Сергей Викторович Вишневский

Лучшая версия тебя 4

Глава 1

Сергей Вишневский, А. Никл

Лучшая версия тебя IV

Я снова стоял на возвышенности. А где-то далеко внизу происходило безумство. Монстры разрушали город…

Стоп! Это что, тот же самый сон? Про гигантского таракана?

Но не успел я додумать мысль, как тут же понял, что прав.

Все те же клубы дыма, сражение, и буквальное истребление человечества полчищем монстром. Возглавлял которых огромный таракан, который просто сносил и сминал всё на своем пути.

Люди пытались спастись, но были обречены. Я уже знал, что будет. Только вот легче от этого не становилось.

Радио в моей руке почему-то не работало, как в прошлый раз, но оно мне и не требовалось. И так всё понятно…

Я сглотнул. А потом… огромный таракан так же, как и в прошлый раз приподнялся, посмотрел в мою сторону, и произнес.

— Сальвадор! Сальвадор вставай! Я жрать хочу!

В этот момент я тут же проснулся. Весь в поту. А потом увидел, как Жора пытался растолкать нашего повара.

— Ты чего шумишь⁈ — недовольно произнес я.

— А чего он?.. Так рано уснул. Я сегодня задержался ведь… Да и всё равно скоро все исчезнут.

— Да твою… Жора. Иди сам себе чего-нибудь найди в холодильнике.

Тот недовольно посмотрел на меня, но шуметь перестал. Ведь и сам понимал, что скоро всех снова вызывать. А потом у каждого свои дела.

* * *

Я проснулся в не очень хорошем настроении. Уже было думал, что сны отступили, но нет. Причём то, что мне один и тот же сон показался повторно, такое, по-моему, было впервые. И это не значило ничего хорошего. Может это намек на то, что ничего не меняется…

Как только я вызвал всех клонов, все тут же принялись заниматься своими делами.

— Жор, ты как? — обратился я к нему.

— У меня всё супер, — с довольной ухмылкой произнёс он.

— Ага… никто не мешал спать, да?

Он лишь пожал плечами и направился к холодильнику. Кстати вместе с Сальвадором, который уже принялся за готовку.

Толя разбирался со своими удочками. Кузнец что-то настукивал по столу в определённый ритм и изредка еле слышно басил «На! На! На!».

Михалыч снова прошёлся по полуразрушенной кухне, думая, с чего продолжить восстановление того, что он тут накуролесил.

Алхимик принялся раскладывать свои пробирки, но я его тут же остановил:

— Хватит, мне и одного взрыва достаточно!

— Я аккуратно. — Ответил он. — Тем более надо же доделать то, что ты поручил.

— Ну ладно. Но чтоб без вот этого всего… — Кивнул я на кухню.

— Понял.

После этого я обратился к Савелию.

— Слушай, у меня тут предчувствие не очень хорошее.

— Что такое? — ответил он, поправив свои очки, как и обычно.

— Мне тут сон снова приснился, с тараканом.

— С тараканом? — уставился на меня.

— Ну да. Это тот самый серьёзный босс, на битву с которым человечество… ну государство не подготовится из-за всяких там причин, включая розни и грызню друг с другом.

— Так и что? — посмотрел он на меня слегка исподлобья.

— Подобного, чтобы сны мне снились повторно, я не припомню. Ощущение такое скверное, знаешь, будто бы меня пытаются предупредить или поторопить.

— Ага, понимаю, — хмыкнул он. — А от меня требуется?

— Надо, короче, что-то делать. Думаю, нам необходимо самим всё брать в руки и готовиться к этому прорыву. Пытаться вразумить кого-то из правительства, заведомо глупая и безнадёжная идея.

— То есть ты хочешь в одиночку закрыть этот прорыв? Насколько я понимаю, там очень серьёзный босс. Навряд ли мы справимся.

— Да там же таракан как Годзилла. — Произнес Жора, жуя бутерброд.

— Вот и я о том же. Но сделать мы что-то должны. Давай для начала ты попробуешь высчитать место и время его точного появления. Кстати говоря, что касается места… я, возможно, даже смогу тебе в этом помочь. Если сон был достаточно точным.

Савелий слегка задумался, после чего произнёс:

— Слушай, мне сто процентов потребуется больше данных. Я уже знаю, что в интернете толком ничего нету. А где взять эти данные?

Он посмотрел на меня. Но ответ тут был очевиден. — Хрен его знает.

— Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — произнёс я. — Ну и ты не сиди сложа руки, пора уже что-то предпринимать, потому что время идёт, а мы практически стоим на месте.

Нет, я, конечно же, прокачиваюсь, и у меня появляются новые клоны, но ощущение такое, что всё это не приближает меня к чему-то значимому. Не делает меня намного сильнее. Хотя и на месте я не стою. Но всё же… Нужно принимать что-то кардинальное, иначе мы просто к тому моменту, ничего не сможем сделать. И половина нашего города будет уничтожена…

Именно это и станет началом конца.

В этот момент к нам подошёл радостный Алёша и довольно произнёс:

— Вы тут про тараканов разговариваете?

— Ну да, — хмыкнул я. — А что такое?

Он с максимально довольным видом протянул руку.

— На!

И показал мне таракана, которого схватил за жопку.

— Может быть, вам это поможет в просчитывании прорыва? — Произнес Алеша.

— Да блин, Лёх!

— Ну а что? — уставился он на меня. — Таракан же! Это точно должно помочь!

Охренеть. У нас тут что, ещё и тараканы завелись? — хмуро подумал я. Вообще супер. Мама точно будет рада…

* * *

Прохор встал из-за барабанов и глянул на Льва, что стоял и смотрел на свои красные пальцы.

— Дал жару, на, — усмехнулся он и подошел к парню. — Хорошо лабал сегодня.

— Блин, мне бы в лед их сунуть, — произнес парень и тяжело вздохнул.

Его взгляд скользнул в сторону выхода, где на улице виднелась пара девчонок. Они переглядывались, о чем-то шептались, но не спешили уходить.

— Ладно, собираемся, — произнес Прохор и вздохнул.

Парень кивнул, снял гитару и повесил ее на стену. Проверить провода, смотать, сложить на специальной полке. Щелкнуть рубильником.

— Завтра во сколько? — спросил Лев, когда вышел из гаража и достал ключи. Парень принялся закрывать замок на калитке.

— Если тигель достанем нормальный, то к обеду, думаю, — пожал плечами Прохор. — Раньше смысла нет. Я буду формы готовить.

— Я с тобой, — глянул на учителя Лев. — Первая плавка. Хочу все посмотреть.

В этот момент Валя и Люда подошли к парням.

— Прохор, ты был хорош, — обняла его за руку Люда. — Тебе говорили, что ты барабанщик от бога?

— Скажешь тоже, — хмыкнул кузнец и скосил взгляд на футболку девушки.

— Лева, ты же мимо ДК пойдешь? — спросила Валя, уже прилипшая к Льву.

— Да, я на…

— Тогда ты ведь меня проводишь, да? — заглянула в глаза парня девушка. — Ну, пожа-а-а-алуйста!

Лев глянул на Прохора вопросительным взглядом.

— Проводи, че мнешься, на, — хмыкнул наставник. — Работа окончена. Металла на сегодня хватит.

Парень кивнул и взглянул на девушку.

— Мы тогда, по этому ряду свернем, — произнес он с улыбкой.

— Угу… Давай, на, — протянул ему лапу Прохор.

Парень пожал ему руку и направился в сторону в обнимку с Валей.

Сам же кузнец вздохнул и взглянул на девушку, что смотрела на него с озорным огоньком в глазах.

— Ты на лису похожа, что курицу из курятника сперла, — хмыкнул Прохор и улыбнулся.

— О-о-о! Да ты еще и романтик, — произнесла Люда и прижалась к кузнецу. — А ты только на словах умеешь в романтику?

— Это ты о чем, на? — нахмурился Прохор. — Цветы что-ли тебе дарить?

— Ну, цветы цветами, но… — тут она глянула на кузнеца и произнесла: — Мог бы и на чай пригласить.

Прохор двинул дальше, увлекая за собой девушку, на ходу буркнув:

— Моя берлога… немного неподходящее место для дам, — произнес он.

— Почему? У тебя там другая женщина, да? — спросила Люда, внимательно следя за его реакцией.

— Ага… Щас… — хохотнул Прохор. — Скорее там мужчины… Много мужиков в одной берлоге.

— А-а-а-а… Так, ты в общаге живешь, — тут же просияла девушка. — Я, если что, не стеснительная.

— Зато я стеснительный, — буркнул Прохор.

— Да? Ну, быва-а-а-ает… Я бы тебя сама к себе пригласила «на чай», но… — тут девушка тяжело вздохнула. — Маман устроит истерику.

— Быва-а-а-ает, — протянул кузнец на манер девушки и с улыбкой глянул на нее. — Жаль. Чай, дело такое… Любит тишину. Интим, на!

— Да-а-а-а… — протянула девушка и покосилась на мощные руки Прохора.

Тот молча освободился от объятий девушки и обнял ее за талию, прижав к себе.

Секунд двадцать они шли молча. Прохор просто довольный, а вот Люда прямо сияла от счастья. В какой-то момент, она резко обогнала его и встала перед ним. Она прижалась к нему грудью, обняла за шею и впилась в губы страстным поцелуем. Секунд пять, прохор просто целовал ее, но затем схватил за ягодицы и просто напросто поднял.

— Ого-го! — удивленно глянула на него Люда, смотря сверху вниз.

— Люблю, когда главное перед глазами, — произнес кузнец довольно разглядывая грудь в черной майке перед ним.

Снова несколько секунд молчания.

— Прохор? — наконец произнесла она.

— М-м-м?

— У вас в кузнице чай есть?

— Есть. Только кровати… В смысле, стола для чая нет.

— Совсем?

— Ну, только наковальня, да верстак, — растерянно произнес кузнец.

— Никогда не «пила чай» на наковальне, — с наигранным мечтательным тоном произнесла Люда.

Прохор остановился, посмотрел на невинное выражение лица девушки, после чего произнес:

— Ну, только для тебя… Мы что-нибудь придумаем.

Он развернулся не отпуская талию девушки, после чего направился в обратном направлении, к кузнице.

— Ты какой чай любишь? — спросил он на ходу, поглаживая бороду.

— Люблю черный… Знаешь, по жестче, — спокойно произнесла Люда и впилась в плечо кузнеца пальцами. — Чтобы прям… жестк… ий вкус был.

Прохор кашлянул, покосился на девушку и кивнул.

— Что-нибудь придумаем, — наконец произнес он и добавил: — Мне там, кстати, цепи перепали. Метров десять…

— Покажешь?

— Даже дам потрогать, — произнес Прохор и проглотил ком в горле.

* * *

Начальник шестнадцатого отдела полиции только что вернулся с совещания с вышестоящим штабом. Он сел в своё кресло, после чего тяжело выдохнул.

— Ну, вроде на этот раз пронесло. Я-то думал, мне как минимум выговор влепят, а меня ещё и похвалили. А там глядишь и до премии не далеко будет… Хм.

После этого он иронично усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

Он в очередной раз взял местную газету, где крупным заголовком было расписано о завершении одного из самых крупных и серьёзных дел в их городе. На протяжении многих лет серийного убийцу не могли поймать, и вот наконец-то свершилось. Он снова иронично усмехнулся, откинул газету чуть в сторону и провёл рукой по волосам, ото лба к затылку, слегка растрепав их.

— Да уж…

После этого ему неожиданно пришла идея, от которой он сам был в шоке. Он взял телефон и набрал своему знакомому из вышестоящего штаба.

— Алло, здорово, Петь, как ты? Да у меня всё нормально. Вот только недавно с совещания вернулся, думал зайти к тебе, но всё как-то забегался. Не получилось.

Он помедлил, глянув в окно, после чего продолжил говорить.

— Да, я тоже понимаю. Слушай, надо будет как-нибудь встретиться. Посидим, поболтаем немного. За пару чашек чая. Хах, ну, конечно, горячего, сорокаградусного.

Тут он покрутился в кресле, после чего облокотился на стол.

— Ну, слушай, я сейчас тебе, если честно, звоню немного по другому поводу. Не знаю, в курсе ты или нет, наш отдел тут недавно выделился. Ага. Громкое дело смог закрыть. Ну как громкое, про это дело все забыли, даже включая меня. Но да, — снова усмехнулся он, — жизнь такая странная штука. Слушай, это же дело мой новичок закрыл. Ага, совсем зелёный. Ну, я бы так сказал. Уникум, раскрывает, блин, за что не возьмётся. Да я сам поверить не мог, пока лично не убедился. Перевод? Да нет, я не про это.

Он машинально махнул рукой, будто бы его собеседник был рядом.

— Я тут что подумал, мне бы его натаскать. А у нас как-то всё… последние годы вроде сплошное затишье было. Все дела старые, да запылившиеся. А посылать его в обычные патрули… ну, что-то мне подсказывает, что это будет некое расточительство, учитывая его талант. Ага, именно.

Начальник отдела снова взял газету и пробежался по ней глазами, после чего отложил и продолжил разговор.

— Да, слушай, если у вас будет возможность, было бы неплохо его к кому-нибудь опытному пристроить. Пусть помогает, а там, глядишь, ещё что-нибудь серьёзное раскроет. Ну, ты же сам понимаешь, у меня в моём отделе одни пенсионеры сидят. Чтобы их расшевелить, это надо прям очень сильно постараться. Естественно! Слушай, за мной не встанет.

Он снова, после чего поднялся со своего места и прошёлся по кабинету, остановившись у окна. На улице было спокойно. Только несколько машин проехало по главной дороге.

— Ага, да, было бы супер. Ну, конечно, по документам мы разберёмся. Ладно, спасибо тебе большое. Надеюсь, скоро увидимся. Давай, и тебе

Начальник сбросил звонок, после чего снова сел на своё место, постучав пальцами по столу. Секунд через десять-пятнадцать снова принялся набирать, только уже по внутреннему телефону.

— Привет, Степ, ты как? Ну вот и славно. Слушай, там к тебе сейчас могут с вышестоящего позвонить. Я, в общем, попросил об услуге. Если что, бери Алёшу и под присмотром шуруйте раскрывать новые дела. Куда? Тебе в рифму ответить или как? Да, ты не ослышался. Под крыло вас возьмут. Так надо. А ты думал, как будет? Его нельзя просто так одного оставлять. Ну, хотя бы проследишь, чтобы он освоился с нашим новеньким. А там уж посмотрим. В любом случае надо браться за новые, свежие дела, а не вот это всё пыльное старьё разбирать. Верно мыслишь. Ну всё, давай, надеюсь на тебя.

Начальник положил трубку, после чего снова хмыкнул и еле заметно улыбнулся.

— Глядишь, и всю нечисть с улиц переловим. — С усмешкой произнёс он.

* * *

Мы снова по группам прибыли к Молочной ферме для того чтобы наконец-таки покончить с этой огромной черепахой.

Последними прибыл Жора с Михалычем. После чего все принялись разбирать снаряжение и готовиться к походу. Толя в это время успел наловить немало рыбы. На всякий случай, как он сказал.

— Так, парни, будем действовать по отработанной схеме. — Обратился я сразу ко всем. — Но если вдруг что-то пойдёт не по плану, Прохор, ты нас будешь прикрывать. Все остальные будем готовиться к отступлению.

— Понял, на! — Кивнул он.

— Жора, если вдруг Прохор не справится, тогда ты на подхвате.

— Хорошо, — тоже кивнул он.

После этого Иннокентий достал несколько колб, заполненных зелёной жидкостью. Взял одну из них, поднял, чтобы посмотреть на свету и слегка потряс. На дне был осадок, который поднялся, и жидкость стала мутной. Он посмотрел на меня, после чего заговорил:

— Вот это должно помочь от яда. — Но тут же добавил. — Только… Так как у меня не было всех необходимых ингредиентов, да и, честно говоря, навык у меня ещё недостаточно прокачен, могут быть побочные эффекты. Точнее, скорее всего, и будут.

— Побочки? Какие? — уставились мы на него.

— Да так, — отмахнулся он. — Кровавый понос, рвота с кровью, могут также вырасти рога и, скорее всего, отвалится хвост.

— Какой ещё хвост? — насторожился Жора.

— Ну, слава богу, у нас нет хвостов, — произнёс Толя. — Поэтому нам это не грозит.

— Ну как сказать, — хмыкнул Иннокентий. — Хвост сперва вырастет, а потом отвалится.

— В смысле? — уставился я на него.

— Ну вот такая вот побочка, — спокойно пожал он плечами. — Ну что, кто будет пить?

Он посмотрел на меня, я посмотрел на Жору, тот, в свою очередь, тут же перевёл взгляд на Толю. Но рыбак активно замотал головой, скрестив перед собой руки:

— Не-не-не, мне это… рыбу ловить надо.

После этого они все перевели взгляд на меня, а потом мы дружно посмотрели на Лёшу.

— Лёш, — произнёс я. — Ты, если что, справишься?

Тем более я понимал, что он единственный, кто действительно мог удачно выводить черепах из данжа. И даже если кто-нибудь другой выпил бы эту отраву… точнее зелье. Ещё не факт, что у нас получилось бы выманить эту черепаху.

— Да как нехрен делать! — радостно произнёс Лёша. — Давайте сюда! Че там за зелье надо выпить? А оно со вкусом мяты?

* * *

Савелий тяжело вздохнул и взглянул на клонов, что во главе Геры паковали черепах.

К удивлению самого Савелия, самым эффективным и одновременно дешевым способом сдерживания черепах от нежелательного перемещения оказалось.

— Умник, блин! — оглянулся на него Главгер. — Чего встал? Давай еще стрейч-пленку!

Савелий оглянулся, нашел глазами еще один рулон, поднял и понес гере.

Самому умному клону находиться посреди молочной фермы, постоянно спотыкаясь то об куски грязи, то об застывшие до каменного состояния лепешки, было откровенно отвратительно.

Однако мнения его никто не спрашивал.

— Так! — огляделся Главгер. — Считаем! Сколько в той куче?

— Пять, — ответил Жора, вытирая пот со лба.

— Тут три, — отозвался Прохор, что весь день пребывал в благостном расположении духа. — Руды получилось почти два мешка, на…

— Восемь, — кивнул Гера и глянул в сторону прорыва. — Пора вызванивать Харю. Только… Стоп! Что с большой черепахой? И где Кеша и…

В этот момент прорыв дрогнул и из него показалась голова огромной черепахи. Она дернулась, а затем сделала еще один шаг вперед, за ним еще один, полностью покинув прорыв.

— Эге — гей! — заорал Алеша, что стоял на панцире и размахивал над головой удочкой. На толстой леске висела рыбина, что грозила вот-вот сорваться с крючка.

На голове Алексея были огромные лосиные рога, на которые он никакого внимания не обращал. За спиной у него торчал огромный пушистый лисий хвост. Рядом, под ногами, валялось еще парочка таких же.

— Твою мать, — замер Гера с открытым ртом. — Он, блин, серьезно…

— Кто тут папочка⁈ — заорал Алексей, пританцовывая на черепахе. — Кто тут главный⁈ У кого самая большая черепаха⁈

В этот момент, крючок все же не выдержал и рыбешка сорвалась и влетела в лицо Анатолию, что оттирал руки от грязи тряпкой.

— У меня самая большая черепаха! Я тут главный! — продолжал орать Алексей и размахивать удочкой.

Толя вытер лицо тряпкой и недовольно глянул на Алешу.

— Скумбрией-то по лицу, за что? — проворчал он и поднял рыбу.

Глава 2

Когда все клоны исчезли, мне ещё немного пришлось подождать, чтобы убедиться, что прорыв закроется. Хотя, возможно, это было уже и лишнее, ведь Харя, скорее всего, и так догадается, раз я вызываю его сюда уже во второй раз. Но не думаю, что он станет как-либо распространяться и хоть кому-то об этом расскажет. Он понимает, что тогда у меня к нему возникнут вопросы, а он, человек явно неглупый, раз дожил до своих лет в такой-то сфере.

В итоге Харя подъехал посреди ночи на грузовой машине. Когда они вместе с людьми, на этот раз их было уже не трое, а семеро, вылезли из машины, то присвистнули и принялись чесать головы.

— Мда-а-а… охренеть! — Произнес Трофим, увидев огромную черепаху, что неспешно передвигалась и жевала всё, до чего могла дотянуться.

— А как… а что… — начал было Харя. — Как нам её затаскивать?

— Слушай, ну я же вас предупреждал, что черепаха будет огромной.

— Ну да, я людей для этого взял побольше.

— Тут такое дело, не уверен, что люди помогут. Она, короче, ядовитая и выпускает какой-то опасный туман, если к ней приблизиться. Облако яда, если быть точнее.

— Каких? — хмыкнул он.

— Вон, видишь, несколько хвостов валяются, рога и кровавая блевотина.

— Я тебя понял, — произнёс Харя, поглядывая искоса, при этом округлив глаза, словно две монеты. — А как тогда?

— Ну, не знаю. Наверное, тебе кран придётся заказывать. И ещё, может быть, ОЗК тут поможет. Но я бы на твоём месте не стал так рисковать. Противогазы, точно нет.

— А что ты тогда предлагаешь?

— Слушай, ну я слышал, что есть специальные артефакты. Раз уж ты работаешь с разными монстрами, полагаю, у тебя что-то такое должно быть. А если нет… ну, найди через свои связи.

— Так, ну допустим, — снова он завис. — А может, ты всё-таки поможешь нам затащить черепаху в самосвал?

— Нет уж, давайте без меня, — отмахнулся я. — Я в этом плане вам не помощник.

— Но ты же её каким-то образом заставил вылезти из прорыва, я правильно понимаю?

— Из прорыва да, но на этом мои полномочия всё, — спокойно произнёс я. — Дальше вы сами. А теперь давай поговорим по поводу денег.

Про себя подумал, что раз уж мы с Харей действительно сотрудничаем, я решил не принижать его при его же людях. Поэтому заранее назначил чуть завышенную цену, чтобы он мог со мной поторговаться. То есть я ему собирался немного уступить, чтобы он выглядел в глазах своих людей нормально.

— Так, короче, вот за эту черепаху сто двадцать тысяч. За всех остальных так же, как мы и договаривались до этого.

— Не, черепаха, конечно, мощная и в какой-то степени она даже на мини-босса тянет, что очень круто. Но, — тут он посмотрел на меня, — во-первых, сто двадцать косарей это слишком. А во-вторых, ты ведь на меня возлагаешь все остальные проблемы: с погрузкой, с её перевозкой и так далее… А это, на хрен, не маленькие затраты. Да ещё и плюс артефакт придётся задействовать. А вот тут уже вообще, можно сказать, чуть ли не вдвое сразу мою окупаемость опустит. Поэтому давай хотя бы, восемьдесят?

Я сделал вид, что задумался, после чего произнёс:

— Ладно, раз уж мы с тобой действительно сотрудничаем, давай, ни тебе, ни мне. Сто тысяч и по рукам. Но это последнее предложение.

— Идёт, — тут же еле заметно улыбнулся Харя, радостный тому, что удалось сбить цену.

Я тоже кое-как сдержал ухмылку на лице.

— Ну, тогда жду деньги и удачи вам с этим монстром. У меня ещё сегодня полно дел. И, кстати, да, вот вам ещё кучка рыбы, это уже от меня подарок. Если что, ей можно будет удержать черепаху на месте. Только повторюсь, кидайте рыбу издалека, чтобы к ней никто не приближался без необходимой защиты.

— Понял, — хмыкнул Харя.

После чего мы пожали с ним руки.

* * *

Козлов приехал на свой участок земли, где вовсю шла стройка, и с довольным видом осмотрелся. Его двухэтажный коттедж рос не по дням, а по часам.

Но больше всего он гордился своим участком, который ему удалось приобрести. Это было нелегко. Земля находилась в охранной природной зоне, и ему пришлось немало побегать, чтобы выйти на нужных людей, которые за определённую сумму разрешили бы ему строительство. Зато теперь у него было тихое местечко вдали от других коттеджных посёлков, соседствующее с собственным выходом к водоёму.

— Идеальное место, — еле слышно произнёс он и довольно улыбнулся.

После чего, когда вышел из машины, снова надел на своё лицо маску важного начальника и направился к строителям.

— Ну и какого хрена? — тут же начал он.

Строители переглянулись и быстро принялись что-то копошиться. Один из них уже сбегал за прорабом, который вышел к Козлову и, слащаво улыбнувшись, поприветствовал его.

— Что здесь происходит? — недовольно произнёс Козлов.

— Так это… мы работаем.

— Работает? То есть протирание штанов по вашему работа⁈ Почему так долго? Я что вам говорил⁈

— Так мы в поте лица трудимся, до поздней ночи…

— Мало трудитесь, — рыкнул Павел Олегович. — Я вам что сказал? Чтобы на этой неделе вы уже закончили с крышей, а вы к ней ещё даже не приступили! А потом пойдет остальная отделка!

— Н-но… если мы нарушим технологию… — неуверенно произнёс прораб, — Нельзя же…

— Да, срать я хотел, что ты думаешь. Если я сказал — значит, должны сделать.

— Но если бы вы хотя бы нам разрешили жить на участке, мы бы могли чуть раньше начинать и чуть позже заканчивать…

— Это что, мои проблемы? — злобно уставился он на прораба. — Мало вы мне тут всё засрали⁈ Вы живёте в городе. Вставайте раньше и приезжайте.

— Но мы и так без выходных работаем, чтобы…

— Всё, хватит! — отмахнулся он. — Достали ваши отмазки. Всё медленно, плохо, неудовлетворительно. Я, когда вас нанимал, ожидал, что вы окажетесь профессионалами своего дела.

— Но так и есть! У нас нет ни одного отрицательного отзыва! Мы строили такие дома в таких элитных посёлках, как…

— Да мне плевать, где и что вы строили! Ты что, не понимаешь? Я вам не какой-то там очередной болванчик! Меня вам обдурить не получится! Я сам кого хочешь обдурю!

— Понял, понял, — тут же заговорил прораб.

— Вот и хорошо, что понял. А теперь приступайте к работе. А то сидят они, делают вид деятельности…

— Павел Олегович… — снова заговорил прораб. — По прошлому вопросу. Если бы мы установили новые леса, а не из этих гнилых досок, то, может, дело действительно пошло бы быстрее. У нас вчера Петрович сорвался и получил травму. А ещё…

— Да мне плевать на все ваши травмы! Ты что, не понял? Вы и так уже выше нормы бюджет израсходовали! Новые леса — это дополнительные затраты. Оно мне надо? Оно мне на хрен не надо. Карабкайтесь как хотите, но чтобы всё было сделано.

После этого Козлов прошёлся по территории, зашёл внутрь дома, посмотрел на плитку и начал багроветь:

— Вы что, паскуды, мне итальянскую плитку поцарапали⁈

— Нет, Павел Олегович, — тут же затараторил прораб. — Она пришла такая. Мы её даже сфоткали. Я пытался до вас дозвониться, но вы постоянно сбрасывали.

— Ты что? — прошипел он сквозь зубы. — На меня всё свалить хочешь? Ты хоть знаешь, сколько она стоит?

То, что она шла по уценке на семьдесят процентов, по всей видимости, именно из-за этих сколов, он решил умолчать.

— Ах вы, скотины бессовестные! Я из вашей зарплаты это вычту! Вы на меня ещё год батрачить сверхурочно будете!

Не слушая его ответа, Козлов пошел дальше в поисках недостатков.

* * *

— Скажу, что мы это уже обсуждали и я не вижу причин менять наших предыдущих договоренностей, — спокойно произнес парень. — Александр Дмитриевич, мы уложимся и в пару съемочных дней.

Светлана Сергеевна вздохнула и посмотрела в сторону Жоры, что сидел с контрактом в руках и внимательно бегал взглядом по пунктам договора. Не смотря на то, что сейчас шел разговор о крупной сумме, в голове женщины были далеко не деловые мысли.

В голове крутились далеко не деловые мысли.

Тут было и смущение за свое пьяное поведение, и мысли о том, что впервые за долгое время, Светлана ела на завтрак с похмелья не разогретый рацион из службы доставки, а приличную яичницу со стаканом морса.

Взгляд постоянно возвращался к Жоре, что с задумчивым видом читал договор.

— Есть нюанс, — произнес наконец он и поднял взгляд на мужчину с бородкой. — Александр Дмитриевич, договор вполне стандартный, но у нас нестандартная команда.

— Что вы имеете в виду, — нахмурился рекламодатель.

— Все, что вы видели про команду — не постановка. Это не рекламный проект, а реальная команда, которая зачищает прорывы, — пожал плечами Жора. — И, как вы можете знать из событий на премии «Ликвидатор года», ситуации бывают разные. Поэтому пункт за срыв съемок надо доработать. Тут нет подпункта о непреодолимых обстоятельствах, в которые надо включить и прорывы.

Мужчина нахмурился.

— Погодите, так это…

— Да. Это не постановка, — кивнул Жора.

Мужчина задумчиво поджал губы и откинулся на спинку стула. Несколько секунд он молчал, после чего спросил:

— Допустим мы можем это исправить. Однако… Насколько они вообще подготовлены для съемок рекламы? Они могут…

— Александр Дмитриевич, — нахмурился Жора. — Я понимаю, у вас свой подход, но… Могу ли я предложить вам немного другой вариант рекламы вашей продукции?

Сидевший рядом Леванков хмыкнул и сложил руки на груди. Мужчина задумчиво глянул на него, потом на Жору и кивнул.

— Я вас слушаю.

— Ваша продукция — это автомобильная краска, грунты и другая химия. С точки зрения команды и ее специфики — так себе вариант. Однако, я так же понимаю, что просто выставить их и заставить показать большой палец в камеру — так себе идея. Поэтому я предлагаю вам другой вариант, — Жора открыл блокнот и принялся в нем что-то записывать. — Мы возьмем вашу продукцию и с ее помощью перекрасим фургончики нашей команды. Естественно по этому поводу мы снимем несколько роликов, где подробно можем описать как процесс и нюансы работы с вашими красками, так и эффект. А уже из этого видео можно сделать нарезку на несколько секунд, из которой мы и можем сделать уже готовый рекламный ролик. Как вам такой вариант?

— Так никто не делает, — подал голос Леванков.

— Конечно, ведь реклама в основном требуется товару, что проигрывает в других конкурентных свойствах, так? — спросил Жора и перевел взгляд на рекламодателя.

— Наша продукция лучшая на рынке. Быстрее сохнет, лучше ложиться, дает приличную антикоррозийную защиту, — задумчиво произнес он. — Да, в технологии нанесения есть особенности и цена не самая низкая…

— И мы покажем довольно большой фан базе, как работать с вашей краской и какого эффекта с ней можно достичь, — кивнул Жора. — Понятное дело, что это будет чуть дороже, но это будет уже не просто ролик по телевидению, а полноценная рекламная компания. Что вы на это скажете?

Александр Дмитриевич тяжело вздохнул и глянул на парня рядом с ним.

— Нам нужно посовещаться, — произнес рекламодатель и поднялся с места. — С вашего позволения, мы переговорим лично.

— Без проблем, — кивнул Жора.

Парочка удалилась из кабинета Нитакой. Жора проводил их взглядом и перевел его на Светлану, что сидела с задумчивым видом.

— Что? Я слишком много на себя беру? — спросил парень осторожно.

— А? Нет, нормально, — смутилась женщина. — Я просто… Не важно, в общем.

— Ты какая-то растерянная сегодня, — хмыкнул Жора. — Что-то случилось?

— Если не считать того, что я напилась в дрызь, заставила тебя тащить меня домой, еще и проснулась рядом с тобой, то по большому счету ничего особенного не случилось…

— Свет… — усмехнулся Жора. — Все нормально. С кем не бывает?

— Прости, просто… — тут Нитакая тяжело вздохнула и произнесла: — Я не помню, чтобы так напивалась. Мне стыдно, что ты меня такую видел. Я еще и наговорила всякого, наверное.

— Ничего такого, — мотнул головой Жора.

— И спасибо за завтрак тогда… Я… Просто хотела извиниться. Мне было неловко и… я чувствую себя виноватой, — смущаясь произнесла Светлана.

Жора усмехнулся и покачал головой.

— Все нормально. Я не обижаюсь. К тому же я… Ну…

Тут Светлана замерла, пытаясь выудить из памяти воспоминания той ночи.

— Мы ведь не… У нас ничего не было? — осторожно спросила она.

— Нет, я просто лежал рядом с тобой, — отвел взгляд Жора и неуверенно добавил: — Ну, обнимал еще.

— И все?

— Все.

Светлана вздохнула и, усмехнувшись, кивнула.

— Ладно. ты меня успокоил, я извинилась и…

— Сходим еще куда-нибудь? — перебил ее Жора.

Светлана на секунду растерялась, но затем кивнула.

— Да… Куда хочешь?

— Я тут думал сегодня, пока на работу ехал. Вспомнил про парк аттракционов…

— Карусели, горки и…

— Да, я просто… Ну, мы там были всего один раз. Еще до школы. И меня на самое интересное не пускали. Был еще маленьким, а сейчас уже вроде как и причины нет, но… Ты была на аттракционах?

— Н-нет, — задумчиво произнесла Светлана. — Но, это же вроде бы для детей… Наверное.

— Ну, судя по тому, что я видел в сети, там есть и совсем недетские аттракционы — пожал плечами Жора. — Пойдем сходим!

— Это не совсем то, что я ожидала, но…

— Да, плевать, Свет, — отмахнулся парень. — Пойдем! Когда ты еще найдешь повод повеселиться как ребенок?

— Ну… — нахмурилась Нитакая, а затем кивнула. — А пошли!

В этот момент дверь в кабинет открылась и внутрь вошли рекламодатель со своим человеком. Светлана обернулась на них и вопросительно приподняла бровь.

— Мы согласны, но не готовы раздувать бюджет больше чем на двадцать процентов, — спокойно произнес Александр Дмитриевич. — Идея новая, сомнительная, поэтому…

— Я подготовлю для вас новый договор и пришлю на почту для согласования, — спокойно ответила Светлана. — Если вас устроит, то в течении трех дней жду от вас продукцию и четкие инструкции как ей пользоваться.

— В идеале бы технолог какой-нибудь, — подал голос Жора. — Чтобы правильно научил и показал как ее использовать.

— Три дня? Мы куда-то спешим или…

— У команды машины

— Понял. Тогда жду от вас договор, — кивнул мужчина. — Если это все, то я, с вашего позволения, Светлана Сергеевна, откланяюсь.

— Всего хорошего, — улыбнулась ему Нитакая. — Договор будет сегодня к вечеру.

Рекламодатели покинули кабинет, а Светлана глянула на Жору.

— Двадцать процентов сверху, — вздохнул тот и улыбнулся. — А нам точно нужно красить эти старые фургончики? Может купим им новую…

— Точно. Я поговорю с Женей. Он поймет поездиет на их старых микроавтобусах, — кивнула Светлана.

* * *

Наутро я снова вызвал всех клонов.

— Ну, как всё прошло? — обратился ко мне Жора. — Харя не бузил?

— Да нет, всё нормально. С ним всё на мази, — ответил я. — Теперь у нас есть деньги на землю и даже, возможно, немного останется.

— Кстати, по поводу собранного металла, — тут я обратился к Прохору. — Слушай, сможешь выковать что-нибудь бомбезное, а главное красивое оружие? Чтоб выглядело презентабельно и с характеристиками, ну там уж как получится.

— Красивое? А зачем, на?

— Ну как? Люди же любят красивое. Сделай какой-нибудь меч помощнее. Мы его потом продадим — тоже деньги. Они нам сейчас очень нужны.

— Понял, на! — Кивнул Прохор. — Придумаю чего-нибудь.

В этот момент Алёша где-то достал ожерелье, которое у нас выпало с босса, и надел его себе на голову, словно какая-то шемахинская царица. Он радостно прыгал и пытался пускать из рук какие-нибудь льдинки. Естественно, магия ему не поддавалась, но вокруг его рук действительно образовался некий холод, и изредка даже падали некие снежинки.

— Гера, смотри что умею! — он принялся делать пассы руками, будто создаёт магию, а потом изобразил, как будто бы посылает сгусток холода в мою сторону. Я выдохнул и почувствовал, как изо рта пошёл холодный воздух.

— Лёх, хватит баловаться, — произнёс я, забрав у него ожерелье. — Оно вообще-то денег стоит!

Тот заметно расстроился, но тут же принялся искать для себя новое развлечение.

Кстати, с этим ожерельем тоже надо что-то делать. Но, наверное, самое простое и логичное — это выставить его на продажу, ведь оно даёт неплохой бонус к магии холода. Только вот что-то мне подсказывало, что это не совсем простое ожерелье. И даже если я его продам за дорого, насколько это будет оправдано? Ведь денег я могу заработать и любым другим способом. В общем, я решил не торопиться с продажей артефактов и оставить его на чёрный день.

После этого я обратился к остальным клонам.

— Сегодня я разберусь с землёй и постараюсь договориться, чтобы мы начали там обустраиваться ещё до того, как закончим разбираться со всей бумажной волокитой и переоформлением участка.

Клоны постепенно начали разбредаться каждый по своим делам. Я же подошёл к Савелию.

— А у тебя как дела? Может, есть чем порадовать?

Савелий неоднозначно хмыкнул, поправил свои очки, после чего начал говорить:

— Я много думал, старался провести расчёты, но для того, чтобы полноценно сложить картину, мне однозначно нужно больше данных. Всё, что есть в открытом доступе, будет маловато. Я думаю, ты и сам понимаешь, что даже из относительно закрытых источников можно добыть информацию ну, процентов пять от действительности. Особенно учитывая, что ситуация между странами потихоньку накаляется. Правительства всех стран всё больше начинают ужесточать меры по секретности и тому подобное.

Я тяжело вздохнул, а Савелий в это время продолжил:

— Конечно, есть косвенное подтверждение из различных соцсетей о том, что этот прорыв действительно должен случиться. Уже достаточно интересная информация начала просачиваться. Но, боюсь, к тому моменту, когда её действительно станет достаточно, будет уже слишком поздно.

— Блин, и что ты предлагаешь? — обратился я к нему.

— По-хорошему бы мне найти информацию о точных появлениях прорыва. Их координаты, включая время, за весь прошедший год. Это было бы идеально.

— Да уж. Такую информацию нам, естественно, никто просто так не предоставит, — хмыкнул я.

— Верно мыслишь, — подтвердил Савелий. — Для этого нужны связи на самой верхушке.

— А кто такими связями обладает? — вопросительно посмотрел я на него.

— Понятия не имею. Разве что самые крутые ликвидаторы, может быть, имеют выход на них.

— Полагаю, что так.

В этот момент Сальвадор уже принялся творить очередной шедевр на кухне. Он быстро нарубил бекон и бросил его на раскалённую сковороду, тот зашипел, и по кухне пошёл характерный запах. В это же время он принялся взбивать яйца, после чего быстро нарезал зелени.

— Блин, есть у меня кое-какие мысли, — произнёс я. — Но полагаю, что там возникнет очень много трудностей.

В этот момент я посмотрел на Жору и подозвал его:

— Слушай, Жора. Ты не мог бы поговорить с «Белыми тапочками»?

— Не думаю, что они смогут тебе предоставить нужную информацию, — тут же ответил Жора, так как слышал весь наш разговор. — Они простые работяги.

— Да, но попробовать стоит. За спрос ведь не бьют. Да и денег не просят.

— Ага. Это у тебя в твоём выдуманном мире денег не просят. А для меня это будет стоить ящик пива как минимум.

— Ну, ты же что-нибудь придумаешь, — усмехнулся я.

Жора что-то пробурчал и отправился переодеваться на работу. Но в это время он прошёл мимо Сальвадора, посмотрев, что он там делает. Принюхался, а потом с разочарованным видом направился переодеваться, видимо, полагая, что не успеет дождаться завтрака.

Сальвадор же в это время вылил на бекон яйца и принялся сдвигать всю массу силиконовой лопаткой от краёв к центру. А спустя несколько минут начал всё это раскладывать на несколько лавашей, посыпая тёртым сыром. После чего завернул в фольгу.

Насколько я понял, повар решил готовить завтраки более масштабно, но при этом ему всё равно придётся делать несколько заходов.

Я подумал о том, что Жора, скорее всего, прав, и навряд ли у «Белых тапочек» окажется доступ к подобной информации.

Но, блин, а что тогда делать?

Из крутых ликвидаторов я кое-как пересекался, пожалуй, только с одним. Точнее с одной. Но что-то мне подсказывает, что Эльза вообще будет в этом не заинтересована и просто пошлёт меня на фиг.

А как мне ей всё объяснить, при этом не раскрываясь?

Да уж. Если я ей скажу, что вижу будущее, то она, скорее всего, просто надо мной посмеётся. Хотя, блин, как я и сказал: за спрос ведь не бьют. Попробовать можно. Главное, чтобы с ней не было того злобного здоровяка.

* * *

Степан тяжело вздохнул, покосился на Кирилла, что без особого энтузиазма

— Смотрю энтузиазма у вас поубавилось, — произнес он с усмешкой.

Две пары глаз поднялись на него.

— До появления Алеши как-то все… попроще было, да? — спросил он.

— Раздражает он, — буркнул Кирилл, поднялся и подошел к шкафу со старыми делами. — Раздражает, но, собака такая, раскрывает.

— У нас у каждого по двадцать лет опыта, — произнес Валентин и с кряхтением поднялся. — За нами столько раскрытых дел, а этот…

Степан хмыкнул, наблюдая как Кирилл берет одну папку, пролистывает, а затем берет другую.

— Не знаю, везунчик он или просто идиотом прикидывается, но… Мне как-то больше не хочется штаны просиживать, — произнес начальник отдела. — Где кстати, наш Алеша? Опаздывает или…

В этот момент проводной телефон. Степан снял трубку и удивленно вскинул брови.

— Желудев? Здорова! Случилось чего или… Ага… Да, я помню, что ты в ГАИ…

В этот момент в трубке раздался громогласный крик, от которого Степан отодвинул трубку.

— ЗАБЕРИ У ЭТОГО ПРИДУРКА ВЕЛОСИПЕД!

— Сделаю, Коль, сделаем все…

Тут Степан резко положил трубку и оглянулся на коллег, что попрятали глаза. Глава отдела вздохнул, поднялся и подошел к коллеге, что рылся в папках. Он взял самую нижнюю из стопки.

— Не ройся. Берем любое и начинаем раскручивать заново.

В этот момент дверь в кабинет открылась и с улыбкой до ушей в нее вошел Алеша.

— Здрасте, дядь Степа! — махнул рукой он.

За парнем тут же забежала Барабака, которая подошла к каждому сотруднику, обнюхала и лизнула пальцы.

— И тебе не хворать, — хмыкнул Степан, открыл дело и кивнул Алеше. — Глянь.

Парень подошел к столу и заглянул в папку.

— Старик, профессор. Работал над новым типом энергии. Убит в подъезде. Камеры у лифта не работали. Наследство в виде квартиры получила единственная дочь, но на момент смерти ее не было в стране, — быстро ввел в курс дела Алешу Степан. — Ну, кто его по голове чем-то тяжелым стукнул?

Алеша огляделся, заметил как на него смотрят, а затем достал трубку с мыльными пузырями.

Он выпрямился, сунул руку в карман штанов, а второй взялся за трубку и сунул кончик в рот. Парень задумчиво подул в нее, выпуская порцию мыльных пузырей, а затем произнес:

— Дворецки! Убийца — точно он!

— Там нет дворецкого, — хмыкнул Валентин. — Там только вахтер внизу и…

Тут Степан поднял руку и спросил:

— А кто там вахтером был? — спросил он и нахмурился. Перелистнув страницы в деле, он быстро пробежался по делу, просмотрел список прикрепленных документов и перевел взгляд на Валентина.

— Валь, а помнишь, соседка шептала еще про то, что Вальдемар, профессор этот, постоянно с вахтером цапался?

Подчиненный осторожно кивнул и приподнял одну бровь.

— Та-а-а-ак! — вошел в помещение глава участка. — Уже работаете во всю⁈ Молодцы! Хвалю!

Все присутствующие тут же встали.

— Степан… У меня тут помощи попросили… — произнес начальник отдела. — Есть свежее тело… вернее то, что от него осталось. Там оперативная группа выехала. Надо бы и тебе… С новеньким прокатиться. Глядишь и подскажите чего.

Степан покосился на Алексея, что стоял с физиономией, словно думал о чем-то возвышенном и неторопливо пускал пузыри.

— А это… — начал было начальник участка.

— Отучаем от вредной привычки, — не моргнув глазом ответил Степан.

— Правильно. Это дело нужное, — кивнул мужчина и указал пальцем на Алешу. — Бери его и дуйте на Ржевскую. Там уже оперативники с другого участка работают. Понял?

— Понял. Беру, еду, — кивнул Степан и толкнул в плечо Алешу.

* * *

— Так, — остановился у оцепления Степан. — Выходим. Ждешь, меня, ни с кем не разговариваешь, никуда не уходишь. Понял?

— Понял, — кивнул Алексей и обернулся к собаке, что сидела в багажном отделении универсала и смотрела на него. — Барабака, никуда не уходим и ни с кем не разговариваем! Поняла?

— Уф! — франкла та в ответ.

Степан вышел, дождался пока выйдет Алексей с собакой и направился к оперативной группе.

— Здорова, мужики, — произнес он и достал удостоверение. — Мы первого участка.

— М-м-м-м… — покивал мужчина в гражданской одежде и щетиной на лице. Он протянул руку и представился: — Гаврилов Виталий.

— Степан, — пожал ему руку начальник отдела и кивнул на Алексея, что начал играть с собакой у машины. — Там… Алеша.

— Мне начальство нарезало, что должен приехать кто-то из первого, — тут он затянулся и сплюнул на землю. — Суперсыщик и прочую херню… Но, не в обиду, мы и сами справимся.

— Да, я верю, но так будет быстрее, — кивнул на Алексея Степан.

Гаврилов недовольно сморщился, глядя как тот весело смеется и бегает от собаки вокруг машины.

— Вы главное не трогайте его, — продолжил Степан. — Он немного с прибабахом. Странный, в общем, а так парень хороший.

Виталий хмыкнул и кивнул на вход в здание.

— Мы уже все осмотрели и описали. Если надо смотрите.

Степан кивнул, обернулся к Алеше и громко свистнул. Тот, заметив внимание начальства тут же направился к нему.

— Готов? — спросил Степан со вздохом.

— Всегда готов! — вскинул в пионерском приветствии руку Алексей.

— Пошли, поглядим, — вздохнул начальник отдела и направился с Алешей в помещение.

Серый бетонный пол и оштукатуренные стены. По середине — черное пятно, в котором с трудом угадывались кости.

— Ну… разбирайся, — вздохнул Степан и встал у стенки, заметив, что с улицы в помещение заглянул Гаврилов.

Алексей огляделся по сторонам, погладил барабаку и достал трубку. Сунув ее в зубы, он прошелся по помещению, пуская мыльные пузыри и начал рассуждать вслух.

— Согласно моим выводам и методам дедукции… — произнес он и присел у черного пятна. — Убитый человек — женщина?

— Экспертизы еще не было. С чего ты взял? — усмехнулся гаврилов.

— Сисечных костей нет! — с важным видом заявил Алексей, на что Виталий сдавленно хрюкнул.

— Может вы еще что-то заметили, мэтр? — с издевкой произнес Гаврилов.

— Женщину убили не тут, — произнес парень и втянул носом воздух. — Когда сжигают заживо — запах другой! Ее сюда притащили и пытались сжечь!

Тут Гаврилов нахмурился и покосился на Степана. Тот хмыкнул на его взгляд и произнес:

— Я же говорю, он немного странный.

— Да, следов борьбы и крови нет, — неохотно признался Виталий. — Но это не значит, что…

— Ее убили у реки! — произнес Алеша, собрав пыль пальцем и принявшись ее растирать.

— Причем тут… — начал было Гаврилов, но тут же умолк от тычка Степана.

Парень поднялся, прошелся по помещению и, заметив странный след в стороне, произнес:

— Ага! А вот и след от орудия убийства! — гордо произнес Алеша и указал на прямоугольный след в пыли в углу.

Гаврилов

— Это просто…

— След от канистры, в которой был бензин! — гордо заявил Алексей.

— И причем тут…

— Никто не носит с собой канистру! — выпустил порцию пузырей Алеша. — Значит ее купили! След прямоугольный и грубый, потому, что канистра была железная! А где купить железную канистру?

— В любом…

— В фирменном магазине у завода металлоизделий! — перебил его Алеша. — Надо всего лишь узнать, кто покупал канистру, проверить камеры на ближайшей заправке и выяснить, где были эти люди!

— Как это связано вообще? — возмущенно глянул на Алешу Гаврилов, а затем повернулся к Степану. — Он бредит или…

— Виталя, не спрашивай меня, — буркнул начальник отдела и тяжело вздохнул. — Просто сделай как он говорит.

Гаврилов глянул на Алешу, потом на Степана и тяжело вздохнул.

— Новеньких отправлю, — буркнул он. — С пенсионером. Пусть разбираются… С его теориями.

Мужчина достал пачку сигарет, прикурил и с недовольной миной отправился на улицу, буркнул под нос напоследок:

— Понаприсылают идиотов…

* * *

Гаврилов поднял взгляд от предварительного заключения медэкспертов и произнес:

— Действительно женщина…

Он задумчиво почесал щетину и покосился на седого старичка рядом, что аккуратно подшивал дело.

— Слушай, Аркадьич, а следователь может быть идиотом и гением одновременно? — спросил Виталий.

Старичок поднял взгляд на мужчину, хмыкнул и произнес:

— Нет.

— Вот и я думаю, что тот перец с первого участка — просто идиот…

— Видел его, — кивнул старичок и усмехнулся. — И байки ваши слышал. Только есть один нюанс.

— Какой?

— Ты не можешь знать точно, идиот он или он хочет, чтобы ты думал, что он идиот, — произнес Аркадий продолжив заниматься своим делом.

— В смысле? Это как и зачем? — произнес следователь.

— Ловил я тут как-то банду аферистов. Знатно народу развели. Крупняк не брали. Но нет-нет, то там золотишко уведут, то тут предпринимателя разведут. Работали долго, слаженно. Спалились на наследстве. Пытались поддельное завещание пропихнуть и отжать квартиру дедушки одного.

— Так, а причем тут…

— У них компания была из трех человек. Людка «Шкурка», Петр «Кулак» и еще один убогий. С виду вылитый ДЦПшник. Сява «Хромой». Знаешь, кто у них главным мозгом был?

— Шкурка?

— Нет. Сява «Хромой». правда он не хромой был. И все это время, что они работали — притворялся. И тупым, и убогим. Ему даже срок не такой большой дали. Пожалели уродца. А уродец, как приговор в силу вступил — спину расправил и с улыбкой на зону отправился. Сечешь к ему я? — глянул на него Аркадич.

— Думаешь этот перец из первого участка притворяется идиотом, чтобы…

— С дурака спрос простой, — произнес пожилой следователь. — Да и ругать его бесполезно… Опять же, можно чуть-чуть больше, чем другим… Дурак он и есть дурак. Какой с него спрос.

Гаврилов нахмурился и еще раз глянул на предварительное заключение судмедэкспертов, где были косвенные признаки утопления и факт того, что сжечь пытались уже мертвое тело.

В этот момент дверь в кабинет открылась и в нее вашли пара молодых парней.

— Взяли! — с ходу заявил один из них.

— Кого взяли? — нахмурился Виталий.

— Степаненко и Хлебникова, — произнес второй. — Все, как вы и сказали, Максим Аркадьевич. Проверили, кто покупал канистры в том фирменном магазине. Они картой оплатили. Потом на заправке той же картой. А потом, по камерам нашли, что Захарова Екатерина с ними была. Они к речке ездили, за шесть часов до того как они за канистрой заехали.

Гаврилов недоверчиво глянул на старичка рядом.

— Хорошо, — кивнул тот, продолжая подшивать дело. — Что говорят?

— Один уперся — ничего не знаю. Второй слюни распустил, плачет, говорит, что он непричем. На второго валит.

— В разных камерах? — глянул на молодых старичок.

— Так точно!

— Нытику бумажку и ручку. Пусть пишет как было на самом деле, — скомандовал Аркадич. — Второго держите одного. Пусть сидит, сам себя накручивает. Пару дней и ему признание в нос сунете. Либо тоже напишет, либо паровозом пойдет.

— Сделаем! — с улыбкой произнесли молодые и неопытные следователи и покинули кабинет.

— Аркадич… Я когда… — начал было Гаврилов.

— Ты мне дело отдал. Я раскрыл, — спокойно произнес старичок и с усмешкой глянул на Виталика. — Премия тоже моя будет.

Гаврилов недовольно засопел, хотел было что-то сказать, но старичок произнес:

— Про Сяву «Хромого» не забывай. Этот дурачок еще всех нас за пояс заткнет, если надо будет. Понял?

Гаврилов хмыкнул, сложил руки на груди, а затем буркнул:

— Наверх, рассказывать как по горячим следам раскрыл, сам пойдешь?

— Я? — глянул старичок на него. — Через голову начальства? Это вы молодые можете так скакать. А у нас заведено по другому.

Старичок плюнул на пальцы и принялся завязывать узелок.

— Понял, — кивнул Виталий, поднялся и подошел к тумбочке, на которой стоял чайник. — Ладно… будет признание — пойду отчитываться.

* * *

С хозяином молочной фермы мне удалось договориться очень быстро. Я видел радость в его глазах, как он был счастлив тому, что ему удалось хоть кому-то спихнуть этот участок. Оно и понятно, сейчас, если ты не имеешь достаточного количества денег или власти, подобный участок будет для тебя лишь обузой. Ведь в любой момент за пределами города могут появиться монстры, и ни одна группа ликвидаторов не будет спешить к тебе на помощь просто по причине того, что у всех и без того хватает проблем.

По итогу я передал ему деньги, мы подписали документы и, не дожидаясь, пока всё это юридически пройдёт, я с ним уже договорился о том, что могу начинать хозяйничать на участке. Что в целом у нас довольно распространённая практика.

По итогу, я решил не дёргать своих клонов, которые были заняты кто чем, но и тянуть до ночи не видел смысла, поэтому взял Михалыча, и мы вместе с ним отправились на Молочную ферму.

— Вот, — произнёс я, после прибытия, обводя всё рукой.

— Что вот? — посмотрел он на меня.

— Теперь это всё наше. Строй, — довольно кивнул я.

Михалыч странно на меня посмотрел, после чего заговорил:

— Фига ты умник: «строй», говорит. Ага, на что строить-то? А деньги где?

— Ну, в смысле, с деньгами любой дурак сможет. Ты как-никак вообще-то системный строитель. Будь у меня деньги, я бы мог себе нанять и обычного строителя, — хмыкнул я.

— Да нет, это-то понятно, — почесал он затылок. — Но создавать кирпичи из воздуха я ещё не умею. Поэтому из чего ты мне предлагаешь строить? Из говна и палок? Не, говна-то тут, конечно, навалом, вон вижу. Да и палок, может, смогу насобирать. Но, бляха, тебе нужна избушка на курьих ножках или нормальный дом, в котором не

— Ты и так знаешь ответ, — хмыкнул я. — Строй нормальный дом. Но с деньгами, сам знаешь, у нас проблемы, поэтому нужно найти какую-то золотую середину.

Мы с ним в этот момент проходились по участку, и я уже до этого заприметил в одном из мест буквально готовый фундамент.

— Вот, смотри, — произнёс я. — Даже фундамент уже стоит. Осталось только дом построить.

— Ну, фундамент так себе, — хмыкнул он. — Но, учитывая нашу ситуацию, лучше, чем ничего, конечно. Ладно, давай хоть сколько-то денег. Я себе воровайку куплю.

В этот момент я задумался и подумал, нафиг ему грузоперевозчик? Хотя, с другой стороны, вообще-то он никогда не лишний. Может быть, Михалыч хочет найти себе шабашку какую-то для того, чтобы раздобыть денег на строительные материалы. В целом звучит логично, да и тем более после окончания стройки мы этот грузоперевозчик снова сможем продать, поэтому в принципе не вижу никаких проблем.

— Ладно, — я достал все свои остатки и отдал ему. — Вот, это всё, что мы смогли выручить за последнее время. Больше нету.

— Пойдёт, — радостно улыбнулся он и потёр руки как-то ехидно, посматривая по сторонам.

Ох не нравится мне его взгляд.

Глава 3

Итак! Как же мне встретиться с Эльзой?

Задачка со звёздочкой.

Учитывая её популярность, она точно будет стараться скрыть своё местонахождение. Естественно, в открытом доступе не было ни её адреса, что логично, конечно же, ни номера телефона. Однако был номер для связи с её менеджером. Этот момент сразу же отбросил, так как понимал, что всё это бесполезно. Да и надолго это…

Конечно, я также понимал, что помимо всего этого будут и другие проблемы. Во-первых, даже если мне удастся найти её, не факт, что она захочет помогать. А если вдруг и захочет — не факт, что вообще у неё есть такая возможность. И всё же делать что-то надо.

Я покопался ещё немного в интернете и нашёл все упоминания об Эльзе. Оказывается, частенько её находили в различных барах и ресторанах. Многие из них, кстати, были вполне себе простенькими, я бы сказал, чуть выше среднего. В общем, я собрал все статьи с упоминанием о ней и после этого почесал репу.

Да, наверное, это как-то можно систематизировать, только вот мне это абсолютно ничего не даёт.

— Савееелииий, — произнёс я, обращаясь к Умнику.

Тот отложил книгу и недовольно посмотрел на меня:

— Ну что, опять?

— Слушай, глянь-ка вот сюда.

Я показал ему все данные, которые раздобыл про Эльзу, касательно того, где она появлялась в общественных местах. Он быстро всё это посмотрел и тут же произнёс:

— Зачем? Ты хочешь её вычислить? — догадался он.

— Да. Помнишь наш недавний разговор про того самого босса, к которому необходимо подготовиться? Вот для того, чтобы найти нужную информацию для тебя, я хочу попытаться встретиться с Эльзой. Не уверен, что это хорошая идея, но других у меня пока особо-то и нету, а делать что-то надо.

— Понял, — кивнул он, после чего принялся анализировать информацию.

Его глаза быстро перебегали с одной строчки на другую. Он что-то подсчитывал в уме, а также делал некоторые пометки на бумаге.

— Что скажешь? Есть какие-либо предположения? — обратился я к нему после того, как он откинулся на спинку кресла.

— Ну, здесь всё логично и очевидно, — с довольной ухмылкой произнёс он. — Во-первых, она старается просто ходить по разным местам, чтобы её не могли вычислить фанаты, при этом старается делать это максимально незаметно и в неожиданных местах. Но, как видишь, не всегда это помогает. У неё срабатывает машинальный инстинкт, если где-то её не видели, то и не должны догадываться, что она там появиться. Это первый момент. Ну и второе, полагаю, она сама этого не замечает, но на подсознательном уровне мыслит слишком очевидно.

— Что ты имеешь ввиду?

— Это вторая особенность, которую сложно не заметить. Каждый раз, когда она появлялась в каком-либо из мест, во все эти дни в противоположной части города проходили какие-то массовые мероприятия. Выступления звезд, концерты, либо что-то в таком духе. В общем, она старается держаться от скопления людей. Но при этом есть и исключения: дважды, когда был день, когда никаких подобных мероприятий не было, она выбрала просто один из самых престижных баров, куда просто так не попасть. Но, учитывая, что это были будние дни, полагаю, что места там были свободные, что и позволило ей прийти туда неожиданно для папарацци.

— Короче. Давай попроще. — Почесал я голову. — Если всё это сложить, сопоставить с тем, что ты только что сказал, и предположить, что сегодня она может появиться в одном из каких-либо мест в городе… где бы это было с наибольшей вероятностью? Есть какие-нибудь предположения?

— Мммдааа… — протянул он. — Задачка так себе. Откуда мне знать, что у женщины в голове.

— Слушай, с одной стороны, да. Но я не думаю, что это тяжелее, чем вычислить прорыв вообще в рандомном месте, с чем ты довольно удачно справляешься.

— Дай мне полчасика, — произнёс Савелий.

— Хорошо.

Во время ожидания, я размышлял о том, что же смогу предложить Эльзе и как вообще мне ей всё объяснить. Это явно будет не просто.

Хотя по поводу предложить… может быть, есть у меня кое-что. Ожерелье, которое увеличивало урон от холода. А ведь Эльза у нас использует именно магию холода. Ну, из того, что я видел в интернете, она создавала лёд и тому подобное. Думаю, для неё это ожерелье идеально бы подошло. А ещё, блин, оно чертовски красивое.

Да, попробовать можно.

Хотя пытаться подкупить столь популярного ликвидатора, ещё и девушку, вокруг которой вьются просто толпы фанатов, среди которых, я уверен, есть и очень состоятельные… ну, не знаю. Но, с другой стороны, может, мы и найдём общий язык.

В это время Лёша баловался с каким-то строительным мусором, который остался после ремонта на кухне. Я хотел было отправить его до мусорки, выкинуть, но решил притормозить с этим. А то вдруг он ещё куда-то потеряется. А мне, возможно, сейчас понадобится его помощь.

— Так, в общем, я всё, что смог, сделал, — произнёс Савелий спустя какое-то время.

Я подошёл к нему. Он отметил на моей карте четыре точки. Все это были наши местные бары.

— Вот, скажем так, методом исключения я бы ещё убрал, наверное, и вот этот вариант, который находился ближе к окраине города. Но на всякий случай решил его оставить. Пусть будет. А вообще вот это наиболее вероятные места, где она могла

— Я тебя понял, — кивнул я. — Спасибо.

После этого вместе с картой на телефоне и подошёл к Алёше:

— Лёх, слушай, — обратился я. — А помнишь то ожерелье, с которым ты игрался?

— Конечно, помню, — произнёс он. — А что случилось?

— Слушай, вот представь, что это ожерелье нужно передать человеку, которому оно очень подойдёт. Это девушка, обладающая магией холода, и ожерелье, как ты уже знаешь, увеличивает магию холода.

— Красивая девушка? — уставился на меня Алёша.

— А это тут причём?

— Ну, в смысле, Гера, ну ты даёшь… такие элементарные вещи! Конечно же, это причём! Ты же сказал, чтобы ожерелье очень подходило человеку. А ожерелье у нас очень красивое, соответственно, и девушка должна быть очень красивой, иначе оно ей не подойдёт.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на Лёшу исподлобья.

— Слушай, она красивая, и ожерелье ей реально будет к лицу. Ещё и магия холода, понимаешь? Совместимость туда-сюда. Ну, додумай сам, у тебя же фантазия работает.

В этот момент Лёша посмотрел куда-то наверх и глупо заулыбался. Не знаю, что он там себе навыдумывал, но это было в какой-то степени даже пугающе.

— Так, ладно, Лёх, ты давай там слишком далеко не уходи от меня в свою фантазию, а то потеряешься.

Я легонечко похлопал его по щеке, привлекая к себе внимание.

— Ну что?

— Ну я представил… дальше что?

— Так, короче, смотри, вот есть четыре точки, где бы эта девушка могла бы сегодня находиться. Как ты считаешь?..

Не дослушивая меня, он ткнул в место, которое Савелий хотел было исключить, но на всякий случай оставил.

— Ты уверен? — произнёс я. — Может, ещё подумаешь?

— Нет, вот точно тут!

— А почему?

— Гера, ну ты даёшь! Ну ты серьёзно⁈ — снова закатил он глаза, при этом цыкнув. — Элементарные же вещи! Дедукция!

— Эм. Пояснишь?

— Ты же сам сказал, со-вме-сти-мость! — по слогам произнёс он. — Ну, а что у нас с красивым может совмещаться? Конечно же, бар, где вон с одной стороны какой-то небольшой парк, а с другой озеро. Идеально же. А что может совмещаться с красивой и утончённой девушкой? Она же утончённая? А то ожерелье не подойдёт, — строго произнёс он.

— Да утончённая, утончённая. Ещё какая! За ней полгорода бегает вообще, если не полстраны.

— Ну вот и ответ на твой простенький вопрос.

— Ну, допустим, не стану с тобой спорить, — хмыкнул я.

Я нашёл это место в интернете. Там оказался бар под названием «Золотая утка». После этого открыл его официальную страницу, пробежался по меню и присвистнул.

Охренеть, там цены.

Несмотря на то, что это ближе к окраине, видимо, район там очень даже престижный.

Да уж. Я, конечно, с логикой Алёши спорить не собирался, потому что его логика необъяснима и в то же время непобедима. Но, блин, надеюсь, он окажется прав. Иначе если я туда приду и буду ждать там Эльзу, то могу разориться даже на двух чашках кофе. Хотя нет, больше одной, наверное, заказывать всё же не стану. Не потяну просто.

Но, по крайней мере, если Эльза там появится, хотя бы будет не так обидно.

* * *

Машина свернула с главной дороги, и спустя сто метров на обочине показался сотрудник дорожной инспекции. Он махнул палочкой, показывая прижаться и остановиться.

Водитель плавно затормозил и мельком бросил взгляд на двух пассажирок через зеркало заднего вида. Те просто спокойно кивнули и ничего не сказали. Машина сама по себе была максимально неприметной, единственное, что её выделяло, — все стёкла были затонированы, включая лобовое.

К машине подошёл сотрудник, представился и глянул на водителя:

— Можно ваши документы? И Покажите, пожалуйста, лицензию на тонировку?

Тот спокойно кивнул и раскрыл портмоне со своими документами. Но когда сотрудник заглянул на заднее сиденье, то поменялся в лице. Он быстро пробежался по документам, особо даже не вчитываясь, отдал их, еле заметно улыбнулся и пожелал удачи. Водитель ответил тем же и поехал дальше.

После этого машина остановилась у бара «Золотая утка». Эльза, сидевшая на заднем сиденье, заговорила:

— Спасибо тебе, Марк, как всегда выручил.

— Да ничего, обращайся в любое время, ты же знаешь, я всегда на подхвате.

— Ага, — она улыбнулась, протянула ему крупную купюру и произнесла: — Без сдачи.

— Если что, звони, могу забрать.

— Да, я помню, обязательно, — произнесла она.

После этого обе девушки вышли. Её младшая сестра была одета по-простому. Джинсы и толстовка с капюшоном, который она не надела. А вот Эльза была хоть и в простеньком, но платье, которое развивалось на ветру. Они вместе быстрым шагом направились в бар, чтобы прохожие не успели опознать в ней известного ликвидатора.

— Вика, ну чего ты так странно на меня смотришь? — обратилась Эльза к своей младшей сестре. — Я же обещала тебе, что на этой неделе мы выберемся куда-нибудь. Вот, сдержала своё слово.

— Да нормально я на тебя смотрю, — спокойно ответила сестра.

— Ага, мне-то можешь не рассказывать. Я же вижу, — проговорила она ещё на подходе к бару.

— Ну, если честно, мне просто интересно, почему ты часто одеваешь платья, если всё время избегаешь встреч как с фанатами, так и со всякими репортёрами? Такое ощущение, будто бы ты сама себе противоречишь и специально одеваешься так, чтобы выглядеть красиво, а не скрытно, — с некой ехидцой произнесла сестра.

Эльза тяжело вздохнула, несколько секунд помолчала, поднимаясь по ступенькам, после чего даже остановилась перед открытой дверью. В это время из бара донёсся шум и переговоры людей.

— Честно говоря, это немного сложно объяснить. Во-первых, я действительно не отрицаю того, что могу встретить репортёров и хотела бы выглядеть достойно. Но при этом ты же знаешь, какой у меня образ и как я в девяноста процентах случаев одета. Мои доспехи, пусть это и не тяжёлая броня, как у Аргуса, но всё же я от них устаю. Иногда мне просто хочется побыть девушкой. И пусть это хотя бы происходит раз в недельку, но когда я надеваю платье, то ощущаю такую лёгкость и свободу… не знаю. Ну, уж ты-то должна меня понимать.

— Ну да, я понимаю, — усмехнулась сестра. — Перед парнями красуешься же, да? Так и скажи.

— Ой, опять ты свою пластинку завела. Пойдём уже.

Но стоило им зайти внутрь и сделать буквально пару шагов, как Эльза неожиданно застыла.

— Что такое? — обратилась Вика.

Эльза в этот момент принюхалась и осмотрелась по сторонам.

— Да нет, ничего. Показалось, наверное.

Они прошли за

— Да нет, не показалось.

Вика проследила за её взглядом и снова ехидно усмехнулась:

— Что, ухажёр твой тут? — сдерживая радостный детский смех, произнесла она.

— Да прекрати ты. Никакой он не ухажёр. Но, скажем так, мы с ним косвенно знакомы.

— Ага, понимаю. Наверное, именно поэтому ты выбрала сегодня этот бар на окраине?

Эльза закатила глаза и откинулась на спинку мягкого диванчика, но шторку задвигать не стала. Она ещё несколько раз бросила взгляд на парня, который сидел практически за пустым столом, листал что-то в телефоне и спокойно попивал кофе.

Они открыли меню и принялись выбирать, что заказать. Официант их пока что не беспокоил. Его можно было вызвать нажатием специальной кнопки. В какой-то момент Эльза продолжала поглядывать на парня. Он поднял глаза, тоже посмотрел на неё, еле заметно улыбнулся уголками губ и помахал рукой.

Вика довольно улыбнулась, после чего заговорила:

— А мне казалось, что тебе нравятся более такие брутальные мужчины, поздоровее. Как тот твой… как там его? Ну громила, короче. Хотя и этот, конечно, симпатичный. Личико смазливое.

— Вика! — шикнула на неё Эльза.

— Ну а что? Он мне, знаешь кого напоминает? Антона. У нас есть парень в старшем классе, очень популярный. Вот он мне почему-то его напоминает. Тоже худенький, красивый…

— Вика, хватит! И с каких это пор ты начала так думать о парнях?

— Ой, — отмахнулась младшая сестра. — Тоже мне. Если бы ты поменьше пропадала в своих проломах, то, наверное, больше бы знала, что у нас в семье вообще происходит.

— Да уж, — хмыкнула Эльза. — Ты всё неправильно поняла. Мы с ним несколько раз случайно пересекались… — она задумалась, замолчала, после чего произнесла: — по работе.

— Ага, да, я всё так и поняла, — усмехнулась её сестрёнка.

Прошло несколько минут. Эльза постоянно косилась, после чего тяжело вздохнула, приблизилась и посмотрела на свою сестру через стол.

— Слушай, — произнесла она и снова вздохнула. — Ты не против, если мы с ним немного поболтаем?

— Не против, но только здесь, — тут же радостно произнесла она.

Эльза закатила глаза, после чего отмахнулась и, посмотрев на парня, кивнула ему, чтобы тот подошёл. Вика тут же пододвинулась к стенке. Когда парень поднялся и подошёл к ним, Эльза кивнула, чтобы он садился напротив неё, рядом с её сестрой.

— Привет, — произнёс он, удивленно посмотрев на обеих девушек. — Меня Гера зовут. Приятно познакомиться.

— А меня Вика. — Широко улыбнулась сестренка.

Эльза снова еле заметно закатила глаза, после чего, проследив за взглядом парня, который с неким удивлением смотрел сначала на её младшую сестру, а потом переводил взгляд на Эльзу, она заговорила:

— Это моя младшая сестрёнка. Да, я знаю, она моя маленькая копия. Многие удивляются, когда видят.

— Да не такая уж я и маленькая, — тут же с улыбкой произнесла Вика. — Мне вообще-то через два месяца восемнадцать будет!

— Через два с половиной, — нахмурилась Эльза. — А если так подумать, то можно сказать и через три.

Про себя она подумала: «И когда она так успела повзрослеть?»

— Ой, ну тоже мне. Не начинай, а? — поёрзав, произнесла Вика. — Ты вообще-то не в ту сторону округляешь.

— Хватит.

Тут она посмотрела на Главгера и произнесла с очередным тяжёлым вздохом:

— И да, сразу тебя предупрежу: она не отстанет, поэтому тебе остаётся лишь смириться с её постоянными вопросами.

— Понял, — кивнул парень. — Понимаю.

— У тебя тоже есть младшие братья или сёстры?

— Э-э-эммм… — тут он задумался, — не совсем. Но я понимаю, о чём ты говоришь.

— Ладно, — еле заметно усмехнулась она. — Слушай, я начинаю уже даже немножко переживать, что мы с тобой так часто и совершенно случайно, — на слове «случайно» она сделала акцент, — пересекаемся.

— Может, случайности не случайны, — усмехнулся парень. — Ты же не следишь за мной? — Добавил в конце Гера.

После этого Вика рассмеялась.

— Ладно, давай пока опустим все эти случайности, — произнесла Эльза. — Но у меня возникло ощущение, что ты хотел о чём-то поговорить. Или я ошиблась?

— Нет, ты права, — не стал увиливать парень. — Если серьёзно, я хотел бы попросить тебя об одной услуге.

— Ууу… Нестандартный подход к красивой девушке. — задрала брови Вика.

Они оба закатили глаза и одновременно посмотрели на младшую сестрёнку.

— Вика, а можно без твоих замечаний?

— Ладно-ладно, не мешаю. Хотя… а ты тоже ликвидатор? — Внимательно посмотрела она на парня. — А сильный? Хотя, полюбому сильный. Сестренка ведь не стала бы даже общаться со слабаками. А тебя вот подозвала.

— Вика! — Снова шикнула Эльза.

— Ну ладно. Всё молчу. Общайтесь, — весело ответила она, принявшись болтать ногами.

— В общем, мне нужна помощь в одном деликатном вопросе. — Продолжил говорить Гера. — Если кратко… — тут он задумался, подбирая слова. — Не могла бы ты достать информацию по всем прорывам за последний год? Где они произошли, и желательно конкретное время.

Эльза задрала брови и вопросительно посмотрела на парня.

— Ничего себе, у тебя запросики. И ты что, реально думаешь, что вот так вот пришёл, попросил, и я побежала это выполнять? Да и ты же понимаешь, что подобное достать не так-то просто.

— Да, конечно же, понимаю. Поэтому решил заранее тебя отблагодарить.

Парень достал из внутреннего кармана ярко-синее ожерелье, от которого исходил холодный пар, и положил его на стол.

— Вааау, какое красивое! — тут же произнесла Вика, взяв его в руки. — Нифига себе, Эльза! А можно я его поношу?

Эльза на это лишь хмыкнула, после чего снова посмотрела на парня.

— Красивая безделушка.

— Ага. — произнёс он. — И с дополнительным бонусом к магии холода.

— Ого. Ничего себе, — сдержанно произнесла она, и было непонятно, то ли это был сарказм, то ли действительно удивление. — Интересно, и где же ты его достал? Насколько я понимаю, вещица очень редкая.

— Да, — спокойно произнёс парень. — Врать не буду. Досталась она мне тоже очень тяжело. Пришлось даже жизнью рискнуть. Но так уж получилось.

— Ты же не думаешь, что ты сможешь меня подкупить этим?

— Эльза, да ты только посмотри, какая красота! — примерив на своей груди ожерелье, произнесла её сестра. Застёгивать она его не стала, но слегка покрутилась из стороны в сторону. — Офигеть!

— Даже в мыслях не было. — Продолжил говорить Гера. — Я не пытаюсь тебя подкупить. Это лишь моя благодарность за твою помощь, если ты, конечно же, согласишься. И да, я понимаю, что у тебя, скорее всего, всё хорошо

— Ожерелье действительно стоящее. Но я не уверена, что смогу тебе помочь.

— Понимаю. Но попробовать ведь можно?

— Для чего? — коротко произнесла она, уставившись на парня. — Я должна знать, если уж я соглашусь, чего я тебе, конечно же, не обещаю. Но я должна знать.

В этот момент парень снова достал свой телефон, немного покопался в нём, а потом повернул его экраном к Эльзе.

— Вот, — произнёс он.

Она быстро пробежалась глазами по одной из статей в интернете, после чего усмехнулась и откинулась на спинку диванчика.

— Ну да, я слышала про эти бредни. «Великое чудовище», «самый мощный прорыв всех времён» и тому подобное. Ты действительно веришь во все эти предсказания непонятных оракулов? — произнесла она и даже еле заметно цыкнула, словно разочаровавшись.

— Нет, ты не поняла, Эльза, — спокойно произнёс парень, восприняв её реакцию как должное. — Все эти оракулы и предсказания появились уже позже. Многие люди захотели похайпить на этом, поэтому да, не очень добросовестные люди принялись разгонять из этого какую-то непонятную шумиху, превратив всё это в театр абсурда. Но изначально эта новость появилась не на пустом месте. И я тебе больше скажу: я действительно владею кое-какой информацией и собираюсь предотвратить трагедию, которая скоро случится.

Эльза снова усмехнулась, чуть ли не рассмеявшись:

— Ты считаешь себя самым умным? Да, я встречала таких людей. Но, ты действительно думаешь, что у тебя есть больше шансов что-то там вычислить, чем у тех, кто сидит наверху?

В этот момент парень тяжело вздохнул, размышляя о чём-то своём. После чего, когда Вика наигралась с ожерельем, она переглянулась с ним взглядами и непонятно почему пожала плечами.

— Слушай, — продолжил говорить Гера. — Помнишь нашу встречу возле прорыва с нежитью?

— Ну да, — произнесла она.

— Как ты думаешь, почему я оказался там раньше вас? Вы же одни из самых крутых ликвидаторов, с доступом к эксклюзивной информации.

В этот момент Эльза замолчала и задумалась. Прошло секунд тридцать, которые тянулись очень долго, и даже Вика не смела нарушать это молчание. А потом Эльза снова заговорила:

— Ты хочешь сказать, что заранее знал, где откроется этот прорыв?

— Что-то вроде того. А ещё я знаю, что когда появится то, о чём я тебе только что показал, погибнет много людей. Очень много людей. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Только вот для этого мне нужна помощь и кое-какая информация. И что-то мне подсказывает, что тебе тоже не безразличны жизни людей. Поэтому я к тебе и обратился. Я осознаю, что по факту я никто, я даже не зарегистрирован и, естественно, никто меня и слушать не станет. Но неужели ты не чувствуешь во всём этом какой-то подвох? Просто подумай о моих словах. Ведь я тот человек, который не ищет ни славы, ни признания, ни даже денег за столь опасную работу. Понимаешь, я работаю один и работаю исключительно в своих интересах, а они у меня до боли простые. Спасти как можно больше людей.

— Прости, — грустно хмыкнула Эльза, покачав головой. — Не думаю, что я смогу тебе помочь.

— Ну, Эльза! — произнесла Вика, положив артефакт на стол.

— Можешь забрать своё ожерелье… — Сказала Эльза посмотрев на него.

— Ты посмотри, какое оно красивое. — Не унималась её сестренка.

— Я согласна, что оно красивое. Но это не шутки. Если ты собираешься влезть так высоко, ты можешь многим спутать планы. Поверь, помимо тебя там люди сидят и тоже всё анализируют. И дело не в том, верю я тебе или нет, а в том, что я не хочу брать на себя такую большую ответственность.

Гера тяжело вздохнул, после чего произнёс:

— Понимаю. Для тебя всё это звучит слишком странно и неправдоподобно. Но, к сожалению, потом будет поздно. Ладно, я думаю, ты ещё вспомнишь мои слова… когда-нибудь.

Эльза выглядела серьёзно, она не насмехалась над парнем. Скорее наоборот, он заставил её задуматься. Но при этом она действительно не хотела влезать во всё это. Когда парень потянулся за ожерельем, Вика поджала губы, нахмурилась, а потом произнесла:

— Ну, сестрёнка!

— Что⁈ Вика, только не начинай.

Её сестра насупилась, сделала несколько шумных вдохов через нос, а потом произнесла:

— Помнишь, ты спрашивала у меня, что я хочу на своё совершеннолетие?

Эльза снова закатила глаза и устало посмотрела на свою сестру:

— Ну и что же?

— Я хочу это ожерелье, — серьёзно произнесла она, указав пальцем на артефакт.

— Ты серьёзно? — уставилась на неё Эльза, после чего перевела взгляд на парня, но тот лишь пожал плечами, делая вид, что его это вообще никак не касается.

— Вика, давай мы с тобой об этом поговорим дома. Не начинай сейчас!

— Эльза! — Произнесла она хмуро и встала. — Я сейчас уйду.

— Ты серьёзно?

— Я серьёзно, — произнесла та. — Да и тем более, чего тебе стоит? Я ведь знаю, что ты не такое проворачивала. А тут тебе надо всего лишь узнать информацию, которая уже случилась. Кому это вообще нужно?

— Ты не понимаешь!

— Зато ты у нас всё знаешь, — произнесла Вика.

— Сядь! — хмуро сказала Эльза, после чего посмотрела на сестру, которая продолжала стоять. — Я сказала — сядь!

В её голосе почувствовался лёд, и даже в воздухе действительно стало холоднее. Вика тяжело вздохнула и села.

В кабинке снова возникла пауза. Спустя несколько секунд Эльза заговорила, обращаясь к парню:

— Какая у тебя сила?

— Прости, — произнёс Гера, покачав головой. После этого он бросил короткий взгляд на её сестру и продолжил говорить: — Даже если бы мы были с тобой наедине, это пока что останется моей тайной. На то у меня есть свои причины. Думаю, ты поймешь.

В этот момент девушка замолчала и принялась размышлять. К ним уже несколько раз подходил официант, но видя ситуацию, тут же разворачивался и уходил. А спустя несколько секунд она снова заговорила.

— То есть ты считаешь, что какой-то суперпрорыв неизбежен? Тебе не кажется всё это некими сказками?

— Много лет назад, если бы кому-либо из людей сказали, что в будущем начнут открываться прорывы, порталы и тому подобное, а из них будут лезть твари, которые будут жрать людей… многие бы этому не поверили?

Тут девушка поджала губы и хмуро на него посмотрела. А сестренка всё это время пялилась на неё глазами котенка.

— Хорошо, я знаю одного человека, у которого, возможно, есть подобная информация. Но, повторюсь, ничего тебе не обещаю. Такой ответ тебя устроит?

— Хорошо. Тогда последний вопрос. Как ты нашел меня?

— Давай считать, что это и есть моя супер способность. Находить людей, прорывы… и неприятности.

Эльза усмехнулась, после чего перевела взгляд на Вику, которая в свою очередь принялась буравить парня. Но тот делал вид, что не замечает. Она посмотрела на свою сестру и заговорила.

— А с тобой нам предстоит серьёзный разговор дома.

Вика лишь усмехнулась и с довольным видом обратилась к Гере.

— А у тебя случайно нету похожего браслета, чтобы они в комплекте были?

Тут они оба задрали брови и переглянулись. А та продолжила мечтательно говорить.

— Прикиньте как все офигеют, когда меня в этом на выпускном увидят!

* * *

— А что мы тут делаем? — спросил Толя, оглядываясь по сторонам.

— Да так, — ответил Михалыч, не сбавляя шага. — Гуляем, свежим воздухом дышим. А ещё присматриваем то, что плохо лежит.

Толя промычал что-то невнятное, но переспрашивать не стал.

Они оставили воровайку, так Михалыч называл фургончик, который прикупил, и ходили по коттеджным поселкам, что находились на окраине города.

Этот поселок оказался почти пустым, так как был крайним. Но зато заборы здесь были в полтора раза выше, из-за чего мало что можно было разглядеть. Однако где-то даже был слышен домашний скот.

Толя шёл рядом, чиркая сапогами по траве. Они прошли почти до конца посёлка. Ряды домов закончились, и впереди, на отшибе, стоял отдельный участок. Он был обнесён временным, невысоким забором. Внутри виднелся недостроенный коттедж. Стены из газобетона уже возвели, но вместо окон виднелись пустые проёмы.

— Ну-ка, пойдём посмотрим, что там, — сказал Михалыч и свернул с дороги.

— Да что смотреть? Обычный дом строится.

Через какое-то время они остановились и начали всматриваться. Там заметили уже знакомую фигуру. Козлов в деловом костюмчике отчитывал своих рабочих. Орал на них, словно бешенная псина, тыкая в каждый недостаток, который выдумывал прямо на ходу.

— Слушай, а это что за тип? — спросил Михалыч, прищурившись. — Почему-то он мне кажется знакомым, хотя я уверен, что мы нигде с ним не пересекались.

— Да, это Козлов, — ответил Толя, не отрывая взгляда от стройки. — Гнилой фрукт. Нас свела судьба как-то, но мы с ним вроде уже всё порешали.

— И что он из себя представляет?

— Да конченная тварь. У нас с ним тёрки были, но Гера решил не марать об него руки. Ему Жора просто морду набил, да и вроде как тот отстал от нас. По сути, мелкая сошка, который возомнил себя самым важным человеком на земле.

— Ооо, знаем мы таких, — Михалыч усмехнулся.

— Ладно, может, пойдём что-нибудь другое присмотрим? — Толя повернулся к нему. — С этим даже связываться не хочется.

— Да нет, другого нам уже смотреть не надо.

— А? В смысле?

— Всё, что надо, мы уже нашли. Поехали обратно.

Толя ещё раз глянул на стройку. Козлов продолжал орать. Его голос, казалось, доносился до соседних коттеджных поселков.

Михалыч уже развернулся и шёл обратно к фургону. Толя, помедлив секунду, последовал за ним.

* * *

Прохор хмыкнул и задумчиво почесал бороду.

Перед ним стояла небольшая кастрюлька с кипятильником, а рядом натягивала джинсы Люда.

Прохор дождался пока вода закипит, взял пачку с листовым черным чаем и бросил в кастрюльку щедрую жменьку. Несколько секунд подождал, а затем тут же выключил кипятильник из розетки.

— Зэ-бэ-сэ, — произнес он довольно и взял варежку, с помощью которой поднял кастрюльку и разлил крепкий чай по кружкам.

— Два сахара? — спросил он и глянул на девушку.

Та, нисколько не стесняясь того, что она топлез, кивнула, натянула футболку и подошла к прохору, что закинул ей пару кусочков рафинада.

— Татухи тебе кто бил? — спросил кузнец, покосившись на девушку.

— Есть один мастер, — спокойно ответила та. — Хорошо делает. Профессионал, но…

— Но?

— С художкой у него так себе. По трафарету — он бог, а сам толком не рисует, — пожала плечами девушка и глянула на кузнеца. — Тебе какая больше всего понравилась?

— Орел на спине, — задумчиво произнес Прохор. — Хорошо, детально и выглядит стильно, на. Кто рисовал?

— Я сама, — ответила девушка. — Я у этого мастера училась. Даже пробовала работать в тату салоне.

— И?

— Не понравилось. Люди хотят одно и тоже, — сморщилась Лида. — А мне больше по душе творчество.

Прохор задумчиво пожевал губами и оглядел девушку с ног до головы. Та взяла через варежку кружку и, заметив его взгляд, приподняла одну бровь.

— Еще раз?

— Пошлячка, на! — хмыкнул Прохор, а затем спросил: — А чем еще умеешь рисовать?

— Акварель, карандаш, немного баллончиком, но опыта мало. Больших картин не делала. Еще масляными красками по холсту. Татуировки, цвет и черно-белые… — задумалась Люда.

— А гравировку пробовала? Чеканку? — спросил Прохор.

Девушка нахмурилась и мотнула головой.

— Нет, а… — тут ее взгляд скосился на уже остывший Горн, затем на наковальню. Она глянула на кузнеца и спросила: — А ты научишь?

— Да, какой там, — усмехнулся Прохор. — Я и сам не умею, но… Дело-то не хитрое. Тут главное руку набить и к искусству тягу иметь.

Девушка повернулась, облокотилась задом о верстак и пригубила чаю.

— Ну, если так… Потренироваться, — осторожно произнесла она с задумчивым видом.

Прохор тоже пригубил чаю, но тут же поставил кружку и полез в кучу металлолома в углу. Покопавшись в нем, он вытащил грязный котелок без ручки с зеленоватым оттенком.

— Во!

— Это что?

— Медная хреновина, на, — произнес кузнец, взял напильник и слегка обработал край. — Видишь? Чистая медь!

— И зачем?

— Почистить, выровнять, полирнуть, будет тебе для тренировок.

— А почему медный?

— Медь мягкая. И поправить неудавшийся элемент всегда можно, — пояснил Прохор. — Идеальный учебный материал.

Люда взяла из его рук котелок и задумчиво повертела его в руках.

— Это значит, что мне можно будет с вами… — глянула она на кузнеца, приподняв одну бровь.

— Место тебе выделим — занимайся, — кивнул Прохор, но тут же пригрозил пальцем. — Только без этих твоих штучек, на!

— Каких штучек? — сделала невинные глаза Люда.

— Кто сегодня в дверях стоял, спину гнул и зад оттопыривал?

— Я просто шнурок поправляла…

— Вот и нехрен сюда в шнурках ходить, на! — буркнул Прохор. — От работы отвлекает.

Девушка коварно улыбнулась и, поставив кружку прильнула к плечу кузнеца.

— Хорошо, только если мы с тобой задержимся после… Почистить кузницу… — соблазнительным голосом промурлыкала она.

Прохор тяжело вздохнул и отвел взгляд. Девушка тут же рассмеялась и отпустила кузнеца.

— Блин, ты такой милый, когда смущаешься, — проворковала она и покачала головой. — Была бы тут кровать, я бы из тебя все, что можно выжала и…

— Это кузня, — буркнул

— Но в принципе, на верстаке было не так уж и плохо, а…

— Хорош уже, пошлячка, — проворчал Прохор. — Что за бабы пошли, на? Об одном думают.

— Ну, с таким-то мужиком, сложно о другом думать, — мечтательно закатила глаза Люда и покосилась на Прохора.

Тот стоял хмурый и разглядывал чаинки в кружке.

— Ты чего? Обиделся что-ли?

— Нет. Я это… — кузнец прочистил горло, а затем произнес: — Я кузнец простой.

— Так уж и простой?

— Ну, допустим не сильно-то и особый, — поправился он и продолжил: — Я эти вот шуры-муры, знать не знаю, на. И как за девушкой ухаживать, на.

Люда смутилась и глянула на него. Несколько секунд, она рассматривала его, после чего произнесла:

— Это, типа, я тебе нравлюсь что-ли?

— Нет, на, — хмыкнул Прохор. — Я просто в тебя хреном тычу иногда.

Тут он шмыгнул носом и глянул на девушку.

— Нравишься. Ты шебанутая на всю голову, на, но нравишься.

— Тебе нравятся шебанутые? — смутилась Люда.

— Мне ты нравишься, — глянул на нее тяжелым взглядом кузнец.

— Звучит как угроза, — растерянно хлопнула глазами Люда.

— Ну, как есть, — пожал плечами Прохор. — Вот думал цветы подарить тебе, а потом думаю… Нахрена?

Девушка задумчиво глянула на Прохора, потом улыбнулась и толкнула его в мощное плечо своим кулачком.

— Сделаешь мне набойки на косуху? Ну, чтобы красиво было.

Прохор глянул на нее и молча кивнул.

— Прохор… — подошла к нему Люда, обняла за руку и, встав на носочки, поцеловала в щеку. — Ты такой милый, когда смущаешься.

— Ты давай, не это, на! Я тут это… Кузнец, на! — смутился он и шмыгнул носом. — Марку держать надо, на…

* * *

Тележка неторопливо, с громкими щелчками поднималась в горку. Все выше и выше.

— Пока как-то не очень, — прокомментировал происходящее Жора. — Быстро — да. Но как-то не захватывает.

— В начале всегда так, — кинула взгляд на него Светлана.

Тележка забралась на горку и почти замерла. Нитакая тут же вскинула руку и указала куда-то в сторону.

— Смотри отсюда мой дом видно!

Жора глянул в ту сторону, но тут тележка дернулась и рванула вперед с горки, набирая скорость.

— Да, твою же мать! — заорал он во все горло, когда вагонетка рванула с вершины вниз.

Ветер в лицо, безумная скорость, поворот в сторону, за ним еще один в другую.

— И-и-и-и! — заверещала рядом Светлана и вцепилась в руку парня.

Тот, к слову тоже вцепился в поручень, что был прямо перед ними.

Снова горка, но уже гораздо быстрее. Буквально несколько секунд, перевести дыхание, и тут же снова вниз с сумасшедшей скоростью. Поворот, мертвая петля, снова поворот, в сторону, вверх, и снова горка, с безумным разгоном.

В итоге, когда это все закончилось и тележка подкатились к месту старта, Жора вылазил из нее заметно бледный.

— Классно, ведь, скажи! — толкнула его в плечо Светлана, выбравшись из тележки. — Блин, у меня дух захватило так, что я прям… Ты чего?

— Да, я как-то… — произнес Жора и сглотнул ком в горле. — Как-то обходили меня в жизни карусели… — тут он оглянулся на трассу, а потом глянул на Светлану. — Тем более такие.

— Блин… — смутилась Светлана. — Тебя тошнит?

— И тошнит, и… я пока не понимаю, что со мной, — произнес парень, прикладывая руку то к голове, то к животу. — Но вроде понемногу отпускает…

— Жорочка, ты давай это… не ломайся, — осторожно произнесла Светлана. — Я знаю, что делать!

— Что?

— Нам нужно мороженное, — уверенно заявила женщина и указала на ларек чуть дальше. — Когда у меня что-то болело или мне было жутко обидно, я капризничала и я ревела, мне всегда покупали мороженое.

— Мне за такое обычно выписывали леща, — хохотнул Жора и кивнул. — Пойдем.

Парочка прошла к ларьке, взяла по парочке рожков с ванильными шариками и направилась в сторону парка. Светлана ела мороженное на ходу с удовольствием, с каким-то детским наслаждением. Жора же всего пару раз зацепил шарик плоской деревянной палочкой, что им дали вместо ложек.

— Бли-и-и-ин, тебе сильно плохо? — спросила Светлана.

— Вроде отхожу, но… как-то мороженное совсем не лезет, — признался Жора.

— Как жаль… — произнесла она, глянув в пустой рожок. — Но не пропадать же мороженому, да?

Парень глянул на нее, усмехнулся и протянул свою порцию.

Довольная начальница рекламной фирмы забрала мороженное и, чуть ли не пища от удовольствия, двинулась дальше. Жора последовал рядом с искренней улыбкой наблюдая как та уплетает мороженое.

— А может пойдем на… — оглянулась она на Жору и замерла. — Ты чего улыбаешься, словно кот.

— Ничего, просто приятно видеть тебя счастливой, — произнес парень.

— Да?

— Да.

— Тогда пошли в тир! Я хочу плюшевую игрушку! — произнесла женщина. Она быстро доела остатки мороженного, сунула вафельный рогалик, внутри которого был слой шоколада, в рот и взяла Жору за плечо.

— Фпеед! — указала она рукой.

Жора хохотнул и, стараясь держать максимально серьезное выражение лица произнес:

— Да, моя королева!

Они прошлись вдоль зеленой изгороди и наткнулись на прокат электросамокатов. Жора тут же остановился и с серьезным видом глянул на Светлану.

— Моя королева! В нашем приключении, нам потребуется верный конь!

Светлана удивленно глянула на кончик рожка, что остался у нее в руке, потом кивнула и добавила:

— Позволяю! Только бери белого!

Жора хрюкнул и направился к мужчине, что сдавал в аренду электрический транспорт. Быстро договорившись с ним, он взял двухместный достаточно крупное бело подобие трицикла. Спереди он выглядел как настоящий чоппер, с большой круглой фарой и широким рулем. Была даже имитация бака, а кожаное седло для водителя создавало ощущение настоящего мотоцикла. Сзади же располагался большой диван для двух пассажиров.

— Моя королева! Прошу на борт! — произнес Жора, поддерживая шутливую игру.

Светлана с достоинством подала руку и уселась на заднее сиденье.

— Мой рыцарь! Вперед! Нас ждут неведомые плюшевые звери! — скомандовала она, стараясь не рассмеяться.

— Да, моя королева! — ответил Жора, хрюкнул, давя смешок и выкрутил ручку газа на руле.

Электрический трицикл на это отреагировал как и положено любому транспорту в пешей зоне — неторопливо и вальяжно принялся разгоняться.

* * *

— Там просто подстроенно все, — буркнул Жора, глядя как Светлана светится от счастья.

Парочка шла на выход из парка, к парковке. Жора слегка ссутулился и сунул руки в карманы. Светлана же шла рядом и обнимала огромного зеленого крокодила, почти с нее ростом.

— Да, мушка чуть сбита влево. А еще мишеням надо было бить не в центр, а выше. В верхний край, — кивнула Нитакая.

— Чего? А откуда ты…

— Смотрела на твои провалы и сразу подметила, — ответила Светлана. — Ну, еще я стрельбой в детстве

— Какой стрельбой?

— Спортивной. Пистолет, — ответила девушка. — Отец один раз взял с собой, потом я как-то прикипела. Не мастер спорта, но КМС сделала.

— Ты никогда не рассказывала, — расстроенно произнес Жора.

— Да, как-то… Не приходило в голову, — пожала плечами девушка.

Жора нахмурился и недовольно буркнул:

— Получается ты меня использовала, чтобы…

— Чтобы провести разведку боем и понять, как этот аттракцион зарабатывает деньги, — оборвала его Светлана. — Блин, Жор, ты дуешься что-ли?

— Да, нет. Просто…

— Извини, что не сказала сразу, просто ты тогда бы не старался и я бы ничего не поняла.

Парочка вышла на парковку и подошла к машине Нитакой.

— Так, подержи Геннадия, — вручила она ему крокодила.

Достав ключи, она открыла машину и сунула на заднее сиденье игрушку, не забыв пристегнуть ее.

— Садись, — кивнула она на пассажирское кресло.

— Да, я на метро и…

— Никакого метро, — недовольно буркнула ему Светлана. — Я довезу!

Жора вздохнул и обошел автомобиль. усевшись на переднее пассажирское место. Светлана тут же завела автомобиль и двинулась с парковки.

— Ты не рассказывала про родителей, — произнес Жора, когда они выехали на дорогу.

— Ну-у-у… Рассказывать особо нечего, — ответила женщина. — Родители жили вместе. Когда я закончила университет, они развелись. Отец уехал за границу, у него там бизнес и новая семья. Мать умерла примерно за месяц, как я развелась.

— Прости, я…

— Ничего, я уже давно отошла, — отмахнулась Светлана, притормозив на светофоре. — Расскажи лучше ты что-нибудь.

— Что? — растерянно пожал плечами Жора.

— О чем мечтаешь? — спросила она. — У тебя есть мечта?

Жора улыбнулся, посмотрел на женщину за рулем и неуверенно произнес:

— Есть одна мечта.

— И далеко тебе до ее выполнения?

— Нет, совсем рядом, — ответил Жора.

— Что за мечта? — с нетерпением произнесла Светлана и глянула на парня.

— Ну, это на самом деле…

— Стой! Не рассказывай! — тут же оборвала его женщина. — Иначе не сбудется.

Жора хохотнул и кивнул.

— Ладно. Оставим тайной, — кивнул он и спросил: — Слушай, а что ты… Что будет, когда твоя компания станет самой большой? Ну, когда у тебя будут топовые команды и вот это все.

Светлана вздохнула, поддала газа и вырулила на проспект.

— Знаешь, если честно — я не думала, — призналась она. — Сейчас… Сейчас я уже понимаю, что это вполне реально. С Белыми тапками, Электричкой и Воронцовскими, мы уже можем поменять правила игры. Теперь будет важен не вид, а то как команда работает. Какие там люди, как они живут. Мы задали тренд, Жора. У нас есть выход на газеты и телевидение. И я, если честно, делала все это просто потому, что…

— Ты хотела отомстить и доказать Козлову, что-то? — продолжил за нее Жора, когда та умолкла.

Светлана недовольно поджала губы и кивнула.

— А дальше?

— Не знаю, — тихо ответила Светлана и остановилась у перекрестка на красный свет. — Не думала. Цель казалась такой далекой и…

Жора помолчал, тяжело вздохнул и глянул на женщину своей мечты.

— Знаешь, может найти цель, чтобы идти дальше, вне бизнеса? — спросил он осторожно.

Светлана задумчиво кивнула и покосилась на парня.

— Тоже думаю об этом, — произнесла она.

Жора улыбнулся и оглянулся назад, где раздался автомобильный сигнал.

— Блин, Света! — произнес он, глядя на крокодила.

Мало того, что его согнули пополам, чтобы тот влез на сиденье, так еще и огромные глаза торчали из-за ремня так, словно его кто-то душил.

— Геннадию ремень давит, — с усмешкой произнес Жора.

— Ничего не знаю! — заявила Нитакая с улыбкой, после того как глянула в зеркало заднего вида, где торчала морда плюшевого крокодила с выпученными глазами. — В машине пристегиваются все!

Она поддала газу, проехала еще пару перекрестков и повернула к своему дому.

— Свет, мне не туда. Мне… — начал было Жора.

— Знаю. Просто я тут подумала, — слегка покраснев произнесла Светлана. — Я переехала в эту квартиру давно. И ни разу в ней никого не было. Ни одного гостя.

Жора смутился и глянул на нее.

— В смысле, даже подруги?

— Даже подруги, — кивнула она и повернула к шлагбауму на парковку к своему дому.

Машина проехала на парковку, припарковалась недалеко от ее подъезда, после чего Светлана глянула на парня.

— Побудешь моим гостем?

Жора молча кивнул и вышел из машины.

— Гена! Мы приехали! — заявила Светлана и достала из машины игрушку.

— У тебя чай есть? Ну, или кофе, — произнес Жора, начав слегка нервничать.

— И чай, и кофе. Даже рационом могу угостить, — усмехнулась Светлана, открывая электронный замок в парадную. — Правда от так себе на вкус. Он под мою фигуру сбалансирован.

Парочка прошла в фае и подошла к лифту.

— Можем быстро что-то приготовить, — продолжила Светлана. — У меня там яйца есть. Хлеба нет, но вроде был соевый соус… наверное.

— Ты не знаешь, что у тебя в холодильнике?

— Если честно — нет, — наклонив крокодила, чтобы было видно лицо Жоры. — Я ведь дома не готовлю. Просто некогда. А вечером — рацион и спать. Утром кофе, рацион и работать.

Жора кивнул, смотря на женщину. В груди начало ухать сердце и его щеки едва заметно покраснели. Как, собственно и щеки Светланы.

— Что-нибудь придумаем, — произнес наконец парень.

Раздался мелодичный звонок, двери лифта открылись и они молча вошли внутрь. Светлана нажала на кнопку этажа, затем повернулась к Жоре и уставилась в его глаза.

Двери лифта медленно закрылись и он начал подъем.

Секунда тишины, вторая и Светлана сделала небольшой шажок вперед, одновременно с Жорой. Она потянулась было к нему, но уперлась в крокодила. Жора тут же схватил его и бросил в сторону, обняв женщину за талию и впившись в ее губы.

Та тоже подалась вперед, хотела было прижать его к стенке, но Жора просто опустил руки ниже, схватил ее за ягодицы и приподнял. Шаг вперед, он прижал ее спиной к стенке лифта, продолжая целовать.

Глубокое, нервное, дыхание, ее подрагивающие пальцы в его волосах. Его сжатые пальцы на ее ягодицах, ощущение ее груди, что прижимается к нему, и безумная страсть, что бушует внутри.

Динь-дилинь!

Лифт начал замедляться, подъезжая к нужному этажу, но парочка и не думала отрываться от своего дела.

Когда двери лифта открылись, парень вышел, продолжая держать Светлану на руках.

— Пусти, ключи! — шепнула она ему.

Выскользнув из его объятий, она быстро схватила игрушку, что чуть не уехала с лифтом, достала ключи и открыла дверь.

И тут начался ураган.

Крокодил летит куда-то в сторону. Туфельки в другую, его футболка в третью.

Нервное дыхание, поцелуи, биение двух сердец в безумном предвкушении, стук пуговиц от блузки по паркету, легкий писк от полета вместе на кровать.

* * *

Шлеп-шлеп-шлеп…

Жора прошелся босыми ногами по кухне и подошел к холодильнику.

Открыв его, он озадаченно почесал голову.

Ряды одноразовых контейнеров с пометками «завтрак» и «ужин». Коробка яиц на дверце и пара одиноких бутылкой. Одна с растительным маслом, а другая с соевым соусом.

— Не густо, — произнес он и достал яйца с маслом.

Порывшись в шкафчиках, он нашел сковороду и поставил на плиту.

В это время из ванной выбралась Светлана.

На носочках, она прокралась на кухню и уселась на диванчик, откуда принялась рассматривать Жору.

Парень, в одних трусах, стоял у плиты и пытался разобраться с кофемашиной, что стояла рядом. При этом стоял он на одной ноге. Второй он почесывал первую.

— Сначала центральную кнопку, — произнесла Светлана, со счастливой улыбкой рассматривая его спину и ноги.

Парень оглянулся и взглянул на нее.

Волосы растрепаны, халат мятый, но совершенно безмятежное и счастливое выражение лица.

— У тебя в холодильнике — шаром покати, — вздохнул парень. — А в контейнерах твоих какая-то зеленая жижа.

— Это стручковая фасоль и брюссельская капуста, — подперев подбородок рукой произнесла женщина.

— Звучит не очень съедобно, — хохотнул Жора и взял бутылку с маслом.

Он буквально капнул несколько капель на антипригарную сковородку, ручкой распределил кое-как капли., а затем принялся разбивать яйца.

— Как ты? — спросил он, аккуратно раскрывая яйцо, чтобы желток не растекся.

— Ноги до сих пор дрожат, — с улыбкой произнесла она.

Парень оглянулся и заметил как та поглаживает мышцу на шее.

— Прости, я увлекся и сильно укусил…

— Ничего страшного, — вздохнула Светлана, улыбнулась и подмигнула Жоре. — Можно было бы и посильнее.

Парень смутился и отвернулся. Заметив, что кофемашина закончила самоочистку, он достал кружку и ткнул кнопку на машине.

— Судя по тому, что в холодильнике молока и сливок нет — ты пьешь черный?

— Ага… — кивнула Светлана и буквально развалилась на столе. Положив руки перед собой, она положила голову на них, продолжая наблюдать за Жорой. — Ты первый, кто готовил на этой кухне.

— М-м-м… А сколько эти яйца у тебя стоят? — тут же обернулся на нее Жора.

Светлана хохотнула и произнесла:

— Так, это те, что ты купил, когда я… Перебрала.

— А… А-а-а-а, — кивнул Жора. — Понял.

Парень прикрыл крышкой яичницу, чтобы белок прихватился и повернулся к женщине.

Та смотрела на него с легкой улыбкой. Они молча разглядывали друг друга, после чего Светлана произнесла:

— Жор, я в тебя влюбилась как девчонка.

Парень улыбнулся и кивнул.

— Я в тебя тоже. По началу просто глаз отвести не мог, а сейчас понимаю, что… Я тебя тоже люблю, Свет.

От сковородки послышалось шипение.

Жора обернулся, приподнял крышку и отключил плиту. Заглянув в шкафчик с посудой, он достал доску и поставил на стол, перед Светланой. Тут же взял пару вилок.

— Сковородку испортим… — начала было Светлана.

— Мы аккуратно, — усмехнулся Жора. — И посуду мыть не надо будет.

— Экономить на моющем средстве, при этом рисковать сковородкой, — с улыбкой произнесла Нитакая. — Мышление холостяка!

— Мышление холостяка, — кивнул Жора и слегка сбрызнул яйцо соевым соусом.

С минуту они молча ели яичницу. Когда от той остались последние кусочки, Светлана спросила:

— Не хочешь кино посмотреть вместе?

— М-м-м-м… — нахмурился Жора.

— Что? Ну, можно и футбол какой-нибудь. Я не против. Просто хочется…

— Прости, — произнес парень, мельком глянув на таймер на периферии зрения. — Я обещал маме помочь. Сегодня… никак.

— М-м-м-м… — светлана задумчиво глянула в пустую сковородку, а затем отодвинула ее в сторону. Уперев локти в стол, она положила подбородок на ладони и снова принялась рассматривать Жору. — Познакомишь меня с мамой?

— Да… Да, почему нет? — пожал плечами парень. — Она у меня в основном на даче живет, но иногда приезжает. Как-нибудь познакомлю.

Светлана вздохнула, покосилась на торс Жоры, что пил кофе, а затем спросила:

— Тебе во сколько надо быть дома?

— Ну, хорошо бы пока автобусы ходят. До метро далеко и…

— В десять, примерно, — произнесла она и покосилась на часы на стене.

— Ты что-то хотела успеть? — спросил Жора и нахмурился, заметив как в глазах Светланы заплясали озорные огоньки.

— Ты не выглядишь уставшим, — произнесла она и подалась вперед.

Халат слегка оттянулся и парень замер с кружкой в руках, опустив взгляд на открывшийся вид.

— Я, конечно, не «гигант» в этом деле, — произнес он и сделал глоток кофе, не сводя взгляда с груди Светланы. — Но еще кое-что могу.

— «Кое-что» мне не подходит, — улыбнулась та и, сунув палец между тканями начала его опускать, открывая для Жоры все больше и больше. — Я хочу все!

Глава 4

Светлана Сергеевна задумчиво глянула на документ, открытый на компьютере и недовольно поджала губы. Прочитав его до конца, она сняла трубку внутреннего телефона и набрала номер Жоры.

— Пришли документы от Электрички и Воронцовских, — произнесла она и добавила: — Зайди ко мне. Надо обдумать как к этому подойти.

Положив трубку, она тяжело вздохнула и открыла прикрепленные в этом же письме файлы.

— Так… — пробормотала она, задумчиво рассматривал фото ликвидаторов. — Так… так… так…

Дверь открылась и в кабинет вошел Жора. Парень улыбнулся до ушей и подошел к ней.

— Смотри, — произнесла та и поднялась со своего места. — У нас теперь три команды примерно одного и того же направления.

Женщина принялась расхаживать по кабинету и рассуждать.

— Первое, что нужно сделать — разделить стилистику, — начала она загибать пальцы. — Делать их совершенно одинаковыми и повторять подход Белых тапочек по моему неуместно.

— Согласен, — кивнул Жора.

— Поэтому, я думаю тебе надо съездить с ними к прорывам и начать сбор материала, — задумчиво произнесла Светлана, а затем глянула на парня. — Но ты не разорвешься. Три команды, против тебя одного…

— Я бы подключил Илью, — произнес Жора, задумчиво почесав подбородок. Заметив как Нитакая нахмурилась, он произнес: — Я с ним поговорю и объясню задачу. Он справиться.

— Я не очень верю в его способность…

— Он будет только собирать материал, — покачал головой Жора. — Если потребуется конкретные кадры или видеоролики, я напишу ему ТЗ.

— А если они сами будут снимать? — задумчиво спросила Светлана.

— Белые тапочки пытались, — хмыкнул Жора. — Врят ли у них получится что-то путевое. Взгляд со стороны всегда интереснее.

Светлана покивала, продолжая расхаживать по кабинету. Жора же начал коситься на ее пятую точку.

— Ладно… Илью закрепим за какой-нибудь группой. Возможно за двумя, но Белые тапки остаются за тобой, — кивнула Светлана и направилась к столу. — К тебе у меня будет еще одно

Нитакая уперлась одной рукой в столешницу, а второй потянулась к распечатанной статье.

Именно в этот момент, терпение Жоры окончательно кончилось. Он поднялся и слегка провел рукой по ягодице Светланы Сергеевны, после чего перевел руку на талию и прижал к себе начальницу, встав сзади.

Та тут же выпрямилась, глянула на закрытые жалюзи, за которыми был офис, тут же отстранилась и строго взглянула на парня.

— Рояль, ты вообще офигел?

Жора тут же смутился и с удивлением спросил:

— Я… что-то не так сделал?

— Да, блин! — рассерженно произнесла Светлана. — Мы на работе?

— И-и-и-и? — осторожно спросил Жора.

— И я твоя начальница!

Парень раздумывал несколько секунд. Он смотрел на Светлану и пытался понять, серьезно возмутилась или нет.

— То есть, то что было…

— На работе не имеет значения, — строго произнесла женщина. — Соблюдай субординацию!

Жора нахмурился, тяжело вздохнул и кивнул.

— Я тебя понял. На работе мы коллеги, — буркнул наконец он и взял черновики из рук Светланы. — Ты хочешь, чтобы их поправил? Или полностью переделал?

— Я хочу, чтобы ты проверил главный посыл. Возможно что-то добавил, — произнесла Нитакая, заметив как парень помрачнел.

— Хорошо, до обеда успею, — кивнул он, развернулся и хотел было выйти из кабинета, но замер, не сделав и шага.

Его за ягодицу ухватила рука Светланы.

— На работе я начальница, — подошла со спины Светлана и прижалась к нему грудью. — И я пристаю!

Жора хрюкнул, пытаясь подавить смешок.

— Ты все понял?

— Да, Светлана Сергеевна, — произнес он, стараясь не заржать в голос.

— Тогда иди работай! — произнесла Светлана. Она тут же скользнула рукой под футболку Жоры, провела пальчиками по животу, погладила грудь и шепнула: — Хорошо работай!

— Я понял, — произнес парень и почувствовав, что Светлана отстранилась, двинул из кабинета.

На ходу качая головой и улыбаясь, он открыл дверь, глянул на Светлану, что прикусила губу и, махнув распечатками, двинулся в сторону своего рабочего места.

* * *

Светлана Сергеевна поднялась и принялась собираться.

Быстро сложив вещи и выключив компьютер, она подхватила пиджак и вышла из кабинета.

В пустом офисе сидел только Жора, что с задумчивым видом печатал на клавиатуре.

— Жор, — спокойно произнесла Светлана. — Ты еще не закнчил?

— Закончил, — ответил парень, откинулся на стуле и потянулся. — Писал заметки по репортажу.

— М-м-м? — Нитакая подошла к его месту и глянула в монитор. — Сильно плохо?

— Нет, акцент не на то, — мотнул головой парень. — Я тебе уже скинул на почту.

Жора поднялся и принялся собирать пустые контейнеры.

— Они сделали упор на то, что группа закрывает прорывы, — начал объяснять парень. — Я сделал правки и переписал их текст закадрового голоса. Сделал акцент на то, что это обычные работяги, что не хватают звезд с неба и просто делают свою работу.

— М-м-м-м… — покивала Нитакая. — Да, я как-то не учла этот момент. Кстати, помнишь этих, с краской? Когда начнем?

— Уже. Я созванивался с мазутой, — парень взял контейнер, где еще оставался кусочек пиццы и глянул на Светлану. — Будешь?

Та удивленно глянула на прозрачный пластик и хотела было отказаться, но затем спросила:

— Сам делал?

— Нет, это… мама, — произнес Жора.

— Ну-ка, ну-ка, — взяла контейнер женщина и открыла крышку.

— Он уже остыл, но можно разогреть, — буркнул парень.

Светлана мотнула головой, взяла за край и откусила.

— М-м-м-м! А ведь хорофо… — кивнула она и откусила еще раз.

Жора усмехнулся и произнес:

— Это просто четыре сыра, — вздохнул Жора. — А ты голодная.

— Ну, мовно и так сказать, — кивнула женщина и сделала еще один укус. — Будеф? Мне нельвя вырное.

Нитакая протянула было к нему кусочек, но тут же откусила еще раз и отдала остатки Жоре.

— Женщина на диете — страшное дело, — покачал головой парень и сунул в рот остатки пиццы.

Светлана покивала, отряхивая руки, а затем произнесла:

— Увы, я очень легко набираю вес. Приходиться себя тотально контролировать, — вздохнула она. — Иначе я быстро превращусь в толстушку.

— Ты? — глянул на нее Жора. — Не верю!

— Не веришь? Тогда отдай пицу, я тебе покажу… — протянула руку она, но парень тут же сунул весь кусок себе в рот. — Ах, так, да?

— Я о фебе пефпокоюсь! — тут же поднял руки в примирительном жесте подчиненный.

— Ладно… Ладно… — покивала головой Светлана и уперев руки в бока принялась наблюдать, как Жора складывает вещи.

Парень быстро собрался, накинул пиджак и кивнул.

— Ну, что? Пойдем…

Светлана двинулась к выходу, но на полпути остановилась.

— Жора, нам бы еще в аптеку заехать, за… — начала она.

— Зачем в аптеку? — нахмурился тот.

Та на секунду глянула на него и спросила:

— Только не говори, что ты собрался домой.

— Ну, да… А что?

Светлана Сергеевна недовольно надула губы и глянула на парня.

— В смысле? А я?

— Так, мы на работе были, а время уже… — растерялся Жора.

— Рабочее время закончено, — недовольно буркнула Светлана. — Я уже не твой начальник.

— В смысле…

— В смысле, мог бы и…. — не закончила Светлана и выжидательно уставилась на Жору, что замер и с прищуром смотрел на Светлану.

— А… А-а-а… — протянул он и кивнул.

Парень бросил сумку на пол, подошел к Нитакой и обнял за талию. Прижав к себе ее одной рукой, он провел второй по ее щеке и произнес:

— О, прекрасная королева, дозволишь ли ты своему рыцарю… — начал было он.

— Дозволяю! — произнесла та и подалась вперед впившись в его губы своими губами.

— Раздеть тебя прямо… — попытался договорить Жора, оторвавшись от поцелуя.

— Настаиваю! — с озорными огоньками в глазах произнесла Светлана, бросив сумочку на пол.

Тут же скользнул, а пол пиджак, упала сумка с контейнерами Жоры. Раздался жалобный скрежет ножек стола о пол и парочка завалилась на чье-то рабочее место.

Тук-тук-тук…

Покатилась по полу табличка с фотографией Ильи, на чье рабочее место и завалилась парочка.

* * *

Я сидел в парке на скамейке в ожидании назначенной встречи с Эльзой. Мимо меня прошла дама с собачкой, с большой шляпой на голове. Причём она несла своего питомца под руку. После неё проехал велосипедист на спортивном велосипеде, в облегающей форме и в специальном шлеме и очках. У него даже был нагрудный номер.

— Соревнования, что ли? — хмыкнул я и осмотрелся по сторонам.

Нет, он единственный велосипедист в округе. Странно. Ну ладно, тренируется, видимо, сразу в форме.

Изначально Эльза предложила мне встретиться в том же самом баре. Но, я прикинул свои финансы и подумал, что

По итогу, спустя минут пятнадцать, я увидел, как в двухстах метрах от меня остановился тонированный автомобиль. Оттуда вышла девушка в плаще, достала и раскрыла зонтик. Эльза подошла ко мне и села рядышком.

— Привет, — заговорила она.

— Привет, — ответил я.

Не теряя времени, она достала из кармана маленькую серую флешку и протянула её мне. После чего продолжила говорить.

— Здесь всё, о чём ты просил, и даже чуточку больше.

— Спасибо, — слабо улыбнулся я, забрав у неё флешку.

— Только… слушай, учитывая, что эта информация досталась мне очень уж непросто, пришлось слегка напрячь своих знакомых. Я бы хотел немного увеличить ставки.

— Ну, попробуй, — хмыкнул я.

Она немного помолчала, после чего, взглянув на меня, произнесла:

— Как насчёт того, чтобы вступить в мою команду за оказанную мной помощь?

Я на это лишь усмехнулся и посмотрел на неё в ответ:

— Пожалуй, откажусь.

Эльза тоже усмехнулась, явно ожидая подобного ответа.

— Да, это было читаемо, — произнесла она. — Но я хотя бы попробовала.

После чего мы ещё буквально пару секунд помолчали, а потом она снова продолжила говорить:

— Слушай, ну раз на это ты не согласен, то я бы хотела получить немного информации в ответ.

— В принципе, это можно, — ответил я. — Но всё будет зависеть от того, какая информация тебя интересует.

— Я тут много думала. В общем… Как ты умудрился в одиночку закрыть тот не самый простой прорыв с нежитью? — произнесла она. — У тебя ведь был какой-то специальный способ? Сможешь поделиться? — Она немного помолчала, после чего снова продолжила. — Дело в том, что как-то раз мы тоже сталкивались с нежитью, и, скажу честно, у нас тогда возникли серьёзные трудности. Как ты мог догадаться, основная наша убойная сила заключается в моей магии льда. Только вот нежити на этот лёд было вообще пофигу. Нам пришлось придумывать на ходу, чтобы выкрутиться. Тогда нам понадобилось использовать кучу всевозможных расходников. Но по итогу мы палили нежить до тех пор, пока от них не останется лишь пепел. Конечно же, мы справились, но это было очень затратно. А ты успел закрыть тот прорыв ещё до того, как мы приехали?

Я почесал щёку, глянув на Эльзу, после чего ответил:

— В данном случае ты права. У меня был кое-какой способ. И да, в знак благодарности, я могу поделиться с тобой.

— Я вся внимание. — Слабо улыбнулась девушка.

— Во-первых, у меня уже была информация про этот прорыв. Точно так же, как и с тем жутким боссом, про которого я тебе говорил. Соответственно, я просто смог к нему подготовиться. А ещё у меня было специальное оружие против нежити. У него есть очень приятный бонус к урону по этим мертвякам. Но что наиболее важно, после полученного урона они не восстанавливаются и не восстают снова. Именно это, полагаю, стало ключевым моментом.

— Хм, ничего себе, — хмыкнула она. — Интересно, а что за оружие? Можешь показать?

— Естественно, у меня его с собой нету. Я не разгуливаю с мечами по городу. Но, опять же, давай так, учитывая то, что мы с тобой сотрудничаем, и в знак своей признательности, я готов с тобой поделиться им и дам тебе небольшой кинжальчик. Он будет не таким красивым, как всё твоё снаряжение, зато куда более эффективным. Естественно, только против нежити.

Эльза улыбнулась:

— Пожалуй, не стану отказываться. Полагаю, с моей стороны было бы несправедливо просить от тебя что-то ещё, — хмыкнула девушка.

— Полагаю, что так.

— Что ж, приятно было иметь дело, — она протянула руку.

Я пожал её. На удивление мягкая и нежная для такой суровой воительницы.

— Взаимно. Ещё раз спасибо за помощь.

После этого Эльза поднялась и направилась обратно к тонированному автомобилю.

* * *

Я возвращался домой и заранее попросил Савелия, чтобы он меня дождался, так как он мог бы куда-нибудь и свалить. Но не успел я переступить порог, как понял, что в квартире творится какой-то хаос. Внутри квартиры стояли недовольные крики, а ещё я почувствовал едкий запах, от которого начали слезиться глаза.

Тут же меня встретил радостный Алёша в противогазе, напевающий «ву-ву-ву». Я прикрыл нос рукой, разулся и прошёл внутрь.

— Да бляха муха, что здесь происходит⁈ — прокричал я практически себе в рукав.

Повар ругался с алхимиком и, насколько я понял, чуть было не дошло до драки. При этом за этим всем с интересом наблюдал Прохор. И по его взгляду было видно, что он именно этого и ждёт.

— Ну, чего тут устроили? — произнёс я.

Тут же все на меня посмотрели, после чего Сальвадор принялся жаловаться на Иннокентия:

— Только я собрался приготовить что-нибудь стоящее, залез на кухню, смотрю, а в одной кастрюле дыра! — показал он мне дырявую посуду. — Я полез за другой, но не смог её найти. Думаю, где она? А этот крендель, блин, в ней свои зелья варит! — слегка обиженно указал он на Иннокентия пальцем.

— Ты не понимаешь, — ответил алхимик. — Это очень серьёзный эксперимент. Если бы он у меня получился, то я бы сразу скакнул на несколько ступеней вперёд!

— Но у тебя нихрена не получилось! Да? — произнёс он со слезящимися глазами.

— Слышь, — обратился я к Иннокентию. — Кастрюли не трожь! Твою ж, блин, это ещё и мамина любимая! Ты вообще, что ли, придурок?

— Во-во! — довольно закивал Сальвадор.

— Ну а что? Те пробирки у меня уже все израсходованы и заняты! Мне нужны были новые!

— Так иди и купи новые! — рявкнул Сальвадор.

Алхимик тяжело вздохнул и обеими руками поправил свои очки:

— Ладно, Гера, не ругайся, я тебя понял. Найду я тебе точно такую же кастрюлю. Только это… дашь денег?

— Хрен тебе, а не денег!

— Ну зря вы так! Это же зелье… Его можно было бы очень полезно использовать в убийстве определённых видов крыс. Не всех, конечно, но вот против длинношёрстных южноафриканских действует идеально!

— Да откуда здесь такие крысы? — уставился я на него. — На хрен нам эта отрава нужна?

— Отрава, говоришь? — неоднозначно хмыкнул Сальвадор. — Есть у меня для тебя кое-какая отрава! — посмотрел он на него.

— Давай только тут никого не травить, ладно? А то я тебя знаю! — пробурчал я. —

— Да ну какие же смерти! Максимум кровавый понос!

— Давай без этого! — отрезал я, открыв окно нараспашку, чтобы едкий дымок побыстрее выветрился из квартиры.

Не, это сюр, просто какой-то! Надо поскорее съезжать уже из квартиры, пока они её не разнесли её окончательно! Кстати об этом…

— Что там со стройкой? — обратился я к Михалычу. — Дело как-то продвигается?

— Да, всё в процессе, — спокойно ответил он. — Занимаемся. Скоро уже всё пойдёт. Подготовительные работы — самое сложное.

— Понял тебя. Ладно, не затягивайте.

После этого я подошёл к Савелию и протянул ему флешку.

— На-ка, глянь, что здесь. Эльза сказала, что тут есть вся необходимая информация и даже больше.

— Супер. Надеюсь, что это так, — хмыкнул он, поправив указательным пальцем свои очки. — Ладно, сейчас посмотрю.

Я снова бросил взгляд на кухню и обратился к Сальвадору:

— Я так понимаю, мы сегодня без ужина?

— Да сейчас что-нибудь придумаю, — буркнул он, недовольно посмотрев на Иннокентия.

Тот лишь пожал плечами и принялся возиться со своими пробирками.

В этот момент Алёша снова притащил мне таракана.

— Блин, Лёх, на хрен ты мне их таскаешь?

— Ну так общее дело делаем! — сказал он.

— Если так, то твоя задача, выловить всех тараканов из квартиры. Чтобы они здесь больше не заводились. Справишься?

— А если не будет тараканов, то на ком нам потом эксперименты проводить? — неоднозначно произнёс он.

— Разберёмся, на ком проводить. Но тараканов в квартире быть не должно. Если тебе нужны какие-то там мелки и яды или что-то подобное, можешь сказать мне. Но будет лучше, если ты сам с этим справишься.

— Лааадно, — протянул он, таская противогаз в руке.

Пока я ждал каких-то новостей от Савелия, Алёша аккуратно разложил газетку в прихожей, уселся туда и откуда-то достал розовую краску. После чего принялся красить свой противогаз.

— Ты чем-то занят? — обратился к нему Толя, который ходил туда-сюда со своим рундуком и перебарывал желание начать ловить здесь рыбу.

— Да вот, перекрашиваю обмундирование в боевой окрас, — довольно ответил Алёша, принявшись за дело.

— А почему розовый? — прозвучал тот самый вопрос, который, наверное, интересовал здесь всех. — Почему, например, не красный?

— Да ничего вы не понимаете в боевом окрасе! — хмыкнул Алёша. — Розовый куда круче, чем красный. Скоро увидите.

Ну, ладно, не стал он с ним спорить.

Спустя какое-то время наконец-таки ожил Савелий, который очень сосредоточенно делал расчёты.

— Есть новости, — наконец произнёс он.

— Ну, что там? — обратился я к нему, подойдя поближе.

— Правда, они тебе не понравятся.

Я тяжело вздохнул и произнёс:

— Ну, давай, что уж. Я уже ко всему готов.

— Ну, как знаешь, — хмыкнул он. — По моим расчётам, тот самый прорыв откроется через неделю.

— Чего⁈ — уставился я на него. — В смысле, ты ничего не перепутал? Уже через неделю?

— Ну да, — протянул он.

— Твою ж… охренеть. А как нам успеть к нему подготовиться?

Он просто пожал плечами. Я осмотрел своих клонов. Все стояли примерно с таким же недоумевающим выражением лица, как и у меня.

— И что это значит? — произнёс Толя.

— Да, походу, нам пипец.

— Угу.

— Справимся, на — буркнул Прохор.

— Ну да, а куда мы денемся? — Пробормотал я.

Я прошел по квартире. После чего сел на диван и снова заговорил.

— Так, ладно, нам необходим мозговой штурм! — произнёс я, хлопнув в ладоши. — Нужно думать, как мы будем побеждать этого огромного таракана. У кого-нибудь есть какие-то идеи?

— А давайте оседлаем таракана и уведём его подальше от города! — произнёс Алёша. — Так и потерь среди людей меньше будет.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, Лёш, но что-то мне подсказывает, что это так себе затейка. И мы уж точно не можем на это рассчитывать. Вдруг, если что-то пойдёт не так? Таракан ведь огромен, а помимо этого у него ещё и куча мелких тварей в помощниках будет.

— Да, это проблема, — хмыкнул Толя. — Разрушение города неизбежно. Хоть ты его оседлай, хоть что с ним сделай.

— Во-во.

Но, кстати, мысль про уменьшение потерь неплохая, над этим надо будет подумать. Только вот как вывести людей из города?

Я посмотрел на Алёшу и противогаз в его руках. В целом у меня начала зарождаться кое-какая идейка, но это никак не поможет с тем, чтобы победить этого босса.

— Так, Иннокентий, — обратился я к алхимику. — Ты ж там говорил про какие-то яды и крыс. Как насчёт тараканов?

— Я, конечно, могу попробовать, но за результат ручаться не могу. Да и если уж говорить совсем откровенно, навряд ли мы сможем создать такой яд, который уничтожит столь сильного босса. Тут ведь дело не только в том, что он просто большой. Не забывай, что это монстр, тем более босс, который просто выглядит как таракан.

— Да, я тут с ним соглашусь, — произнёс Сальвадор. — Яды в самом наилучшем случае смогут его лишь ослабить, и то это не точно.

— Ага… — хмыкнул я. — Ослабить — это одно, но вот убить…

Тут я посмотрелся на Прохора:

— Слушай, а ты уже прокачал свой навык?

— Ну, что-то есть, на. — хмыкнул он.

— А что, может, ты создашь какой-нибудь суперубиватор, которым мы сможем пронзить этого монстра?

— Пронзить, конечно, будет тяжело. Но отсечь ему пару его родливых лап, может, и получится.

— Так… это уже что-то. Савелий, у тебя есть мысли?

Тот промолчал с задумчивым видом, а спустя несколько секунд посмотрел на меня:

— Пока что для этого требуется время и хоть какие-то материалы. Если у нас нет образцов именно этого монстра, то и работать мне не с чем.

— А в информации, которую передала Эльза, не было ничего по поводу подобных прорывов?

— Нет. Точнее, насекомые разные, конечно же, были, но это совершенно не то. Этот прорыв другого уровня. Таких ещё на земле не было, поэтому-то человечество и окажется к нему не готово.

— Понял тебя.

Блин, по ходу дело пахнет жареным. И всё очень сильно омрачает то, что до подобного прорыва оставалась какая-то жалкая неделя. Плохо, очень плохо.

— Ну короче всё понятно. Мы пока тебе не требуемся? — неожиданно обратился ко мне Михалыч.

— Кто «мы»? — уставился я на него.

— Я возьму с собой Прохора и Толю. Надо там кое-какое дельце провернуть.

— На ночь глядя? — посмотрел я на него.

— Ну да, а что такого? Тебе же нужен дом.

— Нууужен, — протянул я заинтригованно.

— Ну вооот, — неоднозначно ответил Михалыч. — Короче, мы пошли. А вы тут пока думайте над проблемой.

* * *

Харитон Васильевич тяжело вздохнул, выпустив перегар на волю,

За окном смеркалось и на душе у старика во весь рост встала тоска. Он посмотрел на серое небо без звезд, а затем покосился на выключенный телевизор, что стоял на тумбочке тут же, в тесной будке.

Дотянувшись до старого телевизора, в народе именуемого «аквариум», он щелкнул выключателем.

— … Ты! С ним⁈ — возмутился какой-то мужчина, глянув на женщину, что сидела напротив, на диване. — Я для тебя, а ты… Шал…

— Олень, — буркнул Харитон, протянул руку и переключил канал.

— Белые тапочки не имеют графика. у них нет отпуска или выходных. Стоит только раздаться сигналу коммуникатора, как… — вещал закадровый голос в телевизоре, рассказывая о команде ликвидаторов.

Старик сморщился, поднялся и вышел из своей будки.

Дойдя до небольшого биотуалета, он он справил нужду и глянул на коттедж, что стоял недостроенный посреди участка. Несколько секунд он смотрел на него, потом на палеты с кирпичами, а затем сплюнул, проворчав себе под нос:

— Буржуй сраный…

Старичок подошел к будке, нагнулся и достал из тайника чекушку, в которой плескалась даст бог треть. Он глянул на нее, кивнул своим мыслям и направился обратно в свою каморку.

— Где только деньги берут, ироды, на такие хоромы? — продолжал ворчать он, достав огурец и солонку. — Вот где этот Козлов такие деньги нашел?

Нарезав его ножом, он принялся его солить.

— Как, мать их, можно вообще столько заработать честным трудом? Куда власти смотрят? — покосился он на телевизор, в котором шел уже другой репортаж, где полиция арестовывала взяточника. — Вот! Вот там все и богатеют! А этот… Не поделился, этот!

Старичок открыл чекушку, крутанул ее рукой, а затем просто вылил в себя все за раз.

Крякнув, он сунул в рот огурец и принялся хрустеть, слушая сколько украл чинуша и какой срок ему грозит.

— Занесет куда надо и будет сидеть Не десять, а пару лет, — буркнул он, прожевав.

Старичок тяжело вздохнул и убрал посуду под стол, поставив ее у двери, после чего откинулся назад и уставился в телевизор.

В пьяной голове крутились мысли, одна за другой. Неторопливо, с пьяной ленцой.

Тут были и прошлые заслуги на заводе, которые нынче никому никуда не уперлись. И мысли про детей и внуков, что давно от него отвернулись из-за его склочного и сварливого характера.

Старик в какой-то момент поежился и глянул на слегка приоткрытую дверь из которой потянуло прохладой.

Он протянул руку, закрыл ее и достал папиросу.

Дунув в нее, он прикурил и недовольно уставился в окно, не обращая внимание на бормотание телевизора. Он затягивался папиросой и задумчиво выпускал дым, жалея себя и сетуя на свою судьбу.

В какой-то момент, совсем позабыв о том, что чекушка пуста, он нагнулся и протянул руку. Почувствовав горлышко, он схватил его и поднял, тут же уставившись на бутылку водки у себя в руках.

Секунд пять он молча на нее смотрел, после чего нагнулся и заглянул под стол.

— Это как? — произнес он, не найдя взглядом чекушку.

Старичок недоверчиво глянул на бутылку, открыл ее и понюхал.

— Это почему… — проворчал он и поднялся.

Глянув в окно, он осмотрел участок, потом глянул на бутылку и произнес:

— А может не настоящая?

Он взял кружку с крепким черным чаем, вылил содержимое за порог, после чего плеснул туда водки.

Сначала он принюхался. Затем попробовал кончиком языка, а после, поняв, что водка самая обычная, опрокинул в себя все налитое.

— Так, что ж я… Не чекушку купил? — осторожно произнес он и огляделся.

Затянувшись тлеющей папиросой, он шмыгнул носом и пожал плечами.

— Привиделось, наверное…

Харитон плеснул еще в кружку, выпил и сунул в рот огурец. Усевшись обратно на стул, он довольно погладил живот, но тут же нахмурился.

— Стоп! А где я деньги на нее взял?

Секунд десять он раздумывал, а затем осторожно повернул к себе бутылку, чтобы видеть этикетку.

— А это вообще моя?

Тут в его голове всплыл его сменщик — Егорка. Молодой парнишка — студент.

Секунд десять он раздумывал, поглядывая на не самую дешевую водку, после чего взял бутылку и ливанул в кружку еще.

— А нехрен добро оставлять, — уверенно произнес он. — Приедет Козел этот, а тут водка! И по шее ему! А так, я вроде как о нем беспокоюсь!

* * *

— Гера узнает — огребем, — задумчиво произнес Толя, сидевший рядом с Михалычем, что вел грузовичок.

— Если узнает, — хмыкнул строитель и осторожно подкатил к проезду.

Мужчина выключил фары и поддал газу.

Грузовичок двинулся по улице, почти на холостом ходу и вкатился в раскрытые ворота.

— Сторожа разбудим, на, — произнес Прохор выглядывая из окошка, в попытке рассмотреть что-то в сторожке. — Вон, у него телевизор работает.

— За сторожа не ссы, — хмыкнул Михалыч. — Мне Иннокентий порошок один сварил.

— Что за порошок? — осторожно спросил Толя.

— Сонный. Обещал девять часов даше пушкой не поднимешь, — строитель крутанул руль, развернул грузовичок, а затем принялся сдавать задом, подкатываясь к полету с кирпичами. — Мощный, только у него побочные эффекты… сильные.

Михалыч затормозил, дернул рычаг стояночного тормоза и глянул на подельников.

— Ну? Че встали? — хмыкнул он. — Пошли! Грузить надо!

Двойники Главгера вылезли из машины.

— Так, вот эти кирпичи грузим. Вон те мешки с цементом тоже, — тут он глянул на кучу песка. Михалыч почесал щетину ипокачал головой. — Жадность фраера сгубила… или как там говорят?

— Ты бы проверил, на, — кивнул на сторожку Прохор. — Хрен его знает, какие там у Кеши побочные эффекты.

Михалыч недовольно глянул на место обитания сторожки и хмыкнул. Сунув руки в карманы он направился к будке. Подойдя к ней, он обошел и заглянул в окно.

С виду все было чинно и прилично.

Старик спал на небольшом топчане, подогнув ноги. На столе стояла бутылка водки, кружка и тарелка с несколькими кружочками огурца.

— Да, вроде спит, — произнес Михалыч и вернулся к двери.

Спокойно открыв ее, он хотел было зайти внутрь, но дыхание перехватило от жуткого смрада физиологических газов, перемешанных с перегаром.

— Итить… кху-кхе-кхы… — выдал он и тут же закрыл дверь.

— Чего там? — громко шепнул Толя.

— Побочные эффекты, — сморщился Михалыч, глянул на дверь и вздохнул. — Задохнется же, старый…

Тяжело вздохнув, строитель закрыл нос и рот рукой, после чего резко открыл дверь, вошел внутрь и приоткрыл окно. После этого, он пулей выскочил наружу.

Прохор, уже открывший борта, глянул на согнувшегося пополам Михалыча и подошел к нему.

— Ты как, на?

— Нормально… — сплюнул на землю строитель. — Только глаза режет.

Глава 5

Иннокентий протёр свои очки, после чего взял пробирку и капнул на одного из тараканов. Тот сперва начал бегать по коробочке, словно заведённый. Носился туда-сюда, и лишь спустя секунд десять-пятнадцать начал замедляться.

В какой-то момент у него отказало несколько лап, но он продолжал двигаться, пытаясь найти выход. Чтобы уже не мучить таракана, Иннокентий добавил ему ещё несколько капель, после чего недовольно цыкнул и разочарованно произнёс:

— Нет, это всё не то. С боссом подобное уж точно не прокатит.

— А почему? — обратился к нему Алёша. — Таракан же помер.

— Нет, это всё заблуждение. Если мы хотим разозлить гигантского таракана, тогда да, это может сработать. А всё остальное нам точно не подходит.

Иннокентий достал ещё одну коробочку, несколько раз моргнул, после чего приблизил её почти вплотную к лицу и ещё раз посмотрел. Потом потряс и перевёл взгляд на Лёшу.

— Слушай, тут это… пусто.

— Да, я вижу, — спокойно произнёс тот.

— Ну, так это… не мог бы ты мне ещё найти тараканов?

— А, да, конечно, не вопрос, сейчас сделаю.

Алеша радостно подпрыгнул и побежал на кухню, где сидел Главгер и пил кофе с бутербродом. Лёша спокойно подошёл к нему, поднял его тарелку, хмыкнул и поставил обратно, после этого взялся за кружку. И снова хмыкнул.

— Ты чего? — обратился к нему Гера.

— А, да это Иннокентий попросил помочь с его опытами. Ты, кстати, здесь тараканов не видел?

— Чего? Я ж тебе сказал, чтобы их тут не было. Какие ещё тараканы? Ты мне ещё в рот загляни.

Лёша с задумчивым видом посмотрел на Геру, после чего мотнул головой и открыл ящик, где хранились крупы и макароны. Он секунд пять посмотрел туда, после чего разочарованно закрыл дверцу и еле слышно произнёс:

— Нет, они уже поняли, что здесь им не скрыться.

После этого он направился в угол кухни, подошёл к плинтусу, который чудом остался жив ещё после старого ремонта, и отодрал его.

— Ты что творишь⁈ — округлив глаза, выкрикнул Гера.

Оттуда тут же выбежало несколько тараканов. Лёша двух из трёх успел поймать, стараясь не раздавить их.

— Блин, Гера, лови третьего! — прокричал он.

Но тот продолжил сидеть с вытаращенными глазами и смотреть на него. Гера несколько раз прожевал бутерброд, а потом шумно сглотнул.

— Блин, Лёх, ну ты умеешь аппетит испортить! — недовольно поднялся он и направился смотреть, чем там занят Савелий.

Лёша же в это время вернулся к Иннокентию.

— Во! — гордо произнёс он, показывая ему свою руку, в которой держал тараканов.

— Молодец, спасибо, — улыбнулся Иннокентий.

Они аккуратно запустили тараканов в коробочку, чтобы те не сбежали. После чего алхимик снова принялся проводить эксперименты, смешав какие-то растворы уже в других пропорциях. Он взял одного таракана и аккуратно выцедил ровно одну каплю из пробирки с жидкостью на него. Тот хотел было рвануть вперед, но неожиданно замер, после чего начал странно дёргаться. Алёша радостно захлопал руками. В этот момент подошёл Гера и произнёс:

— Что тут у вас происходит?

Таракан в это время поднялся на задние лапы и растопырил передние так, словно сейчас зарычит. В какой-то момент показалось, что насекомое даже увеличилось в размерах. Или он просто набух…

— Хрена себе! Вы че тут творите? Вы мне сейчас тут тараканов-людоедов создадите!

Таракан несколько раз шатнулся в разные стороны.

— Вы давайте, завязывайте тут с этим!

После этого таракан упал на бок, завалившись на спину, и поджал все свои лапы, скукожившись.

— Или у тебя получилось? — вопросительно посмотрел на Иннокентия Гера.

— Пока сложно сказать, — ответил тот. — Но, возможно, кое-что уже есть. Несколько интересных экспериментов. В общем, у меня есть одна мысль, но чтобы её окончательно проверить, мне нужна… — он помедлил. — Иксалариевая кислота.

— Какая? Хотя с этим лучше к Савелию.

— Верно. Такая вряд ли найдется в нашем мире. Придется поискать…

— Ну, кто бы сомневался.

* * *

Прохор шмыгнул носом и глянул на Льва. Тот сидел на чурбаке и задумчиво вертел в руках заготовку для ножа.

— Слушай, а в чем проблема? — произнес он. — Разве дамасская сталь хуже?

— Хуже чем что, на? — буркнул кузнец.

— Ну, хуже чем легированная сталь? — осторожно спросил парень и глянул на Прохора.

— Дамасская сталь — это… — тут он пожевал губами и произнес: — Это как слоенное тесто. А уж из чего ты ее делать будешь — дело твое. Способов есть масса. Можно сделать три слоя. Крепкий по центру, а по бокам мягкий. А можно как ты… — тут он кивнул на заготовку. — Кучу слоев наделать, из мелких подшипников. Только нож от кучи слоев лучше не станет.

Парень вздохнул и покосился на на заготовку у себя в руках.

— И нафига я тогда ее делать вообще начал? — с обидой спросил парень.

— Ну, тебе не рельсы им пилить, — пожал плечами Прохор. — Да и красиво должно получиться.

— Может я из нормальной стали сразу…

— Доделай сначала, — надавил кузнец. — Не понравится, вон… Вальке своей подаришь.

— Блин, я тоже ножик хочу! — подала голос Люда, что стояла в углу и размечала будущую чеанку на медном котелке, который отполировали до блеска.

— Будет ножик, — вздохнул Прохор. — Но потом. Сейчас надо сделать кое-что.

Подмастерье поднялся и вздохнул. Он осмотрел заготовку и спросил:

— Блин, а дальше за что хвататься?

— Кромку выведи. Ровную, с обеих сторон. Потом полирнешь и скотчем заклей. Чтобы не испортить лезвие, пока ручку делать будешь.

— А ручку из чего?

— А из чего больше нравится, — пожал плечами Прохор. — Вон, книжонка лежит. там посмотришь.

Парень кивнул и направился к точильному кругу. Прохор же тяжело вздохнул и покосился на Люду, что закончила разметку и взяла небольшой стальной керн и молоточек. Заметив, что кузнец смотрит на нее, она подмигнула и оттопырила зад, после соблазнительно повела плечами.

— Оторва… — буркнул Прохор и перевел взгляд на верстак, где располагался грубый рисунок полуторного меча в натуральную величину.

Еще раз осмотрев его, кузнец тяжело вздохнул и принялся бормотать себе под нос:

— Не прокатит тут сталь обычная… Вообще никак…

Почесав голову, он достал телефон и полез на форум.

Небольшой форум, простенький. Даже без рекламы и приличной графики. Однако именно на нем сидели все более-менее знающие мастера. Открыв ветку, где разговор шел про материалы, Прохор быстро пролистнул до нужного места и нашел нужную ветку.

— Селезневый купорос… — чуть ли не по слогам произнес он, почесал голову и сделал запись прямо на рисунке. Прикинув что-то в голове, он дописал объем: десять килограмм.

После этого прохор уже хотел зайти в другую ветку, но что-то

— М-м-мда, — произнес кузнец, зачеркнул цифру десять и написал вместо нее тридцать.

— Допустим… Дальше у нас… — пробормотал он и снова пролистнул ветки, ища нужный материал под рукоятку.

Постучав пальцем по верстаку, Прохор тяжело вздохнул и вздрогнул, когда почувствовал как к его спине прижалась грудью Люда.

— Ты меч задумал? — спросила она, заглядывая в чертеж.

— Угу…

— Выглядит красиво. Глянешь мою чеканку?

— Погодь, дай смету накидаю, — проворчал Прохор.

Девушка внимательнее глянула на чертеж и ткнула в запись кузнеца пальцем.

— А что за «Сизый купорос»?

— Материал из прорыва, — бегая по веткам форума, произнес Прохор. — Меч артефактный будет.

— Сильный?

— Сильный.

— Насколько сильный?

— Настолько, что им можно будет убить кого угодно, — ответил Прохор и повернулся к Люде.

Девушка удивленно глянула на него и хмыкнула.

— Название уже придумал?

— Нет. Я еще не придумал как его сделать, — вздохнул кузнец и кивнул в сторону, где работала люда. — Пошли, покажешь. А то не отстанешь.

Девушка с довольной миной отправилась к медному котелку, где успела отчеканить небольшой контур птицы и глянула на Прохора.

— Если действительно сильный получится — назови «Убийца богов»!

— Сделать сначало надо, — проворчал кузнец и взял в руки котелок.

Прохор потер пальцем небольшую отчеканенную птицу, хмыкнул и произнес:

— Хорошо… Уже ровнее и четче, — прокомментировал он.

— Это ты меня так похвалил, да? — тут же подалась вперед Люда.

— Лучше чем вчера, — глянул он на нее.

— Значит, сегодня можно… задержаться?

— Нет. Сегодня у меня дела, — буркнул Прохор. — Надо поговорить кое с кем. Материал нужен.

* * *

Прохор открыл дверь в дом и уставился на Алешу, что стоял посреди зала втрусах и розовом противогазе.

— Ву-ву-ву! — помахал ону ркой кузнецу.

— Ву! — вскинул руку с кулаком кузнец и с усмешкой снял ветровку.

Повесив ее на вешалку, он подошел к Алеше и спросил:

— Гера где?

— Ву-ву, — указал в сторону кухни Алексей.

— Понял.

Кузнец тут же направился в сторону кухни.

— Ты… ты сейчас серьезно⁈ — раздался возмущенный голос Сальвадора, что стоял с растерянным лицом и смотрел как Гера давит майонез в небольшой тазик, полный салата.

— Да, Сальвадор! Да! Поверь, я знаю, что говорю!

— Нет… Нет! Ты не понимаешь! Это… это ни в какие ворота! — всплеснул руками повар. — Огурцы, помидоры и пекинская капуста — я еще понимаю! Но зачем туда совать творог и майонез?

— Чтобы было вкуснее, — буркнул Гера, закрыл пачку майонеза и залез в холодильник.

— Нет… Погоди… — тут Сальвадор замер с открытым ртом, уставившись на столовый хрен в баночке и бутылку соевого соуса. — Ты не посмеешь…

— С чего это? — хмыкнул Гера. — Кто тут обиженку строил и отказывался готовить? Не хочешь — не готовь. Я сам кое-что сытное приготовлю.

Парень взял ложку и зачерпнул хрена с горкой.

— А раз я готовлю… — тут же ложка отправилась в салат и за ней пошла вторая. — Значит я решаю как!

— Погоди… Я все понимаю, ну погорячился… — с дергающимся глазом произнес Сальводор. — Но майонез, творог и хрен — это ни в какие ворота и…

— Не учи меня делать питательное и вкусное хрючево, — хмыкнул Главгер, откупорил соевый соус и щедро полил салат.

Системный повар раскрыл рот, но тут же его закрыл. Плечи опустились, на глазах навернулись слезы и задрожала губа.

— Я выбирал… Эти продукты… Два часа… — чуть ли не плача произнес он.

— А я приготовил вкусный и питательный, а еще и сбалансированный салат, за сорок минут, — пожал плечами Гера, взял огромную ложку и принялся перемешивать получившуюся субстанцию. — О! Оно…

Прохор, наблюдавший за этой картиной, с опаской глянул в миску, где чавкал от получившегося соуса салат, и шмыгнул носом.

— О! Пробуй! — заметив его, произнес Главгер и зачерпнул салата.

— Я с него не подохну? — глянул на салат кузнец.

— Началось! — вздохнул Гера. — Тут нет ничего отравленного. Помидоры, огурцы, капуста пекинская, творог, соевый соус и майонез. Все. Если продукты не ядовитые, то с чего тебе плохо стать должно?

— Селедке с молоком это рассказжи, на, — сделал небольшой шажок назад Прохор.

— Ладно! Смотри! — Гера сунул ложку себе в рот и с довольной миной принялся жевать. — М-м-м-м… Пафльики обливеф…

Кузнец взял ложку и осторожно зачерпнул получившуюся субстанцию. Сунув ложку в рот, он задумчиво пожевал, вскинул брови и кивнул.

— А нормальное хрючево… ниче так… — он зачерпнул еще и снова сунул в рот.

Сальвадор, смотрел на них как на самоубийц, но после того как они достали тарелки, подошел к тазику и заглянул внутрь.

— Вы действительно это едите? — осторожно спросил он и принюхался.

— Нормально, не ссы, — буркнул Прохор отломив кусок батона. Макнув его в соус, в котором плавал салат, он откусил и довольно закивал. — Зэ-бэ-сэ, на!

Сальвадор недоверчиво оглядел Главгера с Прохором, достал маленькую чайную ложку и зачерпнул соус. Сунув его в рот, он сначала нахмурился, затем приподнял одну бровь и покосился на Главгера.

— Откуда рецепт?

— Из качалки, — ответил тот. — В университете. в общежитии у меня сосед качался. Ему творога надо было съедать за день по полкилограмма. Вот он изгалялся как мог.

Сальвадор хмыкнул, зачерпнул салата еще и тоже взял тарелку.

— А чего Алеша в трусах в зале сидит? — спросил Прохор, съев свою порцию и облизав ложку.

— В противогазе — потому, что наказан, — спокойно ответила Гера, взял кусок батона и принялся макать в миску. — А в трусах, потому, что масло растительное на себя пролил.

— Зачем пролил? — нахмурился кузнец.

— Наш дорогой Алексей, с чего-то решил, что он умеет и ему жизненно необходимо прямо сейчас, дома, бутылкой масла пожонглировать, — с усмешкой произнес Сальвадор, накладывая себе порцию. — Как ты понимаешь, масло упало, крышка отлетела, залило пол зала и…

— И кое-кто пару часов это все отмывал с фейри, — кивнул Гера. — Отмылся он быстро, да и пол вроде отмыл, но вещи его стирать смысла нет. Проще дождаться, пока таймер выйдет.

— Тоже верно, — кивнул Прохор и достал из кармана листок. — Слушай, помнишь мы про оружие говорили?

— М-м-м, да, — кивнул Гера. — Ты что-то придумал?

— Придумать-то придумал, но есть нюанс, — кузнец развернул листок и положил перед Главгером. — Вот. Это то, что мне нужно.

Парень нагнулся вперед, взглянул на листок и его брови тут же поползли вверх.

— Что такое «Селезневый купарос»?

— Мелкие камешки цветом… Селезня, — пожал плечами Прохор и пожал плечами. — Я у подмастерья телефон брал, смотрел.

— Так, а что за… Коготь половозрелого

— Страус такой… Только плотоядный, — ответил Прохор. — Зубов дохрена в пасти. В смысле — хищник.

— Та-а-а-а-ак, — протянул Главгер. — И что за «Золотая пыльца Грибошляпа»?

— Гриб такой, в прорывах встречается, — пояснил кузнец.

— Так… допустим. Ты смотрел, может это все можно просто… купить? — глянул на него Главгер.

— На все, про все — пять миллионов, — ответил Прохор.

— СКОЛЬКО⁈

— Пять лямов, на, — пожал плечами кузнец. — А у нас и так… Хрючево на ужин.

Главгер тяжело вздохнул и покосился на Миску.

— Еще скажи не вкусно, — буркнул он.

— Вкусно! — отозвался Сальвадор. — Как он называется?

Системный повар оторвал кусок батона и принялся макать в получившийся соус.

— Он называется «Меня тошнит от творога, но надо есть», — хмыкнул Главгер. — В смысле нет у него названия.

— Я бы назвал его салат «Батонный», — глянул на кусок хлеба у себя в руках Сальвадор.

— Пусть будет так, — отмахнулся Гера и поднялся. Он глянул на прохора, взял список и произнес: — Я черт его знает, когда я все это буду успевать, но…

Тут он почесал переносицу и вздохнул.

— Но попробовать стоит…

Парень глянул в сторону комнаты и громко позвал:

— Савелий! Дело есть!

* * *

Я сидел за кухонным столом, уставившись в одну точку на ламинате. Прямо передо мной стояла наполовину остывшая кружка с чаем. Я снова вернулся к списку ингредиентов, которые нам необходимо было где-то раздобыть.

Перечитывал названия в четвёртый или пятый раз. Всё это звучало практически нереально. Как успеть собрать все это за отведенное время? Этого ведь нет в нашем мире, так? Но деваться некуда…

Алёша подошёл к столу, отодвинул стул с металлическими ножками, и сел напротив. А спустя несколько секунд заговорил.

— Гера, ну ты чего загрустил. Может, поиграем? И настроение поднимется. Вот увидишь!

— Не Лех, сейчас не до игр. — Ответил я.

Он помедлил ещё пару секунд, а потом произнес.

— А хочешь я тебе свой боевой противогаз дам поносить⁈

Он положил на стол противогаз, выкрашенный в розовый цвет, и радостно улыбнулся.

— Спасибо, конечно. — Ответил я слабой улыбкой. — Но он тебе больше подходит.

В этот момент Толя проходил мимо, задержался и тоже заговорил.

— Слышал такую поговорку? Глаза боятся, а руки делают.

— Ага. Согласен. — Произнес я. — Надо действовать. Главное с чего-то начать.

— Вот именно. Начнем с малого. А там уж как пойдет.

Я обошёл стул и направился в угол комнаты, где на диване сидел Савелий. Сперва он, видимо, делал вид, что не замечал меня, так как даже не поднял головы. Я положил список рядом с ним, а потом произнес.

— Слушай, вот тебе список всего, что необходимо найти. Не знаю как, но нам это очень нужно, причём чем быстрее, тем лучше.

Савелий отложил книгу и уже привычно поправил очки указательным пальцем. После чего взял лист и провел большим пальцем по одному из названий.

— Да уж… — наконец-то заговорил он. — Задачка.

— Именно. Я уже пробил всё это в сети. И пробежался по всем известным рынкам со всякой магической приблудой. В открытой продаже почти ничего нет. А от что есть, стоит слишком дорого. Придется добывать самим.

Савелий снова пробежался по списку. В это время с кухни раздался какой-то грохот. Я выглянул и увидел Алешу с виноватой улыбкой. А вокруг него были разбросаны кастрюли. И так же стоял недовольный Сальвадор.

— Вы можете отстать от посуды⁈ — Прокричал повар. — Иди играй… не знаю, в песочнице что ли?

— Не надо. — Буркнул я. — А то ещё увидят взрослого мужика строящего замки из песка. Хотя вообще-то нормальная тема. Но не в песочнице.

— Лаадно. — Протянул Алеша.

— Так. Ну что там по прорывам? — Снова посмотрел я на Савелия. — Справишься?

— Сложно. Но учитывая всю информацию, которую ты мне предоставил, думаю, смогу что-нибудь придумать.

— Отлично.

* * *

Водна медленно и размеренно шелестела. Волны были совсем маленькие, шелест выходил тихий, но растянувшиеся отражения огней на рябой глади реки, дополняли этот шелест.

Делали его каким-то особым.

— Ты вообще в походы когда-нибудь ходила? — спросил Жора, глянув с доброй улыбкой на Светлану, что сидела рядом и прижималась к его плечу.

— Не помню такого… Может быть еще в школе, с классом, — произнесла она.

Жора усмехнулся, взял небольшую ветку и насадил на него зефир из пачки.

— Жалко, маршмелоу не было, — произнес он и вздохнул.

— Зефир не тот?

— Что-то вроде, — кивнул парень. — Наш зефир не подходит. Он не корочкой покрывается, а течет и сползает.

— Ну и пусть, — умиротворенно произнесла Нитакая и вздохнула, переведя взгляд на воду. — Красиво… Не думала, что в городе есть такое место.

— Место называется «Тесла», — усмехнулся Жора и спросил: — Знаешь почему?

— Почему?

— Из-за вон тех опор ЛЭП, — указал веткой с зефиркой на конце. — Я черт знает, кто додумался до этого, но название прижилось.

Парень протянул ветку к небольшому костерку и принялся вращать зефирку, надеясь, что она если и не покроется корочкой, то хотя бы не стечет в пламя.

— Так тихо… — наблюдая за зефиркой произнесла Светлана. — Тихо и спокойно… И костер…

— Ну… машины все равно слышно в далеке, — задумчиво произнес Жора. — А вот на природе… В дали от города. Там… Еще тише и звезды.

— М-м-м? Причем тут…

— В городе звезд не видно из-за засветки, — пояснил парень. — Кажется, что есть, но это лишь крупицы. В лесу, где-нибудь на поляне ночью, голову поднимешь, а там… Там их море. Если погода выдастся безоблачной, то видно даже млечный путь.

— Как на картинках в интернете?

— Как на картинках. — кивнул Жора. — А еще… я когда был там последний раз, мне казалось я не просто вижу звезды. Я вижу небосвод усыпанный звездами. Словно над нами купол большой.

Светлана покосилась на небо, улыбнулась и спросила:

— Съездим как-нибудь за город?

— Посмотреть звезды?

— Угу…

— Как-нибудь, — кивнул Жора и улыбнулся.

У костра повисла тишина, нарушаемая только треском костра и шелестом воды, что неторопливо и спокойно гладила берег.

— Жор…

— М?

— Ты со мной не из-за денег?

— Нет, — мотнул головой парень. — Из-за сисек.

Светлана хрюкнула и легонько ударила его кулачком по плечу.

— А если серьезно?

— Я серьезно. Грудь у тебя… Идеальная, — вздохнул Жора, глянул на Светлану и добавил: — Знаешь, спят с красивыми. А любят… Любят совсем других.

— А я какая? Красивая или другая?

— Ты красивая другая, — пожал плечами парень и сморщился, от шипящего звука.

Заболтавшись, он совершенно забыл про зефир у него в руке. Влага внутри успела закипеть и лакомство просто потекло в костер.

— ЭЙ! — раздался мужской голос со стороны дороги. — Вы

Светлана удивленно глянула на Жору. Тот оглянулся на густой кустарник за их спиной и заметил мигалки пожарной машины.

— Кто-то пожарных вызвал? — удивленно спросила Нитакая.

— В городе открытый огонь разводить запрещено, — ответил Жора, схватил за руку женщину и вскочил. — Бежим!

— Жор, мы взрослые люди. Поговорим, объясним… — начала было Светлана.

— А тебе не надоело быть взрослой? — спросил Жора.

Он нагнулся, схватил бутылочку со смесью для розжига, открыл ее и кинул в костер.

— Теперь точно — бежим!

— Охренели совсем, малолетки обдолбанные⁈ — раздался недовольный крик из кустов, перемешанный со звуком ломающихся веток.

— Светлана глянула на костер, что резко вспыхнул и начал чадить черным дымом., затем на кусты и выпалила:

— Бежим!

Парочка ломанулась вдоль берега. Сначала по песку, потом по камням, а затем по бетонным плитам, что лежали по берегу.

— А, ну стоять, засранцы! — раздалось им в спину.

Светлана, мчавшаяся рядом с Жорой, на ходу начала истерично смеяться. Жора же улыбался до ушей и оглядывался на три силуэта, что пытались затушить костер.

— Твою мать! — начал прыгать и отбивать чечеткой один из силуэтов, что решил просто распинать костер, чтобы сбить пламя.

Подошвы его ботинок вспыхнули, заставив его сначала поплясать, а затем убежать в воду.

От такой картины, увиденной мельком, Жора тоже принялся ржать.

Парочка пронеслась еще метров пятьсот, после чего юркнула под автомобильный мост. Пройдя у опор, они остановились в небольшой нише и принялись вглядываться в темноту.

— Блин, Жор! Ты видел?

— Да! Как он отплясывать начал! — расплылся в улыбке до ушей парень.

— Это было нечто… — покачала головой Светлана и рассмеялась, прикрыв рот рукой. — Жора… хи-хи-хи… Мы действительно, как малолетки какие-то…

Жора тоже рассмеялся, а затем глянул на палку у себя в руке.

На ней уже не было зефира, был лишь небольшой вытянутый комок чего-то белого. Он отломил кончик палки с остатками зефирки и протянул Светлане.

— Увы, но от зефира осталось только это!

— Блин, жалко… — вздохнула женщина, посмотрела на Жору, взяла предложенное угощение и прильнула к нему.

— Жор…

— М?

— Спасибо тебе за это приключение, — произнесла она, поцеловала парня в губы и произнесла: — Я не знаю, что должно случиться со взрослой женщиной, чтобы она бегала от пожарных и обнималась под мостом.

— Она просто должна влюбиться, — пожал плечами двойник Главгера.

Тут раздалось громкое урчание от живота Жоры.

— Будешь? — протянула ему палочку Светлана.

— Не-а… Да и не наемся, — усмехнулся тот.

— Тогда-а-а-а… Загадай число!

— Допустим пять, — обнял ее и прижал к себе парень.

— Поднимаемся и выходим на улицу. Пятое заведение, которое будет открыто, тами едим.

— Согласен, — кивнул Жора и добавил: — Но сначала…

— М?

— Сначала хочу просто постоять с тобой в обнимку, — произнес он, прижал к себе Светлану и уткнулся носом в ее волосы. Он медленно поглаживал ее по спине, после чего произнес: — И тебе спасибо.

— За что?

— За то, что мне есть с кем бежать от пожарных и обниматься под мостом, — тихо ответил он, продолжая ее прижимать к себе.

* * *

Утром я вызвал всех клонов, и начался уже привычный для меня хаос. У Жоры тут же заурчало в животе, и он произнёс:

— Ух! Какой я сегодня голодный.

— Да ты всегда голодный, — буркнул я.

— Неправда. Иногда ты жадничаешь и вызываешь нас на сытый желудок.

— Ага, только вот это тебе нисколько не мешает. И даже тогда ты ешь до отвала, словно из принципа.

Он на это ничего не ответил и просто пожал плечами, после чего подошёл к Сальвадору:

— А что у нас сегодня на завтрак?

Тот открыл кухонные шкафы и недовольно помотал головой, словно ожидая, что я ночью не спал, а ходил по магазинам, набирая для него продукты.

— Да-а… почти ничего нету. — Хмуро произнёс он. — Толя, может, парочку рыбёшек наловишь?

Толя в этот момент оживился, но я тут же возразил.

— Рыбу ловить на улице!

— И что ты предлагаешь? — обратился ко мне Сальвадор. — Чтобы я ходил вместе с ним на рыбалку?

— Ничего не знаю, решайте как хотите, но дома никакой рыбы.

Толя раздосадованно вздохнул и, пожав плечами, виновато посмотрел на повара.

В этот момент ко мне обратился Прохор:

— Ну что там, на? Есть уже какие-то ингредиенты для ковки?

Я на него с удивлением посмотрел и даже выждал несколько секунд:

— Ты думал, я ночью один полезу в прорыв, что ли?

— Ну да, на, — пожал он плечами. — Понял. Ладно, как будет что-то известно, свистнешь.

— А можно, я свистну? — тут же радостно произнёс Алёша, сложил губы трубочкой и издал звук, который больше был похож на обычное гудение, чем на свист.

— Да уж, Лёх, тебе ещё придётся научиться свистеть, — с усмешкой произнёс Жора.

— Слышь, ты давай ему идейки не подкидывай, а то мы все ещё об этом пожалеем! — Вставил я.

— Блин, — закрыл рот рукой Жора и виновато посмотрел на меня, после чего на Алёшу, который уже радостно куда-то ускакал, пытаясь выдувать из себя воздух со свистом. — Извини, что-то я не подумал.

В этот момент Савелий просто накинул на себя курточку и направился на выход из квартиры.

— А ты куда? — обратился я к нему. — Ты не забыл, что у нас времени почти не осталось?

— Нет, я всё помню. Именно поэтому и собрался уйти. Здесь меня будут отвлекать. Я хочу пройтись и подумать. Возможно, дойду до нескольких мест, где раньше были прорывы. Может быть, мне это как-то тоже сможет помочь. Самое главное, что у меня есть их координаты.

— Понял.

Ладно. Надеюсь на его сознательность. Хотя он вроде бы ещё и ни разу не подводил меня. Хоть и выполняет поручения каждый раз с максимальным недовольством. Но это не отменяет того факта, что всё, что от него требуется, он делает.

Я попил кофе, а спустя минут двадцать заговорил, обращаясь к своим клонам:

— Так, ладно, парни, я пойду тоже немножко прогуляюсь. Толя, ты за старшего. На работу никому не опаздывать. Дома срач не устраивать, посуду за собой мыть. Ничего не взрывать и не ломать. Лёш, плинтусы и посуду оставь в покое. Иннокентий, тебя это тоже касается, особенно по поводу посуды. Ну, всё вроде. И дверь никому постороннему не открывать.

Всех проинструктировав, я тоже вышел из квартиры.

* * *

Нитакая подошла к машине и открыла дверь. Вытащив из нее большую коробку, она глянула на менеджера.

— Когда будет готово?

— Завтра вечером все будет сделано, — с улыбкой произнес он. — Вам помочь?

— Будьте так добры, — спокойно

— К сожалению, — взял у нее коробку молодой парень. — Сегодня у нас только одна подменка.

Парень кивнул на красный паркетник, обклеенный рекламой салона и глянул на Светлану, которая от вида этого цвета и рекламы сморщилась.

— А другого ничего нет?

— К сожалению нет, — пожал плечами мужчина.

— Ладно… один день позора ничего не изменит, — буркнула Нитакая и направилась к машине.

Быстро погрузив коробку на заднее сиденье, она обошла машину, осмотрела и уселась внутрь.

— Светлана Сергеевна, я постараюсь ускорить работы, но к сожалению, у нас завал, — развел руками менеджер. — Я сделаю все, что смогу.

— Хорошо, — кивнула та, завела автомобиль и выехала с парковки.

Женщина протянула руку, чтобы нажать контакт и вызвать Жору по телефону, но к сожалению телефон не был привязан к магнитоле, поэтому она недовольно цыкнула.

Остановившись на перекрестке, Светлана обернулась на коробку на заднем сиденье, а затем улыбнулась.

— Ну, будет ему сюрприз, — произнесла она и поддала газу.

Спустя полчаса, красный автомобиль, обклеенный рекламой так, что водителя в боковое стекло было не видно, вкатился во двор дома номер девятнадцать по улице Победы Капитализма.

— Какая у него квартира была? — нахмурилась Светлана, пытаясь вспомнить адрес, который видела в документах. — Сорок восемь? Или Тридцать восемь?

Светлана аккуратно припарковалась у подъезда и достала телефон, собираясь заглянуть в фотографиях снимок документа, где был указан адрес Главгера.

В этот момент, уже открыв фото, она внезапно вскинулась от до боли знакомого голоса:

— Нет, Жора! Это не вариант!

— Ну, разочек, Гер! Прям очень надо!

Женщина оглянулась и заметила через рекламу на стеклах двух одинаковых парней.

— В смысле? — тихо произнесла она.

— Ты вообще как себе это представляешь? Ты едешь куда-то, а я как дурак прусь туда же, дожидаюсь таймер и снова тебя вызываю?

— Ну, да. Ничего сложного, — развел руками одна из копий.

— А то, что тебя не будет, пока будет таймер отсчитывать? Ты как объяснишь? — наклонил голову один из Жор.

— Ну, я… Я что-нибудь придумаю, Гер.

— Нет, Жора. Разговор окончен. Ты сам эту кашу заварил, ты и расхлебывай. У нас прорывы, у нас подготовка к…

В этот момент дверь подъезда открылась и на улицу вышла целая толпа. Бородатый мужик, худой сутулый парень в толстенных линзах, еще один парень с придурковатой улыбкой, мужчина с густыми усами, шляпе и плаще. За ним, последним, вышел пухленький мужичок с тоненькими усиками, что торчали в стороны.

— Это… что… — растерянно произнесла Светлана, вглядываясь в лица.

Все они, так или иначе, были похожи на Главгера, который недовольно смотрел на всю эту команду.

— Гер, ну один раз, я тебя умоляю… Я правда…

— Жора, хватит! — оборвал его Гера. — Вам всем не кажется, что у вас жизнь как-то поярче моей идет? Вон, Алеша у нас сыщик и полицейский, Толя каждый день рыбачит, Савелий из библиотек не вылезает и все время читает. Вон, у Прохора оказывается, ученик появился. Я уже не раз говорил, я не против, что у моих клонов была личная жизнь, но я, блин, прошу хотя бы предупреждать меня.

Тут он глянул на Жору.

— Спасибо, Жор, что хотя бы спросил и объяснил ситуацию, — кивнул он ему. — Но неплохо было бы и вспомнить, что вы все… ВСЕ, — тут он обвел пальцем каждого. — Мои двойники. И нам надо сжать булки и спасти…

БИП-БИП!

По двору, тарахтя стареньким дизелем, покатился грузовичок.

— Так! Ладно… — выдохнул Главгер. — Жора… Твоя поездка никак не вписывается. Делай, что хочешь, но ты мне нужен тут. Прохор, Толя — вы сегодня с Михалычем. Леша…

— Леша на службу! — радостно отозвался парень и вскинул руку.

— Да, на службу, Сальвадор…

— Готовлю ужин, — кивнул тот и принялся раздавать пакеты с контейнерами. — Последний раз предупреждаю — контейнеры — мыть!

Толпа еще что-то обсуждала, а Светлана отвернулась и вцепилась в руль, смотря прямо перед собой. Секунд через тридцать двойники Главгера разошлись. Кто-то вернулся в подъезд, кто-то ушел к остановке. Двое из копий залезли в машину и куда-то укатили.

А Светлана так и продолжала сидеть и смотреть перед собой.

Она ничего не говорила, не ругалась и не вышла, чтобы выяснить, что все это значит. С минуту она сидела неподвижно.

Затем взяла телефон, но тут же его бросила… Хотела выйти из машины, но тут же закрыла дверь.

Она растерянно глянула на себя в зеркало, вдохнула, выдохнула и завела машину.

— Нет, мно показалось… Так ведь не бывает… — начала бормотать она, выруливая из двора. — Это просто… Брат близнец? Много… много братьев. Или вообще…

Женщина выехала на проспект и поехала в сторону дома.

Продолжая шептать себе под нос мантру, про бред, про галлюцинации, про брата. Она на ходу вытирала щеки от слез, которые сами собой катились по её лицу.

Глава 6

Нитакая влетела в квартиру, бросила в сторону сумочку и прошла на кухню.

Остановившись у плиты, она уставилась на чистую сковородку, в которой Жора жарил яйца.

В голове мысли скакали с одного, на другое.

Тут и воспоминания. От поцелуев под мостом, до собачонки, что принесла ей букет. Тут же были и мысли о том, что Жора клон. Сколько она знает клона? Когда он заменил Главгера? Когда он изменился на работе?

Подходит.

А кто был первым гостем в ее квартире?

Гера или Жора?

От одной мысли, внутри светланы вспыхнула злоба, но тут же, буквально за пару минут улеглась.

Главгер так себя никогда не вел. Он много просто не знал.

Светлана подошла к кофе машине и нажала кнопку включения. Та заурчала и принялась причащаться.

— Может все-таки брат… — осторожно произнесла Светлана.

В ее голове крутились лица, что она видела у подъезда. Потом она сама себя начала уверять. что это просто брат, совершенно игнорируя слова, что слышала своими ушами. А после и вовсе произнесла:

— Надо просто найти контакты его братьев и познакомиться, — кивнула она и подставила другую кружку под носик кофемашины. — Так бывает. Он просто не рассказывал. А это просто совпадение.

Дождавшись, пока кофе завариться, она забрала кружку, уселась за стол и достала телефон. Найдя в нем социальную сеть, она зашла на страничку Главгера и обнаружила, что братьев и сестер у него не отмечено.

— Может в ссоре, — нахмурилась Светлана.

Внутри билась отчаянная мысль, пыталась донести до разума, что Жора — это клон. Что, все, что было — было с ненастоящим Главгером.

Но разум слушать логику не хотел.

Он

— Паук… — спохватилась Светлана. — Надо просто позвонить Пауку…

Женщина нашла контакт и нажала кнопку вызова.

Несколько долгих гудков, а затем хриплый голос в трубке произнес:

— Ты ведь знаешь, что я раньше трех не встаю…

— Знаю. У меня дело. Срочное, — произнесла Светлана. — По твоему профилю.

— У меня нет профиля, — отозвался голос в трубке. — За то, что разбудила — двойной тариф.

— Тройной, если сделаешь как можно быстрее, — отозвалась женщина.

Послышался недовольное сопение, шелест и звук упавшей жестяной банки.

— Кто? — наконец спросил голос в трубке.

— Главгер Ультиматович Рояль, мой работник.

— Документы его есть?

— Есть, я все скину на почту, — отозвалась Светлана и кашлянула.

— Что на него нужно?

— Все, что сможешь найти. И обязательно надо выяснить про его брата-близнеца.

— Как зовут близнеца?

— Жора… Наверное, — смутилась Нитакая, поймав первую нелогичность.

— Как обычно… Ладно, понял. Жду документов.

— Хорошо. Я сейчас скину фотографию.

Светлана хотела уже сбросить вызов, но тут голос из трубки произнес:

— Свет!

— Да.

— С тебя предоплата — сто процентов.

— С каких пор ты начал брать…

— С того момента, как меня разбудили, не дали выпить кофе, покурить и прийти в себя, а тут же заставили работать, — буркнул голос в трубке.

— Хорошо, — кивнула Нитакая. — Будет.

— Все, жду, — недовольно буркнул голос в трубке и оборвал вызов.

* * *

Козлов с недовольной физиономией натянул перчатки и открыл дверь багажника большого пикапа.

— Твою мать, — проворчал он, хватаясь за смотанные бухты пластиковых трубок. — Почему… почему, я должен все делать сам?

Мужчина вытащил первую бухту, закинул на плечо и потащил в гараж.

— Почему, как только доверяешь что-то важное посторонним, они постоянно все портят?

Хлоп.

Мужчина скинул на пол свою ношу и пошел за следующей.

Павле взял следующую бухту, закинул на плечо и снова потащился в гараж.

— То Светка все вывернет… То Кабан…

Хлоп.

— Наворотит так, что сам на тот свет отправится…

Козлов продолжал ворчать, проклиная как Нитакую со своей командой, то Кабана, что не смог просто поломать ноги одному выскочке, сюда же он приплел ленивых строителей, государство, жадных полицейских и даже команды ликвидаторов, что начинали спорить, стоит только заикнуться за их отчисления.

В итоге, разгрузив все бухты, Павел подошел к большому ящику в самой глубине кузова и вздохнул.

— Даже не возьмешь никого в помощь, — буркнул он и аккуратно принялся вытаскивать газовый котел.

Осторожно спустив его из кузова, мужчина вздохнул и кое-как закантовал его в гараж.

Сняв перчатки, он бросил их внутрь и недовольно поплелся в машину.

— Господи, докатился, — проворчал он, сев в кресло. — Чтобы оставить этих ленивых болванов без денег, приходиться воровать у самого себя.

Мужчина завел двигатель и с недовольной физиономией поддал газу, направившись к месту строительства коттеджа.

* * *

— Я не понял… — хлопнул глазами Козлов, смотря на примятую траву, рядом с коттеджем, где находились палеты с кирпичами.

— Ну, яж говорю, — развел руками бригадир. — Стырили!

— В смысле? — непонимающе уставился на него Павел. — Как украли?

— Ну, на машине заехали, загрузили и украли, — пожал плечами мужчина в робе. — Следы даже остались.

— А сторож тут нахрена⁈ — возмутился Козлов. — Где этот старый хрен⁈

— В токсикологии, — буркнул бригадир. — Его траванули чем-то. Мы пришли, а он зеленый весь лежит. Скорую вызвали. Говорят отравление. То ли метан, то ли еще чего…

Козлов открыл было рот, затем глянул на строителей и рявкнул:

— Да, вы совсем охренели⁈ У меня воровать вздумали?

— Так, не мы, — тут же поднял руки в примеряющем жесте бригадир. — Мы вообще, ни причем! Сторож ваш, а мы только строим.

— Как… Какого… — хлопнул глазами Павел. — Вы… ВЫ! Вы за это отвечать будете! Хрен вам, а не оплата, пока не достроите! Почему мне не позвонили⁈ Почему я узнаю об этом…

— Павел Олегович, так не работают, — набычился строитель. — Полиция уже была, все проверила. У нас у всех телефоны на проверку. Я за своих ручаюсь — никто не тронет материал с участка.

— Ручаешься? РУЧАЕШЬСЯ? — начал заводиться Козлов.

— Павел Олегович, мы тут можем ругаться сколько угодно, — попытался переключить тему бригадир. — Давайте думать, что дальше делать. Материала нет, работать надо. В полиции не дураки сидят. Если это кто-то из наших — поймают. Мы как на ладони. Нам скрывать нечего. А вот день в пустую — это потеря. Причем не маленькая.

Козлов сжал губы в тонкую полоску, смотря на бригадира, но спорить не стал.

— Сколько чего не хватает? — после десятка секунд в молчании произнес он.

— Кирпичи, цемент… Вроде бы еще трубы для теплого пола по накладной были и котел газовый.

— Хорошо… Ладно… — произнес он и достал телефон. — Я найду людей, сегодня материал привезут. По крайней мере кирпичи и цемент — точно.

— Ждем, Павел Олегович, — произнес бригадир, наблюдая как Козлов направился к машине.

Стоило ему сесть за водительское сиденье, как тут же нажал на кнопку вызова.

— Алло, Абрам Аристархович?

— Да-да… Здраствуйте Павел Олегович, — раздался голос в трубке. — Вы таки сделали то, о чем я просил?

— Да, только тут у меня еще и кирпичи с цементом кто-то увел, — произнес недовольно тот. — Полицию уже вызывали.

— Таки ваша уловка наложилась на реальную кражу, — задумчиво произнес голос в трубке. — Это осложняет дело.

— Мне без разницы, Абраам. Пожалуйста, сделайте так, чтобы эти ленивые идиоты остались без денег, — закатил глаза Козлов.

— Это будет стоить дороже. А вы и так уже изрядно потратились. Не проще было бы им заплатить, Павле Олегович? — усмехнулся голос в трубке.

— Это уже дело принципа, — буркнул Козлов недовольно. — Все, не дергайте меня и решите этот вопрос. Счет жду на электронную почту.

Козлов сбросил вызов и откинулся на сиденье.

— Твою мать… почему все постоянно… — тут он завел двигатель и включил заднюю передачу. — Постоянно идет не по плану?

* * *

Я сидел на диванчике и перещёлкивал каналы на телевизоре.

В какой-то момент мне попался репортаж о закрытии очередного сложного прорыва. И кто бы мог подумать, там были уже знакомые мне лица.

Эльза стояла перед репортёрами и нехотя отвечала на их вопросы. Но что самое интересное, я заметил на ней моё… точнее, уже не моё ожерелье. То самое с лича, которое отдал ей за её помощь.

Хах. Всё-таки она отжала его у своей сестры. Хотя, полагаю, что они, наверное, договорились. Ведь от этого ожерелья в бою действительно будет очень много пользы для неё. А вот уже на выпускном не удивлюсь, если Вика окажется именно в этом

В этот момент ко мне подошёл Савелий и, стоя надо мной, заговорил:

— Слушай, есть информация по прорывам.

— О, супер! Может, присядешь? — произнёс я, пододвинувшись.

— Не, мне и так хорошо.

— Ну ладно, — хмыкнул я, глядя на него снизу вверх.

— Из твоего списка… будем считать, что нам повезло. Возможно, это так благополучно сказывается тесное общение с Алёшей, — хмыкнул он. Я в этот момент усмехнулся, а Савелий продолжил: — Из твоего списка мне удалось найти как минимум один ингредиент на сто процентов. И если нам повезёт, то там же окажется и второй.

— Что именно ты нашел?

— Коготь половозрелого Грюма… и кислота, которая необходима Иннокентию.

— Так это очень хорошая новость! А что за прорыв? Где и когда?

— Слушай, тут наше везение продолжается. Прорыв должен открыться сегодня ближе к ночи на окраине города. Поэтому, возможно, у нас будет достаточно времени для его закрытия. Что же касается самого прорыва… вот, возьми и ознакомься. Думаю, это будет полезно.

Он передал мне целую стопку распечатанных бумаг. Я с удивлением посмотрел на него, потом перевёл взгляд на стопку и произнёс:

— Нифига себе! А можно как-то попроще и побыстрее? Я же это, блин, до конца недели читать буду.

Савелий закатил глаза, но продолжил говорить:

— Если попроще, то там будут монстры, очень сильно напоминающие здешних страусов. Только они плотоядные.

— Страусы? То есть двуногие и быстробегающие птицы? — произнёс я. — Получается догнать их будет тяжело. Я правильно понимаю?

— Догнать? — посмотрел она на меня, изогнув одну бровь. — Я бы по-другому поставил вопрос: получится ли у тебя убежать от них?

— В смысле? — уставился я на него.

— Я же сказал: плотоядные, — сделал он акцент на последнем слове.

— Вот оно что, — хмыкнул я. — Понял. Ладно, будем готовиться.

После этого я снова перевёл взгляд на стопку бумаг и про себя подумал.

Может быть, он всё-таки прав и стоит ознакомиться хотя бы с основной информацией?

* * *

Мы все постепенно собрались возле предполагаемого места открытия данжа. Естественно, немножко в сторонке. И принялись ждать. Толя, как и обычно, наловил немного рыбы на всякий случай, да и просто чтобы занять руки. Сальвадор уже хотел было приняться её готовить, но я его остановил:

— Костёр — это лишнее привлечение внимания, — произнёс я. — Я, конечно, понимаю, что здесь никого нету, но всё же на всякий случай не будем рисковать.

— Ладно, — с некой грустью ответил он. — Но ты бы знал, какая вкусная рыба у меня получится на свежем воздухе! А ещё её можно закоптить! Пальчики оближешь!

— Как-нибудь проверим, — сказал я. — Но не сегодня. Сейчас есть дела и поважнее.

— Понимаю.

Спустя какое-то время я снова обратился к Савелию:

— Слушай, а подскажи: насколько большая вероятность открытия прорыва?

— Больше восьмидесяти процентов, — произнёс он. — Всё же твои данные сильно помогают.

— Да, это хорошо.

Мы продолжили ждать, а через минут сорок увидели вдали, как воздух будто бы начал искажаться. Первым это заметил Алёша и показал рукой, снова пытаясь что-то насвистывать. Он, естественно, был со своим противогазом, но пока что его не надевал.

— Слушай, Лёха, ты, может, в противогазе будешь тренироваться? — спросил я.

— Ты думаешь, получится? — произнёс Лёша, глядя на меня.

— Ну, не знаю, ты попробуй.

Жора в этот момент усмехнулся, но ничего не сказал. Алёша уже надел на себя противогаз и радостно промычал.

— Ву-ву-ву!

Мы подошли к прорыву в полной боевой готовности. У Прохора уже было некое подобие щита, и он являлся практически полноценным танком. После него, прикрывающим всех, был Жора, так как на нём был мой доспех.

— Ну что, двинули, парни, — скомандовал я.

Мы зашли внутрь и оказались на природе. Впереди виднелся лес, справа была небольшая возвышенность, а за ней — достаточно высокая гора.

— Идём аккуратно, — произнёс я. — И смотрим как по сторонам, так и под ноги. Мало ли что здесь может оказаться.

Все с пониманием кивнули и двинулись вперёд.

Мы немного осмотрелись, и когда вдали показался первый монстр, Алёша произнёс что-то вроде «вуууф». По всей видимости, он пытался просвистеть в противогазе. В это же время Толя за него удивлённо присвистнул, так как впереди была огромная массивная птица с длинными ногами. Бегала она действительно очень быстро.

Мы увидели, как она мощно ударила своим зубастым клювом в какого-то небольшого зверька. Того буквально раскололо на две части, если не расплющило. А после этого зубастый страус принялся разрывать на куски свою добычу и закидывать её себе в пасть. Шея у него, кстати, была раза в три мощнее, чем у обычного, привычного для нас страуса, что неудивительно, ведь он заглатывал еду, словно пылесос.

— Нихрена у неё пасть! Да и тушка такая не слабая. Хрен прокормишь, — произнёс Сальвадор.

— Да и сила удара у неё не хреновая, на. — Добавил Прохор.

— Так, парни, отступаем назад.

— А что, мы разве не за ними пришли? — уставился на меня Жора.

— За ними, конечно. И желательно нам закрыть этот прорыв. Но нужна тактика боя. Иначе можем попасть в переплёт. С одной такой тварью мы, может, и справимся, но что, если их нападёт на нас сразу несколько штук?

— Да уж, будет фигово.

В этот момент Савелий указал вправо, и мы увидели, как ещё две такие длинноногие туши стремились к первому страусу. Они вместе принялись доклёвывать бедного зверька, после чего снова разошлись в разные стороны.

— Какие будут предложения? — проговорил Жора.

— Савелий, подскажи, какие там ещё есть особенности у этих монстров?

— Ты всё же не прочитал материал? — На выдохе произнес он.

— Ну, как… я начал перед сном. Но, блин, он настолько скучно написан, что я уснул.

— Естественно, это тебе не твои бояръ-аниме, — хмыкнул Савелий. — Тут думать надо и запоминать.

— Ага-ага, давай рассказывай мне. Так что там из особенностей?

— Ну, то, как они бегают и бьют своими мощными клювами, вы уже увидели. То, что они плотоядные и, скорее всего, за ними не придётся гнаться, это тоже понятно. Так, что ещё? Да, из-за того, что они настолько тяжёлые и массивные, они практически не умеют прыгать.

— О, вот это мы и используем! — сказал я.

У меня уже было некое подобие плана в голове, но теперь он окончательно выстроился. Я продолжил говорить, обращаясь ко всем:

— Значит, так: копаем яму. Делаем там ловушку из кольев, чтобы эти твари на неё насадились. И нам нужна будет маскировка, чтобы прикрыть всё это. Толя, твоя сеть с собой?

— Естественно.

— Отлично. Давайте, пока ройте яму. Чем

Толя кивнул и передал мне свою сеть. Прохор отправился искать подходящие для этого ветки и палки.

После того как мы закончили всю подготовку, а на это ушло немало времени, Алёша отправился вперёд в поисках первой жертвы.

Пошёл именно он, как самый храбрый, смелый и умелый. Ну, это мы ему так сказали.

А спустя уже минут семь он сломя голову нёсся обратно. Его хобот болтался из стороны в сторону, а сам он что-то кричал через противогаз.

— Ву-ву-ву! Вуууу! Ву-ву!

Ещё бы немного… Страусу оставалось буквально метра полтора до того, чтобы тюкнуть Алёшу прямо в затылок. Но в последний момент тот увидел оставленную нами пометку и с силой оттолкнулся, чтобы перепрыгнуть ловушку. Монстр же пробежал мимо и просто провалился вниз. Раздался хруст и дикий визг, напоминающий писк на высокой частоте.

— Твою ж… — выругался я. — Мочим! Быстро, пока на этот шум не сбежались остальные!

Мы тут же принялись затыкивать монстра копьями, и спустя секунд пятнадцать он наконец затих и обмяк.

— Доставать будем? — обратился ко мне Жора.

Где-то на заднем фоне Алёша уже танцевал победный танец. Я посмотрел на огромную тушу, насаженную на колья, после чего произнёс:

— Пока оставляем. В целом она нам никак не мешает. Если же монстров здесь окажется слишком много, тогда начнём их убирать и куда-то оттаскивать в сторону, чтобы не спугнуть остальных.

Все закивали и принялись за работу. Нам требовалось восстановить маскировку нашей ловушки к прежнему состоянию. Алёша уже в этот момент отправился в поисках следующей жертвы.

Прошло буквально минуты три-четыре, а Лёша уже сломя голову нёсся в нашу сторону.

Огромный монстр, туша которого была даже ещё больше, гнался по его пятам. Он уже достаточно приблизился, но вместо того чтобы метиться в голову, пытался попасть ему в ноги. Однако Алёша удачно маневрировал, чуть ли не спотыкаясь. Страус несколько раз попал клювом в землю, отчего та буквально взорвалась, оставив маленькие кратеры.

После подобных попаданий монстр сбивался с темпа и чуть было из-за большой скорости кубарем не летел вперёд. Но именно благодаря этому Алёша успел от него немного оторваться. Однако в самый последний момент, вместо того чтобы перепрыгнуть ловушку, он споткнулся и упал плашмя прямо перед ней. Монстр попытался затормозить, но по инерции пробежал ещё немного вперёд, после чего также споткнулся об Алёшу и кубарем полетел прямо в ловушку.

— Охренеть! — выкрикнул Жора.

Я же в этот момент уже подлетел, чтобы затыкать страуса, но тот ещё пытался огрызаться и клювом схватил моё копьё. В этот момент все остальные парни подскочили и принялись вонзать в него своё оружие. Но не успели мы добить эту тварину, как тут же справа на нас неслось ещё три.

А вот это плохо, — пронеслось в моей голове.

Прохор тут же сориентировался и встал у них на пути. Страус со всего размаху ударил прямо ему в щит, отчего Прохора сантиметров на тридцать протащило назад по земле. По округе раздался звон, словно кто-то ударил в колокол.

В этот же момент один из монстров подбежал к Иннокентию, который несколько раз хлопнул глазами и швырнул в страуса какую-то смесь с колбой. Та разбилась об него и облила его ядом. Монстр зашипел, но успел ударить его прямо в голову. Иннокентий тут же просто упал без чувств. Страус, облитый ядом, заклокотал и, растолкав повара с Савелием, побежал куда-то вдаль.

В этот момент Алёша повис на шее одного из монстров и болтался на нём, словно какая-то игрушка. Страус бегал, резко меняя направление, пытаясь его скинуть и достать до него клювом, но у него ничего не получалось.

Сальвадор с Толей принялись беспорядочно махать своим оружием, пытаясь справиться с одним из монстров. Причём у Сальвадора в одной руке было копьё, а во второй нож. Но это ему не помогло. Страус, выждав удачный момент, смог клюнуть его прямо в грудь. Того откинуло назад. Он перекувыркнулся несколько раз и упал, сипло выдыхая воздух.

Все остальные в это время занимались вторым страусом. Дела у них обстояли чуть лучше, так как Прохор принимал все удары на свой щит, а Алёша максимально сильно мешался монстру, продолжая болтаться на нём. Отчего тот не понимал, кого вообще надо бить. Но при этом и парням было тяжело попасть в него. Я же выхватил свой меч, оттолкнулся, перекувыркнулся по земле и с разворотом на сто восемьдесят градусов наотмашь отрубил голову страусу, который уже наметился на Толю.

— Вот это да! — произнёс Толя

— Сам в ахере! — Тут же добавил я.

После чего посмотрел на тело мёртвого Иннокентия и быстро сорвал с него его очки, положив их в свой карман. Нечему добру пропадать. Снова разоряться на новые очки как-то не хотелось.

В этот момент мы с Толей подбежали к оставшемуся монстру и, окружив его, просто затыкали. Прохор постоянно его подпирал, а Жора сзади ткнул того прямо в задницу. Я же снова умудрился отрезать страусу голову.

Да, всё же шея у них относительно слабое место. По крайней мере, для моего меча. Она достаточно толстая, но не бронированная, и мой меч без проблем справлялся с этой плотью.

Наконец монстры были повержены. Мы все тяжело выдохнули и сели, чтобы отдышаться. Единственным, кто был максимально доволен, это Алёша, который, по всей видимости, радовался тому, что ему в очередной раз удалось покататься на монстре.

— Ву-ву-ву? — вопросительно сказал он.

— Ага, — выдохнул я, продолжая глубоко дышать.

При этом Сальвадор ещё какое-то время сипел, но мы уже понимали, что он явно не жилец. Да уж, каждый удар этого монстра может оказаться смертельным.

— Минус двое, — констатировал Жора, продолжая сидеть и тяжело дышать.

— Хреново, — подтвердил я. — Ведь нам ещё идти дальше по данжу и, скорее всего, с боссом сражаться придётся.

— Ты серьёзно собираешься закрывать этот прорыв? — Заговорил Толя. — Он всё-таки не слабый.

— По-хорошему бы надо, но нам главное добыть нужные ингредиенты. Только вот что-то мне подсказывает, что коготь будет именно на боссе.

— Скорее всего, да, — подтвердил мои догадки Савелий. — А ещё там единственный шанс, где можно встретить необходимую кислоту. Она есть не только в этих яйцах, но в нашем случае у нас выбора больше никакого нету.

— В смысле? Погоди, в каких яйцах? — произнёс я.

Савелий тяжело вздохнул и поправил свои очки:

— Всё-таки тебе стоило почитать материал, который я дал. Кислота находится внутри яиц половозрелого Грюма. Именно в этой жидкости и растут

— Погоди, это же кислота. Тогда как…

— Да. Но она для них не опасна.

— А-а… вон оно что, — хмыкнул я. — Ладно, допустим. То есть нам нужен коготь и яйцо, и всё это, скорее всего, будет у босса. Поэтому, парни, выбор у нас небольшой: придётся идти дальше. Но всё же, если у нас будет ещё хоть одна любая смерть, предлагаю вернуться назад.

— Да, это будет логично, — подтвердили все.

— Кстати, это тот тип прорывов где после убийства босса, он сразу же закрывается. — Добавил Савелий.

— А вот это хорошо. Если нам повезет его убить, то с остальными не придется справляться.

В этот момент к нам подошёл Алёша и бодро промычал.

— Ву-ву-ву!

— Чего⁈

— ВУ-ВУ-ВУ! — Громче повторил он.

— Да, блин, скажи нормально!

Алёша приподнял противогаз и сказал:

— В округе больше нету этих страусов.

— О как? Так, ну это, в принципе, хорошие новости. Осталось только теперь понять, где находится босс.

— Как насчёт того, чтобы осмотреться с того холма? — произнёс Савелий.

Мы все туда посмотрели и поняли, что, пожалуй, это будет самым адекватным решением, особенно учитывая, что мы всё равно не знаем, куда идти.

— Так, ладно, парни, осматриваемся, после чего решаем, что нам делать. Есть ли смысл возвращаться к нашей ловушке или нужно будет придумать что-то новое. Я надеюсь, босс не умеет летать? — посмотрел я на Савелия.

Тот лишь хмыкнул и толком ничего не ответил.

— Ладно, вперёд.

Мы взобрались на холм, но долго осматриваться не пришлось.

Прямо внизу под нами находился небольшой кратер, огороженный со всех сторон огромными ветками, которые я бы скорее назвал целыми деревьями. И этот страус каким-то образом умудрился свить из них мощнейшее гнездо.

— Вот это да, — хмыкнул Жора.

— Ага, внушает.

В этом гнезде сидел огромный золотистый страус. Точнее, его перья отдавали золотистым свечением.

— Охренеть, махина. А мы с ним справимся? — произнёс Толя.

— Вот уж не знаю. Что-то мне подсказывает, что это будет очень тяжело.

— Да и, кстати говоря, если он высиживает там яйцо, то навряд ли нам удастся выманить его в ловушку. Придётся убивать прям там, — заговорил Савелий.

— Хреново. — Сказал я, после чего задумался. — Блин, сейчас бы нам пулемёт какой-нибудь, было бы круто. Ну или хотя бы парочку гранат прям вниз закинуть, да и дело с концом.

— Ну, кстати говоря, я бы не был так уверен по поводу гранат, — опять вмешался Савелий. — Такие монстры, особенно боссы, как правило, к подобному урону устойчивы. Вот твой меч очень даже неплох против них, да и наши копья плюс-минус нормальные, но меч всё же лучше.

— Ну что, срубишь ему голову, на? — поинтересовался Прохор.

— Ага, десять голов давайте. Хоть змея Горыныча. Всем бошки посношу!

— Это значит да? — хмыкнул Прохор.

— Это значит, сейчас что-нибудь придумаем. Только вот… драться с такой махиной в относительно замкнутом пространстве. Что-то мне не хочется.

— Так, может, сверху его рубанём? — предложил Жора.

— Да, я тоже про это подумал. Только вот опять же, как только кто-то попадёт к нему в гнездо, он окажется буквально в ловушке. Даже если мы все одновременно прыгнем, будет очень сомнительно, что это сработает.

В этот момент мы практически все вместе посмотрели на Алёшу. Тот стоял в противогазе, в героической позе, готовый к любому решению.

— Так, Лёх, походу тебе снова придётся выручать всех!

— Ву-ву-ву! — произнёс он с гордо поднятой головой.

— Вот и отлично.

Я хоть и не понял, что именно он сказал, но по его настрою всё было понятно.

— Лёх, короче, слушай внимательно. С этого холма нормального прыжка для удара не получится. Поэтому тебе придётся зайти вон с той стороны и взобраться на гору. Справишься?

— Ву! — чётко вукнул он, выполнив воинское приветствие.

— Красавчик! Берёшь копьё, взбираешься на гору и сигаешь оттуда вниз. Главное попасть этому страусу прямо в голову. Если сможешь, и нам повезёт, это будет просто супер. Ну а если нет… — тут все посмотрели на меня, после чего я пожал плечами и продолжил: — Скорее всего, нам придётся отступить. Других вариантов, как убить этого монстра, я не вижу.

— Ну да, лучше уж будет вернуться домой, более грамотно подготовиться, зная уже, с чем нам придётся столкнуться, а потом снова прийти сюда с более подходящим снаряжением, — произнёс Жора.

— Гранаты нам вряд ли дадут, — хмыкнул Савелий.

— Ну, тут скорее проблема в том, что помимо нас кто-то другой сможет к тому моменту уже закрыть этот прорыв, — добавил я. — Но да, будем иметь это в виду.

Мы все немного помолчали, после чего я снова заговорил.

— Ладно, Лёх, вся надежда на тебя.

Но его уже рядом не было. Лёша в это время бежал вниз по холму, обходя гнездо с правой стороны.

Мы все понимали, что второго шанса у нас уже, скорее всего, не будет. Как только страус нас заметит, с этим большим монстром начнутся большие проблемы. Нам всем придётся отступать в сторону ловушки. Я даже не знаю, хорошо это будет или плохо, если он последует за нами. Надеюсь, Савелий окажется прав, и он не оставит своё гнездо.

В это время Алёша уже взобрался по скале, встал в боевую стойку, выставив правую ногу чуть вперёд и поставив её на уступ, согнув в колене. Левую руку упёр себе в бок, а правую ладонь приложил ко лбу, всматриваясь вдаль. Затем он перехватил своё копьё, взмахнул рукой вверх с чётким выкриком «Ву!»

Хоть его и не было слышно. Но каждый это понял.

А потом он чуть присел, приметился и… ласточкой сиганул вниз.

— Пипец он безбашенный! — произнёс Жора.

— Чертов псих! — практически одновременно с ним проговорил Толя.

А я про себя подумал: «Удачи, Лёха, хотя тебе-то удачи не занимать».

Он летел, держа копьё обеими руками. Но в самый последний момент страус будто бы что-то почувствовал и чуть-чуть отклонил голову в сторону. По итогу копьё кончиком задело ему черепушку и вонзилось в шею. В тот же миг по всей округе раздался неистовый вопль.

Тот тут же подскочил и понёсся с невероятной скоростью, словно какой-то спорткар, в сторону леса. Лёша же в это время продолжал держаться за копьё и развивался на ветру, словно флаг.

— Твою ж, — вырвалось у меня.

— Хреново, на. — Сказал Прохор.

— А может, и не очень, — тут же добавил я, присмотревшись вниз. — Яйцо там точно было. Хотя бы его раздобудем. Но вот что делать с его когтем? Проблема.

— Может быть, удастся догнать его? — заговорил Толя.

— Сомневаюсь. Ты видел, с какой скоростью он

— Да, согласен. Верно мыслишь, — произнёс Савелий. — Тем более в открытом противостоянии вообще не факт, что мы с ним справимся, даже учитывая, что он ранен. А если уж там будут ещё и другие…

— Ладно, парни, пойдёмте посмотрим, что там, в этом гнезде. Нельзя терять время. Вдруг босс скоро очухается и вернется.

Мы спустились вниз, и я тут же принялся осматривать яйцо.

— Охренеть, оно здоровое! — произнёс Жора.

— Ага, как три моих головы, — добавил Толя.

Я попытался его приподнять и понял, что оно реально тяжеленное.

— Слушай, Прохор, может, ты возьмёшь?

Тот принялся отрывать яйцо от земли, но оно тут же пошло трещинами, а потом из него полилась жидкость, облив ему руки.

— Только не бросай! — моментально выкрикнул Савелий. — Яд тебе ничего не сделает!

— А? — уставился я вместе с Прохором на него.

В этот момент от рук кузнеца пошёл едкий дым, и вся его одежда вплоть по локти буквально разъелась на глазах. После чего несколько капель попало на его штанины и обувь, и они тоже тут же начали буквально исчезать.

— Если бы ты прочитал, — произнёс поучительно Савелий, — то знал бы, что этот яд разъедает практически всё неорганическое. Но для живых существ он безопасен. Ну, главное его не пить. Всё остальное вроде как допускается.

— Охренеть! Блин! Ну а что, ни ты, ни Иннокентий мне об этом не сказали!

Савелий лишь тяжело вздохнул.

— Так, а как нам теперь это дотащить? Если скорлупа яйца так легко трескается, то очевидно, что пока мы его донесём, весь яд уже разольётся.

— Надо куда-то перелить, — буркнул Прохор, продолжая держать яйцо и при этом не шевелиться.

— Ага, только куда, если всё неорганическое будет тут же разъедаться?

— Может, в лягушек каких-нибудь нальём? Только перед этим их придётся как-то раздуть, наверное, — почесав затылок, произнёс Толя.

— Да, блин. Будь тут Алёша, я думаю, он бы с этим справился. Но я понятия не имею, где мы, во-первых, найдём столько лягушек, а во-вторых, как мы в них это всё будем заталкивать? Не вариант. Надо думать что-то другое.

— Давайте так просто донесём, на!

— Да ты даже шевельнуться не можешь, — ответил я Прохору. — До выхода из прорыва, может быть, и вынесем. А вот что дальше делать?

— Давайте бурдюк соорудим, — заговорил Савелий.

— Бурдюк? — вопросительно посмотрели мы на него.

— Да, из желудка. Так раньше делали.

— Из чьего? — тут же уставились мы на него.

— Ну, не из наших же, блин.

— Вон эти махины какие здоровые. Наверное, у них и желудки такие же, — произнёс Жора.

— Ну да. Есть смысл.

— Так, тогда нам надо как-то аккуратненько сейчас отсюда вылезти. При этом надо, чтобы Прохора на всякий случай подстраховывали, чтобы он не упал из гнезда. И дойдём до убитых нами тварей. Придётся одну из них выпотрошить. Будем надеяться, что желудка действительно хватит.

— А если всё яйцо не поместится? — спросил кто-то.

— Ну, тогда хотя бы какую-то часть перельём.

Мы уже собирались вылезать из гнезда, как вдруг Толя подметил:

— Слушайте, парни, а это что такое?

Он указал на какую-то непонятную штуку, похожую на изогнутую металлическую пластину. Савелий присмотрелся, после чего поправил свои очки и приблизился практически вплотную. Затем он аккуратненько дотронулся своим ногтем до этой пластины и щёлкнул по ней. Раздался характерный звон.

— Блин, походу, это коготь! — Удивленно произнес умник.

— Серьёзно? — уставился на него.

— А вон там ещё, — произнёс Жора. — И вот ещё один!

Тут Прохор тоже пошевельнулся, сделал несколько шагов, посмотрел на неё и произнёс.

— Ну да, стопудово коготь. Я чувствую в ней, что это офигительный материал для ковки, на! Надо брать!

— Похоже, эта хрень, в смысле страус, делает свои гнёзда из когтей. В том числе. Чтобы укрепить. — сопоставил всё Жора.

Я посмотрел на Савелия и с подколкой произнёс:

— Слушай, а ты это не вычитал, что ли? Мы чуть было мимо необходимого нам ингредиента не прошли. — И в конце цыкнул.

Савелий лишь хмыкнул и сделал вид, будто бы ничего не знает. По итогу мы собрали все когти, что нашли. Их было три штуки. И направились к выходу.

Мы вернулись к началу прорыва, где лежали трупы убитых монстров. Жора тут же принялся потрошить одного из страусов, а я в это время почувствовал что-то неладное.

— Твою, блин, парни, надо торопиться!

— Что такое? — спросил он.

В этот же момент земля чуть-чуть задрожала. Все это почувствовали, и Савелий произнёс.

— Прорыв закрывается.

— Похоже на то.

Я открыл свою менюшку и увидел, что Лёша мёртв.

— Парни, система меня предупреждает о подготовке к повышению уровня. Скоро меня отрубит. Надо торопиться.

— Ага, — удивился Толя. — Неужели Лёша убил босса?

— Похоже на то, но при этом он тоже мёртв. В системе пишется.

— Но Лёха, блин, зверь! — воскликнул Жора.

— Да уж, что есть, то есть.

Жора побыстрому достал желудок, отрубив верхнюю часть, после чего они вместе с Толей принялись его максимально сильно растягивать. Прохор же аккуратно погрузил туда яйцо, наконец выдохнул и отряхнулся. При этом у него из одежды осталось только верх штанов и верх фартука. Он отряхнул руки и ещё раз вздохнул.

— Наконец-то, а то уже спина начала затекать.

— Отлично, теперь мы сможем это вытащить отсюда. Кстати, а когти не потеряют свои свойства, когда мы их вынесем? — обратился я к Савелию.

— Частично потеряют, но то, что нам необходимо, останется.

— Супер. Тогда валим отсюда.

Мы быстро двинулись к выходу, и в этот момент всё вокруг затряслось.

* * *

Очнулся я уже дома, причём снова на полу. Весь грязный и потный. А ещё у меня была порвана одежда.

Твою ж… как они меня тащили? Ну ладно, хоть дотащили, и на этом спасибо.

Я кое-как поднялся, прокряхтел и немного размял спину. Всё тело болело. Это сказывалась и физическая нагрузка, и то, что несколько моих клонов погибли. Все наши вещи и добытые ингредиенты лежали в тележке в прихожей.

Я немного постоял, приходя в себя, после чего размял шею и отправился умываться.

Вещи, естественно, закинул в стирку, принял душ. После чего вышел уже освежённый и сразу же поставил завариваться кофе.

— А теперь самое главное, — хмыкнул я и даже еле заметно улыбнулся.

Сделал глоток кофе и открыл систему.

И… О чудо!

По моему лицу принялась расползлась довольная улыбка.

— Дааааа! Да, сучка! — Выкрикнул я от счастья. — Наконец-то!

В системе числилось два новых клона, и один из них, на который

Системный воин.

Глава 7

— Ну наконец-то! Наконец-то системный воин! Блин, даже не верится! — радостно произнёс я.

Меня настолько распирали эмоции, что я даже поднялся и прошёлся по кухне.

— Сколько же я тебя ждал, родной! Теперь-то уж мы точно всем покажем!

И таракану объясним, где его место, и всем остальным! Хотя, стоп, с тараканом, конечно же, нельзя отменять все наши остальные планы. Но всё равно — как же хорошо, что у меня появился воин! Теперь есть хоть одна боевая единица. По-настоящему боевая.

— Так, ладно, а кто там ещё второй? Мне же два уровня дали.

Тут я присмотрелся. Меня настолько захлестнули эмоции, что я даже не обратил внимания на второго. Я присмотрелся, и мои брови полезли на лоб.

— Системный проктолог? А это ещё на хрен?

Не-не, подождите, что ещё за проктолог? Хотя, ладно, пофиг вообще. Пусть будет проктолог. Дадим ему копьё в руку и пускай тыкает всех в… или на что он там способен? Пофиг вообще. Главное, что у меня есть воин.

Дааа.

Я подошёл к столу, взял кружку, сделал несколько глотков кофе, после чего поставил её на место и приготовился вызывать всех своих клонов, пребывая в огромном предвкушении. После того как они появились, тут же осмотрелись по сторонам и, когда поняли, кто появился среди них, уважительно закивали.

— Ого! — воскликнул Жора.

— Фьююю! — попытался просвистеть Алёша, но у него ничего не получилось.

— Дааа, вашу ж машу! Вам не показалось! — Радостно произнес я.

Я подошёл немного ближе к воину и принялся его рассматривать. Тот стоял с максимально пафосным видом. Только вот в руке у него вместо меча было что-то больше напоминающее обычную железяку.

Да и пофиг.

Но что самое интересное. На глазах у него была повязка. Блин, надеюсь, он не слепой. Я помахал перед ним рукой, и он тут же довернул на меня голову.

— Охренеть, он что, сквозь повязку видит? — произнёс Толя. — Вот это приход!

— Чувствуется сила, на! — произнёс Прохор.

— Да, парни, как же долго я этого ждал! Не в обиду вам сказано, но, блин, вы сами понимаете, насколько это сейчас вовремя.

— Так он воин, значит, — хмыкнул Савелий. — Что ж, это действительно вовремя.

— Охренеть!

Я от радости обошёл его вокруг. Тот стоял спокойно и практически не шевелился. Но должен признать, что он действительно излучал уверенность и силу. Мне даже показалось, что сама атмосфера в комнате слегка поменялась.

— Вот это я понимаю! Ты же не слепой? — обратился я к нему.

— Нет. Но мои все чувства благодаря этой повязке обострены в десятки раз.

— Охренеть! То есть ты нас видишь даже через повязку? — решил уточнить Жора.

— Я всё вижу. От меня ничто не скроется.

— Ух ты, блин! — уважительно хмыкнул Толя.

— Серьёзный тип, — гордо произнёс я. — Слушай, так, быстренько давай разберёмся, как тебя зовут?

— Андрей, — не задумываясь, произнёс он.

— Ага, супер. То есть ты у нас сражаешься. Но может, тебе нормальный меч выковать? Прохор у нас если что…

— Это неважно. — Тут же заговорил он, не дав мне договорить. — Не имеет значения, какое у истинного воина оружие. Меч — лишь продолжение его руки. Я способен рассечь что угодно при помощи своего сконцентрированного удара. И для этого мне не требуется острое оружие. Моё оружие здесь, — тут он показал пальцем себе на грудь. — И моя воля непоколебима.

Все снова уважительно хмыкнули, а кто-то вместе с Алёшей присвистнул.

— Вот это я понимаю!

— Мой дух непоколебим, а сердце жаждет битвы. Просто покажите мне цель, и я всё сделаю.

— Воу-воу-воу, парень, полегче! — произнёс Сальвадор. — Не надо, если ты нам разнесёшь квартиру, кое-кто тут явно не обрадуется.

Повар перевёл взгляд на меня, но я лишь хмыкнул:

— Вот это я понимаю настрой. Ладно, пока что действительно будь поосторожнее. Но скоро мы проверим тебя в деле.

— Так, ну это ведь ещё не всё, насколько я понял, да? — вопросительно посмотрел на меня Жора. — Среди нас ведь есть ещё один новенький.

— Да, парни, кстати, встречайте. В системе он числится как системный проктолог, — тут же добавил я. — Но давайте будем называть его лекарем. Я думаю, никто не против.

— Проктолог? — тут же парни немножко засуетились.

— Ты же можешь лечить, ведь так? — спросил я.

— Да, конечно, — заговорил лекарь. — Я действительно способен вылечивать различные раны. Но мои методы лечения, кхм… скажем так, слегка специфичны.

Тут от всех послышалось некое недоумение в голосе.

— Может, проверим? — произнёс я. — У кого-нибудь что-то болит?

— Не-не-не, я полностью здоров! — тут же замахал руками Жора.

— Я вообще словно бык, на! — хмыкнул Прохор.

— И меня ничто не беспокоит, — все тут же принялись говорить, насколько они здоровы, и что лечение им никакое не требуется.

Проктолог неоднозначно хмыкнул, потянувшись куда-то себе за спину, после чего убрал руку.

— Ну, как знаете. Если вдруг что, сразу говорите, я всегда готов приступить к делу.

— Ага, давай пока без этого, — буркнул Жора. — Блин, только проктолога нам не хватало.

— Нет, ну давайте не спешить с выводами. Может быть, действительно от него будет большая польза.

— Ну да, ну да, будем надеяться, — произнёс Толя. — Так, а как мы тебя будем называть?

Тот пожал плечами:

— Фёдор меня устроит.

— Оо, супер. С этим разобрались. Так, ладно, Сальвадор, ты намутишь парням быстренько завтрак?

— Да, естественно, — кивнул он.

Все наконец принялись расходиться и готовиться к своим делам. Я же сел за стол допивать свой кофе, но при этом с довольным видом постоянно поглядывал на воина.

Зашибись! Скоро нужно будет испытать его в деле.

* * *

Сегодня Сальвадор решил приготовить завтрак без особых изысков. Он просто сварил большую кастрюлю каши. По всей видимости, отчасти от того, что нас стало ещё больше. Но когда он раскладывал её по порциям, добавлял туда ягоды. Откуда он их взял, я решил не уточнять. Не из моего кошелька, и ладно.

Первым на работу убежал Жора. Остальные тоже начали потихоньку рассасываться. Я же в это время сел на диванчик и включил телевизор. Иннокентий продолжал возиться со своими пробирками, используя новую кислоту. Как он её умудрялся применять, я не знаю, но, по всей видимости, при смешивании с чем-то ещё она уже не давала того самого эффекта разъедания всего неорганического.

В какой-то момент ко мне подошёл раздосадованный Алёша и произнёс:

— Блин, Гера, у нас проблема!

— Что ещё? — вздохнул я.

— У нас тараканы закончились!

Я вздёрнул бровь и посмотрел на

— Слушай, ну не такая уж это и проблема. Я бы даже сказал — хорошая новость.

— Да, но Иннокентию они требуются. Может, к соседям сходить? — тут же оживился Лёша.

— Не надо, — проговорил я. — Это будет слишком странно.

— Эх, что ж делать? Может, самим начать их выводить?

— Блин, Лёх, давай вот без этого, ладно? Вы мне тут ещё ферму тараканов устройте!

— Слушай, хорошая идея! — обрадовался Алёша.

— Нет, — отрезал я. — Никаких тараканов в квартире!

— А если мы аккуратно, в коробочке? И будем контролировать этот процесс.

— Нет! Я вас знаю. Что-нибудь пойдёт не так, кто-то что-то уронит, и все тараканы разбегутся по квартире. Нафиг!

— Согласен, — кивнул Сальвадор, поставив ещё две тарелки на стол. — Хотя я и тараканов мог бы вкусно…

— Нет! — На отрез пошел я.

— Эх, ладно, что-нибудь придумаем, — взгрустнул Алёша и ушёл.

Я же в этот момент переключил канал и увидел очень тревожный репортаж. Там говорилось о том, что отношения между странами начинают ухудшаться, а также на фоне этого произошла стычка между ликвидаторами на границе.

— Блин, а вот это пипец, — пробурчал я.

Всё именно так, как было во сне. Ничего хорошего это не предвещает. И, походу, как я и думал, придётся всё брать в свои руки. Государства всё больше начинают грызться между собой, и никто не готовится к приходу по-настоящему серьёзного босса. А ведь это станет критической ошибкой.

В этот же момент я услышал какой-то гул.

— Эй, выключите там чайник! — прокричал я.

— Это не чайник, — ответил мне Савелий. — Это наш воин.

— В смысле? — я поднялся и подошёл посмотреть.

Воин сидел, скрестив ноги, положив свою железную палку себе на колени, и вроде бы медитировал. Изредка он издавал мычащие звуки.

— Оооммннннн… Ууумммм… Ооууу…

Воин выглядел максимально сосредоточенно и внушительно. Хотя медитация странная какая-то.

Ну да ладно, как минимум он ничего дома не портит. А если он ещё и таким образом прокачивается, то это вообще супер.

— Ладно, пусть будет, — хмыкнул я, после чего снова вернулся к телевизору.

— Что делать будем? — обратился ко мне Толя, поняв мои мысли. Он тоже посмотрел на телевизор, после чего перевёл взгляд на меня.

— Пока что не знаю. Мы продолжаем готовиться к битве с боссом. У нас есть определённые вводные, которые необходимо выполнить. А ещё… — тут я задумался, а спустя несколько секунд продолжил: — Как-то надо подготовить местных. Одни мы точно не вывезем подобную хрень.

— Что ты предлагаешь? Ты же и сам в курсе, что нам попросту никто не поверит.

— Но попробовать стоит. И начнём мы, пожалуй, с тех людей, с которыми у нас уже есть контакт.

— Это ты про кого?

— Ну, как минимум про «Белые тапочки» и настоящих работяг нашего города. Они первые люди, кто будут в этом заинтересованы. Надо бы с ними поговорить. Так, блин, необходимо связаться с Жорой.

* * *

Жора поднялся по лестнице и вошел в небольшой коридор. Скинув ветровку на вешалку, он закинул сумку на плечо и прошел в офис.

— Всем привет! — произнес он подходя к своему месту.

Уже привычные движения, можно сказать ритуал: включить компьютер, закинуть контейнеры в шкафчик, сумку на крючок у стола.

Парень уселся на свое рабочее место, уже привычно открыл страничку группы Белые тапки и вчитался в комментарии, которых после премии прибавилось на порядок.

— Значит пост зашел… — кивнул он и на несколько секунд замер.

Его брови сдвинулись к переносице, а затем он понял, что в офисе что-то не так.

Парень поднял голову и огляделся.

Вроде все как всегда, но вот Катя сидит с растерянным видом. Илья пялится в монитор, подперев лицо рукой.

— Кофе кончилось что-ли? — буркнул парень и перевел взгляд на окно в офис Светланы.

Жалюзи были приоткрыты, но вот в кабинете никого не было.

— А где… — растерянно произнес он и оглянулся.

Заметив, как Илья поднялся и направился на маленькую кухоньку, где располагалась кофемашина, Жора поднялся, взял свою кружку и направился за ним.

— Илья, — подошел он к парню, что спокойно заваривал кофе. — Ты как?

— Да, я… — тот неуверенно пожал плечами. — Вот думаю, что делать.

— В смысле?

— Нитакая обещала нарезать хоть какие-то конкретные задачи на съемку, а меня уже скоро ждать будут. Мне сегодня Воронцовских ехать снимать, — пожаловался он. — А у меня ни задач, ни плана. Время уже обед.

— Так… А где Светлана… Сергеевна? — смутился Жора.

— Без понятия. Катька сегодня открывала. От нее ни сообщений, ни звонков. У нас тут без нее колом все встало, — вздохнул Илья.

— Так… Так… — нахмурился Илья и достал из кармана рабочий телефон. Найдя в нем контакт Светланы, он нажал на пиктограмму вызова и поднес к уху.

— Бесполезно, мы уже звонили сегодня раз двадцать… — вздохнул Илья. — Я уже волноваться начинаю.

Жора выждал почти десяток длинных гудков, пока оператор самостоятельно не оборвал вызов, после чего убрал телефон и вздохнул.

— Жор, а тебе Светлана Сергеевна ничего не говорила? — спросил заглянувшая в комнатушку Екатерина.

— Нет, я… Тоже не вкурсе, что случилось.

— Тогда может ты знаешь что-то в метрике? У меня посты, а что дальше делать я не знаю, — пожаловалась Катя.

Жора глянул на девушку, потом на Илью, что уже налил кофе и смотрел на него.

— Кстати, может и план мне хоть какой-то накидаешь? — спросил он.

— Я? — удивленно спросил Жора.

— Ну, а кто? Ты один проект затащил. постоянно с Нитакой решаешь. Премию с тобой взяли, — пожал плечами Илья. — Ну, я тоже, конечно, помог, но идея-то твоя была.

— Да, у нас у всех тут колом все встало, — кивнула Катя. — Давай, временным исполняющим пока будешь.

— А чего я сразу, — растерялся парень и поставил свою кружку под носик кофемашины. — Я вообще мимо крокодил.

— Ну, а кто? Я? — грустно усмехнулся Илья. — Давай, не прибедняйся тут. Ты один в курсе, что происходит в компании.

— Да, Жор, давай рули, — кивнула Катя. — Если тыне возьмешься, то народ сейчас по домам начнет расходиться или залипать на котиков в сети.

Жора дождался пока нальется кофе, взял кружку и кивнул в сторону офиса.

— Уважаемые коллеги! — громко произнес он, обратившись к народу. — У нас форс мажор.

Парень обвел взглядом всех и произнес:

— Не поймите меня неправильно, я не знаю, что случилось и понятия не имею, появится ли сегодня Светлана Сергеевна на работе или нет. Все мы привыкли, что последнее слово и вектор движения на день задается ей. Так как ее пока нет, то нам придется пока решать все самим. И при этом не

Парень пригубил кофе, тяжело вздохнул, покосившись на свое место, и произнес:

— Так как многие из вас считают, что я понимаю, что в этой компании происходит, то я на какое-то время возьмусь это разрулить. Вопросы предложения?

— Оплата ремонта камер для съемки висит. Контора уже звонила два раза, — подала голос бухгалтер. — Оплачивать?

— Камеры проверили? — тут же глянул на Илью Жора.

— Да. Работают, — кивнул парень.

— Оплачиваем, — кивнул ей Жора и добавил: — Но на всякий случай уточни по поводу гарантии после ремонта.

— Поняла, — кивнула женщина и направилась в бухгалтерию.

— Жору, у меня метрика… — осторожно произнесла Катя.

— Сейчас подойду разберемся, — кивнул парень и глянул на Илью. — Что у Воронцовских одинаковое? Вот, на фото глянешь и сразу видно.

— Ну… — растерялся парень.

— Первое, что в голову приходит!

— Усы. Они все с усами. А у главного их вообще балкон под носом, — пожал плечами парень.

— Вот! Снимаешь представления. Кто, какой позывной, почему, какая роль в команде. Понял?

— Да, и все?

— Еще спросил про усы каждого. Как стрижет, как ухаживает. А! Еще обязательно снимай в тихую. Делай вид, что закончил съемку, но все равно снимай. И после прорыва тоже снимай. Как отдыхают, какие взаимоотношения в группе. Понял?

— Понял, — кивнул парень, взял со стола листок и начал накидывать план.

Жора оглядел кабинет и остановил взгляд на женщине-художнице, что оформляла у них посты и рисовала комиксы.

— У меня работы нет… Вообще, — пожала она плечами.

— Алефтина Дмитриевна, вы пожалуйста съездите к Светлане Сергеевне домой, — попросил Жора. — Может узнаете чего. Я как-то не верю, что она ни сообщения не читает и звонки не слышит просто так. Ладно?

— Поняла, — кивнула Женщина и принялась складывать вещи в сумку.

— Коллеги! — хлопнул в ладоши Жора. — За работу! Без нас этот мир никто не захватит!

На лицах растерянных офисных клерков тут же появились улыбки. Жора же вздохнул, почесал голову и направился к Кате.

— Так, что у тебя там с метрикой? — подошел он к ней и заглянул в компьютер.

* * *

Жора по моей просьбе договорился на встречу с несколькими группами «работяг». Насколько мне было известно, там сто процентов будут «Белые тапочки» и, возможно, кто-то ещё.

Естественно, о них я уже наслышан. И это лучшая кандидатура для того, чтобы начать подготовку. Встретиться мы должны были в самом обычном баре вечером после работы. Сегодня они были не загружены, поэтому хоть и нехотя, но согласились на встречу.

Я без проблем нашёл этот бар, вошёл внутрь и у дальней стены увидел Бритву.

Он махнул мне и поприветствовал. Я тут же сел к ним за столик.

— Здорова, мужики, — произнёс я.

За столом сидели трое. Если мне не изменяет память, вместе с Бритвой пришёл Примус и старший группы «Электрички» по прозвищу Хребет.

— Здорово. Ну, что там, о чём ты хотел поговорить? Только сразу предупрежу, что после работы не сильно-то хотелось бы вникать во все эти дрязги. — Заговорил Бритва.

— Да, понимаю, но тут дело серьёзное, — ответил я, выждал пару секунд, после чего продолжил говорить. — Слушайте, мужики, извините, конечно, что после работы придётся снова поговорить о работе, но тут такое дело.

Я прочистил горло, и в этот момент официант поставил мне на стол кружку пенистого пива. Я дождался, когда он отойдет подальше, а потом продолжил.

— В общем, ситуация не очень. По моей инсайдерской информации, в нашем городе скоро откроется очень серьёзный прорыв.

— Так и что? — произнёс Хребет. — Прорывы — дело не новое. Тем более если он будет в городе, то нас это вообще мало касается.

— В том-то и дело, что это коснётся всех нас. Прорыв будет совершенно иного уровня. Такой, к которому, к сожалению, наши власти окажутся не готовы. А если вы ещё и слышали, то сейчас начинаются дрязги между государствами. Большую часть сильнейших ликвидаторов уже стягивают к границам. Полагаю, что вы в курсе об этом.

— Слушай, Жор, — вмешался Бритва, — ты серьёзно пришёл нас сейчас грузить за прорывы? Мы и так всё знаем и делаем всю самую грязную работу за всеми остальными. Включая ту, за которую большинство ликвидаторов даже браться не хотят. Уж ты-то должен понимать, что нам нет смысла объяснять подобную чепуху.

— Да, я всё понимаю и знаю, как всё это звучит. Но послушайте: это будет реальная катастрофа. Множество погибших. Большая часть города будет попросту уничтожена. Я знаю, о чём говорю. Я хоть и не ликвидатор, но вы же знаете меня. Я бы не стал вас беспокоить по всяким пустякам.

— Так и что ты от нас хочешь-то? — заговорил Примус.

— Чтобы вы восприняли мои слова всерьёз и подготовились к самому сложному прорыву, который видело человечество. Поверьте, если всё будет именно так, то даже сильнейшая группа ликвидаторов не сможет в одиночку с ним справиться. А теперь представьте, что будет, когда этой сильнейшей группы даже не окажется в городе. Надо объяснять?

В этот момент Хребет усмехнулся и сделал несколько глотков пива. После чего с шумом поставил кружку на деревянный стол, вытер рот рукавом и проговорил:

— Слышь, а ты серьёзно себя считаешь самым умным? Думаешь, никто к этому не окажется готов? Думаешь, никто этого не предвидит и не подсуетится?

— Самым умным я себя не считаю, но мне хватило мозгов, чтобы понять это. А вот кому-то на верхушке, видимо, нет, к сожалению. И опять же, если бы это было не так, стали бы они выводить из города сильнейших ликвидаторов? Уверен, вы об этом уже слышали. Может, и вам даже поступали подобные предложения.

— Нам-то нет, — хмыкнул Бритва. — Но оно и понятно, мы же обычные работяги.

— Вот именно. Только вот именно вам и придётся расхлёбывать всё это дерьмо, которое здесь произойдёт. Я знаю, что мне не вразумить тех, кто сидит на самом верху, но вот с вами я уверен, что мы сможем найти общий язык.

В этот момент я отпил сразу треть от кружки.

— Слушай, — произнёс Примус, — да, мы как бы в курсе по поводу того, что люди говорят. В интернете много ходит всяких слухов про какого-то там гигантского монстра. Но такого почему-то ещё ни разу не было.

— Раньше не было, а теперь будет, — спокойно сказал я. — Когда-то должно случиться, и, к сожалению, это произойдёт уже в ближайшую неделю.

— Ну и что там будет? — произнёс Бритва. — Раз ты уже всё знаешь?

— Будет огромный таракан. Но вы должны понимать, что это не просто привычный босс. Это будет

— Прорыв S-класса?

— Нет, — мотнул я головой. — Куда серьёзней. Таких квалификаций ещё не существует, так как люди ни разу с подобным не сталкивались. Но, как я и сказал, когда это случится, будет уже поздно. Помимо самого босса попрёт огромное полчище насекомых поменьше. Ну, как поменьше… размером с машину. Хватит, чтобы истребить большую часть людей в нашем городе.

— Если всё действительно так, тогда и мы там ничего не сможем поделать, — хмуро произнёс Бритва.

— Вы будете там не одни, — спокойно сказал я, сделав ещё пару глотков пива. — Но мне нужны все адекватные и работоспособные мужики. Поэтому-то я к вам и обратился. Просто представьте, какой хаос начнётся на улицах, если мы окажемся не готовы. Это уже будет невозможно остановить. Точнее, люди-то справятся, но будет слишком поздно.

— Всё равно хрень какая-то, — произнёс Хребет. — Будет, не будет. Что это ещё за сказки такие? Когда случится — тогда и будем думать.

Я тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла:

— Именно так все и рассуждают. В этом и проблема. — После этого немного помедлил, а потом снова продолжил говорить. — Слушайте. Если вы подготовитесь и даже, допустим, предположим, что прорыва не произойдёт, то вы особо-то ничего и не потеряете. Да, возможно, у вас будут лишние затраты. Но если надо будет, я готов их компенсировать. А теперь представьте обратную ситуацию. Открывается мощнейший прорыв, а поблизости никого нет. Что тогда? Разгребать-то всё равно придётся вам, так как остальных групп попросту не останется. А те, кто смогут встретить этого босса, быстро погибнут, оказавшись неготовыми к этому. И что дальше? Кого кинут первым эшелоном, как вы думаете? Естественно, вас. А теперь подумайте, что лучше, встретить столь сильного босса подготовленным, имея хоть какой-то шанс на успех, или оказаться буквально безоружными против этих чудовищных насекомых?

— Да, насекомые — это самая погань, — произнёс Примус. — Быстрые, ловкие, носятся везде где хотят. Хоть по стенам, хоть по потолкам. И хрен ты их поймаешь, ещё и прыгают нереально, а потом вгрызаются тебе прямо в рожу.

— Ну хорош тоже нагнетать, — произнёс Бритва. — Сейчас аппетит испортишь.

— Да, это я так вспомнил что-то…

— Ладно, мужики. Я вам всё, что хотел, сказал. Вот здесь есть некоторые раскладки, — я положил небольшой файлик на стол. — Можете почитать, ознакомиться. Тут всё, что нужно. И я надеюсь, что вам будет о чём подумать.

В этот момент я залпом допил остатки своего пива, после чего поставил кружку на стол и поднялся.

* * *

Евгений тяжело вздохнул и отодвинул от себя файлик с документами.

— Ну, и что думаешь? — спросил Хребет, задумчиво поглядывая в кружку с пивом. — Повелся?

Бритва тяжело вздохнул, взял бокал и глянул на мужчину с пышными усами под носом, что подошел к их столику.

— Здоров, работяги, — пожал он руку мужикам, плюхнулся на стул и растерянно уставился на пустую тару перед ним. — Эт вы чего? Мне пива заказали и уже выпили?

— Нет. Гера уже ушел, — произнес Евгений и пододвинул к нему файлик. — Принес тут кое-что.

Мужчина повернул к себе документ, пробежался по нему глазами и произнес:

— Ну, чего вы меня после работы цифры читать заставляете? Я вам чего плохого сделал?

— Держи мое, Сява, — поставил перед ним свою кружку Бритва. — Я еще закажу.

Мужчина довольно взял кружку, сделал пару глотков и кивнул.

— Вот это дело… — с придыханием произнес он и глянул на хмурых мужчин перед собой. — Вы чего такие кислые?

— Парнишка тут приходил, — задумчиво произнес Хребет. — Принес вести. Не знаю откуда, но у него информация о большом прорыве в городе.

— Город понятие растяжимое, — сморщился Сява и пригладил усы. — И откуда у него такая информация.

— Помнишь бредни про «апокалипсис» и великих монстров? — спросил Примус, что взял орешки и з миски и принялся их раскладывать перед собой. — Вроде как и не бредни получается. Огромный босс и волны тварей за ним. Вроде как таракан должен быть.

— Так… И чего? — нахмурился глава команды Воронцовские. — Мы тут причем? Мы мелочь по округе щелкаем. Это не наше…

— Кто в городе остался, знаешь? — спросил, глянув на него Бритва. — Кого еще к границе не угнали?

— Ну, так… — хмыкнул Сява, поднял руку, чтобы загибать пальцы и внезапно умолк.

Он глянул на руку, потом на мужиков перед ним и неуверенно произнес:

— Убивашка вроде в городе был и…

— Угнал он вчера, — буркнул Бритва. — Гонорар ему выкатили конский. Взял своих и свалил.

— Но середнячки ведь остались, — растерянно произнес Сява. — Да, и вообще, будет — не будет. Когда пойдут, тогда и…

— Трупы собирать по городу будем, Сяв? — хмуро буркнул Бритва и взял орешек у примуса.

Мужчина немного остыл, глянул на кружку и спросил:

— А информация точная?

— Угу… Как у гадалки, — буркнул Примус. — Никаких гарантий, но точная дата и даже примерное время. Тараканы там будут.

— Лять… — растерянно произнес глава Воронцовских. — А может не будет?

— Слушай, я черт его знает. Будет или нет, — Бритва закинул орешек в рот и продолжил: — Но! Давай говорить честно — от наших наверху можно чего угодно ждать. Ты помнишь, что на Премии было?

— Суки, и ведь могли просто отправить человека прямо туда, — буркнул Бритва. — Могли в приказном порядке дернуть? Могли! А вместо этого мы, как сутулые собаки, за городских медийщиков разгребали.

Сява задумчиво поджал губы, а слово взял Бритва:

— И это не первый раз такое. Когда им надо — мы затычка. А когда мы к ним, так нос воротят.

— Есть такое, — неохотно признал Сява.

— А теперь представь, что будет, если то, что Гера тут нам наплел в реальности случится, — произнес Примус, рассматривая орешки на столе перед ним. — Может и отобьемся, но потом неделями трупы собирать и хоронить будем.

Глава команды Воронцовские вздохнул, пару секунд помолчал и кивнул.

— Ну, и что надумали делать?

— Готовимся к насекомым, — произнес Бритва и взял орешек. — Тарим припасы, боекомплект и все, что только можем.

— Напалм варить надо, — подал голос Примус.

— Вари. Прорывы пока на паузу, без вызова не дергаемся и готовимся, — продолжил Бритва. — Если случиться — нам надо держать сколько сможем. Может военные потом подтянуться.

— А если не случится? — спросил Сява.

— Все равно нас уже в город дергать начали, — пожал плечами глава Белых тапочек. — Лишний запас карман не тянет.

Тут он перевел взгляд на Хребта, что медленно и неторопливо начал крутить кружку пальцами.

— Ты как? В деле?

— В деле, — кивнул он и оглядел мужиков. — Но если там действительно будет ТАКОЙ прорыв, то

Евгений кивнул и задумчиво взглянул на Примуса.

— Слышишь, у тебя записная книжка-то осталась?

— Угу.

— Вот давай по ней, обзванивай всех, до кого дотянуться сможеь, — толкнул в плечо друга Бритва.

* * *

Наш системный воин просидел в позе мычащего лотоса практически весь день.

Я его кое-как растормошил, чтобы вместе с ним отправиться в прорыв. Я понимал, что у нас ещё будет время, чтобы его проверить, но мне не терпелось посмотреть на его способности. Поэтому для этого я выбрал, пожалуй, самый простой для нас и удобный данж с вонючими ящерицами. Он относительно безопасен. Если самому не подставиться, то ничего не случится, да и воин сможет показать всё, на что он способен. Пожалуй, это лучшее место для проверки его силы.

Андрей поднялся, посмотрел на меня сквозь свою повязку, отчего у меня по спине аж побежали мурашки. С его повязкой чувствовалась особая атмосфера, пробирающая такая.

Да, выглядит он реально круто.

— Ну что, пойдём посмотрим, на что ты способен, — обратился я к нему. — Нужно торопиться, а то на автобус опоздаем.

После этого я чуть помедлил, посмотрев на него. Да, всё же повязка сильно скрывает его личность, но всё же он слегка напоминает меня, поэтому я накинул на него толстовку и надел капюшон.

— Вот, так гораздо лучше, — произнёс я, улыбаясь своим мыслям.

В этот момент домой зашёл Жора. Не успели мы уйти, как он скинул с себя верхнюю одежду, после чего заговорил:

— Гера, а куда ты собрался? — обратился он ко мне.

— Да вот, посмотрим, на что наш воин способен. Но вы не переживайте, мы до ящериц и обратно. Задерживаться там не станем. Думаю, даже пытаться вдвоём закрыть этот прорыв не будем. Так, просто посмотрю на его способности.

— Понял. Слушай… — Жора почесал затылок и немного помедлил. — Я тут хотел с тобой кое о чём поговорить. Есть пару минут?

— Ну, давай, только быстро.

Воин всё это время стоял, буквально не двигаясь. В целом он был и немногословен, что только плюс в такой ситуации.

Жора кинул на него пару косых взглядов, после чего продолжил говорить.

— Тут такое дело… а ты не мог бы как-нибудь нас вызвать ближе к ночи? Ну, знаешь, чтобы мы ночью могли задержаться и исчезли под утро. Может, как-то на выходных, если получится.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на Жору. Конечно же, я понял, о чём он говорит, но он тут же добавил:

— Это, если что, мне по работе надо.

— Ну да, я так и понял, что по работе, — ответил я. — Слушай, Жор, — я положил ему руку на плечо и продолжил: — Не знаю, я, конечно, не силён в этих делах, и мне трудно давать тебе какие-либо советы, но ты же понимаешь, что так не может долго продолжаться. Даже если я один разочек вас и вызову ночью, а дальше что? Да и плюс… не думаешь ли ты, что она заслуживает знать правду? Только вот я понятия не имею, как ты к этому подведёшь и обо всём расскажешь, но это очень щепетильный вопрос.

В этот момент Жора опустил взгляд вниз и тяжело вздохнул. Я буквально почувствовал тяжесть на его плечах.

— Кто должна знать? — обратился к нам Толя.

— Да так, Жора понимает, о чём я. Тебе есть о чём подумать. — Обратился я к нему, после чего продолжил говорить уже воину. — Ладно, двинули.

* * *

До деревни Воньково мы доехали без проблем, после чего и прорыв с ящерицами нас тоже не подвёл. Он был на своём месте, как и предполагалось.

Но прежде чем зайти внутрь, решил на всякий случай проинструктировать Андрея,

— Слушай, там будут ящерицы, которые очень сильно воняют. Они срут так, что глаза слезятся. Так что лучше надень противогаз.

— Он мне не понадобится, — спокойно ответил воин. — Я способен контролировать все свои чувства и, если потребуется, смогу отключить все запахи.

— Ого, вот это круто.

Звучит действительно крутецки. Чувства, сила, прямо как в фильмах.

Я уважительно хмыкнул, после чего снова заговорил.

— Ладно, но я, пожалуй, побуду в противогазе. Так, что ещё… ящерицы сами по себе не сильно опасные, так как не очень поворотливые, но всё же, если их окажется много, тогда могут возникнуть проблемы.

— За это не переживай, — произнёс воин. — Просто покажи мне цель. Мой удар способен рассечь любую плоть.

— Ооо, круто, круто. Ладно, тогда пойдём.

Мы двинулись внутрь прорыва, после чего вдалеке показалась одна ящерица. Я промычал в противогаз «ву-ву» и показал ему пальцем. Он понятливо кивнул, прошёл чуть вперёд и уселся на влажный мох.

— Ву-ву? — вопросительно произнёс я.

— Мне нужно сосредоточиться. Как только я буду напитывать своё оружие силой и соберу достаточное количество энергии из окружающей нас атмосферы, я нанесу свой ультимативный удар. И да, сразу тебя предупрежу, чтобы ты ни в коем случае не стоял у меня на пути, иначе может случиться непоправимое. Понял?

Я промычал в противогаз что-то утвердительное.

Не мешаться — это я умею. Моё любимое…

Я отошёл чуть назад и принялся ждать. Андрей же снова завёл свою мычащую шарманку и сидел максимально сосредоточенно и сконцентрировано. Не знаю, может быть, я сам себе выдумал, но мне показалось, что воздух вокруг него принялся слегка подрагивать.

— Ух! — Приготовился я. — Ща буит мясо!

Только вот прошло минут тридцать-сорок, а ничего не происходило. Я уже даже начал уставать. Мне хотелось тоже сесть, но так как местность болотистая, под ногами была слякоть, а промокать мне не хотелось, ведь ещё ехать назад. Поэтому я просто сел на корточки, размяв ноги, после чего опять встал и сделал пару круговых движений тазом. Я хотел было обратиться к нему и спросить, когда там уже он приготовит свой убийственный удар? Но решил всё же не отвлекать.

Прошло ещё минут двадцать, после чего одна из ящериц, кажется, почувствовала нас и направилась в нашу сторону. Она чуть приблизилась, замерла, приподняв голову вместе с верхом туловища, высунула несколько раз язык, принюхалась, а потом стремительно рванула в нашу сторону.

— Твою ж, Андрей! — я задержал дыхание, приподнял противогаз и выкрикнул. — Андрей, кажется, сейчас самое время нападать!

Но тот никак не реагировал. Он просто продолжал сидеть и медитировать.

Ящерица подбежала к нему, схватила его за ногу и потащила куда-то вглубь.

— Андрей, твою мать! — сквозь слёзы прокричал я. — Самое время атаковать! Ну же!

В этот момент справа от меня показалась

Я выхватил свой меч. Слава богу, решил подстраховаться и взять всё своё снаряжение. А потом рубанул ей прямо по морде.

Раздался смачный звук, после чего брызнула кровь, но ящерица от этого не сдохла. С другой стороны к нам приближались ещё три штуки. Я отбился от этой ящерицы, рубанув по воздуху, та чуть сдала назад. В это время в Андрея, прямо ему в лицо, вцепилась уже вторая ящерица, но он продолжал сидеть, не двигаясь, словно вообще находится где-то в другом пространстве.

— Что за хрень⁈ — выругался я, отмахнувшись от очередной ящерицы, и побежал к выходу. — Вот же имбицил! Сколько можно готовить свой удар⁈

Я бежал сломя голову, а когда вывалился из прорыва, снял противогаз и перевёл дыхание.

— Что за херня с этим воином происходит⁈

Прошло несколько минут, а потом я почувствовал адскую боль в груди, после чего меня слегка скрючило. Но я уже был привыкший к этому. Спустя несколько секунд открыл систему и увидел, что системный воин мёртв.

— Охренеть, — произнёс я. — Ну просто зашибись! Это что, на хрен, такое вообще⁈

Постояв ещё немного возле прорыва, я шмыгнул носом и направился к остановке. Хотя до автобуса было ещё сорок минут.

* * *

Когда я вломился домой, все тут же на меня посмотрели удивлёнными взглядами.

— Что случилось? — всполошился Жора. — На вас напали?

— А где воин? — спросил Толя.

— Этот кретин… — произнёс я, после чего сделал шумный вздох и продолжил. — Этот кретин бесполезен.

— В смысле? Так он же воин!

— Ага, воин, лять! Мы зашли с ним в прорыв, он сел и сказал: «Не мешаться». Ну, я и на радостях, естественно, отошёл и просто ждал.

В этот момент на меня вопросительно посмотрел Жора.

— А дальше что? — произнёс Савелий.

— А дальше… да нихрена! Он просто сидел и всё!

— В смысле, как сидел?

— Ну вот так вот! Так же как и дома! Скрестив ноги. Он сказал, что ему надо подготовить свой мощнейший удар. После чего, судя по его описаниям, я думал, что он на хрен половину данжа снесёт. Только вот он всё сидел и сидел, и ничего не происходило. Дошло до того, что нас почувствовали ящерицы и начали окружать. Короче, блин, — я разочарованно махнул рукой, обведя парней взглядом, и продолжил: — Его просто сожрали. И даже тогда он не пошевелился.

— В смысле, просто сожрали?

— Ну да, сожрали и всё. А я вот кое-как отбился и вернулся домой.

— Да-а-а… — протянул Толя. — Может, ему больше времени надо?

— Мозгов ему побольше надо! — хмуро произнёс я, направляясь в ванную. — Только одежда зря опять провоняла.

* * *

Светлана Сергеевна вскочила с кровати и схватила телефон. Увидев абонента, она тут же приняла вызов.

— Алло…

— Это Паук.

— Я поняла. Что выяснил? — напряглась женщина, успевшая прокрутить в голове уже сотни вариантов.

— Я не знаю, где ты нашла этого перца, но скажу так — я сам не смог разобраться до конца, — вздохнул голос в трубке. — В общем, по документам. От записей в роддоме, до паспортных данных — братьев у него нет. Вообще. Из родственников… По прабабушке разве что, но они все на востоке живут. Фамилия другая и судя по фото — вообще не похожи.

— Так… И? — сжала покрывала в кулак Светлана.

— Я мониторил сначала просто по сети. По тому, что я нашел — Главгер Ультиматович Рояль победил в конкурсе рыбалки. Недавно проходил. Далее, Главгер Ультиматович Рояль является штатным сотрудником полиции и работает в следственном комитете по сложным делам.

— Это как? — растерянно спросила Светлана, не обротив на тихий звук пришедшего сообщения на почту.

— Погоди, это еще не все. Есть видеоролик, где есть группа «Адская кузня» выступает с довольно интересным синглом. Я тут покопался, подтверждений нет, но моя «нейросеть» выдала, что это тоже Главгер Ультиматович Рояль. Я полез в алгоритмы и…

— Ты… Объясни нормальным языком.

— Если вкратце — происходит какая-то чертовщина. Я перерыл камеры наблюдения, нашел его адрес и собрал более-менее четкие лица всех, кто ходит под этим именем. Да, различия есть, но они похожи. Есть люди, что похожи с ним как две капли воды. Есть те, кто похож как родной брат. Я отправил тебе фотографии на почту.

Светлана закусила губу и тихо спросила:

— Что ты сам об этом думаешь?

— Я думаю, что это… Это либо спецслужбы, либо какая-то способность. Что-то вроде клонов… наверное. У меня просто нет идей. Нужно полное расследование, чтобы докопаться до истины, но то, что я накопал… Не, знаю. Свет, тебе очень надо? Это пахнет дурно и я бы в это не хотел лезть.

— Нет… Нет, не надо, — сглотнув ком в горле от обиды произнесла она и вытерла выступившую слезу. — Спасибо, Паук… Ты меня очень выручил.

— Не за что, и да… Тебе спасибо. Давно я так голову не ломал. Если что звони, — ответил голос в трубке.

— Хорошо… — кивнула Светлана и сбросила вызов.

Женщина тяжело вздохнула, вытерла слезы и с силой сжала телефон в руках.

— К черту… к черту все… — прошептала она и поднялась на ноги. — К черту Главгера, Жору и все это…

* * *

Елена процокала каблучками к столику, где сидела Светлана и обозначила поцелуй в щеку.

— Милая, моя, что случилось, что ты позвонила мне посреди рабочей недели? — спросила подруга и уселась напротив.

— Ничего особенного, Лена, — отмахнулась Нитакая. — Просто решила… Расслабиться и отдохнуть. Устала, Лен… Сильно.

— А я тебе говорила — рано или поздно ты просто сломаешься, — покачала головой подруга, нашла взглядом официанта и жестом позвала его.

— Дамы, — с улыбкой подошел официант. — Что будете?

— Так, нам пожалуйста тарелочку сыра, вот эти ваши шарики сырные и бутылочку… — тут Елена глянула на Светлану.

— Виски, — спокойно произнесла та.

— Целую бутылку? — слегка растерялся официант.

— Да, — кивнула Нитакая и добавила: — И какую-нибудь мясную закуску.

— Все?

— Да.

Елена растерянно глянула на подругу, затем на официанта и кивнула.

— Да, это все.

Парень удалился, а Елена уставилась на подругу.

— Рассказывай! — приказным тоном произнесла она. — Что случилось?

— Ничего. Просто… Устала, Лен.

— Когда устают виски не хлещут, — произнесла подруга.

— Я и не собираюсь. Наверное.

— Света-а-а-а… Светочка, прелесть моя, — нагнулась к ней подруга. — Я тебя знаю давно. Как облупленную. Это из-за НЕГО?

Светлана тяжело вздохнула, откинулась на спинку стула и молча кивнула.

— Что этот ублюдок выкинул? У него другая? Семья есть?

— Нет… Он…

— Изменил, да? — сжала в полоску губы Елена.

— Нет. Просто…

— Ладно, — кивнула Лена. — Я все поняла, но! бутылку мы тут пить не будем!

— В смысле?

— Мы, дорогая моя, сейчас навернем с тобой тут по паре коктейлей и пойдем в ближайший бар!

— Зачем?

— Чтобы навернуть еще пару коктейлей и снова отправиться в следующий бар, — развела руками Лена, словно это само собой разумеющееся. — Кстати! Что ты делаешь на выходных?

— Не знаю… Я еще не думала.

— Значит ты едешь со мной на свадьбу! — потерла руки подруга. — Отвлечешься, не будешь сидеть дома, и составишь мне компанию!

— У тебя же…

— Масик на переговорах, — отмахнулась Елена и сморщилась. — Но мне кажется он их сам придумал. чтобы не тащиться со мной.

— Слушай, по моему чужая свадьба — это…

— Замечательное место, чтобы найти себе приключений… На все места, — выразительно глянула на нее подруга и приподняла бровь. — Или тебя что-то останавливает?

Светлана тут же нахмурилась, глянула на официанта с бутылкой, что шел к ним и произнесла:

— Нет. Вообще ничего, — ответила она, глядя на Елену, что смотрела на нее с вызовом.

Глава 8

— Ммм… Сегодня завтрак получился особенно вкусным, — произнёс довольный Жора, уплетая за обе щеки. — Сальвадор прям постарался.

— Да вообще-то я каждый раз стараюсь, и каждый раз вкусно готовлю, — ответил повар, слегка нахмурившись.

Это явно был комплимент для него от Жоры, но тот воспринял всё как-то по-своему. А ещё он говорил, что с вечера принялся каким-то специальным образом подготавливать рыбу к готовке. По всей видимости, всё же они успели наловить рыбы дома, хотя все в один голос утверждали, что Толя ходил ловить специально для этого на озеро.

Поверил ли я им?

По крайней мере, сделал вид. Ладно, Толя хотя бы не борщит с ловлей, и на том спасибо.

Так как всем места за столом не хватало, мы оккупировали практически все стулья, диваны и кресла. Единственные, кто сидели на полу, были воин и Алеша.

Андрей пока что предпочёл ничего не есть. Он продолжал медитировать, скрестив ноги. А напротив него в точно такой же позе сидел Алёша. Он подражал воину, только с тарелкой в руках. Я же подумал, что хоть в этом есть плюс. Во-первых, воин не жрёт, как Жора за троих, что уже хорошо. Да и тем более он помог даже тем, что просто сидит и перетянул на себя внимание Алеши.

— Как, кстати, продвигается наша подготовка? — я посмотрел на Иннокентия.

Тот хмыкнул и снова принялся протирать свои запотевшие очки. После чего ответил:

— Неплохо. Пока ещё не всё получилось, что я хотел, но думаю, что к необходимому дню всё будет готово. Там, кстати, нужно будет ещё кое-что докупить, я тебе списочек накидал.

— Супер, — проворчал я. — Ладно, посмотрим, что там надо докупить.

— А у тебя как? — обратился я к Прохору.

— Да так себе, на. — Ответил он. — Работаю потихоньку, но мне нужны остальные ингредиенты. Сейчас это лишь подготовительные работы с рукояткой. Всё, что можно было сделать, уже практически готово.

— Понял, — я вопросительно посмотрел на Савелия. Тот и без меня знал, что нам нужны следующие прорывы, и он этим уже занимается.

— А у тебя как вчера день прошёл? — обратился ко мне Жора. — Поговорил с «Белыми тапочками»?

— Да.

— И что, как они восприняли?

— Ну, в целом примерно так, как и ожидал. Конечно же, они не понеслись сломя голову выполнять все мои поручения, но пищу для размышлений я им подкинул. Думаю, всё будет нормально.

— Да, согласен, — ответил Жора. — Они такие. Поворчать, конечно же, любят, но когда дело действительно доходит до чего-то жареного, они знают свою работу и делают её на отлично.

— Только вот, этого ведь явно будет недостаточно, — проговорил Савелий.

— Конечно.

— И кто у тебя следующий на примете?

— Сегодня я уже договорился на встречу с Эльзой. В принципе, мы с ней уже нашли общий язык, поэтому как минимум выслушать она меня готова.

— Но вот согласится ли? — Хмыкнул Толя.

— Вот это хороший вопрос.

— Что ж, удачи тебе, — протянул Жора.

— Да уж, удача мне не помешает.

Подумав про удачу, я бросил косой взгляд на Алёшу и даже про себя подумал: а не взять ли мне его с собой каким-то образом? Но очень быстро отмёл все эти глупые мысли и продолжил есть.

Алёша в это время рассмеялся, что-то вытворив, после чего поднялся, положил пустую тарелку в раковину и подошёл, остановившись возле стола.

— Кстати, я чуть было не забыл! — Заговорил он. — У меня тоже новости есть. Они, конечно, не такие интересные, но всё равно.

— Ну, давай, рассказывай, — хмыкнул Жора. — Небось, очередное важное дело уже раскрыл?

— Ещё не раскрыл, — улыбнулся Алёша. — Но скоро. Представляете, к нам тут поступило заявление от Козлова!

— Козлова? — тут Жора явно нахмурился, а Прохор хмыкнул, сжав кулак. — Неужели решил пожаловаться на нас?

— Не, не на нас! — радостно ответил Алёша. — У него, представляете, кто-то с его участка разворовывает стройматериалы и различные дорогущие вещи. Короче, он подал заявление.

— О, как! — хмыкнул Толя. — И что там? Есть какие-то улики?

— Пока что нет. Первыми подозреваемыми будут его работники, которые занимались его коттеджем. Но моя чуйка… — тут он помедлил, после чего добавил, словно просто оговорился. — То есть дедукция, подсказывает мне, что они тут не причём.

— Интересно, — хмыкнул Михалыч.

— И что думаешь, раскроешь это дело или, может, на фиг? — добавил Толя. — Вроде же пустяк. Тем более это Козлов.

— Ага. Так ему и надо!

— И по харе бы ещё разок, на! Надо. — Добавил Прохор.

— Да не, я думаю, дело простецкое. — Улыбнулся Алеша. — Это же не маньяк, которого десятилетие не могли поймать. Так, мелкие воришки.

В этот момент Михалыч с Толей напряглись и переглянулись, но при этом сидели молча. Лёша же радостный продолжил рассказывать про собаку Барабаку, и как она ему помогает раскрывать дела.

* * *

Мы встретились с Эльзой в том же самом парке, где были в прошлый раз. Причём она сама предложила это место, видимо, оно ей понравилось. Я дождался её на той же самой скамейке. Минут через пятнадцать она подъехала на той же машине и вышла с пассажирского сидения. После чего подошла и подсела рядом.

— Привет, — сказал я.

— Привет.

Буквально пару секунд мы посидели, а потом она снова

— Слушай, а не хочешь пройтись? Я уже и не помню, когда последний раз вот так спокойно гуляла.

— Давай, — спокойно пожал я плечами.

Она была в обычной одежде, но также с зонтиком в руках, хотя на небе не было ни облачка. Мы поднялись и пошли по дорожке. Мимо нас прошла женщина с мальчиком лет восьми-девяти. Тот остановился, повернулся и, дёрнув свою маму за пальто, заговорил:

— Мама, смотри, какая девушка красивая! Она так на Эльзу похожа!

Женщина рассмеялась и, не оборачиваясь, пошла дальше:

— Да, сынок, девушка действительно красивая, но до Эльзы, конечно же, далековато.

Эльза в этот момент усмехнулась, после чего заговорила:

— Так о чём ты хотел поговорить? Надеюсь, мне не понадобится снова искать для тебя что-то секретное? А-то на меня косо начнут смотреть.

— Нет, — ответил я.

Я думал, что она уже догадывается, зачем именно я её позвал, но при этом я, конечно же, не собирался играть с ней в шарады.

— Слушай, помнишь наш прошлый разговор, связанный с суперсильным прорывом?

— Естественно, помню.

— Так вот, я слышал, что многих ликвидаторов уже начали стягивать к границе. Вас это не коснулось? — проговорил я.

— Коснулось, — всё так же спокойно ответила Эльза. — Ну, как видишь, мы пока что всё ещё здесь. К сожалению, не всё от нас зависит, — спокойно произнесла она.

Мы продолжали идти вперёд. Я несколько секунд помолчал, после чего продолжил говорить.

— Дело в том, что я начал подготовку к этому прорыву, но при этом я понимаю, что одному мне не справиться. Поэтому хочу, чтобы команды ликвидаторов, которым не плевать на жизни людей, оказались готовы к этому прорыву. Но, естественно, в вашем случае хотелось бы, чтобы вы хотя бы были в городе.

Эльза продолжала идти вперёд, молча задумавшись. Но спустя несколько секунд она еле заметно покачала головой:

— Увы. Но, как я и сказала до этого…

— Послушай, — перебил я её. — Может быть, есть хоть какой-то шанс повлиять на ваше решение?

В этот момент я тоже замолчал и задумался.

— Как насчёт того, чтобы я раскрылся перед тобой? — неожиданно даже для самого себя произнёс я. — Я могу показать свою силу и то, как я закрываю прорывы, взамен на твою помощь.

Я понимал, что рано или поздно мне придётся раскрыться перед всем миром, и, скорее всего, это будет уже очень скоро. А если быть точнее — на самом прорыве с тараканом. Ведь там будут и другие. Тогда уже не получится действовать скрытно. А раз так, люди обо мне узнают. Поэтому сейчас я принял для себя такое странное решение — продать свою тайну подороже. Если таким образом мне удастся переманить на свою сторону Эльзу и её команду, это будет самой удачной для меня сделкой.

Только вот, к сожалению, Эльза даже в лице не поменялась. Она лишь хмыкнула, искоса на меня посмотрев, после чего произнесла:

— Не стану скрывать, мне действительно было бы это интересно. Только вот и обманывать тебя не хочу. К сожалению, как я и сказала, не всё зависит от нас. Наверху тоже сидят умные люди, которые принимают важные для страны решения.

— Да, но послушай…

— Извини. — Не дала она мне договорить. — Если прорыв действительно откроется, полагаю, это станет катастрофой. Только вот эта угроза лишь мнимая, понимаешь? А там сейчас происходит уже плохое… гибнут люди. И если мы не справимся, станет только хуже. И это не какая-то мнимая угроза — это происходит прямо сейчас. И ты должен понимать, что здесь, на кону, стоят не только деньги или моё желание. Тут ещё и политика, а также другие жизни, которые точно так же, хоть и косвенно, находятся под угрозой. Поэтому извини.

— Понимаю, — хмуро произнёс я. После этого посмотрел чуть наверх и понял, что вдалеке всё-таки собираются тучи. — Тогда… что, пойдём назад? — обратился я к ней.

А про подумал, что я хотя бы попробовал. Оно того стоило.

— Слушай, а давай ещё погуляем немного, — неожиданно сказала она. — Здесь так спокойно. Я уже успела позабыть каково это.

— Давай, — пожал я плечами, и мы просто молча продолжили идти.

* * *

Гера вышел из автобуса и побрел по старому асфальту в сторону молочной фермы.

Парень шел с задумчивым видом и смотрел вперед, где уже виднелись стены нового строения.

— А где он материалы взял? — с задумчивым видом спросил он сам себя.

Когда он подошел поближе, то обнаружил не только дом, но и начало обустройства придомовой территории. Толя с лопатой заканчивал рыть странную, неглубокую, но широкую канаву.

— Михалыч! — крикнул он громко.

Из окна второго этажа тут же высунулась физиономия системного строителя.

— Чего?

— Так пойдет? Или прямо до входа? — поднял голову Толя.

— До входа не надо. Там крыльцо будет. Для него отдельный фундамент рыть будем, — махнул рукой Михалыч. — Геоткань стели, вон ту черную хрень, — указал он в сторону. — И щебень засыпай!

— Понял, — кивнул Анатолий, воткнул лопату и направился в сторону рулона черной ткани.

— Нихрена вы тут развернулись! — удивленно произнес Главгер.

Парень подошел к дому, у которого уже заканчивали второй этаж и поднял голову.

— Михалыч! Открывай! Медведь пришел! — крикнул он.

Строитель тут же выглянул, глянул на него и улыбнулся.

— О! Начальник пожаловал! — он тут же скрылся, а уже через десять секунд вышел из дверного проема. — Ну, как? Видал, как надо строить?

— Ну, я в стройке не силен, — оглядел дом парень и почесал голову. — Но не великоват дом?

— Чей-то великоват? — нахмурился строитель и оглянулся. — Пять на восемь. Два этажа. Потенциально от восьмидесяти квадратов. Самое то! Ты ведь сложа руки сидеть не будешь. Клоны новые появятся. А куда их девать?

— Тоже верно, но… — тут парень почесал голову и произнес: — Но у нас ведь это место будет только для сна. Даже если просто заставить кроватями, то…

— Тю! А как кормить эту толпу? — хмыкнул Михалыч. — Мне тут сальвадор уже накидал размеры кухни из расчета на двадцать человек. Там, блин, не кухня, а цех, как в столовой!

— Да, но…

— А туалеты? Ты подумал какая очередь в туалет будет, когда столько народу?

Гера нахмурился.

— В-о-о-от! А еще хотя бы одну кабинку душевую надо. Я про баню вообще молчу. А тут еще кузнец — кузню ему подавай. Иннокентию лабораторию, Савелию библиотеку и оперативный штаб. Вон! — тут Михалыч указал на Анатолия. — Он мне тут вообще озеро вздумал требовать!

Гера глянул на Толика, что отвел взгляд и принялся расстилать ткань, а затем уже по другому взглянул на дом.

— А

— А ты кузню решил в доме делать? Или лабораторию? — глянул на него строитель, словно тот спорол несусветную чушь. — Библиотеку, я еще понимаю. Можно и…

— Я и говорю, что можно в доме! — высунулся и-за угла Савелий с уровнем в руках.

— Твою же мать, — глянул на него Михалыч. — Пока кухню не сделаем и количество кроватей не прикинем — хрен тебе, а не библиотека! И вообще — дуй вторую дорожку, к туалету копать!

Савелий тут же смутился и недовольно буркнул:

— Это эксплуатация интеллигенции и нецелевое использование трудовых резервов…

— Я сейчас твой томик Канта в сортир выкину! — погрозил ему кулаком Михалыч. — Интеллигент, хренов!

Савелий спорить не стал и молча скрылся за домом.

— Так… — глянул Михалыч на Геру. — В общем, делов еще вагон, но на этой неделе, думаю, под крышу загоним дом. Недельку, и можно будет уже окна и внутреннюю отделку начинать.

— А не рано? — спросил Главгер. — Ну, дом вроде осесть должен.

— Рано, но я тоже не пальцем деланный, — выпятил грудь строитель. — Кое-какие приемы знаю. Да и фундамент стоит давно. Точно не первый год. Так что не сцы! Михалыч свое дело знает!

Гера кивнул и огляделся по сторонам.

— Слушай, тогда получается, что кузню, лабораторию и остальное строить отдельно придется, так?

— Ну, так… Ясен красен.

— А можно использовать фундамент… Да, вон, хотя бы той хреновины… Кстати, что это?

— Там зерно на полу гнилое валяется. Думаю что-то типа склада или гаража какого-нибудь было, — почесал подбородок Михалыч. — И, кстати, да. Надо глянуть, что там с каркасом. Если столбы живые, может просто отремонтировать, а не заново отстраивать.

— Для кузни и лаборатории должно хватить, — кивнул Гера.

— Не, туда Прохора и Савелия надо, — мотнул головой строитель.

— Библиотеку рядом с кузницей? А не…

— А чтоб неповадно было, — усмехнулся Михалыч. — Все нервы вытрепал, засранец.

Главгер усмехнулся и покивал.

— С Савелием сложно.

Тут его взгляд перешел на остатки кирпичей, бетономешалку, кучу щебня чуть в стороне и вернулся к Михалычу.

— Слушай, это ведь все не мало денег стоит. Ты где умудрился заработать столько?

— Да, я так… — тут же отвел взгляд Михалыч. — То тут, то там. Шабашки всякие.

— Да? — с подозрением спросил Главгер. — Вон та куча щебня сколько стоит?

— А это… Это я нашел! — ответил строитель и кашлянул в кулак.

— В смысле «нашел»? — нахмурился Гера.

— Ну, возил тут, значит, вижу дорожники дорогу переделали. Асфальт поменяли, ямы заделали. А кучки щебня остались. Тут одна, там вторая, — начал на ходу сочинять Михалыч. — Ну, я лопату в зубы и в кузов. Раз прошелся два, вот и насобиралось.

— Мда? — недоверчиво спросил Главгер.

— Честное слово! Ну, что я, воровать буду что-ли? — сделав максимально честные глаза произнес строитель.

— Ладно, — вздохнул Гера и направился вокруг дома. — Главное, чтобы нам потом не прилетело.

В какой-то момент, он замер от утробного «Омн-н-н-н-н», что раздалось вокруг.

Парень тут же замер и глянул на строителя.

— Я так понимаю, что он не работает и продолжает медитировать, так?

— Чёй-то? — хмыкнул Михалыч. — Хрен его знает, какой он там воин, но глубинный вибратор из него отличный!

Гера обошел дом и на месте, где уже был залит фундамент. Поверх опалубки лежали доски крест на крест. В перекрестии, на одной ноге стоял Андрей. Одна рука была вытянута в сторону, вторая поднята вверх.

— Ом-м-м-м-м-н-н-н-н-н… — произнес он утробным голосом.

Доски под ним тут же завибрировали и из цемента начали подниматься пузырьки воздуха, словно жидкую кашу едва довели до кипения.

— Уплотнение бетона! — довольно кивнул Михалыч. — А как арматуру гнет — загляденье! Главное нужную болванку подобрать, чтобы не косячил.

Гера глянул на старую бочку, согнутую в причудливую форму, со следами ударов.

— Так, он все же умеет бить, — хмуро буркнул Гера.

— Умеет, но… — тут строитель глянул на часы на руке. — Он начинает руками и ногами махать раз в полтора часа. В конце отрабатывает удары. Вот мы его с доски к бочке переносим и в руки арматуру суем.

Главгер тяжело вздохнул, помассировал виски и сморщился.

— Я стесняюсь спросить, — произнес он недовольно. — А проктолог наш где?

— Так, наверху! У него рука набитая. Глаз — алмаз! Знаешь какие ровные швы делает! Закончаешься! Правда следить за ним надо. Все норовит на стыке дырку проковырять, — почесал голову Михалыч. — Говорит — это у него профессиональное.

* * *

Все постепенно начали возвращаться домой.

Я же в это время сидел рядом с Савелием и пытался ему помочь разобраться с необходимыми для нас прорывами. Только он постоянно ворчал на меня и говорил, что я только мешаюсь.

В конце концов, я отошёл, сел на диван и принялся искать в интернете дополнительную информацию, которая хоть как-то могла бы нам помочь. Естественно, особо ни на что не рассчитывая.

В этот момент в квартиру зашёл Жора.

— А ты чего такой хмурый? — обратился я к нему. — Случилось чего?

— Да не, всё нормально, — буркнул он. — Не бери в голову. Лучше расскажите, как у вас дела.

— Да вот потихоньку работаем, — проговорил я. — Правда, времени совсем мало.

— Ну да.

— С Эльзой, к сожалению, не получилось. Она сказала, что там всё не так просто и многое не от них зависит, так как сейчас ситуация напряжённая.

Жора разделся, прошёлся по квартире, после чего сел рядом. Он думал о чём-то своём, но в какой-то момент перевёл взгляд на меня и заговорил:

— Ну да, это было ожидаемо. — Он хмыкнул и продолжил говорить. — Слушай, раз такое дело, может, стоит попробовать вообще все варианты, а? Напрячь все имеющиеся контакты. Ведь если мы не справимся, дальше… уже всё остальное может быть и не важно, — неожиданно произнёс он.

— Ну, вообще, я с тобой согласен. Но что ты предлагаешь? Какие именно контакты? С кем мы плюс-минус хоть как-то знакомы, мы вроде уже поговорили.

— Но в городе ведь есть и другие ликвидаторы.

— Ага. Только вот как ты собираешься выйти на них?

— Конкретно я, никак. — Произнес Жора. — Но можно попробовать уговорить, условно говоря, например, Светлану Сергеевну.

— Нитакую? — Вопросительно сказал я и задумался. — Хотя… вообще да, у таких людей, как она, как раз-таки много связей с различными ликвидаторами. Слушай, это может помочь. Попробуешь?

Тот лишь тяжело вздохнул, после чего ответил:

— Да, я попробую.

— Хорошо.

В этот момент откуда-то раздался бас Прохора:

— И Козлова, на! Раз уж на то пошло, с ним можно тоже перетереть. — В этот момент он хрустнул костяшками пальцев.

— Да не, Козлова лучше не трогать, — возразил Жора.

— Это почему же,

— Ты же сам сказал, что необходимо задействовать все контакты, — вмешался Савелий. — А Козлов имеет даже большее влияние в данной сфере, чем Нитакая. По крайней мере, на данный момент.

Жора снова тяжело вздохнул, но потом нашёл, что сказать:

— Да, только с Нитакой мы действительно можем договориться. А вот с Козловым никогда не знаешь, что от него ожидать и как он воспользуется этой ситуацией. Ведь он в любом случае будет работать исключительно на свою выгоду. Всё остальное его абсолютно никак не волнует. Убийство невинных людей, женщин, детей или кого-то ещё. Ему на всё это плевать.

— Да, тут, пожалуй, я с тобой соглашусь, — кивнул я. — Козлова отметаем.

Все замолчали и задумались. Наступила тишина. И в этот момент воин снова загудел, будто бы трансформатор.

— Да, блин. — Практически все одновременно сказали.

* * *

— Если честно, это все на меня больше тоску нагоняет, — буркнула Светлана, смотря на толпу, что собралась перед невестой.

— Светочка, ну хватит уже, — глянула на нее Лена. — Ты посмотри на себя. У тебя настолько кислая физиономия. что ей можно текилу закусывать!

Светлана закатила глаза и глянула на подругу.

— Кстати о текиле! — тут же спохватилась Елена и направилась в сторону импровизированного на свежем воздухе бара. — Одну секундочку!

Светлана тяжело вздохнула, но останавливать подругу не стала.

В этот момент раздался отсчет хором.

— Раз!.. Два!.. Три!

Светлана обернулась и заметила как невеста, отвернувшись от собравшихся молодых девушек, размахнулась и швырнула букет через спину.

Тот полетел высоко, по дуге и направился прямо в лицо Нитакой.

— Блин! — только и успела произнести она и выставила руки, которыми и поймала букет.

— О-о-о-о! — раздался девичий хор, когда все заметили, кто поймал букет.

— Светочка, это знак! — тут же подскочила к ней Лена и всучила рюмку текилы, края которой были обмазаны солью. На краю так же был закреплена долька лимона. — Давай! Тут столько молодых и неженатых!

Светлана с пресной физиономией покосилась на мужчин, что стояли кучкой, в стороне, затем на подругу и сунула букет подмышку.

— Погнали! — кивнула она, сняла лимон и опрокинула в себя рюмку.

Девушки опустошили рюмки.

Светлана сморщилась от крепкого алкоголя, а затем глянула на старушку, что сидела за столом и поглядывала на нее.

— Лен, а кто эта старушка? — спросила Нитакая, толкнув в плечо подругу. — Всю свадьбу на меня поглядывает.

— Это Курицына, — глянула в ту сторону подруга. — Ты ее не знаешь?

— Курицына… Это та, которая…

— Ага, единственная женщина миллиардер в стране, — кивнула Лена. — Странная особа. Нелюдимая, властная, богатая и… Одинокая.

Светлана хмыкнула и взглянула на подругу.

— А чего она на меня смотрит?

— Видимо хочет пообщаться, — пожала плечами та. — Если ты не заметила, то с ней только поздоровались. Никто к ней даже не садиться.

— Скверный характер?

— Наверное, — пожала плечами Лена. — Я не вникала. не было необходимости с ней пересекаться. Да и желания, если честно, тоже… Ну, что? По второй?

— Нет, погоди, — задумчиво произнесла Светлана и глянула на старушку. — Я какой-нибудь коктейльчик возьму. Хочу поболтать с ней.

— Смотри, осторожно. Она странная немного, — пожала плечами Лена.

Светлана кивнула и направилась в бар. Взяв легкий коктейль, она направилась к старушке и, подойдя, обратилась.

— Простите, вы разрешите к вам присесть?

Старушка улыбнулась и благосклонно кивнула.

— Меня зовут Светлана. Я…

— Я знаю кто ты, — кивнула старушка и залезла в сумочку. Достав из нее портсигар и длинный мундштук, она взглянула на нее. — Видела как ты получала премию за команду «Белые тапочки».

— Да? Приятно, — улыбнулась Светлана. — Простите, но я вашу фамилию только знаю.

— Галина Александровна, — спокойно ответила старушка и, сунув сигарету в мундштук, прикурила. — Для тебя просто Галя… но только сегодня.

Светлана смутилась. пытаясь понять, благосклонность это или какой-то ход. Пару секунд раздумывая над этим, она наблюдала как старушка затянулась и выпустила клубок дыма.

— Галя, скажите…

— Без «те». Мы не на приеме. Я тут просто отбываю повинность двоюродной бабки, — буркнула старушка, затянулась и стряхнула пепел в небольшую позолоченую пепельницу с крышкой, которую вытащила из сумочки. — С чьей ты стороны? Жених? Я не помню таких подруг у моей внучки.

— Я… меня притащила сюда подруга. Елена…

— Знаю ее, — кивнула старушка.

— Не подскажите, почему я все торжество ловила взгляды от вас? У вас ко мне какое-то дело или…

— Прости, Света, но ты не в той лиге, чтобы я лично решала с тобой какие-то дела, — по доброму улыбнулась старушка и затянулась. — Просто ты мне напомнила меня. В молодости. Вот я и заглядывалась.

Светлана смутилась.

— Спасибо.

— И заметила то, что не замечала за собой, — вздохнула старушка.

— О чем вы?

— Ты все время ходишь с кислой физиономией. Не замечаешь знаков, а все холостяки тут на тебя заглядываются, — спокойно ответила старушка. — Я видела, как они выясняли кто ты такая и с чьей стороны. Думаю, они про тебя уже все знают. Тем более, что у твоей подруги язык без костей.

Светлана грустно усмехнулась.

— Да, поэтому я всегда думаю о том, что стоит ей говорить, а что нет.

— И правильно делаешь, — кивнула старушка, выпустила клубок дыма и глянула на Нитакую. — Ум, при такой красоте, крайне редкое явление.

— Скажите тоже, Галина…

— Без «те», Света, без те… Официоза мне хватает на приемах и переговорах, — старушка сбила пепел в пепельницу и вздохнула.

— Простите… Прости, Галя. Я просто не привыкла общаться со старшими на «ты».

— Еще и манеры, — кивнула Курицына и покачала головой. — Только вот твоя кислая физиономия мне совсем не по душе. Ей можно текилу закусывать, ей богу…

— Не поверите, но Лена мне сказала тоже самое, — хмыкнула Светлана.

— Кстати, про текилу, — нахмурилась Галина и глянула в сторону бара. — Мальчик! Будь так добр, принеси нам парочку рюмок текилы…

Парень, ожидавший коктейля у стойки кивнул и что-то объяснил бармену.

Галина же взглянула на удивленную Светлану.

— А вы с Еленой, случаем не родственники? — спросила та.

— Нет, — усмехнулась старушка. — Но если глядя на тебя, хочется выпить текилы — это о чем-то говорит.

Светлана смутилась, глянула на старушку с легкой обидой и произнесла:

— Не имею привычки улыбаться просто так.

— Аналогично, Свет… Аналогично, — закивала старушка, а затем добавила: — Но я могу себе это позволить, а вот ты…

Светлана нехотя кивнула.

В этот момент, парень с парой рюмок подошел к столику и аккуратно их поставил. Тут же метнувшись к бару, он принц и тарелочку, произнеся:

— Галина Александровна, если что зовите, я…

— Всенепременно, Сашенька, позову, — оборвала его Галина Александровна, взглядом показав на бар.

Парень тут же

— Мне показалось, или он… — начала Светлана.

— Не показалось, — буркнула Галина и тяжело вздохнула. — Он из тех, кто готов делать что угодно, лишь бы выбраться из ямы.

— Какой?

— Которую он вырыл себе сам, когда решил, что умеет торговать на бирже, — пожала плечами старушка и затянулась.

— И вы…

— Буду использовать его, пока он мне не надоест.

Светлана нахмурилась и задумчиво поджала губы.

— Это выглядит как…

— Проституция? Да, но этот путь выбрал он. Да, и не собираюсь я его гробить. Надоест — помогу и он сам отстанет, — старушка снова затянулась, сбросила пепел в пепельницу и глянула на Светлану. — Чем выше забираешься, Свет, тем сложнее найти искренние чувства. Ты ведь понимаешь о чем я?

— В какой-то степени, — кивнула Светлана.

— Если мы уж затронули меня, то может расскажешь, что у тебя случилось, что ты с таким лицом на торжестве? — спросила Галина, затушила в пепельницу сигарету и вытащила окурок из мундштука.

Светлана тяжело вздохнула, покосилась на букет и неуверенно произнесла:

— Встретила человека, влюбилась как девчонка и… узнала, что он не тот, за кого себя выдает, — неуверенно произнесла Нитакая.

— Подробностей, как я понимаю, ты рассказывать не хочешь?

— Это… личное, — задумчиво произнесла Светлана.

— Его чувства оказались ложью? — спокойно спросила старушка и лизнула тыльную сторону ладони.

— Н-нет… Нет, я уверена, что они настоящие и у него тоже ко мне есть чувства, — произнесла Светлана, наблюдая как старушка сыпет соль на место, смоченное слюной.

— Тогда у меня для тебя есть история, — произнесла Галина, взяла рюку и кивнула на вторую Светлане.

Под удивленным взглядом Нитакой, она слизнула соль с руки, опрокинула в себя рюмку и закусила лимоном.

— Пьете, как профессионал, — растеряно произнесла Светлана.

— Опыт, Светочка… опыт, — усмехнулась старушка.

Светлана Сергеевна повторила за старушкой, та кивнула и начала рассказ.

— Когда я еще была молодой и красивой, случился у меня роман с… С Николаем, — произнесла она и задумчиво уставилась в сторону суетящихся гостей. — Николай звезд с неба не хватал, не был атлетом или смазливым красавчиком. Однако, сердце у меня тогда дрогнуло. Причем так, что я позабыла про все на свете. Прямо девичья любовь…

Старушка вздохнула, достала еще одну сигарету и сунула в мундштук.

— Знаешь, что самое забавное?

— М-м-м?

— Что вплоть до первого нашего секса понятия не имел, кто я такая. И, понятное дело, сколько у меня уже тогда было денег. И это при том, что у меня тогда уже была крупная компания с офисом в центре, а он в ней работал.

Тут Светлана нахмурилась и сразу же вспомнила Жору.

— Вы были счастливы? — осторожно спросила она.

— Безумно. На седьмом небе. Я уже планировала детей и строила планы на декрет, рядом с ним, но…

Тут она глянула на Светлану, а затем тяжело вздохнув прикурила сигарету.

— Но затем началось давление. Нет, у нас все было прекрасно. Он понял кто я, что нас ждет двоих, но… — тут старушка сморщилась и выпустила клубок сизого дыма. — Подруги, компаньонки и компаньоны начали давить. Галя, как же так, кто ты и кто он…

Старушка поджала губы, молча затянулась и выпустила дым. Ее взгляд скользнул к бару, где все продолжал стоять молодой парень. Она указала пальцем на рюмки и сделала круговой жест, показывая, что необходимо повторить.

— И что в итоге? — не выдержала Светлана.

— В итоге, я, кусая локти, порвала эти отношения, — произнесла Галина. — Это было очень больно. И мне и ему. Он ведь тоже… имел настоящие чувства.

Светлана покосилась на свой коктейль, а затем спросила:

— И чем все закончилось?

— Тем, что я уже старая кошелка, — глянула на нее старушка и умолкла, пока парень ставил перед ней еще пару рюмок. Когда он вернулся к бару, она тяжело вздохнула, выпустила дым и произнесла: — Я сморщенная, богатая и совершенно одинокая старуха. У него потом появилась другая женщина, родились дети, он живет с ней до сих пор. Не знаю, были ли там чувства, но знаю точно — он обнимает не меня. Целует не меня и умрет не рядом со мной.

Старушка вздохнула и затянулась.

— Я могу найти любого. Накаченного, смазливого, смешного, глупого, пошлого, целеустремленного, но… — тут она покосилась на Светлану. — Но я уже никогда не найду того, кто обнимал и целовал меня так, как делал он. А даже если вдруг… Если сойдуться звезды и я действительно на старость лет встречу человека, что меня полюбит… — тут она вздохнула. — Я никогда не узнаю, что он действительно меня любит, а не играет роль ради наследства.

Светлана поджала губы и кивнула.

— Светочка, если ты уверена в том человеке, действительно веришь в его чувства и есть хотя бы малейший шанс что-то изменить… — Галина положила сигарету на край пепельницы и взяла щепотку соли. — Измени это и держи его как можешь.

Лизнув свою ладонь, Галина посыпала это место солью и взяла рюмку.

— Я узнавала о твоих делах. Знаю на счет Козлова. И скажу так, — старушка подняла рюмку. — Если ты не остановишься и продолжишь идти в том же направлении — ты превратишься в меня. Богатую, властную и жутко одинокую женщину.

Светлана неуверенно кивнула, вспоминая Жору.

— А от этого одиночества, порой хочется волком выть. Вокруг тебя люди, любые любовники, но ни одной души рядом, Свет… Деньги — это всего лишь деньги. Кое-чего не купишь, а потерять очень просто…

Старушка опрокинула в себя рюмку.

Светлана взяла рюмку и без соли, просто опрокинула в себя.

— Спасибо, Галь… За совет, — произнесла она задумчиво.

Глава 9

— Вы что, меня тут все за идиота держите⁈ — прорычал Козлов на своего прораба. — Да я вас на хрен всех сгною. По судам затаскаю!

— Так, а мы-то чего? — с недопонимающим видом произнёс прораб. — Мы тут вообще ни при чём.

— Да, ни при чём, конечно же! Знаю я вас, таких, повидал уже! Я терпел, когда вы мне имущество портили, терпел, когда итальянскую плитку поцарапали! Терпел вашу халатность и безалаберность! Терпел, когда вы вместо того чтобы работать, только делали вид! Ну, вот воровство я не потерплю!

Он прошёлся по участку вдоль стены и указал на пустые палетты.

— Это что за херня? Куда делся цемент? Куда весь щебень подевался? Вы что, совсем уже страх потеряли? Да вы хоть знаете, что с вами будет⁈

— Так это к сторожу вопросы, а не к нам! Мы же здесь не ночуем! Вы нам запретили!

— Да какой

— Так, а мы-то при чём? Мы по утрам работаем, и вы сюда каждый день приезжаете. Видите нас. Мы вообще без понятия, что это за чертовщина такая и куда материал девается!

— Вот, падлы! — пробурчал про себя Козлов. — Я должен был сразу догадаться, когда вы мне смету начали завышать!

— Так это материалы подорожали!

— Ещё и трубы для теплого пола стащили. А котел куда дели⁈

— Так мы не…

— Закрой свой рот! — прорычал он. — И пошли вон отсюда!

Все рабочие собрали уже свои готовые вещи и направились к машинам.

— Чтобы вашей ноги здесь больше не было! Ах да, чуть не забыл! — произнёс он, окликнув прораба, когда тот уже почти ушёл. — Встретимся в суде!

— Ага, удачи! — пробурчал прораб и сел в машину.

В этот момент Козлов зашёл в свой недостроенный коттедж, где потихоньку начинали делать проводку и отопление. Осмотрелся по сторонам и замер с раскрытым ртом, глядя на голые стены и абсолютно пустое помещение.

— Это что ещё за… — кое-как выдавил он из себя.

* * *

Я зашёл в штаб-квартиру Хари. Тот сидел за своим столом по центру комнаты у окна. Остальные подручные делали вид, что заняты своими делами, но постоянно косились на меня. Харя кивком пригласил меня сесть напротив. Что я и сделал. И он тут же заговорил:

— Слушай, Гера, ну у нас же всё по чесноку было. Ты не подумай, что я там как-то решил тебя обделить. У меня вообще с той огромной черепахой, знаешь, сколько затрат было? Честно говоря, будет хорошо, если я хотя бы в ноль выйду. Там и кран и артефакты и перевозка с размещением. Всего до кучи…

— Успокойся… Я здесь не за этим. Что касается черепах, там у нас с тобой всё ровно.

— А, да? А что тогда? — слегка нахмурился он. — Просто ты так неожиданно заявился, я уж думал, у тебя какая-то предъява ко мне.

— Нет. Если бы это было так, полагаю, у нас состоялся бы другой разговор и в другом месте.

— Понимаю, — хмыкнул он и вопросительно посмотрел на меня.

Я услышал, как несколько его людей с облегчением выдохнули. А кто-то что-то сказал про пугающую улыбку. Точнее её отсутствие.

— Тут, в общем, такое дело. У меня не совсем хорошие новости, но это никак не касается ни твоих, ни наших с тобой дел. Это… в общем, это наши общие проблемы. Если кратко, то в ближайшее время, уже через несколько дней, откроется очень мощный прорыв. Он произойдёт прямо в городе. И, насколько я понимаю, власти ничего не делают для того, чтобы встретить этот прорыв достойно. Там будет очень сильный монстр, огромный таракан. С подобными прорывам человечество ещё не имело дело. Поэтому будет очень жарко и, к сожалению, многие погибнут.

— Насколько это точная информация?

— Сто процентов точная. Настолько, что я уверен на все двести процентов. Прорыв будет. Это Я тебе говорю. В этом можешь не сомневаться.

— Вон оно что, — почесал он свою щетину. — Понял тебя. Ладно, учту. Спасибо за информацию. Тогда я предупрежу всех своих и быстренько соберу манатки. Мы на время свалим из города. Спасибо за информацию.

— Нет, ты не понял, — произнёс я, поставив локти на стол и слегка приблизившись к нему. — Возвращаться будет некуда. Этот прорыв уничтожит практически весь город. Всё, что ты построил, всё, что ты здесь нажил, все связи, которые ты здесь имел, и какой-либо вес. Всё это будет уничтожено. Ты понимаешь? Некуда будет возвращаться, — повторил я эту фразу, сделав на ней акцент.

Харя хмыкнул и задумался. Какое-то время он ничего не говорил, просто размышлял. Я в это время продолжил:

— Если мы сами не возьмём всё в свои руки, никто за нас не подсуетится. И даже если ты думаешь, что сможешь свалить в другое место… Да, жизнь ты, возможно, свою и спасёшь. Но как ты думаешь, долго ли ты там протянешь? И вообще, нужен ли ты кому-то в другом месте? Думаешь, там своих подобных деятелей не хватает? Как тебя примут и долго ли ты там проживёшь?

В этот момент Харя снова хмыкнул:

— И что ты предлагаешь? Мы же не ликвидаторы. И одарённых среди нас нету. Обычные люди, которые пытаются выжить в этом чертовом мире. Что мы можем сделать?

— Кое-что можем, — произнёс я.

— Так и что же?

— Вы знаете, где можно достать пулемёты? Да покрупнее.

В этот момент в комнате возникла тишина. Люди Хари переглянулись, а тот хотел было что-то сказать, но остался сидеть с раскрытым ртом.

* * *

Светлана Сергеевна взглянула на офисное здание из стекла и бетона, тяжело вздохнула и направилась в сторону набережной.

Она медленно и неторопливо прогуливалась, задумчиво поглядывая на телефон.

В какой-то момент, она взяла открыла список контактов и нашла Жору. Секунд пять она просто смотрела на него, пытаясь сформулировать мысли, но затем снова заблокировала телефон, поймав себя на мысли, что не знает, что ему сказать.

— Света? — раздался удивленный мужской голос со стороны.

Светлана обернулась и уставилась на смутно знакомого мужчину.

— Э-э-э…

— Петька… Петька, Квашеный.

— Петька? — удивленно вскинула брови та. — Ты… это ты?

— Нет, блин! Не я. Тебе кажется, — хохотнул мужчина и подошел. — Сколько лет с университета прошло? Семь?

— Восемь, — улыбнулась Светлана и осмотрела мужчину в костюме.

— Как ты? Где сейчас? На кого работаешь? — осмотрел ее мужчина.

— Своя фирма. Рекламное агентство. С ликвидаторами работаю, — улыбнулась Светлана.

— А… А-а-а-а! Ты же замужем за Козловым, у вас…

— Мы развелись. Теперь у меня свое агентство, — мотнула головой девушка.

— Да? Рад… Рад за тебя, — кивнул ей мужчина.

— А ты? Где сейчас?

— Аудитором работаю. Частная практика. наработался на дядю, — вздохнул Петр. — Да и семья…

— Ты женился?

— Да, через год после университета. Маринку помнишь? Щелково.

— Э-э-э…

— Невысокая, вся в веснушках. Рыжая.

— Маринка Рыжая, конечно помню, — кивнула Нитакая и тут же уставилась на парня удивленным взглядом. — Так вы…

— Да, мы еще на последнем курсе встречались, вот и… Срослось. Трое детей, дом свой, как полагается, — улыбнулся Петр. — Ты хоть детей успела нажить?

— Да, как-то не очень получилось, — грустно усмехнулась Светлана. — Все работа и работа. А когда не работа, то либо с ног валишься, либо другая работа.

Петр вздохнул и покивал.

— Понимаю… — произнес он и глянул на часы. — Тоже думал сегодня пораньше домой приеду, а

Тут он достал телефон и глянул на Светлану.

— Слушай, дай хоть свой номер. Может как-нибудь встретимся. Семьями… В смысле, с семьей выберусь, познакомлю.

— Давай, — улыбнулась Светлана и продиктовала номер.

— Все, побежал я. Невежливо заставлять ждать, — кивнул ей однокурсник и направился в сторону здания напротив. — Если что пиши!

— Ладно! — махнула ему рукой Светлана и задумчиво уставилась ему в спину. — Блин, трое детей…

Светлана тяжело вздохнула, разблокировала телефон и нашла в корпоративном мессенджере контакт Жоры. Девушка зажала пиктограмму записи голоса и начала говорить, неспешно направившись в сторону набережной.

— Жора, мне без разницы кто ты на самом деле. Понятия не имею, как у нас будет дальше, но я хочу, чтобы было дальше… — тут она умолкла, остановилась и удалила запись. Палец снова лег на пиктограмму и Светлана начала сначала. — Жора, я все знаю. Если тебе не плевать на мои и свои чувства… В смысле, если твои чувства настоящие, то…

Тут она снова замерла, тяжело вздохнула и подняла лицо к небу. Ее взгляд скользнул по редким звездочкам, а затем опустился на ларек, в котором они когда-то покупали шаурму.

— Блин… — расстроенно произнесла Светлана, глядя на закрытый ларек. — Жалко… Вкусная шаурма была.

Женщина убрала телефон, сложила руки за спиной, обошла ларек, а затем остановилась и мотнула головой.

— Нет… Нет, не так, — произнесла она и на каблуках развернулась в сторону парковки, где оставила машину. — Надо сначала с Герой разобраться.

* * *

Почти все уже были дома. Как ни странно, даже Михалыч с Толей сегодня вернулись пораньше, хотя в последнее время частенько задерживались до самого поздна. Точнее, прям там, на ферме, и оставались до истечения таймера.

Лёша возился с Иннокентием и даже достал для него где-то тараканов. Но я их предупредил, чтобы они были осторожнее. Если хоть один таракан вырвется на волю, то им потом не сдобровать. Те восприняли мои слова максимально серьёзно. Тем более Сальвадор меня в этом поддерживал.

Тот, кстати, копошился что-то на кухне. Весь был в муке и, по всей видимости, лепил что-то из теста. Сперва Алёша хотел к нему присоединиться, вылепив нескольких человечков, но тот ему надавал по рукам и отправил с кухни со словами: «Не хватало ещё, чтоб ты после тараканов тесто трогал». Тот обиженно ушёл и вернулся к Иннокентию.

Савелий же постоянно занимался своими расчётами и всё время хмыкал и качал головой.

С воином и так всё понятно.

Лекарь же постоянно ходил по комнате из стороны в сторону и ворчал, что для него нет достойного дела. В какой-то момент он даже покосился на кухонные ножи. У меня возникли опасения, что он хочет кого-то порезать, чтобы потом залечить ему раны. Но, надеюсь, до такого не дойдет.

Единственный кого сегодня не было, — это Жора.

Но, я за него не переживал.

Окна в квартире у нас всегда были открыты, даже несмотря на то, что на улице по вечерам начало уже сильно холодать. Иначе бы в квартире просто нечем было дышать из-за всей этой толпы.

В какой-то момент в дверь неожиданно раздался звонок. Все тут же замерли и посмотрели одновременно на меня.

— Шухер! — довольно резко, но тихо произнёс я.

Все тут же подорвались.

Прохор подхватил воина, который сидел в позе лотоса, и прям так потащил его в мою комнату.

— Глушитель на него наденьте! — прошипел я.

— А? Какой ещё глушитель?

— Лёша, тащи, противогаз!

— Есть! — С улыбкой на лице, выполнил он воинское приветствие и тут же побежал за своим противогазом.

Я бросил недовольный взгляд на кухню и подумал про себя: Блин, только бы не мама, только бы не мама!

Тут такое творится, она сто процентов догадается. Ещё и эти кретины такой топот подняли, что к гадалке не ходи и так всё понятно.

Толя, блин, додумался закрыться в ванной, а Михалыч залез в шкаф.

— Придурки! — буркнул я буквально про себя и открыл входную дверь.

На пороге стояла Светлана Сергеевна Нитакая. Я с удивлением посмотрел на неё, задрав одну бровь.

— Светлана Сергеевна? — произнёс я, а потом понял, что таким образом могу проговориться и подставить Жору. Я сделал вид, что осматриваюсь, заглянул ей за плечо, после чего произнёс. — Свет… что-то случилось?

Она тяжело вздохнула и закатила глаза, но не успела ничего произнести, как я продолжил:

— Может, пройдёшь?

— Нет, спасибо, я ненадолго. — Ответила начальница, поматав головой. — Я пришла лишь сказать тебе, что ты уволен.

— А? Не понял, — удивлённо произнёс я.

— Ладно, Гера, не строй из себя дурачка, — спокойно произнесла она, словно всё так и должно быть. — Я знаю, что тебя не было на работе уже много месяцев. А такой сотрудник мне не нужен. В общем, да, я всё решила.

Я заметил, как она сжала кулачки, поджала губы, после чего посмотрела на меня исподлобья и снова произнесла:

— Ты уволен.

После этого неожиданно для меня довольно улыбнулась и пошла по ступенькам вниз. Мне показалось, что в этот момент ей стало легче.

Я же закрыл за ней дверь и продолжил стоять в недоумении.

— Ничего не понимаю, — проговорил я.

В этот момент за моей спиной появился Савелий и с ухмылкой на лице произнёс:

— Ну, рано или поздно это должно было случиться.

— Что случится? — посмотрел я на него.

Но тот ничего не ответил.

* * *

Светлана вышла из подъезда и вздохнула полной грудью.

Она взяла телефон, проверила сообщения, поморщившись от их количества в рабочем чате, а затем убрала его в сумочку. Немного постояв, она взглянула на свою машину, потом обернулась на подъезд и медленно спустилась со ступенек.

— Делай то, что должен и будь, что будет, — тихо прошептала она, достала ключи от машины и вздрогнула от голоса Жоры.

— Свет?

Нитакая обернулась и увидела Жору, что шел с сумкой от остановки.

— Привет, — улыбнулась она ему.

Жора подошел к ней, оглядел с ног до головы, а затем произнес:

— Привет… Слушай, что-то случилось? Тебя на работе нет, на телефон не отвечаешь, там в офисе… В общем, я сам начал разруливать. Прости, я просто не знал, что происходит. Тебя нет, никто без тебя нормально работать не может.

— Все нормально, Жор. Просто я немного вымоталась и… решила устроить мини отпуск, — улыбнулась Светлана.

— Точно? — с подозрением спросил парень.

— Точно, Жор. Меня тут на свадьбу с собой подруга взяла. Я телефон специально не брала с собой. И, представляешь, я букет невесты поймала.

Лицо Жоры тут же разгладилось и он

— Я думал, что-то не так сделал или случилось с тобой что-то, — со вздохом произнес он. — Свет, я волновался. Сильно. К тебе приехал.

Светлана седала шаг к нему и провела ладонью по щеке.

— Все хорошо, Жор. Со мной, все в порядке. Просто надо было прийти в себя и подумать, куда двигаться дальше.

— Ладно, — кивнул парень, взял ее руку и поцеловал ладонь. — Ты хоть предупреждай в следующий раз, ладно?

— Следующего раза не будет. Я в порядке, — кивнула она ему.

— Ну, я… я тогда домой пойду, — произнес Жора и достал рабочий телефон. — Ты, если что, звони мне, ладно? Я сразу же приеду.

— Хорошо, — Нитакая кивнула с доброй улыбкой.

Парень вздохнул, убрал телефон в карман и, поправив сумку, направился к подъезду. На ходу он начал доставать ключи. Однако не поднялся он и на одну ступеньку, как телефон в его кармане зазвонил.

Жора достал его из кармана и не глядя принял выхов.

— Алло…

— Жор… — раздался голос в трубке Светланы.

Парень удивленно оглянулся и уставился на женщину, что смотрела на него с телефоном у уха.

— Что?

— Мне очень нужно, чтобы ты побыл рядом, — спокойно произнесла она, глядя ему в глаза.

Парень глянул на подъезд, затем на Светлану и сбросил вызов. Подойдя к ней, он усмехнулся и произнес:

— Вот видишь. Ты только позвонила, а я уже рядом.

Он подошел к ней. обнял за талию и впился поцелуем в ее губы. Светлана ответила, обняла его прижалась всем телом.

— Побудешь со мной сегодня? — тихо спросила она, оторвавшись от его губ.

— Побуду… — кивнул он.

* * *

Светлана хмуро глянула в сковородку, где края яичницы приобрели темно коричневый цвет.

— Блин… А желток? — буркнула она.

Сзади к ней подошел в одних трусах Жора. Он обнял ее, запустив одну руку под халат и произнес:

— Крышкой просто бы закрыла, тогда желток прихватился бы раньше, — произнес он и поцеловал в шею Светлану.

— В следующий раз буду знать, — буркнула она и сдвинула с конфорки сковородку.

Ее рука легла на кисть Жоры, что не торопясь поднималась выше, словно кралась к груди.

— Хватит с меня, — тихо произнесла она и выпрямилась.

— Почему?

— Потому, что на третий раз это было уже неприятно, — проворчала Светлана.

— Я сделал что-то не так?

— Нет, просто физически уже измотана и мне просто тяжело, — буркнула женщина и толкнула его ягодицами. — И вообще, ты мне так ничего и не сказал, что там в офисе происходит?

— Ну-у-у-у… — протянул Жора и подхватил доску в одну руку, а сковороду в другую. — Если вкратце, то никаких особых происшествий. Илья катается к Воронцовским. Да, боится, осторожничает, но делает. Хорошего материала наснял. Думаю, на пару ознакомительных роликов уже хватит. Катя там с метрикой по постам накуролесила. А так… Все в своем темпе. Да! Чуть не забыл! Звонили из «Аст-Лог-Строй». Просили рекламную интеграцию.

— М-м-м? — удивленно глянула на него Светлана. — А причем тут застройщики?

— Я сам как-то не понял, — признался Жора. — Но я сказал, что на днях перезвоню им и назначу встречу. Отказывать с ходу не стал. Думаю, тебе стоит с ними встретиться и выслушать.

— М-м-м… Не ожидала от тебя такой самостоятельности, — хмыкнула Светлана. — Главгер бы так точно не сделал.

— Да, еще из налоговой звонили. У них плановые проверки. Просят отчетность за прошлый год.

— В бухгалтерию передал?

— Да. Обещали завтра подготовить пакет отчетности для них, — кивнул Жора, что уже успел поставить сковородку и взять вилки. — И еще кое-что. Я не хотел без тебя решать, но… хорошо бы Илье премию выдать.

— За что?

— Первое — он самостоятельно снимает. И воронцовских и электричку. Снимает хорошо, есть классные моменты. Ну, а второе — он самостоятельно по городу мотается. То к прорывам, то по базам ликвидаторов. Чисто технически, он уйму денег тратит на проезд.

— Пусть берет рабочую машину, — вздохнула Светлана и уселась за стол. — Только машина в конце рабочего дня должна быть на парковке. Никаких покатушек домой.

— М-м-м-м… А премию?

— Выпишу, — кивнула Нитакая. — Я, честно, думала, что ведение групп ликвидаторов в соцсетях и чистка комментариев — это единственна от него польза. А тут снимать начал…

Жора вздохнул, приесл за стол и взял вилку.

— Все? Или еще что-то есть? — спросил Светлана задумчиво разглядывая парня.

Тот покрутил вилку в рке, а затем произнес:

— Есть кое-что. Не знал как тебе рассказать и… — тут Жора вздохнул и продолжил: — В общем, есть один одаренный. И сила у него в том, что он может призывать клонов…

— Клонов?

— Даже не клонов, а… не знаю как сказать. В общем, он может призывать двойников. Один на него как две капли воды похож, а остальные… Отличаются. Не сильно, но отличаются. Кто-то с бородой, кто-то с усами, а кто-то Але… В смысле, немного другой. У каждого своя способность и прочее. Кто-то рыбу ловить умеет, кто-то умный, а кто-то кузнечное дело знает.

— Хм… Интересно, — Светлана подцепила кусочек яичницы и закинула в рот. — Кофе будешь?

— Да, — кивнул Жора.

— Так, и что с этим человеком? — поднялась Светлана и подошла к кофе машине. — Что он делает с этими клонами?

— С ним… — замялся Жора, пару секунд помолчал, а потом произнес, уставившись на вилку. — В общем, он использует клонов, чтобы закрывать прорывы. Клоны могут погибнуть, но ему достается только боль от их смерти. Через какое-то время, он может снова их призывать, но они будут живыми.

— М-м-м… Забавно. И что же? Клоны все знают о нем или они…

— Они знают все, что знает ОН, но он не узнает ничего нового, когда кончается время и клоны исчезают. Он зачастую даже не знает, чем они на самом деле занимались, — усмехнулся Жора.

Кофемашина заурчала, захрустела зернами и принялась наливать кофе в кружку.

— Очень… Знаешь, очень перспективно, если так посмотреть. Один человек может закрывать прорывы, — произнесла Светлана спокойно. Она дождалась, когда машина закончит с первой кружкой и подставила вторую. — А зачем ты мне это все рассказываешь?

— Тут такое дело… — замялся Жора и сглотнул.

Повисла пауза, нарушаемая только шумом от кофемашины. Светлана тяжело вздохнула и произнесла достаточно громко и четко. В этот же момент, тем же тоном произнес и Жора.

— Я уволила Главгера.

— Этот одаренный — Главгер.

Снова пауза. Светлана повернулась и взглянула на парня, что сидел и смотрел на нее обреченным взглядом.

— Свет, я первый клон Главгера.

Женщина хмыкнула, взяла кружки и поставила их на стол. Обойдя его, она подошла к Жоре, уселась ему на колени и обняла

— Я не настоящий… человек, — решил наконец договорить Жора.

— Я знаю, — тихо ответила она, погладила его по щеке и слегка. буквально кончиками губ, прикоснулась к его уху.

Затем она поцеловала его в шею, в щеку и наконец в губы.

— Свет, я клон… двойник… я…

— Ты не имеешь право любить? — заглядывая в глаза Жоре, спросила Светлана. — Не имеешь право быть счастливым?

Парень умолк. Секунд пять он смотрел в ее глаза, после чего ловким движением приподнял Светлану и усадил на себя так, чтобы она была лицом к нему, а не боком.

Та довольно поерзала на нем, сплела пальцы за его шеей и выпрямилась, продемонстрировав парню грудь, что уже не скрывал халат. Тот на грудь не обратил внимания.

— Подумаешь, невидаль, — произнесла Светлана с улыбкой. — Я влюбилась в двойника моего работника. Некоторые, вон, мудаков любят и ничего. Ты ведь не гей?

— Издеваешься, — усмехнулся Жора.

— Не квадробер?

Парень хрюкнул от такого вопроса.

— Ну, вот! Значит уже достойный кандидат для того, чтобы влюбится, — спокойно пожала плечами Светлана. Она погладила Жору по волосам и произнесла: — Я люблю тебя, двойник моего подчиненного.

— И я тебя люблю, начальница моего оригинала, — произнес парень, притянул к себе Светлану и впился в губы.

Спустя несколько секунд до него дошла её фраза, он слегка отпрянул, посмотрел на Свету и произнес:

— Всмысле ты уволила Главгера?

Глава 10

Жора расстелил плед на траву, прямо под деревом и глянул на Светлану.

Та подошла, сбросила легкие кроссовки и уселась на плед.

— Иди сюда, — слегка похлопала она по ноге.

Жора усмехнулся, прилег рядом и примостил голову ей на бедра. Светлана тут же улыбнулась и принялась слегка поглаживать его по волосам.

— Слушай, а сколько вы существуете? Ну, по времени.

— На данный момент четырнадцать часов, но время постоянно растет, с каждым уровнем Геры, — пояснил Жора, довольно щурясь от того, что женщина принялась почесывать его голову коготками.

— А… а почему вы все разные? — спросил Светлана.

Жора нахмурился и приоткрыл один глаз и произнес:

— Откуда ты…

— Не суть. Я видела, что есть невысокий коренастый клон с бородой. И еще один в очках с толстенными линзами.

— Коренастый — это Прохор. Он кузнец и… и немного играет на барабанах, — усмехнулся Жора. — А в очках — Иннокентий. Он вроед как алхимик.

— В смысле…

— Я не знаю, но он умеет варить всякие зелья и снадобья, — пояснил Жора. — Но пока он занимается только отравой от тараканов.

— У вас… тараканы? — нахмурилась Светлана. — Можно вызвать службу какую-нибудь.

— Не у нас, а… — тут Жора умолк, пытаясь подобрать слова.

Несколько секунд. он молчал, после чего произнес:

— Слушай, у Геры бывают… Вещие сны.

— В смысле?

— Ну, он во сне иногда видит то, что произойдет позже. Мы не знаем, что это такое, но мы не раз уже проверяли — это не просто странные сны.

— Так. И?

— Он во сне видел мирового босса, — вздохнул Жора, повернулся на спину и взглянул на Светлану. — Огромный таракан с полчищем тараканов поменьше, размером с машину. Он появится недалеко от нашего города и устроит…

— В городе полно ликвидаторов и… — начала было Светлана.

— И все они будут на границе из-за стычек, — спокойно произнес Жора и поджал губы. — Знаки, что он появится идут постоянно, но люди в департаменте не верят в них… Или считают, что стычки на границе гораздо важнее.

Женщина замерла и несколько секунд смотрела на Жору. Затем она вздохнула и глянула на старичка со старушкой, что вышагивали по парку.

— Это точно или…

— Савелий, самый умный клон, уже провел расчеты. У нас есть точная дата и примерное время, когда он появится. У нас меньше недели…

Светлана с тревогой отвела взгляд, а затем неуверенно спросила:

— А если ваш Савелий ошибся?

— Это возможно, но все говорит о том, что прорыв такой силы, что человечество еще не видело, точно будет, — вздохнул Жора. — Мелкие прорывы исчезают. То, что появлялось раньше — больше не появляется. Количество постепенно уменьшается.

— И… что вы собираетесь делать? Вы поставили в известность департамент? Может они…

— Ничего не сделают. Они и так прекрасно видят все знаки. Там тоже умные люди сидят, но… Сейчас важнее политика, чем вероятное появление супер монстра, — вздохнул Жора. — Мы готовимся. Так, как можем. Разговаривали с Белыми тапочками, Электричкой и Воронцовскими. Они вроде как согласились помочь и быть на чеку. Гера пробовал уговорить остаться одну команду из высшей лиги, но… Их тоже отправляют на границу.

Светлана помрачнела. Ее взгляд упал на парочку в спортивной одежде, что бежала по дорожке в парке.

— Но кто-то же остался, — неуверенно произнесла она.

— Из высшей лиги в городе остался только «Красный вереск», но они вроде как сильно потрепанные. Они первые встретили на границе неприятеля и получили на орехи. Даже если они остануться в городе — врят ли они смогут что-то сделать, — грустно усмехнулся Жора. — У них финансовые проблемы, а целителей в городе нет…

— Они все на границе, — задумчиво произнесла Светлана и спросила: — А у вас среди клонов целителя нет?

— У нас — есть, но… — тут Жора кашлянул. — Принципы лечения у него специфические.

— Но при этом, он целитель. Так?

— Ну… наверное, — неуверенно произнес Жора. — Если честно — мы еще не проверяли его в деле. Он нам на стройке помогает.

— Стройке?

— Да, мы дом строим… Даже не дом, а базу для всех клонов, — пояснил Жора. — Нас ведь постоянно больше становится. А в двушке уже даже спать негде будет. А если еще мама у Геры с дачи приедет, то все. Пиши пропало.

— Хм… Погоди, так целитель у вас… Вроде бы лечит, но насколько хорошо — вы не знаете, так?

— Ну, да.

Тут Светлана задумчиво глянула на Жору.

— А почему ты…

— Есть одна мысль, — спокойно произнесла Светлана, начав снова почесывать Жору.

* * *

— Андрей Васильевич, — протянула руку мужчине, с легкой сединой в волосах, Светлана. — Спасибо, что выделили немного времени.

— Пока его в достатке, Светална Сергеевна, — кивнул ей мужчина и отодвинул стул для нее.

— Спасибо, — кивнула Светлана, усаживаясь за стол.

Женщина дождалась, пока собеседник усядется перед ней, а затем спросила:

— Я вас не сильно отвлекла?

— Нет. Все равно собирался поужинать, а ваша компания только скрасит этот вечер, — улыбнулся он.

— Спасибо за комплимент, — вежливо улыбнулась Нитакая и вздохнула. — Но вы ведь понимаете, что я не для компании набилась вам в спутницы?

— О, конечно, — кивнул мужчина. — Однако, одно другому не

— Полностью согласна, — кивнула Светлана Сергеевна и взглянула на на подошедшего официанта.

— Добрый вечер, — обозначила легкий поклон молодая женщина. — Могу я предложить апперитив пока вы выбираете блюда?

— Думаю, не стоит, — спокойно ответила Светлана и, даже не заглянув в меню, произнесла: — Пожалуйста ваше фирменное блюдо и бокал красного вина. Сухого.

Женщина удивленно кивнула и перевела взгляд на Андрея Васильевича.

— Знаете, а я пожалуй повторю, — уважительно кивнул он Светлане.

— Будет сделано, — кивнула женщина и тут же удалилась.

— Не думал, что вы бывали тут, — произнес мужчина. — Ресторанчик не так популярен, но кухня тут отменная.

— Я здесь не была, — ответила Нитакая. — Но прийти в незнакомое место и не попробовать то, что они называют фирменным блюдом, — кощунство.

— Понимаю, — усмехнулся мужчина. — Однако… До того, как мы погрузимся в мир ароматного рагу, я бы хотел все же узнать, зачем я вам понадобился.

Светлана Сергеевна кивнула и, вздохнув, произнесла:

— Я тут краем уха услышала, что ваша команда «Красный вереск», на данный момент в городе. На восстановлении после стычки на границе, — спокойно произнесла она.

— Можно и так сказать, — вздохнул Андрей Васильевич.

— М-м-м? Моя информация не точная? — с прищуром спросила Нитакая.

— Могу я надеятся, что все сказанное мной останется только между нами? — глянул на нее мужчина.

— Безусловно, — кивнула Нитакая.

— На границе Красный вереск был в роли авангарда. Они патрулировали место с наибольшей активностью наших соседей. И когда те ударили, Красному вереску пришлось биться в полную силу, удерживая позиции до прихода подкрепления, — мужчина взглянул на официантку, что поставила два бокала на стол, кивнул и продолжил, когда она удалилась: — И это была не стычка. Это были полноценные боевые действия. С артиллерией, бронетехникой и ликвидаторами. Со всеми вытекающими последствиями.

Светлана Сергеевна недоверчиво посмотрела на мужчину и уточнила:

— Вы имеете в виду, что…

— Что Красный верес пережил жуткую мясорубку. Из тринадцати человек, погибло пять. Три гроба вернулись обратно. От двоих не осталось даже праха, — глядя в глаза ей произнес мужчина. — Мы пока не разглашали информацию, но по сути — Красный вереск уничтожен. По крайней мере в том виде, каким он был раньше.

Светлана Сергеевна задумчиво кивнула, взяла бокал и взглянула на собеседника.

— Теперь я понимаю, почему исцеление заняло столько времени. Вы пока скрываете этот факт, чтобы восстановить команду.

— Восстановление команды не будет. Лидер Красного вереска отказывается брать на место погибших новых ликвидаторов, — покачал он головой. — Сейчас разговор идет об объединении команды «Красный вереск» и «Ротор».

— Это вторая ваша команда. Там ведь тоже есть лидер, — нахмурилась Светлана.

— Мы пока работаем над притиркой. Ротор очень жесткая команда. С дисциплиной. Верес наоборот. Пока только прорабатываем этот вариант, но после долгого раздумья я не вижу альтернативы, — вздохнул Андрей Васильевич. — Способных ликвидаторов не так много.

Светлана задумчиво покивала и пригубила вина.

— Могу я чем-то помочь? — спросила Светлана после нескольких секунд раздумья.

— Только, если поможете распространить весть, когда команды пообтесаются, — пожал плечами мужчина. — Мы ведь тоже не медийщики. Мы добытчики. Реклама — не наша стезя. Мы зарабатываем только на ингредиентах и дорогих материалах.

— Понимаю, — кивнул Светлана. — Когда у вас будет какой-то концепт и понятная команда — дайте знать. Я пришлю человека и мы сделаем все, что можем. Также можем предоставить рекламное сопровождение.

— Врят ли, — хмыкнул мужчина. — Ты ведь знаешь как мои относятся к медийке.

— Мои тоже плевать на нее хотели, — усмехнулась Светлана. — Вы ведь в курсе, что произошло на премии ликвидатор года?

— Видел, — кивнул Андрей Васильевич с усмешкой. — Удивлен, как организаторам не прилетело по шее за такой просчет.

— Может потому, что организаторы почти все из руководящего состава департамента ликвидаторов? — приподняла одну бровь Светлана.

— Тоже верно, — кивнул мужчина и тоже пригубил вина. — Наказывать самих себя — такое себе дело.

Светлана хмыкнула и пригубила вина.

— Скажите, Андрей, выходит ваша команда неделю будет точно тут, в городе?

— Не факт. Может статься так, что нас сорвут на границу, — покачал головой мужчина.

— Даже не спрашивая ваших планов или…

— Сегодня меня вызвали в департамент, — посмурнел мужчина. — Пытались заставить подписать договор. Пришлось рогом упираться, чтобы завернуть очередную поездку на границу. Сложно сказать, когда они меня раздавят, но я пока отбиваюсь.

Светлана задумчиво покивала и произнесла:

— Никакой определенности, — вздохнула она и спросила: — Но вы можете придержать их?

— Кого именно? Красный вереск?

— Всех, — спокойно ответила Светлана, смотря в глаза мужчине.

— Зачем? В смысле…

— Знаете, я не очень разбираюсь в кухне ликвидаторов, но я кое-что смыслю в рекламе, — спокойно ответила Светлана. — И ситуация такова, что в городе по факту, почти не осталось серьезных команд.

Андрей Васильевич нахмурился.

— В смысле все на границе?

— Да. И, помимо того, что это создает угрозу для людей, так как любой серьезный прорыв может привести к непоправимым последствиям, так еще и… Люди никого не видят. Никто не снимается и никто не выкладывает посты, — спокойно произнесла Светлана. — Я понимаю, что вы не медийщики, но… Почему бы вам и нам не заработать на этом?

Мужчина хмуро глянул на женщину, оперся на край стола и спросил:

— У вас конкретный план?

— Да, — кивнула Светлана, уже крутя в голове мысли. — Как насчет рекламной интеграции с вашими командами и нашими «работягами»?

— Условия?

— Шестьдесят на сорок, — не задумываясь произнесла Светлана. — Наши шестьдесят. Не обессудьте. Все организация будет на мне и моих людях. Ваши просто присутствуют рядом и при желании поучаствуют.

— Сумма?

— Пока не скажу. Надо поднять всех, кого сможем. Однако, под такое мероприятие, да еще и не с последними командами… Думаю, она будет семизначной.

Андрей Васильевич хмыкнул и кивнул.

— Это интересно. Сколько требуется на подготовку? Когда будет проводиться эта акция?

— Думаю, нам понадобится около недели. Может чуть меньше. Сможете продержаться до этого времени? — спросила Светлана.

— Неделю я продержусь, — кивнул мужчина и задумчиво глянул на официантку, что несла их заказ. — Правда подробности хотелось бы увидеть пораньше.

— Это можно устроить, — кивнула Нитакая и втянула аромат рагу, что разносился в зале от их заказа. — Аромат — божественный…

* * *

— Это как? — растерянно глянул на бумажку мужчина с звездами полковника и поднял взгляд на капитана в форме службы безопасности перед ним. — В смысле… Ничего не делать?

— Приказ сверху, — указал пальцем на потолок кабинета тот. — Михаил Васильевич, вы же знаете, что приказ не обсуждается.

— Вы… Вы нормальные вообще? — растерянно произнес он. — Если… Если этот прорыв действительно случится — тьму народу перебьют! Вы… Как вы вообще… В городе ликвидаторов почти нет!

Капитан тяжело

— Михаил Васильевич, я только передал бумагу из генерального штаба, — спокойно произнес он. — Выкладки аналитического отдела — это одно. А то, что происходит на границе — друге. Они боятся волнения людей из-за военных на улице. Если вы сейчас ведете военную тревогу и поднимете всех, люди начнут волноваться.

— А когда выкладки аналитиков сбудуться, то что? — пригнулся вперед полковник. — Они башкой подумали, какая резня в городе будет? Ты вообще, понимаешь, чем ЭТО грозит! — помахал он бумажкой в воздухе.

— Понимаю, — спокойно ответил капитан. — Понимаю я и понимает мое начальство.

— И какого хрена тогда вы ничего… — начал было заводиться полковник.

— И мы можем гарантировать, что ни один сотрудник нашей службы не станет докладывать или как-то мешать вашим приготовлениям, — перебил его капитан, внимательно смотря в глаза. — Однако, если вы накуролесите, вся вина ляжет на ваши плечи.

Михаил Васильевич недовольно поджал губы, выдержал взгляд, а затем сквозь зубы произнес:

— Грудь в крестах или голова в кустах, да?

— Что-то вроде того, — кивнул собеседник. — Мы использовали все возможные варианты и контакты. Там наверху не хотят слышать о прорыве. Они думают только о стычке на границе, готовятся, хотя там все и пошло на спад. Планируется наступление.

— Дебилы, лять… — засопел полковник сжал кулаки.

— Я сказал все, что мне было велено, — произнес капитан и поднялся.

— Кто еще из частей вокруг города в курсе? — спросил Михаил Васильевич.

— Никто. Вы единственная боеспособная часть, — пожал плечами посланник. — Остальные по факту строевые.

Капитан вышел из кабинета.

Полковник сидел с минуту молча за столом, сжимал кулаки и тихо, одними губами, матерился себе под нос.

В итоге, когда сотовый телефон зазвонил, он мельком глянул на экран и принял вызов:

— Не звони сюда больше. Не до тебя…

— Есть крайне выгодное дело… — начал было в трубке голос.

— Плохо слышал? Не звони сюда вообще! — рыкнул Михаил Васильевич. — Не до тебя! У нас тут…

Полковник вздохнул и резко умолк.

— Не до тебя, в общем.

— Прорыв, да? Сильный, скорее всего с боссом, — усмехнулся голос в трубке.

Полковник замер. Несколько секунд он смотрел на бумагу с приказом, после чего произнес:

— Что надо?

— Швейных машинок надо. Необычных. С иголкой побольше. Еще бы ананасов… Как у вас с ними?

Полковник хмыкнул, постучал пальцами по столу и произнес:

— Дуй в условленное место. Поговорим.

Мужчина тут же сбросил вызов и поднялся.

— Докладывать, значит, не будут, — проворчал он, скинул китель и повесил на вешалку. Тут же взял обычную гражданскую куртку и накинул на себя. — Посмотрим… Посмотрим, что вы на это скажете.

* * *

— Зассут, — буркнул полковник в гражданской одежде, глянув на сборище авторитетов города с шестерками, а потом перевел взгляд на ряды ящиков, что стояли в том же ангаре.

— Плохо ты нашу братию знаешь, — произнес Харя и вышел вперед.

— Господа уголовники, — громко произнес он. Когда на нем скрестились взгляды местных бандитов, Харя хмыкнул и продолжил: — Шулеры, аферситы, воры и просто люди, которым не сидиться на месте!

Харя сделал несколько шагов вперед.

— Вам уже донесли весть о том, что на наш город скоро нападут твари. Причем в таком количестве, что все… ВСЕ без исключения обосруться, — Харя сделал еще несколько шагов вперед.

— А нам какое дело, Харя? — раздался вопрос невысокого худощавого мужчины с сединой в волосах.

— Никакого, — спокойно ответил авторитет. — Нет никакого дела и это не наша работа, но…

Тут он кивнул на выход из ангара.

— Те, кто обосруться, просрут весь город. Они просрут не только людей, дома, склады… Они просрут ваши бордели, ваши игровые подвальчики, ВАШЕ имущество и то, что приносит вам доход. А самое главное, они просрут людей, который нам с вами доход приносят.

Авторитеты начали переглядываться.

— По глазам вижу — бежать думаете, — усмехнулся Харя. — А куда бежать думаете? На север? Так там свои братки со своими порядками. На Юг? И там свой южный гонор. Куда вы побежите, уважаемые воры?

— А ты чего предлагаешь? — спросил лысый мужичок с пузиком, что слушал это все сплетя пальцы на животе.

— Я предлагаю, вести себя не как крысы, что бегут от малейшей опасности, — взглянул на него Харя. — А как волки, что защищают свои владения.

Уголовники загомонили.

— Че, предлагаешь самим с этими тварями один на один выходить? — усмехнулся один из авторитетов. — Тут таких дураков нет, с трубой или пистолетом на тварь.

— Серьезно, мы не ликвидаторы. Максимум, что сможем, так это накормить собственной задницей.

Харя усмехнулся, подошел к ящику, у которого стоял Трофим и кивнул ему. Тот открыл и достал из него новенький пулемет.

— Ну, чем ответить у нас найдется, — произнес он и глянул на полковника в гражданке, что молча наблюдал за происходящим. — И это не самый крупный калибр. Есть кое-что и поинтереснее. А вот, кто этим будет заниматься…

Тут Харя протянул руку, взял короб с патронами и неумело, но вполне правильно зарядил пулемет.

— Ты где это взял, — поднялся уже в возрасте, но все же широкоплечий и мощный мужчина.

— Где взял, там уже нет, — усмехнулся уголовник и передернул затвор.

После того он расплылся в кривой усмешке и навел ствол ручного пулемета на авторитетов, что тут же занервничали.

— Разговор простой. Если ты крыса — нахрен с города. Все твое разделят волки.

— Это че… Я не понял… — поднялся один из уголовников. — Ты сейчас у нас землю отжать решил? Это не по понятиям! Какого хрена он тут условия диктует?

Харя ухватился посильнее за пулемет и с пяти шагов выдал короткую очередь, от которой тот отлетел на спину и тут же умолк.

— Вы не поняли? — спросил Харя и еще раз обвел взглядом уголовников. — До вас не дошло, что стоит на кону? Не твое или мое, не пачка купюр, на столе у прокурора. На кону стоит ВСЕ… Вообще все!

В ангаре повисла тишина.

— Крысы — нахрен с пляжа. Волки — за мной! — рыкнул Харя и направился к ящикам.

Михаил Васильевич проводил взглядом авторитета, с которым сотрудничал по мелочи и хмыкнул, когда за Харей поднялись почти все уголовники.

Полковник отвернулся, сплюнул на землю и тихо произнес:

— Даст бог, хоть время выиграют…

* * *

— Ну, вот! — довольно надулся Михалыч указал рукой на дом.

В нем уже были окна, перед дверью было залито крыльцо, стояла дорогая стальная дверь, однако сам дом выглядел неказисто. Без обшивки и облицовки он больше походил на собранную на скорую руку коробку из кирпичей.

— Как-то дверь из общей картины выбивается, — хмыкнул Главгер, оглядев строение. — Я

— Буду, — удивленно глянул на него Михалыч. — Только снаружи от красоты, внутри уютнее не станет. Поэтому, пока занимался внутренней отделкой. Чтобы можно было хотя бы кровати поставить и спать.

— А снаружи?

— Снаружи утеплим и еще один ряд кирпичей. Облицовочный, — кивнул Михалыч. — Но утеплитель и кирпич надо еще спи… э-э-э… Купит! А я и так без денег строю! Все, кровное вкладываю!

— С деньгами любой дурак построит, — усмехнулся Михалыч, поднялся на крыльцо и открыл дверь. — Пошли, покажу, что у нас и как!

Главгер зашел внутрь и удивленно обвел взглядом прихожую. От голых стен и бетона под ногами не осталось и следа. Стены были оштукатурены и покрыты грунтовкой. На них виднелись дорогие позолоченные выключатели и розетки.

— Нехило вы так успели, — произнес Гера удивленно.

— Да, но есть огрехи, — вздохнул Михалыч и подошел к стене. Припав к ней щекой и закрыв один глаз, он вздохнул и сморщился. — Штукатурка у меня так себе выходит.

Гера нахмурился, повторил движение за строителем, а затем пожал плечами.

— А помоему ровно.

— Савелию это скажи. Он лазерный уровень припер, я заново все штукатурил, — проворчал Михалыч и указал в комнату напротив прихожей. — Пойдем… Тут у нас кухня. Вот та труба — это канализация. Септик.

— Экскаватор нанимали?

— Ну… Нет! Савелий сам рыл! — забегал взглядом строитель.

— Сам? — уточнил Гера. — Лопату взял и копал?

— Сам, — уверенно кивнул Михалыч, но тут же добавил: — Один раз ему в глаз двинул, так сразу и лопату взял, и копать начал.

— А кольца вы где взяли?

— Так, это… — Михалыч глянул на Геру. — Купили! Они не дорогие, если знать, где брать!

То, что для копки ямы под канализацию Михалыч заставил Савелия помочь угнать экскаватор на ночь и под утро его вернуть, он не рассказал. Как и то, что кольца были этим же экскаватором вырыты у одного крайне интересного коттеджа.

— Блин… Так-то действительно круто, — огляделся гера и вышел в большую комнату. — Тут… Да, тут уже жить можно! Отопление, кстати, как?

— Теплый пол, — с гордостью заявил Михалыч и указал на дверь у входа. — Там котельная!

Жора прошел в нее, открыл дверь и уставился на котел.

— Блин! Это же «Ебош»! Дорогущий, блин! Откуда? — глянул он на строителя.

— Это не «Ебош»! Это подделка, — тут же нашелся Михалыч. — Мы его в гаражах купили за копейки. После ремонта.

— Блин, а похож на настоящий… Жалко.

— Дал бы денег — взяли бы настоящий! — уверенно произнес Михалыч. — А так, что есть, то есть!

Главгер вышел в прихожую, еще раз оглядел первый этаж и кивнул.

— Ну, теперь осталось только остальное построить. Тут уже можно заказывать кровати и жить! — уверенно произнес он и упер руки в бока. — Хорошо бы еще кузню отстроить, лабораторию…

Михалыч после этих слов сморщился и мысленно начал прикидывать, хватит ли кирпича с одного интересного коттеджа, если начать его разбирать.

— Ну, слушай… Тут надо сесть сначала, посчитать… — проворчал он с задумчивым видом, глянул на Жору и принялся загибать пальцы: — И вообще, денег надо! Вот, обои! И плитку в ванную! А еще унитаз, душевую кабину, стиральную машинку…

— Ну, погоди, у нас еще…

— А ламинат? А шкаф, хотя бы самый простой? твои противогазы пол балкона заняли, чего мы их, в угол бросим что-ли? Гараж, опять же, для трудяги моего надо. Масло в поле меняю! Кстати, мне на фильтры и масло еще денег надо…

Главгер глянул на строителя, тяжело вздохнул и почесал голову.

— Что-нибудь придумаем, — буркнул он и сунул руки в карманы и вывернул их. — Но денег — нет!

* * *

Мы уже поужинали и приготовились ко сну.

В какой-то момент Сальвадор пристал ко мне, что нам пора бы сменить ассортимент. Но я сразу же ему сказал, что если он хочет покупать и готовить еду, которую ему самому вздумается, то пусть зарабатывает на это деньги сам. У меня бюджет ограничен. На это Сальвадор что-то промычал, но ожидаемо отстал от меня. Я же ещё немного посидел в интернете, посмотрел различные ролики, связанные с ликвидаторами и закрытием данжей, после чего ко мне постепенно начал приходить сон. Я отложил телефон, заранее всех попросил быть потише и сам принялся засыпать.

Неожиданно дверь в мою комнату с грохотом раскрылась, и в неё вломился Савелий.

— Гера, подъём! — прокричал он.

Я перевернулся на другой бок и недовольно посмотрел на него:

— Ну что такое?

— У нас есть возможность добыть необходимые ингредиенты, но время ограничено.

Тут я посмотрел на таймер. До исчезновения клонов осталось меньше пяти часов. Действительно ограничено.

— А нам обязательно сейчас идти, да?

— Ну а ты как думаешь? Ты сам постоянно твердишь про то, что у нас уже практически не осталось времени. Второй шанс может и не предоставиться.

— Твою ж… ты прав.

Я тяжело вздохнул и поднялся.

— Ладно, две минуты. Сейчас быстренько умоюсь, чтобы взбодриться.

Перед походом в ванную я тут же поставил чайник, чтобы заварить себе кофе. Ночка, походу, будет долгой и тяжёлой.

Чтобы сэкономить немного времени, ехать пришлось на такси. При этом сразу на трёх машинах. Только от одной этой мысли мне уже стало не по себе. Но деваться некуда, ведь спасение человечества требует жертв. Моих финансовых жертв в первую очередь.

Савелий сел в одну машину со мной, чтобы я мог его по дороге расспросить и узнать хотя бы немного информации. Ведь на подготовку времени уже не останется.

— Что там хоть за прорыв открылся? — шёпотом спросил я. — И что за ингредиент нам удастся добыть?

— Ещё не открылся, но уже вот-вот. У нас будет немного форы, но, боюсь, времени окажется совсем в обрез.

Да, хотя и до окончания способностей не так много осталось. Поэтому в любом случае времени нет.

Я на него вопросительно посмотрел, и он продолжил говорить:

— Насколько ты уже понял, мы едем в промышленный район. Там, на окраине, если я окажусь прав, откроется достаточно серьёзный пролом. По моим подсчётам, в нем должны быть гремлины. А вот что нас ждёт и какие они нам сюрпризы приготовят, этого я уж тебе не смогу сказать. Более того, никто бы тебе этого не смог сказать. Ведь эти существа сами по себе достаточно слабые, но очень уж хитрые, работоспособные и технологичные. Поэтому нам надо быть начеку.

— Как и всегда, — тихо произнёс я.

Конечно же, я уже полностью экипировался и накинул на себя сверху рыбацкий плащ, который покупал для Толи когда-то. Сколько раз он

Мы подъехали к назначенному адресу практически одновременно, после чего расплатились и вышли. Дождались всех остальных, а потом направились за Савелием.

— Вот здесь, поблизости, должен открыться прорыв, — произнёс Умник.

Я осмотрелся по сторонам. Слева от нас был высоченный забор, и стояли различные заводы. Справа, метров на двести, были редкие деревья с кустами и виднелась старая, деревянная бытовка. Видимо заброшенная. И только вдали начинались частные участки.

— Блин, надеюсь, прорыв откроется не за стеной, — произнёс я.

— В принципе, не должен. Хотя всякое может быть, — ответил Савелий.

Прохор, кстати, смастерил себе огромный боевой топор с симметричными лезвиями. Очень массивный и внушительный. Я бы назвал его двуручным, но кузнец справлялся и одной рукой. А во второй держал щит.

Мы прождали минут двадцать, а потом прямо на моих глазах над будкой начало что-то светиться, а потом её буквально сплющило невидимой силой. В разные стороны полетели щепки, а потом перед нами появился прорыв, от которого исходило что-то туманное.

— А вот и он, — произнёс Савелий. — Что ж, нам в очередной раз повезло.

— Ну да, — радостно произнёс Алёша. — Ещё бы нам не везло.

— Что есть, то есть. Ну что, парни, времени у нас совсем мало. Чуть больше трёх часов. Поэтому, к сожалению, раскачку мы себе позволить не можем. Действовать придется быстро. Стараемся придерживаться отработанного плана. Прохор на танке, Жора на подхвате, остальные работаем, прикрывая друг друга. Но действуем в зависимости от ситуации. Посмотрим, что нас ждёт. Двинули.

Мы зашли внутрь и тут же замерли.

Это всё напоминало какую-то огромную пещеру, но с ооочень высокими потолками и широкими стенами. Хотя если честно даже сомневаюсь. Из-за очень плохого освещения практически ничего вокруг не было видно. Однако издалека доносился грохот чего-то металлического.

— Ого, нифига себе! — произнёс Толя.

— Да уж, ощущение, будто мы оказались на огромном технологическом заводе. — Сказал Жора.

— Только веке так в девятнадцатом, — добавил Михалыч.

Когда зрение слегка привыкло к плохому освещению, я понял, что вокруг нас находится множество различных зданий, а вдали виднелось огромное количество дымящихся механизмов. Небо было полностью покрыто тёмным туманом. Если здесь вообще было небо… А ещё здесь было очень жарко.

Воздух стоял густой, пропитанный запахом раскалённого металла и машинного масла.

Где-то вдалеке ритмично и глухо стучали прессы. Слышался непрерывный лязг цепей, скрежет шестерёнок и свист пара, вырывающегося из труб.

Я сделал неуверенный шажок и понял, что под ногами у нас металлическая решётка.

Вдали поднимались огромные, черные клуба дыма. А ниже земля освещалась огнем, отчего создавалось багровое свечение.

— А мне здесь даже нравится, на! — Рыкнул Прохор.

— Тебе-то понятно. — хмыкнул Сальвадор.

— Да уж, кажется, я начинаю понимать систематизированность открытия этих прорывов, — сказал Жора.

— Ну да, видимо, таким образом определённым прорывам проще открываться в определённых местах. Иначе бы на открытие нечто подобного потребовалось бы гораздо больше энергии. Но это лишь мои предположения. Что скажешь, Савелий?

— Ну, если говорить попростому, то всё так, — хмыкнул тот.

— Интересно, из-за кого же откроется этот гигантский прорыв с тараканом? — проговорил я. — У кого так грязно дома?

— Мы с Алёшей не при чём! — тут же замахал руками Иннокентий.

— Да понятно. Это я так, шутка юмора. Ладно, давайте осматриваться, нам необходимо найти Селезнёвый купорос. Насколько я понимаю, это особая порода металла. Но поблизости его здесь нет.

— Да и что-то мне подсказывает, что его как раз-таки добывают вооон там, — протянул Жора, указав рукой на дымящиеся и раскалённые механизмы вдалеке.

Вокруг нас была относительно скалистая, но достаточно просторная местность. В некоторых местах прямо в стены вмурованы странные механизмы, но они уже не работали. По всей видимости, из этих стен выжали всё, что могли, и теперь добывают минералы в других местах.

В этот момент заработал наш вечный генератор бесполезности. А именно загудел. Мы обернулись и увидели, как воин сел в свою позу и принялся медитировать.

— А вдруг он разберётся? — совсем иронично хмыкнул Жора.

— Ага, только мы к этому времени постареем скорее.

— Так. А что делать с ним будем? — спросил Толя. — Может, тут оставим, а то мешаться будет?

Я тяжело вздохнул и посмотрел на него:

— Да хрен его знает, что с ним делать. Вдруг реально польза будет.

— Ну да, вдруг ударит, — произнёс Михалыч.

— Разок, — добавил я, усмехнувшись. — Ладно, наверное, придётся его с собой тащить. Нужно сходить за тележкой. И самое главное — наденьте на него глушитель. Везти придётся тебе, — обратился я к лекарю.

— А почему я? — недовольно посмотрел он на меня.

— Ну, ты у нас новенький, это во-первых. Во-вторых, вы с ним вместе появились. Ну и в-третьих, все остальные более-менее уже приноровились уже. Скажем так, у нас относительно слаженная работа.

— А тебе ещё только предстоит влиться в наш коллектив, — добавил Жора.

— Вот так вот, значит, да? Ну ладно, — буркнул Фёдор, но спорить не стал.

По итогу мы погрузили воина на тележку в той же самой позе. Только сидел он слегка наискосок, так как целиком не помещался.

Первые метров пятьсот мы прошли без особых проблем, а потом перед нами встало первое препятствие.

Ну, как препятствие?

Это был достаточно широкий металлический мост, по которому могли бы проехать две машины. Длинной метров тридцать, может пятьдесят. Только вот что-то мне подсказывало, что просто так по нему пройти не получится.

Наверное, больше всего меня напрягало то, что на мосту не было никаких перил, а внизу зияла пустота.

— Кто пойдёт первым? — произнёс я.

На меня все тут же посмотрели.

— Полагаю, что всем разом идти не стоит. — Добавил я.

— Согласен, — поправив свои очки, проговорил Савелий. — Ну, давайте я.

Никто возражать не стал.

— А чё мост такой странный, с таким большим наклоном, будто в гору?

— Строители хреновы. — пробурчал Михалыч.

Наша сторона действительно казалась ниже.

Савелий ступил на мост. Но как только он дошёл до середины, послышался какой-то шум. Словно бы нарастающий гул. И это точно был не наш воин. Шум раздавался издалека, с противоположной стороны и сверху. А спустя несколько секунд, прямо вначале моста напротив нас, на землю упал огромный металлический шар.

В высоту он был в два человеческих роста. В ширину, естественно, тоже.

Шар буквально секунду находился на земле, а потом покатился в нашу сторону. Савелий тут же прижался, насколько возможно, к краю и чуть было не свалился. Он несколько раз взмахнул руками, удерживая равновесие. Как только шар прокатился мимо него, он извернулся и упал на колени, тяжело выдохнув.

— Врассыпную! — тут же заорал я.

— Вот те на, — буркнул Прохор.

— Чуть в лепёшку не превратили.

— Всё же чуйка меня не подвела. — Заговорил я. — Так, идём аккуратно и слушаем.

Учитывая то, что я слышал, как шар катился, принялся раздавать указания.

— Значит так, Толя, давай следующим. Только осторожно, если что, делай, как Савелий. Фёдор, ты, если шар появится и как только он прокатится мимо нас, хватай тележку и бегом на ту сторону вместе с воином. Понял?

— Ага.

Толя отправился вперёд, но спокойно прошёл по мосту. Он перешёл на другую сторону, после чего посмотрел на нас и пожал плечами. Следующим пошёл Прохор. И в этот момент мы услышали, как снова подкатывается шар.

Прохор всё понял, но пробежать бы не успел. Оставалось буквально секунды две-три. Он отпрыгнул в сторону и уклонился от шара. Следующим подбежал Фёдор вместе с тележкой.

Лекарь пробежал, и моя теория подтвердилась.

— Так, парни, между этой ловушкой есть окно. Но торопиться не будем. Следующим идёт Михалыч, дожидаемся выпадения шара. А потом, как только он мимо нас прокатывается, сразу же бежим на ту сторону.

Все дружно закивали. Михалыч сделал примерно то же самое, но специально не торопился. Дожидаясь активации ловушки. После чего мы ломанулись следом. Только вот прямо на середине моста я услышал нарастающий гул.

— Твою мать, быстро! — заорал я.

Мы успели пробежать до самого конца, но тут очередной шар вывалился прямо перед Сальвадором. Тот успел отскочить в сторону и замер уже на твёрдой поверхности. Шар находился слева от него.

— Фух, — произнёс он и улыбнулся, после чего ткнул кончиком пальца в шар.

Но тот резко развернулся и снова замер. Мы все в шоке раскрыли рты. Ощущение было такое, словно шар посмотрел на Сальвадора. А потом буквально через мгновение резко покатился в его сторону, раздавив бедного повара. Сам же шар свалился в пропасть.

— Охренеть, это что сейчас было⁈ — выкрикнул Жора.

— Хрен его знает. Но, давайте уйдём поскорее подальше от этого места.

Мы удалились как можно быстрее. Будем считать, что повар пал смертью храбрых, а не своей глупости и любознательности.

Кстати, так вот что имел ввиду Савелий, когда сказал, что гремлины достаточно хитры и технологичны.

— Итак, у нас минус один, — произнёс я после того, как мы отошли метров на триста. — Буквально на ровном месте. Так что, парни, давайте повнимательнее. Сами видели, что произойти может всё что угодно.

Мы шли дальше и начали приближаться к основным строениям. Я бы назвал это огромным цехом. Или механизированной фабрикой.

Начали виднеться огромные поршни, которые ходили вверх-вниз с одинаковой периодичностью. Повсюду были трубы, как прямые, так и изогнутые, покрытые копотью. Где-то с шипением вырывались струи черного пара.

Стало ещё жарче. Я почувствовал, как начал проступать пот.

Мы прошли по достаточно широкой, но пустынной улице. А потом зашли в какой-то узкий проход. После чего инстинктивно замерли и прислушались.

— Не нравится мне здесь, — произнёс Жора.

— Согласен.

— А если снова шар покатится? — буркнул Толя.

— Хрен его знает, — пожал я плечами.

Мы двинулись дальше, а потом в какой-то момент я услышал характерный щелчок, словно кто-то на что-то наступил. Мы все снова замерли. И в этот момент стены словно зашевелились.

— Твою мать, это что такое⁈ — выкрикнул Михалыч.

Спустя пару секунд на Прохора прыгнуло что-то механическое, очень напоминающее паука размером с собаку, только металлическое. Прохор откинул его своим щитом, а потом тут же пригвоздил своим мощным топором к земле. Но в этот момент десятки подобных тварей начали оживать и нестись в нашу сторону.

— Засада! — крикнул Толя.

— Спина к спине! — выкрикнул я.

Это было первое, что мне пришло в голову, но парни тут же сообразили и выстроились так, чтобы мы могли прикрывать друг друга. Прохор встал впереди. Жора прикрывал его слева, Михалыч справа. Толя и Савелий замыкали круг сзади, а Фёдор с тележкой и медитирующим воином остался за нашими спинами.

Первая волна накатила почти сразу. Металлические лапы застучали по решётке. Пауки неслись по всей поверхности. И полу и стенам. Несколько так же упало сверху, практически мне на голову. Но на одних лишь инстинктах я успел среагировать и отпрыгнуть.

У некоторых пауков из брюха вырывались струйки пара, и они оставляли за собой мокрый след.

Прохор встретил ещё одного монстра на лету. Топор описал короткую дугу, и паук разлетелся надвое, брызнув во все стороны шестерёнками и обломками механический деталей. Второго откинул щитом.

Толя с Михалычем успели забить ещё одного.

Савелий отбивался сразу от нескольких и ему помогал Алеша с выкриками 'Ву-Ву-Ву! Он умудрялся попадать точно в сочленения. Отчего у тех переставали работать лапы.

Но их было слишком много.

Один вцепился Жоре в плечо, и тот зарычал, срывая его и швырнув под ноги Прохору. Тот без разговоров раздавил тварь массивным сапогом.

— Сзади! — крикнул Фёдор.

Я обернулся. На меня прыгнули сразу трое. Я успел среагировать и расхреначил двоих своим мечом. Третий же вцепился в мою броню, но не смог пробить её.

Я его отшвырнул и Жора тут же добил.

Несколько пауков подобралось к тележке. Федор пытался прикрывать воина. Но тому один из монстров забрался прямо на голову, правда походу принял его за камень, что было недалеко от правды.

— Держимся! — проорал я, вгоняя клинок в очередное металлическое тело. Искры брызнули мне в лицо, отчего я зажмурился.

А потом прямо вместе с этим пауком, ударил следующего наотмашь.

Прохор похоже вошёл в раж. Они вместе с Алешей шагнули вперед и принялись истреблять этих тварей, пока мы прикрывали спины. Алеша видимо принялся соревноваться с кузнецом, кто больше убьет, хотя явно проигрывал.

Металлические лапы и панцири летели в разные стороны. Вокруг всё звенело и скрежетало.

— Куда прёшь⁈ — крикнул Жора, видимо Алеше. — Прикрывай!

— Ву-ву-ву! — недовольно ответил тот. — ВУ!

Толя и Михалыч добивали тех, кто ещё шевелился и пытался ползти.

Я бегло осмотрелся по сторонам и заметил ещё одного паука, который готовился к прыжку. Тот пролетел над моей головой. Я успел подскочить к нему и пронзить панцирь.

Через несколько секунд стало тихо. Только мы тяжело дышали. Я вытер пот со лба и снова осмотрелся. За моей спиной Жора сел на корточки и тяжело выдохнул.

— Все целы?

— Вроде, — отозвался Жора, ощупывая плечо. — Царапнул, зараза. Но жить буду.

— У меня всё нормально, — отчитался Савелий.

— Я тоже, — кивнул Михалыч.

— Фёдор?

— Цел, — коротко ответил лекарь, всё ещё стоя над тележкой.

— Щеглы, на! — Рыкнул Прохор, раздавив одну тварь ногой.

— Тебя подлатать, может? — Обратился лекарь к Жоре.

— Не-не-не! — тут же замахал руками тот. — У меня всё супер. Уже почти всё зажило. Само.

Какой продуктивный у нас лекарь. С усмешкой подумал я. Заставляет заживать раны одним своим присутствием. Точнее угрозами лечения.

Блин, главное, чтобы меня не ранили.

Подумал я, почесав левое полупопие.

Алеша вытер какую-то жидкость о штанину и попрыгал на одной ноге, словно ему заложило ухо.

— Хорошо. — Кивнул я. — Уходим. Здесь оставаться нельзя. Только тихо. Мало ли что ещё повыползает.

— А с этим что делать? Дальше может быть жарче. — Проговорил Жора, кивнул на воина.

— Да уж… — я задумался, а спустя несколько секунд всё же принял решение. — Так, ладно, оставляем его здесь. Он действительно доставляет одни лишь неудобства. Ещё и эта тележка… На обратном пути его заберем.

Мы двинулись дальше.

Проход сузился, потом снова расширился, и по итогу мы попали в огромный цех. С высокими потолками и конвейерами, уходящими куда-то в темноту. Под ногами уже была не решётка, а твёрдый, покрытый копотью пол из цельных металлических листов. Сверху свешивались цепи, крюки и какие-то ковши. Всё это слабо покачивалось, издавая характерный скрип. Мы же находились словно на каком-то парапете второго этажа. Само помещение было закругленным.

— Вот это масштабы, — тихо произнёс Толя.

Внизу был огромный чан. И виднелся раскалённый металл, из которого выплавляли различные детали. С другой стороны виднелась движущаяся дорожка, с которой различный металл скидывали в этот общий чан.

— Неплохо они тут устроились, на. — хмыкнул Прохор.

— Что, тоже захотелось что-нибудь выковать? — усмехнулся Жора. — Может, они тебя к себе примут?

— К себе — необязательно. Но мы можем их выкурить отсюда, а местечко вообще неплохое. Атмосферное…

— Ага. Ладно, тихо.

Мы двинулись дальше. Слева снизу показались два гремлина. Они были фиолетовые, но в простых кожаных доспехах с металлическими вставками, а на головах у них были шляпы с длинными колпаками. У меня промелькнула мысль, что возможно это для того чтобы не перегревалась голова в такой жаре.

— Грохнем их, на? — произнёс Прохор.

— Не, идём тихо. Пока не хочется поднимать шум. Какое-то слишком уж стрёмное это место. Да и хрен знает, сколько их тут вообще. Сейчас как повылазят со всех щелей, хрен отобьёмся.

— Так, а чего мы хотим-то тогда? — произнёс Толя. — Закрыть этот портал?

— Скорее всего, прорыв уже уже не получится. У нас тупо мало времени. Наша основная задача — найти необходимую руду.

— Ну, это явно не она. Это больше похоже на простой металл, — проговорил Жора.

— Так оно и есть, — добавил Савелий. — Подобная руда даже для этих гремлинов, скорее всего, достаточно редкая.

Мы незаметно прошмыгнули дальше. Впереди показалось какое-то помещение. Но в этот момент я заметил одного гремлина. Он стоял оперевшись руками на перила и смотрел вниз.

Я подал знак рукой, чтобы все замерли, а сам аккуратно, на корточках, направился к нему, внимательно осматриваясь. Больше никого не было. Я подкрался к гремлину со спины, резко зажал ему рот и вонзил меч насквозь, пронзив грудь. Он захрипел, а спустя несколько секунд затих. Я его отпустил, и положил на землю.

— Фига ты Хитман. — Тихо прошептал Жора, когда парни приблизились, так же на корточках.

— Есть такое. — Усмехнулся я.

Мы двинулись дальше и внизу увидели огромную хренотень, наподобие какого-то огромного и широченного терминатора, у которого вместо одной руки была круглая циркулярная пила, а вместо другой торчал гигантский складной нож.

— Это что ещё за хренотень такая?

Я пригляделся и понял, что в верхней части его груди и так же вместо головы, сидит гремлин.

Его широкий, словно раздутый корпус был собран из листов ржавого железа, наложенных друг на друга. Между ними виднелись зазоры, в которых можно было разглядеть различные шестерни и механизмы. По всему его телу шла едва заметная дрожь. И изредка он весь словно вздрагивал и дергался, будто вот-вот сломается. Правда ноги были какие-то несоразмерно худые, словно две палки.

— Похоже тот сморчок управляет этой штукой. — Пробурчал Михалыч.

— Ага. Но выглядит мощно и опасно.

— Босс? — Хмыкнул Толя.

— Похоже на то. Не осилим.

Гремлин неожиданно что-то пропищал и довернулся туловищем в нашу сторону. На сто восемьдесят градусов. Хотя ноги оставались в том же положении.

— Спалил? — тихо произнёс Жора.

— Не. Но как будто бы что-то заподозрил.

Мы выждали несколько секунд, после чего я высунулся и посмотрел. Тот прошёлся куда-то по помещению и зашёл в какой-то проём.

— Блин, что делать-то с ним будем?

— Хрен его знает.

— Парни, — шёпотом произнёс Лёша. — Я там склад нашёл.

— В смысле, где?

— А ещё вот таких уточек, — он показал нам. — Смотрите какие прикольные!

В этот момент у Савелия полезли брови на лоб:

— Это же наша руда!

— Серьёзно? — уточнил я.

— Ну да. Точно Селезневый копорос. Он потому так и называется, потому что формой напоминает уток.

— Точно, на. — Подтвердил Прохор.

— А нам одной не хватит? — посмотрел я на Прохора.

— Не. Это же составной компонент. Я её буду перековывать. Надо гораздо больше, хотя бы штук десять таких, а лучше двадцать, на всякий случай.

— Там как раз примерно столько и есть, — улыбнулся Лёша. — Пойдёмте, покажу.

— Офигеть, ты когда успел?

— Да, пока вы тут шкерились, я быстренько прошмыгнул и разведал обстановку.

— Красавчик. — Похвалил я его. — Показывай.

Мы проследовали за Алёшей по закруглённой лестнице вниз и оказались перед входом на некий склад. Только вот этот здоровенный составной робот под управлением гремлина находился сейчас как раз-таки на этом складе и прохаживался по его периметру.

Мы тут же попрятались за ящиками и буквально вжались в них. Прошло несколько минут, после чего гремлин ушёл. Склад оказался чуть ли не до отказа забит всяким хламом и различными металлическими конструкциями.

Я пробежался глазами по ящикам, но, к сожалению, ничего сильно примечательного не заметил. Каких-либо артефактов или нечто подобного не было. В основном только металлические конструкции и другая для меня бесполезная фигня. Однако, необходимая нам руда находилась в углу в небольшом ящике. Она буквально светилась и выделялась среди всего этого блёклого добра.

— Так, парни, хватаем всё, что здесь есть, и валим отсюда. Быстренько идём тем же самым путём, как и пришли.

Мы пораспихивали кристаллы кто куда. Кто в карманы, кто к себе запазуху. И начали медленно двигаться в сторону того же самого узкого прохода. Уже поднялись примерно до середины лестницы, как вдруг неожиданно отовсюду заорала противная сирена.

— Да ебана! —

— Быстро, быстро, быстро! — поторопил я всех.

Мы сильно ускорились, но при этом продолжали двигаться пригнувшись. Быстро передвигались гуськом, чтобы не отсвечивать. Где-то сзади уже послышался топот ног и лязг чего-то металлического.

Твою мать! Если нас сейчас поймают, выбраться отсюда будет очень тяжело. А сражаться с такой механизированной армией гремлинов мы уж точно не готовы.

Как только мы свернули за один из поворотов, я услышал визг, а потом буквально пересёкся взглядами с одним из гремлинов. Тот что-то мерзко заорал и указал на меня пальцем.

— Хана!

В нас тут же что-то полетело. Мы ломанулись в узкий проход. Различные металлические снаряды, похожие от маленьких дротиков до мощнейших копий, врезались в стену. Посыпалась каменная крошка. Мы ломанулись через этот узкий проход.

— Жаль, что нельзя проход завалить! — запыхавшись, прямо на ходу прокричал Михалыч.

— А что с воином будем делать? — выкрикнул Толя.

Впереди, на подходе, заметили всё того же сидящего в медитации Андрея.

— Давайте тут оставим, — предложил Толя.

— Да точно, пускай он их задержит.

— Ага, — добавил Михалыч. — Хоть какая-то польза от него будет.

Мы начали пробегать мимо воина, который всё так же сидел на тележке в позе лотоса. Я хлопнул его по плечу и на ходу прокричал.

— Ну давай, дружище, не подведи нас!

— Да, ты справишься, — пробегая мимо, хлопнул его по плечу Михалыч.

— У тебя всё получится, — повторил кто-то ещё.

— Мы в тебя верим.

В конце Прохор, буквально на мгновение замер. После чего резко схватился за тележку и перевернул её вместе с воином. А потом подхватил тележку и побежал дальше.

— А не жёстко ли? — произнёс Жора.

— Ну а чё, на? — хмыкнул Прохор. — Тележку жалко, а этот… выпишем ему потом премию.

Сзади всё ещё что-то гремело и даже начало взрываться. Но оборачиваться было страшно. Мы неслись со всех ног.

Добежали до металлического моста, после чего я пустил Лёху вперёд.

— Лёх, беги и не останавливайся, понял?

Он пробежался по мосту, и только лишь спустя секунды две за ним покатился металлический шар. А следом сразу же мы побежали всей толпой.

Минут через десять мы уже все выбрались из прорыва и попадали на землю.

— Фух, наконец-то!

— Ахиреть!

— Не, этот прорыв нам сейчас явно был не по зубам.

Я немного отдышался, после чего глянул на таймер.

Скоро все должны будут исчезнуть. Хорошо, что Прохор захватил тележку.

— Так, парни, складываем всё снаряжение в телегу вместе с нашей рудой. Походу, возвращаться я буду один.

Я на всякий случай убедился, что у меня не повысился уровень за убийство врагов. И слава богу. А то было бы нехорошо, если бы меня сейчас прям тут отрубило.

А вообще, в целом всё вышло неплохо. Самое главное, что мы добыли то, зачем пришли.

И так. Нам остался последний ингредиент.

Глава 11

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Михалыч со всеми свободными клонами занимался на стройке, я же по возможности по максимуму подгонял Прохора, Иннокентия и Савелия. Хотя и те в свободное время тоже помогали со строительством дома.

Жора всё так же ходил на работу. Кстати говоря, Нитакая хоть меня и уволила, но по факту ничего не изменилось. Жора также работал на неё и стабильно приносил премии, что меня полностью устраивало. Я так понимаю, Светлана Сергеевна сделала это для того, чтобы чётко разделить границы и дать понять, как она относится к Жоре. В принципе, все от этого остались только в выигрыше. Ну и больше всего, наверное, она это сделала сама для себя.

После того как мы поужинали, ко мне подошёл Савелий.

— Слушай, Гера, я по поводу оставшегося ингредиента.

— Есть новости?

— Да можно и так сказать.

— Ну, наконец-то, — вздохнул я. — А то уж я начал было переживать.

— Да только тут такое дело. Как и обычно, напоследок самое сложное.

— А что не так?

— Да всё, в принципе, так. Только смотри, я тут узнал всё, что смог, про эту золотую пыльцу с Грибошляпа. Так вот, она находится на тех самых грибных шляпах. Они по сути практически как обычные грибы.

— Только волшебные. — усмехнулся я.

— Ага. В общем, чтобы вынести эту пыльцу из данжа, нам надо эти грибы аккуратно срезать так, чтобы примерно одна треть осталась на месте от гриба. Вот. Но и это ещё не всё. Их нужно будет выносить в специальной корзинке, обработанной непростым веществом. Это чтобы пыльца сохранила свои свойства. Но я уже попросил Иннокентия об этом, он вроде бы всё подготовил.

— То есть корзина у нас готова, да?

— Да, но тут есть ещё одна проблема. По поводу этого данжа, который должен открыться… В общем, тяжело сказать. Мне удалось высчитать примерное место его появления, но вот со временем есть сложности. Да, и место, знаешь, находится практически в самом центре города. На улице Волонтерской. В общем, я так понимаю, что всё это сильно усложняет для нас задачу.

— Да, есть такое, — почесал я голову. — Даже не знаю. Никак точнее не получится просчитать?

— Да, может, и получилось бы. Но, сам понимаешь, времени уже в обрез. Прохор сказал, что у него меч практически готов. Осталось найти только вот эту пыльцу для заключительного этапа.

— Что ж… — тут я замолчал и задумался. — Похоже, придётся там патрулировать.

— Я тоже про это подумал, — произнёс Савелий, поправив указательным пальцем свои очки. — Наверное, это наилучший и на данный момент единственный вариант. Посылать туда кого-то со средствами связи, и как только прорыв начнёт подавать первые признаки жизни, сразу же всей гурьбой ломиться к нему. Ну и по ходу дела придётся действовать по старой тактике. Кто-то будет отвлекать основную массу монстров, остальные — срезать грибные шляпы, укладывая их сразу в эту корзину. А потом сразу на выход. Других вариантов я не вижу.

— Ладно, — произнёс я. — Придумаем что-нибудь. С завтрашнего дня тогда начнём патрули. А пока, если получится ещё что-нибудь узнать, было бы неплохо.

— Да, конечно, — ответил Савелий и ушёл.

Я же потихоньку приготовился ко сну.

Часа полтора я ещё сидел в телефоне, а потом все клоны исчезли. Сегодня они пропали немного даже раньше обычного, так как время потихоньку смещается, и это могло бы стать проблемой, учитывая, что некоторым моим клонам приходится ходить на работу. Но благодаря выходным я могу этот график выравнивать.

Посидев ещё немного в интернете, я уже собрался спать, как вдруг наткнулся на репортаж, где зацепился за

— Это ещё что за фигня? — произнёс я, нахмурившись.

Я быстро пробежался по новостным сайтам, и тут мои брови полезли на лоб.

— Да твою ж…

Там говорилось о том, что неожиданно для всех на Волонтёрской улице открылся прорыв. Причем достаточно серьёзный. Туда уже была отправлена одна из сильнейших групп ликвидаторов, но от них нет никаких вестей.

Я подорвался с кровати и просто замер, размышляя, что теперь делать. После этого мой взгляд остановился на корзинке, а потом на моей броне.

— Да твою ж! — произнёс я, пройдясь по комнате туда-обратно. — Что за… ну что за херня! Как же это не вовремя!

Во-первых, моих клонов нету. А во-вторых, в этом прорыве уже находилась какая-то группа ликвидаторов, и это не предвещало для меня ничего хорошего. Вполне возможно, что это мой единственный и последний шанс, чтобы добыть необходимый ингредиент.

Я стиснул кулаки и направился к своей экипировке.

* * *

Гул в пещере стоял такой, что закладывало уши. Эльза что-то выкрикнула, но тут же раздался грохот, который перекрыл всё вокруг. В этот же момент пошла вибрация по полу.

Каменный голем, покрытый сетью светящихся рун, развернулся. А потом шандарахнул кулаком по стене. Дарен еле успел отскочить и убрать от удара голову.

— Бесполезно! — рявкнул он, откатываясь по щебню. Он швырнул огненный шар. Пламя омыло каменную тушу и стекло, словно вода, оставив лишь копоть. — Магия его только злит!

Эльза что-то прошипела. А потом вскинула руками, и воздух вокруг нее покрылся кристалликами. Отчего даже вся её команда, не смотря на защитные артефакты, начали испытывать дискомфорт. Из пола вырвались ледяные шипы. Они со скрежетом поцарапали каменные булыжники. Но толку это практически не дало.

Голем замедлился буквально на секунду. Этого хватило, чтобы Рейвен выхватил артефакт. Он раскрутил тонкую, серебряную цепочку над головой, а потом швырнул.

Голем яростно зарычал и отступил на шаг. Однако руны на его груди вспыхнули ещё ярче. А потом он снова продолжил свой натиск.

— Не работает! — крикнул Рейвен.

— Твою мать! Там ещё трое!

Раненый Аргус привалился к стене и зажал бок ладонью. Сквозь пальцы сочилась темная кровь. Он уткнул топор в землю и облокотился на него, чтобы не упасть.

— Уходим! — скомандовала Эльза, оглядывая свою израненную команду.

Она швырнула в приближающегося голема магией, но тут лишь на секунду замер, после чего стряхнул с себя лед.

— К выходу! Живо!

Они побежали. Точнее, попытались, насколько хватало сил. Тоннель сузился. За спиной грохотали шаги. Только вот они чувствовались слишком уж увесистыми.

Ноги Аргуса заплетались.

Эльза успела подхватить его под руку, но громила был тяжелый. Он хрипло выдохнул и произнес.

— Не тяни меня. Я сам.

— Заткнись и иди, — прошипела она.

Тоннель вывел в огромный зал. Пол был неровный, покрытый трещинами. А в центре стояло что-то массивное. Словно статуя в доспехах.

— Твою ж… куда мы вышли? Мы что перепутали развилку?

Эльза лишь тяжело вздохнула.

А потом доспехи начали шевелиться. Только вот в них оказался огромный огр. В руке он держал дубину, на конце которой была увесистая цепь.

Он заметил незваных гостей и настолько утробно зарычал, что все стены начали трястись, а с потолка посыпалась каменная крошка.

— Засада, — выдохнул Дарен.

— Какого же уровня этот прорыв?

— Сейчас не время об этом думать! — Выкрикнула Эльза.

Огр сделал шаг вперед. Аргус оттолкнул Эльзу, вскидывая топор. Раздался мощный удар и здоровяка отбросило, словно тряпичную куклу. Он врезался в стену и сполз по ней. А топор отлетел в сторону.

— Аргус! — крикнула Эльза.

Огр развернулся. Цепь свистнула в воздухе. Дарен упал, уворачиваясь, но болезненно ударился о камень. А спустя секунду, тот самый камень разлетелся вдребезги.

— Назад! — Эльза создала ледяную стену. Огр ударил по ней кулаком. Пошли трещины. Еще один удар. И стена разлетелась осколками.

Они отступили к краю зала. Только вот твердая поверхность на этом закончилась. Дальше была яма, в которой дна не было видно.

— Туда! — Эльза махнула рукой. — Все на карниз!

Дарен тут же прыгнул. Рейвен последовал за ним. Аргус, шатаясь, поднялся, но нашел в себе силы. Эльза прикрыла отход, создав волну холода. Огр замедлился, однако его доспехи покрылись лишь инеем.

— Кира!

Эльза обернулась. Но девушка из её команды, стояла на другом краю пропасти. Она попыталась перепрыгнуть, но в этот момент пол обвалился. Девушка осталась на островке из камня.

Огр был между ними. А потом он обратил внимание на Киру.

— Эльза! — голос Киры сорвался. — Я не могу…

Эльза сделала шаг к пропасти, создав под собой хрупкий лед.

— Стой! — Аргус тут же схватил ее за плечо. — Не смей рисковать!

— Там Кира!

— Если ты пойдешь, ты погибнешь. А потом он убьет всех! — Аргус продолжал держать девушку. — Мы не можем ее вытащить. Понимаешь?

— Нет! — Она попыталась вырваться. — Я должна…

Огр сделал шаг в сторону Киры, но замер. Та вскинула магический арбалет. Болт просто отскочил от брони монстра. Магия тут была практически бесполезна.

— Уходите! — выкрикнула Кира. — Я его задержу.

— Аргус, отпусти! — Эльза ударила его по руке, но безрезультатно.

— Тогда все полягут! — Аргус развернул ее лицом к себе. — Это наша работа. Слышишь⁈

— Эльза… он прав. — Тихо прошептала Кира.

Аргус посмотрел на девушку и кивнул. После чего он опустил взгляд вниз, как бы подбирая свой топор. Но на самом же деле больше не хотел пересекаться с девушкой глазами. Он стиснул зубы и прорычал.

— Уходим!

* * *

Я приехал на такси к указанному адресу.

Всю дорогу таксист странно на меня поглядывал. Ведь хоть я по привычке и надел на себя серый плащ, но при этом взял щит Прохора. Он оказался достаточно увесистым. Таким и пришибить можно. А ещё таксист понимал куда мы едем.

По итогу, я быстро расплатился с таксистом и направился к прорыву, который, естественно, было несложно увидеть. Тот весь искрился и, судя по размерам, был довольно неслабый. Вокруг поблизости стояла толпа репортёров и люди в полицейской форме, которые старались отгородить толпу.

Я подошёл ближе. Человек в форме выставил руку вперёд, пытаясь меня остановить. Но я его просто отодвинул и прошёл через оградительную ленту.

— Стойте, туда нельзя! Здесь серьёзный прорыв!

— Да я вообще-то вижу, — произнёс я, после чего скинул с себя плащ и дал мужику: — На, подержи.

Он окинул меня взглядом, увидел мою броню, меч, а также щит в руке. На этой же руке у меня

— Но там…

— Оставь его, — произнёс второй служащий. — Я слышал, что у группы ликвидаторов какие-то проблемы.

— Так вы ликвидатор? — обратился ко мне мужик.

— А что, по мне не видно? — уклончиво ответил я.

— Возможно, хотя бы он им поможет, — произнёс второй мужик в возрасте.

Я же на это лишь хмыкнул и направился внутрь прорыва.

Пофиг уже на всех этих репортёров. Сейчас не до этого. Уже не то время, чтобы действовать скрытно. Да и тем более, я ведь один…

Я усмехнулся своим мыслям, после чего зашёл в прорыв.

В это время сзади меня люди что-то выкрикивали под множественные вспышки и щелчки.

— Значит так, нахожу пару грибов, и на хрен отсюда. Прорыв точно не слабый, — проворчал я сам себе, перейдя на лёгкий бег.

Я вытащил меч на всякий случай и продолжал бежать. В одной руке также был щит, и на той же руке болталась корзинка.

Где-то вдалеке послышались звуки боя и неслабые взрывы.

— Блин, походу мне туда, — тяжело вздохнул я.

Пробежав несколько поворотов, за одним из них мне встретился огромный и массивный голем. Он достаточно медленно замахнулся, а потом попытался ударить.

Я же просто проскочил под ним, сделав кувырок. После чего встал в стойку, и, так как он достаточно медленно разворачивался, легонечко ткнул его мечом. Раздался скрежет, и вылетело несколько искр.

Не, с этой хренью сражаться — себе дороже.

Я просто ломанулся дальше.

— Грибы, грибы, грибы. Где же вы?

Пока я бежал, осматривал все углы, но нужных мне ингредиентов не встречалось.

— Да как они вообще тут будут расти? Это же пещера, — произнёс я сам себе.

Хорошо хоть големы эти очень медленные. Я пробежал ещё несколько поворотов, обежал ещё двух монстров и пронёсся дальше. Неожиданно мне навстречу попалась группа. И кто бы мог подумать?..

Эльзу узнал сразу. Я на мгновение остановился. Она с удивлением замерла и посмотрела на меня. При этом двое других парней тащили под руку Аргуса.

— Ты? — уставилась она на меня. — Туда нельзя соваться. Там босс.

— Ага, спасибо, — произнёс я, а про себя подумал: «Видимо, я правильно иду».

— Стой, — схватила она меня за руку. — Тебе его не одолеть.

— Я понял. Я и не собираюсь с ним сражаться.

Она с недоумением на меня посмотрела, после чего Аргус рыкнул:

— Похрен, оставь его, — недовольно произнёс он. — Валим отсюда.

Эльза прикусила нижнюю губу и как-то странно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами:

— Слушай, не переживай за меня. Я быстро туда и обратно.

Но в этот момент спереди снова раздался какой-то грохот.

Странно. Если они уже сбежали, кто тогда там сражается? Блин, надо торопиться.

Эльза еле заметно кивнула и направилась выводить свою побитую команду к выходу. Я же побежал вперёд. Спустя несколько минут заметил огромную пещеру внутри пещеры.

Примерно посередине был островок, где лежала девушка. Её нога была придавлена камнем. Потолок вот-вот грозился обрушиться.

Я посмотрел на какую-то огромную обезьяну в доспехах и присвистнул. А потом за его спиной увидел какое-то поблёскивание.

— Ооо, это я правильно пришел. — Произнёс я, после чего оттолкнулся, перепрыгнув провал, и приземлился на этот островок.

Девушка с удивлением на меня посмотрела, несколько раз хлопнула глазами, и перевела взгляд на босса. Она несколько секунд молчала, а потом с удивлением произнесла:

— Ты… за мной? Спасибо тебе огромное.

— Ага, — отмахнулся я. — Только погоди минутку, я быстро туда и обратно. Смотри, никуда не уходи.

Она снова несколько раз хлопнула глазами. И раскрыла в изумлении рот.

Я же сделал ещё один скачок и сразу же кувыркнулся, уворачиваясь от массивной цепи огра. После чего быстро резанул ему по сухожилию на ноге. А потом на одних лишь инстинктах буквально пробежался по другой, слегка отклонённой стене, и с силой оттолкнулся от неё, прыгнув прямо на огра. В воздухе развернулся и вонзил ему свой меч в шейный позвонок.

Тот неистово взревел и принялся махать руками.

Я же спрыгнул и проскочил ему между ног.

Огромная образина замахала руками и сделала несколько шагов назад, пытаясь дотянуться до моего меча, а потом завалилась назад и провалилась куда-то в пропасть.

— О, а вот и мои грибочки, — с лёгкой ухмылкой на лице произнёс я, после чего достал кинжал с пояса, который тоже выковал Прохор против нежити, и принялся аккуратно срезать необходимые мне ингредиенты.

— Раз грибочек, два грибочек… Ого, нифига у этого шляпа огромная. Оп, ещё один грибочек.

Срезав всё, что здесь было, я поднялся и посмотрел на девушку. Та тоже смотрела на меня с удивлением в глазах, не понимая, что я здесь делаю, но отвлекать не решалась.

Я мельком глянул в свою систему. Опыта мне не прибавили. Походу, этот босс очень живучий, раз грохнулся с такой высоты и не помер. Но оно и понятно. Ладно, я здесь всё равно не за ним. Только вот меч очень жалко. Но, полагаю, сейчас ставки слишком высокие. Ладно, позже разберёмся с мечом.

Я разбежался и с силой оттолкнулся. После чего приземлился на островок, где всё ещё лежала девушка. Я поднял и скинул вниз камень, который её придавливал. Осмотрел рану и понял, что походу придётся её тащить. Но на всякий случай всё же уточнил:

— Я так понимаю, идти ты не сможешь.

— Сейчас, погоди секунду, — она попыталась подняться, но болезненно зашипела и снова опустилась на землю. — Прости. Кажется… я не смогу. Может быть, ты приведёшь помощь?

— Ага, может.

Я поправил корзинку поудобнее. В одной руке продолжал держать щит, а во вторую подхватил девушку, которая ойкнула и ещё больше расширила от удивления глаза, хотя куда уж больше.

— Так, а теперь самое сложное, — произнёс я.

Я приметился, после чего чуть-чуть подогнул ноги и снова с силой оттолкнулся. Еле-еле допрыгнув, но сил мне хватило. А потом не теряя времени ломанулся к выходу, так как услышал, что с разных сторон уже начинают приближаться другие монстры.

В какой-то момент мне на пути встретился голем. Я попытался проскочить, прикрывшись щитом, но он задел меня, отчего я чуть было не ударился об стену. Девушка снова ойкнула и зашипела.

— Упс, — произнёс я, не останавливаясь.

После того как я вышел из прорыва, меня тут же встретил шквал возгласов, окриков, различных вопросов и множество вспышек. Я тут же прикрыл лицо щитом.

На мгновение даже растерялся, но спустя секунду буквально уткнулся в шокированный взгляд Эльзы.

Она, не скрывая своего удивления, подошла ко мне, после чего посмотрела сначала

— А ты… по грибы туда ходил?

— Ну да, — хмыкнул я. — Надо было вот раздобыть кое-чего.

После этого она также перевела свой удивлённый взгляд на девушку, которую я до сих пор держал под рукой. Я уж про неё даже было забыл. Блин, хорошо, что она оказалась лёгенькой.

— А, да, точно, я тут вашего сокомандника встретил по дороге, — с лёгкой улыбкой проговорил я и аккуратно положил девушку на землю.

После этого я собирался было уже уйти, чтобы хоть как-то поменьше привлекать к себе внимания, но в этот момент заметил Аргуса, который сидел на каком-то сундуке. Весь окровавленный, с обвисшей рукой, и переводил дыхание. Люди же в форме пытались отгородить всю остальную толпу подальше, чтобы они не мешались.

— Ого. Нормально тебя потрепало. — Произнес я, проходя мимо.

— Жить буду. Наверное. — Пробурчал он. — Жаль лекаря нет.

— Слушай… — я задумался на пару секунд. — Вообще я знаю одного лекаря, но…

— Что⁈ — Раздраженно рыкнул тот.

— А вообще ничего. Если хочешь, он тебя подлатает немного. Завтра только.

— Хм. Посмотрим. — Отмахнулся тот здоровой рукой. — Но, в любом случае спасибо тебе. За сокомандницу.

— Ага. — Ответил я и пошел в сторону, где не было людей.

* * *

Козлов носился вокруг фундамента, как угарелый.

Бетонная плита, аккуратно залитая по уровню, торчала из земли посреди пустого участка. И только из её уголков торчали штыри арматуры.

Коттедж, который на ней стоял ещё пару дней назад, отсутствовал. Просто исчез.

Козлов набрал номер в третий раз. Пальцы тряслись, а сам он покраснел.

— Алло! Полиция? — заорал он в трубку, перекрикивая ветер. — У меня коттедж украли! Да! Прям целый коттедж! Нет, фундамент не украли! Фундамент на месте! Коттедж украли!

Он обежал плиту по кругу, заглядывая под неё, будто трёхэтажная махина могла закатиться под собственное основание. Но, естественно, ничего больше не нашел. Только пятна, будто кто-то помочился.

В трубку что-то пробормотали. В этот момент Козлов побагровел.

— При чём тут скорая психиатрическая помощь⁈ — заорал он так, что с ближайшей берёзы сорвалась ворона. — Я вам русским языком говорю: дом украли! Всё там было. И крышу и несколько этажей! Всё! Немецкие водостоки, суки, сняли! Алло, вы меня слышите⁈ Кто там ржёт⁈ Вам смешно что ли? Я вам повторяю… да зачем мне ваша психиатрическая⁈

Он снова побежал вокруг плиты. Телефон в руке буквально трясся. На другом конце провода что-то спокойно объясняли про заявление, про выезд на место и про необходимость сохранять спокойствие…

Только вот Козлов не дослушал.

— Сохранять⁈ — взвизгнул он. — Да я вам сейчас так сохраню!

В этот момент звонок сбросился.

Козлов резко остановился и снова уставился на пустой бетон. Он медленно опустил руку с телефоном и обвёл взглядом участок.

— Что за… как так-то? — Просипел он, сорвавшимся голосом.

После чего сел на край фундамента и схватился за волосы.

* * *

— Шконки… — буркнул Жора, глядя на получившуюся кровать. — На армейские похожи.

— С учетом нашего бюджета, — буркнул Главгер, вставлявший болт в в душку кровати. — Это далеко не самый плохой вариант. Михалыч, ты где, кстати, их взял за такую цену?

Системный строитель, собиравший кровать в стороне усмехнулся и произнес:

— Там, где взял — уже нет.

— Но не украл? — хмуро глянул на него Главгер.

— Ага, еще и заплатил за украденное, — усмехнулся Михалыч. — Если что-то нужно, и нужно дешево, то не по магазинам бегать надо.

— А что тогда? — спросил Жора, рассматривая мелкие царапины, словно засечки на дужке кровати.

— Прапорщика искать сначала надо, — буркнул Михалыч, взял ключ и принялся подтягивать болт. — Прапорщики — это уже не солдаты. Какая-никакая, а величина. У него хозяйство свое, вещевое довольствие. Но они еще не офицеры. По штабному не думают. Потому они бережливые, все что списано никогда не выброситься, а в углу притаится и часа своего ждать будет.

Жора усмехнулся и произнес:

— Так, они все, что не приколочено по углам тырят?

— Не все, а только то, что вес имеет. Настоящий прапорщик — человек с понятиями и чуйкой. Что с глаз долой, а что психовать… На черный день… — Михалыч протянул последний болт и оглядел получившуюся кровать. — Ну… Не царские хоромы, без дуба мореного, но… — тут он подергал за край кровати. — Просто, сердито, а главное — надежно!

Жор с тоской поглядел на кровать, а затем глянул на Савелия, что изображал вселенское горе, от физического труда по сборке кроватей.

— Хотели бы сделать надежно — сварили бы из швеллера, — буркнул он и зыркнул на Михалыча.

— Швелер — вещь надежная, — кивнул строитель. — Но дорогая. А тут компромис. Между ценой, удобством и надежностью.

— Это был сарказм, — буркнул умник и глянул на строителя.

— Я тебе сейчас так сарказма навалю, — пригрозил ему Михалыч. — Пойдешь с Толяном сарайку разбирать и доски гнилые таскать!

Савелий недовольно глянул на строителя, а затем перевел взгляд на Главгера.

— Нет, вы это слышали? Это же ни в какие ворота! Это эксплуатация интеллигенции и просветленного ума…

— А гвоздодером по хребту? — рыкнул Михалыч. — Интеллигент хренов! Что угодно, лишь бы не работать!

— Вот мое орудие работы! — постучал Савелий себе по виску. — Я головой работаю!

— М-м-мда? И как же, скажи на милость, ты ей работаешь?

— Провалы на ком? — тут же начал загибать пальцы умник. — Ингредиенты кто постоянно ищет и проверят наличие порталов? А кто бухгалтерию ведет, а? Кто считает все?

— Тоже мне, работа, — проворчал Михалыч.

— А-а-а-а… Как головой думать, так тоже мне работа! — возмутился Савелий и обвел взглядом клонов и оригинала. — А кто из вас, хотя бы подумал, с какой стороны появится этот тараканище от города? А? Ну?

Жора пожал плечами.

— А какая разница?

— А такая, что он появится с юга… С ЮГА! И появится в десяти километрах от жилой зоны.

— Ну, и что это дает? — усмехнулся системный строитель. — Какая разница?

— А тебе в голову не пришло, что часть этих тараканов, а он точно появится не один, а с приспешниками, рванет в жилой район? — с издевкой произнес Савелий. — Если бы ты, не складывал в голову еду, а иногда бы ей думал, то тебя бы посетила гениальная мысль — район надо эвакуировать!

— Я ему сейчас точно всеку, — недовольно засопел Михалыч и выпрямился.

— Хватит! — прикрикнул на них Главгер. — Нашли, блин, из-за чего ссориться.

Парень поднялся и глянул на раскрасневшегося умника и Михалыча, что сжимал кулаки.

— Михалыч, он реально очень помогает своей головой, — буркнул Глера и перевел взгляд на умника. — А

Савелий недовольно отвернулся, а Михалыч взял болт и принялся ловить следующее отверстие.

Главгер тяжело вздохнул и глянул на Алешу, что умудрился найти отверстия и прикрутить третью душку сбоку от кровати. Две по торцам были уже прикручены, но одну он установил верх ногами, так что у нее ножки торчали вверх.

— Алеша, давай ты просто болты подавать будешь, ладно?

— Ась? — глянул на него парень, а потом взглянул на уже готовую кровать. — А… А-а-а-а-а! Так вот как она должна выглядеть…

Гера тяжело вздохнул, прогнул спину назад, а затем произнес:

— Но вообще, Савелий мысль сказал. Нас может оказаться слишком мало. Тараканы реальн омогут прорваться к жилым домам.

— Эвакуировать оттуда всех надо, — буркнул Жора, протягивая болт.

— И как ты себе это представляешь? Чисто технически, — глянул на него Савелий. — Листовки? Сирена? Или может рекламу на телике запустим?

Жора задумчиво глянул на умника и пожал плечами. Гера тоже почесал голову и буркнул:

— Задачка, блин…

— Ву-ву? — подошел Алеша к Гере и протянул ему болт.

Гера глянул на него, хотел было уже сказать, что тот не в противогазе и «ву-вукать» необязательно, но тут же замер с открытым ртом.

— Ву?

— Точно! — произнес Гера и глянул на умника.

— Я «ву-вукать» не буду! — произнес он. — И врят ли это поможет эвакуировать целый микрорайон.

— Нет, ящерицы! — улыбнулся Гера. — Мы наловим ящериц!

Савелий с усмешкой глянул на Алешу, потом открыл рот, чтобы выдать свое, безусловно важное мнение по поводу глупости его идеи, но затем замер.

Секунд пять, он что-то считал в голове, а затем неуверенно произнес:

— Чисто технически… Только в теории… Это может быть отличный вариант. Однако, ящериц надо будет распихать и попрятать по всему району… Но часть людей…

— Мы запустим сплетню! — тут же продолжил Гера. — Мол, ядовитые выбросы, просим всех, до окончания ликвидации утечки из канализации, покинуть район или не выходить из дома!

— Но… — начал было Савелий.

— Отдельный аккаунт, подделать под «санитарную службу», отправить во все паблики… — продолжил развивать мысль Жора.

— А для пенсионеров — листовки по району расклеем, — кивнул Гера.

— Есть один нюанс, — заметил Савелий. — Нам нужно минимум штук тридцать ящериц. Живых.

— Деревня Вонькино, — развел руками Гера. — Нужно только придумать, как этих ящериц фиксировать, чтобы они не сдохли и не сбежали.

— И будет такая вонь, что все сбегут! — кивнул Жора.

— Операция «Ву-ву-ву!», — тут же чуть не подпрыгнул от предвкушения Алеша.

— Ага… — хохотнул Главгер. — Операция «Ву-ву-ву!» или «Почувствую нашу работу!». Надо только придумать, где их держать… Ловить мы можем сетью Толика…

— Харя! А давайте его попросим помочь! — выдал гениальную идею Алексей. — Он ведь умеет обращаться с тварями из прорыва.

Гера усмехнулся и глянул на Жору.

— Как думаешь, у него противогазы есть?

* * *

— Нам бы такую машинку… — вздохнул широкоплечий уголовник и погладил цевье ручного пулемета. — Хрен бы к нам хоть один легавый сунулся.

— Легавые полезны, — хмыкнул Харя, наблюдавший как десяток мужчин разряжали и заряжали пулеметы.

— Ха! Это чем-же? — хмыкнул здоровяк. — По мне, так их всех к стенке и вот так… — провел он дулом пулемета, представляя как расстреливает стражей закона.

— Ну, вот смотри… — усмехнулся Харя. — Закон есть?

— Есть.

— Уголовный кодекс есть?

— Ну, есть!

— А не будет ни легавых, ни закона, то что будет?

— Воля будет!

— Анархия будет, — усмехнулся авторитет. — Человек человеку волком станет. Кто сильнее, тот и прав. Так?

— Ну, так… — кивнул уголовник.

— А когда тот, кто сильнее много захватит, он как это держать будет?

— Так, он же сильный.

— Я не про то. Я про то, что вот ты бандой город взял. Кто в нем управлять будет? Кто будет решать, кто виноват, а кто прав?

— Ну, так… Я и буду.

— А если ты два… Хрен с ним — пять городов взял! Как управлять? Что нужно, чтобы не набедокурили те, кого ты туда поставишь?

— Ну, так правила и… — тут уголовник умолк и нахмурился.

— Законы, нужны, да? — хитро улыбнулся Харя.

— Это че получается… Если я больше одного города возьму, я тут же…

— Ты станешь одним и тех, кого так ненавидишь, — хохотнул Харя. — Есть правила и законы. По ним живут люди… А есть те, кто в этих правилах жить не может. Это мы.

Мужчина глянула на автомат в руках, а затем на авторитета.

— Нас нельзя истребить. Разберуться с нами — появятся другие. Мы как… Как пена на бульоне для супа.

— Так, уж и пена…

— Как есть говорю, — улыбнулся Харя. — Всегда найдуться те, кто против закона идет. И те, кто против закона ищет. Вон, какая самая древняя профессия?

Здоровяк усмехнулся и глянул на мужиков, что начали поглядывать в их сторону и прислушиваться.

— Но иной раз, Сивый, суп варят, мяса в воду кидают и варят. Тут же пена лезет, а иной раз пена эта думает, что она часть супа, — продолжил Харя и делал паузу. Улыбнувшись, он спросил: — А что с пеной это делают обычно?

— Снимают, да выкидывают.

— Вот и Кабан с какого-то хрена решил, что он часть супа, — глянул ему в глаза произнес авторитет. — Не были мы никогда супом и не будем. А если и кажется кому, что приняли нас, считаются, то закончат как Кабан. Усек?

— Усек, — хмуро ответил Сивый. — А чего мы тогда… — тут он тряхнул пулеметом.

— Того, что без супа пенка эта на бульоне никогда не появится. Если уж пошла жара, что кастрюлю перевернуть кто хочет, тот тут не свалить надо, а за кастрюлю свою стоять. Суп без пенки сварить можно. А вот пена без бульона никогда не появится.

Харя сложил руки за спиной и, довольный своей речью вздохнул.

— А там уж как выйдет. Глядишь и не будут пену снимать, да привередничать. Может и нам полегче жить станет, усек к чему я?

— Усек, — кивнул здоровяк.

В этот момент, в помещение ввалился Тоха с выпученными глазами. он подбежал к Харе и указал в сторону выхода.

— Босс, там это… А мы же ничего… А они ввалились, и давай таскать!

— Чё? — непонимающе глянул на него Харя. — Нормально говори!

— Там машина приехала. Мужики какие-то. В противогазах. Ну, и Гера, который Хер убьешь с ними.

— И че?

— Так, выгружить начали. Там ящерицы в стрейч пленку замотанные. Сказали, что надо их сложить подальше и кормить. Чтобы не подохли.

Харя на секунду завис, а затем спросил:

— Точно

— Точно, он. Сказали эвакуацию готовить будут на район.

— Ну, так тащите в подвал этих ящериц, а я позже подойду.

— Босс, так воняют они, мочи нет! Так воняет, что глаза режет! У нас двое проблевались и…

Харя недовольно зыркнул на Тоху. Тот тут же заткнулся и, когда босс двинулся к выходу пристроился за ним.

Харя вышел из помещения, прошел по коридору и вышел из соседнего здания от их штаба. Заметив машину, он направился к ней, но чем ближе приближался, тем сильнее становилась вонь. В какой-то момент, когда до машины оставалось не больше десяти метров, он зажал нос. А когда подошел еще ближе, глаза начало щипать.

— Кто… какого… бу… бу… — чуть не согнулся в рвотном спазме Харя.

Из машины тут же показался парень в розовом противогазе «слонике». Он замахал кистью, в приветствии и выдал:

— Ву-ву-ву!

* * *

Харя вошел в подвальное помещение и осмотрел стеллажи, на которых лежали ящерицы.

Они лежали стройным рядами, мордой вперед, чтобы было удобно кормить. Хвост и задница свисали у стены и под каждой полкой ровным рядом лежал приличный ряд поражений.

Авторитет тяжело вздохнул, поправил новенький дорогущий противогаз с переговорной мембраной и глянул на пару мужиков, что лопатами собирали дерьмо в тележки.

— Твою мать, откуда в них столько дерьма? — недовольно спросил Харя и глянул на мужчину в противогазе. — Слышишь, Трофим! — толкнул он его в плечо. — Пайку им урежь вдвое!

— Ву? — глянул на него помощник, а затем указал на уголовника в противогазе с лопатой. — Ву-ву!

— А… Трофим! — крикнул Харя.

Один из мужчин обернулся. Рука рефлекторно потянулась к противогазу, но вовремя остановилась.

— Уреж пайку вдвое! Слишком много срут! Понял?

— Ву! — ответил тот и продолжил работу.

Харя тяжело вздохнул и оглядел помещение.

— Придется новое место искать. Выветрить это дерьмо будет невозможно.

Тут в подвал спустился еще один уголовник в противогазе старого военного образца и подошел к Харе, протянув ему файлик с какими-то документами. Тот взял их, кивнул и спросил:

— Химик что-то на словах сказал?

— Ву-ву-ву…

— Понятно, — хмыкнул Харя и принялся читать.

— Бла-бла-бла… Высококонцентрированное органическое удобрение… — пробормотал он и приподнял одну бровь. Глаза вернулись в начало документа. Глаза побежали по строчкам. — Исключительное качество… Редкий ингредиент… Рыночная стоимость…

Тут дверь в подвал распахнулась и, неся ящерицу в стрейч пленке, словно девушку, в подвал вошел парень в розовом противогазе.

— Ву-ву!

— Куда⁈ — возмутился Харя. — Ты видишь — мы говно едва успеваем вывозить! Куда еще?

— Ву-ву-ву! Ву-ву! — сбросил под ноги уголовника ношу Алеша. — Ву-ву!

— Так, места нет!

— Ву-ву-ву! — махнул рукой Алексей и направился прочь.

Харя тяжело вздохнул, глянул на помощника и кивнул.

— Пристраивайте вторую партию на полку выше.

— Ву-ву?

— Ну, будут срать друг на друга, чё делать? — развел руками Харя, недовольно засопел и снова взглянул на документ. — Удобрения, лять… Вот бы они хотя бы солярой срали…

Тут его взгляд снова дошел до строчки «Рыночная стоимость», и уголовник тут же замер. Рука рефлекторно потянулась к стеклу на противогазе, протерла его и он поднес файл ближе.

— Сколько, лять⁈ — произнес он и обернулся на ящериц, что уже не боролись и не барахтались. Лишь изредка шипели и пускали газы.

Его взгляд вернулся на помощника.

— Много у нас дерьма от этих ящерок? — спросил авторитет.

— Ву-ву-ву!

— Сколько-сколько?

Помощник развел руки в стороны и выдал:

— Ву!

— Да, я и так знаю, что дохрена. Сколько это в… Тоннах? — почесал голову Харя.

Мужчина тут же прикинул в голове, сколько весит куча на заднем дворе, затем он глянул на ящерку под ногами и довольно улыбнулся.

— Трофим! — крикнул он.

Помощник перестал грузить лопатой дерьмо в тележку и глянул на босса.

— Пайку не уменьшай! Лучше вообще удивой! — произнес Харя.

— Ву-ву-ву! — указал лопатой на ящерок помощник. — Ву-ву-ву!

— И чё? Ты в курсе сколько их дерьмо стоит? Я сказал удвоить!

— Ву-ву-ву-ву-ву…

— Найду кого-нибудь, — кивнул Харя. — Справитесь! Пока эти твари у нас, надо выгнать максимум пользы!

* * *

Жора залез в карман и достал деньги.

Быстро пробежав взглядом по тощей пачке купюр и прикинув их количество, он поднял взгляд на букет и кивнул.

— Давайте!

Девушка деловито выудила оформленный букет из вазы, подрезала кончики белоснежных роз и глянула на парня.

— Укутывать будете или так понесете?

— Так, — кивнул парень и отсчитал купюры.

Девушка поправила декоративную клеенку, в которую был завернут букет и вручила парню.

— Спасибо, — забрал цветы Жора и вышел из магазина. — Главное, чтобы гера не знал, куда я заначки прячу… — пробубнил он себе под нос и осмотрел букет.

Понюхав его, он улыбнулся и направился к калитке в элитный жилой комплекс. Парень подошел к ней, достал ключ, что ему выдала Светлана, а затем прошел во двор.

— Должен понравиться, — все еще разглядывал букет Жора и подошел к подъезду, где у двери, нос к носу, столкнулся со Светланой.

— О! Ты прямо мысли читаешь! — подхватила она его под локоть и потащила к машине.

— А… Что? В смысле? — растерялся парень.

— Нам нужно кое-куда съездить, — произнесла Светлана и достала из сумочки ключи от машины.

Жора не сопротивлялся и дошел с ней до автомобиля.

— Эм-м-м… Слушай, этот букет тебе, — растерянно произнес он. — Я хотел тебя удивить, думал…

— Что? — оглянулась на него Нитакая.

— Букет, говорю… Тебе… — протянул ей цветы Жора.

— А… А, да. Да, спасибо тебе большое, — Светлана пикнула брелком, забрала букет и поцеловала парня в губы.

После этого она открыла заднюю дверь и закинула букет на сиденье.

— Эм-м-м…. Я ожидал немного не той реакции, — смутился парень, обошел авто и уселся на переднее пассажирское сиденье.

— Жор, у нас проблемы, — вздохнула Светлана и уселась на место водителя. — Причем такие, в которых я совершенно не понимаю, что делать.

— В смысле? — глянул на нее парень. — Что случилось и куда мы едем?

— Едем мы к лучшему юристу в городе, — буркнула Светлана. — Я хоть и заканчивала юридический, но понятия не имею, что с этим делать.

Девушка завела двигатель, пристегнулась глянула на растерянного парня.

— Пристегнись!

Жора принялся пристегивать ремень, а Светлана дала задний ход и принялась выруливать с парковки.

— Свет, ты меня пугаешь… — ворчливо произнес Жора. — Ты можешь нормально объяснить, что происходит?

Женщина подъехала к воротам, нажала кнопку на брелке, а затем полезла в сумку. Выудив из нее небольшую, с ладонь, пластиковую пластинку, она протянула ее Жоре.

— Э-э-э… И что это?

— Это тест на беременность, — буркнула Светлана и тяжело вздохнула, поддав газу и выехав на дорогу. — Я не проверялась, но

— Да? — осмотрел пластик Жора. — И что значат эти две полоски?

Парень вертел в руках тест, но внутри него начало подниматься волнение. Он глянул на примолкшую Светлану, а затем неуверенно произнес:

— Я правильно понимаю, что…

— Да, Жор. Ты станешь папой, — глянула на него Нитакая и откинулась на сиденье. — Блин… Я вообще про это не думала, когда…

— Погоди… Мы ведь совсем недавно… — растерянно произнес Жора. — Да и было-то всего…

— Для здоровой женщины и одного раза достаточно, — буркнула Светлана.

— А… А к юристу зачем?

— Чтобы узнать как сделать отцом тебя, а не Геру, — тяжело вздохнула Светлана и поддала газу. — Я… Я понятия не имею, что с этим делать!

Глава 12

Михалыч подогнал свою «воровайку» прямо к подъезду, и мы все забрались в кузов. Расселись кто куда, в основном на пол. Лёша же сразу занял место на пневматической пушке, которую мы также попросили для нас подготовить.

Все были настроены серьёзно и сидели с хмурыми лицами, каждый думал о чём-то своём.

— Ну что, парни, вот и настал день икс, — произнёс я. — Готовы?

— А как к такому можно подготовиться? — буркнул Жора. — Но мы сделаем всё, что от нас зависит, можешь не сомневаться.

— Я и не думал, — усмехнулся я.

После чего ещё раз проверил, чтобы мы ничего не забыли. Все наше снаряжение, мечи, топоры, копья. Пристрелочные снаряды. И специально подготовленный яд для босса.

Остался лишь меч, который Прохор должен был сегодня закончить.

Надеюсь, он справился.

— Ну что, поехали, — стукнул я по кабине водителя.

После чего Михалыч показал большой палец и тронулся.

— С Богом.

* * *

Прохор глянул на Льва, затем на серый кусок стали у себя в руке и кивнул.

— Давай!

Подмастерье открыл заглушку Горна и глянул на учителя. Тот Сунул заготовку внутрь и начал внимательно за ней наблюдать щурясь.

Когда металл нагрелся и его края стали начали краснеть, Прохор кивнул и вытащил заготовку, с которой тут же подошел к закрытому бидону.

— Давай!

Лев тут же подскочил к нему, открыл крышку, отошел в сторону и зажал нос и рот рукой.

Прохор глубоко вдохнул и сунул внутрь заготовку.

Та тут же зашипела и выдала облако зеленого вонючего дыма, что заполнил кузницу. Лев тут же побежал к калитке, открыл ее настежь и щелкнул выключателем вентилятора, что приделали в небольшой воздуховод.

Прохор морщился, терпел, но затем не выдержал и выдохнул, после чего вздохнул, отчего его лицо тут же сморщилось.

— Дрянь какая… — просипел он, вытащил заготовку и тут же сунул обратно в горн. — Ворота открывай нараспашку!

Лев послушно открыл ворота и глянул на наставника.

— Получилось?

Кузнец подошел к горну и с прищуром заглянул внутрь.

Заготовка в этот момент тут же преобразилась. На ней, словно по волшебству, начали отслаиваться чешуйки вытянутой овальной формы, словно мелкие перышки.

— Есть… — кивнул Прохор, смотря как перышки на заготовке окрашиваюсяв яркий ораньжевый цвет от температуре. — Готовь байду!

Лев кивнул, забежал внутрь и с трудом поднял отполированную флягу с надписью «Азот», перетащив ее по центру кузницы, и тут же вышел их кузницы.

— А оно не… — начал было парень, но кузнец уже вытащил заготовку и подошел к открытой бадъе, куда сунул заготовку.

Тут же взметнулся столб белесого дыма, Прохор выскочил из гаража, но уже через секунду белые клубы пара замерли, словно их кто-то поставил на паузу, а затем медленно и неторопливо втянулись обратно.

— Это сейчас что было? — осторожно спросил парень.

— Закалка «селезневой» стали, — буркнул Прохор и подошел к емкости с азотом. Заглянув внутрь, он обнаружил заготовку и слабо светящуюся, с зеленым оттенком жидкость внутри.

Подхватив клещи, он вытащил заготовку и взглянул на свет.

Молочно-белая, полупрозрачная сталь, с четкой металлической полоской по середине, что играла на свету зеленым оттенком.

— Нормально, на, — кивнул кузнец и глянул на Льва. — Ну? Чего встал? Где рукоятка?

Парень вошел в кузницу, осмотрел клинок, а затем взял с верстака пару пластин из когтя. Уже обточенных и подготовленных по размерам.

— Сверлить будем, или…

— Или, — буркнул Прохор.

Кузнец осторожно потрогал рукой лезвие. Убедившись, что оно нормально температуры, он перехватил заготовку за острие и макнул место для крепление рукоятки в жидкость, которая осталась после закалки.

— Прихватится почти сразу, — произнес он, вытащив заготовку и уложив на наковальню. — Ложи ровно. Второй попытки не будет. Понял?

— Понял, — кивнул парень, взял небольшие щипцы и ухватился за будущую рукоятку.

Осторожно, почти не дыша, он установил первую пластину, а затем поднял взгляд на кузнеца. Тот кивнул и перевернул заготовку. Вторая пластина тоже встала на место.

— Все…? — осторожно спросил Лев.

— Не все, — мотнул головой Прохор.

Кузнец осмотрел ручку, дунул на нее и потрогал место, где виднелся странный раствор из бадьи с азотом. Поняв, что тот уже затвердел, он подошел к точильному кругу и включил его.

Осторожно, сняв все лишнее с рукоятки, он прошелся по лезвию пальцем. Несмотря на грубую ковку, край был крайне острым и прорезал кожу на пальце, даже без заточки.

— Вроде оно… — кивнул он своим мыслями взял кисточку.

прохор макнул ее в раствор после закалки и вывел на лезвии, с обеих сторон, несколько странных знаков.

— А это зачем?

— Чтобы суть пробудить, — произнес кузнец, осмотрел знаки и кивнул своим мыслям. — Вроде руны называются, но тут важно не мудрить.

Прохор взял шило с полки для инструментов, кольнул себе палец, а затем с трудом выжал каплю крови.

— А это знак хозяина, — буркнул он. — Того, кто это оружие изготовил.

Кузнец занес палец над оружием и уронил капельку крови.

Стоило ей коснуться полупрозрачного металла, как клинок тут же вздрогнул. По нему прошла зеленая волна, а затем по селезневому металлу прокатилась волна из мелких трещинок, что пару раз дрогнули и выстроились на манер мелких перышек. Словно внутри металла сформировалось оперение.

— Твою мать… Красиво! — прошептал Лев.

— И смертельно опасно, — кивнул Прохор, взял клинок за рукоятку.

Вытянув его вперед перед собой, он осмотрел его и с прищуром попытался рассмотреть характеристики. Однако вместо каких-то бонусов, перед ним всплыли несколько строк.

Кузнец попытался вчитаться, но тут раздался звук старенького дизеля и к воротам подкатил старенький грузовичок. Из него тут же выскочил Главгер и подошел к кузнецу.

— Ну! Готово⁈

— Готово, на, — буркнул Прохор и передал ему клинок. — Правда есть нюанс.

— Лев, приберешь тут все, на, — обратился к подмастерью кузнец. — Закроешь и вали подальше из города. Понял, на?

— В смысле вообще или…

— Вообще, но только не на юг от города, понял?

Парень открыл было рот и неуверенно покосился на мопед, что недавно взял с рук.

— Ты поэтому Вальку к родителям Людки с ней отправил?

— Да. В городе… Может оказаться слишком опасно, — нехотя кивнул Прохор и глянул Геру, что замер в ступоре. — Все… Давай, прибирайся и вали отсюда.

Лев кивнул и отправился к горну.

Кузнец же подошел к Главгеру и вздохнул.

— Прохор, а нахрена нам меч, способный убить любое живое существо, если он убивает и того, кто этот клинок держит? — глянул на него Гера.

— Идеального оружия не существует, — произнес Прохор. — Везде есть изъян.

— Но не такой же! — возмутился Гера. — Как, по твоему, я должен его использовать?

— Ну-у-у-у… — протянул Прохор.

В этот момент из кузова высунулся Алексей в розовом противогазе и уставился на клинок.

— Ву-ву-ву! — выдал он.

Прохор спокойно указал на Алешу и выразительно глянул на Геру.

— Ну, хотя бы так!

Алексей тем временем приподнял противогаз и с горящими глазами произнес:

— Какая штука! Можно мне ее? Можно-можно-можно? Ну, пожа-а-а-а-алуйста!

Гера с опаской глянул на клинок у себя в руках, а затем на Алексея.

— Да, Леша… Можно, — кивнул он, подошел к нему и протянул клинок. — Осторожно только! У него ножен пока нет.

* * *

— Все ошибаются, бывает, — произнес Хребет, задумчиво смотря на Примуса, что уже разложил мангал и с невозмутимым видом поддавал жар опахалом.

На шампурах уже томилась нежный шашлык из свинной шеи. От температуры жир начал вытекать и медленно капать на угли, отчего по округе разносился безумно аппетитный аромат блюда.

— Может и ошибся, — глянул на циферблат наручных часов Бритва. — Он сказал в промежутке от часу до трех. По идее еще пять минут.

Мужчина задумчиво глянул в сторону старого футбольного поля, уже давно поросшего травой.

— Да, уже врятли, — хмыкнул Бритва и поглядел на командира воронцовских. — Слушай, ты специально Примуса подговорил, чтобы…

— Мы всегда мясо жарим после зачистки, — мотнул головой Бритва. — Традиция. Если никто не ранен, то это почти закон.

Хребет усмехнулся и произнес:

— А у нас чай.

— М-м-м? Всмысле?

— Чай пьем, — глянул на него командир Электрички. — У нас самовар козырный есть. Медный. Тоже традицией стало… Но до прорыва, если спешки нет.

— Вроде как на удачу, да? — усмехнулся Бритва.

— Ну, да… Как-то повелось так, — почесал он голову. — Этот… как его? Илья, да. Все за этот самовар расспрашивал. Что, откуда, как…

— Это от Нитакой? — усмехнулся Евгений.

— Ну, да… Стремный, так-то парнишка. Очкует все время, но работу делает. Иной раз смотришь, а у него коленки трясуться. Он вроде как боится даже к прорыву подходить, а дело делает.

— Притрется, — хмыкнул Бритва. — Да, и не бойцы они… Рекламщики, операторы, но точно не бойцы.

— Да, вроде я понимаю, но чет… — неуверенно повел плечами Хребет. — А че с Герой? Ну, который «Скороход»?

— Не, он только с нами работает, — с довольной миной произнес Евгений. — Наш человек. Почти член команды.

— Жопишься, — осуждающе покачал головой глава команды Электричка.

— А ну, нахрен, два шага от мангала, уроды! — возмущенно крикнул Примус и схватил единственный свободный шампур, на манер сабли. Он махнул ей в воздухе и смотрел мужиков, что обступили мангал. — Куда руки тянешь! Не готово еще!

— Горячее сырым не бывает… — пролепетал кто-то.

— Зато шомполом в ухо бывает! Руки, я сказал, убрал! — рыкнул Примус. — Щас дыхну, все лысые и без бровей ходить будете!

Народ немного отодвинулся, а Бритва, наблюдавший это, хохотнул.

— Что-что, а в шашлык примус умеет, — произнес он и глянул на Хребта. — Ты бы отдернул своих. Примус, хоть и ворчливый, но с пониманием. На всех жарил…

Тут он нахмурился и проследил взглядом за замершим Хребтом, что стоял с приоткрытым ртом.

На футбольном поле появилось две небольшие, но яркие красные точки. Они увеличивались в размере, становились ярче, а затем между ними проскользнула беззвучная молния.

— Это че за прорыв, что точки… — начал было Хребет, но его перебил рев Бритвы:

— К бою! К бою, суки!

— Твою мать, ну почти готово же… — проворчал примус, схватил шампура и ногой опрокинул мангал. Мужичок подскочил к машине, неглядя закинул в нее шашлык, отчего изнутри раздался возмущенный вопль Фазы, а затем схватил баллоны и принялся застегивать на себе сбрую.

Народ засуетился, команды начали готовиться, а затем раздался первый выстрел Фазы.

Он с пулеметом и куском шашлыка в зубах, выскочил на улицу и выдал короткую очередь в появившегося жука, похожего на таракана. Он выпол первым, небольшой, человеку по пояс.

— Бритва! — крикнул Хребет, когда заметил первого противника. — Прорыв какого типа будет? Волнами или босс сразу…

— В душе не е… — начал было глава Белых ботинок, но тут зачастил пулемет.

Из прорыва поперли тараканы. Поперли не по одному, не парой, а целым потоком.

— Твою мать! — раздались крики со стороны Воронцовских и Электрички.

Оттуда тоже начали стрелять. Сначала осторожно, стараясь бить точно, а затем, когда стадион начал наполняться телами тараканов, загрохотал крупнокалиберный пулемет на вездеходе Воронцовских.

Тум-тум-тум-тум…

Харя, видя сплошной поток тараканов, что рвуться во все стороны, особо не реагируя на поток свинца со стороны ликвидаторов, рванул к Хребту и заорал ему в ухо, стараясь перекрикнуть звуки выстрелов.

— Отходим! Отходим или нас просто массой задавят!

— Куда⁈ — глянул на него тот.

Бритва огляделся, заметил небольшую двухэтажную постройку с плоской крышей и указал рукой.

— На крышу! Бери воронцовских и туда! Мы прикроем, потом отойдем!

В этот момент тараканы, уже заметно крупнее, наконец заметили атаки ликвидаторов и неторопливо направились в их сторону.

— Пустой! — раздался крик Фазы, что уже успел опустошить первый короб.

— Взял! — выскочил вперед Машинка с небольшой ручной мортиркой. Он присел на одной колено, упер приклад мортирки в землю и, прицелившись на глаз, выдал первый выстрел.

Хлоп… Бум!

Руки тут же выхватили еще один заряд и отправили в ствол.

Хлоп… Бум!

— Осколочный не берет, — рявкнул Бритва. — Примус! Огня дай!

Вперед выскочил огнеметчик. Он встал рядом с машинкой, что уже вытащил из разгрузки напалм в бутылке.

— Лять, подожжешь себя, ей богу! — рявкнул Примус, ожидая, когд жуки подберуться поближе.

— Не каркай, — достал зажигалку Машинка, подпалил конец и, примирившись, швырнул в сторону первых жуков.

— Нахрена? — глянул на него Примус.

— А вдруг они не горят? — пожал плечами подрывник.

Проверка

Рыкнули автомобили. Электричка с Воронцовскими двинулись к зданию, чтобы занять крышку и бить с возвышенности. С другой стороны послышались взрывы со стороны других команд, что все же пришли на вызов.

Где-то вдалеке трещал лед, чуть в стороне гудело пламя.

Рядом, начал снова частить пулемет Фазы.

* * *

— Ну, че Тоха, — улыбнулся уголовник без пары передних зубов, глядя на парня. — Поддерживаешь или зассал?

Помощник Хари неуверенно приподнял карты, глянул на них, а затем перевел взгляд на противника, с которым они остались один на один.

— Давай, не мучай жопу… — усмехнулся тот и пододвинул к куче мятых купюр остатки денег рядом с собой. — Закончим, да и дело с концом. Все равно скоро валить.

Тоха глянул на три карты, что лежали на столе. Десятка, валет и дама. Все червовые.

— Да, и хер с тобой, — тяжело вздохнул он и кивнул на карты сидевшего перед ним уголовника. — Вскрывайся.

Парень подвинул остатки своих денег в кучу.

Тот с довольной миной взял карты, заглянул в них и положил девятку пик и восьмерку крестей с краю от карт, лежавших по порядку.

— Ну, че… Приехал, Тоха? — усмехнулся уголовник и взглядом указал на карты.

— Есть такое, — тяжело вздохнул тот, взял свои карты и положил с другой стороны от уже выложенных.

Король пик и туз бубей.

— Думал еще поиграем, — произнес он и поднял взгляд на растерянного щербатого мужика. — Хотя… Вроде как время вышло…

Тут он демонстративно глянул на часы.

В этот момент в помещение вошел Харя. Он глянул на пулеметы, что лежали у окон, распечатанный цинк и уголовников.

— Че булки расслабляем? — недовольно произнес он. — Сказал же — в оба смотреть!

— Так, гляделки уже все высмотрели, босс, — произнес Тоха, сгребая деньги. Парень принялся с деловым видом разворачивать купюры и аккуратно их складывать в стопку. — Время то уже все, босс! Чего суетиться…

— Еще пятнадцать минут… — недовольно произнес авторитет и подошел к окну. — Если надо будет, до ночи посидим. А дальше…

— Босс, может хоть за едой кого отправим? — спросил Тоха. — Тут пиццерия была в конце улицы.

— Никто никуда не идет. Все сидят по местам, — оборвал его Харя и тут же замер, глядя в сторону стадиона, куда выходили окна с одной из множества позиций.

— Босс, так голод не тетка… — начал Тоха. — Жрать-то хочется. А если до ночи сидеть будем, то…

Ту-ду-ду-дум… Ту-ду-ду-дум…

Тоха замер и осторожно повернул голову в сторону окна.

— Началось, — произнес Харя и схватил рацию. — По местам, ублюдки! Бегом!

Авторитет глянул на помощника, что сидел с растерянным выражением лица и рявкнул:

— Чё сидишь, придурок⁈ По местам, мать вашу!

Тоха с щербатым тут же вскочили, подхватили пулеметы и примостились у окон второго этажа.

— Не стрелять, пока не будет знака! — рявкнул Харя и быстрым шагом вышел из комнаты.

Он почти бегом пересек коридор и заскочил в комнату, где собрались все авторитеты.

— Началось, братва! По местам! — рявкнул он на мужиков, что уже и так начали суетиться.

Харя не останавливаясь вышел на лестницу, поднялся на третий этаж торгового центра и подошел к худощавому мужичку с перекошеной спиной, что внимательно смотрел в окно.

— Косой, что тут?

— Так это… Жду… Они вон, на ликвидаторов рядом полезли, — кивнул в сторону окна тот.

Харя подошел и выглянул с ним. Быстро прикинув обстановку и количество прибывающих насекомых, он цыкнул и произнес:

— Слишком много. Сейчас на нас попрут, — произнес он, взял рацию и произнес еще раз: — Не стрелять без команды! На перо посажу, если шмальнете раньше времени, суки!

В этот момент, часть тараканов, среди которых уже попадались размером с легковушку, двинулась в их сторону.

— Щас?

— Рано, — прикидывал расстояние до, закопанных зарядов перед началом жилого района, Харя.

Секунда, вторая, пятая…

— Ну? — начал волноваться Косой.

— Рано! — рыкнул Харя и крикнул в рацию, не сводя взгляда с жуков. — Бойся, суки! От окон отошли, лять!

— Пройдут ведь, уже вон где… — начал было Косой, сжимая в руке миниатюрный взрыватель.

— А вот теперь жми, — кивнул Харя и упал на пол, головой в сторону выхода и прикрыл затылок руками.

БУДУ-ДУМ!

Взрыв был мощным, оглушительным и разом вынес все окна в торговом центре. Еще не улеглась пыль, звон в ушах не прошел, а Харя уже подскочил к прятовшемуся в углу карманнику и отвесил ему пощечину.

— За пулемет! Бей, их Косой!

Тот хлопнул глазами, кивнул и пополз на карачках за пулеметом, что лежал у стенки.

Харя же вскочил на ноги, криво улыбнулся и произнес в рацию:

— Стреляйте! Стреляйте, суки, как на полигоне не стреляли!

Рядом, буквально в паре метров загрохотал пулемет, отправляя первый свинец в тараканов, что ползли вперед по трупам своих сородичей.

Харя тут же рванул наружу. Он пробежал по лестнице еще несколько пролетов и выскочил на крышу, откуда открывался отличный вид на противника перед ним.

— Харя, там это… — подскочил к нему худощавый паренек. — Там на углу осколками из стекла посекло. Я пойду гляну и перевяжу если надо…

Авторитет глянул на парня.

— Ну, а нахрена ты мне говоришь?

— Так, я это… — растерялся парень. — Вдруг понадоблюсь, а меня нет?

— Делай, что надо, — бросил Харя и ткнул того в рацию, что висела на поясе. — Рация есть — надо будет — позову.

Парень кивнул и глянул на широкоплечего мужика, что стоял с биноклем у края крыши.

— Харя… Чет дохера этих тварей, — произнес он и глянул на авторитета.

— А ты думал, Сивый, я тебе херню в уши ссал, когда говорил — мясорубка тут будет, а не оборона, — подошел к нему уголовник и забрал бинокль.

— Там, это… С той стороны льдом бьют. Вроде даже магией какой, — произнес тот, а затем указал рукой в сторону здания на отшибе, откуда, с крыши велся постоянный огонь по противнику. — Вон там ликвидаторы, что близко стояли. Как только поперли они — сразу отошли. С машин все на крышу перетаскивают.

— Правильно сделали, — кивнул Харя, глянув на них в бинокль. — Надо было сразу с ними рациями махнуться.

Авторитет сморщился от очередей пулеметов, что били по жукам, но тут же замер, заметив на крыше ликвидатора с усами и биноклем в руках. Он смотрел прямо на него.

Харя махнул ему рукой.

Тот убрал бинокль от глаз, хмуро

— Ладно… хотя бы так, — буркнул он и оглянулся на Сивого, что нервно покусывал губу. — Че, зассал?

— Да, чет подыхать неохота, — произнес он и глянул на командующего уголовниками. — Сметут нас тут, обойдут, как пить дать и…

— Будут сильно жать — назад сдадим, — кивнул в сторону центра Харя. — У нас еще три позиции. Мимо нас все равно не пройдут. Не ссы, Сивый…

Уголовник нервно шмыгнул носом и глянул в сторону полчища тараканов.

— Ска, а я тебе не верил… — произнес он и глянул на гранатомет, что лежал в стороне.

— Рано, — покачал головой харя. — Могут твари побольше пойти. Вот в них и будешь шмалять.

* * *

— Полезли, на! — заговорил Прохор, указывая на прорыв.

Оттуда ломанулись несколько мелких насекомых. Ну как мелких — размером чуть меньше машины.

— Твари, — буркнул Жора, сделав несколько шагов вперёд, но я тут же его остановил.

Мы находились неподалёку от футбольного поля, чуть в стороне, прикрывая левый фланг на случай, если насекомые попрут через эту сторону, чтобы прикрыть жилые районы.

Наш план со срущими ящерицами, конечно же, сработал, но не на все сто процентов.

Однако пока что в бой вступать нам было нельзя. Наша задача заключалась в другом.

Насекомых тут же достойно встретили. Вдали послышались очереди из пулемётов и несколько взрывов. Началась жара, и пока что работяги справлялись на ура.

Все клоны явно нервничали и переминались с ноги на ногу. Кто-то расхаживал из стороны в сторону и проверял своё оружие. Нам даже удалось отхватить парочку пулемётов у Хари. Но, естественно, их мы не оставили без оружия.

— Что делать будем? — обратился ко мне Савелий.

— Пока что ждём. С этой мелочью, ну и основной массой монстров должны справиться и без нас. Наша задача — встретить главного босса. Кроме нас, никто с ним не справится, — ответил я.

Практически все понимающе кивнули, но легче от этого никому не стало. Обстановка была максимально напряжённой.

Издалека снова послышались очереди из пулемётов, но на этот раз их разбавили хлопки от применения различной магии. Я присмотрелся и заметил, как сверху посыпался ледяной дождь. По всей видимости, Эльза тоже вступила в бой, и её магия холода против насекомых работала неплохо. Куда лучше, чем с нежитью или теми же големами.

Отовсюду разносились выкрики, а также яростное рычание, которое, по всей видимости, перекрывало даже пулемётные очереди.

В такой обстановке тяжело было усидеть на месте, но и спешить нельзя. Иначе вся подготовка пойдет насмарку.

Самым спокойным был системный воин, который сидел и медитировал. Я даже попытался сесть рядом с ним, чтобы успокоить свои нервы, хотя помогало это слабо. Даже Алёша был на взводе. Наверное, я его впервые в жизни видел таким.

В какой-то момент я заметил, как парни ещё сильнее засуетились.

— Две твари прут на нас! — выкрикнул Михалыч.

Парни тут же подскочили, повыхватывали оружие, но в этот момент раздалось несколько очередей, и насекомые резко сменили направление, побежав к тем, кто на них напал.

— Фух, это было близко, — произнёс Сальвадор.

— А я бы не прочь раздавить парочку этих мразей, на! — заговорил Прохор.

— У тебя ещё представится такая возможность, — выдохнул я.

— Блин, кажется, там у парней постепенно начинаются проблемы, — заговорил Толя. — Они начинают пятиться под натиском насекомых.

— Ничего. Всё так и планировалось. У них несколько эшелонов обороны.

— Но не рановато ли? — добавил Савелий.

Я лишь поджал губы, всмотрелся вдаль. Да, действительно, дела идут так себе, учитывая, что это лишь только самое начало.

Жора постоянно ходил из стороны в сторону и странно посматривал на меня. В какой-то момент он всё же подошёл и заговорил:

— Слушай, Гера, я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но…

Он хотел было ещё что-то добавить, но в этот момент замолчал, не став предполагать самое худшее. Однако спустя несколько секунд продолжил говорить:

— В общем, тут такое дело. Я хотел тебе сказать, что…

Тут он снова замешкался.

— Что ты хотел сказать?

— В общем… у тебя, то есть у меня, короче, у нас будет ребёнок.

— Чего⁈ — я вытаращил на него глаза и просто замер. — Мне не показалось? Ребёнок?

— Ну да, как-то так получилось, — пожал он плечами. — Извини, что лучшего времени не нашлось.

Я стоял с раскрытым ртом и несколько раз хлопнул глазами.

Да уж. Вот это новости.

— Может быть, есть ещё что-то, что мне следовало бы знать? — обратился я ко всем клонам. — Кто-нибудь ещё хочет что-то сказать? Может у кого-то еще появились дети⁈

В этот момент Прохор поднял руку.

— Охренеть, блин!

* * *

В главном штабе городского военного округа творился настоящий хаос. Все находились на рабочих местах. Офицеры, связисты, аналитики, все носились по коридорам, как ошпаренные. Кто-то орал в трубку, кто-то пытался перекричать остальных, кто-то просто стоял с потерянным выражением и смотрел в одну точку.

Только вот работать «в поле» оказалось не кому.

Телефоны звонили непрерывно. На столах было разбросано куча папок и различных документов.

— Твои сраные аналитики проспали всё на свете! — Один из старших офицеров орал на второго. — Тебе русским языком говорили, что будет прорыв! А ты?

— Мне говорили? Мне⁈ А кто твердил что это всё паникеры⁈ Я что, должен был через голову приказы отдавать⁈

— Должен был! Потому что теперь нам хана!

— Хватит! — рявкнул третий. — Оба хороши. Вместо того чтобы искать виноватых, лучше бы думали, как исправлять.

— Я вас услышал, — процедил генерал сквозь зубы и положил трубку. Не дожидаясь ответа.

Он поднялся и прошёлся по комнате управления, которая была огорожена от общего зала лишь одним стеклом, без двери.

Даже до их штаба доносились звуки битвы и грохоты. Сражение уже было в полном разгаре. Но все понимали, что город оказался не готов к подобному.

— Смирнов, ко мне, быстро!

К нему подлетел майор и принялся ждать указаний. Генерал в это время продолжил.

— Что известно? Какая ситуация в городе.

— Прорыв классифицируется как сверхмощный. Уровень… уровень не поддаётся определению по существующей шкале, — Смирнов сглотнул. — Твари — насекомые. Огромные. Разные. Размер от полутора метров до грузовика. Быстрые, агрессивные. Их пытаются сдержать эм… имеющимися силами. Но некоторые уже почти прорвались в жилой сектор. А ещё ожидается приход босса… — мрачно закончил он доклад.

— Что с ликвидаторами?

Смирнов замялся. Генерал это заметил и нахмурился.

— Говори.

— В городе… почти никого не осталось. Все на границе. Из серьёзных команд — только команда Эльзы, которая изначально отказалась выдвигаться в указанное

— Твою мать. Как такое могло произойти?

Он подошёл к окну. Багровое зарево на юго-западе разрасталось. Теперь уже отчётливо было видно, как над городом поднимаются чёрные клубы дыма.

— На Кирилла Леонидовича уже пытались выйти? — спросил он, не оборачиваясь.

— Кто? — Смирнов на секунду завис. — Товарищ генерал, но он же подчиняется…

— Я знаю, кому он подчиняется! Но у нас сейчас нет времени до всей этой волокиты! Так, ладно, ступай до дальнейших распоряжений.

Смирнов кивнул. Генерал же взял свой личный телефон и набрал номер начальника распределительного центра ликвидаторов.

— Кирилл Леонидович? Генерал Антипов беспокоит. Да. Конечно, слышал. У вас там что творится?

В этот момент он подождал несколько секунд, после чего хмыкнул и продолжил говорить.

— Прорыв такой, что мама не горюй. Твари прут в город. У меня тут штаб на ушах стоит, а толку ноль. Есть свободные ликвидаторы? Хоть где-то поблизости. Вообще? Ты предлагаешь отправить людей в качестве мяса на убой?

Тут генерал нахмурился и тяжело выдохнул. Прошло ещё секунд десять, после чего он тяжело проговорил.

— Хорошо. Я тебя услышал.

Он сбросил звонок, после чего хмуро произнес.

— Что и следовало ожидать. Жопа у них значит. А у нас тогда что? Смирнов!

— Вызывали? — Подлетел майор.

— Чудес не ожидается. Поднимай все части, что остались.

— Но у нас…

— Я всё знаю! Поднимайте всё, что есть! Всё, что на колёсах и что может стрелять! Резервы, учебки, склады — всё в дело! Юго-западный сектор приоритет! Блокировать район, эвакуировать людей, держать оборону!

Он сделал паузу, обвёл взглядом кабинет, а потом добавил:

— И готовьтесь к худшему. Эти твари не пощадят никого.

За дверью что-то грохнуло, а телефоны продолжали трещать.

Генерал сел в кресло и сжал кулаки.

— Господи, помоги нам, — прошептал он.

* * *

Полковник Михаил Васильевич только что закончил телефонный разговор и вышел в коридор. Мимо него начали проходить два подчиненных, которые радостно переговаривались и спорили, в какой сегодня кофешке заказать бизнес-ланч.

— Иванов, Крылов, вы куда собрались?

Оба обернулись и посмотрели на полковника с недоумением.

— Так это… обед.

— Вы че, мать вашу, шутите?

В коридоре возникла тишина. Полковник шагнул чуть ближе.

— Какой нахрен обед?

— Так это, Михаил Васильевич… — начал Крылов, но осёкся.

— Вы новости не смотрите?

— Вы же нам сами запретили пользоваться телефонами на рабочем месте, — Иванов попытался улыбнуться. Но получилось откровенно плохо.

Полковник на секунду замолчал и поиграл желваками. После чего он шумно выдохнул через нос, а потом буквально заорал.

— Только что поступил сигнал! Объявлена наивысшая боевая готовность! Все по местам!

Иванов и Крылов переглянулись, а потом снова посмотрели на командира. Тот в свою очередь продолжил.

— У старого стадиона, на юго-западе мощнейший прорыв! — рявкнул он. — Приказ! Всех в боевую готовность! Обеспечить оборону жилого района!

Он выждал ровно секунду. Чтобы до них дошло. А потом снова рявкнул:

— Бегом выполнять!

Те вздрогнули. Синхронно развернулись и побежали.

Дверь командира с грохотом захлопнулась. А спустя секунд пять снова зазвонил телефон.

* * *

— Сивый — давай! — крикнул Харя, выглянув в проход между домов.

В небольшом проулке, перед вереницей машин, уже собралась приличная группа тараканов, окруживших огромного жука с золотым светящимся камнем на голове

Сивый выскочил из-за угла с гранатометом на плече, прицелился и нажал на спуск.

Фхр-р-рак!

Снаряд ушел в сторону таракана, а буквально через пару секунд врезался ему в голову, разорвав на куски.

Тараканы тут же прыснули в стороны и с окон ударили пулеметы, выкашивая мелочевку.

— Сивый, сука! — рявкнул на него Харя. — Куда, в башку, придурок?

— Так, я…

— Это же «Хитиновое золото», мудак! Камень, млять! Камень! Он стоит как крыло от самолета!

Уголовник глянул в сторону жука, а затем на Харю.

— В брюхо ему сади! Десяток камней таких и мы богаты! Не бей в голову, мудило!

— Понял, — буркнул Сивый и оглянулся. Со стороны продуктового магазинчика у дома, к ним бежал Тоха.

— Харя, еще один со свитой! — крикнул он и указал в сторону другого переулка.

— Сивый — делай! — кивнул Харя.

Уголовник передал пустую трубу Косому, забрал у него подготовленный гранатомет и побежал в указанную сторону.

Тоха же подбежал к боссу и задыхаясь произнес:

— Там… Там, по радио опасность и военное положение объявили. Ругаются, что просрали сильный прорыв, — на одном дыхании выпалил он.

— Похеру, тараканов мочить надо, — отмахнулся Харя. — Сколько камней собрали с этих уродов?

— Три золотых камня. Еще какой-то фиолетовый, — сглотнув произнес Тоха.

— От вояк слышно что-то? — спросил Харя, глянув, как последних тараканов добивают прицельными короткими очередями.

— Да, Гуляш поймал их волну, — кивнул Тоха. — На них по пути напали. На пустыре, за мостом. Они вроде отбиваются, но пару танков, что они тащили начали тараканы жрать. Вроде какие-то зеленые. Гусеницы перекусывают.

Харя взволновано глянул на подручного, потом сморщился от взрыва с соседнего переулка и скомандовал:

— Бери Трофима и тот грузовик с отвалом. Напалма с собой еще возьмите, на всякий и пулеметчиков с торговика забирайте, — произнес он. — Мы отойдем на вторую линию. А вы дуйте к воякам.

— Так, а как же…

— Не придут вояки — мы тут точно ляжем, — зыркнул на него Харя. — Бери и мчитесь туда. Надо вытаскивать их. Заберите у них все пулеметы, патроны тоже все. Усек?

— Усек, — закивал Тоха.

В этот момент по городу рванул ледяной ветер, на небе прямо в воздухе начали бежать темные, почти серые тучи, а затем с неба в сторону тараканов полетели ледяные глыбы.

— О, млять! — тут же оживился Харя. — Ликвидаторы по тяжелой пошли!

— А…

— Бегом, придурок! Пока холодно жуки медлительнее будут!

Тоха кивнул и со всех ног рванул в сторону торгового центра, а Харя взял рацию и произнес:

— Всем! Руки в ноги! Пока холодно, отходим на вторую позицию! Бегом, урки, пока жопу не откусили!

* * *

— Тут направо! — вцепился в ручку двери Тоха. — Там потом все прямо будет…

Трофим, сидевший за рулем огромного грузовика с отвалом спереди, не сбавляя скорости вошел в поворот.

Заскрипела резина, опасно накренился прицеп со щебнем сзади, но тут он снова дал газу, выравнивая машину.

— Твою мать, Трофим, убьемся… — истерично взвизгнул Тоха, но напарник даже не думал отвечать.

Трофим улыбался легкой безумной улыбкой и крутил руль с безумной скоростью, выравнивая грузовик, двигатель которого работал на пределе.

— Сука, Фред — это вещь! — рыкнул он и как только грузовик выпрямился, схватился за коробку передач.

Сцепление, следующая передача, отпустить сцепу и газ в пол.

Буквально на миг грузовик дернулся и, несмотря на такое

— Остальные где? — не сводя взгляда с дороги, спросил Трофим.

— Сзади… Сзади плетуться, — отозвался Тоха и замер, увидев впереди черный дым и трассеры, летящие в сторону пустыря.

— Твою мать… Трофим, там… Там жук с камнем! — засуетился Тоха. — Вон он, центровой, сука!

— Вижу! Ремень отстегни! — рявкнул Трофим, скинув с себя ремень безопасности и снова схватился за рычаг коробки передач. — Давай, Фредди, давай старый хер!

Миг и…

Сцепление, следующая передача, отпустить сцепу и газ в пол.

Снова клубы дыма и огромная куча металла еще сильнее начала ускоряться. Старый грузовик, что верой и правдой служил людям, выпускал клубы черного дыма, явно намекая, что эта поездка может оказаться для него последней. Однако дело он свое продолжал делать и пусть медленно, но набирал скорость.

— Трофим, лять… Ты какого хрена творишь… — Тоха впился руками в ручку двери, а ноги упер в панель перед ним. — Убьемся, же, твою мать…

— Встречай, папочку, сука! — рыкнул уголовник.

Сцепление, следующая передача, отпустить сцепу и газ в пол.

Секунда, вторая, пятая и старый грузовик, с грузом в прицепе, на полном ходу врезался в огромного жука с зеленым оттенком, что плевался в сторону танка.

От его плевков броня плавилась, текла и испускала клубы дыма, но в один момент он…

ЧВАХ!

Грузовик прошел сквозь жука-командира словно бита сквозь подброшенное сырое яйцо.

Хруст, и во все стороны полетели ошметки из хитина, внутренностей, ихора и прочего.

Грузовик же не сбавляя хода понесся по широкой обочине, снося, давя и отбрасывая в стороны жуков, по которым велся огонь с той стороны колонны.

В какой-то момент, грузовик вильнул из-за ямы на грунте и его бросило в сторону.

— Держись, млять! — крикнул Трофим, пытаясь удержать грузовик, но тот уже под инерцией своей массы ушел на пустырь. Отвал срывал кочки, земля летела в стороны, часть жуков тоже перемалоывало и размазывало по стальному инструменту для снега.

В какой-то момент, грузовик окончательно потерял управление и влетел в бетонный столб линии электропередач на полном ходу.

ТТ не издали ни звука.

Они молча вылетели из лобового стекла и, преодолев добрый десяток метров, покатились по земле, оказавшись прямо у обочины, под ногами у Полковника, что стоял и смотрел на них неверящим взглядом.

— Здоров Полкан, — с огромными от перепуга глазами произнес Тоха. Он лежал на спине и смотрел на офицера, что склонился над ним. Тут его нога дернулась и он, не вставая пнул Трофима, что лежал на боку и сплевывал пыль из рта. — Я, тебе говорил, ска, разобьемся! Папочка, твою мать!

— Где… — начал было полковник.

— В жилом районе. Отбиваемся, но без вас не затащим, — сплюнул Тоха в сторону и покосился на военный грузовик с шинами, которые, судя по виду, кто-то обглодал. — У нас есть транспорт. А у вас?

— У нас пулеметы, БК и гранатометы, — глянул в начало колонны, где уже подъезжали обычные бортовые гражданские грузовики, офицер и усмехнулся. — Вот уж кого не ожидал, что буду рад увидеть.

— Мы, конечно, не бабы, но нам тоже приятно, — расплылся в улыбке Тоха и кивнул в начало колонны. — Двигаем!

* * *

Бой уже был в самом разгаре. Ликвидаторы и военные делали всё, что могли, хотя начинали всё сильнее сдавать назад. Казалось, насекомым нет конца.

За спинами людей успевали выстраивать целые баррикады, но они слабо помогали. Лишь слегка задерживали этих ползучих тварей. Лучше всего работал огонь, но даже так, люди не успевали справляться с подобным натиском.

Пока Белые тапочки прикрывали, Воронцовские с Электричкой успели занять несколько подвальных помещений, откуда торчали лишь стволы. Военные же растянулись цепочкой и старались охватить большую территорию.

Однако тараканы валили волнами. И каждый раз они становились всё крупнее. Насекомые растекались по улицам, лезли по стенам, а некоторые даже падали с крыш. Повсюду стоял хруст, визг, пулеметные очереди, взрывы и запах паленой плоти.

— Они долго не выдержат. — Хмуро произнес Жора.

— Знаю. — Ответил я, продолжая всматриваться вперед.

Впереди всё чаще грохотало. В ход пошли гранаты, танки и ручные гранатомёты. Откуда-то с крыши раздалось несколько пулеметных очередей, выкашивая первый эшелон монстров. Но на их месте тут же появились другие.

— Их слишком много, — пробормотал Савелий, опуская бинокль. — Даже больше, чем я предполагал.

Я сжал кулаки, но продолжал стоять. И сейчас это оказалось куда тяжелее. Хотелось броситься в бой. Помочь хоть чем-то… но я знал, что это станет самой большой ошибкой.

Время шло. Ликвидаторы вместе с военными отступали. Бронетранспортёр, стоявший на перекрёстке, загорелся. Танк дал залп, разнеся группу насекомых, но остальные полезли на него сверху и облепили башню. Через пару минут танк затих.

— Твою мать, — выдохнул Михалыч. — Мало того, что эти твари огромные, они всё так же способны протискиваться почти в любую щель.

— Засада, на. — Хмыкнул Прохор.

И в этот момент прорыв дрогнул и будто стал крупнее.

Туман сгустился. Воздух вокруг разрыва в пространстве задрожал и пошёл рябью. Возникло буквально секундное затишье, а потом из прорыва вырвался неистовый рёв. Сперва показались огромные и длинные усики. А потом и невероятных размеров голова таракана.

— Фига… вот это рев.

— А он и так умеет? — Изумленно пробормотал Толя.

Босс уже наполовину высунулся. Ненадолго замер, словно принюхиваясь, а потом по всей округе разнесся душераздирающий писк, от которого захотелось зажать уши. А лучше вообще спрятаться. Только вот прятаться было некуда.

В этот момент все насекомые на мгновение замерли, а потом понеслись вперед с новой силой. Будто бы воодушевлённые чем-то. И очень голодные.

— Началось. — Сглотнул Жора.

Лапы у этого таракана были толщиной с дерево.

— Ну и мерзкая же тварь, на!

Его огромное, коричневое тело, с темными полосками, блестело от света прожекторов.

Я почувствовал, как к горлу подступает тошнотворный ком. Даже дышать стало тяжелее.

— Какой же… — начал Иннокентий, но замолчал.

Спустя несколько секунд таракан полностью вылез. Снова принюхался. А потом его усы хлестнули по воздуху, снеся верхушку ближайшей пятиэтажки. Кирпичи полетели вниз, поднимая клубы пыли.

— Охренеть, — прошептал Федор.

Я знал, что он будет большим. Но чтобы настолько… в живую это выглядит совершенно по-другому.

Босс рванул вперед и задел ближайшее здание. Земля содрогнулась. А баррикады, выстраиваемые военными, просто разлетелись словно игрушечные.

— Отходим! — заорал кто-то.

Началась паника. Ликвидаторы бежали, откидываясь магией на ходу. Военные отступали, таща за собой раненых. А монстр, словно тараном проходился по улицам. Несколько танков дали по нему залп почти одновременно. Но

Ещё один залп. Ему попали в голову. Но и это не возымело почти никакого воздействия. На этот раз он даже не остановился.

Блин, надеюсь, наши руководители не додумаются бахнуть по нему какой-нибудь бомбой помощнее. Тогда и от нас ничего не останется.

Босс сминал всю технику словно фольгу.

— Бесполезно! — раздался выкрик. — Отступаем!

На всё это ушло буквально несколько секунд.

По нему били огнем, холодом и даже молнией. Однако разряд прошёл по панцирю, не оставив и следа.

— Гера! Ты как? — Обратился ко мне Савелий.

Все клоны тут же засуетились и приготовились наводить нашу приготовленную пневматическую пушку.

— Нормально, — выдавил я. — Вот и настал час икс. Ну что парни⁈ Вы жаждали битвы⁈

— Да не особо… — хмыкнул Толя.

— А деваться некуда! Итак, план «А»! Хреначим по нему заготовленной алхимической смесью!

Жора с Толей подкатили пневматическую пушку калибром на шестьсот миллиметров. Прохор с Михалычем тут же принялись грузить в неё пробный снаряд килограммов на сто пятьдесят.

В этом снаряде было не наше основное оружие. А скажем так, практически простой яд против насекомых. Но со специальной добавкой от Иннокентия. Ничего особенного, но это лишь было для того, чтобы пристреляться.

Первый снаряд ушёл чуть выше головы таракана, но тот даже ничего не заметил. Мы тут же погрузили второй, сделали небольшие поправки по указанию Савелия и снова шмальнули.

На этот раз попали прямо ему в бок. Однако таракана просто ополоснуло, и, естественно, особого эффекта это не возымело. Как будто бы он даже освежился после этого.

— Попали! — радостно произнёс Жора.

— Супер. Ну что, парни, ошибаться нельзя.

Мы, не теряя времени, пока таракан далеко не ушёл, тут же загрузили нашу основную боеголовку со специальной смесью, которую вывел Иннокентий. Потратили ещё буквально секунду, чтобы получше прицелиться, а потом прогремел выстрел.

БАХ!

Снаряд попал точно в сочленение между его телом и головой. Таракана чуть пошатнуло, и практически мгновенно раздался оглушительный визг. Рядом находящиеся твари тут же попадали, скрючившись. Однако боссу этого явно было недостаточно.

Он слегка вздрогнул, стряхивая с себя жидкость, ещё раз качнулся из стороны в сторону. После чего мне показалось, что он глянул в нашу сторону. Однако продолжил движение вперёд, разнося всё перед собой своими усищами.

— Твою мать! — выругался Жора. — Ему хоть бы хны.

— Оно и понятно. Я, конечно, надеялся на более лучший результат, но изначально мы готовились к худшему. План «Б»! — проорал я, вытаскивая меч.

Я тут же его бросил Алёше. Тот подхватил и, выпятив грудь, промычал.

— Ву-ву-ву!

— Лёх, вся надежда на тебя.

— Только как к нему подобраться? — Спросил Михалыч.

— Лёху сгрызут ещё на подходе к боссу, — добавил Толя.

— Да, это проблема. Даже если мы будем его прикрывать, и пробиваться с боем, таракан за это время успеет удалиться и разнести полгорода.

Я бросил взгляд на пневматическую пушку, а потом на Лёху. В этот момент у меня появился безумный план в голове. Савелий проследил за моим взглядом и всё понял. Он хлопнул ладошкой себя по лбу и покачал головой.

— Ты чё, решил Лёху из пушки запустить? — возмутился Жора.

— А у нас есть другие варианты?

— Да, это же полное безумие.

— Серьезно. Ему на хрен ноги все переломает. Это в лучшем случае. Если он вообще долетит.

Я тяжело вздохнул, после чего произнёс:

— Главное, чтобы долетел. И не забывайте, меч в любом случае убивает своего носителя. А если у нас не получится, тогда, скорее всего, мы все поляжем. И не только мы.

В этот момент я посмотрел на Лёху и продолжил говорить:

— Слушай, Лёх, ты хочешь полетать?

— Полетааать? — радостно произнёс он. — А можно? Я всегда мечтал об этом!

— Сегодня у тебя представится такая возможность.

Он тут же радостно закивал и ответил, выпятив грудь.

— Я готов!

— Только он весит гораздо меньше нашего снаряда. — Тут же добавил Савелий.

— Сможешь быстренько перерасчитать?

— Да.

— Только вот у нас всего один шанс, — произнёс я. — Эх, вот бы кого-нибудь запустить для пристрелочного выстрела.

Все сначала с недоумением посмотрели на меня, а потом мы все вместе перевели взгляд на мычащего воина, который сидел в позе лотоса и готовился к своему устрашающему удару.

— Точно!

— У нас есть один пробник, на! — произнёс Прохор.

— Грузите его, — тут же, не раздумывая, кивнул я.

Когда мы рассуждали про то, что придётся запускать Алёшу, все слегка мешкались, но вот сейчас ни у кого не осталось никаких сомнений.

Прохор с Михалычем подхватили Андрея под руки и подтащили его к пушке.

Толя вместе с Жорой принялись выправлять ему ноги, что оказалось на самом деле непростой задачей. Но, по итогу они, обматерившись, кое-как справились, и воина затолкали в пушку.

Прошла секунда, а потом прогремел очередной выстрел.

Тот полетел прямо в башку таракану. Андрей об него глухо стукнулся и упал вниз. Ну а дальше полчище мелких тварей облепило воина.

— Да-а… жаль этого добряка, — произнёс Алёша.

— Ничего, он послужил нам верой и правдой.

Кстати, Савелий не подвёл и действительно произвёл все расчёты верно.

После этого в пушку принялся залезать Алёша. Только вот головой вперед.

— Да не так! — Выругался я. — Ногами лезь.

— Ой, точно.

Я в этот момент продолжал его инструктировать:

— Слушай, Лёх, главное не вырони меч и постарайся попасть точно в таракана. А ещё ты должен понимать, что вся надежда только на тебя. Другого шанса у нас уже, скорее всего, не представится. Если ты сразишь босса… блин, я тебя расцелую.

— А можно не надо, — фыркнул он.

— Ну-у… это фигурально выражаясь. Ну, ты понял. В общем, представь, что это самая важная игра, в которой тебе необходимо победить. И чтобы это сделать, нужно попасть по этому огромному таракану.

— Да, как нехрен делать! — всё так же радостно ответил он.

Парни принялись заряжать пушку. Все понимали «надежность» этого плана. Но так же все понимали, что времени на сомнения у нас попросту нет. Лёха забрался в неё примерно по пояс, слегка сгруппировался и вытащил вперёд меч, держа его обеими руками.

— Ну, удачи тебе.

Савелий перенастроил пушку, после чего посмотрел на меня, еле заметно кивнул, а потом запустил. Раздался очередной взрыв, и с пронзительным визгом Лёха полетел.

ИУУУ!

За его траекторией полета мы наблюдали с раскрытыми ртами. На одну секунду мне показалось, будто бы он летит выше необходимого.

— Твою ж, — прошипел Жора.

— Неужели мимо? — Вместе с ним произнёс и Иннокентий, поправив свои толстенные очки.

Но Лёха приземлился буквально

Раздался мощнейший разряд. А за ним последовал раздирающий душу визг. Всё произошло мгновенно. Но мне показалось, что в меч будто бы ударила молния. Громыхнуло так, что даже заложило уши.

Алеша отсалютовал, а потом просто замертво упал вниз продолжая держать в руке меч. Но вместе с ним завалился и таракан, раздавив своей тушей несколько мелких строений.

Чувство было такое, что мне хотелось ликовать. Однако уже спустя пару секунд босс снова зашевелился и принялся подниматься.

— Да твоююю ж…

Лёха ударил точно в цель и отрубил ему одно крыло. И даже одну из ног просто вырвало. Но при этом таракан всё ещё был в строю и, казалось, только рассвирепел.

— Ну вот и всё, — тихо прошептал Жора.

— Нам хана, — добавил Михалыч.

Я стоял, стиснув кулаки, и наблюдал за тем, как таракан разрушил несколько зданий. В него снова врезалось два крупных снаряда. Но толку от этого не было. Раздался очередной визг, но на этот раз по земле даже пошла дрожь.

— Ещё не всё, — произнёс я.

Все клоны посмотрели на меня.

— Что мы будем делать? — обратился Савелий.

— Меч, — сказал я. — Это единственное оружие, которое действительно возымело эффект. Мы должны ударить ещё раз. Но, на этот раз по роже, а лучше рассечь на хрен всего таракана.

— Да уж, только одно дело сказать. Даже если босс сейчас уйдёт, там столько этих тварей, что мы попросту не сможем пробиться.

— Но мы можем попробовать, — произнёс я. — Идём клином. Пробиваемся к мечу, забираем его, после чего наносим ещё один удар. Других вариантов у нас нет.

Все клоны стояли и молчали с хмурыми и задумчивыми лицами. Первым же заговорил Прохор:

— Ну, погнали на!

Прохор подхватил свой щит и махнул огромным топором. Михалыч крутанул копьём.

— Ты же знаешь нас, Гера, мы с тобой до конца, — сказал Толя.

Жора в знак подтверждения слов ударил наконечником копья по своей броне, отчего раздался звонкий дзынь.

— Вперёд! Отомстим за Лёху, — произнёс Жора.

— Ага, — кивнул я. — И за Андрея тоже.

Мы выстроились клином. Я шел в центре. Прохор впереди, как и обычно. Спустя секунд десять, без каких-либо указаний, весь строй начал ускоряться. Я поймал себя на мысли, что двигаемся мы на удивление слаженно.

Впереди виднелся сияющий меч, который служил ориентиром.

Первые твари выскочили из-за перевёрнутой машины. Сразу три таракана. Прохор принял удар на себя и даже не замедлился. Щитом он отшвырнул одного, который перевернулся на спину. И сразу же второму снес голову. Третьего Михалыч пригвоздил копьём. А когда мы пробегали дальше, то буквально изрешетили первого, который так и не успел подняться.

— Чисто, на! — рявкнул кузнец.

— Дальше!

Вся улица была завалена обломками. Повсюду горели машины. В воздухе стоял запах палёного хитина и крови. Где-то вдалеке всё ещё грохотали выстрелы. Военные отступали, но не сдавались. Ликвидаторы прикрывали их отход.

Ещё одна группа тварей из пяти штук вылезла из-под обломков здания.

Прохор принял первых двух на щит. Жора рубанул третьего. Дальше все остальные вступили в стремительный бой.

Сальвадор подскочил и принялся орудовать своими тесаками. Он яростно кричал и рычал, словно резал своих злейших врагов. Хотя так оно и было… Особенно учитывая, сколько он натерпелся от Алеши с этими тараканами на кухне.

— Получайте! Получайте, твари!

Он рубил и рубил. Даже когда тараканы перестали шевелиться. Просто не мог остановиться.

— Сальвадор! — выкрикнул я. — Хватит! Уходим!

Он обернулся и посмотрел на меня бешенными глазами. Но быстро сообразил, успокоился и кивнул. После чего побежал за нами.

Каждый метр давался с боем. Твари лезли со всех щелей. И с каждой секундой их становилось всё больше.

Первым пал Иннокентий. Потери были лишь вопросом времени.

Но перед смертью он успел расплескать вокруг себя какой-то яд. Кислота тут же зашипела, разъедая хитин. Раздался противный писк, а потом подтянулся и тошнотворный запах.

— Кеша! — заорал Толя.

Он было рванулся назад, но Прохор схватил его за шиворот.

— Не оглядывайся! Он своё сделал, на! Вперёд!

Иннокентий хрипел, а твари вокруг него продолжали падать, попадая в ядовитое облако. Это дало нам небольшую передышку и возможность перегруппироваться.

— Спасибо, Кеша, — прошептал я.

Но за следующим углом нас тут же встретила новая толпа тараканов.

Сальвадор рванул в бой орудуя тесаками, словно вентилятором. Но монстров оказалось слишком много. Несколько штук упало сверху даже внутрь нашего строя. Я тут же врубился в бой. Нас начали давить и прижимать к стене.

Но в этот момент у Сальвадора словно бы открылось второе дыхание. Он Кричал и матерился.

— Я вам не еда! Твари поганые! Я повар! Я знаю азиатскую кухню и сам вас приготовлю! А-ну, куда побежал⁈

Прыгнул он на одного таракана сверху, вонзив нож прямо ему в голову. Но трое других тут же накинулось на него. Повар выронил один из ножей, но продолжал отмахиваться вторым.

Жора с Толей помогали мне. Остальные, как могли, пробивали нам дорогу к переулку.

В какой-то момент Сальвадор затих. А вокруг его тела были разбросаны кусочки еды, приправленные его излюбленным ядом.

— Сальвадор! — крикнул Жора.

— Возможно, это их немного задержит! Двигаем!

Я бросил мимолетный взгляд на Жору и увидел в них ярость и боль от бессилия. Противнее всего было видеть как эти твари жрут наши тела. Но тут же я заметил несколько погибших людей. Это были простые военные.

Я стиснул зубы и со всей силы отсек голову одному из тараканов.

Мы потеряли двоих. Но битва продолжается.

Больше десяти монстров выскочили слева. Толя тут же метнул сеть и накрыл пятерых. Мы принялись рубить оставшихся. Хлынула противная жижа, но мы и так уже были покрыты ей с ног до головы.

Прохор рубил и топтал их.

— На! — Рявкнул кузнец. — Получай, сука!

Он откинул ещё одного таракана, потом развернулся и врезал топором по башке следующему. Раздался хруст и визги. Один из монстров укусил его за ногу. Тот с отвращением сморщился и растоптал таракана. Брызнула жижа.

— Ну, на! Кто ещё?

Только вот твари лезли Бесконечно. А мы с боем прорубались дальше. Медленно, кроваво, но прорубались.

— РААА! — Рычали мы, рубя всё вокруг.

А потом на Савелия напали внезапно. Откуда-то снизу выполз ещё один. И

Напоследок я рубанул по одной из тварей и мы рванули дальше.

С каждым пройденным метром наш клин становился всё меньше.

Всё вокруг шумело, гремело, обстановка смазывалась. Под ногами уже хлюпало. Я протер грязной рукой грязное лицо, но ощущение, что от этого стало только хуже. Вокруг были кишки монстров и разрушения. И только где-то впереди светился меч. Но он уже был близко.

Я услышал жалобный крик. Михалыча атаковали толпой. Жора дернул меня за рукав, и мы побежали дальше. За нами кое-как поспевал Федор. Где-то далеко всё ещё разносились взрывы.

Прохор зарычал и его топор описал дугу. Он снес сразу нескольких тараканов.

— На! На! На! — Орал кузнец, тяжело дыша.

Я даже не заметил, как мы остались лишь втроем. Клином это уже не назвать.

— Ещё немного. — Произнес Жора, указывая на свечение. — Мы почти… уже близко.

И как у него только есть силы говорить?

Я лишь кивнул и сделал глубокий вдох.

Мы забежали за очередной угол развалившегося здания, а потом увидели их.

Огромная толпа. Сотни монстров всех размеров. И они все уставились на нас, словно ждали.

— Твою мать. — выдохнул Жора.

Мы остановились и замерли. Никто не двигался. Но мы понимали, что это засада. В этот момент израненный Прохор сделал шаг вперед и спокойно сказал.

— Идите дальше. Тут я сам.

— Н-но… — попытался возразить Жора.

— Тихо, на!

Кузнец стоял к нам спиной и пошатывался. По правой руке ручьем бежала кровь. Весь свой вес он перенес на здоровую ногу, а вторую просто волочил за собой. Прошла буквально секунда, а потом он, не оборачиваясь, выкинул руку вверх, показав пальцами козу.

Я лишь кивнул, и мы побежали, запрыгнув в окно упавшего здания. Мы выпрыгнули с другой стороны, но и тут нас ждали монстры. Целая группа, хоть и поменьше. А за ними уже виднелся меч. Только вот думать времени не было.

Жора без каких-либо слов ломанулся в атаку. А я побежал, описывая небольшую дугу. Одну тварь рубанул прямо на ходу. Через вторую перепрыгнул. Схватился за рукоятку, которая показалась мне холодной и перекувыркнулся.

Жора в это время сражался. Я слышал его хрип, а потом яростное рычание. Он рубил до последнего вздоха.

Я же стиснул зубы и быстро побежал за очередное здание, где можно было укрыться.

— Пиздец… — Кое-как выдохнул я, после того, как упал на землю, прислонившись спиной к прохладной стене.

Все погибли. Все.

Я сидел с мечом в руке и болью в сердце. Оружие светилось, словно чувствовало кровь. Меч ждал своего часа.

— Ладно, — прошептал я. — Ладно.

После чего выглянул из-за угла. Монстров не было видно, зато вдалеке виднелась огромная туша босса, который продолжал буйствовать.

Я остался один и почувствовал пустоту в груди. А спустя мгновение в этой самой пустоте начала зарождаться ярость и… сила. И в какой-то момент они разрослись настолько, что в груди стало тесно.

Только вот я понимал всю безвыходность ситуации.

Бить больше некому. Остался лишь я один.

И прямо сейчас монстры стояли на пороге, чтобы прорваться в жилой район. Туда, откуда люди ещё не успели эвакуироваться. Там начнется кровавая жатва.

На моем лице появилась грустная улыбка.

— Твари… — тихо прохрипел я. — Вы ответите мне за каждого моего кло… — Тут я на мгновение замешкался, а потом продолжил. — Друга.

* * *

Главгер тяжело дыша, спрятался за угол здания, уперся спиной о стену и медленно сполз, повторя поднос:

— Твою мать… твою мать… Твою мать…

Парень открыл системное меню и глянул на таймеры клонов, что медленно и неторопливо отсчитывали время до возрождения.

Гера грустно усмехнулся и глянул на клинок у себя в руках. Почти прозрачная сталь, что переливалась зеленым и красным, словно подмигнула ему.

Парень выглянул из-за угла и глянул на огромного таракана, по которому в этот самый момент прилетел снаряд из гранатомета.

Тварь дернулась, глянула в сторону, а затем издала протяжный странный звук уже не так сильно напоминающий визг.

— Твою мать… — выдохнул Гера и облизнул пересохшие губы.

Парень несколько секунд сидел, пытаясь понять, что ему делать, а затем сунул руку во внутренний карман. Нащупав сложенный лист, он достал его и посмотрел на надпись на нем.

«План Д»

Парень открыл листок и уставился на текст, написанный явно разным почерком так, словно его писало несколько человек.

'Гера, если ты это читаешь, то все пошло не по плану. И скорее всего ты остался один. К сожалению, вероятность этого составляла около пятидесяти восьми процентов и восемьдесят три сотых.

Мне бы хотелось сказать, что я предвидел это, но я искренне верил в удачу. В наши сорок один процент и семнадцать сотых. Я понимаю, что удача — не моя сильная сторона, но увы. Других вариантов у меня нет. Прости, что из-за нас ты не смог победить и…'

Тут была целая строчка кем-то усердно с десяток раз зачеркнутая.

Гера хмыкнул, поморщился от боли в боку из-за удара об камень, и продолжил чтение.

'Слушай, я понимаю, что многое мы тебе не договаривали, но я хочу сказать, что я благодарен тебе. За то, что ты дал мне право.

Право выбора, право любить, право считать себя живым и… И быть счастливым. Спасибо тебе огромное за это. Даже если у нас ничего не получится, даже если я никогда больше не появлюсь — я счастлив. За ту короткую жизнь, что прожил, я увидел самое главное, что есть в этом мире.

Спасибо тебе, за это. Я искренне рад, что оригиналом меня был именно ты.'

Главгер вздрогнул от еще парочки взрывов, что прогремели за углом. Выглянув и оценив состояние босса, он вздохнул, спрятался за углом и на пару секунд замер, вспомнив глупую улыбку Алексея. Почему-то сейчас она уже не казалась такой глупой и бессмысленной. На лице парня тоже появилась улыбка. продолжил чтение.

'В общем так, на.

Не вздумай дохнуть, на!

Тут сопли всякие разводят, поэтому скажу проще. Я люблю ковать металл. Люблю бить по барабанам. Люблю Людку и она тоже мне родит ребенка. Моя душа — это кузня и барабаны. Ну, и Людка еще. Та еще пошлячка, ей богу.

Не вздумай умирать! Понял,

Ты настоящий. Цельный, на.

Я умею ковать, но у меня всегда будет таймер отсчитывать конец моего дня. Я все равно исчезну, а ты останешься, на.

Не ссы, на. Все будет зае…'

Главгер грустно усмехнулся и опустил взгляд ниже, где корявым почерком было написано:

'Я люблю играть! Очень! А еще, я очень люблю играть в твои игры!

Собаку Барабаку я тоже люблю. Жаль, что пришлось ее оставить в укромном месте. Надеюсь там нет азиатов. Барабака не любит азиатов.'

Дальше несколько строчек были зачеркнуты, а после тот же почерк продолжил:

'Все говорят, что они особенные в чем-то. Что все в каком-то случае лучше тебя. Мне кажется это глупо. Ты можешь быть кузнецом, но ты никогда не станешь умным как Савелий. Ты можешь готовить как Сальвадор, но ты никогда не станешь Иннокентием, который умеет варить клей из макарон. (Савелий ругался на Кешу)

Насколько мы хороши в чем-то, настолько же плохи в другом. Я пробовал то, что готовил Прохор.

Гадость.

Вот и получается, что как не крути — а быть хорошим во всем невозможно.

Так, что лучшая версия среди нас — это ты, Гера.

Пы.сы. Если мы победим ты купишь мне коробку зефирок? Это не мне. Барабака очень любит зефир, но ей много нельзя, поэтому я ей помогаю.'

Главгер грустно усмехнулся и опустил взгляд на конец листка, где были имена и росписи каждого клона.

Ровная и четкая роспись Савелия, прямая, печатными буквами, без единой завитушки, Прохора. Рядом красовалась маленькая рыбка в кружочке от Толи. Чуть в стороне подписи остальных и…

— Да, блин… — устало хохотнул Гера, заметив отпечаток пальца и подпись ровным почерком, которая указывала на отпечаток.

«Этот придурок все еще готовит свой ультимативный удар, поэтому мы просто намазали его палец чернилами и сделали отпечаток. Это Андрей.»

— Самый долгожданный и бесполезный клон, — покачал головой Гера.

Парень залез под футболку, выудил небольшую сферу, что кое-как закрепил на манер кулона и рывком оборвал шнурок, что ее держал.

Его взгляд упал на меч в его руке, затем перешел на листок, после чего он грустно усмехнулся.

— Лучшая версия тебя, — произнес он и поднялся на ноги. Перехватив покрепче клинок, он вышел из-за угла и взглянул на босса, что двинулся в сторону, откуда в него летели снаряды гранатомета. — Лучшая версия тебя, это ты…

Парень крутанул одной рукой клинок, сжал сферу покрепче, а затем кивнул своим мыслям и неторопливо побежал в сторону огромного насекомого, с каждым шагом ускоряясь все сильнее и сильнее.

Таракан продолжал двигаться вперед. Гера просчитал его траекторию и бросил взгляд на почти упавшее девятиэтажное здание. Оно было сильно накренено. Парень кивнул своим мыслям и устремился туда.

Спустя несколько минут он бежал уже по зданию. А босс в это время почти приблизился к нему.

Гера стиснул зубы, добежал до самого края и взмыл вверх.

— Сука! Никто не просил вас лезть в наш мир! — Со злостью прорычал он. Причем оттолкнулся с такой силой, что буквально взлетел вверх метров на десять. — Полакомиться хотели⁈

В этот момент клинок засветился ещё ярче.

— У меня есть кое-что для вас!

Таракан поднял голову и посмотрел на Главгера. Парень летел прямо в пасть этому монстру. В этот момент его морда раскрылась, и в ней показались ряды острейших зубов.

Гера сжал меч ещё крепче и пытался вложить в этот удар всю свою злость и силу.

— РАААА! Сдохни!

Яркая вспышка пронзила всё пространство. А следом за ней тут же по всей округе раздался грохот. Земля затряслась, асфальт треснул, а из уцелевших окон посыпались стекла.

Гера залетел прямо в пасть таракану, но нижняя челюсть монстра тут же отвисла. Огромные черные глаза ещё сильнее расширились. Внутри монстра что-то забурлило. А спустя мгновение его задняя часть тела буквально взорвалась, забрызгав всё на сотни метров противной жижей.

Массивный босс с грохотом упал на землю, подняв пыль. А Гера вывалился из его пасти и покатился по асфальту.

Все находящиеся поблизости монстры попадали замертво. То ли от визга босса, то ли их просто покинули силы…

Острая боль пронзила всё тело. Парень попытался подняться, но понял, что не может. После этого хотел было посмотреть на свою руку, в которой держал меч, но та не слушалась. Лишь спустя несколько секунд вторая ладонь разжалась и оттуда выкатилась маленькая сфера. А буквально через мгновение она рассыпалась прахом.

Он приготовился к худшему. Но всё ещё был в сознании.

Спустя несколько минут он услышал звуки приближающихся вертолетов. А потом яркий прожектор заставил его зажмуриться.

Военные по тросам скатились вниз и тут же заняли оборону. Но ничего не происходило. Таракан лежал и не двигался. Только море жижи вытекало из его задней части тела.

— Парень, ты как? — аккуратно подошел к Гере один из военных, посветив на него фонариком. — Живой?

Тот попытался что-то ответить, но из груди вырвался лишь хрип.

— Кхраа…

— Здесь вроде уцелевший! Кажется, это он сразился босса! — Заорал во всё горло военный.

Гера смотрел куда-то сквозь мужчины. А чуть позже всё же нашел в себе силы заглянуть в систему, которая настойчиво ему сигнализировала.

«Приготовьтесь к повышению уровней!»

— Да лять… — вымолвил он кое-как. — Двадцать семь⁈.. Куда столько?

Эпилог

Алеша поджал губы и задумчиво оглядел свой кабинет.

— Грустно тут как-то, — проворчал он, оглядывая дорогое темное дерево стола и мягкие, обитые бархатом стулья.

Парень откинулся в кожаном кресле, крутанулся по оси, а затем закинул ноги на стол. Несколько секунд он просто так сидел, после чего сел ровно и недовольно буркнул:

— Начальником назначили, а что делать не сказали, — буркнул он почесал голову, а затем глянул на стопку папок. — Так! Что у нас тут?

Парень взял папку, открыл ее и сдвинув брови углубился в чтение. С пару минут он старательно читал сухой канцелярский язык, после чего резко закрыл папку и произнес:

— Очень интересно! — тут он покосился на папку и вздохнул. — Правда ничего не понятно…

В этот момент в кабинет заглянула женщина в форме и, глядя на Алексея произнесла:

— Алексей Ультиматович, мне документы нести? На подпись и печать…

— Печати! — тут же перебил ее Алеша. — Обожаю печати! Неси!

Женщина скрылась за дверь, а уже через пару минут вернулась с папкой, которую положила на стол.

— Я… я позже зайду, хорошо?

— Да, без проблем! — закивал Алеша, залез в ящик стола

Парень с довольной миной открыл чернильницу, макнул в нее печать и с размаху влепил ее прямо на папку.

Бум!

— Класс! — тут же улыбнулся он, открыл папку и не глядя влепил печать на документ.

Бум!

— Вот бы весь день так…

Бум!

Секретарша тем временем косилась на дверь, где раздавались удары печатью и не заметила как в кабинет вошел начальник шестнадцатого отдела.

— Привет, — хмыкнул Степан и улыбнулся. — Как дела? Как дети?

Бум!

Женщина глянула на Степана и кивнула.

— Спасибо, хорошо… А ты…

— Да, я к Роялю, — кивнул на дверь к начальству Степан. — Дело попалось интересное. Хотел послушать, что он думает.

Бум!

— Он сейчас… Документы подписывает, — неуверенно произнесла секретарь.

— Да, я на секундочку, — махнул рукой мужчина и направился в сторону двери.

— Степ, он больше не твой подчиненный. Он глава отдела и в звании повыше тебя будет, — строго произнесла секретарь. — Соблюдай субординацию!

Шлеп!

Степан тяжело вздохнул и сунул руки в карманы, недовольно глянув на секретаря.

— Сначала я зайду и скажу, что к нему ты пришел, по рабочему вопросу. Понятно?

Бум!

— Понятно, понятно… — буркнул Степан.

Женщина поднялась, подошла к двери и постучалась, после чего вошла в кабинет.

— Алексей Ультиматович, к вам Степан из шестнадцатого. По рабочему вопросу.

Алеша вскинул довольную физиономию с печатью на лбу и уставился на секретаршу.

— А можно по две печати?

Та нахмурилась, тяжело вздохнула и строго ответила:

— Нет! Один лист — одна печать!

— Да, блин… — тут же поник Алеша. — У меня листки кончились.

— Тут Степан из…

— Дядя Степа? У него новое дело! — тут же оживился Алексей, забросил печать в ящик и достал трубку с мыльным раствором. Вскочив с кресла, он сунул трубку в зубы и с прищуром уставился в окно. Однако тут же спохватился и скомандовал собаке, что лежала у стола и мирно спала: — Барабака! Подъем у нас новое дело! Ко мне, Барабака!

Собака лениво приподнялась, подошла к хозяину и уселась у его ноги.

В кабинет вошел Степан. Он прошел по кабинету и хотел было уже что-то сказать, но тут Алексей перестал выпускать мыльные пузыри и произнес:

— Тройное убийство!

— Э-э-э… Трупа два.

— Мертвая собака — тоже труп, — произнес он, повернулся и произнес: — Теперь это личное! Не стоило им трогать собаку!

Степан на несколько секунд завис, а затем кивнул.

— Ладно… Что ты… Что вы думаете об этом деле? Мне не сказали, что вы уже в курсе и…

— Пока не в курсе, просто… — тут Алеша как следует дунул в трубку, отчего пузыри повалили волной. — Просто дедукция! У вас порез от бритвы на шее, а на манжете пятно от кофе, а на носке левого ботинка собачье дерьмо.

Степан смутился, глянул на ботинок и неуверенно произнес:

— А может кошачье?

— Тогда бы барабака вас уже обнюхивала, да Барабака?

— Гув… — выдала довольная собака.

— Ладно… — вздохнул Степан. — Допустим. Так, что с делом?

* * *

Савелий поправил бабочку и одернул пиджак, после чего с надменным выражением лица глянул на простых парней и девчонок. Кто в джинсах, кто в платье. Словно они не на соревнования пришли, а просто на прогулку вышли.

— Дилетанты, — тихо прошептал Савелий и осмотрел свой костюм.

Серый, плотный пиджак, брюки почти облегающие ноги и аккуратные начищенные до блеска сапоги.

— Савелий Рояль! — раздался голос из динамика у входа в раздевалку.

Парень спокойно поднял кожаную жокейку и, цокая каблуками направился на выход.

Уже в коридоре, в его кармане зазвонил телефон. Парень вытащил его, глянул на абонента «Главный идиот» и сбросил вызов, после чего включил режим полета и убрал аппарат во внутренний карман.

— Я сделал достаточно, чтобы позволить себе заняться по настоящему важным делом, — проворчал он, подхватил свой снаряд и направился на выход.

Вышел он на большую просторную площадку с песком.

— Дамы и господа! Уважаемые судьи! Свелий Ультиматович Рояль, со своей «Сопрано»! — раздался голос из громкоговорителя.

Парень вышел на площадку, встал на стартовую позицию и сунул палку с лошадиной головой, между ног. Его пальцы тут же скользнули по черной гриве.

— Ну, давай, родная! Покажем этим дилетантам, что такое настоящий «хобби хорсинг»! — произнес он и направился в припрыжку, в сторону первого препятствия, на ходу громко произнося: — Цок-цок-цок…

* * *

— Да-а-а-амы и господа! — раздался голос ведущего. — Сегодня! Прямо на этой студии, состоится сражение! Сражение не на жизнь, а на смерть! В синей кухне Са-а-а-альвадор Рояль!

Зал тут же взорвался аплодисментами, улюлюканьем и криками. Когда они немного утихли, ведущий продолжил:

— В красной кухне, великолепный, нераснвненны и непобежденный… Ромео-о-о-о-о… Ромео Далье!

Зал снова взорвался аплодисментами.

Ведущий начал перечислять регалии итальянца, что стоял у раковины с невозмутимым видом и поглядывал на Сальвадора. Тот тоже поглядывал в ответ, но при этом он наполнил небольшую кастрюльку водой и молча поставил ее на плиту.

Ведущий продолжал рассыпаться перед зрителями, объясняя правила кулинарной дуэли, но двух поваров, сверлящих друг друга взглядами, это не волновало.

Оба, на брифинге, наговорили про друг друга гадостей, подогревая публику. Разумеется, не со зла. По сценарию, но в какой-то момент оба забылись и реально начали поливать друг друга за дело и просто из возмущения.

В какой-то момент, охране даже пришлось расталкивать поваров, чтобы те набили перед шоу друг другу морды.

— А теперь оглашаем блюдо, которые наши мастера должны приготовить в течении…

Сальвадор не стал слушать ведущего.

Он уже все решил, поэтому, видя на себе взгляд противника, он взял рукой со стола охапку спагетти. Двумя руками, с обоих концов.

— Но… но-но-но… — произнес итальянец, не сводя взгляда с макарон, которые Сальвадор медленно и неторопливо сгибал. — Имбранате идиота… но!

Сальвадор только улыбнулся шире и сломал спагетти пополам.

— Но саре фарло! — выкрикнул итальянец, наблюдая как Сальвадор с победной улыбкой бросает сломанные палочки спагетти в холодную воду.

— Те ла сие церката! — выкрикнул Ромео и, запрыгнув на столешницу своей кухни кинулся на Сальвадора.

Тот отскочил в сторону и, когда противник оказался на полу, схватил кастрюлю и с размаху влепил ей по хребту итальянского повара.

— Господа… Господа и дамы… — растерялся ведущий, совершенно не ожидавший такого поворота.

На сцену уже бежали охранники, однако Сальвадор пользовался преимуществом по полной. Огромная десятилитровая отполированная кастрюля то и дело поднималась над его голову и опускалась на спину итальянца, не давая ему встать.

— Это у меня хрючево?

Бум!

— Это моя еда для свиней⁈

Бум!

* * *

Гера хлопнул глазами и недоверчиво глянул на Михалыча, что

— Ты серьезно? Как… как тебе вообще это пришло в голову?

— Ну, смотри, — начал объяснять Михалыч и направился к огромным воротам. — Монстры если и прут, то чаще они не большие. И их много, так?

— Ну, так… — пристроился рядом Главгер.

— Отсюда вывод — стена повыше и ров по глубже! — развел руками Михалыч и подошел ко рву у станы.

— Сколько тут метров? Десять?

— Семь… Ну, еще метр на зубцы. Кстати, во рву купаться можно. И рыба тут есть. Толик ловил.

— Погоди, ты… Как ты… Михалыч, это ж средневековая крепость!

— Так уж и средневековая, — зыркнул на него строитель.

— Вот стена, вот ров, вон там ворота на цепях поднимаются. А там вообще башни, как в средневековье!

— Но там пулеметы будут, а не лучники, и вообще технология…

Гера махнул рукой и направился вдоль стены. У места, где ров закончился он подошел к стене и поднял голову вверх.

— Блин… Громадина какая… — произнес он и вздохнул. — Слушай, а ты зачем ее из каменных блоков строил? Почему не бетон?

— Из чего было, из того и строит! — недовольно буркнул Михалыч. — Бетон, так-то денег стоит! А ты мне…

— С деньгами кто угодно построит, — буркнул Гера и направился дальше, вдоль стены. — Тут, кстати, в новостях говорили, что кто-то старую плотину, на западе от города разобрал и увез в неизвестном направлении. Даже люки все и задвижки украли. Платина была черт знает какого года, из камня.

Михалыч тут же остановился, нервно облизнул губы и глянул по сторонам. Его взгляд зацепился за блок, в котором был вмурован люк с надписью «Городская служба водоканала».

— Я вот еще думал, может монстр какой камни жрет?

Михалыч подскочил к люку, схватил комок грязи и быстро его замазал. Затем, с грязными руками он догнал Главгера и пристроился рядом.

— Врят ли… — спокойно произнес он, пряча руки за спиной. — Может аномалия какая… Кто будет воровать плотину? Кому это вообще надо?

— Да, я тоже думаю — чушь какая-то, — кивнул Гера. — Кстати, а цитадель где?

— Какая цитадель? — удивленно глянул строитель.

— Ну, стены ведь для чего нужны? Чтобы защищать цитадель… наверное.

— Так, мы только кузницу с лабораторией закончили… еще не брались, — неуверенно произнес Михалыч, уже что-то прикидывая в голове. — Вон, еще ров докопать надо.

— Ладно… Смотри сам, но я немного… Растерялся от таких стен, — признался гера и развернулся. — Я думал что-то попроще будет. Ну, там плиты бетонные или просто забор из железа.

— Это денег стоит, а тут… — глянул на стену из ровных блоков Михалыч и закончил: — Тут другое! Камень он и есть камень.

— Я понял, — кивнул Гера и вздохнул. — Ладно, мы пока разберемся с делами. Думаю, скоро уже можно окончательно переезжать.

— Да, хоть завтра! — хмыкнул Михалыч и махнул рукой.

Главгер кивнул и направился к автомобилю. Строитель же провожал его задумчивым взглядом.

— Ну, как? — раздался голос Толика, что стоял с удочкой и ведром за Михалычем.

— Тьфу ты! — вздрогнул строитель. — Чего как?

— Догадался откуда ты блоки каменные взял?

— Нашел я их, Толя! Нашел! Ты со мной их ходил и искал три ночи подряд, понял?

— Понял, понял… — усмехнулся рыбак и кивнул в сторону рва. — Пойдем карасей наловим?

— Пойдем, — кивнул Михалыч и направился ко рву с Толиком.

Секунд десять они шли, после его строитель спросил:

— Слушай, Толь, а еще одна плотина рядом с городом есть? Ну, чтобы тоже из каменных блоков?

— Так, закончили ведь стену! Мы уже и кран ворованный вернули!

— А цитадель? — возмутился Михалыч. — Нахрена эта стена нужна, если цитадели нет⁈

* * *

Иннокентий оторвался от микроскопа и щурясь так, что пришлось поднимать верхнюю губу и демонстрировать резцы, взглянул на пятно рядом с собой.

— Кто тут?

— Я из компании «ФармОбманЛохотрон», — произнесло пятно.

Кеша почесал голову, провел по столу рукой и нащупал очки. Одев их, он глянул на мужчину в пиджаке, с чемоданчиком в руке и смотрел на него.

— Откуда?

— Из «ФармОбманЛохотрон», — произнес мужчина и достал визитку. — Я по поводу вашего зелья номер девятнадцать, из сорок восьмой коллекции.

Иннокентий задумчиво почесал голову и спросил:

— Это средство от прыщей с поносом?

— Нет, это по поводу средства для потенции… С побочным эффектом роста рогов, — нахмурился мужчина и спросил: — А что за…

— А-а-а-а… — покивал головой Иннокентий. — Зелье «Страстный лось». Да, есть такое. Что вы хотели?

— Мы хотели бы выкупить у вас лицензию на производство этого зелья для массового использования и готовы вам предложить…

— У вас ничего не выйдет, — буркнул алхимик и поправил очки. — Навыки ваших алхимиков никуда не годятся. Я уже проверял.

— Но…

— Вот кто-нибудь из ваших алхимиков, хоть когда-нибудь делал «изначальный субстрат»?

— Что, простите?

— Субстрат, в котором зарождается жизнь? — Иннокентий залез в термостат и достал оттуда чашку петри. — Вот, смотрите!

Мужчина подошел и глянул на белые пятнышки на фиолетовом плотном желе.

— Похоже на плесень…

— А так, — поставил чашку петри под микроскоп алхимик.

Мужчина недоверчиво наклонился к микроскопу, заглянул в окуляр и тут же отпрянул.

— В смысле…?

— Да, вполне себе самостоятельная цивилизация, — покивал Иннокентий. — Да, немного странная, но тем не менее — цивилизация!

Посланник фармацевтической корпорации еще раз припал к окуляру и принялся вглядываться в результат экспериментов алхимика.

— Я извел на них кучу валерьянки и пустырника, чтобы они не было агрессивными и сейчас уже с точностью могу сказать — у меня получился достойный образец.

— А были неудачные?

— Да, есть такие, — кивнул Иннокентий и снова полез в термостат, откуда вытащил еще одну чашку петри. — Вот, поглядите! Видите копоть внутри чашки?

— Э-э-э… Да. А что…

— Они начали перерабатывать субстрат в подобие нефти, — недовольно буркнул Иннокентий. — Понастроили фабрик по выпуску оружия и постоянно друг друга убивают. Два раза пытались выбраться, раз пять я думал, что уже все, вымерла колония, но затем они снова восстанавливали популяцию и снова строили фабрики и снова воевали. Очень агрессивный образец.

— Как вы это… называете? — взял в руки чашку петри.

— Конкретно этот образец без названия. У него номер девятнадцать сорок восемь. Условное «человечество», — буркнул Иннокентий и добавил: — Не вздумайте открывать! Крайне заразная дрянь, ей богу!

* * *

Женщина подхватила еще одну котлету со сковородки и, держа руку под лопаткой, чтобы не капнуло, положила на тарелку к остаткам макарон, в которых торчала вилка Главгера.

Парень с удивлением глядел на телевизор, где шел репортаж с

— Как заявили зоологи, данный вид рыбы называется «Белый амур». Рыба является травоядной и водится на востоке, — бодро рапортовала молодая девушка. — Однако, каким образом столь редкий вид рыбы оказался в пруду, у ученых нет даже предположений.

Гера нахмурился и с недовольной физиономией достал телефон.

— Бред какой, — буркнула мать, присаживаясь рядом с Главгером. — Новости делать не про что. Уже до рыбы в пруду доколебались.

— Там рыбы сроду никогда не было, — буркнул парень и нашел контакт Толика. — И кажется я знаю, откуда она взялась.

— Гера, телефон положи! — строго сказала мать. — Сначала поешь, а потом уже все дела.

Парень глянул на женщину, вздохнул и отложил телефон.

— Как у вас там? Ты нормально питаешься?

— Да, Сальвадор отлично готовит, — кивнул парень.

— Видела я как он готовит, — усмехнулась мать. — Кастрюлей на соревнованиях кулинарных итальянца бил.

— Да, ну… Ну, один раз вспылил, — смутился Главгер. — Вообще у него отличные пасты и мясные рулеты получаются. Он знает толк в мясе.

Тут гера заметил, как мать нахмурилась и тут же добавил:

— Но твои котлеты все равно лучшие!

Женщина хмыкнула и со вздохом глянула на парня, что воткнул в котлету вилку и с наигранным удовольствием начал ее есть.

— Я вас… В смысле тебя, видела по телевизору, — вздохнула она. — Вы прорыв на Мостовой закрывали.

— Угу…

— Репортеры так и липли, — буркнула мать и вздохнула. — Я видела кровь у… У бородатого, как его?

— Прохор, — отозвался парень. — Там не глубоко было, просто царапина почти через всю грудь.

Женщина тяжело вздохнула и с беспокойством глянула на сына.

— Гер, может ты все же…

— Мам, я ликвидатор, — буркнул парень. — И я всегда осторожен. И это моя работа, понимаешь?

— Твой отец…

— И я больше не хочу, чтобы чей-нибудь отец так же погиб, как мой. Я сделаю все для этого, — буркнул парень.

— Гер…

— Все решено мам. Я буду ликвидатором… В смысле мы будем, — произнес парень, сунул последний кусочек котлеты в рот и поднялся. Он обошел женщину, обнял ее сзади и произнес: — Я люблю тебя, мам!

— Будь осторожнее, Гер…

— Я сама осторожность! — усмехнулся парень и добавил: — Осторожность — мое второе имя!

* * *

Харя сидел на лавке в парке и задумчиво смотрел перед собой.

Время тянулось, он периодически поглядывал на часы, а когда к лавке направился мужчина в простом костюме, сморщился.

— Первый раз опаздывает, — буркнул он и хотел было подняться, но тут заметил золотой перстень на пальце мужчины с короной.

— Здравствуй, — спокойно произнес он и уселся рядом.

Харя несколько секунд молча сидел, после чего неуверенно произнес:

— Я правильно понял, что…

— Все ты правильно понял, — произнес он и откинулся на спинку, раскинув руки на ней.

Несколько секунд, он молча наблюдал за парочкой голубей, что вышагивали лавки, а затем произнес:

— Я ухожу.

— В смысле?

— В прямом, — ответил король и тяжело вздохнул. — Надо вовремя уходить.

— Это из-за…

— Не только. Хотя да, это тоже сыграло свою роль, — кивнул Король. — Передел в городе, после прорыва был достаточно жестоким. И самое главное тут не сам передел, а то, что он проходил под твоим контролем. Сейчас весь криминальный мир смотрит тебе в рот. Люди приходят ко мне, спрашивают совет или разрешение, а потом идут к тебе. Двух королей не бывает, Харя.

Старый уголовник хмыкнул и задумчиво свел брови к переносице.

— Серый кардинал меня тоже не устраивает, — добавил Король и продолжил. — Пободаться с тобой можно. Благо, люди помнят порядок и прекрасно чувствуют, когда начинается смута. А смута — это…

— Потеря денег, — произнес Харя и усмехнулся. — Потеря денег и постоянные войны.

— Вот и я о том же, — кивнул Король, а затем вздохнул.

— Но есть еще что-то? — глянул на него Харя.

— Есть. То, как ты поступил во время прорыва, — спокойно произнес мужчина и умолк на несколько секунд. — Я в это время был вне города. А вот твои слова про крыс и волков, я услышал… Услышал и задумался.

Король несколько секунд подумал, взялся за перстень и снял его с пальца.

— Знаешь, я много видел. Много знаю. У меня люди везде, у каждого авторитета в городе, но… — тут он грустно усмехнулся. — Но упускать такого лидера, человека способного объединить вольницу — нельзя. Преступно по отношению к нашей организации. Поэтому я решил, вместо войны с тобой… Оставить все на тебя.

Мужчина положил на скамейку рядом с Харей печать.

Тот глянул на нее, подался в перед и упер локти в колени. Сплетя пальцы он вздохнул и произнес:

— Это накладывает слишком большую ответственность, — проворчал он.

— Слишком большую? — усмехнулся уже бывший король. — Харя, ты эвакуировал целый район, бился с полчищем насекомых. У тебя, да мне уже донесли, больше пятнадцати золотых камней Хитинового золота. Ты богаче, чем мы все вместе взятые. К тебе и так все ходят договариваться. Какая «слишком большая ответственность»?

Харя зыркнул на Короля, затем на перстень и тяжело вздохнул.

— Я не…

— Я тоже не выбирал стать королем, — произнес мужчина и вздохнул. — Меня тоже выбрали и поставили перед фактом. Теперь твоя очередь, а я…

Тут бывший глава всей преступности в города мечтательно вздохнул.

— Поеду в горы. Возьму себе домик с красивым видом. Может быть даже баранов заведу, индюков каких-нибудь…

— Авторитет-пенсионер, — буркнул Харя.

— Считаешь не заслужил?

— Да, нет, просто… — тут уголовник взял перстень, покрутил в руках и надел на палец. — Завидно, наверное…

Король тем временем поднялся, хлопнул Харю по плечу и направился по дорожке, мимо парочки голубей, что тут же вспорхнули.

— Бывай, Король, — махнул рукой он. — Мои люди сами на тебя выйдут и расскажут, как у меня все было устроено.

— Бывай… — задумчиво кивнул Харя и покосился на перстень у себя на пальце.

* * *

— ЧЕГО⁈ — перекрикивая рев гитары спросил парень, сидевшую на его плечах девушку.

— Следующая группа — «Адская кузница»! — крикнула девушка.

Как раз в этот момент музыка стихла и очередная группа рассыпалась в благодарностях.

— Та самая? Которые «Шкуры-на»? — хлопнул парень девушку по бедру.

— Да! Там где барабанщик — кузнец и ликвидатор! — отозвалась девушка. — Спусти меня, у меня ноги затекли!

Парень аккуратно присел, девушка сползла с его шеи и принялась разминать ноги.

— Блин, последний фестиваль лета, — вздохнула она и огляделась в толпе. — Адская кузня только на этот фестиваль приехала.

— Ну, может дела, — пожал плечами парень и глянул на сцену, где начали готовить оборудование. — Слушай, а правду говорят про цветок и солиста? Ну, что он стальную розу подарил какой-то девчонке?

— Да,

— Почему?

— Потому, что девушка та розу поднять не смогла. Она же огромная была, — усмехнулась девушка.

— А… А-а-а-а! — протянул парень. — Блин, тогда получается — это классный ход был.

— Ну, не знаю… — вздохнула девушка. — Вообще, ты слышал, что у них басист новый?

— Э-э-э? Разве? Кто такой?

— Не знает никто, — улыбнулась девушка и указала на сцену. — Вон! Вон он! В розовом противогазе!

На сцену тем временем, под рев огромной толпы, вышла группа.

Лев с гитарой, Прохор с молотками и парень в розовом противогазе и бас гитарой.

— Ву! Ву! Ву! — тут же начала скандировать толпа.

Адская куница встала в ряд и вместе подняли сжатые кулаки. Толпа повторила за ними.

Алексей встал на левую часть сцены, Лев на правую. Прохор уселся за барабанную установку по центру.

— Первый сингл, — произнес Лев в микрофон и добавил криком, чтобы перекричать толпу: — Шкуры, на!

Толпа взревела, а парень уже встал в стойку. Правая нога назад, левая чуть вперед, слегка согнуться и…

Рев гитары разнесся по полю, на котором собралась многотысячная толпа. Раздался оглушительный рев людей, свист, откуда-то появились флаги с наковальнями, транспаранты.

В дело вступил Прохор. Кузнец начал выбивать ритм светящимися молотками.

Однако в этот раз в партию включился и Алексей в противогазе. В отличие от Льва, он не занимал крутую рокерскую позу. Он просто встал прямо, согнулся вперед и начал кивать головой в такт. От этого шланг на его противогазе сначала метался в разные стороны, а затем начал вращаться, что совершенно не мешало ему попадать по струнам и вплетаться в общую вакханалию гитары и барабанов.

— Розовый слон! — вскрикнула девушка, прыгая в обнимку с парнем. — Это розовый слон!

* * *

— Древо жизни… Сила ветра… — тихо выдал Андрей слегка разводя руки, между которыми начал появляться небольшой светящийся шар. — Сила огня и непоколебимость земли…

Он выставил левую ногу вперед, подался, словно вот-вот выбросит свой сильнейший удар вперед. Руки с шаром сместились вправо, глаза едва заметно засветились.

— Господи… — тихо произнесла Лена, что стояла рядом и схватилась за руку Савелия. — Он же сейчас…

Савелий, одетый в торжественный костюм глянул на системного воина и хмыкнул.

— Не обращайте внимания. Он сейчас замрет и так будет часов восемь стоять.

— А… Точно?

— Точно. Тут в интернете слухи ходили, что когда он ударит миру придет конец, — вздохнул умник и перевел взгляд на остальных клонов.

Толпа сидевшая на лавках о чем-то переговаривалась. Прохор в костюме о чем-то ворковал с Людой, у которой уже виднелся животик. Главгер сидел рядом с Эльзой, Толя то и дело поглаживал усы и поглядывал в сторону дверей, откуда должны были выйти жених и невеста.

Иннокентий сидел рядом с Сальвадором. В какой-то момент он снял свои очки и подслеповато начал щуриться. От удара по плечу сзади Алексея, он вздрогнул и громко спросил:

— Кто здесь⁈

— Скажите, а вы… Вы который двойник? Вы тот, который рыбачит?

— Я? Нет. Рыбак у нас с усами, вон тот, — указал на Толика Савелий. — Я, скажем так, немного умнее других.

— Вы умник! Савелий, так?

— Он самый, — улыбнулся парень.

— О-о-о! Говорят, вы недавно защитили диссертацию по анализу прорывов. Как же она называлась…

— Дискретный анализ и выработка коэффициентов по методу Рояль, — с гордым видом кивнул умник. — Я разработал новый метод анализа и предупреждения прорывов.

— Надо же… А вы… — начала было Елена, но тут зазвучала торжественная музыка и гости начали подниматься.

Дверь в зал открылась и в него, медленно и торжественно вошли Светлана и Жора.

Парень был одет в черный костюм и улыбался до ушей. Светлана же была в свадебном платье, которое, не смотря на специальный покрой, выдавало в ней приличный живот.

Они прошли к распорядителю и встали перед ним.

— Дамы и господа! Уважаемые гости! Сегодня мы собрались для того, чтобы объединить две любящие души! Как корабли в открытом океане… — начала она свою речь.

В это время, на заднем ряду, рядом с Андреем Алеша, с высунутым языком пытался засунуть в нос замершего воина цветок.

— Леша, блин! — дернул его за рукав Михалыч. — Какого хрена?

— Что? Он так праздничнее выглядит! — обернулся Алексей и глянул на собаку, что сидела рядом с ним. — Да, барабака? Почему мы все нарядные, с цветами, а воин как обычно?

— Отвали от него, слышал? — обернулся к нему Главгер.

Алексей недовольно поджал губы и перестал запихивать в нос цветок воину.

— … Если у кого-то есть причина, по которой эти двое влюбленных не могут быть вместе — прошу заявить сейчас! Или умолкнуть навеки! — громко произнес распорядитель.

Алеша тут же вскочил с места и поднял руку.

— Э-э-э… — растерялась женщина, не ожидавшая такую реакцию на формальную фразу.

— Дело в том, что… — произнес Алеша и выдал, вскинув кулак над головой: — Ву-ву-ву!

— Сядь, придурок! — навалился на него системный строитель.

Распорядитель несколько секунд помедлила, после чего растерянно произнесла:

— Эм… распишитесь вот тут и обменяйтесь кольцами.

Парочка выполнила предписанное, после чего слилась в поцелуе. Клоны и приглашенные гости тут же встали, начали аплодировать, а Алексей еще и свистнул в добавок, отчего Барабака начала лаять.

— Объявляю вас мужем и женой! — громко произнесла распорядитель.

Молодожены тут же направились в сторону выхода из зала, под аплодисменты и радостные крики.

Толпа двинулась за ними.

В самом конце, с небольшой тележкой, на которой замер Андрей, плелся Алеша.

— Потом будет банкет! А на банкете точно будут косточки! — рассказывал он собаке. — Там будет О-О-О-О-Очень много косточек! И котлеты будут!

— Вуф!

— Да, я тебе возьму обязательно, — кивнул Алеша, толкая перед собой тележку. — Я слышал, что еще отбивные будут и шашлык! Знаешь какой вкусный шашлык?

В этот момент, он совершенно не заметил как подошел к лестнице. переднее колесо тележки соскользнуло и застывший воин накренился и полетел вниз по лестнице.

— Блин! Андрей! — кинулся за ним по лестнице Алеша.

Однако тот не двинулся и даже не моргнул, прокатившись по ступенькам, словно каменная статуя. В конце лестницы, он влетел в ковровую дорожку и смял ее гармошкой своим лицом.

— Блин-блин-блин! — подскочил к нему Алеша и с трудом поднял.

Подкатил тележку, он обнял его сзади и кряхтя поставил на тележку.

— Андрей, блин! Там же лестница! На кой-черт полез⁈ — возмущенно произнес парень, взялся за ручку и покатил к выходу. — Никакого тебе теперь салона! В багажнике поедешь!

Воин даже не моргнул.

Парень вышел к кортежу из нескольких автомобилей и подкатил к полицейской машине, что стояла в голове

— Так! Сидоров! — скомандовал он полицейскому и указал на свой груз. — Андрей себя плохо вел! В багажнике поедет! Понял?

— Так точно, — кивнул полицейский, схватил с напарником системного воина и принялись заталкивать в багажник машины.

Алеша же, довольно упер руки в бока, кивнул и направился к гостевой машине.

— Чтобы они без меня делали, а? — произнес он, задрав нос.

— Вуф! — отозвалась Барабака.

— Вот и я говорю, — кивнул Алексей, направляясь к микроавтобусу.

* * *

Гера шел по городу и разглядывал прохожих.

— Привет! — махнул ему жутко похожий на него парень, с номером на груди и желтой коробкой на лямках за спиной.

— Привет… — осторожно ответил Гера.

Он сделал несколько шагов и свернул за угол, где наткнулся на еще одну свою копию. В кепке, фартуке и папиросой в зубах. В руках у него была метла.

— Здоров, — буркнула копия и пыхнула папиросой. — Ну, че встал? Дай подмести!

— А… Да-да, — отошел он в сторону и двинул дальше, пару раз оглянувшись.

— Гера, здорова! — раздался голос из небольшого магазинчика с открытой двери.

Глянув внутрь, он увидел свою копию «на кавказский манер».

— Захади, дарагой! Пахвала есть! Чурчхела есть!

— Не, спасибо, — мотнул головой парень, глянул на номер у него на груди и поспешно двинул дальше.

— Так ведь не бывает… не бывает… — начал повторять Гера и замер, заметив двух одинаковых пацанов, лет по шесть. И оба были его маленькой копией.

— Быстрее, быстрее! — крикнул один и они оба пронеслись мимо него, хохоча и что-то крича на бегу.

— Так не бывает… — сглотнул Гера растерянно и направился дальше, где уткнулся в рекламный щит на котором он сам, накачанный и рельефный рекламирует какой-то протеин. — Не бывает ведь, да?

— Молодой человек! — раздался его собственный голос за спиной.

Гера обернулся и уставился на широкоплечего полицейского, что недовольно смотрел на него.

— Почему без номера, молодой человек?

Гера сглотнул и посмотрел на номер полицейского, на груди. Девятнадцать сорок восемь.

— Да, я… нет у меня номера, — растерянно произнес он. — Я… я настоящий и…

— Настоя-а-а-ащий, — протянул полицейский и протянул руку к дубинке. — Пройдемте в участок. Для установления номера.

— Я не… — начал было Главгер, но его копия тут же схватила его за руку и заломила ее, заставив парня упасть на колени.

— Двойник без номера — это нарушение закона! Не двигаться и не сопротивляться! Вы будете доставлены в участок и пронумерованы, как…

В этот момент, полицейский замер и над ухом раздался голос:

— Гер! Гера-а-а-а! Гер, я жрать хочу!

Парень моргнул, глянул на замершего полицейского с выпученными глазами и произнес:

— Чё?

— Я говорю жрать хочу!

Гера открыл глаза и уставился на Алешу, что теребил его за плечо.

— А ты чего в поту? Приснилось что-то? Плохое, да? — спросил Алеша.

— Да, я… — вытер пот со лба Главгер.

— Значит я тебя, вроде как спас! — улыбнулся Алексей и снова повторил: — Только жрать охота, Гер!

— Ну, так буди Сальвадора! — буркнул оригинальный Гера и недовольно зыркнул на Алешу. — Чего ко мне пристал?

— Он картошку опять чистить заставит, а поесть даст только утром, за завтраком, — поник Алеша. — Гер, я сильно кушать хочу…

Парень вздохнул, спустил ноги с кровати и нащупал тапочки.

— Пойдем… Поищем что-нибудь, — буркнул он и встал с кровати.

— Ур… в смысле Ву-ву-ву! — прошептал Алеша и направился босиком за Герой.

Обращение от авторов

Дамы и господа!

Это финал!

Да, уважаемые читатели! На этом мы остановим нашу прекрасную и крайне забавную историю. Нам было по настоящему весело и интересно ее писать.

Как вы понимаете, мы могли бы писать и дальше, но… Статистика, неумолимая ты сука!

Даже не смотря на то, что нас с вами, уважаемые читатели, абсолютное меньшинство, мы не бросили серию. Довели ее до конца.

Спасибо вам, наши читатели. Вы искренне нас поддерживали, как финансово, так и морально.

Поверьте, это многого стоило, когда смотрел на статистику тома.

Спасибо вам еще раз и, до скорых встреч!

Мы обязательно придумаем новую интересную историю для вас.

Искренне Ваши А. Никл и С. Вишневский

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Лучшая версия тебя IV

Спасибо за чтение

Вернуться к книге