, ладно, заслужили. Лучше расскажите о других важных лицах княжества.

— Извините, Ваше Высочество, нас тоже привлекли к боевым действиям против тварей. Кто только там не воюет? И мальчишки, и девицы, и женщины, раз мужчин мало — наши тартары, даромцы, сувары, эльфы, вампиры, сам князь и его жёны. А что касается важных лиц, то, само собой, одни из самых влиятельных лиц — его тесть и тёща граф Сатиэль и графиня Эминэлла Саракерты. Ещё и даромский маг, барон Ликтар Алшав, ныне комендант крепости Закат. Потом и оружейный мастер, ныне барон Лакшир Хромой. И они знали юного вождя ещё тогда, когда он, потеряв память после нападения эльфов клана Водяного тумана, жил в этой крепости под именем Найдена Северянина. Они имеют на князя немалое влияние, и он их ценит. Пару месяцев назад прибыло несколько орхейских семей, и самые

— Ну, сотник, тут Вы немного преувеличиваете. Главное оружие княжества — это Призрачная магия, значит, в первую очередь, сам князь. А как вырастут его дети, то уже они станут этим оружием. А у него даже сейчас четверо жён, и одна из них Наша сестра. И как Вы себя чувствовали под этим Призрачным куполом? Не страшно было?

— Да, Ваше Высочество, страшно. Но жить можно, и постепенно привыкаешь. С защитными артефактами и амулетами ничего не будет. И они именные, с кровью князя и того лица, кому выданы. Но слышал, что детям, рождённым на Призрачных землях, амулеты допуска уже не потребуются. Но, к сожалению, их у нас отобрали. Эта Призрачная магия какая-то странная, управляемая. Как говорили, в ней очень сильна магия смерти, вот она и убивает. Хоть нам не удалось видеть прямого применения князем этой магии, но при захвате Эльпинура он её точно использовал.

— Что же, сотник, Вам повезло, Вы увидели высшую магию. И она нам, к сожалению, недоступна. Орхейские князи имели очень ценные знания и удержали их в своих руках. Ладно, сотник, и в каких кампаниях Вы и Ваши воины участвовали?

— Сначала, Ваше Высочество, нас привлекли к действиям в Западной долине, а потом уже Восточной и Ущелье Туманных духов. Крепость Закат захватывали сам князь и сувары с даромцами. И под конец мне и нашим воинам пришлось участвовать в освобождении Эльпинура. На целый месяц привлекли. Но мы уже не воевали, а лишь занимались размещением освобождённых у тварей бывших рабов и оказывали им разную помощь. Вручили благодарственные грамоты Княжеского Совета и князя Комнина. Стоит сказать, Ваше Высочество, очень удачная кампания получилась. Ведь освободили несколько тысяч рабов. Знаете, просто ужас творился на землях тварей. Что мы увидели, даже вспоминать страшно. Там в некоторых местах нашлись целые поля из черепов и костей людей и эльфов! И, знаете, их твари просто съели! Я и мои воины столько всего ужасов натерпелись и насмотрелись у них в неволе, что я сам готов травить их магией смерти! Да, тварей жалеть не надо! Ведь чудом спаслись, Ваше Высочество! Я до сих пор не могу прийти в себя!

— Даже так? Что же, понятно, сотник. Вам повезло! А что Вы скажете о пленниках уже на самих Призрачных землях? Ведь было захвачено и много тварей, и, как Мы знаем, эльфов, и из самых разных кланов. Как они содержатся, чем занимаются?

— Мы, Ваше Высочество, не имели доступа к пленникам-эльфам. Их, действительно, много — и мужчин, и женщин, и все захвачены на землях княжества. По имеющимся данным, к ним относятся хорошо. Правда, на всех пленников надеты рабские ошейники. Мужчины больше заняты на строительстве, а женщины — уже в земледелии. Вот с тварями сталкивался часто. Они тоже содержатся в таких же условиях, как эльфы. Самцы в основном рубят лес и используются на других тяжёлых работах, а самки уже заняты в земледелии. Кроме того, там много эльфов — и мужчин, и женщин, уже освобождённых у тварей. Это не считая тех, что освобождены в Эльпинуре. Вот они все живут вполне свободно и не имеют особых ограничений. Часть даже приняла подданство Орхея. Мало того, два десятка эльфийских сирот были разобраны в семьи прежних орхейцев, и у самого князя добавилось две сестры и один брат. Князь Акчул совершил со всеми своими сёстрами и братьями — и людскими, и эльфийскими, обмен кровью и магией. Конечно, дикий обряд, но, как я слышал, это сразу же сильно изменило их ауры. Будто теперь у них и на самом деле течёт одна кровь. И ещё я слышал, что у этих мальчишек и девочек оказались сильные магические способности, вот поэтому князь тут же и охотно приблизил их к себе. Они живут в Призрачном замке. Он теперь относится к ним на самом деле как к своим братьям и сёстрам. А сам князь как бы круглый сирота. Его родителей и деда как бы убили эльфы клана Водяного тумана, поэтому юный князь как бы настроен отомстить этому клану.

— Про это Мы, сотник, уже знаем. Парень всегда относился к эльфам с предубеждением, и поэтому часто имел с ними не совсем тёплые отношения. Но это его неприятности. А мы, тартары, состоим с эльфами всех их кланов в тёплых, дружеских и даже союзнических отношениях и не намерены их, в угоду каким-то странным юнцам, портить. А то тут, к нам, дошли сведения о весьма странных и сильно непонятных нам порядках под куполом.

— Да, Ваше Высочество, порядки в княжестве странные. Будто отменены рабство, крепость, мужчинам и женщинам даны равные права. Хотя, на самом деле так. И люди равны эльфам и вампирам. Насчёт тварей не знаю, но, можно сказать, по положению они тоже обычные пленные и содержатся хорошо, наравне с эльфами.

— Хорошо, сотник, с пленниками всё ясно. А как Вам показались жёны князя, особенно Наша сестра Синтелла?

— С княгинями, Ваше Высочество, я мало сталкивался. Да, все четверо красивые и обходительные, сильные Одарённые и имеют в княжестве большое влияние. Мне ранее приходилось слышать о как бы имевшихся мелких разногласиях между князем и первыми тремя княгинями. Но сейчас, согласно всем сведениям, ничего такого не наблюдается. Княжеская семья дружна. И принцесса Синтелла там полностью своя. И с князем у неё всё хорошо, и другими княгинями, и всеми жителями, и особенно тепло её приняли тартары. Конечно, княгини Аэлита и Яснина из-за

— Понятно! Что же, Мы рады, что наша сестра Синтелла нашла себе и мужа, и дела по душе. Хотя, она всегда стремилась к большей самостоятельности и готовилась достойно проявить себя. И, значит, сотник, в Призрачный замок Вас так и не пустили?

— К сожалению, да, Ваше Высочество. Слышал, что это просто большой двухэтажный особняк, но находящийся даже под своим Призрачным куполом, и с очень богатыми подземелиями. Будто орхейские князья больше там и жили, и всё сохранилось так, как было полсотни лет назад. Хотя, в замке сейчас живут не только княжеская семья, но и многие их приближённые. Но, как говорили, в княжеские покои и теперь никого не пускали. Конечно, уже идёт постепенное переселение в Новый Орхей, но из-за освобождения рабов в Эльпинуре жилья в княжестве остро не хватает. Хотя, как было недавно объявлено Княжеским Советом, многих, в том числе и эльфов, кто пожелает, отпустят на свои Родины. Наших тартар тоже. Просто я и наши воины, Ваше Высочество, были первыми. Скоро в нашу Империю могут прибыть и другие освобождённые.

— Мы, сотник, их всех, конечно, примем и поможем отправиться на свои Родины. Но у нас много и своих беженцев. Теперь ещё и на границе со степняками неспокойно стало. Хотя, это Вас, сотник, не касается. Лучше расскажите, что Вам известно о делах в Дароме и встрече мальчишки со своими суварами?

— Немного, Ваше Высочество. Лишь слышал, что в крепости Закат тоже погибло немало тварей, и она досталась целой, но без жителей. Хотя, будто даромцы заранее забрали людей, а гарнизон продержался пару недель и весь погиб. Вроде, выжил лишь десяток защитников. И сама крепость, и все прежние орхейские земли уже объявлены принадлежащими княжеству. Вот о походе князя Акчула к суварам мне ничего не известно. О нём не объявлялось, и что там, мне узнать не удалось, так как мы находились в Эльпинуре. Среди тех, кто там остался, и вампиров князя Комнина, больше разговоров было о делах в Эльпинуре, на Призрачных землях и, от пленных эльфов из кланов Красной реки и Синей горы, о разных событиях за их пределами. С пленниками второго клана, во главе с сотником Эминэлем Макронэлем, мы мало сталкивались, так как эта звезда всё время действовала в первом защитном куполе у Длинного озера. И большинство освобождённых из Эльпинура переправлялись туда. А с княжичем Калиэлем Сафаэлем, его последней женой Ариэллой и четырьмя воинами их клана мне пришлось сталкиваться немало. Они участвовали и в освобождении Эльпинура. Кстати, княжич, как говорили, как бы под принуждением князя, но, оказалось, что всё же сам и добровольно, признал свою дочку, виконтессу Черчень Авенир, княжной своего клана и как бы одарил её большим состоянием. Вообще, эльфы этого клана находились лишь в шадящих браслетах, и их свободу никто не ограничивал. Но, конечно, покинуть защитные куполы они не могли. Хотя, и мы тоже. А потом пять дней назад нас нежданно быстро собрали и отправили в Тетюш.

— Это, сотник, Мы уже знаем. Хорошо, изложите всё письменно для предоставления Его Величеству. Мы, конечно, недовольны, что Вы с другими воинами решили послужить мальчишке, но, наверное, по другому и нельзя было. И, сотник, держите язык за зубами, ибо всё рассказанное Вами Мы считаем имперской тайной! Никому во Дворце, в том числе и принцу Махудалу, о нашем разговоре ни слова. Вы сами понимаете, что может быть за её разглашение! Только Его Величеству, если он вдруг изъявит такое желание. Так что, ступайте и далее служите Его Величеству и Империи честно и верно!

Глава 4

Война продолжается

Наступил очередной день. В Закате нас встретили комендант крепости дядя Ликтар Алшав, даромцы, обитавшие там, и десяток моих воинов-сувар, как раз прибывших в крепость из Омениса дюжину дней назад. Остались на всякий случай. Все остальные воины и их семьи, так и мои родственники, пленные твари и эльфы уже были вывезены на Призрачные земли. Наше возвращение оказалось неожиданным, но порадовало обитателей крепости.

После тёплой встречи мы ненадолго уединились с дядей Ликтаром в замке крепости, его рабочей комнате:

— Да, Акчул, ты всё время в походах! Спокойно отдохнуть в замке вместе с княгинями или заниматься делами княжества у тебя никак не получается. Правда, сейчас важнее как можно больше ослабить тварей. Это хорошо, что ты смог захватить Зарем.

— Что делать, дядя Ликтар? Тартарские власти не дали нам даже магии толком выучиться. Взяли и выкинули из академии. Вот и приходится на ходу всё постигать. Ладно, что успел там хоть чему-то научиться. Ну, ничего, пока повоюем. Хоть сил и мало, и умений не хватает, но у меня всё же вы, знающие люди, имеются.

Если честно, я не так уж сильно был в обиде на некоторых проклятых тартар. Вовремя они выпнули меня из академии. А то далее мне труднее пришлось бы с поднятием своего Орхея. А так, успел… А вот мои враги, наоборот, опоздали.

Я отдал дяде Ликтару десяток артефактов и два десятка амулетов доступа в Заремский купол. Пару первых и пятёрку вторых пока оставил себе. По пути на север и обратно изготовил. Больше не успел. Мои неуверенные заверения в том, что там людей, скорее всего, не осталось, он принял с грустью, но и потаённой радостью. Я в Зареме не был, но его многое связывало с этой крепостью. И, само собой, после пяти месяцев хозяйствования тварей там вряд ли кто мог уцелеть? Может, твари кого-то из

— Единственное, Акчул, надо будет горгов и тархов, если там они выжили, подчинить. Но, думаю, что ещё живы. Эти змеи и ящеры очень живучие. Пока друг друга и всё живое не сожрут, и Призрачную магию выдержат. Только от голода и помрут.

Да, так и было. Пока их не подчинить, то есть, не пройти с ними Слияние, не стоило начинать вывоз трофеев. И это пока мог сделать только я. А убивать их не хотелось. Это же наши воздушные кони. На чём мы будем с эльфами и тварями воевать и всевозможные грузы, и своих подданных туда-сюда возить?

— Хорошо, дядя Ликтар. Время ещё терпит. А потом мне всё же придётся отправиться в Дарому. Сейчас это главнее.

А далее я слегка распросил дядю Ликтара насчёт пленных эльфов и тварей, захваченных нами в недавней схватки с тварями, произошедшей как раз при нашем возвращении в Закат. А то так и не успел там разобраться до конца. Другие дела отвлекли. Хотя, мы тогда знатно проредили тварей, особенно шаманов. Дюжина одних лишь пленных колдунов и три дюжины убитых — это весомо! И огров, только убитых, мы тогда насчитали двадцать восемь душ. В том числе, как сообщил дядя Ликтар, погиб и вождь Кривой рог, главный в клане Свирепых буйвов. И в плен было взято двадцать мечников и лучников, и даже вождь Лохматый Бык из клана Диких Тавров. Как раз крылатые дозоры этих двух кланов и направлялись на помощь тварям под Эльпинур, как бы для защиты от Призрачного князя и наглых вампиров. Но попались нам. Вообще-то, бессмысленно. Всего захваченного там хватит Комнину, младшему брату Яснины и теперь князю клана Новых Сумеречных холмов, надолго. Он ещё охотно обменяет захваченных тварей на еду и разные ценности. Твари сами не захотели менять их на рабов из людей и особенно эльфов. Ясно, что они как бы пойдут, хоть это не совсем и так, на усиление моего княжества. Вот острухие и надавили на тварей, чтобы те не отдавали рабов проклятому орхейскому князю. Только это зря. Большинство спасённых тартар и даромцев, тем более, эльфов, вряд ли пойдут и будут искренне служить возрождённому Орхею. Так и мне самому зачем там чужие, ещё и тайно враждебные, которые постараются навязать моему княжеству свои интересы?

Ничего, так Комнин всё равно половину еды и ценностей отдаст мне. Это ему и выгоднее. Так было всё оговорено. Надеюсь, не обманет? Не должен. Узнаю, себе же хуже сделает. И, вообще, ему пока не о нападениях на тварей думать надо, а о пополнении своего клана. Вроде, он уже выслал парочку своих воинов в Тартар, чтобы начать там набор желающих, так и послать весточку в свой прежний Клан Сумеречных холмов. Вроде, и там полно было вампиров, недовольных властю узурпатора Касиля, дяди Комнина и Яснины. Пусть набирает. Всё равно, кроме него самого, другим вампирам путь на Призрачные земли пока закрыт.

А так нам, конечно, достались немалые трофеи — всё походное снаряжение на двух дюжинах горгов и девяносто шести воинах, полтора тысячи магических вещичек самых разных видов, холодное оружие и луки на сотню воинов, так и самые разные стрелы, в том числе и опасные. Кстати, вполне подойдут и для нас, хотя, самых сильных воинов. Много чего можно спокойно продать и тартарам, и даже самим тварям. Но пока не до трофеев было. Ну а захваченные шестнадцать горгов, названные Змеюками, уже использовались в перевозках между Закатом и нашим замком.

Насчёт огров, даже вождей, и шаманов-орков интересоваться пока не стал, но некоторые сведения насчёт эльфов меня привлекли. Оказалось, что в плен попал молодой десятник, уже и полноценный выучившийся маг, Мукиэль Клинэль из клана Водяного тумана, и, да, ещё и помощник проклятого князя Исмаэля. И как раз младшая сестра этого эльфа Монэлла, любовница тысячного Лакиэля, хотя, теперь уже бывшая, находилась у нас. А так, способности новых пленников, хоть и неплохие, нас не особо интересовали, но вот сведения о клане и разных эльфах этот Мукиэль выдал интересные. И даже больше, чем разные сотники. Ну, куда деваться, его лэр Сатиэль выпотрошил полностью. Но девица меня всё же удивила. Оказалось, что она подала прошение о принятии её в орхейское подданство! Да, конечно, тяжёлый случай. Мне такие подданные, если честно, не совсем нужны. Правда, у меня вдруг возникла и мысль сделать эту Монэллу законной вдовой тысячного Лакиэля, но, конечно, без оставления потомства. Но у проклятого старика их в клане и так полно было. Так что, обойдётся. Скорее, постараюсь и сделать. Что из этого получится, не знаю, но надо попробовать. С другой стороны, и не воспользоваться грех! Надо устроить эльфам этого клана хоть малую подлянку.

Пришлось сесть и срочно отписать в Княжеский Совет, что, ввиду моего временного отсутствия, рассмотреть это прошение и, если девица искренне желает, то дать ей возможность искупить свою вину, конечно, кровью, то есть, с полным сотрудничеством с нами. И изложил там свою идею. А дяде Ликтару она понравилась:

— А, что, Акчул, надо давить этот проклятый клан как только можно. После клана Золотого руна самые отъявленные враги. Как раз воины из этих двух кланов больше всего тут и крутятся.

Ну, клан Водяного тумана и так много бед принёс суварам, в том числе и мне самому лично. Так что, только постоянно и жёстко давить, и всеми доступными способами!

— Этот проклятый тысячный, дядя Ликтар, в любом случае пойдёт на виселицу. Насчёт его имущества не знаю, но пусть даст своей невольной любовнице хотя бы титул. Вряд ли она будет верно служить Орхею, так хоть в Тартарию отправим. И пусть уже там устраивает свою жизнь. Может, станет хотя бы нашей лазутчицей?

Мои родные уже в Призрачном замке, так что, пострадавшие от злодея-тысячного имеются. Суд, точнее, орхейский Княжеский Совет, обязательно рассмотрит и моё прошение о его наказании за убийства моих родителей — отца Кервеня и мать Шурпиге, деда Чеменя и устройство смуты

Само собой, я сообщил Княжескому Совету всё о последнем походе и попросил, если получится, направить в северные купола трофейные команды, но действовать там крайне осторожно. Сейчас твари наверняка будут нас ждать на пути туда и рядом с куполами. Но и спешить особого смысла не имелось. Живые существа, скорее всего, скоро вымрут, а разные ценности, конечно, уцелевшие, можно подобрать и потом. Никуда они не денутся.

— Зарем, Акчул, мы проверим сами. Если получится, можно заглянуть и в купол на равнине. На другие купола сил уже не хватит.

Само собой, не хватит. Ещё и далеко. Так и в купол в ущелье Хорхой лучше добираться из купола в Котякском перевале. И в горловину Чутайской долины проще летать оттуда. Но теперь наши трофейные команды везде будут ждать вражеские дозоры и отряды, поэтому и нам надо собирать крупные силы. Через некоторое время у нас может начаться полноценная война не только с тварями, но и эльфами. Так что, сначала надо убрать из Орхея всех ненадёжных и лишь потом начать серьёзно воевать.

— Хорошо, дядя Ликтар. В купол на равнине пока стоит послать лишь лазутчиков, и надёжных. Чтобы они могли время от времени совершать нападения на тварей оттуда и оттянуть часть сил туда. Но не более. Ещё можно собрать лёгкие трофеи, чтобы доставить их в Закат. И всё. Вот как разберёмся на востоке, тогда и будем думать об остальных делах. И дотошнее проверьте всех, кто сейчас находится в Закате. Всех ненадёжных отправляйте в Кушлаваш. Нам не нужны разные тайные враги, которые вдруг могут нанести удар в спину нашим воинам. Нас и так мало.

А в остальные дела на Призрачных землях мне пока и влезать смысла не имелось. Мне надо было срочно отправиться на восток, к суварскому войску. Сейчас судьба всего Орхея и нас самих решалась там. В первую очередь, мне надо было попытаться открыть путь в Суварскую Пустошь, и ещё переправить как можно больше сувар на Призрачные земли. Но поселить их большую часть я решил в Закате. Здесь было и удобно, и жилье имелось. К тому же, можно было часть людей отправить в Зарем. Конечно, и сюда, и туда явно вернутся уцелевшие даромцы, но наверняка не все, так их можно было просто принимать выборочно. И опять возникал вопрос — вообще-то, зачем мне в Орхее враждебные подданные и возможные лазутчики, ещё и внутренние подрывные силы? Всех таких, особенно даромскую знать, будем безжалостно сплавлять в Тартарию. Она и так нам не совсем дружественна. Ещё немного врагов Орхея туда ничего не меняет. Тем более, у любой империи главнее свои интересы, поэтому Великая Тартарская империя просто по определению не может быть верным и надёжным союзником Орхею и моим суварам. У нас всегда найдутся хоть какие-то разногласия. Несмотря на нашу помощь в раскрытии недавнего заговора, целью которого было убийство императора Тартарии Рахмана Десятого и его семьи, и основании новой династии, власти империи сразу же открыто начали вражду с Орхеем и суварами. Всё никак не могут оторваться от эльфов. Вот и Наследника Ходжалана остроухие резво подсадили на эльфийских наложниц и разные зелья, больше, видимо, любовные и дурманящие. Так что, хороших отношений с Тартарией и новому Орхею никак не видать. Будем потихонечку лаяться. И все будут пытаться подловить и убить меня, а потом и всех моих близких.

Так что, у меня совесть будет чистой, если и я начну устраивать Великой Тартарской империи разные мелкие пакости. В первую очередь надо будет отжать часть графства Буян, что полсотни лет назад принадлежала Орхею. Имею полное право, так и странно будет, если я это не сделаю. Посчитают слабаком. Как бы мои графство Шупаш и баронство Чулкар я, скорее всего, потеряю? Но там тоже имеются Призрачные купола, так что, тартарам полностью захватить их не удастся. Но мне сами владения так уж и не нужны. Главное, люди оттуда! Хоть Шупаш и Чулкар в последнее время как бы сильно разбогатели, но золота оттуда я не особо видел. Вроде, на моих счетах в меняльных конторах у гномов что-то накапливалось, но пока до меня ничего не дошло. Будет время, постараюсь забрать.

Так что, после краткого обсуждения всех срочных и интересных мне дел, дядя Ликтар занялся своими. У него их и так полно. Под его управлением находились земли под большим Призрачным куполом шириной в три десятка лиг, крепость Закат и почти три сотни лиц разных рас — в основном спасённые нами закатцы и даромцы, ещё семейство прежних орхейцев Леруэлей и немного тартар и сувар. Так что, забот у мага хватало. Хотя, он вполне справлялся.

И, да, первой его помощницей в замке, и умелой, являлась Джана, младшая сестра Дамира Берсила, моего друга ещё со времен жизни здесь, в Закате. Да, привлекательная беловолосая девочка, слегка и похожая на Яснину, вампиршу, мою третью жену. Хоть ей было лишь пятнадцать лет, и то на днях исполнилось, но Джана уже крепко хозяйничала в замке. И она в своём праве — как ни крути, личная фрейлина Аэлиты, младшей эльфийки и моей первой жены. Она уже семь месяцев на Призрачных землях, прибыла сюда одним из первых, ещё вместе с двумя десятками моих сувар и, конечно, являлась и одним из моих самых доверенных лиц. Что меня и её саму приятно удивило и порадовало, то это повышение на уровень её магических способностей. Хотя, здесь же Призрачные земли! Удивляться не приходится.

Да, у меня жёны эльфийки, вампирша и эльфийская полукровка. Но я собираюсь жениться хотя бы на одной людской девушке. Мне ведь и свою суварку срочно в жёны взять требуется. И, наверное, Илемпи, если согласится, как раз и возьму? Тем более, она меня, похоже, любит? Девушка и ближайшая подруга из моего детства, если честно, и сильно мне нравится. Детские чувства, оказывается, никуда не исчезли. Сам себя не понимаю, но я, похоже, как бы всех своих жён, уже имеющихся, полюбил и теперь не представляю свою жизнь без них. И орхейские уложения позволяют мне взять ещё пару жён. И их, скорее всего, придётся взять. Наложниц у меня не будет — это я решил твёрдо. Да, мне вполне хватит шести жён. Они, думаю, и так

— О, Акчул, у меня уже третий уровень к стихии огня? Значит, я тоже стану магиней? А стихия воздуха ещё не выросла?

Да, у всех рас одарённых с третьего уровня уже относили к магам и дворянам и принимали на учёбу в магические школы и академии. Ну, да, у кого на сколько хватало средств. Девочка у меня и так являлась орхейской десятницей, а теперь её, да!, можно было считать и будущим магом. И обязательно выучится, ещё и в нашей академии, так позже и уровни вырастут, и она, если и далее будет стараться, займёт достойное положение в княжестве.

— Вырастет, Джана, просто чуть позже. Ну, как тебе, привыкла? Может, в Призрачный замок вернёшься?

— Нет, Акчул, здесь я дома и нужнее.

Ну, да, она с братом что ни есть здешние.

— Что же, Джана, пока хозяйничай здесь. Но позже придётся вернуться в Призрачный замок. Учиться в нашей академии будешь. Не знаю, вернутся ваши родственники или нет, ты себе отдельный дом присмотри. Здесь всё наше, так что, никто тебе ничего не скажет. Просто у дяди Ликтара и в управе отметь, и всё.

— Хорошо, Акчул, выберу. А ты в Закате надолго?

— Пока немного отдохну, Джана. А потом, скорее всего, опять в поход. Что делать, война идёт, с тварями разобраться надо…

Глава 5

Пока в Закате

Отвлекаться на осмотр Заката я не стал. Всё равно тут много возиться надо, тем более, без помощи лэри Эминэллы не справлюсь. Так что, я взял с собой Имвана, старшего брата Аттика Улхаса, моего приятеля с детских времён, хоть и не так уж близкого, и Кактара Тагана, двоюродного брата лучника Тимеша Тагана, ещё три месяца назад погибшего у Восточного Призрачного купола, и решил слегка пошататься по окрестностям крепости. Им было по двадцать с лишним лет, но, раз они уже года три не раз нанимались в Сабирскую империю и за это время постоянно находились в боевых походах, то семьи создать не успели. Просто сейчас, из-за перекрытия пути туда эльфами, парни решили записаться в боевой поход на запад. А так, они оба являлись хорошими лучниками. Жаль, что имели лишь слабые магические способности, первые уровни к стихиям воды и воздуха. А что я взял с собой именно их, то мне надо было узнать как можно больше сведений о сабирах и их империи. Всё же народ, как бы и родственный нам, суварам, и языки не сильно друг от друга различаются. Только вот получилось, что далеко в древности, ещё тысячу лет назад, вожди двух родственных племён — Кайпарс и Аспарх, вдруг разругались, и сабиры, оказавшиеся сильнее, прогнали слабых сувар на намного худшие северные земли. С тех пор много воды утекло, и оба народа как бы живут мирно и спокойно, и бедные сувары являются частыми гостями в могущественной Сабирской империи. Ну, мои соплеменники просто вынуждены, из-за бедности, порой и переселяться туда или, чаще всего, наниматься там, хотя, всё же в основном мужчины, на разные временные работы. Вот и Имван с Кактаром пару раз, по году и больше, наёмничали в Сабирской империи и несли там охрану торговых караванов. А так, я взял с собой ещё даромца тридцати лет Персея Якубина, спасённого пару месяцев назад в Закате из лап тварей. Он являлся воином одной из двух сотен, охранявших крепость, и чудом выжил и при штурме, и смог уцелеть в плену у тварей. Персей часто сопровождал графа Каспара Датмара в поездках по окрестностям Заката, хотя, больше в его имение, и хорошо знал земли под куполом.

— Ваше Величество, значит, граф Каспар всё-таки попался Вам в Оменисе? Но он вовремя удрал отсюда!

Ну, да, подлый граф не просто вовремя смылся из Заката, но ещё и успел ограбить своё имение, хотя, уже вернувшееся Леруэлям. Правда, всё равно бы твари разграбили.

— Попался, Персей. В замке Солидар, во время совместной оргии с эльфами. Тысячный из клана Золотого руна Мануэль Щавэль даже выделил ему эльфийку из своих простолюдинок. А так, должен сказать, что князь Ансей вообще не собирался защищать Закат. Да, понятно, что напор тварей невозможно было сдержать. Но дело ещё в том, что князь Вельзиэль, Персей, сильно хотел ослабить эльфов других кланов и столкнуть их с тварями. И он желал, чтобы твари, осевшие на Утерянных землях, всё продолжили свои нападения на Великую Тартарскую империю. Поэтому князь Вельзиэль — не знаю, как это ему удалось, вступил в тайный сговор с вождями тварей, так и как бы уговорил князя Ансея не особо сопротивляться прорыву тварей через земли Даромы. Так что, Персей, западные уезды были принесены им в жертву осознанно. И не думайте, что это больше мои глупые измышления. На это имеются собственноручные показания тысячника Мануэля и многих других эльфов. Ещё и самого графа Каспара, отправленного в Оменис в качестве личного посланника князя Ансея, и графа Вальда Гарриморта, начальника княжеской дружины, посланной туда. И списки их показаний доставлены и дяде Ликтару, конечно, для того, чтобы и он, и другие лица в управлении Закатом имели ясное представление о состоянии нынешних дел. Просто там много и других сведений, пока нежелательных для разглашения, поэтому мы молчали.

Да, и я нисколько не преувеличивал. Именно такие показания имелись, и они, конечно, уже были доставлены в Призрачный замок. А списки уже отправлялись в нужные нам места.

Тут воин просто грязно выругался.

— Да мы, Ваше Величество, и сами тут прекрасно видели, что граф Каспар та ещё сволочь, и творится что-то непонятное. Жаль, но наш комендант Бадхир тут не был в силах что-то изменить. Хорошо, что он успел хоть наши семьи отправить в Зарем. Правда, как мы теперь знаем, не всем там удалось спастись. —

Ну, тут уже я сам не желал взять под свою руку слишком много даромцев. Хотя, дядя Ликтар неплохо отзывался о Персее Якубине. Но это ничего не значило. Мог и обманываться. Семья воина сейчас, скорее всего, шаталась или даже бедствовала где-то в окрестностях Даромы, столицы княжества. Только вот тут я пока был бессилен ей помочь, так особо уж и не стремился. Мне лишние усилия тут ни к чему. Все, у кого семьи найдутся где-то на землях княжества Дарома, позже будут отправлены к ним, само собой, для воссоединения со своими родными и близкими. И этот воин, хоть он пока и не знал об этом, тоже. Сейчас я просто сливал ему нужные нам сведения.

— Пока мы, Персей, не имеем полных данных о ваших семьях. Нам там, в Оменисе, попался торговец Дошир Босой, и он сообщил, что многие беженцы из Заката находятся где-то под Даромой. Само собой, торговец опрошен, и Вы, как я вижу, уже знакомы со списком, что он нам дал. И мы дали ему список спасённых здесь. Я дал наказ отправить торговца в Дарому, но добрался он туда или нет, мне пока неизвестно. К сожалению, всем нам придётся запастись терпением.

Да, торговец должен был отправиться в Дарому. Но меня там интересовали лишь семьи некоторых моих хороших знакомых, и они должны быть вывезены оттуда, и всё. А судьба остальных даромцев, пусть и бывших жителей Заката, меня не совсем волновала.

— Но должен сообщить Вам, Персей, что пока сувары и мы, Орхей, и Дарома как бы в состоянии войны, поэтому речь о спасении ваших родных и близких не идёт. И у нас сейчас просто нет сил, чтобы покорить всё княжество Дарома, так мы и не собираемся это делать. Нас вполне бы устроил мир, но боюсь, что князь Ансей на это не пойдёт, так и эльфы ему не позволят. Поэтому пока и длится это непонятное состояние. Лично у меня, Персей, вообще нет желания захватывать земли Даромы. Конечно, графства Солидар и Терран я уже не верну. Они и далее останутся моими, и будут служит опорами на пути в Суварскую Пустошь. И ещё Орхей вернёт себе все прежние земли, само собой, в том числе и временно отнятые Даромой. Это даже не обсуждается! Справедливость должна быть восстановлена! И всё насчёт ваших семей решится, скорее всего, лишь после мира.

— И когда его можно ожидать, Ваше Величество?

— Не могу сказать, Персей. Лично я готов хоть прямо сейчас. Но сами понимаете, что не всё от меня зависит. Так что, пока будем воевать с тварями. Нам надо отрезать их друг от друга.

Ну, да, от купола Зарема до земель, где стояли войска Даромы, осталось лишь около сорока лиг. И сейчас твари спешно возводили в этой полосе всевозможные укрепления и перебрасывали туда свои воинские силы. Так что, лезть туда даже для меня было смерти подобно. Но я и не собирался. У меня полно было и других дел.

А далее мы просто полетели вчетвером, на двух тархах, в окрестности Заката, в места расположения Мест Силы. До вечера мне удалось создать и подчинить четыре Источника и даже поднять над ними простые защитные купола шириной в три-четыре лиги. Так я лишил ещё часть знати из Даромы своих имений здесь. Конечно, никто из них в Закат никак не попадёт и, при всём их желании, здесь не будет принят. Им прямая дорога в Тартарию. А эти имения уже отойдут моим приближённым. Мне есть кому их раздать. Тем более, ранее они и так принадлежали прежним орхейцам. Но, в отличие от Призрачных земель, раз здесь селились не особо знатные и богатые орхейцы, защита в них была слабее, чем там, оттого они сначала были даромцами успешно разграблены, а потом и подчинены себе. Так что, в подземельях имений мы особых богатств не нашли. Всё было вывезено нынешними хозяевами дальше на восток.

Заодно я вволю пообщался с Имваном и Кактаром и распросил их насчёт сабир и Сабирской империи.

— К сожалению, вождь, — грустно и зло заявили мне оба сувара, — хоть сабиры и считают нас родственным народом, но относятся к нам, если честно, с откровенным презрением. Они тоже, хоть часто с ними и воюют, сильно любезничают с эльфами. Хотя, Сабирская империя тоже не так сильна, чтобы добиться победы над Великим лесом. Эльфы сейчас наглухо закрыли нам проход к ним, так сабиры до сих пор не смогли его отвоевать. Но они, судя по всему, и не собираются серьёзно воевать с эльфами. А у нас самих, чтобы прорваться к ним, сил не хватает. И сабирам приходится считаться и со степняками, и ещё больше с другими южными народами. Вот они и решили признать нас, на всякий случай, родственным народом. Но ничего не делают, чтобы помочь нам. Для них главное, чтобы это мы, сувары, нанимались к ним и работали, и воевали за них. Мы, да, вынуждены это делать. Но в ответ они у себя дома относятся к нам хуже, чем к представителям других народов.

Так что, я понял, что мне надо больше рассчитывать на свои силы. Ведь и у самих сувар меж разными кланами, и даже в моём собственном клане Священного дерева, нет единства. Нет, я как бы смог подчинить войско в Оменисе себе. Но этого пока нельзя было сказать о всей Суварской Пустоши.

А так, да, Сабирская империя всё же была довольно сильна. Она занимала земли к востоку от Великого леса, и почти столько же, что и Великая Тартарская империя, но, вот, по имеющимся у меня сведениям, людей в ней всё-таки проживало в пару раз меньше. И что меня слегка порадовало в рассказе моих соплеменников, всё же в Сабирской империи эльфы не чувствовали себя так вольготно, как в Тартарии. Только, оказалось,

— Так я, друзья, и не собирался рассчитывать на сабир. Просто до этого мало знал о них и ещё ни с кем из них не сталкивался. Так что, пусть идут лесом. Торговать будем, как и с другими народами, но воевать за них — нет! Как доберусь до Суварской Пустоши, отменю все послабления, принятые насчёт сабир. А то, как я понял, они нам даже хорошее оружие не хотят продавать?

— Нет, вождь, ничего хорошего не продают, лишь то, что самим не нужно. И магические вещи тоже зажимают, и наших одарённых в свои магические школы и академии на учёбу не принимают. Если и примут, то только с жёстким условием, что навечно останутся у них в Империи. И книги насчёт магии суварам не продают. Поэтому у нас, у себя, магов мало. Многие там остались, а выучиться дома не у всех получается. И школ мало, и учителей нет.

Да, к сожалению, даже мой дед Чемень так и не открыл у нас дома, в Суварской Пустоши, магическую академию. В разных кланах, и у в моём тоже, имелось несколько школ, но небольших. И знания в них, раз не имелось хороших учителей, давались слабые.

Не знаю, как мне удастся преодолеть всё это!

— Ладно, друзья, будут у нас свои маги, и не хуже, чем у других! И академию в Кушлаваше как-нибудь откроем, и школы расширим. Кого надо, пока и в Орхее выучим. У нас тут самые лучшие знания о магии, похлеще, чем имеется у тартар и эльфов. Просто перевести эти заклинания на суварский надо и проверить, как они работают. Жаль, но это не совсем просто и не быстро. Но всё будет!

* * *

Ближе к вечеру мы, уже слегка подуставшие, вернулись в замок. И тут нас ожидала радостная встреча! Я сам как бы растаял.

В Закат вновь прилетели мои жёны! Аэлита и Яснина сразу же накинулись на меня и расцеловали от души. И я, честное слово, не мог на них налюбоваться. Да, не просто жёны, а любимые! Несмотря ни на что! Тем более, носящие под сердцем моих детей. У маленькой и тёмненькой эльфийки срок ещё не так сильно давал знать о себе. Всё же лишь восьмой месяц. И до родов пять с лишним месяцев. Но немало, тем более, у нас с Аэлитой намечались сын и дочь. Яснина была светлее, точнее, пепельной, и выше, но всё равно ниже меня. Вот она носила лишь моего сына, но ей предстояло родить уже через два с половиной месяца. Совсем скоро. Так что, вампирше не стоило пускаться в перелёты на тархе, пусть и не столь дальние, как в Закат. Я попрошу её больше не покидать наш Призрачный замок. Хотя, раз рядом такие сильные маги жизни, как Аэлита, не так уж и опасно было. Честно говоря, я так уж сильно не хотел тревожить их, но дядя Ликтар, как комендант купола, и Джана, раз фрейлина Аэлиты, сразу же после нашего возвращения послали посыльного в Призрачный замок. Ну, вообще-то, их дела, и я без особой нужды в них не буду вмешиваться. И жёнам никогда не указывал, что им делать и как себя вести. Правда, сейчас был рад, что они всё-таки поспешили на встречу со мной. Дяди Ликтар тоже обрадовался их прибытию. И ему было ценно их внимание, так сейчас из Призрачного замка привезли много чего, нужного в Закате. Особенно магическое оружие.

Да, я всё-таки обожал своих жён. Мы виделись лишь дюжину дней назад, но мне и самому казалось, что прошла целая вечность. Когда постоянно соприкасаешься со смертельной опасностью, то однозначно хочется, чтобы дома меня ждали любимые женщины и родные, и близкие. Всё стараюсь для них и нашего княжества. Ладно, я попрошу жён, чтобы больше не летали. Всё же не стоит. Сам в замок прилечу и постараюсь всё время быть рядом с ними.

— Когда от тебя, Акчул, как в эти дни, нет никаких известий, нам сильно тревожно. Всё-таки вы же летали почти в пасть тварей! Я же помню, как далеко до входа в Тагайскую долину. И до входа в Чутайскую столько же. И сейчас они настороже.

Да, мы с Ясниной, закрыв Южные врата Призрачным куполом, что за Длинным озером, ещё после Нового года устроили тварям и эльфам нехилый шорох. И она же летала в наш первый большой поход в Тагайскую горловину. И в Эльпинуре вампирша находилась рядом со мной. Но и Аэлита была вместе со мной в Закате ещё тогда, когда на Призрачных землях никто не жил. Хоть что ни говори, жёны у меня боевые — ну, да, и сильные маги, и первейшие красавицы, и ещё милейшие существа. И теперь у нас, похоже, всё хорошо!

— Да, Яснина, нам там с Лилианой тяжело пришлось. И Место Силы трудное попалось, даже в узкой пещере. Но обе долины тварям уже не совсем доступны. А на горгах много войск не переправишь. И, главное, снабжение будет хромать. Так что, своей цели мы добились. Далее даромцам будет чуть легче.

Ну, да, не для себя же мы старались. Нам сейчас на Призрачных землях никто не страшен, и у нас всего в достатке. Только так трофеев нахватались, на ближайшее время хватит.

Глава 6

Куда нам без гостей

Хорошо, что я встретился с Аэлитой и Ясниной. И сразу же полегчало на душе. Всё-таки я сильно по ним соскучился. А ещё в Закат, помимо моих жён, их

На мне сразу же повисли Айниэлла и Сиринэлла, и рядом с ними пристроился Анриэль. Да, теперь, хоть и не родные, что ни есть мои сёстры и брат. И я видел, что их ауры, как и у Лиллены, имели большое сходство с моей. Смешение кровей сказывалось. Конечно, Салика и Тустиер остались в замке. Кому-то надо было и смотреть за ним. И они мои сестра и брат, и вместе с Лилленой являются моими особо доверенными лицами. И за всем ещё строго присмотрит дядя Ильтепер Туман. Мои тёти Салампи и Пилешпи, с четырьмя дочками, моими двоюродными сёстрами, и их мужьями и дюжиной внуков, раз лишь недавно, и вместе со мной, прибыли из Омениса, пока остались в замке. Так что, у меня теперь было на кого опереться.

— Брат, тебя так долго не было! Целый месяц! Знаешь, мы все так соскучились по тебе! Как узнали, что ты здесь, так сразу же решили лететь сюда, к тебе. А то ты опять улетишь куда-то!

Действительно, я уже целый месяц не был в Призрачном замке! Сам не заметил! Большую часть времени провёл в Дароме, больше на востоке княжества, и теперь только что вернулся из похода на север Чутайской долины. Ясно, что мои близкие по мне соскучились.

Да, Айниэлла и Анриэль, хоть как бы и чуть постарше меня, но, если честно, ещё десятилетние дети, просто эльфийские. Тустиер и то как бы немного постарше их будет. Я у них, хоть и младше, теперь что ни есть старший брат. Вот Сиринэлла уже пятнадцатилетний подросток, вообще-то, и юная девушка, почти ровесница Лиллены и Сулики. И они у меня все трое настоящие воины!

— Что делать, Айниэлла? Дела! Сама знаешь, что князем быть не совсем просто. Да, и сейчас ненадолго улечу. А то там Эминэлла и Синтелла в одном месте одни остались. Сразу же их заберу, и вместе с ними домой вернусь. А потом мы все вместе будем сидеть дома.

— Ладно, брат. Если они там остались, то их надо вернуть домой. А мы тут немного погостим. Интересно посмотреть на эту крепость. Ещё ранее слышала, что рядом, но ни разу не была. Тут всё целое.

Да, вместе с моими сёстрами и братом прибыли и другие дети, взятые прежними орхейцами в свои семьи — восемь мальчиков и семь девочек. Ещё и Габрэлла, теперь сестра Минэллы, жены дяди Ильтепера. Попросились со всеми и Шерсиэль, вместе с двоюродной сестрой Шеринэллой Чиперэль, и Далиэлла, тоже вместе с дядей, Вариэлем Дигонэлем. Оказалось, что взрослые эльфийка и эльф уже попросились в подданство Орхея. Княжеский Совет их прошение принял, осталось получить решение князя. Что же, я тоже не стал возражать, и как раз из-за мальчика и девочки. Так как за них вдруг попросили мои сёстры и брат. Похоже, что все мальчики и девочки, побывавшие у тварей и спасённыые нами, старались держаться вместе. И главной у них явно стала моя Сиринэлла. И именно за Далиэллу попросила Айниэлла. Оказалось, что она подружилась с Габрэллой и, главное, тётей Минэллой, а она слегка опекала, раз из её бывшего клана, вторую подружку моей сестры и её дядю. Да, тут мне отказать было невозможно. Ладно, нам воины-мужчины, хоть и эльфы, тоже нужны. И ещё их, пусть и не совсем важные, связи. Вдруг придётся иметь дела, хоть он и расположен далеко на юге, с кланом Синей горы? Правда, всё же рядом с Тартарией, так что, и добраться туда будет не так сложно.

Само собой, прибыли и подростки из прежних орхейских семей. И всех их опекала лишь лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель в Тартарской магической академии и Магистр уже нашей Орхейской, и тоже одна из моих близких и доверенных лиц. Я уже успел убедиться в её верности мне и Орхею. Да, она решила осмотреть укрепления Заката и, если получится, поработать над усилением их магической защиты или хотя бы наметить возможные работы.

— Я тут посмотрю, Акчул, что можно сделать, и потом начну готовить нужные мастериалы и артефакты. А от тебя требуется лишь нужные допуски. Всё-таки Закат занимает важное место на востоке Орхея, и нам уже сейчас надо хорошо защитить город и крепость от разных случаев. Здесь мы будем держать свои главные силы и ещё разместим склады. И в городе надо поселить побольше сувар. Так мы будем держать под присмотром даромцев.

И я был полностью согласен с лэри Эминэллой.

— Согласен, лэри Эминэлла. Допуски сделаю. И ещё в Зарем. Там пусть больше селятся даромцы. А позже видно будет.

— Да, Акчул. Он всё же никогда не был орхейским. А Закат всегда принадлежал Орхею. Теперь ты наш князь, потом пойдут твои дети и внуки. Пусть им достанется полноценный Орхей.

Да, от своей мамы не отходила её младшая дочь Гузэлла. Что ни говори, достойной наследницей будет. Не ожидал, но прибыл, хоть мальчик мне нисколько не нравился, и Имунэль Русиэль. Правда, он в последнее время как бы сильно изменился, и в лучшую сторону. Ну, время покажет. Хорошо себя показали и мне нравились Симэлла и Шакчиэль Шурчаэли и их двоюродная сестра Динэлла Карусэль. Вполне можно было положиться на Астэллу и Кастэля Веришэлей из семьи Леруэлей. Но сейчас девочка и мальчик, раз их семья теперь жила в Закате, просто пришли встречать друзей и подружек. И, конечно, прибыла и Эсмиэлла, младшая сестра Эминэллы. Хотя, она знала, что её тут не встретит и просто передала мне письмо от мамы. Конечно, мама Эминэлла переживала за старшую дочь.

— Эсмиэлла, не переживайте. Там, в Оменисе, у неё и Синтеллы под рукой десять тысяч сувар, и они сейчас способны справиться со многими врагами. Тем более, они под куполами, и я строго наказал им никуда не выходить. И сувары их не пустят.

Оказалось, что девушка больше переживала за себя:

— Акчул, а можно и мне с вами в этот Оменис? А то и Салика, вон, и Лиллена, и даже Сиринэлла и другие девочки были в боевых походах, а

Но тут я сразу же ей отказал:

— Нет, Эсмиэлла, это слишком далёкий и опасный поход. И в воздухе будут постоянно висеть дозоры разных кланов. А вот завтра в Зарем всех возьмём. Только, просьба, не слишком волноваться. Там при виде мёртвых или даже растерзанных тварей вам, конечно, неприятно будет. Не могу точно сказать, но, возможно, попадутся, хоть и немного, и люди, и эльфы, конечно, уже мёртвые. Жаль, но это война, и там всякое можно увидеть.

Наш разговор внимательно слушали и подружки девушки. А так, Флорэлла и Эсиэлла Сабриэли уже давно на Призрачных землях, и они тут стали как бы старожилами. И не отходила от них и Асмэлла Бармаэль. Да, что ни есть потомки прежних орхейцев и теперь и сами настоящие орхейки. Хоть как, они у себя дома.

Ещё Яснина, и взволнованная, решила познакомить меня со своими родственницами, оказалось, и подругами детства. Да, она искала мой взгляд. Вдруг я её не пойму? Да, не ожидал, но, честное слово, обрадовался. Всё-таки не все считают нас такими страшными, раз решились отправиться к проклятому орхейскому князю.

Нет, мне троюродные сёстры моей жены сотницы Эмина тур Короната и Янина тур Кордоната вполне понравились. Такие же хорошенькие, как она, и неплохие магические способности имели. То же самое, что у неё, просто на уровень и два ниже. Хотя, Эмина была на год старше Яснины, а вот Янина, наоборот, младше.

— Приятно и благодарствуем, лэри, что решились пуститься в столь дальнее путешествие. У нас тут не так весело, как было в Тартаре, но, вроде, и скучать не приходится.

Нет, девушки вполне заинтересованно и лукаво стрельнули по мне своими зеленоватыми глазками, но, что делать, я и занят, и уже вампирши меня никак не интересовали. Да, если и жениться, то только на Илемпи или другой суварке, ещё тартарке или даромке. И всё! Больше никаких вампирш и эльфиек! И внебрачных связей! Я буду верным семьянином и примером для своих подданных.

— Акчул, я пригласила Эмину и Янину немного погостить у нас. А потом они войдут в ближнее окружение Комнина. А то у него никого не было из наших родных. Теперь прибыли ещё и два двоюродных брата, и старших, ещё и с семьями. Но они остались у него.

Да, оказалась, что пять дней назад к первому куполу на берегу Длинного озера вдруг прибыла большая группа вампиров, конечно, из клана Сумеречных холмов. Прямо в Эльпинур и горы лезть они всё же не решились. Там буйствовали дозоры тварей на горгах и эльфов на тархах. Проклятые изредка залетали и к озеру, но долго задерживаться опасались. Знали, что могут и не вернуться. Наши редкие дозоры уже пару раз сбили там по три горга и вдруг пленили звезду эльфов из клана Золотого руна. Драться не стали, сразу же сдались. От орхейских стрел с магическими артефактами спасения не было. Погибли, раз не сдавались, не менее дюжины тварей, ещё шесть в плен попали. И по четыре эльфа и эльфийки. Само собой, нам достались и четыре тарха, и всё их вооружение.

Вообще, прибыли три десятка вампиров, в том числе и десяток женского пола. Но шесть бойцов — четыре вампира и две вампирши, оказались посланцами из как бы дружественных кланов, конечно, Глубокой пропасти и неизвестного мне Дальних просторов. Всех их принял немедленно вызванный Комнин, но два вампира и, что удивительно, две вампирши, захотели отправиться к Яснине. И моя жена мудро взяла их с собой в Закат. Хотя, на радость мне, первые оказались двоюродными братьями Доната и Эрденета, а вторые — родственницами моей жены, заодно и подругами детства. Хорошо, что красавицы решили остаться у Комнина. А вот с братьями своих вампиров я сразу же поздоровался и пожал им руки. Мне они были нужны. Тоже станут моими личными порученцами. А то мне, бывает, некого посылать со срочными сообщениями и доверить разные дела. А с вампирами надёжней. Просто оттого, что они сами по себе, если не принять во внимание магию, сильней людей и эльфов. Клименту Пересвету и Дарлингу Жоржинату было слегка за двадцать, и они даже имели вторые уровни к разным стихиям — первый к огню, а второй — воздуху. Позже наверняка перейдут и за третьи.

— Так, Климент, Дарлинг, вы теперь мои личные помощники. Постоянно находиться при мне. И помните про соблюдение тайны.

Тут и мои жёны, и вампирши, и многие из нашего окружения удивлённо глянули на парней. Ну, да, как бы без проверки, и сразу же на службу лично к князю. Но мне хватило и того, что они братья моих вампиров, так и их ауры сразу же внушили доверие. А своему чутью я доверяю. Как раз оно меня сразу же предупредило, что с сёстрами жены всё же надо быть осторожнее. Скорее, против нас и меня они ничего не замышляют, но их интересы с моими могут и не совпасть. И мне, если честно, не совсем зрелому и пока глупому парню, лучше держаться подальше от других женщин и, тем более, незамужних девушек. С мужчинами как-то спокойнее. Я им больше доверяю.

* * *

А далее началось размещение в замке Заката. Нет, Джана и её помощницы уже всё подготовили — и покои для всех нашлись, и в порядок они себя после долгой дороги успешно привели, и ужин получился неплохим. Я, хоть и князь, считай, тут самый главный, даже сыграл там на домре «Признание в любви» и «Музыку фей», и спел «Песенку трубадура» и «Есть только миг». И ещё «Город золотой», ясно, что имея в виду и Закат, и весь наш Орхей. Мы же теперь все вместе строим наш общий дом, и он для нас станет как бы и золотым. Постараемся сделать. Все свои силы приложу!

Правда, мне сейчас не совсем до развлечений было. Мои жены и лэри Эминэлла после трапезы сразу же нагрузили меня и дядю Ликтара свежими новостями из Призрачных земель. К тому же, всё же не просто так. Хоть как, требовалось и моё одобрение разных дел, осуществляемых там Княжеским Советом и важными лицами.

Вообще, пока мне можно было не отвлекаться на Призрачные земли. Новости из дома меня вполне порадовали. Оказалось, были отпущены, согласно моей просьбе, так и прежним замыслам всего Княжеского Совета, все три десятка

Да, уже можно было летать достаточно спокойно. Оказалось, что эльфы основную часть своих дозоров из этого графства убрали. Теперь остроухим как бы захотелось, наверное, и пришлось, больше внимания уделить делам на Утерянных землях. А вдруг проклятый орхейский князь нападёт на ещё один клан тварей? И у тартаров терпение подходило к концу. Так что, клан Золотого руна явно решил не усложнять всё и не множить свои потери. Наши дозоры тоже кусачие, и их ещё найти надо. Оказалось, было полдюжины стычек, и наши враги потеряли в них десяток тархов и не менее пары дюжин воинов. А вот наши дозоры при этом потерь не понесли. Потому что вдруг обстреляли из луков и ушли. Вообще-то, у нас и крупных сил, чтобы выбить эльфов с наших земель и тартарского приграничья, не имелось. Оставалось, пользуясь преимуществом в дальнобойности орхейских луков и лучшей невидимостью, получаемой от артефактов, совершать внезапные атаки и резко отходить в Призрачные куполы. И они давали неплохие результаты. Вон, уже и в Тетюш можно было слететь спокойно. Там и часть земель вдоль Большого Призрачного купола ранее принадлежала Орхею, и сейчас их хозяйкой являлась Аэлита. Так что, мы вполне в своём праве.

Само собой, мы не гоняли зря туда-сюда три десятка тархов и две дюжины охраны. Они обратно привезли много товаров, тайно закупленных на рынках города. Нам в Орхее много чего надо. Пока у нас стоит лишь густой полувековой лес. Враги Орхея постарались уничтожить на Призрачных землях и в других частях княжества всё! Оставили одни лишь камни и большие площади своей смертельной адской магии. Туда даже я боюсь соваться.

Ну, ничего, прорвёмся! Главное, Орхей мой и наш!

Глава 7

Все равно война

— К сожалению, Акчул, пока нет возможности вывезти все те товары, что были закуплены мной. Ещё и твоё гномские железо и оружие. Можно только по земле. Они пока лежат на своих складах, но о них никто ничего не знает. Как предоставится возможность, всё вывезем. И сделаем новые закупки. И нам надо много скота. Хотя, разную мелочь для разведения мы уже прикупили.

Да, по воздуху много чего не вывезешь.

— Ну, ничего страшного, лэри Эминэлла. Вывезем. Нам ведь сейчас больше одежда и обувь, и прочая мелочь нужна? Еды мы много у тварей забрали. Думаю, что и в Зареме трофеи найдутся. Там как раз должны находиться склады тварей.

— Да, больше одежду и обувь и закупали. И всё в основном для спасённых. А то у тварей они чуть ли не голыми ходили. И ещё мы закупили в Тетюше много лечебных амулетов. Тоже для них. Хорошо, что расплатились за них магическими камушками, собранными у себя. Всё взяли, хоть и не совсем дорого. Но это пока. А далее их всё же надо продавать в Тартаре. А у нас самих нет магов-артефакторов. А закупки делать придётся. Но тут без графа Закира это не решить. И, похоже, далее будет уже легче? Твари перестали отпускать рабов и своих пленников выкупают больше за еду и те же магические камни.

Что же, нам и еда, и магические камни пригодятся. Мне было ясно, что это эльфы настоятельно пожелали, чтобы твари больше не меняли людских и эльфийских рабов на своих захваченных нами и вампирами соплеменников. Ну, как бы усиливали меня. Конечно, так и было, но не совсем. На Утерянных землях рабами больше являлись тартары и даромцы, так и эльфы из ныне захваченных земель, и ещё пленные воины из самых разных кланов. И у меня не было никакого желания их всех приютить. Зачем? Верными мне и Орхею, несмотря на все перенесённые страдания, они не станут. Сейчас могут заявить что угодно, но через время опомнятся, и тогда вылезет вся прежняя неприязнь, и спокойной жизни на Призрачных землях придёт конец. Зачем нам самим же создавать себе лишние трудности и опасности? Спокойствие на своих землях дороже, и чужое население там не к месту. Нам очередные смуты не нужны!

Так что, всех тартар и эльфов, спасённых в Эльпинуре, кто повзрослее и не имеет разных способностей, раз у нас прямой связи с эльфами нет, однозначно отправлять в Тартарию! Пусть тартары с ними разбираются. И даромцев тоже. И их много спасли. В основном они сувар и орхейцев никогда не любили, и сейчас не полюбят. Нам недосуг возиться с ними, и возможностей не имеется. Зачем нам неоправданные траты? Мы их спасли, а далее уже как-нибудь сами, и у себя в домах! А то мы и своих сувар из Омениса на Призрачные земли не

Ещё малую часть освобождённых пленников, как оказалось, составляли и чудом выжившие эльфы из прежних кланов Утерянных земель. На них тоже надеяться было нельзя. И у них часть населения была разбросана по разным эльфийским кланам, и пока глубоко влезать в эльфийские дела мне нисколько не хотелось. Просто сил не хватит. Пусть хитрые эльфы сами воюют с тварями. Хватит им подставлять других. Потихонечку откусывать приграничные земли я спокойно могу и сам. Мне больше и не надо. На востоке Даромы мы закрепились, так теперь надо пробить дорогу к суварам. А ещё лучше взять под себя все Северные Пустоши! Это мне точно по силам!

Конечно, надо было определиться и ранее спасённым тартарам и даромцам. Ещё и эльфам. Кто пожелает, пусть останется, а всем остальным пора домой. Я попросил отправить домой, конечно, пока в Тетюш, и дюжину эльфов и эльфиек, в том числе Арсэля Северэля и Лирэллу Валишэль, освобождённых в Западной долине. Раз так решили, надо освободить и их. К тому же, последние и участие в наших боевых походах приняли. Жаль, что теперь они, получается, первейшие лазутчики княжича Калиэля и его клана, так и всех эльфов, уйдут, и многие важные сведения о нас выдадут. Но ничего страшного. Нам всё равно открыться надо. Попросил ещё и добавить к ним трёх эльфийских мальчиков и одну девочку из знатных семей, что отказались войти в орхейские семьи. Конечно, их право, и мы не собирались силком удерживать этих детей у себя. Да, их земли под тварями и кланы почти уничтожены, но, раз из знати, могли спастись родственники. Чтобы дети не потерялись, попросил доставить их прямо к замку тетюшского графа. Заодно я написал и письмо к графу Закиру, само собой, с изъявлением самых дружественных чувств и желанием продолжить совместную торговлю, кстати, как я знал, так и не прерванную, магическим сырьём, уже добавлением к ним и сырья из Призрачных земель. Почему бы и нет? Мы ведь не враги!

И надо было срочно собрать и небольшую группу из спасённых рабов, больше пока из попавших к тварям воинов из, без сомнения, враждебных кланов эльфов, куда я без раздумий причислил кланы Золотого руна, Водяного тумана, Гремучего камня и Лазоревого облака. Перечень там, конечно, больше, но пока хватит. Пусть узнают эльфы, как они докатились до такой жизни, что их воинов спасает проклятый орхейский князь. Конечно, Орхею и нам в любом случае надо было открываться и налаживать хоть какие-то отношения с другими владениями, хотя бы Тартарией. Ближайший и важный сосед. Зато и опасных лиц подальше можно было сплавить. Утечек разных данных я не боялся. Пусть знают и боятся. Теперь для меня главное сберечь тайны Призрачной магии и возрождённую древнюю кровь. А это, прежде всего, безопасность моей семьи, родных и близких. Так что, придётся нам всем больше сидеть у себя дома. Если и куда съездить, то только в боевые походы. Но, вообще-то, так уж куда-то меня и не тянуло. Лучше сидеть вместе со своими жёнами и детьми на берегу Длинного озера и предаться там отдыху.

А вот пленники, тем более, важные, будут отпущены лишь после достойных выкупов, а некоторых злодеев ожидал суд. Хотя, и твари могли быть отпущены, ясно, что после выкупов и обменов. А так, пусть работают у нас до самой смерти. Заслужили! За ними грехов много! Дать им права подданных я не собирался. Не то население! Разве что поселить их где-то отдельно, но никак не на орхейских землях. Разве что отправить в Суварскую Пустошь?

Хоть полностью свои мысли я не раскрыл, но большую их часть изложил Аэлите с Ясниной, и лэри Эминэлле с дядей Ликтаром, ещё и баронеткам Замиле Карташ и Гюльнаре Рахмат. На наш Малый Совет прибыли и Ларсиэль Леруэль и его жёны Кастэлла и Цитэлла. Так-то, вся семья Леруэлей присутствовала на трапезе, но на Совет, конечно, позвали лишь старших. Теперь все они члены Княжеского Совета, и я, хоть и князь, не могу принимать столь важные решения в одиночку. У меня просто умений ещё не хватает, так надо учитывать и интересы близких, своих ближних и всех других подданных. Мы же сейчас решаем судьбы разных живых существ, и многих, и не всегда учитывая их мнения и интересы!

Так что, чтобы всё было принято к исполнению, нужное письмо к членам Княжеского Совета с просьбой принять во внимание мои пожелания, я написал тут же. Пусть в лагерях на Призрачных землях начнут проводить жёсткие отборы спасённых, и всех лишних, а это большинство, в ближайшее же время отправят в Тартарию! И это всё положительно скажется на мнении тартар о нас. А мнения эльфов и даромцев меня не особо волновало. Всё равно грязью обольют.

И, конечно, в заключение нашего разговора я сообщил всем свои дальнейшие замыслы, правда, всё же без лишних подробностей. Но они им и ни к чему. Главное, что они узнали, что мы далее будем делать и, в соответствии с ними, наметили свои замыслы.

— Так что, лэры и лэри, как управимся с делами в Зареме, мне придётся отправиться в Оменис. Эминэлла и Синтелла наверняка соскучились по мне? — Тут все присутствующие заулыбались. Ну, да, мы же молодожёны. Вместо любовных дел, приходится заниматься государственными. И ещё воевать, даже моим милым жёнам. Что делать, нам, раз мы князь и княгини, свой Орхей поднимать надо. — Земли Даромы захватывать мы уже не будем. Разве что вдоль гор несколько защитных куполов поставим. Чтобы мы могли перелетать из Омениса в Закат. А так, нам сейчас надо быстрее пробить путь в Суварскую Пустошь. Всё-таки я ещё и Верховный вождь сувар, и этот титул никому не отдам. И сувары теперь наша главная воинская сила. И ещё нам надо быстрее соорудить фермы для размножения своих тархов и горгов, в том числе и в Суварской Пустоши. Думаю, что эльфы нам тархов продавать не будут. И тартары тоже. И у тварей ничего не купить, тем более, горгов и им самим не хватает.

— Уже заложили по ферме, Акчул. Рядом с Ущельем Туманных духов. Но придётся часть тархов и горгов снимать с боевых действий и

Да, как ни странно, эти летающие звери тоже знали, что такое любовь! И, в отличие от нас, других разумных, они были верны своим парам и с другими самками и самцами не гуляли.

— Сколько надо, столько и снимайте, лэри Эминэлла. Пока наши дозоры будем держать лишь у Тетюша. Да, придётся отменить и проверку куполов в Чутайском ущелье. Проверим как-нибудь позже. Когда больше сил наберём. А то сейчас твари сильно злые.

Да, дальше мы перешли к подготовке завтрашнего похода в Зарем. Там, если честно, особые опасности нас уже не ждали. Но, в любом случае, поход был боевым, и мы и не думали расслабляться. Да, решили взять как можно больше воинов, тархов и горгов. Ещё и всю прибывшую из Призрачного замка молодёжь. Пусть посмотрят, как там на войне бывает, и хоть немного утолят жажду мести. Может, именно те твари, что сейчас попались в Зареме, и уничтожали их родные земли? И получили! Хоть не прямо от них, но теперь я их князь, и давать в обиду своих подданных не намерен.

А чуть позже мы завершили обсуждение своих дел и разошлись по своим покоям и домам. Ну, это я и мои жёны. А остальные пошли готовиться и далее. Завтра день обещал быть тяжёлым.

И сейчас мои красавицы в очередной раз устроили мне вечер и ночь любви. Больше внимания мне уделила Аэлита, но и Яснина постаралась излить на меня свою нежность. И ещё мы просто долго лежали и болтали обо всём, что придёт в голову. Нам было хорошо даже от того, что находились рядом. Я и сам сильно соскучился по ним, и они тоже. И, конечно, мы ведь ещё молодые, кровь играет, оттого тяжело нам без любовных утёх. Как прибыли на Призрачные земли, мы стали бывать вместе намного меньше времени. Всё дела и война. Даже в Оменисе сильно скучал и по Аэлите, и Яснине. Хотя, там меня плотно опекали и не давали скучать Эминэлла и Синтелла. Тоже мои жёны, и любимые! И, вообще, мне хотелось прожить в любви и согласии со своими жёнами и детьми всю жизнь.

* * *

Утро у нас опять оказался посвящённым подготовке похода в Заремский купол. Всё-таки не стоило разбрасываться с имуществом, оставшимся там. Дядя Ликтар доложил, что трофейная команда в Зарем уже готова. Нам, правда, немного пришлось задержаться. Ещё раз проверили свою боевую готовность и больше уделили внимания эльфийской молодёжи. Дети же. Но и им надо было показать Зарем. Их тоже жгла ярость за перенесённые чудовищные страдания. Я сам не видел того, что им пришлось испытать! Пусть не сами отомстили, так можно посмотреть на гибель ненавистных тварей. Там сейчас наверняка полно было погибших тварей? Так кто-то и мог выжить.

Мне пару на Дино составила Сиринэлла. Видимо, не успела устать в Солидаре и Терране. И, конечно, я не стал отказывать сестре. Пусть уж учится, заодно и больше подружимся. Она мне ещё ранее понравилась. И в её ауре наблюдались самые благожелательные чувства ко мне. Сиринэлла полностью признала меня своим братом, и в ответ тоже получила такие же чувства. Теперь она моя сестра!

Вот Аэлите и Яснине мы все запретили покидать Закат. Хотя, они и сами понимали, что им незачем лишние волнения. Так у них и в крепости дел полно было. Нынешние жители сразу же кинулись к княгиням выразить своё почтение, так и с разными просьбами. Ну, уже привычно, и это наша жизнь.

В заремском куполе я провозился целых два дня. А так, тут моя помощь заключилась лишь в подчинении сотни горгов, дюжины тархов и защите пары сотен доргов. Первые одичали и успели растерзать множество трупов прежних владельцев, уже умерших. На вторых сюда вдруг прилетели, оказывается, две звезды эльфов из клана Золотого руна, и даже во главе с тысячным Оливером Щавэлем, старшим братом пленённого нами в Оменисе Мануэля, и одна — Водяного тумана, во главе с сотником Ярузэлем Кротвилем, уже родственником знакомого мне сотника Хаменэля Протвиля, тоже попавшегося нам в замке Солидар. И, на наше удивление, все эльфы, и одни мужчины, были ещё живыми! Тут их сильно выручили сильнейшие защитные и лечебные артефакты. Что ни говори, нам попались очень важные лица, явившиеся сюда на переговоры с тварями, и их охрана. Да, все они находились уже в шаге от смерти. Ещё немного, и всё, им пришёл бы конец! Что же, будет нам кого допросить и узнать об очередных подлянках князя Вельзиэля. Правда, это позже, так как пленники пока могли лишь мычать. Чтобы прийти в себя, им надо дней три.

А так, мы застали страшную картину. Везде валялись туши тварей, многие уже и растерзанные. И ещё нас встретили сильные разрушения после применения шаманской магии. Это уже лютовали орки-шаманы перед своей гибелью и крушили всё подряд.

В живых мы застали лишь три десятка шаманов, под сотню огров, в том числе и двоих вождей, и ещё два и три десятка их самок. Два раза больше самок погибло. Не уцелели и полсотни гоблинов и пара десятков их самок. Оказывается, они направлялись на юг. Ясно, что и все выжившие твари были защищены сильными лечебными артефактами. Люди и эльфы, хоть и немного, примерно полсотни первых и два десятка вторых, и в большинстве молодых женщин, в крепости и окрестностях, к сожалению, всё же оказались, но были сходу растерзаны тварями. Это на них они выместили свою ярость. Вождь клана Сверкающего поля Зоркий Орёл сообщил, что в крепости и окрестностях Зарема находилось до пары тясяч тварей, как направляющихся на юг, так и отдыхающих тут после жестоких боёв с даромцами, ещё и весь местный гарнизон. Да, вторые и третьи — до полутысячи и пара сотен, оказалось, что большинство, принимали участие и в уничтожении эльфийских кланов, живших южнее Призрачного купола. Так что, получили то, что заслуживали.

— Спасибо, брат! — вдруг сказала мне Айниэлла. На удивление, в отличие от многих, даже взрослых, она держалась вполне спокойно. — Мы отомстили и отомщены! Брат, ты у меня самый лучший брат на свете! Я буду у тебя очень хорошей сестрой!

И девочка вдруг заплакала. Навзрыд! И прижалась ко мне. Мне пришлось её долго успокаивать. Ещё и Лилиане с Сиринэллой. И Анриэлю. Вот он не плакал. Заплакали и многие другие дети, правда, больше девочки. Ну, да, так у них

— Плачьте, дети! — просто сказала лэри Эминэлла. — Я бы и сама заплакала, но у меня уже не осталось слёз. Сволочи весь наш Орхей без жалости пустили под нож. Всё там уничтожили! Теперь настала наша очередь! Кровь за кровь!

А потом она обратилась ко мне:

— Не переживай, Акчул, и не обращай внимания. Если бы мы им попались, никто бы нас не пожалел. Тоже бы замучили и потом съели. Так что, твари получили то, что заслуживали!

Глава 8

Не все плохо было

Я, конечно, слегка расстроился из-за гибели людей, но это меня никак не могло остановить. К сожалению, воевать с чистыми руками было невозможно. И собрать большие воинские силы в Закате у меня возможностей не имелось. Из-за близости Сжигающего купола проклятого Призрачного князя, так и мест боёв с даромцами, все пленники давно были отправлены тварями на север, так частично и съедены. Оставалось ещё три десятка даромских женщин, так и с юга были пригнаны по два десятка новых пленников — примерно поровну мужчин, женщин, мальчиков и девочек. Вот все они и стали жертвами создания мной этого Призрачного купола.

Наверное, тут я выглядел величайшим злодеем, но переживать из-за гибели тварей не собирался. И далее буду воевать так же зло. Если честно, пусть больше сами даромцы и воюют, и отбивает свои земли. У меня и подданных возрождённого Орхея хватало и своих забот. Большинство нынешних жителей Призрачных земель сейчас самоотверженно, не жалея своих сил и наших орхейских ресурсов, занимались возвращением к жизни освобождённых рабов. Их всех требовалось подкормить, вылечить, так и привести в чувство. Вон, уже вернули в Тартарию три десятка тартарских воинов во главе с сотником Анваром Алтакином. И других спасённых вернём.

А далее мы все занялись сбором трофеем. Даже дети. Они уже не обращали никакого внимания на погибших тварей. Главное, надо было собрать всё, что нам пригодится далее. И все это прекрасно понимали. Нам тоже требовалось своё место под солнцем. И мы, в том числе и наши дети, знали, что теперь и этот Зарем стал нашим, и обратно возвращать его никто не будет.

Заодно взрослые воины собирали трупы тварей и вывозили их за стены крепости. Само собой, они по возможности забирали с них ценности, оружие и амуницию, заодно и описывали тела, отмечали, с каких они кланов. Потом всем, если понадобится, предъявим счета.

Правда, я занялся уже тем, что получалось лишь у меня. В свою охрану взял лишь Лилиану. Мне её вполне хватало. Сиринэлла уже опекала малышей, так и всех детей, и они все её слушались. Обоих вампиров-порученцев я оставил в самом Зареме. Они наравне с другими воинами занялись там сбором трофеев. И сёстры Яснины тоже спокойно включились в эту тяжёлую работу. Они, хоть и милые девушки, в сущности, тоже опасные воины.

А лэри Эминэлла поспешила вернуться в Закат. Она лишь пролила на Источник Силы, раз позже как раз ей и проводить тут работы по защите крепости, свою кровь и удалилась. У неё и в Закате полно было работы.

— Что же, Акчул, удачно получилось. И много тварей полегло, и трофеев достаточно захватили. Пусть теперь твари укрепляются в коридоре и держат здесь как можно больше сил. Зато на юг меньше пошлют и нас зря беспокоить не будут. И прочие эльфы на время от нас отстанут. Думаю, если надо, ты всё равно подберешь нужные и подходящие Места Силы, чтобы преградить тварями путь?

Ну, тут за мной дело не встанет.

— Подберу, лэри Эминэлла. Правда, сейчас неохота лезть к ним. Они злы и сильно возбуждены, и можно ненароком попасться. Пусть слегка остынут. Но мне и к суварам срочно надо.

Да, я сейчас слегка расслабился, и мне нисколько не хотелось бросить жён и рвануть в очередной поход. Нет, хотя бы ещё день-два с ними побуду. Ведь и им не хочется расставаться со мной. Их ауры ясно это показывали. А Яснина скоро ещё и рожать.

— А сейчас и не надо, Акчул. Мы и сами не готовы, так и твари могут предпринять другие шаги. Пусть пока здесь возятся. Я тут уже прикинул, что надо сделать. Но сначала надо укрепить Закат. Так что, ты тут заверши свои работы, а позже я свои сделаю.

И лэри Эминэлла улетела в Закат.

А я подготовил вокруг Источника по дюжине опор для двух малых куполов. Первый, Призрачный, будет простираться в ширину в четыре лиги. Второй, защитный, уже достигнет и стены крепости, находящейся в лигах пяти от Источника. Пришлось работать до глубокой ночи. Ну, ничего, справился, всё хорошо получилось. Далее под этими куполами расположатся склады и нужные нам строения. Да, лучшей защиты и не придумать.

На ночь большинство отряда вернулось в замок Заката. На этот раз, после ласк жён, мне пришлось перебраться в покои Айниэллы. И Анриэль тут же прибежал к нам. Что делать, малыши были слишком возбуждены и сильно переживали от увиденного в Зареме. Их надо было успокоить. А кто это сделает, как не их брат? Чуть позже к нам явились и Сиринэлла с Лилианой. Мы долго обсуждали сегодняшний день, а потом все как-то незаметно заснули. Я, уже привыкший к режиму боевых походов, время от времени просыпался и смотрел на своих сестёр и брата. Переживал, что вдруг с ними что. Нет, никого из них не мучили никакие кошмары, все спали крепко и спокойно. И у меня отлегло от сердца. Конечно, жестоко, что мы показали детям в Зареме всю эту мерзость, но они и так испытали ужасы и намного страшнее увиденного, так и удовлетворились нашей местью.

Рано утром мы с Лилианой и Сиринэллой опять отправились в Зарем. Сегодня меня будут охранять они обе. Свою часть работ мне надо было завершить. А Айниэлла и Анриэль так и не проснулись и остались сладко досыпать в покоях девочки. За их состояние не надо было беспокоиться. Они у меня сильные, всё выдержат.

На второй день детей в крепости уже не было. Для них всего увиденного достаточно. И уже взрослые воины продолжили свою тяжёлую работу. Часть трупов тварей, конечно,

А так, полдня у меня ушло на подготовку возведения малых куполов и ещё подготовку большого защитного купола, вместо Призрачного. Правда, он, если надо, будет поставлен позже. И в полдень я смог поднять оба малых купола. Ещё подчинил и Источник Силы в самой крепости и поставил у крепостных стен десять опор для Призрачного и защитного куполов. Они будут уже управляемыми и будут подняты лишь по необходимости. Защитил и сам Источник малыми куполами — защитным и Призрачным, в сотню и полусотню шагов. Еле управился к позднему вечеру. Само собой, я сделал допуск в крепость Зарем, пролитием их крови на оба Источника Силы, дяде Ликтару и тройкам суварских и даромских воинов. Ещё и коменданту крепости. Им мной был назначен бывший десятник городской стражи Заката, а теперь уже орхейский десятник и дворянин, Багир Долматор. Был простолюдином и почти рядовым воином, а стал аристократом наравне с тартарскими и даромскими баронами. Хотя, он являлся вполне умелым и надёжным воином. Думаю, что не предаст, так и не сможет навредить вверенной ему крепости. Зато воин сейчас возвысился так, что об этом можно только мечтать. Я решил, что назначить комендантом даромца будет лучше. Магия в крепости всё равно останется моей, а тем даромцам, которые позже наверняка решат вернуться и вольно и невольно будут вынуждены признать меня своим правителем, будет легче воспринимать комендантом своего. А что вернутся, это однозначно. Так и многие из освобождённых уже вряд ли захотят уйти под власть своего прежнего, как бы и даромского, князя.

Под вечер в Зарем заглянула и лэри Эминэлла. Конечно, и она сразу же получила полный допуск во все куполы. Увиденным она осталась довольна. Хотя, я и сам постарался.

— Хорошая работа, Акчул. Всё, Зарем полностью наш, и никто его уже не возьмёт. Жаль, что князь Илуэль был слаб. И никто бы в его семье эти работы не осилил. Даже Эвелина с Эвридикой. Хоть они и посильнее отца были, но их сил тоже бы не хватило.

Тут эльфийка грустно вздохнула. Хоть прошло и полсотни лет, и она сама сильно в возрасте, но трагическую гибель своих родных вряд ли можно забыть? Так и я до сих пор сильно грущу по своим отцу и маме. Всё-таки немного помню их, и эти мгновения кажутся мне волшебным сном. Да, наш сын с Ясниной получит имя в честь моего отца. Уже решено, и она согласна. Позже мы назовём других наших детей именами её родителей. А наша дочка с Аэлитой получит имя моей матери. А сына мы назовём в честь деда. И наша дочь с Эминэллой получит имя в честь моей бабушки. Тоже решено. И ещё другие наши дочки с эльфийками получат имена покойных принцесс. Это Эминэлла предложила. А уж далее мы будем давать другим нашим детям имена их родных. Тут уже я и сам согласился.

— Жаль, лэри Эминэлла, что и тут разрушения большие. Да, даромцы дрались жестоко. Но, как оказалось, и эта крепость была защищена магией плохо. Вот её и быстро взяли.

Да, так и оказалось. Нет, у меня такого не будет!

— Это всё, Акчул, оттого, что знать больше тратила золото на развлечения и даже откровенный разврат. Оно тут уходило в Великий лес. А наши орхейские князья уже вовсю развлекались в Тартаре. Вот и получили!

И что мне тут оставалось сказать?

— Нет, лэри Эминэлла, у меня такого не будет! Наша семья всё будет вкладывать в развитие своих владений! Это пусть даромский князь развратничает, а я буду любить своих жён и детей!

Да, так и будет! Хотя, позже, может, я всё же и всю Дарому к себе приберу? Есть у меня такие мысли. Мне этот гадюшник рядом не нужен! Просто пока сил мало. Захватить сейчас княжество, думаю, что запросто смогу, но вот удержать тяжело будет. Всё-таки даромцы в основном ещё издавна не любили и не будут любить как сувар, так и орхейцев. А зачем мне прямо сейчас нарываться на неприятности? Так сначала ещё и проклятых тварей на свой север прогнать надо. Пусть даромцы тоже досыта повоюют с ними за свою жизнь и побултыхаются в нищете и разных жизненных передрягах, а потом, когда мы останемся одни, сами же будут проситься под мою власть. Ну, многие разбегутся кто куда, а большая часть придёт ко мне. Хотя, ещё и эльфы будут тянут их к себе, но это уже путь в никуда, лишь в жесточайшее рабство. Кто желает, пусть идёт. Мне дураков вовсе не жаль и лишних врагов не надо. И так хватает!

Так что, позже уже видно будет, кто кого. Нечего лишь суварам воевать с тварями! Пусть другие воюют, а я постараюсь наблюдать за всем со стороны. Ну, просто буду ставить, где надо и возможно, свои Призрачные и прочие куполы. Тоже опасно, и много времени потребуется. Мне спешить некуда, буду откусывать нужные цели потихонечку. И набирать подданных, но со строгой проверкой.

Обратно в Закат мы вернулись, конечно, с караваном горгов, нагруженных разными трофеями. Пока больше были забраны еда и разные легкоперемещаемые ценности. На Призрачных землях всё целее будут, так и запасы можно сделать.

Лэри Эминэлла у меня лишь спросила:

— Значит, завтра с утра, Акчул, опять в поход? Может, немного отдохнёшь? А то Аэлита с Ясниной всё грустили по тебе. Хоть чуть и не сглупили, они всё же хорошие девочки и достойные жёны. Лучшие, что тебе попались. Береги их!

И на этот раз у меня был лишь один ответ:

— Обязательно, лэри Эминэлла. Благодарствую всем богам, что они у меня есть и надеюсь, что мы все вместе проживём долгую и достойную жизнь, и вырастим наших детей.

И мне очень хотелось, чтобы так и было…

* * *

На другой день Аэлита и Яснина прямо с утра проводили меня в очередной боевой поход. Жаль, но мне надо было отправиться в Оменис. Там меня

Ещё меня проводили Лилиана, Айниэлла и Анриэль. Конечно, провожающих нас было намного больше, но лиц сестёр и брата я запомнил больше всего. Они сильно грустили.

— Брат, сестра, вернитесь как можно скорее! — Малышка крепко держала Сиринэллу за руку и прижалась ко мне. — Мы вас любим и будем сильно ждать. Берегите себя!

А я в ответ просто погладил Айниэллу по голове.

Что делать, я опять отправился в боевой поход. И, ясно, что компанию мне составила Сиринэлла. Не будь её, я бы полетел прямо в Солидар. А так, мои замыслы слегка изменились. Всё-таки, помимо доставки сувар на Призрачные земли, и война с тварями не отменялась. И эльфам надо было сделать очередные пакости.

Вот Лилиану на этот раз я не взял. Пусть отдохнёт, так и в Призрачном замке дел полно. Пусть поможет Салике. Жаль, не смог отказать Аниссе и Варисе. Им тоже захотелось совершить дальнее путешествие. Вот, хоть и взял Замилю Карташ, но Гюльнаре Рахмат отказал. И так уже одних красавиц набрал. А кто, если что, воевать будет? Ага, Пушкин или Лермонтов? Странно, вдруг вспомнились такие имена. Первая тартарская баронетка, хотя, уже орхейская десятница и даже член Княжеского Совета, на год была и старше, и способности к магии жизни у неё достигли пятого уровня. Вот вторую девушку, тоже Одарённую, хоть и с третьим уровнем к стихии воды, и члена Совета тоже, я попросил слегка проверить Закат и, по возможности, только что захваченный Зарем. Всё ли в порядке, пусть уж не обижается, у дяди Ликтара, и что надо сделать нам в ближайшее же время в этих двух крепостях? Так-то, девицы бойкие и смелые, ещё умные и умелые, и у своих тартаров пользовались большой любовью и уважением. Я им доверял и ими дорожил. Они были нужны мне и в западных орхейских землях. Там у них остались баронства, и отнимать их у девушек я не собирался.

И со мной сразу же вызвались Жанэлла Муазель и Дорэлла Рустэль. Молодые эльфийки лишь две седмицы назад вернулись с востока Даромы, но опять захотели сопроводить меня.

— Ваше Величество, можно нам с Вами? Мы хотим стать у Вас верными и умелыми воинами. Тварей надо уничтожать как можно больше. Они ужасные!

Вот их я взял с большим удовольствием. Милые девицы, и уже не раз показали себя. И я лелеял тайные надежды, что кто-нибудь из сувар положит на них глаз. Всё-таки на Призрачных землях было мало мужчин. Точнее, это они сами выберут. Уж слишком много суварских мужчин заглядывалось на них в Солидаре и Терране. Жаль, что никто смелый не нашёлся. Таких красавиц и неплохих Одарённых упускать было грех. Но теперь они и сами абы кого не выберут. Лишь бы не своих эльфов, а всё же моих сувар выбрали!

Само собой, не отпустил я Акрама и Эскеля. Их родные уже неплохо устроились на Призрачных землях, и там со всеми суварами занимался дядя Ильтепер. Вызвался целый десяток молодых сувар, но я взял лишь шестерых. Сразу же приглянулся младший брат Юмаша Сементера из клана Белой берёзы Айтар. Ничего парень, ещё и второй уровень к стихии воды имеет. Дядя Юмаш пока находился в моём клане, в Кушлаваше, у вождя Акчюра Чумака и должен был вернуться вместе с подкреплением. Взял я и уже хорошо знакомых мне Имвана и Кактара. Остальные трое воинов оказались из моего клана, из семей, родные которых ещё зимой побывали у Заката и вернулись за семьями. Так что, вполне будущие орхейцы. Но я их не знал. Тем не менее, натаскать своих сувар всё же требовалось. И им компанию составили три даромских воина, в том числе и Персей Якубин. На него у меня имелись некоторые тайные замыслы.

И ещё я взял с собой четверых вампиров и пару вампирш. Само собой, это верные мне и уже показавшие себя Варант и Дансинг, ещё, раз теперь мои порученцы, Климент и Дарлинг. И сами же вызвались сёстры Яснины. И они мне подходили — и хорошие бойцы, и магией, пусть и не так умело, но владеют. Оказалось, что они у себя в клане в магической школе учились. У Эмины знания вполне на уровне, вот у Яснины они пока слабее. Ну, так, первая её уже закончила, а вторая успела проучиться лишь пару лет.

Так что, воины у меня в отряде вполне подходящие. Ещё шесть верн, дюжина основных и четырнадцать запасных тархов с нужными припасами и оружием для моих суваров. Неплохо!

Глава 9

Поход

Да, отряд у меня неплох. И мы сплошь обвешаны орхейскими артефактами. И ещё, если надо, можем полностью накрыться и невидимостью. И зарядить артефакты мне нетрудно.

Тут я взял с собой ещё Захиру Кремень, в девичестве Саравака, как оказалось, племянницу знакомого мне мага огня пятого уровня Анкора Саравака. Жаль, но её дядя так и не довёл наш печальный караван с шаманскими камнями в Тарибар и был убит эльфами клана Красной реки на Извилистом перевале, немного западнее городка Чутей. Я сейчас сразу же рассказал ей об этом.

— Жаль, Ваше Величество. Я дядю сильно уважала, и он меня часто баловал разными подарками. И примите, пожалуйста, мою искреннюю благодарность за то, что не забыли про него и других членов вашего каравана, установили их судьбу и даже отомстили проклятым эльфам за их гибель. Я так понимаю, что их убийцы Вами уже уничтожены? И Вы спасли и некоторых членов этого каравана?

Да, так и есть, за исключением того, что одна эльфийка из убийц уже моя верная подданная. Но это к делу не относится. И ещё то, что её дядя не совсем хорошо относился ко мне. Так и комендант Бадхир был враждебен к суварам и внедрил в отряд дядей Акчюра и Ильтепера своего подсыла. Он пытался использовать даже дядю Лакшира, вообще-то, своего друга, чтобы тот приглядел за суварами. Думаю, что комендант являлся верным подданным своего князя и стал бы одним из моих врагов. Так что, я не жалел о его гибели.

— Да, лэри Захира, хоть и случайно, но мы поймали этих убийц в Тагайском горлышке и истребили. Они тогда

Тут даромка пристально вгляделась в юную тартарку.

— Да, лэри Захира, это князь Акчул и княгиня Эминэлла отбили нас у тварей. А потом прибыл отряд орхейцев и доставил всех, а нас было восемь десятков, в Призрачный замок. Кстати, в том отряде была и княгиня Яснина, а княгиня Аэлита встретила нас в замке и всех лечила. Вот наш орхейский отряд и уничтожил тех эльфов, что напали на караван вашего дяди и пытались убить князя Акчула.

Тут даромка опять перенесла взгляд на меня.

— Извините, Ваше Величество, за сомнения. Я должна сказать, что именно Вы и ваши орхейцы сейчас больше всех и лучше воюют с тварями. И именно вы освободили нас и множество других людей и эльфов. Примите нашу искреннюю благодарность!

Ну, так и есть. Урон, нанесённый тварям нами, намного больше того, чего добились другие, и никто столько людей и эльфов не спас.

А так, я взял Захиру с собой не как воина, а просто как важную пассажирку. Ей сильно захотелось вернуться в Дарому. И мы решили взять её с собой и тайно оставить где-нибудь в даромских землях. Конечно, много лишних сведений обо мне и Орхее она сольёт своим даромцам и, само собой, эльфам. Ну, пусть! Нам ведь и открыться надо, так и ничего такого важного мои враги от неё всё равно не узнают и навредить нам не смогут. Хоть и мог, но и удерживать её у себя у меня прав как бы не имелось. Я и не собирался. И как бы уважение высказал. Это всё же у неё старший брат её мужа Замшира Бадхир Кремень был последним даромским комендантом крепости. Мне просто хотелось доставить молодую женщину в Оменис и отпустить. А потом пусть идёт куда захочет. Ей пока было лишь двадцать два года, и она запросто могла начать жизнь заново. И, да, Захира взяла с собой молодую служанка Фаину Каслей, почему-то сохранившую ей верность, но тут я вмешиваться не стал. Девушка и красотой не сильно блистала, и магических способностей не имела, так и оказалась пугливой. Она и у нас спокойно могла найти себе место в жизни, но раз сделала иной выбор, то не нам тут решать и ей мешать. Скорее всего, позже мы сами же могли и выслать её в Дарому. А так, и грех на душу не придётся брать.

Вот как бы и подружки Захиры, хотя, старшие, Юлина Бродвей и Залина Варабей отказались вернуться в Дарому. Они тоже потеряли свои семьи, но решили не уезжать из родного города. Хотя, у обеих в Закате остались и свои дома, и за домами некоторых родных они присматривали, так теперь второй принадлежал и постоялый двор «Закатный лес», пока неработающий. И отнимать их имущество мы не собирались. Правда, далее уже простирались земли имения дяди Ликтара, но они и ранее считались княжескими. Просто князь и княжество поменялись, и всё. Хоть молодые женщины и не совсем охотно приняли орхейскую власть и новые порядки, но это ещё не причина, чтобы прогонять их из родных мест. Пусть живут и больше добра наживают, и пусть и счастье не оставит их! Может, ещё и мужчин себе по вкусу найдут и новые семьи создадут? Правда, в Оменисе выбор намного больше, но туда ещё добраться надо. Ничего, скоро и в Закат много сувар переберётся.

По пути на юг мы заглянули и в то место, где я оставил пару выживших, но израненных горгов, прошедших о мной Слияние. Они уже могли летать, но брать в дальний путь ещё не оправившихся от ран зверей не стоило. Пришлось им с одним из молодых воинов, Яхвином Сахманом, отправиться в Закат.

А мы спокойно пересекли не очень широкий, в лиг сорок, хотя, и довольно высокий Южный хребет и полетели вдоль не так высоких Волнистых холмов, дальше на юг. Хотя, тоже горы, просто круглые и заросшие густым лесом, оттого кажется, что здесь они как волны накатываются друг на друга. Если что, в лигах семидесяти западнее находилась Призрачная стена Большого купола. И Волнистые холмы тоже считались землями Орхея. А вот равнина слева принадлежала эльфам клана Волнистых холмов. Мои сестра и брат Айниэлла и Анриэль и их семьи как раз и жили в этом клане и на этой равнине.

К вечеру мы пролетели лиг двести, и далее, уже в лигах под сто западнее, простирались воды Длинного озера. Тут я всё же не удержался и на краю Волнистых холмов, точнее, тех же высоких и обрывистых гор, подчинил Источник Силы, так и в лигах двадцати от него поставил десять опор для большого купола и столько же, уже в паре лиг, конечно, для малого, но поднимать и Призрачный купол, так и защитный, пока не стал. Вот решу защитить берега Длинного озера, тогда вернусь с большим воинским отрядом и подниму.

Хотя, день пришлось потерять. Теперь твари вдоль Волнистых холмов не шастали, но их дозоры и вдоль, и над горами летали. Как оказалось, они повадились ещё и летать на берега Длинного озера охотиться и рыбачить. Ничего, придёт время, отвадим! Может, со временем к югу от Орхея и тварей не останется? Всех выведем?

Ещё день нам пришлось потерять при подчинении очередного Источника Силы и сооружении нужных опор, уже около ста с лишним лиг южнее. Волнистые холмы тут перешли в Среднеэльфийский хребет или горы. Сиринэлла назвала их просто Средними горами. Кстати, примерно на этом же расстоянии, западнее, находился Пограничный купол, поставленный мной вместе с Ясниной ещё зимой, больше полугода назад. С тех пор там никого из нас не было. Но и сейчас поднимать тут купола я не стал. Всё-таки главной целью у нас являлось совсем другое место. Нечего раньше времени выдавать себя. Позже как-нибудь подниму.

Ещё примерно через полсотни лиг, всё в тех же Средних горах, уже вечером, я соорудил пару опор, полностью подготовленных для поднятия Призрачного купола. Тут тварей шастало очень много и было оживлённо. Ведь в паре дюжин лиг от нас находились крепость Бугор и довольно широкое Бугристое ущелье. Тут проходил один из главных и удобных путей

Ночь у нас прошла в работе. Ещё пять опор встали уже на западном склоне Средних гор, и одна из них, средняя, даже в широкой долине, прямо в конце длинного входа в Бугристое ущелье. Хотя, ночью нам твари так уж особо не мешали.

Две опоры встали в Средних горах уже с юга. К счастью, и тут нам никто не мешал. Тяжелее нам пришлось, уже с утра, вдоль восточного склона, тоже обрывистого и лесистого, и, понятно, на краю Утерянных земель. Некоторые Источники Силы, и наиболее сильные, в том числе и под будущим куполом, оказались подчинены тварями. Но они мне были не нужны. И, к счастью, никаких засад я не выявил, и особо назойливых дозоров тоже не летало, и все пять опор удалось поставить спокойно. А далее требовалось выполнить главную работу. И тогда, всё, твари получат то, что заслуживают!

* * *

— Ну, что скажете, лэр Сатихван, не ожидали? Лэр Чепай, мы с Вами, кажется, тоже знакомы? Уж девочки точно помнят, кто я.

— Не ожидали, лэри Эминэлла. Хоть мы и знаем, что Вы теперь у Акчула, и даже одна из его приближённых. Думали, что к нам просто явится какой-то мелкий поверенный, разузнает всё, и потом мы начнём переговоры. А тут явно самые важные лица!

— Да, лэр Сатихван. Со мной сотники Флоризэль Сабриэль и Ильтепер Туман. Они с Акчулом с самого начала. Лэр Флоризэль тоже коренной орхеец, а лэр Ильтепер друг княжеской семьи и знал Акчула с детства. Никто другой встречаться с вами не будет. Акчул сейчас воюет с тварями, а княгини Аэлита и Яснина беременные, и вы и сами понимаете, что покидать Призрачные земли они не будут. Княгини Эминэлла и Синтелла, хоть и беременные, к сожалению, тоже воюют. Мы можем даже сказать, что они сейчас в Восточной Дароме, в графствах Солидар и Терран. И предупреждаем сразу, что с магами Академии мы встречаться не будем. Пока нам с ними, честно говоря, не о чём разговаривать. К тому же, Академия, к сожалению, отвратительно отнеслась к своим лучшим ученикам. Не говоря уже о том, что все прекрасно знали, какое положение они занимают у себя на Родине. И не забывайте, что мы представляем княжество Орхей, в некоторых вопросах и сувар! Так что, сначала нам надо уладить имеющиеся разногласия. Список наших, орхейских, пожеланий мы вам передадим. И лишь после их решения можно думать о взаимных интересах. Хотя, не скрою, они имеются.

— А с нами, лэри Эминэлла, какой интерес? Ведь за нами тоже важные имперские лица. И они хотят дружить. Не говоря уже о том, что мы с Чепаем ещё представляем интересы Акчула в Шупаше и Чулкаре. И, кстати, никто не собирается лишать его этих владений.

— Мы это понимаем, лэр Сатихван. Мы тоже хотим дружить с Империей. Но, сами видите, что меж нами полно разногласий, и они в последнее время только усилились. И, знаете, Акчул восхищён вашими делами в Шупаше и Чулкаре и надеется, что вы с лэром Чепаем и далее не дадите в обиду их жителей. Он сам хотел отказаться от них, потом решил, что так сделает только хуже. Сами владения ему не нужны, но бросать людей не хочет. Кстати, примете вы или нет, Акчул выделил вам с лэром Чепаем по имению на княжеских землях чуть южнее Призрачного замка.

— Конечно, примем, лэри Эминэлла, и именно из уважения к Акчулу. Но мы понимаем, что пока прямых переговоров не будет?

— С Империей и Академией? Пока нет. Пусть сначала полнее ознакомятся с нашими предложениями и выставят свои. Вот с вами и важными лицами можем обсудить разные торговые отношения, и вполне выгодные обеим сторонам. Если можно, лэр Сатихван, мы хотели бы приобрести гномье оружие и особенно железо, лучше полосы. Оплата магическими камнями. Часть можем выдать прямо сейчас. Ещё нас интересует одежда, обувь и разные хозяйственные товары. Вряд ли эльфы самых враждебных кланов позволят нам торговать напрямую через Тетюш, но через Буян, думаю, справимся. Если что, мы всех дурных «гостей» приземлим прямо на разорённых землях Западной долины. Мест для их могил там хватит. И сил у нас сейчас вполне достаточно. Если же у ваших важных лиц нет такого интереса, лэр Сатихван, то мы, конечно, настаивать не будем. Будем искать другие пути. К тому же, мы можем завязать отношения уже с Сабирской империей. Хоть путь и дальний, но возможный.

— А Вы, лэри Эминэлла, настроены решительно! И, само собой, ваши предложения принимаются. Ещё у нас, извините, появилось несколько небольших личных просьб. Если можно, нам в Шупаш и Чулкар хотелось бы немного орхейского оружия.

— Конечно, лэр Сатихван, принимается. Можем выдать прямо сейчас, конечно, в счёт оплаты за ваши поставки. Акчул не простит, если с жителями Шупаша и Чулкара что-нибудь случится. И, сами знаете, что и многие другие лица, его близкие и приближённые, уже тоже важные. Часть можете отдать и имперцам, пусть даже и для изучения, но, думаю, что повторить их они, если не смогли и за предыдущие полсотни лет, и сейчас не смогут. Разных трофеев у Империи и всех эльфийских кланов хватало, но не получилось. Не та магия и заклинания. И мы свои тайны им сейчас тоже не откроем. Если смогут, пусть создают что-то похожее, но до нашего уровня ещё не скоро дойдут. И мы и сами уйдём дальше. Сейчас у нас оружие будет и посильнее, чем прежнее орхейское. И Акчул, и мы сами, в том числе и я, разработали новые заклинания.

— Понимаем, лэри Эминэлла. Не беспокойтесь. У нас много тех, кто верит Акчулу и надеется на него. Вот не ожидал, что мальчик и его дед окажутся не теми, как нам думалось. Но мы с Чепаем горды, что служили вместе с Чеменем и приняли участие и в судьбе Акчула. И, да, лэри Эминэлла, хоть это нам и трудно, и нескромно, но мы просим и о личных одолжениях. Если можно, примите,

— Что же, девочки, сами согласны? Вижу, что согласны. Хорошо, лэр Сатихван, принимается. Как Магистр академии, я могу себе это позволить. Хоть у нас не так благоустроено, как в Тартаре, но уже есть где жить и заниматься. И им самим у нас намного интереснее будет. Мы из них хороших магов и воинов сделаем! И, да, лэр Сатихван, могу на личном примере сказать, что наша Призрачная магия благоприятно действует на Одарённых. Если честно, она уже не совсем прежняя, орхейская, а немного иная и более сильная. Уже за короткое время мои способности повысились на уровень! И это на старости лет! Сама сильно удивлена. Если вдруг надумаете, можете перебраться в Новый Орхей. Вас и лэра Чепая, и ваших близких мы даже ждём! Лэр Флоризэль, выделите лэрам Сатихвану и Чепаю там места под дома? Так и есть, лэр Сатихван, выделит. А Акчул, может, предоставит вам, как своим хорошим знакомым, ещё и имения на Длинном озере? Знаете, просто прелестные места! Не хуже, чем на Степном море! Правда, вода чуть холоднее.

— Хорошо, лэри Эминэлла! Как заботы оставят, то подумаем. Немного оружия и железа мы поставим. Сами же купим в Северном королевстве. А насчёт большего количества и всего остального, думаю, важные лица будут не против. В наших же интересах. И будем надеяться, что со временем мы решим все разногласия.

— Конечно, лэр Сатихван. Акчул всегда был благожелательно настроен к Империи. И одна из княгинь у нас имперская. Не зря же мы вмешались и не допустили у вас трагических событий. И сейчас времена другие. Новому Орхею и Империи просто нечего делить. И мы в Орхее намерены никак не допустить повторения прошлых трагических событий. Возможности и силы у нас есть. Новый Орхей сейчас намного сильнее, чем прежний Орхей!

Глава 10

Летим далее

И опять через Бугристое ущелье, на земле, наблюдалось оживленное движение самых разных караванов, и оно было сильно прикрыто и сверху. Твари только так сновали в обе стороны. И можно было уверенно сказать, что некоторые кланы из Утерянных земель явно собирались осесть на родных землях Сиринэллы. Тут и моя сестра нежданно как-то собралась, и её глаза запылали сильной яростью. И она радостно сказала мне:

— Акчул, пусть эти твари почувствуют на себе, что они тут творили! Чтобы их как можно больше и навечно осталось здесь!

Сама крепость усиленно охранялось, но, к нашему счастью, как оказалось, у тварей так и не дошли руки до переподчинения её Источника Силы. Хотя, он был довольно сильным, так и оказался защищён надёжно. Так что, пока у них тут нужных шаманов не нашлось. Позже они, конечно, за него возьмутся. Но пока шла ожесточённая война, и шаманы больше требовались в других местах.

Так как пока близко подбираться к крепости не имело смысла, то опоры для внутреннего малого купола я решил ставить в лигах пяти от Источника. С восточной стороны малой купол как раз полностью закрывал Бугристое ущелье. При желании, позже можно было поднять и третий, самый малый, купол, конечно, для защиты Источника, но пока нам этого не требовалось, да и просто не имелось возможности. Вот как раз на опоры малого купола, и тоже Призрачного, у нас и ушёл весь вечер.

К счастью, на ночь, хоть охрана и была усилена, но движение тварей через горы сильно ослабло. Всё-таки это не по ровным и широким равнинам раскатывать. Опасно! В саму крепость местные начальники разные караваны не пустили, оттого они на ночлег расположились вдоль стен крепости. Но зато в замке остановился какой-то важный вождь тварей. Охрана у него была, но часть тоже остановилась за стенами крепости.

Оставив нашу охрану на южной стороне малого круга и за ней, мы с Сиринэллой, конечно, под сильнейшими Пологом невидимости и иллюзиями, пролетели на Дино почти над самой землёй и тихо опустились прямо внутри крепости. Да, охрана зорько бдила, но нас обнаружить не смогла. Наш заврик остался в небольшом дворике, и тоже под Пологом невидимости и иллюзиями.

Эльфийский Источник Силы был по кругу плотно обложен охранными и защитными артефактами тварей, подключёнными к отдельному Источнику, но более слабому, и явно просто сильному артефакту. Но они мне помехой не являлись. Я просто подключился к одному из жгутов, подведённым к нескольким артефактам, и поставил там свои, хотя, тоже тварьи, полностью повторяющие прежние. Но они на меня и Сиринэллу не срабатывали. А прежние я полностью разрядил, потом соединил с нитями со своими, а их прежнюю связь просто оборвал. Теперь и тварьи артефакты в сети как бы присутствовали, но сообщения шаманам, сидящим на охране эльфийского Источника, шли от моих.

Источник спокойно принял прежнюю хозяйку. Он бы и меня признал без всякого шума, но так было надёжнее. Конечно, мы его совместно переподчинили и подготовили для поднятия Призрачных куполов. Моя сестра была сильно взволнована, но, к счастью, сумела сдержать себя в руках. И её, конечно, грела жажда мщения.

— Акчул, а Источник меня помнит! Он как бы и обрадовался!

Ну, да, конечно, помнит. Прежняя же хозяйка. Я ясно видел в Источнике остатки крови Сиринэллы. Шаманам тварей не удалось их полностью убрать. Там же не просто мёртвый камень, а сложнейшие заклинания эльфийской магии, можно сказать, создавшие внутри камня и своеобразную личность, пусть и бездушную, и ограниченную, но всё же немного и разумную. Уж свою прежнюю юную хозяйку она сразу же вспомнила и приняла, и как бы и обрадовалась. Кстати, Источник в нашем Призрачном замке был ещё более разумным, и он относился ко мне как бы к своему родному дитя. Наверное, я им и являлся? Да, теперь именно там находился мой самый родной дом. Хотя, и у Сиринэллы тоже. И других моих братьев и сестёр. Насчёт своих жён сказать не могу, но у наших будущих детей родной дом будет явно именно в Призрачном замке. Что делать, обстоятельства всё сильнее отделяют меня от родных Суварских Пустошей. Нет, моя родная и любимая Кушлавашская долина всегда останется мне родным. Доберусь до родительского дома, и я его так переделаю и воздвигну над ним такую магическую защиту, что не хуже и

Прежде чем поднять купола, мы посетили замок крепости. Ещё при подлёте я обнаружил в нём людские и эльфийские ауры, хоть и немного. Мне удалось спокойно уничтожить охрану из четверых огров. И в паре, как оказалось, гостевых комнат были закрыты по дюжине людских и эльфийских женщин, конечно, в кандалах и даже рабских ошейниках, запрещающих колдовство. Хотя, они явно были напичканы и сонными зельями. Скорее, девицы являлись рабынями важного вождя, понятно, что предназначенными как для любовных утёх, так и зачатия полукровок. Пробраться к нему, как оказалось, в покои отца Сиринэллы, просто так не удалось, так как его охраняли уже шаманы, как снаружи, так и внутри комнаты, где он, похоже, спал, так и насладился, хотя, чуть ранее, парочкой эльфиек. Их ауры тоже наблюдались рядом. Что же, шаманы — и снаружи, и внутри, пусть и сильно защищённые, нашли лютую смерть от шариков магии смерти. Просто так обездвижить их иголками слабой магии смерти оказалось бесполезным. К счастью, и сам вождь, хотя, как оказалось, вполне орк-шаман, и его магическая защита не смогли выявить действие моих орхейских артефактов. И, опять же, я не осмелился попробовать его пленить иголками магии смерти. Для меня самого опасно. Мог и не справиться. Слишком защита оказалась сильной, даже привязанный магией крови к хозяину. Ясно, что мне попался один из сильнейших шаманов тварей. Пока он и его защита никак не обнаружили меня. Ну, и у меня орхейская магическая защита, и даже княжеская! Одна из сильнейших!

Что же, и эта тварь приняла мучительную смерть. Думаю, что однозначно заслуживала. Это же соплеменники этого проклятого шамана, может, он и сам, безжалостно уничтожили здесь, может, даже и съели, отца Сиринэллы десятника Чариэля Гардарэля, её мать Сирэллу, старшего брата Чудиэля, лет на восемь старше моей сестры, её младших брата Чистэля и сестрёнку Сирмэллу, вообще малышей двадцати и двенадцати лет. И ещё погибли сотни и тысячи жителей имения Гардар и клана Светлого хребта. Саму Сиринэллу всколзь задел магический удар шамана и, находясь без сознания, она была захвачена тварями. Так что, кровь за кровь, зуб за зуб. В ближайшее время мирно жить с тварями у меня и нас никак не получится. Хоть мне большинства эльфов клана было не жаль, но за родных своей сестры отомстить однозначно требовалось. Вот и я, ещё и для надёжности, как и у шаманов охраны, полностью выжег важному шаману магией смерти мозги. Если даже вдруг оживёт, то до самой смерти останется полным придурком. Хотя, в любом случае, всех тварей в крепости и округе добьёт Призрачная магия.

Хоть Сиринэлле и хотелось навести хотя бы свои покои, но я не разрешил. Простояли столько времени, так ещё потерпят. Скоро тут твари будут безумствовать, и нам надо удрать отсюда быстрее и подальше. И не дай бог шум поднимется прямо сейчас! Переживать за разные ценности нам не приходилось. Всё равно, хотя, что уцелеет после безумств тварей, достанется нам. С другой стороны, мы вряд ли появимся здесь так скоро. Нас впереди ждут совсем другие дела.

Пока я остался восстанавливать кое-какие магические жгуты, Сиринэлла с двумя бессознательными девицами, погруженными на Дино, отправилась к лагерю охраны. Чуть позже она вернулась с нашими тархами и парой охранников. К нашему счастью, пока всё было спокойно. Все девицы, уже с артефактами допуска, пролитыми и их кровью, были погружены на них и отправлены за малый купол. Заодно я постарался основательно ограбить важного шамана, так обобрать и других шаманов и воинов охраны. Меня в его комнате, конечно, привлекли разные грамоты и бумаги, так и магические вещи. Очень сильные, и частично и именные. Но вещи я не тронул, забрал лишь грамоты и бумаги. Мало ли что? Так и смысла не было таскать их с собой. Мы и так сильно нагружены орхейским оружием. Разве что ценные сведения из бумаг и грамот удастся извлечь? Не зря же старался! А вещи пусть останутся. Правда, когда ещё мне и нам удастся вернуться сюда? Но теперь тут всё наше, так что, никуда не денутся. Чужие сюда уже не проберутся.

Больше ничего важное не мешало нам с Сиринэллой поднять Призрачные купола. Мы обильно пролили на Камень Силы свою кровь, и Призрачная магия начала пробуждаться. Всё, скоро купола встанут, и твари взбесятся. Дино нетерпеливо ждал нас в своём дворике. Мы резво сели на него, и заврик, и также почти над землёй, помчал нас к временному лагерю охраны. И мы успели вовремя. Когда мы прибыли к лагерю, за нами уже полностью засияла радужная стенка, и за ней ничего не было видно.

Хоть девиц мы спасли, но теперь нам требовались горги, чтобы их вывезти. Не бросить же их в округе, где кишели твари, которые скоро от ярости тут всё, до чего до тянутся, крушить будут. Само собой, и за крепостью всю прилегающую местность охраняли многочисленные дозоры. Увидев купол, они, конечно, взбесились и сначала закружились вокруг него, а потом разлетелись во все стороны. Мы с большим трудом, в два захода, перевезли девиц без сознания в небольшое ущелье неподалёку от Призрачной стены большого купола. Туда, к счастью, горги не особо залетали. И на третий раз отправились уже я и оставшаяся часть охраны.

Уже приближался рассвет. Хотя, у Призрачной стены, он был немного розового цвета. Твари на горгах, конечно, взбешившиеся, носились во все стороны. И это оказалось мне на руку. Подлетев на Дино, конечно, под Пологом невидимости и иллюзиями, шариками магии смерти я один за другим безжалостно уничтожил четыре парных дозора, точнее, шаманов и воинов, а горги, все восемь, подчинились мне. Хотя, они были только рады и с удовольствием заглотали прорву моей магии. Запасных Пологов невидимости и артефактов иллюзий у нас хватало, и скоро наш отряд, пополненный захваченными горгами и девицами, вылетел из большого купола немного на юг, а потом свернул, конечно, на восток. Именно на этом пути оказалось меньше всего дозоров тварей. Большой купол явно был обложен ими плотно, но в горах, понятно, таких возможностей у них не имелось. К тому же, наши звери летели над самой землёй и деревьями, оттого так сразу обнаружить нас было трудно. И лиг через десять дозоры вообще пропали. Мы сумели благополучно выскользнуть из-под облавы. Хотя, с нашей защитой так просто обнаружить нас было почти невозможно.

Тварям пока удалось захватить у эльфов лишь

* * *

— Так, Бальбоэль! Теперь ты же у нас вместо Мукиэля Клинэля? Ну-ка, расскажи мне, что сейчас происходит у сувар! Светлейший Исмаэль вызвал меня к себе, а мне сообщить ему нечего. Да, и о чём вы там беседовали с Мукиэлем перед его поездкой? А то, стервец, пропал, и неизвестно, что с ним. Уже три седмицы о нём и других наших воинах нет никаких сведений. Как отметились под Даромой, так дальше даже слухов не имеется.

— Э, лишь о своих делах, тысячный Исраэль. Мукиэль сильно переживал за свою сестру Монэллу и предложил мне, чтобы я, после её возвращения, женился на ней. Но пришлось сообщить ему, что мои родители уже сосватали мне сотницу Анжэллу Барбадос, и скоро у нас свадьба. Так Вы и сами об этом всё знаете.

— Да, слышал я, Бальбоэль, что через седмицу ты женишься на этой уродинке и помешанной. Так-то, вам, Фродорикам, и она вполне подойдёт. Главное, что у тебя своё небольшое имение будет и хоть немного золота на приданое дадут? А ведь ты, Бальбоэль, важное положение на службе у Светлейшего имеешь и хорошее содержание получаешь. Мог бы жениться и на девице получше.

— Э, тысячный Исраэль, родители так решили, и я не могу их ослушаться! И мне и на службе достойно выглядеть надо!

— Ну, да, Бальбоэль, всё пытаешься понравиться юной сотнице Онизэлле Курмаэль, племяннице тысячного Лакиэля Хурмаэля? Но она предназначена для моего племянника Куриэля, так что, даже и не думай больше к ней приставать. Иначе сам лазутчиком к суварам пойдёшь! Давай, рассказывай, что у них там творится!

— Э, тысячный Исраэль, у сувар пока спокойно. По имеющимся сведениям, две дюжины дней назад к вождю Акчюру Чумаку вдруг прибыла, ещё и на тархах, большая группа сувар из Омениса, скорее, с посланием от их вождя Акчула Патмана. Возможно, ещё привезли оружие и золото? Ещё наши лазутчики-сувары, правда, занимающих не самое лучшее положение, дней пять назад послали сообщение, что в клане Священного дуба идут разговоры о сборе подкрепления захватчикам в Восточной Дароме. Но его набор ещё не начат. Сильно воспротивились вожди кланов Белой берёзы и Нежной липы Аманак Верентей и Илпек Капан. Хотя, они и в первый поход послали своих воинов лишь для вида. Но первое войско уже полностью подчинено проклятым вождём. Он снял прежнего вождя из своего клана Тимеша Катмара, сторонника Нухратов, и вместо него выдвинул какого-то Лаврентия Берсила, уже нашего ярого врага. Как бы недоволен, хоть это всё же скрывает, и вождь клана Красной рябины Кучум Максак. И вместо его ставленника Эткера Шупаша воины клана избрали новым младшим вождём какого-то Массея Кинера, нам неизвестного. Снят и прежний вождь похода и, вообще, вождь клана Высокой сосны Селиван Чулмек. И вместо него восемнадцать дней назад в столицу клана Хыръял прибыл новый вождь Эстебен Ильтеш и отстранил временного вождя Михетера Чулпека, младшего брата прежнего, и теперь всё подчинил себе. И там сейчас идут сильные чистки. Теперь два клана из пяти полностью подчинены вождю Акчулу Патману.

— Да, не совсем радостные новости, Бальбоэль! А этот Акчул Патман ещё и проклятый князь Орхея! И тысячный Лакиэль у него в плену. И юнец теперь наверняка у него полностью всё выпытал⁈

— Похоже, что так, тысячный Исраэль. Многие наши лазутчики из сувар схвачены, а с частью потеряна связь. И теперь мы боимся посылать наши воздушные группы на тархах в кланы Священного дуба и Высокой сосны. У них орхейского оружия много стало. И наши сторонники из других кланов начали бегство в Сабирскую империю. Туда трудно добираться, так как прямой путь перекрыт нашими войсками, ещё и отрядами из клана Золотого руна, но дальним, кружным путём можно.

— Понятно, Бальбоэль. Значит, ничего хорошего? Вот это и сообщу Светлейшему Исмаэлю! Что же, придётся перевести тебя в особую сотню к сотнику Эламу Чемберэлю. Сам же отправишся в проклятую Суварскую Пустошь и будешь искать там лазутчиков!

Глава 11

Летим

Через полсклянки мы опять свернули на восток. Под нами всё ещё простиралась широкая прелестная лесистая равнина, где тут и там виднелись разноцветные островки полей, тёмные пятнышки озёр и ленточки рек. Ещё и интересно было смотреть вниз. С высоты всё казалось просто нарисованным.

— Акчул, а в той деревеньке внизу живут мои родственники, и мы тут были в гостях несколько раз. Моя мама отсюда. Тут земли клана Шелестящих листьев, и он считался дружественным нашему. Хорошо, что хоть им повезло! — горько вздохнула Сиринэлла.

Мне вполне понятны были чувства девочки. И ещё я вспомнил, что у одногруппника Аэлиты Гудиэля Карсиэля из клана Белой цапли, ныне служившего мне и пока оставшегося в Тартаре сторожить наш особняк, подружка Кармиэлла была из этого клана.

— Так, идём на снижение! Сиринэлла, включи полную защиту!

И, после моих знаков, вниз за Дино пошли и два тарха. На них сидели пары сувар-лучников и эльфиек… Не совсем убедительно, но сейчас вполне сойдёт.

Мы, на трёх тархах, уже сняв Пологи невидимости, сели прямо на деревенской улице. А остальные сверху нас прикрывали. Хотя, красивое и странное селение, нисколько не похожее на людские. Но и его окружали широкий ров, наполовину заполненный водой, и двойной высокий забор из заострённых брёвен, сооружённый на полукруглом земляном валу. И в нескольких местах там виднелись и высокие прямоугольные деревянные башни. Всё было защищено магией, но не так сильно. Хотя, отчего-то на башнях никакой охраны не наблюдалось. Только оттого я и решился сесть прямо в деревне. Конечно, полный, ну, да, бардак! За такое виновных на кол сажать надо! Правда, и деревенька небогатая.

Тут и там, вообще без всякого порядка, и прямо под высокими разлапистыми деревьями, стояли красочные деревянные домики. Можно сказать, что просто дикий лес кругом. Но и домики были защищены магией — и защитной, и охранной, и от пожаров, хотя и от воды и гниения тоже, где больше, где меньше, но на высокие уровни она не тянула. Не больше пятого, разве что местами шестого. И больших, в несколько этажей, и каменных домов, как в Эльпинуре, тут не виднелось. Понятно, что всё же не особо богатая деревня.

Явно увидев садившихся тархов, из ближайшего домика, и не подозревая ничего плохого, и не опасаясь, на улицу выскочила молодая эльфийка. Не особо роскошно одетая, но красивая и явно похожая на мою сестру. Получается, действительно, родственница…

— Доброго дня, тётя Суминэлла! Как поживаете? Как там дядя Кастанэль и ваши дети? Давно я не видела Карнаэля с Киршаэлем и крошку Сашиэллу! Как они поживают?

Я видел по беснующейся ауре сестры, что её обуревают сильно горестные, но одновременно и радостные чувства. Хоть Сиринэлла и держалась, но она готова была и расплакаться.

— Ох, это же ты, Сиринэлла! Не ожидала! — взволнованно, и тоже на североэльфийском, проговорила женщина. — Говорили, что ваша крепость уже давно захвачена тварями, и все там убиты или уведены в плен. А ты, девочка, получается, уцелела?

— Да, тётя Суминэлла. Из нашей семьи выжила только я.

Но теперь женщина насторожённо стала сверлить меня и моих суварских воинов. Хотя, и наши эльфийские охранницы вызвали у неё немалые подозрения. Хоть я и был под лёгкими иллюзиями, но они не скрывали, что я человек. И все наши бойцы, даже эльфийки, были полностью облачены в воинскую форму сувар.

— Э, Сиринэлла, а кто это? Я вижу с тобой и низкорождённых, но полностью вооружённых. Это твоя охрана? И на тебе непонятные знаки. Что они означают?

Тут я решил, что можно вмешаться и мне, и конечно, тоже на североэльфийском. Всё-таки мы тут в гостях, и эльфийке не враги.

— Э, лэри Суминэлла, не тревожтесь и позвольте представиться. Мы тут ненадолго. Просто пролетали мимо, и Сиринэлла решила навестить своих родственников. Я её брат Акчул Патман, князь Орхея, и, соответственно, принцесса Сиринэлла носит подобающие ей знаки. А остальные наши воины, и их не стоит опасаться.

При моих словах эльфийка ещё пристальное вгляделась в меня и, конечно, девочку. Князь и принцесса — это не шутки! Она, конечно, от испуга чуть не села на землю, но пока держалась.

— Да, тётя Суминэлла, это мой брат Акчул, и он действительно князь Орхея и Верховный вождь сувар. Мы недавно породнились кровью и магией, и в нас течёт и кровь друг друга. Теперь я живу на Призрачных землях, в Призрачном замке. Мы ненадолго навестили наш родовой замок, а потом решили заглянуть к вам. Я очень рада, тётя Суминэлла, что Вы живы и здоровы.

Тут моя сестра всё-таки не выдержала и расплакалась.

И, конечно, я и эльфийка начали утешать её одновременно. Но всё-таки Сиринэлла уткнулась в мою грудь и хорошенько намочила воинскую куртку. Но и её тётя не растерялась и легонько погладила девочку по голове. Хотя, что может быть лучше, когда есть кому слегка поплакаться, само собой, в жилетку. Да, Сиринэлла перенесла страшное горе, но теперь она не одинока! У неё опять полно родных!

— Э, извините, Светлейший! Всё это так неожиданно!

— Не бойся, тётя Суминэлла. Акчул вам ничего не сделает. Как только нас не обзывают, но мы вам не враги. Вы наши родственники и, если пожелаете, всегда можете навестить нас в Призрачном замке! — тут Сиринэлла вопросительно глянула на меня, и я согласно кивнул. — Вот, тётя Суминэлла, такие дела. Извините, конечно, но мы лишь ненадолго! Нам далее лететь надо.

Тут эльфийка звонко крикнула, и из домика резво выскочили эльфийские дети. Два мальчика, на вид лет четырнадцати и десяти, и девочка чуть помоложе, лет восьми. И все были сильно похожи на мою сестру. Понятно, что двоюродные братья и сестра. А лэри Суминэлла являлась младшей сестрой матери Сиринэллы Сирэллы.

— Извините, Светлейший, побоялась. И, Сиринэлла, как видишь, все живы и здоровы. А Кастанэль на войне. Не знаю, жив ли ещё?

Конечно, тут же начались охи да вздохи. Дети уже слышали весь наш разговор и меня, и нашу охрану, хоть слегка и сторонились, но не опасались. В домик мы заходить не стали. Нам всё-таки надо было спешить. Мало ли что?

Тут к нам прибежали ещё две эльфийки, на вид тоже довольно молодые, хотя, вроде, чуть и постарше тёти моей сестры.

— Суминэлла, что случилось? И кто эти воины?

А ведь женщины не побоялись, прибежали. Хотя, они же видели, что, раз и детишки на улицу выбежали, бояться нечего.

— Астрэлла, Морана, это моя племянница Сиринэлла, дочка Сирэллы! А с ним его брат, князь Орхея Акчул Патман и его воины! — Тут старшие эльфийки слегка встрепенулись, но убегать обратно не стали. Уж про Орхей тут наверняка все знали. — Но они ненадолго, лишь по пути к себе домой. Нам ничего не сделают.

И тётя Сиринэллы вопросительно посмотрела на меня.

— Да, лэри, мы в дальнем боевом походе. Мы тут освободили крепость Бугор и закрыли Бугристое ущелье. А теперь возвращаемся к себе домой, в Призрачный замок. Так что, нас можете не опасаться. Просто решили разузнать о родственниках Сиринэллы, моей сестры. И мы рады, что с ними всё хорошо.

Тут я, уже обдумав всё в ходе своего ответа, резко достал из сумки на боку золотые колечки с магическими камушками, хотя, вполне себе защитные артефакты

— Лэри Суминэлла, не беспокойтесь. Теперь и вы мои близкие родственники, и вас надо защитить. Капните на артефакты кровь из пальчиков, и они вас признают. — Едва из пальчиков женщины и её детей, тут же резко проколотых мной кинжалом, на артефакты упали капельки крови, они один за другим засветились ярким белым светом. Да, даже не совсем Призрачная, а белая магия. Похоже, что постепенно и моя магия меняется? — Всё, защита вас приняла.

Конечно, все артефакты являлись именными. Тут я сразу же одел на пальчики эльфийке и её детям золотые колечки с зелёными камушками, уже лечебные артефакты шестого уровня, Решил хотя бы так защитить эту эльфийскую семью. Ведь после нашей встречи ей, как родственникам проклятого орхейского князя, однозначно могли угрожать немалые опасности.

— Э, благодарствуем, Ваше Величество! — Похоже, что сильно непривычно было, но эльфийка тут всё же не растерялась и нашла как раз подходящие слова. — А это Астрэлла Даруэль и Морана Мариэль, старшая и младшая сёстры моего мужа Кастанэля.

Ну, раз так, то и я тут же достал из сумки защитные и лечебные артефакты, правда, лишь шестого и пятого уровня, но всё равно со знаками орхейских десятников, и одел на пальчики женщин. Само собой, и на них пришлось капнуть их кровь.

— Да, лэри, это вам подарок от нас.

Сильно удивлённые женщины ничего мне не ответили.

— Что же, лэри, нам пора. А то сейчас появятся ваши воины, и придётся разбираться уже с ними. Но мы с вами не враги и не воюем, и сюда заглянули лишь на миг, так что, прощайте. Если пожелаете, то можете как-нибудь навестить нас в Призрачном замке.

И тут мне ответила старшая эльфийка:

— Э, мы тоже благодарствуем, Ваше Величество! — Тут женщина меня сильно удивила. — И, если можно, Ваше Величество, заберите, пожалуйста, Суминэллу и её детей с собой! Сейчас времена сложные, и из-за Вас у них могут возникнут разные неприятности.

Да, вообще-то, это так. Любой мой шаг тянет за собой разные последствия, порой и не совсем желанные, для других лиц. И сейчас без спроса вмешался в жизнь других, пусть и эльфов. Раз сама тётя Сиринэллы с нами не напросилась, так и моя сестра не попросила, тем более, мы сейчас летели в Оменис, потому я пока и не подумал, и не решился предложить забрать её и детей с собой. Всё-таки мы в боевом походе, и с нами всё может случиться. А они тут как бы дома, и не так-то просто сорваться и пуститьсяв в полную неизвестность.

Ладно, надеюсь, что всё с ними обойдётся? Пусть только кто из эльфов попробует их обидеть! Когда-нибудь всё равно достану и не пожалею! Главное, чтобы моя сестра осталась довольной. Хотя, она не ожидала от меня такого шага, но явно обрадовалась. И это было мне приятно. Тем не менее, я сразу же посмотрел на тётю Сиринэллы. И она согласно кивнула. Да, эту семью надо однозначно забрать с собой. Нет у меня доверия к эльфам, да хоть любых кланов. И мы в ответе за тех, кого приручили. Я всегда помнил про это.

— А насчёт Кастанэля, Ваше Величество, не беспокойтесь. И за нас тоже. Думаю, что нас всё же никто не тронет. — Тут же добавила старшая эльфийка. — Так мы и сами куда-то лететь не хотим.

Тут лэри Суминэлла попросила своих сыновей, и те сразу же ринулись в дом. И мать тоже последовала за ними. И чуть позже они вылетели оттуда с сумками с разной эльфийской снедью и, скорее всего, кое-какими личными вещами и нужными бумагами. Хоть у нас самих всего хватало, пусть будет. Да, с нами родственникам моей сестры, и нам самим тоже, будет спокойнее.

— Да, благодарствую, лэри, за предупреждение. Что же, примите от нас скромные подарки.

На мой вопрос и Сиринэлла, и женщины тут же сообщили, что и в других семьях детей хватает. В первой было три мальчика и одна девочка — старший сын Астрэллы Рустиэль оказался и на восемь лет старше Сиринэллы и сейчас вместе с отцом, Рафаэлем, был забран на войну с тварями, а младшая Ариадна достигла двадцати лет. Хотя, и Равиэль был на пару лет старше Суминэллы, а Рэмюэль уже моложе неё на четыре года. А во второй семье имелись две девочки — Мариэлла, ровесница Сиринэллы, Кариэлла, уже на восемь лет её младше, и младший Януэль, и он был и младше Сашиэллы на пару лет. Правда, дети к матерям так и не вышли.

Я тут же вручил обеим женщинам магические артефакты для их детей, но лишь эльфийские — и защитные, и лечебные, и накопители, всё пятых уровней. Понятно, что у них, раз семьи бедные, ничего такого не имелось. На руках женщин виднелись лишь лечебные амулеты второго уровня. Нам надо было спешить, поэтому звать к себе их детей не стоило. Судя по многочисленным аурам неподалёку, многие эльфы, понятно, что больше женщины и дети, находились дома, но они побоялись выйти на улицу. Время же военное, а эльфийские воины, как назло, прозевали наше появление. В любой момент они могли появиться, что для нас, так и них, было сильно нежелательно. И оставлять обеим семьям орхейские артефакты тоже не стоило, да мне и не хотелось. Ведь запросто могут и отобрать. И уже Сиринэлла вручила женщинам по двести прежних орхейских золотых.

— Извините, лэри Астрэлла, лэри Морана, но нам пора. — Да, моя сестра загрустила, но, что делать, мы на самом деле находились в боевом походе и, если честно, на вражеских землях. — И, да, передайте, пожалуйста, всем, что, если вдруг найдутся выжившие из нашего клана, то они все могут рассчитывать на мою помощь. И, да, замок и его окрестности теперь мои! Когда-нибудь

Тут и я решил добавить несколько «горячих» слов:

— Да, лэри Астрэлла, лэри Морана, передайте, пожалуйста, всем выжившим из клана Светлого хребта, что отныне именно принцесса Сиринэлла является князем клана Светлого хребта. Князь Бушмэль Ларошэль за воровство богатств клана и разные непотребные дела, и, главное, за трусость и предательство, проявленные при нашествии тварей, приведшие к гибели множества жителей клана, лишается титула и всех должностей в клане Светлого хребта, а всё его имущество присуждается новому князю! Если этот трус и изменник, конечно, после победы над тварями, посмеет появиться на землях клана, то немедленно будет схвачен, предан военному трибуналу и повешен! Это сказал я, князь Орхея и Верховный вождь сувар Акчул Патман! Хотя, пусть приготовится вернуть и всё сворованное! Иначе тоже будет наказан! У нас руки длинные и возможностей много, надо будет, достанем! Вернёт, будет жить! Не тронем!

А что, я намеренно решил пойти на очередное обострение отношений с эльфами. Вот, попробуйте теперь посягнуть на земли моей сестры! Сразу получите по, ага, сопаткам! Проложу туда прямой путь из Призрачных куполов, и пусть делают, что хотят и смогут! И хрен подлому князю Вельзиэлю титул императора эльфов!

Но нам надо было быстрее убраться из деревни. Не дай боги, эльфийские воины прилетят. Наверняка из деревни уже отправили посыльных за подкреплениями, конечно, прежде всего, воздушными. Тут я сделал условный знак, и на землю тут же спустились четыре тарха — первый с Анисой и Варисой, второй с Имваном и Кактаром, и два запасных. А заврики с Жанэллой и Дорэллой, ещё Акрамом и Эскелем, сразу же пошли на взлёт. Чуть позже и мы все, уже с новыми ездоками, по одному на каждом тархе, тоже торопливо поднялись в воздух. Дети Суминэллы, на всякий случай, были привязаны к седлам. Сомневаюсь, что они, раз из обычных и бедных семей, успели научиться на них ездить.

А далее мы, резко накрывшись прямо при подъёме в воздух Пологами невидимости и иллюзиями, оставив сильно удивлённых эльфиек, улетели. Уже сверху увидели, что на улицу сразу же резво высыпало множество эльфов, конечно, в основном женщин и детей, и тесно окружили родственниц моей сестры. Всё же я надеюсь, что их никто не тронет. Пока, вроде, не обижали? Но если всё же обидят, и, скорее, власти, то когда-нибудь отомщу. Теперь, если не погибну, моя жизнь будет очень длинной и интересной.

Ну а Сиринэлла была сильно рада и довольна. Всё-таки она, помимо боевых действий против тварей, сумела повстречаться и со своими близкими родственниками, и даже взять их под свою опеку. И ещё она пылала благодарностью ко мне. А кто, как не брат, должен защищать и поддерживать свою милую сестру!

Глава 12

В Тартарии все спокойно

— Ну, Велит, что скажешь? Как там прошла эта встреча? Хорошо, что хоть ты смог принять в ней участие. Хоть на новоявленных орхейцев посмотрел. Вот принесла нелёгкая этих столичных магов в Тетюш и Чутей! И что они ожидали после всего, что творили с юным князем в Тартаре? Что он всё забудет и простит их? А граф Закир, похоже, доволен? Всё-таки легко вывернулся. Хотя, теперь ему так и так придётся раскошелиться на усиление магической защиты.

Глава городской стражи Валориана барон Алпарс Кучум был откровенно взволнован. И старший сотник Велит Бесермен сейчас не сильно мог помочь ему и успокоить его. Всё-таки не может он всё предусмотреть. Есть лица и сильнее… Может, даже и умнее…

— Графы Сатихван и Чепай, Ваша милость, всё рассказали. Таиться не стали. Они сами не ожидали, что орхейцы решили с ними встретиться. Хотя, юный князь всегда относился к ним с уважением. Всё-таки боевые соратники его деда Чеменя Патмана. И посильное участие в его судьбе приняли. Парень, хоть и стал орхейским князем и Верховным вождём сувар, никогда о них не забывал. Но на этот раз его в Чутее не было. Он и в Тетюше не появился. Опять как будто где-то в Дароме с тварями воюет. С графами Сатихваном и Чепаем встретились орхейские сотники или графы, хотя, и прежние орхейцы Эминэлла Силуэль и Флоризэль Сабриэль, и сувар Ильтепер Туман. Они там, под куполом, одни из главных. И в орхейском Княжеском Совете, оказывается, и наши тартары имеются. Баронесса Дарина Чермень одна из главных советников юного князя. И там, Ваша милость, как бы состоят и юные баронетки и уже баронессы Замиля Карташ и Гюльнара Рахмат. Они обе из графстве Буян.

— Может, Велит, эти девчонки там лишь для вида?

— Нет, Ваша милость, согласно опросам освобождённых, юные баронессы у князя одни из самых близких и доверенных лиц. Так что, всё серьёзно. Тем более, у него же наших тартар много.

— Понятно, Велит. Похоже, что девчонкам повезло — и у тварей выжили, и в Орхее важными лицами будут. Ладно, расскажи, как всё произошло. А то ведь всё неожиданно получилось.

— Да, Ваша милость. Никто не ожидал, что сами орхейцы явятся в Чутей на встречу. Туда поехали лишь для того, чтобы показаться перед их лазутчиками. Но там к графам Сатихвану и Чепаю, когда они шли мимо приюта для бедных и бездомных, нежданно подошёл какой-то мальчишка и попросил помочь одному больному. А у них внучки в одежде учениц академий Тартара и Асакара были. Вот они все в этот приют и пошли, на самом деле решили помочь. Охрана графов сразу же заскочила туда, но ничего подозрительного там не обнаружили. Если честно, туда и зайти страшно, одна грязь!

— Э, Велит, а мы седмицу назад были же в Чутее, а про этот приют и не подумали. Значит, это там сидел лазутчик орхейцев?

— Нет, Ваша милость. Там лазутчика не было. Нашёлся один маг, лекарь Эникей Чауш, который имел дело с некоторыми нынешними орхейцами, но тогда они ими ещё не являлись. Вот в приюте графам, вместе с главными орхейцами, спрятавшимися под невидимостью, как раз и встретился один воин со знаком орхейского десятника, то есть, уже барона, и мы установили кто это. Один наш тартар Мушар Кемаль. Он зимой лежал там, при смерти был, а потом нежданно пропал. Оказалось, что юный вождь с собой забрал и на службу взял. Ещё лечился даромский маг Ликтар Алшав, и тоже при смерти был. Но вождь и его вылечил. И он теперь комендант Заката.

— О, сильно возвысились!

— Насчёт Мушара Кемаля ничего установить не удалось. Был десятником наёмников, но ранили и еле жив остался. Похоже, что всё же где-то пересекался с вождём? А маг состоял в одном отряде с парнем, но они разлучились, когда на них напали эльфы клана Красной реки. И как раз у Призрачного замка. И вождь именно тогда подчинил замок, а потом отправился в Тартар.

— Э, Велит, и когда парень прибыл в «Добрый орк», он уже тогда был орхейским князем? И, получается, именно он и поднял эту проклятую Призрачную стену? О, как же мы такое упустили⁈

— К сожалению, да, Ваша милость. Но мы, раз и в Тартаре всё прозевали, и не могли ничего установить. И граф Сатихван ничего не знал. Он теперь даже жалеет, что его глупая правнучка не обратила на вождя внимание и загуляла с эльфами. Ведь парень тогда как бы пытался за ней ухаживать. И теперь и она была бы княгиней Орхея! Но эльфы — княжич Валесиэль и какой-то сотник из клана Гремучего камня, ныне покойные — им неизвестные в Тартаре, на Центральном рынке, головы отрезали, её соблазнили и бросили. Само собой, после этого вождь от неё отвернулся. Что делать, дурочка сама себе судьбу выбрала… Теперь стоящие женихи с ней не свяжутся. Если и выйдет за кого-то замуж, мужу наверняка жизнь испортит.

— Да, есть у женщин такое. Всё бросаются на эльфов. А ведь прекрасно знают, что они на них не женятся. Порядки у эльфов не позволяют. Они же блюдут чистоту крови. Эльфы людских женщин лишь соблазняют, а после просто бросают. И с такими обманутыми женщинами людским мужьям жить тяжело или даже невозможно. Их всё на подлую эльфийскую любовную магию тянет. Всю жизнь мужей пилить будут и им запросто «рога» понаставят. А ведь сами эльфы строго запрещают своим женщинам иметь связи с людскими мужчинами. И полукровок, рождённых даже самыми знатными женщинами или мужчинами, они не признают и у себя не принимают. Это мы знаем на примере наших же тартарских принцев и принцесс. Ладно, Велит, и что там с этой встречей? Договорились хоть о чём?

— Похоже, Ваша милость, что нет. А так, графы так и не выдали, о чём они разговаривали с орхейцами. Сказали, что купили оружие и магические камни. И, действительно, много купили. А ещё пропали их внучки. Графы заявили, что Ланита Аламер и Селина Мухаметдин далее решили учиться в Магической академии Нового Орхея. Будто Эминэлла Силуэль ныне её Магистр, и она пригласила своих учениц к себе. Как бы и их право, но, по слухам, вторая девушка одно время являлась возлюбленной вождя, но они отчего-то расстались. Знаете, Ваша милость, пропажа этих девушек навевает сильные подозрения. Похоже, что вторая красавица запросто может стать пятой княгиней? Всё же первая гуляла с эльфами, и парень и сам охладел к ней, и уложения не позволят. Но, несмотря на это, одной из важных лиц в княжестве всё же может стать. Повезло ей с прадедом!

— О, Велит, мы, кажется, опять нарвались? Не говоря уже о Его Сиятельстве, опять нам Его Высочество Махудал все мозги выест. Он уже больше седмицы у нас в герцогстве сидит. Явно магов караулит и чего-то от них ждёт. Нам и так в прошлый раз Наследник Ходжалан покоя не дал. И тоже не выдержал, сам ведь на встречу с сотником Варнаром Алтакиным явился. Не сиделось ему на отдыхе в Чулкаре. Но, как ни странно, даже он как будто не осмелился взять туда своих эльфиек. Вообще никого из наложниц не взял.

— И что с того, Ваша милость? Так в свите Её Высочества Лилит полно было наших тартарских аристократок. Они же тоже все вместе с Наследником Ходжаланом в Чулкаре отдыхали. Так что, там было кому ему компанию составить.

— Да, умеют наши принцы и принцессы хорошо отдыхать! А у орхейского князя жёны, и даже принцесса Синтелла, как бы на войне! Ведь это и она, вместе с княгиней Эминэллой, вместе с суварами и мужем в Восточной Дароме два графства захватила. Да, странно даже, но это так. А тут мы, Велит, уже сколько времени никак не можем вернуться к себе домой и заняться своими делами.

— Да, припахали нас, Ваша милость. И пару седмиц назад эти наглые орхейцы взяли и высадили под Тетюшем три десятка наших тартарских воинов, а теперь уже три дюжины эльфов? А ещё троих мальчишек и одну девочку доставили прямо к графу Закиру. Похоже, что он и какое-то послание от орхейцев получил? Явно был сильно доволен. А что, у него с юным князем вполне хорошие отношения. Отец, конечно, отступился, но он вождя всерьёз и не воспринимал, да и сам виноват, что слишком эльфам поддался. А граф даже наказ издал, что в его графство эльфам любых кланов без его разрешения въезд запрещён. И пока никто его наказ не отменил.

— Ну, наш новый герцог, Велит, его не отменит. Он, наоборот, сам может запретить эльфам въезд во всё герцогство.

— Так и надо, Ваша милость! В Тетюше уже спокойнее стало. Пока никто так особо этот наказ не соблюдает, но эльфов намного меньше видно. Если и что, то они лишь через графство пролетают, но там не садятся. Если и орхейский князь за них возьмётся, то точно никто из них не осмелится прилететь в наше герцогство. Разве что большими силами, но это уже будет являться почти как объявлением войны графу Закиру и его графству, так и нашему герцогству и даже Империи. Говорят, что в Шупаш и Чулкар давно эльфов не пускают. Даже из Тартара, и самых важных. Хотя, они туда и сами не ездят. Если уж и Наследник Ходжалан не взял в поездку в Чулкар и сюда своих эльфийских наложниц. Как бы и Её Величество Аминэлла не решилась заехать к нему в Чулкар. Хотя, она только что из клана Золотого руна вернулась. Но теперь в Империи многие тартары будут относиться к ней с большим подозрением. Сильно запятнала себя.

— Это Наследник Ходжалан Её Величество Аминэллу вызвал. А Его Величество Тархан Десятый сейчас как бы болеет. Ладно, Велит, не нам обсуждать Их Величеств. Рассказывай, что там на встрече было! И что там с этими спасёнными эльфами? И отчего их детишек к нам отправили? Ладно, что хоть в прошлый раз воины нашими тартарами

— Как этот сотник Варнар Алтакин и говорил, Ваша милость, явно орхейцы решили отпустить всех спасённых из неволи у тварей. Все три дюжины эльфов и эльфиек оказались в основном воинами, попавшими к тварям. Они примерно поровну из кланов Золотого руна, Водяного тумана, Гремучего камня и Лазоревого облака, по одному воину из кланов Жёлтого камня и Синей горы, и пара из клана Красной реки. Большая их часть из рабов, спасённых князем в Эльпинуре, и они всё время содержались в лагере у Длинного озера, и почти ничего не знают. И сейчас там как бы находится чуть ли не две тысячи бывших рабов. Многих как бы переправили и в сами Призрачные земли. Их там, оказывается, лечат, усиленно кормят и опрашивают о зверствах тварей и прочих вещах. Бывшие рабы рассказали немного и о княжиче Калиэле и звезде эльфов из его клана, так и звезде из клана Синей горы, временно поступивших на службу к орхейцам. Больше интересны воины — по шесть мужчин и женщин, что были спасены на севере, вместе с воинами сотника Варнара Алтакина. И сильнее удивили эльф и эльфийка из клана Красной реки. Они, оказывается, уже успели побывать вместе с юным князем и в Восточной Дароме и воевали там. Хотя, по наказу своего княжича. Вот они знают и сообщили много интересного.

— И где теперь все эти эльфы?

— Большая часть так и осталась в замке графа Закира. Ждут, когда за ними явятся их кланы. А вот последних эльфов и эльфиек сразу же забрали к Его Высочеству Махудалу сюда, в Валориан. Они теперь в замке Его Сиятельства. И, к счастью, нас отстранили от опросов. Но и эльфийских детишек тоже туда доставили. Я еле успел слегка переговорить с ними. Оказалось, что они из знатных семей и отказались войти в семьи прежних орхейцев. А теперь жалеют. Их родственников ещё найти надо, и земли их кланов у тварей, и им жить не на что. А в Кушлаваше, в новой орхейский деревне, две девочки и один мальчик вызвались прямо в княжескую семью, и он их взял и признал своими сёстрами и братом. Говорят, что ещё и какой-то дикий обряд обмена кровью и магией устроили. Да, есть до сих пор такое у разных диких народов, в том числе и сувар. Но, Ваша милость, я проверил и по книгам сказок, и будто, согласно древним легендам, древние правители как раз так и делали, когда принимали чужих в свой род или усиливали им кровь и магию. А юный князь, хоть и сувар, как будто и древний…

— О, теперь и эльфийские детишки? Там же две наши тартарки и мальчик-сирота были им признаны сёстрами и братом?

— Да, Ваша милость. Он, оказывается, и с ними провёл этот обряд. И раз у юного князя древняя кровь, то теперь и у них тоже. Как рассказали эльф и эльфийка, две седмицы назад и близкие родственники вождя доставлены в Призрачный замок. Они как раз вместе вернулись, да ещё в компании новой принцессы Сиринэллы, вроде, из клана Светлого хребта. Отметили, что храбрая девочка и уже сейчас явно имеет высокие магические способности.

— О, Велит, этот юный князь не перестаёт удивлять. Но теперь, получается, что у него и семья большая стала, и родственники рядом. И, возможно, если у всех окажется древняя кровь, то род этого Акчула Патмана станет очень могущественным. Ох, не зря наши графы постарались отправить своих внучек к нему. Ушлые! А если эта маркизата Селина станет очередной княгиней? Как ты говоришь, ведь и станет! Или баронетка Ланита? Хотя бы его сестрой?

— Думаю, Ваша милость, что графы о чём-то договорились. И граф Закир постарался восстановить дружбу с юным князем. Само собой, графу Закарию теперь владение никто не вернёт, но, скорее всего, отпустят к дочке в Шупаш. И там для него будет безопаснее.

— И, получается, что с нашими магами орхейцы не встретились?

— Пока нет, Ваша милость. Мои люди постоянно следят за ними, но даже случайных встреч, как у графов, не отмечено.

— И, вообще, что делали орхейцы в Тетюше? И сколько их было? Где они останавливались? Хоть это удалось установить?

— Удалось, Ваша милость. Садились чуть севернее Тетюша, там, где были найдены следы множества тархов во время истории с похищением маркиза Кайсара и сотника Архаэля. И сейчас было много тархов, может, и сотня. На части из них привезли эльфов, но, раз важные лица, то и охрана была большой. Небольшие группы воинов-людей, частично тартар, частично, похоже, сувар, сделали большие закупки в разных местах. Тархов никто не видел, но, думаю, что они все находились под невидимостью. И кстати, мы нашли останки графского экипажа. Были утоплены в омуте недалеко от города. Часть выкинуло на берег. Лошадей мы, конечно, уже не найдём. Можно сказать, что юный князь и постарался.

— Ладно, Велит, забудь про эту историю. Лучше не трогать. У девушек ведь всё хорошо? Теперь и на магов выучатся, у орхейского князя служить будут. У нас и так забот хватает. Даже не знаю, как от Его Высочества Махудала отделаться. Наверняка, как узнает, что орхейцы так и не удостоили нашим магам внимания, взбесится. Он явно хотел с сестрой связаться, но не получилось. А что можно ожидать от обиженной девушки, которую против её воли хотели выдать за жестокого старика? Ведь брат даже и не пытался её защитить! А теперь она уже сама Её Величество!

— Наверное, она и не могла, Ваша милость? Эльфы рассказали, что принцесса Синтелла осталась в графствах Солидар и Терран.

— Вот, Велит, теперь она сама будет выбирать, с кем орхейцам переговоры вести! Уж муж её мнение будет учитывать. А когда он разберётся со своими суварами, то даже не знаю, как её далее величать будут. Суварская Пустошь, хоть так и называется, но там людей ненамного меньше, чем эльфов. С таким правителем они запросто многих под себя подомнут. Вот уж Дарому точно…

Глава 13

Дальние разбирательства

После посещения деревушки тёти Сиринэллы, называвшейся Светлым цветком, мы сразу на север не полетели. Пока рано, так и разных врагов с нашего следа сбить требовалось. Так что, опять направились на восток. Думаю, что этого от нас

Сиринэлла ненадолго притихла. Лэри Суминэлла и её дети тоже сильно взгрустнули. Вот прямо на ровном месте нежданно бросили родные места и ещё мужа и отца! И что с ними самими и им далее будет? Нет, им у нас будет хорошо, но на Родину они уже вряд ли вернутся? Не знаю, как там местные, но эльфы враждебных кланов, особенно Золотого руна, однозначно нас будут искать. Сейчас для них как бы, и вдруг, появилась прекрасная возможность разделаться с проклятым орхейским князем. Но они сильно запаздывали по времени, так нас ещё надо было найти. Хотя, до графства Солидар и Омениса отсюда было далеко. Мы залетели на юг от даромских земель лиг на четыреста, на давние и глубинные эльфийские земли.

Далее местность оказалась холмистой и лесистой, и красивой. И сверху можно было различить больше ленточки рек, кляксы озёр и небольшие светлые пятна, конечно, полей. Эльфы тут не совсем густо заселяли свои земли, и самые богатые кланы находились чуть восточнее и южнее. Попадались и эльфийские деревеньки, но они были плотно скрыты под деревьями. Пару небольших городков — Новые Выселки и Берёзовку, мы аккуратно обошли в стороне. Незачем нарываться на эльфийские магические защиты. Воевать здесь и захватывать земли я не собирался. Так и в моём окружении теперь находилось столько эльфов и особенно эльфиек, что мне с ними в любом случае приходилось считаться. Ну, не враг я самому себе и, к тому же, эльфийки точно подходят в жёны моим суварским и прочим воинам. И теперь, после многих моих успешных действий, они, несмотря на противодействие верхов своих кланов и идеи насчёт соблюдения чистоты крови, однозначно будут выходить за них замуж. Ясно, что, прежде всего, девицы из бедных семей, но нам какая разница! Они тоже ничего! Мои сувары с удовольствием на них женятся. Главное, чтобы сами за них шли, и побольше, и покрасивее, и лучше с разными способностями! Титулы и земли они и их мужья в любом случае получат, так и богатствами и условиями для хорошей жизни будут обеспечены. И мои подданные, у кого будут выявлены магические способности, обязательно выучатся и станут магами. Мне их много надо! И, вообще, все мои подданные должны получить нужное и хорошее образование! Да, хотя бы всеобщее среднее. Это залог процветания моих владений! И будущее моих детей!

Мы пролетели, с небольшим отдыхом, склянок шесть и решили расположиться на длительный отдых, заодно надо было обиходить освобождённых нами девиц. Они всё ещё находились под действием сонных заклинаний. Хотя, для их же пользы.

Проверка аур девиц показала, что все они обладали неплохими магическими способностями. Понятно, что твари таких и отобрали. И следов чужих аур, кроме как у парочки эльфиек, в них не имелось. Вроде, зачатия у несчастных не наблюдалось? Чтобы им стало лучше, я сразу же напичкал бедняжек своей лечебной магией, заодно и осторожно убрал следы ауры проклятого шамана, точнее, просто убил в девушках его семя. И у меня всё прекрасно получилось. Мало ли что? Не хватало ещё, чтобы эти бедняжки от проклятой твари, уже отправившегося к своим духам, понесли! Да, все спасённые яркие красавицы, каких мало. Даже людские девицы, по виду, даромки, пара, похоже, являлась уже моими суварками. Потому что оказались светлыми. Тартарки обычно потемнее.

Место мы подобрали надёжное — среди острых скал и густых кустов, местами разбавленных разлапистыми деревьями. Помимо холмов, эльфийские земли полны были и невысоких гор. Как раз здесь нам попался небольшой хребет, простёршийся с севера на юг. По земле к нам просто так было не пробраться, а разглядеть с воздуха мешали те же скалы. Тем более, под лагерь мы выбрали небольшое ущелье, склоны которого были густо покрыты курчавыми кустами, которые ещё и плотно нависали над нами. Само собой, мы накрылись и Пологами невидимости, и сильными иллюзиями. Так что, так просто нас не выявить и к нам не подлететь.

По дну ущелья средь круглых валунов и камушков помельче петляла шустрая горная речка, но не буйная. Так что, и чистой водой мы были обеспечены. Было где и помыться, и постираться, на что воины отвлеклись сразу же. Что ни говори, чистота залог здоровья, особенно в дальних походах. Так и князь с сестрой тут, и с ними особо не забалуешь. Я и сам всегда старался выглядеть опрятно. И если среди воинов появилось ещё и много женщин, особенно таких красоток, что мы освободили, то тут волей-неволей приведёшь себя в порядок. Я был не против, если моим воинам удастся заарканить наших невольных пленниц. Они мне никогда не помешают!

* * *

После подкрепления походным кулешом и другой едой, мы, выставив караул, расположились на отдых. Да и ночь впереди. Хотя, долго отдохнуть лично мне и Сиринэлле не удалось. Девицы начали приходить в себя, и моей сестре пришлось начать их успокаивать. К счастью, они панику поднимать не стали. Даже и дико обрадовались, что спасены. В том числе и все эльфийки, оказавшиеся из разных кланов, захваченные тварями в полосе нашествия. Хотя, шестеро из них, в том числе и две грустные девицы, изнасилованные проклятым шаманом, к счастью, только слегка попользованные, без ран и жестокостей, оказались воинами, попавшими в плен. Все они были опоены сонными зельями, а последние ещё и любовными. Как мне рассказали девицы, что и сам, как мне удалось установить из разных грамот и бумаг, прихваченных мной в крепости, Великий Шаман Крутой Бугор из племени далахов, объединявших кланы в северной части Утерянных земель, для остроты наслаждений тоже употребил что-то из шаманских любовных зелий. Можно сказать, что тут мне просто сильно повезло. Иначе я вряд ли бы с ним справился. У него магический уровень превышал и восьмой уровень. Но всё-таки ничего особого нам с Сиринэллой не грозило. Просто удрали бы, и всё. Правда, вот купола вряд ли бы успели поднять. Но, к счастью, всё обошлось. И, конечно, своей сестре я сейчас ничего не сообщил. Всё-таки сам виноват, слегка оплошал.

И Сиринэлла просто купалась в счастье. Её тётя и племянники, особенно юная племянница, почти не отходили от неё. Им тоже привыкать к новой жизни требовалось. А сейчас моя сестра, и к её радости, сразу же занялась двумя молодыми, чуть старше её самой, прелестными эльфийками из своего клана! Бедняжки оказались десятницами из столичного городка Зелёный хуторок, но убежать не смогли, так как тархов для них не осталось, а пешком уйти твари не

— Так, милые девушки, знайте, что вам сильно повезло. Теперь вы с нами, и вам ничего не угрожает. Знайте, что прежний князь Бушмэль Ларошэль за воровство, непотребные дела, трусость и предательство клана мной низложен. Отныне принцесса Сиринэлла является князем клана Светлых хребтов. Мы с ней освободили крепость Бугор и все земли в дюжине лиг от него. Сами же там находились. А твари оказались под Призрачным куполом и все погибли мучительной смертью. Так что, вы отомщены! Теперь вы спокойно можете пойти на службу к принцессе Сиринэлле. Хотя, можете и отказаться. Мы насильно удерживать вас у себя не будем. Просто оставим в ближайшем селении здесь, и делайте что хотите, и можете идти хоть куда. Думаю, что здешние эльфы позволят вам и даже помогут добраться до своих родных кланов.

Эльфийки настороженно глянули на меня. Не так давно они находились в страшной неволе у тварей, а сейчас вдруг очутились уже как бы в плену у других. Да, радостного мало. Может, мы тоже такие же злодеи? Если честно, если бы нас захватили эльфы, то они запытали бы меня и моих спутников не слабее тварей! Поэтому попадать в плен нам никогда и никому не стоило! Если вдруг не повезёт, то не сдамся и буду драться до последнего!

— Да, девушки, я тот самый проклятый орхейский князь и Верховный вождь сувар Акчул Патман. А принцесса Сиринэлла — моя сестра. Мы с ней совершили обмен кровью и магией.

И тут красавицы явно прониклись! Понятно, что они все много наслышаны обо мне. Может, что-то слышали и про такой, хоть и не свойственный эльфам, древний обряд? Но мне-то всё можно. И мои решения лучше не оспаривать.

Ясно, что девушки, уже начавшие приходить в себя, сразу же дружно повернулись в сторону девочки. Князь клана, пусть она лишь юная девчонка — это очень важно и сильно! К тому же, если за её спиной стоит целый князь Орхея!

— Светлейшая, возьмите меня на службу. Я буду Вашей верной подданной. У меня больше никого не осталось!

Далее самая смелая эльфийка, как оказалось, Адарэлла Гжэль, обратилась уже ко мне:

— Светлейший, извините, пожалуйста, нас за непочтение к Вам. И позвольте поблагодарить Вас за наше спасение. И, поверьте, я всегда буду верна Светлейший и её роду! И Вам!

Тут взвыла и вторая эльфийка из клана сестры и попросила и её принять на службу. Конечно, Сиринэлла согласилась и попросила девушек стать её фрейлинами. Вообще-то, давно пора было и ей обзавестись ими. Просто нам до этого ещё не попадались эльфийки и эльфы из её клана. А теперь нашлись. Ещё и одарённые, хоть и не такие сильные — у первой виднелся третий уровень к стихии воды, а второй эльфийке, Солане Дибиэль, повезло с четвёртым к воздуху. Так что, они нам и Сиринэлле подходили.

Изнасилованных эльфиек, так-то, вполне умелых воинов под полсотни лет, хотя, из-за бедности их семей не сумевших выйти замуж и пройти обучение магии, Анэллу Орнэль и Калиссу Дагобэль из кланов Алой розы и Глухого Ущелья, мне пришлось успокаивать больше всего. Я сообщил им, что полечил их, и теперь с ними всё хорошо, и зачатия не будет, а потом они и детей спокойно могут рожать. Обрадованные девушки, хоть немного и поплакали, но чуть позже всё же успокоились и одарили меня благодарными взглядами. Хоть и проклятый князь Орхея, всё-таки именно он их спас.

Вот четвёрка бывших воинов из враждебных к нам кланов, само собой, и клана Красной реки, всё же чувствовала себя лучше остальных. Что ни говори, воины, и эти эльфийки, раз и возраст имели побольше других девиц, явно немало повидали. Они тоже получили должный уход, но к ним я сразу же отнёсся насторожённо. Что делать, придётся потерпеть пока и мне, и им… Хоть и обещал, вот отпускать именно их я пока раздумал.

Ещё шесть молодых и неплохо одарённых эльфиек оказались из попавших под удар тварей кланов, что распологались севернее клана Светлого хребта. И они, на удивление, посматривали на меня с большой надеждой. Понятно, что лучше идти на поклон к орхейскому князю, чем ничего… Но я и сам был готов их принять…

Из кратких опросов нам удалось установить, что людские девицы в основном, как и ожидалось, оказались даромками. И среди них вдруг нашлись и две суварки даже из моего клана, хотя, из родов, поддерживающих проклятых Нухратов, уведённые эльфами клана Водяного тумана. Вот сволочи! Проклятье! Спелись ещё и с тварями! Взяли и отдали им моих суварок! Если честно, и ожидалось. Конечно, Ярапи Тикеш и Шывпи Чатак сильно обрадовались, что их спас сам вождь. Вообще-то, эти бедные девушки восемнадцати и двадцати лет всё же не виноваты, что так решили главы их родов. Вот с ними, когда поймаю, у меня будет особый разговор. За все обиды ответят! За своё предательство, разграбление клана и нашей семьи, так и смерть деда и притеснение моих родных! Никому из них и никакого прощения не будет. А расплакавшимися красавицами, имевшими, как оказалось, и неплохие способности к стихиям воды и воздуха, так и магии жизни, тут же занялись мои воины-сувары. У них точно получится лучше успокоить своих соплеменниц.

Вот миловидные даромки — Карина Аматар двадцати лет и Улиана Вадюль, уже семнадцати, оказалось из окрестностей Заката и Зарема. И они обрадовались новости, что их родные земли уже освобождены от тварей. Хотя, девушки ещё ничего не осознавали. Главное, что спасены

— Извините, Светлейший, жаль, что люди в крепости не знали, кто Вы такой. Иначе они отнеслись бы к Вам с почтением. И я тоже не знала. Хотя, помню, что Вы и тогда были таким же высоким и светлым парнем, и красивым. — А что, Найден Северянин был хорош собой! Я и сейчас достойный красавчик! Ещё и крутой аристократ! — И я сильно рада, что Вы выздоровели и спасли нас. Если можно, примите меня в Ваши подданные. Мне хочется вернуться домой. Я тоже буду Вашей верной подданной.

Тут и заремка захотела в моё подданство. Вот она вообще являлась простолюдинкой и явно ничего хорошего в своей жизни в Дароме не видела. К тому же, пока в княжестве шла война и, понятно, что улучшений ждать не приходилось. Так что, после всех тяжких испытаний, выпавшим девушкам, у меня им было лучше всего. И я тут же заверил их, что теперь они мои подданные со всеми правами. Им явно было без разницы, что над их родными местами встали Призрачные купола, и они попали под власть орхейского князя.

Хотя, остальные даромки пока промолчали. Явно думают, что делать. Всё-таки орхейский князь и суварский вождь для даромцев страшнее самых худших врагов. Они являлись простолюдинками и происходили из разных мест, конечно, ныне захваченных тварями. Но горделивая парочка — баронетка Галисия Бражелин и дворянка Летиция Авалон, оказались жителями самой даромской столицы и являлись даже родственниками случайно попавших к нам виконтов из этих родов. Придётся их пока посадить в замок Солидар, конечно, отдельно. А простолюдинкам я даже намекнул, что по прибытию в Оменис все, кто заслужит, будут отпущены и смогут отправиться куда захотят. Жаль, конечно… Такие красавицы и мне самому бы пригодились. Всё-таки они являлись Одарёнными третьих-четвёртых уровней. Твари потому их всех и собрали. А одна миловидная девица, восемнадцатилетняя Валина Пашинар откуда-то с северо-запада Даромы, хотя, с бывших орхейских земель, даже показывала почти шестой уровень к магии жизни и третий — к воде. Придётся мне проявлять к ней особые милости и постараться оставить у себя…

Глава 14

Все дальше

— Извините, пожалуйста, лэри, за этот опрос, но он очень важен для нас. Для вас тоже. Смею заверить, что вашим семьям ничего не угрожает. Вы действительно уверены, что вашу деревню навестила Сиринэлла, племянница Суминэллы, жены вашего брата Кастанэля? Именно старшая дочка её старшей сестры Сирэллы и десятника Чариэля Гардарэля? Ведь вся семья владетеля имения Гардар и замка Бугор из клана Светлого хребта считалась погибшей!

— Да, Ваша светлость! Уж девочку мы с Мораной не перепутаем ни с кем. Да, это была она! Её семья и она сама гостили у нас лишь год назад. Девочка слегка изменилась, но это она! Похоже, что вся семья Сиринэллы погибла, но она сама выжила!

— Что же, если это так, то, лэри, многое становится ясным. Да, я и сам рад, что она выжила. Мы с десятником Чариэлем, хоть и не дружили, но были в хороших отношениях. Я помню эту девочку. Ей сильно повезло. Жаль, что её родные погибли. Твари с трудом взяли замок Бугор и понесли там большие потери.

— Это была, Ваша светлость, именно Сиринэлла, дочка Сирэллы, старшей сестры Суминэллы! Вместе с ней прибыли молодой парень из низкорождённых лет восемнадцати и четыре воина. Два парня из низкорождённых, и две наши эльфийки. Они спустились вниз на трёх тархах. Первый парень оказался главным и представился братом девочки Акчулом Патманом, князем Орхея и Верховным вождём сувар. И Сиринэлла это подтвердила. А воины все молчали. Сначала парень вручил магические артефакты Суминэлле и её детям, а потом нам. А в самом конце вдруг появились и сверху, с неба, спустились ещё четыре тарха, и на них сидели четыре воина из низкорождённых — две юные девочки и два парня. Суминэлла и её дети сели уже к ним. И все тархи и их всадники пропали ещё при подъёме в воздух. Больше никого мы не видели.

— А вы, лэри, догадываетесь, что за артефакты вам подарил этот парень, назвавшийся князем Орхея? Ведь они разные.

— Мы этого, Ваша светлость, конечно, не знаем, но думаем, что Суминэлле и её детям, а потом и нам, парень подарил, раз мы ещё пролили на них свою кровь, орхейские артефакты, а нашим семьям оставил эльфийские, но изготовленные в разных кланах. Правда, те, что были подарены семье Суминэллы, отличались от наших. На них виднелись те же знаки в виде птицы, да, тоже лебедя, но больше, и большие пятиконечные звёзды. Вот у парня и Сиринэллы никаких артефактов и знаков как бы не имелось.

— Да, лэри Астрэлла, эти артефакты, что на вас с лэри Мораной, орхейские, а знаки сообщают, что вы являетесь десятницами Орхея. А лэри Суминэлла и её дети, скорее всего, были признаны членами княжеской семьи. А что у парня и Сиринэллы ничего не было видно, и что и их тархи пропали в воздухе, то это указывает на то, что они применяли сильные артефакты невидимости. К сожалению, у нас в клане, так и в других кланах, таких не имеется.

— Э, Ваша светлость, этот парень подарил нам знаки орхейских десятниц? А Суминэлле и её детям — уже княжеские?

— Да, лэри, на самом деле, княжеские. Мы думаем, что Вами действительно общался орхейский князь и Верховный вождь сувар Акчул Патман, и он не просто подарил вам эти знаки, а признал вас, лэри, раз они именные и защищены магией крови, орхейскими десятницами. Теперь и члены ваших семей, хоть таких знаков князь им не выдал, стали, согласно уложениям, носителями этого титула. Мы слышали, что у орхейского князя недавно появились и сёстры, и брат из перворождённых, но не знали, кто они. Теперь про одну из них мы узнали. И мы рады, что она Ваша родственница.

— Э, Ваша светлость, получается, что

— Должен сказать, лэри, что теперь вы и члены ваших семей без всяких условий являетесь орхейскими десятниками, и этот титул признавался и будет признан во всех кланах перворождённых, в том числе и у нас. Несмотря на то, что Орхей долго считался не совсем дружественным многим кланам перворожденных и как бы погиб, но сейчас он вдруг восстановился, и его нынешний князь, хоть как бы и происходит из сувар, оказывается, всё же принадлежит орхейской княжеской династии и является настоящим правителем этого княжества. Да, теперь лэри Суминэлла, ваш брат Кастанэль и их дети признаны им членами своей семьи. Они приобрели и другие его титулы. Вот такие нежданные повороты, лэри.

— И что нам далее, Ваша светлость, делать?

— Живите, лэри, и помните, что вы уже десятники. Только, раз титулы орхейские, то никто в нашем клане вам имения не будет выделять. Разве что сами сможете перекупить у кого-то. Должен сообщить вам, что, согласно последним данным, орхейский князь на самом деле захватил замок Бугор и все земли в его окрестностях в паре дюжин лиг. Он поставил над ними свой Призрачный купол. Чужим туда доступа, конечно, нет. И теперь ясно, что далее замок и земли вокруг него будут принадлежать, раз вся её семья погибла, и она является его сестрой, принцессе Сиринэлле. Отнять их у неё, кроме самого князя, никто не сможет. Как нам известно, принцесса уже успела повоевать в Дароме и участвовать в захвате графств Солидар и Терран, но там её не смогли опознать. Тем не менее, мы притязания князя Акчула на клан Светлого хребта признавать не будем. Да, князь Бушмэль Ларошэль при нашествии тварей повёл себя не лучшим образом и поставил и наш клан в трудное положение. Он мог бросить все силы клана на защиту замка, и твари вряд ли бы его захватили, но, к сожалению, князь просто сбежал. Но признание принцессы Сиринэллы князем этого клана — это сложный вопрос и требует согласования со всеми кланами перворождённых. Вы теперь её родственники, но постарайтесь вести себя осторожнее. Всё же до Орхея далеко. И его враги могут решить отыграться на вас.

— Э, Ваша светлость, даже так? Для нас всё это так неожиданно!

— И для всех нас, и даже нашего князя Даминэля Дориэля всё оказалось неожиданным. Освобождение замка Бугор и Бугристого ущелья сильно усложняет положение тварей. Им теперь труднее будет держать связь с Утерянными землями. Под Призрачный купол, предположительно, попали до тысячи тварей и, конечно, все они погибли. Под Призрачной магией могут выжить лишь орхейский князь и его подданные. Как мы знаем, там требуется его кровь и защитные артефакты. Раз принцесса сообщила, что она живёт в Призрачном замке, то эта магия ей уже не опасна.

— Да, Ваша светлость, она так и заявила. Ещё сам парень пригласил нас туда в гости.

— Что же, может быть, лэри, когда-нибудь, если выживете, и съездите? Да, ещё хочется сообщить вам, что неизвестный отряд вдруг обстрелял из-под невидимости воздушную сотню тварей и сходу сбил дюжину зверей. Стреляли орхейскими взрывающимися стрелами. Кстати, в том бою, лэри, принимали участие и ваши мужья, и Ваш сын, лэри Астрэлла. А тарх вашего брата Кастанэля был сбит тварями ещё ранее вмешательства орхейского князя. Он был ранен при падении, но выжил и скоро поправится. Для его лечения будут привлечены лучшие маги жизни. Если бы не этот орхейский отряд, то твари уничтожили бы всех наших воинов. И я с Вами тоже бы не разговаривал. Это я там командовал нашими воинами. И нас было наполовину меньше тварей. А так, на этот раз мы победили.

— Мы рады, Ваша светлость, что наши близкие выжили. Пусть Вас хранят боги. И мы рады, что они сейчас послали нам эту девочку и её брата. Да, они воины! Мы видели у них кинжалы в ножнах, боевые луки и по паре колчанов стрел с фиолетовым оперением. Хотя, у других воинов тоже.

— Вот этими стрелами, лэри, они и побили тварей. Их было больше, а не только десяток воинов и семь тархов. Мы знаем, что там, судя по найденным останкам стрел, было больше, не менее двадцати воинов. Основной отряд прикрывал их сверху и, конечно, под невидимостью. Да, наши артефакты не позволяют обнаруживать воинов орхейского князя. И, позвольте сообщить, что вашим семьям придётся срочно переехать в столицу клана, Даминур. Если вы, лэри, ещё не поняли, положение ваших семей сильно изменилось, и здесь вам будет угрожать опасность. Наш Светлейший князь Даминэль Дориэль желает вам всем только хорошего и поэтому предлагает вам в Даминуре отдельный дом, и в надёжном месте. Ваши мужья, лэри, и брат тоже скоро прибудут туда.

— Э, Ваша светлость, но этот странный князь ничего такого нам не сообщил. Он лишь заявил, что прежний князь Бушмэль Ларошэль лишён им титула и если, уже после победы над тварями, появится на землях клана Светлого хребта, будет повешен. И что далее новым князем клана является наша родственница. Мы, Ваша светлость, в полной растерянности. Всё так странно и неожиданно! Даже не знаем, что тут сказать и что нам делать.

— Что там вам, лэри, заявил этот юный князь, это дела князей Великого леса. Забудьте о его словах. Этот парень слишком многого возомнил о себе. Да, лэри, ходят разные слухи, что у него кровь древних правителей. Да, раз Ваша родственница провела с ним обмен кровью и магией, то и она, возможно, стала обладательницей древней крови. Всё это, конечно, очень странно, но существовало в древности.Только вот, лэри, многие важные лица недовольны этим юным князем и могут решить, лэри, отыграться на вас. Поэтому наш Светлейший князь решил укрыть ваши семьи в Даминуре. Там вам ничего не будет угрожать.

— Но мы же, Ваша светлость, не виновны в том, что князь Орхея сделал нашу родственницу своей сестрой и решил передать ей клан Светлого хребта? Мы вообще считали её семью погибшей!

— Пока трудно сказать, лэри, хорошо это или плохо, но девочка выжила и стала сестрой князя Орхея. Теперь и вы являетесь их родственниками. И парень признал вас и орхейскими десятниками. Многим это сильно не

* * *

Ночь у нас прошла спокойно. На отдых мы потратили и почти весь следующий светлый день. Зато и неплохо отдохнули, и все пришли в себя. Даже изнасилованные эльфийки. Я решил забрать их с собой в Орхей, и они радостно согласились. Теперь, после столь тяжких испытаний, бедняжки на многое были согласны. Ничего, они легко отделались — скоро и поправятся, и переживания уйдут. Так потом и замуж выйдут за моих подданных, и детишек нарожают. Всё у них хорошо будет! Мне они нужны. Всё-таки у них способности к огню и воде хорошими оказались. Конечно, из-за бедности, хоть грамоту и знали, но магии полностью необученные, но это не страшно. Выучим. Орхей теперь всё больше и больше будет набирать силу, и магов мне, и любых, много надо будет!

Ближе к вечеру мы продолжили путь. И далее я решил летать в прежнем направлении. Хотя, чтобы надёжнее скрыть свои следы, решили сделать небольшой крюк на восток, а потом направиться на северо-восток. Так меньше возможностей для эльфов вычислить наше местонахождение. Через три склянки мы спустились на землю на отдых, и тоже в скалах. И тут мне приглянулось одно сильное Место Силы, так там полно было и магических камушков. Заодно захотелось оставить эльфам клана Красной реки, как ни крути, своим злейшим врагам, небольшое напоминание о себе. Согласно имеющимся у меня описаниям земель, мы как раз приземлились на краю их земель, точнее, даже немного и углубились. Я видел по пути небольшие эльфийские селения, оттого, конечно, Призрачный купол поднимать не стоит, но небольшой защитный можно. И сразу не поймут, чей, так, если поймут, будут больше остерегаться меня и своих воинов куда не надо не будут посылать. Пусть свои земли защищают и долги свои передо мной быстрее погасят! Как раз нужное предупреждение им будет. Или, хотя бы, договариваются со мной и наваливаются на тварей всеми силами!

Пока все отдыхали, я в лигах трёх от покоренного Источника Силы поставил дюжину опор. Все они были защищены и накрыты сильными иллюзиями. Так как тут высились горы и было далеко от чужих земель, хоть и пограничье между кланами, то эльфийские дозоры почти не летали.

Хотя, остаток ночи и я смог отдохнуть, хоть полностью и не восстановился. С утра мы тронулись в путь. Отправив отряд за край будущего купола, я с вышины осмотрел окрестности, но лишних аур не обнаружил. Пролить на Камень Силы кровь мне и Сиринэлле много времени не потребовалось. И защитный купол встал почти сразу. Я и на обратном пути проверил наличие под куполом чужих аур, но так никого, кроме зверей и разной божьей твари, и не обнаружил. Но им точно купол не помешает. Ага, заповедник… Что же, всем повезло…

Чуть погодя, немного не долетев до небольшого эльфийского городка, вроде, Каменного поля, мы свернули на северо-восток. С небольшим перерывом, нам удалось пролететь склянок восемь, скорее, и все две с половиной сотни лиг. И до даромских земель, точнее, уже и границы с Северными Пустошами, где северные твари могли готовиться перехватить подкрепление суварскому войску в Дароме из нашей Суварской Пустоши, оставалась лишь лиг двести. Небольших эльфийских отрядов, снующих во все стороны, и из самых разных кланов, мы повстречали много, но нас пока никто не обнаружил. Конечно, мы остались отдыхать на подобранном месте всю ночь. Тут находились малозаселённые земли довольно слабого и зависимого от клана Красной реки клана Туманных далей. Вроде, из-за высоких гор на севере здесь постоянно шли дожди и часто стояли густые туманы. Хотя, так и было. Пышные и темноватые облака явно спустились ниже. Хотя, пока они нам не особо мешали.

Под утро, пока другие ещё отдыхали, я опять не стерпел и подчинил довольно сильный Источник Силы, так и подготовил десять опор, всего в одной лиге от Источника, под защитный купол. Хотя, всё было подготовлено и для Призрачного купола.

Едва отряд немного удалился от Источника, мы с Сиринэллой опять пролили кровь на него и рванули за остальными. К счастью, хотя, из-за малого размера, под купол никто не успел залететь. К тому же, эльфийские отряды, направлявшиеся в Дарому, двигались с юга на север немного западнее. А те дозоры, что дежурили вдоль границы, находились севернее. И по пути к Северным пустошам мы заметили лишь воздушные дозоры местного клана и изредка из клана Красной реки. Хотя, эти места эльфов других кланов явно не интересовали. Ведь пока нападений тварей тут не ожидалось.

Но небольшой отряд из клана Водяного тумана из трёх звёзд, тем более, состоявший из одних эльфов, попавшийся нам на полпути к цели, я решил не пожалеть. Враги, одним словом! Понятно, что они направлялись в Дарому, скорее, и по душу сувар. Зачем мне воевать с ними там, когда я могу запросто уничтожить их сейчас? Тут я применил слегка ослабленные световые лучи и сходу уничтожил наездников на паре тархов. Ну, звери и нам самим не лишние. Конечно, на некоторое время с нас Сиринэллой слетели Пологи невидимости. Хотя, эльфам это не помогло. Мы находились на недоступном для их стрел расстоянии. Как говорится, руки коротки! Восстанавливать Пологи мы не стали. А наша охрана без раздумий, и прямо из невидимости, применила взрывающиеся стрелы. И тут же шесть тархов, кувыркаясь, стремительно пошли вниз. Видя это, у остальных эльфов пропало всякое желание нам сопротивляться. И они яростно замахали руками и явно белыми платками. Так и под присмотром наших воинов, всё равно не снявших невидимость, они спустились на землю и слезли с тархов, и бросили оружие. Тут я сходу закидал их всех сильными сонными заклинаниями. Только тут часть нашего отряда спустилась вниз и запеленала свалившихся на землю эльфов, заодно одела им на шеи рабские ошейники. Я сходу подчинил себе три выживших тарха, а остальных отдал Сиринэлле. Она же теперь князь клана, так у неё и свои фрейлины появились. Как ни крути, очень важное лицо.

Глава 15

Только вперед

— Ваше Высочество, Вы не имели права задерживать этих перворождённых! Они из наших кланов!

— Но не все из Вашего клана, тысячный Шамиэль! И находились на землях нашей Империи. Мы должны были выяснить, откуда они

— Мы благодарны Вам, Ваше Высочество, за эту добрую волю. Значит, Вы не позволите Нам даже встретиться с перворождёнными из других кланов? Нас тоже сильно трогает судьба бедных сирот. Они чудом сумели вырваться из рук проклятого орхейского князя.

— К сожалению, Вы тут неправы, тысячный Шамиэль. Это же лично этот проклятый орхейский князь освободил их всех из лап тварей, в том числе и Ваших воинов. У Нас имеются данные опроса наших тартарских воинов, которые тоже участвовали в их спасении и в Западной долине, и в Эльпинуре. И, да, Мы можем сказать, что очень большой орхейский отряд, под сто тархов, хотя, без Нашего дозволения, доставил всех этих спасённых у тварей воинов в Тетюш. В послании Княжеского Совета Орхея отмечается, что и далее, в исполнение воли их князя, все пленники, вызволенные у тварей, кто пожелает, будут доставлены и переданы в руки графа Закира. И уже оттуда могут отправиться по своим родным местам.

— Но, Ваше Высочество, граф Закир недавно издал наказ, что перворождённым всех кланов запрещается посещать его графство. Это нарушение всех правил гостеприимства!

— Мы, тысячный, сообщим об этом Его Величеству. Как он решит, так и будет! Но должен отметить, что и герцог Валориана не стал отменять этот наказ из-за постоянных бесчинств в графстве воинов ваших кланов и пропажи людей, подданных Великой Тартарской империи. Мы тоже приветствуем эти решения и графа, и герцога, и просим и Вас провести проверку Ваших войск, и в случае нахождения у вас пропавших людей вернуть их обратно. Его Величество тоже сильно обеспокоено пропажей своих подданных.

— Наши войска, Ваше Высочество, не причастны к пропажам людей! Они явились в Вашу Империю для борьбы с тварями!

— А Мы, тысячный, имеем немного иные данные! Уже пропали бесследно десятки тартаров, и в большинстве молодых женщин. И имеется множество данных, что они все похищены именно воинами ваших кланов, в том числе и Вашего, и больше всего! Ваш сотник Архаэль Гавриэль причастен к похищениям даже наших тартарских дворянок, да ещё с применением зелий, для насилия над ними и отправки в ваши дома любовных утёх! И он насильно заставлял ваших же эльфиек из других кланов к разным непотребствам!

— Это не он, Ваше Высочество, а люди графа Закария! И ещё маркиз Кайсар Астархан! Это они причастны!

— Мы уже выяснили, тысячный, что сам граф Закарий всё же не причастен к этим похищениям. И он в то время отсутствовал в замке. А похищения были совершены по прямому наказу именно сотника Архаэля, хотя, ещё и в присутствии и одобрения подлого изменника и заговорщика, бывшего маркиза, Кайсара Астархана! Но за этот недосмотр, хотя, случайный, и предательство своих подчинённых граф Закарий Тетюш уже отстранён от владения графством Тетюш.

— Это, Ваше Высочество, происки проклятого орхейского князя! Это же он представил вашему Первому Министру подложные листы опроса! Этот юнец нагл сверх меры и мстит нашим кланам, и подло клевещет на нас! Он опасен и для Великого леса, и вашей Империи!

— Мы, тысячный, другого мнения. Неужели Вы думаете, что Наша сестра и внучка Вашего князя Вельзиэля Синтелла выбрала себе в мужья недостойного? Да, ранее Мы ошибочно думали, что она похищена, но выяснилось, что она сама решила выйти замуж за князя Акчула и теперь уже носит его дитё. Да, сейчас Наша сестра находится на востоке Даромы, в графстве Солидар, и воины из клана Красной реки сообщили, что недавно оттуда на двух сотнях тархов на Призрачные земли переброшено множество суварских воинов. Хотя, эти сведения наверняка известны и переданным Вам воинам? Мы думаем, что Наша сестра выбрала себе достойного мужа, ещё и сильного правителя! Мы гордимся, что и она участвовала в спасении в Эльпинуре нескольких тысяч пленников тварей, в том числе, тысячный, и эльфов из многих ваших кланов!

— Э, Ваше Высочество, Мы всемерно благодарны Вашей сестре и восхищаемся её славными делами. Нам бы лишь хотелось более тёплых отношений с Вами и Вашей Империей и открытости в Тетюше. Поэтому и выражаем обеспокоённость судьбой перворождённых из наших кланов, в том числе и этих сирот.

— Да, тысячный, Мы сообщим Ваши пожелания Его Величеству. И, да, идя навстречу Вам, во время встреч со спасёнными будет присутствовать и Ваш представитель. И, пожалуйста, не забывайте, что Наша сестра является принцессой Великой Тартарской империи и внучкой Вашего славного князя Вельзиэля. Но теперь она и сама может постоять за себя! И это уже доказала!

* * *

Мы проверили и остальные шесть, уже погибших, тархов. Так как отряд из-за низких облаков всё-таки летел близко к земле, то выжило восемь эльфов, в том числе и глава отряда сотник Ануэль Оливэль, кстати, оказавшиеся и дальним родственником самого князя Исмаэля, хотя, не особо приближённым. Но он многое знал о недавних замыслах своего коварного и жестокого князя.

Забрав тела погибших эльфов и полностью обобрав погибших зверей, в конце уже спрятанных под иллюзиями, мы продолжили полёт на север. Узкая полоса холмистой местности и южный склон Южного хребта был пуст. Ранее сюда, как мне было известно, часто нагло проникали твари, но сейчас, похоже, раз потерпели поражение от моих сувар, они покинули эти земли. Нам удалось спокойно преодолеть горы по узкому и холодному перевалу Ледяных дождей, конечно, не из самых важных и доступных, и вполне даже опасного. Здесь и эльфийские дозоры пролетали мало. Уже под ночь мы приземлились высоко в горах, в одном из боковых ущелий рядом с перевалом. Меня тут привлекло сильное Место Силы. Просто пройти мимо него у меня силы воли не хватило. Я сходу подчинил его. И, к сожалению, вся ночь у меня и части охраны ушла на установку дюжины опор в лигах двадцати от временного лагеря. А на перевале я подготовил десяток опор лишь в паре лиг от Источника, хотя, тоже под Призрачный купол. Чтобы не трогать перевал и ограничить доступ к Источнику. Лишним к нему лучше не лезть. Для закрытия перевала я подготовил очередной малый купол, но уже защитный, хотя, всё же подготовленный и под Призрачную магию, с опорами в лигах трёх от нового Источника Силы. Как раз хватало.

Ночь я и другая часть охраны провели уже на Северных Пустошах. Неплохой Источник Силы я приметил в паре дюжин лиг севернее опор первого купола, и он сразу же был подчинён. Изредка мимо нас проносились дозоры тварей, так и эльфов, но обнаружить мою работу они не смогли. До утра нам всё-таки удалось установить восемь опор, уже только под защитный купол. К сожалению, и над опорами для малого купола, уже Призрачного, в лигах трёх от Источника, из-за участившихся полётов тварей и особенно эльфов из клана Водяного тумана, мне пришлось повозиться до самого вечера. Явно искали, думаю, что пока пропавший отряд. Хотя, и нас, так как о наглом путешествии проклятого орхейского князя и суварского вождя по эльфийским землям наверняка знали все, кому не лень.

До полуночи, хоть и немного, я проспал. Требовалось набрать сил перед ночным перелётом в Солидар. После полуночи, отправив охрану за Призрачный купол, я поднял оба купола. Кстати, в округе наблюдались множественные ауры и эльфов, и тварей. Примерно по три дозора. Но вроде, под Призрачный купол они не попадали? Хотя, может, и попались? Но мы интересоваться их судьбой не стали и сразу же направились в горы. Плевать на врагов! Потом как-нибудь достанем или живых, или уже мёртвых.

Вот над горами дозоров тварей уже не наблюдалось. Хотя, по пути нам попалась пара эльфийских, похоже, что из разных кланов. Мы с Сиринэллой сначала спокойно подняли защитный купол над перевалом, и весь отряд, в том числе и и эльфы-пленники, понятно, что защищённые — отряд уже давно, а пленники вчера, артефактами допуска, переместился туда. А потом мы с сестрой подняли большой и малый купол, и оба Призрачные.

Перелетев в защитный купол, я осторожно выглянул наружу. Да, эльфы попали в капкан и метались во все стороны. Мне не хотелось их гибели, и я запустил неподалёку от купола несколько световых лучей. Чуть позже повторил всё ещё раз. Уже рассвело, тем не менее, они в небе хорошо наблюдались. К этому времени воины моего отряда уже были готовы начать облаву на непокорных эльфов. Но их звёзды один за другим стали прилетать к нам и садиться на землю. Умирать мучительной смертью никому из эльфов не хотелось. Нам сдались даже пять звёзд — по одному из кланов Золотого руна, Водяного тумана, Красной реки, Гремучего камня и Туманных далей. Надо же, если не считать последнего клана, мне мало знакомого, все главные враги собрались! Похоже, что рейд, хоть и совместный, являлся больше разведывательным. Явно где-то нас ждали главные силы врагов. Ну, вообще-то, ничего страшного, так теперь никто никого не обнаружит и своим ничего не сообщит. Уже прилетели!

Да, нам случайно попались очередные эльфийские пленники. Воинов местного клана, во главе с сотником Пагасэлем Киприэлем, конечно, сначала разоружив и полностью обчистив, и забрав тархов, мы сразу же отпустили. Всё-таки они тут как бы хозяева, и ранее нигде нам не попадались. Прямо на земле, но уже за куполом, и оставили. Пусть добираются к себе как хотят. Я даже попросил у них извинений, сказал, что военная необходимость.

— Уважаемый сотник, Нам слегка жаль клан Туманных далей. Вас подло втянули в ненужную вам войну. Сами знаете, что князь Вельзиэль, вместо того, чтобы достойно поддержать несчастные западные кланы, подвергшиеся жесточайшему нападению тварей, направил воинов своего клана, ещё и Красной реки и Гремучего камня, сюда, на борьбу против сувар. Мы понимаем, что он как бы решил поддержать клан Водяного тумана, да, наш давний враг. С другой стороны, опять направлены лишь незначительные силы. Но Мы прекрасно знаем, что князь Вельзиэль стремится всеми силами ослабить другие кланы и, тихо возвысив свой клан, мечтает стать императором Великого леса. Ну, это как бы ваши дела, только вот Мы, как князь Орхея, не простим клану Золотого руна и уничтожение Нашего княжества, и самого княжеского семейства, и недавние нападения на Нас самих, членов Нашей семьи и княжество. И сил, чтобы достойно отомстить, у Нас хватит. С другой стороны, Нам хочется жить мирно с Великим лесом, в том числе и с вашим кланом. Мы не враги друг другу.

Ну, что мне мог сказать простой сотник? Ничего!

— Э, Светлейший, мы сообщим своему князю Ваши слова. Мы благодарны Вам за своё освобождение и намерены не участвовать в враждебных действиях против Орхея и других Ваших подданных. Мы понимаем, что нам, прежде всего, надо помочь западным кланам.

Ну, пусть передаст. Может, хоть немного поможет? Надеюсь, что клан Туманных далей далее не будет столь нагло и глупо лезть на моих сувар, иначе огребёт по-полной! А так, несчастные хоть в живых и на свободе остались. Хотя, эта звезда, по сравнению с другими, тем более, с нами, по богатству и оснащённости выглядела откровенно блекло, и её воины всё это видели. Зато и этот клан будет знать, что не стоит путаться под ногами у орхейского князя и сувар. Всё-таки веса и могущество разные. Если же хотят воевать, то будем. Но, честно говоря, просто из-за слабости клана, князь клана Красной реки Даниэль не привлекал их к боевым действиям против орхейского князя и сувар. Им бы тут свои земли отстоять. Надеюсь, что далее они мне всё-таки не попадутся?

А остальных пленников, в том числе и по паре эльфиек из кланов Красной реки и Гремучего камня, мы забрали с собой. В рабских ошейниках они опасности для нас не представляли.

— А вас, уважаемые, — сказал я им, — если ваши кланы захотят, то обменяем на наших пленников или отпустим за большие выкупы. Вообще-то, девиц Мы можем выдать за Наших подданных, скажем, в качестве награды за свои подвиги. — Тут эльфийки как бы слегка вздрогнули. Я ещё и зловеще улыбнулся. — Да, они достойны иметь таких жён. Пусть ещё больше воительниц к Нам присылают!

А что, на самом деле ведь выдам! У нас, сувар, кровь чистейшая! И

Меня эльфы и твари всегда удивляли. Как бы жесточайшие враги, особенно вторые, но всегда умеют договариваться. Вот они и сейчас попали вместе в капкан, но воевать против друг друга и не подумали. Хорошо, что сообща на нас не накинулись. Правда, они нас и обнаружить не успели. Хотя, нам попались только эльфы, уже четыре звезды из прежних кланов, но без хозяев земель за горами. После моих первых же ослабленных световых лучей, запущенных на испуг, все тархи спустились на землю, и их наездники разоружились. Кстати, нам опять попались по паре эльфиек из прежних кланов. Явно у них не хватало воинов-мужчин…

Надо же, а меня уже начали бояться. Хотя, и так знали, что орхейский князь пленных не убивал и не унижал. Хоть и хотелось порой жёстко наказать некоторых эльфов за все их злодеяния, но приходилось сдерживаться. Всё-таки теперь я не бедный северянин, потерявший память, без рода и имени, а важный правитель немалых владений. Мои ошибки могут дорого обойтись, прежде всего, моим же подданным. Так что, только терпеть…

Вот у тварей, тоже собравшихся вместе, нам пришлось немного повоевать. На мои ослабленные световые лучи они внимания не обратили. Думали, что пять звёзд или двадцать горгов с до зубов вооружёнными наездниками из парочек шаманов и лучников — это много? Уже готовы были сорваться в атаку на меня и Дино. Но орхейские луки стреляли намного дальше, и взрывающиеся стрелы сразу же наповал сразили десяток горгов. Жаль было несчастных летающих змей и нас — мы просто лишились очередных трофеев. Магическая защита шаманов им сейчас не помогла. Требовались намного сильные артефакты. Но создать их не так-то просто и скоро.

Остальные всадники на десяти горгах, частично и израненные, сдались. А с уцелевшими змеями я прошёл Слияние. А упавшие горги погибли. Как всегда бывает, разбились. Хотя, и половина их наездников. Остальных мы пленили. Хотя, я сразу же, сильно удивив всех, применил к раненым пленникам свою лечебную магию. Ясно, что твари и эльфы, бывает, и люди не так милосердны, как один юный и как бы недалёкий орхейский князь. Но я правитель, как теперь было понятно многим, с древней кровью. У меня среди подданных теперь кого только не имеется! Нет, тварей ещё нет, и не хотелось с ними связываться. Но кто знает, что там далее будет? И, конечно, кандалы и рабские ошейники сразу же привели шаманов и огров к покорности. А выжившие горги были только рады моей магии. Всё же она древняя, и им как раз по вкусу. И именно мне они будут хранить верность.

Глава 16

На севере

— Так, сотник Галилэль, как Вы и Ваши воины решились пойти служить к этим низкорождённым? Даже три звезды! И такого, да ещё от воинов клана Красной реки, Мы никак не ожидали! Хоть вы и решили сбежать, но лишь десяток. И то двое решили предать нас и вернулись! А целая дюжина наших перворождённых там осталась, и ей уже от проклятых дикарей не спастись!

— А что тут такого, тысячный Мазарэль? Ладно, что хоть мы смогли сбежать. А что другие остались, то дикари, хоть и послали нас на обучение своего дозора, выдали нам лишь шкатулку с десятью амулетами. У них теперь порядки такие.

— Да, порядки строгие. И тархи не подчинились, и их артефакты все взорвались, и ваши амулеты тоже. Ничего нам не досталось!

— К сожалению, тысячный Мазарэль, они все изготовлены юнцом и защищены его кровью! А что пошли служить ему и княжне, то это было всё же повелением княжича Калиэля, и пусть уже он отвечает перед своим отцом. Такой дочкой можно только гордиться. У неё высокие способности, и они ещё растут, и бедная девочка явно станет сильным и умелым магом. К тому же, она обещает вырасти ослепительной красавицей и умницей. Вот и юнец вцепился в неё. У него, как мы поняли, сильное магическое зрение.

— Не забывайте, сотник Галилэль, что эта девка лишь грязная полукровка и княжной перворождённых быть не может! Княжич Калиэль признал её под насилием! Князь Даниэль вас накажет!

— Конечно, тысячный Мазарэль, под насилием. Да, нам крепко попадёт от Светлейшего Даниэля, но у нас, к сожалению, просто не имелось другого выхода. Таскать магические рабские ошейники не очень приятно, а постоянно ходить с взрывающимися амулетами, вживлёнными в тело, и шадящими браслетами, тоже не лучше. А юнец и сильно недоверчив, и, бывает, запросто может выйти из себя. Тогда связываться с ним весьма опасно. К примеру, он заставил тысячного Мануэля жениться на паре изнасилованных им местных низкорождённых дворянках, а сотника Хамэнэля — на графине Симоне, пусть та сама же и отдалась ему. Заставив развестись её с мужем, хотя, тоже изменившем ей с простолюдинками. Заодно заставлены жениться на простолюдинках и даже девицах для утёх и другие важные лица, схваченные в замке Солидар. Если честно, сами же глупо попались. Нечего было во время боевых действий заниматься разными непотребствами! Они теперь должны выплатить большие выкупы и изнасилованным ими девицам, так и этому юнцу, как новому графу низкорождённых. Понятно, что полный произвол, но кто сможет защитить пленников? Теперь, пока не расплатятся, их, скорее всего, не выпустят? Юнец сувар и просто так их не отпустит. Не говоря уже о том, что и они спокойно выдали ему всё, что знали. Знаете, проклятые сувары умеют работать с пленниками, и от них ничего не скроешь.

— Значит, сотник, и Вы всё выдали?

— Сувары, тысячный Мазарэль, полностью выпотрошили всех наших пленников. Конечно, и я, и мои воины рассказали им всё, что знали. Вообще-то, мы почти ничего, тем более, тайного, не знали, так как лишь выполняли наказы важных лиц, что попались в замке Солидар. Все воины всё выдали. Юнец выпытал нужные сведения

— Понятно, сотник. Мы уже читали листы опроса Вас и Ваших воинов. Сведения, собранные вами, конечно, важны, и они помогут нам при действиях против юнца. Но, к сожалению, нам пока так и не удалось узнать о его дальнейших замыслах. Он нас провёл! Мы уже сколько времени зря проторчали у этого Логоса, а сувары так и не выступили его захватывать. А юнец нанёс удары в другом месте. Как Вы уже знаете, в начале этого месяца он полностью перекрыл пути тварям в Чутайском горлышке и через перевал Хорхой, и этим сильно затруднил им действия на севере Даромы, ещё и захватил крепость Зарем. Само собой, твари понесли и большие потери. Но, согласно последним данным, шесть дня назад юнец вдруг захватил крепость Бугор на землях клана Светлого хребта и поднял там свой Призрачный купол! При этом погибло, предположительно, до тысячи тварей! Там же пропал и Великий Шаман Крутой Бугор из племени далахов. Вы, сотник, представляете, что это значит? Теперь юнец перекрыл Бугристый перевал и сильно затруднил тварям действия и на юге. Он ещё объявил десятницу Сиринэллу Гардарэль князем клана! Если принять во внимание захват Эльпинура, то, получается, что он уже претендует и на земли перворождённых!

— Это было ожидаемо, тысячный Мазарэль. Новая сестра юнца, как Вы знаете, как раз из этого клана, ещё, раз осталась одна из всей семьи, и владелица крепости. Можно считать, что они в своём праве. А прежний князь сильно опозорился нехорошими делами, так ещё и трусливо бросил клан и сбежал. На Призрачных землях скопилось немало освобождённых перворождённых из уничтоженных тварями кланов. Ваш клан Золотого руна, как самый сильный, не помог им и отдал их на растерзание тварям, и теперь они однозначно примут его сторону. Потому что юнец как раз сможет помочь им освободить свои земли. И они все станут его, как князя Орхея, союзниками.

— Вы, сотник, пожалуйста, будьте осторожнее в словах. Всё-таки это Вы находились у него в плену и выдали военные тайны, так и пошли к нему на служение. И наш клан не обязан воевать за все кланы. Мы и так делаем всё возможное, пытаясь остановить дикого юнца и его суваров. Вы сами знаете, что для перворождённых он намного опаснее, чем все твари.

— Не могу судить, тысячный Мазарэль. Не мой уровень. Это уже Светлейший Даниэль нас и осудит, и воздаст по заслугам. На всё его воля. Тем более, моей звезде уже дан наказ вернуться домой. Мне бы не хотелось ещё раз попасться юнцу. На этот раз он нас не простит. Я сталкивался с ним. Он достойный князь!

— И, что, сотник, думаете, что юнец вернётся сюда?

— Конечно, тысячный. У него же здесь жёны, многие близкие, войско. Хотел бы я иметь и таких прелестных и умных жён! И девицы у него чудесные! Но тоже опасные! Особенно наша княжна! Логос ему вряд ли нужен, но вот приводить в покорность свою дикую Суварскую Пустошь юнец обязательно будет. Думаю, что он не настроен прощать обид своим врагам. Так что, тысячный Мазарэль, скоро вам придётся вцепиться с ним. Хорошо, что мы улетаем домой. И уже наш князь там решит, что будет с нами!

* * *

— Значит, сотник Борджиэль, это юнец свободно разгуливал по нашим землям? Надо же, наглец! И мы были просто не в состоянии обнаружить его отряд и, тем более, опасно вступить с ним в бой?

— Да, Светлейший Даминэль! Это он спас отряд сотника Орнэля Кохинура, иначе он бы погиб. Правда, сам сотник с четвёркой своих доверенных воинов куда-то пропал. Судя по объяснениям других воинов, ещё он забрал с собой две семьи родственниц Светлейшей Сиринэллы. А семья её тёти, правда, без главы семейства, ушедшего с сотником, улетела вместе с князем Акчулом Патманом и девочкой. Пока известно, что они зашли в земли клана Красной реки и поставили там небольшой защитный купол. Далее этот отряд, скорее всего, последуют на север, в Оменис.

— Ну, что же, скорее всего, и так, сотник Борджиэль. Ну, ничего страшного. Нам князь Бушмэль никогда не нравился. Вместо того, чтобы заниматься делами, он предпочитал заниматься развратом и тратил ресурсы своего клана на развлечения в Тартарии. Ещё и у нас много золота занял и теперь неизвестно, вернёт ли. Жаль, что Нам в соседи попался такой плохой князь. Мы пока, конечно, воздержимся от признания девочки новым князем клана Светлого хребта, но она Нас вполне устраивает. Главное, что через Бугистое ущелье уже никто не сможет шастать. Сразу же давление тварей на наш клан ослабло. Теперь им не до нападений на нас, а самим защищаться надо. И юнец спуску не даст, и Дарома усилила натиск.

— Да, Светлейший, твари оттянулись назад и спешно начали сооружение укреплений. Ещё они занялись подчинением Мест Силы. По данным, полученным от пленных, твари оттянули большие силы к куполу Зарема и начали усиленно укреплять коридор, оставшийся у них. Судя по рассказам воинов других кланов, воюющих в Дароме с тварями, и даромцы начали спешно возводить во многих местах своих земель дополнительные укрепления и стали подчинять Места Силы. Им в этом сильно помогают маги клана Золотого руна.

— Ну, пусть укрепляются. И нам тоже надо заняться этим же. Жаль, что у нас сильных магов мало. Ну, ничего, мы пока больше будем укреплять линию соприкосновения с тварями. Думаю, что юнцу мы просто неинтересны, так он и не будет с нами ссориться. Не зря же он признал родню девочки своими десятниками. А у них тоже родня, и уже у нас. Если мы сами не будем с ним ссориться,

— Да, Светлейший, князь Акчул и Светлейшая Сиринэлла вели себя на наших землях спокойно. Просто тихо и тайно пролетели, и всё. Хотя, судя по объяснениям воинов сотника Орнэля, отряд был небольшим, не более пары десятков воинов.

— Ну, это, сотник Борджиэль, ничего не значит. Как ни жаль, но даже через полусотню лет оказалось, что вооружение и магические вещи Орхея превосходит наши, из Великого леса. И других владений тоже. А тут к ним добавилась и древняя магия юнца. Так что, нам нечего было ему противопоставить. Пусть князь Вельзиэль хоть как добивается короны императора Великого леса, но, боюсь, что мы уже получили нового императора, и могущественне других. Если юнец сможет вернуть своих разбойников-сувар под свой контроль, мы получим на севере силу, с которым придётся считаться всем!

— Э, Светлейший, хорошо, что у князя Акчула появилась сестра из наших мест. Уж Светлейшая Сиринэлла не будет с нами ссориться и, если что, сможет нам и помочь.

— Думаю, сотник Борджиэль, что не будет. Если честно, древние правители были намного лучше нынешних. Жаль, что они тогда почему-то выродились. А теперь, думаю, что и девочка получила древнюю кровь. Она будет достойной правительницей клана. У юнца остались и свои родственники, и жёны скоро нарожают детей, и он принял в свой род и сторонних и дал им свою кровь. Наверняка и ещё других примет. Скоро у нас будет много лиц с древней кровью. А это на благо. Это, сотник Борджиэль, возрождение!

— Э, Светлейший, получается, наступают новые времена?

— Наступают, сотник Борджиэль, наступают!

* * *

— Всё-таки, Везель, не успеваем мы проследить за событиями. И они не совсем в нашу пользу складываются.

— Конечно, Ваше Сиятельство, печально, что орхейские графы не обратили внимания на магов Академии. И ведь нарочно не взяли бывших наставников князя Акчула, чтобы не раздражать его. Но и у лэри Эминэллы явно накопилось много недовольства Магистром Асакалом и порядками в нашей Академии.

— Ну, после всего того, что творили в Академии и наши власти в отношении князя и его жён, это ожидаемо. Кстати, Везель, вождь и тебе может припомнить давнее пренебрежение, а ещё и отношения с заговорщиками. Хорошо, что ты вовремя отошёл от них.

— Мы же не знали, Ваше Сиятельство, что мальчик уже являлся орхейским князем и скоро станет и Верховным вождём сувар.

— Всё прозевали, Везель! Наша имперские власти нагородили одни пакости и глупости за другими! А мальчик, вон, крепость Бугор легко вернул, свою новую сестрицу князем там выдвинул! И ведь никто не сможет — ни мы, ни эльфы, оспорить его решение. И после потери своего Великого Шамана Крутого Бугра и многих сильных шаманов, так и немалого войска, тварям время нужно, чтобы прийти в себя. Мальчик показал, что его древняя магия сильнее всего. Всем ясно, что теперь над Призрачными землями встала не орхейская магия, а даже древняя. И там уже не безжизненная земля, а вполне оперившееся новое княжество, пока лишь называющееся Орхеем, но порядки там уже иные, и привлекательные как для наших тартаров, так и эльфов. И, ясно, что княжество больше будет суварским. Если мальчик наведёт порядок и на своей Суварской Пустоши, то перед всеми встанет новая грозная сила. Мало того, к ней примкнут все недовольные нынешними порядками. Хотя, уже и примыкают. Если откровенно, то принцесса Синтелла что ни есть настоящая бунтарка, решившая сама творить свою судьбу, а не погибнуть где-то в песках, ещё в молодости, пусть даже по воле Его Величества, своего отца, и непонятных имперских интересов. А теперь она сама будет творить уже свою Империю! Конечно, вместе с другими княгинями, но они уже все стали очень значимыми лицами, которые надолго останутся в истории. Заметьте, Везель, наравне с самим мальчиком!

— Понимаю, Ваше Сиятельство. Девочки почувствовали волю, и они сильно будут влиять на князя Акчула. Всё-таки это равноправие мужчин и женщин — опасная вещь, и мальчику, несмотря на всё своё могущество, придётся немало постараться, чтобы не обидеть своих жён. Тем более, у него, скорее всего, скоро и другая жена добавится. Забрали новые орхейцы внучек нашик графов. Лэри Ланита, конечна, сделала большую ошибку, увлекшись эльфами, и испортила своё будущее, но лэри Селина может и стать пятой княгиней. Хорошая девочка, без порочащих связей и случаев, и тоже способная. Она уже ранее могла стать княгиней, но просто более решительные девицы вдруг перешли ей дорогу. Но сейчас ей может и повезти.

— Получается, мальчик у девочки первая любовь. Что же, стоит пожелать ей удачи. И мы сможем больше защититься от разных нежданностей. Не стоит упускать предоставившуюся возможность торговли с Орхеем. Нам и Империи она сильно выгодна! Мы просто привяжем Орхей и сувар к себе. А то они могут и переметнуться, к примеру, к сабирам, тем более, те родственны суварам. А эльфам ни прежние орхейцы, ни сувары не простят прежней вражды, в том числе и князь Акчул. После этой торговли со временем можно будет наладить и более тесные связи. Ведь в ближнем круге мальчика столько наших тартар! Академии придётся раскошелиться. Прежние обиды надо скорее уладить, и они не такие большие. Да, орхейские земли мальчик, скорее всего, просто заберёт их себе, и мы ничего не сможем сделать. Для сохранения лица Его Величеству надо скорее отдать их принцессе Синтелла. Тогда никто не скажет, что наш Император обделил свою дочь приданым.

— Э, Ваше Сиятельство, Императорский Дворец и Наследник Ходжалан не пойдут на это. А вдруг и мальчик как бы не простит нам прежних обид? Получается, придётся воевать с Орхеем и суварами?

— Думаю, Везель, что войны не будет. Мальчик и Княжеский Совет Орхея не будут обострять отношения с Великой Тартарский империей. Не в их интересах! Но нам наверняка придётся откупиться за убийства принцесс Эвелины и Эвридики, орхейского посла и тысячного Януэля. А насчёт гибели князя Илуэля мальчик пусть разбирается с эльфами. Мы там никак не причастны. Это они вместе с тварями уничтожили Орхей, а мы и даромцы вмешались лишь после них. Можно, хоть и поздно, объявить, что вмешались всё-таки для защиты своих границ от тварей. Думаю, что Даромы уже больше не будет. Мальчик не оставит её в покое, тем более, слегка и преуспел в этом. И

Глава 17

Добрались

Нам пришлось дождаться ночи. Всё же в темноте и количество дозоров, из-за укрупнения, существенно уменьшается, и у тварей и эльфов возможностей обнаружить нас, находящихся под Пологами невидимости, тоже меньше. Правда, не так много ждали. Но зато слегка успели и отдохнуть.

До даромской, хотя, уже моей крепости Восход, находящейся под защитным куполом Омениса, от стены купола было по прямой лишь полсотни лиг. Но прямо туда лезть тоже не стоило. Похоже, наш купол с юга и запада окружили эльфы, а с востока и севера — твари. И нам, честно говоря, опаснее были всё же первые. И горги медленнее летают, чем тархи, так и магические вещички у северных тварей, попавших во второй купол, были, как оказалось, хуже и слабее, чем даже у эльфов. Так и у нас самих трофейные горги имеются. Но на западе Даромы и в Утерянных землях было немного и наоборот. Похоже, что там всё же воевали более сильные и умелые кланы, а здесь собрались слабые и хуже вооружённые и снаряжённые. И то мои сувары в сражении с ними у Серебряной речки понесли немалые потери. А если бы они встретились с тварями с запада, то её исход мог быть совсем другим! Вот проклятые суварские вожди! Оставили лучших магов себе и выпихнули в поход неподготовленное войско! Вот не знаю, подумал ли об этом и мой довереный вождь Акчюр Чумак? Хотя, после грабежа клана Нухратами и верными им родами, у него, скорее всего, и выбора не имелось? Но вот, появится случай, с оставшимися вождями других кланов, уже без отстранённого от власти, Селивана Чулмека, разобраться требовалось. Хотя, а вдруг мои наивные сувары в Оменисе уже давно отпустили и его?

Ладно, с вождями буду разбираться потом. А вот обмануть тварей у нас получилось. Сначала я вышел с частью охраны строго на север и обстрелял попавшийся дозор, уже усиленный вдвое, из луков. Мы сходу смогли сбить троих горгов. Остальные отшатнулись назад, но моя группа сразу отошла в купол. И чуть погодя весь наш отряд легко проскользнул, и почти прямо над землёй, чуть левего места обманного прорыва. На всякий случай, все пленники и даже спасённые девицы были усыплены мной сонными заклинаниями. Твари, караулившие нас здесь, оказались оттянуты на север. Ещё одна большая группа горгов собралась чуть южнее места нашего прорыва. И недалеко от них угадывались ауры эльфов и тархов. Надо же, и не воюют ведь меж собой! Поимка юного орхейского князя для тварей и эльфов важнее!

Вот так прямо к северо-западу мы и двинулись вперёд. А через полсклянки я решил свернуть немного на юг, ближе к эльфам. Мне показалось, что тут внимание тварей было ослаблено ушастыми. И моё решение оправдалось. К тому же, в середине прохода меж куполами врагов вообще не оказалось. Явно им воинов не хватило. Тут мы сместились ещё южнее, уже в сторону эльфов, и почти сразу же полетели на юг, примерно лиг на двадцать. И тут эльфов тоже не нашлось. Большое скопление аур эльфов и тархов наблюдалась к северу-востоку от нас, на кратчайшем расстоянии меж куполами. Хотя, как бы и правильно. Можно прикрыться и от тварей, и легко направить воинов, в случае необходимости, в другую сторону. И не скрывались ведь! С другой стороны, под невидимостью трудно следить за окрестностями. Не каждому магу это дано. Тут требуются сильное магическое зрение и большая Сила. И у нас в отряде никто другой, кроме меня, не мог уверенно провести тархи и горги в выбранном направлении. Но я в любом случае проведу!

Мы свернули слегка на запад. По мере продвижения вперёд было видно, что ещё другое скопление аур наблюдалось к югу от купола Омениса. А вот к северо-западу от нас был выставлен лишь небольшой дозор из четвёрки тархов. Обычная звезда, и даже не усиленная артефактами, и, похоже, из клана Золотого руна. Вот их жалеть тоже не требовалось. Тем более, эльфиек в звезде не было. Я уже легко научился различать мужские и женские ауры. Скорее, судя по некоторым сильным артефактам и аурам магов, явно княжеская дружина. Хоть там и собраны самые умелые маги и воины, но и у меня, хоть и одна «зелёная» молодёжь, бойцы не хуже. Вон, какой дальний поход мы совершили и эльфов наверняка напугали! Далее будут знать, что, если надо, и у себя дома получат нехилое возмездие! Так что, пусть не летают куда не надо.

Мы прошли чуть ниже эльфов, слева, а потом резко пошли наверх. Едва нам удалось подняться вровень с эльфийской звездой, то в её сторону тут же устремились взрывающиеся стрелы. Сразу же три тарха были сбиты. Нас было просто больше, и наши лучники тоже стреляли метко, и магическая защита у нас оказалось намного сильнее. Так что, легко отделавшись испугом от парочки ответных эльфийских стрел, мы спокойно залетели в защитный купол. У нас имелись артефакты допуска, а вот у эльфов не было. Конечно, можно было ненадолго остановиться и добить эльфов, но мне и лишней крови не надо, так и на земле явно находилась засада, само собой, под эльфийским Пологом невидимости, но, похоже, прикрытая сильнее, чем ранее. Явно эльфы решили применить более сильные артефакты? Я еле успел заметить какие-то смутные тени. Так что, придётся остерегаться, особенно моим суварам. Они пока не особо сильны в воздушных схватках.

* * *

Крепость Восход, похоже, по-прежнему караулила неполная тысяча отказников. Но службу они несли исправно. На крепостных стенах и башнях, хотя, деревянных, виднелось немалое число их защитников. Хотя, поблизости от защитной стены купола крутился и воздушный дозор сувар. Думаю, что не столько для защиты купола, так и, на всякий случай, пригляда за ненадёжными суварами. Хоть тем артефакты и амулеты допуска не выдавались, но мало ли что?

В лишний раз поднимать панику мы не стали. Я и несколько воинов неподалёку от меня убрали Пологи невидимости, коме того небо озарил мой световой луч, и всем и в крепости, и дозоре стало ясно, что их вождь вернулся обратно.

Десятник Анвар Скарабей, как я видел, из моего же клана Священного дуба, сразу же подлетел ко мне:

— Вождь, мы давно вас ожидали. Захваченные вчера пленные эльфы сообщили, что ваш

О, это уже нежданная и интересная новость! Хотя, эльфы глупо поступили. Не выдержали, значит? Им, наверное, просто надоело воевать? Или решили, что собранных сведений достаточно? С другой стороны, мне же будет лучше торговаться с князем Даниэлем!

— Но пара из них неожиданно сразу же вернулась обратно. Оба сильно израненные, и их тарх тоже. Остальные эльфы стреляли в них. Но все, к счастью, уцелели.

О, это, вообще, нежданный поворот!

— А эльфов, десятник, проверили? С чего они вернулись?

— Проверили, вождь. Оказалось, что это влюблённая парочка решила остаться у нас. Парень из бедной семьи, а девушка — из богатой. И у себя в клане им бы не разрешили пожениться.

О, это ещё интереснее, и мне вполне подходит! Даже не знаю, что тут сказать. Хотя, бедных влюблённых вполне можно понять. У нас никто не будет мешать их союзу. Пусть живут и детей растят. Если верно будут служить, то займут и достойное положение.

Но это оказалось ещё не всё. К сожалению, предательство всегда сопровождают и печальные случаи.

— Смогли прилететь обратно и два тарха, выданные им. Ещё два зверя, вождь, раз Ваши, тоже попытались вернуться, но были сбиты. Вместе с этими эльфами в учебный полёт были посланы два тарха с нашими суварскими магами и лучниками, но, к сожалению, один тарх был сбит, и воины при падении взорвали себя, а другой тарх смог вернуться, но с убитым лучником. Наш маг был сильно ранен, но, к счастью, выжил. И, к сожалению, эльфам удалось унести с собой выданные им амулеты, поэтому везде выставлены наши воздушные дозоры. Но пока всё спокойно, никто в купол не лез.

Ну, думаю, что больше и не полезут. Не все, даже сувары, не знали, что мои амулеты не так-то легко взломать. А эльфам клана Красной реки, по моему наказ, должны были выдаваться и немного усложнённые, самовзрывающиеся, хоть и слабые, но защищённые магией крови. Они, скорее всего, не погибли, но раны получили. Но зато и остались без амулетов. И у тархов артефакты взорвались.Так что, никто чужой к нам в купол не проберётся! Я же не совсем дурак, и умений у меня хватает. И мои кровь и магия неповторимы!

— Жаль, десятник. С эльфами надо было вести себя осторожнее. Хотя, это я им слишком доверился.

— К сожалению, вождь, и эти воины доверились. Не подумали. Остальные эльфы уже взяты под стражу.

— Ладно, десятник, дальше осторожнее будем. Что же, пора нам начать воевать ещё жёстче! Мы им всем покажем!

Тут я повторно кинул световой луч, и весь наш отряд снял невидимость. Увидев это, дозор, конечно, сильно удивился.

— Ох, вождь, похоже, Вы опять знатно повоевали!

Так мы же тоже не зря, ага, щи хлебаем! Кстати, моё любимое блюдо. С детства! А ещё, да, борщ, и погуще, со сметаной! Но тут они, правда, называются всё же немного по-другому… Да, просто супами — с капустой, бывает, и квашеной, и капустой и свёклой…

* * *

В Оменис мы добрались, уже с рассветом, как говорится, при полном, ага, параде. Дозорные, умчавшиеся вперёд изо всех сил, уже подняли всех военноначальников суварского войска. Конечно, её большая часть всё ещё находилась в Терране, и, понятно, что и большинство начальников. А вот Эминэлла и Синтелла, так и мои воспитанницы и почти все мои спутники из первого орхейского отряда, кроме сувар и воинов-даромцев, находились здесь. Мои жёны и воспитанницы по очереди зависли на мне. Им было можно. Правда, я расстался с Аэлитой и Ясниной и другими моими родными в Закате лишь дюжину дней назад, но всегда сильно скучал и по второй паре своих жён и другим близким мне лицам. Не виделись целый месяц. К тому же и Эминэлла, и Синтелла были беременными. Старшая эльфийка находилась уже на восьмом месяце, а принцесса — втором. Конечно, им лучше было вернуться в наш Призрачный замок, а не воевать тут. Но, вроде, они обе чувствовали себя хорошо. Неплохо выглядели и Руштина, и Черчень, и Эсине. Конечно, и наши служанки, и татарские мальчишки, и фрейлины Синтеллы, и орхейцы, и даже оставшиеся эльфийки пришли встречать нас.

Да, я не мог налюбоваться на своих жён и воспитанниц. Светлая эльфийка и тёмная тартарка привлекали меня длинными, до пояса, волосами и главное, большими сине-голубыми глазами. Что ни говори, ушастые куколки. И у Синтеллы, хоть и полукровки, они были чуть остренькими. И Черчень, хоть и имела терпимые ушки, но была сильно похожа на эльфийку. Мои воспитанницы, как только оторвались от меня, тут же накинулись на Анису и Варису. Они все были дружны. Да, красавицы, каких мало, и ещё сильные магини. И Руштина, самая старшая, теперь могла похвастаться не только хорошей фигурой, но и очень даже миловидным лицом.

Конечно, все дела и разговоры мы оставили на потом. Успеем. Размещением всех тут же занялись наши военноначальники. А меня и Сиринэллу, и её родных мои жёны сразу же повели в роскошный особняк одного сбежавшего барона, ставшего временным местом их обитания. Хотя, чуть позже туда прибыла и часть наших близких.

После сытного, надо же, завтрака и одновременно краткого рассказа о части наших приключений, жёны утащили меня к себе. А Сиринэллу и её родных, само собой, забрали воспитанницы.

— Ох, Акчул, вас так долго не было! Мы тут прямо сильно по тебе соскучились. Ведь месяц отсутствовал! И, главное, вообще не было известий из дома. Только от пленных эльфов, даромцев и тварей всё и узнавали. Хотя, ты их сильно напугал. Вон, и крепость Сиринэллы захватил, и по эльфийским землям прошёлся.

Да, связи не было. Надо придумать хоть какие-то магические вещи для этого, но как и кто? Передача сведений на вернах, тархах и горгах не всегда возможна. Это мы видим на своём примере. Нам пока тяжело и опасно летать даже в Тетюш. А уж чтобы добраться сюда, надо устраивать целый боевой поход.

— Что делать, милые, и мне тоже никак не удалось побывать в Призрачном замке. Так и не смог выбраться из Заката. Дел

— Ох, Акчул, и у нас тут полно дел было! И все местные, чуть что, к нам бегали. — Хотя, похоже, что мои жёны были довольны. В моё отсутствие, именно они, как княгини, являлись полноценной местной властью. Похоже, им удалось неплохо поладить с моими суварами. Вообще-то, в уме, сообразительности и хватке своих жён, особенно Синтеллы, я нисколько не сомневался. Может, эльфийки и вампирша сначала и проявили небольшую легкомысленность, но потом явно одумались и решили полностью отдаться своим обязанностям. А их у них было полно. Власть ведь это не только права, но и немалые обязанности! — И, знаешь, жителям Солидара жить по-новому явно понравилось. Мы и школы открыли, и лечебницы, и магическую школу. И теперь у нас, знаешь, товаров некуда продавать. Еды полно стало. Крестьяне рынок им завалили, всё войско, и теперь хотят наладить поставки в Суварскую Пустошь. Мы большие закупки сделали. Но пока дорога туда закрыта.

Оказалось, что за время моего отсутствия мои жёны и сувары открыли в Оменисе ещё пару больших и бесплатных школ, пусть и начальных, на три года обучения, в дополнение к одной имеющейся, но небольшой и с платным обучением, ещё и вторую лечебницу, где, помимо раненных суварских воинов, стали лечить, частично даже и бесплатно, и местных даромцев. И в бывшей управе начала работать магическая школа, где, помимо наших одарённых воинов, начали проверять на магические способности и учить магии местных. А что, теперь я тут граф, и нам надо больше магов, пусть даже и даромцев. Найдём одарённых здесь и выучим тех, кто из них пойдёт служить мне. Заодно будем знать, кого нам опасаться.

Да, раз местные доромцы хотят расширить торговлю, то ещё и дорогу на восток хоть как придётся пробить. И лишняя еда моим суварам в Суварской Пустоши не помешает. Правда, у них нужных товаров самим не хватает. Так что, придётся за всё расплачиваться мне, Верховному вождю, и орхейским золотом.

— Ну, раз я здесь, то пробьём. — Тут я решил приоткрыть своим жёнам некоторые свои замыслы. — Нам придётся поставить по краю Северной Пустоши, вдоль горы, побольше защитных куполов. Второй ряд можно поставить уже севернее и создать широкий коридор. А далее видно будет, что нам делать.

— Да, Акчул, этот коридор нам сильно нужен. Часть людей отсюда можно и нужно отправить на восток. А то когда сбежавшие вернутся, то нам тяжело придётся. В Терране положение чуть похуже, но и там крестьяне полны желания улучшить свою жизнь. Ворота между куполами работают постоянно, и люди в них уже сильно смешались. Многие хотят вернуть своих сбежавших родных домой, но даромские власти уже сами их к нам не пускают. Хотя, больше эльфы мешают. Но мы всё-таки поставили в Терране пять ворот для выхода снаружу, и к нам обратно вернулась пара сотен местных жителей. Правда, сильно пришлось поторговаться с даромцами. А вот ушли, хоть мы никому и не препятствовали, лишь пара десятков разного случайного люда. Даже дворяне и торговцы остались. Но мы же признали и их права. Лишь у знати ограничили. Но они и так ещё раньше сбежали, и мы думаем, что она нам не нужна.

— Да, здешняя знать нам не нужна. Она вся настроена против нас и, если честно, продалась кланам, особенно, извини уж Синтелла, Золотого руна. Так что, пусть живут где хотят, но аристократов мы к себе не примем. Наоборот, кого можно, тех отпустим.

Да, тут я и сам был согласен с Эминэллой и Синтеллой. Зачем нам разные нахлебники и враги? Мы и сами можем неплохо развить жизнь здешних даромцев и править ими.

Глава 18

Опять дела

— Да, сотник Дамиэль, верно сказал этот изменник Галилэль, что юнец вернётся. Не просто вернулся, так ещё и начал готовить путь в свою Суварскую Пустошь! Наверняка будет ставить свои проклятые купола, чтобы его суварам легче было добраться сюда. Придётся хоть как-то ему помешать. И так сил не хватает!

— Да, тысячный Мазарэль! Если он возьмёт с собой хотя бы половину войска, то мы и твари никак не сможем помешать ему проложить путь через Северные Пустоши. А ещё стало известно, что сувары всё-таки собрали подкрепление и двинули его на запад. Через седмицу он достигнет их западных земель.

— Проклятье! Тут думать о защите наших эльфийских земель от юнца надо, а сувары ещё сильнее обнаглели. Так они скоро легко всю Дарому захватят. И мы им никак не сможем помешать. Ну, что, сотник Дамиэль, известно хоть, где этот проклятый юнец побывал и чего там натворил? Надо же, пару тысяч лиг нагло прошёл, а его нигде не обнаружили! Так скоро он и к нам явится, и нас пленит!

— Примерно известно, тысячный Мазарэль. Да, северные кланы и их князья сильно напуганы. Они никак не смогут защититься от нападения орхейского князя. Правда, тот прикинулся добреньким и до Южного хребта почти никак себя не проявил. Хотя, в клане Шелестящих листьев он навестил родственниц своей новой сестры Сиринэллы и сделал необычные шаги. Да, возведение семьи её тёти в княжеское достоинство и других родственниц в десятники почти ни на что не влияет, но вот его вопиющее заявление об остранении князя Бушмэля и признании девочки новым князем клана Светлого хребта крайне возмутило многих князей и перворождённых. Жаль, что тётю девочки и её детей юнец забрал с собой. И две семьи её родственниц куда-то пропали, в том числе и муж тёти, и быстро. Или сам князь Даминэль Дориэль их спрятал, или, как уже объявили, сотник-отступник Орнэль Кохинур похитил. Юнец не просто захватил часть земель клана, он объявил его полностью своим. Ну, как бы своей сестры, но это одно и то же. Далее он спокойно долетел до земель клана Красной реки и поставил там небольшой защитный купол. Мог и больше. Купол обнаружили уже позже. Князь Даниэль, конечно, сильно встревожен и сразу же отозвал все свои отряды из местностей вокруг Солидара и Террана. По имеющимся данным, он никак не наказал сотника Галилэля и его воинов. Тем более, княжич Калиэль находится у Эльпинура, и он сам, и его воины участвуют в оказании помощи освобождённым

— Вот-вот, воинов этой звезды надо было наказать с особой жестокостью! Чтобы другим неповадно было! А мы их отпустили. А сговор явно был. Или юнец нас провёл в очередной раз!

— Трудно сказать, тысячный Мазарэль. Но своим походом юнец наделал много шума. Он спокойно прошёл по нашим землям. Ещё меньший защитный купол обнаружен на землях клана Туманной дали. Понятно, что это просто предупреждение, тем более, этот клан слаб и угрозы Орхею и суварам не представляет. Вот отряд клана Водяного тумана, был, чуть севернее этого купола, частично жёстко уничтожен, частично пленён. Не была никем обнаружена и установка куполов на Южном хребте и чуть севернее. В первом большом куполе, уже Призрачном, юнец пленил четыре звезды из разных кланов, в том числе и нашу, зато звезду клана Туманных далей отпустил. Хоть подчистую и ограбил, но никого из них не опросил, и даже извинился, сослался на военную необходимость.

— Надо же, разбойник, в благородство играет. Теперь нам труднее будет привлекать этот несчастный клан к своим делам. У них даже достойного оружия не имеется. Ну, ничего, заставим!

— Да, бедный клан, тысячный Мазарэль. Бойцы оттуда только для дальних дозоров и годятся. И наши слабы, артефакты защиты посильнее требуются. Из брошенных на землю записок пленных нам стало известно, что столько же звёзд, в том числе и наша, попали в плен во втором куполе. Пусть был поднят лишь защитный купол, но у воинов возможностей для сопротивления явно не имелось. Юнец их просто бы сжёг. Как легко его отряд уничтожил и пленил большой отряд тварей, а потом умело проскользнул и меж дозорами многих кланов, так и тварями! И он там же сходу расстрелял и нашу звезду. Погибло по три тарха и воина. Теперь юнец в Оменисе.

— Что же, сотник, далее нам следует ожидать его нападений. А у нас сил недостаточно, особенно для действий в Северных пустошях. Даромцы туда не пойдут, а твари встали у Северного хребта и на юг спускаться не хотят. Пока лишь наши дозоры там летают. И время от времени и дозоры тварей залетали. Но сейчас и они отошли на север. Подставляться под удары юнца не хотят.

— Да, тысячный Мазарэль, через день-два там станет опасно. Согласно данным сотника Галилэля, княгини Эминелла и Синтелла имели полную власть в обеих графствах, что потверждалось и опросами выходцев из-под купола в Терране, и суварское войско находилось в их подчинении. Они явно имели наказ мужа насчёт Логоса, и поэтому никакого нападения на него не последовало. А сейчас уже трудно сказать, что в замыслах юнца. Или он нападёт на Логос, или пойдёт в Суварскую Пустошь, судить трудно. Пока в Терране никого из-под купола не выпустили. И нам неизвестно и то, сколько сил он привёл из Заката. Хотя, похоже, немного, явно взял с собой лишь отряд охраны.

— Проклятье! Мы ничего не можем сделать этому мальчишке! Даже этого суварского войска достаточно, чтобы захватить Дарому. А с собой он явно привёз магические артефакты и оружие. И, значит, суварское войско станет сильнее, и мы опять понесём большие потери. Вот ведь везучий! Сколько раз близко к смерти стоял, но всё равно выкручивался! Но, с другой стороны, жаль и опасно посягать на древнюю кровь. Нежданно ведь возродился, и сколько пользы может принести. Всё-таки, согласно легендам, древние правители были намного сильнее и умелее нас. Не хотелось бы навредить… И сами сильно можем пострадать. Но, к сожалению, и Светлейший Вельзиэль нас не поймёт. Он всё ещё мечтает стать императором перворождённых… И юнец ему будет сильно мешать…

* * *

Хоть мы и сильно соскучились друг по другу, но нам с жёнами было что обсудить. Так что, наш разговор продолжился.

— Знаешь, Акчул, а эльфы клана Красной реки сбежали. Жаль, но они унесли с собой наши амулеты доступа. А теперь они выдадут и своему князю, и другим, наши тайны. Может, их маги сделают другие амулеты, и наши враги к нам проберутся?

— Не страшно, милые. Ничего такого важного о нас они всё равно не расскажут. И насчёт амулетов не бойтесь. Повторить их эльфам не удастся. Думаю, что они все уже взорвались. Я их такими сделал. Так что, эти беглецы лишь сделали клану Красной реки хуже. Я им и не верил. Княжич Калиэль думал нас обмануть, но его свои же подчинённые подставили. Похоже, что просто не выдержали. Так что, ему придётся заплатить нам больше, чем я сначала думал. А вот с кланом Золотого руна нам придётся воевать вполне серьёзно.

И тут тартарка меня сильно удивила:

— Дед Вельзиэль, Акчул, жесток, и он силком выдал мать за отца. Моя бабушка происходила из не совсем знатной и не очень богатой семьи. Была красивой и, помимо магических способностей, обладала и другими умениями, оттого дед и решил сделать её одной из младших жён. Но она рано умерла. Неизвестно кто, скорее, другие жёны, отравили её. И мать выросла без мамы и считалась не самой важной княжной. И я, если честно, вместе с сёстрами и братом, хоть как бы и дети императора самой Тартарии, тоже считалась в нашей семье не самой важной принцессой.

Что же, тут я постарался быстрее прервать свою жену:

— Не обращай на всё это, Синтелла, внимания. Теперь важнее вас, орхейских княгинь и суварских Великих княгинь, просто никого не имеется. Вы все дороги для меня. Да, всё у нас сложилось как бы нежданно, но, значит, так было нужно. И теперь мы сами, и вместе, будем стараться сильнее развить наши владения.

Радость встречи переполняла нас. А что впереди у нас война, на наше настроение это не особо влияло. И что сбежали эльфы клана Красной реки, то и это являлось лишь мелочью, недостойного нашего внимания. Да, тут, конечно, моя вина. Я решил быть слишком великодушным. С другой стороны, и не так уж страшно. Думаю, что эльфам, если даже некоторые из них или их части вдруг уцелели, никак не повторить амулеты доступа. Там моя древняя кровь. Это надо

Наконец-то я привёл себя в порядок. А потом мы с жёнами накинулись друг на друга. Всё-таки сильно соскучились, и они тоже. Я видел это по их аурам. Да, пусть у них ещё не искренняя любовь, но они начали намного теплее относиться и сильнее тянуться ко мне.

Так между любовными утёхами и разговорами у нас пролетело полдня. Лишь после полудня, и незаметно для себя, я заснул. Всё же ночь бессонная была. Считай, с трудом в купол Омениса пробились. И меня, к счастью, не тревожили до вечера.

Но, что делать, меня по-прежнему ждали дела правителя. И никуда от них не деться… Поэтому, едва проснувшись и приведя себя в порядок, я, в сопровождении жён и других близких, направился в городскую управу. Там уже собрались и терпеливо ждали нас вожди суварского войска. Главным среди них, военным вождём над нашим войском, сейчас являлся тысячный Лаврентий Берсил из моего клана Священного дуба. Месяц с лишним назад я сам же его на этот должность и назначил. И его управление, как оказалось, у моих жён особых нареканий не вызывало. Хоть они являлись лишь молодыми женщинами, но их прежнее, тем более, нынешнее положение дало им, особенно Синтелле, немало знаний и насчёт воинских дел, так и управления разными владениями. И мои вожди за время моего отсутствия, судя по их тёплым взглядам, вполне прониклись к своим Великим княгиням должным, и не малым, уважением.

В нашем войске сейчас и пока было девять больших отрядов или тысяч, но их численность друг от друга чуть отличалась. Каждая тысяча состояла из девяти основных и двух вспомогательных сотен, и в них, если не считать девятой, в общем насчитывалось и больше тысячи воинов. Сейчас в последней, под управлением вождя Эткера Шупаша из клана Красной рябины, стоявшей как раз в крепости Восход, находилось, как оказалось, лишь четыре сотни воинов из всех наших пяти кланов. За время моего отсутствия из неё удрала ещё сотня воинов. Так как все отказники или сувары, отказавшиеся признать меня единым вождём нашего народа, не имели амулетов доступа в купол Солидара, то эта сотня просто прибыла в Оменис и влилась в четвёртую тысячу под управлением тысячного Чулкара Пичуру из моего клана. Само собой, этот вождь на встречу в управу не был приглашён. Раз меня не признал, и бывший вождь над всеми воинами моего клана Тимеш Катмар. Как открою путь, все отказники будут отправлены в нашу Суварскую Пустошь. Пусть там попробуют поднять бучу. Только у них, скорее всего, уже ничего не получится. Зато выявятся ещё и другие мои недоброжелатели, что будет для меня полезным. Как доберусь до своего родного Кушлаваша, всех врагов жестоко накажу! Отомщу и за убийство деда, и разграбление нашего имущества! И за покушения на себя любимого тоже!

Но это позже. А пока надо разобраться делами здесь, в Дароме. Моим наместником в графстве Солидар и самом Оменисе являлся тысячный Эливан Хунчар из моего клана. Вот графство Терран и Терранис находились под управлением тысячного Анвара Валтиера из клана Высокой сосны. К счастью, мои жёны и другие близкие тоже отозвались о них хорошо. Значить, я не ошибся с выбором и тут. Пока у меня не имелось причин сомневаться в умениях и верности и тысячных первых трёх тысяч, так как все трое тоже были из моего клана. Тем более, Айтака Ватнера, Ильмара Елкея и Тивенея Сехмета я сам и выдвинул, и они, как командиры этих тысяч, неплохо себя показали и при захвате обеих графств и их столиц. Пока эти тысячи находились в полевых лагерях под Терранисом. Четвёртая тысяча всё время стояла в Оменисе и держала под своим контролем и всё графство Солидар. Как сообщили мне Эминэлла и Синтелла, так и другие близкие, оставшиеся здесь, и она, и её тысячный Чулкар Пичура, тоже как бы показали себя вполне достойно. Но тут за всем, как наместник, надзирал и тысячный Эливан Хунчар.

Вот в тысячном пятой тысячи Массее Кинере из клана Красной рябины у меня уверенности не было. Его выбрали сами воины этого клана, конечно, ещё и вместо вождя-отказника Эткера Шупаша. Хотя, лишь две сотни воинов этого клана, из полутора тысяч, отказались признать меня единым вождём. А в клане Высокой сосны нашлось четыре сотни отказников из двух тысяч воинов. Правда, я там ещё месяц с лишним назад отстранил от управления кланом, так и всем нашим войском, вождя Селивана Чулмека. И он пока находился под надзором воинов моего клана в Оменисе. Жаль, но нового вождя этого клана Эстебена Ильтеша мне ещё тогда пришлось отправить в Суварскую Пустошь для взятия под управление своего клана. А вместо себя он оставил здесь Орхаля Партаса, которого я назначил ещё и тысячным шестой тысячи. Вот этот младший вождь внушал мне доверие. И мои жёны с уважением отозвались о тысячном седьмой тысячи Самане Патнаре из клана Красной рябины, которого на эту должность, хоть и в спешке, я назначил уже сам. Но в этой тысяче больше трети воинов были из моего клана. Вот тысячного восьмой тысячи Сетнера Тарая из клана Высокой сосны, где они составляли большинство, мне предложили сами воины этого клана, точнее, младшие вожди. Эта тысяча была собрана в последнюю очередь и поэтому участвовать в захвате Терраниса не успела. Нет, она там была, но находилась в резерве. Так что, об этом тысячном и мои жёны ещё не успели составить своё мнение. В эту тысячу входили и воины из кланов Белой берёзы и Нежной липы. Эти кланы и так послали в поход, и просто для вида, явно и в качестве лазутчиков, лишь полтысячи воинов, и сейчас сотня из них осталась в девятой тысяче, уже сильно сжавшейся. Их прежние вожди Типшем Шашук и Ахван Шемшер были разжалованы мной в простые десятники и пока сидели в Восходе. Вот новые вожди кланов Хусан Чурпаш и Юван Энтеш уже являлись сотниками, и они были приглашены на

Да, важное и, конечно, сильно представительное собрание. Я, помимо тысячных, попросил пригласить всех сотников и наиболее важных и сильных магов. Так что, в зале приёмов управы собралось больше сотни сувар. И они в большинстве своём являлись моими воинами — верными и умелыми, и страшными для наших врагов!

Помимо своих жён и их фрейлин Эверин и Джанины, на эту встречу я взял Сиринэллу и её тётю Суминэллу, Замилю, Варанта и Дансинга, ещё и троюродных сестёр Яснины Эмину и Янину. А что, вполне обоснованно — тут и члены княжеской семьи и Княжеского Совета, и их близкие, и особо доверенные лица. И я сразу же представил собравшимся всех своих близких, тем более, ранее им незнакомых. Как говорится, начальство надо знать в лицо!

Глава 19

Новые решения

Само собой, первым слово предоставили мне:

— Я рад, мои дорогие воины, что за время моего отсутствия здесь всё оказалось в порядке. То, что сбежала часть эльфов клана Красной реки, нам особого вреда не несёт. Мы в Орхее уже и так сами отпустили в Тетюш три десятка воинов Великой Тартарской империи и четыре десятка эльфов разных кланов, хотя, пленников, освобождённых от тварей. Они содержались свободно и частично даже принимали участие в наших боевых походах, и, конечно, знали о нас многое. Мы освободили у тварей только в Эльпинуре более четырёх тысяч рабов, в том числе до тысячи семисот эльфов, столько же тартар и до тысячи даромцев. Большинство из них тоже будет переправлено в Тетюш. Мы примем у себя только тех, кто будет служить верно или имеет какие-то магические способности и нужные умения. Разные смутьяны нам не нужны!

Тут я ненадолго прервался. И тысячный Массей тут же задал мне вопрос, вообще-то, вытекающий и из моей речи.

— Вождь Акчул, а как тогда наши сувары? Там ведь много тех, кто не примет Вас в качестве единого вождя?

Да, смелый вождь и, судя по ауре, всё же не мой сторонник. Да, надо подобрать ему замену, но достойную. Ведь кого попало тоже не поставишь. И ответить надо. Чтобы далее и вопросов не возникало!

— Что же, тысячный, и насчёт сувар будет так же. Кланы изжили себя, и они тянут нас назад. Вообще-то, простым людям всё равно, кто там наверху является вождём. Это верхушка кланов цепляется за власть и богатства, получаемые за счёт своего положения. Но я не дед Чемень и давать послаблений тем, кто далее не поддержит меня, ещё и разным заговорщикам, не собираюсь. Сувары должны стать единым народом! Иначе скоро нас сомнут! Все, надеюсь, помнят, что случилось с Орхеем? Это же собственная знать предала там своего князя и сгубила княжество. Само собой, все предатели среди сувар и наши враги, кто причастен к заговорам и убийствам моих родных, так и разграблению нашего имущества, будут жестоко наказаны. Чтобы и другим, и далее неповадно было! И сил у нас хватит!

Тут взгляды многих суварских вождей уткнулись в моих жён и близких, и в ответ встретили не менее жёсткие. Да, мне было на кого опереться, и сила была за нами.

— Так что, сразу же предупреждаю, что возврата к прежним и старым порядкам не будет. Во-вторых, мы создадим постоянную армию. Сами же наверняка убедились, что простым ополчением, созванным для разных походов, не обойтись. Нет, когда надо и армии не хватит, и она будет созвана. И мы будем стараться, чтобы у нас каждый сувар или даже суварка, или наши подданные из других народов и рас, в том числе и их женщины, имели боевые навыки, и все одарённые получили магическое образование.

Да, надо иметь, хоть и небольшую, но постоянную и неплохо подготовленную армию. И ещё пограничную и хорошую таможенную службы, разведку и внутреннюю безопасность. Не забыть бы и о надёжной службе охраны себя и членов своей семьи, и прочих важных лиц. А то как-то не то всё время мотаться по боевым походам и таскать с собой своих ближних. Не княжеское это дело. Если куда и срываться, то только для установки куполов.

— Вы уж, мои дорогие воины, не обижайтесь, но ополчение — это сброд и не способно толком воевать против подготовленных войск. Нас до этого спасало только то, что твари являются таким же сбродом, хоть и сильным, и опасным, но всё равно сбродом. И, к нашему счастью, у них и горгов мало было, и шаманов, и они у тварей не самые продвинутые. И эльфы, хоть и умелые воины, и имеют перед нами большое преимущество из-за наличия у них тархов и большого количества сильных магов, ещё и владения многими эльфами магией жизни, тоже не совсем яростные вояки. Хорошо, что их не так много, как тварей, и они ценят свои жизни и не любят воевать. Но против тартарской или сабирской армии мы воевать не способны. И нам и тут повезло — пока сабиры не настроены брать сувар под свою руку, а до тартар всё же далеко было.

Тут и тысячный Лаврентий решил дать мне хоть какой-то ответ. Всё же сейчас это он являлся моим главным военноначальником.

— Да, вождь Акчул, полностью согласен, что против тартарской или сабирской армии мы никак не выстоим. Даже сейчас. И против больших сил тварей тоже. За четыре седмицы боевой строй всё же не выучить. Хотя, наше здешнее войско уже стало намного сильнее, и умений прибавилось. И оружие у нас, благодаря вождю Акчулу, лучше, чем ранее. Но до полной готовности далеко. На Серебряной речке против нас всё же выступили не самые сильные кланы тварей, точнее, просто остатки воинов, что остались в этих кланах, и не самых лучших. Согласно опросам пленных — и даромцев, и эльфов, где-то на север Северных пустошей уже начали прибывать войска, до этого воевавшие и против тартаров, и пробившие проход через даромские земли. Явно собираются перехватить подкрепления из нашей Суварской Пустоши. Но мы, из-за недостатка у нас тархов и обилия эльфийских воздушных отрядов, дальнюю разведку пока не проводили. Разве что изредка резко нападали на них из-под купола и тут же убирались обратно. А так, вождь Акчул, больше занимались учёбой. Правда, из-за бегства эльфов в последнюю седмицу мы за купола мало

Да, большую часть тархов, что мы сумели собрать в прошлый раз в суварском войске, я оставил в Закате, и сейчас они находились на Призрачных землях. Часть завриков я сам разрешил Княжескому Совету отделить для разведения, часть, и большая, использовалась для полётов, хоть и редких, в Тетюш. А ведь надо было вывозить трофеи из разных куполов, ещё и полёты в Закат, не говоря уже о боевых дозорах вокруг своих куполов. Их количество я как раз и разрешил уменьшить. И наставников тоже неоткуда взять. Ладно, что у нас имелись и свои эльфы. И в войске, конечно, использовали и пленников для обучения своих наездников на тархах.

Как мне уже рассказали Эминэлла и Синтелла, и другие наши близкие, и мои сувары здесь, особенно за последние дни, не очень преуспели в воздухных боях против эльфов и уже и тварей. Да, они смогли сбить в нежданных атаках до двух десятков тархов и пленить их полдюжины, заодно и захватить в плен десяток эльфов, но и сами потеряли шесть тархов и пару десятков воинов. И судьба дюжины из них была неизвестна. Скорее, попавшие в плен сувары были просто жестоко запытаны и убиты эльфами? Как два беглеца, решивших месяц назад сдаться даромцам. Они, уже получившие раны от взрыва амулетов допуска, были, как оказалось, выданы эльфам и ими жестоко запытаны, а потом умерли. И это помимо наших потерь от эльфов клана Красной реки. Да, сильно сказывалась нехватка умений именно насчёт боёв в воздухе. Ещё и эльфов скопилось вокруг куполов слишком много, и они малыми силами уже не летали. Ладно, что горгов было сбито десяток. Это дозоры тварей сторожили купола со стороны Северных Пустошей. Но и тут было потеряно два тарха и пять воинов. И наши сувары, скорее всего, были схвачены и просто съедены, после жестоких пыток, тварями. Но воины не роптали. Они знали, что обычно так и бывало, и вряд ли кто их мог спасти. Так что, наши счета к тварям ещё больше выросли.

— Что же, тысячный Лаврентий, придётся обходиться тем, что есть. Вылазки за купола пока прекратить. Что нам нужно проложить путь в Суварскую Пустошь, эльфы знают. Да, в Северных Пустошах твари уже собрали большие силы. Мы тут привезли пленных, но у меня не было времени на их опрос. Опросите. Будет возможность, захватим и других пленных. А так, пока получите ещё четыре десятка тархов и дюжину горгов. Подберите на них магов и воинов. Все они пройдут Слияние со зверями. Будет отдельная воздушная сотня.

Далее пошёл уже оживлённый разговор. Мои суварские вожди и сами понимали, что для похода прямо на Дарому у нас мало сил. Но путь в Суварскую Пустошь требовалось проложить скорее. Не для того, чтобы получать оттуда подкрепления. Под куполами можно было сидеть очень долго. Но вот отправить обратно хоть немного еды было можно. А ещё и часть привезённого нами оружия. Его было мало, но для поддержки вождя Акчюра Тумана должно было хватить. И сейчас именно это являлось для нас и особенно меня главным.

Что меня волновало, так отсутствие сообщений из Суварской Пустоши. Но если брать во внимание постоянные дозоры эльфов и тварей над Северными Пустошами, то было понятно, что не так-то просто пробиться к нам, под купола. Только из показаний пленных эльфов вожди сувар смогли узнать, хоть и отрывочно, о том, что мои посланцы в наш клан всё-таки добрались до Кушлаваша. И о том, что и тысячный Эстебен отстранил в Хыръяле временного вождя Михетера Чулпека, и теперь подчинил клан Высокой сосны себе. Ладно, что хоть так. Но вот насчёт того, что в это время творилось в Суварской Пустоши, пленники, конечно, подробно не знали. И сейчас и я гадал, вышло к нам подкрепление, или оно пока так и не собрано. Так-то, мы тут могли обходиться и своими силами. Меня, прежде всего, беспокоило то, что само подкрепление могло быть просто разгромлено тварями и эльфами. Мне лишних потерь среди сувар не хотелось. Поэтому придётся, и опять мне, направиться в очередной боевой поход. И у меня уже есть подходящие намётки.

А так, мы обсудили то, чего добились суварское войско за прошлый месяц. Да, успехи, хоть и не такие заметные, всё-таки имелись. Тысячи спокойно могли применять тартарский строй.

Тут неожиданно слово взяла Замиля:

— Извините, Светлейший, а почему не произведена разбивка тысяч на отдельные полутысячи? Так управлять войском проще.

Да, это я как-то упустил. Хотя, на группы из нескольких сотен, собираемых по необходимости, у нас сейчас вожди назначались, но постоянного деления тысяч на полутысячи не сделали.

— Да, примите нашу искренню благодарность, лэри Зайниля. Так что, старший тысячный Лаврентий, немедленно подумайте над предложением члена нашего орхейского Княжеского Совета, на мой взгляд, стоящее. Мало того, я предлагаю разделить тысячу на три части, называющиеся, скажем, тоже полутысячами, и в каждой из них собрать по три боевые сотни, и некоторые вспомогательные группы. Их количество будет определяться самим видом частей и полученными заданиями. А во главе полутысяч поставить старших сотников, конечно, из числа самых подготовленных сотников.

Да, я опять вмешался в военные дела, и столь же сильно, как месяц с лишним назад, когда разбил суварский сброд на тысячи. Теперь он приобретёт ещё более непривычный вид.

— А самому тысячному, кроме них, будут подчиняться ещё вспомогательные сотни и полусотни. Сами же понимаете, дорогие вожди, что без них никуда. В каждой тысяче обязательно нужны хозяйственная, дорожная и охранная сотни, ещё полусотни пеших лазутчиков, конной разведки и магов. Может, ещё и другие группы, тут вам виднее. Мало того, и каждую сотню надо разделить на три полусотни, само собой, и выделить и десяток управления. Так у нас управляемость вырастет. Можно из трёх тысяч или больше создать отдельные большие группы или бригады, пока временные, во главе с бригадирами. И у Вас, старший тысячный Лаврентий, разной мелкой работы тоже станет меньше, и Вы сможете лучше управлять нашим войском. И, само собой, глава войска, для лучшей боевой работы, должен иметь в подчинении большую группу помощников и разные вспомогательные силы.

Да, это тоже большое упущение. Конечно, помощники и разная обслуга у главы войска имелись, но своей не было. Они набирались из тех, кто попадал ему или, к примеру, мне, под руку. Но это всё-таки являлось

— Конечно, разделение сотен на лёгкую и тяжёлую пешие, или лучников, или конные, дорогие вожди, надо оставить. Лучше собрать и схожие полутысячи. Да, у нас, к сожалению, до половины воинов составляли лучники разных видов и ещё четверть копейщики. Что делать, до этого не хватало тяжёлого оружия. Но теперь у нас в достатке даромских трофеев, и поэтому увеличивайте в тысячах количество тяжёлых пеших сотен. Они станут, вместе с магами, нашей ударной силой. Мы их всех снабдим сильными артефактами. Думаю, что стоит лучших лучников, ещё и вооружённых лучшими луками и опасными стрелами, собрать в отдельные сотни, придать им сильные охранные сотни, и пусть эта полутысяча или сколько их удастся собрать, будут находиться строго в подчинении бригадиров или главы всего войска. Они будут у нас резервами или ударными группами, используемые в нужное время и нужных местах. Это же касается и конных сотен и полутысяч. А то мы ранее в основном воевали пешими. Но сейчас у нас в достатке и коней, и разной аммуниции. Так что, нам надо увеличивать и число конников. Так мы сможем вполне достаточно увеличивать скорость перемещения наших войск и применять их в нужных местах и времени.

Да, наши с Зайнилей предложения опять меняли состав нашего войска. Да, в тартарском войске тысячи делились на две полутысячи, а сотни — на две полусотни. Да, это давало тартарским командирам хорошую управляемость их войск. Но деление на три части, что мне на память пришла, тоже являлось не самым худшим видом и вполне достаточным для управления войском. Конечно, пока полноценные роты, батальоны, полки, бригады, дивизии и корпуса мне не создать, но, как пример, о них стоит помнить. Я сам не знал, откуда у меня эти знания, но они были. Просто вылезали в непонятно какое время.

Тут слово сразу же взял сам старший тысячный:

— Да, вождь Акчул и лэри Зайниля, Ваше предложение принимается. У нас уже созданы три отдельные конные сотни. Но, вождь Акчул, у нас, хоть мы иногда и используем лошадей, мало подготовленных конников, поэтому создать их сразу не получится. Вот отдельную сотню лучших лучников и пару охранных сотен для неё создадим немедленно. А то как-то нехорошо распылять их. А так, это будет являться неплохим ударным кулаком.

Конечно, после него выступили и другие военные вожди, и они внесли немало дельных предложений. В общем, наше суварское войско уже не будет прежней толпой разного сброда, а строгим и сильным строем хорошо обученных и вооружённых воинов. Если надо будет, многих врагов сходу разметаем!

* * *

— Что же, вождь Джамшут, ты ведь тогда смог довести южных тварей, вместе со своим отрядом, почти до столицы герцогства? И лишь один проклятый юный северянин, случайно оказавшихся там, помешал вам выполнить наказ князя Вельзиэля?

— Да, Великий вождь. Как рассказала мне моя дочь Наддина, этот Акчул Патман был тогда нищ, одет как простолюдин, но всё равно хотел и смог поступить в магическвю академию. Для этого он как бы прошёл пешком из Даромы до самого Тартара. И никто не догадался, что этот юнец являлся проклятым князем Орхея. Конечно, ему ничего не стоило убить шаманов южных тварей. И я уверен, что именно он, хоть это меня подозревают в этом, присвоил все важные бумаги, находившиеся у них. Часть из них юнец сдал тартарским властям, но самые ценные оставил.

— Сейчас, вождь Джамшут, это не так важно. По сравнению с тем, кем он является и чем владеет, они для него ничего не стоят. Разве что сведения, содержащиеся в них, ценны. Но Нас интересуют другие дела. На тебя и твой клан Серых ястребов, вождь Джамшут Саладдин, возлагаются особые надежды. Ты должен так же тайно, как ранее, провести отряды южных тварей и пустынных дардаров к баронству Чулкар, как мы все знаем, владению этого проклятого юнца. Мы дадим тебе и отряд своих магов, и сильных. Они там всё сравняют с землёй, а людишек заберут с собой. С воздуха тебя тайно прикроют те же остроухие. Всё понятно, вождь Джамшут?

— Э, Великий вождь, я не брал те бумаги!

— Так никто и не думает, что ты, вождь Джамшут, посягнул на чужое. Забудь про те бумаги. Ты просто должен оправдать наше высокое доверие и провести тварей и дардаров, и наших магов к этому проклятому баронству. Ты лучше всех знаешь там дорогу!

— Хорошо, Великий вождь, я сделаю это!

— Сделай, вождь Джамшут. И предания о твоей храбрости и клане Серых ястребов останутся на века!

Глава 20

Будем помнить

А ещё оказалось, что суварские лазутчики во главе с сотником Тимирем Канашем всё-таки нашли и привезли в Терранис останки Яркея Чумака и Хонтеяра Тумана, замученных эльфами. И вожди все дружно решили, что их надо доставить в Кушлаваш. Во-первых, как решат там их родные, во-вторых, они должны быть похоронены на родине. Сувары должны знать своих героев и хранить память о них. Может, это и не так важно было, но именно они ценой своих жизней дали мне возможность выжить и стать князем Орхея, хозяином Призрачных земель, а сейчас и намечать, как нам быстрее открыть путь отсюда до нашей Суварской Пустоши. Да, за всё надо платить, и мы потеряем ещё и других близких и знакомых, и многих вообще нам, в том числе, и мне, незнакомых, но от этого никуда не деться.

— К сожалению, мои дорогие воины, я мало помню того, что тогда произошло. Только туманными отрывками. Помню, что мы шли из последних сил, потом эльфы прижали нас к реке, как теперь знаю, Выле. Яркей и Хонтеяр остались в камнях прикрывать меня, а я бросился в воду. Но вражеские стрелы с сине-голубым оперением всё же достали меня. Они были отравленными. Ещё эльфы ударили по мне своей тёмно-зелёной магией смерти. Больше я ничего не помню, отрубился. Чуть позже меня, уже потерявшего память и забывшего, кто я есть, нашли ниже по течению даромцы из крепости Закат во главе с мастером-оружейником Лакширом Хромым и увезли к себе. Два года я жил в этой крепости под именем Найдена Северянина и был ущербен головой. Почти все там, кроме немногих и уважаемых мною даромцев, спасших меня, надо мной издевались. Под конец я почти выздоровел, но память ещё не вернулась.

Мне тяжело

— Но год назад у Призрачного замка на наш караван, что вёз шаманские камни северным тварям, и куда я нанялся охранником, напали уже эльфы клана Красной реки, и их маги нанесли по мне и другим охранникам каравана сильный магический удар. В караване было лишь два мага, и не самых сильных. Ещё обстреляли нас из луков. К счастью, я уцелел. Караван бросил меня и удрал, но эльфы всё же добили его лиг четыреста западнее. И, похоже, именно этот удар эльфийских магов нежданно разбудил у меня магические способности. Сами знаете, что в детстве их у меня не имелось. Ещё я сразу же, хоть и не всё, вспомнил, кто я и что со мной произошло. А позже мне удалось подчинить и Источник Силы Призрачного замка. Он принял мою кровь даже радостно. Что стал князем Орхея, я понял тогда, когда дошёл до Призрачной стены и прошёл через него. И узнал, кто убил Яркея и Хонтеяра лишь в Тартаре, уже через пару месяцев, когда увидел стрелы эльфов клана Водяного тумана. Они были точно такими, какими меня пытались убить.

Ну, примерно так и было. И сейчас мне самому не верилось, что за последний год произошло множество самых разных событий, где именно я стал прямым участником. И у меня всё было впереди.

— После этого, мои дорогие воины, много чего произошло. А пару месяцев назад мы захватили у Заката тысячного Лакиэля из этого клана, и он нам всё рассказал. Именно этот клан, хотя, немного и другие, особенно Золотого руна, стоял за заговорами среди нас, сувар, и смутой, и убийством моих родителей и дядей, и других ближних и многих сувар, и разрухой у нас и разграблением нашего имущества. И я безмерно благодарен Яркею и Хонтеяру. Именно благодаря им, мои дорогие воины, я сейчас стою перед вами. Они погибли, чтобы дать мне шанс выжить, и мне это удалось. И я прошу вас, мои дорогие воины, по достоинству оценить их бессмертный подвиг! Ведь они отдали свои жизни не столько для того, чтобы, выполняя наказ Верховного вождя сувар, именно я остался в живых. А для того, чтобы мы, орхейцы и сувары, жили далее и процветали! И нашим врагам, погубившим их, не будет никакого прощения! Всех пленных и прочих лиц из клана Водяного тумана опрашивать строго, и если нам попадутся именно те воины, что зверски убили их, то этих сволочей обязательно отдавать под военный трибунал. Мы будем судить их по законам военного времени и по всей строгости наших суварских уложений как военных преступников! Это злодеяние и другие не имеют сроков давности! Хоть когда, но накажем!

Да, наверное, я сейчас произнёс весьма яркую речь? И столько благодарных слов у меня вырвалось, что и сам не ожидал. Но я на самом деле был сильно благодарен Яркею и Хонтеяру и буду делать всё для увековечивания их подвига и памяти. Жаль, что пока, сколько мы не опрашивали пленных из этого клана, нам не попался ни один эльф из тех, кто тогда гнался за нами. Их там было два десятка, во главе с сотником Эламом Чемберэлем, одним из особо доверенных лиц князя Исмаэля, и нам уже удалось установить всех поимённо. Ну, ничего, придёт время, и в самом клане достанем!

— А пока, мои дорогие воины, прошу всех ненадолго встать и почтить память Яркея и Хонтеяра и других наших павших воинов долей молчания. Пусть земля будет им пухом, и чтобы мы никогда о них не забыли! Они отдали свои жизни, чтобы мы жили далее!

После, да, как мне вдруг вспомнилось, минуты молчания, слово взял тысячный Лаврентий, хотя, уже старший, раз я сам его повысил, точнее, просто аккуратно и дотошно продолжил своё выступление насчёт действий в Северных Пустошах. Кровь из носу, мы должны были как можно быстрее «прорубить окно» в нашу Суварскую Пустошь! И тогда мы сможем ещё хлеще мстить своим врагам. Клан Водяного тумана должен быть повержен!

— Нам, вождь Акчул, сейчас придётся использовать все свои войска. Согласно опросам пленников, большую часть Мест Силы вокруг наших куполов эльфы и даромцы уже подчинили и устроили там множество ловушек, в том числе и с применением артефактов с ядами и той самой тёмно-зелёной эльфийской магией смерти. Для этого клан Золотого руна, правда, и некоторые другие, прислал сюда множество сильных магов. Эльфы начали применять стрелы с теми же смертоносными артефактами, что установлены в ловушках, запускаемые с особо сильных луков, и их дальность уже сравнима с орхейскими стрелами. Именно от них и погибли наши дозоры. Но ваш рейд показал, что в Северных Пустошах Места Силы всё же подчинены лишь вблизи куполов. А дальше местность проверяют лишь дозоры тварей на горгах. Слишком далеко к себе они эльфов не пускают. Если удастся, надо поставить купола вблизи Суварской Пустоши, а далее будем прорываться с применением больших сил и ставить купола в нужных местах. Поэтому в ближайшие дни надо будет вернуть тысячи в Оменис. Но если мы вдруг закроем ворота в Терране, то эльфы и даромцы посчитают, что мы уже готовимся к установке куполов и прорыву через Северные Пустоши. Но ворота в любом случае закрыть надо. Иначе лазутчики даромцев, ходящие через них туда-сюда, сразу же узнают о наших намерениях.

Да, теперь, раз я вернулся, то

— Прямо сейчас и закрывайте, старший тысячный Лаврентий. И чтобы исключить вероятность побегов, пока ограничите выдачу амулетов доступа и нашим воинам. Две тысячи можно оставить в Терране, под управлением наместника, дяди Анвара, а остальные шесть надо собрать у Восхода. Отказников пока заприте в нашем прежнем лагере. Просто на всякий случай. Чтобы ни с кем не могли иметь никаких отношений. Чтобы завтра они уже сидели там. А на следующий день начните перевод войск. А мы пока немного, хотя бы пару дней, отдохнём. А то сильно устали в этом дальнем рейде.

Ну, да, конечно, устал. Ещё и соскучился по своим жёнам. И ведь мне и им немало внимания уделить надо. Мне с ними жить всю оставшуюся жизнь! И лучше не разочаровать их в себе! Их месть мне может оказаться страшной! Против них я бессилен.

Что же, главное решение как бы принято. Так что, и все мы, и вожди разошлись — кому куда надо. Мы продолжать отдыхать, а они — работать. Это на словах легко перетасовывать состав войска, но на самом деле всё не так просто. Воины не бездушные истуканы, а живые существа, ещё и разных рас и видов.

* * *

На следующий день мы с жёнами встали поздно, уже поздним утром. Пока собрались и пообщались с ближним кругом, время приблизились к полудню. Но зато я выспался и хорошо отдохнул.

Далее мы решили заняться делами, и на наш взгляд, самыми важными. Сначала навестили магическую школу. И её временным Магистром пока числилась Синтелла. А что, она же в Тартаре свою магическую академию закончила с отличием. И её фрейлины тоже. И Эминэллу выгнали из академии — ну, это меня выгнали, а ей пришлось уйти с третьего учебного года, и в самом конце. Кстати, и вместе с Аэлитой и Ясниной. Так что, мы четверо недоучки. С другой стороны, вместе всё время занимались магией и изготовлением артефактов и амулетов, и уже много чего достигли. Эминэлла сама призналась, что она в академии многие вещи и не делала. А сейчас запросто. То есть, мы по уровню своих знаний и умений уже стояли намного выше учеников, вместе с кем учились. Хотя, выучиться полностью нам бы не помешало.

Нас встретили ученики школы. В их числе были и наши близкие, и воспитанницы, но основной состав там — больше двухсот душ, составляли суварские воины. Учились и местные даромцы — тоже больше сотни, половина из них являлась воинами, поступившими к нам на службу. Большую часть учителей — около десятка, составляли суварские боевые маги. Но нас встретила и пара местных даромцев — судя по всему, муж с женой, средних лет, но явно не из воинов. Так и есть — Илан и Лизелла Крокетт являлись простыми дворянами, когда-то, уже около тридцати лет, выпустившимися из Даромской магической академии, ещё и с отличием. Первый был магом воды и воздуха, а вторая — магиней жизни и воды, и вполне шестого и третьего уровней. Да, неплохие маги. Но из-за неблагонадёжности, вообще-то, крайне отрицательного отношения мужчины к эльфам, их ни на службу князю, ни в свою академию, пусть простыми мелкими работниками, не взяли. Оказалось, что у них в семье с учебных времён рос и уже стал красавчиком подкидыш-полукровка Януш от связи Лизеллы с эльфом Януаром Джавелином из клана Красной реки. Ну, как всегда — сволочь тайно напичкал бедную девушку, хотя, саму желавшую связь с ним, любовной магией и некоторое время попользовался, а потом, уже беременную, бросил. А влюблённый в неё несчастный парень всё-таки через пару лет после учёбы женился на ней. Януш имел способности как у матери, но пока магии так и не смог учиться. Пара, оказалось, успешно вырастила и двух дочерей двадцати пяти и двадцати лет, но они смогли выдать замуж лишь старшую Ализу. Младшая Парисса пока куковала в девках, но для неё не хватало приданного. Жаль, но дочки таких способностей, как у родителей, так и не показали — они обладали способностями лишь третьего уровня к стихии воды, это первая, и магии жизни, уже вторая. И в семье рос и шестнадцатилетний Алан, и тоже одарённый к стихии воды и магии жизни третьего и первого уровней. Вот он обещал стать неплохим магом.

Хоть сильные и умелые, и даже нужные маги, Илан и Лизелла служили рядовыми магами у графа Атьена и зарабатывали не так много. Оказалось, что тот являлся не только сластолюбцем, так и вовсю притеснял своих работников и платил им мало. Ну, пусть пока посидит в суварском лагере и строит там хранилища для нашего войска. Это же он, вместе с даромским войском и эльфами, и своей графской стражей, собирался его подло уничтожить. Теперь бывший граф являлся мужем, и вполне законным, изнасилованных им юных горожанок Хелены и Кастилы, а бывшая графиня Симона — женой соблазнившего её сотника Хаменэля из клана Водяного тумана. Вообще-то, сама поддалась. Понятно, что обе пары сейчас вместе не жили и не могли, а содержались нами порознь. Сотница Симона с тремя малолетними детьми — двумя сыновьями и дочкой, конечно, от прежнего мужа, так и продолжала жить в своём прежнем замке, но как пленница. А эльф тоже строил дома в суварском лагере. Вот как выкупятся или на обмен, так всех сразу же отпустим. А пока наши враги пусть поработают и ударным трудом искупят свою вину. Может, им придётся провести у нас и всю оставшуюся жизнь? Что делать, просто так отпустить нельзя.

Мне было интересно, и я достаточное время пообщался с учителями школы, в том числе и даромцами. Пара получила от меня предложение вообще переехать, конечно, чуть позже, в мой клан, учителями будущей Кушлавашской магической академии. Они, само собой, попросили у меня выучить на магов и своих детей, и я охотно согласился. Если вдруг ничего не получится с Кушлавашем, то этих даромцев можно забрать учителями в Закат, в будущую магическую школу. Там их тоже никто не обидит. И жильё будет, и хорошая оплата, может, и своё имение где-нибудь там получат. Так что, жизнь у них ещё продолжается. Нам маги всегда нужны, тем более, учителя. Они как раз и достойны уважения.

— Лэр Илан и лэри Лизелла, вы, пожалуйста, не думайте, что я враг всем даромцам. Мне известно, что среди сувар полно родов с даромскими корнями, и вполне уважаемых.

Тут маги слегка стушевались. Но всё же ответили:

— Э, Светлейший, мы будем Вашими верными подданными. Нам уже известно, что у Вас даже древняя кровь!

Ну, да, это у меня чистейшая кровь. Чище уже не бывает!

После школы я вместе с жёнами навестил и Источник Силы, находившийся в подвале школы, ранее управы Омениса, и немного поколдовал над ним, набил новые руны. Надо было и над городом, на всякий случай, поставить защитный купол и подготовить всё для Призрачного. Мало ли что? Опоры для куполов решил поставить завтра. А то жёны не поймут, так и придётся работать вместе. Они тоже пролили на Источник свою кровь. Ещё и Руштина. Это мы с ней тут захватили Оменис. Так что, тоже заслужила. Так и лишний маг, державший под своим контролем защиту города, нам не помешает. Конечно, на Источник слегка пролил кровь и нынешний наместник, тысячный Эливан, и тысячный Чулкар, и ещё по паре их сотников, доверенных помощников. Это чтобы им препятствий при защите города не было. Но больше к Источнику, кроме нас — меня и моих близких, никто не попадёт. Я создал в подвале пару небольших куполов с сильными стенами — в трёх шагах от Источника, чуть не доставая до потолка, даже Призрачный, и ещё через три, частично захватывая первый этаж, уже защитный. Там находились важные кладовые, и доступ будут иметь лишь отдельные лица. Завтра встанет и третий купол, уже над всей школой, конечно, защитный. И над всем Оменисом, но только на время. Он будет управляемым.

Глава 21

Пора в путь-дорогу

Новый день наша семья встретила в лечебнице. Ну, я и сам сильный маг жизни, чуть ли не восьмого уровня, Синтелла достигла шестого, Эминэлла — пятого. За ночь мы неплохо отдохнули, сполна насладились друг другом и горели желанием всё сдвинуть в мире. Даже, да, всю нашу планету! Были бы рычаг и точка опоры. В нашем окружении полно было тех, кто имел способности к магии жизни, но, к сожалению, пока они являлись лишь необученными одарёнными, и когда научатся лечить, то лишь через несколько лет. И обе фрейлины Синтеллы были боевыми магами, и обе троюродные сёстры Яснины тоже. Ладно, что нам, раз имела четвёртый уровень к магии жизни, и была достаточно обучена, хоть и не успела завершить обучение, помогла Силиката. Её муж Кирук Асамат ныне временно исполнял обязанности наставника сотни лучников в четвёртой тысяче, что стояла в Оменисе, и учил их использовать в бою орхейские опасные стрелы. А вампирша как раз и следила за ранеными и больными, хотя, через день, порой их и лечила, но осторожно, в этой лечебнице. Так что, с её подсказки, мы тут не просто устроили показушную проверку, но и полечили пару десятков раненных и потратили на это много своих сил. Ладно, что не до конца. Нас ведь ждала и важная магическая работа. И мои жёны беременные. Так что, им надо было беречься. И у княгинь хватало и других дел.

Ближе к полудню, плотно подкрепившись и чуть отдохнув, я вместе с Руштиной и небольшой охраной занялся установкой опор вокруг магической школы. Ну, тут получилось достаточно быстро, поставил всю дюжину. Через пару склянок мы занялись опорами для куполов над городом. Защитный купол как раз хорошо хорошо охватывал городские стены, плотно соприкаясь с малыми куполами суварского лагеря, замка Солидар и бывшего эльфийского лагеря. Вот Призрачный проходил уже за малыми куполами. Пришлось работать до глубокой ночи. После полуночи были подняты мои жёны и оба тысячных, и их сотники, и все они пролили на все опоры свою кровь. Только это заняло пару склянок. И ближе к рассвету встали защитные купола, но над Оменисом лишь на время, на склянку. Он будет включаться защитниками города по необходимости. Для этого я оставил им необходимые артефакты.

А вот купол над магической школой остался. В ней целый день усердно работали суварские маги, и им удалось изготовить большое количество амулетов допуска — пока для всех учеников и учителей и нужных лиц, и часть запасных. Позже сделают ещё больше, но со строгим учётом их использования властями школы под управлением мага воды и жизни седьмого и четвёртого уровней из моего клана Мучара Ишлея. Конечно, Синтелла являлась лишь номинальным Магистром школы, для придания ей уважения и истории. Далее будет считаться, что она и княгиня Эминэлла основали эту школу и одно время учили там будущих магов. И бывший эльфийский лагерь был отдан школе. Там разместились уже наиболее опасные учебные классы. Старому, но ещё крепкому магу, и выглядевшему хорошо и свежо, было слегка за семьдесят лет, и то он решил тряхнуть стариной и вызвался в этот боевой поход. Ну, и больше ста лет проживёт. Ничего ему не будет. Дядя Мучар неплохо знал моего деда Чеменя и являлся его другом и боевым соратником.

— Да, всё-таки Чемень, бедный друг, спокойствие праху его, не сплоховал и смог подготовить себе достойную смену. Ты уж, внучок, не подведи нас и постарайся всё-таки выжить. Чтобы дети у тебя успели подрасти. А то слишком много врагов у тебя получается! — Да, маг прямо так открыто высказал мне свои мысли. Что делать, так и есть. — А мы тут постараемся уже достойно удержать твои владения.

Ну, тут я сделал небольшое уточнение:

— Наши, дядя Мучар, суварские и теперь и орхейские. И ни один враг, не волнуйтесь, мне не помешает, чтобы достойно продолжить дела деда. Я там, в Тартарии, встретил ваших соратников Сатихвана Аламера и Чепая Будая. Это они у меня управляют графством Шупаш и баронством Чулкар. Вот с дедом Бахтиера Чулпана Ильмаром меня так и не познакомили. То ли сам не захотел, то ли его близкие не посчитали нужным рассказать ему обо мне?

Тут маг слегка грязно выругался:

— Скорее всего, Акчул,

— Я им, дядя Мучар, напишу. Вот увидеться с ними в ближайшее время, это вряд ли? Сами понимаете, что мне сейчас просто опасно появляться в чужих местах. А в Тартаре отнеслись ко мне крайне плохо — и в академии, и имперские власти, и сама семья императора. Это они тогда ещё не знали, что я стал и орхейским князем. Тогда сразу же сходу бы прибили. Конечно, встретились и хорошие люди, но больше из простых или занимающих невысокие положения. И эльфы строили всё время разные подлости, так и пытались убить.

— Ну, теперь, Акчул, за тобой вся наша мощь, так что, ответишь скоро, и достойно. А я пока поживу здесь и поработаю.

Да, ещё Мучар Ишлей и пара его помощников получили полный доступ ко всем четырём Источникам Омениса. Прямо до утра с ним на тархах покатались. Что делать, дела прежде всего. Само собой, мои жёны уже ушли спать. Чуть позже и я к ним присоединился. Да, мы с ними плюнули на всё и проспали до полудня. И лишь чуть позже я решил заняться опасными делами.

* * *

Да, пора было в очередной поход. Тут я попросил тысячного Чулкара подобрать для меня десяток умелых суваров — четверых магов и шестёрку лучников. Само собой, надо было передать войску и обещанных тархов и горгов, что я и сделал, устроив им повторное Слияние с тремя десятками суварских магов и одарённых, ещё и таким же количеством умелых лучников. И я попросил временно послужить в качестве наставников в отдельной воздушной сотне Жанэллу с Дорэллой — уже давно моих верных и умелых воинов, ещё и Анэллу с Калиссой — ясно, что недавних подданных, так и шестёрку других пленниц, освобождённых в крепости Бугор. Они происходили из кланов Тенистой пяди, Чёрной реки и Алой воды, ныне изгнанных тварями со своих земель, ютившихся непонятно где и наверняка сильно поредевших. Я просто сказал девушкам:

— Не знаю, что будет с вашими кланами, но у меня Орхее вы все станете моими воинами и получите достойное положение.

И все шесть эльфиек согласились.

— Мы согласны, Светлейший! — вполне тепло заявила Юмиэлла Исканэль. — Светлейшая Сиринэлла рассказала нам, как Вы и другие орхейцы взяли в свои семьи сирот из наших кланов. В том числе и мою родственницу Габрэллу Асканэль. Мы Вам, Светлейший, верим. Если можно, разрешите и нам стать подданными Вашей сестры?

Надо же, как тесен мир! Я про это не успел выяснить. Ну, у меня на это есть Сиринэлла. Уже всё выяснила и в порядок привела. И ей не помешают свои воины. Будет она князем своего клана!

— Само собой, лэри Юмиэлла. Сотница Габрэлла Туман никогда не пожалеет, что сделала такой выбор. И она мне очень понравилась. Пусть боги даруют ей, когда вырастет, ещё и достойного мужа. Но всё же не меня. К сожалению, я уже занят.

Тут эльфийки все дружно рассмеялись.

— Да, жаль, Светлейший. Но тут и без Вас столько подходящих кавалеров, что не знаешь, кого выбрать! И все такие грозные!

Ну, да, недавних пленниц никто не ограничивал в свободе. Они сразу же попали под опеку моих воспитанниц и уже успели погулять по Оменису. Да, мужчин тут хватало. И даже слишком!

— Выбирайте, мои дорогие лэри, кто вам понравится. Никто не откажется! И сразу же свадьбы устроим!

Ну, не знаю, за кого эти эльфийки пожелают замуж. Эльфов для них у меня нет. А что новые орхейки немного подучат моих сувар и сами успокоятся, это то, что нам надо. Правда, они и сами не совсем воины, но, как я уже видел, управлять тархами могут и хоть чему-то и других научат. А то, на самом деле, и три эльфийки Черчень, и сама девочка, и зятья Русиэлей и Шурчаэлей Чудиэль и Дамиэль за это время явно сильно подустали. Это они, помимо сбежавших эльфов клана Красной реки, хотя, лишь части, в моё отсутствие тоже обучали суварских наездников, просто в Оменисе.

Далее меня отвлёк тысячный Эливан, и по важному вопросу. Оказалось, что его маги уже опросили всех пленённых нами эльфов, особенно из клана Водяного тумана, и они там, наконец, выявили пару эльфов-убийц Яркея и Хонтеяра. Они как раз и относились к особой сотне сотника Элама Чемберэля. Правда, они пока молчали. Применять особые методы без моего решения вожди не решились.

Пришлось мне срочно отвлечся на встречу с пленниками. А так, обычные эльфы — и красавчики, и на вид не такие силачи. Но всё же чувствовалось, что они имели особую подготовку. Ну, против моей магии устоять они не смогли и стали рассказывать всё. Чтобы было больше очевидцев их показаний, тысячный Эливан пригласил на опрос и моих жён и близких, и многих сувар, и даромцев, и по паре эльфов из полудюжины кланов, что являлись нашими пленниками.

Вообще, из особой звезды сотника Рамиэля Парцэля выжили лишь сотник Джиэль Андиэль и десятник Аксэль Бондэль. Им было уже под восемь десятков лет, и за ними длился длинный след их злодеяний. И оказалось, что они оба приняли участие в жесточайших пытках и убийствах моих охранников. А пятеро других десятников, к сожалению, погибли. Четверых, во главе с главой звезды, сразил я, а двое погибли при падении тархов. И, опять же, двое из них тоже являлись убийцами Яркея и Хонтеяра. Хотя, и остальные погибшие отметились многими злодействами в отношении сувар, тартар и даромцев. Оказалось, что эта особая сотня полностью состояла из жестоких и коварных убийц. Мало того, такие же сотни имелись во всех эльфийских кланах, но о них и их делах остроухие предпочитали молчать. Но воины этих сотен друг с другом сталкивались, и о них многое знали. В клане Золотого руна их было даже как бы три! И воины одной из них как раз и прикрывали с

Злодеи выдали и то, куда вообще летел весь отряд, все три звена. Оказалось, что в Валориан, для убийства принца Махудал. Нет, убивать собиралось особое звено, а два других лишь прикоывали его и отводили чужие взгляды. Князю Исмаэлю сильно не понравились его последние заявления, как бы и вполне уважительные, насчёт Орхея и своей сестры, конечно, Синтеллы. Не знаю, что сейчас творилось в верхах Великой Тартарский империи и императорском семействе, но принц как бы встал на сторону антиэльфийских сил. Притом, что Наследник Ходжалан явно тянулся на сторону остроухих. А вот сам император Рахман Десятый как бы сильно болел, и тут подозревали, что его отправили, но кто, не называли. Скорее, эльфы, но мог и кто угодно. Хорошо, что меня не было в Тартаре, а то могли приписать и мне. Так что, надо было срочно опросить и других выживших эльфов этого отряда и, прежде всего, его главу, сотника Ануэля Оливэля. Он наверняка тоже много знал. Не зря же являлся родственником, хоть и дальним, князя Исмаэля и относился к числу его особо доверенных лиц. Я бы его и сам ещё ранее выпотрошил, но у меня на это просто не нашлось времени. И сейчас тоже. А вот мои воины могли. У них времени полно было.

И ещё я не знал, стоит ли мне сейчас вмешиваться в тартарские дела и предупреждать принца Махудала. С другой стороны, он брат Синтеллы, и вроде, не самый вредный, так что, наверняка стоило. Нам сейчас были не нужны потрясения в Тартарии, даже смерть одного из не самых важных принцев. Меня нынешние антиорхейские шаги императорского семейства вполне устраивали. Легче будет забрать Буян обратно, и никто не сможет предъявить мне лишние счёты. Забрал у врага своё, и всё. Нет, я всё же попросил тысячного Эливана срочно подготовить опросные листы и их списки в нужном количестве, и заверить их как положено. Пару списков я решил забрать с собой. Может, и удастся переправить их в Тартарию? И мы с Синтеллой пришли к мнению, что можно и успеть, так как отряд всё же был уничтожен. Князь Исмаэль позже мог послать и другой отряд, но на это тоже требовалось время. А пока как бы был послан лишь этот. И злодеи ничего не знали об отрядах из других кланов.

Что было плохо, мы сами не могли прямо сейчас послать отряд хотя бы в Закат. У нас просто не имелось в достатке подготовленных воздушных воинов. И тархов лишних не было. А посылать на верную гибель своих бойцов нам не хотелось. Вот поэтому я сам и летал туда-сюда. Так что, мне надо было разобраться и с этим делом.

А далее многие видоки предложили предать злодеев суду военного трибунала. Правда, придётся судить их всё же в Суварской Пустоши. Да, как дядя Акчюр решит. Ещё и родственники Яркея и Хонтеяра. Многие из них остались в нашей Суварской Пустоши.

Правда, надолго отвлечься на опрос злодеев я не мог. Меня ждал очередной поход, и надо было подготовиться к нему получше. Но моё вмешательство уже и не требовалось. Злодеи разговорились, и далее они в течение пару суток расскажут всё, что у них не спросят.

Поэтому я тут же вернулся в бывший эльфийский лагерь, где мои воины собирались. И к вечеру мне удалось подобрать отряд себе полностью. Да, желающих полно было. Но воинов выбрал на свой вкус. Хоть как, надо было натаскать Сиринэллу и сделать из бедной девочки воина, так и повысить к ней уважение её будущих подданных. И у меня самого, похоже, детства не было, и она не поиграет в куклы. И моя сестра испытала те ужасы, которые мне и во сне не снились. И она теперь страшно ненавидела тварей. Так что, надо было дать выход её ненависти. Пусть она отомстит тварям за все те злодейства, что ей пришлось увидеть! И её воинам, так как я взял с нами и обеих фрейлин девочки. Они тоже не воины, но пусть учатся. Но трогать других подданных сестры пока не стал.

Для прикрытия именно своей сестры я решил взять с собой Кирука и Силикату. Они уже довольно умелые воины. Конечно, никак без Руштины, без своей давней и верной помощницы, и Климента с Дарлингом, уже новых. Конечно, я взял и Варанта с Дансингом. Они и умелые бойцы, и тайную работу знают. И я им доверял. Вызвалась и Эмина. Ну, и она мне подходила.

Тут и Синтелла попросила меня взять с собой Джанину. Ну, моим жёнам среди сувар ничего не угрожало. А вот мне лишний боевой маг не помешает. Вызвались и мои воспитанницы, даже Черчень, но я выбрал Варису. Она уже уверенно могла напитывать раненных своей лечебной магией. Что ни говори, у девушки уже шестой уровень магии жизни, третий — воды и первый — воздуха! Что ни говори, явно влияние Призрачный магии! И Вариса неплохо показала себя в походе к Чутайскому горлышку. И как она расцвела! Мои сувары только так сверлят её жадными взглядами. И ей уже почти восемнадцать лет. Не знаю, что будет, но она, скорее всего, больше в свой Шупаш явно не вернётся.

Глава 22

Прорубаем' путь

И ещё я пригласил в поход Захиру, Персея, баронетку Галисию Бражелин и Летицию Авалон. Их, кроме воина, требовалось и так отпустить в Дарому. Хотя, и Персей не пылал особой любовью ни к орхейцам, ни суварам, и ко мне тоже. Это я чётко видел по его ауре. Так что, и мне не требовались такие неверные подданные. Жаль, что все они много чего лишнего видели. Но ничего страшного. Нет, эти

Но, прежде чем пуститься в путь, мы с жёнами и даромцы сходили в прежний суварский лагерь. Именно там находились и трудились на строительстве хранилищ графы Каспар Датмар и Морт Гарримор. И они оба, оказалось, хорошо знали Захиру. Вот с бывшим графом Атьеном Солидаром и его семьёй, хоть и слышала, она никогда не сталкивалась. Но его мы и не собирались показывать.

Да, обеих пленников привели на встречу прямо в рабочих робах. Ну, пусть все даромцы знают, что их ждёт за свои подлости!

— Извините, Ваше Величество, Вы нас отпускаете? — вдруг обратился ко мне граф Морт. — А то я тут вижу лэри Захиру, невестку коменданта Заката Бадхира Кременя. И, да, граф Каспар, тут, похоже, к тебе прибыл и твой личный охранник?

Тут оба графа слегка поклонились Захире.

— Лэри, мы очень рады Вас видеть! Значит, князь пленил и Вас?

Но я не дал графам разводить на меня подлую клевету!

— Вообще-то, граф Морт, Мы не захватывали в плен лэри Захиру, а освободили её в Ущелье Туманных духов из лап тварей. И других даромцев. Ещё и в самом Закате. Воин Персей, как Вы очутились у нас? Что Вы можете ответить на клевету графа Морта?

Нет, даромец повёл себя достойно:

— Э, извините, Ваши светлости, но князь Акчул освободил и меня, и лэри Захиру, и многих даромцев из лап тварей. И все мы на свободе, и никто нас не ущемляет. Нас и вылечили, и у нас всё хорошо. А сейчас он, похоже, хочет отпустить нас в Дарому?

Тут я решил обозначить то, зачем мы здесь:

— Вот видите, граф Морт, Мы даже решили отпустить недавних пленников тварей к себе домой, и совершенно бесплатно. И хочется добавить, что крепость Закат больше не принадлежит Дароме. А что касается вас, графы, то вы ещё не так давно замышляли злодейство против моих воинов — собирались разгромить моё войско и продать пленных сувар эльфам, конечно, на страшные измывательства и верную смерть. Так что, отпускать вас в Дарому никто не будет. Если только сможете достойно искупить свою вину? Ну, можете заплатить выкуп, скажем, по двести тысяч, но только золотыми монетами или артефактами. Тогда мы вас отпустим сразу же, и без всяких условий!

Тут граф Морт взмолился!

— Э, Ваше Величество, это же дорого! Никто не согласится отдать за нас столько золота!

— Так вы, графы, сами оплатите, из своих средств. Вы же люди богатые. Мы знаем и сами видели, что граф Каспар всё вывез из имения под Закатом. А это всё-таки земли Орхея. Получается, Вы, граф, ограбили лично Нас? Это непростительно! Ладно, напишите письма своим родственникам, а лэри Захира передаст их кому надо.

Сильно ошарашенная даромка, наконец, пришла в себя:

— Э, князь Акчул, я рада, что Вы решили отпустить нас. Но Вы же можете войти и в положение графов Морта и Каспара?

— К сожалению, пока не можем, лэри Захира. Мы же Вам правду сказали. Они собирались уничтожить суварское войско и продать пленных в рабство эльфам кланов Водяного тумана и Золотого руна. Хотя князь Ансей сам пригласил это войско на помощь, для войны против тварей. Но он решил совершить подлое злодейство. Так что, Мы, как Верховный вождь сувар, в своём праве.

Нет, мы позволили временным членам своего отряда даже слегка пообщаться с пленными графами. Нет, ничего такого они не обсуждали, просто вспомнили былые времена и общих знакомых. Ещё оба графа написали по паре писем и отдали Захире. Я сам лично просмотрел их, но ничего такого тайного и вредного для нас в них не имелось. Лишь краткий рассказ о нынешнем печальном положении и настоятельная просьба подумать о выкупе из их плена.

Так что, мы со спокойной душой покинули пленников. Правда, Захира всё же спросила:

— Ваше Величество, а Вы точно отпустите графов?

На что я тут же ответил:

— Конечно, лэри Захира. Пусть заплатят достойный выкуп, и, всё, свободны. Зачем Нам их тут убивать? Сами же видели, что они живы и здоровы, и неплохо выглядят, и вполне довольны своим положением. Что надо, они сами всё рассказали. Силком вымогать золото мы у них не будем, но своё возьмём. Но если не заплятят, то далее просто отправим уже в каменноломни в Суварской Пустоши. Не знаю, когда они смогут оттуда вернуться?

На этом наш разговор закончился. К тому же, у меня полно было и других дел. Само собой, и тысячный Чулкар подобрал мне умелых воинов и магов, пусть лишь четвёртых и пятых уровней. А других в войске и не имелось. Самые сильные остались дома, их вожди не отпустили. Ничего, потом разберусь с ними! А мой клан, похоже, остался почти без сильных волшебников? Часть из них, хотя, небольшую, Нухраты забрали с собой к эльфам клана Водяного тумана. А большая часть сильных магов, похоже, просто сбежала в Сабирскую империю? Не знаю, как там в Кушлаваше дядя Акчюр? Сможет удержаться ещё немного?

Ещё я взял с собой Ярапи Тикеш и Шывпи Чатак. Пусть девушки наберутся больше воинских умений и придут в себя. Но, если всё же навещу суварские земли, то чтобы оставить их там. Красавицы вчера уже взбудоражили наших суварских воинов и вызвали у них ярость к Нухратам и эльфам клана Водяного тумана, ещё и тварям, рассказав о своих тяжелейших и страшных испытаниях. Такой подлости от своих сувар никто не ожидал! А далее пусть красавицы поведают о них уже на наших суварских землях. Мне же на пользу будет.

В общем, я решил взять в поход пять верн вампиров, полтора десятка основных тархов и десяток запасных. Один тарх я подарил лично дяде Мучару, и ещё два тарха и шесть горгов — магической школе. Больше пока не мог. Позже добавим.

* * *

Уже после полуночи наш отряд поднялся в воздух и направился строго на запад. Примерно таким путём мы и прилетели в Оменис. Уже сразу же за защитным куполом Омениса наши тархи едва не уткнулись на не так уж и маленький, шириной в пару лиг, хотя, для меня маленький, защитный купол. Пришлось огибать его. К счастью соседний, примерно такой же купол находился подальше, в лигах трёх. В промежутке между ними неторопливо носились туда-сюда два эльфийских

Далее наш отряд свернул на север. И путь был мне знаком. Как раз здесь мы и пролетали. Нет, чуть далее мы стали отклоняться вправо, на восток. И тут было спокойно, никаких куполов вообще не наблюдалось. Никто не подчинял Места Силы, судя по заметным выходам магии, и довольно сильные. Через две склянки мы тихо сели на землю в небольшом лесочке. Тархам надо было дать отдых на пару склянок. Судя по всему, мы находились в полусотни лиг к западу от Логоса. Нам надо было в Протос, следующий город за ним, и тоже центр графства. До него по прямой насчитывалось лиг шестьдесят пять. Но мы сначала полетим прямо примерно столько же, и лишь потом свернём к Протосу. И до города будет полсотни лиг. Лишь бы нам никто не помешал.

Ранним утром мы опять тронулись в путь. Было уже светло. Надо же, уже наступил месяц мага Септы. Мы сейчас начали бы очередной год в магической академии! Но, что делать, не дали…

Нам пришлось подняться как можно выше, где сильный и холодный ветер снизил нашу скорость. Ничего, через четыре склянки мы тихо приземлились уже в лигах десяти от Протоса. Нам по пути встретились немало эльфийских и даромских воздушных дозоров, но нас обнаружить им не удалось. К тому же, все они летели намного ниже нас. Правда, мы все сильно замёрзли. Даже я. И устал, так как мне всё время пришлось подбадривать тархов и верн своей магией. Оттого наш отряд сбился в кучу. Тархи тянулись ко мне. Но нам это так уж не мешало. Наши тархи все имели опозновательные амулеты, и поэтому даже в темноте они вряд ли бы столкнулись друг с другом. Ничего, спокойно дошли.

Похоже, что у эльфов и даромцев сил на все местности и города, как бы удалённые от Солидара и Терраниса, не хватало. Среди скал, в лигах пяти от дороги в сторону Даромы, нашлось даже неплохое место силы. Купол лиг на пятнадцать от Источника Силы можно было поставить. Так как отряд всё-таки устал, особенно тархи, то надо было дать им отдых на склянок пять шесть. И покормить. На первое время еды на них у нас имелось. А далее уже будет видно.

Я взял свои запасные, конечно, трофейные, Бойца и Живчика, как раз забранных у погибших злодеев особого отряда, и вместе с Климентом и Дарлингом, пересаженных на второго тарха, полетел ставить опоры под защитный купол, конечно, пока лиг на десять от Источника. Хотя, и под Призрачный, но он сейчас не будет включён. Первая встала прямо на окраине Протоса, ещё и между городом и роскошным загородным особняком какого-то важного лица. Время уже перевалило за полдень. Солнце вовсю светило в вышине. Даромцы, конечно, спокойно занимались своими делами.

К вечеру мне удалось поставить и остальные девять опор. Их для купола уже хватало. Можно было ограничиться даже шестью, но имелась опасность не угадать расстояние между двумя опорами. А так, купол вставал надёжно. И ещё я, как бы между делом, в паре лиг от самой дальней опоры от Протоса, в неглубоком ущелье меж пары лесистых холмов, подчинил небольшой Источник и поставил над ним защитный купол в ширину полсотни шагов. Ну, тут работы было не так много. И я уже как бы набил руку на установке куполов.

Само собой, далее был подчинён Источник большого купола. Вокруг него я поставил и опоры для малого Призрачного купола, на пару лиг во все стороны. Уже наступила ночь. Устал, конечно, сильно. И страшно хотелось спать. Тем не менее, к полуночи работы мне удалось завершить. Так что, я сразу же завалился спать. Отрубился сходу. Купол поднимем потом, как отпустим нужных нам лиц. Хотя, им явно придётся немного задержаться в Протосе.

Склянки через пять Сиринэлла меря разбудила:

— Брат, мы все хорошо отдохнули. И тархи тоже. Но они хотят есть. Что будем делать? Куда полетим?

— Пока ничего такого. Придётся подождать. Пусть Варант и Дансинг, ещё сувары на паре тархов слетают на охоту в ближний лесок и накормят тархов. А мы с тобой и мои помощники сходим в город и купим еду для нас. И побольше.

Да, хоть отряд и достаточно отдохнул, но пока я торопиться в путь не стал. Нам надо было наделать больше шума в Протосе. Но не сразу. Нет, сначала я взял Сиринэллу и Климента с Дарлингом и направился в одно место в паре лиг от города. Мы там, в глубоком овражке, тихо подчинили один небольшой Источник и даже подняли над ним защитный купол шириной в полсотни шагов. Получилось быстро. И этот купол уже находился внутри большого, пока не поднятого, и соприкасался с ним стенками. То, что было надо нам.

Дарлинг быстро слетел за отрядом, и через склянку мы схоронились в овраге. Ещё и охота оказалась удачной, и сытые звери не беспокоили нас. Но мою магию они захотели, и пришлось её им дать. Зато они все пообещали и далее беспрекословно слушаться меня. Я для них, хоть как, являлся вожаком стаи.

А далее мы с Сиринэллой, хотя, слегка и под иллюзиями, в сопровождении Руштины, Джанины, Кирука с Силикатой и Варанта с Дансингом, ещё и Арлана Пилеша и Левена Карташа, наших магов, и вполне пятого уровня, направились в город. Время близилось к полудню. Даромцы только так сновали по своим делам во все стороны. На улицах полно было и разных карт, и крестьянских повозок, ещё и конных. Хватало и пеших.

А у нас получилось так, что как бы мелкие торговцы, живущие где-то за городом, явились в Протос, и в сопровождении сыновей и

А мы, остальные, пока направились уже в центр города. Судя по всему, Источник магической защиты Протоса располагался где-то в подвале большого графского замка, рядом с главной площадью. И туда почти невозможно было пробраться. Замок сильно охранялся, так и магически был защищён похлеще, чем замки графов Солидара и Террана. Вообще-то, не совсем замок, как, к примеру, в Чулкаре, а просто красивый трёхэтажный большой дом, сильно похожий на наш Призрачный замок. Ладно, что хоть окружён высокими каменными стенами. Да, граф Протвиля Альфред Жиллетт явно решил слегка подготовиться к возможным неприятностям, ещё как бы продался и эльфам, так как я видел чёткие и сильные следы эльфийской магии. Возможно, они установили в подвале и свой Источник из отдельного магического артефакта? Хотя, это не сильно мне мешало.

Да, получается, что и Дарома, из-за продажности знати, на моих глазах постепенно переходила под контроль эльфов. И, конечно, во всём были виноваты именно проклятые орхейский князь и сувары.

Что же, пришла и моя очередь действовать.

— Всё, друзья, уходите. Дальше наши дела с Сиринэллой. Арлан, закупите еды, ещё четыре повозки и ждите нас в дальнем малом куполе. Дино и Сирену, ещё Бойца, оставьте в овражке. Мы вызовем их сами. Они сразу же почувствуют наш зов и прилетят. Не бойтесь, мы справимся. Нам без вас и оторваться от эльфов проще будет.

И наше сопровождение убыло. Можно было никого не брать с собой, но нашим спутникам тоже надо было слегка развеяться, так и научиться действовать в чужих местах. А одну Сиринэллу я смогу легко прикрыть. И пусть и она, если получится, станет владелицей этого даромского города. Мало ли что?

Хоть замок и охранялся, и довольно сильно, но в него всё равно заходили люди и выходили оттуда. Ещё и въезжали, и выезжали. Как раз сейчас к главному въезду в замок, к узорчатым воротам из железа, подъехали три роскошные кареты, и с неизвестными нам гербами. Герб самого графа, трезубец, торчавший вверх, виднелся прямо на воротах. Тут мы с Сиринэллой, прикрытые невидимостью и иллюзиями, резво пристроились к ним сзади. Как ни странно, и они, и сами ворота, хоть и были неплохо защищены магически, но явно не имели никакой защиты против лиц с невидимостью. И ездоки в самих каретах, так и кучера, и воины, сидевшие впереди на козлах, и пары воинов или слуг на запятках тоже ничего не почувствовали. И пара магов и четвёрка воинов охраны, стороживших ворота, нас явно не засекли. Вообще-то, какая-то защита имелась, но и наши орхейские артефакты, ещё и усиленные мной, и мои заклинания невидимости и иллюзии оказались сильнее. Так что, нам повезло.

Глава 23

Мы «работники» с большой дороги

Вот к главному входу в сам внутренний замок мы всё-таки приближаться не стали. Едва последняя карета, где я почувствовал четыре эльфийские ауры, проехала ворота, потянул Сиринэллу вбок. Нам нужен был вход в подвал, и вряд ли в него заходили с главного входа. Вот сзади особняка он должен был иметься.

Хотя, мы на гостей слегка посмотрели. Просто на всякий случай и интересно было. Тем более, из карет вышли два парня, явно знатного происхождения, в сопровождении пары слуг лет под тридцать, ещё пара знатных девиц, уже вместе с юными служанками, и, главное, важная эльфийская пара, хотя, явно брат с сестрой, и младшей, и ещё молодые эльф и эльфийка, и тоже явно слуги или помощники. Судя по всему, в замок явились важные гости, и, похоже, даже из клана Золотого руна. Ну, слуги и служанки, так и воины сразу же отошли в сторону от важных лиц. А встречать гостей вышли тоже роскошно одетые молодые люди — по три парня и девушки. Судя по их аурам, первые два являлись сыном и дочкой графа. А девушки и парни, следовавшие сзади них, все имели разные ауры. Они, похоже, являлились друзьями графских детей. Я уже слышал, что у графа Альфреда было три жены и десяток детей разного возраста. И сейчас мы, скорее всего, видели сына Адольфа от первой жены Хивы и дочь Эву от второй, Эвелины.

Конечно, и слуг, и служанок важных гостей встречали, и тоже графские слуги. И они же стали разгружать кареты. Но пара слуг в возрасте уже повели пришлых влево, к другому входу, уже менее роскошному. И мы с Сиринэллой тут же пристроились к ним.

— Уважаемые лэр Ноэль и лэри Лина — почтительно обратился старший слуга к эльфам. — Если вы понадобитесь Его Сиятельству Мануэлю и Её сиятельству Камэлле, вас позовут. Сейчас мы отведём вас в ваши покои. Пока есть возможность, отдыхайте. Сегодня у Её светлости Эвы день рождения, и праздество продлится всю ночь. Ближе к вечеру подъедет и Его светлость Альфред, но у него полно важных дел. А Их Светлости Хива, Эвелина и Минэлла в замке и будут встречать гостей в главном зале.

Да, третьей женой графа являлась эльфийка, хотя, вроде, лишь простая десятница, но тоже из клана Золотого руна. Ну, можно считать, тоже счастье, скорее, уже купленное.

Да, и защита боковой двери на нас не сработала. Хотя, её могли просто на время и отключить. Правда, внутри, в большом тамбуре за дверью, стояли рослый маг и два крепких и бравых воина, но не особо защищённые магическими артефактами. И меня они вообще не привлекли и не испугали. Я уже увидел мощные магические жгуты, которые шли к неприметной боковой двери справа, хотя, железной. И из него как раз вышли ещё два воина. И такую возможность нельзя было упустить. И мы с Сиринэллой юркнули туда. Да, мы попали в небольшую комнату, где виднелись ещё три железные двери. И жгуты вели к

Хоть нужная нам дверь была защищена парой артефактов, но мне и не понадобилось много времени, чтобы подменить их своими. Она спокойно открылась, и мы юркнули внутрь. Закрыв её обратно, мы двинулись вниз по винтовой лестнице. В середине тоже нашлась пара артефактов, но и тут я легко справился с ними. Вот внизу, в небольшой комнате, сидели маг и воин, хотя, не особо защищённые. Но они, если честно, откровенно дрыхли! Я лишь помог им немного, добавив своих сонных заклинаний.

А за очередной железной дверью обнаружился узкий, не очень длинный коридор. И в нём, в середине пути, нашлись два охранных артефакта, но я и их успешно подменил. В конце обнаружилась ещё одна дверь, и за ней явно находился Источник Силы защиты замка и, возможно, всего города. Вот только я сразу заметил и эльфийские охранные и защитные артефакты, установленные дополнительно к даромским. Но и с ними мне удалось справиться. Да, мы могли оказаться и в ловушке, но, что делать, надо было пробовать. Если что, обратно будем пробиваться с боем. Могу запросто применить и магию смерти. Жалеть даромцев, тем более, если попадутся, эльфов, не буду. Сейчас я имею достаточные уровни к разным стихиям и умею пользоваться большой частью своих способностей.

И, наконец, за дверью обнаружился Источник. Он был довольно силен и никем из людей не охранялся. Но это и опасно. Всё-таки тут сильная утечка магии, и она в большом количестве не особо полезна для живых существ. Всё должно быть в меру.

Да, магия в Источнике мне немного чужая. Но она людская, и я ей владею. Сиринэлла с огромным интересом смотрела, как я стал вырезать на Камне Источника световой лучью нужные мне руны.

— Брат, а я смогу когда-нибудь так делать, как ты?

Да, очень важный вопрос для девочки. Но я тут её порадовал.

— Сможешь, сестра. Теперь у нас одна кровь, и она древняя. Правда, она у тебя немного слабее, но всё равно одинаковая со мной. Так что, мы с тобой самые настоящие брат с сестрой. Не знаю, как древние правители такого добились, но нам досталось очень ценное наследство. И, само собой, сначала надо всё изучить.

— Я, брат, буду очень стараться.

— И я, сестра, тебе помогу.

Через склянку мне удалось вырезать все нужные руны. Само собой, я кидал по сторонам охранные заклинания, но чужих аур поблизости не обнаружил. Кстати, мага и воина сменили другие, но и они, похоже, тоже сразу же просто предались сну. Ну, да, солдат спит, служба идёт. Конечно, у умелых воинов есть навыки, когда нужно резко прервать сон и включиться, но против невидимок они всё же не работают. Тем более, мы не шумели и никак не пахли.

Ещё полсклянки у меня ушло на установку дюжины опор для крохотного, в шагов пять, как раз до потолка и входной двери, Призрачного купола, и поверх него, через полшага, и защитного. А далее мы обильно полили руны своей кровью. И они, немного погодя, заработали. Так что, скоро, через несколько склянок, по магическим жгутам и нитям потечёт наша магия.

А защитный и Призрачный купола встали сразу же. Теперь к этому Источнику уже никто чужой не проберётся. Лишь те, кому мы выдадим нужные артефакты, и с нашей кровью.

А мы с Сиринэллой через вторую дверь, что напротив, вышли в другой коридор. Вообще, в комнату с Источником вели четыре двери. Две боковые, раз ширина комнаты оказалась чуть меньшей длины, вообще остались под куполом. Там тоже шли коридоры, но уже короче, но никого из живых существ не было. Даже крысы и мыши не лезли к Источнику, знали, что там их может ждать гибель.

И сейчас получилось удачно. Второй коридор нежданно привёл привёл нас к другому Источнику, уже эльфийскому. Хотя, я видел магические нити, шедшие от него к даромскому. Вот по ним и шли.

И в другую комнату мы попали удачно, и там никого не было. И поблизости чужих аур не наблюдалось. Что же, и сейчас у меня ушла пара склянок на подчинение и эльфийского Источника. И защитный, и Призрачный купола встали. Всё, дело сделано!

Не знаю, что будет твориться в Протосе ещё через пять-шесть склянок, но через это время прежняя магия будет заменена моей, и ничего из прежней магической защиты просто не будет работать. Она станет нашей. Пострадают, прежде всего, сам граф и богатые, и знатные люди — те, что использовали защитную магию и артефакты и амулеты. Далее они потеряют доступ ко многим своим богатствам. Само собой, поднимется и страшная паника, то, что нам надо. Далее даромцам, так и эльфам станет не совсем до Северных Пустошей. И нам там много времени и не надо. Лишь десяток дней, может, чуть больше. Всё же на каждый купол понадобится пара суток. А надо поставить сначала хотя бы три или четыре купола. А далее уже видно будет. И придётся драться за промежутки между ними. Но у нас уже появится сильное преимущество.

— Всё, Сиринэлла, уходим. Как выйдем в город, вызовем тархов, и улетим. Далее пойдём уже в Северные Пустоши.

— Хорошо поработал, брат. Ты у меня самый лучший брат на свете! Хорошо, что я стала твоей сестрой!

Да, пока и в замке не заметили, что магия стала другой. Нет, всё будет работать, как и прежде, но просто охранная магия перестанет подчиняться прежним хозяевам. Так что, графу Альфреду и его семье придётся переселиться в другой замок, скорее, и за Протосом. Но у него наверняка и загородные владения имеются?

На этот раз я не особо таился. Мы с Сиринэллой по-прежнему находились под невидимостью. Но мага и пару воинов в комнате над лестницей я сходу усыпил. Пусть поспят подольше. Правда, дверь не откроется, но тут особой защиты не наблюдалось, так что, взломают и спокойно выйдут наружу. Мы попали уже внутрь особняка. А за очередной дверью, впереди нас, оказался короткий и широкий, ещё и роскошный коридор, и в нём наблюдались по три двери с каждой стороны. И за ними, хоть и не в каждой комнате, виднелись ауры живых существ, и вполне мне знакомые. Похоже, что нам попались гостевые покои. И в крайней комнате справа как раз наблюдались одна мужская аура, надо

Так что, я, долго не думая, прямо через двери, кстати, вполне деревянные, запустил в обе комнаты сильные сонные заклинания. А потом потрогал ручки. Эльф ожидаемо закрылся, а вот дверь в комнату с девушками оказалась незапертой. Да, три красавицы просто сидели в мягких креслах, на небольшом лёгком столике перед ними стояли три золотые чащи со сладостями и виднелись шесть длинных сосудов с напитками. Вполне себе подружеская приятная посиделка. Но сейчас они спали крепким сном.

— Так, Сиринэлла, сейчас станешь подлой разбойницей! Сними с девушек все артефакты и ценности. Их мы заберём с собой! Ещё проверь комнату и забери всё ценное, и разные бумаги. Ну, что легко можно унести. Да, вон там, похоже, тайник? — Я указал на картину на стене. За ней явно находилась ниша, и в ней лежало множество артефактов, хоть пока и почти разряженных. И защита уже наша. — Вон, дорожная сумка висит, вот в неё и сложи. А я загляну в комнату напротив. Там молодой эльф, и его заберём.

И я тут же резко вышел в коридор. В комнате справа от этой тоже сидели четверо девушек, но мне незнакомых, а вот в паре других напротив никого не было. Я просто ткнул в замок двери в комнату эльфа небольшим водяным копьем, и он превратился в мелкие куски железа. Да, правильно угадал. Эльф уже успел раздеть девушек, судя по их одежде, обычных служанок, но красивых, и сам разделся, но не до конца. Бедняжки лежали в соблазнительных позах на кровати во внутренней комнате, а остроухий насильник успел свалиться на пол. Жаль, что я решил оставить с собой лишь трёх тархов — для себя и сестры, и третьего на всякий случай. Вот только нам тут ноги срочно делать надо, так как и в Протосе имелся небольшой эльфийский лагерь, и там явно стоял отряд в четыре-пять звёзд. И Логос с обилием даромских войск и эльфов лишь в лигах сорока. А во дворе замка кучу завриков не посадить.

Одевать эльфа я не стал. Причинное место закрыто, и ладно. Но его вещи тоже быстро закинул в дорожную сумку, ещё забрал всё из пары тайников. Вроде, больше других и не заметил. Так что, вперёд! Пусть нам с сестрой повезёт! Мы хорошие!

* * *

— Ох, Велит, нам теперь, похоже, отсюда, из Тетюша, уже никак не выбраться? Пора наши семьи сюда перевезти.

— Думаю, Ваша милость, надо. Всё же полторы сотни наших тартар привезли, и ими дело не кончится! Как сообщила баронета Ульмина Кармак, хотя, уже десятница Пахчисар, раз она вышла замуж за суварского мага огня, в этом Эльпинуре уже освобождено до пяти тысяч пленников, и лишь наших тартар около двух тысяч. Ещё тысяча восемьсот эльфов и тысяча двести даромцев. Хоть клан Золотого руна как бы и попросил тварей попридержать пленников, но те всё же не послушались и дня четыре назад обменяли на своих ещё шесть сотен — три сотни тартар, две сотни даромцев и сотню эльфов. И сейчас нам отпустили сотню ранних освобождённых и полусотню — из последних. И скажу я Вам, Ваша милость, страшно! Ладно, что первые начали приходить в себя. Хорошо их орхейцы содержали и даже лечили. Только вот баронета Ульмина сказала, что забрать освобождённых на Призрачные земли невозможно, так как не хватает амулетов допуска. Князь воюет в Дароме, и делать их некому. Но у него теперь есть сёстры и братья, ещё и родственники, так что, нужная кровь имеется. А в лагерях у Длинного озера как бы скопилось слишком много освобождённых, и их будто постепенно будут освобождать. Конечно, к нам отправят.

— Да, для нас, Велит, работы хватит, и на долгое время. Чтобы опросить всех этих пленников, и времени много надо, и людей. И как там вёл себя барон Минетулла? Всё-таки с дочкой встретился.

— Конечно, сильно рад был, Ваша милость. С дочки чуть ли не пылинки сдувал. И спаслась, и замуж удачно вышла, и теперь как бы и сама магом жизни станет. Третий уровень. Это она сейчас старшей была. Других важных лиц не прислали. Хотя, и баронета Ульмина сейчас одна из ближайших помощниц баронессы Дарины Черчень. Но девчонка бойкая и вредная, и дело своё знает. Как она страшно торговалась с магами академии за эти адские камни с Призрачных земель! Но те, хоть и дорого их купили, но были рады. Оказалось, что эти камни вобрали в себя разные виды магии и опасны для живых существ, и представляют огромный интерес для наших магов. Но им, конечно, больше была интересна сама Призрачная магия, а эти камни всё же подверглись и её воздействию. Само собой, девчонка и закупки большие сделала. Всё же больше сотни тархов пригнали. И охрана там сильная была, почти шесть десятков бойцов! И у отца много чего купила. Хотя, тот только так для дочки старался. И от зятя не отходил. Похоже, понравился? Хорош! Лишь восемнадцать лет, но уже сейчас как бы пятый уровень. Далеко пойдёт.

— Да, я тоже рад за барона. А то дочку мог запросто потерять. А сейчас скоро и внуков увидит, и уважение из-за неё заимел, и выгода будет. И нам хорошо — если что, к нему можно обратиться. А вот Его Высочество Махудал, похоже, обиделся? Баронета держалась с ним почти как с равным. Никакого почтения!

— Что делать, Ваша милость? Другие порядки. Если девчонка там с князем Акчулом свободно общалась? И всё время рядом с княгинями находится? В том числе и с принцессой Синтеллой? Если она сейчас и сама одна из важных лиц княжества? А нам на Их Высочеств и в лишний раз взглянуть нельзя. Видно же, что девчонке в Орхее понравилось. А здесь кто бы с ней считался? Чуть в рабство к эльфам не запродали! И теперь она и остроухих люто ненавидит, и к нам особого уважения не испытывает.

— Ну, да, Велит, взяла и запросто так приказала сбить пару звёзд из клана Золотого руна! Ладно, что те сдались и лишь пару тархов потеряли и троих

— Нет, даже Его Высочество Махудал держался с тысячным Шамиэлем заискивающе. А новые орхейцы с ними церемониться не будут. Князь Акчул ещё в Тартаре вёл себя дерзко, а сейчас ему чего бояться? И подданных он собрал таких. Одна ведь молодёжь у него рядом! И как только там эти новые графья держатся?

— Они там, Ваша милость, себе смену такую готовят. К примеру, графиня Эминэлла вряд ли пылает любовью к другим эльфам? И к нам тоже! А тут такие важные дела доверили совсем юной девчонке! И ведь справилась! Ну, ничего, пусть Его Высочество Махудал хоть немного отдохнёт. И нам спокойнее будет работать. В Чулкаре его уже никто доставать не станет, и эльфы не полезут. Хотя, он же от них туда и улетел. Вот пусть там и сидит, лечебные ванны принимает.

— Да, Велит, пусть побольше там отдыхает. А нам покой, похоже, пока не светит? Особенно после визита этих юных орхеек!

Глава 24

Наконец разобрались

Судя по множеству аур за парой дверей в конце коридора, веселье в замке было в самом разгаре. Там, в большом зале, находящемся как раз слева от главного входа, похоже, собрались всё же одни люди. Эльфийских аур я не заметил. А здесь, в левом крыле, где мы сейчас находились, пока было тихо.

Я взвалил эльфа на плечо и вышел в коридор, и пошёл обратно. Маг и воины лежали в прежних позах. За дверью слева находился очередной короткий коридор, а в конце, через небольшой тамбур, был уже выход во двор замка. Тут тоже сидели маг с воином, но я их сходу усыпил. Оставив голого эльфа в тамбуре, я сразу же рванул обратно. Ещё послал зов тархам, и они все тут же откликнулись. Им лететь сюда не более четверти склянки. Вообще-то, и быстрее. Тархи все трое под невидимостью, и их даже во дворе никто не заметит.

Одну за другой, на каждую по две-три доли, я резво перетащил девушек в тамбур. Сиринэлла, по пути обчистив магов и воинов, осталась сторожить и ждать тархов. После второго раза в дверь, оказалось, зашли две служанки, но Сиринэлла сходу оглушила их резкими ударами, а потом тоже усыпила. Когда я притащил дочку графа, наши тархи уже кружилась в воздухе рядом с забором. Они тоже чуяли мою ауру. Я схватил графскую дочку и выскочил наружу. Боец тут же сел рядом. Вторым я положил к нему в седло другую людскую девушку. И тарх тут же рванул вверх.

Вместо Бойца сразу же села Сирена Сиринэллы. Эльфийка досталась ему. И моя сестра тут же подняла тарха в воздух. Вот эльф уже достался Дино. И, к счастью, мы всё проделали в полной тишине, и никто не прошёл мимо нас. Хотя, мы и сейчас уложились в пяток долей, не больше. А магия в замке уже постепенно менялась на нашу. Ещё немного, и в нём поднимется страшная паника. Праздник будет сорван, тем более, именинницу мы тоже похитили.

Через склянку мы с Сиринэллой были в назначенном месте. Уже постепенно темнело. Все страшно обрадовались. Увидев наших пленников, наши спутники поняли, что мы с сестрой устроили в Протосе ещё что-то интересное. Хотя, пока большой защитный купол не встал. По пути мы с Сиринэллой подняли лишь Призрачный.

— Вождь Акчул, мы оставили девушек и воина, как Вы и указали, в харчевне «Жирный хряк», в отдельной кабинке. Они ничего не поняли, как были усыплены. Наши артефакты и амулеты мы у них забрали. Остались только даромские защитные и лечебные. И все нужные грамоты и письма, и золото, в защищённых сумах. Как раз как бы к концу трапезы и проснутся.

Ну, да, Захиру и её служанку Фаину, Персея, баронетку Галисию Бражелин и Летицию Авалон мои подчинённые, как было заранее условлено, через пару склянок после отбытия из Протоса оставили, сняв для них отдельную закрытую кабинку и накрыв обильный стол, в вполне приличной и дорогой харчевне у рынка. И усыпили их лишь на четверть склянки. Ну, наши орхейские артефакты и амулеты допуска им уже ни к чему. Но и защитили, хоть и артефактами четвёртого уровня, и все нужные грамоты дали, и Захира, и Персей получили по сто золотых. Даже бывшим пленницам и служанке оставили их по десятку. Так что, не пропадут, тем более, они в родных местах. Потом, может, даже и пожалеют, что сглупили? И будут нас ненавидеть. Ну, пусть! Сами виноваты!

— Хорошо, друзья, пока немного подождём. Нам надо убедиться, что всё пошло, как и задумали.

Ну, да, у меня имелась ещё одна тайная задумка. Ведь большой защитный купол управляемый. И я могу его включить с любой опоры, так и выключить. А после он через пару суток встанет сам. Это для того, чтобы люди под ним успели сбежать и вывезти, что смогут. А кто останется, никуда не сможет выйти.

Но, на всякий случай, я поднял Варанта с Дансингом в воздух и послал к Призрачному куполу. Их верны труднее обнаружить, и они быстрее тархов. Им надо было засечь прибытие туда хоть какого-то отряда эльфов, а потом быстро вернуться и сообщить мне. Для этого я и сам засел на Дино у ближайшей опоры. Правда, Климент с Дарлингом тоже остались со мной. Всё-таки вождя и князя надо охранять. Тем более, я взял их в свои помощники. Так что, доверие князя и Верховного вождя надо было оправдать.

Но так долго ждать нам не пришлось. Уже через пару склянок вампиры примчались обратно. Хорошо, что за ними никто не гнался.

— Князь Акчул, к Призрачному куполу только что прибыли три звезды эльфов и две — даромцев. Ещё и по земле двигался большой конный отряд. И на дороге мы видели крестьян, уже двигавшихся в сторону Каракаса. Правда, пока немного.

Не знаю, успел или нет, но я тут же пролил на опору свою кровь. И через пять долей резко встал защитный купол! Всё, теперь все, кто сейчас находится не далее десяти лиг от Источника, очутились под ним! Жаль, конечно, больше крестьян — а их там было несколько деревень, значит, две-три тысячи душ попались. Возможно, и многие люди из Протоса решил сбежать в направлении Карикаса, соседнего города,

Но меня больше интересовали эльфы и их тархи. Может, ещё удастся пленить и даромских важных лиц? Слишком ослаблять даромскую армию я не собирался. Им ещё с тварями воевать. Пока просто никто из Даромы не попросил нас освободить их пленных, конечно, за выкуп. Кто пожелает, всех отпустим!

— Всё, Варант, Дансинг, благодарю. До утра отдыхаем. А то я зверски устал. И в прошлую ночь мало спал.

И, да, я тут же завалился спать. Всё, главное дело сделано, а разбираться с последствиями можно и завтра!

* * *

С рассветом меня разбудили.

— Всё, князь Акчул, попались эльфы! По всему куполу во все стороны мечутся. Их немного больше попалась, чем вчера думали.

Да, хоть и хотелось сильно спать, но встал. Войну здесь надо завершать. Есть более важные цели.

— Ладно, тогда вперёд.

Через полсклянки весь наш отряд был готов. Мы осторожно зашли под купол и двинулись вдоль стены, постепенно смещаясь к центру. Надо было опасаться засад эльфов. Вдруг они засели где-то на земле под невидимостью и обстреляют нас опасными стрелами? Или в воздухе прямо сейчас тихо смещаются в нашу сторону, и тоже под невидимостью? Но моё магическое зрение поблизости от нас врагов пока не обнаружило. На удивление, чёрных точек в небе мало было, и то они виделись вдали, в стороне Протоса. Значит, на всякий случай всё же затаились. Хотя, на войне как на войне.

Но чуть позже мне всё-таки удалось обнаружить в воздухе большое мерцающее пятно. Ну, да, кто-то тамтоже спрятался под недвижимостью? Конечно, хитрые эльфы! У даромцев артефакты невидимости намного хуже. Но и моё зрение оказалось лучше, и нас, похоже, не обнаружили? Если уж в замке не засекли, то здесь хрен!

— К бою! — тихо произнёс я. — Я чуть вперёд, а вы прикрываете. Если что, валим всех. Кто там уцелеет, тех и возьмём!

Световой луч, хотя, не такой уж сильный, чтобы лишь напугать, вырвался из моей руки и упёрся прямо в мерцающее пятно. Конечно, на время и я раскрылся, и эльфы потеряли невидимость. Жаль, но там оказалось лишь звено. К счастью, убитых не было.

Второй мой луч, и ещё слабее, упёрся в одного из тархов. Нет, не убивать, а чтобы дать понять заврику, что его у меня может ждать вкусная магия. Правда, пока хозяин жив, он будет его слушаться. Вот если его убить, то прилетит уже ко мне.

Нет, эльфы никуда убегать не стали. И на меня не ринулись. Ясно, что не совсем уж дураки. Понимают, что один я не хожу. Если убегать начнут, то световые лучи и быстрей, и дальше бьют. Так что, несколько эльфов тут же замахали руками, что сдаются.

Что же, я показал лучом, чтобы садились на землю. Само собой, чтобы все слезли с тархов и бросили оружие. И по моей команде сувары тут же сняли с себя невидимость. Хотя, по их расположению можно было понять, что не весь отряд показался.

Да, эльфы и сели, и, как миленькие, слезли. Конечно, риск, но Левен со своим напарником Вашуром Айтаком тут же ринулись вниз. Маг сходу закидал пятерых эльфов и троих эльфиек сильными сонными заклинаниями. И своими, и из артефактов, что я дал. Вот против них эльфам не устоять.

Тут уже и остальные сувары сели на земли. И запасные тархи рядом с ними. Я тоже ринулся в них, но одновременно засыпал эльфийских зверей своей магией. Ни один тарх не отказался, все прошли со мной, Сиринэллой, Адарэллой и Соланой Слияние.

И после мы опять резко взмыли в воздух и поспешили убраться из-под купола. Надо было узнать вражеские силы.

Нет, старший звезды, десятник Хорс Парвэль, мужчина уже лет под восемьдесят, упираться не стал и всё рассказал. Понимал, что всё равно расколют, так хоть не будут мучить и не искалечат. А с моей магией и калечить не надо было. Сам бы всё напел.

— Ваше Величество, в Протосе сразу же поднялась сильная паника. Ведь Вы похитили дочь графа Альфреда Жилетта и сына, и дочь самого тысячного Мазарэля Квазиэля! Они в страшной ярости. И в городе, и замке графа теперь Ваша магия. Многим важным лицам сразу же пришлось бросить свои дома. Наверное, за ночь многие жители Протоса решат сбежать и из города?

Ну, эльф многого, конечно, не знал. Ведь и он всю ночь под куполом просидел. Но не особо интересно. Позже ясно будет. Протос нам пока всё равно не захватить.

— Десятник, тысячный ведёт войну против нас, и жестокую. Поэтому он должен понимать, что, если что, и ему, и его близким придётся ответить за его злодеяния.

— Э, Ваше Величество, наш клан в Дароме лишь для помощи даромцам в войне против тварей. Мы против Орхея и сувар не воюем. Всё, что случилось, этот недоразумение.

Да, такое недоразумение, что этот клан с тварями уже почти и не воюет. Всё хочет меня поймать.

— Ну, позже разберёмся, десятник. А пока идите и передайте всем остальным — и эльфам, и даромцам, что князь Орхея сильно сожалеет о случившемся недоразумении и просит сложить оружие. Учтите, десятник, у меня хорошее магическое зрение, спрятаться не получится. Всех найдём. Сначала стрелять будем, потом разбираться. Я даже обещаю, что после того, как разберёмся, уберу купол. А если рассердите, то могу поднять и Призрачный купол.

— Э, Ваше Величество, но там же крестьяне и горожане?

Ну, так и мне не хочется поднимать Призрачный купол. Там столько мороки с изготовлением амулетов доступа! А зачем мне чужие даромцы под ним? Ладно, если свои сувары. Вот их защита должна быть надёжной. А так, и защитных куполов хватит.

— Ну, мы их всех выпустим. А те, кто останется, это уже другой вопрос. Так что, сдайтесь, и я сразу же сниму купол.

И мы отпустили десятника. Арлан довёз его до ближайшей деревни и сразу же вернулся обратно.

А пока эльфы и даромцы думали, я засел за изготовление временных амулетов допуска. Тем более, по дороге в Карикас, на другой стороне купола, уже скопилось большая толпа крестьян. Там было и человек двести. Мои сувары пошли и группами по два десятка душ начали выводить их из-под купола. Многие прибыли и на повозках. Что же,

А потом нам пришлось спрятаться, уже просто в обычном месте, так как к месту прохода с востока по воздуху стало быстро приближаться много чёрных точек. Это, похоже, эльфы и даромцы подтянули к куполу свои воздушные отряды. Под сотню тархов было. Нам с ними без применении маги смерти не совладать. А этого мне не хотелось. И они сразу же взяли в оборот выпущенных крестьян.

Чуть позже несколько звёзд эльфов стали кружиться над куполом меж холмами. Ясно, что обнаружили. Но в него им никак не проникнуть, и там ничего и никого нет. Ну, мы сидели плотно и под невидимостью, и не так далеко от большого купола и опоры, и нас просто так нельзя было обнаружить. Лишь Варант с Дансингом остались в воздухе, и подальше, и на большой высоте. Их тоже сразу не вычислят. И если что, они нас сразу же предупредят.

Через пару склянок эльфы и даромцы подтянули к малому куполу отряд ещё в столько же тархов. Ну, пусть. Зато сувар в меньше беспокоить будут. А с тварями они и так толком не воюют.

А мы вообще напрямик, минуя Призрачный купол справа, улетели к Протосу и тихо залезли в другой малый купол. Он не был и обнаружен, так тут, внутри, нет таких сил, что нам слишком опасны. Да, когда я ненадолго выглянул за большой купол, то увидел, что над городом полно воздушных дозоров. Видно было, что из Протоса во все стороны тянулись немалые обозы и люди пешим ходом. Ну, пусть вывозят, так всё равно там много чего останется.

А мы решили самим захватить ещё тархов. Оставив всех запасных зверей в овражке, отряд двинулся вправо вдоль стенки и тоже постепенно смещаясь к центру. Скоро мы наткнулись ещё на одно мерцающее пятно. Там оказалось уже два звена, и даромцев. Нет, сразу же сдались. Тут и другие звена эльфов начали слетаться к этому месту, но в схватку они не ринулись. Явно решили подождать конников. А мы даромцев с собой и не взяли, лишь обчистили их и тут же отпустили. Мне, вообще, больше их тархи были нужны. Восемь зверей для сувар тоже немало.

И старшему отряда, барону Вернеру Брауну, я сказал:

— Зря упрямитесь, барон. Скоро переловим всех тархов, а потом за цели на земле примемся. Обстреляем стрелами, а потом добъём. Не забывайте — я не только Верховный вождь сувар, но и князь Орхея. И у меня на Призрачных землях и коренные орхейцы имеются. И княгиня Эминэлла тоже из семьи орхейцев, и два члена семей орхейцев всё ещё в Оменисе находятся.

Что же, барону лишь осталось заявить:

— Я передам, Ваше Величество. Но Вы твёрдо обещаете, что всех отпустите и купол снимаете?

— Не всех, барон, а невиновных, непричастных к злодействам против сувар. Ну, крестьян и горожан однозначно. И простых воинов тоже. Но Призрачный купол не уберу. Чтобы, если не сдержите слово, вернуться и поднять уже большой Призрачный купол.

И барон отправился в другую ближайшую деревню. А мы вышли за большой купол, а потом тихо вернулись в малый и уже там оставили в воздухе Климента и Дарлинга.

А далее у роскошного загородного особняка столичного графа Дорина Лимбурна, одного из ближних приближённых князя Ансея, как оказалось, уроженца этих мест, стали собираться конные и пешие воинские отряды даромцев. Вообще-то, много их собралось — больше сотни конников и полсотни пеших воинов. Последних мы сразу же обчистили и отвезли на тархах лиг за пять от Протоса и оставили на другой стороне купола. Хотя, почти нечего было с них брать. Они были набраны из откровенной бедноты и снабжены плохо. Может, что-то тут и припрятали, но вряд ли много и ценное? Вот с конниками было тяжелее. Там десятники оказались из дворян, сам сотник Вольтер Скотт и три его помощника — баронетами. Ещё и под двух сотен коней и дорогая амуниция. Но мы и с ними церемониться не стали, тоже всех обчистили. Вот конников отвезли уже в овражек. Позже отпустим. Хотя, три десятка оторопевших воинов и под сотню коней выпустили прямо на окраине Протоса. Пару воинов вернули с собой, просто как очевидцев. А то другие могут не поверить.

И чуть позже приземлились и пять звёзд эльфов, и три из них оказались из клана Золотого руна. И по одной звезде прибыли из кланов Гремучего камня и, надо же, Глухого ущелья. И как эти эльфы здесь очутились? Тут я вспомнил о лэри Эминэлле, точнее, её убитом муже. Ведь его убили эльфы этого клана. В прошлый раз нам под Оменисом попались восемь эльфов и четыре эльфийки оттуда. Но их опросы, как оказалось, ничего не дали. Ну, кому интересны мелкие пограничные дрязги, да у мелких владельцев, ещё и полтора десятка лет назад? Тут великие дела творятся, которые только так трясут целые империи, и великие, да, деятели, вроде меня, появились. Так что, придётся самому докапываться до всего этого…

Да, просто для того, чтобы моим близким хорошо было…

Глава 25

Не дадим покоя и тварям

Сотник Борсэль Джосэль пытался прикинуться овечкой, но всё же раскололся. Он оказался ярым врагом людей. Но мне и надо было с него лишь сведения о муже лэри Эминэллы Гарсиэле Марсиэле из совсем мелкого южного клана Чистого озера. И эльф, хоть и прошло уже шестнадцать лет, всё помнил и мне рассказал и даже написал. Хорошо, что он сам не был причастен к этим делам. Оказалось, что десятника Гарсиэля действительно отравили, ясно, что тайно, но всё же не сами соседи, сотники Орисэль, а пришлые эльфы из клана Золотого руна, как раз воины одной из особых сотен во главе с сотником Грегосом Афинэлем. А имение соседи всё же присвоили, чуть позже насильно сделав Дельфину, младшую сестру Гарсиэля, второй женой своего весьма распутного и жестокого сына Михэля. А родители несчастных лет через пять были тихо заморены в тайной подземной тюрьме Орисэлей. Так что, злодейство налицо.

Тут я сообщил огорчённому сотнику, что позже обязательно отпущу его, но пока не могу. А вот пять его эльфов и одну эльфийку мы сразу

— Ваше Величество, я сирота, и дома меня никто не ждёт! И у меня ничего нет. У меня хорошие магические способности, но я из-за бедности необучена. Я обещаю стать Вашей верной подданной! А то сотник Борсэль добьётся своего и сделает меня своей любовницей! А я ещё невинная и хочу иметь собственного мужа!

Да, девушка была красивой, можно сказать, куколкой и имела способности шестого уровня в стихии воды и четвёртого к магии жизни. Для её сорока пяти лет очень достойно! Так ещё и уже пару лет в походах. Я сразу же выписал Норме грамоту о принятии в подданство Орхея и вернул ей всё оружие и её тарха Мирта.

После мы отпустили даже половину пленников из кланов Золотого руна и Гремячего камня, правда, лишь рядовых эльфов. Ещё и даромцев-наездников. Кстати, они сплошь были из знати. Не, мне такие неверные подданные, поголовно тайные враги, не нужны. Пусть отправятся в Тартарию и воюют за их императора.

Всё, вроде, вояки кончились. Тут к нам начали подтягиваться наиболее смелые горожане и крестьяне и проситься за большой купол. Мы им ничего не ответили, лишь прямо при них погрузили свои трофеи в повозки и отвезли под Призрачный купол. Потом немного прошлись под куполом, поискав затаившихся эльфов, так как где-то затерялась одна звезда из клана Золотого руна, согласно рассказам других эльфов, вроде, вернулась обратно, но по времени не получалось. И мы её нашли — эльфы пытались спрятаться среди камней под невидимостью. Но пара стрел, взорвавшихся рядом, тут же заставили их открыться и сдаться. И все они пошли в плен. Ещё мы нежданно наткнулись и на десяток брошенных роскошных карет, а по свежим следам аур нашли и их ездоков, спрятавшихся в густом лесочке. Но артефактов невидимости у них не было. Кучеров и слуг мы и проверять не стали, а вот два десятка ездоков — двух местных баронов, трёх богачей и членов их семей, задержали. И все кареты загнали под Призрачный купол. Само собой, изъяли и немало ценностей. Нашли и припрятанные на скорую руку.

Но нас сильно поджимало время. Уже вечер, скоро и стемнеет. Поэтому мы тут же выпустили из овражка всех оставшихся конников и со всеми тархами и новыми их наездниками, в том числе и невольными, взмыли в воздух. К счастью, я взял с собой большой запас артефактов невидимости, поэтому спокойно удалось скрыть весь отряд. Немного задержались лишь я сам, Сиринэлла и сувары.

— Позвольте, баронет Вольтер и баронеты, познакомить Вас с моей сестрой и новым князем клана Светлого хребта Сиринэллой. Да, признаюсь, что это мы с ней тайно, но вынужденно, навестили замок графа Альфреда. Тоже хотели принять участие в празднестве, но не получилось. Как говорится, незванный гость хуже тартарина. Поэтому просим вас передать уважаемому графу Альфреду наши самые искренние извинения. И, да, если можно, передайте ему, пожалуйста, некоторые наши письменные пожелания.

Тут я вручил сотнику, не ожидавшему ничего такого, списки опросов пленных воинов особой сотни клана Водяного тумана. Хотя, там сверху лежал и листок с пожеланиями здравия графу Альфреду и налаживания отношений. Но я тут же поспешил поправиться.

— Бумаги внизу отдайте своим начальникам. Они разберутся!

А далее решил выполнить и своё главное обещание:

— А теперь, как и обещал, убираю купол.

Я достал артефакт и капнул на него немного своей крови. И тут долей через пять перед нашими глазами появились стены Протоса, до этого смутно видные, ибо защитная стена выглядела облаком, но малопрозрачным и показывала лишь то, что рядом расположено.

— Всё, лэры, можете идти. Если ничего такого не случится, этот купол не поднимется. Но если что, не обессудьте, придётся поднять. Хотя, в городе можно применять артефакты и амулеты доступа, но это всё же будет доступно лишь нашим подданным.

Тут уже и мы все поднялись в воздух и, применив невидимость, скрылись от глаз конников. Нам надо было срочно удрать отсюда, и мы рванули прямо в сторону Северных Пустошей. Само собой, за нами будет погоня, но попробуй определи, куда мы пошли. К тому же, у нас в запасе имелось немного времени. Уж склянка наверняка. А отсюда до Пустошей было лиг семьдесят, не меньше.

Через пару часов мы достигли края Северных Пустошей, вышли к не таким уж и высоким Обрывистым горам. Тут, вдоль границы, стояла цепь небольших даромских крепостей, и в воздухе висели даромские дозоры на тархах, но редкие. Ещё время от времени пролетали эльфийские, и даже чаще. И над Пустошами висели дозоры тварей на горгах, но тоже редкие. И ещё, судя по всему, никто здесь не подчинял места Силы и не поднимал купола.

Холмистая и гористая местность начала постепенно снижаться. Местами виделись и крутые обрывы. И реки здесь часто петляли в глубоких ущельях, а то и бурлили сред камней, бывало, вода падала вниз и в водопадах разной высоты. В общем, получилась граница между разными владениями, созданная самой природой. Наверху жили люди, а низину присвоили себе твари.

Мы остановились на отдых на склоне ущелья, так-то, узкого и глубокого, а здесь немного раздавшегося, ещё и покрытого густым лесом. Здесь люди и твари не ходили. Удобный для подъёма склон находился в лигах десяти южнее. Ну, посмотрим завтра, а сейчас надо отдыхать. Так уже и стемнело. А день был хлопотным…

* * *

Утро всегда доброе, но вставать не совсем хочется. Так как я вождь и много сил потратил на магическую работу, то меня ночью не трогали. Но сувары и другие воины, даже Ярапи и Шывпи, строго бдили, по четыре воина через каждые две склянки. Да, ещё не трогали Сиринэллу — ещё юна и всё же моя сестра, и Норму — ну, тут она лишь недавно в нашем отряде, к ней пока нет доверия, так и не пришла в себя. А то, что нас покинули пять членов, так это для нас же лучше. И у нас полно пленников — одних эльфов шестнадцать, ещё тринадцать эльфиек, из них лишь по два эльфа и эльфийки из клана Гремячего камня. Остальные все из Золотого руна. Само собой, ещё дети тысячного Мазарэля. И дочка графа Алфреда и ещё виконтесса из Даромы. И это не считая ещё семи

Все пленники во время перелётов были жёстко привязаны и усыплены. И их тархи двигались у нас в середине. И у нас осталось ещё две дюжины свободных тархов.

Разговор с пленниками у меня не задался с самого начала. Я решил, из-за малолетней дочки, начать с семейства Кортиссов и не угадал. Барон Эдмунд Кортисс, крепкий и рослый мужчина сорока с лишним лет, являлся владетелем баронства Ливорно, попавшего, оказывается, под купол. Оно находилось почти на границе графства Протвиль, понятно, что со столицей в Протосе. Оттуда до Карикаса, столицы графства Карквиль, было около тридцати лиг. Когда магия в Протосе начала сбоить, семейство решило срочно выехать в своё владение, кстати, как оказалось, довольно богатое. Кроме малышки, в семье росла дочь Хелена шестнадцати лет и сын Редмонд, уже двенадцати. Девушка и её мать Мелана, как оказалась, в девичестве Хортисс, имели способности к стихиям воды и воздуха. Первая через пару лет собиралась поступить в Дароме в магическую академию, а старшая, раз происходила из бедной дворянский семьи, магии не изучала. Тут у меня в памяти промелькнула знакомая история.

— Лэри Морана, Вы, похоже, являетесь младшей сестрой Аланы, жены Сантина Вардара из Омениса? — На недоумённые взгляды членов семейства я пояснил. — Нам пришлось немного столкнуться с этим семейством. Лэр Сантин отказался поступить к Нам на службу. Мы хотели привлечь его к обучению наших воинов боям на мечах. Вот его дочка Жизелла принята в подданство Орхея и на службу в качестве помощницы Великих княгинь и уже месяц находится на Призрачных землях. Она будет учиться за счёт князя в Орхейской магической академии, а потом продолжит службу у нас.

Тут всё семейство опять недоумённо уткнулся в меня. Конечно, я сейчас им не скажу, что имело место прискорбный случай. Но я и не собираюсь упускать одарённых. Главное, чтобы они были готовы верно служить Орхею. Таких мы обязательно выучим.

— Нами приняты на службу и всё семейство Маринер. Сейчас они тоже в Новом Орхее. Их дочь Катарина служила служанкой лэри Жизеллы. Но у девушки, как и её младшей сестры Ариеллы, нашлись способности к магии жизни, и они тоже будут приняты в академию.

Тут мне ответил, конечно, сам барон:

— Э, Ваше Величество, мы отклоняем Ваше предложение. Мы подданные княжества Дарома и сейчас находимся у Вас в плену, поэтому не вольны в своих решениях.

Ну, так уж и не хотелось? Просто намёк сделал. Вдруг?

— Само собой, барон Эдмунд. Что же, немного погостите у Нас в Оменисе, а потом, когда Мы уладим все недоразумения с разными сторонами, вас отпустим. Возможно, лично Вас за выкуп? Всё-таки Вы важное лицо со стороны Наших недоброжелателей. А так, лэры и лэри, ничего личного, просто мелкие недоразумения между разными владениями. Случайно получилось.

С другими семействами я не стал беседовать, а сразу же пригласил к себе дочку графа Альфреда Эву:

— Лэри Эва, Мы приносим Вам свои извинения за срыв столь важного для Вас празднества, но, как говорится, ничего личного, это лишь мелкие недоразумения между разными владениями. Случайно получилось. А так, Нам не понравилось столь тесное сотрудничество Вашего отца с эльфами. — Конечно, ничего такого в замыслах у меня не было, но теперь, зная многое, можно спокойно сослаться и на это. — Он почему-то разрешил им установить в подвале Вашего замка свой Источник, тем самым отдав Протос в их руки. Что же, тогда и Нам не грех было переподчинить Источники, тем самым Мы просто защитили Протос и Протвиль от происков неблагодарных эльфов, всё время похищающих даромцев и увозящих их к себе в рабство.

— Э, князь Акчул, но ведь Дарома не воюет с Орхеем и суварами! Тем более, наш отец! Он даже не направлял графскую стражу против сувар. И Вы похитили нас, а это чудовищно! Так не поступают! Вы нанесли нам всем тяжёлое оскорбление!

Ну, надо же, как девица разъярилась! Правда, мне от этого ни холодно, ни жарко и даже нисколько не стыдно.

— Ну, что Вы, лэри Эва! Видят боги, ничего личного! Просто надо было защитить ваше графство от эльфов. А то они совсем обнаглели! Вместо войны с тварями уже начали тихо прибирать Дарому к своим рукам, а Мы этого не желаем и позволить им не можем. Нам хочется добавить к этому ещё одно маленькое, но важное дополнение. Дело в том, что когда вы трое мило беседовали у себя, в комнате напротив Мануэль Квазиэль подло напичкал ваших служанок своей любовной магией и раздел догола, и собирался их изнасиловать. Мы честно признаёмся Вам, что в таких случаях у Нас расправа короткая — женитьба на изнасилованных девицах. Только вот мы с сестрой не смогли вывезти тех служанок. Но жену сластолюбцу Мы в Оменисе найдём. Как Мы видели, он же Вам, лэри Эва, нравился? Да, эльфы никогда не женятся на людских женщинах, они их лишь соблазняет и бросают. Но Мы своей властью этот порядок нарушим. Прямо в храме обряд и совершим, сделаем вас законными супругами. Не желаете, лэри Эва? Чтобы Ваш муж не сбежал, можете поселиться в Орхее, тогда он вечно будет рядом с Вами.

Тут девушка люто покраснела. Ну, да, сильно засматривалась на эльфа. Не люблю я таких дурочек. Хороший поход у нас получился! Повезло с самого начала. Поймал эльфов с поличным. И этот сын тысячного так удачно попался.

— Э, князь Акчул, не может такого быть! Я не собираюсь делать Мануэля своим мужем! Вы меня оскорбляете!

Что же, клин клином вышибают! Я тут же попросил своих сувар привести подлого и сластолюбивого сынка тысячного. И как только его усадили напротив меня, кинул в него свою магию.

— Так, Мануэль Квазиэль, расскажите Нам, пожалуйста, что Вы собирались делать у себя в комнате с теми двумя девицами, которых напичкали любовной магией, раздели и уложили в постель? Мы с сестрой застали Вас полностью раздетым.

— Э, князь, это же простолюдинки! С них не убудет. Переспать со мной для них большая

Тут я задал и следующий вопрос:

— А кто разрешил вам, эльфам, установить в подвале замка свой Источник? И он, как я понимаю, являлся в Протосе главным?

Ну, против моей магии не выстоять. Молодой эльф, хоть и не хотел, но всё же выдавил из себя:

— Это отец заставил графа Адольфа. И золото ему выдали, пока сто тысяч золотых, и артефакты обещали, ещё вторую эльфийскую жену и зелья. Но это для того, чтобы ты, князь, в Протосе свой купол не поставил. Нам не нужно, чтобы ты захватил Дарому.

— А взамен что ещё попросили?

— Ну, с графства нечего взять, и так в долгах нам, поэтому граф Альфред согласился отдать тысячу простолюдинов.

Ну, вот, и истинная цена эльфийской помощи! С ними всегда так. Да, надо было видеть глаза девушки, полные ужаса.

Ладно, пора закругляться!

— Варант, Дансинг, опросите, пожалуйста, уважаемого Мануэля и всё подробно запишите. Да, ещё и виконта Адольфа. А Вас, лэри Эва, разрешите пригласить на войну с тварями? И да, если можно, узнайте, пожалуйста, согласна ли лэри, да, Белинда, составить Вам и Нам компанию. Мы ненадолго. А так, будем отдыхать здесь целый день. Нам немного с вашими дорогими гостями разобраться надо и слегка отдохнуть. А то сильно подустали у вас.

Многие наши пленники уже пришли в себя. Всё эльфы и взрослые были в рабских ошейниках. Самая верная вещь успокоить их. А дети сидели отдельно, и они находились под действием слабых сонных заклинаний. Чтобы слишком не возбудились и не горевали.

* * *

— Лэри Захира, что будем делать? Мне кажется, что нам надо на что-то решиться. Долго сидеть в этом Протосе мы не можем. Как мне кажется, и сдаться здешним властям не самый лучший выход. Лучше сделать, как лэри Летиция и Галисия предлагают — добраться до Даромы и связаться с Вашими друзьями.

— Да, Захира, здесь опасно сдаться. Нас могут просто запытать, а потом отдать эльфам. И все, мы никогда домой не вернёмся!

— Хорошо, Летиция, идём в Дарому! Вместе с беженцами. Их никто не проверит. Да, Персей, подставил нас Найден!

— Что делать, лэри Захира, Вы сами захотели сюда. В Закате он бы Вас возвысил. А теперь придётся терпеть.

— Ладно, Персей, нам надо найти наших закатцев. Если кто из них захочет в Закат, подскажем, что и как, и поможем. Может, и нас Найден обратно примет? Он не такой злой, как тут считают!

— Нет, не злой, лэри Захира. Просто у него жизнь вдруг другая стала. Князем быть тоже не просто.

Глава 26

Убегаем

Мы начали собираться. С собой я решил взять, помимо сестры, ещё Адарэллу, Эмину и суварских магов Вашука Атменя и Касана Иманая. И, конечно, четверых основных и пару запасных тархов. А так, недалеко ведь летим. Если что, можно будет вызвать помощь.

Правда, я решил немного, ну, да, прикольнуться:

— Сестра! Покажи, пожалуйста, нашим гостьям, — обратился я к к слегка удивлённой Сининэлле, — Призрачную магию. Ну, чтобы они убедились, что мы с тобой теперь, несомненно, одной крови.

Хотя, в числе видоков был почти весь отряд и пленные.

Аура Сиринэллы забурлила. До этого она цельную Призрачную магию ещё не вызывала. Но девочка взяла себя в руки, и скоро у неё на ладонях затрепетал белый-белый шарик Призрачный магии. Жаль, что не такой уж большой и белый, и чуть темноватый.

Тут и я вслед за ней создал свой шарик, просто чуть больше и совсем белый-белый. Мог и больше, и не стал. А затем я поднёс свои ладони к ладошкам девочки, и наши шарики потянулись друг к другу и соединились, ну уже немного вытянувшись. Но это была одна магия, и что ни есть Призрачная. Теперь Сиринэлле стали доступны, помимо своих, и другие стихии — одни больше, другие меньше, но под силу. Да, мы были точно одной крови.

А наш отряд молчал. И пленники, и пленница замерли. Судя по их изумлённым взглядам, в них появилось, до этого отсутствующее, неподдельное уважение. Вместо ненависти. И ещё страх. Хотя, он и так был. Но почтения стало больше. Всё-таки наши пленники вдруг увидели древнюю магию и потомков древних.

— Всё, сестра, забери магию. Пошли!

И большой шарик втянулся обратно в девочку.

А потом мы полетели. Само собой, под невидимостью. А то чуть вдали от нашего лагеря, в вышине, промелькнули несколько чёрных точек. Судя по всему, очередной дозор тварей на четырёх горгах следовал вдоль изрезанного ущельями горного хребта меж землями Даромы и Северных Пустошей. А нам надо было в удобную для подъёма долину, что находилась в лигах десяти южнее.

Как ни странно, мы не нашли в этой широкой и прелестной, заросшей густым лесом долине никаких тварей. Да, на самом верху, на выходе из широкого, лиг в пять, и ровного, длиной в лиг десять, Рокского перевала, стояли три даромские крепости. И между ними и горными вершинами справа и слева виднелась высокая каменная стена. Вообще-то, достойная преграда. И над ними ходила туда-сюда пара тархов. А это уже было плохо. Не для нас. Нас вряд ли кто видел. Жаль, но даромцы явно забрали всё воздушное прикрытие для разбирательства с нами под Протосом. Всё же орхейский князь намного опаснее, чем какие-то людоедские твари. Он тоже эльфов пожирает только так и похищает невинных дев и младенцев.

Неплохое место Силы нашлось ближе к Северным Пустошам, на краю прохода, в лигах пятнадцати от крепостей. Хотя, уже в самой долине, спокойно поднимающейся к перевалу. Здесь бурная горная речка слева, с юга, вырвалась из гор, лиг на пять зашла в долину, а потом повернула к краю долины и там, вся в сплошные водопадах, но не слишком высоких, спускалась вниз. Как раз на обрывистом и каменистом берегу речки, там, где она больше всего зашла в долину, нашёлся неплохой выход Силы. Можно было поднимать купол и лиг на двадцать. Но я решил сделать большой купол лишь на ширину лиг на двадцать. Его северный край как раз цеплялся за высокую и обрывистую гору, а на юге заходил за другую. И там же находилось и крутое, и узкое ущелье. Точно никому не пройти.

Я сходу подчинил Источник Силы, а потом занялся установкой опор для малого Призрачного круга, лишь

* * *

— Ну, что, Варант, Дансинг, разобрались?

Да, несмотря на то, что сильно устал и страшно хотелось спать, мне надо было узнать, как тут дела в отряде. Своих спутников я уже отправил спать. Хоть они магию не тратили и лишь прикрывали меня, но тоже устали. Особенно Сиринэлла. Но она моя сестра, и ей надо было учиться. Вот она и смотрела, и запоминала, что я делаю. Ещё мы окропили нашей кровью и Источники, и все опоры. Так и спрятали их, хотя, как всегда, под иллюзиями и защитой. Вряд ли кто сможет найти и разрушить? Всё сделали на совесть!

Мой десятник просто протянул мне исписанные листки опроса эльфа Мануэля и виконта Адольфа. Я быстро пробежал их. Да, мило… Весьма интересный и познавательный, и нужный получился опрос… Много важных сведений и о даромских, и эльфийских делах парни выдали. Больше эльф, но и Адольф не подкачал. Тоже много знал, в том числе и о делах отца. Не в пример наивной и чистой сестре, он являлся откровенным мерзавцем. Хотя, наследник, брал пример с отца. Я и сам понимал, что править с чистыми руками не получится. Но граф Альфред оказался всё же слишком «грязным» владетелем. Мы вовремя его осадили. После почти полной потери Протоса он сильно ослабеет и так уж вредить своим подданным не сможет. И эльфам придётся померить свои аппетиты. Сейчас они сильно попались. Хотя, не тому я передал листки опроса. С другой стороны, у сотника Вольтера свои начальники, и он графу Альфреду и эльфам не подчиняется. Так что, может, и тому?

А виконт Адольф, похоже, брал пример больше с матери, да, что ни есть виконтессы Пармской, небольшого графства севернее самой Даромы. И она, надо же, приходилась двоюродной сестрой матери принца Константана! Вот откуда те же подлые манеры! Само собой, она родила парню ещё пару сестричек и одного брата. А сам Адольф весной окончил в столице княжества военную академию и имел звание полусотенного. Но пока ошивался у отца и идти воевать не хотел. Хотя, подлые мажоры все такие!

А мать Эвы Эвелина, в девичестве баронета Кассиди, являлась выходцем с крайнего северо-запада нынешней Даромы. И само графство Даргана, и баронство Кассад находились на землях прежнего Орхея. Так что, они были моими. Там сейчас хозяйничали твари. Хорошо, что население оттуда в большинстве успело сбежать, в том числе часть и в Протвиль. Сама девушка, как и её подружка Белинда, дочка, надо же, графа Дарганы Воланда, сейчас должна была отправиться учиться в магическую академию в Дароме, уже на третий год. И обе красавицы имели четвёртый уровень магии жизни, хотя, и второй к стихии воды. Ну, да, Эвелина Жиллетт являлась младшей сестрой Линды Нортон. Двоюродные сёстры, значит?

А остальные молодые люди, виденные нами, для меня пока интереса не представляли. Вместе с Белиндой приехали другие ученики магической академии, а встречали их друзья Адольфа с военной академии и местные баронеты, подруги Эвы.

Вот что удивило, то это, оказалось, что помощницу Камэллы, десятницу Лину Азнавэль, хотя, и дальнюю родственницу самого тысячного Мазарэля, собирались отдать в жёны Адольфу. Но никто, кроме Мануэля, об этом не знал. И ещё граф Альфред собирался вечером объявить об обручении дочери Эвы с виконтом Альфонсом Бражелином, одним из друзей Адольфа. И он там встречал важных гостей. Да, мы с Сиринэллой, оказывается, сорвали немало важных празднеств! Вот устроили людям великие подлости!

А так, Мануэль оказался сыном Морэллы Дагаэль, и вполне родственницы хорошо известного нам тысячного Суринэля. Он был магом воздуха пятого и жизни третьего уровня, ему было полсотни лет, он окончил в Телавиле, столице клана, магическую академию, имел воинское звание сотника и пока состоял при отце помощником. А у графа он намеревался слегка развлечься и по возможности соблазнить местных аристократок, даже Эву. Потому что видел, что та была не против этого. А Камэлла, уже дочка Ярэллы Гавриэль, младшей сестры развратного сотника Архаэля из Тетюша, просто решила немного развеяться тут перед последним учебным годом в академии. То-то брат с сестрой тоже были не совсем похоже друг на друга, и их ауры отличались! Она тоже считалась боевым магом, но всё же была на уровень ниже брата. Так что, эльфийка и по-своему красива. Но от неё веяло коварством и подлостью. Что же, тут вся семейка такая. Просто так тысячными не становятся, особенно у такого подлого и жестокого князя, как Вельзиэль.

— Что же, благодарю. Хорошая работа! А как там с другими? Как в лагере? Расскажите устно, самое важное. Читать потом буду. Устал сильно, спать хочу. Всё равно в голову не полезет.

— Что же, Светлейший, пока ничего такого. Эльфы отдыхали, а после этого праздества собирались потихонечку начать вывозить обещанных простолюдинов. Но их лагерь, расположенный недалеко от нашего малого купола, находился под небольшим куполом, но магию его Источник получал из графского замка. Там они жили и держали своё имущества — всё, что им требовалось. Так что, скорее, всё там и осталось. Звёзды, что нам сдались, как раз и должны были вывозить людей. Тархи для этого ещё не успели прибыть. Но теперь и все простолюдины из графства разбегутся.

Что же, это хорошо! Значит, можно считать, что эльфам мы сильно помешали. Это их не остановит, но время они упустили.

— Бароны, Светлейший, прибыли в Протос по своим делам и ненадолго заглянули к родственникам. Ничего такого. Два богача местные, торговцы оружием и зерном. После изменения магии в городе, испугавшись Вас, решили уехать с семьями, на всякий случай, в Карикас. Вот последний ростовщик, прибыл вместе с охранником из Даромы. Много знает. Здесь нашёл любовницу, баронетку Элиз

— Что же, ещё раз благодарю. Пока немного посплю, но через пару склянок после полудня подъём. Сестру и других, кто был со мной, подниму сам. Пусть побольше отдохнут. Перелетаем лиг на сорок южнее, в горы. А после видно будет.

* * *

— Прямо не знаю, сотник Дамиэль, что творится! Этот юнец совершенно обнаглел! Средь бела дня нагло похитил из замка графа Альфреда её дочь! И виконтессу Белинду Нортон. И сорвал нам многие замыслы! Ладно, эсрел с ними. Но он похитил моих сына и дочь! Это уже слишком! Если попадётся, сволочь, я попробую на нём самые жестокие пытки! Пусть все знают, что перворождённых надо уважать и бояться! Даже такому наглыму юнцу, как этот!

— К сожалению, сотник Мазарэль, уже многие перворождённые из всех наших кланов находятся у юнца. Если мы не выкупим их, то они наверняка будут осуждены лет на пять каторжных работ. И то он важных лиц, скорее всего, не отпустит, а лишь простых воинов.

— Да, насчёт пленных, сотник, надо что-то придумать. Пока и обменять не получится. У нас мало его сувар, и все они в клане Водяного тумана. Там много врагов юнца, и он наверняка захочет их получить, но это надо договориться с князем Исмаэлем. Но он вряд ли их нам отдаст? Тем более, у него самого сын Радзивиль и дочь Анастэлла у сувар. Первый где-то в Суварской Пустоши, а вторая — в Оменисе. Но мы кое-что попытаемся сделать в Тартарии!

— Да, тысячный Мазарэль, надо ударить там, где юнец не ожидает. Жаль, что на этих даромцев нельзя положиться. Если бы не мы, они давно бы сдались этому юнцу.

— Да, из них, сотник, плохие воины. Полная конная сотня просто сдалась и осталась без вооружения и амуниции! Ладно, эсрел с пешими воинами. У них и отнять было нечего. Но мы и сами потеряли тархов и вооружение семи звёзд и больше половины их воинов! Но граф Альфред и, главное, мы, на ровном месте упустили Протос! Теперь там магия проклятого юнца! И мы лишились лагеря, где осталось немало вооружения и амуниции! Нам теперь снабдить свои воздушные отряды нечем! А если юнец со своей сестрой и отрядом нападут и на другие даромские города? Князь Ансей уже прислал наказ усилить их охрану. Всё, даромцы покидают позиции вокруг куполов. Нам нечем сдержать проклятых сувар. Они спокойно могут начать захватывать другие даромские земли. Ладно, что в Северных Пустошах полно тварей.

— Что делать, тысячный Мазарэль? У нас нет магов, способных поднимать такие большие купола. И нужных заклинаний из древней или орхейской магии мы не знаем. А юнец как-то умудрился их освоить. Ему хватило года обучения в магической академии. И жёны у него оказались способными. Не сильно выделялись от других, но вместе с юнцом составили достойную силу. Так что, хоть как, нам сейчас придётся с ними считаться и ждать удобного случая.

— Согласен, сотник. И князь Аксуэль явно рад за дочь. Хоть как, клан Серебряного ручья пока не выступит против Орхея и сувар. И многие вампиры будут поддерживать свою княжну. Ведь и орхейка внебрачная дочь князя Пурисэля, и многие перворождённые в его клане Лазоревого облака не хотят воевать против Орхея. И уж даже не стоит вспоминать насчёт Великой Тартарский империи. Там их принцесса уже весьма почитаемая личность. Вон, и какая-то юная и наглая тартарка, теперь возвысившаяся на Призрачных землях, взяла и повелела напасть у Тетюша на наши две звезды! И там даже Наследник Ходжалан отмахнулся от нашей просьбы. Лишь заявил, чтобы мы там больше не появлялись. Даже княжич Калиэль признал свою дочь от низкорождённой и разрешил своим воинам помогать юнцу! Хорошо, что полсотни лет назад нам удалось проредить ряды прежних орхейцев, и теперь они не представляют для нас большей опасности. Жаль, что полностью не добили!

— Тем не менее, тысячный Мазарэль, они остались, небольшая часть уже вернулась на Призрачные земли и обеспечила признание юнца, и теперь он, хоть как, законный князь Орхея. Ему прежние орхейцы уже не особо и нужны. Своих сувар хватит. Но и орхейцы будут всеми силами стремиться возвратиться на свои земли. И ведь вернутся, раз и юнец обещал их принять. Думается, что и примет. Ну, за исключением части, кто служил нам. Так что, далее в мире Орхей будет считаться возрождённым и суверенным владением. А что его население сильно поменялось, то многие просто не обратят на это внимания. Главное, Орхей возродился и по-прежнему силён!

— Да, это так, сотник. Мало того, и перворождённые из наших кланов будут желать осесть в новом Орхее. Юнец уже сунул свой нос и в Великий лес. Нам, похоже, придётся признать его новую сестру князем клана Светлого хребта? У него другие сестра и брат из клана Волнистых холмов. Значит, следует ожидать, что он может посягнуть и на земли этого клана. Они у него там рядом и по пути к землям клана Светлого хребта. И это не говоря о Дароме. Юнец уже начал откусывать от княжества кусок за куском и скоро вообще захватит его. И мы никак не сможем помешать ему.

— Да, тяжело воевать, тысячный Мазарель, с этим юнцом. Мне кажется, что всё же пора вступить с ним в переговоры. Конечно, не прямо, хотя бы через клан Серебряного ручья. Пусть кто-нибудь оттуда хоть раз навестит свою родственницу! А потом можно и обменять кого-нибудь, хотя бы рабов в наших землях, на ваших детей и других наших воинов. Он всё равно этих рабов у себя не примет, отправит в Тартарию. А там они никакого влияния не окажут.

— Да, похоже, сотник, надо. Мы подумаем над этим, правда, чуть позже. Пока надо подождать, как там у нас сложатся дела в других местах. Может, нам и повезёт?

Глава 27

Война продолжается

Вампиры меня разбудили вовремя. Хотя, и мои спутники, кроме Сиринэллы, были уже на ногах. Но она и моложе, и тоже трудились наравне со мной. И много крови пролила. Да, тяжело быть князем, особенно Призрачным. Да, теперь и она князь. Вообще, я и сам лишь сейчас понял, каким могуществом одарила древняя кровь меня самого и моих близких. Если честно, я настоящее чудовище! Насчёт тёть, двоюродных сестёр и племянников с племянницами ещё не знаю, но думаю, что на Призрачных землях и у них скоро пробудится древняя кровь. Считай, ближайшие родственники, точно одна кровь! Ещё и мои жёны, и наши будущие дети. Ведь младенцы в чреве тоже обмениваются с матерями кровью, и они тоже, все четверо, стали носителями древней крови. Может, слабее будут, чем я и наши дети, но их опасаться стоит. Так что, я просто буду любить их, и так милых и любимых, сильнее. Чтобы и они меня, наконец, полюбили.

Да, в отличие от брата, обе девушки были свободны от рабских ошейников. Ну, они вчера весь целый день вели себя смирно и бдили наравне с другими. И сейчас и Эва, и Белинда смотрели на меня сильно уважительно. Они же видели и понимали, что с очередными куполами я сейчас хоть немного прикрою Дарому от тварей. Один важный проход скоро закроется. Хотя, есть и другие.

Что мы с Сиринэллой делали, никто не видел. Да, и суварские маги пролили на Источники свою кровь. Но им, может, и воевать позже придётся в этих местах, так что, надо. Мимо пролетим, и часть других прольют. Ну, Адарэлла ещё новенькая, мало доверия. И с Эминой неясно. Я взял её для того, чтобы у вампиров Комнина больше доверия ко мне и моим близким возникло. А так, мне так уж много кровопийц и остроухих не надо. Нет у меня к ним доверия! Всё равно позже среди них появятся те, кто решит меня предать. От зова крови никуда не деться. Вампиры потянутся к своим и вспомнят насчёт вампирских интересов. А эльфов может потянуть на чистоту крови. Так что, если и опираться, то только на людей, даже не совсем на своих сувар, а всех, и, как ни странно, на полукровок. Вот им некуда будет деться, как примкнуть ко мне.

Отряд стал быстро собираться. Уже перед самым отходом я поднял Сиринэллу. Хоть и полусонная, она выглядела неплохо.

— Ох, брат, я вчера всё-таки сильно вымоталась!

— Ну, так, сестра, привыкай. И у тебя работа такая тяжёлая.

Сиринэлла звонко рассмеялась.

А потом мы поднялись в воздух. Через полсклянки мы были уже у первого Источника. Тут Кирук с Силикатой, Руштина и Вариса, Джанина, четвёрка моих вампиров и Арлан с Левеном тоже пролили на него свою кровь. Кто-то сюда может и вернуться, а кто-то просто амулеты доступа изготовит. Хотя, после небольшого раздумья, я позвал к себе ещё и Эву и с Белиндой:

— Лэри, тут и далее уже земли тварей, так что, мы на Дарому не нападаем. Но новая граница встанет здесь. Мы можем довериться Вам и разрешить и вам принять участие в защите земель Даромы от тварей? Или вы видите в нас, прежде всего, врагов?

Первая ещё раздумывала, а вторая девушка вдруг ответила:

— Можете, Ваше Величество! Я так понимаю, что наше графство Даргана далее вернётся в Орхей, и, значит, могу считать себя Вашей подданной? — Тут я просто кивнул. Я не вправе лишать людей своей Родины! — У нас сейчас, к счастью, к северу от Даромы осталось ещё баронство Нортон. Но я хочу жить у себя дома! Хотя бы бывать в родных местах. Вы же не прогоните меня, Ваше Величество?

Надо же, умная девушка! Если не будет вредничать, то можно и принять. Тем более, как помнится, те земли принадлежали какому-то заговорщику и предателю, ещё и казнокраду, вроде, Тамиру Ваниэлю. Правда, не знал, что с ним сейчас. Но и его потомков я к себе не приму. Хоть дети за отцов не отвечают, но сворванными из казны благами они точно пользовались, так что, тоже должны страдать.

— Ну, что Вы, лэри Белинда? Мы не враг даромцам и изгонять людей из родных мест не собираемся. Но Наши подданные должны быть верны Нам и Орхею и служить верно и добросовестно. А те, кто враг Нам, пусть останутся у своих прежних правителей. Мы их, если прямо, да, не примем. А кто будет верен, сохранят всё!

И тут девушка, похоже, решилась:

— Я буду, Ваше Величество, Вашей верной подданной!

И на это я просто ответил:

— Что же, виконтесса Белинда, смело пролейте свою кровь на Источник и тоже станьте защитником земель Даромы. И особо не переживайте — обучение Вы завершите уже в Орхейской академии. И получите там такие знания, которых Вам в других местах никто не даст! А потом мы изгоним тварей, и Вы вернётесь к себе домой.

И девушка тоже пролила свою кровь на Источник. А вслед за ней, вдруг!, и её сестра. И после и та просто заявила:

— Я тоже буду, Ваше Величество, Вашей верной подданной!

А что делать, придётся и её принять. Мне сейчас везде нужны те, кто хоть как-то поможет переломить мнение людей и других. Чтобы они перестали считать меня врагом.

— Мы не можем обещать Вам, лэри Эва, возвращение в Протос, но в Новом Орхее примем. Выучитесь, так там и свой новый дом построите, и семью заведёте. И мы Вам поможем.

Чуть позже все выбранные пролили свою кровь и на второй Источник. А далее мы пролетели ещё лиг тридцать и сели в глубоком ущелье. Да, тут кругом высились заросшие лесом горы. Конечно, разные горные тропы имелись, но дорог, годных для перемещения больших отрядов, не заметили. Значит, твари здесь не ходят.

Так как я намеревался устроить небольшую войнушку, то, на всякий случай, я и тут подчинил вполне неплохой Источник Силы, но поднял только небольшой, в пару сотен шагов, купол. Чтобы он лишь перекрыл ущелье и не поднялся выше её уровня.

Время близилось к вечеру. С собой я взял Кирука с Силикатой, Джанину, Климента с Дарлингом, Эмину и Норму, Арлана с Левеном и всех шестерых суваров-лучников, и хороших. Остальные остались под куполом сторожить пленников. На этот раз мы на самом деле будем воевать с тварями. Так как мы под невидимостью и применим орхейское

Через склянку мы были не так далеко от стойбища тварей. Но приблизиться к нему было опасно. Во-первых, оказалось, что и твари, на удивление, подняли вокруг него несколько защитных куполов, конечно, малых, в ширину не более лиги, и он сам явно находился под одним из них. Скорее всего, в самом большом, центре, шириной даже в пару лиг? Оттуда твари выходили чаще. Может, и в других находились их жилища? И ещё я засёк несколько защищённых, ещё и невидимостью, мест засад. Да тут это стойбище надо штурмовать целым войском, ещё с большим количеством сильных магов! И, главное, надо подобрать доступ под купола! И то захватить будет трудно! У тварей тут полное преимущество!

Ну, сейчас нам ничего такого не надо. Мы просто сходу напали на небольшой отряд из десятка горгов, обстреляв их из луков. Жаль, но свалить всех на землю тоже не удалось. На многих горгах защита оказалась хорошей. Но четыре змеи свалились вниз. Тут по нам резко ударили с земли. Даже я прозевал засаду. Похоже, что воины тварей сидели в яме, сильно защищённой разными артефактами?

Что же, этот отряд добивать мы не стали и пустились наутёк. Зато наши стрелы не оставили шанса дозору из четырёх тархов, как раз летевшему нам навстречу. И все четыре змеи пошли вниз. Им и их защита не помогла. Правда, похоже, что один горг просто решил схитрить и уйти от нас над землёй? Ладно, пусть живут. В него трудно было попасть. А зачем нам тратить лишние стрелы? Так и уходить быстрее требовалось. С земли уже начали подниматься десятки тархов с парами орков-шаманов и огров-лучников. Если не уйдём сейчас, то придётся спасаться лишь с применением магии смерти. А этого мне не хотелось. Одно дело купола с Призрачный магией, то другое чистая магия смерти? Орхейских князей как раз и не любили за то, что они злоупотребляли магией смерти. Если честно, и другие только так пускали её в ход, но у них таких магов было намного меньше. А мне прослыть злым магом смерти не хотелось. Всё же у меня и Призрачная магия не хуже. Так что, остаётся только убегать.

Конечно, мы рванули в долину. Над стойбищем тварей уже стало появляться всё больше горгов. И большой отряд из полсотни змей уже ринулся за нами. Нам ему лучше не попадаться. Мне не хотелось терять хоть одного из своих воинов. Конечно, мы взяли четвёрку запасных тархов, но ведь ещё неизвестно, уцелеет ли кто из наездников после падения зверя? Как правило, до половины, хоть и получали страшные травмы, оставались живыми. Но при попытке спасения хоть кого-то остальные твари нас настигнет.

Так что, только бегство. И мы рванули изо всех сил. Правда, перед самой долиной нам встретился очередной дозор из четырёх торгов. Там никто не ожидал, что где-то под невидимость затаился враг. Шаманские артефакты нас так и не засекли. И отряд сзади ринулся за нами потому, что вожди там наверняка подумали, что мы уйдём на даромские земли. Но у меня возникло и подозрение, что у преследователей могли появиться и артефакты, способные засечь нашу невидимость. Или шаман какой там попался могущественный? Отряд слишком уверенно и прямо шёл за нами.

Ладно, ничего страшного. Время у нас ещё имелось. Тут я тут же показал знаками, что надо постараться захватить горгов. И наши стрелы ударили уже по наездникам, так и расстояние позволяло. Не знаю, всех ли мы убили, но по нам уже никто не стрелял и кидался шаманской магией. Тут и по змеям ударили потоки моей магии. И они — все четверо, сблизились со мной, спеша пройти Слияние. Тоже ведь чуяли, что могут погибнут, а так, я для них был более сильным вожаком, чем другие. Значит, лучше мне подчиняться. А чтобы их наездники чего не учудили, то я обильно закидал их всех — возможно, ещё живых, может, уже убитых, сильными сонными заклинаниями. Потом разберёмся. А далее надо было срочно уходить. Тем более, трофейные горги летали медленнее, чем тархи, и отряд сзади нас мог нагнать. Мы, конечно, если что, просто бросим их, и они будут лететь за нами, сколько смогут, но не хотелось терять такую ценную добычу. И было жаль живых существ, уже своих.

Я мысленно передал горгам, чтобы летели за нами как можно быстрее. Нам надо было успеть миновать ближнюю к даромским крепостям опору. Но залетать в даромские земли мы не собирались. Ещё не хватало, чтобы уже даромцы погнались за нами.

Да, мы успели. А большой отряд горгов тварей уже втянулся в долину. Я успел заметить, что змеи летели ближе к правому краю и на Призрачный купол не попадали. Что же, пора! И мой Дино резко пошёл вниз и назад. Несколько долей, и я спрыгнул с заврика вниз и припал к опоре. Ещё немного, и с моей руки на камень опоры обильно закапала обычная красная кровь. Всё, дело сделано. Скоро начнут подниматься большой защитный и оба малых Призрачных купола. Но нам надо драпать, и без оглядки. Конечно, большая часть горгов отряда сзади однозначно попадёт под большой купол. Но он защитный, оттого и самим змеям, и их наездникам сейчас ничего не будет. Они люто будут сидеть под ним, пока не сожрут сначала змей, а потом и друг друга. Если только мы не явимся их спасать. Но когда это ещё будет? Но сейчас нам надо успеть уйти от тех отрядов, что отстали. Они нас будут усиленно искать. А мне надо ещё сесть и успеть внедрить в трофеев орхейские артефакты невидимости. Хотя, я уже закидал их лёгкими иллюзиями, но это ненадолго. Они быстро развеются, так и сами горги мою магию сожрут. Надо внедрить в их тела артефакты, и чтобы они не могли их выцарапать.

Мы сразу же спустились низко-низко и свернули влево. Тут и защитный купол поднялся и скрыл нас от тварей. Хотя, дозоры из крепостей, явно чтобы видеть нас, поднялись выше, но и наши нархи, и горги уже исчезли среди гор. Тут я дал змеям наказ, чтобы все сели. И сам сел. И ко мне сразу же подлетели сувары. Они сходу занялись наездниками. А я начал вживлять в змей артефакты, и по четыре штуки в каждого. Хотя, и по шесть, чтобы было надёжнее.

— Вождь,

— Ладно, пока с собой возьмём, — решил я. — Останавливаться не будем. Чуть спустимся на равнину, и вперёд! Сколько сможем!

Сначала мы залетели в ущелье. Остальные нетерпеливо ждали нас. Потом мы спустились вниз и почти рядом с хребтом рванули на юг. Мы смогли выдержать три склянки. А далее и наши тархи, и горги начали сдавать. Вообще-то, зверям через каждую пару склянок положено давать отдых, и тоже на столько же времени. А через три перелёта надо делать большой перерыв, уже на склянок шесть, а лучше больше. Тем более, уже стемнело. А мы ведь только что войну с тварями устроили. И смогли удалиться на юг лиг на восемьдесят. И впереди уже смутно проглядывались горы.

Да, мы приблизились к Южному хребту. До него оставалось лиг семьдесят, не более. Предгории уже и начались. Мы сейчас спокойно могли вернуться в Терранис или Оменис. До первого купола по прямой было лишь лиг семьдесят, а до второго — чуть побольше. А вот до того купола, что я поставил в Северных Пустошах, лишь лиг двадцать. Даже меньше склянки. Но далее лететь было сильно опасно. В небе, несмотря на наступившую ночь, полно было дозоров из горгов. Ещё, на удивление, и из тархов! Да тут между эльфами и тварями не война, а полоса мира! И что нас остановило, то это небольшой защитный купол с шаманской магией. Не так много, лишь на лигу, но вперёд пути не было. Что же, пришлось немного, лиг на пять, отойти назад и сесть. Ладно, что глубокий овраг попался. Через полсклянки мне стало ясно, что тут рваться вперёд и не стоит. Явно местность вокруг этого купола в ширину, скорее всего, не менее полусотни лиг, и по обе стороны, может, и далее, севернее Южного хребта, под постоянным надзором и тварей, и эльфов.

Ладно, что сейчас ночь, но через пару часов отдыха нам надо убраться и из овражка, и хоть как добраться и забраться в горы. Ширина защитного купола впереди в пару дюжин лиг, и внутри него имеется малый Призрачный купол в шесть лиг. Но и в горах, уже как бы на эльфийских землях клана Туманной дали, находится второй защитный купол шириной лиг в сорок, и внутри него, для удобства, даже два малых купола. Первый, над главным Источником, в четыре лиги, Призрачный, а второй, над перевалом Ледяных дождей, уже в шесть лиг, защитный, если надо, и Призрачный.

Да, наши тархи и горги толком не успели отдохнуть. И мы сами тоже. Езда на тархах тоже сильно изматывает. И ведь ещё страшно. Даже вниз смотреть не всегда охота. И мне пришлось сильно подбодрить зверей своей магией. А ведь мне и артефакты постоянно подзаряжать требуется, и путь прокладывать, и за небом следить, и даже землёй, раз теперь там полно ловушек и засад. Но взлетели и осторожно тронулись в обход, слева от купола, в лигах двадцати. Сильно кружный путь получается, но деваться некуда. И ещё надо было не дать обнаружить себя. Как и предполагал, ближе к горам и Места Силы оказались подчинены, надо же, уже больше эльфами. Вот сволочи, и тут на чужие земли свои руки наложили! Шаманская магия ощущалась лишь местами. И купола эльфов оказались выше, даже в пару лиг. Но, к счастью, больше таких куполов не нашлось, лишь не более лиги высотой. А то бы не прошли. Вот между парой куполов под лигу шириной мы осторожно и проскользнули к горам. Три склянки у нас ушло, чтобы влететь в неглубокое и лесистое ущелье. Хорошо, что рассвет ещё не наступил. Так что, мы сели, укрылись под густой кроной деревьев и предались отдыху. Если никто нас не тронет, то до полудня наверняка…

Глава 28

Новые приключения

Наконец-то, долгожданный отдых! Прорвались! Само собой, мы и дозоры выставили, и уже вшестером. Сначала, раз и другие сильно устали, так и имелась сильная опасность обнаружения, и мы с Сиринэллой залезли на холм рядом и стали наблюдать. Правда, только я. Девочку уже я сам попросил отдохнуть. Но её присутствие не давало мне расслабиться. Я воспринимал Сиринэллу полностью своей и готов был защищать её от любых врагов! Хоть как! Раскидать охранные артефакты и амулеты мы не стали — и лишние работа и трата сил, так их больше нас обнаружить могут. Так что, бдил. Нас сменили Джанина и Вариса.

— Князь, знаете, интересный поход получился. Хочется узнать, как там у даромцев и тварей — ищут они нас на севере, или всё же все силы кинут сюда? Хотя, тут они и так сильно укрепились.

Да, девушка явно хотела у меня что-то выпытать.

— Думаю, лэри Джанина, что своей цели мы всё-таки добились. Даромцы в любом случае не дадут больше сил для надзора за куполами. Скорее, часть они оттянут ещё далее от них. И эльфам придётся послать больше сил на север. Если только им новые подкрепление не придут? Скорее, придут, но не прямо сейчас, а чуть позже. Ну а твари? Пусть больше занимаются укреплением своих стойбищ. И им там придаётся расширить охранную зону, а это меньше сил придёт сюда. И ещё они перестанут за нами гнаться, а будут посылать вперёд малые группы, и с сильными шаманами. Если что, мы их уничтожим, а это убыль сильных шаманов. Или будут посылать слабых, а мы их в плен возьмём. Пусть нам что-нибудь построят. А позже, когда-нибудь, выкупы получим, или у нас же и умрут. Просто так никто из важных лиц не будет отпущен, разве что для создания о себе положительного мнения.

— Знаете, князь, а мне в Орхее понравилось и, если можно, мне бы хотелось забрать на Призрачные земли и часть своих родных. А то неуютно и боязно становится. Ведь они могут стать жертвой происков враждебных сил. И их полно. А бросить княгиню Синтеллу мы не можем, да и не желаем.

Ну, вообще-то, невинная и вполне выполняемая просьба.

— Конечно, лэри Джанина. Всё близкие орхейцев должны быть в безопасности, тем более, столь важных лиц, как у Вас. А позже, как определимся с границами наших земель, то и подходящие имения подберёте. Правда, берега Длинного

— Да, так, князь, даже будет лучше. Я рада, что принцесса Синтелла выбрала Вас. Жаль, что у Вас братьев нет.

Тут и тартарка, и я грустно вздохнули, и явно по разным причинам. Ну, каждому своё.

— Судьба, лэри Джанина. Братья уже есть, но пока малые. И мне часто снится мама. Жаль, что я мало успел её увидеть. Когда моих отца и мать убили, мне было пять лет.

— Да, совсем мало, князь. Почти ничего. Хорошо, что у меня мама ещё жива и здорова. А вот отец погиб. Тоже убили, и эльфы. Но кто именно, пока не установлено.

Да, похоже, что ещё одна просьба.

— Ничего, лэри Джанина, накопим силы, проведём тщательно расследование. Вы же знаете, мы везде, где только можно, собираем сведения. Так что, как вернёмся, я попрошу Руштину разослать запросы насчёт сбора сведений и о Вашем отце.

— Благодарю, князь. Я тоже буду Вашей верной подданной.

Ну, надо же, не могла об этом прямо сказать!

И мы с Сиринэллой ушли спать.

Да, всё спокойно было, и прямо до полудня. Как ни странно, но похоже было, что дозоры и эльфов, и тварей сюда, в горы, почти не залетали. Ну, да, прямо перед нами, на юге, высилась пара вершин, и уж там даже по воздуху как бы нельзя было пролететь.

Но мы решили попробовать. Да, было трудно, и пришлось забраться повыше, и всё петлять по извилистому и узкому ущелью, но мы через три склянки, уже замерзшие, вышли на южные склоны этих вершин. И сразу же стало намного теплее. И тут росли совершенно другие деревья и прочие растения. И живности стало больше и разнообразные. Хотя, и место оказалось глухим.

Вот тархи и горги у нас сильно устали, поэтому опять пришлось встать на долгий отдых. И еды для них у нас мало осталось. Чуть позже придётся устроить охоту, и чтобы добить дичь для них. Вот самих отпускать подкормиться было нельзя. Могут враги засечь.

Ну, ничего страшного. До второго купола отсюда осталось лишь лиг тридцать. Рукой подать, склянка полёта. Так что, я тут же вызвал Бойца и решил немного полетать по округе. Сиринэлла и пара сувар на Живчике составили мне охрану. Мои тархи, к счастью, везли лишь разное имущество и не так сильно устали. Жаль, что там, где мы расположились, Мест Силы не нашлось. Нет, чуть к северу имелось слабое Место, как раз на выходе из ущелья, но там можно было поставить купол шириной лишь на пару лиг, и всё. Само собой, я и Источник Силы подчинил, и опоры поставил, но пока купол не поднял. Вдруг кто забредёт? Сразу же выдадим себя.

Но нам повезло. Через три склянки в лигах пятнадцати к западу я заметил вполне подходящее Место. Так как перевал Ледяных дождей слева был перекрыт, то эльфы повадились перелетать через Южный хребет, хоть и трудно было, уже здесь. Но можно. Справа высились вершины, меж которых пролетели уже мы. Но пешим тут очень трудно было пройти. И троп не наблюдалось, лишь звериных. Ладно, что время было вечернее, а в горах темнело быстро, то полёты эльфов тут почти прекратились. Пока я осторожно подчинил Источник, за пару склянок мимо нас осторожно последовали лишь два небольших отряда. Тут стало совсем темно, и ещё за пару склянок вообще никого не было. К этому времени я успел поставить почти все опоры для малого купола шириной в пару лиг. Так что, сувары на Живчике отправились за отрядом. Пока темно, нам надо было заскочить в купол и встать там лагерем.

Через пару склянок и отряд прибыл. Работы я уже закончил. И амулеты доступа успел подготовить. Так что, мы с сестрой просто присоединились к отряду. Через полсклянки наши тархи и горги были у стены защитного купола. Четверть склянки, и мы внутри. Тут нас уже никто не достанет и не помешает. Чтобы было теплее, мы спустились почти к южной конечности купола. Тут нам, в лигах пяти от стенки, попалось небольшое озеро, и все дружно захотели тут сесть. Что же, сели. Я заметил и Место Силы. Так что, пока все стали приводить себя и устраиваться на отдых, занялся подчинением Источника, так и установкой опор, правда, хоть можны было и подальше, лишь в трёх лигах от него. Зато и озеро всё осталось под куполом. И до стенки большого купола от него было лиги две. Никто нас тут и при всём желании не увидит и не засечёт. Разве что кто захочет отправить вниз по течению тайные послания, но на это случай я поставил ниже по течению речки, вытекающей из озера, и за малым куполом, сеть. Может, и рыба попадётся, но и весь мусор задержится. Ничего вниз не уплывёт. Что делать, мнительным стал.

А так, и у членов нашего отряда работы было много. Попробуй разместить на голом месте более полусотни пленников, ещё частью и детей, и накормить их? Ладно, что озеро оказалось рыбным. Так и тархов — пока половину, и горгов тут же опустили за малый купол. Пусть чуть поохотятся. Хорошо, что на обрывистом склоне одного холма нашлись штук пять неглубоких пещер. Вот семьи с детьми там и устроили. И ещё часть эльфиек. А остальные пленники спокойно расположились в шалашах. Хотя, тут уже было тепло. И от души поевшие пленники, тоже сильно уставшие, тут же завалились спать. Но внутри купола от нас осталась только стража. А всех остальных я вывел наружу, хотя, в большой купол. Нам и самим требовалось получше отдохнуть, и будет лучше, если нас сейчас никто не будет беспокоить. Так что, и мы устроились в шалашах.

* * *

— Не знаю, Велит, чего это эльфам не неймётся? Ладно, в прошлый раз случайно попались. Но сейчас сами напали и крупно нарвались. Неслучайно баронета Ульмина и сейчас, и в прошлый раз вела себя спокойно. Понятно, что орхейцы, зная, что эльфы разных кланов, особенно Золотого руна, постоянно ведут за ними охоту, не будут посылать к нам караван без прикрытия. Хотя, мы с тобой об

— Так мы же, Ваша милость, всё же больше другими делами занимаемся. Военные дела не совсем для нас. А у сувар имеется граф Ильтепер Туман, который, насколько нам теперь известно, не раз ходил в разные военные походы и цеплялся с эльфами. Князь Акчул уже доставил на Призрачные земли немало своих сувар, так у него и наши тартары, и даромцы, немного и эльфов имеется. Ещё и среди спасённых, похоже, какой-то отбор идёт. Многие опрошенные освобождённые сообщают, что одарённых и разных ремесленников из людей содержат отдельно, и пока к нам они не возвращались. Ещё молодёжи — и парней, и девушек мало. Вот и сейчас, хоть всех — и наших тартар, и даромцев, и эльфов, было поровну, но больше женщин и детей привезли. И больше трети оказались бывшими воинами. Да, и наши тартарские нашлись. А для нас работы ещё больше стало! Всё же двести освобождённых — это немало!

— А зачем им, Велит, взрослые? Тем более, эльфийские воины? Молодёжь легче воспримет порядки на Призрачных землях, так и у нас многие молодые люди из простых восхищены князем Акчулом и его орхейцами. Сама баронета Ульмина чего стоит! Просчитались эльфы, решили, что её отряд — лёгкая добыча! Ну, мы же видели у неё лишь около сорока воинов охраны. А эльфы отряд из полусотни тархов прислали, и просчитались. У баронеты, оказалось, ещё и отряд прикрытия был, и большой. Хоть эльфы и попытались напасть из невидимости, но орхейские артефакты, похоже, намного лучше? Правильно сделали, что сразу же отступили. Но всё равно как бы десяток тархов потеряли, и выжившие в плен попали. Ну, если сам Наследник Ходжалан мягко предупредил тысячного Шамиэля, что им в Тетюше делать нечего, зачем лезть сюда? А с тварями эльфы, похоже, что совсем не воюют? Зачем нам они?

— Тут нам, Ваша милость, от некоторых эльфов, сочувствующих нам, свежие сведения насчёт захвата Протоса поступили. Оказалось, что граф Протвиля Альфред Жиллетт завязал с кланом Золотого руна слишком тесные отношения и даже отдал под их магический надзор защиту города. Они у него в замке свой Источник поставили! И ещё граф собирался продать эльфам тысячу своих простолюдинов! А князь Акчул как-то об этом узнал и пресёк. Теперь князь Ансей даже отнял графство у этого Альфред Жиллетта и поставил там своего наместника. Но магическая защита города теперь у князя Акчула и его эльфийской сестры. Ещё они как бы захватили и сына с дочкой тысячного Мазарэля Квазиэля. Да, громкое дело получилось. Конечно, молодёжи нравятся такие победы.

— Да, Велит, какие-то странные дела у эльфов. Если честно, я сам перестал понимать многих наших высших аристократов и даже членов императорской семьи. Видят же, что эльфы пытаются всеми силами вредить нашей Империи и людям, но всё равно стараются поддерживать с ними тёплые отношения. Нам бы больше подошли отношения с Орхеем и суварами. Князь Акчул теперь в любом случае съест Дарому и через земли тварей пробьёт дорогу к своим суварам. И ему, и нам может открыться дорога в Сабирскую империю и другие восточные земли. А до этого мы о сабирах лишь слышали.

— Да, Ваша милость, мир меняется, и на наших глазах. Знаете, мне самому хочется отправиться в Орхей и попроситься на службу к князю Акчулу. У него сейчас такие интересные дела творятся, что потом легендой станут. Самому охота в них поучаствовать!

* * *

До утра меня уже никто не беспокоил. Остальные, конечно, и охрану пленников несли, но, оказалось, и у них всё было хорошо. Но на дела отряда я отвлекаться не стал. Тут же позвал Сиринэллу, Джанину, Норму и двух вампиров, своих помощников, и мы на парах верн, ещё основных и запасных тархов отправились на запад.

Вроде, и не так далеко, но до следующего нашего купола, ещё и Призрачного, шириной в две дюжины лиг, было всё же семьдесят лиг. Так как оба удобных перевала на север были закрыты, то эльфы уже через это большой промежуток проникали на Северные Пустоши. Оказалось, что и здесь, прямо в середине, имелся удобный не только для перелётов по воздуху, но и для пешего хода, извилистый, длиной в полусотню лиг, Волнистый проход. Он состоял из двух перевалов — Северного и Южного проходов, а в середине, Цветочной долине, тихо и мирно текла река Бирюза. Но это только там. Лиг через двадцать она впадала в узкое Цветочное озеро, а далее, прорываясь через Южный хребет по дну глубокого и узкого Мшистого ущелья, проходя через несколько теснин и прыгая через пару небольших водопадов, вырывалась на равнину. Сам на ней не был, но по описанию земель помнил. Мы как раз почти сразу перелетели через неё там, где она выходила из ущелья. И, надо же, тут же решили вернуться, так как мне там вдруг почудились магические потоки. Да, оказалось, что на склоне ущелья, на небольшом уступе, имелось сильное Место Силы. И как эльфы его не заметили? Нет, причина была ясна — так как наши тархи с трудом пробрались туда, то и остроухие не совались. На всякий случай, я тут Источник подчинил и накрыл его сильными иллюзиями. Вроде, магия тут немного имеется, но с этим Местом как бы и не стоит возиться. Если кто и полезет, всё равно ничего не обнаружит! Разве что очень сильный маг, но они пока тут вряд ли будут шастать? А после будет уже поздно.

Мы, конечно, через пару склянок последовали и далее. Но тут нас ждал, да, облом! Южный проход был в самом же начале закрыт куполом, судя по некоторым характерным отличиям в защитной магии, кланом Золотого руна. Ну, да, в клане Туманных далей вряд ли имелись столь сильные маги. И ещё четыре Места Силы южнее были накрыты их же куполами. Мало того, в некоторых из них явно сидели и сами эльфы. В общем, ничего подходящего я тут не нашёл. Пришлось вернуться обратно и уже по Мшистому ущелью податься на запад. С трудом, но мы пробрались в Цветочную долину. Да, так как здесь было высоко, то лесистых мест мы заметили мало. Зато и сейчас вся долина утопала в горных цветах.

— Брат! — чуть не воскликнула Сиринэлла. — Пусть эта долина будет нашей! Здесь так красиво!

— Да, князь, — с восхищением добавила и Джанина, — и я бы погостила здесь немного.

Да, я и сам согласно добавил:

— Так как мы в любом случае Северные Пустоши возьмём себе, то эта долина тоже будет нашей. Всё, ставим купол здесь!

Да, нам подвернулось и подходящее место Силы — прямо в долине, недалеко от разрушенного моста через Бирюзу. Я осторожно провёл проверку — Южный проход присвоил себе клан Золотого руна, Северный — уже твари. Правда, клан был мне неизвестен. Я пока не совсем интересовался, какие кланы тварей сейчас осели в Северных Пустошах. Ранее кочевал клан Диких тавров, которых мои сувары разбили в битве у Серебряного ручья. Но здесь ауры у орков и огров отличались от аур пленников, что рубили лес в Оменисе. И мы пленили тварей клана Жгучих вод. Значит, на самом деле пришлые, скорее, уже повоевавшие с тартарами, может, и даромцами. Они сидели в паре небольших куполов, закрывающих Северный проход, ещё на самом краю Цветочной долины. Так-то, и сам проход как бы принадлежал клану Туманной дали. А твари его, получается, нагло присвоили? Но и в куполе побольше, шириной в две лиги, у входа в Южный проход, находились эльфы. Река тут стала границей. Вот в самой долине, шириной десять лиг, было пусто. Похоже, что и эльфы, и твари страстно не желали воевать, поэтому друг перед другом не показывались и в долину не спускались. А ведь они как бы полсотни лет в состоянии войны. Ну, сейчас нам же лучше!

Глава 29

Еще немного, еще чуть-чуть

Так что, мы приступили к работе. Сначала я поставил опоры в самой долине — в лигах пятнадцати от Источника верх по течению Бирюзы и по обе её стороны. Тут же встали и две опоры для купола на юго-запад. Тут, хоть и было высоко, можно было пролететь меж вершинами в сторону уже стоявшего Призрачного купола. До него было около тридцати лиг. Затем полез в горы на стороне тварей. У них охранные артефакты явно уступали эльфийским, так и дозоров в воздухе было меньше. Хотя, воины обеих рас в горы не лезли. Так, сидели в куполах и изредка пролетали вдоль прохода. Очередная опора встала неподалёку от прохода, примерно в его середине. Мы до ночи провозились с опорами на половинке купола со стороны тварей. Конечно, на другой стороне реки я поставил их ещё две и для купола с Источником в Мшистом ущелье. Вот до него было двадцать лиг. Ну, ничего страшного, и даже лучше!

Ночь у нас ушла на установку опор уже на эльфийской стороне. Самая южная тоже встала рядом с Южным проходом, примерно посередине. Рано утром мы дошли, наконец, до извилистого прохода меж грозными вершинами и, попетляв по нему вдоль склонов гор, через склянку спустились в небольшую долину. Тут я, к счастью, сходу обнаружил неплохое Место Силы и подчинил его. Через пару склянок мы рванули уже в Призрачный купол. До него было лишь пятнадцать лиг. Тут я, наконец, объявил отдых.

— Всё, друзья, спим до ночи. Мне сейчас неохота туда трогаться, но внутри малого Призрачного купола есть и еда. Это большая тайна и прошу не разглашать. Ещё Салика положила. Так что, это её тайник.

Тут Сиринэлла рассмеялась:

— Это, брат, ты сам её попросил. Без тебя она такое не сделает. Зато нам сейчас пригодится. А разглашать не будем. Раз тайник Салики, то пусть её и будет. А что мы там еду возьмём, то сестра, думаю, за это не обидится. Потом я сама туда ещё больше заложу.

Да, мы проспали почти до наступления ночи. Тархи и верны были отпущены на охоту, и они вернулись к нам сытыми. Разной мелкой живности в куполе хватало. Мы с Сиринэллой ненадолго заглянули в малый купол и взяли там, кроме еды, ещё и стрелы. Всё же по пути нам пришлось немного и повоевать. Может, и сейчас вдруг не повезёт? Правда, я пока не собирался поднимать купола. А то уже другие, в сторону Суварской Пустоши, не удастся поставить.

Ночь у нас ушла на опоры на южном склоне Южного хребта. А то здесь днём могли шастать и эльфы. Тем более, оказалось, что они уже успели подчинить многие здешние Места Силы и местами поднять и свои купола. Хорошо, что дальше в горы не полезли. Понятно, что Призрачный купол не давал им покоя. Мы, да, нагло захватили эльфийскую землю и отсюда запросто могли вторгнуться ещё далее. Просто здешний клан беден, и у него мало достойных магов. А у других кланов, похоже, что пока руки не дошли. Они прикрыли Волнистый проход от тварей и пока на этом успокоились.

Вот днём мы поставили опоры средь гор со стороны Южного прохода. И эльфы туда ни разу не залетели! Ночью мы работали уже в Цветочной долине. И под утро, завершив там работы, мы тут же перелетели в Мшистое ущелье и схоронились там. Надо было хоть немного отдохнуть и поспать. А то мы все потеряли счёт времени. Больше всех устала Сиринэлла. Ведь она помогала мне, ещё потратила много крови и магии при установке опор. Но, что делать, и князям пока надо поработать. После будем вволю отдыхать.

Вечер у нас ушёл на установку опор к северу от ущелья. Ночь мы отдали работе со стороны Южного прохода. Эльфы ничего не засекли. А в полдень тихо завершили работы уже на южном склоне Южного хребта. Всё спокойно и удачно получилось. Тут мы, наконец, вернулись под купол. А то нас там заждались!

* * *

— Ну, что, управляющий, отбились?

— Отбились, Ваше Высочество. Правда, половина Чулкара горит, и обе деревни почти полностью сожжены. Немного пострадало и Карачарово. Ну, ничего, восстановим. Золота в казне хватает. Только вот людей жаль. До сотни в Чулкаре погибли, больше мужчин, по три десятка в Кошках и Мышках, больше тоже мужчин. Это они тварей, пытавшихся захватить там укрепления, встретили и, ничего, смогли отбиться. К счастью, наш барон Акчул и там сильную магическую защиту создал, так что, добраться до женщин и детей, укрывшихся в них, им не удалось. Хотя, твари всё равно много пленников взяли — три десятка в Чулкаре, по десятку в деревнях. В основном женщины и дети. Не успели укрыться.

— Да, управляющий, Мы

— Баронское ополчение, Ваше Высочество. Мы всё время проводили, в том числе и с его участием, учения, вот и научились. А что касается магической защиты, то, как оказалось, барон Акчул перед своим отбытием, не ставя нас в известность, купол в замке поставил и Карачарово сильно укрепил, особенно укрытия на случай нападения. Пригодились. Почти все жители Чулкара успели в замок прибежать. И в Карачарово успели добраться до укрытий. А крепости и укрепления в деревнях ещё ранее были хорошо защищены. И мы летом и магов академии из Асакара вызвали. Защиту в них сильно усилили, и в крепостях защитных артефактов достаточно добавили. Они дешевле запросили, чем маги из Тартара. Хорошо, что и Вы, Ваше Высочество, к нам сюда на отдых приехали. Вы уж извините, что как бы приходится льстить Вам, но Вы хорошо себя проявили и своими воинами умело управляли. Если бы не Вы, то потерь у нас было бы намного больше. А так, и отбиться смогли, и не самые большие потери понесли, и тварям хорошо вломили!

— Нам, управляющий, многие подчинённые говорили, что у Вас может иметься орхейское оружие, но Мы не ожидали, что столько, и такое сильное! Насколько помнится, графы Сатихван и Чепай большую часть оружия, что получили от орхейцов, в Шупаш отправили, и часть нашей армии отдали. А в Чулкар мало досталось. Но у вас его тут оказалось слишком много!

— Просим прощения, Ваше Высочество, но барон Акчул их ещё зимой нам отдал, а потом много разных артефактов добавил. Мы и сами, Ваше Высочество, до последнего не знали, что он ещё и князь Орхея. Когда барон в последний раз у нас был, думали, что к своим суварам поддастся и, если честно, сильно жалели, что, скорее всего, все они там погибнут или к эльфам попадут. Но, оказалось, что они ушли лишь на Призрачные земли.

— И теперь, управляющий, ваши бывшие чулкарцы, как бы и подданные нашей Империи, вдруг оказались одними из близких приближённых орхейского князя и воюют с тварями, эльфами и даромцами. Вам имена Руштины Кармал, Анисы Ситупай, Эсине Акчупай, не говоря уже о Черчень Авенир, ничего не говорят? Как Нам известно, все они замечены в Дароме, Оменисе и считаются у вашего барона или орхейского князя особо доверенными лицами. Особенно первая и последняя. И Черчень Авенир уже признана и княжной клана Красной реки. Хорошо, что они, вместе в вашим бароном, на нашу Империю не нападают!

— Э, простите, Ваше Высочество, так получилось. Но позвольте Вас заверить, что и сам барон Акчул, и названные Вами лица и ранее, и наверняка и сейчас, испытывали к нашей Империи самые тёплые чувства! Конечно, сейчас они стали жить на Призрачных землях и, скорее всего, сюда уже не вернутся, но, думаю, что и далее будут относиться к нашей Империи с уважением.

— Хорошо, управляющий, Мы не против, что они ушли со своим наставником. Можно сказать, что им крупно повезло. У Нас и сестра, принцесса Синтелла, ныне жена вашего барона и тоже воюет в Оменисе. У неё под рукой как бы и десять тысяч сувар! У Нас самих в войске число воинов было ненамного больше. Но и тварей против Нас немало воевало. Ладно, это к делу не относится. Что там с тварями? Какие потери они понесли? Сколько пленных?

— Точное число потерь напавших пока не успели установить, Ваше Высочество, но мы все вместе, с Вашими воинами, смогли сбить над баронством до тридцати горгов и восемь тархов. Убитых пока насчитали больше сотни, среди них твари с юга и Утерянных земель, пустынные дардары и степняки. Ещё убито восемь эльфов из клана Золотого руна, и столько же взято в плен, в том числе и Глава отряда сотник Дарнэль Базиэль. А так, в плен взято около семи десятков врагов, в том числе и вождь клана Серых ястребов Джамшут Саладдин, как бы Глава похода, на самом деле управлял вождь клана Звенящей змеи Змей Чингук из южных тварей. Но он всё-таки уцелел и улетел на горге, и увёл уцелевшие воздушные звёзды. Согласно уже проведённым опросам пленных, на баронство напало больше полутысячи врагов, ещё прибыло до полутора сотен горгов. И хочется отметить, Ваше Высочество, странно участие в нападении эльфов клана Золотого руна. Их прибыло три звезды, и это они пытались вывезти вождя Джамшута и некоторых других, но восемь тархов мы сбили. Ещё четверо ушли. Большое количество пеших напавших удрало и рассеялось в соседних владениях, но у нас нет достаточных сил для их преследования. В страже было около сотни воинов, и в баронское ополчение успели привлечь до четырёхсот человек. В ходе отражения нападения потеряна убитыми примерно пятая часть, в том числе пятнадцать стражников. И ещё больше раненных. Но, к счастью, у нас тут в лечебницах полно магов жизни и лекарей, в том числе и у Вас, Ваше Высочество, и из академии в Тартаре. Так что, всех спасём.

— Да, хорошо действовали, управляющий — и Вы сами, и все ваши должностные лица, и простые воины, и даже ваши горожане и крестьяне. Все храбро бились. Составьте перечни и погибших, и отличившихся и представьте Нам. Мы будем ходатайствовать перед Его Величеством о достойных наградах жителям баронства!

— Служим Империи и Его Величеству! Мы верные подданные нашей Империи, Ваше Высочество, и впредь ими останемся!

* * *

— Что, девочка, тяжело пришлось?

— Не то слово, дядя Артур! Правда, после всего, что пришлось увидеть и пережить у тварей, далее всё показалось уже не сильно страшным. Не только мне, но и другим. Немного поволновались только в Протосе, и то оттого, что не знали, что делать.

— Значит, подчинённые князя вас усыпили и просто бросили в харчевне? А не думали, Захира, найти их и попроситься обратно?

— У меня и Персея желание было, но Летиция и Галисия хотели найти своих родных, и мы решили не разделяться. К тому же, князь им золота мало выделил, поэтому могли и не добраться. А сдаваться

— Правильно сделали, девочка. Граф Альфред и сам мог вас запытать, так и эльфам обязательно бы сдал. Просто чтобы свои долги перед ними скостить. Они, оказалось, там и свой Источник под замком установили, и весь Протос под свой надзор взяли. Князь Ансей завязал слишком тесные отношения с эльфами, и это выходит нам боком. Но у нас сейчас и другого выхода не осталось. Никто нам не поможет. Все играют в свои игры, но у нас, Захира, самые плохие шансы. Дарома, возможна, уже обречена? Или эльфы нас поработят, или твари сожрут, или князь под себя возьмёт. Лучше бы к нему. Жаль, что ты не осталась в Закате.

— В Дарому захотелось, дядя Артур. И сувары не нравились, и прежние орхейцы, и даже тартары. Сначала и князя испугалась, а позже поняла, что он, в общем-то, старается в лишний раз никого не обидеть. Не злой! Персей сказал, что князь Акчул собирался меня даже возвысить, приблизить к себе, но я этого не поняла. Сначала он мне не совсем понравился, так и казался, хоть я с ним в Закате и не сталкивалась, но немного слышала, прежним слабоумным Найденом, позже стал и нравиться, но я уже попросила у него отпустить меня в Дарому, а отказаться уже не получилось.

— Знаешь, Захира, пока он лучший правитель, что сейчас правят в разных владениях. И своих старается в обиду не давать, и дела ведёт хорошо. Он уже в Тартарии свои баронство и графство поднял. В этот Чулкар сейчас как бы вся знать Империи отдыхать едет, в том числе и многие члены императорской семьи. И никто до сих пор не решился нарушать его запрет не пускать туда эльфов. Потому что без них там безопаснее и спокойнее, и многие это оценили. А что там в Орхее делается, ты и сама лучше меня знаешь. Как он захватил Солидар и Терран, то, согласно многим сведениям, люди там стали жить лучше. Но мало кого туда обратно пускают. Только и желающих выйти оттуда, хоть и свободно отпускают, мало. И ты могла стать в Орхее важным лицом, и нам это сильно бы пригодилось, но, что делать, теперь всё обратно не вернуть. Ладно, и как тебе хотя бы его поход? А то эльфы сильно перепугались.

— Спокойно было, дядя Артур. Да, кругом сновали то дозоры тварей, то эльфов, и они пролетали почти рядом, но орхейские артефакты хорошие, и нас так и не засекли. Они и не воевали почти. Крепость у тварей князь захватил вместе с сестрой-эльфийкой, тварей, напавших на эльфов, они обстреляли из невидимости и сразу же ушли, в деревню эльфов спустились внезапно и побыли недолго, и отряд эльфов обстреляли и взяли в плен из невидимости. В первом куполе эльфы сами сдались, и во втором тоже, и тварей там часть побили, часть сами сдались. А то бы просто уничтожили. И в Оменис легко смогли прорваться. Да, там спокойно, наших даромцев никто не обижает, многие уже князю на службу пошли. Потом нас взяли и в поход к Протосу, но тоже всё прошло тихо. Замок князь, скорее всего, только с сестрой взял, так как остальные еду на рынке закупали и под малый купол доставили. И они же оставили нас в харчевне. Суварский маг, сволочь, тайно усыпил! Хотя, ненадолго. Но их уже не было. А вернуться опасно было.

— Да, девочка, там, по рассказам беженцев, сразу же паника поднялась. Протос сейчас как бы почти обезлюдел, лишь графская стража осталась. Во многие места магия не пускает. Графа Альфреда князь Ансей снял. Теперь в графстве княжеский наместник. И из-под бывшего большого купола люди стали разбегаться, вывозить оттуда всё. Призрачный купол стоит, и нашли два малых защитных, один у самого Протоса. Явно тот, в котором вы сидели.

— Да, тот, дядя Артур. Как мы слышали, под большим куполом пленили много эльфов, и то часть отпустили, и наших даромцев тоже. А крестьян и горожан вообще не трогали. Потом пошли разговоры, что кто-то напал на тварей за Рокским перевалов, и ещё купол там поднял и закрыл долину, что вела в Дарому. Больше мы уже ничего не слышали, так как вместе с беженцами тронулись в Дарому. Люди, конечно, были сильно напуганы.

— Да, Захира, твой князь и Рокский перевал закрыл защитным куполом. Из крепостей сообщили, что там как бы много тварей в ловушку попало. Как у Протоса. И на их стойбище нападение было. Явно князь напал, поэтому твари нам даже протест выражать не стали. В Северных Пустошах сейчас какое-то странное состояние мира — никто ни на кого не нападает, и все ждут второе суварское войско. Но оно, вроде, ещё и не собрано? И, конечно, все ждут ещё того, что князь начнёт ставить свои купола. Только где он сейчас, никто не знает. Может, уже нашу Дарому захватывает?

— Да, дядя Артур, князь Акчул может быть где угодно. Жаль, что я у него не осталась. Я скажу больше — он нам не враг!

— Да, девочка, не враг, но у всех свои интересы. Наши маги начали везде Места Силы проверять и их подчинять. Но способных на это у нас мало, а эльфы всё под свой надзор берут. И теперь князь Ансей не знает, что делать. А сбежать нам некуда. Даже по воздуху! У Длинного озера орхейские купола, через Утерянные земли эльфы и то мало летают. А в Тартарию они нас не пропустят. Теперь вдоль Ущелья Туманных духов летать можно стало, потому что там часто орхейские дозоры бывают и тварей, и эльфов гоняют, а нас и тартар как бы не трогают. Но сначала к ущелью через дозоры тварей прорваться надо. В общем, девочка, зря ты в Дарому вернулась!

Глава 30

Пока все

— Вождь Акчул, всё хорошо! Эльфы спокойны, даромцы не жалуются. Шаманы слегка пошумели, но мы их быстро успокоили! — сразу же сообщил мне Арлан. Ну, да, будут сувары церемониться с тварями! Хоть они и посильнее, но сейчас с рабскими ошейниками. А Арлан маг умелый. И сильным шаманам маху не даст. — Все хорошо отдохнули, неплохо себя чувствуют. Не хуже, чем дома, показалось. Места тут тоже красивые. И намного

— Так, дядя Арлан, можешь сюда переселяться, — решил слегка пошутить я. — Заодно купол будешь охранять. Скоро мы через него туда-сюда летать будем.

— А можно мне, вождь Акчул, этот купол, что сейчас пленников заперли? Вот там свою семью и родных поселю.

М-да, а у мага губа не дура! Хотя, пусть живут. Обратно отдавать всё равно не буду. Чтобы эльфы всё время нас боялись!

— Хорошо, дядя Арлан, согласен. Купол твой. Но больше нигде владений не получишь. Разве что где дом можешь поставить.

Так что, пришлось нам сходить к Источнику этого малого купола и Пролить на него кровь мага. Всё равно на пленников надо было посмотреть. Позже ему и амулеты доступа сделаю.

И тут ко мне сразу же устремилась крошка Миранда.

— Князь Акчул, а когда Вы нас отпустите? Тётя Вариса сказала, что недолго осталось. А то мне домой хочется.

Ну, да, я же её попросил за детьми присмотреть и, если что, слегка и подлечить. Она уже выучила и нужные заклинания. Всё же шестой уровень к магии жизни — это не шутки!

— Скоро, Миранда. Правда, не домой, а в Оменис. У тебя там тётя Алана, старшая сестра твоей мамы, живёт. Вот у неё немного и погостите. Ты была в Оменисе?

— Ещё нет, князь Акчул. Меня туда не возили.

Ну, насколько я помнил, барон Эдмунд и знать не хотел бедных родственников своей жены. Странно, что он на ней женился и другую жену не взял? Хотя, эта Мелана и сейчас хорошо выглядела. Часто бывает, что муж с женой только друг друга и любят. Жаль, что я князь, и мне положено иметь шесть жён. А так, остался бы холостым. Вон, тартарские принцы вообще распутством занимаются.

— Вот сейчас, Миранда, и погостишь. Если хочешь, тётя Вариса познакомит тебя с княгинями. Ты когда-нибудь с ними общалась? А там сейчас и княгиня Эминэлла, и княгиня Синтелла. Но потом мы к себе на Призрачные земли улетим. Позже нас ты не увидишь.

— Э, благодарствую, князь Акчул. Да, согласна. Я хотела бы, если можно, познакомиться и с княгинями.

Что же, желание девочки надо исполнить!

— Скоро полетим, Миранда. Завтра наверняка в Оменисе будем.

Далее я вызвал к себе барона Корнея Борджина, как оказалось, и дальнего родственника Бражелинов. Он держался бодро. Правда, в глазах стоял испуг. И ещё на меня тревожно косились его жена Люция, сын Дольфин, лишь чуть моложе меня, и дочь Полин лет так под двенадцать. Так-то, богатая семейка. У них баронство ведь чуть южнее Протоса, чего на север рванули? Наверное, хотели в Дарому сбежать? Подумали, что сувары город взяли?

— Барон Корней, Нам доложили, что Ваш старший сын Лундрен, кавалерист, полусотник, находился в составе княжеской дружины, собирающейся напасть на сувар и, скорее всего, был взят в плен. Сейчас он, как Мы понимаем, явно находится в Оменисе? Не хотите его видеть? И мы думаем, что Вам придётся его выкупить.

Ну, в Оменисе ясно будет. А у барона, как оказалось, ещё и старшая дочь Катрин, хоть и имела лишь третий уровень к магии жизни, в Дароме, магической академии, уже три года училась. А так, и сам барон, и его жена и сын Одарённые, но лишь второй уровень. Мне эта семья не интересна. Всем пленниками придётся ещё долго у нас погостить. Пока не прорубим путь в Суварскую Пустошь, купола будут закрыты. Никто никуда не выйдет.

— Э, Ваше Величество, но он же военнопленный? Ему приказали!

— К сожалению, барон Корней, ни Орхей, ни сувары Дароме войну не объявляли. И Дарома, как Нам помнится, тоже. Так что, он разбойник, собиравшийся напасть на Наших сувар. А то, что Мы и сами навестили Протос, это лишь для того, да будет Вам известно, чтобы отбить Источник эльфов в подвале замка графа Альфреда и помешать ему отдать тысячу простолюдинов в клан Золотого руна. Нам другие пленники уже всё рассказали. Хотя, наверняка и Вы уже обо всём этом у них услышали?

Да, похоже, что барон перепугался.

— Э, Ваше Величество, мы его обязательно выкупим!

— Хорошо, барон Корней, тогда пишите расписки, что выплатите казне графства Солидар десять тысяч золотых в счёт возмещения ущерба, причинённого Вашим сыном.

Я тут же позвал Варанта с Дансингом. Пусть всё сделают. Мне хотелось потрясти и ростовщика Хорни Фуллигана, но придётся сделать это после, когда он немного посидит в замке Солидар. Сам будет просить освободить его. Если захочет, я сам могу сделать его бароном на своих землях. Пусть лишь заплатит.

А так, да, в лагере пленников всё было спокойно. Мои маги и сувары лишь издали посматривали за ними. Жаль, что мне не до них было. Я и опросы пленников, точнее, краткие выписки из них, не все просмотрел. Усталость брала своё, и хотелось поспать.

А далее мы начали собираться. Хотя, мне пришлось заняться изготовлением амулетов допуска. Всё же у нас два купола впереди. Ещё и дяде Арлану два десятка сделал. Пока хватит. Не до его семьи. Позже сделаю. У меня теперь артефакторной работы похлеще, чем у любого мага, будет. Из мастерской в подвале своего Призрачного замка никогда на белый свет не выйду.

Вечером мы взлетели. Эльфы явно перестали лететь в горах. Разве что немногочисленные дозоры остались? Или их маги по своим подлым делам могут шастать, на нас засады устраивать.

А так, через три склянки мы спокойно влетели в купол. После короткого отдыха, в пару склянок, последовали на север. Всё же звери сильно подустали. А потом последний рывок на склянку, и мы влетели уже в купол Омениса. Всё, добрались! Хотя, невидимость ещё не сняли, и никуда не двинулись. Пока наше возвращение надо было держать в тайне почти ото всех. Я лишь послал вперёд Варанта с Дансингом, ещё и Джанину, чтобы они тайно добрались к моим жёнам и ещё суварским вождям, и всё подготовили.

И через пару склянок Синтелла и Эминэлла, хоть и было за полночь, и стояла глухая темень, сами примчались — хотя, вместе с тысячными Лаврентием и Эливаном, к нам и сразу же повисли на мне. У меня прямо так тепло и радостно на душе стало! Нет, всё-таки хорошо, что у меня столько жён. Как у южных султанов. И успокоят, и полюбят, и даже защитят. Они у меня ещё те воительницы!

— Ох, Акчул, как мы по тебе

Да, жаль, но придётся расстроить своих милых и любимых красавиц. Я же князь, а у меня незавершенных дел полно.

— На пару дней всего, мои милые! Потом полечу в Суварскую Пустошь. Купола надо поставить.

* * *

— Проклятье, сотник Дамиэль! Провал полный! Этим тварям и степнякам нисколько доверять нельзя! И ещё некоторым нашим тысячным! На ровном месте всё провалили!

— К сожалению, тысячный Мазарэль, у всех бывают ошибки.

— Только вот, сотник, не такие! Тысячный Шамиэль прозевал отбытие принца Махудала на отдых именно в Чулкар. Думали, что он, перед отбытием на южную границу, решил отсидеться в Тартаре, но, оказалось, зарылся в лечебнице. Говорят, хорошие воды там. А с ним туда прибыли десяток хороших магов и полусотня воинов. Ещё и принцесса Оливия, его младшая сестра, явилась. И с ней ещё маги и два десятка воинов. И в Чулкаре вдруг оказалось много орхейского оружия. И защитный купол над замком поднялся. И много укрытий и укреплений имелось, даже в деревнях. Что, нельзя было узнать об этом заранее и подобрать другую подходящую цель⁈ Ещё и сотник Дарнэль Базиэль, в глупой попытке вытащить дурака, вождя клана Серых ястребов Джамшута Саладдина, в плен попал. А глава похода, вождь клана Звенящей змеи Змей Чингук из южных тварей, просто бросил всех пеших и удрал. И теперь герцогские войска и стража местных владетелей устроили на них настоящую облаву!

— Неужели так печально, тысячный Мазарэль? Ну, хоть кого-то там захватили? Чтобы на обмен выставить?

— Ну, захватили четыре десятка простолюдинов, хорошо, что женщин и детей. Думаю, что юнец на них всё же клюнет. Как бы его же люди. Но много пленников не отпустит, тем более, важных. Но после этого нападения стоит ожидать от него более решительных и опасных шагов. Лишь бы моих детей отпустил! А потом можно с ним и повоевать! Светлейший Вельзиэль сильно его невзлюбил. Если юнца как можно быстрее, пока он не вошёл в силу, не остановить, он всё сильнее будет вмешиваться в дела Великого леса.

— Э, тысячный Мазарэль, а как это сделать? Его же под куполами уже не достать. А в своих походах юнец осторожен. Мы даже сейчас не смогли установить, куда он пропал после Протоса.

— Да, к сожалению, сотник, это так. Но одно, несомненно, можно сказать — на тварей клана Жгучих вод напал именно он. Жаль, что сам вождь клана, Зубастый злыдень, попал под проклятый купол. Там он вряд ли выживет, если и уцелеет, попадёт в плен к юнцу. Больше никто его оттуда не вызволит. Теперь нам и на тварей сильно надеяться нельзя будет. Они станут осторожничать. Хотя, и нам самим стоит усилить бдительность и на такие уловки лучше не попадаться. Так что, будем лучше подчинять Места Силы. Я уже отправил запрос к Светлейшему Вельзиэлю на выделение большего количества магов как раз для этого. И он решил отозвать часть наших войск от границ Утерянных земель. Всё равно и часть кланов перворождённых нам не будет доверять, так и война с тартарами возможна. И этот хитрый Великий вождь Саид Аладдин не торопится начать вторжение в Тартарию. Как бы стал опасаться юнца.

— Э, тысячный Мазарэль, он тут, да, просто хитрит! Где Дарома и Призрачные земли, и где Великая степь? У юнца тут просто тархов и воинов не хватит. Хотя, из-под Тетюша он нас, получается, прогнал? Но, на самом деле, туда сейчас и добираться неудобно!

— Да, сотник, мы решили временно отказаться от действий там. Напрасные потери несём. А поймать отряды и дозоры юнца пока не получается. Там Большой купол и несколько малых рядом, чуть что, сразу под них уходят. Вот и сейчас десяток тархов потеряли и два десятка воинов. Больше половины из них, выжившие, похоже, в плен попали? Сотник Амнуэль Парацэль сглупил. У девки, хоть и под сто тридцать тархов было, но лишь четыре десятка охраны насчитали. Но, оказалось, что там имелся и отряд прикрытия, и большой. А у нас выступил лишь отряд из дюжины звезд. Вот и попались.

— Да, тоже неудачно получилось. Вообще, тысячный Мазарэль, нам далее надо больше действовать из засад.

— Согласен, сотник. В воздухе орхейцы быстро нас засекают. Так что, пока временно мы в Тетюше появляться не будем. И далеко туда добираться, а через Тартарию уже опасно. Все приграничные герцогства запреты на наше появление вели. Пока не будем тартар волновать. А как орхейцы потеряют бдительность, нападём. Да, это нападение стоило тысячному Шамиэлю положения и потерь имений. Теперь он понижен в сотники и вряд ли когда-нибудь возвысится. Вместо него тысячный Хурриэль, младший брат убитого в Тартаре Суринэля. Жаль, что он молод, и у него мало умений в тайных делах. Ещё и почти нигде не воевал. Но он любимчик Светлейшего и даже, возможно, сможет жениться на княжне Элизэлле, его внучке?

— О, даже так, тысячный Мазарэль? Нежданно!

— Что делать, сотник? Всегда так было. Тут стараешься, всё время воюешь и покоя не знаешь, но запросто вдруг скатиться вниз можно. Ладно, не будем унывать, ещё не всё потеряно. Вот как доставят сюда чулкарских пленников, тогда с юнцом и торговаться будем. Хоть как, выбью у него своих детей!

* * *

— Виконтесса Рита, получается, что княжич Каравас тур Топор больше в нашу группу не вернётся?

— Да, баронет Аливер. Он женился на княжне Альфине тур Секире и будет обучаться в магической школе в нашем княжестве. У нас, в Новой Секире, академии, к сожалению, нет, но школа неплохая. До Тартарской академии не дотягивает, но учиться можно, и учителя хорошие. А княжичу Каравасу таких глубоких магических знаний и не потребуется. Они с женой будут управлять небольшим графством Палаш, её приданным. И баронство родителей Аркима Секирбаш как раз там и находится. И Сатурн оттуда, просто из соседнего баронства Ятаган. Его родители служат барону Юпитеру тур Ятагану и являются его родственниками. Как выучится, и он в графство вернётся.

— Ясно, виконтесса. А куда исчезла маркизата Вилена Жуанир? Мы интересовались и у Зуфии Саламин, и Айгили Кижляр, прежних подруг Вилены, но они ничего не знают. Хотя, виконтесса Алиса Салазар, как оказалось, ещё одна её подруга, сообщила, что она как бы и бросила княжича Караваса? Может, они уже разошлись?

— Точно неизвестно, баронет, но княжна Вилена как бы уехала к отцу в

— Жаль, они красиво смотрелись. Вроде, в начале Вилена как бы и испытывала какие-то чувства к Каравасу, а потом у них вдруг всё разладилось. Оказалось, что её отец как бы оказался причастен к заговору против Его Величества. С другой стороны, если бы Вилена вышла замуж за Акчула Патмана, то это она сейчас являлась бы княгиней Орхея. Ну, пусть одной из них. Но кто же знал, что наш простоватый вождь был ещё и могущественным орхейским князем? А теперь к нему и не подступиться! Уже четыре жены, и одна их них даже наша принцесса Синтелла!

— Да, Аливер, трудно было этого ожидать. Конечно, странности в его поведении имелись, но кто мог подумать⁈ Вот княжна Яснина явно сразу же что-то засекла и обручила его с собой. Хоть она и попыталась погулять со своим возлюбленным вампиром, но его вдруг кто-то убил, так и Акчул её не отпустил. А вот Низана Лисандр сглупила и ему изменила. Тоже могла стать орхейской княгиней.

— Ну, ничего, Аржан, они сейчас и с Каримом неплохо живут. Свой дом в Тартаре, имения в Шупаше, может, Акчул их ещё и к себе возьмёт? Вон, Селина Мухаметдин с Ланитой Аламер теперь как бы в Орхее. Как бы сама лэри Эминэлла их пригласила. Ну, вторая вряд ли, вот Селина как бы вполне может стать пятой женой Акчула. У неё дед Чепай Будай оказался боевым соратников деда Акчула.

— Э, баронет, виконт, значит, маркизата Селина всё же к князю Акчулу поехала? А то разные слухи гуляют, но что там верно, не понять. Всё же наше Северное королевство граничит с графством Шупаш, и многие владетели у нас поставляют туда свои товары. И мои родители тоже много чего продают. А взамен мы получаем оттуда магические камни и тартарские товары.

— А это нам виконтесса Камилла Ялустин рассказала. Сведения верные. Она подруга Селины. Ещё и виконтесса Айшат Ниазет была, но у неё отношения с Селиной в конце что-то разладились. Хотя, и виконт Тархан Мурзин подтвердил. Он же до перевода к нам учился в Асакаре, был близко знаком с баронетой Ланитой. У неё прадед Сатихван тоже являлся боевым соратником деда Акчула. И баронет Джамиль Кормиш из графства Саламан сначала тоже там учился, но он с баронетой всё же не особо сталкивался.

— Да, баронет, виконт, очень интересно получается. Вы все тут учились вместе с орхейским князем! А с кем он дружил?

— К сожалению, виконтесса, Акчул с нами не дружил. Мы друг другу с самого начала не понравились. И баронета Анвара Скарабея из Даромы он сразу же невзлюбил. Вот с Фатимой Биберис, да, и он, и Яснина дружили, и она ещё и его дворянка. Ещё Акчул неплохо общался с Анваром Месхедом и Хашином Энвером. И с остальными парнями, но не совсем близко. Да, ещё вёл какие-то дела с Канзасом Железякином из соседней группы. Так что, виконтесса, лучше к нему и обратитесь. Он больше нас об Акчуле знает.

— Благодарствую, баронет, виконт. Приятно было пообщаться. Хотя, теперь мы с вами ещё долго вместе будем учиться.

Эпилог

— Везель, пропала императрица Аминэлла! Как только новости о нападении тварей на принца Махудала и баронство Чулкар, ещё и об участии в нём эльфов клана Золотого руна дошли до Дворца, она вдруг исчезла. Вместе с ней пропали принцессы Эстелла и Валиде и принц Корнуэл! Это же так неожиданно! Большой скандал будет!

— Да, это так, Ваше Сиятельство. Как будто они сели на тархов и отправились на недолгую загородную прогулку к западу от Тартара, но оттуда уже не вернулись. С собой империатрица взяла лишь пару служанок и четверых доверенных воинов личной охраны, ладно, что наших тартар. Немедленные поиски пока ничего не дали. Я даже не знаю что тут сказать и предположить, Ваше Сиятельство. Возможно, Её Величество решила сбежать в клан Золотого руна, но зачем взяла с собой своих детей и наших тартар? Их там ничего хорошего не ждёт. Возможно, она решила на время укрыться уже в Аольской империи? Это как раз и вероятнее. Ничего больше на ум не приходит. А потом императрица с детьми переберётся, скорее всего, во Фряжское королевство. Кстати, некоторые принцы и принцессы всё ещё находятся там и неплохо себя чувствуют. Хоть пока на их содержание и запрещено отпускать средства, но, похоже, что они там и так сделали для себя некоторые накопления. Переждут эти сложные времена и позже спокойно вернутся.

— Само собой, Везель. Никто сильно их не накажет. Что делать, других принцов и принцесс, да ещё таких, как Синтелла, у нас нет. Ну, может, её младшие сёстры и брат такими же будут? Всё же у них одна мать, и это она занималась их воспитанием. Так что, не самая плохая княжна клана Золотого руна нам досталась.

— Да, Ваше Сиятельство, хоть Её Величество Аминэлла и дочка князя Вельзиэля, но она, похоже, всё же недолюбливала отца. Как мне приходилось слышать, к ней и в своей семье относились не самым лучшим образом, считали не самой важной княжной. Но всё же это она стала женой принца Рахмана, а не другие княжны. Правда, сами же знаете, что тогда князь Вельзиэль был немного в ссоре с Его Величеством Рамзаном Вторым и отказался выдать за принца Рахмана княжну Литэллу, свою дочку от другой жены. Принц же хотел жениться именно на ней, и она сама была согласна.

— Вообще-то, Везель, княжна Аминэлла и сама не хотела замуж за принца Рахмана. Но князь Вельзиэль и её саму заставил, и силком навязал княжну Его Величеству Рамзану Второму. Поэтому принц Рахман, став императором, и сторонился империатрицу Аминэллу и её детей, хоть и вполне своих. Не простил пренебрежения. И ещё она, как все эльфы или другие империатрицы, всё интриговала, и это Его Величеству, конечно, не нравилось. Ладно, Везель, не будем тут обсуждать их Величеств и давние дела, тем более, императорского семейства. Расскажи-ка лучше об этом странном нападении на Чулкар. Всё же оттуда даже до границы с Утерянными

— Выяснили, Ваше Сиятельство. Вождь клана Серых ястребов Джамшут Саладдин сам всё рассказал. Опять князь Вельзиэль всё подсторил. На этот раз он вступил в сговор с Великим Вождём Саидом Аладдином и натравил на баронство и три сотни южных тварей на почти полутора сотнях горгов во главе с вождём клана Звенящей змеи Змеем Чингуком, и сотню пустынных дардаров из клана Песчаного ветра во главе с вождём Алехом Палехом. А в качестве проводников там выступила полусотня степняков во главе с вождём Джамшутом. Этот отряд был проведён через эльфийские земли под прикрытием отряда из шести звеньев, конечно, из клана Золотого руна, во главе с сотником второй особой сотни Юлиэлем Цезарэлем. На Утерянных землях в отряд нападения влилась сотня шаманов и воинов из нескольких кланов тварей во главе с Великим Вождём клана Журчащего ручья Хитрым Вепрем, при полусотне горгов. Это они были отпущены из Эльпинура и, конечно, сильно жаждали отомстить одному юнцу. На границе тварей ждали ещё три звена эльфов из первой особой сотни во главе с сотником Дарнэлем Базиэлем. А первый отряд шёл слегка сзади и прикрывал, и в самом нападении не участвовал. Но при отходе он, чтобы они не сообщили в свою воздушную сотню, подло уничтожил пару наших дозоров. Мы потеряли пять тархов и семь воинов. Но и сбили пару тархов эльфов, правда, их воинов отряд забрал с собой.

— Да, Везель, это уже на грани объявления войны! Не знаю, что предпримут император и Наследник Ходжалан, но такое спускать нельзя! И, скорее всего, нам, Везель, скоро вообще надо ожидать нападения степняков? Они ещё не напали?

— Пока нет, Ваше Сиятельство. Но лазутчики уже сообщили, что на севере степей собралось во множестве и самих степняков, и южных тварей. По всей видимости, ждут подхода подкреплений, и именно дардаров? Не сейчас, но через пару седмиц можно ждать и нападения. Хорошо, что у нас войска с севера уже отправлены на юг.

— Это хорошо, Везель. А на севере у нас войск хватит?

— Должно хватить, Ваше Сиятельство. По данным воздушных дозоров, тварей вдоль наших северных границ пока не наблюдается. А вблизи Призрачных земель и их дозоров нет. Орхейские дозоры и тварей, и эльфов сильно оттеснили от своих куполов. Твари сейчас воюют на севере и западе Даромы и в Утерянных землях. Возможно, следует ожидать удара по эльфийским землям с севера и юга? Тогда степняки и твари могут вообще отрезать Великий лес от нашей Империи. Трудно сказать, что последует, Ваше Сиятельство, но всё в основном зависит от решения Великого Вождя Саида Аладдина. Похоже, что он пока в сильном раздумья?

— Решил прощупать орхейского князя, но в нашем Чулкаре ему, получается, не повезло? А ведь юнец этого не простит!

— Не простит, Ваше Сиятельство. Он, по всем данным, сильно мстителен. Хоть князь и не тартар, но это он барон Чулкара, и у его людей и воспитанниц там родные остались. И не зря там находились собранные наёмниками, но однозначно по его наказу, жители Буяна. Явно хотел забрать их на Призрачные земли. Но эльфы непонятно как прозевали, что в лечебницы Чулкара на отдых прибыли и принц Махудал с десятком магов и полусотней воинов, и принцесса Оливия, его младшая сестра, с пятёркой магов, кстати, её фрейлин, и двумя десятками воинов. А ещё и в баронстве имелось сотня стражников, и собралось баронское ополчение в почти четыре сотни душ. Кстати, там была почти полусотня женщин, больше молодых девушек, и они учились на лучниц. Хочется сказать, Ваше Сиятельство, что и в графстве Шупаш вовсю проходят учения графского ополчения. Хоть графы Сатихван и Чепай сейчас отъехали в свои новые графства, но там остались управляющий Мануфил и другие их люди, назначенные ещё князем. Тоже бывшие воины и дело своё знают, так что, в графство тоже не так просто соваться.

— И сейчас, получается, принц Махудал отличился?

— По имеющимся данным, Ваше Сиятельство, он вполне храбро и умело себя повёл. Конечно, там больше управляли управляющий Вилан и его люди, но и принц вовремя подключился. Так что, вместе они и баронство отстояли, и нападавших неплохо проредили. Лишь убитых врагов около сто двадцати, и ещё восемь десятков пленных. Позже уже войска герцогства и других владетелей убили и взяли в плен ещё по полусотне. Сбито до сорока горгов и ещё восемь тархов. И убито восемь эльфов, и столько же пленных. Попался и сотник Дарнэль Базиэль, и тоже всё рассказал. Правда, он многого не знал, но эльфийское участие подтвердил. И ему не повезло. У него имелся твёрдый наказ тысячного Шамиэля Малохэля не допустить плена вождей нападения, вот при спасении вождя Джамшута его тарх и сбили. Что делать, хорошо снабдил князь баронскую стражу, даже орхейским оружием. И это не говоря о магической защите!

— А ведь эльфы Золотого руна знали, что в Чулкаре хорошая защита и стража. Не в первый раз же напали. А что там, Везель, с жителями баронства? Ведь их явно на обмен хотели захватить?

— Скорее, на обмен, Ваше Сиятельство. Но твари всё же мало пленников захватили, лишь четыре десятка — троих мужчин, десяток женщин и три десятка детей. Стража потеряла полтора десятка воинов, ополчение — восемь десятков, у принца и принцессы — два десятка, ещё убиты два десятка женщин и четыре десятка детей. Тут, да, сыграла роль как внезапность нападения, так как нападавшие находились под иллюзиями и невидимостью, так и имели огромное преимущество. Ведь напали отборные воины, ещё и прикрываемые с воздуха. Но и охранные артефакты и амулеты сработали, так и стража вовремя врагов засела. Кстати, горги тварей к лечебницам и приблизиться не смогли, сразу были сбиты лучниками с крепостей. Так что, теперь в Чулкар больше знати отдыхать поедет, потому что там безопасно. Ещё и интересно будет.

— А наши войска всё прозевали! И герцогские стражи Асакара и Велисара! Особенно последняя! Пропустить незамеченным столь большие воздушные отряды

— Не знаю, что будет, Ваше Сиятельство. Во Дворце многие в растерянности. А его Величество, хоть и болеет, в ярости. Эльфы начали бегство из Империи. Клан Золотого руна уже многих своих забрал. Правда, Наследник Ходжалан медлит и пока так и не издал наказ об их задержании, хотя бы до выяснения. Вот в Валориане и Асакаре, ещё Велисаре и Хасане герцоги такие наказы уже издали. И принц Махудал своему войску. Тем более, все ожидают вторжения степняков, южных тварей и дардаров. Войско у принца в основном в Хасане, но небольшая часть осталась на западе Буяна и Тетюше. Эльфов там как бы не осталось. Думаю, Ваше Сиятельство, если что, орхейцы вмешаются. Хоть сам князь пока явно находится в Оменисе, но у него и Княжеский совет неплохо работает. И там любителей эльфов, тем более, тварей, не имеется. И тархов у них сейчас немало. И орхейские артефакты лучше, чем даже у эльфов.

— Хорошо, хоть так, Везель. Есть на кого надеяться. И что там сейчас в замыслах у принца Махудала и управителей баронства? Они там, случайно, не разругались? Всё же барон там необыкновенный!

— Нет, Ваше Сиятельство, похоже, даже спелись. И ещё принц, похоже, сильно обеспокоен судьбой младшей сестры. Всё же это и воины принцессы Оливии участвовали в отражении нападения. Но их мало, и она всё время в императорском дворце или Чулкаре, в лечебнице, сидеть не может. Похоже, что принц хочет отправить её в Тетюш, а уже оттуда на Призрачные земли. Ни один эльф её там не достанет. А так он может и свои связи с Орхее может завязать.

— Пусть отправляет, Везель. Правильно делает. Нам и сейчас, и далее с юным князем не стоит лаяться. Если он поддержит Империю, ни одна тварь, но один эльф не посмеет нам пакости устраивать. Жаль, что он может иметь лишь шесть жён. Хоть любовниц бы завёл! И побольше! Всех девиц в Тартаре, к кому он хорошо относился, сам бы к нему отправил! Чтобы все его хоть как соблазнили и детей от него родили. И это будет нашей лучшей защитой. Не зря проклятые эльфы императорский дворец своими девицами заполнили. Но они от людей редко рожают. А вот от юнца все родят!

— Э, Ваше Сиятельство, хоть и мало, есть такие! В том же Чулкаре, у нас в Тартаре, конечно, и академии. Уж они теперь от его внимания млеть будут. Постараюсь отправить.

— Действуй, Везель! Судьба Империи в наших руках!

Приложения

Приложение 1

Календарь в Великой Тартарской империи:

Месяцы:

Январь — Святого Януария;

Февраль — царя Фоврия;

Март — воина Мартинуса;

Апрель — странника Апрания;

Май — мага Маиса;

Июнь — Святой Юниссы;

Июль — царя Юлиуса;

Август — отшельника Авгура;

Сентябрь — сказителя Септы;

Октябрь — земледельца Окты;

Ноябрь — пиита Наверия;

Декабрь — охотника Децимира.

Календарь в Суварской пустоши:

Месяцы:

Январь — карлач;

Февраль — нарус;

Март — пуш;

Апрель — ака;

Май — су;

Июнь — сертме;

Июль — ута;

Август — сурла;

Сентябрь — аван;

Октябрь — юпа;

Ноябрь — чук;

Декабрь — раштав.

Приложение 2

Единицы измерения расстояний:

Шаг — примерно 0,72 м (или около 72 см).

Пас — двенадцать шагов или примерно 8,64 м.

Стадия — двенадцать пасов или примерно 103,68 м.

Лига — двенадцать стадий или 1728 шагов (примерно 1244,16 м).

Шаг (около 72 см) — 6 ладоней (около 12 см) или 36 пальцев (около 2 см).

Ладонь (около 12 см) — 6 пальцев (около 2 см).

Палец (около 2 см) — 12 щупов (около 1,67 мм).

Щуп — около 1,67 мм.

Приложение 3

Единицы измерения веса:

Гривна (примерно 400 г) — 25 золотых монет примерно по 16 г.

Батман (примерно 4 кг) — 10 гривен.

Пуд (примерно 16 кг) — 4 батмана или 40 гривен.

Четверть (примерно 192 кг) — 12 пудов.

Ласт (примерно 1152 кг) — 6 четвертей или 72 пуда.

Гривна (примерно 400 г) — 2 малых гривенка (примерно 200 г).

Гривна (примерно 400 г) — 4 полугривенка (примерно 100 г).

Гривна (примерно 400 г) — 32 лота (примерно 12,5 г).

Гривна (примерно 400 г) — 96 золотников (примерно 4,17 г).

Золотник (примерно 4,17 г) — 96 долей (примерно 0,0434 г).

Приложение 4

Магические стихии и магические приёмы:

Красный цвет — стихия или магия огня.

Тёмно-красный цвет — стихия или магия молнии.

Оранжевый цвет — вид магии у жрецов, связанной с использованием силы богов и веры людей в них. Дает жрецам Силу, сравнимую с прочими видами магии. Улучшает самочувствие у сильно верующих людей. Воздействие силой этой магии в малых дозах — просто внушение, в средних — лечебное воздействие. А при больших дозах уже наблюдается эйфория от сильного прибавления сил или же и как наркотическое воздействие, тоже с самыми разными дозами, даже с некоторой ломкой после воздействия.

Жёлтый цвет — вид магии у шаманов, связанной с призывами духов.

Зелёный цвет — магия жизни.

Голубой цвет — стихия или магия воды.

Тёмно-голубой цвет — стихия или магия льда.

Синий цвет — стихия или магия воздуха.

Фиолетовый цвет — магия смерти.

Белый цвет — свет или все стихии вместе. Вообще, белая магия — особо сильный вид магии, в противовес чёрной магии.

Чёрный цвет — поглощение, рассеяние, прах или, вообще, мрак, хаос. Чёрная магия тоже, наравне с белой магией, особо сильный вид магии.

Тёмно-коричневый цвет — стихия земли.

Приложение 5

Денежные единицы:

Глава 03 (Странный странник).

Золотой ведь это всего лишь небольшой тонкий кругляш чуть шире моего пальца и весит четыре золотника, но зато он равен семидесяти двум серебрянкам. Конечно, там с одной стороны лики царей разных отчеканены, а с другой — уже гербы стран, выпустивших эти монеты. В свою очередь, серебрянка тоже тонкая и по ширине почти два раза меньше золотого и весит уже

1 золотой (примерно 4×4,17=16,68 г) — 72 серебрянки.

1 серебрянка (примерно 0,5×4,17=2,085 г) — 72 медяшки.

1 медяшка — примерно 0,5×4,17=2,085 г.

Гривна (примерно 400 г) — 2 малых гривенка (примерно 200 г).

Гривна (примерно 400 г) — 4 полугривенка (примерно 100 г).

Гривна (примерно 400 г) — 32 лота (примерно 12,5 г).

Гривна (примерно 400 г) — 96 золотников (примерно 4,17 г).

Золотник (примерно 4,17 г) — 96 долей (примерно 0,0434 г).

Для сравнения — 1 рубль образца 1997 года, вес — 3,25 г, диаметр — 20,5 мм, толщина — 1,5 мм, материал — медно-никелевый сплав.

Для сравнения — 5 рублей образца 1997 года, вес — 6,45 г, диаметр — 25 мм, толщина — 1,8 мм, материал — биметалл (сталь, плакированная мельхиором).

Для сравнения — 1 копейка образца 1997 года, вес — 1,50 г, диаметр — 15,50 мм, толщина — 1,25 мм, материал — биметалл (сталь, плакированная мельхиором).

Для сравнения — плотности металлов:

— золото — 19,32 гкуб. см;

— серебро — 10,5 гкуб. см;

— медь — 8,92 гкуб. см;

— сталь — 7,8 гкуб. см.

Приложение 6

Мелодии и песни, использованные главным героем:

9.01). 8.02). 7.1). 6.1). 5.1). 4.1). 3.1). 2.1). 1.1). «Mariage D’Amour»* (1978, выход 1979) (в тексте «Признание в любви») (муз. — Поль де Сенневиль (Paul De Senneville), исп. — Ричард Клаудерман (Richard Clayderman) (пиан.), Жорж Дэвидсон (George Davidson) (пиан.), Lumiere Tales (эл. муз.)).

9.02). 8.10). 6.10). 3.11). 2.2). 1.2). «River Flows In You» (2001) (в тексте «Музыка ангелов» или «Музыка фей») (муз. — Yiruma, исп. — Lumiere Tales (эл. муз.)).

9.03). 8.04). 5.3). 4.9). 2.9). «Песня друзей»* («Ничего на свете лучше нету») (в тексте «Песенка трубадура») из м/ф «Бременские музыканты» (1969) (муз. — Геннадий Гладков, ст. — Юрий Энтин, исп. — Олег Анофриев).

9.04). 2.11). «Есть только миг» (1972, 1973) из к/ф «Земля Санникова» (1973) (реж. Альберт Мкртчян и Леонид Попов) (муз. — Александр Зацепин, ст. — Леонид Дербенёв, исп. — Олег Анофриев).

9.05). 8.03). 4.7). 3.8). 2.3). 1.3). «Город золотой» (1972) из к/ф «Асса» (1987) (муз. — Владимир Вавилов (ум. 03.73), ст. — Анри Волохонский, исп. — Борис Гребенщиков («Аквариум»)).

Примечание: * — музыка, исполнена на свадьбе баронета Карима Мехтарина и Низаны Лисандр.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Странный князь князей