Та самая книга

Глава 1

«Линда собирала цветы в саду с самого утра. Это занятие можно было закончить всего за полчаса, если не быстрее, но она старательно выбирала каждый бутон, который срезала. Ее корзинка была заполнена лишь на половину, а время близилось уже к полудню. Каждый розовый куст, к которому девушка подходила, осматривался ей с такой тщательностью и трепетом, будто она выбирала цветы, букет из которых будет достоин самого Господа.

Но ей хотелось, чтобы алтарь выглядел особенно. Именно поэтому Линда сама решила самостоятельно подойти к вопросу его оформления. Свадебная традиция этого не запрещала, хотя мать категорически настаивала, чтобы работу выполнила прислуга:

- Ты же изранишь свои пальцы! И что, будешь стоять перед мужем с руками как у крестьянки? – мать возмущенно глядела на нее, багровея словно брошенный в кипящую воду рак.

Линда же знала, что Фенд, ее жених, будет видеть в этом ее жертвенность и лишь убедиться в искренности и теплоте тех чувств, которые она испытывает к нему. Приятная прохлада цветочного сада обволакивала, не давая устать, и позволяла избавиться от предсвадебных тревог, полностью погрузившись в чарующие ароматы…».

- Это какой-то бред, если честно… Так много метафор, какие-то ненужные усложнения. К чему это все?

- Ты не понимаешь, потому что в твоей металлической башке не человеческий мозг, а куча процессоров и прочей электроники…

- Мой мозг и есть процессор. Один, но весьма производительный. Тебе бы стоило подтянуть матчасть. Достаточно внимательно прочесть инструкцию...

Две фигуры стояли в полуразрушенном холле здания, которое много лет назад было библиотекой. Одна фигура была человеческой: мужчина водил фонарем из стороны в сторону, изучая разбросанные по полу книги и выцветшие плакаты на стенах. Вторая фигура была чуть выше, имела нехарактерную для человека анатомию. Это был робот, который держал в своих руках небольшой роман, раскрытый примерно посередине.

- И ты говоришь, что такие вещи раньше были популярны? Прямо люди приходили сюда и читали… это? – робот отшвырнул книгу, которую держал, в сторону.

- Я же говорю – тебе не понять. – Человек какое-то время поводил фонарем по стенам, задержав луч на двери второго этажа. На запыленной вывеске удалось разобрать слова: «Читальный зал. Архив №2». – Нам нужно попасть туда.

- Так ведь лестницы обвалились.

- Именно поэтому, Сэм, я и взял тебя с собой. Давай, отрабатывай свое звание «Лучшего механического автономного помощника с искусственным интеллектом». Или дай мне понять, что за тебя зря было выложено огромное количество кредитов, и я сдам тебя по гарантии.

Робот стремительно переместился ближе к человеку.

- Марк, это же ты так шутишь, верно? Человеческое чувство юмора мне еще не до конца подвластно.

- Ты про то, что я хочу на второй этаж или про то, что я тебя сдам?

- И про первое, и про второе.

- Ну, - человек еще раз высветил фонарем дверь на втором этаже, которая вела в другие помещения библиотеки, - скажем так, это взаимосвязанные понятия. Так что лучше не медли.

Робот аккуратно подхватил Марка за пояс и, включив небольшие тяговые двигатели, одним прыжком добрался до нужного места.

- Теперь что? Дальше? И там будет еще больше этих… книг?

Марк лишь молча устремился к двери, надавил на нее и, с улыбкой на лице, развернулся в сторону робота, проигнорировав вопрос.

- Сэм, для тебя снова есть работа. Видимо, рухнувшая балка или что-то еще блокирует дверь. Не мог бы ты…

- Формулировка «Не мог бы ты…» предполагает, что я отвечу «Нет»? Просто если так, то ты сам подталкиваешь меня на то, чтобы я добровольно сам себя запаковал в коробку и отправил обратно на завод по гарантии.

- А это уже какой-то специфический робо-юмор? – человек ухмыльнулся снова и отошел в сторону, позволив роботу подойти к двери поближе и изучить ее состояние.

- Сканеры показывают, что там действительно балка потолочных перекрытий. Наверное, прогнила и обвалилась.

- Открыть сможешь?

Сэм лишь спокойно повернул голову, обратив на своего хозяина взор четырех глаз-сканеров, затем снова посмотрел на дверь и резким ударом, который больше был похож на взрыв, поднявший в воздух облака пыли и мелкого мусора, освободил проход.

- Прошу, – услужливо пригласил жестом робот.

- Только после Вас, уважаемый, - Марк заглянул в помещение, но не вошел в него. – Вперед, выполняй свои обязанности.

Коротко кивнув, робот вскочил в новое помещение, какое-то время жужжал в абсолютной темноте своими приводами, после чего сказал:

- Никакой угрозы не обнаружено, следов органической жизни – тоже.

Марк вошел в помещение следом за своим механическим помощником и снова включил фонарь. Несколько рядов запыленных и грязных столов и стульев, огромные стеллажи и книжные шкафы, создающие причудливые лабиринты. На стене все еще висел портрет писателя-фантаста Стема Лемислова, достаточно известного несколько столетий назад.

- Бинго! – радостно выкрикнул мужчина. Затем, порывшись немного в небольшой набедренной сумке, он вынул оттуда гало-планшет. Спустя несколько секунд он развернул его экраном к роботу. – Смотри и запоминай. То, что мы ищем, выглядит вот таким образом. Я начну искать с той стороны.

- Ты думаешь, что эта книга могла уцелеть? Судя по тому, в каком здесь все состоянии, она либо тоже сгнила, либо ее утащили другие искатели, пришедшие сюда много раньше, чем ты.

- Послушай, я тебе говорил об этом еще в самом начале: мне плевать, в каком она состоянии. Мне важно, чтобы мы ее нашли. Единственное, что меня заботит, так это ее содержание. Так что вперед!

Робот отошел от человека в противоположную сторону и стал быстро сканировать все найденные экземпляры, периодически беря в руки некоторые, привлекавшие к себе внимание названием или оформлением уцелевшей обложки. Сэм раскрывал их на случайных страницах и пытался прочесть, а затем – осмыслить то, что прочел.

«…Взмахнув мечом в четвертый раз, отсек Салдир четвертую голову чудищу, но вновь не убил его. Лишь свирепее стало кричать оно, лишь яростней стало наносить ответные удары. Всего две головы осталось на плечах гиганта, но Салдир уже выбился из сил, а щит его трещал и вот-вот мог рассыпаться от атак чудовища.

- Ты думаешь, что коль владеешь Мечом Онсуры, то можешь одолеть меня? – вскричало чудище так сильно, что покачнулись рядом стоящие деревья.

- А сколько голов ты уже потерял, Итэ’Рхун, пока сражаешься со мной? А моя одна, но до сих пор на месте! – дерзко ответил ему Салдир.

В ярости, брызжа смрадной слюной из каждой своей пасти, чудовище набросилось на воина и в очередной раз обрушило на него всю силу своих ударов. И не выдержал щит в этот раз, проломился он и очередной удар достигнув цели, отбросил в сторону храброго воителя.

Но тот, лишь единожды пошатнувшись, встал, перехватил Меч Онуры обеими руками и прокричал:

- Срубил коль четыре, то и еще две срублю!..».

- И это когда такое писали? – Сэм повертел книгу в руках, но дату издания так и не нашел. Бросив ее на пол, он продолжил поиски нужного экземпляра. Книги были разные: тонкие и толстые, высокие и низкие. Были книги, на которых угадывался рисунок, причем весьма замороченный, а были и такие, которые не имели никакого рисунка - лишь невзрачная однотонная обложка. Одна такая привлекла робота своим названием: «Новый человек или теория кибернетики».

- А вот это уже интересно. – робот снова раскрыл книгу в случайном месте:

«… и к тому времени подобные операции станут возможными. Трудно вообразить, но, при использовании этих технологий можно будет вживить в мозг напрямую микропроцессор, который позволит не только значительно упростить и ускорить различные мыслительные операции, но и облегчит жизнь людям с ограниченными возможностями [14, с. 125-126]. В данном направлении уже проведен ряд экспериментов, но наиболее показательной является работа Андрэ Сайлона [15, с 27-31]. В ней он не только достаточно структурированно изложил основные проблемы и методы их решения, но и представил разработку, которая в дальнейшем была переработана в 2057 году совместными усилиями Дж.Малькольма-Страйка и Френсиса Коньера.

Сложно вообразить, но при использовании новой архитектуры процессора и более детальном подходе к аугментации [16, с 305 - 319] удалось вживить функционирующий имплант крысе, которая прожила с ним два месяца, при этом показав впечатляющие результаты не только в обучении и решении неординарных задач, но и в социальном взаимодействии с другими представителями своего вида, четко выстроив там иерархическую структуру и …».

- И снова какой-то бред. Вроде и написано про людей, а пишут про крыс…

- Ты нашел что-нибудь? – Марк окликнул Сэма из другого конца зала. Робот дал короткий отрицательный ответ и продолжил поиски. Книги валялись где попало, но помимо них робот находил и еще не до конца сгнившие обрывки газетных страниц и журналов.

«14.07.2009 г.

Очередной рекорд нашего сверхчеловека!

Наверное, все наши постоянные читатели помнят Марка Доусона, о котором была статья еще в прошлом номере нашей газеты. Тогда мы писали о невообразимом рекорде пенсионера: в свои 83 года он сумел голой ладонью забить в деревянный брус 15 гвоздей за неимоверно короткое время: всего 17 минут 42 секунды.

И вот, буквально вчера, весь Олд-Семпар и его жители, пришедшие на Праздник Бобра, были шокированы очередным рекордом сверхчеловека.

Марк знаменит в Олд-Сэмпаре своей тягой к силовым рекордам, которые, несмотря на собственный возраст, не только ставит, но и каждый раз придумывает и усложняет себе задачу.

Вчера же, как многие скажут во время интервью, Доусон превзошел сам себя. Одними лишь зубами он удерживал трос, который был привязан к легковому автомобилю. Пожилой рекордсмен не давал тому сдвинуться с места, одновременно жонглируя тремя топорами, упираясь лишь ногами в специально изготовленные бетонные блоки. Такое зрелище заставило многих на площади даже терять сознание…».

- А, вот что значит «пресса»... Одни сказки и больше ничего! – Сэм скомкал выцветший кусок бумаги и точным движением забросил его за самый дальний стеллаж. – Что же его не вскрыли да не изучили, как он такое делает? И не ставили бы вопрос потом через десятки лет о том, как улучшить человеческий организм…

- Что ты говоришь? – внезапно из-за небольшого книжного шкафа перед роботом возник Марк.

- Да так, познаю и рассуждаю. А что?

- А ничего. – человек аккуратно поднял к глазам робота книгу, которая и была целью их прилета на уже давно покинутую Землю.

- Это она?

- Да, - Марк возбуждено сглотнул. – Это – она!

- И что, - робот настороженно наклонился вперед, - ты уверен, что в ней сохранилось то, что ты ищешь?

- Я еще не раскрывал ее, но судя по внешнему виду, думаю да. Черт, да точно! Ты не представляешь даже, как я счастлив уже просто от того, что держу ее в руках. А если среди страниц ее я найду то, что ищу…

- Тогда открывай, только аккуратно! – казалось, будто робот уже и сам проникся переживаниями хозяина.

- Хорошо… Так, - Марк начал медленно и осторожно открывать книгу. – Нам нужна девяносто девятая страница… Воот таааак.

Книжные листы, изогнутые от влаги, с размытыми в некоторых местах буквами и обгрызенными жуками или кем-то еще страницами, не хотели отлипать друг от друга. Действовать приходилось очень осторожно. В глазах Марка в одинаковой степени считывалось и приятное возбуждение, которые Сэм видел тогда, когда его хозяин смотрел на красивых женщин своего вида в космобарах, и страх, характерный уже для ситуаций, когда возле красивых женщин внезапно появлялись грозного вида мужчины.

- Волнуешься? – уточнил робот.

Замерев в нескольких страницах от цели, Марк снова сглотнул, но на этот раз в горле было так сухо, что он ощутил неприятную резь.

- Конечно. Так, тихо. Вот он – момент истины!

Следующим движением человек аккуратно перевернул лист. Между девяносто девятой и сотой страницами лежала какая-то небольшая, зеленоватого цвета, бумажка.

- Это он? – Сэм наклонился еще ниже, чтобы провести сканирование объекта.

- Да друг мой! Это – последний в своем роде экземпляр денежного билета Американского банка номиналом в один доллар.

- Это же… - Сэм несколько раз сверкнул глазами-сканерами, производя необходимые вычисления и сверяясь с базами, - это же почти три с небольшим миллиона кредитов сейчас!

- Да, мой уважаемый железный друг! Как хорошо, что когда-то давно, мой далекий прапрапрадед решил оставить в самой скучной книге, находящейся в архиве этой библиотеки, доллар, решив, что он достанется тому, кто в погоне за знаниями поглощает всю возможную информацию. И как хорошо, что все эти годы эта история была чем-то вроде семейной байки и никто из родственников так и не попытался отыскать его. Равно как и то, что никто за все время существования библиотеки так и не заглянул в эту книгу!

- Знал бы твой родственник, каким сокровищем эта бумажка обернется через сотни лет! Явно бы не положил ее в такую книгу.

- Поверь мне, - Марк аккуратно закрыл книгу, не вынимая из нее банкноту, и поместил находку в специальный герметичный контейнер, – даже сейчас никто бы не стал читать эту книгу. К ней и раньше люди не особо интерес проявляли, хотя периодически обсуждали ее. А сейчас…Сейчас и подавно бы ее никто не открыл. Все, пойдем! И планируй, какой апгрейд тебе бы хотелось: я угощаю. Мы же, как никак теперь миллионеры! И все – благодаря книгам.