Цельнометаллическая Принцесса

Глава 1

Сеттинг

История разворачивается в сюрреалистическом постапокалиптическом мире. Большая его часть представляет собой причудливую Пустошь (Voidland).

По ночам на Пустоше лютует гроза без осадков, а днём – жарит солнце. Валюта здесь – талоны на воду и ультражвачка. Особенно цениться ультражвачка пёстрой расцветки и со вкусом курятины. Люди верят в то, что произошли путём эволюции от кошек и собак.

Цивилизация сосредоточена в шпилях – гигантских городах-башнях (переоборудованных небоскрёбах). Богатые люди живут на верхних ярусах и не знают забот. Несколько часов в день они даже могут пользоваться душем, компьютером или телевизором. Бедняки же занимают нижние ярусы, живут впроголодь, ничего не имеют за душой и порой вынуждены покидать шпиль для охоты и торговли. Среди элиты в этом мире есть свои короли и королевы, но смысл такого титула следует понимать, как «королева попа» или «король вечеринок». Кроме того, почти всех знатных девочек называют «принцессами», а мальчиков – «принцами» или «рыцарями». В обществе процветает культ celebrity, статуса, популярности.

Потомки чернокожих называются афро, азиатов – ори, а малочисленные белые – призраками (ghostmen). Последних общество побаивается и недолюбливает, хотя именно они зачастую становятся королями и королевами.

1. Окрылённая (Flushed)

Отец главной героини, Фред Финикс – бродячий музыкант, «артист одной песни» (one hit wonder). В своё время он прославился и разбогател благодаря одному единственному хиту «Русалка пустыни», который звучал на Пустоше повсеместно. Он женился на одной из своих фанаток, которая оказалась аристократкой, сбежавшей из дома. Когда мужчина понял, что его карьера дальше не пойдёт, то он вернулся с возлюбленной к ней в родной шпиль, где стал жить на её наследство и остатки роялтис.

Главная героиня – 16-летняя Фрайдэй Финикс, рождённая в пятницу 13 апреля, «принцесса третьего ранга». Всё что интересует её с юного возраста – это музыка; она мечтает стать дирижёром, когда вырастет. Местный врач, Доктор Пеппер. снабжает её «пластинками на костях», сделанными из рентгеновских снимков, на которых записана музыка великого прошлого. Фрайдэй безуспешно пытается воссоздать эту музыку с помощью разных инструментов.

Девочка очень плохо вписывается в окружение, отрицает общественные нормы, постоянно ссорится со сверстниками, влезает в истории и не уважает авторитеты. В один прекрасный день она доводит местную поп-принцессу Эмили «Эйс» Флаш из королевской семьи Флаш Роял, которая носит кличку «принцессий волк».

В прошлом Эйс уже довела до самоубийства лучшую подругу Фрайдэй, Мелади. Теперь она решает избавиться и от Фрайдэй. Фрайдэй поджигают и сбрасывают со шпиля…

2. Карточный домик (House of cards)

Во второй главе читатель знакомится с деталями сеттинга и косвенными антагонистами – семьёй Роял Флаш Нот (по аналогии с комбинацией в покере «роял флаш»). Действия главы происходят в их резиденции – пент-хаусе. В основе богатства Флашей лежит их семейное казино и ростовщичество.

Эйс Флаш – избалованная, извращённая принцесса со склонностью к садомазохизму.

Кинг Флаш – король казино, музыки, вечеринок. Бесконечно ленивый наркоман, постоянно борющийся с лишним весом, облысением и проблемами с потенцией. Хорошо, когда он отправляет выступать вместо себя хотя бы голограмму.

Куин Флаш – королева красоты, поддерживающая молодость всеми мыслимыми и немыслимыми (а порой и не очень законными) способами. Она выглядит невероятно искусственно, но зато на сорок лет моложе своего возраста. Внутри всё видимо давно мумифицировалось. Истеричка, имеет проблемы с алкоголем.

Джек Флаш – аллюзия на Дим Биланов, Джастинов Биберов и прочих слащавых мальчиков из Канады, различных бойс-бендов и прочего фан-сервиса тинейджерок. Барт и любовник Эйс. На редкость инфантильная безответственная личность порой опасная для окружающих.

Тэн Бакс – афро, аллюзия на серийных рэперов. Поёт исключительно про тёлок, такчки, и наркотики, а особенно о бедном детстве, улице и своих пацанах. У Флашей он что-то вроде вассала. Представитель золотой молодёжи, которому в наследство достался небольшой городишко (шип) «Бакс-таун».

Глава заканчивается тем как Тэн Бакс ругается с Эйс из-за её поведения и уезжает к себе в город.

3. Термоядерная хлопушка (Nuclear Cherry Bomb)

…Фрайдэй чудом остаётся жива, попав в коллектор для снега.

В «нижнем городе» горе-принцесса встречается с загадочным афро-ори, Самеди Исиватари, называющим себя священником, а также хозяином местной чайной «Клёст».

Самеди отводит Фрайдэй в бар, где играют блюз – музыку афро. Фрайдэй удивлена, что афро могут играть такую чарующую музыку, а не только гнусаво читать что-то про тёлок, бабки и тачки. Священник говорит, что её путешествие начинается здесь, что она – часть пророчества, одна из претенденток на то, чтобы стать мессией, спасительницей Пустоши.

Он рассказывает Фрайдэй, что в основе культуры каждого народа, афро, ори и призраков лежит некий путь, и что призраки потеряли свой. Самеди объясняет, что у афро такой путь называется «Сафари», что означает «путешествие». В этом понятии сочетается и физическое путешествие, и духовное и путешествие сквозь свою жизнь и т.п. Самеди также приводит в пример «кунг-фу» у ори, объясняя, что оно не является просто видом спорта или школой боевых единоборств, кунг-фу — это философия, это отношение ко всему окружающему, кунг-фу это все. Точно таким же путём для расы белых когда-то был рок. Рок – это не просто музыка или манера одеваться, рок – это философия, рок во всём.

4. Дарование (Prodigy)

Фрайдэй начинает обучаться року под руководством Самеди и работать официанткой в его чайной. Тот показывает девушке электрогитару, и Фрайдэй понимает, что это именно тот инструмент с записей Дока, звук которого она никогда не могла повторить.

Фрайдэй звонит родителям и раскрывает, что на самом деле жива. Она получает от них билеты на воду через таксофон-АТМ, но вместо того, чтобы вернуться домой отправляется в столицу пустоши – Тришпиль (Trispire), на конкурс талантов ПриВиденье 3006. Здесь собираются претенденты-призраки, чтобы попробовать сыграть на легендарной восьмиструнной гитаре-в-камне, которой приписывают мистические свойства.

К паре присоединяется Клавишник, который по совместительству становится их менеджером и помогает временно нанять барабанщика. Никому не известны настоящее имя и история этого персонажа. Это просто симпатичный молодой белый парень, брюнет, который носит деловой брючный костюм, как у Битлз или в фильмах Тарантино, а также очки-авиаторы днём и ночью. Впоследствии он становится романтическим интересом Фрайдэй.

Коллектив называет себя «Цельнометаллическая Принцесса» (ЦМП).

5. ПриВиденье 3006 (GhostVision 3006)

ЦМП прибывают в Тришпиль. Для участия в ПриВиденьи собрались очень сильные участники. Фаворит – Джек Флаш.

Родители видят Фрайдэй по телевизору, начинают ругаться и возмущаться. Эйс видит Фрайдэй по телевизору и чуть не теряет сознание. Она связывается по телефону с Джеком и говорит тому организовать стрикинг во время выступления ЦМП.

ЦМП выступает с песней во славу рок-н-ролла. Родители Фрайдэй перестают нудить. Призраки в зале неожиданно для себя кивают головами в такт музыки. Над головой Фрайдэй постепенно возникает нимб, готовясь замкнуться в круг. Вдруг линии нимба заостряются и устремляются вверх – вместо круга получается «нимб-рога». Зрители в испуге начинают тыкать на девушку пальцами и показывать пальцами «рога». Та, не понимая, что происходит, показывает на них «козой» в ответ. В результате как музыканты, так и зрители впервые за годы показывают друг другу «козу».

Когда нанятый стрикер выпрыгивает на сцену перед исполнителями, земля перед его ногами разверзается, из неё вырывается пламя, и тот вспыхивает как спичка.

Начинается долгая и нудная процедура голосования.

ЦМП идёт с Джеком нос-в-нос. Внезапное, Огненные Земли ставят ЦМП 12 баллов за сожжение человека в кадре, и группа побеждает в конкурсе. Родители Фрайдэй счастливо кричат, обнимаются и радуются за дочь.

В награду за победу Фрайдэй вручают переходящий приз – Гитару-из-камня. Рокерша пробует настроить её и сыграть музыку. Из гитары вырывается джинн, называющая себя Роуди Равивар. Она объявляет, что выступление Фрайдэй пробудило её ото спячки и теперь она будет служить ЦМП, создавая аппаратуру для концертов. Равивар также занимает постоянную позицию барабанщика. Внешне она выглядит как Вишну из индийской мифологии.

ЦМП обретают популярность и начинают турне.

6. Удар грома (Thunderstruck)

Тэн Бакс занимается «сбором» различных «диковинных людей». С подачи Эйс, Кинг даёт ему наводку на Фрайдэй. Во время одной из ночёвок под открытым небом, Фрайдэй похищают.

Тэн держит в плену музыканта по имени Регги. Регги призывается своими песнями дождь над Бакс-тауном, обеспечивая Тэна ценнейшим ресурсом – водой. Вода помогает Тэну накапливать богатства и контролировать людей своего города, которым больше некуда пойти.

Равивар по ошибке показывается Тэну и тот думает, что Равивар – «джин-из-лампы» исполняющий мечты. Равивар подыгрывает Тэну, в то время как тот предвкушает исполнение своих самых сокровенных желаний и думает, как правильнее их сформулировать. Наконец, Тэн понимает, что джин просто издевается над ним и приходит в ярость. Он пытается сломать гитару, но та будто сделана из скалы. Рэпер остывает и говорит Равивар, что та будет до конца жизни вызывать ему дождь – ведь его любимая хозяйка теперь пленница Бакс-тауна.

Регии и Фрайдэй приводят на вершину башни, проводят на специальный «ритуальный островок», снимают наручники, вручают инструменты, и приказывают призвать дождь. Всё идёт как надо, и тучи вправду становятся гуще, а поток воды сильнее, когда девушка помогает своей музыкой. Однако внезапно у Фрайдэй над головой загорается нимб-рога. Тэн Бакс, предвкушая неладное, кричит охранникам, чтобы те остановили выступление.

В небе за секунду возникает целая буря с громом и молнией. Когда охранники перебегают мост на ритуальную площадку, в них ударяет молния. Молнии продолжают бить по вершине башни, отрывая от неё целые куски, сжигают мост. Ливень сбивает Тэн и его приближённых с ног, смывает вниз.

Тэн что есть силы цепляется за край крыши. Перед тем, как упасть и разбиться насмерть, он кричит «Довольно! Довольно!», захлёбываясь волнами грязной воды.

Фрайдэй воссоединяется с ЦМП, а Регги остаётся в городе на правах главного шамана и духовного наставника.

7. Кусание живых мертвецов (Biting of the DEAD)

В казино Фалшей, посетители могут брать дополнительные фишки в кредит за «дни пользования своей бессмертной душой».

К Квин Флаш приходит сама Смерть и говорит той, что «пришло время… опять». В ответ женщина показывает ангелу стопку контрактов и говорит, что снова накопила достаточно, чтобы продлить свою жизнь и молодость ещё на несколько лет. Смерть некоторое время изучает бумаги и объявляет, что «всё чисто».

Оказывается, что Равивар питается за счёт обретения новых слушателей, и поэтому группе нужно постоянно выступать перед аудиторией, чтобы та не впала в спячку. Но ЦМП застряла в Мёртвых топях. «Принцессе» никак не удаётся собрать нормальную аудиторию, но не только из-за невезения, а «стихийного бедствия» – процессии живых мертвецов от которых бегут местные жители.

Фрайдэй убеждает товарищей «зарядить» Равивар, выступив перед приближающейся толпой живых мертвецов, а потом сбежать от неё. Группа начинает играть перед приближающимся безжалостным толпами нежити. Наконец зомби доходят до них, лезут на сцену и уже чуть ли не едят музыкантов.

Один из зомби хватает Фрайдэй, и собирается укусить. Девушка сопротивляется, над её головой появляется нимб-рога, она кусает зомби первой и скидывает его со сцены.

Укушенный зомби заражается рок-н-роллом и начинает кусать других зомби в толпе. Происходит цепная реакция. «Принцесса» готова начать новую песню, и Фрайдэй с криком вскидывает руку, сложенную в «рога». Ряд за рядом, зомби начинают вскидывать руки с «рогами», пока всё полчище трупов, покусанное друг другом, не мотает головой под музыку. Фрайдэй завершает концерт прыжком в толпу, и качается на волнах моря рук живых мертвецов, допевая последние слова.

Равивар успешно заряжена на долгое время вперёд. Зомби излечены рок-н-роллом и становятся чем-то вроде гулей из вселенной Fallout.

8. Девушка за 60 гигаталонов на воду ($60B aqua token girl)

Эйс назначает за голову Фрайдэй солидное вознаграждение и ЦМП приходится отбиваться от всяческих охотников за головами на пути в столицу Пустоши – шпиль Лост Вегаса. В Лост Вегасе Фрайдэй проходит ряд испытаний в храме Железного Человека. В конце группу настигает лично Смерть.

9. Ангел смерти (Angel of Death)

Смерть похищает Клавишника и везёт его в ад. ЦМП отправляются в погоню, одолжи кабриолет у всадников апокалипсиса. Всадники апокалипсиса отошли от дел и взяли себе псевдонимы Блюз, Ритм, Буги-вуги и Кантри. Погоня заканчивается в аду.

10. Шоссе в ад (Highway to Hell)

ЦМП путешествует в ад, где встречается со старыми друзьями и врагами. Своей музыкой ЦМП размораживают ад, сделав невозможным появление новых живых мертвецов на Пустоше. Фрайдэй в качестве награды забирает оттуда Мелади, которую почти сразу утаскивает на небеса…

11. Лестница внебо (Stairways to Heaven)

ЦМП путешествует в рай и спасает его, отразив ядерную боеголовку в сторону луны. Фрайдэй просит небеса смилостивиться над Пустошью и наконец послать людям дожди.

12. Падение микрофона (Mic drop)

ЦМП возвращается в родной шпиль, чтобы сразиться на сцене с Эйс.

Поверх плакатов о вознаграждении за голову Фрайдэй клеят плакаты о её концерте.

В очереди за билетами люди, демоны, ангелы, зомби и всадники апокалипсиса.

С помощью хитрых манипуляций общественным сознанием, Эйс добивается неверного подсчёта голосов и обустраивает всё так, будто это она побеждает в грандиозном концерте, а не ЦМП. Однако, её планам не суждено сбыться.

Оказывается, что пока Фрайдэй не была в родном городе, среди его жителей возникло культовое течение в её четь, почитающее рок. Толпа слушателей приносит инструменты и превращается в толпу музыкантов-любителей. Десятки групп готовы начать своё собственное выступление, но для синхронизации им нужны команды дирижёра.

Фрайдэй объявляет песню и управляет музыкантами словно оркестром, используя микрофон как дирижёрскую палочку. Опыт удаётся. Музыканты заканчивают играть. Фрайдэй произносит в микрофон «You rock!», после чего посылает в зал воздушный поцелуй и делает mic drop.

13. Эпилог. Шоу должно продолжаться (Show must go on)

Фрайдэй идёт по Пустоше и натыкается на мальчугана, который сидит на большом валуне и раздражённо «мучает» гитару. Мальчуган говорит, что ему на самом деле не хочется играть музыку. Ему нравятся другие игры, и вообще он предпочитает слушать музыку, а не исполнять её сам. На вопрос почему же он тогда делает то чего делать не хочет, ребёнок отвевает, что хочет «делать рок», «жить роком», ведь «это сейчас модно»

– Но дело не в музыке. Рок — это не только музыка.

– А что же это тогда?

– Рок — это то как ты двигаешься, о чём думаешь, что говоришь, как ты относишься к людям, к самому себе, как путешествуешь сквозь жизнь. Рок во всём, во всех вещах.