STALKER: у костра

Глава 1

Ночь. Сколько таинственного, опасного, но, в то же время, притягательного и увлекательного таит в себе зона в данное время.

Как только последние лучи солнца скрываются за радиоактивным горизонтом, территория бывшего завода «Росток» оживает заново: уставшие сталкеры возвращаются с ходок, местные торговцы выставляют на продажу нажитый непосильным трудом товар, Бармен отрывает одну за одной бутылки со спиртным, а вся территория освещается желтоватым заревом костров и тлеющих сигарет.

В помещении одного из ангаров, усевшись поудобнее на раскиданных матрасах и слушая тихое шипение закипающего чайника, в расслабленных позах и с разряженными автоматами мирно сидела группа сталкеров, только недавно вернувшихся с очередной охоты.

— Хороший, однако, улов! Кроме шкуры кровососа, Митяй аж «Батарейку» целую достал!

— Харош тебе, Паш. Ходка как ходка. Живы и слава богу…

К мирно беседующим сталкерам внезапно подошел еще один. Скинув рюкзак на землю, тот уселся рядом и стал тщательно протирать ствол своего оружия, собирая копать найденной неподалеку тряпкой.

— Чей будешь? — первым завел разговор Павел. Он был самым старшим и как раз сидел напротив.

— Коля. Хотя все называют меня Хромым. И вы зовите… — было видно, что тот явно был чем то потрясен и, из-за этого, находился в смятении.

— Что-то, Коля, вид у тебя бледный. Что стряслось то?

— Даже не знаю с чего и начать…

Митяй, до этого копашившийся в своей сумке, достал бутылку сорокаградусного «развязывателя языков», налил каждому по кружке и протянул последнюю Хромому.

— Тогда давай начнем с тоста, ха-ха!

— Хрен его знает, поверите или нет, но слушайте…

***

«Рыжий лес».

У меня был контракт. До этого задницу мою угораздило на «Янтарь» занести, где местные очкарики запрягли меня пробы с аномалии снять. Денег дали достаточно и вот я уже топал по лесу, примерно в сторону моста в Лиманск.

Пока перся от бункера, наткнулся на шайку бандитов, поэтому пока я уносил ноги, был как раз вечер. Ночная зона опасна, это каждый «зеленый» знает, а заповедник, что и днем кишит различного рода тварями, что и Ворону не снились, ночью становится прям филиалом ада на земле.

Все знают, что в центре леса есть безопасная зона, что «Долгом» охраняется и как раз там Лесник живет. Делать нечего, подумал я, и поперся прямо через лес. Если идти тропкой вытоптанной, то дойдёшь мирно. Не то что мутанты, комары не укусят! Но дернул же меня черт свернуть! Думал: «Чем вилять тропкой, напрямиг пройду, тут близко да и ворота видно». И пошел…

Сначала все было нормально: уже и вывеска Лиманского заповедника появилась, за спиной гул из шахты доносился. Но тут то и неладное и началось — иду я минуту, две, пять, десять… Ничего… Как был забор в ста метрах, так и оставался. Я к тропке решил вернуться — бес толку. На месте топчусь. Но иду же! Сам вижу как деревья мелькают, когда бегу, как ветер меняет направление, но все равно словно камнем прибило…

Паника сразу накатила. Я влево дернусь, вправо, вперед, назад — все равно…

От безысходности в пещеру забежал, но хоть куда-то дошел. А гул тот, что слышал еще час назад, все сильнее становился. Делать было нечего — двинулся вглубь.

Иду я, значит, и вижу свет. Да не абы какой, а синий такой… Заревом заливается. Ближе подошел и тут мне прям сердце закололо от испуга — голос услышал.

— Не ждали мы тебя — мол — сталкер. Как же тебя к нам угораздило раньше времени?

Ноги сами подкосились. Упав на землю, я из последних сил в угол забился, рот разинул, а голос все продолжал…

— Рано тебе здесь быть, сталкер. Как ты попал сюда?

Думаю, что удивляться нечего, зона как никак, ну и попытался ответить:

— Так я это, шел по лесу к Леснику. На полпути сократить решил, свернул с тропки. Потом нежданно на месте застрял. Куда не пойду, все равно на одном и том же месте топчусь. Только вот сюда зайти получилось…

— Какой же ты сталкер тогда, если правила не знаешь — ни за что с тропки не сворачивать. Наказание это твое. Искупишь грех — выведем. Нет — так и останется живой среди мертвых.

А я только тогда заметил — голос то словно троился. Не один человек говорил, а минимум шесть. Да и облако синее засияло резко и силуэты чьи то по стенкам забегали.

— А что сделать надо? — выдавил я слова из последних сил.

— Упокой души наши. Каждый из нас застрял тут на веки вечные: кто-то с тропки, как ты, свернул и его мутанты поели, кого Монолитовцы застрелили, кто в аномалии сгинул. Но все тела наши сюда стащили и в яму скинули. Сожги их и мы сами уйдем и тебя выведем…

Ученые мне как раз для опыта спирт налили, литра три. Делать нечего было, весь его в яму вылил и спичку вниз бросил. Половины не помню, все как в тумане было. Помню только, что огонь тот черным был. Словно грехи горели в адском котловане.

После, из ниоткуда, светлячки налетели.

— Мы свободны. И ты свободен. Иди за нами.

Множества огоньков резко бросились вон из пещеры, а я за ними. Вылетев на воздух, те растворились, будто бы и не было их никогда, а я, как придурок, до тропки на четвереньках пополз. Договцы, что патруль вели, еще долго смеялись…

***

— Это я потом от Лесника узнал, что местную шахту «Долгаши» все трупы скидывали, чтоб мутант не ел и не плодился. Заказ я выполнил, да и лесник за мой рассказ и тела сожжённые ружье свое отдал. Только вот теперь как через «Лес» иду, с тропки даже поссать не сворачиваю… Все думаю, что же случилось там и что было бы, если я тела те спалить не сумел…

— Ой заливает..! — Митяй даже поперхнулся от недоумения — Ты посмотри на него!

— Да правду я говорю!

— Светляков он шуганул, да и подумал, что «души сталкеров» освободил.

Сталкеры еще долго спорили и обсуждали историю, пока над их головами мирно кружили маленькие светлячки, разбавляя желтый свет от костра светло-синими оттенками…