Академия "Роза ветров&quot

Пролог

Эника Викина

Академия "Роза ветров"

Ночь окутала королевство Ветров своим мрачным покровом. Луна скрылась за густыми грозовыми тучами. Ветер неистово свистел, наклоняя деревья к земле. Сквозь ветер, грозу и дождь, по направлению к королевскому дворцу, бежал раненый человек, одетый как настоящий рыцарь. Это был лорд Тайрон, один из самых отважных воинов в королевстве. Лорд был молод и красив, густые тёмные локоны до плеч, обрамляли его благородный профиль, а лицо было полно мужества и решительности. Несмотря на боль от раны, у лорда были твёрдые намерения добраться до дворца и исполнить волю короля. Когда он вбежал во дворец, то стражники, удивлённые его появлением, сразу же навели на него оружие. Лорд Тайрон медленно поднял руку, показывая, что он не представляет опасности, и спросил о возможности аудиенции у принцессы Эолиты. Вспышки молний освещали высокие башни и остроконечные шпили дворца. Принцесса Эолита сидела у окна своей спальни. Её длинные, светлые волосы, ещё недавно уложенные в изящную причёску, были слегка растрёпаны. Движения принцессы были полны грации и утонченности, а прекрасные голубые глаза светились мудростью. Она смотрела в окно. За стеклом разыгрывалась настоящая буря. Дождь стучал в окна, будто пытаясь прорваться внутрь. Ветер завывал, как раненный зверь, бросая в стекло ветки и листья. Принцесса обхватила себя руками, стараясь согреться, но холод, который она чувствовала, шёл не от погоды за окном, а от внутреннего беспокойства. Отец Эолиты, добрый и мудрый король, ушёл в спешке, предупреждённый о каком-то тревожном деле. Он не сказал ей, что случилось, лишь бросил на ходу: «Оставайся здесь, Эолита. И не выходи из своих покоев». Эти слова, произнесённые с непривычной суровостью, заставили её сердце сжаться от страха. — Что происходит? — прошептала она, глядя в окно. — Что за опасность подстерегает тебя, отец? В голове проносились тысячи мыслей. Она вспоминала последние дни: странные слухи, которые поступали из дальних уголков королевства, тревожные взгляды придворных, шёпот которых замолкал, как только она приближалась. Что-то недоброе витало в воздухе, то, о чём она не знала, но, несомненно, угрожало её семье и королевству. Молния осветила небо, и на мгновение Эолита увидела фигуру, стоящую в саду. Она вскочила с места, прижавшись лицом к стеклу. Кто это? Стражник? Или… кто-то другой? Но когда молния погасла, фигура исчезла, и только ветер продолжал выть, как будто насмехаясь над её страхами. Она вспоминала все моменты, проведённые рядом с отцом. Король всегда был её опорой и защитой, и мысль о возможном несчастье заставляла сердце принцессы сжиматься от боли. Она вспоминала, как он учил её ездить верхом, как рассказывал истории о древних героях, как всегда находил время для неё, несмотря на свою занятость. Он был её миром, мысль о потере которого, была для неё невыносимой. Внезапный стук в дверь прервал поток воспоминаний. Эолита вздрогнула и обернулась к входу. В комнату вошёл верный слуга Томас. Лицо его было встревожено. Одежда была мокрой от дождя, волосы растрёпаны, а дыхание неровно, как будто он бежал через весь дворец. — Ваше Высочество, извините, что беспокою вас, — начал он, переводя дух. — Что произошло? — еле выдавила из себя Эолита, непроизвольно сжимая руки в кулаки. Её голос немного дрожал. — Только что во дворец прибыл лорд Тайрон и просит принять его, — доложил слуга. — Просите. Я приму его, — приказала принцесса. Слуга поклонился и вышел. Эолита, услышав о прибытии лорда Тайрона, разволновалась не на шутку. Она знала, что если тот появился в позднее время, значит, произошло что-то серьезное. Она встала и принялась расхаживать по комнате. На ней было длинное зелёное платье с золотой вышивкой, которое шуршало при каждом движении. Когда лорд Тайрон вошёл в ее покои, выражение его лица лишь подтвердило её опасения. — Что произошло? — спросила она, чуть слышным голосом. — Ваше Высочество, извините, что беспокою вас в такой поздний час, — начал он. — У меня есть известие от Короля… Случилось нечто неожиданное… Он больше не вернётся… Принцесса с трудом удержалась на ногах, хватаясь за спинку кресла. — Как это возможно? Что случилось? — упавшим голосом спросила она. — Мы с королём попали в засаду, — выпалил лорд Тайрон, опускаясь на одно колено, и склонив голову. — Группа врагов атаковала наш отряд. Мы приняли бой. Удалось уцелеть только мне. Король погиб, закрыв собой портал Тьмы. Принцесса старалась сохранить самообладание, но её мысли путались. "Не может быть… Отец…" Она закрыла лицо руками, пытаясь справиться с нарастающей паникой. Лорд Тайрон, защитник королевской семьи, стоял перед ней, словно каменная статуя. Его высокая фигура в стальных доспехах и чёрном плаще, украшенном серебряными узорами, выделялась на фоне светлых стен спальни принцессы. Выразительные карие глаза лорда были слегка прикрыты, чтобы скрыть боль, которую он не смел показать своей принцессе. — Мы должны быть сильными, — проговорил он, стараясь сохранить твёрдость в голосе. — Король сделал выбор ради нас всех. Лорд поднял голову и посмотрел в глаза принцессы. Несмотря на скорбь, её взгляд был твёрдым и ясным. — Расскажите мне всё, — потребовала она и опустилась в кресло. Лорд Тайрон кивнул и начал рассказывать. — Королю сообщили о подозрительных действиях на границе. Он отправился туда, чтобы разрешить возникшую ситуацию и защитить наш народ. Портал появился внезапно. Он был больше обычного, с пульсирующей чёрной энергией внутри. Король собрал лучших воинов… Они героически сражались с существами, которые выползали из той бездны. Ужасные создания, с острыми зубами и клыками… — Король рассказывал про этих демонов, — перебила его Эолита. — Их называют Теневые Хранители. Они служат древнему злу, которое веками пытается прорваться в наш мир. Они очень опасны. — Да, Ваше Высочество, — согласился Тайрон. — Именно поэтому король принял такое решение. Он использовал древний артефакт — Камень Закрытия. Но для того, чтобы активировать его силу, нужно было войти внутрь портала. Принцесса закрыла глаза, представляя последний момент своего отца. Она знала, что он сделал это осознанно, ради блага всей страны. — Как же так… — шептала она, прижимая руки к груди. Её голубые глаза, обычно такие живые и яркие, теперь потемнели от горя. Тайрон положил руку на плечо своей госпожи. — Ваше Высочество, прошу, сохраняйте спокойствие. Мы сделаем все возможное, чтобы предотвратить проникновение чужеродных сил в наше королевство. — А что с порталом сейчас? — спросила принцесса, открывая глаза. — Он закрылся, — ответил Тайрон. — Но сторонники Теневых Хранителей ищут возможность открыть портал. Они прячутся в горах и обманом вовлекают в

Глава первая. Королевство Ветров

Королевство Ветров раскинулось на просторах благодатной земли, где четыре ветра — Северный, Южный, Восточный и Западный — диктовали законы природы и жизни. Горы на севере, где вечно дул холодный ветер Норда, сменялись бескрайними равнинами на юге, где Зюйд приносил тепло и плодородие. На востоке, где властвовал Леванти, в лесах скрывались древние тайны, а на западе, под властью Веста, морские волны бились о скалы, словно пытаясь вырваться на свободу. Замок Академии «Роза Ветров» стоял на высоком холме недалеко от столицы Сан-Ветр. Слух о наборе учеников в знаменитую Академию разнёсся по всему королевству. Со всех уголков страны к замку "Розы ветров" потянулись молодые люди — парни и девушки, мечтающие о славе, знаниях и власти. Среди них были жители горных городков, захолустных деревень и даже гордые столичные жители из Сан-Ветр. Каждый из них нёс в сердце надежду успешно пройти вступительные испытания, по результатам которых, учителя-ветры признают их достойными обучения в Академии. Утро было ясным, но холодным. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в золотые и розовые тона. У ворот замка собралась целая толпа претендентов. Молодые люди стояли группами и обсуждали предстоящие испытания, поглядывая на массивные ворота, которые пока оставались закрытыми. Некоторые из них, волнуясь, перебирали амулеты, другие повторяли заклинания, а самые отчаянные, умудрялись вскарабкаться на высокие деревья, пытаясь заглянуть в узкие окна башен. Самые уверенные и спокойные кандидаты стояли в стороне и просто мечтательно смотрели на замок, представляя себя его студентами. Среди них был высокий юноша с короткими тёмными волосами и пронзительными голубыми глазами. На нём был простой серый плащ, который он привык носить в холодных горах. Его голубые глаза, привыкшие следить за перемещением облаков, теперь внимательно изучали каждого прохожего. "Интересно, кто из них действительно достоин учиться здесь?" — думал он, поправляя ремень с мечом на спине. Хотя он и приехал из удалённого посёлка, его мастерство владения мечом было известно далеко за пределами родных гор. Это был его шанс. Шанс доказать, что он достоин большего, чем жизнь в маленьком посёлке. — Здесь довольно много желающих, — раздался рядом мягкий женский голос. Юноша обернулся и увидел девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, и зелёными глазами, которые светились любопытством. На ней было элегантное светло-зелёное платье, а на лице играла лёгкая улыбка. — Да, кажется, каждый хочет стать частью этой легендарной Академии, — ответил он, слегка склонив голову. — Меня зовут Лили, — представилась девушка, протягивая руку для приветствия. — Из города Сан-Лир на юге. — Эрвин, — ответил он, пожимая её руку. — Горный край на севере. — Наслышана о ваших воинах, — заметила Лили. — Скажи, Эрвин, тебе будет сложно адаптироваться к обучению магии? Ведь это искусство имеет несколько другую природу, чем мастерство владения оружием. — Неужели здесь изучают магию? — удивился Эрвин. — Я думал, что здесь учат только искусству управления ветром. — О нет, здесь преподают всё: от теории магии до боевых искусств, — рассмеялась Лили. — Но главное — это гармония с ветрами. Именно они выбирают себе учеников. — Звучит… необычно, — пробормотал Эрвин, задумчиво глядя на замок. — А ты готов к испытаниям? — спросила Лили, меняя тему. — Слышала, что первым будет тест на физическую подготовку. — Физическая подготовка — это моё, — уверенно произнёс Эрвин. — А как насчёт тебя? Ты ведь будешь больше полагаться на магию? — Точно, — кивнула Лили. — Но я тоже не прочь показать, на что способна в рукопашном бою. Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Лили думала о том, как она мечтала попасть в Академию с тех пор, как услышала о ней. Эрвин же вспоминал свои тренировки в горах, где он учился выживать в самых суровых условиях. Он знал, что эти навыки ему здесь точно пригодятся.

Глава вторая. Ворота замка открываются

Внезапно раздался громкий скрежет, и ворота замка начали медленно открываться. Толпа замерла, а затем, как по команде, двинулась вперёд. Эрвин и Лили пошли вместе, оглядываясь по сторонам и тихо переговариваясь. Когда они вошли во внутренний двор замка, их встретила группа людей в мантиях, украшенных символами четырёх ветров. Это были преподаватели школы. Норд, высокий и строгий, с седыми волосами и холодными глазами, стоял впереди. Он был директором Академии. Справа от директора стоял Зюйд, улыбающийся и добродушный, тёплым взглядом присматривал будущих студентов Академии. Вест, энергичный и уверенный, в развевающейся от ветра мантии и сияющей тростью, в виде спиралевидного вихря, расположился слева от Норда. Леванти, худой и задумчивый, смуглый и черноглазый, с тёмными как смоль, волосами, торчащими в разные стороны, стоял поодаль. Держался он надменно, и нахмурив брови, пытался кого-то разглядеть в толпе. — Добро пожаловать в Академию "Роза Ветров", — произнёс Норд, и его голос, низкий и властный, разнёсся по двору. — Вы собрались здесь, чтобы показать свои способности и доказать нам и себе, что достойны получать знания в таком выдающемся месте, как это. Помните, не все из вас пройдут испытания. Только сильнейшие будут приняты и обучены по специальной программе. Эрвин и Лили переглянулись, понимая, что испытания будут нелёгкими, и им предстоит показать все свои таланты и навыки, чтобы опередить других претендентов на место в Академии. И хотя каждый из них пришёл из разных уголков королевства, их цели теперь стали общими. После вступительной речи преподаватели разошлись, а ученики остались во дворе, чтобы познакомиться друг с другом. Двор Академии «Роза Ветров» был огромным и впечатляющим. Высокие башни, увенчанные шпилями, окружали просторную площадь, выложенную из тёмного

Глава третья. Лабиринт Ветров

Спустя час всех претендентов собрали в большом зале, где преподаватели объявили о начале испытания. Кандидатам было дано задание — пройти через Лабиринт — место, где каждый из четырёх ветров испытывал их на выносливость, физическую подготовку и выживание в экстремальных ситуациях. — Помните, — сказал Норд, — только те, кто сможет преодолеть свои страхи и слабости, пройдут этот лабиринт. Удачи! Эрвин задумался. Задание было непростым и это только начало. Он посмотрел на Лили, которая стояла рядом, и увидел в её глазах решимость. — Пошли, — прошептал он друзьям. Они кивнули и двинулись вперёд в лабиринт — навстречу испытаниям. Стены Лабиринта Ветров, были сложены из старых, поросших мхом, камней. Они возвышались на несколько метров в высоту, а извилистые проходы вели в неизвестность. Здесь было очень холодно, а пространство наполнилось разными звуками: от тихого шелеста и бормотания, до ужасного свиста и гула, напоминающего рёв дикого зверя. Иногда ветер свистел в щелях между камнями, и тогда казалось, что невидимые голоса спорят друг с другом. Эрвин шёл по лабиринту, наблюдая как движутся тени по стенам, вытягиваясь в длинные полосы. Иногда они резко дёргались и исчезали, будто тьма играла с ним в прятки. Но он решительно продвигался вперёд, боясь остановиться. Ему чудилось, что если он остановится, то каменные стены начнут медленно сдвигаться… Эрвин оглянулся на своих новых товарищей. Все они выглядели напряжёнными, но решительными. Лили казалась спокойной, но в её взгляде читалась готовность к действию. Мартин сжимал кулаки, как будто готовился к бою. Бориус оглядывал лабиринт, проверяя, нет ли опасности. Лишь Аделина казалась спокойной и сосредоточенной, будто пользовалась защитой сил, превосходящих таинственные и пугающие силы, подстерегающие их во тьме лабиринта. — Интересно, когда мы уже выберемся из этого треклятого царства тьмы? — спросил Мартин, немного запыхавшись. — Здесь пахнет чем-то прелым. Может, здесь поселился людоед, который сушит свои потные носки? — предположил он в шутку. — Надеюсь, что нет, — ответил Эрвин, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Не думаю, что Ветры настолько жестоки, что отправили нас прямиком в пасть людоеда. Но будьте осторожны! Этот лабиринт — не просто коридор с заплесневелыми стенами. Здесь нас ждут испытания! Что угодно может произойти в любой момент! Они двинулись вперёд, и вдруг почувствовали, как воздух вокруг них меняется. Северный ветер, холодный и пронизывающий, обрушился на них, заставляя дрожать от холода. У Эрвина мгновенно онемели пальцы, а дышать стало невыносимо тяжело. — Это Норд, — прошептала Лили, стараясь говорить сквозь стучащие зубы. — Он проверяет нашу выносливость. — Тогда идём быстрее, — сказал Мартин, шагая вперёд. — Чем дольше стоим, тем хуже. Они двинулись дальше, но холод только усиливался. Эрвин чувствовал, как его движение начинает замедляться, но он знал, что должен продолжать идти. Он вспомнил свои тренировки в горах, где холод был его постоянным спутником. Это помогло ему собраться с силами. — Держитесь вместе, — сказал он, оборачиваясь к остальным. — Мы справимся! — Эрвин, — позвала его Лили. — Бориус отстал. Он несколько раз падал. Надо ему помочь. — Идите вперёд, до поворота. Мы вас догоним, — Эрвин вернулся к Бориусу, который сидел на дорожке, опустив голову. — Бориус, идти сможешь? Юноша поднял голову и покачал головой. — Нога онемела. Не могу шевельнуть пальцами. — Я помогу тебе встать, держись за меня крепче. Эрвин поднял Бориуса и вместе с ним пошёл вперёд. Сначала было очень тяжело, но вскоре Эрвин почувствовал, что стало легче идти. У поворота их ждали друзья. Мартин подбежал к ним первым. — Эрвин, посади Бориуса на этот камень, я осмотрю его ногу. Эрвин

Глава четвёртая. Кристалл Ветров

Директор Норд медленно прохаживался вдоль строя претендентов под шелест своего длинного чёрного плаща. Наконец он остановился. — Поздравляю, — прозвучал его голос, — Вы прошли Лабиринт Ветров, но финальное испытание ждёт вас за этими стенами. Найдите Кристалл Ветров — и вы станете студентами нашей Академии. Эрвин переглянулся с друзьями. Лили внимательно слушала директора. Норд продолжал: — Ваш путь лежит через Заколдованный лес. Запомните: Кристалл Ветров находится в пещере Теней. Но чтобы отыскать вход в неё, вам нужно проявить смекалку. Мартин хмыкнул: — Снова загадки? — Зато не скучно, — усмехнулась Аделина, поправляя прядь серебристых волос. Бориус кивнул и нервно почесал лоб. Эрвин почувствовал его страх. «Он боится, — подумал он. — Как и я. Но признать это — смерти подобно». *** Заколдованный Лес встретил путников своей вечной тишиной. Сквозь листву пробивались робкие лучи, освещая узкие тропинки, которые то появлялись, то исчезали под ногами. Эрвин шёл впереди команды уверенным шагом. Он чувствовал свою силу и был готов к отражению неожиданной опасности. Лили шагала за ним. Её волосы были собраны в аккуратный хвост, а на поясе висела маленькая сумка. Мартин постоянно вертел головой, пытаясь уловить каждое движение вокруг. Бориус внимательно смотрел на тропинку, пытаясь определить направление. Аделина замыкала группу. Её длинные белокурые волосы, свободно падающие на плечи, казались светящимися в полумраке леса. Через некоторое время они вышли на поляну. — Туда, — прошептала Лили, указывая на старое дерево, покрытое символами, возвышающееся в центре поляны. Его корни, словно змеи, впивались в землю. Вокруг ствола кружились светлячки, выписывая в воздухе загадочные узоры. — Прелестно, — проворчал Бориус. — Надеюсь, они не кусаются. — Только если ты первый не начнёшь, — огрызнулся Мартин, изучая символы. Эрвин подошёл поближе и пригляделся к таинственным знакам. — Что же они означают? — Эрвин задумчиво провёл пальцем по вырезанным на стволе знакам, светящимся голубым светом. — Головоломка, — прошептала Аделина, приближаясь к дереву. — Смотрите, вот этот знак в виде вихря обозначает воздух. — Снежинка — знак холода! — догадалась Лили, указывая на следующий символ. — А это знак огня! — воскликнул Эрвин, указывая на символ в виде костра. — Этот символ в виде волны — знак воды! — воскликнул Мартин. — Точно такой же изображён на гербе нашего города! — Твои познания поражают! — проворчал Бориус. — Стало быть, этот символ в виде квадрата — знак земли. Согласны со мной? — Конечно, ты молодец, Бориус! — похвалила его Аделина. — Какой уж есть — гениальный от природы, — польщённо выпалил он. — Что же у нас получилось в итоге? — Символы: воздух, огонь, вода, земля и холод. — Может, порядок стихий? — предположил Мартин. — Или обозначение времён года, — добавила Аделина, разглядывая символы. Светлячки кружились вокруг дерева, словно маленькие звёздочки, оставляя после себя мерцающие следы. Бориус фыркнул: — Может, просто нажать все сразу? — Нет, — Лили вдруг замерла. — Смотрите: светлячки кружатся вокруг дерева по

Глава пятая. Зачисление в Академию

Большой зал Академии был наполнен светом, проникавшим через высокие витражные окна с изображением ветров. Тёмные каменные стены украшали, потускневшие от времени фрески, на которых были запечатлены подвиги первых учеников школы. В центре зала стоял массивный длинный стол, за которым сидели преподаватели: Норд, Зюйд, Леванти и Вест. Претеденты, прошедшие испытания, стояли в центре зала, нервно перешёптываясь. Эрвин, Лили, Мартин, Бориус и Аделина держались вместе. Они порядком волновались, и с нетерпением ждали, когда огласят результаты испытаний. — Внимание! — раздался голос Норда, и зал мгновенно затих. — Вы прошли испытания, которые показали вашу силу, ум и решительность. Сейчас мы объявим имена тех, кто будет принят в Академию «Роза Ветров». Преподаватели начали зачитывать имена. Каждое имя сопровождалось

Глава шестая. Знакомство с Академией

Первокурсникам предстояло познакомиться с замком Академии и разместиться в комнатах. Студентов встретил преподаватель Зюйд. Он был среднего роста, с аккуратно подстриженной бородкой и выразительными карими глазами. Его темно-синяя мантия развевалась, выдавая магическую природу её ткани. — Добро пожаловать в нашу Академию, — начал он, обращаясь к новым студентам. — Я — профессор Зюйд, наставник первого курса. Обратите внимание на эту стену. Зюйд указал на гладкую поверхность рядом с входом. — А что в ней такого? — спросил Бориус. — Я ничего не замечаю. Стена действительно казалась совершенно пустой, без единого знака или надписи. — Это расписание занятий, — ответил Зюйд, слегка улыбнувшись. — Но не обычное. Вам надо утром подойти к ней и приложить руку. Стена сама определит ваши способности и составит индивидуальное расписание. — Как это работает? — удивился Мартин, прищурившись. — Магия, мой юный друг, — загадочно произнес Зюйд. — Каждый из вас уникален, и наши методы обучения также должны быть уникальными. Лили, вцепившись в потрёпанный учебник по основам магии, старалась не отставать от группы. Рядом с ней шла Аделина, высокая и изящная, и с невозмутимым лицом изучала резные арки потолка. Эрвин, уверенно шагал за преподавателем, с интересом разглядывая убранство замка. Бориус, семенил мелкими шагами, постоянно оборачивался и хмурился, будто ожидал засады на каждом углу и тихо бормотал себе под нос защитные заклинания. Кудрявый весельчак Мартин уже успел прицепить бумажную птичку на плечо Зюйда, пока тот разворачивал карту, и теперь часть студентов, сдерживаясь от смеха, следила, заметит ли препод выходку Мартина? — Добро пожаловать в Учебный корпус Академии, — объявил Зюйд первокурсникам своим бархатным голосом. — Здесь вас обучат не только магическим приёмам, с помощью которых, вы будете управлять стихиями, но и научат мыслить по особенному — магическому мышлению. Он щёлкнул пальцами, и дверь в башне распахнулась. Студенты увидели учебную комнату. Внутри пахло старыми книгами, ладаном и раскалённым железом. — Обратите внимание на портреты, — Зюйд провёл рукой вдоль стены, где висели портреты известных магов. — Каждый из них когда-то стоял здесь, трепеща от волнения, перед открывающимися возможностями. Как и вы. Мартин фыркнул, но тут же замер, увидев, как от портрета Архимага Виллема отделилась тень и погрозила ему

Глава седьмая. Сон Лили

Лили проснулась в холодном поту, её сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Темнота комнаты казалась угрожающей. Она села на кровати, стараясь успокоить дыхание. — Это был только сон, — повторяла она себе, хотя образы всё ещё стояли перед глазами. Заколдованный Лес, колючие ветки под ногами, холодная земля… и этот голос. В её памяти снова прозвучал глубокий, эхом отдающийся голос дракона: "Ты должна помочь мне. Найди меня! " — Почему именно я? — вслух спросила Лили, зная заранее, что никто не ответит. Тёмные волосы взмокли от пота, а глаза блестели в полумраке. Сон начал воспроизводиться в её памяти. Она бежала по тропинке, которая становилась всё более опасной. Колючие ветки цепляли её одежду, царапали кожу, но она продолжала двигаться вперёд, даже когда чувствовала, как холод пронизывает до костей. — Где же этот овраг? — шептала она во сне, осматриваясь вокруг. Тьма сгущалась, деревья становились выше и страшнее, их ветви напоминали скрюченные руки, готовые схватить её. И тут она услышала его — тот самый голос, который преследовал её даже после пробуждения."Ты должна прийти. Мы ждём тебя уже много лет"."Кто вы?" — спросила Лили, остановившись на секунду. Её голос дрожал, хотя она понимала, что это всего лишь сон. — Мы — древние стражи долины. Наша сила угасает, и только ты можешь вернуть её. — Почему именно я? — повторила она свой вопрос, чувствуя, как страх смешивается с любопытством. — Потому что твоё сердце чисто, а дух силен, — ответил дракон. Его голос был подобен грому, но в нём слышались нотки печали. — Только ты можешь преодолеть испытания Заколдованного Леса. — Какие испытания? — встревожилась Лили. — Что мне нужно сделать? — Ты узнаешь, когда придёшь, — загадочно произнес дракон. — А сейчас возвращайся к своему сну. Но запомни — время работает против нас. С этими словами образы начали размываться, и Лили очутилась в своей комнате. Она посмотрела на Аделину, которая мирно спала рядом, ничего не подозревая. — Что же со мной происходит? — прошептала она, вставая с кровати. Холодный каменный пол под ногами помог немного прийти в себя. Она подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Звезды мерцали высоко над головой, создавая причудливые узоры. Вдалеке виднелась тёмная масса Заколдованного Леса, который теперь казался ей не просто местом для приключений, а чем-то гораздо более значительным. — Почему именно я? — снова задала она себе вопрос, глядя на лес. Её взгляд был серьезным, почти взрослым, хотя обычно она была жизнерадостной

Глава восьмая. Первый день занятий

Главный зал Академии был поистине впечатляющим. Высокие сводчатые потолки, украшенные звёздными картами, огромные витражи, через которые пробивался разноцветный свет, и длинные столы, за которыми должны были сидеть студенты. В центре зала находился подиум, на котором стоял магический кристалл, излучающий мягкий голубой свет. Это было сердце Академии, источник её силы. Студенты начали рассаживаться за столами, и вскоре зал наполнился гулом голосов. Эрвин, Лили, Мартин, Бориус и Аделина заняли места рядом, но Аделина не могла избавиться от чувства тревоги. Она оглядела зал, надеясь увидеть Антуана, но его нигде не было. — Что-то не так? — спросила Лили, заметив её беспокойство. — Нет, всё в порядке. — Аделина покачала головой. — Просто странное чувство. — Не переживай. Мы здесь, чтобы поддержать тебя. Аделина улыбнулась, но в глубине души она знала, что что-то идёт не так. И это что-то было связано с её братом. Она сидела за столом, слушая речь Норда, но её мысли были далеко. Девушка чувствовала, что что-то надвигается, что-то большое и тёмное. И она знала, что её брат как-то связан с этим. «Что бы ни случилось, — подумала она, — я не должна бояться. Академия — самое безопасное место в стране». И в этот момент кристалл в центре зала вспыхнул ярким светом, и все замерли. — Студенты! Ваше обучение продолжается! И помните, что в конце триместра мы оценим ваши достижения и старание развить ваши способности, — сказал Норд. — А сейчас вы можете идти на свои занятия. Студенты вышли из Главного зала и отправились в разные аудитории, сверяясь со своими расписаниями. Бориус и Ник вышли из здания Академии и пошли по аллее к метеолаборатории. Аллея была украшена цветами. — Думаешь, нам будет интересно? — спросил Ник, оглядывая полукруглое здание лаборатории. — Определенно, — ответил Бориус, — Я всегда любил предсказывать погоду. Их разговор прервался, когда они увидели профессора Солар, которая ждала их у входа в лабораторию. — Добрый день! Рада, что вы выбрали метеорологию. Знаете ли вы, что мы будем изучать? — Я думаю, — важно начал Ник, — что мы будем изучать приборы наблюдения за изменением силы ветра, температуры и давления, а также закономерности изменения погоды. — Очень хорошо! А что скажешь ты, Бориус? Бориус задумался на секунду, вспоминая свои школьные выступления по географии. — Мы будем изучать методы исследования атмосферных явлений и влияние их на человека, — ответил он. — Я вижу, что вы подготовились. Проходите в лабораторию и без моего разрешения ничего не трогайте, — профессор Солар проводила их в кабинет. Лаборатория представляла собой просторное помещение, где стояли различные приборы для наблюдения за погодными явлениями. На стенах висели диаграммы и графики, показывающие изменения климата разных регионов. Над столами парили светящиеся шары. Бориус внимательно следил за показаниями приборов. — Знаешь, я всегда считал, что погода зависит только от ветров, — проговорил он. — А здесь говорят, что магия играет важную роль, — ответил Ник, поправляя длинную чёлку. Профессор Солар выдала им по небольшому шарику и дала задание научиться останавливать этот шарик в воздухе. Сначала у них ничего не получалось. Шарик мельтешил перед ними и не подчинялся их энергии. Но к концу занятия Бориус заметил, что его шарик постепенно замедляет ход. Вскоре и шарик Ника стал двигаться медленней. — Метеорология оказалась действительно интересной, — сказал Ник, делая последние записи. — Я даже не ожидал, что здесь так много приборов. Получив домашнее задание, они пошли на обед. В это же время Лили и Аделина находились в классе заклинаний. Стены помещения были украшены древними символами, которые светились мягким голубым светом. Преподаватель Зюйд стоял у доски, его стройная фигура выделялась среди учеников. — Сегодня мы начнем с простых заклинаний воздуха, — объявил он, взмахивая рукой. Воздух вокруг него начал вращаться, создавая маленький торнадо. — Ваша задача — повторить это движение, — продолжил он, обращаясь к студентам. — Помните, что каждый элемент требует точного контроля. — Я попробую, — сказала Лили, поднимая руки. Воздух вокруг неё начал медленно двигаться, создавая небольшой поток. — Отлично! — одобрил Зюйд, подходя ближе. — Теперь добавьте немного силы. — Немного волнуюсь, — призналась Аделина, поправляя свои белокурые волосы. Её глаза внимательно следили за каждым движением преподавателя. — Не переживай, — успокоила её Лили, — Надо потренироваться. У тебя всё получится. Аделина взмахнула рукой, делая ещё одну попытку. На этот раз воздух вокруг неё начал вращаться быстрее, создавая небольшой вихрь. — Превосходно! — воскликнул Зюйд, обходя класс. — Вы обе показываете отличные результаты. На другом конце Академии "Роза Ветров" располагалась лаборатория химии, где царил особый дух научного исследования. Мартин сидел за своим столом, полностью погруженный в изучение магической алхимии. Преподаватель Вест, высокий мужчина с длинными седыми волосами, объяснял основы магической алхимии. — Помните, что каждый ингредиент имеет свою силу, — говорил он, смешивая содержимое двух пузырьков. Из пробирки поднялось облачко фиолетового пара. — Это так интересно! — воскликнул Мартин, записывая каждое слово преподавателя. Его рука двигалась по страницам блокнота так быстро, что казалось, будто она едва успевает за мыслями студента. — Ты прав, — улыбнулся Вест, подходя ближе. — Каждый эксперимент открывает новые горизонты. Но помни — даже малейшая ошибка может иметь серьезные последствия. Мартин кивнул. Он сосредоточился, взял один из пузырьков и стал осторожно добавлять его

Глава девятая. В библиотеке

Сквозь витражный потолок библиотеки Академии просачивался солнечный свет, мягко освещая пространство, заполненное книжными стеллажами, вовышающимися до самого потолка. В читальном зале царила тишина, и ничего, кроме тихого шороха, перелистываемых страниц и робких шагов посетителей, не было слышно. Лили и Аделина нашли уютный уголок возле окна. Они уселись за небольшой круглый столик, заваленный книгами и свитками. — Помнишь наше первое занятие? — начала Лили, раскрывая один из томов. — Зюйд был так строг, когда мы пытались вызвать даже самые простые воздушные потоки. — Да, — рассмеялась Аделина, поправляя свои локоны. — А помнишь, как я случайно создала слишком мощную волну? Мартин чуть не упал! — Но ты быстро научилась контролировать силу, — заметила Лили. — И теперь твои заклинания становятся всё точнее. — Спасибо, — улыбнулась Аделина. — А ты… ты настоящий талант. Я видела, как ты легко справилась с последним заданием Зюйда. — Просто, пока ты составляла эссе по истории магии, я три часа тренировалась в зале вместе с Бориусом. Он учился направлять потоки воздуха, — скромно ответила Лили. Она перевернула страницу книги, найденной для исследования Долины Драконов. — Вот что я нашла, — сказала она, показывая Аделине старинный свиток. — Долина Драконов была местом великой мудрости. Говорят, что там жили древнейшие драконы, которые обладали невероятной силой. — Интересно, — проговорила Аделина, наклоняясь поближе. Её глаза внимательно изучали текст. — Здесь написано, что они были не только воинами, но и хранителями знаний. — Да, — согласилась Лили. — Они могли общаться с людьми через видения или сны. Возможно, именно поэтому я вижу их. — Ты думаешь, это знак? — спросила Аделина, её голос стал серьезным. — Не знаю, — призналась Лили, задумчиво глядя в окно. — Но чувствую, что этот сон важен. Как будто они действительно хотят, чтобы я пришла. — Если это так, — сказала Аделина, взяв другую книгу, — то нам нужно узнать больше о них. Например, как правильно обращаться с драконьей силой. Они продолжили читать, делая пометки в своих записных книжках. В одной из книг они нашли описание ритуала, который использовали древние маги для установления связи с драконами. — Этот ритуал требует особой подготовки, — прочитала вслух Лили. — Нужно быть чистым сердцем и иметь сильную волю. — Звучит просто, — заметила Аделина, закрывая книгу. — Но разве мы не проходим через подобные испытания каждый день? — Да, — кивнула Лили. — Каждое занятие, каждое задание — это часть нашего пути к мастерству. — Знаешь, Лили, — обратилась Аделина к подруге, — Хорошо, что мы помогаем друг другу. Вот Мартин помог мне разобраться с формулами по медицине. А Эрвин обещал показать несколько приёмов по защите от злых троллей. — Согласна, — улыбнулась Лили. — Наша команда мне очень нравится. В этот момент рядом с их столиком появился высокий стеллаж, который раньше был скрыт за другими штрафами. На верхней полке они заметили старинный том с загадочными символами на обложке. Кожаный корешок, потрескавшийся от времени, был стянут серебряными застежками. — Что это? — удивилась Аделина, доставая книгу. Когда она открыла её, страницы начали светиться мягким золотистым светом. — Похоже на старинный дневник, — произнесла Лили, наклоняясь поближе. — Видишь эти рисунки? Это драконы! На страницах были изображены величественные существа с изумрудной чешуёй и крыльями. Каждый рисунок сопровождался короткими записями на почти забытом древнем языке. — Давай попробуем перевести, — предложила Аделина, доставая словарь магических языков. Они провели следующие несколько часов, погружённые в изучение тайн древних драконов, пока солнце не опустилось за горизонт, оставив после себя лишь тени и мерцающие звёзды. В библиотеке уже никого не осталось, и они, наконец, решили уйти. Тихо переговариваясь, они поднялись в

Глава десятая. Магические существа

Класс защиты от магических существ располагался в одной из башен Академии. Лили спешила по коридору. Часы на стене показывали, что она опаздывает на пять минут. Когда она вошла в класс, все головы повернулись в её сторону. — А вот и наша опоздавшая студентка, — насмешливо произнес профессор Леванти, иронически взирая на неё своими жгучими чёрными глазами. — Извините, профессор, — сказала Лили, занимая место рядом с Гюнтером. Этот юноша отличался от других студентов. Его растрепанные волосы постоянно выбивались из-под шапочки, а неуклюжие движения выдавали его неловкость. — Впредь я бы посоветовал вам приходить на занятия вовремя, — продолжил Леванти, подходя к доске. — Давайте проверим, как хорошо вы подготовились. Лили, расскажите нам, что вы знаете об огнеплюях. Лили сглотнула, чувствуя, как краснеет от смущения. Вчера она так устала в библиотеке, что забыла повторить материал о магических существах. — Огнеплюи — это средних размеров существа, покрытые толстой чешуёй. Они обитают в жарких районах… — неуверенно начала она. — Так, — перебил её Леванти. — А теперь — их слабые места? — У них уязвима область на спине, ближе к хвосту, — ответила Лили, стараясь сохранить спокойствие. — Правильно, — одобрил преподаватель. — А теперь покажем вам, как нужно защищаться от этих созданий. Он вытянул руку в направлении Гюнтера. В воздухе появился призрачный образ огнеплюя — фантом, который начал медленно двигаться по классу. — Гюнтер, покажите, как правильно применять защитное заклинание! — скомандовал Леванти. Гюнтер вскочил на ноги, явно не готовый к такому испытанию. Его руки дрожали, когда он попытался произвести нужные движения. Фантом огнеплюя сделал выпад, и Гюнтер с криком упал на пол. — Не волнуйтесь, — успокоил его Леванти, помогая подняться. — Это всего лишь иллюзия. Но важно помнить — в реальной ситуации такие ошибки могут стоить жизни. — Я… я просто немного нервничаю, — пробормотал Гюнтер, поправляя свою шапочку. — Нервы — естественная реакция, — сказал Леванти, обращаясь ко всем ученикам. — Но ваша задача — научиться контролировать их. Антуан, теперь вы покажите, как защищаться от огнеплюя. Фантом огнеплюя сделал выпад в сторону Антуана, но тот резким движением руки отбросил его к стене. Изображение вспыхнуло и рассыпалось на мелкие искорки. — Отлично, Антуан! — похвалил студента профессор. Затем он объяснил основные принципы защиты от магических существ, используя различные примеры и демонстрации. Каждое движение его рук создавало новые образы — от летучих мышей до гигантских пауков. — Ваше домашнее задание — написать эссе о любом магическом существе, — объявил он в конце занятия. — Вы должны описать его характеристики, место обитания, питание и методы защиты от него. — Можно выбрать любое? — спросил Гюнтер, записывая задание. — Да, — ответил Леванти. — Но помните — чем опаснее существо, тем больше информации вам нужно будет найти. После занятия Лили и Гюнтер вышли вместе. — Прости, что я так плохо справился, — извинился Гюнтер, его лицо выражало смущение. — Не стоит извиняться, — улыбнулась Лили. — Ты хотя бы попробовал. А я, если честно, очень испугалась. Никогда не видела этих огнеплюев. — Может, займемся эссе вместе? — предложил Гюнтер, его глаза засветились надеждой. — У меня есть несколько интересных идей. — С удовольствием, — согласилась Лили. — Давай встретимся вечером в библиотеке. На обратном пути они обсуждали возможные темы для эссе. Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Гюнтер и Лили разместились за небольшим столиком в библиотеке. Гюнтер старательно листал страницы книги, время от времени поправляя свою шапочку. Лили достала чистый пергамент и начала готовиться к записи. — Хочу узнать больше о зубохватах и ползохвостах. — сказала она. — Отличная идея! — воскликнул Гюнтер. — Недавно читал об этом! Зубохваты — это существа, которые живут в пещерах и используют свои острые клыки для защиты. А ползохвосты… они просто невероятны! — Точно, — согласилась Лили, записывая ключевые моменты. — Интересно, как правильно защититься от них? — По-моему, профессор Леванти говорил, что зубохваты боятся громких звуков, — начал объяснять Гюнтер, аккуратно переворачивая страницы книги. — А ползохвосты чувствительны к свету. — Полезная информация, — заметила Лили, дописывая последние строки. — Но нам нужно добавить больше деталей. Например, их местообитание и особенности питания. — Да, — согласился Гюнтер, продолжая листать книгу. — Зубохваты обычно живут в темных пещерах, а ползохвосты предпочитают болотистые территории. Они продолжили работу, время от времени проверяя друг друга и делая пометки в своих записях, если удавалось найти что-то новое и интересное, что могло улучшить их эссе. В этот момент в библиотеку вошла Аделина. — Привет! — поздоровалась она, подходя к столу. — Вы не видели Мартина? Мне нужна его помощь с формулами для занятий по целительству. — Привет, Аделина, — ответила Лили, поднимая голову от записи. — Кажется, он недавно был здесь. Может, пошел в лабораторию? — Да, возможно, — задумчиво произнесла Аделина. — Эти формулы действительно сложные. Без его помощи я не справлюсь. — Не волнуйся, — успокоил её Гюнтер, наконец-то закрывая книгу. — Мартин всегда готов помочь. Давай сходим в лабораторию вместе? — Спасибо, — улыбнулась Аделина. — Как продвигается ваше эссе? — Хорошо, — ответила Лили, показывая свои записи. — Мы решили написать о зубохватах и ползохвостах. У нас уже есть много информации. — Звучит интересно! — одобрила Аделина, наклоняясь поближе. — А я думаю написать о водных существах. Они такие загадочные. — Да, — согласился Гюнтер. — Иногда кажется, что они обладают собственной магией. — Кстати, — продолжила Аделина, — первое занятие с профессором Леванти стало для меня очень важным. Не только в теории защиты, но и в преодолении своих страхов. Я, честно говоря, побаиваюсь магических существ. — Я тоже, — кивнула Лили, её глаза стали серьёзными. — Но буду учиться контролировать свои эмоции лучше, чем раньше. — А я понял, что даже самые сложные задачи можно решить, если действовать методично, — добавил Гюнтер. — Хотя иногда это

Глава одиннадцатая. Тайны подземелья

На следующий день после занятий Лили случайно заметила профессора Леванти в компании Антуана. Их разговор выглядел слишком серьёзным для обычной беседы. — Что они там обсуждают? — пробормотала она, наблюдая за ними из-за колонны. Когда пара направилась к двери, ведущей в подземелье замка, Лили решила проследить за ними. Она осторожно продвигалась по коридору, стараясь не издавать ни звука, чтобы не выдать себя. Однако, когда Антуан с Леванти достигли массивной дубовой двери, она не успела скрыться достаточно быстро. — Кто здесь? — раздался голос Леванти. Профессор оглянулся и внимательно оглядел коридор. Лили замерла, понимая, что её заметили. Но дверь уже закрылась, оставив её одну в пустом коридоре. — Куда это они направились? — подумала она, глядя на закрытую дверь. В её голове начали возникать вопросы. Почему Антуан общается с профессором в таких необычных местах как подземелье? Неужели, он, правда, затевает что-то нехорошее? Тем более, с этим Леванти, который с самого начала казался ей подозрительным.***Позже, во внутреннем дворике Академии, Бориус, как обычно, стоял у фонтана, размышляя о своих тренировках. Внезапно он услышал знакомый голос. — Как тебе Академия, Бориус? — спросил Антуан, подходя ближе. — Нормально, — ответил Бориус. — Здесь много интересного. — Не надоели тебе твои дружки? — продолжил Антуан, его голос стал тише. — Нет, — уверенно сказал Бориус. — Они славные ребята. — Конечно, славные, — произнес Антуан, приближаясь ещё ближе. — И я бы хотел знать о них всё. Ты будешь мне о них рассказывать. — Нет! — резко ответил Бориус. Его голос задрожал от возмущения. — Я не спрашиваю твоего согласия, — холодно сказал Антуан. — Ты же не хочешь, чтобы с Аделиной что-нибудь случилось? Бориус замер, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Мысль о том, что кто-то может причинить вред Аделине, была невыносимой. — Если ты тронешь её… — начал он, сжимая кулаки. — Не нужно угроз, — перебил Антуан, его голос звучал властно. — Просто помни — твоё молчание может быть опасным для всех вас. С этими словами он ушел, оставив Бориуса одного у фонтана. Юноша сидел, раздумывая над только что произошедшей сценой. — Что происходит? — думал он, глядя на воду в фонтане. — Почему Антуан угрожает нам? В это время Лили тоже находилась в раздумьях. Она решила рассказать обо всём друзьям, хотя интуиция подсказывала ей, что ситуация может быть опаснее, чем кажется на первый взгляд. На следующее утро они собрались вместе, чтобы обсудить последние события. — Антуан что-то замышляет, — начала Лили, её глаза были серьезными. — Я видела, как он говорил с Леванти, а потом они исчезли в подземелье замка. — А я столкнулся с ним во дворе, — возмущенно добавил Бориус. — Он попытался выведать у меня информацию о нашей компании, шантажируя опасностью, которая угрожает Аделине и всем нам. — Не знаю, с чем это связано. Может, он что-то узнал об Академии, — предположила Аделина. — Он всегда был странным, но чтобы до такой степени… — Думаю, нам нужно узнать больше о его намерениях, — сказал Эрвин. — Возможно, стоит обратиться к другим преподавателям. — Пока мы не узнаем всей правды, — заметила Лили, — лучше сохранять осторожность. Нам нужно больше информации. Я снова попробую проследить за ними. — Будь осторожна, — предупредил Бориус. — Если они действительно замышляют что-то плохое, то могут быть опасны. — Обязательно, — ответила она, вставая со своего места. — Я просто хочу узнать правду. Когда вечером Лили снова увидела Антуана и Леванти, она последовала за ними на безопасном расстоянии. Они спустились в подземелье."Что они делают здесь?" — думала Лили, двигаясь вдоль стен, используя тени для маскировки. В одном из помещений она услышала их голоса — Мы должны быть осторожными, — тихо говорил Леванти, — Если кто-то узнает о наших планах, всё может пойти не так. — Они узнают, когда будет слишком поздно, — ответил Антуан, — К тому времени портал уже будет открыт. — Портал? — шепотом повторила Лили. — Что за портал? И где он находится? Они пытаются открыть портал?!Девушка осторожно отступила назад, стараясь не издать ни звука. Теперь она знала, что их подозрения оправдались. Антуан и Леванти действительно замышляли что-то опасное. Она вернулась к друзьям, и сообщила — Я слышала их разговор, — начала она. — Они планируют открыть какой-то портал. Но зачем? — Возможно, они хотят вернуть тех, кто был заперт за порталом, — предположил Мартин. — Но это может быть опасно для всего королевства! — воскликнула Аделина, её глаза стали большими от ужаса. — Да, — согласился Эрвин. — Мы должны предупредить других преподавателей— Но если мы ошибаемся? — задумчиво произнесла Лили. — Тогда мы можем навредить своей репутации и репутации Антуана. — Мы должны быть уверены, — решил Бориус. — Найдем больше доказательств, и тогда обратимся за помощью к директору. Они договорились продолжить наблюдение, чтобы узнать факты, которые могли бы помочь им раскрыть истинные намерения Антуана и Леванти.

Глава двенадцатая. Проверка знаний

Время пролетело незаметно, и настал черёд подготовки к зачётам. Студенты старались использовать каждую минуту для улучшения своих знаний и навыков. Бориус сидел в метеолаборатории, колдуя над приборами и диаграммами. — Знаешь, — начал он, обращаясь к Нику, который помогал ему с наблюдениями, — никогда не думал, что буду так много времени

Глава тринадцатая. В Заколдованном лесу

Туман окутал Заколдованный лес, будто своей пеленой пытался скрыть тайны, которые хранились здесь веками. Ветви деревьев тянулись к небу, а воздух был пропитан хвоей. Вдалеке раздавался крик ночной птицы, нарушающий тишину. Тропинки, которые когда-то были протоптаны, теперь заросли папоротником и колючими кустами, словно лес сам хотел скрыть свои тайны. В центре леса, на поляне, среди высоких камней с высеченными рунами, стояла фигура в плаще. Капюшон скрывал лицо, но под ним было видно светящиеся холодным, почти нечеловеческим светом, глаза. В руках существо держало потрепанный старинный свиток, на котором

Глава четырнадцатая. Спасение дракона

Лили и Аделина сидели в библиотеке за столом, заваленным книгами и манускриптами. — Нам надо выучить заклинания открытия дверей и уничтожения узлов, — сказала Лили, её глаза внимательно изучали страницы книги. — Мы не знаем, какие там есть преграды и ловушки. — Вот здесь, я записала несколько таких заклинаний, — ответила Аделина, показывая потрёпанный блокнот. — Потренируемся сегодня в зале. Если мы хотим помочь драконам, то должны быть готовы ко всему. — Договорились, — кивнула Лили. Их план был прост: спуститься в подземелье и осмотреть его. Но они понимали, что это будет нелегко. После ужина девушки, вооружившись магическими фонарями, отправились в подземелье. Ступени, ведущие вниз, были скользкими от сырости, а воздух пропитан запахом плесени. Коридоры были узкими и извилистыми, а воздух становился всё холоднее по мере продвижения вглубь. — Ты уверена, что это правильный путь? — тихо спросила Аделина, оглядываясь. — Да, —

Глава пятнадцатая. В пропасти

Небо над Долиной Драконов было усыпано звёздами, их свет освещал путь дракона и двух его пассажиров. Лили и Аделина крепко держались за шею древнего существа, чувствуя каждый взмах его мощных крыльев. — Здесь так красиво, — прошептала Аделина, её волосы развевались на ветру, а глаза сияли от восхищения перед величественным ландшафтом. — Да, — согласилась Лили, хотя её внимание было приковано к предстоящей встрече с другими драконами. Её глаза сияли от серебристого света луны. Вскоре дракон стал снижаться, выбирая место для посадки среди скал, которые окружали долину. Его огромные крылья замедлили полёт, пока он не коснулся лапами земли. — Мы почти добрались, — сказал дракон, его голос глубоким эхом отдавался в тишине ночи. — За этими скалами находится Долина Драконов. Внезапно камни под лапами дракона задрожали, и вся площадка начала разрушаться. Они провалились в глубокую пропасть, ударившись о стены. — Что происходит? — закричала Аделина, пытаясь удержаться на спине дракона. Лили держалась за Аделину и за дракона. Она очень испугалась. — Эта часть горы неустойчива! — объяснил дракон, стараясь сохранить равновесие. Они падали в пропасть. Лили открыла глаза, но не могла разглядеть ничего вокруг. Она медленно поднялась, ощущая под пальцами холодный, влажный камень. — Аделина? — тихо позвала Лили, её голос дрожал. — Ты здесь? — Здесь, — раздался ответ, и Лили почувствовала облегчение. — Ты в порядке? — Да, — ответила Лили, пытаясь встать. Её ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах. — А дракон? — Я здесь, — раздался низкий, глубокий голос, который эхом разнёсся по пропасти. Лили повернулась и увидела смутные очертания дракона. Его огромное тело лежало на камнях, одно крыло было неестественно

Глава шестнадцатая Совет Академии

Совет собрался в Большом зале Академии. Принцесса Эолита, лорд Тайрон и преподаватели расположились за длинным столом. — Прежде всего, я должен сообщить вам о странном исчезновении профессора Леванти, — объявил директор Норд, его голос стал серьёзным. — Нигде не могут его найти, хотя ещё вчера он был здесь. Это известие вызвало перешептывания среди присутствующих. Некоторые преподаватели начали обсуждать возможные причины, но принцесса подняла руку, требуя тишины. — Я, думаю, профессор Леванти поспешил скрыться после того, как ему не удалось убить дракона, которого он держал в подземелье, чтобы узнать о сокровищах Долины Драконов. И только по великой случайности две ваши ученицы остались живы. Я здесь, чтобы попросить вашей помощи, — продолжила она. — Мы получили информацию о портале, который может быть связан с недавними трагическими событиями, когда Теневые Хранители вероломно пытались открыть портал Тьмы. Король погиб, использовав Камень Закрытия. Он пожертвовал собой, не позволив чужеродным демонам разрушить наше королевство. Мною организована экспедиция к порталу, чтобы проверить надёжность его закрытия. Мне нужны надёжные помощники для этого похода. Это должны быть маги, умеющие хорошо обращаться с оружием, быстрые, смелые и умные. Кто будет достоин такой миссии? Её слова повисли в воздухе, словно вызов. Профессора начали перешёптываться, обсуждая возможных кандидатов. — Принцесса Эолита просит выбрать помощников, — произнёс лорд Тайрон, его голос был громким и чётким. — Предлагаю рассмотреть кандидатуры. Первым поднялся профессор Норд. — Предлагаю кандидатуру Эрвина, — сказал он. — Он один из лучших учеников в классе боевой магии. Его навыки обращения с мечом и магией не оставляют сомнений в его способностях. В зале раздались одобрительные возгласы. — Эрвин, безусловно, сильный кандидат, — согласилась Эолита. — Но нам нужен не только боец,

Глава семнадцатая. В путь!

Раннее утро окутывало Академию "Роза Ветров" светом восходящего солнца. Во дворе, у фонтана собрался небольшой отряд — принцесса Эолита, лорд Тайрон и четверо студентов: Эрвин, Мартин, Лили и Аделина. Принцесса Эолита стояла в центре группы, её золотистые волосы, заплетённые в изысканную косу, переливались в лучах солнца. Она была одета в лёгкий, но прочный плащ, украшенный символами её королевства. Эолита выглядела собранной и решительной. — Мы отправляемся на границу королевства, где находится портал, который временно закрыл наш король ценой своей жизни, — начала она, обращаясь к своим спутникам. — Наша задача — найти ключ к его окончательному закрытию и узнать правду о событиях той страшной ночи. Лорд Тайрон, стоявший рядом, был облачен в военную форму. Его широкие плечи и уверенная осанка говорили о готовности защищать свою госпожу. В руках он держал готовый к бою меч. — Каждый из вас был выбран не случайно, — продолжила принцесса, глядя по очереди на каждого участника отряда. — Ваша смелость и способности будут важны для успеха нашей миссии. Эрвин кивнул в знак согласия. Его рука автоматически легла на рукоять меча, словно проверяя его готовность. Лили старалась сохранять спокойствие, несмотря на страшный сон и чувство тревоги. Мартин казался серьёзным, а Аделина выглядела спокойной. — Мы готовы! — сказал Эрвин, делая шаг вперёд. — Наш путь будет непростым, — произнесла принцесса. — Мы можем столкнуться с опасностями, которые трудно предугадать. — Мы будем осторожны, — заверила её Лили. — Вместе не так страшно. Прощание с Академией было трогательным. Преподаватели собрались вокруг, чтобы пожелать путешественникам удачи. — Вы — лучшие из наших учеников, — сказал Зюйд. — Мы верим в вас. Будьте осторожны Помните всё, чему мы вас научили. Ваша подготовка и знания помогут спасти вам жизнь. — Будьте благоразумны, — добавил директор Норд. — Смелость — это хорошо, но без разума она может стать вашим врагом. И помните, что сила — это не только магия и оружие. Это также умение думать и принимать правильные решения. — А я буду ждать вас с новыми знаниями, — сказал Вест, преподаватель алхимии. — Уверен, вы найдете в этом путешествии много полезного для себя. — Мы обязательно найдём правду, — сказала принцесса, глядя на своих спутников. — И исполним долг перед королём и всем королевством! — Мы вернёмся, — тихо прошептала Лили. Когда последние прощальные слова были сказаны, отряд разместился на спине у дракона, который помахав крыльями, взмыл вверх.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.