Сборник баек и историй

Рассказ 1. Птичка.

- И надо оно нам?- бурчал вслух низкорослый мужчина. Маленькие округлые глаза бегали от одного товарища по команде к другому, выискивая в их лицах хоть малейшую эмоцию одобрения его возмущениям. Группа из троих человек стояла у КПП Бара в сторону Армейских Складов, явно ожидая кого-то припозднившегося и приказа от вышестоящих лиц, с полным вводом в курс дела. - Последние задания и так приходятся туго, добавляют ещё совсем зелёных новичков. Ну вот на кой он нам?- тихий бубнёж себе под нос всё не утихал. Стуча тяжёлым берцем об изрядно потрескавшийся асфальт, долговец нервничал, совсем не пытаясь скрыть своего напряжения. Два товарища украдкой переглянулись. Оба они знали нрав своего друга. Всегда спокойный и тихий Ворон не любил новых людей в их скромной компании и на то были свои причины.- Он вообще нихрена не знает. А если стычка с наемниками или Свободой? А она будет, я уверен. Как он нам поможет? Да никак. Свалит первый. Тоже мне, боец!- сплюнув себе под ноги, лицо опытного сталкера исказилось в презрении.

- Завязый ныть...- грубый голос лидера команды заставил заткнуться неугомонного. Не обратив внимания на злобный взгляд товарища, брошенный на него, мужчина спокойно докуривал сигарету. Безразличный взгляд высокого, широкоплечего мужчины провожал последние на сегодня лучики солнца, уходящего на боковую и натягивающего на себя тёмное покрывало ночи. Он особо не вслушивался в гневные речи сокомандника, размышляя о предстоящем задании и кривился каждый раз, когда Ворон вытаскивал его из раздумий, подобно мелкой назойливой мухе, жужжащей под ухом. - Все мы когда-то были новичками. Себя вспомни.

- На крайняк сделаем себе неплохую отмычку, гы-гы-гы.- хохотнул третий сталкер, имевший прозвище- Шут. Словив взгляд лидера команды, улыбка с его лица растворилась в миг, голова вжалась в плечи. Хоть он и считал его своим другом, но всё же иногда побаивался. Бык обладал непредсказуемым поведением и жестоким характером, поэтому выкидоны по типу: засунуть врагу гранату в рот и выдернуть чеку или раздеть того же пленного до трусов и заставить бегать от мутантов по минному полю, для них уже не являлись чем-то диким и выходящим из ряда вон.

- Посмотрим, что потом из тебя сделает Чернышевский.- бросив на землю недокуренный бычок, долговец притушил тлеющий табак тяжёлым ботинком. Неудосужив товарищей взглядом, мужчина оглянулся.- Что за человек этот новичок, раз за ним сам ротный носится, как курочка за цыплёнком?

- Да хрен знает. Наши поговаривают, что пришел с Деревни Новичков добровольцем. Вроде Михаилом звать. Мутный тип.- неугомонный вновь затараторил.- Что из себя представляет, как с оружием обращается, как в команде работает мне не известно. Только вчера прибыл и сразу к нам в команду! Ну это как вообще? Подстава какая-то, чую! Зуб даю, до добра эта история не доведёт.

Сзади послышались шаги, заставившие троицу умолкнуть. Обернувшись на приближающихся к группе людей, старший смерил взглядом парочку. Рядом с подтянутым, довольно крупного телосложения мужчиной средних лет- капитана Чернышевского, размеренным шагом двигался худощавый парнишка чуть пониже ростом, в костюме новобранца Долга и "Ксюхой" на перевес. Вглядевшись в лицо, закрытое тряпичной полумаской, Бык смотрел в серые, мертвецки спокойные глаза, не выражающие никаких эмоций, будто смотрел он в стеклянные глаза куклы, заглядывающие практически в душу старшему группы. Давненько он не видал на своём веку ничего подобного.

- Вот и запоздавший член команды.- спокойно сообщил своим товарищам Шут.

- Ну, парни, принимайте подкрепление.- сравнявшись с группой, капитан мотнул головой в сторону новоборанца.- А теперь по заданию. "Птичка" начирикала тут на днях о намечающейся сделке наёмников и Свободы. Проходить встреча будет на территории Армейских Складов, как вы уже сами поняли, не позднее 9.00 утра. От вас требуется занять позиции, узнать информацию и по возможности ликвидировать всех участников сделки. Всем все понятно?

- По делу понятно, не понятно только нахрена нам в команде вот этот вот товарищ?- раздражённо спросил Ворон, кивнув в сторону немногословного паренька, стоявшего рядом с ротным и отречённо смотрящего куда-то в даль.

- Это и есть та самая "птичка".- ухмыльнулся Чернышевский, хитро прищурив глаза. - Он знает точное место, где будет проходить встреча, знает время и позиции, с которых можно будет беспрепятственно слышать все разговоры и наблюдать, поэтому он с Вами.

- Информатор, значит...Как "птичку" звать хоть?- Бык недоверчиво взглянул на Чернышевского.

- Михаил. Прошу любить и не жаловаться.- представил новобранца капитан.- Ещё вопросы?

- Никак нет, товарищ капитан.- выпрямился старшой, оглядывая поочерёдно товарищей.- Выдвигаемся.

Лето. В Зоне этот сезон года намного отличался от того, что проходил на Большой Земле. Больше похожий по погоде и температуре на осень, от лета здесь остались только временные отрезки наступления рассвета и заката. Да и в шортах с майкой тут особо не походишь.

Выйдя с Бара на закате, Бык отметил про себя, что вокруг довольно тихо. Вся группа шла размеренно и не торопливо, следя за обстановкой вокруг. За любым кустом могла скрываться какая-либо опасность, чего ни один из команды не хотел видеть на своём пути. И так день предстоит тяжёлый, тем более на такой облюбленной многими мутантами территории, как Склады.

Армейские Склады давно славятся многообразием аномалий и плотоядной живности. Сама территория, некогда занимаемая военными, а в данный момент Свободой, ничего хорошего для новоприбывших не сулила. А кому захочется вляпаться по неосторожности в какую-нибудь аномалию, чьи владения были раскиданы чуть ли не на каждом шагу или попасть на пиршество хищников Зоны?

- Где встреча будет проходить?- нарушил тишину Бык, поравнявшись с информатором. Остановив группу на подходе к стоянке Долга, старшой развернулся к новобранцу ожидая ответ. Не сводя равнодушного взгляда с паренька, долговец чуял, что-то не так с этой "птичкой". Вроде не опасен, но чуйка просто так не появлялась из ниоткуда.

- Нужно добратся до моего тайника. Он недалеко.- монотонный голос прорезал тишину, обдавая присутствующих леденящим душу холодом. Осматривая местность, парень вглядывался куда-то в даль, постоянно на чём-то задерживая долгий взгляд, будто смотрел он сквозь твердую структуру деревьев и пышных кустов, на что-то, что было скрыто от обычных, человеческих глаз.- Там спрятаны несколько костюмов, принадлежащих ранее наёмникам. Встреча пройдёт недалеко от нейтральной территории- стоянки одиночек, в первой половине дня. Свобода придет раньше назначенного времени.

- Намёк понят. - одобрительно кивнул Бык, не сводя взгляда с Михаила.- Где находится тайник?

- Рядом с вертолётом.

- Там рядом Свобода ошивается.- напомнил Ворон.- Ты нас угробить хочешь?

- Им сейчас не до нас.- отреченно произнес информатор, глядя в сторону Барьера, надолго задержав взгляд.- Зомбированных и мутантов много с Радара идёт, большой гон перед Выбросом. У нас есть время проскочить.- троица переглянулась, но никто ничего не сказал на этот счёт. Даже Шут промолчал, хотя на разные случаи у него имеется в запасе пара шуток для того чтобы разрядить обстановку.

- Ну веди нас, Михаил.- не желая тратить драгоценное время, Бык согласился с этим планом, хоть в голове и понимал, что доверять странному сталкеру может быть опасно. Покрепче сжав автомат в руках, мужчина строил запасной план, на случай, если новобранец окажется предателем.

Осторожно шагая за "птичкой", глаза начали по-тихоньку привыкать к ночной тьме, что гораздо улучшало скорость движения отряда. Отметив про себя, что ночной выход имеет в основном одни минусы, Бык видел и плюсы. Впереди, прямо посреди дороги удобно устроилась гравитационная аномалия «Трамплин». Даже без болтов, можно было определить место её расположения.

Направляясь в обход аномалии, информатор резко остановил группу, посмотрев куда-то в сторону КПП базы Свободы.

- Чего встал?- Бык напрягся, пытаясь высмотреть что-то в той стороне, куда смотрел Михаил.

- В говно наступил чтоль? Гы-гы-гы.- Шут придурковато засмеялся, заставляя прыснуть и Ворона своей тупой шуткой.

- Мутанты прут. Валим отсюда по-тихой, пока до нас не добрались.- совершенно не обратив внимания на подколы со стороны сокомандников, информатор, слегка нахмурившись, быстрым шагом направился в сторону возвышенности. Проскочив мимо аномалии, группа поднялась на гору. На осмотр местности времени не было и долговцы быстрыми перебежками направлялись по западному склону, стараясь обойти возможные засады и стайки мутантов.

Со стороны Барьера уже отчётливо доносились нескончаемые очереди штурмовых винтовок разного калибра и предсмертные крики, сменяемые на булькающие хрипы, как самих свободовцев, так и мутантов. Барьер буквально засветился от бесперебойной пальбы с разных сторон, воздух наполнился запахом пороха и ярковыраженного железа.

Перебежав асфальтированную дорогу, ведущую к заставе наемников, товарищи остановились у пригорка, отдышаться.

- Дальше куда?- сделав пару глубоких вдохов, дабы восстановить сбившееся дыхание, Ворон говорил в полголоса, сверля взглядом "птичку".

- Сюда.- присев у невысокого куста, Михаил открыл заржавевший и изрядно помятый в некоторых местах, старый ящик, выудив из него один за другим свёртки тёмно-синей ткани, раскидывая их к ногам товарищей.

- Это что?- смерив взглядом лежащую у ног ткань и копошащегося в тайнике Михаила, Ворон непонимающе переводил взгляд со свёртка на информатора и обратно.

- Нет времени. Переодевайся.- прошипел Бык, успевший раньше всех сменить комбинезоны и спокойно завязывающий, в данный момент, шнурки своих берцев. Долго уговаривать напарников не пришлось и уже через 10 минут, все четверо были готовы выдвигаться на позиции.

Начинало светать. Раннее утро опускалось на Зону постепенно, солнце ещё крепко спало в своей уютной кровати и не спешило выходить на работу раньше положенного срока.

Для места наблюдения выбрали холм, чуть пониже основного пригорка. Сняв дёрн (верхний слой земли, на котором произрастает трава), сокомандники отрыли окопы для стрельбы лёжа, по- быстрому убрав на значительное расстояние всю лишнюю землю, оставшуюся от приготовленных окопов, и помогая друг другу, заняли позиции в ожидании, накрывшись дёрном.

И теперь, когда всё было готово, Бык наблюдал из своего укрытия за обстановкой снаружи. Вдалеке ещё доносились очереди, но их уже было гораздо меньше, чем пару часов назад. Если мутанты ещё не гуляют по тропам каждого участка этой территории, значит Свобода ещё неплохо держится.

Взглянув на заставу наёмников, старшой убедился, удовлетворённо кивнув головой своим мыслям. Пока есть время. Остаётся дождаться отряд свободовцев и надеятся на слова информатора.

Вдалеке показалась отделившаяся от КПП базы Свободы группа, состоящая из 5 человек. Начинается. Переведя флажок предохранителя в режим автоматического огня почти синхронно, товарищи замерли в ожидании.

Долго вражеский отряд ждать не пришлось. Что-то бурно обсуждая, анархисты, облаченные в закамуфлированные под американскую расцветку «Woodland» комбинезоны, сбавили темп ходьбы при подходе к условленному месту.

- Наёмников до сих пор нет?- уточнил один недовольно.

- А ты здесь кого-то видишь кроме нас?- нервно бросил ему кто-то из отряда.

- Подстава какая-то, чую...

В этот момент раздался первый выстрел. За ним последовали и другие. Автоматные очереди не прекращающейся волной дырявили тела противника, делая из плоти кровавое мессиво. Находясь, как на ладони у своих убийц, анархисты забегали по открытой местности, пытаясь одновременно скрыться и найти место, где засела диверсионная группа. Вычислив примерное место, оставшиеся свободовцы начали огрызаться в ответ, с трудом понимая откуда их беспощадно отправляют к праотцам один за другим.

Бык чувствовал, как комья земли падали на него с пригорка, усмехаясь в лицо возможной смерти от шальной пули. А ведь почти угадали. Сменив очередной пустой магазин, палить уже не пришлось. Ворон попал в последнего живого врага, делая его 300-ым.

- С-суки...- вскрикнул было раненный, падая на земь рядом с телами погибших глупой смертью друзей, инстинктивно отползая от стремительно растекающейся по асфальтированному покрытию и приближающейся к нему густой лужице багрово-красной, чужой крови.

Откинув в стороны маскировку, замаскированный под наёмников отряд долговцев отделился от земли и спустился вниз, к последнему, оставшемуся анархисту.

- Сделки не будет.- грубо прошипел Бык, глядя на сжавшегося в маленький, трясущийся комочек свободовца с верху в низ. Пустив короткую очередь в асфальт, совсем близко с ногами 300-го, ему даже объяснять ничего не пришлось. Подскочив на одну ногу, выживший буквально исчез из виду за какую-то минуту, воспользовавшись дарованной ему второй жизнью.

- Пора валить.- произнёс Бык, оглянувшись на товарищей, но не досчитавшись одного, резко оглянулся в сторону места засады. Преодолев расстояние в два прыжка, старший группы одним взмахом руки скинул дёрн с бесчувственного тела товарища.- Твою ж мать!- прошипел долговец, оглядывая место ранения той самой шальной пулей.- Ключицу перебило.

- Чё делать будем?- занервничал Ворон, присев на корточки рядом с телом товарища.

- Тащить. Есть варианты получше?- рыкнул Бык, коря себя за оплошность. Среагировав бы он вовремя, был бы шанс как-то обезопасить друга, но получилось, как всегда.

- Никак нет.

- Тогда вперёд, ты первый. Пора закругляться.

Закинув автомат Шута за спину, Бык с информатором помог Ворону с пребывающим в бессознанке товарищем. Нужно было всего-то дойти до стоянки Долга, привести в чувства Шута и по-тихоньку добраться до Бара. Осталось немного...

Тишина. Не всегда на такой опасной территории бывает настолько тихо. Поднявшись на гору, Бык мельком взглянул в сторону Барьера и все понял.

- Свобода не сдержала гон. Бегом на стоянку!- повысил тон старшой, взяв под руку с другой стороны Шута. Тело, повиснув на плечах своих друзей, обмякло, словно туша на скотобойне, подвешенная на крючок. Мутанты, оставшейся разношёрстной немногочисленной толпой в виде слепых собак, кабанов и плотей, уже практически догоняли группу, взбираясь на гору с другой стороны. Бежать было тяжело, но жить хотелось сильнее. Поэтому Бык бежал так, что Ворон едва успевал за ним. Информатор держался молодцом, успевая отстреливаться на ходу, пару плотей он всё же подбил.

Решив сократить путь через брошенную много лет назад деревушку, заодно оставляя препятствия мутантам в виде многочесленных столбиков, заборов и избушек, отряд бежал вперёд от всё наступающей опасности, что следовала за ними по пятам. Но если бы они знали, что их ждёт впереди...

Резко врезавшись в невидимую преграду, Ворон упал на землю, роняя за собой и Шута, и Быка. Воздух впереди, где была эта невидимая преграда, заколебался, открывая виду товарищей двухметровое багровое существо, с длинными щупальцами вместо губ. Громко взвыв, явно подзывая остальных своих собратьев, долговцы поняли, во что они вляпались.

Они находились в Деревне Кровососов. Похватавшись за оружие, отряд встал спиной к спине, загораживая своими телами, 300-го товарища , никак не приходившего в себя. Отстреливая один за другим, боезапас кончался, а мутантов становилось все больше и больше.

- Бык, сваливайте отсюда!- кричал сквозь автоматные очереди Ворон. - Либо нам всем здесь пизда!

- Ты сбрендил? Хер я Вас здесь оставлю!- старшой совсем не хотел принимать тот факт, что совсем скоро те, кто окружал его долгое время исчезнут с лица Земли. «Лучше уж вместе, чем поодиночке.»- пронеслось в голове и он улыбнулся этой мгновенной мысли.-« Лучше уж вместе...»

- Миха, уводи его отсюда!- кричал Ворон, на спех сменяя пустой магазин последним полным.- Уводи!

Почувствовав на своём загривке, тяжёлую руку и как она его, будто мама-кошка своего провинившегося котёнка, тащит куда-то далеко-далеко от этого места, Бык отметил, что для такого мелкого и худого парня, такая сила чувствуется неестественно. С ним явно что-то не так.

Последнее, что лидер группы увидел, так это облепленные мутантами тела друзей и поднятую вверх руку Ворона с гранатой в кулаке. Взрыв.

Разведённый костёр наполнял светом и теплотой небольшой амбар. Мерное потрескивание наспех собранных сухих веток, успокаивало, унося мысли далеко за горизонт, где сейчас виднелся бледный диск солнца.

Информатор сидел у костра, наблюдая за нервной ходьбой от стены к стене Быка. Его можно было понять. Не спас отряд, хотя это была его прямая задача по отношению к своим пацанам.

- У тебя не было выбора.- подал голос Михаил.- Ты бы их не спас и сам бы погиб.

- Заткнись!- остановившись у деревянных полок старого, местами прогнившего шкафа, старшой с силой обрушил на них кулак. Все, что было на полках, полетело в разные стороны, как и щепки разбитых в дребезги досок.- Тебя кто просил меня вытаскивать?!- обернувшись на собеседника, мужчина гневно взглянул на него. Информатор даже бровью не повёл.

- Твой товарищ.- спокойно ответил парень.

- Сука!- обрушив свой гнев на тех же шкафах с прогнившими досками, Бык разрушал все на своём пути. Под горячую руку попали и тумбочки, и ящики, и даже трухлявая лестница, ведущая на чердак амбара. "Птичка" даже не пытался его остановить. Сидя у костра он только ждал, когда все это закончится.

Стоя посреди бардака, наведённого им самим и в труху разрушенной мебели, долговец мотнул пару раз головой, приходя в себя окончательно. Протерев лицо разбитыми в кровь руками, он обернулся на костёр, медленно подойдя к нему и присев рядом.- Спасибо наверное тебе сказать стоит, по-человечески, да знаешь, паршиво вышло как-то всё это...

- Можешь не объяснять, я всё понимаю.

- Знаешь, а я вернусь ещё сюда.- лицо Быка озарила ухмылка.- Я вернусь сюда и вырежу нахрен эту грёбанную Деревню. Ты со мной?

- Нет, Андрей, на меня не расчитывай.- услышав своё имя, долговец удивлённо посмотрел на Михаила. Никто из товарищей его не называл так, более того, командование тоже не обращалось к нему по имени никогда. «Что ты за человек такой, Михаил?».- В досье увидел. Я же информатор, забыл?- отвечая на немой вопрос Быка, парень перевел тему.- Пора мне. Свою задачу я здесь выполнил.

- В плане?

- А ты до сих пор и не понял, зачем это всё?

- Хочу услышать информации побольше, из твоих уст.- хмыкнул мужчина в ответ.

- Наемники со Свободой задумали избавится от санитаров Зоны. Одних интерисовали территории, занимаемые вашей группировкой, другим вы просто мешали и изрядно поднадоели. Сходка была нацелена на обсуждение плана-уничтожения, но все сорвалось, насколько помнишь. Свобода надолго запомнит это предательство наёмников.- посмотрев на собеседника, Михаил поднялся на ноги одновременно со звуком пришедшего нового уведомления на ПДА, гласившего о начале Выброса.

- Куда ты?- непонимающе посмотрел на него мужчина, подскочив на ноги.- В Выброс попрёшься?

- Ещё столько нерешённых проблем, Андрей.- мягко похлопав по плечу старшого, информатор направился к выходу с амбара, не ответив на его вопросы.

- Так и всё-таки, что ты за человек?- старшой решился задать интересующий его уже много времени вопрос.

- Человек...- Михаил остановился в проходе, бросив на собеседника странный взгляд и немного помедлив с ответом.- Не время. Ещё увидимся, Бык.- бросив напоследок, парень вышел на улицу под раскаты грома. Подбежав к выходу, хотя бы посмотреть, куда напарник путь держит, Андрей заметил, как идущий силуэт информатора медленно растворяется в воздухе. Протерев глаза, "птичку" старшой больше не видел. Не сразу, но до мужчины дошло, с чем они имели дело на этом задании. Сложив руки на груди, Бык недолго простоял у выхода с амбара, глядя на ярко-красные вспышки в небе.

- До встречи значит, информатор.- ухмыльнулся напоследок долговец, направляя обратно к костру.

Глава 2. Неудачник 2.0

С детства у Андрея не было мечты. Вспоминая себя в начальной школе, когда его классный руководитель, женщина пенсионного возраста, больше напоминающая добрую бабушку из старых сказок, Мария Степановна, задавала на уроке, в очередной раз, вопрос детям: «Ребята, а кем вы хотите стать в будущем?», Андрюша либо молчал, либо говорил типичный для его возраста ответ. Полицейским.

Это конечно было враньё, лишь бы от него отстали с этим глупым вопросом. Он и сам не знал, кем он хочет стать. Всё думал, повзрослею, да определюсь, время есть. Но сколько бы лет не прошло, ответа, на мучающий его вопрос, не находил.

Шли годы. Школа сменилась колледжем, профессию в котором парень выбрал не потому, что нравится, а потому что востребована. Но даже получив диплом и полгода там не проработал. Не то.

Сменяя профессии, как дамочки перчатки, он пытался найти себя. И продавцом поработал первое время, и грузчиком, и на шиномонтажке. Дольше трёх месяцев не задерживался ни на одной.

Загорелся людям татуировки бить, прошёл курсы, попробовал- бросил.

Всё не то.

Но парень на тот момент даже не догадывался, что всего один день в его жизни сможет изменить её навсегда.

Зона. Всего одно слово, но смысловых вариаций предостаточно для того, чтобы определить твою судьбу. Тогда еще молодой Андрей стоял на распутье жизненных троп, загнанный на развилку не самым приятным образом и по своей же глупости. Связался не с теми, оказался не в том месте и не в то время, все по классике жанра. Но выходить из этой не приятной ситуации придется не по канонам дешёвых сериалов, а осторожно и спасая свою шкуру.

Все дело в долгах, набранных Андреем на бизнес. Неопределившаяся душа жаждала найти себя в этом мире и хваталась за все и сразу, но терпела крушение похуже Титаника, разбивая мечты, настроенные планы и себя на осколки. Собирая себя заново по кусочкам, Андрей начинал заново и так по кругу, до очередного провала. Адская петля.

Долги копились, не успевая оплачиваться. Но парню не было до этого дела. Войдя в азарт и слепо веря в то, что что-то да выстрелит, он загонял себя всё дальше и глубже в долговое болото невозврата.

Когда впервые в его маленькую комнатушку в общаге ворвались злые дяди, вырвали Андрея из объятий теплого одеяла и царства Морфея посреди ночи и увезли в дремучий лес в чём мать родила, Андрею стало не до поисков себя. "Спасти свою жопу"- стало первостепенной задачей. И он спасал, как мог.

На возврат суммы, состоящей из шести нулей дали неделю. Но о деньгах парень не думал. Убежать, затаиться, залечь на дно. Бежать туда, куда никто из нормальных, здравомыслящих люднй не сунется, только самые отчаянные и безбашенные. Выбор пал на Зону. Зону Отчуждения.

Выбрав судьбу вольного сталкера, мужчина не задерживался на одном месте надолго, меняя местоположение, ища что-то новое для себя, интересное и безопасное. Никакие мутанты парня не пугали так сильно, как те вышибалы из прошлого. Залечь на дно получилось. Оборвав все связи с прошлым, парень наконец чувствовал себя спокойно. Ведь дело даже не в попытке сохранить свою жизнь, он наконец нашел себя.

Оказывается, есть такая профессия, которая смогла заинтересовать Андрея. И если бы тогда, маленький Андрюша бы знал о ней, он бы с радостью ответил Марии Степановне:

-« Я хочу быть сталкером!»

Спускаясьпо лестнице в Бар «100 Рентген», до ушей вольного сталкера донёсся шум. Бесперебойная многоголосая болтовня, что сильно давила на голову уставшему Андрею. Кто-то пил в одиночестве, кто-то спал прямо на столе после одной рюмашки лишней, кто-то просто отдыхал в компании товарищей, обсуждая недавний рейд в те или иные места.

- О, вернулся! - завидев желанного гостя, Бармен отвлёкся от своих дел, подойдя к новоприбывшему. Молча положив на барную стойку бумаги, за которыми и посылал его торговец, Андрей посмотрел многозначительно на заказчика.- Отлично!- проверяя целостность заказа и вчитываясь в каждую буковку, Бармен отвлёкся на сталкера только для того, чтобы отдать ему деньги за выполненный заказ.

- Есть ещё работа для меня?

- «Огненный шар» достанешь?- убрав документы в ящик, торговец вернулся к разговору.

- Достану.- не дав договорить торговцу, Андрей направился к выходу из подвального помещения, не желая больше там находится.

Дикая Территория никогда не нравилась Андрею. Кишащая, абсолютно всеми видами мутантов территория приносила дискомфорт и неприятный озноб, пробирающий до костей, как только он ступил на эту землю. Всё ради одного артефакта. Он мог бы выбрать и другое место, где можно было бы поискать «Огненный шар», но это была самая близкая. Задерживаться долго на таком простом задании, сталкер не хотел.

Как только нога мужчины пересекла ворота, появившаяся откуда не возьмись стая слепых псов побежала на него. Видимо учуяли свежее мясо ещё в Баре и последовали за ним. Пришлось бежать до вышки, находившейся в пару сотен метров от него, карабкаться вверх и отстреливаться сверху.

Громкие выстрелы заполнили тишину этих мест, привлекая внимание всех мутантов находящихся поблизости. Стайка пугливых плотей, в прошлом обычных домашних свинок, разбежалась в разные стороны подальше от страшного шума. Кот-Баюн же наоборот, замер на месте, прислушиваясь. Местами облезжая шкура ощерилась, визуально делая животинку больше в размерах, хоть и немного. Задрав хвост, представитель семейства кошачьих вальяжно направлялся в строну бойни.

Из темноты заброшенного цеха заинтерисованно выглядывало еще одно существо. Человекоподобное нечто смотрело на свою жертву не отрываясь и явно смакуя момент, когда оно доберется до свежей плоти, если посчитает нужным сожрать его сразу. Контролёр медленными шагами брёл к выходу из здания, добираясь все ближе до отчаянно отстреливающегося и ничего не замечающего вокруг парня. Мутант заметил сталкера, чего не сделал Андрей, увлечённый стрельбой в мешающих ему пройти дальше собак.

Жертва была как на ладони. Некуда бежать, негде скрыться, не на что надеяться. Преимущество было на стороне порождения генетических экспериментов над человеком. И дело обстояло не только в зоне досягаемости его телепатических ударов, но и в темноте.

Почувствовав удар по мозгам, Андрей выронил оружие, что с тихим гулом упало на трупы собак вниз. Схватившись за голову и пытаясь разглядеть откуда ему прилетело, в глазах всё плыло, будто пытался он разглядеть местность в воде.

Второй удар. Мутант подходил ближе. Приземлившись на колени, из носа потекла кровь, разбиваясь багровыми каплями о проржавевший металл вышки. Сталкер понял только сейчас, нужно искать укрытие. Пытаясь отползти назад, за спасительное прочное укрепление башни, он не успел. Было слишком поздно.

Третий удар. Последний.

Выпуская кольца дыма, Медяк рассматривал окрестности Дикой Территории через ПНВ, встроенный в его экзоскелет. День был достаточно тяжёлый, с трудом конечно, но от полчищ мутантов они с напарником отбились и даже без потерь.

- И надо было сюда нас закинуть,- высказал своё недовольство наёмник, бросив вниз окурок, тлеющий в полёте.- сидели бы в Мёртвом Городе, красота.

- Зато платят побольше.- хмыкнул товарищ. Резко вскинув FN-F2000, напарник приложился к оптике.- Смотри-ка, сталкер!

- Ну так прикончи его.- без особого интереса произнёс Медяк.

- Странный он какой-то, посмотри.

Приглянувшись к незванному гостю, наёмник понял, что это зомбированный.

- Зомбак это, Славка, обычный зомбак.- короткий, приглушённый выстрел, но до нельзя точный, заставил тело пошатнуться назад и с грохотом пасть на асфальт.- Не зевай, балбес.

- Да понял я, понял.- ухмыльнулся товарищ.

Зона погрузилась в ночную тишину. И только Бармен в тот вечер заметил короткое сообщение по Сталкерской Сети, уведомляющее о смерти Андрея Неудачника, наступившей полчаса тому назад.