Записки Выжившего

Часть первая. Дорога и солнце.

Дорога поблёскивала в лучах солнца. Свинцово-черные чудовища тянули свои полупрозрачные щупальца к земле, пытаясь испить силу и радость из людей. Выл ветер...

Странный контраст: сзади ясное синее небо, а впереди чернота и дождь. Фронт облаков двигался на север. Прямо ко мне.

Первая капелька стекла по окуляру противогаза. Чудища с небес напрасно искали себе жертв - нет там больше людей. Совсем нет. Или уехали, или умерли.

Дорога пустынна. Даже оставов машин не видать. Надо бы до Сумеречей доехать. Там вроде раньше магазин был. Авось все не выгребли...

Рюкзак давил на плечи. Не удивительно - почти сорок кило. Чай не пушинка.

Дождь резко кончился. Тёмные тучи ушли за спину, ненадолго скрыв солнце.

Журчал ручей. Чистый, свежий, холодный, как будто приглашал напиться. Но нельзя. В этой прозрачной водичке радиации на роту солдат хватит. Грязно здесь. Только грязь невидимая, микроскопическая. Смертельно опасная грязь. А появилась она из-за идиотов, которые направили одну из ракет на местную АЭС. Вот и рвануло...

Взрыв был далеко от того посёлка, куда я ехал. Считай что не задело. Только вот после взрыва на АЭС, поднялась туча со всякой гадостью. И почти вся она осела здесь: в районе посёлка Ранний, захватив ещё деревню Кошкино и самым краем дотянувшись до Сумеречей. Второй Чернобыль, мать его так... Хотя сколько теперь по всей планете таких вот Чернобылей? Вряд-ли кто-то их считал.

Железный конь взбрыкнул: колесо наехало на кость. Затормозил. Поставил велосипед на подножку и решил посмотреть.

Нет. Не человеческая. Больно большая. Да и выглядит по другому. Не похожа в общем. Ну и хорошо. Хватит человеческих костей. Насмотрелся. Хотя зверей стоит опасаться. Вон как кости растащили... Перевесил АКСУ ¹ поудобнее. Так спокойнее. Поехал дальше.

До Сумеречей добрался поздно. Надо было ехать быстрее, а не гадать на костях.

По дороге видел стаю диких собак. Твари. И как они в этой местности выживают? Заражено же всё!

Нашел магазин и... Нихрена. Даже воду разобрали. Гады. Несколько раздутых туш диких собак лежали на полу и их явно загрыз кто-то более сильный. Нужно поскорее отсюда убираться.

Я вспомнил мутантов, появившихся после бомбардировок новейшим биооружием. Страшные звери. После мутаций они становились умнее, сильнее, а их шкура становилась намного прочнее, что не позволяло их убить ножом или стрелой. Твари.

И какого хрена долбаные Китайцы сбросили эту дрянь? Столько людей в тот момент погибло... Не счесть в общем. Да и не считал никто тогда. Третья мировая, чтоб её! Наши сразу по Китаю давай долбить. А они в ответ. А потом... Кто его знает, что потом было. Нет смысла ворошить былое, если его не возможно исправить. Не стало мира в общем. Третий год уже как...

Зашёл на склад магазинчика. Пришлось пошукать немного, но кой чего добыл. Теперь в рюкзаке были консервы, макароны, даже немного конфет и вода... А на полу склада валялись кости. Фонит же от них... Надо ноги в руки и скорее от сюда. 0.5 рентгена в час - нихрена не шутки. А если ещё и Серого вспомнить...

Мы тогда на военчасть пошли. Думали найдем патронов там, вся херня... В общем на подходе счётчик в зашкал ушел. Старый был. Ещё на древнем детекторе - СБМ 20 ². Начал сначала трещать, как обезумевший дятел, а потом мигнул и показания до фоновых сбросил. Ну мы посмотрели на него, потрясли немного и пошли дальше. Идиоты.

Там, как выяснилось, какая-то отморозь тоже полазить решилась. Ну и завязалась у нас с ними пальба взаимная. Мы их кое-как положили, но и нам досталось... Я пулю броником поймал, а он ,сволочь, мягкий... Больно в общем. Серому маску пулей разбило. Думали, хорошо что вскользь, да вот только не обошла его костлявая. Маску я ему заклеил и послал куда подальше. Пошукал по тому, что от военчасти уцелело, собрал патронов, тварей этих обыскал.. Даже два автомата нашел! Новые. В общем мы, довольные, в обратку потопали.

А через три дня серого не стало. Острая лучевая болезнь. Не помогли ни препараты из АИшки ³, ни прочие лекарства. Врач лагеря, где мы остановились только руками развел.

Мне тогда тоже досталось. Часть волос выпала... Но ничего серьезного. Выкарабкался.

Потом ещё много чего случилось. И вот я здесь...

Пока вспоминал - крутил педали верного железного коня.

Дорога пустынна. Лишь солнце в переди. Фонило, но в пределах нормы.

Хотелось есть.

_________________________________________________

1 - АКС 74У: Автомат Калашникова специальный укороченный.

2 - СБМ-20-1: модернизированный газоразрядный счётчик Гейгера - Мюллера. Предназначен для регистрации радиоактивных частиц. При слишком высоком радиационном фоне может легко выйти из строя.

3- АИ: в данном случае АИ-2. Аптечка индивидуальная советского образца, предназначенная для оказания эффективной первой помощи при применении оружия массового поражения. В том числе ядерного.

Часть вторая. Осколки прошлого.

Предгорья встретили меня холодно. Бесконечные каменные пустоши, выходы скал, лёд и снег.

Уровень фона упал до двух - трёх милирентген в час. Ветер замораживал кровь в жилах. Изо рта вырывались клубы пара.

Местами встречались очаги заражения, которые приходилось обходить по многу дней.

Защитное снаряжение износилось. Одноразовые костюмы закончились ещё месяц назад. Я больше не мог делать вылазки в заражённые районы. Из-за этого фильтров осталось очень мало. Как и еды. Жаль что на животных не поохотишься - мясо тоже заражено. Так что есть скоро станет совсем нечего...

Велосипед пришлось бросить. Из-за бомбёжек в горных районах во время войны, случились землетрясения, оставив многокилометровые трещины и разломы. Хрен его знает, что им там на Урале так понравилось, что столько ракет перевели, но последствия видны...

Дороги, по которым я двигался раньше, пострадали больше всего. Асфальт давно растрескался, появились ямы и промоины. Именно в одну из таких ловушек я и угодил. Как итог: ушибы, разбитая бутылка вина и эпитафия по велосипеду - напрочь сломало переднее колесо и руль. Пришлось идти пешком.

Я шёл уже неделю, выписывая зигзаги по местности. Путь мой лежал на Кытлым. Североуральск, к которому так стремился, был разрушен до основания. Странно было думать, что кто-то из родных спасся, но надежда умирает последней...

Я испоганил радиацией сменную одежду, бродя по развалинам города. Набрёл на разрушенный бункер. Потолок не выдержал бомбежки и провалился.

Груды битого бетона, перекрученая арматура и кости. Много костей. Больших, и совсем маленьких. Детских. Они были разбросаны, растащены по уцелевшим помещениям. Фонило.

Я нашёл там немного фильтров и еды. Видимо марадеры выгребли большую часть. Ну или такие вот бродяги как я...

Центр города был уничтожен полностью. Не стал приближаться. Слишком высокий фон. Не помню как ушел от туда. В голове все перемешалось...

Я сидел на пне и не мог придти в себя. Хотелось покончить с этим. Я поднял с земли дробовик, взвел, снял с предохранителя, засунул ствол в рот и...

Я проснулся. Чертов сон. Прошло уже 2 года, а он все равно иногда снится. Разрушенный город, бункер, полный человеческих костей, попытка покончить с собой, велосипед, горы, голод и холод, адская дорога на Кытлым...

Я тогда чуть не умер. Под конец пути заболел и ослаб, и если бы не верный дробовик, что я тогда носил, меня бы съело зверьё.

Стая одичавших собак напала на меня в начале второй недели пути. До Кытлыма оставалось совсем чуть-чуть.

Кое как отбился, но на выстрелы пришли люди. Думал - убьют, а они спасли. Именно тогда я с Серым и познакомился. Жаль его. Этот мир забирает лучших...

Я расстегнул спальник и встал. Достал газовую горелку, разогрел тушняк, начал жадно есть.

Выпил чаю и немного настойки из фляги. Начал собираться. Ежедневный утренний ритуал подходил к завершению.

Закинул барахло на велосипед и вывез его на дорогу. Нужно ехать. Следующая остановка - Хрен Его Знает Где.

Часть третья. Глупость наказуема.

Сызрань. Чертова Сызрань. И какого лешего я туда сунулся? Ну говорили же мне что там банда промышляет?! Говорили. Так нет блин. Жаба задушила город объезжать. Как же так? Там ведь есть хабар! Нужно захапать и побольше, побольше! Идиот.

Вот теперь бегу во все лопатки... Патронов мало, броник попортили, твари! Но зато еда есть... Мля! Что мне теперь с ней делать? Закапывать? Без патронов долго не протяну. Зато консервов нахватал...

Да и ксюхе¹ досталось. Приклад теперь не сложить, на соплях держится!

В первую очередь город заинтересовал меня низким фоном, и это не удивительно. Под боком Тольятти, Самара, Ульяновск. Вот их бомбили. А Сызрань... Забыли наверное. Хрен его знает в общем, так что из веселого там только радиоактивная пыль и мягкий фон в 70 - 100 милирентген в час. Ну как тут мимо пройти?

Мне, когда я месяц назад ушел с Кытлымской базы, говорили, что там обитает банда, но я не верил особо. Думал: ну даже если и есть там бандиты - проскочу. Я ж бывалый... А вот хрен там ночевал!

Так ещё сон этот дурацкий приснился. Про прошлое... Я тогда из-за него слегка на нервах был, решил расслабиться и немного хлебнул из фряги с настойкой.

Дебил. Ещё бы косяк сразу скурил! Для храбрости! Тогда точно бы помогло! Сдох бы, и не парился на счёт того сна. Придурок драный.

Ха. А ведь и правда драный! Сволочи кожу на руке попортили. Пулей по касательной. Крови правда... Много в общем крови для простой царапины. Но это ерунда. Главное - живой!

Засекли меня, когда я , нагруженный хабаром отъезжал на велосипеде от подвала одного из магазинчиков, стоявших на узенькой улочке.

Как говориться: пули свистели над головой. Еле успел укрыться за оставом машины. Спрятался за двигателем и швырнул им гранату.

У меня их всего 5... Было. Осталось только две. И это хреново.

Ну и побежал я, как только грохнуло. Увидел впереди пару фигур и хренакнул по ним очередью из автомата. А потом эти твари швырнули гранату уже в меня...

Дальше все как в тумане. Я улепётываю со всех ног, стреляю куда-то, вроде попадаю. Бью очередью по фигуре впереди, что целится в меня. Автомат толкает в плечо. Фигура падает. Из её горла льется кровь... Это была девушка. Молодая, красивая, живая! А я её убил. И ничего. Просто так нужно. Рядом снова рвануло...

Более-менее пришел в себя в пригороде. Понял, что велосипед остался там. Вместе с горелкой, спальником, частью воды и инструментами... Зато на мне рюкзак! Вот только ценность сомнительная. Нахрена мне рюкзак со жратвой, когда нужно драпать? И тяжёлый, сволочь!

Я понимал, что за мной будет погоня, потому старался идти дворами и тропами. Так потихоньку подобрался к мосту, обойдя какой-то храм и... Встрял. Мост перекрыли. Две машины. Одна: какая то легковушка, разрисованная и украшенная наваренными шипами, а вторая - да хрен его знает. Внедорожник какой-то. Вокруг моста были бандиты и у одного из них была мосинка². Это плохо. Если он меня заметит...

Неподалеку от машин парочка паразитов возилась над какой-то хренью. Вот они от нее отошли, что-то зажужжало... Дрон! Это Чертов дрон!

Я не придумал ничего лучше как кинуться на территорию храма и спрятаться там в кустах. Рюкзак лежал рядом.

Дрон сделал несколько кругов по окрестностям, пронесся надомной раз, другой, третий... Пока чёртова муха- переросток жужжала в вышине, я молился всем богам чтобы на дроне не было тепловизора.

Вроде пронесло, не заметили...

Я пролежал в кустах до глубокой ночи, но бандиты, похоже, не спешили уходить. Но вот легковушка уехала, забрав с собой парочку с летающей хренью. Остался только внедорожник и гад с винтовкой.

Становилось холоднее. Над рекой поднимался туман. Ноги уже начали кочанеть. Я понял что долго так не просижу, да и бандитам может придти в голову проверить храм. В общем решил я реку всё-таки переплыть. Хотя задачка ещё та... Пришлось аккуратно сниматься с лёжки и идти от моста, а потом, огородами, перепрыгивая через заборы и прорезая в их сетке отверстия уходить выше по течению. Кто бы только знал, чего мне стоило добраться до более-менее безопасного места. Если бы не мультитул, подобранный когда-то с трупа одного бедолаги...

Я понимал что с рюкзаком не переплыть. Я измотан. Рюкзак тяжёлый. Утону как котёнок. Нужно думать...

И я придумал.

Привязав к рюкзаку всякой лёгкой хрени вроде досок и прочего оставил его на берегу. К себе привязал длинную верёвку, конец которой был приторочен также к рюкзаку и поплыл к берегу.

В дали был виден мост, освещенный фарами машины бандитов. Я надеялся что тому гаду с винтовкой не прийдёт в голову идея шарить прицелом по темной глади реки. Тем не менее старался плыть тихо.

Еле доплыл. На последних метрах свело ногу. Правую. Хорошо что это случилось недалеко от берега и вскоре я нащупал ногами дно. Отдышавшись после заплыва кое как вытащил рюкзак с привязанным к нему автоматом. Чёрт. Чистить его теперь...

Отвязал от рюкзака всякий хлам, взвалил на плечи и побрёл, шатаясь. Я должен дойти и я дойду.

Мне повезло. Смог добраться до ближайшего посёлка на берегу Волги и найти лодку. По дороге пришлось принять стимулятор - дикую дрянь, которую варит один цыган на Кытлымской из каких-то местных трав. Штырит не по-детски, мертвого поднимет и бежать заставит, но и откат соответствующий. Нужно срочно найти безопасное место, иначе вырублюсь прямо в лодке.

Доплыл до какого-то леса. Радиации здесь почти нет. Дышать можно, хоть это радует. Еле нашел силы чтобы нарубить еловых лап. Улёгся на них и отрубился.

Когда проснулся, понял что заболел. Давно мне небыло так хреново. Похоже на бронхит. Неудивительно, август с его холодными ночами может кого угодно довести. А я ещё и вымок. Так ещё и та царапина загноилась. Когда я её вскрыл, оказалось что она глубже чем я думал... Чёрт с ним. Заживёт. Нужно почистить автомат.

Лекарств осталось маловато. Аптечка пострадала от воды и часть ее содержимого пришлось выкинуть. В том числе разбитую баночку с антибиотиками. Хорошо что у меня их две...

Ксюхе¹ досталось. Одна из пуль помяла ствольную коробку, но это не важно. Проблема в том, что вторая пуля разбила петлю, на которой держался приклад. Сам я это не починю...

К середине дня я превратился в развалину. Меня шатало как последнего пьяницу. Руки дрожали. Температура не спадала. Голова болела от принятого на кануне зелья так, что хоть волком вой. Еду запихивал в себя через не могу - тошнило. В рюкзаке был запас сухого горючего, и это хорошо. Не пришлось разводить костер. Да я бы и не смог...

К вечеру слег окончательно. Из последних сил расставил сигналки. К автомату остался один магазин. Ну хоть застрелиться получится...

Антибиотиков должно хватить. Жаропонижающих вроде тоже. Остальное все само заживёт. Хочется верить что я не сдохну...

____________________________________________

1- Ксюха (жаргон): АКС74У - Автомат Калашникова складной укороченный.

2 - Мосинка (жаргон): Трехлинейная винтовка Мосина под патрон 7.62×54R.

Часть четвертая. Красный снег.

Серый сидел на камне и набивал патронами магазин РПК ¹. Рядом валялся вскрытый цинк с семёркой ² и несколько уже снаряжённых магазинов. Он выглядел задумчивым.

На самом деле его звали Влад, а кликуху он получил из за волос: все они у него были через один седые, хотя парню было всего 23. Даже я не знаю, от чего он поседел так рано. Не принято у нас на Кытлымской об этом расспрашивать.

- Слышал? Группа Васьки вернулась. - сказал он, вгоняя в магазин очередной патрон.

- Да нет... - сказал я - Как там они?

Серый нахмурился.

- Двоих потеряли. Влезли в какое-то дерьмо мутировавшее... Говорят - трава. - он зло сплюнул - Прикинь, Леший, трава мутирует! Дальше что? Деревья?!

Я достал сигарету, прикурил, затянулся.

- Будешь?

- Что, опять весёлые? - он усмехнулся.

- Не. Обычные. - ухмыльнулся я в ответ - Недавно с рейда припёр. Ну помнишь? Последний. Ты тогда пойти с нами не смог.

- Да помню, помню. Ну давай что-ли...

Он отложил набитый магазин и взял сигарету.

- А что с теми двумя? - спросил я, передавая ему зажигалку - К Юричу отнесли?

Юрич - местный врач. Старый, опытный. Стольких ребят на на ноги поставил - не счесть. Он единственный уцелевший из Североуральской больницы. На дачу уехал, вот и спасся. Жаль что он моих родных не знал...

Всех мертвецов тоже относили к Юричу. Он осматривал тела, выяснял и записывал причину смерти. В общем совмещал в себе должности как врача так и паталогоанатома.

- Да естественно отнесли. - он затянулся, выпустил дым через ноздри - Только не говорит толком ничего твой Юрич. Мол следы на крапиву похожи, мол на лицо признаки отравления сильным нео.. Тьфу! Нейротоксином. Хрен выговоришь. Только нихрена это не крапива. Трава, как есть. Только что это, мать ее, за трава такая?!

- А что там с ними случилось то? - я подался вперёд.

- Да Вовчик рассказывал, что как они туда влезли, так сразу кричать начали. Да так страшно, как будто их живьём режут. Ребята из группы их вытащили кое как, обезбол дали да только безтолку всё. Пена изо рта, конвульсии, смерть. Видел я их... - он помолчал, потом протянул ко мне руку - Дай ка мне свою флягу. Хлебнуть немного надо...

Я отдал ему флягу. Серый сделал несколько глотков настойки и продолжил:

- Сколько себя помню, ни разу такого не видел. Тела перекручены, вены все вздулись, руки и ноги скрючены неестественно. И они оба дубовые. Трогаешь их и как к камню прикасаешься... - он отхлебнул ещё настойки, затянулся и отбросил окурок - Ребята там ещё траву эту рассмотреть смогли. Вроде трава как трава. А если приглядеться то над каждым листиком шип есть. Длинный такой. А ещё им показалось что она как будто сама по себе колышется. А ветра нет!

- Дела... Представить такое сложно. Может приукрасил кто?

- Да ты что? - он посмотрел на меня удивлённо - Сам же знаешь. Вовчик мужик честный. Врёт редко, да и то по пьяни.

Он был прав. О патологической честности Вовы, правой руки командира пятой группы Васьки Салина, ходили легенды.

- Да верю я, верю! Просто странно это все как то... - сказал я - А парней жалко. Как эту дрянь новую назвали хоть?

- Кусачая травка.

- Кусачая травка?! Кто додумался то? Юрич?

- Да хрен его... - Серый пожал плечами - Завтра на военчасть хочу сгонять. Ты со мной?

- Да!

- Ну тогда готовься иди. Да и мне тоже пора. - он подхватил набитые магазины, закинул в свой рюкзак, встал - Лови! - кинул мне флягу - Утром в 8 рядом с баней. Не опаздывай. До завтра!

- До завтра!

Я махнул ему рукой, пододвинул к себе цинк, в котором ещё оставались патроны и достал из сумки пустой магазин...

Я разлепил глаза и уставился в темное небо. Эх Серый...

Так! Соберись тряпка! Это всего лишь воспоминания! Нужно принять таблетки. Но он был такой живой...

Я выпил таблетки и почувствовал что снова отключаюсь...

Как же холодно! Чёрт! Почему так... Твою же мать! Я вскочил, открыл заслонку печи и заглянул внутрь. Как и ожидалось, небыло даже углей. Только пепел колыхался на вершинах колосников.

- Вот чёрт... - сказал я и выругался.

Глянул в ящик для дров, стоявший рядом - пусто. Дьявол! Опять идти наружу за дровами. А там, за дверью, как минимум -40. Чертова зима! Но идти нужно, иначе околею нахрен.

Встал. Оделся. Надел толстенные ботинки, взял в руки верного вепря ³, взвел и вышел на улицу.

В наше время нельзя выходить без оружия. И не важно что моя избушка находится в чаще леса в семидесяти километрах от ближайшего населенного пункта. Увы, это далеко не гарантия безопасности. Например ботинки, которые сейчас на мне, я снял с трупа какого-то ненормального, решившего влезть в мой дом тогда, когда как ему думалось, я сплю. Откуда ему было знать о моей бессоннице? А ботинки хорошие. Получше моих старых. Правда, как выяснилось позднее, оттирать застывшую кровь от досок крайне нелегкое занятие. Ну и растяжек с сигналками по округе расставил. На всякий случай...

На улице и правда был жуткий мороз. Столбик термометра, на который я мельком взглянул, опустился ниже отметки в -50 градусов. И это здесь, в Свердловской области, где в самую холодную зиму на моей памяти было всего -30! Но это было раньше. До войны.

Прошло уже пол года с момента её завершения. Уже в первый месяц после конца войны я перестал видеть солнце. Небо было тёмным и низким. Всегда. Температура начала стремительно падать. Так например в августе она упала до 10 градусов по Цельсию, а в сентябре начались первые за́морозки. Как раз на мой день рождения. И вот теперь зима, январь, и адский холод добивает остатки человечества.

Я прислушался. Вроде тихо, только снег потрескивает. Направился к дровнице. Рядом с ней стояла пластиковая волокуша, которую уже успело припорошить свежим снегом.

Раздался хлопок и с боку от меня в воздух поднялась красная ракета ⁴. Чёрт! Это же моя сигналка...

Я проснулся рывком. Открыл глаза и в темноте неба различил ярко синюю точку, падающую в лес. Похоже была ночь. Меня как подбросило: сигналка сработала!

Подхватив с земли автомат, развернулся в сторону угрозы, вскочил... Зашатался и чуть не упал. Чёртова болезнь! Кое как выровнялся и наставил автомат на заросли кустов, в которых что-то шуршало. Руки подрагивали из-за слабости. Автомат, казалось, весил тонну. Ствол ходил ходуном.

Шуршание усилилось, кусты раздвинулись и ко мне вышла рысь. Характерный силуэт большой кошки угадывался во тьме. Я не долго думая выстрелил в силуэт несколько раз - заранее поставил на одиночные.

Рысь рванула с места в мою сторону. Я выстрелил ещё несколько раз и похоже попал во что-то важное. Рысь дёрнулась, перекувырнулась через голову и замерла у моих ног. Мёртвая.

- Что же ты, тварь, такая живучая оказалась? - выдохнул я, падая рядом - Шесть патронов на тебя извёл...

Отдышавшись, я подумал о том куске воспоминания, что снился мне недавно. Чёрт! Всё как в тот раз. Только на месте рыси была стая чёртовых волков, а в руках был вепрь ³. Ох и пострелять пришлось...

В итоге одна тварь всё-таки вцепилась мне в левую руку, которую я инстинктивно подставил, и сломала локтевую кость. Я убил зверя ножом. Колол и колол в бок своим верным туристическим ножиком, пока зверь не издох. Казалось что это длилось вечность.

Левая рука потом ещё долго заживала, не смотря на то, что я пил витамины, которые в своё время спёр из вскрытой мной же аптеки. Кость в итоге срослась и вроде бы даже ровно, но жутко ныла каждый раз перед непогодой. Однако со временем и это прошло.

В тот день, когда чёрное небо немного посветлело, я насчитал семь волчьих туш, валяющихся на красном от крови снегу. До сих пор не могу понять, каким чудом я остался жив в тот раз.

Я добрался до лежанки и завалился спать. Нет сил чтобы снова устанавливать сигналку. Автомат положил рядом. Надеюсь что никого больше черти сюда не принесут. А надежда - тварь крайне живучая.

______________________________________________

1 - РПК - Ручной Пулемет Калашникова.

2 - цинк с семёркой (жаргон) - герметичный ящик из оцинкованного железа, предназначенный для длительного хранения боеприпасов. В данном случае патронов 7,62×39.

3 - Вепрь - Охотничий карабин Вепрь 12 под патроны двенадцатого калибра.

4 - красная ракета - в данном случае речь идёт о малокалиберных сигнальных ракетах типа "сигнал охотника".

Часть пятая. Тёмные воды.

" Белый снег, серый лёд.

На растрескавшейся земле.

Одеялом лоскутным на ней,

Город в дорожной петле..." ¹

Я напевал, закапывая пустые консервные банки и прочий мусор. Яму прикрыл дёрном. Уже порядком замусоленные еловые лапы, служившие мне в качестве лежанки, скинул в реку. Труп рыси отправился в след за ними. Пусть унесет течением подальше.

Утро выдалось серым и пасмурным. Река волокла свои темные воды куда-то в даль. Мелкий дождь срывался с чёрного неба. Я поплотнее закутался в дождевик и осмотрел поляну на предмет чего-то подозрительного. Из этого самого подозрительного была только ёлка с обкорнанными нижними лапами. Светлые срубы сучков поблёскивали белыми капельками свежей смолы. Ну и трава была примята на месте лежанки. Но это не беда. Скоро заростёт, и ничего не напомнит о том, что здесь кто-то был. На первый взгляд.

Я покосился на исхудавший рюкзак. Еды осталось дай бог дня на четыре. И то если растягивать. Сухого горючего же не осталось вовсе.

Есть у меня такая поганая особенность: когда болею - жру как не в себя. Вроде всего три дня провалялся, а сожрал еды на все пять.

- Да... Помог ты мне, дружище. А я на тебя ругался... - сказал я рюкзаку, подхватил его и пошел к лодке.

Меня бросило в жар. Чёртова болезнь! Несмотря на то, что пил антибиотики, я всё ещё кашлял, а температура держалась в районе 37 градусов.

Попытался столкнуть лодку в воду. Твою-то мать! Тяжело идёт! И как я её только затащил сюда?

Лодка плюхнулась в воду, черпанув немного носом. Я подтянул ее за верёвку, примотанную к скамье гребца, и забрался внутрь. Почищенный автомат с магазином, добитым патронами, использовавшимися ранее в качестве денег, положил на рюкзак, стоявший передо мной. Теперь его можно будет легко схватить в случае чего.

- Так... Теперь самое "приятное". - пробурчал, вставляя вёсла в уключины.

Грести было тяжело, ибо моё тело всячески сопротивлялось. Я кашлял, мне не хватало воздуха, руки наливались свинцом. Вёсла, казалось, весили по тонне каждое. Но всё-таки смог выплыть на стремнину.

Я достал маленький герметичный пластиковый контейнер и открыл его.

- Мои ж вы хорошие! - сказал я самокруткам, лежащим ровными рядами в контейнере - Так... Какая из вас весёлая?

В контейнере так же лежала и зажигалка.

Прикурил, затянулся и...

- Сука! - вырвалось у меня между приступами сильного кашля. Казалось, что я выблюю лёгкие.

Прокашлявшись, с отвращением положил самокрутку обратно. Вот дьявол! Даже здесь эта гребная болезнь мне мешает!

Ну по крайней мере самокрутки тут не при чём. Я часто покупал их у Цыгана с Кытлымской, и ни разу ещё он не продал мне чего-то хренового.

Забавно, кстати, с ним вышло. Хотя как посмотреть... Весь его табор сгинул, а он выжил и к нашим прибился. Имя у него было хрен выговоришь, а цыган, кроме него, на базе больше не было. Вот и стали его просто Цыганом звать. Так и приклеилось.

Торговал он всякой медициной, в том числе и самопальной. Травки какие-то собирал иногда, варил что-то. Наркоту тоже он делал, правда была она не особо забористой. Так руководство базы повелело. Хотя слыхал я краем уха, что за приличное количество патронов он мог продать и что-то более серьёзное.

К слову патроны - деньги этого нового уродливого мира. За определенное количество этих жёлтеньких семян смерти можно было купить многое. Были даже курсы одного калибра и типа патрона к другому. На сколько я знал, в каждом поселении курс был свой.

Так у нас, например, один автоматный патрон, пятёрка ² или семёрка ³, стоили от двух до трёх пистолетных. Если ТТшные ⁴, то два, если ПМовские ⁵ - три. Самыми же ценными были двенашки ⁶. За один такой нужно было отдать около шести автоматных и лучше семёрок. Пятерки ценились чуть ниже. Самыми же ценными из семёрок были "снайперские" ⁷. Они шли за две обычных. Ну а гранаты... Даже говорить не хочется. Дорогие в общем. Хотя гранаты местного производства, кустарные тобиш, стоили раза в два дешевле.

Забавно было то, что патроны, выданные базой как БК ⁸ запрещалось использовать как деньги. На всех "денежных" патронах стояла специальная метка в форме латинской буквы S, которую было не так-то просто подделать. Больно тонко и хитро была нанесена. Ну а если ты подделал и тебя поймали - изгнание. С собой давали только старый пистолет с полной обоймой и плохонький респиратор. Таков порядок.

Я немного поворочал вёслами, выравнивая лодку. Ветер дул в спину. Дождь нудно моросил, напитывая влагой все вокруг. Мелко потрескивал дозиметр. Фон был безопасным: чуть больше одного милирентгена в час. Красота в общем.

Как же хорошо, что с неба больше не сыплется всякая радиоактивная дрянь...

Через несколько часов тучи, подобно ленивым овцам, расползлись кто куда. Выглянуло солнце, согрев меня своими лучами. Я сам не заметил как задремал...

Шестой барак гудел как рой переселяющихся пчёл. Из приоткрытых окон слышался смех и звон кружек. Стоял поздний вечер.

Парни пили за удачный рейд, из которого притащили много полезного. В том числе ДШК ⁹ и кучу патронов к нему.

Я же валялся на койке в лазарете под капельницей. Юрич сказал, что хоть моё самочувствие и нормальное, но после такой серьёзной дозы облучения лучше перестраховаться.

- Хрен его знает, что в тебе эта пакость наворотить могла. - говорил он, прохаживаясь по палате - Пусть лучше ты у меня ещё пару дней поваляешься, чем потом с какой-нибудь дрянью сляжешь прямо в рейде. И сам помрёшь и ребят подставишь.

Вот я и лежал. Хотя мне было уже всё равно. Серый умер четыре дня назад, и я никак не мог это принять.

Чёрт побери, как же так?! Он же физически не мог схватить серьезную дозу! Я же сам ему маску заклеивал...

От бессилия хотелось выть. Я не мог простить себя за то, что не стал отговаривать его тащиться на ту военчасть. Ведь знал же что там хрень какая-то нездоровая творится! Знал ведь! Но не отговорил. Даже не заикнулся об этом...

За окном грохнуло - ребята из шестого, видимо, решили что-то взорвать. Ох и влетит же им от старшего по караулу. Он мужик строгий. Не любит подобной хренотени.

Вообще барак номер шесть был исключением почти по всем статьям. Он был заселён не полностью, в нём не было командира и жёсткой дисциплины. Да и стоял он на почтительном удалении от остальных подобных ему строений. А всё потому, что обитали там "вольные" рейдеры, ну или просто "сталкеры".

Это формирование на Кытлымской базе появилось спонтанно. Несколько одиночек не прижились в отрядах, населявших первый и второй бараки. Устроили забастовку и продолжали свою "подрывную" деятельность до тех пор, пока им не выделили кусок местности за периметром и не сделали "вольными". Правда их тогда чуть не расстреляли, но впрягся командир первого барака. Правда, почему он это сделал - не знает никто.

Со временем "вольных" становилось всё больше и в один прекрасный день все они собрались и решили отгрохать себе новенький барак. Так и вышло. К тому времени место, выделенное им уже было за периметром разрастающейся, точно улей, Кытлымской базы. Правда начальство ругалось... Почти все свободные грузовики два дня возили брёвна к месту постройки. Я сам это видел.

Естественно "сталкеры" тоже подчинялись правилам базы и ее руководству, но имели возможность самостоятельно обустраивать свой быт, ходить в рейды тогда, когда им хочется и не иметь над собой командиров. Однако, если периметр Кытлымской подвергался атаке, на защиту вставали все без исключения.

Если же верхушке базы нужно было послать куда-то именно "вольных", то рейдеры имели право отказаться. Но всё же редко получалось так, что не находилось добровольцев сгонять в разведку или пойти поискать какую - нибудь редкую хрень. К тому же, добровольческие порывы вознаграждались, пусть и скудно. Но и гибли "сталкеры" тоже часто.

Добыча же, взятая с рейда, делилась по принципу 70 на 30. Естественно большая часть уходила в общак базы. Но всё равно жили "вольные" неплохо. К тому же патронами их снабжали со складов базы, как и постоянные группы.

Именно отряд "сталкеров" спас меня тогда от лютой и холодной смерти близ Кытлыма. Может, именно из за этого я и стал "вольным". Как и Серый...

Но стал я им не сразу. Пришлось около двух месяцев гонять в рейды с постоянными группами под чутким и жёстким руководством господ командиров. Ну и обучение, стрельбы, вся херня. Чуть ли не как в армии. Хотя я и до этого стрелял неплохо - нравилось мне охотиться страсть как. Да и меткость природная у меня имелась. В походы с винтовкой всегда ходил. До войны. А потом не до походов как-то стало. Тут бы выжить...

Раздалась очередь из автомата. Балуются ребята наверное. И чего им не спится? Поздно ведь уже.

Тишину ночи разорвал вой сирены. А вот это уже не хорошо... Что-то взорвалось совсем рядом.

- Ну твою-то мать! Только что же тихо было! Какого хера вы, мрази, честным людям спать мешаете?! Убью нахер!!

Я был в ярости. Какие-то скоты посмели напасть на НАШУ базу! Да ещё и спать мешают! Подскочив с койки я выдрал из руки капельницу и как был, в трусах и майке, подбежал к оружейному шкафу. Как же хорошо, что командование оборудовало оружейные шкафы почти в каждом помещении! Открыв дверцу, вынул верный АК 74 ¹⁰, накинул лёгкий броник с интегрированной разгрузкой, набитой магазинами к автомату. Застегнул, надел шлёпки и побежал в сторону выхода. К блокпосту.

Проснулся от того, что лодка стукнулась носом о высокий берег.

- Какого хрена? - пробормотал я, пытаясь придти в себя.

Вспомнилось солнце, тепло, воспоминания...

- И какого хера ты, идиота кусок, позволил себе заснуть? - спросил я сам себя, не веря что всё ещё жив.

В брюхе забурчало. Организм просил жрать.

Я поднялся на ноги и начал осматриваться. Судя по всему меня прибило к одному из волжских островов. В дали над водной гладью выступали силуэты деревьев. Похоже что это берег. Блин. Понять бы где именно я нахожусь...

Судя по солнцу уже наступал вечер. И похоже что заночевать мне придется здесь. Ну и чёрт с ним! Главное успеть немного по острову побродить до того как солнце окончательно сядет.

Остров представлял собой немыслимую загогулину, разделённую со своими собратьями небольшими протоками с почти стоячей водой. Воняло водорослями и болотом.

Более-менее изучив остров и сверившись с картой я понял, что нахожусь на группе островов, клином разделяющей Волгу на два рукава. После осознания и последовавшего за ним офигевания пошёл готовить ужин.

Собственно готовить было нечего. Разогрел, вскрыл и съел банку фасоли, закусывая крекерами. Они были не вкусными, что не удивительно, ведь срок годности кончился около года назад. Благо что плесенью не покрылись.

Рядом потрескивал разведённый мной маленький костерок, поглощая небольшие веточки. Лёгкий дымок улетал в потемневшее небо, по которому медленно ползли перистые облака. Завтра будет ветрено...

Пока жевал, думал, куда плыть дальше. Наверное стоит рвануть на Волгоград. Интересно, что с ним сотворила война?

Карта говорила, что ниже по течению есть деревня Екатериновка. Думаю туда стоит заглянуть. Вряд-ли там много чего есть, но и людей там скорее всего нет. Так что оно того стоит.

Я доел и завалился спать на заблаговременно подготовленную лежанку из сухих листьев. Нужно передохну́ть. Завтра длинный и трудный день. Надо будет грести, грести, грести...

________________________________________________

1 - Виктор Цой. Песня "Звезда по имени Солнце"

2 - пятёрка (жаргон) - патрон 5.45×39

3 - семёрка (жаргон) - патрон 7.62×39

4 - ТТшные (жаргон) - Патроны к пистолету ТТ (Тульский Токарев) 7.62×25.

5 - ПМовские (жаргон) - патроны к ПМ (пистолету Макарова) 9×18

6 - Двенашки (жаргон) - патроны калибра 12.7×108

7 - "снайперские" (жаргон) - патроны 7.62×54R. Используются снайперскими винтовками и некоторыми пулеметами.

8 - БК - Боекомплект.

9 - ДШК - пулемет Дегтярева - Шпагина Крупнокалиберный. Использует патрон 12.7×108.

10 - АК 74 - Автомат Калашникова образца 1974 года под патрон 5.45×39.

Часть шестая. Проблески разума.

Снова дождь. Снова дорога. Снова облака склоняются к земле под тяжестью водяных паров. Я шёл по растрескавшемуся асфальту к Екатериновке.

Люблю дороги. Они всегда ведут тебя к цели, куда бы ты ни шёл. К тому же на них вряд-ли вырастет какая нибудь зелёная дрянь, могущая тебя убить.

Несколько машин сбились в кучу. Помятые, простреленные, ржавые.

Я подошёл ближе. Дыры от пуль были только у двух из них. Третья просто врезалась в затор, да так и осталась стоять с раскрытыми дверями. Стёкла были выбиты.

Рядом с машинами в беспорядке валялись кости. Как всегда зверьё постаралось и растащило их по всей дороге. Похоже я не первый здесь. Судя по отметинам, стреляли из ружья. Нужно быть на чеку.

Я сошёл с дороги и двинулся напрямик к окраине деревни. Трава была мне по плечи. Дозиметр истошно пищал¹, словно говоря: " Куда же ты лезешь, идиот эдакий?!". Пришлось отключить звук.

Ветер его знает, почему именно здесь столько радиоактивной пыли выпало, но на карте эта деревня, в месте с соседней с ней Давыдовкой и обширной территорией вокруг, были помечены жёлтым.

Линзы противогаза отчаянно пытались запотеть, но хитрая система подачи воздуха справлялась с этим. Ветер колыхал деревья.

Я не просто так выбрал именно Екатериновку в качестве объекта для поиска ништяков. Она находилась в радиоактивном пятне, что позволяло надеяться на то, что я хоть что-то здесь найду. Да, это не полезно для здоровья, но соваться в более чистые места куда как опаснее. Ведь там водятся самые страшные и коварные звери на земле - люди.

Я вышел на край небольшой полянки, образовавшейся среди густого разнотравья. Вся она была забита мхом странного, серовато - коричневого цвета, из под которого местами пробивалась трава.

Она мне сразу не понравилась. Странная какая-то. Вроде обычная, но глаз за что-то цеплялся. Присмотрелся, и увидел полуразложившийся трупик мыши в одном из пучков это странной травы. И он был не один. По всей поляне валялись тушки мелких грызунов в различных стадиях разложения.

Рассмотрев траву повнимательнее, я увидел небольшие, полупрозрачные шипы, расположенные над каждым листиком. Кусачая травка, стало быть. Ну вот. Своими глазами увидел. Сподобился.

Полянку обошел стороной, старательно глядя под ноги. Ботинки у меня конечно высокие и прочные, но ну его к бесам. Не хотелось бы закончить так же, как ребята из Васькиной группы.

Странно, что эта хрень здесь выросла. Не могла же она от нас до сюда так быстро добраться?

Я вышел к деревне и опять увидел кости. Они местами валялись на дороге. Зверьё постаралось.

Пошёл дальше.

В первом же доме я снова на них наткнулся. Дом не был заперт. Я просто открыл дверь и... Скелет. На полу валяется. Судя по остаткам одежды и волос когда-то давно это было женщиной.

Пройдя в глубь дома и заглянув в одну из комнат нашёл парочку детских. Рядом с ними валялся старый труп какого-то зверя. Собака что-ли?

Обшарив дом и не найдя ничего ценного, пошёл к следующему.

- Твою же... - пробормотал я, глядя на ещё одну кучку костей, некогда бывшую человеком. Лежала она рядом с дверью, которую, поковырявшись в замке, я открыл.

Картинка начала складываться. Судя по грёбаной кусачей травке и человеческим костям здесь применили биооружие. Плохо. Это значит здесь могут бегать изменённые звери.

Только вот кому понадобилось бомбить деревню? Хотя... Грёбаная Сызрань! Кто-то из наших говорил, что под ней собирались комплекс ПВО ² разместить. Видимо собрались. А ракета, сбитая этим самым ПВО, здесь и шлёпнулась.

Теория конечно не ахти какая, но что-то не верится, что кто-то будет переводить дорогостоящие биоагенты на мелкую деревушку. Тем более что в самой Сызрани картина похожая была.

На всякий случай на выдохе сменил фильтр. Пусть зараза уже должна была выдохнуться, но я собираюсь в погреба залазить. Ну нахрен в общем. Вдруг там что-то да и выжило?

Обыскав дом и найдя там пачку макарон, пошёл к следующему. Шёл тихо, потому и услышал подозрительный шорох. Обернулся. На меня, сидя на деревянном заборе, смотрел изучающим взглядом большой но тощий серый кот.

- Зараза хвостатая. - пробурчал, глядя на кота - Что смотришь? Я тебе не мышь. Подавишся.

Кот громко мявкнул и спрыгнул с забора. Я какое-то время смотрел на этого хвостатого засранца, но новый шорох заставил меня посмотреть вперёд, на дорогу.

Из за угла выходил новый кот. Раза в два больше прежнего. Шерсть была рыжей, свалявшейся. На спине и морде виднелись проплешены. Размерами животина напоминала рысь, подстреленную накануне.

- Так... - протянул я, снимая с плеча автомат - А вот и изменённые подтянулись...

Первая пуля пробила коту ухо. Вторая и вовсе пролетела мимо, но вот третья достигла своей цели, войдя хвостатой образине под рёбра. Рыжик странно хрюкнул и вихляясь убежал обратно за угол забора.

Обернувшись, заметил что второго усатого тоже нет на месте. Мда... Нужно здесь поскорее заканчивать.

Вот ведь зараза! Три патрона извёл. Да и Ксюха подвела. Лишившись приклада, она стала куда как менее точной и ещё менее удобной. Патрон хоть и маленький, а отдача всё-таки значительная.

Я подобрал гильзы, посмотрел на них задумчиво и убрал в карман. Да, патронов жалко, но лучше напасть первым, чем просто стоять и ждать. Так больше шансов выжить. Этот мир не любит слабых, невезучих и медлительных. Да и жадным здесь тоже не место.

За эти три года я уяснил для себя одну истину, которой теперь стараюсь предерживаться: Плевать, что у убитого тобой существа есть сознание, желания и воспоминания. Неважно кто или что это. Человек или зверь, ребёнок или котёнок, женщина или волчица с щенками. Если оно несёт угрозу, то должно быть убито. По другому никак. Если ты не нажмёшь на крючок, на него нажмёт твой враг. Так теперь устроен мир. Убей или будь убит. Как не жаль, но иначе здесь нельзя.

Впервые измененных зверей я увидел где-то полтора года назад. Наша группа ушла на патрулирование окрестностей, и ничего серьёзного мы не ждали. Но как всегда писец подкрался незаметно.

Сначала мы услышали шуршание снега, а затем к нам вышла стая. Это были собаки. Единственное, что их отличало от собратьев, это размер и проплешины на шерсти. Хвосты тоже были лысыми.

Мы естественно выставили автоматы и приготовились стрелять, но псины не выказывали агрессии. Мы простояли так минуты две. За тем самый крупный пёс из стаи вытолкнул к нам мелкую собачку с арбалетный болтом в задней лапе.

Болт был с хитрым наконечником, не позволяющим его просто так выдрать. Хотя было видно, что пытались.

Псина плюхнулась перед нами на бок, и замерла. Мол делайте что хотите.

Мы переглянулись, и командир попросил Веньку, нашего сапёра, выдернуть эту хреновину. Все знали, что у него есть кусачки.

Когда собака была освобождена от столь экстремального пирсинга, стая развернулась, и ушла.

Больше нам никто не встретился. Только под конец патрулирования наткнулись на ту же стаю. К нам снова вышел самый крупный пёс, держа в зубах какую-то грязную тряпку. Он положил её у Венькиных ног и ушёл. В след за ним ушли и остальные собаки.

Когда Венька поднял тряпку, то стало понятно, что это старая, залитая кровью и грязью разгрузка, в которой ещё что-то побрякивало.

Какое-то время мы стояли, тупо пялясь на чёртову разгрузку, но всё-таки решились её обыскать.

Там оказались две гранаты и пара магазинов к РПК. Остальное видимо выпало, пока разгрузку срывали с трупа и тащили к нам. Интересно, с чьего трупа пёсики её содрали? И главное: как они поняли, что для нас содержимое этой тряпки ценно?

В тот день я в первые задумался, что возможно, радиация и боевые вирусы, созданные людьми, случайно породили новую расу разумных существ. Ну или породят? Чёрт его знает. Что тогда случится с человечеством - лучше не думать. Хотя всё и так уже ясно. Не станет человечества. Слишком любим мы убивать друг друга...

Интересно то, что большая часть изменённых превратилась в злобных тварей, гонимых голодом. На сколько я смог понять, разум получили единицы, а вот силу и размеры получили все изменённые. Может разум, это лишь побочный эффект? Жаль что я не биолог и многого не знаю. Было бы интересно разобраться во всём этом.

Я подошёл к забору, за которым виднелся гараж. Нужно попробовать вскрыть замок. Вдруг повезёт?

Хруст плохо смазанной цепи велосипеда разрезал тишину деревеньки. Шины у велика давно уже сдулись, но в гараже нашёлся насос. Да и масло там тоже было.

Где-то здесь должна быть почта. А на почте можно найти много интересного. Эх... Вот бы в одном из домов ружьё найти! Да с патронами!

На почте я ничего не нашёл. Сгорела почта. До тла. Только стены и остались. Плюнув на пепелище, к сожалению не в буквальном смысле, решил ещё немного полазить по домам. Еды я уже нашёл достаточно. Да и какой! Среди осточертевших консервных банок с тушёнкой, рыбой и прочей гадостью лежало несколько стеклянных с домашней консервацией. Жаль что их немного. Всего шесть. И три из них с вареньем. Остальное - помидоры с огурцами. Ассорти блин. Приходилось тщательно осматривать банки перед тем, как брать. У большинства из них от времени, микробов и лютых морозов уже давно вздуло, а частью и сорвало крышки, но некоторые ещё держались.

Ещё удалось наскрести немного круп и макарон. Всё в пачках разумеется. Так же нашёл целых пять фильтров для воды в запаянных упаковках. Правда они быстро приходят в негодность. Точнее я им просто не доверяю. По этому выбрасываю фильтр уже после десяти литров пропущенной через него воды. Может я и идиот, но так спокойнее.

Большую часть еды, которую я находил, сожрали ещё до меня. Либо плесень, либо мыши. Хотя может здесь ещё что-то водится. Это же чёртова Зона. Здесь что угодно завестись может.

Красная зона. Ну или просто Зона. Так назывались участки, поражённые в комплексе радиацией и биооружием. Большинство из них было относительно безопасно, но по слухам существовали и другие, представляющие из себя нечто странное и чуждое.

Рассказывали о них разное, но большая часть историй больше походила на байки, придуманные пьяницами или потомственными болтунами. Люди всегда стараются приврать или приукрасить. Сам такой же, потому и не верил во все эти россказни, но Юрич, ездивший с группой к одной из таких вот "других" зон, говорил, что большая часть растительности там действительно лавинообразно изменилась. Больше он ничего не смог сказать. Только предположения. Хотя мне это всё как-то до лампочки. Знаю лишь, что в такие места лучше не забредать. Черевато. Ну а в этот раз коль сунулся, то нужно закончить дело.

В одном из домов всё-таки нашёл оружейный шкаф. Запертый. Провозившись час кое-как вскрыл.

Как говорил один знакомый "Нет предела моему разочарованию в этом мире". В шкафу были только две пачки дробовых патронов и старый двенадцатый Иж одностволка³. Да, можно сделать обрез. Да, к нему есть патроны. Но всё-таки какое же уёжище! Ладно, чёрт с ним. Надо брать.

Схватив ружьишко и патроны вышел из дома и поехал к лодке. Ножовку я прихватил ещё в том гараже, где велосипед нашёл. Как знал что пригодится. Укорочу только ствол и то не сильно. Просто чтобы не мешался. А то пока этот дрын вскинешь...

Велосипед придётся бросить. В лодку он не влезет. А жаль. Хороший он. Понравился.

Налёг на вёсла и отчалил. Вода вспенилась за кормой лодки. Заскрипели еле слышно уключины.

Я уплывал прочь от Екатериновки. Течение мне помогало. Ветер нежно трепал волосы, выбившиеся из под капюшона, вкладывая в уши чей-то далёкий вой. Вечернее солнце окрасило всё вокруг в оранжевые тона. От линз противогаза по скамье прыгали зайчики. Плескалась вода. Надо бы постричься...

___________________________________________________

1 - У большинства дозиметров имеется звуковая индикация.

2 - Комплекс противовоздушной обороны.

3 - ружьё ИЖ 18 одноствольное под двенадцатый калибр.

Часть седьмая. Глухой лес.

"...Вот и мы под прицелом войны.

Мы не слова в ответ, мы не слова в займы.

Огоньки сигарет, да в последний раз чай...

Пол часа до весны... Уходящий трамвай..." ¹

*

"Если вы увидели ядерный гриб, то можете спокойно насладиться зрелищем, ведь увидеть такое можно лишь раз в жизни. Всё равно в убежище вас уже никто не пустит." ²

**

Выбрался из Екатериновки я спокойно, но уж больно устал. Пальцы, руки, спина. Всё ныло и просило отдыха. Лёгкие со свистом вгоняли в себя теплый воздух. Иногда прорывался кашель.

Вечер раскрашивал всё вокруг в яркие тона. Будто бы безумный художник выплеснул на мир огромную палитру со всеми оттенками жёлтого, оранжевого и алого, не забыв добавить немного синей и серой красок.

Доплыл до островка, расположенного недалеко от села Дубровое, поставил лагерь, поел, отдохнул. Хотелось спать, но я смог перебороть себя и пошёл к сумке с барахлом. Начал разбирать награбленное.

Пришлось одеть перчатки. Каждую чёртову банку необходимо было прополоскать в мутной речной воде и протирать тряпками, найденными в одном из домов. Благо в пластиковой упаковке были. Это нужно было сделать, ведь иначе можно замараться радиацией и помереть нахрен.

Единственное, что не требовало очистки от всякой дряни, так это ружьё и патроны. Они в сейфе лежали, так что вряд-ли на них попала какая-нибудь необычная пыль. Завтра сделаю из этой стреляющей палки обрез.

Странно что многие недолюбливают обрезы или даже смеются над ними. Да, это не пистолет, но и не для того он нужен. Распиленное ружьё это последний аргумент в твоих дрожащих ручонках. Он гарантированно завалит или ошеломит твоего недруга, тогда как пистолет слишком слаб. В общем обрез, это крайне нужная штука. Хотя пистолет к нему в пару не помешает.

Вроде всё вымыл. Хотя... Что-то там в сумке осталось. Запустив в неё руку, я с удивлением вынул оттуда дневник. На нём так и было написано, "дневник".

Я уставился на потёртую книжицу. Хоть убей не помню, как она оказалась в сумке.

Подумал, и поднёс к дневнику дозиметр. Тот возмущённо запиликал, сигнализирую о наличии радиации.

- Мда... - протянул я - Стирать тебя точно нельзя. Ладно. Почитаю а потом брошу в реку. Может ты и умеешь гореть, но на растопку я тебя не пущу. Отравишь ещё меня своим пеплом...

Я открыл дневник. Поначалу там тянулись стандартные для всех таких книжонок записи. Что-то вроде день прошел так-то и так-то, сделано вон то-то и так далее. Судя по оборотам и построению предложений писал какой-то старик или немолодой мужчина. И тут я увидел знакомую дату, а под ней надпись: "Началась война"

Стал читать дальше:

"Сегодня по радио объявляли, что началась война с Китаем. Это очень странно и неожиданно. Сейчас пишу это, и не знаю что делать. Судя по тому что я знаю, предпосылок этому небыло.

Хотя кто этих правителей разберёт. С утра у них одно в голове, а к обеду уже другое.

Только вот не понимаю одного: зачем мы китайцам? Что мы им такого сделали?..."

Я читал и читал. Нашёл упоминание о воздушной тревоге, о ракетах, летящих над деревней, о странном тумане. На словах о тумане записи обрывались.

Я посидел немного, посмотрел в огонь. В памяти всплыли картины из прошлого.

Чёрт. Так... Хватит вспоминать эту хрень. Это было давно и уже не имеет значения. Надо ещё поесть, а потом спать, спать, спать.

Сделал лежанку из сухих листьев, улёгся на неё. Дневник выкинул в реку. Завтра можно будет расслабиться, по крайней мере днём. Поплыву ночью. Слишком много селений по берегам. Не хотелось бы нарваться на пулю.

За размышлениями сам не заметил, как провалился в сон...

Когда-то давно, когда на земле был мир и порядок, я в первые увидел большой город - Екатеринбург. Было тогда мне уже за двадцать и был я родом из деревни Маслово. Были у меня родители, брат, дом родной и жгучее желание уехать подальше, чтобы не видеть уже эти проклятые стены, заборы и морды. Достало меня всё.

Так сложилось, что в Городе была у меня родня. Ну как родня? Седьмая вода на киселе, вилами писанная, но на работу меня всё-таки пристроили. Крышу над головой дали. Приютили в общем. Стал я деньги матери отсылать. Дробовик купил - Вепрь 12. На всякий. Да и хотел давно.

Вот так, потихоньку, прожил я год. К тому моменту у меня дед в Североуральске умер и родители переехали в его квартиру.

Прошёл ещё месяц. Всё было спокойно, но тут вспыхнула война. Китай напал на нас. Предал нас. Начал убивать нас.

Пятого апреля, ровно в два часа ночи, вооружённые силы КНР пересекли Российскую границу.

За считанные часы весть об этом разлетелась по всей стране. Это было странно. Заснуть в эпоху мира а проснуться уже во времена войны. Великой войны. Правда тогда никто не знал, что так будет. Что люди уничтожат сами себя.

В первые недели война не воспринималась как что-то серьезное. Ну подумаешь, пару городов взяли?

"Мы разобьём их в пух и прах!" - говорили политики. Люди верили в это. И я тоже верил.

Моя вера начала угасать через два месяца. Чёртовы китайцы захватили Новосибирск и разбомбили к чертям собачьим Красноярск. Пропагандистская машина армии набирала обороты. Людям начали приходить повестки на фронт. Некоторые шли добровольно. Стало ясно что людей не хватает.

Ещё через неделю главнокомандующий объявил частичную мобилизацию, а мне пришла похоронка на моего брата. Он поддался сладким речам политиканов и добровольно ушёл на фронт через три недели после начала войны.

Впервые биооружие применили в Омске. На сколько я знал, там успели организовать достаточно серьёзную оборону. Наши держались 22 дня, не давая противнику прорваться дальше. И вот, семнадцатого мая, враги спешно отступили, а через два часа на город упала бомба, распылив в воздухе какое-то вещество. Больше я об этом ничего не слышал. Знаю только, что выживших не было. Связь с городом была потеряна. В СМИ ничего не освещали. В интернете же было столько слухов и лжи, что копаться в этой помойке не было смысла.

После этого Россия призвала на помощь Казахстан, но это не улучшило ситуацию. К тому моменту Китай успел каким-то образом договориться с Монголией, южной и северной Кореей, Афганистаном. Война всё разгоралась.

На улицах города появились первые банды. Они грабили, насиловали и мародёрствовали. Мне же, в одно прекрасное утро, довелось обнаружить в почтовом ящике повестку на фронт. Не удивительно. Я же служил. А на войну ох как не хочется...

До меня наконец дошло, что нужно валить из этого города. В итоге был составлен некий план.

Позвонил родным. Сказал, чтобы перебирались обратно в деревню и что со мной связаться у них вряд-ли получится. Я ухожу в леса. Не хочу на войну.

Мать разволновалась, но одобрила. Сказала, что на счёт деревни подумает и чтобы берёг себя. Отец только удачи пожелал.

Они не знали о том, что мой брат погиб. Не стал им говорить. Времена и так тяжёлые, а тут ещё это... Старенькие они у меня, могут не вынести.

Все деньги что были, спустил на снаряжение и продовольствие. Даже в кредит залез. Всё равно скоро он не будет иметь никакого смысла. А если и будет, то не такая уж там серьёзная сумма. Выплачу как-нибудь.

Машина получилась битком, но немного места ещё оставалось и я решил вынести аптеку. Лекарства по-любому нужны, но тратить на них деньги? Нет уж.

Заранее сходил на место будущего преступления и осмотрел там всё. Купил пачку таблеток от головной боли, чтобы не привлекать внимания и ушёл домой, готовиться и ждать ночи. Пока было время, немного разгрузил машину, чтобы было удобнее запихивать туда награбленное.

Как только закончу с аптекой и сборами - драпаю в лес. Хватит с меня города. Надоел он мне.

На дело я выехал в 4 часа по полуночи. Надел противогаз, вооружился аккумуляторной болгаркой и монтировкой. Это был первый рейд в моей жизни и увы, не последний. Но я тогда и не думал об этом.

Машину я припарковал недалеко от аптеки, предварительно залепив пластилином марку и модель, а так же сняв номера. Добычи будет много, так что без машины никак.

Дверь я вскрыл легко. Фольга а не дверь. Просто замок выпилил. Вторую дверь я открыл тем же способом и побежал к прилавку. Зашёл за него, начал выдвигать ящики и скидывать нужные лекарства в объёмный мешок.

Обезболивающие, антибиотики, витамины, перевязочный материал... Мне много чего нужно было от этой аптеки. А времени мало. Готов поспорить что сигналка уже сработала и сюда едет наряд.

Я успел. Бросил два набитых лекарствами пластиковых мешка в машину, прыгнул за руль и унёсся на бешеной скорости. В отдалении завывала полицейская сирена.

Домой я ворвался безумным торнадо, сгребая подготовленные к отъезду вещи в охапку и грузя в машину. На сборы и погрузку ухлопал час. Проверил, не забыл ли чего, сел в машину и поехал к точке выброски.

Там, на грунтовке в глухом лесу, я бросил машину, взял первый тюк и потопал с ним в лес.

План был прост до безобразия, но при этом крайне действенен: забиться как можно глубже в лес, построить избушку с погребом, наладить быт и развернуть антенну для радио. Всегда нужно знать, что происходит в мире.

Машину планировал отогнать подальше и по возможности замаскировать и законсервировать. Вдруг понадобится?

Целый месяц занимался строительством. Установил антенну и старенькое радио наконец таки смогло поймать волну. Новости не обнадёживали. Всё больше стран присоединялись к войне. Какая муха их там укусила?

Украина, Беларусь, Словакия, Англия, Германия! А как на счёт Америки с её теперь уже новым президентом, который, судя по словам ведущих, ставленник Китая? Мир сошёл с ума. Хотя скорее всего это очередная чушь...

Я не хотел верить в подобное. Как и в то, что главы стран уже во всю бряцают ядерным оружием. Нужно просто выключить радио... И я выключил.

Первого июля я окончательно обустроился на новом месте. Успел даже погреб выкопать и законопатить все щели в стенах. Будем надеяться что дрянь, могущая просыпаться с ясного июльского неба не залетит в внутрь хаты. Однако противогаз всегда висел над лежанкой. На всякий случай.

Случай настал скоро. Когда закончилась стройка я включил радио в фоновом режиме. Оно не работало всего четыре дня, но без него стало как-то скучно. Надоело птичек слушать. Захотелось голоса человеческого. И захотелось вовремя. Как чувствовал.

Я пил чай, приёмник что-то бормотал, но вдруг стих. Странно. Вроде недавно батарейки менял...

Приёмник взвыл дурным котом. Сирена. Твою то мать, сирена! А затем из динамика, хрипя помехами, раздался голос:

- Внимание! Внимание! Граждане!Воздушная тревога! Воздушная...

Звуки в ушах стихли. Я оцепенел. Всё-таки решились значит...

Вскочил, забежал в избушку, схватил противогаз и прыгнул в погреб. Только бы не рядом! Только бы не рядом!!

Я молился. Молился всем богам, которых знал. Молился за себя, за родных, за всех людей, которые есть на этом свете. Чтобы не засыпало, не поразило радиацией, не сожгло до тла, оставив лишь силуэт на стене. Посмертную тень, что остаётся от человека, стоящего неподалёку от эпицентра взрыва атомной бомбы.

Но боги меня не услышали. Никто меня не услышал. Земля задрожала. Я вжался в пол погреба и каждой клеточкой тела чувствовал эту дрожь. Вот она прекратилась, а потом долбанула с удвоенной силой.

На верху что-то завыло. Долетел далёкий грозный раскат, переросший в гул. Я вжался в землю ещё сильнее.

Чёрт возьми! Это всё по настоящему! Взаправду!

Меня затрясло от страха. А что если я не отдалился достаточно и меня заденет волной? Что если родные не уехали из Североуральска? Что если...

Я отключился. Видимо мозг не выдержал того шторма, что случился в моей голове, и отключил систему, просто чтобы не сгореть к чертям.

Проснулся. Снова слабость и воспоминания, будто разъедающие мою голову изнутри.

Заворочался на подстилке. Видимо плохо расчистил землю и веточки, которые на ней остались, намяли мне бока.

Выбрался из ямы, служившей мне укрытием. На улице шёл мелкий дождь. Хорошо что застелил верх канавы ветками, иначе бы вымок весь до нитки.

Начал разводить костёр. Собирал хворост, а в голову лезли остатки сна.

Я тогда очнулся от удушья. Фильтр уткнулся в землю и почти не пропускал воздух. Помню как струдом перекатился на бок, попытался вздохнуть и долго кашлял, но противогаз снимать не стал. В воздухе могло плавать что угодно.

Не знаю, сколько я тогда провалялся без сознания, но видимо долго, потому что всё стихло. Небыло больше гула, сирен или отдалённых раскатов. Земля тоже уже не дрожала. Только радио где-то там на верху шумело помехами.

Когда выбрался из погреба, на улице пошёл ливень. Вода ручьями стекала с деревьев, текла по земле. Грохнул гром. Я тогда дёрнулся от неожиданности и чуть не упал. Ещё свежи были воспоминания о том, что я перенёс в погребе. Чёрт. Меня ведь тогда там заживо похоронить могло! Стены были слабые. Плохо укрепил. Помню как песок сыпался мне зашиворот.

Вспомнилось ещё как срочно пришлось латать крышу, которую пробило упавшее от ударной волны дерево. Их тогда в лесу много попадало...

Огонь наконец таки разгорелся и я смог немного согреться. Неудобно спать без спальника. Холодно. Да и вообще... Неприятно.

И зачем я вчера тот дневник на ночь глядя читал? Хотел сразу выкинуть, но нет! Чёрт дёрнул полистать. Опять голова весь день болеть будет.

Потянулся к рюкзаку, достал оттуда банку варенья и пачку галет. Вскрыл.

Блин, последняя пачка! Но так хочется хлеба с вареньем...

Поел, принял таблетки. Пил ослабленную дозу. Мало осталось, да и организм уже сам неплохо справляется. Вот бы пополнить запасы...

Достал карту, разложил. Нужно продумать маршрут на завтра. Не хотелось бы встрять так, как в Сызрани. Слишком накладно получается. Да и себя любимого жалко.

_________________________________________

1. - Отрывок из песни "Бесимся" за авторством Вени Д’ркина

2. - Шуточка из книги выживальщика.

Интерлюдия первая. Судьба снайпера.

Валун лежал в кустах, приникнув к биноклю. Он наблюдал за лодкой, медленно приближавшейся к берегу. Верная винтовка с оптикой лежала рядом. Лодка скользила по тёмной глади воды. Камыш шуршал на ветру, скрывая пассажира. Но вот она причалила и из неё выбрался человек. Сразу привлекло внимание то, что он был в противогазе, но Валун не придал этому значения. Мало ли таких вот умников с хоботами ¹ ходит? Человек привязал лодку к кусту у берега, вышел на дорогу, тянущуюся вдоль воды и пошёл по ней, ничего не опасаясь. Судя по направлению, он двигался к деревне. - Вот идиот! - пробормотал Валун - Видимо не знает, что там всё заражено. Сейчас развернётся и назад потопает. Он и сам сейчас лежал на фонящей земле. Однако здешний фон по сравнению с деревней был совсем не значительным. Именно по этому он был уверен в том, что этот странный человек уйдёт. Однако этого не случилось. Дойдя до оставов машин, ржавеющих на дороге уже не первый год, незнакомец подошёл к ним, поводил по ржавым дверцам рукой в перчатке и сошёл с дороги, углубившись в заросли бурьяна. Вскоре только его макушка виднелась над травой. "Вот ведь ненормальный. - подумал Валун - Ладно. Он явно за хабаром в деревню идёт. Будет выходить, тут то я его и встречу." Чужак зашёл в первый же дом, пошарился там, зашёл в другой. Почти сразу вышел и скрылся за углом. В принципе этого человека вполне можно было назвать Чужаком. Банда, в которой состоял Валун, считала своей территорией и эту деревню тоже, хотя в неё и не совались. Приберегали на чёрный день. И тут какой - то хрен с реки берёт и вламывается на подконтрольный банде объект! Этого нельзя так оставлять. К тому же Валуну нравилось стрелять в людей. Больно уж хорошо получалось. А тут ещё этот дозор... Пост, занимаемый им сейчас имел славу скучного и неприятного места и слава эта была правдивой. Короче ссылали сюда всех провинившихся. Вот только сегодня оных не нашлось, и жребий выпал ему. Ну хоть с развлечением сегодня повезло! Можно будет спокойно додежурить и даже перед приятелями прихвастнуть! Он представил себе кусочек будущего рассказа: "Прикиньте, ребята, сегодня нарушителя застрелил! На резерв крался, сволочь. А я по нему кааак вжарю из своего "Тигра²"! Только мозги в стороны!" Валун улыбнулся, предвкушая стопарик - другой самогона, которым его угостят за хорошую историю. Да и барахло этого бродяги можно будет взять. Как никак трофей. А трофеи - святое. К тому же автомат, болтающийся на плече незваного гостя, это хорошее дополнение к его винтовке. А если ещё и патроны есть... В банду Валун попал случайно. Это случилось почти сразу после бомбёжки. В его родной город, Озёрск, что-то прилетело. Вроде бы не ядерное, но жахнуло будь здоров. Его дом разрушился и Валун, бывший тогда Иваном, оказался под обломками. Он два дня прокладывал себе путь наружу, имея при себе только обломок доски. Когда казалось бы уже выбрался, его придавило здоровенным куском бетона, свалившимся откуда-то сбоку. Очнулся он в палатке, лёжа на спальном мешке. Обрез, главный в банде, самолично вытащил его из под завала, найдя умирающего парня во время марадёрки. Приказал заботится. Так Иван оказался в банде. Ну а кликуха "Валун" приклеилась из-за того самого осколка бетона, что придавил его в шаге от выхода из под завала. Ну и за его комплекцию тоже. Силой и габаритами его природа не обделила. Валун скучал. Прошло уже два часа, а ничего нового так и не произошло. Вдруг в дали раздались выстрелы. Первый, второй, третий и тишина. " В кого он там стреляет? Так... Из наших там точно никого нет. Из приезжих вроде бы тоже. Муты что-ли? Но раньше их там не было. Откуда они там взялись?" Валун решил что как только прикончит чужака, сходит посмотреть, кого же он там пришил. Прошло ещё шесть часов. Было невыносимо скучно, но он лежал и не шевелился. Дошло до того, что одна из мелких птиц, постоянно что-то чирикающих в ветвях, приземлилась на прицел винтовки, которую он держал в руках. Терпение заканчивалось. Валун уж было решил, что муты всё-таки сожрали чужака, однако вскоре тот появился в поле зрения. И появился он крайне неудачно. Человек ехал на старом велосипеде, согнувшись под весом рюкзака, из которого выглядывал ствол какого то оружия. "Ружьё что-ли нашёл?" - Подумал Валун. Однако мысли тут же свернули в другое русло. Этот гад ехал по старой грунтовке, и это очень мешало. Его прикрывали кусты и трава, из-за чего попасть по нему было довольно сложно. Он решил переползти с лёжки на небольшую кочку неподалёку. Оттуда дорога должна лучше простреливаться. Да и ползти туда легко. Ближе к концу пути начиналась поросшая серым мхом поляна, заканчивающаяся рядом с нужным местом. Валун быстро сложил бинокль в рюкзак, перехватил поудобнее винтовку и, пугая птиц, аккуратно пополз в нужную сторону. Когда он выполз на поляну, случайно задел рукой одно из растений, растущих из подо мха. Руку кольнуло и вдруг она взорвалась дикой болью, от которой у Валуна перехватило дыхание. Боль нарастала и вот, на пике, он отключился. Но это был ещё не конец. Через некоторое время он очнулся вновь. Рука всё ещё болела, но уже гораздо слабее. Однако это не имело значения. Растение, которого он коснулся рукой, наклонилось к нему настолько близко, насколько позволял стебель. Было видно что над каждым листом растения есть тонкий полупрозрачный шип, как будто заполненный чем-то. "Твою же мать! Что это за дрянь? Никогда такого не видел. Когда выберусь, нужно будет нашим рассказать." Валун попробовал аккуратно отпозти назад, но вдруг правую голень тоже кольнуло болью. Он дёрнулся, и ощутил несколько уколов вбок. Последний же попал в многострадальную руку, которой он случайно шевельнул. Адская боль разливалась по телу. Мышцы каменели. Валун не закричал, завыл на одной высокой ноте, однако вскоре его крик оборвался. Яд добрался до горла, сжав спазмом все мышцы шеи. Потом лица. Лёгкие перестали работать. Сердце забилось в предсмертных судорогах и остановилось, перестав качать отравленную кровь. Валун наконец умер. Вскоре на крик пришла маленькая стая диких собак, но они не тронули тело. Оно было добычей странной травы, растущей на поляне. Собаки знали, что подходить близко нельзя, ведь иначе тебя ждёт адская боль или смерть, а потому вожак развернул стаю и они пошли дальше, охотиться и выживать. Как и всегда.

_________________________________________________

1. "Хоботы" - жаргон - название противогазов, имеющих встроенный или съёмный гофрированный воздуховод, соединяющийся с фильтром или аппаратом регенерации воздуха.

2. "Тигр" - в данном случае охотничий карабин "тигр" собранный на базе СВД и использующий патрон 7.62×54R. от СВД отличается изменённым шагом нарезов.