Шепчущие тени Брайтона

Глава 1

Крохотный зверек, уже совсем непохожий на своих предков полёвок, замер навострив свои уши локаторы, казалось где-то в глубине здания куда он забрел в поисках съестного что-то шевельнулось. Но томительно тянулись секунды, а чуткие уши привыкшего слышать любую опасность зверька улавливали лишь шорох, гонимых ветром, вездесущих песчинок. Не было ни движения, ни дыхания предрешающего опасность, только невыносимо острый запах вожделенной еды щекотал ноздри. Она была совсем рядом, пару небольших прыжков к перевернутому автомату, с истершейся уже надписью Лайс на боку, и можно будет пировать.

Прыжок, еще прыжок... вот и виден уже вожделенный пакетик пластиковых чипсов... Но третьему прыжку не суждено было завершиться. Из непроглядной тьмы стремительным движением вынырнула костлявая пятерня, перехватывая испуганно пискнувшую зверушку прямо в воздухе. Пятерня сжалась, тихо хрустнули сминаемые косточки, и рука столь же стремительно, как и появилась, скрылась во тьме.

Он не помнил ни своего имени, ни возраста, не помнил как, оказался здесь. Да он и не хотел помнить. Все его мысли занимал только голод, постоянный не затихающий ни на секунду голод. Он терзал его, рвал изнутри не оставляя даже в краткие минуты забытия, он отступал лишь на те сладкие, ни с чем не сравнимые мгновения, когда острые зубы вонзались в трепыхающуюся еще в предсмертных конвульсиях добычу. Да, в такие моменты голод отступал, возвращая смутные обрывки памяти.

Он чувствовал, помнил, что так было не всегда, было время когда еды было вдоволь, когда не терзал изнутри голод. Он вспоминал женщину, кажется это была его мать и отца, вспоминал как они спорили все время.

– Люди это безопасность, это кров, это лекарства, это еда в конце концов. – говорил тот кого он называл отец.

Потом мать заболела, отец уходил снова и снова пытаясь найти этих самых людей, найти лекарства, найти еду, но все было тщетно. Однажды он так и не вернулся в означенный срок. Прошел день, еще один и еще. Женщина которую он называл матерью, к тому времени совсем затихла в своем углу. А так хотелось есть...

Люди это безопасность, говорил отец, люди это еда...

–Джеф, Джеф! Постой! Ты точно уверен, что это хорошая идея? Знаешь об этом городке ходят уж очень дурные слухи.

– Милая, ну перестань. Оглянись вокруг, целый городок в нашем распоряжении. Забудь ты эти страшилки для суеверных фермеров.

– Мне страшно Джеф, мне все время кажется, что на нас кто-то смотрит...

– Ой, я тебя умоляю, перестань. Все будет хорошо, я обещаю.