Рассвет в Припяти

Глава 1

Сектант сидел, придерживая рукой РПГ, и смотрел в светлеющее небо. В метре от него Сталкер готовил завтрак на двоих.

Они были знакомы всего пару часов. Какая мысль возникает в голове у сталкера, когда он видит перед собой сектантский комбинезон? Вот и на этот раз произошло то же самое. Припять не предполагает размышлений и не даёт на них времени: успел увидеть -прячься или стреляй. Всё зависит от того, кого увидел. И сколько их. Снарягу в руки и рысцой прочь, петляя среди многоэтажек, магазинов, дошкольных и школьных учреждений.

Чёрт понёс Сталкера в тот день пройтись по самым гиблым местам боевой бродяжьей славы. Поиздержался, лазая на исхоженной вдоль и поперёк местности, устал от борьбы с конкурентами и решил: пан ветеран или пропал.

Гостиница в Припяти не славится своей привлекательностью и радушием к забредшим "на огонёк" бродягам. Не ровён час и впрямь огня дождёшься из окон, с крыш и из любой щели вокруг. Но мутантов бояться – хабар не сбывать.

В коридорах гостиницы пусто и темно, ветер гуляет с лёгким свистом, заставляя приоткрытые двери раскачиваться и пробираясь под комбинезон. Жутко, тихо, только иногда донесутся выстрелы, вой и взрывы. Тоска пробирает до костей, заставляет замереть и закрыть глаза, чтобы не видеть этих обшарпанных стен, разбросанной мебели, теней, бегающих вокруг вопреки законам природы.

Вот и сейчас нахлынуло. Сталкер остановился, прижал к груди автомат и мысленно досчитал до двадцати. Помогло. Слегка отпустило, теперь ещё пара гостиничных номеров освоена, нет там ничего дельного. Пусто, как на душе у не слишком удачливого бродяги. Вечереет, пора выбираться отсюда. Рюкзак пока полон еды, только с утра закупился для похода. В убежище можно устроить себе маленький праздник.

Сталкер подошёл к окну в коридоре, смотрящему на колесо обозрения, и увидел на крыше соседнего здания человека. Даже взгляды встретились. Далеко, правда, но тот тоже встрепенулся. Засёк гостя и проявил себя опытным жителем пустого города. Яркая вспышка потянулась к гостинице, шипя всё громче. Бродяга ссыпался по лестнице на этаж ниже, а над головой грянул гром. С молнией. Граната вообще шумно взрывается, тем более если прилетит из ручного гранатомёта.

Мельком глянуть в окно, убедиться, что тот, с крыши, карлсон чёртов, не замечает, и пальцем прижать спусковой крючок. А теперь бегом от второй гранаты. Умелец, работает чётко, без волнения. Ладно, ещё очередь. Аж бетонная крошка ему в лицо брызнула. Теперь бегом вниз и под длиннющий козырёк, ведущий к ДК. Конечно, можно оставить как есть, уйти, но не сегодня. Сегодня хочется отвести душу, скинуть накопившуюся злость и тоску. Не во время ты попался, друг, не обессудь. Иначе в убежище сам себя изгрызёшь от ненависти к неудавшейся жизни. И от перманентного одиночества. Так что вперёд, короткими перебежками.

Молчит. Потерял цель или наоборот видит всё прекрасно? Сталкер прижался спиной к холодной стене. Что там, на крыше? Встречай гостя, поднимаюсь уже. Перила разнесло в щепки от обильной порции стали. Заграничная машинка, звук рокочущий, благородный. В ответ пару пуль и рывок выше.

Так и бились в полном молчании. Очередь, перемещение, очередь, перезарядка. Только воздух сквозь зубы втягиваешь, выдох с беззвучной бранью, если чуть было тебя не зацепило. И с тихим удовольствием, когда чуть не зацепил ты, заставил врага отшатнуться и покрыться испариной.

Уже почти добрались друг до друга, почти вцепились зубами в горла, но тут Зона принесла зубки покрупнее. И вновь очереди, вновь щёлканье затвора, но теперь плечом к плечу, слаженно. Мутанты пёрли через дверь, как на приём к английской королеве. Последний взвизгнул жалобно, да новый знакомец не разжалобился, добил.

Сталкер дрожащими руками снял с плеч рюкзак и съехал спиной по стене. Сектант сначала перезарядил оружие, смахнул грязь с комбинезона и только после этого сел рядом.

Костерок потрескивал, облизывая бока чайника, вода уже начала шуметь в недрах мятого "ветерана". Сталкер расставлял на куске брезента все свои богатства, не спеша нарезал, мазал и сервировал. Сектант неподвижно сидел рядом, придерживая гранатомёт и следил, как увеличивается количество бутербродов. Дождавшись критической массы, он расстегнул сумку и достал две алюминиевые кружки. Через пару минут их отставили настаивать медленно коричневеющий напиток, пар бодро помчался вверх, в остывший вечерний воздух.

– Опачки, братва, зацените, чифирок готов! – раздался из темноты чердачной двери голос.

– Тихо, лошня, волыны не трогайте, – вторил ему другой.

Сталкер от злости не успел заметить скорого движения, только рука мелькнула возле лица. Тяжёлое металлическое тельце стукнулось об пол чердака и шумно взорвалось. Когда последний бандит затих, кружки ещё парили, покоясь на слегка помятом брезенте. Сталкер поднял руку и хлопнул по подставленной ладони. Чай удался замечательный.

Ночью спалось плохо. Дежурить выпало Сектанту, но и бродяга отдохнуть не успел. Громкие голоса разбудили его, заставив обоих выглянуть с крыши вниз.

Перед входом множество людей что-то не поделили в спящем мёртвом городе. Слышались выкрики, брань, в свете фонарей мелькали фигуры.

– Ну, что, укурки, какого ляда притащились?

– Заткни пасть, солдафон! Гавкаешь тут, как крысюк зомбированный!

– Живо освободили дорогу, уроды! У нас задание от командования!

– Сам вали, козёл!

– Нас зовёт долг! Мы идём спасать людей!

– А мы и есть эти самые люди! Свободные, как ветер!

И всё в таком духе. Сталкер вздохнул и потянул к себе автомат, но, глядя на покачавшего головой знакомца, убрал руку и вернулся к созерцанию. Внизу страсти кипели и пенились.

Гром выстрелов разорвал ночь, поднялась беспорядочная пальба. Свист пуль, взрывы, стоны – всё смешивалось в круговерти перестрелки. Стараясь не попасть под случайный огонь, парочка наблюдала, как противники уничтожают друг друга. Через пару часов выжившие ушли.

Утренний холод прогнал сон, остудил впечатления насыщенной событиями ночи. Ёжась в комбинезонах, две фигуры сидели на парапете крыши и смотрели на пламя костра. Двигаться было очень лень, руки замёрзли и не слушались.

– Эй, сталкер! – раздался приглушённый крик снизу. – Прячься, сюда сектанты идут!

Сталкер оглянулся. Возле входа стояла компания бродяг в таких же, как у него, комбинезонах. Тут один из них и разглядел знаки отличия на второй фигуре.

– Он за тобой! Спасайся, браток! – с этими словами бродяги открыли огонь по Сектанту.

– Вы чё творите! – заорал Сталкер. В этот момент один бродяга упал, подстреленный, остальные попрятались кто где. Из-за ДК выступили серые фигуры.

– Враги будут уничтожены. Смерть неверным, – долетели до крыши их голоса.

– Брат, присоединяйся к нам, – провозгласил один из пришедших, увидев Сектанта. – Вместе победим врагов.

На глаза ему попался Сталкер. Тот едва успел свалиться за парапет, а место, где он сидел, изрешетило множество пуль.

– Враг рядом, братья, – неслось снизу.

Сектант встал во весь рост.

– Остановитесь! – загремел его голос. Но остальные не слышали. Они вели огонь по крыше, где спрятался Сталкер, и по укрытиям бродяг.

– Братья, остановитесь! Прекратите огонь! – взывал Сектант, не отворачиваясь от редких пуль, пролетавших в сантиметре от него. Он перевёл взгляд на нового знакомого, тот вжался в крышу, обхватив руками голову, и что-то шептал, ошалело вращая глазами.

Громкий рёв над головой заставил Сталкера придти в себя. Огненный шар разметал серые фигуры, выстрелы смолкли. Сектант вставил новую гранату и выстрелил. Оружие выпало из его рук.

Летний рассвет окрасил облака в нежные оттенки жёлтого. Небо голубело высоко над городом, где на крыше сидели два друга, отхлёбывая горячий чай из алюминиевых кружек, и оживлённо беседовали о чём-то, размахивая зажатыми в руках бутербродами.