Справочник для эксгуматора

Глава 1

- Двадцать пятый! - орёт приказчик.

Показываю номер. Получаю короб и адрес. Спасибо бабке, грамоте обучила. А то мёл бы сейчас мостовую, и никаких тебе чаевых, только от городового тумаки. Читаю адрес. И как-то под ложечкой засосало сразу. Не люблю эксгуматоров. Эх-ма. И путь неблизкий, а уж вечереет. Но в городе покойно. Можно не бояться ни разбойников, ни чародеев залётных. А нас, посыльных, городовые не трогают.

Идти-то в Заречье! Но копейка сама себя не заработает. Задерживаюсь у аншлага, разглядываю морды бандитские. Один волком смотрит, будто, проглотит сейчас. Ну и рожа, ещё шрам во всю щёку.

- Стёпка, погоди! - Кричит Тришка. - Мне тоже к эксгуматорам.

- Пойдём, вдвоём веселее.

- Я тут по радио слыхал, что ночью ожидаются осадки.

- Тришка, а как эти толмачи по радио о дождях узнают? Колдуны они там, что ли?

- Эх, дерёвня! Это ж метеорология!

- Чего? Ворожба такая?

- Сам ты ворожба, это наука. Градусники видал?

- Видал.

- Вот, это и есть метеорология.

- Так ведь градусник температуру показывает, а то осадки.

- Отстань, Стёпка, со своими градусниками. Наука говорю, я их станцию видал. Ме-те-о-ро-ло-гическую, - выговаривает Тришка, и пальцем вверх указывает.

Идём дальше. А мне всё рожа та с аншлага вспоминается. Страшный, ух! И идти ещё с десяток вёрст.

- Стёпка, а ты чего в посыльные подался?

- Так ведь грамоте обучен. В писари сразу не попасть. А тут чаевые, хорошо.

- Ха! А знаешь, что чаевые - это обман?

- Как так?

- А вот так. Дурачит нас хозяин.

- Почему это?

- Ну, смотри, Стёпка. Тебе чаевые хозяин платит?

- Нет.

- А этот скопидом вместо того, чтоб жалованье давать людское, заставляет нашего брата чаевыми побираться.

- Так ведь немало платит хозяин. Гривенник за этот заказ! - отвечаю.

- А я в бумагах видал, что за заказ твой аж червонец уплочено. Вот хозяин себе в карман денежки кладёт, а тебя за гривенник к эксгуматорам шлёт.

- Но в моей деревне всяко хуже было.

- На то и расчёт. Чтоб нашего брата за здорово живёшь по городу гонять. Мне вон ещё три рта кормить. Тьфу, пропасть, - вздыхает он.

Ну, дела. Целый червонец. Что ж у меня там? Оборачиваюсь глянуть на короб. А за нами какой-то убогий плетётся. И щека у него будто опухшая. Под ложечкой опять засосало.

- Тришка, а с чем это эксгуматорам короба постоянно таскают?

- А ты послушай, - отвечает он и кивает на свою ношу, тряхнув ею.

Прикладываю ухо и слышу писк.

- А зачем им крысы?

- Для экспериментов.

- Чего?

- Для науки, говорю, - и заговорщицки добавляет. - Я в харчевне слыхал, что они на крысах учатся болячки лечить. Вроде чумы красной.

- А из мертвяков нежить делают?

- Дерёвня! Они - медики. А мертвяков ковыряют, чтоб разобраться в этой, как её, ана-то-мии. - Важно произносит Тришка.

- Молодцы, копеечку подайте, - раздаётся из-за спины.

Оборачиваемся, а там убогий. И щека его... Ну, точно с аншлага! Вдруг он взметнул руку, направив что-то на нас.

- Значит так ребята. Этот пистолет, - он кивнул на штуковину. - В каждом из вас может сделать дыру в девять миллиметров. Знаете, сколько это?

Мы дружно качаем головой.

- Достаточно, чтобы из вас вылилась вся кровь. Так что молчите и ведите меня к эксгуматорам. А остановит городовой, скажете, что я ваш товарищ, ясно?

Мы дружно киваем. Не хотим, чтоб вся кровушка вытекла. Он берёт меня под руку и тычет пистолетом в бок.

- Когда придём к эксгуматорам, отдайте груз. Как закончим, получите чаевые. Ясно?

Мы киваем.

Ох и страшно идти было к эксгуматорам. А ну как по пути вся кровушка вытечет, а там нас сразу на кусочки-то разделают.

Но дошли. Позвонили. У эксгуматоров целый дворец.

- К кому? - высунулся недовольный смотритель.

Почувствовав толчок пистолетом, протягиваю свой листок. Тришка повторяет. Приказчик глядит в листок и исчезает. Скоро дверь отворяет какой-то франт. Мы отдаём ему клеть с крысами из Тришкиного короба и свёрток из моего. Наш спутник шмыгает в открытую дверь. Успеваем увидеть, как они обнимаются с франтом, тот идёт к нам.

- Господа, - он вручает каждому из нас по целковому.- Я знаю, у него пистолет. Однако этот человек ранен. И как только мы излечим его, то сразу отправим в полицию. Сердечно вас благодарю, - быстро говорит франт, и закрывает дверь.

Мы отходим. Заречьем залюбуешься! Каменные мостовые. Величавые здания. Красивые фонари. Тут зажигается окно внизу эксгуматорского дворца. Тришка пихает меня в бок. Мы пробираемся через палисад к окну. Тришка залезает на козлы. А до меня долетают обрывки разговора.

- Справочник инфекционных заболеваний!... Москва в руинах... но радиации нет?.. пятьсот лет книге... архив?.. сжигатели были?.. и охранка царская?.. книга посыльными... ну, ты герой!.. революция не только в медицине!.. пора действовать в открытую...

Шорох в кустах быстро прогоняет нас на мостовую.

- Что говорили?

- Сказали, теперь от красной чумы народ помирать не будет.

- Ого. А справочник - это что?

- Книжка, Стёпка. Печатная.

- Такие бывают?

- Да, ты её нёс. Поэтому о том, что сегодня было, молчи. Иначе сжигатели с охранкой нам с тобою жизни не дадут.

Я кивнул и улыбнулся. Ну их. Всё-таки не каждый день получаешь целковый на чай.