Твари

Глава 1

Цветущая черемуха заполнила улицы умопомрачительным запахом, превратив воздух в божественный нектар. Пусть и недолго, но будет пахнуть цветами, а не помоями и мертвечиной.

Впрочем, трупный запах все равно пробивался сквозь цветочный аромат, но Иван делал вид, что не замечает его. Ради Юшки, которая улыбалась впервые за время их знакомства.

В первый раз за два месяца шестилетняя девчушка улыбалась.

Во время пришествия Тварей пьяная мать девочки закрыла дочь в шкафу, и тем самым спасла ей жизнь, забыв сберечь свою. Пришедшие Ниоткуда распотрошили ее, сожрав печень и легкие, а затем ушли. Юшка два дня просидела в запертом шкафу, пока ее не нашел Иван — сосед по лестничной площадке, услышавший ее горькие стоны. Два дня девочка прижималась к тонкой деревянной двери, за которой лежал труп матери, и вдыхала мертвый запах.

Как звали Юшку до Тварей, Иван не помнил. А девочка не говорила. Не могла. Единственное слово, которое она произносила, было:

- Юшка! Юшка-юшка! – сейчас она собирала одуванчики и пыталась сплести из них венок.

Сидя на траве, Иван с удовольствием вдыхал запах черемухи, наслаждался майским солнцем и улыбался, глядя на старания малышки с растрепанными черными волосами. У нее был «синдром Дауна», но она все равно выглядела мило.

- Юшка! Юшкаа-а-а!

- Вы бы не шумели, - со спины подошла Марина, держа на руках Пылесоса. - Вдруг Твари еще здесь.

- Они уже месяц не появлялись, - возразил Иван. - Мы им не нужны, иначе они давно бы нас сожрали.

- Юшка! - согласилась Юшка и вплела в свой венок еще один одуванчик.

- То, что мы их давно не видели, еще не повод расслабляться, - хмуро заметила Марина, готка двадцати семи лет от роду. Два месяца назад, когда на город N. обрушились Твари, именно она спасла Ивана и Юшку от верной смерти. По крайней мере, тогда это выглядело именно так.

Сейчас Иван не был в этом столь уверен.

Забавна порой бывает жизнь: в вечер Пришествия Марина была пьяна в дрова и отсыпалась на одном из безымянных чердаков, завернувшись в широкий кожаный плащ, который, как она думала, и скрыл ее запах от Тварей. А на следующий день проснулась и обнаружила, что наступил конец света. Сутки искала свою родню. Потом поняла, что все они, скорее всего, мертвы, села за рульи отправилась прочь. Захватив Ивана и Юшку, пытавшихся покинуть пропахшие требухой улицы города на своих двоих.

Забавна порой бывает жизнь: перед самым Пришествием медсестра, торопившаяся отправиться домой, случайно заперла палату на замок, и Иван не смог покинуть больницу перед праздничными выходными. Он подумал, что про него просто забыли, и лег спать. И, как и Марина, проспал все на свете.

- Месяц уже прошел, - после долгого молчания сказал Иван. Ушли они. Доели Наталью Ивановну и отправились дальше жратву искать, - думать о том, что Твари еще здесь, в малюсенькой деревне К., которая состояла из тридцати дворов, не хотелось.

Два месяца назад это казалось правильным — Тварей нет там, где нет людей. Вот только городские жители совершенно не приспособлены к существованию вне цивилизации, и было решено отправиться в глухую деревню, где когда-то жила бабушка Марины.

В деревне К. Тварей действительно было мало — всего две. И когда старая «семерка» Марины пересекла деревню вдоль и поперек, стало ясно — живых тут нет.

Только истерзанные трупы.

«Семерку» Твари будто не заметили, возможно, из-за того, что были заняты: они жрали кого-то. И надо было бы ехать дальше, но у выживших совершенно банально и глупо кончился бензин.

Они забаррикадировались в сарае, стоявшем на отшибе, и не выходили из него неделю, боясь, что Твари их найдут.

Но Твари были заняты. Они ели.

В городе у их сородичей было намного больше еды, поэтому здесь ели всех. Кошек, собак, кур, свиней. Людей.

Оставляли только кости и требуху — кишки и жир.

А потом, месяц назад — ушли.

Почему не остались? Иван сначала думал, что их просто не учуяли.

- Ушли они, - повторил он.

Марина пригладила длинную челку, скрывающую половину лица — она родилась слепой на один глаз, и он белел жутким бельмом.

- Уверен? Ладно, как хочешь. Бери лохматого — и марш за едой. В третьем доме в прошлый раз вроде картошка была еще не проросшая, вот оттуда и принесешь пару кило.

Готка — а трупов боится. Больше чем Тварей. За время их пребывания здесь Марина так и не решилась войти в деревню.

Иван протянул руки, и Марина отдала ему Пылесоса, четвертого члена их маленькой семьи — ободранного серого кота со сломанным хвостом и оторванным ухом. Одна лапа у него была короче остальных трех — врожденный дефект.

- Уверен, - поглаживая мягкую шерсть урчащего Пылесоса, ответил он.

- Вот с чего, а? - рассердилась Марина.

Держа в одной руке кота, второй Иван нащупал свой костыль. Тяжело поднялся.

- Я долго думал, почему Юшку не съели. Вряд ли для Тварей было бы проблемой разломать дверь гардероба. Но они ушли, не тронув ее. Потому что она — дефектна.

Марина, кажется, поняла, о чем он говорит. Она поджала губы, глядя, как Пылесос, устав висеть безвольной тряпкой, карабкается Ивану на плечи.

- Наталье Ивановне было почти семьдесят. В таком возрасте никто не может похвастаться отменным здоровьем, - возразила она.

Иван подождал, пока Пылесос заберется на его сгорбленную спину, и посмотрел на Марину.

- Почему мы трое выжили в городе, где погибали люди намного умнее, здоровее и шустрее нас? Все просто. У меня — врожденный кифоз, у тебя — слепота, а Юшка страдает «синдромом Дауна». Даже кот у нас ненормальный.

- Юшка! - подтвердила Юшка. Она протянула Марине сплетенные в венок одуванчики.

Марина рассеянно взяла подношение, а затем горько усмехнулась.

- Тогда это действительно конец света, понимаешь? Если Твари не жрут только существ с врожденными патологиями, то представь, что нас ждет! По сути, мы — мутанты. Представь, какое у нас будет потомство!

Про потомство Иван пока как-то не думал. В пятнадцать лет это вообще не самый популярный повод для размышлений. Даже в конец света.

Мутанты. Настоящие, а не сверхлюди, как в голливудском кино.

Ирония судьбы? Или перезапуск погрязшего в своем собственном дерьме человечества?

Откуда взялись Твари? Бог его знает… возможно, Он их и послал?

Марина продолжала кривить рот в жутком подобии усмешки.

- Учти, я хочу на ужин жареную картошку с рыбой, - предупредил Иван и двинулся туда, где под сенью крыш под майским солнцем гнили остатки трупов.

Пахло черемухой.

- Рыбу, между прочим, надо сначала наловить! - возмущенно прошипела Марина ему вслед.

- Юшка-юшка! - сказала Юшка.

Иван тряхнул волосами. Если завтра Твари не объявятся, нужно будет закопать тела: раньше они этого не делали, надеясь, что гниющие трупы скроют их запах. Если не объявятся через неделю — надо попробовать что-нибудь посадить, а то «прародителям новой цивилизации» придется тяжко без еды, когда наступит зима.

Пылесос спрыгнул на землю, напоследок больно царапнув Ивана по спине, и независимо потрусил рядом, смешно припадая на одну лапу.

… если Твари не появятся через месяц — можно будет попробовать дойти до соседней деревни М. Там есть магазин. И заправка. Макароны и бензин никогда не будут лишними в хозяйстве.

Самое главное, чтобы Твари не объявились.

Иван поднял голову к солнцу и с наслаждением втянул в себя сладкий черемуховый воздух.

Ведь пахло черемухой, а не помоями и мертвечиной.

Пусть так будет всегда.