Жизнь мёртвым

Глава 1

Я подождал минут десять в кабине сгоревшей много лет назад машины и вылез. Пистолет из рук медленно перекочевал в кобуру, которую Я снял с полицейского пару лет назад. Вороний грай, загнавший меня в автомобиль, больше не звучал и Я спокойно выдохнул - вороны не любят сидеть в одном месте и ближайший час тут точно будет безопасно. Если только их хозяин не захочет проверить район заново...

Достав примитивно нарисованную карту, Я улыбнулся и постарался отогнать печальные мысли. Моя цель должна быть где-то тут, за ближайшим поворотом. Вот только скоро вечереет, не дай бог, придётся ночевать в городе. С другой стороны, будет что рассказать в борделе, да и... На этом всё. Какие-либо другие выгоды от ночи в городе отсутствуют. Я ускорил шаг, нужно быстрее покончить с этим! Где тут этот подвал? О, а вот и арка, отмеченная на карте! Поворачиваем...

- Твою же дивизию ... – Я недовольно посмотрел на груду обломков, укутавшую подвал острым шарфом битого бетона. Подвал точно не пострадал от бомбардировки, так же как и дома в этом квартале - этот город никто не бомбил, сам вымер от голода. Обломки кто-то притащил позже, маскируя вход. И был он точно не один, тут не каждый камень и двоём-то сдвинешь.

- Глаза боятся, а руки отваливаются. – С горькой усмешкой произнёс Я. - Арбайтен, нигеры, солнце ещё высоко...

Пробиться к подвалу удалось только к вечеру и то пришлось протискиваться через более крупные куски бетона как дождевой червь сквозь гравий, держа перед собой рюкзак. Мне бы добротный лом, стало бы в разы проще. Но лом вещь тяжёлая и неудобная, на своих двоих далеко не утащишь – занимает слишком много места и по весу слишком тяжёл - выдохнешься быстро. Нужно будет при случае добыть хоть маленькую выдергу или арматурку, пригодится...

Где-то рядом - кажется, что в соседнем квартале - раздался унылый и плаксивый полулай-полувой толи одичавшей псины, толи гибрида суки с волком или волчицы с кобелём. Я активнее задвигался в сторону двери подвала и почти сразу попал в узкое чистое пространство перед дверью. Я слегка отряхнулся и подошел к старой ржавой двери, вынул из кармана ключ. Ржавая дверь быстро открылась и в нос ударил смрад гниющих тел, опуская меня на колени в приступе рвоты. Почти мгновенно Я захлопнул дверь и держал её навалившись задом до тех пор пока желудок не опустел. Отплевавшись от кислой желчи, Я надел противогаз и зашёл внутрь пустой тьмы подвала.

- Хозяин, дай переночевать ночку! Или погостить немножко. – Бабушка всегда так говорила, когда они устраивали ночёвку в таёжной землянке. Дед такую позицию не одобрял, будучи потомственным колдуном, он считал, что более слабые духи должны подчиняться человеку. Ночевать Я тут точно не стану, а то от смрада помру даже через противогаз...

Подвал сразу поглотил меня тьмой. Фонарик Я использовать не стал – батарейки сейчас редкость и у меня запасных совсем нет - зажёг свечу из собачьего жира. Скудный огонёк осветил подземное помещение и в глаза сразу бросился труп ребёнка. Вернее, мумия тощей девочки, если остатки косички с ленточкой, выбивающиеся из-под капюшона, надёжный показатель - поколение альф окончательно смыло половое различие в причёсках. Лицо в солнечных очках, ладони, шея были изгрызены крысами до костей. Некогда жёлтая толстовка была покрыта слоем пыли, а синие джинсы стали серыми. Рядом с ней лежала пара почти истлевших крыс – сдохли от мертвечины, наверное... Я поморщился под противогазом и пошёл дальше. Меня не обманули - подвал не отличался разнообразием ходов, заблудиться тут точно нельзя. Почти все двери были закрыты, а для надёжности заварены или завалены различным хламом, в основном бетонными блоками, но пару раз встретились и металлические балки. За одной из забаррикадированных дверей раздалось визгливое хныканье и Я еле успел расстегнуть ремень и снять штаны.Хорошо хоть, что есть чем подтереться... Надо же так расслабиться, нужно собраться! А то ещё помру по-дороге. Хныканье между тем перешло в плачь, а затем в надрывный вой, который начал стихать.

- Чур меня, чур... – Прошептал Я первое, что пришло в голову. Нужно искать эту нычку быстрее.

Одна из незакрытых дверей ржаво заскрипела под мои напором и нехотя открылась, обнажив утробу, полную канализационных труб. Кажется, мне сюда. Я пару раз ударился о торчащие трубы, но всё таки нашёл небольшой замызганный целлофановый пакет и маленькую картонную коробку. Коробку тут же запихал в рюкзак, где она заняла почти всё свободное место. Всё! пора валить отсюда... Внезапно свеча погасла и всё погрузилось во тьму. Чёрт! Это ж надо было момент проморгать. Что-то Я сегодня не в форме. Спокойно, сейчас зажжём новую...

- Папа? - Раздался детский голос и Я понял, что это явно кто-то неживой.

Внутри мгновенно всё похолодело. Я судорожно достал новую свечу и начал её зажигать, ломая дорогущие спички. Мертвецы часто боятся огня! Хорошо, что мои кишки уже пустые, а то бы Я уже испачкал штаны...

- Папа, ты пришёл за мной?! - Голос точно принадлежал девочке. - Я так соскучилась!

Спичка противно зашуршала, загораясь. Спустя секунду помещение было освещено словно днём и Я увидел в дверях девочку без лица. Если так можно было назвать эту мумию. Рядом с ней недоверчиво качались из стороны в сторону две тощие - такие же, как и сама девочка - мумии-крысы.

- Папа, это ты? - Недоверчиво произнёс труп, - а ты выпустишь маму?

Она явно не может понять кто стоит перед ней, наверное из-за отсутствия глаз, зато у крыс они вон как блестят, будто бешеные! Может быть, она по голосу догадается, что Я не её папа? И что тогда она сделает? Мне не доводилось встречаться с мертвецами раньше...

- Папа, почему ты молчишь!? - Девочка будто была готова расплакаться. - Я ведь тебя вижу!

- Я боюсь, что ты мне снишься! - Нужно сделать голос хриплым, тогда она подумает, что Я заболел! На всякий случай пересчитываю пальцы на свободной руке несколько раз. Последняя надежда, что это сон разбивается о суровую реальность - пальцев ровно пять и их форма не меняется.

- Я не снюсь! Я настоящая, Я живая! - Заявляет мумия. Крысы скалятся, подтверждая её эмоции. Эти трое одно целое?!

- Теперь, Я тоже это вижу! - С готовностью подтверждаю Я. - Давай уйдём отсюда? Здесь темно и страшно, а на улице светло и красиво, - Я пытаюсь ободряюще улыбнуться, но получается не очень убедительно. Кажется Я пытался для себя...

- Ты боишься темноты?! Ты что, маленький? - Девочка засмеялась и крысы присели. Чем ты смеёшься, монстр?! Па спине мурашки не просто бегает - они там устраивают парад! Я продолжаю мысленно вопрошать мумию о том как она разговаривает - у тебя давно съедены дыхательные пути, а лёгкие сгнили!

- Нет, но темноты боюсь! - Я вытягиваю руку со свечой в сторону мумии, надеясь, что свет её отпугнёт. Тщетно, только крысы немного отошли за её спину, а девочка даже не дрогнула.

-Давай только маму освободим! - Девочка развернулась и подошла к заваренной двери. Она ткнула в неё обгрызенным пальцем. Это та дверь за которой кто-то хныкал? - Она здесь! Мама, папа пришёл! Он здесь! Он тебя вылечит! - Мумия забарабанила в дверь, - мама, ответь!

Я медленно подходил к девочке и чем ближе Я к ней подходил, тем больше понимал тщетность попыток сбежать. Троица заняла весь коридор, не оставляя шанса по-тихому убежать. Можно конечно попытаться швырнуть мумию в дальний угол и сбежать, но она маленькая и быстро выберется из подвала. Да и что можно сделать с крысами? Даже если выбраться из подвала, то куда дальше? Вокруг темно, по городу уже давно бродят одичавшие кошки и собаки. В лучшем случае можно забраться повыше и забаррикадироваться, но эта тварь просто останется ждать рядом. По щеке потекла солёная слеза и Я не смог вытереть её из-за противогаза. Вот же глупая смерть.

- Мама, пожалуйста... - Девочка перестала стучать в дверь и тихо заплакала. Крысы мгновенно залезли к ней в куртку и её рыдания усилились вдвое.

- Не плачь, она специально сделала это... - Начал было Я, но вовремя остановился. Я не знаю, что на уме у этой твари! И тем более не знаю как умерла её мама!

- Зачем?! - Мумия уже рыдала во весь голос, вытирая огрызанными пальцами несуществующие слёзы с давно сожранных щёк. - Она умерла?!

-Да... - Только аккуратней! Главное - это не вызвать подозрений! - И чтобы ты не заболела, она осталась там...

Рыдания перешли в обычный надрывный плач, похоже у меня талант успокаивать мёртвых детей... Такая себе шутка, если честно... Я через силу подошёл к трупу и попытался аккуратно обнять. Неожиданно, девочка вцепилась в меня как голодная кошка в мышь. Я слегка вздрогнул,стараясь скрыть страх. И медленно поднял её и понёс к выходу. Там Я остановился и через омерзение попытался погладить её по голове.

- Не плачь, она это сделала для тебя. Давай уйдём отсюда? - Спросил Я, гладя её по голове и мысленно умоляя. Скажи “да”! Пожалуйста! Скажи “Да”!

- Угу... - Мумия потихоньку успокаивалась, наверное, быстрее, чем обычные дети. Я снял её с себя и поставил рядом, крысы вылезли из под куртки, но её объём не изменился, они что, на месте внутренностей у неё расположились? Плевать, нужно выбраться отсюда...

Я пошагово объясняю девочке, что ей нужно следовать за мной, потому что вход в подвал завален и она может застрять, если пойдёт не туда. Она кивает и соглашается. И тут Я осознаю, что отношусь к ней как... К ребёнку? Зачем Я рассказал как выбраться отсюда?! Идиот!

- Может быть, им - Я указываю на крыс, - следует остаться тут?

- Папа, ты такой глупый! Как Я могу остаться тут, если ты пришёл за мной! - Она рассмеялась, Детский звонкий смех обезображенного трупа вызывает у меня отвращение и жалость. Мы подходим в двери, Я чувствую, что мои пальцы мелко дрожат.

- Тогда пошли... Не отставай! - Я лезу вперёд спустя минуту надо мною уже горит Луна. Спустя пару секунд за мной вылезает девочка и также задирает голову, роняя - благодарю, что не буквально - нижнюю челюсть. У неё же нет глаз, как она видит? Крысы смотрят в землю...

- Красиво... Папа, это Луна? - Она указывает рукой в небо.

- Да... - И что теперь?! Куда мне её тащить?!

- Красивая...Папа! Ты пакетик забыл! - Шокированная мумия делает махи руками, - ты же пакетик нашёл!

- Я потом его заберу... - Когда “потом”?! Всё растащат мародёры, если они тут есть. Или ещё какая-то погань придёт и утащит. Возможно, даже родственник этой девочки! Девочки?! Ну, она же девочка, по голосу...

- А вдруг его украдут?! - Она явно не ожидала такого тупого поступка от отца. - А давай Я за ним схожу! Можно?! Я быстро! И темноты Я не боюсь! Пожалуйста!

- Ладно... - Будто Я реально могу тебе что-то запретить?

- Я быстро! Я сейчас! - Труп с крысами мгновенно юркнули в подвал и Я остался один. Нужно валить! Прямо сейчас! Что мне мешает? Что-то мешает и Я остаюсь ждать.

- Папа, вот он! - Раздался довольный голос и Троица выбралась из подвала. Где-то в глубине сознания зашевелилась мысль, а не оставить ли себе эту дивчинку?

- Спасибо большое! - Я расправил пакет, всё на месте. - Пойдём отсюда!

- Пойдём! - Она довольно схватила меня за руку и Я судорожно выдохнул: её костлявые пальцы не прорезали прорезиненные перчатки. Не хватало ещё подхватить какую-нибудь дрянь от ходячего мертвеца...

- Ты ещё не забыла как тебя зовут?

- Нет! - Она рассмеялась, - меня зовут Ева! Ева Люц!

- Ну вот и хорошо, Ева, - сказал Я, - нужно найти местечко поспокойней, чтоб нас пёсики не съели...

Мы быстро пошли прочь из города, единственным светилом которого является Луна. Я заметил блеск в воздухе и пригляделся - снежит. И это хорошо, снег заметёт наши следы, нужно только выйти из города, сдать товар Воле и... Что дальше? Куда мне с этой Евой? Вопросы начинают роиться в голове. На что Я рассчитываю? Почему не смог бросить этот сгнивший кусок мяса в подвале, когда была такая хорошая возможность?

Не знаю даже... Вполне возможно, что Я прямо сейчас совершаю гигантскую ошибку... Ну и плевать! Выберемся отсюда и будем думать, что делать. Эта девочка - Я скосил глаз на Еву, она с интересом осматривала старые дома, а крысы сидели на её плечах - теперь от меня не отстанет и уж точно не станет убивать. По крайней мере у неё была такая возможность, когда мы вылезали из подвала. Я покрепче сжал костлявую ладонь Евы - нужно купить ей перчатки, а то убьёт каким-нибудь трупным ядом и не заметит.