Системный Адвокат. ФИНАЛ.

Глава 1

Системный Адвокат. ФИНАЛ.

— Пошли… Что встал то? — сказал Илья, касаясь моего плеча. — Надо подойти поздороваться с главой Совета. Он уже вышел из своего самолёта и ждёт нас. Мы не можем просто пройти мимо. Это будет выглядеть неуважительно.

Я повернулся к нему и уставился на Ветрова-младшего так, будто он только что предложил мне прыгнуть из самолёта без парашюта.

— Куда? — переспросил я с лёгкой усмешкой. — Ты серьёзно сейчас, Илья? Ты хочешь, чтобы я подошёл к нему?

— Как куда⁈ — удивлённо спросил Илья. — Пошли говорю! Мы просто обязаны подойти, поздороваться. Это правила, Максим.

— Поздороваться? — переспросил я. — Я тебе ещё раз говорю, мне это нахер не надо. Если захочет, то пусть сам ко мне подойдёт. Ну а если нет, то как бы обойдусь. Ничего не потеряю. Мне бы вот вообще с ним не пересекаться и было бы просто идеально.

— Максим, пожалуйста… Хватит уже… — сказал Илья. — Мы не можем сейчас портить отношения. Мы здесь для переговоров и если мы начнём конфликтовать с главой Совета, все наши планы могут рухнуть. Ты не представляешь, какое они имеют влияние на императора там в совете. Думаю, что они могут даже его отговорить от встречи с нами, если на то будут причины. А неуважение это одна из таких причин.

Я посмотрел в ту сторону, где стояла группа людей. Высокий мужчина в чёрном пальто выделялся среди остальных. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на глазах были чёрные солнцезащитные очки авиаторы. Он смотрел в нашу сторону и ждал.

— Да нахрен мне оно надо? Назови хотя бы одну причину? — спросил я. — Он что, Дед Мороз? Если нет, то я пас. Я не собираюсь подходить и любезничать с этим человеком.

— Ты что? — Илья схватил меня за руку. — Макс! Это же сам… Он не просто какой-то чиновник.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: АНАТОЛИЙ МОРОЗОВ.

СТАТУС: ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВА СОВЕТА РОДОВ.

ВОЗРАСТ: 62 ГОДА.

ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ: ИЗВЕСТЕН СВОЕЙ ЖЁСТКОСТЬЮ И БЕСПРИНЦИПНОСТЬЮ. КОНТРОЛИРУЕТ БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ТЕНЕВОЙ ПОЛИТИКИ ИМПЕРИИ.

ТЕКУЩЕЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: АЭРОПОРТ ПЕКИНА, ВЗЛЁТНАЯ ПОЛОСА ЧАСТНЫХ РЕЙСОВ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ НЕ ПОДХОДИТЬ МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ ПРОБЛЕМЫ. КАЖИТЕСЬ БОЛЕЕ УПРАВЛЯЕМЫМ. ЭТО СНИЗИТ УРОВЕНЬ ПОДОЗРЕНИЙ. ПРИ ЭТОМ НЕ ПОКАЗЫВАЙТЕ СЛАБОСТЬ. ЭТО МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ У ОБЪЕКТА ЖЕЛАНИЕ ДЕЙСТВОВАТЬ ЖЕСТЧЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ КОНФЛИКТА ПРИ НЕСОБЛЮДЕНИИ ПРОТОКОЛА: 185%.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Боже, — сказал я. — Как же я не хотел этого делать, но, возможно, система права. Мне нужно казаться более управляемым. По крайней мере, на первых порах. Пока я не пойму, что он задумал.

— Просто улыбнись и кивни, — сказал Илья. — Это не займёт много времени. Мы просто поприветствуем друг друга, и всё. Потом мы уйдём и будем заниматься своими делами.

— Хорошо, — сказал я, делая шаг вперёд. — Я попробую, но если он скажет что-то, что мне не понравится, я не обещаю, что буду молчать.

Один из плюсов перелёта на частном самолёте. В этот раз мне удалось взять в Индокитай с собой свой револьвер Максимус. Если этот старый хер будет вести себя неподобающе, я просто сделаю так, что его мозги украсят эту взлётную полосу. Вот же Илюха охренеет. От своих собственных мыслей я даже усмехнулся.

Мы направились к группе людей. Мои шаги были медленными, я не хотел торопиться, показывая, что я не рвусь к нему. Подошёл к ним, держа руки в карманах, и остановился позади Ветрова-старшего, слегка кивнув. Этого было достаточно. Я не улыбнулся, не протянул руку, просто короткое движение головой, которое можно было истолковать как угодно. От меня смысл был такой, что типа:

«Этом максимум, чего ты достоин, чертов ублюдок»

Но что-то мне подсказывает, что он этого так и не понял. Ну его проблемы. В целом, было бы идеально, чтобы это всё закончилось, как можно скорее. Моя работа в целом подразумевала, что мне периодически приходилось общаться с сомнительными личностями… Но именно в той ситуации, я был совершенно против этого общения.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ЖЕСТ ЗАФИКСИРОВАН: ЛЁГКИЙ КИВОК.

ИНТЕРПРЕТАЦИЯ: НЕЙТРАЛЬНАЯ, НО С ЭЛЕМЕНТОМ ДИСТАНЦИРОВАНИЯ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО МОРОЗОВ ВОСПРИМЕТ ЭТО КАК НЕУВАЖЕНИЕ: 10%.

ОН СЛИШКОМ ВЫСОКО МНЕНИЯ О СВОЕЙ ПЕРСОНЕ, СОЧТЕТ ЗА ЖЕСТ УСЛУЖЛИВОСТИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Добрый день, господа Ветровы, — сказал Морозов, когда они подошли. Его голос был низким, с лёгкой хрипотцой. — Мой пилот сказал мне, что прямо за нами летит ещё один самолёт из Капитолия. Я решил дождаться вас! Как добрались? Всё нормально?

Ну да. Делал вид, что ему это правдо было интересно. Двуличный мудак. Ещё одна причина, почему в этом мире я больше тусовался с простолюдинами типа Карла, Киры, Клары Захаровны, а не с аристократами. Они были настоящими. Могли сказать тебе, что ты дурак, если ты на самом деле дурак. Да, понятно, что они относились к аристо с уважением, но переборов не было.

Вспомнил один момент из прошлой жизни. Тогда у внас была встреча одноклассников, с которыми я очень давно не общался. Как пел один из наших современников:

«Я понял мы такие разные, бухая с одноклассниками…» к

Идеальная фраза. Так вот, я пришёл и в целом понял, что мне ничего про них не интересно. Просто мы стали совершенно разные люди. Один из одноклассников подошел ко мне и спросил, чем я занимаюсь. Ну я так коротко сказал, что у меня своя адвокатская контрора. В ответ парнишка сказал, понятно и начал рассказывать, что руководит сетью из шести пекарен. Так же он рассказал, сколько он получается и что у него есть служебная лада калина, только вот…

А МНЕ ЭТА ИНФОРМАЦИЯ ВООБЩЕ ЗАЧЕМ?

Нет, ну вот честно. Я у него не спрашивал. Вы можете подумать, что я зазнавшийся ублюдок, но это же наоборот. Никогда не понимал людей, которые встречают тебя на улице, после того, как вы не виделись лет десят и спрошивают, ну как ты? Да епт, если бы тебе было это реально интересно, ты бы нашел способ это узнать Тем более в наш век, когда есть соцсети и все друг у друга в «друзьях» для того, чтобы поздравить с днем рождения. То есть к чему я веду, вот эти вот как у тебя дела? Звучат максимально лицемерно, если ты много лет не общался с человеком имея его контакт. Поэтому и вот эти, как долетели? Мне тоже не нравились.

— Всё отлично, — ответил Ветров-старший, пожимая ему руку. — Перелёт был спокойным. А вы как?

— Я? — Морозов усмехнулся, поправляя воротник своего пальто. — Прекрасно. Только вот, если честно, не особо хотел ехать. Знаете, я уже не любитель лишний раз вылетать из страны,

Он перевёл взгляд на меня, и я почувствовал, как его глаза изучают, сканируют каждую деталь моего лица. После чего он улыбнулся.

— А вы что стоите так далеко, молодой человек? — спросил он и его голос стал чуть громче. — Подойдите ближе! Я хочу рассмотреть вас получше. Вы ведь Максим Изумрудов, верно? Очень похожи на свою сестру. Она, кстати, тоже в Совете Родов. Хорошая девушка, умная. Повезло, что именно она стала главой вашего рода, а не кто-то другой.

Я сделал шаг вперёд. Он явно пытался задеть меня, показать, что он знает больше, чем я хотел бы. Только вот меня вообще не трогали его слова. Мимо, придурок.

— Да, — сказал я, встречая его взгляд. — Это моя сестра. Она действительно хорошо справляется, но я не думаю, что это имеет значение. Мы здесь для других целей.

— Конечно, — сказал он, и его улыбка стала шире. — Я слышал, что вы сопровождаете Ветровых в качестве их юридического советника. Это интересная роль для человека вашего происхождения. Обычно аристократы предпочитают более… престижные занятия… Не каждому дано быть обслуживающим персоналом…

— Я предпочитаю заниматься тем, что мне интересно, — ответил я. — И я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть полезным своим друзьям. А у вы считаете по другом? Для вас дружба не имеет такого особого значения?

— Конечно, — сказал он. — Друзья это важно. Но, надеюсь, вы понимаете, что в большой игре иногда приходится выбирать между друзьями и интересами дела.

После чего он перевёл взгляд на Ветрова–старшего.

— Где вы решили остановиться в этом прекрасном городе? — спросил он.

— Мы будет жить у господина Чэня. — сказал Ветров-старший. — Мы остановимся у него. Он любезно предложил нам свою резиденцию на время нашего пребывания. Завтра у нас будет ужин приветственный.

— Отлично, — сказал Морозов. — Тогда я присоединюсь к вам на ужине. Мне нужно обсудить с господином Чэнем несколько вопросов, касающихся нашего сотрудничества и возможно, я смогу лучше узнать вашего молодого адвоката.

— Конечно, — сказал Ветров-старший. — Мы будем рады видеть вас.

— Что же, — сказал Морозов. — Тогда до встречи. Надеюсь, у вас будет хороший день.

Мы разошлись. Я сел в машину вместе с Ильёй, и, когда двери закрылись, я выдохнул и откинулся на спинку сиденья.

— Ну вы зачем его позвали? — спросил я.

— Императора не будет ещё два дня, — сказал Илья. — Мы не могли не позвать его. Это правила аристократического этикета. Если бы мы не пригласили его, это было бы оскорблением. Ты же знаешь, как это работает. Да что ты переживаешь? Мы в другой стране и тут точно всё будет нормально. У Совета Родов тут нет власти. Это территория Чэня, и он не позволит, чтобы здесь происходили какие-то проблемы.

— Я не переживаю, — сказал я. — Просто он какой-то мерзкий…. Как холодец…

Илья засмеялся.

— Холодец? — переспросил он. — Ты сравнил главу Совета Родов с холодцом? Это, наверное, самое необычное сравнение, которое я слышал в своей жизни.

— Почему? — спросил я. — Он такой же скользкий.

— Ладно, — сказал Илья, улыбаясь. — Надеюсь, ужин пройдёт без эксцессов и пожалуйста, не сравнивай его с холодцом за столом.

— Не обещаю, — сказал я, и мы оба засмеялись.

Тут всплыло системное сообщение.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

РЕЦЕПТ КЛАССИЧЕСКОГО ХОЛОДЦА. ВЕРСИЯ ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ КУЛИНАРОВ:

ИНГРЕДИЕНТЫ

1 КГ СВИНЫХ НОЖЕК

1 КГ ГОВЯДИНЫ НА КОСТОЧКЕ

300 Г МОРКОВИ

300 Г ЛУКА

2–3 ЗУБЧИКА ЧЕСНОКА

5 ГОРОШИН ДУШИСТОГО ПЕРЦА

2–3 ЛАВРОВЫХ ЛИСТА

СОЛЬ

ПО ЖЕЛАНИЮ:

ГОРЧИЦА

ТЕРТЫЙ ХРЕН

ПРИГОТОВЛЕНИЕ

СВИНЫЕ НОЖКИ ЗАЛИТЬ 3 Л ВОДЫ.

ЗАКРЫТЬ КРЫШКОЙ.

ВАРИТЬ ПРИ СЛАБОМ КИПЕНИИ В ТЕЧЕНИЕ 5 ЧАСОВ, ПЕРИОДИЧЕСКИ СНИМАЯ НАКИПЬ.

ВОДУ ПОДЛИВАТЬ НЕЛЬЗЯ.

ДОБАВИТЬ ГОВЯДИНУ.

ВАРИТЬ В ТЕЧЕНИЕ 3 ЧАСОВ.

НАКИПЬ СНИМАТЬ, ВОДУ НЕ ПОДЛИВАТЬ.

ЛУК КРУПНО НАРЕЗАТЬ.

МОРКОВЬ КРУПНО НАРЕЗАТЬ.

К МЯСУ ДОБАВИТЬ ЛУК, МОРКОВЬ, ПЕРЕЦ.

ПОСОЛИТЬ.

ВАРИТЬ В ТЕЧЕНИЕ 1 ЧАСА.

ДОБАВИТЬ ЛАВРОВЫЙ ЛИСТ.

ВАРИТЬ ЕЩЁ В ТЕЧЕНИЕ 15 МИНУТ.

ЧЕСНОК МЕЛКО НАРЕЗАТЬ.

БУЛЬОН ПРОЦЕДИТЬ.

МЯСО ВЫНУТЬ ИЗ БУЛЬОНА.

ОСТУДИТЬ. МЕЛКО НАРЕЗАТЬ.

В ФОРМУ РАЗМЕРОМ 20×15 СМ ВЫЛОЖИТЬ МЯСО.

НА МЯСО ВЫЛОЖИТЬ ЧЕСНОК.

ЗАЛИТЬ БУЛЬОНОМ.

ПОСТАВИТЬ В ХОЛОДИЛЬНИК НА 6–8 ЧАСОВ.

ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

И ЧТО ЭТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО⁇!! ЭТО ЧТО ЗА ХЕРНЯ ТАКАЯ⁇!!

Ну всё. Шайтан–машина окончательно с ума сошла. Мне вот эта информация вообще зачем была нужна? Мда… Вот что значит, искусственный интеллект. Шуток и сравнений она понимать не могла…

Машина плавно выехала с территории аэропорта, и я смотрел в окно, как мимо проплывают улицы Пекина.

Когда мы подъехали к резиденции Чэня я увидел, что Лин уже там. Она стояла у входа улыбаясь, и я заметил, как она обменялась взглядом с Ильёй.

— Добро пожаловать! — сказала она. — Я приехала пораньше, чтобы всё подготовить. Господин Чэнь ждёт вас в главном зале. Он очень рад, что вы приехали.

Мы вошли в главный зал резиденции Чэня. Господин Чэнь ждал нас у входа. Он был в традиционном тёмно-синем халате с золотой вышивкой дракона

— Добро пожаловать в мой дом, — сказал Чэнь на имперском языке с лёгким акцентом, видимо успел выучить его после того, как начал вести дела с Ветровыми. — Я рад видеть вас снова, господа Ветровы и вас, господин Изумрудов.

Ветров-старший шагнул вперёд и склонился в ответном поклоне — не глубоком, но уважительном.

— Благодарим за гостеприимство, господин Чэнь и мы очень ценим, что вы согласились принять нас в такой короткий срок.

— Тогда, возможно, вы хотите сначала отдохнуть? Комнаты для вас я уже приготовил. — сказал индокитаец.

— Спасибо, господин Чэнь. Мы действительно не откажемся. — ответил Ветров старший

Чэнь кивнул.

— Тогда прошу. Слуги покажут вам комнаты.

Он щёлкнул пальцами, и из боковой двери вышла молодая женщина в традиционном платье. Она поклонилась и жестом указала на лестницу.

Мы пошли за ней. Ветров-старший поднялся первым, за ним Илья, потом я.

На втором этаже было тихо.

— Это ваша комната, господин Ветров, — сказала она, обращаясь к Илье.

Он заглянул внутрь, кивнул и перевёл взгляд на меня. Я махнул рукой — всё нормально.

Следующая дверь для отца Ильи. Он вошёл, даже не оглянувшись.

Третья дверь была моя.

Служанка открыла её и шагнула назад.

— Если что-то понадобится, — сказала она на ломаном, но понятном имперском, — позвоните. Колокольчик у кровати.

Я кивнул, переступил порог и закрыл за собой дверь.

Я прошел в свою комнату. Забавно, но мне досталась комната, в которой я уже был в прошлый раз. Интересно, это была случайность или они запомнили? Как только я закрыл дверь, в моём кармане завибрировало зеркало. Я достал его

— Привет, Максим, — раздался голос из динамика. — Есть желание встретиться? Я слышал, ты снова прилетел в Индокитай.

Это был Молотов.

ОТ АВТОРА: Добро пожаловать в финальный том! Ребята, ваша поддержка в виде лайков, наград и подписок сейчас особенно важны! Автор сделает всё возможное, чтобы напряжения не отпускало вас до самого финала, а в конце вы улыбались от удовольствия! Приятного чтения.

Глава 2

Бывший председатель Коллегии адвокатов Нижграда. Человек, который когда-то пытался уничтожить меня и мою репутацию. Подставлял меня, натравливал на меня бандитов, взрывал самолёты, в которых я летел. Да, в целом у меня сейчас были другие проблемы, но что ему могло быть от меня нужно? Да и в целом, видимо за мной следили не только из совета родов, иначе как он так быстро узнал, что я прилетел и в какой именно момент мне позвонить.

— Михаил Николаевич, — сказал я с циничностью в голосе. — Сколько лет, сколько зим мы с вами не виделись. Если честно, я уже даже и забыл про ваше существование. Сколько всего произошло в жизни, вы даже себе не представляете. Вы как там? Живы ещё? Надеюсь, местный климат вас не слишком угнетает? Или вы уже успели адаптироваться и начали пить чай с жасмином по утрам? Я слышал, в Индокитае это очень полезно для пищеварения.

Голос в трубке был слегка хриплым. Он изменился. Интересно от возраста или от образа жизни? Этого я бы никогда не узнал.

— Максим Алексеевич, — ответил он. — Не ожидал, что вы ответите. Честно говоря, я думал, что вы меня уже отправили в чёрный список. После всего, что между нами было, у меня не было особых причин рассчитывать на ваше внимание, но я рад, что вы взяли трубку. Я уже начал думать, что придётся искать другие способы связаться с вами.

— Вы удивились, что я ответил, — сказал я, отходя от окна и садясь на край кровати. Дерево скрипнуло подо мной. — Понимаете, Михаил Николаевич, я вообще-то не держу зла на людей. Это слишком энергозатратно. Я предпочитаю просто запоминать, кто и что мне сделал, и действовать соответственно. Так что давайте сразу к делу! Зачем вы мне звоните в такое время? И зачем вам нужна эта встреча?

Он помолчал несколько секунд.

— Знаете, — сказал он наконец. — Индокитай это не Нижград. Климат другой, еда другая, люди другие. Я адаптировался, конечно, но… скучаю по дому. Я устал тут, Максим. Очень устал и хочу вернуться.

— Устали? — переспросил я, и в моём голосе появилась усмешка. — Михаил Николаевич, вы сбежали из Империи, потому что против вас было открыто дело по нескольким статьям. Или вы решили отдохнуть в камере? Не думаю, что бывшего адвоката местные высоко оценят. Я, конечно, согласен с вами. Тюрьма это лучшее место для вас, но мне кажется, вы хотите немного другого?

Он вздохнул, а после я услышал, как он делает глаток какого–то напитка. Интересно это был чай или алкоголь?

— Я хочу встретиться, — сказал он. — У меня есть информация, которая может быть вам полезна. Я знаю, что вы сейчас в Индокитае. Я хочу помочь вам, Максим Алексеевич, только в ответ мне надо, чтобы вы помогли мне вернуться и дать мне гарантию, что меня не посадят. Думаю у вас скоро появятся связи, которые смогут это гарантировать. Вообще, я вижу у вас большое будущее, молодой человек и хотел бы в будущем быть на вашей стороне.

Я задумался. Молотов был хитрым старым лисом, он не стал бы просто так звонить мне, если бы не был уверен, что у него есть что-то, что может меня заинтересовать. Но он также был тем, кто уже однажды предал меня. Доверять ему было глупо, но игнорировать его информацию тоже. Я взвешивал варианты и подумал, да почему бы и нет?

— Хорошо, — сказал я. — Вы заинтриговали меня, Молотов. Где и когда? И если это ловушка, я обещаю, что вы не доживёте до утра. Вы меня знаете, я не шучу.

Я услышал, как он усмехнулся.

— А вы всё тот же, Максим Алексеевич! Я пришлю вам локацию, — сказал он. — Через минуту будет у вас. Это недалеко от вашей резиденции, примерно четверть часа на такси. Только приходите, пожалуйста один. Без сопровождения. Я не хочу, чтобы нас видели вместе. Мне не нужны лишние проблемы, а вам тем более. Политическая ситуация в Империи сейчас сложная, и я не хочу, чтобы кто-то узнал о нашей встрече.

— Вы мне не доверяете? — спросил я с усмешкой в голосе. — По моему должно быть совсем наоборот. Заметьте, это не я пытался вам убить вас несколько раз. Именно поэтому вы до сих пор и живы, Михаил. Если я за что–то берусь, то всегда довожу дело до конца.

— Я никому не доверяю, Максим. Разве вам кажется это странным? — ответил он. — И вы тоже никому не доверяете, я же это знаю. Поэтому мы и сработаемся. Вы не доверяете мне, я не доверяю вам, но у нас есть общий интерес, а это лучше, чем доверие. Это гарантия того, что мы оба будем заинтересованы в этом деле. Вернее даже не так, в том, чтобы оно было успешным! Вы мой единственный шанс и если потерпите крах, то я навсегда останусь тут… Знаете, не сказал бы, что тут прямо так ужасно… Но, сука, душа просится на родину! Знаете это чувство, когда ты чужак?

Молотов даже не представлял, насколько часто я испытывал подобное. Даже до сих пор периодически.

Он сбросил вызов. Через минуту на экране моего зеркала появилось сообщение с координатами места нашей встречи.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОЛУЧЕНА НОВАЯ ЛОКАЦИЯ: УЛИЦА ДРАКОНА, ДОМ 17, РАЙОН СТАРОГО РЫНКА.

РАССТОЯНИЕ ОТ ТЕКУЩЕЙ ПОЗИЦИИ: 4.2 КМ.

ВРЕМЯ В ПУТИ НА ТАКСИ: 15–20 МИНУТ (В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ТРАФИКА).

ВЕРОЯТНОСТЬ ЛОВУШКИ: 65%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЗЯТЬ С СОБОЙ ОРУЖИЕ. БЫТЬ ГОТОВЫМ К ЛЮБОМУ РАЗВИТИЮ СОБЫТИЙ. ПРОВЕРИТЬ МАРШРУТ ОТСТУПЛЕНИЯ ПРИ ПРИБЫТИИ.

ПРИМЕЧАНИЕ: РАЙОН СЧИТАЕТСЯ НЕСПОКОЙНЫМ В НОЧНОЕ ВРЕМЯ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Шестьдесят пять процентов на предательство, — сказал я, глядя на экран. — Неплохие шансы, что я не доживу до утра, но всё равно надо идти. Если у него действительно есть информация, которая может быть полезной, это может изменить всё. А если нет значит, я просто прогуляюсь и посмотрю на Пекин. В любом случае, лучше, чем сидеть в комнате и пялиться в потолок. Тем более у меня

Я сунул револьвер за пояс, проверил, накинул лёгкую куртку, сунул зеркало в карман и вышел из комнаты.

У двери я столкнулся с Ильёй. Он шёл из бокового коридора, в руках держал чашку с чаем, из которой поднимался пар.

— Ты куда? — спросил он, останавливаясь и глядя на меня с лёгким удивлением. — Только приехали же, Максим. Куда ты собрался? Я думал, ты уже спишь.

— Не хочу сидеть в комнате, — сказал я заметно скучающим голосом, чтобы он ничего не подумал. — Решил пройтись по городу. Поглядеть, как живут местные. Может даже реу попробовать жареных насекомых.

— Ты серьёзно? — Илья уставился на меня с выражением, которое я увидел у него впервые. — Прямо сейчас?

— Да не переживай ты! Я просто прогуляюсь, — ответил я, проходя мимо него. — Ничего не случится. Если что-то пойдёт не так, я позвоню. Ты же знаешь, я умею себя защитить.

— Максим, я серьёзно, — сказал он, делая шаг в мою сторону.

— Всё будет хорошо, — сказал я, уже открывая дверь.

Я вышел на улицу и дверь за мной закрылась. Через несколько секунд я уже сидел в такси, которое поймал у ворот. Машина была старой, с потёртыми сиденьями и запахом топлива в салоне.

— Улица Дракона, дом 17, — сказал я водителю. — Только побыстрее, у меня встреча, и я не хочу опаздывать.

— Там рынок, — ответил водитель, оборачиваясь ко мне. — Туристы туда редко заезжают.

— Отлично! — сказал я. — Поехали.

Мы тронулись с места и я смотрел в окно под звуки местного радио.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПЕРЕВОЗЧИК ТАКСИ ИНДОКИТАЯ. НАПРАВЛЯЕМСЯ НА УЛИЦУ ДРАКОНА.

ВРЕМЯ В ПУТИ: 12 МИНУТ.

ТЕМПЕРАТУРА ЗА БОРТОМ: +22°C.

ВЛАЖНОСТЬ: ПОВЫШЕННАЯ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОВЕРИТЬ ОРУЖИЕ ПЕРЕД ВЫХОДОМ. ВНИМАТЕЛЬНО ОСМАТРИВАТЬ ОБСТАНОВКУ ПРИ ПРИБЫТИИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я проверил револьвер, все патроны были на месте. Вспомнил, тот самый сон, от которого недавно проснулся ночью. Хм, тогда патронов мне не хватило. Я не знал, что ждёт меня впереди, но я был готов ко всему. Водитель периодически поглядывал на меня в зеркало заднего вида, но молчал.

Мы приехали на место через двенадцать минут. Водитель остановился у входа в старый рынок. Это было странное место, высокие арки, подсвеченные красными фонарями, ряды прилавков, уходящие вглубь. Рынок выглядел почти как музей, застывший во времени.

— Я подожду вас? — спросил водитель. — Тут недалеко есть стоянка. Если хотите, я могу остаться. Мне не трудно. Я могу подождать час-два, если нужно.

— Нет, — сказал я, вылезая из машины. — Я доберусь сам потом. Спасибо за поездку.

Он пожал плечами и уехал, оставляя меня одного перед старым рынком.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ЛОКАЦИЯ ДОСТИГНУТА: УЛИЦА ДРАКОНА, ДОМ 17.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ СТАРЫЙ РЫНОК.

ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ ЛЮДИ:

ПРОДАВЦЫ — 26 ЧЕЛОВЕК.*

ПОКУПАТЕЛИ — ОКОЛО 106 ЧЕЛОВЕК.

ВООРУЖЁННЫЕ ЛИЦА: НЕ ОБНАРУЖЕНЫ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ОБНАРУЖЕНЫ ДВЕ ВОЗМОЖНЫЕ ТОЧКИ ВЫХОДА. ЗАПОМНИТЕ ИХ НА СЛУЧАЙ БЕГСТВА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я прошёл вглубь рынка и где вот в этой толпе я должен был найти Молотова?

И тут в далеке около одно из прилавка, где продавали жаренное мясо, я увидел деревянный стол, а за ним сидел Молотов.

Он изменился. Волосы стали длиннее, седины стало больше, лицо покрылось морщинами, как будто он постарел на десять лет за один год. Он был в простой рубашке и потёртых брюках, без галстука.

— Максим Алексеевич, — сказал он, вставая из-за стола. — Вы пришли! Я уже думал, что вы не решитесь. Спасибо, что дали мне шанс. В вашем положении это редкость. Я понимаю, что между нами есть прошлое, но я ценю, что вы пришли.

— Я подумал, что если я не приду, то никогда не узнаю, что вы хотели сказать, — ответил я, садясь напротив него. — И потом, мне стало интересно. Вы не из тех, кто просто так звонит старым врагам. Так что я здесь. Надеюсь, это не пустая трата времени.

— Мудрое решение, — сказал он, кивая в сторону хозяйки лавки. — Я заказал ужин. Надеюсь, вы не против. В этой стране, знаете ли, умеют готовить да и я уже успел привыкнуть к их кухне. Иногда я даже думаю, что только ради этого стоит здесь оставаться.

Он сделал жест, и хозяйка подошла к нашему столу. Молотов заговорил на индокитайском языке — быстро, уверенно, без акцента:

— Нам до чао, мон хай. Чо тои муон гой ить ныонг хай сан фу — том, мук, ва сом хай. Вой наем хам. Ва чо тои мот бинь сакэ. — если я все правильно понял, то именно это.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ.

МОЛОТОВ ЗАКАЗАЛ ЕДУ, ЖАСМИНОВЫЙ ЧАЙ И БУТЫЛОЧКУ САКЭ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

НУ НИХРЕНА СЕБЕ!!! НА ЧИСТОМ ИНДОКИТАЙСКОМ!!! НЕОЖИДАННО!

Я слушал, как он говорит, и пытался уловить смысл, но не знал языка. Хозяйка кивнула и скрылась, а Молотов повернулся ко мне с лёгкой улыбкой.

— Вы говорите на местном языке, как будто родились здесь. Прекрасный диалект. Невеста моего друга, Лин, родом от сюда и вы говорите ничем не хуже её. — заметил я, разглядывая его. — Успели освоиться за всё время, это впечатляет.

— Я быстро учусь, да и к тому же, как оказалось, у меня талант к местному языку. Так бывает. Да и по другому тяжело было бы жить на земле этих людей. Нужно соответствовать тому месту, где вы находитесь. — ответил он, разливая чай в пиалы. — В этом мире, чтобы выжить, нужно адаптироваться. Здесь, в Индокитае, я понял, что в Империи я слишком многое принимал как должное. Я думал, что знаю, как устроен мир, но оказалось, что я ничего не знал. Здесь всё по-другому. Другие законы, другие люди и логика в взаимоотношениях

Он сделал паузу и взял пиалу в руки, задумчиво глядя на пар, поднимающийся над поверхностью чая.

— Вы хотите вернуться? — спросил я, беря свою пиалу.

— Безумно, — сказал он, и в его голосе появилась искренняя тоска. — Я скучаю по дому. По тем местам, где я вырос… По людям… Я не хочу умирать здесь, в чужой стране, среди чужих людей, которые никогда не примут меня как своего. Я хочу вернуться, Максим, но я не знаю, могу ли я это сделать. Меня ждёт тюрьма, суды и обвинения.

На его лице была такая усталость, которую я раньше не видел.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал он.

— Вы хотите, чтобы я помог вам? — переспросил я. — После всего, что было? Вы пытались уничтожить меня и теперь вы просите меня о помощи? У вас есть совесть?

— Я не прошу вас простить меня, — сказал он. — Прошу вас только о сделке. Вы поможете мне вернуться, а я дам вам информацию, которая может изменить вашу жизнь. У меня есть кое-что, что вы захотите узнать. Я знаю, зачем вы здесь, знаю, что вы хотите уничтожить Совет Родов.

— Я не знаю, о чём вы говорите, — ответил я.

Он усмехнулся.

— Не надо, Максим. Мы оба знаем, что вы здесь не только как адвокат. Вы здесь, чтобы встретиться с Императором и вы хотите использовать эту встречу, чтобы уничтожить Совет Родов. Я прав? Или вы хотите сказать, что приехали в Индокитай просто для того, чтобы попробовать местную кухню? — откуда у него была вся эта информация? Ответа у меня не было. Об этом знали только я и Кира… А если знал он, то видимо может знать ещё кто–то

— А если и так? — спросил я. — Что тогда? Вы хотите меня остановить? Или вы хотите предупредить меня, что я иду по тонкому льду?

— Нет, — сказал он. — Я хочу помочь! Знаю, что Совет Родов готовит что-то, что может разрушить все ваши планы.

Хозяйка принесла еду. На столе появились тарелки с креветками, кальмарами, рисом, рыбой. Молотов взял палочки и начал есть, не обращая на меня внимания. Выглядело аппетитно и я решил тоже поесть.

— Информация, которую я могу вам дать, — сказал он, прожевав кусок рыбы, — касается не только Совета Родов. Она касается Императора. Вы знаете, что он болен? Что он не может принимать решения без одобрения Совета? Но есть кое-что, что они скрывают от него. Они совершили преступление, Максим. Преступление, которое может уничтожить их и я знаю, что это за преступление.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Я поставил пиалу на стол и посмотрел на него. Получить более–менее полезную информацию про императора в Империи было практически невозможно. Такая информация точно должна была быть полезной, но откуда она у него? По сути это просто адвокат из провинции. Понятно, что главный адвокат, но всё таки… Странно…

— Какую информацию? — спросил я.

— Я расскажу вам, — сказал он. — Но сначала вы должны пообещать мне, что поможете вернуться. Я хочу получить гарантии, Максим. Не хочу, чтобы вы использовали меня и выбросили. Мне нужно, чтобы вы пообещали мне, что я смогу вернуться домой и жить нормальной жизнью.

— Я не могу этого обещать, — ответил я. — Я не знаю, что вы скажете. Это может быть ложью или ловушкой. Вы уже обманывали меня раньше и почему я должен верить вам сейчас?

— Это не ложь, — сказал он, и его голос стал твёрже. — И не ловушка, но вы должны довериться мне хотя бы один раз. Я понимаю, что между нами было много плохого, но сейчас у нас есть общий враг. И это делает нас союзниками. По крайней мере, на время.

Хозяйка принесла сакэ. Молотов налил себе, поднял чашку и посмотрел на меня.

— За встречу! — сказал он.

Я поднял свою чашку с чаем и сделал глоток.

Мы сидели в тишине несколько минут. Я смотрел на Молотова и думал о том, что он говорит правду. Он действительно хотел вернуться и он действительно знал что-то важное. Вопрос был только в том, стоили ли его слова доверия.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Я согласен помочь вам, но только если информация будет стоящей. Вы должны рассказать мне, что вы знаете. Прямо сейчас.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Я знал, что вы согласитесь, — сказал он. — Вы всегда были прагматичны. Это то, что я всегда ценил в вас. Вы умеете отбрасывать эмоции и смотреть на суть дела, редкое качество в наше время. Я бы сказал, что именно поэтому вы всё ещё и живы.

Он отпил сакэ и поставил чашку на стол.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда слушайте. Я расскажу вам, что знаю о Совете Родов и о том, что они скрывают от Императора. Вы готовы?

Блин. Вот вроде человек уже долгое время живет в другой стране, а у него до сих живо эта их манера придавать драмы.

— А если я скажу, что нет, то вы подождете или что? — спросил я. — Михаил, засуньте свои аристократические повадки в задницу и давайте уже к делу…

Глава 3

Я вышел с рынка. Один старик с морщинистым лицом, сидел на корточках и перебирал какие-то специи. Он поднял голову, посмотрел на меня, потом снова уставился в свой товар. Я прошёл мимо него, в целом он на меня даже не посмотрел. Голова была забита. В тот момент я получил много пищи, которую нужно было переварить, а потом сделатьь определённые выводы

Улица была пустой, только редкие машины проезжали мимо. Знаете, что сразу же заметил, когда первый раз прилетел в Индокитай? Тут не очень плохо с автопромом и оно удивительно. То есть они могут создавать идеальные био–протезы, а нормальную машину собрать не могут? Странно. В целом, в отличии от моей прошлой жизни, к удивлению, в Империи делали отличные автомобили. Это вам не какое–то жигули…

Я сунул руки в карманы куртки и пошёл пешком. Не хотелось вызывать такси. Нужно было пройтись, подышать этим влажным воздухом.

Я повернул налево, потом направо, прошёл мимо маленького храма с загнутыми крышами. Внутри горел тусклый свет, и я заметил силуэт человека, склонившегося перед алтарём. Женщина в белом.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: РАЙОН СТАРОГО РЫНКА, УЛИЦА ДРАКОНА.

РАССТОЯНИЕ ДО РЕЗИДЕНЦИИ ГОСПОДИНА ЧЭНЯ: 4.2 КМ.

ВРЕМЯ ПЕШКОМ: ПРИМЕРНО 50 МИНУТ.

ТЕМПЕРАТУРА: +23°C. ВЛАЖНОСТЬ: 80%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ОСАДКОВ: 30%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПЕРЕДВИГАТЬСЯ ПО ОСВЕЩЁННЫМ УЛИЦАМ. ИЗБЕГАТЬ ТЁМНЫХ ПЕРЕУЛКОВ.

ЗАФИКСИРОВАНЫ ДВЕ НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ ЛИЧНОСТИ В РАДИУСЕ 100 МЕТРОВ. ВЕРОЯТНОСТЬ СЛЕЖКИ: 15%.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я шёл и обдумывал услышанное от Молотова. Он говорил долго, где–то чуть больше часа. Дошёл до небольшого сквера. В центре стоял старый фонтан, давно не работающий. Я достал зеркало и набрал номер Киры. Гудки. Один, два, три. Ну возьми же ты трубку.

— Максим? — голос Киры был сонным. — Ты что? Уже так поздно…

— Привет, — сказал я. — Получается я тебя разбудил?

— Разбудил, но ничего страшного. Я всё равно уже должна вставать. Ты как? Всё нормально?

— Нормально…. У меня тут всё хорошо. Пообщался с одним старым знакомым…. Долгая история… В целом, с тобой бы тут было намного лучше. Надо будет как–нибудь скататься сюда чисто как туристы, а то я тут уже второй раз за год, а страну так и не могу толком посмотреть.

— Ты не просто так звонишь, — сказала она. — Я тебя знаю. Если бы всё было хорошо, ты бы отправил сообщение или вообще не звонил. Что случилось? Ты звучишь… не знаю, как-то задумчиво… Максим, в какую херню ты опять втянулся? Рассказывай!

— Нет, всё в порядке. — чёрт, эта девушка слишком хорошо меня знала. — Просто подумал о тебе…. О вас…. Ну и ещё… Ладно, ты права! Слушай, Кира, у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — в голосе синеволосой девушки появилась настороженность.

Оно и неудивительно. Обычно я прошу её в делах, когда на кону, как минимум моя собственная жизнь. Этот раз не был исключением.

— Можешь для меня кое-что проверить? Найди информацию о женщине по имени Людмила Богданова. Всё, что сможешь достать, в любых базах, может быть даже в архивах.

— Людмила Богданова, — повторила она, и я слышал, как Фрост записывает. — Кто это? Твоя новая знакомая? Или это связано с тем, что ты делаешь сейчас в Индокитае?

— Вот именно это я и хочу узнать, — ответил я. — Мне сказали, что это имя может быть ключом. Пока не знаю. Поэтому и прошу тебя проверить. Если найдёшь что-то сразу скинь мне информацию пожалуйста.

— Хорошо. Я попробую, но это может занять время. Ты же знаешь, как работают базы данных в этой стране. К тому же, Артём может меня сильно отвлекать. — сказала она.

— Я подожду. Просто сделай, что сможешь и если найдёшь что-то интересное сразу скинь. Скорость тут максимально важна.

— Договорились.

Я убрал зеркало в карман и пошёл дальше. Свернул на главную дорогу, и впереди показались огни резиденции Чэня. Я видел, как охрана у ворот переговаривается, один из них курил, держа сигарету в зубах, и дым поднимался вверх густым облаком.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ДОСТИГНУТА БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА: РЕЗИДЕНЦИЯ ЧЭНЯ, ГЛАВНЫЙ ВХОД.

РАССТОЯНИЕ ОТ ТЕКУЩЕЙ ПОЗИЦИИ: 500 МЕТРОВ.

УРОВЕНЬ БЕЗОПАСНОСТИ: ВЫСОКИЙ.

ОБНАРУЖЕНА ОХРАНА: 4 ЧЕЛОВЕКА У ВХОДА.

ОБНАРУЖЕНО ДВИЖЕНИЕ НА ТЕРРИТОРИИ: СЛУГИ ПОДГОТАВЛИВАЮТ УЖИН.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРИБЛИЖАТЬСЯ СПОКОЙНО. НЕ ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ. ВЫ ПРОСТО ГУЛЯЛИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я вошёл в ворота. Охрана узнала меня, один из них кивнул, и я прошёл в главный холл.Снова вышел Илья. Он был в той же футболке и штанах, что и раньше, в руках держал чашку чая. Он поставил её на столик у стены, когда увидел меня.

— Нагулялся? — спросил он, изучая меня взглядом. — Ты выглядишь так, будто прошёл пешком через весь город.

— Нагулялся, — ответил я. — И да, я прошёл пешком через весь город. Хотелось подышать воздухом и посмотреть, как выглядит Пекин изнутри.

— И как вечерний Пекин? Впечатляет? Расскажи, что ты там нашёл. Кроме жареных насекомых и подозрительных типов с бутылками. — спросил Илья.

— Впечатляет, — сказал я. — Особенно когда никто не пытается тебя убить. Это был приятный бонус.

— Это считается хорошей прогулкой?

— Считается. По крайней мере, лучше, чем сидеть в комнате и ждать, когда начнётся ужин.

Илья усмехнулся, но я заметил, что он смотрит на меня с любопытством.

— Ладно, не буду допрашивать, знаю, что это бесполезно. Иди в душ, а то от тебя воняет азиатом — он посмотрел по сторонам, не услышал ли его кто–то. Скоро этот полуофициальный ужин. Морозов приедет и отец ждёт всех в главном зале вместе с Чэнем. Он настаивает, чтобы мы все присутствовали на сие мероприятие. Аристократические правила, будь они неладны. Я бы сам уже спать пошел, тем более меня там ждёт моя красотка Лин.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ: 20:47.

ВРЕМЯ ДО УЖИНА: 30 МИНУТ.

ТРЕБУЕТСЯ: ПРИВЕСТИ СЕБЯ В ПОРЯДОК.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ДУШЕМ. СМЕНА ОДЕЖДЫ.з

ПРИМЕЧАНИЕ: ВОЗМОЖНА ПРОВОКАЦИЯ СО СТОРОНЫ МОРОЗОВА. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ДЕРЖАТЬСЯ НЕЙТРАЛЬНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднялся в свою комнату. Осталось пережить этот долбаный ужин и уже завтра я смогу заняться подготовкой к встрече с Императором, а не с этим напыщенным мудаком из Совета Родов. Быстро снял куртку, разулся, потом остальная одежда, трусы и когда остался полностью голый, зашёл в душ. Блин, не сказал бы, что я какой–то эстет в вопросах дизайна, но какая же там была крутая плитка на стенах. Надо уточнить у Господина Чэня, где он её купил. Надеялся, что она не стоила целое состояние, хотя кредиты у меня были. Вода была тёплой. Я стоял под струёй несколько минут, чувствуя, как грязь смывается с тела. Мысль о Людмиле Богдановой продолжала крутиться в голове. Если всё то, что мне рассказал Молотов правда… Это, конечно, было отличным ключом к успеху текущей операции, но я не мог просто так поверить ему на слово. А что, если он просто был подослан ко мне Советом Родов? Вероятность этого была слишком высока.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНО ПОВЫШЕННОЕ ВНИМАНИЕ К ИМЕНИ «ЛЮДМИЛА БОГДАНОВА».

ЗАПРОС В БАЗЕ ДАННЫХ: ОБРАБОТКА… РЕЗУЛЬТАТОВ НЕТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДОЖДАТЬСЯ ОТВЕТА ОТ КИРЫ. НЕ ПЫТАТЬСЯ НАЙТИ ИНФОРМАЦИЮ САМОСТОЯТЕЛЬНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выключил воду, вытерся, надел чистую рубашку и брюки. Застегнул пуговицы, поправил воротник. Револьвер оставил в комнате. На столе лежала книга на индокитайском, которую я не мог прочитать, и я взял её, пролистал несколько страниц. Иероглифы были красивыми, но бессмысленными.

Я спустился вниз. В главном зале уже всё было готово. Длинный стол из тёмного дерева был накрыт белой скатертью с золотыми узорами по краю, драконы и цветы лотоса. На столе стояли тяжёлые серебряные подсвечники, в которых горели свечи, отбрасывая мягкий свет на лица сидящих. Несколько ваз с живыми цветами, белые лилии и тёмно-красные розы. В центре стола стояла низкая ваза с фруктами, манго, драконий фрукт и какие-то жёлтые плоды, которые я не узнал.

Стол был накрыт на шесть персон.

Господин Чэнь сидел во главе стола, одетый в традиционный индокитайский халат с золотыми драконами по вороту и рукавам. На его руках были старые серебряные кольца, которые он периодически перебирал. Справа от него сидел Морозов, слева Ветров-старший. Рядом с Ветровым-старшим сидел Илья. Рядом с ним Лин и еще одно место оставалось свободным, для меня.

Когда я вошёл, Морозов поднял голову, а в руках он держал бокал с тёмным вином. Смотрел он

— Опаздываете, молодой человек, — сказал Морозов. — Мы уже начали без вас. Надеюсь, вы не против, что мы не стали ждать. Время ресурс, как вы знаете и я не привык тратить его впустую. Ладно, вы просто ещё слишком молоды. Все вы, юноши, считаете, что у вас ещё вся жизнь впереди. Вот только позже приходит понимание, что она слишком коротка, а в наше время может закончится в любой момент. Такие дела.

— Вы ошибаетесь, — ответил я, садясь на свободное место. — Время не было оговорено. У нас нет чёткого протокола, а раз нет значит, я не опаздываю.

— Всегда есть формальные рамки, — сказал Морозов. — В Империи, знаете ли, время это не просто цифры! Это уважение, но я понимаю, в Нижграде, наверное, всё проще.

— Я привык ценить свои собственные привычки, — ответил я, разворачивая салфетку. — И, если честно, я не вижу ничего плохого в том, чтобы не следовать формальностям. Особенно когда они не оговорены заранее.

Чэнь, сидящий во главе стола, улыбнулся. Он взял бокал с рисовым вином и сделал небольшой глоток, наблюдая за нами.

Морозов перевёл взгляд на хозяина дома и коротко кивнул. Тот, в ответ, поднял руку, подавая знак слугам. Две молодые женщины в традиционных платьях вошли в зал с подносами. На них стояли небольшие тарелки с закусками. Креветки, суши и что–то еще, что я ранее не пробовал. Понял, что и пробовать не собираюсь. Слишком важные были дни впереди, чтобы экспериментировать с непонятной едой. Не хотел бы я просрать встречу с императором, в прямом смысле этого слова, как бы это грубо не звучало. В путешествиях нужно беречь себя. А вот от креветок я бы не отказался. Вообще всегда любил морепродукты, что в прошлой моей жизни, что в этой.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

УЖИН НАЧАЛСЯ. ОФИЦИАЛЬНАЯ АТМОСФЕРА ПРИСУТСТВУЕТ.

ТЕМЫ ОБСУЖДЕНИЯ: ПОЛИТИКА И КРЕДИТЫ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОБЛЮДАТЬ ЭТИКЕТ. НЕ ВСТУПАТЬ В КОНФЛИКТЫ. НАБЛЮДАТЬ ЗА РЕАКЦИЯМИ УЧАСТНИКОВ.

ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН В ЗАЛЕ: НЕЙТРАЛЬНЫЙ, С ЛЁГКИМ ОТТЕНКОМ НАПРЯЖЕНИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Первым подали суп. Прозрачный бульон с плавающими в нём кусочками мяса утки и тонко нарезанными овощами, морковь, дайкон, стручковая фасоль. В целом вполне съедобно. Даже вкусно.

Морозов взял ложку, отпил немного и поставил её обратно.

— Господин Чэнь, я давно хотел спросить: как у вас дела с поставками в наши южные провинции? От туда большой спрос. Я слышал, контракты с местными производителями материалов были продлены. Это хорошая новость для всех нас. С тех пор, как вы заключили сделку с Ветровыми, Империя, наконец–то получила ваш товар. До этого никому не удавалось договориться с вами, а желающих было много. Да что там, даже моя семья пробовала договориться, помните? Только тогда у нас ничего не вышло, к сожалению… Надеюсь, вы не против, что я задаю такие вопросы за ужином? Или хотели поговорить о чем–то другом? Кино? Музыка? — сказал он

Чэнь неспешно положил ложку и кивнул. Он вытер губы салфеткой и посмотрел на Морозова с лёгкой улыбкой.

— Всё в порядке, контракты продлены. Мы нашли хороших партнёров и не хотим расставаться с ними. Местные производители рады сотрудничать с нашей семьёй. Вопрос был только в цене, но это всегда обсуждается в бизнесе. А почему вы спрашиваете, Анатолий? Как вы думаете, стоит ли менять поставщиков? Или лучше работать с проверенными людьми? Как вот вы сами бы поступили на моём месте?

— Нет, зачем вам кого–то менять? Если они работают, пусть работают. Вы же не любите рисковать, господин Чэнь? Я правильно понял? Наверное из–за этого и выбрали Ветровых. У вас всегда всё стабильно. Я бы на вашем месте тоже ничего не менял. Стабильность это основа успеха в любом деле. Не важно что это бизнес политика или женщины. Везде важна стабильность. Согласны?

Ветров-старший поправил воротник и взял свою ложку. Он явно хотел вставить слово в разговор, но ждал паузы. Наконец–то момент настал и он смог вставить свои пять копеек в разговор.

— А что касается нашего проекта с протезами? Как вы смотрите на то, чтобы расширить производство на восток? Организовать его внутри Империи? Мы можем поставить ваших людей на все руководящие должности, если вы боитесь, что мы можем потерять в качестве товара. Спрос растёт, особенно в приграничных регионах. Я уже получил несколько запросов от местных клиник. — спросил отец Ильи.

Настолько ему было важно обсудить это прямо сейчас? Нет, конечно! Он просто хотел показать Морозову, что у них дела идут настолько хорошо, что Ветров может ещё больше сделать для экономики Империи. Создать такой завод внутри это очень хорошее решение. Ещё больше рабочих сил и больше продукта. В любом случае собственное производство несравнимо с тем, чтобы заниматься просто перекупством. Морозов явно это тоже понял. Он хоть и был мудаком, но не дураком.

— Я готов рассмотреть такой вариант, — ответил Чэнь. — Но сначала нужно понять, какой объём мы можем обеспечить. Если спрос действительно растёт, то есть смысл расширяться, но не спеша. Я не люблю поспешных решений. Лучше сделать один раз хорошо, чем переделывать десять раз и думаю вы со мной согласны.

Ветров–старший кинул.

— Тогда обсудим это всё ещё раз с Императором? Может быть он сможет нам выделить какие–то средства на это дело. Думаю он тоже заинтересовано в таком проекте. — сказал он.

— Согласен! — коротко ответил господин Чэнь.

Вторым поднесли жареную рыбу. Она была покрыта золотистой корочкой, сбоку лежали ломтики лимона и веточки зелени.

Морозов смотрел, как я пробую рыбу и чего–то ждал. Понимал, что в его голове выстраивается какой–то план. Он сидел за этим столом, как дирижер. Именно он решал, в какую сторону направится диалог. Улыбнулся, а потом заговорил снова, откинувшись на спинку стула и взяв бокал с вином, сделав большой глоток. Мне показалось, что он ждал от меня, каких-то действий или слов, но не дождавшись решил продолжить сам развивать нужную ему тему.

— Кстати, о спросе, есть кое–что интересное. Хотел бы это обсудить с такими умными людьми за столом. Я слышал, в Империи происходит что-то странное в плане экономики. Пока это без конкретных цифр, но всё же. Люди начинают скупать определённые группы товаров, что может указывать на рост недовольства в обществе или их переживаний из-за внутренней или внешней обстановки. Господин Ветров, вы не замечали этого в своих сделках? Может другие аристократы что–то рассказывали? Я слышал, что в некоторых регионах цены на зерно выросли почти вдвое! — произнёс Анатолий.

Ветров-старший поправил очки и сделал небольшую паузу дожевывая кусок мяса.

— Нет, ничего такого

— Слухи это тоже оружие, — сказал Морозов, отпив немного вина. — Если кто-то хочет дестабилизировать ситуацию, слухи могут быть даже эффективнее, чем реальные действия.

Третьим блюдом был рис с овощами и мясом, завёрнутый в листья салата. Я взял один рулет и откусил. Острый соус обжёг язык, но было вкусно. Я взял ещё несколько креветок из закусок, которые лежали тут с самого начала, а потом услышал голос Морозова.

— Скажите, а мы можем немного развлечься? — спросил он, отодвигая свою тарелку. — Я видел за домом, у господина Чэня есть отличное место для стрельбы. Может, мы не будем сидеть за столом весь вечер? Разнообразим программу?

— Как вы себе это представляете? — спросил Чэнь, тоже отодвигая приборы в сторону. — Ужин ещё не закончен, но если есть идея, то я слушаю. У меня действительно есть большой задний двор.

— Стрельба, — коротко сказал Морозов. — Это поможет нам размяться после ужина и заодно мы узнаем друг о друге кое-что новое.

Чэнь на мгновение задумался, рассматривая Морозова. Он перебирал свои кольца и смотрел куда-то в сторону.

— Я не против, — медленно сказал он. — Но какого рода развлечение вы ищете? Обычная стрельба по мишеням или что-то более интересное? У меня есть несколько старых бутылок, которые я не использую.

— Самый простой вариант, — ответил Морозов. — Бутылки подойдут! Оружие у меня есть.

Он достал золотистый револьвер из своего пиджака.

— Я не против, — ответил Чэнь, переводя взгляд на меня. — Если остальные гости не возражают.

Илья переглянулся с отцом. Ветров-старший пожал плечами. Чэнь подал знак слугам, и они начали убирать со стола. Мы вышли на задний двор. Он был большим, с каменными дорожками и высокими стенами, на которых висели старые фонари. В центре стоял каменный стол, за которым можно было расположиться, когда погода позволяла. Сейчас он был пуст. На одной из стен были укреплены деревянные подставки, а на них — несколько пустых бутылок разных размеров. Некоторые были зелёными, некоторые — тёмно-коричневыми.

Морозов подошёл на определенное расстояние. Встал, чуть расставив ноги, поднял руку и, почти не целясь, выстрелил. Первая бутылка разлетелась на осколки. Вторая, третья и далее. Он выстрелил шесть раз, и все шесть бутылок были разбиты. Стекло разлетелось в разные стороны, сверкая в свете фонарей.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАБЛЮДЕНИЕ: МОРОЗОВ ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛ ОТЛИЧНЫЙ УРОВЕНЬ СТРЕЛЬБЫ.

СТИЛЬ: БЕЗ ЛИШНИХ ДВИЖЕНИЙ. ХОРОШАЯ ТЕХНИКА.

ОЦЕНКА: ПРОФЕССИОНАЛ. МНОГОЛЕТНИЙ ОПЫТ.

КОММЕНТАРИЙ: ВЫСТРЕЛЫ ТОЧНЫЕ, БЕЗ ЗАДЕРЖЕК. РУКА НЕ ДРОЖИТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Отлично, — сказал Чэнь, чуть склонив голову.

Илья попробовал стрелять следом. Он сделал три выстрела, но попал только в одну бутылку. Вторая упала, но не разбилась. Третья пролетела мимо. Ветров-старший тоже попытался и из пяти выстрелов попал в две. Чэнь стрелял лучше три из четырёх, но до уровня Морозова ему было далеко. Он пожал плечами и вернул револьвер.

Я стоял в стороне, смотрел на всё это шоу и пил воду с лимоном из стакана, который принёс слуга.

— Я готов поставить на кон десять миллионов кредитов, — сказал Морозов. — Кто из вас готов попробовать превзойти мой результат? Восемь выстрелов, восемь бутылок. Я готов повторить это с каждым из вас. Если кто-то сможет сделать лучше или хотя бы повторить, я заплачу. Если нет, то вы платите мне.

— Десять миллионов? — переспросил Илья. — Это серьёзная сумма…. Где такие деньги взять? Я не готов рисковать такой суммой.

— Серьёзная, — согласился Морозов. — Но я хочу видеть, есть ли здесь кто-то, кто может составить мне конкуренцию или все боятся проиграть?

Все молчали. Я поставил стакан на стол и шагнул вперёд.

— Я готов, — сказал я.

Морозов перевёл взгляд на меня.

— Вот как? — сказал он, и его губы тронула лёгкая улыбка. — Вы уверены, молодой человек? Десять миллионов это не шутка. Особенно для адвоката из Нижграда.

— Уверен, — ответил я, подходя к столу.

ОТ АВТОРА: Друзья, Максим принимает вызов Морозова! Что будет дальше? Ставьте лайки, подписывайтесь на автора и пишите в комментариях, как вам глава! Ваша поддержка помогает мне продолжать эту историю!

Глава 4

— Отлично! — радостно прокричал Морозов. — А то я уже подумал, что вечер будет скучным!

Его глаза реально загорелись в тот момент азартом. Уверен, что дело было точно не в каких–то десяти миллионах кредитов, которые он планировал лего выиграть. Такие, как он, в первую очередь не про денежную награду. У него и так всё было и такая сумма никак не изменила бы жизнь главы Совета Родов. Просто он предвкушал победу. С учетом того, что дуэли были запрещены в Империи, он потерял один из источников получения дофамина. Что ему осталось? Только стрелять по бутылкам, вот правда в Империи все давно знали о его мастерстве и именно из–за этого ему было так тяжело найти соперника. А тут молодой адвокат из Нижграла. Легкая закуска и способ потешить своё эго.

Я смотрел на стену, где слуги расставляли новые бутылки. Шесть штук. Зелёные, коричневые, с остатками этикеток, которые уже почти не читались. Они стояли на каменной кладке, поблёскивая в свете фонарей.

Морозов стоял напротив меня, чуть левее, поправляя манжеты рубашки. Он не смотрел на бутылки. Анатлий смотрел исключительно на меня. Его глаза изучали каждое моё движение, дыхание, каждый поворот головы. Он был похож на хищника, который выбирает момент для атаки. Интересно, важен ли ему вообще был мой уровень или он был слишком верен в себе?

— Интересно, — сказал он, и в его голосе звучало лёгкое любопытство. — Ну что, давайте для начала посмотрим, на что вы способны. Я слышал о вас много всего, но одно дело слухи, другое увидеть своими глазами. Да и все эти разговоры совершенно не касались стрельбы. Поэтому предлагаю простой тест. Восемь бутылок. Вы стреляете первым. Покажете, чего стоите.

Он протянул мне свой револьвер.

— Нет, не надо, — сказал я, даже не прикасаясь к его револьверу. — Я буду стрелять из своего. У меня есть оружие, к которому я привык и я не хочу менять его на что-то другое. Возможно ваш револьвер будет мощнее, новее и дороже, но это не значит, что он лучше.

Морозов поднял

— О, вы вооружены! — сказал он с неподдельный интересом в своем голосе.— Потрясающе! Можно посмотреть? Оружие выглядит очень интересно…. Похоже на старый артефакт. Я таких не уже достаточно давно. Серебро, изумруды, гравировка… Это работа мастеров старой школы. Такие вещи сейчас почти не делают.

— Нет, — коротко ответил я. — Я не даю никому своё оружие. Оно привыкло только к моей руке и я привык к нему. Мы с ним понимаем друг друга. Это подарок от моего отца, который он вручил мне в день моего совершенолетия.

Морозов усмехнулся, но не обиделся. Он пожал плечами и отступил на шаг, давая мне пространство.

— Ну как хотите, не могу же я у вас его отнять. — сказал он с усмешкой в голосе. — Тогда покажите, на что способны. Бутылки ждут. Чэнь, ваши люди готовы?

Чэнь кивнул, и слуги отошли от стены. На каменной кладке стояло восемь бутылок, ровно столько же, сколько было до этого, когда стрелял глава Совета родов.

Я подошёл к линии стрельбы. Старый каменный стол, за которым мы сидели, остался позади. Встал, чуть расставив ноги, поднял руку с револьвером. Серебряный ствол блеснул в свете фонарей. Ещё раз обратил на гравировку. Я закрыл глаза на секунду, выдохнул и открыл их снова. Бутылки стояли ровно, как солдаты на параде. От части мне даже показалось это забавным. А ведь ещё совсем недавно я стоял в лесу и стрелял в Аркадия. После стрельбы в живого человека, мишени в виде бутылок казались мне максимально детской забавой. В целом, я знал на что шёл, когда начинал эту игру. Чтобы не произошло дальше, я был уверен, что в любом случае дойду до конца, чтобы меня там не ждало. Что в своей прошлой жизни, что в этой. Я никогда не давал по тормозам и уж тем более не включал заднюю. Только вперёд.

Система подсветила каждую из них, показывая траектории пуль, ветер, влажность воздуха. Я видел цифры перед глазами, но не обращал на них внимания. Всё, что мне было нужно это цель.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЗАДАЧА: ПОРАЗИТЬ ШЕСТЬ БУТЫЛОК.

ДИСТАНЦИЯ: 30 МЕТРОВ

УСЛОВИЯ: ОДИН ВЫСТРЕЛ НА БУТЫЛКУ. ДОСТУПНО ШЕСТЬ ПАТРОНОВ. НЕТ ПРАВА НА ОШИБКУ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ: 78%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВЫК «ТОЧНАЯ СТРЕЛЬБА». УРОВЕНЬ 3.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЕТЕР СЛАБЫЙ, ПОМЕХИ МИНИМАЛЬНЫ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕ СПЕШИТЬ И СОБЛЮДАЙ ТРАЕКТОРИИ ВЫСТРОЕННЫЕ СИСТЕМОЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднял руку, прицелился. Стекло бутылок поблёскивало в свете фонарей.

ВЫСТРЕЛ!

Он был настолько громки, что даже разогнал птиц, которые удобно пристроились в ветках деревьев. Да это было одно из главных отличий наших оружий. Его револьвер был тихим, просто выполнял свою работу. Максимус же всегда показывал себя во всей красе.

Первая, вторая, третья… Я чувствовал, как ветер слегка касается моего лица, Я снова нажал на спусковой крючок. Пуля вылетела, просвистела в воздухе.

Бутылка разлетелась на осколки. Звук был резким. Стекло ударилось о каменную стену и посыпалось вниз. Я перевёл ствол на следующую. Каждый выстрел был точным. Только хлопок пороха, свист пули и звон разбитого стекла. Пороховой дым смешивался с ночным воздухом. В прошлой жизни я не был большим фанатом оружия, а в этой мне до безумия нравился тот самый запах.

Я слышал, как Чэнь одобрительно хлопнул за моей спиной. Интересно, был ли он уверен в моём успехе или ему показалось это неожиданным? Илья молчал, но я чувствовал его взгляд на себе. Он то точно знал, чего стоило от меня ожидать. Ветров-старший, кажется, задержал дыхание на мгновение, когда я стрелял в последнюю бутылку. Слуги переглядывались между собой, но никто не произносил ни звука. Хотя в глазах большинства я видел восхищение. Удивительно… Ведь они только, что наблюдали тоже самое от Морозова. Всё таки в этом мире все часто делали акцент на мой возраст. Тело в котором я оказался было достаточно молодо, а значит не могло иметь того опыта, которым я мог похвастаться.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВЫСТРЕЛ 1: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 2: ПОПАДАНИЕ

ВЫСТРЕЛ 3: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 4: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 5: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 6: ПОПАДАНИЕ.

СТАТУС: ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА. ВСЕ БУТЫЛКИ РАЗБИТЫ.

ТОЧНОСТЬ: 100%. БЛЕСТЯЩЕ!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я опустил руку. Шесть выстрелов и шесть бутылок, ни одной промашки. Где-то вдалеке раздался хлопок. Слуги начали аплодировать, но быстро замолчали, когда Морозов поднял руку. Чэнь одобрительно кивнул, а Илья усмехнулся. Ветров-старший смотрел с явным интересом, и я заметил, как он чуть приподнял бровь.

— Неплохо, — сказал Морозов, и я заметил, как уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. — Вы умеете обращаться с оружием. Это видно. Даже если вы пользуетесь старыми артефактами. Думаю, это хорошее начало, но как я уже сказал это была только разминка. Дальше нас ждёт кое-что интереснее.

— Это просто навык, — ответил я, опуская револьвер. — И немного удачи.

— Удачи… — повторил он. — Давайте без скромности. Это был хороший результат. Я такого не ожидал. Честно говоря, я думал, что вы просто рискуете ради риска. Оказывается, что нет. Вы действительно умеете стрелять. И даже неплохо, для юноши… Но ничего особенного, я не увидел. Просто думал о вас немного хуже, чем есть на самом деле.

Он повернулся к слугам, которые уже собирали осколки.

— Уберите это и поставьте новые! Дальше! — приказал он.

Слуги засуетились. Они вынесли новые бутылки и расставили их дальше — теперь уже метров на шестьдесят метров. Расстояние было уже достаточно серьёзным. При слабом освещении и лёгком ветре, который поднялся, это уже был самый настоящий вызов. Я смотрел на бутылки, и они казались маленькими точками на фоне стены. Знаете, а ведь в тот самый момент я начал испытывать настоящий азарт. Нет, конечно, я до сих пор хотел поставить на место это аристократа, но и проверить, на что же я способен, было очень интересно. В какой–то момент даже задумался, что решить всё на дуэле было бы намного эффектнее. Жалко, что не успел застать этого момента в мире Сферы. Не то, чтобы мне хотелось убивать людей, но я уверен, что когда присутствует вероятность получить за свои слова пуля в лоб, многие стали бы намного больше задумываться об этом и лишний раз не открывать свой хлебальник. Ну прекрасно же. Понятно, что всегда были бы те, для которых это была бы просто игра и они сами бы охотно искали проблемы, но с каждой новой дуэлью количество подобных уменьшалось в математической прогрессии. Премия Дарвина в живом виде, если вы понимаете о чем я говорю.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА

НОВАЯ ЗАДАЧА: ПОРАЗИТЬ ШЕСТЬ БУТЫЛОК.

ДИСТАНЦИЯ: ШЕСТЬДЕСЯТ МЕТРОВ.

УСЛОВИЯ: ОДИН ВЫСТРЕЛ

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ: 65%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: КОРРЕКТИРОВАТЬ ПРИЦЕЛ НА 1.5 ММ ВПРАВО. НЕ СПЕШИТЬ.

ТРАЕКТОРИЯ ПОЛЁТА ПУЛИ УСПЕШНО СФОРМИРОВАНА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он же не закончит даже после этого? Подумал я. Интересно, до какого момента мы будем идти? Поставим бутылки на соседний участок или, когда закончится всё допустимое расстояние, этот старик выкинет ещё что–то? Можно было только догадываться.

— Разминка прошла достаточно успешно! — заявил он оглядывая остальных гостей. — Теперь давайте серьёзно! Я покажу, как это делается и вы увидите, что такое настоящая точность и мастерство владения оружием. Так сказать, учитель, пока я жив, юноша. В моё время мы использовали оружие намного чаще, чем сейчас. Ваше поколение больше любить использовать язык, правильно, Максим? Вы же адвокат и это ваш хлеб. А вот на полигоне на передовую выходят такие старые волки, как я.

Он усмехнулся и подошёл к линии стрельбы. Встал, чуть расставив ноги. Его рука с пистолетом была абсолютно неподвижна. Я смотрел, как он целится, как его палец касается спускового крючка. Что сказать, Морозов реально был опытен, этого не отнять. Техника точно была выше моей, даже спорить не буду. Вот только не всё упирается в банальную технику, когда вопрос касается оружия.

Он выстрелил. Первая бутылка разбилась. Вторая. Третья. Четвёртая. Он стрелял ровно. Каждый выстрел был точным. Я слышал, как пуля сбивает бутылки одну за другой, как стекло разлетается осколками.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАБЛЮДЕНИЕ: МОРОЗОВ ДЕМОНСТРИРУЕТ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ СТРЕЛЬБЫ.

ТОЧНОСТЬ: 100%.

ОЦЕНКА: ВЫСОКИЙ КЛАСС. НЕ МЕНЕЕ 30 ЛЕТ ПРАКТИКИ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ТЕХНИКА ОТРАБОТАНА ДО АВТОМАТИЗМА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он опустил руку, не оборачиваясь.

— Ваша очередь, Максим. — сказал он. — В любом случае знайте, большинство даже не доходит до этой стадии, поэтому попрошу вас сильно не расстраиваться и уж тем более не обижаться. Всё было честно. Кстати, вам как будет удобнее расплатиться? Наличкой или переводом на мой счет?

Я усмехнулся, но не стал ничего говорить, за меня говорили мои пули. Неужели старик реально думал, что подобные слова могли как–то меня задеть? Пффффффффффф!!! Господи, ему точно не двенадцать лет и пубертатный период? Ну правда, взрослые же люди… Аристократы… Вершители судеб… Люди, которые по сути управляли всей империи и такой дешёвый номер. Слишком скучно, чтобы отвечать на такое.

Абсолютно молча я подошёл к линии стрельбы. Он пытался задеть меня плечом, проходя мимо, но поняв, что я не отойду в торону, сделал это сам. Ещё один дешёвый трюк. Слуги уже заменили бутылки на стене. Я поднял револьвер и прицелился. Система подсветила траекторию, и я увидел, как ветер чуть сносит пулю влево. Шайтан–машина работала просто идеально. Любил её в такие моменты. Вот правда, когда молодец, тогда молодец. Даже задумался, что в моменты, когда она выдавала мне совершенно бесполезную информацию, может ей просто хотелось пообщаться и выговориться? Другого объяснения у меня не было. Знаете, это как с женщиной. Пообщела себе тогда, что если сегодня всё пройдёт идеально, то я стану к системе терпимее. По крайней мере буду стараться… Но не обещаю… Всякое может быть.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КОРРЕКЦИЯ ПРИЦЕЛА: 1.5 ММ ВПРАВО.

ВЕТЕР: 3 М/С.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫСТРЕЛ ПОСЛЕ ВЫДОХА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выдохнул, всё как советовала система, и резко нажал на спусковой крючок своего револьвера. Пуля вылетела незамедлительно. Какой был итоговый результат? Вы ещё спрашиваете?

ДЗЫНЬК!!!

Бутылка разбилась в дребезги.

Я тут же перевёл ствол на следующую.

Вторая… Третья… Четвёртая…

Каждый выстрел был точным. Я слышал, как осколки со звоном бились о каменную стену, а потом падали на сырую землю.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА

ВЫСТРЕЛ 1: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 2: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 3: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 4: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 5: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 6: ПОПАДАНИЕ.

СТАТУС: ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА.

100% ПОПАДАНИЕ. ОТЛИЧНАЯ РАБОТА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я опустил револьвер.

Какая была реакция? Да сначала совершенно никакой. Тишина.

Ветров-старший шагнул вперёд и заметил, как он нервно поправил очки. Когда он заговорил в его голосе отчетливо считывалось уважение. Как я это понял? Ну не первый же раз я делал что–то, что казалось ему невозможным. Я в принципе в этом мире только этим и занимался. Единственная, кто уже ничему не удивлялась, когда я выкидывал очередной фокус, была Кира. Она то точно знала, Максим справится совершенно с любой задачей. Хоть и всё равно, периодически переживала. А остальные так и не могли понять, когда же закончится моя магия.

— Ну что же, получается у вас ничья, господа. —коротко сказал он. — Оба показали отличный результат! Браво! Думаю, на сегодня можно закончить и вернуться к ужину. Не стоит продолжать. Мы все уже убедились в вашем мастерстве. Тем более, уже поздно.

— Нет! Нет! Нет! Мы только начали, — сказал Морозов, и его голос был спокоен. — Разминка закончилась, а теперь начнётся основная игра. Вы же не думали, что всё так быстро закончится?

Он повернулся к слугам.

— Поставьте бутылку на голову одному из ваших людей, — приказал он. — Я хочу попробовать кое-что другое. Совершенно новый уровень. Думаю, это будет интересно и для вас.

Чэнь нахмурился, но не возразил. Он понимал, что это создаст только конфликт, который будет очень тяжело потом погасить. Готов ли он был рискнуть своим слугой? Не думаю, что прямо-таки готов, но понимал, что это будет лучшим решением. В целом в это мире, как и в моем прошлом, люди были просто разменной монетой. Особенно, когда в деле были высокопоставленные персонажи, типа Анатолия. Что было бы, если кто–то умер? Списали бы всё на несчастный случай. Ну а как ты докажешь обратное? Никто из аристократов не стал бы рассказывать правду, а остальной обслуживающий персонал просто запугали бы. Как будто не знаете, как это делается? Вспомните самое начала моей истории… Учёные… Тот старик, что принёс завещание… Наказали ли кого–то по закону за их смерть? Вот и ответ на все вопросы.

Морозов смотрел на слуг, и я заметил, как один из них, молодой парень в белой рубашке, заметно так побледнел. Его руки дрожали, когда он взял бутылку и поставил её себе на голову. Он стоял, стараясь не двигаться, и я видел, как он нервно сглатывал слюну, думая, что это последнии капли воды в его жизни.

— Это безумие, — сказал Илья, шагнув вперёд. — Вы не можете просто так взять и стрелять в человека! Даже если бутылка на голове, это слишком рискованно!

— Спокойно, — ответил Морозов, не поворачивая головы. — Я делал это раньше уже много раз и никто не пострадал. Это вопрос доверия ко мне и мастерства! Максим, сли вы не уверены в своих силах, то всегда можете отказаться. Хотите, я даже прощу вам половину долга? Это будет мой знак уважения к вашему результату.

— Но это же человек! Живой человек! Даже

— Я никогда не ошибаюсь… — злостно сквозь зубы прошипел глава Совета Родов. — Прекратите уже вести себя, как…

Он поднял пистолет не закончив фразу. Я смотрел, как он целится. Его рука была снова неподвижна. Слуга стоял в метрах двадцати, бутылка на голове поблёскивала в свете фонарей.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: БУТЫЛКА НА ГОЛОВЕ СЛУГИ.

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 95%.

РИСК ДЛЯ СЛУГИ: МИНИМАЛЬНЫЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он выстрелил и бутылка разбилась. Осколки посыпались вниз. Слуга вздрогнул, побледнел, думаю его состояние было предобморочное, но парнишка не упал Молодец! Просто стоял, тяжело дыша, прижимая руки к бокам. Железные яйца были у него. Думаю он даже сам не подозревал, насколько.

— Теперь вы, — сказал Морозов, поворачиваясь ко мне. — Попробуйте.

— Давайте, — ответил я, поднимая револьвер.

Слуга уже стоял с новой бутылкой на голове. Я видел, как он дрожит.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: БУТЫЛКА НА ГОЛОВЕ СЛУГИ.

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 95%.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ МОЖЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ. НЕ ТОРОПИТЕСЬ**

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выдохнул. Нажал на спусковой крючок и пуля вылетела.

Бутылка разбилась. Осколки упали на плечи слуги. Я опустил револьвер.

— Отлично, — сказал Морозов. — Теперь финал. Мы поставим бутылки друг другу на головы. Я стреляю в вас, а вы в меня. Как вам такое? Думаю, это будет достойное завершение нашего вечера. Тем более, после таких выстрелов, всё остальное уже не так интересно. Это будет настоящая проверка на доверие.

Чэнь поднял руку, собираясь возразить, но Морозов жестом остановил его.

— Я не предлагаю ничего опасного, — сказал он. — Мы оба показали, что умеем стрелять. Это просто игра. Никто не пострадает. Я гарантирую это.

Илья шагнул вперёд. Я заметил, как его кулаки сжались, а челюсть напряглась.

— Это безумие, — сказал он, и его голос был напряжённым. — Вы не можете серьёзно предлагать такое! Если кто-то ошибётся… Если пуля пойдёт чуть левее или правее… Это же не просто игра! Это ваши жизни!

— Я не ошибаюсь, — повторил Морозов. — И вы видели, что ваш друг тоже не ошибается. У нас есть все основания доверять друг другу или вы сомневаетесь в его способностях?

— Я согласен, — сказал я спокойным голосом.

Илья посмотрел на меня с удивлением. Я видел, как он переводит взгляд с меня на Морозова и обратно.

— Ты серьёзно? — спросил он. — Ты понимаешь, что это опасно? Даже если ты уверен в своих силах, это всё равно риск!

— Да, — ответил я. — Если он готов, почему я должен отказываться?

Морозов усмехнулся.

— Отличный ответ! — сказал он. — Тогда давайте начнём.

Слуги поставили бутылки на наши головы. Мы стояли дргу напротив друга на расстоянии сорока метров, как два идиота. В городе, откуда я родом, был у нас такой местный городской сумасшедший. Он приматывал бутылку к голове скотчем и ходил так по центру. Зачем? Да хрен его знает! Наверное ему не хватало внимания и таким образом он его привлекал… Ну или там был ещё какой–то скрытый смысл, которую знал только он. Короче это останется загадкой, но в тот момент я вспомнил этого бедолагу.

Я чувствовал вес бутылки. Лёгкий, но достаточно ощутимый, чтобы напоминать о том, что на кону. Я смотрел на Морозова через двор. Внутри меня закипала мысль: я мог бы убить его прямо сейчас. Один выстрел и всё закончится. Империя бы потеряла главу Совета Родов, и всё дерьмо, которое он тянул за собой, просто испарилось бы. А я бы остался здесь, в Индокитае, и жил бы дальше, не опасаясь, что он попытается уничтожить мою семью.

Я думал об этом… Действительно думал об этом, пока стоял с бутылкой на голове, но потом я вспомнил Молотова. Как он сидел в той чайной, с пустыми глазами, и говорил, что хочет домой.

Я посмотрел на Морозова. Он стоял с пистолетом, нацеленным на бутылку у меня на голове.

— Я буду первым, если вы не против? — спросил я.

Он усмехнулся и сказал:

— Хорошо! Это будет даже интересно.

Я поднял руку и выстрелил недожидаясь совета от системы. Пуля вылетела. Бутылка разбилась. Осколки посыпались вниз, но один из них, небольшой, но достаточно острый, чиркнул по его щеке. Кровь выступила тонкой струйкой, стекая по коже. Я видел, как он замер на мгновение, потом медленно провёл пальцем по щеке, посмотрел на кровь и улыбнулся.

— Отлично, — сказал он, убирая руку. — Теперь моя очередь.

Ветров-старший шагнул вперёд, но Морозов поднял руку.

— Стоп, — сказал он. — Не лезьте в это дело! Вы что, хотите нас оскорбить? Мы сами знаем, что делаем.

Тишина. В целом мы дошли до такой точки, когда уже нельзя было остановить процесс. Оно должно было само дойти до своего логического конца. Я знал одно, мы находились на финишной прямой сие мероприятия.

Морозов поднял револьвер, нацеливая его на бутылку у меня на голове. Он не торопился. Только вот не было похоже на то, что он как следует прицеливается. Скорее даже мне показалось, что этот аристократишка наслаждался моментом. Чем именно? Ощущал мою, якобы, беспомощность? Да хрен его знает, что было в голове этого больного ублюдка.

— Вы готовы? — спросил он.

— Я был готов, когда согласился на это, — ответил я. — Просто сделайте это и не тяните. Мы уже достаточно затянули этот вечер.

Он усмехнулся и нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстерл.

БАХ!!!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ПУЛЯ, ВЫПУЩЕННАЯ ИЗ ПИСТОЛЕТА МОРОЗОВА.

ТРАЕКТОРИЯ: ПРЯМАЯ, НАПРАВЛЕНА В ГОЛОВУ.

ВРЕМЯ ДО СТОЛКНОВЕНИЯ: 1.5 СЕКУНДЫ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 98%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: УКЛОНЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

И в этот момент я понял, что он целился не в бутылку… Он целился в меня…

— Ах ты сука поганая… — прошептал я себе под нос. — Вот значит, по каким правилам ты решил играть…

Глава 5

Говорят в такие моменты проносится вся жизнь перед глазами? А какая должна была пронестись в моем случае? Эта или предыдущая? Или может быть две сразу? Не знаю, но в моем случае это так не сработало. Я не думал ни про прошлое, ни про будущее. Только суровое настоящее, которое было прямо перед моими зелёными глазами.

Я стоял на заднем дворе резиденции Чэня, и время для меня замедлилось. Каждая секунда растянулась в вечность. Я видел, как пуля вылетает из дула пистолета Морозова, слышал собственное сердцебиение.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВРЕМЯ ДО СТОЛКНОВЕНИЯ: 0.5 СЕКУНДЫ.

ДИСТАНЦИЯ ДО ПУЛИ: 15 МЕТРОВ.

СКОРОСТЬ ПУЛИ: 350 М/С.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ЛЕТАЛЬНЫЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ.

АЛЬТЕРНАТИВЫ: УКЛОНЕНИЕ (2% УСПЕХА), МАГИЧЕСКИЙ ЩИТ (78% УСПЕХА), ПРЯМОЕ ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ (65% УСПЕХА)

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я не думал, а просто действовал. Чисто на рефлексах. Моя правая рука взметнулась вверх для того, чтобы создать преграду. Вода вырвалась

Пуля вошла в неё и затормозила, но это была только малая часть моего плана. После этого я поднял свой револьвер и по траектории, которую мне показала система, я выстрелил и точно попал в его пулю своей. Если честно, то даже сам был горд собой за такой финт. Выглядело очень сильно.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

МАГИЯ ВОДЫ: АКТИВИРОВАНА.

ТИП ЗАКЛИНАНИЯ: ЗАЩИТНЫЙ БАРЬЕР.

ОБЪЁМ ВОДЫ: ПЯТЬ ЛИТРОВ.

ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 90%.

ПУЛЯ: ОСТАНОВЛЕНА И ОТКЛОНЕНА СОБСТВЕННЫМ ВЫСТРЕЛОМ.

ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ: ЛИНИЯ СТРЕЛЬБЫ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: КОНТРОЛИРОВАТЬ СИТУАЦИЮ И НЕМЕДЛЕННО ОБЕЗОРУЖИТЬ ПРОТИВНИКА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он стоял неподвижно. Его револьвер всё ещё был направлен в мою сторону, но он не стрелял. В целом, думаю, в тот момент он сам не знал, что же делать дальше. Ну а представьте себя на его месте. Ты только что выстрелил человеку точно в голову, а он остановил пулю магией воды и своим выстрелом попал точно в неё. Ну как бы, нихрена себе.

В целом все присутствующие, включая слуг, просто молчали. Чего они ждали? Каждый первой реакции. Это мог бы сделать я, но мне нравилось наблюдать за всем со стороны в ожидании дальнейшего исхода событий. Мог быть господин Чэнь, так как он хозяин дома, но он тоже посчитал, что это не самый подходящий случай. Мог быть кто–то из семейства Ветровых… Хотя нет. Они не могли.

И тут Морозов начал хлопать. Сначала медленно, почти лениво, потом громче, увереннее.

— Браво, Максим Алексеевич, — сказал он. — Вы меня удивили и правда. Я не ожидал, что вы владеете магией на таком высоком уровне. Это… необычно. Я думал, вы просто адвокат с хорошей реакцией, а вы, оказывается, сильный маг. В последнее время это редкость среди аристократов. Магию надо развивать, а людям нашего происхождения лениво это делать, да иногда и просто некогда.

Я не опустил револьвер. Смотрел на него через прицел своего «Максимуса».

— Вы стреляли мне в голову, — сказал я. — А в бутылку. Я видел траекторию. Ваша пуля шла прямо в меня. Бутылка была просто прикрытием. Вы хотели убить меня тут на глазах у всех?

— Да что вы! Бросьте! Я стрелял в бутылку, — ответил он, но я чувствовал враньё в его голосе. — Но вы решили, что я стреляю в вас? Возможно, это была ошибка. Знаете, в мой возрасте иногда такое случается, что навыки подводят. Тем более в таких условиях. Тут довольно-таки темно.

— Я знаю, — сказал я. — Знаю, что вы не промахиваетесь. Я видел, как вы стреляли! Ваша рука не дрожит! Вы делали это сотни раз и не могли промахнуться по бутылке с такого расстояния. Вы целились в меня!

— Успокойтесь, Максим Алексеевич, — сказал он и его голос стал мягче. — Я всё понимаю, адреналин ударил в голову. Ваш мозг мог дорисовать то, чего не было. Вы сами себя накрутили. Это нормально в такой ситуации. Вы боялись за свою жизнь, и ваш разум интерпретировал угрозу более серьёзно, чем она была на самом деле.

Я увидел, что он реально переживает. Ещё бы. В тот момент на него было направлено оружие человеком, который стрелял ничуть не хуже, чем он, а скорее даже лучше. Мне ничего не стоило сделать так, чтобы все присутствующие увидели содержимое его башки на этом изумрудном газоне. Для этого надо было просто нажать на курок и всё. Игра была бы тут же закончена.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

МОРОЗОВ: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН НЕСТАБИЛЬНЫЙ.

ПРИЗНАКИ СТРАХА: В ГЛАЗАХ И РЕЧИ.

ПРИЗНАКИ ЛЖИ: МАКСИМАЛЬНЫЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ЦЕЛИЛСЯ В БУТЫЛКУ: 0%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ЦЕЛИЛСЯ В ВАС: 105%

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ПРОВОЦИРОВАТЬ ДАЛЬНЕЙШЕЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ

ПРИМЕЧАНИЕ: ВАШИ ДЕЙСТВИЯ БУДУТ ИМЕТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Илья сделал шаг вперёд. Я слышал, как его нога коснулась каменной плиты, и я видел, как его рука потянулась в мою сторону.

— Максим, не надо! — закричал он. — Остановись! Если ты это сделаешь, назад пути не будет! Ты понимаешь, что это значит? Ты не сможешь просто так уйти от этого! Это будет война, Максим! Война, в которой мы все пострадаем!

Ветров-старший тоже шагнул вперёд. Он положил руку на плечо Ильи, останавливая его.

— Максим, — сказал он, и его голос был более спокойным, чем у сына. — Подумай, что ты делаешь. Если ты выстрелишь, ты уничтожишь всё, что мы строили. Мы приехали сюда для переговоров. Это всё может рухнуть в одно мгновение. Ты готов к таким последствиям?

— Не делай глупостей, парень, — сказал Морозов. — Ты же умный человек. По крайней мере мне ты таким показался на первый взгляд. Ты понимаешь, что если выстрелишь, то подпишешь себе приговор. Даже если ты убьёшь меня, ты не сможешь скрыться. Мои люди найдут тебя и найдут твою семью. И тогда никто не сможет тебя спасти. Ты хочешь этого? Не уверен.

Теперь мне стало понятно, от кого всё это шло. Этот старый аристократ снова угрожал моей семье. Видимо другого способа у них нет. Угрожать, подставить, убить. А каком вообще благородстве может идти речь? Я видел несколько приличных людей в мире сферы, но не один из них не был из знатного происхождения. В тот момент я убедился в этом ещё раз. Да, был конечно Илья, но даже его действия частенько вызывали у меня сомнения. Он был слишком зависим от всех это аристократической херни. Иногда мне было даже противно смотреть. Тьфу.

Я улыбнулся, когда увидел, что Морозов окончательно потерял контроль над ситуацией.

— Вы правы, — сказал я. — Убивать вас было бы глупо, но я и не собираюсь вас убивать. Я просто хочу показать вам кое-что.

Я нажал на спусковой крючок. Раз… Два… Три…

Именно столько пуль влетело из моего револьвера в его сторону в тот момент.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА

ВЫСТРЕЛ 1: ТРАЕКТОРИЯ РАССЧИТАНА

ЦЕЛЬ: РЕВОЛЬВЕР В РУКЕ МОРОЗОВА

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 97%

ВЫСТРЕЛ 2: ТРАЕКТОРИЯ РАССЧИТАНА

ЦЕЛЬ: РЕМЕНЬ МОРОЗОВА (КРАЙ)

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 94%

ВЫСТРЕЛ 3: ТРАЕКТОРИЯ РАССЧИТАНА

ЦЕЛЬ: ПРОСТРАНСТВО РЯДОМ С ГОЛОВОЙ (НАД УХОМ)

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 96%

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Первая пуля выбила пистолет из его руки. Оружие описало дугу в воздухе, сверкнуло в свете фонарей, отражая жёлтые огни, и с глухим стуком упало на каменные плиты, отскочив в сторону.

Вторая пуля ударила в край его ремня. Я видел, как кожа треснула и ремень упал на землю. Морозов резко схватился

Третья пуля пролетела в сантиметре от его головы, над самым ухом.Я видел, как он зажмурился на мгновение Он не был готов к этому.

Я хотел унизить его. Наверное, стратегически, это было не правильное решение. Он этого никогда не забудет и теперь я стал для него врагом номер один, но я не мог позволить никому так со мной разговаривать. Особенно ублюдку, который пару минут назад пытался меня убить, а после этого ещё и угрожал моей семье.

ХЕР У ВАС ПОЛУЧИТСЯ ТАК СО МНОЙ ОБРАЩАТЬСЯ, СУКИ!

Хотелось прокричать мне, но я промолчал. Просто стоял и улыбался.

Все замерли. Тишина. Даже цикады, казалось, замолчали, наблюдая за тем, что произошло.

Морозов открыл глаза. Думаю он даже слегка писнул в свой брюки. А может быть и не слегка. Они были черные, так что визуально этого распознать было практически невозможно. Его лицо было бледным, но он держался. Я видел, как его челюсть сжалась, как его руки дрожат. Он перевёл взгляд на револьвер, который лежал в трёх метрах от него. Потом на ремень, который висел на его брюках. Потом на меня. Отдам должно, даже в такой ситуации он смотрел мне прямо в глаза. Немногие могли этим похвастаться.

— Ты псих, — сказал он, только вот уже без прежней уверенности в голосе. — Ты просто псих. Ты понимаешь, что мог убить меня? Что ты только что сделал? Вы видели все? Все были свидетелями? Да я те…

Но я не дал этому уроду закончить свой поросячий визг.

— Да! Вы прав! Они все были свидетелями того, как вы только, что чуть не убили меня, — поправил я. — А потом стали свидетелями того, как я вас обезоружил. Давайте будем называть вещи своими именами. Тут много свидетелей и каждый из них сможет подтвердить мои слова. Увы, но в этой ситуации правда точно не на вашей стороне, Анатолий.

Я опустил револьвер и сделал шаг вперёд. Не торопился, от слова совсем. Я хотел, чтобы он чувствовал каждую секунду этого момента. Мои ботинки стучали по каменным плитам, и этот звук был единственным, что нарушало тишину.

— Вам лучше не держать оружие в руках, — сказал я спокойным голосом. — Раз уж вы говорите, что выстрел в мою сторону был случайным, значит вы не особо умеете им пользоваться им. Если вы целились в бутылку, то промахнулись, а если вы целились в меня, то пытались убить представителя знатного семейства, что наказуемо по законам империи. Так что ответьте сами себе на вопрос. Это был промах или попытка убийства? м?

Его зубы скрипнули. Я слышал этот звук. Кулаки сжались. Он хотел ударить меня, вот только нихрена сделать не мог. Впервые за множество десятком лет этот властный человек оказался абсолбтно беспомощным, как младенец. Хотелось крикнуть:

НУ ДАВАЙ! ЗАПЛАЧЬ!

Потому что именно такой реакции я от него и ждал. Мда… А ведь когда–то я считал его более–менее достойным соперником. Все мы ошибаемся. Бывает.

Ветров-старший шагнул вперёд. Я заметил, как он поправил очки. Он явно не хотел, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Хотя казалось бы, а разве не уже?

— Получается парень выиграл вам честно, — сказал он. — Мы все видели это. Мы все были свидетелями того, что он не только защитился, но и показал своё мастерство. Думаю, нам стоит признать его победу и закончить этот вечер. Не стоит продолжать. Мы уже достаточно увидели.

Морозов повернулся к нему.

— Хорошо… — прошептал он. — Я признаю, сегодня мне не удалось показать все свои умения.

Он достал из кармана своё зеркало. Его пальцы слегка дрожали, но он не показывал этого. Он открыл приложение для переводов, ввёл сумму и отправил её на мой счёт.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОСТУПЛЕНИЕ СРЕДСТВ: 10 000 000 КРЕДИТОВ.

ОТПРАВИТЕЛЬ: МОРОЗОВ А. В.

СТАТУС: ЗАЧИСЛЕНЫ.

ТЕКУЩИЙ БАЛАНС: 16 450 000 КРЕДИТОВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Да. Я спорил на деньги, которых у меня не было. Почему? Был на сто процентов уверен в своей победе. Всё просто.

Я смотрел на цифры на экране и чувствовал, как внутри меня поднимается удовлетворение. Десять миллионов кредитов. Неплохая плата за вечер, который мог закончиться для меня гораздо хуже.

— Максим Алексеевич, — окликнул меня Анатолий. — Полагаю, вы, как честный аристократ, согласитесь дать мне реванш в другой обстановке?

— Да! — коротко ответил я. — В любое время дня и ночи. Не могу же я позволит себе отказаться от таких легких кредитов. У меня ведь теперь семья. Расходы растут, а значит нужно больше зарабатывать.

Судя по звуку, в этот момент у него треснул один из его белоснежных зубов. Ну вот, кроме потери десяти миллионов кредитов, еще придется и услуги дантиста оплатить. Не самый лучший день для главы Совета Родов.

— С вами было весело, — сказал я, убирая револьвер за пояс. — Но я пойду отдыхать. У меня завтра тяжёлый день. Встречи, переговоры, и всё такое. Вы же знаете, как это бывает, когда едешь в деловую командировку.

Я повернулся к остальным и коротко кивнул.

— Спасибо всем за этот вечер, — сказал я. — Он был… запоминающимся. Думаю, мы ещё встретимся.

Я пошёл к выходу и всю дорогу не оборачивался. Чувствовал на себе их взгляды, но мне было абсолютно это не важно.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН: НАПРЯЖЁННЫЙ.

МОРОЗОВ: ЗЛОСТЬ, УНИЖЕНИЕ, СКРЫТАЯ ЯРОСТЬ.

КОЛИЧЕСТВО КРОВНЫХ ВРАГОВ: +1.

СОВЕТ: БЫТЬ ГОТОВЫМ К ПОСЛЕДСТВИЯМ

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я зашёл в дом, поднялся по лестнице, прошёл по коридору и открыл дверь своей комнаты.

Достал револьвер и положил его на тумбочку. Хотел отправиться в душ, но тут заметил на кровати моё зеркало. Пять пропущенных вызовов от Киры. Я тут же нажал на кнопку перезвона.

Она ответила сразу.

— Ты почему так долго не брал? — спросила она с тревогой в голосе. — Я звонила тебе пять раз! Думала, что с тобой что-то случилось. Ты сказал, что будешь на связи, а потом просто исчез. Что случилось, Максим?

Ох уж эти женщины. Стоит не взять пару раз трубку, так тут же представляют себе самое плохое. Хорошо, что не заподозрила меня в интрижке с какой–то женщиной. Хотя Кира была у меня не из ревнивых, да и я поводом не давал. Впринципе, я, конечно, очень любил красивых женщина, но когда был в отношениях никогда не позволял себе лишнего. Для меня измена всегда была неуважением к самому себе в первую очередь. Если ты уже сделал выбор, то зачем другие леди? А если тебя тянет к другим леди, то нужно просто закончить уже имеющиеся отношения. Всё максимально просто.

— Я был на ужине,

— Опасные игры? — переспросила она. — Что за опасные игры? Максим, ты меня пугаешь. Что ты там делал?

— Да не волнуйся ты так! — успокоил я мою синеволосую девушку. — Так, небольшие азартные игры… Кстати! Я только что заработал для нашей семьи десять миллионов кредитов.

— СКОЛЬКО?!!? — прикрикнула он.

Я даже засмеялся вслух.

— Ты всё правильно расслышала. — сказал я.

— Да это же… Это же целое состояние! — продолжала мать моего сына.

— Наверное! Вот думаю, мы можем купить Артёму свою собственную квартиру и попросить съехать от нас. — пошутил я.

— Дурак! — фыркнула Кира.

— И я тебя тоже люблю! — ответил я ей. — Слушай, ты звонила пять раз… Видимо что–то случилось или ты настолько сильно соскучилась? Второй вариант мне нравится намного больше.

Она помолчала.

— Людмила Богданова, — сказала она. — Я нашла информацию про неё.

— Так и что же ты молчишь! — громко сказал я.

— Я не молчу, просто ты как всегда не давал мне сказать… — буркнула она.

И правда, это было похоже на меня. Иногда я любил очень много говорить. Ну а как по другому? Без данного навыка хорошими адвокатами не становятся.

— Ну и что там? Есть что—то интересное или нет? — спросил я ожидая уже получить заветную информацию.

— Ну как тебе сказать…. По моему там полный звездец… — ответила на это синеволосая девушка.

ОТ АВТОРА: А ТЫ ПОДПИСАЛСЯ НА ДЕНИСА СТАРОДУБЦЕВА? ЕСЛИ НЕТ, ТО БЫСТРЕЕ БЕГИ!)))

Глава 6

В целом, если бы я узнал что меня в комнате ждёт информация по этому вопросу, я бы бросил все эти мерения письками с Морозовым и сразу бы прибежал сюда. Нет, вот на полном серьёзе. Это было намного важнее, чем преподать урок старому аристократу. По факту сегодня я его просто унизил, а планировал в будущем уничтожить окончательно. Уверен, что у него были точно такие же мысли и вопрос времени был только в том, кто кого сожрёт и быстрее. Мир Сыеры чем-то напоминал мне дикие джунгли, где ты просыпаешься с мыслями, что сегодня либо ты кого-то сожрешь, либо тебя сожрут. Нравилось ли мне это? Да не скажи, чтобы я получал прям какое-то удовольствие от сложившийся системы, но устроиться в таком мире вполне мог, как показала практика. Вопрос только в том, что долго заниматься подобным мне было не интересно. А так, я стал осознавать, что соскучился по адвокатской практике со всем этим. Уже около года я не вёл сам дела. Даже в моей прошлой жизни я не делал настолько больших перерывов. Тут же я полностью ушёл в политику и эти интриги…

Короче, скучал я по первым месяцам в Сфере. Я смог почувствовать тоже самое, что и много-много лет назад, когда только стал адвокатом в моей прошлой жизни. До сих пор был благодарен за это ученым. Да, понятно, что они в целом пытались спасти и свои собственные задницы, а мой разум был не первым, а единственным, который удалось подселить в это тело, но всё же. Не у всех, а может быть вообще не у кого, есть шанс второй раз прожить свою собственную жизнь.

Но это всё так… Лирика! Вернемся к истории.

— Вообщем информации про эту мадам не так много, как тебе хотелось бы, но она довольно таки интересная. — начала Кира, её голос был уставшим, но максимально сосредоточенным. — Эта девушка не аристократического происхождения. Её семья самая обычная такая. Отец работал на заводе, а мать учительница начальных классов. В целом, ничего особенного в её биографии нет, кроме одного факта. Она безумно красивая, хочешь фотку пришлю?

— Да, пригодится! — ответил я.

— Ах значит раз девчонка красивая, так сразу фото прислать? — недовольно фыркнула Кира.

— Да я же… Для дела… — удивленно заявил я.

— Да я шучу! Пришлю всё позже! Ну короче эта Людмила работала официанткой в ресторане «Альфа». Это такое знаковое заведение, куда ходят самые высшие слои империи. Часто проходят различные закрытые мероприятия. В своё время там даже отмечал юбилей император, когда был помоложе. Было это примерно двадцать пять лет назад. Я проверила все доступные источники, но там действительно мало что есть, с той вечеринки. Просто список гостей, естественно там был Морозов и другие представители Совета Родов. Короче тусовка элиты.

Она замолчала, и я слышал, как она перелистывает страницы сайтов на своём конце провода.

— Ага, ну и что? — сказал я, чувствуя, как внутри меня закипает нетерпение. — Давай к сути! Мне нужна конкретика, а не общие слова. У меня есть подозрения, что она могла быть связана с Советом Родов. Это может быть ключом ко всему. Я должен понять, что именно она знала, и почему её убрали.

Есть три вещи, которые я ненавидел. Это ждать, догонять и опаздывать Именно поэтому в данный момент старался ускорить её, хотя и понимал, что малышка и так делает сейчас больше, чем должна девушка в её положении.

— Блин, Макс, вечно ты торопишься! — сказала она, делая глубокий вздох.

Попытался объяснить её наше положение.

— Ну как бы время поджимает, и мы не знаем, сколько его у нас ещё есть. Ты же сама должна понимать, что Морозов может начать действовать в любой момент.

Она угукнула и продолжила свою охренительную истори.

— Ну вообщем, много лет назад после этого юбилея пошли слухи, что у императора к ней были так сказать… ну вообщем она стала его любовницей. Нет никакой подтверждающей информации, но есть несколько слухов. Я проверила всё, что могла, но ничего официального нет. Просто перешёптывания в старых архивах и несколько заметок в газетах, которые быстро замяли. Я даже проверила личные дневники некоторых придворных, но там тоже ничего нет. Как будто кто-то специально вычистил все упоминания о ней. Я думаю, что это был Совет Родов. Они не хотели, чтобы кто-то знал об этой связи. Ну вообщем после появления этих слухов, больше информации про неё нет, — продолжила она. — Есть заявление в полицию от её родителей, что девушка пропала и на этом всё. Я проверила базы данных, архивы, даже закрытые источники. Ничего. Как будто она просто исчезла или её вообще не существовало. Я даже попыталась найти её родителей, но они умерли несколько лет назад. Никаких родственников, никаких друзей. Она просто испарилась. Я думаю, что Совет Родов либо убил её, либо заставил исчезнуть. Возможно, она жива, но

Я откинулся на подушку, чувствуя, как в голове начинает складываться картинка. Император, любовница, пропажа. Слишком много совпадений. Я думал о том, что если она была любовницей императора, то она могла знать что-то, что могло угрожать Совету Родов. Да, конечно, можно было продолжать затыкать рты всем вокруг, но если бы это прошло в народ… Всю Империю не заткнуть, каким бы могущественным типом ты не был.

— Макс, а ты откуда про неё вообще узнал? — спросила Кира. — Это же не просто так? Ты же не стал бы искать её без причины! Что-то случилось?

— Молотов сказал мне, что эта девушка может помочь разобраться в моём вопросе с Советом Родов, — сказал я. — Он упомянул её имя в разговоре и сказал, что нужно покопать в ту сторону.

Но откуда у него была эта информация? Странно. По факту адвокат из Нижграда откуда–то знал тайны первых лиц империи. Это что–то на уровне того, если бы мне рассказала эту историю Клара Захаровна за завтраком. Понятно, что я сильно утрировал, но всё же.

— Получается, что за её пропажей стоят они? — спросила Кира с тревогой в голосе. — Но почему? Зачем им пропажа какой-то официантки? Что она могла знать такого, что они решили её убрать? Она же была просто официанткой. Что она могла знать?

— Думаю, она либо могла влиять на императора, либо в целом слухи о том, что император гуляет от жены, могли плохо повлиять на саму империю, — сказал я, чувствуя, как в голове начинает складываться картинка. — Если она знала что-то, что могло повредить Совету Родов, они могли просто убрать её.

— Ну и отлично! Теперь у тебя есть на них отличный компромат! — звонким голосом заявила синеволосая девушка.

— Да, но я же не могу подойти к императору и начать говорить, что за её пропажей стоят они, — сказал я. — Во-первых, кто я чтобы мне поверили? Я просто адвокат из Нижграда. Во-вторых, нужны доказательства, а у меня их нет. Только слухи и предположения, а этого недостаточно. Мне нужны факты, чтобы что-то сделать. Я должен найти что-то, что подтвердит мои подозрения. Но только где… Куда же мне рыть дальше…

Я сильно задумался и в нашем разговоре появилась довольно длительная пауза.

— Извини, но тут я больше помочь ничем не смогу, — сказала Кира. — Дальше придётся как-то самостоятельно. Я сделала всё, что могла, но если где–то и была нужная информация, то они могли просто уничтожить всё и тогда мы никогда не узнаем правду. Даже если она мертва… Они могли унитчожить её тело, а если они где–то его прячут, то не пойдешь же ты с лопатой перерывай всю империю. Это еще тяжелее, чем искать иголку в стоге сена.

Она была права. Ситуация так себе.

— Окей, там спасибо тебе большое! — сказал я. — Как Артём? Всё нормально? Он не капризничает?

— Всё нормально, — сказала она и даже по голосу я поняо, что Кира улыбалась. — Он капризничал немного сегодня, но сейчас уже спит. Я тоже скоро лягу.

— Хорошо! Не смею больше отвлекать тебя, спокойной ночи! — сказал я.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОЛУЧЕНА НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ: СОЗДАН ПРОФАЙЛ ЛЮДМИЛА БОГДАНОВА.

СТАТУС: ПРОПАЛА БЕЗ ВЕСТИ. ЖИВА???

ПОСЛЕДНЕЕ ИЗВЕСТНОЕ МЕСТО РАБОТЫ: РЕСТОРАН «АЛЬФА».

СВЯЗЬ С ИМПЕРАТОРОМ: ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ ЛЮБОВНИЦА.

ВОЗМОЖНАЯ ПРИЧИНА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ: СМЕРТЬ.

ВОЗМОЖНЫЙ ЗАКАЗЧИК: СОВЕТ РОДОВ.

УРОВЕНЬ ДОСТОВЕРНОСТИ ИНФОРМАЦИИ: 50%. ТОЧНОСТЬ ПРИМЕРНАЯ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ РАССЛЕДОВАНИЕ. НАЙТИ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИСТОЧНИКИ ИНФОРМАЦИИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы попрощались, и я сбросил вызов. Сидел на кровати и думал. Знал, что нужно двигаться дальше, но куда? А что если взять Молотова в золожники и устроить ему допрос с пристрастием? Да нет! Херня какая–то! Во первых, это уже серьёзное преступление, а во вторых, какой смысл ему признаваться? Если это правда, то император сам лично его уничтожит. А он явно не из тех, кто будет подставлять себя. В тот момент в голову пришла идея, которая в принципе была на поверхности.

Я взял зеркало и набрал номер Молотова. Он ответил после первого гудка, словно ждал моего звонка. Судя по музыки он был снова в каком–то местном кафе. Надеюсь он не успел сильно нажраться местного сакэ. Судя по тому, что я видел, он вполне себе мог это сделать.

— О, Максим Алексеевич! — радостно прикрикнул он. — Давно не слышал ваш голос.

Но я не разделял в тот момент его иронии.

— Я узнал про эту девушку, — сказал я. — Людмилу Богданову. Я нашёл информацию о ней. Она была связана с императором, а потом исчезла. Кира нашла её в архивах. Она была официанткой в «Альфе», где, судя по всему, они и познакомились.

— Браво! — заявил он. — У вас ушло на это меньше времени, чем я думал! А ваша эта. КИра же, да? Она очень способная девушка.

— Ну как тебе новость? — спросил он с усмешкой. — Я же говорил, что это может быть интересно. Она была любовницей императора, а потом исчезла и Совет Родов приложил к этому руку. Я знаю, что это правда. Я слышал это от людей, которые были там. Они знали, что происходит.

— Ты знаешь, где её найти? — спросил я. — Если она жива, то она может быть ключом ко всему. Я должен её найти.

— Если бы знал, то сказал бы, — ответил он. — Я знаю только то, что она пропала и что Совет Родов был замешан в этом. Больше ничего. Я не всезнающий, Максим, просто старый адвокат, который знает слишком много, но не всё.

— Откуда ты знаешь про неё? — спросил я с подозрением. — Это не просто слухи? Ты знаешь что-то конкретное* Я должен знать, чтобы понять, как действовать дальше.

Он помолчал.

— Ладно! Раз уж мы начали, то давай пойдем до конца. В своё время я помогал Дорским по одному делу, — сказал он. — И услышал случайно от них про это. Я думаю, что они выполняли грязную работу… Ну для совета родов. Думаю, что это могло быть одно из их заданий… Но это только мои догадки и ничего более.

А ведь он был прав. Они действительно были руками совета родов, а значит, что и могли стоять за этим делом.

— Ага, значит можно пробиться через него к этой информации, — сказал я. — Мне нужно найти Жоржа Дорского и поговорить с ним. Это наш единственный шанс.

— Возможно, — сказал он. — Но я не могу

— Спасибо, — сказал я. — В целом дальше это уже мои заботы. Разберусь.

Я сбросил вызов и снова набрал Киру.

— Ты сможешь найти, где сейчас Жорж Дорский? — спросил я. — Мне нужно с ним поговорить. Это очень важно! Я должен найти его, пока он не исчез окончательно.

— А он зачем? — удивлённо спросила она. —

— Именно через него смогу докопаться до истины, — сказал я. — Он знает что-то о Людмиле Богдановой. Молотов сказал, что они были связаны с этим делом. Если я смогу найти его, то может получиться вытянуть из него информацию. Это наш единственный шанс. Он может знать, где она, или что с ней случилось.

— Ну попробую, — сказала она с тяжелым вздохом. — Но это может занять время. Я не обещаю, что смогу найти его быстро. Если он использует подставные имена, левые номера, то это будет сложно.

— Я знаю, — сказал я. — Но у нас нет выбора.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЦЕЛЬ: НАЙТИ ЖОРЖА ДОРСКОГО.

ПРИЧИНА: ОН МОЖЕТ ЗНАТЬ О ЛЮДМИЛЕ БОГДАНОВОЙ.

СВЯЗЬ: МОЛОТОВ УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ДОРСКИЕ БЫЛИ СВЯЗАНЫ С ЭТИМ ДЕЛОМ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДЕЙСТВОВАТЬ БЫСТРО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я сбросил вызов. Мысли крутились в голове. Я чувствовал, что эта история становится всё более запутанной. Я думал о том, что если Дорский знает что-то, я должен найти способ заставить его говорить. В целом день подошел к своему логическому концу. Можно было и дальше сидеть или ходить по комнате пытаясь раскручивать мысли, но я не видел в этом никакого смысла. Просто пошел спать и всё. Силы бы мне очень пригодились.

Я проснулся на следующий день от того, что кто–то стучался ко мне в комнату.

ТУК! ТУК! ТУК!

— Господин Изумрудов… — раздался незнакомый женский голос. — Вы проснулись?

Я еще не понимал, что происходит.

— Вроде бы… Да… — сказал я.

— Хорошо! Меня попросили разбудить вас и сказать, что через пол часа всех гостей приглашают на завтрак. — сказала служанка.

— Отлично… Передайте, что я буду… — ответил я и после услышал удаляющиеся шаги.

Я встал с кровати и направился прямиком в душ. Это было всегда наилучшим решением для начала дня, смыть прошлые мысли и освежить голову.

Когда я вышел из душа, я услышал, как зеркало завибрировало на тумбочке. Я подошёл, взял его и увидел имя Киры. Я нажал на кнопку ответа.

— Это было трудно, но я смогла, — сказала она, и я слышал, как девушка улыбается. — Я нашла его! Он скрывается в Междуреченске. Это небольшой город между Нижградом и Капитолием. Я потратила на это несколько часов, но я нашла его.

— Какая же ты у меня умница! — сказал я таким радостным голосом, будто только что выиграл в лотерею несколько миллионов кредитов.

— У него там есть поместье на чужое имя. Я смогла отследить его через несколько левых номеров по нахождению. Он думает, что никто не знает, где он, но я нашла его! Он использует имя Иванов Петров. Представляешь? Я проверила все возможные варианты, и это был единственный, который совпал. — сказала она.

— Ты уверена? — спросил я. — Просто если ты ошиблась это будет нам слишком дорого стоить.

— Уверена, — сказала она. — Я проверила несколько раз. Даже проверила его передвижения по городу! Он не выходит из поместья, но он там!

Я замолчал.

— Спасибо тебе, — сказал я. — Возможно это спасёт нас.

— Не за что, — сказала она. — Будь осторожен, Максим. Вся эта история заходит уже в очень серьёзное русло.

Она сбросила вызов. Я посмотрел на экран и увидел сообщение с координатами.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОЛУЧЕНА НОВАЯ ЛОКАЦИЯ: МЕЖДУРЕЧЕНСК, ПОМЕСТЬЕ ДОРСКОГО.

КООРДИНАТЫ: 55.1234, 45.5678.

СТАТУС: ПОДТВЕРЖДЕНО.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ТАМ: 95%.

ПРИМЕЧАНИЕ: ДОРСКИЙ ИСПОЛЬЗУЕТ ПСЕВДОНИМ «ИВАНОВ». ОН МОЖЕТ БЫТЬ ВООРУЖЁН.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я закрыл глаза, и в голове уже начал формироваться план. Я знал, что мне нужно действовать быстро, если я хочу найти Дорского. У меня были человек, который мог сделать для меня эту услугу. Набрал нужный номер.

— Алло? — раздался голос Кая.

Тот самый парень с окраины Капитолия, брат Помидорки.

— Привет, — сказал я. — Как дела? Как жизнь? Как там Помидорка? Я надеюсь, вы не влипли в неприятности?

— Да всё нормально, живём, — ответил он с усмешкой. — А ты как? Я думал, ты забыл про нас. Уже начал думать, что ты просто исчез, а тут вонишь. Я думал, ты уже не вернёшься.

— У меня есть для вас работа, — сказал я. — Хорошая работа и думаю, она вам подойдёт. Если вы, конечно, не боитесь. Это будет нелегко, но я заплачу хорошо, как мы и договаривались.

Глава 7

МЕЖДУРЕЧЕНСК.

Погода была отвратительная. Всю ночь шли дожди и земля была настолько влажной, что ноги слегка утопали в ней, как в болоте. Город был маленьким, всего несколько улиц и пара десятков домов. В центре стояла старая церковь с облупившимся куполом и железнодорожная станция, на которой уже лет десять никто не выходил. Лес подступал к самым окраинам, и особняк Дорского стоял в трёх километрах от последнего жилого дома, на холме, окруженный старыми соснами. Ветер гнал по дороге сухие листья, и где-то вдалеке лаяла собака. В целом это напоминало больше посёлок, нежели город. Как это место получило подобный статус? В своё время в Империи многие города выглядели примерно так, но с приходом новейших технологий стали развиваться, а тут время просто остановилось.

Кай стоял на опушке, вглядываясь в бинокль, который дала ему Помидорка. Её красные волосы были убраны в тугой пучок, чтобы не мешать в процессе захвата резиденции. Она стояла рядом, чуть позади, и нервно перебирала пальцами край своей куртки. Впервые в жизнь всё происходящее уже не казалось ей безобидной игрой. Они шли на самое опасное задание и не было сто процентной гарантии, что вернуться после него полным составом. За остальных она переживала ещё больше даже, чем за себя. Только с виду Помидорку была такая безбашенная, на самом же деле это всё еще была маленькая девочка, которой просто пришлось слишком рано повзрослеть.

Бинокль, в который смотрел её старший брат, был высокотехнологичным. Кроме того, что он приближал, аппарат так же мог показать по тепловым сигналам где находятся люди на нужной вам территории. Полезная штука, а самое главное, довольно так доступная. Ребятишки купили его специально для это операции за пару десятков тысяч кредитов.

За их спинами, в тени деревьев, прятались остальные члены их небольшой команды, пятеро парней

Они проделали долгий путь. Сначала пешком до трассы, чтобы их нельзя было выследить по камерам общественного транспорта, потом на попутке поближе до Междуреченска ещё два часа и наконец пешком через лес, чтобы не привлекать внимания. Всю дорогу Помидорка ворчала, что они могли бы просто взять такси, но Кай объяснил, что если они подъедут к особняку на машине, их заметят за километр и тогда весь план полетит к чертям. Внезапность была их секретным оружием, которое давала большое преимущество перед соперников

— Ну что там? — спросила Помидорка, подходя ближе и вытирая пот со лба.

Её руки были влажными, то ли от травы, толи от напряжения, и она несколько раз сжала и разжала пальцы, пытаясь успокоиться. Помогло.

Кай протянул ей бинокль. В отличии от сестры, его пальцы не дрожали или он старался не показывать этого. парнишка сделал глубокий вдох и задержал дыхание на пару секунд, чтобы сосредоточится на плане.

— Всего там десять охранников. — Кай стал докладывать результаты разведки. — Четверо у ворот, двое на крыше, а остальные патрулируют по периметру. У каждого автомат, так что будьте осторожны. Плюс камеры по углам здания и судя по проводам, сигнализация на входе. Если они поднимут тревогу, то можно смело отступать. Операция будет провалена. В прямом бою у нас совершенно не будет абсолютно никаких шансов.

— Десять это очень много, — сказала Помидорка, опуская бинокль. — Мы правда не справимся, если они нас заметят. Да я думаю, что даже если не заметят шансы на успех слишком малы… Может ну его нахрен этого Максима с его Машинами? Поехали домой?

— А ну прекрати панику! Мы справимся, — ответил Кай. — Если подойти с умом. Мы точно не будем штурмовать их, особенно днём. Дождемся ночи и тогда наши шансы ещё уравняются

Он обернулся к остальным. Ребята стояли по стойке смирно, как солдаты на построении. Все они были из разных уголков Империи, но у них было одно общее они хотели изменить свою жизнь и деньги за эту операцию вполне могли это сделать. Кай видел это в их глазах.

Один из них, долговязый парень по кличке Ствол, нервно перебирал свой самодельный пистолет. Другой, Лёха, спокойно стоял в тени, прислонившись к дереву, и смотрел на особняк. Люди, которым нечего терять, всегда были и будут самыми опасными соперниками. Во время боя они не думают о своём будущем, родственниках, денгах и прочей шелухе, которая может помешать. Такие как волки, видят цель и набрасываются на неё. Стая. Это было самое подходящее слово, которым можно было описать эту группу и Кай, был вожаком этой стаи. Каждый из них доверял ему больше, чем даже самому себе. Такую преданность никогда не купить за кредиты. Её можно только заслужить поступкам.

— Так, слушайте сюда! — сказал Кай, и его голос стал жёстче. — План такой. Мы идём тихо, без выстрелов! Наша задача, не убивать людей, а только захватить начначенную цель. Оружие применяем только в самых крайних случаях. Если кто-то из вас облажается, я лично оставлю его в этом лесу. Всё понятно? Это не игра! Мы не вернёмся, если кто-то из нас ошибётся.

— Да, босс, — ответил один из парней, и остальные закивали. Е

Кай увидев в глазах своей команды решительность продолжил.

— Мы вскрываем заднюю дверь. Помидорка отключает сигнализацию. Все остальные зачищают этажи. Охрану вырубаем, без лишнего шума. Я ищу Дорского. Нашли и уходим. Вопросы? Предложение?

— А если он не там? — спросил один из парней. Он явно боялся, что их ждёт провал.

— Тогда мы зря проехали такой долгий путь, — ответил Кай. — Но он там! Кира сказала, что он там, а я верю Кире, раз Максим ей верит.

Помидорка отреагировала на слова брата довольно скептически, но она не имела никакого права ему перечить. В целом, он ещё никогда в жизни не подводил девушку и она рассчитывала, что сегодняшний день также не станет исключением.

Они начали движение с тыльной стороны. Лес был густым, они двигались бесшумно, как тени. Помидорка шла впереди, держа в руках устройство, которое она собрала из старого зеркала и микросхем. Она смотрела на экран и иногда останавливалась, проверяя сигнал. Кай видел, как её руки дрожат, когда она приближалась к стене.

— Там есть глушилка, — прошептала она. — Они блокируют частоты, но я могу обойти, если подойду ближе. Это займёт время, но я смогу.

— Сколько нужно времени? — спросил Кай.

— Две минуты, — ответила она. — Думаю управлюсь в этот срок.

Они приблизились максимально близком. Первая встреча произошла у старой сосны. Охранник стоял в тени за территорией резиденции, курил сигарету и смотрел куда–то в сторону. Его лицо было уставшим, и он явно не ожидал гостей. Бедолага даже не услышал шагов. Кай подошёл сзади, взял его за шею и зажал рот, пока Помидорка не ввела ему успокоительное. Он дёргался, но Кай держал крепко.

— Один готов… — тихо сказала она, пряча шприц в карман.

Второй был у задней стены. Он стоял с автоматом, повернувшись к воротам. Кай дал знак, и один из парней, Лёха, подкрался сбоку и ударил его рукояткой пистолета по затылку. Охранник упал без звука. Лёха ловко подхватил его, чтобы тот не грохнулся о землю.

— Два, — прошептал Лёха.

Команда работала отлично. Словно работал специально обученный оряд, а не шайка подростков. Третий и четвёртый стояли у главных ворот, переговариваясь между собой. Они не заметили, как двое из команды обошли их с флангов. Кай и Лёха одновременно бросились вперёд, схватили их за плечи и прижали к стене. Помидорка подбежала и вколола обоим снотворное. Один из них попытался закричать, но Кай зажал ему рот рукой. Охранник попытался укусить его, но силы быстро покинули от введенного препарата.

— Четыре… — промолвила Помидорка.

Пятый был на крыше. Он смотрел в бинокль, пытаясь разглядеть что-то в лесу. Кай поднялся по водосточной трубе, цепляясь за выступы и подтягиваясь на руках. Охранник услышал шум, обернулся,

— Пятый готов…. — сказал он, спускаясь вниз.

Шестой и седьмой были в саду, с другой стороны здания. Они слышали шум со стороны главного входа, но не видели, что происходит. Помидорка пробралась за ними через кусты, подошла на расстояние вытянутой руки и ударила одного электрическим разрядом из прибора, который она смастерила вчера вечером из старого аккумулятора. Тот дёрнулся и упал, не издав ни звука.

Второй бросился на неё, но она увернулась и ударила его ногой в колено. Он упал, а Кай добил его ударом по голове. Это было быстро и эффективно.

— Семь! — сказал Кай, отряхивая руки.

Восьмой был у чёрного входа, охраняя дверь. Он держал автомат наизготовку, но Кай уже был рядом. Он просто подошёл и сказал:

— Эй, парень, тебе кто-то звонит.

Охранник опустил автомат, на секунду отвлёкшись. Этого было достаточно. Кай выбил оружие из его рук, и Помидорка снова использовала свой шприц. Охранник упал, и Кай поймал его за плечи, чтобы не было шума.

— Восемь, — сказала Помидорка.

Зачистка наруже прошла просто идеально. Они смогли сделать так, чтобы противник не успел потратить не одного патрона, но впереди ожидало их самое главное.

Девятый и десятый были внутри дома, на первом этаже. Они сидели за столом и пили чай и не слышали, как остальные падали. Кай дал знак: двое ребят открыли дверь и вошли с оружием.

— Всем стоять, суки! — закричал Кай.

Охранники подняли руки, увидев стволы, направленные на них, но быстро одумались. За Жоржа Дорского там умирать никто не хотел. Их вывели наружу и приковали к забору заранее разоружив. Один из них попытался сопротивляться, но Лёха ударил его рукояткой по голове, и он затих. Глупый поступок! Зачем было сопротивляться в такой ситуации??? Вероятнее всего внутри мужчины была ярость от того, что их, высоко обученных и дорогих наёмников обезвредила группа из вчерашних детей. А может даже из сегодняшних.

— Все, — сказала Помидорка, вытирая пот со лба.

Внутри особняка было темно. Кай прошёл в гостиную и увидел большую картину на стене, старую мебель, ковёр. Он начал обыск. Комнаты, шкафы, подвалы, всё было проверено от и до. Каждый сантиметр особняка, но Дорского нигде не было.

— Он не здесь, — сказала Помидорка, когда они обошли весь дом.

Но Лидер группы понимал, что ошибки быть не может. Зачем тогда это всё? Кого охраняла группа из десяти человек? Дом? Ценности? Бред. В таких случаях оставляют одного сторожа и ещё хорошо, если он не проводит всё время на посту с бутылочкой горячительного напитка. Кай точно знал, их цель где–то тут и нужно просто лучше искать.

— Должен быть! — ответил Кай. — проверьте всё ещё раз. Он старый аристократ и явно не так прост, каким может казаться.

Он вернулся в гостиную и снова осмотрел всё. На полу лежал ковёр. Кай отодвинул его и увидел щель в полу. Она была чуть шире, чем должна быть. Его сердце забилось быстрее. Он тут же подозвал ребят.

— Помогите мне, — сказал он.

Ребята подошли и подняли доски. Под ними оказался подвал. Внизу, в углу, сидел Дорский, сжавшись в комок. Он поднял голову и закричал:

— Эй, вы кто такие? Что вам нужно? Вы от Совет Родов⁈ Пожалуйста не убивайте меня! Я ничего не сдела! КЛЯНУСЬ! Я НИКОМУ НИЧЕГО НЕ РАССКАЗЫВАЛ! — кричал он.

— Успокой свою истерику, господин Дорский. — сказал Кай. — С вами тут хотят поговорить.

Он протянул ему зеркало. Дорский взял его и поднёс к уху.

— Алло? — сказал он. — Кто это?

Из динамика раздался знакомый ему голос:

— День добрый, Жорж! Это Максим Изумрудов.

Глаза Дорского увеличились в несколько раз.

— Что…. Максим…. — прошептал он не веря своим собственным ушам. — Но…как… Зачем… Что тут вообще происходит? Почему вы натравили на меня шайку гопников….?

— Извините, но я не знал, как вы отреагируете, поэтому пришлось использовать такие методы.

— Отреагирую на что? — спросил Дорский.

На том конце провода усмехнулись.

— На то, что мне нужна информация, которой можете владеть только вы.

— И какого рода вам нужна информация? — нервно спросил Жорж.

— Про одну девушку, которую зовут Людмила… — услышал он в ответ.

ОТ АВТОРА: Любимые читатели, поставьте лайк, если вам понравилась сегодняшняя глава! А за подписку на автора вы сразу же попадаете в моё сердечко. Эта глава вышла чуть меньше, чем обычно. Причина просто, хотелось показать эту операцию отдельным эпизодом и не лить сюда слишком много главы. Сейчас я пишу концовку истории и уже несколько раз её переписывал. Хочется завершить всё так, чтобы после прочтения каждый из вас сказал: ВАУ! Всем отличных приближающихся выходных!

Глава 8

Я сидел в своей комнате в резиденции Чэня, сжимая в руке зеркало, и слушал, как на том конце провода тяжело дышит Жорж Дорский. Судя по звуку, он не просто нервничал, а был в настоящем ужасе. Ещё бы, совсем недавно он занимался там в резиденции какими–то своими делами, а потом херак и какие–то подростки вырубают всю его охрану, переворачивают в доме с ног на голову все вещи и заставляют с кем-то разговаривтаь по телефоне. Скажу честно, я бы и сам очень сильно удивился, если бы попал в подобную ситуацию. Только вот наше главное отличие, я бы до такого не довёл бы никогда в жизни, а у него не вышло.

Я представил его в тот момент. Как он, сидит на бетонном полу в сыром подвале, прижавшись спиной к холодной стене, и смотрит на команду Кая, которая окружила его со всех сторон. Помидорка с самодельно сделанным пистолетом с глушителем в руках и остальные. Они смотрят на него, как волки на загнанного оленя. В очередной раз он был не хозяином своей судьбы, впрочем для него это было привычной ситуацией. Ещё бы, Жорж столько лет прислуживал этим уродам из Совета Родов… Тьфу….

— Какая Людмила? — спросил он жалобным голосом.

Я усмехнулся. Как же, сука, предсказуемо. Первая стадия отрицания пошла. Все они проходят через это, когда их припирают к стенке.

— Людмила Богданова, — сказал я медленно, чтобы он точно понял про кого я говорю. — Та самая официантка из ресторана «Альфа», которая была любовницей императора, а потом исчезла в один день, как будто её никогда не существовало. Та самая, о которой вы знаете всё, но прикидываетесь, что не помните или вы хотите сказать, что я ошибаюсь? Подумайте хорошо, друг

Я услышал, как он вздрогнул. Как его дыхание стало прерывистым, как он пытается проглотить ком в горле, который появился после моих слов. Я прочитал по его голосу, что он знатно так хренел. На все сто процентов. Потом наступила тишина. Я знал, что он не просто молчит, а прокручивает в голове варианты возможного ответа.

— Я не знаю, про кого вы говорите, — сказал он тихим голосом. — Не знаю никакой Людмилы…. Тем более любовницу самого императора… Откуда мне простому аристократу из Нижграда владеть такой информацией? Вы ошиблись… Я не знаю, о чём вы говорите…. Может быть, кто-то подставил меня?

Я засмеялся так прям от души. Этот старый лис пытался выкрутиться из сложившейся ситуации л Классика. Все они одинаковые, когда попадают в угол, сначала делают вид, что не понимают, потом начинают торговаться, а в конце умолять о пощаде. Разница только в том, сколько времени у них уходит на каждый этап. Дорский уже проскочил первый и перешёл ко второму. Он торговался, пытаясь сохранить свою жизнь всеми возможными способами.

— Жорж, — сказал я, и мой голос стал твёрже. — Вы можете включать дурочка, но если так пойдёт дальше, я просто продам вас Совету Родов. Я скажу им, что вы рассказали мне про эту девушку, но я сразу же решил, что они должны знать об этом. Вы не хотите, чтобы они узнали, что вы говорили со мной. Поверьте, они найдут способ сделать вашу смерть долгой и мучительной. Они не любят, когда их пешки начинают действовать самостоятельно им наперекор. Да ладно, Жорж! Прекратите вы уже ломаться. как девственица на первом свидании. Мы оба с вами сейчас понимаем, что у вас нет выбора. Давайте будем честны и не тратить зря время?

Время и правда было не на моей стороне, но самое главное, что и не на его. Никто. АБСОЛЮТНО НИКТО, не мог решить его проблему в тот момент. Просто не было такого человека во всей империи. Слишком много людей желали бы ему смерти, если бы узнал о чем мы с ним общались.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОЦЕНКА ЭФФЕКТИВНОСТИ УГРОЗЫ: 100%.

ДОРСКИЙ НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ОСТРОЙ ПАНИКИ. ВЕРОЯТНОСТЬ ПРОДОЛЖАТЬ ОТПИРАТЬСЯ — 15%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ ДАВЛЕНИЕ, НО НЕ ПЕРЕГИБАТЬ, ЧТОБЫ ОН НЕ ЗАМКНУЛСЯ ПОЛНОСТЬЮ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ДОРСКИЙ УЖЕ ПРОИГРАЛ. ОН ЭТО ЗНАЕТ. ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ЗАСТАВИТЬ ЕГО ЭТО ПРИЗНАТЬ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Даже шайтан–машина всё понимала это. Честно, можно было начать его избивать или ломать пальцы, а может быть даже отрезать, но блин, это не мой метод. Да, возможно он более действенный, даже уверен в этом, только вот я привык работать по другому. Хотя Жорж этого и заслужил. Я прекрасно догадывался, что он мне расскажет и эта информация сделала бы его одним из самых мерзких людей во всей империи. Я дал ему время. Молчание было лучшим оружием в таких переговорах. Если ты молчишь, противник начинает думать, что ты знаешь больше, чем говоришь, а когда он начинает думать, он начинает сомневаться. Если он сомневается, он проигрывает. Я видел это сотни раз. В суде, в переговорных, в тёмных переулках, когда приходилось решать вопросы без законов. Все люди одинаковые. Дорский был просто более опытным, чем большинство, но даже у опытных есть предел и я знал, что сейчас он подходит к этому пределу.

На том конце провода что–то треснуло внутри него в тот момент.

— Вы не понимаете, Максим Алексеевич… — сказал он. — Если про это узнает император, я покойник. Он уничтожит меня! Просто уничтожит мою семью! Вы не знаете, что он способен сделать, когда речь заходит о таких вещах. Император никогда не прощает таких вещей. Он уничтожит всех, кто был связан с этим делом. Это тоже самое, что подписать своему роду смертный приговор. Он прилюдно отрубит мне голову и выставит на площади, чтобы все видели, что бывает с теми, кто предаёт императора. Я не могу на это пойти…

— Жорж, — сказал я спокойным голосом. — Ну вот сейчас вы глубоко ошибаетесь. Если вы промолчите, то вы точно покойник, это даже не обсуждается. Ваш выбор прост: или вы рассказываете мне всё, и у вас появляется маленький шанс на спасение, или вы молчите, и я лично позвоню Совету Родов. И чтобы вы думали быстрее скажу сразу, это последний раз, когда я предлагаю вам выбор. Если вы и дальше продолжите пытаться гнуть свою линию, то на этом я просто все закончу. Точка. Думайте быстрее.Времени у вас не так много, как вам возможно могло показаться. Я начинаю терять терпению.

Он сомневался. Я слышал, как он тяжело дышит и пытается принять решение, которое изменит всё. Тут Помидорка кашлянула, подгоняя его.

— Я не могу… — начал он и после первой фразы голос его прервался.

— Можете, — сказал я. — Вы уже всё решили для себя, я же знаю. Вы просто боитесь сказать это вслух, но бояться уже поздно. Жорж, вы уже перешли черту, когда согласились выполнять их приказы двадцать пять лет назад. Теперь вы либо даёте мне информацию, либо пожалеете об этом потом.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ФИКСАЦИЯ ВАЖНОГО СОБЫТИЯ: ДОРСКИЙ ДОСТИГ ТОЧКИ ПЕРЕЛОМА.

ПРИЗНАКИ: ПОНИЖЕНИЕ ТОНА ГОЛОСА, ДЛИТЕЛЬНЫЕ ПАУЗЫ В РЕЧИ, ИЗМЕНЕНИЕ РИТМА ДЫХАНИЯ.

ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ОН РАСКОЛЕТСЯ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ 30 СЕКУНД: 92%.

ПРИМЕЧАНИЕ: ОН УЖЕ СДАЛСЯ. ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО УСЛЫШАТЬ НУЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Тут он глубоко вздохнул, потом так же выдохнул и я понял. Всё. У меня получилось расколоть его.

— Хорошо, — медленно прошептал он — Я расскажу вам, но вы должны обещать, что защитите меня. Вы должны пообещать, что я не умру. Ну или хотя бы, что не пострадают мои близкие.

— Я только обещаю, что постараюсь помочь вам. Так у вас будут хотя бы минимальные шансы выйти из этой ситуации с минимальным потерями. — сказал я. — Рассказывайте! И помните, если я пойму, что вы врёте, обещание аннулируется. Так что будьте максимально честны.

Он сглотнул, и я услышал, как его голос дрожал, когда он начал говорить.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.

НИЖГРАД.

Ангар стоял на окраине города, в промзоне, где даже днём было тихо и пусто. Железные ворота были закрыты. Почему–то аристократы в Империи всегда выбирали такие места для своих тайных встреч. Зачем? Да я понимал логику, чтобы остаться незамеченным. Но блин… Они обладали таким ресурсом, что можно было в любую загородную. вилу вывезти незаметно любого человека в Империи, но нет. Давайте там ангнао в прозоне, да чтобы позаброшеннее. Если там водятся крысы

Жорж Дорский вошёл внутрь, оглядываясь по сторонам. Он был моложе на двадцать пять лет, без седины, с прямыми плечами и уверенным взглядом. На нём был дорогой костюм, который он купил специально для этой встречи. Он уже знал, что это будет важно, но ещё не знал, насколько. Он поправил галстук.

Анатолий Морозов стоял у стены, засунув руки в карманы. Он был таким же, как и сейчас, спокойным, хладнокровным ублюдком. С тем же взглядом, который заставлял людей нервничать. На нём был тёмный костюм, и он стоял неподвижно, как статуя. Его глаза смотрели на Дорского с лёгким любопытством.

— Жорж, — сказал Морозов. — Приветствую, мой друг! В Совете Родов очень довольны тем, как вы выполняете наши задания. Вы показали себя как надёжный человек, а это редкость в наше время. Многие не выдерживают давления, но вы справляетесь. Похвально.

Жорж явно воспринял это на свой счет, как комплимент.

— Спасибо, — сказал Дорский с гордостью в голосе. — Анатолий, это большая… Я бы даже сказал, оргомная честь для нашего рода. Мы всегда стараемся оправдывать оказанное нам доверие.

Морозов усмехнулся.

— И вот именно поэтому мы посчитали, что вы готовы для кое-чего действительно серьёзного. Считайте, что всё до этого было лишь так… Проверкой… — сказал он.

Он сделал шаг вперёд, и его тень упала на Дорского, накрывая его полностью с головой.

— Для чего же? — спросил Дорский.

Он уже тогда знал, что такие разговоры никогда не заканчиваются ничем хорошим. Подозревал, что если Морозов говорит «кое-что серьёзное», значит, это будет что-то, что может его уничтожить в случае провала операциию.

— Нужно, чтобы один человечек пропал, — сказал Морозов абсолютно споконйм голосов, как будто он говорил о погоде в Капитолии. — Навсегда пропал!

Жорж слегка удивился.

— В смысле «пропал»? — переспросил Дорский. Он уже знал ответ, но надеялся, что ошибся, хотя его опыт подсказывал, ошибки тут быть не могло.

— Ну, навсегда пропал, — сказал Морозов. — Не мне вам рассказывать, что нужно сделать. Жорж, вы лучше меня понимаете и думаю уже догадываетесь, о чём речь.

— Убить? — спросил Дорский шепотом.

Он и раньше выполнял всю грязную работу для совета родов, но про смерть другого человека разговор шёл впервые в его жизни.

— Вот видите, вы всё прекрасно понимаете, — сказал Морозов, и на его лице появилась лёгкая улыбка. — Только главная задача, чтобы никто никогда не нашёл тело. Человек должен просто пропасть, и всё. Без следа и каких–то свидетелей. Как будто его никогда не существовало. Вы справитесь, Жорж. Я знаю, что вы справитесь. Всегда до этого справлялись с нашими пооручениями и этот раз, я надеюсь, не будет исключением.

Он протянул Дорскому конверт. Жорж взял его, открыл и увидел фотографию. Он замер, чувствуя, как кровь замерает в жилах. На фото была Людмила Богданова, та самая девушка, о которой ходили слухи. Он смотрел на её лицо и не верил своим глазам. Он знал её, блин, да все знали её. Она была частью жизни императора. Той жизни, о которой никто не говорил вслух.

— Но это же… — начал он, и его голос прервал Анатолий

— Я знаю, кто это, — перебил Морозов. — Можете даже не произносить в слух.

Жорж понимал, что вляпался.

— Но она же… — продолжил Дорский, и его голос дрожал. — Император в курсе? Он знает, что она? Что вы хотите, чтобы я…

— Жорж, вы сомневаетесь? — спросил Морозов и в его взгляде появилось недоверие

— Ну не каждый день нужно убить любовницу императора…. — тихо ответил Дорский.

— Именно поэтому она должна исчезнуть и вы сделаете это. Это ваш шанс доказать свою преданность или вы хотите, чтобы мы нашли другой способ? Я правильно понимаю, что вы хотите мне сказать, что мы зря на вас рассчитывали? Вы же понимаете наскольок это важное дело? Да вся империя стоит на кону… — Анатолий продолжал давить на Жоржа.

— Но… — начал Дорский, с каждым новым словом его лицо становилось всё бледнее и бледнее.

Главное, чтобы сознание не потерял, а остальное не важно. Ну вот правда я как представлял себе, что его откачивают ребята Кая… Да они его и убить могли бы случайно, а мне он очень нужен был живым. В тот момент от этого человека зависело будущее меня, моей семьи да блин вообще всей Империи и может даже немного дальше.Он знал, что выбора, как такового, у него и нет. Если он откажется, они убьют его семью, а если он согласится, он станет убийцей женщины императора на всю оставшуюся жизнь.

Не уверен, что его смущало именно убйиство, тут вопрос скорее последствий. Жорж точно понимал, что станет их пешкой после этого навсегда. Да и если Совету родов потом захотелось, они бы использовали эту информацию против него. Например шантажируя. Он точно об этом задумывался, я был уверен на сто процентов.

— Никаких «но», — сказал Морозов. — Вы сделаете это, а если нет мы найдём другой способ. Только вот, что с вами будет дальше даже и не знаю…

Он хлопнул Дорского по плечу, и этот жест был одновременно дружеским и угрожающим.

— Ты справишься! — сказал он.

Он развернулся и вышел из ангара, оставляя Дорского одного с фотографией в руках.

Жорж стоял неподвижно, глядя на фото. Он сжал его в руке, чувствуя, как бумага мнётся под пальцами. Он понял, что теперь у него нет выбора и он сделает это. Убьёт её.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

МЕЖДУРЕЧЕНСК. ТАЙНАЯ УСАДЬБА ДОРСКОГО

Я смотрел на экран зеркала, слушая голос Дорского, который продолжал рассказывать свою историю. Он говорил так, будто снимал с себя многолетний груз.

— Она была красивой, — сказал он. — Я, как сейчас, помню тот день, когда приказал своим людям привезти её… А дальше… Не хочу говорить, что было дальше. Вообщем… Девушка мертва….

— Вы сами убили её? — спросил я, должен был услышать это от него.

— Да, — сказал он, и его голос дрогнул. — Я сделал это и вывез её в старый лес в Нижграде. Там, где никто не сможет обнаружить тело.

— Где именно? — спросил я. — Вы должны показать мне точное место.

— Они убьют меня, — сказал Дорский. — Если они узнают, что я рассказал вам это, они убьют меня.

Опять началась его эта старая песня о главном.

— Вам сейчас нужно не об этом думать, — сказал я. — Но вы должны сделать кое-что для меня, чтобы я мог хотя бы как–то вам

— Что? — спросил он с надеждой в голосе.

— Вы должны поехать с Каем в Нижград и показать им место, где вы закопали тело! Мы должны найти его и тогда у меня появяться инструменты, чтобы уничтожить совет родов раз и навсегда. — уверенно заявил я.

Дорский, естественно сомневался, но видимо потом осознал, что уже и так зашел слишком далеко, чтобы давать заднюю.

— Хорошо, — сказал он. — Я сделаю это….

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЗАДАЧА: ЭКСГУМАЦИЯ ТЕЛА ЛЮДМИЛЫ БОГДАНОВОЙ.

МЕСТО: СТАРЫЙ ЛЕС, НИЖГРАД.

ОТВЕТСТВЕННЫЕ ЛИЦА ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАЧИ: КАЙ И ЕГО КОМАНДА.

СРОК: 24 ЧАСА.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 80%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРИСТУПИТЬ НЕМЕДЛЕННО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— А теперь будьте так любезны, — обратился я к Дорскому. — Передайте пожалуйста трубку Каю.

— А кто из них Кай? — спросил Жорж.

— Это я! Дай сюда трубку! — рявкнул парнишка. — Слушаю, Максим.

— Кай, молодцы! Вы отлично справились с задачей, но это только начала, у меня есть ещё кое–что для вас.— сказал я.

— Слушаю… — ответил он.

Было понимание, что Кай сильно охренеет, когда узнает.

— Вам нужно отвезти этого аристократа в Нижград и там в лесу он покажет вам место, — начал я. — ТАм спрятан труп девушки… Она бывшая любовница императора и её надо откапать.

Тишина.

— Ну уже нет, Максим! —фыркнул он. — Одно дело это дать по голове парочке здоровяков, а откапывать трупы это уже… Мы хоть и не самые благородные люди империии, но точно не…

Но я не дал ему закончить свою фразу.

— Я хорошо заплачу, — сказал я. — Миллион кредитов!

Кай задумался, а потом сказал.

— Хорошо… Мы сделаем это…

Я улыбнулся.

— Вот и славно! — тогда выезжайте прямор сейчас и позвоните мне, когда все будет сделано. Сразу же! Это очень важно!

Я сбросил вызов и откинулся на подушку, чувствуя, как усталость наваливается на меня. Взял револьвер, который все это время лежал на тумбочке и покрутил барабан. Потом позвонил Кире.

— Алло! — коротко ответила она сонным голосом.

— Ты уже спишь? — спросил я.

Синеволосая девушка тяжело вздохнула.

— Ну раз я с тобой сейчас разговариваю, то явно нет… — буркнула она. — Что такое?

— Я нашёл Людмилу… —ответил я.

— Что? — Крила удивилась. — Как у тебя получилось это? Где она пряталась все эти годы?

— НЕ пряталась, а спрятали. — уточнил я детали.

— И ты её нашел и освободил? — спросила Фрост.

Я сделал небольшую паузу.

— Освободить её уже не получится… Она мертва, но скоро мы достаем тело…

— КАКОЙ УЖАС! — чуть с эмоциями сказала Кира. — И что ты собираешься делать дальше?

— Всё просто, — начал я. — Я покажу императору, что все эти годы люди, которым он доверял и позволил взять на себя управление империей, настолько сильно заигрались, что взяли под контроль даже его собственную личную жизнь.

— А ты уверен, что это сработает? — спросила мать моего ребенка.

— В наше время нельзя быть уверенным не в чем, тем более, когда вопрос касается бывших любовниц, — дополнил я. — Но попробовать я точно готов.

Глава 9

Я проснулся с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь щели в шторах. Как будто ждал их всё это время. Если бы была возможность я бы перемотал всю ночь на скорости ×2. В иделае вообще бы перемотал до встречи.

— Шайтан–машина, — обратился я к системе. — А у тебя есть такая возможность?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ДАННЫЙ ФУНКЦИОНАЛ ОТСУТСТВУЕТ.

МОЖЕТ МОГУ ПОМОЧЬ ВАМ КАК–ТО ПО ДРУГОМУ?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Жаль. Очень жаль. Но ничего больше мне от неё не нужно было в тот момент. Вот ведь быстро привыкаешь к хорошему? Ещё недавно у меня никакой системы не было вообще, я бы старым, умирающим юристом, а теперь давай мне время ускоряй. Раскатил губищу, конечно. Хотя, ну а почему бы и нет? Я и не такое в этом мире видел.

Сегодня был важный день, возможно самый важный из всех, что были у меня в этом, когда–то, новом для меня мире. Не знаю, спал ли я вообще. Казалось, я просто лежал с закрытыми глазами, прокручивая в голове каждый шаг сегодняшнего дня. Всё решится сегодня так или иначе. Возможно в лучшую сторону, а возможно и нет, но завтра уже точно не должно было быть, как раньше. Всё было поставлено на кон, как в финальной партии покера. Нервничал ли я? Не самое подходящее слово, скорее испытывал предвкушение.

Я сел на кровати, потянулся, хрустнул шеей. Тело слегка ныло после бессонная ночи, но это пройдёт. Пара часов, стаканчик кофе и всё будет отлично. Уже не раз проходил подобное.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ: БОДРСТВОВАНИЕ. УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ: 58%.

ТРЕБУЕТСЯ ВЫПИТЬ КОФЕ.

КЛЮЧЕВЫЕ ЗАДАЧИ НА СЕГОДНЯ.

1. ВСТРЕЧА С ИМПЕРАТОРОМ.

2. ПРЕДЪЯВЛЕНИЕ УЛИК ПРОТИВ СОВЕТА РОДОВ.

3. ЗАВЕРШЕНИЕ ОПЕРАЦИИ. АНАЛИЗ ПРОИЗОШЕДШИХ СОБЫТИЙ.ПЛАНИРОВАНИЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ДЕЙСТВИЙ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 73%.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я усмехнулся. Семьдесят три процента в целом не самая плохая цифра, учитывая, что я лезу в самое сердце власти Империи с голыми руками. Это даже больше, чем я ожидал. В целом достаточно оптимистично.

Я встал, подошёл к окну, раздвинул шторы. Пекин просыпался. Внизу, в саду резиденции Чэня, уже суетились слуги. Принял холодный душ, чтобы проснуться окончательно. Потом побрился, надел чистую рубашку, с длинным воротником, которую Кира купила мне перед отъездом и решил, что пора спуститься вниз. Посмотреть, как там вообще остальные.

ОБЩИЙ ЗАЛ РЕЗИДЕНЦИИ ЧЭНЯ. УТРО ТОГО ЖЕ ДНЯ.

Когда я спустился вниз, меня встретил запах свежего кофе, жареного мяса и каких-то азиатских специй. Из всего этого порадовало меня только кофе. Почему-то есть мне вообще не хотелось, даже слегка подташнивало. Такое бывает, когда мало спал и все мысли о чем–то другом в голове. За длинным столом уже сидели все. Господин Чэнь, как всегда, в традиционном халате, смотрел на меня поверх чашки с зелёным чаем. Ветров-старший нервно поправлял галстук и то и дело поглядывал на своё зеркало. Илья сидел рядом с ним, его лицо было бледным, а руки дрожали, когда он брал ложку. Лин сидела рядом с Ильёй, держа его под столом за руку, и что-то тихо шептала ему на ухо. Думаю она пыталась успокоить молодого аристократа, но из этого ничего хорошего не получалось. Ещё бы, не каждый день встречаешься с императором. У кого-то такое событие бывает только раз в жизни, а у большинства просто никогда. Как сегодня показал бы себя Илья, так бы и запомнился в глазах патриарха. Мда, не думаю, что он хотел бы запомнится нервным юношей.

Я заметил, что все они выглядят так, будто тоже не спали всю ночь. Ну хотя бы я не буду выделяться из общего фона, уже хорошо. Но что нас отличало?

— Доброе утро, господа! — бодро сказал я, глядя на всех.

Они жевали и как будто устроили гонку, кто первый проглотит кусок, чтобы быстрее ответить мне. В целом победтелю этого соревнования я не удивился. Мой дружище.

— Доброе, Максим, — ответил Илья с напряжение в голосе.

— Ты как? — спросил я, откусывая кусок тоста с маслом.

— Нормально, — сказал он, но я видел, что он врёт. — Как всегда… Ничего особенного…

Я посмотрел на Ветрова-старшего, но он вообще не отвлекался от своих мыслей.

— Я хочу уточнить какой у нас план на сегодня? — сказал я, глядя на него. — Что мы делаем, когда приедем на завод? У императора будет встреча с правителем Индокитая, а потом он приедет к нам? Но что с Морозовым? Он приедет с императором или отдельно?

Ветров-старший отложил ложку, вытер губы салфеткой и посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Сегодня утром у императора встреча с правителем Индокитая в резиденции, — сказал он. — Это не официальный визит, скорее, личная встреча. Они обсуждают какие-то экономические вопросы. После этого он приедет на завод «Дракон-Медикал», где мы представим ему результаты нашего сотрудничества с господином Чэнем.

— А Морозов? — спросил я, отпивая кофе.

— Он будет сопровождать императора, — сказал Ветров-старший. — Вся делегация Совета Родов будет с ним. Это стандартная процедура, они не могут оставить императора без своего присутствия. Так что мы встретимся все вместе уже на предприятии.

Я усмехнулся про себя. Значит они держат Императора под присмотром. Морозов был хитрым старым лисом, он не упускал императора из виду ни на минуту, понимал, что ему могут наговорить лишнего. Думаю они держали правителя в таком информационном вакууме. Именно поэтому я должен был действовать осторожно. Если я подойду к императору с обвинениями при Морозове, тот просто раздавит меня на месте.

— Понял, — сказал я. — А когда мы должны быть на заводе?

— Через два часа, — сказал Чэнь, глядя на меня. — Нас довезут до завода, а затем мы проведём экскурсию для вас. Вы же никогда не были на подобным заводах?

— Отлично! Мне было бы интересно. А когда получается Император приедет? — спросил я то, что мне было важнее любых дурацких экскурсий.

— Через три-четыре часа, — сказал Ветров-старший. — Если всё пойдёт по плану.

Я кивнул и откусил ещё один кусок тоста. Вкусно. На секунду задумался, а что если это мой последний завтрак? Таким я себе его представлял и знаете что? Я даже не смог в тот момент подумать, как бы он должен выглядеть. Парадокс. Ладно, хрен с ним. Тост всё равно был вкусным и я откинул все эти дурацкие мысли прочь и просто наслаждался моментом. Ну когда ещё посидишь на дорогущей вилле в Индокитае наслаждаясь атмосферой? Вот сюда бы ещё Киру и Артёма и тогда вообще топ было бы. Я очень сильно по ним скучал. Сам с себя удивлялся, мне было это не особо свойственно в моей прошлой жизни.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩИЙ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ:

1. ЗАВТРАК В РЕЗИДЕНЦИИ ЧЭНЯ. ЗАВЕРШЁН.

2. ПОЕЗДКА НА ЗАВОД «ДРАКОН-МЕДИКАЛ». ЧЕРЕЗ 2 ЧАСА.

3. ЭКСКУРСИЯ ПО ЗАВОДУ.

4. ВСТРЕЧА С ИМПЕРАТОРОМ.

5. ПРЕДЪЯВЛЕНИЕ УЛИК.

УРОВЕНЬ РИСКА: МАКСИМАЛЬНЫЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ну теперь план выглядел намного подробнее и обретал форму. Илья смотрел на меня, и я видел, что он хочет что-то сказать, но боится. Мы закончили залвтра. Веров—старший поправил пиджак и посмотрел на меня.

— Через час мы выезжаем, — сказал он. — Будьте готовы.

Я кивнул и поднялся из-за стола. Пошёл в свою комнату, чтобы собраться.закрыл дверь и достал зеркало из кармана брюк. Набрал номер и услышал короткие гудки. Ответили не сразу, но я терпеливо ждал.

— Слушаю, — раздался голос на том конце.

— Привет… — сказал я. — Это Максим молотов.

ВЫЕЗД ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ. ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ЧАС.

Мы собрались у ворот резиденции. Три чёрных автомобиля с тонированными стёклами приехали за нами. В первом поехали Ветров-старший и господин Чэнь. Во втором Илья и Лин. В третьем я и ещё два охранника, которых Чэнь выделил для нашего сопровождения. Я сел на заднее сиденье, чувствуя, как машина плавно отрывается от земли. Город начал проплывать за окном.

И в этот момент у меня зазвонило зеркало. Я сбросил вызов, через секунду оно зазвонило снова и я снова сбросил. Третий раз я выключил звук и убрал зеркало в карман. Не время. Я не могу отвлекаться, тем более меня могли услышать эту бугаи. Хрен знает на кого они вообще работали.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРОПУЩЕННЫЙ ВЫЗОВ: КОЛИЧЕСТВО: 3.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОВЕРИТЬ ПОЗЖЕ. НЕ ЗАБЫВАЙТЕ. ВОЗМОЖНО ТАМ ЧТО-ТО ВАЖНОЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы ехали через город. Я смотрел на улицы, людей и голографические вывески. Мысли мои были где–то далеко. Я даже не задумывался, кто же мне звонит? Если бы Кира, то она бы нашла способ добраться до меня через телефон ИЛьи, а всё остальное было не настолько значимо, как она и Артём.

Через некоторое время мы остановились у завода. Огромное здание из стекла и бетона, которое уходило далеко в небо. Над входом висела голографическая вывеска с названием компании «Дракон-Медикал». Это был и завод и офис компании одновременно, вместе с лабораторией.

ЗАВОД «ДРАКОН-МЕДИКАЛ». ПРИБЫТИЕ.

Мы вышли из машин, и нас встретила делегация встречающих. Группа людей в белых халатах, во главе с пожилым китайцем в очках, которые почти полностью закрывали его лицо. На его бейджике значилось: «Профессор Чжан Ли, главный технолог». Забавно, в честь прибытия императора они даже сделали всем бейджики на Имперском языке. Вот что значит уважение.

— Добро пожаловать, господа, — сказал Чжан Ли на имперском языке с сильным акцентом. — Мы рады, что вы решили посетить наш завод. Это большая честь для нас.

Ага. Начались заученные фразы, знаю я их. По факту они сто процентов на этом заводе все думали, ну и нахер нам это надо? Работали и работали, а тут сейчас придут какие–то аристократы из Империи. Показывай им всё, людей отвлекай и так далее. Я сам работал когда-то на дядю и знаю, что вот такие дни открытых дверей это та ещё радость. Думаю они пол ночи тут все отмывали до блеска. Но если я не прав, тогда всем им моё почтение.

— Добрый день, профессор, — сказал Ветров-старший, пожимая ему руку. — Господин Чэнь много рассказывал нам о вашем производстве. Мы очень хотим

Профессор кивнул и жестом пригласил нас войти. Мы прошли через металлические двери и оказались в огромном холле. Стены были из белого пластика, на полу блестел мрамор, а в центре стояла голографическая модель человека, медленно вращающаяся вокруг своей оси. Рядом с ней висели экраны с технической информацией, которая постоянно обновлялась. Вот это я понимаю. уровень. Сразу стало понятно, что не какая-то шарашкина контора.

— Добро пожаловать в будущее, — сказал профессор, и в его голосе звучала гордость за своё детище. — Здесь мы создаём протезы, которые могут заменить почти любую часть человеческого тела. Наши разработки опережают время на несколько лет вперёд. Конкуренты, если их можно так назвать, даже рядом не стоят. Кхе-Кхе.

Мы пошли по коридору. Стены были прозрачными, и я видел, как внутри лабораторий работают люди в белых халатах. Они были сосредоточены, каждый занимался своим делом. В целом это всё было похоже на большой муравейник, где у каждого насекомого своя роль.

— Мы начнём с первой производственной линии, — сказал профессор. — Это самый важный этап создания протеза. Здесь мы разрабатываем нейронные связи. Это основа основ!

Мы зашли в огромный зал, в котором стояло множество установок. Они были похожи на огромные шкафы с экранами, внутри которых находились сложные механизмы, которые двигались с невероятной точностью, создавая крошечные детали. Работали они бесшумно, и я видел, как лазеры вырезают микроскопические детали. Профессор подвёл нас к одной из установок, и на экране появилась сложная схема.

— Здесь мы создаём нейросеть, — сказал он. — Это основа, на которой строится взаимодействие протеза с нервной системой человека. Мы используем био-совместимые материалы, которые не отторгаются организмом. Это было невозможно ещё десять лет назад.

Чжан Ли провёл нас дальше, и мы оказались в другом зале. Здесь пахло пластиком. Я увидел какое-то подобие 3D-принтеров, которые печатали детали протезов из специальных полимеров. Они работали одновременно, создавая десятки деталей за раз. Светились синим светом, и я видел, как из ниоткуда появляются сложные формы, которые медленно обретали очертания.

— Это наш следующий этап, — сказал профессор. — Мы создаём сам протез. Здесь он приобретает нужную форму. Мы можем напечатать практически всё, что угодно. От пальца до целой конечности.

Он подошёл к одному из принтеров, и я увидел, как внутри него создаётся рука. Пальцы медленно формировались из тонких слоёв пластика. Я смотрел на это и думал о том, что в моём мире это было невозможно. Здесь всё было по-другому. Настоящее будущее. Класс! Мне очень нравилось! Чувствовал себя школьником, который пришел на экскурсию. А ведь я не особо хотел на это мероприятие и зря! Круто же!

Мы прошли дальше. В следующем зале стояли огромные установки для сборки протезов. Роботизированные руки двигались с идеальной точностью, соединяя детали друг с другом, создавая сложные механизмы. Я видел, как они работают без остановки, собирая протезы с невероятной скоростью.

— Здесь мы собираем протезы, — сказал профессор. — Каждый из них по своему уникален. Мы создаём их специально под каждого клиента, учитывая его физические параметры и медицинские показатели. Это индивидуальный подход! Один из девизов нашей компании.

Я смотрел на всё это и чувствовал, что Империя не имеет такого. Это был настоящий прорыв и именно поэтому Ветровы хотели сотрудничать с Чэнем. Да, чёрт возьми, они сорвали джек пот!

Профессор повёл нас к отдельному стенду, где лежал готовый протез руки. Он был из белого пластика, с лёгким голубоватым отливом. Его поверхность напоминала живую кожу, почти неотличимую от настоящей. Профессор взял его в руки и показал нам.

— Это один из наших лучших образцов, — сказал он. — Он полностью имитирует человеческую руку. Двигается плавно, микрочипы в нём реагируют на нервные импульсы. Если вы когда-нибудь потеряете руку, этот протез станет вашим новым телом.

Он протянул его мне. Ну нихрена себе, он что считает, что у меня вероятность потерять руку больше, чем у всех остальных присутствующих?

НУ СПАСИБО!!!

Я взял протез, он был лёгким, почти невесомым. Пальцы двигались, когда я касался их. Смотрел на это чудо техники и думал о том, что в этом мире всё возможно, а значит и моя встреча с Императором не такая уж и большая проблема.

— Мы прошли через многое, чтобы создать это, — сказал профессор. — Это наш вклад в будущее, и мы хотим, чтобы каждый человек мог пользоваться этим.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ЭКСКУРСИЯ ПО ЗАВОДУ ПРОДОЛЖАЕТСЯ. ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ЗАЛ СБОРКИ.

ПРОДЕМОНСТРИРОВАН ПРОТЕЗ РУКИ. УРОВЕНЬ ТЕХНОЛОГИЙ: ВЫСОКИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ЦЕНТР ПЕКИНА. ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.

Восемь чёрных автомобилей двигались по широкому проспекту, перекрывая все полосы движения. В центре, окружённый охраной, ехали несколько серебристых лимузинов с гербом Империи на дверях. В одном из них сидел Анатолий Морозов, глава Совета Родов. На его лице была лёгкая улыбка. Он смотрел на Пекин, который проплывал за окном.

— Господин Морозов, — раздался голос водителя. — Приближаемся к центру. Впереди регулируемый перекрёсток. Мы должны остановиться, чтобы пропустить кортеж правителя Индокитая, который тоже направляется на завод.

— Хорошо, — сказал Морозов, не открывая глаз. — Остановитесь.

Кортеж замедлился, останавливаясь на светофоре. Вокруг было тихо, никаких машин и людей. Район был перекрыт полицией, но вдруг Морозов услышал звук. Он был похож на рёв двигателя.

Он открыл глаза и увидел, как несколько машин вылетают из переулков, блокируя его кортеж. Они перекрыли все выходы. Это было сделано профессионально, быстро, без лишнего шума.

— Что за чёрт? — воскликнул Морозов.

В этот момент остальной кортеж вместе и с Императором проехал дальше, оставив машину Анатолия в одиночестве.

Он посмотрел в окно и увидел, как одна из машин остановилась прямо перед ним. Из неё вышел человек. Он был высокий, в старой кожаной куртке. На его лице была лёгкая улыбка. Это был Змей.

Охрана выбежала из машин, окружив его, но Змей стоял спокойно.

— Что вам нужно? — крикнул один из охранников.

— Мы просто ждём, — сказал Змей. — Мы никуда не спешим.

Морозов сжал кулаки. Он понимал, что это не случайность и кто-то хотел задержать его.

Он схватил зеркало и набрал номер.

— Мы застряли в центре, — сказал он. — Какая-то группа людей заблокировала дорогу. Уберите их.

— Сделаем, — сказал голос на том конце.

Морозов откинулся на спинку сиденья и сжал зубы. Он знал, что это был Максим. Это его рук дело.

ЗА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО ЭТОГО. КОМНАТА МАКСИМА ИЗУМРУДОВА. ТОТ САМЫЙ ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР.

— Как твои дела, Змей? — спросил я.

— Неплохо, — сказал он.— Ты умеешь появляться в самый неожиданный момент, Максим.

— Ну скажи, это ведь моя фишка? да? — спросил

— Я слушаю, — сказал он.

— Сегодня в Пекине будет кортеж, — начал я ему рассказ условий я. — В нём будет один человек. Мне нужно, чтобы ты задержал его на некоторое время.

— Кто это? — спросил он.

— Один не самый приятный тип, — добавил я. — Он может помешать нашему бизнесу. Мы же не можем такого допустить?

Он помолчал некоторое время.

— Хорошо, — сказал он. — Я сделаю это. Но если что-то пойдёт не так…

— Отлично! — радостно промолвил я. — Я пришлю тебе все данные.

Я сбросил вызов и убрал зеркало.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ЗАДАЧА: ЗАДЕРЖКА КОРТЕЖА.

ОТВЕТСТВЕННЫЙ: ЗМЕЙ.

ВРЕМЯ: В МОМЕНТ ПРОЕЗДА ЧЕРЕЗ ЦЕНТР ПЕКИНА.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 85%.

ПРИМЕЧАНИЕ: ЭТО ДАСТ ВАМ НЕБОЛЬШОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО ВО ВРЕМЕНИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ЗАВОД «ДРАКОН-МЕДИКАЛ». ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ.

Мы стояли у входа, ожидая прибытия императора. Ветров-старший нервно поглядывал на своё зеркало, Чэнь стоял с каменным лицом. Естественно.

По сути для него император это был просто известный гость. Скажем, некая звезда из другой страны, не более. Да, он конечно мог повлиять на его бизнес внутри империи, а это была самая большая страна во всей Сфере, а значит и рынок был самый денежный, но он спокойно мог пойт в других направлениях. Да, зарабатывал бы чуть меньше, но думаю, когда ты уже на таком уровне, кредиты не самое важное. Естественно, его образ жизни требовал большой финансовой подушки, но думаю все потребности он давно закрыл.

Я смотрел на дорогу. Ну где же???

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОЖИДАНИЕ ПРИБЫТИЯ ИМПЕРАТОРА. ВРЕМЯ: 10 МИНУТ.

ОН ЕДЕТ В БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ МОЛОТОВА.

МИССИЯ ЗМЕЯ ВЫПОЛНЕНА. ПОЗДРАВЛЯЮ.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ВХОД НА ЗАВОД.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫТЬ ГОТОВЫМ К ЛЮБЫМ НЕОЖИДАННОСТЯМ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я сделал глубокий вдох и приготовился.

Вдалеке показался кортеж. Мы все выстроились в линию: Ветров-старший, Чэнь, Илья, Лин, несколько учёных и я. Император вышел из машины. Он был высоким, седым, с лёгкой улыбкой на лице. На нём был строгий костюм, и он выглядел уставшим, но всё ещё величественным. Вот смотришь и сразу видно. ИМПЕРАТОР! От него исходила такая… Аура. Да думаю аура самое подходящее слово.

— Ваше Величество, — сказал Ветров-старший, кланяясь. — Мы рады приветствовать вас на заводе «Дракон-Медикал».

Император улыбнулся.

— Спасибо, господин Ветров. Я рад, что вы пригласили меня. Это важный день для нашей Империи. — ответил он.

Правитель посмотрел на нас, и я увидел, как его глаза скользят по моему лицу.

— Где остальная делегация? — спросил Чэнь, нахмурившись.

Император пожал плечами.

— Небольшой инцидент в центре города. Они застряли и мы решили, что я поеду вперёд. Не люблю опаздывать. Это не красит людей такого происхождения, как моё.

Я улыбнулся.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВСЁ ИДЁТ ПО ПЛАНУ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ ДЕЙСТВОВАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Император начал здороваться со всеми. Он подошёл к Ветрову-старшему, к Чэню, к Илье. До меня оставалось несколько человек.

И в этот момент я услышал знакомый звук. Зеркало снова завибрировало в кармане. Да что же это такое.

Император подошёл к Лин и пожал ей руку, до меня оставалось буквально несколько человек.

Я взял зеркало и посмотрел на экран. Кай.

— Да? — прошептал я, поднося трубку к уху.

— Максим, — сказал он, и его голос был тихим. — Мы нашли нужное место.

Я замер.

— И что? — спросил я.

— Там нет тела, — сказал он. — Мы перекопали весь парк и ничего! Что нам делать?

Я замер.

— Максим⁈ — продолжал звать меня Кай. — Алло! Ты куда пропал⁈ Что нам делать то⁈

Я смотрел на императора, который стоял в двух метрах от меня и улыбался. В тот момент я понятия не представлял, что же делать дальше.

Глава 10

Ну что за дерьмо! Прошу прощения, за мой французкий, но других слов в тот момент я не мог подобрать. Мне хотелось встать посреди этого завода и заорать на всю громкость:

ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕРЬМОООООООООО!

Секунду назад я был уверен, что держу ситуацию под полным контролем. У меня был козырь, который должен был перевернуть игру., а теперь этот козырь превратился в пустоту. Я остался с голыми руками против самого опасного человека в Империи. Класс.

Ещё и ситуация была такая, что времени особо среагировать и придумать что-то новое не было. Я сделай глубокий вдох, потом выдох и смог взять себя в руки. Нужно было как–то срочно реагировать, пока всё окончательно не пошло по пи…. по одному месту. Сами понимаете…

— Что ты сказал? — переспросил я шёпотом, чтобы меня не слышали остальные люди, хотя я уже ощущал странные взгляды. Пока редкие.

— Тела нет, Максим… — повторил он и судя по голосу, парнишка был не в меньшей растерянности, чем я изначально. — Мы перекопали весь парк! Каждый, грёбаный, сантиметр и ничего не нашли. Там даже костей нет! Просто НИ–ЧЕ–ГО! Или этот чертила врёт или тут кто-то был задолго до нас! Судя по следам в земле, если это и было, то несколько месяцев назад.

Я слышал, как Кай тяжело дышал, а его команда переговаривалась где-то за его за спиной. Ситуация была так себе, но так как меня там не было, я не мог до конца поверить, что они сделали всё, что могли.

— Ищите! — рявкнул я. — Вы должны найти его! Переройте вообще всё! Я не могу поверить, что он просто исчез!

— Мы всё перерыли, — сказал Кай и я почувствовал, что в его голосе тоже появляется злость. — Весь это парк! Каждый куст и проверили каждую яму!

— Дай мне его, — сказал я. — Дай мне этого аристократа сейчас же. Я его уничтожу.

Я слышал, как Кай передаёт трубку.

— Жорж, — сказал я зная, что этот, сукины, сын меня слышит. — Ты решил меня обмануть? Если ты реально решил так сделать, ты об этом сильно пожалеешь мудак ты старый! ГДЕ СУКА ТЕЛО?!!?!

— Я… я не обманывал, — сказал он, и голос его дрожал. — Я показал им точное место… Сам был тут, когда её закапывали Я клянусь! Я помню каждую деталь того вечера и не мог ошибиться. Это точно то самое место. Пожалуйста, поверь мне Максим.

Сомнительно. Я уже никому не верил.

— Тогда где она? — рявкнул я. — Где тело, Жорж? Если ты решил, что сможешь меня переиграть, ты глубоко ошибаешься. Если я узнаю, что это была игра, тогда ты пожалеешь, что родился на свет. Я сделаю так, что ты будешь умолять о смерти, но она не придёт к тебе. Понял, урод?

— Я не знаю, где она! — закричал он с настоящей паникой в голосе. — Я не знаю, где она! Я клянусь всем, что у меня есть! Я показал им точное место! Как мне доказать,

Я слышал, как он дышит.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ ГОЛОСА ЖОРЖА ДОРСКОГО.

ПРИЗНАКИ ЛЖИ: ОТСУТСТВУЮТ.

УРОВЕНЬ СТРЕССА: 95%.

ПУЛЬС: УЧАЩЁННЫЙ.

ДЫХАНИЕ: ПРЕРЫВИСТОЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ: 92%.

ВЫВОД: ДОРСКИЙ НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТЕЛО.

ВЕРОЯТНАЯ ПРИЧИНА: ТЕЛО БЫЛО ПЕРЕМЕЩЕНО КЕМ-ТО ДРУГИМ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я замер в этот момент и замолчал. Обычно система никогда не ошибалась, а значит Дорский действительно не знал, где тело. Кто-то перепрятал тело раньше, чем мы успели его найти. Но, как они могли быть на шаг впереди? Кто это? Морозов? Скорее всего он… Этот урод всегда был на шаг впереди. Ладно, надо как–то сейчас выплывать, а потом уже думать, что делать дальше.

— Заберите его, — сказал я, уже спокойным голосом. — Увезите его в безопасное место. Я вернусь, и мы поговорим.

— Окей, — сказал Кай. — Мы сделаем это, но куда его везти?

— В Нижград! У меня там есть человек, Карл Немов. — сказал я. — Свяжитесь с ним и скажите, что от меня. Он поможет вам с нужным местом. Самое главное, Кай. Об этом не должен знать никто кроме нас. Я, ты, мои и твои люди и всё. Даже Кире пока не говорите, если вдруг она с вами свяжется. Ты меня понял?

— Понял, — сказал он.

— И, Кай, — добавил я. — Если он попытается сбежать… не убивайте его. Он мне нужен живым. Просто сделайте так, чтобы он не мог двигаться. Сломайте ему ноги, если придётся, но не убивайте.

— Это будет сложнее, но сделаем! — сказал он с усмешкой.

Я сбросил вызов и убрал зеркало в карман. Внутри меня всё кипело, но я должен был держать лицо. Император стоял в двух метрах от меня.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩИЙ СТАТУС: КРИТИЧЕСКИЙ.

ПЛАН А: ПРОВАЛЕН. ТЕЛА НЕТ.

ПЕРЕХОД К ПЛАНУ Б: ИМПРОВИЗАЦИЯ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ.

ПРИМЕЧАНИЕ: СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ЭМОЦИИ ВРАГ В ДАННОЙ СИТУАЦИИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Легко тебе писать свои смски, Шайтан–Машина.Я поднял голову и увидел, что император уже почти подошёл ко мне. Он двигался медленно, с достоинством человека высокого происхождения. Он смотрел на меня, и в его глазах я прочитал любопытство любопытство. Я заметил, что он смотрит на мои руки. Наверное, я слишком сильно сжимал зеркало и он это заметил.

— У вас там что-то поважнее? — спросил он явно обращаясь ко мне. — Я не хочу мешать, если у вас срочные дела.

Я улыбнулся. Не потому что мне было весело, просто хотелось казаться приветливым. НА самом деле своим телефонным разговором я уже показал некое неуважение к нему.

— Нет, Ваше Величество, — сказал я. — Просто я адвокат и у меня много дел, зависимых от меня. Привык быть профессионалом в любой ситуации. Даже когда жизнь пытается подкинуть сюрпризы.

Он улыбнулся и сделал ещё один шаг ко мне. Теперь он стоял совсем рядом. Я чувствовал запах его дорогой запах, с нотками сандала и цитруса. Он был выше меня на полголовы и его глаза изучали меня, словно он сканировал каждую деталь моего лица. Он не был похож на хищника.

— Хм, — сказал он. — Интересно…. Как вас зовут, молодой человек?

— Максим Изумрудов, — сказал я спокойным голосом и протянул руку.

Он замер. Я видел, как его глаза расширились на мгновение,

— Изумрудов? — переспросил он. — Я знал вашего отца. Достойный человек. Соболезную. Он был одним из тех, кто действительно понимал, что такое честь. Я помню его, мы встречались с ним несколько раз на Совете. Он всегда говорил прямо, не боялся высказывать своё мнение. Такие люди редкость. Вы видимо пошли в отца? Вот откуда такая дерзость. Обычно люди смотрят в пол, когда разговаривают со мной и стараются молчать. Вы ведёте себя неестественно для аристократа. Это очень интересно.

— Спасибо, — сказал я.

— Так вы, получается, не пошли по его стопам, — сказал император, и в его голосе появилось любопытство. — Он был бизнесменом, а вы стали адвокатом. Это интересно. Обычно дети аристократов выбирают путь своих отцов.

— Да, — сказал я. — Я решил пойти своим путём. Это не всегда легко, но я не о чем не жалею. Я хочу быть полезным людям, а не просто управлять активами и пользоваться всеми благами моей фамилии.

Он кивнул, и я увидел, как в его глазах появляется уважение. Он смотрел на меня так, как будто видел во мне что-то, что редко встречается в аристократических кругах. Оно и не удивительно, аристократом я был только телом, в котором нахожусь. Всё остальное мимо.

— И кого вы защищаете? Аристократов? — спросил он. — Какие дела вы ведёте?

— Моя работа не имеет значения, кого защищать, — сказал я. — Будь то простолюдин или аристократ. Главное, чтобы мой клиент был невиновен. Это единственное, что важно. Я не беру дела, если знаю, что человек виновен. Увы, у меня есть принципы, но благодаря им я тот, кто есть.

Он улыбнулся и посмотрел на меня с новым интересом.

— То есть, — сказал он, и в его голосе появилась лёгкая насмешка, — если я совершу какое-то преступление, вы откажете мне в защите? Даже если я буду просить вас об этом?

Все взгляды были устремлены на меня. Ветров-старший смотрел на меня с ужасом. Чэнь замер, а Илья побледнел. Я чувствовал, как в зале повисла тишина. Даже охранники замерли, ожидая моего ответа. Ну я в целом не собирался менять своих слов и сказал именно то, что сказал бы любому человеку стоящему напротив меня.

— К сожалению, да, — сказал я уверенно. — Ваше Величество, я бы отказал вам. Это моя работа защищать невиновных и если бы вы совершили преступление, я не смогу быть на вашей стороне. Даже если вы император.

Он громко засмеялся и его смех разнесся по всему заводу. Не понимал в тот момент, хорошо это или плохо. От манархов можно было ожидать чего угодно.

— А вы смелый, молодой человек, — сказал он с уважением в голосе. — Мне нравится. Редко встретишь человека, который готов стоять на своём даже перед императором. Вы знаете, сколько людей сказали бы мне «да» только потому, что я император? А вы сказали «нет». Это дорогого стоит.

Он хлопнул меня по плечу.

— Мы ещё поговорим, — сказал он. — Я хочу знать больше о человеке, который не боится говорить правду.

Я кивнул. Понимал, что встреча прошла просто идеально.

И в этот момент на завод вбежал Морозов. Он был запыхавшийся, взъерошенный, его костюм был помят, а на лбу блестели капли пота. Он явно бежал сюда, стараясь не опоздать на важное событие. Его глаза метались

— Ваше Величество, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Прошу прощения…кха… На дорогах пробки и небольшое происшествие… Мы застряли в центре…. Какая-то группа людей заблокировала дорогу, но всё уже улажено. Мы разобрались с ними….

Император посмотрел на него с лёгким недовольством.

— Анатолий, — обратился он к главе Совета Родов. — Вы знаете этого молодого человека?

Морозов перевёл взгляд на меня. Он явно не ожидал, что я буду стоять так близко к императору.

— Да, Ваше Величество, — сказал он. — Я знаю его, это Максим. Его сестра состоит в Совете Родов. Роксана Изумрудова. Она наша коллега и хорошая женщина, умная, деловая. Жаль, что её брат не пошёл по её стопам. Вместо работы на благо своей семьи, выбрал работу наёмником на простолюдинов.

— Анатолий, а вы знали, что если бы не я, то не было бы сделки между нашими народами? Вы находитесь тут именно из–за меня. — кинул я в его сторону.

— Да! Подтверждаю! — подключился господин Чэнь. — Если бы не этот юноша, то ничего бы не было. Он очень сильно помог нашим семьям в момент заключения договора.

Морозов стал красный, как помидор. Я подумал, что высока вероятность, что он напряжения у него сейчас взорвется башка. Посмотрел бы на это зрелище.

— Почему она, а не он? — спросил император, и в его голосе появилось любопытство. — Обычно аристократы выбирают сыновей в качестве наследников. Почему его отец выбрал дочь?

Морозов замялся.

— Ну… — начал он. — Это было решение его отца…. Он посчитал, что его дочь более подходит для этой роли. Она всегда была более… амбициозной и целеустремлённой. Я думаю, он видел в ней будущее рода.

— Хм, — сказал император, и я слышал в его голосе сомнение. — Это странно. Обычно аристократы выбирают сыновей, даже если дочь более способная, традиции есть традиции, но, возможно, у вашего отца были свои причины.

Он повернулся ко мне.

— Что вы думаете об этом, Максим? — спросил он.

Я замер. Все взгляды были устремлены на меня. А что я должен был сказать? Что моя сестра сделала несколько убийств и подготовила фальшивые бумаги? Это?

— У нашей семьи не всё так просто, Ваше Величество, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я не хочу обсуждать семейные дела при всех.

Император засмеялся.

— Ох уж эти семейные проблемы, — сказал он. — Я знаю, о чём вы говорите. У меня самого их предостаточно. Знаете, как тяжело, когда твои собственные дети спорят о наследстве? Я иногда думаю, что было бы проще, если бы они вообще не хотели этого, а как вы, пошли бя на обычные работы.

Он посмотрел на меня с новым интересом.

— Максим, знаете, а мне почему-то захотелось поговорить с вами побольше, — сказал он. — Вы кажетесь мне интересным человеком и я хочу узнать вас лучше.

БИНГО!

— Для меня это большая честь, Ваше Величество, — сказал я.

Он похлопал меня по плечу и повернулся к остальным.

— Продолжим экскурсию, — сказал он. — Я хочу увидеть всё, что вы мне приготовили. Я слышал, у вас есть новые разработки и хочу увидеть их своими глазами.

Они пошли дальше. Император, Ветров-старший, Чэнь, Илья, Лин и вся делегация. Все они двинулись вглубь завода, оставляя меня и Морозова позади. Я стоял на месте, чувствуя, как взгляд Анатолия пронзает меня насквозь.

Он подошёл ко мне близко и посмотрел с ненавистью.

— Это твоих рук дело? — прошептал он.

— Что именно? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

— Не надо мне тут дурочка строить, — прошипел Морозов. — Я знаю, что это ты организовал задержку в центре. Я слежу за тобой, парень и не делай глупостей.

Он развернулся и пошёл за императором, оставляя меня одного.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: АНАТОЛИЙ МОРОЗОВ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ой, да пошёл он на хер!

Я стоял на месте, достал зеркало и набрал номер Кая. Он ответил сразу, как будто ждал моего звонка.

— Дай трубку Дорскому, — сказал я.

— Сейчас, — сказал Кай.

Я услышал, как он передаёт трубку. Через секунду раздался голос Дорского, дрожащий и испуганный.

— Максим… Я правда не знаю, где тело… Я клянусь…

Опять та же самая песня началась.

— Я знаю, — сказал я, и мой голос был спокоен. — Я знаю, что ты не врёшь.

— Тогда… тогда что мне делать? — спросил он.

— Ничего, — сказал я. — Вы поедите с моими людьми в Нижград, а когда я вернусь мы пообщаемся.

Я сбросил вызов и убрал зеркало в карман, пошёл догонять делегацию. Император уже стоял у одной из установок, слушая объяснения профессора Чжана. Я подошёл и встал рядом с Ильёй, стараясь не привлекать внимания.

— Всё в порядке? — спросил он тихим голосом, чтобы никто не услышал.

Переживал ли он за меня? В такой ситуации, уверен, что нет. Единственное, за что он переживал, чтобы Максим не создал проблоем для его семьи. Плохо ли это? Нормально. Каждый в первую очередь думает о себе и своей семье, а потом уже обо всё остальном. Но тогда я осознал, что на время этой поездки надо держать Илью подальше от моих собственных дел.

— Всё хорошо, — сказал я. — Просто небольшие проблемы, но я их уже практически решил. А вы тут как без меня? Скучали? Что-то интересно я пропустил*

Он кивнул, и я увидел, что он не верит мне, но больше ничего не сказал. Да и похрену. Говорить мне особо и не хотелось. Да и сказать было нечего. Мне предстояло пройти весь этот завод по второму кругу. Был ли я против? В целом нет, но я точно мог бы потратить это время на что–то более полезное.

Экскурсия продолжалась. Император смотрел на установки с искренним интересом. Он задавал вопросы, уточнял детали, и я видел, что он действительно впечатлён. Он подходил к каждому станку, рассматривал детали и задавал вопросы, на которые профессор отвечал с гордостью.

— Это потрясающе, — сказал он, глядя на протез руки, который держал. — Я никогда не видел ничего подобного. Это действительно будущее. Я думаю, что такие разработки могут изменить жизнь миллионов людей. Браво!

— Мы рады, что вам понравилось, Ваше Величество, — сказал Чэнь. — Это наш вклад в развитие медицины.

Когда экскурсия закончилась мы договорились, что все поедут на официальный ужин, на котором мы сможем пообщаться.

Мы вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: КОРТЕЖ, ДОРОГА В РЕСТОРАН.

ВРЕМЯ: 2 ЧАСА ДО УЖИНА.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: РАССЛАБИТЬСЯ И ОТДОХНУТЬ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Машина плавно оторвалась от земли, и я смотрел в окно. На одном из поворотов я заметил, что моя машина поворачивает не туда. Она уходила в сторону от основного кортежа. Мы ехали по пустой улице подальше от центра.

— Куда мы едем? — спросил я. — Решили сократить?

Охранник, сидевший на переднем сиденье, повернулся ко мне.

— Не делайте резких движений, — сказал он. — И всё будет хорошо.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ПОХИЩЕНИЕ.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: НЕИЗВЕСТНАЯ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ И МОТИВАЦИЯ: НЕИЗВЕСТНЫ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ПАНИКОВАТЬ. ИСКАТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ДЛЯ БЕГСТВА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

А ведь я уже даже успел немного расслабиться, судя по тому, как плавно прошёл диалог с Императором. Мир Сферы всегда меня удивлял. Ну ладно, поиграем.

Глава 11

В итоге они привезли меня на какой-то пустырь. Сами вышли из машины на свежий воздух, я сделал то же самое. Мог остаться в машине, но там было слишком душно. Никто из этих ублюдков, конечно же, не оставил включенным кондиционер. Вышел на улицу тоже, один из охранников курил и я отошел слегка подальше, чтобы не меня не дымило. Они слегка напряглись, возможно подумали, что я могу сбежать, но это было бы слишком тупо и несерьезно.

Я знал, что мог бы справиться с ними если бы захотел. Их было всего лишь двое. Моя магия воды была на уровне, который позволял мне нейтрализовать их за секунды, плюс со мной был мой револьвер, но я не спешил. Что-то подсказывало мне, что это не просто попытка убийства, а что-то большее. Очень хотелось бы узнать, кто за всем этим стоял.

Возможно, я бы мог получить информацию, которая могла помачь мне в финальной битве. Сейчас каждый кусочек информации был на вес золота, и я не мог позволить себе упустить шанс узнать что-то новое.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: НЕИЗВЕСТНЫЙ ПУСТЫРЬ, ОКРАИНА ПЕКИНА.

КООРДИНАТЫ: 25.044722, 101.383333.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

КОЛИЧЕСТВО ПРОТИВНИКОВ: 2.

ВООРУЖЕНИЕ ПРОТИВНИКОВ: ПИСТОЛЕТЫ.

МАГИЧЕСКИЙ ПОТЕНЦИАЛ ПРОТИВНИКОВ: НИЗКИЙ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОЙ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ: 95%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ТОРОПИТЬСЯ. ВЫЯСНИТЬ ИХ НАМЕРЕНИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я усмехнулся про себя. Даже система понимала, что я их легко вынесу. Интересно, а они то сами это понимали? Или они максимально тупые шкафы? Как будто второй вариант подходил больше.

Мы стояли на пустыре и вокруг нас была тишина. Никаких машин, людей, даже собак не было слышно. Только ветер, слегка шумел в сухой траве.

— Ну и чего мы сюда приехали? — спросил я посмотрев на охранников — Если кто–то из вас захотел в туалет, то давайте быстрее и поехали дальше.

Они молчали. Просто стояли и смотрели на меня. Их лица были каменными, как будто они были не людьми, а машинами, запрограммированными на выполнение конкретной задачи. Я чувствовал, что они ждут чего-то, но чего? Команды? Сигнала? Что–то точно должно было произойти. Я видел, как один из них сжал рукоятку пистолета, но не достал его. Хотел меня этим напугать? ха-ха. На меня неоднократно смотрели дула различных орудий, только они, видимо, такого не знали. Зря.

— Если вы и дальше будете молчать, — сказал я, делая шаг назад, — Я просто пойду, а вы оставайтесь тут. Мне неинтересно стоять на пустыре и ждать, пока вы решите заговорить. У меня есть более важные дела, чем играть в молчанку с двумя типами, которые не могут даже сказать, зачем они меня сюда привезли.

Я повернулся, собираясь уйти. Знал, что они не позволят мне этого сделать, но хотел проверить их реакцию и увидеть, что они сделают, если я попытаюсь уйти. Сделал два шага, чувствуя, как они смотрят мне в спину и услышал, как один из них переступил с ноги на ногу. Они явно нервничали и не знали, что делать.

— Стой, — сказал один из них угрожающим голосом. — Останься тут. Иначе будет хуже. Скоро ты всё узнаешь. Просто подожди.

Я остановился. Повернулся к ним и посмотрел в глаза тому, кто говорил. Он был выше меня, шире в плечах, с короткой стрижкой и шрамом на подбородке. Его глаза смотрели на меня без эмоций, но я чувствовал, что он готов выполнить приказ любой ценой.

— Хуже? — переспросил я с насмешкой в голосе. — Интересно, что может быть хуже, чем стоять на пустыре в компании двух молчаливых идиотов? Может, вы собираетесь устроить мне экскурсию по местным достопримечательностям? Я слышал, здесь есть отличный вид на закат. Правда, если честно, я ожидал большего. Может быть, хотя бы объясните, зачем я здесь? Или это секрет?

Они не ответили. Просто стояли и смотрели на меня дальше.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОЖИДАНИЕ.

ВРЕМЯ: 2 МИНУТЫ.

ПРИБЛИЖАЕТСЯ ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО.

СКОРОСТЬ: 60 КМ/Ч.

РАССТОЯНИЕ: 500 МЕТРОВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я услышал звук приближающейся машины. Я повернул голову и увидел, как на пустырь въезжает чёрный седан с тонированными стёклами. Я узнал его. Это была машина из нашего кортежа. Одна из тех, которая должна была ехать в ресторан вместе с остальными.

Машина остановилась в нескольких метрах от меня. Двигатель заглох и я услышал, как открывается дверца. Сначала я увидел ноги, дорогие ботинки, которые сразу узнал. Потом тело. Илья Ветров. Он вышел из машины и посмотрел на меня. Его лицо было напряжённым. Не ожидал увидеть его здесь, думал, он на моей стороне, но видимо что–то изменилось? В целом я достаточно давно заметил, что он изменился. Как смотрел на меня, какие вопросы задавал и так далее, но точно не думал, что он готов на такое. Может ли он попытаться убить меня? Не думаю. Предал ли он меня и работает на Морозова? Вероятно. Посмотрим, что произойдет дальше.

— Хм, а это уже интересно, — сказал я. — Илья, ты решил устроить мне сюрприз? Это твоя идея с пустырём и двумя охранниками? Я должен признать, это не самый лучший план, который я видел, но ты всегда был любителем драматических эффектов.

Он молчал. Просто стоял и смотрел на меня. Я видел, как его ноги дрожат, как он пытается взять себя в руки. Я чувствовал, что он боится и это было странно. Значит он задумал что–то к чему сам не был до конца готов.

— Я не хотел, чтобы до этого доходило, — начал он свою речь. — Ты должен понять, что не оставляешь мне выбора. Я делаю это ради своей семьи и своего будущего. Я не могу позволить тебе разрушить всё, что мы построили.

Я заглянул внутрь машины, там сидела Лин. Её лицо было бледным, а глаза красными, как будто она плакала. Она смотрела на меня

— Эй, Лин! — обратился я к невесте Ильи. — А ты чего сидишь? Выходи к нам, подружка. Не бойся, я не кусаюсь! Правда! Я даже могу угостить тебя кофе, если хочешь, но я всё равно рад тебя видеть. Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

Она отвела взгляд в сторону и ничего не ответила. Просто сидела и смотрела в пол. Я чувствовал, что она напугана и это было странно. Лин всегда была сильной, уверенной в себе женщиной, что могло её так испугать? Может быть, она знала, что он задумал, и не могла остановить его?

— Ну и что мы тут собрались, братишка? — спросил я, поворачиваясь к Илье. — Хотел показать мне это место? Я должен признать, вид отсюда открывается потрясающий. Особенно если смотреть на этот ржавый забор и ту вышку, которая, кажется, вот-вот рухнет. Ты всегда умел выбирать атмосферные места для встреч. Признаю.

Он молчал. Потом сделал шаг вперёд, и я увидел, как его лицо меняется.

— Ну и что же? — спросил я. — Мне стало интересно. Расскажи мне, что именно я творю. Я слушаю тебя.

— Вся эта поездка, — сказал он, и его голос стал жёстче. — Ты сделал это всё, чтобы пробиться к императору! Я видел, как ты с ним общался! Ты знаешь, какой это шанс для нашей семьи, а ты взял всё на себя. Он даже не запомнит меня! Он будет помнить только тебя! Ты украл у меня этот момент! Ты украл у меня будущее моей семьи! Ты не понимаешь, что значит быть в тени такого человека, как ты. Всегда быть вторым. Всегда быть тем, кто просто стоит рядом и смотрит, как ты делаешь всё. Да даже мой отец считает, что это ты заключит сделку с этими ускоглазыми, а не я.

Мда. То есть вот из–за такой херни мы тут оказались? Из–за его комплексов и тупой ревности? Боже, за что мне это? Когда на кону жизнь всех моих близких и меня, я должен слушать вот эту вот херню…

— Вот значит какой ты друг, — сказал я Ветрову–младшему. — Илья, ты че, совсем еб… круша поехала? Ты серьёзно думаешь, что я делаю это ради себя? Чтобы что? Я делаю это ради нас всех! Ты просто нихрена не понимаешь и ведёшь себя, как мальчишка. Прекращай!

— Молчи! — крикнул он сорвавшимся голосом. — Ты не понимаешь меня! Короче, ты останешься тут и ни на какую встречу в ресторан ты не поедешь. Дальше мы будем делать все дела без тебя!

— Это кто так решил? — спросил я, и мой голос был спокоен.

— Я решил, — сказал он уверенным голосом — И ты должен понять, что у тебя нет выбора. Ты должен подчиниться.

— Хм, — усмехнулся я. — Или что? Или ты будешь вынужден применить силу? Ты уверен, что сможешь это сделать?

— Да! — сказал он твёрдым голосом. — Уверен! Я сделаю всё, что нужно, чтобы защитить свою семью. Даже если это будет означать, что я должен причинить тебе боль.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ИЛЬЯ ВЕТРОВ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

ТИП УГРОЗЫ: ФИЗИЧЕСКАЯ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ИЛИ ЕГО ЛЮДИ НАПАДУТ: 90%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫТЬ НАСТОРОЖЕ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К БОЮ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я смотрел на Илью он явно не был уверен в том, что делает.

— Я не хочу этого делать, — сказал он. — Но ты не оставляешь мне выбора.

— Ты уже делаешь это. — сказал я.

Он не ответил. Я быстро оценил ситуацию. Четыре охранника, двое, которые привезли меня сюда, и двое, которые приехали с Ильёй и только что вылезли с передних сидений машины. Все они были вооружены. Илья стоял в центре.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил я.

— Да… — коротко ответил он.

Я выпустил четыре мощных струи воды в охранников. Они даже не успели среагировать. Вода ударила их в грудь, отбрасывая назад. Охранники упали на землю, не успев выстрелить. Я действовал быстро, точно, без лишних движений. Знал, что они не смогут подняться в ближайшее время, видел, как они корчатся на земле, хватаясь за грудь. Один из них попытался встать, но я ударил его новой струёй, и он снова рухнул.

Илья удивился и его глаза расширились, когда он понял, что его люди попадали, как егли. Он не ожидал такой реакции от меня.

— Максим, ты вынуждаешь меня, — сказал он.

— На что? — спросил я.

— На это! — ответил Илья.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА МАГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ.

ИСТОЧНИК: ИЛЬЯ ВЕТРОВ.

ТИП МАГИИ: ТЕЛЕПАТИЯ.

УРОВЕНЬ: ВЫСОКИЙ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ИСПОЛЬЗУЕТ ЕЁ ПРОТИВ ВАС: 100%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕРВАТЬ КОНЦЕНТРАЦИЮ ПРОТИВНИКА. ПРИМЕЧАНИЕ: ЭТО ОПАСНАЯ МАГИЯ. ОНА МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ СЕРЬЁЗНЫЙ ВРЕД. ОН МОЖЕТ КОНТРОЛИРОВАТЬ ВАШЕ ТЕЛО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

В этот момент я начал испытывать резкую боль внутри. Она пришла внезапно, как удар молнии. Моё тело болело, словно мне кто-то ломал кости. Я чувствовал, как мышцы сводит судорогой, как внутренности перекручиваются, как будто кто-то сжимает их в кулаке. Я согнулся, пытаясь справиться с болью. Не ожидал, что он способен на что–то такое. Он всегда был таким тихим и спокойным. Я не знал, что он обладает такой силой. Чувствовал, как он проникает в моё сознание и пытается контролировать моё тело.

— Что же ты раньше не показывал такого? — прошептал я сквозь зубы, чувствуя, как боль пронизывает каждую клетку моего тела. — Нам бы это пригодилось. Мы могли бы использовать это против наших врагов.

— Потому что эта магия в нашей семье под секретом, — сказал он, и его голос был спокоен. — Никто не должен знать, что я умею это делать. Но ты не оставил мне выбора. Ты вынудил меня использовать её и не оставил мне другого выхода.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА МАГИЧЕСКАЯ АТАКА.

ТИП: ТЕЛЕПАТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.

ВРЕМЯ ДО ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ: 30 СЕКУНД.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕРВАТЬ КОНЦЕНТРАЦИЮ ПРОТИВНИКА. ПРИМЕЧАНИЕ: ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Боль становилась всё сильнее и сильнее. Я чувствовал, как мои ноги подкашиваются и теряю контроль над своим телом. Илья был реально мощным магом. Я не ожидал, что он способен на такое, но теперь я видел его истинную силу и она была пугающей. Он контролировал моё тело, заставляя меня чувствовать боль, которую я не мог больше вынести.

— Максим, — сказал он. — Сейчас я сломаю тебе ноги и ты останешься тут. Заранее извиняюсь за это, но по-другому я не могу. Я должен сделать это.

— Ты не сделаешь этого, — прошипел я. — Не посмеешь!

— Сделаю, — сказал он.

В этот момент

— Илья, не надо, — сказала она, почти умоляющим голосом. — Не делай этого… Он твой друг… Ты не сможешь жить с этим. Это будет преследовать тебя всю жизнь.

— Сядь обратно, — рявкнул он.

— Ты защищаешь свою гордость, — сказала она, и в её голосе появилась горечь. — Ты делаешь это не для семьи, а для себя. Для своего эго.

— Замолчи! — крикнул он. — Сядь в машину!

Я собрал последние силы, которые у меня остались. Вытащил револьвер из кобуры. Знал, что на встречу с императором взять боевое орудие не вариант и я оставил только нейтрализующие пули. Они не были смертельными, но могли остановить противника. Я знал, что это мой единственный шанс и должен был остановить его, пока он не сломал меня.

Я направил револьвер на Илью и выстрелил. Пуля была зарядом электричества. Она ударила Илью в грудь, и его тело затряслось. Он упал на колени, а потом на землю. Его глаза были открыты, но он не двигался и был нейтрализован.

— Нет! — закричала Лин, подбегая к нему. — Что ты сделал? Что ты с ним сделал?

— Извини, — сказал я хриплым голосом пытаясь прийти в себя после воздействия его магии. — Но он сам этого добился! Я не хотел этого делать, но он не оставил мне выбора. Мне нужно было остановить этого дурака, пока он не сломал мои ноги или еще чего.

— Что с ним? — закричала она, и в её голосе звучала паника. — Он мёртв? Ты убил его?

— Нет, — сказал я. — Ничего особенного, крошка. Он просто нейтрализован. Через двадцать минут придёт в себя и будет жив.

Она смотрела на меня с ненавистью и страхом. Она хотела что-то сказать, но не могла. Я отвернулся и пошёл к машине. Сел за руль.

На самом деле меня не первый раз предавали мои близкие. Достаточно просто вспомнить концовку моей прошлой жизни. Я лежал в больнице в так себе ситуации. Мои бывшая жена и дочь, самые близкие люди, готовы были отключить меня от аппарата жизнеобеспечения. Были ли у меня шансы на то чтобы выжить? Да, хоть они были и крайне малы, но, сука, они были! Как можно убить своего близкого если есть хотя бы один процент на то, что он может выжить? Мне этого никогда не понять. Видимо не все, как я, готовы бороться до конца за себя и своих близких. Остался бы я в прошлом теле, если бы знал, что они не отключат меня и будут до конца бороться за мою жизнь? Сейчас я, конечно, мог бы сказать, что да… Но было бы это правдой? Вообще никогда не любил подобных историй, типа если бы да кабы… Тьфу. Только здесь и сейчас! Вот что было важно, а всё остальное просто лирика и ничего более.

Сейчас я был в Мире Сферы… У меня шла война с самыми опасными людьми империи и самое напряженное было то, что это был не открытый конфликт, а скорее холодная игра с дворцовыми интригами. А в текущий момент я был в ловушке, которую подготовил для меня мой собственный друг.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩИЙ СТАТУС: ИСТОЩЕНИЕ.

УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ: 30%.

НЕОБХОДИМ ОТДЫХ.

ТЕКУЩАЯ ЦЕЛЬ: ДОБРАТЬСЯ ДО РЕСТОРАНА.

РАССТОЯНИЕ: 15 КИЛОМЕТРОВ.

ВРЕМЯ В ПУТИ: 20 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВИГАЦИЮ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Шайтан-машина, — сказал я, и мой голос был тихим, но твёрдым. — Дай мне маршрут до ресторана.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА. МАРШРУТ ПОСТРОЕН.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОБЛЮДАТЬ СКОРОСТНОЙ РЕЖИМ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я завёл двигатель и машина оторвалась от земли.

— Увидимся на месте, — сказал я.

Я нажал на газ, и машина рванула вперёд, оставляя пустырь позади. В зеркало заднего вида я видел, как Лин склонилась над Ильёй.

Глава 12

Домчался до места я намного быстрее, чем предсказывала Шайтан–машина. Нет, не сказал бы, что она ошиблась. Всё таки это система и она давала ответы просчитывая среднии значенмия, а моя скорость была явно выше средней. Хотя чувствуя мое эмоциональное состояние мога бы и предположить. Вообщем вопросики к ней были, но не критичные. Я припарковал машину у входа в ресторан и выдохнул. В голове всё еще были разные мысли после того, что случилось на пустыре.

Посмотрел на здание ресторана, это был какой–то старый особняк, переделанный под элитное заведение. Белый камень, колонны, голографическая вывеска, которая переливалась золотыми оттенками. Я бы сказала, дорохо-бохато. Охраны было много, даже очень много! Короче их там было просто ДОХРЕНА! Человек двадцать, не меньше. Все в чёрных костюмах и таких же очках, с пистолетами под мышками. Интересно, они сами покупали костюмы или им их выдали при поступлении на службу? Ну знаете, как каким-нибудь пожарным или полицейским. Блин, почему меня всегда интересовали подобные вещи? Они смотрели на каждого, кто входил, сканировали лица, проверяли документы и так далее. Здесь собралась элита Империи и я был быть среди них. Знаете, почему-то я не испытывал какого-то трепета. Впрочем это со мной с прошлой жизни. Я никогда не уважал людей только из-за их статуса в обществе. Не важно кто был передо мной до тех пор, пока я не узнал, какой он человек. Я видел много политиков, миллиардеров и прочих элит. Если он сомнительная личность, то и отношение было подобающее.

Я вышел из машины, поправил пиджак. Внутри всё ещё болело после телепатической атаки Ильи, но не должен показать этого, иначе могли возникнуть ненужные вопросы. Я должен был выглядеть уверенным, спокойным и собранным. Впрочем как и всегда. Я подошёл к входу и один из охранников преградил мне путь.

— Ваше имя? — спросил он.

— Максим Изумрудов. Я адвокат рода Ветровых, можете проверить, моё имя должно быть в списках. — уверенно заявил я.

Он проверил свой планшет, кивнул и отступил.

— Проходите, господин Изумрудов, вас уже ждут внутри. — ответил он практически без эмоций.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: РЕСТОРАН «ФАРФОРОВЫЙ ДРАКОН», ПЕКИН.

УРОВЕНЬ ОХРАНЫ: ВЫСОКИЙ.

КОЛИЧЕСТВО ВООРУЖЁННЫХ ЛИЦ: 22.

СТАТУС: ДОПУЩЕН.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОБЛЮДАТЬ ЭТИКЕТ. НЕ ВСТУПАТЬ В КОНФЛИКТЫ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ ЗАФИКСИРОВАНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Свой револьвер я заранее оставил в машине, чтобы не возникло лишних вопросов. В такой ситуации они были мне вообще не к чему. Я поднялся по мраморной лестнице. Внутри ресторан был роскошным, что уж говорить, высокие потолки, хрустальные люстры, стены, расписанные золотыми драконами. Пахло дорогим парфюмом, свежими цветами.. Гости уже собрались, я видел эти знакомые лица из делегации. Ветров-старший нервно ходил у входа, поправляя галстук. Увидев меня, он сразу же подбежал ко мне

— Максим! Наконец-то! Где ты был? Мы уже думали, что с тобой что-то случилось! Ты опоздал почти на тридцать минут, повезло, что тут небольшая задержка!

— Извините, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Было важное дело и мне пришлось задержаться. Я не мог пропустить его.

— Важное дело? — он нахмурился. — Что за дело? Ты же знаешь, что сегодня самый важный день для нашей семьи! Ты не можешь просто так опаздывать на встречу с императором! Это неуважение! Ты мог всё испортить!

— Я знаю, — сказал я — Всё под контролем, не переживайте. Да и вообще я привык сам отвечать за свои поступки, так что вашей семьи это не должно коснуться.

Он фыркнул.

— А где Илья и Лин? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Я подумал, что они с тобой, раз их тут нет. Они должны были приехать раньше нас. Я не вижу их… Илье столько лет уже, а ведёт себя, как мальчишка. Как же это меня раздражает. Ты их не видел по пути? Они не отвечают на звонки.

— Они скоро приедут, — сказал я. — Готовят сюрприз для императора. Они хотели, чтобы это было неожиданно. Думаю, вы оцените.

— Какой ещё нахрен сюрприз⁈ — он реально разозлился. — Мы здесь не для сюрпризов, а для важного дела! Если они что-то задумали, я должен был знать об этом! Я их отец, чёрт возьми и имею право знать!

— Узнаете, — сказал я, и в моём голосе появилась лёгкая усмешка. — Не переживайте. Всё будет хорошо.

Он посмотрел на меня с подозрением, но ничего не сказал больше. Ветров-старший был умным человеком. Он чувствовал, что я что-то скрываю, но не мог понять, что именно. Он просто кивнул и отошёл в сторону, а я прошёл в главный зал.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: ИМПЕРАТОР НИКОЛАЙ XVII.

СТАТУС: КЛЮЧЕВАЯ ФИГУРА НА ДАННОМ МЕРОПРИЯТИИ.

РЯДОМ С НИМ: АНАТОЛИЙ МОРОЗОВ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДЕРЖАТЬСЯ УВЕРЕННО. НЕ ПОКАЗЫВАТЬ СЛАБОСТИ. ПРИМЕЧАНИЕ: МОРОЗОВ СЛЕДИТ ЗА ВАМИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Зал был большим. Длинный стол из тёмного дерева, накрытый белой скатертью с золотыми узорами. За ним сидели все. Во главе стола, естественно, император. Он выглядел уставшим, но держался с достоинством. Рядом с ним сидел Морозов. Его лицо было каменным, и я видел, как он смотрит на меня с ненавистью. Рядом с Морозовым сидели два члена Совета Родов, те самые, о которых говорилось в досье. Они оба смотрели на меня с любопытством. Интересно, какие у них были мысли на мой счет? В любом случае скоро это станет известным.

— Максим! — сказал император, и его голос был приветливым. — Присаживайтесь! Вы что-то задержались и мы уже начали без вас. Я надеюсь, у вас были веские причины для опоздания. Ведь так?

— Простите, Ваше Величество, — сказал я, садясь на свободное место. — Важные дела. Пришлось задержаться. Я не мог пропустить их, ведь говорит вам уже, что для меня моя рабочая репутация очень важна.

— Важные дела? — он усмехнулся. — В такой день? Что может быть важнее встречи с императором? Мне интересно! Расскажите!

— Адвокатские дела, — сказал я с лёгкой улыбкой. — Они не ждут! Особенно когда на кону жизнь человека. Я не мог оставить это без внимания.

— Жизнь человека? — он поднял бровь. — Это интересно. Расскажете позже подробнее, а пока давайте поужинаем. Что–то я безумно проголодалсяю

Официанты начали выносить блюда. Первым был суп. Прозрачный бульон с кусочками утки и овощами. Я взял ложку, но не торопился есть. Я чувствовал, что Морозов сверлит меня взглядом, но старался не обращать на него внимания.

— Максим, — обратился ко мне император, отпивая вино. — У меня такой вопрос, а как вы относитесь к судебной системе Империи? Мне интересно ваше мнение, вы ведь адвокат и видите систему изнутри. Как вы считаете, она работает? Или ей нужны изменения? Не подумайте, мой вопрос это не какая-то там провокация. Для меня, как для правителя самой большой страной в мире Сферы, безумно важно понимать, что же происходит в таких важных аспектах жизни народа, как судебная инстанция.

Хм, Неожиданный вопрос, но в целом я был готов к нему.

— Почему вы спрашиваете, Ваше Величество? — спросил я. — У вас же есть различные министры, которые могут дать полную картинку. Да думаю, что и господин Анатолий Морозов также имеет своё мнение по этому вопросу. Вообщем, должно же хватать советчиков.

— Ох, опять мне начинают рассказывать за моё окружение. Вы тоже считаете, что оно не соответствует моим целям? Я в последнее время слышу подобные слухи, но дальше слухов ничего и не заходит. Хорошо, я отвечу вам на вопрос, Максим. Потому что император не всегда может видеть то, что происходит в стране, — сказал он, и его голос стал серьёзным. — Я сижу на троне и управляю всем, что вы видите у нас дома, в Империи, но я не вижу, что творится в дальних провинциях. Я вижу отчёты, но понимаю, что они часто могут быть приукрашены. Да и если приезжаю куда–то, то уверен все места и улицы подготавливают к такому гостю. В моем положении тяжело оставаться на волне общественности и быть близким к народу. Мне интересно, что на самом деле думают люди. Особенно те, кто работает с законом. Вы видите систему изнутри и судя по тому, что я про вас узнал, есть четкое понимание, что скажите мне правду.

Я посмотрел на Морозова. Его лицо было напряжённым. Он хотел, чтобы я промолчал, но я не мог промолчать. Это был мой шанс.

— В целом, система работает неплохо, — сказал я. — Есть хорошие специалисты. Я работал с судьёй Волговой в Нижграде. Она честный и принципиальный человек. Есть ещё молодой прокурор один, он тоже старается делать свою работу честно, но в то же время есть одна проблема, которая разрушает всё.

— Какая? — спросил император. — Вот с этого момента давайте подробнее. Как всё хорошо я и так слышу каждый день, а мне важна как раз таки проблематика.

— Коррупция, — сказал я твёрдым голосом. — И она идёт именно от аристократов, как бы прискорбно это не звучало. В провинции есть кланы, которые управляют целыми городами. Они контролируют экономику, суды, полицию и живут, как местные императоры. Они не идут против Империи, но внутри своих городов они творят всё, что хотят. От таких моментов страдает мирное население. Знаете, люди не чувствуют себя

Император посмотрел на Морозова и его глаза сузились. Думаю, он вполне догадывался, что происходит нечто подобное, но Совет Родов доказывал ему обратное.

— Максим, а есть такие в Нижграде? — спросил он.

Я усмехнулся.

— Были, Ваше Величество, но я, используя закон, решил этот вопрос. Мы с моими коллегами смогли поставить закон на то, чтобы он работал на граждан и правду, а не на аристократов. Это было тяжело, но мы справились. Поэтому на данный момент Нижград это один из редких регионов, где проблема проявляется на данный момент в меньшем масштабе.

— Как такое возможно? — спросил император. — Вы один человек! Как вы смогли сделать то, что не могли сделать многие в правительстве долгие годы?

— Именно благодаря тем людям, о которых я говорил, — сказал я. — Волгова и моя команда. Мы работали вместе и не боялись идти против системы. Мы верили, что закон должен работать для всех, а не только для избранных. В итоге у нас получилось, а значит может получится и в Империи в целом, нужно просто работать в этом направлении.

Император засмеялся. Он хлопнул ладонью по столу.

— Вы смелый человек, Максим. Я ценю это. Вы не боитесь говорить правду, даже когда она неудобна. хе-хе. — он продолжал смеяться.

В этот момент дверь открылась и в зал вошли Илья и Лин. Ветров–младший выглядел бледным, его глаза были красными, как будто он плакал. Лин держала его под руку, поддерживая. Он был не в себе. Его костюм был помят, волосы растрёпаны.

— Простите за опоздание, — сказал он хриплым голосом. — Машина сломалась и именно поэтому мы задержались. Не могли быстро найти другую.

— Машина сломалась? — переспросил Ветров-старший м напряжением в голосе. — Что случилось? Вы не отвечали на звонки!

— Простите, отец, — сказал Илья, садясь за стол. — Мы не могли ответить. Были проблемы с сигналом, но мы здесь и уже всё хорошо.

Император взял слово.

— Молодой человек, вы выглядите так, будто сами занимались ремонтом! — он усмехнулся. — Я запомню вас, на случай если мне понадобится личный механик я буду знать куда обратиться.

Ох, ну после такого позора Илья теперь точно будет считать меня своим кровным врагом, хотя казалось бы, причем тут я? Он сел напротив меня и я почувствовал, как он смотрит на меня. Его глаза были полны ненависти.

— Илья, налей себе вина, — сказал я. — Оно очень хорошее. Вам понравится.

Он не ответил. Просто взял бокал и налил вина. Его рука еле заметно дрожала.

— Максим, — сказал император, прерывая тишину. — А какие у вас планы на будущее? Что вы собираетесь делать после этой поездки?

Я немного задумался. Как ответить? Правдой или то что хочет слышать правитель? Решил первое.

— В целом, у меня сейчас работает контора, — сказал я. — И меня всё устраивает. Есть одно крупное дело, над которым я работаю. Когда я завершу его, хочу взять небольшой отпуск. У меня недавно родился сын. Хочу побыть с ним и может быть, даже съездить куда-нибудь с семьёй. Вообщем ничего особенного, обычная рутина.

— Поздравляю! — Император поднял бокал. — Это важное событие в жизни любого мужчины. Как вы его назвали?

— Артём, — сказал я.

— Артём, — повторил император. — Хорошее имя. Пусть он вырастет таким же смелым, как его отец. Полагаю, когда он подрастет, то будет гордится вами. Конечно, если к этому моменту вы не наделайте глупостей. Знаете, Максим, я видел много аристократов и большинство из них были очень интересными людьми. Они могли сделать так много, на благо империи, но в попытках утешить собственное эго, они теряли эту искру и становились… Обычными. Вернее даже не так, они становились теми, кто в первую очередь думает только о своих потребностях, а потом обо всё остальном.

Император откинулся на спинку стула. Он смотрел на меня с интересом. Потом он перевёл взгляд на Морозова и начал о чём-то тихо говорить. Морозов слушал, и я видел, как его лицо становится бледнее. Потом он сказал что-то, и я услышал обрывок фразы.

— … Ваше Величество, этого нельзя допускать! Это разрушит всё, что мы строили! Этот человек не тот, кому можно доверять! Он неуправляем, а значит опасен… — что-то там было ещё, но я не расслышал.

Император посмотрел на него. Его глаза были холодными. Он ударил по столу так, что бокалы подскочили.

— Ты смеешь сомневаться в моих решениях? — сказал он, и его голос был жёстким. — Ты смеешь указывать мне, что делать? Анатолий, я правильно понимаю, что ты считаешь свое мнение важнее, чем мнение самого императора?

Морозов опустил глаза и ничего не ответил. Я видел, как он сжал кулаки. Анатолий был в ярости. Но он не мог ничего сделать, это же император.

— Максим, — сказал император, поворачиваясь ко мне. — У меня есть для вас предложение, готовы выслушать его?

Я слегка удивился, но понимал, что следующее его обращение будет в мою сторону.

— Какое, Ваше Величество? — спросил я.

— Мне понравилась ваша позиция, — сказал он. — Я считаю, что Империя немного застоялась на одном месте, а может быть даже немного устарела. Нам нужна молодая кровь. Скажите, как бы вы отнеслись к тому, чтобы вступить в Совет Родов? Вам было бы это интересно?

Я не ожидал такого предложения. Илья резко посмотрел на меня. Его рука сжала вилку так сильно, что она слегка погнулась. Для этого ему даже не понадобилась никакая телепатия.

— Но там уже есть представитель моей семьи, ваша светлость. — сказал я. — Моя сестра Роксана. Я не хочу занимать её место. Это было бы нечестно по отношению к ней. Мы, конечно, не в лучших отношениях, но я не хочу вставать у неё на пути.

Император усмехнулся. Этот мой ответ, судя по всему, ему тоже понравилось.

— Да бросьте, Максим! За кого вы меня принимаете? Нет, мне конечно, бывает скучно, но не до такой степени, чтобы сеять смуту и раздор в семейных отношениях молодых аристократов. Вы же мне все, как собственные дети. Никто не собирается выгонять вашу сестру, какой абсурд! — сказал император. — Я хочу сделать дополнительную позицию. Вы будете работать вместе с ней. Два голоса из одного рода это сила! Звучит же? Мне нравится ваш подход и я думаю, что вы сможете изменить многое, если захотите. Да, это

Я посмотрел на Морозова. Его лицо было перекошенным от злобы. Кайф.

— Ваше предложение очень заманчиво, — сказал я. — Я благодарен вам за доверие, но сколько у меня есть времени, чтобы подумать? Это важное решение и я должен обсудить его с семьёй.

Он усмехнулся.

— Нет, Максим, вы меня не поняли. Я сделал вам предложение, на которое вы должны ответить прямо сейчас. Учтите, что это одно из самых важных решений в вашей жизни.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КРИТИЧЕСКИЙ МОМЕНТ. ПРИНЯТИЕ РЕШЕНИЯ.

ВАРИАНТЫ: СОГЛАСИТЬСЯ ИЛИ ОТКАЗАТЬСЯ.

ПОСЛЕДСТВИЯ: НЕИЗВЕСТНЫ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ЭТО МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬ ВСЁ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Глава 13

Я стоял посреди зала, чувствуя, как слова императора повисают в воздухе. Да, конечно же знал, что отвечу ему. На самом деле, а что тут думать? Как будто бы у меня был какой–то выбор. Нет, он конечно есть всегда, только вот… Впрочем, думают каждый сам всё понимает и не нужны лишние объяснения. В тот момент точно понял, что теперь всё изменится. Испытывал ли я радость? Да сложно сказать. Определённо, я должен был получить место в Совете Родов. Туда, куда простые адвокаты из Нижграда даже не могли мечтать попасть, но по иронии судьбы, это был путь в место, которое я сам же и хотел уничтожить. Возможно изнутри это будет сделать проще, но какова вероятность, что я сгорю вместе с ними? Когда ты принимаешь подобные решения, то должен знать, что за каждый выбор в жизни приходится платить. В тот момент я уже заплатил дружбой с Ильей, но последняя ли это плата? Кто знает. Пауза была и так уже слишком большой и нужно было дать ответ.

— Да, — коротко сказал я. — Ваша светлость, конечно же я согласен. Это большая честь для меня войти в состав Совета родов!

Император хлопнул ладонями по столу так сильно, что звук разошёлся по всему залу. Гости вздрогнули и даже пара бокалов с вином чуть не упало на пол. Я видел, как Ветров-старший замер с напитком в руке. Илья поднял голову, а в этот момент Лин сильно сжала его руку. Все смотрели на императора, ожидая, что он скажет что-то важное.

— Ну вот и отлично! — сказал он, и голос его был громким и довольным. — В целом я не сомневался, что вы примите правильное решение, Максим! А знаете что… Я приду на ваше первое собрание Совета Родов. Не был там уже несколько лет, но мне и правда интересно, что же вы там обсуждаете. Надеюсь, вы не разочаруете меня, молодой человек. Ведь это реально рабочий инструмент и я уверен, что вместе с вами он станет ещё более продуктивным. Есть у меня такое ощущение.

Ну что сказать, охренели в тот момент все знатно. Интересно, Морозов уже понимал, что от меня не получится так просто избавиться теперь?

Я кивнул, чувствуя, как улыбка застыла на моём лице. Я смотрел на Анатолия. Его лицо было перекошено от злобы, кулаки сжаты, глаза горели ненавистью. Он смотрел на меня так, будто я только что украл у него всё, что у него было. Я видел, как он сжимает зубы, как его челюсть напрягается. Он не мог ничего сказать, не мог ничего сделать. Император принял решение, и Морозов был бессилен. Вот, как минимум, только ради этого момента стоило согласится на предложение Императора. Нет, не сказал бы, что я какой–то злостный. Хотя иногда можно. Просто когда твой соперник злится и им управляют эмоции, он не сможет принимать правильным решения и будет ошибаться. А мне это было на руку. В тот момент я не знал толком, что буду делать дальше, но мяч был точно на моей стороне. Это даже не обсуждалось.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ФИКСАЦИЯ: МОРОЗОВ.

ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН: ЯРОСТЬ, БЕССИЛИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Как будто я без тебя этого не видел, Шайтан–Машина. Это было настолько очевидно, что никакая система в голове не нуэна. Я сел обратно на своё место, взял бокал с вином, сделал глоток.

Ужин продолжался. Официанты выносили блюда, и я ел и смотрел на людей, которые сидели за столом. Я смотрел на Ветрова-старшего, который обсуждал с министром финансов какие-то экономические вопросы, и думал о том, что он был не самым плохим человеком, а может быть даже хорошим, но он тоже был частью этой системы. А я?

— Максим, — сказал министр финансов, прерывая мои мысли. — Я слышал, вы работали с Ветровыми в Индокитае при заключении этой. Как вам сотрудничество с господином Чэнем? Он производит хорошее впечатление?

— Да, — сказал я, стараясь улыбнуться. — Он производит впечатление человека, который знает, что делает. Самое главное, он честен, а это редкость в наше время.

— Да, редкость, — сказал министр. — Особенно в Индокитае. Там все пытаются обмануть друг друга.

Я усмехнулся.

— Не все, — сказал я. — но даже если это так, то разве чем–то отличается от месте из которого мы сюда приехали? По моему везде одно и тоже. Люди… Они везде плюс, минус одинаковые.

Морозов поднялся и подошёл к императору. Я видел, как он наклонился к его уху и что-то прошептал. Император кивнул, и Морозов отошёл. И император подозвал меня к себе.

— Максим, — сказал он, но уже другим тоном. — Я надеюсь, вы понимаете, что членство в Совете Родов это не только привилегии. Это ответственность. Вы должны будете принимать решения, которые повлияют на жизнь миллионов людей.

— Я понимаю, — кивнул я. — Если бы было по другому, я бы туда и не пошёл. Меня не интересует галочка в резюме или какая–то должность только ради должности.

— Я надеюсь, вы готовы к этому, — сказал он.

— Я готов, — сказал я.

Он усмехнулся и отошёл. К чему вообще был этот разговор? Я так и не понял.

Ужин подошёл к концу. Гости начали расходиться. Я стоял у выхода, наблюдая, как все садятся в машины и уезжают. Ветров-старший подошёл ко мне и положил руку на плечо.

— Максим, — сказал он, и его голос был тихим. — Ты сделал правильный выбор. Я горжусь тобой.

— Спасибо, — сказал я.

— Мы ещё поговорим, — сказал он. — Будешь в столице заходи к нам. Сможем обсудить пару вопросиков.

Я кивнул и он ушёл. Илья и Лин вышли следом за ним. Я видел, как мой друг прошёл мимо меня, даже не взглянув в мою

Я остался один, в зале было пусто. Официанты убирали со стола, и я смотрел на них. Ещё некоторое время посмотрел в окно на ночной Пекин и принял решение, что мне больше тут делать нечего.

Вызвал такси и доехал до резиденции господина Чэня. Кроме охраны меня никто не встретил, видимо все уже давно отдыхали и я направился напрямую к себе в комнату. Тихо собрал свои вещи, написал записку:

«Спасибо всем большое за эту поездку. Господин Чэнь, вас благодарю за гостеприимство. Я уехал обратно в Империю.»

Оставил её на столе и вышел на улицу. Я сел в такси и поехал в аэропорт. Город проплывал за окном. Единственное чего мне хотелось в тот момент, это как можно скорее добраться до семьи. Мне предстоял очень долгий путь, надо было потом ещё добраться до Нижграда. Короче предстоял максимально долгий путь, где я должен был сменить две страны и три города.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ТАКСИ.

НАПРАВЛЕНИЕ: АЭРОПОРТ ПЕКИНА.

ВРЕМЯ В ПУТИ: 30 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОДУМАТЬ О ПЛАНАХ НА БУДУЩЕЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ ВСТУПИЛИ В НОВУЮ ФАЗУ КОНФЛИКТА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я приехал в аэропорт и прошёл внутрь, здание было почти пустым, что было удивительно. Каждый раз, когда я тут был народу тут было… Чувствовал себя не особо комфортно, а этой ночью приемлемо. Вообще если ещё когда–то полечу сюда, то точно буду делать это ночью, раз в это время суток пропадают все проблемы с количеством людей. Я подошёл к стойке и купил билет на первый рейс до Капитолия. Мог себе позволить, я же выиграл много кредитов в споре с Морозовым. Это были самые лёгкие деньги в моей жизни, ну если не считать того момента, что этот старый мудень пытался меня убить. Хе-хе. Самолёт вылетал через два часа, я сел в зале ожидания и закрыл глаза. Вообще в последнее время стал придерживаться такой позиции, что в любой ситуации, где это возможно, надо поспать. Сон и правда стал роскошью.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: АЭРОПОРТ ПЕКИНА.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ РЕЙСА.

ВРЕМЯ ДО ВЫЛЕТА: 1 ЧАС 45 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОТДОХНУТЬ.

ПРИМЕЧАНИЕ: СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП ВОЗВРАЩЕНИЕ В НИЖГРАД.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

После посадки я сразу же уснул в самолёте и проснулся уже, когда мы пролетали над Капитолием. Город сверкал огнями. Вообще, если говорить честно, на сколько бы я не любил столицу, но она была красивой. Я даже стал чувствовать себя там, как дома в последнее время. Возможно мне придётся переехать сюда, судя по последним событиям, связанными с моей новой должностью в Совете Родов. Блин, ну охренеть! Я же теперь новый член этой организации. До сих пор непривычно былою

Я вызвал такси и приехал в дом Ветровых. Слуги сказали, что не ждали меня так рано и одного, оно неудивительно. Остальные Ветровы остались в Индокитае и прилетят только ближе к вечеру. Я поднялся наверх, зашёл в комнату, где спали Кира и Артём. Они лежали в кровати, и я смотрел на них, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Кира спала, прижимая к себе Артёма. В этот момент испытал странное тепло внутри себя. Не хотелось не в коем случае их будить, пускай отдыхают.

Я сел в кресло рядом с кроватью, закрыл глаза и сразу же уснул. Вообще очень хотелось, наконец–то, поспать хотя бы часов шесть подряд, а не рывками максимум по два. Только вот когда ещё я бы смог это сделать? Вообще непонятно

Утром меня ласково разбудила Кира. Она сидела на кровати и смотрела на меня с удивлением.

— Ты вернулся? — спросила она. — Я думала, ты будешь только вечером в лучшем случае. Что случилось?

— Всё закончилось, — сказал я. — План провалился, если честно… Но я получил кое-что другое, так что не всё так плохо.

— Что? — спросила она, и в её глаза появился страх.

Синеволосая девушка прижала Артёма к себе, как будто хотела защитить.

— Меня взяли в Совет Родов, — сказал я спокойным голосом. — Вот так всё в итоге повернулось. Я сам не понял, как это произошло… Видимо понравился Императору.

Она молчала не понимая, что я вообще такое говорю? План провалился, но я в Совете Родов? Если бы мне такое сказали, я бы предложил человеку протрезветь.

— Что это значит? — спросила она. — Нам конец? Это значит, что мы в опасности? Ты стал одним из них?

Я успехнулся.

— Нет, конечно! — сказал я. — Это значит, что у нас есть шанс, несмотря даже на провал ситуации, которую мы придумали. Я расскажу тебе всё, когда мы будем дома! Поехали может уже? Тут нам больше нечего делать.

— Хорошо, — сказала она. — Мне нужно примерно тридцать минут, чтобы собрать вещи и покормить Артёма и мы можем выезжать.

— Отлично! — сказал я. — Могу тебе как–то помочь?

Она улыбнулась.

— Не вляпайся в очередной международный заговор, пока я буду это делать. — сказала она и засмеялась сильно в голос.

Я поддержал её, но мы так сильно ржали, что разбудили Артёма.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ДОМ ВЕТРОВЫХ.

СТАТУС: СБОРЫ.

ВРЕМЯ: УТРО.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОКИНУТЬ РЕЗИДЕНЦИЮ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ БОЛЬШЕ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. ЕСТЬ ВАЖНЫЕ ДЕЛА В НИЖГРАДЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Мы собрались и поехали в аэропорт. Я купил билеты на первый рейс до Нижграда. Кира сидела рядом со мной, держа Артёма на руках.

— Максим, — сказала она, и её голос был тихим. — Что случилось в Индокитае? Почему ты вернулся так рано? Может теперь расскажешь.

— Я расскажу тебе, когда мы будем дома, — сказал я. — Здесь не место для таких разговоров. Ты же понимаешь, Капитолий это не наша территория, тут повсюду могут быть агенты наших врагов, а они не должны знать наши планы.

Она кивнула и сжала мою руку посильнее Да, я понимал, что её безумно хотелось узнать эту информацию, но надо было немного подождать. Мы отправились на посадку.

Когда мы приземлились в Нижграде, я достал зеркало и набрал номер Карла. Он ответил сразу.

— Максим! — сказал он, и в его голосе звучало облегчение. — Ну вы как там? Ты вернулся! Как всё прошло?

— Всё сложно, но думаю ты и сам всё понимаешь… — сказал я. — С тобой связывались мои друзья? Верно?

— Конечно, — сказал он. — Они приехали и ждут тебя здесь. Я поселил их пока у матери в хостеле. Вроде пока они не доставляют ей неудобств, но скоро это станет известно всем, да и к тому же с ними приехал…

— Отлично, — сказал я. — Я знаю, кого они привезли, можешь не озвучивать это в разговоре.

— Хорошо, — сказал он. — Буду через полчаса. Думаю вам понадобится примерно столько же времени.

Я сбросил вызов и посмотрел на Киру. Она держала Артёма на руках и улыбалась.

— Мы едем в гости к Кларе Захаровне. — сказал я. — Ты успела по ней соскучится?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЦЕЛЬ: ВСТРЕЧА В ХОСТЕЛЕ.

УЧАСТНИКИ: КАРЛ, КАЙ, ДОРСКИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Ну что, мы дома! — сказала Кира. — Может теперь расскажешь, что же произошло?

Я вызвал такси и пока ждали рассказал ей всё. Про то, что тела Кай и его команда не нашли, что Император лично позвал меня в совето родов и то, что Дорский был теперь у нас в пленниках.

Она ничего не сказала, но по глазам было видно, что она охренела от всего услышанного.

— И что ты планируешь делать дальше? — спросила она.

— Нам надор найти тело, — ответил я. — Именно этим я и собираюсь заняться, а дальше импровизировать. В целом буду вести себя в совете, как будто ничего не произошло и у меня нет глобального плана по уничтожению Морозова и компании. Другого способа избавиться от них я пока не вижу. В любой момент они снова атакуют и я должен быть к этому готов, но пока у нас есть небольшой щит в виде императора. Вот только скоро у него появится новый интерес и тогда мы снова будем в опасности.

Мы подъехали к хостелу. Я вышел из машины и посмотрел на здание. Тысячу лет тут не был. Блин, а раньше же я тут жил и это было не самое плохое время. Даже иногда скучаю по нему, а особенно по еде Клары Захаровны. Что-что, а готовила эта женщина просто потрясающе. Да, после ресторанов её еда казалась максимально обычной, но вкус… Этого было не отнять у стрепни матери Карла.

Кай стоял у входа в хостел опираясь на стену. Увидев меня, он кивнул.

— Ты приехал, — сказал он. — А мы с ребятами уже начали делать ставки, убьют тебя там или нет. Я, кстати, проиграл сотню кредитов. Уже даже начал думать, куда девать этого аристократа, после твоей смерти.

Я усмехнулся.

— То есть ты настолько в меня не верил? А зря! Ты же помнишь, я даже после прыжка с небоскреба остался невредим, а тут какие–то старые аристократы. Что они могут со мной сделать? — сказал я. — Где Дорский?

— В подвале, — сказал он. — Сидит там, как мышь и боится даже дышать. Всё время просит, чтобы его выпустили. Говорит, что он всё рассказал, но я не верю ему. Думаю, этот урод что–то скрывает. Предлагаю отрезать ему парочку пальцев, чтобы он стал посговорчивее.

— Давай без этого, — сказал я. — Кай, ну вы же нормальные ребята, ну зачем людям пальцы резать? Совсем что ли…

— Ну если у тебя есть другие варианты, как узнать правду, тогда действуй, Максим. — сказал он.

Я вошёл в хостел, Карл уже был там. Он стоял в коридоре и улыбался.

— Максим! — сказал он. — Я так рад, что ты вернулся!

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал я. — Как дела?

— Всё хорошо, — сказал он. — В офисе тоже, мать только сильно переживает из–за всего, что происходит. Знаешь, не каждый день у неё в подвале в заложниках аристократы.

— Понимаю, но это нужно было сделать. — сказал я. — Проводишь меня к нему?

— Да, конечно. — сказал он. — Хочешь поговорить с ним?

— Ага. — коротко сказал я. — Это будет на самый приятный разговор.

Тут вышла Клара Захаровна и подбежала ко мне обняв меня.

— Максим! Я так рада, что ты вернулся! Эти молодые люли говорили, что тебя могут убить в поездке. — её голос дрожал.

— И я тоже рад вас видеть, Клара Захаровна. — я слегка приобнял её. — Скажите, сколько я вам должен за то, что вы разместили всех моих гостей?

— Да какие кредиты, Максим. — она поморщилась. — Мы же семья, вопрос не денег. Только вот поговорите с ними, иногда они ведут себя не особо подобающе. Мне даже пришлось закрыть бронирование комнат, чтобы они не мешали другим постояльцем.

— Я вас понял, поговорю с ними. — ответил я ей. — А сейчас мне нужно кое с кем поговорить.

Она чуть опустила глаза.

— С этим в подвале? — спросила женщина.

— Да, с ним. — ответил я. — Клара Захаровна, это временное решение… Скоро я решу вопрос. Извините ещё раз, что вам приходится во всем этом участвовать.

— Да я понимаю… — сказала она тихим голосом. — Надеюсь вы знаете, что делаете, Максим.

ОТ АВТОРА: Друзья, мы прошли с вами экватор! Осталась кульминация всего! Очень сильно думаю над финалом! Подпишитесь пожалуйста на автора, это помогает моему развитию на площадке! Заранее спасибо и отличной всем недели!

Глава 14

Я спустился в подвал. Ступени скрипели под моими ногами, каждая из них издавала свой особенный звук. В какой-то момент задумался, что иду по клавишам пианино. Если бы не ситуация. которая требовала оставаться серьезным, я бы даже усмехнулся от подобного сравнения. В воздухе витал запах сырости, где-то капала вода, создавая монотонный ритм, который въедался в голову. Думаю одно нахождение там давило на человека. Свет был тусклым, одна лампа под потолком, которая отбрасывала длинные тени на стены и больше источников света тут не было. Да что там, даже маленького окна с решеткой не было, что говорило о том, что это место было даже хуже тюрьма, а я там был и знаю о чём говорил. Да, был бы я тут в момент, когда нашего пленника привезли сюда, может быть и не выбрал бы этого места для его заточения, но тут уже что есть, то есть. Идти поперёк моих единомышленников я не собирался.

Я делал шаг за шагом, чувствуя, как становится прохладнек. Интересно, а есть ли тут крысы или какие-то насекомые? Нет, конечно, Клара Захаровна была отличная хозяйка, но всё-таки, эти твари любили подобные места.

Наконец-то спустя пару минут я спустился в подвал.

Внизу, на бетонном полу, в углу, на старом деревянном стуле сидел один из парней Кая. Он держал в руках самодельный пистолет, но выглядел расслабленным, почти скучающим. Судя по его лицу, он уже устал сидеть здесь и ждать, когда кто–то придёт и заменит его. Вообще не самая лучшая работа находится там. Он жевал жвачку и смотрел в одну точку на стене. Увидев меня,

— Максим, — сказал он хриплым голосом — Он там вон сидит, как мышь. Всё время просит, чтобы его выпустили. Надоел уже, я уже был готов ему в рот сунуть носок свой, да жалко тратить хорошую шмотку на такого слизняка.

Он отошёл в сторону, открывая мне проход к клетке, которую они соорудили из старых решёток. Сказать, что я охренел, ничего не сказать. Инженеры, хреновы. Это было нечто среднее между тюремной камерой и вольером для животных. Ржавые прутья, которые держались на честном слове. Дверь была заперта на тяжёлый замок.

Дорский сидел на полу, прижавшись спиной к холодной стене. Его глаза были красными и опухшим, как будто он не спал несколько дней. Думаю так и было. С тех пор, как аристократ появился в этом номере хостела, он боялся уснуть и больше не проснуться. Его одежда была грязной, на рубашке виднелись пятна пота и немного крови. Он выглядел так, будто его только что вытащили из сточной канавы. Его руки дрожали.

Увидев меня, он вскочил так резко, что я даже удивился откуда в этом старике столько энергии, после всего того, что он пережил? Он бросился к решётке, вцепился в прутья и закричалю.

— Максим Алексеевич! — по его лицу потекли слёзы. — Как я рад вас видеть! Скажите им, чтобы немедленно отпустили меня! Я всё рассказал! Всё, что знал! Я честно ответил на все ваши вопросы, вы обещали, что меня отпустят! У меня есть права гражданина империи! Вы же адвакат и лучше меня знаете закон! Вы не имеете права держать меня здесь! Я человек, а не зверь! Мне нужна нормальная еда, тёплая постель и вода! Я стар, я болен, я не выдержу этого! Пожалуйста, отпустите меня!

Парень Кая рявкнул, толкнув его назад:

— Сидеть, дикая собака! Пока я тебе в харю не ударил, сука!

Дорский плюхнулся на пол так сильно, что звук был слышан на весь подвал. Он упал на колени, прижимая руки к лицу. Я видел, как старик испугался, когда понял, что я не собираюсь вмешиваться. Смотрел на него сверху вниз и в моих глазах не было жалости. Только холодный расчёт. Мне нужно было добиться результата, а остальное вообще не имело значения.

— Ну так не хорошо обманывать, Жорж, — сказал я спокойным голосом. — Мы вроде с вами договорились на взаимное сотрудничество. Вы обещали мне правду, а дали пустую могилу. Разве это честно? Вы вполне заслужили подобного отношения. Заставили моих людей бегать по парку, как идиота, копать землю в поисках того, чего там нет. Вы знаете, сколько времени потратили? Сколько нервов? Вы хоть представляете, что я чувствовал, когда понял, что меня обманули? Теперь мы с вами будем общаться не самым приятным образов, так что… Терпите, сударь.

Он прижав руки к груди и его голос дрожал, когда он начал умолять меня:

— Я сказал правду! Всю правду! Я не знаю, что случилось с телом! Я показал им точное место! Я сам закапывал её там и помню каждую деталь того вечера! Как лунный свет падал на её лицо! Я не мог ошибиться, клянусь вам всем, что у меня есть! Пожалуйста, не убивайте меня! Я больше не выдержу находится тут! Я стар и болен! Я не хочу умирать в этом подвале! Я сделаю всё, что вы скажете, но только отпустите меня! Я буду молиться на вас, если нужно и буду работать на вас! Буду делать всё, что вы прикажете! Умоляю вас, Максим Алексеевич! Я же знаю, что вы хороший человек!

Он захлебывался слезами. Его плечи тряслись, и он смотрел на меня с такой мольбой, что даже я, циник до мозга костей, почувствовал что-то похожее на жалость, но это чувство быстро ушло, потому что я знал одну истину: В этом мире нельзя быть слабым! Факт!

— Давай вместе подумаем, — сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Куда могло деться тело? Кто мог его забрать?

Он замотал головой, и по его щекам потекли слёзы.

— Я не знаю! — закричал он, и голос его сорвался на рыдание. — Я понятия не имею! Никто не знал об этом! Только мои люди, которые помогали мне! Но они не стали бы этого делать! Они служили мне всю жизнь и были преданы мне! Они клялись мне в верности и я не разу не мог усомниться в их преданности.

— Кто твои люди? — спросил я, и мой голос был спокоен. — Назови мне их имена.

Он колебался, смотря на меня с ужасом и непониманием.

— Их было четверо, — сказал он, и голос его дрожал. — Двое уже умерли… Один упал с лестницы, другой умер от инсульта. Они не могли этого сделать. Осталось двое: Сергей и Владимир. Сергей Пименов работал на меня водителем, а Владимир Быков был начальником охраны. Но они не стали бы этого делать! Это просто не имеет смысла! Я платил им хорошо и помогал их семьям! Я был для них как отец!

Я задумался.

— Это имеет смысл, если им заплатили, — сказал я.

— Но кто? — спросил он, и в его глазах появился страх. — Кто мог им заплатить?

— Ты знаешь ответ, — сказал я.

Он замолчал. Я видел, как его лицо меняется и он понял, что я прав.

— Морозов, — сказал он. — Это Морозов! Он знал всё! Он знал, что я сделал…

— Ну вот видишь, ты умнее, чем думал. — сказал я. — Спасибо за информацию.

Я встал и повернулся, чтобы уйти. Дорский продолжал кричать, прося отпустить его. Его голос эхом разносился по подвалу, смешиваясь с капающей водой и скрипом старых ступеней.

— Пожалуйста! — кричал он, вцепившись в решётку. — Вы обещали! Вы сказали, что отпустите меня! Я сделал всё, что вы просили! Я сказал вам всё! Я не заслуживаю этого! У меня есть права! Я человек!

Но я не обернулся. На выходе из подвала я столкнулся с парнем Кая. Я кивнул ему и сказал:

— Он останется тут ещё на некоторое время. Присматривайте за ним и если он попытается сбежать, не убивайте его. Он мне нужен живым. Просто сделайте так, чтобы он больше никогда даже не задумался снова попытаться совершить побег.

Он кивнул и закрыл за мной дверь. Я поднялся наверх.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ДИАГНОСТИКА ГОЛОСА ДОРСКОГО.

ПРИЗНАКИ ЛЖИ: ОТСУТСТВУЮТ.

УРОВЕНЬ СТРЕССА: 198%.

ПУЛЬС: 110 УДАРОВ В МИНУТУ.

ДЫХАНИЕ: ПРЕРЫВИСТОЕ, ПОВЕРХНОСТНОЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ: 96%.

АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН: ДОРСКИЙ НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТЕЛО.

ВЕРОЯТНАЯ ПРИЧИНА: ТЕЛО

УРОВЕНЬ ДОСТОВЕРНОСТИ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ: 55%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ РАССЛЕДОВАНИЕ. ВЫЯСНИТЬ, ЧТО ИЗВЕСТНО ЛЮДЯМ ДОРСКОГО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднялся наверх и прошёл в комнату, где уже собрались все. Кира сидела за столом, Карл стоял рядом с ней, нервно теребя пальцы, а Кай сидел на подоконнике, скрестив руки на груди, его лицо было сосредоточенным и серьёзным. Рядом с ним стояла Помидорка, которая уже успела раздобыть где-то жвачку и надувала пузыри, пытаясь выглядеть расслабленной, хотя я видел, как её пальцы дрожат. Она явно нервничала. Ещё бы, не каждый день ты сначала пытаешься откопать труп убитой женщины, а потом заточаешь важного аристократа в клетку. Я назвал моей синеволосой девушке имена людей, которые мне дал Жорж.

— Информацию я передал, — сказал я. — Они должны быть здесь, в Нижграде и нам надо их найти. Я думаю, как минимум, один из них знает, где тело. Морозов мог перекупить их или запугать. В любом случае, нам нужно узнать правду.

Кира посмотрела на меня и кивнула:

— Оставьте мне на несколько минут. Я сейчас проверю их по базам.

Она отдала Артёма Кларе Захаровне, которая стояла в дверях с испуганным лицом. Женщина прижала малыша к груди и тихо сказала:

— Берегите себя, Максим. Ой чувствует моё сердце, беда будет…

Я кивнул ей, и Кира села за ноутбук. Её пальцы быстро забегали по клавиатуре.

— Так… Сергей… пятьдесят два года… жил в Нижграде по последним данным… работл водителем… частная фирма… Владимир Соколов… сорок семь лет… начальник охраны… тоже в Нижграде… да, всё совпадает…

— Я не верю этому типу, — сказал Кай напряжённым голосом. — Он мог просто сказать тебе то, что ты хочешь услышать, лишь бы мы его отпустили. Он мог придумать этих людей, чтобы отвести подозрения.

Только вот парнишка не знал, что у меня была система в голове и она ещё никогда не подводила.

— Поверь мне, у меня чуйка на такие вещи, — сказал я твёрдым голосом. — Он говорит правду, я знаю это. Видел это по его глазам, что он не врал, когда говорил о Морозове. Он боялся, и страх не давал ему лгать… Но если это так, то этот бедолага сильно пожалеет о случившимся.

— Хорошо, — сказал Кай, и я видел, как он смотрит на меня. — Тебе я доверяю, но если он нас обманет, я лично займусь этим вопросом. Без твоего участия. Я сделаю так, что он будет молить о смерти.

Я кивнул и больше ничего не сказал. В тот момент мне нужно было сосредоточиться на главном, на поиске нужного человека, а всё остальное уже не имело значения.

Минут через тридцать Кира подняла голову, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Бинго! — сказала она, и в её голосе звучала радость. — Я нашла их! Правда один умер год назад, инсульт, а вот второй живёт в Нижграде. У него небольшая частная охранная компания. Работает в основном на мелких бизнесменов. Ничего криминального, но он мог быть связан с людьми Морозова. Я уже проверила все его связи через закрытые источники. Он действительно может быть тем, кто нам нужен.

Я посмотрел на неё и сказал:

— Просто прийти и поговорить с ним н1е получится. Мы не знаем, на кого он работает. Может быть, он связан с Советом Родов. Надо продумать план и если мы просто явимся к нему, он может предупредить Морозова. Тогда мы потеряем шанс узнать правду навсегда.

— Какой план? — спросил Карл.

Вот же тип, значит всё это время он молчал, а когда пошли разговоры о чем–то интересном, то сразу эе включился.

Я улыбнулся. В голове уже знал, что делать. Мой план был простым, но эффективным и я знал, что он сработает.

— Мы похитим его, — сказал я.

— Но как? — спросил Немов.

— Кира, ты можешь вычислить его маршрут? Есть ли повторяющиеся движения? Ты же сможешь отследить всё по биллингу? — спросил я у Фрост.

— Да! Но зачем тебе? — ответила она мне вопросом на вопрос.

— Мы похитим его прямо на светофоре! Сделаем это быстро и достаточно тихо! — ответил я с дьявольской улыбкой на лице.

Следующий день начался рано. Мы готовили операцию всю ночь. Кай и его команда были на месте, а я вместе с Кирой сидел в хостеле, глядя на мониторы, которые транслировали изображение с камер, установленных по всему маршруту. Каждый участник операции знал свою роль и всё было рассчитано до секунды. Вообще планирование всегда было одной из моих самых сильных сторно, а в комлпекте с синеволосой богиней это становилось грозным оружием.

— Он выехал из офиса, — сказал Кай по рации. — Едет по проспекту.

— Отлично! Кира переключай светофоры! — скомандовал я.

Кира кивнула и нажав пару клавиш свет сменился на нужный нам красный.

— Он останавливается на светофоре, с ним две машины охраны. Три человека в каждой думаю, он знает, что за ним могут следить. Ты уверен, что это сработает, Максим? — спросил Кай.

— Мы делали раньше и более безумные вещи, Кай — сказал я, и мой голос был спокоен. — Сработает! Главное, чтобы каждый из нас делал свою работу на сто процентов!

— Это первый раз, когда мы похищаем человека в городе средь бела дня, — сказал Кай. — Макс, с тобой я вообще все законч империи нарушил уже. Не думал, что сотрудничество с адвокатом приведёт к такому.

— У вас хорошо получается это делать, — сказал я с усмешкой. — Доверьтесь мне и всё дальше будет так же хорошо, как и до этого.

Помидорка стояла на тротуаре, одетая в яркую куртку и с рюкзаком за плечами. Она выглядела как обычная студентка. Я видел её лицо на экране и знал, что она нервничает, но она была готова действовать.

— Помидорка, ну ты как? — передал я ей в нашуник.

— Готова, — сказала она.

Блин, если она сейчас такая, то что же из неё вырастет. Эх, не завидую её будущему мужу. Хм, кстати… Давно ничего не слышал про девушку Карла. Возможно они расстались? Тогда у меня есть для него хорошая партия.

— Действуй, малышка! — сказал я.

— Я бы не советовала называть меня так… — буркнула она.

Машина остановилась на светофоре. Помидорка вышла на дорогу, и я видел, как она поднимает руки, изображая панику. Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, и её ноги подкосились, когда она упала на асфальт, прямо перед машиной.

— Эй! — крикнула она. — Помогите! Мне плохо! Я не могу встать!

Охранники вышли из машины, чтобы убрать её с дороги. Один из них, высокий и широкоплечий, наклонился над ней и грубо схватил за руку.

— Эй, ты что, с ума сошла? — крикнул он, и в его голосе звучало раздражение. — Убирайся отсюда! Ты мешаешь движению!

— Простите… — сказала она. — Мне очень стало плохо и я не могу больше идти.

В этот момент на дорогу выбежали ещё трое людей Кая и стали провоцировать конфликт с охраной нашей цели. Это заставило и остальных выйти из машины.

Попались.

Люк под машиной открылся и двое парней из команды Кая вылезли из канализации и бесшумно прорезали дно машины. Я слышал, как они работают и их движения были точными и быстрыми. Они вытащили мужчину, зажав ему рот, и он даже не успел издать ни звука. Они скрылись в канализации, оставляя только пустую машину на дороге.

Когда все закончилось, помидорка и люди Кая скрылись. Охранники вернулись к машине, но не нашли в ней никого. Они были в шоке, когда поняли, что их босс исчез. Один из них открыл дверь и заглянул внутрь, его лицо побледнело от ужаса.

— Где он? — крикнул он. — Куда он делся? Он был здесь! Не мож же он просто исчезнуть!

— Я не знаю! — ответил другой. — Что будем делать?

— Надо вызвать подкрепление! — крикнул один из них, хватая рацию.

— Поздно, — сказал я, глядя на экран. — Он уже наш.

Через несколько часов машина остановилась у хостела. Двое парней из команды Кая вытащили мужчину из машины и занесли его в подвал. Я смотрел на это через камеру и знал, что скоро узнаю правду.

Спустился в подвал, где мужик уже стоял на коленях. Он был очень напуган и смотрел по сторонам

— Кто вы такие? Вы не имеете права! Я вас всех убью! Вы ответите за это! — прокричал он.

Но как только он увидел Жоржа, сидящего в углу в клетке, то сразу же замер на месте. Его глаза расширились, челюсть отвисла, а на лице появилось полное непонимание того, что вообще происходит.

— Ну вот, — сказал я. — А сейчас мы поговорим и я советую тебе быть максимально откровенным, если ты хочешь выйти отсюда живым

Он смотрел на меня, его глаза были полны страха.

— Я… я не знаю, о чём вы говорите, — сказал он дрожащим голосом.

— Ты знаешь, — сказал я. — Знаешь, сукин сын!

Он перевёл взгляд на Дорского.

— Жорж! — испугано крикнул он. — Что тут вообще происходит? Кто это такие и что мы тут делаем?

Дорский не стал даже смотреть на него.

— Сделай всё, что они говорят… — произнёс он себе под нос.

— Что? — громко переспросил мужик.

— ДЕЛАЙ ТО, ЧТО ОНИ ГОВОРЯТ ИНАЧЕ СДОХНЕШЬ В ЭТОМ ПОДВАЛЕ, ГЛУХОЙ ТЫ УБЛЮДОК! — прокричал старый аристократ.

Я усмехнулся и похлопал в ладоши.

— Браво! — сказал я. — Вот это отличная позиция! Ну что, дружище, теперь мы поговорим…

Глава 15

Я стоял в подвале, смотрел на этого мужика, которого мы только что вытащили из его собственной машины на перекрестке. Он был напуган, это было видно по его глазам и тому, как его руки тряслись, когда он пытался отодвинуться от меня подальше.

— Так, — сказал я, присаживаясь перед мужиком на корточки. — Давай-ка вспомним, как тебя зовут. Ты ведь Сергей, верно? Меня зовут Максим и у нас сейчас будет очень важный диалог с тобой, от которого зависит, как быстро ты вернёшься назад на свежий воздух.

Он поднял на меня глаза, сглотнул и кивнул.

— Да, — сказал он, и голос его дрожал. — Сергей… Ещё раз, если мы меня не выпустите я буду жало…

В этот момент один из парней Кая ударил его кулаком в солнечное сплетение так сильно, что у того перекрыло дыхание.

— Отлично, Сергей, — сказал я спокойным голосом, будто бы ничего не произошло. — Теперь рассказывай, куда вы дели тело! Вспоминай одну женщину, которую вы убили много лет тому назад.

Он смотрел на меня, и в его глазах было непонимание.

— Я не знаю про кого вы говорите… — крикнул он. — Никакую женщину не убивал… Вы ошиблись и взяи не того! Отпустите меня немедленно!

В этот момент парнишка ударил его ещё раз, только на этот раз сильнее. Я подумал, что еще пару таких ударов и он может быть вообще дышать перестанет.

— Мда, — сказал я — Видимо, всё будет сложнее, чем я думал. По-нормальному не получится, да? Ну хорошо… И для таких уродов у меня есть подходящие методы. Ты в любом случае нам всё расскажешь, поверить. Я умею раскалывать людей.

Он смотрел на меня с вызовом с презрением.

— Пошли к чёрту, — сказал он. — Я ничего не скажу. Вы не имеете права меня держать. Вы все сядете в тюрьму, как только я выберусь из этого чёртова подвала. ВСЕ СУКА СЯДИТЕ!

Я усмехнулся. Его уверенность была такой смешной, что не смог сдержаться. Он думал, что сможет напугать меня, но я знал, что у него нет никого, кто мог бы ему помочь. Он был один, в подвале и никто не знал, где он.

Я развернулся и вышел из подвала, прошёл на кухню, открыл ящик и достал нож. Он был старым, с деревянной рукояткой, но лезвие было острым. Клара Захаровна хорошо ухаживала за утварью.

Потом вернулся обратно.

— Держите его, — сказал я. — И крепко! Он будет очень рыпаться сейчас.

Они схватили Сергея за руки и прижали его к стене. Он дёргался, пытаясь вырваться, но они держали его крепко. Глаза мужчины сильно расширились, когда он увидел нож в моей руке.

— Что вы делаете? — закричал он. — Вы не имеете права! Это незаконно!

Я подошёл к нему и взял его руку и вытянул его палец. Затем приставил лезвие ножа к его коже и почувствовал, как он дрожит.

— Я очень не хочу этого делать, — сказал я. — Но если ты будешь молчать, мне придётся это сделать и я не шучу. Я сделаю это, слышишь урод! Я отрежу тебе палец, и ты будешь жить с этим до конца своих дней. А если ты и дальше будешь молчать, то отрежу второй. Потом третий. Четверный и так все десять. Знаешь, что будет потом? Я перейду на ноги. Потом отрежу тебе ужи, нос… Глаза оставлю на самый конец, чтобы ты всё видел.

Он смотрел на меня с ненавистью сжимая зубы. Он думал, что я блефую.

— Да насрать! — закричал он со злобой в голосе. — Делай что хочешь! Я ничего не скажу! Ты не посмеешь!

Я посмотрел на него и улыбнулся.

— Хорошо, — сказал я. — Ты сам выбрал! Поэтому во всем, что произойдёт дальше ты можешь винить только себя и больше никого. Не говори потом, что я не давал тебе выбора. У каждого он есть, только вот ты сделал неправильный и сейчас поймешь почему.

Я приложил лезвие к его пальцу и начал давить сильнее. Чувствовал, как оно входит в его кожу и из-под него вытекает первая капля крови. В этот момент он закричал. Слабак. Слишком рано сдался. Я расчитывал, что хотя бы оставлю глубокую рану, для большего эффекта, но так даже лучше. Не пришлось пачкать руки и свою белую рубашку.

— Хорошо! — закричал он. — Я всё скажу! Только не делайте этого! Пожалуйста! Я расскажу всё, что знаю! Всё! ПОЖАЛУЙСТА ОСТАНОВИТЕСЬ!

Я убрал нож и отступил на шаг назад. Смотрел на него, и в моих глазах не было жалости. Да и вообще, почему я должен жалеть такого падонка?

— Ну тогда говори, раз уж захотел. — сказал я. — И не вздумай врать Я пойму, если ты соврёшь и тогда точно отрежу тебе что–то.

Он сглотнул и начал говорить тихим голосом.

— Да, мы убили её! Я даже не помню имя это несчастной, — зарыдал он. — Мы закопали её в парке. Я покажу вам место, помню, где это. Только не сдавайте меня Императору! Он накажет всю мою семью, если узнает, что я к этому причастен. Я не хотел… Мне просто нужны были день

Я усмехнулся. Это было смешно, потому что мы уже знали это. Мы уже перекопали весь парк и знали, что там ничего нет. Я смотрел на него, и я чувствовал, как внутри меня закипает злоба.

— Это смешно, конечно, — сказал я. — Но мы это уже знаем, дружище! Мы знаем, где вы её закопали. Вопрос в другом, куда вы дели её после? Где она сейчас? Говори немедленно!

Он смотрел на меня с ужасом.

— Что вы имеете в виду? — спросил он тихим, ничего не понимающим голосом. — Мы закопали её там и я туда никогда не возвращался. Клянусь! Больше там никогда в жизни не был. Мужики! Ну правда! Про что вы?

— Ты серьёзно? — спросил я. — Ты хочешь сказать, что ты не знаешь, куда она делась?

Он замотал головой, и в его глазах снова появился страх.

— Я не знаю! — закричал он. — Я клянусь! Мы закопали её там и уехали!

Я посмотрел на Кая. Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и смотрел на меня. Я кивнул, и он подошёл к Сергею. Он взял его за плечо и ударил в живот. Сергей согнулся, пытаясь вдохнуть воздух. После этого Кай и его друзья стали минать мужика ногами.

— Говори правду, — сказал Кай. — Или мы продолжим! У нас есть время, а вот у тебя его совсем нет!

— Я не знаю! — закричал Сергей. — Я клянусь вам всем, что у меня есть! Я ничего не знаю!

Кай ударил его снова. Сергей упал на пол и корчился от боли. Его били дальше, а он только и продолжал говорить, что ничего не делал. Это было очень странно и я решил обратится к системе.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ ГОЛОСА СЕРГЕЯ.

ПРИЗНАКИ ЛЖИ: ОТСУТСТВУЮТ.

УРОВЕНЬ СТРЕССА: 100%.

ПУЛЬС: УЧАЩЁННЫЙ.

ДЫХАНИЕ: ПРЕРЫВИСТОЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ: 99%.

ВЫВОД: СЕРГЕЙ НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТЕЛО.

ВЕРОЯТНАЯ ПРИЧИНА: ТЕЛО БЫЛО ПЕРЕМЕЩЕНО КЕМ-ТО ДРУГИМ. ВОЗМОЖНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ: НЕИЗВЕСТЕН.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ ДОПРОС.

ВЫЯСНИТЬ ДЕТАЛИ. ВЫ ЧТО–ТО УПУСКАЕТЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ОН НЕ ВРЁТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ну охренеть. Уже и второй пленник нашего подвала оказался невиновен.

Я поднял руку, останавливая Кая и смотрел на Он не врал и действительно не знал, где же находится тело. Это был тупик. Мы потратили столько времени и усилий, чтобы найти его, и он ничего не знал. Что делать дальше? В тот момент ответа на этот вопрос у меня не было. Да что там, у меня вообще не было ответа на вопросы. Но я вспомнил, что однажды я находился внутри своего сознания, как в тюрьме и должен был умереть, но выжил. Потом в новом мире меня пыталась убить собственная сестра и братья. Три человека тогда умерло, а я выжил. Потом меня пытались убить ещё несколько раз. Пытались посадить в тюрьму, вернее сажали. Пытались убить моих друзей. Взорвали машину, самолёт в котором я летел. Каждый, сука, раз я выживал и наказывал своих врагов. Я дрался в другой стране против мага, который на бумаге был сильнее меня. И вот после всего этого у меня не получится выйти из такой ситуации? Да вот хрен там!

— Ладно, — сказал я. — Свяжите его и пусть посидит здесь.

— Но Максим… — пытался убедить меня Кай продолжить. — Это же только слова! Откуда нам знать, что он не врёт?

Я посмотрел на парнишку.

— Пошли… — коротко сказал ему.

Кай кивнул, и они начали связывать Сергея. Я повернулся и вышел из подвала. Поднялся на верх.

— Ну, как? — спросила Кира, когда я вошёл в комнату.

Она сидела за столом и смотрела на меня с надеждой. Всем вообще, кто тогда находился в здании хотелось, чтобы это закончилось, как можно скорее, но увы. Мы были ещё далеки от ответа на все поставленные вопросы.

— Да как бы никак, — сказал я уставшим голосом. — Видимо, он не при делах и не знает, где тело. Нам придётся снова начинать всё с самого начала.

Она смотрела на меня с непониманием. Потом она вздохнула и покачала головой.

— Блин, — сказала она. — То есть мы невиновного человека взяли? Мы похитили его, привезли сюда, пытали, а он ни в чём не виноват?

Я посмотрел на неё и улыбнулся.

— Да какой он невиновный? — сказал я. — Они убили и закопали женщину. Это только один факт, который мы знаем. Они столько дерьма наделали, что он

Кира молчала. Я видел, как она пытается осмыслить мои слова и не ждал её ответа прямо сейчас. Да и вообще не ждал. Мне не нужны были слова, чтобы понять, что синеволосая девушка на моей стороне. Она всегда была и будет на моей стороне, потому что мы теперь намного больше, чем просто друзья или любовники.

Я просто сидел и смотрел в стену. Продолжал думать о том, что мы зашли в тупик, но мне показалось, что мы упускаем какую–то важную деталь. Но какую? В целом ответа на вопрос не было, но были те, кто мог мне его дать.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ СБОР ИНФОРМАЦИИ.

ВОЗМОЖНО ДОРСКИЙ УПУСКАЕТ КАКУЮ-ТО МАЛЕЙШУЮ ДЕТАЛЬ, КОТОРАЯ МОЖЕТ БЫТЬ КЛЮЧОМ К РЕШЕНИЮ ВОПРОСА.

ПРИМЕЧАНИЕ: ИЗБЕГАЙТЕ НАНЕСЕНИЯ ФИЗИЧЕСКОГО УЩЕРБА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Шайтан–Машина в очередной раз была права. Через несколько минут я встал и снова спустился в подвал. Сразу же подошёл к Жоржу. Он сидел в углу, прижавшись к стене, и смотрел на меня с ужасом. Он явно боялся, что я начну допрашивать его и правильно делал.

— Жорж, — сказал я. — Думай, старый ты сукин сын! Что ещё могло быть? Какие ещё детали? Кто ещё мог знать о том, где вы закопали тело? Шевели своим серым веществом или мне придётся тебе помочь

Он молчал. Стало понятным, что просто снова не будет. Нужно было надавить на него, может тогда память проснётся.

— Если я выйду отсюда без информации, — сказал я холодным голосом. — Вы отсюда не выйдете вообще! Я не шучу! В той ситуации, в которой я нахожусь сейчас из–за вас, я готов на всё. Жорж, если бы ты не пришёл тогда в мой офис, всего бы этого не было. Считай, что ты нашёл лампу джина. Потёр её, только вот вместо исполнителя желаний от туда вылез самый дикий на всё этом свете демон.

Он смотрел на меня с ужасом и я видел, как аристократ пытается вспомнить что-то важное.

— Я не знаю… — начал он, но я перебил его.

— Думай! — крикнул я. — Вспоминай! Кто ещё мог знать? Кто ещё был с вами в тот день?

Он молчал. Я чувствовал, как внутри меня закипает ярость. Хотел ударить его, но я сдержался, это бы ничего не поменяло в тот момент. Сергей, который сидел в углу, поднял голову и посмотрел на Жоржа.

— Жорж, — сказал он. — А адвокат? Он же был там с нами! Ты про него им не рассказывал?

Я повернулся к нему и моё сердце забилось быстрее. Я чувствовал, что он сказал что-то важное.

— Какой адвокат? — спросил я. — Почему вы оба раньше молчали?

— Ну, тот адвокат, — сказал Сергей. — Он был с нами же в ту ночь… Да, он остался в машине и не ходил до места… Но был же…

Я повернулся к Жоржу. Он смотрел на меня.

— Кто это? — спросил я, и мой голос был холодным. — Назови имя сейчас же!

— Молотов, — сказал он. — Это Молотов… Он был с нами… Но он сидел в машине и я не думаю, что вообще что-то знал…

Я замер.

— Вот же сука, — сказал я.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

МОЛОТОВ. БЫВШИЙ ГЛАВА НИЖЕГОРОДСКОЙ КОЛЕГИИ АДВОКАТОВ.

ИМЕННО ОН ПОДКИНУЛ ЗАЦЕПКУ С ЭТИМ ДЕЛОМ.

ЗАИНТЕРЕСОВАН В СОБСТВЕННОЙ ВЫГОДЕ.

МОТИВ: ВОЗВРАЩЕНИЕ В ИМПЕРИЮ.

ДОСТАТЬ В ИНДОКИТАЕ БУДЕТ ОЧЕНЬ СЛОЖНО

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДОГОВОРИТЬСЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я повернулся и вышел из подвала. Поднялся наверх, достал зеркало и набрал номер Молотова. Он ответил почти сразу, как будто ждал моего звонка.

— Максим Алексеевич! — сказал он спокойным голосом. — Я ждал вашего звонка намного раньше. Долго же вы доходили до сути.

Глава 16

Я стоял посреди комнаты, сжимая в руке зеркало. Не самый приятный разговор ожидал, я даже успел в какой–то момент подумать, что мы играем с ним на одной стороне.

— Что же задумал старый ублюдок? — сказал я вслух. — В какую игру вы решили сыграть со мной?

Я услышал, как он усмехнулся в трубку, видимо ему казалась забавной такая моя реакция.

— Ну вы помните же, — сказал он ленивым. — Когда я дал вам эту информацию, то от меня было условие. Я хочу, чтобы вы его выполнили. Мы договаривались, что вы поможете мне вернуться и я сделал свою часть сделки, дал вам информацию. Теперь ваша очередь. Всё по честному.

Был бы он сейчас рядом со мной, я сжал бы ему горло одной рукой, а второй разбил бы зеркало об его голову, но в целом не факт, что это как–то помогло бы в текущей ситуациии. Этот старый ублюдок знал, что ситуация выигрышная для него.

— Если бы всё было так, как мы договорились, — сказал я спокойным голосом, чтобы он думал, что меня это вообще не напрягает. — То я бы выполнил и свою часть. А в данных реалиях это немного становится сложновато. Так что, это ты сам себе испортил карты, старик.

— Я? — переспросил он с наигранным удивлением в своем хриплом голосе. — Я дал вам всё, что обещал, Максим. У вас было имя и вся нужная информация. Я дал вам направление. Но что в ответ? Вы мне хотя бы один раз позвонили и поблагодарили? Спросили как мои дела? Рассказали, что занимаетесь решением моего вопроса? По моему ничего этого нет или я ошибаюсь? Расскажите-ка мне, Максим Алексеевич, в чем это я не прав? Я с удовольствием послушаю.

— Ты знал, что тело забрали, — сказал я. — Ты знал, что его нет в парке и специально дал мне ложную информацию.

— Я дал вам информацию, которую вы просили, — сказал он. — И да, я знаю где находится тело и это был мой козырь в рукаве. Если бы я увидел, что вы и правда занимаетесь решением моего вопроса, то я бы позвонил и сам отдал бы вам его. Не пришлось бы заниматься всем тем, что вы натворили в последнее время. Я слежу за вами, господин Изумрудов и вот во всех ваших шагах не было и намёка о старике Молотове. Поэтому пришлось ждать, когда вы докопаетесь до сути и позвоните мне.

— Почему вы не позвонили

Он усмехнулся.

— Согласен, но мне было так забавно наблюдать за всем, что вы делаете. — сказал он. — Но замечу одно, вы действовали крайне профессиональн! о! Браво!

Хорошо. Давай поиграем в эту игру. Ничему жизнь не учила этого дурака. Я уже переигрывал его в эти игры разума и неужели он думал, что сможет взять реванш? Сомнительно, но окей.

— Почему я должен тебе доверять? — спросил я. — Откуда мне знать, что ты не обманешь меня снова? Ты уже делал это раньше неоднократно и сейчас снова пытаешься меня в это втунуть. Где гарантии?

— А нет никаких гарантий, просто у тебя нет выбора, молодой человек. — сказал он с усмешкой. — Если ты хочешь найти тело, то должен работать со мной. Если ты хочешь уничтожить Совет Родов, то должен работать со мной. Ты не сможешь сделать это без меня, Максим. Увы, но ситуация именно такая сейчас. Ты можешь ненавидеть меня, презирать, но ты не можешь игнорировать меня. Я твой единственный шанс и ты знаешь это. Поэтому на твоем месте я бы начал заниматься решением моего вопроса ну или придумывал, как разобраться с советом без моего участия и тела.

В чем-то он был прав. С телом я бы быстро смог решить многие вопросы, вот только как он хочет точно не будет.

— Что ты хочешь? — спросил я. — Озвучь это ещё раз, чтобы мы зафиксировали

— Как что? — переспросил он. — Я хочу вернуться в Империю и не хочу сесть в тюрьму. Хочется дожить остатки жизни в любимой стране, рядом с моими близкими. Больше мне ничего не надо.

— Я не могу сейчас этого сделать, ты должен это понимать — сказал я. — У меня нет власти, чтобы просто так взять и отменить приговор. Может быть когда-то в будущем я попробую. продвинуть это дело, но до этого времени я буду сильно увлечён войной с Советом Родов.

— Ты всё можешь, Максим, — сказал он, и в его голосе появилась уверенность. — Я знаю, что император лично позвал тебя в Совет Родов. У тебя есть власть, о которой ты не знаешь. Да у тебя сам император в друзьях! Поэтому напрягись и сделай то, о чем мы с тобой договаривались.

Нужно было попробовать вытащить из него информацию.

— Я найду тело без тебя, — твёрдо заявил я. — Перерою весь Нижград, но найду.

— Удачи, Максим, — сказал он. — Тогда я сбрасываю? И с чего ты решил что тело вообще в Нижграде? Это было бы слишком скучно. Империя большая.

Я пробовал развести его на местонахождения тела, но он был хитрый волчара и не вёлся на такие провокации.

— Я могу заплатить тебе, — сказал я. — Назови цену и я заплачу тебе. С деньгами ты сможешь жить в любой стране, как дома. Это хорошее вредложение.

— Деньги мне не нужны, — сказал он. — Почему ты не можешь понять, что я хочу домой? У тебя такого никогда не было?

Тут я вспомнил, что сам являлся в этом мире гостем, вот только домой мне не хотелось совсем. Это теперь и был мой домом.

— Я свяжусь с тобой, — сказал я.

— Буду ждать звонка, — ответил Молотов. — И очень расчитываю, что мне не придётся долго ждать.

Сбросил вызов. Надо будет подумать, что мне делать с этим дальше.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ РАЗГОВОРА С МОЛОТОВЫМ.

КЛЮЧЕВЫЕ ВЫВОДЫ:

1) МОЛОТОВ ЗНАЕТ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ТЕЛО.

2) ОН ТРЕБУЕТ ВОЗВРАЩЕНИЯ В ИМПЕРИЮ И ГАРАНТИЙ БЕЗОПАСНОСТИ.

3) ОН ОСВЕДОМЛЁН О ВАШЕМ НОВОМ СТАТУСЕ В СОВЕТЕ РОДОВ.

4) ОН НЕ ПРИНИМАЕТ ДЕНЕЖНУЮ КОМПЕНСАЦИЮ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН СОГЛАСИТСЯ НА ДРУГИЕ УСЛОВИЯ: 5%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИМИТИРОВАТЬ СОГЛАСИЕ, НО ПАРАЛЛЕЛЬНО ИСКАТЬ АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ ПУТИ РЕШЕНИЯ ВОПРОСА.

ПРИМЕЧАНИЕ: МОЛОТОВ ОПАСЕН, НО ПРЕДСКАЗУЕМ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я повернулся и пошёл в комнату, где меня уже ждали все. Вошёл и они, как по команде, повернулись ко мне. Их лица были напряжёнными, они ждали, что же я им с йчас расскажу.

Кира сидела за столом, держа Артёма на руках. Карл стоял рядом, нервно теребя пальцы. Кай сидел на подоконнике, скрестив руки на груди и он был самым спокойным из всех них

— Молотов знает, где тело, — сказал я. — Он согласился рассказать, если я помогу ему вернуться в Империю и не дам его посадить. Старик считает, что я смогу гарантировать ему такие условия.

Кира смотрела на меня с беспокойством.

— И что ты собираешься делать? — спросила она. — Ты согласишься на его условия?

— Я не знаю пока, — сказал я. — Должен подумать над этим вопросом на досуге и понять, какие наши риски. Возможно мы сможем найти другой путь к нашей цели.

— Если тебе нужна помощь, — сказал Кай. — Мы всегда готовы. Если захочешь, то можно поехать в индокитай и найти его там. Мы сможем заставить его говортить.

Я кивнул, но сам понимал, что творить такой беспредел в другой стране не самое лучшее решение и делать мы этого не будем.

— Что дальше? — спросила Кира.

— Я скатаюсь на собрание Совета Родов, — сказал я. — А там посмотрим по ситуации.

— А что с этими делать будем? — спросил Кай, кивая в сторону подвала. — Они там уже который день сидят и мы не можем держать их вечно. Хочешь, чтобы мы их убили?

Я посмотрел на него и улыбнулся.

— Нет! Предоставьте это мне, — сказал я. — Я сам с ними разберусь.

Я повернулся и пошёл в подвал. Сергей и Жорж сидели в углу, прижавшись к стене. Они смотрели на меня с ужасом, их лица были бледными, а руки дрожали.

— У меня для вас новости, — сказал я. — Первая, я стал членом Совета Родов и буду близок к императору. Вторая, именно поэтому я отпущу вас.

Они смотрели на меня с недоверием. Я видел, как они пытаются понять, что я говорю, но не верили своим ушам. Они думали, что я шучу.

— Но мои люди будут следить за вами, — сказал я холодным голосом. — Если вы решите кому-то проболтаться, вас убьют. А потом я расскажу императору про то, что вы убили его любовь и тогда весь ваш род уничтожат. Примерно такая перспектива у каждого из вас. Кто-то хочет иметь проблемы с Императором или дураков нет?

Я смотрел на них и система выдала сообщение.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ РЕАКЦИЙ ПЛЕННИКОВ: СТРАХ.

УРОВЕНЬ СТРЕССА: 100%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО,

ВЫВОД: ОНИ ИСПУГАНЫ ДО СМЕРТИ И НЕ РИСКНУТ ПРОТИВОСТОЯТЬ ВАМ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОТПУСТИТЬ ИХ, НО ОСТАВИТЬ ЗА НИМИ НАБЛЮДЕНИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Они закивали.

— Мы не скажем никому, — сказал Сергей тихим голосом. — Клянёмся! Мы будем молчать, как рыбы. Мы не хотим умирать. Клянусь вам, господин.

Господин. Ха-ха. Как же это, сука, забавно. Ещё совсем недавно он обещал убить меня и всех кто был в подвале, а теперь называет господином.

— Хорошо, — сказал я. — Вы свободны. Можете подниматься и идти.

Я повернулся и пошёл к выходу, слышал, как они пытаются встать, но даже не обернулся. Мне они были уже не интересны. Подошёл к Каю и сказал, что надо последить пару дней за этими типами, чтобы они не наделали глупостей.

Когда я поднялся наверх, Жорж догнал меня и схватил за рукав. Я повернулся к нему в недоумении. Дал этому человеку свободу, что ему ещё надо? Если начнет говорить про какую–то компенсацию, то я пошлю его нахрен.

— Я не хочу уходить… — сказал он.

— В смысле? — удивился я.

Видимо у старика в голове произошли необратимые последствия после того, что он пережил в этом подвале.

— Я хочу заслужить прощение, — сказал он. — Я готов помочь. Тем более, если это поможет спасти моего племянника из тюрьмы. Хочу, хотя бы попробовать, искупить свою вину.

Ну всё. Блин, я же читал в умных книжках, как эта тема называлась в психологии? Ах, да! Стокгольмский синдром. Видимо именно он и был в тот момент у Жорда Дорского.

— Ты понимаешь, что если ты останешься, ты будешь в опасности? — спросил я. — Совет Родов может узнать, что ты здесь. Они могут прийти за тобой и тут не будет защиты.

— Я знаю, — сказал он. — Но что толку от защиты? Если даже ваши малолетние бойцы смогли меня найти, то что говорить о Совете? Я не хочу прятаться всю жизнь. Надоело. Теперь я буду бороться и хочу помочь тебе. ВОзможно это даже изменит мою жизнь

Я смотрел на него, и я понимал, что он говорит правду.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ РЕЧИ ЖОРЖА ДОРСКОГО.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ВРЁМ 1%

НЕ СОВЕТУЮ ДОВЕРЯТЬ НА ВСЕ 100% В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Ладно, — сказал я. — Можешь пока пожить здесь на время, а дальше мы решим, что делать.

Он кивнул, и я увидел, как на его лице появляется облегчение.

Я подошёл к Каю.

— Вы сделали отличную работу, — сказал я. — Кредиты на две машины я переведу, как договаривались. И вы можете ехать обратно в Капитолий. Вы заслужили отдых.

— Мы же не сделали всё, о чем ты нас просил. — сказал он. — Мы не нашли тело и не выполнили задание до конца.

— Пока достаточно, — сказал я. — Вы сделали то, что могли. Я ценю это и не забуду вашей помощи в любом случае. Даже если вы это делали только ради награды.

— Не только… — тихо сказал он.

— Я знаю! — коротко ответил я.

Он кивнул и ничего не сказал больше.

Прошло два дня.

Жизнь в Нижграде начала возвращаться в нормальное русло. Кай с командой уехали в Капитолий на двух новых машинах, которые я купил для них. Они были счастливы, как дети…. Хотя они и были дети, с нелегкой судьбой.

Кира занялась материнскими делами с Артёмом, её синие волосы сияли на солнце, когда она выходила на прогулку с малышом.

Карл снова управлял конторой, разбирал документы, встречался с клиентами.

Клара Захаровна наконец-то смогла сделать так, чтобы хостел нормально функционировал — новые постояльцы, чистые комнаты, горячий завтрак по утрам. В одной из комнат жил Дорский, он помогал по хозяйству, старался быть полезным.

А я сидел в самолёте, летящем в Капитолий, и смотрел в окно. Внизу проплывали облака, и я думал о том, что ждёт меня впереди. Первое собрание Совета Родов. Мой первый шаг в мир, который я ненавидел.

Первым делом, после приземления я приехал в офис Изумрудовых. Охрана пропустила меня без вопросов, новому члену Совета Родов никто не мог отказать. Братья, Борис и Глеб, стояли у входа, но не сказали ни слова. Они просто опустили глаза, когда я прошёл мимо. Я усмехнулся про себя. Даже они поняли, что грубить мне больше нельзя. Это было очень забавно. Интересно, а если бы я закричал на них, как Тигр они бы в штаны наделали от страха? Надо будет проверить на днях.

Я открыл дверь в кабинет Роксаны и зашёл. Она стояла у окна, повернувшись ко мне спиной.

— Что ты задумал, ублюдок? — закричала она, не поворачиваясь. — Хочешь занять моё место? Думаешь, что сможешь просто так прийти и отобрать у меня всё, что я построила?

Мда. Не такого приёма я ожидал, конечно, но что поделать. Видимо наши отношения откатились на несколько шагов назад. А ведь мне казалось, что мы стали ладить.

— Потише, эй! — сказал я. — Сейчас всех сотрудников офиса распугаешь! Тормози давай! А где привет, братик? Мы же семья и должны поддерживать друг друга, а не кричать. В чем дело то? Что тебе не нравится? Я занял твое парковочное место?

Она повернулась ко мне и по её глазам я понял, что дело точно не в парковке. Она смотрела на меня так, как будто я был для неё самым главным врагом. И если бы год назад я ещё такое понял, то теперь нет.

— Какого хера тебя ввели в Совет Родов? — закричала она. — Да ещё и сам император! Ты что, пытаешься меня уничтожить? Ты что, хочешь занять моё место? Втерся мне в доверие и теперь начал воплощать свой мерзкий план.

Ах, вот в чем было дело. Решил немножко ей подыграть. Злить Роксану было одним из моих любимых занятий.

— За мои красивые глаза, — сказал я с широкой улыбкой на лице. — Я просто красавчик и Император не смог устоять. Он увидел меня и сразу понял, что я тот, кто ему нужен.

— Не беси меня! — закричала она.

Она подошла ко мне и замахнулась, чтобы ударить меня, но я схватил её за руку и удержал.

— Давай потише, — сказал я. — Не смей даже пытаться меня ударить. Ну а если серьёзно, то мне твоё место нахер не надо. Я сделаю свои дела и уеду обратно в Нижград, а сейчас я просто выполняю то, что должен. Поэтому не мешай мне делать мою работу, а лучше помоги.

Она смотрела на меня с ненавистью, но я чувствовал, что успокаивается. Она отпустила руку

— Я не понимаю, в какую игру ты играешь, — сказала она тихим голосом. — Но если ты меня подставишь, я лично тебя убью. Своими руками.

От этих слов я даже засмеялся в голос.

— Ты уже несколько раз пыталась, — сказал я. — Но ничего из этого у тебя не вышло. Может быть, тебе стоит попробовать что-то другое? Например, довериться мне?

Она молчала.

— Ладно, разговора у нас сегодня не получится, я поехал, — сказал я. — Мне надо выспаться. Завтра моё первое собрание Совета Родов и не хочу выглядеть уставшим. Да и ты подготовься, туда приедет сам Император Николай. Ты должна выглядеть на все сто!

Я вышел из кабинета и закрыл дверь. Братья стояли в коридоре, я прошёл мимо них и в самый неожиданный момент зарычал.

— АРРРРРРРРРРРРРРРР!

Они оба сильно дернулись, а я засмеялся и прошёл дальше. Да, вряд ли поступок был достойный для взрослого человека, отца и члена Совета Родов, но иногда я могу позволить себе такие глупости. Но только иногда.

Я приехал в корпоративную квартиру, снял ботинки и бросился на кровать. Смотрел в потолок и думал о том, что завтрашний день сможет сильно изменить мою жизнь. Да и не только мою.

Глава 17

УТРО.

На следующий день я проснулся в корпоративной квартире и не сразу понял, где я нахожусь. Я так давно не спал в своей кровати хотя бы неделю подряд, что организм теперь не всегда ориентируется куда же нас занесло в очередной раз. Свет пробивался сквозь щели в шторах падая мне в глаза. Блин, вроде мелочь, а именно это меня и разбудило. Часы, которые располагались на тумбочке, показывали 6:37 Рано, но я всё равно уже проснулся и уснуть снова не получится. А жаль.

Я приподнялся на локте и сел на кровати. Потянулся, хрустнул шеей. Тело ныло после вчерашнего перелёта. Вспомни вчерашний разговор с Роксаной, рассчитывал, что она не будет после этого ставить мне палки в колёса. Хоть она и рациональна большую. часть времени, но когда эмоции берут над ней верх, она может выкинуть что–то совсем ужасное. Например убить кого–то.

Медленно встал с кровати, подошёл к окну, раздвинул шторы. Капитолий просыпался вместе со мной. Внизу, на улице, летали машины, кто–то уже торопился на работу, и не смотря на раннее утро, поток был плотным. Голограммы на стенах зданий рекламировали что-то бесполезное, как и всегда. В этот раз это были зубочистки, которые погружали тебе в рот мини–роботов. Представляете, подселить себе в рот бригаду гастарбайтеров, которые будут заниматься чисткой? Охренеть, конечно, до чего в мире Сферы дошёл прогресс.

Город жил своей жизнью и, пока, никому не было дела до адвоката из Нижграда, который сегодня должен был войти в Совет Родов.

Я отошёл от окна и встал посреди комнаты. Не сказал бы, что специально выбрал это место высчитывая геометрически, просто так получилось Ноги на ширине плеч, руки вдоль тела. Сделал глубокий вдох, выдохнул и начал зарядку. Очень давно понял, что если день начинается с упражнений, то чувствовать себя ты будешь намного лучше, чем если просто встать и полететь по делам.

Сначала разминка, вращение головой, плечами, тазом, коленями. Нужно было размять каждую часть тела. Всё медленно, качественно, чтобы разогнать кровь и прогнать остатки сна. Потом наклоны вперёд, в стороны, мышцы тянулись, приятное ощущение.

Дальше пошли силовые упражнения. Первое отжимания. Пятьдесят раз, без остановки. Я считал про себя, чувствуя, как плечи и грудь начинают гореть, а по спине пробегает пот. На пятидесятом я выдохнул и встал, отряхивая руки. Сделал примерно две минуты перерыва и после этого повторил дважды. Отлично. Чувствовал, как мышцы наливались кровью.

Потом приседания. Тут поменьше, всего три подхода по двадцать, чтобы особо не перегружать ноги. Я делал их медленно, с полной амплитудой, чувствуя, как работают мышцы. После первого подхода я уже вспотел. Суки не установили в эту квартиру кондиционер, надо будет пожаловаться в профсоюз. Хм, а кто его возглавляет? Если Роксана, то пока лучше подождать.

Далее мресс, моё любимое. Три подхода по тридцать, прямые и косые по полной программе. Закончил я планкой до того момента, пока руки не задрожали. Как же круто, когда у тебя молодое тело. У меня было и то и то и уже поверьте, я знаю, что разница велика.

Несколько секунд после тренировки я просто лежал, глядя в потолок и представлял сегодняшнее собрание. Большой зал, круглый стол и аристократы, которые будут мне недоверять и стремиться укусить. Только вот зубы свои сломают.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ДОБРОЕ УТРО!

ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ: БОДРСТВОВАНИЕ.

УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ: 100%.

МЫШЦЫ: РАЗОГРЕТЫ.

АДРЕНАЛИН: ПОВЫШЕННЫЙ.

КЛЮЧЕВАЯ ЗАДАЧА НА СЕГОДНЯ: ПЕРВОЕ ПОСЕЩЕНИЕ СОВЕТА РОДОВ.

УРОВЕНЬ ВАЖНОСТИ: МАКСИМАЛЬНЫЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ. НЕ ПОКАЗЫВАТЬ СЛАБОСТИ. АНАЛИЗИРОВАТЬ КАЖДОГО УЧАСТНИКА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

И тебе доброе утро, шайтан–машина. Я встал, взял полотенце и пошёл в душ. Включил прохладную водуи встал под струю смывая пот и приводя тело в тонусе. Я закрыл глаза и просто стоял, чувствуя, как вода стекает по лицу, груди и спине. Мысли крутились в голове, но я старался их отогнать, чтобы не перегореть раньше времени.

Через несколько минут я выключил душ, вышел, накинул полотенце снизу и посмотрел на себя в зеркало. Блондин с вертикальными зрачками выглядел уже совершенно не так, как уже почти два года назад, когда я только попал в это тело. Я проделал огромную работу и был собой доволен. При чем это касалось не только физической составляющей.

Я вернулся в комнату, открыл шкаф, когда мне только выделили эту квартиру я купил несколько комплектов одежды, чтобы забить ими дом и не было нужды возить с собой из Нижграда огромные сумки. Там висели несколько костюмов, но я знал, что надену. Чёрный пиджак с брюками, идеально сидящий по фигуре. Белая рубашка, идеально выглаженная и белые кеды. Я надел рубашку, застегнул пуговицы, поправил воротник, далее костюм и был готов к отправлению далее по маршруту.

Я посмотрел на себя в зеркало в полный рост.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВНЕШНИЙ ВИД: ИДЕАЛЬНЫЙ.

ВПЕЧАТЛЕНИЕ, КОТОРОЕ ВЫ ПРОИЗВЕДЁТЕ: СОЛИДНОСТЬ, УВЕРЕННОСТЬ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ТРОГАТЬ ВОЛОСЫ И НЕ ДОБАВЛЯТЬ К ОБРАЗУ ГАЛСТУК.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

А ты ещё и в стиле что–то шаришь, шайтан–машина? Твои создатели были гениальными людьми и пусть земля им будет пухом. Мы были мало знакомы, но иногда я думал о них до сих пор.

Я вышел из квартиры и спустился на первый этаж. На улице было прохладно, я надеялся, что так не будет весь день, а только утром. Капитолий уже проснулся окончательно, люди спешили по своим делам. На углу я заметил небольшую кофейню. Она называлась «Золотое зерно». Прогулялся легкой походкой до места, толкнул дверь и зашёл

— Доброе утро, господин! Что будете заказывать? — спросил он меня.

— Два круассана, — сказал я. — Один с лососем, второй с курицей и большой американо. Только без сахара.

— Минуту. — принял он мой заказ и принялся его исполнять, а я отошел к столику у окна, чтобы занять лучшее место в этом заведении.

Он принялся за заказ, а я отошёл к столику у окна. Кофейня была почти пустой, но вдруг кто–то залётный придёт. Только пожилая пара сидела в углу, тихо переговариваясь. Я сел на место, но не прошло даже трёх минут, как парень обратился ко мне:

— Ваш заказ готов, гопсодин!

Бариста поставил передо мной чашку с дымящимся кофе и тарелку с двумя круассанами. Вот это сервис. В Нижграде такого, к сожалению, нет, но там было много другого, чего не было в Капитолии.

Я взял круассан с лососем и откусил. Тесто было хрустящим снаружи и мягким внутри, маслянистым и нежным. Лосось таял на языке, оставляя лёгкий солоноватый привкус. Кайф. Пришло осознание, что это лучший для меня завтрак. Правда. Просто идеально.

Потом я взял второй с курицей. Он был более обычный, я даже успел слегка расстроится. Решил для себя, что в следующий раз нодо будет взять два с лососем.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРИНЯТА ПИЩА: ДВА КРУАССАНА, АМЕРИКАНО.

КАЛОРИЙНОСТЬ: ДОСТАТОЧНАЯ ДЛЯ ЭНЕРГИИ НА 4–5 ЧАСОВ.

УРОВЕНЬ УДОВЛЕТВОРЕНИЯ: 95%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ ДВИЖЕНИЕ К ЦЕЛИ. ЗДАНИЕ СОВЕТ РОДОВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я закончил завтрак, расплатился и вышел на улицу. Достал зеркало, открыл приложение такси. Через пару минут я увидел, как к тротуару подлетает чёрный автомобиль. Я открыл заднюю дверь и сел внутрь.

Машина оторвалась от земли и направилась в центр Капитолия.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

МАРШРУТ: КОФЕЙНЯ «ЗОЛОТОЕ ЗЕРНО» — ЗДАНИЕ СОВЕТА РОДОВ.

РАССТОЯНИЕ: 18 КИЛОМЕТРОВ.

ВРЕМЯ В ПУТИ: 20 МИНУТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ровно через двадцать минут, как и сказала система, мы добрались до места. Машина плавно снизилась, и я увидел здание Совета Родов. Оно стояло в центре Капитолия. Трёхэтажное, из белого камня, с колоннами и огромными окнами. Оно было менее технологичным, чем те же офисы отдельных родов. Видимо это намекало на его наследие ну или нихрена это вообще не значило, зачем я вообще о такому подумал? Над входом висел герб Империи, двуглавый орёл с вертикальными зрачками. Всё выглядело так, будто его построили несколько веков назад и не трогали с тех пор.

Машина приземлилась у входа. Я вышел, поправил пиджак, взял в руки сумку. Охранник у входа посмотрел на меня и кивнул.

— Ваша светлость, прошу вас, пройдите внутрь.

Ого, а меня там уже знали. Я прошёл через массивные двери. Внутри были высокие потолки, мраморный пол, огромная люстра, которая висела на цепях и горела мягким золотым светом. На стенах висели портреты прошлых императоров и глав родов. В целом все официальные помещения аристократов выглядели примерно так же, внутри меня это здание ничем особо не удивило.

Я подошёл к стойке, за которой сидела девушка с обычными зрачками. Она смотрела на меня с лёгким любопытством, но не спросила, кто я. У неё, видимо, уже был список гостей.

— Вас ждут на третьем этаже, господин Изумрудов. Лифт направо. — сказала она.

— Спасибо! — коротко ответил я.

Прошёл к лифту, который располагался именно там, где сказала девушка. Нажал на кнопку и поднялся на третий этаж. Когда двери открылись, я увидел длинный коридор в конце которого была массивная дверь за которой были слышны незнакомые голоса.

Остановился перед дверью и открыл дверь.Перед моими глазами появился огромным зал, метров триста, не меньше. В центре стоял круглый стол из красного дерева, за которым было двадцать мест. Ну прямо чёртовы рыцари круглого стола из Камелота. Не меньше. На столе лежали таблички с фамилиями родов. Я обратил внимание те, которые знал или хотя бы слышал. Молотовы, Волконские, Троекуровы, Изумрудовы. Хм, а где же стояла моя? Не подготовили? Опа, есть уже первый вопрос, который я хотел бы с ними обсудить. Непорядок.

В зале уже сидели одиннадцать человек. Они были разных возрастов, но все в дорогих костюмах, с вертикальными зрачками.. Они смотрели на меня оценивающими глазами, но никто не сказал ни слова, ну и я ответил им тем же.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА. ОБНАРУЖЕНЫ УЧАСТНИКИ СОВЕТА РОДОВ.

КОЛИЧЕСТВО: 11.

СОСТАВ: АРИСТОКРАТЫ СТАРШЕГО ПОКОЛЕНИЯ.

АТМОСФЕРА: НАПРЯЖЁННАЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я не стал искать своё место сразу. Вместо этого отошёл к стене и встал там, скрестив руки на груди. Хотел понаблюдать за тем, как зал наполняется людьми и оценить их со стороны, прежде чем начать взаимодействовать с ними.

Через несколько минут ко мне подошёл мужчина. Он был высоким, блондином, с короткой стрижкой и острыми чертами лица. Его глаза были карими, с вертикальными зрачками, и он выглядел лет на сорок. Мужчина улыбнулся и я увидел, что зубы у него сделаны из брилиантов. Ну нихрена себе. Это что ещё за уровень колхоза? Господи… Главное ничего у него про них не спрашивать.

— Максим Изумрудов? — спросил он, протягивая руку. — Георгий Пшеничный, глава рода Пшеничных. Рад знакомству! Говорят, вас лично выбрал император? Это большая честь, не каждый день случаются такие события.

— Приятно познакомиться, — сказал я, пожимая его руку. — Да, император оказал мне такую честь. Не уверен, что заслужил её, но я готов работать на благо Империи.

— Ну что вы, — сказал Георгий, улыбнувшись. — Император редко ошибается. Если он выбрал вас, значит, вы действительно интересный человек или, по крайней мере, у вас есть что-то, что он хочет видеть в Совете. Но вообще, я никогда в жизни такого не видел ранее, так что это очень даже интересно.

— Надеюсь, я смогу оправдать его доверие, — сказал я, стараясь говорить спокойно.

— Интересно, — сказал Георгий заметно изучая меня. — Вы не похожи на типичного аристократа. У вас есть… как бы это сказать… отпечаток простолюдина. Это не оскорбление, если что. Просто любопытно. Сразу видно, что вы не выросли в Капитолии. Я угадал?

— Я не живу тут, мой дом находится в Нижграде, — сказал я. — Может быть, поэтому, но я всегда считал, что важнее не происхождение, а то, что ты делаешь. Поступки. Именно это должно говорить за мужчину, а не происхождения и внешний вид.

— Разумеется, но что вы сделали? — спросил Георгий, и в его глазах появился интерес. — Чем вы

— Я защищал людей, — сказал я. — Тех, кто не мог защитить себя и я сумел справиться с теми, кто думал, что может безнаказанно попирать закон. Если коротко, то так. А вообще вы можете почитать про меня в сферанете много интересного. Займитесь на досуге.

— Интересно… — протянул Георгий.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ПЕРСОНАЖ: ГЕОРГИЙ ПШЕНИЧНЫЙ.

СТАТУС: ГЛАВА РОДА.

ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ: ИНТЕРЕС К НОВЫМ УЧАСТНИКАМ.

ВОЗМОЖНО, ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ СОЮЗНИК ИЛИ ВРАГ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПРЕДАТЕЛЬСТВА: 50%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ НАБЛЮДЕНИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я стоял дальше у стены и смотрел, как зал наполняется людьми. Входили главы родов, члены Совета Родов. Наконец, я увидел Роксану. Она вошла, поправила юбку и прошла прямиком к своему месту. Увидев меня, она кивнула, но не сказала ни слова. Её взгляд был холодным. Так себе была у меня ситуация. Я даже не понимал, будет ли у меня в этом здании хотя бы один союзник или мне суждено было одиноко одинокой одиночкой.

Затем вошёл Морозов. Он посмотрел на меня с презрением, как будто я был каким-то насекомым, которое случайно попало на его территорию. Он прошёл к своему месту, сел и начал о чём-то говорить с соседом. Так, если будет возможность, то надо будет занять место рядом с ним. Хочется, чтобы этот старый хер чувствовал себя некомфортно.

Вообще они все общались маленькими кучками по несколько человек. Не знал, это такими группами они общаются или просто стечение обстоятельств? Вообще, подумал, что если бы они были не единым целым, а разбиты на небольшие коллективы, то уже давным давно перерезали бы друг другу горла. И уж точно преступления одних, стали бы достоянием общества из-за стараний других. У меня было два варианта, почему этот инструмент правления все ещё жил в том виде, в котором добрался до наших лет.

Первый. Они все запачканы одним делом. Какой–то кровью и что–то мне подсказывало, что я знал какой. Это немного усложнило мою ситуацию. Если Император узнает, что его любовницу убили по сговору всего Совета Родов, ну не казнит же он каждого? Или… Он не выглядел в целом, как какой–то диктатор, но я толком его и не знал.

Второй. У Морозова есть компромат на каждого из членов Совета Родов. Именно поэтому никто не пытается выделится и принимает в любом вопросе его сторону. Я ведь тогда ещё не знал, как он вообще стал главой Совета? Уверен, что там всё было нихрена не прозрачно.

В какой–то момент почувствовал, как дверь за спиной открылась. Я обернулся, и на пороге стоял он. Сам император Николай.

Он медленно прошёл в центр зала, и все замолчали. Он был одет в военную форму, и на его груди висели ордена, которые сверкали. Хм, а в честь чего такой прикид у него сегодня?

— Приветствую вас, члены Совета Родов, — сказал он, и его голос разнёсся по залу. — Я рад, что вы собрались сегодня. У нас много дел, которые требуют нашего внимания.

Все аристократы тут же, как по команде расположились вокруг стола за стульями рядом с табличками соответствующими их роду.

— Добрый день, Максим Алексеевич, — обратился ко мне лично Император. — А вы чего не садитесь?

ОТ АВТОРА: Друзья, это была последняя глава на этой неделе. Желаю всем отличных выходных! У меня немного поменялись планы и я переписываю финал. Поэтому запаса глав теперь нет и скорее всего у нас немного меняется график. На следующей недели главы будут выходить: Понедельник, Среда, Пятница. Возможно чаще, если буду успевать, но я не хочу торопиться. Хочется сделать всё так, чтобы каждый из вас остался доволен. + Паралkельно я работаю над новыми историями, которые вы тоже скоро увидите. Ваши подписки, лайки и награды, кормят музу автора. Всем спасибо 3

Глава 18

— Я не вижу стула и места, Ваше Величество! — сказал я. — За столом всего двадцать стульев и все они заняты. Кстати, вам тоже не осталось, что мне кажется очень странным.

Император осмотрел зал и понял, что мои слова оказались правдой. Я посмотрел в глаза аристократов, которые собрались за этим столом. Как же сильно они охренели.

— Садитесь, ваше величество, — сказал Морозов вскакивая и отодвигая свой стул Императору. — Прошу вас, я для себя место найду сейчас.

Император усмехнулся.

— Ну, я-то сяду, — сказал он серьёзным голосом. — А что делать с господином Изумрудовым? Вам не кажется это странным? У меня теперь есть вопросы и к Совету Родов в целом, и к вам, как к старшему тут. Почему для нового члена не подготовили место? Это ваша ошибка или чья? Я хочу понять, как так получилось, что человек, которого я лично пригласил, не имеет места за этим столом! Это неуважение ко мне, Анатолий! Я такого терпеть не буду!

Морозов замер на момент. Он явно не ожидал такого поворота событий. Ну конечно, каждый из них, видимо, настолько сильно был озадачен своими собственными проблемами, что никто даже не подумал об Императоре. Думаю, что они вообще может быть даже хотели меня проверить тем, что не подвезли стула. До проверялись.

Вообще после той встречи я окончательено осознал что от Императора они трясутся, как сучки. Было ли это хорошо? Не совсем. Да, это значило, что власть всё-таки основная у него, при этом, было четкое понимание, что просто так людей не бояться и мне надо быть тоже осторожным в этом общении. Теперь понял, что если бы я просто так к нему пришёл и рассказал про смерть любовницы без доказательств, то вообще непонятно, что бы было дальше, но в тот момент были вещи поважнее, чем эти мои мысли.

— Это… недоразумение…— сказал Морозов спокойным голосом, этот человек не хотел показать себя слабым даже в такой ситуации. — Сейчас слуги уже решают данный вопрос и в будущем больше никогда не повторитвся ситуация. Я даю вам свою слово, Император.

Владыке это заметно понравилось.

— Будьте добры, — сказал император. — Я не люблю, когда мои задачи игнорируют. Особенно, когда пытатся опрокинуть того, кого я сам привёл в этот Совет. Я хочу, чтобы вы запомнили это, Анатолий. Это не просто формальность, а вопрос уважения!

Морозов кивнул и повернулся к одному из слуг, который стоял у стены. Он что-то прошептал, и слуга быстро вышел из зала. Через минуту он вернулся с двумя стульями.

— Стулья принесли, — сказал Морозов. — Прошу вас, присаживайтесь, ваше величество. И вы, Изумрудов тоже.

Мы присели рядом с Императором. Стул был не самый удобный. Я увидел, как все за столом

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ПОЗИЦИЯ: ЗА СТОЛОМ СОВЕТА РОДОВ РЯДОМ С ИМПЕРАТОРОМ.

СТАТУС: ПРИНЯТ АРИСТОКРАТАМИ.

УРОВЕНЬ КОМФОРТА: НИЗКИЙ (НЕУДОБНЫЙ СТУЛ).

АТМОСФЕРА: НАПРЯЖЁННАЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Император оглядел зал и кивнул. Он сделал паузу, давая всем время немного успокоиться после довольно напряженного начала, а затем начал говорить.

— Приветствую вас, члены Совета Родов, — сказал он. — Сегодня у нас важное собрание. Много дел, которые требуют нашего внимания. Мы должны обсудить несколько ключевых вопросов, которые касаются будущего Империи. Я хочу, чтобы мы сегодня начали серьёзный разговор о том, как мы можем изменить нашу систему к лучшему и расчитываю, что каждый из вас так же заинтересован в этом, как и я.

Он снова сделал паузу и посмотрел на Морозова, затем прошёл своим взглядом всех остальных. Я чувствовал, как его взгляд проникает внутрь. Подумал в тот момент, что он даже использует какую–то магию сканируя. Надо будет попросить Киру поискать информацию про магию Императора.

— Ну раз все готовы, тогда предлагаю вам начать сегодняшнее заседание, — продолжал император и его голос уже стал более дружелюбным, чем ранее. — Но сначала я хотел бы представить вам нового члена Совета Родов. Это Максим Алексеевич Изумрудов и я сам пригласил его. Надеюсь, что вы примете его как достойного члена нашего Совета. Я верю, что он принесёт свежий взгляд на наши проблемы и поможет империи стать ещё сильнее, чем сейчас. Я знаю, что многие из вас думают, что она и так на пике, но нет придела нашего могущества!

Все повернулись ко мне и я уверенно кивнул, показывая всю серьёзность моих намерений.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В СОВЕТЕ РОДОВ КАК НОВОГО УЧАСТНИК ПРОЙДЕНО.

ОЦЕНКА РЕАКЦИЙ: НЕЙТРАЛЬНО-ВРАЖДЕБНАЯ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОДДЕРЖКИ ВАШИХ ИДЕЙ: МЕНЕЕ 10%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ: 80%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ НАБЛЮДЕНИЕ И СБОР ДАННЫХ ДЛЯ ИНФОРМАЦИИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Император продолжил говорить. Он начал обсуждать текущие вопросы законодательства и внутренней политики. Император был очень красноречив и сразу было видно, этот человек очень образован. Интересно, а кто же был его наставниками? Хотя, судя по его возрасту, вряд ли они остались в живых. Вообще, по тому, что я знал про него для этого, он представлялся мне совершенно другим. Я думал, что он просто ходит на балы, пьёт вино и спать с красивыми женщинами. По факту, это так же было в его жизни, безусловно, но самодуром он точно не был. Но мне всё равно было безумно интересно, почему же он решил именно сейчас погрузиться в вопросы империи? Самая главная загадка и я стал прокручивать варианты в голове.

Может он готовит империю к передаче кому-то из своих детей и понимает, что новому человеку во власти будет тяжело такое провернуть? А может он хотел посадить кого–то из аристократов, но понимал, что при текущем законодательстве такое сделать будет сложно даже для Императора? Сделать то можно, но быть диктатором никто не хотел. Диктатуры это всегда путь к революции, а когда ты властелин самой большой страны во всем мире Сферы, то нельзя допускать подобных общественных волнений. Но в целом это были просто мои мысли про себя и они могли быть максимально далеки от истины. Увы, что в голове у императора знал только он да и только. Я был не настолько погружен в эти верховные дела да и вообще являлся попаданцем из другого мира. Короче, далек был от всего этого, но любопытство внутри меня очень надеялось, что в будущем я получу ответы на все вопросы, которые когда–либо задавал себе.

Я слушал его внимательно и вникал в каждое слово. Он говорил о том, как должны меняться законы, чтобы они работали на всех, а не только на тех, кто находится на вершине власти. В целом, он не сильно разбирался в юриспруденции. Знал только финальные цели, к которым хотел прийти, а путь, по которому мы должны пройти он не обрисовывал. Хотя для руководителя это и не самая плохая черта, если рядом есть профессионалы, которые могли воплотить твои желания в действительность. Говорил о том, что Империя нуждается в срочных и глубоких реформах, которые сделают её более справедливой эффективной.

На секунду мне даже показалось, что он и правда хочет что–то поменять исходя из потребностей простых людей, но потом я подумал, а зачем ему это? Ну вот правда! НАХРЕНА? То есть много лет его ничего не интересовало, а тут он бац и стал герой для простых смертных? Хм. Это так не работает.

Князь Волконский поднял руку. Он сидел справа от императора, его лицо было старым и морщинистым. Мне стало скучно и я стал думать, на что он похож? КОгда в голову пришло сравнение с изюмом я чуть не заржал. Кое–как получилось скрыть свои эмоции.

— Ваше величество, — обратился к нему он. — Я понимаю ваше желание изменить систему, но не слишком ли мы торопимся? Эти реформы могут разрушить то, что строилось Годами! Даже веками, ешё при вашем отце! Я не уверен, что мы готовы к таким изменениям прямо сейчас. Может быть, нам стоит подойти к этому более осторожно?

Властелин Империи был предельно критичен.

— Мы не можем больше ждать! — ответил император и стукнул кулаком по столу. — Система гниёт изнутри, как же вы все это не замечаете? Е0сли мы не начнём менять её сейчас, она разрушит нас всех. Мы должны действовать и я не хочу, чтобы мои внуки жили в мире, где правят коррупция и несправедливость! Не каждый из них станет следующим императором, но каждый должен прожить счастливую жизнь.

Ого. Какие речи. А что дальше? Он скажет, что

— Но кто будет проводить эти реформы? — спросил Троекуров. — У нас нет людей, которые готовы к этому, ваше величество. Мы не можем просто взять и изменить всё за один день, это требует времени и ресурсов.

— Поэтому я привёл Изумрудова, — сказал император. — Он показал себя как человек, который не боится действовать! Уже смог будучи обычным адвокатом изменить систему в своем Нижграде. Я верю, что он сможет помочь нам в этом. Есть те, кто сомневается?

Я чувствовал на себе их взгляды, но они молчали. Естественно. А что они могли сказать? Если император решил, значит решил. Думаю они просто надеялись в тот момент, что он уедет к себе назад и больше не придёт на собрание много лет, а за это время они уж как–нибудь разберутся, что же им делать.

— Вопросы? — спросил он ещё раз. — Есть что обсудить? Может быть, просьбы какие-то?

— Ваше величество, — сказал я, и мой голос был ровным. — Я хотел бы задать вам один вопрос. Он касается такого немного деликатного вопроса, как амнистий. Можете мне рассказать, как в Империи проходит процесс амнистии? Мне интересно, потому что это может быть полезно для нашего дела. Я хочу понять, как мы можем использовать этот инструмент для улучшения ситуации в империи. Это важный вопрос для нашего общего будущего и он должен быть урегулирован конкретными рамками законодательства.

Император поднял бровь и посмотрел на меня с лёгким удивлением, как будто не ожидал такого вопроса. Видимо это не самая близкая для него тема и далеко не самая приятная. Только вот уже, когда я задал этот вопрос среди всех, он не мог его проигнорировать.

— К чему такой вопрос? — спросил он. — Вы планируете кого-то амнистировать? Или это просто теоретический интерес? Я хочу понять, что движет вами, Макс Алексеевич, и уже исходя из этого отвечу на него.

— Ну, в целом, для дела нашего интересно, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я думаю, что амнистия может быть важным инструментом в нашей борьбе с коррупцией. Если мы сможем дать людям второй шанс, они могут стать полезными для Империи. Это может быть способом привлечь тех, кто знает систему изнутри, например. Если совсем коротко, то для возможного в будущем использования этого инструмента. Да и вообще если мы хотим перебрать систему с нуля, то нам нужно закрыть все серые зоны в законодательстве.

Император усмехнулся и чуть прищурил глаза, будто пытаясь понять, что же я такое задумал. Спросить напрямую про Молотова я не захотел.

— Все амнистии проходят только с моего письменного указа, — сказал он. — Но я ещё не дал ни одного такого указа, как–то так. Я считаю это бессмыслицей. Люди должны отвечать за свои преступления. Если они совершили что-то, они должны понести наказание и точка. Я не верю в безвозмездное прощение. Скажите мне честно: у вас есть человек, которого вы хотели бы амнистировать? Верно понимаю?

Я подумал, что отыгрывать дурочка будет крайне тупой идеей и поэтому решил в целом рассказать практически все, как есть. Скрыв определенные факты.

— Есть один интересный человек, — сказал я совершенно спокойным голосом. — Он пытался меня убить в своё время и в последствии сбежал из страны. Но я простил его того, как вы поставили нам задачу по реформам, я понял, что он мог бы быть полезен в этом деле. Он знает о системе больше, чем кто-либо другой и знает, как работают все механизмы коррупции.

Император посмотрел на меня серьёзным видом, по его глазам было понятно, что он анализировал всё, что я ему сказал сейчас.

— Если человек пробовал убить другого, он не подходит под амнистию, — сказал он. — Такого мы не можем простить! Амнистия это не прощение убийц, а инструмент для исправления ошибок системы. Я не вижу причин, чтобы прощать тех, кто пытался убить других. Особенно тех, кто пытался убить моего нового члена Совета.

Я кивнул. В тот момент понял, что вопрос о возвращении Молотова назад в Империю будет крайне трудной задачей. Да и вообще, в текущей ситуации так сильно ли он мне нужен? Смогу ли я использовать против Морозова какие–то другие Козыри? Пока было непонятно.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОПЫТКА АМНИСТИИ: ПРОВАЛЕНА.

ПРИЧИНА: ОТСУТСТВИЕ ОСНОВАНИЙ ДЛЯ АМНИСТИИ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА ПРИ ПОВТОРНОЙ ПОПЫТКЕ: 5%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСКАТЬ ДРУГОЙ ПУТЬ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ИМПЕРАТОР НЕ ИДЁТ НА УСТУПКИ В ВОПРОСАХ ПРАВОСУДИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Император ещё некоторое время обсуждал с другими аристократами различные.

вопросы. В этот момент я пересёкся взглядами с Роксаной. Судя по её взгляду она уже давно смотрела на меня и пыталась понять, в какую игру я пытался играть. Стоило ли ей всё это рассказать? Не видел смысла, я не мог ей доверять, а тело любовницы императора было моей единственной возможностью. Да, конечно же, я мог просто заставить Дорского и его человека признаться в убийстве, но сработало ли это? Да и скорее всего он убил бы их прямо на месте. Сейчас я уже мог сделать вывод, что император был очень жесткий человек и не церемонился в таких вопросах, особенно если речь шла об убийстве. Особенно–особенно, если вопрос касался его близких. Короче, не вариант. Как говорится, будем думать дальше и не из такой задницы выбирались. Хотя…

— На этом у меня всё, — сказал император. — Я ухожу на следующую встречу. Морозов, дальше вы. Спасибо всем, за уделённое мне время. Думаю в следующий раз приеду примерно через месяц и рассчитываю увидеть уже первые результаты работы над тем делом, которое я вам сегодня обозначил. Не разочаруйте меня.

Он встал и вышел из зала, оставляя нас одних.

Морозов встал и посмотрел на нас. Его лицо было серьёзным, когда он начал говорить.

— На следующем собрании мы создадим группу по работе над реформой, — сказал он. — А на сегодня собрание закончено! Вы можете быть свободны. Я думаю, нам всем нужно время, чтобы обдумать то, что мы сегодня услышали.

Все начали расходиться. Я смотрел, как они встают из-за стола и выходят из зала.

— Максим, Роксана… — сказал Морозов, когда я уже собирался уйти. — Зайдите ко мне в кабинет. Я хочу кое-что обсудить с вами и вашей сестрой….

Я кивнул, и пошёл за ним в сторону отдельного кабинета.

ОТ АВТОРА: Уважаемые читатели, сегодня хотелось бы обсудить с вами один момент. Хотел бы вам узнать дальнейшую судьбу персонажей, которые остались где-то за кадром? Какие-то сюжетные линии может

Глава 19

Кабинет Анатолия Морозова находился на втором этаже здания Совета Родов. Я шёл следом за ним, слыша, как мои ботинки отбивают чёткий ритм по мраморному полу. Коридор был длинным и пустым. Все аристократы уже разошлись после собрания, только где-то вдалеке слышались голоса слуг, убирающих зал после собрания. Интересно, сколько нужно человек для обслуживания такого большого здания? Тут ведь повсюду полы такие, будто их начищают зубными щётками. Блин, почему я всегда задумываюсь о таких вещах? Любому нормальному человеку такое даже в голову не придёт. Вывод тут только один. Видимо я не был совсем нормальным и это не было никак связано с тем, что я не родился в этом мире. В моей прошлой жизни меня тоже это всё интересовало. В своё время я вообще был очень эрудированный малый. Может это забавно, но я всегда любил смотреть по ТВ всякие интеллектуальные шоу, типа «Своя Игра» и «Что? Где? Когда?». В последствии, когда появился интернет, я стал называть это всё бесполезными знаниями. Ведь теперь любой за две минуты могу найти информацию и своими знанниями особо не пощеголяешь. Особенно после того, как появились типа различные Искусственные интеллекты. Я даже слышал теорию, что они могут писать за человека целые книжки, но как по мне это бред!

Роксана шла рядом со мной и по ней было видно, что она чертовски напряжена. Сестра явно не хотела быть здесь, но у неё не было выбора. Морозов позвал нас обоих, и она не могла отказаться. Хм, а мог ли я? Естественно! Чувствовал её раздражение от сложившейся ситуации, но она молчала. Это было немного странно, обычно она не упускала возможности высказать мне всё, что думает.

— Заходите, — сказал Морозов, открывая дверь. — Присаживайтесь.

Кабинет был большим и роскошным. Массивный стол из тёмного дерева, кожаные кресла, стеллажи с папками. На стенах карта Империи и портреты прошлых глав Совета. В углу стоял сейф. Интересно, что он там прятал? Оружие или государственные секреты? А может личные? Если мне когда–то понадобится, то я обязательно узнаю.

Морозов сел и достал сигару.

— Я знаю, что вы оба ждёте объяснений, зачем я вас сюда позвал, — сказал Морозов. — Император ясно дал понять, что реформа законодательства его приоритет. Предпологая, что он хочет, чтобы вы, Изумрудовы, были ответственны за её реализацию.

Роксана открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил её.

— Я понял, — сказал я. — В целом мне это было понятно и без отдельной встречи в кабинете.

Сестре явно не понравилось, что я сказал первый.

— Не перебивай, меня. — фыркнула она. — У меня есть вопросы.

Анатолий улыбнулся наблюдая за тем, как она отреагировала.

— Задавай, — сказал Морозов, откидываясь на спинку кресла. — Я слушаю.

— Какие именно полномочия и задачи у нас будут? — спросила она. — Мы можем сами вносить законопроекты? Или мы только консультируем и вносим предложения? Я хочу понимать рамки нашей ответственности, чтобы не тратить время на то, что нам не под силу или на то, что изначально не имеет смысла.

В этот момент глава Совета Родов закурил сигару.

— Вы будете готовить предложения, — сказал он. — Конкретные предложения, с обоснованиями и пониманием, что и как. Вы будете работать с экспертами, привлекать специалистов, если это потребуется. Всё, что вы предложите, пойдёт на стол императору. Но вы, естественно, не будете принимать окончательные решения. Это не ваша компетенция, и я надеюсь, вы это понимаете.

— А кто будет принимать окончательные решения? — спросил я. — Император? Или вы? Я хочу понимать, к кому мы должны идти с нашими предложениями.

— Император, — сказал он. — Но я буду курировать процесс. Вы будете отчитываться передо мной и я буду решать, что достойно внимания императора, а что нет.

Роксане особо понравилось.

— Тогда может быть вы сразу же обозначите нам рамки цензуры? — спросила она.

— Я хочу, чтобы работа была сделана правильно, — сказал Морозов. — Если вы предлагаете что-то, что может навредить Империи, я должен остановить это. Это моя ответственность.Определенных рамок не будет.

— Я понял, — сказал я. — Но у меня есть ещё один вопрос. У Роксаны нет законодательного опыта. Она управляла бизнесом, а это не тоже самое.

— Правильно мыслите, Максим Алексеевич, я хочу дать вам кого-то, кто поможет вам в этой работе. — сказал Морозов.

Роксана подняла бровь.

— Кого именно? — спросила она.

— Я подумаю, — сказал он. — Возможно, это будет кто-то из моих людей. Посмотрим.

— Мы справимся сами, — сказала она. — А если нам понадобится кто–то конкретный, то обратимся к вам.

Он сделал глубокую затяжку и выпустил кольцо из дыма в воздух.

— Я не сомневаюсь, — сказал Морозов. — Но я хочу, чтобы вы работали максимально эффективно.

В целом, мне хотелось, чтобы он подставил к нам кого–то из своих людей, чтобы через него показывать Анатолию одну картинку, а в этот момент совершать действия за спиной. Но тут я решил принять сторону сестры, чтобы ситуация не выглядела слишком наигранной.

— Мы справимся сами, — повторил я. — Но если вы считаете, что нам нужен помощник, мы не будем возражать.

— Договорились, — сказал он. — Тогда на следующей неделе обсудим первые идеи на собрании.

— Не проблема, — сказал я. — Всё будет готово.

Естественно, в целом это была только картинка, в моей голове до следующего собрания Морозов уже не должен был входить в состав Совета Родов.

— Хорошо, — сказал он. — Вы можете идти.

Мы вышли из кабинета и пошли по коридору.

— Максим, — обратилась она ко мне, когда мы вышли на улицу. — Может, расскажешь мне вообще, что ты задумал? Какого хрена ты влез в это дело? Ты же знаешь, что Морозов не остановится, пока не уничтожит нас! Ты думаешь, эта реформа что-то изменит? Ты думаешь, он позволит нам что-то сделать? Правда решил, что сможешь по закону решить наши проблемы?

Она так ничего и не поняла.

— Слушай, пока не время, — сказал я. — Когда-нибудь потом я тебе расскажу, но сейчас не могу.

Устроил ли её такой ответ? Нет, конечно!

— Когда-нибудь потом? — переспросила она. — Ты серьёзно? Мы в одной лодке, а ты мне ничего не говоришь! Ты думаешь, я не вижу, что ты

— Я сказал, не сейчас, — повторил я. — Поверь мне, всё будет, но позже.

Роксана поняла, что своей цели сейчас не добьется.

— Ладно, — сказала она. — Но если ты меня подставишь…

— Я знаю, — сказал я. — Ты меня сама убьёшь и бла бла бла….

Она усмехнулась и пошла к своей машине, не оборачиваясь.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩИЙ СТАТУС: ВЫХОД ИЗ СОВЕТА РОДОВ.

КЛЮЧЕВЫЕ ЗАДАЧИ: ПОДГОТОВИТЬ ОСНОВЫ РЕФОРМЫ К СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ.

ВНИМАНИЕ: МОРОЗОВ ПЛАНИРУЕТ УСИЛИТЬ КОНТРОЛЬ НАД ВАШЕЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ В СТЕНАХ ЭТОГО ЗДАНИЯ.

СОВЕТ: БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВАМ НУЖЕН СОЮЗНИК.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я вызвал такси и поехал напрямую на корпоративную квартиру. Быстро собрал вещи, благо у меня их было немного, и отправился дальше, до аэропорта.

Дорога заняла около сорока минут. Всё это время я смотрел в окно, наблюдая, как Капитолий медленно остается где–то далеко позади. Очень хотелось домой и был рад, что мне не нужно будет ещё целую неделю сюда возвращаться.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: АЭРОПОРТ КАПИТОЛИЯ.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ РЕЙСА.

ВРЕМЯ ДО ВЫЛЕТА: 45 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОТДОХНУТЬ.

ПРИМЕЧАНИЕ: СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП — ВОЗВРАЩЕНИЕ В НИЖГРАД.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

В самолёте я почти сразу уснул. Проснулся я уже над Нижградом, когда мы заходили на посадку. Самолет сильно тряхнуло и именно это меня и разбудило. Я вышел из аэропорта, вызвал такси и поехал в нашу квартиру. Безумно хотел увидеть Киру и Артёма.

Когда я вошёл в квартиру, было уже поздно и моя синеволосая девушка уже укладывала сына спать. Я снял ботинки и прошёл в спальню. Она сидела на кровати, держа Артёма на руках, и убаюкивала малыша.

— Ты вернулся, — сказала она и улыбнулась. — Я думала, ты будешь только завтра.

— Всё прошло быстрее, чем я думал, — сказал я, подходя к ней. — Я соскучился по вам!

Я взял Артёма на руки и поцеловал его в лоб. Он был таким маленьким и беззащитным.

— Как всё прошло? — спросила она, когда я положил Артёма в кроватку.

— Хорошо, — сказал я, садясь рядом с ней. — Император попросил меня и Роксану поработать над судебной реформой

— Это хорошо? — спросила она.

— Не знаю, — сказал я честно. — У меня мысли вообще о другом сейчас, но посмотрим.

Мы пообнимались, полежали немного в тишине, и затем легли спать.

Утром я проснулся раньше всех. Встал, пошёл в душ по быстрому, потом на кухню и приготовил омлет.

Когда Кира проснулась, она вышла на кухню и увидела меня у плиты.

— Омлет? — спросила она.

— Да, — сказал я, переворачивая его на тарелку. — Я решил, что мы заслужили хороший завтрак от великолепного шеф-повара.

Она засмечлась, но вспомнив, что Артём ещё спит закрыла себе рот рукой.

Мы поели и у меня появилось дикое желание взять её прямо на этом столе.

— Что ты хочешь? — спросила она, с улыбкой на лице.

— Да так, — ответил я. — Знаешь, чтобы хорошо смотрелось на этом столе?

— Твоя классаня попка… — сказал я и встал со своего места, чтобы наброситься на неё.

В этот момент я услышал, как в соседней комнате заплакал наш маленький сын.

— Видимо в другой раз… — тихо сказала Кира.

Я зашел в комнату к малышу, покачал его на руках, пока Фрост ходила в душ. После чего поехал в офис.

Утро в Нижграде было так себе. Оно встретило меня мелким дождём, который барабанил по крыше моей машины, пока я парковался у офиса на улице Мира. Давно я не был в этом месте, а если и был, то забегал мимолетно. Скучал ли я по адвокатской практике? Ну… Судя по событиям в моей жизни, скучать мне не особо приходилось, но в целом я бы с удовольствием занимался этим, а не тем, чем занимаюсь.

Я вышел из машины, поправил пиджак и направился ко входу. Вспомнил наш первый офис, где сидели мы втроем с Карлом и Кирой. Даже несмотря на то, что однажды там устроили погром полицейские, а рядом со входом взорвали мою машину, там было не самое плохое время. Сейчас вспомнил это всё с улыбкой на лице. Уже на подходе к дверям я заметил, что в окнах офиса горит свет, кто-то работал даже в такую рань. Похвально. Редко когда были такие ситуации, чтобы кто-то приезжал на работу раньше меня. Могу пересчитать подобные случаи на пальцах одной руки.

Внутри офис гудел, чувствовалось, что жизнь здесь кипит. Оказалось, что все уже были на работе, а я думал, что приеду первый. В коридоре меня встретил один из сотрудников.

— Максим Алексеевич! — сказал он, и я слышал, как он удивлён. — Давно вас тут не было… Карл говорил, что вы в Капитолии…

— Вернулся, — сказал я, останавливаясь. — Как дела у вас тут?

— Всё хорошо, — сказал он. — Работаем! Но я думаю ваш замиститель расскажет обо всем лично.

— Да, конечно. — сказал я. — Сейчас зайду к Карлу. Как раз туда направлялся.

Я пошёл дальше по коридору, и ко мне начали подходить другие адвокаты. Кто-то просто здоровался, а самые пронырливые пытались задать вопросы по делам. Я чувствовал, как они смотрят на меня с уважением и любопытством.

— Максим Алексеевич! — окликнул меня Алексей Смирнов, подходя ближе. — Как ваши дела? Мы слышали, что вы теперь в Совете Родов! Это правда?

— Правда, — сказал я. — Но это не меняет того, что я здесь. Всё ещё ваш босс, и я всё ещё адвокат. Так что если у кого-то есть вопросы по делам, то смогу помочь.

Я прошёл мимо кабинетов, заглядывая в каждый и понимал, что вот оно. Моё место силы. Именно тут я чувствовал себя максимально комфортно.

— Максим Алексеевич! — услышал я голос Карла, который стоял в дверях своего кабинета, улыбаясь. — Я думал, вы вернётесь только завтра!

— Я решил не задерживаться, — сказал я, подходя к нему. — Как дела? Всё хорошо?

— Всё хорошо, — сказал он, пропуская меня в кабинет. — Заходите, я как раз готовил отчёт по текущим делам.

Я зашёл в кабинет Карла и закрыл дверь. Сел напротив него.

— Ну, — сказал я. — Рассказывай, что тут происходило, пока меня не было. Я хочу знать всё.

— Максим Алексеевич! — сказал он. — Я даже не знаю, что сказать. Да всё хорошо у нас, как же может быть по другому?

Каждый ра, когда я после долгого промежутка времени видел Немова, всё

— А ты вообще у меня совсем уже взрослый управляющий, — сказал я, садясь напротив него. — Смотрю на тебя и не узнаю. Когда ты успел стать таким серьёзным? Раньше ты с монтировкой бегал, а теперь сидишь в кабинете и бумаги подписываешь.

— Да, — сказал он, и я чувствовал, как он смущается. — Так жизнь повернулась. Без вас я бы никогда не стал тем, кем стал и именно по этой причине, я пойду с вами до самого конца. Чтобы не случилось. Всегда буду рядом.

— Про себя то не забывай! — сказал я. — Ты сам всего добился, а я просто дал тебе шанс! Остальное ты сделал сам! Запомни. Невозможно сделать из человека адвоката, если он не приложит для этого двести процентов усилий!

— Полностью с вами согласен! — ответил он.

Мы начали обсуждать дела. Он рассказал мне о нескольких новых клиентах, о том, как идут текущие проекты. Карл увеличил штат ещё на два человека и в целом всё было хорошо. Офис работал, как часы даже несмотря на то, что меня там практически не было. Вот оно одно из основных правил, если хотите стать хорошим руководителем.

ДЕЛЕГИРОВАНИЕ!!!

Никогда не думайте, что ваши подчиненные какие–то не такие и лучше вы все сделаете сами. Это путь вникуда. Да, возможно без вас они будут делать ошибку. Да точно будут. Но после этого, они будут становиться сильнее, как специалисты и не бояться ответственности. Только так можно придти в форме управления бизнесом, где вы можете только смотреть отчеты. Да, конечно, вы всегда должны держать руку на пульсе и управлять своим делом, как автомобилем, повернув руль в нужное место. Но выполнять функцию двигателя вам уже необязательно. Хотя мне, иногда, этого очень сильно и хотелось, но тогда я бы подорвал авторитет Карла перед другими адвокатами. В целом я сейчас был для них, как Королева Британии. Все знали, что я есть, но фактически правил премье в лице Карла. Забавное сравнение, но оно подходило лучше всего.

— Пару дел мы закрыли буквально вчера, — сказал он. — Одно из них было сложным, но мы справились. Клиент доволен, а значит в целом, всё стабильно.

— Отлично, — сказал я. — Я рад, что ты справляешься. Продолжай в том же духе.

Он кивнул и мы обсудили ещё несколько вопросов, и я уже собрался уходить, когда он поднял руку.

— Подождите, — сказал он. — Мне сейчас мама звонила три раза. Это не очень хорошая ситуация.

— Что случилось? — спросил я.

— Не знаю, — сказал он. — Но я должен ей срочно перезвонить, вы не против?

— Давай! — сказал я. — Я подожду… и Карл, когда мы с тобой не среди других адвокатов, ты можешь звать меня на ты.

— Хорошо, — он улыбнулся. — Это просто привычка.

Я кивнул.

Немов достал зеркало и набрал номер. Я слышал, как он разговаривает с Кларой Захаровной и его глаза увеличились в размерах.

— Что случилось? — спросил я, когда его лицо вдруг стало бледным.

Это был точно знак, что там реально случилось что–то не то. Первая мысль, которая попала мне в голову, что с Кларой Захаровной что–то случилось и она сейчас, в лучшем случае, в больнице…

— Жорж Дорский пропал… — сказал он.

Глава 20

Мда, так себе информация, конечно. А я только подумал, что можно наконец–то выдохнуть. Как говорится, покой нам только снится.

— Едем в хостел, — сказал я, уже направляясь к двери его кабинета. — Срочно! ЧТо сидишь? Давай собирайся! Времени нет, может быть у нас ещё есть возможность предотвратить весь тот звездец, который может произойти!

Карл не задавал лишних вопросов. Он просто встал, схватил куртку с вешалки, на ходу застегивая пуговицы, и вышел из кабинета за мной. Мы пронеслись по коридору мимо удивлённых адвокатов, так быстро, что они так и не поняли что же произошло. Я видел, как они поднимают головы от бумаг и некоторые из них даже успевали открыть рот, чтобы что-то спросить, но я уже пролетел мимо.

В тот момент меня волновало только одно, что это старый хер Дорский исчез. Правильно ли я поступил, что позволил остаться ему в доме Клары Захаровны? Неужели он просто решил выждать немного, чтобы я успокоился и предать. Вот так просто меня обманули? Система впервые подвела? Я до конца не понимал, что же произошло и был настолько возбужден, что не пытался этого делать.

— Карл, расскажи мне поподробнее всё, что ты знаешь! Что значит «пропал»? — спросил я на бегу, не желая тратить время зря. — Она не сказала подробнее? Когда он исчез? Прямо сейчас или нет? Он мог просто выйти на улицу? Или его кто-то вытащил? Она не видела ничего подозрительного? Не молчи!

Карл сильно растерялся. Его лицо было таким же, как пару лет назад, когда мы только с ним встретились. Я даже на минуту подумал, что он снова начнёт заикаться. Настолько ситуация была напряженная.

— У меня нет ответов на эти вопросы, Максим. Мама сказала, что он просто исчез, — ответил Карл тяжело дыша от того, что мы практически бежали. — Комната пустая, вещи на месте, окно открыто, но не взломано. Это не похоже на то, что его похители. Да и она сказала, что не слышала никаких посторонних звуков. Ты же знаешь хостел, стены там очень тонкие и всё слышно. Я думаю, что он просто сбежал.

Но мне в это не верилось. Нет, если вы подумали, что я не хотел верить, то это не так. Я легко признавал свои ошибки, но сейчас ситуаация была крайне странная. Знал, что Дорский был слишком напуган, чтобы сбежать сам. Совет родов не оставил бы его в живых, если бы он пришёл к ним с чистосердечным. Его выкрали. Но в целом, это не имело тогда значения. В любом случае, я должен был найти его, пока он не наделал глупостей. Ну или пока кто-то не сделал глупостей с ним. Любой из этих вариантов меня не устраивал.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ОФИС НА УЛИЦЕ МИРА.

СТАТУС: ЭКСТРЕННЫЙ ВЫХОД.

ЦЕЛЬ: ХОСТЕЛ «ЭТАЖИ». ЗАДАЧА:

ВЫЯСНИТЬ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ ЖОРЖА ДОРСКОГО.

УРОВЕНЬ ВАЖНОСТИ: КРИТИЧЕСКИЙ!!!

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ДОРСКИЙ СБЕЖАЛ САМ: 65%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ЕГО ВЫКРАЛИ: 25%.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ЭТО ЛОВУШКА: 10%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫТЬ ПРЕДЕЛЬНО ВНИМАТЕЛЬНЫМ. НЕ ПРИНИМАТЬ ПОСПЕШНЫХ РЕШЕНИЙ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ЕСЛИ ДОРСКИЙ В РУКАХ МОРОЗОВА, БЫТЬ ГОТОВЫМ К ПРИНЯТИЮ, ЭКСТРЕННЫХ МЕР. ВОСПОЛЬЗУЙТЕСЬ

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘.

Мы выбежали из офиса и уже на ходу, я достал ключи от машины. Карл едва успел заскочить на пассажирское сиденье. Я плюхнулся за руль, завёл машину и сходу нажал на газ. Машина оторвалась от земли и поехала вперёд с таким рывком, что Карл вжался в кресло, вцепившись в ручку двери. Да, этому парнишке точно жилось намного спокойнее, чем пока я не вернулся в офис.

— Осторожнее! — крикнул он в тот момент, когда я проехал в миллиметре от другого автомобиля.

— У нас нет времени на осторожность, дружище! — ответил я, влетая в поток машин.

Мимо мелькали голограммы и здания, но я не смотрел по сторонам, а только на дорогу и больше никуда. Так, система дала в концовке неплохую такую подсказку.

— Позвони Кире, — сказал я, не поворачивая головы. — Скажи, что Дорский пропал. Пусть она проверит камеры в районе хостела. Если она сможет отследить его, мы хотя бы будем знать, куда он пошёл и где его искать. Проси её проверить, не было ли в районе подозрительных машин или людей, может быть, кто-то следил за ним. Короче мне нужна вся вся вся возможная информация.

Карл кивнул и достал зеркало. Чем мне нравились мои люди, особенно в последнее время. Они не задавали лишних вопросов. Просто выполняли поставленные им задачи. Почему так? Да всё просто. За время, которое мы работали вместе они поняли, что я не самодур. Если я что–то говорю, то это было всегда наилучшим решением. Я спасал по несколько раз жизни каждому из них и у меня никогда не было цели, закрыть свои какие–то задачи используя близких, как пешки. Я скорее был готов пожертвовать собой, чем кем–то. Нет, конечно, я не камикадзе и умирать не хотел. Уже умирал однажды и скажу я вам, что это не самое приятное занятие. Да и вообще встречали ли вы когда–нибудь человека, который сказал бы вам, что ему очень понравилось умирать?

— Кира, — сказал Немов, когда синеволосая девушка взяла трубку. — У нас тут небольшие проблемы и Максим попросил тебе позвонить. Дорский пропал…. Мы едем в хостел, тебе нужно проверить камеры в районе хостела и проверь, не было ли подозрительных машин или людей поблизости. Любая информация может быть полезной.

Радовало, что он говорил уже более уверенно. Видимо, наконец-то, пришёл в себя. Это хорошо. Иначе с ним было бы очень трудно в этом деле.

Я слышал, как кира на том конце провода что–то быстро ему сказала, а она в ответ только «ага».

— Ну что там? — спросил я, когда он выключил вызов.

— Она заёмется этим, но ей нужно немного времени. — ответил он.

Мы приехали в хостел. Я припарковался прямо у входа, не обращая внимания на то, что машина встала прямо на газоне. Карл вроде хотел дать знак, но решил меня не трогать. Я бы всё равно не отреагировал, не хотел терять времени. Выбежал из машины и тут же вбежал в хостел. Внутри было тихо, только Клара Захаровна сидела в шоке. Она чувствовала себя виноватой за то, что произошло. Зря.

— Максим! — сказала она, вставая со своего любимого кресла. — Я не знаю, что случилось…. Я…я…я принесла ему завтрак, как обычно делала это по утрам…. постучала, никто не ответил и я сама открыла дверь, вдруг что–то произошло, ну мало ли… а там пусто. Я не знаю, где он и что делать в такой ситуации. Я испугалась и тут же позвонила Карлу.

Женщина после этих слов навзрыд заплакала.

— Тихо, тихо, — сказал я, подходя к ней. — Всё будет хорошо, не переживайте вы так. Мы найдём его, только перед этим могу ли я осмотреть его комнату? Может быть я смогу там что–то найти.

Она кивнула и повела нас наверх. Комната была на втором этаже, в самом конце коридора. Клара Захаровна открыла дверь и пустила меня внутрь. Комната была маленькой, но чистой. Кровать была заправлена, вещи лежали на стуле. Окно было открыто, но я сразу понял, что он не вылезал через него. В тот момент испытал лёгкое чувство ностальгии. Именно в такой же комнате я долгое время жил, когда оказался в этом мире. Только моя была на один этаж ниже. Хотелось ли мне отсюда сбежать? Да нет. До поры, до времени меня всё очень даже устраивало. Даже Тайсона сюда поселил потом. Вспомнил, что стал уделять ему очень мало внимания со всеми этими делами. Надо будет исправить.

— Да, это не похоже на то, что его похитили. — сказал я, осматривая комнату. — Он просто вышел отсюда…. Но куда? И зачем? Зачем ему было выходить? Он же знал, что это опасно. Думай Максим… Думай…

В этот момент зазвонило моё зеркало. Я достал его и увидел имя Киры. Сразу же ответил. Я понимал, что моя малышка не будет звонить просто так. У неё точно была для меня информацию

— Макс, короче я проверила камеры, — сказала она. — Он вышел из хостела около часа назад. Я проследила его до центра города. Дальше его путь потерян, но если бы он покинул центр, я бы его снова засекла. Думаю вам надо искать Дорского где–то там

— Что он там делает? — спросил я. — Он встречается с кем-то?

— Не знаю, — сказала она.

— Спасибо, — сказал я. — Я еду туда и если что-то изменится, дай мне знать.

Я повернулся к Карлу.

— Кира нашла его, — сказал я. — Он в центре и я еду за ним. Ты остаёшься десь на всякий случай, если он вернется.

Он хотел возразить, но я уже вышел из комнаты и побежал вниз по лестнице.

Я сел в машину и поехал и поехал в центр города.

Игра в прятки… Это всё было похоже на греаную игру в прятки…

Помню, ещё в прошлой жизни, когда я был молодым, мы играли в прятки с друзьями и я тогда залез на здание теплообменника. Оно было высотой примерно 3 атажа и его боковая часть, которая была собрана из кирпича, местами обвалилась. Искали меня все вместе часа три, если не больше. Естественно никто не нашел и пацаны уже разошлись по домам. В прятки я тогда, конечно, победил. Вот только осознав, что игра уже закончилась, я понял, что не могу самостоятельно слезть с этого здания. Круто поиграл, да?

Почему это воспоминание пришло мне в голову в этот момент? Да кто же знает. Видимо это было что–то важное для меня, раз

Задумался глубже… А что запомнит мой сын? Отца, который приходит, играет с ним пять минут и снова убегает? Хм… Хотел бы я остаться таким в памяи Артёма? Сомнительная херня. Даже если взять в расчет то, что я делал это всё не для себя. Для себя я делал в прошлой жизни. Ведь мне уже хватало и денег и всего, но я продолжал пропадать на работе и не виделся совсем с дочерью. Почему я так делал? Ответ очевиден. Я безумно любил свою работа и себя в ней. Будучи в тот день в офисе я испытал такие же чувства, как и раньше. Вот только ли важнее работа, всего остального? А вот это уже очено спорный вопрос. Раздался звонок от Киры.

— Максим, я нашла его. — радостно заявила она. — Он находится в кафе «Северный Ветер»

Я поблагодраил её и сбросил вызов. Приехал в кафе. Оно было старым, с облупившейся краской и мутными окнами. Почему он выбрал имеЯ сразу увидел его — в углу сидел Жорж Дорский. Он был в кепкенно это место? Тут не было аристократови вероятность того, что его кто–то узнает была крайне мала. Но вот тут он просчитался, я сразу узнал его. Он сидел, смотрел в окно. Ждал кого–то? Не был уверен. Я вошёл и тут же подошёл к нему, сел напротив. Он поднял голову и увидел меня.

— Здравствуй, Жорж, — сказал я. — Долго мы тебя искали! Ты что, решил прогуляться? Или встретиться с кем-то? Ты же понимаешь, что я могу убить тебя прямо тут, если ты решил предать меня таким вот подлым образом?

Охренел он знатно от этих слов. Я прочитал это на его лице.

— Максим Алексеевич, — сказал он. — Я не знал, что вы будете искать меня… Вернее не то, что не знал… Я думал вы ещё не в Нижградле… Я не хотел убежать…. Просто не мог больше сидеть в этой комнате. Мне нужно было немного пройтись, подышать свежим воздухом и я хотел подумать. Понимаете… Этот хостел, он же как тюрьма… Там нормальные люди больше

недели жить не смогут…

Ну то есть получается или он не прав, или я ненормальный? Забавно.

— А что ты делаешь здесь? — спросил я спокойным голосом — Ты ждёшь кого-то? Или ты просто решил выпить кофе в кафе?

— Я ничего не делаю, — сказал он. — Я просто сижу и пью кофе. Я не встречаюсь ни с кем…. Мне просто нужна была капелька свободы…

— Свободы, — сказал я. — Ты думаешь, что ты свободен? Правда? Жорж, ну ты же вроде взрослый дядька, а все в какие сказки веришь. Свободы не сущетствует! Ты всегда будешь от чего—то зависить. От начальника, императора, родидетелй, жены. детей… Да сейчас тебя вообще могли грохнуть прямо в этом долбаном кафе! МНе в целом на твою жизнь чхать, но если бы тебя начали пытать и ты все бы рассказала? Хотя, чтобы ты расскололся и пытки не нужны…

Он помолчал некоторое время, будто бы сам понимал в тот момент свою ничтожность.

— Я знаю, — сказал он. — Я знаю, что они могут найти меня и убить. Да я уже давно смирился с этим… Правда… Хочу только перед смертью сделать что–то, что поможет мне умереть не самым плохим человеком… А сюда я пришёл, чтобы выбить чашку кофе и посмотреть в окошко на новое место. Ничего больше…

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ ГОЛОСА ДОРСКОГО.

ПРИЗНАКИ ЛЖИ: ОТСУТСТВУЮТ.

УРОВЕНЬ СТРЕССА: 70%.

ПУЛЬС: НОРМАЛЬНЫЙ.

ДЫХАНИЕ: РОВНОЕ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ: 95%.

ВЫВОД: ДОРСКИЙ НЕ ПЫТАЛСЯ СБЕЖАТЬ. ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОТЕЛ ПРОГУЛЯТЬСЯ. ОН НЕ ВСТРЕЧАЛСЯ НИ С КЕМ. ОН ПРОСТО НЕ МОГ БОЛЬШЕ СИДЕТЬ В КОМНАТЕ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЕРНУТЬ ЕГО В ХОСТЕЛ. ОБЪЯСНИТЬ ЕМУ, ЧТО ЭТО ОПАСНО. ⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я смотрел на него и понимал, что он говорит правду. Эх, старый аристократишка. Заставил нервничать меня, Клару Захаровну, Карла и Киру. Стоило дать ему леща отцовского, но кому бы от этого стало легче? Мне? Точно нет. Кире? Возможно. Шучу.

— Хорошо, — сказал я. — Поехали отсюла, мы возвращаемся в хостел! Заопнми, ты не должен был выходить ну или покрайней мере предупредить нас. Договорились?

— Хорошо, — сказал он, вставая.

Через некоторое время мы вернулись в хостел и он отправился в свою комнату. Ко мне тут же подошел Карл и спросил:

— Ну и где он был?

— Это уже не важно… — ответил я. — Карл, мне нужно, чтобы ты помог мне сделать подставные документы.

Юноша посмотрел на меня с удивлением.

— Зачем? — спросил Немов.

— Дальше не может так продолжаться… — сказал я. — Мне нужно решить вопросы с этим телом, пока всё не рухнуло. Я лечу в Индокитай.

Глава 21

ПРОШЛО ДВА ДНЯ.

Кабинет Карла на улице Мира, никогда не казался мне таким маленьким, как в тот день. Мы сидели внутри енго втроём: я, Кира и Карл, запертые на замок изнутри. За окном моросил мелкий дождь, типичный Нижградский день, особенно для этого времени года. Серый, промозглый, будто сама погода решила испортить нам все планы. Только вот я понимал, что даже у высших сил это бы не получилось. Настолько я был уверен в себе и настолько нам всем это было нужно.

Карл положил на стол пухлый конверт из плотной, шуршащей бумаги. Руки его дрожали и я не понимал почему. Нет, я знал, что это было не самое просто и уж точно не самое приятное задание. Только вот оно было уже где-то позади.

— Я сделал всё, как вы просили, Максим… то есть как ты просил… — поправился он, бросив взгляд на дверь, будто боялся, что нас могут подслушать кто-то из адвокатов работавшись в офисе.

В такое время, как тогда, никому нельзя было доверять. Даже собственным сотрудника и Немов это прекрасно понимал.

— Ваш старый знакомый из «Бетонного грота» сказал, что это лучшая работа за последние пять лет. — сказал Карл. — Полный комплект документов готов: паспорт, водительское удостоверение, даже справка о несудимости имеется. Новое имя: Эрнест Мамонтов. Возраст: двадцать два года. Место рождения: Колумбаинск. Профессия: коммерческий директор оптовой фирмы.

Он высыпал содержимое на стол, а именно: несколько пластиковых карт, сложенный лист с голограммой, и главное паспорт, в тёмно-синей обложке. Я взял его и тут же открыл. На фотографии смотрел мужчина с полностью лысой головой. Мда… Из сотен видом прически, они выбрали именно этот… Мне кажется это была своеобразная шутка, от того криминального авторитета, к которому меня тогда послал мой друг старик.

— Отличная

— Триста тысяч, — Карл поморщился. — Но он сказал, что за такой качественный товар это сущие копейки. Обычно такая работа стоит в два раза дороже, но он помнит тебя, Максим. Сказал, что ты свой, а значит и цена для тебя свойская. Удивлён, что у тебя даже в таких кругах есть знакомые.

— Ну, чистая правда, — усмехнулся я. — Ты даже не представялешь, насколько у меня обширный круг знакомых. Представляешь, у меня даже есть один знакомый водитель фуры. Правда я даже не знаю, как его зовут и номер его зеркала, но мы с ним много раз встречались на трассе.

Я повернулся к Кире. Она сидела на подоконнике, поджав под себя ноги, и молча наблюдала за нами. Матери моего ребёнка не особо нравилась наша идея. Блин, да впоследнее время, после того, как появился Артём, она сильно изменилась. Стала больше переживать. Я понимал Киру, она не хотела лишиться меня. Её синие волосы сегодня были собраны в небрежный пучок, на лице ни грамма косметики, что мне нравилось. Только усталые глаза и лёгкая улыбка.Любил её за то, что она готова была поддержать меня в любой авантюре, даже если изначально идея её особо не нравилась.

— Кира, — я подошёл к ней, — Ты готова?

Она спрыгнула с подоконника и подошла к столу, где уже лежали машинка для стрижки, полотенце и зеркало, которые она заранее принесла из дома.

— Всегда готова, — ответила она, беря машинку в руку. — Ты уверен, что хочешь этого?

— Более чем, — я сел на стул, спиной к ней. — Сделай всё аккуратно. Хочу выглядеть как Эрнест Мамонтов, а не Ванька Филяев.

— Эрнест и так выглядит, как Ванька… — фыркнула Кира, проводя пальцами по моим волосам. — Ладно, держись… Сейчас мы будем менять тебе имидж, Максим Алекссевич Изумрудов.

Машинка зажужжала и я почувствовал, как она входит в мои волосы, срезая их у самого корня. Карл замер у двери, глядя на нас с выражением крайнего удивления. Думаю, если бы я и сам это видел, то у меня было бы примерно такое же выражение лица.

— Ты… ты серьёзно? — выдохнул он. — Ты бреешься налысо? Максим, это же… это же твои волосы! Я до конца был уверен, что ты не будешь этого делать, а придумаешь какое–то другое решение.

— Карл, дорогой, — я усмехнулся, чувствуя, как холодный воздух касается моей обритой кожи головы, — Это же всего лишь волосы! Они отрастут буквально через пару месяцев и я буду выглядеть, как прежде. Никто не должен знать, что Максим Изумрудов улетел из Империи, иначе плане не сработает. Если Молотов будет меня ждать, то сможет скрыть. Короче, я готов заплатить такую стоимость. Да и вообще, а вдруг мне понравится? Тогда всегда буду таким.

Я усмехнулся, пытаясь поднять моему заместителю настроение, но что-то нихрена не удалось.

— Но… но ты же аристократ! — Карл всплеснул руками. — У тебя вертикальные зрачки! Это же не спрячешь!

Вот это и различало меня и Карла. У меня всё было продумано на несколько шагов вперёд.

— Дружище, ты правда думаешь, что я не позаботился об этом? Для этого есть контактные линзы, — ответил я, кивая на коробочку, лежащую рядом с ним на столе. — У меня там полный набор. Даже зрачки можно круглыми сделать. Да блин, вон на заводе господина Чэня можно руку новую сделать, а вот это вот всё вообще мелочи.

Кира работала быстро и аккуратно. Интересно, откуда у неё такой навык? Хотя, когда мы только встретились у неё была своеобразная прическа. Через несколько минут я почувствовал, как машинка отключается, и она провела влажным полотенцем по моей голове. Карл подошёл ближе, и его лицо изобразило удивительную гримасу.

— Боже… — прошептал он. — Ты выглядишь… как…

— Как Эрнест Мамонтов? — я повернулся к зеркалу.

Из отражения на меня смотрел как будто другой человек. С этого и начиналась моя жизнь в этом мире. Лысая голова блестела при свете ламп. Без волос мои скулы стали более острыми, а зелёные глаза более хищными. Я провёл рукой по гладкой коже и усмехнулся. Выглядел я старше, а это именно то, что мне и было нужно.

— Ну как? — спросил я, поворачиваясь к Кире. — Нравится?

Она отступила на шаг, скрестила руки на груди и наклонила голову, рассматривая меня с явным удовольствием.

— Тебе идёт, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Честно' Ты выглядишь как настоящий плохой парень. Если бы я встретила тебя на улице, подошла бы знакомиться.

— Хм, странно это слышать от матери своего ребёнка… — усмехнулся я.

Она улыбнулась в ответ.

— Ну вообще, — начала синеволосая девушка. — Я к тебе и с прошлой прической подошла. Сразу же увидела в тебе что-то.

Карл переводил взгляд с меня на неё и обратно. Он явно не разделял её восторга.

— Вы оба сошли с ума, — пробормотал он. — А что скажут в совете родов, когда ты поедешь на очередное собрание в таком виде? А твоя сестра?

— Она будет в шоке, — я ухмыльнулся, — Но знаешь что, мне вот вообще всё равно, что подумает Роксана. Вот совсем.

В этот момент за дверью послышались шаги и в кабинет постучали. Карли открыл дверь и к нам заглянул Алексей Смирнов, тот самый молодой адвокат, который когда-то подозревался в связях с Кравцовым, но потом мы его оправдали. Он был примерно моего роста и телосложения, с тёмными волосами, зачесанными назад. Идеальная жертва для моей маленькой постановки. Вот же он удивится, когда узнает, что мы запланировали.

— Максим Алексеевич, вы меня звали? — спросил он, входя и тут же застывая на месте, увидев меня без волос.

Было бы время, вышел бы в общий зал, чтобы увидеть реакции остальных.

— Да, Алексей, — я встал и подошёл к нему, чувствуя, как его взгляд скользит по моей лысой голове. — Проходи, не стесняйся! У меня к тебе одна просьба, ты же не откажешь своему руководителю? м?

Парень слегка напрягся. Оно и не было удивительно.

— Какая? — он явно был настороже.

Я снял пиджак и начал расстегивать рубашку. Он попятился назад. Интересно, о чем он подумал в тот момент?

— Максим Алексеевич, что вы делаете? — голос его дрогнул.

— Не бойся, я не собираюсь тебя раздевать, — я усмехнулся и снял рубашку, оставшись в майке. — Раздевайся сам,

— Зачем? — он перевёл взгляд на Карла, потом на Киру. — Я что-то нарушил? Меня увольняют?

Хм, то есть он думал, что при увольнении мы с него последнюю рубашку снимем?

— Нет, — я положил свою рубашку и пиджак на стул, — Наоборот, дружище! Почти повышен! Ты мне нужен на время. Я уезжаю, но никто не должен знать об этом. Поэтому ты будешь играть мою роль несколько часов. Сейчас мы с тобой поменяемся одеждой, вернее ты примеришь на себя мою. Потом ты наденешь парик, который выглядит как мои волосы, и вместе с Карлом и Кирой сядешь в мою машину и поедешь в направлении Капитолия. Через часика два–три ты вернёшься в офис и скажешь, что я решил передумать и остался. Все будут думать, что Максим Изумрудов остался дома. Понял наш план?

Алексей смотрел на меня с недоумением. Нихера он не понял. Вернее не понял, зачем мне вообще это надо, но вопросов задал по минимуму.

— Вы уверены, что это сработает? — спросил он, снимая пиджак. — Если кто-то из наших увидит меня в вашей одежде, они же сразу поймут, что это подмена…. Что тогда?

— Я на это и рассчитываю, что они увидят тебя. — ответил я, натягивая на себя спортивный костюм. — Не так часто они видят своего руководителя. Все увидят, как «я» сажусь в машину с Карлом и Кирой, и поеду хрен. Это подтвердит, что я выехал. А когда ты вернёшься в офис, ты скажешь, что я заболел по дороге и решил остаться в городе. Идея в том, чтобы создать эффект путаницы. Никто не будет точно знать, где я. Короче, ты не заморачивайся, просто делай, что я прошу, а остальное тебе уже не так важно.

Алексей принял правила игры. Надел мою рубашку и пиджак. Кира подошла и поправила воротник, одёрнула рукава. Затем она надела ему на голову парик, поправила, чтобы тот лежал естественно.

— Держи, — она протянула ему мои тёмные очки. — Надень их и тогда издали никто не поймёт разницы. Сядешь на заднее сиденье, откинешься, сделаешь вид, что спишь и не вздумай разговаривать, если тебя кто-то окликнет. Пусть Карл говорит за тебя. Понял?

В ответ он кивнул.

— Так и сделаем, — Карл подтвердил, уже беря ключи от машины. — Мы проедем по трассе до первого поста, развернёмся и вернёмся. Всё сработает отлично, если никто не будет нервничать.

— Отлично, — я проверил содержимое карманов спортивного костюма, который Кира положила для меня на стул. Новое зеркало, паспорт Эрнеста Мамонтова, кредитные карты на его имя, небольшая пачка наличных. Всё было на месте и я был полностью готов.

Я переоделся в чёрный спортивный костюм, надел капюшон, натянул его на лысую голову. Единственная проблема, что нельзя было взять с собой револьвер. Без максимуса такие поездки явно проходят хуже.

— Я готов, ребятишки! --- сказал я, оборачиваясь к ним. --- Кира, Карл, спасибо вам обоим за то, что подготовили. Вы лучшая команда, которую я мог бы себе представить!

Кира подошла ко мне, положила ладони мне на грудь и заглянула в глаза.

— Вернись пожалуйста, — сказала она тихо. — Целым и невредимым! У нас с тобой ещё есть дела и планы… Артём ждёт тебя….

— Я знаю, — я поцеловал её в лоб. — Скоро это всё закончится и мы займёмся нашими делами.

Карл и Кира вышли из кабинета, ведя за собой переодетого Алексея. Я слышал, как они спустились по лестнице, никто ничего не заметил. Потом заурчал двигатель на улицк. Через минуту автомобиль отъехал от офиса, это я увидел в окошко.

Теперь мой выход.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КАРЛ, КИРА И АЛЕКСЕЙ ПОКИНУЛИ ЗДАНИЕ.

ПОДМЕНА НЕ БЫЛА ОБНАРУЖЕНА.

СРОЧНО ПОКИНЬТЕ ЗДАНИЕ И НАПРАВЛЯЙТЕСЬ В АЭРАПОРТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я бесшумно спустился по чёрной лестнице, натянул капюшон и вышел из здания. Впереди была длинная дорога.

До аэропорта я добрался через два часа. Специально не брал такси, чтобы не оставлять следов в системе, а поехал на метро, заплатил за проезд наличными. По пути несколько раз сменил поезд, чтобы сбить слежку, если она за мной и была.

На входе в аэропорт я остановился перед большим зеркалом в туалете. Капюшон, спортивные штаны, серый рюкзак, выглядел как обычный пассажир. Никак я не был похож, на аристократа. Особенно со своими обычными зрачками и глазами голубого цвета.

Кстати, в прошлой жизни у меня были именно такие глаза. Испытал легкое чувство ностальгии, а потом понял, что я уже совсем забыл. как же выглядел. Нет, я помнил, как выглядел перед смертью… А вот как молодым? Вот этого в моей голове не было.

Если честно, то в начале мне казалось, что эта жизнь просто какой-то сон. Что я на самом деле умер там, когда меня отключили от аппарата. Прошло время и теперь мне казалось, что как раз таки прошла жизнь и была сном. Типа знаете, я был как Нео из Матрицы. Находился во сне и наконец–то проснулся. Я, мать его, был избранным. Хм, вернусь и куплю себе кожаный плащ. Интересно, а система могла замедлять время, чтобы я так же эффектно уклонялся от пуль? Надо будет попробовать.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘ ⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОДОБНОГО НАВЫКА НЕТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ ИЗБЕЖАТЬ ПОПЫТОК ПРОИЗВЕСТИ ПОДОБНУЮ ПРОВЕРКУ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Эх ты, шайтан–машина… Только размечтался, но благо, к тому моменту уже зашел в здание.

Я подошёл к стойке регистрации, на которой висела табличка «Экспресс-регистрация, без очереди». За ней сидел парень лет двадцати пяти, с жидкой бородкой и уставшими глазами. Как же я его понимал, когда закончим всё это обязательно поедем с Кирой и Артёмом в отпуск. На его бейджике значилось «Николай». Хм, как императора. Я сунул ему паспорт и билет, купленный на имя Эрнеста Мамонтова.

— Добрый вечер, — сказал я уверенным голосом. — Рейс в Индокитай, через час.

Он взял паспорт, открыл, сравнил. Наверное понравилась моя прическа. Ещё бы, Кира тоже заценила.

— Эрнест Петрович? — переспросил он.

— Он самый, — я слегка улыбнулся. — Долго ещё?

Он что-то вбил в компьютер, потом нахмурился. Я уже знал, что сейчас будет, биометрический сканер. Я видел его на стойке рядом, этот маленький голографический экран, на котором обычно нужно приложить палец, чтобы подтвердить личность. Это была стандартная процедура в Империи, уже проходил её много раз.

Но я был готов. Наклонился ближе, так, чтобы меня не услышали стоящие сзади пассажиры, и сунул ему под стойку сложенную купюру в пять тысяч кредитов, свернутых в трубочку.

— Николай, — сказал я шёпотом, — у меня сейчас очень важная встреча в

Он охренел от того, что я сказал, но мы с Кирой подготовились заранее. Пробили нужнужю информацию и знали, что будет работать именно Николай. Он посмотрел на купюру, потом на меня.

— Пять минут, — сказал он, сгребая деньги в карман. — Пройдёте через седьмой проход, там будет охранник. Скажете, что вы от меня, и он вас пропустит.

Отлично! Всё сработало!

— Договорились, — я забрал паспорт и билет и двинулся в указанном направлении.

Седьмой проход оказался почти пустым. Охранник, здоровый мужик с бычьей шеей, мельком глянул на меня и на мой паспорт и махнул рукой. Я прошёл, не оборачиваясь. Га моём лице в тот момент не было вообще эмоций. Просто камень.

Внутри терминала я снял капюшон и прошёл в зону вылета. Первая операция была готова, оставалась вторая часть.

Когда объявили посадку, я прошёл в самолет, занял своё место у окна, пристегнулся и закрыл глаза. Надо было отдохнуть, потому что дальше мне предстоит много работы…

Глава 22

Блин, каждый раз, когда я уезжаю из Индокитая в голове одна и та же мысль. Чтобы не возвращаться. Нет, это не было самым ужасным место во всей Сфере. Скажу даже больше, тут было чем в самой империи, но просто я чувствовал себя тут чужи. В принципе, неудивительно почему. Когда я находился в другой стране я был вдвойне попаданцем. Такие дела. Это уже перебор.

Добираться дальше я решил на общественном транспорте. Поезд метро Пекина нёсся по стеклянной трубе с такой скоростью, что за окном всё превращалось в размытый поток света. Я сидел в углу вагона, вжавшись в пластиковое сиденье, и смотрел, как город проносится мимо. Стеклянные трубы, голограммы, рекламные щиты с лицами моделей, у которых вертикальные зрачки были настолько отфотошоплены, что выглядели, как зеркало, в котором каждый мог увидеть себя. А не плохой такой рекламный ход. Умные, сукины дети, работали в этом местном маркетинге. Я поймал себя на мысли, что начинаю ненавидеть эти зрачки. Свои в том числе. Радовало, что именно в тот момент у меня они были другими. Единственные вертикальные зрачки, которые не вызывали у меня отвращения, это Артёма, хотя, наверное есть больше людей, которые не запачканы во всех этих интригах.

В вагоне было достаточно многолюдно. Рабочие в синих комбинезонах, студенты с рюкзаками, старухи с тележками, полными пакетов. Все смотрели в свои зеркала, никому не было дела до лысого мужика в спортивном костюме, который сидел в углу и делал вид, что читает новости на своём новом, чистом, неотслеживаемом зеркале. Самое забавное, что я ещё и внешне отличался от остальных. Единственные имперец в транспорте, остальные были различные Азиаты и ещё один чёрный парень, на которого в целом тоже не обращали особого внимания. Я прибыл в Сферу из уже достаточно цивилизованного мира, но даже там такая ситуация привлекла бы несколько любопытных глаз.

Я смотрел в окно и думал о том, как сильно изменилась моя жизнь за последнее время. Когда-то я боролся защищая невиновных в суду и на кону каждый раз была одна жизнь, ну максимум две. А сейчас? И ведь самое главное, я никогда не был борцом за жизнь мира. Нет, нет! Не подумайте, что я тот самый ваш дружелюбный сосед, человек, мать

его, паук. У меня никогда даже в голове не было такого, что я хочу спасти весь мир или сделать его лучше. Всё, что в моей жизни происходило, это чисто мои потребности. В данный момент я закрываю такую из них, как безопасность. Это очень странно, но чтобы мне и моим близким быть в безопасности, мне нужно постоянно рисковать собственной жизнью. Как бы не было забавно, но всё именно так.

Я закрыл глаза и представил Киру. Её синие волосы, улыбку и голос. Представил, как я в очередной раз сделал какую–то шутку в её сторону, а её лицо нахмурилось когда она сказала «дурак» и засмеялась. Представил Артёма, его маленькие пальцы, сжимающие мой большой палец. Испытал внутри ставшее уже знакомым и родным тепло.

Не имел права умереть и просто был обязан вернуться. Факт. Другого варианта просто быть не может. Ну или по крайней мере, я ничего такого не мог даже допустить.

Поезд замедлился и голос из динамика объявил:

— Станция «Наньгуань»… Следующая — «Старый рынок».

Как же хорошо, что система встроила мне автоматический переводчик и не нужно было каждый раз читать текст, который она мне выдавала.

— Станция «Старый рынок», — повторил голос на имперском. — Выход к жилому кварталу, гостиницам, рынку.

Я поднялся на ноги и вышел из вагона. Платформа была почти пустой, что меня удивило. Только двое парней в светящихся кроссовках и девушка с розовыми волосами, которая сидела на корточках и кормила бездомного кота. Кот был чёрным, с белым пятном на лбу точь-в-точь как Тайсон. В Индокитае было очень много уличных животных и это было странно. Неужели правительство не считало это проблемой? Или может они и правда не приносят бед…

Я остановился на мгновение, глядя на него. Кот поднял голову, посмотрел на меня, и я почти услышал его мысленный упрёк: «Где ты, кожаный? Где моя еда?» Я усмехнулся и пошёл дальше. Точно, как Тайсон. Скучал, по пушистому Демону.

Выход из метро открывался в узкую улицу, зажатую между двумя высокими домами. Света здесь было крайне мало, только неоновые вывески, которые свисали с балконов на уровне второго и третьего этажа. Красные, синие, зелёные, жёлтые, в основном эти цвета. Они мигали, переливались, отражались в лужах на асфальте. Видимо ещё недавно тут шёл сильный такой дождик. Где-то вдалеке играла музыка, смешанная с шумом вентиляторов и голосами продавцов, зазывающих прохожих. Вообщем движуха была в самом разгаре.

Район, в который я попал, больше всего напоминал мне декорации к киберпанковскому фильму, который я однажды смотрел в прошлой жизни. Тогда я думал, что это просто фантазия режиссёра. Теперь я стоял в центре этой фантазии. В целом, возможно это один из вариантов будущего моего прошлого мира или же более глубокая идея. Что если человек из этого мира, так же, как я, попал в мой прошлый мир и через фильмы начал показывать людям мир Сферы? Хм, интересная идея.

Дома здесь были старыми, с облупившейся краской, но их фасады были покрыты голографическими вывесками, которые рекламировали всё: от

Я остановился на перекрёстке и огляделся. Уличные музыканты играли на инструментах, которых я никогда не видел до этого. Женщина в красном платье стояла на балконе и курила, глядя вниз на прохожих. Где-то на крыше двое парней запускали дрон, такой вот современный способ запустить воздушного змея.

Я подошёл к старому зданию, на фасаде которого висела табличка с надписью на индокитайском:

«Сдача комнат. Без документов и лишних вопросов. Оплата наличными».

Змей не подвёл. Это место было идеальным для того, чтобы раствориться в большом городе и не быть найденным по отметкам в системе.

Квартира находилась на пятом этаже старого здания, без лифта. Лестница была узкой, с металлическими перилами, покрытыми слоем краски. Пахло здесь сыростью и кошачьей мочой. На третьем этаже я увидел дверь, на которой было написано мелом: «Не стучать. Здесь спят демоны». Я улыбнулся, видимо местный юмор. Ребята из азиатской культуры всегда отличались интересом к миру с высшими силами.

Наконец–то добрался до точки. Если честно, я бы не из тех, кто любил много куда-то ехать. Помню однажды я летел на самолёте в Доминикану. Полёт должен был продлиться девять часов. Это было мучительно для меня. Я поел, поспал, почитал, посмотрел фильм, походил и потом посмотрел на часы. Прошло всего три из девяти… Конец истории.

Когда я открыл дверь, меня встретила пустая комната и это не просто набор букв. Она реально была пустая. Минимализм в высшем его проявлении. Голый пол, покрытый дешёвым ламинатом, который отслаивался в углах. Единственное окно выходило во двор, где сушилось бельё, развевающееся на ветру. На стенах совершенно никаких обоев, только голый бетон, но смотрелось это стильно, почему–то.

В углу лежал матрас на полу, покрытый чистой простынёй. Рядом стоял старый металлический шкаф, в котором я нашёл вешалки и одну полку с мятым полотенцем. Ванная была крошечной: душ, унитаз и раковина. Вода была горячей, а это всё, что мне было нужно после такой долгой дорогой. Да ещё и после стрижки всё кололось от волос, которые попали за шиворот. Не самое приятное чувство.

Я закрыл дверь на замок, не хотел незваных гостей, бросил портфель и разделся.

Вода была горячей, почти обжигающей. Кайф. Я стоял под струёй и чувствовал, как грязь и пот смываются с тела. После того, как закончил, я посмотрел на своё отражение в небольшом зеркале над раковиной. Лысая голова, тёмные круги под глазами. Я выглядел уже старше, чем не было на самом деле. Ну, не в душе, а именно в этом теле.

Выключил воду, обернулся тем самым полотенцем, что нашел в шкафу и вышел из душа. Тут не было тапочек и я шёл голыми ногами. Моя бывшая жена упала бы в обморок, если бы ей пришлось оказаться в таких обстоятельствах. В отелях, в которые мы приезжали, она даже в душ шла в сланцах. Так мы и жили, что уж поделать.

Подошёл к окну, раздвинул тонкую занавеску и выглянул наружу. Во дворе женщина развешивала бельё

Я стоял у окна и думал о том, что в этом мире есть миллионы людей, которые живут так же, как я сейчас. В маленьких комнатах, без лишних вещей. Думают ли они о том, что есть другая жизнь?

Я сел на матрас и взял новое зеркало в руки. Провёл пальцем по экрану, нашёл контакт Киры и нажал на вызов. Она ответила сразу, как будто ждала моего звонка.

— Ты на месте? — спросила она шёпотом, видимо Артём спал и она не хотела его разбудить.

— На месте, — я улыбнулся, хотя она не могла меня видеть, просто потому что хотел это сделать. — Добрался нормально, что со мной будет. В целом использовал везде только наличку и общественный транспорт. Место конечно так себе, район точно криминальный, но тут мени никто не будет искать.

— Ты уверен, что это безопасно? Может мне снять для тебя что–то ближе к центру? — спросила она и в её голосе звучала тревога, которую она пыталась скрыть.

Я знал Киру слишком хорошо, она была смелая и в такой ситуации боялась не за себя, а за меня.

— Для того, что я задумал тут более чем, подходящее место. — ответил я, садясь на матрас и поджимая ноги. — Пока я здесь, никто даже и не подумает меня тут искать. И самое главное, кроме нас с тобой никто и не знает, что я тут.

— Кроме Змея… — напомнила она.

— Змей это исключение… Я ему доверяю, потому что он мне должен. В этом городе больше нет людей, которые настолько положительно повлияли на его жизнь, как я. И он знает, что я в целом могу отправить его обратно.

— Хорошо, — она выдохнула, и я услышал, как Фрост, наконец–то расслабилась, — Теперь давай перейдём делу. Я попыталась отследить этого твоего Молотова и как бы…

— И? — я насторожился, подался вперёд, хотя она меня не видела. — Что значит твоё от это затяжное И?

— И ничего, — она говорила быстро, с лёгким раздражением в голосе. — Он реально хорош, Максим. Я запускаю отслеживание и он появляется в одном месте, через минуту исчезает. Я отслеживаю сигнал постоянно, но от то и дело перенаправляется на другой адрес. Он использует какой-то новый протокол, который я не могу взломать. Он в целом работает на каких-то Индокитайских технологиях. Не думаю, что делает это самостоятельно, и у него есть помощь. Не знаю, но он реально хорошо скрывается, сукин сын. Всё будет намного сложнее, чем я думала изначально

Я усмехнулся. Она была права. Молотов всегда был хитрым лисом. Старый и опытный пройдоха.

— Я же говорил тебе, Молотов не просто адвокат. Каким–то хером, он был в самом центре всех имперских интриг. Он точно понимал, что рано или поздно появиться такая ситуация, что ему придётся скрываться. Он придумал всё намного заранее и я уверен, что у него каждая деталь рассчитана. Но вы и с ним справимся.

— Это не оправдание, — буркнула Кира. — У меня есть доступ к базам, которые даже у Совета Родов нет. Я могу найти любого, кроме него. Мне кажется с ним кто–то есть.

Эта идея имело место на жизнь, но нужно было докрутить.

— Кто? — я нахмурился. — Ты думаешь, у него есть сообщники?

— Я не знаю,

— Или он просто умеет прятаться, — ответил я, хотя её слова засели в голове. — У него большой опыт судя по всему. В общем, мы разберемся, что и как. Даже если у него есть помощь, это не значит, что мы не сможем добраться до этого ублюдка. Слушай ну и если подумать чуть глубже. Ты же не думала, что всё будет просто? Верно? Так что, давай не вешай нос и будем работать дальше.

Она молчала. Кира не любила, когда у неё что-то не получалось. Плюс от этого, с каждой такой новой ситуацией она становилась только сильнее и лучше. Мотивация важна в любом случае. Даже в таком.

— Держи меня в курсе, — сказал я, чувствуя, как усталость накатывает. — Если что-то появится дай знать. Эта информация сейчас важнее всего.

— Хорошо! — сказала она и мы отключились.

Я посидел несколько минут, глядя на потолок, на котором виднелись трещины в бетоне. Потом понял, что безумно хочу есть! Блин, а когда я вообще это делал последний раз? Вообще не помнил. Желудок урчал, заставляя меня встать и одеть спортивный костюм. Да и надоело мне сидеть в четырёх стенах. Я решил прогуляться на улицу.

Рынок оказался в десяти минутах ходьбы. Он был не просто местом торговли, а самым настоящим сердцем района. Сотни прилавков, палаток, навесов, забитых товарами, которые не найти в нормальных магазинах. Хотя, слово нормально вообще не подходило в этой ситуации. Здесь продавали всё, от старых запчастей до традиционных азиатских сладостей.

Я подошёл к маленькому прилавку, от которого шёл аромат жареного мяса и пряностей. Решил, что остановлюсь именно тут. Конечно, я бы мог ещё долго и долго брадить тут в поисках, но мне надоело. За прилавком стоял старик с седыми усами и руками, покрытыми шрамами. Судя по моему опыту это был результат многолетней работы с ножом и горячим маслом. Он посмотрел на меня, кивнул и спросил на ломаном имперском:

— Что будешь? Хочешь еда? Ням-ням

Хм, а это неплохо. Даже в таких местах люди старались изучать языки новых народов. Это точно помогало в ведении даже такого мелкого бизнеса, но я бы понял его даже если бы мы он спросил меня на своём собственном языке.

— Лапшу с курицей, — ответил я. — И чтобы было острое! Мне нравится, когда очень острое.

Он усмехнулся, что-то пробормотал на индокитайском и начал готовить. Его движения были быстрыми, отточенными годами практики. Он нарезал овощи, бросил их в кипящий бульон, добавил специи. Запах был такой, что у меня потекли слюни.

Я сел за свободный столик сделанный из пластика. Рядом со мной сидели двое мужчин в рабочих комбинезонах и молча ели суп. За соседним столиком женщина с ребёнком, который пытался вытащить игрушку из кармана её куртки, пока она не смотрела. Это место было живым. Сильно разнился с Капитолием, но и на Нижград это было не похоже. Что-то своё.

Когда принесли лапшу, я взял палочки и начал есть. Всем Имперцам в комплекте тут давали ложку. Попробовал жидкость. Бульон был обжигающим, а мясо таяло на языке. Я закрыл глаза и на короткий промежуток времени забыл кто я и зачем сюда приехал.

И в этот момент в кармане завибрировало зеркало.

Я вытер руки салфеткой и достал зеркало. На экране было короткое сообщение, написанное заглавными буквами:

«ЗАФИКСИРОВАЛА. ОН В ШЕСТИ КВАРТАЛАХ ОТ ТЕБЯ. СКОРО СКИНУ ЛОКАЦИЮ. БЫСТРО ДАВАЙ НА МЕСТО, ПОКА ОН НЕ УШЁЛ.»

Сердце забилось быстрее. Я подскочил, бросив на стол пару купюр. Старик за прилавком поднял голову, удивлённо глядя на меня.

— Спасибо, шеф! Кредиты на столе! — успел бросить я ему на ходу. — Лапша была вкусной!

— Ещё приходи! Когда захотеть ням–ням! — крикнул он мне вслед не отрываясь от процесса готовки.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, РАЙОН СТАРОГО РЫНКА, УЛИЦА ГОЛУБОГО ДРАКОНА.

ЦЕЛЬ: ВСТРЕЧА С МОЛОТОВЫМ.

ДИСТАНЦИЯ: ШЕСТЬ КВАРТАЛОВ.

ПРОГНОЗИРУЕМОЕ ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ: 8–10 МИНУТ ПРИ ИНТЕНСИВНОМ ДВИЖЕНИИ.

УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: ПОВЫШЕННЫЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Что я планировал делать, когда встречу его? Ну варианта было несколько. Первый, это ударить его чем–нибудь тяжёлым по голове, а после отвезти в мою квартиру в гетто и пытать, пока не узнаю, где находится тело. Вариант второй, это попытаться договориться. Сам я склонялся начать со второго варианта, но не был особо уверен в том что получится. Поэтому первый вариант отвергать я не собирался. В любом случае, всё могло пойти вообще совершенно по другому сценарию, а значит, нужно было иметь ещё несколько путей к отступлению в голове.

Глава 23

Я бежал, как псих. Если честно, то сам от себя охренел, насколько быстро это было.

— Эй, шайтан–машина, расскажи с какой скоростью я бегу?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВАША ТЕКУЩАЯ СКОРОСТЬ 20 КИЛОМЕТРОВ В ЧАС.

ДАННАЯ СКОРОСТЬ РАВНА ЭЛИТНЫМ СПОРТСМЕНАМ.

НОСИТЕЛЬ СИСТЕМЫ МОЖЕШЬ БЕЖАТЬ С ТАКОЙ СКОРОСТЬЮ БЛАГОДАРЯ СИСТЕМЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ясен хрен, что я сам бы никогда не смог это сделать. Нет, ну конечно, если потренироваться ещё может быть куда не шло… Но вот так сходу и хренак. Хм, да я, мать его, Усэйн Болт этого мира.

Продолжил свой путь. Шесть кварталов в районе, где даже номера домов писались иероглифами, которые я не мог прочитать без системы. Но бежал уверенно. Как будто каждый день только этим и занимался, конкретно по этому маршруту.

Лужи разлетались под ногами. Где-то слева залаяла собака, а справа хлопнула дверь. Я не оборачивался да и в целом не реагировал не на что. Внутри меня пульсировала одна мысль, что я не могу упустить этого старого, штопаного, гонд… Нехорошего человека.

Не самое оно приятное дело, искать того, кто пытается максимально скрыться.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, РАЙОН СТАРОГО РЫНКА.

ПУЛЬС: 122 УДАРА В МИНУТУ.

ДИСТАНЦИЯ ДО ЦЕЛИ: 3 КВАРТАЛА.

УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА: ПОВЫШЕННЫЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Спасибо, Шайтан-машина, — прошептал я, сворачивая за угол. — Только вот этого я у тебя вообще не спрашивал. Что мне делать с этой информацией? Тьфу.

Но это интетесно. Я в целом, почему–то, всегда любил цифры. Когда я был маленький, то смотрел в окно на рекламные вывески и складывал из телефонных номеров интересные цифры, пытаясь найти в них какой–то математический смысл. Потом меня всегда интересовали такие вещи, типа сколько шагов было пройдено или километров. В целом бесполезная информация, но почему–то она мне нравилась. Помню даже в какой–то момент я решил заняться телом и считал КЖБУ. Было интересно и я скинул 22 килограмма. Потом правда

Я добежал до нужного квартала. Второй дом слева. Моя цель была рядом, старый, с облупившейся краской и решётками на окнах первого этажа. Хм, интересно зачем? Над входом висела табличка на индокитайском:

«Антикварная лавка „Дыхание времени“. Часы, фарфор, книги. Вход свободный».

Я накинул капюшон побольше Так, чтобы тень полностью закрывала лицо. Проверил, что камера наружного наблюдения смотрит в другую сторону, и толкнул дверь.

Зашёл внутрь.

Внутри пахло деревом. Отчетливый такой запах. Приятный. А ещё пахло корицей, а ей то с чего? Половицы скрипели под ногами, хотя я ступал почти бесшумно, не хотел обращать лишнего внимания на се. С потолка свисала бронзовая люстра с лампочками в форме языков пламени. Симпатично. На стенах висели картины. На продажу или просто, как предмет интерьера? Блин, зачем я вообще об этом думаю! Я же не для этого сюда пришел.

Прилавок был массивным, из тёмного дерева, с вырезанными по краям драконами. Вроде бы свежая работа, наверное именно он и отдавал такой аромат. За ним стоял китаец в старом пиджаке и круглых очках, которые сидели немного криво, из-за чего одно стекло смотрело куда–то в потолок. Он что-то рассматривал под лупой. Рядом с ним стоял Молотов.

Я узнал его сразу, даже без системы. Даже с расстояния пяти метров. По осанке и тому, как он держал руки. По манере слегка наклонять голову, когда слушал собеседника.Он изменился, снова немного похудел, лицо стало более острым, седины прибавилось, но это был он. Интересно это его решение худеть? Может он таким образом пытался изменить внешность, а может быть просто не от хорошей жизни.

У нас с ним были очень странные взаимоотношения. Сначала он хотел, чтобы я был его союзником. Вернее, чтобы я работал на него. Потом мы были врагами и он пытался меня убить. Потом мы были с ним на нейтральных и даже более на каких-то партнерских. Потом он хотел мне помочь, а оказалось и тут все не так уж и просто. С первых дней и до самого конца он был где–то рядом.

Они смотрели с хозяином лавки на какие–то старые часы. Вроде карманные. Золотые и видимо стоили они нормально так.

— Двести лет, — сказал китаец на ломаном имперском. — Редкость, мой друг! Очень редкий механизм и таких больше не делают. Надёжный, зря они отказались.

— Я знаю, — ответил Молотов. — Сколько ты хочешь за них, старый пройдоха?

— Сорок пять тысяч… — ответил азиат.

Молотов усмехнулся. Мне была знакома эта эмоция от него.

— Тридцать пять и точка. — ответил старый юрист.

Китаец покачал головой и улыбнулся.

— Вы не торгуйтесь, господин. Вы пришли купить, верно? Зачем торговаться?

— Потому что для меня это всегда своего рода игра, — усмехнулся Молотов. — Это у меня в крови!

Я стоял у входа, почти сливаясь с тенью старого книжного шкафа. Внутри меня боролись два желания. Первое это подойти, схватить его за горло и вытрясти всё, что он знает, прямо здесь. Было ли это правильно? Нет, кончено! Второе это дождаться и дать ему уйти. Выяснить, где он живёт и тогда я буду контролировать ситуацию полностью. Вот этот вариант мне нравился больше.

Я выбрал второе, а как будет дальше — посмотрим.

Молотов купил часы по той цене, которую хотел. Расплатился наличными, толстой пачкой кредитов, которую достал из внутреннего кармана пиджака. Китаец упаковал их в бархатный мешочек, перевязал шнурком и протянул с поклоном.

— Берегите их, господин! Это частица времени, а это единственный ресурс, который нельзя купить… Можно только измерить… — решил пофилософствовать продавец.

— Я знаю, — ответил Молотов. — Это я и пытаюсь сделать! Времени мне нехватает.

Он вышел, а я выждал несколько секунд, потом двинулся за ним, стараясь держаться в тени всю дорогу. Капюшон закрывал половину лица. Я шёл на расстоянии, которое позволяло не потерять его из виду, но и не привлекать внимания. Идеально.

Мы прошли через три квартала. Молотов не оглядывался. Настолько старый волк был в себе уверен. Он шёл спокойно, размеренно, с видом человека, который не боится, что за ним следят. Из всего этого я сделал вывод, что он не знал о моем нахождении в Индокитае, а значит, что мы с командой сработали просто идеально. Молодцы.

Мы свернули в жилой район. Дома стали выше, чем до этого. Небоскрёбы, уходящие в облака, с голографическими вывесками, которые рекламировали всё, от йогурта до кредитов под «честные проценты». Ага. Конечно. Пахло здесь по-другому, меньше масла, и выхлопных газов. Хотя казалось бы, автомобилей тут точно было не меньше. Возможно в более дорогих районах как–то работала система вентиляции воздуха. Я об этом даже не думал раньше.

Молотов зашёл в подъезд огромного здания. Я остановился у входа, сделал вид, что смотрю в зеркало, и подождал. Через минуту в вестибюле зажглась красная лампочка, лифт остановился и он зашёл в него. После этого я отправился за ним. Судя по дисплею лифт остановился на 13 этаже. Отлично. Теперь мне было уже хотя бы что–то известно про его местонахождение.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕН ЛИФТ.

ТРИНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ КОНЕЧНАЯ ТОЧКА МАРШРУТА.

КОЛИЧЕСТВО КВАРТИР НА ЭТАЖЕ: 20.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО МОЛОТОВ НАХОДИТСЯ В ОДНОЙ ИЗ НИХ: 95%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫТЬ ОСТОРОЖНЫМ. КАМЕРЫ НА КАЖДОМ ЭТАЖЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: МОЛОТОВ НЕ ВИДЕЛ ВАС. ВЫ ВСЁ ЕЩЁ ВНЕ ЕГО ПОЛЯ ЗРЕНИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднялся на тринадцатый этаж. Коридор был длинным, с серыми стенами и тусклым освещением. Двадцать дверей и соответственно столько же квартир. Никаких табличек, никаких имён только цифры, выбитые на металлических пластинах.

Мда… Это что ещё за квест, мать его… Угадай дверь? А за какой-то из них меня может ждёт какой-то бонус? типа

ААААААААААААААААААААААААААААВТОМОБИЛЬ!!!!!!!!!!!!!!!!

Стоять там дальше и смотреть, как дурак, было слишком палевно. Если кто-то выйдет из квартиры или охранник зайдёт на этаж, меня заметят сразу, а тогда значит я зря бежал. Быстрым шагом прошёл до конца коридора и вышел на общий балкон, который соединял все двадцать квартир с пожарной лестницей.

Вид от сюда был просто порясающий. Сразу вспомнил, как я прыгнул со здания на свою машину, которую в этот момент пыталась увезти Помидорка. Вот же псих. Внизу шумел город. Начался дождь и внизу появились разноцветные зонты, делая картинку ещё более яркой. Для глаз Индокитай точно был приятным зрелищем.

Задумался Двадцать квартир…. Двадцать грёбаных дверей. Если я начну стучать в каждую, это будет выглядеть как обход какой–то. Могут вообще подумать, что я преступник и вызвать полицию. С моими фальшивыми документами в кармане мне точно не нужны проблемы с представителями

Я стоял и смотрел на огни Пекина, когда услышала шаги. Судя по легкому звучанию, женские. Обернулся.

Я был прав. Она вышла из одной из квартир, той, что ближе к балкону. Молодая, лет двадцать, по крайней мере на вид. Чёрные волосы, собранные в высокий хвост. На ней была белая футболка, без ливчика и обтягивающие шортики. В руках пачка сигарет.

— Привет, — сказала она на имперском с лёгким акцентом. — Есть зажигалка?

Я похлопал по карманам.

— Нет, — честно ответил я. — Не курю…. Вернее, не курил раньше, но если у тебя есть лишняя… То готов составить компанию.

Она усмехнулась, протянула мне сигарету. Потом вернулась и пламенем и щёлкнула зажигалкой. Я взял, прикурил и закашлялся, едкий дым ударил в горло, и я понял, что не курил уже несколько лет. А в этом теле так вообще ни разу вообще. Но держаться надо было.

— Ты откуда тут? — спросила она, выпуская ровную струю дыма в вечернее небо.

— Приехал в гости к другу, — сказал я. — Старому другу. Он тут живёт…

— Из двести шестилесятой? — она прищурилась.

Я понял, что она даёт мне подсказку! Хотя… или проверяла меня? Чёрт, как же я люблю такие ситуации, когда ты должен угадать ответ, чтобы не выглядеть подозрительным, а единственная подсказка это случайная фраза незнакомой девушки, которая курит на балконе. Ну ладно, давай поиграем в эту игрушку.

— Ну а где же ещё может жить старик имперец в этом доме? — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, почти лениво. — Все знают! Он сильно да выделяется на общем фоне? Верно? Как он себя ведёт кстати?

Она засмеялась тихо, вообще без напряжения.

— Да, он странный, но тихий. Никогда ни с кем не ссорится. На самом деле, я с ним даже ни разу не разговаривала. Однажды мы ехали вместе в лифте, но он даже не поздоровался. Просто улыбался, как дурачок. — сказала она.

Ну конечно, если ты была в такой же майке, то я не удивлен.

— Он вообще молчаливый человек, — сказал я, чувствуя, как внутри что-то начинает складываться картинка.

Она докурила сигарету, затушила бычок о перила и бросила его в маленькую урну, стоящую в углу балкона.

— Ну, бывай, — сказала она. — Передавай привет своему деду. Пусть не поится меня, я не кусаюсь. Ну практически. По крайней мере в лифтмах.

Я кивнул, а потом она добавила:

— А ты надолго тут? Если что, заходи в гости, мою дверь видел.

— Да нет, думаю уже сегодня, завтра уезжаю…

Она развернулась и ушла, не оглядываясь. Обиделась? Возможно, но мне то что!

Я выкурил сигарету до половины и тоже затушил. Дым всё ещё жег лёгкие, но я уже привык. Ну что, пора было действовать.

Подошёл к двери с номером 261.

Коридор был тихим. Настолько тихим, что я слышал, как где-то за стеной капает вода. Капли падали с одинаковым интервалом, как метроном. Блин, что тут даже телевизор никто не смотрит? Потому что я собирался сейчас настолько много пошуметь, что при такой тишине будет слышно на весь дом. Я, стоя перед дверью Молотова, наклонился к глазку, заслонив его ладонью, и нажал на кнопку звонка.

Тишина. Я подождал немного и нажал снова. На этот раз дольше, чем впервый.

За дверью послышалось шарканье. Такое медленное и осторожное.

— Кто там? — тихо спросил он на Индокитайском.

Я чуть наклонился к двери и заговорил на ломаном индокитайском, который подсказала система:

— Здравствуйте! Это из службы обработки от насекомых. Нам нужно проверить вашу квартиру. Поступило несколько жалоб от соседей и мы обязаны действовать!

Он задумался и сделал небольшую паузу.

— У меня нет насекомых, — ответил Молотов. — Всё чисто! Идите дальше, вы наверное ошиблись.

Ага. Конечно ошибся! Ты и есть тот самый таракан, которого я хотел уничтожить.

— Понимаю, — я говорил с акцентом, но старался, чтобы голос был хотя бы, — Но по нормам индокитайского санитарного кодекса, если мы не проверим вашу квартиру, нам придётся провести дезинфекцию всего этажа через вентиляционную систему. Будет много дыма. Он может проникнуть в вашу квартиру и вы можете задохнуться. Господин, вы же не считаете, что мы блефуем?

Молотов молчал. Я слышал, как он дышит за дверью и знал, что он обдумывает дальнейшее решение. Адвокатская привычка, просчитывать риски. Я слишком хорошо ждал его природу. Если он откроет, то риск минимальный. Если не откроет, то дым может быть реальной опасностью. А ведь я даже и не подумал, что эта штука сработает. Просто придумал е на ходу, но она получилась.

Я стоял и ждал. Секунды тянулись долго.

— Подождите… — сказал он наконец. — Сейчас я открою…

Я слышал, как он открывает дверь.

Молотов стоял на пороге в старой рубашке и брюках, с седыми волосами.

Его глаза расширились, когда он увидел меня.

— Ты… — сказал он.

— Я! — сказал уверенным голосом.

Я перешагнул порог, и Молотов отступил на шаг. Закрыл за собой дверь.

— Ну что, старый, пообщаемся?

ОТ АВТОРА: Друзья, мы подходим к финалу. Осталось совсем немного. Ставьте лайки, подписывайтесь на автора и пишите в комментариях, как вам глава! Ваша поддержка помогает мне завершить эту историю так, как она заслуживает!

Глава 24

Я перешагнул порог квартиры Молотова и закрыл за собой дверь так, чтобы никто другой больше не мог зайти. Мы с Кирой предполагали, что у этого старого мудака могли быть сообщники, так что как говорится, от греха подальше Щелчок замка прозвучал как выстрел в тишине. Можно сказать, что к нему пришёл палач. Я стоял в прихожей старой пекинской квартиры, и внутри меня всё кипело, но я старался до конца не давать эмоциям выйти наружу. Просто ну очень много уж всякой разной ъерни сделал мне этот человек, который стоял на против и от удивления даже слегка приоткрыл рот. Бещ него моя жизнь была бы намного проще.

Квартира была маленькой, но достаточно уютной, скрывать не буду. Ну а кто бы сомневался? Всё таки, в Империи он привык к высокому уровню жизни и старался его поддерживать даже на чужбине. Мог бы описать интерерьер, но мы что тут для этого собрались? Вот правда, кому–то интересные розовые обои с лотосом? Круглый стеклянный столик? Кухонный гарнитур цвета гранит? Пфффф.

НЕТ!!!

Так… Стойте… Так я уже получается рассказал…

— Кофе будешь? — неожиданно спросил у меня.

Я усмехнулся.

Ну

В такой ситуации он предлагает мне выпить чашечку кофе. Как будто мы старые друзья, которые встретились после долгой разлуки и теперь обсуждают погоду, политику и… Что там ещё обсуждают за чашкой кофе? Футбол?

Кстати, задумался о том, что так и не знал, был ли в этом мире какой-то аналог футбола? Блин, я тут уже пару лет. Уже даже успел кота и детей завести, а мир не до конца изучил. Всё эта грёбаная суета, которая каждый день преследовала меня в новой жизни.

Но вернёмся к нашим баранам. Он стоял напротив и смотрел на меня так, как будто он не пытался меня убить несколько раз и как будто я не приехал в чужую страну, чтобы вытрясти из него информацию, которая может стоить ему жизни в случае слишком длительного молчания.

Ага. Почему бы и нет. Конечно.

ДА ВОТ ХРЕН ТАМ!

Кофе пить в такой ситуации это как играть в русскую рулетку с шестью заряженными патронами. Эта старая сука точно может отравить или просто усыпить. Да даже дышать в его квартире было рискованно, а не то что есть или пить. Мне хотелось, как можно скорее узнать все зачем я пришел и свалить отсюда куда подальше.

— Нет, пожалуй, откажусь, — сказал я, проходя в гостиную. — Я в последнее время стараюсь пить поменьше кофе. Это же вредно, тремор может быть и вс такое, ну думаю ты знаешь. Да и к тому же я на работе. Вообщем, в следующий раз

Молотов вышел из кухни с чашкой в руках. Он держал её обеими руками, как будто грел ладони, хотя в квартире было и так достаточно тепло. На его лице была та самая была улыбка, несмотря на не самую приятную для него ситуацию.

— Работа, значит, — он сел в кресло напротив меня. — Ты называешь это работой? Вторжение в чужую квартиру под видом дезинфектора? С фальшивыми документами и лысой головой? Всё так ведь? Иначе я бы уже давно знал, что ты находишься тут. Да и понимал бы, что ты приехал по мою душу. Знаю, что наш Максим Алексеевич не особо любит Индокитай.

— Называю работай, ты прав — ответил я. — И ты знаешь, зачем я здесь, старый.

Он сделал глоток кофе, не торопясь. Подержал его во рту, будто смакуя каждую секунду. Всем своим видом показывая, как будто это мог быть последний глоток в его жизни. Я ждал. Я научился ждать за все мои года, пока противник раскроется. Ждать, пока он сделает первый шаг и ошибётся. Понятно, что он не собирался просто так сдаваться и рассчитывал, что его план Б сработает, мне только нужно было быть на несколько шагов впереди и предугадать направление его мыслей.

— Конечно, знаю, — сказал он наконец. — Ты приехал за телом… За Людмилой Богдановой. Ведь только она может помочь тебе уничтожить Совет Родов и спасти твою семью. Да и вообще к чему вопросы? Тут бы даже самый тупой понял, зачем ты приехал.

Вот и отлично, это сразу же решало много проблем.

— Тогда давай договоримся, — он поставил чашку на стол и наклонился вперёд. — Ты забираешь меня с собой в Империю и мы вместе достаём тело, а потом вместе рассказываем императору, что это мы его нашли. Мы с тобой вместе. Я и ты! Понял?

Я усмехнулся. Очень хитро. Он хотел вписаться в мою победу, чтобы получить долю славы и защиты. ТАк сказать, закрыть все свои хотелки, вот только я не собирался рисковать в этой ситуации дружбой с такими сомнительными личностями.

— Хитро ты всё это придумал, — сказал я, качая головой. — Только вот не в твоей ситуации диктовать условия, Молотов. Ты беглец, которого разыскивают в Империи и на данный момент твой вопрос закрыть я не могу. Поэтому мы будем играть по моим правилам.

— А что ты мне сделаешь? — он откинулся на спинку кресла. — Убьёшь? Тогда ты никогда не узнаешь, где тело. Я единственный, кто владеет нужной информацией и единственный, кто может тебе помочь. Ты можешь ненавидеть меня, можешь презирать, но ты не можешь игнорировать этот факт. Поэтому, далеко не факт, что ты вообще управляешь сложившейся ситуацией.

Я посмотрел на него и понимал, что отчасти он был прав, вот только у меня был контраргумент.

— Знаешь, — сказал я медленно, — Я тут подумал и у меня есть кое–что для тебя. Ты знаешь, кто такой Змей? Полюбому знаешь!

Молотов замер и его лицо изменилось. Я сразу же понял, что про этого человека он знал даже больше, чем не было нужно.

— Змей? — переспросил он. — Криминальный авторитет из Индокитая? Тот самый, который контролировал половину Пекина, пока его не сместил Тигр?

— Тот самый, — я улыбнулся. — Только вот он снова у власти. Я помог ему вернуть контроль над его территорией и он мой должник. Ты что не знал этого? Мда… Так себе у тебя каналы. Его люди точно заставят тебя говорить. Они не такие вежливые, как я. Их главыне аргументы это проволока и плоскогубцы.

Молотов молчал. Я видел, как он сжимает подлокотники кресла. Испугался, сукин сын.

— Хорошо, — сказал он. — Ты прав. Я не в том положении, чтобы диктовать условия, но здесь я говорить не буду. У меня есть одно место, там спрятано зеркало, через которое я связываюсь с моими людьми в Империи. Мы поедем туда, я заберу его, и тогда решим, как твои люди заберут тело.

Я задумался. Это могла быть ловушка, но я должен был рискнуть.

— Окей, — сказал я. — Но чтобы ты не убежал.

Я достал зеркало и набрал номер Змея. Он ответил почти сразу, как будто ждал моего звонка.

— Максим, — его голос был еле слышен. — Действуем?

— Да, — ответил я. — Мне нужно, чтобы ты прислал троицу своих людей. Я должен довести одного человека до места, и мне нужна помощь. Надёжные люди и прямо сейчас.

— Где ты? — спросил он абсолютно спокойным голосом.

— Да я нашел того, кого искал. — сказал я. — Это было не очень просто, но у меня получилось и теперь нельзя ему дать даже

малейшую возможность сбежать.

Я назвал по зеркалу нужный адрес. Змей что-то сказал своим людям на индокитайском, потом снова обратился ко мне:

— Будут через двадцать минут, только дождитесь их!

Мне нравился его деловой подход. Вообще помню когда мы только встретились, он почти снёс мне голову из оружия. Сейчас вспоминаю это со смехом, вот только

— Договорились, — я сбросил вызов и повернулся к Молотову. — Слышал? Скоро здесь будут люди Змея и мы устроим вечеринку. Так что давай без глупостей. егнул

Он кивнул и медленно поднялся из–за стола, спокойно прошёл в спальню. Я слышал, как он открыл шкаф, зашуршал тканью и застегнул молнию. Он вышел через пару минут с рюкзаком за спиной и улыбкой во всё лицо. Какая–то странная херня…

— Готово! Не заставил долго ждать? — сказал он наиграно пытаясь выслужиться. — Отправляемся, Максим Алексеевич? Карета ждёт нас около дома или как?

Я кивнул и направился к двери. Интересно, а куда мы сейчас поедем? Эх, жалко, что максимуса нет в моем кармане. Точно бы держал одну руку на нем. Когда уже взялся за ручку двери, чтобы наконец–то открыть её, то услышал сзади шум и резко обернулся на него.

СЮРПРАЙЗ — СЮРПРАЙЗ ЕПРСТ!

Знаете, что там было? Я сам охренел от увиденного! Молотов разбежался и прыгнул в открытое окно!

ВОТ ЖЕ СТАРАЯ МРАЗЬ! У НЕГО СОВСЕМ КРЫША ПОЕХАЛА НА СТАРОСТИ ИЛИ ОТ ОДИНОЧЕСТВА⁈ ЗНАЛ, ЧТО ВЫКИНЕТ КАКОЙ–ТО ФОКУС! НО ЧТОБЫ ТАКОЙ⁈

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕН НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ БЕГСТВО ИЗ ПОМЕЩЕНИЯ.

МЕТОД: ПРЫЖОК ЧЕРЕЗ ОКНО, ВЫСОТА 13 этаж.

СРЕДСТВО СПАСЕНИЯ: ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ ПАРАШЮТ (РЮКЗАК).

ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ ПРИ ПРИЗЕМЛЕНИИ: 92%.

УРОВЕНЬ НАГЛОСТИ МОЛОТОВА: ЗАШКАЛИВАЕТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я не поверил своим глазам, что видел это в живую. Я многое видел в своей жизни, что в одной, что в другой… Ну нихера себе каскадер! Хотя, когда очень надо, то можно спрыгнуть откуда угодно… Например с здания на собственную машину. В целом, почему–то стал думать о том, что хоть бы этот псих не разбился. Мёртвые не особо много говорят, а он мне был очень сильно нужен. Будет обидно, если я приеду, а он превратился в лепешку через несколько минут после нашей встречи. Хотя, будем честны, он точно этого заслуживал.

Он просто разбежался и выпрыгнул из окна тринадцатого этажа, как будто это была самая обычная вещь в мире. Типа он так каждый день в магазин выходил за кофе и сигаретами. Я рванул к окну, перепрыгивая через диван, и высунулся наружу. Внизу мелькали огни города, а над ними чёрный силуэт, медленно опускающийся вниз.

Рюкзак. Чёрт бы побрал этот рюкзак! Он превратился в парашют. Мог ли я это предугадать? Да вот хрен знает. Да и не важно это было.

— Вот же чёрт! Только этого мне не хватало! — заорал я в пустоту. — Ну держись!

Я рванул к двери, вылетел в коридор и побежал к лифту. На табло горела цифра 50! Фак! Лифт был где-то наверху, и он спускался слишком медленно.

СУКА!!!

Время точно было не на моей стороне. Я не стал ждать, открыл дверь на лестницу и начал спускаться.

Тринадцать этажей вниз. Серые стены, металлические перила. Кайф же… НЕТ! Мои ноги гудели, лёгкие горели, но я не останавливался. Бежал вперёд! Я перепрыгивал через ступеньки, хватаясь за перила, чтобы не упасть при приземлении. Где-то на пятом этаже я чуть не поскользнулся на мокрой плитке и едва не улетел вниз, но успел ухватиться за поручень. Вернусь сюда и надаю по голове дворнику за херовую уборку.

Продолжал бежать думая о том, что не могу его упустить! Если этот урод убежит, то я его больше никогда не найду. Он скроется и всему моему плану настанет пиз… Конец!

Я выбежал на улицу и остановился, оглядываясь. Вокруг был вечерний Пекин и огромная толпа прохожих. В тот момент я ненавидел все эти летающие машины, голограммы, которые рекламировали что-то бесполезное и так далее. Наконец–то среди всего этого я увидел его. Молотов. Он уже был достаточно далеко, почти на другом конце улицы.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ: ВЫПОЛНЯЕТСЯ…

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: МОЛОТОВ М. Н.

ДИСТАНЦИЯ: 180 МЕТРОВ.

НАПРАВЛЕНИЕ: ЗАПАД, УЛИЦА ДРАКОНА.

СКОРОСТЬ ЦЕЛИ: 10 КМ/Ч (БЕГОМ).

УРОВЕНЬ ВОЗМОЖНОСТИ СКРЫТЬСЯ: КРИТИЧЕСКИЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ОН СТАРШЕ ВАС НА 30 ЛЕТ. ЕСЛИ ОН СМОЖЕТ УБЕЖАТЬ — ВАМ ДОЛЖНО БЫТЬ СТЫДНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Спасибо за поддержку, Шайтан-машина, — прохрипел я, срываясь с места. — Очень вовремя твои грёбаные замечания.

Я рванул вперёд, расталкивая прохожих. Кто-то ругался мне вслед на индокитайском, но я не обращал внимания. Бежал так, что ветер свистел в ушах.

В кармане завибрировало зеркало. Я вытащил его на бегу и увидел имя Киры.

— Максим! Что случилось? — её голос был встревоженным. — Я вижу, что ты бежишь по карте! Это не совсем похоже на вечерние занятие спортом. Что произошло?

— Молотов сбежал! — крикнул я, не сбавляя скорости. — Он выпрыгнул в окно с парашютом и сейчас я преследую его по улицам! Включай поисковую систему! Мне нужен его маршрут!

— Уже включаю! — я слышал, как стучат её пальцы по клавиатуре. — Я вижу его сигнал. Он движется на запад, к старому району. Там много переулков, в которых легко можно скрыться. Максим, будь осторожен!

— Постараюсь! — я сбросил вызов и убрал зеркало в карман на ходу.

Мы бежали по улицам Пекина и это напоминало мне охоту. Мы лавировали между прохожими, перепрыгивали через лужи, ныряли в подворотни. Город мелькал перед глазами, как кадры из старого кинофильма. Мы свернули в узкий переулок и когда он пробежал мне на встречу выбежала собака и она стала рычать. Тормозить я не собирался, на ходу перепрыгнул её при помощи магии воды, направил струю в землю и оттолкнулся от этого

— Ты не устал, Максим? — крикнул мне старик. — Может, передохнём?

У него ещё и силы остались, только вот я был уже практически рядом.

— Я уже совсем скоро тебя догоню! — крикнул я. — И надеру тебе задницу, вот потом и отдохнем.

Мы выбежали из переулка на другую улицу. Здесь было ещё больше людей. Молотов нырнул между прилавками, сбивая товары и я побежал за ним.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, РАЙОН СТАРЫХ КВАРТАЛОВ.

ДИСТАНЦИЯ ДО ЦЕЛИ: 65 МЕТРОВ.

ПУЛЬС: 145 УДАРОВ В МИНУТУ.

УРОВЕНЬ УТОМЛЕНИЯ: 80%. КРИТИЧЕСКИЙ ПОРОГ БЛИЗОК.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ, НО КОНТРОЛИРОВАТЬ ДЫХАНИЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ДУМАЕТЕ. И ГЛУПЕЕ, ЧЕМ ХОТЕЛОСЬ БЫ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я почти догнал его, когда мы выбежали на старую площадь Молотов остановился. Он стоял, опершись о край фонтана, и тяжело дышал. Я замедлил шаг, подошёл ближе. Между нами было метров десять.

— Игра кончена, старый ты хрен, — сказал я, переводя дыхание. — Тупик. Тебе некуда бежать.

Молотов поднял голову. И знаете что? Он вот вообше не выглядел, как тип, которого

— Ты прав… — сказал он и медленно достал пистолет.

Я замер. Он стоял в десяти метрах от меня и целился мне прямо в грудь. Его руки не дрожали, как будто он каждый день это делал. Хотя… Если так подумать, то это точно была не первая попытка его убить меня.

— Ты прав, Максим… — повторил он. — Игра кончена.

Я стоял, глядя в дуло пистолета, и вдруг, странное дело, почувствовал облегчение.

Знаете, вот даже если я сейчас умру, то по факту хотя бы бежать никуда больше не надо будет. Можно наконец–то будет отдохнуть. Шучу, конечно! Даже в таких ситуациях нельзя лишаться чувства юмора. Вообще, даже когда я лежал овощем, всем было ровно так же. Только шуточки были позлее.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ.

ДИСТАНЦИЯ: 10 МЕТРОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 85%.

ВЕРОЯТНОСТЬ СМЕРТЕЛЬНОГО ИСХОДА: 70%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ ВОДЫ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ЩИТА.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВРЕМЯ РЕАКЦИИ — 0.8 СЕКУНДЫ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА БЛОКИРОВКИ 50%

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Я вот думаю, — сказал я. — А ты точно готов к последствиям?

Надо было вывести его из этого психологического равновесия.

— А ты не веришь в меня? — спросил он.

Ага. ОН пошел на разговор, а значит, что всё пошло по моему плану.

— Я? — спросил. — А что тебе моя вера? Я может в деда мороза верю и что?

Он посмотрел на меня с недоумением. Наверное подумал какой ещё нахрен Дед… мать его… Мороз⁈

— Слушай, — сказал я. — Ну если готов, то стреляй. Я все равно не отступлю. Мне нечего терять, Молотов!

— Мне тоже… — сказал он и нажал на спусковой крючок.

Глава 25

Я стоял с поднятыми руками, чтобы не спровоцировать Молотова. Люди с оружием в руках… Хрен знает, что от них в целом можно ожидать. Но вот только он не догадывался, что я уже чувствовал, как вода в старом фонтане за его спиной пульсирует в такт с моим сердцебиением. Старый адвокат смотрел на меня через прицел своего пистолета и я видел в его глазах ту самую смесь страха и безумия, которая всегда появляется у людей, загнанных в угол. Именно в тот момент я окончательно осознал, что он не блефует и пойдет до конца. Даже зауважал его за это от части. Никогда не любил пустословов. Для меня всегда важным было, чтобы за человека говорили его поступки… Даже такие сомнительные.

Он нажал на спусковой крючок.

Что я испытал в тот момент? Трудно сказать вот так сразу. Время словно замедлилось. Я видел, как медленно вращается барабан его револьвера и из дула вырывается язык пламени. Пуля летела прямо в мою грудь, не уверен, что он был точным стрелком, просто так получилось. Эта маленькая смертоносная свинцовая таблетка была готова усыпить меня навсегда, только вот я был чуть быстрее.

Вода из фонтана взметнулась вверх, как гигантский кит, выныривает из глубины. Она формировалась в воздухе, принимая очертания огромной руки с пальцами, ладонью, запястьем. Всё было при ней. Рука была полупрозрачной, мерцающей в свете неоновых огней и быстро двинулась в сторону вставая передо мной.

Пуля вошла в водяную ладонь, замедлилась, застряла на полпути, окружённая тонкими струями, которые вибрировали от удара. Вода впитала в себя энергию выстрела, погасила её, превратила в ничто. Как тебе такое, Илон Маск? Я бы мог сказать эту фразу, но этот хер ничего бы не понял, но для себя я усмехнулся внутри. Хе-хе.

А потом рука продолжила движение. Теперь мой ход.

Она схватила Молотова. Я видел, как его глаза расширились от ужаса и он открыл рот, чтобы закричать, но водяные пальцы сомкнулись вокруг его тела, сжали старого адвоката и подняли в воздух. Он болтался в этой водяной хватке, как кукла—марионетка, у которой перерезали нити. В целом он был полностью обездвижен и уже дальше я полностью контролировал ситуацию.

— Что за херня⁈ — заорал он, дёргаясь в водяном захвате. — Отпусти меня немедленно! Это чёртова магия вне закона в Индокитае! Отпусти, я сказал немедленно!

Он что–то продолжал и дальше тараторить, но мне было так наплевать. Вот серьезно, неужели он думал, что сможет бороться со мной своей пукалкой? Пффф. Как же скучно. Я реально уже подумал, что сейчас будет какая–то интересная стычка, а по факту…

— Не дождёшься, — ответил я, подходя ближе. — Ты думал, что сможешь просто выпрыгнуть в окно и сбежать от меня? Серьёзно? Ты думал, что я не смогу тебя догнать? Ты старше меня на сколько? Лет на 200? А потом свой пистолет достал… Против мага воды? Знаешь, вот до этого момента я сомневался в том, что ты тупой… А теперь уверен.

Вокруг нас собиралась толпа. Индокитайцы, туристы, торговцы с рынка и прочие. Все они смотрели на нас с открытыми ртами, тыкали пальцами в мою сторону, кричали что-то на индокитайском и доставали зеркала, чтобы снять на видео.

— Убирайтесь отсюда! — крикнул я на ломаном индокитайском, который подсказала система. — Полиция! Полиция будет здесь через минуту! Убирайтесь! Это преступник!

Они поверили. Толпа начала расходиться, но медленно никто не хотел пропускать такое зрелище. Я видел, как какой-то парень с дроном пытался поднять его в воздух, чтобы снять происходящее сверху.

— Убери дрон! — крикнул я ему по-имперски. — Или я его утоплю!

Он быстро опустил дрон и исчез в толпе.

И в этот момент я услышал топот за своей спиной. Быстрые и тяжелые шаги. Я обернулся, готовый к новой атаке, но это были они, трое мужчин в чёрных куртках, с короткими стрижками.

— Господин Изумрудов, — сказал старший, подходя ко мне. — Мы услышали шум и пришлю сюда. Нас послал господин Змей.

Вовремя они, кончено.

— Отлично, — я кивнул, не отпуская Молотова. — У вас есть машина?

— Да, микроавтобус, — он показал рукой в сторону улицы. — Стоит за углом. Мы на нем сюда приехали, понимали, что может пригодится.

Мне парни уже начинали нравиться. Люблю тех, кто всё продумывает заранее, а не импровизирует, хотя я сам был хорош и в том и в другом.

— Отлично! — сказал я. — ТОгда пойдёмте и откройте заднюю дверь.

Он кивнул и побежал к машине. Я повернулся к Молотову, который всё ещё болтался в водяной хватке.

— Слышал? — сказал я. — Сейчас мы с тобой прокатимся и уже в процессе пообщаемся.

Я пошёл к микроавтобусу, волоча за собой водяную руку с Молотовым внутри. Толпа расступалась перед нами, как вода перед носом корабля. Где-то вдалеке уже слышались сирены, настоящая полиция, наверное. Только вот мы уже от сюда скоро уедем и дальше проблема будет решена при помощи связей Змея.

У микроавтобуса уже были

— Загружайте этого мудака. — сказал я своим людям.

Они подошли, взяли Молотова за руки и за ноги и закинули его внутрь.

— Ты… ты сумасшедший, — сказал он, глядя на меня снизу вверх. — Ты понимаешь, что ты делаешь? Это нарушение всех возможных законов.

— Да, — ответил я, забираясь в микроавтобус следом за ним. — Я делаю то, что должен сделать.

В глазах у старого аристократа был страх.

— А теперь, — я повернулся к людям Змея, — Поехали!

— Куда? — спросил старший?

— Туда, где нам никто не помешает пообщаться с ним без лишних глаз! — сказал я.

— У нас есть такое место… — ответил мне Индокитаец.

Они закрыли двери, и микроавтобус тронулся с места.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, ДВИЖЕНИЕ В НЕИЗВЕСТНОМ НАПРАВЛЕНИИ.

СТАТУС: ЗАХВАТ ЦЕЛИ ПРОШЁЛ УСПЕШЕН.

ЦЕЛЬ: МОЛОТОВ М. Н. В ПЛЕНУ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОБЕГА: 12%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ КОНТРОЛЬ, НЕ ДАВАТЬ СЛАБИНЫ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВОЗМОЖНО ПРИДЁТСЯ ПРИМЕНЯТЬ ПЫТКИ. МОЛОТОВ НЕ СГОВОРЧИВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я сидел напротив Молотова, наблюдая, как он пытается придти в себя. Старик дышал тяжело, его лицо было бледным, а руки дрожали. Он был по настоящему напуган. Впервые за всё время нашего знакомства я видел его в таком состоянии. Даже когда его допрашивали в полиции, он всё равно был уверен в себе, но сейчас… Сейчас впервые ситуация была нихрена не под контролем у него. Людей часто пугает, когда они ничего не могут сделать. Особенно если до этого человек был очень властным.

— Ты не сделаешь этого, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Ты не убьёшь меня.

Так и не понимал, он пытался уговорить меня не делать этого или что?

— Я не собираюсь тебя убивать, — ответил я спокойно. — Просто хочу, чтобы ты сказал мне правду и всё. Будешь свободен.

— Ты убьёшь меня, когда я скажу правду, — он усмехнулся. — Я знаю таких, как ты. Сначала вытянешь из меня всё, что нужно, а потом бах, и я мёртв. И никто не узнает, что случилось. Я же сейчас в другой стране и всё.

Боже… Вот то есть настолько он параноик? Мда… На старого плохо повлияло одиночество в чудой стране.

— Я не такой, — сказал я. — И даю тебе слово. Если ты скажешь мне правду, я отпущу тебя. Старий, ты сможешь просто уйти. Можешь улететь в другую страну и начать новую жизнь или продолжать жить тут. Мне всё равно. Мне нужно только одно и ты знаешь что. Мне нужно тело.

Он смотрел на меня с недоверием. Я видел, как он колеблется. Адвокатская привычка просчитывать риски в этот момент у него работала на полную катушку. Он пытался понять, говорил ли я правду или просто манипулировал им. Только вот что толку? Независимо от его решения я узнаю нужную мне информацию.

И в этот момент я поднял руку, и над его головой сформировался водяной шар, прозрачный, мерцающий. Периодическим он пульсировал. Шао был размером с футбольный мяч, и он парил над Молотовым, грозя упасть в любой момент.

— Если ты попытаешься убежать или соврать, — сказал я спокойно, — этот шар упадёт тебе на голову. Вода заполнит твои лёгкие и ты захлебнёшься. Никто не сможет тебе помочь, да и вообще я могу сделать это прямо сейчас, понимаешь? И я сделаю это, если ты не будешь сотрудничать. Давай не будем тянуть время, у меня его и так не много осталось.

Молотов смотрел на шар. Его лицо было бледнее обычного.

— Ты блефуешь, — сказал он, но в его голосе не было уверенности.

— Хочешь проверить? — я наклонил голову. — Давай попробуем, я не против. Мне всё равно просто так ты мне расскажешь или через пытки. Я не особо кровожадный парень, но сейчас точно готов на всё. Выбирай только тебе

Он задумался и замолчал. В микроавтобусе было тихо, только слышен был гул двигателя. Люди змея тоже молчали. Да они в целом были не особо разговорчивые, что в целом пугало Молотова ещё сильнее. Я тоже взял паузу, чтобы человек сделал свой выбор. Каждый из нас заслуживает право на выбор.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Ты победил, Максим Алексеевич. Я скажу тебе адрес, но ты должен дать мне слово, что отпустишь меня.

— Да слово, — я кивнул. — Если ты не врёшь, то после того, как я получу тело, тебя сразу же отпустят.

Он тяжело вздохнул и начал говорить.

Мы приехали на склад через полчаса. Это было старое промышленное здание на окраине Пекина, с облупившейся краской и ржавыми воротами. Люди Змея провели нас внутрь, и я усадил Молотова на старый деревянный стул, который нашли где-то в углу.

— Ну, — сказал я, доставая зеркало — Давай адрес.

Он посмотрел на меня, потом на людей Змея, которые стояли у дверей. Потом вздохнул, взял ручку и начал писать. Его рука дрожала, буквы были неровными, но я смог разобрать адрес. Это был дом в Капитолии, на улице, которую я не знал.

— Сразу же предупреждаю, если это ложь, — сказал я, — То ты умрёшь.

— Это правда, — ответил он. — Клянусь тебе! Тело там, в морозилке…

Я повернулся к людям Змея.

— Он остаётся здесь, — сказал я. — Никуда не выпускайте. Присматривайте за ним, пока я не позвоню. Если он попытается сбежать не убивайте его. Просто привяжите покрепче и можете сломать ноги. Я ещё никогда не видел, чтобы человек с сломанными ногами мог убежать.

Они кивнули. Думаю часть про переломы им очень даже понравилась. Чертовы, людоеды.

Я вышел из склада, достал зеркало и набрал номер Киры.

— Алло? — её голос был встревоженным. — Максим! Ну как? Всё вышло?

— Всё хорошо, — сказал я. — Я поймал его и он сказал мне адрес. Тело в Капитолии и я лечу туда прямор сейчас.

— Я с тобой? — спросила синеволосая девушка

— Нет, конечно! — я усмехнулся. — Я решу уже все вопросы там окончательно, а потом вернусь к тебе, когда уже всё будет закончено.

— Будь осторожен, — сказала она.

— Всегда осторожен! — коротко ответил ей.

Я сбросил вызов и вызвал такси до аэропорта.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: АЭРОПОРТ ПЕКИНА.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ РЕЙСА ДО КАПИТОЛИЯ.

ВРЕМЯ ДО ВЫЛЕТА: 2 ЧАСА 15 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВРЕМЕНЕМ ДЛЯ ОТДЫХА.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ СДЕЛАЛИ БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ РАБОТЫ. ОСТАЛОСЬ САМОЕ ГЛАВНОЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Даже не стал заезжать на съёмную квартиру. Жалко было времени.

Мы взлетели и я смотрел в окно, как Пекин остается где–то вдалеке. В очередной раз подумал, что было бы отлично, если бы мне больше НИКОГДА не пришлось туда летать… Хотя… Если я там найду спокойствее, то пусть это будет Пекин, мне уже было неважно. Я устал. Правда. Очень сильно устал. Прямо так заеб… Заколебался…

Когда самолёт коснулся посадочной полосы в Капитолии, я был готов к чему угодно. Быстро прошёл через зону прилёта, достал зеркало, чтобы вызвать такси, и в этот момент услышал знакомый голос:

— Привет, братишка! — сказали позади. — Как добрался? Всё хорошо?

Я поднял голову от удивления. В дверях аэропорта стояла Роксана. Одна, что было для неё нетипично. Без охраны и любого другого сопровождения. Даже дибильных братьев не было. Она была, как всегда, в строгом чёрном костюме и с лёгкой улыбкой на лице.

— Ты? — я удивлённо посмотрел на неё. — Что ты здесь делаешь? Какие люди и без охраны…

И правда… Я не понимал, это случайная встреча или нет?

— Я слежу за тобой, — ответила она, подходя ближе. — С самого начала, как узнала, что ты живёшь в Нижграле. Старшая сестра должна следить за младшим братом, чтобы он не наделал глупостей. Верно? Или ты думаешь по другому?

— Откуда ты знала, что я прилечу именно сегодня? — я нахмурился. — Кира рассказала?

Не понимал, как же ещё она могла знать.

— Твоя подруга? — она усмехнулась. — Нет…. Она никогда ничего не рассказывает про тебя, да я и не пробовала узнать. Ты выбрал хорошую женщину, Максим. Она верна тебе до конца.

— Тогда как? — мне было безумно интересно.

— Тот парень, который играл твою роль, — сказала она, — У него была кредитная карта нашего банка. В каждой такой карте есть чип и мы можем отслеживать все передвижения наших клиентов. Представляешь, как я удивилась, когда мне сказали, что у тебя карта этого человекак? А потом я догадалась и мы отследили тебя до Индокитая, а потом я просто ждала покупки билетом на твоё новое имя. Вообщем, всё очень просто братик.

Я смотрел на неё. Ирония ситуации была такой, что я даже не знал, смеяться мне в этой ситуации или как. Вроде такой гениальный план, а попались на какой–то херне.

— То есть ты знала, что я в Пекине? — спросил я у Роксаны.

— Да, — она кивнула. — И мне очень интересно, что же ты там делал и что будешь делать дальше!

Я задумался. Роксана всегда была непредсказуемой.

— Ты хочешь присоединиться? — спросил я.

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо ответила она мне вопросом.

— Я еду забирать тело, — сказал я. — Тело Людмилы Богдановой, бывшей любовницы императора. Её убили по приказу Морозова и я хочу обо всё рассказать Николаю. Если ты хочешь помочь, то поехали со мной. Если нет, то иди домой.

Она посмотрела на меня изучающим взглядом. Охренела, наверное, от той информации, что я вывалил на неё, но вопросов дополнительных задавать не стала.

— Ты доверяешь мне? — спросила она.

— После всего, что было, — я усмехнулся, — Нет! Но ты единственная, кто может мне помочь сейчас. Да и может, это хоть как–то нас сблизит. Нет, конечно же, я не прощу тебе смерть моих друзей, но может быть когда–то ты и отмоешься.

Она кивнула, что было для меня неожидано.

— Я поеду с тобой, Максим… — робко сказала Роксана.

Мы вышли из аэропорта и сели в её машину. Через полчаса мы были на месте.

Дом был старым. На двери висела табличка:

«Комнаты хранения. Частная собственность. Вход запрещён».

Мы прошли по коридору, и я нашёл комнату под номером 69, именно в неё должно было быть тело, по словам Молотова. Ещё несколько минут и будет понятно, соврал он или сказал правду.

На двери был замок. Ключа то у меня никакого не было и именно поэтому я взломал замок используя магию. Мы открыли дверь комнаты хранения. Внутри стояла морозильная камера.

— Это похоже на то, что ты тут искал… — Тихо сказала Роксана.

— Ага. — согласился я. — Только вот теперь нас ждёт самое неприятное. Нужно проверить её содержимое.

Я подошёл к камере и взялся за крышку и в этот момент за моей спиной раздались шаги.

Я обернулся… В дверях стояли они…

Глава 26

ФИНАЛ

В дверях стояли те, кого я там видеть не особо то и ожидал, если честно. Илья Ветров и комания. Мой друг… или уже видимо бывший друг? В тот момент наверное уже предатель. Да, такое определение подходило ему лучше остальных. Человек, который когда-то был моей опорой в этом мире, а теперь он стоял там, в окружении трёх здоровенных охранников с пистолетами наготове. ОН явно прише не на помощь нам. Готов поспорить на порцию лапши. На его лице была такая уёби… Мерзкая ухмылка…

— Привет, Максим, — сказал он спокойным голосом, даже почти дружелюбным. — Давно не виделись с тобой, дружище! Как дела? Я слышал, ты куда–то пропал и очень рад, что мне удалось тебя найти.

Как и любой аристократ, этот малый так же умело одевал маску. Интересно, такое у них в крови? Передается так же, как и родовая магия?

— Илья, — я медленно произнёс его имя. — Что ты здесь делаешь? Вроде бы как я тебя в гости не звал.

Он усмехнулся, сделал шаг вперёд и оглядел комнату. Охранники держались позади, готовые к бою в любой момент.

— Ты же знаешь, Макс, я всегда умел находить людей, когда это было нужно. Помнишь нашу первую встречу? Думаешь мы случайно тогда с тобой встретились? Пфффф. Все случайности, неслучайны. Так получилось, что ко мне обратился Морозов и сказал, что у него есть выгодное предложение для меня, но только для этого я должен найти тебя. В Нижграде это было сделать невозможно и я предположил, что ты каким–то образом свалил из страны и я поставил своих людей. Я недолго думая поставил своих людей следить за всеми твоими близкими и оказался прав. Правда я вот вообще всех меньше ставил, что сыграет ставка на твою сестру.

Роксана

— Илья, — сказала она, и её голос был холодным, как лёд, типичная Роксана. — Ну давай рассказывай, что он тебе обещал? Какова цена того, что ты готов был предать свою дружбу? Несколько миллионов кредитов?

Илья усмехнулся.

— Кредиты? Вы правда думаете, что мне это интересно? А что, я должен был оставаться тенью Максима навсегда? Вечно быть вторым? Вечно ждать, пока кто-то другой примет решение? Мне надоело быть пешкой в чужих играх! Твой брат, он всегда был главным. Всегда в центре внимания, но это было раньше. Теперь я буду принимать все решения. Морозов обещал мне место в Совете Родов, если я окажу ему услугу. А теперь разойдитесь, я посмотрю, что у вас там.

Он подошёл к морозильной камере и заглянул внутрь. Увидел тело и его глаза расширились.

— Это она… — прошептал он. — Это та самая женщина… Людмила Богданова… Бывшая любовница императора.

Охренел он знатно в тот момент. Да я и сам охренел, ведь увидел её впервые.

— Илья, — сказал я, делая шаг вперёд. — Я не знаю, что тебе обещал Морозов, но он тебя обманет сто процентов. Он всегда обманывает всех и ты для него просто инструмент. Ты же понимаешь, что не все мы выйдем отсюда живыми?

Он задумался на пару секунд. Я точно это заметил по его взгляду. Он точно был из тех, кто не хотел умирать.

— Зато я буду инструментом, у человека у которого есть власть! — его голос стал громче. — Морозов предложил мне твоё место в Совете Родов! ТЫ понимаешь? Твоё место, Максим.

Какой же мерзкий крысёныш… Продался за какие–то влажные фантазии о гребучем Совете…

— Ты уже стал кем-то, Илья… — сказал я тихо. — Ты стал предателем. И теперь навсегда весь твой род будет с этой меткой. Меткой человека, который ради своей выгоды даже мать родную сможет продать. Какой же ты жалкий…

Он замер. Его лицо дернулось на мгновение я увидел в его глазах боль. Он вроде бы понял, что происходило, но через момент она пропала

— Хорошо, — сказал он, поднимая руку. — Я всё прекрасно понимаю. Ты хочешь снова мною манипулировать, вот только в этот раз у тебя ничего не получится.

В ту же секунду он использовал свою магию телепатии и я почувствовал, как его сознание врезается в моё. Больно. Эта сила как игла входила в мозг. Тело пронзила острая боль. Каждая мышца свелась судорогой, ноги подкосились, и я рухнул на колени, сжимая голову руками. Увы, но я не мог противостоять этому. Сучий Ветров был очень силён

— ААААААА!!! — закричал я, падая на пол. — СУКА! ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ ДАЖЕ ТАК!

Мои сомнения в его силах заставили Илью снова обратится ко мне.

— Ошибаешься, — сказал он, подходя ближе. — Теперь твой черёд почувствовать, что такое быть на коленях. Ты всегда думал, что ты лучше меня, нго посмотри на себя сейчас, Максим. Ты лежишь на полу, а я стою перед тобой и контролирую ситуацию. Я здесь главный.

Я пытался подняться, но боль была слишком сильной. Я чувствовал, как его сознание давит на моё и как он пытается сломать меня изнутри. Вот бы только один момент. Только одну секунду и я был сделал в его заднице ещё одну дырку при помощи своей магии.

И в этот момент Роксана сделала шаг вперёд. Я не видел её лица, но я слышал, как она говорила.

— Илья! — закричала она. — Ты сделал большую ошибку. Тронув одного из Изумрудовых, ты обьявил войну каждому из нас.

Она подняла руки, и земля под ногами охранников вздрогнула. Я почувствовал, как вибрация проходит через пол. Один из охранников потерял равновесие и тут же упал. Другой попытался выстрелить, но земля под его ногами разверзлась, и он провалился в яму, которая образовалась за секунду.

— Что за херня⁈ — заорал Илья, но Роксана уже двигалась дальше.

Она сделала шаг вперёд, и земля вокруг неё начала подниматься, формируя стены, которые отделяли её от охранников. Она использовала магию земли с такой силой, что я даже не предполагал о этих навыках. Я знал, что она сильный маг, но не настолько.

— Роксана, убирайся! — крикнул я, пытаясь подняться. — Они убьют тебя!

Честно? Я даже сам не понял, зачем это сказал и причин на это было несколько. Первая, Роксана бы один хер меня не послушала. Второе, ну что за чертов герой в меня вселился? Гребаный человек–паук? Вот как я собирался решать ситуацию без неё? Скорее всего это было чисто на эмоциях.

— Нет, — ответила она, не оборачиваясь. — Я глава рода Изумрудовых и должна показать каждому ублюдку, что будет, если тронуть нас. Мы все умрёте, сукины дети!

Ох, вот так характер. Илья закричал и его магия стала ещё сильнее давить на меня. МНе в какой–то момент показалось, что моя голова сейчас лопнет.

— АААААААААААААААА!!! — простанал я.

— Максим! — крикнула Роксана и впервые за всё время я услыашл в её голосе нотки страха

— Я в порядке! — крикнул я, но не был уверен, что это правда. — Илья, остановись, пока ещё твои дейтсвия не перешли границу. Ты всё ещё можешь остановиться.

— Никогда! — ответил он. — Чтобы не случилось, я дойду до конца.

Я собрался последнии силы, которые у меня были и встал. Шаг за шагом начал идти в сторону Ильи. Все вокруг охренели от того, что я смог бороться с его магией.

И в этот момент один из охранников выстрелил в меня… но Роксана встала передо мной…

Я увидел, как пуля входит ей в грудь и глаза сестры расширились. Она посмотрела на меня, и на её лице появилась та самая улыбка, которую я видел, когда мы впервые встретились в доме отца. Она была сукой, да, но в конце пути стала мне… Сестрой…

— РОКСАНА!!! — заорал я пытаясь её поймать.

В этот момент все в комнате замерли. Она упала на колени и я прижал её к себе. Кровь текла из раны.

— Ты дурак… — сказала она и в её голосе была любовь. — Я же говорила тебе, что всегда буду следить за тобой… Даже в конце своего собственного пути…

И знаете, в тот момент я видел в её выражении лица какое–то, что ли, облегчение.

— Не говори так, — сказал я. — Ты не умрёшь сегодня, это просто рана.

— Я умираю, Максим, — прошептала она.

Её глаза стали закрыватьсяю

— Ты ничего мне больше не должна, — сказал я.

Она улыбнулась.

— Убей их всех… — прошептала она и закрыла глаза.

Я сидел на полу, держа её в руках, и чувствовал, как внутри меня загорается пламя. Поднял голову и увидел Илью

Он стоял в десяти метрах от меня и лицо было белдным.

— Максим, я… я не хотел… — начал он. — Не думал, что всё зайдёт так далеко… Хотел просто попугать и отдать Морозову…

Да мне в тот момент было вообще похрен на все его слова.

— Заткнись, — сказал я, медленно вставая. — Ты хотел…. Ты не хотел…. Теперь это вообще не важно, ублюдок! Теперь ты получишь то, что хотел.

Я поднял руку. Вся вода в комнатеиз морозильной камеры, из труб, из воздуха, начала собираться вокруг меня. Она формировала огромную волну, которая поднималась всё выше.

— Максим, не надо… — сказал Илья. — Остановись!

Он слишком поздно решил, что для нас осталась возможность для каких–то переговоров.

— Ты убил мою сестру, — сказал я. — Ты предал меня и теперь ты умрёшь.

Вода обрушилась на него и его охранников. Я слышал их крики, но я не останавливался. Я хотел, чтобы они почувствовали ту же боль, что и я. Вода заполняла их лёгкие, горло и начала разрывать изнутри. Раздавались взрывы и всё вокруг было в крови.

Когда всё закончилось, я стоял в центре комнаты. Рядом со мной лежало тело Роксаны. Я смотрел на неё и не мог поверить, что она ушла, но главное было сделать так, чтобы её жертва не стала бесполезной.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СТАТУС: РОКСАНА ИЗУМРУДОВА УМЕРЛА.

ПРИЧИНА: ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ РАНЕНИЕ В ГРУДЬ.

СТАТУС: ИЛЬЯ ВЕТРОВ УМЕР.

ПРИЧИНА: РАЗРЫВ ВНУТРЕННИХ ОРГАНОВ ОТ ВОЗДЕЙСТВИЯ ВОДНОЙ МАГИЕЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ МИССИЮ. НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ.

ВЫ НА ФИНИШНОЙ ПРЯМОЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом достал зеркало и набрал номер Киры.

— Максим? — её голос был встревоженным. — Что случилось?

— Кира, — сказал я, и мой голос был тихим. — Свяжись с Каем и пусть приедет сюда…. А ещё… пусть найдёт грузовик. Я всё объясню позже….

— Что произошло? — спросила она.

Ну мне вот вообще не хотелось в тот момент что–то рассказывать. Было не то настроение.

— Я не могу говорить сейчас, — сказал я. — Просто сделай это без лишних вопросов.

Я сбросил вызов и сел рядом с Роксаной. Взял её за руку. Даже и не понимал, почему я был настолько эмоционален в тот момент. Вообще, наверное потому, что у меня было не так много близких в этом мире. В тот самый момент их стало меньше на два. Я ещё раз использовал магию воды, чтобы смыть с себя кровь, кишки и остальные внутрености.

Через час приехал Кай. Он стоял в дверях и смотрел на меня, потом на Роксану, потом на всю кровищу.

— Я опоздал? — спросил он. — Всё уже закончилось?

Я усмехнулся.

— Да есть такое, — ответил я. — Но мы можем исправить это.

Мы загрузили морозильную камеру в грузовик. Я оставил тело Роксаны и всё, что осталось от Ильи в комнате хранения. Решил разобраться со всем этим потом. Мы поехали к резиденции Императора. Что мне нравилось в Кае, он не задавал лишних вопросов и его люди тоже. Ехали мы молча прямиком до резиденции императора. У ворот нас остановили.

— Нам нужно к Императору, — сказал я охраннику.

— Император сегодня не принимает! — грубо сказал он.

Вот только лишних разговоров с ушлёпками в тот момент я не хотел.

— Передай, что к нему приезал Максим Изумрудов и он согласится меня принять.

— Да мне похеру, кто ты такой! — фыркнул он.

Ясно. После этого я закрыл глаза и при помощи магии выбил к чертям собачьим огромной волной воды ворота вместе со всеми, кто стоял рядом с ним.

— Поехали! — скомандовал я Каю

После того, как мы заехали в резиденцию нас окружила толпа из нескольких сотен человек. Я не собирался биться с ними, но мой план сработал. На улицу вышел сам Император Николай XVII.

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ⁈ — рявнул он.

Я резко выскочил из машины и на меня тут же наставили оружие все вокруг.

— Ваше Величество, — сказал я. — Мне нужно с вами поговорить…

Он знатно удивился увидев меня.

— О чём? — спросил он.

— У меня есть кое-что для вас…. — я указал на грузовик. — То, что вы должны увидеть.

— Мне надо посмотреть на это сейчас? — Спросил он.

— Да, конечно… — кивнул я.

Он прошел со мной в грузовик и там я открыл камеру. Император посмотрел на девушку со спокойным лицом. Она в целом была фактически не тронута. Видимо Молотов откопал её сразу же. Для чего? Этот хитрый лис понимал, что рано или поздно сможет использовать тело девушки в своих целях. Как же, сука, тут все были замазаны в грязи.

— Пошли за мной… — сказал Император и развернулся молча пошел в сторону здлания.

Через пять минут я стоял в кабинете Императора Николая XVII и смотрел, как он медленно наливает себе виски. Золотистая жидкость плескалась в стакане, отражая свет хрустальной люстры. Он сделал глоток, закрыл глаза на секунду.

Он был спокоен. Даже слишком спокоен для человека, который только что увидел мертвой свою любимую женщину.

За его спиной, на стене, висел старый родовой кинжал. Я заметил его ещё когда мы входили. Тёмная рукоять, инкрустированная серебром. Наверное, передавалось из поколения в поколение, как символ власти.

Я стоял перед Императором и не мог поверить в то, что только что услышал.

— Зачем вы её сюда доставили? — спросил он, отставляя стакан и глядя на меня поверх него.

Я сделал шаг вперёд.

— Я знаю, кто убил её, — сказал я. — Ваше Величество, я знаю, что это был Морозов. У меня есть доказательства и я могу привести свидетелей.

Я сделал паузу, надеясь увидеть на его лице хоть какое-то удивление или гнев.

Но, что я увидел? Ничего.

Он снова сделал глоток виски, поставил стакан на стол и посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

— Максим Алексеевич, — сказал он спокойным голосом. — Я знаю, кто убил Людмилу и всегда знал.

Я замер. Мне показалось, что я ослышался.

— Что? — переспросил я. — Вы… вы знали? Всегда знали?

— Конечно, знал, — он пожал плечами, как будто мы обсуждали погоду. — Вы думаете, я не знаю, что происходит в моей Империи? Вы думаете, я настолько оторван от реальности, чтобы не замечать, когда убивают мою любовницу? ха-ха

Император очень громко рассмеялся.

—

Он усмехнулся так, будто я только что рассказал ему анекдот. Что вообще за бред происходил?

— Максим Алексеевич, давайте будем реалистами. Людмила была хорошей женщиной и просто отличной любовницей. Я действительно любил её, но она стала проблемой, понимаете? Людмила начала шантажировать меня и сказала, что если я не уйду от жены и не женюсь на ней, она расскажет всё журналистам. Представляете? Она хотела стать императрицей. Ну где это видано, чтобы император ушёл к официантке? — с улыбкой на лице сказал он.

Я смотрел на Императора и не верил своим ушам. Он сам отдал приказ убить собственную любовницу.

— И вы приказали Морозову убить её? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Я приказал избавиться от проблемы, — сказал он. — Морозов сделал то, что должен был сделать. Только вот плохо сделал, раз вы смогли найти её.

Мир вокруг меня начал рушиться.Вся моя борьба и жертвы были, чтобы открыть глаза человеку, который сам был частью системы, которую я пытался разрушить.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: ИМПЕРАТОР — ЗАКАЗЧИК УБИЙСТВА ЛЮДМИЛЫ БОГДАНОВОЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ага. Без тебя бы я не догадался, шайтан-машина.

— Максим Алексеевич, — он нахмурился, и в его голосе появились нотки угрозы. — Я понимаю, что вы расстроены. Но вы должны понимать, что вы находитесь в моём кабинете и говорите с самим Императором. Помните об этом.

— Я помню, — ответил я.

Я посмотрел на стену.

— Если не вырезать опухоль, — подумал я в слух. — То болезнь не уйдёт. Она будет расти и в итоге уничтожит все.

Я подошел к стене и снял оттуда кинжал.

— Максим Алексеевич, — сказал Император, и в его голосе появилось напряжение. — Что вы делаете?

Я повернулся к нему.

— Ваше Величество, — сказал я. — Я делаю то, что должен.

Он встал из-за стола.

— Максим Алексеевич, вы переходите черту! Вы понимаете, что за это вас ждёт? — его голос был властным.

Он открыл рот, чтобы закричать, но я не дал ему времени.

Резко ударил кинжалом прямо в сердце. Его глаза расширились и в них отразилась боль, удивление и, как ни странно, облегчение.

— Максим… — прошептал он, падая на колени.

Он упал на пол. Его тело лежало на ковре, и кровь медленно растекалась по тёмному ворсу.

Эпилог

ПРОШЛО ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ.

— И что, было дальше? — спросил меня Артём. — Ты убил самого императора?

— Я должен был это сделать, сын. — ответил я ему. — Понимаешь, иногда могут возникнуть такие ситуации, когда ты должен делать поступки, которые важны не конкретно для тебя, а для будущего.

Мальчишка задумался.

— И что было дальше? — спросил он. — Ты же оказался внутри его резиденции… Там же было много охраны?

Я усмехнулся.

— Верно, сынок, их было очень много!

— И что? Ты их всех тоже убил? — его глаза расширились от мысли которая пришла в его голову.

Неужели он реально думал, что я на такое способен?

— Нет, Артём. — коротко сказал я, но потом продолжил. — Во первых, у меня не было такого желания. Среди них явно были хорошие люди. А во вторых… Ты реально думаешь, что твой папка настолько крутой? Прости, но ынужден тебя разочаровать, у меня бы это не получилось.

Мальчишка просто сгорал от нетерпения узнать истину.

— Так и что же ты сделал? — спросил он.

— Что–то в горле пересохло… — сказал я. — Может принесешь водчики?

— Ну пааааааап…. — расстроено вскрикнул он.

В комнату вошла моя синеволосая жена.

— Что у вас тут за крики? — спросила Кира.

— Папа не рассказывает мне, как он выбрался из резиденции императора! — буркнул Артём.

Кира посмотрела на меня нахмурив брови.

— Ты уверен, что в шестнадцать лет он должен знать эту историю? — фыркнуда Изумрудова.

Я улыбнулся.

— Ну я примерно через три года от его возраста помнишь, какие вещи творил? — спросил я.

Она кивнула.

— Надеюсь, он обойдется просто академией. — сказала Кира.

Мы посмотрели друг на друга, а потом я погладил её по руке.

— Я же рассказывал тебе, что твоя мать компьютерный гений? — спросил я.

— Ну да. — ответил он. — И?

— Я позвонил ей и буквально за несколько минут, она распространила информацию про императора везде вообще где можно. В новости, социальные сети, городские порталы, бегущей строкой по всем экранам всего государства. — гордо заявил я.

— ВААААААААААУ! — крикнул он. — МАМА, ТЫ ЧТО НАСТОЛЬКО КРУТАЯ?

Кира улыбнулась делая глоток апельсинового сока.

— Да, она у нас такая! — сказал я. — Ну в итоге меня взяли под стражу и так как дело было резонансное, то долго не могли принять решение, что со мной делать. С одной стороны, я убил императора и меня должны были казнить, но с другой он сам совершил преступления, которые наказываются подобным образом.

Я сделал глоток из стакана моей жены.

— Первым делом, весь совет родов был лишён своих титулов, а Морозов и его ближайшие соратники наказаны через сожжение. — сказал я.

— Так жестко? — спросил Артём.

— Таковы были законы Империи… — сказал я.

Мы немного помолчали.

— В итоге дело стало публичное. За меня выступило очень много людей, которым я когда–либо помогал. Моим адвокатом был Карл Немов и он предложил суду вариант, который устроит всех. Изгнать меня из Империи сроком на двадцать лет, если какая-то страна согласится меня принять. Хорошо, что у меня были связи в Индокитае с господином Чэнем и вот, теперь мы тут.

— И что, правда дядя Молотов раньше был твоим врагом? — он продолжал задавать вопросы.

— Да, — сказал я. — Но это было давно, теперь мы оба в изгнании и иногда общаемся тут. Не сказал бы, что мы стали друзьями, но пообщаться можем.

Мой сын задумался.

— А какая она? — спросил он. — Какая эта Империя?

Я улыбнулся и приобнял его за плечи.

— Через пять лет ты узнаешь сам об этом! — сказал я. — Ещё немного и мы вернёмся домой!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ.

ИСТОРИЯ ЗАГРУЖЕНА НА 100%…

КОНЕЦ….

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Уважаемые читатели! Ну вот мы и прошли с вами до самого конца историю про Максима Изумрудова!

Это был мой самый длительный цикл в моей жизни и признаюсь, это было не просто.

Спасибо вам большое, что прошли со мной этот путь от начала и до конца.

Я пишу книги чуть больше года и стараюсь с каждой новой главой становится всё лучше и сильнее, как автор.

Очень надеюсь, что у меня это получается! Буду рад вашим лайкам, подпискам, наградам и доброму слову в комментариях!

Вы думали это всё? А вот нет! Я не мог оставить вам без моих книг и сегодня у меня уже вышла новая работа:

Умер с гитарой под рёв стадиона, но очнулся с ней же в переходе. В груди больное сердце, в кармане ноль. Но моя легенда еще запылает, я покажу настоящий рок-н-ролл!

https://author.today/work/645717

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Системный Адвокат. ФИНАЛ