Таксист апокалипсиса

Глава 1

Я с трудом помню время до Алой Ночи. Я работал таксистом, впрочем, как и сейчас; меня не особенно волновало, что происходит за окном моей машины, теперь же меня волнует это еще меньше. Возможно, это все оттого, что я трудоголик. Даже перед лицом опасности я продолжаю делать свою работу — частным образом или под надзором начальника.

Это случилось около года тому назад. По радио передавали, что грядет конец света. Подобные заявления уже успели наскучить, так что никто не обратил внимания. Я заглянул в пиццерию, взял кофе и салат — перекусить по дороге к клиенту, вернулся в машину и поехал на вызов. Когда я проезжал мимо стадиона, мне под колеса чуть не попал какой-то безумец. Он выполз из-под бампера и, размахивая руками, закричал: «Нам всем конец! Конец!». Я высунулся в окно и, крикнув ему, чтоб он свалил с дороги, поехал дальше.

Спустя час, как раз, когда я вез клиента, начался дождь, очень скоро переросший в ливень, непроглядную стену, сквозь которую я видел только свечение фар. Парень с заднего сидения испуганно заметил, что предсказание, вероятно, сбывается, а я лишь отмахнулся и, остановившись там, где он попросил, высадил его и поехал дальше.

К полуночи ливень так и не прекратился, а небо… небо окрасилось багровым, словно кровью. Вот тогда-то все и сошли с ума. Я уверен, никакого апокалипсиса не было и не будет, но люди… Этих кретинов сложно переубедить, если они вбили в свои крохотные мозги какую-то идею. А Алое Небо заставило их поверить в правдивость слов какого-то безумца.

Наш городок и так считается криминальным, а сейчас, на грани смерти люди вытащили наружу все то, что скрывали раньше — оружие и ненависть. Жены помчались убивать любовниц своих мужей, ленивые работники — своих начальников, молодые девчушки — своих сверстниц, которым они так завидовали доселе. Люди сотворили апокалипсис, а не Бог.

Теперь, спустя полгода, перестрелки и взрывы на улицах, мертвые тела и рев сирен — обычное дело. Правда, не смотря на все это, клиентам все равно не нравится, когда от крышки багажника отскакивают пули. Но что я могу сделать? Я всего лишь таксист. Хороший таксист. Я делаю свою работу в то время, когда остальные сходят с ума. И я люблю свою работу, я люблю останавливаться у таксующих автоматами девушек в милых розовых платьицах, подвозить их, не разбирая дороги в песчаной буре и лавируя между взбесившимися водителями и полицейскими, сбивать по пути пешеходов, убегающих от обстрела РПГ… Романтика!

Помню, подвозил однажды красавицу до церкви, улыбнулся напоследок, когда она передавала деньги. Последнее, что я видел — как ее мозги растекаются по стеклу едва успевшей закрыться задней двери машины. Верно, я стоял бы так вечность, глядя на кровавые подтеки не моргая, если бы в мою машину не залетел, в прямом смысле этого слова, жирный волосатый толстяк. «Пляж Вероны, — сказал он отрывисто. — Заплачу вдвое больше, если уберешься отсюда немедленно». Ничего иного мне не оставалось, как тронуться с места и постараться забыть только что увиденное.

Все это становится обыденностью. Смерть, ступающая за тобой громкими раскатами грома, уже не удивляет, не пугает и даже не заставляет досадно вздохнуть, как это бывает, когда ты по привычке забываешь дома ключи. Многие перестали носить противогазы и респираторы, защищающие от песчинок, норовящих забиться в ваш нос. А носили ли? Честно признаться, ни один из моих клиентов таким методом защиты своего здоровья не отличался. Впрочем, какое здоровье, когда любого из нас за углом поджидают огненно-стальные когти смерти?

Хотя в тот единственный раз, когда я чуть было ни лишился жизни, не было ничего и никого, что могло убить меня пулей. Я ехал за городом, сквозь коричнево-желтую пелену песка было видно разве что едва заметные всплески света, которые излучают мигалки полицейских. Дорога — серая, испещренная трещинами, походила на быструю реку, уносящую поток легковушек за горизонт.

Машину внезапно занесло на повороте. Я проехал у самой кромки, отделяющей меня от неминуемой гибели в бушующем море. В этот момент я увидел, как волны накрывают бордово-красный глянец крыши чьей-то машины. Я вжал тормоза в пол, что было силы, вывернул руль и стал молиться тем богам, что ниспослали на нас песчаную бурю и грозы, надеясь, что они смилуются надо мной.

Откуда-то сзади вылетел внедорожник. Он с такой силой врезался в багажник моего такси, что его развернуло градусов на восемьсот, если не больше, и отбросило в сторону от обрыва. Именно это меня и спасло. Но мой безымянный спаситель, увы, сгинул в морской пучине.

Спустя месяц после этого случая я был в Сан Фиерро, когда небо внезапно прояснилось. Да, да! прояснилось! Я даже вышел из такси, чтобы насладиться этой чудесной картиной: такое высокое голубое небо и солнце, ярко сияющее посреди бездонного полотна небес. Недолго длилась эта идиллия. Буквально в следующее мгновение небо потемнело, затянулось черными тучами, и тяжелые капли ливня, сопровождаемые громом и молниями, забарабанили по крыше моего такси.

Я тоскливо опустил голову и сел обратно за руль. Песок сменяется водой, вода — песком. Естественные изменения погоды в наше время. Когда же ливень заканчивается, небо становится кроваво-алым. Таким же, каким оно было в тот самый день, когда началось это безумие.