Звезда Смерти

Глава 1

Снег налипал тяжелыми комьями на лыжи и ботинки, не давая толком набрать полный ход. Неподъемный рюкзак норовил соскочить с плеч, приходилось то ли дело поправлять давшую слабину правую лямку. - Дурак! Еда! Пить! – закричал Никита, останавливаясь на привал около торчащего из-под снега бетонного блока. – Иди сюда! Он скинул рюкзак и повалился в снег, даже не снимая лыж, ощущая разгорячённым телом холод сквозь комбинезон. По небу неслись клочья плотных облаков, превращая солнце в слепое матовое пятно. И где-то там, высоко и далеко, находилась она, Звезда Мертвых. И тут же ударило по глазам красным светом, уши заложило чем-то вроде вибрацией, идущей через все тело. Никита стиснул зубы, чтобы не прикусить себе язык и поджал колени к груди, превращаясь в наполненный болью комок.

Сквозь закрытые веки он увидел, как на горизонте из ниоткуда появилась толпа огромных монстров, идущих цепочкой. Уродливые выросты из головы, изломанные руки в синюшных пальцах, красно-синие кишки, тянущиеся из разлагающихся надутых туш. Невозможно мерзкий запах ударил в нос и рот, словно все эти твари находилась в метре от него. И при всем этом, ощущалось в этой процессии что-то притягательное, давно забытое и связанное с радостью и счастьем, родом из детства.

Спазмы рвоты с желчью выворачивали нутро, и одновременно хотелось плакать от наслаждения и быть с ними. И еще хотелось смотреть туда, вверх, на Звезду Мертвых. Стоять и смотреть, смотреть, смотреть… - Лекарство! Дурак, помоги! – кричал Никита сквозь затягивающий морок, катаясь по снегу и царапая пальцы о ледяной наст.

Он ощутил теплые руки на голове, шершавые пальцы настойчиво проталкивали таблетку сквозь сжатые судорогой губы. Наконец горький кругляш аминазина проскользнул в горло и через несколько минут мир стал обычным. Серым, холодным и мертвым.

Дурак пританцовывал рядом, сжимая в руке полумертвых, но еще попискивающих крыс. Непонятно, где он умудрился поймать их посреди заснеженного поля. - Спасибо, выручил, - выдохнул Никита, растирая снегом лицо. – Где уже там твой Комментатор? - Близко-близко, мой дружочек, - ответил Дурак, начиная снова танцевать. - Он спасает и учит, великий и умный, дает еду и тепло, любовь и ласку… - Да, да, уже слышал это, - перебил его Никита, слушавший эту присказку несколько раз на дню. – И где он раньше был, ваш спаситель, когда все от Звезды дохли. Сумасшедший появился ночью. Просто начал барабанить в железную дверь, напевая детские песни и выделывая ногами замысловатый узор на снегу.

Когда испуганные жители дома-колонии вышли, то безумец путано рассказал, что его послал Комментатор, чтобы защитить и спасти от света Звезды Мертвых. Только он знает средство, он спасает и учит, добрый и великий. Никиту выбрали в разведчики, чтобы проверил и потом вернулся. - Мясо – источник незаменимых аминокислот, - важно объявил Дурак, откусывая ногу крысе. - И тебе не хворать, - отвернулся Никита, доставая из рюкзака сухари и банку тушенки. – Перекусим и дальше двинем, чтобы до заката успеть.

После привала стало легче идти. Метель, сыпавшая мелкий снег, переменилась, и теперь толкала в спину. Дурак бежал впереди, вспахивая снег как трактор, и Никита шел по его глубоким следам, петляющим среди мелкого криволесья. Лыжи безумец не признавал, обходясь валенками и полагаясь на силу.

Когда проезжали мимо застывших и давно занесенных снегом столбиков людей, Никита останавливался и вглядывался в их мумифицированные и промерзшие лица. По непонятной причине тела не гнили летом, замерзая зимой и снова оттаивая по весне. Сморщенные лица мертвецов улыбались с безмятежностью святых на иконах, словно им открылись врата в рай.

Нейролептики помогали блокировать голос Звезды, так называли возникшие галлюцинации, но не гасили полностью. Все-равно раз от раза возникали «глюки», неотличимые от реальности. Этот призыв всегда прятался рядом, дожидаясь момента, чтобы зазвучать в полный голос. Он поднимал что-то из глубин памяти, и постепенно вводил мозги в ступор, навсегда притягивая человека к Звезде. Никто ее, конечно, не видел, но все застывшие так и умирали, устремив взгляд куда-то в небо.

Уже перед самым заходом вышли на дорогу, загроможденную остовами ржавых машин. Показались пятиэтажки, слепо таращившиеся беззубыми окнами. Где-то за домами поднимался столб дыма. Там же торчал белый круглый купол обсерватории, едва заметный на фоне облаков. - Комментатор! – закричал Дурак и повалился в снег, пуская слюни и подвизгивая, как вернувшаяся домой псина. – Ура, гномики пришли!

***

Никита посмотрел из небольшого окошка во внутренний двор обсерватории. Несколько человек разделывали свиную тушу,от мяса и требухи валил пар. Утоптанный снег вокруг был забрызган крупными пятнами снега и желчи. Один из мясников широко размахивал тесаком, оставляя на желтоватой коже широкие порезы. - Дебилушки мои, - ласково сказал Комментатор, тихо сзади подходя к окну. - Но себя не режут, и то хорошо. Вначале им не то, что нож, ложку в руки страшно давать было. То глаз проткун кому, или разобьют чего. Комментатор оказался таким же безумцем, как и все эти психи. Только болезнь у него не так сильно затрагивала умственные способности. Так для себя решил Никита после часовой беседы с этим спасителем. Речь его часто путалась, он перескакивал на разные темы или начинал декларировать что-то из библии.

На ненормальных зов Звезды почти не действовал. Они поселились около обсерватории, перебравшись сюда из ближайшей «психушки», завели хозяйство и под руководством Комментатора начали жить, собирая вокруг себя выживших и спасая их от Звезды. Правда, о самом способе спасения предводитель пока не говорил, уходя в сторону общих рассуждений. - Так что вы говорили о Звезде? – возвратился Никита к началу разговора. – Что это, по вашему? Неизвестное излучение? Частицы из глубин галактики? - Я сделал много расчетов и наблюдений, - ответил Комментатор, достав кипу исписанных птичьим почерком бумаг, - и пришел к выводу, что точка, откуда исходит сигнал, является суперпозицией трех тел! - Боюсь, что мои познания… - немного опешил Никита.

- Это Луна, Солнце и Бог! – пояснил Комментатор. - Бог ведь тоже вращается по орбите, присматривает за нами. Когда тела складываются в линию, происходит выброс излучения прямо каждому в мозг. Хоп, и все грешники повержены! Никита отодвинулся от разошедшегося безумца, чтобы не испачкаться в летящих слюнях. Комментатор начал рассказывать о боге, о вселенной и голосах, уже не обращая внимания на собеседника. Никита уже не слушал этот бред, смотря на дураков во дворе. Некоторые, кто не занимался работой, привязывались веревками к надетым на шею кольцам, как сторожевые собаки. Привязанные испражнялись прямо под себя, размазывая фекалии по телу, или кидаясь друг в друга. - Все-таки, я не совсем улавливаю, что вы предлагаете? – спросил Никита, после получасовой лекции ни о чем. – В чем заключается спасение? - Спасение в смирении, - отчеканил Комментатор, и уже нормальным голосом спросил – Сколько вас осталось в колонии? - Когда все началось, было около ста выживших, - ответил Никита, - сейчас немного за семьдесят. Но запас нейролептиков не бесконечен, сами понимаете. Да и нельзя их постоянно принимать, у нас уже двое умерли от цирроза. - Зачем рассказывать? Лучше я покажу. Пройдемте, товарищ! Тут у нас в подвале что-то вроде клиники.

На стоматологическом кресле, пристегнутый ремнями, слабо дергался сумасшедший. Он находился то ли в трансе, то ли под действием сильнодействующего лекарства. Вокруг него стояли на коленях безумцы, бормоча молитвы или заговоры. Сильно пахло потом и мочой. Комментатор достал обитый бархатом ящик, и торжество вынул тонкий нож с набалдашником в ручке и молоточек из нержавейки. - Святой орбитокласт! – завопили дураки, увидев инструменты. - Брат Виктор стал опасно подвержен действию Звезды, его мучают видения грехов, - сказал Комментатор, протирая острие спиртом. - Сейчас мы применим спасительное лечение.

Комментатор осторожно ввел нож-иглу под самое веко около переносицы, а потом с силой надавил, с тихим хрустом вгоняя инструмент через кость в лобную долю. Сделал два круговых движения, и быстро вытащил окровавленное лезвие. - Трансорбитальная лоботомия делает мозг нечувствительной к Звезде, - вполне нормальным голосом сказал Комментатор. - И никаких побочных эффектов, кроме снижения интеллекта. - Вы предлагаете нам стать овощами? - передернуло Никиту. – А по вечерам будете нас привязывать к стене?

- Это поначалу, потом перейдете на более свободный режим, - успокоил Комментатор. – А вообще, мои овощи вполне счастливые. Едят, живут, мечтают. Ну, так что, когда вас ждать? Мы всегда рады новичкам.

***

Когда силуэт обсерватории скрылся из виду, Никита остановился и сел прямо в снег. Достал тюбик с таблетками и забросил их как можно дальше в сторону оврага, чтобы уж наверняка не найти. До свидания со Звездой оставалось меньше двух часов…