S.T.A.L.K.E.R. Мертвый - не значит «зомби»

Глава 1

Открыв глаза увидел маленькую заброшенную комнатку с кучей пыли, грязи и пожолклого листья. За окном без стекла опускались сумерки одного из холодных осенних дней. Откуда я знал что это осень, спросите вы? Я не смогу дать однозначный ответ. Поскольку, я попросту не знал откуда я это знаю. Просто, приходит в голову знания о чем-то или о ком-то и все. Сколько бы я не думал над этим, все равно, не понимаю и не помню откуда они берутся, было ли подобное со мной? Не знаю. Я вообще мало что понимаю. Странно получается, ты понимаешь, что это ты, но ничего не помнишь, не знаешь, не соображаешь, пока не попробуешь сделать. И это «нечто» либо получится, либо нет. Раздался странный шорох, шарканье обуви о деревянный пол. Запахло сладким с нотками горечи, вкусным когда в заброшенное помещение зашел парень юного возраста с блеклым фонариком. Сталкер торопливо осмотрел комнату с полуразрушенной огромною печку. С улицы раздался гром и шум разразившиеся дождя. Я стоял прислонился к стене в закутке между стеной и печкой оставаясь незаметным для парня. По-видимому, сталкер родился неудачником поскольку, выбрал место возле, да еще сел спиной ко мне и свой автомат приставив к табуретке напротив себя. Я встал в полный рост сделав шаг, слегка наклоняясь, схватил невезучего сталкера, перехватив длинной рукой за грудь, благо мои размеры это мне позволяли, второй рукой схватил за голову не давая возможности вырваться. Вонзил зубы в мягкую плоть шеи. Я почувствовал как под моим языком по венам бьется пульс в бешеном ритме. От неожиданности парень попытался вскочить, замотав ногами при этом скинув автомат откинув от возможности взять его. По-видимому, поняв что так ему не освободиться, попытался схватить меня за волосы или одежду, хоть за что-нибудь. Но это ему не помогло, кусок моих волос вместе с лоскутом одежды оторвались легко и без чувств с моей стороны. Он от ужаса заорал. Откусив кусок плоти, я жадно проглотил его не разжевывая. Припав к сочившемуся с раны сладкий нектар, при этом жадно глотая. Парень заорал диким неестественным голосом забулькав в конце. Судорожно дергаясь не желая сдаваться до самого конца, даже зная, что это конец. Но я стал сильным и не собирался отпускать свою еду. Сталкер пытался еще вырваться, матерился, проклинал. Через десяток секунд все закончилось, все его действия были бесполезные, а действия бесполезными. Единственную возможность он упустил в самом начале. Хотя с моей стороны шансов я не давал. К тому же, злодейка «судьба», не была благосклонна к этому бедолаге в столь дождливый вечер. А может, госпожа «Зона» решила наказать наглеца, самоуверенного человечка решившего доказать свою правоту и превосходство над природой и «Зоной». Только все закончилось не так радужно как на большой земле, а все намного печальнее. Через пол часа о стычке в разрушенном доме напоминало только грязная окровавленна рваная одежда на полу вперемешку с остатками плоти, несъедобными кусками человечины, кости, скальп, кровавые лужи да автомат на полу. Молний не было, просто равномерный шум дождя, тишина флоры и фауны. «Зона» удовлетворенная жертвой отдыхала и наслаждалась своим деянием.

* * *

Уже две недели прошли после последней трапезы в виде неудачливого сталкера. Приходилось есть что попадалось, а попадали только маленькие крысы с отвратительным вкусом да один маленький кабан. И все. Хоть и хотелось ужасно есть, но все таки разумом я понимал, что бросаться на первую попавшеюся жертву опасно и не правильно. Сегодня решил отправиться до дальнего дома расположенного за трема полями. Хотя, можно сказать по соседству. На приличном расстоянии от своего жилья я услышал неподалеку выстрелы. «Около километра! - подумал я Надо проверить, где стреляют, ведь там есть еда». Повернув на девяносто градусов от своего направления пошел на звук. Выйдя к небольшой полянке услышал голоса людей. «Люди - это хорошо. Люди - Это плохо. Больно делают всегда. - пробежала мысль - Надо тихо. Надо затаится». - Крот, последний раз тебе говорю, без моего приказа - не стрелять. - грубый, уверенный голос явно принадлежал человеку за сорок. - Так там кабан здоровенный вылез. Очень боль....- начал оправдываться чей-то голос, но так и не закончив фразу его перебили. - Я - сказал, ты - услышал. На соседней поляне размерами по больше и множеством аномалий вышли двое мужиков. Один из них шел впереди в тесной зеленой спецовке с разгрузкой и рюкзаком немалых размеров, среднего роста, автомат на изготовке. Его голос совпадал с предположительным возрастом. За несколько шагов за ним плелся мужик до трицатника. Лицо чистое, чистый новый камуфляжный костюм, небольшой рюкзак, автомат мотался на плече, а пистолет в кобуре на поясе. Выглядел и вел себя как на прогулке. Я затаился в кустах ближе припадая к земле и дышал через раз. Старший посмотрел несколько раз в мою сторону рассматривая южное направление будто ощущая мое присутствие, но еще не понимая что искать. Но ничего предпринимать не стал. Второй выдержав минутную паузу после порицания начал снова говорить. - Ну, ты не прав Старый. Если бы я не застрелил кабана, то он напал бы на нас. Он жутко живучий и свирепый, ранения мне не надо или твоя смерть. Он же зараженный, а они все опасные. Мало ли что. А потом как без руки или ноги жить ЗДЕСЬ. - последнее слово он специально выделил интонацией. - Заткнись. - Чего ты злишься? Здесь никого нет, только аномалий как говна. - Дальше продолжишь рявкать - появляться. Это «Зона». Не кордон. - Лады, уговорил. Только это, мне отлить надо. Я сбегаю к вон тем кустам. Второй только стал разворачиваться в мою сторону, как старший шикнул. - Стой. Тот остановился моментально. - Либо здесь, либо под себя. - Ты чего? Кусты же близко, рукой подать. - Сдохнуть хочешь? - Так тихо же. Сам видишь. - Мне легче пристрелить тебя здесь и сейчас, чтобы не мучился и мне забот не доставлял. Сказать, что по своей глупости влит. - Тебя Галон нанял не для этого. Меня трогать нельзя. - А ты проверь. - зло процедил сквозь зубы старший со сталкеров. Я наблюдал за их перепалкой и желая, что бы бестолковый сталкер не послушался и пошел, тогда в любом из вариантов было бы свеженькая еда. - Хоть отвернись. Не могу когда смотрят. Первый сталкер отвернулся наполовину по-прежнему контролируя большую часть территории. - Не забывай смотреть по сторонам, а то нужду нечем будет справлять. Молодой начал оглядаться и крутиться на месте осматривая местность с его стороны. - Ты чего пугаешь? - чуть не крича затараторил второй. - Я ? Даже не думал. Слышал о Джазере? - Да, а что? - осторожно поинтересовался тот. - А то, он в последней ходке тоже решил помочиться в кустарник, не подумав, что там может кто-то или что-то быть. Крыса откусила ему причинное место пока он болтал и шутил не смотря перед собой. - По этому он на складе работает? - И по этому тоже. Второй застегнул молнию и они отправились в центр поляны. Я был здесь несколько раз и знал эту поляну которая заканчивалась «карманом», а они направляются прямо в его середину. «Карман» - аномалия коварная и распознать очень трудно, только опытные ходоки могут распознать. И то, не всегда. Выглядит как обычная группа аномалий расположенных вдоль «тропы». Но когда в нее попадаешь она захлопывается и выбраться становится невозможно. Но в каждом «кармане» есть маленькая черная дырка через которую можно выйти. Так и получилось. Вспышка тусклого желтого света сигнализировала о закрытии аномалии. Я без опаски вышел из-за кустов не спеша направился до сталкеров. Остановился лишь возле самого края аномалии, они не сразу меня заметили. Старый резко развернулся, припав на одно колено, направил дуло своего АК на меня, но стрелять не начал. Младший же долго соображал и медленно разворачиваясь, неуклюже и начал палить в полу развороте вследствие чего некоторые из пуль попали в «Электру», другие же в «жарку» - активизации которой привела к мгновенному выбросу столба огня заставляя плавиться окружающий воздух. А пули так и не достигшие центра расплавились в капли метала и испарились превратившись в мельчайшие угольки. Людей обдало жаром. Меня это веселило и завораживало. Буйство силы аномалии порожденной Зоной и непонимание человеческих существ своей неизбежной смерти. - Не стрелять. - крикнул старший, его голос исказился в тресте и свисте аномалий. Молодой не послушался и начал палить в мою сторону, спустив все патроны. На этот раз большая часть пуль попала в «карусель» разгоняясь до запредельных скоростей. Одна с пуль врезалась возле моих ног в землю выбивая фонтан земли, травы и пыли. Остальные зазвенели внутри «кармана». - Гребаный придурок. - поднимаясь и идя к Кроту орал Старый перекрывая шум активированных аномалий - Я же говорил тебе, без приказа не стрелять. Младший сделав несколько шагов назад видя грозную фигуру второго. Когда же он добрался, то врезал з такой силой по лицу, что тот упал. - За что? - заныл писклявым обиженным голосом тот. - Я предупреждал - еще один раз выстрелишь без приказа - застрелю. Мужик не шутил, стоял над лежавшим мужичком наставив на него ствол. Я же, почувствовал запах крови широко улыбнулся, в жутком оскале. Ведь меня ждал сытный ужин, надо только дождаться пока они сдохнуть. - Ты мне нос сломал. - вытирая рукавом кровь из-под носа орал Крот - Старый, от же сзади, да еще и скалится. - Крот, я устал тебе говорить. Осмотрись, здесь аномалии вокруг. А если ты так сильно хочешь сдохнуть, так попроси, ч помогу. - Но. Старший из сталкеров опустил оружие и посмотрел на меня сквозь марево «жарки». Мне было хорошо, свежее мясо, теплая кровь, сытность, удаленная жажда. Старый поднял брошенный Кротом рюкзак и швырнул в него. Поправил свое снаряжение, пошел дальше. - Ты так просто его бросишь? - Да. - безразлично огрызнулся Старый. - Как ты можешь на меня направлять ствол, а его даже не замечаешь. - Мне плевать на вас обоих. - зло выплюнул он. - заткнись, а то станешь, таким как он. Как не странно, но последнее помогло угомонить этого придурка. Дальше они двигались в тишине вдоль граница аномалий. Дойдя до дна «кармана» сталкер выругался глядя на то, как плавятся, режутся, кружатся и потрескивают от зарядов болты, с привязанной к ним веревочками, в разнообразных аномалиях ставшими ловушкой для них. - Что случилось? - Мы в заднице. - Это как? - Аномалия. Слышал о таком? - Здесь везде аномалия. - Кто таких идиотов в Долг набирает! - Это каво идиотом назвал ты? - заорал Крот. Начал поднимать автомат. Старый среагировал быстрее при этом наставил на него Стечкин нестандартной сборки. Мне стало интересно. Я подошел в плотную к границам аномалий. С жертвами нас разделяют не больше шести метров. Я улыбнулся предвкушая скорую ежу. - Тебя. Двое направили оружие друг на друга стая в центре аномалии. И это смотрелось глупо. - Я умный. У меня 127 IQ. - У тебя 127 тупости и сдохнешь ты быстрее чем поумнеешь. - Ты абарзел Старый, зарываешься. Забыл сколько Галон по зоне тебя гонял? - Только так и не догнал. - Я тебя здесь шлепну и догонять не прийдется. А Галону скажу, что так и было. - Силенок хватит? - Для тебя, ублюдок, сил не жалко. Еще одним выродком станет меньше. А то наплодила Зона всяких монстров. Мне Крилов звезду даст за тебя. Я рассмеялся. Уж больно смешно рассказывал этот малявка о звездах. Будет светить «во лбу звезда», как в старой сказке. - Аха — ха — ха. - заливистым смехом разразился я — Хи - хи — хи. Во лбу звезда горит. Ой не могу я...ха ха ха. - Ха-ха. - засмеялся Старый — А он прав, смешно получилось. При этом оба сталкеры забыв о своей перепалки взяли меня на прицел. Крот сделал два шага назад поочередно переведя ствол то на меня, то на своего напарника. - Да вы совсем обнаглели, чертовые мутанты. Молча и одним точным молниеносным движением старший сталкер выбил АК с рук Крота, при этом заломил одну с них за спину до хруста суглобов. Крот вскрикнул. - Отпусти, больно. - Ну, не знаю. Ты же хотел меня убить. - с пафосом решил разыграть комедию Старый. - Я пошутил. Это шутка такая. Я не собирался тебя убивать. Отпусти. - Хочешь сказать, что мне показалось? - Да. То-есть нет. Ну. Отпусти. А то как я со сломанной рукой буду по зоне ходить. - Я еще не решил, может пристрелить к чертовой бабушке. Я перестал хихикать, перебил сталкера. - Старой. Отдай его мне. Я люблю свежее. Теплое мясо. Взамен, я тебя не трону. Оба сталкера удивленно посмотрели на меня, Крот даже промямлили: - Нихрена себе. Зомби разговаривать умеет и не заученной фразой. - Мертвяк. - поправил его Старый. Отобрав все оружия у молодого тот отпустил его. - Теперь ты отмычка. И не советую делать глупостей на подобии отобрать оружие. Патронов много, да и не жалко. Захочешь выбраться иди шаг в шаг. Старый поднял свой АК и пистолет, поправил лямки рюкзака, взял ношу Крота при этом сложив туда его оружие. Сделав два шага назад задев рюкзаком аномалию «Иллюзорка». Я окликнул его. - Сталкер. Он инстинктивно обернулся на месте приподнявшись на носочках и замер. Перед ним стояла высокая коренастая фигура с нацеленным на него автоматом Калашникова, облаченный в белый спецкостюм, СВД за спиной. Взгляд сквозь сталкера. Вдруг раздался счелчек предохранителя. - Не стрелять, сука. - Кто он и как подошел незаметно? - Никак. Это «глюка», очень опасная аномалия, один выстрел и мы трупы. - при этом он сделал неспешно для шага назад. - Но. - «Но», здесь не уместно. - Так мы же проходили здесь пять минут назад. Что за хрен творится. Куда ты меня завел урод? - Не вопи. Она блуждающая. - Ахринеть. Таких не бывает. - И не такие бывают. Затем Старый достал болт и начал обкидывать аномалию с левой стороны прокладывая себе путь. Крот двинулся за ним спрятав маленький пистолет в карман. «Определенно Старый умный и опытный ходок. Кроме того, много знает об аномалиях. Не стреляет куда попало. Определенно, он мне нравиться. Может, даже убивать не буду.» Дойдя до начала «Кармана» сталкер остановился возле огромного трамплина ритмично подкидавший вверх случайный листик. - Задача. Однако. - при этих словах он почесав голову. - Ты чего? - с волнением спросил Крот озадаченного напарника. - Выхода нет. - Как нет? Ты что несешь. Он не мог просто так пропасть. Ты ошибся с направлением. - Можешь сам проверить. - он отступил шаг показывая намерение пропустить идущего вперед. Крот заткнулся, не сделав и шага. Старый посмотрел на меня, я на него. - Знаешь где проход? Я кивнул. - Сможешь показать? Я снова кивнул. Крот влез в разговор: - Ты чего делаешь, Старый? Совсем сбрендил? Последних мозгов лишился? - Заткнись. - чуть повернув голову прорычал старший — Договоримся? - уже обращаясь ко мне спросил он. - Договоримся. - ответил я. - Крота не проси. - Тогда цена будет выше. - Говори. - Ящик. Старый и Крот посмотрели на рюкзак который был в руках старого, затем перевели взгляд на меня. - Хорошо. - Нет. Выкрикнул Крот почти в унисон со старшим — Ты что творишь? Старый будто не замечал его возмущения, продолжил. - Покажешь выход и ящик твой, но не раньше. Договорились? Я пристально осмотрел Старого и Крота. - Ты хоть представляешь сколько он стоит? - продолжил возмущаться Крот — Галон прикончит нас обоих без разбирательств. Я не отдам. Сдохну, но не дам. - Крот отдаст оружие — договорились. - подал голос я. Старый повернулся лицом до Крота. Тот выставил перед собой тот самый маленький пистолет который он спрятал в карман. - Не подходи, пришью. - Не глупи Крот, если останемся здесь — точно этот ящик не понадобиться. - Ты не знаешь Галона. Он приказал без «Омеги» не приходить. Старший стал подходить до напарника. - Лучше отдай сам. Старый, как ты мог принять сторону этого монстра. Он же порождение Зоны. - Я хочу жить, а ты — хочешь жить? - Хочу, но для этого я должен принести чертов ящик. Ты просто не понимаешь Старый, он не простит. - И как же ты собираешься выбраться от сюда? - Ты проведешь — это твоя работа и по этому наняли. Сталкер улыбнулся. Он уже был на пол пути к напарнику. Достав Стечкина направил на Крота. - Выбирай. Сам отдашь или...- он не стал продолжать, ведь и так понятно что будет после «или». - С такого расстояния я не промажу урод. - Лучше пуля чем аномалия. Повисла тишина на поляне, только потрескивала своими разрядами «электра». Крот неохотно и медленно опустил оружия сложно борясь с внутренними демонами. Старый забрал его. - Показывай. Я подошел к невидимой для людей, стал боком и пройдя десять шагов таким образом обошел жарку дойдя до трамплина. Четыре шага вперед, два в сторону к жарке, два вперед, три по косой в лево, пять вперед. Сделав еще шаг очутился прямо перед старшим сталкером. - Идем. - произнес я хрипящим голосом. Сталкер удивленно посмотрел на мен. Затем кивнул. Взяв рюкзак двинулся за мной. - Крот шаг в шаг. Он молча последовал за нами повторяя все в точности за нами. Со внешней стороны одной огромной аномалии я сместился в сторону пропуская сталкеров вперед. Крот на последнем шаге сбился и зацепил «жарку» что обдала нас теплом. - Я вывел. - напомнил я о себе. Старый молча вынул тяжелый ящик с рюкзака. Емкость издавала шипение, булькание и редкий постукивание и протянул мне. Я взял. С шумом втянул запах того, что находилось там: приятный, пряный, со сладким будто патока ароматом. - Хорошо. - протянул я с наслаждением. Старый кинул опустевший рюкзак Кроту, направившись на запад, прочь от этого места. Крот попятившись от меня отступал вслед за старшим. Я отметил алчные, противные, без принципов, даже в некой степени глупые глаза Крота. - Старый. Ты совсем без понятий живешь? Ты так просто оставил наш груз с этим порождением ада. - слышалось в голосе обида на сталкера, на мир, на Зону. Сталкер не стал поворачиваться, только бросал болты в подозрительные места на своем пути, произнес: - Груз его, он выполнил договор. Болт пролетел два метра упав в высокую и сочную траву. Сталкер подошел и поднял болт, посмотрел на него, немного покрутил в пальцах. Затем быстро спрятал в карман, пошел дальше. Малый, оглядываясь на меня пошел вслед за старшим. Я смотрел, как они удалялись. Затем я открыл крышку ящика. Там в мягком, ели видимых, нитях вибрировал кокон с котором светилась тусклым желтым светом многоножка в виде звезды. Форма чем-то напоминала гусеница с присосками вместо тонких и длинных ножек, не естественно светло-серый окрас бронированных и гибких пластин придавали нереалистичности увиденному. Я взял ее в руки, она оказалась весьма теплой и приятной. Спрятал в карман, а ящик оставил валяться возле аномалий, в моем жиле он без надобности. Утро настало внезапно. Длинная, а так я назвал вчерашнюю гусеницу подобную сущность аномалии «треска». Она грела мне тело, бодрила мой разум. Начинался рассвет и солнце только начало всходить, пора было выдвигаться на поиск еды. Ведь вчера так и не получилось раздобыть что-то съестное. А Длинную надо будет подпитать в «Электре» пока она растет. Потом можно будет раз в месяц. Возле болота я услышал выстрелы, пару минут подождав направился к месту происхождения звука. Можно близко не подходить и разведать по шуму и запаху, в крайнем случай пересидеть в кустах. Любая еда подойдет, главное ее на явность, лучше бы было заполучить нежное мясо ребер или сердце, мозги. Чуть хуже — легкие или печень. Стегно не очень так же как и голень или предплечья. Глаза имеют специфический вкус. Мозги очень и очень вкусные, на 100%, нет на 200%. А на десерт похрустеть ушами. Очень хорошо когда еды очень много, человек так четыре - пять. Особенно хорошо идет молодые или толстенькие, хотя попадаются не так часто. За целый час выстрелов слышно не было. Решив, что этого времени вполне достаточно, я пошел смотреть место «преступления». Искать не пришлось, яркий запах собачей крови вдарил в нос за три сотни метров от туши. Среди них человечины не было. «Ничего, - подумал я — и такое сойдет. Не хочу быть как другие, которые от голода бежать к еде. Даже если в конке ждет «окончательная» смерть. Не выбирая, я стал есть то, что было. Насытившись, решил посмотреть на огонь «жарки» и треск «Электры» пока длинная подпитывалась. Солнце над горизонтом так, что отброшенные тери от предметов удлинялись в сотню раз. Домой возвращаться не хотелось и я прихватив длинную побрел по окраине леса в которое упиралось болото. На пол пути к поляне я почувствовал сильный запах свежей человеческой крови. Я не стал игнорировать такое приглашение к пиру стал пробираться к его месту распространения. Осторожно пробираясь, стараясь не задеть веток и излишне шуршащей листвы я добрался до чистого сосняка. Среди деревьев растянулась фигура Крота с тремя пятнами: в ноге, в районе сердца и в голову, прямо посредине глаз. «Красиво. - злорадно порадовался я смерти этого глупого сталкера — Красиво.» Наевшись вдоволь и взяв ногу про запас, я застал в нерешительности — куда дальше двигаться: домой или проведать старого друга по несчастью или наоборот — везению. Отойдя от места пиршества уловил еще один кровавый след принадлежавший совсем другому человеку. Пятна крови петляли и кружили между деревьев около километра. На черте небольшой поляны и леса лежало тело в знакомом камуфляже. С опаской посмотрел по сторонам, вдруг ловушка какая-то. Принюхался к запахам, прислушалась, но все было в приделах нормы. Подойдя, увидел залитую кровью куртку сталкера по имени Старый. Его грудь чуть поднималась. Он ели дышал. - Эх, сталкер, сталкер. Не по том пути ты пошел. - пробормотал я покачав головой. Сталкер захрипел, а с раны с простреленного горла потекла густая алая кровь. Я нагнулся над ним так чтобы он смог меня увидеть. - Старый, я помогу тебе, а ты поможешь мне. Потом. Договорились. Он округлил глаза. Захрипел еще больше, пытаясь сказать одно единственное слово «договорились». Затем затих, лишь пульсирующая кровь с раны показывала что он еще жив. Пройдя несколько сотен метров до соседней поляны на которой расположилась «центрифуга» с плавающим бугристым куском камня-артефакта «Улитка», чуть левее и в обратную сторону взял артефакты «Слизень» и «Бульбашку», вернулся. Смешав все артефакты воедино приложил к ране, примотав найденным в разгрузке сталкера бинтом. Через час собрались тучи, и начал моросить дождь грозясь сорваться в ливень обрушив небеса. Не желая промокать взял сталкер и затянул его в схрон недалеко от этого места. Утро настало незаметно. Сталкер пошевелился и тихо застонал. - Воды. Я взял его флягу, открутил крышку и поднес к его губам. Он не открывая глаз жадно припал к воде. Опорожнил на половину Старый открыл глаза. От неожиданности аж дернулся при том, что он лежал на не очень чистых матрацах принесенных сюда кем-то до нас. - Ты? - Я. Он закашлялся. Я с укором посмотрел на него, все таки рановато ему говорить после такого ранения. Артефакты вещь сильная и лечит хорошо, но не настолько быстро как хотелось. - Удивлен? - Я думал, что ты зомби просто более умный, чтобы заучить пару фраз для общения. - Не далеко от истины. Не все сказанное тобой есть ошибочным. - Это как? То-есть, что? - Я мертвый и это факт. Точно не уверен сколько, но около пару месяцев. Но я могу маслить и еще жив. - Так ты все таки зомби! - удивленно и расстроенно произнес сталкер. - Нет. Я просто мертв. Я не люблю когда меня называют так. Я могу маслить и чувствовать, особенно вкус крови и свежего, теплого, нежного мяса. Я люблю мясо. Я ... - Стоп. Хватит. Я понял. Прервал меня Старый, его лицо скривилось от отвращения и в позывах опорожнить содержимого желудка. Но я и не думал останавливаться. - Вкусное сердце с теплой кровью внутри. Мозги. О да, они самые вкусные. Эм. - тут я запнулся — Что ты понял? - Что ты любимец Зоны. - Такого о себе я еще не слышал, но приятно. - Мда. Вот только на физиономию ты не удался, жуткий урод, особенно этот шрам. - Обидно слышать такое о себе. А шрам от кровососа, больно плохой и изворотливый попался. - Ага. Ты еще скажи. Что хорошие бывают. - Бывают. - на полном серьезе ответил я не понимая к чему он клонит. - Ты зачем меня спас? - задал он неожиданный вопрос. - А ты разве не помнишь? - сделал я паузу давая возможность сталкеру подтвердить или опровергнуть мой вопрос, но тот молчал — Договор. Как раньше. Почему-то я чувствовал себя в чем-то виноватым, он смотрел на меня с подозрением, недоверием и непониманием. - Помню. Что хочешь взамен? - Придет время.. Ну там.. Далеко.. - пытался я вспомнить слово которое хорошо подходило к тому, что я хотел выразить. - В будущем? - Да. В будущем — встрепенулся и обрадовался я такой подсказке — отплатишь любой помощью которую сможешь дать. - А если мы не встретимся или кто-то с нас раньше умрет? - Так тому и быть. - Не жалеешь что помог мне? - Нет. - Тогда хорошо. Договорились. - Договорились. - при этом слове я широко улыбнулся.

Три года спустью.

Старый со своей группой подходили к бывшему когда-то поселку Рудничен, от которого сейчас осталось пара покошенных домов да заросшая молодыми тополями дорога. На КПК пришло сообщение о помощи, на группу долговцев напали собаки и контролер. Старый внимательно изучил сообщение. Прикинул по карте сколько идти, в какую сторону и за какое время доберутся. Выходило, меньше десятка миную. Он быстро набросал ответ. Сообщил об изменении маршрута своим напарникам. На месте сталкер затаился и не спешил молиться к долговцам под руководством Коршуна. Вокруг его группы кружилось целая стая чернобыльских и несколько крупных слепых собак. Подсчитать количество было трудновато, но около полу сотни. Старый окинул окрестности взглядом и замер. В сотни метров от сталкеров за кучей камней и поваленных деревьев стоял тот самый Мертвый, возле него стояла пара слепых волкодавов что направили свои морды в сторону новоприбывшей группы. Старый без колебаний отдал приказ совей группе — ликвидировать группу долговцев. Замешкавшись на несколько секунд его напарники четко выполнили приказ, открыв огонь по противникам. По сути Здесь все враги, и по сути, доверять можно только себе, и то 99% из 100% случаев ибо это Зона. Когда зачистили всех девять сталкеров отступивших к крайнему зданию поселка, собаки сами собой исчезли, разбрелись не трогая Старого и его людей. - Занять оборону, я в разведку. - отдал приказ Старый прежде чем исчез в зарослях кустарника. - Хорошо. - пробормотал уставшим голосом чуть полноватый мужик средних лет в грязном сером плаще. Приблизившись к месту где скрывался Мертвый сталкер тихо произнес: - Эй, Мертвый. Я выполнил договор. - Хорошо. - ответил я выходя из-за дерева — Я тоже выполнил договор, они собирались тебя убить. - Что? Постойно, так ты снова меня спас? И это, тебя подстрелили. Я лишь грустно посмотрел на плече, не ощущая особого дискомфорта, где распространилось бурое пятно на серой ткани комбеза. - Задело. Быстро заживет, пули нет. - Ясно. Чего хочешь за мою жизнь или снова загадками будешь говорить? Внутри я испытывал новые чувства, приятное и незнакомое. Хотелось понять от чего оно появилось и почему. Возможно — это радость. И о ней так часто говорят люди когда встречают друзей и близких. - Я решил собак разводить. Вот познакомься. - при этом мысленно позвал их — Их мало, но они «д-ру-зья», «верные». Хорошие. - Видел, и не только их. Долговцы подумали, что ты контролер. Да и я сейчас в этом убедился. - Верно. Я их понимаю. Они — меня. - Значит наши дороги разойдутся. - Нет. Возможно, нет. Только сама Зона может знать это. Мы не в силах что-то изменить. И я не совсем понимаю тебя, их — при этом я головой показал на питомцев — да, людей.... Я в очередной раз вздохнул. - Людей трудно понять. - закончил фразу которую, хотел сказать я вместо меня Старый. - Трудно. - Ясно. - с облегчением произнес сталкер. - Послушай. - начал я воодушевившись — Я хочу жить. Сталкер посмотрел на меня. А я на него. В его глазах горел огонек надежды на что-то скрытое от меня и жажда. - Ты хочешь жить? - Хочу — совсем тихо произнес Старый потупив взгляд. - Договор? - Договор — чтобы это не значило. Они рассмеялись. Сталкер и мертвый. Но не зомби и не контролер. А договор — это все что их связывало. Ведь это забытый всеми клочок земли, где над всем царствовала ее великолепие ЗОНА.