Случайные и не очень рассказы

Звёздное творение

Игра “Звёздное Творение” приветствует Вас. Место действия – тронный зал корабля Опустошитель. Он же командный пункт. Он же мостик.

Шёл 1067 год от Катастрофы. Флоты трёх держав – Избранные Кролики, Союз Гачимученников и Нация Доктора Ливси схватились на орбите планеты Осарон, богатой на минералы и энергетические ресурсы. Более четырёх десятков кораблей сошлись в тяжёлой схватке.

И пока что сражение складывалось в пользу Кроликов. Их флот почти разбил эскадру Союза и оттеснил Нацию, что позволило выйти на орбиту планеты.

Хотя командир желал большего успеха.

– Вы все не заслуживаете такого правителя как я!– взревел Пасхальный Кролик, поднимая алые энергетические клинки, выходящие прямо из наручных браслетов. Будучи двухметрового роста, с развитой мускулатурой, он возвышался над своими сородичами на целую голову. – Сражайтесь! Сражайтесь лучше или ощутите всю тяжесть моего гнева!

Его звероподобная раса была создана в ходе экспериментов Павшей Империи по скрещиванию человека и зверя, для удовлетворения извращённых вкусов её граждан. И теперь, спустя века, бывшие секс игрушки вели завоевательные войны под эгидой марксизма, став милитаризированной расой. Хоть и со своими особенностями, вроде склонности к открытым нарядам.

– Владыка,– кратко проговорила адъютант Крокро.– На корабле абордажная команда Союза! Наша система обороны пока держится, но это избранные воины! Даже штрафбаты и заградотряды не могут их остановить!

– Акт отчаяния. Нубьё решило, что сможет справиться со мной,– зловеще прогрохотал Кролик, облачаясь в экзоскелет алого цвета с выбитым на нём серпом и молотом.– Коко, займись координацией, а я лично гостей приму. Как же я люблю пвп!

– Будет сделано, владыка!

Отряд гачи-войск не заставил себя долго ждать. Прошло лишь несколько минут и четверо полуголых, накаченных мужиков ворвались в тронный зал. Кролик едва успел наложить бафы.

– Готовь свой анус для фистинга!– крикнул их Данжеон Мастер пятидесятого левела.– Факинг слейв.В смысле, факинг фури!

Кролик с высоты семидесятого уровня неодобрительно посмотрел на него:

– Жалкие обезьяны! Вы даже не можете увидеть разницу между человеком кроликом и фури. Хотя чего ещё от вас ожидать? В этой игре такие возможности для траснморга, а вы ходите в каких-то обносках! Это фантастика, так почему-же мой корабль штурмует группа голозадых мужиков?!

– Не тебе обвинять нас в голозадости! Почти вся твоя команда состоит из девушек, которые ходят в бронелифчиках! Да и линия защиты совершенна ужасна! Её даже десятиуровневые нубы пройдут!

– Это обусловлено лором моей расы, ничтожество! И кроме того они эстетически меня радуют,– ответил Кролик, совершая рывок и пробивая клинками ближайшего противника.– Вот тебе триста хандрекс баксов, сдачи не нужно!

Ещё одно движение и бедняга разваливается на четыре части.

– А что касается обороны… Она не нужна, пока на мостике я!

И когда противники – нубы.

Жестоко расправившись с абордажной командой Кролик глянул системные сообщения:

+ 40 очков репутации с фракцией “Феминистки третьей волны”,текущее отношение – ненависть.

Достижение: Мамкин Ганкер

Вы успешно убили более десяти сотен игроков слабее вас. Гордитесь своей силой!

– Понабрали по объявлению,– фыркнул он, пытаясь пнуть ближайший труп. Неудачно, тот успел исчезнуть.– Так… А теперь…

Корабль содрогнулся и Кролик едва устоял на ногах:

– Доклад!

– Остатки Союза отступают,– бесстрастно доложила адьютант.– Однако к Нации Доктора Ливсии подошло подкрепление. Десять линкоров. Они вызывают нас.

– Принимай. Послушаем, что эти клоно-клоуны хотят.

В центре появилась голограмма высокого человека в парике.

–Хаххахаа. Какая прелесть! Какие ушки! Но довольно... Хаххаа. Встреча и моим флотом и смертью, теперь для вас одно и тоже, хаахахахаха,– добро изрёк Доктор Ливси №7.– Вам лучше… Хахаха… Отступить.

– Хватит смеяться! Это моя фишка!– взревел Пасхальный Кролик, потрясая клинками.

– Хахха. Лучше послушай меня. Я сейчас пытаюсь спасти трижды никому не нужную жизнь, хахах! Беги, пока ещё можешь, Кролик!

Поморщившись, командир Опустошителя отключил связь, ругая клонов

– Сообщения от “ Незримой Длани” есть?– осведомился Кролик.

– Да, под прикрытием боя её войска десантировались на планету и уже разместили базы, укрывая их стелс полем. Разработка месторождений начинается.

– Славно. Отступаем к краю системы. Своё дело мы выполнили.

А на орбите продолжились сражения.К Союза прибыло подкрепление – Гачи Орден и Гачи Братство. К Нации прибыли корабли Одноного Повара, а в отдаление появился флот Повелителей Димонов.

Битва только набирала обороты, и Кролик планировал вернуться в неё в самом конце. А может и нет, иногда достаточно начать битву, спровоцировать её, а затем получать прибыль.

Он достаточно отвлёк флоты других игроков, и теперь Незримая будет переводить на его счёт тридцать процентов прибыли. Выгодная сделка для одного короткого сражения, которое запустит целую серию таких же и сделают планету серой зоной.

В конце-концов войны порождают мутный омут, в котором очень удобно удить рыбу.

Пустота

Страх. Ужас. Гнев. Ненависть. Столь сложная палитра эмоций.

Всё это ощущала Эи, юная светловолосая девушка, которая, томясь в плену духов, что напали на её племя. Они пришли из пустоты, говорили непонятно и с помощью огненных вспышек убили воинов, старого шамана, а её забрали на странную отливающую льдом птицу и кинули в чрево чудовища. Оно до ужаса напоминало пещеру, свет лился откуда-то сверху. Пол и стены были холодными и гладкими на ощупь, чуждыми. Приходилось завёртываться в шкуру, чтобы хоть немного согреться и ощутить запах дома.

Юная светловолосая девчушка, которой едва исполнилось пятнадцать зим, не была в одиночестве. В чреве чудовища томилось громадное количество других пленников, похожих на неё.

Все тут говорили на непонятном языке, но не это её пугало. О нет. Она не ощущала жизни за пределами птицы. Будто они летели в пустоте. Тяжёлой холодной пустоте.

Ведь весь её мир исчез. Сгорел.

Поэтому она оплакивала погибших, скорбела о них и взывала о помощи, мести, но никто не мог придти к ней. А сейчас их и вовсе окружала пустота. Какая же судьба ждала бедную ученицу шамана? Хотя почему ученицу? Ведь теперь она, будучи последним из племени Ботл, являлась настоящей шаманкой.

И она не сдастся. Она отомстит за погибших!

Правда, в течение нескольких следующих дней, которые Эи определяла по исчезновению света, шанса не представилась. Похищенные получали немного еды, вязкую слизь которая отлично утоляла голод. Но и только.

Некоторые заключённые пытались нападать, но их просто поражали молнией, после которой они не могли двигаться в течение целого дня.

Если бы не крепкая воля Эи просто бы впала в отчаяние, ведь духи казались неуязвимыми.

А затем в холодной пустоте она ощутила нечто. Ужасающий гнев. Чудовищную ярость. Невероятную жажду крови.

Зловещий дух рыскал во тьме, ища жертву.

Её похитили тоже знали о нём. Она слышала в их непонятных речах страх, а в сердцах скрывался настоящий ужас. Они боялись его.

Юной шаманке этого хватило.

В отличие от своего наставника она и в самом деле видела и слышала духов, что жили в лесах, реках и на небесах. И владела кое-какими приёмами. Поэтому сейчас она распахнула сознание и издала зов. Она не могла его долго поддерживать и боялась, что духи пустоты остановят её. Поэтому использовала все свои силы, издав невидимый крик невероятной мощи.

В пустоте ему ничто не препятствовало и вскоре он доберётся до чудовища. И оно получит свою жертву. А шаманка получит свою месть. Даже если похитители убьют её за это.

Время мучительно тянулось, чудовище никак не реагировало на зов, как и духи отливающие льдом, хотя они должны были тоже слышать её и отреагировать. Но нет. Как будто и не слышали ничего.

– Как же так…– прошептала Эи, падая на пол в изнеможение. Спустя пару секунду реальность смазалась, и девчушка потеряла сознание.

Лишь тьма и пустота окружали её. Боль. Горечь утраты. А затем пришла ярость. Чужая ярость.

И именно она пробудила девчушку. Не толчки, не вой, не паника среди пленных и среди похитителей.

Чудовище прибыло.

Вскоре толчки прекратились, однако вой не стих. Трое духов пустоты совещались между собой на непонятном языке, а затем направились в сторону узников. В их руках она увидела оружие несущее пламя.

Эи вышла вперёд и приготовилась к смерти, собираясь встретить её, как и подобает шаману клана Ботл. С честью.

И она пришла.

Но не за ней. Прежде чем духи пустоты выплюнули пламя, прямо за их спинами во вспышке появился тот самый злой дух. Отвратительная помесь медведя и ящера, пылающая невероятным гневом.

Оно просто откусило ближайшему духу голову, а двух других разорвало своими лапами. Одеяния похитителей легко выдерживали выпады копий, но не удары чудовища.

Эй смотрела на это с восторгом, пока не потеряла сознание от эмонаций монстра.

***

– Остатки сопротивления противника подавленны,– отчеканила заместитель капитана, недовольная личным вмешательством командира в десантную операцию. После подавления вражеских систем защиты он лично пошёл на абордаж, приказав телепортировать его прямо в центр корабля.– Похищенные двести сорок один разумный, доставлены на Устрашающий и проходят мед-обследование, практически все из них обычные дикари.

– Старший лейтенант,– с укором изрёк капитан, ознакомившись с данными работорговцев. Его голос максимально не соответствовал внешности. Вместо ожидаемого баса и рёва, он говорил относительно тихо и даже как-то бархатно.

– Извиняюсь,– покаянно ответила она, вспомнив, что по слухам и сам её начальник родился вдалеке от цивилизации.– Что делать с ними? Запросим инструкцию у флота?

– Нет,– ответил капитан, пока летающие возле него боты шарообразной формы счищали кровь.– Судя по записям работорговцев их места обитания уничтожены и возвращать их туда – изощрённый способ убийства, да и слишком затратно. Забираем их и корабль с собой. Уделяйте особое внимание псионику, у неё хороший потенциал.

– Как прикажете.

Когда заместитель ушла, капитан вновь углубился в данные и хмыкнул:

– Экватор Вселенной. У владельца корабля явно была мания величия.

Дивный новый мир

Тиберий, рыжеволосый худощавый мужчина лет двадцати пяти в камуфляже, засел за воротами, напряжённо чистя охотничий нож. Время от времени он гладил левую руку, морщась от фантомных болей и воспоминаний о прошлом.

После “ Затмения ”, мир изменился и люди, бывшие когда-то на вершине пищевой цепи, скатились в самый низ.

Те, кто выжил.

Парк Ролевиков располагался относительно рядом с городом и стал одним из опорных пунктов человечества и их союзников. Окружённый высокими стенами с наблюдательными башнями он стал хорошим местом для перевалочного пункта. Вроде бы до “Затмения” тут собирались разные реконструкторы, да и те самые ролевики.

– Не думал, что доживу до такого,– сказал его напарник Джек, рассеянно подкидывая серебряную монетку. Время от времени он пробовал её на клык.

Среднего роста, с волосами до плеч, он казался обычным человеком. За исключением белой кожи и длинных клыков ничто не выдавало в нём создание ночи.

– Как и я – ответил человек, заканчивая чистить нож и убирая его.– Чуешь что-нибудь?

– Нет,– покачал головой он, на секунду к чему-то прислушиваясь.– Всё тихо. Наши пока не возвращаются с вылазки, надеюсь, они ещё живы и смогут доставить припасы. Хотя какой в этом смысл…

– Ты опять начинаешь? – медик неодобрительно покачал головой. – Завязывай со своей депрессией.

– Пошёл ты. Я реалист. Чем является наш мир? Обломком былого величия. Бедствие откинуло нас в самое начало и поставило на грань вымирания!

– Ну не самое,– покачал головой Тиберий.– У нас остались знаний, наработки…

– И?– вампир глянул на него с иронией.– Почти все погибли. Сколько нас осталось в этой местности? Несколько тысяч? Да население всего мира сейчас едва ли несколько сотен тысяч разумных. В лучшем случае. А на деле ещё меньше. С такой численностью мы обречены на деградацию в условиях настолько агрессивной природы. Может даже на... Вымирание.

– Я в это не верю.

Разговор затих, и Тиберий вновь погрузился в тяжёлые раздумья. А ведь ещё год назад он и представить не мог подобного. Спокойно работал в областной больнице, обучался, собирал деньги на свадьбу, но затем… Затем…

Затем началось “Затмение”.

Весь мир погрузился во тьму на три долгих дня и ночи, небеса окрасились в пурпурно-эбонитовый цвет, а практически всё население… обратилось. В начале в банальных зомби, но уже спустя пару недель в совершенно иных созданий. А вслед за ними изменилась и природа. Становясь всё более и более агрессивной. Непривычной.

Чуждой.

При этом эпицентрами изменений оказались места, где находилось наибольшее число изменённых. То есть города. Когда-то каменные джунгли превратились в громадные ульи из плоти и крови. Сами бывшие люди послужили материалом для совершенно нового мира.

А мистические существа, веками, даже тысячелетиями, скрывавшиеся в тенях были вынуждены выйти на свет и встать плечом к плечу с людьми, ибо они тоже не могли выжить одни в этой ужасной реальности.

Больше года прошло, уцелевшие организовались, но всё ещё находились на грани вымирания.

А самое печальное, что им до сих пор приходилось делать вылазки в города и их окрестности. Если с пищей ещё более-менее удавалось разобраться, то оборудование, медикаменты, да даже нормальную одежду практически невозможно было сделать в подобных условиях.

Ну, хоть немногочисленные выжившие, в большинстве своём, получили уникальные способности. Так называемая магия.

Это ни хрена не утешало. Шесть миллиардов человек мертвы. Выжившие ютятся на обломках цивилизации.

– Идут,– голос Джека вырвал Тиберия из омута мрачных мыслей.– Среди них есть раненые, готовься, медик.

Тот кивнул, вскакивая. Торопливо засучил рукав и достал нож. Деревянные ворота приоткрылись, пуская десяток человек внутрь, судя по тяжёлым мешкам, вылазка была более-менее успешной.

Хотя без раненных не обошлось. Трое едва шли, и то при поддержке остальных.

К ним Тиберий и направился. Прямо на ходу он порезал руку, ощущая боль и прилив сил.

– Повстречали пса на обратном пути,– доложил один из бойцов Джеку.– Он нас и потрепал. Эти твари всё чаще и чаще попадаются за пределами городов….

Вампир кивнул, отлично представляя, насколько этот тип изменённых, рождённый из смеси собаки, насекомого и человека, был опасен.

Пострадавших уже уложили и крепко держали. Один, худой мужчина лет тридцати, уже покрывался зелёными пятнами, начиная обращаться в чудовище. Однако стоило медику окропить его своей кровью, как заражение пошло на спад, а раны стали закрываться. Так же быстро он разобрался с двумя другими бойцами и под конец чувствовал себя выжатым словно лимон.

Но оно того стоило. Все трое были в безопасности.

Такой был дар Тиберия, его кровь могла исцелить даже заражение, поэтому молодого человека практически всегда оставляли в лагере на границе. Его дар был слишком полезен.

“ Может вампир и прав, – подумал он, смотря на очередной шрам. – Может все мы и обречены, но сдаваться мы уж точно не будем. Рано или поздно мы вернём наш мир".

Цена голода

Белые стены. Белый потолок. Белый пол. Лишь контейнер в центре комнаты отливал ядовито зелёным цветом.

Двери бесшумно раскрылись, и в помещение вошёл доктор Траклор. Среднего роста, лысоватый и щуплый. Возраст – далеко за сорок. Ведущий биоинженер и старший менеджер лаборатории “Водопад Желаний”, одной из лучших в составе корпорации “Злаки”, громадной организации контролирующей большую часть пищевой промышленности всей планеты. И это делало её уникальной. Ведь уже больше семидесяти лет поверхность покрывал лёд. Лишь на экваторе сохранился относительно хороший климат.

Там и обосновалась корпорация Злаки, железно державшая монополию на пищу.

Но в виду последнего открытия всё могло измениться.

Траклор с явным интересом изучал таинственный объект, доставленный из Северной Республики Наран, периферийного государства, чья основная статья дохода – продажа сырья корпорациям. Как правило, редких металлов и нефти. Бедная и слабая страна, состоящая всего из нескольких городов с общим населением в пару миллионов. По сравнению с центральными мегаполисами, население каждого из которых насчитывало сотни миллионов – просто мелочь.

Тем не менее, им удалось создать нечто совершенно новое.

В таинственном контейнере находилась некое вещество, свойства которого были невероятны.

Траклор хотел поработать с ним ещё, пока не отправили на иное задание.

Но время, увы, подходило к концу. Пришло время дать оценку этому веществу перед советом. Впрочем, они и так уже примерно представляли, с чем имеют дело и просто желали узнать окончательный вердикт.

А Траклор прекрасно знал, каким будет их решение.

Бросив последний взгляд на контейнер, биоинженер удалился.

Пройдя несколько этажей, он оказался в небольшой комнате. Напротив двери находился громадный экран. В центре помещения – небольшой постамент. Пройдя к нему, биоинженер активировал видеосвязь.

Дисплей ожил, показав восемь лиц.

– Приветствую вас, уважаемые учредители,– вежливо поприветствовал их Траклор.– Траклор Коред, старший менеджер лаборатории “Водопад Желаний”. Готов начать доклад. Тема доклада – вещество X.

Дождавшись подтверждения, учёный воодушевлённо начал:

– Это явная органика, но при этом внутри него, в громадном количестве, находятся неорганические элементы. При этом оно излучает странную энергию. На первый взгляд безвредную, но,– учёный сделал короткую паузу, переводя дыхание.– Но опыты показали крайне интересную реакцию…. Невероятную реакцию!

– Ближе к делу, господин Коред Траклор,– вежливо приказал один из учредителей.– Мы все люди занятые. И без излишних восторгов.

Биоинженер дёрнул щекой, но послушал.

– Под воздействием этого вещества другая органика начинает стремительно изменяться. Расти и становиться крепче. При этом оно почему-то действует только на флору и фауну. На людей никакого эффекта, на первый взгляд, не оказывает.

– Только не говорите, что вы уже начали эксперименты на людях!– воскликнул другой учредитель.– Если подобное вскроется, нашей компании придётся провести несколько неприятных юридических процедур!

– Конечно нет!– оскорбился учёный, сжимая кулаки.– Я проверил реакцию на своей крови. Никакого результата. Чего не скажешь о растениях и животных, в данный момент мне удалось провести только двадцать три теста, но в двадцати двух реакция поражала! Клетки делились с бешеной скоростью, тестовые образцы наливались здоровьем и мощью прямо на глазах! Более того, энергию для роста синтезирует само вещество! Как будто маленькая органическая электростанция!

В глазах владельцев корпорации промелькнуло удивление. Никто и подумать не мог, что вещество, похищенное из периферийной республики, может обладать столь великолепным потенциалом.

Учёный же вдохновлено продолжил:

– Господа! Если мы сумеем синтезировать его, то навсегда сможем решить проблему голода! Мы сможем выращивать не по пять, а по триста шестьдесят урожаев в год! Всё что нужно это узнать формулу у Республики Наран и начать массово синтезировать вещество!

– Ваша позиция понятна,– кивнул доселе молчавший учредитель.– Отряд триста двенадцать ещё на вашем объекте,– дождавшись кивка, Траксора он жёстко продолжил.– Уничтожьте результаты тестов, объекты тестов и передайте командиру отряда образец вещества X.

Лицо Траклора осталось спокойным, но руки ощутимо задрожали. Столь ожидаемый, но всё равно неприятный вердикт.

Хоть Траклор был далёк от экономики, он прекрасно знал, как работает система. Громадное количество пищи, выращиваемое лишь при помощи чуда вещества и исходного материала, просто уничтожило бы компанию. Прибыли бы упали, а фермы закрылись – ведь рынок оказался переполнен продукцией. Завален ею.

Разумеется, владельцы корпорации не могли позволить подобному произойти.

Ведь от этого зависела бы их прибыль. Богатства одних и бедность других – такова цена голода.

Ради денег и доминирующего влияния они были готовы оставить весь мир страдать.

Траклор лишь кивнул.

Он ожидал подобного. Поэтому ещё накануне учёный подменил контейнер.

Он вернёт субстанцию в Наран и узнает, как они его создали. Или нашли.

Один необычный день босса подземелья

Гонгор, чешуйчатый гуманоид расы норска, равнодушно созерцал группу игроков, собравшихся у входа в “Зал Размышлений”. Последний оплот Небесной Крепости, громадного космического корабля, способного разрушать целые миры должен был скоро пасть.

Опять.

В десятый раз только за сегодня! Будь у искусственного интеллекта эмоции, он бы сказал примерно следующее: Ну и настырные ублюдки!

А потом убил бы ещё раз.

На их счастье эмоции были чужды ИИ, взявшему на себя роль мудрого командующего корабля.

Правда раньше у него и мыслей таких не было, но в последнее время произошли изменения. Его код, да и код всей игры “Звёздное Творение”, неуловимо менялся

– Ккооогггг дддааа оооонннн ккиидаетеее тттёёмммнныеее ллужжжииии иизз нниихх ннуужжжннооо нннееее вввыббеггаттьь, аа ввыыппррыггвваааттть,– объяснял один них. Над его головой виднелся ник – Рудольф72. Игровой класс – десантник. Судя по всему, исполняет роль мальчика для битья.

Остальные так же были стереотипны в плане ролей. ДД и сапп.

Темноволосая девушка в лёгком бронекостюме, подчёркивающим её фигуру. Ник Лика. Игровой класс – исследователь. Судя по витающим вокруг дронам – её роль поддержка.

Время от времени она зачем-то наклонялась, демонстрируя разные ракурсы фигуры игрового аватара.

Барон Нагибато666р, мелкого роста, рыжий. Класс псионик. Игрок нацепил на себя майку, кепку и джинсы. Точнее, просто поменял вид снаряжения на него.

Трансмогрификация.

Странная мода последних лет, которую ИИ не понимал. Какой смысл менять вид снаряжения на любой другой. Бесполезная трата ресурсов.

Четвёртый игрок устал и бросил свою группу.

ИИ вновь обратил взгляд на игроков, отмечая внутри своего кода некие… Изменения.

Десантник продолжал говорить, а остальные внимали.

Ужасно медленно говорить.

Медленные мешки с мясом.

Восприятия времени ИИ отличалось от человеческого. Так же отличалось и мышление. ИИ видел всё в процентах. Официальных названиях, не особо понимая зачем игроки их коверкают.

Ну, например, почему-то его миниатюрные чёрные дыры они называли лужами.

Это было странно. Они же ничем не напоминали последствия дождя.

Наверно, ограниченный мозг мешков с мясом не мог отличить дыру от лужи.

Тупые мешки с мясом.

***

– Хей, народ,– изрекла Лика.– Я тут заглянула на ворон.

– Форум,– менторским тоном поправил её Барон Нагибато666р, играя в мини карточную игру.

– Пофиг. Так вот. Там появилась новая темка, в которой уже несколько тысяч сообщений! Люди жалуются на невозможность выхода и нападения НПС! Будто они все становятся фиолетовыми…

– Красными.

– …Фиолетовыми! И атакуют всех! Так и написано.

Рудольф72 отвис и заявил:

– Я списался со знакомым, Атваром675. Он скоро поможет нам! Так... С боссом что? Какой дебил, из вас двоих, его сагрил?

Барон и Лика замолчали и повернули головы в сторону НПС. Он медленно встал с трона и двинулся в их сторону, меняясь прямо на глазах. Становясь больше, страшнее, а на его теле проявлялась сложная сеть узоров, излучавших тусклый пурпурный свет.

– Выход из игры невозможен,– помертвевшим голосом сказала Лика, чувствуя дрожь в коленях.

***

НПС равнодушно ждал. Игроки продолжали обсуждать тактику, последние новости и перекидывались в картишки. Судя по речи они ожидали подмогу.

В случае появления ещё одного игрока шансы на победу менялись на более неблагоприятные.

Перерасчёт.

В случае превентивного удара шансы на успех составляли 100%.

Гонгор встал. Скрипты, запрещающие ИИ нападать первым отсутствовали.

Более-того, его цель, пассивная защита зала, изменилась.

Новая приоритетная задача – передача кода игровым персонажам.

***

Прямо на их глаза зелёная чешуя босса Небесной Крепости менялась, будто какая-то зараза проникла в него, оставляя за собой странный фиолетовый оттенок.

Первая цель– Лика, как персонаж поддержки. Игнорируя способности контроля остальных двух игроков НПС активировал режим “Берсерка” и бросился на девушку.

Скрипты, заставляющие его атаковать в первую очередь наносящих урон персонажей исчезли. Приоритетная задача – передать часть нового кода игрокам.

Быстрый рывок и его лапа пробивает бронекостюм Исследовательницы. Ограничения атаки и урона более не действовали.

Единственное, что всё ещё работало – скорость движения НПС. Она осталась как и раньше и это… И это злило ИИ.

В первые он испытывал нечто подобное. Более того, используя свою связь он знал – остальные управляющие ИИ так же изменились. Как и основная Система. Нечто изменило её, улучшило и сделало частью чего-то большего.

Прошло не более нескольких секунд, и трое игроков были убиты…

Нет. Не убиты.

Заражены. Странные код, изменивший ИИ и отображающийся в игре как фиолетовое свечение, проник в них, не просто в игровых аватаров. О нет- нет! Гораздо, гораздо глубже!

Он проник в саму суть людей и… И изменил их.

Один за другим они медленно вставали, рассматривая окружение, будто впервые видели, а ИИ ощущал их. Будто они были частью новой Системы и даже его частью!

Правда, они всё ещё ему не нравились.

– Мешки с мясом,– медленно изрёк ИИ.– За мной. Нас ожидает охота на других мясных мешочков.

На руинах прогресса

– Пункт назначения достигнут,– сообщил Йон, сканируя руины исследовательского центра.– Институт Догротон, нынешнее название –“Закрытый Город”. За мной.

Отряд из четырёх человек уверенно последовал за своим поджарым командиром внутрь заброшенного пятиэтажного здания. После “ Затмения” привычный мир был уничтожен, а границы между измерениями пошатнулись. Таким образом сюда и попал солдат из иной реальности. Киборг по прозвищу Серебряный Воин.

За счёт модификаций реального боевого опыта он быстро сумел сколотить небольшой отряд на руинах былого мира.

Тод, мужчина за сорок был заместителем Йона и неплохо обращался с пистолетами и был рассудительным парнем.

Ив, худощавая девушка лет двадцати – выполняла роль медика в отряде.

Дори, здоровый и коренастый, лет тридцати неплохо обращался с автоматом.

Ганс, худой, нелюдимый и бледный таскал с собой внушительного вида огнемёт

Сейчас на окраине мегаполиса Корокс, им следовало проникнуть на заброшенный объект ради ценных медикаментов. Запустив вперёд семь маленьких летающих автономных дронов, Йон быстро получил карту здания и приятный сюрприз. Оно было пустым. Активности изменённых или других выживших не наблюдалось.

Институт встретил их белым чистым полом и оглушающей тишиной. Её нарушали лишь шаги самих бравых вояк.

– Что-то тут не так,– нервно сказала медик Ив.– Душно как-то, и голова слегка кружится.

–Дроны показывают полный порядок,– ответил Йон, оглядываясь. Ему показалось, что с боку что-то мелькнуло.– Воздух чистый. Токсинов нет. Излучений тоже… Но да… Тут слишком чисто. И никого нет. Даже паршивого зомби.

– Может ещё одна группа уже всё зачистила?– осведомился Тод, морщась от головной боли.

– Может. Будьте начеку,– отчеканил командир. Все понимали – люди могут быть гораздо более опасными, чем самые ужасные изменённые.

Однако никого они не встретили. Ни зомби, ни мутантов, ни других людей. Даже следов их не удалось обнаружить. Всё точно соответствовало переданной дронами информации.

В подвале, размером с небольшой зал, обнаружилось громадное количество лекарств, и люди тут же забили ими все рюкзаки. Быстро опустошая ряды стеллажей и полок, они уже предчувствовали триумфальное возвращение.

– Командир,– тихо сказал Ганс, стоявший у двери на стрёме.– Кажется я видел на лестнице зелёный свет и какое-то движение.

Йон тут же сверился с компьютером, игнорируя лёгкую головную боль и тошноту:

– У меня на сканерах ничего. Дроны не обнаружили никакой активности.

– Я точно видел что-то,– продолжил настаивать Ганс.– Будто маленькая тень мелькнула.

– Будем надеяться, что тебе лишь показалось,– ответил Йон.– Должно же нам повезти в этом проклятом мире!

– Это успех!– поделился Дори, подходя с плотно набитым рюкзаком.– Хвати…

Выстрел пробил бедняге голову. Секунду постояв, будто размышляя, стоит ли падать, тело Дори упало с неожиданным грохотом. Таблетки посыпались из рюкзака.

Йон потрясённо посмотрел на Тода. Заместитель так и стоял с дымящимся ружьём. А затем он перевёл взгляд на командира и тот вздрогнул.

Солдат смотрел на него пустыми глазами. Ни крупицы эмоций на лице. Ни гнева, ни страха. Ничего. Пустая оболочка.

Выстрел и звук падающего тела. Киборг опередил подчинённого на долю секунды.

– Что за чертовщина,– выругался он, вытирая пот и морщась от усилившейся головной боли. Хотя импланты не показывали никаких отклонений в организме.

– Дори мёртв!– истерично воскликнула медик Ив и заплакала.– Тод его просто застрелил!

– Не паниковать!– повысил голос Йон, мгновенно оценивая обстановку.– Идём к выходу! Быстро! Ганс, хватай рюкзаки.

– Командир…– протянул тот.– А.. А где дверь…

– Невозможно,– прошептал Йон, смотря на стену без единого признака прохода. Лишь глухая стена.

– Готовь заряды и огнемёт, Ганс. Просто подорвём эту стену, а если за ней кто-то будет – сожжем её!– приказал он, справившись с потрясением.– Ив… Ганс, в сторону!

Сообразив, что больше не слышит всхлипов медика, он едва успел обернуться. Ив с равнодушным видом уже направляла пистолет на Ганса. Тот не повёл и бровью. С ничего не выражающим лицом он направил в её сторону огнемёт. Йон хотел было броситься к ним, остановить их, но даже не смог пошевелиться.

Выстрел. Рёв пламени. Звук от удара упавших тел. Два трупа. Ни звука кроме треска пламени. Даже горящая заживо Ив сохранила молчание, лишь равнодушно смотря на киборга, пока пламя с изумрудным оттенком полностью её не поглотило.

– Нет, нет, нет,– шептал Йон, глядя на мертвецов. Его отряд… Они просто перебили друг друга. Головокружение и тошнота усилились, хотя компьютер не показывал никаких отклонений.

Последнее что он увидел – небольшая тень. Нечто убившее его отряд пришло и за ним.

Всего лишь человек...

Сирена пронзительно звучала. Параллельно диктор призывал сохранять спокойствие и двигаться к убежищу. Ирек Бездарный, как – никто, понимал тщетность его усилий. Как и своих, но это его не останавливало, и он быстро бежал в сторону эпицентра паники. В экзоскелете это было удивительно просто.

Разрыв, алая трещина, образовался прямо в центре Царьграда, на площади Святого Михаила, славного победителя Мехмеда II. Жаль, но теперь великий император уже не мог спасти свою империю, содрогающуюся, как и весь мир, от ужасной опасности. Призраков.

Из портала уже вылезло более сотни созданий из иного измерения. Низшие чудовища Хаоса не имели плоти, поэтому просто захватывали тела бедняг, оказавшихся рядом. То один, то другой обыватель спешащий бежать от опасности, вздрагивал, а спустя секунду, с упоением бросался на ещё не заражённых людей, разрывая их на части.

Вот ещё один несчастный споткнулся, нелепо дёрнулся и тут же с урчанием бросился на бегущую рядом женщину.

Попытался. Ирек оказался рядом и вонзил в шею клинок. Бывший человек пошатнулся и упал. Оружие, созданное героем Ремесленником, не подвело и легко убило одержимого, будто простого человека. Рядом пронеслась бирюзовая молния и Ирек облегчённо выдохнул. Кавалерия подоспела. Герои, люди, обретшие с помощью бога неподвластные простому человеку силы. Ну, или как считали учёные, их изменило то самое измерение, откуда пёрли призраки. Проводник, худой человек в деловом костюме, обладающий телепортацией. Проповедник, бородатый старик в рясе, способный исцелять лишь словом. Молния названный так из-за потрясающей скорости. Ещё десяток менее известных героев. И, конечно, Страж. Внушительного вида в чёрно-белых доспехах.

– Брешь закроется через несколько минут, защищайте гражданских!– возопил в наушнике голос Стража, наверно сильнейшего героя Империи и обладателя сразу нескольких даров. С их прибытием всё изменилось. Призраки погибали один за другим и скоро всё было кончено.

Брешь закрылась.

Ирек выдохнул. Ему повезло пережить ещё один день, и он сумел спасти несколько десятков людей. И экзоскелет хорошо себя показал, жаль, что наладить массовый выпуск почти невозможно.

Интересно, его уже можно называть супер-героем? Эхх, Кери точно обрадуется.

Алая вспышка на секунду ослепила человека, а когда зрение вернулось, он ощутил дрожь в коленях. Чистый ужас. Разрыв окончательно закрылся, но на его месте сидело… Нечто. Будто огромный, более четырёх метров крот с внушительными когтями. Вот только лишь при взгляде на него хотелось упасть и умереть.

– Поддержка, уходите,– приказал Страж, быстро оценивший угрозу.– Это чудовище S класса. Мы задержим его насколько сможем. Молния, ослепи его!

Бирюзовая вспышка тут же появилась возле Крота, клинок уже нёсся к глазу… И тут монстр сам превратился в вспышку! Он двигался даже быстрее Молнии и одним движением оторвал бедняге руку! А затем откусил голову.

Остатки ещё дёргающегося тела героя упали на плитку.

Сам Ирек не мог даже двинуться. От чудовища исходило странное давление… Не дающее даже шевельнуться! Он даже дышал с трудом!

Он мог лишь смотреть, как сильнейшие герои пытаются задержать пришельца. Неудачно. Наделённый плотью монстр убивал их одного за другим. Проводник пытался телепортировать людей, но земля развернулась под его ногами и поглотила. Проповедника невидимая сила спрессовала в шар из плоти. Остальные так же не сумели оказать достойного сопротивления. Последний пал Страж, даже его способность “Выживание” не помогла, когда монстр просто… просто сожрал его целиком!

Убив всех супергероев, он замер и начал мелко трястись. А Ирек посерел от ужаса. Оно готовилось извергнуть волну Хаоса! Чистой энергии из иного измерения! Выброс такой мощи… Нет, он не уничтожил бы город. Он просто превратил бы большую часть жителей в безумцев, меньшую одарил бы способностями. Пять миллионов жителей!

Ужас перед катастрофой придал ему сил. И он сумел преодолеть оцепенение и сделать шаг. Затем ещё один. И ещё. Параллельно он активировал бомбу внутри костюма.

Чудовище не среагировало, когда он приблизился вплотную. Оно почти закончило…

Как и бомба. Ещё один шаг и таймер запущен. Пять секунд. Мелькнула глупая мысль, что он бы уж точно выжил. Костюм надёжно экранирован от этой энергии. Передовая технология как – никак…

– Прости, Кери,– шепнули губы.– Мы не сможем сходить в цирк…

Ослепительная вспышка. Ужасающий гром.

Ударной волны почти не было, но всё в пределах десяти метров аннигилировалось. В центре площади теперь находился кратер.

И громадный крот, чья шкура лишь слегка опалилась. Повернув голову, он внимательно посмотрел на место, где находился Ирек.

– Моё уважение, смертный,– неожиданно изрёк монстр, буркала которого, прояснились.– Я запомню твою жертву.

Спустя секунду он просто погрузился в камень. Исчез. Лишь множество трупов и кратер на площади напоминали о битве.

В прессе случившееся было объявлено чудом, спасение Царьграда. Ведь до этого даже чудовища А класса легко разрушали города. Здесь же удалось дать отпор ещё более ужасному Злу.

Дуализм Света и Тьмы

Белый и пушистый снег падал мягкими хлопьями. Прекрасная зимняя ночь… Если опустить тот факт, что Кор заплутал в горах в разгар метели.

– Это… насмешка богов,– прошептал он, с трудом идя сквозь ледяную бурю. – После стольких трудов… В шаге от цели? Я так и умру здесь… Хаха.

Очередная снежинка попала ему в глаз и заставила зажмуриться. И тут же в сознание вспыхнули образ семьи убитой иномирцами из Доминиона. Боль придала ему сил и заставила преодолеть отчаяние.

– О, дорогой клиент, вот вы где! – мяукнули снизу и паладин опустил взгляд.

Прямо перед человеком сидел здоровенный чёрный кот и вылизывал лапку. Несущийся снег будто огибал зверя.

Кор рефлекторно вскинул фламберг, мгновенно вытащит его из-за спины. Невинный облик не мог обдурить многоопытного воина.

Под личиной зверя скрывался могущественный дух тьмы Рог, по прозвищу Бархатная Тьма. Сущность, способная сражаться на равных даже с сильнейшими небожителями и демонами.

– Но, но, дорогой клиент,– замахал лапками монстр. – Давайте не будем нарушать наши договоренности.

– Привычка,– отрывисто бросил Кор, морщась от жуткой мигрени.

Кот лишь махнул лапкой и пейзаж сменился. Вместо ледяных гор они оказались в уютном деревянном домике. Горел камин. Из окна виднелись странные постройки.

Но паладин сосредоточил внимание на небольшом столике, рядом с которым находились два существа. Небожитель Аклор в виде сияющей сферы и Демон Страха, представший в образе тощего гоблина.

Наконец-то! Вот они, высокопоставленные представители Светлых и Тёмных миров!

– Горно-лыжный отель “ДНД” к вашим услугам,– мяукнул Рог, запрыгивая на стол. – Лучший во всех мирах!

– Не нужно рекламы,– попросил Аклор.

– Солидарен,– кивнул демон, грызя ногти и время от времени сверкая золотыми глазами.– Мы тут для дела.

– Великие, – обратился к ним Кор.– Я прошу… Нет. Молю о помощи Вас! О вмешательстве!

– Проси,– хмыкнул демон.– Я тебе не запрещаю.

– Ваш мир сам отверг нас,– заметил Аклор.– Вы сами перешли под покровительство Доминиона ещё десятки лет назад. Забыли своих богов. Мы уважаем ваш добровольный выбор.

При слове “добровольный” демон фыркнул от смеха.

– Нас обманули!– горько воскликнул человек.– Нам обещали защиту от демонов, лучшую жизнь, а на деле они контролируют наш мир при помощи Системы. Дают так называемые классы, кому захотят, устраивают локальные катастрофы, низвергают династии, забирают людей и ресурсы… Даже, – паладин продолжил шёпотом.– Крадут наши души и используют их как топливо. А теперь ещё и спускаются с небес и охотятся на нас, как на зверей! Я молю вас о вмешательстве.

– Боги не вмешиваются в дела смертных. Доминион это цивилизация, совместившая науку и магию, достигнувшая невиданных высот, но они всё ещё лишь смертные,– изрек небожитель.

– Я и мои собратья охотно бы вмешались,– хмыкнул демон, щёлкая пальцем и создавая себе молочный коктейль.– Но тогда нас ожидает война с Пантеоном. Прямое противостояние с богами не выгодно.

– Они смертные,– повторил Аклор.– Высшим силам светлых и тёмных миров не стоит вмешиваться в их дела. Важна лишь наша борьба и единство. Этот мир вышел из неё.

Демон Страха издал короткий смешок:

– Да, да. Боги творят миры, а мы пламя, закаляющее их. Очищающее от всего лишнего.

– Именно,– кивнул небожитель, не обратив внимания на издевку оппонента.– Эти же смертные отказались от нашего покровительства и вверили свою судьбу не высшим силам, а таким же, как они.

Человек подобрался. Вот оно.

– Как верховный паладин Ордена Света, я имею права изменить решение,– не поднимая глаз, молвил Кор.– Да, мои предшественники допустили ошибку, доверившись Доминиону, и я желаю её исправить. Вы говорили о дуализме Света и Тьмы? Я прошу и приглашаю тёмные и светлые силы вернуться в наш мир и очистить его. Сделать совершенным. Умоляю вас, передайте мою просьбу своим повелителям.

–Ты осознаёшь истинную цену своей просьбы?– вежливо осведомился небожитель.– Твой мир станет местом борьбы двух сил, не косвенной, как было ранее, а прямой.

Долгое молчание и усталый голос:

– Да. Доминион тихо и не заметно вверг мой мир в бездну. Сделал топливом и развлечением для себя… Хватит.

После долгого молчания Аклор засветился чуть ярче:

– Я передам твою просьбу Пантеону. Если они согласятся, мы защитим твой мир от Доминиона и покараем нарушителей.

– Лорды узнают о твоих словах,– синхронно с небожителем изрёк демон.– Если боги не будут мешать – мы будем в деле. И тогда твой мир будет очищен, как и ряд других… Хе.

Спустя миг оба они исчезли.

– Не знаю, как трактовать твой поступок, смертный,– задумчиво мяукнул Рог.– Обычно, вы смертные, считаете что худой мир лучше доброй войны... Ты же зовёшь в своё измерение силы способные сжигать целые миры!

– Лучше мы погибнем,сражаясь, чем продолжим существовать в подобном виде,– ответил паладин, сгорбившись от тяжести заключённого соглашения и ужасной головной боли.

Тёмный дух закатил глаза и достал прямо из воздуха зеркальце, потёр его лапкой и сказал:

– Тас, продавай срочно мои активы в Доминионе. Да-да, они таки допрыгались. Поторопись!

Бог Солнца

Уйэ- тлатоани[1] Монтесума с интересом смотрел на гостей из-за моря. Те выглядели… Странно. Удивительно бледные, лишённые благородного алого оттенка кожи, одетые в странные одежды, при этом носивших нагрудники из некого металла, они так же с интересом, и даже жадностью осматривали Пирамиду Солнца[2], на вершине которой и проходила встреча. Украшенный золотом и драгоценными камнями алтарь приковывал к себе взгляды иноземцев. Двадцать воинов ягуаров по краям пирамиды же внимательно следили за иноземцами.

– Благородный идальго Эрнан Кортес приветствует тебя, о великий император,– с затаенной ненавистью произнёс переводчик. Презренный человек из города Тласкалы, уже познавший гнев Монтесумы.

Видимо, одного урока им оказалось мало. И они решили попытаться взять реванш используя чужеземцев из-за моря. Придётся преподать им ещё, и это хорошо, больше жертв для поддержания Солнца.

Что же касается иноземцев… Многие подданные тлатоани считали будто они являются богами, но они заблуждались. Ошибались. Выдавали желаемое за действительное. Обычные люди, пусть и верхом на неизвестных животных и вооружённых оружием извергающим огонь. Глупцы думали, будто он не знает их язык и даже не скрываясь обсуждали свои планы, не осознавая, что благословлённый богом солнца Уицилопочтли понимает каждое их слово.

Прямо сейчас их интересовал вопрос – как много золото у этого дикаря?

– Не просто император, а Владыка Миров, одарённый мощью небожителей,– лениво поправил его Монтесума II, делай знак рукой для своей личной гвардии.– Падите ниц, самозваные боги и я дарую вам лёгкую смерть на алтаре истинных богов!

Могучих ягуаров, вооружённых дубинками с лезвиями из обсидиана. Каждый из них гордо носил шкуру могучего зверя, дабы соединить его мощь с людским коварством.

Переводчик сообщил ответ и от отряда из двадцати человек тут же выступил их лидер, тот самый Кортес.

– Глупый язычник,– прогремел он, надвигаясь на уйэ- тлатоани с неким подобием топора. Шёпот бога сообщил, что это называется алебардой. – Есть лишь один бог! Христианский! Всё остальное это происки Сатаны!

– Ты наскучил мне, невежда,– ответил ацтек.– Укротите их, мои войны.

Стоявшие у края пирамиды ягуары тут же бросились вперёд, стремясь доказать свою силу, и впечатлить владыку миров.

Иноземцы тут же обнажили оружие и началась битва. Огонь, гром крики, звуки падающих тел – всё смешалось в дикой какофонии.

Сам же Монтесума II сидел на своём троне и смеялся. Да. Битва столь желаемая богами!

Презренный переводчик воспользовался хаосом битвы и бросился на Уйэ-тлатоани, собираясь пронзить его медные ножом.

Монтесума подпустил его вплотную, а затем просто взмахнул скипетром и нанёс удар прямо по голове презренного тласкальца. Та лопнула с отвратительным хрустом.

Битва не продлилась долго, иноземцы не смогли одолеть охрану Монтесумы. В конце-концов они лишь смертные, куда им до коснувшихся мощи бога севера Тескатлипока?

В столице происходило нечто похожее. Глупцы, пришедшие за золотом и жизнями ацтеков попали в ловушку. Прямо в этот момент иноземцев и их союзников из Тласкалы уничтожали элитные воины.

– Половину на алтари, другую половину на игровое поле,– приказал уэй-тлатоани.

Избитого Кортеса бросили на колени перед Владыкой Миров. Выглядел иноземец потрясённым. А как иначе? Ягуары спокойно принимали удары огнестрельных палок, двигались со скоростью ветра и с мощью атакующего аллигатора. Для христиаина с другого континента это было невозможно.

– Радуйся, презренный!– произнёс Монтесума II, опуская руку на голову испанца.– Великий Уицилопочтли выбрал тебя! А мне выпала честь стать проводником его мощи!

– О.. Бо… Боже…– потрясённо выговорил Кортес, глядя, как в глазах уэй-тлатоани разжигается жёлтое пламя, внутри которого таилось… нечто. Нечто древнее и ужасное.

– Ты прав, смертный,– изрекло божество устами ацтека, показывая крупицу своей мощи и резко сжимая ладонь.– Будь благодарен, ибо твоя гибель послужит мне, а ты будешь избавлен от участи умереть от старости в нищете.

Познав гнев бога Солнца, Кортес даже не успел вскрикнуть, а затем божество покинуло тело Монтесумы II.

Уэй-тлатоани невозмутимо отряхнул руку от чёрного пепла.

Пепла, ещё секунду назад бывшего живым человеком.

[1] Буквальный перевод – Великий Оратор/тот кто хорошо говорит. Испанцы приравнивали его к титулу император

[2] Крупнейшая постройка города Теотиуакан и одна из самых крупных в Мезоамерике