Fallout Особенности Радиоактивного Попадания
Глава 1 Крысы - это не только ценный мех...
Jack O'Neill
Fallout Особенности Радиоактивного Попадания
Пробуждения всегда ужасны! Вот витаешь ты спокойно в мире грёз, разгружая натруженные за день серые клетки, такой далёкий от забот и тревог реального мира, и вдруг... БАХ! Вставай боец, день в разгаре!
И ладно ещё если засыпал ты дома, в любимой постельке нежно приобнимая подушечку. Но что же думать, если ты неожиданно начинаешь лупаешь глазёнками неизвестно где, в кромешной гулкой темноте, и что-то, какое-то шестое чувство, подсказывает, что это ни разу даже не Канзас, дорогая Элли? Ни кровати, ни одеяла ни даже крохотной комнаты в такой родной хрущобе.
Обычно, даже проснувшись глубокой ночью, что-то где-то всё равно нет-нет, а подсвечивает: то диод на телевизоре, то далёкий фонарь за окном. А такой вот непроглядной темноты дома никогда и не бывало, как шторы не задёргивай.
На миг, грешным делом, показалось, что всё: досиделся таки за компьютером, ослеп в расцвете лет и молодых сил, но верить в такое как-то не хотелось. Ну не слышал я, чтоб люди слепли вот так, за одну ночь, разве что с водки палёной, но там скорее совсем отъедешь...
А может это сон такой странный? Что если себя ущипнуть?! Вот во всех книжках так: ущипнул себя, и, если не больно, то и правда спишь, а если больно... Так, правой за левую... да, посильнее! Есть! Не больно! Значит сон! Или...
Да нет, что за чушь?! Я абсолютно точно не надевал пижаму! Британские учёные давно доказали: лучше филей, искусанный комарами, чем всю ночь летом обтекать в пижаме потом! Тем более такой странно плотной пижаме... И, судя по ощущениям, скорее даже комбезе... Нет, Японию я, конечно, люблю и культуру её уважаю, но где-то на тентаклях и японских же школьницах эта любовь начинается и заканчивается, и до всяких кигуруми точно не доходит! И хрен же что увидишь в этой темноте!
Так, ладно, спокойно, боец интернетного фронта! Если вокруг темно, как в потайной пещерке африканского углежога, то что можно сделать? Нет, конечно не орать дурниной! Надо аккуратненько потоптаться на месте!
А вы что думали, бежать не пойми куда в незнакомом месте? Так это только к доброму дяде травматологу приведёт. А я вам напомню, что медицина у нас на столько бесплатная, что дешевле только сдохнуть.
Топ-топ левой, топ-топ правой - и я точно уверен, что новомодный дизайн квартиры, с натуральным гравием на полу точно не заказывал. А ведь именно он уж очень убедительно скрипит под ногами... Очень обутыми ногами! Ну это вообще ни в какие ворота! Так то зимой, когда родной ЖЭК греет не батареями, а только цифрами в платёжках, три носочка да под два одеялка - самое милое дело, но тут явно не носочки, а, как минимум, вполне себе ботинки! Чур меня! Чай не житель "сияющего града на холме" - обувь всегда снимаю при входе в квартиру!
И что мы тогда имеем? Да чёрт его знает, скажу я вам ещё раз! Тут даже знаменитый лейтенант Коломбо спасует, за отсутствием улик!
Но ладно, допустим. А если зайти с другой стороны? Оценим, как я себя чувствую! А как я себя чувствую?! Прямо как в анекдо ситуация: " - Доктор, помогите, я не чувствую своих ушей! - А вы, милейший, до этого их вообще чувствовали?" Вот и я так! Вроде ничего не болит, разве что эта странная пижама в груди немного жмёт... Ну так-то она везде жмёт, если задуматься...
Тогда попробуем по-другому! Как там было в утренней гимнастике по радио? Руки в стороны и машем... машем... хорошо, надо сказать, машем! Просторно! А у меня дома такого простора точно нет: руку влево протянешь - шкаф, вправо - стенка, прыжок на месте - нет, не попытка побега, но за люстру зацепиться темечком вполне реально!
Да и свежо тут как-то кругом, вообще даже не по летнему. Свежо, сыро, что-то шуршит и скребётся в темноте... Стоп, в смысле скебётся?! А, да, и правдо, прямо как лапками по камешкам, словно кошка где-то бродит! Вот только нет у меня никакой кошки! Ну вы не подумайте, не какой-то там собачник, и котэ очень даже уважаю! Но... Вы вообще цены на кошачью жрачку видели в ближайшем АТБ?! Все вот эти филе ягнёнка, нежно утопленного в слезах девственницы под полной луной тридцать первого февраля?! Не-не-не! С моими бюджетами шерстяной точно не будет жрать лучше меня, ну а у меня по классике: хлеб и каша - пища наша. Если шикануть - то даже гречневая!
Так, стоп! Куда-то меня не туда понесло! Возвращаемся к насущному: если кошки в доме нет, а ты её явно слышишь, то тут одно из двух: или дом жёлтый, или ты не дома!
Значит думаем дальше, и активнее! Рассуждая логически: если меня кто-то одел и сюда привёз - что не сам так точно, лунатизмом с трёх лет не страдаю - может хоть телефон в карман сунули? Щупаем правой... Щупаем... Ремень?! Что за Чушь Петровна?! Вот зачем цельную пижаму ремнём перепоясывать - чтоб ночной дожор в районе брюха пережать?
Ну да и ладно, едем дальше... Ага, таки есть карман в брючной части... Только в кармане - как на банковской карточке: грустное отсутствие дивидендов! Ладно, а если слева?... О, погодите-ка! Нет-нет, в кармане тоже гуляет ветер свободы, а вот на запястье явно что-то есть! Не даром же в карман глубоко не лезет!
И-и-и... Бинго! ! У меня на запястье явно что-то есть! Что-то крупное, металлическое? Так-так... с кнопочками, и... так, это что, стекло?! Да, точно! С кнопочками и экранчиком!
И теперь вопрос на миллион: нажимать или не нажимать? С одной то стороны, по всему выходит, что меня явно похитили и вывезли куда-то! Ну не сам я тут оказался, это точно! А раз похитили, то могли и бомбу ну руку прицепить! У нас тут, конечно, не "святые девяностые", как говаривала вдовая шмандовка одного знатного Борьки-алкаша, но так оно и нынешние двадцатые тем девяностые прикурить дадут. А с другой: ну какой смысл меня похищать? Единственное богатство - только родные органы, да и те, если б похитили, то сразу и распаковали бы по маленьким красивым коробочкам.
А есть
И-и-и... Ох, мои глаза! Да чтож так ярко-то?! Вот знаешь же всегда: встал ночью пройтись до тайной комнаты - никогда не свети телефоном в морду - да-да, кто скажет что ночью ходит пофилософствовать без телефона, пусть первым бросит в меня... деньги - так вот, всегда знаешь, что светить не надо, и каждый раз устраиваешь себе праздник маленькой глазной эпилепсии! Вот и сейчас, моргаешь-моргаешь, а в глазах только зелёные полосы и улыбчивые мальчики... или...
А ну-ка угадайте фрашизу: куча игр, из которых даже две реально годные, отличный сериал, символ - вполне узнаваемый мальчик? Угадали? Правильно, это ни разу не Гарри Поттер! А очень даже Fallout!
Вот-вот у меня на левом запястье, притянутая ремешками, довольно крупная угловатая коробка того самого Pip-Boy 2000! Нет, радует, конечно, что не позорный яблочный гаджет, так что из рядов натуралов не вычеркнут, но вот закрадываются такие нехорошие сомнения... Да чего уж там сомнения? Книжки про попаданцев сейчас не читают, наверное, только слепые и тупые. Хотя нет, вру, первые то могут и шрифтом Брайля почитать.
Только вот и мне от этого открытия ни разу не легче! Так заморачиваться с реквизитом никакие похитители точно не будут, а знакомых миллионеров, которые такой розыгрыш провернут точно нет. Нищеброды знакомые, которые, как сам, прячутся, чтоб не отдавать долг батькивщине, есть много, а вот миллионеров - как то глухо! Такая вот печалька...
Но тут, уж как учил незабвенный Шерлок Камбербетчевитч: если невозможное отбросили, то остальное - и должна быть правда. А щначит что? Значит попал...
А раз попал, то надо крутиться, ибо... чревато!
Ну сами посудите: на руке пипбой, на бренном теле синий комбез - да, даже в неярком свете маленького дисплея материал костюма чуть отливает синим глянцем - а вокруг... Нет, притормозите! Если и взаправду попал, то в пипбое точно должен быть фонарик!
Как там было у беседки? Зажмите Tab, чтобы включить и выключить... Ну а у нас, натуралов,... Да! Вот она, заветная кнопочка! Да будет свет!
И-и-и... Лучше бы не включал! Нет бы, как в песне Кипелова: надо мною тишина, небо полное огня! Ан нет! Надо мною вполне себе каменные своды со свисающими сосульками сталактититов, подо мной: не менее каменный пол с такими же, парными верхним "товарищам", каменными шипами сталагмитов, а значит сзади... Барабанная дробь, и громкий крик "приз в студию" голосом Якубовича - огромадная металлическая шестерня дверей, с такой милой сердцу каждого олдскула цифрой "13"!
Ну что, господа присяжные заседатели, вопрос "лёд" тронулся, или "крыша", можно официально переносить в конец списка приоритетов! Я то в обычной жизни, конечно, не супермен со стальными нервами, но так то когда каждый вечер засыпаешь под звук сирен и кодовую фразу "каби на місто" - ну такой вот "интересный" двадцать шестой выдался год - по пустякам нервничать уже перестаёшь, и как-то учишься расставлять приоритеты.
Ну, попал и попал! Разбираться будем, когда выживем. А вот чтобы выжить... Помните же стартовую локацию в первом Фоллыче? Да-да, те самые тёмные пещеры... с крысами!
Милые добрые разработчики из легендарной конторы Интерплей, и их дизайн уровней - как же я вас люблю! Это в изометрии сверху всё красиво: и пещера не такая уж и тёмная, и грызунов этих с раскачаным рукопашником перепинать можно ходов за десять. А тут, как показала бессердечная стерва практика, это ни разу не красиво! Ибо твари, которые показались из темноты пещеры, с противоположной, от дверей убежища, стороны на тех маленьких игровых грызунов походили примерно так же, как походят на девушек участницы олимпийской сборной по жиму штанги стоя!
Прямо живая серия марвеловского "Что, если?" Вот и тут: что если бы крыса стала Халком? Размером со среднюю собаку, с огромными когтями и... Клыками? Да Николая Дроздова на вас, тварей, нет! Я, может, и не биолог, но это же сколько рентген радиации этим монстрам под хвост задули, что эволюция так извернулась?! Ну не бывает у грызунов клыков... Тем более вместо всех зубов!
Короче говоря, жизнь боль - и мне чуть не довелось познакомиться поближе с её печальным завершением! Уж не знаю, какая чуйка за руку дёрнула, но скинуть с плеч тощий рюкзачок, и вытащить оттуда сигнальный факел - тот самый, длинный ребристый и оранжевый - удалось просто в рекордные сроки! И слава Богу, для настоящих граждан "свободного мира" на корпусе стрелками вполне доходчиво нарисовано куда крутануть, и куда дёрнуть!
Так что мальнькое рукотворное солнышко сейчас тактически отгораживает меня от перспективы стать обедом или ужином. Но мне то от этого особо не легче!
Беда-печаль, но ходу ни вперёд, ни назад просто нету! Огромная дверь убежища к просьбам, мольбам, и ритмичному прикрадыванию головы к поверхности осталась глуха. Как и терминал слева. Это вот в четвёртой части всё красиво и лепо: воткнул штекер от пипбоя - сим-сим и открылся. А тут, мало что никакого коннектора в наладоннике - ну не наручником же его называть - не нашлось, так и на нажатие случайных кнопок на самом терминале реакции не случилось. А разбираться досконально времени то и нету - враг наступает!
Неужели меня совсем списали в утиль добрые люди?! Ну а что ещё думать, если лампы над дверями есть, а включить их эти гады бункерные даже не подумали! Да и косточки, знаете ли, навевают нехорошие мыслишки! Вот-вот, те самые, которые черепушкой к двери валяются!
Крысохалки их, конечно, обработали не просто до белизны, а чуть ли не до костяной крошки, но на обрывках одёжки неизвестного бедолаги вполне себе угадывается знакомая золотистая цифра "13". Символично вытянутая, в сторону двери, рука, давно лишённая остатков плоти... и даже всех пальцев, тоже явно намекает, что кому-то тут устроили Голодные Игры! А теперь вопрос знатокам: а я ли, часом, не во второй ли серии забега участвую?
Вот и содержимое рюкзака на то не просто намекает, а просто орёт белугой! Считаем на пальцах: пистоля незнакомой конструкции - одна штука; картонная коробка с патрошками - не считал, но явно мало - одна штука; нож - хреновый, тупой, как жертва ЕГЭ, и со следами ржавчины - одна штука; сигнальный факел-вспышка - две... а нет, уже одна штука! Вторая отгоняет крысохалков яркими чадящими красными всполохами.
Прямо один в один стартовый набор из игры! Почти... На самом дне
Впору даже прослезиться от ностальгии! Ну это если между мной и всей этой ситуацией находился экран. А так, горящий факел то он не вечный! Или вы думаете с пистолетом в руке легче стало?! Ага, аж два раза!
Вот вы в жизни часто оружие в руках держали? Вот и я ровно один раз, когда в школе на учебные стрельбы вывозили! Да и то, когда это было - во первых? А во-вторых, тогда это был родной советский калаш, а не чудо альтернотивно-пиндостанского оружейного гения!
Ладно, допустим, и мы не лаптем щи хлебаем: уж как с предохранителя снять понял довольно быстро. Но вот единственный выстрел... Короче, осуждающий взгляд на своих голодных мордах по-моему даже крысы дружно изобразили! Слеповатые эти твари, или нет, но что-то там их серые мозги шурупят: дёрнулись в стороны они чуть ли не раньше, чем пуля из ствола вылетела!
Да и руки дёрнуло отдачей как! Вроде, по игре, в начале самый "слабый" пистолетик давали, а руки всё равно мотыльнуло, что ту вашу одинокую сосну могучим торнадо! И ведь не сказать, что я в жизни дрыщом был. Не Геракл-культурист, но зарядку с гантельками дважды в день по расписанию делал!
Но тут ведь кто его знает, сколько времени уже минуло между "пропаданием" там и "попаданием" уже здесь - может отощал-ослабел? Свет-то мигает, и не ровный, но пальцы точно тоньше стали!
И что же делать? Вот уж вопрос так вопрос!
В игре то просто: крыс я всегда выносил рукопашной, параллельно прокачивая первый уровень, а потом уже, по выходу, вкладывался в лёгкое оружие. А вот тут... уверен на все сто сорок шесть процентов, что любую часть тела, которой я попытаюсь его пнуть, крысохалк пережуёт в полёте... а остальные заглотят его хвостатые товарищи. Да и на моднявые лит-рпгшные призывы "меню", "система", "окно персонажа" ответили только серые твари, но ни разу не "призрачным" окошком перед глазами, а плотоядным скрежетом зубов! Ну а раз так, то остаётся...
Спасибо тебе, неведомый Боженька, за наше счастливое детство... И за неоткушенную седалищную часть тоже спасибо! И за целые ручки-ножки! Разве что за разбитую морду лица, конечно... Но тут сам виноват...
А! Ещё и за географию, по крайней мере локальную, спасибо отдельное! Найду ближайшую церковь - точно свечку поставлю!
Но давайте по порядку. Если отстрелять тварей не судьба, а ждать у моря по погоды - тем более, оставался только один вариант: бежать! С надеждой вырваться в светлое будущее из сурового пещерного настоящего. Ну и молиться, что этот каменный мешок такой же, как и в игре. И, в общем то, план почти сработал! Даже жаль, что некому было заценить его эпическое исполнение!
Вот только представьте: с горящим факелом в руке, словно древнегреческий атлет, несущий Олимпийский огонь, я нёсся по каменной крошке на пределе своей дыхалки! Тоже, кстати, вопрос в копилочку: что-то дыхалка подсела. Так вот, аки Аполлон пещерный, уносящий от злобных крыс божественный дар света, я эпически - ну, совсем чуть-чуть с астматичными хрипами - рассекал пространство вперёд и вперёд, чтоб потом резко свернуть направо. Серые твари, в моменте, даже охре... удивились от такой наглой еды, и, не иначе как на древних неизжитых рефлексах, рванули врассыпную... Чтобы, почти сразу, судя по звукам, сомкнуться в плотную группу поддержки у меня за спиной!
И вот тут снова спасибо высшим силам, за упомянутую географию! Пещера и правда оказалась один в один, как в игре, и свет в конце тоннеля, вполне себе реальный, забрезжил именно там, где я его и ожидал.
Он меня, правда, и подвёл, в самом конце! Помните как при выходе из пещеры игра писала, что вы видите естественный свет первый раз в жизни? Вот такой вот маленький штришок, добавляющий атмосферы к игре старой школы. Я то, дело ясное, видел свет солнышка нашего точно не в первый раз, но то ли расслабился, то ли и правда что-то такое торкнуло, но эпический забег закончился эпическим же полётом лицом в пол! Чёрт его знает, может камень какой под ногу подвернулся, или небесное светило на миг ослепило...
Одно счастье, что крысы за мной на простор не подались, похоже, побоявшись яркого дневного простора, иначе схарчили бы прямо там, в позе неудачно заземлённого Боинга!
Да уж, если раньше и были сомнения, то саднящая морда точно доказывает, что это ни разу не сон... Хорошо хоть зубы, вроде, целы. Уж кого-кого, а дантистов я во франшизе Фоллыча так сходу и не припомню.
Тут бы сказать, что сбёг, и как-то радостно на душе стало, но... Вот всегда есть это нехорошее злобное "но", что нагло портит всю устоявшуюся жизненную картину...
Проблема оказалась не в крысах, чьи злобные маленькие красные глазки нет-нет, а и поблёскивали из глубины пещеры. От бабушки ушёл, от дедушки ушёл, и от тебя, злобная глупая крыса, тоже уйду... Отдышусь, маленько, и уйду...
Проблема оказалась и не в попадании в целом - не так уж хорошо и жилось в начале второй четверти двадцать первого века, чтоб за ту жизнь цепляться.
Вот то, что в Фоллаут, это, не поспоришь, похуже! Вот все люди как люди, в фанфиках, попадут себе в мир Гарри Поттера, махнут палочкой налево - и вот тебе горы золотых галлеонов, махнут направо - нате вам гарем похотливых слизеринок. Прямо махнут - так и вовсе дамбигад с вольдемордой бегут унижаться и подчиняться. Но то ладно - не свезло, бывает...
Нееет... Проблема оказалось в том, что под ярким, жарким и слепящим калифорнийским солнцем после детального осмотра себя любимого возник один маленький, но очень важный вопрос: "ДА КАКОГО ЖЕ ХРЕНА Я ДЕВОЧКА?!?!?!?!?!?!!!!!"
//Комментарии, предложения и творческие тапки очень приветствуются)) Пишите, не стесняйтесь!//
Глава 2 Статус цивилизации
За что, Боженька?! За что?!
Ну вот где я так согрешил в жизни, что мне всё вот это?!
Вроде не пил, не курил, с падшими женщинами за деньги не общался.
Ну долг батькивщине, конечно, не отдавал... Ну так я и не припомню, чтоб одалживался! Если от детсада до института, да и дальше тоже, всё за свой счёт, то тут ещё посмотреть нужно кто кому должен!
Да я даже в общем подъезде всегда подметал в свою очередь! И вот такая мне "награда" за почти праведную жизнь?! Эх, нет в мире перфекции! И да, если вы вдруг решили, что расстроило меня отражение в зеркале - то хрен вам на весь макияж!
Не, ну обидно, немножко. Так то мальчиком быть уже годами привычно. А тут смотри ж ты: рыжая-бесстыжая, да ещё и рожа синяками наливается... Но тут уж сам виноват - надо было бежать аккуратнее.
Если же в целом, то очень даже ничего так! Быстрое ощупывание ключевых мест, конечно, подтвердило, что кое-где безвозвратно убыло, а где-то и прибыло... Не сильно, так, на полторашечку-двоечку, но уж раздеваться посреди хрен знает где, чтоб оглядеть себя, было бы верхом идиотизма!
Так что жить можно, а жаловаться точно не нужно... Ну не по этому поводу точно! А то ведь кто знает, какой Локи меня сюда забросил? С него станется и пожостче пошутить. А тут, на минуточку, мир Фоллыча, суровый и мутантский! Вот забросили бы в брамина двухголового - и думай себе пол-мысли одной головой, а пол-мысли другой... Или того хуже, в одного из тех "кентавров", что Мастер наклепал! Они и сами, поди, не в курсе где там голова, а где жопа, а уж хлюпать всю жизнь третьим дыхальцем из-под пятой ложноножки мне точно не улыбается!
Ну девушка - и девушка! Живут же они как-то... в естественной среде обитания?!
Неее... Проблема подкралась откуда не ждали - прямиком из телевизора! Знал же, что все врут - тут ещё доктор Хаус уверенно доказал, что брешут не стесняясь - и причёска с лореалем на любом ветру не держится, и майка с олд спайсом всё равно мокрая... Но... Знал, что обман, а всё равно реальность оказалась слишком уж внезапной!
Что так, спросите? О! Я вам отвечу! Я вам так отвечу, что запикают как того Р2Д2 в Звёздных Войнах!
Вот помните как там в сериале было: жила себе милая девочка Люси тридцать лет и три года в Убежища, а потом вышла, и поскакала такая, бодрячком, что козочка горная, по весям необъятной пиндостанщины... Ага, щазззз!!!
Не, может она там, за кадром, весёлый подорожник где задымила, али грибочек волшебный надкусила, но мне вот точно... А, ладно, давайте уж по порядку!
Шок, конечно, наше всё, но шок шоком, а немножко отбежав от пещеры со злобными хвостатыми уродцами, тыковка - теперь уже рыжая и патлатая - зачесалась. И не столько ссадинами на мордогляде, сколько фундаментальными вопросами бытия! Да-да, теми самыми "кто виноват" и "что делать"! И если с первым вариантов чуть менее, чем ноль, то вот со вторым... По здравому размышлению выходит, что надо пилить за тем самым водным чипом! И-и-и... Нет, не угадали - ни разу не в Некрополис! Точно не в Некрополис, а в Убежище 15!
Что так, не поняли логики? Ну так поясню одним словом: инвентаризация! Спору нет, слово сложное, современный выпускник точно напишет с тремя ошибками... а министр образования со всеми пятью... Но тут ведь как? Работаем с тем, что имеем, а имеем мы далеко не три портсигара отечественных, и куртки замшевых тоже не три. Вообще ни одной нет!
Короче, доскональный перетрус всего имущества ни разу не порадовал! Еды-воды в рюкзаке нашлось, от силы, на неделю, и то, если сильно экономить. Зеркальце, маленький складничок с ложкой и вилкой, нитки-иголки, и самая ценная находка: перемотанные мягкими тряпочками четыре шприца стимуляторов! Да-да, те самые, что заживляет любую рану в момент!
Только на этом и всё! Ни золота, ни драгоценностей, ни крышек бутылочных! Даже довоенных денег и то не нашлось.
Вот чем, спрашивается, думал Смотритель, когда направлял девчонку в поход?! Что тут, за тёмные годы, коммунизм наступил, и всё бесплатно дают?
А то что направлял, тут уж сомнений нет! Оно конечно не стикер на пипбое, как в игре - тот ещё маразм, улетела бумажка, и ищи-свищи - но таймер-напоминалка на экране светится: 149 дней-часов-минут, и тикает в сторону убывания. Так вот, послали мою красавицу, с мотивацией "иди туда, сама знаешь куда", а в дорогу дали шиш да кочерыжку! Нет, может и правда у них там игра на выбывание, но ведь зачем тогда ценными стимуляторами делиться?!
Короче, вариантов выжить в этом суровом жарком мире - найти чип и вернуться в родной бункер! Ну а что, там тепло, светло и мухи не кусают. Кормят, опять же. Ну а альтернатива: батрачить на песчаном бархане, выращивая местную мутантскую бульбу - вообще не не вариант! Это в советское время колхоз - дело благородное, и то оттуда все старались лыжи подальше смазать. А тут ещё рейдеры, бандиты и прочие антисоциальные наркоманы, жадные до нежного девичьего тела... Моего тела, на минуточку!
Так что план-капкан прост и банален, аки двадцать пятый сезон Ходячих Мертвецов: притаскиваем чип и молчим в тряпочку! В игре то понятно, надо было сюжет двигать, а мне оно даром не надо! Мутанты? Не видели! Угрозы родному тринадцатому? Не слышали! Спасение мира? Не привлекались, и слава Богу!
Пусть вон Братство Стали супермутантами занимается! У них куда не плюнь - то в рыцаря попадёшь, то в какого полу-дина! А как припечёт, они и полных динов из загашника достанут. Уж до чего беседка выплодила бездушный неканон, но Братство там просто на загляденье: как только очечность ситуации сжимается до предела они и огромного робота на коленке подшаманить могут за пол дня. Так что чур-чур-чур, не на худеньку девичью же... талию эти проблемы вешать.
И в Некрополис эту самую талию тащить не вариант абсолютно! Сами посудите: так как песне "а-а-а, и зелёный... Супермутант". И гули, местами дикие. И радиация! Уж тут то канон мы помним досконально: гули там от того и зародились, что радиацие город накрыло почище, чем после Чернобыля!
А вот с Пятнадцатым есть варианты. Не зря же во второй части рейдеры его расчистили и
Вот только гладко было на бумаге, да забыли про овраги!... И горы... И песок! Гадский, мерзкий, проникающий везде чёртов песок!
И мы ещё ржали со святого человека Энакина, когда он Падле Намнедале про родной Татуин задвигал! Да падаван целый подвиг совершил, обойдясь без матерных междометий после каждого слова! Ибо эта дрянь была везде! Вот просто вообще: везде! Повернёшь морду направо - на тебе, сцуко, приятный летний бриз со скрипом на зубах! Повернёшь налево - а вот тебе добавочка за всё хорошее! Назад развернулся - а вот тебе бонус, чтоб не щёлкал хлебалушком! И это счастье неземное пошло сразу на первом же километре пути!
А хотите самую мякотку? Этот предатель пипбой, чтоб ему только китайцы прошивку обновляли, "порадовал", что до цели путешествия всего-то 94,8 мили! Ещё раз прописью: девяносто, мать их четыре целых пиндостанских мили, и ещё восемь десятых, чтоб булки не расслаблял! Сто пятьдесят с буём километров, если по-народному считать!
Вот вы сколько за день можете пройти? Вот и я натурал, так что вообще не в курсе! Нормальные люди кружат по карусели "работа-дом-магазин". Да и то, по городу то по асфальту всяко легче, чем тут...
Ни дорог, ни даже намёков на то, что они когда-то тут были в округе я не заметил. От слова совсем. Прямо просится тот смайлик, грустно пожимающий плечами: а как они вообще тут убежище то строили? Пещера то не маленькая, но ни один грузовик бы точно не пошёл. Ну не на руках же они всё носили? Да одна только главная дверь здесь ни боком ни раком не проходит. Да даже у нас дороги хоть и сходят вместе с талым по весне, но общий то контур всё равно угадываются, а тут вообще голый камень!
Да и ладно, дела давно минувших дней тут не особо актуальны, а вот вопрос куда идти... Я уж не знаю на каких ламповых гномиках работает местный джипиэс, но кроме как играть в "горячо-холодно" с этой дрянью ничего и не сделаешь! И ладно, что выдали явно дефектную модель, и вместо одной кнопки только голые провода торчат! Ладно что потёртый и побитый - новый Сяоми на войну не берут, да и в поход тоже... Но тут же не просто "защита от дурака" стоит! Тут адамантиевый барьер от почётного выпускника института гендерных наук, от того самого подвида, который и тут только по блату диплом получил!
Масштабирование? Не слышали! Режим администратора? Не видели! Меню настроек? Отсутствует как класс! Вообще!
Вот есть чуйка, что сломанная кнопка за настройки отвечает, но лезть туда голыми пальцами - только доломать окончательно. Но вот вам вишенка на торте: карта заточена в режиме рельефа! Да-да, точно как в игре! И вот задумайтесь только, какого лешего в довоенном навигаторе нет ни одной карты довоенных же дорог?! Рука-лицо... Но лицо и так болит, жалко.
Да и всё остальное жалко, ибо пилить пехом по кадифорнийщине - то ещё удовольствие. И вот скажите, ну какой дурак выпустил девчонку на улицу без панамки?! Девчонку, заметим, которая настоящего солнышка в жизни не видела?
Не удивительно, что уже за пол-дня пути лицо и шея не только болели, но и припекали, недвусмысленно намекая на солнечный ожог...
Самую жаркую часть дня и вовсе пришлось пережидать, ибо одуряющий зной, пещаный ветер на зубах и отваливающиеся ноги заявили уверенный протест любым попыткам двигаться дальше. Хорошо хоть никакой местной живности по дороге не попалось. Они то, поди, поумнее одной рыжей дурочки, в самое пекло не прутся! Так что прикорнуть в расщелине под нависшим камнем удалось... с относительным комфортом. Ни спальника, ни даже завалящего каремата в комплекте с Великой Миссии родной Смотритель решил не выдавать. Гениальное решение, учитывая, что не в гастроном за хлебушком отправлял, а таки на недельную дорогу минимум! Как вернусь "домой" обязательно его за это от всей души обниму... за шею...
Но то и ладно, всё равно жара стояла такая, что заработать цистит, сидя на голых камнях, было вообще без вариантов. А-а-а, тенё-о-о-чек! Благословение!
Немного отдохнув даже думаться стало легче. И мысль внезапно дошла до потрошения рюкзака! Кусок подкладки изнутри, сделанный, кстати, из того же материала, что и комбез, вполне пошёл на рахитичную младшую сестру нормальной косынки.
А вот еда вообще не вставила. Лучший ежедневный питательный рацион ВолтТек со всеми необходимыми микроэлементами и минералами, как гордо заявляла надпись на обёртке, на вид напоминал пластинки картона... И... Да, на вкус тоже как картон... Ну что им стоило сыпануть куриной приправы с ароматом мучительной язвы желудка, как в любом бич-пакете? Похоже эксперименты в убежищах социалкой не ограничивались.
Зато точно хватит на всю неделю. Больше половины порции за раз всунуть в себя не удалось, а сильно тратить воду на запивон и вовсе не вариант. Пустошь, это не только ценный песок, но и полное отсутствие водопровода! Чудно, правда?
Да и была бы вода, дурак я, что-ли, сёрбать? Счётчик Гейгера в комплекте юной выживальщицы тоже не значился, а подрабатывать себе бесплатным фонариком в темноте здоровья точно не добавит
Но это, как вы уже поняли по вступлению, была, что называется, "хорошая новость", а вот дальше пошли пятьдесят оттенков полной жопности!
С каждым шагом в список лютой ненависти последовательно добавлялись камни, кусты, опять камни, старые машины... Да дорога-то нашлась, но легче ни разу не стало! Хрен его знает, какой период полураспада у местного ядрёного батония, но не зря же, в своё время, всё железо из Чернобыля на отдельные стоянки перегоняли. Вот и здесь так: фонит местный автопром, или нет, а здоровьюшко после дневного перехода было уже явно не железное. Каждый шаг не печатался, а волочился, и тем обиднее, что давным давно мёртвые водятлы побросали свои пепелацы на дороге живописной шахматкой. Хрен пройдёш - хрен обойдёшь. Вот и приходилось тащиться по ямам и колдобинам обочины, злобно зыркая не столько по сторонам, сколько на удивительно ровный асфальт! Вот тупые может и тупые, местные пендосы, а дороги то их пережили.
Вся же глубина местного грехопадения открылась только ближе к вечеру, когда я на полном серьёзе размышлял о перспективах ночёвки на одном из уцелевших придорожных
Вот она, казалось, белая полоса, что неизменно должна сменять чёрную в жизни! Внимательный осмотр издалека условного противника не обнаружил, да и несколько брошенных камней ни чьего внимания не привлекли. Так то мы с четвёртой частью знакомы, и покус жепы кротокрысом, что выпрыгивает из-под земли, мне точно не упёрся.
Внутри, конечно, оказалась довольно бедненько и грустненько, всё что не было прикручено добрые люди вынесли давным давно. Ну а то, что было прикручено, так же давно открутили и тоже вынесли. Так что хрен поди знай, а правда, что на каждой заправке Рэд Рокет был стапель для силовой брони, или то просто бред сивого тоддинушки?
Но мне то оно и не нужно было. После целого дня по жаре даже свой полупустой рюкзак плечи оттягивал не по-детски. Главное, что двери подсобок были целые, и даже, пусть и со скрипом, запирались изнутри. Больше того, стены и крыша внутри успешно прошли испытание временем, незапланированных отверстий не имелось, так что можно было не переживать, что какая-нибудь ночная живность отъест тебе лицо во сне... И вот тут то, в миг мечтаний о здоровом длинном сне на широкой нижней полке пустого стеллажа в кладовой, злая судьбинушка и нанесла свой подлый удар в самое...
Вот как по вашему, без чего точно рухнет цивилизация? Думаете без стабильной энергетики? Нет, не угадали! Эти ваши интернеты конечно закончатся, но общество сохранится. Давайте ещё попытку: может без законов? И снова мимо: закон, он всегда был что дышло - куда повернул, туда и вышло. Право сильного в любые времена только набрасывае на себя маску приличия, так что снова не туда!
Тогда, может, без печатного слова... И вот тут вот уже ближе...
Оно, конечно, огромное спасибо неизвестному, и определённо точно, уже почившему архитектору, за проект типовой заправочной станции! С одинаковыми колонками, теперь уже разбитыми и ржавеющими. С маленьким магазинчиком, из которого вынесли всё мало мальски ценное. С очень даже ценными, после тяжёлого дня в Пустоши, заведениями типа "Мэ" и "Жо"...
Вдруг оказалось, что это входит волттековский сухпай со скрипом. А вот на выход он попросился очень даже бодро. На столько бодро, что даже задуматься времени не дал!
Визуализацию решения задачи: девочка, комбез, со змейкой ТОЛЬКО на груди, ремень с двойным замком и состояние "крайней нужды" - мы оставим на откуп вашей фантазии. Но признаюсь честно, до позора было гораздо ближе, чем хотелось бы. Но вот дальше... С заправки вынесли ВООБЩЕ всё, особенно те самые древние "свитки", без которых цивилизация уже не цивилизация.
Ну и догадаетесь, что ещё мне "забыли" выдать в поход в родном тринадцатом?....
За что, Боженька?! За что?!
Комментарии нужны - комментарии важны!))
Глава 3 Мойте руки перед Дхармой
- Так чегось, доча, мож посоветуешь шо? - тихо прошамкал сгорбленный старик, опираясь на старые грабли.
- Ну-у-у... - и что здесь ещё скажешь?
Вот вы, например... да-да, вы, типичное дитя городских джунглей, о сельском хозяйстве что знаете?
Неожиданный вопрос, правда? Но вот серьёзно, что?
Большинство обитателей бывшей необъятной шестой части суши конечно знакомы с традиционной сельской некромантией. Ну, той самой, когда круглые трупики бульбы каждую весну извлекаются из стылых склепов погребов, и предаются земле. Чтобы через несколько месяцев возродиться, что ваш Кел'Тузед, больше лучше и красивше.
Многие и вовсе вспомнят про помидорки, которые нельзя не посадить на законных шести сотках, ибо "все садят". А уж про традиционную ежеосеннюю битву с кабачками и вовсе упоминать не стоит! "Облагодетельствовать" соседей лишним овощем раньше, чем осчастливили тебя, это традиционная народная забава, на которой стоит весь огородный мир.
От себя даже больше скажу, под настроение, как почти профи, могу задвинуть часовую лекцию об особенностях выращивания винограда на отдельно взятых берегах Псла, но... Есть такая маленькая, но, сцуко, очень животрепещущая проблема: здесь этого всего нихренашеньки нет!!! Вот такие они, эти Тенистые Пески, они же Шэйди Сэндз, куда удалось добраться - читай доползти - на четвёртый день пути.
Экономь - не экономь, а запасы воды начали показывать своё дно пугающе скоро. Всегда солнечно оказалось не только в Филадельфии, но и в этой части безрадостной жаркой Калифорнии, так что дневные переходы существенно сократились, приходясь на утренние и послеобеденные часы, когда можно было более-менее нормально передвигаться, не обливаясь потом из всех пор. А уж первоначальный оптимизм, а с ним и рассчёт добраться до Пятнадцатого напрямую,и вовсе упорхнул в дальние песчаные дали.
Ещё две пустые заправки стали приютом на последующие ночи. Но если вторая встреченная ещё позволила укрыться и нормально выспаться, то вот вокруг третьей уже повстречались те самые пугающие кротовые холмики... Судя по размеру - от особо "упитанных" подземных обитателей!
Но, то ли они днём не выползали из своих нор, то ли мои попытки в стелс оказались удачными, но до стен удалось добраться незамеченным. Ясен-красен, ночевать внизу всё равно не рискнул. Пришлось, проявляя чудеса акробатики, залазить на крышу, и спать на широком бетонном козырьке, под той самой красной ракетой, которая всё ещё возвышалась железным маяком устремляясь ввысь, не смотря на все прошедшие годы.
То ещё удовольствие, но двигаться по дороге дальше в ночь не было ни сил, ни особого смысла. Всяко летающих монстров, за прошедшие в пути дни, видеть мне так и не пришлось, разве что один раз встречался какой-то стрёмный чумной голубь, а вот бегающих и ползающих... Но хотя-бы двуногих хищников я не повстречал, и, что ещё важнее, они не повстречали меня!
А то ведь помним мы, что по игре мало того, что Ханы засели южнее, так ещё и какие-то Гадюки, тоже, в своё время, повыползавшие из Пятнадцатого, должны где-то рядом обретаться. То из игры их разработчики, за неимением времени, вырезали, а из местной суровой жизни - ой, не факт!
Так что грустную кривую табличку с выцветшей надписью "Шейди Сэндз", и такой же кривоватой стрелкой, на очередной дорожной развилке, я встретил уже с искренним восторгом. Нет, пипбой, конечно, продолжал уверенно отслеживать местоположение с точностью плюс-минус лапоть, но ещё раз - тут не игра, и
Зато! Зато! Ещё одно открытие прямо порадовало! И пусть мне кто скажет теперь, что играться с планшетом, сидя на фаянсовой троне, вредно! Я нашёл как добавлять свои отметки на карту!
Тоже, стоит сказать, маразм разработчиков этой приблуды, переключить режим карты никак нельзя, зато можно сделать пометки по определённым координатам. И уж не знаю сколько памяти у этого интелинсайда, но документировал всё, что встречал по пути. Хрен поди знай, может удастся толкнуть местным какую полезную информацию.
Ну а там, вдохновлённый близостью какой-никакой цивилизации, добрёл таки... Хорошо, что днём...
Нет, Сэт, сурового вида дядька, что сторожил проём в городской стене, долженствующий быть местными воротами, оказался нормальным мужиком, но по-первой ружьишко-то взял наизготовку. А ну, мало ли кто идёт, а уж ночью может и шмальнул бы, для острастки, предупредительным... Но, вообще, нормальный мужик, да... Даже почти не кривился, когда ветер от меня к нему дул.
Грустно признавать, но ни влажных салфеток, ни других средств гигиены, за исключением трёх брусочков мыла, в рюкзаке не обнаружилось. Как и сменной одежды, или, хотя-бы... белья! Так что "аромат", на четвёртый день дороги по Пустоши, был определённо точно не девичьим. Кстати миф о том, что сам себе не воняешь - наглая ложь, но не будем о грустном, хотя... Вот честное слово, ну чем там в Тринадцатом думали-то? Ладно бы верёвку в комплект к мылу положили, намёк был бы вполне понятен. А так, где, они думали, я буду тут мыться?!
Но Сэт да, мужик! Он то и подсказал, чтоб к фермерам подался, если за постой нечем платить. Ну и каноничную речугу двинул, куда уж без неё, что люди они, вообще, мирные и добрые, но если начну оружием в городе мазать, то могут и а-та-та сделать.
Ах, да! И за деньги, ну вот сам не поверил, пока не переспросил: реально бутылочные крышки используют, от той самой Нюка-Колы! Маразм, если задуматься, и грохнуть инфляцией по любому городку, при желании, раз плюнуть, но только мне от того не легче. Как вы уже поняли, ни единого завалящего кругляка мне по пути так и не попалось! Чай не дурнее дурных местные, и по той же дороге, что и я, явно ходили не раз.
Вот и стоим мы теперь с дедом Кёртисом возле поля с местной кукурузкой, что два ваши самурая перед садом камней, и созерцаем. И хрен чего посоветуешь то! Думаете тут можно сияя, аки Хоумлендер на спидах, спуститься к местным крепостным с небушка, и облагодетельствовать их тайной севооборота? Ага, аж два раза!
Я, так, на минуточку, напомню, что дерёвня эта - а на город это место пока реально не тянет - ни разу не Тенистое Плодородье, а вполне себе гадский Пески. Хрен поди знай, чего местные тут поселились? То ли их Моисей по пустыне не там свернул, то ли просто нашли самое ровное место посреди окружающих холмов, да тут и осели. Всяко не руины довоенного города, как показывали в сериале, но то уже на совести сценаристов.Наверное, если бы не ГЭКК, который местные захомячили из Пятнадцатого, было бы тут то самое Арройо из второй части. Так что растёт тут всё только благодаря капельному поливу, на который пыхтит отдельный древний насос в сарайчике.
Менять поля? Тут то самое шило на мыло и получится, было бы можно местные и сами бы справились! А вот на кой чёрт оно мне надо? Так тут ни разу не коммунизм, так что хочешь помыться - вынь, да положь три крышки за ведро воды из общинного колодца. Хочешь койку на ночь? Добавь ещё десятку! Ну, или отработай. Вот и пришлось топать на поля, восстанавливать, так сказать, дружбу города с деревней.
- Вам бы, бать, гербицидами то бахнуть по весне, - бросаю пробный камень, - ну это химия такая довоенная, от сорняков...
- Ха! Ты нас, доча, за тёмных-то не держи! Сам знаю, - дедок хмыкнул, горько усмехнувшись, - Я енту ахрономию ещё по Пятнадцатом у помню! Да хде-ж их взять то сейчас?!
А вы что думали, в сказку попали? У них тут, в этих жарких песках, жепа со всех сторон: где не поливают не растёт - а трубы-то тоже на новое место не переложишь - а где поливают растёт уж очень хорошо, да не то! В основном сорняки, счастье что не те зубастые, которые и войну пережили, и местных селян, похоже, переживут!
И вот чем тут помочь, если все мои познания здесь вообще не о чём... хотя:
- Где взять я то знаю, а вот как вам туда добраться, - уж я туда точно не попрусь ни за какие деньги! - Вы, батя, про АЗОС не слыхали часом?
- Ась? Чой-то за азот? - не, точно не слышали, судя по седым бровям, которые полезли на лоб.
- Не, отец, не азот, а АСОЗ. Агенство довоенное, по защите окружающей среды. Миль что двадцать к северо-западу, могу на карте...
- А! - старик скривился и махнул рукой. - Некому у нас в такие дали ходить...
Вооодииичка! Тёёооопленькая!... Хорошечноооооо!
В общем с дедом Кёртисом мы таки сговорились к обоюдной выгоде: с них - с общины фермеров в его лице - спальное место в общем доме, кормёжка и помывка! С меня - пол-дня в позе пьющего оленя... Но-но-но! Вы тут не этого... Того... В общем гусары молчать! На поле сорняки собирал, до самого заката!
Одна печаль - ну кроме отваливающиеся спины, и саднящих рук - зеркала в местной душевой не нашлось. Не, ну так, в целом, я свою новую тушку, конечно, осмотрел со всей тщательностью! И ощупал тоже... Ну а какой нормальный мужик не стал бы?!
И я вам ответственно заявляю: а ничего так! Я бы за собой точно приударил! Такая себе няшка-стройняшка, лишнего нигде не висит, но в ключевых местах есть за что подержаться... От более "досконального" изучения остановила только хлипенькая занавеска, что заменяла в душевой дверь, а то ведь....
А ведь жизнь то налаживается! Помывшись, поевши, и , главное, постиравшись, оптимизма сразу прибавилось! Да и ещё одно открытие очень даже порадовало: костюмчик из родного Тринадцатого оказался с приятным подвохом - вся грязь сошла вообще без порошка и мыла, стоило просто прополоскать хорошенько в корыте с водой! Теперь понятно, как этот комбез всю первую
Одна печаль - огромная цифра 13 на всю спину портит всю камуфляжную малину. И ведь не спороть аккуратно, не пришито, а прямо "впаяно" в ткань. Так что пока я совершал трудовой подвиг во славу агропрома местные номерочек срисовали, и Арадешу всё доложили.
Ну а дядечка оказался ой как не прост! А ведь сразу то и не скажешь. К нему я направился уже на следующий день, пополнив запас воды, и благоухая чистотой и свежестью. Что не говори, а даже простой деревенский топчан с набитой соломой подушкой, всяко лучше, чем голый бетон.
Так вот, Арадеш... Вот если бы не типичное арабо-индейское лицо, то заподозрил бы его в принадлежности к одному особо избранному народу... Нет, вы не подумайте, я не антисемит - я всех людей ненавижу одинаково, но так мастерски пол-часа задвигать про эту свою Дхарму - был бы местным, точно записался бы в его секту!
Теперь то понятно, как это у них в будущей "Республике" сперва он сам правил до упора, а потом - сюрприз-сюрприз - его дочура до последних коренных зубов за пост держалась хрен сгонишь. Вот такая вот хитрая демократия!
- Нет, путница, и не проси, - местный председатель сельсовета покачал головой, изображая вселенские скорбь и сомнения, - Наши предки покинули подземелья, и никто из нас туда не вернётся!
- Да мне бы хоть проводника какого, в там я уже сам..а.. - не то, чтобы я ожидал помощи, тем более за так, но хоть попытаться стоило.
- Нет-нет, дитя. В другое время быть может Дхарма и направил бы нас одной дорогой, но сейчас... - Станиславский сказал бы "верю", ещё немного и слезу пустит, - Гигантские скорпионы угрожают нашим стадам, а люди с чёрными душами угрожают нам самим... Быть может, если ты нам помогла...
Ну да, нашли себе дурочку! То есть целая деревня мужиков со скорпионами не справляется, а одна девочка-припевочка сейчас всё порешает?! Про Ханов, на которых этот хитрозадый дяденька намекает, даже вспоминать не буду, чур меня!
В общем разошлись мы с местной администрацией каждый при своих. От него него, конечно, не убыло, а вот мне грусти очень даже прибавилось. Хоть бы на словах обсказал как лучше к Пятнадцатому дойти! Ну не верю я ни разу, что местные туда не возвращались после исхода. Положим, что типовые дома и городские стены они запилили с помощью ГЭККа, пусть местность от радиации тоже им почистили, но уж городские насосы и парочку генераторов они точно не из маленького чемоданчика вытащили, чай не ТАРДИС!
- Ой, извини, а ты уже уходишь, - внезапный звонкий голосок из-за спины отвлёк от самокопания.
- Да, собирлс..собиралась, да - так вона ты какая, будущая наследная президентша. - А ты?...
- Ой, простите, я Танди! - а ничего так деваха, бойкая, задорная да щупательная. Жаль только что малолетка, да и я не в той "форме", чтоб подкатывать. - Вы с моим папой разговаривали, а подслушала... Немножко... Вам бы с Яном поговорить! Он там в таверне возле ворот, он поможет!
- А Ян это кто вообще? - так то я и сам знаю, но надо же как то знание залегендировать.
- А, Ян... Ну, он с караванами ходил, а потом на них Ханы напали, и его ранили! - да девчонку просто распирает, вот что значит маленькая деревенька, все всех знают, и поговорить не с кем. - Ну а наши его нашли и подлечили, так он теперь тут помогает!
- И что, думаешь проведёт меня до Убежища?
- Точно-точно проведёт! - вот уж шило в жопе, даже на месте не стоит, чуть не подпрыгивает. - А.... А я тоже могу с вами пойти! Тут скучно, я а я хочу мир посмотреть!
Ой дураааа! Одной челодлани не хватит - дайте две! Куда ж ты прёшся?
- Танди... - как бы это помягче донести, чтоб не матом, - а ты вообще по Пустоши часто ходила?
- Ну-у-у... Не особо, но что тут делать? Тут же каждый день одно и тоже... Скукота! А там...
- А там полная жопа! - от повышенного тона девчонка даже отшатнулась. - Воды нет, еды нет, каждую ночь тебя норовит сожрать какая нибудь зубастая тварь! И это в лучшем случае сожрать. Ты думаешь что с тобой те же Ханы сделают, если поймают за воротами?!
Уж я то точно знаю что, но на квест "спаси дурынду из местного филиала Азкабана" я не подписываюсь! И то, что Арадеш дочуру со мной никуда не отпустит - инфа даже не сотка, а все сто сорок шесть процентов! Зато когда эта приключеница попрётся в одиночку за городскими стенами бродить... Если саму Танди рейдеры в игре не "попользовали" во все щели, ибо дочура председателя местного сельсовета, и всё такое, то о своей судьбе, ежели хватит дурости заявиться на их базу, у меня превратных представлений нет. И я таки вам скажу: мне моя новообретённая девичья честь дорога как память, так что не-не-не, не пойду я этих ханов решать, даже не уговаривайте!
- Но...но... - а малую, похоже, проняло немножко. Неужто местный боженька таки отсыпал мне харизмы со спичем? - Да они не посмеют! Папа...
- Слушай, подруга, ты там не была, а я уже находилась там на две жизни вперёд! - не вру, а приукрашиваю, - Так что сиди дома, а то первый же встречный за стенами разложит тебя в позу звезды, и как звать не спросит! Ну а за наводку на Яна благодарствую, пойду потрещу с ним за жизнь...
Всё, чем мог - помог. Если не совсем дура, то поостережётся, ну а нет - те же Ханы вставят ей понимания... разиков несколько... каждый... Да и батька-атаман пусть за дочурой присматривает.
Сам себе не верю, но... получилось! Правду говорят: язык до Киева доведёт! Ян, пусть и казался на первый взгляд сурового вида мужиком под сорок, оказалось даже не начал разменивать четвёртый десяток. Вот вам, кстати, и ещё один плюсик в пользу возвращения в Убежище: жизнь тут ни разу не сахар, потрепал мужика капитально!
Не то, чтобы мне оно сильно надо было узнать, но Ян, похоже, просто задолбался просиживать штаны в местном баре. Оказалось, что караваны в Шейди Сэндз
С Ханами тоже - в те же ворота. Местные то, вполне себе знают, где местный криминальный элемент квартирует - да и чего не знать, чай из одного бункера когда-то вышли. Собственно, и отомстить негодяям, из-за которых он здесь застрял, Ян, судя по скрипнувшим зубам и нахмуренному лбу, был бы только рад, но что он один сможет сделать?
Так что моё предложение прогуляться до заброшенного убежища легло на вполне благодатную почву.
Комментарии - есть двигатель написания!))
Глава 4 Пилите, Шура, пилите!
Перво правило портала - не суй туда своё хлебало!
А уж в маленькую хижину посреди местной радиоактивной прерии тем более не стоит! Да и Ян, лежащий рядом, меня в этом активно поддерживает... То есть вы не подумайте, чисто по дружески лежит. Мы тут в дозор залегли, и внематочно наблюдаем!
Ну и да, тут есть чёртов скорпион! И он, сцуко, как тот суслик: ты его не видишь, а он... Здесь даже великим охотником быть не надо, чтоб всякие следы читать. Даже Яна спрашивать не пришлось - пожёванная половина, мать его корова, брамина как бы намекает, что это ж-ж-ж не спроста. Что со второй половиной говорить, думаю, не надо?
Кста-а-а-ати... Ни когда не интересовались, как выглядят скорпионьи фекальки? Вот и мне, как человеку нормальному, всю жизнь прекрасно жилось без этого знания! Но нет, тут и без желания, и без помощи Николая Дроздова очень даже просветился - нет, не вступил, не подумайте... Просто пропустить эти погребальные "курганы" довольно сложно.
Одно хорошо, добрались сюда мы гораздо быстрее, чем я ожидал. Ян, не гляди, что суровый человечище на первый взгляд, оказался мировой мужик, а уж сколько про местные расклады знает - словами не передать! Карма, в его лице, наконец-то повернулась ко мне лицом, даже дважды, наверное. Во-первых, Ян тупо заскучал среди браминово-маисовой пасторали Шейди Сэндз, и готов был хвататься за любую работу, лишь бы оттуда свалить. Беда для него заключалась в том, что в местечковый Нижнезалупинск, коим сейчас является будущая столица НКР, караваны ходили примерно раз в никогда. Ещё немного, и он сам бы рискнул двинуть на юга к Джанктауну, но тут уже мне повезло ещё раз: мой новый друг согласился поработать в долг!
Да, тут таки совсем не игра. За красивые глаза и что очков красноречия никто работать не будет, а вот за обещание тёплого местечка в Убежище... Ну пришлось чуть-чуть... приукрасить суровую действительность, и возможные размеры будущей благодарности Смотрителя.
- Точно хочешь туда лезть?! - Ян, прямо как Капитан Очевидность, озвучил то что у нас обоих на уме.
- Точно не хочу... Но ведь деваться некуда... - ну а что тут скажешь, когда вариантов нет?!
И ведь самое обидное, что точно знаю где этих водных чипов как гуталина на гуталиновой фабрике, а хрен достанешь! Ну вот убей не помню, открылось уже Восьмое, оно же Город Убежища, или нет. Дойти - а это тоже не ближний свет - чтоб поцеловать взасос закрытые двери как-то не аллё.
Да и просто дойти - тоже большой вопрос. Мы тут с Яном потрещали по дороге за местную "геополитику", и оказалось, что мне таки адски повезло! На севера теперь вообще не вариант, ибо там, как раз, и обитают те самые Гадюки и... Шакалы! Ну совершенно же не было их в первой части, а тут страсти почище, чем в Мадридском Дворе!
Началось всё с того же Пятнадцатого, именно оттуда выполз весь этот зверинец, и поделил местные угодья. Злые Ханы обосновались в руинах довоенного городка, близ старого довоенного Шоссе 395, и начали доить на бедность немногочисленные караваны.
За ними выползли зубастые Гадюки, отбитые на всю голову ещё на момент заселения в Бункер. Что там, да как, Ян точно не знал, но слышал, что эти начали поклоняться змеям, и всех встречных к себе подтягивали. Встречные, что не удивительно, присоединялись бодро и со всем возможным рвением. Так то альтернативой была яма с теми самыми местными змеями - те ещё хтонические твари, если мой новый напарник не приукрашивает - так что чего ж не подписаться. И быть бы тут очередному Легиону лет за что до, но эти пресмыкающиеся в один момент зазвездились в край, и быканули... на само Братство Стали! И мало, что наехали на какой-то из отряд, а смогли завалить какую-то важную шишку! Собственно, после этого почти всех Гадюк и поделили на ноль, выгнав на севера. Братство, как я понял, особо в Пустоши сейчас не отсвечивает, но, если надо, местной бабайкой вполне ощущаются.
Шакалов, кстати, они тоже ссаными тряпками из региона попросили. Как говориться: миниган делает "пыщь-пыщь-пыщь", а из шлёма силовой брони не особо разберёшь, то ли местные на гадюку молятся, то ли людей едят. А Шакалы таки ели, и очень даже активно! Вышли то они из Пятнадцатого, когда там только голые стены остались, так что выбор: быть злым или голодным - выбора вообще не оставил.
В конце-концов поруганные и опозоренные остатки рейдерских племён откочевали куда-то на северо-восток, так что искать Восьмое в той стороне не вариант, тем более что на карте его даже приблизительно нет.
Что интересно, добрые, и про большую любовь всех со всеми, жители нынешних Тенистых Песков, свалили в закат самые первые, заодно прихватив и ГЭКК, и большую часть припасов! Так что демократия она такая: кто первый встал - тот и добрый.
- Сейчас пойдём! - Ян, нахмурившись, выдал своё решение.
- Э-э-э... А скорпион?! - не, я то его опыту доверяю, но ссыкотно как-то.
- Нет его тут... - выражение его лица явно сложилось во фразу "ох уж эти городские". - Смотри, в двери эта тварь не влезет, даже боком, и брамин уже гниёт, значит на охоту эта дрянь уползла...
Вот, что значит профи! А я то ещё думал, чего местные мне так пещеру со скорпионами сватали, а не сами, обчеством, порешали. Оказывается, эти хитиновые сволоты те ещё гурманы,
Одна-а-а-ко... Нахрена, зачем, и, главное... как?! Как они эту дуру, дверь которая, шестерёнкой, с места сдвинули даже представить страшно! Ежели взрывали изнутри - опять же, зачем - то глубже можно и не спускаться.
А так темно, страшненько, крысы по углам пещеры скалятся. Прямо ностальжи недельной давности... Но на нас двоих, да с ярко коптящими факелами остерегаются бросаться. Тоже хитрые твари!
А вообще, тут прямо накрыло даже! Пусть грязный, пусть потный, пусть неделю лопушками подтираюсь, а ведь сбылась таки мечта фаната! Это же, не сойти с места и обоссаться прямо тут, всамделишнее Убежище 15! Ох сколько раз оно было хожено-перехожено на экране монитора.
Ну и что, что воняет тут не по детски? Да и капает с потолка явно не водица студёная, судя по запаху. Но даже в неясном свете вырисовываются такие знакомые очертания!
Первый этаж, дело ясное, кроме куч крысиного дерьма вообще ни чем не богат был. Входной медблок покидающие его жители обчистили капитально. Наверное и кровати не забрали только потому, что они во входную шахту не выходили, зато до последнего скальпеля всё подмели! Стимуляторы? Держите карман шире! Даже аварийные вспышки во входном коридоре - и те вынесли.
Вот чем им местные компьютеры не угодили? Меня точно не спрашивайте. Монструозные терминалы, прямо как по советской классике - суровые, чугуниевые и ламповые - раскурочены на мелкие запчасти. Тоже, кстати, звоночек не весёлый: если местные выселенцы как в той Бесприданнице решили "так не доставайся же ты никому", то и внизу может оказаться печально.
Израильская бережливость обливалась горькими слезами, когда я сменял десять патрошек из своего не великого запаса на пару мотков прочной верёвки у того же деда Кёртиса. Но суровая практика подтвердила, что жабу я не зря переборол! Лифт в шахте отсутствовал как класс. И ладно бы только сам лифт, но и тросы, на которые я в тайне рассчитывал, некто хозяйственный тоже давным давно приватизировал!
Ма-а-а-ать! Роди меня обратно! Всегда же в школе любил лазить по канату, а тут... Эх, грусть и позор девичий! При всех достоинствах и красотах, отдельными местами, спорт теперь точно не моё. Ручки не держат, ножки трясутся... Хорошо Ян первым спустился, и не видел как я враскоряку чуть не навернулся, но позор в душе он такой...
Ну и тотальное запустение жилых комнат тоже радости не добавляет. И нет, найти кожаночку я тут даже не рассчитывал - где ей тут взяться, если из убежища все ушли, но хоть по мелочи что?! Ни завалящей патрошки, а комнаты мы с напарником чуть ли не носом извозили, ни-че-го!
Хотя нет, вру! Камни! И вот вопрос к знатокам: если сверху есть этаж, и там полы вполне себе целые, то откуда тут такие завалы?! Впрочем тратить силы здесь мы всё равно не стали: сохранившиеся указатели в продольных коридорах вели, судя по всему, к местным гидропоникам, так что... Да, тут с игрой получилось знатное расхождение, но уж всяко тысяча человек никак не могла ютиться в восьми комнатах, да и жрать им тоже что-то надо было.
- Не надо нам туда лезть, - Ян, и так не шибко весёлый, с сомнением заглянул во вторую лифтовую шахту, - Чуйка у меня не хорошая...
- А что так? - а и правда, запашок снизу совсем не розами благоухает.
- Хрен знает, подруга, но у меня поганое предчувствие...
Ох как же он был прав! И дело даже не в тонком слое воды, где-то по щиколотку, что покрывал пол. Тут даже странно, что грунтовые воды не залили тут всё под брови, тем более что насосы давно не работают. Нет-нет, беда в том, что тут точно жили те самые Шакалы... Ну или доживали скорее, играя в последнего героя. И проигравших, судя по развешенным по стенам человеческим черепам и костям, было ой как много!
Вроде нам, детям голливудского кровавого киноискусства, к расчленёнке не привыкать, но на экране, даже ультра-гипер-хыдэ, это одно, а вот вживую... Ладно, то, что чуть не сблеванул, спишем на девичью слабость, но если этот Оби-Ян снова скажет про свою чуйку - точно спорить не буду!
Стараясь дышать через раз мы двинулись по грязной вонючей воде - дай, Боженька, чтоб не радиоактивной - прямо по главному коридору. Самое обидное лично для меня - пришлось топать первым, аккуратно подсвечивая вперёд и нащупывая ногой твёрдый пол под чёрной жижей. Провалиться в покрытую водой яму не хотелось бы, но и напарника вперёд не пустишь! И даже не из-за расхожей, в среде фанатов, шутки, что он любит валить очередями в спину. Ствол то у него точно не автомат, да и не настолько в Пустоши богаты, чтоб патроны зазря тратить. Беда в том, что это я тут, по легенде, как бы выходица из убежища, так что...
В конференц-зал слева по проходу, как гласила измазанная чем-то тёмным табличка даже не заходили, так, заглянули в стенное окно. Огромный алтарь из явно человеческих костей - цитируя одного известного кукурузника: такое искусство нам не нужно! Да и в следующие двери не полезли. "Склад 3.1" выглядит, конечно, соблазнительно, но расклинить поржавевшую стальную дверь сходу ни у меня ни у Яна не получилось.
Тем более, что конец пути, финальная цель и святой Грааль буквально за поворотом...
- Только не говори, что нам сюда?! - лицо пролетария перед буржуазией видели - вот у моего помощника примерно такое же!
Пилите, Шура, пилите! - в смысле: Копайте, Ян! Копайте! Если бы не часы на ПипБое, то счёт дням мы бы точно потеряли, а так где-то к недельке мы уже активно приближались, только напарнику я об этом точно не скажу - съест без соли!
Обосновались мы на втором жилом этаже, к счастью кровати, пусть и пованивали сыростью матрасов, но сохранились вполне себе прилично. Каждому по комнате поближе к спуску, и парочка туалетов в самых дальних - как вы понимаете, канализация приказала долго жить давным давно, так что запашок... Но не будем о грустном - будем об очень грустном: "завалы"
Вот зачем - это другой вопрос, но тут хрен поди знай. Логику дебилов не понять, да и не особо хочется. Может дефицит витаминки Д так по мозгам даёт, а может диетический легкоусвояемый человеческий филей здравомыслию не способствует?
Жареные крысы, которых Ян как-то добывал на первом этаже всяко тоже не мечта диетолога, но тратить запасы, которые пригодятся на обратную дорогу тоже так себе идея. Я даже поучаствовал в разделке, много нового узнал! Оказывается, крыса это не только ценный мех - без шуток, в Шейди Сэндз их шкуры вполне себе скупают - но и куча ценного белка, спрятанного за когтями и зубами. Это во-первых. А во-вторых: одна маленькая рыжая девочка вполне себе может реактивно сблевануть метра на два перед собой! Я, конечно, не из тех, кто в супермаркете варёные яйца покупает, но к "натурности" охотничьих будней жизнь не готовила ни меня, ни моё новое тельце.
Короче выживали как могли, параллельно раскапывая вход в центр управления. А ведь поработали эти сволочи на славу - им бы зиккураты во славу Нер'Зула строить. Рукотворная баррикада протянулась метра на полтора вглубь помещения, и если кто скажет, что это не много, то получит по щщам моими мозолистыми, что у онаниста-разрядника, руками!
Так это ещё хорошо, что удалось из куска стенной обшивки маленькую жаровню соорудить, да над затопленным полом пристроить. С факелом в одной руке крупные камни не поворочаешь, да и фонарик в ПипБое тратить на подсветку не хотелось: верьте или нет, но среди архиполезнейших функций этой приблуды указатель заряда как-то не завезли! Юзер-френдли интерфейс? Не, не слышали!
Ну а благую идею запустить местные генераторы я даже не рассматривал. И ладно, саму генераторную мы обнаружили в противоположном конце коридора, аккурат возле компьютерного центра, там где в игре тупичок. И угадайте что? Правильно - тот же "завал" из камней!
Ну что за люди эти пендосы - вот нет бы просто бросить Убежище и уйти! Не-е-е, надо ещё и нагадить напоследок. Лифты, кстати, тоже они: зачем таскать тяжёлые камни на руках, если можно просто сбросить в шахту? А то что кабинка расхреначится в мелкую труху - то уже не их проблемы!
Да и чёрт с ним, ведь сегодня, наконец-то, я лезу за этим чёртовым чипом! Ну да, сам, ибо норку даже под меня размером растаскивали неделю! Был бы лом, может и проще дело пошло бы, а так из святой троицы классических Фоллычей - верёвки, дома и лопаты - у нас был явный некомплект.
Отставляя в сторону пошлые шутейки про узко и влажно, надеюсь, что с той стороны меня не ждёт для тёплых обнимашек чёрный-чёрный ксеноморф... И-и-и... Ох, мать, как будто меня родили...
- Ну что там? - Ян, похоже, тоже думает в эту же сторону, не даром заставил пистолет впереди себя держать!
- Да вроде... Нормально! - свет фонарика выхватывает довольно знакомые очертания просторного помещения.
И довольно чистого, как для остальной части этажа. Ни тебе костей, ни изрисованых кровью и дерьмом стен. Это что, получается, командный центр закрыли не эти каннибалы?!
Вода, правда, заливает весь пол и здесь, но... Мать их за ногу! Вода! И ведь неделю копались, в даже не подумал!
Сука-сука-сука! Ну вот как так то?!
Водный Чип нашёлся на положенном ему месте, тут что в Тринадцатом, из игры, что здесь контрольный терминал оказался где и должен был. Даже подписан, чтоб искать не пришлось. Но так то и чипом эта двухкиллограмовая хренопупа называется весьма условно - прямо как советские микросхемы - самые большие микросхемы в мире! А уж коррозия, что пошла по всем напаянным деталюшкам и контактам даже на мой неискушённый взгляд надежды не оставляет! Работать оно не будет, а если и...
- Ну ты как там, живая? - а ведь ещё и Ян в кредит работает, ох мать, что делать?
- Живая-живая!
- Нашла свою хреновину-то?! - и вот что ему сказать? Напарник то может и не куохацкер, но ржавую железяку от новой вполне себе отличит. Если правду, то есть не иллюзорный шанс расплатиться за услуги прямо на месте, но уже натурой... И как-то не хочется.
- Нашла! Но я тут ещё оглянусь, тут вроде спокойно!
Одна надежда, на маленький арсенал охраны! И... Хрен там плавал: дверь нараспашку, ни оружия, ни ящиков! Что такое не везёт, и как с ним бороться... Вот все попаданцы как люди, сразу и рояль из кустов, и силовая броня с вертибёрдом в довес...
В общем ясно стало, для какого фараона тут мастабу городили. Мумия местного Смотрителя, что древний драугр, так и восседала на своём тронном возвышении в самом конце дальнего зала. И, судя по пулевым отверстиям в стене перед ним и парочке гниющих скелетов на полу, бубунт здесь был суровый и беспощадный, и очень скоротечным. Похоже, так и не сумев сковырнуть начальство из своего гнёздышка - а грудью на баррикады никому не хочется - любимого лидера канонизировали, что вашего Ленина в Мавзолее, но ещё при жизни. А вот секретных выходов, как в играх Беседки тут или не завезли, или одно из двух.
Да и чёрт с ним, главное, что управляющее кресло Смотрителя вполне себе целое, прямо как в игре показывали, а значит...
-Я-а-а-ан! А почём нынче миниганы принимают?
Комментарии приветствуются))
Глава 5 Тонкая красная линия
Нашему триумфальному возвращению в Шейди Сэндз позавидовали бы даже сияющие легионы самого Цезаря, с победой входившие в Рим! В ореоле славы и могущества, с миниганом в каждой руке, я, с Яном в качестве почётного эскорта, гордо шагнул в ворота деревеньки, что покинул почти месяц назад. Немногочисленные крестьяне и охотники падали ниц, при виде моего величия, а полуголая Танди нежно припала пылкими губами к моей... Поверили? А вот хрен там плавал!
Грязные, вонючие и в конец задолбавшиеся... но давайте обо всём по порядку!
Сладкая, как мармеладка, и влажная, акт японский тентакль, мечта о чемодане, набитом золотом, чуть не накрылась медным тазом в самом начале. И я тут даже не буду упоминать про ещё три
Не буду жаловаться и на то, как мы вдвоём ковыряли чудо инженерии - само кресло Смотрителя: тело бедняги - ну так-то смерть от голода и жажды в тёмном склепе весёлой не назовёшь - упокоилось в дальнем углу комнаты. Как говорится, жил Смотрителем, и помер Смотрителем - глядишь в местном Совнгарде зачтётся. А вот инженеров ВолтТек мы прокляли и не раз, чтоб им в ежа-мутанта с иголками вовнутрь переродиться! Задача "разобрать неразбираемое" имея среди инструментов только крысиное дерьмо и камни - палки таки были крайним дефицитом и шли на поддержание огня - достойна занесения в анналы истории!
Но Анклав с ним, справились таки, с помощью такой-то матери и огромной жажды крышечек. И тут-то и оказалось, что наш шикарный чемодан с золотом ручки-то не имеет!
Вот вы знали, что Голливуд на нагло врёт? Да, вроде я уже говорил, что брешут киноделы, но до такой глубины грехопадения надо было ещё дойти. Внезапно, аки ядрён-батон посреди Вашингтона, оказалось, что один отдельно взятый миниган это не только ценный мех, но и весу, сцуко, как два мешка цемента! Да эта стальная скотина меня чуть на следующее перерождение не отправила! Вот представьте себе: Ян наверху, из полуразобранного гнезда, отворачивает последние крепёжные болты на кронштейне, а я, от большого ума наверное, "страхую" снизу. Жалко было ронять, ценность жеж! Это хорошо, что успел отпрыгнуть, хорошенько, при этом приложившись филеем об пол.
И что вы думаете? Ян в шоке, я чуть не родил со страху, бетонный пол обзавёлся неслабыми такими выщербинами, а этой дряни шестиствольной хоть бы что!
Ну ладно в Терминаторе, он сам железный, а как в Хищнике черномазенький сержант из этой дуры с рук стрелял? Ладно, что я его только-только приподнять с одной стороны мог - всё же я у мамы теперь прЫнцесса, и таскать тяжести не должен - но какая же там отдача должна быть? Меня уж точно снести должно!
Но на этом то несчастья не закончились, они только взяли разбег! Вот где нам было знать, что у э этой штуки, что у вашего Карлсона, ещё и мотор в жопе? Во-о-о-т! А к нему ещё и питание положено! Счастья просто полные штаны были, когда мы эту ядрёную батарейку из-под кресла выковыривали, чтоб ещё и кабели питания не повредить.
По логике то ладно, последний рубеж обороны он и должен быть автономным, но нам с напарником от того не легче. Я бы даже сказал тяжелее, ведь злой Тодд опять нагло набрехунькал. Шедевр микроядерного синтеза оказался ни разу не фаллическим, как в четвёртой части игры, а вполне себе тем самым квадратным бачком с двумя клеммами и значком радиации, как в классике. Олдскульно, сурово, чугуниево - и ни разу не удобно тащить. Эргономика, ручки? Не не слышали. Уж и не представляю как местные довоенные автолюбители их на заправках в своих пепелацах меняли.
В конце-концов от идеи свинчивать второй шестиствольный демократизатор мы благополучно отказались. Да и первый чуть-чуть не прокляли и не бросили. Думаете проблема снять? Ага, щас! А три этажа наверх без лифта не хотите?!
Про кассеты с патрошками я просто не буду. Израильская бережливость моей жабы до сих пор обливается горькими слезами, но... Оно же, любить его ротой мутантов, просто неподъёмное!!!
А ведь мощу то мы с Яном таки оценили! Ох, как оценили... Лучше бы остался возле дверей родного Тринадцатого, соплями и слезами молить, чтоб пустили назад... Скорпион! Чёртова падлина вернулась, как подгадала в засаде, когда мы уже уходить собирались! В один момент Ян выходит из дверей лачуги на поверхности, а в другой залетает вперёд спиной! Сила охреневания у него на лице, когда он приложился о стену, могло посоперничать только с силой моего желания не обоссаться, когда в эту самую дверь за ним сунулись огромная клешня. Уж не знаю, десятка у Яна удача, или все одиннадцать, но... Если бы этот хитиновый монстр сразу ударил хвостом, то там бы мы все и закончились.
Девять миллиметров? Это даже не слону дробина! Мои три выстрела просто срикошетили, чуть не вернувшись обратно. И где же та игра, в которой этих тварей ногами запинывали? Дайте мне нежно приобнять сценаристов, которые такую чушь придумали... за горло...
В конце-концов наш коллективный, с напарником, разум, постановил, что надо жахнуть. Обычно то жахают потом, и не раз, но тут как бы весь мир уже в труху, так и нам ждать не вариант. Меня в убежище ждут, аж сохнут, да и еда с водой поджимают.
Сказано - сделано! И до чего же нам свезло, что скорпион был один, иначе... Нет, сработало всё идеально: упёрли шестиствол в заднюю стенку, аккурат напротив дверей, да и нажали на гашетку! И реально - в труху: и скорпион... и стена. Про отдачу то мы подумали, а вот про то, что стволы водит со стороны в сторону - вот за это никто не говорил! В один момент полная кассета патронов улетела, а у нас получилось как в анекдоте про Зоркого Глаза...
Ах, если бы на этом всё закончилось! Куда там?! Дураков работа любит, вот и нас с Яном отлюбила: пришлось снова спуститься вниз и пополнить потраченный боезапас, и... Надо говорить, что вход в зал управления мы за собой замуровали? Ну так, на случай если вернёмся. Вот и вернулись...
Зато скорпион оказался неожиданно вкусный! Кто бы знал, но мясо один в один крабовые палочки из прошлой жизни. Добрось кукурузки консервированной, сметанки да яблочко скроши - и готовая оливьеха на новый год! Вот и думай, сами ли они в эту сторону мутировали, или очередной эксперимент неизвестных учёных? Да и вообще полезное членистоногие оказалось! Одной уцелевшей клешни и лапок, которые не порвало очередью на британский флаг, как раз хватило на пол-дороги до города. А вот в хитиновую пластину со спины мы впряглись, перемотав верёвками, что эти ваши ездовые академики из Простоквашино. Волокуши получились такие себе, но плохо ехать... Короче, на своих горбах мы бы столько не донесли.
Весов с собой, как сами понимаете, ни у меня ни у Яна не завелась, но
Но всё равно все эти неприятности меркнут. Ну тяжко, ну воняешь как брамин. На фоне того, что случилось уже на подходе к городу это всё пустяки. Тотальный экзистенциальный ужас пришёл одним непримечательным утром, в подсобке заброшенной заправки, где мы заночевали.
Думаете напали когти смерти? Мутанты? Анклав? Если бы! Случилось... ЭТО!!!!
Признаться, с момента попадания как то не было особо времени рефлексировать о своём новом теле. Ну да, некоторые бытовые неудобства, конечно, есть, но я вам таки скажу, когда делаешь свои дела сидя, а не стоя, проблема скорее не в отсутствии "целеуказателя", а в жутко неудобном комбезе, который каждый раз приходится спускать чуть ли не до щиколоток. Да и от Яна приходилось за кустами и камнями тихариться... Но то ладно... Вот что из головы абсолютно вылетело, так это некоторые... особенности, скажем так, девочковых организмов... И... Ну что говорить, "красный" день календаря наступил ни разу не девятого мая!
Гнев... отрицание... торг... Принятие? Хрен там, снова гнев, отрицание и торг! Только против природы не попрёшь. И снова спасибо местному Юдашкину, который комбезы для Убежищ шил: снаружи "протечек" было не видать, а внутри... Как думаете, чего ещё не положили в поход добрые граждане Тринадцатого?! Отож... И ведь совета ни у кого не спросишь: Ян, как и любой нормальный мужик, "запаски" аварийные явно в кармане не таскает.
В ворота Шейди Сэндз впереди нас торжественно вошёл ветер... Зловонный ветер Парагвая! Думается мне, что ни один помойный кротокрыс на нас, под конец пути, не позарился, именно благодаря шикарному амбре.
- Я вижу Дхарма благоволил тебе на твоём пути, странница.
- Не то слово, уважаемый, не то слово... - Арадеш, вот уж невиданное дело, сам пришёл к нам в общий фермерский дом. Или, скорее, прибежал, судя по одышке.
Само собой секрета из своей добычи мы не делали, да и вряд ли получилось бы, так что Сэт, снова дежуривший на воротах, впал в состояние охренения первым, стоило только увидеть что мы тащим. Оно то и понятно, тут и охотничий гладкоствол не у каждого, а уж такую машину войны не каждый залётный караванщик видал. Если бы не Ян, которого местные хорошо знали, может даже и в город не пустили бы, хотя... Тоже анекдот: приходит девочка с миниганом в город, а её не пущають... Да...
- Похоже тебе удалось обогатиться в походе...
- Ну так, прибарахлилась немножко... - вот по глазам вижу, что не про карму ты дядя поговорить прискакал. - А у вас тут как, спокойно ли было?
- О, ты зришь прямо в корень, путница! После вашего ухода старые беды ещё выше подняли головы!
- Скорпионы, или... Ханы? - ох чую что опять меня без меня женить хотят. - У вас там что, Танди похитили?
- Нет! Не приведи Дхарма! - Арадеш даже сбледнул лицом, на сколько это вообще для него возможно. - Но вот остальное...
Короче говоря, ситуация в городишке, пока нас не было, начала откровенно попахивать керосином. Нет, малолетнюю дурочку, с шилом в одном месте, я получается, вразумил. Во всяком случае за это время за городские стены она бегать перестала, и вроде как даже за ум взялась, больше времени сопровождая отца в делах. Вот только если Магомед не идёт к горе, то... Что Ханы, что членистоногие жрать хотели с прежней силой. И если скорпионы просто утаскивали в свою пещеру брамина-другого пару раз в месяц, то вот рейдеры решили пойти ва-банк. День назад парочка гонцов принесла неблагую весть: Гарл Рука Смерти - ну любят местные немытые люмпены имена себе придумывать - потребовал от городка регулярную дань! Ну а что, набеги набегами, но стричь лоха регулярно, не прикладывая лишних усилий, всяко приятнее.
Арадеш, конечно, не дурак, понял, что заплатишь раз - и с тебя уже не слезут, пока досуха не выдоят. Но и отказ означал войну - пусть и местечковую, но отправлять на гибель своих друзей и соседей ему совсем не улыбалось. И тут появились мы с миниганом...
- Так это... страшное орудие... работает...
- Вполне, огромный скорпион тому свидетель, правда мёртвый.
- Но с таким могучим оружием вы могли бы...
- Что? - не то, чтобы я не понимал, к чему местный староста клонит, но ему это нужно больше, чем мне, а мы, чай, не в игре, чтоб за спасибо работать
- Возможно, путница, ты могла бы... решить нашу... проблему, - вот тебе и карма с Дхармой, и любовь ко всем людям.
- Решить - то есть убить всех Ханов?
- Ну-у-у... Мы мирные люди, сама видишь... Но иногда судьба не оставляет нам выбора...
- Так то я тоже чело... девушка мирная, - ну а что, надо привыкать уже говорить о себе в женском роде, - но если мы договоримся...
Надо сказать здесь мне всё же подфартило. В другой ситуации даже с таким потенциальным богатством пришлось бы не слабо побегать за звонкими крышечками. Тут ведь как? Одно дело кусок скорпионьего хвоста. Местный доктор, Разло, залетел в комнатку, стоило только Арадешу выйти. Может и раньше зашёл бы, но лезть поперёк местного Бацки не решился. В любом случае одна ядовитая железа, которая тоже уже начала откровенно пованивать, оплатила нам и помывку, и постирку и постой.
О-хо-хоюшки! Вы даже не представляете, какой это кайф занырнуть в бочку с тёпленькой водичкой и отдраить - не путем с "отодрать" - себя до скрипучего блеска. Не знаю из чего были сделаны местное мыло и мочалка, но вышел из баньки я чистый и благоухающий!
Даже небольшую "красную" проблему неожиданно удалось решить, пошептавшись с бабулей Марш, женой деда Кёртиса, которая помывочной заведовала. Оказывается, местные барышни уже давно приспособили под это дело какой-то местный мутантский мох, который впитывает что эти ваши крылышки из рекламы. Главное, как я понял, внутрь
А вот миниган скорее всего пришлось бы тащить до Джанктауна, а то и до самого Хаба, если бы не сезонное обострение у Ханов. Ну просто такое оружие для Шейди Сэндз - всё равно что последняя модель Ламборджини для какого нибудь колхоза "Тридцать Лет Без Коммунизма". Вроде и солидно, а что делать и как обиходить - чёрт его знает. Но тут в село явился Гарл...
- Босс, там эт.. тибя кличють! - тревожить главного среди всех Ханов по пустякам никто из подчинённых давно не решался. Тяжёлый кулак, и ещё более тяжёлый нрав лидера местных рейдеров уже успели распробовать на вкус многие. Как и в любой собачьей стае, здесь на вершину выбрался самый сильный, злой и беспощадный. Да, любви у своих солдат, если так можно назвать этот вооружённый сброд, окопавшийся в руинах полицейской станции у старого шоссе, Гарл точно не вызывал и раньше, а уж когда показательно убил своего отца, державшего власть до него...
- Чё вякнул?! Я же сказал меня не тревожить! - не то чтобы он был сильно занят, так, выбирал какую из пленных девок помять сегодня ночью, но подчинённые должны бояться.
- Дык, эть, босс... Тама вон, из Песков тылега прыехала! - означенный подчинённый даже вжал голову в плечи. Лишаться последних зубов бедняге совсем не хотелось, а то ведь Босс и в лучшее время мог походя отоварить.
- Ха! Привезли таки, - прорычал Гарл со зловещим оскалом, - Хренососы песчаные! Так чего стоишь, гони всех пущай разгружают!
- Так усе ужо там, но энти... - сказать Боссу, что пришлые селяне чего-то там "требуют"... - Без тибя ж никак не можна...
Да, боятся, суки, и хорошо! Все боятся! И тараканы эти песчаные, что в браминьем навозе ковыряются, и свои... Всё таки ладно он придумал дань наложить! Как настоящие Ханы в древности, мамка то ему сказывала давным давно, как оно было, пока отец её не придушил. Ну ладно, может не сам придумал, а сучка Гвен нашептала... Но хрен ей, пусть знает своё место! Отодрать бы её хорошенько, да ведь с пухом ходит! Пришлось даже с верным человечком в Джанктаун сплавить, пока не родит.
Зато теперь уж он точно заживёт! Раз уж в Песках прогнулись, то можно и развернуться! Он же не дурак какой, как те Шакалы, чтоб на Братство переть... Да и Братство то - где оно? А вот ежели со старого мудака Арадеша ещё и парней с десяток стребовать, раз уж еду привёз! Там можно и жирного Гизмо за вымя взять, а то и...
До мечты о владычестве над торговым Хабом, к несчастью, Гарлу дойти было уже не суждено. Стоило ему сделать шаг за порог, под наростающий звук странного зудящего гула, как жизнь его была перечёркнута. В буквальном смысле - очередь из стоящего на самодельной треноге минигана, рассекла сперва рядовых бандитов, разрывая их тела в кровавую кашу, а затем, и их грозного лидера.
Чем больше комментариев - тем лучше пишется))
Глава 6 Кошкины слёзки
Да-а-а... по тоненькой прошли, и план на грани фола, который мы утвердили с Арадешем, Яном и Сэтом чуть не пошёл по звезде.
Признаться, "святые" девяностые во многом прошли мимо меня, так что бывать на стрелках с бандитами в жизни как-то не приходилось. Да и Арадеш, похоже, даром, что начальник отдельно взятого города, тоже к таким делам не особо привык. Не знаю даже, как там те попаданцы в книгах, только выпрыгнув из офиса в неведомые бебеня, сходу начинают крошить противников налево и направо. Ну не может нормальный человек, если он нормальный, других людей спокойно убивать. Вот и мы решили Ханов просто "на пушку" взять: приехали, испугали, уехали. Но тут идея провалилась почти сразу. Одновременно с пониманием простой истины: уехать нам, а особенно мне красивому, никто точно не даст.
Эти немытые уроды даже не понижая голос начали делить очередь на "смачну рыжу деваху", и обсуждать, в каких позах её, меня то есть, будут раскладывать. Они то и не кинулись сразу, потому что Гарл им, похоже, право "первой ночи" вбивал ногами, для доходчивости. Верите или нет, но вдруг стало до дрожи в коленках неуютно. Таких тварей не испугаешь и не уговоришь - своего командира они боятся явно больше, чем любого условного противника, какие аргументы не приводи. Прикажет под пули идти - пойдут!
К счастью или нет, но Ян, похоже, тоже пришёл к такому же выводу. В один момент вроде стоял рядом, исподлобья поглядывая на негодяев, из-за которых застрял в Шейди Сэндз, а в другой - уже сдёргивает дерюгу, которой мы накрыли миниган на борту телеги!
Буквальвально полусекундный "вжууух" и для рейдеров открылся персональный филиал ада на земле. Кожаные куртки, знаете ли, даже с нашитыми железяками, для пули, летящий с неимоверной скоростью, не составляли никакой преграды. Уже после, снося все тела в одну общую яму, оказалось, что даже страшный Гарл, гордый обладатель металлического панциря, оказался практически располовинен!
Врать не буду, видок получился тот ещё: проблеваться пришлось не раз, уж простите за подробности. Но тут я был не одинок. Сэт с парой помощников, которых Арадеш отрядил с нами в "посольство" тоже, мягко скажем, сбледнули с лица.
Счастье только, что на этом сражение закончилось, так и не начавшись. Рядовые бандиты, похоже, и в мыслях не могли представить, что привычные крестьяне-терпилы, которых они уже сколько раз щупали за вымя, могли реально оказать сопротивление, да ещё и такое! Вот и сгрудились толпой, прямо подставляясь под линию огня...
Если кто и был ещё в лагере, то сбежали, видать, быстрее своего визга. Ни в старом участке, ни окружающих руинах и палатках мы так никого и не обнаружили. В игре то, помниться, в соседней с Танди камере квартировал какой-то караванщик, повышенной гуталиновости. С ним, вроде, целая квестовая цепочка была, но жизнь, похоже, вносит свои коррективы. То ли не поймали его Ханы, то ли уже прикопали, пока мы с Яном в Пятнадцатом камни ворочали. Теперь уж и не спросить никого. А жаль, может и удалось бы что ещё полезное узнать.
Зато теперь я стал богатым! Не миллионером, конечно, но уже
Одна только "казна" Гарла насчитала без малого пять тысяч крышек. Думаете немного? По игровым мерка да, а вот в реальности... Ничего такой мешочек у него в сундуке прятался, килограмм с десять-одиннадцать... И с пол-меня размером. Вот и думай, как там в игре в кармашке по сотне тысяч таскали? Ой не зря во второй части на золотые монеты перешли, всяко ценности реальной больше, чем с мешка рифлёных нашлёпок.
А, вообще, здесь это оказались неслабые такие деньги! Так-то один взрослый брамин, как мне местные подсказали, идёт за сотку, а телёнок за тридцать кругляшей. Так что подняли мы с этой операции хорошее богатство.
Вот с едой оказалось наоборот, совсем не так радужно, хотя оно и понятно. Ну куда бандитам, по сути, здесь наличку тратить? Вот отобрать и поделить - это да, а так... Судя по остаткам в лагере, жили Ханы, в промежутках между грабежами, больше охотой, да и то особо не запасались.
Тут даже стоит отдельно отступить, и удивиться: вяленое мясо, которого в играх, даже в классических, было как грязи на каждой полке, оказалось той ещё редкостью! И ведь не из-за отсутствия мяса, заметьте! Тут уже сейчас Тенистые Пески больше скотоводы, чем землепашцы. Дело в другом: внезапно, в регионе реальным дефицитом оказалась... соль!
Да-да, тот самый привычный наполнитель бело-синих пачек, спрос на который возникает только в сезон консервации, в постъядерной Калифорнии оказался очень даже редким ресурсом. Те немногие караваны, что добирались сейчас от Хаба до Шейди Сэндз как раз таки и везли плотные мешки с новым белым золотом. Удивились? Я вот тоже. Но оказалось, что в мире наступившего звиздеца соляные прииски та ещё редкость. Ближайший, как подсказал Ян, который несколько раз ходил туда в охране, оказался на восток от Хаба, на сухом озере Бристоль. Ну и по мелочи везли в Хаб с запада, с побережья, но там никто из моих спутников не бывал, слышали только, что возле океана жить тоже не сахар.
Да и вообще, Ян оказался просто кладезем ценной информации! Вот не ценило его геймерское сообщество, всё шутеечки про "очередь в спину" отпускало, а он, за свою жизнь, успел регион вдоль и поперёк исходить. Вот так вот запросто, из его рассказа про Соляную Дорогу, узнал где Некрополис находится! Туда караваны и заходили то только потому, что по пути было, а не от большой любви к гулям.
Но в целом, добычей по продовольствию стали несколько мешков кукурузного зерна, судя по клеймам, откуда-то с юга, тоже из торговой столицы региона, да три туши крупных кротокрысов, вчерашней, что называется свежести. Зато вот оружия набрали на две жизни вперёд! Тут даже сбылась ещё одна мечта фаната: Пустынный Орёл - с самого Гарла и сняли вместе с добротной кожаной кобурой - ну и запас патрошек к нему.
Ясно дело не новый, а очень даже потёртый - чай не в местном оружейном взято - но шильдик "Магнум" ещё читался. Вот что-что, а в орудиях умерщвления ближних своих, и дальних, пендосы всегда знали толк. Спору нет, для моих новых девичьих хваталок, штука довольно тяжёлая, под пару кило потянет, но тут уж сам принцип: девочка с ушатанным девятым миллиметром, и красивая рыжая барышня с Орлом - это две очень разные девочки! Особенно для того, кто смотрит с той стороны ствола.
Так вот наверное, где-то на пол-телеги разного стреляющего, режущего и дробящего как раз и набралось. Посовещавшись, решили ни завалящего ножичка не оставлять: а ну и правда кто из банды выжил, нечего к халяве приучать. Да и с тем же расчётом свинтили маленький генератор и насос из скважины. Ветряк, который ни шатко ни валко, но приводил в движение всю эту инженерную жуть, Сэт пообещал забрать с парнями уже самостоятельно, но как нибудь потом. Но то их дело, им тут жить.
Самой же ценной находкой, и вовсе оказались притихарённые под кроватью главного Хана две шашки динамита. Ну то я их так называю, по привычке. Но тут то оно явно местный вуншпунш какой-то намешали. Обычный то, в реальном мире, год хранится, ну два, от силы, и то в идеальных условиях. Так ещё Разрушители Мифов рассказывали, а им хочется верить. А тут белым по красному, пусть и потёрто: срок годности - не ограничен. И не страшно же было Гарлу, что жепу ночью оторвёт?
Вот в этот раз и правда триумфальное возвращение получилось. Танди, правда, на грудь не вешалась, но народ то у воротам подтянулся. Была бы это литрпг, уже бы наверное появилась запись от системы: Шейди Сэндз - боготворят! Ну-у-у, или, хотя-бы, обожают, ведь на обратном пути мы ещё один крюк сделали. Ага, к скорпионам, к ним родимым!
Тут, правда, получилось как-то банально и разочаровывающие быстро: ни тебе подвига эпического, ни даже сражения толпы на толпу. Глупой мысли тратить дефицитные патроны на членистоногих-переростков ни у кого даже не возникло, да и осталось тех патронов в кассетах с гулькин хрен. Не, просто тихонько заложили обе шашки в створ пещеры, на сколько хватило смелости забраться в глубину, да и подорвали к мутантской матери! Сами то эти каменные тоннели местные хорошо знали. Раньше, пока поспокойнее было, иногда и стало браминов могли на ночь туда загнать, чтоб до городских загонов не плестись. Это потом уже, когда хитиновый уродцы это место облюбовали, туда соваться никто не смел. Так что выход там точно был только один, он же вход, ну а откопаться... Жахнуло так, что кусок склона съехал, так что если обвалом клешнястых и не привалило, то сдохнут от голода гарантированно.
Сказать, что праздновали всем селом три дня? Не, врать не буду. Но маленькую пирушку для своих новых героев местные таки закатили. Жареная браминятина оказалась очень даже ничего! Не шашлычок маринованный, из свинины, да и специй, конечно, не помешало бы, но тут, как оказалось, тоже затык. Прямо как в средневековье: перец - это что-то на богатом, то бишь слышать про него все слышали, но видеть не видел даже Ян, который, на минуточку, в Хабе часто отирался. Ну а на местное пиво я и вовсе не налегал. Оно, знаете
С Арадешем, на следующий день, под такую дружбу, и вовсе договорились как родные. Вот до чего простой народ, душевный: ты им помог, и они к тебе лицом, а не жопой. Не то, что в реальном мире, когда за фальшивыми улыбками готовят нож, чтоб в спину воткнуть.
Поделили всё по-братски: за добычу с Ханов нам с Яном, как участникам с главным аргументом, по полторы тысячи крышек на нос. Тут согласились даже без торга. Не то, что деньги не нужны, но бумажным векселям в Пустоши сейчас никто не верит, а тащить полный рюкзак жестяных тарахтелок нам тоже не с руки. А вот что до минигана... Чтож, нашу доблестную тачанку-киевлянку - все четыре колеса - пришлось оставить любящим жителям Шейди Сэндз! Само собой не даром, а в зачёт местного пустынного варианта ол инклюзив. Считай почётными жителями города стали: если с Тринадцатым не срастётся, то здесь меня всегда будет ждать тёплая постелька и гарантированная миска похлёбки.
- А то ведь оставайся насовсем, - Арадеш даже вышел проводить к воротам, - Такие защитники нашей общине не помешают.
- И рада бы, но не могу, меня мои люди уже заждались. Но надеюсь, что ещё увидимся...
- Тогда пускай Дхарма благословит твой путь...
На удивление дорога домой - ты подумай, "домой" - пролетела как-то незаметно. Вроде бы всего-то месяц с небольшим хожу-брожу, а организм, похоже втягивается: и ноги не отваливаются, после дневного перехода, и мозольки не натираются, да и спаться стало получше, спасибо одеялку, подаренному бабулей Марш. Считай, прокачал скилл натурала... тьфу, натуралиста, до бодрой соточки.
Даже путешествие в гордом одиночестве так не пугает, когда плюс-минус знаешь на что смотреть, чего ожидать да куда оглядываться. И да, с Яном мы расстались, пока что условно-временно. Тащить незнакомца в Убежище, честно сказать, не очень хотелось. Нет, меня то они точно пустить должны, хотя-бы раз. Нужен же им этот Водный Чип, а вот напарника... Ну а что до обещанной награды, то порешили совсем просто: половину своей доли крышек, семьсот пятьдесят местных монет, я оставил на сохранение Арадешу. С условием, что если не вернусь в условленный срок, то пусть Яну передаст, как тот вернётся. Ах да, напарник ведь и себе работёнку нашёл! Почти по профилю, кстати: с пол-десятком местных и двумя телегами они отправились обратно в Пятнадцатое, курочить окончательно огневую точку тамошнего почившего Смотрителя. Ох, чую, если и нагрянут в этот Шэйди Сэндз супермутанты, то сюрпрайз мазафака им точно гарантирован. Ну а про всякую мелкую шелупонь и говорить не стоит! Уж не знаю, как там теперь кривая истории вывернет, но если заселятся в будущем какие-то бандосы в Пятнадцатое, оружием им там точно не разжиться!
Ох и отлились мышкам кошкины слёзки! Да-да, именно так: мышкам кошкины! В роли кошки выступал красивая рыжая я, а в роли мышек сволочные крысы, которые чуть досрочно не закончили мой путь в этом бренном мире.
БА-БАХ! — и серая туша ближней твари живописно орошает кровью и требухой отставших товарок!
БАМ-М! — и ещё одна тварь лишается правой передней лапы и половины головы!
Отдача, конечно, дай Боже, синяк на плече точно гарантирован! Но не зря, ой не зря я тащил этот старый двухпатпонничек! Потёртый, со сколами на прикладе, но, на удивление, неплохо сохранивший свои боевые качества. Вообще в выборе оружия меня никто даже не пытался ограничивать, больше того, Арадеш сам пытался сунуть лишний ствол. "Для большей безопасности" как он сказал, ну а я сделал вид, что поверил. Ему, понятное дело, лишнее оружие тоже не к добру в городе. На словах они там может и за Дхарму, но если у каждого будет ствол, то дружбу и жвачку строить всяко сложнее.
Правда и я лишнего с собой не тащил. Взял самое удрбное по руке, и дробовичок, который в игре выбрасываешь из инвентаря пачками, здесь показал себя выше всяческих похвал!
Переломить ствол, выдернуть пустые гильзы, вставить новые патроны, защёлкнуть: Бах! Ба-бах!
Отдача такая, что на каждый выстрел приходится делать невольный шаг назад, чтоб не упасть. Но... Враг дрогнул! Новые серые монстры уже не спешат показываться из тёмного прохода!
Повторить... Ба-бах! И враг бежит!
Ха! Получите сцученьки!
Всё таки хитрые твари, что не говори. После записанных в актив пяти с половиной хвостатых - последняя убегающая в темноту явно хромала - добраться до огромной шестерёнки главной двери мне никто не попытался помешать. Нет, пока я расставлял четыре факела неким подобием полукруглого периметра, их шуршание слышалось там, за границей светового пятна. Но в какой-то момент скрежет когтей по камню сменился отдалившимся чафкающим хрустом: похоже, здраво рассудив степень опасности, местные родичи Сплинтера решили, что бытовой каннибализм всяко лучше, чем стальные шарики в морду.
И знаете? Когда тебя не пытаются понадкусать, за лучшие места, и съесть, думается очень даже веселее. Ну и да, я оказывается сам дурак, то есть дура, получается: свет в первый раз не горел, потому что он реально снаружи включается! Моя "предшественница", похоже не успела, ну а я... Спору нет, кнопка неприметная, но один щелчок, и на добрый десяток метров в пещере становится светло как днём. Отдельно порадовали направленные светильники у самого пола, которые зарядили дальним прямо в две пары мерзких красных глазок - две серые сволочи, похоже, решили попытать счастья в засаде! Уж как они дёрнулись назад в темноту - любо дорого посмотреть.
Там же, небольшим барашком, рядом с выпуклой сеткой динамика, включился с тихим треском и селектор внутренней связи.
Вот только отвечать мне никто не спешил! Ждать пришлось как бы не с час! Под конец, грешным делом, уже начал примеряться к какому камню потяжелее, чтоб, значит, морзянкой прямо в большую цифру "тринадцать" начать сигнал СОС отстукивать... Но тут пещера дрогнула! С низким утробным скрежетом металла о металл огромная шестерня натужно сдвинулась вперёд, а
Комментируйте! Вам не сложно, а мне приятно))
Глава 7 Дом, милый дом
Как мало нужно нам для счастья. Мягкий матрасик, чистая простынка и тёплое одеялко - и вот я уже на вершине блаженства!
Медблок родного Тринадцатого, куда меня определили сразу, как за спиной на место стала огромна дверь Убежища, отличался от собрата из Пятнадцатого, как небо от земли. Всё таки одно дело видеть это всё на экране, и совершенно иное - своими глазами. При полном освещении, да со в если мигающими, сверкающими и пищащими аппаратами сразу создаётся ощущение того самого "ретро" будущего, как его живописали в своих работах Азимов и Шекли. Надеюсь, в глазах конвоиров - ну а никем другим пара крепких ребят, с повязками "охрана" на рукавах, быть не могла - я не слишком сильно выдал своё удивление и восхищение.
Впрочем, радость созерцания довольно быстро сменилась ужасом осознания:
- Смотритель сказал без медосмотра никуда, - неловко переминаясь с ноги на ногу выдал один из моих сопровождающих, - Ну... Ты ж понимаешь... Стандартная процедура...
Сам, похоже, он тоже не особо был уверен в своих словах, да и какая, к чёрту, стандартная? Тринадцатое за последние лет семьдесят ни разу и не открывалось. Но то ладно, а вот осмотр...
Как и всякий нормальный человек в прошлой жизни основными принципами взаимодействия с системой здравоохранения были: "не так уж сильно и болит", и "да ладно, как-то само пройдёт". Ну тут кто сталкивался, тот знает... Не спорю, есть и Врачи, именно с большой буквы, но большинство давно и прочно вжились в роль той самой продавщицы Гали из советской торговли, да-да, той, у которой вечно обед, а вы, низшие, ей тут мешаете! Но то там, а здесь персональный ад открылся после фразы:
- Раздевайся, милая, - и, судя по горящим глазам старичка-доктора возможность отказа даже рассматривалась!
Вот как, скажите на милость, перед незнакомым мужчиной оголяться, в моём то нынешнем положении?!
- Ой, да что я там не видел, - похоже экзистенциальный ужас всё же добрался до моего лица, - Я ещё в этот мир тебя принимал, вот этими самыми руками... Да-а-а...Элли Уильямс, как сейчас помню... Пять с половиной фунтов...
Мать честная, так я, оказывается, Элли! Можете смеяться, но имени моего "донора" я до сих пор то и не знал! Так то в каноне, если память не изменяет, была некая Наталья Дубровская. Знать не знаю, был ли тут Нерушимый на момент войны, или нет, и на сколько реально, что советского гражданина, пусть и дипломата, пустили в убежище впереди местных, но Натальей я представляться в Шейди Сэндз поостерёгся. Во-первых, она вроде брюнеткой была, а я вполне себе рыжая. Ну а во-вторых, и это важнее, одинокого русского в послевоенных степях пиндостана, при любом шухере бить будут если и не первым - первыми всегда избранный народ отхватывает - но уж точно доверия меньше будет.
Так что местным встречным-поперечным я представлялся как Анна Мария - Мэри Энн по ихнему - и тут нате, такой поворот: Элли?! Это Ян, получается, за Джоэла будет работать? Тогда на гольф его точно не поведу!
А разоблачаться всё равно пришлось... Пичялька! Хорошо хоть дали больничную распашонку, как в кино показывают, но от стыда это всё равно не спасло. Похоже добрый доктор Эд - прямо так на бэйджике и было написано - решил отыграться на мне за всё отсутствие медицинской практики. Откуда знаю? А он сам рассказал: и про всех двух пациентов, которых принял с момента моего ухода - один с вросшим ногтем, а второй с диареей - и про нормирование питьевой воды, и даже посокрушался, что не успел меня перехватить перед выходом:
- Ты только подумай, милая, прихожу на смену в восемь - а мне медсестра говорит, что ты ещё в семь часов за Двери ушла! - пожилой мужчина даже всплеснул руками от избытка эмоций, - Ну как так?! А прививки, а лекарства и прочее с собой дать?! Вот что тебе что-ли подождать?
- Да я как-то...
- Во-о-о-т! - старый доктор воздел палец к потолку, - Я так смотрителю Джейкорену и заявил - не дело это, не порядок!
Впрочем, праведное возмущение не помешало доброму эскулапу одновременно с разговором меня осмотреть, прощупать, простучать, в разных местах, и откачать чуть не с поллитра крови в разные пробирки. Что он там хотел найти не знаю, но и из пальцев надавил, и из вены и даже из артерии - болючее, зараза. Апогеем же моего позора стало гинекологическое кресло, куда доктор Эд меня загнал чуть ли не тычками! Вы знали, что такое мазок? Вот и я бы вполне прожил без этого знания!
Одно радует, пока добрый доктор относил пробирки, с результатами моего унижения, в соседнее помещение я успел заглянуть в его записи! Анкета осмотра - вот уж спасибо местной бюрократии за стандартные формы с галочками, в нужных местах - показала, что родина таки может спать спокойно: моя Элли джедайский целибат вполне блюла, и в связях порочащих была не замечена. Во всяком случае чернильная птичка в графе "не нарушена" отдаётся приятным теплом в душе... А то ведь вспомнишь ту Люси, из сериала, и её "забавы с кузенами" - так и вздрогнешь...
В любом случае глубже в убежище меня всё равно сразу не пустили:
- Сама понимаешь, милочка, придётся обождать, пока всё не проверим... - сообщил старичок, провожая меня в карантинный изолятор, - А ты пока отдохни-помойся, небось натерпелась там наверху!
- Да-а-а... Были моменты... Эй, док, а как же водный Чип?! Я же принесла...
- Нет-нет, милая, всё в обработке! - безапелляционно отрезал доктор, - Вот почистим твои вещички от внешней заразы... А раньше не позволю, вот тебе моё слово!
Кстати да, рюкзак и оружие забрали ещё охранники на входе - но там я даже не сопротивлялся, вроде все свои должны быть - а комбез и бельишко подхватила заскочившая на минутку блондинистая медсестричка.
Ну и что скажу? Таки так можно жить! Оно, конечно, не подарочная корзинка с икрой и печеньками, как тому же Максимусу в Четвёртом Убежище задарили, но за одну только туалетку можно и душу продать... А уж шампунька и
- Ну как она, доктор? - седой Смотритель нервно поёжился в своём кресле, - Надеюсь... кхе-кхе... всё нормально?
За последний месяц бессменный лидер Тринадцатого Убежища откровенно сдал. И дело даже не в тенях, что прочно залегли под глазами, и не в новых морщинах, что избороздили, и так давно не гладкий, лоб.
Приняв пост у своего отца очень много лет назад Джезоб Джейкорен давно усвоил, что успешный лидер, если только он вообще хочет оставаться лидером, должен всегда и во всём излучать уверенность. Начальник, как говаривал отец в былые годы, может быть каким угодно - добрым, злым, радушным, чёрствым - но никогда не растерянным! За хромым вожаком стая никогда не пойдёт - хуже того, съест его. И ведь не сказать, что прошедшие десятилетия его правления были совсем безоблачными. Чего только стоил только кризис в гидропониках в две тысячи что пятьдесят третьем, когда фитофтора чуть не уничтожила большую часть урожая. А до того, в сорок седьмом и вовсе чуть не остановилась вся вентиляция нижних этажей. Но ничего, справились как-то, а вот сейчас...
Тогда старый Смотритель совершенно точно не чувствовал той безысходности, которая теперь пригибала его плечи к земле, заставляя не гордо шествовать по родным коридорам, привычно и чинно здороваясь со встречными согражданами, а тяжко шаркать в рабочий кабинет задолго до начала смены, чтобы ни с кем лишний раз не пересекаться.
- В целом, гораздо лучше, чем я ожидал, - после некоторого раздумья выдал доктор, - М-да, облучение чуть выше нормы, но то сущие крохи, выведем препаратами... Да... Обезвоживания и истощения нет, разве что похудела на несколько фунтов, но ничего критичного...
- Эд! - Джейкорен нахмурился ещё сильнее, и кустистые его седые брови практически сошлись на переносицей, - Ну чего ты тянешь? Можно её пускать внутрь, или нет?!
- Хех... А тебе бы всё торопиться! - не остался в долгу старый врач, - Выгнал девчонку наружу с голым задом и...
- Ты думаешь мне оно очень хотелось? Тем более после того мальчика Талиуса...
Чего совершенно не знало подавляющее большинство жителей Убежища Тринадцать - и скрыть такое в закрытом подгорном сообществе было той ещё задачкой - так это то, что Элли Уильямс была отнюдь не первой, кто вышла за пределы их безопасного дома. Помощник механика Талиус Мёрдок - один из немногих, кто, по долгу службы, знал, что Водный Чип доживает последние дни - покинул "родную гавань" несколько раньше, ещё за пару месяцев до окончательной поломки. Официально, чтобы не поднимать панику раньше времени, его перевели на самый нижний технический уровень, присматривать за резервными насосами. Нелюдимый, так и не обзавёвшийся друзьями сирота всегда предпочитал копаться с железками в мастерской общению с людьми, так что его никто не хватился. В реальности, посреди ночной вахты Джезоб Джейкорен лично вывел его за порог, напутствуя на долгую дорогу. Вот только прошли недели, за ними - месяцы, а добровольный разведчик так и не вернулся...
- Девочка за него ничего не говорила? - с затаённой надеждой спросил он главного медика Убежища.
- Кхм... Да я особо и не расспрашивал, но... - старый доктор предупреждающе поднял руку, - Не думаю, что надо сразу на неё давить расспросами. Девочка... М-да... Она как-то изменилась, что-ли...
- Что-то серьёзное?
- Нет... Нет, не думаю... Просто... - Эд покрутил рукой в воздухе, будто силясь подобрать подходящее слово, - Она... будто впервые всё видит... Какая-то удивлённая, что-ли?
- Но ты уверен, что это не что-то заразное? - возможная зараза в Убежище пугала даже сильнее, чем нарастающий дефицит воды.
Самым оберегаемый секретом, о котором не знал вообще никто, кроме него самого, была безысходность, что диктовали протоколы ВолтТек! И будучи человеком разумным - по крайней мере Смотритель себя причислял к таковым - Джейкорен ни на минуту не сомневался, что люди, предвидевшие Великую Войну, и соорудившие такие фантастические подземные Ковчеги, так или иначе, но найдут способ проследить за их исполнением! Чего уж там, в памяти навсегда сохранился тот день, когда отец впервые познакомил его с этим секретным сводом правил - в тот день был единственный раз, когда он видел в глазах родителя страх.
- По основным возбудителям сразу скажу "нет", - лысеющий уже доктор покачал головой, - Более детальный анализ будет только завтра, но уже сейчас могу дать добро.
- Завтра?! - Смотритель откинулся в кресле и неуверенно пожевал губу, - Нет... Я должен быть уверен... Подождём до завтра...
Главной и единственной целью Убежища Тринадцать, обозначенной в секретном формуляре, доступном только и исключительно действующему Смотрителю, было сохранение генетически чистой человеческой популяции сроком не менее двухсот лет. Любой и всяческий контакт с внешним миром до окончания этого срока - или же до поступления иных указаний от руководства ВолтТек - строжайше воспрещалось под страхом "сворачивания эксперимента".
Сколько же раз, за последний месяц, Джейкорен перечитывал эти зелёные строчки на выпуклом экране своего компьютера?! Сколько раз он лично обошёл все складские помещения, осмотрел каждый ящик, в надежде что искомая запчасть - ну вдруг, ну может так случиться - просто завалилась за полку?! Но нет, то что в накладных значилось как "Элемент системы управления WC0000055" в количестве двухсот штук - на практике обернулось абсолютной пустотой! Хуже того, напротив, обнаружился дополнительный неучтённый комплект ГЭКК - к несчастью горькую иронию понять мог только он сам: комплект создания города-рая для убежища, которое нельзя покинуть.
Чёрт возьми! Если бы не слишком длинный язык у кого-то в инженерной службе, то можно было бы нормально подготовиться, а так... на волне паники чуть не поднялся бунт! Пришлось выкручиваться с этой жеребьёвкой, и... Чтож, девочке просто не повезло...
- Проснись и пой! - знакомый голос вырвал меня из сладких объятий Морфея.
- Ну-у-у, ещё пять минуточек! - выбираться из тёплого гнёздышка, в которое я скрутил во сне одеяло, совершенно не хотелось.
- Вставайте-вставайте, юная леди! - хрипловатый голос доктора Эда раздался
Одновременно с его словами на меня с сверху внезапно приземлилось что-то увесистое, вышибив дух.
- Э-э-э-лз! Ты вернулась! - звонкий девчачий голосок, что заправский механический будильник, напрочь вышиб остатки сна. - А я знала-знала-знала что ты вернёшся, чтоб там эта задавака МакКой не говорила!
- Джинни! - старый доктор попытался было урезонить малышку, погрозив ей пальцем, но с тем же успехом можно было попытаться остановить торнадо.
Маленький рыжий ураган продолжил скакать на кровати, похоже выражая всю накопившуюся сестринская любовь и радость. Вот кого надо брать на роль Джинни Уизли в экранизациях Гарри Поттера, а не то унылое нечто...
- Ну Эллз, ну встава-а-а-й! - решив, что словами реакции не добиться десятилетняя - ну так, по виду - малявка обеими руками дёрнула с меня одеяло! Хорошо ещё, что я так в махровом халатике и уснул, как из душа вышел, а то конфуз бы перед доктором получился.
- Кхм... Мисс Уильямс и мисс Уильямс, - старик-доктор, повысив голос, решил всё же прервать буйство хаоса в отдельной палате, - ваши вещи в шкафчике у дверей... Кхм, да, то что можно внутрь проносить... Как соберётесь, можете отправляться домой, охрану я предупредил.
- А-а-а... Что, так просто? - даже удивительно, вчера столько мучали, а теперь отпускают.
- Анализы в порядке... Кхм.. да... Но если хочешь...
Хотеть не пожелали не я, ни мелкая, так что собрались весьма оперативно. Так-то можно было и быстрее, но мелкая, в своём неуёмном детском энтузиазме, не помогала, а только мешала, нарезая круги по комнате, со скоростью башенного шмеля.
Само собой оружия мне не оставили, ни дробовичка, ни шикарного Орла, но оно то, вроде и незачем здесь. Зато комплект нового белья и чистый комбез - замечу новый, а не тот, в котором я снаружи рассекал - пахнущий фиалковой свежестью, прямо порадовали! Вживаюсь, что-ли, в жизнь девичью? Сейчас, вот, новым тряпкам радуюсь, а дальше что - макраме начну плести?
Потрёпанный ПипБой, тоже вычищенный до относительного блеска, нашёлся сиротливо лежащим на верхней полке, а в самом низу шкафа пристроился такой же выстиранный рюкзак. Заначенных кусочков жаренной браминятины, завёрнутой в кукурузные листья, которыми меня снабдили на дорожку в Шейди Сэндз, что характерно, внутри не обнаружилось. Видать местный консилиум таку "бяку" постановил не пущать! Зато вот крышечки остались, правда на столько новенькие и блестящие, словно по каждой зубной щёткой прошлись - уж и не знаю, примут ли теперь такие в Пустоши?
- Да, Элли, ещё кое-что, - доктор Эд остановил нас уже на пути в коридор, - господин Смотритель будет ждать тебя в пять вечера у себя, не опаздывай.
Эх, нет мира под оливами! Нет, чтоб недельку отпуска выписать, в счёт боевых заслуг, но, видно, не судьба! Само собой начальство хочет поскорее отчёт в трёх экземплярах о том, что там наверху. Да и, признаться, мне и самому интересно, что с тем Чипом, что я сюда притащил...
Додумывать мысль, впрочем, пришлось чуть ли не на бегу. Рыжая Джинни, даром что мелкая, оказалась тем ещё бульдозером, на буксире потащила меня сперва в главный лифт, а потом и по переплетению коридоров жилого этажа.
Жаль, но даже "родные" стены никакого отклика в душе не вызвали. Признаюсь, была слабая надежда, что память самой Элли хоть немного вернётся, но, видно, не судьба.
Если бы не сестрёнка - для меня, как единственного ребёнка в семье, это даже звучало немножечко дико - так и бродил бы здесь как дурак, а так: ну здравствуй, милый дом!..
Комментарии приближают победу над армией мутантов!))
Глава 8 Ты же понимаешь, Гарри!
- Боже мой, как ты исхудала! - не успел я переступить порог, как тут же был заключён в крепкие объятья, - Элли, солнышко, мы же места себе не находили... Ну что ты молчишь, Руф, скажи же, замучили нашу девочку!
Последнее было уже адресовано не мне, а высокому мужчине в глубине комнаты. Вот я, если честно, не особо то и задумывался, что у моего "тела" может быть семья! Может наложила отпечаток реальная жизнь, где я довольно рано потерял обоих родителей, а может, просто подсознательно боялся возможной встречи. Как знать? Внезапно свалившаяся - ха, в прямом смысле - сестрёнка уже была небольшим шоком! Но то ребёнок, а тут вполне взрослые и, главное, чужие для меня люди!
- Да отпусти ты её, Мэри, раздавишь же, - шутливый тон "отца" ничуть не разрядил обстановку, а тревожные морщинки вокруг глаз нет-нет, а выдавали беспокойство, - Видишь же: вернулась, живая...
- Попробовала бы не вернуться, я бы её сама... - конец фразы перешёл в невольный всхлип, но руки женщина всё-таки разжала.
И нет, если вы по общей "рыжести" семейства представили себе типичных Уизли, с полноватой Молли на роли мамы, и лысеющим коротышом Артуром на месте отца, то спешу вас разочаровать. Оба моих местных родителя больше походили на пару бывших спортсменов, в возрасте чуть-чуть за сорок. Отец повыше, вполне подтянутый мужчина, с тёмно-рыжими, почти каштановыми волосами. Мать чуть пониже, и - тут уж понятно в кого мы с сестрёнкой пошли - с почти огненной шевелюрой, и чем чем-то таким кошачьим в чертах лица, как бывает только у настоящих рыжих.
- Ну давай-давай, проходи скорее, за стол, - мать легонько подтолкнула меня вперёд, - мы тебя со вчерашнего дня никак не дождёмся. Как Майкл, ну тот, который Шенксов сын, он сейчас в охране, прибежал сказал, что ты вернулась, так, считай и не ложились!
Ну и что сказать? Ни разу не Фоллаут Шелтэр, если присмотреться. В разрухе и темноте Пятнадцатого, не смотря на проведённое там время, оценить убранство убежища в общем как-то не удалось. Да и на что там было смотреть, голые стены да грязь? Здесь же... Вообще, очень даже миленько. Ясное дело не минимализм, который был в первых частях игры, а что-то ближе сериальным кадрам. В противовес вчерашней утилитарности медблока здесь чувствовался тёплый домашний уют. Такие же обои в весёлый цветочек, давно выцветшие, но всё так же скрывающие металл стен. Та же "ретро" мебель - потёртый, но крепкий кухонный стол, четвёрка пластиковых стульев а-ля "закусочная пятидесятых". Низкий, местами продавленный, диван у одной стены, и монументальность кухонного моноблока у другой. Если бы
Само собой мама моим "Да всё нормально было" ни разу не удовлетворилась, так что рассказ про злоключения снаружи затянулся не на один час:
- Мы с отцом специально со смены отпросились, так что рассказывай! - видно было, что женщина разрывается между радостью, и тревогой за своё вернувшееся чадо, - чтоб там старик Джейкорен не говорил, пока нам не расскажешь - пусть ждёт!
Судя по одобрительным кивкам отца, спорить с рыжей фурией было бесполезно, так что пришлось делиться подробностями... Избегая отдельных щекотливых моментов. Нет, так-то, судя по реакции родителей, они свою дочь действительно любят, и лишнего никому ничего не скажут, всё же люди взрослые. Но вот маленький рыжий торнадо по имени Джинни - это совершенно другое дело: попытки отца загнать мелкую в спальню провалились с громком треском, так что мой рассказ сопровождался громкими охами, ахами, и "Вау, круть!" В самых напряжённых моментах.
Конечно же, памятуя канон игры, рассказывать про огромных скорпионов-переростков я и не собирался. Чего доброго пошлют "проблему мутантов" решать. Я бы и про крыс умолчал бы, но тут уж могли на откровенном вранье поймать, ежели кто решит высунуться наружу. В целом ограничился тем, что в нужных местах нагнал страху про следы огромных животных, да больше упирал на разруху и запустение снаружи.
Помнится в первой части игры был в Убежище Тринадцать такой себе кружок альтернативно одарённых личностей по интересам, тех самых, что хотели уйти и жить снаружи, и... Ну вот моё мнение: не надо оно им! Хорошо рассуждать про освоение дивных новых земель сидя в тепле и уюте под чай с печеньками - кстати вкусный, зараза, не Эрл Грей, понятно, но бодрит - и совсем другое реально там жить. Месяц поподтиравшись лопухом начинаешь по новому ценить все прелести цивилизации.
И это я ещё не говорю про Создателя и его зелёное воинство! Чур-чур-чур, лучше пусть носа боятся показать за Двери, и жить будут спокойнее. А там, на верху, пусть хоть Анклав, хоть Братство, хоть Доктор Кто разбираются, уж на мой век спокойной жизни под горой точно хватит! Нет, серьезно, в дороге было время подумать, и как-то у Тринадцатого шансы очень даже даже. Ну сами посудите: в пещере хрен найдёшь, если не знаешь где искать. А то, что Мастер не знает - инфа на все сто сорок шесть процентов: не мог он просто игнорировать чистых людей на расстоянии пол-плевка от своей главной базы! В крайнем случае обвалить вход в пещеру, и пусть ищут, как того суслика в бескрайнем поле.
Не сказать, что даже мой облегчённый рассказ - а момент с Ханами и миниганом я предусмотрительно оставил за кадром - успокоил родителей, но, вроде бы, старшее поколение немного расслабилось. Так что теперь уже мне представилась возможность узнать последние новости родного Бункера.
Чаёвничание плавно перетекло в полноценный обед, чему я был совершенно не против: при всех возможных достоинствах доктора Эда покормить своего единственного пациента он ни вчера, ни сегодня не удосужился. А тут... Кто бы знал, сколько радости может принести родная жаренная картошечка, да под красивый кусочек румяного стейка!
Я то всю жизнь, грешным делом, думал, что в убежищах вообще все сидели на вегетарианской диете. Ну сами понимаете, в играх, по ясным причинам, вопрос еды в Хранилищах всегда обходили стороной, да и в сериале поля с кукурузой как-то вскользь показали. Про довоенные запасы и речи нет, ну не напасёшься на семьдесят лет консервов на такую ораву народу.
- Это Джон МакКормак вчера принёс! - похоже перехватив мой удивлённый взгляд на сковородку с мясом сообщила мама, - Как вчера узнал, что ты вернулась, так сразу на ферму и сбегал, договорился.
Уточнять, что за ферма, я понятное дело, не стал, это было бы странно. Но неизвестному мне Джону всё-таки уважение!
Да и в целом в Убежище всё оказалось не настолько страшно, как я предполагал. По крайней мере до изнывающих от жажды несчастных жителей, наблюдающих за пустеющими цистернами - как то показывали в роликах в игре - тут было ещё далеко.
- Нормы только на питьевую воду ввели, - покачав головой пожаловался отец, - а так ещё ничего. Как ты... гхм... ушла, там парни из инженерного что-то нахимичили, так что хоть с технической проблем пока нет.
Не удивительно, что последний месяц тема воды в целом, и Чипа в частности, оказалась самой обсуждаемой в Тринадцатом, так что совершенно логично, что всплыли довольно интересные подробности, о которых мне и сообщили родители. Питаемое мощной артезианской скважиной в лучшее время родное Убежище могло бы не только себя обеспечить живительной влагой, но вполне успешно торговать с окружающими поселениями - возникни такая нужда - если бы не одно неприятное "но". Теперь уж не сказать наверняка, специально так задумали в ВолтТек, или просто умудрились сесть голым задом в единственный в пустыне муравейник,но вода из скважины отличалась излишней минерализацией. И если для бытовых и помывочных нужд это было не критично, то вот с питьём, а уж тем более гидропоникой, её состав совершенно не стыковаться. Вот тут то и выходила на сцену целая система фильтрующих насосов, которые и управлялись - барабанная дробь - тем самым Водным Чипом!
Не спрашивайте меня почему нельзя было просто фильтровать в "ручном" режиме - ни отец, ни мать этого не знали. Вот почему моё возвращение и вызвало среди всего подземного населения такой ажиотаж.
- Если бы не рабочий день то уже бы и в дверь ломились! - недовольно проворчала мама, хотя, судя по сдерживаемой полуулыбке, такое внимание ей скорее нравилось, - Старую тётку Мойру, из парикмахерской, вчера еле спровадили вечером...
- Ладно, Мэри, пусть девочка отдохнёт, - отец мягко приобнял маму за плечо, - успеете ещё своему бабьему царству косточки перемыть.
- Ой, и правда, что это я? Который час сидим! - всё же любовь к своему саду - в моём лице - пересилила желание высказать мужу, - Иди отдохни в своей комнате, солнышко, а ты Джинни, помоги мне убрать со стола!
- Ну-у-у ма-а-а-ам! -
- А то она без тебя не знает где её кровать! - самое смешное, что я правда не знал, но, встретив взглядом умильные зелёные глазёнки младшей, Мэри Уилсон предпочла сдаться и просто махнула рукой, - Ладно уж, иди... Но не мешай сестре отдыхать!
Ну ладно, тут даже я не перепутал бы. Небольшая комнатушка, освещённая мягким тёплым светом, хоть и не отозвалась в воспоминаниях, но почувствовалась вполне родной: двухъярусная, похоже армейская, кровать была застелена миленькими жёлтенькими одеялами, рядом аккуратный столик, с парочкой кресел, да небольшой лакированный комод о трёх ящиках, с чахлым, но вполне себе аккуратно подстриженным фикусом.
Угадывать где чей ярус даже не пришлось - мелкая, словно метеор взлетела наверх, и уселась там, оглядывая комнату как рыжее шебутное око Саурона. Стена над кроватью, за её спиной, была вся увешана детскими рисунками, выполненными, похоже, на каких-то обрывках старых накладных: тут тебе и сказочные единороги, и принц, побеждающий дракона, и вся наша семья за обеденным столом.
Мой же, нижний, "ярус" оказался гораздо скромнее: всего-то древний, но бережно разглаженный портрет молодого Элвиса, да пара старых карточек с видами довоенной солнечной Калифорнии.
- Э-э-э-лз, - хитро протянула мелкая со своего насеста, - а этот твой Ян он краси-и-и-ивый?...
Пропустить вечернюю встречу со Смотрителем, равно как и блуждать по этажам в его поисках, мне не пришлось - без четверти пять в дверь нашей квартирки постучался незнакомый мне охранник, и мягко, но уверенно, попросил пройти за ним. Ну хоть наручники не одели, и то счастье.
- Что же, мисс... кхе-кхе... Уильямс, - седой старик возвышался надо мной в своём кресле, заставляя задирать голову вверх, - Я не отрицаю, вы очень хорошо поработали, но...
Вторую часть марлезонского балета перед местным Дамблдором отыграть, к сожалению не удалось, особенно учитывая, что перво-наперво он сгрузил с моего ПипБоя всю накопленную информацию. Форменный допрос по каждой точке пути, лишь замаскированный под разговор с добрым понимающим дедушкой, заставил выложить гораздо больше, чем мне хотелось бы. Нет, про гигантских мутантов как мог умолчал, отделавшись, как и с родителями, общими намёками, вот про ближайших соседей и Ханов... В общем постарался, как мог, донести мысль, что генеральную линию партии поддерживаю, и наружу нам ну вот совсем не надо.
- М-да, мисс... Элли, я ничуть не умаляю твоих заслуг перед Убежищем, они достойны всяческой похвалы - старик поёрзал в своём кресле, и подался чуть вперёд, - Но я пообщался с нашими инженерами, и... Кхм... Да, очень неприятно это говорить... Но прогноз неутешителен...
- Неужели новый Чип не работает? - не то, чтобы я реально верил, что в я эпопея так просто решится, но маленький уголёк надежды в глубине души всё же тлел.
- Нет-нет, пока что работает, но именно пока... - вот не играл бы в игру, почти поверил бы, что старому Смотрителю нелегко даются эти слова, хотя... - К несчастью Бинки Миллер, наш лучший электронщик, не может гарантировать сколько протянет эта... кхе... замена...
Удивительно, в этом мире вроде и не было книжек про известного мальчика-волшебника, но вот глядит Смотритель Джейкорен на меня, как бородатый директор на одного Поттера со шрамом. В глазах прямо таки читается вопрос: ты же понимаешь, Гарри, что именно ты пойдёшь драться с Воландемортом?
- А может всё ещё обойдётся? Прошлый же лет семьдесят работал, может и этот столько протянет?
- Ох, я сам о том мечтал бы, - старик устало потёр рукой глаза, - Но все данные диагностики... Я не специалист в этом... Да... Но инженеры... Речь идёт о неделях, от силы месяцах... Поэтому... Поймите мисс Уильямс... Элли, я вынужден снова просить вас отправиться наружу!
- Но... Но почему я?! - ну вот, а день ведь так хорошо начинался, - В смысле... Уговор же был до Пятнадцатого и обратно?
- Да, и вы справились просто отлично, я не спорю, но поймите, Элли, без надёжного источника воды убежище будет обречено.
- Но почему я?! - как то излишне резко получилось, - Неужели нет никого более... подходящего?
- Боюсь что именно ты, моя девочка, самый лучший кандидат, ведь ты уже была снаружи, - серьезно, ему бы ещё очки-половинки, в дополнение к бороде, и образ был бы один в один, - Но в этот раз ты сможешь рассчитывать на всю возможную поддержку...
Ладно, отбояриться не удалось, пускай для виду я ещё немного потрепыхался. Нет, умом то я понимал, что во многом старик Джейкорен прав, и чип из Пятнадцатого это крайне ненадёжная полумера. И то что идти надо именно сейчас именно я, из всех людей, знал лучше всех. К несчастью от компьютерной игры, где условный драугр тихо качает бицуху в подземелье, пока главный герой собирает банглер бейн и гайфа фацию, здесь жизнь ни разу не стоит на месте. Если чип пропыхтит ещё год, и только тогда склеит ласты, идти всё равно придётся, но уже в разгар наступления мутантов.
Точно так же нельзя и отправлять кого-то другого, как бы мне не хотелось накрыться с головой одеялком, и сказать "меня нет, я в домике". Если я точно-приблизительно знаю куда идти и чего ожидать, то вот местные... Короче, удалось сторговаться на недельный отдых, и доступ на вещевой склад, куда мы сразу и отправились. Само собой в рюкзаке за спиной особо много не утащишь, но отправляться в путь совсем уж пустым, как моя предшественница - увольте, благодарю покорно.
Обидно только, что с качественным оружием вышел капитальный облом. То есть мои два ствола мне обещали вернуть - сейчас их как раз доводили до ума у инженеров - а вот мечты про лазерный пистолет, стреляющий без всякой отдачи, что было бы мне как раз под руку, разбились вдребезги.
- Оружие? Нет-нет, милейшая, ничего такого в списках никогда не значилось! - полноватый темнокожий мистер Гастер - он же главный кладовщик, которому Смотритель приказал оказывать мне всяческое содействие - уверенно завертел головой из стороны в сторону.
- Вообще ничего? Вы уверены?
- Ни единого инвентарного номера, можете быть уверены, - он постучал толстым пальцем по экрану складского компьютера, будто желая подкрепить свою мысль, - Всё, что когда-то в Убежище было у меня тут учтено, так что... Самое близкое, что могу предложить, это дубинки охраны...
- Мистер Гастер, в крышек от Колы у вас, часом, не найдётся?
- Крышки? Так-так... погоди-ка... - его пальцы на удивление ловко пробежали по клавиатуре, - Ты смотри! Ряд двадцать первый, стеллажи с седьмого по девятый... Так... Номера ящиков... Да... Вот они родимые! Всё по описи - сорок девять тысяч триста двадцать семь.
Ну что, поздравьте меня, я снова богатый! Осталось придумать как это богатство тащить. И - вот это будет гораздо сложнее - как объяснить моим местным родителям, что я опять ухожу?!!
Даже маленький смайлик в комментариях делает очень приятно))
Глава 9 Город, который смог
Во всех смыслах провинциальному городку Барстоу, что расположился у легендарной Трассы Шестьдесят Шесть, довольно сильно везло всю его историю. Начав свою "жизнь" в виде простого палаточного городка, ещё в середине далёких тысяча восьмисотых, когда найденные неподалёку залежи серебра подстегнули золотую лихорадку, уже к началу двадцатого века он не затерялся призрачной точкой на карте, а вырос до уверенного в себе поселения. Не малую роль в этом сыграла протянувшаяся через город железная дорога известного, в то время, магната и промышленника Уильяма Барстоу, в честь которого, собственно, и переименовали город на торжественной церемонии забивания первого костыля. Да, населяли это место люди простые и работящие, но это ни чуть не мешало им держать нос по ветру.
За три года до Первой Мировой, которую тогда, вот уж ирония, тоже называли Великой, но которая до Барстоу не донеслась ни единым отголоском, здесь уже было пересечение многих крупных магистралей, а богатеющие улицы украсились шикарным вокзалом, и, на зависть окрестным городам, сияющим отелем Каса-Дель-Десиерто! Город богател, и даже "чёрный четверг", и последовавшая за ним Великая Депрессия, не смогли погасить его звезду удачи. Миллионы американцев устремились на западное побережье в поисках лучшей доли, и Барстоу стал неизбежной остановкой на пути. Если у Ильфа и Петрова, в уездном городе N, было так много парикмахерских заведений и бюро похоронных процессий, что, казалось, жители города рождаются лишь затем, чтобы побриться, остричься, освежить голову брызгалкой и сразу же умереть, то в пустынном городе "Б", люди похоже рождались сразу с гаечным ключом в одной руке, и кофейником в другой: многочисленные кафе и автомастерские появлялись здесь будто грибы после дождя.
Казалось, новые скоростные магистрали I-15 и I-40, что в начале семидесятых отобрали основные потоки у Шестьдесят Шестой, должны были стать закатом для туристической ловушки посреди пустыни, но к тому времени под боком у Барстоу уже плотно обосновалась крупная логистическая база Морской Пехоты. Ни постепенное истощение мировых ресурсов, ни, подчас, фантастические скачки технологического ноу-хау, казалось, не желали хоть как то влиять на размеренное течение жизни.
В немалой степени такому благосостоянию поспособствовал ещё и один прощелыга-конгрессмен, пускай и не сделавший из города новую столицу, как громко вещал с трибуны перед выборами, но выбивший таки контракт на создание одной из самых крупных автомобильных свалок на всём побережье! Казалось бы, ну что хорошего может быть в откровенном мусоре? Но тут стоит понимать, что каменистые акры голой пустыни, которые формально были прописаны к городу - и на которые, фактически, и гадить бы никто при нужде не пошёл - вдруг оросились благодатными потоками федеральных долларов! Как говаривали местные, собираясь на традиционные барбекю по уик-эндам, лучше могло быть, только если бы там построили тюрьму, как тот Тиббетс, в соседней Аризоне. Но тут уж оставалось только мечтать, вздыхая соглашались почтенные патриархи города: выбить контракт на тюрьму никакой полосатый пиджак не поможет...
Последние два звёздных часа Барстоу настали уже на финальном шествии конца света: последний - когда ядерные грибы, поднявшиеся вдалеке в одночасье и на западе, и на востоке и на юге чудом миновали его тихие улочки, ну а предпоследней - полугодом ранее, в тот момент, когда отставной мастер-сержант Олдрич Джозеф Даркуотер - восемь полос на рукаве и ветеран Аляски - вышел за ворота базы Барстоу, и решил, что этот городишко ни чем не хуже любого другого, чтобы провести остаток жизни. Нашивка элиты инженерных войск была получена им вполне заслуженно, так что имея военную пенсию, и перебирая машины для души он собирался неспешно пробовать гражданскую жизнь, коль скоро в армейской окончательно разочаровался. Кто же знал, что уже в октябре того же, две тысячи семьдесят седьмого года, всё полетит в тартарары?!
Годы Великой Ночи, как их назовут позже, скрыли в себе много секретов, которыми Даркуотер предпочёл бы ни с кем не делиться. Если первую зиму ещё удалось худо-бедно пережить без потерь, "реквизировав" груз с нескольких остановившихся локомотивов, то вот дальше... Если бы не Олдрич, твёрдой рукой мастера-сержанта взявший управление разобщённой толпой, милый туристический Барстоу вымер бы, открытый всем ветрам и врагам. Нет, о том, что приходилось делать для общего блага, он не рассказывал ни сыну Джозефу, ни, тем более, внуку Килиану, которого ещё немного успел застать. Единственное, чем он по праву гордился, был город-крепость, который возник под его руководством. Старый туристический Барстоу дожил свой, и так долгий срок, и умер, вместе со Старым Миром, но на его месте, гораздо более подходящий для мира Нового, родился...
-Ах, Джанктаун! Жемчужина у моря! - ну пускай до моря, в любую сторону и далековато, но впечатляет, тем не менее!
- Чего? Какое море? - не понял спросонья Ян, тихонько кемаривший рядом в телеге.
- Да круто, говорю, смотрится! Ну вот это всё! - я махнул в сторону приближающегося города.
- А-а-а, ты об этом, - Ян потянулся, разминаясь после сна, - Эт-да, новичков по-первой всегда впечатляет...
И ведь было чем восхититься!
Но то в игре, а вот в реальности... Начнём с того, что нас перехватили ещё за пару-тройку километров от городской стены, аккурат перед невысокими холмами, что окружали городскую долину. К счастью, не бандиты, а патруль местной охраны, издалека заметивший наш караван... Ну и да-а-а, караван... Но давайте обо всём по порядку!
Долго живописать прощание в родном Тринадцатом, пожалуй, не буду. Без слёз, конечно, не обошлось - и мама, и сестрёнка идею моего ухода, мягко скажем, не оценили. Даже вроде бы более спокойный отец, за всю неделю моей подготовки, нет-нет, а и потрясал иногда кулаком, грозясь дойти до Смотрителя. Милые и добрые люди, что сказать. Даже неудобно как-то их обманывать, но ведь и я не своей волей на месте их дочери оказался. В любом случае, было неожиданно приятно осознавать, что есть дом, где тебя ждут. В прошлой жизни, до попадания, я привык, что меня встречает пустая квартира: с девушками отношения, пусть и были, но надолго не затягивались, людей, что держат собак в наших хрущобах я никогда откровенно не понимал, ну а заводить кошку? Чтож, это абсолютно негуманно, держать питомца в условиях того лепрозория, что нагнетался в мире год от года. Здесь же, если всё срастётся, есть куда вернуться, и это, знаете ли, греет.
До Шейди Сэндз добраться тоже удалось на удивление без приключений. Впрочем без момента некоторого эпатажа всё же не обошлось. Ну только представьте себе картину: к воротам города прогулочной походкой приближается ваша шикарная рыжая девока-красавица, на теле новенький, чуть блестящий комбинезон - в этот раз без выдающей всю контору цифры "Тринадцать", специально нашли такой на складе - за спиной бугрится раздутый рюкзак, к которому ещё и приторочено две скрутки спальников, а в руке... чемодан на колесиках! Точнее ручка от него, за которую я его и тянул. Уж не знаю, как на складе оказался этот ярко-синий алюминиевый красавец, но влюбился я в него с первого взгляда!
Скажете, что для Пустоши эти маленькие колёсики тот ещё ад, и тащить его по песку невозможно? И... Будете правы! Потому и пришлось двигаться в основном по старому шоссе, обходя обочиной только самые большие заторы древних машин. Будете смеяться, но счётчиком Гейгера, чтобы проверить металлические остовы на излучение, я так и не обзавёлся: дело даже не в том, что самый маленький прибор, найденный в Тринадцатом, весил под два кило, проблема, что он точно как в игре - такой же пузато-нефоматный, с торчащей ручкой, так что занимал чуть не треть рюкзака! ПипБой 3000, со встроенным детектором радиации? Не, не слышали! Всё Тринадцатое комплектовалось только двухтысячной моделью, и других не завезли. Хорошо хоть мой подшаманили, но об этом уж позже.
А возвращаясь к чемодану - ха, в этот раз с ручкой - мышки, в моём лице кололись, мучались, но продолжали есть кактус, то бишь я продолжал тащить! Но, скажу я вам, оно того стоило, когда я, с видом дона Корлеоне, открывающего чемодан с долларами, откинул крышку перед Арадешем и Яном: при виде ровненьких рядов бутылочных крышек, заполнивших металлический корпус почти под завязку, один побледнел, а второй и вовсе, чуть не сел мимо стула. Одиннадцать тысяч пятьсот - даже не половина того, что нашлось на складе, и сорок девять, с мелочью, фунтов живого веса - специально взвесили там же. Даже в рюкзаке за спиной с моими девичьими силишками ни в жизнь не дотащить, разве что на всех четырёх и ползком, как черепаха!
Рисковал ли я, показывая такое богатство незнакомым, по сути, людям? Есть немного: за содержимое этого чемоданчика сейчас можно было купить весь Шейди Сэндз со всеми полями и стадами браминов, да ещё и сверху осталось бы! Но поразмыслив, я всё же пришёл к выводу, что если хотели бы кинуть - то уже кинули бы. Тот же Ян вполне мог меня спокойно придушить, когда мы тащили миниган из Пятнадцатого. Да и местные вполне имели возможность по тихому прикопать нас обоих, примерно после победы над Ханами, так что я решил рискнуть.
Другое дело, что зачаточная экономика отдельно взятого калифорнийского колхоза Светлый Путь Дхармы, такое финансовое вливание переварить никак не мог. Продать всё что есть, и сидеть с крышками, что дурень с фантиками? Таких тут не водится! Поэтому я решил инвестировать.
Нет, сперва, честь по чести, насильно сунул полторы тысячи Яну, за раскопки по добыче Чипа. Стоит сказать, напарник всеми руками отпирался, но... Да, может и излишне, так деньгами сорить, может ему уже заработанных сейчас хватает, но то сейчас. Не хотелось бы, чтобы в ненужный момент его подточил червячок сомнений, за неоплаченный изначальный уговор. А так всё чин по чину: Арадеш, как свидетель, подтвердил - работа оплачена.
Тем более, что тут же, на волне эйфории, я его подрядил и на следующую:
- Мне нужно добраться до Убежища Двенадцать, - и, видя непонимающие взгляды обоих собеседников, уточнил, - Это где-то в районе Бейкерсфилда.
- Хм... Бейкерсфилд? - Ян покатал название на языке, - Что-то знакомое...
- Это вот тут, если на карте, - так-то про Некрополис мне сам Ян и рассказывал, но выбиваться из легенды про "девочку не отсюда" мне, раньше времени не хотелось.
- А-а-а, так это город гулей,... Ну Некрополис, я же тебе о нём рассказывал! - повертев изображение на ПипБое то так, то эдак просиял напарник, - Так точно не скажу, но или в самом городе, или где рядом совсем
Ну и да, шайтан-компухтер у меня теперь полностью рабочий, правда радости особой это не доставляет. Как я и думал, вырванная "с мясом" кнопка отвечала само собой не за меню улик и подсказок, как говорили разработчики оригинальной игры, а как раз таки за настройки самого устройства. Да, теперь, наконец-то, появился нормальный доступ ко всем функциям, и, главное, к разделам карты, но вот печаль: база данных оказалась сугубо туристической! Ни тебе отмеченных военных баз, ни тайных лабораторий - только полный
В любом случае, с Арадешем мы в конце концов тоже договорились взаимовыгодно: порешили идти караваном до Джанктауна, закупаться всяким железным. Вот тут, неожиданно для себя, узнал, что, оказывается, Мусорный Город здесь это не перевалочный пункт из ниоткуда в никуда, а очень даже важная часть в жизни региона. Помните повозки, в которых браминов запрягают? Вот те самые, из кусков машин сделанные? Ну и как по вашему, где их массово пилят? Нет, так ведь много ума не надо: взял ножовку в руки, пришёл на старое шоссе - и вперёд! Вот только как знать, не отвалиться ли потом задница от лучевой болезни? А Джанктаун здесь, это считай что Тесла и БМВ вместе взятые, одно слово - фирма́! Туда, как местные сказали, ни одна бомба не прилетела, так что всё чисто.
Да и прочего разного из металла там тоже можно закупить. Те же ветряки, что электричество вырабатывают - кстати, пока меня не было в Шейди Сэндз начали как раз второй монтировать, тот что у Ханов сняли - тоже оттуда. Да и сельскохозяйственное всякое тоже. Хаб, может, и торговая столица региона, но уж Джанктаун точно - промышленная!
Сам то Арадеш давно порывался сходить на юг, всё таки и браминов уже прилично созрело на продажу, и соли закупить не помешало бы, со всяким разным в придачу. Но вот засевшие на Трассе Шестьдесят Шесть Ханы раз за разом накладывали на эти планы крест: там где пробежит одинокий путник, или, с удачей, проскочит торговец с парой телег, вести большой караван было смерти подобно.
Теперь же, неожиданно, дорога на юг освободилась, да и полученные с Гарла крышечки, жгли, что называется, руки. Бессменный лидер Шейди Сэндз прекрасно понимал, что не стоит создавать ненужный соблазн, пусть как таковой преступности в городе и не было. Да и что толку деньгам лежать мёртвым грузом у него в сундуке?
Ещё неделя пролетела в хлопотах сборов, подготовки, и отдачи последних указаний. Что... в целом прошло мимо меня. Здраво рассудив, что я в этом ничего всё равно не понимаю, провёл большую часть времени в компании Танди, бродя по городку,и немного, окрестностям. Знаю-знаю, сам её пугал страхами снаружи, ну так мы и не отходили далеко, держась всё время в зоне прямой видимости стен. И надо сказать девчонка оказалась очень даже непосредственная. Ничего такого, вы не подумайте, ей всего шестнадцать, да и всей десятки в графе Харизма, думаю, не хватило бы, чтобы уговорить её сыграть за "другую команду", но просто поговорить тоже было интересно. А уж до чего умильно она возмущалась, что отец её с собой брать отказался - чем-то даже малютку Джинни напомнила. Но вообще, пусть и условно городская, а совсем не неженка: про всякие грибы-ягодки-корешки рассказала, как настоящий профи-ботаник. Ну и всякого прочего, не совсем очевидного - вроде того как след подземной лёжки кротокрысов заметить, где гигантские богомолы - вот уж кто мне ещё не встречался - любят под песком в засаде прятаться. Даже про "тот самый" мох рассказала где искать - я ей на радостях даже пару пачек своих ежедневок задарил, что из убежища принёс. Вы бы видели эти глаза по пять копеек!
Ну и ещё, перед самым выходом, пообщался ещё раз с местным доктором Разло. Да-а-а, не доктор Эд, это точно, вздорным характером скорее доктора Хауса напоминает, но как Арадеш с ним пообщался за занавесочкой как-то помягче стал. Всё таки старосту здесь если и не все любят, то уважают поголовно точно.
Собственно, меня не столько здоровье беспокоило, сколько доступ к хорошей медицине. Но тут ждал откровенный облом. Пускай для своего уровня Разло и был хорош, иначе в городе не удержался бы, про фантастический Ментат, усиливающий мозговую деятельность, он даже не слышал. Ну а про лекарства от радиации пускай и слышал, но в руках вообще не держал. Обидно, учитывая, что в родном Тринадцатом мне пилюлек тоже не отсыпали: выдачей таких сильных препаратов заведовал встроенный Автодок, и заставить его "отлить в баночку" условные что грамм не мог ни Главный медик, ни сам Смотритель.
А вообще отдельным открытием лично для меня стало то, что Разло, оказывается, учился своему делу у одного небезызвестного доктора Морбида, так что разговор я предпочёл на том свернуть. Не знаю, правда ли в этом мире тот совмещает практику с поставками "особой" свининки, и знает ли об этом сам Разло, но ну его, от греха подальше!
А там и время выдвигаться в путь подошло. Мне, как одному из главных инвесторов всей эпопеи - а я выдал Арадешу немыслимые восемь тысяч крышек, и Яну как моему охраннику, даже выдали персональную телегу, запояжённую парой грязно-рыжих ездовых браминов. Роль инкассатора, на время путешествия тоже выпала нам, так что чемодан, для надёжности прикиданный несколькими выделанными кожами, надёжно устроился под моим филеем.
Спросите, а зачем оно мне вообще надо, вот так запросто деньгами делиться? Ну так, для начала, деньги не мои, и далеко не последние, если что. Да и таскать их на себе, только беды искать. Тем более... Вот знаете поговорку: знал бы где падать - соломки бы постелил? Вот и я сейчас в той ситуации, что точно знаю где можно провалиться! Вот не вывезет кривая, пошлют меня из Убежища в следующий раз, как в каноне, и куда деваться? А так, будто в какой Гугл инвестировал, когда у них ещё два с половиной программиста только и было. Будет хорошо, и хорошо, а нет - и в будущей НКР достойную старость встречу.
И примерно с такими мыслями мы и причалили к главным воротам стальной цитадели пустыни.
Кто не комментирует - тот латентный анклавовец!))
P.S. Mukpo, Вижу, ценю
Глава 10 Без уважения
Тяжёлый воздух в кабинете на столько сильно пропитался табачным дымом, что свет одинокой лампочки под потолком с трудом рассеивал наступающий вечерний полумрак, что ничуть, похоже, не беспокоило хозяина помещения. Напротив, тот ещё раз жадно затянулся крупной сигарой, и неспеша выпустил к потолку струю густого дыма, будто не обращая внимания на "гостя", что связанный стоял
- Ты повёл меня, Винни... - вальяжно пророкотал он своим низким хрипловатым голосом, обращаясь не к пленнику на полу, а скорее к последним лучам солнца за зарешеченным окном. - Да-а-а... Кха-кха... Ты серьёзно меня подвёл...
Казалось бы, всего пара неспешных фраз, но связанный человек вздрогнул, будто от пощёчины. Возможно, его лицо даже выразило бы весь ужас, который он ощущал в душе, но... Избитое и заплывшее, с одним только - и то с трудом - открытым глазом, оно на такие метаморфозы уже было не способно. Что там говорить, если даже стилизированная татуировка-череп, долженствующая внушать ужас врагам, теперь едва угадывалась за чернотой синяков, а когда-то гордо выбритый ирокез теперь и вовсе торчал какими-то жалкими клочками!
- Пфх...Бошшш... Дфон Гишшшмо... - с трудом разделяя разбитые губы прошепелявил несчастный, - Я...нфе финофатсс... Я нфе...
Договорить, впрочем, он так и не успел: повинуясь лёгкому кивку дона Гизмо от правой стены словно отделилась массивная тень. Резкая оплеуха, и избитый пленник летит лицом на потёртые паркетины пола! Впрочем, не давая разлёживаться, мускулистая рука огромного чернокожего мужчины тут же вздёрнивает несчастного в исходное положение.
- Разве я разрешал тебе говорить? - почти мягко пробасил хозяин кабинета, на что измочаленный пленник молча, словно опасаясь очередного удара, закрутил головой из стороны в сторону.
Сам же Гизмо, опять, не торопясь, затянулся, а затем, подумав, откупорил стоящую на столе бутылку довоенного виски и плеснул в блестящий стакан на три пальца. Для любой пустынной крысы, вроде этого отброса, такая бутылка - настоящее богатство! Но для истинного хозяина Джанктауна не пристало лакать местную кукурузную бормотоху! Нет! Слишком долго и упорно он работал, добиваясь своего нынешнего положения, чтобы теперь, под конец жизни, отказывать себе в маленьких удовольствиях! И да, Джон Гизмо прекрасно понимал, что умирает. Что бы там не лепетал этот Морбид про здоровое питание и диету... Ноги отказали два года назад... Ещё год, ну может два-три, если эта клистирная затычка достанет обещанные лекарства... И тем хуже, что именно сейчас, в этот критический момент, всё грозило посыпаться из-за идиотов, что его окружали!
Что бы кто не говорил - хотя, какой там "говорил", в Джанктауне про него могли только тихо шептаться, да и то, оглядываясь - Гизмо никогда не стремился наверх просто ради самой власти. Да-а-а, в молодости... Но кто из нас в молодости не рвался к вершинам? Теперь же... Какие бы слухи не распускали прихлебатели этого выскочки "мэра", пытаясь очернить истинного хозяина города, старый грузный Дон Гизмо действовал ради общего блага! Нет, тщеславие своё он не отрицал, да и на прочие свои пороки никогда не закрывал глаза - иначе и не забрался бы наверх: если всё удастся, то его имя тоже увековечится, глядишь даже застанет, как Мусорный Город превратится в Гизмотаун! Если бы только не эти чёртовы идиоты!
- Скажи мне, Винни, - он посмотрел на съёжившегося перед ним мужчину, - ты считаешь, что я тупой?!
- Фффтоо?... - только и ответил тот, но заметив снова занесённый кулак огромного помощника, тут же добавил, - Нфетт, бофф.... Нхет...
- Нет, Винни, не-е-ет, - протянул Гизмо, показав головой, из-за чего его массивные щёки заколыхались волнами, - Ты думаешь, что я тупой...
Повинуясь едва заметному кивку головы верный охранник выдал ещё одну мощную оплеуху.
- Ты думал я не узнаю, что ты спелся с этим ублюдком Гарлом?! Думал, что "старый жирдяй" - так ведь ты меня называл, да - не узнает, что у тебе приехала его брюхатая сучка Гвен?! - с каждым предложением тон хозяина кабинета всё распалялся и распалялся, - В глаза смотри, ублюдок!!!
Голову Винни, который с каждым обвинительным словом склонял лицо всё сильнее к полу, резко вздёрнули вверх за куцые остатки когда-то гордой причёски.
- Как вы там, сучьи выкормыши, орали? Черепа и Ханы братья навек?! Так было?!
- Этфо ффё они боффф... Этфо... - ещё один короткий кивок, и лицо несчастного снова встречается с полом.
- Вот видишь, что ты наделал, ублюдок, - толстый палец Гизмо негодующе указал на кровавое пятно на паркете, - мало то, что ты солгал, ты ещё и испортил мне пол! Да тут каждая дощечка стоит дороже чем ты!
Что правда - то правда, имея возможность старый Дон воссоздал в своём кабинете практически точную копию роскошного убранства, времён золотых дней Америки.
- А если ты будешь и дальше упорствовать, то Айзо придётся отрезать тебе ухо, и ты загадишь здесь всё ещё сильнее! - чёрный охранник, будто подтверждая слова босса, похлопал рукой по огромному тесаку, свисающими с ремня.
Бедняга Винни, что и так мелко трясся всем телом, в этот момент вполне мог бы обмочиться, если бы не был абсолютно пуст - конфуз уже случился раньше днём, когда парни Гизмо избивали его в подвале.
- Сейчас, Винни, я задам тебе один вопрос, - Гизмо внезапно поднял палец вверх, и заговорил почти шепчущим тихим голосом, - И советую тебе хорошенько подумать, и ответить честно...
- Дфа... Дфа боффф... - очередной замах огромного Айзо был внезапно остановлен хозяином.
- С кем из Хаба ты работаешь? - жёстко, почти по слогам, припечатал Гизмо. - И кто подрядил тебя убить Киллиана?!
Повисшая тишина, как писали в старых книгах, вдруг стала оглушающей. Даже кровавые пузыри, которые избитый Винни выдувал при каждом выдохе, замерли на пол-дороги. Больше того, даже опухшее избитое лицо несчастного не смогло скрыть его удивления, что, конечно же не укрылось от мужчины за столом.
- Нфет боффф... Никфто... Ни ф кхемф, - на сколько быстро мог, затараторил пленник, - Этфо не мфы... Этфо Гхарфл... Нфетф... Этфо
Нет, не врёт! Не то чтобы Гизмо и сам не знал, в этом городе мало что проходило мимо его внимания. Этот раз был одним из немногих, когда среагировать получилось слишком поздно... Чёрт побери! Такие планы! Договор с Хабом об объединении уже почти был в руках, словно довоенное спелое яблоко, готовое упасть с ветки прямо в руки! А там на очереди северные скотоводы, и он стал бы не просто Доном Гизмо, боссом, которого боялись, а отцом-основателем нового государства! И теперь всё грозит пойти прахом из-за парочки малолетних идиотов!
Не то чтобы он сам не подумывал иногда избавиться от Киллиана. Слишком честный, как для своего места, слишком колючий и несговорчивый. Знал бы он правду про своего "святого" деда, которого теперь превозносит... Сам Гизмо, по молодости, застал ещё ранние годы Джанктауна, и многое мог бы рассказать о том, как делались тогда дела! Долго бы этот мальчишка просидел на своём посту, если люди узнали, как его любимый дедуля, старый Сержант Даркуотер, в голодный год лично пустил под нож толпу беженцев из Финикса, чтоб не подпускать к городу лишние рты. А там ведь, в основном, бабы с детишками были! Эх, где сейчас старик Олдрич? Небось чертями со сковородки командует?
Но убивать ради того, чтобы потешить тщеславие? Не-е-ет, зачем? Новый союз задвинул бы мальчишку на вторые роли. Да, юный Даркуотер остался бы мэром, но Гизмо, с его деньгами, всё равно стал бы выше! Да и некоторые старые связи "Честного Киллиана", стоит признать, шли на пользу городу.
До чего же не вовремя влезли эти ничтожества, Вилли и Гарл! До чего же неудачно всё совпало?! И если приезд сучки Гвен он не пропустил, разумно отслеживая обе шакальи стаи, что он годами прикармливал с руки, то вот то что они в момент сговорятся его подставить... Обдолбанный торчок Кендзи, со своим "Гизмо передаёт привет" выскочил как чёрт из табакерки. Сам старый Дон ни на секунду не сомневался: мальчишка Киллиан не поверил, что Гизмо мог так топорно сработать. Стоило только чуть нажать на черномазого Кендзи, и от сразу бы выдал, кто его подрядил на дело за пол-пакета дури, но... Этого ублюдка так "удачно" ликвидировали при задержании... Эта грязная тварь уже гниёт в яме за стеной, а повод то остался! Чёрт, ну как же не вовремя...
- Ты очень подвёл меня, Вилли, - тяжело вздохнул Гизмо, и с трудом поёрзал в массивном кресле, - Но я дам тебе шанс принести мне пользу.
-Фто угходно... Боффф... Я ффсё сфдхел...
- Айзо, мальчик мой, - огромный чёрный охранник не дал договорить с лёгкостью подхватил избитого за шею, вздёргивая с замазанного кровью пола, - возьми эту падаль, и отрежь ему руки, ноги и прочее выступающее, а остальные его сучата, из Черепов, пусть смотрят и запоминают. Пусть знают, что бывает с теми, кто переходит дорогу дону Джону Фрэнсису Гизмо!
Несчастный пленник, на единственное мгновение решивший, что ему ещё удастся выжить, затрепыхался, извиваясь словно червяк, пытаясь вырваться, но крепкая хватка чёрного великана не оставила ему нишанса
- Да, и эту гарловскую подстилку тоже приведи ко мне, она ещё сожрёт своего нерождённого ублюдка, - Гизмо откинулся на спинку кресла, и вернулся к отставленым в сторону виски и сигаре, - ах да, и пусть Джако разузнает подробнее про караван, который с севера идёт, думается мне там будет что-то интересное...
Молчаливый, как и всегда, Айзо только кивнул, обозначая, что понял своего Босса, и покинул комнату, унося в крепких руках обречённого предателя. Сам же хозяин кабинета, оставшись в одиночестве, устроил голову на мягкий подголовник, и серьезно задумался, невидяще устремив взгляд в чёрный провал окна, солнышко за которым окончательно спряталось за горизонтом.
- Может и правда его убрать?... - тихо пробормотал он себе под нос, раздумывая над угрозой его Плану...
Джанктаун гудел. Джанктаун бурлил. Джанктаун уподобился морю, что вот-вот сорвётся из штиля в шторм - что сказать, удачно мы приехали!
Как-то неожиданно стало понятно, что настоящая жизнь не собирается ждать, пока ты выполнишь все игровые побочки, а спокойно - или не очень - но шла своим чередом. Если в игре покушение на местного мэра должно было случиться только в момент прихода игрока, то здесь мы на пару дней опоздали. Как рассказали ребята из городского патруля, что сопровождали нас до ворот, какой-то местный дурачок Кендзи выпустил в Даркуотера два заряда дроби, но - чудом, не иначе - лишь ранив в левую руку. Каноничная фраза про привет от Гизмо тоже прозвучала, так что теперь весь город судачил, правда это, или нет - пойдёт Толстяк на Киллиана, чтоб закончить начатое, или же сам Даркуотер повяжет таки старого мафиози, и "наведёт порядок". Так-то я и вовсе не собирался вмешиваться в их тёрки. Это в американских сериалах чистенькие полицейские в синей форме каждую неделю лихо пакуют очередного злодея и идут пить колу. Реальная жизнь она ближе к междупопиям, в этом плане, как в Улицах Разбитых Фонарей показывали. Жучки, прослушка, компромат? Увольте покорно, мне этот вопрос в душу не упёрся!
Зато сам город, конечно, восхитил, спору нет! Всю грандиозность удалось оценить ещё на подъезде, когда открылся вид на всю долину. И если руины старого довоенного городишки, что раскинулись ближе к трассе, уже почти не угадывались, подточенные не столько временем, сколько человеческими руками, то вот дальше... Уж не знаю сколько лет до войны здесь собирались старые машины - тут и местные сами затруднялись сказать - но уж никак не меньше сотни! Иначе соорудить такую Стену материала точно не хватило бы: древние маслкары и футуристичные кабриолеты вперемешку поднимались на пять-шесть рядов, закрывая доступ внутрь, а огромные металлические автомобильные контейнеры, поставленные "на попа" служили своего рода сторожевыми башнями. Куда там той Мегатонне, лишь огородившей, чем придётся, глубокую воронку от бомбы? Скорее Бартертаун, из третьей части Безумного Макса, да и тот не дотягивает!
Главные ворота, через которые мы проехали довольно быстро, тоже стали бы непреодолимой преградой любому, у кого хватило бы глупости брать город приступом: сделанные из усиленного металлического контейнера, они могли захлопнуться за считанные секунды, надёжно отсекая любые неприятности. По счастью Арадеша здесь, похоже, хорошо знали, так что охранники ограничились беглым осмотром, и вся вереница телег и браминов споро втянулась вовнутрь.
- Ах, не в лучшее время Дхарма направил нас сюда! - глава Шейди Сэндз, пошептавшись
- А что так, из-за Киллиана? Так он же, вроде, только ранен?
- Нет... Мэр Даркуотер, дай Дхарма ему здоровья, должен скоро поправиться, но тут другое... - Арадеш обеспокоенно покачал головой, - Мой старый друг Ларс, он здесь возглавляет охрану, рассказал, что произошло жестокое убийство! Какого-то Винни нашли расчленённым у дверей старой гостиницы!
- Винни? Из Черепов который? - удивлённо подал голос Ян, - Так туда ему и дорога! Та ещё падаль была!
- А что за Черепа? - честно сказать я помнил, что тут был квест с какой-то местной бандой, на полосе у Гизмо, но как-то никогда названия не запоминал.
- Да были тут одни... - начал Ян, почесал голову, - Так, банда - не банда, гопари. Кормились с местных, кто в мастерских работает, да и то больше на испуг брали, а то бы их местная охрана давно из города выкинула бы. На караваны рот ни разу не смели разевать даже...
- А Винни этот что же?
- Так он у них вроде главного ходил, - напарник нахмурился, вспоминая, - Видать кому важному дорогу перебежал, раз его... так вот...
Короче, от греха подальше, в гостиницу, носящую гордое название "Развалина" мы решили не заселяться. Это в игре она была единственной жилплощадью, совмещая, заодно, и бандитское гнездо, и соло-бордеюль, с единственной на город путаной. За этих "ночных бабочек" я у Яна тоже вскользь поинтересовался, заработав довольно удивлённый взгляд в ответ:
- Есть конечно, как не быть. Под вечер возле казино Гизмо так и стоят под вывеской, - он немного помялся и продолжил полушёпотом, - А ты что... из "этих", что-ли?
- Не-не, я так, для общего развития, - не то, чтобы вопрос напарника звучал осуждающе... скорее удивлённо, - просто знать хочу, чтоб не перепутать случайно!
- Ну-у-у... Дело твоё, - не сказать, что поверил, скорее сделал вид, - Только я бы к местным не ходил. Болячек не оберёшся потом. А нос отвалится - так хоть к гулям уходи...
В общем заселились мы в свободные трейлеры, аккурат возле загона для браминов. В отличие от той же игры, с типичными домиками из металлолиста, реальный Джанктаун оказался "застроен" старыми домами на колёсах, создавая в жилых районах подобие довоенных трейлерных парков. Разного рода мастерские и магазинчики - напротив, оказались по большей части сложенными из крупных автомобильных контейнеров. Похоже засушливый климат пустыни сохранил эти тонны довоенного металла если не идеально, то близко к тому.
Разгрузка же и распаковка и вовсе заняли остаток дня, так что забег по торговым рядам и производствам мы решили отложить на следующий день, оставив вечер на посещение местной бани...
//Есть мнение, что первую главу стоит переделать, избавив от ненужных смехуечек, для большего соответствия общему стилю фанфика. Предложения принимаются//
Глава 11 Вершина одиночества
- И теперь даже не знаю, что и делать! - Килиан Даркуотер отхлебнул дымящийся кофе, и с силой поставил чашку на стол, чуть не расплескав содержимое.
Разговор в его личном кабинете, в подсобке магазина - что, одновременно, служил и приёмной мэра, и офисом шерифа - длился уже не один час. Или скорее даже монолог, ведь гость, неспешно потягивающий ароматный напиток, больше кивал, молча позволяя хозяину вести беседу.
- Ты пойми, - Даркуотер эмоционально дёрнул руками, и тут же поморщился, недавняя рана давала о себе знать при каждом движении, - Я долго закрывал глаза на его делишки, но сперва покушение на меня, в потом и это убийство?!
- Скажи мне, друг мой, - смуглокожий Арадеш, а это именно он навестил глубоким вечером своего старого знакомого, внимательно заглянул Киллиану в глаза, - А ты уверен, что за этим стоит именно Гизмо?
- Да я сейчас ни в чём не уверен, в том то и дело! - младший мужчина сокрушённо покачал головой, - Если бы только удалось взять этого дурака живым...
Проблемы, проблемы, проблемы! Кто бы знал, сколько проблем добавляет так вожделенное многими бремя власти! Всё чаще, глядя в зеркало, Килиан замечал, что в русой шевелюре всё больше проявляются седые волоски. Всё чаще, просыпаясь по утрам один в постели, он размышлял, что тихо умереть во сне - не такая уж и плохая идея. По крайней мере не пришлось бы разгребать каждодневный ворох бумаг!
С затаённой ностальгией теперь вспоминались прежние годы, когда он водил соляные караваны с востока. Да, опасностей на дороге тоже хватало, но то были понятные беды, от которых вполне мог защитить верный пистолет и надёжный бронежилет. Ох, и как же он не ценил работу отца, принявшего бразды правления растущим городом!
Но отец умер, не дожив и до пятидесяти, и теперь не у кого было даже спросить совета. Воистину, как одинок человек на вершине власти: все подчинённые видели в нём Честного Киллиана, Железного Киллиана, а ведь всё чаще хотелось, как раньше, побыть простым парнем Килианом, что после удачного перегона любил посидеть за кружечкой пива в Выгребной Яме у Нила. Где и тот весельчак Нил? После смерти жены старик откровенно сдал, оставшись лишь бледной тенью себя.
Вот разве что Арадеш, союзник и друг сперва отца, в теперь и самого мэра Джанктауна. Но и то, не сравнить беды маленькой фермерской общины, и целой промышленной крепости. Своего Джона Гизмо у Арадеша не было... теперь не было...
Новость о разгроме Ханов мэра Даркуотера просто огорошила. В кои то веки приятно, но огорошила. Не то, чтобы северные бандиты в последние годы добирались до железных стен Джанктауна, уж тем более не после той зачистки, что устроили региону ужасные стальные рыцари с запада, но караванам, что держали путь на север, они мешали довольно сильно. В былые годы Киллиан и сам собрал бы парней покрепче, и вычистил бы эту шваль до последнего негодяя, но теперь... Признаться честно Даркуотер уже и припомнить не мог, когда последний раз отдалялся дальше чем на пару миль от стен.
- Не сходится что-то, понимаешь! - Киллиан махнул здоровой рукой, - Мы с толстяком не друзья, и друзьями никогда не будем, но ведь уживались как-то все эти годы?
- Так что же изменилось, мой друг?
- В том то и дело, что ниче... Хотя... - Даркуотер поморщился,
- И я так понимаю, не самые лучшие? - Арадеш понимающе кивнул.
- Поговаривают, что тамошние торговцы хотят "объединиться" с Джанктауном.
- Но ты, мой друг, этого не хочешь? - лидер Шейди Сэндз уже достаточно пожил в этом мире, чтобы понимать: настоящие друзья встречаются реже чем оазисы в Пустоши.
- Они нас просто съедят! - не скрывая эмоций Килиан прихлопнул ладонью по столу, - Водные торговцы лет пять назад вот также "объединились" с гулями из Некрополиса, обещали тамошнюю воду с очистных продавать. И где теперь те гули? Я уж и не упомню когда последний мертвяк до города доходил!
- И ты думаешь, что здесь будет так же?
- Тут и думать нечего! - Даркуотер отпил ещё остывшего кофе, и уверенно кивнул, - Ты давно не заезжал, Арадеш... Сейчас мы держимся только на телегах и соли, что везём с востока... Да и то... Красный Караван подмял почти всех конкурентов, один только Бутч ещё трепыхается! Если Красные перехватят завоз еды - а они перехватят, попомни моё слово - Джанктаун возьмут за жабры!
- Последние годы и правда выдались неурожайными, - старый фермер кивнул, соглашаясь.
- Вот и я о том! А толстяку всё это играет только на руку! - только за закрытыми дверями, вдали от взглядов подчинённых, Киллиан мог позволить себе опустить маску уверенного мэра города, - Его казино только богатеет день ото дня! И ведь ничего не поделаешь - народу нужно где-то спускать пар...
Оба собеседника замолчали, размышляя над сложившейся ситуацией. Старый лидер Тенистых Песков, как и его более молодой коллега, прекрасно понимал, что на одном Джанктауне, если всё пойдёт таким путём, южные торговцы не остановятся, и северный город тоже, со временем, ждёт судьба окраинного придатка, обречённого на вечные вторые роли.
- Если с толстяком что-то и делать, то только сейчас! - Даркуотер наконец-то, хоть и нехотя, перешёл к главному вопросу, - Повод вроде есть, крики этого дурака Кендзи слышали многие... Но...
- Но ты не уверен? - подсказал старший товарищ.
- Да... Ладно меня, это я ещё могу понять! Но через два дня перед гостиницей нашли этого ублюдка Вилли... ну то, что от него осталось... А ведь каждая собака в городе знает, что он работал на Гизмо! Народ уже шепчется, что это мой ответ за покушение, и если сейчас ещё сильнее надавить...
- Люди могут не понять, - кивая закончил за него фразу Арадеш.
- Бунт это последнее, что мне надо, особенно сейчас. Но и ничего не делать как-то... Может быть ты что посоветуешь, раз так удачно приехал? Да и к слову, не подумай, что я не рад, но чем вообще обязан внезапным визитом?
Как и положено старым знакомым, что давно не виделись, оба лидера успели, за долгую беседу, лишь поделиться прошлыми новостями - всё же последний раз сам Арадеш добирался до южных соседей вскоре после смерти отца Киллиана - но так и не коснулись цели приезда.
- Торговля, друг мой, торговля, - старый мужчина тепло улыбнулся, отчего глаза его обратились сетью морщинок, - Шейди Сэндз расширяет поля, и нам нужно много труб для полива. А ещё новые насосы и телеги... И соль, если у тебя есть запасы.
- Трубы... - Даркуотер нахмурился, - трубы не проблема, я поговорю с мастерами, чтобы дали вам лучшую цену. А вот насосы... Много ли надо?
- Вот, - старик достал из кармана своей дорожной мантии сложенный вчетверо пожелтевший листок. - Мы примерно посчитали, но... Неплохо было бы, если кто из твоих посмотрел, а то и взялся за монтаж на месте.
- Так... Ого! - Килиан даже присвиснул от неожиданности, глядя на цифры, - Мой старый друг, боюсь, тех браминов, что ты привёл, не хватит и не четверть этого заказа. Насосы придётся вести с востока, из-за Солёного Озера. Боюсь в долг...
- Нет-нет, - старый Арадеш поднял руку, останавливая своего товарища, - Найти деньги сейчас не проблема, скорее даже напротив...
- Неужто ты по дороге встретил тот грузовик с Нюка-Колой, про который мечтают все путники?
- Почти, мой друг, почти... Позволь я расскажу самое важное, о моей юной спутнице...
В Греции, как гласит старая поговорка, есть всё! Но и Джанктаун, похоже, решил не уступать Элладе, по крайней мере в вопросе всего железячного. Торговые ряды, что раскинулись практически вплотную с загонами браминов, откровенно поражали воображение ассортиментом: начиная от всех и всяческих инструментов, и заканчивая телегами и целыми крытыми фургонами. Единственное, чего здесь не было, это оружия: ни пистолета, ни винтовки. Как пояснил Ян, здесь уже не раз бывавший, с огнестрелом в Мусорном Городе было строго, а за открытое ношение можно было, попервой, очутиться в местной каталажке, а то и вовсе за городской стеной - уже без права возвращения.
- А как же Арадеш тогда продавать собрался? - момент реально был мне не понятен, ведь одна из наших телег была просто забита всяким разным стреляющим
- Так он Киллиану всё и продаст оптом, - пояснил напарник, - Я когда с караванами с востока ходил, так мы завсегда здесь трофеи сдавали. Киллиан он мужик правильный, нормальную цену даёт, не то что эти, хабовские!
Вот вам и особенности пустынной экономики. Что интересно, всякие ножи и тесаки, которыми и Дункан Маклауд не побрезговал бы, продавались вполне открыто, и огромным разнообразием. От детского желания обзавестись личным "мечом" удержался только пониманием, что таскать этот железный дрын мне придётся на своём горбу.
Ну и с бронёй тоже вышел эпический облом. И проблема даже не в том, что моего девочкового размера не было в наличии. Была, и даже с шипастым наплечником, прямо как в игре. Тут кстати и узнал зачем эти шипы нужны: оказалось ни разу не для соответствия эстетике постапокалипсиса, а очень даже для защиты нежной шеи от боковых рубящих ударов. Умно, что и говорить! Но беда подкралась откуда ждали: одеть то панцирь я одел, да там же чуть и не сел - вес под двадцать кило! Словно взвал на себя мешок цемента. Про наручи и поножи даже разговор не шёл: для моих хилых кондиций, да в боевой обстановке, ни о каком оперативном движении в реальном бою и речи не идёт - останется только стоять, и
Пришлось довольствоваться самой облегчённой версией местного бронежилета с закладными пластинами, из тех что здесь шили. Тоже под восемь-десять кило, но в этом я хотя-бы ходить могу более-менее нормально, так что буду привыкать, тренировать мышцу.
Зато вот напарник таки затоварился на свои кровные. И довольно дёшево, стоит сказать. Если память не врёт, то в игре стальной панцирь с комплектом что-то около тысячи монет стоил, плюс-минус, а здесь Ян, поторговавшись, сошёлся всего за триста пятьдесят. Вот и думай, то ли у него "бартер" на все двести прокачан, то ли тут товар, что называется, по цене завода-проищводителя?
Да и так, вообще, погуляли по городу, пока шейдисендсовские ребята сторожили общую кассу в нашем трейлере. Ну что, миленько, колоритненько. Чем-то напоминает Даймонд Сити, как его в четвёртой части показали. Ну и конечно, хоть и было слегка страшновато, заглянули и к местному доку Морбиду!
Клиника его нашлась в самом центре Джанктауна, и была, наверное, единственным капитальным зданием среди этого царства времянок. Похоже до войны это была какая-то контора, где сидел управляющий автомобильной свалкой. В любом случае за прошедшие годы изначальная вывеска давно выцвела, уступив место нарисованной от руки надписи "Hospital", с чуть кривоватым красным крестом. Рядом с дверями караулил один скучающий охранник, а вот внутри, в отличии от той же игры, никого, кроме самого хозяина клиники не оказалось. Как и видимого спуска в подвал имени Ганнибала Лектера. Помещение, пусть и было разделено перегородкой, но просматривалось вполне свободно.
Вот и думай, правда добрый доктор здесь людей на части режет? Хотя... Ну не верится мне! Это в игре, чтоб квестов добавить, могли запилить, а тут - ну давайте на пальцах посчитаем: во-первых клиника в самом центре Джанктауна, так что таскать тела и мясо, так, чтоб никто не заметил, та ещё проблема. А потом, ну где его хранить? Караваны в Хаб - я тут поспоашивал - далеко не каждую неделю ходят, да и то, что миль в одну сторону не ближний свет. А рабочих холодильников тут днём с огнём - вот уж в чём не соврал сериал.
- Ментат, говорите, - док Морбид ещё сильнее нахмурился, что, в комплекте с его лысой, как коленка, головой, и козлиной бородкой, сделало его похожим на какого-то злодея из комиксов, - Это кто же вас надоумил то, позвольте полюбопытствовать?!
- Да так, слышала где-то, - под суровым взглядом старого эскулапа стало жутко неуютно.
- Выкиньте эту чушь из головы, и думать забудьте, милочка! А с тем негодяем, что вам его посоветовал, я вам решительно рекомендую прекратить общение!
- А что так? Мне сказали , что он позволяет стать умнее?
- Ох, молодёжь... - старый доктор снял с носа круглые очки, и начал их протирать извлечённой из кармана тряпочкой. - Умнее? Да разве что умнее средней картошки! Краткосрочный эффект... Просто поверьте профессионалу: последствия приёма этой довоенной дряни такие, что если мозг из ушей не вытечет - уже, считайте, повезло!
- Ну надо же! - без шуток удивился я.
Нет, оно, конечно, и в игре выглядело излишне фантастично, так что были подозрения, что это очередной макгаффин от игроделов. Тем более, что свойства препаратов менялись от части к части, да ещё и на привлекательность влияли, кроме интеллекта и восприятия.
- А скажите доктор, про Рад-Эвэй и Рад-Х вы, случайно, не слышали?
- Ну и вопросики у вас, милочка, один лучше другого, - доктор устало покачал головой, но, увидев моё непонимание, всё же решил пояснить, - Слышал, юная леди, слышал... И даже лично дважды применять на пациентах пришлось...
Доктор замолчал, водрузив очки обратно на переносицу, и будто размышляя, стоит ли продолжать:
- Не буду вдаваться в подробности, вы их всё равно не поймёте, но заклинаю вас: без крайней, подчеркну, крайней нужды, воздержитесь от этих, с позволения сказать, лекарств!
- Неужели они не справляются с радиацией?
- Ох, слово то какое, "справляются"! - Морбид позволил себе маленькую грустную полуулыбку, - Справляются, конечно, но какой ценой! Не вдаваясь в сложные медицинские термины: оба препарата обязаны применяться в паре! Рад-Х применяется перед облучением... Простыми словами он забивает организм специальными солями и прочей химией. Запомните: не более двух таблеток за раз! А рад-эвэй должен всю эту дрянь вывести, но не позднее двадцати четырёх часов! И поверьте мне, милочка, абстинентный синдром от любого наркотика вам покажется прогулкой по саду, в сравнении с этими ощущениями...
- Спасибо... - только и осталось мне выдавить из себя, в ответ на такую лекцию.
Теперь то понятно, почему в родном Тринадцатом этой дряни в свободном доступе не было!
- И да, юная леди, из тех двоих один так и не выжил - старик-доктор решил, похоже, добить меня окончательно.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев День! То-то в игре, даже при наличии препаратов, стальные братья не спешили сами в Свечение ходить, отправляя на смерть инициативных дурачков! Нет тут волшебной Панацеи, которая магически решит любую проблему. Было бы всё так просто, глядишь и гулей можно было бы лечить, комбинируя рад-эвэй со стимуляторами.
Про последние даже спрашивать у Морбида не стал, чтоб совсем себя дурой не выставить. Раз уж в убежище четыре штуки выдали - значит годно для применения всякими дуоаками, вроде меня. Разве что прикупили, на двоих с Яном, чистых бинтов да местных травок от желудочных хворей: смешно или нет, но сдохнуть от диареи в Пустоши не только позорно, но и вполне реальная возможность, учитывая качество воды, в отдельных местах.
Ну и, по результатам разговора, совсем разуверился в криминальных наклонностях местного доктора. Нет... Я понимаю, что маньяки, обычно, на маньяков то и не похожи, но... Ну не знаю даже! Не видится мне сухонький, похожий на довоенного профессора, Морбид, разделывающим людей на шашлык!
В общем, расстались вполне довольные друг другом, и мы, с напарником, продолжили неспешную прогулку. До вечера как раз успели осмотреть все местные "достопримечательности", разве что казино местного мафиозного босса осмотрели сугубо издалека. Зато удалось зайти в местный магазин одежды, и подобрать себе кой-чего по размеру. Не подумайте, никаких платьев! Пусть я теперь и девочка, но есть "красные линии", которые переходить никак не хочется! Пара штанов, не сильно в облипку, рубаха, да местный вариант футболки. Так то я к комбезу уже вполне привык и сроднился, даже не жмёт и не трёт нигде, но... Уж
Вот так и погуляли по не такому уж и мусорному Городу. А вот по возвращении в родной трейлер, к нам в гости, на пару с Арадешем, нагрянул и сам мэр - он же шериф - этого гостеприимного места!
//Комментарии это хорошо! Нужно построить зиккурат из комментариев))//
Глава 12 Игровое поле
- Ты уверен?! - хриплый клокочущий голос Джона Гизмо выражал крайнюю степень удивления, а это, позвольте заметить случалось не часто!
Массивный мужчина очень не любил удивляться, предпочитая неожиданностям точно выверенные и хорошо отработанные планы. То, что, меньше чем за месяц, что-то шло неожиданно для него - уже дважды - само по себе было событием из ряда вон!
- Истинно так, Босс! - часто-часто закивал стоящий перед ним человек... человечек... - Сам, своими ушами слышал!
Джако Бруто, а именно он сейчас стоял в кабинете Дона Гизмо, точно был уверен в одной вещи в этой жизни: Боссу врать нельзя, никогда! И дело тут было даже не в страхе наказания. Просто в отличии от многих прочих дураков, желавших нажиться на старом мафиози, как-то обставить его, или, чего доброго, занять его место на вершине пищевой цепочки Джанктауна, Джако своего хозяина искренне уважал! Нет, не подумайте, он прекрасно знал почти обо всех тёмных делах и делишках, что организация Дона Гизмо проворачивала внутри стальных стен, чего уж там, во многих даже лично участвовал. Дело, и это неожиданно и обеспечило безоговорочную верность, было в другом: Босс никогда не унижал его, за то, кем Джако есть! А был он... карликом!
Рождённый в палаточном лагере, что прилепился снаружи восточной стены Мусорного Города, неказистый и кривоватый коротыш Джако был обречён влачить жалкое существование. Мать его, упокой Господь её душу, прожила всего десять зим после рождения сына, и вдруг сгорела в одночасье, поражённая какой-то лихорадкой. Ну а её коротышке-сыну, которого все считали мутантом, пришлось побираться и воровать, чтобы хоть как-то выжить - помогать странному уродцу никто не хотел. Именно тогда к Джако и приклеилась дурацкая кличка "Грэтч" - мелкий гоблин, как любили потешаться над ним сверстники и старшие дети. Даже сейчас, по прошествии двадцати лет, весь город и продолжал его так называть, словно позабыв настоящее имя мужчины - все, кроме Босса!
Джако никогда не спрашивал, почему Дон приметил его тогда, годы назад, почему дал кров и еду? Но та встреча на городском рынке, где юный карлик крутился, примериваясь, как половчее стянуть с прилавка ароматную лепёшку, навсегда изменила его жизнь! Да-а-а, тогда Босс ещё выходил в город сам, обходя свои владения, приглядывая, чтобы каждый знал своё место. Последние годы Дон Гизмо откровенно сдал, почти не покидая своих комнат, кроме как на специальной телеге, и тем больше старания Джако вкладывал, став глазами и ушами хозяина: малый рост и щуплость фигуры позволяли проникать в такие места, где его точно никто не ждал! Официально мелкий Гретч был "мальчиком на побегушках" у старого дока Морбида: именно к нему в помощники Дон Гизмо и устроил малыша изначально. Лекарь и сам ходил под Боссом, так что даже сейчас, продолжая время от времени разносить по городу склянки с пахучими настойками и притирками, Джако привычно замылился в глазах жителей Джанктауна. Ну кто там будет смотреть, чего этот кривой карлик крутится на рынке, в клинике или... на стоянке недавно прибывшего каравана...
- Как есть, Босс, так и сказала эта девка - восемь тысяч крышек! Её шериф даже переспросил громко, - Киллиана мэром Джако никогда не называл, да и не считал, разумно полагая, что в городе может быть только один Дон, - Я даже краем глаза чемодан смог разглядеть, где всё лежит!
- Чемодан, говоришь?... - Гизмо задумчиво потёр рукой массивный пятиэтажный подбородок, - И что, прямо там, в трейлере и лежит?
- Ага, как есть, Босс, прямо там! - карлик широко заулыбался, и снова мелко-мелко закивал, - Синий такой, блестящий, прям новьё!
Но тут, на удивление малыша Джако, последний комментарий вызвал у Босса неожиданно тяжёлый и задумчивый вздох.
- Так это, Босс, если надо... Там такие олухи деревенские в охране стоят... Я вмиг организую...
- И думать забудь! - от неожиданного резкого удара кулаком по лакированной столешнице вздрогнул не только сам Джако, слегка дёрнулся даже невозмутимый Айзо, так и стоявший верной тенью по правую руку от хозяина.
- Б-босс... Да вы же знаете... Я ж без вашего слова... - реакция Дона оказалась неожиданно пугающей, - Н-но, Босс, если позволите... Почему? Это же селюки северные?
Вообще, приказы Босса никогда не обсуждались: ты делаешь что прикажут, и делаешь хорошо , если не хочешь столкнуться с последствиями. Тот же дурак Вилли этого так и не понял, глупо решив, что сам может стать Доном! Ох, как же он орал... как визжал, когда Айзо медленно резал его на части, прямо перед его людьми! Ха, Черепа ещё называются! Сопливые трусы, ни один даже не дёрнулся, чтобы помочь своему лидеру... Но туда ему и дорога! Сколько раз этот Вилли шпынял и оскорблял самого Джако...
Да-а-а, обычно приказы не обсуждались, но крошечный человек знал, что ему, как и верному громиле Айзо, всегда было позволено чуть больше, чем другим.
- Селюки, говоришь? - грузное тело Гизмо с трудом сдвинулось в кресле, - А откуда, сынок, у "селюков", что браминам хвосты крутят, такие деньжищи... Да ещё и в новой таре?
Восемь тысяч... Огромные деньги! Нет-нет, не для Гизмо, конечно: в его предприятиях - разной степени законности - вертелись, пожалуй, и большие суммы, но то в работе... Джон Гизмо знал цену деньгам, и пусть немногие, кто осмеливался, и сравнивал его с огромного жабой, что сидит на сундуке с золотом, такой глупостью, как дурное накопление богатства, никогда не занимался. Оперативный резерв всегда можно было снять в игорном доме, ведь золотое правило "Казино всегда в выигрыше" исполнялось в его заведении неукоснительно. Остальное - всегда шло в работу, расширяя влияние криминального босса далеко за пределы родного кабинета.
Про мальчишку же Киллиана и думать не стоило! Пусть он и прибрал, по наследству от отца, всю торговлю оружием в Джанктауне, такие деньжищи ему никогда и не снились! Да этот чистоплюй никогда, похоже, и не стремился к богатству...
Шейди
- Что там с девчонкой? - так и не ответив на вопрос карлика, Гизмо повернул разговор в новое русло. - Что о ней скажешь?
- Девчонка, Босс? Ну-у-у, ничего такая, рыжая, сочная, я бы... - начал было Джако, но, заметив реакцию хозяина - об этом не говорили вслух, но удовольствия плоти уже долгие годы не были доступны тучному Дону - поспешил сменить рассказ, - Нездешняя, эт точно! Слишком чистенькая вся такая, комбез синий с иголочки, аж блестит. Я и не видал таких даже...
- Комбез, говоришь? - Гизмо даже подался вперёд, - А цифры на нём не было?
- Цифры? Не, точно не было... Только полоски жёлтые... Вот тут, и вот здесь... - карлик показал на себе, - но... Странная она какая-то, Босс!
- В каком смысле, странная?!
- Ну... Она как первый раз в город попала... - малыш даже потёр висок, подбирая слова, - Ходит такая, будто первый раз всё видит... Вот честно, Босс, ну не знаю как сказать, но... Не так что-то с ней!
И, в отличии от своего верного агента, Джон Гизмо уже догадывался, что именно не так! Конечно, таким как Джако неоткуда было знать о великих довоенных Убежищах, но сам теневой хозяин города был хорошо о них осведомлён! Да и как не быть, если много лет назад, совсем юным парнишкой, ещё под рукой Олдрича Даркуотера ходил на поиски этих подземных хранилищ. Тогда поиски практически не увенчались успехом - найденное Двенадцатое оказалось слишком заражено радиацией, чтобы представлять хоть какую-то ценность. Потом и вовсе жизнь растущего Джанктауна завертелась, и почки сокровищ были оставлены, и вот теперь... Похоже в регионе появился новый игрок, и игрок, с которым предстоит считаться! Неужели где-то на Севере открылось новое Убежище? И если да, то какие довоенные секреты и богатства оно хранит?.. Отчаянную мысль, что пришлая девка просто богатая удачливая одиночка Джон Гизмо, повертев и так, и эдак, откинул, как совершенно несостоятельную: бродить по Пустоши с чемоданом крышек будет только полный дурак. Или... тот, у кого за спиной стоит большая сила!
- Айзо, мой мальчик, - Босс поманил пальцем верного громилу, - передай всем нашим, что девку и всех кто с ней не трогать! Узнаю, что хоть дыхнули в их сторону - шкуру спущу!
Чернокожий мужчина, кивнул, и привычно тихо, не произнося ни слова, удалился из помещения.
- А вот ты, сынок, - мясистый палец указал на удивлённого карлика, - Пригласишь её ко мне... Со всем уважением... Но сперва повтори-ка ещё раз всё что вчера услышал...
Вот зарекался же лезть в местные разборки, ну не нужно оно мне ни с какой стороны, в вот нате! Началось всё с того, что спокойно уснуть после целого дня трудового шоппинга мне совершенно не дали!
Ну вот договаривались вроде с Арадешем, что все денежные вопросы он решает сам, тем более, что с местными, он, как-никак, знаком. Так нет же, пришлось лично с местным шерифом встречаться!
Спорить не буду, так-то мужик интересный оказался, чем-то на молодого Макгайвера похожий. Но чемодан с деньгами и его выбил из колеи.
- Мисс, э-э-э... - он вопросительно посмотрел на меня.
- Уилсон. Но можно просто Анна-Мария, - "переобуваться", коль скоро Арадешу и Яну я представлялся именно этим именем, было уже поздно.
- Да-да, очень приятно, мисс Анна-Мария! - Киллиан учтиво кивнул, - мой старый друг сказал мне о вашей щедрости, да-а-а... Но видеть такие деньги своими глазами... И сколько, вы говорите, готовы выделить на общее дело?
- Восемь тысяч сейчас, - ну что-то и себе на расходы надо оставить, - но если на весь заказ не хватит, то можно ещё достать.
- Восемь?! - нет, Даркуотер точно немножко не в себе от такого предложения, - Нет, восемь хватит с головой, если на Озере цены не подняли... Но мисс, я обязан честно предупредить, что сейчас возможны некоторые трудности...
Вот такие дела, ребятки. Как же хорошо на экране: убей негодяя, помоги хорошему парню - и получишь свой плюсик в карму. А здесь... Что-то и мне теперь не верится, что толстяк-мафиози к этому реально причастен, уж после вникания в местные расклады "из первых рук", что называется, так точно. И вот со всем этим Киллиан и Арадеш пришли ко мне за советом! Ко мне! Да тут даже условное знание канона не поможет! Хотя... А может и поможет!
Если так прикинуть, что Киллиан, что Арадеш переживают сейчас, что Хаб их возьмёт за здесь, но если я что и знаю почти на сто процентов, так это то, что Хабу долго не жить. Первый удар армия супермутантов должна нанести именно туда, и тут, как бы печально и цинично не звучало, сделать я ничего не смогу и не буду! Так что одна проблема решится сама, нужно только подождать. Вот как бы при этом ещё и Джанктаун с Шейди Сэндз сохранить - всё же нормальные, вроде, ребята - вот это вопрос! Но не мог же я прямо там начать стращать всех огромными зелёными страшилищами, и их повелителем, больше похожим на Макаронного Монстра? Так вслух скажешь - и сам себе не поверишь.
Да ну его, пожалуй, к звёздам! Куда-то не туда меня понесло. Мой план: найти новый Чип и окопаться в горе, носа не высовывая, а остальное уже по возможности. Так что разыграл беспроигрышную карту девочки, которая в эту большую политику не играет. Пусть сами крутятся, как придётся.
Заодно поспрошал местного мэра на тему добраться до Некрополиса, но и тут вышел знатный облом.
- Нет, мисс, в ближайшее время точно не ждите. - Киллиан отрицательно покачал головой, - Мои погонщики ещё не вернулись, и раньше чем через месяц их не жду. Так что если срочно - то это вам в Хаб надо. Да и... Простите, что лезу не в своё дело, но... Что за нужда у вас к мертвякам?
- Мне нужно кое-что достать в тамошнем Убежище, - смысла скрывать
- Убежище... - мэр нахмурился, - Да, мисс, я слышал, что там есть одно, но... Не думаю, что попасть туда будет так легко. Мертвяки они... порой с ними сложно договориться.
А то я сам не знал! Если бы всё просто было, мы бы с Яном уже давно туда двинули.
- Я вот вам чего посоветую, мисс, - Киллиан наклонился поближе, - раз деньги у вас есть, езжайте в Хаб, найдите там Бутча из Дальнобойщиков. Сам он мужик честный, да и ребята у него крепкие, думаю смогут помочь.
Ну, в общем то, примерно так я и сам представлял. Соваться в город гулей вдвоём казалось такой себе идеей, даже в самых лучших условиях. Начнём с того, что Бейкерсфилд, даже по карте в ПипБое, городишко не так чтобы маленький. Искать вход в Двенадцатое, если оно спрятано, как в игре, займёт гораздо больше времени, чем хочется: уже пример Джанктауна показал, что местная топография таки может отличаться от игровой. Добавим сюда гулей, к разумности и злобности которых возникают законные вопросы. Не то, чтобы я верил в сериальную чушь, что все гули сидят на ещё не созданном Джете, но... чёрт его знает.
А там ведь ещё и супермутанты уже вполне могли понаехать, приобщая братских мертвяков к своему зелёному Единству. Про возможную радиацию вообще пока думать не хочу. Сведения, так любезно предоставленные доком Морбидом, тоже не радовали, но это пока терпит. Уж как-то караваны туда заходят, значит не смертельно. Эх, надо было всё таки взять с собой этот контрабас Гейгера.
Вот так вот, обсуждая мелкие детали, и утрясая финансовые вопросы по закупкам для Шейди Сэндз мы просидели до глубокой ночи. Немножко обидно, но с Арадешем мы всё таки решили расстаться: ехать с нами в Хаб, или даже задерживаться в Джанктауне, старик не захотел. Но оно и понятно, заказ Киллиан соберёт не раньше, чем через три месяца, и то, если всё нормально пойдёт, а дома целый колхоз без присмотра. Деньги, за исключением малой части, Киллиан обещал днями принять на ответственное хранение, ну а мы с напарником, должны были отправиться на юг, в торговую столицу. К счастью не совсем в одиночестве, и не пешком, а то как-то я привык уже к комфортному передвижению. Парочку телег Арадеш решил отправить за лекарствами и прочей мелочёвкой. Вроде и не задумываешься так, а ведь Тенистые Пески весьма изолированное поселение, и если едой они себя обеспечивали, то вот по категории товаров "народного потребления", что называется, приходилось зависеть от внешних поставок.
Одно обидно, из-за всех этих посиделок выспаться так и не удалось. Казалось только-только прикорнул, свернувшись калачиком на продавленной койке, как уже мерзкий стук в двери заставил подниматься, зевая до хруста в челюсти. И это в семь то утра, судя по часам на ПипБое! Ну вот скажите, кому в такую рань неймётся?!
- Леди, тут к вам эт... Гретч, - Киллиан, похоже работал по принципу "пообещал-сделал", потому что на страже, возле двери трейлера, стояли уже не мужики из Шейди Сэндз, а парочка незнакомых городских охранников в железных панцирях
- Что ещё за Грэтч? - не понял я, вроде таких в нашей компании не было.
- Да вот он, говорит велено сообщение передать, а что да от кого не признаётся, - массивный стражник махнул рукой куда-то вниз, где - ну не заметил я спросонья - перетаптывался с ноги на ногу неказистый, чуть ссутуленый на один бок, карлик.
Честно сказать: не ожидал такого гостя! В игре, помню, был один такой коротышка, аккурат в подвале у Морбида мясо на продажу шинковал, но тут... Не будут же меня резать прямо на месте, тем более при такой охране. Да и не похож этот мужичок-с-ноготок на какого-то маньяка-расчленителя:
- Ну пусть заходит, рассказывает чего ему надо...
//Больше комментариев к трону из комментариев//
Глава 13 Казино всегда выигрывает
Так вот ты какой, барон Владимир Харконнен! Впечатляет, ничего не скажешь!
Как бы не хотелось остаться в стороне от местных разборок, но судьба-злодейка активно подталкивает меня палкой в спину. С другой стороны, когда тебе передают приглашение от главного мафиози города, с сюжетных рельсов свернуть влево или вправо довольно сложно. Нет, Киллиан, к которому я заскочил сразу после разговора с карликом Джако - как представился этот дистрофичный пустошный дворф с куцей бородёнкой - посоветовал и вовсе не ходить, или же, если и идти, то обязательно с его парнями из охраны. Но... с другой стороны приглашали не куда-то за гаражи тёмной ночью, а вполне себе к обеду, да прямо в главный офис казино. Нет, парней своих, Даркуотер, всё равно ко мне приставил, но проводили они меня ровно до дверей, оставшись снаружи, мерятся взглядами с амбалами Гизмо.
Само заведение, стоит признать, впечатляло. Не Лакки 38, конечно, но и не тот сарайчик, что был в первой части. Уж и не знаю, откуда местный босс натащил все игральные столы и автоматы - если память не изменяет, в штатах с казино было довольно строго - но видно, что подошли с душой, максимально воссоздав довоенную эстетику.
Долго, впрочем, разглядывать всё мне не дали: огромный охранник, больше похожий на того самого Чорного Властелина из этих ваших интернетов, молча но безальтернативно указал мне на дверь в конце зала.
- Прошу, мисс Уильямс, проходите, присаживайтесь! - рокочущий голос и приглашающий взмах руки хозяина кабинета вывел меня из лёгкого оцепенения.
Ну да и было от чего замереть: как-то в жизни встречать на столько "объёмных" людей мне не доводилось! Пять, подбородков, щёки чуть-чуть не свисающие на плечи, а сама туша... видно правду сказали, что своими ногами он уже не ходит. Впрочем, пялиться во все глаза на незнакомого человека было неприлично в любой ситуации, так что я поспешил последовать совету.
Вообще, когда мне передали приглашение к обеду, я больше подумал о времени дня, но тут оказалось, что сам приём пищи тоже предполагался. Столешница перед толстяком была заставлена тарелками и плошками, с различными образчиками местной кухни. Для меня же подготовили отдельный аккуратный столик поменьше с креслом, прямо перед массивным столом хозяина. Ассортимент, стоит заметить, поскромнее, но мне даже при виде сочного, истекающего жиром стейка и зажаристо золотистой картошки, есть не хотелось
- Я рад, что вы, мисс Уильямс, всё же решились воспользоваться моим гостеприимством, - нанизав на вилку крупный кусок браминятины Гизмо отправил его в рот, - Я опасался, что малыш Киллиан мог создать обо мне... превратное впечатление.
- Да не то чтобы... - на такие вопросы, думается мне, правильных ответов не бывает.
- Бросьте, леди, бросьте, - толстяк махнул свободной рукой, - мы здесь люди взрослые, так что...
Продолжать не требовалось, так что он просто забросил в челюсти целую картофелину в соусе, и начал неспеша пережовывать.
- Тогда... Не подумайте, что мне не нравится еда, но... Зачем я здесь? - ну не силён я в этих хождения вокруг да около, тем более меня явно не меню оценить пригласили.
- Что же... , - Гизмо аккуратно промакнул мясистые губы салфеткой, - Когда в этом городе появляется кто-то новый я обязан это знать. Тем более, если это кто-то... Яс целым чемоданом денег.
- Но... - вот и откуда он узнал, мы же только Киллиану показывали?!
- Ну-ну, мисс Уильямс. В моём городе мне положено знать всё, - будто угадав мой немой вопрос вальяжно ответил мужчина.
- Тогда... Повторюсь: зачем вы меня пригласили? Деньги это не мои а господина Арадеша и...
- Мисс Уильямс! Мы же взрослые люди!, - Гизмо поднял ладонь, останавливая меня на полуслове, - Давайте сразу отбросим ненужные словесные кружева.
Дождавшись моего короткого кивка местный Дон продолжил:
- Я знаю, что вы предложили восемь тысяч мальчишке Даркуотеру. Я знаю - и даже не пытайтесь убедить меня в обратном - что для Шейди Сэндз эта сумма просто неподъёмная. А ещё я знаю что вы сами из Убежища, и... Ищите другое Убежище в городе у мертвяков...
Похоже выражение шока слишком явно отразилось на моём лице, потому что рот Гизмо расплылся в широкую улыбку, больше напоминающую звериный оскал.
- А что до вашего вопроса, - насладившись произведённым впечатлением, он продолжил, - то вы здесь потому, что я могу рассказать вам, как его найти! Если... мы договоримся?
Вот чего чего, а такого поворота я точно не ожидал! Откуда-то Гизмо знает про Двенадцатое?! Да даже Киллиан не смог ничего конкретного рассказать! И откуда он знает, что я его ищу?! Неужели Арадеш... Да нет, не может быть!
- Если вопрос в деньгах, то... - но мне опять не дали договорить.
- Оглядитесь вокруг, юная мисс, - Гизмо широким жестом обвёл комнату, - Неужели вы думаете, что я нуждаюсь в деньгах?..
- Ну-у-у, - а ведь кабинетик то и правда выглядит не по-пустошному шикарно, если бы не вид за окном, вполне подошёл бы директору какой нибудь компании, претендующей на звание средне-крупной, - Думаю... Что не особо...
- Именно, мисс, именно! - он обозначил кивок, - Больше того, успокою вас: то, как вы планируете потратить деньги в этом городе меня более чем устраивает. Можете не переживать: вашим "друзьям" из Шейди Сэндз дадут лучшие цены и качество, мои люди за этим проследят.
Вот ты подумай, почти дословно местного мэра процитировал! Похоже, каждый из них искренне уверен, что именно он здесь самый главный! Хотя... Похоже тут как в реальной жизни: государство доит себе, бандиты себе, и все довольны - кроме тех несчастных, кто вынужден заносить в обе кассы. Но Гизмо, не давая додумать, продолжил:
- Вопрос не в деньгах, но... Скорее в источнике этих самых денег, - он, на сколько мог, подался вперёд в кресле, - Спрошу прямо: кто за вами стоит, мисс Уильямс?
- Чё?!... - вот тут серьезно не понял!
- Леди, повторюсь: мы взрослые люди, так что давайте и говорить будем серьезно! Я, как вы уже должны знать, представляю в этом городе группу... заинтересованных лиц. Лиц, которые, заметьте, имеют определённые интересы и возможности. И когда в нашу песочницу заходит новый игрок, тем более с такими внушительными финансовыми возможностями, мы несколько заинтересованы в некотором... Скажем так, разграничении поля.
Вот и скажи, что цивилизация рухнула! Так красиво сказать, чтобы ничего не сказать - но всем было всё понятно - это ещё поучиться надо! Не-е-ет, такого никогда под диктофон на признание не разведёшь, нечего и пытаться.
Но что же делать то? Похоже с крышечками я явно переборщил, и меня тут приняли то ли за чего-то курьера, то ли, что более вероятно, за представителя неизвестной Гизмо фракции, возникшей на просторе постъядерной Америки. Да-а-а, дела... Но с другой стороны, это может - и даже должно - сыграть мне на руку. Учитывая, что ни чьи глобальные интересы я не представляю, и мешаться в местный бизнес, а уж, тем более, криминал, я не собираюсь, обещать местному мафиози можно практически что угодно! И даже нужно, если это и правда сократит поиски Убежища по Некрополисом.
- О, мистер Гизмо, - я попытался придать лицу наиболее расслабленное выражение, - думаю, если уж говорим на чистоту, тогда мы действительно сможем договориться. Что именно вас интересует?
- Для начала: откуда вы, мисс?
- Боюсь, не могу сказать... - увидев нахмуренные брови толстяка, я решил что не стоит тянуть тигра за хвост, - э-э-э, точные координаты, вы же понимаете,... Но могу подтвердить, что представляю Убежище на севере.
- И как далеко на севере, если не возражаете? - Гизмо всё же решил настаивать.
- Достаточно... Про Рино слышали? Вот оттуда около недели пути, - удачи вам и вашим пассажирам, как говорится, пусть ищет Город Убежища, если так хочется, - но, позвольте и встречный вопрос: вы говорили об убежище в Некрополисе?...
- Да, - толстяк, похоже, не до конца удовлетворился моим ответом, но явно расслабился, - Мне доводилось там бывать в молодости. А что же у вас там за интерес, юная леди, не поделитесь?
- Почему же, - уж если он знает содержание нашего тайного разговора с Арадешем, то обмануть его будет трудно, - у нашего Убежища возникла необходимость обменяться кое-каким оборудованием, так что ваша помощь...
- Да-да, но, - Гизмо вдруг резко свернул нить разговора, - Вернёмся к делам насущным. Ваши... наниматели, скажем так, похоже намерены вмешаться в местный бизнес, и многим деловым людям здесь это может не понравиться?
- Ну что вы? Мы и не собирались вмешиваться... - договорить мне опять не дали.
- Но уже вмешались! - тон собеседника опять принял угрожающие нотки, -
- Можете считать это разовой акцией, - поспешил заверить его я. - Если это мешает...
- Хм, хорошо что мы понимаем друг друга, мисс Уильямс, - Гизмо откинулся на спинку кресла, и сцепил толстые пальцы на объёмном животе. - Не думайте, что я против - всё, что идёт на благо города меня устраивает, но на будущее...
С трудом потянувшись толстый мафиози выдвинул один из тяжёлых ящиков стола, и достал сложенный вчетверо лист плотной бумаги.
- На будущее, я бы хотел установить более прямые контакты с вашим руководством. А это, - он подтолкнул бумагу ко мне по столу, - Можете считать жестом доброй воли...
На пожелтевшей от времени, в застарелых пятнах, бумаге, оказался схематичный атлас городка Бейкерсфилд, как гласили почти выцветшие типографские буквы. Размер был меньше, чем хотелось бы, да и некоторые линии дорог, попавшие на переломы бумаги, стёрлись, но общая квадратно-гнездовая схема кварталов, и протекающая когда-то через город река вполне угадывались. Больше того, часть карты была испещрена аккуратными пометками, и пояснениями на полях и обороте, написанными убористым почерком.
- Думаю с этим, и вашим замечательным устройством, - Гизмо кивнул на мой ПипБой - проблем в поисках места у вас не возникнет.
- Спасибо... Мистер Гизмо, - ну а что тут скажешь?
- Ха, запишем в счёт будущей совместной работы, - толстяк снова улыбнулся, - но должен предупредить, последние годы мои люди там не бывали, так что имейте в виду. Да и мертвяки с радиацией...
- Да уж, проводник бы точно не помешал, - тихо буркнул я себе под нос, но Гизмо, на удивление, услышал, и... Рассмеялся?!
Ха-ха-ха... Кхе-кха... - толстяк утёр выступившие слёзы, - боюсь, мисс... кхе-кхе... Уильямс, последний из тех, кто составлял эту карту сидит перед вами. Но меня такая поездка точно не заинтересует...
Фууух, ну вроде отбрехался! Вроде и без открытых угроз говорили, а всё равно, оказалось, что пропотел я под этим комбезом капитально. Пришлось даже, по возвращению в трейлер, брать мыльно-рыльные, и опять отправляться в местную баню! А знаете, что-то есть такого в принятии ванны! Раньше, в прошлой жизни, за собой такого не замечал, а вот сейчас, лёжа в тёплой водичке, совсем чуть-чуть отдающей металлом, ощутил какое-то приятное расслабление во всём теле. Похоже это что-то рассово-девочковое, потому что поймал себя на мысли, что с пеной эта ванна стала бы ещё лучше... Чур меня! Куда-то не туда понесло!
А вообще... Получилось всё гораздо лучше, чем ожидал. Карта! Ну кто бы мог подумать?! Нет, проблемы с облучением и гулями это всё равно не снимает, так что от заезда в Хаб отвертеться не удастся. Но теперь, хотя-бы, знаешь точно куда идти!
Аккуратно, стараясь не намочить бумагу мокрыми пальцами - оставлять такую ценность в трейлере я поостерёгся - я за копейки развернул лист.
Да-а-а, судя по большим рваным окружностям, нанесённым чернилом поверх городских кварталов, городишко Бейкерсфилд не слабо отхватил в дни Конца Света. Похоже бомбы, пусть и не отличались мощностью, всё же устроили локальную Хиросиму своим количеством!
Одна радость: вход в Убежище Двенадцать, оказался далеко не единственным, как я опасался. Судя по записям на обороте, и двум стрелкам, ведущим к символичной шестерёнке двери, добраться можно было не только с поверхности, но и под землёй - похоже по тем самым коллекторам, что показали в игре - поичём один из извилистых путей начинался по самой границе условно чистой зоны, что уже внушало надежду.
Так то я и сам подозревал, что доступ для тысяч людей через подвал в сортире - это просто сценарное усложнение от сценаристов. Ну сами подумайте, как должны были толпы беженцев под падающими бомбами добираться до своего спасения через непонятную подсобку на насосной станции? Да там одно случайное попадание, и прости-прощай! Так что это неожиданное открытие очень даже порадовало.
Да и сам Гизмо, если честно, оказался человеком довольно интересным. Оно, конечно, не думаю, что встречусь с ним ещё раз, если всё пойдёт по плану, но на заметку возьму. Стоит признать, что он отнюдь не показался мне тем персонажем, которого мы видели на экране. И вопрос не только во внешности, которая переплюнула игровые кондиции. Тот же Арадеш, пускай и хороший мужик, был немножко двинутым на почве своего Дхармы и общей дружбы. Не сильно, на пол-шишки, но всё же... Киллиан? Не-е-э, этот такой себе Крутой Уокер - слишком правильный для этой жизни. А вот Гизмо... Нет, не подумайте, что он меня, как Палпатин, заманил на тёмную сторону печеньками - ну или браминьим стейком - но... С ним можно договариваться.
Если так посудить, ну что мешало Киллиану и Арадешу сговориться, и порешать Гарла с его швалью? Да, может жертвы и были бы, но у одного вполне хватает оружия, другой - вполне нашёл бы людей. Тем более, что Ханы, своей вознёй, мешали обоим? Но нет!
Я даже подумал, не рассказать ли Гизмо про супермутантов и Повелителя! Вот он бы что-то и смог придумать, только чем доказать факт угрозы? Тут про зелёных, на удивление, пока что даже слухи не ходят. А мне не хотелось бы оказаться той самой Джейн Шепард, которой все, закатывая глаза, будут говорить: "Ах да, Жнецы".
Уже засыпая в трейлере, ускользающими мыслями отметил, что не плохо было бы обзавестись местной рабочей фотокамерой, или чем-то подобным. Как-то же, даже сейчас в эту разруху, делают они голозаписи на эти странные дискеты? Запечатлеть мутантов в Некрополисе, ежели они и правда там будут, лишним точно не станет...
- Айзо, мой мальчик, - Джон Гизмо не глядя обратился к своему верному телохранителю, - Пожалуй подбери кого посмышлёнее, чтобы проследил за девчонкой до Хаба...
О нет, в рассказ про убежище на север от Рино толстый мужчина ни на секунду не поверил. Вот то что она из такого хранилища вообще - тут вопросов не было: слишком чистенькая, слишком ухоженная. Цепкий ум старого Дона легко отмечал то, что не смог понять малыш Джако: эта девчонка всю жизнь провела где-то под горой. Пусть жаркое солнце Пустоши и побило её веснушчатое лицо загаром, свежие яркие глаза выдавали того, кто только недавно вышел на поверхность.
С другой стороны он и сам бы,будь на месте девчонки, ни за
Да-а-а, в любом случае Джон Фрэнсис Гизмо снова остался в выигрыше! Если девчонка и правда опять появится в городе с новыми деньгами от своих хозяев он уже будет знать, к чему готовиться. Ну а нет? Чтож, пускай сперва переживёт Некрополис! Не даром эта старая карта годами валялась без дела у него в столе. Найти - это лишь пол-дела, а вот выжить и вернуться...
А если и так, вдруг? Узнать, куда она побежит домой... Координаты чистенького Убежища могут стать очень сильным козырем! Жаль только малыша Джако к ней не пристроить, уж слишком приметный, да и здесь, в городе, нужен. Хотя...
//Без комментариев грустно//
Глава 14 Песок
Начиная с пятидесятых годов двадцатого века городишко Розамонд по праву можно было назвать самым шумным местом во всей солнечной Калифорнии. Даже многолюдный и никогда не засыпающий Лос Анджелес и рядом не стоял!
Рёв автомобилей, перестук прибывающих по железной дороге составов и внезапный гул мощных реактивных двигателей сменяли друг друга, как часовые, никогда не оставляющие пустующим пост.
Вторая мировая закончилась, и мир набирал разгон, а уж кому-кому, но жителям Розамонда это было известно не по наслышке: почти все они - вся двадцать одна тысяча, по последней переписи - были заняты на соседствующей авиабазе ВВС Эдвардс. Конечно, все новейшие летательные аппараты, что там разрабатывались, были строжайшим военным секретом - естественно, каждый мальчишка играющий в бейсбол на общественной площадке, мог доподлинно, по одному только звуку и резкому белому прочерку в небе, сказать какой самолёт проходит сейчас испытания, а самые уверенные с жаром любили доказывать товарищам кто именно сидит за штурвалом!
Дальше - больше! Человек обратил свой взор вверх, к звёздам, и космическая гонка, захватившая умы и сердца каждого прогрессивного американца не могла пройти мимо! Сухие солёные озёра Розамонд - и давшее название будущему городку военных инженеров - и Роджерс, плоские, как зеркало, и звонкие, как натянутый барабан, успели принять больше сотни многоразовых космических аппаратов. Неплохо, не правда ли? Ну а про легендарный автодром Уиллоу Спрингс, расположенный всего в шести милях от центра, и вовсе ставший колыбелью американских гонок на скорость, даже упоминать не стоит.
Нужно ли говорить, что такая "жирная" цель не могла не удостоиться особой красной отметки на карте стратегических целей в далёком, и не менее красном, Китае. В тот самый день, когда миру наступил конец, на базу Эдвардс, и оба озёрных полигона, упали с небес огненные стрелы, а расцвёвшие огненные цветы в момент испарили как цвет американского военного инженерного сообщества, так и все постройки, в единый миг отправляя в небытие годы упорного труда. Сам Розамунд, по удивительной случайности, не получивший персонального привета из-за моря, устоял, но... Что могли сами поделать одинокие домохозяйки и дети, чьи мужья и отцы только что погибли? Старая добрая Америка сыграла сама против себя: брошенные на произвол судьбы несчастные женщины, чьей жизнью, по большей части, были стирка и готовка практически не пережили зиму. Радиоактивные ветра, набегающие с оплавленных равнин, только ускорили дело - лишь тем немногим, что решились идти на север, удалось, пусть и не всем, но дожить до следующей весны семьдесят восьмого.
На долгие годы регион обезлюдел, засыпаемый песком. Лишь огромная водонапорная башня как маяк оставалась стоять посреди города призраков, и именно она, своим ржавеюшим величием, и привлекла внимание странствующего торговца Ангуса МакЛагерти, державшего путь из руин северного Барстоу в такие руины города Ангелов на юге. Сейчас, к несчастью для самого первооткрывателя, его имя уже никто не вспомнит, как не вспомнит и само название Розамонд: возрождающийся городок, что всё так же лежал на пересечении всех дорог, превратился просто в "Хаб"...
Я ненавижу песок! Он грубый, жёсткий, неприятный, он проникает повсюду… И если вы думаете, что юный Энакин был не прав в своём нытье, то приезжайте к нам в постъядерную Калифорнию!
Путь на юг как-то не задался с самого начала. Буквально в трёх милях от города переломилась ось в одной из телег нашего маленького каравана: ехать в одиночку мы с Яном не рискнули. Ну ладно, не совсем в одиночку - пара упряжек от Шейди Сэндз, которые направил в Хаб тоже двигались с нами в одной колонне - но до той процессии, которая шла от Тенистых Песков, это явно не дотягивало. Так что пришлось ждать, пока местные в Джанктауне тоже соберут свой обоз на юга. Пара телег от Киллиана, ещё три от южан, что решили с нами вернуться домой, и ещё две вроде как от местных мастеровых, что перегоняли своё "железо" в торговый город.... Всё бы хорошо, если бы одной из них не правил старый знакомец - карлик Джако! Совпадение, спросите вы? Ответ, думаю, все знают.
Не скажу с полной уверенностью, что толстяк Гизмо отправил малыша следить лично за мной - может и просто совпало - но нельзя отрицать - уж слишком вовремя...
В общем, пришлось сперва посылать гонца назад, потом ждать, пока подгонят новую телегу, перепрягать браминов и перегружаться - короче первый день пути был безвозвратно потерян! Становиться привалом пришлось только-только перейдя невидимую границу между холмами, что окружали Мусорный Город, и выжженной равнине, которая, судя по рассказам Яна, тянулась до самых каменистых отрогов вокруг Хаба.
И я вам скажу, что это, без преувеличений, удивительный опыт! Начать с того, что водить караваны - это далеко не так просто, как кажется, глядя на экран. Ну что мы там собственно и видели то? Вышли из точки А, прибыли в точку Б - что твой поезд из задачи. Максимум действия - пострелушки с рейдерами в процессе! Но вот про то, что тех же браминов надо распрячь, напоить и
Да взять хотя бы наши телеги, что Ян с другими опытными браминоводителями расставил широким полумесяцем, огораживая место для стоянки. Такой себе вагенбург, в сокращённом варианте.
Про палатки и персональные костры и упоминать бы не стоило, но уж с очень явной завистью на мой новенький туркомплект от ВолтТек поглядывали и свои и чужие. Вот и правда, надо чего попроще подобрать, чтоб не вводить народ в искушение!
Ну и, конечно же, ночной дозор... Нет, не тот, где бравый Антошка Городецкий грустил не по-детски, и не тот, что со знаменитой картины Рембрандта. Просто это двигаясь налегке, можно было найти тихую норку и затаиться до утра, забывшись тревожным сном. Здесь же пришлось дежурить по-очереди, бросив жребий между всеми. Знаете кому досталась собачья вахта?
К чести Яна замечу, что он таки заикнулся, что босс обычно в дозоре не стоит, но отказываться я всё равно не стал. Тут вопрос даже не в том, чтобы не прослыть слабой девочкой среди суровых мужиков - против нынешней природы не попрёшь - а больше для себя. Всё же, чем чаще задумываюсь, и чем дальше мы заходим в нашем походе, тем больше понимаю, что старая пословица "Надейся на лучшее - готовься к худшему" - это очень даже про нас! Уж лучше тренировать это тельце сейчас, пока есть такая возможность, а то ведь кто там знает, куда вывернет?
Не то, чтобы мне этот самотренинг сильно помог, когда Ян растолкал меня около двух ночи. Да-а-а, не фонтан, скажу я вам. Если закат всё тянулся и тянулся, меняя цвет окружающих песков от расплавленного золота до переливчатой красноты агата, то наступление ночи я пропустил, завалившись спать пораньше. Для меня она рухнула на пустыню, принеся не только и не столько темноту, сколько пронизывающий холод, удивительно сменивший дневную жару.
Сидеть - жутко зевая с риском вывихнуть челюсть - возле едва тлеющего кострища пришлось кутаясь в одеяло. Пробегала даже шальная мысль упаковаться в спальник сидя, но пришлось честно признать, что тогда просто позорно усну...
Зато окружающее несказанно поразило! Вот вы когда-то бывали в пустыне ночью? Думаю, что большинство точно ответит отрицательно. Мы, дети цивилизации, забрались в бетонные коробки, прилипли к ярким экранам и сами по себе стали жить по принципу "не смотри вверх". Да даже если и случалось когда, в ночную пору выбраться наружу, ну что мы видели? Сияющие вывески, горящие, как новогодние ёлки человейники - небо для большинства жителей двадцать первого века стало чем-то грязно размытым, и даже за городом трудно было рассмотреть какую-то красоту. Но вот здесь... Здесь... Как пел старик Кипелов: надо мною тишина, небо полное - нет не дождя - небо полное огня! Бескрайний купол, куда не посмотри! Куда там тем редким звёздочкам, что пробивалось через световое загрязнение в прошлой жизни?! Здесь Млечный Путь предстал во всём своём великолепии - казалось, стоит лишь оттолкнуться посильнее от земли, и упадёшь в этот бескрайний океан! Красота...
Добавьте к этому ещё и полную тишину... Нет, какие-то звуки конечно были: то дремлющий брамин всхрапнёт, то кто-то из попутчиков повернётся во сне... Но вот в остальном: все те тысячи мелких шумов, что сопровождают нас всю жизнь, здесь не существовали уже многие десятки лет... Только шелестящее дыхание ветра, что начало к утру нагонять полупрозрачные тучки песка...
До утра я так уже и не ложился: сдав вахту через два часа следующему по очереди, немного побродил вокруг лагеря, разминая затёкшие ноги, и с первыми лучами рассвета пошёл паковать палатку и прочие пожитки.
Однако же беда первого неудачного дня с новым светом отнюдь не развеялась. Лёгкий западный бриз, который с рассветом принёс приятное, после долгой ночи, тепло, к обеду не только не утих - напротив, стал гораздо сильнее. Мелкая песчаная позёмка, что пробегала по растресканному асфальту древней трассы, стала понемногу превращаться во вполне себе песчаные же волны. К обеду песчаная взвесь и вовсе стала явственно ощущаться на зубах, заставляя вспомнить знаменитую максиму молодого Скайуокера... И, как будто этого было мало, опять началось "это"! Так то оно внизу живота тянуло ещё с утра, да и спина побаливает, но я, по своей наивности, списал всё на последствия бессонной ночи, но внезапное ощущение, что "кое-где" что-то не так, разбило глупые надежды... Вот серьёзно, надо себе на ПипБое какой-нибудь календарик завести, чтоб в следующий раз подготовиться загодя! Ну и да, задачка для знатоков: как посреди голой и ровной, как стол, пустыни, да ещё и в компании суровых мужиков, одной маленькой рыжей девочке применить один известный продукт с крылышками?!
И ведь не объяснишь нормально остальным, чего это мне каждые три часа приходится отставать от каравана в одиночестве. Ах, где же те прекрасные закрытые тентовки, на которых мы до Джанктауна добирались?! Остались с Арадешем. Оно то, может быть, и правда, что то, что естественно - то не безобразно, но всё равно, каждый раз, догоняя своих, краснел что пионер, потерявший свой галстук. Не-е-е, всё таки не легка ты - доля девичья! Вот кто бы знал, что эти штуки менять нужно каждые три часа? Я не знал, но добрые люди из ВолтТек снабдили каждую пачку инструкциями!
Впрочем уже ближе часам к трём дня от наследия древней цивилизации пришлось, плюнув на всё, отказаться, и вернуться к местным дарам природы, что мне ещё Танди задарила. При всей неказистости пучка местного мха хватало почти на сутки, правда "менять формат" пришлось уже совсем не от стеснительности. Песчаная дымка, что, влекомая ветром, понемногу затуманивала всё вокруг, с течением времени всё уплотнялась и уплотнялась. В очередной раз разоблачившись из комбеза и бросив взгляд в сторону удаляющихся спутников - а ну как какой-то извращенец возьмётся подсматривать - я поймал себя на мысли, что их фигуры начинают вполне себе теряться из виду в набегающие песке! Ну и да, я говорил, что он проникает везде? Да?... Ну так вот, он проникает "вообще везде"...
К пяти вечера, когда солнце уже уверенно клонилось к закату, стало окончательно ясно, что надвигается полноценная песчаная буря, грозящая накрыть нас с головой! Дорога под ногами ещё как-то угадывалась, но сколько продлится это самое "ещё" предсказать было уже
- Говорил же, что надо было остаться на той заправке, - почти не понижая голоса проворчал напарник.
Мы и правда, ближе к обеду, миновали руины очередной Красной Ракеты, но большинство спутников проголосовали за продолжение похода, так что...
- Думаешь сильно накроет? - оно то и мне было уже понятно, что стороной нас этот песчаный шквал точно не обойдёт.
- Да чёрт его знает, - Ян спустил тряпичную маску со рта и сплюнул на песок, - Раз на раз не приходится, но похоже на то...
- А ты уже в бури попадал с караванами?
- Был... Кхе-тьфу... Было дело, - напарник водрузил маску на место, хотя особо эти тряпки уже не помогали, - Не здесь... Там, когда на восток с соляными поездами ходил...
А ведь и правда у него интересная жизнь была, не даром он в Шейди Сэндз душой мучался от безделья. Понятно, что реальные поезда Пустошь уже давно не рассекали, просто, как оказалось, за солью тут ездили далеко не одной телегой, так что вереницы гружёных повозок подчас растягивались длинной змеёй, подобно настоящим довоенным составам. С одним из таких караванов Яну и не посчастливилось попасть, когда-то, в похожую погодную ситуацию:
- Тут, главное, браминов на ночь не распрягать, - пояснил он самое основное, - Они от такой погоды дуреют. Может всю ночь на одном месте стоять-дрожать, а могут и понести - хрен догонишь. Ежели ночью сбежит, то считай что потеряли, утром и не найдёшь...
- Думаешь,сегодня не дойдём?
- Без вариантов, эт точно! - Ян начал тереть глаз, в который ветер бросил новую горсть песка, - По хорошему надо сейчас на привал становиться, пока ещё хоть что-то видно... Эх, сейчас бы хоть какую халупу, чтоб всех туда загнать...
К несчастью напарник, который уже не раз и не два ходил этим маршрутом, получше многих знал, что до самых окраин Хаба ни одной постройки ждать уже не стоит. Пусть местность и сменилась к вечеру с гладкой равнины на каменистые голые холмы, буйство стихии и не думало стихать. Ветер уже не веял, не дул, а со всей силы хлестал в лицо, а песок, не смотря на плотно подогнанный комбинезон, скрипел под одеждой и в ботинках.
В набегающих сумерках с огромным трудом удалось сперва расставить сами повозки, а затем напоить и стреножить животных. Несчастные коровки, которым, до кучи, пришлось ещё и головы перевязывать для защиты тканью, мычали, шатались и порывались дёрнуться с места - лишь путы на мощных ногах держали их на месте.
Про часовых даже речи не шло: в такой песчаной вакханалии напасть мог бы только полный дурак, да и то, по чистой случайности - уже в пяти шагах фигуры спутников просто терялись в густой мелкой взвеси! Палатки и вовсе пришлось ставить максимально плотно друг к другу, переваливая, сколько можно, крупными камнями по краям.
Точно могу сказать: почётная пальма первенства в категории "Самая адская ночь" со времён попадания уверенно нашла своего номитнанта! Ткань над головой штормило, трепало, и, в один момент, даже показалось, что всю палатку, вместе со мной внутри, просто поднимет вверх и потащит в неизвестность! Честно скажу, что даже по малой нужде выбираться наружу не рискнул - так и терпел, скрестив ноги, до самого утра, ну а там... Пришлось реально откапываться!
Так и получилось, что и на третий день выдвинуться в путь удалось чуть ли не к обеду: пока выбирались из песка сами, пока откапывали телеги. Ветер, вроде бы и утих, но плотная дымка в воздухе что-то не спешила рассеиваться. Но самое ужасное было в том, что мы, похоже, заблудились!
И проблема была не только в том, что асфальт шоссе полностью скрылся под песком, нет. Беда в том, что даже мой ПипБой засбоил: прибор, в режиме карты, мигал, "скакал" координатной точкой с места на место, а то и просто выдавал зелёные строки сообщения "Невозможно определить координаты". Про старенькие компасы спутников даже разговора не было - стрелки крутились как бешеные, не желая задерживаться на месте.
- Хреново... Очень хреново... - на усталом лице напарника поселилось явно встревоженное выражение.
- Что такое, - тут и ежу, не только мне, понятно, что хорошего мало, но таким взволнованным Яна мне видеть не доводилось.
- Мы в жопе бури! - прорычал он с видимым неудовольствием, - В самом очке! И угораздило же попасть!
- И чем нам это... Ну, в смысле, что делать то?
- Укрытие надо искать, и быстро! Иначе второй фронт пойдёт, и нас тут по самые брови закидает! - судя по его голосу, нас ожидает совсем не иллюзорная опасность, - Судя по камням мы не так далеко от Хаба, может какую старую хибару и найдём, или хоть пещеру какую...
О-о-о, пещеру мы нашли! Под вечер, когда око бури уже начало движение куда-то на восток, и солнце, вновь скрывшееся в бушующую неизвестность сверху, начало тускнеть, мы, измучанные и задыхающиеся, с трудом подкатили к чёрному зёву под широким каменным навесом. Если бы только знать заранее... Если бы... Но проверять уже не было никакого желания, а сил хватало лишь на то, чтобы загонять распряжённых животных одного за одним вовнутрь...
Раскатистый утробный рык, словно каменные глыбы трутся одна о другую, донёсшийся из глубины моментально обрушил сердце в самые пятки...
//Опечатки и очепятки просьба сбрасывать в комментарии//
Глава 15 Демон
Жизнь всегда была проста, понятна и... сытна... Нет, стоит признать, что самыми лучшими были ранние первые годы. Тогда вообще не было никаких переживаний: обо всём неизменно заботилась Мать, ну а Ей, как самой младшей из детей, всегда доставалось самое вкусненькое. Ну ещё бы - она же девочка, так положено!
Даже в играх со старшими братьями, где друг друга они могли поранить и до крови, с ней всегда старались держаться осторожно - у Матери была очень тяжёлая рука, и она не раздумывая пускала её в дело. Куда уж там, если и отец, который редко появлялся в их подземном Доме, побаивался Матери, как-то сжимаясь и ещё сильнее ссутуливаясь в её присутствии.
Впрочем, время шло, и братья, достигая Возраста, покидали Дом. Не то чтобы их выгоняли, но такова была натура, они сами знали что - надо! Ну а в какой-то момент Она и
Когда в темноте подземного Дома подала голос новая Сестра решение созрело окончательно! Не оглядываясь Она двинулась в большой мир, на поиски своего места. Ни сожаления, ни жалости - ни Мать, ни младшие не пытались Её удержать - так уходили другие, и так до́лжно было делать.
Дорога, что вела на север, оказалась лёгкой и приятной. Так то Ей уже доводилось бывать снаружи - Мать иногда выводила их из Дома, показать какой он, внешний мир - и стоит признать, что приятное тепло и свет радовали ничуть не меньше знакомых с детства сырости и полумрака. Еды, правда, стало поменьше, уже не было рядом никого, кто заботливо отделил бы самые вкусные кусочки. Но ведь и делиться ни с кем тоже было не нужно!
А ещё были запахи! Сотни новых незнакомых запахов, что возбуждали интерес всё больше и больше! А уж когда впереди раскинулись просторы... Это действительно было поразительно! Привычная к прямым, пусть и изломанным временем, стенам Дома, и таким же поблизости, Она даже не представляла, что где-то в мире бывают такие огромные просторы!
Даже Охота обрела новую, доселе незнанную, прелесть! Теперь не было нужды искать среди старых камней и заглядывать в каждое пустое жилище. Добыче уже было не спрятаться - только успевай догонять, ну а уж в беге, Она, пожалуй могла бы опередить и саму Мать!
Прекрасные дни потекли за днями - не в праздном безделии, а напротив - в совершенствовании своих навыков. Просто напасть и убить уже было мало: тихо выследить, бесшумно подкрасться и принести внезапную смерть ничего не подозревающей жертве. Видеть последний миг страха, когда твои руки уже смыкаются на горле - вот что стало истинным наслаждением.
А потом нашёлся и новый Дом! Глубокая каменная нора в склоне горы просто манила приятным полумраком, и знакомыми с детства запахами. Там даже нашлась закуска на новоселье - пусть крупных шерстистых крыс на долго и не хватило.
Зато Она поняла что это именно Её место - дальше идти уже не хотелось. Солнце поднималось и садилось уже много раз, но Она только всё больше уверивалась в своей правоте: место было просто идеальным, ведь не проходило и нескольких дней, чтобы кто-то не прошёл по старой дороги из чёрной земли. Нет, она брала далеко не всех, хороший охотник знает, что так можно совсем отпугнуть добычу, но не было ни единого дня, чтобы Она засыпала голодной.
Одно только печалило - приятное поначалу одиночество стало тяготить, но Он так и не приходил, хотя тело раз за разом напоминало, что уже пора! Это разрывало, тревожило и злило - бросить Дом, и отправиться искать пару, было никак нельзя, но, в то же время, настойчивое чувство в глубине терзало и звало! Ну как же просто было Матери: отец всегда был, и старый Дом всегда был - не надо было никуда стремиться.
Именно этот внутренний надрыв и заставлял её охотится всё яростнее, рвать и терзать всё стремительнее. Ни вкусные четырёхногие с двумя головами, ни тощие двуногие не имели шанса спастись... И всё равно уталить голод другого толка это не помогало!
Может именно поэтому новый запах, что принёс ветер от входа в Дом и заставил Её действовать так безрассудно?! Вместо того, чтобы тихо проверить неизвестность Она рванула вперёд, сама не понимая к чему стремится и увидела Его! О, нет-нет-нет, абсолютно точно не её долгожданная пара! Очередной двуногий, но... какой! Огромный - по сравнению с теми малявками, чьи кости разбросаны по закоулкам Её Дома - вдвое, а то и втрое больше любого доселе встреченного. Достойная добыча, для той ярости, что сменила разочарование.
Вот только здесь, в этой охоте, случилось немыслимое: противник не только не испугался, не бросился бежать без оглядки - такие пусть и редко, но бывали, застывая от страха на месте - напротив, он сам шагнул вперёд, поднимая странную твёрдую палку! Вроде бы тоже не неожиданность, другие двуногие тоже грохотали из своих палок, и это неприятно жалило Её, пусть раны потом и зарастали довольно быстро после сытой кормёжки. Но не здесь, не сейчас! Резкие и яркие вспышки зелёного света не просто ужалили - обожгли саму плоть, принося неведомое ранее ощущение страшной... боли!
Никто! Не! Смеет! Делать! Ей! Больно!
Ярость завладела всей Её сущностью, удары сыпались один за другим, но противник не уступал! Не было раньше добычи, что могла сравняться с Ней в скорости и ловкости, но этот огромный двуногий... Он не только успевал уворачиваться, он ещё и атаковал, и с каждым зелёным всполохом Она чувствовала как... слабеет?!
Новые ощущения боли и... нет, не страха - непонимания... заставило превозмогать, кидаться ещё быстрее... Пока наконец-то, подцепив длинным когтем, не удалось вырвать эту неправильную мерзость из могучих рук, отбрасывая её назад в темноту! И даже так: сошедшись один на один привычно сбить его с ног удалось далеко не сразу! Руки наглеца, пусть и уродливо лишённые когтей, наносили удары такой силы, на какую не отваживался в детстве ни один из братьев!
Мощь против мощи, ярость против ярости, боль против боли - почти равные, но в конце должен был остаться только один! Резкий выпал вправо - и тут же резкий удар левой по ноге! Коготь, который с лёгкостью отделял головы от тел, с трудом, но рассёк сухожилия под коленом - и гигантский двуногий наконец-то завалился на землю...
Дальше уже было проще: как в детстве наскакивая на ещё живую крысу то с одной стороны, то с другой, подрезая то здесь, то там - впервые убивать добычу не хотелось! Этот двуногий должен был страдать, так что обездвижив, истекающего странно пахнущей кровью, Она затащила его в самую глубину Дома... Только чтобы мгновениями позже самой свалиться на любимом месте для сна!
Ярость отступила, забрав с собой радость победы, и осталась только боль и ещё одно новое ощущение - дикой усталости... Она даже не знала сколько заходов светила прошло снаружи, пробуждённая чувством голода вынуждена была проснуться. Удивительно, но мерзкий двуногий ещё дышал - вкусные и медлительные двухголовые четырёхногие, которых Она
Кхрм... Чафк... Тьфу... Хссс... Плоть двуногого была неизбывно мерзостной! Она оскорбляла вкус на каком-то непонятном глубинном уровне, лишь коснувшись пересохшего языка... Не зря его запах сразу показался странным...
Естественный порыв отправиться на охоту - на любую дичь, лишь бы насытиться - разбился о непроглядную тучу мерзкого песка, что бушевал снаружи. Конечно же никакой ветер Её не смог бы свалить, даже такую раненую как сейчас, но песок... Ей уже доводилось бывать снаружи в такую погоду, и чиститься потом раздражало неимоверно! Да и то, какая добыча отправится бродить сейчас по простору? Да даже самые мелкие крысы - и те спрячутся так, что не найти!
Целый день, и большую часть следующего пришлось сидеть в приятной холодной сырости, в глубине Дома, зализывая раны. Голодать было странно, голодать и болеть - неожиданно противно... Она даже попробовала ещё раз кусочек двуногого - в этот раз с руки - чтобы тут же выплюнуть. Плоть его во всех местах была непередаваемо мерзкой!
И именно потому внезапный шум и такой сладкий знакомый запах четырёхногих, что донёсся от самого входа, заставил не сдержать голодный предвкушающий рык...
Знаете, бывают в жизни моменты, когда ты понимаешь, что свернул не туда. Для кого-то это выбор профессии в юности, когда вроде бы правильно просчитанный и прибыльный путь приходит к полному выгоранию ещё до достижения сорока. Для кого-то - решение выкурить сигаретку в компании друзей-подростков - и здравствуй рак лёгких в сорок пят.
А вот для нас неправильный поворот оказался в буквальном смысле "неправильным поворотом" - решение свернуть в найденную пещеру чуть не стало концом всех планов!
Зловещий рык голодного дракона сказал всё что нужно не только всем спутникам, мгновенно застывшим на месте, но даже мне - новичку в этих местах. Никакая тварь, не могла так рычать, никакая, кроме одной... Ну как, скажите на милость, из всех окрестностей Хаба мы умудрились выйти именно к той самой скале, где обитал Коготь Смерти?! И ведь я, прекрасно зная о таком месте, даже в страшном сне не думал сюда идти!
Как?! Как?! Как?!
В игре сюда приводил вроде бы старина Гарольд, если ничего не путаю?! Но вмешиваться в проблемы местных караванщиков даже в самые оптимистичные мои планы не входило!
-БЕГООООМ К ТЕЛЕГАМ!!! - всегда спокойный, местами даже флегматичный голос Яна, заревел паровозной сиреной, перекрывая шум ветра - ДОООСТАААТЬ ООРУЖИЕ!!!
Вся наша разношёрстная толпа, вырванная им из оцепенения, тут же дёрнулась назад, за баррикаду из повозок, на ходу расчехляя ружья и пистолеты. И как раз вовремя: из темноты уже понеслось ревущее мычание. Идущие позади коровки, пусть и не понимая команду человека, тоже в ужасе шарахнулись от тёмного провала в скале, и с удивительной, для своих неказистых туш, резвостью кинулись врассыпную кто куда, практически сразу теряясь в урагане.
Правда успели далеко не все, и последнюю бегущую внезапно впечатала в каменную стену вынырнувшая наружу огромная когтистая лапа... За которой последовало и всё остальное чудовище... Не-е-ет, никакая графика из сериала даже рядом не стояла с ужасающей реальностью!
Да одна только рука этого монстра размером с теперешнего меня! А зубы... Мамочка, Боженька, Братья Винчестеры, спасите-помогите! Да один укус этой твари разберёт меня пополам, и останутся только рыжие рожки да тощие ножки! Как там в игре вообще можно было этого демона Пустоши не то, что победить, а хотя-бы просто вступить в рукопашную схватку?! Да тут одного роста не меньше трёх метров! Это... это...
- ОГОНЬ!!! - пророкотал Ян, одновременно делая первый выстрел из своей винтовки, - ЦЕЛЬТЕСЬ В БРЮХО!!!
Конец его крика потонул в грохоте неоднородного залпа. Кто раньше, кто позже, все жали на спусковые крючки. Даже я, чуть подавшись вперёд, и оперевшись животом о борт повозки, дрожащими руками разряжал свой Пустынный Орёл в пугающую фигуру.
Правду сказать, я уже и с жизнью попрощался - странно только, что штаны остались сухими - победить такое ужасающее создание я даже не рассчитывал. Но... Монстр сделал шаг вперёд,... ещё один... дёрнул когтистой лапой, словно пытаясь отмахнуться от назойливой мошкары, и вдруг... покачнулся на месте!
Глаза уже слезились от песка, но даже так было видно, что чуть пониже мощной ребристой грудины из огромной туши начала толчками выплёскиваться густая, почти чёрная, кровь.
Что не помешало ему ещё раз дёрнуться вперёд, достать нас хотя-бы одним из изогнутых лезвий, которыми оканчивались мощные - каждый толщиной с мою руку - многосуставчатые пальцы... И-и-и... Не смогла, неуклюже завалившись вперёд, прямо на песок.
Могучее тело дёрнулось, пытаясь подняться опёрлось на лапы, и снова упало, будто получив удар под дых.
Ещё раз... И снова падение на песок...
Все окружающие замерли, глядя на судороги гибнущего монстра...
Под набегающими волнами песчаной бури пришлось ждать часа два, не меньше, пока монстр окончательно затих, перестав шевелиться. Только тогда напарник решился "проконтролировать" эту тварь в самый глаз одолженным копьём! Я? Нет-нет-нет, даже прячась в пещеру от бури я эту дрянь обошёл по-стеночке!
- Думаешь там есть ещё... такие? - игра игрой, но тут жизнь, причём одна, без перезагрузок.
- Не... Не, не думаю, - смотри ж ты, даже Яна начало немного потряхивать, как только спала горячка боя, - Были бы, так уже показались бы.
- А ты таких чего, встречал уже?!
- Хех... Ну ты скажешь! - он покрутил головой, - Слышал только... Когтем Смерти называют,... Ну ты сама видела почему...
- И что, они тут часто... - я помахал рукой, как бы намекая на весь регион.
- Не-е-е, я так даж и не думал, что можно рядом с Хабом такое найти! - судя по лицу такое соседство для напарника тоже оказалось неожиданностью, - Ну-у-у, мож слухи и ходили, но чтоб правда?!
Да-а-а, кому же захочется в один прекрасный день узнать, что сказки про бабайку, которая откусывает высунутую из-под одеялка пятку, это не просто очередная байка, которой делишся с другими караванщиками под кружечку пенного после очередного перегона, а вполне себе суровая правда, да ещё и обитающая так близко от твоего дома?!
Но ведь и это ещё не всё! Настоящий шок нас ждал впереди, в пугающей глубине, куда мы с ним двинулись, засветив коптящие факелы. И нет, это была отнюдь не горка битых пустых скорлуп от огромных
- Думаешь из каждого такая же вылупилась? - я кивнул на горку битых пустышек.
- Да упаси Бог! - креститься Ян не стал, но выражение лица всё и так сказало.
Я, теперь, даже представить боюсь, что там творилось во второй части в Тринадцатом Убежище. Даже одного Когтя мы еле остановили,... Да и кстати:
- Слушай, Ян, - я дёрнул напарника за рукав, оставливая, - А тебе не кажется, что как-то легко мы эту чудилу завалили?
Нет, не подумайте, я не жалуюсь, но как-то даже не верилось, что наши пистолетики и винтовки смогли остановить целый мясной танк. Тут бы впору нашу тачанку о шести стволах!
- А-а-а, так ты не заметила? - напарник позволил себе усмехнуться.
- А? Что? - честно скажу, старался специально не смотреть, мне только ночных кошмаров не хватало.
- Его уже кто-то потрепал до нас. Там вся шкура в подпалинах, и три пальца на левой лапе переломаны.
Ну ты и кремень-человек! Я, после всего, силился в себе все естественные жидкости удержать, а он ещё и осмотрел внимательно!
А вот причина этих самых подпалин нашлась метрах в пяти, дальше по коридору: у стены сиротливо валялась плазменная винтовка! Перепутать было довольно трудно - три "лезвия" магнитных захватов на конце ствола были вполне узнаваемы.
- Эх... Гляди-ка какая штучка! - слегка кряенув от натуги, Ян приподнял оружие с каменного пола, - Вот только где твой хозяин?..
Во-о-о-т же чёрт!!!
Похоже время бежит даже быстрее чем я думал! Я ведь прекрасно знаю где владелец этой фантастической пушки... Супермутант! Один из тех, начали похищать караваны вокруг Хаба!
Но... Я думал, что он должен был появиться позже! Неужели я так задержался, что Создатель уже двинул свои войска на восток?!
Очень хотелось надеяться, что я ошибаюсь, но... В самой глубине пещеры в конце коридора факелы осветили тело, при виде которого сердце уверенно рухнуло кудото в область пупка.
Вот вы Халка из фильмов про Мстителей видели? Ну так вот, то просто мальчик, перед тем, что лежало здесь! Три метра, не меньше, бицепс, что две моих талии - и это отнюдь не комплимент себе - и лицо: не лицо, а гротескная маска, лишь общими чертами напоминающая человека. Увидев легко поверишь, что такой может выйти с Когтем Смерти один на один.
Ну а самое страшное: этот гигант, изрезанный, избитый, с отсутствующими кусками руки и ноги был явно жив, и его могучая грудь нет-нет, но вздымалась судорожным вздохом!
Ну и что с тобой теперь делать то?..
//Спасибо за сердечки, очень приятно//
Глава 16 Болотный зелёный
Вы знаете, что такое безумие?
Нет, чтобы не говорил весёлый парень с интересного тропического острова, безумие - это совсем не повторение одного и того же действия, в надежде на новый результат. Не-е-ет... Безумие - это трёхсоткилограммовый зелёный супермутант, который лежал прямо передо мной!
Живой, замечу, супермутант! Хотя и определённо точно далеко не здоровый. Уж не знаю какая нелёгкая понесла его в пещеру, где обитал не менее огромный и смертоносный Коготь Смерти, но сражение двух титанов не минуло даром ни для кого из них. Вот только если первого уже заносил песок, на самом выходе из его же подземного логова, то вот второй...
Не знаю даже... Наверное ни одна из показанных на экране вариаций этого зелёного создания так и не смогла приблизиться к тому, что оказалось в реальности. Сложно сказать как там остальные его собратья, но этот, для начала, был жутко высоким, судя по размерам. Наверное поднявшись на ноги он бы уверенно цеплял макушкой каменные своды. Да и само могучее тело... Пусть Коготь и подрезал - со знанием дела, замечу - все сухожилия на могучих руках и ногах, лишая возможности нормально двигаться, сами формы всё равно были прекрасно видны в свете факелов. Жгуты... Нет, могучие канаты мышц обтягивали всё тело так, что позавидовал бы любой бодибилдер из прошлой жизни. А уж игровые модели рядом не стояли: в старой классике оно и понятно, там видно было лишь общее представление, но вот последующие... Выдавали нам сплошь каких-то поролоновых уродцев. Конечно я понимаю, что задачей игроделов было показать, что вот это - враг, а потому кривоват и уродлив, но не здесь! Такое тело, даром, что болотно-зелёное, могло бы принадлежать какому-нибудь греческому полубогу, если уж судить по красоте пропорций. Смотришь и веришь, что вирус, который сотворил такое, действительно подстегнул и форсировал именно эволюцию, улучшая и развивая самые правильные черты. Единственное, что подкачало, так это лицо - не то чтобы именно уродливое, но на столько искажённо неправильное, что даже в бессознательном состоянии складывалось в пугающую гримасу.
А теперь внимание, тот самый главный безумный вопрос: что с ним делать?
Пусть штаны, ботинки и кожаная кираса - и где только шьют такого размера - и были безвозвратно порезаны и порваны в сражении, он продолжал дышать, а длинные порезы, исполосовавшие гиганта даже присохли. Чего уж там, даже страшные раны на руке и ноге, где не хватало приличных кусков, почти не сочились зеленоватой вязкой кровью.
- Эт ещё кто такой?! - судя по удивлению напарника, ему таких ни разу не приходилось встречать, а ведь побродить по Пустоши ему пришлось прилично.
И вот что ему сказать?! Правду? Можно, пожалуй, но если раньше стоял вопрос "как доказать", то теперь возникнет не менее сложный "откуда я знаю"! Создатель? Марипоза? Да я никак не смогу внятно объяснить источник своих сведений - чего доброго и самого могут за шпиона приня...
Чёрт-чёрт-чёрт! Да как же я мог забыть?!
Шпионы мутантов среди обычных людей! Они ведь уже прямо там, куда мы направляемся! Те самые Дети Собора, в их узнаваемых фиолетовых мантиях! Те, которые строят из себя добряков, а сами приглядываются и присматриваются, подготавливают плацдарм к подходу основных ударных сил!
А тут - нате, пожалуйста - я такой весь красивый в комбезе из Убежища иду к ним прямо в руки... Да новость об этом моментально долетит до Собора, и самого Создателя! А здесь ведь вполне реальный мир, в котором чистенькие жители закрытых убежищ для Мастера всех мутантов - всё равно, что конфетка для
- Я-а-а-а... Я слышала про таких, - извини, Ян, но правда пока не вариант, - Мне... э-эм... говорили, что они водятся далеко к западу от Шейди Сэндз... Даже не представляла, что они уже и сюда добрались...
- И много их там, вот таких?
- Да мне почём знать? Я там и не бывала ни разу! - и очень-очень надеюсь, что никогда не побываю.
- Дела-а-а! - только и протянул Ян, - Уж чего только в Пустоши не встретить... Веришь, в Могильнике рассказывали, что на югах говорящие еноты водятся? Но чтоб такое?!
- Сам то что думаешь? Не в Хаб же нам его тащить?
Оценив взглядом размеры Ян только кивнул. Пускай брамины, положим, и вытащили бы в упряжке, но в нашу повозку эта туша нормально не влезет.
- Не верю я, что он мирный, вот что я скажу! Да ещё и винтовка эта...
- Думаешь его? - честно сказать и не припомню, что там в игре было, но вроде не плазма.
- Уверен! - Ян дёрнул головой в сторону оставленного на полу оружия, - Я её еле поднял, а вот ему в самый раз будет. Эх, если б он хоть говорить мог...
И не поспоришь! Вот только огромная туша и дышала с трудом, не говоря уже про всё остальное. Я даже рискнул аккуратно потрогать его рукой - никакой реакции. А ощущение странное, скажу я вам. Может это, конечно, инфекция какая в раны попала, но тело было очень горячим, как у человека при сильной лихорадке. Сама же кожа и вовсе имела странную текстуру: лишенный малейших волосков, кроме короткого ёжика на голове, под руками прощупывалась словно не живая плоть, а какая-то жёсткая резина.
- Можем обыскать его... Всё равно же лежит? - а ведь верной дорогой идёт товарищ Ян, как это я сам не подумал.
То что осталось от нагрудника, ясное дело, добычи не принесло. В таких лохмотьях дырок было гораздо больше, чем карманов. А вот мешочки на широком ремне очень даже порадовали. Нет, никаких крышек - было бы странно, если бы солдаты Мастера таскали с собой мелочь на расходы - но вот пара гранат, с непропорционально огромными кольцами, как раз под мутантский палец, перекочевали Яну в заплечный мешок.
Ещё в одном кармашке оказалась и рация... Ну то, что от неё осталось:
- Ничего себе! - Напарник даже присвистнул от удивления, - Кучеряво живут!
- В смысле?.. Ну рация, что такого?! - вот этот момент немножко не понял, вроде в игре они довольно часто попадались.
- Да ты что? Нет... Серьёзно?! Это ж дальнобойные портативки довоенные ! По виду так вообще армейские! Да их на весь Хаб даже у Водянщиков всего одна пара была, да и те год назад из строя вышли!
Вот так дела! Ещё один маленький пунктик к длинному перечню того, что утратила цивилизация. В покинутом мной двадцать первом веке сложно было представить свою жизнь без мгновенной связи, а тут... Да взять тех же караванщиков, что отправляются в длинные перегоны - родные, подчас, могут так никогда и не узнать, что с ними случилось, и где они сгинули. Пара раций на крупный - по местным меркам, конечно - региональный город? Звучит откровенно страшновато.
Жаль только, что восстановить устройство я не видел никакой возможности. Тут не то, что аккумулятор вылетел - рация была смята, похоже от прилетевшего по поясу удара.
- С собой заберём, - решил я, - может найдём где починить в Хабе?
- Не-е-е, вряд-ли... - Ян сокрушённо покачал головой, - Мож в Могильнике только, да и то...
К несчастью никакого голодиска, как мне припоминалось из игры, не нашлось и близко. Жаль, конечно, но оно и там было за уши притянуто: ну зачем, скажите, мутантам записывать свои же переговоры?
Зато вот россыпь знакомых зелёных таблеточек с тиснёным крестом порадовали и заставили задуматься. Дело ясное, что пробовать я их и не собирался, уж не после того что узнал о побочках местной медицины. Но вот зачем они отнюдь не слабому мутанту?!
Самое же печальное обнаружилось в последнем поясном мешочке: три разбитых шприца стимуляторов, покрытых подсыхающей вязкой кашицей своего содержимого... А что, если:
- Ян, как думаешь, стимулятор на него подействует? - тратить свои невеликие запасы не хотелось, да и излишнего мутантолюбия не ощущалось, но такой шанс залегендировать свои знания нельзя было упускать.
- Стимулятор, - напарник почесал затылок, - Ну так... На всех людей действует... Хм... Да и на гулей, говорят, тоже... Только одного точно не хватит: тут бы и человека с такими ранами за раз не вылечить, а этот вон какой огромный!
- А нам и не надо полностью, - я бережно извлёк один из шприцов, - Нам бы разбудить его только...
Вообще я сам не доктор, но в жизни приходилось научиться всякому. В том числе и уколы делать. Нет, так-то больше в полупопие, по классической схеме "поделите на четыре части", но здесь, думаю, особая точность роли не играет: если до сих пор не издох, то жить должен! А нет - то и не велика потеря... Иголка, правда, вошла в могучую шею с огромным трудом, будто и правда в плотную резину колоть пришлось.
В первый момент ничего не происходило, и я уж думал рискнуть снова подойти к телу - после укола благоразумно отскочил подальше - и пожертвовать ещё один, но тут... Зелёную тушу дёрнуло в судороге, грузно подбрасывая на месте и затрясло, конечности безвольно болтались, не в силах нормально согнуться, и тут... Буквально на глазах самые крупные раны, продолжавшие сочиться кровью, покрылись подсыхающей коркой! Гигант издал протяжный утробный стон и медленно-медленно разлепил глаза.
- Хррр... Лхе... Кха-кха... Лхейтхенант... - прохрипел он раскатистым басом, - Кха-кха... Гхдхе... Кха... Лей-кхе-тхенант?!
- Похоже он из каких-то вояк! - голос Яна был тихим, но отчётливо удивлённым, - Это их что, целая армия где-то сидит?!
- Не зна... - но ответить я не успел, потому что супермутант, привлечённый нашими голосами, с видимым трудом повернул к нам лицо.
- Тхыыы... Кха... Гхдхе Лхейтхенант?! - взгляд огромного монстра был расфокусированным, и, похоже, он не совсем понимал, что происходит, - Кха... Кха... Кхакх... Дхолжхен... Кха... Дхоло-кхе-жхить?...
Не-е-ет, второй стимулятор я ему точно колоть не буду! Если этот монстр, похоже, лично знает Лейтенанта -
- Слушай, Ян, - я тихо зашептал напарнику на ухо, - Попробуй притвориться этим лейтенантом?
- Это зачем? - не понял напарник.
- Ну ты же видишь, что он не соображает, - я махнул в сторону лежащего тела, - Разговори его, может узнаем, кто он и откуда... А я его голос на ПипБое запишу.
Судя по скепсису на лице идею напарник не оценил, но всё же придвинулся ближе к зелёному монстру:
- Лейтенант здесь, боец! - прорычал он, стараясь подражать голосу самого мутанта, - Докладывай!
- Кхе... Скер-кхе-жхант... Кхе... Дорфкх... - из уголка рта у него скатилась струйка крови, - Раз-кхе-вхедчикх...
С каждым выдохом новое слово давалось ему всё тяжелее. Видно и правда, на такую массу один стимулятор погоды не делает. Понимать его становилось всё тяжелее, он начинал путаться, захлёбываться и повторяться но основное Яну всё же удалось из него вытащить!
Этот Дорф оказался разведчиком из отряда людоловов - шестеро, включая самого нашего нового знакомца. Их послали с севера - с "Базы" - охотиться на караваны и одиноких путников, что выходят из Хаба. Зачем? Этого из мутанта вытащить нормально так и не удалось: своим булькающим басом он лишь повторял, что пленники тоже станут "едиными". И первое время у этой гоп-компании на стероидах всё шло просто отлично, если можно так выразиться. Несколько - четыре или пять, тут мутное сознание мутанта не играло нам на руку - полных обозов со всем хабаром попались совсем без проблем, и отправились, под конвоем другого отряда назад, на север. А вот потом зелёные узнали, что у них есть здесь конкурент!
Раз, другой, третий - их кто-то опередил, оставив на месте лишь кровавые ошмётки браминов и мелких людишек. Другие отряды, как удалось узнать из переговоров по рации, с таким не сталкивались, но рассказали, что иногда видели издалека странную тень, что мелькала между скалами. И именно за этой тенью Дрофа, как лучшего следопыта, и отправили охотиться. Похоже супермутанты даже не представляли, что в Пустоши найдётся кто-то равный им по силам, решив, что одного бойца, да ещё и и с плазменной винтовкой, будет более чем достаточно - именно так он и оказался возле пещеры.
Про само сражение, к сожалению, мутант Дорф рассказать уже не смог, захрипев особенно натужно, напрягшись всеми вздутыми канатами мышц... и опав на камень расслабленной горой плоти, окончательно испустив дух.
Даже не буду притворяться, что мне его жаль - судьба похищенных людей мне прекрасно понятна - но маленькая благодарность всё-таки есть: если бы они с Когтем Смерти не схлестнулись в сражении нас всех уже точно доедала бы та рогатая страхолюдина.
- Охренеть... - только и смог выдавить из себя Ян, - Это... Да если это... Чёрт!..
- Ага, - и это ты и половины всего не знаешь, - И что будем делать?
- Я-а-а-а... Чёрт... Слушай, надо же в Хабе всем рассказать! - в голосе напарника, что характерно, звучал далеко не страх, а яростная решимость, - Если эти уроды толпой пойдут...
Ну да, тут и пояснять ничего не надо. Тот же Джанктаун, положим, шесть мутантов сходу не возьмут, уперевшись в стены, но ведь у Хаба такой защиты, судя по тому, что я узнал, точно нет!
- С собой мы его точно не утащим, - мне пришлось указать на очевидную проблему, - Мы его даже не поднимем!
- Эт да, - Ян кивнул, соглашаясь, - Да и остальльным его лучше не показывать пока.
- Почему?
- А ты представь какие слухи поползут! Пусть лежит здесь, пока кого надёжного не пришлём из городских. Може тот же Бутч Харрис чего присоветует...
В Хаб мы наконец-то въехали только через три дня, под самый вечер. Буря, не утихавшая ещё сутки, наконец рассеялась только к утру, но ещё до обеда мы раскапывали горы песка, и перегружали телеги: к несчастью в пылу сражения группа потеряла четырёх браминов - один издох в тот же вечер от удара Когтя Смерти, и ещё трое исчезли, скорее всего сгинув в песчаной буре.
Да и сам Торговый Город, как оказалось, немало потрепало прокатившейся волной! Кукурузные поля на окраинах были засыпаны так сильно, что угадывались только по ободранным пожелтевшим стеблям, что торчали из песчаных намётов.
Ну и да, на нашу потрёпаную вереницу оглядывались все от мала до велика, начиная с самых бедных окраин торгового города. Как иначе, если на самой первой - нашей с Яном телеге - на древке копья, словно на вершине мачты, скалила пасть рогатая голова ужасного чудовища. Да, может и дикость, немножко, но в сейчас этом мире репутация ещё имеет вес, а репутация победителя такого монстра - это не слабая такая заявочка на крутость!
Другое дело, что поделить мёртвого Когтя на запчасти - а иначе мы бы его просто не утащили - было той ещё задачкой. Крепостью шкуры эта тварь, похоже, превосходила даже супермутанта, так что рубили, пилили и резали всей толпой... Зато теперь прибытие получилось точно незабываемым - квадратные глаза работников, что с лопатами и мётлами расчищали караванную стоянку и загоны для браминов, говорили лучше любых слов...
- Э-э-э, босс?! - низкий, сутулый, и чем-то похожий на крысу мужчина опасливо просунул голову в приоткрытую дверь, - Там э-э-это...
Все в Хабе - во всяком случае все правильные люди - знали, что босс Декер просто ненавидит, когда его беспокоят посреди дня, и уж тем более по пустякам. Не то, чтобы в подвале Мальтийского Сокола, куда не проникал свет солнца, понятия день или ночь имели значения - там всегда царил приятный прохладный полумрак, лишь слегка рассеиваемый приглушённым желтоватым светом ламп. Но пример Джека Хоббса, которому босс прострелил колено, за то что тот припёрся что-то просить до заката, держал остальных в напряжении.
- Чего тебе?! - грубый прокуренный голос из комнаты заставил заглянувшего сжаться ещё сильнее.
- Тут малява из Джанктауна... Гретч притащил... Ну этот, Джако который - подчинённый предпочёл уточнить, чтобы не гневить босса ещё сильнее.
- А-а-а, этот, мелкий который? Ха, ну пусть заходит, поглядим что там Толстяк хочет...
//Любой комментарий хорош, если он
Спасибо за чтение
Вернуться к книге