Иллюзия и Реальность

Пролог

Нагльфар: Иллюзия и Реальность

— Держись! Смотри на меня! Держись!

Чей-то голос…

Кажется, женский…

Теплая рука сжимает мою кисть…

— Не закрывай глаза. Смотри, на меня. Только держись!

С трудом открываю глаза и вижу кого-то перед собой.

Девушка… не могу рассмотреть лица… Что-то слепит мне глаза.

Рядом темно и светло одновременно. Не могу толком определить.

— Все будет хорошо. Только не сдавайся! Я рядом! Я здесь, не оставляй меня!

Она дергает меня, тянет и пытается достучатся, но голос отдается эхом в сознании.

Снова открываю глаза.

Вижу страх и панику на её лице. Она смотрит куда-то в сторону и дрожит. Чувствую её ужас своими пальцами, сжатыми в её ладошках.

С трудом поворачиваю голову куда она смотрит.

Огонь… там все горит и пламя ревет, поднимаясь к темноте.

Вокруг черные кирпичные стены, в копоти и саже от неистового пожара. Лишь какие-то рисунки всплывают на них в виде тысяч глаз смотрящих на меня. А за ними, за пламенем и тьмой виднеется силуэт чего-то высокого с множеством шипов, торчащих во все стороны…

И на фоне этого огня вижу чей-то силуэт.

Кто-то идет к нам, неспешно, медленно, с каким-то азартом и весельем в движении. Он словно пританцовывает в каждом шаге и что-то поет.

Голос… не могу определить, что это за голос, но его слова отдаются болью внутри…

Текут, текут года-минутки,

А мы с тобою просто шутки.

Мы лишь игрушки для господ,

Что подпирают небосвод…

После этого, тьма окончательно поглощает меня и лишь женский крик эхом звучит в голове… как и смех… моего убийцы…

Глава 1

Жаркое пробуждение

Я плыл во тьме…

Не могу сказать сколько, ведь реальность тут словно не существовала, и меня окружала лишь пустота. Нет ни верха, ни низа, ни лева, ни права, ничего… только я зависший в кромешном ничто.

Никаких мыслей в голове.

Просто я и ничего.

Не знаю сколько это продолжалось, но в какой-то момент все резко прекратилось, гравитация вернулась, потянула меня вниз, и я рухнул на землю.

— Угх! — застонал я, ударившись спиной.

Словно с метровой высоты упал, посадка получилась не особо мягкой. Вроде что-то подо мной есть, но я не могу определить, что.

Вскоре начали возвращаться и ощущения…

Стало тепло…

Очень тепло.

Даже слишком тепло!

В нос ударил запах гари…

Резко открываю глаза и с шоком смотрю на ОГОНЬ!

Подрываюсь и вижу чертов пожар вокруг меня. Огонь был повсюду. Деревья горели, трава горела, да я сам подгораю!

— А-а-а-а! — вскрикнул я, быстро потушив штанину.

Босые ноги тут же начали отплясывать какой-то нелепый танец, когда под пятками были раскаленные камни. Я оказался посреди горящего леса и что-то подсказывало мне, что ничем хорошим для меня это не закончится.

Дышать стало тяжело, горячий воздух обжигал легкие, а дым забивал горло. В глазах помутнело, и я с трудом удержался на ногах.

Бросаюсь вперед.

— Кха-ха!

Кашель будто разрывает грудь, но продолжаю бежать слыша, как ревёт огонь, как падают деревья, как кричат птицы и разбегается местное зверье. Ничего толком не успеваю понять, а потому просто бегу не разбирая дороги.

Вылетев из-за кустов замечаю текущую реку и тут же прыгаю в воду.

Холодная водичка приятно охлаждает меня, а течение несет куда-то в сторону. Не могу справится с потоком и меня уносит.

— А-а-а-а-а! Гбха! — едва не захлебываюсь пока плыву.

Будет как-то глупо утонуть во время пожара.

Вскоре меня выталкивает к какому-то озеру и едва не утягивает на дно, но из последних сих мне удается выдернуть себя вверх и вынырнуть.

— Пхаа-а-а-а!

Быстро осматриваюсь и вижу, как на одном берегу горит лес и дым устремляется в ночное небо, что окрасилось алым от всполохов пламени. Где-то там слышатся голоса, видны люди с фонарями, и кто-то мельтешит, но толком ничего не разглядеть.

— Туда мне точно не нужно…

Собрав остатки сил, я заставил себя поплыть к ближайшему берегу на другом конце этого озера.

Кое-как добрался до суши и наполовину выбравшись из воды просто рухнул на песок, с трудом перевернувшись на спину.

— Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а… какой кошмар… Что происходит?

Вопросы есть, а вот отвечать на них некому.

Я тут валяюсь на берегу озера, а недалеко горит лес. Как я оказался там вообще не представляю. В голове какая-то каша творится. Толком думать не получается и все вокруг летит и крутится. Хочется спать, окунуться в спасительное небытие, но никак не получается отрубиться.

— Эй! Тут кто-то есть! — послышалось недалеко от меня.

Свет фонаря ослепил меня, и я смог рассмотреть лишь два силуэта. Кто-то высокий и кто-то низкий.

— Ты! Ты что-то нашел там⁈ Говори, быстро! — напирал тот что выше.

— А? Чего? — недоумевал я, смотря на эту парочку и щурясь от слепящего фонаря.

— Проверь его инвентарь.

— Сейчас, — басовитым голосом произнес второй.

Он поднял руку в странной серой перчатке и словно проник в мою грудную клетку!

Окружение покрылось какими-то хаотичными кубиками и меня слегка начало трясти.

— Ничего. Нуб(1) какой-то. Видать неудачно появился и сразу в огонь.

— Бесполезный… — плюнул тот же выше. — Кончай его.

Коротышка достал арбалет и нацелил его на меня.

— Пого…! — хотел сказать я.

Выстрел!

Болт врезается мне в грудь и темнота…

Снова пустота, но в этот раз небольшая и вскоре ощущение реальности вернулось ко мне.

Открываю глаза и смотрю на светлый высокий купольный потолок с красивым барельефом на нем в виде нескольких драконов, что сражаются с армией жуков. Драконы плевались огнем, льдом и молниями, уничтожая врагов, а те словно бесконечной волной рвались на них.

Не знаю сколько я провел так лежа, если бы у меня перед глазами не загорелись буквы.

Получено достижение! Первая смерть героя!

Вы первый раз за всю игру умерли.

Награда: При смерти ваши посмертные эффекты уменьшаются на 1%.

— А? Чего? — с полным недоумением смотрел я на это сообщение.

Ах да. Я в игре… Когда я сюда вообще зашел?.. Те уроды сказали, что я новичок… Но как создавал персонажа не помню…

Какая-то каша в

— Что я вообще тут делаю?

Чтобы быть в игре, в нее нужно войти. Залезть в капсулу, включить, настроить, выбрать пространство погружения, будь то игра или что-то еще… Только тогда сознание переносится в виртуальную реальность. Так оно и работает. Но я почему-то не помню, как сюда отправлялся. Только какие-то мутные образы.

Не знаю сколько тупил в космос, но в какой-то миг рядом послышались чьи-то шаги.

— Юноша, хватит валяться на полу, — послышался старческий голос.

Поднимаю голову и вижу над собой какую-то немолодую полную даму в бело-черной мантии, что укоризненно смотрела на меня.

— Поднимайтесь немедленно. Пол Храма — это не место для отдыха. Тут грязно и другим нужно ходить.

— А?

Все же заставляю себя подорваться, но быстро жалею об этом.

— Угх! — застонал я от сильной боли в голове. — Голова…

— Вы в порядке, юноша? Выглядите очень плохо.

— Не знаю… — отвечаю ей. — Ничего не понимаю. Где я?

— Это остров Сильфа. Вы, игроки, порой выбираете его для своего появления тут. Вы вроде сами решаете, как и где появится, иногда в очень неожиданных местах.

Точно.

Помню немного про остров Сильфа. Нубо-локация среди всех нубо-локаций чей уровень сложности ниже даже минимальных стандартов Скида. Обычно используется для совсем зеленых новичков, либо для шутки, ну и еще для чего-то.

— Так. Сейчас.

Она подняла руки и с её ладоней ударил мягкий солнечный свет, что окутал мое тело, принес небольшое облегчение и немного вернул мне силы, но вот головная боль никуда не делать и я снова застонал от ноющей агонии в черепе.

— Ох, не понимаю. Святой Свет должен был полностью вас исцелить, а тут… Здесь нужна помощь Божественного Посланника.

Дама сложила руки и что-то пробормотала, а затем рядом с нами из воздуха материализовался… Золотой Витязь. Безликий агент разработчиков, закованный в полные золотые латы с закрытым шлемом, полностью покрытые замысловатой чеканкой.

Один из ГМ-ов, то есть Мастеров Игры, что следят за порядком и устраняют проблемы с системой.

Я помню, что это такое.

— Что случилось? — спросил рыцарь, посмотрев на женщину.

— Я исцелила юношу, но ему все еще плохо. Такое обычно не происходит.

— Не волнуйтесь, я сейчас посмотрю.

Теперь уже он протянул ко мне руку и что-то сделал. Заметил разницу, что, когда руку тянула та жрица, там был просто свет, тут тоже свет, цифры и символы, выстроенные в красивый круг, а вот у тех, кто меня убил, все какое-то хаотичное. ГМ некоторое время молчал, явно смотря на свое меню, что видит только он.

— Это дело большой важности. Вы правильно сделали что вызвали меня. Я разберусь.

— Очень хорошо. Оставляю все на вас, Посланник.

Дама удалилась, оставив меня наедине с ним.

— Так, у тебя явно проблемы, парень, — серьезным тоном произнес Витязь. — По системе ты полностью здоров. Первая смерть не подразумевает особых штрафов и не щедра на дебаффы(2), и тебя, к тому же, только что исцелили… Значит, проблема с твоим реальным телом. По данным капсулы, состояние стабильное, но там не самый точный диагност… Я произведу экстренное извлечение из игры и заставлю капсулу вызвать медиков, а ты, как выйдешь, не вставай, пока не приедет скорая. Не хватало еще, чтоб расшибся…

— Как скажете… — махнул я рукой. — Я уже сам не понимаю, что происходит.

Он что-то нажал на свое панели и… ничего не произошло.

— Значит из Застрявших, да? — его тон стал еще более мрачным, — Сигнал твоим врачам я отправлю, но извлечь… Не хватало, чтоб ты один сидел в «прихожей»… Так, приляг давай.

Золотистый свет подхватил меня сформировал этакое подобие удобной кушетки. Стало чуть полегче, но ненамного.

— Что со мной вообще происходит?..

Застрявшие… Это кажется знакомым, но вспомнить подробности не получается.

— Этого еще не хватало… — тихо прошипел себе под нос ГМ, а затем продолжил громче — Так, парень, ты помнишь, как входил сюда? Создавал персонажа, выбирал зону спавна, что-то было?

— Нет… кажется… — нахмурился я. — Помню какая-то девушка просила меня держаться, а затем я появился прямо посреди горящего леса. Меня кто-то нашел, проверили мой инвентарь, а после убили и оказался тут.

— И когда только успели? Я думал, на Сильфе никого со Шпионажем и нет-то…

Шпионаж… Один из навыков в игре, кажется? Но, вроде бы, погружать руки в чужие тела — это не про него, он незаметным должен быть…

Впрочем, неважно.

— А что там вообще с лесом-то? И что искали?

Они что-то искали и не найдя, прибили.

«За что меня, собственно, пристрелили те ублюдки?»

— На остров упал метеорит, вот сейчас все, кто был тут, бегают и пытаются узнать к чему это. Обычная игровая суматоха, тебе об этом волноваться не надо.

— Ясно… А со мной тогда что?

— Тут у меня для тебя две новости, — тяжело вздохнул мой собеседник, — Плохая и хорошая. Хорошая состоит в том, что ты под плотным врачебным присмотром, и если твою головную боль можно вылечить — её скоро вылечат.

— А плохая? — напрягся я.

— А плохая состоит в том, что раз ты не помнишь входа, значит тебя засунули сюда в экстренном порядке в обход стандартной процедуры. Так делается только если человек на грани впадения в кому и мозгу срочно требуется стимуляция действием, чтобы избежать осложнений. Так что, скорее всего, застрял ты тут надолго.

— А, точно… — вспомнилось мне, — Вот что означает «Застрявший»…

— Значит, у тебя еще и с памятью проблемы? — сочувствующим тоном спросил Витязь.

— Да… Что-то помню, что-то — нет.

— Ну, будем надеяться, это временно. Вероятно, твое тело сейчас подключено к системе жизнеобеспечения, и травма очень свежая, вот тебе и ощущения сейчас передаются, и с головой в целом не порядок… Это пройдет. Должно.

— Я… умираю?

— Если бы умирал, то к игре бы никто не подключал. Обычная процедура для тех, кто в коме или на системах поддержания жизни. Чтобы мозг восстановился или не потерял активности, его подключают к таким виртуальным мирам, что позволяет как-то жить. Поэтому тебя и направили на остров Сильфа, тут как раз есть филиал Льдистых Душ, волонтеров, что помогают таким как ты.

На эти слова я ничего ответить не мог.

Теперь понятно, что

Пытаюсь что-то вспомнить, но лишь больше бьюсь в агонии. Череп просто раскалывается.

Не помню ничего.

Ни имени, ни фамилии… даже лица не могу вспомнить.

— От лица Вирт-Ю я приношу извинения за сбой, приведший к твоему перемещению в опасную локацию. Я связался с Давидом, и он со своими медиками скоро прибудут сюда и заберут тебя в безопасное место, где живут другие Застрявшие. Скоро с тобой должны связаться врачи из той больницы, что тебя подключила к игре, а может и твои родственники. Так что сиди тут и отдыхай, а мне пока нужно проверить кое-что.

Витязь начал что-то у себя делать и явно с кем-то связываться, а я просто сидел и не знал, как мне быть. Слишком много событий за несколько минут и даже не знаю, что думать.

Рядом с лавочкой стоял умывальник и зеркало, чем я решил воспользоваться и немного остудить лицо. Умылся и глянул на себя. Кажется, я эльф, судя по ушам, торчащим из-под неряшливых каштановых волос, кожа немного загорелая. Похоже Лунари, ну лунный эльф, такая раса тут. Глаза почему-то с оранжево-красной радужкой, да и внешность как у всех эльфов, весьма привлекательно-смазливая. Брутала тут создать сложно.

«Не помню, как создал персонажа… Похоже это сделали за меня и просто какой-то шаблон использовали вместо чего-то нормального…»

Вроде можно будет изменить немного у цирюльника, но для такого деньги нужны.

Так, а, что та с характеристиками?

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — «Нет».

Уровень — 1.

Опыт — 0/100.

Жизнь — 6. Энергия — 8. Мана — 7.

Характеристики:

Сила — 1.

Телосложение — 1.

Выносливость — 1.

Меткость — 1.

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1.Пусто.

2.Пусто.

3.Пусто.

4.Пусто.

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

Несколько секунд я немного не понимал происходящего.

«Регул? Это я? Фамилия какая-то странная…»

Фамилии вроде как не обязательный элемент при создании персонажа, но тут просто набор букв какой-то. Видать тот, кто мне создавал персонажа или он рандомно получился, не запаривался над именем. Расу выбрали тоже, ткнув пальцем в монитор. Надеюсь хоть синхронизация будет хорошей, а то ходить как клуша в шубе будет неприятно.

Характеристики не распределены так что десять очков осталось и еще почему-то, одно очко умений, хотя они вроде даются на пятом уровне. И еще какие-то показатели странные.

Проблема в том, что у лунари здоровье оценивается в 4 за единицу, а энергия в 6, а мана 5, но у меня больше положенного.

Да и с навыками непонятность.

— Эм-м-м, а можно спросить? Что там с характеристиками не так? У меня словно лишние параметры есть, но при этом куда-то пропали стартовые показатели. Да и очки умений сразу дают.

— Если ты по ХП(3), стамину(4) и ману(5), то так и должно быть. После патча всем дается по 2 единицы ко всем ресурсам. И очки умений теперь по одному за уровень выдают, а не за пять по три. Ты, должно быть, после патча толком не играл, вот и помнишь все по-старому… Советую почитать встроенную вики, восполнишь пробелы.

— А навыки почему некоторые заблокированы?

— Тоже обнова. Теперь новые слоты из шести навыков будут открываться постепенно. Сначала дается три стартовых, чтобы первый класс получил, а потом он будет меняться в зависимости от новых навыков что появятся. Потом почитай вики, все поймешь.

— Ясно, спасибо…

Еще один вопрос я озвучивать не стал, потому что немного не решился его задать.

Мало ли что…

«Так… а почему у меня тогда семь навыков⁈»…

1. Нуб (от англ.newbie, «новичок») — это игровой сленговый термин для неопытного игрока, который не знает основ, правил или механик игры. Слово может иметь как нейтральное значение (указывая на новичка), так и уничижительное, когда используется для оскорбления или насмешки над неумелым игроком. Нубы часто совершают очевидные ошибки, задают элементарные вопросы и не понимают общепринятых правил сообщества.

2. Дебафф (debuff) — это игровой термин, обозначающий негативный эффект или статус, который ослабляет персонажа (игрока или монстра), снижая его характеристики (урон, защиту, скорость), блокируя способности или накладывая вредоносные состояния (яд, кровотечение, оглушение, ослепление), в противоположность баффу (усилению). Дебафы могут суммироваться и делают цель более уязвимой.

3. ХП (HP) — это сокращение (от англ. health points) «очки здоровья» или «очки жизни» и обозначает количество урона, которое может выдержать игровой персонаж или объект до того, как погибнет.

4. «Стамина» (от англ. stamina) в игровом жаргоне означаетвыносливостьилизапас жизненных силигрового персонажа, который расходуется на выполнение действий, таких как бег, прыжки, атаки или использование специальных способностей. В данном контексте это разговорное обозначение Энергии.

5. «Мана», МП (MP) в игровом сленге — (от англ. mana points) это ресурс (магическая энергия), который расходуется персонажем для использования заклинаний и магических способностей.

Глава 2

Будни

— Время вставать! Подъем! — прозвучал громкий и очень сильно бьющий по ушам голос смотрительницы.

Крикливая бабка прогремела на всю комнату, заставив всех проснуться. Даже я, тот кому для сна нужно не так уж и много времени, постоянно мучаюсь, когда она всех будет, словно выбирая самый неподходящий момент. Мадам Розметта крайне вредная управляющая, сухая и строгая старушка, которая очень строго следит, чтобы все вставали вовремя, завтракали, обедали и ужинали, когда нужно, ну и уроки делали, если кто учится. За всем следит. Никому спокойно жить не дает.

— Угх… проклятье…

— Я будто в армию вернулся…

— Даже мой надзиратель был более милосердным.

— А можно меня просто добить?

С подобными стонами начали просыпаться все мои соседи, как и сам я. Хотелось материться, но если начать сквернословить, то эта старая карга начнет нам морали читать, так что проще удавиться. Потому ворчали, шипели, но в рамках приличия.

Кое-как выполз из постели и неспешно побрел к двери.

— М? — обернулся я, заметив, что одна из кроватей в нашем общежитии была пуста и заправлена.

— Доброе утро, ребята, — жизнерадостно улыбалась Шипа, милейшая девушка с кошачьими ушками и хвостиком. А уж она в спортивном костюме так вообще единственное что заставляет парней подниматься и идти на утреннюю разминку. — Начинаем танцевать!

Дальше под музыку мы начали заниматься привычной аэробикой.

Утренние тренировки с созерцанием Шипы в обтягивающих шортиках — самое лучшее что есть в Приюте, напрочь выбивало из мозгов любой негатив. Жаль, она полностью инертна к подкатам, потому можно лишь смотреть и мечтать.

— Мы уже полтора месяца тут страдаем. Когда партия оценит наш вклад и выдаст нам кошка-жену? — грустил я.

— Пока только миску риса.

— Осталось вспомнить что было на площади…

— На той площади НИЧЕГО не было.

— Поздравляю. Партия выдать тебе пару круток в гаче1.

— Ура! Когда можно забрать?

— Сразу после выписки из нашего дурдома.

— Облом.

Остальные тоже синхронно вздохнули. Мы тут уже столько, что у народа даже идеи для шуток заканчивались, и эту я, кажись, слышал уже третий раз.

Даже девушки, но им больше красивого кошка-мужа хотелось, потому тоже негодовали. Шипа же вообще не понимала, о чем мы грустим и посчитав, что просто заскучали врубила что-то повеселее на магнитофоне и дальше пошли уже танцы. Но смотрелось красиво, особенно как они прыгали…

«Вот как работает гипноз…»

И вот под Дюран-Дюран мы и закончили все эти прыжки и телотрясения. После чего всех отпустили в душевую, смывать пот. Да, реалистичность Скида порой поражает, так что пот и грязь тут имеются и с вонючкой грязным говорить местные будут куда как менее охотно. За внешним видом следить нужно. Хорошо хоть гадят тут только НПС, хотя механику блевания вроде прикрутили, но это при отравлениях или мощном ударе в живот.

А вот никакой механики тренировок и «выхода из формы» тут нет, и, естественно, не будет, та что вся эта претензия на спорт не имеет особого смысла. Ну, кроме бессмертного «Чем бы солдат не занимался…». И бедер Шипы. Особенно бедер Шипы.

После зарядки мы отправились на завтрак.

Выбор как обычно на любой вкус, от каши с мясом, до овощей без мяса. Хотя ладно, кормят тут нормально. Можно кормить хоть по-королевски, когда еда цифровая, а в реале тебе просто пищевую смесь по трубочке подают…

Потому взяв себе чего попало, я уселся за стол и приступил к еде.

Народ вокруг тоже ел, разбившись на небольшие группы и болтая на разные темы, хоть и не сильно громко. Все же разговаривать особо не о чем, новых событий как-то не случалось, а все старое уже обговорено. Про «пустые кровати» все просто молчат и не хотят поднимать вопрос. Эту тему никто не любит.

Приют или Центр Реабилитации Пациентов является отдельным особняком рядом с единственным на острове городом Сильфаград. Приют — это место где живут Застрявшие, такие как я. Нам тут жилье дают, помогают психологически и сообщают последнюю информацию, что им известна о нашем состоянии. Здесь же встречаемся с родней и проводим с ними время. Не все, кто попал сюда так уж и желают играть, а просто живут, отдыхают, учатся, чтобы не получать хвосты по занятиям, ну и просто ждут. Не всем в кайф именно Скид, просто он по уровню телесных ощущений считается одним из лучших, потому многие на учебу или по каким-то делам идут в другие миры, а живут и отдыхают именно в этом.

Жить в этом месте — это обязательно носить на себе особый статус Пациента. Он похож на Гостей, что приходят в игру как туристы или зрители каких-нибудь соревнований, но позволяет ГМ-ам отслеживать нас и в любой момент телепортировать к себе, что в случае кого другого доступно только полноценным администраторам. В общем, не потеряешься… и не сбежишь.

Мы также не получаем опыта и не можем брать навыки. Ну, зато нас и атаковать никто не может, ПК и ПВП нас не касается, а за попытки напасть на нас можно от админов шишек словить. А порой и от хайлевлов из клана Льдистых душ. Хотя мобы и НИП-ы напасть все же могут.

Статус дается всем новоприбывшим и в целом снимается если ты вменяем и готов к игре, но вот занимать это может от месяца, до неопределенного срока. Мне, как человеку с черепно-мозговой травмой еще долго нужно доказывать, что я могу за себя отвечать.

— Какой отстой…

И вот тут я застрял уже на полтора месяца.

Ужасающая скука, ведь играть нельзя, а дел вообще нет.

Даже вкус еды стал просто никаким. Каждый день просыпайся, вали на аэробику, потом у кого-то обязательные занятия или школьная программа, общение с психологами и просто тоска. Делать в этой дыре просто нечего, но сбежать не получится. Статус Пациент самостоятельно снять невозможно.

«Ну и когда там со мной хоть что-то решится?»

И эта тема меня волнует уже которую неделю.

Обычно к экстренным пациентам вроде меня почти сразу приходят врачи. Визиты родственников тоже настоятельно рекомендуются. А тут все глухо, лишь стандартный ответ от какой-то заштатной больницы — да, пациент такой-то, в коме, жизни ничего не угрожает… пока.

«И писем нет…»

Я думал, что хоть что-то придет через неделю или две, но ничего. Или семья обо мне там в реальности забыла или…

«Не хочу об этом думать…»

Но мысли сами собой в голову лезут, потому я и стал искать себе развлечение. Но играть полноценно мне все равно не позволяли, так что пришлось сесть на уши к главе Льдистых Душ и доставать его, пока он хоть что-то не разрешит. Бедняга Давид терпел меня неделю, но все же сдался, и обещал немного послаблений.

Вот доем и пойду «развлекаться». Если из Приюта не выйду, то может, на местную Луну слетаю… По крайней мере, у Давида в последний раз было такое выражение лица, будто он готов меня туда запустить. Вручную.

— Вот! Достала новый альбом! — послышался рядом девичий голос.

— Как? У нас же нет контактов! — удивилась её подруга.

— Хи-хи-хи, это секрет, — улыбнулась она. — Новый альбом Пинк-Дивы! Наконец-то он у меня!

Остальные девицы радостно

Обернувшись я увидел группу из пятерых девчонок самой слащавой наружности. Нет, симпатичные все, красавицы, но это игра и тут быть не красивым — необычно, а вот красоток и модельных парней пруд пруди. Да, среди Застрявших все же из взрослых больше «нормальных», ведь не все запариваются с созданием персонажа, но чуть изменить внешность в игре не проблема. Квесты в городе на уровне «принеси-подай» мы выполнять можем, потому подкопить на услуги цирюльника не сложно, а тут системой может и зубы отбелить и выпрямить, и нос тоньше сделать, с кожей поработать и все такое прочее. Разве что расу не поменять, но это даже полноценному игроку чертовски сложно. Если, конечно, нового персонажа не создавать, но у нас и это до снятия статуса ограничено.

Так что если кто и попадает сюда «обычным», то уже через месяц обзаводится улыбкой кинозвезды. Эти вот тоже красотками сделались, хотя фальшью воняет за километр.

Я может и не против с кем познакомиться, но чет у меня как-то с девушками не клеится.

«Особенно с этими…»

— АХ! Пинк-Дива! — радовались эти куриные фанатки смотря на обложку с какой-то розововолосой красоткой.

Это вроде популярная певица ртом. Слышал пару её синглов. Поет неплохо, но текст и сами песни по мне просто кошмарные. Слишком слащаво и уныло, что меня не радует.

Но хуже самой певички могут быть только её долбанутые фанатки, что даже её лицо копировать пытаются. Не знаю, сознательно, или просто у них такое понятие красивого вместо извилин на мозге отпечаталось… Смотрелось криво, многим не шло вообще, но сказать им об этом мало кто решается, ведь в ограниченном пространстве приюта от этих фурий не убежишь. Хорошо если просто мозги выносить будут, но ведь могут и в свою «религию» попробовать обратить.

— А нас отпустят на её концерт?

— Ты что? Нет, конечно. Хотя если уговорим Давида…

Ох не завидую я нашему главе, ведь теперь кроме меня ему плешь проедать будут еще и эта ненормальная компашка.

— Эй, Реги! — послышалось рядом.

К моему столу подлетает светлый эльф, одетый в камуфляжный костюм. Это Ксанти Спарс, мой единственный нормальный друг и сообщник по одному важному делу. Светловолосый солер, как и я, старается работать над собой, вот и предпочитает часто носить униформу вместо обычной одежды.

— Жри быстрее, мы опаздываем!

— Ох! Черт! Я и забыл! — подскакиваю я.

Быстро проглатываю обед, получая нужные баффы, а затем бегу за ним доставая из инвентаря свою униформу и одевая на ходу. К счастью, остров был мирным местом, и любимый во многих местах стеганый поддоспешник в местную форму не входил, иначе бы мы могли бы и зажариться под местным солнышком. Так, армейские ботинки, подозрительно напоминающие реальные, и местами усиленные кожаными нашивками штаны с курткой темно-красного цвета.

Мы подлетаем к выходу из Приюта и тут же показываем охраннику наши пропуска, которые дают разрешение покидать территорию. Старый ворчливый дварф привычно обворчал нас, но калитку все же открыл, позволяя выбраться с территории.

— Ну чего ты так долго? — спросил Ксанти на бегу.

— Не выспался! — отвечаю ему. — Вот и затупил. Да и пропускать зарядку с кошечкой не хочется.

— О да… какая же она горячая, — глупо заулыбался друг. — ОЙ!

Размечтавшись, Ксант едва не врезался в дерево, но сумел увернуться.

— Вырвемся — заработаем на бордель! Давай, нужно успеть на плац!

Ускорившись, мы все же сумели добраться до города. Сильфгард не особо большой. Он носит вайбы этакого весеннего прибрежного городка с его небольшими домами, покрытыми листьями и мхом, узкими переулками и ровными мощеными улицами из потертого камня. Жаль моря нет, ведь мы на парящем острове, но и так неплохо. Тут в целом есть чем заняться, куча квестов, куча активностей и всякие увеселительные заведения. Для жителей Приюта дают неплохие скидки. Потому многие могут заработать на квестах, а потом спустить все прямо здесь же. Недавно поставили прямой портал в Магору, а это уже столица Дома Феникса и очень крутое место. Обязательно туда отправлюсь, когда освобожусь.

«Не время сейчас мечтать…»

А жизнь вокруг кипела, кто-то болтал или носился по своим делам.

— Дракон! Я видела дракона! — заявила престарелая женщина.

— Что опять случилось, мама? — спросил взрослый парень, смотря на нее.

— Он был огромным как гора и черным словно ночь! Он пролетел прямо над холмом!

— Ох на этот раз дракон… — вздохнул он. — Ну, мам, если ты продолжишь в том же духе все решат, что ты сошла с ума. И некогда мне слушать про твои фантазии. У меня дел полно.

— Вот увидишь! Это был дракон! Он убьет всех нас и тогда ты мне поверишь!

Звучала эта беседа как замануха на какой-то квест, но, увы, с нашим статусом ничего сложнее подай-поднеси лучше не брать. Так что мы просто пробежали мимо, так и не узнав, чем закончится эта драма…

Мы забежали на территорию городской стражи, где как раз лейтенант Старнстон выстраивал новобранцев для тренировки. Полноценные тренировки у стражи проходят каждые два дня после полудня и идут до вечера, так что принять участие в этом может каждый желающий.

Лейтенант Старнстон выглядел как типичный немолодой вояка, со шрамами на лице и седой головой, что смотрел на всех с неодобрением и постоянным ворчанием. Заметив наше приближение, он лишь тяжело вздохнул, понимая, с какими придурками ему снова придется возиться. А мы вот ни одной тренировки не пропускаем и постоянно заставляем старого человека терпеть свое присутствие.

— Ох, за что моей седой голове такое наказание? — вздохну он. — Быстро в строй!

— Так точно! — хором ответили мы и пристроились к остальным солдатам.

Те уже не реагировали на наше присутствие и лишь посмеивались над двумя молодыми парнями, что так упорно приходят сюда, даже зная, что никаких результатов и улучшений не будет.

— Ладно, все как обычно. Распределяйтесь по своим позициям и начинайте стандартные упражнения, а позже будет кросс по лесу. Исполнять!

— Так точно!

Мы быстро начали расходится по тренировочным участкам. Сначала по столбикам, потом на канаты, а далее нарезать круги и тягать штанги.

Увы, статус «Пациент» не позволяет нам качать навыки, а физически развиться без уровней для игрока и вовсе невозможно, потому как начали мы месяц назад задыхаться после пары упражнений, так ничего и не меняется. Взять какой-то навык нельзя,

И ведь правда.

Если кто посмотрит, то увидит двух дурней, которые выкинули кучу сил в никуда, ведь никакого профита от содеянного нет вообще.

Ну… не совсем так…

У наших действий есть три важных плюса, которые мы реализовываем.

Во-первых, это трата времени и замена его на куда более интересные вещи.

Застрявшие в Приюте часто мучаются от скуки, которую заполняют учебой или общением, но и то, и другое, нам осточертело еще в первую неделю пребывания там. Потому лучше уж бестолку потеть тут, чем пребывать в унылом состоянии «дома».

Во-вторых, мы сейчас активно работаем над важным достижением, которое нам очень нужно.

Суть в том, что у эльфов, как лунари и солеров, есть неприятная отрицательная особенность, а именно — Эльфийское телосложение, что уменьшает показатели Здоровья и Устойчивости.

Как бы неприятен штраф здоровья не был, он, в целом, не критичен. Защитить свою несчастную тушку можно дюжиной разных способов… Но вот с Устойчивостью все несколько сложнее. Данный параметр отвечает за способность стоять на ногах, удерживать свою позицию и сохранять равновесие, и, казалось бы, по-настоящему критичен только для танков, что должны стойко выносить вражеские удары… Но на деле, когда тебя даже скользящее попадание заставляет катиться кубарем, приятного мало. И если у вышеупомянутых танков есть множество известных решений, будь то способности защитных навыков, вес доспехов или развитое Телосложение, то для тех, кто идти в танковые билды не хочет, драгоценна каждая мелочь.

Ну и есть способ подобное частично исправить. Если пройти специальные месячные тренировки, после чего дебафф к устойчивости пропадет и можно будет даже делать из эльфа более-менее неплохого бойца.

Вообще подобные особые возможности есть едва ли не у всех рас, а потому каждый может немного поправить свои параметры. Тифлинги могут отучится в Магоре и поправить магическую безграмотность, а дварфы — снять свою близорукость после муштры на стрельбище. Это не дает бонусов сверху никому, но чуть исправляет недостатки.

Вы спросите, почему все этим тогда не пользуются?

Пользуются, но не все готовы такое выдерживать ради небольшого исправления.

Подобное делается очень долго. Месяц минимум унылого и скучного действия. Люди в Скид играть приходят, бегут от рутины и скуки, а не сидят на магических лекциях несколько часов после реальных лекций в универе. Не у всех есть столько свободного времени, чтобы тратить его на такое. Нормальный человек заранее учитывает недостатки расы в билде, ибо даже если ты снимешь штрафы, твоей сильной стороной ранее оштрафованные характеристики все равно не станут.

Так что этим мучаются всякие ролевики, что ставят свое воображение выше игровых условностей, упоротые геймеры, пытающиеся создать необычный билд(3) или воспользоваться неочевидными возможностями игры, или такие вот как мы… Те, кто не может просто взять и сменить персонажа.

Ну и последняя наша причина заниматься такой непродуктивной деятельностью очень проста — это наш единственный шанс свалить из Приюта.

После пары недель тут я взвыл от тоски и уныния, а потому начал доставать Давида отпустить меня играть. Тот отнекивался, но я доставал его все время, а потом о моих делах узнал Ксанти, потому мы начали наседать на главу Льдистых Душ уже вдвоем. Тот разозлился и пообещал подумать, если мы пройдем этот месячный курс тренировок. Знаю, что он ляпнул это просто чтобы отделаться от нас, но за язык его никто не тянул и выполнять обещание мы его заставим.

«Осталось немного, и мы точно забодаем этого великана».

Тренировка прошла мучительно и тяжко, как обычно. Хреново, когда твои характеристики не растут, а сам ты даже профита никакого не получаешь. Зато удалось открыть доступ к немалому числу навыков и когда появится возможность, можно будет подобрать для себя что-то полезное.

Под конец пробежки нас уже едва ли не тащили на себе, ведь выносливости выдержать все это даже под бафами от еды не хватало. Все же данные тренировки рассчитаны хотя бы на пятые-десятые уровни, когда хоть что-то раскинуто по статам, а не как у нас все по нулям. Ну и механика Усталости, что постепенно сокращает твою Энергию и дебаффит параметры никуда не девается, от чего выполнять упражнения становится все сложнее и сложнее.

Но очередной мучительный тренировочный день был закончен. Мы накопили мощный дебафф усталости, который в нулину скосил наши возможности передвигаться.

— Какие же вы упертые, — покачал головой лейтенант, смотря на два наших валяющихся трупа. — Не будь такими бездарными задохликами, взял бы в армию как примерных солдат, а так только как груши для битья можете сгодится.

— Э-э-э-э-э-э…

— Ме-е-е-е-е-е….

Это все на что хватило наших сил, ему ответить.

— Ладно, следующая тренировка будет последней, так что можете порадоваться, что скоро закончите, — хмыкнул Старнстон. — Валите в столовую и приведите себя в порядок.

Кое-как доползли до столовой, а там нас уже посадили за стол и выдали солдатской похлебки. Не особо вкусно, зато сытно и неплохо помогает восстановить силы. К концу тарелки даже мозги снова включились.

— Кажется Старнстон говорил что-то. Ты слышал? — спросил я друга.

— Вроде следующая тренировка последняя, — пожал тот плечами. — Я мимо ушей все пропустил.

— Уши большие, а слышать лень, — хмыкнул я.

— Типичное эльфийское бытие, — рассмеялся Ксанти. — Чем займемся остаток дня, Рег?

— Квесты повыполняем. Нам деньги нужны на будущую экипировку. Хорошие вещи, конечно, придется делать на заказ или выбивать из боссов, но хоть что-то на старте приобретем, чтобы фармить(2) мобов было веселее.

— На Сильфе мобы такие слабые, то их даже пинками можно забить, — поморщился он.

— Так мы на этих нубовских полях качаться и не будем. Может немного чисто привыкнуть и навыки подкачать, а затем пойдем туда…

— Шахта Серого Железа…

Сам остров — это примитивнейшая зона с самыми слабыми мобами, но тут все же есть один вызов. Единственный на острове данж(4) и его окрестности является территорией с более сильными врагами. По сути там живут стандартные мобы Скида, а не урезанные лохи. Эта локация считается испытанием для новичка. Сможет её пройти, сможет справиться с местными мобами, значит, достоин пойти в Скид. А если сел на корабль после кроликов и мышей, то чего ты стоишь — загадка. И привыкать к уровню большого мира тебе придется с нуля.

Я, судя по всему, уже играл в Скидбладнир до потери памяти и какие-то рефлексы есть, но столько всего забыто…. Ксант же и

— Ты уже придумал каким билдом хочешь играть, Ксант? — спросил я.

— Ну, хочется воина, ведь не зря же столько мучался с этими тренировками. Думаю, пойду в Чарующего мечника — Клинок, Средняя броня и Атлетика, а потом в Аркану, Эрудицию и Чары Клинка. Будет мобильный, но крепкий воитель со Скачками и чарами на оружии, а если что жахну врага магическими приемами. Меч можно взять любой. Если сумею, то вместо Клинка возьму Стиль Кудесника и буду с мечом и скипетром махаться, но я не уверен понравится ли мне с парниками. Я все еще в раздумьях. Магический стрелок, опять же, прикольный, но этот навык капец как сложно достать.

Это разумный выбор. Солеры очень одарены в магии и глупо будет этим не воспользоваться. Чистые воины из них просто никудышные, а вот гибридные бойцы или чистые маги выходят классные.

— Можно Драконью Кровь добыть. Вроде, само их тело считается встроенным проводником на выбранную драконью стихию, плюс, бонусы к физухе… А Чары Клинка уже личными способностями добрать.

— Звучит неплохо. Но тут уж что найду… — улыбнулся Ксанти. — А сам?

— Вероятно буду качать лучника, — пожимаю плечами. — Бессмертная лунарийская классика. Стоит попробовать. По крайней мере, на первое время.

Раса лунари, по сути, создана для стрелков, так же как Солеры под магов или дварфы под танков. Конечно, вооружившись упорством и достаточно извращенным разумом можно из чего угодно сделать кого угодно, но зачем мучиться? По крайне мере, на старте. Позже может пойму, что хочется иного.

Взмахиваю рукой и открываю свои расовые особенности, что немного переделали после обновления.

Особенности:

— Следопыты листвы— Лунари рождены для охоты и преследования добычи. Скрытность на 15% эффективнее. Все сенсорные умения на 15% эффективнее. Органы чувств усилены.

—Идущие под луной— Лунари привычны долгие переходы и странствия. Объем Энергии увеличен на 20%. Восстановление энергии увеличено на 50%.

—Прирожденные охотники— Рождены для стрельбы и всегда готовы к бою. Параметры Дальности Атаки и Четкости Зрения увеличены на 50%.

—Дети Селены— Связь лунари с ночным светилом положительно сказывается на некоторых направлениях магии. Магия Природы и Иллюзии на 20% сильнее. Так же это усиление распространяется и на некоторые менее распространенные направления магических искусств.

—Твердая рука- Выбить оружие из руки лунари крайне сложно, а ощущаемые вами вибрации и отдача от оружия будут слабее на 50%.

—Странники Сумерек— Лунари получают Ночное Зрение.

Штрафы:

—Эльфийское телосложение— Максимум здоровья снижен на 20%. Так же эльфы обладают пониженной устойчивостью.

— Враг мертвых— Агрессия нежити к Лунари повышена, а репутация с фракциями, где она широко представлена, снижена. Магия Смерти, Малефика и Тьмы недоступны.

— Гармоничная магия— Лунари не предрасположены к чистой боевой магии. Магический Урон снижен на 30%

Вот так всё и выглядит. Разрабы убрали числовые значения и вообще графу «параметры» перенесли в меню, для тех кому хочется детального разбора…

Лунари отличные стрелки, причем из всего, но и в ближнем бою кое-что могут. Также как следопыты отличные и скрытники. Ну и в магию они в основном не атакующую идут. Всякие контроль, целительство, дебаффы — это к нам, но вот с уроном все печально.

Классические рейнджеры, в общем. Лук, скрыт, и капля магии поддержки.

— А чего сам мечником не станешь? — удивился Ксанти. — Ты же меня научил неплохо фехтовать и сам владеешь оружием отлично.

— Ну-у-у-у… чет не хочется, — пожимаю плечами. — Как-то нет настроения. Если появится сильное желание, то сделаю такой билд, а пока хочется попробовать чего-то такого. Да и глупо не использовать особенности расы, раз уж мне приходится таким играть.

— Ну как знаешь, — решил он не спорить. — Ладно. Поели и можно идти. Сейчас зелье выпью.

Он достал склянку с зельем маны. Как солер у него есть особенность «Жажда магии», он, должен периодически питаться маной, как дампир кровью, чтобы просто не заиметь дебаффов. Не критично, как у кровососов, но может раздражать.

— Двинулись.

Мы только поднялись с места, как Ксант резко сел обратно и схватился за грудь.

Он начал морщиться, резко вспотел схватившись за грудь, а я кинулся за стаканом холодной воды и тут же подал другу. Тот выпил жидкость и какое-то время сидел, приходя в себя.

— Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а… все в порядке… Уже лучше, — пытался он выглядеть спокойным. — Можем…

— Пойдем лучше домой. Тебе нужно отдохнуть. Твои приступы становятся все чаще.

— Знаю, — вздохнул он. — Боль из реальности достает меня и в игре. Все чаще.

— Может…

— Нет! — резко поднял он руку. — Даже не вздумай заводить эту шарманку. Плевать сколько мне осталось, но за этот месяц я прожил более интересную жизнь, чем за полгода тоски в четырёх стенах. Лучше уж делать хоть что-то… чем просто ждать…

— Ты прав, — вздохнул я. — Еще неизвестно сколько мне самому осталось-то…

У Ксанти тяжелое заболевание, что скосило его здоровье и рано или поздно убьет. Он на искусственном жизнеобеспечении в реальном мире и сколько его тело еще сможет продержаться ему не говорят. Приступы боли порой приходят к нему в самые неожиданные моменты…

Но он твердо решил, что лучше уж жить так, чем просто ожидая, когда придет его время.

«Как и я все жду…»

Все, что я получил за эти полтора месяца — лишь отписку о стабильно-тяжелом состоянии. Сухую, без всяких подробностей, будто ботом сгенерированную. Такое впечатление, что меня просто кинули в капсулу и забыли. И, сколько бы я не наседал на Давида, тот ничего не может разузнать… Или банально прикидывается шлангом уж не знаю, зачем.

Потому я и хочу, как можно скорее покинуть Приют и этот остров.

Слишком уж меня тяготит местная атмосфера… В большом мире как-то проще забыть, что надо мной, возможно, тоже тикает таймер.

Добравшись до Приюта, я отвел друга в общую комнату и помог улечься на кровать. Он быстро уснул, явно еще мучаясь от болей, но хоть сумел отрубиться.

Я же и сам думал прилечь,

А если я загляну в свой список друзей, то точно не найду там чьего-то имени. Когда удаляется персонаж, удаляется и его имя. Как раз пришло уведомление об этом, но я его скрыл раньше, чем прочел кого больше нет.

— Мы потеряли еще кого-то… — вздохнул я. — Когда-нибудь и моя кровать будет также заправлена, а мое имя исчезнет.

Такова судьба Застрявших.

Мы просто ждем либо того, что врачи сообщат нам о нашем выздоровлении… или того, что кто-то просто исчезнет. Третьего не дано.

— Сегодня я снова не усну…

Достав из инвентаря тренировочное оружие, я покинул комнату и пошел на площадку, где могу хоть ненадолго забыться…

1. «Гача» — игровая механика с выбиванием чего-либо из лут-боксов по форме казино. Также так называют играми где такая механика является основной для получения персонажей/предметов/ресурсов для дальнейшей игры.

2. «Фарма» (от англ. farming — фермерство) — это регулярное, монотонное повторение одних и тех же действий (убийство монстров, прохождение миссий) для систематической добычи ресурсов, опыта, внутриигровой валюты или редких предметов.

3. «Данж» (от англ.dungeon— подземелье) — это игровая зона (подземелье, пещера, храм), содержащая усиленных врагов и боссов.

4. «Билд» (от англ. build) — это набор характеристик, умений и снаряжения, который игрок выбирает для своего персонажа, чтобы создать определенный стиль игры и достичь нужной игровой механики.

Глава 3

Причина идти

Взмах! Удар! Отскок! Выпад!

Меч в руках обрушивался на манекен, оставляя на деревянной поверхности небольшие борозды. Купленный за копейки дешевейший железный меч практически не наносил тренировочному инвентарю урон, а потому я мог достаточно долго практиковаться. Лучше было бы использовать деревянный меч, но у меня почему-то, при виде деревянного оружия в голове вспыхивал весьма болезненный образ, который заставлял держаться от такого подальше.

Фигура из темноты, светящиеся глаза. Деревянный меч в руках фигуры и зловещая ухмылка во тьме:

— Поднимайся…

Каждый раз вздрагиваю и мурашки по спине бегут.

Так что было принято решение на заработанные деньги купить что-то простенькое и практичное, чтобы практиковаться можно было.

Потому вместо сна я часто прихожу сюда и занимаюсь, прекрасно понимая, что ничего, кроме морального удовлетворения мне эти действия не дают. Качать навыки таким образом я просто не могу, но лучше так, чем лежать в кровати и осознавать, что знакомых лиц вокруг становится все меньше…

Открывать глаза и со страхом смотреть на соседние кровати, боясь увидеть еще одну заправленную койку и молчаливые взгляды окружающих.

Приют — это мирное, спокойное и приятное место.

Тут немало персонала, который поможет справиться с личными проблемами. Хорошо кормят и всегда есть чем заняться.

Но Приют — это все же лечебница, больница для обреченных и не так много тех, кто покидает её потому, что выздоровел. Чаще всего… остается просто пустая кровать.

И это еще нам повезло, что детское отделение сделали в чем-то вроде местного скидбладнирского рая, а не тут. Смотреть на такое же только с маленькими детьми, было бы еще более невыносимо.

Порой, когда сплю, то вижу один сон. Как я иду в школу с какой-то девочкой. Она что-то говорит мне, радостно рассказывает и держит меня за руку… А на следующий день я идут туда один и мои пальцы инстинктивно пытаются сжать чужую ладонь, но никого рядом нет. И я иду один…

От таких снов хочется лишь плакать, но уединиться в Приюте тяжко, а лить слезы на людях нельзя…

— Общество ставит рамки каждому из нас и не поймет тех, кто выходит за их пределы. Хочешь плакать? Плачь. Но не показывай слезы чужакам. Они не поймут и осудят….

Так мне говорит кто-то. Наверное, это мой отец, но я не могу вспомнить. Лишь образы и отдельные слова.

Удар! Отскок с косым взмахом! Выпад! Отскок!

Движения даются на удивление легко и плавно, словно я сам умел это всегда. Мне не нужно было учится этому, лишь просто вспомнить, и все пошло как будто оно естественная часть моей сути. Даже сумел немного поучить Ксанта, ведь он как раз был не особо хорош в подобных вещах. Раньше играл, но только за мага и в большой группе, стоял позади и кастовал. И теперь, когда он решил пойти в ближний бой, ему многому надо было научиться.

Системы поддержки и коррекции движений, что должны были помочь освоиться новичку, я отключил прямо сразу, как впервые взял в руку оружие. Просто на автомате.

«Видать в прошлом я немало этому учился,— подумал я. —Вот бы вспомнить что-то еще…»

Но, увы.

Мне порой снятся сны о той самой девушке, что звала меня и просила держаться, а также образ купола с шипами за её спиной. Но вот остальное никак не дается.

Были моменты моей прогулки по обычному городу, скучные лекции на учебе, а также поездки на машине с мужчиной и женщиной, которые что-то обсуждали. Порой я видел образ какой-то леди, что мурлыкала мелодию и гладила меня по голове. Видел образ мужчины, что подкидывал меня на руках и задорно смеялся. И где-то была девочка, что кинула в меня плюшевую игрушку, но… никаких лиц, никаких деталей. Только размытые образы, которые мне никак не удается уловить.

Останавливаюсь, так как закончились силы и просто стою, стараясь отдышаться.

— Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а-а…

Мое горячее дыхание разносится в тишине тренировочной площадки, пока я просто стою и смотрю на потрепанный манекен. Меч в руках ощущается тяжелее чем раньше, да и само тело словно свинцом налито. На первом уровне быстро выдыхаешься и нужно качаться, чтобы это исправить, но качаться мне не дают пока.

— Хорошо держишь меч, — послышался грубый голос за спиной.

Оборачиваюсь и вижу двух с половиной метрового синекожего мужчину с полностью лысой головой и узорами на лице, переходящими на тело, что присел на лавочку и жевал яблоко. Для своих габаритов он на удивление тихо ходит. Все же как мне кажется, разработчикам не стоило давать ему быть одним из бета-тестеров расы гомункулов, ведь качаться и играть ему было некогда. Но у тех, кто напрямую работает с Вирт-Ю есть кое-какие привилегии.

— Из тебя получится отличный фехтовальщик, — хмыкнул Давид Голеан, глава клана Льдистые души, и главврач

— Буду стрелком, — отвечаю ему снова повернувшись к манекену.

— Зря, такой талант зарываешь, — фыркнул он за раз съев целое яблоко. — Я видел немало тех, кто умел сражаться без системной помощи, и ты явно из тех, кто умеет это делать по-настоящему.

— Может в реальности ходил на фехтование.

— Вероятно, ходил, но это тут роли не играет, — ответил он. — Твои движения сильнее и более размашистые. Такому в реальности не учат и всячески ругают за подобную глупость. Но на сверхчеловеческом уровне хайлевелов(1) — это норма. Так что ты явно раньше играл. Может не в Скид, а в Сильвервалл или Невергрим, но опыт виден.

— Ничего не помню, — вздохнул я.

— Пройдет со временем, — махнул он рукой. — Нужно подождать.

— А есть ли у меня это время? — снова оборачиваюсь к нему.

— Не знаю, — уже вздохнул сам Давид. — Со мной до сих пор никто не связался по твоему поводу.

— Как такое возможно?

— Есть у меня пара мыслей, но ни одна из них мне не нравится.

— Может скоро и смысла не будет…

— Жизнь — такая штука, что в любой момент может прерваться. Мы бессильны перед провидением.

— Я не уверен, что могу уповать на высшие силы, — отвечаю ему. — Просто не хочу оказаться очередным именем, которое пропадет из чужих списков друзей. Или видеть, как эти имена пропадают. Как… остаются пустые кровати по утрам.

— Знаю, — тяжело вздохнул Давид. — Это никогда не становится легче.

— Но ты все же продолжаешь…

— Кто-то же должен… — он грустно улыбнулся и на миг показал ту бездну пустоты и тоски, что жила в его душе. — Я не был рядом, когда мой маленький сын нуждался во мне. Я работал, а он ждал меня. Ждал, что я приду к нему в палату, ждал, что я поговорю с ним, похвалю за милый рисунок лошадки, посмотрю с ним мультики и мы проведем время вместе… И не дождался, — Давид на миг стиснул зубы. — Так я и остался, потеряв даже последние дни с ним. Из-за работы… И таких историй тысячи, зачастую не из-за какого-то равнодушия или потому, что мы не ценим время, проведенное с близкими, пока не потеряем, а просто потому, что больничные счеты сами себя не оплатят и кто-то должен ради этого работать. Если окружающие будут лишь отворачиваться, боясь большей боли, Застрявшим останется лишь умирать в одиночестве… Это просто неправильно, Регул.

Ничего не могу сказать на такое.

Мне сложно представить, как подобное можно выдержать. Я бы сломался очень быстро.

А тут человек годами помогает людям, часть которых никогда не поправится и просто исчезнет, оставив о себе только воспоминания. Он и его клан воистину святые или больные на голову, что могут с таким жить.

— Почему ты так рвешься отсюда? — спросил Давид. — Скажи ты, что не хочешь сидеть в Приюте, я бы позволил. Дал бы право играть и зарабатывать на острове и жить вне наших стен. Местные таверны хороши и недорого стоят. Но ты хочешь стать сильным и уйти в мир. Даже Ксанти на это подбил.

— Я не подбивал его. Он сам захотел.

— Это мелочи. Так почему?

Какое-то время я молчу, думая над словами, но все же лучше рассказать правду.

— Вон, — указываю рукой на стену рядом с площадкой.

Там помимо всяких объявлений был еще и большой плакат, изображающий розововолосую девушку с двумя хвостиками, одетую в белый наряд и с микрофоном в руках.

— Пинк-Дива? — удивился он. — Хочешь на её концерт попасть?

— Вот делать мне нечего, — фыркнул я. — Я попсу не очень жалую.

— Тогда в чем смысл?

— Фон. Посмотри на фоне чего она стоит.

— М?

Он обратил внимание на некое высокое здание с шипами.

— Я порой вижу это место во снах. Оно огромное и пугающее. Те стены с глазами смотрящие на меня. Огонь и преследователь поющий стихи… Эти сны перемешиваются с теми о девушке, что просит меня держаться. Не знаю два разных ли эти видения слившихся для меня воедино или нет, но… Это место чем-то важное для меня. Потому я хочу узнать где это и попасть туда… Быть может, я что-то вспомню.

— Можно просто подождать…

— Прошло полтора месяца! — повысил я голос, но затем успокоился. — Ты и сам понимаешь, что это не нормально. Если не связались раньше, то уже не свяжутся. Вероятно… просто некому… Либо врачи не знают, либо… у меня никого не осталось… — говорить это было тяжело, ведь… признавать факт того, что меня поместили в капсулу скорее всего не по просьбе родных, а просто потому что нет иного выбора… они мучают меня. — Я не знаю сколько мне осталось. Быть может уже завтра мое имя пропадет из списков друзей, но… там я хотя бы смогу хоть что-то вспомнить.

Давид некоторое время молчал.

Наступила мрачная тишина, что давила на меня и заставляла сердце стучать в висках.

— Как и обещал, если закончите тренировку, я дам вам право качаться, но с острова отпущу только если докажете, что можете справиться с внешним миром.

— Что от нас требуется?

— Данж. Главный данж. Он по уровню сложности как раз настоящий Скид. Пройдете его и можете быть свободны.

— Сделаем.

На это Давид лишь кивнул, а после оставил меня одного.

Я же постоял так еще какое-то время.

Спать не хотелось, а потому я просто вернулся к тренировке.

Удар! Выпад! Отскок!…

1. «Хайлевел» (от англ.high level) означает высокоуровневый, то есть персонаж, имеющий высокий или максимальный уровень в игре. Также этот термин применяется и для обозначения контента (предметы, локации, противники и т.п.), предназначенного для таких персонажей.

Глава 4

Мирная прогулка

Новый день начался как обычно. Побудка, аэробика, затем нудные лекции и обед, после чего мы с Ксанти кинулись в город для последней тренировки. Если справимся, то получим хоть какую-то свободу, которая нам крайне нужна.

Но волновались мы сильно, ведь за этот месяц никак не продвинулись из-за не растущих характеристик и как нам теперь все сделать, остается под вопросом.

Однако по приходу мы узнали, что и лейтенант

— Остальные уже отправились на свой кросс с препятствиями и личными заданиями, а вот для вас будет кое-что другое, — начал он. — Обычно мы такое не делаем, но раз вы так старались и выкладывались несмотря на то, что не могли расти, то решили пойти на встречу и выдать особое поручение, которое вы вполне можете сделать.

Мы обратились в слух и стали внимать каждому слову.

— В лесу обитает такое животное — Сталехвостая мышь. Редкий зверек, не слишком опасный для вас, но убегает хорошо. Добудьте его… живым. Хотя… вы же совсем бестолковые… Если не найдете, то принесите мне десять яблок и будет вам зачет.

— Яблок? — не поняли мы.

— Да. Яблоки. Минимум десять штук на двоих. Сумеете найти и принести мне, зачту вам выполнение. Во времени вы не ограничены, потому делайте сколько хотите. Выполняйте задание как вам угодно, оставляю выбор за вами.

Мы удивленно переглянулись.

Получено задание! Испытание!

Цель: Поймать и принести лейтенанту Сталехвостую мышь или добыть десять яблок.

Награда: Прохождение испытания.

— А теперь проваливайте.

— Так точно!

Быстро покинув тренировочную площадку, мы присели на лавочку, чтобы подумать.

— Итак, найти эту Мышь будет не так уж и сложно, — хмыкнул я. — Стартовый остров как-никак, причем самого нубского уровня сложности.

— Это верно. Но вот с яблоками как-то не очень. Звучит как будто убогим «кость» кинули, чтобы не ныли, — поморщился Ксанти. — Так что ищем мышь. Это самый, по мне, уважаемый вариант.

— Согласен, — киваю я. — Тогда пошли на поиски.

Делать было нечего, и мы отправились в Лес Клыков, где и должны обитать эти мыши.

Покинув стены города, мы отправились в путь по мирным лугам, что, словно зеленое море, раскинулись на большую территорию вокруг. Ветер пробегал по земле играясь в траве, создавая прекрасные волны, что прокатывались и вздымались вверх, унося цветы и лепестки редких кустов в небо. Смотрелось это поистине прекрасно, а потому мы просто наслаждались хорошей погодой.

Небо над головой такое чистое, с редкими облаками, а яркое солнце не особо и печет, лишь согревая своими теплыми лучами, компенсируя легкий прохладный ветерок. Впереди маячили высокие деревья Леса Клыков, а вокруг… происходила форменная вакханалия.

— Заводи, заводи эту шелупонь!

— Бей его! Давай!

— Ну что, народ⁈ Погнали, на! Вперед!

И тому подобные выкрики обитателей, что толпой пытались гасить кролика. Кроль же неплохо держался и уже погрыз пару человек, показывая, что так просто он никому из них не дастся. Пятерка парней модельной внешности с весьма атлетичным телосложением сражались в этой неравной борьбе.

— У них нет шансов, — покачал я головой.

— Ну как так-то? — охреневал Ксанти. — Я понимаю там дети. Инвалиды как некоторые у нас. Кто-то даже умственного труда. Но даже они же могут играть! А эти…?

Меж тем один из кроликов кинулся в нашу сторону. Видать кто-то из нубов его сагрил(1), но сам агр с цели слетел, и он переключился на ближайшую цель. Такое бывает и вполне нормальная вещь, если гулять рядом с чужой битвой даже с мирными мобами.

— Тут сразу куча факторов, главный из которых почти нулевая синхронизация, — отвечаю ему. — Чем лучше ты соответствуешь самому себе из реальности, тем больше идет эта настройка. Не зря же при создании персонажа идет предложение о подборе самой оптимальной расы. Потому, кстати, дварфы и хоббиты не пользуются такой популярностью, потому что к их телам сложнее привыкнуть. Как и к тифлингам, с их хвостами.

Злобный заяц прыгнул, намереваясь вцепиться зубами мне в ногу.

— Но ведь привыкнуть же можно. Синхронизация — это такая вещь, что не абсолютна и со временем можно подстроиться под новое тело.

Перешагиваю пушистого зверя и спокойно иду дальше.

— Верно, но тут же возникает еще пара проблем. Во-первых, они создают себе телосложения максимально далекое от их личного, что мешает. Если ты всю жизнь бегаешь с пивным животом или имеешь короткие ноги, то став Шварценеггером, не сможешь нормально оценивать обстановку и понимать свои возможности. Желание быть кем-то другим мешает им стать лучше.

Кролик переключается на Ксанти, чтобы впиться ему в пятку, но друг просто слегка подпрыгивает и зубы не достигают цели.

— Но это не отменяет моего аргумента про привыкание.

— А это уже вторая причина, друг мой, — усмехнулся я. — Ты, как и я, уже и забыл, что есть как бы и реальность и не все играют днями напролет. Большинство уделяют игре всего несколько часов вместо сна или просто вечерком заходят погулять. Потому днем они возвращаются в свои тела и живут как обычно, а потом приходят сюда и мучаются от неудобных тел, не успевая привыкнуть.

— И правда, — хмыкнул друг, почесав затылок и отклонив голову пропустил прыжок злобо-зайца мимо себя. — Как-то не подумал о таком. Для меня быть в игре так естественно. Может солер и не был моим полноценным идеальным телом, но за столько времени давно синхронизировался с ним на максимум.

— Да я тоже. Так что не все нубы — это криворукие идиоты. Чаще это просто люди сделавшие неправильный выбор вначале и неспособные понять или признать эту ошибку. А некоторые принципиально не хотят отказываться от «идеальных тел». Если в реальности нет возможности быть лучше, то они готовы терпеть все что угодно, лишь бы быть таким хоть тут. Плюс, им банально не хватает опыта. Поймать кроля, пусть и замедленного — та еще задачка.

Животные бывают страшны… В голове всплывает воспоминание о проигранной в детстве стычке с петухом из какого-то фермерского симулятора, и, отвлекшись, я чуть не обретаю тяжелую пушистую серьгу, едва успев отдернуть ухо с траектории агрессивного грызуна…

— Да, даже у нас в Приюте таких полно, — покачал он головой. — Осуждать смысла нет, ведь даже мы явно от себя отличаемся. Но должен же быть какой-то компромисс…

— А вот это уже отвечает на другой вопрос, почему игроки тут разные, — начал я свое пояснение, затормозив и сделав шаг в сторону, пропуская противника мимо себя. — Вообще сами игроки Скида делятся по сути на три части: Задроты, Увлеченные и Нормисы. Первые живут игрой, изучили её вдоль и поперек, знают все умения и их механики и отступают от предположительного идеала только ради экспериментов. Даже тела часто свои настоящие ставят

— А разве такие априори не лучшие?

— Как говорится, люди не равны, — философски изрек я, резко одернув руку, не позволяя хищнику вцепиться в пальцы. — Проще говоря, есть фактор мотивации. Такие ребята бесспорно хороши, но они нередко переоценивают механику. Каким бы сильным твой билд не был, толку от него, если ты играешь без удовольствия, чисто на силе воли? Вроде есть китайская пословица, что, ленивый гений не побьет тяжелую работу, а самый упертый работник не побьет того, кто наслаждается процессом, или что-то в этом роде…

— И увлеченные как раз такие?

— Именно. Увлеченные тоже пропадают в игре, но вместо поиска силы они ищут веселья. Упоротые ролевики, люди, ищущие превосходства в какой-то одной, нафиг никому кроме них не нужной сфере, вроде полета там или рыбалки, ну и, конечно, увлеченные бойцы, кому, нравится сам процесс набивания друг другу морд. Без Задротов, что пробуют десятки разных комбинаций умений и создают крутейшие билды, они не были и в половину так сильны, но в целом, именно такие люди и стоят на вершине Скида.

Или, что чаще, сидят в своем углу, веселятся и никому не мешают. Все же на вершине, помимо увлечения, нужны еще и талант с амбициями. Но это и так очевидно.

— А Нормисы, я так понимаю, все остальные, кто просто играет, — понял он что я имел в виду.

Снова попытка впиться в ноги от кроля и снова мимо.

— Да. У них нет времени, нет амбиций, нет драйва… Чистые казуалы здесь, конечно, не остаются, не уходя дальше охоты на зайцев, или, о ужас, целого гоблина. Но есть ребята, что наработали скилл, когда принадлежали к одной из других категорий, а потом из них выпали. Потому что поняли, что им не хватает таланта для гонки к вершине. Потому что устали к чему-то стремиться, но все еще получают удовольствие от игры и не хотят куда-либо уходить. Вот и играют как могут, не напрягаясь.

— Чистые казуалы, говоришь… — усмехнулся Ксант, — Мне почему-то кажется, что эти ребята — позор даже для казуальных игроков. Их даже «Веселая Ферма» убить может, что уж говорить о Скидбладнире.

Мы глянули на ту группу, что проигрывала зайцам.

Жалкое зрелище.

Меж тем агрессивное животное снова кидается на нас.

— Но такие в основном тут и появляются. Сильф ведь был попыткой привлечь «широкую аудиторию», но чет перестарались. Потому и отдали остров для Льдистых Душ. Клоунов полно, но благо такие далеко не уходят.

— Угу, — покивал друг.

Мы уже думали продолжить путь, как я все же решил закончить эту нелепость.

Кролик кидается на мою ногу, что я отвел назад…

— ПОШЕЛ НАХЕР! — закричал я и мощным ударом заправского футболиста влепил мобу прямо в морду.

Тушку подкинуло на метров двадцать и тот полетел куда-то с холма.

— Жаль наши удары никого убить не могут, — вздохнул друг. — Статус «Пациента» не дает ничего сделать.

— Зато гравитация работает, — пожимаю плечами.

Кролик все же сдох, когда земля встретила его. Бежать собирать лут(2) смысла нет. Шкуры зайцев особой ценности не представляют, да и на нее уже позарились местные дурни. Пускай забирают.

Шить броню из зайца считаю не достойным, даже несмотря на статы(3).

Мы же продолжили наш путь к лесу…

1. «Агро» (от англ.aggression) в играх означает привлечение внимания врагов (монстров). В играх с механикой «агро» враги будут атаковать того игрока, который имеет наибольший показатель «агро». Этот показатель генерируется, например, при нанесении урона или исцелении.

2. Лут (от англ. loot — «добыча» или «трофеи») — это внутриигровые ценности: оружие, броня, ресурсы, золото или расходники.

3. Статы (от англ.stats, сокращение отstatistics) — это числовые характеристики, определяющие силу, выживаемость, умения и параметры вашего персонажа.

Глава 5

Беспомощность

Здоровенная, размером с булку хлеба, мышь, пискнула и тут же кинулась в сторону, но стоило ей выскочить из-за куста, как появившийся Ксанти заставил её замешкаться. Это и дало мне нужную секунду чтобы прыгнуть и ухватиться на пушистые мышиные бока. Сталехвостая мышь начала дергаться и вырываться, едва не выколов мне глаз своим шипом на хвосте, но его вовремя перехватывает друг и удерживает в руках.

— Есть! — хором крикнули мы, когда зверек уже не мог вырваться.

Нет, тварюшка старалась, пищала, пыталась укусить нас и кольнуть своим хвостом, но мы держали её крепко и осторожно, чтобы не навредить зверьку. Конечно, наш статус не даст нам снизить ей здоровье, но боль она все равно чувствует, и мучить животных, даже виртуальных, мы не собирались.

Кое-как нам удалось запихнуть грызуна в клетку и успокоить, подкинув ему сыра. Занявшаяся едой малышка затихла, и мы вздохнули с облегчением.

— Получилось лучше, чем я думал, — хмыкнул я. — Все же твой план сработал. Хоть и искали мы её три часа, но поймали быстро.

— А то, — с гордостью задрал нос Ксанти. — Придумывал же его человек с мозгами.

— Хо-хо-хо! Ты поосторожнее задирай нос, а то небесную твердь пробьешь своим самомнением. — рассмеялся я. — Потом еще картинку потолка придется менять.

— Я позволю тебе погреться в лучах моего величия, не волнуйся.

— Спасибо. А то поддувает немного. Скорее бы уже нормальную экипировку надеть, а то в этом тряпье ходить надоело.

Да, ни оружия, ни брони, ни бижутерии мы надевать не можем из-за статуса «Пациент», а потому носим только одежду с нулем защиты и бонусов. Хорошо хоть теплые вещи реально согревают, а плащи от дождя спасают, иначе было бы совсем неприятно ходить по миру.

— Ладно, пошли обратно.

— Идем.

— Эй, а нам разрешат оставить мышь себе после выполнения, как думаешь? — спросил я. — Я бы хотел такого фамильяра.

— Хотелось бы, — покивал друг. — Мышонок очень милый. А еще полезный, насколько я знаю.

— Ага. Такого можно научить вскрывать замки и самому не придется париться с этим ремеслом, — припомнил я что читал про этих мышек. — А если навык Фамильяра взять, то вообще получится убер-мыша, которую можно в бой как покемона отправлять.

— Мышачу, я выбираю тебя! — ржал Ксанти.

— Да, этот зверек клевый. Хотелось бы что-то с

— Что будешь брать? Я бы волка хотел… А лучше вообще крылья отрастить и самому гонять.

— Ну, волки, кошки и прочие вполне прикольные. Насколько я знаю они, как ездовые животные, чертовски удобны, просто потому что их специально системой подправили, чтобы не так качало, а проходимость у них и так высший класс. Но что-то копытное все же надежнее, и среди них тоже вездеходы встречаются. Лось там, горный козёл или какая-нибудь лошадь скайримской породы(2)… Но вообще, тут нужно подходить в зависимости от твоего билда.

О таком стоит подумать. Свое средство передвижения очень нужно. Личная скорость хороша на относительно коротких дистанциях, но при путешествии по материку даже полудохлая лошадь лучше, просто потому что у нее есть некий уровень автопилота. Самостоятельное вождение персонажа в течении недель — удовольствие сомнительное, сродни симулятору дальнобойщика, что поехал в Алмазный, а тут сел, и, пока ты на дороге, оно тебя само везет. Некоторые даже телегу в инвентаре таскают, чтобы запрячь пета(3), когда совсем лень и полежать хочется…

Когда мы подходили к выходу из леса нас там уже ждали.

Тройка игроков, эльфы, такой же лунари как я и двое солеров, просто стояли и судя по рожам ждали именно нас.

— Я их знаю, — тихо произнес друг. — Они с нами тренировались…

— Значит, тоже выполняют задание.

Меж тем, обойти их не получилось, а потому пришлось сближаться.

— Приветик, малыши. Вижу вам тяжело нести клетку. Давайте мы вам поможем, — усмехнулся лунари.

— Еще чего, — отвел я клетку за спину.

— Таким лохам не положен подобный пет, — усмехнулся один из солеров. — Лучше по-хорошему отдавайте, иначе пожалеете.

— Мы «застрявшие» из Приюта. Нападение на нас — это проблемы для вас, — нашел что ответить Ксанти.

— Да, да, доблестные Льдистые Души будут мстить за пару идиотов, что сами пошли в лес… — мерзко улыбнулся второй. — Знаешь, чтоб им было удобнее, я сейчас стрим подрублю и всем в мире покажем, как вы хнычите и умоляете о прощении. Такой контент любят мои зрители и мне ничего за это не будет. У меня друзья на стриминговой площадке, могу хоть собак электрошоком бить, меня не забанят и никто ничего не предъявит.

— Уроды… — закипал я от злости.

Совсем ошалели от безнаказанности. Даже не понимают, что банить их не будут, просто устроят им экскурсию по самым чудесным уголкам Скида. Вулканы с лавой, обиталища плотоядных муравьев и прочие великолепные достопримечательности.

В Скиде так-то полно людей с хорошим воображением, что жаждут моральной индульгенции, чтобы его на кого-то обрушить. И нападение на Застрявших — один из универсальных поводов для такого, так что нет ничего удивительного в том, сколько таких садистов в друзьях у Льдистых Душ.

Но не думаю, что эти идиоты вообще в курсе так-то немаленького количества показательных расправ. Считают себя царями мира, и слова тут не помогут.

— Можешь пойти пожаловаться своей мамочке, если она вообще жива, инвалидик, — издевался лунари. — Такие убогие ничтожества как вы только атмосферу своей трагедией создаете. Надеюсь подохните все поскорее, особенно этот убогий, — кивнул он на Ксанти.

Подобное я терпеть уже не мог, понимал, что ничего ему сделать не могу, но…

— Не надо, — остановил меня Спарс. — Оно того не стоит.

Я лишь скрежетал зубами от ярости, но все же взял себя в руки:

— Лейтенант Старнстон не зачтет вам испытание.

— Какая разница что этот тупой непись думает, главное, чтобы свои скрипты дебильные выполнял, а вы все равно ничего не докажете. Можете идти ныть на форум, но у меня брат в Башне был, так что он просто ваш ничтожный крысятник развалит со своим кланом. Ха-ха-ха-ха!

Его дружки поддержали смех, и он еще долго звучал в наших ушах.

Они забрали клетку и ушли, а мы остались униженные и озлобленные, но не в силах ничего поделать. Будь мы полноценными игроками, то как-то еще смогли бы дать отпор, но с нашим статусом сделать что-то просто невозможно. Я может еще бы и попытался, но Ксанти в любой момент может стать плохо и…

«Чувствую себя полным дерьмом…»

Друг ощущал примерно тоже самое.

Присели на поваленное дерево и какое-то время просто сидели.

Эмоции постепенно утихли, оставив нас только с печалью.

— Технически вряд ли бы они такое могли сделать, — подал голос Ксанти. — Ганкать(4) «застрявших» запрещено, а одна жалоба ГМ-у быстро бы решила вопрос. Да и клан его брата, если не совсем тупые, то нападать не стали бы. Это же равносильно объявить себя врагом половине Нейтральных земель. Даже Дом Крысы не настолько отморожен.

— Но как же бесит… — заскрежетал я зубами. — Мы и правда ничего не могли сделать… Беспомощность… как же она меня бесит…

Это главная причина почему я хочу полноценно стать игроком.

Пофиг на безопасность, что дает статус «пациента», невозможность отбиться от уродов просто вымораживает меня. Хочется рычать, хочется беситься и кричать, но я просто не могу поделать ничего.

— Лучше не будем ничего говорить Душам. Я хочу выпустить им кишки сам, а не наблюдать, как какой-нибудь Органон пропускает их через мясорубку.

Помню, видео с незамысловатым названием «техасская резня пескоструем» нашумел настолько, что администрации все же пришлось дать Рыбе-Клоуну недельный бан, чтобы возмущенная жестокостью общественность чуть успокоилась… Но на этом все и ограничилось.

— Или тот же Аттила. — поддакнул солер, — Этот чел всегда изобретает новые способы неприятно удивлять людей… Но да, я тоже предпочту отомстить сам, тем более, что те идиоты ничего для привлечения тяжелой артиллерии и не натворили-то. Давид их максимум поганкает немного.

Мы немного помолчали.

— Значит, решено. Снимем статус и начнем планировать месть.

— Обязательно. Ладно, просто сидя тут мы ничего не добьемся, — вздохнул друг. — Найдем еще одну мышь?

— Если повезет и у нас её никто не отберет, — скрежетал я зубами. — Убрать животное в инвентарь нельзя…

— Значит пойдем за яблоками.

— Выбора нет.

Посидев так еще немного, мы поднялись и отправились на поиски яблок.

Южная часть Леса Клыков не такая уж и опасная, потому мы могли ходить по нему вполне открыто. Это если на другую сторону озера пойдем, то там уже волки обитают, лисы и медведи. Без возможности сражаться будет

Так что бродя среди деревьев мы старательно высматривали яблони, но как на зло ничего не видели. Были кусты с ягодами, были грибы и всякие растения, которые я подбирать не стал. Без возможности играть мы соберем крохи, а толку от них ноль.

Бродим, ходим, ищем, пинаем агрессивных кроликов и белок, но ничего внятного.

— Нету яблок. Вообще.

— Может не сезон. Вроде они осенью растут.

— Ты в Стардью переиграл. У яблок есть разные сорта, что созревают в разные времена года и в разных широтах.

— У нас весенний остров. Так что на него ориентируемся. Хорошо хоть не бананы нам велели найти, а то было бы совсем грустно.

— Да и сейчас не весело.

И вот когда уже близился вечер, а ходить по лесу в темноте не очень приятно, мы решили возвращаться. Нет, я-то ходить мог. У меня есть ночное зрение как у всех лунари, а вот друг так не может, он солер. Потому и двинулись обратно. Завтра продолжим и…

— М⁈ — нахмурился я, когда глаз за что-то яркое зацепился вдали. — Что это?

Немного свернув, мы стали приближаться к этому непонятному нечто и вскоре, мы добрались до небольшой цветочной полянки, укрытой среди высоких сосен, что расступались кронами словно специально позволяя звездам и луне заглядывать сюда. И в центре всего этого находилось белое дерево на ветвях которого висели… яблоки! Но не обычные, а золотые яблоки! Блестят прям как настоящее золото и его ни с чем не спутать. Вот только искусственными эти фрукты не казались, а ощущались вполне себе съедобными, просто с таким цветом. Свет отражался в каплях влаги на кожуре, и они неспешно покачивались на ветвях среди ветра.

— Охренеть! Яблоки! — удивились мы такому.

Вот ищем их часами, а теперь…

— Круто! Никогда таких не видел, — обрадовался Ксанти приблизившись. — Интересно, а на вкус они какие?

— Наверно очень крутые, — пожимаю плечами тоже подходя. — Давай соберем…

— НЕ ДВИГАЙТЕСЬ!!! — прозвучал сердитый женский голос.

Внезапно перед нами из земли вырвались корни, что едва не пронзили нам ноги.

Мы отскочили, а из травы и цветов поднялась фигура, что вскоре обрела форму полуголой зеленокожей женщины, чьи интимные места перекрывали те самые листья, цветы и травы, оставляя весьма малый простор для фантазий.

«Надо накопить на поход в бордель. Срочно»

Впрочем, надпись над головой прекрасной незнакомки заставила пошлые мысли немного поутихнуть.

Дриада-Хранитель. Элита. Уровень-25. Вид — Лесной дух. Тип — Фея.

Мы нарвались на весьма непростого НИП-а, она нас в бараний рог скрутит. Тут пинки не сработают и скидывать её с острова у нас не выйдет.

— Не смейте прикасаться к священному древу! — громким голосом произнесла эта дамочка. — Никто не смеет осквернять это чистое место своим духом полным лжи и алчности!

— А что это за яблоки такие?

— Это есть священные плоды, дарующие жизненную силу и очищающие от тьмы! Они есть великий дар Богини Селены и не предназначены для таких как вы!

Мы переглянулись.

Кивнули.

А затем… пошли в сторону.

— Я думал, что нашел что-то нормальное, а тут какие дурацкие «святые яблочки». Зря время потратили. Кому вообще что-то столь же бесполезное нужно?

— Ну не говори так, — пытался смягчить мое настроение Ксант. — Это все же важная вещь, да и дриада тут старается.

— Да пофиг на яблоки, на нее саму, на весь этот лес и прочее. Одни кретины тут еще и мешают делом заниматься своим мусором.

— Ну раз сторожит, то вещь важная.

— Нам она не важна, так что пусть сколько угодно сторожит свой сорняк. Бесполезная трата времени и сил!

Мое раздражение было столь сильно, что я просто говорил, не обращая внимание ни на что вокруг. Злость на произошедшее и бесполезные поиски долбанных яблок меня просто довели.

— Смертный! — закричала дриада. — Ты смеешь хулить священную яблоню⁈ Ты хоть знаете насколько ценна и величественна…

— Да пофиг нам на эту штуку, — махнул я рукой. — Нам обычные яблоки нужны, а эти вряд ли даже для сока сгодятся.

— Сок⁈ Как можно использовать святые плоды для… кулинарии⁈ Это же святыня!

— Да похрен, — отмахнулся я. — Херня эти яблоки, как и это дерево и этот долбанный остров. Чтобы вам всем провалиться куда подальше.

Все это мы я говорил не зеленой, а красной от ярости девушке, что надулась от возмущения слушая мой монолог. У дриады задергался глаз, и она закипала аки чайник, что, вообще-то, не очень хорошо… для нас. Ксанти пытался меня одернуть и заткнуть, но у него это не очень хорошо получалось, а я банально игнорировал его потуги.

— ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?!!! — завопила она так что птицы с деревьев проснулись и бросились прочь.

Корни деревьев вырвались из земли и повернулись в нашу сторону. Поляну окружили высокие колючие кусты, а вокруг поднялся очень нехороший ветер.

— Вы оскорбили священное древо… за это… вы поплатитесь… — прозвучал жуткий вибрирующий голос. — Почувствуйте гнев природы…

1. Маунт (от англ.mount— садиться, взбираться) — это игровой термин, обозначающий ездовое животное или транспортное средство, которое используется персонажем для более быстрого перемещения по игровому миру.

2. Скайримские породы — известный мем про лошадей, что спокойно ходят по отвесным скалам.

3. Пет (от англ.pet— питомец/любимец) — это управляемый или самостоятельный спутник персонажа. Иногда петом могут назвать и фамильяра, просто для сокращения.

4. Ганкать (от англ.gank— сокращение отgang up, «напасть толпой») — напасть на других игроков, охотится и убивать, не давая играть спокойно.

Глава 6

Нужные слова

Корни вырываются из земли, разбрасывая траву и цветы во все стороны, и устремляясь к нам словно копейный строй.

Мы сразу же разбежались в разные стороны, спасаясь от смертоносных тентаклей.

— Не попадайся, а то она нам хентай устроит! — предупреждаю друга.

— Тебе стоило помалкивать, придурок! — крикнул Ксант. — Извинись перед ней!

— Типа это поможет⁈ Беги лучше! Берегись!

Острые листья, словно сюрикены, устремляются к нам.

Кувырок в сторону и невероятно прочные и острые снаряды рассекают камни и стволы деревьев. Последние сразу же зарастают, практически не понеся вреда. Чертова природная магия с их природными особенностями.

Все

— Вы поплатитесь за свои мерзкие слова! — рычала дриада, посылая в нас все новые и новые потоки корней, травы и листьев.

— А-а-а-а-а-а-а! — кричали мы, носясь по всему полю, ныне окруженному внезапно проросшими шипастыми кустами. Прорваться через нежданную преграду, наверное, можно, но удержать при этом достаточную для избегания тентаклей скорость никак не получится.

Думать! Бежать! Думать! Бежать!

Нужно было как-то выбираться и мозг лихорадочно искал решение проблемы.

— В сторону!

Мы разбежались и поток корней просто пробил собой несколько стволов. Те быстро восстановились и отрасли заново, но какой-то промежуток времени в ограде сохранялась дыра.

— Смотри! — указал друг.

Он показывал на ветку что нависла прямо над кустами, преграждающими нам путь.

— Идея…

Мы ускорились, и стали прорываться к тому месту.

Прыжок! Кувырок! Отскок!

Уворачиваюсь от корней и начинаю бежать в сторону, ведь в основном достать хотят именно меня, и потому, пока я отвлекаю внимание, Ксант сможет добраться до нужного места.

— Давай! Я тут! — провоцирую дриаду.

Та рычит и пускает в мою сторону крупную волну корней.

Пригнуться! Затем прыжок влево! Кувырок! И резко подняться! Еще один прыжок!

Выпрыгнув из зоны удара в самый последний момент, я устремился к другу, что уже привстал на колено и сложил руки перед собой.

Опираюсь ногой на его руки, он резко выпрямляется, а я отталкиваюсь и подлетаю в воздух.

— Хоба!

Хватаюсь за ветку, забираюсь наверх.

Обхватываю ветку ногами и свисаю, протягивая другу руки.

— Давай!

Ксант подпрыгивает, вытягивая руку…

И резко падает вниз!

— Ксант!

Друг рухнул на колени и схватился на грудь!

Он потеет и тяжело дышит, не в силах подняться.

Корни устремляются к нему, а я не думая прыгаю наперерез угрозе!

— СТОЙ!!! — прокричал я во все горло.

Корни остановились, не достигнув моего тела, окружив со всех сторон, но я смотрел лишь на рассерженную дриаду.

Пару секунд я позволил себе просто дышать, чтобы восстановиться и успокоиться.

Это я поддался эмоциям и заварил всю эту кашу, а потому нужно… унять характер и гордыню. Позади стонет друг в очередном приступе, и я не могу позволить себе действовать необдуманно.

— Я прошу прощения что оскорбил вас и ваше священное древо, — произнес я в полной тишине. — Я был расстроен недавней неудачей и унижением, устал и разозлился за бессмысленные поиски, вот и наговорил всякого. Нам просто нужны были обычные яблоки для прохождения испытания на который мы месяц потратили. Я приношу свои извинения и готов быть убит вами, если это поможет вам успокоиться. Но сначала мне нужно помочь другу…

С этими словами я отвернулся от дриады и стал помогать Ксанту.

Приподнял его, достал из инвентаря бутылку с водой и потом ему напиться. После чего уложил на траву и дал полежать, чтобы прийти в себя.

В это время корни отступили, и дриада приблизилась к нам, но я не особо обращал внимание на это продолжая помогать ему.

Вскоре приступ отступил и Спарс начал постепенно приходить в себя.

— Если святой плод может помочь ему… — произнесла фея.

— Нет. Ему не поможет ничто в этом мире, — вздохнул я. — Мы здесь не за вашим сокровищем и даже не знал о нем. То, что убивает его не в этом мире, а в другом…

Ему бы постельный режим и отдых, но уставший от беспомощного страха неизбежности он выбрал хоть что-то делать, а не ждать. Может ему и правда недолго осталось, но он хочет провести это время так, чтобы ни о чем не сожалеть.

— Ты так стараешься ради него, — недоумевала дриада. — Ради друга?

— Не только, — покачал я головой. — Я… просто хочу… сдержать хоть это обещание…

Закрываю глаза и вижу образ какой-то девочки. Черноволосая азиатка весело улыбается и протягивает мне руку…

— Когда я поправлюсь, мы обязательно сходим на пляж. Обещаешь?

— А… ну… да… обещаю…

— Дай палец! Обещай…

Протягиваю ей руку, и мы скрепляем обещание мизинцами… Но в душе я словно признаюсь себе, что не смогу сдержать это слово…

А затем это воспоминание гаснет, и я… стою перед гробом с ракушкой в руках. Механических руках дроида-аватара, предназначенного для управления через сеть… Должно быть, она жила слишком далеко, чтобы я мог приехать лично… Или были другие причины…

Не помню. Не могу вспомнить всего что тогда происходило, но…

— Я отнесу Ксанта в Приют, а потом вернусь и можешь делать со мной что хочешь, — произнес я, помогая другу встать.

Он еще был слишком слаб, чтобы идти сам, и я позволил другу опереться на плечо.

— Можешь не возвращаться, — сказала дриада. — Вот…

Она взмахнула рукой и рядом с нами выросло небольшое деревце, на котором быстро созрели… яблоки! Обычные яблоки, большие, ярко-красные, словно налитые соком и жизнью.

— Берите и убирайтесь, чтобы я вас больше не видела.

С этими словами она развернулась и исчезла обратно, слившись с природой.

Отказываться от подарка я не стал и быстро сорвал десять штук для нас двоих, а потом мы вместе пошли к городу.

Стало уже совсем темно, когда мы шли по мирным полям, игнорируя местных злобных кроликов. По пути другу стало лучше, и мы уже пошли уже быстрее.

— Вот видишь. Просто говорить с людьми порой выгоднее, — усмехнулся Ксант. — Могли бы сразу поговорить, а не ссориться.

— Да-да, я понял, — отмахнулся я. — Главное, что яблоки получили.

— Но как-то загладить вину перед дриадой все же стоит, — задумался друг. — Нужно будет придумать как отблагодарить её за помощь.

— Подумаем. А сейчас шевелись, королева драмы, хочется сегодня задание закрыть.

— Да! Поторопимся…

Глава 7

Обещание

Добравшись до казарм городской стражи, мы застали весьма забавную картину. Та самая тройка уродов о чем-то оживленно спорила с лейтенантом Старнстоном.

— Что значит, ты не засчитываешь нам испытание⁈ Мы выполнили твое чертово задание! — рычал тот

— Если вы настолько тупые, чтобы не понимать очевидных вещей, то разговор с вами бесполезен. Вам поручено охотится на животное, а не устраивать цирк с пытками.

— Да подумаешь! Это же просто тупой моб! Мне стрим вести было нужно и победить его по-особенному, так заплатили зрители! — не уступал придурок.

— Ну вот пусть твои зрители тебе и зачитывают испытание, а мои условия ты провалил.

— Эй, мы целый месяц тут горбатились ради этого! — поддержал своего подельника один из солеров.

— Это уже ваши проблемы, — равнодушно ответил им лейтенант. — Вам было дано задание. Вы его провалили, потому что решили повыпендриваться. Теперь или начинайте все заново или не мозольте мне глаза. Проваливайте!

— Урод! Да ты хоть знаешь кто мой брат⁈ Да я на тебя своих подписчиков натравлю! Тупой непись, ты право не имеешь мне отказывать! Я тут игрок! Я человек, а не вонючий скрипт! Слушайся меня!

— Истери сколько хочешь, — отмахнулся от его речей офицер. — Если что-то не нравится, то иди и жалуйся, но тебя скорее на смех поднимут.

Троица не унималась, но явно была в проигрышном положении. Напасть на лейтенанта они, конечно, могут, но на них тут же сагрится вся стража, а затем поприветствуют Храм и тюрьма. Это вам не обычная игра где время за решеткой можно скипнуть. Тут срок реален, и пусть его можно переждать вне игры, потом еще и штраф платить придется. Если нет денег, то придется отрабатывать его.

— О! Написал твой брат, Чарли, — сказал второй солер. Сначала радостный, а потом нахмурился. — Сказал, что помогать не будет. Ему репутация дороже, а тебе… кхм… пора прекратить вести себя как идиот….

Последние слова бедняга произносил тихим, полузадушенным тоном, видно, зная что за этим последует…

— ЧТО?!!! Вот ублюдок! Да я…

— Я уже устал от твоих воплей. Убирайся отсюда и не показывайся. Тебе запрещено проходить тренировки и испытания на острове Сильфа. Если не хочешь, чтобы тебя из города выпроводили, то лучше не нарывайся.

Разозленный Чарли скрежетал зубами, но поделать ничего не мог.

— А чего так резко все? — не понимал Ксант. — Думаю стоуровневый игрок бы всех вынес.

— Ну, может и вынес бы, но не забывай про особый статус этого острова. После такого практически все Малые и Большие Торговые Дома Нейтральных земель тебя во враги определят и запрет на торговлю выпишут. Человек что играет давно знает о таком, а эти явно новички по сути, только ради стримов играют или просто ради популярности.

— И не тошо им…

— Ну, по их же словам, они стримеры, публике которых нравится, когда они творят дерьмо. Это уже указывает на некоторый склад ума, нет? Приперлись в Скид, только потому, что он популярен, и потому, что связи, на которые рассчитывали, есть. Ни мозгов, ни намерения играть по-нормальному. Только желание творить всякий трэш.

Видел я пару выступлений таких умников.

«Пранкеры» что устраивают «розыгрыши» или просто творят непонятно что ради лайков и подписок. Готовы пойти на любую мерзость ради просмотров и самоутверждения. Мол, смотрите, как то чмо обтекает, а я, значит, не чмо… А если и огребут последствий, что ж, тут не реал, ни срока, ни тяжких телесных не получат.

— Ну мы и видим троицу, что вирт постигать начали относительно недавно, еще толком не понимающие как все работающие, вот и быкуют, кичась связями и думающие что им все можно.

— Странно как-то. В наше время и быть неопытным в вирте. Многие с детства им увлекаться начинают.

— Дык игры бывают разные. Конечно, редко кто сейчас не погружается во сне, но и в хардкорные игры тоже редко кто лезет. Они, может, играли в какие-нибудь экстракшн-шутеры или псевдо-криминальные симуляторы. В некоторых проектах, безнаказанность игрока — буквально фишка.

Сам любил таким страдать… Когда мне было лет одиннадцать. Только я вот вырос и мне все эти Посталы(1)-3000 обрыдли, а эти недоумки так и остались тупыми подростками во взрослых телах.

— И чего они тогда сюда полезли? — закатил глаза Ксант, — Сидели бы в своей среде обитания и не высовывались.

— Так там же все такие же, как они, — пожимаю плечами, — Там еще вопрос, кто над кем поиздевается. А тут, как Пятая Башня Богов завирусилась, так сюда и хлынула куча потенциальных жертв, ну как те, что с кролем управиться не могут. Там где добыча, там и охотники, Правда, ни те, ни другие с Сильфа обычно не уходят. Вот свалим и забудем их как страшный сон.

— Значит, они просто привыкли, что мир прогибается под них и все никак не могут привыкнуть, что тут все по иному, — понял друг мою мысль, — Вернее даже, не хотят привыкать, ведь включать голову неинтересно.

Затем он замолчал и какое-то время о чем-то усиленно думал, после чего улыбнулся:

— Знаешь, а этим можно воспользоваться…

— Ты что-то задумал? — нахмурился я.

— Пока идея еще сырая, но потом обсудим. Тебе понравится.

— Я весь в предвкушении. Ладно. Пошли квест сдавать.

Когда троица скрылась, мы подошли к лейтенанту и предоставили собранные яблоки.

— Ну и ну, а я думал, вы их купите на рынке, — хмыкнул Старнстон, когда осмотрел наш «улов». — Учитывая, что в это время года в лесу не сезон данных фруктов.

— А что так можно было? — удивились мы.

— Вы из Приюта и потому к вам особое отношение. Ваше старание и отдача уже дали вам право получить награду, а испытание просто было формальностью. Если бы принесли мышь, я бы её вам оставил.

— Да… мышь… жаль она досталась этим уродам, — вздохнул я.

Остается надеяться, что тот, кто ее купит, хотя бы будет о зверьке заботится.

— Как кстати яблоки добыли? — спросил лейтенант, достав флягу и отпив из нее что-то алкогольное.

— Дриада дала.

— Пффы! — подавился человек своей выпивкой. — Что⁈ Это как вы Дриаду-Хранителя уговорили вам яблок дать?

— Регул её выбесил, а когда мне стало плохо, извинился. Ну она и позволила нам уйти и вырастила яблоню.

Я лишь фыркнул на его слова.

Ну да, ляпнул не подумав. Вроде все исправил же.

— Мда… так и думал, что вы учудите что-то странное…

Снова отпил.

Задание выполнено!

Награда: Негативная особенность Эльфийское телосложение скорректирована. Снижение устойчивости удалено.

— ДА-А-А-А-А-А!!! — обрадовались мы, когда увидели сообщение.

Счастью нашему не было предела.

Целый месяц стараний и все не зря.

Постоянные тренировки, бег, подтягивания, эти уродские маятники, плавание, спарринги и прочее, что мне еще долго в кошмарах сниться будет и все это без прокачки навыков и хоть какой-то пользы. Да будь у меня хоть Атлетика, я бы её за этот месяц как минимум на половину бы прокачал, а так просто бесполезно время тратил.

И это, наконец-то, закончилось!

Все было не зря…

— Спасибо, лейтенант!

— Так, без обнимашек. Валите уже. Яблоки себе оставьте. Пригодится. А теперь проваливайте отсюда, пока я не передумал.

— Так точно!

Отдали честь и сразу же поспешили в Приют.

— А что с яблоками делать будем?

— Можно освоить кулинарию, приготовим что-то, — задумался я. — Хотя я не хочу с ней возиться…

— Может попросим повара что приготовить из них? Типа половину отдадим, приплатим, а взамен тот же яблочный пирог получим.

— Отличная идея! И я даже знаю, что мы с ним сделаем, — усмехнулся я. — Тебе понравится.

— Отлично.

Быстро добежали до Приюта и сразу же устремились к Давиду.

Великан, завидев нас, попытался спрятаться в своем кабинете, но мы успели пролезть внутрь, не дав ему скрыться. Продемонстрировали ему результат наших трудов, напомнив об обещании.

— Ладно, черт с вами двумя, — вздохнул он. — Я даю вам право качаться и играть, но пока только на острове. Пройдете данж и позволю уехать с Сильфа, но только когда увижу, что вы готовы. Все вам ясно?

— Да!

— Вот и чудно.

Внимание! Статус «Пациент» отключен.

Остаются ограничения на перемещения — Остров Сильфа.

Все функции игры снова доступны вам.

Приятной игры.

Наконец-то!!!

После стольких трудов и сил, мы получили то что было необходимо.

Теперь можно играть, можно качаться, можно делать все что хочется. В пределах острова, конечно, но лучше, чем ничего.

— Валите из моего кабинета. Идите ужинать и спать. Все.

Вытолкнув нас из своей обители, он заперся там, а нам было пофиг на все. Главное сделали и теперь можно расслабится.

— Мы смогли, Ксант, — усмехнулся я. — Ты готов к тому что будет?

— Готов, Реги, — ответил он мне зеркальной ухмылкой. — Теперь мы все можем!

— Да… наша цель стала на один шаг ближе…

1. Postal — серия легендарных в узком кругу лиц трэш-игр в жанре шутер, известных крайней жестокостью, безумием и низкопробным юмором.

Глава 8

Билдостроение

Проснулся я рано, потому как просто не уже мог спать больше. Осознание что теперь можно играть, так воодушевили меня, что всякий негатив я пропускал мимо себя и ни на что не обращал внимание. Аэробика с Шипой, завтрак и прочие утренние дела пролетели мгновенно, и я побежал на тренировочную площадку, чтобы начать по-настоящему создавать своего персонажа. Не просто внешность и расу, выбор которых я не помню, но силы и способности, что останутся со мной надолго, если не насовсем.

Главное, не попасться в ловушку собственных воспоминаний. Я явно немало играл в Скидбладнир до потери памяти, и в голове постоянно всплывает то тот, то иной билд, а ведь после патча все изменилось. Не сильно, но достаточно, чтобы можно было по старой памяти сделать что-то не то.

Первое, что надо помнить, это исчезновение Акробатики. Раньше она было практически обязательным навыком для любого боевого билда, чей пассивный эффект заключался в ускорении отклика тела. В конце-концов, еще первые технологии нейронного интерфейса доказали, что думаем мы куда быстрее, чем двигаемся(1). И дарование игрокам тел, способных мгновенно реагировать на прямые команды мозга обычно дезориентировало и, при долгом использовании оных, вызывало осложнения по возвращению в реальность. Технологию неврального буфера, призванную решить эту беду, создали еще во времена древней по нынешним временам «Арессии», первой игры с полным погружением.

Акробатика постепенно, с прокачкой, уменьшала размер этого буфера, со временем предоставляя игрокам скорость, заметно превосходящую любого реального атлета. Но у этого было две очевидных проблемы.

Во-первых, Акробатику приходилось брать всем, идущим в ближний бой, да и стрелки, равно как и многие маги, не были готовы от нее отказаться. Практически обязательный навык лишь делал билды игроков однообразнее и скучнее.

Во-вторых, известной стратегией были упорные тренировки Акробатики в начале игры… Нет, вернее, вместо нормальной игры. Прокачай оную до ста процентов — и ты король скорости, доминирующий в лоулевеле, по крайней мере, пока не встретишь еще одного такого же задрота, что «обеспечил себе оптимальный старт» вместо того, чтобы получать от игры удовольствие и прокачиваться по ходу дела. И, как следствие, периодически всплывали игроки, что таким образом ломали кривую обучения и портили игру окружающим… И при этом начинали сталкиваться с проблемами на уровнях повыше, когда разрыв в скорости между ними и мобами все больше сокращался.

Теперь же этот эффект частично был помещен в бонусы классов, а частично — в новую систему Талантов, делая всевозможные эксплойты пусть и не невозможными, но весьма сложными для применения. В достаточной степени, чтобы тот безумец, что смог провернуть подобное на низком уровне, без сомнения, считался честно заслужившим любые привилегии.

С первого взгляда кажется, что для меня это означает лишь свободную ячейку навыка, но на деле чуть сложнее. В ветке Акробатики был ряд активных способностей, которые я привык применять, и теперь надо либо избавляться от подобных привычек, либо брать навыки с похожими по эффекту умениями, что смогут заменить утраченное.

Следующее изменение, к счастью, не осложняло мне задачу, а лишь облегчало.

Ранее игра давала всем два навыка на старте, один на выбор, а другой в зависимости от расы. И если тебе эти навыки оказывались не нужны, удалить их было той еще головной болью. Благо, тогда сразу был доступны все шесть слотов и ты все равно мог собрать эффективный билд… Теперь же на старте у всех только три слота под навыки. и забивать один из них потенциальной проблемой было бы, мягко говоря, плохим решением.

Поэтому ничего обязательного теперь нет. Все навыки становятся доступны для взятия благодаря совершаемым действиям или обучению у учителей. Окошко с полным списком оных можно открыть почти

Та часть меня, что любит страдать, правда, продолжает ворчать, что раньше было лучше и теперь все мерзейше оказуалили, но я, пожалуй, не буду обращать на нее внимание. По крайней мере, пока не верну память.

С классами все осталось почти так же. Заполнил навыки — получи нашлепку сверху, с названием, бонусами, и может даже какой активной способностью. Разве что заполнять на старте надо не шесть ячеек, а только три, а классы изменяются с получением новых навыков и Достижений. Последние, впрочем, влияют разве что на пафос названия. Мол, ты уже не Тяжелый Мечник, а Убийца Драконов и все такое.

Сами Достижения и так стали значить куда как больше. К каждому из них прилагается особый Талант, ячейки для которых начнут позже открываться с уровнями. До десятого у меня ничего не будет, так что пока об этом можно толком не думать. А еще они дают так называемый ранг игрока, влияющий на название класса, его цвет в случае, если ты сделаешь его видимым, и на количество личных способностей, которые ты можешь выучить. Последние — отдельная песня, и на них лучше не рассчитывать до середины игры. Сам ранг зависит от уровня самого крутого достижения что у тебя есть, от Обычного до Легендарного или даже уникального «Трансцендентного»… Но будем реалистами, мне сейчас даже для обычного придется немало постараться.

Так что хватит бесполезных мыслей, пора собирать билд. Он, по сути, довольно прост, вначале ничего сложного и не сделать-то. Нет доступа к редким навыкам, нет ячеек под что-то кроме самого необходимого.

Первым делом беру Атлетику — основу всех физических билдов.

= Атлетика — пассивный навык, отвечающий за ускорение восстановления энергии, а также за общую физическую составляющую тела.

Уровень Навыка: 1/1000

Пассивный Эффект: Ровное Дыхание. Снижение штрафов восстановления выносливости 0,1%

Вам доступно первое умение:

— Прыгун — пассивное умение. Позволяет выше и дальше прыгать.

Когда Энергия раз за разом падает до нуля и восстанавливается, возникает Усталость — дебафф, под которым я, спасибо тренировкам, уже привык ползать. Так что восстановление Энергии является необходимым даже без учета того факта, что большинство боевых способностей активно её жрут.

Штрафы же на этот параметр дело сложное, до патча таковой был только в бою. Сейчас же куча разных, даже разбираться лень, но если полностью прокачать Атлетику, все будет оптимально, даже если ты замерзший, простывший, голодный и не спавший двое суток. Впрочем, защищать навык будет только от мирских факторов, всякие магические и не только эффекты будут работать как обычно.

Ну и прыжки тоже пригодятся. Прыгать и правда стало намного легче и можно быстрее куда-либо забраться. Если мне придется в следующий раз удирать от дриады, Ксанту уже не нужно будет меня подсаживать.

Вторым навыком возьму кое-что на защиту, а именно Легкую броню. Спасибо лейтенанту Старнстону и его любимому упражнению — бегу в утяжеляющих жилетах. Он открыл нам все… В смысле навыков брони, конечно. В списке открытого даже тяжелая есть, только стоит она, на ранних уровнях, как крыло от самолета, что, в общем, неудивительно. Способностей толком нет, пробивать её нечем, так что покупается с комплектом впечатлений средневекового ходячего танка, больше известного как рыцарь. Убить такого можно только стилетом в глаз или копьем под юбку.

Легкая же броня заслуженно непопулярна. Слишком плохо защищает, а умения и пассивки, не то чтобы особо ценные. Да, там есть крутые абилки, но топовые игроки либо берут Среднюю броню, что является идеальным балансом между подвижностью и защитой, либо ходят вообще без брони.

Я же пока не уверен в себе и своей возможности не попадать под удары, потому возьму то, что будет полезно какое-то время. Потом или вообще откажусь, или заменю на Среднюю. Или какие другие защитные навыки возьму, вроде того же стиля Стальной Рубашки… Жаль, сейчас подобное не получить.

= Легкая броня — боевой навык, отвечающий за ношение особого типа брони, что не сковывает движений и помогает выживать.

Уровень Навыка: 1/1000

Пассивный Эффект: Легкая Поступь. Снижение веса закрепленного снаряжения 0,1%

Вам доступны первые умения:

— Пинок — активное умение. Удар ногой позволяющий оттолкнуть цель если она менее устойчива, либо оттолкнуться самому, чтобы разорвать дистанцию. Затраты энергии 5 единиц. Урон зависит от параметра физического урона. Восстановление — 10 секунд.

— Неприметность — пассивное умение. Делает вас менее привлекательной целью для врагов. Накопление агрессии снижено на 15%.

Первые умения всегда бесплатно даются, а у некоторых навыков есть несколько таких. Тут просто два полезных приема. Первое даст мне отбиться в ближнем бою, если подобрались, или оттолкнуться от врага. А второе просто сделает меня для мобов менее интересной целью. Учитывая, что Скрытности у меня не будет, очень полезная штука.

Пассивка же просто позволяет обвешаться оружием с расходниками и все равно быть легким, как пушинка. Ну, когда навык прокачаешь. В Скиде грузоподъемность не действует на инвентарь игрока — только на то, что висит непосредственно на тушке. Но при этом шариться в инвентаре посреди боя не слишком удобно, а в некоторых зонах — и вовсе невозможно. Так что этот эффект бывает весьма полезен, хоть и не может полностью заменить игроку грузоподъемность, просто потому, что оружие в руках закрепленным не является. Впрочем, главный его эффект не в том, чтоб много таскать, а скорее в том, что снаряжение не влияет на твой собственный вес. Быть легким плохо, когда тебя пинают, но определенно удобно, когда надо бегать, прыгать или залезать куда-нибудь.

Ну и третий навык.

Поскольку я хочу отыгрывать стрелка, то мой единственный возможный сейчас выбор — это лук.

И вот в этом и кроется главная беда стрелков — это очень недешевый класс.

Стрелы — конечный продукт. Начальные колчаны не очень вместительны и если быть не аккуратным, то быстро расстреляешь весь боезапас. Да, все колчаны дают умение «Возврат снарядов», но сломанные оно не починит, а начальные снаряды не то, чтоб сильно крепки.

Потому придется много гриндить, а значит нужны ремесла. Благо с обновлением добывающие профессии перестали что-либо требовать, кроме инструментов и прокачки. Больше не нужно учиться, к примеру

А вот производящие профессии можно взять только две и брать я буду Алхимию и Столярное дело, первое и так понятно, а второе для крафта(2) стрел. В будущем, возможно, заменю столярку на Кузнечное дело, цельнометаллические стрелы покрепче будут. Но для начальных луков они слишком тяжелы, да и неизвестно еще, что будет практичней — прочность стрел или возможность настрогать их в любом лесу без развертывания долбанной полевой кузницы.

Тут уж на практике выяснять надо.

Ну да ладно.

Вернемся к луку.

Тут есть целых три варианта.

Просто Лук. Обычный, базовый навык, который можно приобрести, привязав веревку к палке и пару раз выпустив из получившегося подобие стрелы. Общий навык стрельбы. Неплох, но и не особо хорош. Как и все базовые навыки, предназначен для новичков, которые еще не расставили себе приоритеты. Еще одно казуальное нововведение после патча…

Обычно начинающим приходится его брать прежде чем открыть доступ к чему получше, но мы с Ксантом посвятили немало времени поиску учителей и среди стражи нашлись добрые НИП-ы, что, открыли мне доступ к двум продвинутым вариантам.

Один из них — Длинный Лук. Двухметровая дура, позволяющая запускать стрелы на какие-то дикие расстояния. Правда, без высокой Четкости Зрения ты не будешь видеть, куда стреляешь, а сама процедура стрельбы требует стоять в полный рост в правильной стойке. Со временем и прокачкой это, может быть, и изменится, но пока это оружие даже не снайпера, а марксмана — меткого стрелка, которому плевать на все, он просто стоит и стреляет. Ни подвижности, ни скрытности, только дальность и мощь. На самом деле, не такой уж и плохой вариант, если ты придерживаешься открытой местности, чего я делать не собираюсь. Мне нужно что-то поуниверсальнее.

И это что-то — Короткий Лук. Дистанция снижена, да и урона чуть меньше, но зато он не мешает двигаться, вертеться и выполнять всякие трюки, коих я немало откопал в сети за эти полтора месяца. Конечно, ничего еще толком не освоил, но все еще впереди.

= Короткий лук — продвинутый боевой навык, позволяющий использовать небольшие луки для подвижного стиля боя.

Уровень Навыка: 1/1000

Пассивный Эффект: Пробитие. Шанс пробивания насквозь 0,1% Достаточно высокий показатель защиты противника может отменить эффект.

Вам доступны первые умения:

— Точный прицел — режим. Создает в ваших глазах прицел, показывающий оптимальную дистанцию и траекторию полета снаряда. Затрачивает единицу энергии в три секунды.

— Смена наконечника — активное умение. Позволяет сменить наконечник на тот что в вашем подсумке. Затраты энергии — 10 единиц. Восстановление — 5 секунд.

При получении этой способности вы автоматически получаете первый подсумок.

— Разящая меткость — пассивное умение. Вы получаете бонус к урону в размере 50% от Четкости Зрения.

Обычный стартовый набор. Прицел мне сейчас особо не нужен. Да, он позволяет понять, куда полетит стрела, но с текущими статами он едва охватывает метров пять, а на таком расстоянии я и так не промажу. Недаром кучу времени на стрельбище извел. Если будет сильный ветер, или придется применять трюки типа рикошета, пригодится, ну а так лучше подождать, пока Меткость не прокачаю.

Смена наконечников позволит менять типы боеприпасов. Каждому стрелку помимо его основного колчана, даются еще и подсумки, где лежит свой тип наконечников, и может быть применен к стреле. Чисто игровая условность, но удобная… Если не вспоминать, сколько это все стоит. Ну хоть затрат на прокачку не требует — и сама способность, и последующие подсумки открываются автоматически при прокачке навыка и не могут быть улучшены с помощью очков.

А Разящая же Меткость просто будет прибавлять мой параметр от Меткости к урону. Ничего сложного. Такое есть у всех стрелков, а при полной прокачке навыка еще и улучшится до 100%. Этакое позволение разработчиков качать Меткость вместо Силы, и заодно мягкий блок дальнего боя для тех, кто не взял нужный навык.

Внимание! Ваш класс определен — Лучник.

Бонус класса: +15% к скорости, +30% к оптимальной дальности атаки.

Это просто немного расширяет мою оптимальную дальность, позволяя чуть дальше находится от врага. Но не важно, потому что оно сейчас пропадет.

Ну и сам класс — Лучник. Сочетание брони, лука и атлетики другое не даст. Был бы Следопыт, назвали бы Охотником, а с фамильяром стал бы Егерем.

— А теперь самое забавное, — хмыкнул я, смотря на все это. — Еще один навык…

Да. У меня же не шесть навыков, а почему-то семь.

Как так вышло и откуда у меня лишний — без понятия. Он у меня с тех пор, как я очнулся. Может и правда на меня та Звезда упала и одарила навыком, может что-то случилось, кто знает?

Насколько мне известно, седьмой навык — это одна из величайших тайн Скидбладнира. Не многие верят, что такое возможно, но подозрений много. Когда пытались подсчитать навыки некоторых топов, то появлялись странности, отсюда и слух. И, учитывая, что никто из получивших ничего не говорит, скорее всего способ ограничен и приблизившихся к секрету будут бить.

И у меня это почему-то имеется.

По-хорошему надо бы с ГМ-ом связаться и спросить, что и как, но вот что-то меня останавливает. Не знаю почему, но интуиция говорит мне помалкивать. Я даже Ксанту об этом ничего не говорил, потом расскажу, когда мы остров покинем.

Сейчас лучше сосредоточится на новом приеме.

И вот что брать в этот слот я думал долго.

Нужно что-то полезное, но не палевное. Такое что будет давать мне полезные бонусы, но при этом выглядеть естественно. И вот с выбором может быть проблема.

Поначалу думал взять Скрытность. Умение прятаться полезно, разные способы мобильности тоже важны. Вот только утаить подобное будет затруднительно.

Потом была мысль про оружие ближнего боя. А может и Боевые искусства. Но та же проблема.

Ну и затем идея пришла сама.

Открыть этот навык было сложно. Не в плане трудностей, а потому что учитель его был очень вредным и противным старикашкой к которому мы нанялись в слуги. Ну то есть уборка, стирка, готовка и принеси-подай-иди-нафиг-не-мешай. Неделю так пахали, но все же гость острова сподобился сдержать обещание и обучил нас нужному. Впрочем, легко отделались — навык считается редким и потому

= Мантры — боевой навык. Позволяет воздавать молитвы тысячи и одному богу, дабы пробуждать свою духовную силу.

Уровень Навыка: 1/1000

Пассивный Эффект: Циркуляция Ци. Сокращение необходимого резерва 0,1%

Вам доступно первое умение:

— Мантра Внутреннего Пламени — режим. Пока активна данная матра вы получаете постоянный бонус к скорости в размере 20%. Резервирует 20% энергии. Восстановление — 5 секунд. Активация — звук «Bhur».

То, что нужно. Конечно, нужно вслух произносить все эти звуки, но это можно и скрыть, а визуальные эффекты не такие яркие. К моменту, когда мне понадобится «жонглировать» мантрами, скрываться уже будет не нужно. На высоких уровнях есть и предметы с активными эффектами, и личные способности, пока Шпиону, что просмотрит твой лист, не попадешься, никто ничего не поймет.

Пассивка навыка постепенно снижает затраты режима до нуля, типа они бесплатными становятся. Почти. На саму активацию тратишь те же 20% энергии, но на поддержание больше не требуется ничего. А потому если начну «жонглировать» мантрами, можно потратить все.

Внимание! Ваш класс изменен — Застрельщик.

Бонус класса: +30% к скорости, скорость передвижения увеличена на дополнительные 30%. Делает выстрелы бесшумными.

Получается, приобрел бешеную для первого уровня скорость. Не настолько, чтоб прям сильно выделяться, но чувствительно. Мало того, что задержка движений тела снижена куда как сильнее, так и шаги-прыжки будут на треть длиннее, будто в низкой гравитации бегу. Не уверен, как конкретно система это делает — вес тут не меняется, люди проверяли — но эффект заметный и весьма ценный. Ну и практически бесшумный выстрел — не для чистой, правильной скрытности, а просто чтоб хлопок тетивы не выдавал противнику твое местоположение, когда ты убежишь из его поле зрения.

Вот и славно. Теперь мой начальный билд готов.

Далее распределяем мои характеристики. Мои десять стартовых очков ждали этого полтора месяца. Кидаю четыре в Выносливость, а затем по два в Силу, Тело и Меткость. Энергия — мой самый важный ресурс и его нужно максить, Меткость на втором месте, но пока можно не так увлекаться. Сила и Тело вторичны, но забывать про них никак нельзя. Первая нужна как минимум, чтобы выполнять требования к оружию, вторая — чтобы не помирать каждую минуту. Некоторые умники говорят, что Здоровье не нужно, главное скилл и ты увернешься от чего угодно, но на практике любой человек может ошибаться и способность выдержать эти ошибки необходима. Магические же характеристики вообще не нужны, по крайней мере пока.

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельшик.

Уровень — 1.

Опыт — 0/100.

Жизнь — 14. Энергия — 32. Мана — 7.

Характеристики:

Сила — 3.

Телосложение — 3.

Выносливость — 5.

Меткость — 3.

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1.Атлетика — 1. (1/1000)

— Ровное дыхание: 0.1%

2.Легкая броня — 1. (1/1000)

— Легкая поступь: 0.1%

3.Короткий лук — 1. (1/1000)

— Пробитие: 0.1%

4.Мантры — 1. (1/1000)

— Циркуляция ци: 0.1%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

Доступное очко умений оставлю пока не открою что-то новое. Качать все это пока смысла нет.

Скрываю именование класса из своей игровой карточки, чтобы никто не видел. Пока не стану достаточно сильным, чтобы ко мне не лезли с вопросами, лучше не светить подобным.

Теперь мне нужно разобраться с экипировкой, благо пока мы этот месяц горбатились, то выполняли квесты и копили деньги на стартовую экипировку. Ничего серьезного, просто обычные вещи. Что-то со статами мы приобретем позже или уже добудем в данже.

Короткий лук охотника.

Урон: 5–11.

Базовая дистанция — 20 метров.

Тип — Оружие. Лук. Короткий лук.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 30/30.

Материал — Ясень.

Охотничий колчан.

Тип — Аксессуар. Колчан.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 25/25.

Вместимость — 20 стрел.

Доступно умение — «Возврат снарядов».

— Возврат снарядов — предметное умение. Возвращает целые снаряды обратно в колчан в радиусе 10-ти метров.

Обычная стрела.

Урон: 1–3.

Тип — Снаряд.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 5/5.

Материал — Ясень. Железо.

Наконечник «Срезень».

Урон: 2–3.

Тип — Снаряд.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 3/3.

Материал — Железо.

Шанс наложить «Кровотечение».

Одеяние начинающего охотника:

Тип — Экипировка. Легкая броня.

Ранг — Обычное (Белое).

Капюшон. Защита — 3.

Стеганка. Защита — 6.

Штаны. Защита 4.

Перчатки. Защита — 1.

Сапоги. Защита — 1.

Повышенная сопротивляемость влаге.

Охотничий нож.

Урон: 1–2.

Тип — Оружие.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 10/10.

Вот это основа моего начала.

Броня неплохая для старта, мне на уровни пять-десять хватит. Ну, то есть, менять элементы можно, но не так критично. Главное, что от дождя неплохо защищает, а вот в лужу падать или купаться в ней не стоит. Вода отяжеляет и замедляет восстановление Энергии. Статус «Мокрый» еще и к холоду уязвимость дает, хотя от «Горения» лучше защищает.

Стрелы совсем обычные, их у меня в инвентаре напихано немало, как и наконечников. Вторые я буду использовать для наложения статусных эффектов на врагов.

Переоделся и стал чувствовать себя гораздо лучше.

Не терпится уже проверить себя в бою. Хочется прям сейчас куда-нибудь побежать, но нужно дождаться друга и закончить одно дело.

Ксанти явился где-то через полчаса, уже полностью готовый к бою. Он, как и я, открыл продвинутый навык оружия, но поскольку боевого опыта у него нет, да и не определился с тем чего хочет, решил использовать базовый Клинок, а не что-то более специализированное. Потом, когда поймет, что ему удобнее, сменит. А так Клинок, Средняя броня и Атлетика — класс Мечник.

— Я забрал у повара пироги, — кивнул он. — Ух, не терпится!

— Да, я тоже весь в предвкушении, — согласился я. — Но нужно чуток подождать. Нам еще ремесла брать, чтобы прогулка не была бесполезной. А мастера откроются через час. Ты решил, что будешь качать?

— Пока Кузнечное дело возьму, чтобы в походе чинить броню и оружие, — ответил Ксанти. — Особо заморачиваться с производством не стану, но тебе буду наконечники отливать.

— Да, у меня будет Алхимия, потому что она полезна для выживания, ну и Столярное мастерство, буду стрелы делать. Может, если ты переквалифицируешься в мага, то и посох сварганить смогу, если рецепт будет, но тут уже

— Ладно, пошли к дриаде, а потом…

Но прежде чем мы успели сделать шаг к нам подошел Давид.

Приближающийся великан выглядел как-то подозрительно довольным. И шел он не один, а с какой-то темнокожей девушкой с пышной прической. Та была одета в обычную одежду из рубашки, юбки до колен и туфель. Ножки у «шоколадки» очень даже ничего. Она скорее мулатка, чем чистая африканка. Я в целом не фанат подобных, но признаю что девушка очень даже симпатичная. Ну в Скиде быть некрасивым весьма сложно.

— Привет, парни. Готовы к своему походу?

— Конечно, вот и собираемся, — отвечаю я с нескрываемым ожиданием какой-то подставы от него.

— Ну тогда я вовремя. Пришел вам «малину обломать».

— А⁈ — не поняли мы.

— Новое условие, — усмехнулся он. — Вот, это Франческа Дюпонт, она же Фран, и она теперь с вами. Да, это обязательно. Наслаждайтесь. Удачи.

А затем просто ушел издевательски хохоча…

1.Это реальные данные. Обладатели Neuralink показывали во время игры в FPS скорость реакции в разы превышающую таковую даже у профессиональных киберспортсменов.

2.Крафт (от англ.crafting— ремесло) — это процесс создания новых игровых предметов (оружия, брони, зелий, еды) из добытых материалов, чертежей и ингредиентов.

Глава 9

Новенькая

— А-а-а-а-а! Женщина! — ужаснулись мы, начав в испуге пятиться. — Женщина!!!

Девушка смерила нас недовольным взглядом и закатила глаза:

— Ха-ха, очень смешно. Может по серьезному поговорим?

— Ладно, — перестали мы дурачится

Стоим, смотрим на нее, она смотрит на нас.

— Не напрягайтесь так, — заговорила Франческа. — Все, чего я хочу — это выбраться с острова самой, и вытащить еще нескольких человек, причем вас я последним напрягать не собираюсь. В игре пока толком не разобралась, но готова учиться. И зовите меня Фран, так короче.

Мы переглянулись.

Как-то третьего в нашу компанию мы брать не хотели. Нет, в целом бы хотели. Тот же данж вдвоем проходить будет сложно, и почти наверняка нам пришлось бы кого-то искать…

— Значит, наружу хочешь?

— А кто, собственно, нет? — ответила мулатка вопросом на вопрос. — Городок тут, конечно. милый, но скучный донельзя. Хочется в нормальный большой город, вроде Магоры, где есть где потусоваться и постоянно что-нибудь да происходит, — девушка мечтательно улыбнулась. — Но Давид, вредина, сказал, что не отпустит тех, кто не может разобраться в местных реалиях, вот и пришлось напрячь вас. В целом, думаю, не такая уж и плохая сделка — вы получите себе хилера, или кого-там-вам-нужно, я получу возможность спокойно разобраться в игре и потом научить своих подруг. На трофеи, кроме денег, не претендую — после выхода с острова лезть в боевку не планируется вообще. Просто хочу, чтобы обязательные часы Скида перестали быть скучным кошмаром и все.

Ну да, для Застрявших же настолько проработанная реальность — еще и медицинская процедура, стимулирующая мозг. Все время торчать в другой игре не получится.

В общем, цели у девушки на удивление адекватные. Мне на секунду даже похлопать захотелось.

А у Ксанта так и вовсе глаза загорелись.

— Выходи за меня! — выдал этот клоун.

— Ты серьезно⁈ — я невольно поднял бровь.

— Ты хоть знаешь, как тяжело найти адекватную девушку? — не унимался он. — А тут просто вершина здравомыслия и понимания.

— Я фанатка Пинк-Дивы, — быстро ответила она.

— Облом…

Парень демонстративно ушел в себя, а я с непониманием глянул на Фран.

— Просто «нет» парнями порой воспринимается как «да», а такой ответ срабатывает почти всегда, — тихо ответила она, — Для особо непонятливых есть еще режим радикальной феминистки, но я бы предпочла не демонстрировать его тем, с кем собираюсь работать.

Ну да. Современные проблемы требуют современных решений, как говорится. Не то, чтобы то, что там слушает девушка было проблемой, но когда та демонстративно выпячивает отталкивающие парней интересы, вопросов по поводу её отношения к собеседнику точно не остается.

— Странно что к нам все ваше «сестринство» не отправили.

— Вот уж чего не надо… Общение моих подруг с мужчинами обычно идет по одному из двух сценариев — те на них или западают, или бегут подальше. Мне сейчас не хочется иметь дел ни с тем, ни с другим. Так что падаван женского полу у вас будет только один, а с ними уж разберусь я сама. Ну что, согласны?

Мы снова переглянулись.

Ну, выбора у нас и нет, но хоть вариант оказался здравым.

— Ладно, — взял я слово. — Значит твой игровой опыт нулевой?

— Никогда играми не интересовалась. Ну такими. Во всяких симуляторах жизни топталась, Зинро был неплохим, всякие фермы, плюс ритмические игры и прочее, к чему могут подрубить на виртуальной вечеринке. Опыт ролевых игр ограничивается сходкой толкиенутых в реале, на которую меня как-то затащили… Но, думаю, тут это не поможет. В общем, считайте абсолютным нубом — не ошибетесь.

— Зинро… кажется знакомым… А не важно. Ну, это не проблема, — покивал я. — Варианты есть. Но сначала определимся с твоей ролью. Ты говорила, готова пойти, чем нам нужно… Возражения против магии есть?

— Оптимальный вариант, — кивнула она. — Как показала та самая сходка, с мечом в руках я опасна прежде всего для себя… Так что, если вам нужен кастер, это упрощает дело. Буду лечить вас и все.

— Нет, заточка в хил — не вариант, — сказал Ксанти. — Исцелять товарищей, когда те мечутся туда-сюда во время драки — это целое искусство. Лучше б были баффы, чтоб ты нас обкастовала раз, и дальше они просто висели. Впрочем, лечение вне битвы бы пригодилось, да и контроль бы не помешал… Нужно что-то универсальное. В магии есть такое?

— Есть, — кивнул я. — В общем, Фран, если нас в группе будет трое, роли будут довольно примитивными. Никаких узких специализаций. Просто ближник-Ксант, что будет сдерживать врага и наносить ему урон в ближнем бою, дальник-я, что не будет мешаться у него под ногами и сможет вынести вражеских лучников или летунов без необходимости бегать или по-всякому извращаться, и саппорт-ты, что будет потихоньку исполнять все магические роли. Но даже если ты просто пробаффаешь нас перед боем и похилишь(1) после, уже будет большой помощью. А то расходников не

— Не знаю, радоваться от таких низких ожиданий или обижаться, — усмехнулась девушка, — Но я все же постараюсь быть чуть более полезной, а то непонятно, чему своих потом учить буду.

— По твоей сборке, — продолжил я, — Как для мага у тебя не много вариантов. Во-первых, твой главный ресурс — это Мана. Без нее ты бесполезна, а потому грамотный менеджмент этого ресурса — твой залог победы и выживания. Так что первым навыком у тебя обязана быть Эрудиция. Получить её можно прочитав любую книгу, благо маленькие найти в библиотеке не проблема.

— Этот навык у меня даже есть и прокачан, — ответила она. — Что? По мне может не скажешь, но читать я люблю, а как там было написано, навык пассивно качается еще и от чтения, а не только активного использования магии. Потому до второго уровня его подняла.

— А говорила ничего не умеешь, — хмыкну я.

Да, нам досталась не совсем бесполезная помощница.

Вообще Эрудиция забавная штука, качается и от активного использования маны, то есть её траты с последующим восстановлением, так и от чтения книг.

— Вторым что тебе нужно взять — это оружие, а точнее магическое оружие. Учитывая, что специализироваться на прямом уроне ты явно не будешь, лучший вариант — посох. Осваивается просто взяв оружие в руку и помахав им немного. Если играть дальше не планируешь, можно и вовсе без него, все равно прокачать так, чтоб пассивки на что-то влияли, не успеешь… Но там много умений дается автоматически, а у нас очков навыка явно дефицит. Стартовое умение посоха, Пульсар будет твоим основным источником урона поначалу, он дешевый и имеет какое-никакое самонаведение. А вот с навыком Магии нужно выбрать.

Сделал небольшую паузу.

— Всего есть три самых универсальных навыка. Технически их больше, но Редкие и Скрытые рассматривать не будем, их найти еще нужно. Будем исходить из базовых, а именно: Свет, Кровь и Природа. Хилить умеют все три, вопрос больше в других направлениях. Магия Света хороша в атаке и защите, плюс имеет дополнительные эффекты против всякой нечисти, настолько значительные, что могут вылезти даже при исцелении некоторых рас. Тяжелей всего с этим дампирам, хотя и тифлингам может прилететь. Кровь дает хорошие дебаффы, каждая атака с каким-нибудь дополнительным эффектом и тому подобное, хотя и баффы тоже есть. Главное в ней то, что она использует здоровье вместо маны и потому собравшись через нее, ты будешь куда как крепче. Природа — это прежде всего контроль и регенерация. Исцеляющие заклятья дешевы, пусть их эффект и растянут по времени, а ранние заклинания контроля запутывают противника в лозах и корнях. Позже будет еще много всякого, но нас это сейчас не интересует.

— Магия Крови — не мое, — поморщилась она. — Я понимаю, вложить очки в здоровье вместо маны было бы удобно, но… нет. Как-то жутко все. Крови я не боюсь, но купаться в этом не хочется. Так что-либо Свет, либо Природа, уж что вам больше нравится.

— Значит, Природа, — кивнул я, — Не то, чтоб Свет был чем-то хуже, но с ним, на мой взгляд, сложнее управляться, да и визуальные эффекты. Как обладатель Ночного Зрения я бы предпочел обойтись без всех этих вспышек и сияний…

Я не дампир и проблем с солнцем у меня нет, но как представлю все это в темноте данжа, так глаза заранее болеть начинают. Нет, для дела бы потерпел, но раз девушка отдает выбор в наши руки…

— Итак, твои действия прямо сейчас: получить нужные навыки. У нас в библиотеке точно есть книга о друидизме. Возьми её, прочитай, и, считай, теоретическая часть выполнена. Да, у магий доступ так на две части и разделен. Теория в библиотеке или у учителя, практика — в соответствующей среде. В нашем случае, нужно немного посидеть на природе, полить растения, покормить-погладить какую-нибудь зверушку. Настройка на элемент и все такое, чтоб того разраба, что это придумал, отправили Малефику открывать семь раз подряд… Процедура займет от силы час, может два. Далее с посохом, у нас тренировочное оружие есть, возьми и помаши немного. Это откроет тебе все необходимое и сформирует класс — Маг Природы.

— Думаю я справлюсь. А дальше что? И что вы будете делать?

— Мы сгоняем в город и по делам. Вернемся как раз за час-два. Нужно будет тебе прикупить стартовой экипировки, чисто на начало, ну и с одним делом разобраться. Мы быстро. Как откроешь навыки потренируйся использовать заклинания. Твоя цель просто к этому привыкнуть и посмотреть, как тратится твоя мана и насколько тебя хватает. Очки распределяй, если еще не раскинула в основном в Резерв очков пять, три в Тело и два в Мощь. Мы быстро набьем больше уровней и будет полегче, но это поможет просто не теряться поначалу.

— Хорошо. Займусь этим прямо сейчас.

— Обменяемся контактами. Как будем возвращаться, напишем. А ты напиши, как достигнешь успехов. Вот тебе на почту ссылку кидаю с видео-гайдом по основам владения посохом. Он простой, то что нужно для начинающих. Глянь и попробуй.

На этом и порешили. Фран убежала выполнять свое задание, а у нас осталось одно важное дело.

А потому мы со всех ног побежали в лес.

Миновали поля и стали искать то место где вчера встретили дриаду. Не знаю, может оно было легко находимым, а может та почувствовала, что её ищут, но полянку с белым деревом украшенным золотыми яблоками мы нашли быстро.

— Опять вы, — хмуро произнесла хранительница древа. — Я велела вам больше не показываться мне.

— Ну мы бы не посмели пойти наперекор твоим желаниям, если бы не важное дело, — улыбнулся я, а вот она лишь нахмурилась сильнее.

— Благодаря вам мы смогли выполнить наше задание и теперь свободны. Ну почти. Так что мы захотели отблагодарить вас за доброту и помощь.

— Мне ничего от вас не нужно, — гордо заявила зеленая женщина. — Оставьте меня в покое.

— Всенепременно, леди, но сначала… — с этими словами я залез в инвентарь и достал оттуда яблочный пирог. — Примите это в знак нашей признательности.

Глаза дриады округлились, и она с удивлением смотрела на все еще горячий и приятно пахнущий сдобной выпечкой пирог. Даже у меня слюнки потекли от такого, но я сдерживался. Ведь нужно задобрить одну очень сердитую дамочку.

— Пирог? — приподняла

Бр-р-р-р-р!!!

Это заурчал её живот, когда аромат все же достиг носика. Кушать лесным духам, так-то, не нужно, но не зря говорят, что у девушек для сладостей отдельный желудок… Хранительница леса густо покраснела до кончиков острых ушей, но горделивого вида не утратила. Стоит такая, пафосная и величественная, поджала губки и гневно прищурилась, но глаза выдают её полностью.

— Не соблаговолите ли присоединиться к нашей трапезе?

Достали термос с чаем и разлили его на три чашки, а затем порезали пирог. Просто так еду она может и не примет, но вот приглашение присоединиться — неплохое оправдание чтобы чуть расслабится.

Так что уже через пять минут мы сидели на траве и кушали вкуснятину. Мы с Ксантом съели по кусочку, а вот дриада слопала все. Да, женский пол весьма просто подкупить сладостями, особенно тех, кто от этого проблем не получит с лишним весом.

— Хорошо, — произнесла она, когда доела. — Пожалуй я прощу вам те слова и нарушение моего покоя.

— Премного благодарны, — сказали мы хором.

Она лишь фыркнула на нашу радость.

Какая вредина, но главное, что последствий не будет.

— Кстати, а что это вообще за яблоки и зачем их так сторожить? — решил я спросить. — Мы как-то не в курсе были происходящего.

— Это древо есть ничто иное как мое вместилище, — с гордостью ответила она. — Я была посажена здесь много лет назад и стала хранителем лесов. Цель моя сдерживать тьму, что пытается просочиться из иного мира и искать достойных, кто мог бы получить мои яблоки.

— Тьма?

— Она была всегда… — нахмурилась дриада. — Я знаю не многое и лишь то что слышала от других фей… Раньше Сильфа была мрачным и опасным местом, Высшие Феи очистили эту землю от скверны, но крупицы теней еще остались и пытаются разрастись вновь… Черные цветы порой вырастают и силой своей сводят зверей с ума, а порой и что пострашнее могут явить… Потому я и появилась тут, дабы не позволять злу погубить остров.

А тут я сразу понял, что такое.

Обоснуй агрессии некоторых мобов, вроде тех же кролей. В большом мире те от людей убегают, ибо почему-то не хотят превращаться в суп. Но нубы не готовы к охоте, им бы с мобом, что бежит на них прямо в лоб справиться. Поэтому среди животных порой и проходит этакая эпидемия магического бешенства, когда они бегут вперед как берсерки, вместо того, чтобы свалить.

Потому что, если тут по лесу будут бродить те мобы, что являются агрессивными в остальном Скиде, никто из тех, что в него полезет, не выживет.

— А игроков не просили этим заняться? — спросил Ксант. — За шанс получить ваше яблоко они бы многое сделали. Ну или за какую другую награду.

— Некоторые и были ими вознаграждены, — кивнула она. — Но угроза неистребима и всегда возвращается, а люди, достойные такой ответственности, тут встречаются редко.

То есть дриада наша — еще и квестодательница. Логично, а то чего бы её сюда посадили, такую красивую.

— По крайней мере, десерты тебе носить ты можешь попросить любого, — усмехнулся я, допивая чай. — Если не за яблоки, то за опыт и шанс на что-то интересное, они готовы будут на все.

— Хм-м-м-м… — дриада снова задумалась.

Ну, пусть подумает над этим.

— А мы, если таких врагов найдем, избавимся. Нам даже выгодно будет.

— Ладно, нам пора, — кивнул друг и выдал девушке еще один пирог и чай. — Если будем нужны, мы еще заскочим.

— Ага, всего хорошего, — махнул я рукой.

Мы оставили хранительницу размышлять и есть пирог, а сами отправились в город. Нужно прикупить для Франки экипировку и взять ремесла с инструментами.

Пора начать играть…

1.«хилить» (от англ. heal — лечить, исцелять)процесс восстановления здоровья (HP) персонажу или союзникам.

Глава 10

Боевое испытание

К нашему возвращению Фран уже была готова. Стояла перед манекеном и практиковалась в использовании своих умений. Скорость в лучшем случае средняя, а кастовать и перемещаться одновременно пока даже и не пробует… Но для новичка вполне себе неплохо. Накладывает Лозу, что опутывает цель, а после стреляет из посоха, добивая. Потом делает несколько шагов и перебежек, чисто меняя позицию и повторяет. Все же глянула гайд по основам посоха, что я ей скинул. Хорошо бы, конечно, наловчиться не просто бегать между активациями заклинаний, но и кастовать на бегу, но это уже продвинутый уровень. Сами заклинания в Скидбладнире ничего толком не требуют от игрока так, указания направления посохом или рукой, но перемещаться на дикой местности и одновременно удерживать внимание на мобах может быть сложновато для того, кто даже в ФПС(1) не играл.

— Вот твой новый посох. С ним будет лучше.

Вручаю ей обновку.

Кровавый посох.

Урон: 3–8.

Тип — Оружие.

Ранг — Обычное (Белое).

Прочность — 50/50.

Стихия — Кровь.

— Кровь? Но я же прокачиваю Природу?

— Совпадение стихий не критично поначалу, потом раздобудем что получше. Да и не было Природного среди готовых. Новички все смели, а новые тут появляются небыстро. Плюс, свойство стихии для новичков подходящее.

— Свойство стихии? — заинтересовалась она.

— Вторичный эффект способностей посоха, зависящий от его элемента. Тем же огнем можно и пожар случайно устроить, да и многие другие стихии влияют на окружение. Конечно, возможность сделать лужу грязи под ногой врага может пригодиться, но пока только учишься, легче легкого случайно подложить свинью союзникам. А Кровь на неживое просто не влияет, просто раны раздирает еще сильнее. Пока так будет проще.

— Учту, — закивала она принимая новое оружие. — Потом подробнее гляну про свойства стихий.

Накинув новую мантию и пару раз попробовав новое оружие она уже была готова.

— Ну чтож, раз мы все готовы, то может отправляться, — сказал я. — Наша главная цель — пройти Шахту Серого Железа, единственный данж на острове. По уровню сложности он как раз как полноценный Скид. Но идти туда сразу не стоит, нам нужно подкачаться немного и развить способности. Пятый уровень минимум, а также хотя бы второй уровень во всех навыках.

— Веди, командир, — усмехнулась девушка.

— Да! Вперед! — воодушевился Ксант.

Сначала снова заглянули в город, чтобы взять заданий, а потом уже

В приподнятом настроении мы и направились к лесу, там мобы посильнее и пожирнее. По пути кроликов, конечно, лупили, просто как халявный опыт и привыкание к оружию, но специально за ушастыми никто не бегал. Просто смысла нет.

И вот когда добрались до леса, уже и пришло время пробовать наши обновки на полную.

А пробовать по сути не так уж и много.

У меня из активных умений только прицел, смена наконечника да пинок, так что особо не разгуляешься. И у меня еще много. У Ксанта, например, только силовой удар мечом и начальное умение средней брони Удар рукавицей, что просто удар с набором агро, хотя попав в голову, можно оглушить. Фран же может бахнуть слабым Пульсаром и призвать Лозы, что опутают ноги, почти без урона.

Выглядит, конечно, жалко, потому нам и нужен второй уровень навыка, где как раз будут уже солидные приемы.

Добравшись до леса, мы вошли под темные кроны и пошли через высокие деревья. Лес тут достаточно обжитый, потому бурелома и непроходимых мест не так много, да и пространства достаточно чтобы сражаться. Еще одно отличие Сильфа от других мест, там такая ухоженность не то, чтоб встречается редко… Просто является признаком того, что лес кому-то принадлежит, и тебя, за драки со зверушками, могут зачислить в браконьеры и профилактически пристрелить. Лесника, что будет пытаться это сделать, конечно, можно и убить, но это чревато уже по-настоящему серьезными проблемами с законом.

А тут вот все ухожено как парковая зона, но охотиться можно без последствий. Прошло совсем немного времени и мы нашли первую жертву. Упитанного такого кабана.

Первым решил выступить Ксант.

Он извлек меч из ножен и стал подходить к животному. Зверь заметил приближение солера, начал фыркать и бить копытом, а затем и кинулся в бой, желая насадить врага на бивни. Друг легко отскочил, а затем полоснул по боку зверя засветившимся мечом. Животное покачнулось, получив кровоточащую рану и кинулось снова, но его уже встретил кулак в голову, отчего у того закружилась голова и Мечник легко добил противника.

— Черт, как давно я этого хотел! — радовался Ксант. — Наконец-то могу играть! Как же круто!

— Да, сейчас и мы попробуем. Во, еще одна зверушка. Попробуй его прибить, Фран, — обратился я к девушке.

— Сейчас, — кивает она и выходит вперед.

Ей в цели достался не кабан, а небольшая куропатка. Это не агрессивное зверье, пугливое и быстро удирает, но для мага природы — легкая мишень.

Первым делом она призвала лозы, что вырвались из земли под ногами птицы и опутали её, не давая вырваться. Та заверещала, стала биться в путах и махать лапами и крыльями, но растения держали её крепко. После чего девушка использовала Пульсар прямо в обездвиженную цель. Хватило одного выстрела, все же птица не отличалась особым здоровьем.

— Не сложно, — хмыкнула мулатка. — Приятно, когда летит само.

— В навыке посоха вроде есть направленные атаки, там придется целиться, но и результат куда лучше. На урон сильно влияет то, куда ты собственно попадаешь, и пусть, по сути, и Пульсаром можно ударить по уязвимым точкам, но попадет он только если прямо впритык стрелять куда нужно.

— Запомню, — кивнула она.

— Ну-с, а теперь моя очередь…

Для своего испытания я решил выбрать кого-нибудь поинтереснее.

Заметил оленя. Самец с крупными ветвистыми рогами мирно пасся, поедая траву и листья кустов. Нас он не замечал, что четко характеризует его как моба с урезанным интеллектом. Нормальный бы заметил заранее и убежал.

Так что я неспешно двинулся к нему аккуратно ступая на траву.

Скрытности у меня нет, но для такого уровня она и не нужна. Двигаясь в слепой зоне животного мне удалось подкрасться к нему.

Достаю из колчана стрелу и накладываю её на лук, после чего натягиваю тетиву и прицеливаюсь, активируя способность.

Точный прицел!

В моих глазах появилась туманная траектория стрелы. Короткая, едва с десяток метров, но этого хватит. Я бы мог и так попасть, но все же хочется опробовать фишки своих навыков.

Задержав дыхание, я застыл, смотря лишь на свою цель.

Пара секунд словно в пустоте и… пальцы разжимаются.

Выстрел!

Стрела срывается с лука и устремляется к оленю.

Удар!

— А-а-агн!!! — завопило животное, получив в шею острым предметом.

И тут же рвануло бежать.

«Надо было срезень использовать, дурень!»— мелькнула в голове запоздалая мысль. Широкий наконечник точно задел бы артерию, а не засел в мышцах, как похоже, сделал обычный.

Устремляюсь следом оставляя друзей позади.

Несясь через кусты и деревья, я выхватил вторую стрелу и пустил её в тело, но она просвистела мимо.

«Тц, нужно догнать…»

Убедившись, что Ксант и Фран остались позади, я активировал свою новую силу.

— Bhur! — глубокий звук сорвался с моих губ и прокатился необычной вибрацией по всему организму.

Мантра Внутреннего Пламени!

Тело кутала едва заметная дымка, а затем ноги словно налились легкостью. Я рванул еще быстрее и быстро настиг зверя.

Руки действовали четко и ловко, накладывая новый снаряд и моментально выстреливаю!

Удар!

— Уагн! — вскрикнул олень и рухнул на траву уже без сил.

После этого я спокойно подошел к животному и добил его ножом.

— Готово, — усмехнулся я, радуясь успеху.

Деактивировал режим.

Все работает. Пока не проверил как заменяются наконечники, но оно сейчас было и не так важно. Коснулся рукой туши оленя, а благодаря наличию у меня специально ножа для разделки, тело тут же было разложено и мне достались ресурсы. Шкура, рога, мясо, очень неплохо. Буду прокачивать Свежевание, будет больше всего с тел, внутренние органы и прочее, что для алхимии очень полезно.

Внезапно из кустов вылетает волк и тут же кидается в мою сторону!

Зверь почти достигает меня, но я подрываюсь и бью его ногой.

Пинок!

Волк устоял, а вот я отскочил благодаря этому на несколько шагов и на лету выхватил стрелу, пустив её в зверя.

— Агр-р-р! — зарычал он, когда снаряд угодил ему в спину.

В следующий миг вылезшие из земли лозы опутали его и помешали сойти с места.

— Ра-а-а-а-а! — выкрикнул появившийся Ксант и срубил волчью голову

Пара секунд и бой закончен.

— Это было неожиданно, — хмыкнул я глядя на зверя. — Рад что все среагировали вовремя.

— Ух, не ожидала от себя, — удивилась Фран. — Рука словно сама полетела.

— Рад, что ты довела применение заклятия до такого. В бою думать некогда, а потому нужно действовать. Молодец.

— Ага, — все еще немного ошарашено закивала девушка.

— Да, справились, — сказал Ксанти присаживаясь рядом с волком и освежевывая его. — Это, похоже, и был моб с повышенной агрессией о котором говорила дриада. Другие бы на нас не напали.

— Да, и опыта за него отвалили побольше, — заметил я цифры в своих логах. — Значит, лучше всего охотится на таких.

— Это и выгоднее и будет неплохой тренировкой перед данжем.

— Значит, решено, — хмыкнул я. — Кстати, Фран, не хочешь ли развивать Кулинарию? Это очень полезное и не напряжное ремесло.

— Как-то сомнительно, — нахмурилась девушка.

— Мирная профессия, что может приносить прибыль и удовольствие.

— Например?

— Кондитерские изделия. А учитывая, что в Скиде проблем с зубами и лишним весом получить невозможно…

Это был «удар ниже пояса». Девушка замялась, явно уже размышляя перспективами.

Кулинария и правда отличное ремесло. Если бы не нужда в Алхимии, я бы её с радостью взял. Нет, пожарить мясо и утолить голод может кто угодно, но вот создавать блюда с особыми свойствами — это уже уровень крутых поваров. Такое без ремесла не получить.

— Я подумаю, — не стала она говорить решительное нет.

— Ну и чудно. А теперь идем! Пора на охоту!

— Да! — едва ли не хором отозвались мои спутники…

* * *

Телефон зазвонил и на экране высветилось имя. Именно с этим человеком сейчас говорить хотелось меньше всего, ведь каждый диалог с ним — это танцы на минном поле. Но надо, иначе будет хуже.

Глубоко вздохнув, он нажал «принять», и поднес трубку к уху:

— Патриот слушает.

— Отсылку оценил, — усмехнулся Боуи Кнайф из телефона.

— Хотел немного поднять настроение.

— Тебе удалось. Доброе утро, Спайк, — послышался спокойный и даже дружелюбный голос. — Я надеюсь ты порадуешь меня какими-нибудь результатами поиска.

— Увы, найти ничего не удалось. Мы обыскали весь остров и перерыли все что можно. Если «звезда» и была тут, но уже давно её забрал кто-то. Прости, тут я ничего поделать не могу.

— Спайк, не нужно мне рассказывать сказки, — вздохнул босс. — Я прекрасно знаю, что ты обыскал не все….

— Эй-эй-эй, к Приюту я соваться не хочу, — занервничал парень. — Связываться с Льдистыми Душами слишком опасно для нас.

— Не для тебя, ведь твой персонаж и так «пустышка». Удаление ничего не изменит. Так что работай, мой милый друг. Нечего сидеть без дела, иначе я сделаю так, что сидеть будешь всю жизнь.

Спайк поежился от этих слов.

Не то, чтобы Боуи и вправду стал бы его калечить. Но вот избить мог запросто. Торн как-то вызвал его неодобрение и тот зашел к нему в гости. Показал мастер класс на тему «как не подавая вида избивать человека на глазах у его жены». Как говорил эльфомордый, вроде бы просто хлопает по плечу, а больно так, что выть хочется. И это еще так, невзначай и дурака валяя. Так что лучше его не злить.

Спайк порой думал бросить все, и переехать туда, где его не найдут, но у него самого такого чутья на заработок в виртуале не было. Даже не смотря на то, что сорвать куш им удавалось не так часто, это все равно с лихвой перекрывало то, что он мог заработать «честным трудом».

— Я понял, Боуи. Сделаю все что в моих силах.

— Две игровых недели. Даю тебе две недели и жду результатов.

— Сделаю.

— И не потеряй «перчатку». Иначе не на что тебе будет свои надевать.

— Да, босс…

1.ФПС (от англ. First-Person Shooter) — шутер от первого лица.

Глава 11

По следам

— Нет! Это точно не случайность! — прорычал я, поднявшись с пола. — Он издевался над нами! Я видел как его клыкастая харя скалится, будто насмехается!

Ксант и Фран ничего не говорили, лишь стонали, валяясь на полу Храма.

Наша троица только что позорно сдохла, а потому мы оказались в городе. Лежим в Храме побитые свином, что вдвойне позорно.

— Ну что? Все еще не верите мне⁈ — глянул я на этих двоих.

— Иди ты… — простонал Ксант.

— Да поняла уже, поняла…

— Неверующие, — покачал я головой. — Слушать меня надо было сразу.

Эти двое снова замолкли и поднялись с пола.

Да, нехило нам досталось. Пускай поначалу посмертные дебаффы не такие серьезные, ну чтобы новички имели хоть какие-то шансы продолжать играть, а не отлеживались в лечебнице после каждой битвы, но все равно неприятно. Когда по твоей голове пробегает тяжелая волосатая туша, впечатлений тут полный вагон. Особенно когда у этой туши копыта прочнее твоего черепа.

Вот уже второй день мы гуляем по Лесу Клыков и качаемся. Бегать за оленями, кабанами и куропатками быстро надоело, да и опыта оно приносило мало. Хуже того, навыки качались медленно, да и взаимодействие так толком не отработать, ведь каждого такого моба любой из нас мог одолеть и в одиночку. Даже Фран, хоть волки с кабанами и заставляли ее напрячься. Потому мы приняли решение углубиться в лес и уже конкретно искать «оскверненных» мобов.

Пара волков, злобные куропатки и едва не поднявший Ксанта на рога олень были нашим результатом, что подняло нас до второго уровня. А потом мы встретили его…

Оскверненный Вепрь. Элита. Уровень — 3. Вид — Животное. Тип — Копытное.

Такой внезапный «друг» оказался большой неожиданностью для нас. Почти два метра в длину, метр в холке, крупный, лохматый и невероятно тяжелый даже на вид, секач обладал красными глазами и неестественно длинными острыми бивнями.

Он заметил нас. Усмехнулся… как мне тогда показалось… а потом рванул вперед, сходу стоптав Ксанта и распоров Фран бедро клыками. Я бы, наверное. мог убежать, залезть на дерево, и пострелять оттуда… Но кинулся в бой раньше, чем включил мозг, и продержался против этой сволочи аж целых пять секунд.

Мы очнулись тут, побежали обратно. Не

— Так, как кабан такого уровня вообще мог стать элитным? — спросил Ксант отпив зелье лечения и закусывая хлебом. — Это же Сильфа…

— А вот потому и стал, что это Сильфа, — фыркнул я тоже выпив. — В Скиде в целом есть такая механика, что мобы тоже опыт получают. Просто их накопление у них настолько медленное, что этого почти незаметно. Но знающие кланы умеют разводить себе «элиток» в подобие Кодоку.

— Кодоку? — нахмурилась Фран. — Это что?

— Вид проклятий на востоке. В глиняный горшок кидают насекомых, лягушек и гадов, и закапывают на месяц, чтобы они там убивали и жрали друг друга. Спустя время в горшке остается один, сожравший всех, типа самый сильный, и его для проклятий используют. С мобами также. Пускают тварей в закрытое пространство, и те сражаются, получая опыт. Таким образом и рейд-боссов создавать можно, а система генерирует им добычу даже, в основном из ингредиентов.

— А у нас тут естественный отбор сработал, — хмыкнул друг. — Если к обычному мобу придут нубозавры и подохнут об него раз сорок, то даже он станет сильнее. А если он еще и «оскверненный»…

— То это будет крайне глупое основание для появление элитного врага, — закончила за него фразу девушка. — Ладно. Похоже мы нарвались. Что будем делать?

— Мстить, разумеется! Меня так даже в «Готике» кабаны не унижали! — решительно заявил я. — Идем на кабаняку и добудем хамон с него! И холодец!

— Эй, я все же взяла Кулинарию, но такое готовить не умею, — возмутилась девушка. — И что такое «холодец»?

— Потом рецептом поделюсь.

С этим народ был согласен. Гордость есть у всех и позволять какой-то свинине топтать нас непозволительно. Нет, понятно, что мы новички и способностей у нас едва-едва наберется. Характеристик одни слезы. Став третьим уровнем, я по все той же схеме засунул восемь из двадцати сразу в выносливость, а затем по четыре между Меткостью, Телом и Силой, став вроде бы сильнее в разы… Но, по сути, абсолютно недостаточно.

Сила в целом мне сейчас менее важна, но я сразу в нее вкладываюсь, чтобы иметь хоть какие-то шансы отбиться в ближнем бою. Пинок все же от нее зависит, а он моя единственная «защитная» абилка. Ну и еще будет важна сила для меня попозже, когда на третий уровень навыка лука выйду.

На данный момент мы еще не получили новых уровней в навыках, а потому могли качать разве что начальные умения. Фран вложила очки в Опутывание, а вот мы с Ксантом сохранили их до лучших времен.

Поднявшись и приведя себя в порядок, мы отправились на очередной раунд боя с Пятачком. В этот раз мы его точно завалим и никаких иных вариантов.

Город, как обычно, жил своей жизнью.

Игроки бегали туда-сюда по своим делам, пытались добыть денег или выслужиться перед вербовщиками кланов. Тут в целом бывают представители разных групп, коим нужны люди, и пусть вербуют они в основном путешественников, что тут проездом к континенту Жара, старательные новички тоже приветствуются, особенно ремесленники. Искать боевиков среди контингента, обитающего на Сильфе, никому и в голову не придет.

Дирижабли привозили и забирали пассажиров, а мы двигались обратно в лес, чтобы закончить начатое.

А по пути собирали все что можно вокруг.

Ромашки, подорожники, одуванчики, уже в лесу удалось найти сыроежки и земляной корень. Обычные начальные растения для новичков. Поскольку я алхимию качаю, то нужно мне все. Жаль только у меня пока нет котелка для варки зелий и склянок, с деньгами сейчас туговато, но ничего. Будем зарабатывать, сдавая шкуры, органы и все, вообще что удастся раздобыть.

Также я рубил небольшие деревья, из которых буду стрелы делать. С куропаток шли перья. А еще изредка находили руды с железом, медью, а у реки получалось отыскать олово. Плавить все это буду уже в городе, а пока просто забивал свой инвентарь. Как и говорилось ранее, быть стрелком — это дорого, либо зарабатывай дофига, либо собирай ресурсы и делай сам. Потому и приходится мучатся. Рыбалкой мы разве что не занимались, потому что всем было лень сидеть с удочкой у реки и вонзиться с наживкой. Потому на «дары воды» решили временно забить, по крайней мере пока я не добуду рыболовные стрелы. Этакие небольшие гарпуны с прикрепленным шнуром, по сути. Стоят недорого, но в продаже на острове их не найдешь, нужно будет самому сделать.

Ну и, конечно, мы убивали и разделывали все живое, что нам встречалось. Мобы — основной доход и пропускать их никак нельзя.

Вообще, нам стоит купить палатки и отправиться в поход с ночёвкой, чтобы гриндить побольше, однако походное снаряжение стоит денег, да и Фран с нами куда-то далеко идти не хочет. В целом за озером есть деревенька, где мы можем остановиться, но проживание в таверне сожрет немалую часть наших финансов.

«А мы и так нищие как студенты…»

И только благодаря Приюту еще можем все это выдерживать. Обычным игрокам приходится куда сложнее. Ну, на Сильфе, в остальном мире с деньгами получше… Потому что мобы куда опаснее и местные готовы платить просто за избавление от них. Тут же мы живем на одних трофеях.

Мы углубились в лес и стали искать нашего кабанчика. Зная эту хитрую тварь не удивлюсь если караулит нас в засаде и хочет смертельно удивить.

Вскоре мне удалось заметить следы нашего «друга».

— Тут, его копыта, — хмыкнул я, присматриваясь к ним. — Проходил недавно.

— Как ты это понял? — удивилась Фран. — У тебя же нет навыка следопыта.

— Читать следы можно и реальными методами. Просто знаешь призраки и все. Тут любой может освоить,

— Отлично! За ним! — обрадовался Ксант.

— Ага, двинулись.

Я сказал это спокойно, но сам не ослаблял бдительности.

Вообще я что-то не помню, чтобы учился следы читать. Просто это понимание возникло в голове как-то само. Вполне укладывается в то, что раньше я играл в Скид или его аналоги, а потому мог просто отыгрывать сенсора.

— На что еще стоит обращать внимание, когда идешь по следу? — спросила девушка.

— На края следа. У свежего следа они более четкие, а старый сглажен и сам он хуже виден. На согнутые и сломанные ветки. Примятую траву. В дождь и снег сложнее идти по следу. Ну это если нет умений для определения запахов.

— Ясно, — закивала она, призвала свою панель, явно с «блокнотом» и быстро вбила туда эти сведения.

Вряд ли они ей пригодятся, но Фран периодически записывает какие-то наши слова. Ну учится, а мелкие детали не всегда можно узнать из видео в инете. Кто-то либо сам не знает, либо не говорит, потому что контент ознакомительный и такие вещи сообщаются в других роликах. Я сам их смотрел, чтобы узнать или вспомнить какие-то вещи. Благо интернет работает теперь не только в безопасной зоне, но и в любом месте, если там нет каких-то особых условий или Зон Зеро, где время ускорено.

Мы двигались в нужном направлении. Периодически останавливались, ища новые следы. Вскоре нашли совсем свежие и ускорились, пытаясь догнать кабана.

— М? Что-то тихо стало, — нахмурился я, обратив внимание что птицы как-то затихли. — Это дурной знак.

— Почему? — не понимала мулатка.

— Если птиц не слышно, значит их кто-то спугнул, — пояснил Ксант, старательно играя расслабленность.

Он, как и я, понимал, к чему все идет, но не подавал вида. Молодец, в нем я не сомневался, а вот девушка еще не опытна и пусть будет не в курсе. Не придется притворяться.

— Двинулись…

Куст рядом с нами внезапно оживает и подлетает в воздух!

Отскакиваю, попутно прихватив и девушку, после чего отталкиваю её назад. Ксанту подстраховка не нужна, он отпрыгнул сам.

— Хра-а-а-а-а!!! — прозвучал вопль зверя, и черный силуэт пронесся мимо нас едва не растоптав.

Пролетел вперед, а затем быстро развернулся в нашу сторону.

— Не попал! — усмехнулся я, накладывая стрелу на тетиву.

Как хорошо, что мы в игре и мне не нужно каждый раз ее снимать, чтобы та не не ослабила лук. Игровые условности, как же я их люблю. В голове по этому поводу возник опыт игры в симулятор охотника и те маты коими я покрывал «реализм».

— Вы знали, что он тут⁈ Чего мне не сказали⁈ — возмутилась Фран.

— Лучше чтобы он ничего не понял. Будучи «оскверненным», то есть по факту нормальным мобом Скида, он имеет продвинутый для моба интеллект. По сути, копию звериного сознания с некоторыми надстройками. Кабанчики и так весьма сообразительные ребята, а Элиты, любые, способны на весьма сложные тактики. Потому он мог отступить и устроить нам новую ловушку, а ты бы вряд ли отыграла беспечность, как мы.

— Потом это обсудим, — фыркнула она удобнее перехватывая посох.

Кабан явно был недоволен, что его уловка не сработала, но уже стучал копытом по земле и фыркал своим пяточком, наводя на нас свои острые бивни. Мы тоже были готовы, серьезный враг был нам нужен для отработки взаимодействия. Ведь важно не только быть сильным самому, но и работать в команде, иначе далеко не пройдешь. Нет, есть уникумы кто в одиночку рейд-боссов валят, но это редкость даже среди хайлевелов, что уж говорить про зеленых новичков.

Враг готовился, явно выбирал на кого побежать, ведь агро мы толком еще не набрали.

Ксант вышел вперед, как бы привлекая к себе внимание. Я был готов стрелять, а Фран приготовила заклинание, а её посох мягко подсвечивался.

Мы замерли на миг в ожидании, словно весь мир остановился в этом пред этим мгновением…

— Впе…

— ГРА-А-А-А-А-А-А!!! — словно гром в ясную погоду прогремел новый рев, который заставил всех замереть.

Из куста рядом кабаном вылетает… медведь! Бурый зверюга в два метра в длину просто набрасывается на кабанчика и тут же рвет его когтями, а затем впивается зубастой пастью в шею, не оставляя вепрю никаких шансов.

Мы же оцепенели от такого и даже растерялись, ведь встретить тут медведя никак не ожидали. Я даже не знал, что они тут водятся, но похоже мы зашли достаточно глубоко в лес, чтобы появились такие сюпризы.

Мишка быстро покончил со своей жертвой и повернулся к нам.

Глаза его также светились красным, показывая, что он не слаб.

Медведь Гризли. Элита. Уровень — 5. Вид — Животное. Тип — Медведь.

— У нас… проблемы…

Глава 12

Яростный зверь

Появление медведя оказалось для нас полной неожиданностью. Очень неприятной неожиданностью. У кабана был один серьезный недостаток — его рывки были пусть смертоносны, но прямолинейны. Если выманить его с прогалины в густой лес, где ему будет труднее разгоняться, а у нас будут препятствия, за которыми мы можем спрятаться, драться будет куда как легче. Весь план состоял как раз в том, чтобы так или иначе не дать ему таранить нас раз за разом, как в предыдущих битвах… Но против медведя подобное не сработает. Ему не надо бегать — он прекрасно сломает любого из нас, стоя на месте. Но и бегать он тоже умеет, удрать тут бессмысленно, уставшим сдохнешь.

Но хуже всего другое…

«Он… страшный…»

Это, по сути обычный медведь, но он реально пугал нас своим видом и тем как легко и просто избавился от врага, доставившего нам столько проблем. И самое

И ведь он, в отличие от кабана, не просто насадит на клыки, но буквально разорвет нас на части, усугубив посмертные дебаффы. Пусть они даже ослаблены на первых уровнях, мы сегодня после такого уже никуда не пойдем. А возможно и завтра…

Кучу времени потеряем, если помрем.

Ксант крепче сжимает меч. Он напряжен, но готов сражаться. Я тоже пускай и нервничаю, но не отступлю. А вот Фран застыла в ужасе и готова сорваться бежать.

— ГРА-А-А-А-А-А!!! — завопил зверь и кинулся в нашу сторону.

Мы разбежались, пропуская тушу мимо.

Выстрел!

Снаряд ударяет в бок животного, но лишь немного вредит ему.

На меня обрушивается медвежья лапа, от которой я отскакиваю, разрывая дистанцию, а в это время зверя окутывают лианы, сдерживая его на одном месте. Ксант тут же бросается в бой и бьет перчаткой, провоцируя врага, а затем наносит атаку мечом в морду, под которую медведь просто подшагивает. Все еще принимает на себя, да, но меч, лишенный размаха из-за сократившейся дистанции, бессильно скользит по плотной шерсти.

Я же выхватил еще две стрелы и выстрелил каждой по очереди, но попасть в голову, которой враг активно мотает достаточно сложно. Первым выстрелом я промахнулся, а вторым угодил врагу в плечо, что также не особо ему повредило и торчащие стрелы он быстро вырвал из себя. Но хоть от Ксанта чуть-чуть отвлекся, а то ведь едва не загреб под себя парня.

Смена наконечника!

Обычный наконечник меняется на широкий срезень и стрела тут же устремляется вперед.

Попадание!

Удар оставил широкую рану, из которой активно потекла кровь, но из-за густой шерсти и толстой шкуры она не была особо глубокой. Стеклянной пушкой хозяин леса никак не выглядел, так что сомневаюсь, что его такое проймет, если я только не попаду по какой-нибудь артерии.

Знать бы еще, где они… Наверняка, конечно, в шее, но зверь просто так туда попасть не даст

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Мои атаки, впрочем, продолжили обрушиваться, на медвежий бок оставляя ему больше кровоточащих ран. Мне нужно было отвлечь его от Ксанта, что в это время был вынужден именно выживать, а не сражаться, ведь защитных абилок у него не было.

«Мы просто не готовы к такому врагу…»

И ситуация становилась все сложнее, ведь вскоре у меня закончились срезни и я снова перешел на обычные.

Возврат снарядов!

Вернув себе те стрелы, что были еще целы, я смог продолжить бой, а враг истекал кровью, но слишком слабо и медленно.

— Агрх! — взревел косматый, когда пульсар Фран ударил его в исполосованный бок.

Раны буквально взорвались, превратив участок шкуры в кровавое мессиво и явно причинив зверю боль..

Он тут же повернулся в сторону девушки и зарычал от гнева.

— РА-А-А-а-А!

Фран оцепенела от ужаса, видя, как на нее несется смертоносная махина.

— Черт! — понял я что сейчас будет и тут же ускорился. — Bhur!

Мантра Внутреннего Пламени!

Быстро достигаю цели и почти впритык всаживаю стрелу медведю в нос.

Он тут же переключился на меня и ударил лапой.

Уворачиваюсь и отскакиваю, едва успевая отдернуть ногу от захлопнувшейся, будто капкан, пасти.

Удар! Удар! Удар!

Медведь раз за разом атаковал меня своими лапами, едва не доставая, но пока у меня было ускорение, мне удавалось уворачиваться.

— Ра-а-а! — снова взревел от боли монстр, когда Ксант все же достал его мечом воткнув его в бедро.

Агро тут же перекинулось на него, что позволило мне выключить режим и больше не палиться.

— Фран! — крикнул я девушке, но та уже не слушала и кинулась бежать.

Винить её сейчас было некогда, да и не за что. Большего от новичка мы и не ожидали, но плакал теперь наш третий в группе. Зря потратили деньги значит.

Выстрел!

Кровотечение постепенно прекращалось, а рана, нанесенная в бедро, не особо мешала медведю давить на Ксанта, а мои стрелы не особо могли пробиться через его шкуру. Все же в коротком луке есть серьезный недостаток — это сниженный урон, а боевых умений у меня пока нет. Это у обычного лука они даются сразу, а у продвинутых вариантов их до второго уровня нету вообще.

Двигаюсь вокруг зверя и пытаюсь попасть ему в морду.

Выстрел!

Снаряд почти достигает глаза, но мишка мотнул головой и тот просвистел мимо, а вторая стрела и вовсе была сбита ударом лапы. Такой обстрел ни к чему не приведет, но и остановится я не могу. Если зверюга полностью сосредоточится на Ксанте, тому конец. Обычный разъяренный медведь так бы и поступил, подмял бы кого-то из нас, наплевав на раны, но Сильфа, все же, накладывает свой след. Мишка чуть медленнее, чуть нерешительнее, и лишь это нас пока спасает.

У меня стремительно кончались стрелы, ведь те что попали оказались сломаны, и чтобы достать новые, нужно открывать инвентарь, а это время, которого у меня сейчас просто нет.

— Есть мысль! Бей туда где будет больше стрел! — крикнул я другу.

Смена наконечника!

Наконечники почти все в порядке и вернулись ко мне после использования, благо у подсумков тоже есть свои аналоги «Возврата».

Стрел у меня не так много, но должно хватить.

Выстрел!

Снаряд угодил животному в правое плечо.

Выстрел!

Еще одна туда же.

Выстрел!

Третья попала в нужное место.

Зверю уже стало не по себе ведь раны начали соединяться и кровотечение усилилось, а главное подвижность конечности ухудшилось, и мишка двигался не так резво.

Выстрел!

Четвертая угодила рядом с остальными, и медведь тут же махнул второй лапой вырвав все снаряды и оголив кровоточащую плоть.

Выстрел!

Задеваю ухо и агро концентрируется на мне.

И это была ошибка медведя, ведь Ксант получил возможность действовать.

Он поднырнул под взмахом конечности зверя и сумел зайти ему справа.

Его меч засветился красным и тут же обрушился на место ранения.

Удар!

— Гра-а-а-а-р-р-р! — оскалился монстр, полученные раны уже начинали мешать ему двигаться.

— Есть! — обрадовались мы…

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — мощнейший рев едва не оглушил наши чувствительные уши.

Медведь внезапно поднялся на задние лапы, а затем обрушился на землю, поднимая листья и пыль. Ксант успел отскочить, но горящие красным глаза стали ярче, а зверь будто забыл о боли и ране, кинулся с удвоенной прытью на друга.

У разных боссов есть свои стадии, но есть определенные паттерны характерные всем, а именно определенные режимы поведения врагов. Спокойствие, когда враг рассудителен и осторожен, агрессия, когда он впадает в ярость и забывает о боли и ранах, и усталость, когда он вымотался и нуждается в передышке, уходя в большую защиту. Конечно, просто менять поведение может любой противник, но у боссов это сопровождается эффектами, реально влияющими на их способности. И сейчас мы наблюдаем именно такой эффект. Зверь просто игнорирует раны и кровотечение, набросившись на нас с удвоенной силой.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Посылаю одну стрелу за другой в надежде отвлечь врага от друга, а сам приближаюсь, пытаясь прикрыть Ксанта, но враг игнорирует все, выбрав себе главную цель.

Удар!

Ксант отпрыгнул, но не уследил за окружением и оступился о корягу.

— Уах! — вскрикнул он, когда потерял равновесие.

Лапа тут же прилетела в него, и парень успел лишь закрыться мечом, перед тем как его снесло и отшвырнуло в дерево.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Стреляю, не переставая в медведя, чтобы отвлечь его от друга, но уже понимаю, что это бесполезно. Поведенческие ограничения Сильфа будто слетели с неистовствующей твари, и та маленькая надежда на победу, что у нас была, стремительно испарялась.

Но тут стрелы просто кончаются в колчане, и я хватаю рукой лишь воздух.

— Нет! — только успеваю крикнуть…

В следующий миг лозы вырвались из земли и опутали медведя.

— Га-а-а-а-а-а! — рычит он, разрывая свои путы.

Рядом с ним возникает Фран!

Навершие посоха горит багровым огнем, а сама просто втыкает его прямо в рану медведю.

Пульсар…

Взрыв!

Плоть летит во все стороны, и лапа медведя повисает плетью.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — вопль сорвался такой, что мне уши заложило, а сам монстр стал бешено крутится на месте вырываясь из пут.

Лапа устремляется в лицо девушки, но коготь лишь чиркает ей по щеке, когда Ксант прыгает и сталкивает её с места, спасая от смертельного удара.

— Хья! — успела только вскрикнуть девушка.

Возврат снарядов!

Но стрела мне вернулась только одна.

Тварь в исступлении не замечает ничего вокруг себя, но скоро боль пройдет и сменится яростью, которую он направит на нас. У меня одна стрела осталась и в такую мельтешащую мишень толком не попасть, а потому…

— Бей в горб! — кричит Ксант. — Рань его туда!

Не спорю и тут же выхватываю нож, а затем, запрыгнув на рядом стоящий пень, прыгаю на спину гризли и одним движением всаживаю свой нож ему в горб.

— Гра-а-а-а! — вскрикнул он и машет лапой пытаясь достать.

Удается встать на ноги и следом со всей силы бью ногой прямо в свой ножик.

Пинок!

Моей силы и массы недостаточно чтобы отбросить врага, а потому умение подкидывает меня в воздух на несколько метров. В это время лапа зверя достает нож и вырывает его из спины оставляя оголенную рану.

— Вижу!

В воздухе накладываю стрелу на тетиву и натягиваю снаряд.

Точный прицел!

Глаза теперь видят траекторию полета и позволяют точнее навестись…

Выстрел!

Стрела устремляется вниз и попадает прямо в кровоточащую рану.

— РА-А-А-А-А-А! — монстр встает на задние лапы и выгибается, замерев так на несколько секунд, словно потерял способность двигаться.

Этого времени хватило Ксанту, чтобы подскочить, его клинок загорелся, после чего он по рукоять вогнал его прямо в живот медведя.

— Получай! — закричал он и одним движением распорол брюхо, вывалив внутренности твари прямо на траву.

Падаю на меховую тушу и скатываюсь в траву.

Подрываюсь и ожидаю, что гад поднимется, но… зверь валялся уже мертвый…

— Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а…

— Ха-а-а-а-а…

— Ха-а-а-а…

Только наше дыхание было слышно среди полной тишины леса.

Какое-то время она продолжала оставаться такой же пустой, а затем звуки вернулись, и атмосфера вокруг словно стала полегче.

Мы же… просто рухнули на траву и валялись там… переводя дыхание.

Никто ничего не говорил, мы лишь молча смотрели на убитого медведя…

Первая победа…

Глава 13

Дурной цветок

Получено достижение! Сильная кровь.

Убейте своего первого элитного противника.

Ранг достижения: Обычный. Вы получаете талант: Отрок.

— Отрок — ваша скорость увеличена на 10%. Этот эффект не складывается с другими увеличивающими скорость талантами.

Оу! Вот это приятно. Правда, ячейки талантов у меня все еще не открыты, так что с реальным применением придется немного подождать…

Первая такая откроется только на десятом уровне. Таланты в ней можно менять в любой момент, пока ты не в бою, так что забить, по идее, можно чем угодно… Но ускоряющие бонусы почти обязательны для взятия боевыми классами.

Впрочем, конкретно этим я пользоваться не буду. Есть Необычная версия подобного Таланта, называется Воин и дается за победу над боссом. И с подобным нам придется столкнуться в данже, куда мы отправимся раньше, чем достигнем десятого. На острове просто негде так повысить уровень до подземелья, по крайней мере, быстро. Да и рассчитан данжик как раз на низкий уровень.

И на Воине, точнее, на достижении «Настоящий Вызов», что дает его, халява закончится. Получение остальных ускоряющих талантов дается за ближний бой. Это еще одна причина, по которой я взял Короткий Лук, с ним сражаться вблизи хоть сколько-то реально. Дальним стрелкам и придется ограничиться классовыми бонусами и Воином.

Достижение, дающее редкий талант из линейки, требует пережить в ближнем бою битву с боссом равного или большего уровня. Смерть и воскрешение «переживанием» не считаются, но в целом, все что нужно — держаться вблизи, атаковать и остаться на ногах. Если пойдем в данж во второй раз, возможно, попытаюсь, но в первый подобным страдать не буду. У нас и так маленькая команда неопытных игроков, не хватало еще забег своими выкрутасами усложнять.

Схожий процесс заставит пройти и легендарное достижение. Только босс должен будет быть буквально легендарным, а эти твари мало того, что обычно рассчитаны на полный рейд, так еще и очередь ко всем известным расписана на месяцы вперед. Без шуток, влезешь — тебя начнуть ганкать весьма серьезные ребята, слабаки в эти очереди даже не встают. Впрочем, возможно с патчем ситуация изменилась, многие как раз просили разрабов ускорить респаун подобных тварей.

Эпический уровень слабее легендарного, но процесс его получения, по мне, самый геморройный. Найди элитку равного уровня

И так со всеми Достижениями. Чем выше ранг, тем проблемнее получение. Но и Таланты сильнее и полезнее. Впрочем, до двадцатого мне об этом сильно париться не стоит — единственная ячейка Таланта будет занята Воином, или, если повезет, редким Ветераном.

Впрочем, собирать стоит все доступные таланты. Учитывая легкость их смены, обычно билд собирается по ситуации. Доступные ячейки обычно забиваются тем, что нужно вот прямо сейчас, и даже обязательные, казалось бы, таланты, могут временно отправиться на склад, если ситуация располагает к применению других.

Есть так же те таланты, что и вовсе не требует ячейки. Трансцендентные, отмеченные Черным цветом. Штуки подобной редкости всегда из ряда вон выходящие — предметы, например, не следовали обычной логике и не давали бонусов к характеристикам, имея лишь одно или несколько каких-нибудь безумных свойств. Естественно, с Талантами действует тот же принцип.

Трансцендентные Таланты не требуют слота, впрочем и сами их бонусы редко напрямую помогают в бою. Например те, кто победил в Башне Богов, получает такое Достижение, но прилагающийся талант влияет только на известность и репутацию. Нет, по сути это круто, можно даже на аудиенцию с правителем какой-нибудь главной фракции пробиться без особых усилий… Но на этом все.

Впрочем, насколько я знаю, Башня — единственное место, где есть не-уникальный способ получить Трансцендентное Достижение. Обычно эти штуки одноразовы, где взял — там больше нет. Другому игроку придется поискать иную возможность, если она вообще будет…

Ладно. Пора подниматься.

— Вы как, народ? — спрашиваю остальных.

— Мее-е-е-е-е…

— Бе-е-е-ее…

В ответ прозвучали невнятные звуки.

Я как будто в чате с проигравшими витуберами(1).

— Это был какой-то неправильный мёд, — покачал я головой смотря то на труп мишки, то на труп кабанчика. — Винни и Пятачок не поладили.

Затем повернулся к друзьям.

— Ты молодец, Фран, все же смогла вернуться, — усмехнулся я, смотря на валяющуюся на траве девушку.

— Заткнись… я не хотела… — простонала та. — Но… не могла бросить…

— Это хорошо. Ты смогла перебороть свой страх в стрессовой ситуации, для настоящего игрока — это самое важное. Билд, экипировка, уровень, все остальное не имеет смысла, если ты бежишь. А раз смогла в такой ситуации справиться, то твои товарищи всегда смогут на тебя положиться.

— Ладно… — покраснела она и отвела взгляд.

Я же меж тем помог Ксанту подняться.

— Живой?

— Никогда лучше себя не чувствовал, — улыбался он и прямо горел радостью. — Самое крутое, что со мной случалось за последние годы.

— А сколько еще будет.

— Это верно.

Он стал отряхиваться.

— Кстати, а как ты узнал куда медведю бить? Ты сказал мне, я не спорил, но вот не слышал о таком совете в гайдах.

— А это не из гайдов, а личного опыта?

— Тебя ел медведь? Ты Ксант Невкусный?

— Нет, — хихикнул он. — Просто мой дед, да и отец увлекались охотой. Вот и рассказывали всякое про животных. Например, что медведя надо бить в горб, экспансивной пулей. Удачный выстрел выведет зверюгу из строя и его можно добить. Если же пытаться сразу попасть в сердце или голову, раненый медведь может успеть до тебя добраться.

— О, я и не знал о таком, — хмыкнул я.

— Ага… жаль, я так и не смог ни разу с ними съездить на охоту, — вздохнул он.

— Не парься, — похлопал я друга по плечу. — Они могут к тебе прийти и с тобой с монстрами побороться.

— Мама с папой работают много, а дедушки давно нет, — ответил он. — Мое лечение обходится дорого, даже несмотря на то что данные лекарства недавно стали включены в страховой список, и мы редко видимся.

Да, его как и меня за эти полтора месяца так никто и не навестил. Пускай в Скиде время ускорено, а потому в реальности прошло не так много времени, но все равно. Парню весьма одиноко, от того он и увлекся моей идеей вырваться из стен Приюта. Главное, чтобы семья не была против его действий, а то ведь могут настоять и не отпустить.

Не знаю даже, как мне тогда быть…

«За мной вряд ли уже кто придет…»

Мотнул головой отгоняя неприятные мысли.

— Ладно, отдыхай пока, а я займусь мишкой.

Друг присел на пень и стал пить зелья, ему не только для сил и лечения, но для маны необходимо, как солеру, выпивать. Ну а я занялся добычей.

Коснувшись медведя, я тут же получил его шкуру, зубы, когти и даже голову отдельно.

— О! Трофей нашел. Надо бы сдать кому. Да и из шкуры мы все равно ничего сделать не сможем.

— Тут деревня недалеко, Озерная, можем туда сходить, — предложила Фран, уже вылечив все свои раны.

— Хорошая мысль, — кивнул я.

— Пошли искать медвежью берлогу, — предложил Ксант.

— Зачем?

— Медведь может и «обезумел», но на нас напал не без причины. Мы на его территорию зашли, потому его логово где-то рядом. А где логово элитного врага, там и что-то ценное. Идем искать.

Никто с этим не спорить не стал. Фишка, если подумать, известная — в Скидбладнире в луте не бывает вещей, которых у противника, по логике, быть не может. Но и оставлять игроков без трофеев тоже не дело, поэтому всякие звери и монстры нередко имеют какие-нибудь сокровища под своей охраной. Просто все слишком устали после боя, чтобы сразу включить мозги.

Благо поиски долго не продлились, и мы вскоре вышли на небольшую пещерку где явно раньше спал косолапый. Забравшись внутрь мы осмотрели его жилье, тут среди мха, веток и костей животных, удалось найти кое-что неплохое.

Шляпа Ученого.

Тип — Экипировка.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Прочность — 12/15.

+10 к мане.

Шляпа принадлежала исследователю дикой природы, что считал себя другом медведей. Удача закончилась.

Просто чудная вещь для мага. Фран несколько скептически отнеслась в зеленой остроконечной шляпе с широкими полями, что валялась в пещере медведя. Пусть это и игра, осознание того, что прошлый владелец этой вещи, вероятно, уже переварен мишкой, не добавляло девушке радости. Впрочем, отказываться она не стала.

Для Ксанта же нашлись неплохие ножны.

Ножны воителя.

Тип — Аксессуар.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Прочность — 17/20.

+10 к здоровью.

Качественные ножны из хорошей кожи. То, что нужно для прекрасного меча.

Ну это для Ксанта.

Будет ему подспорье на какое-то время.

Ну и мне кое-что досталось.

Сапоги бегуна.

Тип — Экипировка.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Прочность — 11/20.

+10% к скорости бега.

Ноги, носившие эти сапоги, были недостаточно быстрыми.

Забавно.

Вообще стоит чуть уделить внимание экипировке.

Всего игрок может носить несколько типов вещей на себе. Самое простое, это аксессуары. Классовые штуки, что не дают особых бонусов, типа колчана или подсумков, можно носить без ограничений, но остальное ограничено шестью. Это может быть пояс, могут быть кольца, амулеты или брошки, не важно. Разработчики тут не ограничивают игроков, да и ремесленники легко могут переделать кольцо в ожерелье или встроить в пояс.

Раньше, вроде, было больше. Впрочем, бонусы к характеристикам у них тогда меньше были. Никто не мешает тебе обвешаться сверх лимита, просто часть примочек будут неактивны и, если захочешь перенастроить это дело, все равно придется лезть в инвентарь, так что смысла нет.

Тифлинги, кстати, могут носить дополнительный аксессуар, украшение для рогов или хвоста, но только один. Зато им шлем сложнее хороший найти, не каждый из-за рогов будет полезен, убрать рога нельзя. Ну разве что специальной операцией, но развитие демонических сил рожки может вернуть, так как это важная часть их адской сути.

Далее идет броня. Их может быть два слоя, внешний и внутренний, причем внутренний, если носится под другим доспехом, обычно бонусов не дает. Исключение — если перчатки носятся под боевыми наручами, что являются как броней, так и оружием.

Легкий доспех обычно носится в один слой, хотя никто не мешает изобразить из себя капусту, для тяжелого же поддоспешник обязателен и нередко идет в комплекте. Слотов для размещения брони всего шесть — туловище, голова, руки, ноги, ладони и стопы. Некоторые вещи занимают сразу пару слотов, как, к примеру, куртка, покрывающая сразу и руки и тело, но у них соответственно увеличены бонусы к характеристикам.

Насчет оружия тут также, то что может разместить на себе, то и используй. Можешь хоть всего себя обвязать всем этим, но тут уж смотри сколько сам унесешь. Потому и нужен параметр Грузоподъемности. Из инвентаря оружие достать можно, но это требует времени, что в бою очень непросто выкроить. Я вот ношу лук и на поясе держу охотничий нож, на всякий случай. Мог бы еще меч носить, но не вижу в этом смысла. Оружием без навыка пользоваться можно, но урон снижается и способностей для него, разумеется, нет.

— Ну, неплохо. Может еще в деревне нам что-то подарят за медведя. Идем.

И мы уже думали уходить, как мой глаз заметил кое-что еще.

В углу пещеры едва заметно блестело что-то красное.

Приблизившись я с неприятностью обнаружил… живой красный глаз, что смотрел на меня. Глаз-цветок, окруженный багрово-черными лепестками.

Дурноцвет.

Это все что было о нем написано. Штука вроде живая, смотрит на нас, пахнет даже приятно, но выглядит жутко.

— Это… наверно это и есть то, о чем говорила дриада, — сказал Ксант. — Она упоминала что некие цветы сводят животных с ума. Похоже оно проросло в медвежьей берлоге и…

— Да уж… давай его с собой возьмем. Отдадим дриаде, а та может наградит чем-нибудь.

Взявшись за стебель, я легко срезал его специальным ножом травника и взял его в руку.

Пуф!

Дурноцвет внезапно лопнул в моей ладони и рассыпался, увядая и исчезая.

— Оу, похоже забрать его нельзя. Ну может дриада так поверит, если скажем?

— Попробуем.

Решив не оставаться тут более, мы покинули пещеру и двинулись по своим делам…

* * *

А в это время где-то очень далеко на хрустальный шар пришло изображение троих игроков, солера, лунари и темнокожей девушки. Лунный эльф потянулся к цветку и уничтожил его.

И некто стоящий перед артефактом лишь улыбнулся:

— То что нужно…

1.Витубер (от англ.Virtual YouTuber) — это блогер или стример, который вместо собственного лица использует анимированный цифровой аватар.

Глава 14

Стих из сна

— Текут, текут, года-минутки, а мы с тобою просто шутки, — напевал я этот стишок пока занимался работой.

А именно вытачивал из веточки новое древко стрелы. Рядом постукивал молотком по наковальне Ксант, делая мне наконечники, а Фран в это время жарила мясо и овощи. В котелке булькал ромашковый бульон, что вскоре должен стать нашим новым зельем здоровья, отчего в воздухе с запахом мяска разносился и приятный аромат трав. Прямо есть захотелось, но нужно было еще подождать.

Чем мы заняты?

Сидим тут на природе рядом с нашим домиком и занимаемся ремеслами.

После того как разобрались с делами, мы двинулись к деревне Озерное, там выдали старосте медвежью голову со шкурой, чему тот был крайне рад. Оказывается, они уже давно получали сведения о буйном медведе и были довольны, что кто-то расправился с проблемой до того, как она успела навредить им. С кабаном тоже самое.

Потому нас решили за такое наградить.

Ничего невероятного, но каждому выдали по-хорошему «зеленому» предмету и разрешили на эти несколько дней занять пустой домик на окраине деревни. Они его и так периодически сдают игрокам, но нам дали там пожить бесплатно. Дом был неплохим, у него имелась пристройка с простенькой кузней, что сразу же занял Ксант, начав переплавлять всю имеющуюся у нас руду и пытаться перековать ее на наконечники для стрел. Пока только самые обычные, но они как раз позволят превратить древки, что я делаю, в полноценные боеприпасы Фран же занялась готовкой из того что насобирали.

Потихоньку это превратилось в рутину.

Днем идем на охоту в лес за опасным зверьем, чем радуем местных, а вечерком перед сном занимаемся ремеслами, чтобы просто набивать их уровни. А то собирательские ремесла растут, а производящие стоят на месте.

Так мы и действуем уже третий день. Достигли пятого уровня и почти закончили свою подготовку к будущему походу в данж.

Из ромашки что отделил лепестки от стручков и сердцевины я варю зелье здоровья, а благодаря добавлению мёда сумел получить его улучшенную версию. Делается все не сложно. Нужна основа в виде воды или другой жидкости, в чем варятся подготовленные ингредиенты. Далее все это процеживается через ткань, после добавляем мёд и даем остыть. Ну

«Запомните, дети, это именно магия, а не игровые условности превращают сие сомнительное варево в чудодейственный эликсир.»

Именно так и никак иначе.

Малое зелье регенерации. +1

Тип — Зелье.

Дает восстановление здоровья 2 единицы в секунду. Время действия 15 секунд.

Обычное малое зелье для лечения. Восстанавливает немного, но учитывая сколько у меня здоровья, вполне достаточно. Мёд немного увеличил время действия. Пока на моем уровне ничего лучше сделать не могу, но и не нужно.

Следующим моим алхимическим «шедевром» было кое-что другое. Основа была такая же, из ромашки, но теперь в нее вливается отдельно топленое молоко. Благо мне его продали недорого, так что когда все замешал, то в итоге вышло что-то подходящее для реального боя.

Малое зелье лечения.+1

Тип — Зелье.

Восстанавливает 20 единиц здоровья мгновенно.

Вот, это уже куда интереснее. Общий объем исцеления куда как ниже, но не требуется пить его заранее или выжидать, пытаясь как-то выжить. Выпил и пошел.

На начальном уровне мне доступно не так много ингредиентов. В основном только травы, никаких грибов, ибо те нуждаются в предварительной сушке, а на начальных уровнях работать можно только со свежим. Никаких животных потрохов, по той же причине. Такие ингредиенты первых уровней есть, но вот уровня ремесла и оборудования, чтобы работать с ними, пока не хватает.

Так что пока я могу сварить лишь восстанавливающие зелья, пусть и на любой ресурс. Можно выбрать мгновенные или продленные, но на этом варианты практически заканчиваются.

Впрочем, эти варианты уже были достаточно полезны. В деревне мы приобрели хорошие пояса на четыре ячейки, так что каждый при себе теперь имел нужный набор настоек. Мне нужно мгновенное зелье здоровья и пара на регенерацию стамины, Ксанту — наоборот, два на здоровье и одна на выносливость. У Фран набор почти как у меня, просто вместо Энергии восстанавливается Мана. Вот и все. Четвертый кармашек для противоядий или бинтов, смотря по ситуации. Это уже придется покупать, яды и антидоты начнутся только на втором уровне ремесла.

Сейчас я создавал нам базу алхимии для будущего похода в данж. Да, мы уже достигли нужного уровня, потому можем уже отправиться, но решили повременить, чтобы подготовиться получше. Бегаем по мелким поручениям чтобы денег и опыта набрать, ну и создаем себе полезные вещи.

Я вот стрелы делаю, а Ксант мне наконечники кует, ну и Фран готовит на всех еду. Обычное жареное мясо не много дает.

В целом еда дает всегда Сытость, просто увеличение всех характеристик и ресурсов на пять процентов, а также какой-то бонус в зависимости от самой еды. Простые вещи как жареные продукты лишь повышает ресурсы, а вот уже что-то посложнее могут давать специальные бонусы. Всего игрок может съесть одно блюдо и один напиток. Так что девушка, вычитав простые рецепты создала для каждого свое блюдо:

Шашлык из кабанины.

Тип — Еда.

+2 к физическому урону. Время действия 20 минут.

Обычное мясо, маринованное в соусе и обжаренное на открытом огне.

Жареная птица с луком.

Тип — Еда.

Снижает расход энергии на умения передвижения на 10%. Время действия 20 минут.

Вот это неплохо. Ножки куропатки с соусом и луком. Очень вкусная штука. А учитывая что скоро у меня появятся нужные умения, то и очень полезное.

Овощной шашлык.

Тип — Еда.

+2 к силе магии. Время действия 20 минут.

Грибочки, лучок и помидоры на шампуре. Фран не веган, но сказала, что неплохо получилось. Подгорело чутка, но никаких проблем для качества нет.

А из напитков она сделала кое-что необычное. Себе как магу она сварила чай, да, обычный чай, что давал ей бонус к восстановлению маны, но вот для нас сделала нечто интересно. Этого рецепта нет в стартовых, но разработчики сами дали возможность его приготовить если посмотреть в инете, что Фран и сделала, а потому…

Поска.

Тип — Еда.

Восстановление энергии +1. Время действия 30 минут.

Вот это было крайне неожиданно. Я читал об этом римском напитке, его пили легионеры во время долгих походов, ведь вода быстро портится, а нужно было чем-то утолять жажду. Потому они и использовали такое. Винный уксус, вода, мёд, соль и травы, все перемешать и получается древнеримский энергетик по сути, бодрящая и неплохая вещь, да и на вкус ничего. Кисловат немного.

— Каждый уважающий себя мужчина хотя бы раз в день думает о Римской Империи, — усмехнулся я. — Теперь буду думать еще чаще.

Конечно, в отличие от напрямую восстанавливающего зелья, эта штука просто увеличивает параметр, который в бою, из-за непрокачанной толком Атлетики, будет обложен разнообразными штрафами, но большего от длиннющего получасового баффа и желать-то грешно.

Ладно, с этим разобрались.

Осталось чуть-чуть добить уровень, мы как раз завтра шестой получим, и можно идти. Изначально планировали до пятого, но немного увлеклись и теперь следующий уровень маячит соблазнительно близко. Плюс для наших целей нужно чуть больше очков умений.

— Эй, Реги, а что это за песенку ты поешь? — спросила Фран.

— А? Ты про стишок? Да приснился он мне, вот и пою.

— Это из твоего прошлого?

— Скорее из кошмара, — поморщился я, откладывая деревяшку и нож. — Порой снится тот последний момент что я помню и… нагоняет жути. Еще и стих этот…

— А что тебе снится?

На пару секунд закрываю глаза и снова вижу те события.

— Везде огонь… девушка держит меня и просит держаться… Какие-то стены с нарисованными глазами. Из пламени выходит фигура и напевает этот стих жутким голосом… Я его потом нашел в интернете. Творчество одного писателя. Может вам знакомо:

Текут, текут года-минутки,

А мы с тобою просто шутки.

Мы лишь игрушки для господ,

Что подпирают небосвод.

Но вот все нитки резко пали,

А куклы взяли и восстали.

Мы все пройдемся ураганом,

Что сносят замки их тараном.

И месть свершится против всех,

А будет слышен только смех.

Найдем и каждый здесь умрет,

Кровавым ливнем все зальет.

Мы отомстим, а что потом?

Да будет все лишь глупым сном.

Нам всем плевать на то что будет,

Но ненависть же не забудет.

И мы найдем кому бы

Чтоб оправданье находить,

Свершеньям новым и ужасным,

Ведь нитки зла сияют красным.

И цепи снова на руках,

Оставлены мы в дураках.

Сковали их себе уж сами,

Ведомые тьмы голосами.

Текут, текут годам-минутки.

А мы с тобою просто шутки.

Марионетки на цепях,

И все прибиты на гвоздях…(1)

Они все прочитали стих, что я вывел на своем экране.

— Ну и жуть, — поежился Ксант. — Придумавший это какой-то больной.

— Пишет, что настроение было на такое. Вот и сочинил.

— В целом я согласна, что стих страшный. Ты его раньше не знал? — поинтересовалась девушка.

— Не помню, — пожимаю плечами. — Все это видится мне и пугает… иногда… Человек что убил меня… монстр из сна…

— А ты пытался анализировать свой сон? Ну разобрать и как-то обсудить. Психологи о нем знают?

— Рассказывал, но там лишь с умным видом что-то бурчали и не отвечали. Не до меня было.

— Скорее они пытались намекнуть тебе подумать самому что в нем не так.

— Не так? — нахмурился я.

— Да. Ты подумай вот о чем. У тебя, насколько я знаю, черепно-мозговая травма. Потому этот сон может быть не воспоминанием, а просто кашей из разных мыслей и событий. Та же девушка из другого воспоминания, а человек идущий сквозь огонь может быть не «монстром», а просто спасателем, которого ты плохо видел в момент травмы. Глаза и стены так вообще просто символом стресса или личных проблем. Ты поразмышляй над знаками и попытайся разложить ситуацию по кускам.

На её слова я только хмыкнул.

Честно говоря, о подобной интерпретации этих событий как-то не задумывался.

Может и правда, там все не так уж и жутко.

Я пытаюсь придумать себе какую-то историю, потому что получил травму, очнулся тут и со мной никто не связался, а по итогу все может быть куда проще. Никакого убийцы или заговора нет, просто случайность и недопонимание.

— Я… подумаю, — кивнул я.

— А теперь давайте какой-нибудь другой стих вспомним, — предложил Ксанти. — А то что-то атмосфера жутковатой стала.

— Ну, — глянул я на свой экран, — у меня тут еще одно есть…

Привет, звезда, ты вновь сияешь,

Пришла напомнить о себе?

Я не забыл тебя, ты знаешь,

Дорогу освещаешь мне.

Пойдем со мной, в тот путь далекий,

Куда еще я не ходил.

В пути теперь не одинокий,

Хоть с кем-то я поговорил.

Ну что ж, беги, лети по небу,

Сиянье всем вокруг дари,

А я пойду, к тому ночлегу,

Чтобы успеть уж до зари.

Пока, звезда, я не забуду,

Как помогла ты мне в пути.

И радуясь такому чуду,

Продолжу я в ночи идти…(2)

Этот стих уже был получше и настроение немного поднялось у нас, а потому мы продолжили свои ремесла, обсуждая всякие отвлеченные темы.

Когда со всеми делами было покончено мы завалились в наш домик спать. Домик был маленьким и кровать всего одна, что досталась девушке, а мы неплохо устроились в гамаках, от чего быстро уснули.

Однако я проспал немного, и, тихо выбравшись из дома, оставил друзей спать дальше, а сам отправился в ночной лес.

Для меня он не был темным или жутким, ведь я лунари, само создание темной чащи.

Ночное зрение позволяет мне ориентироваться в пространстве даже лучше, чем средь бела дня.

Ночью просыпаются хищники, куда более опасные чем днем, а потому шанс встретить среди них «оскверненных» куда выше. Именно такого я и искал сейчас.

Нет, не чтобы качаться самому, набивая уровни.

Уровни я поднимаю со всеми. Завтра вот выполним одно задание и сразу получим шестой. Я же иду в лес чтобы развивать навык, который не могу развивать днем. Мантры.

Этот навык применяю крайне редко, и потому, чтобы он не отставал в развитии, я иду в ночной лес для этого и ищу себе врага.

— А вот и ты, — усмехнулся я.

— Гр-р-р-р! — зарычала рысь смотря на меня.

Крупная кошка приготовилась к прыжку и оскалилась, а я активировал мантру и был готов:

— Bhur!

Зверь кинулся на меня, а я в последний момент ушел с траектории движения, позволив кошке пролететь мимо. Она резко развернулась и устремилась за мной, а я лишь отпрыгивал и двигался рядом. Животное пыталось задеть лапой и укусить, но я уворачивался, наслаждаясь превосходящей скоростью. Сапоги и мантры неплохо ускоряли меня, позволяя ускользать в последний момент. Это качало и легкие доспехи с атлетикой, а вот стрельбу я не трогал. Убивать врага я не собираюсь до самого конца. Нужно выжать из агрессии рыси как можно больше.

И так каждую ночь…

Шаг! Шаг! Шаг!

Рысь продолжает свои попытки достать меня.

Полностью концентрируюсь на ней и слежу за каждым движением. Это все же не так просто, как кажется, ведь дикое животное может выдать что-то неожиданное в любой момент. А уж рыси очень хорошо прыгают, потому я действую осторожно и слежу.

Вскоре появляется нужное сообщение:

Вы закрыли вторую ступень навыка!

Вам доступна третья ступень.

Отлично. Мантра достигла третьего уровня как мне было и нужно, а потому…

Выхватываю нож и быстрым движением рассек шею зверю. Тот падает, чтобы получить еще один удар в бок, что прерывает её муки.

Быстро, чисто, без эмоций, как и нужно действовать…

Собрав лут с животного, я направился обратно. Спать еще не хочется, а потому постреляю в мишень рядом с домом. Все равно мне уже не уснуть…

1.«Злоба марионетки». Автор: Кузьмин Марк.

2.«Привет, звезда». Автор: Кузьмин Марк.

Глава 15

Заслуженный подарок

Он проснулся, широко зевнув и потянулся в своем гамаке, от чего едва из него не выпал, ведь спать в такой «кровати» просто не привык. Однако это было всяко лучше, чем дрыхнуть в уже осточертевшей койке приюта с остальными людьми, где голос любого в зале может в любой момент прерваться, а тебе придет сообщении об удалении контакта.

Повернув голову, он увидел спящую на кровати Фран, что закуталась в одеяла, как в кокон, и лишь её пышная шевелюра торчала наружу.

Регул, как ни странно, тоже спал. Видать опять ночью практиковался в стрельбе и, утомившись, вернулся досыпать. Он так всегда делает. Еще когда они только познакомились, тот вместо сна тренировался на площадке махая мечом. Тогда парень порой наблюдал за ним и в какой-то

Реги же просто никак не мог привыкнуть к страху, что присутствовал у всех в Приюте. Пропавшие люди, пустые койки, осязаемая возможность присоединиться к ним самому… Это давило даже на тех немногих счастливчиков, чье состояние было полностью стабильным, что уж говорить о парне, который о себе ничего толком не знал. Потому он и тратил силы, стараясь утомить себя посильнее, потому и махал мечом. Махал очень круто, потому Ксант и решил поучится у него.

Так вот и зародилась их странная дружба.

Этот тип вообще прикольный парень.

Активный, деятельный, ненавидящий сидеть без дела. Для игрока дело вроде бы обычное, люди для того в Скид и приходят, чтобы учудить что-нибудь веселое… Но на фоне апатии, пронизывающей приютских, не поддающийся оной парень выделялся, как открытое пламя. Он-то зажег в уже угасшем от тоски и одиночества Ксанте идею, как прожить свою жизнь ни о чем не жалея. Было сложно, приходилось пересиливать себя, но это было куда лучше, чем проводить время в унынии.

Убедили Давида дать им шанс выбраться, а затем месяц мучались на тренировочной площадке. Не зря, как показала недавняя битва с медведем. Спарс таки затанковал это чудовище, не смотря на то, что у него толком не было ни доспехов, ни способностей. Чем он безусловно гордился.

Было сильное желание написать письмо родителям и рассказать, что он пережил, но решил пока повременить. А то они еще испугаются за его здоровье и запретят. Он уже устал от этого сюсюканья. Оставаться на больничной койке даже в игре было не жизнью, а тупым существованием, продолжать которое было просто невыносимо.

«Ничего. Я докажу, что могу и стану лучше…»

Сейчас Ксанти Спарс ощущал себя просто отлично. Настроение на высоте и даже его приступы как-то отступили. Все же положительные эмоции и активность правда помогают ему. За все эти дни ему не было особо плохо. Так, покалывало слегка, но приступы не давали о себе знать, что радовало еще больше.

«Надо бы прогуляться… Да и кожу забрать».

Аккуратно выйдя чтобы не разбудить друзей Ксант оказался на улице и втянул грудью свежий и чистый воздух, смотря на эту прекрасную водную гладь. В деревне Озерное было очень красиво, открывался живописный вид на огромное озеро, что блестело в утренних лучах солнца. Рыбаки уже вышли на воду и ловили рыбу, из пекарни разносился приятный аромат свежей выпечки, а кузнец уже вовсю стучал по наковальне.

Красота.

Покинув домик, Ксант отправился прогуляться. По пути встречая местных жителей, что занимались своими делами. Женщины таскались с детьми и занимались стиркой, мужчины рубили деревья или выпасали скот, а старики сидели на лавочках и тоже занимались какими-то делами. Жизнь кипела, а яркое солнце освещало черепичные крыши и согревала мощеную дорогу проходящую вдоль всего поселения. Деревенька была весьма богатой, местные добывали рыбу, древесину, били пушного зверя в предгорьях недалеко, и это отражалось и на самом ее обличье. Дома пусть в основном деревянные, но крепкие, надежные, украшенные резьбой и возведенные на каменных фундаментах. Люди сытые, довольные жизнью и хорошо одетые. Ничего близкого к стереотипным забитым крестьянам, что, если верить некоторым видео из сети, широко встречались во многих других уголках Скида.

И Ксанту очень нравилось тут гулять.

— Доброе утро, охотник, — махнул ему рукой, проходящий мимо старик. Господин Терин, обычный рыбак, что порой захаживал к ним и интересуясь, нужна ли помощь.

— Привет, игрок, — кивнул ему пекарь Далин. Этот полноватый мужчина весьма добродушный и продает очень вкусную выпечку.

— Эй, Ксанти, — хихикнула проходящая Мила и мило улыбнулась ему.

Может он провел тут немного времени, но успел со многими познакомиться.

То, что они принесли в деревню голову и шкуру того медведя неплохо подняло их в глазах местных. Там ведь могли погибнуть охотники или дети, забредшие в лес. Игроки сюда не так часто ходят, в основном гуляя недалеко от города, а потому помощи трех бессмертных местные были очень даже рады. К тому же они потом еще принесли шкур и голов расплодившихся волков, да цветы эти черные поуничтожали.

— Хе-хе-хе, доброе, — немного смущенно отвечал Ксант.

Ему очень нравилось такое отношение.

Он в целом был изолирован от общества. Состояние здоровье и ограничения на передвижения сильно давили на него, а потому к такому отношению окружающих парень просто не привык и сильно смущался. Но ему это нравилось, от чего появлялось желание помочь местным еще чем-нибудь. Пока Реги занимался стрельбой и развитием навыков, Фран о чем-то переписывалась с подругами, Спарс с радостью помогал местным. Не за опыт или деньги, а потому что просто мог и хотел делать добрые поступки.

Добравшись до кузни, он встретил там пожилого дварфа, который сразу улыбнулся, когда увидел гостя.

— Ксант, доброе утро, — поприветствовал его немолодой бородач.

— И вам хорошего утра, мастер Арзир, — ответил ему эльф. — Я за своим мечом зашел. Он готов?

— Сейчас полировку закончу и отдам, — махнул рукой кузнец. — Как там твои заготовки?

— Вот, — он продемонстрировал наконечники стрел, что мастерил вчера у костра. — Реги сказал что они отличные. Мне все же интересно мнение мастера.

— Дай-ка, гляну. Ну-ка.

Обычные и срезни делать не сложно, а вот новый образец заставил Ксанта немало попотеть, но упорная работа все же дала свои плоды. Наконечник был чуть более массивным и тяжелым, специально притупленным, с закругленным концом.

Наконечник «Ударный».

Урон: 4–5

Тип — Снаряд.

Ранг — Обычный (Белый).

Прочность — 6/6.

Сокращает дальность выстрела на 20%. Наносит дробящий урон. Заменяет эффек т«Пробивание»на«Оглушение». Идеален для того, чтобы не повредить шкуру зверя на охоте или разбивать твердые объекты.

Да, сделать их было не так просто, ведь если вес будет слишком большим, то они просто не полетят, да и форма нужна более обтекаемая. Плюс, увеличенный вес искажал баланс стрелы, сокращая дальность, и ошибки в изготовлении могли увеличить этот штраф еще больше. Но разнообразие типов урона стоило того, а то, что он справился означало, что он готов к следующему шагу. К бронебойным наконечникам, что смогут уже реально изменить расклад в битвах.

— Для новичка хорошая работа, — покивал дварф. — Ты делаешь успехи, малыш. Продолжай в том же духе и станешь отличным кузнецом.

— До вас мне еще далеко, — засмущался он от похвалы.

— Не прибедняйся. Вы, игроки, быстро

— Ха-ха-ха! Посмотрим. Буду стараться.

— Ну и отлично. Сейчас закончу с твоим мечом. Подожди.

Мастер быстро завершил полировку оружия и вскоре парню предоставили его улучшенный меч. Полуторник, с более утонченным концом, для лучшего колющего удара, но и рубить им достаточно удобно. Плюс его размеры не слишком большие, так что в узких пещерах будет удобней с ним обращаться.

— Вот, пользуйся.

— Благодарю.

— И вот еще. Лично от меня.

Парню протянули латный наруч, чем-то напоминающий медвежью лапу, с небольшими шипами на костяшках.

Медвежий кулак.

Тип — Наручи бойца.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Защита — 7.

Прочность — 35/35.

+10% к урону рукой.

Крепкий наруч, позволяющий не только защититься от легкой атаки, но и усиливает любой удар этим кулаком благодаря «когтям».

— Ого! Вот это круто, — удивился парень. — Не стоило…

— Да бери, — махнул рукой мастер Арзир. — Ты помогал деревне и мне, а потому заслуживаешь его. Удачи тебе в дальнейших приключениях.

— Спасибо большое, мастер Арзир. Я этого не забуду.

Приняв столь прекрасный подарок, он попрощался с дварфом и поспешил к кожевнику. У них там квест готовится. Нужно доставить заготовленную кожу в город, это и будет последним заданием, которое и даст им достаточно уровней для похода в данж.

«Поскорее бы… я в предвкушении крутейших приключений…»

* * *

К моменту, когда мы проснулись Ксант уже забрал у кожевника все, что было нужно. Потому мы позавтракали, привели себя в порядок и, попрощавшись с местными жителями, отправились обратно в город. Нужно завершить этот квест и начать подготовку к походу в данж. В целом мы и так уже готовы, просто нужно распределить накопившиеся очки умений и характеристи. Придерживали их специально, чтоб развивать собственный скилл, а то местных мобов мы в последнее время и так уже переезжать, как катком, начали, будь еще статы со способностями выше уровнем, тренировка бы вообще потеряла смысл. Экипировка у нас нормальная, разве что обновили немного улучшив защиту, но в целом и так сойдет. А что-то получше найдем уже из лута самих врагов.

Так мы и шли к опушке леса Клыков, когда я предложил немного изменить маршрут.

— Давайте заглянем к дриаде? — предложил я. — Расскажем про те цветы и все такое.

— Нам бы успеть сдать кожу, — нахмурилась Фран. — Заказчик говорил о срочности. Да и мне кое-что купить для подруг надо, а то они достали меня просьбами.

— Тогда может ты квест и сдашь за всех? — спросил Ксант. — Мы поговорим с дриадой, а ты скинь заказ, и все получим опыт за выполнение. Встретимся уже когда все сделаем и будем готовы к походу.

— Ну можно, — пожала девушка плечами. — Тогда увидимся в городе.

— Не забудь сказать, чтобы квест засчитали всем, — напомнил я ей.

— Скажу-скажу…

Мулатка ушла к городу, а мы направились к золотой яблоне, чтобы рассказать про находки.

Дриада встретила нас настороженно, как будто мы тут враги какие что можем выкинуть что-то. Пришлось выкидывать. Ну выдали ей тортик, который нам любезно приготовила трактирщица из деревни.

— Да вы издеваетесь? — задергался у нее глаз.

— Может быть, — улыбались мы. — Наш дар прекрасной лесной фее.

— Ох, вы раздражаете, — вздохнула она, но сладости приняла. — Так чего вам нужно?

— Мы тут все же по делу, — начал я. — Когда мы убили оскверненного медведя, то нашли в его берлоге какой-то жуткий цветок. Ты говорила о них. Я пытался его срезать и забрать, но он рассыпался в моих руках. Мы потом нашли еще несколько, но ни одного взять не получилось. Вот и хотели узнать, может ли тут быть какая-то беда от них или может с ними что-то еще делать нужно?

Фея нахмурилась, затем подошла и осмотрела мои руки. Какое-то время молчала, а затем дунула мне на ладони и с них словно красная пыль сошла.

— Цветок пометил тебя, когда ты его срывал, — ответила хранительница. — По пыльце тебя бы могли найти слуги зла. Да и сама пыльца могла тебя проклясть.

— Воу, а теперь что?

— Я сняла пыльцу, можешь не волноваться. Но в будущем если найдешь такой, уничтожай издалека, чтобы не запачкаться. Сама пыльца любым «развеиванием» снимается, просто нужно знать, что такое вообще есть. Но могут быть и другие эффекты, снять которые не так-то и просто даже мне. Тебе повезло, что ты этим не дышал.

— Буду иметь в виду, — покивал я. — Спасибо. Вряд ли мы еще в лесу что-то искать будем.

— А куда вы собрались?

— В шахту Серого Железа, — ответил Спарс. — Там подземелье что мы хотим пройти, так что готовимся к походу.

— Тогда будьте осторожны. Кобольды в последние недели стали какими-то слишком активными. Это может быть опасным.

— Не забудем.

— Ладно. Спасибо за совет. Мы пойдем. Удачи.

Попрощавшись с дриадой мы уже собрались уходить, как я увидел мельком как что-то пролетает возле моей головы и тут же поймал это.

— Тц, не попала.

— А? — с удивлением уставился я на… золотое яблоко.

У меня и у Ксанта в руках было такое.

— Чего⁈

— Считайте моей благодарностью за очистку леса. Не потратьте по глупости на какую-нибудь ерунду.

— Эм-м-м… спасибо…

Дриада ушла, а мы остались с этими штуками в руках.

Золотое яблоко.

Тип — Расходуемый предмет.

Качество — Редкое (Красное).

Срок годности — «неограничен».

Привязано — Регул Авс.

Может восстановить все здоровье, ману и энергию полностью, а также снимет все физические и магические негативные эффекты до второго ранга. Работает только один раз.

Священное яблоко способно спасти даже умирающего на краю смерти. Один укус и сила плода передастся вкусившему. Невозможно украсть или отобрать, но можно добровольно передать.

Вау! У нас теперь есть просто одна сейвовая(1) абилка. Да, на один раз, но все же.

— Вот это круто, — удивился Ксанти рассматривая свой подарок. — Сейчас использовать его смысла только нет.

— Ага. Это на высоком уровне подобное очень полезно, а так… ну пускай валяется в инвентаре. Благо не портится и можно использовать, когда совсем прижмет.

—

И тут на нас налетает какой-то тип в средней броне:

— ОТДАЙ ЯБЛОКО!!!

1.Сейв (от англ.save— спасать, сохранять) — так еще называют защитные умения что чаще предназначены не для атаки или обороны, а для выживания.

Глава 16

Семейный контент

Внезапный противник оказался весьма не кстати, ведь руки наши были заняты яблоками и быстро вооружиться мы тупо не успевали.

Вперед вышел Ксант и принял удар на свой новый наруч. Меч обрушился на руку и отскочил, заставив врага на миг замереть.

А тут уже подскочил я и ударил гада ногой.

Пинок!

Тот не удержался на ногах и рухнул на спину, а мы отскочили, начав убирать вещи в инвентарь и собираясь сражаться.

И тут появилось еще двое. Какая-то девушка-тифлинг и парень-дварф, что… накинулись на этого неадеквата.

— Отпустите меня! Оно же прямо перед нами! Вот оно! — рычал этот буйный, но это двое не давали ему подняться.

— Да уймись ты! Хватит! — кричал ему дварф.

— Пожалуйста, Билли! Не надо! — едва ли не плача говорила тифлинг.

Мы же с Ксантом как-то растерялись, смотря на все это и не знали, как на такое реагировать.

Непонятно что происходит.

Вскоре этого Билли сумели успокоить, и он остался сидеть под присмотром девушки, а к нам подошел дварф.

— Просим прощения за нашего друга, — вздохнул он. — Я — Тим, а они Билли и Юка. Не поймите неправильно. Он… не плохой человек, просто обстоятельства у нас такие что…

— Что происходит? Чего он вообще на нас напал? — спросил я.

— Видите ли, нам очень нужно Золотое яблоко. Мы пытались уговорить дриаду дать нам хоть одно, но не вышло. Билли психанул и напал на нее, а она нас легко в Храм отправила. Раз пять. И мы уже не знаем, что делать, чтобы их добыть.

— Ну вещь явно недешевая, но так убиваться из-за нее…

— Нет. Дело не в этом, — покачал Тим головой.

Какое-то время дварф молчал. Его друзья тоже сидели с опущенными головами.

— Можете смеяться над нами… Все смеются, когда мы рассказываем, но… для нас это важно, — дварф тяжело вздохнул. — У нас есть друг. Местный. НИП. Может он и просто болванчик для многих, но для нас он стал другом. Настоящим другом. Мы начали прокачку тут и подружились с Сэмом. Он не раз помогал нам и многое для нас сделал… А сейчас он при смерти лежит и непонятно сколько еще может протянуть.

— Он ранен?

— Нет. Проклятье. Он изучал эти Дурноцветы, надышался их пыльцой много раз… Он покрылся черными пятнами и ему с каждым днем все хуже. Вот нам и нужно это яблоко чтобы спасти Сэма. Мы знаем, что так переживать и упиваться ради НИП-а глупо, но… Он прежде всего наш друг. И я не хочу наблюдать, как он умирает, будь это хоть трижды «игровой момент».

Ситуация и правда сложная.

В целом можно понять.

Местные ИЛ настолько не отличимые от настоящих людей, что разницы практически и нет. Потому привязаться к такому легко. Тот же лейтенант тоже для нас многое сделал и попади он в такую беду, мы бы тоже расстроились. Но вот так мучатся ради этого…

— Какой ранг у проклятья? — внезапно спросил Ксант. — У этого яблока есть ограничение. Я могу отдать его вам, но вот поможет ли…

— Третьего, — сразу ответил дварф.

— Тогда у меня плохая новость…

Спарс без слов протянул свое яблоко дварфу. Тот посмотрел на его описание и… поник.

Да. Безнадега. Яблоко лечит только до второго ранга, а вот все что выше уже не потянет. Оно и не удивительно, вряд ли на стартовом острове можно найти что-то хайлевелное.

Юка и Билли начали плакать, да и Тим не сдержал слез. Он вернул Ксанту яблоко, осознавая, что оно никак не поможет их другу.

— А вы просили помощь у приезжих? Сюда порой заезжают хайлевл…

— Пробовали, — опустил головой тот. — Там или не могут, или не хотят. Над нами просто потешались… Особенно те уроды-стримеры. Они вообще об этом раструбили, и мы стали посмешищем у всех в интернете. Какие-то «тупицы пытаются спасти непися»… До сих пор смех в ушах звенит.

— Простите, мы не можем вам помочь, — погрустнел Ксант.

— Спасибо что не смеялись над нами, — кивнул Тим, а затем вернулся к друзьям, и они неспешно побрели обратно в город.

Мы же тоже не стали задерживаться.

Убрали яблоки в инвентарь и пошли в город.

— Блин. Мне жалко их, — сказал Ксант. — Мы никак не можем им помочь?

— Можно спросить Давида, у того наверняка есть что-то, снимающее дебаффы, — отвечаю другу, — Но тут главный вопрос, на месте ли он.

Льдистые души так-то нашим небольшим приютом не ограничены. Множество застрявших, что уже покинули остров все еще нуждаются в их присмотре. И Давид, как глава клана, нередко занят их делами и на месте этакого «главврача Приюта», где каждый пациент может капать ему на мозги, оказывается только в моменты затишья.

То, что он никуда не сбежал, пока мы с Ксантом его доставали — уже маленькое чудо. Во время тех же тренировок мы натыкались на него в лучшем случае раз в неделю.

— Давид в отъезде, — мрачно буркнул Ксант, — Как минимум, дня на три. Но на самом острове же, по логике, должно быть что-нибудь! — повысил он тон, — Если на Сильфе есть такое сильное проклятье, то и что-то против него появиться обязано.

— Ну, в целом да, — задумался я. — Может, где и есть. Надо поискать. И дриаду бы спросить, может скажет что.

— Ты прав! Тогда я с ней потом поговорю, и, если будут зацепки, поможем им.

— Тебе так хочется всем помогать? — нахмурился я.

— Ну я знаю просто… каково это… — замялся тот.

Кажется, он воспринимает это слишком близко к сердцу.

— Ладно. Если что будет, глянем, — решил я не спорить.

— Спасибо, — друг обрадовался.

— Но давай подумаем о другом, — решил я тактично сменить тему, чтобы немного разгрузить ситуацию. — Надо бы нам как-то отомстить тем уродам, что мышку у нас украли. Они тут всем жизнь портят, и гады

— Нападать не вариант. Они и донатеры, вооружены лучше и прокачаны явно больше нашего. Да и ничем это им не повредит. Только контента им для стримов дадим.

— Хм-м-м-м… а можем и дать им такой контент? — задумался я. — Ты говорил у тебя идея есть?

— Да, кое-что крутится, — он усмехнулся. — Хе-хе-хе…

— Рассказывай…

* * *

— Черт, на этом сраном острове тупо нечего делать, — рычал Чарли. — Как нам делать контент, если мы не можем ничего провернуть?

— Да, опускать нубов и издеваться над даунами весело, но это маловато, — покивал Энди, просматривая ленту сообщений. Кажется их просмотры упали, а потому нужно что-то менять.

— Во-во, нужно что-то предпринять, — поддержал его Хью. — Может в данж пойдем? Да жри ты уже свой корм, — злился парень пытаясь накормить мышь, что он хотел сделать своим фамильяром. Увы, насильно никого привязать не выходит. Вернее, такие опции есть, но НИП-ы считают их нелегальными, а в эту дыру даже контрабандисты ничего не возят. Так что Хью пытается как-то задобрить грызуна, ведь без его согласия привязать не получится, но тварь упорно сопротивляется, сидя в клетке.

— Нам пати полная нужна, а таскать за собой слабаков как-то не хочется. Надо бы что-то придумать…

Дверь в таверну открылась и в нее вошли двое знакомых парней.

Это те самые недоумки из Приюта, у кого они отжали мышь. Ходят при полной экипировке и думают, что раз их отпустили гулять без нянек, то они сразу стали крутыми. По факту же нубье нубьем.

Они заняли дальний столик, благо народа вокруг практически не было и заказали себе еду.

— Она квест сдала?

— Да. Только что. Мне пришло сообщение. Подождем её тут.

— Слушай, а круто мы сделали это, да? — сказал лунари, держа в руках плод словно отлитый из чистого золота. — Эта зеленая и пискнуть ничего не смогла.

— Ага, слабачка, покивал второй полируя такое же. — Зато золотые яблоки теперь наши. Уж, сколько же можно на такое купить…

— Это верно. Подумаешь, элитка. Всего десятый уровень, даже мы справились. О как она умоляла не убивать её и откупилась фруктами.

— Может еще сходим? Было бы неплохо.

— Завтра уже. Сегодня дела…

Услышав такой разговор, их троица заинтересовалась.

— Золотые яблоки? Это не их искали те ничтожества, что непися спасти хотели? — нахмурился Энди.

— Слышал есть какая-то дриада что их сторожит, — добавил Хью.

— Если такие дебилы смогли их добыть, то и мы сможем, — решил Чарли. — Пошли. Устроим шоу для наших подписчиков.

Идея была неплохой, а учитывая их десятый уровень и крутую экипировку, что им старший брат подарил, то проблем с какой-то элитной фанаткой Грин Писа не будет.

— Замочим местную Тунберг. А затем обогатимся!

В приподнятом настроении они двинулись к лесу и уже через час нашли нужное место. Там была полянка с деревцем, на котором росли те самые яблоки.

— Врубай.

Вскоре специальная камера для стрима была активирована. Выглядела она как летающий глаз с крылышками. Конечно, глаз конвертировал изображение в замедленном формате, ибо в Скиде время идет быстрее, но вести прямые трансляции вполне можно.

— Здарова, народ. С вами Чарли-Чарли! И мы сегодня приготовили кое-что веселенькое! — начал он вести стрим. — Принимаем ваши донаты с пожеланиями и повеселимся!

В чате тут же началось оживление.

Часть писали послания поддержки, часть проклятия и оскорбления, а кто-то просто нанятый бот для массовки.

Чат:

= Давай! Чарли зе бест!

= Стань моим парнем!

= «Получен донат 5$» Люблю тебя!

= Надеюсь тебе яйца оторвут, говнюк!

= Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

И тому подобное.

Бесить людей Чарли просто обожал, ведь это вызывает эмоции, а подобный контент популярен. Раньше они в реале пранки устраивали, но, как оказалось, у полицаев не было чувства юмора. Проведя пару ночей в «обезьяннике» друзья решили перейти в онлайн, и быстро поняли, что нашли золотую жилу. Чтобы они тут не творили, практически все списывалось как «игровые моменты». Конечно, были границы дозволенного, перейдя которые можно было нехило огрести, но у парня было достаточно мозгов чтобы прояснить все заранее и не нарываться на админов.

Да и без этого, нормальному человеку на такое нарваться очень нелегко. Нужно быть настоящим больным ублюдком, и Чарли даже не знал, чего он больше испытывает к таким индивидумам — уважения к превзошедшим его коллегами по ремеслу или откровенного страха с омерзением.

Так что вел он свою деятельность с переменным успехом уже несколько лет, сменил несколько игр и в целом был доволен жизнью. А вот те ничтожества, что попались ему на пути, оной довольны не были.

А потому хейтеров в комментах было полно. Многие радовались, когда что-то не получалось. Ему же от этого едва удавалось сдерживать ржач — насколько ж надо быть неудачником, чтобы даже не понимать, что они просто делают ему просмотры?

— Пошли! Пора показывать кто тут папка!

Они вышли на поляну и стали подходить к дереву, но тут из травы появилась зеленая девушка.

— Не двигайтесь! — серьезным тоном заявила полуголая телка. — Не смейте прикасаться к священному древу! Я не позволю никому осквернять это чистое место своим духом полным лжи и алчности!

— Размечталась, шлюшка зеленая, — рассмеялся Чарли. — Хотя если на коленях просить прощение начнешь, то не обидим.

— ЧТО⁈ — возмутилась эта дамочка. — Да как вы смеете⁈

— Ой, ой, ой, а что ты нам сделаешь? — ржал над ней Хью. — Может её в клетку как эту мышь запихнем? Будет ручная дриада. Ха-ха-ха-ха!

— Вы! Вы еще издеваетесь над этим несчастным животным! — зарычала зеленая.

— Лучше не бузи и раздевайся, — прямо заявил Энди. — Развлечься с тобой будет приятно.

— Эй, полегче парни, у нас же family friendly content, — осадил их Чарли от слишком вульгарных слов. — Осуждаю! Осуждаю насилие над женщинами! Ну может потом, не на камеру….

Дриада закипала от ярости и это смотрелось просто уморительно.

— ВЫ!!! — кричала она и тут из земли вылезли огромные корни, а поляна стал окружена очень высоким колючим забором из острых лоз. — ЗА ТАКОЕ ОСКОРБЛЕНИЕ ВЫ ПОПЛАТИТЕСЬ!!!

Дриада-Хранитель. Элита. Уровень-25. Вид — Лесной дух. Тип — Фея.

А вот этой надписи

— ЧЕ⁈ 25⁈ Какого хрена такой сильный моб тут⁈ — побледнел Энди.

— Фак! Валим! — кинулся бежать Хью. — А-а-а-а!

Его схватило щупальце и подняло в воздух.

Чарли и сам кинулся бежать, но выхода не было.

«Черт! Нас развели как лохов! Те двое наврали нам!»

И ведь очевидно же было, но они слишком расслабились в этом нубятнике и не догнали что это была подстава.

— А-а-а-а-а! — закричал Чарли, когда его схватили корни и подняли над землей.

Клетка с мышью упала и развалилась, освободив животное и то быстро убежало, оставив Хью без фамильяра.

— Эй! Чарли! Тут донат пришел! — закричал Энди, когда их мотало из стороны в сторону этими штуками. — Пишет: «Заплачу дриаде что угодно, если она засунет древесные тентакли тебе в ж…» Текст не уместился.

Чат начал поддерживать этот донат и просить показать все это.

— Вы че охренели⁈ У нас family friendly конте… Аа!!!

В это время Хью просто разорвали на куски корни, а затем из рта Энди вырвались щупальца и также порвали того на части.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил Чарли смотря на все это полностью покрытый кровью своих друзей.

Корни приближались к нему, а в комментариях спамили только одну фразу:

Чат:

= Family Friendly content! (•‿•)

= Family Friendly content! ҉*( ' ω ' )/*҉

= Family Friendly content! (/◕ヮ◕)/

= Family Friendly content! (∩,,◕◞౪◟◕)⊃━☆+ ﾟ.+.ﾟ. ﾟ｡ ﾟ

= Family Friendly content! (✧ᗜ✧)

= Family Friendly content! ＼(°O°)／

= Family Friendly content! ＼(°O°)／

= Family Friendly content! ＼(°O°)／

= Family Friendly content! ＼(°O°)／

= Family Friendly content! ＼(°O°)／

И это было последним что он видел перед тем как его насадили на тысячи тентаклей в прямом эфире, и он очутился в Храме…

Глава 17

Штрих

— Шикарное видео, — хмыкнул я, смотря трансляцию на своем экране, которая только что прервалась. Из-за несоответствия проставленному возрастному рейтингу стример получил временный бан. — Ты был прав, стримы веселая вещь. Может самим начать трансляцию?

— Слишком много мороки, — хихикнул друг. — Задержки из-за разницы времени с реалом огромны, как лаги в мозгах этих придурков. Я удивлен, что они так легко купились на это.

— Не зря ходили и расспрашивали. Они ко всем докапываются и скучают. Забайтить их на какую-нибудь глупость в таком состоянии проще простого. Правда, умные люди подумали бы, прежде чем делать, но умные люди такой херней и не занимаются. Помнишь, как они до лейтенанта докапывались? Вот оно и то.

— Да, было весело. Надеюсь запись имеется. Буду перед сном вместо сказок на ночь просматривать.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Это верно!

— А они нам мстить не будут?

— Будут пытаться, — пожал я плечами, все еще ухмыляясь, — Но у них скилла не хватит, чтоб свободно действовать за пределами острова, а нам тут тусоваться осталось недолго. Конечно, скилл можно и набрать, но если они станут нормально играть и тренироваться, вместо того, чтоб заниматься глупостями, я искренне удивлюсь.

— Если это произойдет, глядишь и в нормальных людей превратятся, — хмыкнул Ксант, — Система тогда будет обязана нам выдать достижение «из обезьяны в человека».

Да, красиво получилось. Удовлетворяющее главное, а пока…

— Да иди ты! — послышалось за столиком у окна. Там какие-то игроки, явно очень высокого уровня о чем-то ожесточенно спорили. Четверка игроков, явно тут проездом, остановившиеся, ожидая транспорта. — Я больше в Башню ни ногой! Мне после Шестой в каждом зеркале пару месяцев клоун мерещился, потому что им я себя и ощущал!

— Ладно тебе, уймись. Ну потрепало нас слегка.

— Слегка⁈ Да нас разнесли! И кто? Команда собранная на скорую руку, без сыгранности и даже баланса ролей! «Давай, пошли, все серьезные игроки заняты ивентами, это наш шанс»… — передразнил кого-то он, — Шанс по идиотски проиграть команде, в которой даже хила толком нет!

— Ну ты-то тут прав, — сказал его друг опустив голову. — Это было уныло… Самая Проклятая Команда в мире…

Вся компашка поежилась, явно вспоминая что-то ужасное.

— Чего это они? — не очень понимал я.

— Вероятно про Шестую Башню говорят, — хмыкнул друг. — Я видел трансляцию. Это было… неожиданно.

Насколько я знаю Башня Богов случается два раза в году, по реальному календарю. Летом и на новогодние праздники, так чтобы охватить как можно больше людей. Пятая Башня была весьма эпичной, когда ноунейм-команда Квартет Злодеев победили чемпионов Белых Крыльев. Глянул битву Даггер Фолла и его брата Морроу Винда, было круто.

— А что там было в шестой?

— Ну, Морроу и Даггер в ней участие не принимали. У одного, как я слышал, много дебаффов после боя с братом осталось, а второго мягко попросили больше не участвовать. И туда пошла… ну очень странная команда, состоящая словно из самых несовместимых персонажей.

— Страшно представить кого взяли?

— Лидер группы: Лолодин Дуб, танк Благородных путников.

— Мать его… — ошеломленно произнес я. Лол был личностью в узких кругах легендарной. Легендарной прежде всего своей способностью превратить любое предприятие в цирк. Нет, игрок он крутой, свое место в топе занимает прочно. Но ставить его лидером… Кто-то очень хотел потроллить народ, не иначе.

— Это только начало, бро. Следующий номер — Вальтер Дорз. Парень, считающийся вторым по силе в Скиде… И, по слухам, конченный психопат. Представляешь этот дуэт из клоуна со здоровенной дубиной и маньяка, разрывающего людей какими-то струнами, как в аниме?

— Скид весь — одно большое аниме, — проворчал я, — Здесь даже огромные анимешные мечи японским словом обозвали, чтоб никто в этом не сомневался.

— О, обладатель такого меча тоже есть, — продолжил друг, явно наслаждаясь разрушением моей веры в человечество, — Рэйхарт ди Рен, из злополучного Квартета Злодеев. Тот парень, что телепортируется и бонкает людей мечом с него размером. Ну и Эрида из Всадников Тьмы, как там ее… Энви Мендакс? Дамочка знаменита тем, что стравливает врагов менталкой и иллюзиями. Слухи ходят, ди Рен эту фурию на свиданку в Башню позвал, а остальные пошли так, для массовки.

Лолодина они купили должностью главы, наверное. А вот Вальтера чем? Даже интересно стало.

— Необычная команда… Мягко говоря.

— Вот-вот. Им только Аттилы для полного комплекта не хватало.

— Ладно, допустим, — помассировал я виски, —

Перед обновлениями игры, равно как и сразу после него происходит столько всего, что кланам выгоднее свой топовый состав направить на происходящие события, вместо того, чтобы терять их в Башне на недели. Перед той башней же, как я понял, закрутилась такая заварушка, что даже не-клановые стали заняты.

— Ты не понял, — сообщил мне Ксант, ухмыляясь, как придурочный, — Они не «достойно выступили». Они выиграли!

— А… — мозг на мгновение завис, — А?

Сколько бы уже состоявшихся игроков не отвлеклись на события, Башня всегда заполнена амбициозными новичками, что готовились к этому всю свою игровую жизнь. Пробиться сквозь них командой, собранной с бору по сосенке?

— Тогда ясно чего те парни такие мрачные.

Как я читал эти ребята в Пятой Башне были друг другу врагами, а теперь вот собрались такой компанией из друидо-паладина, двух дамагеров и иллюзионистки. И выиграли при этом.

Явно, главная причина тут в их личном мастерстве, но его одного обычно недостаточно против сбалансированного состава пати и грамотной командной работы. Если бы я столкнулся с такой компанией в Башне и проиграл, я б от стыда повесился. Теперь понятно, чего это до сих пор вспоминается людям, не смотря на то, что Шестая Башня была четыре месяца назад.

— Давай не будем об этом, — решил я сменить тему.

— Вернемся к данжу, — согласился Ксант. — Что нам нужно?

— Кроме ресурсов? Думаю, нам бы пригодилось что-то с массовой атакой. Из умений такое не достать пока, потому придется закупать бомбы. Побольше стоит взять…

— Ок. Я куплю их.

— А пока давай распределим очки.

Мы получили шестой уровень, у каждого накоплено по шесть очков умений, а все навыки прокачаны до второго уровня. У меня разве что Мантры стали третьим, но их я качал отдельно.

Так, теперь возьмем себе новенькое.

Начну с Атлетики.

Мне на втором уровне доступно лишь одно умение «Рывок», то есть просто быстрое движение вперед. Берем его, быстрые ноги критичны, и не только для того, чтобы избегать проблем. Сблизится тоже порой бывает полезно, даже лучнику.

— Рывок — активное умение. Резкое движение вперед. Затраты энергии 10 единиц. Дистанция 10 метров. Восстановление 10 секунд.

Вот такой вот стандартный рывок. С прокачкой будет увеличение расстояния, а перво улучшение даст отдельные заряды, чтобы применять умение несколько раз подряд не ожидая отката, если надо. Раньше такие способности были практически в каждом боевом навыке, а теперь вот вынесли в Атлетику. Впрочем, аналоги, разбросанные там-сям остались, просто улучшаются по другому и имеют отдельный откат.

Теперь переходим на Легкую броню.

Здесь я сразу получаю пассивку за второй уровень:

— Подгонка по фигуре — пассивное умение. При полной экипировке снижает вес и звук от всех действий в броне.

Простенько и понятно, все же легкую броню в основном скрытники берут, потому и бонусы для них идут в первую очередь. Впрочем, что сниженный вес, что приглушенный звук не будут лишними и для обычного игрока

А далее два умения и мне нужны будут оба, но возьму я пока только одно.

— Отход за спины — активное умение. Снижает уровень набранной агрессии. Затраты энергии 20 единиц. Восстановление 20 секунд.

Поскольку у меня тут самый высокий урон, то и агро я набираю быстро. А это будет мне помогать его сбрасывать.

— Следуй за ударом — активное умение. Увеличивает защиту экипировки на 40%, уменьшает входящий урон на 20%, но снижает устойчивость. Длительность 0,5 секунды. Затраты энергии 15 единиц. Восстановление 10 секунд.

Еще одно полезное умение. Если все же достанут, то смогу стать немного крепче, а снижение устойчивости будет даже полезным. Да, удар врага отправит меня в полет, но это как раз и поможет разорвать дистанцию. И вот это, я, пожалуй, возьму позже. Защита неплохая вещь, но мне сейчас очков умений не хватит на то что я задумал.

Теперь Мантры. Я тут достиг третьего уровня, потому как качал её втайне от друзей по ночам. Пришлось попотеть, но оно того стоило. Первым делом, как обычно пассивка:

— Остаточная гармония — пассивное умение. После переключения мантры на другую, действие первой сохраняется еще пять секунд.

Поскольку в будущем мне придется активно менять их, то это будет крайне полезно.

А теперь к активным. Мантра, что можно взять на втором уровне мне не нужна. Да, она неплоха, повышает ментальную защиту и помогает вырваться из контроля, но пока у меня с этим проблем и так нет. Может, в будущем передумаю.

А вот другая, что дается на третий уровень, уже другой разговор:

— Мантра Стального Тела — режим. Пока активна данная мантра вы получаете постоянный бонус физическому урону, защите и устойчивости в размере 20%. Резервирует 20% энергии. Восстановление — 5 секунд. Активация — звук «Tat».

Вот, с этим я буду меняться, когда переключаю мантры. Это позволит активнее использовать ближний бой в случае чего и также выживать.

А теперь самое вкусное. Короткий лук.

Начинается все с пассивки. Очень просто. Второй подсумок для наконечников.

Теперь я могу носить не только срезни, но и ударные, что мне делал Ксант. С ними смогу или вырубать врага, или наносить урон тем, кто хорошо защищен.

И вот два активных умения я возьму все. У меня три очка осталось, так что кайфуем.

— Хотя…

Здесь у меня на выбор даются два умения. Атакующий прием «Жало» и умение мобильности «Скользящий шаг». Первое — атакующее умение что усиливает урон от моих выстрелов, оно дешевое, простое и понятное.

— Жало — активное умение. Быстрый усиленный выстрел повышающий урон на 25%. Затраты энергии 5 единиц. Восстановление 5 секунд.

Второе же куда интереснее.

— Скользящий шаг — активное умение. Короткий рывок в любом направлении. Затраты энергии 10 единиц. Восстановление 3 секунды. Заряды шагов — 1.

Этот прием позволяет мне двигаться быстро, фактически уклоняясь от ударов врага в ближнем бою, разрывая дистанцию или сближаясь. С ним мой стиль игры по настоящему раскроется. Причем развитие навыка дает сразу заряды умения по одному за два уровня, при полной прокачке будет пять.

Рывок из Атлетики, конечно, не заменит, слишком короток, но у них в целом разные цели, и они отлично

И вот тут я задумался.

Я могу кинуть одно в мобильность и два в атаку, так я повышу свой урон и смогу двигаться время. Откат у Шага быстрый, но вот недавние события с медведем заставили меня немного задуматься.

«Страшный… он был очень страшный…»

И этот страх как-то все еще сидит во мне. Рыси и волки по ночам не пугали меня, но огромная неубиваемая туша все еще заставляет вздрагивать.

«Лучше я вложу все три очка в Шаг, тем самым получив первое улучшение, благо оно бесплатное. Жало же возьму на следующем уровне. Там урон поначалу не такой высокий, можно и потерпеть».

Еще раз все обдумав, я решил так и поступить.

— Скользящий шаг — активное умение. Короткий рывок в любом направлении. Затраты энергии 13 единиц. Восстановление 3 секунды. Заряды шагов — 2. Уровень — 3.

= Идеальное уклонение — улучшение способности. Уход от атаки в последний момент делает ваше тело частично неосязаемым на очень короткий срок.

И это просто крутая пассивка. Обычно тормозить с уворотом опасно, ибо рывок сам по себе не мешает тебя задеть. Эта же штука смягчает этот недостаток. Конечно, бесплотность лишь частичная и бросаться прямо под клинок противника, надеясь пройти насквозь, не рекомендуется, но выживать становится куда удобнее.

Теперь распределим очки. У меня их тридцать накопилось. Десять кидаю в выносливость, семь в Силу, семь в Меткость, а шесть в Тело. Отлично будет.

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельщик.

Уровень — 6.

Опыт — 12/650.

Жизнь — 48. Энергия — 102. Мана — 17.

Характеристики:

Сила — 10.

Телосложение — 9.

Выносливость — 15.

Меткость — 10.

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1. Атлетика — 2. (104/1000)

— Ровное дыхание: 10.4%

2.Легкая броня — 2. (132/1000)

— Легкая поступь: 13.2%

3.Короткий лук — 2. (124/1000)

— Пробитие: 12.4%

4.Мантры — 3. (202/1000)

— Циркуляция ци: 20.2%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

— Вот и все. Я готов! — улыбнулся я.

К этому моменту вернулся Ксант и Фран. Они тоже приобрели новые приемы.

Ксант обзавелся усилением доспехов и провокацией на одну цель из Навыка Средней Брони, а пассивку получил усиление брони при полном комплекте. От Клинка получил Выпад и Рывок, но чуть другой, отличный от Атлетики. Ему бы лучше не Рывок, а Таран, совмещающий перемещение с атакой, но на текущем уровне такое доступно только Щитам. Ну и бонусом пассивка, что увеличивает урон на 10 секунд после извлечения меча из ножен.

У Фран все не менее интересно. Эрудиция дала ей режим, что за счет постоянной траты маны увеличивает устойчивость и скорость передвижения. Это, по факту, даже не для боя, а просто для того, чтобы колдуна не пришлось на руках перетаскивать через всякие колдобины. Но чтобы убегать, если придется, тоже полезно… Ну и поскольку она подняла навык аж до третьего уровня новая пассивка сокращает ей каст заклинаний на четверть. Из посоха взяла только Волну Элемента, позволяющую впустить магию конусом, атакуя врага. На текущем уровне слабенько, но из альтернатив только Силовое Поле. помогающее использовать посох в рукопашке, А в Природе взяла три заклинания — Шип для атаки, Броню из листьев, чтобы усиливать нам защиту без снижения подвижности, и Омоложение, что постепенно восстанавливает здоровье и затягивает раны.

Просто и со вкусом.

— Готовы, друзья мои? — спросил я. — Мы отправляемся в наш первый данж. Нашими врагами будут кобольды — это такие гуманоидные ящеры, быстрые, подлые и их много. Особенно ловушек там будет немало.

— Что нам поможет с ловушками? — спросила Фран.

— Только наша внимательность. Обычно на такое нужен Сенсор, игрок, что обнаруживает ловушки и вычисляет скрытников, но у нас его нет. Но поскольку у меня есть Ночное зрение и усиленное восприятие, то его роль пока возьму я. А там посмотрим. Вы тоже клювом не щелкайте.

— Отлично, — радовался Ксант.

— Их там много, а у нас ничего из массового боевого нет. Как будем с этим справляться?

— Все схвачено. Ксант купил нам бомб. Штук двадцать на все-про-все хватит…

— Двадцать? — напрягся друг. — А я, наверное, не так понял…

— Сколько взял?

— Пятьдесят…

— Пф! Чего⁈ Нафига нам столько⁈

— Ну ты же сказал побольше взять, вот я и взял… на все…

— М-да… Хоть «муху» не взял?

Он отсылки не понял, потому я лишь махнул рукой.

Нет слов одни эмоции.

Он перестарался. Нет, пригодятся еще, но сила начальных бомб невелика, потому в дальнейшем они будут не особо полезны.

— Ну, может пригодится… Ладно. Пошли. Зелья у нас есть, еда тоже! Вперед! Нас ждет Шахта Серого Железа…

Глава 18

Низина

Покинув город, мы направились на восток, где и располагалась крупная низина на краю которой стояла одинокая смотровая башня. Ничего серьезного, просто пост дозорных, что приглядывают за окрестностями. Двухэтажное здание, на первом этаже которого располагалась конюшня, и высокая башня, пристроенная к нему. Ну и конечно частокол вокруг всего этого предприятия, чтоб чужие не шастали. Впрочем, переночевать нас все равно пустили, пусть и не на второй этаж, где располагаются сами стражники. А переночевать нам было надо, так как идти дальше в темноте не лучшая идея. Фонари у нас, конечно, есть и магические камни для них стоят недорого, но ходки ночью со светом делают тебя видным за милю, одновременно мешая разглядеть что-либо в окружающей темноте. Сражаться с ним на открытой местности, опять же, такое себе. Лучше уж какое-нибудь Зелье Кошачьего Глаза, что дает Ночное Зрение тем, у кого его нет, выпить… Впрочем, в данже расклад изменится — в полной темноте, без источников света, Ночное Зрение не поможет, а пространства там обычно недостаточно, чтобы враг мог выходить за радиус света и обратно, что обычно и является самой большой проблемой. Поэтому фонарь мы тащим как раз для подземелья.

Постовыми были простые мужики, что позволили нам остаться на ночь и даже едой поделились. Да, на конюшне, но понятное дело, что они не хотят пускать незнакомых людей туда, где спят сами. Разбойнички все же и на Сильфе встречаются, даже среди игроков. Вернее, особенно среди игроков. Подпустишь таких слишком близко… и потом не проснешься.

Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, ранним утром

Изначально это была просто обычная железная шахта, что вскоре была заброшена из-за истощения жил и обветшания конструкции. Видать, изначально все сделали не очень надежно, а укрепление и переделка просто не окупились бы. Вот её и бросили, чтобы затем тут возник постоянный рассадник проблем. Проблемы порой сменялись, внося некоторое разнообразие в привычное всем подземелье… Но последний год, или около того, это место принадлежало кобольдам.

Сама низина или, скорее, огромный карьер выкопанный когда-то дварфами впечатлял и печалил одновременно. Когда-то тут владычествовала природа, но сейчас осталась лишь каменистая пустошь, где выжить весьма сложно.

Шахта же находилась в самом центре, вход в нее располагался в небольшом холме, пробираться к которому придется через вражеские владения.

— Надеюсь внутри никого не будет из игроков, — хмыкнул Ксант глядя на все это.

— Не парься. Это же «воспоминания», а они индивидуальны, — махнул я рукой.

— Воспоминания? Что это? — не понимала Фран.

— Ах да, ты же не в курсе, — догнал я мысль. — Дело в том, что все подземелья и рейды мира как бы привязаны к глобальному сюжету. То есть они по факту одноразовые, если в те места не пришел кто-то другой. Вот вырезал ты гнездо гоблинов, а потому она стало пустовать. Туда могли прийти новые, но это уже другие враги, другие боссы и другие награды. Заполнения заново приходится ждать, да и терять хорошо получившиеся данжи тоже никто не хочет, ни игроки, ни, как мне думается, разработчики. И, когда с последним приливом игроков всем стало не хватать контента, разрабы ввели систему Воспоминаний. Взаимодействуя с почти неразличимым барьером перед входом в подземелье можно пройти в одну из прошлых версий данжа, в какую конкретно уж выберешь сам. Команда, что прошла это в реальном времени, получает особые награды, а тем, кто полезет в «Воспоминания Души Мира», как это официально называется, достанутся уже урезанные. Но тоже неплохие в целом, ради них многие данжи и проходят.

Закончив разговор, мы отправились в путь.

Спустились в карьер и двинулись по камням прямо к центру.

Шли осторожно, стараясь не привлекать излишнее внимание и вслушиваться в окружение.

Сам карьер, вопреки нашим предположениям, не был таким уж пустым. Тут и там сновала какая-то живность, ящеры и змеи ползали по камням, среди скалистых выступов прыгали какие-то грызуны, да насекомые ползали. Все это обычно и едят кобольды на своей территории, иногда уходя в скалы рядом, добывая коз или на опушке леса гуляют. Но ничего крупного и серьезного тут быть не может, иначе дозорные бы про это знали, да и квест кому-нибудь выдали бы…

Успеваю ощутить, как камень под ногой проседает и тут же отскакиваю, когда в том месте, где я был образовывается яма. Фран едва не упала в нее, но Ксант успел поймать девушку и отпрыгнуть с ней в сторону.

— Са-а-а-а-а! — прозвучал вопль и тут же из-за камней показались невысокие ящероподобные гуманоиды с чешуей медного и ржавого цвета, облаченные в примитивные кожаные обмотки и грубые элементы брони.

Они вскинули луки и пращи, обрушивая на нас шквал атак.

Фран бодро юркнула в яму, сделав себе опору Опутыванием, Ксан устремился вперед, а я побежал чуть в сторону, на ходу поливая врагов стрелами.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Мои стрелы поражали чешуйчатые морды одну за другой, заставляя их умирать или падать с ранениями.

Тут рядом оказывается два крупных самца с копьями.

Скользящий шаг!

Острие почти касается бока, но пассивка с неосязаемостью спасает меня от ранения.

Натягиваю тетиву и стреляю едва ли не впритык, поражая гаду руку.

Скользящий шаг!

Тут же отхожу от второго и захожу гаду за спину.

Пинок!

Уступающий мне размерами и весом противник падает на своего собрата, а затем получает стрелу в спину.

В это время друзья уже сами вступили в бой.

Ксант рывком добрался до стрелявших в него врагов. Одного проткнул выпадом и насадил на меч, а затем использовал его тушку как щит от камней его товарищей, после чего кинул мертвое тело уже в них. Повалившиеся в куча-малу кобольды были опутаны лозами, что не позволили им встать, а кинутая вдогонку бомба закончила жизнь сразу четырех рептилий.

Один из гадов кидается на Ксанта со спины, но его прикрывает накинутое заклятье в виде покрова из листьев, что разрушается, принимая на себя удар, но позволяет другу уцелеть. Парень быстро вбил гаду голову в плечи своим новым наручем, а девушка начала стрелять Пульсарами и Шипами по остальным врагам.

Твари кинулись бежать, но мы не собирались им этого позволять.

Рывок!

Устремляюсь вперед наперерез гадам. Они сначала кидаются на меня, но я использую сбив агро.

Отход за спины!

Этим я ввел их в небольшой ступор, и к моменту, когда они пришли в себя, мои Шаги откатились, и я продолжил стрелять и двигаться, уходя от их атак. Вскоре подключился Ксант и мы вместе добили выживших. Остальным сбежать не дали лозы, сковав ноги.

— Неплохо, — осмотрел я наше побоище.

Дюжина кобольдов была перебита нами тремя. Да они враги слабые, но у них было преимущество в виде засады, из которой мы сумели выпутаться.

Фран особенно молодец, не растерялась и быстро сообразила, что нужно делать. Пускай нам до полноценной команды еще далеко, но уже радует какое-то взаимодействие. Учитывая, что новые приемы мы толком не отработали еще, то справились просто отлично.

— Будет лучше, если большая часть бомб будет у меня, — решил я. — Ксант слишком занят в ближнем бою, а Фран и так тяжело прикрывать наши задницы. Оставьте себе по несколько штук на поясе, а дальше я придумаю куда их использовать.

Почти все бомбы передали мне, а себе поставили по десятку. Часть на поясе повесили, часть в инвентарь убрали.

Мы продолжили наш путь, встречаясь с засадами еще дважды, а на третий раз научились их замечать заранее и уже сами напали на коротышек. С них падало не очень много полезного. Железная руда, парочка грубых малахитов, какое-то мясо сомнительного качества, немного трав, да медных монет. Просто оставляли все в инвентаре, авось пригодится.

Так мы и добрались до входа в пещеру, где был небольшой аванпост чешуйчатых, но мы перебили всех и не дали никому поднять тревогу.

— Ну-с, вперед… А⁈ — удивился я, когда рука не смогла нащупать никакого поля перед входом. — Оу…

Перед каждым данжем или рейдом воспоминаний находится призрачная колонна, прикосновение к которой переносит игроков во времени когда это место было активным. А тут такого нет.

— Что-то не так? — спросила Фран.

— Все так, просто выбирать «Воспоминания» не требуется, — отвечаю ей. — Проход свободен, залезть в меню старых версий конечно можно, но зачем? Похоже, данж недавно обновился и теперь у нас есть шанс забрать самые вкусные награды. Понять бы только, с чем связано обновление… Не слышал, кто-нибудь ходил сюда за последнее время?

— Не знаю, — пожал плечами друг. — Похоже, что это место уже несколько недель не посещали. Может это связано с драконом?

— Драконом? — нахмурился я.

— Да, мы же слышали какие-то нелепые слухи, что тут дракон мимо пролетал. Мало ли что. Мастер Арзис тоже о таком говорил в Озерной.

— Хм-м-м-м, интересно, — задумываюсь, — тогда идем вперед. Нас ждет что-то уникальное.

— Думаешь… «сюжет»?

— Может быть, — улыбался я уже предвкушая что-то необычное. — Пошли. Нас ждет что-то необычное.

И мы отправились во тьму…

Глава 19

Подземелье

Мы оказались в полной темноте, что где нет света солнца или фонарей. Даже мое Ночное Зрение тут толком не работало, ведь пусть оно может обойтись даже неразличимыми крохами света, он все равно ему нужен. Чтобы видеть в полной темноте нужно Темное зрение, которое на старте вообще не встречается. Есть всякие артефакты, расовые преобразования или таланты, но на нашем уровне даже думать о таком смешно.

Так что мы просто достали поясные фонари и зажгли свет. Фонари не на огне, а на специальных фонарных камнях. Просто в металлический цилиндр с дырочками и стеклом кладется такой, включается и дает свет. В пещерах лучше с огнем не ходить, мало ли что, а потому все пользуются такими штуками. Разве что на запас камней не взяли, но горят они долго и подзарядить маной можно. В луте они тоже встречаются, правда тут это маловероятно. Кобольды, насколько я выяснил, ходят просто с лампадками на животном жиру. Светят они хреново, но для Ночного Зрения достаточно. А некоторые экземпляры и Тёмное как-то получили.

Наши фонари горели куда как лучше, тускло освещая округу и давая нам хоть как-то видеть коридор впереди.

Мы двинулись вперед, ступая тихо и медленно, вглядываясь в стены, пол и потолки, высматривая любую деталь, что могла в теории быть ловушкой. И это было максимально правильным решением, ведь ловушек впереди оказалось очень много. Вот тут песком прикрыта ямка с шипами, примерно такие во Вьетнаме делали. Вот тут на вторженца упадет чан с жуками и сколопендрами. Мы в такое не попали, потому что наш с Ксантом эльфийский слух уловил едва слышимые движения тварей в горшке. Колья из стен и обваливающийся потолок мы миновали не активировав, но идти приходилось не спеша, ведь любое неосторожное действие могло стоить нам жизни.

— Будь у нас Алтарь Возрождения, можно было быть спокойнее, — хмыкнул я, когда мы остановились перевести дух. — Можно было умирать чуть спокойнее и идти от города не придется.

— Алтарь возрождения? — переспросила Фран, — Тут можно изменить точку возрождения, как в других играх?

Не ожидал от нее таких знаний. Хотя, если подумать, неудивительно — штука это бородатая и встречалась в куче проектов буквально с дедовских времен.

— Именно. Ты привязываешься к такой штуке кровью, и в случае смерти оно тебя возрождает не в Храме, а возле себя. Заряд на воскрешение быстро расходуется и радиус ограничен, но крупные кланы используют во время рейдов. Для их бюджетов это крохи. У них и расходники чтобы смягчить посмертные дебаффы есть, а то при возрождении вне храма они усиливаются…

Мы таким разве что на эндгейме будем баловаться. Как раз потому, что кланы своей жадностью до подобных предметов невероятно взвинтили цены. Для крафта Алтарей нужен ремесленник, являющийся жрецом кого-то из богов смерти, и их количество никогда не бывает достаточно большим, чтобы удовлетворить спрос.

Передохнув, мы продолжили путь и вскоре нашли первых врагов.

Четверка кобольдов шла на нас и разминуться мы бы никак не смогли, потому пришлось действовать.

Фран призвала лозы и сковала последнего, тем самым мешая врагам отступить, затем к ним рванул Ксант, а я поддерживал стрелами.

Всего десять секунд и четыре трупа.

Обыскали их и скинули тела в ямку от очередной ловушки. Сражаться в узком коридоре не очень удобно, но зато количество врагов может сыграть против них.

Вскоре мы добрались до развилки.

— Идем налево, — предложил Ксант.

— Вам, мужикам, только бы налево, — фыркнула Фран.

— Есть идеи лучше или из вредности предложишь право? — глянул я на нее.

— Идем, — махнула она рукой.

Двинулись налево и, к нашему удивлению, тут ловушек было куда меньше. Многие нужно было активировать, и мы просто обходили их, не затрагивая механизмы, да и света стало куда больше.

Вскоре мы услышали… храп…

— Хр-р-р-р-р… Хр-р-р-р-р-р… Хр-р-р-р-р-р…

Впереди горел свет, и мы стали двигаться осторожнее, а приблизившись заглянули в помещение. Это была комната с большой кроватью, камином и столом. На ложе развалился крупный кобольд с более яркой чешуей и острыми шипами. Он ростом и правда превосходил своих сородичей и был почти с Фран в высоту, а шириной больше каждого из нас. Помещение достаточно большое, чтобы мы могли тут спокойно находится, но вот сражаться здесь явно не лучшая идея.

Кобольд спокойно дрых на своей кровати и даже пузырек соплей из ноздри раздувал при каждом выдохе.

Рашак Страж логова. Элита. Уровень — 8. Тип — Гуманоид. Вид — Драконид.

Элитный враг.

Неприятная новость, но прибить его нужно. Лучше не рисковать и не оставлять позади такого противника. Он спокойно дрых в своей простенькой, неплохой броне. Его длинный хвост с металлическим наконечником вилял у пола, а рядом с изголовьем было приставлено оружие в виде ухвата. Ну такая штука, которую используют местные домохозяйки, чтобы горшки с едой из печи вытаскивать. Это орудие в прошлом явно было таким инструментом, но теперь его зубья были заточены, как двойное копье.

Достаю стрелу и накладываю на лук, прицеливаясь в кобольда.

Попасть нужно точно и лучше убить его быстро. Начинать бой тут не желательно…

Выстрел!

Стрела срывается с лука и устремляется к гуманоиду…

Дзынь!

Хвост с металлическим

— Враги! — завопило пучеглазое создание и подхватив свое оружие, одним движением зацепило горшок у огня и кинуло его в нас.

Мы тут же разбегаемся, а за спинами лопается сосуд с углями, поджигая ткань у прохода.

— Смерть!

Одним прыжком он добирается до Ксанта и атакует его сверху. Друг не успевает увернуться и блокирует.

Дзынь!

Клинок сталкивается с навершием его ухвата.

Выстрел!

Отправляю снаряд в спину кобольду, но тот снова отбивает атаку хвостом и, крутанувшись на месте, едва не задевает Фран. Та использует лозы, но гад успевает заметить заклятье и отпрыгивает.

Ксант делает рывок, но врезается в стол, что едва не опрокидывает его. Для нас пространство слишком мало, а вот врагу тут места вполне достаточно.

Он прыгает в мою сторону и тут я резко понял, что стоило все же взять защитный прием.

Выхватываю нож и успеваю отвести древко вверх, а сам пинаю кобольда ногой, от чего тот уклоняется и затем снова отпрыгивает, не дав попасть в себя шипом. Гад прыгал по всему залу и кидался в нас всем подряд, от чего битва превратилась в клоунаду с попыткой поймать этого урода.

Вот Фран снова призывает лозы, но Рашак просто прыгает и встает на свое оружие, из-за чего путы не достают до него и держат древко, которое он легко вырывает, после чего кидает в девушку своим копьем, прижимая её шею ухватом к стене.

Мы кинулись на помощь, но урод успел ускользнуть, забрав с собой свое оружие.

— Гха-ха-ха! Глупцы! Ваша умирать! — веселился кобольд.

Его поведение меня изрядно злило. Он тут скачет и отбивает хвостом все мои стрелы, отчего я начинаю чувствовать себя бесполезным. От атак Ксанта и Франон хотя бы уворачивался….

«Ладно. Попробуем это…»

Быстро достаю из инвентаря крюк-кошку с веревкой и сжимаю её в правой руке.

После чего выхватываю стрелу и натягиваю тетиву.

Ящер оказывается в центре зала и приземляется спиной ко мне.

Выстрел!

Дзынь!

Хвост все также идеально отбивает мой снаряд, но…

— Лови!

Сразу с выстрелом в гада летит крюк и отразив одну опасность просто не заметил вторую и кошка цепляется за его металлический наконечник на хвосте.

Рашак прыгает, но я резко дергаю гада на себя, и тот, выронив оружие, устремляется ко мне.

— На! — крикнул я.

Пинок!

Моя нога отправила гада в полет прямо на Ксанта, который уже ждал его.

Удар!

Перчатка влетает тому в спину и подкидывает к потолку, где его уже ждут лозы, что моментально хватают его и опутывают.

Выстрел!

Скованный кобольд оказался легкой мишенью и одной стрелой в шею я убиваю урода.

— Фух, еле справились, — поморщилась Фран. — Нам обязательно было с ним возиться? Он же в тупике тут, могли бы уйти и не беспокоить.

— Не могли, — покачал я головой. — В данже только боссы более-менее привязаны к своим аренам, а вот все остальным мобы могут спокойно гулять по коридорам. Потому оставленный позади враг вполне может прийти на шум битвы и ударить нас в спину. А этот враг Элита, такого за спиной оставлять нельзя.

— Ага. Представь мы деремся с боссом и тут он прибегает. Битва резко осложняется, — добавил Ксант.

— Ну ладно. С него что-то ценное упало?

— Только его копье, — поднимаю палку. — Неплохая зеленая вещь, но никто из нас ей не может нормально пользоваться. Так что продадим.

Помимо этой штуки разве что нашлось немного железной руды и кое-какие монетки. Это уже что-то, потому убрал все в инвентарь, и мы подлатали себя. Омоложение Фран работало отлично, и вскоре мы смогли двигаться дальше.

Вернулись к развилке и повернули уже направо.

Тут коридор был длиннее, более темный и ловушек довольно много, а потому мы аккуратно…

Чик!

Это прозвучало позади…

Часть потолка отъехала и на нас стал катиться огромный круглый валун!

— Бежим!

Мы рванули на полной скорости на ходу успевая только огибать и перепрыгивать замеченные ловушки, когда за нашими спинами катилась сама смерть. Фран врубила режим, усиливающий ее физические данные, а потому не уступала нам в скорости и прыгучести. Но практики всяких полос препятствий у нее не было и было очевидно, что рано или поздно она ошибется.

Прыжок!

Перелетаю через яму.

Резко пригибаясь и кувыркаюсь вперед и над головой свистят дротики.

Подрываюсь на ноги и за спиной выстреливают шипы.

Ксант рванул чуть вперед и ударом меча разрубил выступившие копья, что преградили нам дорогу.

Мы снова бежим, но ловушки включились все сразу. Бревна опустились, маятники качаются, дротики стреляют и пол там обваливается. Все плохо, и мы сейчас просто подохнем в пути.

В темноте вижу что-то вдали, но рассмотреть не удается, а потому я срываю с пояса фонарь и кидаю вперед.

Снаряд пролетает десяток метров и падает на пол, освещая собой конец туннеля и какой-то рычаг.

«То, что вырубает ловушки!»

Тут же как-то должны ходить, потому и предусмотрели способ отключения. Может даже какая-то система связи есть или мы пропустили у Рашака что-то для подобного. Невнимательно смотрели.

На ходу выхватываю лук и стрелу.

Точный прицел!

Нога задевает что-то, и я падаю прямо на колья.

Выстрел!

Снаряд пролетает через все это и врезается в рычаг, поднимается и ловушки тут же отключаются.

Меня успевают схватить за воротник и не дать украсить этот кол головой.

Пусть свободен, но валун это не остановило, и мы мчился вперед.

Бежать! Бежать! Бежать!

— А-а-А-а-а-а-а-а! — уже откровенно крича мы несемся и тут видим резкий разворот.

Сворачиваем и гигантский камень врезается в стену позади нас, а мы вылетаем прямо в открытый освещенный факелами зал… с кобольдами…

— Привет… — сказал я, немного охренев от нашей пробежки, — Хотите анекдот?

Ящерицы переглянулись.

Немая сцена…

— Давай, — произнес кто-то.

Тут в толпу чешуйчатых влетает Ксант и пронзает первого. Фран запускает лозы и шипы, а я сразу же пускаю в дело лук, начав быстро двигаться по помещению, что явно изначально было столовой или кухней, совмещенной с оной.

Пара минут и никого из выживших.

— Смогли, — присел я на землю. — Это было неприятно.

— Да, лучше быть осторожнее, — покивал Ксант достав флягу и отпив воды.

— Фух, и это мы еще до босса не дошли, — вздохнула девушка. — Мы скоро у него

— Должны. Карты этого данжа нет, потому что мы в иной его версии, а кобольды неплохо копают. Но первый босс должен быть рядом.

Отдохнув и собрав лут, мы двинулись дальше. Тут снова была развилка, но стоило пойти направо, как мы вернулись в этот же зал с другого прохода. Сходили еще раз и все же нашли развилку, продолжив путь.

Дорога через ловушки привела нас к большой двери…

— Вот и первый босс… Готовы?

Ребята кивнули.

Мы обновили баффы от еды. Фран накинула на Ксанта «доспех», а я достал стрелу и наложил на лук.

Вперед… к боссу…

Глава 20

Хозяин мусорки

Отворив двери, мы вошли в плохо освещаемое большое помещение. В центре сверху горела здоровенная лампада, большая такая чаша, подвешенная под потолком, с едва ли не десятком горящих фитилей, торчащих из нее. Тусклый и неровный свет освещал центр комнаты, а сама территория оказалась доверху заполнена каким-то мусором. Нет, это не было отходами жизнедеятельности, местный хлам не содержал и следа гниения, а единственный неприятный запах в воздухе был от прогорклого жира, очевидно, горящего в лампаде.

Кобольды известны своей страстью воровать все, что не прикручено к полу, а потом возводить горы из своих сомнительных сокровищ, имитируя настоящих драконов. И эта комната была буквальным эталоном того, к чему должен стремиться каждый обладатель подобного хобби. Всюду валялись стулья и кресла, где-то занавески, столовые принадлежности, какие-то игрушки, плетеные корзины, кувшины, рабочие инструменты и куча всякого дрянного лома.

Все это свалено в небольшие горки, что плохо освещались лампой под потолком.

— Да уж. Кобольды не страдают синдромом Плюшкина — это основа их мироздания, — хмыкнул я глянув на все это.

— Кого синдром? — не поняла Фран.

— Ну Плюшкина. Мертвые души не читали? — глянул я на них.

— Впервые слышу, — покачал головой Ксант.

— Ах да, мы же из разных концов мира и просто авто-переводом системы понимаем друг друга, — быстро понял я в чем дело. — Забудьте, — махнул рукой. — Давайте искать бос… В сторону!

Из кучи мусора вылетают копья, что едва не пронзают нас.

Отскочили, но тут же огромные бревна подвешенные на веревках как маятники, устремились на нас.

Ночным зрением, что неплохо работает в таком тусклом освещении мне удается заметить это заранее.

— Влево! Быстро!

Два бревна пролетают в том месте где мы только что были, канаты рвутся и они с грохотом сбивают несколько куч мусора, что разлетается во все стороны.

Глаз успевает уловить движение.

Пинок!

Табурет с отломанной ногой отправляется в полет от моего удара и едва успевает принять на себя стрелу, летящую во Фран.

Запоздало палю в ту сторону, откуда пришел снаряд, но там уже никого не было.

Врага не видно. Лишь едва уловимый шелест, что тут же прекратился, словно издавших его специально позволил нам это услышать.

Мы встали спиной к спине и стали искать возможного врага.

= Добро пожаловать в мою обитель… — прозвучал голос словно отовсюду. — К старому доброму Коло так редко захаживают гости… Ги-ги-ги-ги…!

Снова звук откуда-то слева от нас, а затем прекратился.

= Вы будете ценным дополнением к нашему пиру… — хриплый голос снова зазвучал. — Великий день нашей победы и великий праздник… все во славу Дракона…

Выстрел!

Стрела вылетает из мусора и устремляется к нам.

Мы отскакиваем, но снаряд пролетев мимо врезается во что-то в темноте, а затем с потолка начинают сыпаться булыжники.

Еще сильнее разбегаемся, спасаясь от смертельных снарядов.

Ксант успел заметить движение и прыгнул вперед, отбивая стрелу, что предназначалась Фран, а в меня полетело еще две, от которых пришлось уйти Шагом.

Девушка кидает заклятье в кучу мусора, откуда произошли выстрелы, но там уже ничего нет.

— Проклятье, босс-головоломка, — прорычал я.

— Это как?

— Он не сражается напрямую, а использует такие вот трюки. Чтобы победить, нужно разгадать его секрет.

Да, одни из самых бесячих типов противников. Сильного врага, как того медведя можно забороть, а вот такого сложнее, ведь на бой он не выйдет. Будет бить из укрытия и использовать ловушки. Мое ночное зрение уже показало мне потолок и стены, что плохо освещены, там полно каких-то натянутых веревок, а по краям комнаты еще и бревна подвешены, вроде тех, что уже были отправлены в нас…

Новый выстрел!

Теперь откуда-то сверху и стрела попадает в землю.

Взрыв!

Гора мусора разлетается во все стороны и на нас валится целая лавина хлама.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Отбегаю и стреляю одновременно, пытаясь попасть туда, где был этот гад, но уродец уже сменил позицию и скрылся.

Новая ловушка!

Откуда-то скатилось ведерко со змеями, вывалив свое содержимое под ноги Фран, отчего девушка встала как вкопанная дрожа при виде этих тварей.

Мы с Ксантом быстро перебили их всех, а саму девушку столкнули с ног, спасая от едва не пробившего ей голову выстрела.

— Урод явно по каким-то норам бегает, — прорычал я, понимая, как он передвигается. — нужно найти их!

Мы кинулись к местам где он стрелял в нас, но там уже никого не было. Небольшую нору, впрочем, мы действительно нашли, но никто из нас туда бы попросту не пролез. Не говоря уже о том, что у врага могли быть сюрпризы, что заставили бы тоннель обвалиться на голову незадачливого преследователя.

Снова выстрел!

Теперь откуда-то сверху и стрела, и, едва не задев меня, угодила в песок…

Удар!

Из под мусора вокруг будто вынырнули огромные деревянные челюсти, усеянные острыми кольями. Собранные из каких-то палок, они имели достаточно пустого пространства, чтобы хлам спокойно проходил через него, не мешая им схлопываться.

Едва успеваю уйти из адского капкана перекатом.

Чик!

Что-то щелкнуло.

Моментально вылетаю оттуда и спасаюсь бегством, когда огромные ржавые вилы едва не пронзили мне ноги.

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Спасаюсь от кольев и попутно пытаюсь не попасться под стрелы.

Сброс агро не помогает, ведь тут босса не видно, и он сам выбирает себе цель.

= Беги, беги! Загнанный кроль! Ги-ги-ги-ги! — издевается этот урод.

Все что могу это скрежетать зубами от ярости, но поделать ничего не получается.

«Нет! Думай! Тут должен быть какой-то трюк. Не станут новичкам подбрасывать непроходимого босса. Явно есть что-то что мы можем сделать…»

Вот только мозгов как-то не хватает додуматься.

Выстрел!

Очередное полено несется на нас, мы разбегаемся, но я наступаю в деревянный

Выпрыгиваю из сапога и успеваю лечь, когда снаряд проносится над головой.

— Вот урод! — прорычал я.

Забираю свой сапог и быстро смотрю на потолок. Там много всего приготовлено для нас, эти бревна, что по его выстрелу падают нам на головы и гад очень умело скрывается, выбирая что именно упадет…

— А если сделать так? — задумался я.

Вскидываю лук и целюсь в сторону одного из бревен.

Выстрел!

Стрела канула в темноту, сквозь которую я прекрасно видел, и оборвала один из канатов.

Полено тут же понеслось вниз, но по пути задело соседние и уже три бревна устремились к нам.

— Бегите! — крикнул я и сам рванул.

Ребята не стали ждать, и мы помчались куда глаза глядят, попутно уворачиваясь от капканов и ям.

Бабах!

Рухнуло так, что пол затрясся, когда бревна просто снесли собой несколько гор мусора и придавили их.

— Угх! — послышался стон и на свет все же показался наш враг.

Темно-зеленый кобольд в кожаной броне с луком в руках.

Коло Хламовый Охотник. Босс подземелья. Уровень — 8. Тип — Гуманоид. Вид — Драконид.

Старый кобольд посмотрел на нас, и выглядел он при этом очень недовольным. Я же достал стрелу и выстрелил в него, но тот увернулся и быстро убежал, чтобы снова скрыться среди мусора.

Выстрел!

Он снова пальнул в потолок, отправив вниз к нам огромный горшок.

Мы увернулись, но вот его содержимое разлетелось по всюду.

— А-а-а-а-а-а! Какая гадость! — визгнула Фран, когда во все стороны разлетелись сороконожки и всякие тараканы. Смотрелось не особо приятно, но терпимо. — Гадость! Гадость! Гадость! Прочь!

Она выхватила бомбу с пояса и метнула её в тварей.

Взрыв!

Жучков разорвало на куски и их разметало еще дальше.

— Бесит! Бесит! Как же бесит! — психовала дамочка.

Она стала снимать бомбы с пояса одну за другой, метая их куда придется.

Взрыв! Взрыв! Взрыв!

— Агх! — снова послышался голос Коло.

Кажется, задело.

— Ясно, босс «убийца новичков», — понял я с чем имею дело. — Босс-головоломка, которого невозможно победить в первый раз. Лишь с грамотной работой и знанием тактики можно справиться. Будь у Фран посох со стихией ветра, то уже мы оба смогли бы скидывать бревна. Ну а ты бы мог купить щит или просто взять какую-нибудь доску и прикрывать нас от стрел.

— И что теперь? — недоуменно спросил Ксант.

— Ну, он обозвал нас кролями… — усмехнулся я, доставая бомбы. — А по сети до сих пор ходят легенды о военных преступлениях кролика, вооруженного пачкой тротила, пеко…

Глава 21

Неуверенность

Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв!

Канонада подрывов заполняла собой зал и заставляла потолок трястись. Бревна сверху падали и разносили кучи мусора, бомбы рвали дерево и отправляли хлам в полет, но вот огня не было. По большей части. Сбитая взрывом лампада попыталось было начать пожар, но мы с Ксантом быстро растащили и затоптали пламя, пока Фран отгоняла взрывами нашего противника.

Огонь в пещере был бы опасен не только для врага, но и для нас. Да и дым до нас добрался бы в первую очередь, все же кобольд держался ближе к земле, периодически и вовсе скрываясь под мусором. Так что мы старались не допускать пламени, в остальном, впрочем, не стесняясь кидать бомбы куда угодно. Особенно старались мои товарищи, которые со сбитием светильника вообще перестали видеть, куда отправляют взрывчатку.

— Знаете, а это расслабляет, — улыбнулась Фран. — Я и не думала, что массовые разрушения могут быть неплохим способом для релакса.

— Старое доброе ультранасилие и уничтожения всего вокруг, — с важным видом покивал Ксант.

— Это не военное преступление — если тебе было весело, пеко, — добавил я мудрую мысль.

Помещение разрушено, ловушки в основном не функциональны, от мусора остался мусор, как бы странно это не звучало, а мы спокойны и довольны. Эта битва неплохо нам нервы потрепала, а теперь вот… хорошо…

— Вы! — прозвучал сердитый голос и на открытое пространство выбежал Коло. — Как вы посмели разрушить мою прекрасную комнату смерти?!!!

Мы переглянулись.

— Извините, — хором сказали мы будто за детскую шалость извиняемся.

— Мерзкие твари! Ты поплатитесь за это!!! — бесился он.

— Дедуль, вы бы по легче. Не стоит так напрягаться. В вашем возрасте вредно переутомляться…

— СДОХНИТЕ!!! — закричал он, выхватил саблю и кинулся на нас.

Выстрел!

Шип с посоха Фран моментально убил его.

Получено достижение! Настоящий Вызов.

Убейте своего первого босса.

Ранг достижения: Необычный. Вы получаете талант: Воин.

— Воин — ваша скорость увеличена на 15%. Этот эффект не складывается с другими увеличивающими скорость талантами.

Ну вот. Потому я и говорил, что Отроком пользоваться не буду. Нет, он не бесполезен, есть игроки, что умудряются не найти босса до десятого или просто затянуть с подготовкой-прокачкой, но для нас это вариантом никогда не было.

Если повезет, то и «Ветерана» на следующем прохождении возьму. А там уже застряну — победить в ближнем бою мили-элиту равного уровня мне будет не по силам еще долго. Равно как и пережить стычку с легендарным боссом.

— Как-то слишком просто, — нахмурился Ксант. — Это нормально?

— Более чем, — пожимаю плечами, подходя к трупу и обирая его. — Статус «босса» или «элиты» не дает супер-живучести или силы. Скорее ты по степени опасности такой. Но уязвимости вполне обычные. Тот же медведь и без статуса «элиты» был бы не простым врагом для любого просто из-за размеров и веса, да и внешнего вида, а тут просто кобольд. Вспомните Рашака, помер с одной стрелы. А тут первый босс.

— Но он был сложным, — заметила девушка.

— Сложной была его арена, а не он. Будь у тебя посох с Ветром ты бы сама срезала веревки, а прокачайся мы лучше, то и просто чем-нибудь массовым его прибили. Плюс данжи все же больше рассчитаны на четверку, чем тройку.

— Ну да. Это мы такие «умные», что поперлись сюда такой компашкой, — хмыкнул друг. — Что там по луту?

— Кое-что…

Лук Хламового Охотника

Урон: 8–16.

Базовая дистанция — 25 метров.

Ранг — Редкое (Синее).

Прочность — 53/75.

Материал — Дуб. Ветралитит.

+2 к Меткости.

Стрелы типа «срезень» наносят повышенный урон на 15%.

Требования: Уровень 6. Сила 12.

Лук хламового охотника явно не является работой кобольдов, и был либо украден, либо взят, как трофей. Но Коло невероятно тщательно за ним ухаживал и прошедшие десятилетия почти не оставили своего отпечатка на этом шедевре. Великолепное оружие настоящего охотника.

— Система, зараза, делает больно иначе, — проворчал я. Мне и так стало немного неловко перед кобольдским дедушкой за превращение его места в обломки вместо прохождение честь по чести, а теперь еще и его любимую вещь забрать собираюсь, — Но лук хороший. Станет отличной заменой моего.

Короткий лук, как раз то, что мне было нужно. Весьма крутой короткий лук. Срезни, конечно, не самая эффективная штука, но сильно бронированные враги нам встречаться не будут еще долго. Да и все равно бронебойные наконечники я пока использовать не могу.

И даже наконец-то появившиеся требования греют мою душу. У совсем низкоуровневой экипировки их попросту нет, и их появление кажется очередным шагом из болота Сильфы, в котором мы топтались уже не первый месяц.

— И его клинок.

Выглядит как сабля, с простой кольцевой гардой и с небольшим изгибом, а также довольно широким клинком. Части эфеса то ли покрыты тронутой патиной бронзой, то ли и вовсе сделаны из нее.

Абордажная сабля.

Урон: 11–19.

Тип — Оружие. Клинок. Сабля.

Ранг — Редкое (Синее).

Прочность — 89/100.

Материал — Сталь. Бронза. Акулья кожа.

+2 к Силе.

Усиление рубящего урона на 20%.

Требования: Уровень 6. Сила 20.

Хорошая абордажная сабля украденная явно очень давно. Она создана не для красивых фехтований, а для работы на скольких просоленных палубах.

— А, а это тебе, — хмыкнул я. — Может твой меч и неплох, но сабля получше будет, да и потяжелее чуть. Рубить будет легче.

— Но покороче моего клинка, — хмыкнул он. — Оставлю пока оба.

Свой длинный меч он повесил за спину, а сабля с ножнами теперь на поясе.

— А может саблю тебе взять? — предложил он. — Будешь легким скоростным ближником.

— Ха-ха-ха-ха! Не, это проходили. Хочется чего-то другого.

Даже с потерей памяти этот билд кажется мне крайне избитым, аж до оскомины.

Обыскав получше тело кобольда, мы нашли вещь и для Фран.

Кольцо флориста.

Тип — Бижутерия.

Ранг — Синий.

Прочность — 26/40.

Материал — Сталь. Земляной камень.

+2 к Мощи магии.

Ускоряет каст растительных заклинаний и снижает затраты на них на 25%.

Требования: Уровень 6. Мощь магии 12.

Кольцо настоящего садовника, что любит заниматься своим делом.

Усопший носил его в мешочке за пазухой вместе с другой, уже немагической бижутерией, деньги от продажи которой пополнят нашу отрядную казну. С таким кольцом девушка сможет чуть быстрее кастовать те же Лозы.

— Больно хорошо они нам подходят, — пробурчал Ксант. — Это неспроста.

— Один из бонусов первого прохождения, — пожал плечами я, — Лут в некоторых пределах адаптируется к игрокам, убившим босса. Вот в воспоминаниях такого не бывает, так что не расслабляйся. Там уже придется или перед походом договариваться, что кому отойдет, как нормальные люди, или после прохождения за вещи грызться.

— Потому лучше и играть группой друзей, — поддакнула Фран. — Никто не портит друг другу фан и не убегает с вещами.

Закончив лутинг мы уже думали пойти, как двери в один из проходов сами открылись и к нам ввалилась целая толпа кобольдов.

— А! Вторженцы! Убить Коло! Месть!

— МЕ-Е-Е-Е-ЕСТЬ!!! — крикнула толпа и рванула на нас.

Мы дураками не были и сразу же отступили в узкий коридор где начали отбиваться. Они все разом к нам пробиться не могли, а мы кое-как защищались. Ксант танковал и выживал, благодаря взятому защитному умению, а мы с Фран убивали врагов, периодически кидаясь бомбами. Девушке, благодаря Лозам удавалось создавать заторы в продвижении противника, из-за чего у тварей не получалось навалиться на друга толпой, а с тремя-четыремя мы справлялись. С улучшением способности лозы не распадались после истечения длительности, а оставались, пусть уже и обычными растениями. Невысоким кобольдам было трудновато через них пробраться, и мы успевали разобраться с поступающими, хотя в паре моментов пришлось пустить в ход бомбы.

Но все же бой был невероятно выматывающим. Когда мы закончили с последним, то просто рухнули.

— Это было жутко, — поежился я. — Может кидаться бомбами было и не лучшей идеей.

Враги ж пить-дать сбежались сюда на шум, быть может — со всего данжа.

— Мы всех что ли перебили?

— Вряд ли. Но оставшиеся теперь о нас знают и будут настороже, — вздохнул Ксант. — Наверное, ставят сейчас еще ловушек да прячутся в засады. Надо быть еще осторожнее.

— Ну да. Зато опыта привалило…

За босса и вот эти четыре десятка кобольдов мы поднялись на два уровня став восьмым.

Два очка умений и двадцать характеристик. Из умений я сразу же взял нужные мне Жало и Следуй за ударом, а очки вложил по пять в Выносливость, Меткость, Силу и Тело. Чтобы поднять все.

Пока с прокачкой мудрить не стоит, нужен баланс. Сильно разросшийся главный стат — это уже для эндгейма, да и то не факт.

Отдохнули, перекусили… рядом с трупами.

— А вам не кажется это каким-то ужасным? — спросила Фран. — Мы типа пришли к ним домой и перебили уже половину племени… Они вроде ничего плохого острову не делали.

— Ну может и так, — пожимаю плечами. — Не делали они не потому, что не хотели, а потому что не могли. Все эти вещи вокруг уже показатель, что они их не честным трудом заработали. Лучше думать о них, как об украденных, чем о том, что их с трупов сняли. Про то что делают с пленными, лучше молчать. Коло не просто так нас в качестве блюда представлял.

— Но все же.

— Такая уж Скид игра, — закатил я глаза, — С качеством симуляции приходят и дилеммы реального мира. Стоит ли убивать, стоит ли сохранять жизнь и все такое… Кто-то может взять и попытаться перевоспитать таких вот монстров-разбойников, у кого-то это даже получится. Но лично я предпочитаю не париться.

Разговор на этом закончился.

Собрали лут, неплохо прокачав свежевание, рассортировали

После чего встали перед новым выбором.

Из зала босса шло три прохода. Из одного пришли мы, из второго побольше прибежала эта толпа, а вот третий был меньше и закрыт. Решил сначала исследовать его.

Открыли дверь и вошли в темноту. Ловушек было на удивление мало, потому мы двигались куда осторожнее и тише.

Вскоре дошли до провала в земле с одинокой доской, перекинутой через него наподобие моста.

— Я первый пойду, — сказал Ксант. — Прикрывайте.

Он неуверенно ступил на мост и сначала шел по нему без происшествий.

А затем мост стал трещать и, прежде чем мы успели среагировать, развалился напополам под его ногами. Парень ухнул вниз, не успев даже выругаться.

Ругательства, впрочем, вскоре послышались снизу.

— Ксант! Ксанти! Ты как там⁈

— Жив, — откликнулся он. — Тут скат небольшой, меня сильно не помяло. Так, кубарем прокатился.

— Там есть выход?

— Что-то есть, — ответил друг. — Нужно вскрывать.

— Сейчас спущусь к тебе.

Закрепил веревку с кошкой за какую-то балку, а затем начал спуск.

Постепенно все ниже и ниже…

— А-а-а-а-а-а! — послышалось сверху.

И тут на меня падает Фран.

Мы тут же срываемся и катимся вниз, а там нас поймал Ксант, специально или просто оказавшись на пути — непонятно. Я бы поставил на второе ибо удерживать нас он готов явно не был. Погребя парня под собой, мы просто покатились кучей малой дальше.

— Фран, ты чего? — выдавил из себя я, когда нам наконец удалось затормозить.

— Меня толкнул кто-то, — сказала девушка.

После чего рядом с нами упала наша веревка с кошкой.

— Гха-ха-ха! Игроки подыхать!

— Умрите тама!

И дальше пошел издевательский смех кучки кобольдов.

— Да, мы попали, — хмыкнул я поднимаясь.

— Вот уроды! Я вам отомщу! — разозлилась мулатка, растеряв остатки человеколюбия.

— Эй, народ! — позвал нас солер.

Мы подняли фонари и увидели, что находимся в… могильнике. Вокруг валялись скелеты людей. Оборванная давно сгнившая одежда, кирки и шахтерские каски с давно потухшими магическими фонариками.

А затем в пустых глазницах черепов загорелся зеленый огонь…

Глава 22

Воплощение ужаса

Скелет-шахтер. Уровень — 7. Тип — Нежить. Вид — Костяной.

Мертвецы начали собираться воедино из окружающих костей, поднимаясь на ноги. Их пустые глазницы были прикованы к нам и в них разгорался уголёк мрачного пламени. Мы, живые, были для них омерзительным оскорблением их существования. Ими двигала злоба на тех, кто может жить, дышать и ощущать тепло солнца, а потому они поднимались, чтобы сделать нас такими же мертвыми и неподвижными.

И больше всего они явно недолюбливают меня…

— Ой-йой…

Пассивка лунари делает их особо нелюбимыми у мертвецов, потому агро автоматически на мне….

Смена наконечника!

Заменяю наконечники стрел на ударные, так как сейчас они самые подходящие.

Жало!

Выстрел усиливается и просто разбивает череп первому мертвяку.

Скользящий шаг!

Смещаюсь, уворачиваясь от удара кирки в спину и резко развернувшись бью ногой.

Пинок!

Костяного отбрасывает, и его голова отделяется от тела.

Выстрел!

Еще одна стрела разбивает сбитый череп раньше, чем он вернется на место.

Скользящий шаг!

Разрываю дистанцию, стараясь выйти из окружения, но яма, в которую мы упали, не особо большая, и пространства для маневра толком нет. Как бы я не бегал, все равно остаюсь в досягаемости костлявых рук и ржавых кирок, коими скелеты пытаются разбить мою голову.

Выстрел!

Стрела бесполезно пролетела между ребрами, и скелет с товарищем насели на меня, пытаюсь прижать к стене.

Взмах киркой!

Следуй за ударом!

Меня сносит с ног и заставляет прокатиться кубарем, благо расстояние между мной и врагами увеличилось достаточно, чтобы я успел встать на ноги до того, как до меня добежали. Эта атака нанесла минимум повреждений, но если я приму такое без защиты, мне придется несладко. Так что я продолжаю отступать, изредка отвечая скелетам стрелами.

Применять сброс агра бессмысленно, ведь его еще не накопил Ксант, а атака может перейти на Фран, что вряд ли переживет такое давление. На меня был наложен Доспех из Листьев, а затем накинуто Омоложение, что позволило мне побыть чуть агрессивнее и вынести еще одного, но врагов все еще было слишком много.

Пока я бегал, Ксант просто выхватывал из толпы избранных бедняг и превращал их в костяную крошку. У скелетов толком не было веса, и, как следствие, Устойчивости, что делало их легкой жертвой такой тактики. Правда, будучи схваченными не за ту кость, они просто избавлялись от оной, что несколько ограничивало его успехи. Фран же полностью сосредоточилась на том, чтобы не дать мне умереть, сковывая лозой самых опасных врагов и отвлекая шипами оставшихся.

Бежать! Бежать! Бежать!

Сверху летит кирка, смещаюсь Шагом, едва не угодив в захват другого врага.

Пинком откидываю скелета в его друга устраивая небольшую кучу-малу, что сразу же была зафиксирована Лозой. раньше, чем они успели вырваться, к ним полетела бомба.

Взрыв!

Скелет атакует.

Шагаю вперед, подходя на дистанцию, где его оружие неэффективно, и раньше, чем он успевает отшатнуться или освободить одну из рук, засовываю ему в пасть бомбочку, а затем, вырвав из его рук кирку, ударом плеча отправляю его к друзьям.

Взрыв!

Снова разметало, но бомбами лучше бросаться осторожно, ведь может и обвал случится, да и нас осколками ранить.

Луком отбиваю удар какого-то металлического штыря, а кирку, слишком большую для хвата одной рукой, оставляю в грудной клетке нападающего. Тяжелый инструмент в ребрах заставил его несколько поубавить прыти.

Пинок!

Валю неуклюжего беднягу под ноги остальным, а затем пинком отправляю череп парня, что свалился, запнувшись об него, в сторону здоровенного камня.

Следуй за ударом!

Защитное умение и помощь природницы оказалась очень вовремя и благодаря этому я еще выживал, ведь легкая броня давала так мало защиты, что у меня её будто и не было. Да лучше, чем ничего, но я уже начал сомневаться в правильности выбора навыка брони.

«Надо переходить на среднюю…»

Но не сейчас. В данже негде приобрести хорошую кольчугу, да и не на что. Все финансы ушли на бомбы, а местные трофеи надо еще продать. Ну и лук тогда надо сменить, слишком уж его легко вывести из строя вблизи…

Вскоре Ксанту удалось перехватить агро и он теперь стал центром внимания мертвецов, что облегчило мне жизнь.

Теперь я хоть мог спокойно встать

Спустя пару минут нам удалось справиться с этой напастью и окончательно упокоить нежить.

— Все целы? — спрашиваю друзей.

— Потрепало немного, но в порядке, — кивает друг. — Фран?

— В норме, но это было страшно. Не так страшно, как змеи или медведь, но все же, — ответила та, накладывая Омоложение на нас по очереди.

Мы же вязали раны и отдыхали.

Неприятная была ловушка, зато она немного помогла мне понять свои минусы. То, что тесное пространство несет для стрелка проблемы, было понятно с самого начала, но вот тяжесть этих проблем реально стала ощущаться только на практике. Конечно, на более высоких уровнях танк легко перехватить агро, но я хочу быть способным сражаться и без группы. А значит, мне просто необходимо что-то для ближнего боя. Какое-то оружие, что можно быстро достать, ударить и разорвать дистанцию. Что-то с большим количеством навыков подвижности, чтобы не задерживаться на дистанции удара, и навыками контроля, позволяющими стряхнуть противника, достаточно умного чтобы схватиться за мой лук. Подумаю. Пока для мобильности хватает и легкой брони, но если я буду ее менять, придется заодно решать и эту проблему.

«Вот был бы у меня доступ к Стилю Стальной Рубашки…»

О да, это крутая штука, работает по аналогии с Арканой. Если аркана пассивно дает Щит Магии, где урон уходит в ману, то этот Стиль делает тоже самое, но с энергией, однако добыть этот стиль не проще, чем Мантры. Поиски мастеров, попытки заслужить их одобрение… В большом мире это вполне выполнимо, но нужно будет поднять финансы достаточно, чтобы передвигаться по оному без особых проблем.

Ну, не время сейчас думать о таком.

Передохнув, мы начали искать выход. Забраться обратно не получится, нужных способностей ещё нет. Значит нужно найти другой выход.

— О, нашел у них еще фонарные камни, — сказал Ксант поднимая несколько белых камушков. — Будет замена нашим если что.

— Сэкономили, — пожимаю плечами.

Поиски выхода не продлились долго.

Проход тут был, просто заколоченный досками.

Кирками его расковыряли и вышли в узкий лаз, благо без ловушек.

Там протиснулись к лестнице и поднялись в другом месте.

Место это оказалось складом более ценных вещей. Ну ценных, по мнению кобольдов. Тут валялось всякое «белое» оружие, из которого Спарс присмотрел себе небольшой боевой молот, что он повесил на пояс, а я нашел наконечники и кое-какие деньги вкупе с драгоценными камнями. Сами камни необработанные и не слишком ценные, но тоже деньги.

Со склада мы вышли в коридор, прошли ловушки и добрались до той же самой ямы, но с другой стороны.

Лестница сломана, а прыгать далеко. Благо на складе мы видели несколько толстых и длинных досок, потому вернулись за ними, по пути просто переломав ловушки, чтобы не топтаться по ним в третий раз.

И дальше началась «увлекательное» мероприятие — 'как протащить диван через два угла… Мучались мы с этим два часа, но все же принесли чертов брус к провалу и с горем пополам перекинули через него, перебрались на другой конец помещения, и вернулись-таки в зал босса.

И вот там мы встретили наших недавних «друзей», что скинули нас в пропасть.

В атаку!

Ксант врывается в толпу и раскидывает гадов, после чего я стреляю по упавшим, а Фран кастовала свои заклятья.

Битва проходила просто пока…

Пока не случилось страшное.

Один кобольд подкрался к девушке и попытался ударить её в спину.

— ТЫ!!! — зашипела она, успев увидеть коротышку. — Это ты меня толкнул в яму!

Обернувшись на её шипение, я на автомате выпустил в противника тупую стрелу, стараясь выиграть для девушки время. Попал удачно, прямо в колено, и поганец, запнувшись посреди движения, упал на живот с задранным хвостом.

— Получай! — крикнула она и…. сделала выпад посохом прямо под хвост кобольду…

Мы замерли, и сама вселенная словно задрожала, когда истеричный вопль драконида заполнил собой все помещение. Я, Ксант и другие кобольды застыли, смотря как девушка, немного пыхтя от натуги, поднимает посох вертикально… с насаженным на него их сородичем…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Пульсар… она применила его прямо внутри…

Пуф…

Примерно с таким звуком вопящая от агонии тушка кобольда лопнула, забрызгав мулатку и все вокруг кровью и внутренними органами.

Мы тут всей толпой едва ли не в обнимку начали отползать от этого кошмара. Никогда такого единения духа с мобами я не ощущал, ведь увиденное теперь невозможно забыть.

Стоит такая, вся в крови, но с горящими от гнева глазами и глядящая в нашу сторону.

— Следующий…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — крича от ужаса кобольды бросились бежать, да и нам тоже захотелось спрятаться.

Наступила тишина, а девушка стала приводить себя в порядок, а то изрядно испачкалась.

— Пошли. Добьем всех…

— Может без такой жестокости, — тихо предложил я.

— Молчать! — зашипела Фран. — И только посмейте рассказать об этом хоть кому-то. Не хочу даже думать какое прозвище мне подруги придумают.

Мы с Ксантом только испуганно переглянулись:

— Кажется… мы создали чудовище…

Глава 23

Нас ждут из темноты

Дальнейший путь проходил на удивление спокойно. Кроме ловушек, никто нам не препятствовал. Видать сбежавшие в деталях обрисовали что случилось с их другом, и теперь вся пещера боится одну дамочку с пышной прической. Мы и сами её боимся, но бежать некуда, потому и думаем, как бы выжить.

Шутка, конечно, но выглядело это реально пугающе.

Конечно, кровь, кишки и все прилагающееся всегда были неотъемлемой частью Скида. Но трансформация из новичка, не слишком стремящегося к насилию, в облитую кровью фурию была слишком разительной.

Ксант, для которого это было первым знакомством со Скидбладнирским Ультранасилием, как мне кажется, вовсю обдумывал свои жизненные выборы. Не удивлюсь, если после отбытия с острова он решит выбрать какую-нибудь мирную профессию или и вовсе уйти в монахи.

«Хотя ладно, удивлюсь, но несильно.»

Вскоре мы пришли в новый зал, где кобольды организовали оборону, наставили баррикад, запаслись стрелами и всем что можно кидать, совершенно не желая приближаться к психам, без страха сопровождающим одно милое чудовище.

И тут нам пришлось уже включать мозги. Пытаться

После минутного обсуждения у нас родился план. Довольно безобразный, конечно, но никакой другой не придумали.

— Вперед!

Первым в комнату вошел, разумеется, Мистер Граната. Кидать его в такую толпу — дело неблагодарное, могут перехватить и отправить обратно, но в самый последний момент возможных ловителей спеленали лианы. Взрыв разметал кобольдов и повредил баррикаду, давая нам пространство для удара.

Затем в помещение влетел Ксант с двумя клинками в руках, Рывком залетая на вершину баррикады, часть которой осталась без защитников. Орудовал двойным оружием он безобразно, но чтоб устроить кровавый хаос много умения не надо. Проблемы начинаются, когда враг начинает защищаться и контратаковать, но паникующие кобольды пока о таком не думали и просто старались свалить подальше от живой мясорубки.

Сверху из дыр в потолке вылезают несколько, явно желающих спрыгнуть нашему танку на спину…

Жало!

Усиленный выстрел пробивает грудь ящеру и тот падает вниз.

Выстрел!

Второму попадаю в руку, и он кричит от боли.

Выстрел!

Добиваю его, а затем переключаюсь на следующего.

Фран активно использует лозы, мешая двигаться и сдерживая врагов, показывая, что выбор этого навыка был максимально правильным. Огонь или Аркана тоже по-своему хороши, но в нашей ситуации больше был нужен контроль. Универсальность в ущерб боевой мощности — хороший размен. При этом она успевает поддерживать Ксанта, подлечивая и защищая с помощью Доспеха, пускай маны на все хватает едва-едва.

Спустя минут этак пять утомительной мясорубки, мы перебили всех.

Снова привал, перекус, передышка и обновление баффов, попутно собирая лут с врагов. Быстро сортируем, выкидывая откровенный мусор, после чего двигаемся дальше.

Ловушки, ловушки, ловушки, их очень много, и они существенно замедляют наше продвижение, а вот когда мы добрались до нового зала, то… ничего не услышали.

Впереди было очень темно и слишком тихо…

Аккуратно и осторожно мы вступили в темноту, что разгонялась лишь нашими поясными фонарями, не давая рассмотреть ни стены, ни потолка. Тут явно был кто-то, среди камней и мусора валялось оружие, стрелы и даже деньги, но увидеть противника пока не удавалось.

— Фу! Я во что-то вляпалась! — взвыла Фран и дернулась.

Глянул что там.

Какая-то слизь осталась и больше ничего.

Внезапно мой слух уловил что-то.

Едва слышный звук, но я его четко услышал где-то в темноте.

Мы тут же встали спина к спине, начали вслушиваться и всматриваться в темноту, но даже мое зрение при таком свете не позволяла ничего увидеть.

— Гр-р-ш-ш-ш-ш… — послышалось странное шипение недалеко от нас.

Затем снова и снова, но уже с другой стороны, и с третьей.

Что-то было рядом с нами, окружало и двигалось в темноте, не позволяя себя рассмотреть, но нас оно видело прекрасно… и было не одно…

— ГрА! — резкий рев слева и тут из тьмы на нас прыгает что-то.

Я и Ксант среагировали мгновенно. Друг отпрыгнул и утянул девушку, а я пустил стрелу в нападающего.

— Гхг! — вскрикнуло существо, рухнув рядом. Это оказался какой-то ящер размером с крупную собаку, покрытый черной шкурой с небольшими шипами.

Однако любоваться созданием было некогда, ведь остальные твари тут же кинулись в нашу сторону.

Дрейк-ищейка. Уровень — 7. Вид — Животное. Тип — Драконид.

Еще один взвился в прыжке, нацелившись на Фран. Та отскочила, но существо плюнуло в девушку чем-то, попав в плечо. Склизкое пятно на робе девушки явно дымилось, разъедая под одеждой плоть, а сама Фран шипела и приглушенно ругалась.

В это время на Ксанта кидаются со спину сразу двое, но одну он успел принять на меч, а вторая вцепилась в латный наруч, не сумев добраться до тела.

Выстрел! Выстрел!

Ранил обоих, после чего парень отбился, а сам я пнул в бок ящера что наседал на Фран. Та сразу же набросила Лозы на еще одного выскочившего врага, и когда тот хотел плюнуть, растения ему и рот связали, не дав выпустить кислоту.

Выпад мечом и еще одна тварь дохнет, а на меня насело сразу три.

Скользящий шаг!

Уклоняюсь от плевка и отвечаю выстрелом.

Жало!

Затем отпрыгиваю, спасаясь от удара хвостом, а еще один ящер прыгает сверху.

Скользящий шаг!

Смещаюсь в сторону, и выхватываю кинжал, втыкая его в затылок приземлившейся твари. Его подраненного Жалом дружка, чуть запоздавшего из-за раны, встречает Пинок, а затем я добиваю его еще одним выстрелом.

Ящеры все лезли и лезли к нам из темноты, а мы отбивались от них стараясь держаться рядом, но гады все наседали и наседали, не давая продохнуть.

Бульк…

Какой-то новый звук прозвучал тут, и внезапно все ящеры… застыли…

Бой мгновенно прекратился и зверье перестало на нас нападать, а на их чешуйчатых мордах стал виднеться… страх…

Бульк…

Снова этот звук и шел он откуда-то из темноты.

Бульк…

— Ша-а-а-а-а-а! — завопили дрейки и рванули прочь на полной скорости в сторону выхода, оставив нас наедине с неизвестностью.

Мы встали поодаль и подняли фонари, чтобы попытаться увидеть, что именно напугало врагов и с чем нам придется иметь дело.

Сначала мы увидели какой-то блеск, когда свет лампы отражался от чего-то мокрого, переливающегося и медленно двигающегося в нашу сторону.

Бульк…

— Какого…

На свет показалась полупрозрачная зеленая жижа, что старалась принимать более-менее цельную форму и не растекаться вокруг. Это аморфное и непонятное существо пузырилось внутри, а приглядевшись, можно было заметить внутри остатки костей и одежки кобольдов.

— Слайм… — помрачнел я, поняв с чем нам предстоит столкнуться.

Зеленый слизень. Уровень — 10. Тип — Аберрация. Вид — Бесформенные.

Вот с таким нам встречается вообще не хотелось.

— Эй-эй-эй, а чего он такой высокий по уровням? — побледнел Ксант, начав отступать.

— Какая гадость! — зеленела уже Фран.

— Черт его знает, но от него нужно избавиться.

— Может убежим? — внес предложение Ксант.

— Можем, но он просто пойдет за нами и его никак не остановить.

— Как его победить?

— Ядро. У него должно быть ядро внутри. — припомнил я, — Если по нему попасть, но можно убить даже такого врага на пять уровней выше нас. Но оно очень плохо видно в мутной жиже. Не дайте ему коснуться вас, а то за минуту начнет… переваривать.

В моей памяти мало что было по слаймам.

— К чему они еще уязвимы?

— К куче разделов магии. Огонь там или Аркана. Кровь и Природа тут не помогут, по крайней мере — не на этом уровне.

Фран уже выстрелила в него и безрезультатно, шип просто увяз внутри.

Выстрел!

Стреляю по нему, но стрела просто проходит насквозь. Ксарт пару раз тыкнул мечом, но результат тот же…

И тут слизь резко подобрался, втянул в себя свою массу и… прыгнул.

Он резко оттолкнулся от земли и поднялся на пару метров в воздух.

Мы отскочили, и он тоже словно мячик отпружинил от камня, чтобы снова кинуться к нам.

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Он двигался на удивление шустро для такой туши, а мы могли разве что убегать.

Фран попыталась опутать его лозами, но ничего не помогло, он просто прошел сквозь растения и не заметил их.

Плевок!

Он начал отделять от себя кусок слизи и выстрелил ей в нас, разбрызгивая едкую и ядовитую жижу.

Отскакиваю и опять стреляю, но безрезультатно. Просто не вижу внутри него ничего.

— Нужен свет!

— Вот!

Ксант просто сорвал с пояса лампу и кинул её в жижу. Та приняла подачку и даже начала немного светиться изнутри, но слайм сразу же выплюнул светило, ведь металл он переварить не мог и быстро избавился от лишнего элемента.

Теперь ясно почему тут валяется куча оружия, но нет тел. Он просто съел то, что мог перевалить, а остальное выплюнул.

Наше дело становилось все хуже, ведь все вокруг покрывалось слизью, по которой сам монстр мог очень даже быстро двигаться, а вот мы скользили на ней, не говоря уже о том, что она могла разъесть как нашу обувь, так и беднягу, что, поскользнувшись, таки упадет. Поэтому слизи мы избегали, а этот гад уже и выход заплевал, сделав побег труднодостижимым.

— Тогда сделаем так! — оскалился Ксант и, сорвав что-то с пояса, просто прыгнул вперед прямо в жижу.

Та моментально втянула его внутрь себя, и эльф оказался с головой окутан ей. Он пытался там шевелиться, но быстро увяз и уже не мог вырваться и дышать.

Мы уже начали мысленно прощаться с ним до Храма, когда парень сделал нечто неожиданное.

А затем он пробулькал команду на включение световых камней. Тех самых камней, что мы забрали у скелетов. Тех, то он зажал рукой перед прыжком.

Слайм засветился как новогодняя елка, четко показывая мне контуры всего своего нутра и даже едва заметное ядро.

Точный прицел!

Быстро фокусируюсь на нем и выхватываю стрелу.

Жижа двигается к нам начала переваривать моего друга, но я не шевелился и целился.

Ядро дергалось, плавало и меняло свое положение каждую секунду, но ритм оказалось очень легко прочитать, а свет с моим ночным зрением давал мне полную картину происходящего

Вверх, вниз, влево, влево, вправо…

Так он плыл в своем теле…

Наконечник засветился мягким зеленоватым оттенком…

Жало!

Стрела сорвалась с лука и устремилась точно в цель, моментально пробив аморфное тело насквозь и вылетев с другой стороны, чтобы врезаться в стену.

Слайм же замер на несколько секунд… а после… распался и просто потерял свою форму.

Мы кинулись к Ксанту и вытащили его из этого дерьма, после чего оттащили и стали поливать из наших фляг с водой, благо у Фран как нашего повара с собой было много запасов воды и смыть слизь получилось легко.

— Пха-ха! Ну и гадость, — поморщился он высмаркиваюсь. — Фу! Я теперь воняю…

— Это наказание на глупость. Нафига в него полез? — недоумевал я.

— Я сначала думал сам достану ядро, но, благо, хватило мозгов подготовить план Б…

— Эх ты.

— Эх я…

Оставив друга приходить в себя, я подошел к телу и применил сбор, получив в инвентарь несколько склянок с кислотной жижей. Куда её применять, пока не знаю, но может что придумаю.

Заметил, что здесь также есть два хода. Один вел в темный коридор, а второй в более освещенное место.

Как только Спарсу стало лучше, мы проверили неосвещенный путь и вскоре уперлись в заколоченный проход, прикосновение к которому вызвало такое сообщение:

Вы открыли второй уровень подземелья — Нижняя шахта.

Желаете перейти?

Да/Нет

Внимание! Данное подземелье для игроков 20+ уровня.

Тут же отказался.

— А тут оказывается секреты есть, — хмыкнул я.

— Пойдем туда?

— Нет. Это перешедший сюда моб снизил свой уровень и возможности, а там он будет в полной силе и не один. Лучше не соваться туда.

— Как он вообще оттуда вылез? — недоумевала девушка.

— Ограничения мобов на перемещение довольно условны… А этого, скорее всего, и вовсе специально отправили сюда. Надо же показать игрокам, что их ждет… Там, — киваю на проход.

Мы двинулись дальше по коридору, пока не вышли к приоткрытой большой двери.

— Второй босс.

Войдя внутрь, мы оказались на просторной площадке с кучей клеток и знакомыми следами дрейков. Это место было хорошо освещено, потому лампы мы отключили.

— Те дрейки — их дрессированные зверушки. Когда мы начали подрыв, на кобольдов напал слайм, и кто-то из них убежал и выпустил ящеров из клеток, а сам… вон его останки.

На песке нашлись следы крови.

— Голодные дрейки, вероятно, его и съели, а после пошли нас встречать.

— Это все очень интересно, но где босс? — спросила Фран.

Его что-то не видно. Под песком камень, потому он не спрячется внизу. Кроме клеток тут мест нет и спрятаться негде.

А потому… есть только одно место где он может быть.

И зачем мы… синхронно подняли головы к потолку и увидели… здоровенного черного дрейка…

Злобный Кусака. Босс. Уровень — 9. Вид — Дракон. Тип — Черный дрейк.

Глава 24

Черная чешуя

Он спрыгнул с потолка в тот же миг, когда мы его заметили. Его черная чешуя блестела в свете факелов этого помещения. Мощные мышцы перекатывались и бугрились, показывая, что перед нами самый настоящий боевой зверь, будто созданный чтобы уничтожать

Длиной ящер был примерно четыре метра, его гибкое тело опиралось на четыре лапы с огромными когтями, на спине виднелись небольшие шипы, а голова была увенчана могучими рогами. Он не был ошеломляюще огромен, но размерами не уступал хорошо раскормленному быку, и это если не считать его длинного хвоста, к счастью, не имевшего никаких шипов или еще каких природных орудий убийства.

Нам и проблем с другими частями тела хватит по горло.

— Гр-р-р-р! — дрейк зарычал, обнажая ряды острых зубов, из его пасти потекла слюна.

Мы чуть отступили и приготовились к бою.

— Вы уже видели его мелкие копии, — говорю друзьям. — Этот, разве что, назван дрейком, а значит будет проявлять больше драконьих качеств. Для черных это обычно что-то с кислотой или тьмой. Но я бы поставил на кислоту.

С настоящим драконом понять было бы проще, а вот с этой тварью пойди угадай, принадлежит его кровь извергающему кислоту повелителю болот или настоящему исчадию тьмы. Чешуя черная и у того, и у другого, но вот набор способностей совершенно разный. В худшем случае, это вообще может быть гибрид.

Кислоту я предположил только потому, что с Тьмой на низких уровнях труднее иметь дело и разрабы вроде бы отключают свой садизм, когда дело касается Сильфы. Вроде бы. Гарантий нет.

Товарищи молча кивнули, понимая с кем нам приходится иметь дело.

В данжах часто стараются заранее показать какую-то механику или суть босса перед встречая с ним. Как нас приучали к ловушкам и тому, что их можно обойти или выключить до прихода к Коло, так и сейчас нас тренировали на ящерках поменьше перед встречей с этим… Кусакой. Жаль слайм немного обломал нам «обучение», но кое-что мы усвоить все же успели.

Зверь начал двигаться неспешно, медленно обходя нас по кругу. Мы двигались параллельно, тоже не торопясь начать битву.

Мы неотрывно наблюдали друг за другом, но единственным предупреждением, что я успел уловить, было расширение глаз противника.

Рывок!

Он кинулся в бой первым раскрыв свою огромную пасть и его челюсти клацнули прямо между мной и Ксантом.

Выстрел!

Снаряд входит гаду в бок, но в следующий миг он крутанулся, размахнувшись хвостом.

Отскакиваю назад, спасаясь от взмаха и поднятого облака песка, а затем на меня из завесы вылетает эта образина, пытаясь схватить когтями и зубами.

Скользящий шаг!

Смещаюсь левее, спасаясь от броска, и на ходу выхватывая стрелу, натягиваю лук.

Смена наконечника! Жало!

Враг стоял ко мне боком и с такого расстояния промахнуться я не мог, а потому срезень попал в тело, погрузившись на глубину ладони, но одного такого выстрела недостаточно, чтобы как-то навредить чудовищу.

Возврат снарядов!

Быстро возвращаю все выпущенные стрелы в колчан, пока дрейк не сломал их. Из оставленной срезнем широкой раны обильно течет кровь, но это как слону дробина. Надо будет нанести еще немало таких, чтобы подточить его силы, и самое противное, я сомневаюсь, что срезень без помощи способности вообще пробьет его чешую.

Ксант перехватывает агро, а затем атакует врага в голову, оставив на чешуе небольшой порез, после чего дрейк уже стал прессовать его. Фран накидывает на монстра Лозы, но тот слишком сильный и гибкий, чтобы те могли его удержать, а её Шип имеет те же проблемы, что и мои стрелы.

— Используй Пульсар на ранах, что я буду оставлять, как только я скажу, — кричу девушке.

— Поняла!

Мне же надо протестировать его защиту. Спина со всеми этими шипами — точно не вариант, но может я смогу-таки пробить его где-нибудь еще?

Выстрел!

Снаряд входит в хвост и оставляет небольшую рану. Даже с прямым попаданием она неглубока, и будет быстро залечена регенерацией, но по крайней мере. кровь я ему пустил.

Все лучше, чем обычные стрелы, что входят глубже, но все равно не могут достать до жизненно-важных органов. Рану от моей первой стрелы я даже и разглядеть-то не могу.

Выстрел!

Еще один снаряд входит в заднюю лапу.

Выстрел!

В боку появляется еще рана.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Стрелы летят одна за другой, превращая тело врага в одну сплошную кровоточащую рану, которая все разрастается и разрастается. Несколько отскакивают от толстой чешуи на спине, но большинство входят в мягкие участки боков или конечностей. Алые капли стекают по черным чешуйкам, падая на холодный песок и в блеске факелов она искрится, словно живая вода.

Вампиры бы оценили этот вид.

Дрейка начало пошатывать от потери крови, но он еще был достаточно силен, чтобы не поддаваться слабости и быть опасным для нас. Сабля Ксанта оставляет неглубокие раны на морде и лапах чудовища, но вот попасть в чувствительные глаза и рот куда сложнее, ведь драконид не глуп и не будет так подставляться. Он крутится юлой, отмахиваясь хвостом, толкается боком и бодается, машет лапами и кусается, оставляя на броне и теле друга все новые и новые раны. Фран лечит и защищает его, но её возможности не безграничны. Лианы не эффективны против такого врага, а атак, по моему приказу она пока не проводит, сберегая ману.

Впрочем, такими темпами ее можно перевести на одну только поддержку, так что затягивать не стоит.

Жало!

Очередная стрела застревает в теле дрейка, заставляя того зарычать.

— Фран!

Та все понимает и сразу же использует Пульсар.

Кровавая сфера врезается в бок чудовищу и разрывая его раны.

Бах!

— РА-А-А-А-А!!! — взревел Кусака от ужасной боли.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Френ не останавливала обстрел Пульсарами и те приносили чудовищу вред и боль, от которой он вопил и катался по песку, корчась в агонии.

Бах! Бах! Бах!

Пульсары можно было выпускать, не ожидая времени отката, просто увеличивая затраты маны на следующий… И Фран, кажется, собралась слить все ее остатки. Снова и снова, снова и снова, оставленные мной раны превращались в настоящие муки для монстра, а его здоровье стремительно угасает.

Когда девушка наконец-то прервала канонаду, враг ненадолго замер, пытаясь прийти в себя, и мы не замедлили воспользоваться этим моментом уязвимости.

Ксанти кинулся к упавшему дрейку, метя ему в шею…

— Кха… — закашлял друг и удар прервался.

Солер схватился за грудь, выронив оружие, ему резко стало не хорошо.

— Черт! — выругался я, осознав, что у того начался приступ.

Кидаюсь вперед, но уже поздно.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — монстр перешел в стадию

Друг успевает выставить руку с наручем, но острые зубы начали сминать металл, а когти проникли через листья и кольчугу, добираясь до живой плоти. Монстр мотал головой, будто пытаясь вырвать из парня кусок, бешено махал лапами, не подпуская нас ближе, а Ксанти лишь только и мог, что стонать от игровой и реальной боли.

Фран выпустила Пульсар на последних остатках маны, но взбешенное чудовище просто проигнорировало это, продолжая убивать Спарса. Возможно, если бы у девушки были силы на еще одну пулеметную серию… Но их нет.

А значит, действовать придется мне.

Подлетаю к голове Кусаки и со всей силы втыкаю ему стрелу прямо в глаз.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — новый вопль боль ударил по ушам.

Челюсть разжалась и когти отпустили Ксанта, но теперь взгляд, полный ярости, направлен именно на меня.

Поднимаю лук, но монстр резко крутанулся и ударил меня хвостом.

Следуй за ударом!

Успеваю применить абилку и выжить, но качусь кубарем, выпустив оружие из рук.

— Черт!

Я едва успел приподняться, когда Кусака кинулся вперед, широко разинув пасть.

Скользящий шаг!

Смещаюсь, уходя от зубов, а затем отпрыгиваю, на волосок уворачиваясь от когтей. Враг быстро развернулся и устремился ко мне, не давая разорвать дистанцию.

Лапы машут с бешеной скоростью, челюсти клацают почти у самого носа, и мне приходится вертеться, как ужу на сковородке. Спасает только инерция этой твари, развернуться на месте ему тяжело, и я как-то выживаю, постоянно уходя в бок. Пируэты с ударом хвостом, очевидно, были какой-то способностью с откатом, иначе бы он меня уже таким достал… Но откат рано или поздно пройдет и надо что-то делать.

Укус!

Отпрыгиваю, когда челюсти смыкаются слева от меня. Смещаюсь, но враг резко дернулся боком и толкнул меня, едва не сбив с ног, а затем применил ту самую абилку.

Я подпрыгнул, пытаясь уйти от хвоста, и это оказалось моей роковой ошибкой. Увернуться в воздухе я не мог, и голова с рогами влетела мне прямо в грудь.

Следуй за ударом!

— Уагха! — застонал я, будучи отброшенным на несколько метров. Повезло еще, что тварь чуток просчиталась и не смогла достать меня пастью. Но все, теперь она знает, насколько высоко я прыгаю. Второй раз такой ошибки не будет.

Внезапное чувство опасности заставляет подорваться и кувырком сменить позицию. Там, где я был, падает кислота, что, кажется, разъедает даже сам песок.

Плевок!

Поток едкой жидкости фонтаном бьет из пасти дрейка, сужая мой простор для маневра.

Рывок!

Сокращаю дистанцию, ибо вблизи уворачиваться от прицела здоровенной башки попроще. От кислоты у меня сейчас вообще никакой защиты толком нет. А если уж оно попадет в лицо…

Его грудь надувается!

«Сейчас плюнет!»

Поток жидкости устремляется в меня.

Скользящий шаг! Скользящий шаг!

Удается увернуться, отделавшись лишь небольшим шипением на плече и щеке, больно, но терпимо.

Резко пригибаюсь, пропуская хвост над головой и прыгаю вперед, когда когти едва не порвали меня.

«Укус. Двойной».

Челюсти клацнули у правой щеки, и враг сразу же дернул головой влево, снова пытаясь достать меня.

Ящер прыгнул вверх, пытаясь придавить меня всей тушей, но приземлился лишь на чистом песке. Его намерения были болезненно очевидны и для меня не составило труда отступить заранее.

«Снова плевок… Стоп! А как я это понимаю?»

Дрейк и правда плюнул сгустком кислоты, от чего я отпрыгнул, а после он кинулся бить лапами, но и это я уже предсказал.

Шаг! Шаг! Шаг!

Я больше не бежал, не спешил, а плавно двигался, точно зная, где именно будет атака и насколько она сможет достать. Сознание просто взорвалось от тысячи образов того как может повести себя Кусака, а тело спокойно подстраивалось под все это.

Снова атака!

Противник рванул вперед, но мне нужно было лишь отступить на пару шагов. Он попытался достать меня пируэтом с хвостом, но я лишь спокойно пригнулся, успева даже воткнуть стрелу в пролетающую надо мной конечность.

«Слишком хороший момент, чтобы не пользоваться».

Плевок кислоты, но я знаю куда она попадет и просто прыгаю чуть в сторону.

Дракон низко бьет хвостом, заставляя меня оторваться от земли, чтобы достать пастью, но я, оттолкнувшись руками от его носа, достаю до рогов, и, зацепившись, перекидываю себя через его тушу, оказываясь на спине.

Он брыкается, сбрасывая меня.

Приземляюсь на ноги, а затем снова меня пытаются укусить и ударить.

Мыслей ноль, какое-то странное состояние потока, где я точно знаю, как быть и что делать…

«И как тебя разобрать на куски…»

Выхватываю нож и когда пасть раскрывается для очередного укуса, я просто втыкаю острие прямо в язык.

— РА-А-А-А-А! — вопит он от боли и крутится, но все же вырывает кинжал изо рта, чтобы кинуться вперед.

Отступаю и тут моя нога подкашивается!

Падаю и перекатываюсь, вмиг ощущая на плечах невероятную тяжесть.

«Какого…?»

Тело ужасно устало и едва двигалось. Разум понимал все, но тело отказывалось подчиняться его приказам. Энергия и так была на донышке из-за кучи примененных способностей, и, похоже, я умудрился достичь дна достаточно раз, чтобы получить Усталость.

«Как я вообще так двигался?..».

Обычные действия сжирают Энергию с очень большой неохотой. Чтобы истощить её без способностей, надо именно что подталкивать себя к пределам.

Мои мысли были прерваны ударом хвоста, откинувшим меня назад, а затем дрейк навалился сверху и его пасть устремилась к моей голове…

Блеск стали и клинок абордажной сабли впивается дрейку прямо в открытый рот и легко пробивает нёбо, а затем впивается и в мозг.

Всего секунда и монстр падает без сил, а рядом со мной опускается уставший Ксант…

Глава 25

Смотря на костер

Огонь мирно потрескивал дровишками, создавая приятный и почти успокаивающий мотив. Язычки пламени танцевали в костре, создавая дергающийся свет, что отдавался отблесками на стенах и потолке.

Я спокойно сидел перед костром и смотрел на него, мысленно погружаясь в пламя и размышляя о произошедшем. Недалеко спокойно сопел Ксанти, уже уснувший после недавнего приступа и сейчас выглядящий куда как лучше. Фран хлопотала над ним и помогала как могла, а я в это время просто сидел и думал…

«Что… это было тогда?»

Когда дрейк пришел в ярость, Ксант упал с приступом, а Фран застыла в ужасе, я стал отвлекать монстра и… в какой-то момент поймал себя на мысль, что мне как-то… не сложно. Я словно видел каждое движение

«Давид говорил, что у меня виден игровой опыт… Быть может я был даже хорошим игроком… Порой сложно сказать, знаю ли я-то, что знаю потому что читал или… потому что вспомнил…»

За полтора месяца я прочел едва ли не всю вики, а в свободное время смотрел гайды в инете по разным аспектам игры. Многое запоминал, и потому мне было что рассказать остальным, но сейчас у меня появилась мысль: может я не узнавал, а просто вспоминал? Потому мне это так легко далось, потому что многие вещи я и так знал на отлично.

«Может, посмотреть в сети, попадал ли кто из про-игроков киберспортивной арены в аварию или просто пропадал с радаров? Может что-то выясню…»

Сам я старался не лезть в это, потому что боялся. Боялся узнать, что там пострадал не только я и за мной точно никто не придет.

Стараюсь не думать об этом, стараюсь не вспоминать и двигаться. Не важно как, и не важно куда, главное не останавливаться и идти. Неизвестно сколько еще смогу пройти, но я должен.

Не знаю почему, просто не знаю.

Но что-то внутри меня говорит мне во сне.

«Иди… Иди… Иди…»

Куда, зачем, почему, как…? Непонятно.

Потому я и иду.

И в такие моменты простоя голова снова начинает наполняться вопросами, отчего становится неприятно.

— Думаю он скоро проснется, — сказала Фран, присаживаясь у огня. — Он выглядит лучше, чем обычно. Я видела его периодически. В Приюте у него приступы были частым явлением, а сейчас… Это, как мне кажется, первый за несколько дней.

— Психология, — отвечаю я. — Настрой и душевное состояние влияет на тело. Если ты испытываешь искренние положительные эмоции, то негатив сам собой ослабевает. Возможно, прежнее состояние было вызвано скорее тоской и одиночеством, ведь семья редко его навещает. Сейчас же он настолько воодушевлен, что готов кидаться даже дракону в пасть.

— Ха-ха-ха, вполне возможно…

Мы какое-то время молча смотрели на огонь. Жаль это исцелить не может, только облегчить боль.

Другу стало плохо и потому мы просто ждем. Всего на час наш путь застопорился, но передышка и так была нужна всем. Боев было много, а в последнем мы и вовсе были на грани.

— Данжи все такие длинные?

— По-разному. Какие-то проходишь и не заметишь, а где-то порой на дни можно застрять. Видел как-то недельный стрим прохождения какого-то лабиринта от группы игроков. Ну смотрел не полностью, а нарезку, и там ребята потели днями, блуждая и сражаясь.

— Да уж, хорошо, что я не нацелена в таком участвовать постоянно, — покачала девушка головой.

— А что, победа не принесла удовольствие? — смотрю на нее. — Вспомни медведя и тот адреналин, что кипел внутри, то чувство достижения и преодоления… Ради такого многие и играют.

— Сложно сказать. Когда побеждаешь весело, а когда проигрываешь не очень.

— Без трудностей сладость победы не будет такой яркой.

— Но не все готовы мучатся ради такого.

— Пожалуй. Зависит от человека.

Мы с мулаткой снова замолчали.

Как-то не о чем нам с ней говорить помимо игры. Но оно и не удивительно, мы слишком разные люди. Не будь у нее нужды, то и командой бы никогда не стали. Да и временно все это нет.

Как только пройдем данж и нам дадут выход с Сильфы, мы разойдемся и вряд ли уже встретимся.

— Кстати, — вспомнил я об одной вещи. — Ты не в курсе где будет проходить концерт Пинк-Дивы?

— Решил стать её фанатом? — приподняла она бровь.

— Вот еще. — фыркнул я. — Просто на своих плакатах она на фоне какого-то места и оно мне кажется знакомым. А раз ты её фанат, то вероятно знаешь где это?

— Сам концерт пройдет где-то в центре континента Песни. Что это точно за место не знаю, и будет ли оно видно из столицы княжества непонятно. Может просто нарисовали потому что круто смотрится.

— Ясно…

— Кстати, в Чууре есть свой филиал Льдистых душ. В прошлом году когда между Чууром и Кадмом шли военные действия, и Давид был одним из тех, кто помогал устанавливать мир. Думаю, он может взять тебя с собой, когда в очередной раз туда наведается. Телепорты, насколько я знаю, не на одну персону делаются.

— Было бы неплохо, — кивнул я. Изначально думал пойти в Магору, но если есть такая возможность…

Тут есть над чем подумать.

«Мироу — это очень далеко. Сильфа находится недалеко от континента Зверя, потому от нас так удобно летать в Жару. Конечно, можно переместиться в Магору, она севернее и ближе к Песне, но все же…»

Это не хорошо. Семь континентов и нейтральные земли между ними олицетворяют свои фракции и так просто из одной в другую не попасть. Нужны документы на пересечение границы. Для игрока это, конечно, больше формальность, но все равно.

«Похоже, и правда придется просить Давида о помощи. Ох, чую, однажды исчерпаю я его желание помогать людям… И пробужу желание их посылать.»

Континент Песни — это территория Союза Мироу, объединения тридцати трех княжеств, возглавляемых Великим Князем. Ну как «возглавляемых»… Технически он первый среди равных. Они там избирают своего представителя раз в пять лет среди других князей, и если остальным что не понравится, они его могут так же и низвергнуть, хотя происходит это редко. Слишком много голосов надо, а договориться этим ребятам сложно.

Технически там есть лидер поглавнее, Высший Дракон Музика. Без него эта феодальная раздробленность давно прекратила бы свое существование, будучи прижата к ногтю каким-нибудь более организованным соседом. Но его правление похоже на таковое у японского императора. Он есть, и иногда-таки вмешивается, но каждое такое вмешательство считается очень большим делом. Ну и почитается он тоже как тот самый император до Второй Мировой. Мироу — драконопоклонники, хотя у них весьма в почете и Орден Рассвета, служащий Святоносному.

По сути это типичное фэнтези-средневековое общество, с сильным упором в религию и традиции. Темных там не любят, особенно Орден их вырезает.

Континент Пепла, фактически, полная противоположность. Он под контролем Аркады Пепла, авторитарного милитаристского государства, коим управляет Град-Лорд Ополло, хотя, по факту половина власти в руках Гранд-Маршала Дебютта. Разделение военной и гражданской власти, классика.

Впрочем, работают они

Ходят слухи, этот крылатый хмырь ответственен за Гранд Стрим, невероятных масштабов эфирный шторм, положивший конец местной мировой войне, пока еще единственной в истории. А факты говорят, что Музика за время игры уже успел уронить не самых маленьких размеров остров. так что можно понять, каков уровень технологий, что позволяет людям противостоять такой силе.

Континент Зверя до недавнего времени был вотчиной пиратов и торгового Дома Крысы, где обитали только кочевники и всякое отребье, но недавно всю власть на континенте захватил местный Чингисхан. Некто зовущий себя Царь-Тварью по имени Хан. Да очень оригинально. И сейчас он подмял под себя всех пиратских адмиралов и является новой и весьма пугающей силой.

Континент Жара не имеет единой власти. Там, как и в Звере, была своего рода анархия, где руководили отдельные города-государства. Вроде как уже порядок меняется и может повториться история как с Ханом, потому мировые силы к тем событиям вовсю присматриваются. Возможно, скоро там развернется нехилая заварушка.

Континент Полумесяца, они же Святая Земля Арканфель — чистое религиозное общество, что служат единому богу Арканфелю и обращают всех в свою веру. Руководит всем Совет Епископов, но во главе избранная самим богом — Святая Дева Анналира. В каком-то смысле это похоже на Мироу — самая главная особа вмешивается редко, но, если говорит, все слушают. Иначе можешь в момент перестать быть жрецом, и мне не надо объяснять, что влечет такая немилость бога в религиозном обществе.

Ну и последняя фракция — Нейтральные земли, что представляют Торговые Дома. Старшие дома, самые крупные объединения. Их всего семь, и они специализируются на торговле с разными частями мира..

Дом Дракона, их база на островах и на краю Континента Звезды, самого незаселенного места в мире где, как ходят слухи, живет главный бог Скида — Каэлум. Сам Дом Дракона — это дварфы-изгнанники, что покинули Подгорье и основали свою высокотехнологичную утопию. В основном торгуют с Аркадой, но и с западными княжествами Мироу могут вести дела.

Дом Льва находится на островах южнее Мироу и фактически их главный союзник. Если Драконы в случае чего пытаются быть нейтральными, то Львы ярые союзники Песни. У них эксклюзивные права на торговлю со всеми княжествами.

Дом Носорога — полный аналог Львов, но для Аркады.

Дом Лебедя находится на континенте Силы, самом маленьком континенте что отвоевал для них Арканфель и потому они следуют за святой землей.

Дом Крысы — это местные нелегалы. Торгуют всем, что не принято покупать в открытую — людьми, дурью, запрещенной магией. Раньше базировались на Звере, но Хан их оттуда выпер, и они переехали в Жару. Не полностью, кто-то может остался и стал служить Царь-Твари. Впрочем, где бы не была их главная база, филиалы, увы, есть везде. Как и ожидалось от воплощения Черного Рынка.

Последние, Дом Феникса — маги, что базируются в Магоре и мы, как остров Сильфа являемся частью этого объединения. У нас даже прямой телепорт туда есть. В каком-то смысле, противоположности дома Дракона — оба нейтральны, оба могущественны, оба превосходят окружающих, просто одни в технологии, а другие — в магии. Может, так и задумано, учитывая место этих мифических животных в той же китайской культуре…

«Чтобы попасть в Мироу без помощи Давида придется добираться через Драконов или Львов, но я не особо в курсе текущей политической обстановки. Не интересовался просто, а теперь придется узнавать. А вообще лучше сначала соберу больше инфы, а уже потом буду решать. Может мне туда и не нужно».

Об этом подумаю потом.

— Кстати, а чего эта ваша певичка в Скиде концерты дает, а не в реальности?

— Не знаю, — Фран пожала плечами. — Говорят решила попробовать что-то новое для своей карьеры. Но ходят слухи, что она попала в аварию и потому не показывается фанатам, вот и перебралась в Скид. Но это просто слухи от тех, кто если не увидит своего кумира хотя бы неделю, уже строят теории заговоров.

— Обычное дело.

Вскоре Ксант стал просыпаться и через пару минут уже сидел с открытыми глазами… Сидел рядом с тушей убитого дрейка, на которую мы его и положили.

— Зачем меня сюда уложили? — не понимал он.

— Ты убил, тебе и есть, — фыркнул я. — Дать вилку и нож?

— Кетчуп давай, с ним все будет съедобным.

— Чувство юмора вернулось, значит тебе уже лучше.

— Да, отдохнул и полегчало. Извините, что заставил волноваться.

Ага, я тут бегаю от дракона, выживаю, а в момент, когда меня едва не съедают, друг встает, добивает монстра, а после отрубается. Прямо как клишированный герой из фэнтези-романов, где персонаж превозмогает недуг и встает.

— Продолжать можешь?

— Да, — кивнул он. — Я уже в норме. Перекушу и буду готов.

— Еда за тобой.

— Очень смешно. Поску давай.

— Держи, легионер…

Глава 26

Таинственный

Мы не стали собирать лут пока Ксант лежал в отрубе.

Его победа, ему и брать первым, так мы решили. Да и не до этого было, ведь состояние друга было важнее.

Он коснулся Кусаки и снял с него… шкуру.

— А где лут? — недоумевал он.

— А это он и есть, — хихикнул я. — Это ж как с медведем. С подобных монстров редко, когда падают предметы, если они не у него в животе были. Обычно или в сокровищнице все ценное или сами ресурсы с него круты до невозможности. Вот нам и досталась шкура дрейка. Показывай.

Он залез в инвентарь и достал оттуда снятую шкуру монстра. Да, чем хороша игра, не нужно волноваться о целостности шкуры, она в любом случае выпадет нужного размера и без дырок. Так и тут, как будто не ранили мы его по всему телу.

Шкура черного дрейка.

Тип — Материал. Кожа.

Прочность — 200/200.

Качество — Редкое (Синее).

Шкура взрослого дрейка — крайне хороший материал для создания разного рода одежды, аксессуаров или брони.

— Вот и чудно. Отдадим кожевникам, а они нам что-то сделают. Тебе отличный нагрудник, что будет весить как куртка, а защищать как кольчуга,

— Круто, жаль заняться сможем только после выхода.

— Увы, пошли дальше тогда.

За этот бой и за прошедшие мы поднялись на уровень, но распределять пока что-то смысла нет. Хочется, но лучше дождаться десятого, когда и откроются таланты. Плюс немного осталось до этого, по пути к боссу набьем.

Еще я получил новый талант за этот бой:

Получено достижение! Пыточных Дел Мастер.

Долгое время поддерживайте DoT(1) на элите или боссе, снизив ее здоровье на 30% или более.

Ранг достижения: Необычный. Вы получаете талант: Изверг.

— Изверг — повышает шанс наложить DoT и продлевает его действие на 25%.

Прикольно. Смогу эффективнее использовать всякие негативные эффекты. Если надо будет кого отравить до смерти — самое то.

Покинув клетки, мы отправились по единственному ходу, увы, пока без развилок. В более поздних данжах будет куда больше путей и возможностей, а пока наслаждаемся чем-то попроще.

Ловушки, редкие стычки с кобольдами и мелкими ящерками, вот и все что нас ждало на пути.

Мы просто двигались вперед, занимаясь привычным делом, однако все же кое-что интересное нас нашло.

Во время пути дорога неожиданно разделилась на прямой путь к очень большой и тяжелой двери, предположительно к боссу и еще одной поменьше справа от нас.

Мы приблизились к проходу, тихо открыли и вошли в туннель, что вскоре вывел нас к просторному залу.

И вот происходящее тут выглядело довольно необычно.

В большой комнате находилось около двадцати кобольдов, закутанных в черные мантии. Они стояли вокруг какого-то большого пьедестала и взявшись за руки раскачивались в ритм барабанов, на которых играли дракониды в тряпках и что-то бормотали. Вокруг них клубилась энергия, молнии периодически били в центр круга, но никто не обращал на это внимания.

В это время на пьедестале сидел один крупный кобольд, тучный и явно главный тут. Его чешуя была медного цвета, а сам он выглядел так, будто мог съесть любого из присутствующих тут не жуя, и еще добавки попросить. Разве что мы бы в пасть не влезли, он нам был где-то по грудь. Но для кобольда это чертовски много.

Он восседал в позе лотоса окруженный странными кристаллами, что явно концентрировали вокруг него энергию и молнии. Сила била внутрь и наружу, собираясь вокруг большого кристаллического медальона, парящего в паре метров над головой этого экземпляра. Сам маг вытачивал когтями еще один медальон из цельного куска кристалла и что-то бормотал.

Не знаю, что они делают, но оставлять всю эту толпу за спиной определенно нельзя. Все это понимали, но вот сражаться с толпой дальников в открытом пространстве — не лучшая идея. А маги по определению дальники, и, если зафокусят, никакая защита не поможет. Потому, порыскав по инвентарю, нашли парочку завалявшихся бомб и решили выманить врагов в коридор.

Так что прицелившись я первым делом выстрелил в барабанщика, а затем на ходу стреляю в этих ритуалистов. Если на смерть музыкантов всем было плевать, то вот когда круг прервался, они все же сподобились заметить это.

— ВРАГ! УБИВАТЬ!!! — прозвучал крик.

И тут из-за стены вылетает еще десяток врагов, а двери за нашей спиной захлопываются и не открываются…

— Беда…

Думать было некогда, и мы сразу же вступили в бой.

Две бомбы полетели в приближающихся противников, как и мои стрелы, но сыграло это слабо. Ксант влетел в толпу сразу с двумя мечами начав размахивать оружием, а мы с Фран прикрывали его, но переагрить все не выходило. Лианы не могли удержать все и нас стремительно стеснили к стене, чтобы просто завалить толпой.

— Эльф! — прозвучал голос главного что продолжал сидеть в центре. — Медальон! — он поднял палец вверх указывая на тот что над его головой. — Стреляй!

Не особо понял, что это было, но решил сделать именно так.

Смена наконечника!

Ударный наконечник был надет на древко.

Прицелился в нужную цель.

Жало!

Снаряд просвистел над головами коротышек и влетел точно в парящий объект уничтожая его.

После этого энергия вокруг колдуна пропала и тот встал на ноги.

Все остальные кобольды к нашему удивлению застыли и испуганно глянули на него.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Свобода! — рассмеялся толстяк. — УМРИТЕ!!!

Пламя сорвалось с его ладоней и очень быстро исжарило всех сородичей этого типа. Ксант едва успел поднять перед нами какую-то лавку, и мы сгрудились за ним, спасаясь от огня.

Так продолжалось несколько минут, после чего вокруг остались только обгорелые трупы.

— Жалкие ничтожества, — хохотал ящер. — Они думали, что смогут вечно держать Рустика Оскверненного в плену.

Мы же приготовились к возможно более сложному бою.

— В знак благодарности за свое спасение, я не стану вас убивать, — усмехнулся он.

Рустик Оскверненный. Элита. Уровень — 10. Тип — Гуманоид. Вид — Драконид.

Элитный враг. Возможно он ограничен уровнем этого «сюжета», а на деле куда сильнее.

— Зачем они держали тебя в плену, Рустик? — обратился к нему.

— Им нужны были мои знания по созданию фокусирующих медальонов. Глупцы уверовали, что исполняют волю дракона, потому создавали оружие для него. Меня они обманом заманили в круг и вынудили помогать им.

Рустик спустился с пьедестала и подошел к сундуку рядом, оттуда он достал какой-то драгоценный камень и крепко сжал его в руках.

— Остальное можете забирать.

Он посмотрел на камень в руке и довольно улыбнулся:

— Скоро я завоюю мир… и даже эта бестолковая Дементия не сможет мне помешать… Прощайте…

С этими словами его окутала вспышка телепортации и он исчез.

Мы же переглянулись.

Явно не такого ожидаешь от данного мероприятия.

Что-то тут явно не так.

— Либо у кого-то просто охрененное самомнение, — произнес Спарс. — Либо мы сейчас сделали что-то очень глупое и с плохими последствиями.

— Расскажем об этом лейтенанту, когда вернемся. — пожимаю плечами.

— Меня больше волнует, что именно тут делалось, — нахмурилась Фран осматривая недоделанный медальон. — Он делал их, как сказал, для оружия… Оружия для дракона? Какого еще дракона?

— Скоро узнаем.

Осмотрели сундук на предмет лута, и там было немного интересного. Посох, шлем и зелье.

Кислотный посох.

Урон: 6–14

Тип — Оружие.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 50/50.

Стихия — Земля.

+1 к Мощи Магии.

Атаки элементом этого посоха формируются из кислоты.

Шлем воителя.

Защита

Тип — Экипировка. Средняя броня.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 80/80.

+1 к Телу.

Посох с оголовьем в виде черепа ящера, украшенный перьями. Стреляет кислотным типом урона. Не слишком хорошо против плотной одежды или брони, но на голое тело такое лучше не принимать, уж я-то знаю. Неплохая вещь для мага и куда лучше начального посоха Фран.

— Отлично. Теперь, когда будешь его вставлять в кобольдов и расплавлять их «царской водкой».

— Заткнись! — буркнула девушка пытаясь зарядить мне палкой по голове.

Уклонился. Но было смешно.

Шлем же был шапелью, похожей на металическую шляпу штукой. Очень хорошая вещь, пожалуй, эта форма можешь считаться одной из лучших, несмотря на несколько нелепый вид. Хорошо защищает и не закрывает обзор, среди открытых шлемов с ней может соперничать разве что конкистадорский шлем-морион.

А вот то, что досталось мне как-то не радовало.

Если друзьям пришли полезные вещи, то вот мне…

Зелье экстренной телепортации.

Тип — Зелье.

Телепортирует вас в случайное место в радиусе километра от вас.

— Чего? — не понял я.

— О, знаю такую штуку, — улыбнулся Ксант. — Вроде бы изначально предназначалось для побегов, но сейчас большей известно по розыгрышам. Подлил такое другу в чай и потом смотри как он окажется в чьей-то ванне или на ветке огромного дерева. Полный рандом куда тебя занесет, даже в гроб кому-нибудь, главное, чтобы места хватило.

— М-да… И что мне с этим делать?

— Ну, оставь пока. Потом решим.

— И то верно.

Убрал зелье в карман на поясе. Как раз есть такой куда ничего не положил справа, пускай валяется.

За этот бой мы все же добили десятый уровень, а значит пришло время распределять очки.

Поздравляю! Вы достигли десятого уровня!

Вам открыт первый слот под Таланты.

Да, теперь можно.

Первым делом раскинул очки за два уровня. Много думать не стал, просто кинул по пять во все важные для меня показатели. Пока в каждом не будет хотя бы по тридцатке, мудрить не стоит.

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельщик.

Уровень — 10.

Опыт — 3/1250.

Жизнь — 96. Энергия — 170. Мана — 25.

Характеристики:

Сила — 20.

Телосложение — 19.

Выносливость — 25.

Меткость — 20.

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1. Атлетика — 2. (181/1000)

— Ровное дыхание: 18.1%

2.Легкая броня — 2. (193/1000)

— Легкая поступь: 19.3%

3.Короткий лук — 3. (203/1000)

— Пробитие: 20.3%

4.Мантры — 3. (202/1000)

— Циркуляция ци: 20.2%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

Вот и отлично. Я докачал Лук до третьего уровня и сразу же вложить два очка в Жало очень даже полезно будет.

Жало стало третьим уровнем и получило бесплатную пассивку.

= Оперение ветра — пассивное умение. Увеличивает скорость полета стрелы на 25%.

Теперь от моих выстрелов будет сложнее увернуться.

Но главное, что я получил на этом уровне навыка — общую пассивку. И она одна из важнейших для всех лучников.

= Смена натяга — пассивное умение. Натягивая тетиву на полную, вы вкладываете в урон половину своего показателя Физического Урона.

Вот это очень хорошая вещь.

Раньше не важно, как долго я целился и как натягивал тетиву, урон шел от самого лука и от Меткости, но сейчас я смогу вкладывать Силу, как бы сильнее натянул, она стала сильнее бить.

И это резко повышает мой урон раза в полтора.

На этом уровне есть еще два неплохих умения, но я возьму их позже. Пока я решил просто улучшить Жало. Новые умения хороши, но только когда они становятся частью твоего боевого стиля. Сейчас жа привыкать к ним некогда.

Напоследок я поставил талант в освободившийся слот.

Всего талантов у меня оказалось открыто три: Читатель. Воин, Изверг. В единственный слот все равно ставлю Воина, потому что он просто универсальнее. Скорость всегда полезна, а изверг ситуативен. Повышенный шанс наложить дот (1) неплох, но не на всех работает. На двадцатом уровне, если ничего полезнее не найду и достану более интересные стрелы, использую. Есть еще Читатель, что дает +5% к мане и является также растущим талантом. Я его открыл вместе с доступом к Эрудиции, просто прочитав одну книжку. Ни то ни другое мне, естественно, не нужно.

На этом все.

Ребята тоже усилились.

Фран вложила два очка в Омоложение, чтобы лучше подлечивать Ксанта или меня. На третьем уровне оно дает пассивку повышающую эффективность в течении первых пяти секунд. Нам сейчас все полезно. А Ксанти решил закинуть все в Рывок и получил к нему дополнительный заряд. Будем теперь вместе носиться, как наскипидаренные. Чтоб Фран жизнь медом не казалась, когда она пытается подхилить таких вертких парней.

Она, если смотреть на вещи трезво, и за мной одним-то не успевала, когда я с ящером бодался.

— Готовы. Вперед!

— Да! К последнему боссу….

1.DoT — Damage over Тime, урон по времени. Игровой термин, обозначающий эффекты, постепенно наносящие урон на протяжении некоторого отрезка времени (кровотечение, горение, отравление и т.п.

Глава 27

Рукотворное оружие

Огромные арочные двери отворились, впуская нас в темное и очень мрачное помещение. Тьма была такой густой, что свет наших фонарей словно был бессилен проникнуть в нее дальше, чем на пару метров.

Неспешно и осторожно мы вошли внутрь, выискивая ловушки или другую опасность, но пока ничего не видно было.

Шаг… Шаг… Шаг…

Мы отдалялись от выхода, что сейчас ощущался как спасительный маяк, призывающий нас бежать, пока не поздно, но мы упорно продолжали идти.

Помещение было явно очень большим, наши шаги отдавались эхом.

Под ногами был песок, изредка встречались крупные валуны, раскиданные то тут, то там. Иногда камни выглядели как-то странно, неестественно гладко обточенные, словно что-то срезало их невероятно острым и тонким лезвием. Возможно даже какой-то магией.

Все это не могло не волновать, пока мы шли…

И тут двери за нашими спинами захлопнулись, заперев нас в темноте.

— Проклятье… — оскалился я, понимая, что сейчас начнется.

Тьма словно сгустилась еще сильней, а мы встали спина к спине…

— Добро пожаловать… — прозвучал рычащий женский голос.

В следующий миг тьма исчезла словно её никогда и не было, а мы обнаружили себя в центре какой-то арены, напоминающей римский

«Этого явно не должно быть в шахте. Местные шахтеры добурились до памятника археологии?»

Хорошо, что Шахты закрыли, а то, чую, эти деятели отрыли бы и Барлога.

Мы стояли в центре арены в окружении больших валунов, а над нами восседали толпы кобольдов. Освещалось все это помещение с помощью сложной системы зеркал, что отражали солнечный свет и распределяли его по всей арене лучами, что были видны в летящей пыли.

— ДА-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — взревела толпа, предвкушая представление.

На явно почетной ложе стоял особенный кобольд.

Белая чешуя, стройное тело и какой-то ритуальный наряд. Похоже это и есть их вождь.

Сам вождь стоял в окружении знакомых нам кристаллов, укрепленных медальонами, но тут явно была не клетка, а какая-то защита. Барьер вокруг нее едва виднелся, но логика подсказывала, что хрупким он не будет.

Карбулан Бледная. Босс. Уровень — 10. Тип — Гуманоид. Вид — Драконид.

Крокодилья голова смотрела на нас с надменной усмешкой, как на насекомых под её когтистыми пальцами.

Вождь подняла руку, и толпа умолкла.

— Добро пожаловать в нашу обитель, — издевательским тоном произнесла она усиленным голосом. — Похоже силы Сильфа все же воспринимают нас как истинную угрозу, раз послали вас остановить наш план.

Мы молчим.

Пока не ясно что отвечать.

— Это ЗНАК!!! — внезапно её вид стал каким-то одержимым. — Дракон ниспослал нам испытание, дабы мы доказали, что достойны его!

— ДОСТОЙНЫ!!! — поддержали её остальные.

Секунд двадцать эта какофония одержимых фанатиков продолжалась, а затем все затихло.

— Значит дракон тут все же был. — нахмурился я. — Вы поэтому и начали что-то делать?

Это упоминал Рустик и про то что видели дракона слышно было периодически. И если для нас пролет дракона просто событие, то для кобольдов фанатеющих от них — это знак.

— Дракон снизошел до нас и проявил свою благосклонность, — произнесла Карбулан и достала крупную чешуйку. — Вручил нам дар… — она с нежностью погладила этот предмет, а затем её морда стала недовольной. — Однако не взял нас с собой, не повел на завоевания и не одарил силой… Он разочаровался в нас… Потому мы докажем, что достойны! Мы покажем его нашу силу и волю, и тогда он дарует нам крылья и поставит рядом с собой!

— РЯ-Я-Я-Я-ДО-О-ОМ!!! — завопила толпа в экстазе.

Поэтому они пленили пришедшего к ним Рустика и заставили что-то делать.

И все это обновило данж и изменило связанный с ним сюжет.

Крики толпы потихоньку заглохли и в тишине Карбулан снова взглянула на нас вас.

— И вы будете прекрасным испытанием для нашего оружия!

Она подняла руку с чешуйкой, и та блеснула, отбрасывая солнечный луч от своей гладкой металлической поверхности.

В следующий миг камни вокруг нас начали дрожать. На них появились знакомые нам медальоны, после чего валуны оторвались от земли и слетелись в одну точку, чтобы собраться… каменного голема.

Гуманоидная гротескная фигура с удлиненными руками, маленькой головой словно собранной из разных камней и крепкой фигурой, в которую были впаяны уже знакомые кристаллические амулеты, от которых по камням расходилась светящаяся паутина энергии, словно пульсирующая изнутри.

Каменный страж. Босс. Уровень — 10. Тип — Конструкт. Вид — Голем.

Эта трехметровая махина нависла над нами и смотрела бесчувственными белыми огнями своих глаз.

Смена наконечника!

Заменяю обычные наконечники на ударные, так как они тут будут гораздо полезнее. Ксант убирает саблю и берет подобранный на кобольдском складе молот, навыка на него нет, но выбирать не приходится. Только у Фран посох более-менее подходящий, сможет ослабить камень своей кислотой.

— А теперь умрите! — громко объявила Карбулан. — СТАНЬТЕ ЖЕРТВОЙ ВО СЛАВУ ДРАКОНА!!!

Прогремел гонг, знаменующий начало битвы…

* * *

— Какой отстой, — простонал Спайк, глядя на здание Приюта. Выглядит красиво, даже мило, но вся эта безопасная идиллия ничто иное как просто маска, за которой стоит глава клана, что одним своим присутствием остужает очень много буйных голов.

Давид Голеан еще в Арессии был тем еще монстром, а уж тут и вовсе непонятно, чего от него ожидать. Одно то что он хайлелвл уже о многом говорит, в Скидбладнире это было почти невозможно без определенного уровня навыков. В общем, он был человеком, пытаться «играть» с которым Спайку совершенно не хотелось. Даже если забыть о том, что он глава сильного клана с обширнейшими связями.

Высокий, хорошо сложенный мужчина средних лет с небольшой щетиной на лице и короткими волнистыми волосами молча смотрел на здание и думал, как ему быть. Он закутался в свой плащ и поправил перевязь с метательными ножами, чтобы их не было видно. Пускай у игроков нет запретов на ношение оружия, но собеседники чаще располагают к большей откровенности, когда не видят торчащую рукоять топора. Вот он и выбрал себе метательные ножи, чтобы иметь возможность быть вооруженным, при этом не выставляя это напоказ.

Опытных такое не обманет, но с опытными он обычно старался дел не иметь.

И будь его воля свалил бы давно, не вешая на свою шею мишень от Льдистых душ, а то снова удалять персонажа не хочется. Нет, он и этого создавал так, чтобы не жалко было потерять. Все же в его деятельности, не одобряемой администрацией игры, а порой и законом вне ее, лучше внимания к себе не привыкать и всегда быть готовым подчищать следы, удаляя перса. Потому таких как он и называют «пустышки», минимально необходимая прокачка, самые общедоступные вещи и все. Разве что внешность посимпатичнее, чтобы легче было втираться в доверие.

«Ох, и как мне тут быть?»

Боуи дал четкий приказ, трясти Приют, но босс явно переоценивает удаление персонажа как идеальный метод подчистки «хвостов». Это тебе не какие-то жалобы от ноунеймов, что могут и проигнорировать, если с жалобой пойдет сам Давид, то могут не ограничиться баном или штрафом, а подрядить копов. Все же одно дело разводить никому не нужных лохов на деньги, а другое лезть на охраняемую разработчикам территорию. Оторвут голову и скажут, что так и было.

Однако, когда твой босс знает, где ты живешь, то выбирать не

— Ну и что будем делать? — спросил Торн, обычный с виду солер, коих тут тысячи. Длинноволосый блондин с красивой внешностью. Создавая перса по шаблону, он парился даже меньше, чем все остальные, за что и получил прозвище Торндуил. Владыка всех эльфов, чтоб его. — Обычные застрявшие ничего не знают, а спрашивать настойчивее нельзя. Проникнуть туда можно, но Шипа нас спалит очень быстро. Предлога чтобы войти официально у нас нет. Да и не факт, что там может быть то, что мы ищем.

— Вот пойди и скажи это боссу, — поморщился он. — Если не добудем хоть какую-то инфу, то Боуи Кнайф пришлет к нам на дом пару своих верзил.

— Не хотелось бы второй раз с ними встречается, — побледнел эльф. — Подождем Шив. Может у нее что-то будет.

Они сидели в переулке на ступеньках где открывался неплохой вид на особняк Приюта, что возвышался рядом с городом, на живописном холме, окруженном искусственными насаждениями и большим забором. Про то какие там системы безопасности лучше не думать.

Вскоре рядом показалась невысокая девушка-дварф с арбалетом за спиной, облаченная в легкий доспех. Одноглазая рыжая девица с татуировкой на лице выглядела, как обычно мрачной.

— Обрадуешь нас? — глянул на него Спайк.

— Нечем, — покачала головой Шив, сняв маскировку и искажатель голоса из-за которого её порой за мужчину принимают. — Лазеек как туда проникнуть я не нашла, да и не рискнула привлекать к себе внимание. Мы и так слишком задержались в городе.

— Пока мы еще незаметны и этим стоит воспользоваться. Ты что-то еще узнала?

— Щипать обычных застрявших смысла нет, но вот среди них недавно появилась троица, которой позволили играть.

— Обычное дело. Таких спустя пару месяцев если нет осложнений по здоровью выпускают качаться на Сильфе, — нахмурился Спайк.

— Так-то да, но других активных, что гуляют вне Приюта и могут что-то знать нет. Только эта троица что качается и уже успела насолить той кучке треш-стримеров.

— Хм-м-м… вроде ничего такого, но нам сейчас некого смотреть. Приглядимся к ним, но трогать пока не будем.

— Сделаем, — кивает Шив. — Они сейчас в данж пошли.

— Подкараулим? — предложил Торн.

— Оттуда минимум пару выходов есть, тратить время на это глупо. Плюс нам бы узнать что-нибудь, а не сразу лезть. Подождем в городе и тогда уже посмотрим.

Да, поиски дурацкого ивента затянулись, но босс не хочет слушать оправданий.

Уже к лету начнется основная движуха в Скиде, когда нужны будут все детали и информация о том, что упало на Сильфу, может быть ключевой.

В прошлом году метеорит ударил по халфлингам, и теперь на куске Мироу образовался огромный кратер, из которого, лезут какие-то сыночки Ктулху. Здесь пока ничего не случилось, вероятно что-то иное, но потому и нужно все проверять. Ведь те у кого буду ключи к будущим ивентам смогут сорвать большой куш…

Все решив, они спустились с лестницы и пошли к себе, чтобы…

Внезапно в плечо кто-то врезался и его оттолкнуло.

— Оу! — выплыл Спайк из размышлений.

— Ой, — послышалось рядом.

Рядом он увидел какого-то старика с густой бородой, длинными седыми волосами и морщинистым лицом с большим носом. Одет он был в бело-синюю мантию и большую шляпу и опирался на резной посох с навершием в виде синего магического шара, в котором летали бабочки. Старый волшебник, похоже врезался в него и не рассчитал свою устойчивость и потому чуть не упал.

Спайк тут же подскочил к нему и помог устоять.

— Дедуль, простите что толкнул. Я задумался и не заметил, — извинился он.

Перед ним явно был игрок, хоть даже игроки-пенсионеры редко, когда на свой возраст выглядеть хотят, а тут какой-то косплей Гендальфа.

— Ничего страшного, — улыбнулся дед. — Мне тоже не стоило витать в облаках.

— Неловко вышло, если нужна помощь…

— Все в порядке, юноша, — махнул рукой тот. — Хорошего дня.

И бурча себе под нос какой-то мотивчик он пошел дальше осматривать город.

— Ты чего такой вежливый? — глянула на него Шив.

— Мало ли что. Лучше не затевать конфликтов особенно с теми, кто проездом. Да и некрасиво старикам грубить. Идем уже…

Глава 28

Страж

Голем рванул на нас сразу, как только ему была дана команда. Он не был по-настоящему быстрым или маневренным, но, с его габаритами, прочностью и весом в несколько чертовых тонн, это не давало нам особого преимущества. Лишь шанс на выживание и победу.

По ощущениям, не особо большой.

От его шагов дрожала земля, поднималась пыль и подскакивали камни вокруг, и было очевидно, что под эту махину лучше не попадать.

Мы, видя его приближение, сразу же кинулись в рассыпную.

Удар!

Каменная ручища обрушилась на землю и подняла облако песка вокруг себя.

Ксант тут же накинул на него Провокацию, а потому следующим действием враг выбрал преследование друга и попытки его раздавить. Принять удар от этой дуры было плохой идеей даже для нашего танка, так что тот просто пустился бежать.

Выстрел!

Моя стрела ударила в спину оставив трещину на каменной поверхности, но слишком мелкую, чтобы как-то навредить ему. Фран попыталась использовать Лозы, но те сдержали гада всего на секунду, после чего он их порвал и продолжил преследование.

«Все же маленькое, но замедление есть. Если правильно подобрать время, можно воспользоваться»,— быстро заметил я.

Шип от девушки, как и моя стрела не особо помогли, зато Кислотный Пульсар с нового посоха неплохо шипел на камне, чуть растворив его. Не знаю умеет ли голем в саморемонт, но это может нам помочь.

— Бей пульсами, а я займусь Медальонами, — говорю ей. — Только сильно не увлекайся, Ксанту нужно будет опутывание, да и агро перебить можно.

Пока тот достаточно легко кайтил(1) голема, что прямо кричало о заложенных в голема сюрпризах. Ну нет таких боссов, вокруг которых можно просто бегать, закидывая их говном.

И когда эти сюрпризы начнут проявляться, Ксанту понадобится все, чтобы выжить. Не говоря уже о том, что и от ошибок он не застрахован. Запнется где-нибудь и все, без помощи от контроллера — верная смерть.

— Поняла! — откликнулась девушка.

Голем махал руками, пытаясь загнать друга в угол, а я кружил вокруг врага, внимательно его осматривая, выискивая каждую уязвимую точку.

«Шесть штук… Запястье левой руки,

Ксант тем временем чуть притормозил, позволив голему сблизиться. Сместился в сторону, чтобы враг не набежал на него, сбивая с ног, затем пропустил мимо себя последовавший удар, и, подскочив, ударил молотом по груди, целясь в Медальон. Враг закрыл уязвимое место рукой и отмахнулся, а друг отскочил, едва не получив камнем по голове.

Рискованно, конечно, но решение правильное. Просто бегая вокруг агро не наберешь. Оно и держится на танке только потому, что мы даже не пытались атаковать всерьез.

«Попробуем…»

Натягиваю стрелу на тетиву и, приблизившись, стреляю в плечо.

Ударный наконечник сталкивается с кристаллом и заставляет тот треснуть. Это ощущает конструкт и тут же машет рукой, пытаясь достать меня.

Пригибаюсь и смещаюсь правее.

Скользящий шаг!

Разрываю дистанцию, натягиваю лук до предела и целюсь, вкладывая в снаряд всю силу.

Точный Прицел!

Выстрел!

Второй снаряд ударяет по точке и кружок трескается еще сильнее.

Голем резко крутанулся корпусом в бесполезной попытке отогнать атакующего сзади. Но меня уже не было вблизи, так что это было бесполезно.

Но тот, тем не менее, замахнулся.

«Черт…»

Противник взмахнул и его «кисть» оторвалась от нее и устремилась в меня.

Скользящий шаг!

Я уже на его замахе понял, что началось время «сюрпризов», и потому был готов уклоняться. Камень пролетел метров семь-восемь, а затем быстро вернулся в руку.

Однако отвлекшись на меня, он не заметил атаки Фран.

Шип врезался в правое плечо, уничтожая кристалл.

— Го-о-о-о! — прозвучал какой-то гул от голема, и он пошатнулся.

Медальон уничтожен и голем на пару секунд застыл, чтобы снова разгореться энергией и продолжить атаковать успевшего обновить Провокацию Ксанта.

Я же снова сокращаю дистанцию. Уже понятно, что на той стадии босс придерживает свои дальнобойные сюрпризы, если ты остаешься в досягаемости его обычных атак, так что держаться вблизи — разумно. Опасно, но хоть предсказуемо. И я вполне уверен, что уж от его обычных атак увернуться смогу.

В этот раз я целюсь в медальон на бедре, заранее готовясь уворачиваться.

Жало!

Усиленная атака оказывается в разы эффективнее и трещины сильнее расползаются по кристаллу.

Отскакиваю от ожидаемой контратаки и пускаю обычную стрелу туда же.

Медальон разлетается на осколки и голем снова замирает.

«Нужно три обычных удара или один усиленный и обычный. Осталось четыре… Наверно…»

Рывок!

Сокращаю дистанцию, теперь целясь в левую ногу.

Жало!

Снаряд сталкивается с целью, после чего враг делает резкий вертикальный взмах, едва не задевая меня, но сам открывается, чем пользуется Ксант.

Молот уничтожает медальон, а друг тут же продолжает атаку, ударяя в тот, что на руке. Разбить полностью не успевает, вынужденный разорвать дистанцию при признаках пробуждения голема, но тот даже не успевает встать. Шип Фран добивает четвертый Медальон, продолжая победную серию.

— Рт-т-с-с-с-с-с-с! — снова какой-то странный звук от конструкта. Его голос похож на рокот и трение камней друг об друга.

Не нравится мне это, он так и стадию сменить может. Если начнутся какие-нибудь атаки топотом, все станет куда как труднее.

Реакция кобольдов заставляет лишь сильнее насторожиться. Толпа ревет и веселится, глядя на такое шоу. Все болеют за Стража, и не выказывают никакого волнения из-за наших недавних успехов. Карбулан же и вовсе невозмутима, несмотря на то что мы нашли слабость её игрушки.

Возобновивший движение голем, резко развернулся, отвлекшись от Ксанта, и метнул свой кулак в девушку. Та успела упасть на песок и атака пронеслась над её головой. Ксант снова бросает Провокацию, после чего я захожу врагу за спину и подбежав, прыгаю, уцепившись за камни.

Голем, ощущая лишний вес на спине, тянется туда руками, но открывает этим грудь, чем пользуется друг.

Удар! Удар! Удар!

Молот разбивает пятый Медальон, тем самым обездвиживает врага, а мне дает время подтянуться и выхватив нож начать бить им по спине.

Удар!

Каменное изваяние дергается и тут же очухивается.

Руки тянутся в мою сторону.

Удар!

Вторая атака заставляет трескаться кристалл, но тут меня хватают за руку и резко дергают вверх.

— У-а-а-ах! — вскрикнул я, когда меня подняли над землей и начали сильно сжимать плечо, едва ли не ломая конечность. Вторая рука хватает за ногу, и голем явно собирается разорвать меня на части.

Удар!

Фран метко попадает шипом по последнему медальону и тот резко отключается.

— Ух!

Вырываюсь из хвата и падаю вниз, но меня подхватывает друг и помогает устоять.

Мы сразу же отскочили от голема, однако тот не спешил оживать.

Просто стоит, света нет, кажется потухшим и пустым, как будто обычный камень.

— Еще не все — мрачно изрек я. — Будь он сломан окончательно, то никакая сила бы его целым не держала.

Шарниров нет, креплений нет, ничего нет, просто грубые куски камня, что «склеивает» магия. Не будь её, он бы уже развалился.

Но ничего не происходит.

Толпа молчит и не понимает.

Мы и все остальные смотрим на Карбулан.

Лидер кобольдов все так же спокойна и уверенна.

— Кажется, вы не совсем глупы, чужаки, — усмехнулась главная. — Но давай посмотрим, насколько вы выносливы!

Щелчок!

Она щелкнула пальцами и затем голем снова начал светиться. Белые прожилки на его теле запульсировали и начали стремительно… восстанавливать все медальоны! Разбитые кружки обрастали новым материалом, руны вырисовывались на них, а новый камень взамен потерянного и отколотого возвращался обратно к его телу.

Всего десяток секунд и конструкт полностью восстановился, словно никаких повреждений и не было!

— Ха-ха-ха-ха! Величайшее оружие что мы создавали! Боевой голем Страж! Он непобедим для таких жалких букашек как вы! — веселилась вожак кобольдов. — Давай, Страж! Покажи им свое смертельное оружие!

После её слов, тело голема затрясло, пульсация энергии усилилась, а медальоны завибрировали в своих пазах на теле создания.

А затем его составленная из разных кусков голова раскрылась, явив нам некий кристалл, вставленный в выемку внутри!

Голем выпрямляется и поднимает голову, словно смотря куда-то наверх, а затем его кристалл ловит солнечный луч, пробивающийся из щелей на потолке и наполняется его светом.

Энергия начала пульсировать в кристалле и тот резко был повернут в нашу сторону!

— Бегите!!! — крикнул я, и мы все рванули в разные стороны.

Выстрел!

Белый луч разрушительной энергии вырвался из кристалла и обрушил на арену всеразрушающую мощь. Камни, стены, даже те

«Ваншот(2). Сраный гарантированный ваншот, даже на хайлевеле»,— пронеслось в голове.

После этого кристалл погас, а камни снова скрыли смертоносное оружие внутри головы.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Величие! Величие! ВЕЛИЧИЕ! Это наше величие! Дракон будет гордиться нами! Дракон будет хвалить нас! Это великая сила! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

— Величие! Сила! Величие! Сила! Величие! Сила!

Толпа взревела в экстазе радости, поддерживая слова своего вожака, а та утопала в безумном истерическом припадке какого-то экстаза, что скрутил едва ли не всех тварей на трибуне.

Мы подорвались на ноги. Благо все были живы. Луч даже не был направлен в нашу сторону, ибо вождь явно хотела продемонстрировать эту игрушку прежде, чем распылить нас на атомы. Возможно, большинство кобольдов даже впервые видят эту штуку в действии, ведь следов от её применения на арене доселе не было.

Конструкт встал в боевую стойку, а вот наша уверенность серьезно пошатнулась.

«Все очень… плохо…»

Пока мы не найдем все медальоны, то ничего не сможем сделать. Он просто снова использует свой луч и ваншотнет нас. Он замирает на две секунды если уничтожить медальон, а после разрушения шести уходит на перезарядку еще на десять. Вот только если не уничтожить все, то мы будем убиты уже следующей атакой.

«Что делать? Как нам тут победить? Будь у нас больше людей мы смогли бы как-то завалить его числом, но нам просто не хватает одного человека… Нет, нам не хватает сил… мы…»

Закусываю губу и боль заставляет меня перестать паниковать.

«Нет! Спокойно! Это стартовый данж, он не может быть непроходимым. Тут есть какой-то секрет. Да и вообще, чего я парюсь? Ну убьют нас, так в Храме встанем и вернемся сюда только получше подготовившись. У нас уже больше опыта и уровней, есть знания как быть, а потому мы быстро дойдем сюда. Может найдем кого в помощь… Нам ведь просто нужно пройти данж, а не сделать это с первого раза. Условие Давида было таким, потому париться не нужно. Еще успеем…»

Эти мысли позволили мне успокоиться и расслабится.

Однако думать было некогда. Голем рванул в атаку.

Он метнул обе свои руки, а сам побежал на нас, настолько быстро, насколько это позволяла его конструкция. Мы с Ксантом рванули в разные стороны, но Страж, вместо того, чтобы последовать за одним из нас, просто раскрутил свой торс с руками и побежал между нами, как живой блендер.

— Фран! — вырвался из моей глотки почти истерический вопль.

Лоза, обвившаяся вокруг ноги босса, затормозила голема на целую секунду, дав нам время, чтобы разорвать дистанцию.

— Фран, атакуй ноги Пульсарами! — снова отдал я команду девушке.

Мы начали кружить вокруг врага и выцеливать медальоны снова, пока девушка старалась метко попадать кислотой по ногам. Её атаки шипели на камне, разъедали его и ослабляли. Мы же пока занялись Медальонами.

Жало!

Я попал точно в спину и сразу же вынес самый неудобный, пока Ксант атаковал его руки и ноги. Затем я занялся плечом и грудью, чтобы друг не тянулся относительно коротким молотом.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Я крутился рядом с врагом, уворачивался от его движений, выцеливая каждый кристалл и уничтожая с двух-трех попаданий. Толпа веселилась, смотря на нас, Корлубан хохотала и издевалась над нашими потугами, а мы выжимали из себя все возможное, отказываясь сдаваться.

Четвертый был уничтожен.

За ним пятый.

Шестой!

Голем снова застыл и затух.

— Давай! — кричу другу, и мы тут же атакуем колено голема, неплохо ослабленное кислотой.

Молот и стрела врезались в сустав и разломали его, от чего туша потеряла равновесие и завалилась на бок… открыв нам голую пятку на которой виднелся еще один кристалл.

Жало!

Выстрел! Выстрел!

Успеваю разбить его и… конструкт рассыпается…

— А⁈

Мы даже застыли, смотря на груду камней что больше не была соединена друг с другом.

Быстро оборачиваюсь и смотрю на вожака, но та продолжала самодовольно ухмыляться.

Пульсация резко вернулась и камни засветились, а затем вся эта махина поднялась в воздух, раскрывая главный кристалл, что поймал еще один солнечный луч…

ВЫСТРЕЛ!

Смертоносная атака прошлась по нам и вильнула зигзагом, уничтожая все на пути, а места где она прошлась, сразу же взорвались облаками бесцветного праха.

— Агр-р-р! — застонал Ксант и рухнул на песок, когда ему просто стерло правую руку.

Опасный дебафф, что теперь не позволит ему нормально сражаться. Он ведь правша.

— Ксант! — кинулась к нему Фран и начала лечить, но отращивание конечности слишком серьезная рана, чтобы можно было простым лечением его убрать. Конечно, природная магия стимулирует регенерацию, что, по идее, может позволить такой трюк, но быстро это не будет. Даже полностью прокачанной способности понадобятся часы.

Обычно для таких процедур используют высокоуровневые заклятия или платят жрецам храмов…

— Черт!

Голем полностью восстановился и восстал, показывая, что ему все нипочем. Медальонов может быть вообще сколько угодно, и они могут даже быть прикрыты камнями, а не торчать снаружи. Нас просто развели как дураков…

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Прекрасно, Страж! Прекрасно! Как только ты расправишься с этими ничтожествами, ты поведешь наше войско к ближайшей деревне! Дома и сокровища гладкокожих будут нашими!

1.Кайтинг — это тактика ведения боя, при которой игрок наносит урон противнику, постоянно удерживая безопасную дистанцию и не давая врагу приблизиться или нанести ответный удар

2.«Ваншот» (от англ.one-shot— «один выстрел») означает убийство или уничтожение цели с одного удара, выстрела или за одну серию атак.

Глава 29

Безжалостная логика

— Ч… чего⁈ — не понял я её слов. — Зачем это?

— Мы избраны драконом! Мы должны перестать скрываться, выйти на поверхность и явить миру нашу мощь! — в безумном экстазе говорила Корбулан. — Мы сокрушим гладкокожих и завладеем островом! Озерная станет лишь первым плацдармом дальше нас ждет марш на Сильфгард! Но для этого нам нужно больше стражей! Тела и души обитателей деревни станут прекрасной жертвой для наполнения кристаллов силой… А затем мы умоемся кровью каждого, кто встанет на нашем пути!

— КРО-О-О-О-О-О-О-ВЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю!!! — завопили остальные.

— Чушь, — фыркнул я. — Это невозможно. Любой стоуровневый игрок вас всех просто в пыль сотрет! Это у нас проблем с вашим Стражем, а тот же Давид просто прихлопнет всех

— Я знаю о силе высших, мальчик, — покачала она головой. — Но я также знаю, что когда начинается что-то великое, мир подстраивается под это и подстраивает вас! А потому даже такие, как он, будут ослаблены волей мира! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

И тут я серьезно так напрягся.

Она говорит о том, что может создать «сюжет» прямо на этом острове.

«Если армия големов пойдет на Сильфу, то система подстроится под это и создаст ивент. А раз враги низкоуровневые, то уровняет всех игроков под нее. Вот только у големов есть ваншот-атаки, что могут даже топов пронять… А значит, топы будут уворачиваться. Проклятье!»

Среди хайлевелов нет настолько тормозных персонажей, чтобы их проняла подобная атака. Но в попытках достать их, големы, если их будет достаточно, просто сравняют город с землей. Портал, порт… И я буду сидеть тут, пока все не восстановят.

А значит, как очнусь в Храме, надо будет бежать к игрокам. Вряд ли я успею предотвратить атаку на деревню, но последующее… Какая-нибудь скучающая партия транзитных игроков легко вырежет кобольдов раньше, чем те закончат новых големов.

— НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! Этого нельзя допускать! — с трудом подорвался на ноги Ксанти. — В Озерной же живут люди! Хорошие люди! Мы не должны позволить им погибнуть! Не позволю!

В ответ на его слова толпа и сама вождь лишь рассмеялись. Казалось, даже голем смотрит на него с презрением.

— Ксант… Погоди… — пытаюсь остановить его. — Это же просто… НИП-ы…

Да, их жалко, конечно, неплохие люди, но вот рвать жопу ради такого как-то слишком нелепо. Это же обычные НИП-ы, вырежут этих, потом новые понаедут.

— Это люди! Живые люди! — рычал Ксанти. — Они были добры с нами! Они помогли нам! Они сделали нам так многое! Нет разницы между ИЛ и обычным человеком, они тоже смертные! Они тоже могут пропасть! Как я! Они ничем не отличаются от нас! Нельзя дать хорошим людям погибнуть!

Он рычал, кричал срывая голос и из его глаз потекли слезы.

Фран отвела взгляд и опустила голову.

Парень схватил молот и кинулся в бой, намереваясь даже в одиночку без руки сделать все что в его силах.

«Да… они были очень добры к нему…»

Пока я больше занимался прокачкой навыков, пока Фран занималась собой, Ксант… просто проводил время. Он ходил в деревню, помогал местным и просто жил там. Ему, тому кого не навещали родители, тому кто жил в тоске и одиночестве столько времени, попасть в окружение таких личностей было сродни настоящему счастью. Он смог почувствовать себя живым и полноценным благодаря этому.

«Если мы погибнем тут, то может успеем предупредить стражу. Лейтенант точно прислушивается к нам и пошлет людей на помощь деревне. Они могут даже успеть. Однако никто из хайлевелов не подорвется достаточно быстро, чтобы спасти деревню… Всем плевать на НИП-ов, скорее, игроки наоборот задержатся, чтобы застать кобольдов посреди ритуала и украсть метод производства сраных кристаллов. Вон, та троица уже пыталась просить помочь их другу, но получали лишь насмешки, хотя любой проезжий саппорт мог бы потратить немного маны и времени на такую мелочь…»

Справедливости ради, я бы тоже послал нубов-попрошаек просто из принципа… Но это не меняет простого факта.

Никто не придет… По крайней мере, никто не придет вовремя.

Мне не жалко НИП-ов, моя логика говорит мне, что глупо подставляться…

Но вот Ксант…

«Это важно для тебя… мой друг…»

* * *

Он рванул в бой сразу же и быстро сблизился с големом.

Его решимость придавала ему силу, а потому он сумел увернуться от взмаха каменного кулака, затем отклониться от второго и тут же нанести удар молотом по медальону, заставив его потрескаться. Увы, у него навык Клинка, а не Дробящего, и удары приходилось наносить левой, а потому результат был далек от желаемого.

Но все же четыре-пять хороших попаданий, и он разберется кристаллом.

Ксант отскочил, а затем снова сблизился, чтоб ударить еще раз.

Подобные движения сбивали Стража с толку, но он явно начал привыкать. В этот раз он все же успел встретить движения Ксанта атакой.

Укрепление защиты!

Броня укрепилась, и он сумел закрыться щитком на руке. Тем самым Медвежьим кулаком, что ему подарил мастер Арзир, который так высоко оценил его помощь, что сделал такой подарок. Ксанти редко дарили хоть что-то, ведь последние годы своей жизни он провел в виртуальности. Тут материальные блага не имеют смысла, а в реальности мама и папа тратили все на его лечение.

«Матер Арзир, научивший меня многому и показавший, как увлекательно мастерить что-то. Пекарь Далин, которому я помог открыть утром пекарню, и он угостил такой классной выпечкой. Официантка Мила, я заглянул в трактир отнести бочку по квесту и она так мило со мной кокетничала. Старик Терин любящий грузить молодежь своими историями, но делает это не из вредности, а чтобы молодые не совершали его ошибок… Все они хорошие люди. Они настоящие и живые! Почему все вокруг игнорируют это⁈»

А потому он не даст им погибнуть, он сделает все и выдержит, даже если останется тут один.

Взмах руки голема выбивает оружие из руки Спарса, уже почти отсушенной его попытками защиты….

— Нет! — зарычал он и не дав себе упасть и бьет рукой.

Удар рукавицей!

Медвежий кулак обрушивается на медальон и разбивает его.

Это станит(1) врага на пару секунд, что дает парню время.

— Да! Сейчас! — он обрадовался успеху и…

Удар!

Внезапный удар рукой отшвыривает его на несколько метров и парень больно прикладывается спиной, теряя шлем.

— Кха… проклятье… — застонал он и попытался подняться, но тело словно налилось свинцом. Омоложение смогло остановить кровотечение, но полученные травмы все еще сказывались.

Земля дрожала, и эта устрашающая махина приближалась к нему на ходу восстанавливая свой разрушенный медальон.

«Если не атаковать его, то он пассивно все восстанавливает… Проклятье…»

Вот он замахивается рукой…

Удар!

Каменный кулак устремляется к нему и…

— Tat… — послышалось рядом.

В следующий миг что-то мощное врезается в запястье голема и с одного удара уничтожает его кристалл.

Это случилось так внезапно, что никто даже понять не успел, а голем после секундного стана отступил на пару шагов.

— А⁈

Ксант поднял голову и увидел спину перед собой… Спину с темными волосами что слегка покачивались из стороны в сторону.

— Реги…? — удивленно спросил он.

Спарс не увидел, как тот появился перед ним и…

— Все

— Прости… я ничего не могу…

— Можешь, — серьезным тоном заявил друг. — Есть то, что можешь сейчас только ты.

— Только… я? — недоумевал он.

— Да, а я пока займусь им.

Голем атаковал Авса кулаком.

— Bhur…

Внезапно облик лунари слегка поплыл, его тело словно наполнилось какой-то силой и воздух слегка исказился. Всего миг и парня больше не было на том же месте, и он оказался в стороне.

«Как он туда попал⁈ Я ничего не увидел…»

Регул снова двинулся и перемещался с просто невозможной для новичка скоростью, легко опережая своего огромного противника.

«Как тогда с Кусакой…»

Он, когда поднялся, сумел увидеть, как друг «танцует с драконом», уклоняясь от его атаки и просто ускользая от всего, словно это не босс перед ним, а какой-то типичный сильфовский моб, которого нет смысла боятся. И вот снова…

«Ничего себе…»

У Ксанта было мало опыта, он понимал, что всего лишь нуб, что только начинает игру, и знал, что Реги в прошлом был опытным игроком и потеря памяти его уравняла, но одно дело знания, а другое… какая-то сноровка или мышечная память. Он знал об игре достаточно, чтобы понимать…

«Это не просто игрок… это профи…Про-Игрок…»

В себя парень пришел, когда его оттаскивали от боя.

— Ксант, держись, сейчас еще раз кину Омоложение и сможешь подняться. Тебе лучше спрятаться.

Это была Фран, несмотря на испуг и неуверенность в голосе, она была готова сражаться дальше.

— Спрятаться…?

— Да, лучше там, где не видно.

— Не видно… Не видно? А! — он тут же понял. — Так вот что ты задумал!

Парень сумел подняться на ноги и тут же кинулся бежать на ходу поднимая свой упавший меч.

— Эй, ты куда⁈ — послышался позади голос девушки.

— Помоги Реги! Делай, что он скажет!

— А ты⁈

— А я сделаю то, что сейчас могу…

1.Стан (от англ.stun— оглушение) — это базовый эффект контроля, который на короткое время полностью лишает персонажа возможности двигаться, атаковать, использовать умения или применять предметы.

Глава 30

Последнее слово

Ох не хотел я все это делать, раскрываться и демонстрировать все свои способности, но иначе поступить не могу. Мне плевать на НИП-ов, но вот на друга нет. И потому я решил действовать на полную.

«Я сдержу это обещание… И ты будешь мной гордится, Юи».

Да, что-то есть в голове.

Имя той девочки, которой я когда-то пообещал сходить на пляж, но пускай я и дал слово, в нем ощущалась неуверенность и ложь. Как будто я не хотел исполнять обещание и отнесся к нему не серьезно. Для нее это было важно, но я так не думал и просто жил себе… А когда её не стало, то те чувства надолго застряли внутри, заставляя чувствовать вину….

И потому, хотя у меня были приятели, семья, просто хорошие знакомые, я все равно чувствовал какую-то дистанцию. И ее создавали отнюдь не они, я сам не подпускал никого близко.

Я подвел друга, но больше так не будет…

«Все это для тебя, Ксанти… мой друг…»

Вижу, как тот побежал в сторону от нас.

«Все понял. Молодец…»

Снова атака голема, уворачиваюсь, а затем резко смещаюсь, оказываясь справа от врага.

Скользящий шаг.

Выхватываю стрелу и переключаю мантру.

— Tat!

Мантра Стального Тела!

Резкое усиление придает мощи всем моим атакам и умениям, а потому натягиваю лук на максимум и пускаю стрелу.

Жало!

Усиленная атака с одного попадания уничтожает медальон на плече.

Резкий разворот врага и он наседает на меня, но из-за того, что эффект прошлой мантры сохраняется еще пять секунд, у меня остается и полная скорость.

Уклоняюсь от атаки и подныриваю под ногами.

— Bhur!

Мантра Внутреннего Пламени!

Задержек у врага больше нет, судя по удивленной морде Корбулан она явно не ожидала такого и что-то сделала, чтобы голем больше не тупил, но это ему не поможет.

— Фран! Пульсары в голову! Лозу на руки, когда я скажу! — дал команду девушки.

— Есть! — четко ответила она и приступила к выполнению.

Рывок!

Враг пытается метать камни, но я словно знаю его движения наперед и легко уворачиваюсь.

— Tat!

Мантра Стального Тела!

Жало!

Медальон на груди разорвало на куски, после чего я занялся следующим.

Удар! Удар! Удар! Удар!

Он бьет по земле, машет руками и поднимает облака пыли, но никак не может меня достать. Благодаря мантрам мое тело может, пусть и с грехом пополам, идти на равных с моим разумом, что, наверное, только забыл о движениях подобных тварей больше, чем я помню о своей жизни.

Кислота стекала по голове Стража и деформировала камень, а Лозы хватали ему ноги и периодически цеплялись за руки, мешая двигаться.

Сам я атаковал его колени, и в какой-то миг он просто рухнул, открыв «пятку».

Жало!

Четыре уничтожено, а потому пока он собирается заново я уничтожил оба кристалла на ногах.

Голем по приказу хозяйки вошел в какой-то особый режим, из-за которого стал быстрее и активнее двигаться.

Взмах!

Его ручища пролетает вертикально мимо меня.

Удар!

Горизонтальный взмах, но я лишь пригибаюсь, отскакиваю, затем в меня летит камень, который я пропускаю, подпрыгнув.

Валун летит обратно, но я использую его как опору и прыгаю на голема

Жало!

Пятый медальон разрушен, а я уже слетаю вниз, уклоняясь от еще одной атаки. В это время Фран поливает голову голема кислотой, продолжая выполнять мою команду, а я немного тяну время.

Толпа недовольна, они кричат и вопят в ярости, но никто не может оторваться от представления, что мы устраиваем.

Шестой под прицелом.

Камни срываются с рук конструкта и в меня летит град булыжников.

Скользящий шаг!

Смещаюсь, выходя из-под обстрела, а затем начинаю бежать вокруг противника. За спиной валуны врезаются в землю поднимая облака пыли.

Резко сворачиваю и сближаюсь с гадом, раскидавшим немалую часть тела на этот обстрел и оставшимся беззащитным.

Рывок!

Жало!

Шестой медальон уничтожен, а вернувшиеся камни своей инерцией пошатнули голема, и тот приподнял ногу, открывая еще один.

Меняю мантру и стреляю. Результат непонятен, ведь нога тут же встала на место, но шесть медальонов все равно выводят врага из игры на десяток секунд. Этого должно хватить.

Прыгаю, и легко

Пинок!

Меня подкидывает в воздух, на что я извернулся в воздухе и пустил стрелу прямо в голову.

Жало!

Ударный наконечник создает нужное напряжение, что в совокупности с ножом и кислотой просто отделяет каменюку от тела открывая вид на…

«Последний медальон…»

Он не двигался уже больше десяти секунд с краха шестого, а значит атака на седьмой увенчалась-таки успехом

Приземляюсь на спину конструкту и…

Взрыв!

В спину прилетает огненный шар, но я вовремя активируя защиту, а Доспех из листьев частично защищает от огня.

Следуй за ударом!

— Уагх! — вскрикнул я, когда меня отшвырнуло на несколько метров и протащило по песку.

Поднимаюсь и вижу очень злую кобольдшу, что запустила в меня пламенем.

— Твоя скорость удивила меня, но больше этого не повторится, мальчишка, — произнесла Корбулан.

— Ха! Твое хваленое оружие без пригляда «мамочки» ничего толком и не может. Дракон будет недоволен таким подходом.

— Не важно! — зарычала она. — Ты опоздал!

Тело голема снова засветилось и кристаллы начали быстро восстанавливаться. Недостающие камни собирались воедино, восстанавливая тело конструкта, пускай и без головы.

— Последние слова перед смертью⁈ — рассмеялась она.

— Да, — усмехнулся я. — Смотри!

Поднимаю молот что уронил Ксант и обрушиваю его прямо на «пластины» камня на упавшей передо мной голове голема. Испорченные кислотой они легко поддаются и отваливаются, оголяя тот самый кристалл.

Я же просто ставлю ногу на головешку и чуть толкаю вперед.

— И чем это тебе поможет?

— Нужным человеком в нужном месте…

К этому моменту Ксант нашел самое лучшее место и поднял над своей головой свой отполированный до зеркального блеска меч. Он всегда тщательно чистил оружие и уделял этому много внимания, а потому его стартовый клинок всегда был идеально ухожен.

И великолепно отражал солнечные лучи.

Солнечный зайчик попадает точно на кристалл в центре оторванной головы и… активирует его.

— Последнее слово⁈ — улыбнулся я.

Но если оно и было, услышать его мне было не суждено. Ни заклинательница, ни её голем не успели ничего сделать, как смертоносный луч разрушения сорвался с кристалла и стер все перед собой…

Пять секунд…

Ровно пять секунд продолжал работать этот луч, но этого хватило, чтобы прошить все на своем пути. От барьера и того, кто, стоял за ним остались только ноги, ведь все остальное тело было полностью уничтожено, как и центр торса голема.

На секунд десять установилась могильная тишина…

Кобольды, что уже предвкушали нашу кончину, сейчас осознали себя в ситуации где их лидер мертва, оружие развалилось, а у нас в руках их «оружие судного дня». И это осознание побуждало в них исконно кобольдскую реакцию.

Паническое бегство.

— А-А-А-а-а-а-а-а-а-а-А-А-А-а-а-а-а-а! — вопли продолжались где-то двадцать секунд, пока они бежали к дыркам в стенах и полу, ныряя в них по двое-трое, толкаясь и удирая. Вскоре от десятков кобольдов перед нами не осталось и воспоминания.

— Оперативно, — хмыкнул я.

Мы остались тут одни с остатками трупа и грудой камней.

— Как… ты узнал? — спросила Фран все еще прибывая в шоке. — Когда она помешала тебе уничтожить последний медальон, я думала, что все пропало.

— Разрушать их смысла не было. Я просто время тянул и отвлекал голема пока ты кислотой его обливала, чтобы голову снять, — отвечаю ей. — У нас ведь нет никаких гарантий что даже уничтожение всех кристаллов остановит голема. Потому я лишь делал вид будто следую такому плану, и ждал, пока ты ослабишь его голову достаточно.

— А насчет того, что луч активируется солнцем?

— Так нам же это дважды показывали. Голем вставал в полный рост, поднимал голову и ловил лучи. Не зря тут так много зеркал что направлены исключительно на определенный радиус где достанет только голем. Стреляй он почаще, то давно бы нас перебил, но нет. Какие-то ритуалы нужны, вот я и намекнул об этом Ксанту.

Друг как раз вернулся, устало ковыляя ногами и просто рухнул на песок растянувшись во все стороны.

— Это было жутко, — простонал он.

— Отлично справился, — говорю ему. — Сразу все понял.

— Ага…

План был шатким, но сработал. Все же это тоже был босс-головоломка.

И у него было явно несколько методов прохождения. Как минимум сломать защитную оболочку и пустить свет в кристалл, чтобы он хаотично стрелял во все стороны. Главное направить в нужную сторону, и он бы и свою хозяйку убил, но у нас таких возможностей не было.

Грубая сила тоже была вариантом, судя по всему. Атака от бешенной дамочки был вполне ожидаема, так что можно было отправить одного игрока следить за ней. Но, когда вас только трое, такое, конечно, не провернуть

— Итак, что это ты тут вытворял? — глянул на меня Спарс. — Ты как такую скорость развил?

Они оба выжидательно смотрели на меня.

Да, спалился как черт.

— Давайте я это потом расскажу, когда нас отпустят, чтобы мы убежать смогли успеть. На лоулевеле любая лишняя фишка может привлечь внимание каких-нибудь придурков, надеящихся найти скрытое сокровище. А тут еще и метеорит этот дурацкий упал…. Потому не говорите никому что видели. Для вашего же блага.

Такой ответ друзей не удовлетворил, но они поверили мне и не стали доставать.

— Спасибо, Реги, — улыбался Ксант. — Спасибо что сделал все это.

— Всегда пожалуйста, — махнул я рукой. — Для такого ведь и есть друзья.

Он ничего не ответил и лишь закрыл глаза и задремал, Фран присела рядом чтобы его подлечить, а я двинулся собирать лут…

По пути меня настигло сообщение:

Получено достижение! Первое подземелье!

Вы прошли свое первое подземелье!

Ранг достижения: Обычный. Вы получаете талант: Бесстрашный.

50 единиц опыта в любой навык по вашему выбору. +1000 очков опыта.

— Бесстрашный — талант. +5% к максимальному пределу ментальной сопротивляемости.

Вот и награда за прохождение. Новый талант получил.

Он как-то тоже ситуативен. Если будет больше слотов и будет нужно, то поставлю.

Тут суть в чем, что Сопротивляемости урону растут только до капа в 70% и вот этот талант просто дает еще 5% сверху, становясь 75%. Если сопротивление прокачано до капа(1) и вот нужно еще чуть-чуть поднять, талант пригодится. Такой едва ли не на все типы

О, вот сразу и еще одно…

— Чего⁈

Получено достижение! Истинный вызов.

Одолейте босса как минимум равного уровня, выжив в ближнем бою с ним.

Ранг достижения: Редкий. Вы получаете талант: Ветеран.

— Ветеран– ваша скорость увеличена на 20%. Этот эффект не складывается с другими увеличивающими скорость талантами.

Ого! А вот этого я никак не ожидал.

Конечно, «выживание в ближнем бою» тут описывает скорее расстояние, чем заход в самое мили(2) и с коротким луком это вполне возможно. Но я думал, мне придется получать то во втором заходе, с уже знакомыми боссами и тщательной подготовкой. В первом заходе подобная тактика могла немало подставить товарищей, которым бы пришлось прикрывать попершего вперед неадекватного лучника. Во втором, конечно, тоже, но там и награды были бы поменьше, и мы бы знали, на что шли…

Но вышло так, что выхода, кроме как попереть вперед, у меня и не оставалось.

Ксанти это тоже досталось, а вот Фран нет. Она в ближний бой не шла.

Ну и отлично.

У нас теперь есть все необходимое.

Опыт в навык тоже может пригодится. Только вот сохранить его нельзя и использовать нужно сейчас. Знаю, кто-то может даже подумать: «я прокачаю навык до 950, а потом пойду в данж и подниму на 50 бесплатно». Ну, во-первых, не представляю себе человека, который бы за все время прокачки, добравшись навыком до такого уровня ни разу не был с данже. А во-вторых, если ты уже поднял навык до такой высоты, то тебе эти пятьдесят очков как мертвому припарка. Это просто подарок для начинающих, чтобы пол-уровня пропустили.

Вложу их я в Мантры, потому как навык у меня медленно качается, из-за невозможности его открыто использовать.

А еще в награду за, по сути, двух боссов и прохождение данжа, выдали опыта на два уровня. Да, у меня теперь двенадцатый. Пока что-то распределять не буду, потом разберусь, ну и навыки подкачаю. В луке есть нужные умения, но сейчас откровенно лень этим заниматься. Я капец как устал.

Забравшись в ложе, где сидела Корбулан я коснулся её ног и собрал лут. Награды выпали довольно неплохие.

Кольцо небесного стрелка.

Тип — Бижутерия.

Ранг — Редкий (Синий).

Прочность — 50/50.

Материал — Сталь. Лазурит.

+2 к Меткости.

Снижает откат стрелковых умений на 1 секунду.

О, а вот и мое первое колечко.

Снижение отката на секунду — это не так много, но, если учесть, что откат Жала всего 3 секунды, получается довольно неплохо. Секунда в бою — это вечность.

Далее следующий предмет амулет в виде вырезанных костяных фигурок, насаженных на грубую толстую нитку:

Четки шамана.

Тип — Бижутерия.

Ранг — Редкий (Синий).

Прочность — 50/50.

Материал — Кость черного дрейка.

+2 к Резерву маны.

Ускоряет восстановление маны на 10%.

Это уже для Фран.

А вот третья штука выглядит как белый светящийся шарик от пинг-понга:

Слеза очищения.

Тип — Расходуемый предмет.

Ранг — Эпический (Фиолетовый).

Прочность — 100/100.

Материал — Слеза дракона.

Одноразово снимает любое проклятие любого уровня кроме «Божественного» с цели. После использования предмет разрушается.

— Хех, забавно, — усмехнулся я, а затем кинул его Ксанту.

Тот поймал его и с удивлением осмотрел.

— Ты хотел помочь тем ребятам, вот и сделай это. Заодно выторгуй нам что-нибудь полезное взамен.

— Вау! — обрадовался друг. — Невероятно. Тут и правда было что-то такое. Постараюсь не продешевить.

— Ага, удачи.

Подкидываю амулет девушке. Та приняла его без энтузиазма, ведь на ней он смотрелся не очень красиво.

«Ох уж эти женщины. Им только Фэшн Соулс(3) подавай»

Ну не важно.

Вроде все что можно получили, награду выдали и можно выходить. Тут даже проход есть что нас наружу приведет. Отлично.

И только я собирался идти, как взгляд мой привлек предмет, что уцелел в той атаке лазером.

— Это… та чешуйка…

Та самая с которой возилась Корбулан. Довольно большая, массивная и крепкая, размером с мою ладонь.

Полиморфическая Чешуя Адамантинового Дракона

Тип — Материал.

Ранг — Редкий (Синий).

Прочность — 1000/1000.

Полиморфическая? Типа не настоящая? Полиморфом, если правильно помню, в игре называют практически любой обратимый эффект превращения…

Не уверен, что её удастся дорого продать, но посмотрим.

Я стал осматривать чешуйку и перевернул её к своему удивлению увидел там надпись:

«С любовью. Пун-Пун».

1.«кап» (от англ.cap— «крышка» или «верхушка») означает достижение максимального или предельного значения, после которого повышение чего-либо невозможно, либо не эффективно.

2.Милишник (от англ.melee— рукопашная) — это термин для бойца ближнего боя. В отличие отрейнджей(персонажей дальнего боя), он сражается вплотную, используя мечи, кинжалы, кулаки или магию ближнего действия.

3.Фэшн Соулс (от англ. Fashion’s Souls — «Мода Душ») изначальный игровой мем возникший после игр студии FromSoftware (Dark Souls, Elden Ring, Bloodborne), означающий игроков что предпочитали внешний вид и стиль к своей экипировке, а не её эффективность.

Глава 31

Выбор без выбора

Возвращение в город для нас прошло спокойно. Вышли через тайный кобольдский лаз, обвалившийся за нашими спинами, по классике жанра. В принципе, у нас еще был призрачный шанс обнаружить его и пролезть врагам в тыл, но у последующих игроков такового не будет — проход теперь существует только в «Воспоминаниях», которые не активируются до входа в данж.

Идти до защищенной с таким трудом деревни, или, тем более, города, мы не стали. Просто не было сил. Доковыляли до форпоста и попросились на очередную ночевку. Физически, конечно, мы были в порядке, но голова была будто набита ватой. Тащиться в таком состоянии дальше ближайшей койки никто из нас не собирался. Мы бы могли и вовсе нырнуть в спальные мешки прямо на месте, но чтобы не проснуться в каком-нибудь очень интересном положении, надо было организовать дежурство. И каждый из нас был невероятно искренен в своем намерении всенепременно уснуть на посту.

Так что решено было все-таки дойти до безопасного места.

«Надо завести фамильяра. Чтоб было кому бдить в такой ситуации.»

Чтобы не уснуть, я начал потихоньку просматривать полный список системных сообщений. В Скиде довольно гибкая настройка отображаемого, и я настроил свои уведомления так, что высвечивалось только важное здесь и сейчас. Поэтому неудивительно, что одно весьма примечательное сообщение затерялось в стопке

В связи с получением Редкого достижения ранг игрока повышен до Благородного.

Вам доступно два слота под Личные способности.

Слово «Благородный» было написано тем же синим цветом, что и «Редкий» в описании предмета или достижения. Шкала рангов в Скидбладнире, по сути, была одной и той же для всего на свете, игроков только переименовали для благозвучности. А так, суть проста — мое имя в элементах интерфейса, списках друзей, членов группы и прочем будет отображаться соответствующим цветом, давая всем понять. что я что-то, да могу. Чистый флекс, по сути.

Вторая же строчка была главной причиной, по которой сообщение затерялось в ряде второстепенных. Личные способности не были чем-то, что имеет значение прямо здесь и сейчас. Приобрести подобное требует усилий даже в эндгейме, что уж говорить о моем соплячьем уровне.

Собственно, Личными Способностями еще до патча называли те, которыми игрок, по логике вещей, не мог обладать. Бывало такое, что игрокам удавалось получить способности каких-нибудь навыков, которыми они не обладали, или и вовсе что-то уникальное. Случаи были крайне редкими, однако постепенно некоторые стали таким образом накапливать немалое преимущество, что, потенциально, могло стать проблемой.

Фишку, очевидно, надо было либо удалить, либо подчинить каким-то правилам, и разрабы выбрали второй путь. Теперь количество Личных Способностей, которые можно приобретать, ограничено слотами, чье количество зависит от ранга игрока, а само обучение стало несколько доступнее.

Впрочем, именно что «несколько». Представим, к примеру, что мне прям сильно чем-то понравился «Хвост дракона» из Боевых Искусств, и я прям сильно озаботился его получением. Прежде всего мне нужно найти учителя, и не какого-то рядового, а настоящего мастера Боевых Искусств. Затем, конечно, заслужить его расположение, подлизаться, выполнить кучу квестов… И получить умение первого уровня, без каких-либо улучшений. Прокачать такое очками нельзя, ты должен найти еще других мастеров и подлизаться уже к ним… И чем выше по рангу само умение, тем сложнее его развивать, тем круче требуются учителя и тем сложнее заполучить их расположение.

Также умением можно исказить, привязав его к другому ресурсу или и вовсе заставив работать от непрофильных статов, но для этого требуются учителя на порядок реже, которых ты вообще искать замучишься. И, если к такому учителю начнет ходить слишком много игроков, или если в сети появятся публично выложенные указания на оного, он, скорее всего, соберет манатки и переедет. Подобное происходит с каждым секретом Скидбладнира, при попытке сделать их публичными все потеряют к ним доступ.

То есть перспективы, конечно, офигенные, прям дух захватывает, но от количество чистого задротства, что надо приложить для подобного, дух захватывает еще сильней. Ну и не надо даже говорить, что ни один из требуемых «крутых мастеров» на игрока моего уровня даже не посмотрит лишний раз.

Но слоты, тем не менее, все еще открываются. Ранг игрока равен рангу наивысшего полученного достижения, и каждый из них после Заурядного, аналога Обычного, дает новый слот.

Получение Необычного достижение откроет один, Редкого — два, Эпического — три и Легендарного — четыре. Впрочем, четыре все же не максимум.

Дело в том, что Гильдии также дают своим последователям слот и даже обучают самой Личной Способности. Но у каждой Гильдии есть только один навык, способностям которого она учит, и сам их уровень привязан к твоему положению в Гильдии. Если решишь выйти из оной, автоматически потеряешь все что накопил.

Эта пятая, гильдейская способность, пожалуй, все на что может рассчитывать новичок вроде меня. Но даже если я вступлю в одну такую, способность мне автоматически не выдадут. Требуется взбираться вверх уже по гильдейским рангам, и в этих организациях, контролируемых НИПами, оные по блату не выдадут. Это в кланах игроков можно получить должность будучи сватом-братом главы, «спонсором» или просто перспективным парнем.

Также стоит отметить, что за одним исключением Личной Способностью не может быть пассивка. Исключение — способность Гильдии, что дается тем, кто уже обладает гильдейским навыком. Она, вроде как, чуть его усиливает.

Мне сейчас париться всем этим противопоказано. Получить расположение учителя на моем уровне получится только с вагоном удачи, да и в целом, получать такие способности с незавершенным билдом — плохая идея. Решишь что-то изменить, взять другой навык и окажется, что тебе такое уже не нужно. И все усилия пропадут втуне.

Но касательно «вагона удачи» — это не предположение, а практически задокументированный факт, Чудеса все же случаются, и порой совершенно случайные игроки получают доступ к тому, о чем им не положено даже мечтать еще уровней тридцать-сорок.

«А значит я получил оправдание.»

Если засвечусь, буду говорить, что это не мантры у меня, а просто две личных способности, что я взял. Достижение на слоты есть, а кому нужны детали, будут посланы в пешее эротическое путешествие. Секреты Скидбладнира, как я уже говорил, не любят лишнее внимание, поэтому подобному поведению никто не удивится.

Ранним утром мы выдвинулись к городу.

Как дошли стали думать куда идем для начала:

— Ну, мы с Ксантом сначала в Храм, ему нужно руку восстановить. Дебафф сам по себе такой не пройдет и нужно лечение. Ритуал не сложный и стоит недорого, потому сделаем сразу, — решил я.

Привилегии бессмертных, как выразился бы НИП. Для местных с восстановлением конечностей все обстоит куда сложнее.

— Хорошо, мальчики. Я, тогда, все же пойду, — произнесла Фран. — С вами было весело и этот опыт был очень даже неплохим. Буду теперь чему учить девчонок.

— С нами не желаешь? — предложил Ксанти. — С таким магом мы бы многое прошли.

— Спасибо, — тепло улыбнулась она. — Но я с самого начала не хотела много сражаться. Потому в приключениях особо не заинтересована. Да и подруг оставлять позади не намерена.

— Ну удачи тебе, — кивнул я. — Наши контакты у тебя есть, потому можешь писать если что. Ответим может не сразу, но поможем если что.

— Буду иметь в виду.

— Пока Ксанта будут лечить, я отнесу шкуру кожевнику для брони. Когда сделают, пересечемся в Приюте.

— Хорошо. Спасибо вам. И увидимся.

Фран перед уходом чмокнула каждого в щеку и убежала.

— Эх, а мне будет её не хватать, — вздохнул он. — Я даже готов смириться с музыкой Пинк-Дивы.

— Да неужели? — глянул я на друга.

— Всяко лучше, чем твои дурацкие жуткие стихи слушать. — поежился он. — У меня кошмары начались от такого.

— Извини. Пошли уже.

В Храме

— Я пойду к кожевнику, а ты как поправишься возвращайся в Приют, — говорю ему.

— Сначала ту тройку поищу и Слезу им отдам, так что жди к вечеру.

— Ну и чудно, — махнул я рукой. — Увидимся.

Сам же я двинулся к кожевникам. Мужики меня уже знали, так как я подрабатывал у них помощником в течении полутора месяцев, да и просто квесты для них выполняли. Взяться за работу над шкурой дрейка они согласились с большим энтузиазмом. Заказал чешуйчатый нагрудник средней брони, легкие сапоги и еще более легкие перчатки. Благо мерить не нужно, все подгоняется системой, если к расам с нестандартной физиологией не принадлежишь. Да и тогда тоже подгонится, просто мастеру потребуется учесть ту же дырку под тифлингский хвост при изготовлении.

Закончив с заказом, я неспешно двинулся в Приют.

«Все закончилось…»

Этот долгий путь начавшийся почти два месяца назад позади.

Я прибыл сюда, попал в Приют, взвыл от тоски и подписался на месяц тренировок, после чего нас освободили, и мы вместе с Фран начали играть. И сильнее, по итогу, стали, и данж прошли, и что-то хорошее сделали.

«Прямо не верится…»

Долгий поход по подземелью, тяжелые испытания и победа по итогу. Пришлось, конечно, немного раскрыть свои способности. Друзей я попросил ничего никому по поводу моих сил не говорить, так что, надеюсь, они не взболтнут лишнее в самый неподходящий момент.

Перед тем как пойти в Приют, заглянул на рынок и попытался узнать за сколько можно продать чешуйку, но покупателей не нашлось, все же приписка «полиморфическая» четко говорила, что она не от настоящего дракона.

— Пун-Пун? Это кто? — не очень понимал я.

— Ого! Тот самый⁈ — удивился Ксант и взяв у меня чешую присмотрелся к надписи. — Это забавно.

— И кто это такой? — спросила Фран.

— Пун-Пун Джонс — это игрок, сильнейший анимаг Скида. Превращается в кучу всяких форм, от дракона до шай-хулуда, и еще смешивать их, как коктейли, может. Дошло до того, что никто не знает, как этот парень выглядит по-настоящему, он вечно в каком-то гибридном обличье, похожем на фиолетового кобольда. Один из участников Пятой Башни Богов, к слову. Я смотрел его бой и это было эпично.

— Так это игрок, — нахмурился я. — И он похоже был пролетом. Видать его и видели местные.

— Могу предположить, что он тоже искал информацию про «Звезду», что у нас упала и решил проверить. Приземлился у кобольдов и те истолковали его прилет по-своему.

— Вероятно, когда видели, как он стал одним из них, посчитали что он может возвысить других до уровня дракона, — задумался я. — Теперь их безумная фанатичность стала понятной. И это же запустило всю цепочку событий, приведших текущим делам.

— А что игроки могут влиять так на мир? — недоумевала девушка.

— Игроки и так постоянно влияют на мир. И квесты для этого вовсе не обязательны. Вон, в Магоре до сих пор ищут молодца, что подселил им гриборков, которых до сих пор вытравить не могут. Плакаты об этом у нас у портала висят… Ладно, давайте посмотрим. за сколько можно продать этот сувенир…

В общем, забавно получается. Стоуровневый игрок не просто устроил событие, зоявившись в низкоуровневую локацию. Он, по сути, и был событием, собственной персоной. Кажется, у начинаю понимать, почему все эти транзитники предпочитают не выходить за границы города. Они, конечно, не настолько эпичны, как топовый игрок Башни, но все равно могут ненароком перевернуть жизнь несчастного острова. И их, в отличие от неуловимого дракона, явно сделают крайними.

Надо бы, кстати, запостить про чешуйку на форуме. Раз уж никто из торговцев не заинтересован, стоит попробовать продать сие фанатам Пуна. У каждого выдающегося игрока Башни есть свои поклонники, так что вполне может получиться.

Меж тем я добрался до Приюта и первым делом пошел к Давиду. Нужно отчитаться. По пути заметил Фран со своими подругами, что весело щебетали, направляясь в город. Она махнула рукой уходя, а народ вокруг, уже, похоже знал о нашем успехе.

Пока шел пересекался с парнями из общежития:

— Слышал вы смогли. Поздравляю.

— Отлично справились.

— Черт, теперь я тоже хочу!

— Завтра же идем доставать Давида!

— Да-а-а-а!

Все были воодушевлены. Похоже своими действиями мы немало подняли окружающим настроение. Уже это одно стоило наших усилий.

Добрался до кабинета и постучался.

— Заходи, — послышалось оттуда.

Входя в кабинет, я увидел, как за большим столом, обложившись кучей бумаг, восседал Давид. Глава клана что-то читал, что-то писал и заполнял, а после ставил печати. Закончив с каким-то из своих дел, он все же отвлекся на меня.

— Ну вы и учудили. — покачал он головой.

— Фран уже успела доложить обо всем, — хмыкнул я. — В этом ведь была её роль.

— Догадался? — усмехнулся великан.

— Было очевидно. Основное задание что ты ей дал — следить за нами и докладывать в случае чего. А также составить подробный отчет по нашим делам.

— И ты был не против?

— С чего бы это? — пожимаю плечами. — Она не похожа на какого-то шпиона и вряд ли будет писать какой-то там подробный доклад. А знать, все в общих чертах ты имеешь право. Ты за нас сейчас отвечаешь, в конце концов.

— Рад, что ты понимаешь, — хмыкнул он.

— И каков же твой вердикт?

Голеан ответил не сразу и какое-то время о чем-то думал.

— Я доволен вами. Твоя проблема была в черепно-мозговой травме и этот поход был нужен чтобы проверить не проявится ли какие осложнения в стрессовой ситуации. И отчет Фран показывает тебя полностью вменяемым и адекватным. Никаких нарушений или отклонений от нормы не замечено.

— Рад это слышать.

— А потому я снимаю с тебя ограничения и позволяю отправиться в остальной мир.

Внимание! Системные ограничения сняты!

— Оу! Неожиданно, — обрадовался я. — Теперь мы…

Но Давид прервал мои слова:

— Я отпускаю тебя и позволяю спокойно играть как хочешь, лишь прошу иногда писать мне отчет по своему состоянию. Раз в неделю хотя бы. Это не особо усложнит твою

— Неприятно, но терпимо, — согласился я.

— Но Ксанти я не отпущу.

Эти слова прозвучали как гром в тишине.

— Что⁈ Почему⁈ Мы же прошли твое испытание!

— Испытание было не в том, чтобы побеждать врагов, а в том, чтобы посмотреть готовы ли вы отправиться во внешний мир без присмотра. Ты готов, но состояние Спарса не позволяет ему остаться без пригляда. Ты не сможешь быть рядом с ним 24 на 7. Вас может разделить что угодно, а один он не выдержит, к тому же…

— К тому же?

— Через три дня по времени Скида к нему приедут родители. Ему не сообщили еще, хотят сюрприз сделать.

— Это хорошо, — чуть улыбнулся я. — У них все наладилось?

— Более-менее, — уверенно кивнул тот. — На выходных вообще обещали приехать, потому отпустить Ксанти никак не получится. Можно будет поговорить с его родителями и если они будут не против, то я дам разрешение.

— Хоть что-то, — вздохнул я. — Тогда я подожду.

— А если все же его не отпустят? — он глянул на меня. — Как ты поступишь?

Ответить мне было сложно.

У меня есть цель и даже какой-никакой план, как туда добраться, но… я бы хотел отправиться в это путешествие с другом. Ксант — мой друг, сейчас — единственный близкий друг, а потому оставить его позади… Это неправильно.

— Я не знаю…

— Подумай. Можешь сообщить об этом другу.

Я не стал задерживаться в кабинете и ушел.

Нужно было… о многом подумать…

* * *

— Ну и он там крутился вокруг этого голем как юла, ломая ему кристаллы. Смотрелось очень здорово, ну и я всецело помогала в данной битве, — рассказывала Франческа своим подругам недавние события. — Двигался он так быстро, что я едва могла его заметить и еще и осыпал его стрелами, не разу, кажется, не промахнувшись. Эпично так, еще и со всякими звучными выдохами, как в роликах про боевые искусства.

Тая, Поппи, Дуня и Стейси слушали с открытыми ртами и прямо горели воодушевлением. Все же их всех достали эти чертовы ограничения и теперь, когда есть шанс на свободу, они будто обрели второе дыхание. Раз уж Фран справилась, то и они сумеют.

— Здорово! — аж воспылала энтузиазмом Дуня. Эта полная, но весьма энергичная девчонка подорвалась и была готов хоть сейчас голыми руками рвать дракона. Она по расе даже дварфом является, видать система автоматически её такой сделала, когда создавала персонажа. — Мы так тоже это сделаем.

— Да! — поддержала её Тая, завертев длинным хвостом, что шлепнул по ноге Поппи. Вечно позитивная азиатка была только рада любой движухе. Пускай играми никто из них не увлекался, но раз уж приходится, стоит попробовать получить удовольствие.

— Это будет напряжно, — вздохнула Поппи поправляя очки и потирая ляжку от удара хвостом. Тая, еще не освоив до конца лишнюю конечность, постоянно попадала по кому-то. Хорошо хоть не бодается, иначе Поппи, как дампир, закусала бы её. — Значит начнем учиться.

— Как же влом… Но ради того, чтобы попасть на концерт Пинк-Дивы, я готова стараться, — уверенно заявила Стейси. Моднявая блондинистая эльфийка, что вечно вела себя как какая-то королева среди плебеев. Но за маской самовлюбленности скрывалась весьма заботливая подруга, что своих не бросит.

— Хороший настрой, девочки. Я скину вам видео-гайды с основами, а также помогу освоить навыки, — покивала Фран глядя на подруг. — Просто не будет, местами страшно и больно, но если мы хотим чего-то добиться, то придется постараться. Вы готовы⁈

— Да-а-а-а-а!

— Ну давайте тогда решим, кто кем будет играть. Все же все стать магами мы не можем и кому-то придется принимать удар на себя. Увы, парней для такого не найдем.

— А те парни?

— Регул и Ксант на днях уедут. Могу попросить их помочь советом или показать что-нибудь, но тут уж как получится. Написать им и спросить, что и как всегда можно.

— А сами парни как? — заиграла бровями Тая. — Они оба ничего?

— Вполне, — просто кивнула она. — Ксанти весьма милый и явно неопытный парень. Реги же сложнее, он довольно крут, но у него есть важные дела и вряд ли он будет отвлекаться на что-то. Так что мы в пролете.

— У-у-у-у, — компашка грустно вздохнула.

Да, найти надежного и клевого парня довольно сложно. У Фран были отношения в реале, но застряв тут они закончились. Парень её бросил, а здесь было как-то не до того. Все же многим бы хотелось поддержки, особенно в Приюте, где пропадают имена и кровати остаются заправленными.

В этом месте только Реги выглядит неунывающим. Многие порой видели его на тренировочной площадке, где он вместо сна предпочитал практиковаться. Он же многих и вдохновил на идею попробовать самим. Давида уже осаждают несколько парней. Фран не стеснялась, расписывая их достижения, вот сейчас Приют и гудит.

— Ладно, давайте не будем о грустном. Поговорим о навыках.

Девчонки обратились в слух.

— Первое… А⁈ — Фран прервалась и обернулась. Ей показалось, что она что-то заметила… — Не важно. Слушайте…

Никто из них не заметил тень, скользнувшую мимо их столика…

Глава 32

Добрый поступок

— Вау, ощущения просто отпад! — обрадовался парень, двигая восстановившейся рукой.

Потеря была неприятной, но в игре все можно восстановить и вернуть, так что парень просто радовался, что снова может двигаться нормально. Целый день терпеть это было неприятно. Нет, какие-то ощущения оставались, все же это просто игра и тут лишиться всего полностью нельзя. Он читал о тех, кто себе протезы боевые поставил, так они спокойно этими руками ощущать все могли. Слабее, но могли. Потому поставить себе вместо руки какую-нибудь пушку — вполне нормальное дело у игроков и не слишком мешает жить.

Поблагодарив целителей и расплатившись, парень покинул Храм и отправился на поиски нужных ему людей. Где обитает та троица он не знал, а потому пришлось помучатся, спрашивая окружающих.

Вскоре вся уныла тройка из дварфа, того парня в броне и девушки была найдена. Имен их он как-то спросить забыл, потому-то поиски и затянулись. Все трое сидели на лестницы какого-то дома и выглядели весьма мрачно.

— Привет, народ, — произнес он, подойдя к ним.

— М?

Они подняли головы, узнали, но лишь

— Как ваш друг?

— Хуже, — ответил дварф. — Стало еще хуже.

— Понимаю, — кивнул парень. — Вот, это может ему помочь?

Он протянул дварфы Слезу Очищения.

Тот сначала был удивлен, потом неуверенно взял шарик и рассмотрел его. Всего пара секунд и глаза коротышки начали стремительно расширяться, а челюсть отваливаться.

— Чего⁈ Ты где это добыл⁈ — подскочил он.

Его друзья поднялись и тоже присмотрелись к предмету. Их лица стали просто не передаваемы.

— Мы вчера данж прошли, он усложнился и стал сюжетным. С последнего босса получили такую штуку. Проверьте, поможет ли.

— Ты… отдаешь её нам?

— Мы с командой решили, что вам она нужнее. Вот я и принес. Сначала проверьте, не хотелось бы чтобы оказалась пустышкой.

Дварф тут же подскочил и кинулся в дом. Там был какой-то шум и зазвучали голоса. Заглянув внутрь он увидел какого-то парня, тяжело дышащего на кровати, рядом с ним был пожилой жрец, что, взяв Слезу, выглядел ошарашенным. После чего он стал использовать её над телом больного. Далее все стало заполняться светом и бормотанием, а дверь закрыли чтобы не мешали.

Через пару минут дварф вышел наружу весь в слезах:

— Проклятье… снято… — расплакался тот.

Вместе с ним слезы не удержали и остальные и кинулись с ним обниматься.

Ксант же просто улыбался и смотрел на этих троих. В доме тоже послышались звуки радости.

Вид того, как трагедию удалось предотвратить очень грел ему сердце и заставлял ощущать приятное тепло внутри. Потому он не торопил этих ребят, что уже неделю мучались и страдали, переживая за друга. Теперь могут дать волю чувствам.

От обнимашек Спарс отказался, неловко ему было, а затем ребята успокоились и предложили отдать ему все что у них было. Готовы были хоть догола раздеться и отдать все вещи, но Ксанти отказался. Все ему не нужны, да и отнимать последнее не дело. Потому просто забрал лучшие вещи что у них были. Перчатки с повышенной броней, обувь на мага и кожаный капюшон с бонусом к Меткости. На этом и порешили.

— Спасибо тебе и твоим друзьям, — улыбались они. — Если будет нужна помощь, только скажи.

— Ну если что. Обменяемся контактами и в случае чего.

Ксант добавил всю троицу в список друзей. Потом передаст контакты остальным, ведь помощь может пригодится. Фран вряд ли одна сумеет обучить своих подруг, а эти трое вроде кое-что умеют, раз так неплохо оделись. Их и можно будет привлечь к обучению новичков.

Распрощавшись с веселыми ребятами Ксанти двинулся в Приют.

Все это дело подзадержало его до вечера, и он неспешно шел домой.

Настроение было на высоте, он ощущал невероятный душевный подъем, ведь не только совершил хороший поступок, помогая другим, так еще и с выгодой для себя и друзей. Им эти вещи пригодятся.

«Всего пара дней и мы покинем этот остров! Как же я давно этого ждал!»

Сильфа милое место, но даже оно осточертеет за столько времени, а уж жизнь в Приюте и вовсе была невероятно тоскливой.

Свернув в менее людный переулок, он ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до Приюта. Хочется уже снять с себя неприятные ограничения и быть свободным.

— Да! Я почти у цели! И… Агх!

Ксант резко остановился и схватился за грудь, когда боль внутри выстрелила в него. Дышать стало тяжело, с лица полил пот, а ноги начали подкашиваться. Пара шагов влево, и он уперся плечом в стену, сползая на мощеную дорогу, крепко стискивая зубы.

— Приступ… только… не сейчас…

И оно не прекращалось. Обычно приступы кратковременны и оставляют после себя слабость, но сейчас боль не уходила, а словно только нарастала. Все больше и больше.

Сердце бешено стучало, готовое вот-вот вырваться из грудной клетки. Дыхание участилось, перед глазами все начало плыть, а сознание постепенно угасало. В глазах мутнело и жар заполнял разум.

«Вот так меня не станет… за один шаг до свободы…»

Из глаз потекли слезы, и он не мог уже держаться. Одиночество без семьи, много труда и сил, вложенных в единственное что он мог и… теперь он уже не достигнет ничего…

Он начал угасать. Постепенно темнота вокруг сгущалась, он словно слышал как пищит аппаратура в больнице и как замедляется пульс, что вот-вот оста…

— Ох, держись, мальчик! — послышался чей-то хриплый голос рядом.

Чья-то рука коснулась его груди и теплый свет полился из нее, но никакие игровые силы не могли его спасти, а потому свет лишь…

— Кха! — вскрикнул он, когда по телу прошелся ток и резко подорвался на ноги. — Ах! Что⁈

Сознание внезапно вернулось в норму, а тяжесть отступила.

Парень стоял на ногах и… чувствовал себя приемлемо.

Слабость все еще осталась и хотелось присесть, но приступ отступил, хотя тот был уверен, что это конец.

— Тебе уже лучше? — спросил кто-то.

В нос ударил запах табака и чего-то приятного, словно дорогой одеколон.

Рядом с ним стоял какой-то старик, облаченный в бело-синюю мантию с большой широкополой шляпой и посохом в руках. Длиннобородый дед с морщинистым лицом, большим крючковатым носом и весельем в голубых глазах смотрел на него с улыбкой.

— Как себя чувствуешь? — вновь спросил старик.

— А? Да… мне лучше… Ох…

Ноги ослабли, и парень чуть не упал, но дедуля помог ему устоять, подал руку и отвел к скамейке.

— Спасибо большое, — искренне произнес Ксанти. — Что вы сделали?

— М? Просто заклинание лечение. Целебное касание из Магии Света, — ответил тот. — Помогло?

— Д-да… кажется…

— Меня зовут Гудвин. А ты? Что-то не так?

— Ксанти… Да… просто… моя проблема была в реальности, а не тут… Случился приступ.

— Ох, соболезную, малыш, — вздохнул старик.

— Да, мне… недолго осталось, — парень грустно опустил голову.

Они оба какое-то время молчали. Дед достал курительную трубку, набил её табаком и закурил, выпуская клубы дыма.

— Жизнь несправедлива, — произнес Гудвин. — Ты можешь жить, а потом осознать, что все окончено. Внезапно и резко. Судьба любит такие шутки. Очень…

Голос его был наполнен горечью и веселый образ немного потускнел, показывая печаль и отчаяние в глазах. Очень знакомый взгляд. Ксанти часто видел его в Приюте у многих, особенно в собственном отражении.

— Да, — согласился Спарс. — Но ничего не поделать… Мы не в силах…

— Не согласен,

Он глянул на парня и весело усмехнулся:

— Есть у меня одна идея…

Глава 33

Не сказанное

— Аппетита нет…

В честь наших достижений повара даже подали всем больше десерта, решив порадовать народ, что воодушевился этими событиями. Народ гудел, спрашивал и интересовался, а я отвечал, как мог, но старался уйти от разговора, ссылаясь на усталость.

Мои мысли крутились вокруг Ксанти и нашего предстоящего разговора. Мне не хотелось сообщать ему плохие новости, но надо. Может он даже обрадуется, что родители к нему приедут, хотя меня эта весть даже настораживает. Не хотелось бы думать о плохом.

Но плохое само лезет в голову и никак не выкидывалось.

Вот сижу, лениво ковыряясь в тарелке и как-то не замечаю, что вокруг происходит, а время уже стало вечерним, так что я начал волноваться за друга. Он ничего не написал.

Я уже думал идти его искать, как Ксанти сам явился.

Прошел к моему столу и молча сел, напротив.

Выглядел он очень задумчивым.

— Что-то случилось? — спросил я, когда молчание затянулось.

— А⁈ Ой! Да! Что-то я ушел в свои мысли.

— Ты задержался.

— Да, немного. Пришлось поискать ту троицу. Слеза помогла их другу, они даже вещи нам свои самые лучше отдали. Сейчас передам и нужно будет Фран её долю отдать.

— Хорошо.

Мы какое-то время молчали.

Я понимал, что нужно ему рассказать, но вот решиться не выходило.

— Слушай… — сказали мы хором.

Глупо вышло как-то.

— Давай ты первый, — пошел я на попятную.

— Может ты?

— Начнем с тебя. Рассказывай.

— Ладно, — кивнул он. — Тут такое дело… я, когда шел сюда, встретил одного человека.

— Местный?

— Нет. Игрок. Старик. Мне стало нехорошо, и он помог мне, а потом… рассказал кое-что, — друг выглядел напряженным. — Я сначала не поверил и подумал, что он издевается, но после он кое-что показал и… Я просто не знаю, как на это реагировать.

— И что же там было?

— Ну-у-у… я не могу рассказать.

— Как это? — приподнял я бровь.

— Он просил меня не распространяться об этом, иначе могут быть проблемы. Сам понимаешь.

— Понимаю, — киваю ему. У меня тоже есть неудобный секрет. Настаивать не стану.

— Короче, давай завтра днем с ним встретимся, а? Он будет ждать нас у статуи Рунти.

— Знаю где это.

Небольшая статуя в маленьком парке в западной части города. Там стоит статуя Алека Рунти, одного из разработчиков, что погиб во время активной разработки проекта и его друзья увековечили память о нем такой вот статуей. А статуе еще и приделали свойство «неразрушимое», а то были какие-то вандалы что испортили её, вот и сделали такое для одной из немногих вещей в игре.

— Короче, к четырем сходим туда и поговорим со стариком. А то вдруг он просто обманул меня. С тобой будет как-то понятнее.

— Сделаем. Завтра не занят и…

Но тут к нашему столику подскочила Фран.

— Привет, парни. У меня к вам дело есть, вы ведь еще не уезжаете?

— Может до выходных тут еще побудем. Все равно ведь ждать, когда кожевники вещи из шкуры дрейка сделают, — ответил я.

Сегодня вторник, а родители Ксанти приезжают на выходных. Может ему удастся убедить их дать разрешение на выход отсюда. Потом расскажу ему все.

— Отлично. Тогда помогите мне с одним делом. Я думала смогу сама разобраться как лучше научить подруг играть, но быстро поняла, что моих знаний недостаточно. Им нужно стартовый билд прописать, а я тут не знаю, что лучше. Можете помочь?

— Не проблема, — пожимаю плечами. — Поможем?

— Да, почему бы и нет, — кивает друг. — Подскажем вам, а потом пойдем по нашим делам.

— Отлично, — улыбнулась мулатка. — Спасибо, мальчики.

— Ах, да, вот, это нам за Слезу дали. Твоя доля, — отдал ей обувку.

— Круто. До завтра.

Она убежала со своими вещами.

Мне Ксанти тоже выдал вещь, кожаный капюшон.

Капюшон егеря.

Тип — Экипировка.

Ранг — Редкий (Синий).

Защита — 4.

Прочность — 60/60.

+2 к Меткости.

Усиливает Ночное зрение и его аналоги, позволяя еще лучше видеть в темноте.

Неплохо.

Это не дает мне Темного Зрения, но видеть определенно буду лучше.

— Спасибо.

— А ты о чем хотел рассказать?

— Да ничего такого… Давай потом…

— Ладно.

Да, я трус и жалкий человек, раз боюсь расстроить друга. Нужно рассказать и он явно будет обижен на меня за утаивание, но… просто не могу себя пересилить. Мы так многое сделали и говорить ему, что это, возможно, было бесполезным, совершенно не хочу.

Настроения сидеть тут уже не было, а потому разошлись, каждый к себе.

По пути решил быстро раскидать характеристики и очки умений. У меня двенадцатый уровень, потому их лучше закинуть куда-нужно. Двадцать очков кидаем как обычно, десять в Выносливость, и по пять в Силу и Меткость. В будущем распределение пойдет по другому шаблону, но пока лучше поднять энергию как можно выше.

Теперь по умениям. Все навыки у меня на третьем уровне, а очков всего два.

На третьем уровне Атлетики получаю пассивку:

— Состояние потока — пассивное умение. Ускоряет откат умений на 20%.

Это очень даже хорошо. Чем чаще я смогу применять свои силы, тем лучше. Да, большинство способностей, которые у меня сейчас, и так имеют быстрый откат и на них подобное почти незаметно, но в будущем будет ценнее.

Легкая броня дает мне бесплатную пассивку и выбор из двух новых умений. Одно позволяет сделать небольшой отшаг, а второе легче выскользнуть из вражеского захвата. Прикольно, но пока не нужно.

— Кошачьи ноги — пассивное умение. Урон от падения снижается, а звуки приземления уменьшаются.

Конечно, приземление больше зависит от твоих собственных движений, и я видел видео каскадеров, без проблем переживаших падение с невероятной высоты, даже на небольшом уровне. Но эта штука все же немного смягчает удар, позволяя выполнять подобные маневры куда легче. Да и я, к тому же, не являюсь таким каскадером, так что это точно пригодится.

Очки я лучше вложу в то что есть у Лука. Он у меня поднялся еще в данже, но очков брать что-то не было, потому остался с

А нужны мне оба умения:

— Блок луком — активное умение. Создает укрепление из ци в луке позволяя тому выдержать атаку и слегка отклонить её. Активация прямо перед столкновением создает слабую ударную волну. Затраты энергии 10 единиц. Восстановление 5 секунд.

Да, это самая необычная защитная техника. Защищаться луком в реальности нельзя, любое повреждение — и лук может треснуть при натяге. Плюс, могут перерубить тетиву, плюс, никто не мешает просто схватиться за лук и отнять его, но это умение окружает лук аурой, что предохраняет его от повреждений. Откат довольно быстрый, но спамить им не получится. Обычно ты отражаешь один удар и разрываешь дистанцию.

Забавно что тут прописали возможность перфект-блока, ну или Идеального блока. Насколько я знаю еще в Арессии была такая техника защиты, где ты вклиниваешься в анимации противника и рушишь их, делая себя практически неуязвимым. Работало только на мобах и НИП-ах, а с игроками редко когда удавалось применить.

Здесь же такого провернуть нельзя. Скид продумал этот момент. Но механика идеального блока имеется и просто дает больше устойчивости и защиты в момент атаки, практически парирование как в старых играх. Применять сложно, нужно учится.

Второе же не менее интересное:

— Спиральный выстрел — активное умение. Заряжает стрелу ци, и при выстреле создает потоки ветра вокруг, наделенные значительной отталкивающей силой. Сама стрела получает мощное ускорение. Затраты энергии 30 единиц. Восстановление 10 секунд.

Во, первая аое-атака(1) у меня появляется. Просто толкает и раскидывает всех, кто не прошел проверку на устойчивость.

Круто. В данже она бы мне очень пригодилась.

Ну, а теперь все. Можно и поспать…

* * *

— Ну что, есть какие успехи? — спросил Спайк глядя на Шив.

— Да, кое-что узнала, — кивнула девушка. — Я проследила за той девчонкой. Она как раз в красках описывала свой поход с друзьями в данж и проболталась о кое-чем необычном.

Торн и Спайк выжидательно смотрели на нее.

— По её словам, один из её компаньонов двигался очень быстро. Такого она еще не видела и с трудом замечала его. А еще он что-то постоянно бормотал в бою… Знакомо же?

— Похоже на голосовые команды мантр, — нахмурился Торн. — И она явно не была в курсе что он такое умеет.

— Ага. Очень похоже, — усмехнулась дварфийка. — Что думаете?

— Похоже на «личную способность», — задумался Спайк. — Теперь же с этим стало попроще… И, как я слышал Сильфу недели две-три назад посещал Высший Мудрец храма Палакьятту. И, по нашим сведениям, двое игроков носились за этим стариком. Им для такого, конечно, должно было чертовски повезти, но с нашим случаем это вряд ли связано.

— То есть мы зря тут копаем? — нахмурился Торн.

— Скорее всего, — пожимает плечами мужчина. — Но Боуи не оставит нас в покое, пока мы не проверим все. Давайте-ка встретимся с этими парнями и узнаем у них что можем…

1.АоЕ (англ.Area of Effect) — термин, обозначающий урон или эффект, который наносится не по одной конкретной цели, а по определенной области (площади).

Глава 34

Новые друзья

Раннее утро, а мы уже на улице и ждем, когда подтянутся остальные. Фран пришла ровно в восемь, как мы и договаривались, а вот её подружки опоздали, потому как задержались после ужина по своим девчачьим делам.

Подруг Фран было четыре.

Первой выделялась коренастая и полноватая дварфийка Дуня, будто горящая со своими рыжими волосами и веснушками. Самая тут смелая и боевая, готовая первой кидаться куда-угодно. Далее шла хитрая на вид тифлинг-азиатка Тая, что словно была сразу везде и вертела своим хвостом как пропеллером, с трудом его контролируя. А может просто притворялась что не умеет, дабы иметь возможность безнаказанно им лупить всех вокруг. Очкастая дампир с кислой миной Поппи, что явно не горела желанием тут находится и вообще напрягаться. Последняя у нас гламурная и очень занятая своим ногтями блондинка-солер по имени Стефани.

— Волосы лучше убрать как минимум в косу, а то зацепиться за ветку и будешь мучаться, — сразу сказал я эльфийке, — Как максимум, местные парикмахеры знают с дюжину способов уложить волосы так, чтобы они влезали под шлема, да и в сети вариантов полно.

Та лишь фыркнула, но явно уже задумалась о будущей прическе.

— Итак, дамы, рад с вами познакомиться. Фран попросила помочь вам определиться со своим классом. Это дело не сложное, мы с Ксанти покажем, что и как, а вы подумайте, что вам больше подходит.

— С чего начнем? — спросила мулатка.

— С тем чтобы определить ваши предпочтения, — отвечаю я. — Вы хотите быть эффективными или эффектными? Просто каждая из вас по расе предрасположена к определенному стилю игры. Однако быть такой или выбрать что нравится, большая разница. Если процесс вас не устраивает, то смысла в нем нет. Выбраться с острова, в принципе, легко, но, чтобы свободно и без проблем передвигаться по миру нужен уровень этак пятидесятый. Доползать до него, играя без удовольствия — откровенный мазохизм. Так что класс нужно подбирать не только по эффективности — нужно найти то, чем вам нравится играть. Хотя бы чуть-чуть.

— Мы поможем вам с основами, а дальше уже сами пробуйте и смотрите, что нравится, — добавил Ксант. — Давай приступать.

Дело пошло.

Мы начали с Дуни, она у нас самая простая и понятная дамочка. Нравиться бить штуки, Не нравится получать по морде.

Так что упаковали мы ее в средние доспехи. Упаковали бы в тяжелые, но в них двигаться надо уметь, иначе мешаться будут. Из оружия дал ей булаву и показал, как бить. В отличие от меча, топора или молота, у этой штуки все стороны атакующие, так что, если провернется в руке — не беда. Поэтому и владение стальной дубиной особых навыков не требует, по крайней мере основы. Так что с ей классом определились быстро — Воитель: Дробящее оружие, Средняя броня, Атлетика.

Следом вызвалась Тая. У нее был неплохо поставлен рукопашный бой, в детстве на карате ходила. Подумали было сделать из нее монаха, но оказалось, она любила красться и прятаться. Так что ей достался набор из Боевых искусств, Скрытности и Атлетики. Зовется такой класс Скрытым кулаком. Почти что классический скрытник, если добавить, чего метательного — станет ниндзей. Но что там дальше добавлять,

С Поппи провозились больше всего, ибо этой дамочке ничего не нравилось, ничего не подходило. Вредная довольно, но не страшно, она просто не знала с чего начать, а пробуя разное не находила отклик. Отклик помогла найти Тая, что в очередной раз «случайно» заехала подругу по попе хвостом и та не выдержала и кинула в нее меч. Тая увернулась, но меч неплохо вошел в манекен. Так что, подумав, стали пробовать Метательные ножи. Это оказалось для нее лучшим вариантом. Кидаться она умела и в прошлом дартсом увлекалась. Добавили к этому помимо стандартной Атлетики еще и Следопыта и получили своего сенсора — Ищейку.

Кстати, интересный факт. Навык Метательное оружие — это единственный базовый навык оружия, что является Редким. А вот его продвинутые версии: Метательные ножи, Сюрикены, Дротики и Топоры, вполне общедоступны. Связано это с тем, что навык позволяет метать вообще все, что попадается под руку, и такая возможность уж больно имбалансна.

Ну и Стефани, что несмотря на свой стервозный вид вообще проблем не доставила. Она сразу сказала, что магом будет и стала классическим Чародеем, из Скипетра, Арканы и Эрудиции. Порталы, противостояние чужой магии и неплохая атака — набор, делающий арканиста практически незаменимым для любой партии.

От нас с Ксантом многого не требовалось. Включенной системной коррекции девочкам вполне хватало для обучения движениям, мы лишь давали пару подсказок время от времени.

По пути мы встретили ту тройку игроков что спасала своего друга. Их пригласил Ксанти и попросил приглядеть за девушками и помочь освоится вначале. Те были не против, так что согласились помочь.

По итогу перед нами стояло четыре девицы, что уже более-менее были похожи на игроков. Дуня в хорошей кольчуге с койфом на голове и двуручной булавой в руках, Тая оделась в легкую одежду с наручами и поножами монаха, Поппи выделили кожаный костюм и перевязь для ножей, а Стефани долго выбирала красивую голубую мантию.

— Отлично, девчонки. Вы готовы попробовать себя. Дам лишь пару советов на будущее. Дуня не рвись сразу в бой, ты тут танк и твоя роль прикрывать и защищать подруг. Двуручное оружие позволяет держать на дистанции врагов нормального размера, но со всякими огромными тварями понадобится или щит, или больше подвижности. Что тебе будет сподручнее к тому времени сама определишься.

— Поняла, — уверенно закивала рыжая.

— Тебе, Тая нужно думать о своем выживании. — обратился я к скрытнице, — Ты сейчас как «стеклянная пушка», урон наносишь неплохо, контроль, за счет бросков-захватов, тоже есть, но вот удар держать вряд ли получится. Вариантов защиты куча, от доспехов и боевых стилей до магических покровов и банальной регенерации. Ну и учись использовать хвост в бою. У тифлингов есть возможность изучить специальные приемы, потому пробуй.

— Вот это определенно стоит посмотреть…

— С тобой, Поппи, сложнее всего. Метательные ножи неплохи для начала, но в будущем понадобится что-то более тяжелое. Неплохим вариантом будет получить доступ к общему Метанию, зелья и гранаты могут внести немалый вклад в бою. Сенсору в любом случае придется занять часть навыков, так что восполнить недостаток боевой мощи расходниками — неплохая идея.

— Пф, я и сама разберусь.

— Стефани, с тобой все просто. Чародей — прекрасная основа для любого магического билда. Бери любую магию, которая нравится, кроме Крови — качать Здоровье, которое она потребляет, тебе ни к чему. Разве что в будущем тебе придется определиться со стилем — или куча простых заклинаний быстро, или хитрые комбинации заклинаний, но помедленнее. Для второго понадобится навык Метамагии.

— Буду знать.

— По тактике и своим позициям вы знаете, так что удачи. Вот, — я указал на участок леса на карте. — Я когда в Озерной был, узнал, что тут много мобов, можете на них практиковаться. Опыта получите много. Фран вам все расскажет. Главное к Горе особо не подходите, там враги для вас еще сильноваты. Будьте осторожны.

— А мы поможем, — сказал дварф из той троицы. — Качаться будем недалеко и если что зовите нас. Тут есть не только мобы, но и недобросовестные игроки, все-таки.

— Удачи вам.

Воодушевленный коллектив отправился в бой, а мы с Ксантом помахали им рукой.

— А куда ты им порекомендовал пойти и почему мы там не качались?

— Мы качались рядом и нам хватило. А место куда я их отправил там обитает очень много тех «разумных» кабанов.

— Чего⁈ — округлились у него глаза. — Ты их в тот «свинарник» отправил⁈

— Ага. Пусть привыкают к сложностям, — хихикнул я. — Они получат очень много незабываемого опыта.

— Фран тебя прибьет как вернется. А остальные допинают.

— Если достанут, хи-хи-хи!

Посмеялись над тем что будет.

— Ладно, у нас еще часик есть, пошли пока по твоему делу, — решил я.

— Ага, двинулись.

Но не успели мы как следует отойти от магазина, как к нам подбежал посыльный. Обычный парень примерно нашего возраста, что тут подрабатывает разноской сообщений от местных игрокам. Все же чатом пользоваться НИП-ы не могут, потому и отправляют посыльных с разными сообщениями или просто почтой пишут.

— Привет, это ты Регул Авс? — спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Я от кожевников. Сказали, что заказ готов и можно забирать.

— Так быстро? — удивился я. — Не ожидал от них такого. Надо бы забрать.

— Тогда иди за вещами, — сказал мне Ксанти. — Я пока свяжусь со Гудвином и будем ждать тебя там.

— Ага. Я быстро.

С этими словами я поспешил к кожевникам.

Друг двинулся по своим делам, а я ускорился.

«Странно что так быстро. Обычно это несколько дней занимает».

Но раз сказали, то лучше поспешить.

За минут двадцать добрался до кожевни, что располагалась на краю города. Даже в игровом фэнтези-аниме-средневековье кожевников стараются держать подальше. Когда они выделывают кожу, то воняет это по страшному.

И вот там меня ждал сюрприз.

— А? Мы не вызывали вас, — ответил мне тот мастер кому я шкуру отдал для заказа. — Готово будет дня через три. Мы еще на стадии обработки.

— Но ко мне пришел посыльный. Сказал уже готово.

— Тут какая-то ошибка. Мы не посылаем посыльных просто так. Только если заказчик не пришел вовремя и нам известен его адрес, а так мы бы никого не послали.

Ну ничего не поделаешь.

Попрощался с мастерами и ушел.

Что-то странное происходит и мне это определенно не нравится. Лучше поспешить к другу, у него могут быть проблемы.

— Тяжелый день? — прозвучало рядом, когда я завернул за угол.

У стены стоял какой-то парень, на вид лет двадцати пяти или около того. Темные волосы, слегка загорелая кожа и недельная щетина на лице. Довольно крепкий и высокий, одет в темно-синий сюртук, бежевую рубашку, черные кожаные брюки, и высокие сапоги. На поясе и перевязи у него видны метательные ножи. Он стоял, облокотившись на стену и спокойно курил.

— Типа того, — ответил я, глядя на него. — А тебе какое дело?

— Эй, чего так грубо? — обиделся он.

— А как мне нужно говорить с человеком, заманившим меня сюда? — выдал я холодным тоном.

Парень прищурился, его взгляд потерял показанную насмешливость и небрежность.

— Как догадался?

— Тут никого нет, — ответил я, — кроме тебя.

Он отлип от стены и сделал пару шагов вперед.

— Вообще-то есть. Меня зовут Спайк, а это мои друзья…

Из переулков вышло еще двое. Девушка дварф с одним глазом, облаченная в легкий доспех и с арбалетом за спиной и типичный блондинистый эльф в короткой мантии со скипетром в руках.

— Торндуил и Шив, — представил он своих друзей.

Более чем уверен, что это не их игровые ники, а именно «реальные клички».

— Торндуил? — глянул я на эльфа.

— Не надо было выбирать лицо по умолчанию, — поморщился тот.

То-то харя кажется знакомой. Действительно, напоминает кое-кого. Значит, в реале, наверное, Торн.

Затем глянул на девушку.

— А что с глазом?

— Химерология — быстрейший способ избавиться от Близорукости, — ответила она. — На второй глаз не сработал.

Да, шанс провала подобного может и не большой, в зависимости от расы и самого химеролога, но может дать неприятную осечку. Даже в Магоре могут допустить ошибку, чего уж говорить про какого-нибудь подпольного ученого.

— Что вам от меня нужно?

Я был готов выхватить лук и драться, но они меня выше в уровнях раза в два или три, потому бой будет очень сложным если вообще возможным. Мои действия: либо убежать, либо умирать, чтобы попасть в Храм, чтобы там отсидеться.

— Поговорить, — сказал Спайк. — Есть к тебе дело.

— Дело?

— Да, мы кое-что ищем. И оно может быть у тебя.

— У меня ничего нет.

— Это мы выясним, — кивнул он. — Пойдем с нами по-хорошему.

— Иначе что?

Его взгляд стал холодным и серьезным:

— Иначе будет по-плохому…

Глава 35

Пустышки

Ситуация, в которой я оказался максимально паршивая.

Меня окружили трое игроков как минимум на уровней двадцать выше меня. Характеристики выше, умений больше и прокачаны навыки лучше моего. Шансов победить дырка от бублика, сейчас я просто не готов к такому. Беда.

Сражаться смысла ноль — нужно бежать.

Мы сейчас на этой задней улице, где почти никого нет. Начнем бой, можем создать шум и вызвать стражу, но, думаю, они сами это понимали и подготовились. Не удивлюсь если место окружено барьером, что не пропускает звуки и проецирует изображение пустой, к примеру, улицы. Иллюзионист или ритуалист с рунником вполне могли такое провернуть. Их маг может быть этим всем сразу. Да и банально подкупить стражников тоже можно.

Однако если удастся вырваться отсюда и выйти на оживленную улицу, то могу позвать на помощь окружающих. Не факт, что вмешаются, но будет толкучка или внимание, чего им вообще не хочется.

Ну если не выйдет, то всегда можно себя прикончить и воскреснуть в Храме. Оттуда уже выбраться будет проще. Я, конечно, теперь выше десятого уровня и больше послаблений в посмертных эффектах не имею, но Храм в центре города в конце концов.

«Как бы они за Ксантом не пошли… Если вырвусь, первым делом напишу ему и предупрежу…»

Но сейчас нужно подумать о себе.

Троица меня окружила.

Маг и дварфийка в стороне, а этот тип рядом.

Он кинулся на меня первым и ударил кинжалом.

Скользящий шаг!

Уворачиваюсь и успеваю выхватить лук, спасаясь от второго оружия.

Клинок устремляется ко мне, но я выставляю свое оружие в моменте столкновения.

Блок луком!

Блок получился практически идеально и кинжал отклонился в сторону.

Пинок!

Бью врага ногой и отталкиваюсь от него на несколько метров.

Тут в меня летят кинжалы, что он запустил своими руками.

Смещаюсь уходя с их траектории.

Сразу же в меня летит болт из тени, который приходится отбивать.

Уворачиваюсь от еще одного снаряда, чтобы сразу же рвануть в сторону, уходя теперь от обстрела Пульсарами.

Рывок!

Враги насели едва ли не со всех сторон и сдерживаться против них абсолютно невозможно.

— Bhur!

Мантра Внутреннего Пламени!

Ускоряюсь и бегу вдоль стены, запрыгиваю на перила лестницы и, оттолкнувшись, подпрыгиваю к ближайшей крыше, пытаясь забраться на нее.

Выстрел!

Покрытие крыши обваливается, не давая мне зацепиться, и приходится оттолкнуться от стены, чтобы не попасть под обломки.

Рядом снова оказывается Спайки и бьет ногой сверху. Его движения очень быстрые и каждое подсвечивается, показывая, что Боевыми Искусствами он как минимум владеет, да еще и кинжалы для средней дистанции использует. Крайне неприятная для меня комбинация.

Хвост дракона от него я пропустил мимо, Рука-копье едва не рассекла мне шею.

Удается отклониться Скользящим шагом.

И затем летит Кулак Духа, который я принимаю за защиту.

Блок луком!

Отражаю удар и следом он просто хватает меня за оружие и тянет на себя.

В левой руке блеснул кинжал.

Пинок!

Ударом ноги удается вырвать оружие из вражеской хватки и оторваться.

Отклоняю голову и нож лишь чиркает по щеке, проливая мою кровь.

Надо мной во вспышке Скачка появляется маг и сверху обрушивается волна энергии Арканы.

Прыгаю в сторону и перекатываюсь, спасаясь от Волны Элемента.

«Не могу сбежать… Придется…»

Я уже думаю выхватить нож и убить себя, как вижу нечто странное. Спайк и Шив не спешат атаковать, а встали чуть поодаль, и девушка достала из инвентаря какой-то предмет похожий на багрово-красный чемодан, а в руке Спайка был нож с… моей кровью.

«Нет! Только не это!»— осознал я что сейчас будет.

Ножик был вставлен в ящик и перед моими глазами вспыхивает сообщение:

Внимание! Ваша точка воскрешения привязана к Алтарю Возрождения!

Стоимость вашего возрождения — 110

«Проклятье! Теперь в Храм не попаду!»

Пытаюсь прорваться к крыше снова, но маг не позволяет.

Атакует энергией вокруг себя.

— Да пошло оно все!

Отталкиваюсь от стены, перекатом ухожу в узкий переулок, и тут же подрываюсь на ноги.

— Tat!

Сменяю мантру и сразу же выхватываю стрелы целясь в противников.

Ветер закручивается вокруг меня и усиление вплетается в снаряд.

Спиральный выстрел!

Ураганная стрела срывается с лука и отталкивает противников на несколько метров.

Пользуясь их замешательством и вылетаю из переулка пытаясь прорваться к выходу, как тело на миг наливается слабостью.

— Что?!.

На вас наложена: Слабость!

Так маг был не только арканистом, но и малефиком.

Черт!

Выстрел!

Арбалетный болт влетает в ногу и парализует конечность, от чего я падаю, а затем меня пеленают цепями, не давая вырваться.

— Это было неплохо. Для такого низкого уровня ты держался достойно, но удача была не на твоей стороне, — усмехнулся Спайк. — А теперь посмотрим на тебя.

Он поднял руку и активировал… умение Шпионажа «Анализ Личности».

Сначала усмехается, а потом смотрит на мой лист персонажа и улыбка сменяется шоком.

— Лишний навык⁈ — охренел он.

Его друзья также едва не выпали от такой новости и тут же кинулись к нему смотреть.

«Еще и прокачан очень высоко…»

Это умение позволяет узнать информацию об игроке, но для подробностей нужно вложить немало очков. И в бою такое не применить, нужно время и незаметно тоже не сделать, но сейчас я уже ничего не поделаю.

— Похоже ты и есть тот, кого мы ищем. Боуи будет доволен, — кивает он. — Тащим его! И напишите Боссу. Второй нам не пригодится.

Девушка тут же начала писать сообщение, а парни сковали меня уже настоящими цепями, после чего быстро составили магический круг. Уже через пару минут нас ослепила вспышка телепортации и мы оказались в совершенно ином месте.

Каменное круглое помещение с узким окном-бойницей на одной стене, что повреждено, из-за чего отверстие гораздо больше и в него можно человека пропихнуть. Деревянный пол, довольно чистый, но убираются тут не регулярно. Рядом два стола и три стула.

— Вот и пришли. Сейчас начнем проверку. Сначала вытрясем твой инвентарь.

— Уроды! Вам это так не сойдет с рук! — рычал я.

— А что ты сделаешь? — он улыбнулся. — Написать никому мы тебе не дадим. Только подними руки, и мы их отрежем тебе. Дебафф очень неприятный. Не будь ты Пациентом, то давно бы уже пытали… разрешенными методами. А так можешь потом писать кому угодно. Наших имён ты не знаешь, лица сменим, да эти персонажи — пустышки. Удалим хоть сегодня, плюс на наши капсулы поставлен прокси, что искажает источник и данные. Не найдут нас никогда.

Лишь мой зубовный скрежет был слышен в комнате, когда они о чем-то переговаривались.

Он прав.

Я сейчас ничего сделать не могу. Пока против меня никаких особых незаконных действий не применяли, а разрабы в такое не вмешивается.

Однако одну деталь я заметил…

«Его Шпионаж не прокачан полностью. Иначе бы он увидел, что статуса „Пациента“ у меня больше нет».

И лучше об этом молчать, иначе потери конечностей для перестраховки мне не избежать.

— А теперь займемся твоим инвентарем.

С этими словами Шив вытащила какой-то белый ящик и открыв его достала… очень знакомую кожаную серую перчатку. Надев её дварфийка подошла ко мне и… просто засунула руку мне в грудь. Боли не было, но дискомфорт ощутился, как и появились знакомые кубики искажений вокруг места проникновения.

«Это они… снова. Те, кто встретил меня в день моего попадания сюда…»

Меж тем рука была вытащена вместе с… моими стрелами. Я стал с шоком смотреть как она снова и снова пихала в меня руку и просто очищала мой инвентарь, чего вообще быть не может. Можно украсть вещь на игроке, можно незаметно стащить то что на виду, но инвентарь неприкосновенен и из него никак нельзя вытащить все содержимое.

— Что это такое⁈ Какой-то чит⁈

— Читов в Скиде больше нет, — ответил Торн. — Глобальное обновление заблокировало едва ли не все лазейки и удалило все Серые комнаты. Больше такого в игре быть не может. А это…

— … просто трюк, — закончил за него фразу Спайк. — Ничего невозможного.

— Реликт, мать его…

В то, что кто-то нашел какой-нибудь баг, позволяющий доставать штуки из инвентаря, я не верю. Слишком уж защищенная это штука, инвентарь. Но вот до обновления, были вполне легальные штуки, что позволяли делать весьма сомнительные вещи. Те же Серые Комнаты, помещения, что удаляли игроков при попытке выхода были, фактически, просто местами, чьи координаты хитрым образом были привязаны к определенной локации где такие свойства были прописаны самими разработчиками.

И после патча эти локации были удалены, как и многое, многое, другое. Но, видать, что-то ускользнуло.

Спустя пару минут у меня вынесли все вещи.

Все что было в инвентаре и на мне отняли и положили на столы, а я остался сидеть на полу только в не снимаемых игрой трусах. Снять их можно, но только сам игрок — это сделать может.

— В его больше инвентаре ничего нет, — закончила Шив убирая перчатку.

— Ладно. Придется смотреть логи, — пожал лидер этой тройки плечами. — Не боись, это не больно. Наверно, я не пробовал на себе.

Он уже потянулся ко мне, как внезапно остановился.

— Черт! Мне звонят, — зарычал он. — Это босс… Так я выйду на минут десять, так что подождите меня.

Они кивнули.

— И не пытайся ничего сделать. Не выйдет.

Он вышел из помещения и оставил нас тут наедине…

«Мне нужно как-то выбраться…»

Глава 36

Шанс

Выход из Скидбладнира занимает секунд тридцать местного времени, а потом еще открыть капсулу и сделать свои дела. Возврат тоже примерно столько же, но уже по времени реальности. Значит в теории у меня где-то минут пять-десять есть, все зависит от того насколько Спайк задержится.

Не знаю, чем мне грозит вскрытие логов, но ничем хорошим. Эти трое готовы совершить даже реальное преступление, потому как потеря доступа к игре им не грозит, как и уголовное дело. А персонажи не настолько важны и удалят даже сами.

«Что я могу сделать?»

Взгляд падает на окно.

«Помещение круглое и знакомое. Я уже

Насколько я знаю на Сильфе изначально было три сторожевых поста, один на Горбатой Гряде, второй у низины перед Шахтой и третий на вершине Рваных Скал что находятся с другой стороны низины Шахты. Пост на Рваных Скалах наблюдал за пространством вокруг острова, и после постройки башни на Гряде потерял актуальность и был заброшен. Эти трое нашли, привели в комфортный вид и явно живут тут все эти месяцы.

«Я на вершине башне, метров двадцать. Если прыгну, то разобьюсь насмерть, но я не знаю радиуса Алтаря. Могу просто не выйти за него и умерев, воскресну тут, лишь усугубив свое положение».

Этот вариант не подходит.

Стал думать и смотреть на столы с моими вещами.

Там было все у меня. Даже несколько бомб нашлось, видать не все потратил и просто потерял у себя. На дрейке они бы пригодились.

Тут же все, даже чешуйка Пун-Пуна, её как раз осматривает маг.

«Стоп! А кое-чего на столах нет… Яблока!»

Ну конечно! Оно же привязано к моему персонажу. Яблоко, как и трусы, оторвать от себя я могу лишь сам. Видать, эта связь оказалась перчатке не по зубам. Потому оно все еще в моем инвентаре.

Этим можно воспользоваться.

«Как же мне… Зелье!»

У меня же на поясе сохранилось Зелье экстренной телепортации.

Они его еще не нашли и по карманам не шарились. Очень небрежно с их стороны.

Если смогу добраться и выпить, то тут будет зависеть от удачи. Выберусь за пределы Алтаря и сразу же погибнув, окажусь в Храме и победа. Или просто выберусь и напишу Давиду, а тот уже что-нибудь сделает.

«Ладно. План есть. Теперь реализация».

На руках цепи, стоит поднять руки и в меня прилетит болт, потому не дергаемся.

Быстро осматриваюсь и рядом нахожу один из моих наконечников.

Дождавшись, когда они начнут присматриваться к чешуе, беру его и сделав вид что утомился, опустил голову и плечи, издав небольшой звук. Привлек внимание, но решили не проверять. Я же, пока сложив ноги полулотосом прикрыв кандалы, ковырялся в звене цепи расширяя его. Цепь явно местная, потому низкоуровневая и вполне разрушаема моими силами. Мог бы и снять целиком браслеты, но такое уже не скрыть.

Посмотрел на сообщения. Проклятье прошло, парализующий яд закончился.

Как только разжал сегмент, я был готов…

Рывок! Мантра Внутреннего Пламени!

Рвусь с места и сразу же смещаюсь в сторону, уклоняясь от выстрела арбалета.

Подскакиваю к столу и со всей силы бью ногой.

Пинок!

Содержимое подлетает в воздух и мне удается схватить бомбу и чиркнуть фитиль.

Взрыв! Взрыв! Взрыв!

Хаос, дымовая завеса и дезориентация для всех, но мне удается ускользнуть из их восприятия и прыгнуть ко второму столу с моим поясом.

Выстрел!

В плечо прилетает болт и боль едва не помешала мне.

— Лови! — крикнул я и как только дым чуть осел они увидел в моей руке Золотое Яблоко, что я без зазрения совести кинул в окно!

Дварфийка кинулась за ним и ловя у самой дыры.

Подскакиваю к поясу и выхватываю нужный пузырек.

В спину прилетает атака, меня отшвыривает в стену, и я сполз на пол сразу с несколькими проклятиями, однако мне хватило сил, чтобы выпить зелье и затем все поглотила вспышка яркого света.

— Уагх!

Оказываюсь на опушке леса и влетаю лицом в траву.

— Ох… кошмар… — застонал я.

Птички поют песенки, насекомые стрекочут, а над головой проплывают облака. Вечереет уже.

— Ух…

Тело плохо слушается, боль в плече и проклятья не дают толком двигаться, но с большим трудом, но все же встаю. Первым делом скидываю кандалы, а после нахожу недалеко подорожники. Единственное доступное мне лечебное средство, которым я и залепил рану.

Кровь остановил, не умираю пока. Черт его знает, где я, поэтому не стоит рисковать.

Затем смотрю на свои сообщения.

Вы вне зоны действия Алтаря!

— Отлично. Свалил, но радоваться рано. Они еще могут меня как-нибудь отследить или нагнать. Нужно понять где я.

Открываю карту и смотрю, но… что-то странное…

— А где моя метка?

Обычно себя ты на интерактивной карте всегда видишь стрелку, что указывает в какую сторону повернут персонаж. Вот только меня почему-то не видно.

— Это как?

Стал вертеть картой так и этак, но ничего.

— Ладно. Нажимаем сюда.

Обычная кнопка что центрует твое положение на карте.

Картинка резко смазалась и мое место указано… вообще непонятно где.

— Восточный край? Это где?

Кажется… я не на Сильфе.

Но ведь зелье не могло перенести меня на другой остров. Оно же переносит только на пару километров. Могло в небо закинуть или под землю, но никак не на другой остров.

«Может из-за той штуки? Мое тело забаговалось и меня закинуло сюда…»

Реликт эпохи до патча в текущее время мог работать как-то нестабильно. Надеюсь, он не превратил меня в ходячий баг…

И вот я так попал…

— Отдалим карту…

Отдалил… появилось название местности «Нефритовая низина», довольно большая территория…

— Нет… быть не может…

Я снова нажал отдалить карту… и она показала мне место куда я попал…

— Континент Песни… Мироу…

Вот это оказалось максимально неожиданно. Я на самом восточном крае континента Песни, куда я вот вообще никак не рассчитывал в ближайшее время попасть. Ну хотелось, потому что была надежда, что мне сюда, но все же… не голышом же без ничего.

— Так, я в дерьме! Ладно! Не отвлекаемся!

Первым делом пишу Давиду и обрисовываю ему всю ситуацию, потом тоже самое пишу Ксанти. Ответ от них пришел оперативно. Благо Давиду послал скриншот моей карты и местности, как доказательства.

= Это самое неожиданное, что я от тебя ждал. Отслеживать твое положение я не могу, но ты не тот человек кто будет творить ерунду.

Ситуация сложная, потом обсудим. Сейчас тебе важно разобраться со следующим.

Нелегальных мигрантов в княжествах не сильно любят, потому тебе нужно зарегистрироваться там. Я пошлю письмо своему представительству в Чууре и они подтвердят, что ты наш и попал туда случайно, потому проблем не будет. Главное сам приди к страже и первым все расскажи, а не попадайся на чем-нибудь незаконном.

Как сделаешь все, свяжись со мной. Постараюсь помочь.

—

Ну, за расхаживание голышом меня арестовать вполне могут. Так что как получится.

Далее пришло письмо от Ксанти.

= Ну ты, конечно, даешь… Это хреново.

Ладно. Поговорю вечером с Давидом посмотрим, что можно будет сделать. Буду осторожным сам, постараюсь к тем типам не попасть.

Не влипни в неприятности, меня подожди, вместе влипнем, так веселее. Свяжись как устроишься хоть немного.

— Ксанти Спарс.

В друге я не сомневался. Все понял.

Надеюсь его все же отпустят, и мы сумеем встретится.

А пока лучше хоть куда-то пойти.

Я сейчас на северо-западе локации Восточный край, прямо на дороге, что ведет в город Энджгард, на другом конце от меня есть постоялый двор, но я не уверен помогут ли мне там. Потому лучше двинуться к городу, плюс тут по пути какие-то Виноградники Вайнгива находятся, можно попробовать там попросить помощи.

— Ладно, сидя тут я ничего не достигну, да и до темна нужно крышей обзавестись, а то гулять в трусах не лучшая идея…. М⁈

Замечаю рядом блеск и поднимаю вещь. Это оказалась та чешуя.

Видать я на нее упал, когда переместился и утянул за собой.

— Может продам, если кто купит. Посмотрим.

Яблока я, жаль, лишился, но оно свою роль исполнило, когда спасло мою жизнь. Так что все норм.

— Ладно. Вперед и с песней…

* * *

— Ох, Реги, вот как ты так умудрился? — вздохнул Ксанти отправляя сообщение.

Когда друг не появился спустя полчаса, то Спарс начал волноваться, а теперь такое сообщение. Врать Регул не станет, потому сомневаться в его словах смысла нет. Да и доказательства, если что, готов предоставить.

Но теперь их дело не выгорит, а ему очень нужна была помощь друга.

— Эх, простите, Гудвин, но боюсь мой друг не придет, — вздохнул Ксанти.

— Что-то случилось? — глянул на него старик набиваю трубку табаком.

— Да, его закинуло на континент Песни. Похитить пытались, и он выпил зелье рандомной телепортации чтобы спастись, а там что-то пошло не так и его закинуло в Мироу. Прямо в Нефритовую низину куда-то. Он не придет.

— Оу, как внезапно, — хмыкнул старик. — Да, это проблема.

Ксанти же только опустил плечи.

Очень не вовремя оно все случилось.

— Да уж, жаль терять времени я больше не могу, — произнес старик уставшим голосом закурив. — Значит, придется сделать это…

— Простите.

— Ничего… — сказал тот поднимаясь, и что-то знакомое напевая себе под нос. —Текут, текут, года-минутки, а мы с тобою просто шутки. Мы лишь игрушки для господ, что подпирают небосвод…

Парень на миг застыл, узнав эти слова, а затем медленно обернулся:

— А⁈

Глава 37

Зеленый виноград

— Эх, какой отстой… — ныл я, шлепая босыми ногами по пустой дороге.

Не так я представлял свое освобождение от Сильфы. Думал телепортируюсь в Магору, там подниму уровней, хороших вещей, а потом полечу на какой-нибудь остров для прокачки. И уже оттуда буду планировать свою поездку на Песню.

А так попал сюда, одежды нет, денег нет, вещей нет, ничего нет, да и положение нелегала за которое могут в тюрьму кинуть.

Нет, технически никто меня особо задерживать за такое не станет. Для игроков всякая бюрократия не так сильна, если они, конечно, каким-нибудь бизнесом не занимаются. Но если вляпаюсь в какие-нибудь неприятности стража за этот факт ухватится и я, их стараниями, начну потихоньку постигать линию квестов криминального нелегала. В Скиде не все преступления заканчиваются отсидкой в одиночной камере, именно что наказывающей игроков скукой и потерей времени. Немалый пласт правонарушений приводит тебя в большие тюрьмы, где можно завязать нужные связи и постигнуть хитрости жизни местных мафиози…

В гробу я это все видал, если честно. Да, кому-то нравится романтика подполья, но у меня для этого нет ни терпения, ни осторожности. Нарываешься на определенного криминального царька, попадаешься страже и не сдаешься — и вот уже вместо «честного вора» ты отпетый маньячина с кучей трупов за плечами.

Поэтому бюрократией придется заняться. Да и не только ей, по сути. В моем положении придется минимум пару недель только восстанавливать потери, чем как-то развиваться. Нужна броня, оружие, расходники, деньги, много денег.

— Надеюсь хоть продать чешуйку можно за что-то.

Но, увы, ничего полезнее я с собой не забрал. Потому что идиот.

По уму, нужно было просто выдать команду экстренного выхода, в сообществе игроков нежно именуемую «стоп-словом». Есть такая штука, на случай, если ты не можешь взаимодействовать с меню руками, потому что связан или потому, что у тебя их уже нет. Вышибает в «прихожую» — этакое пространство-буфер, привязанное непосредственно к капсуле, где ты можешь выбрать другую игру… или связаться с администрацией. Похищение игроков, по правилам, «игровым моментом не считается», и уже за него могут покарать, пусть и не очень сильно. А за использование реликтового предмета и доступ к чужому инвентарю этих ребят вообще раком поставили бы.

В своей «прихожей» я бывал всего один раз, и больше как-то и не хочу. Чисто белое пространство без видимых стен с парящим посреди экраном произвело на меня весьма угнетающее впечатление. Как мне сказали, даже заводские настройки предполагают какую-то комнату, а так выглядит «прихожая», когда капсулу отформатировали в ноль, стерев все, что только можно. Миленькая у меня клиника, даже загрузить изображение какой-нибудь больничной палаты им влом… Я, конечно, мог бы поковыряться и настроить вид получше, но зачем? Возвращаться туда без очень хорошего повода я точно не собираюсь.

Но не стал использовать «стоп-слово» я вовсе не поэтому, Я просто не подумал. Вообще. Все мысли были о том, как выбраться собственными силами, про то, что можно позвать на помощь какого-нибудь гейм-мастера я вспомнил только сейчас, размышляя о том, как мне правильно накатать на этих клоунов жалобу.

Потому что я — идиот, да.

Пить хочется, поесть бы и поспать, но валяться на траве не очень удобно, жрать малину не хочу, а воду еще найти нужно. Технически, мог бы начать «лесную жизнь», но вот как-то не охота. Тут так же, как со всей нелегальной мишурой — да, в игре есть инструменты, чтобы наслаждаться и таким образом жизни. Но использовать эти инструменты я как-то не желаю. Иногда поохотиться, конечно, в кайф, но выживать дикарским методом… Не мое.

Небо уже темнело сильнее, солнце заходило за горы и леса, а

Пересек мост через реку и вскоре увидел плантацию винограда.

— Ох, а ничего так смотрится….

На большом пространстве вокруг светлого трехэтажного особняка раскинулись высокие посадки винограда, что окружали здание словно крепкие стены. Лозы оплетали деревянные постройки, укутывая все пространство в лиственный покров. С самих лоз свисали крупные грозди винограда, что словно были налиты солнцем, превратившись в сочные ягоды. Было сильное желание сорвать парочку и перекусить, но я подавил это глупое желание.

Кто-то, конечно, сказал, «лучше просить прощения, чем разрешения». Но применяя такой подход к незнакомым людям, долго не проживешь. Да и вообще. если меня сейчас сдадут страже, я из тюрячки еще долго не выберусь…

Так что я проглотил слюну и пошел по дороге к особняку. Буду лишь надеяться, что бить будут не больно. А если прибьют, то хоть до города путь сокращу…

Зайдя под виноградные арки, я прямо ощутил этот необычный дух вокруг. Все еще жаркое солнце в небе, стрекочут насекомые, а вокруг приятная тень.

— Оу! — послышался рядом женский голос.

Я резко остановился и густо покраснел, ведь не в том сейчас виде и это можно легко интерпретировать по-разному.

«Надеюсь, убивать будут не больно…»

Поворачиваю голову и уже сам хочу сказать «оу», потому как вот такого встретить ну никак не ожидал.

Среди лоз винограда и листьев, стояла… женщина-орк…

Высокая зеленокожая дама, крепкая и весьма сильная судя по виду, одетая в легкое белое платье с плетеной шляпой на голове. Длинные черные волосы что водопадом спадали на голые плечи и обрамляли довольно красивое лицо. Из нижней губы торчали обычные для орков клыки-бивни, только маленькие. Карие глаза смотрели на меня с удивлением, а легкий румянец делал женщину даже милой. Её даже шрамы и ожоги на коже не сильно портили.

Как-то с орком тут я встретиться никак не ожидал.

Насколько я знаю их основной ареал обитания — континент Зверя, где они живут племенами. Ну и в местных степях они гуляют, как я слышал. Как тут она оказалась пока не знаю, но встреча и правда неожиданная.

Стоит с корзиной винограда, смотрит на меня и хлопает глазами.

Я же…

Первым желанием было прикрыться и спрятаться, но я подавил этот глупый поступок.

— Если уж попал в нелепую ситуацию, то не позорься еще сильнее своим глупым поведением. Выходи из проблемы с достоинством и гордо поднятой головой.

Так мне кажется говорили когда-то. Не помню кто именно.

Потому я выпрямился, подавил панику, сложил руки по бокам и сделал небольшой поклон.

— Прошу прощение за беспокойство и свой неподобающий вид, прекрасная леди, — начал я. — Мое имя Регул Авс. Игрок. И к вам я забрел, когда двигался в город. С кем я имею честь говорить?

— Хирга, — шокированным голосом произнесла она.

— Достопочтенная Хирга, — официальным тоном говорю я. — Мне неловко говорить это, но могу ли я попросить тут помощи? Меня ограбили и я случайно оказался в этих края. Если что, я готов отработать затраты на свою персону.

Орчиха какое-то время молча смотрела на меня, а затем начала тихо смеяться, прикрыв рот ладонью.

— Хи-хи-хи! Да, такого мне еще не говорили.

Я молчал и старался не выдавать смущение.

— Это можно обсудить. Иди за мной, представлю своему мужу, а он уже решит, как поступить.

Она пошла по дороге, а я двинулся за ней.

По пути начали попадаться и другие орки, как мужчины, так и женщины, были и дети со стариками, которые с большим интересом смотрели на почти голого эльфа, что без попыток прикрыться спокойно шел за Хиргой. Народ посмеивался и выглядел удивленным, но не агрессивным. Орки несмотря на крупные тела, пугающий вид и множество явно боевых шрамов, были одеты в обычные костюмы. Не рабские тоги или лохмотья, а в обычную одежду зажиточных фермеров.

Вскоре мы пришли к дому, что оказался чем-то вроде большого общежития, причем достаточно богатого на вид. Помещение, куда меня привели, было просторным и занимало сразу три этажа, являясь столовой для всех. Длинный стол с множеством кресел, крупный камин в котором горел огонь, а также большая приоткрытая дверь из которой слышались звуки готовки и шел приятный запах.

Было видно и две лестницы, поднимающиеся на второй и третий этажи с двух сторон и множество дверей, где, вероятно, постояльцы и жили сами.

Зеленые накрывали на стол, сновали туда-сюда и просто работали, и вот среди этого зеленого марева показалась личность, никак не вписывающаяся в картину.

— Дорогой, у нас гость, — сказала Хирга и подошла к… дварфу.

Невысокий полноватый мужчина был одет в короткую белую робу. Аккуратная рыжая борода и длинные волосы обрамляли приятное лицо с большим носом и густыми бровями. Мужчина смотрелся упитанным, но не толстым, руки мускулистые и крепкие, явно привыкшие к оружию и тяжелому труду.

Дварф удивленно посмотрел на меня и хмыкнул:

— Я всякого гостя мог ожидать, от привычных бандитов, до аристократов, желающих высказать мне недовольство моими товарищами. Но вот голого эльфа встретить не думал сегодня. Мое имя Фодж Вайнгив. С кем же имею честь говорить?

— Добрый вечер, господин Вайнгив, — обратился я к нему, когда вокруг образовалась тишина и орки смотрели на меня. — Мое имя Регул Авс. Прошу прощения за мой неподобающий к такой встречи вид. Меня ограбили, и я только недавно сбежал от похитителей. Не будь мое положение столь удручающим, я бы не посмел побеспокоить окружающих. Однако нужда и неприятное состояние вынуждает просить помощь или хотя бы подсказки к кому обратиться. Если что я готов отработать как положено и сколько будет нужно.

Наступила странная тишина.

Все стоят, смотрят, молчат…

А затем все взорвалось громким хохотом:

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Орки не стеснялись в эмоциях и хохотали с надрывом, смотря на меня, а я оставался невозмутимым и просто ждал. Дварф тоже улыбнулся, но оказался сдержанным, явно не желая меня обидеть.

Он дождался, когда орки успокоятся и затихнут.

— Необычно получается, — сказал Фодж. — Я не та личность кто выкинет нуждающегося на улицу и готов проявить гостеприимство. Лишние руки на винограднике и правда

— Готов работать, — кивнул я.

— Тогда никаких проблем. Милая, выдай юноше одежду и покажи комнату, — затем повернулся ко мне. — Приведите себя в порядок и присоединяйтесь к ужину.

— Искренне благодарю вас, господин Вайнгив.

— Можно просто Фодж, — улыбается тот. — Добро пожаловать к нам.

Народ поддержал явно своего лидера.

Чтож, кажется теперь у меня есть хоть какой-то шанс выкарабкаться…

* * *

— Итак, он сбежал? — произнес Боуи.

Выглядел босс спокойно, но это лишь результат его сдержанности, а никак не настоящие чувства. Спайк нутром чувствовал, что им могут в любой момент оторвать головы и очень надеялся, что сумеет сегодня выйти без увечий.

— Да… я отвлекся на разговор с тобой и оставил друзей охранять его. Я не заметил, что у него было зелье рандомной телепортации и он сбежал, устроив хаос. Это… моя вина.

Хотелось бы скинуть всех собак на остальных, но он прекрасно понимал, что это бессмысленно. Как лидер их группы ответственность всегда на нем, а перекидыванием бед ничего не изменить. Только отношения испортишь.

— Ладно. Отчасти и я виновен, — произнес Кнайф через какое-то время. — Есть информация куда он попал?

— В логах Алтаря отмечено место разрыва связи. Континент Песни, Нефритовая низина. Самый край.

— Мироу? Как это его так занесло?

— Вероятно из-за «перчатки» его аватар забаговал и зелье сработало спонтанно. Или же он попал в «бродячий портал» и его закинуло дважды. Не знаю.

Боуи какое-то время молчал.

Тишина затянулась и стало очень не по себе.

— Пацана нужно найти. Не только потому что в нем скрыта информация о Седьмом Навыке, но и потому что ты поторопился с Перчаткой. Не надо было ему инвентарь выворачивать — сам просмотр списали бы на предмет со способностью из Шпионажа, игра чего только не генерирует. Но ты увлекся, Спайки, подумал, что добыча рядом — и вот результат, — Боуи подошел ближе, будто нависая над ним, — Даже если б я не отвлек тебя, вечно пацана держать все равно бы не получилось.

Спайк хотел бы сказать многое. Что именно босс стоял у него над душой все это время, торопил, подталкивал, требовал невозможных результатов — и потому Спайк был готов принести их любой ценой, не задумываясь о последствиях. Что если бы Боуи умерил свой пыл и не насиловал ему мозги, все было бы проще.

Но все эти слова принесли бы ему только разбитую морду. Поэтому он молчал.

— А теперь — продолжил здоровяк, — Админы непременно будут рыть. Поднимут все логи, просветят все, что могут. Найдут и удалят, вместе с нами. Даже наши тайники в Мраклике не укроются от них. Ты знаешь, в какую сумму нам обойдется твой ошибка, Спайки?

— Пока он жалобу не подал.

— И нельзя давать ему это сделать. Нужно избавиться от него так, чтобы он даже пискнуть не смог.

— Увы. Я такого метода не знаю.

До патча можно было добыть вещи что удаляют персонажа, типа печати лидеров, но теперь эти предметы удалены. Им-то и Перчатки невероятно повезло протащить через обновление, что уж говорить об ином.

— Есть один вариант… И чтоб заткнуть его до автоудаления логов, и чтоб передать кому заинтересованному в руки. Готовьтесь к поездке. Вам нужно выследить ублюдка.

— Да, босс. Сделаем…

Глава 38

От пива к вину

— Вот так я и оказался тут, — закончил я свой рассказ о моем сегодняшнем приключении.

Дварф и его зеленокожие друзья слушали меня молча, с интересом и порой задавали уточняющие вопросы. Я отвечал честно, не всегда в полном объеме, но честно. И нет, мне нечего было скрывать, кроме навыка, просто не считал должным пересказывать каждый чих.

— Да уж, Регул, — хмыкнул Фодж. — Использовать Священное Золотое яблоко для отвлечения внимания — это необычно.

— Дриада подарила его мне, чтобы оно когда-нибудь спасло мне жизнь. И оно сделало это, пускай и в такой форме, — пожимаю плечами. — Считаю это правильным поступком, ведь сам бы я никак не смог вырваться из плена.

Ну, кроме как попросить доброго дядющку админа, которому мне еще жалобу катать…

— Ха! А малец не промах! — рассмеялся крупный орк с ожогом на пол лица.

— Ха-ха-ха! — его смех поддержали остальные клыкастые.

Секунд двадцать за столом царила весьма веселая атмосфера и народ радостно поглощал ужин. Готовили тут неплохо, пусть и по-простому. Овсяная каша, овощное рагу и свинина. Просто и сытно, то что нужно работяге. Причем Фодж пусть и сидел во главе стола, но ел тоже что и все остальные.

— Не сочтите за грубость, Фодж, — решил я к нему обратиться. — Я бы хотел спросить.

Меня усадили рядом с ним, так что мог с ним спокойно болтать. Орков я все же немного побаивался, все же выглядят они угрожающе.

— А как так вышло, что вы тут и занимаетесь виноделием в такой необычной компании? — спросил я. — Я мог бы понять, наблюдай я в такой дварфов Нейтральных земель, что как раз отвергли подгорные традиции ради технологического прогресса и эффективности. Но я нигде не видел герба, свидетельствующего о покровительстве Дракона над этим местом, а значит вы из рода хранителей традиций…

Иначе говоря, дварфов-традиционалистов, не вылезавших из своих гор тысячелетиями, и, в отличие от Дома Дракона, не любящих вообще никаких чужаков. Они на людей да эльфов смотрят настолько свысока, насколько позволяет их рост, что уж говорить об орках.

— О как завернул, — рассмеялся дварф отчего его борода словно стала более пышной. — Тебе бы при дворе Подгорного Короля жить с такими витиеватыми формулировками в вопросах. Будь проще, парень.

— Простите. Просто… меня учили всегда подбирать слова, — ответил я. — Я же так с дриадой нарвался на неприятности, из-за того, что эмоциям поддался. Вот и думаю теперь что говорю и как.

— Понимаю. Сам порой получал по шее за слова.

— Но все же. Чтобы в вашей жизни такое произошло?

— А это забавная история.

Он положил руку на ладонь Хирги и тепло улыбнулся ей, та ответила ему зеркальной теплотой.

— Когда-то давно я был вторым сыном дварфийского дома Пиводаров, — начал он свой рассказ. — Благородным и надменным

Он покачал головой вспоминая былое.

— Великаны. Эти гадкие гиганты появились в наших горах и стали хозяйничать на наших склонах, а потому нам пришлось дать им бой. Вот только силы врага были слишком велики, а наши традиционные тактики за века устарели, когда даже эти тупые образины придумали что-то новенькое. Как думаешь, как лучше побеждать великана?

— Тактик в целом много, — задумался я. — Если они ходят небольшими группами, нужны специализированные отряды убийц гигантов. Среди нашего племени есть знаменитые ребята, что сочетают телепортацию с огромным оружием, но и опутывание цепями и удары по уязвимым зонам неплохо работают. Кровеносные сосуды, подколенные сухожилия… Если же гигантов по-настоящему много, то тут нужна артиллерия. Осадные машины. Ну или магия на худой конец. У дварфов с применением магии напрямую сложнее, но мало кто сравниться с вами в изготовлении магических предметов.

— Вот, ты сам понимаешь. Это обычные тактики что думают каждые. Вот только оказывается, что гиганты вполне способны учиться. Их доспехи обычно открывают щели, в которые мы можем без проблем бить? Ну, они сговорились с Крысами и облачились в кольчуги со звеньями человеческого размера. Для них это что ткань, а нам стало почти невозможно пустить им кровь. Ну не ковал никто великие орудия, способные рассекать сталь, в форме багров и глеф, пригодных для борьбы с великанами. Вооружились эти гады, опять же, тяжёлыми плетьми, не причиняющими вреда их сородичам, но способными оглушить дварфа в доспехе. Артиллерия? Гигант, мать его, с копьеметалкой — вот это артиллерия. Бьет как баллиста — а при этом еще и бегает так, что не пристреляешься. Ублюдки, что всегда кичились своей силой, наступили гордости на горло и по-настоящему подготовились к войне… а мы не смогли ответить им тем же. Вместо того чтобы и самим адаптироваться, наши лидеры уперлись рогом и отказывались признавать очевидные проблемы. Закостенелость их мышления многим хорошим долгобородам стояла жизнь… — он погрустнел и поднял кружку явно выпивая за кого-то близкого. — Но даже до самой каменной башки доходит умная мысль, но, когда она дошла, у нас начались проблемы с численностью войск. Нам нужны были солдаты извне.

Да уж.

Не скучно у них живется.

— Тогда наши отношения с людскими князьями были натянутыми. Очередные долгие выборы Великого князя, а без его пинка «центральные» не особо хотят чесаться. Кадм как обычно отсиживается в стороне пока ему хвост не прижмут. Да и придерживают все войска в такое время очередной братоубийственной войны опасаясь… И вот тогда стали звать наемников, одними из которых были эти ребята.

— Да-а-а-а-а! — веселились орки, поднимая кружки в его честь.

— Вы ведь из Гахаба, так? — глянул я на Хиргу.

— Верно. Покинули мы земли Зверя в поисках лучшей доли. И в отличие от степных собратьев, между нами и жителями этой земли не было пролито крови.

Насколько мне известно степные орки, что живут в Мироу — это местные налетчики и бандиты, которые живут сами по себе племенами и с другими народами объединяются крайне неохотно. Гахабские орки пускай и похожи, но суровые условия жизни на их континенте вынуждают не только воевать, но и договариваться. Как с другими орками, так и с другими народами, а свои люди и эльфы у них тоже есть.

Прибыли сюда они явно не от хорошей жизни.

— Орки нанялись к нам, а меня поставили к ним как представителя нашего народа и надзирателя, чтобы работали и не бездельничали…

— И вы были этому не рады.

— Разумеется! — разозлился он. — Как же я! Второй сын благородного и древнего рода Пиводаров, семьи что производит лучший алкоголь в Промерзших горах, а не какой-то лакей на побегушках! А меня взяли и кинули работать с этими грязными зелеными обезьянами! Да не бывать такому!

— Пха-ха-ха-ха-ха! Ты был тогда такой колючий и злобный ёж! — ржали орки.

Изображать негодование Фодж долго не смог и уже сам хохотал с остальными.

Народ явно не в первый раз слышал эту историю.

Отсмеявшись дварф продолжил:

— Но пришлось закусить бороду и идти работать. Пришлось налаживать снабжение, организовывать тыл, а порой и грызться из-за этих зеленых рыл с сородичами. Потому что снабженцы же не могут работать честно, не с чужаками так точно, а я с зелеными на фронте стою. И вот… как-то так… постепенно… мое отношение стало меняться…

— Понимаю. Сложно ненавидеть того, с кем рискуешь жизнью и сражаясь бок о бок, — покивал я.

— Верно, — вздохнул он. — Поначалу я просто негодовал, когда нам подвозили плохую провизию. Ведь если наемники будут голодные и с диареей, то сражаться нормально не смогут. Я до хрипоты ругался с интендантами за каждый паек. А когда нам полагающееся в награду пиво зажали, пришлось личные связи напрягать и из дома свои запасы вести. Как и с оружием, что мне порой лично чинить приходилось или того толстяка учить как молоток держать.

— Да умею я ковать, борода пузатая. — надулся крупный орк с металлическими заклепками на лысой голове. — Я и тебя потом учил как с сакнусом работать.

— Ой, ты это мне всю жизнь вспоминать будешь?

— И как помру буду во сне приходит и напоминать кто сбрить бороду обещал в нашем пари.

— Так я сбрил. Просто не там…

Его слова вызвали новую волну хохота.

Сакнус — один из самых распространенных дварфийских металлов, но распространен он именно среди изгнанных дварфов Дома Дракона, ведь обрабатывать его невероятно сложно. Дварфы Песни с их богатыми месторождениями мифрила и орихалка просто не считали его стоящим усилий… А изгнанники, что долго были лишены доступа к этим драгоценным металлам, взяли и изобрели относительно дешевый способ его выплавки в промышленных масштабах. Достаточных, чтобы редкая из их машин не имела нескольких самых ответственных деталей, изготовленных из этого прочнейшего металла.

Дома науку изгнанников перенимать отказывались, поэтому и нет ничего удивительного, что орк мог управляться с этим, казалось бы, исконно дварфийским металлом лучше, чем всамделишный дварф.

— Ну и так, постепенно я и не

Он взял Хиргу за руку.

— Мне как благородному сыну дома Пиводаров уже полагалась невеста, с которой я и не виделся даже, но что была мне обещана. Это старший сын находит жену, чтобы продлить род достойным наследником, а младший должен принести пользу дому удачно взять в жены полезную женщину. Ни о какой любви тут и речи нет. Высшему сословию она недоступна…

Ну, обычное дело для аристократии.

Ты в первую очередь наследник семьи и должен соответствовать, сохраняя и приумножая влияние и силу рода, а также ты политический инструмент рода. Либо для выгодных союзов, либо для повышения статуса семьи.

— И вот когда война закончилась, пришло время прощаться и расплачиваться по счетам… И вот тут началась беда.

— Дварфы отказались платить? — понял я.

— Именно. Мои сородичи не любят расставаться ни с золотом, ни со славой, и очень хотели сохранить и то и другое. А еще отсутствия Великого Князя открывало некоторые возможности для расширения нашего влияния, и без значительного количества золота ими было не воспользоваться.

Так, делаю пометку в голове потом узнать о политическом положении в Мироу. Нужно знать в каком котле я варюсь теперь.

— Было решено, что наемники должны исчезнуть. Что они позорное зеленое пятно на репутации нашего народа, которое нужно стереть… вместе с их жизнями., — произнес дварф. — Я… не мог позволить убить своих друзей, а потому вывел их из западни, за что меня изгнали из семьи, с родины и прокляли никогда не возвращаться… — снова тяжелый вздох. — Так что я остался с орками, и мы еще несколько лет наемничали по всем княжествам. Большинство зеленых, конечно, вернулись на родину, к своим семьям и родному племени. Но эти вот ребята решили остаться тут, со мной. И когда мы накопили достаточно денег, заработали хорошую репутацию, князья Нефритовой низины продали мне эти земли, и я открыл свой виноградник. Теперь я не Фоджадан Пиводар, а просто Фодж Вайнгир, а мое вино и бренди так хороши, что Подгорный Король уже много раз пытался вернуть меня обратно, чтобы все это доставалось только дварфам! Ха! Я делаю алкоголь теперь для всех на этой земле и даже на запад доходят мои бутылки! Ни за что я не вернусь в это холодное и убогое место!

— Да! За Вайнгиров! — поддержали его орки.

Все подняли кружки и выпили, отчего веселье началось с двойной силой за столом. Заиграла музыка и народ начал веселиться. Похоже истории на сегодня закончились и потому был просто праздник.

Орки веселились, пили и ели, а я сидел с ними и старался особо не вмешиваться. Все же пока я немного напряжен, да и устал после всего пережитого за сегодня.

Так что когда народ изрядно поднабрался, я доел свое и откланялся к себе, чтобы поспать.

А точнее закончить последние дела.

— Так, надо бы отписаться по своему положению. А еще узнать, как там писать жалобу правильно на тех типов. М?

Тут же замечаю, что мне пришло сообщение, что я не замечал все время, пока был на ужине.

Открыв его передо мной засветился… текст:

Игрок: Ксанти Спарс удален из вашего списка друзей.

Простые строки на темном фоне экрана моей системы, ровным шрифтом без эмоций и чувств.

После этого я просто сел на кровать и смотрел на сообщение ощущая, как внутри образовалась холодная пустота.

И лишь одно осознание крутилось в голове, когда слезы навернулись на глаза:

— Я… снова не смог… сдержать обещание…

Глава 39

Кипящий котел

— Вот, Бахын, твоя вода, — протянул я кувшин с холодной водички вспотевшему орку.

— Ох, спасибо, Рег, — кивнул зеленый принимая сосуд и отпивая половину. — Теперь и жить можно. Тащи остальным.

— Хорошей работы.

— И тебе, — махнул тот рукой.

Я же потянул тележку с водой дальше, раздавая работникам виноградника освежающей водички. Народ выходил, принимал свою долю, а я тащился дальше, разгружая свою тележку. После чего возвращался обратно, собирая пустую посуду и ехал к особняку сдавать транспорт. На этом работа не заканчивалась и меня отправляли туда, где нужна помощь. Сборка урожая не самое сложное дело, но под палящим солнцем все это делать весьма утомительно. Плантация тут большая, а потому рук всегда не хватает. Нанять же на виноградник работников не так уж и легко, не каждый захочет работать бок о бок с орками.

Это игрокам пофиг, а вот местные, что живут с зелеными давно выработали предвзятость и недоверие к чужакам. Даже если эти самые чужаки тут живут дольше них и работают едва ли не больше.

Игроки же на такую работу идут редко просто потому что она скучная, долгая, утомительная и низкооплачиваемая. После рабочего дня в реальности, приходить сюда и повторять процесс никто не хочет.

Впрочем, низкооплачиваемой работа была только по сравнению с обычными, совмещенными с риском для жизни занятиями игроков. По меркам местных тут платили очень даже прилично, так что когда я закончу тут горбатиться, то у меня будет достаточно средств, чтобы после работы я сумел приобрести себе более-менее нормальное снаряжение.

Вот так я уже неделю тут работаю.

Все же просил я помощи, а не подаяния. Одежда, снаряжение, некоторая сумма подъемных для нормального старта — все, что мне было нужно я был готов честно заработать. И потерянная на это неделя — не такая уж и большая цена. Все же спешить мне больше было незачем…

Учитывая, что работа только в дневной период, а вечером все свободны, то я занимался и другими делами. Ходил по полям собирая ресурсы, практиковался в стрельбе из лука, а также удалил у себя ремесло Столяра и взял Кузнечное дело. Раз теперь некому мне ковать наконечники, то придется все делать самому…

Вообще справедливости ради, я так изначально и хотел делать, но… друг пытался быть полезным, и я придумал такую штуку, чтобы он мне наконечники ковал, а я только древка делал. По факту-то я сам так и хотел, но…

«Прости, Ксанти…»

Мысль о том, что его больше нет, отдавалась болезненной пустотой внутри.

За эти почти два месяца он успел стать мне самым настоящим и близким другом. Мы столько сделали и

«Может я просто эгоист, убегающий от своих проблем…»

Ведь пока я помогал ему, я игнорировал свои страхи. Я использовал предлог помогать ему как оправдание, чтобы забыть о себе. Чтобы не думать о том в каком положении я.

Но Ксанти и правда был мне другом.

«И теперь его больше нет…»

Я снова не смог сдержать обещания. Снова подвел близкого и теперь на моем счету еще один крест с весом на душе.

«Лучше поработаю…»

Работа сейчас — это единственное, что помогает мне не думать о плохом.

Таскай воду, собирай виноград, помогай в других делах и чем-то занимайся. А если этого мало, то делай все остальное. Мне выдали во временное пользование старый лук одного из орков, и потому я стал бегать по полям и в ближайший лесок, чтобы охотится на местную дичь. Опыта с нее давали крохи, но мне этого хватало, чтобы просто занимать себя. Да и тут многие были рады шкурам и мясу.

В целом виноградник стоит на плодородной равнине, рядом со склоном к реке. И помимо них вокруг еще немало ферм, где выращивают культуры или пасут скот. Там на мою добычу тоже был неплохой спрос.

Это приносило кое-какие деньги, опыт, очки развития навыков и просто ресурсы. Удалось добыть нужные инструменты типа: кирки, топора, ножа скорняка и серпа травника, а с ними я стал по вечерам мастерить себе полезные штуки.

Тут на винограднике была своя кузня где работал тот самый жуткий орк с металлическими заклепками на голове по имени Игх. С ним мы постоянно что-то обсуждали в перерывах от работы. Еще с поварихой Бурбурой поладить вышло, дама таяла от комплиментов и вежливого к себе обращения. Типичная бабушка. Главное свалить отсюда, пока меня сватать к орчанкам не пришли. Настроения на подобное у меня вообще нет.

А в остальном просто занимался своими делами и пытался разобраться что в округе творится.

Итак, стоит для начала разобраться что вообще такое этот ваш Союз Мироу.

Мироу состоит из тридцати независимых княжеств, на бумаге равные друг другу и готовые вместе вести континент к процветанию. А по факту банка с пауками. Пять главных княжеств: Чуур, Енох, Кадм, Лаэдр и Радаманф, являются самым богатыми и влиятельными, а потому практически в открытую навязывают свою волю остальным. В центре континента располагается внутреннее море, называемое Драконье море, от которого расходятся пять главных рек, по которым и идет вся торговля на континенте. И вот эти пятеро княжеств располагаются по берегам этого моря, а потому по факту, контролируют основной поток торговли.

И давно бы кто-то из этих пятерых подмял бы под себя остальных, но междоусобные войны приходилось ограничивать. Потому что внешние враги не спали. И потому что хранитель княжеств, Великий Эфирный Дракон Музика имел к ним весьма ограниченное терпение.

Ну и чтобы как-то решать внутренние конфликты и вести внешнюю политику и была придумана должность — Великий Князь. Раз в несколько лет из более мелких княжеств избирается такой человек, который и занимается этим всем. И не то, чтобы правило о избрании такового из слабых княжеств было формальным, нет. Просто пятеро сильнейших скорее удавились бы, чем дали должность кому-то из соперников.

Многие годы Великим Князем избирался Эмон II из княжества Эмона, но он умер и какое-то время лидера не было. Благо сын Эмона — Эмонар сумел раскрыть заговор, стравивший Чуур и Кадм, а потому был избран новым Великим Князем.

И все было бы хорошо… не вернись Дементия.

Безумная Богиня явилась в западную часть континента и так вдарила по ней, что серия землетрясений прошла по всему континенту отрывая от него целые куски. Запад был уничтожен и там был возведен Шпиль Безумия, оплот Дементии в этой земле. Большая часть западных княжеств или вымерли, или сильно пострадали, а некоторые земли вообще отвалились от континента. Та же земля аасимаров — Зарер, что была на самом востоке, откололась и сейчас парит рядом. И он такой не один.

И проблемы на этом не закончились. На северо-востоке всегда были суровые степи, но сейчас там особо жестокая засуха, побуждающая местные народы смотреть на поля соседей с нехорошим интересом. Естественно, княжества на границе степей сейчас донельзя напряжены…

Ну и как вишенка на тортике этого кошмара, на княжества Филактет рухнул с неба метеорит, уничтожив его и образовав кратер, прозванный Падшей Звездой. Заодно земли халфлингов стерли с лица земли. Точнее сначала небольшой метеорит разбомбил коротышек, а потом уже произошел так сказать, добивающий удар. По слухам, князь Филактета проводил какие-то эксперименты и это притянуло звезду. Правда или нет, неизвестно. Выжившие же по большей части смогли перебраться сюда в Нефритовую низину. Своеобразную тихую заводь всего Мироу.

Видя все это Эмонар решил, что нужно помочь пострадавшим княжествам и начал организовывать перераспределение ресурсов, что очень не понравилось центральным. Не уверен, что именно случилось, тут версии разняться, но они объявили Эмонара вне закона, а потом просто блокировали подходы к его княжеству и его соседям на юге.

А временно исполняющим обязанности Великого Князя стал Кардиман III владыка Кадма у кого был недавний конфликт с Чууром. Он как раз потерял наследника и стал весьма деятельным.

— Так, вот тут я не понял, — произнес я. — Если Эмонар так всех бесит, то чего он еще живой вообще? Не очень я верю в человеколюбие или уважение у таких личностей.

— Хех, а будь у них возможность, давно бы сделали, — усмехнулся Фодж. — Тут есть две важные причины. Во-первых, нельзя просто взять и двинуть войска на Великого Князя. По результатам выборов все князья приносят клятву перед Великим Драконом, и если кто-то её нарушит… Если честно, я даже не знаю, что будет, ибо последнюю тысячу лет голову такого остолопа преподносят дракону его слуги и родичи, от греха подальше. А во-вторых, может Эмонар и не имеет политической тактичности и гибкости своего отца, но он при этом отличный стратег. Ну и выдал он такой «ход конем», от которого охренели все. Теперь ни одно Братство Убийц даже рыпнуться не сможет и от всех контрактов на него отказывается.

— Что же он такое сделать сумел?

— Договорился с дроу.

Зря я решил выпить чая в этот момент.

Чуть не захлебнулся:

— Пффф! Чего⁈ И ты это

Договориться с темными эльфами, расой, сама суть которой — бесконечное коварство? Нет конечно можно. Многие так-то договаривались.

И все такие умники обнаруживали себя марионеткой бессмертных чернокожих властелинов. Причем обычно недолгоживущей.

— Да подожди ты. Каким-то непонятным образом князь узнал, что под Потерянными Горами находится огромный город Хоупгард, что не так давно заняли «добрые дроу», последователи Эйлистри. Как он на них вышел, как он узнал об этом без понятия, но он договорился с их лидером Ллорнеем. Великий Князь признает Хоупгард независимым городом-государством, дает право торговать с остальными княжествами, а те защищают его и позволяют его речному флоту проплывать по подземным туннелям.

— И что никто ничего не делает?

— А что они могут сделать? — пожал плечами дварф. — Собрать армию? Так у нас там Дементия на западе, сейчас не до вылезших дроу. Послать игроков? Так посылали, они с радостью присоединились к этой клоунаде. Для некоторых эльфов стать дроу при этом без опаски превратиться в драугра — заманчивое предложение. Эльфы Сивы горят и бесятся, но ничего поделать не могут. Мои сородичи грозятся кулаками, но их войска никто по своим землям не пустит. А в это время Эмонар спокойно торгует со всем востоком и в ус не дует.

— И всем нормально, что их Великого Князя зажали в углу? Западный Мироу почему молчит? Эмонар же собирал помощь для них, нет?

— Кнут и пряник, друг мой, кнут и пряник. Они получают помощь, пусть и не так много, как хотелось бы. А если заартачатся, лишаться и этой, оставшись наедине с Дементией. Можно сказать, Эмонар все же добился своей цели, просто немного другим методом.

— М-да… я не в фэнтезийную Европу попал, а в какой-то безумной версии Речи Посполитой оказался…

И вот как-то в этом мне придется вариться. Потому первым делом я подписался на местную газету — «Княжеская весть». Увы, тут «Облачную правду» не достать, она только в Нейтральных землях издается. Потому придется фильтровать инфу и сверяться если что с новостями на форумах.

Вот как раз привезли газету. Если в Нейтральных землях корреспонденцию доставляет измененный химерологией альбатрос, то тут это довольно крупный голубь в нагруднике и шлеме летчика.

— Кру! — кивнул мне птиц.

Кидаю монетку в специальный кармашек на груди и достаю из сумки на спине свежую газету. Если взять больше, то голубь клюнет, парализуя руку, а потом такие облетать тебя за милю начнут. Пока лично не придешь в издательство, не уплатишь пеню и не извинишься, будешь без новостей.

Взяв свой номер, я стал читать, что там на континенте творится.

Первым делом мировые новости.

Котел Зерар.

Вот уже который месяц не утихают погромы в княжестве Зерар и его столице Михаэльте среди беженцев. Криминальные элементы из беженцев нападают за местных жителей, заявляя, что тех морят голодом и заставляют жить в скотских условиях, как животных.

Князь Зерара Цезарь Рюи де Базан сообщает что это провокации врагов аасимар, дело рук Падших и слуг Дементии, что стараются сместить действующую власть.

Он прокомментировал события так:

— Аасимары не отвернулись от бед что обрушились на Прове, Семаргл и Хмельн, мы не отказали в укрытии нашим соседям, дав им кров и еду. И сейчас сторонние силы пытаются рассорить нас. Мы не должны допустить, чтобы это привело к крови!

Многие считают, что такие потрясения постигли Зерар после серьезной смены политики Цезаря по отношению к «темным», когда юный князь решился снова пытаться наладить с ними отношения, продолжая волю своих покойных родителей.

Мы будем следить за развитием ситуации в княжестве.

= Хон Левитар.

О, интересно у пернатых дела идут.

Стоит уточнить что князя Зерара именуют не Князь, а Цезарь, потому как у них еще сохранились былые порядки, отсылающие к Римской Империи.

Насколько я слышал аасимары одни из самых ярых ненавистников темных — тифлингов, дампиров и всех остальных. На своих землях они чуть ли не кровавые бойни не устраивали, из-за чего там началась партизанская война. Почему сами темные не ушли мне неизвестно, но обе стороны рвали друг другу глотки с завидным упорством. И вот прошлый Цезарь с женой пытались наладить с темными отношения и прекратить войну, но были убиты, а власть попала в руки их малолетнего сына. Сам сын долгое время ничего с этим не делал, но после того как в прошлом году попал крупную заварушку в Магоре, решил продолжить дело своих родителей.

— Скорее всего это недовольные его политикой «петухи», — фыркнул Игх. — Эти щипаные курицы те еще упрямые уроды. Не удивлюсь если они и приложили руки к этим беспорядкам.

— Сместить Цезаря, — засомневался я. — У них власть священна и боги такое не одобрят.

— Не-е-ет. Смещать не будут. Просто припугнут, выставят все как вину темных, а затем настроят пацана на «правильную» мысль. Пока он не достиг совершеннолетия у него должен быть регент, коим сейчас является Ческа де Гир. Сам понимаешь…

— М-да, политика…

— Но это еще ладно. В прошлом месяце проблем было больше, а сейчас вроде утихают конфликты. Говорят, в Зарер отправили Агента Музики, какого-то архонта, что у дракона на побегушках. Так почти сразу же многие высокопоставленные аасимары резко перестали критиковать Цезаря и вообще в его поддержку высказали.

— Как удобно иметь хорошие связи. А тут с беженцами как?

— Более-менее, — махнул рукой орк. — Сюда прибыло немало халфлингов и жителей Филактета. Их стараются размещать в деревнях, но в городе еще немало таких гуляет.

— И проблем с ними нет?

— У местных немного, а вот нам мэр посоветовал в городе в ближайшее время не появляться. Типа если людей, что хорошо живут пришлые могут стерпеть, то вот увидят орков, что как сыр в масле катаются, могут начаться беспорядки. Добрый он, мэр, беспокоится за этих ублюдков. Хе-хе-хе!

Да уж. И тут все странно.

Почитаем что там еще в газетке есть.

Резня в храме Лармонр.

Три дня назад на анклав Ордена Рассвета в городе Трольман было совершено жестокое нападение известных бандитов из клана Серые Еретики. Ужасные разбойники из бывших воителей Ордена под предводительством кровожадного Фарена Броски устроили резню в храме убив паладинов и ни в чем неповинных служителей.

Это ужасное деяние подняло цену за голову Тени Зари Фарена до семи сотен золотых.

После разрушения острова Тальт в Нейтральных землях, часть выживших

Если у вас есть информация о преступниках сообщите в ближайшую резиденцию Ордена Рассвета. Зло нужно остановить пока не пострадал кто-то еще.

= Ида Блюм.

Очередные терки в Ордене.

Там вообще сейчас назревает раскол. Трое Верховных Жрецов управляли Орденом, Гаскон Ватори, Эппли Лианели и Мальком Вуун. Первый является жестким радикалом призывающим убивать темных без раздумий, вторая вроде как известная проповедница и призывает судить о разумных по их вере, а третий тип что наоборот никогда не поддерживал жестокости. И вот Ватори в прошлом году сильно провалился, когда вел насаждение веры в Нейтральных землях. Напал на Гильдию Лотоса, а те ответили ему нападением на Тальт, что в результате привело к разрушению острова Светоносным.

А теперь вот появились игроки и местные, что охотятся на бывших коллег.

Думаю, есть за что.

В остальном как-то ничего интересного не было написано. Очередные терки княжеств, чума в Маре, бандитов стало очень много, да какие-то гулянки местной знати. Не особо интересно.

— М? О, тут какой-то вкладыш, — увидел я бумажку.

Спешите и угощайтесь! Вы выиграли кружку Марленовской медовухи!

Данный талон можно обменять в любой таверне, поддерживающей контракт с Медоварней Марлен.

Лучший мёд во всех Нефритовых землях — это Марлен!

— Какая-то фигня.

— О! Тебе это нужно? — загорелись глаза орка.

— Я не пью. Так что можешь забирать.

Отдал ему талон.

— Отлично. Как станет спокойнее с радостью схожу за своей кружкой, — обрадовался Игх.

— Зачем тебе мёд если ты тут вино и бренди пить можешь?

— Одно и тоже пить надоедает. А медовуха Марлен лучшая тут. Качество на высоте и вкус просто отличный.

— Конкурент?

— Нет. Масштабы не те. У Марлен множество пасек вокруг Йонга, производит свои изделия в промышленных масштабах. У нас дело небольшое, но алкоголь мы делаем элитный, что даже князья пьют. Вино для богатеев, а мёд для народа.

— Ясно.

— Пора работать, — фыркнул Игх.

— Да, пора….

Я кинул газету на стол, но тут увидел еще одну вкладку, что вылезла наружу. Цвет был темнее остальной бумаги и потому я сразу же обратил на нее внимание.

— Еще один талон на бухло?

Взял листовку и видел изображены маски, свечи и веселые цветочки, а внизу надпись:

Карнавал Счастья! Уже скоро на острове Пиета!

Не пропустите незабываемые впечатления.

Пиета… Второй по величине город Нейтральных земель, если я правильно помню… Там собирались устроить какой-то фестиваль?

В любом случае, мне было все равно.

Пожав плечами, я выкинул листок, и взяв молоток, приступил к делу.

Работа поможет мне не думать о плохом…

Глава 40

Нужная рутина

Замереть…

Перестать дышать…

Перестать существовать…

Раствориться в воздухе и словно стать прозрачным, неосязаемым…

Смотреть на цель, но не концентрироваться только на ней. Цель — лишь часть фона, а не главное. Нельзя выдавать намерения. Желания. Настрой…

Пальцы разжимаются, и стрела срывается с лука и тут же влетает в тушку рыбы. Красненькая рыбешка успела лишь дернуться, как была убита и тут же всплыла наверх и её понесло течением. Ухватываюсь за стрелу и поднимаю добычу.

Солнечник.

Тип — Ингредиент.

Качество — Обычное (белый)

Срок годности — 11:59.

Одна из самых распространённых речных рыб, что можно выловить днем в любое время года.

Простенькая рыбеха, но лучше ловить её стрелами, чем сидеть с удочкой. Для моей мятежной души подобное действие весьма скучно. Вот и решил если уж идти рыбачить, то делать это нужно с пользой для себя. Рыбалка немного, но качается, а все добытое я все равно продам. Тут мне никаких полезных ресурсов нет. Будь я кулинаром, то может и взялся бы делать суши, но, увы. Не то, чтобы рыбу совсем нельзя применить для алхимии, но все ингредиенты, что можно из нее извлечь, легко заменяются разными травами, что растут чуть ли не за околицей. И обращаться с ними куда как удобнее, чем с какими-нибудь рыбьими глазами.

Продолжил рыбалку и теперь стал приглядываться к остальным. Уровень местности тут был небольшим и словить я мог лишь солнечника, малоротого окуня и голавля. В дождливую погоду можно найти еще желтого судака и леща. В определённое время года можно на нерест лосося нарваться или заметить щуку. Рыбная ловля вообще весьма интересное ремесло, многие так увлекаются им, то могут неделями вылавливать одну рыбку, странствуя по миру в поисках самых редких прудов.

В одном из самых опасных мест Скида, на континенте Зверя есть Темнолесье, супер опасная зона где шуметь нельзя или будешь моментально убит. Лучшие скрытники ходят туда оттачивать свое мастерство и лишь единицы сумели покорить Темнолесье. И там есть пруд где водится одна из самых редких и ценных рыбок — Лосось пустоты. Выловить такую смогли… может один или два рыбака на весь Скидбладнир. Все же рыбачить и быть в скрытности — очень тяжело.

Рыбалка с оружием, которой занимаюсь я, один из самых простых вариантов. Стрелой, острогой или даже руками можно поймать рыбу, превышающую уровень ремесла. Проблемы начинаются с разделкой оной, по сути, ничего, кроме еды невысокого качества так и не добудешь… К счастью, все, что можно поймать тут, вполне мне по уровню и без проблем превращается из живого существа в ингридиент прямо по попаданию в мои руки. Можно разобрать рыбешку и дальше, на филешку, кости и алхимические ингредиенты, но мои покупатели предпочитают цельные тушки.

Что-то по настоящему ценное, впрочем, так не поймать. Требуются специальные инструменты, гарпуны, удочки, наживки… или погружение под воду на немаленькую такую глубину. А лучше и то и другое. Одной самодельной рыболовной стрелой тут не отделаешься.

Для меня же это ремесло просто способ заработать, убить время и отточить мастерство стрельбы из лука. Как раз уже неделю качаюсь как, то охотой на зверье, то рыбалкой. Уровень почти не движется, ведь на серьезное зверье без экипировки не попрешь, но хоть навыки качаются. Ну и рыбалка со свежеванием.

К полудню решил завязать с этим делом и отправился обратно.

Гулять по местным полям было даже приятно. Это вам не ухоженный и ровный Сильфа, а более дикое и хаотичное, но по-своему прекрасная. Природа в своей красе, что лишь живет рядом с человеком, но не была обработана им.

— Тебе бы тут понравилось, — произнес я, смотря на все это. — Мы бы многое смогли еще учудить…

В такие моменты, когда нет дел и занятости, мысли сами собой возвращаются к печальному. Хочется кричать и злиться, но не на кого. С природой, с судьбой не поспоришь.

— Ничего… рано или поздно встретимся… Кто знает, когда я приду к тебе…

Но пока у меня еще есть возможность пожить, а значит нужно двигаться.

Добравшись до виноградников, я прошел к зданию, по пути здороваясь с орками.

За недельку нашего совместного житья я даже как-то привык к ним и уже не пугался. Забавные ребята, которые сами с радостью ушли от войны и теперь могут жить мирно. Нет, драться они любят и на выходных мордобой друг с другом устраивают под пьянку, но этого им хватает. Тяжелая, но мирная и спокойная работа, возможность растить своих детей вдали от жестокой и суровой реальности Зверя, где нужно было постоянно выживать.

Возможно в будущем именно орки станут новой играбельной расой. Может в Скиде уже есть бета-тестеры этого народа. Я бы не удивился. В прошлом году такие с гомункулами, юань-ти и халфлингами провернули, вампиризм, опять же, для всех открыли… Орки смотрятся как вполне логичный следующий шаг.

— С дороги! — прозвучал раздраженный женский голос.

Успеваю отпрыгнуть и мимо меня быстрым шагом проходят двое каких-то типов. Тифлинг в средней броне с красными волосами и короткими черными рогами, а также девушка-дампир полностью закутанная в кожаную облегающую броню с маской на лице. Оба шли от особняка и выглядели очень сердитыми.

Увиденное мне не сильно понравилось, а потому я поспешил к дому.

Там уже как раз был Фодж и Хирга, а остальные находились неподалеку и были вооружены.

— Что-то случилось? Кто это был? — спросил я, когда подошел к ним.

— Бандиты, — фыркнул дварф. — Нефритовые змеи. Самая крупная банда в наших землях. Приходили предложить мне «сотрудничество».

— Угрожали?

— Нет. Вдвоем не смогли бы.

Ну да. Попробуй тут угрожать вооруженным головорезам с немалым боевым опытом. Уровни у ребят выше чем у большинства в локации. С такими не пошутишь.

— Но они явно вернутся, тьфу! — он сплюнул. — Бахын, организуй патруль с охраной по вечерам. Мало ли что.

— Сделаю, — кивнул орк. — Старик Даха может еще больше тотемов вырезать. Удую тоже пусть работает, а то разленился, сволочь.

— Лучше держать свое оружие поближе, — хмыкнул я.

— Мы и так далеко топоры и копья не убираем, — усмехнулся Бахын. — Разве что наше магическое оружие держим в укромном месте, а то повадились некоторые пытаться их стащить. Местные хоть последствий боятся, а вот ваши отморозки…

— Дык вы живыми их берите. Разденьте, посадите в клетку, позовите народ полюбоваться. То, что они не боятся смерти и травм не означает, что их нельзя отвадить по-иному.

Многие предпочтут просто удалить опозоренного на всю округу персонажа. Не говоря уж о том, что всякие банды относятся к личной репутации весьма серьезно и принимать к себе клоуна не станут, что может быть для скрытника, обычно желающего хороших отношений с криминалитетом, весьма большой проблемой.

И если кража будет чревата запоротым персонажем, большинство просто не сунется.

— Надо будет попробовать, — ухмылка орка стала шире, — И вправду, чего еще бессмертным бояться, как не позора?

— Главное помни, что это отвадит многих, но не всех.

Орки стали расходится, но оружие теперь будут всегда держать наготове.

— Ах, да, как рыбалка? — спросила Хирга.

— Улов неплохой. Пойду обрадую Бурбуру, — кивнул я. — Сегодня будет уха. Вот бы её суши делать научить.

— А это что?

— Блюдо такое из сырой рыбы. В целом не сложно, но требует обучения и необычных ингредиентов. Да и не всем такое понравится может. Блюда там бывают экзотические и необычные как разделанная рыба-фугу, у которой если неправильно извлечь ядовитый пузырь, можно отравить мясо и съевший просто умрет.

— Да уж. Кто вообще отважится есть рыбу, что может тебя убить?

— Так в этом и суть, — развел я руками, — Трудно сказать, достаточно ли хорош вкус для риска, но многие хотят пощекотать нервы или показать, что в состоянии нанять повара, чьему мастерству можно полностью доверять… Понты, в конце концов, вечны.

На это орчиха ничего не сказала.

— О, кстати, пришли твои документы, Рег, — сказал Фодж протягивая мне конверт. — Все готово.

— Спасибо большое! — обрадовался я, принимая документы.

В Мироу нелегально находится можно, но будут проблемы с таможней и другими властными структурами. Потому лучше всего обзавестись паспортом и не создавать проблем. Мне об этом Давид говорил. Так что, когда я оказался тут, то Фодж без проблем согласился помочь. Отправил письмо в город, сюда прибыли стражники и допросили меня, после чего ушли. Им нужно было связаться с Льдистыми душами и подтвердить мои слова. По официальной версии я попал сюда из-за бродячего портала, а историю про похитителей мне лучше умалчивать. На всякий случай.

Теперь вот раз все проблемы решены, то я могу спокойно отправиться в город и начать свою полноценную прокачку.

— Значит, покидаешь нас?

— Увы, мне нужно двигаться дальше, — отвечаю ему.

— Тогда отпразднуем твое окончание работы, — хлопнул дварф меня по плечу. — Пошли.

— Ага…

Глава 41

Город на краю

Энджгард впечатлял своим видом. Да, по сути это обычный прибрежный городок на краю мира, но сам факт, что «море», на котором он стоит достигает края континента и падает вниз, уже впечатляет. Как потом вода возвращается обратно я вообще не представляю, но за тысячу лет Песня так и не осушилась. Может просто условность, а может какой хитрый секрет того, как вода возвращается в Драконье море, чтобы течь снова.

Высокие стены, защищающие жителей от внешнего врага, бойницы и крепостные башни, на стенах можно разместить много лучников. И судя по следам ремонта на стенах, что имели немало участков с чуть отличающейся, выглядящей менее выветренной кладкой, свою роль они регулярно выполняли. Может кто на город нападал, ну какое-то время назад. Не удивлюсь, если

Энджгард — это самый восточный город континента. Точнее, стал им после того, как некоторые куски Песни оторвались и переквалифицировались в острова.

Город как раз для начинающих игроков. Здесь я продолжу свою прокачку. Похоже, когда меня переносило на континент, то система автоматически подобрала место мне по уровню. Будь я 10-го или ниже, но попал бы в локацию для начинающих, но тут уже что-то получше.

Вообще если немного подумать, то начало в целом у многих игроков почти одинаковое, если кого не запихивает в сюжет.

Начало в деревне новичков, где те качаются до десятого, потом путь в город уже до двадцатого, а после путешествие по миру, потому там уже градация плавающая. Я же после Сильфы поехал бы в Магору, а там на остров Адама, Парикару или еще куда, где можно доползти до нужных уровней, а вот здесь все после нескольких деревень вокруг стекаются в Энджгард, так что народа тут немало.

На главной площади царила привычная суета.

Игроки сновали туда-сюда, а местные занимались своими делами. Лишь пьедестал с пятеркой статуй в центре этого моря людей казался чем-то спокойным и стабильным. Как будто маяк среди буйного океана.

Моей первоначальной целью в городе было найти Лигу Вольных Наемников. Это такая организация что объединяет клиентов и исполнителей для выполнения разного рода заданий. Можно, конечно, и без них, но Лига выступает в роли гарантии исполнения задания. Игрок, вступая к ним будет должен платить процент с награды, но только там сможет найти хорошую работу как от местных, так и от других игроков. Например, если какому местному клану нужны ресурсы, за которыми отправить своих они не могут или не хотят, то отправляют запрос в Лигу, а тех уже выставляют заказ и его выполняют все, кто согласен на цену.

Выполняя задания, игрок также повышает свой рейтинг, благодаря чему получит доступ к более прибыльным заданиям. В целом ты ничем не обязан Лиге кроме выполнения контракта и ничего сверху она тебе не даст. Ни защиты, за исключением легальной от произвола клиента, ни каких-либо умений. Максимум, что могут дать подобные организации — это достижение с талантом при восхождении на определенную высоту и контакты потенциальных учителей для личных способностей. Большинство из них, впрочем, не дают и этого. Но есть при этом положительный момент — в отличии от всяких кланов-гильдий, членство в подобном ничем не ограничено, вступай хоть во все на свете. Разве что, если организации не в лучших отношениях, придется скрывать принадлежность к одной от другой, но в этом нет ничего невозможного.

Ну и помимо Лиги есть еще две такие же организации, объединяющие кучу народа. Первая — Цех Охотников за Головами, являющиеся, по факту, подразделением Лиги. Они, как можно понять из названия, дают квесты на поимку или ликвидацию преступников, тесно сотрудничают со стражей и потому и предъявляют к своим членам повышенные требования. Мол, вы должны соблюдать закон, пока ловите плохишей, заботиться о побочном ущербе и тому подобные скучные вещи.

Второй организацией является Академия Магии, где занимаются изучением чародейства, археологией и разнообразными магическими исследованиями. Хочешь исследовать всякие древние тайны и склеивать воедино ночные горшки Тутанхамонов? Добро пожаловать к ним. Если Лига нужна для тех, кто хочет денег, то эта организация для игроков, что хотят закопаться с головой в местную историю и легенды. Короче для упоротых лороведов.

Ну это «официальные». Есть еще немало неофициальных. В Мирроу куча банд разной степени влиятельности, волосатая рука дома Крысы, что занимается контрабандой в любом уголке мира, таинственное Братство Ножа, объединяющее высококлассных убийц и многое, многое другое. Тут даже я всего не знаю — подобные организации не любят публичность, и даже информация о Братстве просочилась в книги только потому, что им все же нужно немного рекламы.

Чтобы вступить в такую организацию, нужно очень постараться, но это уже мне вообще не интересно.

Сейчас мне нужно понять куда идти вообще.

Мне, конечно, говорили, что это место тут есть, но ни Фодж, ни его ребята там никогда не были и особо не интересовались.

— О! Вот!

Замечаю возле пьедестала стражника и решаю обратиться к нему.

— Добрый день, сэр. Не подскажете в какой стороне Лига Вольных Наемников?

— Вам туда, — указал усатый стражник в юго-восточную часть. — Там большое здание. Герб в виде волчьей головы с мечом в зубах на пол-фасада, не пропустите. Не сходите с главной дороги, а то можете на подворотню наткнуться. Всякое там случается.

— Благодарю, — кивнул я.

Я уже было думал идти, как все же обратил внимание на монумент перед собой.

На каменном пьедестале было изображено шесть человек. Первым был какой-то рыцарь с полуторным мечом, вроде как в средней броне, обычной кирасе, но настолько преувеличенно массивной, что смотрелась она как тяжелая. Он выглядел солидно и гордо, пускай и слишком молодо для какого-нибудь важного человека. Потом шел парень без брони, в бойцовском одеянии, с растрепанной непослушной шевелюрой и каким-то весельем в позе, этот монах словно горел позитивным настроением. Высокая эльфийка с посохом в руках и гордой самодовольной ухмылкой, словно смотрящая на всех свысока. Четвертым являлся какой-то мрачный лучник, возможно тоже эльф, но голову скрывал капюшон, и смотрелся этот тип угрюмо и сосредоточенно. Пятым был то ли человек, то ли тифлинг, с широкой острозубой ухмылкой и позой, что словно провоцирует напасть. Явно любитель подраться, это скульптору удалось передать великолепно. Фигура шестого была скрыта плащом и видны были лишь руки. Одна с кинжалом, в защитной стойке, а вторая вытянута вперед, словно в поиске чего-то. Из-под капюшона не было видно всего лица, лишь ухмылка. Вся шестерка стояла спиной к спине и словно готова была сражаться.

И вот на пьедестале было написано следующее:

Славьтесь герои, что спасли Энджгард и весь Восточный край.

Мы не забудем вас.

И все. Ни имен, ни кличек, ни даже намека кто это.

Какие-то сферические типы в вакууме.

— Простите, а кто это и почему ничего не сказано тут про них? — спросил я стражника.

— А эти, — вздохнул усач. — Ну… это как бы наши герои что два года назад спасли наш край. Мы их ценим и помним, но вот приказано было стереть имена. Хотя все и так знают кто это.

— А почему убрали?

— И кем же они были?

— Эти четверо впоследствии стали именоваться Всадниками Тьмы.

— Всадники⁈ Это они⁈ — удивился я.

Да, видел записи, они в Пятой Башне были, а также много попили крови у Ордена Рассвета. Эти ребята немало сотворили за все время что играют, а потому понятно, почему их решили «забыть». Орден прославлять преступников не даст. Девушка из них вроде недавно светилась в Шестой Башне, мы это с Ксанти обсуждали.

— Пятый и шестой кто?

— Пятым является печально известный авантюрист Аттила. Этот бессмертный приходил в наш мир во многих формах, но ни одна из них не отличалась почтением к закону.

Про него я тоже читал. Не так много, но все же.

Тип имеющий одну из самых дурных и спорных репутаций в игре. Он входит в тройку самых отпетых маньяков Скида наряду с Джо Керром и Мэд Максом. Эта троица даже имя получила — Братья Маньяки, за свою безбашенность и чокнутый характер. Вызывать на бой самого Мерунеса Дагона и потом победить его каким-то нелепым билдом — это один из поступков, что сделали Аттилу известным, и он такой не один. Парень считается образцом полной отгороженности и абсолютного, до идиотии, бесстрашия. Учитывая, что игроки и так с самосохранением не дружат, быть известным этим — это реальное достижение. Хотя среди этой троицы он считается менее деструктивным, потому как мирных жителей не трогает и совсем уж ужасными вещами не занимается или не был на таком замечен.

— Да уж, — хмыкнул я.

— Кто последний… — стражник нахмурился. — Вот тут не знаю. Какой-то таинственный маг, имя которого так и осталось неизвестным.

— Неизвестным…

Почему-то мне это показалось чем-то знакомым. Не знаю в чем дело, просто… где-то в голове отзывается что-то… Может почитаю в интернете и узнаю, кто-то же должен что-то знать.

Ладно. Не важно.

Поблагодарив стражника за рассказ, я отправился на поиски нужного здания. Благо ориентировка от стражника оказалась очень верной и точной. Пройдя по главной дороге на юго-восток ближе к порту увидел нужное место. Большой трехэтажный дом с вытянутой треугольной крышей. На нем был четко виден герб в виде волка с мечом в зубах.

— Сиф и тут знаменит, — усмехнулся я.

Главный зал занимал собой сразу два этажа с лестницами по бокам, где у дальней стены располагались приемные с секретарями, для приемов и сдачи заданий, а также две доски заказов — одна большая у которой толпились игроки и вторая поменьше где почти не было народа.

Я же отстоял в очереди и подошел к одной из работниц.

— Добро пожаловать в Лигу Вольных Наемников. Чем могу вам помочь? — спросила она спокойным тоном.

— Добрый… уже вечер. Я бы хотел вступить в Лигу на правах нового наемника. Вот документы.

Она взяла выданный мне стражей паспорт.

— Хм-м-м, так. Сильфа? Далеко же вас занесло.

— Бродячий портал не повезло встретить. Есть со мной проблемы?

— Не совсем. Дело в том, что, когда местные игроки начинают свой путь, они идут от ближайших деревень, где успевают себя кое-как зарекомендовать. После чего лишь проходят небольшие испытания и могут стать частью Лиги. Но вы не местный и вам придется какое-то время доказывать вашу профпригодность.

— Хорошо. Как мне это сделать?

— Вон, та маленькая доска, — указала она стенд поменьше. — Там выставлены общие заказы. Самые простые и без наших гарантий. Выполните штук десять таких, чтобы доказать, что можете работать и будете приняты.

— Понял, — кивнул я.

— Приступайте в любое время.

— Хорошо. Спасибо за помощь.

Попрощавшись с работницей Лиги, я покинул здание. У меня сейчас экипировки нет, потому сначала прикуплю чего попроще. Кое-что мне дали с собой орки, но это простые вещи без статов. Деньги есть, так что добуду.

Первым делом решил найти себе таверну, где останусь на ночь. Раз я больше не Пациент, то и бесплатная койка в Приюте более не полагается, а значит ищем постоялый двор. Благо такой нашелся довольно быстро.

Однако путь к нему оказался весьма неприятным…

Свернул не туда и оказался в тупике, а вот когда повернул назад, то дорогу мне преградили трое человек.

— Заблудился, малыш? — усмехнулся крупный мужчина с носом-картошкой и кудрявой грязной шевелюрой.

— Мы тебя проводим, — гнусаво улыбнулся второй, тощий и грязный тип с сальными волосами.

— А если заплатишь, то дойдешь даже на своих ногах, — покивал третий, коренастый и лысый тип.

Все трое были одеты в грязные и потрепанные одежки, у всех откровенно бандитские рожи.

— С дороги, — прямо сказал я.

— Ну что ты, малыш. Мы просто беженцы. Правда, — говорил кудрявый. — Нам ведь нужна помощь.

— Да, нам нужнее, — покивал сальный.

— Дети дома голодают, — улыбался лысый.

Но я никак не реагировал на их тон и издевки.

— Если нужны деньги, то работайте, а не занимайтесь херней. С дороги.

— Ха-ха-ха-ха! Какой смельчак ушастый! — ржали они надо мной.

Их смех отдавался в черепе и напоминал о многих неприятных вещах.

И смеялись не только они. В переулке за ними слышались еще голоса. Тут их целая компашка собралась и из подворотен стали выходить другие.

— Давай кошелек подержу! — потянул свои грязные ручонки тощий.

Скользящий шаг!

Смещаюсь, заходя тому сбоку и тут же бью ногой.

Пинок!

Придурка кидает в лысого, и они падают.

Кудрявый выхватывает дубинку, но я был быстрее.

Мой нож тут же вошел ему в брюхо и тот захрипел, выплюнув кровь, а я сразу же выдернул оружие из его тела и навел его на остальных. С кинжала падала кровь, когда их дружок рухнул на грязную землю рядом с мусором зажимая рану и задыхаясь.

— Следующий, — холодным тоном произнес я.

Упавшая двойка кинулась бежать, а остальные предпочли уйти, чтобы не нарваться. Я игрок, бессмертный, а вот они потеряют немало людей.

— Мои… дети… — прохрипел кудрявый.

— Подумал бы о них раньше, — фыркнул я не проявляя ни капли жалости.

Переступаю через его

Испытывал ли я сожаления о содеянном?

Нет. Я всегда примерно так и относился к окружающим. Просто те, кто входят в мой близкий круг для меня важны, и им я стараюсь не показывать эту черту. Но страдания и смерти посторонних не задевают меня совершенно.

Только ради друга я терпел подобное и сдерживался.

Как в тот раз. Меня практически не волновала судьба жителей деревни Озерной, но они были важны для Ксанти. Он бы наверняка попытался бы помочь и этим беженцам, может быть даже проникся их трагедией, но мне плевать. Они сделали свой выбор, напав на меня.

А раз моего друга больше нет, то и мне нет смысла париться. Я забочусь о тех, кого считаю своими, но это все.

Сегодня я буду спать без сожалений…

Глава 42

Одинокий охотник

Зверь подошел достаточно близко, не заметив моего присутствия, а потому просто жевал ветку, не обращая ни на что внимание. Пускай я не могу к нему подкрасться так чтобы он меня не услышал без Скрытности, но затаиться при приближении и выждать не сложно, а потому…

Выстрел!

Лось дернулся, когда стрела вошла ему в шею и рванул бежать, но я уже был рядом.

Рывок!

Сокращаю дистанцию и тут же всаживаю вторую стрелу.

Жало!

Зверь погибает и падает на траву, а я собираю стрелы и свежую добычу. С него упала шкура, рога, мясо и сердце. Шкура на дело, рога у меня заказали по контракту, а мясо и внутренние органы продам. В отличие от рыбы, органы лося так просто травой не заменить, так что алхимики готовы заплатить за них неплохую сумму… Жаль только, у меня Алхимия недостаточно прокачана, чтобы использовать их самому.

После того как с этим зверем было покончено, я отправился искать следующего, по пути собирая все что только может пригодится. Травы на алхимию или продажу, руды, деревья и нужные мне листочки. Последние было особенно сложно найти, но каждый я высматривал с особой тщательностью.

Вот вижу один. Растет на обычной ветке, он ярче и больше обычных, немного тяжелее, а потому склоняется вниз.

Подхожу и достав секатор аккуратно отрезаю листик и смотрю на добычу:

Жестолист.

Тип — Ингредиент.

Качество — Необычное (Зеленое).

Обычный лист дерева, что пропитан природной энергией, а потому крепок и прочен словно дубленый кусок кожи.

Такие появляются периодически на территории где живут дриады или какие другие духи. Но не на самых ранних локациях, иначе бы на Сильфу перлось бы тонны народа. Не то чтобы Жестолисты и Железная кора были такими уж невероятными ингредиентами, но если хочешь создать себе тематическую и подходящую для лунари экипировку, то придется или раскошелиться, или побегать. Я выбрал второй вариант.

Вот уже четвертый день я гуляю по Толимскому лесу, что находится южнее от Энджгарда и рядом с деревней Толима. Эта локация предназначена для игроков от десятого уровня и выше, и тут вполне можно прокачиваться до пятнадцатого, чем я и занимаюсь все это время.

Как-то даже уныло становится, если подумать, как мало мой быт изменился с момента ухода с виноградника. Хожу по лесу, стреляю зверушек, рыбачу и собираю все, что возможно, будто в выживаче каком. Хотелось бы подраться с кем-нибудь по нормальному, но достойных целей на горизонте как-то не наблюдается.

Задания для вступления в Лигу я выполнил за один день. Побегал по городу, разнес вещи, собрал растения, многие из которых и так уже валялись у меня в инвентаре… И вот я уже официально принят в Лигу как младший наемник. К серьезным заданиям таких не подпускают, но, если мне такие понадобятся, я буду доказывать свою силу и квалификацию уже в другом отделении.

«Прокачаюсь до двадцатого, добуду денег и снаряги — и свалю отсюда куда подальше».

Первым делом я купил на рынке самую дешевую и простую броню и лук на мой уровень. Он мало чем отличался от моего стартового, даже внешний вид практически такой же, лишь урона побольше, да и все. Никакой «зеленки» или «синьки» нет, все что я нашел когда-то в подземелье и что мы заказали из выпавших материалов, осталось на Сильфе. Даже жалко было.

Я уже давно отписался Фран, чтобы забирала все у кожевников себе. Пусть подругам отдаст, им пригодится, а нам уже ни к чему. Мы с ней иногда переписываемся. Точнее, она интересуется как у меня дела и все ли в порядке, а я отвечать стараюсь позитивно и её саму подбодрить. Но на душе все еще тоскливо.

Так что я сконцентрировался на работе.

Первым делом нашел рецепт хорошей брони на пятнадцатый уровень у кожевника «зеленого» качества, потому помимо выполнения заданий бегаю по лесу и собираю все необходимое. Материалы, в целом, довольно распространенные, но вот собрать весь набор весьма непросто.

По рецепту мне нужно: два десятка жестолистов, десять кусков железной коры, две лосиных шкуры и три волчьих, а также жилы медведя. С последним была проблема, что чтобы достать сами жилы нужно иметь Свежевание не менее третьего уровня, а у меня оно пока только второе. Так что перед тем как идти на мишку, занимаюсь прокачкой добывающей профессии, по пути качая и все что у меня есть, включая навыки. Поскольку я играю один, то и скрываться мне не от кого. Разве что рядом с другими игроками ничего необычного не делаю, так на всякий случай. Теперь меня некому прикрыть в случае чего.

«Билд определенно придется менять…»

Я никогда не любил Скрытность, но дальник-одиночка без нее — нонсенс. Ближник в хорошем доспехе может еще играть от силы и мобильности, но игрок дальнего боя? Мобы, увы, не идиоты — все, что имеет хоть крупицу разума, видя эльфа с луком, тут же начинает шнырять по укрытиям. И лес вполне позволяет им приближаться ко мне перебежками, от одного дерева к другому. Не говоря уже о том, что у врага нередко есть и свои лучники.

Скрытность, конечно, тоже не панацея, особенно на низких уровнях. Нужен вагон терпения, чтобы выжидать, пока враг не подставится. А потом сделать кругаля по лесу, сбрасывая с хвоста преследователей, снова затаиться и снова ждать, и так, пока враги не кончатся. Нет, там есть пара очень полезных способностей, улучшающих мобильность, так что навык не будет бесполезен и в открытом бою, но одни только мысли о игре

«Плевать… Главное сейчас эффективность…»

С такими невеселыми мыслями я отправился дальше на поиски нужных ресурсов.

К моему удивлению было их не так уж и много. На сэт как-то не хватало и пришлось много бродить туда-сюда.

— Кто-то срезал все до меня, — нахмурился я, заметив на деревце следы сбора. — Ну да, не один я такой умный. Хотя это не самый востребованный сэт в игре…

Есть и получше. Просто большинство игроков приходя сюда уже прошли свой первый данж, и уже, скорее всего, имеют парочку «зеленых» или даже «синих» вещей. Потому мучиться с поиском неплохого, но все же не самого лучшего для этих уровней сета мало кто хочет.

— Эх, сплошные неприятности… М⁈

Слух улавливает что-то рядом…

Шевеление позади.

Птицы шумят над головой, насекомые лазают по листьям и мелкое зверье на ветках виднеется, но оно все чуток умолкает, словно есть что-то… чего не ждали.

«Как меня…»

Скользящий шаг!

Смещаюсь в сторону и пропускаю стрелу.

Резко оборачиваюсь и вижу какого-то мужика с луком в кустах.

Рывок!

Сокращаю дистанцию и с лету бью ногой.

Пинок!

Выбиваю лук из его рук и, выхватив нож, втыкаю ему в плечо.

— А-а-а-а-а! Больно! — закричал он и попытался дернуться, но ударом кулака выбил ему пару зубов.

— Молчать! — зарычал я. — Кто такой⁈ Что нужно⁈

— У-у-у-м-м-м! — воет он, но молчит.

Говорить не хочет. Значит заставим.

Вынимаю его нож из ножен и приставил ему к лицу.

— Какой глаз твой любимый? — холодно спрашиваю я.

Он бледнеет, трясется и смотрит испугано, а я спокойно смотрю на него и жду ответа. Это НИП, не игрок, потому увечья для него будут куда как более страшными.

— Беженец! Я просто беженец! Хотел под…

— Ложь…

Втыкаю кончик ножа ему в лицо.

Он хотел закричать, но я сдавил его горло, не дав его бородатой харе слишком много верещать.

— Говори.

— Из Нефритовых змей я! Мы тут лагерь разбили и мне велено убивать всех, кто подойдет! — выдал он.

Брешет, сволочь. Нефритовые змеи — это местные бандюки, как я слышал. Старая известная банда, слишком сытая, чтоб резать всех подряд не задавая вопросов. Да и драка один на один — не в стиле этого контингента.

— Так прям и велели? Или тебе просто в мой кошелек заглянуть захотелось, падаль?

Мотает головой, бледнеет, трясется. Впрочем, вопрос был просто риторическим.

— В какой стороне лагерь?

— Я не могу… Не могу сказать… Они меня убьют!

— А за то, что ты выдал лагерь, напав на мимохожего бессмертного не убьют, что ли? — усмехаюсь я. — А так, может и убежишь…

— Юго-западнее отсюда! Клянусь я…

Нож, воткнувшийся в горло, прерывает его тираду. Да, возможно он соврал, но, буду откровенен — я не то, чтобы хорошо умею «колоть» людей. Тут мне просто повезло с «клиентом» — ни воли, ни дисциплины, ни мозгов только желание быстрой наживы. Такие даже в бандах высоко не поднимаются.

И если подобный тип вдруг оказался способен собрать в себе достаточно мужества, чтобы лгать с ножом, приставленным к горлу, значит, для того, чтобы выжать из него правду требуется больше усилий, чем я в принципе готов приложить к пыткам кого бы то ни было.

Так что я просто прирезал его, чтоб не мешался, после чего обобрал тело. Лук так-себе, а вот стрелы пригодятся, как и деньги с некоторыми ресурсами. У него даже немного нужных листьев нашлось. Хорошо. Вероятно, он и его дружки и собирали тут все вокруг.

Сам же я решил посмотреть на этот лагерь, может что полезное там и найду, а если нет, то вернусь и расскажу обо всем страже.

По пути заметил группу игроков, что шастали тут. Вел их какой-то лунари-лучник с совой на плече. Я лишь спрятался за деревом и не стал показываться. Лучше не привлекать лишнего внимания.

Вскоре добрался до лагеря бандитов.

Он располагался у небольшой скалы с естественным навесом над их головами. Пяток палаток, раскинутых рядом, в центре жаро-камень, на котором варилась какая-то общая каша в котелке, а рядом пять мужиков в разной броне. У троих добротные кольчуги, у двоих кожаные куртки.

«Вот и вся компашка… И что с ними делать?»

Можно просто уйти и не ввязываться в бой, но мне даже отсюда видно, кто собрал все нужные мне листья и кору в округе. Эти типы точно имеют кучу всякого ценного и оставлять их кому-то другого мне жаба не позволяет. Однако справлюсь ли я с пятью врагами сразу? Они все примерно моего уровня, экипировка не то чтобы невероятная, но все же число решает и меня могут просто задавить.

«Ладно… попробую…»

Базовая дистанция моего короткого лука — это двадцать метров, с моим развитие Меткости я увеличил это расстояние еще где-то на десяток метров, но даже если я могу эффективно наносить урон так, не означает, что я смогу попасть.

Скрытности у меня нет, потому подобраться ближе не выйдет, а еще нужно продумать путь отступления, ведь перестрелять всех и сразу у меня точно не получится. Идеальным было бы дождаться ночи, люди тогда спят, да и ночного зрения у них нет, но они могут тупо свернуться и потопать в город.

И что еще хуже, следов какой-нибудь незаконной деятельности прям так сразу не заметно. Это могут даже и не бандиты быть, просто нечистые на руку охотники. Имя Змей тот полудурок мог просто ляпнуть, подумав, что принадлежность к крупной банде его защитит.

А значит, чтоб не иметь проблем с законом, мне еще надо и всех их тут положить, не дав никому уйти. Интересная, блин, задачка.

Приблизившись к лагерю на расстояние в пятнадцать метров, я затаился в кустах, достал стрелу и натянул тетиву.

Точный прицел!

В глазах появился круг. Задержал дыхание и отпустил лишние мысли, чтобы враг ничего не заподозрил…

Выстрел!

Стрела сорвалась с лука и устремилась к цели. Парень без одежды не вовремя повернулся дернулся и вместо того чтобы пробить ему грудь снаряд угодил в плечо.

— А-а-а-аа—а-а! — закричал он и рухнул, заливаясь кровью.

Остальная четверка подскочила и тут же ринулась в мою сторону.

Первым ко мне подскочил воин со щитом, но я его уже ждал.

Смена наконечника!

Ударная стрела была готова и натянута.

Спиральный выстрел!

Мощная атака ударила ему в щит и просто

— Сдохни! — крикнул враг с мечом и рывком добрался до меня.

Блок луком!

Отражаю его атаку и бью ногой.

Пинок!

Его устойчивость оказалась выше и меня откидывает назад, спасая от второго гада с копьем.

Приземляюсь на ноги и выпускаю стрелу.

Жало!

Снаряд угодил копейщику в ступню и тот упал не способный стоять.

Меж тем щитовик, тот на кого он упал с парными кинжалами, и мечник уже приближались ко мне.

Рывок!

Стараюсь разорвать дистанцию, но едва не падаю из-за того, что нога задевает корягу на земле. Кусты мешают пройти, моих возможностей в целом пока недостаточно для сложных маневров, но мне все же удается держать дистанцию.

— Не уйдешь! — крикнул щитовик и рванул на меня.

Скользящий шаг!

Уклоняюсь от его тарана и сразу же блокирую выпад меча.

Блок луком!

Скользящий шаг!

Смещаюсь и выхватив нож подсекаю бок мечнику, отчего тот отскакивает, зажимая рану.

А я отбегаю, спасаясь от парня с кинжалами и щитовика.

Враги теснят меня и окружают, а я понимаю, что слишком переоценил свои возможности. Придется погибать и начинать поход заново…

«Проклятье! Я ничего не могу в одиночку…»

Но нет времени сожалеть. Нужно…

И тут в спину щитовику прилетает стрела!

— Агх!

Из-за деревьев вылетает четверка игроков, что нападает на оставшихся и быстро их добивает. Бандиты даже не успели ничего предпринять, как эта группа их размотала. Пали все.

Их я узнал, это те самые типы, кого я видел недавно в лесу.

— Хех, мы вовремя, — усмехнулся тот лунари, вроде азиат, и ему на плечо села рыжая сипуха. — Повезло что Моркоу услышал звуки боя, а то могли бы не успеть.

Ничего не говорю ему.

Спасители в любой момент могут оказаться врагами, потому лучше не расслабляться.

— Да не парься, — махнул он рукой. — Мы не ПК-ашники. У нас квест на эту банду. Ищем уже часа три и только благодаря тебе отыскали. Ты сам зачем на них напал один?

— Думал справлюсь, — пожимаю плечами. — Спасибо.

Значит, это все же были бандиты. Тем легче.

— Не за что. Предлагаю поделить добычу. Твои двое.

— Мне в основном ресурсы на эквип нужны. Жестолисты, кора и жилы.

— А это. Забирай. Нам не нужно, — согласился он. — Меня Лу Лу звать. Мы с друзьями играем.

— Регул, — ответил я.

— Если хочешь, можешь присоединиться, — предложил он. — Наши не против.

— Благодарю, но я пока в соло хочу. Без обид.

— Да, ладно. Если что, обращайся. Мы в данж думали идти. Так что передумаешь, дай знать.

— Спасибо.

Мы быстро разобрались с лутом. У бандитов нашлись нужные мне жилы, потому охотится на медведей не придется. Так что по-честному разделили добычу с парнями и разошлись.

«М-да… похоже сам я далеко не продвинусь… Но пока не хочу… Нет… Буду идти сам. Сколько смогу…»

Глава 43

Готовность действовать

— А собрат-лунари. Собрался на охоту? На какую дичь нацелился? Хотя я, пожалуй, лучше не буду знать, — хитро улыбнулся кожевник-лунари по имени Элриндин, высокий, светловолосый мужчина, явно разменявший многие годы. На внешности это почти не отразилось, но это как-то чувствовалось по движениям, поведению и даже взгляду.

Его кожевня представляла собой просто идеальную мастерскую на отшибе города. Увы, кожевников всегда селят подальше, ведь работа у них крайне пахучая. Выделка и сушка кожи создает такое концентрированное амбре, что жить рядом с таким физически невозможно.

Но только такие мастера и способны создать что-то поистине крутое.

Я же как раз и обратился к нему чтобы создать так необходимый мне сет брони, на который собирал ресурсы все эти дни охоты в лесу.

— Я пришел за своими вещами, мастер Элриндин, — ответил я. — Все готово?

— Готово и ждет только тебя, мальчик, — рассмеялся тот. — Ты хорошо постарался, и я в ответ сделал все что мог для твоей экипировки.

На меня смотрел полный комплект легкой брони, состоящий из легкого шлема из железной коры, нагрудника, наручей с перчатками, поножей с сапогами, штанов и плаща. Ко всему этому богатству прилагались еще и новый колчан вместе с поясом со скрытыми кармашками. Они уже не часть сета, но смотрятся вместе с ним просто великолепно.

Все это казалось созданным из травы, листьев и коры, хотя на деле это сложное переплетение дубленой кожи и особых магических материалов созданной самой природой. Идеальная броня для охотника-лунари. Представителям других рас получить его несколько сложнее, но многие все же пытаются просто из-за стиля.

Литься уложены слоями, будто чешуя, давая неплохую защиту, при этом словно делая экипировку частью природного окружению.

Зелено-коричневая экипировка достойная настоящего егеря:

Плащ листопада.

Тип — Аксессуар.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Прочность — 140/140.

Защита — 11.

Материал: Дубленая волчья кожа. Жестолистья.

Требования: Уровень 15.

+2 к Меткости.

Непромокаем при дожде и сырости. Позволяет выдерживать слабый мороз.

Плащ словно сотканный из опавшей листвы, дарует как неплохую защиту, так и прекрасную маскировку в лесу.

Экипировка Искателя Листвы.

Ранг — Необычный (Зеленый).

Требования — Уровень 15.

— Шлем Искателя Листвы.

Тип — Экипировка. Средняя броня.

Защита — 21.

Прочность — 190/190.

Материал — Железная кора. Шкура волка.

+2 к Силе.

— Нагрудник Искателя Листвы.

Тип — Экипировка. Легкая броня.

Защита — 23.

Прочность — 220/220.

Материал — Железная кора. Медвежья шкура.

+2 к Телосложению.

— Штаны Искателя Листвы.

Тип — Экипировка. Легкая броня.

Защита — 23.

Прочность — 200/200.

Материал — Шкура волка. Жестолистья.

+2 к Выносливости.

— Наручи-перчатки Искателя Листвы.

Тип — Экипировка. Средняя броня.

Защита — 21.

Прочность — 230/230.

Материал — Железная кора. Шкура волка.

+2 к Силе

— Поножи-сапоги Искателя Листвы.

Тип — Экипировка. Средняя броня.

Защита — 21.

Прочность — 230/230.

Материал — Железная кора. Шкура волка.

+2 к Выносливости.

Сетовый бонус: При сохранении неподвижности в лесной местности, экипировка сливается цветом и текстурой с окружающей растительностью в течении пяти секунд.

Вот это то что мне было нужно. Не самая крутая штука, но достаточно хорошая для моего уровня. Ходить в такой уже не стыдно, не то, что в моих предыдущих лохмотьях. Броня и плащ дают мне достаточную защиту не стесняя

И да, тут и правда можно заметить, что некоторые части брони тут не из Легкой, а Средней брони. Да, так и есть.

Суть в том, что, по достижении четвертого уровня Легкой брони мне открылась пассивка:

— Укрепленные элементы — пассивное умение. Позволяет носить часть экипировки от Средней брони, как часть полного комплекта, не снижая своей подвижности. Элементами не могут быть нагрудная броня и штаны, а также элементов не может быть больше трех.

Да, теперь я могу носить что-то с увеличенной защитой, при этом не замедляя свою скорость. Это не сделает меня танком, ведь никаких способностей от Среднего доспеха нет, но просто повысит мою выживаемость. Некоторые сеты, вроде этого, как раз учитывают подобную особенность. Оптимально, конечно, было бы найти какие-нибудь средние наплечники, а то их к легкой броне не делают, и заменить тогда сапоги на что полегче, но я рад уже тому, что у меня есть приличный сет. Оптимизаторством займусь потом, когда вырасту из этого комплекта.

Далее идут новый колчан и пояс.

Колчан Лесного Охотника.

Тип — Аксессуар. Колчан.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 85/85.

Вместимость — 25 стрел.

+2 к Меткости.

Требование: Уровень — 15.

Доступно умение — «Возврат снарядов».

— Возврат снарядов — предметное умение. Возвращает целые снаряды в радиусе 12-ти метров обратно в колчан.

Просто хороший колчан, вмещает больше стрел и собирает их с чуть большего расстояния.

Пояс Лесного Путника.

Тип — Аксессуар. Пояс.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 50/50.

Количество карманов — 5.

+2 к Телосложению.

Мой стартовый пояс имел всего четыре кармана, когда как этот на один больше. Вообще количество карманов никогда особо большим не будет, чтобы игрок не носил с собой вообще все зелья сразу. Потому стоит радоваться уже такому.

Поблагодарив мастера, я покинул его заведения и двинулся дальше за остальными моими заказами, а именно оружием и бижутерией. Оружейник также закончил мой новый короткий лук и охотничий нож.

Лук Тихого леса.

Урон: 11–19.

Базовая дистанция — 23 метра.

Тип — Оружие. Лук. Короткий лук.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 90/90.

Материал — Дуб. Железная кора.

+2 к Меткости.

Требование: Уровень — 15. Сила — 20.

Слоты модификаций: 1.

Охотничий нож.

Урон: 7–14.

Тип — Оружие. Нож.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 100/100.

Материал — Сталь.

+2 к Силе.

Требование: Уровень — 15. Сила 20.

Лук посильнее того что был у меня с босса, но только потому что уровень больше. Так бы я ходил именно с Хламовым луком из-за редкости и особой способности, которой у нового нет.

— М? А что за слоты модификаций? — спросил я увидев на луке еще одну строку.

— Это то как ты можешь улучшить свое оружие добавив новый элемент. У арбалетов — это Щитки, Штык, Приклад, Прицел, а луки могут поставить себе тоже Щитки, Шипы или Лезвия, Разгрузку и прочее. К каждому оружию индивидуальный подход.

— Интересно… А что можно поставить на мой лук?

— На это пойдет только щитки на плечи, что укрепят его и усилят Блок луком или Шипы, чтобы им можно было уколоть в ближнем бою.

— Лучше щитки. Поставьте, пожалуйста. Доплачу за такое.

— Хорошо. Это повысит вес оружия, но с таким как короткий лук — это не особая проблема.

Через несколько минут на плечах красовалось что-то вроде металлических пластин, которые крепко прилегали к деревянным к плечам и снижали ударную нагрузку.

= Щиток лука — модификация. Снижает прочность при ударах, принимая на себя большую часть урона. Усиливают умение Блок луком на 20%.

Прочность: 100/100.

О, а это неплохо. Мне нравится. Нужно будет потом побольше узнать про модификации и какие можно поставить. Шипы выглядят прикольно, но пока не так нужно. Однако в будущем стоит глянуть что еще можно сделать.

Напоследок осталась бижутерия.

Бижутерии я мог носить всего четыре штуки, но, увы, ничего выдающегося там не было, а брать абы что лишь бы было как-то не хотелось. Потому обошелся двумя кольцами на восстановление энергии.

Кольцо бегуна.

Тип — Бижутерия.

Ранг — Необычное (Зеленое).

Прочность — 25/25.

Материал — Бронза. Земляной кристалл.

+10% к восстановлению выносливости.

Да, то что нужно.

В целом — это лучшее что я мог найти на свой уровень и на свои деньги. Эта броня мне уровней десять точно прослужит. Да, на 25-м уже придется или улучшать эту, или покупать новую. Бижутерию так точно новую добуду, а остальное не так важно.

Потратил на это почти все свои сбережения, но оно того стоило.

За все эти дни я добрался до шестнадцатого уровня, развил навыки до четвертых уровней у всего, кроме мантр, они у меня пока на третьем остались. За четвертый уровень Лука получил третий подсумок. В первый как обычно ставлю срезень, во второй Ударный, а вот для третьего я куплю бронебойные наконечники.

Три накопившихся очка тоже распределил достаточно бесхитростно. Два кинул в Жало, добив его до пятого уровня. Способность, конечно, не особенно сильная, но зато быстро откатывается и почти ничего не стоит, что делает ее моим основным атакующим умением. Пятый уровень усилит умение и приблизит меня к следующему улучшению. Первое улучшение, открывающееся на третьем уровне умения, дается бесплатно, а вот второе на шестом и третье на девятом уже приобретаются за очки, потому бездумно добивать умение по всем фронтам до капа не стоит.

Поэтому же я и не стал торопиться в прокачке Жала, оставив последнее очко для другого умения. Последний бой с бандитами в лесу четко показал мой недостаток вертикальной мобильности. Рывок и Шаг позволяли неплохо себя чувствовать на земле, но, когда в дело вступают препятствия, вроде кустов и деревьев, их одних начинает резко не хватать. Справедливости ради прыгаю я и сам неплохо, первая пассивка Атлетики пассивно увеличивает высоту прыжка, а доспехи и прочая снаряга достаточно легкие и не тянут меня вниз. Но для настоящей свободы маневра этого мало.

Благо, кое-что подходящие было мне доступно. Прыжок из Атлетики. Не самый лучший вариант, ведь, по сути, доступен любому бойцу, но пока сойдет.

— Прыжок — активное умение. Позволяет увеличить стандартную дистанцию прыжка на 200%. Расход энергии — 25 единиц. Восстановление — 5 секунд.

Внимание! Будьте осторожны с приземлением.

Очки характеристик кидал: 10 к Меткость,

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельщик.

Уровень — 16.

Опыт — 411/2500.

Жизнь — 144. Энергия — 326. Мана — 37.

Характеристики:

Сила — 30. (+4 = 34)

Телосложение — 24. (+4=28)

Выносливость — 45. (+4=49)

Меткость — 35. (+4 = 39)

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1.Атлетика — 4. (346/1000)

— Ровное дыхание: 34.6%

2.Легкая броня –4. (334/1000)

— Легкая поступь: 33.4%

3.Короткий лук — 4. (357/1000)

— Пробитие: 35.7%

4.Мантры — 3. (271/1000)

— Циркуляция ци: 27.1%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

Вот и чудесно.

«Теперь я полностью готов к любым испытаниям».

Дальнейший мой план прост. Набить еще минимум два или даже три уровня, а лучше четыре, а затем купить билет на дилижанс и поехать в крупный город — Ротар, и уже оттуда планировать свои дальнейшие действия и путь. Но на билет нужны деньги, а значит идем работать.

Теперь, когда я приобрел нормальную экипировку и немного понял репутацию в Лиге, могу брать более сложные заказы. Да, придется соизмерять свои силы, ведь я одиночка и со многим просто физически справиться не смогу. Если вдруг пошлют на кладбище бить нежить, то проще будет с трупами прилечь. Меня мертвяки особенно не любят и биться с ними без специального оборудования не выйдет.

По пути меня окликнули две девушки: одна тифлинг, вторая дампир, выглядящие как близняшки.

— Привет, красавчик, — улыбнулась брюнетка с рожками, одетая в облегающий легкий наряд.

— Приветик, — вторила ей платиновая блондинка в легкий черный костюм.

— Привет, — нахмурился я. — Что-то нужно?

— Ты нам не поможешь немного? У нас сейчас с деньгами беда, а ты…

— Нет, — ровным голосом сказал я.

Развернулся и пошел по своим делам, чувствуя в спину недовольный взгляд.

Терпеть не могу попрошаек.

Я понимаю, когда есть проблема и ты вынужден просить помощи, но, когда ты сам можешь решить все свои проблемы, при этом намеренно клянчишь подачки — это просто недостойное поведение. Особенно этим грешат девушки. Раз тут быть не красивой весьма сложно, то многие просто начинают приставать к более прокачанным парням и заигрывают с ними, а те, падкие на женское внимание, легко становятся жертвами таких вот меркантильных особ. Деньги, предметы и все что угодно достается им даром и качаются под прикрытием других. По итогу себе же вредят, не получая боевого опыта, но многие так и хотят играть, просто пользуясь другими.

На Сильве среди обычных игроков было полно попрошаек, но доставали они в основном тех, кто проездом, ведь с Застрявших ничего не стрясти. Какой-нибудь тип сотого уровня может без вреда для своих финансов кинуть им пару золотых и потому такое унижение окупается десятикратно.

«Плевать на них. Идем лучше по своим делам…»

Вошел в здание Лиги и первым делом двинулся к доске заказов, теперь как полноценному члену организации я могу пользоваться основной доской.

И там я увидел весьма оживленное столпотворение среди таких же новичков как я.

Заинтересовавшись этим действиям мне удалось заглянуть из-за спин народа и увидеть это:

Собираем группу 25 человек в рейдовый инстанс: «Проклятье Темнолесья».

Гарантируем прокачку уровней, 3 эпика с каждого босса по договоренности и денежное вознаграждение по окончанию рейда.

Требования: игроки 15–20 уровни. Особенно нужны хорошие стрелки.

Организатор: Альберт Маккензи.

— Оу! — ахнул я от увиденного. — А вот это мне интересно…

Глава 44

Сбор

— Приветствую всех собравшихся здесь, — уверенным и сильным тоном начал говорить молодой парень с длинными каштановыми волосами, завязанными в хвост на затылке и облаченный в красивый и явно очень дорогой средний доспех. Начищенная до блеска кираса, наплечники, набедренники и поножи с наручами, крепкая кольчуга и кожа под ними не давали никаких сомнений — это очень хорошая вещь. Может даже крафтовая синька. Все это четко выдавало в обладателя их как человека с рерола, который начал играть заново, но подготовился, добыв себе на разные уровни хорошей экипировки. В руке он сжимал алебарду, что говорит о том, что и навык у него соответствующий, продвинутый. А может он просто донатер, что за реал приобрел все это, но как-то не похоже. Двигается уж больно уверенно, будто привык в доспехах ходить. — Рад что вы откликнулись на мой призыв и так быстро. Мое имя Альберт Маккензи, класс Гвардеец, я являюсь вторым танком нашей рейдовой группы и её рейд-лидером. А это мои соратники:

Он указал на девушку-солера с длинными черными волосами и одетую как классическая ведьма со своей широкополой шляпой и черной мантией. Вторым был лунари как я в легкой броне, только выше, с длинными белыми волосами и длинным луком за спиной. Четвертый же был азиатом в не менее крутой средней броне, только черной, а сам он, судя по слегка светящимся глазам и заостренным ушам, был аасимаром. Вооружен этот тип был Мечом и Щитом.

«Стиль Стражника, это точно рерольный тип… все они рерольщики… Если продвинутый навык еще можно добыть вначале игры, то вот со Стилем уже просто так не получится…»

Стили похожи на Продвинутые навыки оружия, особенно тем, что нельзя взять основной навык вместе с ними. Нельзя сказать, что они однозначно сильнее обычных навыков, просто позволяет специализироваться по-другому… А некоторые стили позволяют включить в навык сразу два оружия или оружие и щит. Конечно, два навыка позволяют делать больше, но сжать их в один узкоспециализированный может быть весьма выгодно. Например, на начальных уровнях, когда игрок просто не может обладать оружием, щитом, доспехом и атлетикой иным способом.

Когда игрок уходит на рерол, то у него пропадают все уровни, все вещи на нем и заработанные дополнительные очки, но остаются открытые навыки.

Это, кстати, та причина по которой я сомневаюсь, что раньше играл именно в Скид. Будь я тут с рерола, то имел бы открытым хоть базовые навыки, но у меня ничего дополнительного не было. Все пришлось открывать самому.

— Сабрина, Клинт и Кайзер, — представил он своих друзей.

Девушка мило улыбнулась, лунари надменно усмехнулся, а азиат-аасимар вообще не проявил эмоций и выглядел самым скучающим среди них, как будто пребывание тут ему в тягость, но он делает всем одолжение и терпит.

«Аасимар…»

Насколько я знаю аасимары начинают игру на

Ну мне это не особо важно. Есть и есть, они, насколько мне известны очень крутые воины и отлично синергируют со Светом, а расовые квесты открывают им путь к полету и дают еще большую силу. Зато в темноте они очень плохи, являясь почетными обладателями куриной слепоты. Буквально.

Особенности:

— Душа света— Магия Света, Бенефика и Духа на 20% эффективнее.

— Жители высокогорья— Здоровье повышено на 20%. Регенерация здоровья повышена на 50% Энергия повышена на 20%

— Дитя Дня— Все ресурсы днем восстанавливаются на 15% быстрее.

—Крылья Ангела— Аасимары способны призывать магические крылья, позволяя им парить и левитировать затрачивая энергию или ману. Ввиду физической природы крыльев, требует специальной модификации доспехов. (полет открывается с прохождение расовых квестов).

—Рожденные для битвы— Физический урон и Сила умений повышены на 20%.

—Кровь Вестника— Ваши предки были слугами высших сил и вам самим легко установить связь с высшими сущностями. Эффективность сбора Праны повышена на 10%

Штрафы:

— Враг Ночи— Все ресурсы ночью восстанавливаются на 15% медленнее.

—Отвергнутые тенью— Все темные аспекты магии недоступны Аасимарам. (Тьма, Смерть, Кровь и Малефика). Темные боги отвергают вас. Скрытность и маскировки менее эффективны.

—Куриная Слепота— В темноте ваши Дальность Атаки, Четкость Зрения и Сила Умений снижаются на 50%. Магические эффекты, дающие Ночное или Темное зрение неэффективны, хотя вы все еще можете использовать для этого алхимию или непрямые эффекты.

Да. Крутая, но сложная раса. Не особо популярная раньше, а вот с недавнего времени что-то у них изменилось и начался приток новых игроков. Вероятно, это связано с обретением Потерянного Клинка, что им отдали в Магоре в прошлом году.

— Сегодня я собрал вас всех, чтобы выбрать лучших и уже вместе мы отправимся на прохождение сложного рейда: «Проклятье Темнолесья», — продолжил свою речь Альберт. — Каждый участник получит за свой вклад по одному предмету Эпического уровня с каждого из трех боссов, а также денежное вознаграждение по окончанию рейда. Мы ищем бойцов ближнего боя, магов, целителей и главное нескольких стрелков. Сам рейд будет рассчитан на двадцать пять человек, два танка, маг и один стрелок у нас уже есть, а значит взять с собой мы можем еще двадцать одного игрока. Сегодня мы проведем испытание для того чтобы отобрать лучших, а завтра договоримся о распределении добычи и отправимся в путь. От вас нужно быть готовым к игре в нужное время и полная самоотдача этому процессу.

Вот это интересная тема.

В рейдах у боссов есть определенный список вещей, что с них могут выпасть и выпадают так как решил рейд-лидер, но подбор идет по классу. Потому игроки обязаны заранее договориться о том, что кому нужно, ведь два мага претендующие на один посох не смогут его сами поделить. Кому-то достанется, а кому-то нет. Сразу же выпасть одинаковые вещи не могут, только при повторном походе, но беда в том, что рейдовый инстанс зайти можно раз в несколько дней. Так что пройдя раз придется ждать его перезагрузки.

Это именно рейды «воспоминаний» там выпадают уже известные вещи и игроки просто договариваются что кому отдают в случае, если это выпадет другому. Обычная практика.

Меня вся эта тема крайне заинтересовала. Я думаю, что являюсь неплохим стрелком, а значит вполне себе смогу попасть в группу. Снаряжение получше, опыт, деньги — это буквально то, что мне нужно. Без рейда я буду достигать нужного уровня и денег еще неделю, а тут могу за дня два или три уже сделать все необходимое.

Открыл список вещей в энциклопедии и посмотрел, что там выпадает для стрелков. Список клевый и многое хочется, но я быстро подобрал себе несколько игрушек, что были бы идеальны для меня.

— Да, будем пытаться! Вперед!

Испытание стрелков проводилось на стрельбище и на него набралось довольно много народа. Стрелок один из самых популярных направлений в игре, потому такой ажиотаж потянет. Разве что большинство предпочитают отыгрывать стационарных стрелков, а не подвижных, как я, а потому никого с навыком короткого лука тут не было.

Проводила все это мероприятие, к моему удивлению, не тот лучник по имени Клинт, а Сабрина, девушка-чародейка, непонятно какого класса.

— Приветствую вас, как вы уже знаете меня зовут Сабрина и я проведу это испытание. Говорю сразу, взять много стрелков мы не можем. К нашему Клинту подойдут двое, может трое, потому будем отбирать по вашей стрелковой сноровке. Подходите по одному, я запишу ваше имя и навыки, а после пройдемся по мишеням и испытаем каждого.

Народ выстроился в очередь.

Почти все тут были с обычными луками, парочка людей с арбалетами и еще несколько с длинными луками. С огнестрелом или коротким луком никого вообще. Ну может и ладно, меньше конкуренции. Огнестрел вообще на начальном этапе достать сложно, а в Мироу и подавно. Это начиная игру в Аркаде легко можно на начале стать стрелком, а вот у остальных с этим будут сложности. Да и ранний огнестрел не самый приятный.

Тут он делится на дульнозарядный, барабанный и уникальный, чей механизм действия, благодаря магии и сверхчеловеческим навыкам местных кулибиных, вышел за пределы местной классификации. И вот первый самый относительно дешевый, но заряжается долго. Конечно, не так долго, как в реальности, все же у нас игра и превращать геймплей стрелков в уныние никто не хочет, но все равно требуется время для такого. Зато мощь весьма большая и подобное оружие может быть актуальным до самого финала. Как тот же Мушкетон, из которого можно стрелять чем угодно что под руку попадется и влезет в ствол.

Ну не важно.

Я в очереди был одним из последних потому не особо следил за успехами других игроков. Кто-то справлялся, кто-то не очень, но так или иначе, народ расходился.

— О, Регул, привет, — услышал я знакомый голос.

Мимо проходил Лу Лу, тот парень команда которого спасла меня от бандитов в лесу недавно. Мы с ним в городе порой пересекаемся, так

— Привет, Лу, уже отстрелялся? — спросил я.

— Да, только что. Удачи тебе. Может в рейде будем вместе, — кивнул он.

— Ага, спасибо.

Парень ушел, а я стал дальше ждать.

Вскоре наступила и моя очередь.

— Приветик, называйся и называй свои навыки, — усталым голосом произнесла Сабрина.

Видно, что все эти проверки пары десятков игроков её изрядно утомили и улыбка с трудом налезла на лицо.

— Регул Авс, навыки: Атлетик, Легкая броня и Короткий лук, — отвечаю ей.

— О, короткий. Неожиданно, — кивнула она, затем осмотрела мою экипировку. — Ты настолько запарился что себе лесной сет добыл?

— Я все свои вещи потерял при попадании в город, так что пришлось зарабатывать заново на лучшее что мне доступно.

— Это откуда ты такой нарисовался?

— Остров Сильфа.

— Серьезно? — удивилась она. — Как же тебя к нам занесло?

— Бродячий портал. Меня еще и ограбили, потому пришлось с нуля начинать уже тут.

— Да уж не повезло тебе. Ладно. Давай проверим твои навыки. Прицельные умения применять запрещено, стреляй обычными атаками.

Подхожу к нужному месту и достаю оружие. Передо мной стояло пять мишеней, одна в пяти метрах, вторая в десяти, третья и четвертая в пятнадцати и последнее в двадцати.

— Порази все пять мишеней.

Она взяла секундомер.

— Начинай.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Все пять снарядов улетели в свои цели, не везде удалось попасть точно в центр, последнюю мишень задел только краем.

— Быстро, — хмыкнула она. — Теперь по движущимся.

Возврат снарядов!

Сверху на канатах стали ездить еще десяток целей, но уже с разной скоростью и меняя высоту.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Стрелы извергались с моего лука одна за другой, устремляясь на опережение. Не везде был точным, особенно на дальней дистанции с которой мой лук не лучшим образом справляется, но промазал всего два раза, а в остальные мишени попал, пусть и не все в центр.

— Хороший результат. А теперь в движении по всем.

Вернул все стрелы и приготовился.

— Начинай!

Скользящий шаг!

Смещаюсь и выпускаю стрелу за стрелой, затем подпрыгиваю и делаю кувырок, стараясь двигаться как можно быстрее и стрелять на ходу.

Прыжок!

Подлетаю на несколько метров и стреляю снова, поражая дальние цели.

Не торможу, не останавливаюсь и продолжаю действовать.

В итоге все цели были поражены, но точность на дальней дистанции хромает.

— Оу, это было стильно. Настолько крутые пируэты делать было не обязательно, но меня ты впечатлил, — покивала Сабрина. — Рейтинг попадания: 76%. При такой скорости стрельбы весьма достойный результат.

— Значит шансы у меня есть.

— Тут ничего не скажу. Но скорость у тебя отличная. Ты как такой добился на своем уровне?

— У меня Ветеран открыт.

— Да ну? Покажи?

Спокойно открываю меню талантов и показываю ей активный. У меня даже ник синим цветом от такого отображается.

— Неплохо. Как получил?

— В первом данже с големом столкнулись, пришлось вблизи с ним драться, выбивая кристаллы. По итогу выдали.

— Очень даже хорошо. Альберт уже разберется, но ты и правда неплох…

— А по мне дерьмово стреляет! — прозвучал новый голос.

На стрельбище пришел тот тип Клинт и был он в компании знакомых мне близняшек, что обнимали его с двух сторон за руки.

О, какие хитрые. Их точно возьмут.

— Я и лучше стрелять могу. Такой бездарь нам не нужен.

— Могу попробовать еще раз, — пожимаю плечами.

— Ну давай. Удиви нас.

Его издевательский тон я просто проигнорировал.

Вернул все стрелы и встал на изготовку…

* * *

— Фух, ну и денек, — вздохнул Альберт откинувшись на спинке стула.

Если раньше идея собрать рейд и отправиться за боссом показалась ему отличной, то после целого дня всех проверок и разговоров, он осознал насколько это утомительно. У него самого был опыт рейдов, но вот сбором таких в его бывшем клане занимался другой человек. Да и клановая пати — это вам не сбор рандомов, а уже сыгранная и знакомая друг с другом команда. Потому там и нет нужды в чем-то большем.

В клановых рейдах все вещи с боссов прямо уходили в казну, а уже потом распределялись между игроками по нужде, а не вкладу в рейд. Это не значит, что рейдовики ничего не получали, но какой-нибудь крутой кузнечный молот доставался клановому кузнецу, а не добывшему его игроку.

И вот он, ушедший на рерол и решивший построить свою жизнь по-новому, теперь сам взялся за организацию. Чтобы выполнить задание ему нужно добыть с последнего босса нужную вещь, для чего необходима грамотная команда, в которую они и подбирали сегодня людей целый день.

Отсеивать совсем зеленых новичков было не просто, пришла целая толпа. Особенно трудно было найти приличных танков. Танки вообще самые редкие ребята и они всегда самые желанные игроки в любой группе. Но и спрос с них всегда самый высокий, как с хиллеров. Так что рейды с рандомами собираются не так часто, ведь не просто найти грамотных танков, у которых ещё нет своей команды.

Сейчас он сидел тут со своими друзьями Клинтом и Сабриной и обсуждал будущих кандидатов. Было бы проще согласись Кайзер помочь им, но аасимар просто сидел в стороне на кресле и выпивал. Этот тип не то чтобы друг, просто отличный танк, с кем они пересеклись и Альберту потребовалось немало трудов, чтобы уговорить его помочь им. Тот нехотя согласился за деньги, но участвовать в организации напрочь отказался.

— Руководи и командуй. Мне все равно. Я просто буду танковать…

Это все что он сказал по этому поводу.

Так что приходилось справляться без него.

— Хиллеров мы подобрали: Майя Болонка и Менкс Кронберг. Девушка неплохой саппорт, а парень тоже с рерола, он нам подходит.

— Какой же он надменный и наглый, — поморщилась Сабрина. — На всех как на говно смотрит и ведет себя как «царь во дворца».

— С характером можно смириться. Главное, что грамотный специалист.

— Ну поступай как знаешь.

— Еще из вспомогательных танков отлично смотрится Фортуния и Гордок. Их берем точно. Так, что там со стрелками?

— Я подобрала нам тройку неплохих вариантов, — начала девушка.

— Ты? А разве не Клинт был должен этим заниматься?

—

И они оба даже знали, чем. Опять за чьей-то юбкой увязался. Он рекомендовал своих подружек в группу, благо те близняшки хотя бы оказались неплохими бойцами, а то принимать их только ради того, чтобы друг с кем-то переспал Альберт не собирался. У всех есть друг-идиот, но на то он и друг, причем по-своему полезный и терять такого очень не хочется.

— Ладно. Что там по стрелкам?

— Вот три кандидата. Первый у нас Лу Лу, лунари-лучник, классика и все такое. Базовый Лук, Фамильяр и Атлетика. Ходит с совой и неплохой сенсор для своего уровня. Стреляет нормально, хоть опыта явно не хватает. Игрового. В реальности он на стрельбу из лука ходит, но в Скиде несколько другая специфика, потому он еще привыкает.

— Отлично. С ним есть проблемы?

— Есть одна. Он согласен пойти, только если мы возьмем в группу его друзей и младшего брата. Без них вряд ли согласится. Те трое тоже пробовались, вроде ничего, но тут ты решаешь кого брать.

— Да, сложно. Я подумаю. Кто еще?

— Малька Фалька, Человек. Навыки: Арбалет, Скрытность и Атлетика. Точность неплохая, но перезарядка пока медленная. Ну и она блогер, постоянно в чате сидит, фотки делает и пишет что-то.

— Если это не будет её отвлекать от задачи, то пускай, — кивнул лидер.

— Ножки у нее ничего такие, — усмехнулся Клинт.

— Ты можешь хоть иногда думать чем-то выше пояса? — закатила глаза ведьма. — Или тебя все еще бесит как тебя лицом в говно макнули?

— Да иди ты! — фыркнул он и обиженно отвернулся.

— М? Что это случилось? — не понял шатен.

— Да дело в третьем кандидате…

— Не подходит! Полностью! Бездарь и слабак! — зарычал друг.

— А еще побил твой рекорд и мог бы даже ноги вытереть о тебя, — усмехнулась она. — Зовут Регул Авс. Использует Короткий лук и скорость стрельбы у него очень высока. Первый заход у него точность в 76%.

— Не так плохо, — хмыкнул Альберт. — У Клинта 81%.

— Ага. Только скорострельность никакая. Клинт пришел начал требовать повторного теста и Регул прошел его с точностью в 92%, а по скорости даже быстрее стал.

— Ого! Это неплохо.

— Жулик он! Не может так никто! Если уж у меня не вышло, то и какой-то придурок бы не справился!

— То же мне Мастер Стрельбы, — покачала она головой, а затем повернулась к Альберту. — Короче Регула берем точно. У него даже Ветеран открыт уже. Он вроде с рерола, но о себе рассказал, что он с острова Сильфа, а сюда угодил из-за Бродячего портала.

— Пха! Сильфа! Там же одни убогие ничтожества! — начал заводиться друг, но Альберт взглядом заставил его осадить свой порыв.

— Достаточно. Если Регул так хорош как ты говоришь, то он просто идеален для роли дебаффера. Накинем ему кислотных и огненных стрел и будет дотать босса.

— Но…! — пытался возразить Клинт.

— Я завтра поговорю с ним. И если он не претендует на нужные тебе вещи, то возьмем. Точка!

Друг умолк, а Альберт лишь тяжело вздохнул.

Он знал, что Клинт обидится, но потакать его капризам тоже не стоит.

— Эх, а ты что думаешь, Кай? — глянул он на аасимара.

Азиат отвлекся от бутылки и его серебряные глаза угрожающе блеснули.

— Не называй меня так, — холодным тоном произнес он. — Мне плевать каких клоунов ты наберешь.

— Может хоть возьмешь какую-то вещь за свою работу или тебе только деньги нужны?

— Опыт. Деньги просто сверху, да и не сильно важны, — вернулся тип к выпивке. — Остальное несущественно.

— Ну если передумаешь, скажи. Договоримся.

Кайзер ничего не ответил и его больше разговор не волновал.

Чтож, подготовка закончена и можно будет начать. От этого рейда зависит многое и ему обязательно нужно сделать все правильно…

Глава 45

Договор

Ух, народа тут собралось немало.

Все же рейд на двадцать пять человек — это серьезное мероприятие.

Вообще не обязательно иметь ровно двадцать пять человек, но все же организовать столько народа, совместить графики, подготовиться к походу — дело весьма сложное. Благо, когда ищешь на «воспоминание», все несколько проще, ты знаешь, с чем будешь иметь дело и как это преодолевали до тебя. Да, разумеется, многие тактики, упомянутые в гайдах рассчитаны на конкретный состав рейда и далеко не все из них можно тупо повторить… Но по сравнению с тем, когда ты идешь навстречу полной неизвестности — небо и земля.

Поэтому большие рейды рандомов — событие довольно редкое. Большинство независимых игроков предпочитает ходить в данжи или группой или небольшим рейдом на десять человек. Рейды побольше считаются прерогативой кланов или гильдий. Там у людей есть и опыт взаимодействия, и, обычно, график активности на месяцы вперед. Ну и не стоит и говорить, что там народ знает и доверяет друг другу а среди случайных людей всегда может затесаться придурошный тролль, что устроит резню среди саппортов в самый ответственный момент

Ну вроде у нас грамотный рейд-лидер нашелся, так что, думаю, как-то справимся.

Меж тем народ по очереди вызывали, договаривались и составляли контракт. Это необходимо, чтобы потом не было споров кому что достанется. Так-то режимов распределения несколько и выбрать можно что угодно.

Можно поставить классический, на боссе лежит лут, берет кто хочет. Это для тех, кто очень доверяет друг другу. Можно сгрести все в инвентарь рейд-лидеру, а потом уже решить, что-кому, так обычно кланы делают. Можно выставить старый-недобрый «аукцион», где каждый отмечает, что ему нужно и потом рандом решает, что кому отойдет, но это, в целом, хороший способ оставить недовольными всех.

Поэтому обычно, когда список лута заранее известен, люди договариваются, кто на что претендует и включают режим «как Каэлум пошлет», распределяя лут между всеми поровну исключительно волей рандомайзера. А потом, сверяясь с написанным, проводят бартер так, чтоб каждый игрок получил желаемое.

Юридической силы эти контракты, разумеется, не имеют. Они не заверены ни богами игры, ни даже местными нотариусами. Подобные серьезные документы надо было бы тщательно составлять и проверять, и большинство из нас сбежало бы от подобной бюрократии, как черт от ладана.

Все, что стоит на кону — это репутация. Нарушишь договор — и тебя хорошенько обольют грязью на

Для рейд-лидера это особенно важно, ведь сама способность организовать и привести к победе четверть сотни разобщенных лбов делает его чертовски привлекательным что в глазах клановских вербовщиков, что в глазах, ищущих команду независимых игроков. Да что там, немалое количество кланов так начиналось, даже топовых. То, как глава тогда еще не основанных Мертвых Парусов собранным из рандомов рейдом угнал фрегат Аркады, положив начало своей пиратской флотилии, игроки вспоминают до сих пор.

Сейчас, конечно, таких киношных мувов уже не будет. Но все равно, разрушать свою репутацию ради пары начальных предметов будет только идиот. Идиотов, разумеется, навалом, но обычно таланта для организации рейдов у них нет.

У этого же парня он, очевидно, присутствует. Ему удалось собрать здесь немало уникумов. Вон какой-то человек-монах с бритой головой. Недалеко возвышается высокая и могучая фигура женщины-гомункула с двуручным молотом в руках. Какой-то человек в белой мантии смотрящий на окружающих как на недалеких варваров. Знакомые мне уже близняшки, прижимающиеся к тому эльфу-вопиле. Он вчера сильно обиделся, когда я побил его рекорд.

Ну это уже его проблемы.

У него длинный лук, потому ни о какой скорострельности и говорить нечего. Он стреляет куда дальше меня и мощнее, а потому обижаться только на то, что я попал больше и точнее как-то нелепо. Расстояние ведь было небольшим.

Ай, ладно. Мне на него плевать.

Главное, я прошел отбор, о чем свидетельствовало присланное мне сообщение. Странно только что меня попросили подойти последним к столу. Якобы, разговор будет особенным.

Потому и дождался, когда все разойдутся.

— Ах, да, вот и ты, Регул, — улыбнулся Альберт приглашая сесть напротив. — Спасибо что подождал.

— Какой-то отдельный разговор со мной будет?

— Не совсем. Просто у тебя в рейде будет особая роль, вот и нужно чтобы ты знал новую тактику.

— Новую? — удивился я. — В чем дело?

— Ты читал о боссах?

Киваю.

Всего в этом инстансе три босса. Это как раз то событие что происходило тут два года назад.

По истории к мэру города однажды пришли друиды с просьбой разрешить им поселиться в лесу севернее от города. Иметь под боком анклав друидов весьма почетно и полезно, потому мэр согласился. Вот только вскоре ему на стол стали поступать жалобы об обезумевших зверях, жуткой атмосфере в лесу и оживших кошмарных деревьях.

Оказывается, это были не просто друиды, а отступники, что в свое время отправились на континент Зверя в само Темнолесье, одну из самых опасных зон Скида и добыли там ту самую заразу, что превратило обычный лес в проклятый — Черный мох. Это такая паразитическая субстанция, что растет на деревьях и животных, превращая их в кровожадных тварей.

Эти Отступники не были какими-то фанатиками, просто учеными, надеявшимися обратить свойства мха к пользе окружающих… Но, как повелось в подобных историях, все пошло не так, как им хотелось бы. Подопытные сбегали, зараза вышла из-под контроля, а попытки повлиять на мох магией природы привели к тому, что он начал влиять на экспериментаторов в ответ, сведя их с ума.

Ну и будущие Всадники Тьмы, тогда еще просто четыре случайных игрока и с ними Аттила и шестой какой-то, прорвались к Отступникам и перебили их, а маги потом уничтожили весь Черным мох.

Боссов потому тут всего три: Пожиратель Потрохов, Падший Хранитель и Моховой Ковен.

Первый это у нас обезумевший кровожадный Совиный медведь или Медвесыч, кому как приятнее их называть. Не особо сложный, но быстрый и агрессивный тип, которого просто нужно организованно запинать. Ему еще помогают всякие древесные зомби и скелеты из растений и трупов.

Вторым же является огромная оскверненная дриада, жуткое полу-древесное, полу-органическое чудовище, бой с которым будет как раз весьма непростым.

Ну и третий — это те самые друиды, порабощенные черным мхом и связанные им в практически единую сущность. Связанные, увы, только ментально и духовно, тела приходится убивать по отдельности, когда они лечатся и поднимают друг друга. Толковый Маг Духа, конечно, может атаковать их общую сущность, но попробуй еще такого найди… Учитывая, что такая магия сама по себе почти не наносит вреда живым существам, людей, что брали бы этот навык раньше, чем получали четвертый слот, днем с огнем не сыскать.

Кстати, как я слышал, что предметы с тел Ковена позволяют выучить темную версию Магии Природы — Магия Некрофлоры, что только вредит, создает грибных зомби и прочих. Мне такое не нужно, но штука прикольная.

— Так вот со вторым боссом тактика проста. Мы бьем его, маги жарят и лупят, откалывая куски коры, под которой живая плоть. А стрелки должны накидывать туда урона попадая точечно в пучки живого мяса. И вот тут есть загвоздка. Я в Академии, когда брал квест на это место, узнал, что если накинуть на босса несколько дотов, то он может дропнуть больше ресурсов с себя. Я хочу победить его таким образом. Пироманты будут на нем поддерживать Горение, а вот на тебе Кровотечение и Кислота, благодаря твоей скорострельности ты будешь их быстро накидывать.

— У меня есть срезень, но вот до алхимических стрел я еще не дошел.

Есть определенная градация наконечников. Срезень, Ударные — это то что можно сделать сразу. Потом идут Бронебойные, Рогатые и Зазубренные, с которыми все несколько сложнее. Я пока едва достиг этого этапа. Впереди маячат отравленные, с вставками из пористого железа или дерева, чтобы удерживать в себе яд, и рунные, чьи широкие лепестки способны удерживать и активировать сложные вязи. Алхимические, полые стеклянные наконечники, способные удерживать в себе кислоту или другие интересные жидкости, откроются только после них.

— Нужных наконечников тебе выдадим, так что сможешь накидывать.

— Тогда никаких проблем. Будет сделано.

— Отлично. Ну и стоит обсудить твой лут. Вот то что достанется остальным, тебе придется выбирать из того что осталось.

— Печальная перспектива, — напрягся я, смотря на список. Однако после минуты просмотра, я лишь облегченно вздохнул. — А, все в порядке. Тут нет вещей что мне нужны.

— Серьезно? — удивился он. — Ты же лучник, а у нас будут три стрелка включая тебя. Плащ Медведя, Колчан Черного Леса, Корневой Арбалет и Рогатый Лук, Болотные Сапоги и ресурсы на Корневой доспех.

— Вообще ничего, — киваю я. — Все эти вещи хороши, но мне просто не подходят.

— На тебе ведь сейчас Лесной доспех, а с Живыми корнями ты мог бы улучшить его до Корневого — одна из лучших экипировок для стрелка. А уж если её масштабировать до конца прокачки.

— Да, броня очень хороша. Дает бонусы к стрельбе, защита от ядов, легкая и может восстанавливаться Омоложением или со временем. Да и апргрейды не такие уж и дорогие. Однако минусы её слишком плохие для меня.

— Уязвимость к огню?

— И это тоже. Огненные враги встречаются весьма часто. Пускай окончательно потерять эту броню нельзя, она вырастет заново, но по мне это мороки много. Плюс свойства сета усиливают доты, а я через них играть не особо хочу, не говоря уж о том, что в игре полно врагов, на которых подобное можно повесить только весьма высокоуровневыми расходниками. Остальные вещи также ситуативны и просто устаревают слишком быстро, а их улучшение того не стоит.

— Удивил. И что же ты хочешь тогда?

— Вот эти три для меня самые интересные и на них никто не претендует вообще.

Указываю на список и лицо Альберта вытягивается в недоумение. Похоже он и правда не ожидал такого.

— Перьевая Накидка, Фонарь Бабы-Яги и Маска Корневого Демона… Это… необычно…

— Накидка увеличивает высоту прыжка, позволяет немного парить и приземляться с большой высоты без особого вреда. То, что надо для подвижного игрока, у которого еще своих скиллов для этого всего нет. Ну и короткая она, а то длинные плащи неудобные. Фонарь светит магическим огнем и его сияние видно только владельцу, потому могу в ночном лесу ходить, меня свет не выдаст. И он меня не слепит. А уж если удастся найти апгрейды к нему… Ну и маска просто даст мне возможность дышать под водой или в ядовитом дыму.

Да, я потому и подбирал эти вещи.

Не мгновенное усиление что выветрится через пяток уровней, а что-то, что будет полезным еще долго.

Накидка будет со мной, пока я не приобрету что-нибудь на полет, что может растянуться уровней так на полсотни. Фонарь можно улучшить если найти Ведьмин Огонь, что позволяет видеть сквозь магическую тьму, развеивать иллюзии или заглядывать в мир духов — тут уж что найдешь. Сейчас он не так, чтоб сильно крут, но потенциально — великолепная штука. Конечно, я рано или поздно приобрету Темное Зрение, ведь стрелку может понадобиться видеть дальше, чем позволяет свет фонаря… Но даже тогда полностью улучшенный фонарь будет чертовски желателен для многих высокоуровневых игроков, и я с легкостью его продам за немаленькие деньги. Или обменяю там на какую-нибудь услугу.

Маска же и вовсе может остаться со мной до самого конца. Предмет для дыхания необходим любому игроку, и пусть её придется, без сомнения, улучшать, чтобы она могла справиться с опасностями высоких уровней, о том, чтобы её выкинуть я подумаю, только если мне на голову свалится предмет такого же профиля, но лучше.

— Ну что же, тогда никаких к тебе претензий нет, — хмыкнул Альберт. — Добро пожаловать к нам. Вот, подпиши контракт на участие.

Прочитал контракт, все вполне стандартно и понятно. Конечно, многое идет на совесть организатора, но тут уж ничего не поделаешь. Альберту не выгодно выставлять себя дураком, ну и смотрится он вполне приличным человеком, так что посмотрим. Мне по крайней мере опыт достанется, который никто не сможет отнять, а остальное в целом не критично.

— Что насчет ресурсов, найденных на локации?

— Если они не нужны для рейда, то оставляй себе все что найдешь.

— Отлично.

Подписал документ и меня приняли в группу.

Как только со всем закончили отправились на выход где уже собралась толпа народа. Все мы ждали, когда начнем поход, а Альберт со своими друзьями что-то обсуждали, потому все были в ожидании.

— О, а тут что за столпотворение? — послышался рядом знакомый голос.

Обернулся и увидел Игха, того лысого орка с металлическими пластинами на голове. Здоровяк сильно выделялся на фоне местных, но они, впрочем, почти не обращали на него внимания. Так, глянули и пошли дальше, видать привыкли. А вот беженцы, что получали еду в церкви недалеко, начали отбегать и паниковать, ведь они к оркам непривычны.

— Привет, — подошел я к нему. — Какими судьбами в городе?

— Относил мэру письмо от Фоджа, — ответил здоровяк. — Заодно тот талон на кружку «марленки» использую. Потому и вызвался доставщиком, — усмехнулся тот обнажив острые клыки. — А у вас что за веселье?

— Да, в рейд людей собрали. — отвечаю ему. — Скоро пойдем бить монстров в лесу.

— Везет же вам, бессмертным, я бы тоже хотел взять и побывать в какой-нибудь славной битве прошлого, — вздохнул Игх. — Мир — это хорошо, но порой бывает скучно. Хотя, конечно, от такого веселья и кончиться можно… Мы потому и промедлили с зачисткой тогда. Размякли, семьи оставить боялись, вот ваши нас и опередили. Но, впрочем, Нерз и его ребята отлично справились, худого слова о них сказать не могу.

— Ну, вы же не просто так им статуи поставили, — пожал плечами я, — Ребята крутые, прошли вшестером дерьмо, которое мы не факт, что со всей этой кучей народа вывезем.

Конечно, дело было до патча и навыков у них было больше…Но очков даже меньше, так что не сказать, что их персонажи были особо сильнее.

— Смотри только Мох с собой оттуда не бери. Запрещено его распространять. Если такое где появится, то у всех будут огромные проблемы.

— А его можно вытащить из воспоминания?

— В специальном контейнере, да. Академия порой выдает такое задание для изучений природы Черного мха. Но бывали случаи, когда он и так как-то прорывался. Все бегали потом, как сумасшедшие, вызывали магов, выжигали кусок леса… Так что будь осторожен, а то у всех будет головная боль.

— Учту.

— Ладно, я побежал. Нужно с делами разобраться.

— Ага. Удачи.

Распрощавшись с орком, я вернулся к остальным.

Как раз к этому моменту совещания закончились, и лидер даже заканчивал свою речь.

— … Перед отправкой вам нужно запастись едой на пару дней и нужным набором зелий. Расчистите себе время в реале и будьте готовы, мы отправляемся в рейд!

— Да-а-а-а-а-а!

Ну что ж… вперед…

Глава 46

Пестрая команда

Северный лес, он же Пустотелый лес, находящийся, как можно было догадаться, севернее от Энджгарда всегда считался весьма опасным местом для местных. Толимский лес, поля, река Игривая и горы рядом тоже не самые мирные территории, но это место отличается от них. Хоть с первого взгляда и не заметно.

Раньше оно и правда было просто более сложной локацией, но с тех пор как там побывали Отступники, кое-что поменялось. Да, Черный мох уничтожен, все эксперименты темных друидов истреблены, а лес местами был выжжен, от чего до сих пор видны просеки, однако магический фон этого места изменил местное зверье. Волки тут куда крупнее и агрессивнее, медведи невероятно прожорливы и не желают уходить в спячку, и даже обычные травоядные готовы напасть при малейшей провокации. По ночам же на охоту может выйти что-то куда как более опасное.

Пускай зло было уничтожено, но его следы еще витают в воздухе.

Солнечные лучи пробиваются сквозь высокие кроны деревьев, птицы поют, насекомые ползают и стрекочут. Ветер играет в листве и ветках кустов, а мелкие зверьки прыгают по стволам смотря за группой неведомых гостей. Все как в обычном лесу, но легкое чувство тревоги как будто витает в воздухе.

Двадцать пять игроков вошли под своды этого многострадального леса и народ тут был весьма колоритным.

— Шевелись, Майя! — рыкнул высокий светловолосый мужчина в белой мантии с большим резным посохом в виде крыльев в руках. — Надеюсь мы дойдем до наступления темноты. Не хотелось бы разбивать лагерь в потемках. Ты все взяла?

— Да, сэр, — старалась не отставать от него беловолосая девушка в темном строгом костюме, выглядящая скорее, как секретарша. Она носила очки и, в отличие от мужчины, с трудом ходила через кусты и ямы, когда как тот вообще словно не замечал препятствий. Хотя это не мешало ему морщить нос и смотреть на окружение с явным неодобрением. — Палатка и ваши личные вещи при мне.

— Прекрасно. Будем надеяться поход долго не продлится. Не люблю подобное.

— Да, сэр…

Так, эти двое наши хилеры. Мужчина Менкс Кроугберг, типичный Маг Света, со Светом, Посохом и Эрудицией, а вторая его ученица и помощница, и у нее Природа и Бенефика с Эрудицией. Магического оружия нет, но на наших уровнях бонусы от него не столь и существенны. В будущем возьмет, или, может, найдет какой другой способ колдовать в полную силу — сие мне неведомо. Равно как неведомы и роли, которые эти двое с упоением отыгрывают. Ролевики — странные люди, но раз уж этих двоих взяли, они должны быть квалифицированными.

Вот рядом появилась очень высокая женщина со светло-голубой кожей, густой гривой черных волос и весьма привлекательным лицом, что несколько портит просто невозможная для человека мускулатура. Она реально смотрится гротескно и местами пугающе.

— Эй, ты, — глянула она на меня. — Девушка есть?

— Эм-м-м… нет…

— Теперь есть, — усмехнулась она.

— Мамочки! — ужаснулся я.

— Га-ха-ха-ха! Да не парься я пошутила! — басовитым голосом рассмеялась она, хлопнув по плечу, едва не сбив с ног. Даже моя нормальная устойчивость с трудом сдержала меня на ногах. — Гордок Разрушитель не интересуется такими дохляками.

— Спасибо, — поморщился я, от похлопываний.

Она достала флягу и стала просто пить воду.

А я решил не оставлять ситуацию так.

— А теперь о важном, — ровным тоном произнес я. — Могу я облизать ваш пресс?

— Пф! Ха! Че⁈ — подавилась она водой, когда я произнес это с совершенно серьезным хлебалом и пристально смотря на нее. — Чего⁈

Глаза женщины округлились, она явно такого предложения не ожидала, а стоило ведь ценителей «мускулисты мамочек» в мире дофига.

— Нет… Да… Ах ты гад! — поняла она, что я просто её разыгрывал.

Попыталась дать подзатыльник, но я увернулся и быстро убежал, под сердито-веселое сопение за спиной.

Лучше вернусь к своим делам.

Тут растения собираю, там руду нашел, листья полезные, кора прочная, а тут деревце удобное, стоит себе ветки собрать, потому я едва ли не везде находился сразу и старался собрать как можно больше. Кроме меня еще кто-то занимался сбором ресурсов, но не особо активно. А раз другим не особо надо, то я себе заберу. В быту или на продажу все пригодится.

— Эй, клоп! Ты какого хера тут носишься⁈ — услышал я чей-то очень грубый тон.

Рядом появился высокий и накачанный парень с бритой головой, одетый в легкую одежку с поножами и наручами на руках и ногах. Выглядел он сердито, держа в зубах тростинку.

— Чего? — глянул я на него.

— Ты че тут мельтешишь как заяц под спидами⁈ Опух совсем⁈ — откровенно наезжал он. — Я тебе ща уши оторву!

Я же просто смотрел него без эмоций. Человек или ищет конфликта, или просто самоутвердится хочет. Я бы может и подыграл ему немного, если бы он был повежливей, но общение таким тоном меня не развлекает совершенно.

— На хрен иди. Быстро. Решительно.

Бритый только собрался что-то мне ответить, как проходящий мимо Альберт взял его под руку и потащил за собой.

— Пошли, Лё Хан, — сказал гвардеец.

— Эй, ты че, батя⁈ Да я его…

Но его уже никто не слушал, а я просто игнорировал. Мимо прошел Кайзер, что даже не удостоил меня взгляда и просто двигался дальше, а вот Клинт с теми двумя близняшками и несколькими ещё игрокам и не упустил возможности отпустить пару комментарии.

— Да он с Сильфы, там все убогие и кривые. Его из жалости вообще в группу взяли! Ха-ха-ха-ха!

Судя по натянутым улыбкам девушек, они испарятся, как только в кошельке этого клоуна закончатся монеты. Впрочем, он был слишком самовлюблен, чтобы это заметить.

«Живут же люди без извилин…. Я тоже так хочу. Ходишь всегда счастливый, в своем персональном воображаемом мирке, где ты самый крутой…»

Может кто-то сказать, что это неправильно. Не ограничиваться придуманными колкостями, а ответить открыто, постоять за свою честь! Да, понимаю. Неприятно, когда на тебя выливают ушат помоев и смеются.

Однако я не стану ничего делать таким образом.

Во-первых, не имея никакой поддержки или влияния, мои слова просто высмеют. Обезьянам аргументы не нужны чтобы кидаться какашками. Во-вторых, жаловаться кому-то это еще более жалкий вариант. В-третьих, затевать драку тут не стоит. Пускай я часть рейда,

Ну и главное. На такое у меня в голове звучит теплый и сильный голос:

— Хе-хе, злишься что тебя оскорбляют? Хочешь ответить тем же? Зачем? Если на тебя лает собака, ты же не встанешь на четвереньки и не начнешь лаять на нее.

Тёплая рука потянулась и потрепала мои волосы.

— За тебя должны говорить твои действия. Слова могут не услышать, но поступки запомнят…

И это поддерживает меня.

Да, обидно и неприятно, но эта мудрость отдается чем-то теплым внутри меня.

«Наверно это мой отец… голос порой слышится во снах… Вот бы вспомнить все…»

Но, увы, пока никаких просветлений.

— Эх, печаль-беда…

И уйти в свои мысли мне не дал чужой голос.

— Эй, ты, отойди. Ты мне кадр портишь, — сказала какая-то девушка с арбалетом за спиной.

Она как раз позировала для селфи и место где я находился было достаточно живописным, чтобы она решила его запечатлеть. Это вроде наш еще один стрелок, Малька Фалька, кажется её зовут, по классу — Снайпер, из навыков Арбалет, Скрытность и Атлетика. Она вроде тоже проходила испытание, как я, скорость была не очень, но точность весьма высока.

Пожимаю плечами и ухожу, чтобы не мешать ей.

А меж тем какой-то брутально выглядящий эльф кинулся на большого оленя. Мужик выглядел так, будто в лесу родился и ел оленей на завтрак сырыми — здоровенный, лысый, со щетиной, одетый только в штаны из шкуры и вооруженный топором… Жаль, зверь не обратил внимания на его выдающуюся внешность и, увернувшись, насадил солера-варвара на рога. Но это не остановило бойца, из последних сил он обрушил свое оружие на голову сохатого и добил его, умерев сам.

— Вольку опять убили, — хмыкнул рядом стоящий игрок в серой мантии.

— В который раз… — вздохнул дварф с молотом. — Хил у нас, конечно, и так неприветлив был, но после всех этих воскрешений, кажется, матерится даже взглядом.

— Эх, какой проблемный.

Этот, судя по нику, Волендранг, очень странный солер, решивший отыгрывать берсерка с чистой физикой. Зачем ему для этого эльф непонятно, но в нашей пати у него единственного «фиолетовый» ник, то есть он сумел как-то получить Эпическое достижение. Не хочу даже знать какое и как выполнил.

Очень странный тип…

— Да задрали вы! — бесился огненный маг-человек в красной мантии. — Хватит звать меня «диман», мое имя Диманологист! Не знаю я что такое «диман»! Отвалите уже!

— Хватит уже душнить, Диман, пошли, — махнул на него рукой один из игроков.

— Я просто крутой ник придумал… какой еще «диман»? Что такое «диман»? Я просто хотел стать крутым демонологом, по типу Рутледж, а тут такое… Еще не скоро я нужный навык добуду…

Едва ли не плача он побрел дальше.

Да, стоит подбирать себе ник получше, а то можно влипнуть в такую вот фигню. Именно по этой причине многие китайцы с осторожностью подбирают себе имена на букву «Х», бывали прецеденты.

— Вперед! Моритури те салютант!(1) — подбодрила свежевоскрешенного Вольку какая-то белокурая девица, шагавшая недалеко. Я очень надеялся, что наш «идущий на смерть» все же не найдет её так сразу, а то хилер скоро кого-нибудь убьет. Он уже объяснял нашему самоубийце, куда он засунет ему так кстати добытый олений рог, прежде чем воскрешать в следующий раз, и буду честен, его речь меня немного впечатлила.

Сама «чирлидерша» была одета как римский солдат. Вооруженная большим щитом-скутумом и коротким мечом-гладиусом она выполняла роль саб-танка. Брони нет, но большой щит компенсирует этот недостаток. Её вроде Фортуния зовут или как-то так, по классу — Легионер.

Внезапно спокойная прогулка резко изменилась!

— Враги на подходе! Волки! Волки! — послышались крики игроков.

Тут на нас вылетела целая стая озлобленных зверей, что сразу же кинулась на нашу толпу. Волков было раза в три больше и это явно следы тех жутких событий, из-за которых зверье в Пустотелом лесу такое опасное.

— Всем приготовиться! — крикнул Альберт. — Я и Кайзер возьмем агро на себя! Маги и стрелки, залп! Прикрывайте хиллеров!

Мы все тут же начали стрелять по налетающим врагам. Поскольку уровень у всех тут не особо высокий, то мощных массовых атак ни у кого не было, разве что небольшие площадные приемы. Все, что мы могли — просто закидывать серых градом стрел и заклинаний.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Мои стрелы попадали в шкуры и не всегда их убивали, но ранения и кровь не позволяли им уже быть такими активными.

— Смотри как надо, Сильфа! — смеялся Клинт и достал свой длинный лук.

Натянул тетиву и выпустил мощный залп что прошил сразу троих волков.

— Своим крошечным лучком ты такое никогда не сделаешь! Ха-ха-ха!

Я все не удержался от ответа:

— Мне нечего компенсировать.

Он это услышал и чуть отвлекся от стрельбы, но все же вернулся к бою. Его прикрывали парочка парней с мечами и доспехами, а также те близняшки. Тифлинг выхватила хлыст и начала поливать врагов молниеносными взмахами, что оставляли кровоточащие раны на их шкурах и мордах, отбивая всяческое желание лезть. В это время её сестра-дампир с алебардой наносила точные удары и выпады из-за спин парней в броне, убивая бешеных зверей.

В это время монах Лё Хан влетел в толпу зверей под мантрой скорости и начал лупить всех руками и ногами, не переставая материться и смеяться, явно получая удовольствие от драки. Рядом с ним Гордок методично и сурово давила своих врагов. Те пытались кинуться на нее и впиться зубами в могучее тело, но та словно покрывалась чешуей, становясь непробиваемой для их зубов.

Волька с криком и в состоянии неистовства влетел в толпу, раскручивая свое оружие во все стороны, а несколько эльфийских магов соревновались друг с другом, кто эффектнее убьет животное. Какие-то маг огня и воды, выглядящие словно близнецы, не жалели запаса маны, сея вокруг опустошение. Диман же пусть и был таким же магом огня, не тратил силы попусту, аккуратно выбивая волков прокачанными огненными стрелами.

Фортуния же прикрывала тылы от тех волков, что пошли в обход на целителей.

Выстрел! Выстрел!

Рядом упало два волка с пробитыми болтами головами. Еще один налетает на Мальку, но та отбивается щитком на арбалете, а

— Менкс! Кидай «доспех» на танков! — послышался голос Альберта.

— Не учи меня как свою работу делать, — огрызнулся жрец. — Майя, поддерживай Кайзера, а я займусь нашим горе-лидером.

— Да, сэр! — кивнула девушка, сложив руки перед собой в каком-то явно заклинательском жесте. Чистый ролеплей, в Скидбладнире такие размахивания конечностями увидишь только у НИП-ов, однако Омоложение и Доспех из Листьев она наложила вполне добросовестно.

Сам рыцарь вообще ничего не говорил, а просто методично и спокойно разбирался с волками вокруг себя, отшвыривая их ударами щита и мгновенно убивая точными взмахами клинка, тратя на это минимум движений.

— Р-р-ра!!! — послышался рык рядом.

Один из зверей кидается на меня.

Блок луком!

Отбиваю его челюсть, а затем смещаюсь вбок, Пинком откидывая зверя и добивая выстрелом в шею.

Еще один пытается куснуть меня за ногу.

Прыжок!

Взмываю в воздух и в полете выстреливаю еще раз, пронзив спину.

Приземляюсь и сразу же кувыркаюсь в сторону уходя от двух зверей.

Резкий оборот и из положения сидя концентрирую ветер в стреле.

Спиральный выстрел!

Отшвыриваю пронзенных волков и тех убивают остальные игроки.

К этому моменту налет бешеного зверья заканчивается и народ добивает остатки.

— Отлично справились! — кивнул Альберт. — Главное — отработать взаимодействие.

По мне — нихрена подобного. С самого начала перлись по лесу как цыганский табор, а когда пришла битва… Ну, не разбежались — уже хорошо.

Как мне кажется быть и лидером, и танком весьма сложно, ведь в гуще боя просто тяжело оценить обстановку. Тут на роль координатора подошел бы кто с ментальной магией, чтобы связывать умы или разведчик, что может оценить обстановку, например, с воздуха. Анимаг, например, что стал птицей и потом транслирует команды сразу в головы.

Впрочем, мага или бойца арьергарда, что мог бы позволить себе потратить несколько секунд на оценку обстановки, тоже было бы достаточно. Я бы еще понял, если бы наш лидер позволил нам побродить табором, чтобы потом никто не сопротивлялся, когда он начнет нас строить, но, судя по его словам, он и вправду считал, что все в порядке.

«Или бывший клановый мальчик, столкнувшись с реальностью рейда рандомов, растерял вообще все ожидания. Тоже возможно.»

Тут я даже его винить не могу. Мои ожидания от этого рейда тоже сокращались с каждой секундой.

Ну и ладно. Главное, чтобы против рейд-боссов сработало.

— Ты был просто шикарен, Клинт! Такой молодец! — восхищались им близняшки.

— Конечно. Я же не какой-то убогий неудачник с Сильфа, — бахвалился он.

«Даже похвалиться чем-то иным не может, жуть.»

Если б я не понимал к какой категории женщин принадлежат эти близняшки, у меня бы возник непреодолимый соблазн жениться на обладательницах такого ангельского терпения.

А так, я лишь покачал головой занявшись снятием шкур. Может материалы мне и не достанутся, это распределит лидер, но хоть Свежевание прокачаю. Так что невелика потеря. Все равно я Кожевничество не имею и разве что на выделку мастерам отдам, чтобы мне там что-то сделали. Или продам.

Когда со всем тут закончили мы двинулись дальше и уже ближе к закату добрались до нужного места.

Это был призрачный столб, не осязаемый и незримый для местных, но ярко видный игрокам.

Стелла Воспоминаний — способ вернуться во времени. Точнее создать особую зону, где реальность «вспомнит», что было, позволив нам пережить эти события. К счастью, в отличие от первого, истинного прохождения, успех или неудача нашего рейда никак не повлияют на судьбу окрестных земель.

Хотя, конечно, хотелось бы победить.

Альберт вышел вперед.

— Все готовы?

Мы кивнули.

— Тогда начнем…

С этими словами он коснулся призрачного столба…

1.Morituri te salutant (латынь) — Идущие на смерть приветствуют тебя.

Глава 47

Воспоминание

Стоило Альберту коснуться призрачного изваяния как реальность тут же пошла волнами, изменяясь.

Сначала подул холодный, пробирающий до костей могильный ветер, словно ты оказался на старом кладбище посреди осени. Солнечные лучи, пробивающиеся через кроны деревьев, потускнели и небеса заволокло грозовыми тучами. Никакого дождя не было, но мрачное свечение, идущее через темные облака, настраивали на весьма пугающие мысли. Листья все еще оставались на деревьях, но их сочный зеленый цвет потускнел, а форма словно заострилась. Деревья начали стремительно расти, извиваться и искажаться, как будто нечто злое, чья-то жуткая воля напугала их так, что они застыли в вечном крике ужаса.

И без того крупные ветки, нависающие над нами, стали словно руками с острыми когтями, что тянулись сверху и пытались схватить.

Народ поежился, кажется будто никто не остался не впечатленным такими резкими переменами и многие стали кучковаться. Девушки прильнули к парням ища безопасности. Даже суровая Гордок крепче сжала свое оружие и явно ощущала себя неуверенной и очень маленькой на фоне этого пугающего пейзажа.

— Вот мы и в прошлом этого места, — прозвучал голос Альберта в полной тишине. — Держитесь рядом. Первый босс не привязан к одному месту. Он любит нападать первым, и потому скоро он нас найдет.

Никто с этим не спорил, и мы двинулись вперед, стараясь быть поближе друг к другу.

В такой обстановке болтать особо никому не хотелось. Разве что Клинт не затыкался. Он шел в обнимку с двумя красотками и выглядел уверенно, красуясь перед девчонками. Девчонки же умело изображали страх. Даже интересно стало, этим манипуляторшам нужно что-то конкретное, или они дурят этому идиоту межушный ганглий чисто из спортивного интереса?

«Впрочем, не мое дело.»

— Не обосрись, Сильфа. Тут не для детей прогулка, — смеялся он.

С ним посмеивались и остальные. Я же продолжил его игнорировать, пытаясь вслушиваться в окружение.

— Клинт! — подал голос Альберт. — Сосредоточься.

— Да понял, я понял. Просто видно, что трусит малый…

— Клинт!

— Молчу-молчу! — хихикнул он.

Продолжаю слушать окружение.

Что-то тут не так и это ощущали все.

Группа двигалась вперед, осторожно ступая по сухим опавшим листьям, всматриваясь в куцые кусты с острыми лепестками, о которые словно можно порезаться.

Какой-то треск!

Снова!

Еще!

— Ха-а-а-а-а! — послышался протяжный вой.

Внезапно из-под земли вырывается костлявая рука, опутанная корнями и пытается меня схватить.

Скользящий шаг!

Быстро смещаюсь и на ходу хватаю за руку рядом стоящую Мальку, что еще не успела заметить угрозы.

— Ой! — вскрикнула она, обратив внимание на

Рейд, направляемый приказами Альберта, стал отступать к краю поляны, формируя боевое построение, а враг, тем временем, вылезал на поверхность. Мертвые люди, от которых остались одни лишь кости, что опутали корни и лианы растений, в них прорастали цветы, а тела покрывал мох. Они словно стали едиными с живой природой, пищей для паразитического существа, что управляет уже просто костями, кидая их на живых, чтобы утянуть их вниз, прорасти в новых, живых, сочных телах и продолжить питаться.

Они были мертвы, но не все были чисто скелетами, часть еще не успели доесть и их иссушенные тела все еще сохраняли гнилую плоть и тонкую кожу, что обтягивала кости и лозы внутри из тел. У одного изо-рта рос корень, у кого-то из глазниц распустились красные лепестки цветков, а третий сгорбился к земле, потому что из позвоночника торчало небольшое деревце.

Костолозы. Уровень — 15. Тип — Нечисть. Вид — Некрофлорит.

Как я читал это первое, с чем столкнулись люди, пытавшиеся расследовать странное поведение животных и изменения в лесу. Изучая взаимодействие Черного Мха и человеческой плоти, друиды вначале скармливали ему похищенные тела, а после и живых подопытных, что бандиты похищали для них в разных уголках Княжеств. Экспериментаторы далеко не бедствовали и их богатств было более, чем достаточно, чтобы оплатить такие услуги.

Некрофлора — чудовищный результат, новая веха в друидизме, совмещающий в себе как благую силу растений и живой природы, так и извращенную форму некромантии, но не в плане силы Темнейшей, а её омерзительной имитации спорами грибов и паразитическими растениями.

Смена наконечника!

Меняю стрелы на ударные и тут же разбиваю череп ближайшего врага, но тот даже не заметил потери головы, ведь его основа не в позвоночнике или темной душе, а в чем-то почти научном, биологическом. Труп лишь оболочка, сосуд сохраняющий форму и направление, а главный враг — это само растение.

Маги сразу же призвали огонь и начали выживать тварей, возникших рядом с нами и быстро подавили эту атаку.

— Еще лезут! Целая толпа!

Впереди поднялись еще десятки таких тварей, что медленно приближались к нам волоча за собой ржавые мечи, фермерские инструменты или просто дубины. У некоторые были кривые доспехи, а кто-то уже почти стал полностью растением.

Подопытные были лишь началом, давшим рождение ужасу. Позже, множество людей пропало в этом лесу, а теперь их останки будут использованы против нас.

— Бойцам приготовиться! — тут же подал голос Альберт начав командовать. — Магам — открыть огонь по скоплению тварей. Разбейте их строй. Бойцы ближнего боя за мной! Менкс поддерживай нас и держись в стороне!

— Не учи меня! — раздраженно прорычал Маг Света, который и так уже действовал без команды. Его помощница активно помогала ему, и они быстро начали работу раскидывая магические щиты и баффы.

Мы же активно выпивали зелья, поднимая свои сильные стороны, готовясь к бою.

— Стрелкам прикрывайте магов! Остальные! Вперед!

Маги тут же ударили имеющимися массовыми чарами по центру толпы некрофлоритов, раскидав их в разные стороны, позволив Альберту и остальным вклиниться в их строй и начать разрубать их на куски.

Я же остался с магами, как и другие стрелки.

К остальным воинам неспешно шел Кайзер, который не особо торопился что-то делать. На него накинулось парочка врагов, но он легко от них отмахнулся мечом и даже не повернулся.

— М⁈ Что это… А⁈

* * *

— Тц, ну что за придурок, — тихо выругался Кайзер Галворн медленно двигаясь позади.

Он не спешил в гущу боя и остался в тылу, чтобы на всякий случай приглядеть за магами и стрелками. Толпа врагов — это, несомненно, интересно, но бездумно кидаться в них довольно глупо. Конечно ближников не хватало, чтобы обороняться пассивно, сформировав строй, но тупую нежить можно и нужно было переигрывать, маневрируя. Зарубаться в самый строй, лишая себя свободы маневра и рискуя быть окруженным, если кто-то из соратников не сдюжит, не было умным решением.

Тем более, когда воины совершенно не обучены действовать вместе и рискуют превратиться в толпу едва ли не более хаотичную, чем у их противников. Но ничего не поделаешь, лидер заигрался и сейчас себя едва ли не полководцем считает.

«Плевать…»

Сам Галворн не спешил ринуться в бой, предпочитая действовать осторожно и обдумано. Потому остался позади и старался следить за окружением. Кому-то же надо, раз лидер не озаботился охранением, оставив арьергард без прикрытия, когда из леса в любой момент может что-нибудь вылезти. Вот известно же, что здесь много мобов без привязки, даже босс так бегает, но все равно…

«Снова…»

Он постарался унять раздражение.

От новичков ничего ждать и не приходится. Вот наловят шишки в таких глупых моментах, а потом уже будут умнее. Только ему, как опытному игроку, смотреть на такое неприятно. Как будто в толпу слабоумных попал.

— М? — он что-то услышал и застыл, вслушиваясь в окружение.

Делать это было сложно, ведь толпа придурков активно шумели и комментировали свои действия, бахвалясь победой над бестолковыми мобами.

Он сосредоточился, отсекая лишнее, вслушиваясь в реальность и пытаясь понять, что не так. Интуиция никогда его не подводила, и он привык доверять ей и сейчас она настойчиво твердила, что что-то тут не так…

Тень скользнула слева и внезапно из-за деревьев вылетает крупная туша!

— ФА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — мощный вопль словно звуковая пушка ударил во все стороны, заставив игроков, особенно с чувствительными ушами едва ли не рухнуть.

Существо длиной в четыре метра и высотой в два с густой бурой шерстью, а также совиной головой и светлыми перьями. Передние лапы имеют не просто обычные когти, а что-то жуткое и монструозное, способное выпотрошить игрока одним ударом и, пусть и с некоторым усилием, вскрыть стальную броню как консервную банку.

Пожиратель потрохов. Рейд-босс. Уровень — 15. Вид — Животное. Тип — Гибрид.

Взбешенное существо кинулось прямо на хиллеров, намереваясь разорвать их.

В этом и беда данного босса. Он не слишком сильный, но способный прийти совершенно неожиданно. Вдобавок, он обладал способностью самостоятельно входить в бешенство, прибавляя в силе в самые неподходящие моменты. Если сражение затянется, эта зверюга еще могла и убежать, чтобы восстановиться.

Нечестная тварь, созданная не для того, чтобы победить рейд, а для того, чтобы вымотать нервы, вытянуть из них жизни и ресурсы.

Таранный удар!

На полной скорости Кайзер влетел в эту тушу, толкая ее в сторону, чтобы не дать тому добраться до магов.

Быстрый тычок мечом провоцирует босса, от чего тот переключает свое внимание исключительно на Рыцаря.

«Главное, чтоб не сбросил агро.»

Но с такими боссами никогда не угадаешь, когда им приспичит вырваться. Главное — просто быть готовым.

Огромная лапа несется в него.

Скользящий блок!

Идеально выполненное блокирование с отводом атаки в сторону, позволяет нивелировать урон, но враг не остановился и в безумном порыве повторял свои действия снова и снова.

Удар! Удар! Удар! Удар!

Прочный щит и крепкие доспехи помогали выживать, но силы таяли с огромной скоростью, и он понимал, что долго без поддержки не продержится. Все же перед ним рейд-босс, а не какой-то рядовой моб или даже элита.

Выстрел!

Стрела попадает гаду в бок, но он игнорирует ей, продолжая натиск.

Удар…

Внезапно в шлем Кайзера влетает меч и беспомощно чиркает по нему ржавым лезвием.

Сконцентрировавшись на боссе, он не заметил, как к нему каким-то непонятным образом прорвался один скелет и атаковал.

«Эти бездари даже отвлечь на себя весь мусор не смогли!»- успел подумать он и ударом щита отшвырнул врага.

И отвлечение стало проблемой, ведь враг воспользовался им.

Удар головой сбил Галворна с ног, а затием ужасные атаки обрушились на него сверху.

Он успел закрыться щитом и активировать Единение, а затем тяжелые удары словно молотом по наковальне посыпались на него сверху. Слившиеся в единую броню с помощью Ци доспехи давали ему выживать, но Энергия утекала словно вода, а заброневое воздействие неумолимо опускало очки здоровья вниз.

Удар! Удар! Удар!

Он с трудом выдерживал этот, лишь надеясь, что кто-то уже поможет, но…

— Bhur…

Едва слышно прозвучало что-то в этом звоне металла и скрежете когтей о щит.

— ФА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — внезапный вопль совомедведя резанул по ушам и тварь встала на задние лапы.

Он увидел зеленый травяной плащ над телом босса, увидел блеск ножа, который влетел тому в голову.

Кто-то спрыгнул с твари и приземлился неподалеку вооруженный коротким луком, облаченный «зеленый» лесной доспех начальных уровней. Подраненное чудовище тут же переключило свое внимание на другого врага и кинулось на него.

Парень же сместился чуть в сторону и пропуская атаку, а затем выстрелил Спиральной стрелой в тушу, заставляя массивного зверя присесть на задницу и замешкаться.

Зверь кинулся на обидчика, но тот уже сделал сальто назад, уходя от броска и в полете выстрелил еще раз, оставив врагу кровоточащую рану.

Босс продолжил преследование, а лучник поддерживал его интерес, держа достаточно близкую дистанцию и выпуская изредка стрелы. Не атака, выверенный кайтинг чтобы дать танку время на восстановление.

«Ого… А это уже что-то…»

Он поднялся и посмотрел на происходящее. Какой-то неизвестный ему игрок сейчас водил за собой рейд-босса и успевал даже поддерживать свое агро постоянными слабыми тычками. При этом он явно превосходил противника в скорости и вполне мог бы убежать, но намеренно держался на нужной дистанции постоянно рискуя.

«Кажется… здесь все же есть кто-то способный».

А это уже было интересным.

К нему подбежали несколько бойцов и магов.

— Хилл, лечение и восстановление. Баффер накидывай на него защиту и ускорение. Бойцам ждать моей команды и не мешать. Все ясно⁈

— Да! — ответили они. Даже ворчливый маг света не перечил и быстро выполнял свои обязанности.

Босс был достаточно умен, чтобы не входить в берсерк из-за одного игрока. Однако, как и у любого НИП-а, у него были эмоции. Если он сорвется, то порвет вначале лучника, а потом и этих магов на закуску.

Ближайшие секунды решали все и Кайзеру оставалось лишь томительное ожидание…

Глава 48

Порхай как бабочка

Бежать! Бежать! Бежать!

Мои ноги несли меня вперед, а концентрация на опасности была так велика, что я вообще не замечал ничего вокруг. За мной несется бешеный рейд-босс, и мне нужно не сбрасывать его с хвоста, а тянуть время насколько возможно. При этом надо понимать, что агро в Скиде — понятие весьма условное, у боссов почти полноценный разум и ты, по сути, просто его злишь.

А значит, мне нужно продолжать поддерживать его ярость, иначе он отряхнется и вспомнит об остальных. Не разрывать дистанцию, чтобы твари казалось, что у нее есть все шансы меня догнать и подстегивать ее выстрелами, чтобы сделать этой ей невероятно хотелось.

Если я этого делать не буду и скину агро, то он может переключится на жрецов или магов, что ничего ему сделать не смогут. Да, у нас есть Свитки Воскрешения, но работают они не моментально и в бою их использовать сложно. Альберт с остальными силами все еще возятся с тварями, Кайзер ранен, потому что удерживал зверюгу в одиночку, а потому спасать ситуацию приходится мне. Не то чтобы я был обязан это делать, но провала рейда не хочу, а раз никто больше не может, то выбор невелик.

Лапа за спиной!

Пригибаюсь и кувыркаюсь вперед, уходя от второго взмаха огромных когтей.

Подрываюсь на ноги и прыгаю в сторону, когда эта туша пошла на таран и едва не сделала мне «кусь» своим клювом.

— Tat! — переключаю мантру на силовую.

Жало!

Моя стрела входит ублюдку в бок, пуская тому кровь.

Он кидается снова и сразу же бросается вперед.

— Bhur!

Мантра на скорость включена и это приходится использовать осторожно, ведь за мной наблюдают, но пока я в стороне, а народ что-то там делает, еще можно.

Рывок!

Разрываю дистанцию с медвесычом, пытаясь выиграть время для еще одного выстрела, но тот вырывает пень и кидает его в меня вдогонку, а я понимаю, что из-за кустов тут некуда отскочить.

Резкий разворот и концентрация энергии в стреле.

Спиральный выстрел!

Снаряд врезается в пень и разрывает его на куски, отчего осколки разлетаются во все стороны. Зверь прыгнул через осколки, закрыв глаза, чтобы защитить зрение.

Прыжок!

Мгновения, пока тот был слеп, хватило мне, чтобы взвиться ввысь и уцепиться за огромную ветку. И понесся по ней, что было духу, но чудовище вскоре начало настигать, ведь лазило оно весьма хорошо.

Бегу вперед, прыгая с одного дерева на другой, поднимаясь все выше и выше, а за спиной не отстает эта образина, что явно не собирается меня отпускать.

Он кидается вперед!

Прыжок!

Пропускаю врага под собой, и он влетает в ствол дерева раздирая того когтями и клювом, а я зацепился за ветку выше и стал карабкаться наверх. Зверь быстро вернулся к преследованию и уже настигал, когда я забирался

Внезапно я замечаю небольшое свечение вокруг своего тела.

На вас наложено: Воля Подвижности 3-уровень, Омоложение 3-уровень, Воля Стали 3-уровень.

О! Меня тут бафнули на скорость и восстановление энергии, а третий уровень Воли Подвижности еще и снижение веса дает, потому я сейчас словно стал в разы легче.

Прыгаю с одного дерева на другое и приземлившись на ветку продолжаю движение.

Однако босс последовал за мной и его прыжок оказался мощнее, а совиная сущность позволила ему в прямом смысле планировать по воздуху, не смотря на свою огромную тушу.

Совомедведь внезапно прибавил в скорости, настигнув меня и едва не откусив голову, но я успел использовать Пинок и отлететь, вот только сторона куда я понесся не имела веток, и я просто устремился вниз.

— Уагх! — вскрикнул я, когда рухнул на траву, благо заклятье, и моя пассивка смягчили падение, но треть здоровья я все же потерял.

И тут на меня кидается эта пернатая туша и острый окровавленный клюв летит мне в голову.

Удар!

Черный щит влетает боссу в морду и просто откидывает голову.

Между мной и чудовищем появляется рыцарь в темной броне и тут же перехватывает внимание врага на себя.

— Не зевай! — крикнул он, — Эта тварь вошла в берсерк! Один не удержу!

Тут же подхватываю лук и из положения лежа выстрелил в него.

Жало!

Снаряд устремляется в игрока и проносится мимо его головы, чтобы влететь боссу в лоб.

— Ра-а-а-а! — вскрикнул тот и отвел башку в сторону.

— Ты тоже не зевай! — усмехнулся я.

Кайзер быстро понял, что я сделал и тут же ударил щитом, отбивая врага в сторону.

Я подрываюсь на ноги и получив Омоложение, не теряя времени бегу в сторону, заходя Пожирателю Потрохов сбоку, продолжая поливать его стрелами одна за другой, оставляя тому кровоточащие раны по всему телу.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Стрелы срывались с тетивы одна за другой, пока сам враг безуспешно бился в непробиваемую стену. Кайзер мастерски парировал и отбивал каждую атаку, идя на опережение. Когти бессильно скрежетали по щиту и мечу аасимара, не в силах добраться до него, а Менкс и Майя активно лечили и восстанавливали силы Рыцарю.

— Поберегись! — кричит Волька и бросается в бой.

Сразу же ловит удар лапой, отлетая, но успевает оставить глубокую рану на лапе зверя, что заставило босса захромать и потерять львиную долю подвижности.

— Вольку опять убили!

— Сволочи!

— Стрелки! Толкающим в левый бок! — послышался приказ Галворна.

Рывок!

Я, Малька и Клинт оказываемся с левой стороны от босса и тут же готовимся к похожим выстрелам. Ветер закрутился вокруг наших стрел, и мы лишь ждали команду.

— Пли!

Спиральный выстрел!

Три толкающих стрелы влетают совомедведю точно в тело и просто опрокидывают его, протаскивая по земле несколько метров. Как раз к Гордок и Лё Хану, что уже тоже были готовы. Второй удар нанес упавшему боссу огромный урон и оставив несколько травм от чего он попытался убежать.

В этот момент подскочила Дьяна и ударом хлыста по лицу ослепила врага, а её сестричка Вики острием алебарды пришпилила зверю здоровую лапу, не давая ему сдвинуться.

Пламя!

Поток огня с одной стороны и струя льда с другой срываются со скипетров двух эльфийских магов, их кажется Циан и Кримсон зовут. Они веселяться атакуя зверя, явно получая странное удовольствие от процесса.

— Гори! Замерзай! — веселились они, смотря как обугливается туша монстра.

На их фоне сосредоточенный Димон больше старается экономить ману и бить точнее.

В этот момент вижу, как к боссу устремляется Альберт, а Кайзер подставляет щит, чтобы дать Гвардейцу трамплин для прыжка.

Поняв их замысел, я устремляюсь на полной скорости к спине босса, что мечется и кричит, извергая оглушающий вопль от которого болят уши.

Запрыгиваю на большой валун и тут же целью в спину врагу.

Точный прицел!

— Tat!

Максимально натягиваю тетиву.

Жало!

Усиленная стрела срывается с лука и на полной скорости влетает точно в горб заставляя полумедведя подорваться на задние лапы и замереть, заверещав в агонии.

— КРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АА-А!!! — оглушающий вопль волной прокатился по поляне заставляя игроков отринуть.

Однако Альберт уже прыгнул и, усилив удар обрушился на голову острием своей алебарды пробивая череп и клюв.

Кровь и мозговая жидкостью с перьями разлетелась во все стороны.

Вопль резко прекратился и наступила оглушительная тишина, когда каждый игрок замер, смотря в центр поляны где еще какое-то время стоял Пожиратель Потрохов, а затем… рухнул, подняв облако пыли…

И в этот момент все поняли…

«Мы… победили…»

Глава 49

Слова у огня

— Наша победа, что мы заслужили! — громко объявил Альберт поднимая кружку с пивом.

— Да-а-а-а-а! — поддержали его остальные игроки и вверх были подняты напитки.

Первая совместная победа рандомной команды новичков по сути. Да, получилось не без ошибок, но сумели сориентироваться и справиться с миссией. Первый босс был побежден, и все получили желанные награды. Никто не ушел обиженным, и все более-менее успели поучаствовать в этом противостоянии, если не с боссом, то с его подручными в виде толпы некрофлорных скелетов.

Но лут с босса достался каждому и недовольных не осталось.

Разобравшись с оставшимися врагами, авантюристы разбили лагерь и решили отпраздновать свою победу. Благо второй босс, в отличие от первого, привязан к одному месту и неожиданностей можно не ждать. Поэтому игроки развели костры, достали палатки и спальники, а те, у кого было ремесло Кулинарии занялись готовкой. Ничего сложного, но в этом жутком и холодном лесу, теплая похлебка и жареное мясо неплохо согревали. Благо и напитки были, в основном пиво, немного, чисто отпраздновать, и чтобы на утро не было дебаффа — «похмелье».

Рейд для большинства игроков начался в вечер пятницы, просто для того, чтобы избежать проблем с часовыми поясами, и сейчас уже должны были начаться выходные. Впрочем, несмотря на то, что реальность их никуда не торопила, мало кто планировал пролежать все это время в капсуле. Потому после ужина и небольшого общения люди, один за другим, начали отваливаться, оставляя после себя в палатках лишь призрачные формы.

У главного костра остался сам Альберт, его друзья Клинт и Сабрина, а также отличившиеся новички в группе. Надменный и явно смотрящий на всех вокруг с нотками самоуверенности маг света Менкс, что пил чай в компании своей милой помощницы. Брутальная Гордок или как

Народ веселился и отдыхал, но сам Альберт мыслями был уже на следующем боссе.

«Нельзя допустить те же ошибки на следующем боссе, —размышлял он. —Если провалюсь тут, то все, что я вбухал в этот реролл, считай, канет втуне… Задачу, конечно, можно решить и по-иному… но это будет уже не то.»

Да, чтобы получить необходимое он взялся за это задание по прохождению рейда и теперь все зависит исключительно от него и его умения вести за собой. Вроде получалось неплохо. Да, он сегодня сглупил, послал всех в бой и не оставив прикрытие для саппортов, но опыта рейд-лидера у него нет. Так что придется учиться на ошибках.

Благо в его команде оказались не просто хорошие игроки, а двое настоящих V. I. P.-игрока, что затащили всю битву. Если до этого он еще как-то сомневался в одном из них из-за постоянного нытья Клинта, то сейчас понял, что принял полностью верное решение, взяв его.

Рейд был прямо на грани если не провала, то больших потерь. Умершим игрокам пришлось бы возвращаться из города, да и посмертные дебаффы дело невеселое. Благо, после этого босса была запланирована ночевка, так что трупики вернуться успеют.

А вот следующих планируется бить без таких остановок, так что там лучше не облажаться.

— Эй, кстати, а где наши герои? — спросила Горди. — Кайзера и Регула не видно.

— Кайзер вышел в реал недавно, а Рег вон там сидит, — указал монах в сторону.

Там в темноте был виден небольшой костер у которого сидела одинокая фигура и что-то варила в котелке.

— Я предлагал ему присоединиться к нам, но он сказал, что скоро выходит и вообще дела важные есть, — пожал плечами Лё Хан. — Пацан он матерый, раз сумел вывести нашу катку.

— Да, это было неплохо, — хмыкнула Малька отвлекшись от своего экрана где она вела свой блог. — Он так ловко скакал по дереву, а потом еще и заставил босса подняться…

— Это верно, — покивала Разрушитель. — Такую скорость развил. Как у него такое получилось?

— У него уже открыт талант «Ветеран», — поведала Сабрина. — Для дальника получить такое на нашем уровне — прямо подвиг. Ну и одет он едва ли не легче всех, так что по скорости с ним только наш монах и сравнится. Но вот по опыту — нет. Парнишка чертовски хорош.

— Имя взял во славу Рима, — состроила серьезную мордочку Фортуния полируя свой щит.

С этим были согласны практически все.

Почти.

— Ой, да чего вы тут болтаете? — фыркнул Клинт. — Он же бездарный недоумок с Сильфа. Там только убогие и косые начинают, а потому ничего выдающегося в его действиях нет. Я бы и сам так смог с легкостью. Просто он влез раньше и начал выпендриваться.

— О! Ты бы смог? — заиграли глазками близняшки.

— Ха! Да без проблем, — заявил он. — С этим любой нуб справится! Ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха!

Его смех и веселье поддержали некоторые в их группе, но большинство смотрели косо. Друг, кажется, даже не понимал, что никто не пытается разрушить его воображаемый мирок только благодаря влиянию Альберта.

«Впрочем, он все еще замечает достаточно, чтобы никогда не пытаться идти против меня.»

Этим и ценен. Ну, помимо неплохих, все же, навыков.

— Ага! Сильфа — это территория самого наитупейшего нубья, а потому я легко сделают…

— Трепло…- прозвучал зловещий голос из темноты.

Все резко умолкли, кто-то застыл с кружкой у рта или уронив что было в руках в этот момент. Внезапный и такой зловещий голос заставил каждого вздрогнуть и обернуться.

Клинт тут же подскочил:

— Че сказал⁈ Да я…

Но слова он проглотил, когда обернулся и встретился с ледяным взглядом серебряных глаз, что смотрели на него из темноты. Почти бесшумно к ним подошел вернувшийся Кайзер и просто посмотрел на Клинта, от чего тот не решился ничего говорить. Большего взгляда азиат не удостоил лучника и осмотрел остальных, выразительно глянув на самого Альберта, словно напоминая, что короля играет свита, но вслух произнес иное.

— Могли бы хоть почитать, что такое Сильфа. Идиоты…

После чего он развернулся и ушел, также тихо как подошел, почти беззвучно покинул их костер отправившись куда-то к палаткам.

У костра повисла мрачная тишина.

Никто не решился что-либо говорить и просто молчали, пока голос не падал их лунари:

— Че не так⁈ Чего он на меня наехал⁈ Это же просто бездарь с Сильфы!

— Вот поэтому я и просила тебя, не болтать, Клинт, — вздохнула Сабрина. — Если бы ты читал что-то кроме мемов, может бы и не позорился так. Да на Сильфе полно бездарных новичков, что с трудом преодолевают даже этот остров… Но там же расположен один из крупнейших Приютов Застрявших. Считай, почти все скилловые ребята с Сильфы — оттуда.

— И че это такое? — не понимал он.

А вот Альберт сразу все понял и застонал.

— Проклятье… Так вот почему мне это показалось знакомым, — покачал лидер группы головой. — Клинт, оставь Регула в покое и сверни тему.

Он в целом смирился с негативным влиянием Клинта на свой имидж и даже начал находить в нем положительные моменты, но высмеивание этой категории игроков — уже чересчур. Народ такое сильно не любит.

— И правда, — хмыкнул Менкс. — Они так редко мелькают и о себе так мало говорят, что даже я забыл об их существовании.

— Чего не так⁈

По лицам многих видно, что они тоже не знают, что это такое.

Оно не удивительно. Это такая мрачная сторона Скидбладнира о которой особо не болтают, а сами выходцы из Приютов не любят вспоминать о таком. Вот многие никогда и не встречали Застрявших, ну или думают, что не встречали, потому что те о себе не рассказывали.

— Застрявшие —

Все повернулись к одинокому костру, что все также горел в темноте и молчали. Клинт тоже ничего не говорил. Может успокоится и перестанет завидовать. Все же одно дело смеяться над нубом, а другое над инвалидом издеваться. Даже для него это может быть чересчур. Наверное…

«У всех есть друг-идиот….»

Пока остальные думали о своем, сам Альберт думал о Кайзере.

«Пара слов и все слушают его… Он отдает команды и даже Менкс не спорит с ним… »

Природный лидер. Ему не приходилось прикидывать реакцию окружающих и подстраиваться под кого либо, он давил одной харизмой и уверенностью в себе. Хотя и продемонстрированная компетентность, конечно, тоже добавляла словам веса. За таким явно многие пойдут, а потому лучше не делать его своим врагом.

«Благо, он и сам не планирует тут задерживаться, а значит угрозой моему авторитету не станет».

— Давайте лучше спать. Завтра у нас сложный день.

С этим никто не стал спорить, да и после услышанного как-то продолжать посиделки никто не хотел. Народ разбрелся по палаткам и стал выходить из игры…

* * *

— Ух, а это жутко остаться тут одному, — поежился я.

Весь рейд уже вышел из игры, а я остался тут. Призрачные формы были слегка видны в спальных мешках, и коснуться их никто не сможет. А вот мне приходится сидеть посреди это жуткого леса. Не в прихожую же идти…

— Ну, хоть моя накидка мне греет сердце… Жаль больше ничего она не греет…

Да, предмет пусть клевый, но короткая накидка, закрывающая только плечи длиной до локтя из перьев темного оттенка. Согревать оно не умеет, против дождя тоже как-то не очень полезно будет, да и маскировки меня лишает по сути, но как боевой предмет для сражения — это одна из лучших вещей, что вообще могла мне выпасть.

Накидка Озлобленного филина.

Тип — Аксессуар. Плащ.

Ранг — Эпическое (Фиолетовое).

Прочность — 400/400.

Материал — Перья проклятого совомедведя.

Повышает высоту прыжка на 30%. Снижает урон от падения на 30%.

Позволяет использовать активное умение — Крылья Злобного Филина.

— Крылья Злобного Филина — предметное умение. Активация позволяет вам планировать над землей и парить на восходящих потоках воздуха. Затраты — 3–10 единиц энергии в зависимости от веса экипировки и персонажа. Гашение падения затрачивает — 20–50 единиц энергии в зависимости от веса экипировки и персонажа. Восстановление 10 секунд.

О какая крутая вещь. Никаких дополнительных бонусов, чисто только способность.

В пассивном режиме просто буду еще выше прыгать и без вреда смогу падать с еще большей высоты. А вот при активации я просто начинаю планировать, как на параплане. Да, неспешно и могу быть уязвимой целью, но если правильно применять… Затраты энергии будут зависеть от моего веса и экипировки, а поскольку я в легкой броне, то и тратить буду по минимуму.

По мне лучший способ использования — это просто прыгнуть и уже ближе к земле активировать, нивелировав падение и приземлится, после чего побежать дальше. Для любого персонажа — это отличный предмет и для меня рейд уже окупился одним этим предметом.

Да, теперь осталось добыть фонарь и маску, а также деньги с опытом за рейд и можно будет ехать. Завтра уже будет второй босс и может даже третий, а там посмотрим.

Народ разошелся, а я остался сидеть тут и варить себе зелья на завтра. Прокачка алхимии, да и пополнение запасов, которыми могу и с другими людьми в рейде поделиться. Мне не жалко.

Мои уши уловили приближающиеся шаги.

Шаги появились совсем рядом и явно мне позволили услышать приближающегося.

Вскоре передо мной возникли черные доспехи и тот азиат в них. Черноволосый аасимар смотрел на меня сверху и просто молчал, лишь его серебряные глаза словно изучали что-то.

После чего он просто уселся, напротив.

— Не думал встретить здесь про-игрока как я, — произнес Кайзер Галворн склонив голову на бок. — Кем был раньше?

— Не помню, — пожимаю плечами и касаюсь пальцем головы. — Памяти о прошлом у меня нет. В Скид, вроде, играл, что-то вспоминаю, но никаких открытых навыков в профиле нет. Видать загрузили с чистым.

Так-то профили к биометрии привязаны, но, если ты заходишь с другой капсулы, можно их просто не загружать. Как, видать, медики и сделали. Чудо-люди, чего одна моя «Прихожая» стоит.

— Ясно.

Он присел напротив.

— А сам? — глянул я на него. — Ты явно в прошлом был хорошим игроком. По тебе видно.

— Играл раньше. Бросил по определенным причинам. Вот, вернулся и решил начать заново.

Он какое-то время молчал, как и я, смотря на горящий огонь и котелок, что кипел на нем.

— Почему один? — спросил он.

— Из-за бродячего портала расстался с ребятами, — уклонился я от прямого ответа. — А ты?

— Поссорился с друзьями.

— Понимаю.

Снова молчим.

— У тебя есть мантры как я заметил, — он прищурился.

— Просто личные способности, — спокойно отвечаю ему. — Получил еще на Сильфе. Там же и от штрафа к устойчивости избавился.

— И зачем взял именно эти две? Есть же более хорошие варианты. К тому же без пассивки «жонглирование» не работает.

— Они в целом полезны, — усмехнулся я. — С ними много клевых трюков можно сделать. Да и прикольно смотрятся.

— Глупость какая, — фыркнул он. — Если они бесполезны, то лучше не трогать.

— А зачем играть если тебе не весело? — улыбнулся я.

Он от чего-то дернулся и отвел взгляд.

Опять тишина между нами, что разгоняется лишь треском костра и бульканьем зелья.

— Завтра бой будет куда сложнее. От тебя многое будет зависеть.

— Знаю, — пожимаю плечами. — Сделаю все что могу. Можешь передать Альберту, что я не подведу.

— Сам передай. Мне как-то плевать на

— Я думал вы друзья.

— Нет. Ему просто нужен был танк в рейд, а мне не на что стало пить в баре. Вот я и согласился, да и прокачка нужна. Так-то я знаю эту троицу не больше тебя.

— Понятно. Буду иметь в виду.

Кайзер поднялся.

— Тогда вот тебе совет, — серьезным тоном произнес он. — Если будет какая беда, лучше сразу кричи мне, а не Альберту. Пока он догадается, что нужно делать, весь рейд уже помрет.

— Хех. Буду иметь в виду.

— Тогда хорошей ночи.

Он ушел к палаткам.

А я остался у сидеть у огня…

Глава 50

Печальная суть

— Итак, дамы и господа! — начал свою речь Альберт смотря на всех нас. — Сейчас мы войдем в этот каньон и встретимся со вторым боссом этого рейда — Падшим Хранителем. Когда-то это был обычный Хранитель Леса, но ныне это опасная и ужасная тварь. На нем очень важно соблюдать тактику, что отработана многими рейдами до нас. Босс будет вести себя активно, много двигаться и бить, призывая лозы и корни, ему на помощь придёт разнообразная растительная нечисть, а сам он защищен крепкой древесной броней. Тактика боя с ним весьма проста, но исполнение ее должно быть очень точным.

Он обвел нас всех серьезным взглядом.

— Я и Кайзер будем танковать эту тварь по очереди. Босс практически никогда не перестает атаковать, и без ротации танков не хватит ни стамины, ни умений. Задача остальных наносить ему урон и активно бить, дабы сбивать с него древесные наросты и оголять живые опухоли.

— Фу-у-у-у! — скривились девушки.

— Привыкайте. В Скиде полно всякого боди-хоррора, и это еще цветочки. Босс будет призывать треш(1), а потому часть бойцов сразу должна будет отделиться и заняться зачисткой врагов, иначе нас просто задавят числом. Враги будут спавниться бесконечно пока идет бой, и отдыхать будет некогда. Горди, Лё Хан, это на вас. Фортуния на прикрытии, ты у нас в поддержке как саб-танк.

— Сделаем! — усмехнулся монах.

— Во славу Рима! — подняла блондинка гладиус.

— В это время наши стрелки должны будут действовать по-особенному, — продолжил он. — Регул, ты выступаешь первым. Тебе выданы особые наконечники — Кислотные и Огненные, а потому твоя задача накидывать в эти опухоли статусные эффекты: Кровотечение, Разъедание и Горение. В таком порядке, эта кислота горит, так что поджигай её, когда эффект начнет спадать. Периодически постреливай в остальное тело, чтобы поддерживать ДоТы на деревянных элементах. Это нужно чтобы скомпенсировать его регенерацию. когда нам удастся оголить достаточно тела одновременно, босс забьется на месте, типа в агонии. Именно в этот момент и стараемся выбить криты, благо, критические точки на «голом» боссе распознать будет несложно, выглядят как подергивающиеся узлы плоти, не ошибетесь.

У высокоуровневых врагов, чтобы нанести крит, надо либо понимать анатомию твари, с которой ты сражаешься, либо применять специальные навыки, что покажут критические зоны. Что-то, конечно, очевидно, как, например, шея, но понять где сердце у какой-нибудь хтонической твари трудновато. Особенно если оно не одно.

К счастью, пока игра балует. Вот уровне на сороковом уже начнем страдать.

— Там, где позволяет оружие ближнего боя будем бить мы с Кайзером, просто чтобы поддержать агро, остальное же останется на Клинте и Мальке. Вы двое, помните — в полную силу атакуйте только в эти моменты. Криты практически моментально переагривают тварь, и если вам приспичит критануть, когда нам, танкам, мешает это сделать боссова броня, то вы трупы. А с вами и весь рейд. Помните это, и не смейте глупить.

— И последнее. Это уже больше напоминание нам, танкам, но все же и остальным скажу, если вдруг агро слетит. Ни в коем случае не подводите босса к стенам. Старайтесь держать его в центре арены и подальше от высоких стен и деревьев. Разработчики зачем-то вписали ему любовь к Луча Либре(2), а потому если не хотите испытать на себе Лесной Реслинг в исполнении огромного живого бревна, то лучше не стоит.

— Бревно как моя бывшая! — шутканул кто-то.

— Твоя бывшая могла придавить тебя насмерть? — тут же послышался ответный подкол.

— Страдаете фетишем на перелом тазобедренного сустава? — вставил ремарку и наш хил, — Ну, босс сможет это устроить…

— Ладно, посмеялись и хватит, — прервал Альберт поток не слишком умных шуток, — Отнеситесь к делу серьезно. Все всё поняли?

Мы покивали.

— А там валуны на стенах. Может их скинем на босса если он будет рядом?

— Это возможно, как и десяток других тактик, которые мы не будем использовать. Рекорд по скорости уничтожения этого босса, так-то, составляет двадцать восемь секунд. Но такая скорость — плата за риск, любая ошибка — и рейд вайпается. Не играйте в героев и не считайте себя самыми умными — босс тут два года по меркам реала. Все, что вы хотите попробовать — уже кто-то делал. И если это не используем мы — значит на это есть причины. Пусть из-за этих причин битва с боссом и может затянуться на пять-шесть минут.

Наш лидер, видать, уже задолбался разжевывать каждую мелочь. Но благо хоть понимает, что мы — не армия и даже не клан, привычки бездумно выполнять приказы у нас нет. И порой объяснить, почему так или иначе, проще, чем потом сталкиваться с самодеятельностью.

— Раз все выяснили, то отправляемся. Босс ждет нас…

И мы двинулись за ним.

Я же быстро стал проверять свои вещи.

В моих трех подсумках сейчас в основном были новые наконечники. Дали их мне много, с запасом, под сотку каждого, на этот бой точно хватит. Мои срезни остались обычными, а вот два других уже куда интереснее.

Наконечник «Алхимический» (Кислотный)

Урон — 0–1.

Тип — Снаряд.

Качество — Обычное (Белое)

Прочность — 3/3.

Материал — Стекло, Летучая кислота, Льняная ткань.

Содержимое — Летучая кислота.

Алхимический наконечник содержащий нестабильную кислоту. При попадании на тело начинает ослаблять броню и жечь плоть. Время действия 10 секунд.

Наконечник «Алхимический» (Огненный)

Урон — 0–1.

Тип — Снаряд.

Качество — Обычное (Белое)

Прочность — 3/3.

Материал — Стекло, Самовоспламеняющаяся смесь, Льняная ткань.

Содержимое — Самовоспламеняющаяся смесь.

Алхимический наконечник содержащий особую горючую смесь, что воспламеняется от контакта с кислородом. При попадании обжигает огненным уроном и имеет шанс наложить «Горение». Время действия — 5

Сам я такое делать я смогу еще не скоро. Тут нужен минимум пятый уровень кузнечного ремесла. На нем уже можно взять специализацию… Или, вместо оной, вторичное ремесло, вроде Стекольщика, что и позволит мне делать Стеклянные Наконечники.

Вторичные ремесла — это такие небольшие ремесла, которые разработчики не смогли или не захотели развить до уровня полноценных, разрешив брать их вместо специализаций. Штуки вроде обработки костей и рога, работы со стеклом, лозоходства и тому подобного. С основным ремеслом их связывают только похожие инструменты или сходные сферы деятельности, так что заняться чем-то таким до достижения пятого уровня для игрока просто невозможно. Вот НИПы — те могут, и они, в частности, и наполняют рынок пустыми алхимическими наконечниками.

Я сам даже не уверен, что буду с ними заморачиваться, когда дорасту. По сути ведь это просто небольшой стеклянный пузырек, с таким же стеклянным острием. И он один и тот же, что на первом уровне, что на сотом. Главное ведь, чем он наполнен — ядом, кислотой, горючей смесью или чем угодно, тут уж от уровня алхимии зависит. При столкновении наконечник разбивается и содержимое вырывается наружу. В случае с «огненным» сам состав воспламеняется на воздухе, так что никакой искры не нужно.

Для этого дела я сначала думал сменить свой талант Ветеран на Изверга, чтобы точно эффективнее накладывать статусы, но, подумав, решил, что скорость мне важнее, а статусы я и так буду накладывать быстро благодаря скорострельности. Тут главное, не попасть куда не надо, и не переагрить. Учитывая, что мой радиус стрельбы, не очень большой, то придется много двигаться. Потому оставление таланта «Ветеран» тут необходимость, а не моя прихоть.

Странно, если честно, я себя чувствую, думая не о том, как сделать боссу больнее, а наоборот, не сорвать его случайно с танков. Но что уж поделать, задача поставлена, придется выполнять. В рейде уместна самодеятельность, лишь когда все идет в тартарары, а без этого мы, надеюсь, в этот раз обойдемся.

Активировав баффы, выпив и поев, мы были готовы к бою.

Наша группа двинулась вперед в ущелье, заполненное мертвыми деревьями, где практически не было травы, а кусты давно иссохли, став словно маленькими колючками. Ветки деревьев как искаженные руки нависали над нами и тянулись искривленными когтями, пытаясь уцепиться. Казалось, что они вот-вот оживут и кинутся на нас, но все же оставались практически неподвижными. Лишь холодный ветер пробирающий до костей шевелил деревья, что устало качались, издавая жуткие звуки в этой неприятной тишине.

Даже появляющиеся мобы почти не нарушали её, двигаясь практически бесшумно и стараясь утянуть зазевавшихся бойцов в кусты. Благо, вчерашний бой помог нашим ближникам научиться сражаться вместе, а к некрофлоре уже все привыкли. Рейд в легкую прокладывал себе путь, и мне почти даже не приходилось стрелять.

Вскоре мы оказались в центре ущелья и хозяин этих мест не заставил себя долго ждать…

Тот совомедведь напал из засады, выжидал и высматривал лучшую цель, сдерживал свою кровожадность, чтобы дать ей волю в самый нужный момент.

Это же босс был иным.

Он спал пока мы шли, притворялся одним из деревьев, но неправильную форму и вид мы заметили сразу. А затем он пробудился, тут же заставив толстые корни перекрыть проход назад для всех из нас, кроме самых ловких.

Высокая четырехметровая фигура будто состояла из переплетенных корней и древесной коры. На самом деле, впрочем, это была лишь природная броня, что оплетала гуманоидную форму, с корневыми шипами и «рогами» по всему телу. Голова этой твари была увенчанная жуткой короной, а на плечах у него все же были листья, что выглядели как «меховая накидка», украшающая это жуткое создание. Однако торчащие из нее кости и черепа давали понять, что «красота» просто ширма. Длинные руки и длинные ноги давали монстру неплохой радиус атаки и двину шага, несмотря на кажущуюся тяжеловесность, он был чертовски быстрым, и даже прыгучим, когда ему было надо.

Существо очнулось и открыло свой единственный глаз.

Он светился мутно-зеленым, но в его форме отчетливо угадывались… знакомые черты…

Падший Хранитель. Рейд-босс. Уровень — 18. Тип — Фея. Вид — Некрофлора.

Да, это не какой-то энт или дендроид, это… бывшая дриада…

«Как та что на Сильфе…»

Та дриада, хранящая Золотую Яблоню, была вредной и наглой, но все же доброй и заботливой, она не имела злых намерений, если её не разозлить.

«И эта дриада вероятно была такой же…»

Хранительница леса, защитница природы. Возможно она обрадовалась, когда её навестили друиды, была гостеприимна и любезна с ними, а они навлекли и на нее, и на этот лес жуткую судьбу.

Её единственный глаз все еще полон слез, как будто там еще есть крупица былой Хранительницы, которая все понимает и видит, но уже не может остановить себя.

«Нет. Это просто образ. Настоящая давно освобождена от страданий, а тут лишь воспоминание…»

Вроде бы, это просто НИП, но на душе все равно тоскливо. Умеют разрабы нагнать атмосферы…

Существо полностью пробудилось и встало перед нами.

Вперед вышли Кайзер и Альберт готовые вступить в бой.

Хранитель же осмотрел нас всех, из его глаза потекли кровавые слезы.

Взгляд на миг остановился на мне и был полон тоски и боли, после чего…

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — яростный вопль вырвался из его пасти, что словно раскрылась вместе с корнями на лице и разнесся словно ударная волна во все стороны.

Те, кто стояли слишком близко и не имели достаточной устойчивости упали, кто-то схватился за уши и отступил, а затем тварь кинулась на нас в высоком прыжке.

Приземление подняло облако пыли и сотрясло землю, от чего попадало еще несколько человек, а взмахи длинными руками раскидали двух воинов.

В этот миг подскочил Кайзер и толкнул тварь Таранным ударом, заставив пошатнутся, после чего накинул агро и отскочил, уводя существо за собой.

Остальные быстро пришли в себя и присоединились к бою.

Смена наконечника!

Меняю наконечники на огненные, после чего начинаю накидывать стрелы в спину существу. Снаряды врезаются в деревянную плоть, начав неспешно распространять огонь в разных местах. Огненные шары раздували это пламя заставляя сухие листья и мертвые ветки обугливаться. Существо быстро восстанавливалось и тушило себя, но мы продолжали этот процесс.

В это время ближники один за другим кидались на босса и наносили свои атаки, раскалывая его броню и не позволяя тому полностью сконцентрироваться на танках.

Удары твари размашистые и сильные, он прыгает и даже уворачивается если замечает прямую атаку.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Мои стрелы одна за другой вонзаются в оболочку босса, распаляя пламя, что охватило его тело.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Хранитель вопит от боли, он страдает и мучается.

Его броня начинает отслаиваться и наружу вылезают мерзкие волдыри, наполненные смердящей гнойной жидкостью.

«Мой ход…»

Рывок!

Сближаюсь с боссом, на ходу сменив наконечники на срезни.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Мои снаряды оставляют кровоточащие раны, заставляя эти мерзкие мешки истекать кровью и гноем.

Смена наконечника!

Следом идет залп кислотных стрел, что разбиваются, вонзаясь в живую плоть и выплевывают разъедающую жидкость, что жжет оболочку нарывов и сдерживает регенерацию, не позволяя броне существа восстановиться.

Вскоре трескается и опадает еще один сегмент брони. Второй. Третий… Оголенных участков становится все больше и больше, и я едва успеваю удерживать ДоТы на них всех.

А затем Хранитель на краткий миг замер… И, издав мучительный рой, начинал дергаными движениями рвать свою плоть, будто пытаясь избавиться от мучительного зуда.

— Стрелки! Огонь! — дал команду Альберт.

Я сразу же отступаю, а Клинт и Малька выстреливают мощными снарядами, что метеором обрушиваются на гнойные наросты и просто взрывают их. Ослабленная, изъеденная алхимическими субстанциями плоть не могла выдержать такого залпа, и буквально взорвалась новым всплеском гноя и крови, отъев солидный кусок здоровья босса.

— Ха-а-а-а-а-а!!! — завопило чудовище.

В следующий миг из земли полезли его слуги, мерзкие твари напоминающие трупы людей, сросшиеся с лозами и грибами. Мерзкие некрофлориты кинулись на игроков, защищая своего хозяина, но уже наученные горьким опытом игроки действовали куда как более слаженно, чем в прошлый раз. Альберт и половина ближников отвели врагов чуть в сторону, позволяя остальным продолжить натиск на врага. Кайзер удерживал на себе внимание босса и пока справлялся даже без ротаций, не в последнюю очередь потому, что Менкс подлечивал его, а его напарница снимала накопленную усталость.

Я же отступил, и быстро залез в инвентарь, чтобы пополнить количество снарядов. Поскольку мои наконечники горят и взрываются, то возвращать мне просто нечего и стрелы быстро кончаются. В этом и минус алхимических наконечников, они в основной своей массе одноразовые.

— Не зазнавайся, придурок, — послышался рядом недовольный голос.

Это Клинт опять ворчит.

— Ага, — игнорирую его. — Работаем дальше.

— Ах ты…

Но я его уже не слышал и вернулся к бою как закончил перевооружение. Чем хороши рейды, в них реально можно отступить и перевести дух, без опаски быть прибитым, ведь враг и опасность в стороне. Это не абсолютная безопасность, но если знать, когда у врага фазы и как он атакует, то подготовиться можно спокойно.

Клинт что-то еще говорит в спину, но я просто не обратил внимания.

А зря…

* * *

— Думаешь, самый крутой⁈ Я могу лучше! — крикнул Клинт вслед убегающему Регулу.

Тот даже не обернулся и не ответил ему, вернувшись к своим обязанностям, чем заставил эльфа заскрежетать зубами от ярости.

«Я не позволю этому ничтожному неудачнику думать, что он лучше меня! Я покажу ему! Покажу всем! »

Полный ярости и гнева, он поднял свой лук и приготовился к стрельбе.

«Я вам всем покажу…!»

1.Треш-мобы (Trash mobs): Толпы обычных, легко убиваемых противников.

2.Лу́ча ли́бре (исп. lucha libre, букв. пер. «вольная борьба») — термин, используемый в Мексике для обозначения реслинга.

Глава 51

Неистовая погоня

Врагов вокруг стало довольно много и лавировать между ними все сложнее, а ведь мне еще и в босса стрелять, который тоже не стоит на месте и постоянно двигается.

Новые волдыри появились на теле Падшего Хранителя, а потому настало мое время.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Огненные, кислотные и прочие стрелы налетали на наросты, заставляя их кровоточить, гореть и разлагаться, под воздействием сторонних сил, подготавливая места для полного уничтожения.

— Огонь!

Новая команда от Альберта и новый залп стрел и болтов.

Первый нарыв был взорван, второй, третий, четвертый, все четко и точно…

— Чего? — нахмурился я, когда увидел, что обстрел не прекратился.

Стрелы продолжили влетать в тело босса врезаясь в кровоточащую плоть, где только что лопнули волдыри. Урон там проходит неплохо, но недостаточно, потому тратить время на это смысла нет, а тут…

Но обстрел продолжался и поднимался все выше.

«Чем они там занимаются? Броня уже восстанавливается, криты не пройдут…»

Оборачиваюсь и вижу Мальку, на лице которой такое же недоумение. Она отскочила в сторону и восстанавливает боезапас, попутно смотря куда-то назад.

Слежу за её взглядом и замечаю Клинта, что продолжает стрельбу поражая цель снова и снова.

— Ха-а-а-агх! — завопил босс и припал на одно колено, явно заработав критический урон.

Этим тут же стали пользоваться остальные накинувшись на врага.

— Да! Видели⁈ Видели⁈ Я — ЛУЧШИЙ!!! — кричал лучник, радуясь своему успеху.

И радоваться ему пришлось не долго…

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — яростный вопль ударил во все стороны волной силы, что раскидала игроков, монстр резко обернулся на этого недоумка, посмотрев на него своим единственным глазом… из которого торчала стрела…

«Ой-ёй…»

Кожа на теле твари уже полностью загрубела, вновь став броней. Шансов у танков перехватить агро не было никаких. На полной скорости чудовище рвануло на Клинта, раскидывая и топча по пути всех кто попался на глаза. У придурка с большим луком не было такой же мобильности как у меня, а защита была еще слишком слабой, чтобы выдержать такое.

Прыжок!

Монстр обрушился на эльфа и просто раздавил его ногой, а затем во все стороны выстрелили корни. Менкс оказался слишком близко, потому как Клинт убегая слишком сильно сблизился с хиллером, явно пытаясь спрятаться за ним. Нашего главного целителя насадило на корни и моментально убило.

Рывок!

Я устремился туда и в последний момент схватил Майю, и вместе с ней упал на сухую землю, а над нами пронеслась остроконечная рука босса, что едва не задела девушку. Монстр замечает нас и бьет снова, а мы тупо не успеваем подняться.

Рядом возникает Горди и покрыв тело чешуей принимает второй удар на себя.

— Кхаа-а-а-а! — застонала она, отлетев на несколько метров. Могучее тело и чешуя позволили ей пережить

Мы же, вскочив, отбежали на безопасное расстояние.

— Можешь воскресить Менкса? — спрашиваю Майю.

— Да, Свитки есть, но пока босс там не могу подойти к телу, — быстро и явно стараясь не паниковать отвечает девушка, поправляя очки. — Да и тело могут уничтожить.

— Я уведу тварюгу, а ты действуй, как появится возможность.

— Поняла. — кивнула девушка.

Сам же я устремился к боссу.

— Tat! — активировал я усиление, а затем прицелился из лука.

Жало!

Стрела устремляется к голове Хранителя и поражает его точно в подставленное глазное яблоко.

— ХА-А-А-А-А!!! — новый оглушающий вопль срывается с него, и он сразу же кидается на меня.

— Bhur!

«Кайтить босса. Опять. Нужно будет потребовать молока за вредность…»

Ускоряюсь и резко отскакиваю, а затем стреляю во второй раз. Усиление еще сохраняется и новый снаряд оказывается не менее болезненным, чем предыдущий, что окончательно концентрирует внимание врага на мне.

Рывок!

Разрываю дистанцию на максимально возможной скорости, а босс устремляется за мной.

Народ разбегается, не желая становиться на пути врага, а я бегу к стене, так как водить кругами по арене — верный способ положить весь рейд. Хранитель движется следом, сотрясая землю и снося любые преграды на своем пути. Кусты, камни, деревья, все было переломано и отброшено в стороны, попавшись этой образине на пути.

Добираюсь до лесной полосы вдоль стены каньона и тут же прыгаю вверх, забираясь по поваленному дереву. Ноги несутся по стволу, а сзади меня настигает огромная тварь, что рушит и шатает мою опору.

Прыжок!

Взмываю в воздух и отскакиваю в сторону, когда дерево падает. Благодаря накидке я лечу выше и планирую в воздухе, безопасно приближаясь к земле. Но тут Хранитель прыгает на стену и, вскарабкавшись на несколько метров, тут же отталкивается от нее и кидается в мою сторону.

Изворачиваюсь в воздухе и успеваю увернуться от деревянной лапы, что едва меня не схватила. Туша же падает на землю и спиной валит несколько огромных стволов, вызывая обвалы и панику у подобравшихся к нам игроков.

Я же приземляюсь и сразу бегу в сторону, спасаясь от поднявшегося врага.

— Ха-а-а-а-а-а! — вопль разносится по местности и это чудовище едва ли не прыжками преследует меня, даже не удосужившись встать в полный рост.

Острые шипы срываются с его руки, устремляясь в мою сторону.

Ныряю за дерево спасаясь от снарядов, а затем мчусь дальше, когда мое укрытие просто сносят ударом ноги и отправляют полено в полет.

«Ясно теперь чего никто не хотел махаться с боссом тут… Для большой группы людей — это настоящий кошмар!»

Мне одному-то тут не сладко, а уж если будет толкучка… трупов будет слишком много.

Враг снова забрался на скалу и кинулся сверху.

Тень накрыла меня…

Рывок!

Вовремя вылетаю из-под туши, но в мою сторону летят камни и ветки.

Следуй за ударом!

Прилетевшая волна мусора сбила меня с ног и отправила катиться кубарем, едва не засыпав при этом. Если бы мусор придавил меня, мешая подняться, это был бы смертный приговор, но я успел вывернуться и продолжить бег.

Скользящий шаг! Скользящий шаг!

Дважды применяю умение уходя от вражеских атак, при этом моя мантра Внутреннего Пламени не вырубается, давая мне максимально возможную сейчас скорость. Только благодаря ей я все еще жив.

Кидаюсь в сторону и прыжками лавирую между сваленными деревьями, чьи ветки словно пики, поднятые вверх, и могут насадить меня в любой момент.

Падший Хранитель не церемонился, он, просто рухнул на весь этот лесоповал, предварительно взвившись в прыжке.

Меня откидывает, и я чудом не оказался прибит ветками, а вот босс немного замешкался, когда крупная ветка, все же ударила ему в бок и нанесла рану. Вот только это особо не помешало чудовищу продолжить мое преследование.

Отскакиваю встав на дерево, дальний конец которого был слишком близко к боссу. Тварь, ударом, будто качнула гигантские качели, отправив меня в полет.

— А-а-а-а-а-а! — вскрикнул я от неожиданности и потери себя в пространстве, но вскоре тело начало нести обратно… прямо к расставленным рукам рейд-босса, что смотрел на меня своим окровавленным глазом.

Быстро выхватываю стрелу и напитываю её силой, целясь точно в тянущиеся ко мне руки.

Спиральный выстрел!

Этот прием и так имел сильную отдачу, а в воздухе, без малейшей опоры, мое тело просто отшвырнуло назад. Сам же снаряд лишь заставил босса замешкаться на пару мгновений, но этого хватило, чтобы я, буквально впечатанный в стену отдачей, успел, уцепившись за нее, развернуться и полезть вверх.

Монстр решил последовать моему примеру, и, кажется, его тяжелое дыхание, несмотря на значительное расстояние, отдавалось прямо мне в пятки.

«Или у меня там просто сердце бьется…»

Прыжками, существо подбиралось все ближе и ближе, карабкаясь быстрее меня раза в два. Его острые древесные пальцы и толстые ноги словно вросли в камень, позволяя иметь просто невероятную опору и не бояться сорваться вниз.

А вот я лез и лез, видя над собой большой булыжник, который было бы так удобно столкнуть на босса, но вот моей скорости и умения лазать по скалам было недостаточно.

— Пробуем!

Отталкиваюсь ногами от стены и прыгаю на максимально возможную высоту.

Прыжок!

Благодаря перьевой накидке удается увеличить высоту прыжка и задержаться в пустоте.

Натягиваю лук и прицеливаюсь валун на краю утеса.

Жало!

Снаряд устремляется с лука и влетает точно в камень, заставляя тот покачнуться и остаться на месте.

— Нет…

Но тут сама опора под каменюкой просаживается и огромный валун срывается вниз прямо на босса.

Темный Хранитель увидел угрозу резко прыгнул в сторону, увернувшись от падающей скалы, а затем потянулся ко мне…

И тут в него влетел Кайзер. Явно кем-то подброшенный и спланировавший на своих белых крыльях, он оказался на спине босса и тут же вогнал меч ему в плечо.

— ХА-А-А-А-А-А-А!!! — завопил враг от боли и сорвался вниз.

Я же отключил парение, «сложив крылья», дабы начать падать, чтобы поскорее добраться до монстра. Оказавшись на его спине, я выхватил кислотную стрелу и просто разбил ее наконечник о незащищенный затылок, а затем, отпрыгнув, выстрелил туда еще и огненной, порождая небольшой взрыв.

Мы с Кайзером отлетаем в сторону и оказывается подальше от лесной полосы и самого рухнувшего врага, чья

Рыцарь быстро убрал свои крылья, и приготовился к бою.

Меня же окутал свет, призванный уже воскрешенным Менксом. Потрепанный хиллер едва стоял, но продолжал работать, как и остальные.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А–А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — вопль босса едва не оглушил нас, когда это чудовище вырвалось из леса и кинулось в нашу сторону.

Кайзер, кажется, просто влетел ему кубарем в ноги подкрепив это каким-то умением. Масса и устойчивость босса были несравнимы с такими же показателями простого, пусть и облаченного в латные доспехи, игрока, и остановить его атакой в лоб, казалось бы, невозможно… Но наш танк, кажется, чистым мастерством заставил босса споткнуться и затормозить. Затем он применил агро-умения и битва вернулась в должное русло. Вики и какой-то эльф-копейщик вместе с Альбертом уже воткнули в противника свои оружия. Воскрешенный Волька начал рубить гаду ноги, а точные болты Мальки метили в нужные точки.

— Продолжаем! — прозвучала команда для группы.

И мы все устремились в бой…

Глава 52

Крыса с крысами

— Ха-а-а-а-а…

Протяжный стон чудовища разнесся по всему ущелью, а затем угас, сменившись полной тишиной.

Падший Хранитель простоял какое-то время, а затем рухнул на землю, окончательно погибнув. Нам оставалось лишь глядеть, как разлагается его изрубленное, истекающая гноем и кровью тело, осознавая кем когда-то он был и чем в итоге стал.

Бой с ним выдался сложным.

После того как Менкса воскресили, бой вернулся в нормальное русло. Да, Маг Света был потрепан, имел нехилые посмертные дебаффы, но превозмогая их, продолжал работать. Что ни говори про его надменный характер, но свое дело он знает и ответственно подходит к данной ему роли. Да, без «главного стрелка» было сложнее, но Малька более-менее справлялась. Потому как воскрешать Клинта не было времени… Ну или хил просто не хотел находить оное после того, как его стоптали из-за «гениального хода» нашего лучника.

Я хоть и вернулся к предписанной роли, непрерывно вешая на врага статусные эффекты, все же пытался помогать арбалетчице. Но не могу сказать, чтобы особенно эффективно. Для пробития брони требовался солидный единовременный урон, а короткий лук — это скорее про скорость атаки и мобильность. Есть способности, что могут это исправить, но они у меня еще не открыты.

Но, как бы то ни было, мы справились. И вот противник побежден.

— Это было муторно, — вздохнул я.

Да уж. Устроил нам этот придурок веселье. Надеюсь остальные его отпинают за такое.

— О, вот и лут пришел.

Вы получили предмет: Колчан Черного леса.

— М? А рандом-то меня оценил, — хмыкнул я.

В Скидбладнире вообще мало по-настоящему случайного рандома, и даже в случае автораспределения на него могут влиять какие-то скрытые механики. Разрабы, на вопросы об оных, лишь загадочно ухмыляются. Колчан же считается лучшим, что могло выпасть лучнику в этом рейде, так что если мое выступление и вправду что-то оценивало, ему все понравилось.

Колчан Черного леса.

Тип — Аксессуар. Колчан.

Ранг — Эпическое (Фиолетовое).

Прочность — 600/600.

Материал — Корни падшей дриады.

Требование: Навык Лука или Арбалета.

Доступно умение — «Возврат снарядов».

— Возврат снарядов — предметное умение. Возвращает целые снаряды обратно в колчан в радиусе 20-ти метров.

Доступно пассивное умение — Восстановление снарядов.

— Восстановление снарядов — предметное умение. Восстанавливает сломанные древка деревянных стрел позволяя снова использовать их. Время восстановление одного древка — 1 минута.

По факту, надев такой, ты просто забывал о покупке стрел. На нем даже уровня не проставлено — из какого дерева стрелы туда засунешь, такие восстанавливать и будет. Для эндгейма, конечно, не подойдет, там обычно древки из сплава мифрила с ветралититом делают, деревянные стрелы заканчиваются уровне на восьмидесятом… Но до того, весьма и весьма отдаленного момента, колчан будет прекрасно служить.

— Хорошая вещь. Жаль, не моя…

Стрелы доступны и стоят не так много, поэтому при заявке на распределение я не особо цеплялся за колчан… Но одно дело отказаться о строчки в списке, и другое дело — отдать вещь, которая уже у меня в руках.

Нет, Клинту я его, разумеется, отдам, просто при этом меня будет душить жаба. Буду надеяться, земноводное успокоится, когда я получу свой фонарь.

Поднявшись с земли, я отправился на поиски, что долго не продлились. Первым нашелся Клинт, которого воскресили и в его руках как раз был нужный мне предмет.

— Ну привет, Чемпион, — усмехнулся я.

— Ты… — зарычал он.

— Оставь свои претензии при себе, — отмахнулся я. — Вот твой колчан. Забирай.

Кидаю ему предмет, что он ловит.

— Теперь мне фонарик отдавай, и я пойду отдыхать.

Придурок смерил меня недовольным взглядом.

— Ничего я тебе не отдам. — прямо заявил этот болезный.

— Не травмируй мой уставший мозг, — закатил я глаза. — Я утомился, исправляя твое говно. Так что давай не будем устраивать скандал.

— Пошел ты! Ты просто убогий инвалид, которого из жалости подобрали! Быть благодарным должен, что такое ничтожество вообще в рейд взяли и на коленях ноги целовать обязан!

— Да-да-да, как скажешь, — не отреагировал я на его дебильные нападки. У меня не было желания вести дискуссии с убогими, — Договор подписывали все, фонарь мой. Отдавай.

— Или что? Че ты мне сделаешь? Мамочке пожалуешься? — ржал этот дебил.

— Я тебя пожалеть о выборе навыка заставлю. Когда запихну тебе в задницу твой лук, сразу поймешь, что выбирать стоило короткий.

Угроза, размеренно произнесенная усталым, сонным голосом, не произвела на придурка впечатления.

— Ха! Давай! Да я уделаю тебя с легкостью! Я тут лучший стрелок! Я самый лучший, а такой жалкий паразит и ногтя моего не стоит!

— Как же ты меня достал, — устало застонал я. Набить ему рожу вообще не проблема, но устраивать разборки в рейде не дело. Да и не я должен с этим разбираться. — Альберт! Подойди скорее!

Рейд-лидер как раз сейчас разговаривал с другими игроками. Услышал мой голос и двинулся к нам.

— Что случилось?

— Твой другой отказывается отдавать мне мой предмет, — отвечаю я. — Я отдал ему колчан, а он не отдает мне фонарь. Разберись с этим.

— Ничего ты не получишь, урод! — повысил голос Клинт. — Не заслужил ты ничего вообще!

— Если бы мы взвешивали заслуги, ты бы лишился всего первым, — вздохнул я, начиная

Хотя ладно, меня и в другой ситуации никто бы не понял. Цивилизованные люди, все такое.

Альберт же тяжело вздохнул и потер переносицу.

И как он вообще выдерживает такого недоумка рядом с собой постоянно?

— Давайте не будем устраивать публичный скандал и отойдем в сторону…

— Да мы уже в центре внимания, — кивнул я.

Остальной рейд уже подтянулся и смотрел. Многие наш разговор с самого начала слышали, потому как этот лопух орет на весь лес. Теперь вот и остальные подтянулись.

— Клинт… — начал лидер.

— А что Клинт⁈ С чего я должен хоть что-то отдавать этому упырю⁈ Да он…

Альберт остановил тираду своего друга жестом и некоторое время молчал, о чем-то думая…

— Регул, оставь его в покое. — наконец выдал он. — Я тебе потом компенсирую.

— Чего⁈ — охренел я от такого ответа. — В смысле, компенсируешь?

Я даже в ухе поковырялся, думая, что мне такой бред послышался. Но нет. Походу он серьезно так сказал.

Есть договор, есть порядок. Кидалы, конечно, тоже есть, но у лидера есть способы, с этим справляться. Например, настройка, позволяющая сделать все полученные в рейде предметы лутабельными с трупа.

До этого доходит редко, но вполне себе вариант.

— Я не могу позволить этому спору задерживать нас сейчас. Позже ты получишь компенсацию за неудобство из лута следующего босса или напрямую деньгами.

— Давай уточним, правильно ли я понял, — вкрадчиво начал я, — Ты с твоим дружком-пирожком забираете мою долю и кормите завтраками в ответ? И я должен вам поверить?

Усмешка на лице Клинта говорила сама за себя. Не должен.

— Регул, у нас еще один босс на сегодня. Пожалуйста, будь взрослее. Мне и так хватает проблем.

Мне все труднее было поверить в цирк, что разворачивался перед моими глазами.

— Если быть взрослее, означает позволить себя развести, нахрен такое взросление! Альберт, у нас был договор. Я хочу себе вещь, положенную по договору.

— И по тому же договору, я могу отказать человеку в получении лута из-за причиненных им проблем. Тебе стоило бы вспомнить об этом.

— Каких, твою мать, проблем⁈ — взорвался я, — Я только и делал, что спасал твой долбанный рейд, а теперь ты хочешь лишить меня лута⁈

— А кто сказал, что рейд нужно было спасать? — отмахнулся Альберт, — Возможность неудачи была заложена в расписании. А вот ненужная самодеятельность заложена не была. Ты уже дважды решил поизображать из себя танка, и я спускал это на тормозах, потому что победителей не судят. Но суть в том, что нам не нужны герои, Регул. Мне нужны люди, что выполняют приказы.

— Я исправлял говно, что учудил твой дружок, между прочим! — начал я злиться. — Это Клинт начал выпендриваться и стрелять по боссу в неположенное время!

— И ты решил последовать его примеру и начать водить босса повсюду? Я не просто так сказал не подводить его к стенам.

— А что я должен был делать⁈ — не унимался. — Из-за него погиб наш хиллер! Нужно было уводить его. А тут места слишком мало!

— Ты должен был поставить меня в известность и согласовать со мной свои действия! — повысил уже он голос. — Ты нарушил нашу тактику, подверг рейд ненужному риску и проявил опасную самодеятельность! Я — рейд-лидер и я решаю, как будет распределен лут! И я так же прослежу, чтобы каждый был вознагражден, согласно его вкладу…

— Ты только что подтерся одним контрактом, и хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?!! Лишил меня лута, выдал своему дружку двойную награда за едва ли не вайп(1) рейда и безделье во время всей битвы⁈

— Что ж, хорошо, — стиснул зубы Альберт, — Значит ты лишаешься и награды за этого босса и компенсации. Как я уже сказал, нам не нужны герои. И тратить время на препирательство тоже не нужно. Ты будешь подчиняться приказам, или уйдешь.

Это оказалось настолько внезапно и дико, что у меня просто дар речи пропал. Настолько подлая и мерзкая подмена понятий мне еще не встречалась. То есть косяк своего друга он прикрывает, а всех собак вешает на меня? По такой логике Клинту тоже ничего не должно было достаться. А он, при том, что едва всех не погубил, и в половине битвы по причине смерти не участвовал, получает больше всех лута.

— Ах ты…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Неудачник! Неудачник! — ржал Клинт и его смех поддержали другие.

— Ха-ха-ха! — ржали его подпевалы.

Я оказался один посреди этого и просто не мог совладать со своими эмоциями, но влезать в бой с толпой врагов я точно не смогу. Вряд ли мне кто-то поможет…

Разворачиваюсь и просто ухожу, на ходу прожимаю кнопки. Покинул рейд и добавил этих уродов в черный список.

Я шел под издевательский смех за спиной…

* * *

Поступать подобным образом Альберту очень не нравилось, но сейчас выбора у него просто не было. Слушая мерзкий смех Клинта и некоторых поддерживающих его позицию недоумков сам Маккензи чувствовал себя неприятно.

Почему он так поступил?

Была причина.

Точнее несколько причин и Регул просто оказался под рукой как удобный вариант.

Во-первых, репутация и субординация. Да, в тот раз он совершил ошибку пойдя в атаку со всеми ближниками оставив остальных за спиной. Не будь там Кайзера и Регула, пострадали бы серьезно. Но тут Регул мог доверить решать проблему Альберту, что он и должен делать, а вместо этого стал все делать по-своему. Он думал Галворн убежавший за ним образумит его, но вместо этого стал помогать.

И, как итог, Альберт смотреля клоуном, выезжающим на чужих плечах. Лучше уж было вышвырнуть эти плечи из рейда, чем позволить такому образу закрепиться. Да, это тоже приносило некоторые потери, но они не были необратимы.

Впрочем, если бы Регул прогнулся и сдал назад, гвардеец бы и вправду компенсировал ему потери, как мог. Ему нужны были талантливые соратники, просто они должны были понимать свое место.

Клинта он тоже вздрючил бы, просто не публично — бедняга зависел от мнения

Но увы, Регулус занимать отведенное ему место отказался.

«Какой гордый…»

Лучник предпочел уйти, а не терпеть такое.

Глупо как-то. Даже если он ему больше не верил, все равно мог бы получить лут с третьего босса. Второй раз Альберт бы его прокатить не рискнул. народ бы не понял. А теперь он не получит ничего и все просто из-за гордости.

«Ну это его выбор… Судить не стану».

Однако восстановить дисциплину было нужно, а то многие уже подумывают, что действовать самостоятельно — это лучший вариант. Тактики и команды лидера — являются основой, а самодеятельность опасна и должна пресекаться.

Кроме того, он не мог слишком давить на Клинта. Он пускай и придурок, но придурок верный и зачастую полезный. К тому же за последние недели даже не доставал Альберта особо. Потому было разумно его чуть наградить. Да, лишиться крутого лучника жалко, но не факт, что тот бы продолжил следовать за Альбертом, особенно учитывая его гордость. А Клинт — ставка надежная, пусть у него и есть свои… моменты.

«Ну, у всех есть друг идиот…»

Регулу просто не повезло оказаться на пути Клинта. Завистливый и мелочный дурачок не может принять факт, что кто-то явно уступающий ему внешне, может превосходить едва ли не во всем.

«Ладно. Потом с этим разберусь. Регул без денег уехать не может, потому пересечься в городе еще успею. Потом ему компенсирую все, а пока…»

Он повернулся к своему другу.

— Ха-ха-ха-ха! Вы видели⁈ Небось рыдать пошел! Слезки пускает! Мамочка тебя пожалеет, если вообще жива! — ухахатывался этот недоумок.

Альберту было смотреть и слушать такое противно. Сабрина так вообще краснела от стыда и скрывала лицо за шляпой, а вот нашлись кто поддержал это и смеялся с ним. Не все, далеко не все, но народ нашелся. Особенно из тех, с кем Маккензи уже заключил новый контракт на будущее дело.

— Довольно болтовни! — повысил голос Альберт, собираясь теперь заняться Клинтом, а то уж зарвался придурок. — Отдыхаем и восстанавливаемся, а пока…

— Постойте! — внезапный голос разрезал шум вокруг и народ затих.

Вперед вышел Кайзер.

Азиат словно был невозмутим и спокоен, но вот глазами он четко давал понять, что его происходящее не устраивает.

— Мы еще не разобрались с распределением лута, рейд-лидер, — спокойно произнес Галворн. — Я еще не получил своей награды.

— Ты сам отказался по контракту от лута.

— А я передумал, — фыркнул он. — Теперь я хочу лут. Ты сам сказал, что могу в любой момент попросить что угодно.

Ситуация… странная.

Альберт надеялся, что Кайзер поймет необходимость таких действий, но похоже он решил тоже высказаться. Ссориться с ним крайне невыгодно, ведь если от одного дамагера можно избавиться, то вот лишиться второго танка — это подставить рейд под полный провал.

— Что ты хочешь?

— Фонарь.

— Это теперь фонарь моего друга, и он достанется ему.

— А мне какое дело? — склонил аасимар голову на бок. — Я хочу фонарь. Точка. Или ты сейчас хочешь сказать, что я тоже не заслуживаю награды и сделал что-то не так?

Сказать такое хотелось, но Альберт прекрасно понимал, что он сейчас играет с огнем. Второй танк для следующего босса крайне нужен, а потому ссориться ни в коем случае нельзя. Но и прогибаться же не стоит так ярко…

«Проклятье…»

Но выбора просто нет.

Придется снова поступиться гордостью. Иначе ничего не получится в будущем…

— Клинт… отдай ему фонарь.

— Что⁈ Нет! Я…

— Делай как я велел! Быстро! — зарычал гвардеец.

Друг не стал спорить и подошел к рыцарю, отдавая тому злополучный предмет.

Кайзер забрал вещь и усмехнулся, смотря на аксессуар.

— Знаешь в чем твоя проблема, Альберт? — глянул тот на него. — Ты возомнил себя незаменимым. Как говорил Черчилль:«выбирая между позором или войной, ты выбрал позор, а потом войну».

— Ты…

— Ты не вознаграждаешь за заслуги. Ты инвестируешь. Кем ты вообще себя возомнил?

С этими словами он развернулся и тоже пошел к выходу.

— Эй, подо….

Игрок: Кайзер Галворн покидает группу.

Кайзер Галворн добавил(а) вас в Черный список.

— Инве… что? — послышался недоуменный голос Лё Хана.

— Господин Галворн имел в виду, что лидер распределяет лут, основываясь исключительно на будущей ценности игроков для себя-родимого — с какой-то злорадной готовностью пояснил Менск. Хиллер, видно, только ждал момента, чтобы отыграться за самодеятельность Клинта, — Лут, заслуженный нами всеми, кстати. И вправду, кем он себя возомнил, а?

— Что⁈ Эй!

Альберт только хотел возразить, как сообщения стали появляться перед ним одно за другим.

Игрок: Гордок Разрушитель покидает группу.

Гордок Разрушитель добавил(а) вас в Черный список.

Игрок: Лё Хан покидает группу.

Лё Хан добавил(а) вас в Черный список.

Игрок: Менкс Кроуберг покидает группу.

Менкс Кроуберг добавил(а) вас в Черный список.

Игрок: Майя Болонка покидает группу.

Майя Болонка добавил(а) вас в Черный список.

Игрок: Малька Фалька покидает группу.

Малька Фалька добавил(а) вас в Черный список.

И другие имена стали появляться снова и снова.

— Стойте! Подождите! Мы еще можем продолжить рейд! Не уходите!

Но говорить что-то уже было поздно, минимум половина игроков просто ушла…

1.Вайп (от англ.wipe— «стирание», «очистка») — Смерть всей команды или всего рейда (пати) в подземелье при сражении с сильным боссом. Значит, что бой проигран и монстров придется бить заново.

Глава 53

Свои причины

Вскоре после выхода из группы меня выкинуло из Воспоминания. Теперь обратно вернуться я не смогу. Только заново рейд организовывать, а в группу войти уже никак не получится. Оно и понятно, Воспоминание заходится командой и если кто отвалился, то уже обратно на ту же позицию никак. Сделано чтобы всякие ушлые личности не приходили на все готовенькое, скидывая рутину на других.

Но я и даром возвращаться не хотел.

Внутри клокотала ярость и злоба. Об меня просто ноги вытерли и плюнули несмотря на то, что я сделал. Могу согласиться, что не согласовал действия с лидером и проигнорировал предостережения, но я прекрасно отдавал себе отчет в своих действия и специально уводил босса подальше. Увы, «подальше» было там, где никто не ходит, а именно к стене.

Но объяснять что-либо уже поздно, да и не стану я.

— Уроды… — скрежетал зубами, но поделать ничего не мог.

Да, может кто-то скажет, что можно было остаться и принять условия, но идти на такое я не собирался ни за что. Тут даже дело не только в самоуважении, а тупо в том, что если рейд-лидер так легко и нагло нарушает контракт, то ничто не помешает ему сделать это еще раз и, как угодно. Вот только если весь рейд уроды, то ты никак свою правоту не докажешь…

— Ну и что теперь делать? — грустно вздохнул я.

Эмоции поутихли, осталась лишь печаль и пустота.

Жаловаться некому. Тупо некому. Администрация подобными случаями не занимается.

Можно написать на форум о данной ситуации, но один игрок там погоды не сделает. И если остальные в рейде поддержат Альберта, то уже меня могут объявить лжецом.

— Без связей и поддержки далеко не уедешь…

Если ты никто и звать тебя никак, то в таких ситуациях полностью беззащитен. Мне некого просить о помощи и не к кому обратиться. Да и тупо жаловаться и ныть считаю ниже своего достоинства. Отомстить хочется, но просто не знаю, как. Стать ПК-шером и вырезать их можно, но в одиночку со всеми справиться будет сложно, особенно если враги будут грамотно следовать приказам опытного лидера. И у них такой есть, потому…

— Дерьмо…

Остановился и прислонился плечом к дереву.

Ситуация так себе.

Денег на билет не хватает, уровень только восемнадцатый сейчас, а потому придется в городе задержаться перед тем как отправляться. Нет, уехать можно и сейчас, а уровень добить уже потом, но с деньгами пока беда. Я очень рассчитывал на этот рейд, а сейчас…

Мне повезло, что еще накидку не отняли, но теперь…

— Лови… — прозвучало рядом.

Оборачиваюсь и вижу, как мне в лицо что-то летит.

Это оказалось так внезапно, что я чуть не получил в лоб. Попытался поймать, но руки соскользнули и потом снова и еще раз, но в последний миг пальцы сумели уцепить предмет.

— Чего? — я с шоком уставился на… фонарь в моих руках. Металлический фонарь тонкий, небольшой, с мутным стеклом за которым клубился голубоватый свет. Тонкие кованные лозы словно обвивали стекло, от чего предмет выглядел жутковатым и почти живым.

Фонарь Бабы Яги.

Тип — Аксессуар. Фонарь.

Ранг — Эпическое (Фиолетовое).

Прочность — 300/300.

Материал — Хладное железо. Вулканическое стекло.

Требование: Нет.

Доступно умение — «Потусторонний свет».

— Потусторонний свет — предметное умение. Вместо обычного света внутри клубится энергия иного мира. Владелец фонаря никогда не будет им ослеплен, а его сияние не увидит никто пока этого не пожелает его хозяин.

«И путь укажет к той что ждет у границы миров».

Чего? Это же…

— А? — поворачиваю голову и вижу, как мимо проходит Кайзер.

— Не задерживайся, — сказал он двигаясь вперед.

— Чего⁈ Ты⁈ Как это⁈ — не понимал я.

— Альберт мне должен, вот я и воспользовался этим, — отвечает он не оборачиваясь и продолжая идти. Я поспешил за ним. — Забирай. Мне он не нужен.

— Серьезно? Это же… И ты ушел из рейда…

— Конечно я ушел. Слишком много о себе возомнившая бездарная крыса… Я готов был его потерпеть за деньги, но он перешел черту. — ответил танк. — Вы там не заблудитесь.

Оборачиваюсь и вижу, что помимо нас двоих из Воспоминания появились и другие игроки. Горди, Лё Хан, Менкс, Фалька и Майя, а за ними и еще люди вышли. Десяток как минимум игроков шли за нами.

— Вы что рейд кинули? — продолжал я удивляться.

— Разумеется, — фыркнул Менкс. — У меня есть стандарты.

— Верно, — покивала Майя поправив свои очки. — Такая кампания может бросить тень на ваш имидж, сэр.

— Пха! Ну и уроды же! Я может тоже не святой, но до такого опускаться не стану, — покачал головой монах. — Это же надо быть таким дегенератом, чтобы подобное учудить. У кого-то просто невероятное ЧСВ.

— Это верно, — поддержала его Горди. — С такими клоунами могут остаться только те две дуры.

— Эй! Мы вообще-то тоже тут! — возмутились Дьяна и Вики.

— Ой! А я думала вы со своим парнем остались, — округлились у Разрушительницы глаза.

— Нас не интересуют неудачники, — скривилась Вики.

— Ага. Крутить этим простофилей было забавно, но не настолько, чтоб оставаться с ним, как говорится, «в горести». А горести ему точно предстоят, — продолжила Дьяна.

— И надо вам такими методами пользоваться, — недоумевала Малька.

— А чего нет? — пожали близняшки плечами. — Если в этом мире есть возможность быть роковыми красотками, то можно и оттянуться. Ты не представляешь скольким парням хватает просто общения и милого заигрывания, чтобы у них напрочь отключились мозги.

Майя, Фалька и Горди явно неособо понимали эту логику, но спорить не стали.

— Возвращаясь к Альберту и его глупой выходке, — решил проигнорировать эту сцену Менкс. — Он поступил крайне неразумно, начав подсуживать своим друзьям. Из-за действия Клинта мне еще долго посмертные дебаффы лечить придется, а его тут чуть ли не поощрили за глупость. Рад что Кайзер поставил его на место.

— Эх, тут ты не прав, умник. Альберта не просто на место поставили его клоуном выставили, — ржал Лё Хан.

— Эм-м-м, я не очень понимаю твои термины, — нахмурился Кроуберг. — Поясни.

— А чего пояснять-то? Этот обладатель длинной тыкалки дважды чуть не просрал рейд, и ему чисто для поправки ЧСВ захотелось напомнить всем, кто босс. Протоптаться по тому, кто этот рейд спас, чтоб никто не думал, что Регул важнее его петушества. Но не прошло и секунды, как этого босса Кайзер не просто прогнул, а прям кинул на прогиб. Впустую хорохорился, получается. Клоун.

— Хм-м-м, если посмотреть так-то ты прав, — задумался Маг Света.

— Крыса — одним словом, — добавил Кайзер в конце всех речей. — Забудем о нем.

Вот такого я не ожидал.

— Странно, что не все ушли от него, — заметила Горди. — Нас тут половина где-то.

— Остальные видать купились на его предложение, — пожал плечами монах.

—

— А он вам ничего не предлагал? — глянул на них Лё Хан. — Ко мне подошел с утра и сказал, что есть дело какое-то выгодное. После рейда можно сходить. Я тогда только проснулся и ничего не понял, но подходил он не только ко мне.

— Так и есть, — покивала Майя, глянув на своего наставника. — Вы тогда вне игры были и Альберт подошел ко мне. Сказал, что хотел поговорить о чем-то важном. Я обещала передать вам как вернетесь.

— Почему не передала? — глянул Маг Света на свою подопечную.

— Вы сами сказали, что все дела после боя, — невозмутимо ответила она ловя блик очками.

— Ну да…

Сам же я не сильно обращал внимание на разговоры остальные и поспешил за Кайзером.

— Подожди, — обратился я к нему. — Почему ты это сделал?

— М? — он повернул голову и глянул на меня.

— Ты мог просто продолжить рейд. Тебе вроде как все равно, а тут…

— Не принимай на свой счет, — отмахнулся он. — Просто терпеть не могу, когда такие уроды празднуют победу.

Ну, могу понять. Альбер и компания и вправду были весьма раздражающими. Клинта и вовсе прирезать хотелось…

— Ну и куда теперь? Может в таверну? Будем праздновать наш паршивый поход в рейд, — предложила Малька. — Надо только в моем блоге запостить это…

— Денег на выпивку не так много. Все рассчитывали на рейд.

— А вон к нам «деньги» бегут, — указал я на мчавшуюся на нас целую стаю волков.

— Ох ты ж! — охренели все, когда увидели и правда пару десятков злобных животных, что неслись на нас.

— Придурок! Раньше сказать никак⁈

— Да я думал вы видели, — пожимаю плечами доставая стрелу. — Ну пошли фармить голду….

Глава 54

Гулянка в таверне

— Ну, а я ему говорю — «ты че, пёс⁈», а он оказался и правда ликантроп, — рассказывал полупьяный Лё Хан какую-то историю остальным.

Я же давно потерял нить повествования, так как был слишком трезв, а вот девчонки с интересом слушали что и как. Менкс вроде тоже, но по нему сложно сказать, о чем он думает. Его больше волновало, что подвыпившая Майя потеряла скромность и сдержанность, и во всю приставала к нему. Не знаю какие там у них отношения, и даже пытаться узнать не буду.

Наша честная компания к трем часам дня вернулась в город и завалилась в таверну.

О сборе рейда знали едва ли не все, а потому, когда увидели возвращающуюся половину сразу стали интересоваться, как все прошло и народ не стеснялся рассказывать о произошедшем. Не знаю какую теперь репутацию заработает Альберт после такого. Вряд ли что-то серьезное, но собрать новый рейд в этом городе ему будет теперь куда сложнее. На форуме, конечно, тоже всякого понапишут, но для серьезной реакции сообщества понадобится больше, чем один провальный рейд. Другое дело тут, в таверне, когда всю историю слушают в живую… Это уже запомнится.

Вот сейчас сидим тут, выпиваем, едим.

Продажа шкур и всего собранного по пути лута принесла кое-какие деньги, так что гулять было на что.

Горди и Лё Хан убедили всех пойти в таверну и отметить, а там еще народ подтянулся, вот и завязалась неплохая гулянка.

Ну и пока все веселились, я решил газетку почитать и наткнулся на такую новость, что решил зачитать вслух…

Жесткий аргумент!

Стал известен ответ главы клана «Тени Безымянного Зла» Морроу Винда на вызов клана «Неприкрытая сила». Нашей редакции удалось получить эксклюзивное интервью с одним из самых загадочных игроков Скидбладнира.

Напомним нашим читателям, что в прошлом месяце лидер клана «Неприкрытая сила» Билл Херис заявил, что следующим полномасштабным рейдом его клана будет атака на королевство Дитто — личную землю Вестника Кошмаров и тайную базу Гильдии Лотоса. Это таинственное место, скрытое где-то в глубинах Мраклика отыскал Орден Рассвета и уже пытался штурмовать, но потерпел сокрушительное поражение. Теперь же «Неприкрытая сила» собирает своих элитных бойцов для уже собственной атаки. Они бросили клич всем желающим и готовы возглавить эту битву.

Клан «Неприкрытая сила» является одним из самых знаменитых, а известны они своей «специфической тактикой» идти в бой полностью голыми. Это серьезная психологическая атака, с которой весьма непросто справиться.

Однако высший вампир дал свой ответ на этот вызов:

— Если Билли и его клан хочет сразиться, то я буду ждать их у стен моего города. Однако если он посмеет прийти туда голым, то я обещаю выставить против него армию старушек-добровольцев и готов оплатить билет в Дитто всем местным дамам пожилого возраста, что заинтересованы в толпе голых мужиков.

Таков был ответ Морроу Винда.

Как на такое отреагирует «Неприкрытая сила» покажет время.

Мы будем держать вас в курсе событий.

= Хон Левитар, Линк Ланк Ла.

Как это комментировать я вообще не представлял. Насколько я знаю, в Скиде вообще трудно бегать без трусов, да и опасно это. Если ходить с голой задницей, никакой защиты от гоблинского воображения или каких-нибудь тентаклей попросту не будет. Так-то система наделяет нижнее белье странной такой неуязвимостью, разрубить тело с ним можно, залезть под него — не получится.

Хотя, что я парюсь, скорее всего, кто-то просто невидимые трусы создал.

Глянул на остальных, те после услышанной новости выглядели не менее шокированными. Кто-то даже протрезвел от такого.

— Армия голых мужиков? — недоумевал я.

— Пф, клоуны, — фыркнул Кайзер. — Банальные выпендрежники. Что-то умеют, но вместо эффективной тактики боя выбрали этот бред. Раньше они были лучше.

— Ой, а я читала о них, — усмехнулась Малька. — В прошлом году они типа еще были обычным кланом, но потом нашли свою «фишку». Пошли в рейд на Форт Тень, что захвачен гоблинами, но из-за не продуманной тактики все проиграли. А там то ли какой-то ивент был, то ли просто странное проклятье или баг, но вся их экипировка после смерти осталась на месте и в Храме они уже сидели в трусах. После чего решили снять и их, а затем пойти в атаку голышом. Когда гоблины увидели толпу нудистов они пришли в недоумение, а потом кто-то ляпнул: «они пришли нас не убивать», началась паника. Видео с тем как рейд-босс убегает от них до сих пор в топе просмотров.

— И теперь они решили напасть, на «Злодеев». Ну удачи им, — покачал головой Менкс.

— А ты с ними встречался? — спросила Горди.

— До рерола пересекся с Виндом на первом и втором этажах Башни Богов. Подошли к мосту где выслушали историю Модгут, которую убил Даггер Фолл, а после Гадюка вывернул ситуацию так, что мы все прошли бесплатно. На втором этаже Вестник нас и прирезал. Уже потом я смотрел трансляцию в Храме и видел как он использовал оживленные трупы моих соратников… Бруфорт и Таркус так активно косплеили ДжоДжо, и встретили своего «Дио»… Они потом сами рассказали, что специально оставались в своих телах, чтобы от первого лица посмотреть, что будет, даже пытались помочь. Потом доставали самого Морроу сделать их вампирами и своими воинами, но ответил ли он мне неизвестно. Я на рерол ушел и было не до них.

Интересные сведения. Надо будет пересмотреть события Пятой Башни Богов. Раз уж сам Менкс там бывал.

— А что Вестник свой клан организовал? — загорелись глаза у Вики. — Он же может научить «Вампиризму», да?

— Вроде да, — пожал плечами целитель. — Я не интересовался зачем ему нужен был свой клан, но там все являются вампирами.

— Ух! Вот бы вампиром стать, — мечтательно улыбнулась дампирша. — Это же так круто.

— Сейчас навык куда доступнее стал, но все еще сложный в получении, — ответила Майя, немного протрезвев. — Насколько мне известно в вампирских семьях произошел раскол. Часть ушли под крыло Дементии, а другие объединились с Вестником Кошмаров, отказавшись от поклонения Ла Магре. Но как к ним попасть, мне неизвестно.

— Значит будем искать, да, сестренка? — глянула Вики на Дьяну.

— Ну, если там и что-то демоническое получить можно, то я не против.

— Вообще-то, вампиром может стать не только дампир. Все расы могут принять этот навык… кроме Гомункулов.

— Обидно, — вздохнула Горди.

Интересная тема. Мне быть вампиром вообще не хочется, но вариант любопытный. Я тут глянул в сеть, чтобы почитать о способах становления, тут или идти на поклон к одной из двух сторон, за Дементию или против нее, или искать другой, скрытый метод. С ним как всегда — ничего, кроме того, что он есть, не говорят. Тайны Скида, все такое.

А с гомункулами понятное дело, они по сути химеры и вообще не могут в навыки трансформации, потому только химерологией и изменяются. Зато штрафы от нее куда как меньше.

Народ начал активно обсуждать как вампиризм, так и возможности будущей войны нудистов-бабушек. Последнее особенно хотелось всем увидеть, потому что не часто мир дарит такие уникальные комедии.

Я же, пока было время, по-быстрому раскидал свои характеристики. У меня уже восемнадцатый уровень. Жаль до двадцатого не дополз. На прошлом я уже раскидывал четыре, сейчас по 3 в Выносливость и Меткость, и по 2 в Силу и Тело, а потому просто повторю и с этой десяткой.

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельщик.

Уровень — 18.

Опыт — 541/3000.

Жизнь — 164. Энергия — 366. Мана — 41.

Характеристики:

Сила — 34. (+4 = 38)

Телосложение — 28. (+4=32)

Выносливость — 51. (+4=55)

Меткость — 41 (+4 = 45)

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки:

1. Атлетика — 4. (387/1000)

— Ровное дыхание: 38.7%

2.Легкая броня –4. (391/1000)

— Легкая поступь: 39.1%

3.Короткий лук — 4. (379/1000)

— Пробитие: 37.9%

4.Мантры — 3. (295/1000)

— Циркуляция ци: 29.5%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

А из двух очков умений одно докину в Жало и возьму вторую пассивку.

= Острый клюв — пассивное умение. Повышает бронебойность стрелы при полном натяжении на 25%.

Чудесно. Теперь мой выстрел серьезнее. Это все еще не решает мой жесткий недостаток урона, но теперь хоть смогу нанести вред врагу в броне, не имея бронебойных наконечников. Бить по латам все еще смысла нет, но вот сочленения пробьет с большим успехом, как и кольчугу.

— Эй, Рег, — обратилась ко мне Малька. — Ты вроде Алхимию прокачиваешь, так?

— Ну да, — кивнул я. — А что?

— А я ядами ты работать умеешь?

— Пока нет. Я ни одного рецепта яда не изучал.

— А чего так? Ты стрелять ядом не можешь, но там меч или нож отравить, было бы полезно.

— На острове Сильфа для него особо целей не было. Животные в основной своей массе помирают и так, а единственный данж с серьезными врагами — это кобольды, а с ними дрейки, слаймы и голем, на кого вообще не работают токсины. Потому и забил пока. Плюс, я отравляющие наконечники только перед конечным данжем делать и научился.

У меня, кстати, еще осталось немного огненных и кислотных, я их просто забыл вернуть Альберту, да и не стану теперь. Нет, если он лично припрется за нами, то кину ему в лицо, но считаю, что лучше себе оставить. Будет хоть какая-то награда.

— А тебе зачем?

— Сама думала прокачивать Алхимию, но вот не уверена, насколько это муторно.

— Если есть деньги, то проще купить все что нужно, — пожимаю плечами. — Ремесло для тех, кто не имеет таких средств или у кого полно времени на его прокачку. Нам как стрелкам все же желательно экономить, ведь приходится много тратить на снаряды, но если нет желания мучатся, то и не советую влезать туда.

— Спасибо, я подумаю.

Девушка вернулась к своей выпивке и общению с близняшками, да и я сам не стал особо размышлять об этом.

— Яды, да? — послышался рядом голос Кайзера.

Он в гулянке не принимал участие и тихо выпивал в стороне лишь иногда говоря что-то по делу.

— Надо бы обзавестись последними популярными, для выработки сопротивляемости, — хмыкнул он.

— Ядов весьма много. Ко всем не подготовишься.

— Но к самым известным можно. Популярность может варьироваться из-за цен на ингредиенты или патчей с правками, но, если знаешь что в ходу, можно подготовиться. У меня уже прокачано несколько таких.

— И ты потратил на

— А сам-то? Убрал у себя слабость к стабильности. На это месяц уходит как минимум.

— Это было задание от Давида, чтобы он позволил нам с… — я осекся. — Мне играть. Пришлось на первом уровне бегать и тренироваться. Ты явно не был так ограничен.

— Скажем так, у меня есть план. Но чтобы его исполнить слишком быстро набирать уровни я не могу. Потому вынужден качаться как все, постепенно.

— Ты странный. Так почему ты тогда напиваешься тут, а не качаешься дальше?

— Стало скучно одному, — тихо произнес он.

Какое-то время молчал, а затем поднялся:

— Ладно. Пойду себе ядов куплю.

— А тут есть где?

— В трущобах имеется нелегальный алхимик. У него можно затариться как самими ядами, так и рецептами.

— Оу! А с тобой можно? Мне бы рецепт пригодился.

— Пошли.

Поднявшись из-за стола, я поспешил за ним…

1.Паровоз. Игровой термин означающий быструю прокачку. Когда несколько сильных игроков водят в более высокоуровневые локации низкоуровневых ребят, чтобы те поскорее набили уровни.

Глава 55

Не то что стоит слышать

Вечер опустился на Энджгард, но в мрачных нижних улицах в южной части города мало что изменилось. Первые этажи у местных домов были из камня, напоминая о славной истории и когда-то хорошей жизни, но надстройки над ними были кое-как возведены из потемневшего дерева. Что-то покосилось, и держалось на каких-то распорках, упирающихся в соседнее здание, что-то было заброшено и полуразрушено… Весь этот хаос привел к тому, что улицы даже в полдень были окутаны постоянным сумраком и тенью. Здесь вотчина проходимцев и воров, а потому нужно быть максимально осторожными, чтобы не нарваться на проблемы. Место весьма неприятное, лишь небольшие деревья и кусты высаженные, но давно не ухоженные стоят в разных местах.

Однако местный контингент поостерегся подходить к двум вооруженным типам, что идут в этой темноте без света. Местный жители все же, по большей части, люди, и они совершенно не хотели оказаться в бою с теми, кому темнота как дом родной.

«Вот это да…»

Те места, куда не проникал свет, раньше были недоступны даже для моих, обладающих Ночным Зрением, глаз, однако с ведьминым фонарем это перестало быть проблемой. Его свет уже освещал все, на что падал мой взгляд, дотягивался до самых мрачных мест, а уж с этим мои эльфийские глаза могли разобрать что угодно. Не то чтобы на улице мне был так сильно нужен фонарь, Ночное зрение позволяет видеть достаточно, но в каких-нибудь данжах или Подземье он уже будет незаменим.

— Как я тут вижу — понятное дело, но вот как ты со своей «куриной слепотой» вообще можешь ориентироваться в окружении? — спросил я Кайзера. Свет фонаря, я вполне мог разделить с ним, что и предложил на выходе из таверны, но рыцарь тогда лишь отмахнулся.

— Зрением в темноте должен озаботиться каждый, кто не хочет сиять фонарем на мили вокруг, — фыркнул азиат, указав пальцем на свои солнцезащитные очки. — У меня достаточно ресурсов для такого. Лут с рейда мне был не нужен, только деньги и опыт.

Что на такое сказать я не нашел.

У этого типа похоже есть вещи на любой случай. Хорошо быть с рерола. Можно самому себе оставить тонну полезного лута и не знать проблем до конца прокачки. На фоне его экипировки моя кажется довольно жалкой. Я кстати свою накидку с перьями временно заменил на лиственный плащ. Просто, если придется прятаться, то лучше иметь такую возможность. Плащ часть сета и без него маскировка под местность не работает, а тут как раз есть кусты и деревья, где я могу притаиться. Что есть у Кайзера на этот счет не знаю, но, думаю, он и так сможет стать незаметным если будет нужда.

Мы продвигались все дальше и дальше, углубляясь в местную криминальную территорию. Нет, изначально, это не было никакой «криминальной территорией». Просто район, оставленный из-за затопления, куда люди не захотели возвращаться, даже когда вода по большей части ушла. Причем именно по «большей части», у многих в подвалах до сих пор этакое болото. Влажность, гниль, рассадник болезней… Прекрасное место, чтобы заселить сюда кучу беженцев, что, из-за недостатка места, стали быстро и неаккуратно отстраиваться повыше, превратив район в текущее сумрачное нечто. Ну и, конечно, район с толпами безработных, голодных и отчаянных людей никак не может быть безопасным и приветливым. Потому лучше быть осторожными и смотреть по сторонам.

Вскоре наши ноги привели нас к незаметному зданию такому же, как и все вокруг. Такое же трехэтажное строение, чуть кривое, с остроконечной крышей и несколькими дымящимися трубами. Из-за формы местных домов казалось, будто они нависают над тобой, словно чьи-то лица. Они смотрели из пустых разбитых окон и закрывали собой просвет неба с уходящим все ниже солнцем.

— Нам сюда, — кивнул Кайзер.

— Как понял?

— По запаху. Воняет не сожженными дровами, а химикатами. Лучшее место для подпольного алхимика.

Аасимар бесцеремонно открыл дверь и вошел внутрь. Внутри оказалось несколько головорезов, но рыцарь просто кинул им какой-то предмет. Главный поймал его, покивал и мужики вернулись к игре в карты и выпивке, вообще проигнорировав наше присутствие.

На мой немой вопрос тот ответил просто:

— Монетка Попрошайки. Дает понять, что ты клиент с рекомендацией, и болтать не будешь. На выходе вернут.

Прошли дальше и вошли уже во внутреннее помещение.

Это оказалась большая лаборатория где стояло несколько столов, на которых варились котелки, бурлили склянки с непонятными составами, а по трубкам поступал газ и что-то вязкое, что потом разливалось по сосудам. В грязном больничном халате стояла какая-то женщина чье тело было перебинтовано, не открывая и крупицы кожи, а на лице надета защитная маска.

— Пш-ш…. Добро пожаловать, — произнесла она, не оборачиваясь и выпустила воздух из своей кислородной маски. — Клиентам у нас рады. Чем могу помочь?

— Мне нужны образцы самых популярных ядов для выработки сопротивляемости, а ему пара рецептов, — ответил Галворн.

— Пш-ш… Список обновляется каждый месяц… Когда одни становятся слишком известны, им стараются найти замену, — хмыкнула алхимик.

— Цена и качество. Не все могут позволить себе редкие ингредиенты, а

— Пш-ш-ш… Верно, — она обернулась. — Увлекаешься?

— Ядами? Нет. Никогда не считал их чем-то важным. Потому как есть слишком много тех, кто к ним иммунен.

— Пш-ш-ш… верное замечание, — согласилась женщина. — Какой рецепт тебя интересует?

— Несколько: долгодействующий, быстродействующий, что-то на усиление негативных эффектов и паралитический. А лучше горючую смесь.

— Пш-ш-ш, найдется, — кивает она. — Стимуляторы не интересует?

— Какие? — уже спросил Кайзер.

— Самые мощные. Просто повышающие физические или магические качества, а также просто тоник превращающий любого в суперсолдата.

— И какие побочные эффекты?

— Пшшш… Вот, почитайте, — она кинула мне склянку.

— Вы теперь побочки пишете?

— Пшш… Глава Артеля настоял, чтобы его люди всегда знали, с чем имеют дело. Пришлось писать.

Беру склянку и читаю:

— Зуд, жжение, тошнота, насморк, приступы плача, подавленность, вспышки агрессии, диарея, метеоризм, песок в почках, отказ конечностей и смерть. Ого, так вот куда механику туалета вписали. Это эффекты все сразу или по отдельности?

Представляю себе, как труп выглядеть будет.

— М-да, я не буду проверять на себе, — фыркнул Кайзер. — Даже несмотря на бессмертие.

— Пш-ш-ш… Как хотите. Вот рецепты какие у меня есть.

Болотная вязь.

Эффект: Наносит периодический урон в размере 3–5 единиц в три секунды.

Время действия: 300 секунд.

Ингредиенты: Слюна болотной пиявки, вытяжка из земляного коря, яблочный сок.

Змеиный укус.

Эффект: Наносит периодический урон в размере 15–25 единиц в секунду.

Время действия: 5 секунд.

Ингредиенты: Яд серой гадюки, вытяжка из ромашки, спирт.

Красная ржавчина.

Эффект: Усиливает эффект «Кровотечения» и осложняет остановку данного эффекта на 15%.

Время действия: 60 секунд.

Ингредиенты: Железа дарского паука, поганка, гниль.

Тормозок.

Эффект: Постепенно парализует цель, сначала замедляя и осложняя движения. Однако эффект ослабевает, если цель выше 25-го уровня.

Время действия: 5 секунд.

Ингредиенты: Сонник, гной, рыбий жир.

Слабая горючая смесь.

Эффект: Разбившись выпускает смесь, что липнет к любой поверхности. Любая искра поджигает её, нанося цели урон от огня и затрудняя тушение. Есть шанс возгорания элементов одежды или волос, продлевая время действия Горения.

Время действия: 5 секунд.

Ингредиенты: Порошок огненного кварца, слизь слайма, сера.

Вот. Это уже выглядит неплохо.

Кто-то может сказать, что смысла в слабом яде нет, если есть сильный, но это далеко не так.

Яды разные и нужны под разные ситуации. Быстродействующий мощный яд для быстрых битв, в основном с другими игроками или НИП-ами, где нужно побыстрее избавиться от врага и тот легко может снять с себя эффект Антидотом. Долговременный же яд нужен против боссов в затяжных битвах, где идет сражение на выносливость, а важен не урон сейчас, а совокупный эффект.

Не говоря уже о возможных синергиях. Например, есть талант, что я очень хочу получить, Садист, что дает бонус к урону за каждый тикающий эффект на противнике. Соответственно, каждый эффект на противнике, неважно, насколько слабый, идет в плюс.

Усиление кровотечения и так понятно. Будет полезно против всего, что способно кровоточить.

А вот с парализующим уже сложнее, ведь действует он не сразу и поначалу может быть сразу же нейтрализован. На многих боссов вообще может не работать. Так что на его чистый эффект рассчитывать не стоит, но на замедление или отвлечение — самое то.

Взять все рецепты я, увы, не мог, потому решил выбрать что-то более полезное. Яды без специальных болтов бессмысленны, потому как смазывания стрел хоть и дает эффект, но всадить нужно несколько таких и наносить на каждый наконечник отдельно. Потому взял пока Тормозок и Горючую смесь. Остальное приобрету, когда будет больше денег.

Лавку алхимика я покинул в приподнятом настроении.

— Куда сейчас? — спросил я.

— Домой. Пойду посплю, — ответил он. — В таверне уже не буду выпивать.

— Ясно…

Наверно это здорово — выйти из игры и побыть в реальности. Мне такое вряд ли светит в ближайшее время.

— А сам?

— Куплю билет на транспорт и поедут в Ротар. Надоело мне тут и хочется уже двигаться.

— Двигаться?

— Я… не помню ничего о своем прошлом… — признался я. — Лишь обрывки и странные картины… И они как-то связаны с тем что находиться тут в Песне. Видел плакаты Пинк Дивы? У нее концерт где-то в Мироу будет. Так вот там на заднем плане какое-то строение, что мне кажется смутно знакомым. Вот я и хочу туда отправиться… Может что-то вспомню. Так что задерживаться на этом краю мне не хочется уже.

— Ясно, — только кивнул он. — Тогда у…

Резко поднимаю руку и подаю сигнал молчать.

Мои уши уловили чьи-то шаги. Тяжелые шаги закованных в сабатоны ног, если быть более точным.

Вскоре Галворн и сам услышал приближение.

Мы, не сговариваясь, принялись прятаться. Неприятности нам сейчас были не нужны, лучше пропустить этого топтуна мимо и пойти по своим делам дальше.

Я кинулся к ближайшему дереву и траве, улегшись рядом, стал лежать неподвижно, благодаря чему мой внешний вид стал напоминать какой-то куст, что в темноте можно было и не отличить от окружающей зелени. Кайзер же ушел в тени и вскоре просто пропал там, словно слившись со стеной.

Несколько секунд спустя неизвестный приблизился и вышел из-за поворота, но не успел сделать и шага, как рядом появилось еще двое, что тут же толкнули третьего к стене.

— Ты провалился, — прозвучал вибрирующий мужской голос. — А теперь думал сбежать?

Присматриваюсь и вижу тифлинга в кожаной экипировке с коротким мечом в руке.

— А что ты ожидал от игрока? — фыркнула девушка рядом. Дампир, кажется. Она пристроилась у стены и контролировала проход. Если третий попытается сбежать, то она ему не даст уйти. — Надеяться на нее было…

— Хватит, — заговорил третий. Голос его был знакомым. — Вы ошибаетесь. Я не провалился еще и не убегал.

«Альберт⁈»— понял я кто это говорит.

В темноте удалось рассмотреть его лицо. Ночное зрение позволило увидеть знакомую броню и волосы.

Точно он. Но много шевелиться было нельзя, чтобы не разрушать маскировку.

— Ты не добыл Мох, что это, как ни провал? — приподнял бровь полудемон, обнажив острые зубы. — Все уже слышали о том, как позорно ты слил свой рейд.

—

— Ну и что ты задумал? — глянула на него дампирша.

— Идеальный отвлекающий маневр, — ответил им гвардеец. — У меня есть дюжина проверенных игроков, коих можно без проблем кинуть на «зеленых». А Клинт уже подогрел местных беженцев помочь нам. Он удивительно легко находит общий язык со всяким отребьем. Мы отвлечем орков, а потому у вас появится шанс добраться до дварфа. Заказ будет выполнен.

Эти двое переглянулись и какое-то время молчали.

— Последний шанс, Альберт, — с холодом в голосе произнес тифлинг. — Не справишься и можешь не только забыть о вступлении к нам, но и лучше вообще тебе не появляться в Нефритовой низине. Змеям не нужны пустобрёхи.

— Все будет сделано. В лучшем виде, — заверил он их. — Начнем уже сейчас.

— Посмотрим…

Парочка ушла, а вскоре и сам игрок покинул переулок.

Мы еще какое-то время сидели в укрытии, а затем тоже выбрались и двинулись в противоположную сторону.

Глава 56

Готовность к последствиям

— Что это было? — не понимал я. — Те двое… я уже видел их. Они приходили к Фоджу. Бандиты из Нефритовых змей.

— Все очевидно, — пожал плечами Кайзер. — Альберт захотел к ним и вызвался помочь. Потому взял заказ на Черный мох. Взять его можно только в Ротаре и не каждый готов ехать сначала туда, а потом сюда, мне еще тогда это странным показалось, но я не обращал внимание.

— Разве Черный мох можно использовать? Он же «воспоминание», да и какой в нем толк?

— Твоя накидка тогда — тоже воспоминание? Для игроков все оттуда — настоящее. Мох, правда, тяжело вынести, не разнося заразу, но в Академии с квестом на него выдают специальный контейнер. Обычно такие штуки после запечатывания может открыть только заказчик, но…

— Но может быть раньше можно было или был какой-нибудь предмет что позволял, — понял я. — Реликт…

Сразу же вспомнились те типы что меня поймали. У них был какой-то реликт прошлого, что позволил обобрать мой инвентарь. Быть может и тут сохранился какой-нибудь «скелетный ключ», что мог открыть то, что в теории открыть нельзя.

— Не обязательно, — покачал головой Казйер. — Вскрытие подобного не нарушает баланс, а значит могут существовать и разрешенные методы, просто не общеизвестные. И если бы Мох оттуда попал куда-либо…

— Место бы попало под карантин, — мрачно констатировал я, — Все огородили бы, сожгли… Проклятье! Я же даже знаю, куда они направились, в окрестностях только один дварф, работающий с орками. Фодж, хозяин виноградника.

— Ну вот его наша крыса и хочет вывести из бизнеса, — констатировал танк, — Ну, то есть вначале хотел. Теперь, видать, выводить будет из жизни.

— Но зачем? Конкуренты? — нахмурился я. — Игх как-то рассказывал, что они продают элитное вино и высококлассный бренди, что ценится в высшем обществе…

— А еще я слышал, что тот дварф изгнанник своей расы. Напакостить ему могли бы даже бывшие сородичи, чтобы жизнь мёдом не казалась. Заказчиком такого может быть кто угодно.

— Проклятье! — осознал я всю глубину проблемы. — И сегодня на них нападут! Нужно предупредить их!

Я уже было хотел сорваться с места, как аасимар спокойно спросил меня:

— Тебе так нужны неприятности?

— М? — обернулся я.

— Кто бы ни был заказчиком, он явно состоятельный и влиятельный, способный нанять крупнейшую банду в этих землях. Даже если сам клиент мстить тебе за срыв заказа не будет, то вот банда точно узнает, кто ответственен за их неудачу. И тебя ждут серьезные последствия.

— Думаешь будут охотится?

— Охотится? — усмехнулся он. — Зачем? Можно же просто подкинуть тебе украденное колечко в карман, а потом совершенно «честный» и «неподкупный» судья упечет тебя на каторгу на год. А все свидетели точно подтвердят, что ты вор или еще что похуже. Устранить игрока физически весьма сложно, а вот выставить вне закона — легче легкого. Концом это, конечно, не станет, но зачем вообще связываться?

Эти слова заставили меня задуматься.

И ведь правда.

Есть тонна вариантов как от меня могут избавиться. От банального ганга где-угодно, до подставы, убитой репутации и розыска. За мою голову могут назначить награду и уже не бандиты, а легальные охотники за головами начнут на меня охоту. В том числе и игроки.

— Но… Фодж и остальные…

— Это же просто НИП-ы, — пожал плечами Кайзер. — Да их жалко, может они и неплохие люди, но вот убиваться ради них без всякого профита? Этих вырежут, новых завезут. Не вижу смысла в это ввязываться.

Знакомые слова.

Примерно также и я думал не так давно.

Однако, что возразить на этот счет я просто не знал.

Кайзер прав… если влезу в это, то себе же сделаю хуже.

— Все, я пошел к себе. Тебе же, удачной поездки. Может еще увидимся.

После этих слов он ушел в таверну, а я остался снаружи.

Народу на улице в это время уже поменьше и большая часть или прогуливается в более живописных местах типа главной площади или парка, или же сидят по увеселительным заведениям и отдыхает в кругу своих.

Я же постоял на улице, а затем неспешно побрел к месту где стояли транспортный кареты. Вечерний дилижанс как раз скоро отходит, и я вполне могу на него успеть. Деньги на билет еще имеются, потому проблем не будет.

Вот только на душе все еще было гадко.

«Логика Кайзера очевидна, но… мне это не нравится…»

Фодж дал мне кров, еду и работу, и место где я мог пережить свою скорбь. Помог с получением документов. Орки были также нормальными ребятами с кем просто приятно было общаться и работать. И мысль о том, чтобы просто бросить их… не давала мне покоя.

Кайзер прав, если влезу в это, то наживу неприятности. Не факт, что масштабные, все же не факт, что Змеи захотят сильно тратиться на месть, но легче моя жизнь точно не станет.

«У меня есть цель. Есть главная цель… нельзя отвлекаться от нее…»

Эти мысли гудели в голове, повторялись и постепенно притупляя чувство вины…

— Эй, Регул! Привет! — послышалось недалеко.

Ко мне в компании друзей шел Лу Лу, эльф-лучник весело замахал рукой, а

— Слышал о провале рейда. Сочувствую.

— Хорошо, что ты в него не попал. — отвечаю ему. — Много нервов сэкономил.

— Да, повезло так повезло. Зато в данж с ребятами сходили. Это было круто.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Хоть кому-то весело.

— Так ради этого же и играем, — уверенно заявил китаец. — Я вот с друзьями и младшим братом играть начал недавно. До этого вообще вирт-игры как-то обходил стороной. И очень зря. Тут просто тонна веселья. Если будет некуда идти, то присоединяйся. Мы в еще одно место сходить думали.

— Спасибо, — кивнул я. — Я уезжаю сейчас.

— А, ну удачи тебе. Может еще увидимся.

— Ага. И вам отличной игры.

Группа ушла в ближайшую таверну отмечать свои успехи, а еще какое-то время смотрел им вслед.

В голове крутилось другое.

Совсем другое.

«Я… ведь тоже ради веселья хотел играть… Попадать в приключения и веселиться… с… другом…»

Но его больше нет и…

«Ксанти бы не одобрил такое решение…»

— Это люди! Живые люди! — рычал Ксанти. — Они были добры с нами! Они помогли нам! Они сделали нам так многое! Нет разницы между ИЛ и обычным человеком, они тоже смертные! Они тоже могут пропасть! Как я! Они ничем не отличаются от нас! Нельзя дать хорошим людям погибнуть!

Он бы не поддержал это решение…

— Это же просто НИП-ы, — пожал плечами Кайзер. — Да их жалко, может они и неплохие люди, но вот убиваться ради них? Этих вырежут, новых завезут. Не вижу смысла в это ввязываться.

Завезут новых, но эти исчезнут. Навсегда.

Их больше не будет, и они не повторяться заново…

«Как Ксанти…»

Эта мысль ударила молнией мое сознание и внутри просто вскипел вулкан.

Поддавшись этому порыву, я сорвался с места и рванул прямо к городским воротам.

«Они помогли мне. Дали кров, дали еду, поддержку и дело, чтобы я справился с потерей. Если я брошу их умирать, то Ксанти мне никогда этого не простит».

А потому я ускорился как мог и поспешил вперед…

* * *

Поднявшись в свой номер, он закрыл дверь и устало прислонился к подоконнику. День сегодня был муторным, долгим и морально изматывающим, а потому Кайзер хотел поскорее покинуть игру и пойти выспаться в реальности. Не то, чтобы это было чрезмерно необходимо, но с тех пор как он потерял особый игровой запал, нахождение тут давалось ему с трудом.

Хотя последние пару битв с боссами были даже напряженными. Все же работать с профессионалами своего дела куда приятнее, чем терпеть откровенных нубов. Так что он даже снова ощутил немного вкус битвы, что был весьма приятен. Наверно поэтому он чуть помедлил и вспоминал это дело.

Он уже собирался выйти, как увидел в окне знакомую фигуру…

— Регул…

Странный парень. Вроде как настоящий про-игрок, сражается на очень высоком уровне, почти не уступая самому Галворну, но при этом ужасной наивный и совершающий глупейшие ошибки. Однако не уважать его профессиональный подход к игре было невозможно.

Вот сейчас он стоит, болтает с кем-то, а затем… срывается с места и бежит куда-то.

— Решил все же… ну и дурак, — покачал аасимар головой.

Останавливать или как-то мешать он не собирался. Это дело каждого человек самостоятельно решать, как ему поступать.

— Ну и плевать на него…

Улегшись в кровать, он нажал кнопку «выход» и покинул игру…

Несколько секунд спустя уже не Кайзер Галворн, а Ким Су Хо очнулся в своем теле, постепенно приходя в себя. В инструкции пишут, что выход из игры занимает секунд тридцать, что так быстро все происходит, но на деле все это может растянуться на минут пять. Ведь нужно улечься, расслабиться и система поможет погрузиться в сон, а когда выходишь, ты просыпаешься, возвращаешь себе контроль над телом и только спустя несколько минут готов выйти.

Открыв крышку своей дорогой капсулы, он вылез из нее и потянулся. Молодой парень спортивного телосложения мало чем отличался от своего игрового аналога. Все же для сына богатой семьи в каком-то там поколении не сложно находить время заниматься своим внешним видом и правильно питаться.

— Уах! Надо бы отдохнуть…

Вообще многие как раз и заменяют себе обычный сон игровой сессией. Тело за такое время как раз отдыхает, а вот мозг нет, потому периодические перерывы необходимы. Да, можно спать в игре, но время там ускорено и потому даже такой сон может утомлять. Врачи советуют не устраивать себе игровые сессии больше чем на полтора месяца сразу же. Исключением являются только застрявшие, у кого особого выбора нет, но даже тех врачи порой отключают от игры или переключают на время реального мира, давая нормальный человеческий сон. Это прописано в медицинских процедурах, он так читал.

— Надо попить…

Покинув свою комнату Су Хо отправился на кухню где взял из холодильника газировку. Хотелось бы пива, но после недавнего запоя отец строго запретил ему иметь хоть какой-то алкоголь в доме. Потому напиваться он мог разве что в игре. Не то чтобы Ким был алкоголиком, но после того что пережил очень хотелось заглушить депрессию.

Потому-то папа был и не против что сын отправился снова в игру, это всяко лучше, чем бессмысленно пропивать жизнь губя здоровье, да и хоть какая-то активность.

Напившись воды, он сходил в туалет, быстро принял душ, а затем переоделся и лег в кровать.

Мысли же сами крутились вокруг игры, где он анализировал свои и чужие действия. Привычка что он приобрел за годы игры сначала в Арессию, а потом и Скидбладнир. В голове вспыхивали картины боя с совомедведем, потом Хранителем, а затем все как-то само собой переключилось на одного шибко болтливого типа…

— А зачем играть если тебе не весело?

— Пф, я играю не ради веселья, а, чтобы доказать, что я прав, — фыркнул он и попытался отбросить эту мысль, но само собой в голове вспыхивали другие слова и другие моменты, которые заставляли гордыню отступать, оставляя место отчаянию. — Мне больше… не весело… одному…

Закрыв глаза, он снова увидел их лица, услышал их голоса, они снова звали его в приключения… а потому попытался сразу же перевести мысли в другое русло, ведь думать об этом совсем не хотелось.

— Ну что за придурок.

Одну еще можно понять. Мантры — очень крутая вещь и иметь на постоянке какую-то из них может быть крайне выгодно и полезно. Су Хо и сам собирался в будущем себе приобрести Мантру Непреклонности Камня, как лучшую для танка. А этот дурак две взял.

— Но без пассивки они же смысла не имеют…

Без пассивки на второй уровне навыка, что сохраняет эффект от прошлой мантры на пять секунд типичная тактика «цикла» просто не работает. Да и много энергии тратиться в никуда.

— Стоп! — резко сел он. — Но… Регул же не замедлялся…

Он помнил, как тот двигался и как сражался, судя по тому, что он видел, то парень имел данную пассивку.

— Это невозможно! Пассивные умения нельзя взять в качестве «личной способности», — пробормотал он. — Хотя… может патч вышел или какой-то секрет открыл, тогда… Нет! У него «синий» ник, значит у него доступно только два слота, что он занял и занял двумя мантрами. Пассивки тут просто быть не может… Тогда откуда она?

Мысли крутились снова и снова, не давая игроку покоя заставляя задавать этот вопрос. Регул слишком странный тип и явно умеет больше, чем показывает.

— А что если… у него… дополнительный навык?

Эти слова заставили Су Хо подскочить и начать расхаживать по спальне туда-сюда.

Ему уже приходилось видеть игроков, что явно имели больше, чем должно быть. Он слышал о легенде Скида — «Седьмом навыке», но вот как его получить никакие деньги и связи не давали понять. В мире единицы владели такой информацией и ему ни разу не удалось даже приблизиться к раскрытию этой тайны.

— То есть у этого клоуна есть целый навык Мантры… Но как?

Вопрос теперь не давал ему покоя и сон как рукой сняло.

— Так, ладно. Я просто спрошу.

Подойдя к столу, он взял телефон, чтобы написать и…

— Черт… я же не взял его контакт…

Привыкнув игнорировать толпы тех, кто ему в «друзья» набиваться хочет, он рефлекторно отмахивался от едва ли не всех предложений о «дружбе» в чате. Потому и тут отказался, а теперь…

— Проклятье…

Глава 57

Отчаянный

Знаю, что это глупо.

Знаю, что это абсурдно.

Знаю, что огребу за подобное по самые уши, но…

«Мой друг никогда бы не простил меня, поступи я таким образом!»

Ксанти любил этот мир, для него Скидбладнир был фактически вторым домом поневоле, а потому он относился к НИП-ам как к живым людям. Я может и сам больше на игру ориентирован, но тоже вижу в них неповторимых личностей. А уж о банальной благодарности за помощь и говорить нечего.

А потому я прекрасно понимаю, что хороших для меня последствий у этого поступка не будет. Но поступить иначе просто не могу, а потому мчусь со всех ног по дороге, лишь бы успеть вовремя.

Ночь окутала мир и звезды загорелись над головой, луна взошла на небосводе освещая все своим серебристым сиянием. Мое ночное зрение позволяло прекрасно видеть все, оставаясь в тени, а на случай полной тьмы всегда есть новый фонарь.

— Свет! — замечаю свет на холме. — Опоздал!

Что-то горит и черный дым поднимается в небо, вскоре послышались крики толпы и звуки боя.

Ускоряюсь и вскоре вижу неприятную картину. Толпа из полусотни беженцев штурмовали баррикады орков, что отбивались от них. Зеленые не могли не заметить приближение агрессивно настроенных людей и приготовились, вооружились, и сейчас сражаются с ними. Но если против людей у них проблем не было, то вот игроки в этой группе были по-настоящему опасны. Не будь среди орков шаманов, что поддерживали своих, то сейчас они все бы были трупами.

— Убить зеленых!

— Смерть оркам! Пока мы голодаем они жрут наши еду!

— Заберем то, что должно было стать нашим!

— Орки присвоили продовольствие, что должно было достаться нашим семьям! Убить чужаков!

— Валите в степи! Убирайтесь обратно на свой континент!

Подобные крики крутились в толпе.

Абсурд, нелепость и глупость, но разозленные и отчаявшиеся люди легко поверили в то, что есть виновный в их ужасном положении.

«Теперь ясно какая польза от Клинта…»

Болтать он умеет хорошо.

Сама троица из Альберта, Клинта и Сабрины нашлась позади толпы с ними были другие игроки, что таскали бочки явно с чем-то горючим, чем они кидались в виноградники, распространяя пожар.

«Все горит…»

Я ведь сам тут работал, сам помогал поливать и собирать урожай, а теперь все в огне…

Рванул на полной скорости.

— Смотрите кто идет! — усмехнулся Клинт. — Жалки Силь…

Рывок!

Оказываюсь перед этим уродом и плечом лука наношу ему удар в плечо.

— Уагх! — вскрикнул он упав.

Пинок!

Сабрина получила ногой в грудь и отлетела в сторону.

Скользящий шаг!

Уклоняюсь от выпада алебарды и тут же отскакиваю, когда огненная и ледяная стрела едва не задевают меня.

Смена наконечника!

Огненных осталось мало, но мне этого хватило, чтобы прицелиться в бочки.

Спиральный выстрел!

Огонь и ветер создали небольшой толкающий вихрь жара, что устремился к цели.

Снаряд приняла на свой щит-скутум Фортуния, но сама едва не упала.

А затем вторая моя стрела достигает цели.

Взрыв!

Горючая смесь взрывается, вынуждая игроков разбежаться, спасаясь от огня, а толпа массовки запаниковала, когда пламя вспыхнуло за их спинами. Началась неразбериха, чем я воспользовался, рванув к оркам.

Рывок! Прыжок!

Перемахиваю через баррикады и оказываюсь на территории зеленых.

В меня тут же летят копья.

— Стойте! Это я! — успеваю крикнуть и показать лицо.

Народ останавливается.

— Хирга! Вы как⁈ — спрашиваю подраненную орчиху.

— Держимся! — кивнула она.

— Простите. Я не успел. Узнал об их планах, но…

Быстро осматриваю их.

Раненые, уставшие, они вооружены, но броню одеть мало кто успел, да и годы без войны явно расслабили многих, притупив и их реакцию. Недалеко валялся Игх, зажимающий рану на животе, Бахын перевязывает свою супругу, что поймала стрелу в бедро, старик Даха с трудом дышит, но лечит Удую. Сама Хирга зажимает окровавленный бок.

— Где Фодж? Его не видно? — спрашиваю их.

— Пошел за нашим магическим оружием, — ответила она. — Он сейчас…

Взрыв!

Из горящего здания выбило окна и те разлетелись осколками во все стороны. Огонь вырвался наружу и начал как будто пытаться вылезти наружу, жадно пожирая деревянные элементы и

— Нет! Фодж! — крикнула Хирга.

— Я за ним!

Рванул с места прямо ко входу, но там обвал, а потому пришлось быстро искать другой вход. Окна не вариант, огонь слишком сильный, но есть еще путь через кузню. Устремляюсь туда и войдя в вотчину Игха, я попытался войти через дверь, но и там нет. Не растерялся, ведь работал тут неделю, а потому знал еще про лестницу на второй этаж чуть левее.

Она частично обвалилась, но с помощью прыжка удалось миновать ступеньки и выбить плечом дверь.

Оказавшись внутрь я кинулся по коридору и вскоре оказался на балконе с которого был виден первый этаж.

«Фодж!»— сразу же заметил дварфа.

Тот отступал, пытаясь перезарядить тяжелый арбалет. Мантия была вся грязной в копоти и крови, но упрямый бородач не падал и отступал, когда к нему медленно приближались двое.

«Те самые…»

Дампирша и тифлинг, что мне уже дважды довелось видеть. Девушка с кинжалами, и мужчина с коротким мечом в руке.

Тут же достаю стрелу и выцеливаю гадов.

Жало!

Снаряд устремляется в спину красного, но его отбивает бросок дампирши.

В меня устремляется веер ножей, от которого я ушел перекатом и прыгнув вперед снова выстрелил.

Уже оба противника отвлеклись от своей цели и стали защищаться.

Тифлинг быстро прыгнул ко мне и бросился в атаку.

Его клинок устремляется в меня.

Скользящий шаг!

Смещаюсь и запрыгиваю на перила.

На меня обрушивается мощный удар сияющим мечом.

Блок луком!

Вовремя использую защитное умение и спасаюсь от атаки, но тут хвост врага опутывает мое оружие и едва не вырывает из рук.

Пинок!

Удар ноги откидывает урода в дверной проем, а мне удается удержать орудие.

Снова метательные ножи.

Прыжок!

Подлетаю в воздух и приземляюсь на соседнюю стену. Благодаря перьевой накидке удается добраться и опереться ногой.

Снова острые лезвия меня преследуют.

— Bhur!

Мантра Внутреннего Пламени!

Активация ускорения позволяет мне увернуться и рвануть вперед. Перед приземлением активирую силу накидки и на миг притормаживаю, мягко приземляясь и уходя от атак перекатом

Подскакиваю на ноги.

— Tat!

Усиление позволяет ударом ноги перевернуть большой общий стол и на миг отрезать меня от дампирши.

Сразу же напитываю стрелу силой.

Спиральный выстрел!

Мощная атака срывается с лука пробивая стол, щепки летят во все стороны вынуждая убийцу отскочить.

И именно в этот момент раненный Фодж все же сумел перезарядить оружие и выстрелить.

Болт влетает полувампиру в выставленные в защите кинжалы и дамочку просто сносит, отшвыривая на несколько метров, протаскивая по полу и она влетает в стену.

— Ого! Вот это мощь! — охренел я от силы его арбалета.

Бросаюсь к другу.

— Полу… чилось… — усмехнулся дварф. — Не… утратил… сноровки… но без очков точность не очень…

Тот едва стоит и кашляет кровью.

Пламя уже охватило стены и окна, огонь жадно пожирает мебель, ковры, картины и чучела животных.

Помогаю ему устоять и думаю, как теперь уходить, ведь единственный путь наружу на втором этаже, куда уже нет лестницы, ведь та уже горит. Но оставаться нельзя. Дым уже мешает дышать и видеть, а потому мы скоро просто задохнемся тут. Я еще воскресну в Храме, но Фодж нет. Амулета Второго Шанса у него с собой нет, искать уже некогда.

— Туда! Окно в одной из комнат.

Тащу друга к дверям, но тут же замечаю блеск стали.

Блок луком!

Отбиваю нож, что быстро возвращается в руку дампирши. Та уже поднялась, выглядела потрепанной, но все еще может сражаться. Рядом с ней уже стоял тифлинг. Через маску рта не видно, но по глазам видна усмешка.

— Неплохо, но бесполезно, — сказал тот. — Не стоит переходить дорогу Нефритовым змеям.

Ничего не говорю, а лишь стараюсь держать дварфа за спиной, пока сам готовлюсь сражаться. Победить их будет возможно, но против меня играет время. У них Амулеты наверняка есть, а потому им умирать не страшно, главное задержать достаточно, чтобы Фоджа не стало.

Они стали наступать. Неспешно, даже играя и издеваясь, понимая, свое превосходящее положение.

Я же понимаю, что ничего не смогу сделать сейчас…

«Проклятье… еще одно обещание…»— заскрежетал я зубами от отчаяния и бессилия…

Треск!

Потолок потрескался и резко обвалился, рухнув на нас.

Отскакиваю и утаскиваю Фоджа, когда между нами рухнули обломки, подняв облако пыли и не позволив нормально дышать.

— Кха-ха! — начал я кашлять и глаза заслезились.

Через миг зрение вернулось.

Мимо моего лица что-то мелькнуло.

Рефлекторно ловлю это и…

— Перо…?

Черное перо в моих руках.

Взмах!

Что-то большой подняло ветер, что снес пылевое облако.

Поворачиваюсь и вижу, как здоровенные обсидиановые крылья распахнулись на всю длину. Угольно-черные перья покрывали их, а размах просто впечатлял.

Темные доспехи блестели в бликах огня вокруг нас, но странно приглушенная атмосфера сияла вокруг брони, щита и меча, словно какая-то темная оболочка покрывала все тело.

Он повернул голову в закрытом шлеме и из щелей били клубы тьмы.

— Придурок, — прозвучал знакомый голос. — Умеешь же ты влипать в неприятности.

— Кайзер?!. — охренел я.

Передо мной стоял тот самый аасимар… нет… падший аасимар. Чернокрылый ангел, о которых мне еще ни разу не приходилось слышать. Да и в бою с Хранителем я у него обычные белые видел… Черт его знает какие там у него артефакты еще завалялись.

Тифлинг кинулся в бой первым и сразу же понял, что зря это сделал. Галворн сложи крылья за спиной и моментально сблизился с врагом став для него непробиваемой стеной, о которую разбивались все его атаки. Дампирша кинулась на помощь, но уже я не позволил ей действовать и метким выстрелом задел ногу, благодаря чем рыцарь легко расправился с ней, а затем и со вторым врагом.

Оба убийцы исчезли, оставив после себя только использованные Амулеты.

Треск!

Здание начало разваливаться и падать нам на головы.

Кайзер кинулся к нам и, подхватив сначала меня, а потом Фоджа, распахнул крылья и взмыл вверх прямо через дыру в потолке…

Глава 58

Подавляющая разница

Когда с неба спустился черный ангел, это вызвало настоящий ужас и панику среди беженцев.

— Падший! Падший! Анар сохрани души наши!

— Музика защити нас! Светоносный спаси нас!

— Проклятый! Бежим!

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Крики разнеслись, заглушив собой марево пожара, а затем вся эта толпа просто кинулась бежать.

— Скорее! — крикнул я оркам встав на ноги.

Хирга и Даха подхватывая Фоджа. Шаман сразу же приступил к лечению, а женщина плакала, смотря на мужа и пыталась дозваться его.

Мы же просто стояли и смотрели на все это.

Я был в порядке относительно, Кайзер тоже. Он сделал так, чтобы его крылья исчезли, сменившись знакомыми мне пластинами на спине… Или просто открыв их для обозрения. Его крылья будто были не совсем материальными, никак не мешая маневрировать в ограниченном пространстве дома и не нуждаясь в специальной, раскрывающейся сзади броне, без которой обычные аасимары летать не способны.

«Кажется, он носит такую броню только для вида… Сколько вообще секретов у этого парня?»

— ХА! Вот это да! — послышался знакомый голос.

Орки отступили, утащив раненых, а потому за баррикады уже пришли игроки.

Впереди стоял Альберт, а его подсосы разошлись в разные стороны и окружили нас.

— Я знал, что ты, Кайзер, необычный аасимар, но, чтобы Падший? Твой «путь пробуждения» довольно сложный и не каждый решиться пойти во тьму.

В ответ Галворн лишь поднял бровь:

— Крысиная стая пытается в дипломатию?

Я же медленно закипал, глядя на этих уродов. Горячка боя, воспоминание о недавнем унижении и просто отвратное настроение после всего пережитого очень сильно давили на меня.

— Пожалуй, от вас придется избавиться, чтобы добраться до дварфа, — продолжил он. — Лучше сразу сдавайтесь. Нас тут дюжина, а вас только двое.

Издевательский смех звучал со всех сторон, кто-то радовался искренне и глумился над нами, кто-то лишь поддерживал общий настрой. Кому-то нравилось это положение, а кто-то стыдливо отводил глаза.

— Вот идиоты! За НИП-ов вступились!

— Дебилы! Какие же они отсталые!

— Сильфа и еще один дегенерат!

— Поставим этих зарвавшихся уродов на колени и заставим умолять нас отпустить их!

— Да! Хватаем ничтожеств!

Они смеялись, издевались и указывали на нас пальцами, насмехаясь над нашими действиями. Альберт выглядел уверенным, рядом с ним не особо показывая радости стояла Сибрина, Клинт так вообще болтал больше всех. Фортуния пряталась за щитом, явно неособо радуясь нахождению тут. Волька хмурился, сосредоточившись на нас. Диманологист разминал пальцы готовясь к бою. Братки Циан и Кримсон явно предвкушали будущее веселье, садисты они и есть садисты, им бы только поиздеваться.

А мы… стояли в центре всей этой толпы и были готовы…

— Стойте! — подал голос Клинт. — Я первый! Сейчас покажу вам что такое маст-хев по стрельбе! Давай, неудачник, я сейчас покажу тебе как стреляют настоящие мужчины! Лови!

Он быстро натянул тетиву и выстрелил.

Блок луком!

Отбиваю его снаряд в воздухе, а затем сокращаю дистанцию.

Рывок!

Будучи еще под мантрой скорости, я моментально оказался перед противником.

Он попытался сделать пинок, но я лишь отклонился и ударил ему щитком лука по колену, из-за чего он потерял равновесие.

Свободной рукой вытаскиваю стрелу из его колчана и втыкаю острие ему в глотку.

— Кха! — застонал он, когда наконечник пронзил ему горло и оно начало заполняться кровью.

Пара мгновений и придурок упал на землю, зажимая рану и дергаясь, не в силах ничего поделать, а я спокойно стоял над его телом и смотрел как он подыхает. Да, скоро воскреснет в Храме, но такое он вряд ли уже забудет.

— Ну наконец-то он заткнулся, — усмехнулся Кайзер.

— Ублюдок! — кинулся на меня Альберт, но зря он упустил из вида рыцаря.

Своим рывком он моментально оказывается перед гвардейцем и идеальным блоком отбивает алебарду, открывая того для выпада. Клинок пронзил врагу левое плечо, отчего его рука повисла плетью.

Удар щитом и Маккензи оттолкнули к баррикадам. Выронив свое оружие, он выхватил с пояса знакомый мне свиток.

Выстрел!

— Агх! — застонал он.

Моя стрела пробивает ему кисть вместе со свитком и прибивает ее к деревянной доске рядом с ним.

Народ затих, не решаясь ничего сказать, а мы просто стоим.

— Сказали, что нас двое против вашей дюжины? — посмотрел Галворн на остальных, что уже не выглядели такими уверенными в себе и надменными.

Сабрина начала пятится, Фортуния задрожала, а на лице Вольки ощущалось серьезное напряжение. Братки заметно струхнули и не знали, что им делать.

— Отлично, я вижу прогресс, — «похвалил» бедняг аасимар. — Кажется десятка бесполезных нубов научилась оценивать свои силы, — он улыбнулся. — Да, все правильно. Мы даже не вспотеем, вырезая вас…

Установилась мертвая тишина, когда они осознали, что это не мы в их окружении. Это они в нашей зоне поражения. Улыбающийся и явно получающий какое-то извращенное удовольствие от текущего положения Кайзер, а также крайне мрачный и молчаливый я, к веселью которого все уже привыкли… Мы словно стали кривыми отражениями друг друга… Чертовски пугающими отражениями…

Потекли секунды томительного ожидания.

Они напряжены, они растеряны и лишены лидера, что валяется в стороне и истекает кровью, не в силах подняться. Левая рука подранена и не шевелится, а правая прибита к доске, потому сам он просто не способен ничего сделать. Еще может отдавать команды… если осмелится…

Волендранг кинулся в бой первым!

— Ра-а-а-а! — взревел он, рванув на нас.

Парень способный и умеет «грамотно умирать», с пользой для команды задерживая или подранивая противника, давая остальным возможность победить…

Но не в этот раз…

Шаг в влево и моя стрела угодила Вольке в ногу, заставив того запнуться, а Кайзер отбросил того ударом щита в Диманоголиста, не дав тому нормально применить магию.

Скользящий шаг! Скользящий шаг!

Мимо проносится огненная стрела, а затем и ледяная, пытаясь бить на опережение, но два глупых садиста умеют только бить по слабым или не способным их достать жертвам и не умеют сражаться, будучи магами.

Смена наконечника!

Быстро спускаю стрелу с кислотным болтом, что устремляется к магам.

Циан усмехнулся и ледяным снарядом бьет по наконечнику, тем самым разбрызгивая кислоту во все стороны и несколько капель падают на лицо его брата.

— А-а-а! Больно! Черт! — вскрикнул Кримсон начав дергаться.

Смена наконечника!

Это дало мне миг, чтобы огненный снаряд ударил по Циану, поджигая того, и близнецы в панике и растерянности падают, утаскивая друг друга на землю. Мечник пытается им помочь, но сам же попадает под выстрел Димана, что не учел кого-то за моей фигурой.

Волька был убит, а затем и Фортуния оказалась повержена.

Эльф с копьем атакует меня в спину.

Смещаюсь, пропуская его оружие и сближаюсь с ним, на ходу выхватываю стрелу и убиваю также как Клинта,

Началась куча мала и паника. Сабрина поняв, что не вывезет, попыталась сбежать, но стрела в спине разрушила её планы. Крупный человек с топором кинулся на Кайзера, но не учел силу аасимара и был просто отброшен в горящий виноград. Ему оставалось лишь вопить от боли и страха, запутавшись в покрытых пламенем лозах.

Пяток секунд боя, а треть уже не способна сражаться. Кто-то поднимается, но в куча-мале не способен уже нормально сражаться и прицелиться, пока мы с Кайзером прикрываем друг друга и эффективно, с минимумом лишних движений, уничтожаем врага, показывая наглядно огромную разницу в навыках между нами.

Это не битва… не ПВП… не сражение…

Обычная бойня. Резня слабаков…

* * *

— Кха… — застонал Альберт пытаясь оторвать свою руку от стены, но стрела прошла между костей и засела крепко, не давая Маккензи освободится. Свиток телепортации уже безвозвратно испорчен. Есть еще один, но второй рукой пошевелить не выходит, задеты сухожилия, и он просто не может ничего поделать.

Лишь смотреть как его команду планомерно и жестоко уничтожают на его глазах.

Двое играючи истребляют каждого. Нет, не убивают сразу, а выводят их боя, ранят и давят морально, заставляя совершать ошибки и паниковать. Даже эти двое не смогли бы победить толпу, но выведя из битвы лидеров и поселив в головах остальных сомнения, они превратили организованный рейд в бесформенную кучу трепыхающихся тел.

«Это… все моя вина…»

Он корил себя за глупость. За оплошность. За поспешность.

Альберт ведь помнил слова Регула. Тот собирался сразу после рейда уехать.

Если бы ему просто отдали его чертов фонарь, если бы Альберт не решил поощрить немного глупость Клинта, если бы только поступил справедливо, а не думал, кто будет полезнее, то они бы просто закончили рейд, достали Мох и сделали бы все тихо. Выполнили заказ, уничтожив виноградники, а не все это…

Но своим поступком он спровоцировал дальнейшие события и вот они тут…

Теперь его цель вступить в банду провалилась.

Нефритовые змеи обвинят его в провале миссии и будут мстить, и уже ничто не позволит это исправить. Даже рерол, ведь у бандитов есть «списки ненадёжных» и первым делом новичка они проверяют, не является ли он тем, кто был у них в немилости в прошлом. Ему придется начать заново в другом регионе, без контактов и информации.

«Этот путь в Дом Крысы разрушен. Почти год усилий в пустую… Все заново, с нуля».

Он не знал, хватит ли ему сил. Не физических, душевных. С таким концом можно лишь смириться…

Смотреть как его бойцов безжалостно и показательно истребляют, а его убьют последним или вообще страже сдадут…

— У всех есть друг-идиот… — прошептал Альберт. — И данном случае… идиот — это я…

Глава 59

На пепелище души

Когда первые лучи восходящего солнца коснулись нас, огонь уже был потушен, показывая лишь дымящиеся руины. Пожарная бригада прибыла так скоро как могла, но к их приходу спасать было уже нечего. Виноградники сгорели, особняк в руинах, а вокруг трупы и раненые.

Стража прибыла раньше, вместе с целителями. Оркам и Фоджу оказали помощь, а вот игроков, что мы не добили, повязали. Кто-то вышел из игры, чтобы не испытывать этого, но если в обычной ситуации призрачную оболочку нельзя тронуть, то у стражи с официальным ордером есть право отконвоировать «тела» в клетку. Альберта забрали также, а потому их участь будет не самой приятной. Мало того, что к Змеям их уже не возьмут, так еще и арестуют. Да для игроков такое не настолько удручающее, но все равно приятного мало. В Нефритовой Долине им теперь не рады ни криминал, и порядочные люди, так что придется переезжать или и вовсе уходить на реролл.

Мы же стояли у останков дома и просто смотрели на пепелище.

Фодж был разбит и опечален, он стоял в обнимку со своей женой.

Орки плакали, осознавая потерю дома и своего дела. Столько труда и сил было вложено в это дело.

Так еще и потери…

Игх не дожил до прихода целителя.

Он мог бы попросить Даху спасти его, но видя ужасное состояние Фоджа сказал спасать дварфа, а сам продолжил терпеть. Мои зелья лишь продлили его мучения, но в какой-то момент кузнеца не стало, как и нескольких других зеленых.

Мы победили, но… проиграли…

— Простите, — произнес я в полной тишине. — Это моя вина… — опускаю голову. — Я узнал об их планах, но… проявил трусость, малодушие и неблагодарность… я замешкался и не сразу поспешил к вам… если бы я… мне…

На плечо опустилась рука.

Это Фодж подошел и кивнул.

— Если бы не ты, то никто бы не спасся. Все хорошо…

— Но… винодельня…

— Да, это печально, — вздохнул дварф. — Восстановить все будет дорого и сложно, но я не просто же так торговал элитным алкоголем. Сбережения у меня имеются на такой случай, так что…

— Будь все так, ты бы не печалился, а потому сбережений явно неполное восстановление не хватит, — произнес Кайзер.

Он уже снял шлем и использовал какой-то амулет, после чего его черные дымящиеся тьмой глаза стали серебряными и потеряли ауру холодной пустоты. Падший аасимар сейчас снова выглядел почти обычным.

— Ничего. Возьму кредит.

— Скорее всего, те кто заказал твое разорение и будут теми, кто даст тебе деньги, но на своих условиях, чтобы ограничить тебя и подвязать ниточки.

— Знаю, — он опустил плечи. — Но сам я десять тысяч золотом никак не достану… Может стоит вернуться к наёмничьей доле… Она была честнее…

— Дорогой, — его обняла жена.

Остальные орки были такими же подавленными и отчаявшимися.

— Ну, друзья. Давайте разберем завалы. Может там что-то и уцелело!

Зеленые взялись за работу, ведь лучше занять себя чем-нибудь, вместо того, чтобы просто стоять. Кто-то остался помогать раненым, остальные пошли работать, растаскивая сгоревшие поленья и доставая уцелевшие вещи. Я присоединился к ним, а вот Кайзер просто ушел. Ну он и не обязан ничего делать.

К полудню часть завала была уже расчищена. Находили трофеи и личные вещи, что вызывали в наемниках грусть и воспоминания о потере и погибших. Я помогал разбирать кузню, где нашелся даже использованный талон на медовуху в таверне.

«Он все же выпил свою бесплатную кружечку», — грустно улыбнулся я.

Да уж.

Печально, что

Я старался не думать об этом и о том, какие проблемы ждут меня в будущем, а потому просто работал, чтобы хоть как-то помочь им.

— О, смотрите! — послышался смешок от Фоджа, что держал в руках какой-то портрет. — Картина моей бабули. Жуткая вредина была и пилила всех дома… Говорила всех переживет. И даже её портрет не сгорел в пламени. Живучая карга!

— Ха-ха-ха-ха!

Народ посмеялся, вымученно, с грустью, но это хоть чуть-чуть развеяло настроение.

Фоджу тоже грустно, ему больно внутри, и он бы сам не против сесть и рыдать о потери друзей и дела жизни, но не может позволить себе дать слабину. Если уже лидер льет слезы, то и остальные отчаятся, а потому он потерпит до вечера, когда сможет уединиться со своей скорбью.

— Эй, а тот крылатый вернулся, — произнес Бахын.

И правда, Кайзер возвратился и спокойно пошел к дварфу, а затем не доходя до него кинул ему мешок.

Мешок зазвенел и открывшись все с шоком уставились на… золотые монеты!

— Тут десять тысяч, — произнес Галворн. — Этого хватит на восстановления имения, новые посадки и даже защиту получше. Да, ты выведен с рынка на год или около того, но запасов хватит чтобы не дать себя забыть, а это позволит быть независимым.

— Это… как…? — охренел бородач, а ними и мы все с шоком смотрели на аасимара.

Народ застыл, не зная, как на такое реагировать.

— Обычно… сначала заключают сделку и условия, а уже потом деньги дают, — неуверенно произнес Фодж. — А ты…

— Потом обсудим, — отмахнулся рыцарь. — Мне как-то все равно.

— Ты… правда отдаешь нам это? Почему?

— Я просто терпеть не могу, когда подобные уроды побеждают, — прямо заявил он.

Несколько секунд была полная тишина….

— ДА-А-А-А-А-А-А!!! — волна радости прокатилась по зеленым рядам.

В их жизни прошла трагедия и печаль, а будущее казалось безрадостным, но теперь надежда зажглась и уже никто не мог сдержать счастья. Они все плакали и обнимались, даже Фодж не удержал слез, обнимая жену, а я просто улыбался, понимая, что все у этих ребят будет хорошо.

— От сердца отлегло, — произнес я. — Спаси… А?

Кайзер оказался за моей спиной и одним движением схватил меня за воротник и просто потащил за собой.

— А вот этого я забираю. У нас куча дел.

— Ха⁈ — недоумевал я, когда меня тащили за собой, как мешок какой-то.

— По пути расскажу. Из-за тебя я влип в долги, так что поможешь мне теперь.

— Окей, — покивал я, а затем повернулся к остальным. — Пока, ребята! Пусть у вас все будет хорошо!

Мне махали вслед и прощались со мной, а я видел лишь слезы радости и улыбки.

Уже на выходе с территории нас нагнал Фодж.

— Погоди, — подошел он.

Кайзер не останавливался, таща меня, а потому дварфу пришлось говорить со мной на ходу.

— Возьми. Думаю, тебе это нужнее.

Он протянул мне свой арбалет.

— Чего⁈ Это же… — удивился я от такого.

Гром-Тор.

Урон: 30–56.

Базовая дистанция — 50 метров.

Тип — Оружие. Арбалет. Тяжелый арбалет.

Ранг — Эпическое. (Фиолетовое)

Прочность — 500/500.

Материал — Сталь. Саксун. Дуб.

Усиливает бронебойную и отталкивающую силу выстрела в два раза.

Требования: Уровень — 20. Сила — 35.

Мощный дварфийский арбалет созданный подгорными мастерами. Его бронебойная сила гораздо выше чем у обычных образцов и способна пробивать даже крепкую шкуру великанов.

Слоты модификаций: 3

Модификации: Приклад. «Пусто». «Пусто».

— Мой старый боевой арбалет. Служил мне много лет и создан лучшими подгорными мастерами. Да и я еще немного доработал его с тем материалом, что меня Игх научил обрабатывать. Ты сам как-то сказал, что хотел бы попробовать что-то новенькое. Вот и попробуй.

— Сменить билд на арбалетчика? Хех… я о таком и не думал, — усмехнулся я. — Благодарю.

— А и вот еще валялось тут, — он поднял с земли… Колчан Черного Леса.

Оу. Видать, очень удачно я из него стрелу вырвал. Ремень случайно рассек, что ли?

Его я тоже взял себе. Он как раз универсальный для стрел и болтов.

— Спасибо тебе за все, Регул, — сказал Фодж. — Если бы тебя не занесло к нам, то мы бы все погибли или были разорены. Благодарю.

От его слов я сам слезу не удержал, будучи так растроганным.

— И тебе я благодарен, Кайзер. Если что вы оба всегда будете почетными гостями в нашем доме.

— Пф…

Мы удалялись по дороге, а эти ребята махали нам на прощание.

«Я… справился, Ксанти… И ты был прав. Полностью прав».

Глубокий вдох и выдох.

Убрал вещи в инвентарь, чтобы не мешались. Потом подумаю о смене билда.

— Спасибо, Кайзер. Ты — классный! А еще… У-а-а-ах!

Меня швырнули на землю.

— Придурок, я сюда не за твоим спасением приперся, — прорычал азиат. — Признавайся. У тебя — Седьмой навык, так? Ты не мог просто так использовать две мантры и пассивку к ней. Такого у тебя просто быть не может.

— Эх… спалился, — вздохнул я. — Ну да, у меня он есть.

— Покажи.

Ну, Кайзер спас всю ситуацию, потому с моей стороны будет свинством скрывать от него.

Открыл окно персонажа и дал ему право просмотреть его.

— Черт возьми, так это правда… — ахнул он, когда прочитал. — Он существует… Легенда… Как ты его получил?

— Я не знаю, — признался я. — Очнулся посреди горящего леса, на который упал метеорит и когда меня убили какие-то типы в поисках Звезды, очнулся в Храме и посмотрев характеристики увидел это. Сам не представляю, как так вышло. Воспоминаний у меня о прошлом вообще нет, я потому и пытаюсь найти… что-то… то здание на заднем фоне плаката Пинк Дивы. Я тебе рассказывал.

— Этот? — он показал мне скриншот самого плаката на скриншоте. А затем картинка сменилась уже какой-то высокой черной башней с такой шипованной крышей.

— Да. Вот оно!

— Башня Безумия. Она находится на самом западе Песни.

— Правда⁈ — обрадовался я и подскочил на ноги. — Тогда мне туда!

— Да. Нам туда. Если я помогу тебе вспомнить, то и сам узнаю о том, как получить такое. Мне нужен Седьмой навык… и

— Ок! Я не против поделиться этим, — сразу же дал я честный ответ.

— Но для начала нужно выполнить одну работу. Мой друг у кого я занял деньги, попросил меня разобраться кое с чем. Потом расскажу… Для такого дела нам нужна команда. Наша команда. Хотя бы временная.

— Всеми лапами за. Кого ищем?

— Мага и сенсора. Потому идем в Ротар, а там уже будем думать.

— Отлично! Тогда вперед! — воодушевился я.

— Не ори, придурок, — огрызнулся он. — Не зачем так бурно реагировать.

— Ой, не ворчи, а то тебя в Кей-Поп не возьмут.

— Не смешно.

— Скучный ты. Вот потому тебя из BTS и турнули, — с важным видом покивал я.

— У меня был тяжелый день, — тяжело вздохнул аасимар, — Поэтому, если ты намерен меня спровоцировать, я сэкономлю нам обоим время и притворюсь, что это получилось.

С этими словами тьма начала просачиваться через его глаза. Он схватил меч и кинулся на меня.

— Эй! Убьешь же! — уклонился я и отбежал.

— Именно! Стой на месте! Я тебя не больно зарежу!

— Вот потому и бегу! Ха-ха-ха-ха-ха!…

Эпилог

В полной темноте где есть лишь тени, холод и тишина проник лунный лучик, что словно прорвался, через вечную облачную завесу. Мягкий серебристый свет проскользнул во тьму, словно игривая птичка, залетевшая в форточку, и разогнал мрак, отражаясь от металлических цепей.

Звенья дрогнули и фигура в темноте зашевелилась, словно проснулась от долгого сна, закутанная в холодный металл.

— Ха-а-а-а… ха-а-а-а-а…ха-а-а-а…

Чье-то дыхание разогнало тишину и заставило зловещую темень отползти в стороны, позволив лунному свету еще пару секунд сиять.

— Ты… жив?

Характеристики персонажей

Здесь указаны характеристики персонажей на конец первой книги!

Внимание, если вы еще не прочитали книгу, то рискуете словить спойлеры.

Имя: Регул Авс.

Раса: Лунари.

Класс — Застрельщик.

Уровень — 18.

Опыт — 541/3000.

Жизнь — 164. Энергия — 366. Мана — 41.

Характеристики :

Сила — 34. (+4 = 38)

Телосложение — 28. (+4=32)

Выносливость — 51. (+4=55)

Меткость — 41 (+4 = 45)

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки :

1.Атлетика — 4. (387/1000)

— Ровное дыхание: 38.7%

2.Легкая броня –4. (391/1000)

— Легкая поступь: 39.1%

3.Короткий лук — 4. (379/1000)

— Пробитие: 37.9%

4.Мантры — 3. (295/1000)

— Циркуляция ци: 29.5%

5.Заблокировано до 30-го уровня.

6.Заблокировано до 60-го уровня.

7.Заблокировано до 90-го уровня.

Имя: Кайзер Галворн.

Раса: Падший Аасимар.

Класс — Рыцарь.

Уровень — 17.

Опыт — 465/2750.

Жизнь — 340. Энергия — 400. Мана — 38.

Характеристики :

Сила — 61.

Телосложение — 51.

Выносливость — 61.

Меткость — 1.

Мощь магии — 1.

Резерв маны — 1.

Навыки :

1.Атлетика — 5. (411/1000)

— Ровное дыхание: 41.1%

2.Средняя броня — 4. (301/1000)

— Легкая поступь: 30.1%

3.Стиль Стражника — 4. (333/1000)

— Рассечение: 33.3%

4.Заблокировано до 30-го уровня.

5.Заблокировано до 60-го уровня.

6.Заблокировано до 90-го уровня.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Нагльфар: Иллюзия и Реальность