Желания сбываются. Но.

Глава 1

Рискнув выдвинуться с базы ночью. Да ещё на своих двоих. Чтоб не привлекать не нужного внимания. Таких же, как я охотников до чужого добра. Я ни капли не пожалел.

Хоть и порядочно запыхавшись без привычки. Все же считай всю жизнь на колёсах. С рождения и до своих уже не малых двадцати. С родителями, а после уже и сам вечно или за рулём или в мастерской. В пустоши без колес считай, что без ног.

Добрался до схрона с багги, когда еще предрассветной тьмы не коснулся даже отблеск восходящего светила. Нащупал прикопанную в песке верёвку и не спеша, прислушиваясь к каждому шороху. Очень медленно оттащил в сторону лист толстенного пластика. Тяжеленного самого по себе да ещё нагруженного песком.

С тихим шорохом осыпающихся песчинок все больше открывался тёмный провал схрона. Когда-то это был морской грузовой контейнер. Хитро переделанный под мини гараж и склад. Он был полностью закопан в песок мною с отцом. И являлся, наверное, одним из лучших наших приобретений.

Находился схрон примерно в десятке километров от мастерской Механиков. Где мы и проживали семьёй и парой других семейств, принадлежавших фракции. И уже как пару лет активно мною использовался для таких вот случаев.

При желании здесь можно было сделать мелкий ремонт или пересидеть песчаную бурю. Запас воды и провизии на несколько дней регулярно мною обновлялся. Но сегодня я здесь не за этим.

Сегодня мне нужен был ”Бродячий Пёс”. Такой же злой и худой. Вечно голодный до топлива, но жутко выносливый. Мой любимец багги. Агрегат, собранный до последней гайки лично мною. Я знал каждый сантиметр его стального тела. Холил и лелеял Пса как живого. И он, отвечал мне тем же. Ни разу не подвел в пустоши. И порой вытаскивал из тех ещё передряг.

Быстро откинув лишний песок от створок. Открыл контейнер, и в ручную не заводя двигатель, вытолкал машину наружу. Ночь уже сменилась предрассветным сумраком. Спешно отработанными до автоматизма движениями вернул всё на место. Окинул придирчивым взглядом место входа. И полностью удовлетворённый увиденным. Поспешил к машине.

Как бы я не хотел быстрее оказаться на месте ночной перестрелки. Терять голову, а уж тем более заработанное потом и кровью добро все же не стоило. Оттолкав Пса ещё метров на двадцать, я запрыгнул в машину. Удобно устроил зад, на шикарном кожаном сидении, Выменянном у старого Фроста за бутылку спирта. Ох и влетело же мне тогда от отца. Да и за эту сегодняшнюю вылазку влетит не меньше. Если я конечно не добуду чего ни будь уж очень стоящего.

Все стоп! Мысленно сказал я себе. Надо сосредоточиться на деле. Я покрепче взялся за руль. Вдохнул любимый запах горючки и смазки. Натянул очки и маску респиратора на лицо. Завёл движок радующий слух чистым звуком. И на выдохе плавно вдавил педаль газа.

Мой путь лежал к старому котловану. Давно заброшенному и никому, по сути, не нужному уже долгие годы. Из-за блуждающей аномалии, что находилась сразу за ним. Аномалии пожирающей любого кто, обогнув котлован, пытался углубиться дальше на север. Тем удивительней было то, что сегодняшней ночью именно со стороны котлована в ночной тиши прогремело несколько взрывов. А после была слышна затяжная перестрелка на полночи.

Кто и с кем воевал, мы не знали. Народ повыскакивал из мастерской, вслушиваясь в канонаду выстрелов и взрывов. Всполохи со стороны котлована в темной пустынной ночи были видны даже не вооружённым взглядом. А звук боя распространялся на многие километры вокруг.

Когда же всё стихло, мы спорили до хрипоты стоит ли ехать на место побоища с утра. Или лучше выждать несколько дней. И попросить помощи у соседей.

Старшие опасались нарваться либо на других мародёров, либо на тех, кто выжил. Судя по ночной канонаде, бойцы вооружены были очень серьёзно. И без потерь забрать, что либо, не выйдет.

Но и сидеть ждать, тоже было не вариант. Желающих поживиться на костях в округе предостаточно. Мы просто были ближе всех. И если поспешить могли стать первыми, а значит и собрать весь лут.

Отец был не преклонен. И в итоге решили отправить гонца до соседнего поста механиков. Дождаться помощи и уже общей группой выдвигаться к месту. Мои доводы отмели как не серьёзные.

Отец человек хороший. Но он не понимал моего стремления к новому. Он считал, что не стоит увлекаться чем-то более технологичным. Мы в основном использовали для сборки техники простые общеизвестные чертежи. Старые без наворотов и новых технологий. Но зато гарантированно надёжные.

Я же хотел изучать, что-то новое. То о чём читал в старых найденных мусорщиками в развалинах былой цивилизации книгах. Я собирал эти книги, а зачастую обрывки, журналы, обломки агрегатов. Порой даже не зная, что это. Любую информацию об утерянных технологиях. Другими словами всё, что мог выменять или купить. Отец не приветствовал этого, считая блажью и бесполезной тратой ресурсов.

Вот и сегодня в споре он озвучил. Что даже если будет найдено, что-то как он частенько называл из моих фантазий. То мне этого не достанется, ибо до добра такие находки меня не доведут. Запретил брать любой транспорт и отправил спать.

Его слова до сих пор горели обидой в голове. И даже прохладный утренний ветер, трепавший волосы на скорости не мог унять этот жар. Я вдавил педаль газа до упора в пол. Остался последний подъём. Крутой на столько, что не каждый транспорт одолеет его. Но только не мой Бродячий. Двигатель лишь зарычал злее и ниже, буквально вынося машину на скальную площадку западного края котлована.

Прелесть этого места была в том, что со дна котлована машина была не видна. Я заглушил двигатель. Подхватил бинокль и ползком двинулся к самому краю.

Удобно улёгшись на краю, я буквально впился взглядом в поле ночного боя. То, что здесь было несколько часов назад. Кроме как адом и не назвать.

Раскуроченная, раздавленная и просто разорванная на куски техника. Что-то конечно было относительно целым, если не считать отверстий от пуль. Оторванных или прострелянных колес. Что-то до сих пор дымилось. От чего-то остались лишь закопчённые металлические остовы. Ещё горячие. Судя по дрожи воздуха возле них.

Я разглядел даже два огромных шагохода о которых только читал в одном из старых журналов. Один был разорван пополам. Корпус валялся метрах в пяти от ног. Другой просто стоял. Можно было подумать, что водитель вышел оставив машину дожидаться его возвращения. Если бы не огромная оплавленная дыра в кабине.

Довершало картину огромное нечто, зависшее в воздухе. Машина титанических размеров на гравитационной платформе. Уткнулась в скалу возле выхода из котлована. Будто пытаясь продавить не податливый камень и уйти, убежать с места своей гибели.

Этот обвешанный устрашающего вида пушками монстр. Видимо и был причиной гибели всех вокруг. Его огромного хищника. Боясь открытого противостояния. Загнали или заманили в засаду и попытались разорвать стаей хищников поменьше. Он убил их всех. Но и сам не смог уйти.

Раз за разом я оглядывал в бинокль котлован. Вглядывался до рези в воспалённых глазах. Пытаясь найти хоть кого-то выжившего. Но ни движения, ни отблеска. Ничего, что могло бы быть человеком. Выжившим человеком. Я так и не разглядел.

Во мне всё больше разрасталась уверенность. Что сорвал Джек пот. Я ликовал. Мысленно кричал и прыгал от радости. Теперь осталось только спуститься и забрать всё, что смогу увезти.

Ещё до того как увидел вблизи первые обломки техники. Ноздри даже сквозь маску уловили вонь обгоревшей проводки, резины и горелого мяса. Может кому-то эта вонь была и противна. Но если это была чужая техника и чужие люди. То в пустоши такой запах означал лишь одно. Возможность разжиться чем ни будь ценным. Или поймать пулю, тут уж как повезёт.

Не смотря на уверенность. Что выживших нет. Я въезжал на поле боя не спеша. Оглядывая внимательно приближающееся богатство. И не забыв, перед тем как вообще сюда сунуться. Снять чехол с пулемётной спарки на крыше. Проверить ход стволов. И был готов полоснуть очередью, по любому кого увижу.

Объезжая котлован. Я не переставал удивляться диковинным машинам. Что раньше видел только на картинках. Хотелось забрать всё и сразу. Закрыться в мастерской и разбираться со всеми этими сокровищами.

Однако сильнее всего манил огромный аппарат. Многотонная махина, будто ничего не веся легонько покачивалась, зависнув в полутора метрах над землёй. Я с начала даже и не понял, что с ним не так.

Он был настолько огромен, что дыра в боку размером с мой багги не бросалась в глаза. И лишь подъехав ближе к борту, я увидел, как могу забраться внутрь. Подогнав Пса вплотную, я забрался на его крышу и уже оттуда шагнул внутрь монстра. Осторожно переступив рваные лепестки металла загнутые внутрь машины.

Не знаю из чего стреляли. Но заряд, пройдя сквозь пластину брони, не остановился. А таким же образом вывернул переборку и взорвался уже за ней.

Заглянув за переборку, увидел развороченный двигатель. И человека, лежащего на полу. Его тело ниже груди было придавлено, тяжеленым стальным кожухом сованным видимо взрывом. Но как ни странно грудь его вздымалась и опускалась. Он дышал и значит, был ещё жив.

Человек был одет в тёмный покрывающий всё тело костюм. Даже кисти рук скрывали плотные по виду перчатки преходящие в рукава. Лицо же было спрятано за маской. Жуткого вида. Отталкивающая конструкция, смятая в районе правой щеки. Вызывала непонятную неприязнь своим видом.

Я подошел ближе. Увидев пустые безоружные руки незнакомца, осмелел ещё больше. Наклонился к нему с намереньем увидеть, что скрывает маска. И замер от неожиданности. Услышав хрипящий, но громкий шёпот.

- Жаль. Совсем ещё мальчишка.

И подобно песчаной гадюке. Молниеносно ухватил меня за руку. Сдавив её словно клещами.

- Надеюсь, ты меня простишь.

Вновь заговорил незнакомец. Срывая свободной рукой маску.

Все исчезло. Пропали звуки. Пропал пол и потолок. Пропало все вокруг. Осталось лишь его лицо. Обветренное загорело лицо человека лет сорока или даже больше. По меркам пустоши почти старик. Но глаза. Они были удивительно молодыми и ясными, полными жизни. Незнакомец улыбнулся.

И рассыпался мельчайшей серой взвесью. Я даже не успел испугаться, увидев горку песка, что ещё миг назад была лицом человека. Ярчайшая вспышка света поглотила меня, стирая память.

Я пришёл в себя за рулём Бродячего пса. Несущего меня на север. Руки привычно сжимали руль. Двигатель послушно набирал обороты, откликаясь на малейшее давление на педаль газа. Не привычно же было то, что кисти скрывали черные перчатки, переходящие в рукава.