Только не его

Глава 1

Чувствительно приложившись лбом о низко нависающий каменный потолок, он пробудился окончательно. Во сне... или это было не во сне? Он только что влепился в бетонные плиты тоннеля, не справившись с управлением машиной. Удар лбом о камень вырвал из кошмара и одновременно казался его продолжением.

Застонав, он обхватил голову руками. Пальцы нащупали что-то странное. Он стащил ленту обруча, охватывавшего голову, повертел недоуменно и бросил на пол.

Огляделся, потирая лоб. Сверху лился ровный тусклый зеленоватый свет. Вокруг были люди.

Люди спали в узких каменных выемках. Люди вздыхали, хрипели и постанывали. Люди лежали совсем неподвижно, чуть дыша. Люди беспокойно ворочались на матрасах.

Он осторожно привстал и скользнул вбок из своей спальной ниши. Неширокий коридор сливался с другими такими же, геометрически правильной сеткой рассекая бесконечные ряды ячеек со спящими людьми.

Воздух был тяжелый. Воздуха не хватало. Широко разевая рот, он медленно двигался в сторону выхода – в более широкий коридор. Внезапно краем глаза он ухватил приподнятую голову. Присмотрелся. Действительно. Через несколько рядов на него смотрела черноволосая смуглая девушка. Поймав его взгляд, она сделала резкое движение рукой - мол, пригнись!

Он обрадованно поспешил в ее сторону, не понимая, почему она продолжает яростно жестикулировать. Вышел из своего ряда, туда, где сливались остальные узкие нишевые коридорчики. Почувствовал легкое дуновение. В этом коридоре с воздухом было получше.

Услышал шарканье. В его сторону медленно двигались несколько человек с пустыми глазами и сонными лицами.

«Эй», - позвал он, но ему никто не ответил. Они вообще никак не отреагировали, продолжая шаркать к нему в том же сонном темпе.

Молча подошли... обхватили за руки и за ноги, невзирая на вялое сопротивление. Засунули в большой черный мешок и понесли.

- Не его, идиоты! Не его! Он же живой! Не его! Он же сам проснулся! Это же нематр! Только не его!

Это кричала давешняя девушка.

Впрочем, ни на нее, ни на ее крики тоже никто не обратил никакого внимания. То есть, он услышал, и еще сильнее задергался в зловонных глубинах мешка, но это, естественно, ничего не поменяло.

Тем временем, черноволосая свидетельница нырнула обратно в свой коридор. Догнала удалявшуюся процессию. Выхватила непонятный черный круглый предмет и вдавила кнопку на ребристом боку. Ничего не произошло.

Поначалу… Затем носильщики неуверенно остановились. Потоптались на месте. Положили свою добычу на пол и медленно заковыляли куда-то прочь.

Мешок с воплями задергался. Рука освободительницы потянула горловину.

- Эй! Ты живой там?

Она помогла ему вылезти. Брезгливо сморщила нос. Обрадованно улыбнулась. Торжественно продолжила.

- Добро пожаловать в Матрасницу! Нарекаю тебя Неево! А меня зовут Три-Не-Ты.

Мысли скакали, а голова трещала, пытаясь осмыслить все происходящее. А может, это и не происходит? Может, он таки разбился в машине и сейчас бредит перед смертью?

«Матрасница?» - переспросил он вслух.

- А что здесь все делают – спят на матрасах. И будут спать, пока не умрут. Блевотники тебя с умершим и перепутали. Я использовала глюкер, чтобы сбросить программу их гипноиндукторов. Но они скоро вернутся, так что пошли отсюда. Познакомлю тебя кое с кем.

И опять много непонятных слов.

- Как ты меня назвала?

- Неево. Не. Его. Не зря же я столько раз это проорала. Возражаешь?

- Да нет… А тебя почему так зовут? Какое твое настоящее имя?

«А я знаю!? Кэрианимосс! – странно выругалась Три-Не-Ты. - Мы не помним свои настоящие имена».

- Как-то раз Отморозки стащили несколько девушек из Матрасницы… для своих нужд… Выложили в ряд и принялись шумно делить. Ихний главный выбирал первым. Просто шёл вдоль и говорил - не ты, не ты, не ты... я была как раз третья. Дальше он уже ничего не успел сказать. Подоспела бригада Смятого, и они прикончили всех Отморозков. А меня спас Мокреус. И пробудил.

- Смятого?

- Да... Они называют себя Агентами Безопасности Матрасницы. Ну, их главарь Смятый - типа главный агент, а остальные - все просто агенты. Агент Смятый – это сила, с которой всем нематрам приходится считаться. Кое-кто считает, что Агенты как-то связаны с Матрасницей.

Они продолжали уходить все дальше от места, где Неево впервые пришёл в себя. Вопросов было ещё больше, чем раньше. Коридор влился в помещение с несколькими широкими столами.

«Это едальня, - пояснила Три-Не-Ты. - здесь матрасникам дают жрачку и пойло. Нематры, естественно, к ней больше не притрагиваются».

- Почему?

- В еде содержатся снотворное и галлюциногены. Никто не хочет обратно на матрас.

Три-Не-Ты скинула тряпичную сумку. Споро достала пару контейнеров. Протянула Неево поцарапанную пластиковую ложку.

- Давай и мы перекусим. Тоже биомасса, конечно, хотя и без химии. И не из того чана, куда скидывают трупы.

Желудок толкнулся в горло… «Спасибо, что-то пока не хочется. – Неево сглотнул. – А нематры – это, значит, мы?»

«Нематры – Не матрасники. Пробужденные. Они же оторвАны, оторванные, от матрасов, стало быть.» – пояснила девушка, спокойно зачерпывая от своей порции.

- Пробужденные? Кем?

— Это непростой вопрос. Мы об этом еще поговорим.

- Матрасница... спальные ячейки… гипноиндукторы… биомасса… галлюциногены… Слушай, откуда все это?

- Эхо войны. Но точно никто не знает.

Одни говорят, что была ядерная война. К ней долго готовились. Ставили ядерное оружие все ближе к границам своих врагов. Строили ядерные убежища, для надежности управляемые искусственным интеллектом. Потом, видимо, война все-таки случилась. Наверху людям выжить невозможно. В убежищах ресурсы страшно ограничены, а количество людей огромно. Не хватает даже воздуха. Когда человек спит, потребление воздуха и еды минимально. Поэтому всех выживших и держат погруженными в сон. Остается ждать и надеяться, что когда-нибудь условия для проживания на поверхности улучшатся, и из Матрасницы можно будет подняться наверх. Однако, человеческий мозг не способен на постоянное пребывание в галлюциногенном сне. Матрасники все больше теряют память. Причем, личные воспоминания, сама личность, исчезают в первую очередь. В итоге, остаются базовые физиологические инстинкты и способность к послушанию простым командам гипноиндуктора. Это уже человеческие оболочки, а не люди. Но есть часть людей, кто сопротивляется действию галлюциногена гораздо сильнее. Они тоже спят, но могут быть пробуждены. И проснутся людьми. Именно это и является главной миссией Мокреуса. Но об этом – отдельно. Еще по этой теории, Агенты Смятого – это человеческий персонал Матрасницы - охрана, техники. Но тогда все равно неизвестно, почему агенты с такой беспощадностью преследуют всех Оторванных.

Другие считают, что это именно компьютерные интеллектуальные системы загнали людей под землю и создали Матрасницу. А теперь гуманно убивают. Ну, то есть, люди как бы умирают сами. Агенты Смятого – это предатели из числа людей, которые стали пособниками Матрасницы. Или же это людские оболочки, попавшие под прямое управление компьютеров. В этом случае, понятно, почему они убивают всех проснувшихся. Ведь все люди и так обречены на смерть.

Есть даже такие, кто проповедует, что люди сами все это заслужили. Просто испортили мир наверху. Изгадили воздух, отравили воду… Остатки населения спустились в такие убежища и создали Матрасницу для искупления вины. Эти проповедники сооружают большие тумбы на перекрестках больших коридоров. Себя они называют Согретыми Милостью, или просто – Со-Гретами. Агенты Смятого, в их представлении, это самые лютые грешники, оставленные убивать тех грешников, кто старается избежать наказания. Таких, как мы и они сами.

- Так в чем же миссия Мокреуса?

- Мокреус борется за выживание человечества, за тех, кто еще не стал просто оболочкой.

Во-первых, он старается отыскать и разбудить всех спящих, кто еще не стал безнадежными матрасниками. У него есть группа доверенных искателей. Мы перемещаемся по секторам Матрасницы в поисках тех, кого можно пробудить.

- А во-вторых?

- Во-вторых… Видишь эту коробочку? Вот, здесь две пилюли. Красная и синяя. Красная позволяет блокировать действие снотворных галлюциногенов. И пробудить спящего. А синяя – синяя содержит высокую дозу этих самых галлюциногенов. И позволяет матраснику счастливо уйти в биомассу. Каждый оторванный от Матрасницы потребляет гораздо больше воздуха. Ведь мы больше не лежим спокойно. Для того, чтобы новому нематру хватало воздуха, хотя бы один матрасник должен уйти.

- Для того, чтобы одного спасти – другого нужно убить?

- Да, но мы тщательно выбираем. И тех, кто, скорее всего, пробудится человеком… а не Отморозком. И тех, кто, скорее всего, уже утратил свою личность.

«И больше ничего нельзя сделать?!» - Неево с досадой согнул свою ложку.

- Ну, почему. Наверное, можно. Мокреус, например, верит, что ты – Избранный. То есть, он тебя не знает, конечно. Но он нам все уши прожужжал о том, что появится такой Избранный, который пробудится сам по себе, без красной таблетки.

- А бывали у тебя ошибки?

- Бывали, особенно поначалу.

Помню, мне потенциально живым показался маленький такой чернявый матрасник. Все вертелся беспокойно. Руку правую все вскидывал. «Халь» или как-то так кричал. Дала я ему красную таблетку. Как он завертелся! Как закричал! Потом обоссался. Потом схватился рукой за свой конец… оттянул так, что чуть не оторвал… обделался и умер, весь коричневый. Не знаю, что это было, но красная таблетка не пошла ему впрок.

Три-Не-Ты закончила есть и собрала вещи. Неево сидел с застывшим взглядом, медленно крутя согнутую ложку.

«Пойдем, - позвала девушка. – Нам надо встретиться с Мокреусом».

Они направились к выходу из едальни.

«Ну вот мы и свиделись, мистер оторван-сан, - Агент Смятый, издевательски-вежливо поклонился. Пора возвращаться обратно в Матрасницу».

«Нет! – закричала Три-Не-Ты. – Только не его! Только не его!»